第二卷 破天荒的新英雄 第四章 來去集訓！
「雖然有時間像這樣進行訓練自然是件好事，但誰也不知道之後會發生什麼狀況，精神一直處於緊張狀態也很累人呢……」
聯合訓練並不是每日毫不間斷，中間也有休息的時候。
今天是訓練休息日，於是大家在研究室聚會。
「啊，關於這件事，其實有消息傳回來了喔。」
關於魔人眾的動向，奧古說收到了消息。
「咦？真的嗎？」
「不過消息沒有公諸於世就是了。」
沒有公諸於世的消息？
「奧古……你為何要拋出這種話題呢？」
「嗯？當然是為了告知你們啊，有問題嗎？」
我就知道！拜託不要隨便泄露國家機密啦！
「我、我說殿下……這裡除了西恩之外，還有我們在場耶……」
瑪麗亞的聲音聽起來有些困惑。這也難怪，畢竟奧古接下來要說的是國家機密。他打算告訴大家。
「沒錯，我就是要讓大家知道這件事。這個研究會的成員如今已經成為具備相當實力的強者。作為在與魔人戰鬥時的重要戰力，今後需要藉助各位的力量。如此一來，理當先讓各位掌握魔人的動向。」
看來大家已經被視為重要戰力了。聽到這件事，每個人臉色緊繃。
「總覺得聽到殿下這麼說之後，才開始覺得自己與眾不同呢。」
「就是啊，我們真的成為特殊部隊了……」
「果然還是要拜託沃夫特同學多多傳授魔法。」
愛莉絲難得露出正經的表情，瑪麗亞感到有些壓力，琳恩依舊是老樣子。每個人表現出不同的反應。
「那麼，我就接著說下去了。」
「你是指新傳來的消息嗎？」
「沒錯。前幾天，潛入舊帝國境內的諜報部隊返回了國內。他們報告了關於魔人眾的消息。」
關於魔人「眾」的消息。這句話讓大家陷入緊張，因為現場眾人都是王國國民，從小便聽著爺爺等人的英雄事跡長大，所以深知魔人的威脅性。
根據奧古的說法，魔人眾似乎正不斷襲擊帝國境內的鄉鎮。
因此，目前威脅還沒擴展到國外。
然而……
「遭受襲擊的鄉鎮……情況只能用悲慘來形容。聽說治理城鎮的貴族毫無例外全被屠殺殆盡。絕大多數的平民也遭到殺害。」
因為對手是魔人集團，所以不能輕易出手。除非由多國組成聯軍，否則根本無法與之抗衡。因此，各國只能眼睜睜地看著魔人襲擊城鎮。
看得出奧古對此焦急。
「絕大多數……意思就是說，也有人沒死在魔人手上嗎？」
「問題就出在這裡啊……」
「什麼意思？」
「雖然不曉得是基於何種標準做出挑選，但聽說每次發動襲擊，魔人的數量就會增加。」
「也就是說，那些沒被殺掉的人……」
「全部化身成魔人了。」
真的假的？那樣究竟會增加到何種程度？
「斯托羅姆的目的究竟是什麼呢……」
「天曉得，那種事要問本人才知道……不過，光是魔人不斷增加這件事，本身就是非同小可的威脅。」
我朝眾人望去，發現每個人都陷入了沉默，看來大家對魔人還是抱持著恐懼心理。
為了讓大家變得更強，得先消除他們的恐懼心！
「吶，我可以提出一個建議嗎？」
「……聽到你這麼說，我只有不好的預感……什麼事？」
「不是什麼怪事啦。馬上就要進入長假了，對吧？」
「對啊。」
「要不要利用長假的時間來辦場集訓？」
聽到我的提議，愛莉絲最先做出了反應。
「集訓！好耶！說到研究會，果然就是要大家一起舉辦夏季集訓呢！」
看來夏季集訓在這個世界也是必不可缺的活動。
「也是呢……既然之後不得不面對魔人，在那之前，我想變得更強呢。」
「一整天沉浸在魔法的世界裡……真令人期待。」
不得不面對魔人的使命感讓瑪麗亞想變得更強，琳恩則是對於能每天盡情施展魔法而發出歡呼。
大家剛才還因為魔人在舊帝國境內肆虐的消息而臉色發白，此刻聊到了夏季集訓的話題，又逐漸恢復了精神。
報告裡沒有提到斯托羅姆量產出來的魔人具備何種程度的力量。聽說諜報部隊是憑藉視力強化魔法來收集情報，所以無法掌握觀察到的魔人強度。
魔物也恣意作亂，比王國內的魔物還誇張數倍，因此這可說是賭上性命收集而來的情報。
因為不清楚魔人有多強，我也不曉得要讓大家的實力提升到何種程度，但為了不白費諜報部隊帶回來的消息，就儘可能增強戰力吧。
「對了，要在哪裡舉辦集訓啊？」
聽到愛莉絲無心的一句話，大家朝我望了過來。
「這個嘛……我們都是在那片荒野練習魔法……既然是集訓的話，最好是能讓大家住下來的地方……有沒有什麼好地方？」
「什麼嘛，原來你還沒想好啊。」
「拜託，我直到不久前都還住在深山裡耶！我怎麼會知道什麼好地方。」
「那樣的話，不是可以選在研究會裡誰家的領地舉辦集訓嗎？」
「啊，好主意。我想想……家裡有領地的人……有西希莉、瑪麗亞、托爾還有尤利烏斯。你們可以嗎？」
「那樣的話，就選擇去西希莉或尤利烏斯的老家吧。我家的領地沒有能在練習之後好好放鬆的地方呢。」
「說得沒錯。我老家也是工匠鎮，所以沒有能放鬆的地方。」
瑪麗亞和托爾表示自家領地不適合舉辦集訓。
我記得西希莉家的領地是溫泉鎮，尤利烏斯家是度假區呢。
武士的度假區……
「那樣的話，我建議不要去尤利烏斯的老家比較好。」
「咦？為什麼？」
「你試著在這種時候去度假區看看，可不曉得會被說什麼閒話喔。」
「實在傷腦筋是也。聽說這季有許多客人取消了預約是也呢。」
啊，看來尤利烏斯家最近生意相當慘澹呢。
「我家倒是沒那麼嚴重。雖然聽說客人比往年還要少就是了。」
西希莉家的情況似乎比尤利烏斯家好一些。畢竟溫泉也有療養的效果嘛。
話說回來，果然一接近戰爭時期，觀光地區也很辛苦呢。在這種時候去度假區遊玩，會被認為有失妥當。這方面不管在哪裡都是一樣呢。
「那麼，考慮到練習後也能休養身體，集訓就選在西希莉家的領地舉辦可以嗎？」
「好的！很高興能幫上忙！」
「資金方面怎麼解決？大家一起去需要多少錢啊？」
「咦？不用了啦，大家可以使用我家領地的房子。」
「不行，即使如此也不能不付錢。畢竟不是一兩個人而已，有這麼多人要去喔！」
「沒關係，還是不用了。只要住在我家的房子，就可以省下住宿費，何況我也不能收朋友的錢啊。」
「西希莉……」
「再說，西恩不也不求回報，送了我……送了我們這麼厲害的裝備嗎？相比之下，這點錢根本不算什麼。而且這次集訓是為了拯救世界。」
「說得也是……那麼，這次就接受西希莉的好意，如果有下次機會的話，再輪到我們來招待大家，如何？雖然我老家不適合放鬆療養身心，不過那裡盛產海鮮還有許多好吃的東西，可以玩得很盡興喔。」
因為瑪麗亞說下次再換他們，所以大家這次決定接受西希莉的好意。
研究會的成員在這種地方展現出團結的精神，實在令人很高興。大家都在思考自己能做到些什麼。我也要努力儘自己所能。
「啊，對了。我有件事想拜託西恩，可以嗎？」
「什麼事？」
就在我默默地下定決心的同時，奧古說有事想拜託我。
「其實我的生日正好在暑假期間。」
「哦～～這樣啊。」
「立儲儀式也在那個時候，我想大概會跟集訓撞期。到時候，我想麻煩西恩送我回去。」
「嗯，沒問題啊。」
我來接送奧古嗎……
不！那也沒關係！我的功用應該不只有擔任大家的計程車才對！
這麼說來，奧古之前就說過他馬上就要舉行立儲儀式了。因為他早已參與國家的大小事務，所以我都忘了有這回事呢。
「殿下終於要成為王太子了呢。」
「坦白講，我分不清楚那和現在有什麼差別……」
「只不過是從王子變成下任儲君罷了。我依然是我。」
「只是換了一個頭銜嗎？」
「怎麼可能。殿下以後還要代理國王訪問他國。除此之外，雖然這話由我來說不太妥當，但殿下還要處理西恩先生的研究會這種麻煩事，請您千萬保重。」
「托爾……所謂的麻煩事……」
「啊，抱歉。不過，他國接下來肯定會追究此事。殿下必須向他國證明我們沒敵意，研究會是有益於世界的組織。」
「確實是麻煩事沒錯呢……」
畢竟奧古與這個研究會關係密切，解釋起來想必會很麻煩。
「沒什麼，我在建議西恩成立研究會時，早已預料到會出現這種情況。這點小事不算麻煩啦。」
奧古時常展現出王子的風範呢。
「何況我自己也是研究會的一員。談判籌碼掌握在我手上。不會輸給其他國家的。」
另外，也時常展現出黑心的一面！
「比起那種事，大家還是專注於提升自己的實力吧。不用說，當然要保持在常識範圍內。」
「好！」
大家回答同時看著我。
怎樣啦！
我帶著難以釋懷的心情回到家裡，隨後告知爺爺和奶奶大家要在長假期間舉辦集訓。
「哦～～你們要舉辦集訓啊。」
「呵呵，那不是很好嗎？處在當前這種事態下，提升大家的實力也不是件壞事吧。」
爺爺和奶奶也贊成了，這樣就不會被罵了！
「對了，監護人方面怎麼辦？」
「監護人？」
「那是當然的吧。一群年輕男女睡在同個屋檐下，其中還包含王室與貴族中人。雖說已經成年了，但我們怎麼可能讓學生們單獨去旅行呢。」
這麼說也對。尤其是奧古，他是王室中人，若是和未婚妻以外的女性寄宿在同個地方，很有可能會被人說閒話呢。
「研究會那群孩子的家長們應該都很忙，就讓奶奶陪你們去吧。」
「老夫也會同行。」
「咦？可以嗎？」
「沒錯，坦白講我們很閒啊。」
「再這樣下去，感覺都快要老人痴呆了。」
爺爺和奶奶閒得發慌，決定陪我們參加集訓。
「還有要是不盯緊你，你肯定會胡搞瞎搞。」
「我、我最近……很自重了。」
「真的嗎？」
奶奶眼睛眨也不眨地盯著我瞧。
「……爺爺實在沒資格說什麼呢……」
「因為你就是不懂自重的老祖宗。」
「呵呵……」
爺爺！不要尷尬地轉移視線，加油啊！
就這樣，有奶奶監督的集訓拍板定案了。
隔天，在聯合訓練開始之前，我告訴了大家這件事。
「太棒了！賢者大人和導師大人竟然會來擔任集訓的監護人！」
「這麼說來，我們完全沒想過關於監護人的問題呢。」
「我昨天還以為已經有人想好了……」
托爾向奧古進忠言。話說回來，我也完全沒想到這件事就是了。
走出深山幾個月來，我依然難以習慣所謂王室與貴族。
奧古和迪斯叔叔是王室中人，而西希莉、瑪麗亞、托爾和尤利烏斯這些貴族形象也與前世故事裡出現的傲慢貴族相差甚遠，讓我很容易忘記自己的身分，以普通的態度對待他們。奧古在學院時，也時常忘記自己是王室中人。
這個世界必須採用封建制度，否則難以實現地方自治。
因為交通與通訊網不比前世發達。
聯絡地方需要耗費時間，所以是由身為領主的貴族來實現地方自治。雖然也有國家例外就是了。
因此，我必須習慣與王室或貴族相處才行……
「在與王室或貴族打交道時，我實在搞不懂究竟該注意些什麼才好呢。」
「難道西恩想去沒有王室與貴族的國家嗎？」
「沒有王室與貴族的國家？啊，你是說艾爾斯自由貿易同盟國？沒有啊。」
「艾爾斯自由貿易同盟國」是這個世界唯一採用共和制的國家。那個國家是透過選舉，從鎮民里選出首長代替貴族擔任領主，再從首長里選出總統。
那裡不存在王室與貴族，只有平民老百姓。
不過，雖說是共和制國家，由身分等同領主的首長治理全國各地，這種政治型態本身與君主制國家沒什麼區別。
在交通與通訊網方面也是同樣的水準。
話雖如此，由於當上首長和總統的人以前多半是商人，所以是個很難交涉的國家，這是我在課堂上學習到的知識。
「西恩……想移民到艾爾斯嗎？」
「咦？不是啦！沒有那回事！」
西希莉眼眶噙淚地問道。
「這樣啊，我還以為你打算拋棄我們前往艾爾斯呢。」
「我從來沒說過那種話吧！」
這傢伙！他絕對是故意的！他真的時常展現出黑心的一面耶！
「我不會拋棄大家的，所以放心吧。西希莉，你明白了嗎？」
「真的嗎？西恩你嚇到我了。」
「不要再耍蠢了，差不多該出發了。騎士學院的人已經到齊了。」
「呃，喔，說得也是。」
竟然說我們在耍蠢……連奧古也包含在內……
托爾最近也變得不客氣了。昨天也把研究會形容成麻煩……
咦？難道只針對我一個人嗎？
就在我有些耿耿於懷的時候，今天與騎士學院的聯合訓練開始了。
我今天同樣負責輔助大家。先由騎士學院學生擔任肉盾牽制敵人，再由魔法學院學生施放魔法給予傷害，最後再由騎士學院學生送上最後一擊。
因為這陣子一直重複著同樣的事，所以雙方已經十分有默契了。
「話說回來……你們真的需要肉盾嗎？」
「嗯？齊格哥哥，為什麼這樣問呢？」
「你還問我為什麼……你那個研究會的成員，每個人都是在不念咒的狀態下瘋狂施放魔法。本來騎士擔任肉盾抵擋敵人的攻擊，就是為了替魔法師爭取念咒的時間。」
「說得也是。」
「因為你們是在不念咒的狀態下施展魔法，所以肉盾就不需要抵擋攻擊替你們爭取時間，感覺變成只是按表操課，所以先擋下魔物的攻擊再說。你看看騎士學院的學生……」
經齊格哥哥這麼一說，我朝騎士學院的學生們望去……啊，他們嘴裡正嘀咕著：「我們真的有存在價值嗎……」這種話！
「啊……嗯！這是訓練，可以練習如何與其他人配合。」
「我說你……不，你們真的有必要參加這場訓練嗎？你們單獨一人就能構成戰力了吧？」
你問我我問誰啊……全體參加訓練是來自上頭的要求啊。
「總覺得……我們真的變成西恩的同類了……」
「實在無可奈何呢。」
「呃……那樣講有點……」
就連西希莉也欲言又止！
總覺得這種對話最近逐漸變成常態，過程中沒發生任何意外，今天的訓練就此結束了。
話說回來，魔物的數量完全沒有減少呢。照這樣看來，真不曉得舊帝國境內變成什麼情況了。不難想像帶回昨日聽到的消息的那些諜報部隊的辛勞。
之後，我們返回王都城門前集合……咦？我看到有騎士學院的學生模樣像第一天一樣沮喪。
「吶，這是怎麼回事？」
「啊，西恩。不是啦……因為聽說賢者大人和導師大人也會來參加集訓，所以一不小心太興奮了……」
「愛莉絲小姐……在騎士學院的學生站到前排充當肉盾之前，一個人便討伐了所有的魔物。」
「連我們也沒機會表現呢～～」
「哎呀……」
愛莉絲比第一天還要任意妄為嗎？
「東尼那邊好像沒問題。」
「畢竟是訓練，而且我對騎士的職責有著深刻的理解。」
「正是如此是也。」
「也就是說，這次只有愛莉絲搞砸了嗎？」
「嗚……對不起～～！」
聯合巡練就像這樣，儘管時而失敗，卻也順利進展下去。之後，學院迎來了暑假。
暑假為期兩個月，這段期間不會舉辦聯合訓練。上頭僅吩咐
大家要趁著這段時間各自鑽研，期許能在開學後看見每個人的進步，所以也沒有暑假作業。
雖然沒有暑假作業，但聽說不好好鍛練的話，也會影響到開學後的評價，感覺沒什麼時間玩樂。
我們「終極魔法研究會」計劃利用這段長假舉辦集訓，進一步提升實力。
然而，由於未婚的年輕男女們要同吃同住，所以爺爺和奶奶將以監護人的身分同行。因此，我和爺爺、奶奶三人前往每個參加者的家裡打招呼。
兩名英雄登門拜訪，在每個人家裡掀起一陣大騷動。
唯獨認識的迪斯叔叔，以及西希莉和瑪麗亞的父母表現得很鎮定。托爾還有尤利烏斯的父母也感動得熱淚盈眶呢。
因為集訓是要借宿在西希莉家的領地，所以上門問候同時，也傳達了感謝之意。
「真是抱歉啊。因為我孫子的任性，竟然要麻煩你們出借宅邸。」
「實在不好意思。」
「沒沒沒、沒這回事！賢者大人！導師大人！請兩位抬起頭來！若能幫上兩位孫子的忙，便是我們無上的喜悅。何況這是為了拯救世界，我們感到很榮幸，一點都不覺得麻煩。」
「沒錯，我們感到很高興。西恩要做的是拯救世界的大事。我們能幫上忙，這份榮耀足以永世流傳下去。」
賽希爾先生和艾琳夫人也對這次的集訓樂觀其成。雖然被說成那樣，我反而開始緊張了……
「很難說啊……只要給這孩子能夠自由發揮的環境，他就會開始任意妄為啊……」
「呵呵……就是啊……」
爺爺不要認同啊！
「不過，我會好好看著這孩子，不讓他亂來的……要是他闖了什麼禍，還請兩位見諒。」
「奶奶……再多信任自己的孫子啦。」
「你說什麼！就你至今為止的行為來看，是要別人怎麼相信你！你可千萬要給我懂得自重喔！」
「啊……嗯……我會……努力的。」
「唉，真是讓人放不下心啊……」
奶奶深深地嘆了一口氣。
「導、導師大人。西恩是個溫柔的好孩子，應該不會那麼亂來才對……」
「就是啊。西恩為了西希莉那麼拼命，這樣的孩子應該不會亂來才對……」
「你們太天真了。這孩子有個壞習慣，就是想到什麼就馬上實行。而且他的想法我們多半無法理解啊。」
儘管賽希爾先生和艾琳夫人為我辯護，但奶奶直接推翻了他們的說法。
「真、真的是這樣嗎？」
「啊，對了。你們戴在身上的防禦魔法道具，也是出自這孩子之手喔。」
「嗯，沒錯。這個魔法道具好幾次救了我的命呢。」
「咦？爸爸，這是真的嗎？」
「是的，因為不想讓西希莉擔心，所以才沒告訴你。我在返回領地時，好幾次遭遇魔物襲擊，當時要不是戴著這個東西，情況就危險了。」
「我在聽丈夫告訴我這件事時，心裡不斷感謝西恩的溫柔呢。西恩，容我再次向你道謝，謝謝你。」
「不，不用這麼客氣，我很高興能幫上忙。」
這次幫腔幫得好。情況應該會往好的方向發展了吧？
「這樣啊，那真是太好了。這孩子製作的道具能派上用場，再沒有比這更值得高興的事了。」
「就是嘛！」
「你對那個魔法道具的使用感想如何？」
「感想嗎？哎呀，我當時心想不愧是導師大人的孫子所製作的道具……」
「我不是問那個，而是在問相較於市面上販售的防禦魔法道具，你覺得那個感覺怎麼樣？」
「這個嘛……坦白講，我覺得這個與市售物有著天壤之別。我從未見過如此厲害的魔法道具。」
「你還記得這孩子花了多久時間製作那個道具嗎？」
「我記得西恩一瞬間就……」
話說到這裡時，賽希爾先生整個人僵住了。
「就是這麼回事。即使是那種等級的魔法道具，這孩子也能輕易製作，而且是隨心所欲呢。如果不看緊他，實在是危險得不得了。」
「……」
啊！賽希爾先生陷入沉默了！加、加油啊！
「雖然我會儘量看緊他，不讓他亂來，但希望兩位先做好心理準備。」
「我明白了。我們會做好覺悟的……」
「我、我們是在荒野練習魔法，所以應該不會……」
奶奶狠狠瞪了我一眼，讓我嚇得不敢說話。
「爺爺……」
「怎麼啦？」
「奶奶好恐怖喔……」
「呵呵……爺爺對此有深刻的體悟……」
之後，我和爺爺失魂落魄地跟在奶奶後面，回到了家裡。
好恐怖……
到了隔天，我利用傳送門去迎接大家，所有人在我家集合。
我的功用果然就是計程車嗎……
我帶著這種想法，與大家一同前往驛站。
這次集訓回程是使用傳送門，所以要搭乘出租馬車前往目的地。
因為到了目的地之後，自家的馬車就派不上用場了。
這次因為有奧古這種王室中人，還有爺爺和奶奶這種遇到百姓會引起騷動的人在，所以我們沒有選擇搭乘公共馬車，而是租用了馬車。
順帶一提，租金是由奧古支付。他說都是因為自己的緣故，大家才必須租用馬車。
我們租了三輛六人座馬車。因為總共有十四個人，所以分成四、四、六人一組。
我搭乘的這輛馬車坐了六個人，分別是我、爺爺、奶奶、奧古、西希莉還有瑪麗亞。
托爾和尤利烏斯是搭乘其他馬車，因為奧古說有我和爺爺奶奶在，所以不會有問題，他們與琳恩還有愛莉絲共乘一輛馬車。
馬克和奧麗維亞自然是共乘一輛馬車，另外還有東尼和尤莉。
聽說搭乘馬車要花上兩天的路程。在這段期間，馬車似乎不會停駛。
「一整天都在趕路，馬兒不會出問題嗎？」
馬車出發之後，我才聽說了路程有多遠，我擔心拉馬車的馬會出問題，於是開口一問。
「不用擔心。你看馬身上掛著很多馬具沒錯吧？」
「啊……這麼說來，確實掛著各種馬具呢。」
「舉凡回復疲勞或是體能強化等等，那些馬具上施加了各種附魔效果喔。」
「多虧那些馬具，才能讓馬兒長時間行走，縮短長途移動的時間喔。」
「發明出那種馬具的不是別人，正是梅莉達大人。」
「那是奶奶發明的嗎？」
「什麼啊，你不知道嗎？」
「我第一次聽說這件事。」
「魔法道具以前主要應用於戰鬥上，多虧梅莉達大人致力於開發生活用的魔法道具，這才大幅改善了我們的生活品質。」
「因為梅莉達大人讓人們的生活變得方便又舒適，作為帶領民眾邁向更美好生活的領導者，大家才會懷著敬意，稱呼梅莉達大人為『導師』喔。」
「哦～～原來是這樣啊。」
我就一直納悶大家為何稱呼奶奶為導師。
因為對我來說，她只是一個恐怖卻又溫柔的奶奶嘛。
「西恩，你怎麼啦？怎麼一直盯著奶奶瞧？」
「沒有啦，我只是覺得奶奶以前做了很偉大的事呢。」
「你、你說什麼啊？那都是以前的事了。」
奶奶紅著臉撇過頭去。
「明明就不需要害羞嘛。」
「呵呵，她從以前就是那種性格，受到讚美也不肯坦率接受啊。」
「哦～～總覺得能夠想像出來。」
「你們夠了沒啊！」
就像這樣，這趟馬車之旅在快樂的氣氛下，順利進行下去。
然而，長途旅行自然會遇到一些狀況。我們在馬車行進的同時，一路上展開了偵察魔法，這時偵測到魔物的反應。
「有魔物，從這股魔力看來……應該是中型魔物吧？」
「嗯，數量有五隻吧。」
我們聯絡其他馬車，暫時停止行動。
眾人離開了馬車。
「有魔物出現了。」
愛莉絲一邊走下馬車一邊說道。
「怎麼辦？這點數量的話，應該派出一個人就行了吧？誰要出手？」
托爾問道，眾人面面相覷。
「我來！我想上場！」
「不，讓我來。」
「我也想出手。」
大家舉起手，紛
紛表示想上場。
「那麼……」
大家的視線聚焦在我身上，於是我提出了某個建議。
「用抽籤來決定。」
我這麼說著，從異空間收納庫里拿出了抽籤道具。
