第十一卷 Alea iacta est 第貳章 回憶錄
《回憶錄─作者埃里希•馮•雷魯根（前帝國軍人）：未出版原稿》
在寫回憶錄時，我，埃里希•馮•雷魯根就只想說一件事，那就是希望各位讀者能理解我的心情。
我……我們這群人，曾天真地確信著。
自己等人正是讓帝國贏得光榮和平的最大推進力，而且對此深信不疑。
這是個錯誤。
結果慘不忍睹。
因此，這是個失敗的故事。
寫滿著失敗者們在失敗後的怨言與訴苦。
我最初面臨到的挫折，是在義魯朵雅。
畢竟要是報上雷魯根之名，義魯朵雅人至今都還是會擺出一張臭臉。和藹的笑容會沉下來，為了握手所伸出的手會撲空。
儘管寂寞，但這也是當然的吧。
這當中的理由太過單純了。
因為對他們來說，我的名字就跟「闖入家中的強盜」同義。
不幸的是，我對於足以讓他們如此相信的頭緒太多了。在那場大戰時，這是迫不得已的必然行為。
必要、必然、義務，用上這些像是藉口的詞彙，還真是讓我羞愧得無地自容。
儘管想對歷史誠實，不過要是有奇特的歷史學家對這種雜記感興趣的話，或許該把焦點放在我筆下的他與她，以及最該注目的部分，也就是我「閉口不談」的事情上。總之，我身為分家的笨拙居民，免不了披上詐欺師的衣缽。
儘管如此，這邊還是仿效我所侍奉的一名帝國軍人，讓我花言巧語一番吧。
事情的開端，我到現在都還記得。
是在帝國的勝利渺茫，我開始意識到「破產整理」之後所發生的事。
當時，我身為帝國軍參謀本部附屬參謀上校，從事著我們稱之為「主要計畫」，經由義魯朵雅的停戰工作。
只不過，停戰工作是對內部的方便稱呼。
這雖是我個人的認知，但我想極少數從事此工作的相關人員大半都同樣察覺到了。
這就只是無計可施的終戰摸索。
只能伴隨著自嘲承認這件事，是一份相當悽慘的工作。
向人低頭，「懇求議和」。不幸的是，無法交給他人去做的這件事……是一段痛苦的過去。
雖說是要贏得光榮和平，這卻跟帝國所渴望的「勝利後的和平」相差甚遠。即使強辯和平正是勝利，也無法避免這只是換個說法的批判。
然而軍人為什麼要外交？也有讀者懷著這種明確的疑問吧。
實際上，就是這樣。
即使如今在制度上確實是跟過去的萊希有些差異……但軍人就是軍人。就本質上，不是該把政治與外交作為任務的存在。
這甚至是無法容許的越權。
暴力裝置自認為是腦袋，會對國家帶來深刻的弊害。會讓政治服從軍事，引發這種無可救藥的逆轉現象，讓國家的命運犯下錯誤。
即使是我們，也知道這種程度的事。
儘管如此，社會上卻到處充斥著彷佛是帝國軍參謀本部在徹頭徹尾地主導國家戰略般的言論，讓身為作者的我不得不感到遺憾。
不過最主要的原因，也是「可怕的傑圖亞」這個廣泛的戰爭指導太具傳奇性了，所以才會導致這種誤解吧。
實際上，大戰後期是個極端事例頻發的時代。特別是在最後的末期，誤解也不是沒有原因。
迫於必要，帝國軍與帝國在實質上結合為一體。
一步一步地，讓軍事與政治融合。
與其說是融合，還不如說是私通吧……但要說到參謀本部是否成為了國中之國，就還有討論的餘地。
然而就事實來說，萊希並沒有船長。所以作為領航員的參謀本部，確實是不得不擔任某方面的舵手，這也是事實。
而不知是幸還是不幸，擔任領航員的「可怕的傑圖亞」非常能幹。因此在那個破滅的時代，傑圖亞閣下就是帝國。
即使很短暫，但我就承認有過這種時代吧。可是……這絕對不是刻意而為的結果。身為當事人的我是知道的。
要向後世留下證言，這正是我活下來的義務吧。
因此，我要斷言。閣下從未夢想過軍事獨裁。他就只是盡到了自己的義務。
就跟在帝國默默無聞的人們一樣，他就只是服從著自己的義務。在戰爭的時代，故鄉迫切的必要，追求著作為裝置的閣下。
然而，這是在迎來破滅的過程中發生的「例外」。
即使是在戰時狀況下，直到帝國進行破產宣言為止，帝國軍內部大多數的將兵就連想都沒想過，我等軍事當局才是應該指導外交政策的立場。
主流的見解，一言以蔽之就是：「我們可是軍人喔？為什麼要做這種事？」
我也是曾經有過相同看法的人。
軍人畢竟是國家的暴力裝置。只要是帝國軍人，就是萊希的暴力裝置。軍隊與軍人是拳頭。
從來就沒有將自己誤解成是腦袋。
我們參謀將校往往也會面對到無端的批評。典型的例子，就是被揶揄成是在綠桌旁不可一世的傲慢者吧。不過……實際情況卻是相反。要說是國中之國，參謀本部也太過於理性，太過于謙虛了。
儘管已經提過，但我就承認吧，沒錯，是有過例外。
這讓我被捲入了作為軍人參與終戰工作的坎坷命運之中。義魯朵雅人會認為雷魯根是只蝙蝠，也肯定是因為這個緣故吧。
好了，前言寫得有點太長了。會寫得這麼長，是因為各位讀者想必一直都對「為什麼帝國軍人會去從事終戰的外交工作」這點懷有疑問吧。
雖然囉嗦得不像是名參謀將校，但這是由於我不擅長講述歷史，還請各位見諒。
差不多是該言歸正傳，詳細述說事情的原委吧。
一言以蔽之，是因為沒有其他人能做。在帝國這個國家裡，有辦法擁抱敗北的組織，只可能存在於軍方的心臟，參謀本部的內部里。
還請回想一下。
直到在那場大戰中敗北為止，帝國都以常勝不敗為榮。儘管不起眼，但作為與現代的決定性隔閡，這個事實束縛著帝國。儘管在個別的會戰之中，曾經吞下許許多多在戰術、作戰層面上應該飲泣的敗北，但在「戰爭」這個大領域上卻是未嘗敗果的超級強國。
這就是過去的萊希。
軍事力，而且是壓倒性的軍事力。
這種帝國的外交，就只會是以帝國的武力、經濟力，也就是國力優勢作為前提的超級強國外交。
現在的年輕人或許很難想像吧。過往的萊希，跟現在有著很大的差異。
當然，現在的美德正是基於過去的犧牲與反省吧。
活在現代的萊希人民全都擁抱了敗北。但反過來說，當時的情況也與現在不同。
在當時。
在那個戰爭狀況下。
帝國從未進行過「承認敗北的外交」……甚至沒有容許這麼做的根基。
就連外交部也不出例外。
總之，沒有置身在瀕臨破滅危機現場，感受到戰場有多麼殘酷的人們，並發了逃避現實與超樂觀主義。
就連軍人也一樣。
就連在戰爭中執行戰爭的當事人──軍人也一樣。要接受敗北，需要漫長的時間與令人絕望的內心糾葛。
就連我自己，要是沒有戰地經驗；要是沒有率領雷魯根戰鬥群轉戰東部的經驗，也不知道會怎麼樣。
當時在我內心的某處，仍然期待著希望。
然而，戰爭一直都是殘酷的物理法則的僕從。關於這件事，有個光景我至今仍歷歷在目。
那個令人震撼的光景，是發生在東部的戰場上。
當時，我被戰鬥群的年輕軍官（我必須得承認，恐怕是太過年輕的軍官。戰爭讓大人們徹底死去，導致在其他時代該稱為小孩子的人們擔任軍官。）帶領到一輛剛被擊破的聯邦軍主力戰車面前。
我也有看過報告書，知道聯邦軍戰車的裝甲很厚。也自認為在看過戰鬥教訓報告書後，有理解到擊破有多麼困難。
百聞不如一見。
在那瞬間，我的大腦拒絕理解年輕將兵們是如何擊破眼前這輛拋錨的鋼鐵怪物。
宛如人類在挑戰神話中的怪物一般，而且還是靠肉搏戰。
作為上校階還很年輕的我，當下也不得不痛感自己腦袋裡塞滿了陳舊的價值觀。
我所知道的戰車，頂多就是能用反戰車步槍擊破的玩具吧。
而我在戰場上實際目睹到的，坦白講，卻是連航空魔導師都會感到棘手，不得不動用大口徑炮對
付的鋼鐵怪物。
直到被現實壓倒為止，我的思想都還很陳舊。
正因為如此，所以對於前線再三表露的危機感，我承認自己曾經感到困惑過。作為親身經驗與鋼鐵怪物肉搏，經歷過這種反戰車戰鬥的他們，與在後方看著報告書的人們，雙方置身在不同的世界裡。
不知幸還是不幸，我在受到戰場的，不對，是在受到困境的洗禮後，稍微成為了現實世界的居民。
……就連站在戰場上，都還有許多人無法醒悟。
我試圖讓後方文官理解到這份迫切感，但這份努力僅得到有限的成功。
對於這些理解我，願意幫我集結力量的人們，直到現在我都只能發自內心地感謝他們。就算置身在黑暗的日子裡、置身在絕望的深淵裡，也還是能為祖國貢獻一切的眾多人們，他們的功績實在是讓人無法輕易遺忘。
有人就這樣默默無名，在戰場上作為無名屍體消失了。
有人懷著被稱為背叛者的覺悟，回應了義務的要求。
有人為了故鄉，貢獻了自己的一切。
因為他們與她們的獻身活下來的人，該對他們說什麼才好啊。如果覺得這聽起來像是我們集結了眾人的智慧，那是因為你不是當事者。
對當時的我來說，這是詛咒。
能聽到宣告破滅來臨的腳步聲，然而不僅無處可逃，也找不到擊退方法的那段日子太過黑暗了。
不知道該何去何從。
就連外交部都認為議和的話題無法在內部保密，判斷這對於內外的影響太過危險。正因為如此，所以才會基於當時的傑圖亞與盧提魯德夫兩位上將的私下承諾與指示，由軍方一小部分的人從事終戰工作。
相信這是拯救帝國的唯一道路的，就是這一派。
……而我，也是這少數派的一人。
正因為如此，我至今仍不得不對這些為數不多的理解者們表示感謝之意。
在開始行動時，能獲得在帝國這個國家裡能幹且誠實的外交官協助，在當時算是意外的幸運吧。
我的可敬友人……該稱為「戰友」的康納德參事官，他給了即將要在義魯朵雅進行交涉的我有益的建言。
「雷魯根上校，我想給你一句，不對，是兩句建言。」
康納德參事官說話的語調一直都很平穩，當時也是如此。那位先生依舊帶著戰前職業外交官發光發熱時的優雅，以非常像是貴族的舉止把話說下去。
「所謂的外交，看似靈活自由，卻又守舊僵硬。然而，流動性的部分也很大。最後要用正當性與代價的天平讓交涉取得平衡，還請你要理解這一點。」
聽到這句話，我就像理解似的點了點頭。
畢竟對於在外交方面上，就連業餘水準都沒有的參謀將校來說，沒有什麼比「過來人」的建言還要讓人感謝了。
但我還是得說，接下來的建言到底是讓我苦笑了。
「這種時候，卑鄙這個詞彙是沒意義的，希望你能夠理解。」
事到如今還在說什麼啊──我一本正經地笑了起來。卑鄙這個詞彙？如果是在講這個詞彙的話，已經在必要的命令之下從字典中刪除了。
這是當然的吧。
政治性的清廉與純真……是不可能留在萊希與故鄉瀕臨危機時的參謀將校心中的吧。
在我若無其事地請求第二句建言，康納德參事官也一臉明白的樣子說出秘訣。
「……為了取得平衡，請不擇手段。」
在我詢問具體來說應該要做到什麼程度後，職業外交官大人就毫不害臊地笑著說道：
「卑鄙？欺瞞？偽善？什麼都行。能派上用場的手段請全部用上。畢竟所謂的外交……在無中生有這點上跟鍊金術很類似呢。」
換句話說，就是傑圖亞上將在東部展開的詐欺師詭計嗎？──我這樣向他詢問，卻被當場否定了。
「戰爭是例外，外交是永遠的。只要國家還在，我們就不得不與各國進行外交。奇策與謀略是很便利，但就像是調味料。重要的是信用這道食材。」
真是矛盾呢──我笑了起來。
一面特別提出要我不擇手段，一面卻要我注重信用，這是能並存的事嗎？未免太奇怪了吧。
不過，康納德參事官卻非常認真。
「這是優先順序的問題。正因為信用很重要，所以只要是為了建立信用，就無法奢侈地選擇手段。不論是人命還是其他事物，總之就通通丟下鍋里煮。」
外交官談論信用的態度，是把它視為一道食材。
還真是無情的說法，我卻點頭同意了。
在理解到外交的戰鬥，是將信用作為武器，靠著信用武裝自己後，我就接受了這個論點。心想這如果是武器的話，那就大量準備吧。要是將這說成是在利用信用的話，或許會受到良知的批判，但不幸的是，現實總是在背叛著良知。
而這時能清楚明白一件事，那就是有著戰場經驗的我，就只是專心聽著康納德參事官的發言。
畢竟，帝國──現在已滅亡的過去「萊希」，有著大量的男女老幼在戰場上馬革裹屍。他們甚至不允許在故鄉長眠。
祖國啊，弔祭這些無聲英雄吧。
只要能阻止錯誤，我不論什麼都會去做，也打算這麼做。
正因為如此，我就只是作為一名準備迎戰的軍官，興致勃勃地敦促康納德參事官給予下一句建言。
而答案，非常明瞭。
「正因為有信用，所以才能夠對話。此時的原則是正當性與等價交換。或者是，對了，雙方都這樣『相信』的情況。」
