第三卷 第四幕 與勇者團會合
打噴嚏那天的晚上。
我在學生宿舍的房間裡，一顆心七上八下。
必須把魔力注入開關，才能打開房間裡的燈——所以平常我的房間總是黑漆漆一片，不過今天卻一反常態燈火通明。
因為諾瓦兒同學幫忙注入了魔力。
當然，我不是為了請她開燈才把她帶到我的房間。
「……」
諾瓦兒同學和我隔著桌子面對面而坐。她一臉嚴肅，低頭看著筆記本。
雖然在準備考試的期間常常看到這個畫面，不過今天的筆記本可不是尋常之物。這是庫兒小姐冒著生命危險從遺蹟帶回來的筆記本。
從荒野直接返回學院長室後，我向小愛和庫兒小姐交代了和魔王對峙的經過—並且從庫兒小姐手中，收下抄寫了碑文的筆記本。
後來，回到房間後我拜託諾瓦兒同學幫忙解讀碑文，兩人就這樣正襟危坐地待了一個鐘頭。
「……全部看懂了。」
諾瓦兒「啪」的一聲闔上筆記本，定睛注視著我。
「結、結果如何？」
北方遺蹟的石碑上通篇都是罵人的壞話，我相信《冰之帝王》應該在那裡就已經痛快地宣洩完了。
雖然我一個字也看不懂，可是這本筆記本可是寫了滿滿的字哪。《冰之帝王》在發泄心情之後，不可能又寫另外一篇多達一萬字以上的壞話。
換句話說，這篇碑文極有可能是有益的情報！
所以就算能從中找到獲得魔力的線索也不意外！
拜託，結果一定要如我所願啊！
「從結論說起的話，全部都是罵人的壞話。」
騙人、的吧……
「真、真的只有壞話嗎？」
「真的只有壞話。嚴格說來……」
諾瓦兒同學還沒把話說完。
這個瞬間，有一線曙光射入了我的心中。
是啊，一開始她就有先強調『從結論說起』了。這表示她還有其他的事情要告訴我。
說不定除了壞話以外，《冰之帝王》還留下了獲得魔力的線索！
拜託，結果一定要如我所願啊！
「嚴格說來，罵人的技巧變高明了。」
這樣啊。我想也是。《冰之帝王》花了那麼大力氣寫那麼多罵人的壞話，語彙能力會有所提升也是很正常的。
雖然我以為她在北方遺蹟就已經罵過癮了，不過我也不是無法理解她想大罵一場的心情啦。畢竟《南方帝王》的個性確實比《北方帝王》還要差勁哪。
「謝謝你幫忙解讀。幫了我大忙哪。」
儘管沒有收穫，我還是由衷感激諾瓦兒同學。
我也很想向冒著生命危險幫忙抄寫碑文的庫兒小姐致謝，不過她留下筆記本給我後，就展開修行之旅了。
庫兒小姐正努力讓自己成為更傑出的魔法師，我卻連一丁點魔力也沒有。我不禁感到愈來愈鬱悶。
好想要快點獲得魔力！
好想要快點展開魔法師的修行！
為了實現心愿，我必須去東西兩邊的遺蹟一探究竟。
四座中的二座石碑都是寫罵人的壞話，剩下的那兩座很可能也是這樣——可是實情如何，也只有實際走訪一趟才知道了！
「很高興能幫上你的忙。你打算什麼時候去探索下個遺蹟？」
雖然最北端的封印是我解開的，不過最南端的封印是自己失效的，這代表東西兩邊的封印也遲早會自行解除。一旦封印消失，石碑就會遭到破壞。
我本來打算下次放長假的時候再去探索遺蹟，可是現在事態緊急，必須儘快出發才保險。
「我會儘快出發前往遺蹟，不過諾瓦兒同學就不必跟我去了。」
諾瓦兒同學很享受學生生活。硬要她跟著我去探索遺蹟，讓我有些過意不去。
所以我打算獨自前往遺蹟抄寫碑文。雖然我不像庫兒小姐一樣會使用複寫魔法，可是只要花時間，相信我還是可以一筆一畫抄寫完整的。
「希望你不要丟下我離開。」
「可是如果你要跟我一起去遺蹟，就必須請假喔？」
「我已經做好留級的覺悟了。」
諾瓦兒同學……你居然為我做了那麼大的覺悟……
「謝謝。不過你不用擔心留級的問題啦。」
「為什麼？」
「小愛說她希望我儘快打倒魔王，所以不會扣學院的出席日數。我還沒給她答覆，但諾瓦兒同學願意和我一起去的話，我現在就去答應她。」
「我跟你一起去。什麼時候出發？」
「後天就出發喔。」
明天學院放假。上午我要帶葉法做密集訓練，下午再出門添購物品準備旅行。
「好期待後天的到來。」
和諾瓦兒同學約好之後，我送她回女生宿舍，接著又馬上前往學院長室。
當初她請我去討伐魔王的時候，我沒有乾脆地一口答應，所以小愛的模樣顯得十分不安。繼續拖延下去可能會害她不安得睡不著覺，早點讓她心情安定下來也好。
「你願意去打倒魔王嗎？」
得知我近期就會去打倒魔王后，小愛整個人都腿軟了。
「你還好嗎？」
「嗯、嗯。只是一放下心中大石後，身體就突然失去力氣了。之前請亞許先生討伐魔王，可是你卻保留答覆，我還以為這個世界完蛋了呢……」
看來我讓小愛感到不安的程度，遠比想像中還嚴重。
「如果魔王真的復活了，就算必須跟學院請假，我也會去擊敗魔王。」
魔王有沒有復活，只要看庫兒小姐留下來的寶物——『顯示強者所在地的地圖』，就一目瞭然了。
必須把魔力注入地圖，上面才會顯示紅點，所以我沒辦法使用這張地圖，不過凡是有魔力的人都能運用自如。
只不過，地圖上的紅點代表著『實力比把魔力注入地圖的人還強的生物』。
除非讓有一定程度實力的人注入魔力，否則整張地圖都會布滿紅點。這樣的話就無法判斷哪個紅點是魔王了。
所以我把地圖交給了諾瓦兒同學。應該沒有多少生物比諾瓦兒同學還強大才是。
「那麼，亞許先生何時會前往遺蹟呢？」
「我搭後天早上第一班的飛空艇出發。」
「那你馬上就需要一筆旅費吧！我就想到可能會發生這種情況，已經幫你準備好了！請收下吧！」
「謝謝你。我會謹慎使用這筆錢的。」
「我才應該向你道謝呢。不管怎麼說，我好歹也是魔法騎士團總長，可是卻把打敗魔王的工作全部都推給亞許先生一個人，為你帶來了很大的困擾。」
「請不要放在心上。有機會和強敵交手，我個人求之不得呢。」
「亞許先生真的是值得信賴的對象呢。你打算先去哪個遺蹟呢？我記得還剩東西兩邊吧？」
「我計畫先去西方遺蹟瞧瞧。」
雖然相差不多，不過以距離而言還是西方比較近。
跟被大雪封閉的最北端不一樣，西半部交通發達，只要一個星期就能抵達了。不必像上次一樣擔心諾瓦兒同學會被凍壞，再加上移動輕鬆，應該可以減輕疲勞的累積。
「去西方的話，說不定你會在那裡遇見莫里斯伯父喔。」
咦？
「我師父在西方遺蹟嗎？」
「莫里斯伯父目前停留在最西端名叫牧倫的城鎮。」
「既然是最西端的城鎮，表示那裡離遺蹟很近。師父會停留在那個城鎮，是為了以防魔王復活嗎？」
「不。我是有把魔王的情報傳達給莫里斯伯父沒錯，不過他好像在那之前，就在牧倫待了一段時間了。父親大人和柯瓏女士也跟他在一起。詳細情況我也不是很清楚，只聽說那裡好像有高品質的泥土……」
「高品質的泥土嗎？」
為了什麼目的呢？不會是想種田吧。
我想他們一定有什麼我不知道的考量在吧。
我專注面對我該做的事情就對了。
「那麼，祝亞許先生好運了。」
於是我在小愛的目送下，轉身離開學院長室。
天亮後，我和葉法來到了學院廣場。我已經計畫好白天幫葉法做訓練，下午再上街添購去遺蹟探險所需的必要用品。
「今天我想表演一招給師父看！」
葉法身穿有荷葉邊的運動服，頭上別著之前我送她的髮夾，以輕快的聲音開朗地說道。
我只有跟葉法說即將要出發旅行的事情，魔王的情報則隻字未提。或許是將來會有好一段時間無
法和我訓練的緣故，今天的葉法比平常練得更起勁。
看到那樣的葉法，我也愈來愈有幹勁了。
「你想表演的是昨天提到的新招嗎？」
葉法洋洋得意地點頭。
「這是我在放假時發明的招式，剛好在昨天調整完畢了！希望師父幫忙鑑別一下這招對魔物管不管用！」
「對付魔物嗎……」
自己發明招式固然是一件了不起的成就，不過既然是以魔物為目標，勢必得用嚴格的標準來審視。
如果用寬鬆的標準給予評價的話，說不定葉法真的會拿去挑戰魔物哪。保護徒弟的人身安全也是做師父的責任。
「馬上秀幾招來看看吧。」
無論如何，在實際看過新招式前也很難下什麼定論。
我開口示意後，葉法閉上眼睛深呼吸。
藉這個動作集中精神之後，葉法倏地睜開眼睛，依序揮出右拳、左拳、升龍拳，著地的瞬間又接連使出上段踢和迴旋踢，最後則是——
「那只有兩個顏色啊！」
這明顯是在模仿我。靈感應該是來自我和《七彩帝王》的戰鬥吧。以甩巴掌做為一連串動作的收尾後，葉法向我投以興奮期待的目光。
「師父覺得如何！？」
「動作變得流暢許多了呢！」
「真的嗎！？」
「嗯，真的。你的拳勢猛到像是能切開狂風喔！尤其是從上段踢連接到迴旋踢的部分，那個動作實在很流利呢！而且還完美保持平衡，真厲害！」
如果是以前的葉法，光是使出上段踢就會跌倒了。可是今天不只上段踢，還成功使出了迴旋踢。
