第五卷 Abyssus abyssum invocat 第壹章 快速推進
統一歷一九二六年八月二十八日 東方戰線 一等客車
從南方大陸緊急前往聯邦領的長距離偵察任務，最後是以直擊莫斯科作結，還以為能調去後方，結果卻是要轉戰比萊茵戰線還要偏西的西方空戰。而就在覺得這下總算能告一段落，安心下來的瞬間，參謀本部就下達了戰鬥群的編成命令。
服從軍令在南、東、西方遭到狠狠使喚，到最後則是要前往東部參戰。
雖是負責掩護主軍的配角，也依然是在聯邦領內緩緩東進，不過就在途中，戰鬥群再次接獲參謀本部發布的新的軍令。
「……是說，重新部署命令嗎？」
「沒錯，提古雷查夫中校。儘管很遺憾要失去貴官與沙羅曼達戰鬥群，但總不能因為我方的方便，就把直屬參謀本部的貴隊留下來吧。」
「沒辦法呢。」語帶苦笑的東部方面軍高官，突然告知要重新部署。不對，就某種意思上，重新部署命令對現場來說，一直都是很突然的通知。
不過，譚雅感到些許可疑的突兀感。
「要接連移動是很辛苦，不過就好好地干吧。」
東部方面軍的參謀們隨口說出一句話，即是決定性的證據。
這句話是發自內心的在慰勞要轉戰他處的譚雅等人。老實說……這不是「最前線戰力『突然』被調走」的參謀將校會說出的話。
將參謀本部所屬的戰鬥群調走，在帝國的軍事機構中，是制度上的正當結果。不論是誰，都沒辦法提出異議。參謀本部將自己的部下，從前線A重新部署到前線B，不過是參謀本部的專屬特權。
不過，只要換個立場來看就知道了。
假設我們是優秀的麻醉醫師，參謀本部是派遣麻醉醫師的教學醫院，東部方面軍是接受派遣的私立醫院，事情就很簡單了吧。因為麻醉醫師不足而疲弊不堪的地方現場，如果收到教學醫院通知，要把派遣的麻醉醫師調走的話……這不吵起來才奇怪吧。
儘管如此，他們卻毫不在意地向我方傳達命令？換句話說，東部方面軍他們肯定「早在很久以前就知道這件事」了。
不知道的人就只有我。認為是等到最後一刻才通知我的推測，恐怕並沒有錯吧。
急忙結束業務交接後（沒錯，「既然還有空交接」，這肯定是打從之前就安排好的事！）等回過神時，已經匡當匡當進行著搖晃的火車之旅。
看在譚雅眼中，安排這整件事情的手段與程序，優秀到讓人厭惡。調整到不論是遲滯還是意外，就連個聯絡失誤都沒出現的重新部署命令。
該稱讚他們居然能安排到這種地步吧。只不過，要在最前線移動的現實，可就沒辦法掩蓋過去了。比方說，譚雅打量起自己分配到的「頭等車廂」，嘆了口氣。
儘管車票上的級別確實是頭等廂，卻是在最前線附近運送物資與兵員，跑在軍用鐵軌上載客的裝甲列車。雖說是頭等廂，但光是能有個地方坐下就謝天謝地了。
不過考慮到補給線的實情，能勉強把這種車輛拿來作為頭等車廂使用，本身就很讓人驚訝了也說不定。當然，車廂內準備的旅客設備也很寒酸。與國內舒適的頭等車廂是天壤之別。現在是夏末秋初的八月底。考慮到聯邦領的氣溫，車廂設備不包含空調，還算是可以忍受。
不過，明明號稱是臥鋪列車，包廂內卻只擺著能讓人橫躺的木製長椅，以及一張堅固的桌子。而要說到那張長椅，倘若不是個子矮小的自己，恐怕躺起來也會相當擠吧。
「這要是在萊希國內，我應該會罵是家畜搬運車吧。」
不過意外地無法否認，這可能真的是徵用的家畜搬運車。還真是高級的頭等車廂呢。只不過，就算加上這一切的缺點，也不該忽視一個事實。
這是行經最前線附近的自軍鐵路。也就是說，我們有能力在占領到的敵地上，急遽整備好鐵路基礎設施吧。這同時也是戰務與鐵路兩部門全力以赴的證據。可說是一趟能窺見到補給狀況的旅程。
雖然不能作為例子……不過食糧狀況也比較良好。
當看到午餐準備了吐司沒有乾扁的三明治與咖啡時，譚雅可是高興到就連自己也覺得自己很不像樣。
餐後還意思意思地準備了報紙。看看日期，可別太驚訝，是八月二十八日──也就是今天的報紙。
雖說已經中午了，但居然能將今天的早報送到最前線。
光是這件事，就是帝國當局對補給戰充滿幹勁的最佳證明吧。
同時，譚雅也稍微想抱怨幾句。
「就算是戰時新聞，這也太過分了。」
雖說是為了節省版面與保護軍事機密，但後方閱讀的報紙內容，實在是嚴重偏離現實。似乎是《勇敢士兵的前線生活》這種愚蠢專欄的讀者投稿專欄里的感想，甚至是讓人看到失笑。
「……審查與政治宣傳色彩還是一樣太重了。真心覺得，現在還是稍微讓大後方徹底了解前線的實情，會比較安全吧。」
宣稱是愛國感想文，由學童們寫信投稿的廢文。報紙上刊載著無數的這種文章……雖說作為提振戰意的手段並不壞吧。不過最近的學童，看來很清楚最前線的簡稱與軍事用語的樣子。
清楚到讓人看得想笑的程度。
「真想說，就算要投稿『造假』的感想文，也太差勁了。」
愈看愈覺得不對勁的文章。是不想隱瞞這是同一個作者寫的吧，男女都用一樣的方式講話。最明顯的就是，文章開頭已經模式化很久了吧。還真是相當粗糙的情報戰手法。
「……這樣，聯邦與聯合王國還比較拿手吧。」
這種權宜手法，沒道理能贏過那些騙徒吧。喝著倒在軍用馬克杯里的假咖啡，嘆了口氣。帝國軍也有意識到情報戰與政治宣傳的重要性是很好。
但做得不夠高明，只會造成反效果啊。
「哎呀，閒著沒事幹，對工作狂來說有點傷呢。」
會抱怨起來，也是沒辦法的事。
要是看到他人草率工作，心情就會莫名地無法平靜。沒事幹啊──只要望向車窗，就是一片遼闊的荒地景致。
八月底陽光溫煦撒落的模樣，對於聽到東部就會聯想到泥濘的印象來說，太過溫暖了。
不過，這片就算拿出雙筒望遠鏡也依舊一望無際的景象，讓譚雅不掩厭煩的表情。
真受不了──本人在心中發起牢騷。如果要占領如此遼闊的大地，就會讓軍隊分散。但帝國軍大半的正面戰力，明明就沒有多到足以填滿這片大地。
這就像是闖進不知道有沒有出口的隧道里一樣……想到這，譚雅·馮·提古雷查夫中校就苦笑起來，這還真不像自己。
車窗外的景致，似乎總是會引誘人往稍微不同的方向思考。
不過，還是不經意沉思起來了。
這也是個好機會，譚雅就趁這個時候，面對潛藏在自己內心裡的疑惑。
只要翻開歷史文獻，在譚雅所知的地球歷史上，德軍註定會在東部「逐漸溶解」。理由十分單純，就是在過於廣闊的戰線各處，不斷地累積損害。
消耗戰是致命性的。同時帝國的人力資源也還尚未枯竭。不過「尚未」也只不過是在現況下，完全無法保證將來不會枯竭。
然而，這是在事情照著第二次世界大戰發展之下的情況。如果是譚雅所知的第一次世界大戰，東部會是「德軍獲得勝利」，甚至還成功推進了戰線。
簡單來說，帝國在西方取得了勝利。然後，也沒道理要在東部吞下敗戰。因此就目前而言，依舊無法斷定勝負的走向。
客觀看來，目前仍然明確保留著戰勝的可能性。當然，也有著戰敗的可能性吧。
「……即使如此，也只能承認勝負依舊不明啊。」
要說這就是戰爭的話，就沒什麼好談了，這種無法清楚看透的迷霧，怎樣也無法讓人喜歡。「戰爭迷霧」說得還真好。
先人諸賢們想必也有狠狠咒罵這種迷霧吧。
儘管如此，自己果然還是想知道結果。
想知道自己所走的道路前方有著怎樣的目的地，是理所當然的願望吧。穿越陰暗隧道之後，會有著怎樣的景色呢？
根據共產圈的小故事，在共產圈，黑暗之後似乎有著夢想與希望。
真是可悲，譚雅只能語帶嘆息地發出感慨。在東部這裡，答案始終都未曾改變。相信著夢想與希望，穿越隧道之後的景色是「雪國」。這要是妙筆生花的文學作品，想必會是一篇很棒的故事吧。
現實可沒有文學這麼美好。文學往往都會潤飾過頭。在現實的共產圈裡，是與幻想般的美景相差甚遠的「泥濘的雪國」。
帝國軍就在無自覺之下，絡繹不絕地闖進這種泥沼之中。
還真是讓人不舒服的光景吧……儘管只要知道道路去向，就不用這麼辛苦了。深陷在難以看透的五里霧中，讓人非常不中意。
「嗯？啊，就快到停車站了嗎？這麼遼闊的東部正面，就連中途停車站都建啦。看來鐵路課他們很用心在做事呢。」
減速聲與汽笛的聲音，甚至讓譚雅感慨起來，再次拿起報紙來看。或許是戰時的關係吧，報紙的紙質也相當粗糙……雖然還沒有內容過分。
姑且不論政治、社會版面，就連文化專欄都是為了提振戰意的慈善音樂會特輯。國民萬眾一心，齊唱愛國歌曲的活動，作為提高團體歸屬感的手段來講，應該並不壞吧……但真希望能讓音樂會繼續是音樂會。
這樣豈不是會讓中立各國的記者，用外電諷刺「帝國的音樂會」是「愛國集會」，而不是用來欣賞音樂的場合嗎？
「雖說我也沒立場對文化政策多說什麼……嗯？」
正打算再度沉思，就被規律的敲門聲打擾了。
「謝列布里亞科夫中尉，請求入室。」
「無妨，進來吧。」
「打擾了，中校。剛剛經由車站，收到本國傳來的聯絡。」
謝列布里亞科夫中尉手腳俐落地出現在眼前，手上拿著參謀本部經常使用的，厚實的密封文件袋。
「本國傳來的？」
「是的，中校。是從參謀本部傳來的。此外……還有一位剛上車的客人。」
「客人？找我的嗎？」
「對同學說這種話還真冷淡呢，提古雷查夫中校。」
正打算開封確認文件袋內容的譚雅，就在這時，注意到這句出乎意料的話語是誰的聲音，連忙起身歡迎。
相當讓人懷念的長相。那個人露出像是想掩飾疲憊表情的些許苦笑，站在包廂的入口前。
「打擾了，還請原諒我穿鞋踏入女士的閨房。」
「我的天呀。沒想到，我竟會被敬愛的烏卡中校擅闖閨房！難道不知道，就算要拜訪女孩子的私室，也是要守禮儀規矩的嗎？要是讓尊夫人得知你如此失禮，想必會很難過吧。」
「喔，沒想到居然會讓我深愛的妻子與孩子們傷心。軍務還真是麻煩呢。不得不服從軍令的自己還真是不幸。」
彼此在敬禮與答禮的同時，互相開著玩笑。
不過，這裡應該是要狂妄大笑的局面。真是可悲，看樣子耿直的烏卡中校，並不具備開玩笑的品味呢。應該是前線勤務的經驗不足吧。
烏卡中校本來就是與玩笑和幽默無緣的類型。看樣子，是沒能在最前線的現場上，培養好幽默的品味。
「哈哈哈，就用這作為遮口費，希望你當作沒發生過這件事吧。」
就在這時，譚雅忽然注意到一件奇怪的事，全身頓時僵住。
……不會開玩笑的人，儘管笨拙，卻突然開始學著說玩笑話了？這還真是相當不妙的變化徵兆啊。
不論是自己，還是烏卡中校，本質上都是不苟言笑的人。就算沒深交到足以斷定對方的個性，也有著這種程度的確信。能通過軍大學選拔的將校，不論是好是壞，都有著強烈的個人特質，要不然就是像自己這樣個性篤實的將校。
烏卡中校跟我，要說的話，都屬於勤勉認真的將校。自己會脫離常軌，或是說學到諷刺的品味，最大的理由也是後天的外部環境，也就是最前線的殘酷經驗所造成的。有別於不醉就沒辦法戰爭，必須要在最前線培養幽默感的自己，烏卡中校應該是沒有這種必要才對。
這樣……一點也不像他。儘管如此，卻開起笨拙的玩笑？即使眼角看起來在笑，也感受不到一絲的笑意。
「……這是？」
「是透過駐外武官管道弄到手的阿拉比卡咖啡。我想前線應該很難取得，就在參謀背包里裝了兩公斤帶來了。順道一提，有一百克已經烘焙好了，其餘的則是好好裝在密封罐里。」
「喔，這還真是不好意思了。」
烏卡中校笑著回了句「別在意」，將背包遞給謝列布里亞科夫中尉，同時坐在譚雅對面的位置上。
……甚至還關心起最前線的狀況。雖是擔任後方勤務的參謀將校理想的表現，不過坦白說，烏卡中校是不太喜歡公私不分的人。
換句話說，這會是個足以「讓他的良心允許他這麼做」的問題吧。儘管沒表現出來，但自己的心境，就像是個要被送去就快爆炸的巨大炸彈拆解現場的未爆彈處理人員。
「這次是以闊別許久的前線視察為由，來看看老同學的狀況。待在參謀本部擔任內勤，久了也會讓人眷戀起外頭的空氣呢。」
「戰鬥群的指揮官，有著許多自由裁量權，是坐起來很輕鬆的位置喔。」
「還真是羨慕，似乎會變成我在單方面地抱怨私事呢。」
烏卡中校是在參謀本部的魑魅魍魎之中，少數個性嚴謹的軍大學同學。他會像這樣擺出一副要談私事的態度？
大致能察覺到，也就是說他帶來了某種不能讓他人聽到的事情吧。是非正式的傳言。是沒什麼好事的前兆。
該死的混帳東西。
總歸來講──譚雅在心中重新抱怨。烏卡中校是大型衝突的傳達角色。我詛咒那群想把多餘的辛苦硬推給現場的高層。
「這也沒關係喔。我可是被容許在外頭自由行動之身，連個抱怨也不聽怎麼行呢。對了，謝列布里亞科夫中尉，不好意思，想麻煩你幫我磨個豆，泡個咖啡過來。儘可能泡得細心一點，『慢慢來就好』。」
「我知道了。請稍微……我想想喔，就請等我三十分鐘左右吧，我會準備兩杯過來的。」
明明就沒有特別強調最後一句話，也依舊能確實察覺到我的意思的副官，真是太棒了。謝列布里亞科夫中尉伴隨著漂亮的敬禮，規規矩矩地離開。
目送走她的背影，將包廂門鎖上。
好啦，譚雅向烏卡中校說道。
「……那麼，正題是？」
「是無聊的傳言……沒想到我會有這麼一天，要告知友軍這種事情。真是懊悔到快吐了。貴官要是能喝酒的年紀，我應該會帶瓶酒過來吧。」
耿直的軍人，居然在值勤時說他想喝酒？
「唔？」
儘管內心裡不斷感到無聲的震驚，譚雅在表面上依舊是佯裝冷靜，只是歪頭表示不解。
「中校。傑圖亞閣下擔心這次的攻勢過於『擴大』了。尤其是嚴重反對，要將大規模的戰鬥正面，更進一步擴大的決定。」
「這不是很有道理嗎？」
忍不住點頭認同。
傑圖亞中將的想法，是非常踏實的安全策略。只要不擴大戰線，將重點放在重新編制戰力上，就不用被雪與泥濘絆住，專心作業了。
面對東部的泥濘與可怕的極寒，想要不受阻礙地展開行動，就必須要做好準備。這只能說是非常有道理的想法。
「問題在於，盧提魯德夫閣下的意思。」
「……也就是作戰局那邊的見解嗎？」
「沒錯。」聽到他這麼回答，譚雅當場僵住。實際擔任軍事行動計畫的那群人，有他們自己的想法是不錯。只不過，像盧提魯德夫中將這種「積極的作戰家」反對起安全策略，只會是某種麻煩事件的起因吧。
「……他們的意思是？」
「作戰那邊重視著『時間』。」
「烏卡中校，意思是……他們認為不該給敵人多餘的時間嗎？」
「沒錯，他們擔憂這會給敵人重新編制的時間。」
烏卡中校所說的，是帝國軍參謀本部作戰參謀們的思考邏輯。讓人困擾的是，聽起來，這個理論「也一樣是對的」。
在大規模戰線上重新編制部隊，整理戰線。以軍事觀點來看，這會是必要措施吧。畢竟，讓軍隊毫無秩序的分散各地，將會大幅損害其戰鬥力。
另一方面，倘若要重新編制，可就沒辦法攻擊了。
這會讓敵人承受到的壓力銳減吧。換句話說，如果我方為了重新編制戰線停止攻勢，也會同樣給予聯邦軍他們緩衝期間。畢竟，就唯有時間會平等分給每一個人。
這樣一來，對方也肯定會重新編制。這就某種意思上，會是永遠的兩難困境。
「作戰領域的傢伙們，還有盧提魯德夫閣下，似乎認為這次的攻勢就算多少有些勉強，也想要包圍殲滅聯邦軍的野戰戰力的樣子。」
因此，當烏卡中校望著車窗外頭說出這句話的時候，譚雅就算再不願意，也理解到上頭的意思了。
「是希望能早期解決問題吧。」
「……在冬季逐漸逼近的狀況下，是嗎？」
現在還是八月。不過，也已經是八月底了。就算整個九月沒問
題，但要說到適合軍事行動的天氣，能否保持到十月底，就讓人非常擔心。
「時間是有限，但還不到絕望的地步吧。所以要活用我軍的機動力，進行大規模的側翼包圍運動。」
聽到的瞬間，沒有蹙起眉頭，全是靠著自製心吧。
能保證一個月。只不過，無法保證到兩個月。愚蠢的豪賭。以大規模作戰來說，風險也未免太大了。要是能這麼批判的話，會有多麼輕鬆愉快啊。
然而，不背負風險就無法獲勝，這不論是市場經濟還是在戰場上都一樣。
「參謀本部的試算結果是？」
「意見出現分歧。」
會分成贊否兩派也是當然的吧──就這樣點頭附和也很失禮吧。
儘管如此，也依舊想露出曖昧的微笑。對譚雅來說，她還能充分預想到，參謀本部這陣子會是晴時偶爆炸的天氣。
「照作戰他們的說法，就是『現在還存在著以戰略規模包圍殲滅所需要的緩衝時間』，一副咄咄逼人的態度。說什麼只要有兩個月，就能『做給你們看！』這樣。」
「就連有沒有兩個月都很讓人懷疑啊。」烏卡中校一面感慨，一面把話說下去。
「另一方面，立場偏我方的那些戰務則是氣炸了。說他們這麼做，是讓本來就很脆弱的補給線暴露在危機之下。似乎是認為，既然無法確實確保兩個月的期限，就想在大雪妨礙作戰之前，將剩下的期間用來準備過冬。」
「還真是任性的說法呢，烏卡中校。」
低吟了一聲的烏卡中校，也有自覺吧。不過，譚雅特意繼續說下去。
「反過來說，要是給予敵人重新編制的時間，就很可能要靠脆弱的補給線，不斷支撐著恐怕會長期化的戰線。若要說到風險，戰務方的計畫也有吧。」
「理論上，就跟你說的一樣吧。但麻煩的是，雙方的理論都有著相當的正確性。」
正是如此。
這正是這個問題的根本，譚雅在心中獨白。現實有許多情況，往往必須從兩難的選擇之中，選出自認為比較好的選擇。
如果能有完美的情報，情況就會不同也說不定，但情報總是不完整。只能從有限的手牌中，選出最好的推論。
「考慮到敵人的動作緩慢，積極案的成功機率說不定會再高一點。」
烏卡中校就像發牢騷般說出的每一句話，在理論上都很正確。
「要是敵人無法有效活用時間『的話』……『只要』我方能有效活用時間，也會有利於我們重新編制，建立起堅若磐石的態勢。」
的話、只要的連續假設。未知的要素未免太多了，讓人想長嘆一聲真受不了。
「烏卡中校，可容我插句話嗎？」
「當然。」烏卡頷首答應。儘管不是想趁著這個機會發問，不過譚雅還是問出她十分在意的主題。
「我只有聽說，我們的任務是要掩護主軍。如果能請教一下，參謀本部內部的議論，與我們的新任務有何關係的話，就再好也不過了。」
最前線的轉調命令，還有突然來到眼前抱怨起來的軍大學同學。要認為這只是偶然，是不可能的。
過度的猜忌，只會讓人陷入低劣的陰謀論吧。然而，要說這次的相遇並不是安排好的，就是騙人的。
「雙方的意見對立。而且雙方不論好壞都是實用主義者……討厭空泛理論的類型。」
「誠如你所說的，雙方都是重視現場的軍人。」
「該說正因為如此吧。提古雷查夫中校，我很同情你。雙方在理論上沒有對立，都希望能在現場進行驗證。」
驗證這個單字，讓譚雅歪頭不解。不對，等等。現場驗證不就是……正當想到這裡時，烏卡就接著迅速說出結論了。
「極端來說，似乎是要根據敵軍的實情調查，做出結論的樣子。」
「該主張這種做法太悠哉了吧。究竟要上哪找時間做這種事啊？」
「雖然對貴官來說，這是個不幸。但不論是要轉為攻勢，還是要轉為防禦，都還需要一點時間才能做好準備吧……所以能確保調查的時間。」
啊，儘管討厭的預感響起警報，但也已經太遲了。
「結論很單純。就是在物資儲備期間，用你的戰鬥群去試探一下。」
「是武裝偵察嗎？」
「稍微不太一樣。是『突出部』的防衛任務。」
譚雅知道，瞪大眼睛盯著人瞧很沒禮貌。
儘管如此──
譚雅依舊直瞪瞪地凝視起，說出要把自己推向危險地帶言論的烏卡中校的雙眼。
「有一個特意給予敵人時間，放任他們重新編制的地區。希望你能在那裡與敵戰力交戰，掌握敵軍的實情。簡單來說就是測試。想要你在這塊特意突出戰線，不具備戰術價值的土地上進行實驗。」
這總歸來講，不就是養在礦山里，靠著有沒有在啼叫，來證明哪裡危險的金絲雀嗎！
就連白老鼠都不是！
「我有個相當失禮的疑問……這個任務是要我的部下，為了證明雙方之中何者正確，而去送死嗎？」
「雖是有點刺耳的說法……但你說對了。參謀本部內部的問題，就該由參謀本部解決。也就是說，必須得靠我們參謀將校的自家人來解決。」
或許該說，就譚雅所知的程度。
烏卡中校他們這些參謀將校，不論是好是壞，都對「參謀將校」的身分有著過於強烈的精神歸屬感。
說這是貴族義務，算是很崇高的精神吧。
說這是菁英的義務，在傲慢之餘也很誠實吧。
然而，像烏卡中校這類的人，可不會毫無節操地把這種想法說出口。通常的情況下，菁英也是一種心態。像烏卡中校他們這種選拔人才，不會用嘴，而是會用行動來證明自己是菁英。
這種人……會特意提起參謀將校的頭銜？只覺得踩到了一顆特大的地雷。
「恕我失禮，烏卡中校。聽你這麼說，是發生了什麼變故嗎？」
「……也是呢。雖說是機密……但是我們把你牽扯進來的。基於道義，也該向貴官確實說清楚這件事吧。」
仰望著包廂的天花板，掩不住嘆息的烏卡中校，心境應該相當難受吧。仔細一看，會發現他注視天花板的視線也隱約帶著疲勞神色。而最讓人感到不對勁的，則是他精疲力盡的聲音。
直到剛剛都還勉強算是有活力的聲音，突然間萎靡下來。
「最高統帥會議在最近這段期間，完全是鬧得不可開交。讓政府、參謀本部、宮中的情況變得相當愉快。」
就像打從心底不覺得愉快的口吻，自暴自棄似的抱怨起來。
「外加上也不能無視輿論。帝國各處都向我們發出叱責與壓力的風暴，要求我們『趕快結束』呢。參謀本部就像是遭到一陣特大颶風摧殘過一樣。」
「要求早期解決的聲音，已成為一股過重的壓力了。」烏卡中校語帶呻吟地低聲補充。
「儘管沒辦法公開來講，但傑圖亞閣下與盧提魯德夫閣下的爭論，同時也是『國內政治』的延長。他們在職責上的立場，相差太多了。」
「我說太多了呢。」看向車窗沉默下來的烏卡中校，譚雅深深同情著他的心境。
是輿論啊。
直到剛剛都還在翻閱，只有刊登不像樣報導的戰時新聞報紙……看來名為社會風氣的怪物，似乎成長得很順利的樣子。
儘管不知道是誰播的種，但就是沒有好好收成，事情才會變成這副德性。
看來後方的環境，也讓正常的人過得相當辛苦的樣子。不對，應該還是比最前線好很多吧。自己也想像烏卡中校那樣在後方工作。
不過也能理解，在後方工作並不輕鬆。比方說，傑圖亞中將是「戰務」負責人。極端來講，基於統轄國內戰爭資源的立場，他應該非常辛苦。
就從民需的觀點來看，帝國已開始將有限的資源，投入無底的東方戰線。恐怕還是以軍事機構以外的地方，難以理解的可怕劇烈速度。這樣一來，與份額遭到侵占的各部門之間的不和，就極為麻煩。
不對，麻煩的程度恐怕是難以想像。
光看一篇愚蠢的報紙報導，就能充分明白了。