而這邊的重點在於──話說到這裡，康納德參事官卻在關鍵的部分緘默下來。
親愛的康納德先生應該沒有溫柔到會顧慮到我的心情，擔心我在聽完後受到衝擊。
因為我們不論是好是壞，都是在暴風雨夜晚共乘同一艘帆船的不幸乘客。是在互相怒吼、咆哮，總之為了避免沉船而在苦苦掙扎的一伙人。
所以，我直到現在才想到。
當時的康納德參事官，或許是想將壞消息傳達給我知道。只是當時的我還經驗不足，沒辦法從他接下來的話語中讀出言外之意。
「只能一面以信用為基礎，一面將能對交涉派上用場的手段全部用上。而對方也會做同樣的事。這當中有的，就只是國家理性。」
關於這點，我想這是讓我毫無誤解餘地的回答。我能理解國家理性會造成的影響。
戰爭也要有對手才打得起來，我的腦袋裡也有著策略。雖是一點自負，但不論是在圖上演習，還是在實戰上，我都還算是優秀的。
換句話說，終究也只是優秀的程度。
像我這種水準，在過去的帝國就跟廢物沒兩樣。
就連比我年輕的參謀將校，都比我還要優秀許多。而最好的例子，就是受到世人稱為「可怕的傑圖亞」的那位大人。
作為親眼目睹閣下把「玩具箱」打翻的那一瞬間的人，比起對自身的才能感到自豪，更想向對我們有系統地施行良好教育與規範，曾經存在於那裡的那個組織發自內心地說出感謝與怨言。
那位大人的戰爭指導，讓萊希的故鄉化為焦土。
根據必要。
是該認同這件事，還是視為一個錯誤，對我來說……是個永遠得不到答案的難題。
言歸正傳，在那個時代、那個時候，我將外交官的建言理解成極為單純的「談判教學」。
「這不限於義魯朵雅這個國家。中介人放在天平上衡量的『材料』往往與我們不同。」
「戰爭也一樣。這我早就習慣了。」當我這樣回話時，我的答覆就跟康納德參事官完全是雞同鴨講了吧。
看似明白，卻又不明白的對話。
就這點來說，康納德參事官就連對同僚都毫不留情的智力，對上參謀將校也絲毫沒在客氣。他理解我在想什麼吧，擺出就像教授在指導愚笨學生的態度，對我說出詳細的補充說明。
「假如戰爭是究極的現實，外交就是究極的非現實。要仔細觀察天平的理論。就算看到的事物相同，解釋往往也會不同。」
是這樣嗎？我總之先像是理解似的點頭。
對萊希來說不幸的是，參謀將校這種生物抱持著與生俱來的缺點。在這點上，即使是我也怎樣都不可能例外。
在「對事物的看法」這點上，參謀是無可救藥的愚蠢。他們被訓練成會以軍事去理解一切。就連對政治的理解，也是以軍事為前提。
不是政治優先，而是政治是為了軍事的扭曲觀點。我們高級參謀所抱持的這種壞毛病很嚴重。
這份無可救藥的愚蠢，就連康納
德參事官那麼辛辣的智力也沒能看穿吧。
他一副幸好我能夠理解的模樣，揚起微笑拍肩激勵著我。
「希望你一切順利。只要軍人幫忙建立道路，之後我們就會打進去的。」
「就像裝甲衝鋒一樣呢。」我回應道。
由我們軍人化為前鋒開路，外交官就像步兵一樣的壓制，我是這樣理解的。對身為軍人的我來說，這可說是我非常能夠理解的方法。
就跟我在東部實踐過的，或是說經由戰鬥群達成的無數場戰鬥一樣。即使承認戰場與外交有所不同，但終究是人類的行為。
總而言之，就是手段都很相似……還記得我當時擺出這種明白的表情。
能毫不迷惑地決定自己的角色是很重要的一件事。就這點來說，我由衷感謝康納德參事官可貴的諄諄教導。這是足以匹敵一個師團的有益建言。然而，很可悲的。我需要的是一個軍團吧。
因為，神終究只會對擁有較多大隊的一方微笑。
只不過，訓練良好的將兵有時也能在合理的範圍外博得神的微笑。由於我不得不博得神的微笑，所以我也為了將不可能化為可能，一路前往義魯朵雅。
既然機會難得，我就留下有關當時交通情況的回想吧，這或許能有什麼幫助。具體來講，就是關於前往義魯朵雅的物理性通道。
……基於不幸的原委，這也是我往返過好幾次的一條道路。
主要幹道、鐵路路線，還有都市之間的連接道路。
不論是好是壞，都維護在良好狀態下。四通八達的幹道對於腳程快速的裝甲師團來說，足以作為理想的進擊路線。
只不過，我卻很難說是在無條件地享受這趟旅程。
不是物理性的理由。不對，雖然算是物理性的理由……但請原諒我沒辦法好好表達出來。
那麼，該從哪裡開始寫好呢。在那個時代，兩國之間是經由國際鐵路連接起來的。只要搭上這班列車，即使再不願意，也能經由車輛的搖晃程度明白到一件事。
帝國方面的路面崎嶇不平，義魯朵雅方面的路面維護良好，搖晃的程度也很輕微。
能感受到非常露骨的差距。
這是一趟讓陰鬱心情惡化成黯然情緒的旅程。帝國所引以為傲，在戰前勝過義魯朵雅的鐵路網路，如今卻是這副德性。就連在路途中，都會讓愛國者湧上一股辛酸吧。更何況在越過山嶽地帶後，所抵達的是……另一個世界了。
那是光。
太過耀眼的光。
要是覺得這種說法很奇怪的話，還請各位讀者要理解到一件事。
在當時，義魯朵雅幾乎是戰火的局外人。因此在這塊土地上，人們依舊還在歌頌著和平，讓我感受到這個事實。
太陽，歡樂的人們，明亮的街道色彩。
要是有著充滿光明的世界，那就是位於帝國南方的這個國家。
幹道沒有封鎖，就連檢查站都沒有設置，而且自家車還能自由通行。甚至沒有把燈火管制的概念帶進來的日常世界。
然而，這份光源卻是基於「中立」的立場。
對於當時就彷佛是從帝國這個灰色世界裡溜出來的亡者一般的我來說，怎樣都難以忍受中立這個詞彙。
現在的話，我能老實承認這是在忌妒。
被逼到極限的帝國人要是走進春滿花開的世界裡，會感到忌妒也是當然的。義魯朵雅還真是做得太優秀了吧。
就算受到我的稱讚，義魯朵雅的人們也不會高興。
但實際上，他們做得真的很優秀。
先不論自身的好惡，義魯朵雅政府對國民的生命與財產所付出的努力與獻身，我必須給予正當的評價。
如今很不幸的，有許多人因為自身的不理解而當面痛斥義魯朵雅政府與義魯朵雅軍。這真是天大的誤會啊。對於他們在「作戰層面」上的失敗、愚蠢、能力不足的爭論，大都是來自後世單方面的胡亂猜測，我想在此為義魯朵雅當局人員的名譽辯護。
就算被我辯護，他們也不會高興……但真相，就該記述下來。
義魯朵雅人在戰場上確實是不適合用萬夫莫敵、百戰百勝、常勝軍團來形容也說不定。但義魯朵雅人卻是預防的天才；而帝國人就只是對症治療的天才。
預防勝於治療。
所以帝國才會不斷地戰爭，義魯朵雅則是享受著和平。
作為清楚指出兩國差距的一段小故事，瑣碎到我不好意思說，不過我就坦承自己曾對「伴手禮」感到苦惱吧。
雖說是公務上的應酬，在外交上就得偽裝成私人的應酬。就這點來講，義魯朵雅人的彈藥實在是很豐富。
每次造訪，他們都會毫不吝嗇地招待我嗜好品。總是在誇示著物資的豐富性。當然，這儘管也是個人的善意吧……但在外交現場上，就連一樣物品也能充分述說著自己等人的富強，以及要向對方展現的姿勢。
即使是虛有其表，但要是帝國的伴手禮太過差勁的話，可是會嚴重影響國威的。
虛榮。
面子。
總之就是表面上體不體面。
儘管很愚蠢，但國家可是打腫臉充胖子的慣犯。到頭來，我也做了種種勉強自己的行為，期待能籌措到必要的禮品。
也由於這是完全不同領域的工作，所以我籌措得很不順利。
畢竟我的交涉對手卡蘭德羅上校可是義魯朵雅中央派系的富裕人士。要找出不會相形見絀的「薄禮」，只會讓人想抱頭呻吟。
重大提案的使者，就連應該要提去的伴手禮都匱乏。
這聽起來很好笑吧，卻是實際發生過的事。並非是預算的問題。如果是用來議和的工作費，能從參謀本部的機密費中無限量地支出。但是關鍵的禮品，在現狀下已經無法用貨幣買到了。
至於參謀將校用機密費到黑市買東西，不用說也是令人有所顧忌的一件事。要用正當的手段……既然如此，就需要相當的巧思。
我就坦白吧，我當時懷著悲慘的心情，做出了類似強盜的行為。
不曉得各位讀者知不知道，在過去的帝國里，存在著宮中社交界。要說到戰前的社交界，那可是非常華麗絢爛。
而宮廷與外交部會格外用心地舉辦宴會。人就是一切，這全是為了培養信用。我相信即使到了現在，這件事在根本上也依舊沒變。當外交官為了國家進行交際時，應該要給予他們很大的獎勵。
因為比起戰爭，讓外交官喝酒要來得便宜多了。
比起總體戰，外交攻勢在性價比上較為優秀，我作為一名軍人，要在這裡明確寫下這件事。
就讓話題回到當時吧。
對華麗的社交來說，葡萄酒是不可或缺的。所以宮中與外交部都有設置專門的酒窖。經我偷偷調查之後，得知宮中的倉庫里還備有戰前儲備的社交用葡萄酒。
身為參謀將校，在這種時候該怎麼做？
連討論都不用。我坦承自己靠著參謀本部的強權，以幾乎搶劫的手法取得了葡萄酒。
我就靠這樣保住了相當大的面子。只不過，並非只要有伴手禮就會受到歡迎。
畢竟，義魯朵雅是中立國。
在各國的注視之下，要是讓帝國軍人在光天化日之下大搖大擺地走在街上的話，會讓他們陷入相當麻煩的立場。
因此當列車抵達首都車站後，他們就迅速做出對應。
作為帶路人兼監視人等候我下車的，是義魯朵雅的警官們。我就在這群身穿制服的健壯警官們的帶領下，一出車站就很自然地被軟禁在飯店裡。
當然，整個過程他們都表現得很有禮貌，但態度堅決。
總是將我與外界的接觸壓到最低限度，做得非常徹底。就連入住登記時的櫃檯人員都是眼熟的面孔。肯定是義魯朵雅王國軍情報部門之類單位的所屬人員吧。
而且還再三要求我使用客房服務。
儘管我來此的目的也不是要在餐廳進行社交活動……但他們相當不希望我外出的心情有傳達給我。
話說，我也能無視他們的要求。
我是帝國軍人，就形式上是義魯朵雅的同盟國軍人。就算是中立國，也沒有法律禁止同盟國軍人不能在同盟國內行走。
只不過，既然是處於期待義魯朵雅釋出善意的立場，就難以提出會招惹他們不高興的為難要求。
順道一提，可能怕我等得不耐煩跑去逛街吧，卡蘭德羅上校總是立刻就趕到我入住的飯店。
我想那一天也是如此。
在午後依照要求辦理好入住登記，聽到自稱是護衛的義魯朵雅警官通知卡蘭德羅上校來訪時，我才正要把公事包放到桌面上。
舊識的義魯朵雅軍人在有禮貌地敲門後出現，擺出一張只能說是難看的表情。才一開口，就說出辛辣的話語。
「那位伊格•加斯曼上將可是在害怕唷。說是煩人的傢伙又來了。」
開口第一句，就是假裝親切的露骨牽制。可悲的是，我也只能假裝沒神經，若無其事地朝他走去。
帶著滿面的微笑，互相握手。
「儘管對加斯曼閣下很不好意思，但暫時……得請各位和我好好相處了。」
坦白講，雖然就連我自己都有點驚訝，但我似乎有著進行這種交涉的才能。平心靜氣，或是說不會把事情鬧大的態度。以前曾被教官評論說：「貴官作為參謀將校，很難得有著『平凡的個性』。」雖然不曉得這是好是壞。
至少，有辦法讓義魯朵雅軍人驚訝吧。
「真是意外。就像在跟外交官對話呢。」
讚賞的一句話。
不過一旦在外交場合，一言一行都會是策略。在稱讚的同時進行試探，不過是家常便飯。
「只不過……貴官是軍人。而且還是參謀將校。難道不會對進行外交一事感到厭惡嗎？」
要是想到以前，這還真是難以置信吧，我點了點頭。曾經大言不慚地宣稱軍人不是外交官，軍人就是軍人的過去，讓我羞愧不已。
「卡蘭德羅上校，我是軍人。」
「沒錯。」
「既然如此，這就是祖國的必要所下達的命令吧。」
這種對談，就像是暖場的一點招呼。
牽制與諷刺。
怎樣都讓人感到兜圈子。這樣覺得的人似乎不只是我。卡蘭德羅上校也是軍人，喜歡有話直說的類型。
因此，他很快就說出今天的主題。
「……聽說您帶了重要的條件來。」
我帶重大提案過來的主旨，已經由駐帝國義魯朵雅武官通知過了。不論是好是壞，帝國軍參謀本部凡事都喜歡按部就班。
理想的情況，就是照著軌道進行。
只不過，計畫會不會照著軌道進行是個大問題。
「下官就直問了，貴方提出的條件是什麼？」
追問的卡蘭德羅上校十分認真，正因為如此，才讓我認定這次的提案會成功。
自信滿滿地……當時的我懷著打出決定性手牌的心情，向卡蘭德羅上校提出帝國軍參謀本部在部內絞盡腦汁所想出來的條件。