她能有今天的成長，想必是用數也數不盡的跌倒次數換來的。身為師父，看到徒弟的成長沒有人會不開心的。
「我好高興！不枉我把放假時間都拿來做特訓了！」
「私下也默默努力——你能做到這點真的太了不起了。」
「嘿嘿嘿～師父會不會把我捧太高了啊～？」
「因為你真的成長很多，讓我忍不住想誇獎你啊。」
葉法不只沒有跌倒，呼吸也維持得很正常，沒有喘氣的情況。平常慢跑的習慣發揮了效果呢。
她真的成長了好多哪……
或許因為我知道葉法原本是個運動白痴，所以就愈發感到喜悅。
「話說回來，你簡直跟放假前判若兩人哪。」
「這都是師父的功勞！」
「我的功勞？」
葉法點點頭，拍了一下自己的腹部。
「自從我穿上師父的內褲後，力量就源源不絕地湧現呢！」
動物圖案內褲正打著『穿上去就會變強』的誇大噱頭席捲市場。葉法應該是藉著穿上動物圖案內褲的行為，順利讓自己繃緊、集中精神，進而埋首訓練吧。
葉法定睛注視著我。
「那麼，師父你的看法呢？剛才那一連串動作就是我的新招式……你覺得有辦法擊敗魔物嗎？」
「這個嘛……如果剛才的動作都具備了威力的話，我相信可以打倒魔物。」
「威力嗎？要有多強的威力才行呢？」
「至少要能產生鐮風。」
「鐮風嗎！我在見識過師父的鐮風後，就一直很嚮往呢！」
葉法口中的鐮風，應該是我用來把魔像和林格蘭特先生的研究所劈成兩半的那個吧。
「我也能產生鐮風嗎？」
「這就要靠葉法自身的努力了。」
「我會努力加油的！想要達成那個目標，只能努力鍛鍊肌肉了對吧！」
「正是如此。」
「不過師父，我自己一個人就可以鍛鍊肌肉了。今天希望你傳授我新招式！」
「好啊。你想學什麼招式？」
「你用來擊敗魔王的招式！」
「擊敗魔王的招式啊……那就是拳頭、刺拳、反手拳還有打噴嚏這些了。」
擊敗《黑暗帝王》的時候我使用的招式是拳頭，《土之帝王》則是刺拳，《風之帝王》是反手拳，《南方帝王》則是打噴嚏。而剩下的那一個魔王自殺了。
話雖如此，打噴嚏也算不上什麼招式……這裡面能教的也只有反手拳了。
「原來如此！感覺這些招式裡面，最容易習得的就是打噴嚏了！我要練習打噴嚏！——哈啾。這樣如何！？」
「很標準的打噴嚏。問題是，很難自己控制打噴嘻的時機。要不要先練習可以自由施展的反手拳？」
「要！」
「很好！那你先做一次給我看看！有需要改善的地方我會馬上糾正你！」
「瞭解！反手拳——是像這樣吧！」
葉法像陀螺一樣旋轉了起來。
「轉太多圈了！」
「不小心太用力了。」
「不過你沒有跌倒，很棒喔！」
「好開心！我要繼續練習反手拳，把它練到爐火純青！」
「很好！接下來的時間你就通通練習反手拳吧！」
「遵命！練習反手拳！」
於是，下午之前我都陪葉法練習反手拳，接著出門採購——隔天一早就和諾瓦兒同學出發前往世界最西端的遺蹟了。
◆
離開耶魯休塔尼亞展開旅程一個星期後的下午——
我和諾瓦兒同學搭乘了飛空艇後接著轉搭列車，終於抵達世界最西端的城鎮——牧倫。
牧倫是個氣氛悠閒的地方。城鎮裡零零落落地散布著民房，一座土色高塔則和民房兩相遙望，高塔後面可以看見一座山。
遺蹟就在那座山的山腳下。
「我們要立刻前往遺蹟嗎？」
「在那之前，先去跟我師父他們打聲招呼好了。師父、菲利浦學院長或柯瓏女士其中一人，就在這附近而已！」
根據顯示強者所在地的地圖，城鎮裡有一個紅點，土色高塔則有兩個紅點。
這世上實力比諾瓦兒同學強大的生物屈指可數，所以那三個紅點肯定代表師父他們。難得就在附近，先去和他們打聲招呼再前往遺蹟吧！
於是我們倆首先前往鎮上的紅點——結果發現那裡原來是旅社，剛好省了我們找地方落腳的麻煩，趁現在順便投宿好了。
我在住宿名簿寫下名字，幫老闆伯伯拿出來的動物圖案內褲簽名後，我們前往了二樓的房間。
我才剛把手放在門把上，隔壁房門就突然打開。
「哎、哎呀，你們動作真快。」
那個唯唯諾諾地向我們攀談的年輕女性——正是勇者團之一的柯瓏女士。
從她的口吻聽來，她應該是事前就透過小愛，得知我們要來這裡的消息了。
「好久不見了。」
「好久不見。魔力斑的事情很遺憾呢。你不惜吃那麼多苦變成三歲小孩，結果卻……」
退化藥的味道嘗起來就跟廚餘沒兩樣。
「雖然我沒有成為魔法師就變回原貌了……不過這並不代表我已經永遠失去變成魔法師的機會啊！我一定會成為魔法使給您們看的！」
看到我充滿了鬥志的模樣，柯瓏女士不禁莞爾。
「亞許你跟年輕時候的莫里斯，真的是一個模子印出來的呢。他也是不管碰上任何艱難都永不放棄。」
「和師父是同一個模子印出來的」這句話對我而言，堪稱最棒的讚美。我感到十分開心，此時突然想到一件事。
「對了，我師父現在在做什麼？」
我只知道師父和菲利浦學院長在高塔，不知道他們在那裡做什麼。
「莫里斯和菲利浦正在建設魔法杖。」
建設？
魔法杖這種東西，是「建設」出來的嗎？
雖然我一頭霧水，不過塔旁邊的紅點就是師父和菲利浦學院長不會錯。
去遺蹟前，我得向他們打聲招呼才行哪！
「對了，那個女孩是？」
「她是諾瓦兒同學。」
「喔，她就是諾瓦兒嗎？小愛有告訴過我了，是她在幫忙你解讀碑文的對吧？」
「我的夢想是見證亞許當上魔法師。」
「真的是個好女孩呢……莫里斯一直很想向你當面道謝，因為亞許能實現夢想就是他的夢想。」
「我也想和他見面。感覺我們很合得來。」
「好，那我們在房間放好行李後，就去見他吧！」
我們把提燈以外的行李都放在房間後，跟著柯瓏女士前往高塔。只見師父和菲利浦學院長正忙著把黏土黏到塔上。
他們是在修理這座塔嗎？
「好久
不見了，師父！」
我出聲呼喊後，師父和菲利浦學院長停下了手邊的工作。
「噢噢！不是亞許嗎！好久不見了！」
「經過長途移動你們應該都累了吧？來，快喝下這個。」
菲利浦學院長遞了果汁給我。
喝下果汁解渴潤喉後，我向師父開口詢問：
「為什麼您們要修塔？」
聞言，師父露出得意的表情回答：
「亞許啊。這才不是什麼塔，這是魔法杖啊。」
「魔法杖？」
簡直就像燈塔一樣。我看過各式各樣的魔法杖目錄，從沒看過這種尺寸的魔法杖。
「咱們正在按亞許的要求，製作『絕對不會壞掉的魔法杖』喔！」
換句話說，就是我個人專用的魔法杖。
我還以為那是燈塔，結果卻是魔法杖哪！俗話說『丈八燈台照遠不照近』，果然有道理。
「特地為我打造專屬的魔法杖……」
師父他們的心意讓我不禁眼眶一熱。
「看起來就很難使用。」
想必一般人的看法都會跟諾瓦兒同學一樣，可是對我來說，好不好用只是小問題。
我所尊敬的三人特地為我打造魔法杖。光是這份心意就讓我覺得很開心了。
「大概還要多久才會完成呢？」
「這個老夫也不敢保證哪……咱們也很希望儘快完工，可是搜集材料非常花時間。」
「材料不是泥土嗎？應該沒有什麼好煩惱的吧？」
「這是泥土，卻也不是泥土。有名叫鋼鐵蟲的魔物在這一帶棲息……你們知道鋼鐵蟲嗎？」
「當然知道了。」
我在書上看過，鋼鐵蟲是一種可以把整間房子吞掉的巨大毛毛蟲。
光看這樣的片面情報，你可能會覺得那是很可怕的魔物，但鋼鐵蟲基本上是人畜無害的魔物。因為它一天到晚躲在地底裡面，根本不會冒出來。
「問題就在那個鋼鐵蟲，它一年只會出現在地表一次，而且只會露出屁股的部分。」
「鋼鐵蟲是為了排泄才露出屁股的。」
「它的排泄物硬到讓人無法置信。」
「簡單地說，只要搜集硬到不行的排泄物，然後重複集中和壓縮的動作——就能完成『絕對不會壞掉的魔法杖』了。」
「問題在於鋼鐵蟲的排泄物非常貴重。因為大部分都跟泥土混合在一起了。」
「可以的話，我們也很想用純度百分之百的排泄物製作魔法杖。無奈力不從心，純度降到只剩百分之六十了。」
這表示我的魔法杖有六成是大●嗎……
話雖如此，魔法杖聞起來只有泥土的味道，而且還帶有亮晶晶的光澤感，感覺非常帥氣。
而且尺寸這麼大，不管我想加上什麼樣的圖騰都不成問題。
如果刻下帥氣的圖騰，感覺會更愛不釋手，畢竟這是師父他們親手製作的。
這個魔法杖充滿了師父他們的愛。
不管使用什麼樣的材料，我都欣然接受！
「我當上魔法師後，要用這個魔法杖大顯神威！」
「呣！咱們會打造出最高品質的魔法杖的！亞許你也要加油獲得魔力喔！」
「那當然！我就是為了魔力才專程到這裡來的！那個……師父您們已經有聽小愛提過遺蹟的事情了嗎？」
「呣！這邊這位名叫諾瓦兒的女孩，就是來幫助亞許的對吧？真的太感謝你了。」