「你為何會隨身備有抽籤道具啊……」
我沒辦法回答托爾的問題。
為什麼啊？
「先別管那個，大家快點過來抽籤。」
大家開始抽籤。與此同時，魔物已經逼近到目視範圍內。那應該是魔化山犬吧？
「萬歲，我抽中了。」
「啊──我沒抽中！」
琳恩抽中了簽。
「琳恩，那就麻煩你了。」
「我明白了，包在我身上。」
琳恩這麼說，轉身面向魔物。
她凝聚魔力，發動了風系魔法。
在不念咒的狀態下，透過強大魔力所形成的風刃一瞬間斬碎了魔化山犬。
「哦～～你發動魔法的速度變快了許多呢。」
「嗯，輕鬆取勝。」
「不過，不覺得有點過頭了嗎？魔力不妨再少一點。如此一來，也能更快發動魔法喔。」
「這樣啊，我下次會注意的。」
「再來輪到我了！」
「不行，大家繼續抽籤吧。琳恩除外。」
「太過分了，我也要抽籤。」
「你剛才不是表現過了嗎？」
馬夫們望著我們之間的互動，過來找我們說話。
「請問……剛才那些是中型魔物沒錯吧？而且還是五隻……」
「竟然秒殺……」
「還是憑抽籤決定……」
「唉……果不其然，事情鬧大了呢。」
「呵呵，大家的實力都提升了，這不是很好嗎？」
聽到馬夫們的感想，大家略帶放棄地說道：
「其他人果然是這種反應嗎？」
「這也是沒辦法的事。在聯合訓練時，每個人都是這種反應，我已經習慣了呢。」
「這種事之後想必會更常發生吧？」
「正合我意。」
……這算是好的發展嗎？大家開始接受這種狀況了。
「不好意思打擾你發呆，我們想繼續前進了。接下來還要麻煩各位。」
「好、好的！」
在奧古的指揮下，大家乘上馬車，讓馬車繼續前進。
在馬車裡，奶奶開口向我詢問：
「西恩，研究會的孩子們目前實力究竟達到何種程度？剛才那位女孩特別強嗎？」
「沒有啊，我想其他人大概也能辦到同樣的事。」
「是的，我能辦得到。」
「如果是那點程度，我應該也沒問題……」
「我也可以喔。」
「那點程度……那可是達到相當厲害的境界喔。竟然說是那點程度……」
「呵呵，這算是良性精神麻痹了。」
「哪裡算是良性！唉……確實是特殊部隊呢……」
奶奶像是感到疲憊似的嘆了一口氣。
「竟然把別人家的孩子魔改造成那樣……奶奶該說什麼才好呢？」
大家苦笑著聽奶奶發牢騷。
魔改造……這個詞也能套用在人身上嗎？
旅途中，我們在其他城鎮住宿了一晚，之後總算抵達了目的地，也就是克洛德家的領地──「克洛德鎮」。
城鎮名稱基本上都會直接冠上統治貴族的姓氏。這種做法一方面是為了方便區分，一方面是要讓統治貴族對冠上自己姓氏的城鎮抱有榮譽感，這樣才會負起責任治理地方。
由於克洛德鎮是溫泉區，街上隨處可見湯煙裊裊。
一走進城門，街道兩側馬上便是任何人都可進入的公眾澡堂和旅店，一般民眾居住在裡面一點的區域。
領主宅邸座落在這個靠山城鎮的最內側，設計上難以從山側進攻。
當我們在城門口出示市民證時，地方官員似乎已經提前收到消息，面對領主女兒加上王室、英雄等特殊人物齊聚的大隊伍，對方並沒有特別驚慌。
不如說，因為我們平安抵達，對方似乎鬆了一口氣。
這也難怪，畢竟在場的這些人要是出了什麼意外，事情可就大條了。雖然我覺得在場這些人很難出事就是了……
之後，對方馬上請領主宅邸那邊派人來迎接。在正常情況下，馬車只能開到驛站為止，但這次特別讓我們搭乘馬車直達領主宅邸。
「──歡迎您回來，西希莉大小姐──」
因為事前打過招呼，全體傭人們出來迎接我們。
「西希莉大小姐，歡迎您回來。奧古斯都殿下，歡迎殿下來訪。再來是賢者大人、導師大人，能見到兩位的尊容，本人甚感榮幸。各位大小姐的同學，同樣歡迎各位到來。最後歡迎我國的新英雄──西恩大人。」
大概是代替西希莉的父親治理此地的地方官員向眾人打完招呼後，目光緊盯著我不放。
有、有何貴幹？
「本人與全體傭人由衷期盼著閣下到來。請多多關照。」
「──請多多關照──」
全體傭人不知為何向我低頭致意。這是怎樣？
「真、真是的！大家太小題大作了！」
「可是西希莉大小姐，這位閣下將來肯定會與我們有關係，問候一聲也是理所當然……」
「哇啊──！哇啊──！你在說什麼啊！」
西希莉超級驚慌失措。我又見識到她罕見的一面呢。
我見狀笑了出來，這時西希莉轉頭望向我。
「你、你在笑什麼？」
「沒什麼，只是很少看到西希莉急得大喊，所以忍不住就笑了。」
「嗚……竟然說忍不住，西恩真是的！」
「啊哈哈，抱歉抱歉，不要生氣了啦。」
西希莉氣得滿臉通紅、眼泛淚光，於是我伸手撫摸她的腦袋瓜，這個動作似乎逐漸安撫了她的情緒。
「討厭……真拿你沒辦法。」
「對不起，總覺得你慌張的模樣很可愛。」
「可、可愛……」
啊，她又臉紅了。
這時，我突然感覺到視線，於是環顧四周，發現不僅是研究會的成員，就連傭人們也在竊笑。
「怎、怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是覺得你們還是老樣子，無時無刻都在卿卿我我呢。」
「原來如此，他們在訓練過程中一直都是這種相處模式嗎？怪不得會被說成是在卿卿我我呢。」
「就是啊，騎士學院的學生都流下悲憤的眼淚了。」
「你們在就讀男女比九比一學校的男學生面前，究竟做了多麼殘忍的事啊……」
「大小姐，我們果然還是有必要好好打聲招呼才行。」
「嗚……」
啊……西希莉的臉變得更紅，整個人躲到了我背後。
西希莉看起來一時半刻恢復不過來，於是地方官員繼續把話說下去。
「本人名叫卡繆•布蘭德利，是代替賽希爾大人治理此地的官員。本人並不住在這棟宅邸，因此各位的生活起居將全部交由傭人打點，懇請多多包涵。」
「咦？你不住在這裡嗎？」
「這裡是克洛德子爵宅邸，本人僅在辦公時才會過來叨擾。」
原來如此。我還以為對方住在這裡呢。
「奧古斯都殿下，同樣歡迎殿下的到來。」
「嗯。不過，我這次純粹是過來參加研究會的集訓，所以不必設宴款待。」
「了解。這次有英雄大人作為監護人同行，實在是明智的判斷。」
嗯？為什麼？
可能是因為我臉上露出不太明白的表情，奧古對我解釋道：
「因為我是王室中人，若是私下造訪貴族宅邸，可能會有許多人說閒話。」
「這個道理我明白，但為何把爺爺和奶奶帶來這裡是明智的判斷呢？」
「因為梅林大人和梅莉達大人在這個國家的名聲顯赫，若是由兩位大人作為監護人同行，周遭就不會傳出『王子造訪貴族宅邸』這樣的聲音，而是『賢者大人和導師大人為了孫子研究會的集訓，決定以監護人的身分同行。聽說王子也在其中』這種傳言。」
雖然內容一樣，但聽在耳里卻有不同的感受嗎？爺爺和奶奶難道也是考慮到這點，才自願擔任監護人的嗎？
我如此心想，於是朝兩人望去，結果他們移開了目光。
……看來完全是偶然呢。
在那之後，其他人也做了自我介紹，今天長途跋涉也讓所有人都累了，所以眾人決定先好好泡個溫泉，明天再開始活動。
儘管西希莉依然紅著臉，但總算是重新振作起來，帶領諸位女子前往房間和溫泉。
男子組這邊是由年長的女僕負責帶路。
大家各自分配到一間單人房，爺爺和奶奶則被安排住在同一間房。
之後，終於到了泡溫泉的時間。
話雖如此，浴室和公眾澡堂在這個世界很普遍，所以泡澡本身不是什麼稀奇事，這具身體也還年輕，我沒有特別渴望透過泡溫泉來消除疲勞。
然而，因為我把爺爺和奶奶帶來泡溫泉，所以他們應該很開心吧。
這棟宅邸也有引進溫泉。這裡的普通浴池竟然就是溫泉，實在太奢侈了！這也是溫泉區的特權呢。
這裡似乎也經常招待客人，所以溫泉分成男湯和女湯。真的就是溫泉旅館呢。
之後，當大家裸體走進浴室時……
「好大！」
我覺得家裡的浴池已經夠大了，想不到這裡更在其之上。
而且還分成男湯和女湯……克洛德子爵家是來真的呢！
「哦～～好厲害喔。」
「我第一次來到這麼厲害的浴室！」
「比在下家的浴室還大是也。」
「我家的更大喔。」
「這麼說來，我家是去公眾澡堂洗澡呢……」
東尼家是使用公眾澡堂嗎？不過，那也沒什麼稀奇，不如說自家設有浴室這件事本身才稀奇。
不過，馬克家就是工坊，浴室應該也是自己打造的吧。
至於我最關心的爺爺，看起來似乎對這裡的溫泉很滿意。
「真是不得了啊，沒想到竟然能泡到這樣的溫泉。」
爺爺帶著滿臉笑容，沖洗完身體後泡進了浴池。
「啊～～復活了……」
「呼──真舒服……」
看來搭乘馬車長途旅行意外地累積了不少疲勞，有種疲勞從體內逐漸排出的錯覺。大家似乎也有同感……
「呼……這個贊耶……」
「就是啊……」
「真舒服是也……」
「我快睡著了……」
「在這裡睡著會死掉喔。」
看來每個人都很享受溫泉。
大家暫時沉浸在泡溫泉的樂趣之中，這時爺爺緩緩開口說：
「各位，謝謝你們願意和西恩交朋友。」
「咦？賢者大人？」
「這孩子以前一直在深山裡生活，所以身邊沒有任何年紀相仿的朋友。」
大家傾聽著爺爺說話。
「西恩從小就是個學習能力異常強的孩子，老夫不斷傳授他各種知識，才一轉眼的時間，他就已經長大成人了。」
咦？一不留神嗎？
「老夫察覺到這點後，對這孩子很內疚……無論如何，都希望他能在學院裡交到朋友。」
原來如此，明知會引起騷動，爺爺卻還是陪著我來到王都，就是因為心裡內疚嗎……
「因此，對於西恩剛入學就能這麼快認識能夠交心的朋友，老夫真的很高興。感謝各位。」
爺爺這麼說，低頭向大家致謝。
「梅林大人，請您抬起頭來。我才必須向您表達感謝與歉意。」
奧古如此回答。
「我是這個國家的大王子，身邊沒有任何平等的朋友，因為身分的問題，我本來已經認命了。然而，西恩卻說我就像他的堂兄弟，以平等的態度對待我。這對我來說是意外之喜。」
哦～～我第一次聽到奧古的真心話。
「如今，我承蒙西恩的好意，計劃構建一支用來應對當前事態的部隊。我明知那樣做很危險，明知會把西恩捲入其中，對於想保護西恩的梅林大人還有梅莉達大人，我深感抱歉……」
明明是我自作主張，不如說奧古是在替我收拾爛攤子，根本就不需要內疚……
「呵呵，你不用介意。事情老夫已經從迪賽姆那裡聽說了，他說你不會將那支部隊用於王國私慾上，而是打算在這次事件結束後，用於維護世界和平。」
事情還傳到迪斯叔叔耳里了嗎？真的演變成國家計畫了呢。
「這件事讓你們如此操心，老夫實在過意不去，可以的話，希望各位以後也能繼續做西恩的朋友。」
「那是當然。對我來說，西恩是第一個能讓我無所顧忌的朋友……不，是堂兄弟。」
聽到這句話，其他人也紛紛點頭同意。
「我和父親也受到沃夫特同學許多關照。可以的話，我才希望能一直當他的朋友！」
馬克大概是為家裡的工坊接到新生意而高興吧。他在感謝這件事。
「雖然跟西恩先生在一起，過程中會發生許多令人傻眼的事，但日子也過得很開心。我才要請他多多關照。」
托爾說跟我在一起很開心。他最近吐嘈變得越來越不客氣了。難道是因為彼此拉近了距離嗎？
「在下也有同感是也。尤其在下經常被其他貴族視為異類，西恩先生卻以平常的態度對待在下。在下當真感到很高興是也。」
尤利烏斯確實是個異類。雖然看著看著很有趣就是了。
「就是啊，西恩不會用有色眼光看待我，也不會說我很輕浮。雖然我喜歡女孩子，但也很高興能交到男性朋友喔。」
唉，畢竟我認識個性比東尼還要輕浮的人……跟那個人比起來，東尼還算可愛的了。
大家都表示很慶幸能跟我交朋友。
「是這樣嗎？我總是好心辦壞事，把大家捲入麻煩之中，心裡覺得很過意不去……」
「你是出自一片好意不是嗎？我們不會抱怨的。不如說，我們才要感謝你把我們這些平凡人拉抬成拯救世界的部隊。」
「咦？真的嗎？」
「我畢竟也是男人，心中果然還是懷著英雄夢啊。」
聽到托爾這句話，大家紛紛點頭。
「不過，托爾與其說是男人，不如說更像小男生耶。」
「請不要那樣說！我很在意這件事！」
大家笑了起來。我真是認識了一群好朋友呢。
「爺爺。」
「什麼事？」
「我很感謝爺爺一直鍛鍊我。爺爺當時要是中途到了鎮上，我想也就不會有現在的我了。所以爺爺不用太放在心上了。多虧爺爺的教導，我才能認識這麼多朋友。」
「西恩……」
「爺爺，謝謝你。」
「嗚……」
啊，爺爺又哭了。
◇
就在梅林向研究會的男生們表達謝意，然後被西恩弄哭時，女湯這邊的情況又如何呢？
「哇啊……梅莉達大人好猛……」
「真的……冒昧請問一下，您真的年過六十了嗎？」
「我馬上就要七十歲了。」
「年近七十還保持這種身材……犯規啦！」
在更衣室脫下衣服的女生們看到梅莉達的身材，紛紛感到驚愕。
儘管早已年過六十，即將邁入七十大關，但梅莉達的身材絲毫不見衰老。
梅莉達究竟是如何保持這種身材，女生們對此非常感興趣，每個人低頭望著自己的身體，心裡感嘆老天不公。
梅莉達本人對此毫不在意，泰然自若地享受著溫泉。
「啊……暖意直達骨髓了……」
「就是啊……看來身體意外地疲憊呢～～」
「呵呵，大家滿意就好。」
「真舒服。感覺棒透了──」
長途旅行也讓女生們感到疲憊，加上有梅莉達這名監護人在場，所以沒有鬧得太厲害。
就在享受了一會兒溫泉之後，大家的興趣再次轉向了梅莉達。
實在很好奇的瑪麗亞開口問：
「梅莉達大人平常都在做些什麼呢？」
「嗯？沒有啊，也沒什麼特別的……啊，這麼說來，因為西恩說多讓身體活動比較健康，所以我會使用家裡的器材做運動。」
「器材？」
「雖然那孩子總是創造出一些不得了的東西，但不時也會製作出讓我讚嘆的方便道具呢。」
「咦？也就是說，那是魔法道具嗎？」
「沒錯，只要凝聚魔力觸碰器材就會啟動喔。舉凡站在自動皮帶上行走或奔跑的器材，還有逐漸在身上增加負重的器材等，每種器材都施有強化自然回復力的附魔，效果立竿見影呢。」
「效果立竿見影！」
「那
是真的嗎！」
「沒錯，雖然我不曉得原因為何就是了。多虧那些器材的幫助，我的體力和力氣都增強了許多。這樣下去，感覺活到一百五十歲也不是問題呢。」
雖然梅莉達笑著這麼說，但其他女孩卻露出嚴肅的表情。
尤其是愛莉絲和琳恩。
「梅莉達大人！那個……那些器材可以借我使用嗎？」
「我也想用！」
梅莉達望著兩人的身材，然後說出了令人絕望的話語。
「可以是可以，不過就算鍛鍊身體，胸部也不會變大喔。」
「咦？」
「真的嗎？」
「不如說，運動過度反而會導致胸部變小喔。」
「什麼！」
「竟、竟然有這種事……！」
聽到梅莉達這番話，兩人陷入了絕望之中。
「關於胸部的問題，你們不如去請教旁邊那兩位比較好吧？」
「「咦？」」
梅莉達的視線朝西希莉和尤莉望去。
這兩人胸前的起伏都大於同齡女孩的平均值。
「哇啊……重新觀察起來……」
「確實很猛。」
愛莉絲和琳恩的目光緊盯著西希莉還有尤莉的胸部。
「才、才沒有這回事……尤莉，你說是吧？」
「就、就是啊……你們遲早也……」
「嗯呀！」
就在尤莉的視線轉向西希莉的瞬間，愛莉絲和琳恩繞到了西希莉背後，猛然抓住她的胸部。
「噢！這個厲害！我也想要有這樣的美胸！」
「嗯！愛、愛莉絲住手……嗯！那、那裡不行！」
愛莉絲嘴上說著羨慕，雙手搓揉西希莉的胸部，讓她忍不住發出嬌喘聲。
「西希莉的胸部好敏感。」
「嗯啊！怎麼連琳恩也……嗯！」
愛莉絲和琳恩盡情搓揉西希莉的胸部。
「這麼大又這麼柔軟……好羨慕喔。」
「什麼？有那麼柔軟嗎？」
愛莉絲揉著西希莉的胸部，同時表達羨慕之意，瑪麗亞見狀也加入了戰局之中。
儘管她的胸部尺寸在平均水準，可是西希莉的胸部更大，這讓她覺得有些自卑。
「我來瞧瞧。也讓我……揉揉吧！」
「呀──！怎麼連瑪麗亞也……！嗯、嗯，饒了我……嗯！」
「什麼！西希莉什麼時候發育得這麼……」
「就是嘛，尺寸碩大且形狀又漂亮，真是太令人羨慕了。」
「敏感度也很棒。」
久未觸摸西希莉的胸部，不知何時竟然發育得這麼好，瑪麗亞對此隱藏不住驚訝，愛莉絲則不斷表示羨慕。至於琳恩方面，她始終執著在敏感度的問題上。
「嗯、嗯，不、不行了……嗯……嗯──！」
三人一邊評鑑一邊搓揉胸部，西希莉最後終於癱軟下來。
尤莉和奧麗維亞兩人靠在一起，渾身顫抖地望著這幅景象。
是不是玩過頭了呢？──瑪麗亞反省了一下自己，接著重新轉向梅莉達，打算繼續詢問剛才的話題。
「梅莉達大人，您剛才提到運動過度會導致胸部變小，這究竟是怎麼回事啊？」
「啊，這番話是出自西恩就是了。運動會減少脂肪沒錯吧？」
「嗯。」
「說得沒錯。」
「這裡的肉會……」
突然轉向其他話題了。
「因為胸部也是脂肪構成的，所以身體過度運動，尤其是全身運動似乎也會消耗胸部的脂肪喔。」
「哦～～原來是這樣嗎？」
「意思就是說……如果適當運動的話，就能擁有像梅莉達大人一樣的好身材了！」
看來對於女性而言，消除脂肪果然是永遠的課題。
「話說回來……西恩為何會知道這種事呢？」
「就……就是啊……他在傳授我們施展魔法的概念想像法那時也是如此……真是……博學多聞呢。」
瑪麗亞以及體力總算恢復卻依舊氣喘吁吁的西希莉感到不解，於是向梅莉達詢問。
「這個嘛……梅林以前也說過，那孩子對任何事都抱持疑問與好奇呢。火焰為何燃燒？為何會颳風？水是如何形成的？為何會結冰？身體是如何組成的？如何執行動作？總之，這些事他應該都調查過吧。」
梅莉達懷念地訴說。
「那孩子大約從五歲開始就在森林裡狩獵了喔。」
「五、五歲！」
「真令人難以置信～～」
「事實就是如此，大家就認了吧，畢竟我當時也嚇了一跳。某一天，因為沒看到西恩的人影，於是我向梅林追問西恩的下落……結果他竟然說人跑去森林打獵了。我當時忍不住動手掐住了梅林的脖子。」
「哈、哈哈……」
眾人很容易能想像出當時的畫面，於是面泛苦笑。
「雖然他從小就是個學習能力異常強的孩子，但我實在很擔心，正打算出去找人的時候，西恩突然就回來了。」
梅莉達望著眾人說道。
「他當時獵到了鳥、兔子還有一頭鹿呢。」
「一頭鹿！」
「五歲就能獵鹿嗎！」
「唉……西恩真是厲害……」
「騙人……」
「好厲害，真不愧是沃夫特同學。」
自己的孫子受到讚揚，梅莉達心裡有些得意。
「我當時也嚇了一跳。此外，西恩還是從異空間收納庫里拿出獵物，那就更令人吃驚了。」
聽到西恩五歲就學會了異空間收納術，眾人啞口無言。
梅莉達不理會眾人的反應，繼續把話說下去。
「我當時心想，既然他能獵到這麼多獵物，那應該不用擔心了。之後，西恩變得整天待在森林裡狩獵。然後啊……好像又開始在森林裡進行各種實驗……等察覺到的時候，他已經成了這副德性……」
梅莉達嘆了一口氣，對於自己從前放任西恩在森林裡自由活動這件事有些後悔。正是因為有這種經驗，她才會說只要給予西恩自由，他就會開始胡搞瞎搞。
另一方面，大家也理解到西恩那身異常魔法，就是過去獨自在森林裡玩耍，反覆進行實驗得來的產物。
由於沒有比較對象，所以沒有發現自己的行為很異常。
「梅林大人也沒發現嗎？」
「你說那個不懂自重的老祖宗嗎？他豈止沒發現，因為西恩學習魔法的速度很快，所以他不停傳授西恩魔法。那個老頭毫無疑問就是罪魁禍首。」
對於受人景仰、世人稱之為「賢者大人」的人物令人意外的一面，眾人只能面露苦笑。
「不過多虧如此，西恩才有辦法應付這次的狀況，真是太好了。」
「就是啊，我作夢都想不到竟然會有人犯下這種大禍呢。」
「所以梅莉達大人也請不用太過在意。西恩肯定會成為拯救世界的英雄。」
聽到這句話，梅莉達定睛凝視著西希莉。
「你果然是個好孩子。西恩將來也要拜託你了。別讓他走錯了路。」
「是的！請包在我身上！」
西希莉也回應了梅莉達。
「話說回來，西恩的治癒魔法也很厲害，那也是自己學會的嗎？」
「因為他會自行肢解在森林裡獵到的獵物啊。我想他應該藉此調查過生物的身體構造吧。」
梅莉達作夢也想不到，西恩原本就了解人體的構造。因此，她自己想出了一個說得過去的理由。
「話又說回來，感覺總算知道西恩那身異常魔法的由來了。」
「雖然是因為獨自玩耍這種有點寂寞的理由就是了。」
「所以西恩才會擔心夥伴們的安危啊。因為以前沒有朋友……」
眾人理解到西恩就是因為以前沒有朋友，所以他的魔法才會那麼獨特，才會那麼關心自己的夥伴。
「所以我必須感謝各位。」
「梅莉達大人？」
「那孩子以前沒有年紀相仿的朋友，身邊都是些大人。儘管那孩子說只要有我們陪伴就不會寂寞，可是當我看到西恩與你們在一起的模樣……我就覺得他果然還是需要朋友。」
直到長大為止，一直放任西恩獨自在森林裡生活，梅莉達對此感到後悔，眾人默默聽著她抒發內心的感受。
「因此，各位現在能像這樣跟西恩當朋友，我心裡覺得很高興……真的很感謝各位。」
梅莉達這麼說，低頭向眾人致謝。
「梅莉達大人，請您抬起頭來。我才覺得能認識西恩真是太好了。」
「就是啊，我們才慶幸有緣與西恩成為朋友。」
「嗯，超幸運的。」
「琳恩，說幸運也太……」
「不過事實就是那樣沒錯喔～～認識了沃夫特同學，這件事確實是我們受益～～」
「確實沒錯呢！」
「你們……」
聽到女生們這番話，梅莉達心裡更加感激了。於是為了表達感謝的心情，梅莉達提出了某個建議。
「很好！這次的集訓，我原本打算貫徹監護人的立場，不表示任何意見，不過現在我決定和梅林一起鍛鍊你們！」
「咦！梅莉達大人和梅林大人要一起鍛鍊我們？」