「是無賠償、無併吞與民族自決的三道主軸。」
這是帝國所能讓步的極限。
不對，是極限以上的讓步。
是更進一步地跨越極限，懷著堅定決心所做出的讓步。
這是就連在部內都被視為危險的求和主義的提案，要是草案在交涉決定之前外流，就很可能會在帝國內部掀起驚濤駭浪的一步危險的棋。
要佯裝冷靜，不讓聲音顫抖，意外地很辛苦。
等把話說完時，自己所肩負的重大使命就到此結束了吧──心中甚至湧起這種清爽的心情。
而義魯朵雅方的反應……看起來也不壞。
在這瞬間，讓我感到了希望。
「考慮到貴國的現況，這還真是相當『有勇氣』的提案。只不過……恕下官失禮，這是交涉的草案嗎？」
卡蘭德羅上校臉上充滿驚訝。
這是個好徵兆，我當時是這樣理解的。因為我無比坦率地將帝國的讓步與誠意傳達出去，並成功讓對方感受到了這一點。
「……這是十分足以讓擔任中介人的貴國恢復大陸和平的條件吧。」
這是讓戰爭結束的提案。
所夢想的終戰，總算能實現了吧。
這次，這一次，總算是能獲得帝國所渴望的終戰了吧……的這種期待。
然而，很意外的。
對方眼中卻愣然地浮現疑問。
「只靠這個條件？這……很難講吧。說到底，您真的認為沒有賠償就能讓事情談妥嗎？」
「我們帝國甘願接受這個條件。之後也不會提出賠償要求。」
「恕下官失禮，是我聽錯了嗎？儘管不想認為自己的帝國語有這麼差勁……但您是說『接受』嗎？」
像是感到動搖似的，卡蘭德羅上校緩緩地用帝國官方語言發出確認的話語。
當時，我是這樣確信的──看樣子「對他來說，我方的提案有這麼震撼啊」。
因為……他眼中浮現著毫無虛假的明確情緒。
儘管不明顯，但卡蘭德羅上校的表情出現動搖。這足以讓我確信，他沒料到我方會提出這種提案吧。
就是現在吧──我下定決心地用力點頭。
這樣就能安排議和的程序了吧。我無法自欺欺人地說，心中沒懷有這種淡淡的期待。
「您並沒有聽錯。我方已準備好接受了。想進行無賠償、無併吞，以及民族自決的提案。」
重要的一點。
帝國的失策很簡單明瞭吧。
至今為止的外交交涉是即使曠日費時，也要追求「最大限度的果實」。而當沙漏的沙開始滑落時，當時，參謀本部所能選擇的就只剩下確實收穫「最低限度的果實」。
正因為如此，才會相信這次的交涉會成功。
「恕、恕下官失禮。雷魯根上校，為了小心起見，請容我整理一下。為了避免誤解，這邊請容我用迂迴的說法表達意見。」
「沒問題。」
下官就恭敬不如從命了──伴隨著這句開場白，卡蘭德羅上校開口說道：
「貴國提出的無賠償，不是『拒絕支付他國對帝國請求的賠償』，而是『帝國不會請求他國賠償』，下官的理解沒有錯吧？」
雖說是非正式……但這可是明白帝國軍樞要意思的參謀將校親口說出切盼議和的話語。儘管如此，卡蘭德羅上校卻還是不太能理解的樣子。
這到底是怎麼一回事啊。
「確實是如此……請等一下。為什麼要問這種事？」
「貴國沒有賠償的意思吧？」
他帶著困擾表情的詢問，由於太過意外，讓我一時之間無法理解。
我想我當時是愣然地回望著他。
從卡蘭德羅上校口中說出的這句話的意思，超出我的想像。在大腦徹底理解他的意思之後，在這瞬間，我目不轉睛地探頭窺視對手的表情低語。
「賠償？我們嗎？」
「……雷魯根上校。請問貴官，這句話是認真的嗎？」
「這種事情假如不是認真的，是不可能提出來的。我作為乞求和平的當事人，是打算進行最大限度的提案。」
我們注視著彼此的臉，應該都從雙方的眼瞳中看到了疑問。
有什麼，不太對勁。
想吶喊，這不可能。
帝國應該是債權人。掀起戰爭的是協約聯合與共和國。帝國終究只是為了防衛而戰，是基於這種認識在追求著勝利。
然而帝國人的觀點，義魯朵雅人卻無法理解。
「貴官這句話是認真的嗎？難道不是為了免除賠償，才提出『無賠償』的交涉條件嗎？」
怎麼可能，我當場氣憤說道：
「我們，可是放棄了請求喔！就連這種程度的妥協，都不足以作為讓步嗎？」
「……恕下官失禮，那麼，你指的無併吞是？」
「當然是解放帝國現有的占領地區。我們有準備好證明萊希並不想要領土！」
簡單明瞭。
毫無誤解的餘地。
本來應該是這樣的。
所以雙方雞同鴨講的對話，甚至讓當時的我感到煩躁。
（插圖008）
「也就是說……放棄紛爭地區呢？貴國在原則上不考慮轉讓領土？」
「如有必要的話，進行民族自決投票就夠了！還有，這就只限於占領地吧！」
不對，我說不定該承認自己在當時是抱持著困惑與恐懼。
儘管試著大喊，卻毫無氣勢。雙方雞同鴨講。而且，還是在某種致命性的根本部分上。
「……恕下官失禮，貴國在亞雷努之後說這種話？如今在紛爭地區，帝國留下了多少分離獨立派系的人啊？」
「這在法律上沒有任何問題吧。」
「說要民族自決，也就是現狀下帝國所占領的地區歸屬要由當地居民來決定，下官可以這樣理解嗎？」
「沒錯，有問題嗎？」
我在對話中思考著。這種對話，帝都肯定就連想都沒有想過吧。
實際上，沒人暗示過我對方可能會有這種反應。
義魯朵雅人不
是會非常高興地開始中介的手續，就是會帶著惡意的背叛我們。可能會有的反應，就只有這兩種。
這就是帝國的看法。
但出乎意料的，義魯朵雅人感到了困惑。
伴隨著嘆息，卡蘭德羅上校隨手拿起桌上的水瓶往杯子裡倒水，一面嘀咕著什麼話，一面把水一飲而盡。在潤喉之後，他伸手拿起雪茄，卻又中途收了回去。
「雷魯根上校，我們就放輕鬆一點吧。彼此都是軍人，希望您能稍微敞開心胸，讓我們坦率說出自己的意見。」
他在不顧形式，朝我直言不諱地這麼說後，同時遞來一根軍菸。記得是義魯朵雅軍的制式品。
在他的勸菸之下，我也把菸叼起。然後我們就一手拿起打火機，莫名感到很疲憊的兩個男人一塊抽起菸來。
跟平時抽的外交用高級品有著不同的香味。讓熟悉到生厭的香氣充分滲入肺腑之中後，帶著莫名認真幾分的眼神，卡蘭德羅上校開口說道：
「我就不作為外交官，而是作為軍人之間的私下對談再請教您一次。」
「這是當然。請您儘管問。」
的確──卡蘭德羅上校一面點頭，一面抽著菸。
「有種完全在雞同鴨講的印象。恕下官失禮，如果有什麼挖苦或是比喻的話，還請您直言不諱。」
不知您意下如何？──望來的視線帶著試探之意。然而作為參謀將校，我個人也只能表示困惑了。
「以我個人來說，是打算作為軍人儘可能地簡潔說話。」
我所說的全是肺腑之言。
話語之中不帶有任何言外之意。是簡單明瞭，毫無誤解餘地的提案。在乞求議和的事實之前，帝國軍參謀本部儘可能消除了任何會被誤解的部分。
「無賠償、無併吞與民族自決的三道主軸是認真的提案。還希望您能感受到帝國的誠意。」
「對帝國來說這是在不斷讓步之後的提案，下官能這樣理解嗎？」
這是當然的吧──我點頭同意。就連在部內，這個提案都引起了相當的爭執。
「放棄賠償請求。不取得新領土。而且，帝國不會建立傀儡政府，而是由當地民眾的希望來決定取得地區的歸屬。這就是我們的覺悟。」
不是玩笑，也不是策略。
考慮到目前的抗衡狀態，這是徹底讓步到無法再奢望更多讓步的提案……在那個時代，我們是這樣相信的。
「貴國是這樣想的啊。」
卡蘭德羅上校疲憊的表情變得更加憔悴，說出這句牢騷。他就像在思考該怎麼說似的，就這樣抬頭仰望著天花板。
卡蘭德羅上校雖然平時態度柔和，但此時的舉止怎樣都很粗魯。不過在我的人生之中，不可能再有比他隨後硬擠出來的話語還要讓我震驚的事了。
「貴國的提案，會被對方視為挑釁吧。」
我當場反問。
到底是哪裡挑釁了。
「拒絕賠償，拒絕割讓領土，最後還點燃民族問題。看在『交戰各國』眼中，帝國的提議內容是露骨的挑釁吧。恕下官失禮，雷魯根上校。您真的沒有預想到這一點嗎？……」
我難以理解卡蘭德羅上校的話語。
不對，是在這之上的問題。
大腦一時之間無法處理這句話的意思。
「恕下官失禮了，雷魯根上校。從您的表情來看，看得出來您從未想過啊。」
「這是……」我氣喘吁吁，只能等待他提出殘酷的指摘。
「對帝國來說，這是乞求議和的提案……但看在第三者眼中這完全是傲慢不遜的要求。讓人感到隔閡喔。」
我壓抑著險些僵硬起來的表情，一面用手指推著眼鏡，一面在腦中提出一個假說。難道是我們所看到的世界不同嗎？
「……和我們的原理原則不同？」
此時所暴露出來的觀念差異，我們帝國直到最後都還是無法消化。
這是不同理論的衝突與摩擦。
是透過不同的鏡片看到的世界，是不同次元的典範。
帝國認為自己是受害者。然而，各國也都期望著「受害者的立場」。
對帝國來說這是很矛盾的事。掀起戰端的可是他們。是協約聯合、是共和國、是聯合王國與聯邦的這股憤怒。
因此，當時的我大聲反駁：
「可是，卡蘭德羅上校。貴官也知道吧。帝國就只是在被挑起的戰爭之中保護自己啊。」
這是帝國方眼中的這次大戰。
我憤然吐出的這句話，沒有得到同意。
義魯朵雅人儘管深深點頭，卻一臉疲憊地一手拿起雪茄苦笑著。這在外交上代表著彬彬有禮的反駁：我能「理解」你說的話，但是無法「同意」。
「如果要談論正義的問題，請去學校找老師投訴如何？」
「……原來如此。」
得到的答覆是簡單明瞭到讓人頭痛的比喻。
瞬間就讓我理解到，即使爭論著正義或公正的觀念，在交涉上也不會得到任何結果。
當時的我一面受到徒勞感的煎熬，一面詢問著：
「該怎樣讓小孩子們停止吵架？」
帝國到底該支付多少作為議和的代價？
我明白他想要我詢問行情觀而開口請教，卡蘭德羅上校則厭倦地承接下細心的講師角色。
現在回想起來，上校或許也很尷尬吧……但我在那個時候，並沒有餘裕去注意到這一點。
畢竟……我是很拚命的。想要為帝國開出一條活路。不想放開議和的頭緒。我憑藉著這一心一意，就像依賴似的期盼著卡蘭德羅上校的答覆。
不幸的是，我的交涉對手非常誠實。
他當時的話語，我直到現在都還想得起來。
「直截了當地說，帝國有必要讓『戰場上的勝利』與『外交上的勝利』進行等價交換。貴國的敵人會要求代價──足以讓他們收手的正當性吧。」
等價交換與正當性。
康納德參事官所說的外交重點，居然會是這麼噁心的邏輯。當時的我儘管感到暈眩，也還是按著眼角，繼續聽著這段有如玩笑般的說明。
「該假設他們會對帝國請求賠償吧……儘管難以啟齒，但也有可能會要求割讓領土與軍備限制。」
「意思是要交換領土，以及互相減少軍備？」
「……會是單方面的義務吧。只有帝國需要執行。」
本打算進行試探射擊的詢問卻釣上了強敵。這別說是要尋找妥協點，甚至只會讓人擔心這是否能抵達妥協點了。
「明明不是戰敗，卻不僅要支付賠償，還得單方面地割讓領土？這是不是有點偏離等價交換的原則啊？義魯朵雅王國把這稱為公平？」
「當然，作為帝國的同盟國，敝國會不惜努力地爭取更好的條件。」
卡蘭德羅上校露出滿面的笑容。
啊啊──在這瞬間，我幾乎要放棄了。
總而言之，就是空泛的空頭支票。不對，先拒付支票的是帝國吧。帝國的國庫里，已經沒有能讓戰爭結束的鑰匙了。
還真是讓人厭惡不已，只能渾身顫抖。
「……恕我失禮，請容我思考一下。」
開口打斷他的發言，我拿起水瓶往自己的杯子裡倒水後，隨即一飲而盡。精神差點就要崩潰了吧。莫名地感到口乾舌燥。
我曾是憎恨著外交官的軍人，常常認為他們沒在工作。我必須要承認這是個天大的誤會。他們也大半都是明知得不到回報，但依舊履行著職務的愛國者。
就跟我們一樣。
即使辛苦過了，也無法保證能獲得合乎犧牲的戰果。將避免敗局放在第一順位，不斷累積著戰術上的勝利，拖延戰略上的破滅。
而在這段期間內，人命也在戰場上不斷流失。那些是肩負祖國未來的年輕人們，是光輝的未來與希望的化身。失去的太過龐大，讓維持現狀的意義變得渺茫。
於是我試著賭上一個可能性──「正因為是軍人，所以敵國的人們也跟我們有著相同的觀點吧」。
「……基於恢復和平的大義，交戰國之間彼此各讓一步，這是完全不可能的事嗎？」
這是外行外交官為了尋求退讓一步所說出的一句話。
如果是現在的話，這種話我實在是難以啟齒。很可悲的，這在國際政治的殘酷現實之中是毫無意義。這個提案甚至就跟不知人間疾苦的夢想家口中的妄想相差無幾吧。