「亞許對我有救命之恩。這次換我來報答他了。」
「諾瓦兒真的是個好女孩呢。」
被師父誇獎後，諾瓦兒的嘴角開心地泛起了笑意。
「那麼，你們何時前往遺蹟？」
「等等就出發了。」
我們在這裡閒話家常的時候，魔王隨時有可能復活。
雖然我很想繼續和師父他們聊下去，可是情勢不容許我再拖拖拉拉的了。
「不然咱們也陪你們去吧。」
「師父願意同行嗎？」
「呣！說不定可以親眼見證亞許成為魔法師的瞬間哪！」
「我也希望我成為魔法師的那一刻有師父在場！」
於是，我們和師父他們浩浩蕩蕩地前往了遺蹟。
◆
離開牧倫後，我們移動到了山腳。我在平原邊走邊東張西望，發現了有高低落差的地方。
那個難道是……！
我衝上前一看，發現那是通往地下遺蹟的階梯！
「石碑就在裡面！我們快點走吧！」
果然一找到遺蹟，情緒就會亢奮起來呢！我興沖沖地等待師父他們趕過來。
「裡頭一片漆黑哪。這麼暗的話一不小心就會跌倒。菲利浦啊，來點照明吧。」
「沒問題。」
菲利浦學院長揮了一下魔法杖後，階梯深處瞬間亮了起來。
魔法真的好方便喔。我也想儘快獲得魔力，讓自己變得如此萬能！
我把提燈留在原地，隨師父等人沿階梯往下移動——沒多久我們來到了一處寬敞的通道。跟北方遺蹟一樣只有直直一條路。我定睛一瞧……
「太好了。石碑平安無事！」
「你在這裡就能看見石碑嗎？」
「亞許的視力可是非常優異的！他甚至可以看到遠在地平線另一端的東西呢！」
「總之我們快點前進吧！」
雖然我站在這裡就能看見碑文，可是必須讓諾瓦兒同學看過內容才有意義哪！
「亞許。」
諾瓦兒同學突然拉了我的袖子。
「怎麼了？」
「這裡也有石碑。」
諾瓦兒同學指著牆壁說道。只見有塊門牌大小的石頭鑲在牆上——
「上面有文字！」
雖然句子很短，可是上面刻印有我看不懂的文字。
沒想到居然有石碑鑲在這種地方……
我太專注眼前的石碑，差點就錯過漏網之魚哪！
「上、上面寫什麼？」
諾瓦兒同學目不轉睛地看著石碑，然後喃喃開口：
「……上面寫的是地圖的製作方式。」
「地圖……顯示強者所在地的地圖嗎？」
「就是那個地圖。」
「這樣啊……」
所以說庫兒小姐看過這塊石碑了。
「還有寫其他事情嗎？」
這塊石碑記載了地圖的製作方式——記載了跟魔法有關的情報，這是千真萬確的事實。
雖然擋在封印空間前面的石碑寫了一堆罵人的壞話，可是在這塊石碑上頭，說不定可以找到獲得魔力的線索。
「……還有寫說如果魔王逃走了，可以使用這個魔法。」
「如果魔王逃走了？」
所謂的魔法指的應該是『顯示強者的所在地的地圖』吧。問題在於『如果魔王逃走』這句話……魔王會逃走嗎？我很好奇。之前我遇到的魔王非但一個都沒有逃走過，還擺出一副『別想逃出我的魔掌！』這種咄咄逼人的樣子。
「被封印在這裡的，好像是世界最快的魔王。」
原來如此，是這麼回事嗎？
既然是世界最快，也就代表他是用速度做為武器。一旦讓他逃出視線範圍，就很難再找到了。所以《冰之帝王》才會把顯示強者所在地的魔法刻在石碑上，當作備忘錄。
無論如何，能找到寫了壞話以外的記錄，就是一件值得慶賀的事。
看來，就算在這座遺蹟找到跟魔力有關的線索，也不會令人意外了！
「寫在這裡的碑文就只有這些。」
「感謝解讀！接下來只剩調查前面那塊石碑了！」
迫不及待的我立刻沖向石碑。
啪哩——！
這時，我聽見好像有東西裂開的聲音。
「是誰踩到了盤子？」
我回頭一問，大家都一副目瞪口呆的表情。
到底怎麼了？
我循著其他人的視線低頭一看，發現有碎冰散落在我的腳邊。
「剛才那是我踩到這個東西的聲音嗎？」
師父搖頭。
「不對，剛才那是冰柱直接射中亞許的聲音。」
「射中我？」
「你沒感覺嗎？」
「我一心只想趕快去看石碑，完全沒發現。不過，冰柱是從哪裡射來的呢？」
「從牆壁啊。」
「牆壁……難道是陷阱？」
「應該沒錯。沒想到居然有
陷阱，太教人吃驚了。之前你去過的遺蹟也有陷阱嗎？」
「南方遺蹟我不清楚，北方遺蹟沒看到有什麼陷阱。」
「這樣的話，或許這座遺蹟是特例喔。我問一下庫兒好了。」
「……都沒人擔心亞許的身體耶，雖然看起來應該是毫髮無傷啦……要不要趁現在喝點止痛藥？」
柯瓏女士從懷裡掏出藥瓶。我因為修行過度失去了痛覺，而且就算受傷也能靠自愈能力復原。
不過，這件事說出來只怕反而會讓他們更擔心，所以我決定心懷感激地收下藥瓶。
當我咕嘟咕嘟地喝著口味超甜的藥水時，菲利浦學院長從懷裡拿出手機，打給庫兒小姐。
「唷，庫兒嗎？現在我和亞許他們來到了西方遺蹟，想問你這遺蹟有陷阱嗎？…………原來如此。那你要好好保重身體喔。」
菲利浦學院長把手機收回懷裡。
「結果如何？」
「庫兒上次來的時候，好像沒什麼陷阱。」
「是嗎……」
「這表示陷阱魔法直到現在才終於發動。」
「難、難道魔王的封印快解除了？」
「很有可能呢。」
《冰之帝王》會在這遺蹟留下陷阱，應該是為了殺死復活的魔王吧。
庫兒小姐上次來這遺蹟時陷阱並沒有發動，這是因為那時候封印魔法的效果還沒有消失。
反過來說，陷阱魔法產生作用也就表示……
「諾瓦兒同學，可以讓我看地圖嗎？」
「好，給你看。」
諾瓦兒同學打開了顯示強者所在的地圖。
魔王還是待在同一個地點。
看來他目前仍被關在封印空間裡。
不過封印的效果很有可能就快消失了。
「總之我們動作快！」
「問、問題是這裡有陷阱，諾瓦兒沒辦法靠近啊！」
「我會一個人承受所有陷阱！」
這個通道只有直直一條路——想要在遺蹟裡面殺掉世界最快的魔王，機會只有他通過通道的那一次。沒有永久持續發動陷阱魔法的必要。
也就是說，陷阱魔法只要發動過一次就會失去作用了。
為了確認我的預測是否正確，我獨自一人朝著石碑前進。
啪哩——！
啪哩——！
啪哩——！
啪哩——！
從四面八方射來的冰柱一碰到我，就支離破碎了。
平安無事抵達石碑後，我又沿著原路往回走。
一如我先前的預測，陷阱只會發動一次而已。
「確定安全了！」
「你、你的身體也太硬了吧。」
「亞許是世界第一硬的喔。」
諾瓦兒同學有些驕傲地向看傻了眼的柯瓏女士說道。
「總之，我們快走吧！」
我們踩著散落一地的碎冰在通道前進，順利抵達了石碑。
果不其然，石碑上面刻了令人眼花撩亂的文字。
「全部都是罵人的壞話。」
果不其然，石碑上面寫了密密麻麻的壞話。
怎麼又來了！《冰之帝王》到底有多麼痛恨魔王啊！大家都是魔王，應該好好相處吧！雖然魔王一旦聯手合作，就會引起另一種麻煩啦。
現在只剩一個遺蹟還沒去看過……事到如今只能把希望放在東方遺蹟上了！
「那我要破壞囉。」
確認師父他們都沒問題，我出拳打碎石碑。
石碑碎掉後，露出了圓頂形的空洞。
「……沒看到魔王。」
柯瓏女士露出困惑的表情說道。
在菲利浦學院長的魔法照射下，變得一片明亮的空洞裡——四處不見魔王的身影。
「魔、魔王該不會正在用肉眼看不見的速度移動吧？所以在咱們眼裡看來，才會覺得他好像消失不見的樣子。」
「有這個可能……雖然難以置信，可是說不定世界最快的魔王真有這樣的能耐。」
「大、大家要小心。不知道魔王會從哪裡發動攻擊。」
「總、總之所有人先安靜下來。亞許，你聽得見腳步聲嗎？如果聽得見，就出拳攻擊聲音的來源。」
「好的，我試試看………………我有聽到奇怪的聲音。」
「怎樣的聲音？」
「啪唰啪唰、啪唰啪唰。」
「啪唰啪唰嗎？」
「嗯。聽起來好像在挖洞——」
「那裡。」
諾瓦兒同學指了牆壁。
只見牆上破了一個洞。
那個啪唰啪唰作響的挖掘聲，就是從洞裡傳出來的。
「魔王挖洞逃走了！」
師父的聲音響徹封印空間。
或許是封印早已解除的關係，魔王老早就在牆上挖洞逃之夭夭了！
本以為這次的魔王應該也會想傷害諾瓦兒同學，看來他似乎對復仇一點興趣也沒有。
「我、我們得快點追上去，否則魔王要逃走了！」
「咱們回地上埋伏，等魔王鑽出來後再讓亞許攻擊！」
「這方法可行。走吧，我們立刻沿原路回去！」
「你還在拖拖拉拉什麼，咱們走了！亞許！」
被師父們催促後，我指了指上面。
「我要直接從天花板穿出去。」
「我就知道亞許會這麼說。」
「沒、沒錯，亞許的話應該可以直接用頭貫穿地底。」
「其他人依樣畫葫蘆只會撞得鼻青臉腫而已！咱們還是從通道出去吧！」
確認大家都離開空洞後，我擺出超人的姿勢往上跳。
滋啵啵！
我直直地向上貫穿地底回到地表後，發現一旁的地面向上隆起。
我定睛觀察——一隻巨虎便從隆起的地面跳了出來。他的體積跟大象差不多，明顯不是普通的老虎。