寫報導的人與戰地的實情背離，是一種過於危險的傾向。如果是因為不能公開軍事機密，而寫得模稜兩可，還算是有道理。只不過，假如是本來就「不懂」的話，就跟在報告、聯絡、商談與情報傳達上，具有重大問題是同等的意思。
就像是一間業績差勁的公司。距離眾人殺氣騰騰，毫無意義地激起煩躁情緒這種典型的惡性循環，就只有一步之遙。
「……烏卡中校。我受領這
項命令。不論如何，下官與部隊就只是遵照軍令，在重新部署的地點從事戰鬥任務。」
「這樣啊。就有勞你了這種話，就連我也覺得是陳腐的蠢話。提古雷查夫中校，我無法跟你保證能增加補給。但是，就憑同學的交情，就唯有這件事我能斷言。只要是我權限所及之內，我無論如何都會維持住補給線。」
「就拜託你了。」眼前這名向我低頭的人，是在參謀本部「從事補給業務」的校官級參謀將校。本來應該是只要有心，就能儘可能做出通融，擁有這種立場的人。
就連這樣的烏卡中校，光是要保證能維持住補給線，就竭盡全力了？
「有『這麼嚴重』嗎？」
「就是『這麼嚴重』，抱歉。」
啊，這就是想仰天長嘆的心情吧。
在參謀本部負責鐵路與後勤的中校，就連對依照參謀本部的通知部署，直屬參謀本部的沙羅曼達戰鬥群，這區區一個戰鬥群，都無法確保能夠增加補給？
到最後，就連要保證會有補給，都已經是竭盡全力了？
這可不是師團或軍團，而是拼湊起來的戰鬥群喔──會差點想把這句到嘴邊的話說出口，也是情有可原吧。
然而，瞧瞧在烏卡中校的痛苦表情上，浮現出的濃濃苦惱神情！沒有比這還要更能淺顯易懂地顯示出後方的實情了！
所以，傑圖亞中將才會無論如何，都不得不反對再繼續擴大戰線吧。就算再不願意，也會理解到，不能再將更多資源分配給軍需的實情。
不過，反過來說，同時也能理解到，盧提魯德夫中將等人追求早期解決事態的理由，這也讓人感到為難至極。有必要趕快在不斷浪費龐大資源的東方戰線取勝，結束這場戰爭的意見也近乎真理。
就算不去在意與追求早期成果的最高統帥會議之間的關係，身為作戰的人也不得不意識到這一點吧。
「資源有限，必須終止資源的浪費」；然而為了做到這點，「所需的資源卻枯竭了」。
他們兩人都是對的，所以事態才會非常棘手。
「……這是何等泥沼啊。」
在包廂內無意間說出的一句話。抱起頭，忍不住有種想大叫的衝動。對此默默點頭，起身離去的烏卡中校，想必也有著相同的感想吧。
所謂，事情為什麼會變成這樣啊。
統一歷一九二六年八月三十日 東方戰線 突出部
於是乎──
倘若要以理所當然的感覺述說故事的話──
在譚雅·馮·提古雷查夫中校的指揮下，沙羅曼達戰鬥群就在除了戰史學家外，恐怕沒人會感興趣的過程中，平安無事地在小型突出部展開部署。
就一個戰鬥單位來說，他們是具備著超常戰鬥力的部隊。只不過，或許該這麼說吧。儘管具備著裝甲戰力、自走化的炮兵戰力，以及卓越的航空魔導部隊，然而該戰鬥群就本質上來講，只不過是一個以臨時編成作為前提的戰鬥群。
就永久性地確保據點這點上，受限於步兵戰力的該戰鬥群，一旦想保住突出地點，就一定會在某處露出破綻。
「……又是這種困境啊。」
苦澀低語的譚雅心境很單純。
儘管是據點防衛，譚雅卻不得不將積極的機動戰，作為唯一能採用的方案。畢竟光是防守的話，人手是完全不足。
但就算這麼說，也不是沒有辦法持續發動攻勢確保要衝。
「要是為了確保據點派出兵力，就會導致配置分散。在這種廣大的戰線上，要將戰力分散派出是絕無可能。會讓本來就貧乏的戰力，暴露在各個擊破的危機之下。」
這種情況，完全就是帝國軍戰力在東部的小型縮圖。
這簡直就是讓人去當金絲雀的概念驗證實驗。當然，在官方上是叫作「據點防衛戰術的戰鬥群實驗運用」，這個聽起來很有道理的名頭。
雖是很沒有生產性的作為，不過參謀本部肯定是無論如何都很想嘗試，能否靠有限戰力支撐廣大戰鬥正面的實驗。
我們就基於這個理由，不斷地互相廝殺。儘管主戰線維持著，在史書上恐怕會被描寫成戰線停滯期間的穩定狀態……不過與我們無關。的確，既然帝國、聯邦雙方都沒有進行軍團規模的作戰行動，「東線無戰事」的報告，就俯瞰觀點來看並沒有錯。
只不過，伴隨著嘆息，譚雅在心中偷偷做出補充。
就算是教科書認為不足為取而沒有介紹的戰爭，也並不會是明亮乾淨的。
「開始掃蕩殘留敵兵！慎重行動！」
各部隊的指揮軍官們，不敢大意地持槍努力搜索的模樣。
這不是在享受秋季情趣，會將刺刀刺進收成好的麥稈里，是在找尋有沒有敵兵躲進民宅，將兵們的這副模樣，究竟會不會留在史書上呢？
「找到了！別讓他逃了！」
「抓住他！讓他把協助者的情報吐出來！」
夾雜著髒話辱罵，此起彼落的幾句話過後，耳中聽到的是數發的槍聲與沉默。看情況，是活捉失敗了吧。
儘管想要情報，所以指示他們要活捉敵兵……不過看起來，要我的戰鬥群將兵活捉廝殺的對手，或許是個相當困難的指示。
……更重要的是，對方也沒辦法作為俘虜，或許該這樣抱怨吧？
畢竟，就算再不願意，敵兵也大都是見慣的非正規民兵。並非正規軍人的民兵，可沒有作為俘虜的權利。因為在國際法上，並沒有承認與未明示所屬勢力的匪賊之間的交戰權。
這樣一來國際法的保護，究竟能有何種程度的效果，就會是很理所當然的疑問。只不過，「有高機率會被殺死」跟「毫無疑問會被殺死」有著完全不同的意思。
要是確定會被殺死的話，對手就肯定會拚死反擊。這種持續著不是你死就是我亡的現況儘管異常……不過早在束手無策時，事態就更加變得惡質至極了。
「這也是悽慘陰暗的消耗戰的一部分。再這樣下去。士兵真的會溶解啊。」
一面發著牢騷，一面作為指揮官，謹慎地迅速打量起四周──
眼前，將兵們正在為了小心起見，朝敵兵倒下的屍體揮下鏟子，確認死亡當中。
就連當初抵達東方戰線就任時，下手還很容易遲疑的傢伙們，如今都已成為效率與確實性的僕從，毫無任何的客氣與寬待。只要讓這樣的傢伙們，體驗到悽慘的非正規作戰……就能不費吹灰之力讓他們適應下來。
在突出部展開部署才短短兩天。
部隊正逐漸熟悉非正規作戰的泥濘，而不是與正規軍之間的乾淨正規戰。不對，是作為一個人，不得不受到改變，或許該以哲學性的口吻這麼說吧？
因為有必要，這句話會讓人輕易改變吧。
──畢竟，在這裡沒有一天不會遭受襲擊。聯邦軍的突擊部隊，就在我們展開部署的同時，開始頻繁地不斷展開活動。掃蕩戰作戰的展望，是無盡的黑暗。
說到底，以機動戰為前提編成的沙羅曼達戰鬥群，完全不適合執行這種治安戰。
說得極端點，這就跟要騎兵去攻城差不多。
「報告中校，已排除完畢！」
「有敵魔導師嗎？」
「並未確認到。這次果然還是以民兵為主的游擊戰啊。」
「我知道了。」點頭答覆的譚雅，內心是無比沉重。
如果是正規軍對正規軍的戰鬥，我們隨時隨地都做好了準備。至少，如果是自己率領的沙羅曼達戰鬥群，就能將同等數量的聯邦軍瞬間擊潰。
然而，不得不在這點上感到懊悔也是事實。極端來說，譚雅的戰鬥群就只能將敵軍擊潰。想要確保敵人身分，將反抗勢力一一徹底摘除，人力實在是太過缺乏。
步兵部隊的人手太過不足。照這樣下去，很容易作為難易避免的命運，暴露出破綻。
「無論如何，都必須想辦法脫離這個泥沼……」
然而，要怎麼做？就連參謀本部都還在尋找解答喔。在心中對自己的話自問自答，就是這麼一回事吧。
因為譚雅自己，不對，就連其他的參謀將校都有認知到這個問題。儘管自認為有理解到問題在哪裡，但要找出處方箋卻困難至極。
而且，把時間用在「整理思緒」上，會是種極為奢侈的時間運用方式吧。
在對游擊隊戰當中，就連要找個時間慢慢思考都難以做到。畢竟訪客總是來得突然。
突然傳來的通訊呼叫聲，總是不會考慮到我方的方便。
「Salamander05呼叫01。是新來的敵人！」
派去警戒的格蘭茲中尉傳來的報告中，出現了敵人這個單字。
光是聽到這個單字，就算
再不願意，也會將意識切換過來。為了守護深愛和平的自己的安全，就必須要以萬全的態勢，迎戰威脅安全的敵人。
「東北方向，有未確認的魔導部隊正在接近。數量有四！……姑且是在匍匐飛行當中……應該吧？」
「Salamander01收到。05，辛苦了。他們應該就是敵人的主攻吧。立刻前去迎戰，不過要賺擊墜數的話，要是記得留我一份，我會非常高興喔。」
為了掃蕩殘留敵兵，我的戰鬥群正在散開當中。
這肯定就是敵人的目的吧。趁我們將注意力集中在地面戰鬥上的瞬間，運用航空魔導師從空中攻擊的一擊脫離策略。
可說是一如教範，忠於穩健理論的方法吧。因此，能直覺性地理解到，這就是敵人的目的。不論是好是壞，都很簡單明瞭。
「對了。」就在這時，譚雅就像是突然想到似的，把話繼續說下去。
「還有，我要對05提出一個警告。報告內容要確實明瞭才對。敵部隊到底是不是在匍匐飛行當中？」
「05呼叫01。真是非常抱歉。但那與其說在飛，更像是鴨子在學飛一樣的感覺……」
「01呼叫05。變得很會說了呢。你說是鴨子？」
唔，玩味著話語的意思起飛。一面提升高度，一面根據格蘭茲中尉的報告，將雙筒望遠鏡朝向敵人應該正在接近的方向，開始搜索。
「就是鴨子。我想親眼去看會比較快……敵人的機動與其說是貼地飛行，更像是直線飛行。連從我們的位置這邊都能瞄準。該怎麼說好，或許是光飛就竭盡全力了，所以忽略掉上方警戒的視點吧。」
「啊，我看到了……很好，上吧。」
這是……在親眼看到後，才總算是同意格蘭茲中尉說得沒錯的光景。
雙筒望遠鏡的前方，是搖搖晃晃試圖保持不自然的軌道，死命掙扎飄在空中的聯邦魔導師們。那副模樣，很難說是航空魔導師。那與其說是飛在空中，更像是在空中溺水。
「……真沒想到，居然會有光是飛起來就竭盡全力的敵人呢。」
這如果是在萊茵戰線當時，應該會認為光是飛起來就竭盡全力的魔導師，絕對是敵人的偽裝吧。說不定還會痛罵格蘭茲中尉，要他仔細看清楚。至少，作夢也不會認為現在目視到的四人，會是敵方的攻擊主力吧。
肯定會懷疑，這是在主要的大型攻勢之前，用來讓我方的感覺麻痹的騷擾攻擊，要不然就是單純的佯攻。
不論是在萊茵戰線，還是在東方戰線，雙方都同樣重複著你來我往的狡猾詐術，就這點來講，「戰爭迷霧」依舊是瀰漫不散。
只不過，東方戰線的規則稍微有點不同。
那就是敵人期待著帝國軍因為疲憊而自行崩潰。
畢竟，譚雅朝飛在自己上空的一個中隊看去。以二十四小時體制，時常派出一個中隊規模的直接掩護，警戒敵人靠近，是相當累人的一件事。
然而辛苦的結果，對手卻是……四名光是飛就竭盡全力的敵魔導師。
「雖說是沒辦法的事……不過防守方必須要防備，不知道會從何時何處發動攻勢的敵人，這樣很吃緊啊。」
「確實如此。不過，敵我的損耗比率巨大。我們做得相當好。今後也肯定能繼續下去。」
聽到拜斯少校這麼說，譚雅就破顏笑道：「你說得沒錯。」
然後，就像是要證明這句充滿自信的話語，在譚雅兩人眼前前往迎擊的部下，發出一個中隊規模的統一射擊。
指揮的人是格蘭茲中尉。
「很好，就讓我看看你的本領吧。」
不覺得他會在這裡射偏……譚雅甚至不認為有必要擔這種心。可是從萊茵戰線，就認識他到現在了。
我可不是就連部下成長的事實都確認不到的笨蛋。就連在過去，只會讓人擔心的格蘭茲中尉都成長了。
戰爭不是什麼好經驗，但是……實戰卻會讓人成長。一路累積經驗、承受試煉、發揮能力至今的將兵部下們，正是人資財產。
在人力資本的投資之下，經過適當訓練的格蘭茲中尉，有著值得讚許是專家的本領。
儘管還稱不上是超長距離，對手也稱不上是魔導師，但仍舊是以相當的射程，擊中匍匐飛行中的一個小隊，將敵人一舉殲滅。
「漂亮，已確認全威脅擊墜。」
一度懷疑能不能派上用場的新進員工，在現場迅速累積經驗，讓才能開花結果……就算是難以說是有生產性的戰爭技術，也必須得要讚賞他對提升職務才能的真摯心態吧。
「共同擊墜數為四。照這樣來看，等東方戰線結束時，Named制度肯定會變得徒具形式吧。畢竟照這個步調下去，Named會變得滿地都是吧。」
「哈哈哈，就算是這樣好了，也不會連白銀的別名都黯然失色的。」
「很難說呢。」
雖然沒辦法跟拜斯少校指明，但他的發言，終究是以帝國的勝利為前提。就他的立場來說，這是正確的也說不定。
儘管如此，譚雅對自身的際遇苦笑起來。就唯有自己，沒辦法像個天真無邪的戀愛少女一樣，確信帝國能獲得勝利。
仰望起萬里無雲的藍天，譚雅發出嘆息。不論是百年前，還是千年前，抑或是百年後，還是千年後，天空都不會改變吧。
普遍的性質。持續著應有的模樣。
天空的型態，還真是叫人羨慕。
明明就無法確定，自己所屬的帝國是否果真會是個千年帝國，上方卻存在著一片遼闊的天空。等到東方戰線結束時，不知道帝國是否還健在。由於譚雅主要擔心的是這件事情，所以才會想向天空投以羨慕的眼光吧。
不是想可憐自己。
然而，這還真是艱辛的立場啊。
不過現在比起自哀自憐，必須要優先處理掉眼前的課題吧。
「Salamander01呼叫全體沙羅曼達戰鬥群。我判斷戰鬥已經到了一段落。開始收容傷患，以及搜索俘虜。」
即使擊退了敵人的襲擊，軍隊要做的工作依舊不減。倒不如說，就跟開派對一樣，善後處理還比較辛苦。
要是不認為，只是要煩惱善後處理就算很幸福的話，根本做不下去。後悔與反省，都是活人的特權。要是死了的話，就連後悔都沒辦法。
「第二中隊快速反應待命。第三以及四中隊，兩隊繼續擔任警戒線巡邏。警戒線的指揮就由02負責。」
「02收到。請交給我吧。」
「很好。」
那麼，就算將一部分的工作交給拜斯少校處理，指揮官要裁決的文件與要判斷的必要事項，也依舊太多了。
光是部下戰死，就必須要寫節哀的信件送往後方。當然，信件內容照規定，還必須要體諒遺族的心情。既然照本宣科的信件會遭到抗議，經由人事局反映在考核上，就沒辦法敷衍了事。甚至連出現傷者，都建議要寫通知信。
要是不僅會導致人力資本減少，最後還會增加自己的工作量的話，也難怪會發自內心討厭起部下的戰病死與負傷了。
基於市場基本的觀點來看，像軍人這樣愛好和平的職業，應該也很少見吧。
啊，該死，在心中抱怨。只不過，不工作不行。因此，譚雅·馮·提古雷查夫中校就為了善儘自己的職責，以筆與墨水為對手，果敢挑戰起絕望性的業務量。
該相信的，是自己的勤勞精神，與獲贈的咖啡豆。
儘管如此，考慮到消費量正以指數函數增加，咖啡豆的供給卻無法穩定的狀況，對補給的不安，就也是個讓人頭痛的問題。
補給中斷，果然很讓人害怕。
不對，譚雅就在這時停筆，確信著與後方的聯繫。
烏卡中校不是跟我保證了，「就算無法增量，也至少能維持補給」嗎？咖啡豆也能期待透過定期的補給送來吧。
「咖啡因啊。歷史上從未有過在供給中斷後還能獲勝的案例……當還能穩定供給嗜好品給前線時，就表示帝國還有餘力吧。」
只要翻開咖啡的歷史，就能清楚知道咖啡是一種嗜好品。
是基於人類的興趣嗜好，作為經濟作物受到人類栽培，透過物流從原產地運送到遙遠的地區。這當中的基礎，是能夠實現穩定流通，超乎想像的供應鏈的存在。
正因為如此，或許該這麼說吧。
能夠維持流通，即是偉大的證明。當還能連接起物流時，帝國就還有勝利的可能性。
只要思考著這些事情，勤奮工作著，太陽就也在不知不覺中下山了。
「唉，管理職還真累人。儘管是裁量勞動（註：日本的一種工作制度，基本工時外的工作
時間由勞工自行決定），實際上卻……」
沒有裁量的餘地嘛──就在即將如此開口抱怨的瞬間，耳朵聽到相當熟悉的開炮聲，還有複數的爆炸聲。
……真是夠了，也讓人想這樣抱怨。
相對於寂靜的夜幕，聯邦兵還真是粗暴。
「收到第一報了！鄰近村落傳出數發槍聲與爆炸聲的迴響！哨兵發現到聯邦的定期通訊，進入交戰！目前，各部隊正在擊退襲擊！」
從值班中的謝列布里亞科夫中尉那裡聽取到報告，譚雅一臉厭煩地站起。這些傢伙就連享受秋夜的情趣都沒有。
「真是勤勞到讓人生厭的一群人，不懂什麼叫作勞基法嗎？」
「就是說呀，中校。不免都要習以為常了。」
「說得沒錯。只能感慨讓自己染上這種壞習慣的不幸命運了。」
只要習慣了，對應本身就不算太難。就算難以坦率地對這件事感到高興也一樣，或許該這麼說吧。只要來到指揮所，就會發現敵人的動向是一如往常。
綜合突然傳來的槍聲與各部隊傳來的報告，要掌握狀況並不是一件難事。
一旦習慣單調化的模式，就很容易導致輕忽大意，不論是好是壞。不過……只要對應沒有出錯，就絕對不會只有壞事。
「是現場傳來的，中校。」
只要接過電文，聽取完報告，就會發現情況依舊是一如預期。
「司令部，這裡是第三步兵中隊。已擊退小規模的襲擊。是少數武裝突擊部隊發動的夜襲。現在正在清掃戰場。」
畢竟──或許該這麼說吧。
判斷遭受到的攻擊，是典型的騷擾攻擊。雖是以妨礙睡眠為目的的陰險攻擊，不過要說這只需要靠當場的狀況處理的話，對應起來就算是比較單純。
只需要防守、擊退，然後修復損害。
「損害呢？」
「哨兵們成功早期發現，除了房屋燒毀外，沒有其他重大損害。」
這樣就好。節哀的信件能少寫一封是一封。
「幹得很好。哨兵們的名字是？」
「是克魯茲下士等人。」
「我知道了。他們那邊，我之後會送點東西過去。等一下把有關那邊狀況的詳細報告送來，部隊也不要讓他們放鬆警戒。」
一方面高興損害輕微，一方面也證明了狀況依舊是充滿麻煩。雖說損害輕微並成功擊退，但接連下來也會導致失誤。
失誤到最後，就會引發重大慘劇。
「我會注意的。」現場指揮官答話的聲音很可靠。看來是不需要我交代吧，譚雅一面苦笑，一面催促他繼續報告下去。
「詳細情況各級指揮官正在統計當中，不過損耗極為輕微。這次發現得早，對應也很迅速，詳細報告也很快就能送去了。不過，剛剛不得不將小睡中的將兵們叫醒，我想必須要注意睡眠不足所導致的疲勞。」
「這也是沒辦法的事呢。」譚雅語帶呻吟地表示同意。
將我方逼迫到無法鬆懈的環境下，努力妨礙睡眠的聯邦游擊部隊，實在是很為所欲為。
考慮到敵兵下手毫不遲疑的表現，應該是也發出焦土作戰的許可了。說到他們一發現基礎建設與設備，就逐一破壞掉的本領之好，就讓人生氣。
「姑且不論製造技術，在搞破壞方面上，不得不承認共產主義者也很能幹啊。」
「就是說啊。至少，我方還能用優秀的修理手段對抗。就讓那些破壞狂，見識見識我們的本領吧。」
用算不上是玩笑的俏皮話，回覆俏皮話。這儘管看起來像是在嬉鬧，不過譚雅知道，當還有餘力開玩笑，能經常韜光養晦時，就還沒有問題。
在戰壕、在前線，愈是笑不出來的傢伙就愈為脆弱。
即使認真是種美德，但會把人逼上絕路的認真，也讓人束手無策。還是槍斃掉，比較能多少對社會做出點貢獻吧。
就這點來講，睡眠不足也極為有害心理與戰意。
對於床鋪遭到燒毀的第三步兵中隊來說，他們直到修復作業與救火活動結束前，應該都沒有辦法好好休息吧。由於是秋天，所以勉強還有辦法野營……但是步兵，可以的話還是想讓他們睡在有屋頂的地方。
「給我好好干吧。我立刻就安排慰勞品送過去。」
一放下話筒，就說到做到。譚雅很清楚，正是在這種時候，關心部下才顯得非常重要。
慰勞並獎賞努力工作的部下，就算程度再低，也能對現場帶來重要的變化。讓部下們感受到，上頭有確實看到底下人的努力，正是人事管理的基本。
要是對信賞必罰的大原則敷衍了事，就等著看組織分崩離析。必須要尊重原則之所以是原則的理由。
「對了，謝列布里亞科夫中尉。我要送點慰問品，給第三中隊勤勉的克魯茲下士等人。就從大隊公庫里，拿一瓶你放進去的酒送過去。」
「是……是的！」
「我期待你的消息。」譚雅一邊回話，一邊在這裡重新整理思緒。將意識從人事管理者那邊，拉回到指揮官這裡。
狀況很清楚。
在游擊突擊部隊的夜襲下，第三中隊駐紮的數棟房屋遭到縱火。這是每晚的例行公事，早就已經習慣了……但問題是，他們會不會在今晚發動下一次的襲擊。
要是認為敵人會繼續發動夜襲，就有必要敦促展開中的各部隊，提高警戒等級。但假如敵人沒有來，這就會是在削減寶貴的睡眠時間吧。
是要維持警戒等級讓部下休息，還是提高警戒等級防備敵襲，真是矛盾。不論要選哪一邊，都很難做出決定。
「好啦……該怎麼做呢？」
會覺得腦袋不夠清楚，是因為自己多少也有點睡眠不足吧。
為了讓腦袋清醒，拿起不知何時準備好的咖啡，然後在聞到香氣的瞬間，哎呀，譚雅苦笑起來。因為是前幾天從烏卡中校那邊拿到的咖啡豆吧。
徹底習慣公發假咖啡的鼻子，明明就會為了無視味道，儘可能不會去聞咖啡，現在卻為了追求闊別許久的芬香，聞起咖啡的香氣。
就算是這種事情，也能帶給人補給情況正常的安心感。前所未有的濃郁咖啡香氣，就彷佛沁入疲憊的身軀之中。
烏卡中校的喜好還真不錯。
喜好嗎？想到這，譚雅就回想起一件事。自己置身的狀況，完全不符合自己的喜好。讓我很不愉快。如果要根據教範指示，這是應該要將友軍遭受襲擊的事實，立刻通知全體部隊，進入快速反應體制的狀況。
但問題是，教範指示的對應方式，並不適用於東部的現況，這種環境上的問題。
嚴格來講，由於東部最前線與主戰線側面是無人地帶，所以還能採用教範指示的對應方式。只不過，零星散布著剛占領的村莊、剛廢棄的村莊，以及山林地帶的突出部，那可是游擊活動的溫床，無法適用一般的理論。【游擊活動：在這種情況下，指的是非正規的民兵，而不是正規兵。要把這稱為是抵抗運動、恐怖攻擊，抑或是自由鬥士，是非常敏感的問題，因此這邊就不提了。】
「……作為安全對策，以長期性來看的話……」
加強警戒是也很重要。
不過，也應該要避免，將兵每晚睡眠不足的狀況持續下去。
儘管很蠢，但難以避免要做出二選一的抉擇。拜這所賜，讓身為指揮官的譚雅，不得不面對究竟該選擇哪一邊的困境。
「拜斯少校。我有點迷惘，究竟該不該發出警報。就目前為止，前哨據點還沒有傳來警報，沒錯吧？」
「是的，定時聯絡也沒有異狀。」
「……既然如此，就讓戰鬥群……」
下去睡吧──儘管話已說到一半，但譚雅還是改變主意，想說要有命活下來，才能有討厭「睡眠不足」的不滿。
自己的喜好，是要生存下來。既然如此，就忠於自己的喜好行動吧。
「把一部分的人叫醒，就第三種戰鬥位置。讓他們進入警戒態勢。」
「可以嗎？」
「不清楚敵人的夜襲是否一次就結束了。勉強去配合每晚的夜襲，等到習以為常之後，說不定會很危險。與其讓對方發現到我們的破綻再來後悔，讓平安回國的部下憎恨，還比較接近我的喜好。」
