第七卷 豪勇無雙的英雄再臨 第三章 隱憂與幕後陰謀者
「哦～～奧古那邊又出現老虎了嗎？」
『是啊。為何我總是遇到老虎呢……』
魔人領攻略作戰的第一天行動結束後，我們跟昨天一樣，先是張設好驅除魔物的魔法道具，接著就地紮營，在吃完飯洗好澡之後，在睡前召開了報告會。
奧古那裡好像又出現老虎了。
「可奧古狩獵老虎的次數實在很誇張耶。是不是頒發『打虎王子』這個稱號給你比較好呢？」
『唔！果然提起了這件事……』
『對了，殿下得到了一個有趣的稱號是也。』
「有趣的稱號？」
喂喂喂，這是怎麼回事？
聽起來很有意思耶。
『喂，尤利烏斯！你給我等一下！』
「不用等他。你說吧，尤利烏斯！」
『那些見識到殿下魔法的士兵封殿下為「雷神」呢。』
『托爾！連你也背叛了我嗎！』
我催促尤利烏斯繼續說下去，結果收到來自托爾的報告。
奧古試圖堵上尤利烏斯的嘴，沒想到卻遭到托爾背叛，這讓他掩不住動搖。
話說，是不是每個被背叛的人都會做出相同的反應啊？
奧古說出這種感覺像在哪裡聽過的台詞，很難得慌了手腳。
感覺他們那邊很好玩耶。
先不談這些，奧古也得到了稱號。
只不過……
「『雷神』……聽起來很帥嘛。」
『哼。我還以為你會取笑我……』
如果是有趣的稱號，我當然想取笑奧古一番。
但「雷神」聽起來不是帥呆了嗎！
總比魔法師之王＝魔王這種要來得好。
「反正都要被取稱號，我也希望別人叫我『風神』之類的。」
瑪麗亞好像很羨慕奧古被叫成「雷神」的樣子。
為什麼？
「『女武神』……我要當少女當到什麼時候啊……（註：女武神的日文為戰乙女，乙女意指少女）」
原來是因為這個啊。
我想你不用擔心。
我覺得大家並不是因為這樣才叫你「女武神」……
『我們這邊沒出現災害級魔物耶。』
「哦～～是這樣嗎？愛莉絲。」
跟隨席德聯軍行動的愛莉絲那邊沒出現災害級魔物。
哎呀，正常都是這樣吧。
每次跟魔物對戰都冒出災害級魔物才奇怪。
『嗯，不過冒出了一堆魔物就是了。我們想說要是沒出現災害級的話，就沒機會出場了，所以主動報名參戰。』
這場作戰之所以將全世界牽扯進來，一方面是因為單憑我們幾個人要攻略廣大的魔人領有難度。
除了這點以外，主要還是因為要避免亞爾斯海特太出風頭，將守護世界的機會平均分配給世界各國。
各國在這場作戰中的任務是討伐魔物。
威脅到世界和民眾的並非只是魔人而已。
一般認為是因為斯托羅姆的出現，才導致魔物有計畫性地增加，而這些魔物也是一股很大的威脅。
大幅降低其威脅性才是各國軍隊真正的使命。
愛莉絲要是出手殲滅魔物，那就失去讓各國軍隊參戰的意義了。
這點得警告她一下才行。
「喂喂喂，我們必須把討伐魔物的機會讓給各國軍隊才行。你應該沒把魔物全殺光吧？」
『放心吧！我有確實留下半數左右的魔物！』
「這麼說，你還是殺了一半的魔物嗎？」
『拜其所賜，席德王國的指揮官先生封愛莉絲為「殲滅魔法少女」呢～～』
圓滑地加入對話中的尤莉說愛莉絲也被取了個稱號。
遭到爆料的愛莉絲大驚失措。
『哇啊！那種事不用說出來啦！』
「話說，殲滅魔法少女……這又是個……」
令人羞恥的稱號呢……
『尤莉超奸詐的！她被冠上了「導師傳人」這種帥氣的稱號！』
『呵呵呵……「導師傳人」，呵呵呵～～』
有別於愛莉絲，尤莉似乎很滿意自己被冠上的稱號。
她難得情緒外露。
奶奶雖然傳授了我製作魔法道具的基礎知識，但我後來都是自辟蹊徑，所以稱不上是奶奶的傳人。
……畢竟我總是惹奶奶生氣……