「你就是魔王嗎！」
我怕老虎會趁我眨眼的時候一溜煙逃走，所以睜著眼睛向老虎詢問道。
『噢！你這人類認得吾輩嗎！沒錯，吾輩就是號稱世界最快的魔王——《西方帝王》！你這人類又是什麼人？那個該死的丫頭的夥伴嗎？』
魔王正面回答了我的問題，沒有逃走。
我本來以為他挖洞是想溜之大吉，看來他是為了戰鬥才跑到戶外。
畢竟在那個狹小的洞裡，他也無法發揮速度的優勢。
「諾瓦兒同學是我的朋友。」
『呼哈哈哈哈！這樣啊！既然如此，如果吾輩把你碎屍萬段的話，那個臭丫頭肯定會非常絕望吧！等吾輩把你碎屍萬段後，再慢慢凌遲她！吾輩要讓那個該死的丫頭，也嘗嘗吾輩忍受了兩千年的痛苦！』
「亞許！你沒事吧！」
師父的聲音從天而降。
我抬頭一看，發現師傅他們正飄在空中。
應該是菲利浦學院長幫他們施放了飛行魔法吧。
「那、那隻老虎就是魔王嗎……」
「亞許啊！快點打倒那傢伙！既然連世界最硬的魔王也不是你的對手，擊敗那傢伙對你來說，應該易如反掌！」
『噢！你殺了那個《北方帝王》嗎！』
魔王似乎對我產生了興趣。
從他的反應，看不出他有一絲畏怯。這證明他認為自己遠比《北方帝王》還強。
「亞許還擊敗了《南方帝王》呢！接下來輪到你了，《西方帝王》！」
『呼哈哈哈！竟然把吾輩跟其他魔王相提並論，只能說人類真的是蠢到沒救了！』
「你說什麼！？」
『吾輩乃世界最快！吾輩一旦動起來，這世上就沒人可以看見吾輩的身影，更遑論碰到吾輩了！像風一樣吹來，又像風一樣離去——當吾輩通過的瞬間，所有在場的生物都會成為衝擊波的餌食！你能打敗那個慢吞吞的《北方帝王》，代表你對自己的力量相當有自信，可是你馬上就會知道，在世界最快的面前，力量再大都沒有意義！』
這傢伙說的也不是毫無道理。
不管破壞力再強，打不中的話也沒有任何意義。
而且如果我憑直覺亂出招的話，只怕會傷及無辜——位於上空的其他人，有可能受到波及而受傷。
面對世界最快的魔王，我這個武鬥家也只能束手無策。
正因為如此，我才能打從心底認定一件事。
——他就是我期盼已久的敵人。
拳腳攻擊對世界最快的魔王一點用也沒有——做為
武鬥家，卻毫無用勇之地，這是我求之不得的狀況。
他是最適合幫我鍛鍊精神力的對手。
「想擁有世界最快的頭銜的話——等賽跑跑贏我再說吧！」
「賽跑！？亞許你在胡說八道什麼！那傢伙可是世界最快的魔王哪！？就算是你，跟他比賽速度也太不利了吧！」
「就是因為不利，所以我才要挑戰啊！不這麼做的話，我無法成為魔法師！」
如果抱著不惜誤傷無辜的覺悟，像無頭蒼蠅一樣胡亂攻擊的話，說不定會讓我偶然打中。可是用這種方式獲勝也無法提升我的精神力。
過去的我，一直都是仰賴拳腳功夫獲勝——在我擅長的領域贏過敵人。這樣是很難鍛鍊精神力的。
不過——比賽賽跑的話又會是如何呢？
師父說的沒錯，和世界最快比誰速度比較快，我有極大的可能性會落敗。
所以說，如果我能挑戰處於壓倒性劣勢的勝負，並且獲得勝利的話，我在精神上就能有所成長。
當然了，無論賽跑誰輸誰贏，最後還是得靠拳頭戰鬥。
刻印在僅剩的遺蹟石碑上頭的恐怕也是罵人的壞話——畢竟這個疑慮還是存在，所以凡是有助於獲得魔力的事，我都希望一一嘗試。
「有可能賽跑到一半，他就不知道跑到哪裡去了喔！？你、你們不要都悶不吭聲，也幫老夫勸勸亞許啊！」
「我相信亞許。」
「你、你在胡說什麼啊，諾瓦兒！」
「……不，我支持諾瓦兒的說法。」
「菲利浦，怎麼連你也！？」
「因為我心目中的亞許沒有不可能做到的事。」
「沒、沒錯！除了使用魔法以外，亞許幾乎無所不能呢。就算是比賽賽跑，相信他也可以贏過魔王的！」
聽了諾瓦兒同學、菲利浦學院長和柯瓏女士的說法後——
師父拍了一下自己的額頭。
「真是的……老夫到底怎麼了？為什麼總是在最關鍵的時刻，不敢相信自己的徒弟呢……明明老夫是最清楚，亞許有多麼厲害的……」
師父用嚴肅的眼神注視我。
「《西方帝王》確實是世界最快的吧。不過那已經是過去的事了！亞許啊！讓魔王見識見識現代人的腳程有多快吧！」
獲得師父他們的聲援後，我的體內湧現出一股力量。
「包在我身上吧，師父！我一定會以極大的差距獲勝的！」
我信心滿滿地回答後，定睛注視魔王。
「一決勝負吧，魔王！」
『如你所願，人類！吾輩被封印了兩千年，身體都僵硬了哪！就拿這場比賽當作撕碎全人類的熱身運動吧！』
魔王似乎是打算和我比完賽跑後，就要把所有人類都大卸八塊。
他休想得逞！
我要在賽跑中裸過世界最快，進而提升精神力，然後再打倒他！
『人類啊！把那塊石頭拋到空中吧！石頭落地的瞬間，就是比賽開始的訊號！』
我把一顆大石頭往上拋，指著遠方可見的魔法杖說道：
「就設定那座塔當終點可以嗎？」
『好！吾輩會在一瞬間就讓比賽結束！』
魔王胸有成竹地大吼——
接著在我眨眼的瞬間，魔王就站在我的旁邊了。
「他、他是什麼時候移動的！？」
「完、完全看不見……」
「世界最快絕非浪得虛名哪……」
魔王展現的速度，讓師父他們都看傻了眼。
話說回來，魔王之所以會離我這麼近……是想要表示他隨時能閃過我的攻擊嗎？
當然了，我完全沒有想靠偷襲打敗他的念頭。
我只怕自己一不小心把魔王吹跑。
「最好離我遠一點。不然你有可能會被衝擊波吹跑喔。」
我打算全力衝刺。
而衝刺時所產生的衝擊波，搞不好會把魔王吹飛。
『那是不可能發生的事情！因為吾輩乃世界最快！你才跨出第一步，吾輩就已經跑到大陸盡頭了！』
如果他說的是事實，速度也太驚人了。
也就是說世界最快的美名不是唬人的。
即使如此，我也絕對不會輸！
我要贏過魔王，成為魔法師！
我擺出了蹲踞式起跑的架式。
『向我挑戰的愚蠢人類啊，你應該要感到光榮！因為你可以親眼欣賞到世界最快的我奔馳的英姿！雖說是親眼欣賞，但憑你們人類不可能看得見吾輩的行動！即使如此，吾輩也不會手下留情！因為世界最快無論在何時何地，都必須保持最快才行！你馬上就會體認到世界最快到底有多快！體認到世界最快到底有多可怕！體認到挑戰世界最快到底有多愚蠢！這世上絕對招惹不得的就是吾——』
碰！！！！
旁邊突然傳來了爆裂聲。
我轉頭一瞧，發現魔王已經死了。
「為什麼！？」
為什麼！？
除了這三個字之外，我沒有其他感想。太莫名其妙了。
魔王到底出了什麼事！
諾瓦兒同學和師父他們降落在一頭霧水的我身旁。
「你、你們知道魔王是怎麼死的嗎？」
「你拋上天空的石頭，後來直接砸在魔王的頭上。」
「我拋上天空的石頭……」
看來我好像拋得太高了。
「以迅雷不及掩耳的速度揭曉勝負了呢。」
震驚不已的我，只能在臉上掛起肌肉抽搐般的笑容了。
◆
隔天早上——
我和諾瓦兒同學準備啟程踏上旅途，為了向師父他們道別，前往了魔法杖那裡。
師父他們一早就忙著把泥土鋪到燈塔般的魔法杖上。發現我們的身影后，他們放下了手邊的工作。
「你們已經準備出發了嗎？」
看到我背著背包，菲利浦學院長如此問道。
「是的。動作不快點的話，就怕魔王的封印自己解除了。」
四個遺蹟如今只剩最東端的遺蹟了。
南方與西方的封印接連自行解除，最東端的封印失去效果也只是遲早的問題。考慮到封印隨時可能失效，我沒有時間再拖拖拉拉下去了。
「是嗎？感覺好寂寞哪。」
「這、這些錢給你們，拿去買好吃的東西吧。」
柯瓏女士塞了零用錢給我。
「謝謝柯瓏女士！」
「我要吃好吃的東西。」
「感覺好像有了孫子呢。」
柯瓏女士面露溫和的微笑。雖然外表看起來還很年輕，可是以柯瓏女士的年紀來說，別說孫子了，就算抱曾孫也不奇怪。
「好，那咱們出發吧。」
莫里斯爺爺背起背包站了起來。
「師父該不會也要同行吧？」
「是啊！因為老夫也想看亞許成為魔法師的那一刻啊！」
「師父……！」
坦白說，我也希望師父跟我們一起走。
畢竟師父是我的大恩人哪。我希望他能在場見證我成為魔法師的瞬間，也希望第一次施放魔法的時候可以表演給他看。
「師父願意來的話，我當然張開雙臂歡迎了！」
「我也歡迎。」
「那就這麼說定啦！魔法杖的事就麻煩你們兩個了！」
柯瓏女士和菲利浦學院長用地點頭。
「交、交給我們吧。我們一定會盡力完工的……！」
「等你回來這裡的時候，魔法杖一定會膨脹到現在的兩倍……不，三倍大吧。」
「感覺很難使用。」
諾瓦兒同學喃喃道。
「等我成了魔法師之後，我就要重新展開修行！我會讓自己能夠得心應手地使用這根魔法杖的！」