「真的嗎！」
「沒錯，不過相對的，我們也不會放水，你們要做好心理準備喔！」
「明白了！」
「正合我意。」
「呵呵，接下來似乎會很有趣呢。」
梅莉達的笑聲帶給女生們些許不安，以及莫大的期待。
◇
泡完溫泉之後，研究會成員們的臉色看起來莫名溫暖。
他們似乎是被爺爺那番話給感動了。
雖然談話內容是在感謝大家願意跟我這個孤單的人做朋友，讓我有點不知該做何感想就是了……
隨後，女生們也在同樣的時間點泡完了溫泉。
她們的臉色看起來莫名清爽，而且還對我露出溫柔的表情。
咦？為什麼？
之後，當我們泡完澡後享用著準備好的餐點時，奶奶提出了關於這次集訓的事。
「對了，剛才在泡澡時，我做了一個決定。關於這次的集訓，我和梅林本來打算貫徹監護人的立場，不過現在我們也要一起來鍛鍊你們。」
「咦？真的嗎？」
「梅林大人和梅莉達大人要下場指導我們嗎？」
女生們似乎早已知道這項消息，表現得鎮定自若，不過才剛被告知的男生們徹底興奮起來了。
「咦？爺爺，這樣好嗎？」
「呵呵……爺爺現在才知道這件事呢……」
看來奶奶事前沒有找爺爺商量。
「西恩負責傳授你們魔法的概念想像法，老頭子教你們控制魔力，而我則指導你們附魔技巧。」
「哇啊！簡直像在作夢一樣～～！」
曾經說想鍛鍊附魔技巧的尤莉情緒再次高漲起來。
很少看到她情緒這麼激動呢，畢竟她平常表現得很穩重。
「也就是說，我會得到自由時間……要不要來進行新魔法的實驗呢？」
就在我說出這句話的時候，大家的動作停了下來。
「……西恩，你給我等一下。」
「奶奶，有什麼事嗎？」
「你還問我有什麼事！你剛才是不是說了什麼不能當作沒聽見的話？」
「好像是關於新魔法的……」
「實驗之類的……」
「不好意思！到時候請通知我們一聲！我們會先去避難！」
奧麗維亞很難得站了出來。雖然看起來有點膽怯……
「咦……你們這是什麼反應……」
「你剛才……提到了新魔法，你究竟打算做什麼？」
奧古追問起這件事。
「不是啦……我在想要打倒斯托羅姆，可能需要新的魔法……」
因為我當時沒能徹底打倒他，才會造成現今混亂的局面。我希望下次能確實了結他的性命。
「……該怎麼說呢，只有我覺得光聽起來就很不妙嗎？」
「不，殿下，我也這麼覺得。」
「我也有同感。」
「我也是！感覺充滿了危險的氣息呢！」
……明明還沒詳細說明，只是說出新魔法這個詞，大家就出現這種反應……我差不多可以哭了吧？
「我問一下，那個魔法會有危險嗎？」
「不危險啊……至少對我來說不會……」
「意思就是說……周遭會有危險嗎？」
「不會……不過……畢竟是攻擊魔法，所以對手會有危險……」
「……我想也是。所以說，威力有多大？」
「天曉得？我就是想實驗一下……」
我試著懇求奶奶，求她務必讓我進行魔法實驗。
「唉……你聽好了，你要做實驗時，必須在那片荒野進行，還要記得通知周遭人一聲喔。」
「那是當然的。那麼，我可以進行實驗嗎？」
「真的沒問題嗎？你使用魔法時，應該不會造成世界末日吧？」
「呃……再怎麼說，我也不會使用那種魔法啦……」
奶奶究竟把我當成什麼啦？我又不是破壞神！
就這樣，儘管被奶奶警告了一頓，我最後還是獲得進行新魔法實驗的許可了。
大家在接受爺爺和奶奶指導的期間，我可以進行新魔法的實驗。
我在見識到大家和爺爺的魔法之後，心裡冒出了一個想法。
假設情況如同我所想的一樣，那接下來可能會有點好玩。真想快點嘗試一下呢。
「西恩……那個……我覺得你還是自重一點比較好……」
「西希莉？為何要這樣說呢？」
「那個……該怎麼說呢……西恩的表情看起來超開心的……」
「我果然還是開始擔心了呢。」
「……真的不會有問題嗎……」
咦？我有露出那種表情嗎？或許是因為終於可以嘗試看看，所以太高興了吧……
總而言之，明天開始的訓練計畫就此拍板定案了。
上午是練習控制魔力，有爺爺在場監督。下午開始跟著我練習魔法，至於傍晚到晚餐前的時間則是奶奶擔任主講人的附魔課程，以及我的魔法實驗。
然而，我在進行魔法實驗時，奶奶說他們兩人必須在場監督，否則不准我進行實驗。
理由是為了應付突發狀況。
唉，畢竟是初次使用的魔法，我能理解他們的不安，只是……
「你們不覺得自己過度擔心了嗎？」
「我們這麼做，全是考慮到你至今的所作所為。」
……無言反駁啊……
當天晚上，可能是因為長途旅行之後，又泡了溫泉放鬆一下，我睡得很香。
隔天早上，大家出來吃早餐時，每個人都是一副神清氣爽的表情。看來溫泉果然很有效呢。選擇這裡作為集訓的住宿地點真是太棒了。
大家把這件事告訴西希莉還有傭人們，結果每個人看起來都非常高興。畢竟自己的領地受到讚美，沒有人會覺得不高興。
之後，我們按照昨天排定的訓練計畫，上午先練習控制魔力。
爺爺的魔力控制指導果然很正確。
「托爾，你的魔力稍微產生紊亂了。」
「是的！」
「西希莉，你目前的魔力控制技巧已經十分熟練了，再試著稍微提升些魔力吧。」
「是的！」
「琳恩！你凝聚太多魔力了！這樣會失控的！」
「哎呀？我失誤了。」
就連魔力直逼失控極限的琳恩，也在即將失控前被爺爺制止了。因為琳恩經常讓魔力失控……若是沒來得及張開屏障，周遭人就慘了，所以必須看緊她才行。
爺爺在這方面就是高明，很擅長看出每個人的極限。
光是這天上午的練習，就讓大家所能控制的魔力量些微增加了。
在用完午餐之後，接著輪到我負責擔任老師的魔法實踐練習課。
我想進行魔法實驗的理由就在這些練習之中。
大家說在隱約理解我想像魔法概念的過程之後，自己試著進行想像，結果成功使出了魔法。
沒錯，就是「隱約」。
嚴格來說，大家不是按照這種「物質」會產生這種「反應」所以會得到這種「結果」的方式來想像魔法概念。
既然如此，哪怕是更籠統的概念，在物理上不合理的現象，不也能根據想像來實現嗎？我心裡冒出了這種想法。
舉例來說，「可燃性氣體」的概念就相當籠統。儘管如此，不也同樣能發動魔法嗎？
這樣的話，我至今為止，不也一直是將「自己認定如此的事物」直接「按照想像」來具現化嗎？
看著大家練習，我更加確定了這個想法。
瑪麗亞施放出熊熊燃燒的火焰魔法。然而，她並未完全理解燃燒的原理。
西希莉施放出凝水成冰的冰刃。關於水的分子結構，還有凍結時的分子排列等，她也沒有理解到那麼詳細的程度。
琳恩也施放出無數的風刃，但她對風的原理也沒有理解得那麼透徹。
大家在一知半解的狀態下，便能使出威力比以前更強的魔法。
我的假設果然沒有錯。
唯獨奶奶帶著傻眼的表情觀看大家練習的情況。
「真虧你們能在不念咒的狀態下，瘋狂施放如此強大的魔法呢……魔法師團都要無地自容了……」
「話雖如此，我認為還是難以對抗魔人就是了。」
「受不了……這次真的遇到了世界危機呢。」
我只知道學院學生的魔法水準。儘管如此，這種實力還是難以對抗魔人。假如周遭人沒有達到這種境界的話，那情況實在很嚴峻。
我能理解各國為何只能眼睜睜看著魔人在舊帝國境內肆虐了。
因為可能連一個魔人都對抗不了。
各國無法進入魔物猖獗的舊帝國境內，向目前情況還安全的鄉鎮發出避難通知，就連抵達現場也辦不到。
情況想起來就令人感到絕望。
一方面是為了提升戰力，更重要的是為了即將前往最前線的大家，我必須透過這場集訓讓大家變強。
實踐練習結束之後，中間安排了一段休息時間，接下來終於輪到了我的魔法實驗時間。
雖然大家緊張地看著我……但畢竟是實驗，不會突然就施放大魔法啦。
我先在腦海里想像容易燃燒的可燃性氣體，接著利用火種魔法點火……
氣體一下子燃燒殆盡，看起來就像魔術師變出來的火焰一般。
這個方法行得通！
「那就是新魔法嗎？」
「不，我只是確認一下而已。」
好了，接下來才是重頭戲。話雖如此，我還是按部就班進行試驗。
我準備嘗試施展「爆炸」魔法。
我先創造出一個空氣球，然後封入剛才想像的氣體。
氣爆的原理就是在充滿氣體的密閉空間點火，導致氣體一口氣膨脹，因為是密閉空間，氣體無處宣洩，密閉空間就會產生破裂，因而……
砰！
我至今都是按照此原理來使用爆炸魔法。而我剛才創造出來的空氣球，雖然尺寸比以往都來得還要小，但爆炸威力卻更勝以往。
我望向圍觀的眾人，大家不知為何面露疑惑神色。畢竟這只是實驗前的準備。
接下來才是重點。這次終於要使出想像概念無視物理法則的魔法了。
我想像的是「指向性」概念。
我在腦海里想像呈現同心圓爆炸的衝擊波僅朝前方擴散出去的畫面。
我創造出剛才那種空氣球，然後想像氣體爆炸會產生指向性的衝擊波。
隨後……
砰！
太好了！成功了！
爆炸衝擊波沒有波及到我身上，爆炸能量僅朝前方擴散出去。
很好！這樣就準備完成了！
「各位，雖然我覺得應該不會有問題，不過以防萬一，大家還是先張開魔力屏障吧。」
聽到我這句話，眾人急忙全力張開魔力屏障。
我都說應該不會有問題了……
雖然大家對我的信任度之低，讓我心裡有些惆悵，不過我還是動手準備施放魔法。
首先……就是凝聚剛才想像的氣體並進行壓縮。壓縮壓縮再壓縮。
我也稍微加厚包覆氣體的空氣膜，這是為了引發更強大的爆炸能量。
最後，我想像氣體爆炸會產生指向性的衝擊波，接著發動魔法。
空氣球在擊中目標的同時會點燃火種，引燃其中的氣體。
然後……
轟隆────────────────！
魔法發動了，引發驚天動地的大爆炸。
因為帶有指向性，從爆炸中心擴散的衝擊波完全沒有波及到我身上。
至於爆炸中心的前方……
「西恩……你……究竟創造了什麼樣的魔法……」
「這個……地形……」
「啊……啊哈哈哈……我在作夢嗎？」
「這不是夢，而是現實。」
「騙人的吧！景色完全變了個樣！」
「太難以置信了……」
直到剛才為止，四周還是一片荒煙蔓草的景象，如今整個被炸飛，變成一片綿延不斷的平坦大地。
嗯。
我做得太過火了！
魔法引發了超乎想像的大爆炸。
好險有先進行實驗！
「西恩，剛才究竟是怎麼回事！」
「爆炸方式確實很奇特呢，」
「爆炸中心前方明明呈現一片慘狀，但這邊卻什麼事都沒發生。這究竟是怎麼回事？」
大家紛紛問起剛才的魔法。
「呃……這個魔法的靈感來自於聯合訓練的第一天，我用爆炸魔法炸飛了魔物群。」
「啊，你是說那一次啊……」
「當時情況真的很令人擔心。因為那場大爆炸讓我不得不張開魔力屏障。雖然破壞力比不上這次就是了……」
畢竟那次我失敗了。
一方面是因為當時不小心破壞了森林，而且自己還必須張開魔力屏障，不然差點就要搞自爆了。
「沒錯，因為我當時要是沒張開魔力屏障，就會被自己施放的爆炸魔法給波及，我覺得就魔法來說，效果還有待加強，於是心想能不能進行補強。」
我向眾人解釋自己想出這個魔法的契機。
「施展爆炸魔法之後，施術者必須張開魔力屏障保護自己，就是因為衝擊波是呈圓形擴散對吧？」
「沒錯，爆炸氣浪就是這麼回事。」
「我在想，如果衝擊波不是呈圓形擴散，而是朝單一方向傳播出去的話，那爆炸氣浪就不會波及到自己，如此一來，也就不需要張開魔力屏障了。」
「……我從沒那樣想過呢……」
「意思就是說，你是以那種概念來施展魔法。」
「雖然那個概念本身就讓人不太明白……」
「唉，我明白這個魔法的宗旨，但這股威力是怎樣！」
「哎呀……該怎麼說呢，有點出乎我的意料……」
「你這個笨蛋！給我聽好了，你以後就算想出了什麼魔法，也不能馬上使出來！你要先在這裡進行實驗！」
「我、我知道了啦……」
奶奶氣炸了。
「話說回來……爆炸威力超乎想像，是不是因為爆炸氣浪是朝單一方向傳播的緣故呢？」
「啊，很有可能喔。不然無法解釋本應朝這邊擴散的爆炸氣浪去了哪裡。」
托爾的分析讓我不由得點頭肯定。原來如此，也有這種可能呢。
「唉……你還是老樣子，每次看到你的魔法都讓我覺得壽命縮短了。因為根本不曉得你會幹出什麼事。」
「就是說啊，我從來沒有像剛才那樣盡全力張開魔力屏障耶。」
這麼說來，為了以防萬一，我剛才有要求大家張開魔力屏障，結果以剛才說話的奧麗維亞為代表，大家都盡全力張開了魔力屏障呢。
「我都說應該不會有問題了，你們沒必要那麼拼命張開魔力屏障吧！」
「誰叫你前面加上了『應該』兩個字，所以我們當然要盡全力張開魔力屏障啊！」
「一想到威力如此強大的魔法，要是朝著我們這邊過來……」
「就算你那樣說，我們還是很不放心啊！」
對喔，既然前面都成功了，就算不加上「應該」兩個字也沒問題吧？
「好了，西恩的魔法實驗也結束了，接下來是梅莉達大人的附魔課程，不過……西恩。」
「什麼事？」
「可以麻煩你送我回王宮嗎？」
「啊，定期報告嗎？」
在集訓期間，因為遠離了王都，所以很難收到關於魔人們的消息。因此，我每天都會利用傳送門送奧古回王宮確認一下情況。
「其他人就去聽梅莉達大人上課吧。」
「是的。」
「西恩，那我們出發吧。」
就這樣，我們回去聽取今天的定期報告。
我開啟傳送門，門對面通往王宮大門的警衛駐所。
由於突然憑空現身會嚇到警衛們，所以我先朝門內丟擲鈴鐺。這是通知對方我們現在要過去的暗號。
丟擲完鈴鐺之後，我們穿過傳送門，警
衛們早已在另一頭恭候大駕。
話說回來，前兩天過來的時候，警衛們還很正常地接待我們，但此刻的態度卻很異常。
警衛之間瀰漫著一種不知所措的氣氛。
奧古似乎也有所察覺，於是開口詢問警衛。
「怎麼回事？出了什麼事嗎？」
「啊，不是，該怎麼說呢……」
「講話吞吞吐吐的，究竟出了什麼事？難不成魔人們有動作了嗎？」
「不！什麼事都沒有！」
「不然究竟是什麼？」
就在奧古開始有點不耐煩的時候──
「什麼事也沒有喔！奧古斯都大人！」
從警衛駐所里走出了一名女性。
小姐你哪位？
「伊、伊莉莎白……」
「伊莉莎白？」
「嗯，我之前跟你提過吧。她就是我的未婚妻。」
「哦！原來就是她啊！」
之前聽奧古提過的未婚妻本人就在眼前。
「兩位在講什麼悄悄話？」
「不，沒什麼。」
「真的嗎？」
名喚伊莉莎白的女子追問奧古。這種景象真是難得一見呢。
「……幹嘛？你在賊笑什麼？」
「咦？不，我沒有賊笑啊。」
「明明就有！」
「咦──？我有嗎？」
平常都是奧古在捉弄我，所以難得有機會逗他。就在我這麼想時，伊莉莎白惱火地說道：
「喂！不要把我晾在一旁，兩個人自顧自地聊得那麼開心！」
「啊，伊莉，抱歉啊。」
哦～～他平常是稱呼對方伊莉嗎？
「奧古，幫我介紹一下吧。」
「嗯，她叫伊莉莎白，全名是伊莉莎白•馮•卡洛爾。她是卡洛爾公爵家的千金。」
「初次見面，英雄之孫兼我國的新英雄，西恩•沃夫特先生。我是卡洛爾公爵家的次女，也是奧古斯都殿下的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。還望以後多加關照。」
這樣向我打招呼的伊莉莎白，是個有著髮長及背的白金色蓬鬆捲髮，以及一雙藍色眼珠的美少女。
既是公爵千金，名字又叫伊莉莎白，我還暗自期待她會綁著螺旋髮辮。
「不敢當，我叫西恩•沃夫特，我才要請你多多關照。」
我也很自然地回以問候。話說回來，公爵千金怎麼會出現在這種地方？
「對了，伊莉，你為什麼會出現在這裡？」
奧古似乎也抱持著相同的疑問，於是開口詢問伊莉莎白。
「還能為什麼！學院一開始放長假，您竟然就拋下我和梅伊，跑去參加什麼集訓！」
「梅伊？」
「那是我妹妹。」
啊！就是高等魔法學院放榜時，吵著說要跟奧古一起來我家，結果遭到拒絕的那個妹妹啊！
……這麼說來，奧古當時拒絕她的理由是因為那天要去看榜單，但之後就算沒什麼事，他還是會跑來我家……
「吶，奧古。」
「什麼事？」
「我記得你當時不帶妹妹來我家，是因為那天要去看榜單吧？」
「對啊。」
「可是你之後還是會正常來我家玩啊？」
「對啊。」
「那你為何不帶妹妹來我家？我記得你妹妹很崇拜奶奶沒錯吧？」
「沒什麼，因為我覺得梅伊絕望的表情看起來很有趣啊。」
「太過分了！」
多麼可憐的妹妹！
「王兄大人！太過分了！」
就在我同情著那個可憐的妹妹時，警衛駐所里又走出了另外一名女子。
外表看起來大約十歲左右吧？眼前出現一名有著土黃色金直發、藍色眼珠、皮膚白皙透亮，感覺將來備受期待的美少女。
她剛才喊了一聲王兄大人，難不成……
「什麼嘛，梅伊，原來你在啊？」
「什麼叫『原來你在啊』！剛才的話我都聽見了。還說自己是去談大事！明明就是去玩不是嗎！」
「哎呀，不小心露餡了嗎？」
「哼！太過分了！太狡猾了！我也想見梅莉達大人！」
梅伊妹妹和奧古鬧了一會兒後，似乎這才想起我的存在，急忙過來打招呼。
「哇啊啊啊！對不起！我叫梅伊•馮•亞爾斯海特！我是奧古斯都王兄大人的妹妹，那個、那個……我是梅莉達大人的忠實崇拜者！」
「那個……你先冷靜點。」
「嗚……對不起！」
「我叫西恩•沃夫特，是梅林與梅莉達之孫。請多指教，梅伊妹妹。」
「好、好的！」
「該怎麼說呢，我和奧古的關係就類似堂兄弟，如果梅伊妹妹也能像那樣跟我相處的話，我會很高興的。」
「那、那麼……我可以稱呼你為西恩兄長大人嗎？」
「叫我哥哥就行了。我和奧古不一樣，並不是王室中人。」
「……西恩哥哥。」
「嗯。」
「嘿嘿，我得到一個不會使壞的哥哥了！」
「這樣啊……當奧古的妹妹……你真是辛苦了呢。」
「就是啊！西恩哥哥！你能明白我的感受嗎？」
「我明白，因為奧古有事沒事就愛捉弄我呢……」
「我也是！總是被王兄大人哄騙……」
我們對視了一會兒，接著牽起對方的手，互相慰勞彼此的辛勞。
「你們……究竟在做什麼……」
奧古的聲音充滿了憤怒。
「咦？哇啊啊啊！」
「做什麼……只是被你捉弄的同伴在互相慰勞啊？」
「哦？你覺得很辛苦嗎？」
「那還用說！每次你一找到機會就捉弄我！多少讓我反擊一下嘛！」
「西恩哥哥好厲害！」
「這樣啊……我明明就為了你的事那麼辛勞……」
「唔……關、關於那件事，我確實感到很抱歉，可是……」
「我都這麼辛勞了，你還要說那種話嗎？」
「不、不是，我就說偶爾也讓我反擊一下……」
「唉……我都這麼辛勞了。」
「唔……」
「啊！西恩哥哥加油！」
為了回應梅伊妹妹的聲援，我朝奧古望去，結果……又看見他在賊笑。
「奧古！你這傢伙！竟然又在耍我！」
「噗、哈哈哈哈！西恩，你的反應符合我的期待，我很高興喔。」
「你這傢伙……」
「我就說不要把我晾在一旁，自顧自地聊得那麼開心了──！」
伊莉莎白憤怒地插話進來。
「伊莉姊姊，你的語氣激動起來了。」
「啊，我真是太不小心了。」
「話說回來，伊莉、梅伊，你們兩個為何會在這種地方？」
「啊！對了！我剛才也說了，就是因為您拋下我和梅伊不管！」
「我們也想參加集訓！」
「你們想參加集訓……這是『高等魔法學院』的『研究會』舉辦的集訓耶。我為何非得帶你們這兩個外人參加不可？」
「那、那個……」
「太狡猾了！嘴上說是集訓，地點卻選在克洛德鎮這個溫泉城鎮！在那裡根本無法練習魔法！」
「我們有在練習魔法喔。」
「咦？真的嗎？」
「不過是在其他地方。」
「果然只是去泡溫泉不是嗎！我也想去！」
「沒錯！我們想去！」
仔細一瞧，兩人已經準備好了旅行包。因為要聽取定期報告，她們知道奧古會在這個時間過來，所以展開了行動。
「唉……我真的不是去玩耍的啦……」
「我們不會打擾練習的！難得放長假，原本還以為能跟奧古斯都大人在一起！結果竟然又泡在研究會……」
這樣啊，因為奧古經常假借參加研究會的名義……實際上卻是跑來我家，所以伊莉莎白對研究會可能沒什麼好印象。
「何況……還得提防害蟲接近奧古斯都大人……」
伊莉莎白說出這種話來。
「你說奧古嗎？哈哈！不會啦。」
我是為了讓伊莉莎白安心才說出這番話，但她卻冷眼盯
著我。
有、有什麼事嗎？
「真的嗎……」
那個……她為何會如此懷疑呢？
「喂，奧古。」
「怎樣？」
「她好像在懷疑什麼耶。」
「呼……她似乎誤會了些什麼……」
「請讓我陪同參加集訓，其中也包含監視的意思。」
「哇啊──大人的話題！」
妹妹不知為何興奮了起來。
奧古考慮片刻後，開口說：
「既然已經準備好行李，就代表你們已經得到父王和公爵的同意了吧？」
「是的。聽說集訓地點有賢者大人和導師大人在場。父親說如果那兩位大人也在場的話，應該不會出問題，所以爽快地答應了。」
「我也得到父王許可了！」
「唉……這不是已經完全準備好了嗎？」
感覺一切已成定局了。
就在我們討論這些事的時候，又有一人來到警衛駐所。
「你帶她們去不就好了嗎？」
「父王！」
國王大人登場了。
話說，怎麼連個護衛也不帶就跑來這種地方！這個國王過得太自由了吧！
「雖說是集訓，但魔法實踐練習是在那個地方進行沒錯吧？」
「父王也知道那個地方嗎？」
「嗯，我就是在那裡見識到西恩的魔法，才決定要讓他進入魔法學院。話又說回來，不要帶去那片荒野，讓她們留在克洛德鎮就好了吧。那裡是溫泉城鎮，光是把人帶過去，她們也能稍微喘口氣吧。」
「唉……也罷，既然父王這麼說了，那好吧。」
「我們成功了！梅伊！」
「太好了！伊莉姊姊！」
奧古鬆口同意了。兩人為此陷入喜悅之中，奧古對著兩人叮嚀說：