要別人配合自己的喜好，老實說是很過意不去。
不過，命令部下配合自己為了活下去的喜好……只要身為軍人，應該就在容許範圍內吧。這就像是職務或業務的延長一樣。就算是勞基署（註：勞動基準監督署，日本的勞工保護機構），也肯定會原諒我的。
「既然是喜好，那就沒辦法了。」
「烏卡中校教導了我，要珍惜良好
的喜好呢。」
「啊，那個咖啡是烏卡中校送來的啊。」
「那可是我的珍藏品喔。等等還必須要好好確認一下，謝列布里亞科夫中尉有沒有用得太揮霍呢。」
「好啦。」語調高興的譚雅，繼續把話說下去。
「要就第三種戰鬥位置了。去通知吧。」
自己的指示伴隨著遵命的答覆傳達下去。肯定不論是誰都能理解事情的必要性，但依舊是會一副對床鋪依依不捨的模樣，不甘不願地起床吧。
不過，會有人被叫醒，就也會有人能繼續睡下去。
一旦就第三種戰鬥位置，就會安排交接人員，所以能空出一些人的休息時間。當然，就連司令部的軍官也沒有例外。
「對了，謝列布里亞科夫中尉。貴官也下去休息吧。」
我希望自己的副官能有正常的判斷力。比起腦袋因為睡眠不足轉不過來的軍官，更想要一個有好好休息，冷靜的副官。
會因為睡眠不足導致思考能力下降，是人類的一種生理反應吧。
而作為所給予的前提，既然人類必須要睡眠，在運用之際遺忘這件事的人，就只能說是無能之輩了。如果不是無能之輩，就該確實分配最低限度的休息時間。既然不想認為自己是個無能之輩，所以我會在狀況容許下，儘可能讓部下休息。
「可是，只留下中校與拜斯少校……」
「這不是提議。給我下去休息，休息也是一種軍務。有聽到命令吧，中尉？」
適當的睡眠與休息，可說是輔佐人員的義務。「畢竟要靠精神論維持百分之百的表現，是不可能的事。」
「是的，我知道了。」
「那麼，就容我先告辭了。」低頭告辭的部下，真的很循規蹈矩。說她是我一手栽培的，或許很狂妄也說不定，不過看到相識已久的副官成長為一名出色的軍官，還真是讓人欣喜。
能對增進整體團隊的人力資本做出貢獻，讓我感到無比自豪。
不過，重要的人力資本也必須要適當運用，否則就太無所作為了吧。就這點來講，我也不是沒有在反省，半夜把部下叫醒，雖說只是第三種，但仍然要他們就戰鬥位置的通知，或許是有點慎重過頭了。
是有必要適當地擔心風險吧。另一方面，太過擔心風險，也會導致其他的問題。因此，到頭來最重要的，還是常識與平衡。
這說起來容易，做起來依舊是件難事。
最近還真多這種二選一的情況……譚雅也只能苦笑了。
「好啦，我會因為白白把將兵們吵醒，而遭到厭惡吧。」
「……要不要解除戰鬥位置，只留下警戒人員呢？這樣子就能夠讓部隊稍微確保一點睡眠時間了……」
這樣一來，譚雅也衡量數字，考慮起狀況。就算只有幾小時，應該也有辦法擠出讓將兵躺在床上休息的時間吧。
這是個不錯的提案。
不過……怎樣都會有種，會不會太操之過急的疑慮。
「是不錯，但先看看情況吧。天就快亮了。有道是夜襲晨襲。目前正好是需要稍微提高警覺的時間。」
「我知道了。要把格蘭茲中尉叫醒嗎？」
「他是交接人員兼緊急起飛人員。就讓格蘭茲睡吧。睡眠不足的緊急起飛人員，只會是事故的起因。」
他的部隊也成為相當的戰力了，這還真是讓人喜不自禁。對一路看著部下成長的譚雅來說，格蘭茲中尉的成長也讓她感到無比自豪。
培養人才在組織里，是一件很了不起的工作。
雖然在人事這個職務上，我並沒有在現場培育人才的經驗……嗯，譚雅露出微笑，稍微思考起來。
「說不定我意外地適合教育人才呢。」
「真想聽看看，被中校狠狠栽培起來的兩位中尉，心裡是做何感想呢。」
就算是嚴師，也是會出高徒的。他們就算要感謝我幾句，也不奇怪吧──這種傲慢的話，我可不打算說出口。
姑且不論他是如何看待我滿是沉默的視線，不過待在司令部里值班，也是會口渴的吧。等注意到時，拜斯少校就舉起空馬克杯，向我問道。
「能再喝一杯咖啡嗎？」
朝他瞥了一眼，那是對阿拉比卡咖啡充滿饑渴的軍官眼神。
「唔，真該命令你去睡的。」
「承蒙沾光呢。」
「沒辦法，這也是伴隨命令而來的責任。」
「就算是讓你配合我喜好的賠罪吧。」譚雅帶著苦笑，幫他倒了一杯咖啡。夜晚之友，加班的盟友，咖啡果然是個好東西。要分給別人喝是有那麼一點不捨得，而讓人必須不捨得的後勤狀況，也叫人煩惱。
然後，在那之後過沒多久，譚雅就無意間抬頭看起時鐘的指針，發起牢騷。
「嗯……結果看來，似乎也沒有拂曉攻擊。我的直覺也衰退了呢。」
如果有拂曉攻擊，現在正是時候。敵人想要發動攻擊，就必須趕在日出之前移動到攻擊地點……現在應該是來不及了。
沒出現徵兆，結果就是徒勞一場。讓副隊長盡情喝光了珍藏的咖啡，就這樣迎來了早晨。這種時候，就高興敵人沒有攻過來吧。
不過這種半夢半醒的想法，隨即就伴隨著震撼消息，拋諸腦後。
「中……中……中校！緊急狀況！」
「報告狀況！」
「是兩個大隊規模！有兩個大隊規模的聯邦軍部隊正在滲透當中！經哨兵發現，現在快速反應部隊正在應戰！」
大隊規模的夜襲？
才剛覺得他們還真是大膽，隨即就驚覺到，這豈止是零星攻勢，根本就是正規軍之間的正式衝突。
「全員起床！打過來了！」
是趁我方習慣騷擾攻擊的時機發動攻勢嗎？
還是說，單純是增援剛好趕上這瞬間呢？不對，不論真相為何，此時此刻都不重要了。
敵人的意圖，之後再調查就好。
如今該做的事，是將逼近眼前的敵人擊潰。
「不過，為什麼會選在這種時機發動拂曉攻擊……不對，等等。」
兩個大隊的拂曉攻擊。
這聽起來是很勇猛，但以戰鬥群部隊為對手……聯邦軍會毫無疑問地認為自己能大獲全勝，才叫人質疑。
畢竟他們可是與由裝甲戰力、自走炮、步兵與魔導部隊所構成，具備有機性戰鬥能力的我等沙羅曼達戰鬥群，不斷爆發小規模衝突直到現在為止。
「我去迎擊了！」
「等等，拜斯少校！第二〇三是預備部隊。」
「是的，可……可是……」
這如果是意外遭遇戰，倒還可以理解。這樣就算敵指揮官做出「全軍衝鋒」的判斷，也應該能被諒解吧。
然而，經由小規模衝突，應該有判斷出我方戰力多寡的敵人，有可能會發動這種拙劣的單次攻擊嗎？
答案是──
絕無可能。
「只有兩個大隊的滲透突襲，太不自然了。」
比起洋洋得意自己識破了敵方作戰之後失敗，後悔自己太過慎重的失敗風險會比較低。在攻擊戰時，慎重的行動有可能會遭到討厭也說不定。
不過，這是要抑制消耗的防禦任務。
「有必要估算風險。拜斯少校，要假定敵人有後續部隊。」
畢竟這項任務，可是要積極地抑制損耗。
「通知裝甲部隊，要假設敵方存在著預備部隊。魔導大隊要擔任救火隊。不過，預備中隊要立刻緊急起飛。我不期待他們積極參與戰鬥。就通知下去，要他們擔任戰區的眼睛。」
「遵命！」
譚雅目送著在行標準軍禮後，朝部隊直奔而去的拜斯少校的背影離去，想說他應該能喝了多少咖啡就做多少事吧，苦笑起來。
喝掉的咖啡量，是一種成本意識。
這也就是說，當意識到成本時，就是我取回健全的市場基本感覺的佐證吧。看來，就算置身在這種會讓人輕易喪失人性的戰場上，自己也依舊保持著健全的精神與健康的樣子。
作為一名現在的自由人，沒有比這還要讓人高興的事了。
哎呀，能沉浸在喜悅之中的自由。不過在戰場上，似乎就連要享受這些許的喜悅，都不被容許的樣子。
「司……司令部！是敵人！敵人的……」
「是敵襲！快迎擊！」
早就知道會有敵襲了。也有預期到這種狀況。但沒想到，居然會是司令部遭到襲擊！
如果是壕溝戰的話，這是絕對不可能的事態。大概是靠白天的游擊活動，把握到這裡的所在位置吧。
駐紮村莊的
地理環境，也不可能只靠幾天就掌握到。
即使有設置哨兵，也依舊能預期到會有漏網之魚。然而，現實比想像中的還要殘酷。是因為守備範圍過於遼闊到超乎想像，應該防守的士兵太過稀少的關係吧。
過低的兵力密度，導致了破綻百出的警戒線，而作為當然的結果，就是會放任敵方發動出乎意料的攻擊。
「居然直擊司令部！該死，本事也太好了吧！」
將兵們一面口吐怨言，一面取槍。然而，戰鬥群的後方人員們，就算拚命應戰，也終究只是為數不多的司令部工作人員。既然身為士兵，當然是懂得開槍……不過能不能命中就是另外一回事了。
這種時候，該依靠的是司令部的警備衛兵們。只不過，光是平時就很缺乏兵力了。既然已硬是將司令部護衛部隊的人手，調去填補前線的缺額，如今就難以避免極為嚴重的數量劣勢。
「該死，儘管早就知道了……但東方戰線與壕溝戰的情況，未免也相差太多了！」
有別於西方，東方沒有戰壕。理由極為簡單明瞭，就是因為戰鬥正面太過遼闊了。沒有足夠的兵力能構築壕溝線，固守在全部的戰線上。
因此，無法區分出第一線與第二線。
後方士兵如有必要，也不得不上場戰鬥。一旦放鬆警戒，匕首、刺刀與鏟子，就會瞬間將愚蠢的士兵，加工成一具愚蠢的屍體吧。
因此，要求後方人員也要進行最低限度的訓練，毫無疑問是正確解答。
「中……中校！我們被完全包圍了！」
「冷靜點！給我看仔細！跟當初預定的一樣，就只是守在據點裡進行防衛罷了！敵人已經後繼無力了！」
朝後方人員們發出怒吼的譚雅，就在這時竊笑起來。
就算敵人很優秀，我方也沒道理要認真配合敵人的策略。既然想物理性的殲滅敵人……就只要將他們連根炸碎掉就好。
「是時候了！敵人應該已主力盡出。可以判斷敵人已經接近攻勢極限了。拜斯少校，給我殲滅他們！」
「遵命！大隊，開始行動！快速反應迎擊！注意不要誤射友軍！」
送出去的，是珍藏的預備戰力。儘管每當兵力不足，就會削減司令部的護衛兵力去填補，但依舊是將第二〇三航空魔導大隊完整保留在手邊。
這批在達基亞、諾登、萊茵以及南方身經百戰的部隊，就算在東方大陸，也一樣能發揮出其作為完美暴力裝置的機能。該說是有求必應吧。
朝著幾乎包圍我方，打算直取要害襲擊過來的聯邦軍步兵大隊，從正面招待了一頓爆裂術式全餐，再占據陷入混亂的他們的上空位置，發出投降勸告。
不久後，戰鬥就開始以帝國所希望的形式邁向終局。一個魔導大隊的預備部隊，就是有著如此威力的鬼牌。
不論是要防禦還是反擊，要與自空中襲來的一個魔導大隊交戰，倘若沒有準備好如蜂巢一般密集的對空兵器，就難以與其進行對射。
而滲透中的部隊，沒道理會帶著對空機關炮移動。等到重整態勢的帝國軍步兵部隊，像是要作為最後一擊的展開機動後，聯邦軍襲擊部隊，就開始乖乖棄槍投降了。
說實話，正因為一度擔心敵人會持續抵抗到最後一刻，所以對譚雅來說，敵人的投降可是個好消息。
「哎呀，還好他們沒說要戰到最後一人為止。」
對了，就在這時候，我想起這次的敵人有好好穿著軍服這件事。儘管不中意他們就連拂曉攻擊都拿來作為佯攻的手段，但能有組織性地保持秩序投降，還真是感激不盡。
這也就是說──譚雅發揮她嚴謹的個性，將腦海中浮現的話語，確實囑咐下去。
「收容俘虜要確實按照軍令規定，以俘虜的待遇妥善處理。我可不希望在我的部下當中，會有犯下虐待俘虜罪刑的蠢蛋喔。」
「遵命，中校。不用說，就交給我們吧。」
點頭答覆的步兵部隊軍官們，也應該很清楚我的行事風格吧。再三強調，說不定會讓他們覺得我很囉唆。
即使如此，高層不斷強調「方針」的意義也不小。所以，儘管知道他們明白這點，也依舊不得不開口提醒。
「我不擔心各位。不過這件事情，也要確實交代給基層的人員知道。我希望就連二等兵都知道，上頭理解他們的想法，同時也在盯著他們的事實。」
「呃！失禮了！」
步兵軍官們一臉吃驚地繃緊姿勢。
大概是直到現在才注意到，部下失控的可能性吧。已習慣掃蕩非正規兵的部下，要是一不小心虐待起具備正規交戰資格的俘虜，就很可能會導致重大問題。有必要警告他們，要確實管束好這方面的行為。
該說是果不其然還是什麼呢，沙羅曼達戰鬥群所屬的軍官們儘管資質優秀，但他們大半都還缺乏經驗。就算不會在戰場上闖禍，戰鬥後的善後處理也依舊不夠謹慎。
不過，他們懂得思考。既然如此，今後就不會再犯下相同的錯誤吧。輕輕踢了一腳，譚雅說起別在意，我很期待各位的表現之類的話。
「好啦，事情可多著呢。」
駐紮的各個村落，被摧殘得相當厲害。
大致上，應該很難避免遭到戰鬥破壞的影響。在這展開部署的十天內，儘管一直派遣部下去構築警戒線與防衛線，但或許該讓他們去整備供人睡覺的據點吧？
只不過，譚雅在想起人手不足的情況後，不得不苦起臉來。
讓捕捉到的俘虜去做，也是一個方法。然而，在連個正式的收容設施都沒有的狀況下，要監督俘虜勞動是不可能的事。沙羅曼達戰鬥群的步兵部隊是「戰鬥部隊」，憲兵部隊只有最低限度的人員。
他們主要是負責維持戰鬥團內部的紀律，儘管說不定能暫時擔任俘虜的管理……但對憲兵隊來說，這卻會讓兵力面臨危機。也不想讓人員被監督俘虜的業務綁住。
「這……唉，真是困擾。想讓憲兵隊做的工作太多了。人手完全不夠啊。」
「可以的話，要用步兵部隊的人員嗎？」
「雖是讓人感激的提議，但我不想讓戰鬥部隊疲憊。步兵部隊就立刻派去清理戰場吧。」
「遵命。」行禮後，離開房間遠去的步兵軍官們，背影看起來相當年輕。這是為什麼？思索到一半，譚雅就忽然注意到一件事。他們全都才二十多歲。
……儘管優秀，但就連自己的部隊裡，也存在著經驗不足的軍官。不對，要說到這點，姑且不論自己，維夏也才十幾歲。
急速擴充的軍備，萊茵的損耗，基幹人員的不足，還有年輕階層的擴大運用。
補給也有發揮機能，人員也有獲得補充。但是──會忽然這麼想，也是沒辦法的事。帝國的國力，究竟能維持到什麼時候呢？
「……想再多也沒用呢。」
人員、人力資源以及資本，正猛力地逐漸遭到削減。
而且，還是經由原始到難以置信的鬥爭。就連萊茵的壕溝戰，都偶爾會爆發不得不進行近身戰的近距離戰鬥。
不過在壕溝戰時，「雙方的近身戰」是以作戰行動時為主，並不是日常生活。雖說如果是巡邏隊與突擊部隊在無人地帶反覆展開的，讓人泄氣的悽慘小規模衝突，確實是另當別論。
儘管如此，在萊茵戰線，近身戰是在戰鬥的最終局面進行的。極端來講，是突擊戰壕時的戰鬥方式。在東部，則是普遍作為即使在屋內休息也會在熟睡時遭到襲擊的士兵，反覆展開的一種生存競爭。
這倘若就是野蠻化的過程……還真是叫人感慨。暴力在更近的距離之下遭到施展。實在是太可怕了。
「只不過……這次還真過分。」
讓人不免也想發起牢騷，居然是司令部遭到襲擊。襲擊敵方司令部的心情是爽快至極，但要是遭到襲擊的是自己，可就敬謝不敏了。
「雖說是敵地，還真是一刻也不得安寧。照這樣下去，很可能會精疲力盡啊。」
由於東方戰線已深入聯邦領土，所以周遭全是敵地。就算再不願意，也不得不意識到這一點吧。是無論如何都想招待，想出非戰鬥地區與後方地區這些名詞的偉大法學家前來的，極為美好的空間。
疲弊要素儘管是無法明確表示在文件與數字上的領域，但確實是在逐漸削減著戰鬥群的續戰能力。
疲憊的軍隊很脆弱。不對，這點不限於軍隊吧。疲弊的人員構成的組織，絕對會犯下失誤；而已經疲弊不堪的組織，也沒有餘力能彌補個人的失誤。
這樣一來，等在眼前的就會是破滅局面。
「儘可能讓將兵們早點回去休息吧。除了值班人員之外，越快越好。」
正因為如此，譚雅格外熱心地催促部下休息
。
因為她知道，人類並不是機械。人類必須要有適當的休息。甚至相信，倘若不徹底落實員工福利，就難以避免組織崩壞。
「可是，中校。不是應該要嚴加戒備嗎？」
「就讓部隊能快速反應。超過這程度，就算加強警戒，也只是讓將兵疲弊罷了。」
「才來幾天而已……」
「各位，就算只過了幾天，也要認為我們是在打消耗戰。」
戰鬥群的人員損耗，就目前為止還很輕微，不過根據我曾在這方面的書籍上，看到過的戰爭與精神的研究，三個月以上的前線勤務會很危險。記得是美國的研究吧？我對精神方面的見識不深……長期下來，真不知道會變得怎樣。
正因為懷著危機感，譚雅才會再三嚴格命令部下。
「休息也是工作。領多少薪水，就給我好好休息多久。」
「遵命，中校。」
「答得很好。」環顧起周遭的將兵，譚雅徹底展現出要讓士兵休息的意志。休息也是士兵的工作。
只不過，譚雅要在這做出補充。
指揮官與軍官可就不同了。當然，是必須要有最低限度的休養。因為睡眠不足的軍官疏失，導致部隊全滅這種事，可是讓人笑不出來的笑話。
不過，能好好睡上一覺的奢侈……就等工作全部結束之後再說吧。軍官們在擊退襲擊之後，該做的報告可是堆積如山。
於是乎，擊退襲擊的軍官們就被召集到了司令部，儘管掛著疲憊不堪的表情，也依舊整理起狀況。
狹窄的室內，狹小的桌面，以及有限的光源。
不過對軍官這類的職業軍人來說，舒適的作戰會議室並不重要，重要的是夠用就好。
然後，就在匯整好拜斯少校等各級指揮官做出的簡潔報告後，譚雅對狀況做出結論。
太粗糙了。
「一個連隊規模的拂曉攻勢。就以在周全的騷擾攻擊之後進行的反擊作戰來講……該怎麼說好，結果相當草率的樣子。」
綜合拜斯少校等人的報告來看，那是相當正式的反攻作戰……不過，卻給人一種破綻百出的印象。
「看起來像是配合有問題的樣子，恐怕是臨時編成的部隊吧。」
「同意。」就跟點頭贊同的副隊長說的一樣吧。
會缺乏拂曉攻勢絕對不可欠缺的部隊間配合，即是間接證明了聯邦軍的準備不足。
這本來會是個好消息。
然而，譚雅不得不語帶苦澀地指出一件事。
「居然被這種像是促成栽培的傢伙們搞得這麼累，還真叫人懊悔。差不多，必須要確保安眠了。就連這一個突出部，都感到如此棘手了，還真讓人擔心起今後的事。」
拜斯少校的警告恐怕是正確的……敵人是打算設法掩飾自己的弱點吧。
作為臨時的部隊，用兩個大隊佯攻，其餘部隊攻擊司令部，這種粗糙的作戰行動，講白了，就是不用細微調整，也能期待一定成果的作戰吧。
這是可認為有仔細考量過手邊部隊能力的敵方指揮官，特意在計畫階段制定粗糙的行動大綱，在藉此確保冗餘性之後採取的作戰行動。
……只要能在消耗戰中，用低價值的士兵換取高價值的敵兵，在損益上就算是賺到──也不是不能感受到，這種冷酷無情的聯邦風格現實主義。
「雖然在萊茵戰線時也有過經驗，但部隊的疲勞還真是討厭的課題啊。」
「拜斯少校，貴官認為在何種程度的頻率下，就能抑制疲勞導致的不良影響？」
「經由輪調，只要將前線配置限制在三個月以下，就能維持住發揮戰力的最低限度吧。」
「有道理。」譚雅儘管點頭贊同，也依舊感到些許懊悔。
「但必須得加上一個但書，那就是如果能確保交接人員的話。真是難辦。照這樣下去，部隊會變得愈來愈脆弱啊。」
雖說終究只是有過經驗……但就譚雅所見，長期置身前線的部隊，以老兵來說是很可靠，不過另一方面，「以部隊來講」卻會突然變得脆弱不堪。
不同於企業的人事戰略，戰場的人才管理還存在著許多相異的要素吧。要是打算培育專家，不小心將部隊持續部署在最前線的話，就很可能會讓部隊累積疲勞，造成重大的傷害。
所以，必須要做出補充。
「……各位，坦白說，難以期待會有增援與交接人員。但是，我們是軍人。既然這是本國的命令，對於軍令我們就無權拒絕。」
兵力本來就不足了，想要確保交接人員，只能說是痴人說夢。
既然存在著兵力不足這個束手無策的前提條件，也就能理解參謀本部為何會眼泛血絲，追求著能儘早解決事態的對策了。
帝國軍參謀本部的作戰人員為了早期結束戰爭，似乎在策劃大規模攻勢的樣子……但要是無法確保後方地區的安全，就難以避免會陷入泥沼。
就算是作為單獨的戰鬥群，擁有最優秀快速反應能力的沙羅曼達戰鬥群，終究也只能控制住「一個點」。
只要無法解決這個兩難困境，情況就是一籌莫展。
會像是概念驗證一樣，輕易把自己等人丟到最前線來，也正是因為他們由衷感到焦慮所致。儘管這對配合行動的自己等人來說，只會是一場災難，不過這也是必要的行為，譚雅甩甩頭，把不愉快的想法拋諸腦後。
「稍微勉強一點，也不是沒辦法控制住面。但到頭來……這就像是為了確保不毛之地，而讓部隊磨耗的愚蠢行為吧。」
只要讓部隊分散，就有可能控制住某種程度的面吧。然而作為代價，卻會喪失機動力、快速反應能力與預備戰力？這怎麼算也划不來。
然而，即使如此──
就算照這個樣子下去，帝國也無法避免失血致死吧。
經由首戰的攻防，對聯邦軍造成痛擊，把他們打得落花流水是很好。但是，也僅此如此。雖是單調的大規模攻勢，但謠傳正逐漸崩潰的聯邦軍，依舊是不斷展開強烈的反擊。
這講白了，可說是無視損害的抵抗吧。儘管很遺憾，但帝國沒辦法有樣學樣。如今的狀況，是在早已進入總動員體制後，不斷重複著徒勞的努力，勉強掩飾著人力資源不足的問題。
人力資源這種有限資源的浪費，將會導致帝國軍的滅亡吧。照這樣下去，帝國軍的滅亡只會是早晚的事。
必須要有解決對策。
「就算這麼說，但要上哪去找這種對策啊？」
雖是微弱的抱怨聲，然而就算再不願意，也依舊縈繞耳邊。必須要找出解答。無論如何，都必須要找出來才行。
於是，尋求活路的譚雅掙扎著。竭盡一切智慧，在人智所及的範圍內，不放棄摸索。
統一歷一九二六年九月十二日 東方戰線 突出部 沙羅曼達戰鬥群
不論再怎麼想，不論再怎麼想，就是想不出活路。
然後，是唯有敵人看起來無窮無盡的日子。持續著就算已感到不只一點的厭煩，也不得不繼續與聯邦兵交戰的生活，可謂是某種拷問。
或許該說，正因為如此吧。
譚雅極度渴望著逃生出口，或是狀況的變化。
不管是什麼事，只要是能做到的我都會去做。在這種精神狀態下，儘管徹底執行了追求必要情報的努力，但仍舊置身在不見活路蹤影的階段。
不對，正確來說，是有抓到俘虜。而且，還為數眾多。
捕獲到敵兵，就跟將知道敵人內情的人掌握在手中是同等的意思。所以，這不就能掌握到敵情了嗎？譚雅懷著這種期待。
當然，一介士兵所能得知的情報相當有限。但只要將一定數量的將兵交給野戰憲兵隊，就能獲得某種成果吧。
懷抱著這種天真的幻想。
結果，實在是殘酷至極。
憲兵隊的審問結果全都一樣，除了頑強的共產主義支持者的標準台詞之外，得不到任何的回答。拜這所賜，似乎讓他們為了掌握敵情，開始尋找起能粉碎戰意的政治宣傳手段。