……而比我熟知外交與政治的義魯朵雅人，就用那雙憐憫的眼睛注視著我。
「雷魯根上校，您是誠實的軍人。下官能基於這一點，跟您說一個……個人見解嗎
？」
「要是您有意見，還請儘管發表。」
語調、眼神，還有發自肺腑的誠意。這是很可能會逾越職權，基於人道善意的一句話。
所以，他的見解肯定──
誠實善良的卡蘭德羅上校的發言，將我想藉由這場交涉摸索和平的構想推入了絕望的深淵。
「帝國得要提出相當的讓步……才有進行交涉的基礎，還希望您能理解這一點。對方就是如此強硬。」
「這樣就只有帝國在單方面的讓步吧。」
不對唷──他會對我微笑，是因為溫柔吧。
他是個會稍微思考該怎麼回答，朝著認為已經失敗的對手據實說出一切的誠實交涉對手。
「總而言之，他們想要帝國毀滅。這是對方毫無虛假的希望。」
我憤然回道：
「……對我們來說的大讓步，對他們來說是挑釁。所以他們希望我們做的，是死刑犯的下跪求饒啊。」
在這瞬間，卡蘭德羅上校就像在說「你誤會了」似的搖了搖頭。
「沒到這種程度。」
他以安撫的語氣勸我不要這麼急著下判斷，希望激動的我能冷靜下來。
但是，我怎麼可能冷靜得下來啊。
怎麼可能，冷靜地，接受這份衝擊啊！
「但實際上，他們是打算讓帝國受到戰敗國的待遇吧？」
詢問後，答案就只有一個。
儘管一副不情願的態度，但卡蘭德羅上校並沒有直接否定這句話。事實太過明瞭了。
「義魯朵雅就只是個中介人……只能說敝國沒有自信能靠半吊子的條件進行中介。」
我就像完成一幅拼圖似的理解了。只要將一片、一片細小的碎片組合起來，就能完成一幅驚人的景色。
我看出來了。這是一場無法勝利的戰鬥。
不對，打從戰鬥方式就是個錯誤了。
早在軍人談論著外交，向中介人請教「敗北的方式」時，就已經無可救藥了吧。因為帝國雖然無法成為勝者，依舊自認為是一名光榮的戰士。
就連要說是「被打敗了」都會感到困惑。
不對，實際上，就連有沒有被打敗的自覺都很可疑。
而我們可敬的諸位敵手，一點也不打算賜給帝國光榮敗北的「榮耀」。
他們已經到了無法用這種程度原諒我們的層級。
而我們還在夢想著用這種程度的事解決一切。
這很滑稽吧。
不在乎不名譽，基於義務的要求……就連陶醉在這些話語之中的我，也仍是個不知天高地厚，傲慢自大的帝國人。
與現實的遭遇，往往會伴隨著非常不愉快的經驗。一旦面對到祖國的悲慘命運，淚眼蒙矓還算是可愛的了。
回程路上，等我注意到時，搭乘的國際列車已越過國境。恍惚的我會注意到這件事，是因為列車開始搖晃。
列車的搖晃，聽起來就像是國家的嘎吱聲。
讓人感到寂寞的是，我無法否定這一點。
考慮到當時的情勢，能到糧食情況良好的國際鐵路餐車上用餐算是一種特權吧……但我什麼也吃不下。
隔著車窗眺望到的祖國景色，就彷佛是將沮喪的心情推下懸崖般陰暗。回到帝都時，整座城市的陰暗感無可奈何地刺傷了我的心。
徹底落實燈火管制的市區。
過去的帝都，明明是無比閃耀的光之堡壘。當我踏上車站月台時，我已接受了自己失敗的事實。
假如沒有義務在身的話，當時的我究竟會變得怎樣啊。說不定會就這樣突然飲彈自盡吧。
不知是幸還是不幸，我被加工製成了參謀將校。內化的軍紀教練與激烈的教育殘渣在最後一刻制止了我，將恍惚出神的我帶到了參謀本部。
要是覺得我講得就像事不關己一樣，那你一點也沒錯。
在紀錄上，我確實是去報告了。
根據舊識的將校說法，當時的我就像一具故障的發條人偶，踏著無力的腳步徘徊在參謀本部之中，所以我實際上是有把報告帶回來，這是事實沒有錯。
但是我毫無記憶。
「外交沒有活路」的報告。
我在進行這段報告時的關鍵記憶，直到現在都還是曖昧不清。
根據熟人的說法，人腦有時會特意忘卻痛苦記憶的樣子。或許，我也只是把記憶封印起來了吧。
現在回想起來，那一天就是「轉捩點」了。因為就在那一天，帝國對經由義魯朵雅進行交涉的希望變得無限地渺茫。
帝國所夢想的是作為「勝者」的議和。
對如今的讀者來說，這是無法理解也無法認同的觀點吧。戰後冷靜下來，重新讀起自己所寫文章的我也有同感。
太過於貪婪。
太過於無知。
但也因為這樣，當時的我們就只能期待這個結果。
嘶吼著難以接受，進行反抗的結果……就是播下了讓我在現代的義魯朵雅聲名狼藉的種子。
在這之後，我奉命參與了一場非我所願的戰役。
作為對義魯朵雅戰爭的先鋒。從交涉人員突然轉職成為侵略者。
不過，我想在此訂正一個誤解。
我不是打從最初就以外交交涉作為偽裝的間諜，這與事實不符。我所進行過的外交交涉，沒有一次是以對義魯朵雅戰爭作為目的。
我以名譽與義務發誓。
我就只是一心一意地摸索著帝國的退路，然後耗盡心力。
即使假設過對義魯朵雅戰爭是「有可能」發生的事，也還是為了避免破局，持續努力到了最後一刻。為此我奉上了一切。
不幸的是，我的努力並沒有成果。
而且……我得承認我有責任。
就只能承認了。如果想誠實以對的話，我就只能承認了。
當時的我能確信，除了「外交交涉」之外，參謀本部恐怕還有其他計畫吧。甚至有著懷疑「攻擊計畫」出現徵兆的正當根據。
不過正確來講，或許該用稍微不同的說法。其實應該說是我能確信「攻擊計畫」的存在。如果不用奇怪的說法，總而言之，就是我有感受到要是自己失敗的話，參謀本部恐怕就會採取其他計畫吧。
儘管沒有任何人通知我……但能感受得到氣氛。簡單來說，只要將掉落的拼圖碎片組合起來，就能看到事情的全貌。
這聽起來像是在自誇嗎？
我所做的事就跟偷看文件沒兩樣。只是當時的我有著能察覺到這件事的立場與人脈。
不論是誰，只要處於我當時的立場，就有辦法察覺到這件事。
當然，當時的參謀本部在資訊安全上並沒有很寬鬆。
對大多數的同僚們來說，應該就連作夢也沒想過要攻打義魯朵雅。豈止如此，就連經由義魯朵雅的議和摸索都是個秘密。所以這些動作與其說是參謀本部的組織行為……不如說是盧提魯德夫閣下、傑圖亞閣下，以及自己在不斷發揮個人本領之後，作為結果所產生的一種形式。
為了解釋這個部分而回顧當時的關聯性，也有益於後世吧。還請各位讀者稍微原諒我講一下題外話。
首先是關於我的地位。
就跟前述的一樣，我是在義魯朵雅方面從事議和工作的專員……總而言之，就是我在參謀本部的立場有點曖昧。
我在官方上的地位是參謀本部作戰局的高級參謀。
只不過，當然也還擔任著外交交涉的業務。我的立場直截了當地說，就是參謀本部里什麼都做的人。
不僅是作戰局的機密，就連戰鬥勤務機密文件都能隨便我看。豈止如此，甚至被授予了對戰務局裡負責鐵路時刻表與動員計畫的烏卡中校（當時）的有限命令權。雖說是擺好看的，卻侵犯了就連參謀總長閣下都得讓部下分擔的權限。回想起來，打從那個時候起，帝國軍參謀本部就大幅偏離了創設當初的構想。
只不過，當時的情勢讓我們必須得這麼做。
而且是迫切地。
在每天忙於工作，埋首處理龐大業務的當時，我甚至不覺得這有哪裡奇怪。
……雖然也無法否認，有一半是因為我在逃避現實。
比起權限增加的喜悅，常態性的過勞與精神疲憊甚至摧毀了我的胃。胃炎有多麼痛苦，我至今仍能伴隨著戰時麵包的苦澀回想起來。姑且不論逾越制度的對錯，但我作為當事者明確斷言這沒辦法成為常態性的理由吧。
會過勞死的。
即使是能撐過嚴酷野戰勤務的參謀將校，也會因為職務的重擔與過勞在後方獲得光榮的猝死吧。
而這種
愚蠢事態的開端，就始於負責如今所說的後方（後勤、物資動員、鐵路整體事務等等）的戰務局老大，也就是傑圖亞副戰務參謀長閣下，露骨地遭到帝國最高統帥會議厭惡的情況（在過去的萊希，副戰務參謀長就是「戰務」的老大）。
他之所以能比較、研究後方與前線的情勢，也有受到立場的影響吧。但就算考慮到這一點，指出帝國難以勝利的傑圖亞中將（當時）也確實是一名獨具慧眼的人才。
如同歷史所證明的，該用「可怕」形容的智力自然而然地展現著光芒。
然而，只需看眾所皆知的卡珊德拉的故事就好。
那名傳說的勸告者，並沒有因為她預言的正確性獲得讚美。很可悲的，將帶來壞消息之人打死是一種普遍性的陋習。人類不想聽到壞消息的欲求，往往伴隨著對現實的否認。
當然，以正論述說著不愉快話語的傑圖亞閣下，其立場急劇惡化。
結果，讓傑圖亞閣下以「出差」的名目擔任東方方面檢閱官，但實際上是遭到調動了。
就跟許多讀者也知道的一樣，作為「作戰家」的閣下就在這之後現身了。
然而當時的傑圖亞中將可是副戰務參謀長。
總而言之，雖然他只是參謀本部的一塊重要齒輪，但就因為他很重要，所以讓我們底下的人為了補上他的缺口被過度使喚。
這些雖是題外話，但也讓我因此能與部下的烏卡中校一起挖掘出關於義魯朵雅方面的「攻擊計畫」。
曾有人問過我，難道就無法阻止嗎？
很遺憾的，我阻止不了。
與我私下交換情報的烏卡中校有發出警告，通知我作戰部署正在一分一秒地進行。在以其他臨時業務的名目商議情勢之際，他以悲壯的表情向我述說著無法制止的苦境。
「上校，我已經削減到極限了，但還是沒剩下多少時間。別說是沒有餘裕，已經是在讀秒階段了。」
對義魯朵雅作戰？在這種四面環敵的情勢之下，再與另一方為敵？只要是有著正常思維的軍人，恐怕都會對此舉雙手投降。
儘管如此，帝國軍參謀本部這座軍事合理性的神殿，卻偏偏親自以自發性的決心，毅然進行與自己奉行的戰爭原理原則矛盾的行為。這看在偉大的前輩們眼中，會怎樣嗤笑我們的醜態啊。
我與烏卡中校互望著對方的臉，不發一語地抽起菸，然後往日曆看去。考慮到路面狀況、天候與氣象條件的話，真的沒有時間了。
「……議和怎麼了？」
「價值觀的磨合無法如願。」
「磨合？」
我朝著一臉不可思議的烏卡中校，直截了當地說出我所知道的事實。
「他們希望帝國屈服。」
「恕下官失禮……這種程度的要求，不是早就考慮進去了嗎？」
理論終究是理論。
諷刺的是，烏卡中校的疑問，跟我在與卡蘭德羅上校對話時所抱持的疑問完全相同。
「正因為如此，所以才準備了相當讓步的提案。」
想請各位讀者們想像一下，當我聽到烏卡中校這麼說時的內心想法。不知是該嗤笑說這話一點也沒錯，還是該哭泣，或者是該搖頭呢。
到頭來，我在那瞬間就只能苦笑。對於我露出曖昧笑容的模樣感到困惑，烏卡中校的表情黯淡下來，儘管對他很不好意思──
但我也還留著啊。
即便只是猶豫著該不該說出惡耗的程度，心中也還是留著良心的殘骸。理由？因為烏卡中校還是人類，所以會猶豫也是當然的吧。
無論如何都能感受得到，他跟自己是不同的種族。
特別是像我這種淪為參謀將校這個種族的戰爭機械的齒輪，感覺會與保有人性的正常將校相差很多吧。
儘管如此，義務仍要求我說出惡耗。
「中校，不好意思，在我說話前……你先在椅子上坐穩了。最好確認一下椅背牢不牢固。」
我在告知最壞消息之前先插入這句話。
烏卡中校聽懂我的言外之意，穩穩地坐在椅子上，做了一次深呼吸。
兩人就這樣抽起珍藏的雪茄，當場吞雲吐霧起來後，我將在義魯朵雅與敬愛的卡蘭德羅上校進行會談後所得到的結論，十分簡潔地說出口。
硬要說的話，就是儘量不帶任何感情。
「烏卡中校，我們認為是讓步的條件啊……對我們的敵人來說，是挑釁且高壓到不像話的要求唷。」
「……咦？」
「他們是要帝國，是要我們萊希『毀滅』啊。交涉是沒得商量。他們的要求很明確，就是要我們下跪求饒。」
此時──
烏卡中校露出的驚愕表情，直到戰後過了好幾年之後的現在，依舊讓我歷歷在目。我怎麼能忘得了啊。
絕望、死心、憤怒，三種感情漂亮混合在一起的苦悶。
因為這張領悟萊希命運的表情，肯定就跟我在卡蘭德羅上校面前擺出來的表情一樣。
當時的我，當時的我們暗自絕望著。
……在那瞬間，我們確實是就要放棄了。
對於之後的發展，我究竟該怎麼說才好啊。該說的事情太多，就連要理出一個頭緒都沒辦法。而且，不能說的事情也太多了。
歷史學家會怎樣評論我們啊。這是如今已成為老人的我怎樣也無法知道的事。
眾多優秀的前輩、同行，以及各位戰友們先走了一步，讓我成為少數的倖存者。