「事先聲明，我們真的有在練習魔法，絕對不能妨礙我們練習喔。」
「好──！」
「我知道了。」
既然事情談妥了，在來到駐所時，警衛也表示魔人目前沒有動作，差不多該回去了吧。
就在準備回去時，我突然想到了一件事。
「啊，對了。」
「西恩，怎麼了嗎？」
「沒有啦，集訓的住宿地點不是在西希莉老家的領地嗎？會不會就是因為跑去女學生家裡，所以伊莉莎白才會懷疑啊？」
「啊，很有可能喔。」
「不是那樣的。」
伊莉莎白立刻否定了我精闢的推理。
「我最懷疑的就是……」
「就是……？」
「西恩先生，就是你！」
…………
「「咦──────！」」
「哇啊，大人的話題！」
為什麼啊！
伊莉莎白對我有著天大的誤解。
「那個……你為何會產生這種誤解呢？」
「因為奧古斯都大人開口閉口都在聊西恩先生的事！西恩怎樣……西恩如何……西恩那傢伙……西恩他……西恩西恩西恩！一有時間就往西恩先生家裡跑！我自然會那樣想啊！」
「不對！那種想法很不正常吧！」
「是這樣嗎？」
「就是這樣！」
為何我和奧古的關係一定要被誤解成那樣，感覺好噁心！
啊！難不成她腦袋裡帶著腐女的思想嗎！
就在我心裡冒出這種疑問時，奧古語帶嘆息地說道：
「唉……怎麼偏偏是誤會我和西恩……研究會的成員明明半數都是女生。算了，先不談這個，你說得沒錯，因為我第一次交到西恩這種彼此之間完全不用客氣的朋友，所以一不小心就忘形了。」
「您太忘形了！自從認識西恩以後，您都不怎麼來找我了……」
「男生跟男生打交道確實不用顧慮些什麼，相處起來很輕鬆呢。」
「……奧古斯都大人跟我在一起覺得很拘謹嗎？」
「那是當……噗！」
「不！伊莉，沒有那回事喔！和你在一起，讓我心裡感到很平靜。」
「可是……」
「男女在對待上確實有區別。男生在一起還能幹蠢事。因為對我來說是初次的體驗，所以一不小心就玩過頭了。」
「真、真的嗎……」
奧古一邊用手摀著我的嘴，一邊不斷解釋。
真是拚命呢。
我忍不住抿嘴偷笑，而奧古大概透過手感察覺了這件事。
「你在笑什麼？」
奧古如此問道，同時鬆開摀著我嘴巴的手。
「沒有啊。我可沒有在想很少看你這麼緊張這種事喔。」
「可惡！沒想到我竟然會有被西恩調侃的一天！」
奧古露出悔恨至極的表情。沒禮貌！
「……果然還是很可疑。」
「就說沒那回事了！」
「對了。西恩身邊已經有女人了，所以沒時間顧及其他人喔。」
「真的嗎？」
「奧古！你胡說什麼啊！」
「西恩。你差不多該表明態度了吧。」
我正想反駁奧古的胡言亂語時，他卻露出格外認真的表情回答。
「表明態度……」
「沒錯。我知道你們彼此有好感。然而，你們卻遲遲不表白……我們這些旁觀者也開始覺得煩躁了。」
彼此有好感……西希莉確實對我很溫柔，但那是因為她本來就是個溫柔的人……
「你說西希莉對我有好感……你怎麼知道？」
「那種事一看就知道了。」
「你有聽她親口說過這件事嗎？」
「那倒是沒有。」
「那你怎能如此斷定？萬一要是搞錯了，那我們以後該怎麼相處才好啊？」
「那你認為一直這樣下去好嗎？」
「那、那個……」
「不明白對方的想法是很正常的事。畢竟就連從小一起長大，現在還訂下了婚約的人，依然會遭到對方誤解呢。」
「確實如此。」
「等一下！可以不要拿我來當例子嗎！」
「還是說，你打算讓對方開口？因為自己沒有那種勇氣，所以打算讓女方開口。」
「我、我哪有！」
「那麼，你也該表明自己的態度了。對方也在等待你不是嗎？」
「……」
「不過，該怎麼做要由你自己來決定就是了。可以的話，我希望你坦白。否則的話……」
「否則的話……？」
「……我們的關係就會一直遭人誤解喔。」
「那真是傷腦筋呢。」
「就說不要拿我當例子了──！」
「伊莉姊姊，你的語氣激動起來了。」
「啊，我真是太不小心了。」
經奧古這麼一說，我才發現自己一直在逃避。
如果被拒絕該怎麼辦？如果搞錯了該怎麼辦？我滿腦子都在考慮這些事。
不明白對方的心意，就不敢展開行動嗎？
我不是那種窩囊廢。
雖然不曉得對方願不願意接受我的心意……但我現在好想將這份感情傳達給西希莉知道。
雖然被奧古開導讓我不太能接受，但在戀愛方面，他是連未婚妻都有的前輩。
我就乖乖聽從他的意見吧。
「話說回來，差不多該回去了吧？動作不快點的話，還要麻煩人家之後再多準備兩份晚餐。」
「啊，說得也是呢。」
我完全忘了這件事，得提早通知一聲才行。
「那我們回去吧。」
我這麼說，將兩名女士的行李放進異空間收納庫，接著開啟傳送門。
警衛們還有迪斯叔叔早已看過這幅景象好幾次，所以沒有表現出驚訝，但初次見識到傳送門的兩名女士看傻了眼。
「父王，那我們回去參加集訓了。」
「嗯，路上小心。還有西恩……」
「什麼事？」
「……請你千萬要自重啊。」
「……」
「父王，很遺憾……已經太遲了。」
「果然如此嗎？我就覺得太晚提醒西恩了。」
「那、那我們回去了！兩位，請進入這扇門！」
因為感覺話題快要往奇怪的方向進展，於是我催促兩人進入傳送門。
在穿越傳送門之後，眼前馬上便是湯煙裊裊的克洛德鎮
。
雖然我也能利用傳送門一口氣前往克洛德家的宅邸，不過難得來到溫泉城鎮，所以我選擇在城門附近打開傳送門。
「真、真的來到克洛德鎮了……」
「好厲害！明明剛才還在王宮裡，一下子就抵達克洛德鎮了！」
傳送門魔法讓伊莉莎白啞然失聲，梅伊妹妹則是樂壞了。
看到梅伊妹妹為我的魔法單純地感到喜悅，我心中升起一股暖意。
「梅伊。不要亂跑，要是走散了可不管你喔。」
「哇啊！等、等等我！」
奧古作勢丟下眾人離去，梅伊妹妹心想要是在陌生的城鎮迷路就糟糕了，於是跟了上來。
「梅伊妹妹。」
「西恩哥哥，有什麼事嗎？」
「要是走散就麻煩了，把手給我。」
「咦？好的！」
梅伊妹妹很高興地握住我伸出的手，這讓我再次感到暖心。
「……明明能自然地做出那種事，為何一到關鍵時刻就變成軟腳蝦呢……」
「雖然奧古斯都大人這麼說，不也不怎麼把我當成未婚妻看待嗎？」
「笨──！別提那種事！」
在我們前方，奧古和伊莉莎白似乎正聊著什麼愉快的話題。
雖然我很想聽內容，卻又不能放開笑吟吟牽著我的手的梅伊妹妹，所以現在只能忍耐了。
之後再去調侃奧古吧。
「西恩……剛才的話當作沒聽見。」
「咦──？什麼事？」
「哼！你別囂張……」
「那是哪門子的壞蛋台詞啊？」
「西恩哥哥好厲害！」
梅伊妹妹對我投來尊敬的目光，這讓我很不好意思。
之後，走在前頭的奧古和伊莉莎白互相挽著手，看起來很親密。
看來透過剛才的互動，兩人之間的誤會似乎解開了。
那個令人噁心的誤會解開是很好沒錯，但隨著西希莉所在的克洛德宅邸逐漸靠近，我開始緊張起來了。
「西恩哥哥，你怎麼了嗎？」
「嗯？不，沒什麼。」
因為我的話變少了，梅伊妹妹臉色擔憂地問道。
不行不行，竟然讓一個小孩子擔心我。至少要拿出平常心。
就在我勉強讓心情平復下來時，一行人抵達了克洛德家的宅邸。
「這裡就是克洛德家的宅邸喔。」
「西恩大人、奧古斯都殿下，歡迎兩位回來。今天是從這邊回來呢。」
「啊，我們回來了。嗯，因為想讓這兩位看看克洛德鎮的景致。」
「各位這麼喜歡我們的城鎮啊。真是太令人高興了！」
「呃……確實是這樣沒錯啦……」
門衛先生表現得非常感動。他大概相當熱愛這座城鎮吧。
「話說回來，請問這兩位是……？」
「還未自我介紹，我是奧古斯都大人的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。」
「我是奧古斯都王兄大人的妹妹，名叫梅伊•馮•亞爾斯海特。」
聽到兩人自我介紹，門衛先生先是呆了好一陣子，接著突然下跪了。
「非非非、非常抱歉！竟然是殿下的未婚妻與公主大人！小人有眼無珠！冒犯了兩位！」
門衛先生低下頭，頭幾乎要貼到地上。
原來如此，這才是正常人遇到王公貴族的態度嗎？
「突然來訪的我們也有失禮儀。請抬起頭來。」
「是！小的實在不敢當！」
門衛先生這麼說，隨後站起身來。
「吶，伊莉莎白小姐。我是不是也用這種態度來對待你們比較好呢？」
「西恩先生，叫我伊莉就行了。你和奧古斯都大人是那種相處模式，若是對我採取那種態度的話，我會不知該如何是好，所以請別那麼做。」
「沒錯！西恩哥哥繼續保持這個樣子就好！」
「事到如今，西恩若是對我採取那種態度的話……我會忍不住懷疑你是不是有什麼企圖呢。」
先不談奧古那番話，既然兩人同意，那我就繼續保持這個樣子吧。
「這兩位之後也會住下來，能幫我傳達一下嗎？」
「是的！遵命！」
這麼說完後，另一人就朝著宅邸方向跑去。
「那我們進去吧。」
「好的！」
「知道了。」
「呵呵，看來你已經完全融入這個家了呢。」
「就叫你別那樣說了！」
害得我又開始緊張起來了！
「呵呵呵。」
「奧古斯都大人……」
「王兄大人個性好差！」
我好不容易找回了平常心，事到臨頭又被打回了原形。如果以這種狀態去見西希莉……
「咦？西恩，你們從正門回來的嗎？」
一進入宅邸，隨即遇上了西希莉。
偏偏就在這種時候！
「是、是啊。不是，那個……沒錯！因為想讓這兩位看看克洛德鎮的景致，所以……」
我這麼說，為她介紹了伊莉莎白和梅伊妹妹。
「好久不見，梅伊公主大人、伊莉莎白大人。」
西希莉好像認識她們。
「好久不見，西希莉小姐。從今天開始，要暫時受您照顧了。」
「好久不見，西希莉小姐！我也要拜託你照顧了！」
「咦？兩位也要參加集訓嗎？」
「不是的。我們只是過來找奧古斯都大人。」
「好不容易放假，他都不陪我們玩。」
「我們不會妨礙各位訓練，可以讓我們留下來嗎？」
「克洛德，我也拜託你了。可以幫我照顧一下她們嗎？」
奧古也開口請求，對此，西希莉朝我望來。
「啊，那個……因、因為奧古忙著參與研究會的活動，好像沒有太多時間能陪伴她們……所以那個……可以嗎？」
「如果西恩和殿下覺得沒問題的話，那我也沒問題，只是……」
「什、什麼？」
「西恩，你怎麼了嗎？總覺得你的態度好奇怪……」
「沒、沒有啊，我很正常啊！」
「是嗎？」
西希莉歪頭不解。我感覺到奧古在背後忍笑。
可惡！你給我記住！
「啊。你們剛才說的那個人就是西希莉小姐嗎？」
「西恩哥哥和西希莉小姐看起來好登對！」
「什麼？」
「兩位！你們在說什麼啊！」
你們為何要說溜嘴！
「西恩……你果然怪怪的耶。」
「才、才沒那回事！先不談這個，奶奶的課程結束了嗎？」
「啊，是的。正好剛結束。大家準備在接下來的晚餐前，先去泡個澡……」
西希莉說到這裡時，大家從裡頭的房間走了出來。
「梅莉達大人，您的解說真是精彩～～」
「是嗎？在見識過西恩的附魔之後，這應該沒什麼大不了的吧？」
「該怎麼說呢～～沃夫特同學的附魔讓人有點不明所以……」
「嗯，確實如此。我的課程正好適合一般人嗎？」
「我絕對不是在說梅莉達大人的水準比較差……」
「用不著顧忌，只不過因為那孩子異於常人罷了。」
「就是說啊。」
「喂！不要趁著人家不在，就把我當作是異常者！」
他們為所欲為地亂講到甚至讓人吃驚耶！
「哎呀，歡迎回來。回來得真晚呢。」
「竟然當作沒事！」
「西恩，你在吵什麼啊？」
「咦？不覺得剛才的對話很奇怪嗎？」
「哪裡奇怪？」
「我……果然被當成異常者了嗎？」
「事到如今你在說什麼啊？你的魔法很異常，這是眾人皆知的事實吧。」
「就是啊，西恩真是後知後覺呢。」
雖然我心裡明白，但就是忍不住要吐嘈。
「噗……呵呵……哈哈哈哈！」
伊莉莎白全程觀看著我們之間的互動，這時突然笑了出來。
「哎呀，真是太有趣了。原來奧古斯都大人平時就是這樣跟大家相處啊。」
伊莉莎白這麼說，眼睛一直望著奧古。
看來她似乎理解奧古
成天泡在研究會的理由了。
「那個……西恩哥哥……」
這時，梅伊妹妹拉了拉我的袖子。
啊，對了。這孩子很崇拜奶奶來著。
「奶奶。」
「嗯？怎麼啦？」
「這孩子名叫梅伊，她是奧古的妹妹。」
「哇啊！我、我是奧古斯都王兄大人的妹妹，名叫梅伊！那個……那個……」
「聽說她很崇拜奶奶喔。」
「哎呀，真的嗎？本人和故事還有舞台劇里的形象不同，只是一個老太婆，你想必很失望吧？」
「不！沒有那回事！您比我的奶奶還要更年輕、更漂亮，而且……」
梅伊這麼說，眼睛望著奶奶的身體。
「還未自我介紹，我是奧古斯都大人的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。我知道梅伊想說什麼。您這樣的年紀還能保持這等身材……請您務必傳授我秘訣。」
伊莉也這麼說，與梅伊抱持同感。
伊莉望著奶奶的眼神當中也流露出敬意。
奶奶當真是全王國女性的崇拜對象呢。
「呵呵，謝啦。好了，接下來在晚餐之前，大家打算先去泡溫泉。你們要一起來嗎？」
「好！我想去泡溫泉！」
「我也一起。」
「很好，那麼，你叫梅伊對吧？」
「是、是的！」
「過來，我們一起走吧。」
「咦！那、那個……」
看著奶奶伸出手，梅伊妹妹不知該如何是好，向我投來求助的目光。
「奶奶，梅伊就拜託你照顧了。」
「嗯，包在我身上。」
「梅伊，跟我來吧。」
「失、失禮了……」
梅伊妹妹戰戰兢兢地牽起奶奶的手。
這時，奶奶露出滿臉的笑容，握住了那隻小手。
「女孩子就是可愛呢。」
「真抱歉啊，我是個不可愛的男孩子。」
「就是啊。因為你只要一個不注意，就不曉得會闖出什麼禍來，所以我小時候牽著你的手，就是為了限制你的行動呢。」
「真的假的！不會吧！」
「好了，梅伊，我們去泡溫泉吧。」
「好！」
就這樣，奶奶帶著兩人結伴去泡溫泉了。
就在我為奶奶所告知的兒時衝擊性真相愣住的同時，大家紛紛投來同情的目光。
「我能體會梅莉達大人的心情呢。」
「畢竟西恩這種小孩不限制行動的話，實在會令人擔心得不得了呢！」
「我能理解。那樣確實很有效率。」
「抱歉，沃夫特同學。我也很能理解梅莉達大人的感受～～」
「希望我的小孩不會像西恩一樣。」
原來你們同情的是奶奶喔！
這種過分的待遇讓我不禁當場跪下。
「那、那個……我……」
唯獨西希莉欲言又止。欲言又止就表示她也是這麼想的嗎……
「算了啦……西希莉也是這麼想的吧？」
「沒、沒這回事！如果是西恩的『孩子』肯定很可愛，我很樂意牽那種小孩的手！」
哎呀？總覺得好像離題了……
其他人似乎也察覺到這件事，現場瞬間安靜下來。
「西希莉……你……」
「哎、哎呀？我剛才說了什麼嗎？」
「好誇張的自爆發言。嚇到我了。」
「咦？啊、啊──！」
西希莉察覺到自己剛才那番話的意思，豈止是臉，害羞得連脖子都紅了……
「不、不是的──！」
她朝著溫泉跑走了。
雖然大家用溫情的眼神看著這一幕，但唯獨我和奧古沒有加入眾人的行列。
「西恩，這下子你明白了吧。」
「是啊，人家都說到那種份上了，再不明白也太遲鈍了。」
「你就是遲鈍，要人說到那種份上才會明白啦。」
「唔咕……」
「算了……你加油吧。」
「嗯。」
話說完，我們也準備去泡溫泉……
「咦？爺爺，原來你在啊？」
「呵呵……爺爺一直都在……」
爺爺繼續邁向空氣人之路……
我一邊安慰情緒有些失落的爺爺，一邊前去泡溫泉。
之後，在泡完溫泉享用晚餐時，西希莉依舊滿臉通紅不肯望向這邊，一頓飯就在很微妙的氣氛中結束了。
傭人們也一直在偷笑。
晚餐後是各自的自由時間。
今天新來的兩人在奶奶那裡聊天。琳恩和托爾等想提升自己魔法實力的人也聚集在爺爺那邊。
爺爺，真是太好了……你沒有被遺忘……
至於我則閒著沒事做，於是走到外頭，想讓泡完溫泉吃完飯而發熱的身體冷卻下來。
這棟宅邸的庭院設有水池，旁邊有個涼亭，我就去那裡乘涼一下吧。
太陽完全下山，夜空繁星點點。
每當我這樣望著星空，就會真實感受到這裡不是地球。我找不到半個熟悉的星座。
「這裡……真的不是地球呢……」
「咦？西恩！」
「嗯？啊，西希莉？」
涼亭里已經有人了。
「你、你你你你怎麼會來這裡？」
「啊。因為泡完溫泉吃完飯感覺很熱，所以打算出來乘涼一下。西希莉？」
「我、我也……沒錯！因為泡了溫泉，所以覺得身體發燙！」
「這樣啊。吶，西希莉。」
「是、是的！」
「我可以坐你旁邊嗎？」
「口、口以！」
雖然覺得西希莉的回答有點怪，但我沒放在心上，彎腰坐到她身旁。
西希莉似乎很在意剛才的失言，紅著臉默默不發一語，我也不曉得該說什麼話，彼此無言地任時間流逝。
不久後，似乎是受不了這段沉默，西希莉開口說話了。
「西、西恩……那個……剛才很抱歉。」
「咦？啊，我沒放在心上……應該說……我覺得很開心。」
「咦！」
「吶，西希莉……你還記得我們第一次見面時的情景嗎？」
「是的，我當然記得。當時我和瑪麗亞被一群男人糾纏，非常困擾。」
「沒錯，我當時問：『請問需要幫忙嗎？』結果……」
「我們回答：『是的！我們超需要幫忙！』……會覺得我們到底在說什麼呢。」
「哈哈哈！沒錯，我也這麼想。」
「然後……西恩轉眼間就打倒了那群男人……之後也很有紳士風度地對待我們……」
「我當時看到西希莉，真的感受到晴天霹靂。」
「咦……」
「我當時心想『這個女生好可愛』。」
「咦！啊、啊……那、那個……我也是。我當時心想『這個男生好帥』……」
「是嗎……」
「是的……」
「西希莉。」
「是、是的！」
我望著西希莉的臉。
望著滿臉通紅，表情看起來像是豁出去的西希莉，我……
「西希莉，我喜歡你。」
──表白了自己的心意。
聽到我告白，西希莉先是愣了一會兒，接著……流下了眼淚。
「我、我好高興……因為西恩很溫柔，所以……我還以為西恩對我沒有任何想法……」
「……我讓你這麼想嗎……」
「可是！可是……事實並非如此……因為你剛才告訴我了。」
「……」
「我……我也喜歡你……西恩，我好喜歡你。」
「西希莉……」
「西恩……」
「西希莉……你……你願意做我的女朋友嗎？」
「我願意。請讓我做西恩的女朋友。」
太好了！我壓抑住想要吶喊的衝動，雙眼凝視著西希莉。
這時，西希莉突然閉上了眼睛。
這是……可以的意思嗎？真的可以嗎？畢竟西希莉已經是我的女、女朋友了嘛！
於是我慢慢將臉湊近西希莉的臉。
「喂！不要推我啦！」
「上啊！就是現在！一口氣上啊！」
「哇啊
啊啊！」
眾人從池畔旁的樹木後方跌了出來。
除了研究會的成員之外，另外還有爺爺和奶奶，以及伊莉和梅伊妹妹，就連僕人們也在場。
太老哏了吧！先不談這個，那麼多人究竟是如何躲進那棵細樹後頭的啊！
「什、什什什什麼！」
因為剛才的告白場面被大家看到，西希莉嚇得花容失色，我一邊撫摸著她的頭，一邊望向眾人。
「我說啊……偷窺是怎樣啊？」
「我怎麼可能錯過這種重大場面！」
我不知為何被瑪麗亞罵了。
「我就是煽動西恩的人，所以有責任見證到底。」
「我是奧古斯都大人的未婚妻，所以同樣有責任。」
「哇啊啊，大人的情慾！」
奧古我還能明白，但伊莉是怎樣？還有梅伊妹妹！一個十歲女孩不可以說出情慾這個詞！
「西恩！幹得好！幹得好啊！」
奶奶看起來超開心的。
「唉……我本來想保持低調的……算了，事情就是這樣，我和西希莉成為男女朋友了。」
「噢～～」
大家不知為何鼓起掌來。
「這可要馬上慶祝一下才行！今天已經吃過晚餐了，所以明天再慶祝！」
女僕長提出這樣的建議。
慶祝……
「沒錯，西恩。要不要也通知西希莉小姐的父母親過來呢？」
「咦……我去通知嗎？」
「你和西希莉小姐兩人去報告就行了，之後直接把人帶過來。」
總覺得事情越來越大條了。
我望向西希莉，想詢問她是否同意，結果……
「西恩……」
她不知為何含情脈脈地看著我。
啊，因為我一直在摸她的頭。
「西希莉。我們明天去向賽希爾先生還有艾琳夫人報告我們交往的事，然後再把人接過來。你覺得如何？」
「交往……」
西希莉為這個詞而害羞，把臉埋進了我的胸膛。
哇啊，這是哪招？超可愛的。
「好猛喔……才剛交往就那麼恩愛。」
「他們還沒交往以前就已經夠誇張了。我一直在想要是他們交往的話，不曉得究竟會變成怎樣……」
「這就是那個吧！要打馬賽克對吧！」
誰需要打馬賽克啊！
「哎呀，總之恭喜兩位。不過，目前處於緊急狀態中。希望兩位不要只顧著談戀愛，因而疏於訓練喔。」
「是、是的！我明白的！」
「既然你這麼說，為何又要挑在這種時候煽動我告白啊？」
結果，奧古露出格外認真的表情，給出了這樣的回答──
「你不是說……在故事裡說出：『等這場戰鬥結束後，我就要去告白。』這種話的傢伙……多半都會死掉嗎？所以我想讓你先告白。」
……
為了迴避死亡伏筆嗎！
◇
正當西恩等全體研究會成員，正為了對抗魔人而舉辦集訓的同時，魔人這邊的情況又是如何呢？
「米莉亞。目前計畫進展得如何？」
「是的。目前鎖定的城鎮似乎已經快撐不下去了。居民們的不滿也在日益高漲。」
「呵呵，這樣啊。那就好。」
在舊帝國境內尚未淪陷的城鎮內，斯托羅姆似乎正在執行某種計畫。
由於他一直在專心做這件事，所以還沒對鄰近國家出手。
然而，當計畫結束後，斯托羅姆究竟會採取什麼行動呢？
「只要是帝國人，無論是貴族還是平民，都必須承受同等的折磨。呵呵呵、哈哈哈哈哈！」