不過，就算把這份心力投注在審問上，短期內的成效也有限吧──他們也提出了這種報告。野戰憲兵隊對於透過審問俘虜來尋求情報，感到相當悲觀。
實際上，或許該這麼說吧。
只要看看在每天的戰鬥當中，毫無畏懼襲擊過來的聯邦兵，就似乎能夠理解野戰憲兵隊為什麼會感到束手無策，舉雙手投降了。
「只不過，還真是奇怪。」
「什麼事情奇怪啊？」朝拜斯少校看去的時候，是在擊退完有如定期通訊的敵兵突擊部隊的瞬間。
他是即使要發表長篇大論，也懂得看時間與場合的部下。覺
得他的牢騷，不像是無意義的抱怨而豎起耳朵的譚雅，就要他把話說下去。
「該怎麼說好，就忽然疑惑起，士兵為什麼會跟隨這種無謀的攻勢。」
「要理解共產主義者應該很難吧……也不是沒辦法類推他們的想法。不過，想更進一步的了解，對我們正常人來說非常困難。無從理解他們為什麼會有這種想法。」
「到底是在想什麼呢？」就在譚雅以厭煩的語氣，喃喃自語起來的瞬間。
「那個，中校？」
聲音的主人是身旁的謝列布里亞科夫中尉。儘管說得戰戰兢兢，她也還是提出了建言。
「那個……如果有疑問，要不要直接去問他們看看啊？」
就某種意思上，這是極為合理的意見。在敵方的俘虜當中，有時也罕見地存在著有益的情報來源。
但是，譚雅不得不想起那該死的語言隔閡。
聯邦也勉強算是個多民族國家……俘虜的「聯邦官方語言」往往都帶有很重的口音。當地居民說不定只會覺得是方言的差異，但要靠簡易的語言教育程度克服，可是非常累人的一件事。
語言真是個棘手的問題啊……不過譚雅一想到這，就忽然注意到，回想起謝列布里亞科夫中尉的經歷。基於她前難民的家族背景，如果是她，應該能用當地居民的水準說「聯邦語」。
不過同時，譚雅也姑且否定了謝列布里亞科夫中尉的說法。就算不是譚雅親自詢問，但帝國軍也有問過俘虜相同的事情。
帝國軍的野戰憲兵們，是不會忽略掉這部分的。
「我很感謝貴官的建言，不過已經在做了。目前正在讓野戰憲兵隊調查的階段。」
「那麼，他們是為了什麼而戰呢？」
「好問題，謝列布里亞科夫中尉。我也有同樣的疑問，所以大略看過一遍提交上來的報告書……但完全搞不懂啊。」
「野戰憲兵隊的報告書？不好意思，中校。也能讓我看一下嗎？」
「沒問題。」把文件交給她後，謝列布里亞科夫中尉迅速地看完內容，隨即不發一語地仰望天空。
還很靈巧地長嘆一聲呢。
「……謝列布里亞科夫中尉？」
「中校，請看這個。」
「唔。」拿過一看，是一張手寫的筆記。從文件格式看來，似乎是要轉交給憲兵隊，寫著簡易偵訊結果的筆記，只不過……
「這是不久前，我從戰鬥群拘禁的俘虜那邊，詢問到的簡易偵訊的結果。」
「嗯？啊，是在提交給憲兵隊之前的簡易偵訊調查啊……唔？」
凝視數次，揉揉眼睛後，譚雅喃喃說「真奇怪呢」，忍不住非常想要滴一下眼藥水。
紙條上寫著的，是士兵們未經過任何修飾的普通話語。
據實來講，是譚雅在這之前都「未曾看過」的內容。
譚雅看過憲兵隊堆積如山的報告，但是像這種「普通士兵」說話的報告書，她是一篇也沒有看過的印象。
……無意識之間，認為這畢竟是審問共產主義者的結果，所以對此毫不懷疑，是我錯了啊。儘管將意識形態、共產主義者等偏見放在心上思考，但謝列布里亞科夫中尉匯整的筆記上，卻暗示著完全相反的事實。
在看到的文件上，有著「普通士兵」淡淡回答問題的模樣。這裡沒有「共產主義者」。
而是單純的人。
單純的，活生生的士兵。
也就是說，單純的一名人類。
在這之前所看到的報告書上，有著就像是受過反審問訓練一樣，俘虜們統一的回答。然而，他們與謝列布里亞科夫中尉之間的對話，令人不敢置信！
……變化之大，就像是聽取對象從機器人換成人類一樣！
「謝列布里亞科夫中尉，稍等一下。我不是在懷疑貴官，但這是貴官自己親自向俘虜問出來的嗎？」
「是的，我以拘禁的士官為主，聽取了幾個人的所屬與階級。雖然有少數人保持緘默，不過整體來講是表現出非常合作的態度，讓我感到有希望，就在審問時，想說或許能用簡單的閒談獲取情報。」
美好的積極性與創意巧思。軍官就該如此。滿意地點頭後，譚雅接著說道。
「然後呢。你說除了政治委員外，全員都對『共產主義』表示隔閡？」
「嚴格來講，是對『現共產黨』表示不支持。」
「嗯，用這種定義也沒問題。總之，應該是作為共產主義狂熱分子抵抗的傢伙們，說他們討厭共產黨？會是懲戒大隊嗎？」
就從表示反抗態度的將兵所屬來看，恐怕是遭到冷遇的舊體制派系統吧？──譚雅做出這種臆測。
然而，在聽到自己的發言後，副官的答覆卻讓人完全出乎意料。
「根據徽章判斷，我想是正規軍，而且還是能在東部方面軍的諜報資料中找到的部隊。」
「確定無誤嗎？」
「是的。」答覆的語氣毫無動搖。那裡存在著對自己的話語充滿自信的專家自尊。
……我的天呀，譚雅在心中確信，這當中有著某種不安穩的存在。
是我看漏了什麼事。
這一點，毫無疑問是不能忽視的礦脈。
「立刻收集資料，安排將校會議。對了，謝列布里亞科夫中尉，有空吧。」
譚雅詢問起謝列布里亞科夫中尉。
「這倘若是事實，就無法說明聯邦軍為何還尚未瓦解。在對國家體制的信賴已經動搖之下，為什麼還能如此頑強的繼續抵抗。」
「這種事有可能嗎？」準備把話說下去的譚雅，就在這裡搖搖頭，站起身來。
「百聞不如一見，只能親自走一趟了。」
「咦？」部下們一臉茫然。
就像是在想「你們有什麼意見嗎？」、「沒聽到我說話嗎？」似的，譚雅嘆了一聲，仔細地重新說出她的意圖。
「……拜斯少校，你也一起來。謝列布里亞科夫中尉，能口譯吧？我要你跟我同行。」
於是，戰鬥群的首腦集團，就這樣出現在遭到拘禁的敵兵面前。
遭到拘禁的敵士官，態度雖然有點緊張，不過並沒有那麼的充滿敵意。硬要說的話，是在分心思考今後的事吧。
但如果是這樣的話，感覺說不定能聽到有趣的事。
基於這點，譚雅非常謹慎。
負責審問的，是最能擺出兇惡表情的拜斯少校。
既是校官，還是魔導將校，最後只要再掛上整排的勳章，就是完美的審問官了。緊急在駐紮中的房屋裡，設置一間審問室，將敵兵關在裡頭，然後對話就在幕後觀看審問的譚雅面前，揭開序幕。
「啊，是軍官大人呀。請問能賞我一根菸嗎？手邊的早就抽完了。」
「抱歉，我的所屬是航空魔導大隊。」
「航空魔導大隊？如果是帝國的魔導大隊，補給應該也會受到相當的優待吧。」
「是無法否認這點呢。不過香菸會把肺給弄壞，所以軍規禁止我們抽菸。把這種東西帶在身上，可是不被允許的事呢。」
拜斯少校聳聳肩，邊接著說聲不好意思，邊把手伸進懷中，拿出一包白色無圖案的紙盒，若無其事地放在桌面上。
邊說著「很抱歉無法配合你的希望」邊迅速將紙盒推到俘虜面前的手法，還真熟練……在戰爭中，將兵愛抽菸的習慣雖然叫人沒轍，但可也是個事實。沒辦法對個人的意向多說什麼。
只不過，或許該這麼說吧。不只是第二〇三航空魔導大隊，在航空魔導大隊之中，吸菸者非常罕見。理由只需要在高空因為缺氧喘上一次，就很充足了。正因為如此，拜斯少校弄來一包香菸作為小道具使用的手法之好，值得讚賞。
「啊，那就沒辦法了。可以只借我火嗎？」
「什麼，你沒有自己的打火機啊。真沒辦法，拿去點火吧。」
雖是不正經的對話，卻是為了拉近審問者與審問對象之間距離的技巧。儘管菸味讓人不爽，但這種時候，就先不管喜好，以實際利益優先吧。
「那麼，我有點事情想問你。各位，啊，不對，你是為了什麼而戰？是為了聯邦嗎？」
「繼續觀察。」在觀看審問的譚雅面前，拜斯少校開口發出詢問，謝列布里亞科夫中尉負責翻譯。
「不論是我還是我們，都是為了我們自己。這不是理所當然的事嗎？……是為了更好的未來而戰。」
「更好的未來？」
「只要能打贏你們，我們的社會也會變得稍微好一點吧。」
敵方果然有散布這種政治宣傳吧。雖然不是新消息，卻是重要的情報呢，就在我想點頭接受這點時……
「……讓我換個問題吧。你是說，你是為了讓社會變好，而與我們戰鬥的？那你相信共產主義嗎？」
拜斯少校無意間提出的問題，在經由謝列布里亞科夫中尉翻譯完的瞬間，出現了一陣奇妙的停頓。
「……哈，就跟你們一樣相信啊！」
……等等。
這傢伙……剛剛……說了什麼？
「還真是相當幽默的回答呢。這樣一來，就讓人愈來愈搞不懂了。」
「你到底是在說什麼東西搞不懂啊？」
「這還用說嗎？」帶著苦笑，拜斯少校說出心中的疑問。
「你不是說，你是為了共產主義者而戰的嗎？」
沒錯，就是這個。為什麼能為了恐怕連自己都不相信的意識形態，激起戰意啊？不論是拜斯少校，觀看審問的譚雅，還是陪席口譯的謝列布里亞科夫中尉，大家都抱持著相同的疑問吧。
譚雅儘管自己並不信奉帝國的歷史、傳統與規範，不過也妥協，認為現有體制還算不錯，並打算保衛這個體制。
正因如此才無法理解。為什麼他們要為了這種毫無價值的國家體制，持續戰鬥下去啊。
「我說，少校大人啊。你該不會是笨蛋吧？」
「嗯？」
姑且不論愣住的拜斯少校，聯邦兵說出的話語，讓譚雅感到背上竄起一陣惡寒。
「有誰不愛祖國啊？這應該不是想不想的問題吧。不對嗎？不，肯定沒錯吧。」
……不是為了黨。
不是為了黨，而是為了祖國。
「我再確認一次，也就是說，你是為了『祖國』而戰嗎？」
「我聽說帝國軍人的腦袋都很好，不過謠言似乎是不可信呢。意外地，就跟政治委員他們差不多水準吧。」
「說得還真過分呢。」
不論是遭到諷刺，顯得一臉困惑的拜斯少校，還是拚命翻譯的謝列布里亞科夫中尉，如今都已不在譚雅眼中。
不要小覷話語的邏各斯。（註：哲學用語，意指支配世界萬物的規律性或原理）
當中隱藏著改變世界的力量。名為典範的框架，只要所依附的理論遭到破壞，就不得不進行變遷。
「為了自己的故鄉而戰，哪裡還需要理由啊？而且，只要我們立下戰功，黨那些該死的傢伙，應該也會不得不稍微聽從我們的意見喔。」
「也就是說，只要打敗帝國，生活的狀況也會變好？」
「不就是這樣嗎？畢竟，黨為了防備你們，可是幹得非常囂張。如果不需要再跟你們戰鬥，日子也會過得稍微好一點吧。」
「嗯──相當有意思呢。那麼，關於你的所屬部隊，有些問題希望你能回答……」
拜斯與謝列布里亞科夫，繼續與敵兵對話。
不過對譚雅來說，這已經怎樣都好了。重要的是，所得知的事實。
敵人並不是……「聯邦兵並不是共產主義者」。
就這一句話。
這一句話，正是關鍵。
同時就算再不願意，也目睹到自己等人究竟是犯下了多麼難以挽回的錯誤。
審問結束後，在將敵兵趕出去的房間裡，譚雅就只能像是恍惚似的瞪著天花板。
「中校？」
他是在擔心自己的狀況吧，倘若是平時，應該能夠理解這點。
然而，就唯有現在，沒辦法。
「……混帳東西！」
口中發出的咒罵，是針對自己與本國的粗心大意。
「居然是拋棄意識形態的偉大衛國戰爭啊！難怪戰意會『太高』了！啊，真是該死！居然會是這樣！」
拜斯少校一臉茫然。戰鬥中能理解我的意思，快速做出反應的副指揮官，理解力差勁到讓人焦急難耐。
為什麼就是無法理解這件事的嚴重性。
「不懂嗎！我們以為是在跟共產主義者作戰，卻一直在跟民族主義者戰鬥啊！」
親口說出的這句話的意思。「與民族主義者的戰爭」。愈是去想，譚雅就愈是想抱著頭蹲在地上。
完全是失策。
是會在史書上留名的典型蠢行。
一旁深思起來的拜斯少校，應該很快就能理解吧。譚雅非常清楚他的腦袋本來就很聰明。
但是，已經沒時間等他慢慢想出正確解答了。
「我們……我們帝國，就像是在跟錯誤的敵人戰鬥！這樣別說是打倒敵人，簡直就是在贈鹽予敵。」
「我們的行動，會對聯邦有利……？這種事情，有可能嗎？」
「拜斯少校。照現在的做法，我們愈是戰勝敵人，就會讓敵人愈加團結。只要我們勝利，就能削減敵方抗戰意欲的預期，是完全落空了！這不會促使敵方瓦解！是相反！會刺激起他們的連帶感，讓抵抗變得更加強硬！」
如果要與意識形態戰鬥，只要攻擊意識形態的有效性與正當性就好。就這點來講，共產主義的缺陷已受到證明。至少是Q.E.D.（註：證明完畢）了，譚雅個人對此深信不疑。要展示共產主義有多麼的沒效率，應該不是個難題。
但是，不能與「民族主義」戰鬥。
「……『有誰不愛祖國』嗎？」
「是的，俘虜確實是這樣說的。」
「祖國」面臨了危機。不能說聯邦的民眾，沒有對共產黨抱持著不滿、懷疑與憤怒。但是，比起這些情緒，聯邦的諸位市民，決定為了「祖國的危機」奮起。我們以為是在與共產主義者戰鬥的行為，點燃了民族主義者的愛國心。
民族主義是沒有道理的。那是一種感情、一種情緒。
即使攻擊共產主義，對民族主義者來說，也像是在火上加油。這樣一來，就算民族主義者討厭共產黨，也會為了與帝國這個「共同的敵人」戰鬥，與他們團結一致吧。
贈鹽予敵就是在指這一回事。
「這是何等失態啊。應該要更早注意到的。」
幫忙口譯的謝列布里亞科夫中尉的語言能力，似乎比野戰憲兵們還要格外確實。就連那些細微的，往往會在直譯時省略的言外之意，她都會確實拾起，適當地意譯。
適當的口譯與適當的翻譯員，是在掌握特別核心的本質時，所不可欠缺的存在。魔鬼就藏在細節里，就連對話也是如此吧。
聯邦兵並沒有隱瞞，打從最初就這麼說了。
表示「我們是為了祖國而戰」。
「我頭痛起來了。為什麼都沒有人注意到？」 忍不住想發起牢騷，就是在指這一回事吧。
不知道是發了什麼差錯，讓野戰憲兵隊那些傢伙，把這解讀為「是為了意識形態而戰」。大概是因為，他們沒有深入思考，俘虜口中的「為了保護聯邦而戰」的意思。即使有經過口譯，語言能力也不如謝列布里亞科夫中尉優秀也說不定。
啊，不對，譚雅想到這，就訂正起一個誤解。
「憲兵隊他們一直都在追著共產主義者的屁股跑。假如他們對在本國的經驗印象深刻，就難怪他們會有這種刻板印象了。」
憲兵隊一年到頭，都在與國內信奉共產主義的共產主義細胞進行治安戰，讓他們的思考邏輯在無意識之間，將聯邦與共產主義融合在一起。
「也就是說，野戰憲兵隊他們遭到制約了，只要是與聯邦有關的事物，就會毫不質疑地與共產主義連接在一起。」
「你是說，制約嗎？」
「換句話說，跟只要搖起鈴鐺，就會誤以為要給飼料的習慣一樣。」
那群看門狗，看來是養成了相當奇特的習慣。還真是給人找麻煩。拜這所賜，讓自己這樣的現場相關人員，像這樣面臨這種辛苦的窘境。
「聽到聯邦，就聯想到共產主義……是憲兵隊平時進行的業務，引發了他們的誤解嗎？」
「拜斯少校，恐怕就是這樣吧。」
假如不是在部下面前，真想抱頭長嘆一聲。只不過，光是現在就才剛剛唉聲嘆氣，暴露出情緒。身為軍官，身為指揮官，不能再繼續丟人現眼了。
將五味雜陳的心情吞下去，譚雅接著說道：「總之先去調查。」
「謝列布里亞科夫中尉，抱歉，我想拜託貴官和格蘭茲中尉，重新審問俘虜。我想對敵兵進行重點性的心理分析。」
本來的話──譚雅語帶苦笑地說下去。
「我是想親自去問，不過聯邦官方語言，我就只有在軍官學校的短期集中速成班裡稍微接觸過一點。可沒辦法自以為是地認為，自己的語言能力，就連感情的細微部分都能捕捉到。」
我想帝國軍野戰憲兵隊應該很自傲吧。
偶爾會有這種人呢──由於譚雅看過一堆因為
語言學習與實踐的差異，讓自己丑態百出的笨蛋，所以能夠確信這點。這雖是人事相關業務，不過自己以前也因此累得半死。要是不會說英文，就沒辦法工作。而分數明明就沒多高，卻誇口自己「擅長」外語的人，實在是太多了。然後因為那個「擅長的語言」，導致溝通不良的笨蛋也從來沒少過。讓人真想抱怨一句，給我搞清楚自己的能力啊。
「就這層意思上，維夏還真是令人感激的人才呢。」
「沒錯。」譚雅對拜斯少校的話，深深點頭。與當地居民幾乎相差無幾的語言能力，在要掌握無法從型錄資料上看出的曖昧卻重要的要素時，能發揮相當大的作用。
真沒想到，就連在戰爭時，都還要煩惱語言的問題。意圖蓋巴別塔的傢伙，還有把塔摧毀掉的神，統統都給我去吃屎吧。害溝通成本大幅提升的傢伙，就只會是社會弊病。
只不過，謝列布里亞科夫中尉提出的詢問，吹散了譚雅的義憤。
「不過，中校。可以詢問讓格蘭茲中尉擔任審問官的理由嗎？」
「什麼？」
「感情的細微部分，也會顯現在語言以外的地方。如果要捕捉細微部分，雖說中校事務繁忙，但還是中校親自出席會比較好吧？」
如果要捕捉顯露而出的感情，就這層意思上來講，由中校親自擔任審問官不是比較好嗎？這是謝列布里亞科夫中尉的提案。通常來講，確實是這樣沒錯吧。
聯邦兵的戰意，是個重大問題。
在全戰線上，不斷展開單調拙劣但相當激烈的反抗的聯邦軍。只要掌握住他們的戰鬥心理，就算要折斷他們的心靈支柱也不是不可能的事。想必就連參謀本部，都會感到食指大動吧。
帝國軍極度渴望著正確的情報。
可是呀，譚雅就在這吐出這句話來。
「聽好，謝列布里亞科夫中尉。你看看我這樣子。」
「咦？」
部下們茫然的困惑表情。
「各位，看看我這樣子。」
看來是不懂吧，正當譚雅準備說下去時，她發現到這是在浪費時間。全員看起來都像是完全想不到自己想說什麼的樣子。他們的理解力之差，讓譚雅忍不住嘆了口氣。
當然，自己是選拔出「戰鬥狂」，網羅到第二〇三航空魔導大隊之中。不是根據考慮、理解他人感情的能力選人。所以……既然選拔時只有考慮戰鬥能力，就沒辦法因為「部下不熟『感情的細微之處』」責罵他們吧。
儘管讓人困擾。
「聽好，各位。我看起來，可是個小孩子喔。」
「……喔。」
理解能力似乎差到極點的格蘭茲中尉，還有一臉混亂的謝列布里亞科夫中尉。既然兩名中尉不行，就朝副隊長看去……嘖，這傢伙也不行啊。
以前也曾跟他仔細講過，但看來已經忘了一乾二淨了。大概是因為跟戰鬥無關，所以踢到記憶的角落去了吧。就是因為這樣，戰鬥狂才讓人困擾。
「拜斯少校，我是個小孩子。很可能會因為外表而被瞧不起。這種程度的事，真希望你們能在我開口之前注意到呢。」
「是的？啊！失……失禮了，中校！」
同日 沙羅曼達戰鬥群基地 戰鬥群長公室
於是，譚雅獨自一人待在作為個人房間使用的空間裡，陷入沉思。手上拿著咖啡。
戰鬥群長公室里，微微飄著與戰場不相襯的香氣。是有著烏卡中校贈送的阿拉比卡豆的芳醇香氣，加上口感也毫無雜味的完美咖啡。
是在平時，會將豆子冷藏，一口一口就像是捨不得似的細細品嘗，譚雅珍藏的極品。不過就唯有今天完全喝不出味道，就像是公發的泥巴水一樣，不斷大口喝著。
臉色蒼白的本人，此時瞪著的是，謝列布里亞科夫中尉與格蘭茲中尉的審問小組詢問到的，俘虜的審問紀錄。譚雅也在某種程度內做好了覺悟。甚至早在下令調查的階段，就對報告書的結論有著某種程度的推測。
即使如此，譚雅不得不默默地咬牙切齒。主觀上以為是在和「共產主義者」戰鬥。正因如此，至今都是為了擊潰共產主義者的信念而戰。直到現在，都還在戰鬥。
只不過，戰鬥對象的聯邦兵們，卻是為了「祖國」，基於民族主義之名而戰。
「簡直滑稽至極。」
就算想嘲笑，也不知道該從何嘲笑起的大笨蛋。這會是誰呢？是我。就是我自己啊。
無視著未能掌握到該戰鬥對象的事態，不知敵，也不知己，應當遭到恥笑的蠢貨。偏偏居然是我自己。
在這瞬間，譚雅·馮·提古雷查夫在個人房間裡嘶吼起來。
「那些傢伙，居然敢這麼做！」
被設計了。
「該死的共產主義者，好死不死……好死不死，居然把『大義』偷走了！」
平時總是對「民族主義」「批判」不已的共產主義者。號稱不是靠民族主義，而是靠階級鬥爭理解世界，自稱科學的歷史觀。對他們信奉著這種東西的假定深信不已的自己太粗心了！這不是感到羞恥就能解決的事。甚至氣憤到，想把過去的自己槍斃掉。
「為什麼，就連這麼理所當然的事都沒發現！為什麼會忽略掉！」
就連自己也有自覺，情緒已失去了控制。
不過，儘管如此……人也還是會有想敲桌子大叫的時候。對赤裸裸的自己感到失望，侮蔑著自己的粗心大意，簡直是沒臉見人。
簡直愚蠢透頂啊。
不是早就該知道了嗎！共產主義者會極為輕易地拋棄自己的原則！是讓人想逼問自己，為什麼會忘記這件事的失態。
也許是在無意識之中，假裝沒看到也說不定。
「太糟了。」
伴隨著有氣無力的喃語，譚雅·馮·提古雷查夫詛咒起自己的失態。
被擺了一道了。
這樣實在是沒辦法恥笑，那些被共匪的政治宣傳騙到的人。就徹底上當這點來講，自己也是一丘之貉。
不對，因為我知道共產黨的手法，所以過失的程度根本無法比較……這樣一來，我就單純是個無能之輩。毫無辯解餘地的，愚蠢的結果。就算再怎麼掩飾，也沒辦法騙過自己的心。
現在不是擺出自以為是的嘴臉，瞎扯著敵地情勢分析的時候了。
必須要反對機動作戰。
這是在冬季來臨之前的問題。
愈是侵略敵地，就只會讓敵人愈加團結。
「殲滅野戰軍？不可能。」
無論如何都需要替代方案，而且還要儘可能地快速。
「看看歷史吧。相對少數的正規軍，能壓制住游擊戰的事例，是極為罕見……就算要舉出成功案例，也只是局部性的勝利。」
在越南，就連美帝壓倒性的物資數量，都沒辦法解決問題；在阿富汗，美蘇兩軍一同證明了，要在山嶽地帶壓制游擊戰，是件多麼困難的事。像蒙古軍那樣，反過來燒毀整座城市的做法，只有在沒有戰爭法的時代才辦得到。
這樣一來，手段就非常有限。
倘若要找反叛亂作戰的成功案例，也不是沒有像馬來的事例那樣，英軍在殖民地成功的案例……但那可是「殖民地」……嗯？
「殖民地？沒錯，是殖民地……宗主國是少數派。要靠少數人進行統治，軍事力自然是不在話下……」
啊──儘管再不願意，譚雅在這裡也不得不重新自覺到，自己的腦袋生鏽的事實。
不是很簡單嗎？
沒必要老老實實對付他們全部人。
「分割統治。」
呵呵呵，明白到甚至會笑出聲來。只不過，這就某種層面上也是真理。只要能將敵人分割開來，就能減少需要戰鬥的敵人吧。如果事情順利，就算要將分割開來的部分敵人，當作自己的夥伴運用，也不是不可能的事。
然後，聯邦不論是好是壞，都是個「多民族」國家。
只要黨在共產主義這個美好的華麗詞藻之下，以強權打壓著各民族的自治運動的話……要求得同盟者也不是不可能的事。光就可能性來說，聯邦內部的少數民族，全都有可能是帝國的潛在同盟者。
「畢竟，帝國不會要求領土。老實說，帝國可是個巨大的家裡蹲。與聯邦領土內想要獨立的各民族之間，不會有『利益衝突』。」
光是如此，這就是解決對策了。