於是，我和諾瓦兒同學還有師父就此展開了冒險。
我在學生宿舍的房間裡，一顆心七上八下。
必須把魔力注入開關，才能打開房間裡的燈——所以平常我的房間總是黑漆漆一片，不過今天卻一反常態燈火通明。
因為諾瓦兒同學幫忙注入了魔力。
當然，我不是為了請她開燈才把她帶到我的房間。
「……」
諾瓦兒同學和我隔著桌子面對面而坐。她一臉嚴肅，低頭看著筆記本。
雖然在準備考試的期間常常看到這個畫面，不過今天的筆記本可不是尋常之物。這是庫兒小姐冒著生命危險從遺蹟帶回來的筆記本。
從荒野直接返回學院長室後，我向小愛和庫兒小姐交代了和魔王對峙的經過—並且從庫兒小姐手中，收下抄寫了碑文的筆記本。
後來，回到房間後我拜託諾瓦兒同學幫忙解讀碑文，兩人就這樣正襟危坐地待了一個鐘頭。
「……全部看懂了。」
諾瓦兒「啪」的一聲闔上筆記本，定睛注視著我。
「結、結果如何？」
北方遺蹟的石碑上通篇都是罵人的壞話，我相信《冰之帝王》應該在那裡就已經痛快地宣洩完了。
雖然我一個字也看不懂，可是這本筆記本可是寫了滿滿的字哪。《冰之帝王》在發泄心情之後，不可能又寫另外一篇多達一萬字以上的壞話。
換句話說，這篇碑文極有可能是有益的情報！
所以就算能從中找到獲得魔力的線索也不意外！
拜託，結果一定要如我所願啊！
「從結論說起的話，全部都是罵人的壞話。」
騙人、的吧……
「真、真的只有壞話嗎？」
「真的只有壞話。嚴格說來……」
諾瓦兒同學還沒把話說完。
這個瞬間，有一線曙光射入了我的心中。
是啊，一開始她就有先強調『從結論說起』了。這表示她還有其他的事情要告訴我。
說不定除了壞話以外，《冰之帝王》還留下了獲得魔力的線索！
拜託，結果一定要如我所願啊！
「嚴格說來，罵人的技巧變高明了。」
這樣啊。我想也是。《冰之帝王》花了那麼大力氣寫那麼多罵人的壞話，語彙能力會有所提升也是很正常的。
雖然我以為她在北方遺蹟就已經罵過癮了，不過我也不是無法理解她想大罵一場的心情啦。畢竟《南方帝王》的個性確實比《北方帝王》還要差勁哪。
「謝謝你幫忙解讀。幫了我大忙哪。」
儘管沒有收穫，我還是由衷感激諾瓦兒同學。
我也很想向冒著生命危險幫忙抄寫碑文的庫兒小姐致謝，不過她留下筆記本給我後，就展開修行之旅了。
庫兒小姐正努力讓自己成為更傑出的魔法師，我卻連一丁點魔力也沒有。我不禁感到愈來愈鬱悶。
好想要快點獲得魔力！
好想要快點展開魔法師的修行！
為了實現心愿，我必須去東西兩邊的遺蹟一探究竟。
四座中的二座石碑都是寫罵人的壞話，剩下的那兩座很可能也是這樣——可是實情如何，也只有實際走訪一趟才知道了！
「很高興能幫上你的忙。你打算什麼時候去探索下個遺蹟？」
雖然最北端的封印是我解開的，不過最南端的封印是自己失效的，這代表東西兩邊的封印也遲早會自行解除。一旦封印消失，石碑就會遭到破壞。
我本來打算下次放長假的時候再去探索遺蹟，可是現在事態緊急，必須儘快出發才保險。
「我會儘快出發前往遺蹟，不過諾瓦兒同學就不必跟我去了。」
諾瓦兒同學很享受學生生活。硬要她跟著我去探索遺蹟，讓我有些過意不去。
所以我打算獨自前往遺蹟抄寫碑文。雖然我不像庫兒小姐一樣會使用複寫魔法，可是只要花時間，相信我還是可以一筆一畫抄寫完整的。
「希望你不要丟下我離開。」
「可是如果你要跟我一起去遺蹟，就必須請假喔？」
「我已經做好留級的覺悟了。」
諾瓦兒同學……你居然為我做了那麼大的覺悟……
「謝謝。不過你不用擔心留級的問題啦。」
「為什麼？」
「小愛說她希望我儘快打倒魔王，所以不會扣學院的出席日數。我還沒給她答覆，但諾瓦兒同學願意和我一起去的話，我現在就去答應她。」
「我跟你一起去。什麼時候出發？」
「後天就出發喔。」
明天學院放假。上午我要帶葉法做密集訓練，下午再出門添購物品準備旅行。
「好期待後天的到來。」
和諾瓦兒同學約好之後，我送她回女生宿舍，接著又馬上前往學院長室。
當初她請我去討伐魔王的時候，我沒有乾脆地一口答應，所以小愛的模樣顯得十分不安。繼續拖延下去可能會害她不安得睡不著覺，早點讓她心情安定下來也好。
「你願意去打倒魔王嗎？」
得知我近期就會去打倒魔王后，小愛整個人都腿軟了。
「你還好嗎？」
「嗯、嗯。只是一放下心中大石後，身體就突然失去力氣了。之前請亞許先生討伐魔王，可是你卻保留答覆，我還以為這個世界完蛋了呢……」
看來我讓小愛感到不安的程度，遠比想像中還嚴重。
「如果魔王真的復活了，就算必須跟學院請假，我也會去擊敗魔王。」
魔王有沒有復活，只要看庫兒小姐留下來的寶物——『顯示強者所在地的地圖』，就一目瞭然了。
必須把魔力注入地圖，上面才會顯示紅點，所以我沒辦法使用這張地圖，不過凡是有魔力的人都能運用自如。
只不過，地圖上的紅點代表著『實力比把魔力注入地圖的人還強的生物』。
除非讓有一定程度實力的人注入魔力，否則整張地圖都會布滿紅點。這樣的話就無法判斷哪個紅點是魔王了。
所以我把地圖交給了諾瓦兒同學。應該沒有多少生物比諾瓦兒同學還強大才是。
「那麼，亞許先生何時會前往遺蹟呢？」
「我搭後天早上第一班的飛空艇出發。」
「那你馬上就需要一筆旅費吧！我就想到可能會發生這種情況，已經幫你準備好了！請收下吧！」
「謝謝你。我會謹慎使用這筆錢的。」
「我才應該向你道謝呢。不管怎麼說，我好歹也是魔法騎士團總長，可是卻把打敗魔王的工作全部都推給亞許先生一個人，為你帶來了很大的困擾。」
「請不要放在心上。有機會和強敵交手，我個人求之不得呢。」
「亞許先生真的是值得信賴的對象呢。你打算先去哪個遺蹟呢？我記得還剩東西兩邊吧？」
「我計畫先去西方遺蹟瞧瞧。」
雖然相差不多，不過以距離而言還是西方比較近。
跟被大雪封閉的最北端不一樣，西半部交通發達，只要一個星期就能抵達了。不必像上次一樣擔心諾瓦兒同學會被凍壞，再加上移動輕鬆，應該可以減輕疲勞的累積。
「去西方的話，說不定你會在那裡遇見莫里斯伯父喔。」
咦？
「我師父在西方遺蹟嗎？」
「莫里斯伯父目前停留在最西端名叫牧倫的城鎮。」
「既然是最西端的城鎮，表示那裡離遺蹟很近。師父會停留在那個城鎮，是為了以防魔王復活嗎？」
「不。我是有把魔王的情報傳達給莫里斯伯父沒錯，不過他好像在那之前，就在牧倫待了一段時間了。父親大人和柯瓏女士也跟他在一起。詳細情況我也不是很清楚，只聽說那裡好像有高品質的泥土……」
「高品質的泥土嗎？」
為了什麼目的呢？不會是想種田吧。
我想他們一定有什麼我不知道的考量在吧。
我專注面對我該做的事情就對了。
「那麼，祝亞許先生好運了。」
於是我在小愛的目送下，轉身離開學院長室。
天亮後，我和葉法來到了學院廣場。我已經計畫好白天幫葉法做訓練，下午再上街添購去遺蹟探險所需的必要用品。
「今天我想表演一招給師父看！」
葉法身穿有荷葉邊的運動服，頭上別著之前我送她的髮夾，以輕快的聲音開朗地說道。
我只有跟葉法說即將要出發旅行的事情，魔王的情報則隻字未提。或許是將來會有好一段時間無
法和我訓練的緣故，今天的葉法比平常練得更起勁。
看到那樣的葉法，我也愈來愈有幹勁了。
「你想表演的是昨天提到的新招嗎？」
葉法洋洋得意地點頭。
「這是我在放假時發明的招式，剛好在昨天調整完畢了！希望師父幫忙鑑別一下這招對魔物管不管用！」
「對付魔物嗎……」
自己發明招式固然是一件了不起的成就，不過既然是以魔物為目標，勢必得用嚴格的標準來審視。
如果用寬鬆的標準給予評價的話，說不定葉法真的會拿去挑戰魔物哪。保護徒弟的人身安全也是做師父的責任。
「馬上秀幾招來看看吧。」
無論如何，在實際看過新招式前也很難下什麼定論。
我開口示意後，葉法閉上眼睛深呼吸。
藉這個動作集中精神之後，葉法倏地睜開眼睛，依序揮出右拳、左拳、升龍拳，著地的瞬間又接連使出上段踢和迴旋踢，最後則是——
「那只有兩個顏色啊！」
這明顯是在模仿我。靈感應該是來自我和《七彩帝王》的戰鬥吧。以甩巴掌做為一連串動作的收尾後，葉法向我投以興奮期待的目光。
「師父覺得如何！？」
「動作變得流暢許多了呢！」
「真的嗎！？」
「嗯，真的。你的拳勢猛到像是能切開狂風喔！尤其是從上段踢連接到迴旋踢的部分，那個動作實在很流利呢！而且還完美保持平衡，真厲害！」
如果是以前的葉法，光是使出上段踢就會跌倒了。可是今天不只上段踢，還成功使出了迴旋踢。