看著帝國國民受折磨的樣子，斯托羅姆滿心喜悅。
米莉亞始終靜靜地看著高聲大笑的斯托羅姆。
（待續）
聯合訓練並不是每日毫不間斷，中間也有休息的時候。
今天是訓練休息日，於是大家在研究室聚會。
「啊，關於這件事，其實有消息傳回來了喔。」
關於魔人眾的動向，奧古說收到了消息。
「咦？真的嗎？」
「不過消息沒有公諸於世就是了。」
沒有公諸於世的消息？
「奧古……你為何要拋出這種話題呢？」
「嗯？當然是為了告知你們啊，有問題嗎？」
我就知道！拜託不要隨便泄露國家機密啦！
「我、我說殿下……這裡除了西恩之外，還有我們在場耶……」
瑪麗亞的聲音聽起來有些困惑。這也難怪，畢竟奧古接下來要說的是國家機密。他打算告訴大家。
「沒錯，我就是要讓大家知道這件事。這個研究會的成員如今已經成為具備相當實力的強者。作為在與魔人戰鬥時的重要戰力，今後需要藉助各位的力量。如此一來，理當先讓各位掌握魔人的動向。」
看來大家已經被視為重要戰力了。聽到這件事，每個人臉色緊繃。
「總覺得聽到殿下這麼說之後，才開始覺得自己與眾不同呢。」
「就是啊，我們真的成為特殊部隊了……」
「果然還是要拜託沃夫特同學多多傳授魔法。」
愛莉絲難得露出正經的表情，瑪麗亞感到有些壓力，琳恩依舊是老樣子。每個人表現出不同的反應。
「那麼，我就接著說下去了。」
「你是指新傳來的消息嗎？」
「沒錯。前幾天，潛入舊帝國境內的諜報部隊返回了國內。他們報告了關於魔人眾的消息。」
關於魔人「眾」的消息。這句話讓大家陷入緊張，因為現場眾人都是王國國民，從小便聽著爺爺等人的英雄事跡長大，所以深知魔人的威脅性。
根據奧古的說法，魔人眾似乎正不斷襲擊帝國境內的鄉鎮。
因此，目前威脅還沒擴展到國外。
然而……
「遭受襲擊的鄉鎮……情況只能用悲慘來形容。聽說治理城鎮的貴族毫無例外全被屠殺殆盡。絕大多數的平民也遭到殺害。」
因為對手是魔人集團，所以不能輕易出手。除非由多國組成聯軍，否則根本無法與之抗衡。因此，各國只能眼睜睜地看著魔人襲擊城鎮。
看得出奧古對此焦急。
「絕大多數……意思就是說，也有人沒死在魔人手上嗎？」
「問題就出在這裡啊……」
「什麼意思？」
「雖然不曉得是基於何種標準做出挑選，但聽說每次發動襲擊，魔人的數量就會增加。」
「也就是說，那些沒被殺掉的人……」
「全部化身成魔人了。」
真的假的？那樣究竟會增加到何種程度？
「斯托羅姆的目的究竟是什麼呢……」
「天曉得，那種事要問本人才知道……不過，光是魔人不斷增加這件事，本身就是非同小可的威脅。」
我朝眾人望去，發現每個人都陷入了沉默，看來大家對魔人還是抱持著恐懼心理。
為了讓大家變得更強，得先消除他們的恐懼心！
「吶，我可以提出一個建議嗎？」
「……聽到你這麼說，我只有不好的預感……什麼事？」
「不是什麼怪事啦。馬上就要進入長假了，對吧？」
「對啊。」
「要不要利用長假的時間來辦場集訓？」
聽到我的提議，愛莉絲最先做出了反應。
「集訓！好耶！說到研究會，果然就是要大家一起舉辦夏季集訓呢！」
看來夏季集訓在這個世界也是必不可缺的活動。
「也是呢……既然之後不得不面對魔人，在那之前，我想變得更強呢。」
「一整天沉浸在魔法的世界裡……真令人期待。」
不得不面對魔人的使命感讓瑪麗亞想變得更強，琳恩則是對於能每天盡情施展魔法而發出歡呼。
大家剛才還因為魔人在舊帝國境內肆虐的消息而臉色發白，此刻聊到了夏季集訓的話題，又逐漸恢復了精神。
報告裡沒有提到斯托羅姆量產出來的魔人具備何種程度的力量。聽說諜報部隊是憑藉視力強化魔法來收集情報，所以無法掌握觀察到的魔人強度。
魔物也恣意作亂，比王國內的魔物還誇張數倍，因此這可說是賭上性命收集而來的情報。
因為不清楚魔人有多強，我也不曉得要讓大家的實力提升到何種程度，但為了不白費諜報部隊帶回來的消息，就儘可能增強戰力吧。
「對了，要在哪裡舉辦集訓啊？」
聽到愛莉絲無心的一句話，大家朝我望了過來。
「這個嘛……我們都是在那片荒野練習魔法……既然是集訓的話，最好是能讓大家住下來的地方……有沒有什麼好地方？」
「什麼嘛，原來你還沒想好啊。」
「拜託，我直到不久前都還住在深山裡耶！我怎麼會知道什麼好地方。」
「那樣的話，不是可以選在研究會裡誰家的領地舉辦集訓嗎？」
「啊，好主意。我想想……家裡有領地的人……有西希莉、瑪麗亞、托爾還有尤利烏斯。你們可以嗎？」
「那樣的話，就選擇去西希莉或尤利烏斯的老家吧。我家的領地沒有能在練習之後好好放鬆的地方呢。」
「說得沒錯。我老家也是工匠鎮，所以沒有能放鬆的地方。」
瑪麗亞和托爾表示自家領地不適合舉辦集訓。
我記得西希莉家的領地是溫泉鎮，尤利烏斯家是度假區呢。
武士的度假區……
「那樣的話，我建議不要去尤利烏斯的老家比較好。」
「咦？為什麼？」
「你試著在這種時候去度假區看看，可不曉得會被說什麼閒話喔。」
「實在傷腦筋是也。聽說這季有許多客人取消了預約是也呢。」
啊，看來尤利烏斯家最近生意相當慘澹呢。
「我家倒是沒那麼嚴重。雖然聽說客人比往年還要少就是了。」
西希莉家的情況似乎比尤利烏斯家好一些。畢竟溫泉也有療養的效果嘛。
話說回來，果然一接近戰爭時期，觀光地區也很辛苦呢。在這種時候去度假區遊玩，會被認為有失妥當。這方面不管在哪裡都是一樣呢。
「那麼，考慮到練習後也能休養身體，集訓就選在西希莉家的領地舉辦可以嗎？」
「好的！很高興能幫上忙！」
「資金方面怎麼解決？大家一起去需要多少錢啊？」
「咦？不用了啦，大家可以使用我家領地的房子。」
「不行，即使如此也不能不付錢。畢竟不是一兩個人而已，有這麼多人要去喔！」
「沒關係，還是不用了。只要住在我家的房子，就可以省下住宿費，何況我也不能收朋友的錢啊。」
「西希莉……」
「再說，西恩不也不求回報，送了我……送了我們這麼厲害的裝備嗎？相比之下，這點錢根本不算什麼。而且這次集訓是為了拯救世界。」
「說得也是……那麼，這次就接受西希莉的好意，如果有下次機會的話，再輪到我們來招待大家，如何？雖然我老家不適合放鬆療養身心，不過那裡盛產海鮮還有許多好吃的東西，可以玩得很盡興喔。」
因為瑪麗亞說下次再換他們，所以大家這次決定接受西希莉的好意。
研究會的成員在這種地方展現出團結的精神，實在令人很高興。大家都在思考自己能做到些什麼。我也要努力儘自己所能。
「啊，對了。我有件事想拜託西恩，可以嗎？」
「什麼事？」
就在我默默地下定決心的同時，奧古說有事想拜託我。
「其實我的生日正好在暑假期間。」
「哦～～這樣啊。」
「立儲儀式也在那個時候，我想大概會跟集訓撞期。到時候，我想麻煩西恩送我回去。」
「嗯，沒問題啊。」
我來接送奧古嗎……
不！那也沒關係！我的功用應該不只有擔任大家的計程車才對！
這麼說來，奧古之前就說過他馬上就要舉行立儲儀式了。因為他早已參與國家的大小事務，所以我都忘了有這回事呢。
「殿下終於要成為王太子了呢。」
「坦白講，我分不清楚那和現在有什麼差別……」
「只不過是從王子變成下任儲君罷了。我依然是我。」
「只是換了一個頭銜嗎？」
「怎麼可能。殿下以後還要代理國王訪問他國。除此之外，雖然這話由我來說不太妥當，但殿下還要處理西恩先生的研究會這種麻煩事，請您千萬保重。」
「托爾……所謂的麻煩事……」
「啊，抱歉。不過，他國接下來肯定會追究此事。殿下必須向他國證明我們沒敵意，研究會是有益於世界的組織。」
「確實是麻煩事沒錯呢……」
畢竟奧古與這個研究會關係密切，解釋起來想必會很麻煩。
「沒什麼，我在建議西恩成立研究會時，早已預料到會出現這種情況。這點小事不算麻煩啦。」
奧古時常展現出王子的風範呢。
「何況我自己也是研究會的一員。談判籌碼掌握在我手上。不會輸給其他國家的。」
另外，也時常展現出黑心的一面！
「比起那種事，大家還是專注於提升自己的實力吧。不用說，當然要保持在常識範圍內。」
「好！」
大家回答同時看著我。
怎樣啦！
我帶著難以釋懷的心情回到家裡，隨後告知爺爺和奶奶大家要在長假期間舉辦集訓。
「哦～～你們要舉辦集訓啊。」
「呵呵，那不是很好嗎？處在當前這種事態下，提升大家的實力也不是件壞事吧。」
爺爺和奶奶也贊成了，這樣就不會被罵了！
「對了，監護人方面怎麼辦？」
「監護人？」
「那是當然的吧。一群年輕男女睡在同個屋檐下，其中還包含王室與貴族中人。雖說已經成年了，但我們怎麼可能讓學生們單獨去旅行呢。」
這麼說也對。尤其是奧古，他是王室中人，若是和未婚妻以外的女性寄宿在同個地方，很有可能會被人說閒話呢。
「研究會那群孩子的家長們應該都很忙，就讓奶奶陪你們去吧。」
「老夫也會同行。」
「咦？可以嗎？」
「沒錯，坦白講我們很閒啊。」
「再這樣下去，感覺都快要老人痴呆了。」
爺爺和奶奶閒得發慌，決定陪我們參加集訓。
「還有要是不盯緊你，你肯定會胡搞瞎搞。」
「我、我最近……很自重了。」
「真的嗎？」
奶奶眼睛眨也不眨地盯著我瞧。
「……爺爺實在沒資格說什麼呢……」
「因為你就是不懂自重的老祖宗。」
「呵呵……」
爺爺！不要尷尬地轉移視線，加油啊！
就這樣，有奶奶監督的集訓拍板定案了。
隔天，在聯合訓練開始之前，我告訴了大家這件事。
「太棒了！賢者大人和導師大人竟然會來擔任集訓的監護人！」
「這麼說來，我們完全沒想過關於監護人的問題呢。」
「我昨天還以為已經有人想好了……」
托爾向奧古進忠言。話說回來，我也完全沒想到這件事就是了。
走出深山幾個月來，我依然難以習慣所謂王室與貴族。
奧古和迪斯叔叔是王室中人，而西希莉、瑪麗亞、托爾和尤利烏斯這些貴族形象也與前世故事裡出現的傲慢貴族相差甚遠，讓我很容易忘記自己的身分，以普通的態度對待他們。奧古在學院時，也時常忘記自己是王室中人。
這個世界必須採用封建制度，否則難以實現地方自治。
因為交通與通訊網不比前世發達。
聯絡地方需要耗費時間，所以是由身為領主的貴族來實現地方自治。雖然也有國家例外就是了。
因此，我必須習慣與王室或貴族相處才行……
「在與王室或貴族打交道時，我實在搞不懂究竟該注意些什麼才好呢。」
「難道西恩想去沒有王室與貴族的國家嗎？」
「沒有王室與貴族的國家？啊，你是說艾爾斯自由貿易同盟國？沒有啊。」
「艾爾斯自由貿易同盟國」是這個世界唯一採用共和制的國家。那個國家是透過選舉，從鎮民里選出首長代替貴族擔任領主，再從首長里選出總統。
那裡不存在王室與貴族，只有平民老百姓。
不過，雖說是共和制國家，由身分等同領主的首長治理全國各地，這種政治型態本身與君主制國家沒什麼區別。
在交通與通訊網方面也是同樣的水準。
話雖如此，由於當上首長和總統的人以前多半是商人，所以是個很難交涉的國家，這是我在課堂上學習到的知識。
「西恩……想移民到艾爾斯嗎？」
「咦？不是啦！沒有那回事！」
西希莉眼眶噙淚地問道。
「這樣啊，我還以為你打算拋棄我們前往艾爾斯呢。」
「我從來沒說過那種話吧！」
這傢伙！他絕對是故意的！他真的時常展現出黑心的一面耶！
「我不會拋棄大家的，所以放心吧。西希莉，你明白了嗎？」
「真的嗎？西恩你嚇到我了。」
「不要再耍蠢了，差不多該出發了。騎士學院的人已經到齊了。」
「呃，喔，說得也是。」
竟然說我們在耍蠢……連奧古也包含在內……
托爾最近也變得不客氣了。昨天也把研究會形容成麻煩……
咦？難道只針對我一個人嗎？
就在我有些耿耿於懷的時候，今天與騎士學院的聯合訓練開始了。
我今天同樣負責輔助大家。先由騎士學院學生擔任肉盾牽制敵人，再由魔法學院學生施放魔法給予傷害，最後再由騎士學院學生送上最後一擊。
因為這陣子一直重複著同樣的事，所以雙方已經十分有默契了。
「話說回來……你們真的需要肉盾嗎？」
「嗯？齊格哥哥，為什麼這樣問呢？」
「你還問我為什麼……你那個研究會的成員，每個人都是在不念咒的狀態下瘋狂施放魔法。本來騎士擔任肉盾抵擋敵人的攻擊，就是為了替魔法師爭取念咒的時間。」
「說得也是。」
「因為你們是在不念咒的狀態下施展魔法，所以肉盾就不需要抵擋攻擊替你們爭取時間，感覺變成只是按表操課，所以先擋下魔物的攻擊再說。你看看騎士學院的學生……」
經齊格哥哥這麼一說，我朝騎士學院的學生們望去……啊，他們嘴裡正嘀咕著：「我們真的有存在價值嗎……」這種話！
「啊……嗯！這是訓練，可以練習如何與其他人配合。」
「我說你……不，你們真的有必要參加這場訓練嗎？你們單獨一人就能構成戰力了吧？」
你問我我問誰啊……全體參加訓練是來自上頭的要求啊。
「總覺得……我們真的變成西恩的同類了……」
「實在無可奈何呢。」
「呃……那樣講有點……」
就連西希莉也欲言又止！
總覺得這種對話最近逐漸變成常態，過程中沒發生任何意外，今天的訓練就此結束了。
話說回來，魔物的數量完全沒有減少呢。照這樣看來，真不曉得舊帝國境內變成什麼情況了。不難想像帶回昨日聽到的消息的那些諜報部隊的辛勞。
之後，我們返回王都城門前集合……咦？我看到有騎士學院的學生模樣像第一天一樣沮喪。
「吶，這是怎麼回事？」
「啊，西恩。不是啦……因為聽說賢者大人和導師大人也會來參加集訓，所以一不小心太興奮了……」
「愛莉絲小姐……在騎士學院的學生站到前排充當肉盾之前，一個人便討伐了所有的魔物。」
「連我們也沒機會表現呢～～」
「哎呀……」
愛莉絲比第一天還要任意妄為嗎？
「東尼那邊好像沒問題。」
「畢竟是訓練，而且我對騎士的職責有著深刻的理解。」
「正是如此是也。」
「也就是說，這次只有愛莉絲搞砸了嗎？」
「嗚……對不起～～！」
聯合巡練就像這樣，儘管時而失敗，卻也順利進展下去。之後，學院迎來了暑假。
暑假為期兩個月，這段期間不會舉辦聯合訓練。上頭僅吩咐
大家要趁著這段時間各自鑽研，期許能在開學後看見每個人的進步，所以也沒有暑假作業。
雖然沒有暑假作業，但聽說不好好鍛練的話，也會影響到開學後的評價，感覺沒什麼時間玩樂。
我們「終極魔法研究會」計劃利用這段長假舉辦集訓，進一步提升實力。
然而，由於未婚的年輕男女們要同吃同住，所以爺爺和奶奶將以監護人的身分同行。因此，我和爺爺、奶奶三人前往每個參加者的家裡打招呼。
兩名英雄登門拜訪，在每個人家裡掀起一陣大騷動。
唯獨認識的迪斯叔叔，以及西希莉和瑪麗亞的父母表現得很鎮定。托爾還有尤利烏斯的父母也感動得熱淚盈眶呢。
因為集訓是要借宿在西希莉家的領地，所以上門問候同時，也傳達了感謝之意。
「真是抱歉啊。因為我孫子的任性，竟然要麻煩你們出借宅邸。」
「實在不好意思。」
「沒沒沒、沒這回事！賢者大人！導師大人！請兩位抬起頭來！若能幫上兩位孫子的忙，便是我們無上的喜悅。何況這是為了拯救世界，我們感到很榮幸，一點都不覺得麻煩。」
「沒錯，我們感到很高興。西恩要做的是拯救世界的大事。我們能幫上忙，這份榮耀足以永世流傳下去。」
賽希爾先生和艾琳夫人也對這次的集訓樂觀其成。雖然被說成那樣，我反而開始緊張了……
「很難說啊……只要給這孩子能夠自由發揮的環境，他就會開始任意妄為啊……」
「呵呵……就是啊……」
爺爺不要認同啊！
「不過，我會好好看著這孩子，不讓他亂來的……要是他闖了什麼禍，還請兩位見諒。」
「奶奶……再多信任自己的孫子啦。」
「你說什麼！就你至今為止的行為來看，是要別人怎麼相信你！你可千萬要給我懂得自重喔！」
「啊……嗯……我會……努力的。」
「唉，真是讓人放不下心啊……」
奶奶深深地嘆了一口氣。
「導、導師大人。西恩是個溫柔的好孩子，應該不會那麼亂來才對……」
「就是啊。西恩為了西希莉那麼拼命，這樣的孩子應該不會亂來才對……」
「你們太天真了。這孩子有個壞習慣，就是想到什麼就馬上實行。而且他的想法我們多半無法理解啊。」
儘管賽希爾先生和艾琳夫人為我辯護，但奶奶直接推翻了他們的說法。
「真、真的是這樣嗎？」
「啊，對了。你們戴在身上的防禦魔法道具，也是出自這孩子之手喔。」
「嗯，沒錯。這個魔法道具好幾次救了我的命呢。」
「咦？爸爸，這是真的嗎？」
「是的，因為不想讓西希莉擔心，所以才沒告訴你。我在返回領地時，好幾次遭遇魔物襲擊，當時要不是戴著這個東西，情況就危險了。」
「我在聽丈夫告訴我這件事時，心裡不斷感謝西恩的溫柔呢。西恩，容我再次向你道謝，謝謝你。」
「不，不用這麼客氣，我很高興能幫上忙。」
這次幫腔幫得好。情況應該會往好的方向發展了吧？
「這樣啊，那真是太好了。這孩子製作的道具能派上用場，再沒有比這更值得高興的事了。」
「就是嘛！」
「你對那個魔法道具的使用感想如何？」
「感想嗎？哎呀，我當時心想不愧是導師大人的孫子所製作的道具……」
「我不是問那個，而是在問相較於市面上販售的防禦魔法道具，你覺得那個感覺怎麼樣？」
「這個嘛……坦白講，我覺得這個與市售物有著天壤之別。我從未見過如此厲害的魔法道具。」
「你還記得這孩子花了多久時間製作那個道具嗎？」
「我記得西恩一瞬間就……」
話說到這裡時，賽希爾先生整個人僵住了。
「就是這麼回事。即使是那種等級的魔法道具，這孩子也能輕易製作，而且是隨心所欲呢。如果不看緊他，實在是危險得不得了。」
「……」
啊！賽希爾先生陷入沉默了！加、加油啊！
「雖然我會儘量看緊他，不讓他亂來，但希望兩位先做好心理準備。」
「我明白了。我們會做好覺悟的……」
「我、我們是在荒野練習魔法，所以應該不會……」
奶奶狠狠瞪了我一眼，讓我嚇得不敢說話。
「爺爺……」
「怎麼啦？」
「奶奶好恐怖喔……」
「呵呵……爺爺對此有深刻的體悟……」
之後，我和爺爺失魂落魄地跟在奶奶後面，回到了家裡。
好恐怖……
到了隔天，我利用傳送門去迎接大家，所有人在我家集合。
我的功用果然就是計程車嗎……
我帶著這種想法，與大家一同前往驛站。
這次集訓回程是使用傳送門，所以要搭乘出租馬車前往目的地。
因為到了目的地之後，自家的馬車就派不上用場了。
這次因為有奧古這種王室中人，還有爺爺和奶奶這種遇到百姓會引起騷動的人在，所以我們沒有選擇搭乘公共馬車，而是租用了馬車。
順帶一提，租金是由奧古支付。他說都是因為自己的緣故，大家才必須租用馬車。
我們租了三輛六人座馬車。因為總共有十四個人，所以分成四、四、六人一組。
我搭乘的這輛馬車坐了六個人，分別是我、爺爺、奶奶、奧古、西希莉還有瑪麗亞。
托爾和尤利烏斯是搭乘其他馬車，因為奧古說有我和爺爺奶奶在，所以不會有問題，他們與琳恩還有愛莉絲共乘一輛馬車。
馬克和奧麗維亞自然是共乘一輛馬車，另外還有東尼和尤莉。
聽說搭乘馬車要花上兩天的路程。在這段期間，馬車似乎不會停駛。
「一整天都在趕路，馬兒不會出問題嗎？」
馬車出發之後，我才聽說了路程有多遠，我擔心拉馬車的馬會出問題，於是開口一問。
「不用擔心。你看馬身上掛著很多馬具沒錯吧？」
「啊……這麼說來，確實掛著各種馬具呢。」
「舉凡回復疲勞或是體能強化等等，那些馬具上施加了各種附魔效果喔。」
「多虧那些馬具，才能讓馬兒長時間行走，縮短長途移動的時間喔。」
「發明出那種馬具的不是別人，正是梅莉達大人。」
「那是奶奶發明的嗎？」
「什麼啊，你不知道嗎？」
「我第一次聽說這件事。」
「魔法道具以前主要應用於戰鬥上，多虧梅莉達大人致力於開發生活用的魔法道具，這才大幅改善了我們的生活品質。」
「因為梅莉達大人讓人們的生活變得方便又舒適，作為帶領民眾邁向更美好生活的領導者，大家才會懷著敬意，稱呼梅莉達大人為『導師』喔。」
「哦～～原來是這樣啊。」
我就一直納悶大家為何稱呼奶奶為導師。
因為對我來說，她只是一個恐怖卻又溫柔的奶奶嘛。
「西恩，你怎麼啦？怎麼一直盯著奶奶瞧？」
「沒有啦，我只是覺得奶奶以前做了很偉大的事呢。」
「你、你說什麼啊？那都是以前的事了。」
奶奶紅著臉撇過頭去。
「明明就不需要害羞嘛。」
「呵呵，她從以前就是那種性格，受到讚美也不肯坦率接受啊。」
「哦～～總覺得能夠想像出來。」
「你們夠了沒啊！」
就像這樣，這趟馬車之旅在快樂的氣氛下，順利進行下去。
然而，長途旅行自然會遇到一些狀況。我們在馬車行進的同時，一路上展開了偵察魔法，這時偵測到魔物的反應。
「有魔物，從這股魔力看來……應該是中型魔物吧？」
「嗯，數量有五隻吧。」
我們聯絡其他馬車，暫時停止行動。
眾人離開了馬車。
「有魔物出現了。」
愛莉絲一邊走下馬車一邊說道。
「怎麼辦？這點數量的話，應該派出一個人就行了吧？誰要出手？」
托爾問道，眾人面面相覷。
「我來！我想上場！」
「不，讓我來。」
「我也想出手。」
大家舉起手，紛
紛表示想上場。
「那麼……」
大家的視線聚焦在我身上，於是我提出了某個建議。
「用抽籤來決定。」
我這麼說著，從異空間收納庫里拿出了抽籤道具。
「你為何會隨身備有抽籤道具啊……」
我沒辦法回答托爾的問題。