審判的時刻，遲早會來臨吧。
雷魯根回憶錄／摘自未出版原稿
在寫回憶錄時，我，埃里希•馮•雷魯根就只想說一件事，那就是希望各位讀者能理解我的心情。
我……我們這群人，曾天真地確信著。
自己等人正是讓帝國贏得光榮和平的最大推進力，而且對此深信不疑。
這是個錯誤。
結果慘不忍睹。
因此，這是個失敗的故事。
寫滿著失敗者們在失敗後的怨言與訴苦。
我最初面臨到的挫折，是在義魯朵雅。
畢竟要是報上雷魯根之名，義魯朵雅人至今都還是會擺出一張臭臉。和藹的笑容會沉下來，為了握手所伸出的手會撲空。
儘管寂寞，但這也是當然的吧。
這當中的理由太過單純了。
因為對他們來說，我的名字就跟「闖入家中的強盜」同義。
不幸的是，我對於足以讓他們如此相信的頭緒太多了。在那場大戰時，這是迫不得已的必然行為。
必要、必然、義務，用上這些像是藉口的詞彙，還真是讓我羞愧得無地自容。
儘管想對歷史誠實，不過要是有奇特的歷史學家對這種雜記感興趣的話，或許該把焦點放在我筆下的他與她，以及最該注目的部分，也就是我「閉口不談」的事情上。總之，我身為分家的笨拙居民，免不了披上詐欺師的衣缽。
儘管如此，這邊還是仿效我所侍奉的一名帝國軍人，讓我花言巧語一番吧。
事情的開端，我到現在都還記得。
是在帝國的勝利渺茫，我開始意識到「破產整理」之後所發生的事。
當時，我身為帝國軍參謀本部附屬參謀上校，從事著我們稱之為「主要計畫」，經由義魯朵雅的停戰工作。
只不過，停戰工作是對內部的方便稱呼。
這雖是我個人的認知，但我想極少數從事此工作的相關人員大半都同樣察覺到了。
這就只是無計可施的終戰摸索。
只能伴隨著自嘲承認這件事，是一份相當悽慘的工作。
向人低頭，「懇求議和」。不幸的是，無法交給他人去做的這件事……是一段痛苦的過去。
雖說是要贏得光榮和平，這卻跟帝國所渴望的「勝利後的和平」相差甚遠。即使強辯和平正是勝利，也無法避免這只是換個說法的批判。
然而軍人為什麼要外交？也有讀者懷著這種明確的疑問吧。
實際上，就是這樣。
即使如今在制度上確實是跟過去的萊希有些差異……但軍人就是軍人。就本質上，不是該把政治與外交作為任務的存在。
這甚至是無法容許的越權。
暴力裝置自認為是腦袋，會對國家帶來深刻的弊害。會讓政治服從軍事，引發這種無可救藥的逆轉現象，讓國家的命運犯下錯誤。
即使是我們，也知道這種程度的事。
儘管如此，社會上卻到處充斥著彷佛是帝國軍參謀本部在徹頭徹尾地主導國家戰略般的言論，讓身為作者的我不得不感到遺憾。
不過最主要的原因，也是「可怕的傑圖亞」這個廣泛的戰爭指導太具傳奇性了，所以才會導致這種誤解吧。
實際上，大戰後期是個極端事例頻發的時代。特別是在最後的末期，誤解也不是沒有原因。
迫於必要，帝國軍與帝國在實質上結合為一體。
一步一步地，讓軍事與政治融合。
與其說是融合，還不如說是私通吧……但要說到參謀本部是否成為了國中之國，就還有討論的餘地。
然而就事實來說，萊希並沒有船長。所以作為領航員的參謀本部，確實是不得不擔任某方面的舵手，這也是事實。
而不知是幸還是不幸，擔任領航員的「可怕的傑圖亞」非常能幹。因此在那個破滅的時代，傑圖亞閣下就是帝國。
即使很短暫，但我就承認有過這種時代吧。可是……這絕對不是刻意而為的結果。身為當事人的我是知道的。
要向後世留下證言，這正是我活下來的義務吧。
因此，我要斷言。閣下從未夢想過軍事獨裁。他就只是盡到了自己的義務。
就跟在帝國默默無聞的人們一樣，他就只是服從著自己的義務。在戰爭的時代，故鄉迫切的必要，追求著作為裝置的閣下。
然而，這是在迎來破滅的過程中發生的「例外」。
即使是在戰時狀況下，直到帝國進行破產宣言為止，帝國軍內部大多數的將兵就連想都沒想過，我等軍事當局才是應該指導外交政策的立場。
主流的見解，一言以蔽之就是：「我們可是軍人喔？為什麼要做這種事？」
我也是曾經有過相同看法的人。
軍人畢竟是國家的暴力裝置。只要是帝國軍人，就是萊希的暴力裝置。軍隊與軍人是拳頭。
從來就沒有將自己誤解成是腦袋。
我們參謀將校往往也會面對到無端的批評。典型的例子，就是被揶揄成是在綠桌旁不可一世的傲慢者吧。不過……實際情況卻是相反。要說是國中之國，參謀本部也太過於理性，太過于謙虛了。
儘管已經提過，但我就承認吧，沒錯，是有過例外。
這讓我被捲入了作為軍人參與終戰工作的坎坷命運之中。義魯朵雅人會認為雷魯根是只蝙蝠，也肯定是因為這個緣故吧。
好了，前言寫得有點太長了。會寫得這麼長，是因為各位讀者想必一直都對「為什麼帝國軍人會去從事終戰的外交工作」這點懷有疑問吧。
雖然囉嗦得不像是名參謀將校，但這是由於我不擅長講述歷史，還請各位見諒。
差不多是該言歸正傳，詳細述說事情的原委吧。
一言以蔽之，是因為沒有其他人能做。在帝國這個國家裡，有辦法擁抱敗北的組織，只可能存在於軍方的心臟，參謀本部的內部里。
還請回想一下。
直到在那場大戰中敗北為止，帝國都以常勝不敗為榮。儘管不起眼，但作為與現代的決定性隔閡，這個事實束縛著帝國。儘管在個別的會戰之中，曾經吞下許許多多在戰術、作戰層面上應該飲泣的敗北，但在「戰爭」這個大領域上卻是未嘗敗果的超級強國。
這就是過去的萊希。
軍事力，而且是壓倒性的軍事力。
這種帝國的外交，就只會是以帝國的武力、經濟力，也就是國力優勢作為前提的超級強國外交。
現在的年輕人或許很難想像吧。過往的萊希，跟現在有著很大的差異。
當然，現在的美德正是基於過去的犧牲與反省吧。
活在現代的萊希人民全都擁抱了敗北。但反過來說，當時的情況也與現在不同。
在當時。
在那個戰爭狀況下。
帝國從未進行過「承認敗北的外交」……甚至沒有容許這麼做的根基。
就連外交部也不出例外。
總之，沒有置身在瀕臨破滅危機現場，感受到戰場有多麼殘酷的人們，並發了逃避現實與超樂觀主義。
就連軍人也一樣。
就連在戰爭中執行戰爭的當事人──軍人也一樣。要接受敗北，需要漫長的時間與令人絕望的內心糾葛。
就連我自己，要是沒有戰地經驗；要是沒有率領雷魯根戰鬥群轉戰東部的經驗，也不知道會怎麼樣。
當時在我內心的某處，仍然期待著希望。
然而，戰爭一直都是殘酷的物理法則的僕從。關於這件事，有個光景我至今仍歷歷在目。
那個令人震撼的光景，是發生在東部的戰場上。
當時，我被戰鬥群的年輕軍官（我必須得承認，恐怕是太過年輕的軍官。戰爭讓大人們徹底死去，導致在其他時代該稱為小孩子的人們擔任軍官。）帶領到一輛剛被擊破的聯邦軍主力戰車面前。
我也有看過報告書，知道聯邦軍戰車的裝甲很厚。也自認為在看過戰鬥教訓報告書後，有理解到擊破有多麼困難。
百聞不如一見。
在那瞬間，我的大腦拒絕理解年輕將兵們是如何擊破眼前這輛拋錨的鋼鐵怪物。
宛如人類在挑戰神話中的怪物一般，而且還是靠肉搏戰。
作為上校階還很年輕的我，當下也不得不痛感自己腦袋裡塞滿了陳舊的價值觀。
我所知道的戰車，頂多就是能用反戰車步槍擊破的玩具吧。
而我在戰場上實際目睹到的，坦白講，卻是連航空魔導師都會感到棘手，不得不動用大口徑炮對
付的鋼鐵怪物。
直到被現實壓倒為止，我的思想都還很陳舊。
正因為如此，所以對於前線再三表露的危機感，我承認自己曾經感到困惑過。作為親身經驗與鋼鐵怪物肉搏，經歷過這種反戰車戰鬥的他們，與在後方看著報告書的人們，雙方置身在不同的世界裡。
不知幸還是不幸，我在受到戰場的，不對，是在受到困境的洗禮後，稍微成為了現實世界的居民。
……就連站在戰場上，都還有許多人無法醒悟。
我試圖讓後方文官理解到這份迫切感，但這份努力僅得到有限的成功。
對於這些理解我，願意幫我集結力量的人們，直到現在我都只能發自內心地感謝他們。就算置身在黑暗的日子裡、置身在絕望的深淵裡，也還是能為祖國貢獻一切的眾多人們，他們的功績實在是讓人無法輕易遺忘。
有人就這樣默默無名，在戰場上作為無名屍體消失了。
有人懷著被稱為背叛者的覺悟，回應了義務的要求。
有人為了故鄉，貢獻了自己的一切。
因為他們與她們的獻身活下來的人，該對他們說什麼才好啊。如果覺得這聽起來像是我們集結了眾人的智慧，那是因為你不是當事者。
對當時的我來說，這是詛咒。
能聽到宣告破滅來臨的腳步聲，然而不僅無處可逃，也找不到擊退方法的那段日子太過黑暗了。
不知道該何去何從。
就連外交部都認為議和的話題無法在內部保密，判斷這對於內外的影響太過危險。正因為如此，所以才會基於當時的傑圖亞與盧提魯德夫兩位上將的私下承諾與指示，由軍方一小部分的人從事終戰工作。
相信這是拯救帝國的唯一道路的，就是這一派。
……而我，也是這少數派的一人。
正因為如此，我至今仍不得不對這些為數不多的理解者們表示感謝之意。
在開始行動時，能獲得在帝國這個國家裡能幹且誠實的外交官協助，在當時算是意外的幸運吧。
我的可敬友人……該稱為「戰友」的康納德參事官，他給了即將要在義魯朵雅進行交涉的我有益的建言。
「雷魯根上校，我想給你一句，不對，是兩句建言。」
康納德參事官說話的語調一直都很平穩，當時也是如此。那位先生依舊帶著戰前職業外交官發光發熱時的優雅，以非常像是貴族的舉止把話說下去。
「所謂的外交，看似靈活自由，卻又守舊僵硬。然而，流動性的部分也很大。最後要用正當性與代價的天平讓交涉取得平衡，還請你要理解這一點。」
聽到這句話，我就像理解似的點了點頭。
畢竟對於在外交方面上，就連業餘水準都沒有的參謀將校來說，沒有什麼比「過來人」的建言還要讓人感謝了。
但我還是得說，接下來的建言到底是讓我苦笑了。
「這種時候，卑鄙這個詞彙是沒意義的，希望你能夠理解。」
事到如今還在說什麼啊──我一本正經地笑了起來。卑鄙這個詞彙？如果是在講這個詞彙的話，已經在必要的命令之下從字典中刪除了。
這是當然的吧。
政治性的清廉與純真……是不可能留在萊希與故鄉瀕臨危機時的參謀將校心中的吧。
在我若無其事地請求第二句建言，康納德參事官也一臉明白的樣子說出秘訣。
「……為了取得平衡，請不擇手段。」
在我詢問具體來說應該要做到什麼程度後，職業外交官大人就毫不害臊地笑著說道：
「卑鄙？欺瞞？偽善？什麼都行。能派上用場的手段請全部用上。畢竟所謂的外交……在無中生有這點上跟鍊金術很類似呢。」
換句話說，就是傑圖亞上將在東部展開的詐欺師詭計嗎？──我這樣向他詢問，卻被當場否定了。
「戰爭是例外，外交是永遠的。只要國家還在，我們就不得不與各國進行外交。奇策與謀略是很便利，但就像是調味料。重要的是信用這道食材。」
真是矛盾呢──我笑了起來。
一面特別提出要我不擇手段，一面卻要我注重信用，這是能並存的事嗎？未免太奇怪了吧。
不過，康納德參事官卻非常認真。
「這是優先順序的問題。正因為信用很重要，所以只要是為了建立信用，就無法奢侈地選擇手段。不論是人命還是其他事物，總之就通通丟下鍋里煮。」
外交官談論信用的態度，是把它視為一道食材。
還真是無情的說法，我卻點頭同意了。
在理解到外交的戰鬥，是將信用作為武器，靠著信用武裝自己後，我就接受了這個論點。心想這如果是武器的話，那就大量準備吧。要是將這說成是在利用信用的話，或許會受到良知的批判，但不幸的是，現實總是在背叛著良知。
而這時能清楚明白一件事，那就是有著戰場經驗的我，就只是專心聽著康納德參事官的發言。
畢竟，帝國──現在已滅亡的過去「萊希」，有著大量的男女老幼在戰場上馬革裹屍。他們甚至不允許在故鄉長眠。
祖國啊，弔祭這些無聲英雄吧。
只要能阻止錯誤，我不論什麼都會去做，也打算這麼做。
正因為如此，我就只是作為一名準備迎戰的軍官，興致勃勃地敦促康納德參事官給予下一句建言。
而答案，非常明瞭。
「正因為有信用，所以才能夠對話。此時的原則是正當性與等價交換。或者是，對了，雙方都這樣『相信』的情況。」
而這邊的重點在於──話說到這裡，康納德參事官卻在關鍵的部分緘默下來。