「發現到答案，發現到活路了。」
既然如此，就唯有朝這條道路勇往直前一途。
從南方大陸緊急前往聯邦領的長距離偵察任務，最後是以直擊莫斯科作結，還以為能調去後方，結果卻是要轉戰比萊茵戰線還要偏西的西方空戰。而就在覺得這下總算能告一段落，安心下來的瞬間，參謀本部就下達了戰鬥群的編成命令。
服從軍令在南、東、西方遭到狠狠使喚，到最後則是要前往東部參戰。
雖是負責掩護主軍的配角，也依然是在聯邦領內緩緩東進，不過就在途中，戰鬥群再次接獲參謀本部發布的新的軍令。
「……是說，重新部署命令嗎？」
「沒錯，提古雷查夫中校。儘管很遺憾要失去貴官與沙羅曼達戰鬥群，但總不能因為我方的方便，就把直屬參謀本部的貴隊留下來吧。」
「沒辦法呢。」語帶苦笑的東部方面軍高官，突然告知要重新部署。不對，就某種意思上，重新部署命令對現場來說，一直都是很突然的通知。
不過，譚雅感到些許可疑的突兀感。
「要接連移動是很辛苦，不過就好好地干吧。」
東部方面軍的參謀們隨口說出一句話，即是決定性的證據。
這句話是發自內心的在慰勞要轉戰他處的譚雅等人。老實說……這不是「最前線戰力『突然』被調走」的參謀將校會說出的話。
將參謀本部所屬的戰鬥群調走，在帝國的軍事機構中，是制度上的正當結果。不論是誰，都沒辦法提出異議。參謀本部將自己的部下，從前線A重新部署到前線B，不過是參謀本部的專屬特權。
不過，只要換個立場來看就知道了。
假設我們是優秀的麻醉醫師，參謀本部是派遣麻醉醫師的教學醫院，東部方面軍是接受派遣的私立醫院，事情就很簡單了吧。因為麻醉醫師不足而疲弊不堪的地方現場，如果收到教學醫院通知，要把派遣的麻醉醫師調走的話……這不吵起來才奇怪吧。
儘管如此，他們卻毫不在意地向我方傳達命令？換句話說，東部方面軍他們肯定「早在很久以前就知道這件事」了。
不知道的人就只有我。認為是等到最後一刻才通知我的推測，恐怕並沒有錯吧。
急忙結束業務交接後（沒錯，「既然還有空交接」，這肯定是打從之前就安排好的事！）等回過神時，已經匡當匡當進行著搖晃的火車之旅。
看在譚雅眼中，安排這整件事情的手段與程序，優秀到讓人厭惡。調整到不論是遲滯還是意外，就連個聯絡失誤都沒出現的重新部署命令。
該稱讚他們居然能安排到這種地步吧。只不過，要在最前線移動的現實，可就沒辦法掩蓋過去了。比方說，譚雅打量起自己分配到的「頭等車廂」，嘆了口氣。
儘管車票上的級別確實是頭等廂，卻是在最前線附近運送物資與兵員，跑在軍用鐵軌上載客的裝甲列車。雖說是頭等廂，但光是能有個地方坐下就謝天謝地了。
不過考慮到補給線的實情，能勉強把這種車輛拿來作為頭等車廂使用，本身就很讓人驚訝了也說不定。當然，車廂內準備的旅客設備也很寒酸。與國內舒適的頭等車廂是天壤之別。現在是夏末秋初的八月底。考慮到聯邦領的氣溫，車廂設備不包含空調，還算是可以忍受。
不過，明明號稱是臥鋪列車，包廂內卻只擺著能讓人橫躺的木製長椅，以及一張堅固的桌子。而要說到那張長椅，倘若不是個子矮小的自己，恐怕躺起來也會相當擠吧。
「這要是在萊希國內，我應該會罵是家畜搬運車吧。」
不過意外地無法否認，這可能真的是徵用的家畜搬運車。還真是高級的頭等車廂呢。只不過，就算加上這一切的缺點，也不該忽視一個事實。
這是行經最前線附近的自軍鐵路。也就是說，我們有能力在占領到的敵地上，急遽整備好鐵路基礎設施吧。這同時也是戰務與鐵路兩部門全力以赴的證據。可說是一趟能窺見到補給狀況的旅程。
雖然不能作為例子……不過食糧狀況也比較良好。
當看到午餐準備了吐司沒有乾扁的三明治與咖啡時，譚雅可是高興到就連自己也覺得自己很不像樣。
餐後還意思意思地準備了報紙。看看日期，可別太驚訝，是八月二十八日──也就是今天的報紙。
雖說已經中午了，但居然能將今天的早報送到最前線。
光是這件事，就是帝國當局對補給戰充滿幹勁的最佳證明吧。
同時，譚雅也稍微想抱怨幾句。
「就算是戰時新聞，這也太過分了。」
雖說是為了節省版面與保護軍事機密，但後方閱讀的報紙內容，實在是嚴重偏離現實。似乎是《勇敢士兵的前線生活》這種愚蠢專欄的讀者投稿專欄里的感想，甚至是讓人看到失笑。
「……審查與政治宣傳色彩還是一樣太重了。真心覺得，現在還是稍微讓大後方徹底了解前線的實情，會比較安全吧。」
宣稱是愛國感想文，由學童們寫信投稿的廢文。報紙上刊載著無數的這種文章……雖說作為提振戰意的手段並不壞吧。不過最近的學童，看來很清楚最前線的簡稱與軍事用語的樣子。
清楚到讓人看得想笑的程度。
「真想說，就算要投稿『造假』的感想文，也太差勁了。」
愈看愈覺得不對勁的文章。是不想隱瞞這是同一個作者寫的吧，男女都用一樣的方式講話。最明顯的就是，文章開頭已經模式化很久了吧。還真是相當粗糙的情報戰手法。
「……這樣，聯邦與聯合王國還比較拿手吧。」
這種權宜手法，沒道理能贏過那些騙徒吧。喝著倒在軍用馬克杯里的假咖啡，嘆了口氣。帝國軍也有意識到情報戰與政治宣傳的重要性是很好。
但做得不夠高明，只會造成反效果啊。
「哎呀，閒著沒事幹，對工作狂來說有點傷呢。」
會抱怨起來，也是沒辦法的事。
要是看到他人草率工作，心情就會莫名地無法平靜。沒事幹啊──只要望向車窗，就是一片遼闊的荒地景致。
八月底陽光溫煦撒落的模樣，對於聽到東部就會聯想到泥濘的印象來說，太過溫暖了。
不過，這片就算拿出雙筒望遠鏡也依舊一望無際的景象，讓譚雅不掩厭煩的表情。
真受不了──本人在心中發起牢騷。如果要占領如此遼闊的大地，就會讓軍隊分散。但帝國軍大半的正面戰力，明明就沒有多到足以填滿這片大地。
這就像是闖進不知道有沒有出口的隧道里一樣……想到這，譚雅·馮·提古雷查夫中校就苦笑起來，這還真不像自己。
車窗外的景致，似乎總是會引誘人往稍微不同的方向思考。
不過，還是不經意沉思起來了。
這也是個好機會，譚雅就趁這個時候，面對潛藏在自己內心裡的疑惑。
只要翻開歷史文獻，在譚雅所知的地球歷史上，德軍註定會在東部「逐漸溶解」。理由十分單純，就是在過於廣闊的戰線各處，不斷地累積損害。
消耗戰是致命性的。同時帝國的人力資源也還尚未枯竭。不過「尚未」也只不過是在現況下，完全無法保證將來不會枯竭。
然而，這是在事情照著第二次世界大戰發展之下的情況。如果是譚雅所知的第一次世界大戰，東部會是「德軍獲得勝利」，甚至還成功推進了戰線。
簡單來說，帝國在西方取得了勝利。然後，也沒道理要在東部吞下敗戰。因此就目前而言，依舊無法斷定勝負的走向。
客觀看來，目前仍然明確保留著戰勝的可能性。當然，也有著戰敗的可能性吧。
「……即使如此，也只能承認勝負依舊不明啊。」
要說這就是戰爭的話，就沒什麼好談了，這種無法清楚看透的迷霧，怎樣也無法讓人喜歡。「戰爭迷霧」說得還真好。
先人諸賢們想必也有狠狠咒罵這種迷霧吧。
儘管如此，自己果然還是想知道結果。
想知道自己所走的道路前方有著怎樣的目的地，是理所當然的願望吧。穿越陰暗隧道之後，會有著怎樣的景色呢？
根據共產圈的小故事，在共產圈，黑暗之後似乎有著夢想與希望。
真是可悲，譚雅只能語帶嘆息地發出感慨。在東部這裡，答案始終都未曾改變。相信著夢想與希望，穿越隧道之後的景色是「雪國」。這要是妙筆生花的文學作品，想必會是一篇很棒的故事吧。
現實可沒有文學這麼美好。文學往往都會潤飾過頭。在現實的共產圈裡，是與幻想般的美景相差甚遠的「泥濘的雪國」。
帝國軍就在無自覺之下，絡繹不絕地闖進這種泥沼之中。
還真是讓人不舒服的光景吧……儘管只要知道道路去向，就不用這麼辛苦了。深陷在難以看透的五里霧中，讓人非常不中意。
「嗯？啊，就快到停車站了嗎？這麼遼闊的東部正面，就連中途停車站都建啦。看來鐵路課他們很用心在做事呢。」
減速聲與汽笛的聲音，甚至讓譚雅感慨起來，再次拿起報紙來看。或許是戰時的關係吧，報紙的紙質也相當粗糙……雖然還沒有內容過分。
姑且不論政治、社會版面，就連文化專欄都是為了提振戰意的慈善音樂會特輯。國民萬眾一心，齊唱愛國歌曲的活動，作為提高團體歸屬感的手段來講，應該並不壞吧……但真希望能讓音樂會繼續是音樂會。
這樣豈不是會讓中立各國的記者，用外電諷刺「帝國的音樂會」是「愛國集會」，而不是用來欣賞音樂的場合嗎？
「雖說我也沒立場對文化政策多說什麼……嗯？」
正打算再度沉思，就被規律的敲門聲打擾了。
「謝列布里亞科夫中尉，請求入室。」
「無妨，進來吧。」
「打擾了，中校。剛剛經由車站，收到本國傳來的聯絡。」
謝列布里亞科夫中尉手腳俐落地出現在眼前，手上拿著參謀本部經常使用的，厚實的密封文件袋。
「本國傳來的？」
「是的，中校。是從參謀本部傳來的。此外……還有一位剛上車的客人。」
「客人？找我的嗎？」
「對同學說這種話還真冷淡呢，提古雷查夫中校。」
正打算開封確認文件袋內容的譚雅，就在這時，注意到這句出乎意料的話語是誰的聲音，連忙起身歡迎。
相當讓人懷念的長相。那個人露出像是想掩飾疲憊表情的些許苦笑，站在包廂的入口前。
「打擾了，還請原諒我穿鞋踏入女士的閨房。」
「我的天呀。沒想到，我竟會被敬愛的烏卡中校擅闖閨房！難道不知道，就算要拜訪女孩子的私室，也是要守禮儀規矩的嗎？要是讓尊夫人得知你如此失禮，想必會很難過吧。」
「喔，沒想到居然會讓我深愛的妻子與孩子們傷心。軍務還真是麻煩呢。不得不服從軍令的自己還真是不幸。」
彼此在敬禮與答禮的同時，互相開著玩笑。
不過，這裡應該是要狂妄大笑的局面。真是可悲，看樣子耿直的烏卡中校，並不具備開玩笑的品味呢。應該是前線勤務的經驗不足吧。
烏卡中校本來就是與玩笑和幽默無緣的類型。看樣子，是沒能在最前線的現場上，培養好幽默的品味。
「哈哈哈，就用這作為遮口費，希望你當作沒發生過這件事吧。」
就在這時，譚雅忽然注意到一件奇怪的事，全身頓時僵住。
……不會開玩笑的人，儘管笨拙，卻突然開始學著說玩笑話了？這還真是相當不妙的變化徵兆啊。
不論是自己，還是烏卡中校，本質上都是不苟言笑的人。就算沒深交到足以斷定對方的個性，也有著這種程度的確信。能通過軍大學選拔的將校，不論是好是壞，都有著強烈的個人特質，要不然就是像自己這樣個性篤實的將校。
烏卡中校跟我，要說的話，都屬於勤勉認真的將校。自己會脫離常軌，或是說學到諷刺的品味，最大的理由也是後天的外部環境，也就是最前線的殘酷經驗所造成的。有別於不醉就沒辦法戰爭，必須要在最前線培養幽默感的自己，烏卡中校應該是沒有這種必要才對。
這樣……一點也不像他。儘管如此，卻開起笨拙的玩笑？即使眼角看起來在笑，也感受不到一絲的笑意。
「……這是？」
「是透過駐外武官管道弄到手的阿拉比卡咖啡。我想前線應該很難取得，就在參謀背包里裝了兩公斤帶來了。順道一提，有一百克已經烘焙好了，其餘的則是好好裝在密封罐里。」
「喔，這還真是不好意思了。」
烏卡中校笑著回了句「別在意」，將背包遞給謝列布里亞科夫中尉，同時坐在譚雅對面的位置上。
……甚至還關心起最前線的狀況。雖是擔任後方勤務的參謀將校理想的表現，不過坦白說，烏卡中校是不太喜歡公私不分的人。
換句話說，這會是個足以「讓他的良心允許他這麼做」的問題吧。儘管沒表現出來，但自己的心境，就像是個要被送去就快爆炸的巨大炸彈拆解現場的未爆彈處理人員。
「這次是以闊別許久的前線視察為由，來看看老同學的狀況。待在參謀本部擔任內勤，久了也會讓人眷戀起外頭的空氣呢。」
「戰鬥群的指揮官，有著許多自由裁量權，是坐起來很輕鬆的位置喔。」
「還真是羨慕，似乎會變成我在單方面地抱怨私事呢。」
烏卡中校是在參謀本部的魑魅魍魎之中，少數個性嚴謹的軍大學同學。他會像這樣擺出一副要談私事的態度？
大致能察覺到，也就是說他帶來了某種不能讓他人聽到的事情吧。是非正式的傳言。是沒什麼好事的前兆。
該死的混帳東西。
總歸來講──譚雅在心中重新抱怨。烏卡中校是大型衝突的傳達角色。我詛咒那群想把多餘的辛苦硬推給現場的高層。
「這也沒關係喔。我可是被容許在外頭自由行動之身，連個抱怨也不聽怎麼行呢。對了，謝列布里亞科夫中尉，不好意思，想麻煩你幫我磨個豆，泡個咖啡過來。儘可能泡得細心一點，『慢慢來就好』。」
「我知道了。請稍微……我想想喔，就請等我三十分鐘左右吧，我會準備兩杯過來的。」
明明就沒有特別強調最後一句話，也依舊能確實察覺到我的意思的副官，真是太棒了。謝列布里亞科夫中尉伴隨著漂亮的敬禮，規規矩矩地離開。
目送走她的背影，將包廂門鎖上。
好啦，譚雅向烏卡中校說道。
「……那麼，正題是？」
「是無聊的傳言……沒想到我會有這麼一天，要告知友軍這種事情。真是懊悔到快吐了。貴官要是能喝酒的年紀，我應該會帶瓶酒過來吧。」
耿直的軍人，居然在值勤時說他想喝酒？
「唔？」
儘管內心裡不斷感到無聲的震驚，譚雅在表面上依舊是佯裝冷靜，只是歪頭表示不解。
「中校。傑圖亞閣下擔心這次的攻勢過於『擴大』了。尤其是嚴重反對，要將大規模的戰鬥正面，更進一步擴大的決定。」
「這不是很有道理嗎？」
忍不住點頭認同。
傑圖亞中將的想法，是非常踏實的安全策略。只要不擴大戰線，將重點放在重新編制戰力上，就不用被雪與泥濘絆住，專心作業了。
面對東部的泥濘與可怕的極寒，想要不受阻礙地展開行動，就必須要做好準備。這只能說是非常有道理的想法。
「問題在於，盧提魯德夫閣下的意思。」
「……也就是作戰局那邊的見解嗎？」
「沒錯。」聽到他這麼回答，譚雅當場僵住。實際擔任軍事行動計畫的那群人，有他們自己的想法是不錯。只不過，像盧提魯德夫中將這種「積極的作戰家」反對起安全策略，只會是某種麻煩事件的起因吧。
「……他們的意思是？」
「作戰那邊重視著『時間』。」
「烏卡中校，意思是……他們認為不該給敵人多餘的時間嗎？」
「沒錯，他們擔憂這會給敵人重新編制的時間。」
烏卡中校所說的，是帝國軍參謀本部作戰參謀們的思考邏輯。讓人困擾的是，聽起來，這個理論「也一樣是對的」。
在大規模戰線上重新編制部隊，整理戰線。以軍事觀點來看，這會是必要措施吧。畢竟，讓軍隊毫無秩序的分散各地，將會大幅損害其戰鬥力。
另一方面，倘若要重新編制，可就沒辦法攻擊了。
這會讓敵人承受到的壓力銳減吧。換句話說，如果我方為了重新編制戰線停止攻勢，也會同樣給予聯邦軍他們緩衝期間。畢竟，就唯有時間會平等分給每一個人。
這樣一來，對方也肯定會重新編制。這就某種意思上，會是永遠的兩難困境。
「作戰領域的傢伙們，還有盧提魯德夫閣下，似乎認為這次的攻勢就算多少有些勉強，也想要包圍殲滅聯邦軍的野戰戰力的樣子。」
因此，當烏卡中校望著車窗外頭說出這句話的時候，譚雅就算再不願意，也理解到上頭的意思了。
「是希望能早期解決問題吧。」
「……在冬季逐漸逼近的狀況下，是嗎？」
現在還是八月。不過，也已經是八月底了。就算整個九月沒問
題，但要說到適合軍事行動的天氣，能否保持到十月底，就讓人非常擔心。
「時間是有限，但還不到絕望的地步吧。所以要活用我軍的機動力，進行大規模的側翼包圍運動。」
聽到的瞬間，沒有蹙起眉頭，全是靠著自製心吧。
能保證一個月。只不過，無法保證到兩個月。愚蠢的豪賭。以大規模作戰來說，風險也未免太大了。要是能這麼批判的話，會有多麼輕鬆愉快啊。
然而，不背負風險就無法獲勝，這不論是市場經濟還是在戰場上都一樣。
「參謀本部的試算結果是？」
「意見出現分歧。」
會分成贊否兩派也是當然的吧──就這樣點頭附和也很失禮吧。
儘管如此，也依舊想露出曖昧的微笑。對譚雅來說，她還能充分預想到，參謀本部這陣子會是晴時偶爆炸的天氣。
「照作戰他們的說法，就是『現在還存在著以戰略規模包圍殲滅所需要的緩衝時間』，一副咄咄逼人的態度。說什麼只要有兩個月，就能『做給你們看！』這樣。」
「就連有沒有兩個月都很讓人懷疑啊。」烏卡中校一面感慨，一面把話說下去。
「另一方面，立場偏我方的那些戰務則是氣炸了。說他們這麼做，是讓本來就很脆弱的補給線暴露在危機之下。似乎是認為，既然無法確實確保兩個月的期限，就想在大雪妨礙作戰之前，將剩下的期間用來準備過冬。」
「還真是任性的說法呢，烏卡中校。」
低吟了一聲的烏卡中校，也有自覺吧。不過，譚雅特意繼續說下去。
「反過來說，要是給予敵人重新編制的時間，就很可能要靠脆弱的補給線，不斷支撐著恐怕會長期化的戰線。若要說到風險，戰務方的計畫也有吧。」
「理論上，就跟你說的一樣吧。但麻煩的是，雙方的理論都有著相當的正確性。」
正是如此。
這正是這個問題的根本，譚雅在心中獨白。現實有許多情況，往往必須從兩難的選擇之中，選出自認為比較好的選擇。
如果能有完美的情報，情況就會不同也說不定，但情報總是不完整。只能從有限的手牌中，選出最好的推論。
「考慮到敵人的動作緩慢，積極案的成功機率說不定會再高一點。」
烏卡中校就像發牢騷般說出的每一句話，在理論上都很正確。
「要是敵人無法有效活用時間『的話』……『只要』我方能有效活用時間，也會有利於我們重新編制，建立起堅若磐石的態勢。」
的話、只要的連續假設。未知的要素未免太多了，讓人想長嘆一聲真受不了。
「烏卡中校，可容我插句話嗎？」
「當然。」烏卡頷首答應。儘管不是想趁著這個機會發問，不過譚雅還是問出她十分在意的主題。
「我只有聽說，我們的任務是要掩護主軍。如果能請教一下，參謀本部內部的議論，與我們的新任務有何關係的話，就再好也不過了。」
最前線的轉調命令，還有突然來到眼前抱怨起來的軍大學同學。要認為這只是偶然，是不可能的。
過度的猜忌，只會讓人陷入低劣的陰謀論吧。然而，要說這次的相遇並不是安排好的，就是騙人的。
「雙方的意見對立。而且雙方不論好壞都是實用主義者……討厭空泛理論的類型。」
「誠如你所說的，雙方都是重視現場的軍人。」
「該說正因為如此吧。提古雷查夫中校，我很同情你。雙方在理論上沒有對立，都希望能在現場進行驗證。」
驗證這個單字，讓譚雅歪頭不解。不對，等等。現場驗證不就是……正當想到這裡時，烏卡就接著迅速說出結論了。
「極端來說，似乎是要根據敵軍的實情調查，做出結論的樣子。」
「該主張這種做法太悠哉了吧。究竟要上哪找時間做這種事啊？」
「雖然對貴官來說，這是個不幸。但不論是要轉為攻勢，還是要轉為防禦，都還需要一點時間才能做好準備吧……所以能確保調查的時間。」
啊，儘管討厭的預感響起警報，但也已經太遲了。
「結論很單純。就是在物資儲備期間，用你的戰鬥群去試探一下。」
「是武裝偵察嗎？」
「稍微不太一樣。是『突出部』的防衛任務。」
譚雅知道，瞪大眼睛盯著人瞧很沒禮貌。
儘管如此──
譚雅依舊直瞪瞪地凝視起，說出要把自己推向危險地帶言論的烏卡中校的雙眼。
「有一個特意給予敵人時間，放任他們重新編制的地區。希望你能在那裡與敵戰力交戰，掌握敵軍的實情。簡單來說就是測試。想要你在這塊特意突出戰線，不具備戰術價值的土地上進行實驗。」
這總歸來講，不就是養在礦山里，靠著有沒有在啼叫，來證明哪裡危險的金絲雀嗎！
就連白老鼠都不是！
「我有個相當失禮的疑問……這個任務是要我的部下，為了證明雙方之中何者正確，而去送死嗎？」
「雖是有點刺耳的說法……但你說對了。參謀本部內部的問題，就該由參謀本部解決。也就是說，必須得靠我們參謀將校的自家人來解決。」
或許該說，就譚雅所知的程度。
烏卡中校他們這些參謀將校，不論是好是壞，都對「參謀將校」的身分有著過於強烈的精神歸屬感。
說這是貴族義務，算是很崇高的精神吧。
說這是菁英的義務，在傲慢之餘也很誠實吧。
然而，像烏卡中校這類的人，可不會毫無節操地把這種想法說出口。通常的情況下，菁英也是一種心態。像烏卡中校他們這種選拔人才，不會用嘴，而是會用行動來證明自己是菁英。
這種人……會特意提起參謀將校的頭銜？只覺得踩到了一顆特大的地雷。
「恕我失禮，烏卡中校。聽你這麼說，是發生了什麼變故嗎？」
「……也是呢。雖說是機密……但是我們把你牽扯進來的。基於道義，也該向貴官確實說清楚這件事吧。」
仰望著包廂的天花板，掩不住嘆息的烏卡中校，心境應該相當難受吧。仔細一看，會發現他注視天花板的視線也隱約帶著疲勞神色。而最讓人感到不對勁的，則是他精疲力盡的聲音。
直到剛剛都還勉強算是有活力的聲音，突然間萎靡下來。
「最高統帥會議在最近這段期間，完全是鬧得不可開交。讓政府、參謀本部、宮中的情況變得相當愉快。」
就像打從心底不覺得愉快的口吻，自暴自棄似的抱怨起來。
「外加上也不能無視輿論。帝國各處都向我們發出叱責與壓力的風暴，要求我們『趕快結束』呢。參謀本部就像是遭到一陣特大颶風摧殘過一樣。」
「要求早期解決的聲音，已成為一股過重的壓力了。」烏卡中校語帶呻吟地低聲補充。
「儘管沒辦法公開來講，但傑圖亞閣下與盧提魯德夫閣下的爭論，同時也是『國內政治』的延長。他們在職責上的立場，相差太多了。」
「我說太多了呢。」看向車窗沉默下來的烏卡中校，譚雅深深同情著他的心境。
是輿論啊。
直到剛剛都還在翻閱，只有刊登不像樣報導的戰時新聞報紙……看來名為社會風氣的怪物，似乎成長得很順利的樣子。
儘管不知道是誰播的種，但就是沒有好好收成，事情才會變成這副德性。
看來後方的環境，也讓正常的人過得相當辛苦的樣子。不對，應該還是比最前線好很多吧。自己也想像烏卡中校那樣在後方工作。
不過也能理解，在後方工作並不輕鬆。比方說，傑圖亞中將是「戰務」負責人。極端來講，基於統轄國內戰爭資源的立場，他應該非常辛苦。
就從民需的觀點來看，帝國已開始將有限的資源，投入無底的東方戰線。恐怕還是以軍事機構以外的地方，難以理解的可怕劇烈速度。這樣一來，與份額遭到侵占的各部門之間的不和，就極為麻煩。
不對，麻煩的程度恐怕是難以想像。
光看一篇愚蠢的報紙報導，就能充分明白了。
寫報導的人與戰地的實情背離，是一種過於危險的傾向。如果是因為不能公開軍事機密，而寫得模稜兩可，還算是有道理。只不過，假如是本來就「不懂」的話，就跟在報告、聯絡、商談與情報傳達上，具有重大問題是同等的意思。