為什麼啊？
「先別管那個，大家快點過來抽籤。」
大家開始抽籤。與此同時，魔物已經逼近到目視範圍內。那應該是魔化山犬吧？
「萬歲，我抽中了。」
「啊──我沒抽中！」
琳恩抽中了簽。
「琳恩，那就麻煩你了。」
「我明白了，包在我身上。」
琳恩這麼說，轉身面向魔物。
她凝聚魔力，發動了風系魔法。
在不念咒的狀態下，透過強大魔力所形成的風刃一瞬間斬碎了魔化山犬。
「哦～～你發動魔法的速度變快了許多呢。」
「嗯，輕鬆取勝。」
「不過，不覺得有點過頭了嗎？魔力不妨再少一點。如此一來，也能更快發動魔法喔。」
「這樣啊，我下次會注意的。」
「再來輪到我了！」
「不行，大家繼續抽籤吧。琳恩除外。」
「太過分了，我也要抽籤。」
「你剛才不是表現過了嗎？」
馬夫們望著我們之間的互動，過來找我們說話。
「請問……剛才那些是中型魔物沒錯吧？而且還是五隻……」
「竟然秒殺……」
「還是憑抽籤決定……」
「唉……果不其然，事情鬧大了呢。」
「呵呵，大家的實力都提升了，這不是很好嗎？」
聽到馬夫們的感想，大家略帶放棄地說道：
「其他人果然是這種反應嗎？」
「這也是沒辦法的事。在聯合訓練時，每個人都是這種反應，我已經習慣了呢。」
「這種事之後想必會更常發生吧？」
「正合我意。」
……這算是好的發展嗎？大家開始接受這種狀況了。
「不好意思打擾你發呆，我們想繼續前進了。接下來還要麻煩各位。」
「好、好的！」
在奧古的指揮下，大家乘上馬車，讓馬車繼續前進。
在馬車裡，奶奶開口向我詢問：
「西恩，研究會的孩子們目前實力究竟達到何種程度？剛才那位女孩特別強嗎？」
「沒有啊，我想其他人大概也能辦到同樣的事。」
「是的，我能辦得到。」
「如果是那點程度，我應該也沒問題……」
「我也可以喔。」
「那點程度……那可是達到相當厲害的境界喔。竟然說是那點程度……」
「呵呵，這算是良性精神麻痹了。」
「哪裡算是良性！唉……確實是特殊部隊呢……」
奶奶像是感到疲憊似的嘆了一口氣。
「竟然把別人家的孩子魔改造成那樣……奶奶該說什麼才好呢？」
大家苦笑著聽奶奶發牢騷。
魔改造……這個詞也能套用在人身上嗎？
旅途中，我們在其他城鎮住宿了一晚，之後總算抵達了目的地，也就是克洛德家的領地──「克洛德鎮」。
城鎮名稱基本上都會直接冠上統治貴族的姓氏。這種做法一方面是為了方便區分，一方面是要讓統治貴族對冠上自己姓氏的城鎮抱有榮譽感，這樣才會負起責任治理地方。
由於克洛德鎮是溫泉區，街上隨處可見湯煙裊裊。
一走進城門，街道兩側馬上便是任何人都可進入的公眾澡堂和旅店，一般民眾居住在裡面一點的區域。
領主宅邸座落在這個靠山城鎮的最內側，設計上難以從山側進攻。
當我們在城門口出示市民證時，地方官員似乎已經提前收到消息，面對領主女兒加上王室、英雄等特殊人物齊聚的大隊伍，對方並沒有特別驚慌。
不如說，因為我們平安抵達，對方似乎鬆了一口氣。
這也難怪，畢竟在場的這些人要是出了什麼意外，事情可就大條了。雖然我覺得在場這些人很難出事就是了……
之後，對方馬上請領主宅邸那邊派人來迎接。在正常情況下，馬車只能開到驛站為止，但這次特別讓我們搭乘馬車直達領主宅邸。
「──歡迎您回來，西希莉大小姐──」
因為事前打過招呼，全體傭人們出來迎接我們。
「西希莉大小姐，歡迎您回來。奧古斯都殿下，歡迎殿下來訪。再來是賢者大人、導師大人，能見到兩位的尊容，本人甚感榮幸。各位大小姐的同學，同樣歡迎各位到來。最後歡迎我國的新英雄──西恩大人。」
大概是代替西希莉的父親治理此地的地方官員向眾人打完招呼後，目光緊盯著我不放。
有、有何貴幹？
「本人與全體傭人由衷期盼著閣下到來。請多多關照。」
「──請多多關照──」
全體傭人不知為何向我低頭致意。這是怎樣？
「真、真是的！大家太小題大作了！」
「可是西希莉大小姐，這位閣下將來肯定會與我們有關係，問候一聲也是理所當然……」
「哇啊──！哇啊──！你在說什麼啊！」
西希莉超級驚慌失措。我又見識到她罕見的一面呢。
我見狀笑了出來，這時西希莉轉頭望向我。
「你、你在笑什麼？」
「沒什麼，只是很少看到西希莉急得大喊，所以忍不住就笑了。」
「嗚……竟然說忍不住，西恩真是的！」
「啊哈哈，抱歉抱歉，不要生氣了啦。」
西希莉氣得滿臉通紅、眼泛淚光，於是我伸手撫摸她的腦袋瓜，這個動作似乎逐漸安撫了她的情緒。
「討厭……真拿你沒辦法。」
「對不起，總覺得你慌張的模樣很可愛。」
「可、可愛……」
啊，她又臉紅了。
這時，我突然感覺到視線，於是環顧四周，發現不僅是研究會的成員，就連傭人們也在竊笑。
「怎、怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是覺得你們還是老樣子，無時無刻都在卿卿我我呢。」
「原來如此，他們在訓練過程中一直都是這種相處模式嗎？怪不得會被說成是在卿卿我我呢。」
「就是啊，騎士學院的學生都流下悲憤的眼淚了。」
「你們在就讀男女比九比一學校的男學生面前，究竟做了多麼殘忍的事啊……」
「大小姐，我們果然還是有必要好好打聲招呼才行。」
「嗚……」
啊……西希莉的臉變得更紅，整個人躲到了我背後。
西希莉看起來一時半刻恢復不過來，於是地方官員繼續把話說下去。
「本人名叫卡繆•布蘭德利，是代替賽希爾大人治理此地的官員。本人並不住在這棟宅邸，因此各位的生活起居將全部交由傭人打點，懇請多多包涵。」
「咦？你不住在這裡嗎？」
「這裡是克洛德子爵宅邸，本人僅在辦公時才會過來叨擾。」
原來如此。我還以為對方住在這裡呢。
「奧古斯都殿下，同樣歡迎殿下的到來。」
「嗯。不過，我這次純粹是過來參加研究會的集訓，所以不必設宴款待。」
「了解。這次有英雄大人作為監護人同行，實在是明智的判斷。」
嗯？為什麼？
可能是因為我臉上露出不太明白的表情，奧古對我解釋道：
「因為我是王室中人，若是私下造訪貴族宅邸，可能會有許多人說閒話。」
「這個道理我明白，但為何把爺爺和奶奶帶來這裡是明智的判斷呢？」
「因為梅林大人和梅莉達大人在這個國家的名聲顯赫，若是由兩位大人作為監護人同行，周遭就不會傳出『王子造訪貴族宅邸』這樣的聲音，而是『賢者大人和導師大人為了孫子研究會的集訓，決定以監護人的身分同行。聽說王子也在其中』這種傳言。」
雖然內容一樣，但聽在耳里卻有不同的感受嗎？爺爺和奶奶難道也是考慮到這點，才自願擔任監護人的嗎？
我如此心想，於是朝兩人望去，結果他們移開了目光。
……看來完全是偶然呢。
在那之後，其他人也做了自我介紹，今天長途跋涉也讓所有人都累了，所以眾人決定先好好泡個溫泉，明天再開始活動。
儘管西希莉依然紅著臉，但總算是重新振作起來，帶領諸位女子前往房間和溫泉。
男子組這邊是由年長的女僕負責帶路。
大家各自分配到一間單人房，爺爺和奶奶則被安排住在同一間房。
之後，終於到了泡溫泉的時間。
話雖如此，浴室和公眾澡堂在這個世界很普遍，所以泡澡本身不是什麼稀奇事，這具身體也還年輕，我沒有特別渴望透過泡溫泉來消除疲勞。
然而，因為我把爺爺和奶奶帶來泡溫泉，所以他們應該很開心吧。
這棟宅邸也有引進溫泉。這裡的普通浴池竟然就是溫泉，實在太奢侈了！這也是溫泉區的特權呢。
這裡似乎也經常招待客人，所以溫泉分成男湯和女湯。真的就是溫泉旅館呢。
之後，當大家裸體走進浴室時……
「好大！」
我覺得家裡的浴池已經夠大了，想不到這裡更在其之上。
而且還分成男湯和女湯……克洛德子爵家是來真的呢！
「哦～～好厲害喔。」
「我第一次來到這麼厲害的浴室！」
「比在下家的浴室還大是也。」
「我家的更大喔。」
「這麼說來，我家是去公眾澡堂洗澡呢……」
東尼家是使用公眾澡堂嗎？不過，那也沒什麼稀奇，不如說自家設有浴室這件事本身才稀奇。
不過，馬克家就是工坊，浴室應該也是自己打造的吧。
至於我最關心的爺爺，看起來似乎對這裡的溫泉很滿意。
「真是不得了啊，沒想到竟然能泡到這樣的溫泉。」
爺爺帶著滿臉笑容，沖洗完身體後泡進了浴池。
「啊～～復活了……」
「呼──真舒服……」
看來搭乘馬車長途旅行意外地累積了不少疲勞，有種疲勞從體內逐漸排出的錯覺。大家似乎也有同感……
「呼……這個贊耶……」
「就是啊……」
「真舒服是也……」
「我快睡著了……」
「在這裡睡著會死掉喔。」
看來每個人都很享受溫泉。
大家暫時沉浸在泡溫泉的樂趣之中，這時爺爺緩緩開口說：
「各位，謝謝你們願意和西恩交朋友。」
「咦？賢者大人？」
「這孩子以前一直在深山裡生活，所以身邊沒有任何年紀相仿的朋友。」
大家傾聽著爺爺說話。
「西恩從小就是個學習能力異常強的孩子，老夫不斷傳授他各種知識，才一轉眼的時間，他就已經長大成人了。」
咦？一不留神嗎？
「老夫察覺到這點後，對這孩子很內疚……無論如何，都希望他能在學院裡交到朋友。」
原來如此，明知會引起騷動，爺爺卻還是陪著我來到王都，就是因為心裡內疚嗎……
「因此，對於西恩剛入學就能這麼快認識能夠交心的朋友，老夫真的很高興。感謝各位。」
爺爺這麼說，低頭向大家致謝。
「梅林大人，請您抬起頭來。我才必須向您表達感謝與歉意。」
奧古如此回答。
「我是這個國家的大王子，身邊沒有任何平等的朋友，因為身分的問題，我本來已經認命了。然而，西恩卻說我就像他的堂兄弟，以平等的態度對待我。這對我來說是意外之喜。」
哦～～我第一次聽到奧古的真心話。
「如今，我承蒙西恩的好意，計劃構建一支用來應對當前事態的部隊。我明知那樣做很危險，明知會把西恩捲入其中，對於想保護西恩的梅林大人還有梅莉達大人，我深感抱歉……」
明明是我自作主張，不如說奧古是在替我收拾爛攤子，根本就不需要內疚……
「呵呵，你不用介意。事情老夫已經從迪賽姆那裡聽說了，他說你不會將那支部隊用於王國私慾上，而是打算在這次事件結束後，用於維護世界和平。」
事情還傳到迪斯叔叔耳里了嗎？真的演變成國家計畫了呢。
「這件事讓你們如此操心，老夫實在過意不去，可以的話，希望各位以後也能繼續做西恩的朋友。」
「那是當然。對我來說，西恩是第一個能讓我無所顧忌的朋友……不，是堂兄弟。」
聽到這句話，其他人也紛紛點頭同意。
「我和父親也受到沃夫特同學許多關照。可以的話，我才希望能一直當他的朋友！」
馬克大概是為家裡的工坊接到新生意而高興吧。他在感謝這件事。
「雖然跟西恩先生在一起，過程中會發生許多令人傻眼的事，但日子也過得很開心。我才要請他多多關照。」
托爾說跟我在一起很開心。他最近吐嘈變得越來越不客氣了。難道是因為彼此拉近了距離嗎？
「在下也有同感是也。尤其在下經常被其他貴族視為異類，西恩先生卻以平常的態度對待在下。在下當真感到很高興是也。」
尤利烏斯確實是個異類。雖然看著看著很有趣就是了。
「就是啊，西恩不會用有色眼光看待我，也不會說我很輕浮。雖然我喜歡女孩子，但也很高興能交到男性朋友喔。」
唉，畢竟我認識個性比東尼還要輕浮的人……跟那個人比起來，東尼還算可愛的了。
大家都表示很慶幸能跟我交朋友。
「是這樣嗎？我總是好心辦壞事，把大家捲入麻煩之中，心裡覺得很過意不去……」
「你是出自一片好意不是嗎？我們不會抱怨的。不如說，我們才要感謝你把我們這些平凡人拉抬成拯救世界的部隊。」
「咦？真的嗎？」
「我畢竟也是男人，心中果然還是懷著英雄夢啊。」
聽到托爾這句話，大家紛紛點頭。
「不過，托爾與其說是男人，不如說更像小男生耶。」
「請不要那樣說！我很在意這件事！」
大家笑了起來。我真是認識了一群好朋友呢。
「爺爺。」
「什麼事？」
「我很感謝爺爺一直鍛鍊我。爺爺當時要是中途到了鎮上，我想也就不會有現在的我了。所以爺爺不用太放在心上了。多虧爺爺的教導，我才能認識這麼多朋友。」
「西恩……」
「爺爺，謝謝你。」
「嗚……」
啊，爺爺又哭了。
◇
就在梅林向研究會的男生們表達謝意，然後被西恩弄哭時，女湯這邊的情況又如何呢？
「哇啊……梅莉達大人好猛……」
「真的……冒昧請問一下，您真的年過六十了嗎？」
「我馬上就要七十歲了。」
「年近七十還保持這種身材……犯規啦！」
在更衣室脫下衣服的女生們看到梅莉達的身材，紛紛感到驚愕。
儘管早已年過六十，即將邁入七十大關，但梅莉達的身材絲毫不見衰老。
梅莉達究竟是如何保持這種身材，女生們對此非常感興趣，每個人低頭望著自己的身體，心裡感嘆老天不公。
梅莉達本人對此毫不在意，泰然自若地享受著溫泉。
「啊……暖意直達骨髓了……」
「就是啊……看來身體意外地疲憊呢～～」
「呵呵，大家滿意就好。」
「真舒服。感覺棒透了──」
長途旅行也讓女生們感到疲憊，加上有梅莉達這名監護人在場，所以沒有鬧得太厲害。
就在享受了一會兒溫泉之後，大家的興趣再次轉向了梅莉達。
實在很好奇的瑪麗亞開口問：
「梅莉達大人平常都在做些什麼呢？」
「嗯？沒有啊，也沒什麼特別的……啊，這麼說來，因為西恩說多讓身體活動比較健康，所以我會使用家裡的器材做運動。」
「器材？」
「雖然那孩子總是創造出一些不得了的東西，但不時也會製作出讓我讚嘆的方便道具呢。」
「咦？也就是說，那是魔法道具嗎？」
「沒錯，只要凝聚魔力觸碰器材就會啟動喔。舉凡站在自動皮帶上行走或奔跑的器材，還有逐漸在身上增加負重的器材等，每種器材都施有強化自然回復力的附魔，效果立竿見影呢。」
「效果立竿見影！」
「那
是真的嗎！」
「沒錯，雖然我不曉得原因為何就是了。多虧那些器材的幫助，我的體力和力氣都增強了許多。這樣下去，感覺活到一百五十歲也不是問題呢。」
雖然梅莉達笑著這麼說，但其他女孩卻露出嚴肅的表情。
尤其是愛莉絲和琳恩。
「梅莉達大人！那個……那些器材可以借我使用嗎？」
「我也想用！」
梅莉達望著兩人的身材，然後說出了令人絕望的話語。
「可以是可以，不過就算鍛鍊身體，胸部也不會變大喔。」
「咦？」
「真的嗎？」
「不如說，運動過度反而會導致胸部變小喔。」
「什麼！」
「竟、竟然有這種事……！」
聽到梅莉達這番話，兩人陷入了絕望之中。
「關於胸部的問題，你們不如去請教旁邊那兩位比較好吧？」
「「咦？」」
梅莉達的視線朝西希莉和尤莉望去。
這兩人胸前的起伏都大於同齡女孩的平均值。
「哇啊……重新觀察起來……」
「確實很猛。」
愛莉絲和琳恩的目光緊盯著西希莉還有尤莉的胸部。
「才、才沒有這回事……尤莉，你說是吧？」
「就、就是啊……你們遲早也……」
「嗯呀！」
就在尤莉的視線轉向西希莉的瞬間，愛莉絲和琳恩繞到了西希莉背後，猛然抓住她的胸部。
「噢！這個厲害！我也想要有這樣的美胸！」
「嗯！愛、愛莉絲住手……嗯！那、那裡不行！」
愛莉絲嘴上說著羨慕，雙手搓揉西希莉的胸部，讓她忍不住發出嬌喘聲。
「西希莉的胸部好敏感。」
「嗯啊！怎麼連琳恩也……嗯！」
愛莉絲和琳恩盡情搓揉西希莉的胸部。
「這麼大又這麼柔軟……好羨慕喔。」
「什麼？有那麼柔軟嗎？」
愛莉絲揉著西希莉的胸部，同時表達羨慕之意，瑪麗亞見狀也加入了戰局之中。
儘管她的胸部尺寸在平均水準，可是西希莉的胸部更大，這讓她覺得有些自卑。
「我來瞧瞧。也讓我……揉揉吧！」
「呀──！怎麼連瑪麗亞也……！嗯、嗯，饒了我……嗯！」
「什麼！西希莉什麼時候發育得這麼……」
「就是嘛，尺寸碩大且形狀又漂亮，真是太令人羨慕了。」
「敏感度也很棒。」
久未觸摸西希莉的胸部，不知何時竟然發育得這麼好，瑪麗亞對此隱藏不住驚訝，愛莉絲則不斷表示羨慕。至於琳恩方面，她始終執著在敏感度的問題上。
「嗯、嗯，不、不行了……嗯……嗯──！」
三人一邊評鑑一邊搓揉胸部，西希莉最後終於癱軟下來。
尤莉和奧麗維亞兩人靠在一起，渾身顫抖地望著這幅景象。
是不是玩過頭了呢？──瑪麗亞反省了一下自己，接著重新轉向梅莉達，打算繼續詢問剛才的話題。
「梅莉達大人，您剛才提到運動過度會導致胸部變小，這究竟是怎麼回事啊？」
「啊，這番話是出自西恩就是了。運動會減少脂肪沒錯吧？」
「嗯。」
「說得沒錯。」
「這裡的肉會……」
突然轉向其他話題了。
「因為胸部也是脂肪構成的，所以身體過度運動，尤其是全身運動似乎也會消耗胸部的脂肪喔。」
「哦～～原來是這樣嗎？」
「意思就是說……如果適當運動的話，就能擁有像梅莉達大人一樣的好身材了！」
看來對於女性而言，消除脂肪果然是永遠的課題。
「話說回來……西恩為何會知道這種事呢？」
「就……就是啊……他在傳授我們施展魔法的概念想像法那時也是如此……真是……博學多聞呢。」
瑪麗亞以及體力總算恢復卻依舊氣喘吁吁的西希莉感到不解，於是向梅莉達詢問。
「這個嘛……梅林以前也說過，那孩子對任何事都抱持疑問與好奇呢。火焰為何燃燒？為何會颳風？水是如何形成的？為何會結冰？身體是如何組成的？如何執行動作？總之，這些事他應該都調查過吧。」
梅莉達懷念地訴說。
「那孩子大約從五歲開始就在森林裡狩獵了喔。」
「五、五歲！」
「真令人難以置信～～」
「事實就是如此，大家就認了吧，畢竟我當時也嚇了一跳。某一天，因為沒看到西恩的人影，於是我向梅林追問西恩的下落……結果他竟然說人跑去森林打獵了。我當時忍不住動手掐住了梅林的脖子。」
「哈、哈哈……」
眾人很容易能想像出當時的畫面，於是面泛苦笑。
「雖然他從小就是個學習能力異常強的孩子，但我實在很擔心，正打算出去找人的時候，西恩突然就回來了。」
梅莉達望著眾人說道。
「他當時獵到了鳥、兔子還有一頭鹿呢。」
「一頭鹿！」
「五歲就能獵鹿嗎！」
「唉……西恩真是厲害……」
「騙人……」
「好厲害，真不愧是沃夫特同學。」
自己的孫子受到讚揚，梅莉達心裡有些得意。
「我當時也嚇了一跳。此外，西恩還是從異空間收納庫里拿出獵物，那就更令人吃驚了。」
聽到西恩五歲就學會了異空間收納術，眾人啞口無言。
梅莉達不理會眾人的反應，繼續把話說下去。
「我當時心想，既然他能獵到這麼多獵物，那應該不用擔心了。之後，西恩變得整天待在森林裡狩獵。然後啊……好像又開始在森林裡進行各種實驗……等察覺到的時候，他已經成了這副德性……」
梅莉達嘆了一口氣，對於自己從前放任西恩在森林裡自由活動這件事有些後悔。正是因為有這種經驗，她才會說只要給予西恩自由，他就會開始胡搞瞎搞。
另一方面，大家也理解到西恩那身異常魔法，就是過去獨自在森林裡玩耍，反覆進行實驗得來的產物。
由於沒有比較對象，所以沒有發現自己的行為很異常。
「梅林大人也沒發現嗎？」
「你說那個不懂自重的老祖宗嗎？他豈止沒發現，因為西恩學習魔法的速度很快，所以他不停傳授西恩魔法。那個老頭毫無疑問就是罪魁禍首。」
對於受人景仰、世人稱之為「賢者大人」的人物令人意外的一面，眾人只能面露苦笑。
「不過多虧如此，西恩才有辦法應付這次的狀況，真是太好了。」
「就是啊，我作夢都想不到竟然會有人犯下這種大禍呢。」
「所以梅莉達大人也請不用太過在意。西恩肯定會成為拯救世界的英雄。」
聽到這句話，梅莉達定睛凝視著西希莉。
「你果然是個好孩子。西恩將來也要拜託你了。別讓他走錯了路。」
「是的！請包在我身上！」
西希莉也回應了梅莉達。
「話說回來，西恩的治癒魔法也很厲害，那也是自己學會的嗎？」
「因為他會自行肢解在森林裡獵到的獵物啊。我想他應該藉此調查過生物的身體構造吧。」
梅莉達作夢也想不到，西恩原本就了解人體的構造。因此，她自己想出了一個說得過去的理由。
「話又說回來，感覺總算知道西恩那身異常魔法的由來了。」
「雖然是因為獨自玩耍這種有點寂寞的理由就是了。」
「所以西恩才會擔心夥伴們的安危啊。因為以前沒有朋友……」
眾人理解到西恩就是因為以前沒有朋友，所以他的魔法才會那麼獨特，才會那麼關心自己的夥伴。
「所以我必須感謝各位。」
「梅莉達大人？」
「那孩子以前沒有年紀相仿的朋友，身邊都是些大人。儘管那孩子說只要有我們陪伴就不會寂寞，可是當我看到西恩與你們在一起的模樣……我就覺得他果然還是需要朋友。」
直到長大為止，一直放任西恩獨自在森林裡生活，梅莉達對此感到後悔，眾人默默聽著她抒發內心的感受。
「因此，各位現在能像這樣跟西恩當朋友，我心裡覺得很高興……真的很感謝各位。」
梅莉達這麼說，低頭向眾人致謝。
「梅莉達大人，請您抬起頭來。我才覺得能認識西恩真是太好了。」
「就是啊，我們才慶幸有緣與西恩成為朋友。」
「嗯，超幸運的。」
「琳恩，說幸運也太……」
「不過事實就是那樣沒錯喔～～認識了沃夫特同學，這件事確實是我們受益～～」
「確實沒錯呢！」
「你們……」
聽到女生們這番話，梅莉達心裡更加感激了。於是為了表達感謝的心情，梅莉達提出了某個建議。
「很好！這次的集訓，我原本打算貫徹監護人的立場，不表示任何意見，不過現在我決定和梅林一起鍛鍊你們！」
「咦！梅莉達大人和梅林大人要一起鍛鍊我們？」
「真的嗎！」