親愛的康納德先生應該沒有溫柔到會顧慮到我的心情，擔心我在聽完後受到衝擊。
因為我們不論是好是壞，都是在暴風雨夜晚共乘同一艘帆船的不幸乘客。是在互相怒吼、咆哮，總之為了避免沉船而在苦苦掙扎的一伙人。
所以，我直到現在才想到。
當時的康納德參事官，或許是想將壞消息傳達給我知道。只是當時的我還經驗不足，沒辦法從他接下來的話語中讀出言外之意。
「只能一面以信用為基礎，一面將能對交涉派上用場的手段全部用上。而對方也會做同樣的事。這當中有的，就只是國家理性。」
關於這點，我想這是讓我毫無誤解餘地的回答。我能理解國家理性會造成的影響。
戰爭也要有對手才打得起來，我的腦袋裡也有著策略。雖是一點自負，但不論是在圖上演習，還是在實戰上，我都還算是優秀的。
換句話說，終究也只是優秀的程度。
像我這種水準，在過去的帝國就跟廢物沒兩樣。
就連比我年輕的參謀將校，都比我還要優秀許多。而最好的例子，就是受到世人稱為「可怕的傑圖亞」的那位大人。
作為親眼目睹閣下把「玩具箱」打翻的那一瞬間的人，比起對自身的才能感到自豪，更想向對我們有系統地施行良好教育與規範，曾經存在於那裡的那個組織發自內心地說出感謝與怨言。
那位大人的戰爭指導，讓萊希的故鄉化為焦土。
根據必要。
是該認同這件事，還是視為一個錯誤，對我來說……是個永遠得不到答案的難題。
言歸正傳，在那個時代、那個時候，我將外交官的建言理解成極為單純的「談判教學」。
「這不限於義魯朵雅這個國家。中介人放在天平上衡量的『材料』往往與我們不同。」
「戰爭也一樣。這我早就習慣了。」當我這樣回話時，我的答覆就跟康納德參事官完全是雞同鴨講了吧。
看似明白，卻又不明白的對話。
就這點來說，康納德參事官就連對同僚都毫不留情的智力，對上參謀將校也絲毫沒在客氣。他理解我在想什麼吧，擺出就像教授在指導愚笨學生的態度，對我說出詳細的補充說明。
「假如戰爭是究極的現實，外交就是究極的非現實。要仔細觀察天平的理論。就算看到的事物相同，解釋往往也會不同。」
是這樣嗎？我總之先像是理解似的點頭。
對萊希來說不幸的是，參謀將校這種生物抱持著與生俱來的缺點。在這點上，即使是我也怎樣都不可能例外。
在「對事物的看法」這點上，參謀是無可救藥的愚蠢。他們被訓練成會以軍事去理解一切。就連對政治的理解，也是以軍事為前提。
不是政治優先，而是政治是為了軍事的扭曲觀點。我們高級參謀所抱持的這種壞毛病很嚴重。
這份無可救藥的愚蠢，就連康納
德參事官那麼辛辣的智力也沒能看穿吧。
他一副幸好我能夠理解的模樣，揚起微笑拍肩激勵著我。
「希望你一切順利。只要軍人幫忙建立道路，之後我們就會打進去的。」
「就像裝甲衝鋒一樣呢。」我回應道。
由我們軍人化為前鋒開路，外交官就像步兵一樣的壓制，我是這樣理解的。對身為軍人的我來說，這可說是我非常能夠理解的方法。
就跟我在東部實踐過的，或是說經由戰鬥群達成的無數場戰鬥一樣。即使承認戰場與外交有所不同，但終究是人類的行為。
總而言之，就是手段都很相似……還記得我當時擺出這種明白的表情。
能毫不迷惑地決定自己的角色是很重要的一件事。就這點來說，我由衷感謝康納德參事官可貴的諄諄教導。這是足以匹敵一個師團的有益建言。然而，很可悲的。我需要的是一個軍團吧。
因為，神終究只會對擁有較多大隊的一方微笑。
只不過，訓練良好的將兵有時也能在合理的範圍外博得神的微笑。由於我不得不博得神的微笑，所以我也為了將不可能化為可能，一路前往義魯朵雅。
既然機會難得，我就留下有關當時交通情況的回想吧，這或許能有什麼幫助。具體來講，就是關於前往義魯朵雅的物理性通道。
……基於不幸的原委，這也是我往返過好幾次的一條道路。
主要幹道、鐵路路線，還有都市之間的連接道路。
不論是好是壞，都維護在良好狀態下。四通八達的幹道對於腳程快速的裝甲師團來說，足以作為理想的進擊路線。
只不過，我卻很難說是在無條件地享受這趟旅程。
不是物理性的理由。不對，雖然算是物理性的理由……但請原諒我沒辦法好好表達出來。
那麼，該從哪裡開始寫好呢。在那個時代，兩國之間是經由國際鐵路連接起來的。只要搭上這班列車，即使再不願意，也能經由車輛的搖晃程度明白到一件事。
帝國方面的路面崎嶇不平，義魯朵雅方面的路面維護良好，搖晃的程度也很輕微。
能感受到非常露骨的差距。
這是一趟讓陰鬱心情惡化成黯然情緒的旅程。帝國所引以為傲，在戰前勝過義魯朵雅的鐵路網路，如今卻是這副德性。就連在路途中，都會讓愛國者湧上一股辛酸吧。更何況在越過山嶽地帶後，所抵達的是……另一個世界了。
那是光。
太過耀眼的光。
要是覺得這種說法很奇怪的話，還請各位讀者要理解到一件事。
在當時，義魯朵雅幾乎是戰火的局外人。因此在這塊土地上，人們依舊還在歌頌著和平，讓我感受到這個事實。
太陽，歡樂的人們，明亮的街道色彩。
要是有著充滿光明的世界，那就是位於帝國南方的這個國家。
幹道沒有封鎖，就連檢查站都沒有設置，而且自家車還能自由通行。甚至沒有把燈火管制的概念帶進來的日常世界。
然而，這份光源卻是基於「中立」的立場。
對於當時就彷佛是從帝國這個灰色世界裡溜出來的亡者一般的我來說，怎樣都難以忍受中立這個詞彙。
現在的話，我能老實承認這是在忌妒。
被逼到極限的帝國人要是走進春滿花開的世界裡，會感到忌妒也是當然的。義魯朵雅還真是做得太優秀了吧。
就算受到我的稱讚，義魯朵雅的人們也不會高興。
但實際上，他們做得真的很優秀。
先不論自身的好惡，義魯朵雅政府對國民的生命與財產所付出的努力與獻身，我必須給予正當的評價。
如今很不幸的，有許多人因為自身的不理解而當面痛斥義魯朵雅政府與義魯朵雅軍。這真是天大的誤會啊。對於他們在「作戰層面」上的失敗、愚蠢、能力不足的爭論，大都是來自後世單方面的胡亂猜測，我想在此為義魯朵雅當局人員的名譽辯護。
就算被我辯護，他們也不會高興……但真相，就該記述下來。
義魯朵雅人在戰場上確實是不適合用萬夫莫敵、百戰百勝、常勝軍團來形容也說不定。但義魯朵雅人卻是預防的天才；而帝國人就只是對症治療的天才。
預防勝於治療。
所以帝國才會不斷地戰爭，義魯朵雅則是享受著和平。
作為清楚指出兩國差距的一段小故事，瑣碎到我不好意思說，不過我就坦承自己曾對「伴手禮」感到苦惱吧。
雖說是公務上的應酬，在外交上就得偽裝成私人的應酬。就這點來講，義魯朵雅人的彈藥實在是很豐富。
每次造訪，他們都會毫不吝嗇地招待我嗜好品。總是在誇示著物資的豐富性。當然，這儘管也是個人的善意吧……但在外交現場上，就連一樣物品也能充分述說著自己等人的富強，以及要向對方展現的姿勢。
即使是虛有其表，但要是帝國的伴手禮太過差勁的話，可是會嚴重影響國威的。
虛榮。
面子。
總之就是表面上體不體面。
儘管很愚蠢，但國家可是打腫臉充胖子的慣犯。到頭來，我也做了種種勉強自己的行為，期待能籌措到必要的禮品。
也由於這是完全不同領域的工作，所以我籌措得很不順利。
畢竟我的交涉對手卡蘭德羅上校可是義魯朵雅中央派系的富裕人士。要找出不會相形見絀的「薄禮」，只會讓人想抱頭呻吟。
重大提案的使者，就連應該要提去的伴手禮都匱乏。
這聽起來很好笑吧，卻是實際發生過的事。並非是預算的問題。如果是用來議和的工作費，能從參謀本部的機密費中無限量地支出。但是關鍵的禮品，在現狀下已經無法用貨幣買到了。
至於參謀將校用機密費到黑市買東西，不用說也是令人有所顧忌的一件事。要用正當的手段……既然如此，就需要相當的巧思。
我就坦白吧，我當時懷著悲慘的心情，做出了類似強盜的行為。
不曉得各位讀者知不知道，在過去的帝國里，存在著宮中社交界。要說到戰前的社交界，那可是非常華麗絢爛。
而宮廷與外交部會格外用心地舉辦宴會。人就是一切，這全是為了培養信用。我相信即使到了現在，這件事在根本上也依舊沒變。當外交官為了國家進行交際時，應該要給予他們很大的獎勵。
因為比起戰爭，讓外交官喝酒要來得便宜多了。
比起總體戰，外交攻勢在性價比上較為優秀，我作為一名軍人，要在這裡明確寫下這件事。
就讓話題回到當時吧。
對華麗的社交來說，葡萄酒是不可或缺的。所以宮中與外交部都有設置專門的酒窖。經我偷偷調查之後，得知宮中的倉庫里還備有戰前儲備的社交用葡萄酒。
身為參謀將校，在這種時候該怎麼做？
連討論都不用。我坦承自己靠著參謀本部的強權，以幾乎搶劫的手法取得了葡萄酒。
我就靠這樣保住了相當大的面子。只不過，並非只要有伴手禮就會受到歡迎。
畢竟，義魯朵雅是中立國。
在各國的注視之下，要是讓帝國軍人在光天化日之下大搖大擺地走在街上的話，會讓他們陷入相當麻煩的立場。
因此當列車抵達首都車站後，他們就迅速做出對應。
作為帶路人兼監視人等候我下車的，是義魯朵雅的警官們。我就在這群身穿制服的健壯警官們的帶領下，一出車站就很自然地被軟禁在飯店裡。
當然，整個過程他們都表現得很有禮貌，但態度堅決。
總是將我與外界的接觸壓到最低限度，做得非常徹底。就連入住登記時的櫃檯人員都是眼熟的面孔。肯定是義魯朵雅王國軍情報部門之類單位的所屬人員吧。
而且還再三要求我使用客房服務。
儘管我來此的目的也不是要在餐廳進行社交活動……但他們相當不希望我外出的心情有傳達給我。
話說，我也能無視他們的要求。
我是帝國軍人，就形式上是義魯朵雅的同盟國軍人。就算是中立國，也沒有法律禁止同盟國軍人不能在同盟國內行走。
只不過，既然是處於期待義魯朵雅釋出善意的立場，就難以提出會招惹他們不高興的為難要求。
順道一提，可能怕我等得不耐煩跑去逛街吧，卡蘭德羅上校總是立刻就趕到我入住的飯店。
我想那一天也是如此。
在午後依照要求辦理好入住登記，聽到自稱是護衛的義魯朵雅警官通知卡蘭德羅上校來訪時，我才正要把公事包放到桌面上。
舊識的義魯朵雅軍人在有禮貌地敲門後出現，擺出一張只能說是難看的表情。才一開口，就說出辛辣的話語。
「那位伊格•加斯曼上將可是在害怕唷。說是煩人的傢伙又來了。」
開口第一句，就是假裝親切的露骨牽制。可悲的是，我也只能假裝沒神經，若無其事地朝他走去。
帶著滿面的微笑，互相握手。
「儘管對加斯曼閣下很不好意思，但暫時……得請各位和我好好相處了。」
坦白講，雖然就連我自己都有點驚訝，但我似乎有著進行這種交涉的才能。平心靜氣，或是說不會把事情鬧大的態度。以前曾被教官評論說：「貴官作為參謀將校，很難得有著『平凡的個性』。」雖然不曉得這是好是壞。
至少，有辦法讓義魯朵雅軍人驚訝吧。
「真是意外。就像在跟外交官對話呢。」
讚賞的一句話。
不過一旦在外交場合，一言一行都會是策略。在稱讚的同時進行試探，不過是家常便飯。
「只不過……貴官是軍人。而且還是參謀將校。難道不會對進行外交一事感到厭惡嗎？」
要是想到以前，這還真是難以置信吧，我點了點頭。曾經大言不慚地宣稱軍人不是外交官，軍人就是軍人的過去，讓我羞愧不已。
「卡蘭德羅上校，我是軍人。」
「沒錯。」
「既然如此，這就是祖國的必要所下達的命令吧。」
這種對談，就像是暖場的一點招呼。
牽制與諷刺。
怎樣都讓人感到兜圈子。這樣覺得的人似乎不只是我。卡蘭德羅上校也是軍人，喜歡有話直說的類型。
因此，他很快就說出今天的主題。
「……聽說您帶了重要的條件來。」
我帶重大提案過來的主旨，已經由駐帝國義魯朵雅武官通知過了。不論是好是壞，帝國軍參謀本部凡事都喜歡按部就班。
理想的情況，就是照著軌道進行。
只不過，計畫會不會照著軌道進行是個大問題。
「下官就直問了，貴方提出的條件是什麼？」
追問的卡蘭德羅上校十分認真，正因為如此，才讓我認定這次的提案會成功。
自信滿滿地……當時的我懷著打出決定性手牌的心情，向卡蘭德羅上校提出帝國軍參謀本部在部內絞盡腦汁所想出來的條件。
「是無賠償、無併吞與民族自決的三道主軸。」
這是帝國所能讓步的極限。