就像是一間業績差勁的公司。距離眾人殺氣騰騰，毫無意義地激起煩躁情緒這種典型的惡性循環，就只有一步之遙。
「……烏卡中校。我受領這
項命令。不論如何，下官與部隊就只是遵照軍令，在重新部署的地點從事戰鬥任務。」
「這樣啊。就有勞你了這種話，就連我也覺得是陳腐的蠢話。提古雷查夫中校，我無法跟你保證能增加補給。但是，就憑同學的交情，就唯有這件事我能斷言。只要是我權限所及之內，我無論如何都會維持住補給線。」
「就拜託你了。」眼前這名向我低頭的人，是在參謀本部「從事補給業務」的校官級參謀將校。本來應該是只要有心，就能儘可能做出通融，擁有這種立場的人。
就連這樣的烏卡中校，光是要保證能維持住補給線，就竭盡全力了？
「有『這麼嚴重』嗎？」
「就是『這麼嚴重』，抱歉。」
啊，這就是想仰天長嘆的心情吧。
在參謀本部負責鐵路與後勤的中校，就連對依照參謀本部的通知部署，直屬參謀本部的沙羅曼達戰鬥群，這區區一個戰鬥群，都無法確保能夠增加補給？
到最後，就連要保證會有補給，都已經是竭盡全力了？
這可不是師團或軍團，而是拼湊起來的戰鬥群喔──會差點想把這句到嘴邊的話說出口，也是情有可原吧。
然而，瞧瞧在烏卡中校的痛苦表情上，浮現出的濃濃苦惱神情！沒有比這還要更能淺顯易懂地顯示出後方的實情了！
所以，傑圖亞中將才會無論如何，都不得不反對再繼續擴大戰線吧。就算再不願意，也會理解到，不能再將更多資源分配給軍需的實情。
不過，反過來說，同時也能理解到，盧提魯德夫中將等人追求早期解決事態的理由，這也讓人感到為難至極。有必要趕快在不斷浪費龐大資源的東方戰線取勝，結束這場戰爭的意見也近乎真理。
就算不去在意與追求早期成果的最高統帥會議之間的關係，身為作戰的人也不得不意識到這一點吧。
「資源有限，必須終止資源的浪費」；然而為了做到這點，「所需的資源卻枯竭了」。
他們兩人都是對的，所以事態才會非常棘手。
「……這是何等泥沼啊。」
在包廂內無意間說出的一句話。抱起頭，忍不住有種想大叫的衝動。對此默默點頭，起身離去的烏卡中校，想必也有著相同的感想吧。
所謂，事情為什麼會變成這樣啊。
統一歷一九二六年八月三十日 東方戰線 突出部
於是乎──
倘若要以理所當然的感覺述說故事的話──
在譚雅·馮·提古雷查夫中校的指揮下，沙羅曼達戰鬥群就在除了戰史學家外，恐怕沒人會感興趣的過程中，平安無事地在小型突出部展開部署。
就一個戰鬥單位來說，他們是具備著超常戰鬥力的部隊。只不過，或許該這麼說吧。儘管具備著裝甲戰力、自走化的炮兵戰力，以及卓越的航空魔導部隊，然而該戰鬥群就本質上來講，只不過是一個以臨時編成作為前提的戰鬥群。
就永久性地確保據點這點上，受限於步兵戰力的該戰鬥群，一旦想保住突出地點，就一定會在某處露出破綻。
「……又是這種困境啊。」
苦澀低語的譚雅心境很單純。
儘管是據點防衛，譚雅卻不得不將積極的機動戰，作為唯一能採用的方案。畢竟光是防守的話，人手是完全不足。
但就算這麼說，也不是沒有辦法持續發動攻勢確保要衝。
「要是為了確保據點派出兵力，就會導致配置分散。在這種廣大的戰線上，要將戰力分散派出是絕無可能。會讓本來就貧乏的戰力，暴露在各個擊破的危機之下。」
這種情況，完全就是帝國軍戰力在東部的小型縮圖。
這簡直就是讓人去當金絲雀的概念驗證實驗。當然，在官方上是叫作「據點防衛戰術的戰鬥群實驗運用」，這個聽起來很有道理的名頭。
雖是很沒有生產性的作為，不過參謀本部肯定是無論如何都很想嘗試，能否靠有限戰力支撐廣大戰鬥正面的實驗。
我們就基於這個理由，不斷地互相廝殺。儘管主戰線維持著，在史書上恐怕會被描寫成戰線停滯期間的穩定狀態……不過與我們無關。的確，既然帝國、聯邦雙方都沒有進行軍團規模的作戰行動，「東線無戰事」的報告，就俯瞰觀點來看並沒有錯。
只不過，伴隨著嘆息，譚雅在心中偷偷做出補充。
就算是教科書認為不足為取而沒有介紹的戰爭，也並不會是明亮乾淨的。
「開始掃蕩殘留敵兵！慎重行動！」
各部隊的指揮軍官們，不敢大意地持槍努力搜索的模樣。
這不是在享受秋季情趣，會將刺刀刺進收成好的麥稈里，是在找尋有沒有敵兵躲進民宅，將兵們的這副模樣，究竟會不會留在史書上呢？
「找到了！別讓他逃了！」
「抓住他！讓他把協助者的情報吐出來！」
夾雜著髒話辱罵，此起彼落的幾句話過後，耳中聽到的是數發的槍聲與沉默。看情況，是活捉失敗了吧。
儘管想要情報，所以指示他們要活捉敵兵……不過看起來，要我的戰鬥群將兵活捉廝殺的對手，或許是個相當困難的指示。
……更重要的是，對方也沒辦法作為俘虜，或許該這樣抱怨吧？
畢竟，就算再不願意，敵兵也大都是見慣的非正規民兵。並非正規軍人的民兵，可沒有作為俘虜的權利。因為在國際法上，並沒有承認與未明示所屬勢力的匪賊之間的交戰權。
這樣一來國際法的保護，究竟能有何種程度的效果，就會是很理所當然的疑問。只不過，「有高機率會被殺死」跟「毫無疑問會被殺死」有著完全不同的意思。
要是確定會被殺死的話，對手就肯定會拚死反擊。這種持續著不是你死就是我亡的現況儘管異常……不過早在束手無策時，事態就更加變得惡質至極了。
「這也是悽慘陰暗的消耗戰的一部分。再這樣下去。士兵真的會溶解啊。」
一面發著牢騷，一面作為指揮官，謹慎地迅速打量起四周──
眼前，將兵們正在為了小心起見，朝敵兵倒下的屍體揮下鏟子，確認死亡當中。
就連當初抵達東方戰線就任時，下手還很容易遲疑的傢伙們，如今都已成為效率與確實性的僕從，毫無任何的客氣與寬待。只要讓這樣的傢伙們，體驗到悽慘的非正規作戰……就能不費吹灰之力讓他們適應下來。
在突出部展開部署才短短兩天。
部隊正逐漸熟悉非正規作戰的泥濘，而不是與正規軍之間的乾淨正規戰。不對，是作為一個人，不得不受到改變，或許該以哲學性的口吻這麼說吧？
因為有必要，這句話會讓人輕易改變吧。
──畢竟，在這裡沒有一天不會遭受襲擊。聯邦軍的突擊部隊，就在我們展開部署的同時，開始頻繁地不斷展開活動。掃蕩戰作戰的展望，是無盡的黑暗。
說到底，以機動戰為前提編成的沙羅曼達戰鬥群，完全不適合執行這種治安戰。
說得極端點，這就跟要騎兵去攻城差不多。
「報告中校，已排除完畢！」
「有敵魔導師嗎？」
「並未確認到。這次果然還是以民兵為主的游擊戰啊。」
「我知道了。」點頭答覆的譚雅，內心是無比沉重。
如果是正規軍對正規軍的戰鬥，我們隨時隨地都做好了準備。至少，如果是自己率領的沙羅曼達戰鬥群，就能將同等數量的聯邦軍瞬間擊潰。
然而，不得不在這點上感到懊悔也是事實。極端來說，譚雅的戰鬥群就只能將敵軍擊潰。想要確保敵人身分，將反抗勢力一一徹底摘除，人力實在是太過缺乏。
步兵部隊的人手太過不足。照這樣下去，很容易作為難易避免的命運，暴露出破綻。
「無論如何，都必須想辦法脫離這個泥沼……」
然而，要怎麼做？就連參謀本部都還在尋找解答喔。在心中對自己的話自問自答，就是這麼一回事吧。
因為譚雅自己，不對，就連其他的參謀將校都有認知到這個問題。儘管自認為有理解到問題在哪裡，但要找出處方箋卻困難至極。
而且，把時間用在「整理思緒」上，會是種極為奢侈的時間運用方式吧。
在對游擊隊戰當中，就連要找個時間慢慢思考都難以做到。畢竟訪客總是來得突然。
突然傳來的通訊呼叫聲，總是不會考慮到我方的方便。
「Salamander05呼叫01。是新來的敵人！」
派去警戒的格蘭茲中尉傳來的報告中，出現了敵人這個單字。
光是聽到這個單字，就算
再不願意，也會將意識切換過來。為了守護深愛和平的自己的安全，就必須要以萬全的態勢，迎戰威脅安全的敵人。
「東北方向，有未確認的魔導部隊正在接近。數量有四！……姑且是在匍匐飛行當中……應該吧？」
「Salamander01收到。05，辛苦了。他們應該就是敵人的主攻吧。立刻前去迎戰，不過要賺擊墜數的話，要是記得留我一份，我會非常高興喔。」
為了掃蕩殘留敵兵，我的戰鬥群正在散開當中。
這肯定就是敵人的目的吧。趁我們將注意力集中在地面戰鬥上的瞬間，運用航空魔導師從空中攻擊的一擊脫離策略。
可說是一如教範，忠於穩健理論的方法吧。因此，能直覺性地理解到，這就是敵人的目的。不論是好是壞，都很簡單明瞭。
「對了。」就在這時，譚雅就像是突然想到似的，把話繼續說下去。
「還有，我要對05提出一個警告。報告內容要確實明瞭才對。敵部隊到底是不是在匍匐飛行當中？」
「05呼叫01。真是非常抱歉。但那與其說在飛，更像是鴨子在學飛一樣的感覺……」
「01呼叫05。變得很會說了呢。你說是鴨子？」
唔，玩味著話語的意思起飛。一面提升高度，一面根據格蘭茲中尉的報告，將雙筒望遠鏡朝向敵人應該正在接近的方向，開始搜索。
「就是鴨子。我想親眼去看會比較快……敵人的機動與其說是貼地飛行，更像是直線飛行。連從我們的位置這邊都能瞄準。該怎麼說好，或許是光飛就竭盡全力了，所以忽略掉上方警戒的視點吧。」
「啊，我看到了……很好，上吧。」
這是……在親眼看到後，才總算是同意格蘭茲中尉說得沒錯的光景。
雙筒望遠鏡的前方，是搖搖晃晃試圖保持不自然的軌道，死命掙扎飄在空中的聯邦魔導師們。那副模樣，很難說是航空魔導師。那與其說是飛在空中，更像是在空中溺水。
「……真沒想到，居然會有光是飛起來就竭盡全力的敵人呢。」
這如果是在萊茵戰線當時，應該會認為光是飛起來就竭盡全力的魔導師，絕對是敵人的偽裝吧。說不定還會痛罵格蘭茲中尉，要他仔細看清楚。至少，作夢也不會認為現在目視到的四人，會是敵方的攻擊主力吧。
肯定會懷疑，這是在主要的大型攻勢之前，用來讓我方的感覺麻痹的騷擾攻擊，要不然就是單純的佯攻。
不論是在萊茵戰線，還是在東方戰線，雙方都同樣重複著你來我往的狡猾詐術，就這點來講，「戰爭迷霧」依舊是瀰漫不散。
只不過，東方戰線的規則稍微有點不同。
那就是敵人期待著帝國軍因為疲憊而自行崩潰。
畢竟，譚雅朝飛在自己上空的一個中隊看去。以二十四小時體制，時常派出一個中隊規模的直接掩護，警戒敵人靠近，是相當累人的一件事。
然而辛苦的結果，對手卻是……四名光是飛就竭盡全力的敵魔導師。
「雖說是沒辦法的事……不過防守方必須要防備，不知道會從何時何處發動攻勢的敵人，這樣很吃緊啊。」
「確實如此。不過，敵我的損耗比率巨大。我們做得相當好。今後也肯定能繼續下去。」
聽到拜斯少校這麼說，譚雅就破顏笑道：「你說得沒錯。」
然後，就像是要證明這句充滿自信的話語，在譚雅兩人眼前前往迎擊的部下，發出一個中隊規模的統一射擊。
指揮的人是格蘭茲中尉。
「很好，就讓我看看你的本領吧。」
不覺得他會在這裡射偏……譚雅甚至不認為有必要擔這種心。可是從萊茵戰線，就認識他到現在了。
我可不是就連部下成長的事實都確認不到的笨蛋。就連在過去，只會讓人擔心的格蘭茲中尉都成長了。
戰爭不是什麼好經驗，但是……實戰卻會讓人成長。一路累積經驗、承受試煉、發揮能力至今的將兵部下們，正是人資財產。
在人力資本的投資之下，經過適當訓練的格蘭茲中尉，有著值得讚許是專家的本領。
儘管還稱不上是超長距離，對手也稱不上是魔導師，但仍舊是以相當的射程，擊中匍匐飛行中的一個小隊，將敵人一舉殲滅。
「漂亮，已確認全威脅擊墜。」
一度懷疑能不能派上用場的新進員工，在現場迅速累積經驗，讓才能開花結果……就算是難以說是有生產性的戰爭技術，也必須得要讚賞他對提升職務才能的真摯心態吧。
「共同擊墜數為四。照這樣來看，等東方戰線結束時，Named制度肯定會變得徒具形式吧。畢竟照這個步調下去，Named會變得滿地都是吧。」
「哈哈哈，就算是這樣好了，也不會連白銀的別名都黯然失色的。」
「很難說呢。」
雖然沒辦法跟拜斯少校指明，但他的發言，終究是以帝國的勝利為前提。就他的立場來說，這是正確的也說不定。
儘管如此，譚雅對自身的際遇苦笑起來。就唯有自己，沒辦法像個天真無邪的戀愛少女一樣，確信帝國能獲得勝利。
仰望起萬里無雲的藍天，譚雅發出嘆息。不論是百年前，還是千年前，抑或是百年後，還是千年後，天空都不會改變吧。
普遍的性質。持續著應有的模樣。
天空的型態，還真是叫人羨慕。
明明就無法確定，自己所屬的帝國是否果真會是個千年帝國，上方卻存在著一片遼闊的天空。等到東方戰線結束時，不知道帝國是否還健在。由於譚雅主要擔心的是這件事情，所以才會想向天空投以羨慕的眼光吧。
不是想可憐自己。
然而，這還真是艱辛的立場啊。
不過現在比起自哀自憐，必須要優先處理掉眼前的課題吧。
「Salamander01呼叫全體沙羅曼達戰鬥群。我判斷戰鬥已經到了一段落。開始收容傷患，以及搜索俘虜。」
即使擊退了敵人的襲擊，軍隊要做的工作依舊不減。倒不如說，就跟開派對一樣，善後處理還比較辛苦。
要是不認為，只是要煩惱善後處理就算很幸福的話，根本做不下去。後悔與反省，都是活人的特權。要是死了的話，就連後悔都沒辦法。
「第二中隊快速反應待命。第三以及四中隊，兩隊繼續擔任警戒線巡邏。警戒線的指揮就由02負責。」
「02收到。請交給我吧。」
「很好。」
那麼，就算將一部分的工作交給拜斯少校處理，指揮官要裁決的文件與要判斷的必要事項，也依舊太多了。
光是部下戰死，就必須要寫節哀的信件送往後方。當然，信件內容照規定，還必須要體諒遺族的心情。既然照本宣科的信件會遭到抗議，經由人事局反映在考核上，就沒辦法敷衍了事。甚至連出現傷者，都建議要寫通知信。
要是不僅會導致人力資本減少，最後還會增加自己的工作量的話，也難怪會發自內心討厭起部下的戰病死與負傷了。
基於市場基本的觀點來看，像軍人這樣愛好和平的職業，應該也很少見吧。
啊，該死，在心中抱怨。只不過，不工作不行。因此，譚雅·馮·提古雷查夫中校就為了善儘自己的職責，以筆與墨水為對手，果敢挑戰起絕望性的業務量。
該相信的，是自己的勤勞精神，與獲贈的咖啡豆。
儘管如此，考慮到消費量正以指數函數增加，咖啡豆的供給卻無法穩定的狀況，對補給的不安，就也是個讓人頭痛的問題。
補給中斷，果然很讓人害怕。
不對，譚雅就在這時停筆，確信著與後方的聯繫。
烏卡中校不是跟我保證了，「就算無法增量，也至少能維持補給」嗎？咖啡豆也能期待透過定期的補給送來吧。
「咖啡因啊。歷史上從未有過在供給中斷後還能獲勝的案例……當還能穩定供給嗜好品給前線時，就表示帝國還有餘力吧。」
只要翻開咖啡的歷史，就能清楚知道咖啡是一種嗜好品。
是基於人類的興趣嗜好，作為經濟作物受到人類栽培，透過物流從原產地運送到遙遠的地區。這當中的基礎，是能夠實現穩定流通，超乎想像的供應鏈的存在。
正因為如此，或許該這麼說吧。
能夠維持流通，即是偉大的證明。當還能連接起物流時，帝國就還有勝利的可能性。
只要思考著這些事情，勤奮工作著，太陽就也在不知不覺中下山了。
「唉，管理職還真累人。儘管是裁量勞動（註：日本的一種工作制度，基本工時外的工作
時間由勞工自行決定），實際上卻……」
沒有裁量的餘地嘛──就在即將如此開口抱怨的瞬間，耳朵聽到相當熟悉的開炮聲，還有複數的爆炸聲。
……真是夠了，也讓人想這樣抱怨。
相對於寂靜的夜幕，聯邦兵還真是粗暴。
「收到第一報了！鄰近村落傳出數發槍聲與爆炸聲的迴響！哨兵發現到聯邦的定期通訊，進入交戰！目前，各部隊正在擊退襲擊！」
從值班中的謝列布里亞科夫中尉那裡聽取到報告，譚雅一臉厭煩地站起。這些傢伙就連享受秋夜的情趣都沒有。
「真是勤勞到讓人生厭的一群人，不懂什麼叫作勞基法嗎？」
「就是說呀，中校。不免都要習以為常了。」
「說得沒錯。只能感慨讓自己染上這種壞習慣的不幸命運了。」
只要習慣了，對應本身就不算太難。就算難以坦率地對這件事感到高興也一樣，或許該這麼說吧。只要來到指揮所，就會發現敵人的動向是一如往常。
綜合突然傳來的槍聲與各部隊傳來的報告，要掌握狀況並不是一件難事。
一旦習慣單調化的模式，就很容易導致輕忽大意，不論是好是壞。不過……只要對應沒有出錯，就絕對不會只有壞事。
「是現場傳來的，中校。」
只要接過電文，聽取完報告，就會發現情況依舊是一如預期。
「司令部，這裡是第三步兵中隊。已擊退小規模的襲擊。是少數武裝突擊部隊發動的夜襲。現在正在清掃戰場。」
畢竟──或許該這麼說吧。
判斷遭受到的攻擊，是典型的騷擾攻擊。雖是以妨礙睡眠為目的的陰險攻擊，不過要說這只需要靠當場的狀況處理的話，對應起來就算是比較單純。
只需要防守、擊退，然後修復損害。
「損害呢？」
「哨兵們成功早期發現，除了房屋燒毀外，沒有其他重大損害。」
這樣就好。節哀的信件能少寫一封是一封。
「幹得很好。哨兵們的名字是？」
「是克魯茲下士等人。」
「我知道了。他們那邊，我之後會送點東西過去。等一下把有關那邊狀況的詳細報告送來，部隊也不要讓他們放鬆警戒。」
一方面高興損害輕微，一方面也證明了狀況依舊是充滿麻煩。雖說損害輕微並成功擊退，但接連下來也會導致失誤。
失誤到最後，就會引發重大慘劇。
「我會注意的。」現場指揮官答話的聲音很可靠。看來是不需要我交代吧，譚雅一面苦笑，一面催促他繼續報告下去。
「詳細情況各級指揮官正在統計當中，不過損耗極為輕微。這次發現得早，對應也很迅速，詳細報告也很快就能送去了。不過，剛剛不得不將小睡中的將兵們叫醒，我想必須要注意睡眠不足所導致的疲勞。」
「這也是沒辦法的事呢。」譚雅語帶呻吟地表示同意。
將我方逼迫到無法鬆懈的環境下，努力妨礙睡眠的聯邦游擊部隊，實在是很為所欲為。
考慮到敵兵下手毫不遲疑的表現，應該是也發出焦土作戰的許可了。說到他們一發現基礎建設與設備，就逐一破壞掉的本領之好，就讓人生氣。
「姑且不論製造技術，在搞破壞方面上，不得不承認共產主義者也很能幹啊。」
「就是說啊。至少，我方還能用優秀的修理手段對抗。就讓那些破壞狂，見識見識我們的本領吧。」
用算不上是玩笑的俏皮話，回覆俏皮話。這儘管看起來像是在嬉鬧，不過譚雅知道，當還有餘力開玩笑，能經常韜光養晦時，就還沒有問題。
在戰壕、在前線，愈是笑不出來的傢伙就愈為脆弱。
即使認真是種美德，但會把人逼上絕路的認真，也讓人束手無策。還是槍斃掉，比較能多少對社會做出點貢獻吧。
就這點來講，睡眠不足也極為有害心理與戰意。
對於床鋪遭到燒毀的第三步兵中隊來說，他們直到修復作業與救火活動結束前，應該都沒有辦法好好休息吧。由於是秋天，所以勉強還有辦法野營……但是步兵，可以的話還是想讓他們睡在有屋頂的地方。
「給我好好干吧。我立刻就安排慰勞品送過去。」
一放下話筒，就說到做到。譚雅很清楚，正是在這種時候，關心部下才顯得非常重要。
慰勞並獎賞努力工作的部下，就算程度再低，也能對現場帶來重要的變化。讓部下們感受到，上頭有確實看到底下人的努力，正是人事管理的基本。
要是對信賞必罰的大原則敷衍了事，就等著看組織分崩離析。必須要尊重原則之所以是原則的理由。
「對了，謝列布里亞科夫中尉。我要送點慰問品，給第三中隊勤勉的克魯茲下士等人。就從大隊公庫里，拿一瓶你放進去的酒送過去。」
「是……是的！」
「我期待你的消息。」譚雅一邊回話，一邊在這裡重新整理思緒。將意識從人事管理者那邊，拉回到指揮官這裡。
狀況很清楚。
在游擊突擊部隊的夜襲下，第三中隊駐紮的數棟房屋遭到縱火。這是每晚的例行公事，早就已經習慣了……但問題是，他們會不會在今晚發動下一次的襲擊。
要是認為敵人會繼續發動夜襲，就有必要敦促展開中的各部隊，提高警戒等級。但假如敵人沒有來，這就會是在削減寶貴的睡眠時間吧。
是要維持警戒等級讓部下休息，還是提高警戒等級防備敵襲，真是矛盾。不論要選哪一邊，都很難做出決定。
「好啦……該怎麼做呢？」
會覺得腦袋不夠清楚，是因為自己多少也有點睡眠不足吧。
為了讓腦袋清醒，拿起不知何時準備好的咖啡，然後在聞到香氣的瞬間，哎呀，譚雅苦笑起來。因為是前幾天從烏卡中校那邊拿到的咖啡豆吧。
徹底習慣公發假咖啡的鼻子，明明就會為了無視味道，儘可能不會去聞咖啡，現在卻為了追求闊別許久的芬香，聞起咖啡的香氣。
就算是這種事情，也能帶給人補給情況正常的安心感。前所未有的濃郁咖啡香氣，就彷佛沁入疲憊的身軀之中。
烏卡中校的喜好還真不錯。
喜好嗎？想到這，譚雅就回想起一件事。自己置身的狀況，完全不符合自己的喜好。讓我很不愉快。如果要根據教範指示，這是應該要將友軍遭受襲擊的事實，立刻通知全體部隊，進入快速反應體制的狀況。
但問題是，教範指示的對應方式，並不適用於東部的現況，這種環境上的問題。
嚴格來講，由於東部最前線與主戰線側面是無人地帶，所以還能採用教範指示的對應方式。只不過，零星散布著剛占領的村莊、剛廢棄的村莊，以及山林地帶的突出部，那可是游擊活動的溫床，無法適用一般的理論。【游擊活動：在這種情況下，指的是非正規的民兵，而不是正規兵。要把這稱為是抵抗運動、恐怖攻擊，抑或是自由鬥士，是非常敏感的問題，因此這邊就不提了。】
「……作為安全對策，以長期性來看的話……」
加強警戒是也很重要。
不過，也應該要避免，將兵每晚睡眠不足的狀況持續下去。
儘管很蠢，但難以避免要做出二選一的抉擇。拜這所賜，讓身為指揮官的譚雅，不得不面對究竟該選擇哪一邊的困境。
「拜斯少校。我有點迷惘，究竟該不該發出警報。就目前為止，前哨據點還沒有傳來警報，沒錯吧？」
「是的，定時聯絡也沒有異狀。」
「……既然如此，就讓戰鬥群……」
下去睡吧──儘管話已說到一半，但譚雅還是改變主意，想說要有命活下來，才能有討厭「睡眠不足」的不滿。
自己的喜好，是要生存下來。既然如此，就忠於自己的喜好行動吧。
「把一部分的人叫醒，就第三種戰鬥位置。讓他們進入警戒態勢。」
「可以嗎？」
「不清楚敵人的夜襲是否一次就結束了。勉強去配合每晚的夜襲，等到習以為常之後，說不定會很危險。與其讓對方發現到我們的破綻再來後悔，讓平安回國的部下憎恨，還比較接近我的喜好。」