「沒錯，不過相對的，我們也不會放水，你們要做好心理準備喔！」
「明白了！」
「正合我意。」
「呵呵，接下來似乎會很有趣呢。」
梅莉達的笑聲帶給女生們些許不安，以及莫大的期待。
◇
泡完溫泉之後，研究會成員們的臉色看起來莫名溫暖。
他們似乎是被爺爺那番話給感動了。
雖然談話內容是在感謝大家願意跟我這個孤單的人做朋友，讓我有點不知該做何感想就是了……
隨後，女生們也在同樣的時間點泡完了溫泉。
她們的臉色看起來莫名清爽，而且還對我露出溫柔的表情。
咦？為什麼？
之後，當我們泡完澡後享用著準備好的餐點時，奶奶提出了關於這次集訓的事。
「對了，剛才在泡澡時，我做了一個決定。關於這次的集訓，我和梅林本來打算貫徹監護人的立場，不過現在我們也要一起來鍛鍊你們。」
「咦？真的嗎？」
「梅林大人和梅莉達大人要下場指導我們嗎？」
女生們似乎早已知道這項消息，表現得鎮定自若，不過才剛被告知的男生們徹底興奮起來了。
「咦？爺爺，這樣好嗎？」
「呵呵……爺爺現在才知道這件事呢……」
看來奶奶事前沒有找爺爺商量。
「西恩負責傳授你們魔法的概念想像法，老頭子教你們控制魔力，而我則指導你們附魔技巧。」
「哇啊！簡直像在作夢一樣～～！」
曾經說想鍛鍊附魔技巧的尤莉情緒再次高漲起來。
很少看到她情緒這麼激動呢，畢竟她平常表現得很穩重。
「也就是說，我會得到自由時間……要不要來進行新魔法的實驗呢？」
就在我說出這句話的時候，大家的動作停了下來。
「……西恩，你給我等一下。」
「奶奶，有什麼事嗎？」
「你還問我有什麼事！你剛才是不是說了什麼不能當作沒聽見的話？」
「好像是關於新魔法的……」
「實驗之類的……」
「不好意思！到時候請通知我們一聲！我們會先去避難！」
奧麗維亞很難得站了出來。雖然看起來有點膽怯……
「咦……你們這是什麼反應……」
「你剛才……提到了新魔法，你究竟打算做什麼？」
奧古追問起這件事。
「不是啦……我在想要打倒斯托羅姆，可能需要新的魔法……」
因為我當時沒能徹底打倒他，才會造成現今混亂的局面。我希望下次能確實了結他的性命。
「……該怎麼說呢，只有我覺得光聽起來就很不妙嗎？」
「不，殿下，我也這麼覺得。」
「我也有同感。」
「我也是！感覺充滿了危險的氣息呢！」
……明明還沒詳細說明，只是說出新魔法這個詞，大家就出現這種反應……我差不多可以哭了吧？
「我問一下，那個魔法會有危險嗎？」
「不危險啊……至少對我來說不會……」
「意思就是說……周遭會有危險嗎？」
「不會……不過……畢竟是攻擊魔法，所以對手會有危險……」
「……我想也是。所以說，威力有多大？」
「天曉得？我就是想實驗一下……」
我試著懇求奶奶，求她務必讓我進行魔法實驗。
「唉……你聽好了，你要做實驗時，必須在那片荒野進行，還要記得通知周遭人一聲喔。」
「那是當然的。那麼，我可以進行實驗嗎？」
「真的沒問題嗎？你使用魔法時，應該不會造成世界末日吧？」
「呃……再怎麼說，我也不會使用那種魔法啦……」
奶奶究竟把我當成什麼啦？我又不是破壞神！
就這樣，儘管被奶奶警告了一頓，我最後還是獲得進行新魔法實驗的許可了。
大家在接受爺爺和奶奶指導的期間，我可以進行新魔法的實驗。
我在見識到大家和爺爺的魔法之後，心裡冒出了一個想法。
假設情況如同我所想的一樣，那接下來可能會有點好玩。真想快點嘗試一下呢。
「西恩……那個……我覺得你還是自重一點比較好……」
「西希莉？為何要這樣說呢？」
「那個……該怎麼說呢……西恩的表情看起來超開心的……」
「我果然還是開始擔心了呢。」
「……真的不會有問題嗎……」
咦？我有露出那種表情嗎？或許是因為終於可以嘗試看看，所以太高興了吧……
總而言之，明天開始的訓練計畫就此拍板定案了。
上午是練習控制魔力，有爺爺在場監督。下午開始跟著我練習魔法，至於傍晚到晚餐前的時間則是奶奶擔任主講人的附魔課程，以及我的魔法實驗。
然而，我在進行魔法實驗時，奶奶說他們兩人必須在場監督，否則不准我進行實驗。
理由是為了應付突發狀況。
唉，畢竟是初次使用的魔法，我能理解他們的不安，只是……
「你們不覺得自己過度擔心了嗎？」
「我們這麼做，全是考慮到你至今的所作所為。」
……無言反駁啊……
當天晚上，可能是因為長途旅行之後，又泡了溫泉放鬆一下，我睡得很香。
隔天早上，大家出來吃早餐時，每個人都是一副神清氣爽的表情。看來溫泉果然很有效呢。選擇這裡作為集訓的住宿地點真是太棒了。
大家把這件事告訴西希莉還有傭人們，結果每個人看起來都非常高興。畢竟自己的領地受到讚美，沒有人會覺得不高興。
之後，我們按照昨天排定的訓練計畫，上午先練習控制魔力。
爺爺的魔力控制指導果然很正確。
「托爾，你的魔力稍微產生紊亂了。」
「是的！」
「西希莉，你目前的魔力控制技巧已經十分熟練了，再試著稍微提升些魔力吧。」
「是的！」
「琳恩！你凝聚太多魔力了！這樣會失控的！」
「哎呀？我失誤了。」
就連魔力直逼失控極限的琳恩，也在即將失控前被爺爺制止了。因為琳恩經常讓魔力失控……若是沒來得及張開屏障，周遭人就慘了，所以必須看緊她才行。
爺爺在這方面就是高明，很擅長看出每個人的極限。
光是這天上午的練習，就讓大家所能控制的魔力量些微增加了。
在用完午餐之後，接著輪到我負責擔任老師的魔法實踐練習課。
我想進行魔法實驗的理由就在這些練習之中。
大家說在隱約理解我想像魔法概念的過程之後，自己試著進行想像，結果成功使出了魔法。
沒錯，就是「隱約」。
嚴格來說，大家不是按照這種「物質」會產生這種「反應」所以會得到這種「結果」的方式來想像魔法概念。
既然如此，哪怕是更籠統的概念，在物理上不合理的現象，不也能根據想像來實現嗎？我心裡冒出了這種想法。
舉例來說，「可燃性氣體」的概念就相當籠統。儘管如此，不也同樣能發動魔法嗎？
這樣的話，我至今為止，不也一直是將「自己認定如此的事物」直接「按照想像」來具現化嗎？
看著大家練習，我更加確定了這個想法。
瑪麗亞施放出熊熊燃燒的火焰魔法。然而，她並未完全理解燃燒的原理。
西希莉施放出凝水成冰的冰刃。關於水的分子結構，還有凍結時的分子排列等，她也沒有理解到那麼詳細的程度。
琳恩也施放出無數的風刃，但她對風的原理也沒有理解得那麼透徹。
大家在一知半解的狀態下，便能使出威力比以前更強的魔法。
我的假設果然沒有錯。
唯獨奶奶帶著傻眼的表情觀看大家練習的情況。
「真虧你們能在不念咒的狀態下，瘋狂施放如此強大的魔法呢……魔法師團都要無地自容了……」
「話雖如此，我認為還是難以對抗魔人就是了。」
「受不了……這次真的遇到了世界危機呢。」
我只知道學院學生的魔法水準。儘管如此，這種實力還是難以對抗魔人。假如周遭人沒有達到這種境界的話，那情況實在很嚴峻。
我能理解各國為何只能眼睜睜看著魔人在舊帝國境內肆虐了。
因為可能連一個魔人都對抗不了。
各國無法進入魔物猖獗的舊帝國境內，向目前情況還安全的鄉鎮發出避難通知，就連抵達現場也辦不到。
情況想起來就令人感到絕望。
一方面是為了提升戰力，更重要的是為了即將前往最前線的大家，我必須透過這場集訓讓大家變強。
實踐練習結束之後，中間安排了一段休息時間，接下來終於輪到了我的魔法實驗時間。
雖然大家緊張地看著我……但畢竟是實驗，不會突然就施放大魔法啦。
我先在腦海里想像容易燃燒的可燃性氣體，接著利用火種魔法點火……
氣體一下子燃燒殆盡，看起來就像魔術師變出來的火焰一般。
這個方法行得通！
「那就是新魔法嗎？」
「不，我只是確認一下而已。」
好了，接下來才是重頭戲。話雖如此，我還是按部就班進行試驗。
我準備嘗試施展「爆炸」魔法。
我先創造出一個空氣球，然後封入剛才想像的氣體。
氣爆的原理就是在充滿氣體的密閉空間點火，導致氣體一口氣膨脹，因為是密閉空間，氣體無處宣洩，密閉空間就會產生破裂，因而……
砰！
我至今都是按照此原理來使用爆炸魔法。而我剛才創造出來的空氣球，雖然尺寸比以往都來得還要小，但爆炸威力卻更勝以往。
我望向圍觀的眾人，大家不知為何面露疑惑神色。畢竟這只是實驗前的準備。
接下來才是重點。這次終於要使出想像概念無視物理法則的魔法了。
我想像的是「指向性」概念。
我在腦海里想像呈現同心圓爆炸的衝擊波僅朝前方擴散出去的畫面。
我創造出剛才那種空氣球，然後想像氣體爆炸會產生指向性的衝擊波。
隨後……
砰！
太好了！成功了！
爆炸衝擊波沒有波及到我身上，爆炸能量僅朝前方擴散出去。
很好！這樣就準備完成了！
「各位，雖然我覺得應該不會有問題，不過以防萬一，大家還是先張開魔力屏障吧。」
聽到我這句話，眾人急忙全力張開魔力屏障。
我都說應該不會有問題了……
雖然大家對我的信任度之低，讓我心裡有些惆悵，不過我還是動手準備施放魔法。
首先……就是凝聚剛才想像的氣體並進行壓縮。壓縮壓縮再壓縮。
我也稍微加厚包覆氣體的空氣膜，這是為了引發更強大的爆炸能量。
最後，我想像氣體爆炸會產生指向性的衝擊波，接著發動魔法。
空氣球在擊中目標的同時會點燃火種，引燃其中的氣體。
然後……
轟隆────────────────！
魔法發動了，引發驚天動地的大爆炸。
因為帶有指向性，從爆炸中心擴散的衝擊波完全沒有波及到我身上。
至於爆炸中心的前方……
「西恩……你……究竟創造了什麼樣的魔法……」
「這個……地形……」
「啊……啊哈哈哈……我在作夢嗎？」
「這不是夢，而是現實。」
「騙人的吧！景色完全變了個樣！」
「太難以置信了……」
直到剛才為止，四周還是一片荒煙蔓草的景象，如今整個被炸飛，變成一片綿延不斷的平坦大地。
嗯。
我做得太過火了！
魔法引發了超乎想像的大爆炸。
好險有先進行實驗！
「西恩，剛才究竟是怎麼回事！」
「爆炸方式確實很奇特呢，」
「爆炸中心前方明明呈現一片慘狀，但這邊卻什麼事都沒發生。這究竟是怎麼回事？」
大家紛紛問起剛才的魔法。
「呃……這個魔法的靈感來自於聯合訓練的第一天，我用爆炸魔法炸飛了魔物群。」
「啊，你是說那一次啊……」
「當時情況真的很令人擔心。因為那場大爆炸讓我不得不張開魔力屏障。雖然破壞力比不上這次就是了……」
畢竟那次我失敗了。
一方面是因為當時不小心破壞了森林，而且自己還必須張開魔力屏障，不然差點就要搞自爆了。
「沒錯，因為我當時要是沒張開魔力屏障，就會被自己施放的爆炸魔法給波及，我覺得就魔法來說，效果還有待加強，於是心想能不能進行補強。」
我向眾人解釋自己想出這個魔法的契機。
「施展爆炸魔法之後，施術者必須張開魔力屏障保護自己，就是因為衝擊波是呈圓形擴散對吧？」
「沒錯，爆炸氣浪就是這麼回事。」
「我在想，如果衝擊波不是呈圓形擴散，而是朝單一方向傳播出去的話，那爆炸氣浪就不會波及到自己，如此一來，也就不需要張開魔力屏障了。」
「……我從沒那樣想過呢……」
「意思就是說，你是以那種概念來施展魔法。」
「雖然那個概念本身就讓人不太明白……」
「唉，我明白這個魔法的宗旨，但這股威力是怎樣！」
「哎呀……該怎麼說呢，有點出乎我的意料……」
「你這個笨蛋！給我聽好了，你以後就算想出了什麼魔法，也不能馬上使出來！你要先在這裡進行實驗！」
「我、我知道了啦……」
奶奶氣炸了。
「話說回來……爆炸威力超乎想像，是不是因為爆炸氣浪是朝單一方向傳播的緣故呢？」
「啊，很有可能喔。不然無法解釋本應朝這邊擴散的爆炸氣浪去了哪裡。」
托爾的分析讓我不由得點頭肯定。原來如此，也有這種可能呢。
「唉……你還是老樣子，每次看到你的魔法都讓我覺得壽命縮短了。因為根本不曉得你會幹出什麼事。」
「就是說啊，我從來沒有像剛才那樣盡全力張開魔力屏障耶。」
這麼說來，為了以防萬一，我剛才有要求大家張開魔力屏障，結果以剛才說話的奧麗維亞為代表，大家都盡全力張開了魔力屏障呢。
「我都說應該不會有問題了，你們沒必要那麼拼命張開魔力屏障吧！」
「誰叫你前面加上了『應該』兩個字，所以我們當然要盡全力張開魔力屏障啊！」
「一想到威力如此強大的魔法，要是朝著我們這邊過來……」
「就算你那樣說，我們還是很不放心啊！」
對喔，既然前面都成功了，就算不加上「應該」兩個字也沒問題吧？
「好了，西恩的魔法實驗也結束了，接下來是梅莉達大人的附魔課程，不過……西恩。」
「什麼事？」
「可以麻煩你送我回王宮嗎？」
「啊，定期報告嗎？」
在集訓期間，因為遠離了王都，所以很難收到關於魔人們的消息。因此，我每天都會利用傳送門送奧古回王宮確認一下情況。
「其他人就去聽梅莉達大人上課吧。」
「是的。」
「西恩，那我們出發吧。」
就這樣，我們回去聽取今天的定期報告。
我開啟傳送門，門對面通往王宮大門的警衛駐所。
由於突然憑空現身會嚇到警衛們，所以我先朝門內丟擲鈴鐺。這是通知對方我們現在要過去的暗號。
丟擲完鈴鐺之後，我們穿過傳送門，警
衛們早已在另一頭恭候大駕。
話說回來，前兩天過來的時候，警衛們還很正常地接待我們，但此刻的態度卻很異常。
警衛之間瀰漫著一種不知所措的氣氛。
奧古似乎也有所察覺，於是開口詢問警衛。
「怎麼回事？出了什麼事嗎？」
「啊，不是，該怎麼說呢……」
「講話吞吞吐吐的，究竟出了什麼事？難不成魔人們有動作了嗎？」
「不！什麼事都沒有！」
「不然究竟是什麼？」
就在奧古開始有點不耐煩的時候──
「什麼事也沒有喔！奧古斯都大人！」
從警衛駐所里走出了一名女性。
小姐你哪位？
「伊、伊莉莎白……」
「伊莉莎白？」
「嗯，我之前跟你提過吧。她就是我的未婚妻。」
「哦！原來就是她啊！」
之前聽奧古提過的未婚妻本人就在眼前。
「兩位在講什麼悄悄話？」
「不，沒什麼。」
「真的嗎？」
名喚伊莉莎白的女子追問奧古。這種景象真是難得一見呢。
「……幹嘛？你在賊笑什麼？」
「咦？不，我沒有賊笑啊。」
「明明就有！」
「咦──？我有嗎？」
平常都是奧古在捉弄我，所以難得有機會逗他。就在我這麼想時，伊莉莎白惱火地說道：
「喂！不要把我晾在一旁，兩個人自顧自地聊得那麼開心！」
「啊，伊莉，抱歉啊。」
哦～～他平常是稱呼對方伊莉嗎？
「奧古，幫我介紹一下吧。」
「嗯，她叫伊莉莎白，全名是伊莉莎白•馮•卡洛爾。她是卡洛爾公爵家的千金。」
「初次見面，英雄之孫兼我國的新英雄，西恩•沃夫特先生。我是卡洛爾公爵家的次女，也是奧古斯都殿下的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。還望以後多加關照。」
這樣向我打招呼的伊莉莎白，是個有著髮長及背的白金色蓬鬆捲髮，以及一雙藍色眼珠的美少女。
既是公爵千金，名字又叫伊莉莎白，我還暗自期待她會綁著螺旋髮辮。
「不敢當，我叫西恩•沃夫特，我才要請你多多關照。」
我也很自然地回以問候。話說回來，公爵千金怎麼會出現在這種地方？
「對了，伊莉，你為什麼會出現在這裡？」
奧古似乎也抱持著相同的疑問，於是開口詢問伊莉莎白。
「還能為什麼！學院一開始放長假，您竟然就拋下我和梅伊，跑去參加什麼集訓！」
「梅伊？」
「那是我妹妹。」
啊！就是高等魔法學院放榜時，吵著說要跟奧古一起來我家，結果遭到拒絕的那個妹妹啊！
……這麼說來，奧古當時拒絕她的理由是因為那天要去看榜單，但之後就算沒什麼事，他還是會跑來我家……
「吶，奧古。」
「什麼事？」
「我記得你當時不帶妹妹來我家，是因為那天要去看榜單吧？」
「對啊。」
「可是你之後還是會正常來我家玩啊？」
「對啊。」
「那你為何不帶妹妹來我家？我記得你妹妹很崇拜奶奶沒錯吧？」
「沒什麼，因為我覺得梅伊絕望的表情看起來很有趣啊。」
「太過分了！」
多麼可憐的妹妹！
「王兄大人！太過分了！」
就在我同情著那個可憐的妹妹時，警衛駐所里又走出了另外一名女子。
外表看起來大約十歲左右吧？眼前出現一名有著土黃色金直發、藍色眼珠、皮膚白皙透亮，感覺將來備受期待的美少女。
她剛才喊了一聲王兄大人，難不成……
「什麼嘛，梅伊，原來你在啊？」
「什麼叫『原來你在啊』！剛才的話我都聽見了。還說自己是去談大事！明明就是去玩不是嗎！」
「哎呀，不小心露餡了嗎？」
「哼！太過分了！太狡猾了！我也想見梅莉達大人！」
梅伊妹妹和奧古鬧了一會兒後，似乎這才想起我的存在，急忙過來打招呼。
「哇啊啊啊！對不起！我叫梅伊•馮•亞爾斯海特！我是奧古斯都王兄大人的妹妹，那個、那個……我是梅莉達大人的忠實崇拜者！」
「那個……你先冷靜點。」
「嗚……對不起！」
「我叫西恩•沃夫特，是梅林與梅莉達之孫。請多指教，梅伊妹妹。」
「好、好的！」
「該怎麼說呢，我和奧古的關係就類似堂兄弟，如果梅伊妹妹也能像那樣跟我相處的話，我會很高興的。」
「那、那麼……我可以稱呼你為西恩兄長大人嗎？」
「叫我哥哥就行了。我和奧古不一樣，並不是王室中人。」
「……西恩哥哥。」
「嗯。」
「嘿嘿，我得到一個不會使壞的哥哥了！」
「這樣啊……當奧古的妹妹……你真是辛苦了呢。」
「就是啊！西恩哥哥！你能明白我的感受嗎？」
「我明白，因為奧古有事沒事就愛捉弄我呢……」
「我也是！總是被王兄大人哄騙……」
我們對視了一會兒，接著牽起對方的手，互相慰勞彼此的辛勞。
「你們……究竟在做什麼……」
奧古的聲音充滿了憤怒。
「咦？哇啊啊啊！」
「做什麼……只是被你捉弄的同伴在互相慰勞啊？」
「哦？你覺得很辛苦嗎？」
「那還用說！每次你一找到機會就捉弄我！多少讓我反擊一下嘛！」
「西恩哥哥好厲害！」
「這樣啊……我明明就為了你的事那麼辛勞……」
「唔……關、關於那件事，我確實感到很抱歉，可是……」
「我都這麼辛勞了，你還要說那種話嗎？」
「不、不是，我就說偶爾也讓我反擊一下……」
「唉……我都這麼辛勞了。」
「唔……」
「啊！西恩哥哥加油！」
為了回應梅伊妹妹的聲援，我朝奧古望去，結果……又看見他在賊笑。
「奧古！你這傢伙！竟然又在耍我！」
「噗、哈哈哈哈！西恩，你的反應符合我的期待，我很高興喔。」
「你這傢伙……」
「我就說不要把我晾在一旁，自顧自地聊得那麼開心了──！」
伊莉莎白憤怒地插話進來。
「伊莉姊姊，你的語氣激動起來了。」
「啊，我真是太不小心了。」
「話說回來，伊莉、梅伊，你們兩個為何會在這種地方？」
「啊！對了！我剛才也說了，就是因為您拋下我和梅伊不管！」
「我們也想參加集訓！」
「你們想參加集訓……這是『高等魔法學院』的『研究會』舉辦的集訓耶。我為何非得帶你們這兩個外人參加不可？」
「那、那個……」
「太狡猾了！嘴上說是集訓，地點卻選在克洛德鎮這個溫泉城鎮！在那裡根本無法練習魔法！」
「我們有在練習魔法喔。」
「咦？真的嗎？」
「不過是在其他地方。」
「果然只是去泡溫泉不是嗎！我也想去！」
「沒錯！我們想去！」
仔細一瞧，兩人已經準備好了旅行包。因為要聽取定期報告，她們知道奧古會在這個時間過來，所以展開了行動。
「唉……我真的不是去玩耍的啦……」
「我們不會打擾練習的！難得放長假，原本還以為能跟奧古斯都大人在一起！結果竟然又泡在研究會……」
這樣啊，因為奧古經常假借參加研究會的名義……實際上卻是跑來我家，所以伊莉莎白對研究會可能沒什麼好印象。
「何況……還得提防害蟲接近奧古斯都大人……」
伊莉莎白說出這種話來。
「你說奧古嗎？哈哈！不會啦。」
我是為了讓伊莉莎白安心才說出這番話，但她卻冷眼盯
著我。
有、有什麼事嗎？
「真的嗎……」
那個……她為何會如此懷疑呢？
「喂，奧古。」
「怎樣？」
「她好像在懷疑什麼耶。」
「呼……她似乎誤會了些什麼……」
「請讓我陪同參加集訓，其中也包含監視的意思。」
「哇啊──大人的話題！」
妹妹不知為何興奮了起來。
奧古考慮片刻後，開口說：
「既然已經準備好行李，就代表你們已經得到父王和公爵的同意了吧？」
「是的。聽說集訓地點有賢者大人和導師大人在場。父親說如果那兩位大人也在場的話，應該不會出問題，所以爽快地答應了。」
「我也得到父王許可了！」
「唉……這不是已經完全準備好了嗎？」
感覺一切已成定局了。
就在我們討論這些事的時候，又有一人來到警衛駐所。
「你帶她們去不就好了嗎？」
「父王！」
國王大人登場了。
話說，怎麼連個護衛也不帶就跑來這種地方！這個國王過得太自由了吧！
「雖說是集訓，但魔法實踐練習是在那個地方進行沒錯吧？」
「父王也知道那個地方嗎？」
「嗯，我就是在那裡見識到西恩的魔法，才決定要讓他進入魔法學院。話又說回來，不要帶去那片荒野，讓她們留在克洛德鎮就好了吧。那裡是溫泉城鎮，光是把人帶過去，她們也能稍微喘口氣吧。」
「唉……也罷，既然父王這麼說了，那好吧。」
「我們成功了！梅伊！」
「太好了！伊莉姊姊！」
奧古鬆口同意了。兩人為此陷入喜悅之中，奧古對著兩人叮嚀說：
「事先聲明，我們真的有在練習魔法，絕對不能妨礙我們練習喔。」