她能有今天的成長，想必是用數也數不盡的跌倒次數換來的。身為師父，看到徒弟的成長沒有人會不開心的。
「我好高興！不枉我把放假時間都拿來做特訓了！」
「私下也默默努力——你能做到這點真的太了不起了。」
「嘿嘿嘿～師父會不會把我捧太高了啊～？」
「因為你真的成長很多，讓我忍不住想誇獎你啊。」
葉法不只沒有跌倒，呼吸也維持得很正常，沒有喘氣的情況。平常慢跑的習慣發揮了效果呢。
她真的成長了好多哪……
或許因為我知道葉法原本是個運動白痴，所以就愈發感到喜悅。
「話說回來，你簡直跟放假前判若兩人哪。」
「這都是師父的功勞！」
「我的功勞？」
葉法點點頭，拍了一下自己的腹部。
「自從我穿上師父的內褲後，力量就源源不絕地湧現呢！」
動物圖案內褲正打著『穿上去就會變強』的誇大噱頭席捲市場。葉法應該是藉著穿上動物圖案內褲的行為，順利讓自己繃緊、集中精神，進而埋首訓練吧。
葉法定睛注視著我。
「那麼，師父你的看法呢？剛才那一連串動作就是我的新招式……你覺得有辦法擊敗魔物嗎？」
「這個嘛……如果剛才的動作都具備了威力的話，我相信可以打倒魔物。」
「威力嗎？要有多強的威力才行呢？」
「至少要能產生鐮風。」
「鐮風嗎！我在見識過師父的鐮風後，就一直很嚮往呢！」
葉法口中的鐮風，應該是我用來把魔像和林格蘭特先生的研究所劈成兩半的那個吧。
「我也能產生鐮風嗎？」
「這就要靠葉法自身的努力了。」
「我會努力加油的！想要達成那個目標，只能努力鍛鍊肌肉了對吧！」
「正是如此。」
「不過師父，我自己一個人就可以鍛鍊肌肉了。今天希望你傳授我新招式！」
「好啊。你想學什麼招式？」
「你用來擊敗魔王的招式！」
「擊敗魔王的招式啊……那就是拳頭、刺拳、反手拳還有打噴嚏這些了。」
擊敗《黑暗帝王》的時候我使用的招式是拳頭，《土之帝王》則是刺拳，《風之帝王》是反手拳，《南方帝王》則是打噴嚏。而剩下的那一個魔王自殺了。
話雖如此，打噴嚏也算不上什麼招式……這裡面能教的也只有反手拳了。
「原來如此！感覺這些招式裡面，最容易習得的就是打噴嚏了！我要練習打噴嚏！——哈啾。這樣如何！？」
「很標準的打噴嚏。問題是，很難自己控制打噴嘻的時機。要不要先練習可以自由施展的反手拳？」
「要！」
「很好！那你先做一次給我看看！有需要改善的地方我會馬上糾正你！」
「瞭解！反手拳——是像這樣吧！」
葉法像陀螺一樣旋轉了起來。
「轉太多圈了！」
「不小心太用力了。」
「不過你沒有跌倒，很棒喔！」
「好開心！我要繼續練習反手拳，把它練到爐火純青！」
「很好！接下來的時間你就通通練習反手拳吧！」
「遵命！練習反手拳！」
於是，下午之前我都陪葉法練習反手拳，接著出門採購——隔天一早就和諾瓦兒同學出發前往世界最西端的遺蹟了。
◆
離開耶魯休塔尼亞展開旅程一個星期後的下午——
我和諾瓦兒同學搭乘了飛空艇後接著轉搭列車，終於抵達世界最西端的城鎮——牧倫。
牧倫是個氣氛悠閒的地方。城鎮裡零零落落地散布著民房，一座土色高塔則和民房兩相遙望，高塔後面可以看見一座山。
遺蹟就在那座山的山腳下。
「我們要立刻前往遺蹟嗎？」
「在那之前，先去跟我師父他們打聲招呼好了。師父、菲利浦學院長或柯瓏女士其中一人，就在這附近而已！」
根據顯示強者所在地的地圖，城鎮裡有一個紅點，土色高塔則有兩個紅點。
這世上實力比諾瓦兒同學強大的生物屈指可數，所以那三個紅點肯定代表師父他們。難得就在附近，先去和他們打聲招呼再前往遺蹟吧！
於是我們倆首先前往鎮上的紅點——結果發現那裡原來是旅社，剛好省了我們找地方落腳的麻煩，趁現在順便投宿好了。
我在住宿名簿寫下名字，幫老闆伯伯拿出來的動物圖案內褲簽名後，我們前往了二樓的房間。
我才剛把手放在門把上，隔壁房門就突然打開。
「哎、哎呀，你們動作真快。」
那個唯唯諾諾地向我們攀談的年輕女性——正是勇者團之一的柯瓏女士。
從她的口吻聽來，她應該是事前就透過小愛，得知我們要來這裡的消息了。
「好久不見了。」
「好久不見。魔力斑的事情很遺憾呢。你不惜吃那麼多苦變成三歲小孩，結果卻……」
退化藥的味道嘗起來就跟廚餘沒兩樣。
「雖然我沒有成為魔法師就變回原貌了……不過這並不代表我已經永遠失去變成魔法師的機會啊！我一定會成為魔法使給您們看的！」
看到我充滿了鬥志的模樣，柯瓏女士不禁莞爾。
「亞許你跟年輕時候的莫里斯，真的是一個模子印出來的呢。他也是不管碰上任何艱難都永不放棄。」
「和師父是同一個模子印出來的」這句話對我而言，堪稱最棒的讚美。我感到十分開心，此時突然想到一件事。
「對了，我師父現在在做什麼？」
我只知道師父和菲利浦學院長在高塔，不知道他們在那裡做什麼。
「莫里斯和菲利浦正在建設魔法杖。」
建設？
魔法杖這種東西，是「建設」出來的嗎？
雖然我一頭霧水，不過塔旁邊的紅點就是師父和菲利浦學院長不會錯。
去遺蹟前，我得向他們打聲招呼才行哪！
「對了，那個女孩是？」
「她是諾瓦兒同學。」
「喔，她就是諾瓦兒嗎？小愛有告訴過我了，是她在幫忙你解讀碑文的對吧？」
「我的夢想是見證亞許當上魔法師。」
「真的是個好女孩呢……莫里斯一直很想向你當面道謝，因為亞許能實現夢想就是他的夢想。」
「我也想和他見面。感覺我們很合得來。」
「好，那我們在房間放好行李後，就去見他吧！」
我們把提燈以外的行李都放在房間後，跟著柯瓏女士前往高塔。只見師父和菲利浦學院長正忙著把黏土黏到塔上。
他們是在修理這座塔嗎？
「好久
不見了，師父！」
我出聲呼喊後，師父和菲利浦學院長停下了手邊的工作。
「噢噢！不是亞許嗎！好久不見了！」
「經過長途移動你們應該都累了吧？來，快喝下這個。」
菲利浦學院長遞了果汁給我。
喝下果汁解渴潤喉後，我向師父開口詢問：
「為什麼您們要修塔？」
聞言，師父露出得意的表情回答：
「亞許啊。這才不是什麼塔，這是魔法杖啊。」
「魔法杖？」
簡直就像燈塔一樣。我看過各式各樣的魔法杖目錄，從沒看過這種尺寸的魔法杖。
「咱們正在按亞許的要求，製作『絕對不會壞掉的魔法杖』喔！」
換句話說，就是我個人專用的魔法杖。
我還以為那是燈塔，結果卻是魔法杖哪！俗話說『丈八燈台照遠不照近』，果然有道理。
「特地為我打造專屬的魔法杖……」
師父他們的心意讓我不禁眼眶一熱。
「看起來就很難使用。」
想必一般人的看法都會跟諾瓦兒同學一樣，可是對我來說，好不好用只是小問題。
我所尊敬的三人特地為我打造魔法杖。光是這份心意就讓我覺得很開心了。
「大概還要多久才會完成呢？」
「這個老夫也不敢保證哪……咱們也很希望儘快完工，可是搜集材料非常花時間。」
「材料不是泥土嗎？應該沒有什麼好煩惱的吧？」
「這是泥土，卻也不是泥土。有名叫鋼鐵蟲的魔物在這一帶棲息……你們知道鋼鐵蟲嗎？」
「當然知道了。」
我在書上看過，鋼鐵蟲是一種可以把整間房子吞掉的巨大毛毛蟲。
光看這樣的片面情報，你可能會覺得那是很可怕的魔物，但鋼鐵蟲基本上是人畜無害的魔物。因為它一天到晚躲在地底裡面，根本不會冒出來。
「問題就在那個鋼鐵蟲，它一年只會出現在地表一次，而且只會露出屁股的部分。」
「鋼鐵蟲是為了排泄才露出屁股的。」
「它的排泄物硬到讓人無法置信。」
「簡單地說，只要搜集硬到不行的排泄物，然後重複集中和壓縮的動作——就能完成『絕對不會壞掉的魔法杖』了。」
「問題在於鋼鐵蟲的排泄物非常貴重。因為大部分都跟泥土混合在一起了。」
「可以的話，我們也很想用純度百分之百的排泄物製作魔法杖。無奈力不從心，純度降到只剩百分之六十了。」
這表示我的魔法杖有六成是大●嗎……
話雖如此，魔法杖聞起來只有泥土的味道，而且還帶有亮晶晶的光澤感，感覺非常帥氣。
而且尺寸這麼大，不管我想加上什麼樣的圖騰都不成問題。
如果刻下帥氣的圖騰，感覺會更愛不釋手，畢竟這是師父他們親手製作的。
這個魔法杖充滿了師父他們的愛。
不管使用什麼樣的材料，我都欣然接受！
「我當上魔法師後，要用這個魔法杖大顯神威！」
「呣！咱們會打造出最高品質的魔法杖的！亞許你也要加油獲得魔力喔！」
「那當然！我就是為了魔力才專程到這裡來的！那個……師父您們已經有聽小愛提過遺蹟的事情了嗎？」
「呣！這邊這位名叫諾瓦兒的女孩，就是來幫助亞許的對吧？真的太感謝你了。」
「亞許對我有救命之恩。這次換我來報答他了。」