要別人配合自己的喜好，老實說是很過意不去。
不過，命令部下配合自己為了活下去的喜好……只要身為軍人，應該就在容許範圍內吧。這就像是職務或業務的延長一樣。就算是勞基署（註：勞動基準監督署，日本的勞工保護機構），也肯定會原諒我的。
「既然是喜好，那就沒辦法了。」
「烏卡中校教導了我，要珍惜良好
的喜好呢。」
「啊，那個咖啡是烏卡中校送來的啊。」
「那可是我的珍藏品喔。等等還必須要好好確認一下，謝列布里亞科夫中尉有沒有用得太揮霍呢。」
「好啦。」語調高興的譚雅，繼續把話說下去。
「要就第三種戰鬥位置了。去通知吧。」
自己的指示伴隨著遵命的答覆傳達下去。肯定不論是誰都能理解事情的必要性，但依舊是會一副對床鋪依依不捨的模樣，不甘不願地起床吧。
不過，會有人被叫醒，就也會有人能繼續睡下去。
一旦就第三種戰鬥位置，就會安排交接人員，所以能空出一些人的休息時間。當然，就連司令部的軍官也沒有例外。
「對了，謝列布里亞科夫中尉。貴官也下去休息吧。」
我希望自己的副官能有正常的判斷力。比起腦袋因為睡眠不足轉不過來的軍官，更想要一個有好好休息，冷靜的副官。
會因為睡眠不足導致思考能力下降，是人類的一種生理反應吧。
而作為所給予的前提，既然人類必須要睡眠，在運用之際遺忘這件事的人，就只能說是無能之輩了。如果不是無能之輩，就該確實分配最低限度的休息時間。既然不想認為自己是個無能之輩，所以我會在狀況容許下，儘可能讓部下休息。
「可是，只留下中校與拜斯少校……」
「這不是提議。給我下去休息，休息也是一種軍務。有聽到命令吧，中尉？」
適當的睡眠與休息，可說是輔佐人員的義務。「畢竟要靠精神論維持百分之百的表現，是不可能的事。」
「是的，我知道了。」
「那麼，就容我先告辭了。」低頭告辭的部下，真的很循規蹈矩。說她是我一手栽培的，或許很狂妄也說不定，不過看到相識已久的副官成長為一名出色的軍官，還真是讓人欣喜。
能對增進整體團隊的人力資本做出貢獻，讓我感到無比自豪。
不過，重要的人力資本也必須要適當運用，否則就太無所作為了吧。就這點來講，我也不是沒有在反省，半夜把部下叫醒，雖說只是第三種，但仍然要他們就戰鬥位置的通知，或許是有點慎重過頭了。
是有必要適當地擔心風險吧。另一方面，太過擔心風險，也會導致其他的問題。因此，到頭來最重要的，還是常識與平衡。
這說起來容易，做起來依舊是件難事。
最近還真多這種二選一的情況……譚雅也只能苦笑了。
「好啦，我會因為白白把將兵們吵醒，而遭到厭惡吧。」
「……要不要解除戰鬥位置，只留下警戒人員呢？這樣子就能夠讓部隊稍微確保一點睡眠時間了……」
這樣一來，譚雅也衡量數字，考慮起狀況。就算只有幾小時，應該也有辦法擠出讓將兵躺在床上休息的時間吧。
這是個不錯的提案。
不過……怎樣都會有種，會不會太操之過急的疑慮。
「是不錯，但先看看情況吧。天就快亮了。有道是夜襲晨襲。目前正好是需要稍微提高警覺的時間。」
「我知道了。要把格蘭茲中尉叫醒嗎？」
「他是交接人員兼緊急起飛人員。就讓格蘭茲睡吧。睡眠不足的緊急起飛人員，只會是事故的起因。」
他的部隊也成為相當的戰力了，這還真是讓人喜不自禁。對一路看著部下成長的譚雅來說，格蘭茲中尉的成長也讓她感到無比自豪。
培養人才在組織里，是一件很了不起的工作。
雖然在人事這個職務上，我並沒有在現場培育人才的經驗……嗯，譚雅露出微笑，稍微思考起來。
「說不定我意外地適合教育人才呢。」
「真想聽看看，被中校狠狠栽培起來的兩位中尉，心裡是做何感想呢。」
就算是嚴師，也是會出高徒的。他們就算要感謝我幾句，也不奇怪吧──這種傲慢的話，我可不打算說出口。
姑且不論他是如何看待我滿是沉默的視線，不過待在司令部里值班，也是會口渴的吧。等注意到時，拜斯少校就舉起空馬克杯，向我問道。
「能再喝一杯咖啡嗎？」
朝他瞥了一眼，那是對阿拉比卡咖啡充滿饑渴的軍官眼神。
「唔，真該命令你去睡的。」
「承蒙沾光呢。」
「沒辦法，這也是伴隨命令而來的責任。」
「就算是讓你配合我喜好的賠罪吧。」譚雅帶著苦笑，幫他倒了一杯咖啡。夜晚之友，加班的盟友，咖啡果然是個好東西。要分給別人喝是有那麼一點不捨得，而讓人必須不捨得的後勤狀況，也叫人煩惱。
然後，在那之後過沒多久，譚雅就無意間抬頭看起時鐘的指針，發起牢騷。
「嗯……結果看來，似乎也沒有拂曉攻擊。我的直覺也衰退了呢。」
如果有拂曉攻擊，現在正是時候。敵人想要發動攻擊，就必須趕在日出之前移動到攻擊地點……現在應該是來不及了。
沒出現徵兆，結果就是徒勞一場。讓副隊長盡情喝光了珍藏的咖啡，就這樣迎來了早晨。這種時候，就高興敵人沒有攻過來吧。
不過這種半夢半醒的想法，隨即就伴隨著震撼消息，拋諸腦後。
「中……中……中校！緊急狀況！」
「報告狀況！」
「是兩個大隊規模！有兩個大隊規模的聯邦軍部隊正在滲透當中！經哨兵發現，現在快速反應部隊正在應戰！」
大隊規模的夜襲？
才剛覺得他們還真是大膽，隨即就驚覺到，這豈止是零星攻勢，根本就是正規軍之間的正式衝突。
「全員起床！打過來了！」
是趁我方習慣騷擾攻擊的時機發動攻勢嗎？
還是說，單純是增援剛好趕上這瞬間呢？不對，不論真相為何，此時此刻都不重要了。
敵人的意圖，之後再調查就好。
如今該做的事，是將逼近眼前的敵人擊潰。
「不過，為什麼會選在這種時機發動拂曉攻擊……不對，等等。」
兩個大隊的拂曉攻擊。
這聽起來是很勇猛，但以戰鬥群部隊為對手……聯邦軍會毫無疑問地認為自己能大獲全勝，才叫人質疑。
畢竟他們可是與由裝甲戰力、自走炮、步兵與魔導部隊所構成，具備有機性戰鬥能力的我等沙羅曼達戰鬥群，不斷爆發小規模衝突直到現在為止。
「我去迎擊了！」
「等等，拜斯少校！第二〇三是預備部隊。」
「是的，可……可是……」
這如果是意外遭遇戰，倒還可以理解。這樣就算敵指揮官做出「全軍衝鋒」的判斷，也應該能被諒解吧。
然而，經由小規模衝突，應該有判斷出我方戰力多寡的敵人，有可能會發動這種拙劣的單次攻擊嗎？
答案是──
絕無可能。
「只有兩個大隊的滲透突襲，太不自然了。」
比起洋洋得意自己識破了敵方作戰之後失敗，後悔自己太過慎重的失敗風險會比較低。在攻擊戰時，慎重的行動有可能會遭到討厭也說不定。
不過，這是要抑制消耗的防禦任務。
「有必要估算風險。拜斯少校，要假定敵人有後續部隊。」
畢竟這項任務，可是要積極地抑制損耗。
「通知裝甲部隊，要假設敵方存在著預備部隊。魔導大隊要擔任救火隊。不過，預備中隊要立刻緊急起飛。我不期待他們積極參與戰鬥。就通知下去，要他們擔任戰區的眼睛。」
「遵命！」
譚雅目送著在行標準軍禮後，朝部隊直奔而去的拜斯少校的背影離去，想說他應該能喝了多少咖啡就做多少事吧，苦笑起來。
喝掉的咖啡量，是一種成本意識。
這也就是說，當意識到成本時，就是我取回健全的市場基本感覺的佐證吧。看來，就算置身在這種會讓人輕易喪失人性的戰場上，自己也依舊保持著健全的精神與健康的樣子。
作為一名現在的自由人，沒有比這還要讓人高興的事了。
哎呀，能沉浸在喜悅之中的自由。不過在戰場上，似乎就連要享受這些許的喜悅，都不被容許的樣子。
「司……司令部！是敵人！敵人的……」
「是敵襲！快迎擊！」
早就知道會有敵襲了。也有預期到這種狀況。但沒想到，居然會是司令部遭到襲擊！
如果是壕溝戰的話，這是絕對不可能的事態。大概是靠白天的游擊活動，把握到這裡的所在位置吧。
駐紮村莊的
地理環境，也不可能只靠幾天就掌握到。
即使有設置哨兵，也依舊能預期到會有漏網之魚。然而，現實比想像中的還要殘酷。是因為守備範圍過於遼闊到超乎想像，應該防守的士兵太過稀少的關係吧。
過低的兵力密度，導致了破綻百出的警戒線，而作為當然的結果，就是會放任敵方發動出乎意料的攻擊。
「居然直擊司令部！該死，本事也太好了吧！」
將兵們一面口吐怨言，一面取槍。然而，戰鬥群的後方人員們，就算拚命應戰，也終究只是為數不多的司令部工作人員。既然身為士兵，當然是懂得開槍……不過能不能命中就是另外一回事了。
這種時候，該依靠的是司令部的警備衛兵們。只不過，光是平時就很缺乏兵力了。既然已硬是將司令部護衛部隊的人手，調去填補前線的缺額，如今就難以避免極為嚴重的數量劣勢。
「該死，儘管早就知道了……但東方戰線與壕溝戰的情況，未免也相差太多了！」
有別於西方，東方沒有戰壕。理由極為簡單明瞭，就是因為戰鬥正面太過遼闊了。沒有足夠的兵力能構築壕溝線，固守在全部的戰線上。
因此，無法區分出第一線與第二線。
後方士兵如有必要，也不得不上場戰鬥。一旦放鬆警戒，匕首、刺刀與鏟子，就會瞬間將愚蠢的士兵，加工成一具愚蠢的屍體吧。
因此，要求後方人員也要進行最低限度的訓練，毫無疑問是正確解答。
「中……中校！我們被完全包圍了！」
「冷靜點！給我看仔細！跟當初預定的一樣，就只是守在據點裡進行防衛罷了！敵人已經後繼無力了！」
朝後方人員們發出怒吼的譚雅，就在這時竊笑起來。
就算敵人很優秀，我方也沒道理要認真配合敵人的策略。既然想物理性的殲滅敵人……就只要將他們連根炸碎掉就好。
「是時候了！敵人應該已主力盡出。可以判斷敵人已經接近攻勢極限了。拜斯少校，給我殲滅他們！」
「遵命！大隊，開始行動！快速反應迎擊！注意不要誤射友軍！」
送出去的，是珍藏的預備戰力。儘管每當兵力不足，就會削減司令部的護衛兵力去填補，但依舊是將第二〇三航空魔導大隊完整保留在手邊。
這批在達基亞、諾登、萊茵以及南方身經百戰的部隊，就算在東方大陸，也一樣能發揮出其作為完美暴力裝置的機能。該說是有求必應吧。
朝著幾乎包圍我方，打算直取要害襲擊過來的聯邦軍步兵大隊，從正面招待了一頓爆裂術式全餐，再占據陷入混亂的他們的上空位置，發出投降勸告。
不久後，戰鬥就開始以帝國所希望的形式邁向終局。一個魔導大隊的預備部隊，就是有著如此威力的鬼牌。
不論是要防禦還是反擊，要與自空中襲來的一個魔導大隊交戰，倘若沒有準備好如蜂巢一般密集的對空兵器，就難以與其進行對射。
而滲透中的部隊，沒道理會帶著對空機關炮移動。等到重整態勢的帝國軍步兵部隊，像是要作為最後一擊的展開機動後，聯邦軍襲擊部隊，就開始乖乖棄槍投降了。
說實話，正因為一度擔心敵人會持續抵抗到最後一刻，所以對譚雅來說，敵人的投降可是個好消息。
「哎呀，還好他們沒說要戰到最後一人為止。」
對了，就在這時候，我想起這次的敵人有好好穿著軍服這件事。儘管不中意他們就連拂曉攻擊都拿來作為佯攻的手段，但能有組織性地保持秩序投降，還真是感激不盡。
這也就是說──譚雅發揮她嚴謹的個性，將腦海中浮現的話語，確實囑咐下去。
「收容俘虜要確實按照軍令規定，以俘虜的待遇妥善處理。我可不希望在我的部下當中，會有犯下虐待俘虜罪刑的蠢蛋喔。」
「遵命，中校。不用說，就交給我們吧。」
點頭答覆的步兵部隊軍官們，也應該很清楚我的行事風格吧。再三強調，說不定會讓他們覺得我很囉唆。
即使如此，高層不斷強調「方針」的意義也不小。所以，儘管知道他們明白這點，也依舊不得不開口提醒。
「我不擔心各位。不過這件事情，也要確實交代給基層的人員知道。我希望就連二等兵都知道，上頭理解他們的想法，同時也在盯著他們的事實。」
「呃！失禮了！」
步兵軍官們一臉吃驚地繃緊姿勢。
大概是直到現在才注意到，部下失控的可能性吧。已習慣掃蕩非正規兵的部下，要是一不小心虐待起具備正規交戰資格的俘虜，就很可能會導致重大問題。有必要警告他們，要確實管束好這方面的行為。
該說是果不其然還是什麼呢，沙羅曼達戰鬥群所屬的軍官們儘管資質優秀，但他們大半都還缺乏經驗。就算不會在戰場上闖禍，戰鬥後的善後處理也依舊不夠謹慎。
不過，他們懂得思考。既然如此，今後就不會再犯下相同的錯誤吧。輕輕踢了一腳，譚雅說起別在意，我很期待各位的表現之類的話。
「好啦，事情可多著呢。」
駐紮的各個村落，被摧殘得相當厲害。
大致上，應該很難避免遭到戰鬥破壞的影響。在這展開部署的十天內，儘管一直派遣部下去構築警戒線與防衛線，但或許該讓他們去整備供人睡覺的據點吧？
只不過，譚雅在想起人手不足的情況後，不得不苦起臉來。
讓捕捉到的俘虜去做，也是一個方法。然而，在連個正式的收容設施都沒有的狀況下，要監督俘虜勞動是不可能的事。沙羅曼達戰鬥群的步兵部隊是「戰鬥部隊」，憲兵部隊只有最低限度的人員。
他們主要是負責維持戰鬥團內部的紀律，儘管說不定能暫時擔任俘虜的管理……但對憲兵隊來說，這卻會讓兵力面臨危機。也不想讓人員被監督俘虜的業務綁住。
「這……唉，真是困擾。想讓憲兵隊做的工作太多了。人手完全不夠啊。」
「可以的話，要用步兵部隊的人員嗎？」
「雖是讓人感激的提議，但我不想讓戰鬥部隊疲憊。步兵部隊就立刻派去清理戰場吧。」
「遵命。」行禮後，離開房間遠去的步兵軍官們，背影看起來相當年輕。這是為什麼？思索到一半，譚雅就忽然注意到一件事。他們全都才二十多歲。
……儘管優秀，但就連自己的部隊裡，也存在著經驗不足的軍官。不對，要說到這點，姑且不論自己，維夏也才十幾歲。
急速擴充的軍備，萊茵的損耗，基幹人員的不足，還有年輕階層的擴大運用。
補給也有發揮機能，人員也有獲得補充。但是──會忽然這麼想，也是沒辦法的事。帝國的國力，究竟能維持到什麼時候呢？
「……想再多也沒用呢。」
人員、人力資源以及資本，正猛力地逐漸遭到削減。
而且，還是經由原始到難以置信的鬥爭。就連萊茵的壕溝戰，都偶爾會爆發不得不進行近身戰的近距離戰鬥。
不過在壕溝戰時，「雙方的近身戰」是以作戰行動時為主，並不是日常生活。雖說如果是巡邏隊與突擊部隊在無人地帶反覆展開的，讓人泄氣的悽慘小規模衝突，確實是另當別論。
儘管如此，在萊茵戰線，近身戰是在戰鬥的最終局面進行的。極端來講，是突擊戰壕時的戰鬥方式。在東部，則是普遍作為即使在屋內休息也會在熟睡時遭到襲擊的士兵，反覆展開的一種生存競爭。
這倘若就是野蠻化的過程……還真是叫人感慨。暴力在更近的距離之下遭到施展。實在是太可怕了。
「只不過……這次還真過分。」
讓人不免也想發起牢騷，居然是司令部遭到襲擊。襲擊敵方司令部的心情是爽快至極，但要是遭到襲擊的是自己，可就敬謝不敏了。
「雖說是敵地，還真是一刻也不得安寧。照這樣下去，很可能會精疲力盡啊。」
由於東方戰線已深入聯邦領土，所以周遭全是敵地。就算再不願意，也不得不意識到這一點吧。是無論如何都想招待，想出非戰鬥地區與後方地區這些名詞的偉大法學家前來的，極為美好的空間。
疲弊要素儘管是無法明確表示在文件與數字上的領域，但確實是在逐漸削減著戰鬥群的續戰能力。
疲憊的軍隊很脆弱。不對，這點不限於軍隊吧。疲弊的人員構成的組織，絕對會犯下失誤；而已經疲弊不堪的組織，也沒有餘力能彌補個人的失誤。
這樣一來，等在眼前的就會是破滅局面。
「儘可能讓將兵們早點回去休息吧。除了值班人員之外，越快越好。」
正因為如此，譚雅格外熱心地催促部下休息
。
因為她知道，人類並不是機械。人類必須要有適當的休息。甚至相信，倘若不徹底落實員工福利，就難以避免組織崩壞。
「可是，中校。不是應該要嚴加戒備嗎？」
「就讓部隊能快速反應。超過這程度，就算加強警戒，也只是讓將兵疲弊罷了。」
「才來幾天而已……」
「各位，就算只過了幾天，也要認為我們是在打消耗戰。」
戰鬥群的人員損耗，就目前為止還很輕微，不過根據我曾在這方面的書籍上，看到過的戰爭與精神的研究，三個月以上的前線勤務會很危險。記得是美國的研究吧？我對精神方面的見識不深……長期下來，真不知道會變得怎樣。
正因為懷著危機感，譚雅才會再三嚴格命令部下。
「休息也是工作。領多少薪水，就給我好好休息多久。」
「遵命，中校。」
「答得很好。」環顧起周遭的將兵，譚雅徹底展現出要讓士兵休息的意志。休息也是士兵的工作。
只不過，譚雅要在這做出補充。
指揮官與軍官可就不同了。當然，是必須要有最低限度的休養。因為睡眠不足的軍官疏失，導致部隊全滅這種事，可是讓人笑不出來的笑話。
不過，能好好睡上一覺的奢侈……就等工作全部結束之後再說吧。軍官們在擊退襲擊之後，該做的報告可是堆積如山。
於是乎，擊退襲擊的軍官們就被召集到了司令部，儘管掛著疲憊不堪的表情，也依舊整理起狀況。
狹窄的室內，狹小的桌面，以及有限的光源。
不過對軍官這類的職業軍人來說，舒適的作戰會議室並不重要，重要的是夠用就好。
然後，就在匯整好拜斯少校等各級指揮官做出的簡潔報告後，譚雅對狀況做出結論。
太粗糙了。
「一個連隊規模的拂曉攻勢。就以在周全的騷擾攻擊之後進行的反擊作戰來講……該怎麼說好，結果相當草率的樣子。」
綜合拜斯少校等人的報告來看，那是相當正式的反攻作戰……不過，卻給人一種破綻百出的印象。
「看起來像是配合有問題的樣子，恐怕是臨時編成的部隊吧。」
「同意。」就跟點頭贊同的副隊長說的一樣吧。
會缺乏拂曉攻勢絕對不可欠缺的部隊間配合，即是間接證明了聯邦軍的準備不足。
這本來會是個好消息。
然而，譚雅不得不語帶苦澀地指出一件事。
「居然被這種像是促成栽培的傢伙們搞得這麼累，還真叫人懊悔。差不多，必須要確保安眠了。就連這一個突出部，都感到如此棘手了，還真讓人擔心起今後的事。」
拜斯少校的警告恐怕是正確的……敵人是打算設法掩飾自己的弱點吧。
作為臨時的部隊，用兩個大隊佯攻，其餘部隊攻擊司令部，這種粗糙的作戰行動，講白了，就是不用細微調整，也能期待一定成果的作戰吧。
這是可認為有仔細考量過手邊部隊能力的敵方指揮官，特意在計畫階段制定粗糙的行動大綱，在藉此確保冗餘性之後採取的作戰行動。
……只要能在消耗戰中，用低價值的士兵換取高價值的敵兵，在損益上就算是賺到──也不是不能感受到，這種冷酷無情的聯邦風格現實主義。
「雖然在萊茵戰線時也有過經驗，但部隊的疲勞還真是討厭的課題啊。」
「拜斯少校，貴官認為在何種程度的頻率下，就能抑制疲勞導致的不良影響？」
「經由輪調，只要將前線配置限制在三個月以下，就能維持住發揮戰力的最低限度吧。」
「有道理。」譚雅儘管點頭贊同，也依舊感到些許懊悔。
「但必須得加上一個但書，那就是如果能確保交接人員的話。真是難辦。照這樣下去，部隊會變得愈來愈脆弱啊。」
雖說終究只是有過經驗……但就譚雅所見，長期置身前線的部隊，以老兵來說是很可靠，不過另一方面，「以部隊來講」卻會突然變得脆弱不堪。
不同於企業的人事戰略，戰場的人才管理還存在著許多相異的要素吧。要是打算培育專家，不小心將部隊持續部署在最前線的話，就很可能會讓部隊累積疲勞，造成重大的傷害。
所以，必須要做出補充。
「……各位，坦白說，難以期待會有增援與交接人員。但是，我們是軍人。既然這是本國的命令，對於軍令我們就無權拒絕。」
兵力本來就不足了，想要確保交接人員，只能說是痴人說夢。
既然存在著兵力不足這個束手無策的前提條件，也就能理解參謀本部為何會眼泛血絲，追求著能儘早解決事態的對策了。
帝國軍參謀本部的作戰人員為了早期結束戰爭，似乎在策劃大規模攻勢的樣子……但要是無法確保後方地區的安全，就難以避免會陷入泥沼。
就算是作為單獨的戰鬥群，擁有最優秀快速反應能力的沙羅曼達戰鬥群，終究也只能控制住「一個點」。
只要無法解決這個兩難困境，情況就是一籌莫展。
會像是概念驗證一樣，輕易把自己等人丟到最前線來，也正是因為他們由衷感到焦慮所致。儘管這對配合行動的自己等人來說，只會是一場災難，不過這也是必要的行為，譚雅甩甩頭，把不愉快的想法拋諸腦後。
「稍微勉強一點，也不是沒辦法控制住面。但到頭來……這就像是為了確保不毛之地，而讓部隊磨耗的愚蠢行為吧。」
只要讓部隊分散，就有可能控制住某種程度的面吧。然而作為代價，卻會喪失機動力、快速反應能力與預備戰力？這怎麼算也划不來。
然而，即使如此──
就算照這個樣子下去，帝國也無法避免失血致死吧。
經由首戰的攻防，對聯邦軍造成痛擊，把他們打得落花流水是很好。但是，也僅此如此。雖是單調的大規模攻勢，但謠傳正逐漸崩潰的聯邦軍，依舊是不斷展開強烈的反擊。
這講白了，可說是無視損害的抵抗吧。儘管很遺憾，但帝國沒辦法有樣學樣。如今的狀況，是在早已進入總動員體制後，不斷重複著徒勞的努力，勉強掩飾著人力資源不足的問題。
人力資源這種有限資源的浪費，將會導致帝國軍的滅亡吧。照這樣下去，帝國軍的滅亡只會是早晚的事。
必須要有解決對策。
「就算這麼說，但要上哪去找這種對策啊？」
雖是微弱的抱怨聲，然而就算再不願意，也依舊縈繞耳邊。必須要找出解答。無論如何，都必須要找出來才行。
於是，尋求活路的譚雅掙扎著。竭盡一切智慧，在人智所及的範圍內，不放棄摸索。
統一歷一九二六年九月十二日 東方戰線 突出部 沙羅曼達戰鬥群
不論再怎麼想，不論再怎麼想，就是想不出活路。
然後，是唯有敵人看起來無窮無盡的日子。持續著就算已感到不只一點的厭煩，也不得不繼續與聯邦兵交戰的生活，可謂是某種拷問。
或許該說，正因為如此吧。
譚雅極度渴望著逃生出口，或是狀況的變化。
不管是什麼事，只要是能做到的我都會去做。在這種精神狀態下，儘管徹底執行了追求必要情報的努力，但仍舊置身在不見活路蹤影的階段。
不對，正確來說，是有抓到俘虜。而且，還為數眾多。
捕獲到敵兵，就跟將知道敵人內情的人掌握在手中是同等的意思。所以，這不就能掌握到敵情了嗎？譚雅懷著這種期待。
當然，一介士兵所能得知的情報相當有限。但只要將一定數量的將兵交給野戰憲兵隊，就能獲得某種成果吧。
懷抱著這種天真的幻想。
結果，實在是殘酷至極。
憲兵隊的審問結果全都一樣，除了頑強的共產主義支持者的標準台詞之外，得不到任何的回答。拜這所賜，似乎讓他們為了掌握敵情，開始尋找起能粉碎戰意的政治宣傳手段。
不過，就算把這份心力投注在審問上，短期內的成效也有限吧──他們也提出了這種報告。野戰憲兵隊對於透過審問俘虜來尋求情報，感到相當悲觀。