總之，庫爾特和席德方面的報告到這裡就結束了。
接下來就聽聽跟隨迦南聯軍行動的東尼他們那邊的情況吧。
「所以呢？東尼那邊是什麼情況？」
『……呃……我們這邊啊……』
我向東尼詢問戰況，但他卻含糊其詞。
『怎麼了？發生什麼事了嗎？』
奧古應該也很在意東尼的態度，詢問他發生了什麼事。
『啊，沒事，沒出現什麼太大的傷亡。』
「那怎麼感覺你很難啟齒似的？」
明明沒出現什麼傷亡，講話卻吞吞吐吐的。
我心想究竟是怎麼一回事，這時東尼繼續把話說下去。
『呃……那個啊，我們這邊也出現了災害級魔物。』
「你們那邊也出現了嗎？魔人領當真是魔物的巢穴呢。」
這樣一來，只剩下席德聯軍那邊沒遇到災害級了。
中獎率是有多高啊？
『呃……』
『什麼啊？究竟是怎樣啊？』
總覺得東尼講話很不乾脆。
到處都出現了災害級魔物，所以我不覺得有多難報告。
果然是出了什麼事嗎？
『我們這邊啊……出現了魔化鹿。』
「啥？鹿？」
聽到東尼的話，我下意識發出蠢叫聲。
「那不是很常出現嗎？這有什麼問題嗎？」
正如瑪麗亞所言，魔化鹿是很常見的魔物。
這就是東尼講話吞吞吐吐的原因？
『鹿這種中型魔物確實很常見，只不過……』
『怎麼？難道進化成大型魔物了嗎？』
只要變成魔物，身體組織似乎就會產生變化，體型會隨著時間流逝而逐漸變大。
聽說偶爾也會出現大型的魔化鹿。
雖然我沒遇過就是了。
難道是因為出現了大型的魔化鹿，所以不知所措嗎？
只是東尼接下來的話，卻讓我懷疑自己的耳朵出了問題。
『那頭鹿……變成災害級出現了。』
「災、災害級的鹿！」
那、那是什麼鬼！
我聽都沒聽過那種玩意兒！
『體型差不多有學院的校舍那麼大喔。』
『我也看到了，所以不會有錯。』
馬克、奧麗維亞與東尼一起跟隨迦南聯軍行動，他們也說自己看到了。
雖然我們也不覺得東尼說謊，不過既然有其他目擊者，看來八成是真的。
話又說回來，就連大型都很少見了，既然出現了災害級的魔化鹿？
「鹿這種動物有可能變成災害級嗎？」
『不……從來沒聽說過那種事。就連大型都相當罕見了，更別說災害級了……』
「第一次……聽說呢。」
原以為只是我對這個世界的常識不熟，所以才不知道，但奧古和西希莉也說自己從來沒聽說過這種事。
事情越來越不對勁了。
怪不得東尼講話吞吞吐吐的。
這時，瑪麗亞配合這個稀罕的消息，向大家報告了我們這邊的情況。
「不過，我們這邊出現了災害級的狼喔。雖然西恩說災害級的魔化狼很罕見，但也不是完全沒有……」
畢竟災害級的魔化狼雖說有發現案例，卻也很罕見。
大概是因為聽東尼報告了至今未曾有過的案例，所以瑪麗亞才覺得我們也應該報告一下這邊出現的珍奇魔物比較好吧。
算了，我本來就打算之後報告。
話又說回來，狼和鹿本來都屬於中型魔物。
只是過去有過好幾例魔化狼進化成災害級的報告。
這是為什麼呢？
因為狼是肉食性動物，所以比草食性的鹿吸收了更多魔力，難道差別是在這裡嗎？
正當我思考著這些時，奧古罕見地發出了慌張的聲音。
『什麼！你們那邊出現了災害級的狼嗎！』
「是啊，我本來打算之後報告的……怎麼了嗎？」
『什麼怎麼了……我聽說進化成災害級的狼很狡猾，比獅子、老虎還要難對付。你們沒事吧？』
「西恩一如往常把對方秒殺了。」
『這、這樣啊……也就是沒事嘍？』
奧古難得擔心了我一把。
真的很難得耶。
「放心啦。我反倒覺得比我以前討伐的魔化狼還要弱，感覺很掃興呢。」
『……這樣啊，那就好……』
「怎樣？你那麼擔心我嗎？」