「諾瓦兒真的是個好女孩呢。」
被師父誇獎後，諾瓦兒的嘴角開心地泛起了笑意。
「那麼，你們何時前往遺蹟？」
「等等就出發了。」
我們在這裡閒話家常的時候，魔王隨時有可能復活。
雖然我很想繼續和師父他們聊下去，可是情勢不容許我再拖拖拉拉的了。
「不然咱們也陪你們去吧。」
「師父願意同行嗎？」
「呣！說不定可以親眼見證亞許成為魔法師的瞬間哪！」
「我也希望我成為魔法師的那一刻有師父在場！」
於是，我們和師父他們浩浩蕩蕩地前往了遺蹟。
◆
離開牧倫後，我們移動到了山腳。我在平原邊走邊東張西望，發現了有高低落差的地方。
那個難道是……！
我衝上前一看，發現那是通往地下遺蹟的階梯！
「石碑就在裡面！我們快點走吧！」
果然一找到遺蹟，情緒就會亢奮起來呢！我興沖沖地等待師父他們趕過來。
「裡頭一片漆黑哪。這麼暗的話一不小心就會跌倒。菲利浦啊，來點照明吧。」
「沒問題。」
菲利浦學院長揮了一下魔法杖後，階梯深處瞬間亮了起來。
魔法真的好方便喔。我也想儘快獲得魔力，讓自己變得如此萬能！
我把提燈留在原地，隨師父等人沿階梯往下移動——沒多久我們來到了一處寬敞的通道。跟北方遺蹟一樣只有直直一條路。我定睛一瞧……
「太好了。石碑平安無事！」
「你在這裡就能看見石碑嗎？」
「亞許的視力可是非常優異的！他甚至可以看到遠在地平線另一端的東西呢！」
「總之我們快點前進吧！」
雖然我站在這裡就能看見碑文，可是必須讓諾瓦兒同學看過內容才有意義哪！
「亞許。」
諾瓦兒同學突然拉了我的袖子。
「怎麼了？」
「這裡也有石碑。」
諾瓦兒同學指著牆壁說道。只見有塊門牌大小的石頭鑲在牆上——
「上面有文字！」
雖然句子很短，可是上面刻印有我看不懂的文字。
沒想到居然有石碑鑲在這種地方……
我太專注眼前的石碑，差點就錯過漏網之魚哪！
「上、上面寫什麼？」
諾瓦兒同學目不轉睛地看著石碑，然後喃喃開口：
「……上面寫的是地圖的製作方式。」
「地圖……顯示強者所在地的地圖嗎？」
「就是那個地圖。」
「這樣啊……」
所以說庫兒小姐看過這塊石碑了。
「還有寫其他事情嗎？」
這塊石碑記載了地圖的製作方式——記載了跟魔法有關的情報，這是千真萬確的事實。
雖然擋在封印空間前面的石碑寫了一堆罵人的壞話，可是在這塊石碑上頭，說不定可以找到獲得魔力的線索。
「……還有寫說如果魔王逃走了，可以使用這個魔法。」
「如果魔王逃走了？」
所謂的魔法指的應該是『顯示強者的所在地的地圖』吧。問題在於『如果魔王逃走』這句話……魔王會逃走嗎？我很好奇。之前我遇到的魔王非但一個都沒有逃走過，還擺出一副『別想逃出我的魔掌！』這種咄咄逼人的樣子。
「被封印在這裡的，好像是世界最快的魔王。」
原來如此，是這麼回事嗎？
既然是世界最快，也就代表他是用速度做為武器。一旦讓他逃出視線範圍，就很難再找到了。所以《冰之帝王》才會把顯示強者所在地的魔法刻在石碑上，當作備忘錄。
無論如何，能找到寫了壞話以外的記錄，就是一件值得慶賀的事。
看來，就算在這座遺蹟找到跟魔力有關的線索，也不會令人意外了！
「寫在這裡的碑文就只有這些。」
「感謝解讀！接下來只剩調查前面那塊石碑了！」
迫不及待的我立刻沖向石碑。
啪哩——！
這時，我聽見好像有東西裂開的聲音。
「是誰踩到了盤子？」
我回頭一問，大家都一副目瞪口呆的表情。
到底怎麼了？
我循著其他人的視線低頭一看，發現有碎冰散落在我的腳邊。
「剛才那是我踩到這個東西的聲音嗎？」
師父搖頭。
「不對，剛才那是冰柱直接射中亞許的聲音。」
「射中我？」
「你沒感覺嗎？」
「我一心只想趕快去看石碑，完全沒發現。不過，冰柱是從哪裡射來的呢？」
「從牆壁啊。」
「牆壁……難道是陷阱？」
「應該沒錯。沒想到居然有
陷阱，太教人吃驚了。之前你去過的遺蹟也有陷阱嗎？」
「南方遺蹟我不清楚，北方遺蹟沒看到有什麼陷阱。」
「這樣的話，或許這座遺蹟是特例喔。我問一下庫兒好了。」
「……都沒人擔心亞許的身體耶，雖然看起來應該是毫髮無傷啦……要不要趁現在喝點止痛藥？」
柯瓏女士從懷裡掏出藥瓶。我因為修行過度失去了痛覺，而且就算受傷也能靠自愈能力復原。
不過，這件事說出來只怕反而會讓他們更擔心，所以我決定心懷感激地收下藥瓶。
當我咕嘟咕嘟地喝著口味超甜的藥水時，菲利浦學院長從懷裡拿出手機，打給庫兒小姐。
「唷，庫兒嗎？現在我和亞許他們來到了西方遺蹟，想問你這遺蹟有陷阱嗎？…………原來如此。那你要好好保重身體喔。」
菲利浦學院長把手機收回懷裡。
「結果如何？」
「庫兒上次來的時候，好像沒什麼陷阱。」
「是嗎……」
「這表示陷阱魔法直到現在才終於發動。」
「難、難道魔王的封印快解除了？」
「很有可能呢。」
《冰之帝王》會在這遺蹟留下陷阱，應該是為了殺死復活的魔王吧。
庫兒小姐上次來這遺蹟時陷阱並沒有發動，這是因為那時候封印魔法的效果還沒有消失。
反過來說，陷阱魔法產生作用也就表示……
「諾瓦兒同學，可以讓我看地圖嗎？」
「好，給你看。」
諾瓦兒同學打開了顯示強者所在的地圖。
魔王還是待在同一個地點。
看來他目前仍被關在封印空間裡。
不過封印的效果很有可能就快消失了。
「總之我們動作快！」
「問、問題是這裡有陷阱，諾瓦兒沒辦法靠近啊！」
「我會一個人承受所有陷阱！」
這個通道只有直直一條路——想要在遺蹟裡面殺掉世界最快的魔王，機會只有他通過通道的那一次。沒有永久持續發動陷阱魔法的必要。
也就是說，陷阱魔法只要發動過一次就會失去作用了。
為了確認我的預測是否正確，我獨自一人朝著石碑前進。
啪哩——！
啪哩——！
啪哩——！
啪哩——！
從四面八方射來的冰柱一碰到我，就支離破碎了。
平安無事抵達石碑後，我又沿著原路往回走。
一如我先前的預測，陷阱只會發動一次而已。
「確定安全了！」
「你、你的身體也太硬了吧。」
「亞許是世界第一硬的喔。」
諾瓦兒同學有些驕傲地向看傻了眼的柯瓏女士說道。
「總之，我們快走吧！」
我們踩著散落一地的碎冰在通道前進，順利抵達了石碑。
果不其然，石碑上面刻了令人眼花撩亂的文字。
「全部都是罵人的壞話。」
果不其然，石碑上面寫了密密麻麻的壞話。
怎麼又來了！《冰之帝王》到底有多麼痛恨魔王啊！大家都是魔王，應該好好相處吧！雖然魔王一旦聯手合作，就會引起另一種麻煩啦。
現在只剩一個遺蹟還沒去看過……事到如今只能把希望放在東方遺蹟上了！
「那我要破壞囉。」
確認師父他們都沒問題，我出拳打碎石碑。
石碑碎掉後，露出了圓頂形的空洞。
「……沒看到魔王。」
柯瓏女士露出困惑的表情說道。
在菲利浦學院長的魔法照射下，變得一片明亮的空洞裡——四處不見魔王的身影。
「魔、魔王該不會正在用肉眼看不見的速度移動吧？所以在咱們眼裡看來，才會覺得他好像消失不見的樣子。」
「有這個可能……雖然難以置信，可是說不定世界最快的魔王真有這樣的能耐。」
「大、大家要小心。不知道魔王會從哪裡發動攻擊。」
「總、總之所有人先安靜下來。亞許，你聽得見腳步聲嗎？如果聽得見，就出拳攻擊聲音的來源。」
「好的，我試試看………………我有聽到奇怪的聲音。」
「怎樣的聲音？」
「啪唰啪唰、啪唰啪唰。」
「啪唰啪唰嗎？」
「嗯。聽起來好像在挖洞——」
「那裡。」
諾瓦兒同學指了牆壁。
只見牆上破了一個洞。
那個啪唰啪唰作響的挖掘聲，就是從洞裡傳出來的。
「魔王挖洞逃走了！」
師父的聲音響徹封印空間。
或許是封印早已解除的關係，魔王老早就在牆上挖洞逃之夭夭了！
本以為這次的魔王應該也會想傷害諾瓦兒同學，看來他似乎對復仇一點興趣也沒有。
「我、我們得快點追上去，否則魔王要逃走了！」
「咱們回地上埋伏，等魔王鑽出來後再讓亞許攻擊！」
「這方法可行。走吧，我們立刻沿原路回去！」
「你還在拖拖拉拉什麼，咱們走了！亞許！」
被師父們催促後，我指了指上面。
「我要直接從天花板穿出去。」
「我就知道亞許會這麼說。」
「沒、沒錯，亞許的話應該可以直接用頭貫穿地底。」
「其他人依樣畫葫蘆只會撞得鼻青臉腫而已！咱們還是從通道出去吧！」
確認大家都離開空洞後，我擺出超人的姿勢往上跳。
滋啵啵！
我直直地向上貫穿地底回到地表後，發現一旁的地面向上隆起。
我定睛觀察——一隻巨虎便從隆起的地面跳了出來。他的體積跟大象差不多，明顯不是普通的老虎。