實際上，或許該這麼說吧。
只要看看在每天的戰鬥當中，毫無畏懼襲擊過來的聯邦兵，就似乎能夠理解野戰憲兵隊為什麼會感到束手無策，舉雙手投降了。
「只不過，還真是奇怪。」
「什麼事情奇怪啊？」朝拜斯少校看去的時候，是在擊退完有如定期通訊的敵兵突擊部隊的瞬間。
他是即使要發表長篇大論，也懂得看時間與場合的部下。覺
得他的牢騷，不像是無意義的抱怨而豎起耳朵的譚雅，就要他把話說下去。
「該怎麼說好，就忽然疑惑起，士兵為什麼會跟隨這種無謀的攻勢。」
「要理解共產主義者應該很難吧……也不是沒辦法類推他們的想法。不過，想更進一步的了解，對我們正常人來說非常困難。無從理解他們為什麼會有這種想法。」
「到底是在想什麼呢？」就在譚雅以厭煩的語氣，喃喃自語起來的瞬間。
「那個，中校？」
聲音的主人是身旁的謝列布里亞科夫中尉。儘管說得戰戰兢兢，她也還是提出了建言。
「那個……如果有疑問，要不要直接去問他們看看啊？」
就某種意思上，這是極為合理的意見。在敵方的俘虜當中，有時也罕見地存在著有益的情報來源。
但是，譚雅不得不想起那該死的語言隔閡。
聯邦也勉強算是個多民族國家……俘虜的「聯邦官方語言」往往都帶有很重的口音。當地居民說不定只會覺得是方言的差異，但要靠簡易的語言教育程度克服，可是非常累人的一件事。
語言真是個棘手的問題啊……不過譚雅一想到這，就忽然注意到，回想起謝列布里亞科夫中尉的經歷。基於她前難民的家族背景，如果是她，應該能用當地居民的水準說「聯邦語」。
不過同時，譚雅也姑且否定了謝列布里亞科夫中尉的說法。就算不是譚雅親自詢問，但帝國軍也有問過俘虜相同的事情。
帝國軍的野戰憲兵們，是不會忽略掉這部分的。
「我很感謝貴官的建言，不過已經在做了。目前正在讓野戰憲兵隊調查的階段。」
「那麼，他們是為了什麼而戰呢？」
「好問題，謝列布里亞科夫中尉。我也有同樣的疑問，所以大略看過一遍提交上來的報告書……但完全搞不懂啊。」
「野戰憲兵隊的報告書？不好意思，中校。也能讓我看一下嗎？」
「沒問題。」把文件交給她後，謝列布里亞科夫中尉迅速地看完內容，隨即不發一語地仰望天空。
還很靈巧地長嘆一聲呢。
「……謝列布里亞科夫中尉？」
「中校，請看這個。」
「唔。」拿過一看，是一張手寫的筆記。從文件格式看來，似乎是要轉交給憲兵隊，寫著簡易偵訊結果的筆記，只不過……
「這是不久前，我從戰鬥群拘禁的俘虜那邊，詢問到的簡易偵訊的結果。」
「嗯？啊，是在提交給憲兵隊之前的簡易偵訊調查啊……唔？」
凝視數次，揉揉眼睛後，譚雅喃喃說「真奇怪呢」，忍不住非常想要滴一下眼藥水。
紙條上寫著的，是士兵們未經過任何修飾的普通話語。
據實來講，是譚雅在這之前都「未曾看過」的內容。
譚雅看過憲兵隊堆積如山的報告，但是像這種「普通士兵」說話的報告書，她是一篇也沒有看過的印象。
……無意識之間，認為這畢竟是審問共產主義者的結果，所以對此毫不懷疑，是我錯了啊。儘管將意識形態、共產主義者等偏見放在心上思考，但謝列布里亞科夫中尉匯整的筆記上，卻暗示著完全相反的事實。
在看到的文件上，有著「普通士兵」淡淡回答問題的模樣。這裡沒有「共產主義者」。
而是單純的人。
單純的，活生生的士兵。
也就是說，單純的一名人類。
在這之前所看到的報告書上，有著就像是受過反審問訓練一樣，俘虜們統一的回答。然而，他們與謝列布里亞科夫中尉之間的對話，令人不敢置信！
……變化之大，就像是聽取對象從機器人換成人類一樣！
「謝列布里亞科夫中尉，稍等一下。我不是在懷疑貴官，但這是貴官自己親自向俘虜問出來的嗎？」
「是的，我以拘禁的士官為主，聽取了幾個人的所屬與階級。雖然有少數人保持緘默，不過整體來講是表現出非常合作的態度，讓我感到有希望，就在審問時，想說或許能用簡單的閒談獲取情報。」
美好的積極性與創意巧思。軍官就該如此。滿意地點頭後，譚雅接著說道。
「然後呢。你說除了政治委員外，全員都對『共產主義』表示隔閡？」
「嚴格來講，是對『現共產黨』表示不支持。」
「嗯，用這種定義也沒問題。總之，應該是作為共產主義狂熱分子抵抗的傢伙們，說他們討厭共產黨？會是懲戒大隊嗎？」
就從表示反抗態度的將兵所屬來看，恐怕是遭到冷遇的舊體制派系統吧？──譚雅做出這種臆測。
然而，在聽到自己的發言後，副官的答覆卻讓人完全出乎意料。
「根據徽章判斷，我想是正規軍，而且還是能在東部方面軍的諜報資料中找到的部隊。」
「確定無誤嗎？」
「是的。」答覆的語氣毫無動搖。那裡存在著對自己的話語充滿自信的專家自尊。
……我的天呀，譚雅在心中確信，這當中有著某種不安穩的存在。
是我看漏了什麼事。
這一點，毫無疑問是不能忽視的礦脈。
「立刻收集資料，安排將校會議。對了，謝列布里亞科夫中尉，有空吧。」
譚雅詢問起謝列布里亞科夫中尉。
「這倘若是事實，就無法說明聯邦軍為何還尚未瓦解。在對國家體制的信賴已經動搖之下，為什麼還能如此頑強的繼續抵抗。」
「這種事有可能嗎？」準備把話說下去的譚雅，就在這裡搖搖頭，站起身來。
「百聞不如一見，只能親自走一趟了。」
「咦？」部下們一臉茫然。
就像是在想「你們有什麼意見嗎？」、「沒聽到我說話嗎？」似的，譚雅嘆了一聲，仔細地重新說出她的意圖。
「……拜斯少校，你也一起來。謝列布里亞科夫中尉，能口譯吧？我要你跟我同行。」
於是，戰鬥群的首腦集團，就這樣出現在遭到拘禁的敵兵面前。
遭到拘禁的敵士官，態度雖然有點緊張，不過並沒有那麼的充滿敵意。硬要說的話，是在分心思考今後的事吧。
但如果是這樣的話，感覺說不定能聽到有趣的事。
基於這點，譚雅非常謹慎。
負責審問的，是最能擺出兇惡表情的拜斯少校。
既是校官，還是魔導將校，最後只要再掛上整排的勳章，就是完美的審問官了。緊急在駐紮中的房屋裡，設置一間審問室，將敵兵關在裡頭，然後對話就在幕後觀看審問的譚雅面前，揭開序幕。
「啊，是軍官大人呀。請問能賞我一根菸嗎？手邊的早就抽完了。」
「抱歉，我的所屬是航空魔導大隊。」
「航空魔導大隊？如果是帝國的魔導大隊，補給應該也會受到相當的優待吧。」
「是無法否認這點呢。不過香菸會把肺給弄壞，所以軍規禁止我們抽菸。把這種東西帶在身上，可是不被允許的事呢。」
拜斯少校聳聳肩，邊接著說聲不好意思，邊把手伸進懷中，拿出一包白色無圖案的紙盒，若無其事地放在桌面上。
邊說著「很抱歉無法配合你的希望」邊迅速將紙盒推到俘虜面前的手法，還真熟練……在戰爭中，將兵愛抽菸的習慣雖然叫人沒轍，但可也是個事實。沒辦法對個人的意向多說什麼。
只不過，或許該這麼說吧。不只是第二〇三航空魔導大隊，在航空魔導大隊之中，吸菸者非常罕見。理由只需要在高空因為缺氧喘上一次，就很充足了。正因為如此，拜斯少校弄來一包香菸作為小道具使用的手法之好，值得讚賞。
「啊，那就沒辦法了。可以只借我火嗎？」
「什麼，你沒有自己的打火機啊。真沒辦法，拿去點火吧。」
雖是不正經的對話，卻是為了拉近審問者與審問對象之間距離的技巧。儘管菸味讓人不爽，但這種時候，就先不管喜好，以實際利益優先吧。
「那麼，我有點事情想問你。各位，啊，不對，你是為了什麼而戰？是為了聯邦嗎？」
「繼續觀察。」在觀看審問的譚雅面前，拜斯少校開口發出詢問，謝列布里亞科夫中尉負責翻譯。
「不論是我還是我們，都是為了我們自己。這不是理所當然的事嗎？……是為了更好的未來而戰。」
「更好的未來？」
「只要能打贏你們，我們的社會也會變得稍微好一點吧。」
敵方果然有散布這種政治宣傳吧。雖然不是新消息，卻是重要的情報呢，就在我想點頭接受這點時……
「……讓我換個問題吧。你是說，你是為了讓社會變好，而與我們戰鬥的？那你相信共產主義嗎？」
拜斯少校無意間提出的問題，在經由謝列布里亞科夫中尉翻譯完的瞬間，出現了一陣奇妙的停頓。
「……哈，就跟你們一樣相信啊！」
……等等。
這傢伙……剛剛……說了什麼？
「還真是相當幽默的回答呢。這樣一來，就讓人愈來愈搞不懂了。」
「你到底是在說什麼東西搞不懂啊？」
「這還用說嗎？」帶著苦笑，拜斯少校說出心中的疑問。
「你不是說，你是為了共產主義者而戰的嗎？」
沒錯，就是這個。為什麼能為了恐怕連自己都不相信的意識形態，激起戰意啊？不論是拜斯少校，觀看審問的譚雅，還是陪席口譯的謝列布里亞科夫中尉，大家都抱持著相同的疑問吧。
譚雅儘管自己並不信奉帝國的歷史、傳統與規範，不過也妥協，認為現有體制還算不錯，並打算保衛這個體制。
正因如此才無法理解。為什麼他們要為了這種毫無價值的國家體制，持續戰鬥下去啊。
「我說，少校大人啊。你該不會是笨蛋吧？」
「嗯？」
姑且不論愣住的拜斯少校，聯邦兵說出的話語，讓譚雅感到背上竄起一陣惡寒。
「有誰不愛祖國啊？這應該不是想不想的問題吧。不對嗎？不，肯定沒錯吧。」
……不是為了黨。
不是為了黨，而是為了祖國。
「我再確認一次，也就是說，你是為了『祖國』而戰嗎？」
「我聽說帝國軍人的腦袋都很好，不過謠言似乎是不可信呢。意外地，就跟政治委員他們差不多水準吧。」
「說得還真過分呢。」
不論是遭到諷刺，顯得一臉困惑的拜斯少校，還是拚命翻譯的謝列布里亞科夫中尉，如今都已不在譚雅眼中。
不要小覷話語的邏各斯。（註：哲學用語，意指支配世界萬物的規律性或原理）
當中隱藏著改變世界的力量。名為典範的框架，只要所依附的理論遭到破壞，就不得不進行變遷。
「為了自己的故鄉而戰，哪裡還需要理由啊？而且，只要我們立下戰功，黨那些該死的傢伙，應該也會不得不稍微聽從我們的意見喔。」
「也就是說，只要打敗帝國，生活的狀況也會變好？」
「不就是這樣嗎？畢竟，黨為了防備你們，可是幹得非常囂張。如果不需要再跟你們戰鬥，日子也會過得稍微好一點吧。」
「嗯──相當有意思呢。那麼，關於你的所屬部隊，有些問題希望你能回答……」
拜斯與謝列布里亞科夫，繼續與敵兵對話。
不過對譚雅來說，這已經怎樣都好了。重要的是，所得知的事實。
敵人並不是……「聯邦兵並不是共產主義者」。
就這一句話。
這一句話，正是關鍵。
同時就算再不願意，也目睹到自己等人究竟是犯下了多麼難以挽回的錯誤。
審問結束後，在將敵兵趕出去的房間裡，譚雅就只能像是恍惚似的瞪著天花板。
「中校？」
他是在擔心自己的狀況吧，倘若是平時，應該能夠理解這點。
然而，就唯有現在，沒辦法。
「……混帳東西！」
口中發出的咒罵，是針對自己與本國的粗心大意。
「居然是拋棄意識形態的偉大衛國戰爭啊！難怪戰意會『太高』了！啊，真是該死！居然會是這樣！」
拜斯少校一臉茫然。戰鬥中能理解我的意思，快速做出反應的副指揮官，理解力差勁到讓人焦急難耐。
為什麼就是無法理解這件事的嚴重性。
「不懂嗎！我們以為是在跟共產主義者作戰，卻一直在跟民族主義者戰鬥啊！」
親口說出的這句話的意思。「與民族主義者的戰爭」。愈是去想，譚雅就愈是想抱著頭蹲在地上。
完全是失策。
是會在史書上留名的典型蠢行。
一旁深思起來的拜斯少校，應該很快就能理解吧。譚雅非常清楚他的腦袋本來就很聰明。
但是，已經沒時間等他慢慢想出正確解答了。
「我們……我們帝國，就像是在跟錯誤的敵人戰鬥！這樣別說是打倒敵人，簡直就是在贈鹽予敵。」
「我們的行動，會對聯邦有利……？這種事情，有可能嗎？」
「拜斯少校。照現在的做法，我們愈是戰勝敵人，就會讓敵人愈加團結。只要我們勝利，就能削減敵方抗戰意欲的預期，是完全落空了！這不會促使敵方瓦解！是相反！會刺激起他們的連帶感，讓抵抗變得更加強硬！」
如果要與意識形態戰鬥，只要攻擊意識形態的有效性與正當性就好。就這點來講，共產主義的缺陷已受到證明。至少是Q.E.D.（註：證明完畢）了，譚雅個人對此深信不疑。要展示共產主義有多麼的沒效率，應該不是個難題。
但是，不能與「民族主義」戰鬥。
「……『有誰不愛祖國』嗎？」
「是的，俘虜確實是這樣說的。」
「祖國」面臨了危機。不能說聯邦的民眾，沒有對共產黨抱持著不滿、懷疑與憤怒。但是，比起這些情緒，聯邦的諸位市民，決定為了「祖國的危機」奮起。我們以為是在與共產主義者戰鬥的行為，點燃了民族主義者的愛國心。
民族主義是沒有道理的。那是一種感情、一種情緒。
即使攻擊共產主義，對民族主義者來說，也像是在火上加油。這樣一來，就算民族主義者討厭共產黨，也會為了與帝國這個「共同的敵人」戰鬥，與他們團結一致吧。
贈鹽予敵就是在指這一回事。
「這是何等失態啊。應該要更早注意到的。」
幫忙口譯的謝列布里亞科夫中尉的語言能力，似乎比野戰憲兵們還要格外確實。就連那些細微的，往往會在直譯時省略的言外之意，她都會確實拾起，適當地意譯。
適當的口譯與適當的翻譯員，是在掌握特別核心的本質時，所不可欠缺的存在。魔鬼就藏在細節里，就連對話也是如此吧。
聯邦兵並沒有隱瞞，打從最初就這麼說了。
表示「我們是為了祖國而戰」。
「我頭痛起來了。為什麼都沒有人注意到？」 忍不住想發起牢騷，就是在指這一回事吧。
不知道是發了什麼差錯，讓野戰憲兵隊那些傢伙，把這解讀為「是為了意識形態而戰」。大概是因為，他們沒有深入思考，俘虜口中的「為了保護聯邦而戰」的意思。即使有經過口譯，語言能力也不如謝列布里亞科夫中尉優秀也說不定。
啊，不對，譚雅想到這，就訂正起一個誤解。
「憲兵隊他們一直都在追著共產主義者的屁股跑。假如他們對在本國的經驗印象深刻，就難怪他們會有這種刻板印象了。」
憲兵隊一年到頭，都在與國內信奉共產主義的共產主義細胞進行治安戰，讓他們的思考邏輯在無意識之間，將聯邦與共產主義融合在一起。
「也就是說，野戰憲兵隊他們遭到制約了，只要是與聯邦有關的事物，就會毫不質疑地與共產主義連接在一起。」
「你是說，制約嗎？」
「換句話說，跟只要搖起鈴鐺，就會誤以為要給飼料的習慣一樣。」
那群看門狗，看來是養成了相當奇特的習慣。還真是給人找麻煩。拜這所賜，讓自己這樣的現場相關人員，像這樣面臨這種辛苦的窘境。
「聽到聯邦，就聯想到共產主義……是憲兵隊平時進行的業務，引發了他們的誤解嗎？」
「拜斯少校，恐怕就是這樣吧。」
假如不是在部下面前，真想抱頭長嘆一聲。只不過，光是現在就才剛剛唉聲嘆氣，暴露出情緒。身為軍官，身為指揮官，不能再繼續丟人現眼了。
將五味雜陳的心情吞下去，譚雅接著說道：「總之先去調查。」
「謝列布里亞科夫中尉，抱歉，我想拜託貴官和格蘭茲中尉，重新審問俘虜。我想對敵兵進行重點性的心理分析。」
本來的話──譚雅語帶苦笑地說下去。
「我是想親自去問，不過聯邦官方語言，我就只有在軍官學校的短期集中速成班裡稍微接觸過一點。可沒辦法自以為是地認為，自己的語言能力，就連感情的細微部分都能捕捉到。」
我想帝國軍野戰憲兵隊應該很自傲吧。
偶爾會有這種人呢──由於譚雅看過一堆因為
語言學習與實踐的差異，讓自己丑態百出的笨蛋，所以能夠確信這點。這雖是人事相關業務，不過自己以前也因此累得半死。要是不會說英文，就沒辦法工作。而分數明明就沒多高，卻誇口自己「擅長」外語的人，實在是太多了。然後因為那個「擅長的語言」，導致溝通不良的笨蛋也從來沒少過。讓人真想抱怨一句，給我搞清楚自己的能力啊。
「就這層意思上，維夏還真是令人感激的人才呢。」
「沒錯。」譚雅對拜斯少校的話，深深點頭。與當地居民幾乎相差無幾的語言能力，在要掌握無法從型錄資料上看出的曖昧卻重要的要素時，能發揮相當大的作用。
真沒想到，就連在戰爭時，都還要煩惱語言的問題。意圖蓋巴別塔的傢伙，還有把塔摧毀掉的神，統統都給我去吃屎吧。害溝通成本大幅提升的傢伙，就只會是社會弊病。
只不過，謝列布里亞科夫中尉提出的詢問，吹散了譚雅的義憤。
「不過，中校。可以詢問讓格蘭茲中尉擔任審問官的理由嗎？」
「什麼？」
「感情的細微部分，也會顯現在語言以外的地方。如果要捕捉細微部分，雖說中校事務繁忙，但還是中校親自出席會比較好吧？」
如果要捕捉顯露而出的感情，就這層意思上來講，由中校親自擔任審問官不是比較好嗎？這是謝列布里亞科夫中尉的提案。通常來講，確實是這樣沒錯吧。
聯邦兵的戰意，是個重大問題。
在全戰線上，不斷展開單調拙劣但相當激烈的反抗的聯邦軍。只要掌握住他們的戰鬥心理，就算要折斷他們的心靈支柱也不是不可能的事。想必就連參謀本部，都會感到食指大動吧。
帝國軍極度渴望著正確的情報。
可是呀，譚雅就在這吐出這句話來。
「聽好，謝列布里亞科夫中尉。你看看我這樣子。」
「咦？」
部下們茫然的困惑表情。
「各位，看看我這樣子。」
看來是不懂吧，正當譚雅準備說下去時，她發現到這是在浪費時間。全員看起來都像是完全想不到自己想說什麼的樣子。他們的理解力之差，讓譚雅忍不住嘆了口氣。
當然，自己是選拔出「戰鬥狂」，網羅到第二〇三航空魔導大隊之中。不是根據考慮、理解他人感情的能力選人。所以……既然選拔時只有考慮戰鬥能力，就沒辦法因為「部下不熟『感情的細微之處』」責罵他們吧。
儘管讓人困擾。
「聽好，各位。我看起來，可是個小孩子喔。」
「……喔。」
理解能力似乎差到極點的格蘭茲中尉，還有一臉混亂的謝列布里亞科夫中尉。既然兩名中尉不行，就朝副隊長看去……嘖，這傢伙也不行啊。
以前也曾跟他仔細講過，但看來已經忘了一乾二淨了。大概是因為跟戰鬥無關，所以踢到記憶的角落去了吧。就是因為這樣，戰鬥狂才讓人困擾。
「拜斯少校，我是個小孩子。很可能會因為外表而被瞧不起。這種程度的事，真希望你們能在我開口之前注意到呢。」
「是的？啊！失……失禮了，中校！」
同日 沙羅曼達戰鬥群基地 戰鬥群長公室
於是，譚雅獨自一人待在作為個人房間使用的空間裡，陷入沉思。手上拿著咖啡。
戰鬥群長公室里，微微飄著與戰場不相襯的香氣。是有著烏卡中校贈送的阿拉比卡豆的芳醇香氣，加上口感也毫無雜味的完美咖啡。
是在平時，會將豆子冷藏，一口一口就像是捨不得似的細細品嘗，譚雅珍藏的極品。不過就唯有今天完全喝不出味道，就像是公發的泥巴水一樣，不斷大口喝著。
臉色蒼白的本人，此時瞪著的是，謝列布里亞科夫中尉與格蘭茲中尉的審問小組詢問到的，俘虜的審問紀錄。譚雅也在某種程度內做好了覺悟。甚至早在下令調查的階段，就對報告書的結論有著某種程度的推測。
即使如此，譚雅不得不默默地咬牙切齒。主觀上以為是在和「共產主義者」戰鬥。正因如此，至今都是為了擊潰共產主義者的信念而戰。直到現在，都還在戰鬥。
只不過，戰鬥對象的聯邦兵們，卻是為了「祖國」，基於民族主義之名而戰。
「簡直滑稽至極。」
就算想嘲笑，也不知道該從何嘲笑起的大笨蛋。這會是誰呢？是我。就是我自己啊。
無視著未能掌握到該戰鬥對象的事態，不知敵，也不知己，應當遭到恥笑的蠢貨。偏偏居然是我自己。
在這瞬間，譚雅·馮·提古雷查夫在個人房間裡嘶吼起來。
「那些傢伙，居然敢這麼做！」
被設計了。
「該死的共產主義者，好死不死……好死不死，居然把『大義』偷走了！」
平時總是對「民族主義」「批判」不已的共產主義者。號稱不是靠民族主義，而是靠階級鬥爭理解世界，自稱科學的歷史觀。對他們信奉著這種東西的假定深信不已的自己太粗心了！這不是感到羞恥就能解決的事。甚至氣憤到，想把過去的自己槍斃掉。
「為什麼，就連這麼理所當然的事都沒發現！為什麼會忽略掉！」
就連自己也有自覺，情緒已失去了控制。
不過，儘管如此……人也還是會有想敲桌子大叫的時候。對赤裸裸的自己感到失望，侮蔑著自己的粗心大意，簡直是沒臉見人。
簡直愚蠢透頂啊。
不是早就該知道了嗎！共產主義者會極為輕易地拋棄自己的原則！是讓人想逼問自己，為什麼會忘記這件事的失態。
也許是在無意識之中，假裝沒看到也說不定。
「太糟了。」
伴隨著有氣無力的喃語，譚雅·馮·提古雷查夫詛咒起自己的失態。
被擺了一道了。
這樣實在是沒辦法恥笑，那些被共匪的政治宣傳騙到的人。就徹底上當這點來講，自己也是一丘之貉。
不對，因為我知道共產黨的手法，所以過失的程度根本無法比較……這樣一來，我就單純是個無能之輩。毫無辯解餘地的，愚蠢的結果。就算再怎麼掩飾，也沒辦法騙過自己的心。
現在不是擺出自以為是的嘴臉，瞎扯著敵地情勢分析的時候了。
必須要反對機動作戰。
這是在冬季來臨之前的問題。
愈是侵略敵地，就只會讓敵人愈加團結。
「殲滅野戰軍？不可能。」
無論如何都需要替代方案，而且還要儘可能地快速。
「看看歷史吧。相對少數的正規軍，能壓制住游擊戰的事例，是極為罕見……就算要舉出成功案例，也只是局部性的勝利。」
在越南，就連美帝壓倒性的物資數量，都沒辦法解決問題；在阿富汗，美蘇兩軍一同證明了，要在山嶽地帶壓制游擊戰，是件多麼困難的事。像蒙古軍那樣，反過來燒毀整座城市的做法，只有在沒有戰爭法的時代才辦得到。
這樣一來，手段就非常有限。
倘若要找反叛亂作戰的成功案例，也不是沒有像馬來的事例那樣，英軍在殖民地成功的案例……但那可是「殖民地」……嗯？
「殖民地？沒錯，是殖民地……宗主國是少數派。要靠少數人進行統治，軍事力自然是不在話下……」
啊──儘管再不願意，譚雅在這裡也不得不重新自覺到，自己的腦袋生鏽的事實。
不是很簡單嗎？
沒必要老老實實對付他們全部人。
「分割統治。」
呵呵呵，明白到甚至會笑出聲來。只不過，這就某種層面上也是真理。只要能將敵人分割開來，就能減少需要戰鬥的敵人吧。如果事情順利，就算要將分割開來的部分敵人，當作自己的夥伴運用，也不是不可能的事。
然後，聯邦不論是好是壞，都是個「多民族」國家。
只要黨在共產主義這個美好的華麗詞藻之下，以強權打壓著各民族的自治運動的話……要求得同盟者也不是不可能的事。光就可能性來說，聯邦內部的少數民族，全都有可能是帝國的潛在同盟者。
「畢竟，帝國不會要求領土。老實說，帝國可是個巨大的家裡蹲。與聯邦領土內想要獨立的各民族之間，不會有『利益衝突』。」
光是如此，這就是解決對策了。
「發現到答案，發現到活路了。」
既然如此，就唯有朝這條道路勇往直前一途。