不對，是極限以上的讓步。
是更進一步地跨越極限，懷著堅定決心所做出的讓步。
這是就連在部內都被視為危險的求和主義的提案，要是草案在交涉決定之前外流，就很可能會在帝國內部掀起驚濤駭浪的一步危險的棋。
要佯裝冷靜，不讓聲音顫抖，意外地很辛苦。
等把話說完時，自己所肩負的重大使命就到此結束了吧──心中甚至湧起這種清爽的心情。
而義魯朵雅方的反應……看起來也不壞。
在這瞬間，讓我感到了希望。
「考慮到貴國的現況，這還真是相當『有勇氣』的提案。只不過……恕下官失禮，這是交涉的草案嗎？」
卡蘭德羅上校臉上充滿驚訝。
這是個好徵兆，我當時是這樣理解的。因為我無比坦率地將帝國的讓步與誠意傳達出去，並成功讓對方感受到了這一點。
「……這是十分足以讓擔任中介人的貴國恢復大陸和平的條件吧。」
這是讓戰爭結束的提案。
所夢想的終戰，總算能實現了吧。
這次，這一次，總算是能獲得帝國所渴望的終戰了吧……的這種期待。
然而，很意外的。
對方眼中卻愣然地浮現疑問。
「只靠這個條件？這……很難講吧。說到底，您真的認為沒有賠償就能讓事情談妥嗎？」
「我們帝國甘願接受這個條件。之後也不會提出賠償要求。」
「恕下官失禮，是我聽錯了嗎？儘管不想認為自己的帝國語有這麼差勁……但您是說『接受』嗎？」
像是感到動搖似的，卡蘭德羅上校緩緩地用帝國官方語言發出確認的話語。
當時，我是這樣確信的──看樣子「對他來說，我方的提案有這麼震撼啊」。
因為……他眼中浮現著毫無虛假的明確情緒。
儘管不明顯，但卡蘭德羅上校的表情出現動搖。這足以讓我確信，他沒料到我方會提出這種提案吧。
就是現在吧──我下定決心地用力點頭。
這樣就能安排議和的程序了吧。我無法自欺欺人地說，心中沒懷有這種淡淡的期待。
「您並沒有聽錯。我方已準備好接受了。想進行無賠償、無併吞，以及民族自決的提案。」
重要的一點。
帝國的失策很簡單明瞭吧。
至今為止的外交交涉是即使曠日費時，也要追求「最大限度的果實」。而當沙漏的沙開始滑落時，當時，參謀本部所能選擇的就只剩下確實收穫「最低限度的果實」。
正因為如此，才會相信這次的交涉會成功。
「恕、恕下官失禮。雷魯根上校，為了小心起見，請容我整理一下。為了避免誤解，這邊請容我用迂迴的說法表達意見。」
「沒問題。」
下官就恭敬不如從命了──伴隨著這句開場白，卡蘭德羅上校開口說道：
「貴國提出的無賠償，不是『拒絕支付他國對帝國請求的賠償』，而是『帝國不會請求他國賠償』，下官的理解沒有錯吧？」
雖說是非正式……但這可是明白帝國軍樞要意思的參謀將校親口說出切盼議和的話語。儘管如此，卡蘭德羅上校卻還是不太能理解的樣子。
這到底是怎麼一回事啊。
「確實是如此……請等一下。為什麼要問這種事？」
「貴國沒有賠償的意思吧？」
他帶著困擾表情的詢問，由於太過意外，讓我一時之間無法理解。
我想我當時是愣然地回望著他。
從卡蘭德羅上校口中說出的這句話的意思，超出我的想像。在大腦徹底理解他的意思之後，在這瞬間，我目不轉睛地探頭窺視對手的表情低語。
「賠償？我們嗎？」
「……雷魯根上校。請問貴官，這句話是認真的嗎？」
「這種事情假如不是認真的，是不可能提出來的。我作為乞求和平的當事人，是打算進行最大限度的提案。」
我們注視著彼此的臉，應該都從雙方的眼瞳中看到了疑問。
有什麼，不太對勁。
想吶喊，這不可能。
帝國應該是債權人。掀起戰爭的是協約聯合與共和國。帝國終究只是為了防衛而戰，是基於這種認識在追求著勝利。
然而帝國人的觀點，義魯朵雅人卻無法理解。
「貴官這句話是認真的嗎？難道不是為了免除賠償，才提出『無賠償』的交涉條件嗎？」
怎麼可能，我當場氣憤說道：
「我們，可是放棄了請求喔！就連這種程度的妥協，都不足以作為讓步嗎？」
「……恕下官失禮，那麼，你指的無併吞是？」
「當然是解放帝國現有的占領地區。我們有準備好證明萊希並不想要領土！」
簡單明瞭。
毫無誤解的餘地。
本來應該是這樣的。
所以雙方雞同鴨講的對話，甚至讓當時的我感到煩躁。
（插圖008）
「也就是說……放棄紛爭地區呢？貴國在原則上不考慮轉讓領土？」
「如有必要的話，進行民族自決投票就夠了！還有，這就只限於占領地吧！」
不對，我說不定該承認自己在當時是抱持著困惑與恐懼。
儘管試著大喊，卻毫無氣勢。雙方雞同鴨講。而且，還是在某種致命性的根本部分上。
「……恕下官失禮，貴國在亞雷努之後說這種話？如今在紛爭地區，帝國留下了多少分離獨立派系的人啊？」
「這在法律上沒有任何問題吧。」
「說要民族自決，也就是現狀下帝國所占領的地區歸屬要由當地居民來決定，下官可以這樣理解嗎？」
「沒錯，有問題嗎？」
我在對話中思考著。這種對話，帝都肯定就連想都沒有想過吧。
實際上，沒人暗示過我對方可能會有這種反應。
義魯朵雅人不
是會非常高興地開始中介的手續，就是會帶著惡意的背叛我們。可能會有的反應，就只有這兩種。
這就是帝國的看法。
但出乎意料的，義魯朵雅人感到了困惑。
伴隨著嘆息，卡蘭德羅上校隨手拿起桌上的水瓶往杯子裡倒水，一面嘀咕著什麼話，一面把水一飲而盡。在潤喉之後，他伸手拿起雪茄，卻又中途收了回去。
「雷魯根上校，我們就放輕鬆一點吧。彼此都是軍人，希望您能稍微敞開心胸，讓我們坦率說出自己的意見。」
他在不顧形式，朝我直言不諱地這麼說後，同時遞來一根軍菸。記得是義魯朵雅軍的制式品。
在他的勸菸之下，我也把菸叼起。然後我們就一手拿起打火機，莫名感到很疲憊的兩個男人一塊抽起菸來。
跟平時抽的外交用高級品有著不同的香味。讓熟悉到生厭的香氣充分滲入肺腑之中後，帶著莫名認真幾分的眼神，卡蘭德羅上校開口說道：
「我就不作為外交官，而是作為軍人之間的私下對談再請教您一次。」
「這是當然。請您儘管問。」
的確──卡蘭德羅上校一面點頭，一面抽著菸。
「有種完全在雞同鴨講的印象。恕下官失禮，如果有什麼挖苦或是比喻的話，還請您直言不諱。」
不知您意下如何？──望來的視線帶著試探之意。然而作為參謀將校，我個人也只能表示困惑了。
「以我個人來說，是打算作為軍人儘可能地簡潔說話。」
我所說的全是肺腑之言。
話語之中不帶有任何言外之意。是簡單明瞭，毫無誤解餘地的提案。在乞求議和的事實之前，帝國軍參謀本部儘可能消除了任何會被誤解的部分。
「無賠償、無併吞與民族自決的三道主軸是認真的提案。還希望您能感受到帝國的誠意。」
「對帝國來說這是在不斷讓步之後的提案，下官能這樣理解嗎？」
這是當然的吧──我點頭同意。就連在部內，這個提案都引起了相當的爭執。
「放棄賠償請求。不取得新領土。而且，帝國不會建立傀儡政府，而是由當地民眾的希望來決定取得地區的歸屬。這就是我們的覺悟。」
不是玩笑，也不是策略。
考慮到目前的抗衡狀態，這是徹底讓步到無法再奢望更多讓步的提案……在那個時代，我們是這樣相信的。
「貴國是這樣想的啊。」
卡蘭德羅上校疲憊的表情變得更加憔悴，說出這句牢騷。他就像在思考該怎麼說似的，就這樣抬頭仰望著天花板。
卡蘭德羅上校雖然平時態度柔和，但此時的舉止怎樣都很粗魯。不過在我的人生之中，不可能再有比他隨後硬擠出來的話語還要讓我震驚的事了。
「貴國的提案，會被對方視為挑釁吧。」
我當場反問。
到底是哪裡挑釁了。
「拒絕賠償，拒絕割讓領土，最後還點燃民族問題。看在『交戰各國』眼中，帝國的提議內容是露骨的挑釁吧。恕下官失禮，雷魯根上校。您真的沒有預想到這一點嗎？……」
我難以理解卡蘭德羅上校的話語。
不對，是在這之上的問題。
大腦一時之間無法處理這句話的意思。
「恕下官失禮了，雷魯根上校。從您的表情來看，看得出來您從未想過啊。」
「這是……」我氣喘吁吁，只能等待他提出殘酷的指摘。
「對帝國來說，這是乞求議和的提案……但看在第三者眼中這完全是傲慢不遜的要求。讓人感到隔閡喔。」
我壓抑著險些僵硬起來的表情，一面用手指推著眼鏡，一面在腦中提出一個假說。難道是我們所看到的世界不同嗎？
「……和我們的原理原則不同？」
此時所暴露出來的觀念差異，我們帝國直到最後都還是無法消化。
這是不同理論的衝突與摩擦。
是透過不同的鏡片看到的世界，是不同次元的典範。
帝國認為自己是受害者。然而，各國也都期望著「受害者的立場」。
對帝國來說這是很矛盾的事。掀起戰端的可是他們。是協約聯合、是共和國、是聯合王國與聯邦的這股憤怒。
因此，當時的我大聲反駁：
「可是，卡蘭德羅上校。貴官也知道吧。帝國就只是在被挑起的戰爭之中保護自己啊。」
這是帝國方眼中的這次大戰。
我憤然吐出的這句話，沒有得到同意。
義魯朵雅人儘管深深點頭，卻一臉疲憊地一手拿起雪茄苦笑著。這在外交上代表著彬彬有禮的反駁：我能「理解」你說的話，但是無法「同意」。
「如果要談論正義的問題，請去學校找老師投訴如何？」
「……原來如此。」
得到的答覆是簡單明瞭到讓人頭痛的比喻。
瞬間就讓我理解到，即使爭論著正義或公正的觀念，在交涉上也不會得到任何結果。
當時的我一面受到徒勞感的煎熬，一面詢問著：
「該怎樣讓小孩子們停止吵架？」
帝國到底該支付多少作為議和的代價？
我明白他想要我詢問行情觀而開口請教，卡蘭德羅上校則厭倦地承接下細心的講師角色。
現在回想起來，上校或許也很尷尬吧……但我在那個時候，並沒有餘裕去注意到這一點。
畢竟……我是很拚命的。想要為帝國開出一條活路。不想放開議和的頭緒。我憑藉著這一心一意，就像依賴似的期盼著卡蘭德羅上校的答覆。
不幸的是，我的交涉對手非常誠實。
他當時的話語，我直到現在都還想得起來。
「直截了當地說，帝國有必要讓『戰場上的勝利』與『外交上的勝利』進行等價交換。貴國的敵人會要求代價──足以讓他們收手的正當性吧。」
等價交換與正當性。
康納德參事官所說的外交重點，居然會是這麼噁心的邏輯。當時的我儘管感到暈眩，也還是按著眼角，繼續聽著這段有如玩笑般的說明。
「該假設他們會對帝國請求賠償吧……儘管難以啟齒，但也有可能會要求割讓領土與軍備限制。」
「意思是要交換領土，以及互相減少軍備？」
「……會是單方面的義務吧。只有帝國需要執行。」
本打算進行試探射擊的詢問卻釣上了強敵。這別說是要尋找妥協點，甚至只會讓人擔心這是否能抵達妥協點了。
「明明不是戰敗，卻不僅要支付賠償，還得單方面地割讓領土？這是不是有點偏離等價交換的原則啊？義魯朵雅王國把這稱為公平？」
「當然，作為帝國的同盟國，敝國會不惜努力地爭取更好的條件。」
卡蘭德羅上校露出滿面的笑容。
啊啊──在這瞬間，我幾乎要放棄了。
總而言之，就是空泛的空頭支票。不對，先拒付支票的是帝國吧。帝國的國庫里，已經沒有能讓戰爭結束的鑰匙了。
還真是讓人厭惡不已，只能渾身顫抖。
「……恕我失禮，請容我思考一下。」
開口打斷他的發言，我拿起水瓶往自己的杯子裡倒水後，隨即一飲而盡。精神差點就要崩潰了吧。莫名地感到口乾舌燥。
我曾是憎恨著外交官的軍人，常常認為他們沒在工作。我必須要承認這是個天大的誤會。他們也大半都是明知得不到回報，但依舊履行著職務的愛國者。
就跟我們一樣。
即使辛苦過了，也無法保證能獲得合乎犧牲的戰果。將避免敗局放在第一順位，不斷累積著戰術上的勝利，拖延戰略上的破滅。
而在這段期間內，人命也在戰場上不斷流失。那些是肩負祖國未來的年輕人們，是光輝的未來與希望的化身。失去的太過龐大，讓維持現狀的意義變得渺茫。
於是我試著賭上一個可能性──「正因為是軍人，所以敵國的人們也跟我們有著相同的觀點吧」。
「……基於恢復和平的大義，交戰國之間彼此各讓一步，這是完全不可能的事嗎？」
這是外行外交官為了尋求退讓一步所說出的一句話。
如果是現在的話，這種話我實在是難以啟齒。很可悲的，這在國際政治的殘酷現實之中是毫無意義。這個提案甚至就跟不知人間疾苦的夢想家口中的妄想相差無幾吧。