「你就是魔王嗎！」
我怕老虎會趁我眨眼的時候一溜煙逃走，所以睜著眼睛向老虎詢問道。
『噢！你這人類認得吾輩嗎！沒錯，吾輩就是號稱世界最快的魔王——《西方帝王》！你這人類又是什麼人？那個該死的丫頭的夥伴嗎？』
魔王正面回答了我的問題，沒有逃走。
我本來以為他挖洞是想溜之大吉，看來他是為了戰鬥才跑到戶外。
畢竟在那個狹小的洞裡，他也無法發揮速度的優勢。
「諾瓦兒同學是我的朋友。」
『呼哈哈哈哈！這樣啊！既然如此，如果吾輩把你碎屍萬段的話，那個臭丫頭肯定會非常絕望吧！等吾輩把你碎屍萬段後，再慢慢凌遲她！吾輩要讓那個該死的丫頭，也嘗嘗吾輩忍受了兩千年的痛苦！』
「亞許！你沒事吧！」
師父的聲音從天而降。
我抬頭一看，發現師傅他們正飄在空中。
應該是菲利浦學院長幫他們施放了飛行魔法吧。
「那、那隻老虎就是魔王嗎……」
「亞許啊！快點打倒那傢伙！既然連世界最硬的魔王也不是你的對手，擊敗那傢伙對你來說，應該易如反掌！」
『噢！你殺了那個《北方帝王》嗎！』
魔王似乎對我產生了興趣。
從他的反應，看不出他有一絲畏怯。這證明他認為自己遠比《北方帝王》還強。
「亞許還擊敗了《南方帝王》呢！接下來輪到你了，《西方帝王》！」
『呼哈哈哈！竟然把吾輩跟其他魔王相提並論，只能說人類真的是蠢到沒救了！』
「你說什麼！？」
『吾輩乃世界最快！吾輩一旦動起來，這世上就沒人可以看見吾輩的身影，更遑論碰到吾輩了！像風一樣吹來，又像風一樣離去——當吾輩通過的瞬間，所有在場的生物都會成為衝擊波的餌食！你能打敗那個慢吞吞的《北方帝王》，代表你對自己的力量相當有自信，可是你馬上就會知道，在世界最快的面前，力量再大都沒有意義！』
這傢伙說的也不是毫無道理。
不管破壞力再強，打不中的話也沒有任何意義。
而且如果我憑直覺亂出招的話，只怕會傷及無辜——位於上空的其他人，有可能受到波及而受傷。
面對世界最快的魔王，我這個武鬥家也只能束手無策。
正因為如此，我才能打從心底認定一件事。
——他就是我期盼已久的敵人。
拳腳攻擊對世界最快的魔王一點用也沒有——做為
武鬥家，卻毫無用勇之地，這是我求之不得的狀況。
他是最適合幫我鍛鍊精神力的對手。
「想擁有世界最快的頭銜的話——等賽跑跑贏我再說吧！」
「賽跑！？亞許你在胡說八道什麼！那傢伙可是世界最快的魔王哪！？就算是你，跟他比賽速度也太不利了吧！」
「就是因為不利，所以我才要挑戰啊！不這麼做的話，我無法成為魔法師！」
如果抱著不惜誤傷無辜的覺悟，像無頭蒼蠅一樣胡亂攻擊的話，說不定會讓我偶然打中。可是用這種方式獲勝也無法提升我的精神力。
過去的我，一直都是仰賴拳腳功夫獲勝——在我擅長的領域贏過敵人。這樣是很難鍛鍊精神力的。
不過——比賽賽跑的話又會是如何呢？
師父說的沒錯，和世界最快比誰速度比較快，我有極大的可能性會落敗。
所以說，如果我能挑戰處於壓倒性劣勢的勝負，並且獲得勝利的話，我在精神上就能有所成長。
當然了，無論賽跑誰輸誰贏，最後還是得靠拳頭戰鬥。
刻印在僅剩的遺蹟石碑上頭的恐怕也是罵人的壞話——畢竟這個疑慮還是存在，所以凡是有助於獲得魔力的事，我都希望一一嘗試。
「有可能賽跑到一半，他就不知道跑到哪裡去了喔！？你、你們不要都悶不吭聲，也幫老夫勸勸亞許啊！」
「我相信亞許。」
「你、你在胡說什麼啊，諾瓦兒！」
「……不，我支持諾瓦兒的說法。」
「菲利浦，怎麼連你也！？」
「因為我心目中的亞許沒有不可能做到的事。」
「沒、沒錯！除了使用魔法以外，亞許幾乎無所不能呢。就算是比賽賽跑，相信他也可以贏過魔王的！」
聽了諾瓦兒同學、菲利浦學院長和柯瓏女士的說法後——
師父拍了一下自己的額頭。
「真是的……老夫到底怎麼了？為什麼總是在最關鍵的時刻，不敢相信自己的徒弟呢……明明老夫是最清楚，亞許有多麼厲害的……」
師父用嚴肅的眼神注視我。
「《西方帝王》確實是世界最快的吧。不過那已經是過去的事了！亞許啊！讓魔王見識見識現代人的腳程有多快吧！」
獲得師父他們的聲援後，我的體內湧現出一股力量。
「包在我身上吧，師父！我一定會以極大的差距獲勝的！」
我信心滿滿地回答後，定睛注視魔王。
「一決勝負吧，魔王！」
『如你所願，人類！吾輩被封印了兩千年，身體都僵硬了哪！就拿這場比賽當作撕碎全人類的熱身運動吧！』
魔王似乎是打算和我比完賽跑後，就要把所有人類都大卸八塊。
他休想得逞！
我要在賽跑中裸過世界最快，進而提升精神力，然後再打倒他！
『人類啊！把那塊石頭拋到空中吧！石頭落地的瞬間，就是比賽開始的訊號！』
我把一顆大石頭往上拋，指著遠方可見的魔法杖說道：
「就設定那座塔當終點可以嗎？」
『好！吾輩會在一瞬間就讓比賽結束！』
魔王胸有成竹地大吼——
接著在我眨眼的瞬間，魔王就站在我的旁邊了。
「他、他是什麼時候移動的！？」
「完、完全看不見……」
「世界最快絕非浪得虛名哪……」
魔王展現的速度，讓師父他們都看傻了眼。
話說回來，魔王之所以會離我這麼近……是想要表示他隨時能閃過我的攻擊嗎？
當然了，我完全沒有想靠偷襲打敗他的念頭。
我只怕自己一不小心把魔王吹跑。
「最好離我遠一點。不然你有可能會被衝擊波吹跑喔。」
我打算全力衝刺。
而衝刺時所產生的衝擊波，搞不好會把魔王吹飛。
『那是不可能發生的事情！因為吾輩乃世界最快！你才跨出第一步，吾輩就已經跑到大陸盡頭了！』
如果他說的是事實，速度也太驚人了。
也就是說世界最快的美名不是唬人的。
即使如此，我也絕對不會輸！
我要贏過魔王，成為魔法師！
我擺出了蹲踞式起跑的架式。
『向我挑戰的愚蠢人類啊，你應該要感到光榮！因為你可以親眼欣賞到世界最快的我奔馳的英姿！雖說是親眼欣賞，但憑你們人類不可能看得見吾輩的行動！即使如此，吾輩也不會手下留情！因為世界最快無論在何時何地，都必須保持最快才行！你馬上就會體認到世界最快到底有多快！體認到世界最快到底有多可怕！體認到挑戰世界最快到底有多愚蠢！這世上絕對招惹不得的就是吾——』
碰！！！！
旁邊突然傳來了爆裂聲。
我轉頭一瞧，發現魔王已經死了。
「為什麼！？」
為什麼！？
除了這三個字之外，我沒有其他感想。太莫名其妙了。
魔王到底出了什麼事！
諾瓦兒同學和師父他們降落在一頭霧水的我身旁。
「你、你們知道魔王是怎麼死的嗎？」
「你拋上天空的石頭，後來直接砸在魔王的頭上。」
「我拋上天空的石頭……」
看來我好像拋得太高了。
「以迅雷不及掩耳的速度揭曉勝負了呢。」
震驚不已的我，只能在臉上掛起肌肉抽搐般的笑容了。
◆
隔天早上——
我和諾瓦兒同學準備啟程踏上旅途，為了向師父他們道別，前往了魔法杖那裡。
師父他們一早就忙著把泥土鋪到燈塔般的魔法杖上。發現我們的身影后，他們放下了手邊的工作。
「你們已經準備出發了嗎？」
看到我背著背包，菲利浦學院長如此問道。
「是的。動作不快點的話，就怕魔王的封印自己解除了。」
四個遺蹟如今只剩最東端的遺蹟了。
南方與西方的封印接連自行解除，最東端的封印失去效果也只是遲早的問題。考慮到封印隨時可能失效，我沒有時間再拖拖拉拉下去了。
「是嗎？感覺好寂寞哪。」
「這、這些錢給你們，拿去買好吃的東西吧。」
柯瓏女士塞了零用錢給我。
「謝謝柯瓏女士！」
「我要吃好吃的東西。」
「感覺好像有了孫子呢。」
柯瓏女士面露溫和的微笑。雖然外表看起來還很年輕，可是以柯瓏女士的年紀來說，別說孫子了，就算抱曾孫也不奇怪。
「好，那咱們出發吧。」
莫里斯爺爺背起背包站了起來。
「師父該不會也要同行吧？」
「是啊！因為老夫也想看亞許成為魔法師的那一刻啊！」
「師父……！」
坦白說，我也希望師父跟我們一起走。
畢竟師父是我的大恩人哪。我希望他能在場見證我成為魔法師的瞬間，也希望第一次施放魔法的時候可以表演給他看。
「師父願意來的話，我當然張開雙臂歡迎了！」
「我也歡迎。」
「那就這麼說定啦！魔法杖的事就麻煩你們兩個了！」
柯瓏女士和菲利浦學院長用地點頭。
「交、交給我們吧。我們一定會盡力完工的……！」
「等你回來這裡的時候，魔法杖一定會膨脹到現在的兩倍……不，三倍大吧。」
「感覺很難使用。」
諾瓦兒同學喃喃道。
「等我成了魔法師之後，我就要重新展開修行！我會讓自己能夠得心應手地使用這根魔法杖的！」
於是，我和諾瓦兒同學還有師父就此展開了冒險。