「好──！」
「我知道了。」
既然事情談妥了，在來到駐所時，警衛也表示魔人目前沒有動作，差不多該回去了吧。
就在準備回去時，我突然想到了一件事。
「啊，對了。」
「西恩，怎麼了嗎？」
「沒有啦，集訓的住宿地點不是在西希莉老家的領地嗎？會不會就是因為跑去女學生家裡，所以伊莉莎白才會懷疑啊？」
「啊，很有可能喔。」
「不是那樣的。」
伊莉莎白立刻否定了我精闢的推理。
「我最懷疑的就是……」
「就是……？」
「西恩先生，就是你！」
…………
「「咦──────！」」
「哇啊，大人的話題！」
為什麼啊！
伊莉莎白對我有著天大的誤解。
「那個……你為何會產生這種誤解呢？」
「因為奧古斯都大人開口閉口都在聊西恩先生的事！西恩怎樣……西恩如何……西恩那傢伙……西恩他……西恩西恩西恩！一有時間就往西恩先生家裡跑！我自然會那樣想啊！」
「不對！那種想法很不正常吧！」
「是這樣嗎？」
「就是這樣！」
為何我和奧古的關係一定要被誤解成那樣，感覺好噁心！
啊！難不成她腦袋裡帶著腐女的思想嗎！
就在我心裡冒出這種疑問時，奧古語帶嘆息地說道：
「唉……怎麼偏偏是誤會我和西恩……研究會的成員明明半數都是女生。算了，先不談這個，你說得沒錯，因為我第一次交到西恩這種彼此之間完全不用客氣的朋友，所以一不小心就忘形了。」
「您太忘形了！自從認識西恩以後，您都不怎麼來找我了……」
「男生跟男生打交道確實不用顧慮些什麼，相處起來很輕鬆呢。」
「……奧古斯都大人跟我在一起覺得很拘謹嗎？」
「那是當……噗！」
「不！伊莉，沒有那回事喔！和你在一起，讓我心裡感到很平靜。」
「可是……」
「男女在對待上確實有區別。男生在一起還能幹蠢事。因為對我來說是初次的體驗，所以一不小心就玩過頭了。」
「真、真的嗎……」
奧古一邊用手摀著我的嘴，一邊不斷解釋。
真是拚命呢。
我忍不住抿嘴偷笑，而奧古大概透過手感察覺了這件事。
「你在笑什麼？」
奧古如此問道，同時鬆開摀著我嘴巴的手。
「沒有啊。我可沒有在想很少看你這麼緊張這種事喔。」
「可惡！沒想到我竟然會有被西恩調侃的一天！」
奧古露出悔恨至極的表情。沒禮貌！
「……果然還是很可疑。」
「就說沒那回事了！」
「對了。西恩身邊已經有女人了，所以沒時間顧及其他人喔。」
「真的嗎？」
「奧古！你胡說什麼啊！」
「西恩。你差不多該表明態度了吧。」
我正想反駁奧古的胡言亂語時，他卻露出格外認真的表情回答。
「表明態度……」
「沒錯。我知道你們彼此有好感。然而，你們卻遲遲不表白……我們這些旁觀者也開始覺得煩躁了。」
彼此有好感……西希莉確實對我很溫柔，但那是因為她本來就是個溫柔的人……
「你說西希莉對我有好感……你怎麼知道？」
「那種事一看就知道了。」
「你有聽她親口說過這件事嗎？」
「那倒是沒有。」
「那你怎能如此斷定？萬一要是搞錯了，那我們以後該怎麼相處才好啊？」
「那你認為一直這樣下去好嗎？」
「那、那個……」
「不明白對方的想法是很正常的事。畢竟就連從小一起長大，現在還訂下了婚約的人，依然會遭到對方誤解呢。」
「確實如此。」
「等一下！可以不要拿我來當例子嗎！」
「還是說，你打算讓對方開口？因為自己沒有那種勇氣，所以打算讓女方開口。」
「我、我哪有！」
「那麼，你也該表明自己的態度了。對方也在等待你不是嗎？」
「……」
「不過，該怎麼做要由你自己來決定就是了。可以的話，我希望你坦白。否則的話……」
「否則的話……？」
「……我們的關係就會一直遭人誤解喔。」
「那真是傷腦筋呢。」
「就說不要拿我當例子了──！」
「伊莉姊姊，你的語氣激動起來了。」
「啊，我真是太不小心了。」
經奧古這麼一說，我才發現自己一直在逃避。
如果被拒絕該怎麼辦？如果搞錯了該怎麼辦？我滿腦子都在考慮這些事。
不明白對方的心意，就不敢展開行動嗎？
我不是那種窩囊廢。
雖然不曉得對方願不願意接受我的心意……但我現在好想將這份感情傳達給西希莉知道。
雖然被奧古開導讓我不太能接受，但在戀愛方面，他是連未婚妻都有的前輩。
我就乖乖聽從他的意見吧。
「話說回來，差不多該回去了吧？動作不快點的話，還要麻煩人家之後再多準備兩份晚餐。」
「啊，說得也是呢。」
我完全忘了這件事，得提早通知一聲才行。
「那我們回去吧。」
我這麼說，將兩名女士的行李放進異空間收納庫，接著開啟傳送門。
警衛們還有迪斯叔叔早已看過這幅景象好幾次，所以沒有表現出驚訝，但初次見識到傳送門的兩名女士看傻了眼。
「父王，那我們回去參加集訓了。」
「嗯，路上小心。還有西恩……」
「什麼事？」
「……請你千萬要自重啊。」
「……」
「父王，很遺憾……已經太遲了。」
「果然如此嗎？我就覺得太晚提醒西恩了。」
「那、那我們回去了！兩位，請進入這扇門！」
因為感覺話題快要往奇怪的方向進展，於是我催促兩人進入傳送門。
在穿越傳送門之後，眼前馬上便是湯煙裊裊的克洛德鎮
。
雖然我也能利用傳送門一口氣前往克洛德家的宅邸，不過難得來到溫泉城鎮，所以我選擇在城門附近打開傳送門。
「真、真的來到克洛德鎮了……」
「好厲害！明明剛才還在王宮裡，一下子就抵達克洛德鎮了！」
傳送門魔法讓伊莉莎白啞然失聲，梅伊妹妹則是樂壞了。
看到梅伊妹妹為我的魔法單純地感到喜悅，我心中升起一股暖意。
「梅伊。不要亂跑，要是走散了可不管你喔。」
「哇啊！等、等等我！」
奧古作勢丟下眾人離去，梅伊妹妹心想要是在陌生的城鎮迷路就糟糕了，於是跟了上來。
「梅伊妹妹。」
「西恩哥哥，有什麼事嗎？」
「要是走散就麻煩了，把手給我。」
「咦？好的！」
梅伊妹妹很高興地握住我伸出的手，這讓我再次感到暖心。
「……明明能自然地做出那種事，為何一到關鍵時刻就變成軟腳蝦呢……」
「雖然奧古斯都大人這麼說，不也不怎麼把我當成未婚妻看待嗎？」
「笨──！別提那種事！」
在我們前方，奧古和伊莉莎白似乎正聊著什麼愉快的話題。
雖然我很想聽內容，卻又不能放開笑吟吟牽著我的手的梅伊妹妹，所以現在只能忍耐了。
之後再去調侃奧古吧。
「西恩……剛才的話當作沒聽見。」
「咦──？什麼事？」
「哼！你別囂張……」
「那是哪門子的壞蛋台詞啊？」
「西恩哥哥好厲害！」
梅伊妹妹對我投來尊敬的目光，這讓我很不好意思。
之後，走在前頭的奧古和伊莉莎白互相挽著手，看起來很親密。
看來透過剛才的互動，兩人之間的誤會似乎解開了。
那個令人噁心的誤會解開是很好沒錯，但隨著西希莉所在的克洛德宅邸逐漸靠近，我開始緊張起來了。
「西恩哥哥，你怎麼了嗎？」
「嗯？不，沒什麼。」
因為我的話變少了，梅伊妹妹臉色擔憂地問道。
不行不行，竟然讓一個小孩子擔心我。至少要拿出平常心。
就在我勉強讓心情平復下來時，一行人抵達了克洛德家的宅邸。
「這裡就是克洛德家的宅邸喔。」
「西恩大人、奧古斯都殿下，歡迎兩位回來。今天是從這邊回來呢。」
「啊，我們回來了。嗯，因為想讓這兩位看看克洛德鎮的景致。」
「各位這麼喜歡我們的城鎮啊。真是太令人高興了！」
「呃……確實是這樣沒錯啦……」
門衛先生表現得非常感動。他大概相當熱愛這座城鎮吧。
「話說回來，請問這兩位是……？」
「還未自我介紹，我是奧古斯都大人的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。」
「我是奧古斯都王兄大人的妹妹，名叫梅伊•馮•亞爾斯海特。」
聽到兩人自我介紹，門衛先生先是呆了好一陣子，接著突然下跪了。
「非非非、非常抱歉！竟然是殿下的未婚妻與公主大人！小人有眼無珠！冒犯了兩位！」
門衛先生低下頭，頭幾乎要貼到地上。
原來如此，這才是正常人遇到王公貴族的態度嗎？
「突然來訪的我們也有失禮儀。請抬起頭來。」
「是！小的實在不敢當！」
門衛先生這麼說，隨後站起身來。
「吶，伊莉莎白小姐。我是不是也用這種態度來對待你們比較好呢？」
「西恩先生，叫我伊莉就行了。你和奧古斯都大人是那種相處模式，若是對我採取那種態度的話，我會不知該如何是好，所以請別那麼做。」
「沒錯！西恩哥哥繼續保持這個樣子就好！」
「事到如今，西恩若是對我採取那種態度的話……我會忍不住懷疑你是不是有什麼企圖呢。」
先不談奧古那番話，既然兩人同意，那我就繼續保持這個樣子吧。
「這兩位之後也會住下來，能幫我傳達一下嗎？」
「是的！遵命！」
這麼說完後，另一人就朝著宅邸方向跑去。
「那我們進去吧。」
「好的！」
「知道了。」
「呵呵，看來你已經完全融入這個家了呢。」
「就叫你別那樣說了！」
害得我又開始緊張起來了！
「呵呵呵。」
「奧古斯都大人……」
「王兄大人個性好差！」
我好不容易找回了平常心，事到臨頭又被打回了原形。如果以這種狀態去見西希莉……
「咦？西恩，你們從正門回來的嗎？」
一進入宅邸，隨即遇上了西希莉。
偏偏就在這種時候！
「是、是啊。不是，那個……沒錯！因為想讓這兩位看看克洛德鎮的景致，所以……」
我這麼說，為她介紹了伊莉莎白和梅伊妹妹。
「好久不見，梅伊公主大人、伊莉莎白大人。」
西希莉好像認識她們。
「好久不見，西希莉小姐。從今天開始，要暫時受您照顧了。」
「好久不見，西希莉小姐！我也要拜託你照顧了！」
「咦？兩位也要參加集訓嗎？」
「不是的。我們只是過來找奧古斯都大人。」
「好不容易放假，他都不陪我們玩。」
「我們不會妨礙各位訓練，可以讓我們留下來嗎？」
「克洛德，我也拜託你了。可以幫我照顧一下她們嗎？」
奧古也開口請求，對此，西希莉朝我望來。
「啊，那個……因、因為奧古忙著參與研究會的活動，好像沒有太多時間能陪伴她們……所以那個……可以嗎？」
「如果西恩和殿下覺得沒問題的話，那我也沒問題，只是……」
「什、什麼？」
「西恩，你怎麼了嗎？總覺得你的態度好奇怪……」
「沒、沒有啊，我很正常啊！」
「是嗎？」
西希莉歪頭不解。我感覺到奧古在背後忍笑。
可惡！你給我記住！
「啊。你們剛才說的那個人就是西希莉小姐嗎？」
「西恩哥哥和西希莉小姐看起來好登對！」
「什麼？」
「兩位！你們在說什麼啊！」
你們為何要說溜嘴！
「西恩……你果然怪怪的耶。」
「才、才沒那回事！先不談這個，奶奶的課程結束了嗎？」
「啊，是的。正好剛結束。大家準備在接下來的晚餐前，先去泡個澡……」
西希莉說到這裡時，大家從裡頭的房間走了出來。
「梅莉達大人，您的解說真是精彩～～」
「是嗎？在見識過西恩的附魔之後，這應該沒什麼大不了的吧？」
「該怎麼說呢～～沃夫特同學的附魔讓人有點不明所以……」
「嗯，確實如此。我的課程正好適合一般人嗎？」
「我絕對不是在說梅莉達大人的水準比較差……」
「用不著顧忌，只不過因為那孩子異於常人罷了。」
「就是說啊。」
「喂！不要趁著人家不在，就把我當作是異常者！」
他們為所欲為地亂講到甚至讓人吃驚耶！
「哎呀，歡迎回來。回來得真晚呢。」
「竟然當作沒事！」
「西恩，你在吵什麼啊？」
「咦？不覺得剛才的對話很奇怪嗎？」
「哪裡奇怪？」
「我……果然被當成異常者了嗎？」
「事到如今你在說什麼啊？你的魔法很異常，這是眾人皆知的事實吧。」
「就是啊，西恩真是後知後覺呢。」
雖然我心裡明白，但就是忍不住要吐嘈。
「噗……呵呵……哈哈哈哈！」
伊莉莎白全程觀看著我們之間的互動，這時突然笑了出來。
「哎呀，真是太有趣了。原來奧古斯都大人平時就是這樣跟大家相處啊。」
伊莉莎白這麼說，眼睛一直望著奧古。
看來她似乎理解奧古
成天泡在研究會的理由了。
「那個……西恩哥哥……」
這時，梅伊妹妹拉了拉我的袖子。
啊，對了。這孩子很崇拜奶奶來著。
「奶奶。」
「嗯？怎麼啦？」
「這孩子名叫梅伊，她是奧古的妹妹。」
「哇啊！我、我是奧古斯都王兄大人的妹妹，名叫梅伊！那個……那個……」
「聽說她很崇拜奶奶喔。」
「哎呀，真的嗎？本人和故事還有舞台劇里的形象不同，只是一個老太婆，你想必很失望吧？」
「不！沒有那回事！您比我的奶奶還要更年輕、更漂亮，而且……」
梅伊這麼說，眼睛望著奶奶的身體。
「還未自我介紹，我是奧古斯都大人的未婚妻，名叫伊莉莎白•馮•卡洛爾。我知道梅伊想說什麼。您這樣的年紀還能保持這等身材……請您務必傳授我秘訣。」
伊莉也這麼說，與梅伊抱持同感。
伊莉望著奶奶的眼神當中也流露出敬意。
奶奶當真是全王國女性的崇拜對象呢。
「呵呵，謝啦。好了，接下來在晚餐之前，大家打算先去泡溫泉。你們要一起來嗎？」
「好！我想去泡溫泉！」
「我也一起。」
「很好，那麼，你叫梅伊對吧？」
「是、是的！」
「過來，我們一起走吧。」
「咦！那、那個……」
看著奶奶伸出手，梅伊妹妹不知該如何是好，向我投來求助的目光。
「奶奶，梅伊就拜託你照顧了。」
「嗯，包在我身上。」
「梅伊，跟我來吧。」
「失、失禮了……」
梅伊妹妹戰戰兢兢地牽起奶奶的手。
這時，奶奶露出滿臉的笑容，握住了那隻小手。
「女孩子就是可愛呢。」
「真抱歉啊，我是個不可愛的男孩子。」
「就是啊。因為你只要一個不注意，就不曉得會闖出什麼禍來，所以我小時候牽著你的手，就是為了限制你的行動呢。」
「真的假的！不會吧！」
「好了，梅伊，我們去泡溫泉吧。」
「好！」
就這樣，奶奶帶著兩人結伴去泡溫泉了。
就在我為奶奶所告知的兒時衝擊性真相愣住的同時，大家紛紛投來同情的目光。
「我能體會梅莉達大人的心情呢。」
「畢竟西恩這種小孩不限制行動的話，實在會令人擔心得不得了呢！」
「我能理解。那樣確實很有效率。」
「抱歉，沃夫特同學。我也很能理解梅莉達大人的感受～～」
「希望我的小孩不會像西恩一樣。」
原來你們同情的是奶奶喔！
這種過分的待遇讓我不禁當場跪下。
「那、那個……我……」
唯獨西希莉欲言又止。欲言又止就表示她也是這麼想的嗎……
「算了啦……西希莉也是這麼想的吧？」
「沒、沒這回事！如果是西恩的『孩子』肯定很可愛，我很樂意牽那種小孩的手！」
哎呀？總覺得好像離題了……
其他人似乎也察覺到這件事，現場瞬間安靜下來。
「西希莉……你……」
「哎、哎呀？我剛才說了什麼嗎？」
「好誇張的自爆發言。嚇到我了。」
「咦？啊、啊──！」
西希莉察覺到自己剛才那番話的意思，豈止是臉，害羞得連脖子都紅了……
「不、不是的──！」
她朝著溫泉跑走了。
雖然大家用溫情的眼神看著這一幕，但唯獨我和奧古沒有加入眾人的行列。
「西恩，這下子你明白了吧。」
「是啊，人家都說到那種份上了，再不明白也太遲鈍了。」
「你就是遲鈍，要人說到那種份上才會明白啦。」
「唔咕……」
「算了……你加油吧。」
「嗯。」
話說完，我們也準備去泡溫泉……
「咦？爺爺，原來你在啊？」
「呵呵……爺爺一直都在……」
爺爺繼續邁向空氣人之路……
我一邊安慰情緒有些失落的爺爺，一邊前去泡溫泉。
之後，在泡完溫泉享用晚餐時，西希莉依舊滿臉通紅不肯望向這邊，一頓飯就在很微妙的氣氛中結束了。
傭人們也一直在偷笑。
晚餐後是各自的自由時間。
今天新來的兩人在奶奶那裡聊天。琳恩和托爾等想提升自己魔法實力的人也聚集在爺爺那邊。
爺爺，真是太好了……你沒有被遺忘……
至於我則閒著沒事做，於是走到外頭，想讓泡完溫泉吃完飯而發熱的身體冷卻下來。
這棟宅邸的庭院設有水池，旁邊有個涼亭，我就去那裡乘涼一下吧。
太陽完全下山，夜空繁星點點。
每當我這樣望著星空，就會真實感受到這裡不是地球。我找不到半個熟悉的星座。
「這裡……真的不是地球呢……」
「咦？西恩！」
「嗯？啊，西希莉？」
涼亭里已經有人了。
「你、你你你你怎麼會來這裡？」
「啊。因為泡完溫泉吃完飯感覺很熱，所以打算出來乘涼一下。西希莉？」
「我、我也……沒錯！因為泡了溫泉，所以覺得身體發燙！」
「這樣啊。吶，西希莉。」
「是、是的！」
「我可以坐你旁邊嗎？」
「口、口以！」
雖然覺得西希莉的回答有點怪，但我沒放在心上，彎腰坐到她身旁。
西希莉似乎很在意剛才的失言，紅著臉默默不發一語，我也不曉得該說什麼話，彼此無言地任時間流逝。
不久後，似乎是受不了這段沉默，西希莉開口說話了。
「西、西恩……那個……剛才很抱歉。」
「咦？啊，我沒放在心上……應該說……我覺得很開心。」
「咦！」
「吶，西希莉……你還記得我們第一次見面時的情景嗎？」
「是的，我當然記得。當時我和瑪麗亞被一群男人糾纏，非常困擾。」
「沒錯，我當時問：『請問需要幫忙嗎？』結果……」
「我們回答：『是的！我們超需要幫忙！』……會覺得我們到底在說什麼呢。」
「哈哈哈！沒錯，我也這麼想。」
「然後……西恩轉眼間就打倒了那群男人……之後也很有紳士風度地對待我們……」
「我當時看到西希莉，真的感受到晴天霹靂。」
「咦……」
「我當時心想『這個女生好可愛』。」
「咦！啊、啊……那、那個……我也是。我當時心想『這個男生好帥』……」
「是嗎……」
「是的……」
「西希莉。」
「是、是的！」
我望著西希莉的臉。
望著滿臉通紅，表情看起來像是豁出去的西希莉，我……
「西希莉，我喜歡你。」
──表白了自己的心意。
聽到我告白，西希莉先是愣了一會兒，接著……流下了眼淚。
「我、我好高興……因為西恩很溫柔，所以……我還以為西恩對我沒有任何想法……」
「……我讓你這麼想嗎……」
「可是！可是……事實並非如此……因為你剛才告訴我了。」
「……」
「我……我也喜歡你……西恩，我好喜歡你。」
「西希莉……」
「西恩……」
「西希莉……你……你願意做我的女朋友嗎？」
「我願意。請讓我做西恩的女朋友。」
太好了！我壓抑住想要吶喊的衝動，雙眼凝視著西希莉。
這時，西希莉突然閉上了眼睛。
這是……可以的意思嗎？真的可以嗎？畢竟西希莉已經是我的女、女朋友了嘛！
於是我慢慢將臉湊近西希莉的臉。
「喂！不要推我啦！」
「上啊！就是現在！一口氣上啊！」
「哇啊
啊啊！」
眾人從池畔旁的樹木後方跌了出來。
除了研究會的成員之外，另外還有爺爺和奶奶，以及伊莉和梅伊妹妹，就連僕人們也在場。
太老哏了吧！先不談這個，那麼多人究竟是如何躲進那棵細樹後頭的啊！
「什、什什什什麼！」
因為剛才的告白場面被大家看到，西希莉嚇得花容失色，我一邊撫摸著她的頭，一邊望向眾人。
「我說啊……偷窺是怎樣啊？」
「我怎麼可能錯過這種重大場面！」
我不知為何被瑪麗亞罵了。
「我就是煽動西恩的人，所以有責任見證到底。」
「我是奧古斯都大人的未婚妻，所以同樣有責任。」
「哇啊啊，大人的情慾！」
奧古我還能明白，但伊莉是怎樣？還有梅伊妹妹！一個十歲女孩不可以說出情慾這個詞！
「西恩！幹得好！幹得好啊！」
奶奶看起來超開心的。
「唉……我本來想保持低調的……算了，事情就是這樣，我和西希莉成為男女朋友了。」
「噢～～」
大家不知為何鼓起掌來。
「這可要馬上慶祝一下才行！今天已經吃過晚餐了，所以明天再慶祝！」
女僕長提出這樣的建議。
慶祝……
「沒錯，西恩。要不要也通知西希莉小姐的父母親過來呢？」
「咦……我去通知嗎？」
「你和西希莉小姐兩人去報告就行了，之後直接把人帶過來。」
總覺得事情越來越大條了。
我望向西希莉，想詢問她是否同意，結果……
「西恩……」
她不知為何含情脈脈地看著我。
啊，因為我一直在摸她的頭。
「西希莉。我們明天去向賽希爾先生還有艾琳夫人報告我們交往的事，然後再把人接過來。你覺得如何？」
「交往……」
西希莉為這個詞而害羞，把臉埋進了我的胸膛。
哇啊，這是哪招？超可愛的。
「好猛喔……才剛交往就那麼恩愛。」
「他們還沒交往以前就已經夠誇張了。我一直在想要是他們交往的話，不曉得究竟會變成怎樣……」
「這就是那個吧！要打馬賽克對吧！」
誰需要打馬賽克啊！
「哎呀，總之恭喜兩位。不過，目前處於緊急狀態中。希望兩位不要只顧著談戀愛，因而疏於訓練喔。」
「是、是的！我明白的！」
「既然你這麼說，為何又要挑在這種時候煽動我告白啊？」
結果，奧古露出格外認真的表情，給出了這樣的回答──
「你不是說……在故事裡說出：『等這場戰鬥結束後，我就要去告白。』這種話的傢伙……多半都會死掉嗎？所以我想讓你先告白。」
……
為了迴避死亡伏筆嗎！
◇
正當西恩等全體研究會成員，正為了對抗魔人而舉辦集訓的同時，魔人這邊的情況又是如何呢？
「米莉亞。目前計畫進展得如何？」
「是的。目前鎖定的城鎮似乎已經快撐不下去了。居民們的不滿也在日益高漲。」
「呵呵，這樣啊。那就好。」
在舊帝國境內尚未淪陷的城鎮內，斯托羅姆似乎正在執行某種計畫。
由於他一直在專心做這件事，所以還沒對鄰近國家出手。
然而，當計畫結束後，斯托羅姆究竟會採取什麼行動呢？
「只要是帝國人，無論是貴族還是平民，都必須承受同等的折磨。呵呵呵、哈哈哈哈哈！」
看著帝國國民受折磨的樣子，斯托羅姆滿心喜悅。
米莉亞始終靜靜地看著高聲大笑的斯托羅姆。
（待續）