……而比我熟知外交與政治的義魯朵雅人，就用那雙憐憫的眼睛注視著我。
「雷魯根上校，您是誠實的軍人。下官能基於這一點，跟您說一個……個人見解嗎
？」
「要是您有意見，還請儘管發表。」
語調、眼神，還有發自肺腑的誠意。這是很可能會逾越職權，基於人道善意的一句話。
所以，他的見解肯定──
誠實善良的卡蘭德羅上校的發言，將我想藉由這場交涉摸索和平的構想推入了絕望的深淵。
「帝國得要提出相當的讓步……才有進行交涉的基礎，還希望您能理解這一點。對方就是如此強硬。」
「這樣就只有帝國在單方面的讓步吧。」
不對唷──他會對我微笑，是因為溫柔吧。
他是個會稍微思考該怎麼回答，朝著認為已經失敗的對手據實說出一切的誠實交涉對手。
「總而言之，他們想要帝國毀滅。這是對方毫無虛假的希望。」
我憤然回道：
「……對我們來說的大讓步，對他們來說是挑釁。所以他們希望我們做的，是死刑犯的下跪求饒啊。」
在這瞬間，卡蘭德羅上校就像在說「你誤會了」似的搖了搖頭。
「沒到這種程度。」
他以安撫的語氣勸我不要這麼急著下判斷，希望激動的我能冷靜下來。
但是，我怎麼可能冷靜得下來啊。
怎麼可能，冷靜地，接受這份衝擊啊！
「但實際上，他們是打算讓帝國受到戰敗國的待遇吧？」
詢問後，答案就只有一個。
儘管一副不情願的態度，但卡蘭德羅上校並沒有直接否定這句話。事實太過明瞭了。
「義魯朵雅就只是個中介人……只能說敝國沒有自信能靠半吊子的條件進行中介。」
我就像完成一幅拼圖似的理解了。只要將一片、一片細小的碎片組合起來，就能完成一幅驚人的景色。
我看出來了。這是一場無法勝利的戰鬥。
不對，打從戰鬥方式就是個錯誤了。
早在軍人談論著外交，向中介人請教「敗北的方式」時，就已經無可救藥了吧。因為帝國雖然無法成為勝者，依舊自認為是一名光榮的戰士。
就連要說是「被打敗了」都會感到困惑。
不對，實際上，就連有沒有被打敗的自覺都很可疑。
而我們可敬的諸位敵手，一點也不打算賜給帝國光榮敗北的「榮耀」。
他們已經到了無法用這種程度原諒我們的層級。
而我們還在夢想著用這種程度的事解決一切。
這很滑稽吧。
不在乎不名譽，基於義務的要求……就連陶醉在這些話語之中的我，也仍是個不知天高地厚，傲慢自大的帝國人。
與現實的遭遇，往往會伴隨著非常不愉快的經驗。一旦面對到祖國的悲慘命運，淚眼蒙矓還算是可愛的了。
回程路上，等我注意到時，搭乘的國際列車已越過國境。恍惚的我會注意到這件事，是因為列車開始搖晃。
列車的搖晃，聽起來就像是國家的嘎吱聲。
讓人感到寂寞的是，我無法否定這一點。
考慮到當時的情勢，能到糧食情況良好的國際鐵路餐車上用餐算是一種特權吧……但我什麼也吃不下。
隔著車窗眺望到的祖國景色，就彷佛是將沮喪的心情推下懸崖般陰暗。回到帝都時，整座城市的陰暗感無可奈何地刺傷了我的心。
徹底落實燈火管制的市區。
過去的帝都，明明是無比閃耀的光之堡壘。當我踏上車站月台時，我已接受了自己失敗的事實。
假如沒有義務在身的話，當時的我究竟會變得怎樣啊。說不定會就這樣突然飲彈自盡吧。
不知是幸還是不幸，我被加工製成了參謀將校。內化的軍紀教練與激烈的教育殘渣在最後一刻制止了我，將恍惚出神的我帶到了參謀本部。
要是覺得我講得就像事不關己一樣，那你一點也沒錯。
在紀錄上，我確實是去報告了。
根據舊識的將校說法，當時的我就像一具故障的發條人偶，踏著無力的腳步徘徊在參謀本部之中，所以我實際上是有把報告帶回來，這是事實沒有錯。
但是我毫無記憶。
「外交沒有活路」的報告。
我在進行這段報告時的關鍵記憶，直到現在都還是曖昧不清。
根據熟人的說法，人腦有時會特意忘卻痛苦記憶的樣子。或許，我也只是把記憶封印起來了吧。
現在回想起來，那一天就是「轉捩點」了。因為就在那一天，帝國對經由義魯朵雅進行交涉的希望變得無限地渺茫。
帝國所夢想的是作為「勝者」的議和。
對如今的讀者來說，這是無法理解也無法認同的觀點吧。戰後冷靜下來，重新讀起自己所寫文章的我也有同感。
太過於貪婪。
太過於無知。
但也因為這樣，當時的我們就只能期待這個結果。
嘶吼著難以接受，進行反抗的結果……就是播下了讓我在現代的義魯朵雅聲名狼藉的種子。
在這之後，我奉命參與了一場非我所願的戰役。
作為對義魯朵雅戰爭的先鋒。從交涉人員突然轉職成為侵略者。
不過，我想在此訂正一個誤解。
我不是打從最初就以外交交涉作為偽裝的間諜，這與事實不符。我所進行過的外交交涉，沒有一次是以對義魯朵雅戰爭作為目的。
我以名譽與義務發誓。
我就只是一心一意地摸索著帝國的退路，然後耗盡心力。
即使假設過對義魯朵雅戰爭是「有可能」發生的事，也還是為了避免破局，持續努力到了最後一刻。為此我奉上了一切。
不幸的是，我的努力並沒有成果。
而且……我得承認我有責任。
就只能承認了。如果想誠實以對的話，我就只能承認了。
當時的我能確信，除了「外交交涉」之外，參謀本部恐怕還有其他計畫吧。甚至有著懷疑「攻擊計畫」出現徵兆的正當根據。
不過正確來講，或許該用稍微不同的說法。其實應該說是我能確信「攻擊計畫」的存在。如果不用奇怪的說法，總而言之，就是我有感受到要是自己失敗的話，參謀本部恐怕就會採取其他計畫吧。
儘管沒有任何人通知我……但能感受得到氣氛。簡單來說，只要將掉落的拼圖碎片組合起來，就能看到事情的全貌。
這聽起來像是在自誇嗎？
我所做的事就跟偷看文件沒兩樣。只是當時的我有著能察覺到這件事的立場與人脈。
不論是誰，只要處於我當時的立場，就有辦法察覺到這件事。
當然，當時的參謀本部在資訊安全上並沒有很寬鬆。
對大多數的同僚們來說，應該就連作夢也沒想過要攻打義魯朵雅。豈止如此，就連經由義魯朵雅的議和摸索都是個秘密。所以這些動作與其說是參謀本部的組織行為……不如說是盧提魯德夫閣下、傑圖亞閣下，以及自己在不斷發揮個人本領之後，作為結果所產生的一種形式。
為了解釋這個部分而回顧當時的關聯性，也有益於後世吧。還請各位讀者稍微原諒我講一下題外話。
首先是關於我的地位。
就跟前述的一樣，我是在義魯朵雅方面從事議和工作的專員……總而言之，就是我在參謀本部的立場有點曖昧。
我在官方上的地位是參謀本部作戰局的高級參謀。
只不過，當然也還擔任著外交交涉的業務。我的立場直截了當地說，就是參謀本部里什麼都做的人。
不僅是作戰局的機密，就連戰鬥勤務機密文件都能隨便我看。豈止如此，甚至被授予了對戰務局裡負責鐵路時刻表與動員計畫的烏卡中校（當時）的有限命令權。雖說是擺好看的，卻侵犯了就連參謀總長閣下都得讓部下分擔的權限。回想起來，打從那個時候起，帝國軍參謀本部就大幅偏離了創設當初的構想。
只不過，當時的情勢讓我們必須得這麼做。
而且是迫切地。
在每天忙於工作，埋首處理龐大業務的當時，我甚至不覺得這有哪裡奇怪。
……雖然也無法否認，有一半是因為我在逃避現實。
比起權限增加的喜悅，常態性的過勞與精神疲憊甚至摧毀了我的胃。胃炎有多麼痛苦，我至今仍能伴隨著戰時麵包的苦澀回想起來。姑且不論逾越制度的對錯，但我作為當事者明確斷言這沒辦法成為常態性的理由吧。
會過勞死的。
即使是能撐過嚴酷野戰勤務的參謀將校，也會因為職務的重擔與過勞在後方獲得光榮的猝死吧。
而這種
愚蠢事態的開端，就始於負責如今所說的後方（後勤、物資動員、鐵路整體事務等等）的戰務局老大，也就是傑圖亞副戰務參謀長閣下，露骨地遭到帝國最高統帥會議厭惡的情況（在過去的萊希，副戰務參謀長就是「戰務」的老大）。
他之所以能比較、研究後方與前線的情勢，也有受到立場的影響吧。但就算考慮到這一點，指出帝國難以勝利的傑圖亞中將（當時）也確實是一名獨具慧眼的人才。
如同歷史所證明的，該用「可怕」形容的智力自然而然地展現著光芒。
然而，只需看眾所皆知的卡珊德拉的故事就好。
那名傳說的勸告者，並沒有因為她預言的正確性獲得讚美。很可悲的，將帶來壞消息之人打死是一種普遍性的陋習。人類不想聽到壞消息的欲求，往往伴隨著對現實的否認。
當然，以正論述說著不愉快話語的傑圖亞閣下，其立場急劇惡化。
結果，讓傑圖亞閣下以「出差」的名目擔任東方方面檢閱官，但實際上是遭到調動了。
就跟許多讀者也知道的一樣，作為「作戰家」的閣下就在這之後現身了。
然而當時的傑圖亞中將可是副戰務參謀長。
總而言之，雖然他只是參謀本部的一塊重要齒輪，但就因為他很重要，所以讓我們底下的人為了補上他的缺口被過度使喚。
這些雖是題外話，但也讓我因此能與部下的烏卡中校一起挖掘出關於義魯朵雅方面的「攻擊計畫」。
曾有人問過我，難道就無法阻止嗎？
很遺憾的，我阻止不了。
與我私下交換情報的烏卡中校有發出警告，通知我作戰部署正在一分一秒地進行。在以其他臨時業務的名目商議情勢之際，他以悲壯的表情向我述說著無法制止的苦境。
「上校，我已經削減到極限了，但還是沒剩下多少時間。別說是沒有餘裕，已經是在讀秒階段了。」
對義魯朵雅作戰？在這種四面環敵的情勢之下，再與另一方為敵？只要是有著正常思維的軍人，恐怕都會對此舉雙手投降。
儘管如此，帝國軍參謀本部這座軍事合理性的神殿，卻偏偏親自以自發性的決心，毅然進行與自己奉行的戰爭原理原則矛盾的行為。這看在偉大的前輩們眼中，會怎樣嗤笑我們的醜態啊。
我與烏卡中校互望著對方的臉，不發一語地抽起菸，然後往日曆看去。考慮到路面狀況、天候與氣象條件的話，真的沒有時間了。
「……議和怎麼了？」
「價值觀的磨合無法如願。」
「磨合？」
我朝著一臉不可思議的烏卡中校，直截了當地說出我所知道的事實。
「他們希望帝國屈服。」
「恕下官失禮……這種程度的要求，不是早就考慮進去了嗎？」
理論終究是理論。
諷刺的是，烏卡中校的疑問，跟我在與卡蘭德羅上校對話時所抱持的疑問完全相同。
「正因為如此，所以才準備了相當讓步的提案。」
想請各位讀者們想像一下，當我聽到烏卡中校這麼說時的內心想法。不知是該嗤笑說這話一點也沒錯，還是該哭泣，或者是該搖頭呢。
到頭來，我在那瞬間就只能苦笑。對於我露出曖昧笑容的模樣感到困惑，烏卡中校的表情黯淡下來，儘管對他很不好意思──
但我也還留著啊。
即便只是猶豫著該不該說出惡耗的程度，心中也還是留著良心的殘骸。理由？因為烏卡中校還是人類，所以會猶豫也是當然的吧。
無論如何都能感受得到，他跟自己是不同的種族。
特別是像我這種淪為參謀將校這個種族的戰爭機械的齒輪，感覺會與保有人性的正常將校相差很多吧。
儘管如此，義務仍要求我說出惡耗。
「中校，不好意思，在我說話前……你先在椅子上坐穩了。最好確認一下椅背牢不牢固。」
我在告知最壞消息之前先插入這句話。
烏卡中校聽懂我的言外之意，穩穩地坐在椅子上，做了一次深呼吸。
兩人就這樣抽起珍藏的雪茄，當場吞雲吐霧起來後，我將在義魯朵雅與敬愛的卡蘭德羅上校進行會談後所得到的結論，十分簡潔地說出口。
硬要說的話，就是儘量不帶任何感情。
「烏卡中校，我們認為是讓步的條件啊……對我們的敵人來說，是挑釁且高壓到不像話的要求唷。」
「……咦？」
「他們是要帝國，是要我們萊希『毀滅』啊。交涉是沒得商量。他們的要求很明確，就是要我們下跪求饒。」
此時──
烏卡中校露出的驚愕表情，直到戰後過了好幾年之後的現在，依舊讓我歷歷在目。我怎麼能忘得了啊。
絕望、死心、憤怒，三種感情漂亮混合在一起的苦悶。
因為這張領悟萊希命運的表情，肯定就跟我在卡蘭德羅上校面前擺出來的表情一樣。
當時的我，當時的我們暗自絕望著。
……在那瞬間，我們確實是就要放棄了。
對於之後的發展，我究竟該怎麼說才好啊。該說的事情太多，就連要理出一個頭緒都沒辦法。而且，不能說的事情也太多了。
歷史學家會怎樣評論我們啊。這是如今已成為老人的我怎樣也無法知道的事。
眾多優秀的前輩、同行，以及各位戰友們先走了一步，讓我成為少數的倖存者。
審判的時刻，遲早會來臨吧。
雷魯根回憶錄／摘自未出版原稿