『不，我一點都不擔心你……』
餵。
『話又說回來了，不但出現罕見的災害級魔化狼，連鹿這種原本被認為不會進化到災害級的動物，也變成災害級魔物出現了嗎……』
「先不談你那過分的回答，這點確實很令人在意。」
『雖然討伐本身很順利，但總覺得心裡不太踏實……』
「是啊，我在討伐完魔化狼後，也稍微想過這個問題。這件事會不會……」
『與斯托羅姆有關……是嗎？』
「很難說。畢竟可能只是因為魔人領現在充滿了魔物，導致動物很容易魔化也說不定……」
畢竟過去從未有過像這種魔物泛濫成災的情況。
根本不清楚會發生什麼異常事。
只是斯托羅姆有過人工量產魔人，以及強制讓動物轉化成魔物的前科。
因此不能排除那傢伙做了什麼的可能性。
只是這樣一來……
「不曉得亞爾斯海特那邊是什麼情況。雖說魔法師團和騎士團的戰力都有所提升，但假如斯托羅姆有可能在暗中搞鬼，情況是不是有些不妙啊？」
在這次的作戰上，亞爾斯海特軍中並未安排我們終極法師團的成員。
理由是亞爾斯海特是大國，有能力募集到比周遭國家多數倍的兵力。
魔法師團透過爺爺開創的訓練法提升了實力。
騎士團也很早就引進了噴射靴，戰力超越了其他國家。
基於以上原因，亞爾斯海特軍判斷若是災害級以下的魔物，憑藉著新裝備和新魔法的力量就能應付過去，因此婉拒了我們的幫助。
亞爾斯海特軍沒有想過要與魔人交戰，那是因為自從魔人上次發動襲擊到現在，已經過了幾個月，預料魔人眾目前正潛伏在某個地方……很有可能就在舊帝都，不太可能在魔人領內遊蕩。
最重要的是，這也是亞爾斯海特為了表達出沒有將我們當成固有戰力的態度。
只是一想到斯托羅姆可能對魔物動了什麼手腳，我心裡就湧現一陣不安。
『亞爾斯海特還沒傳來定期聯絡。畢竟是在魔人領，要一邊埋設通訊機的線路一邊移動，想必很花時間吧。』
「真是……令人擔心呢。」
『那邊的情況確實令人在意，然而，說不需要藉助我們力量的就是亞爾斯海特。在攻略魔人領這件事上，既然已經把周邊國家牽扯進來了，那就優先把我們安排給周邊國家，這是王國高層討論出來的結果。』
本來單憑亞爾斯海特軍便足以應付這個問題。
之所以將周邊國家與其他大國也拉進來，目的就是為了縮短攻略作戰終結的時間，以及防止亞爾斯海特獨吞戰果，維持勢力平衡。
既然將各國牽扯進來，那就該儘量避免周邊國家的軍隊出現傷亡，也是出自這樣的理由，才沒有把我們安排到亞爾斯海特軍中。
「只要亞爾斯海特方面不出問題，這場作戰本身就會一直順利下去。」
『……總之，我們先等待消息吧。』
早知如此，我是不是也該事先將無線通訊機交給亞爾斯海特軍……
只是頻道數不足，而且也可能被視為特殊待遇……
總之，我們決定等待亞爾斯海特那邊的定期報告，聽完各自被派往的國家的情況，明白雖然出現了意料之外的魔物，但作戰本身進展得很順利，於是我們便結束了定期報告。
我們與奧古等人的報告會結束後，通訊機傳來了各地聯軍的定期報告。負責接收消息的士兵回來了，於是我們前去聽取報告。在聽了報告後，坦白講內容讓我冷汗直流。
「犀、犀牛變成魔物了！」
為什麼啊！
原本就是大型的動物不會變成魔物，我記得在魔法學院的課堂上學過這件事。
亞爾斯海特軍那邊也發生了異常狀況嗎？
果然應該派個人跟著亞爾斯海特軍一起行動才對嗎？就在我感到後悔時，瑪麗亞逼問過來報告的士兵先生。
「然、然後呢！結果怎樣！」
她是怎麼了？情緒一反常態地激動。
過去一直被認為不會魔化的動物變成了災害級魔物，出現在沒有我們守護的亞爾斯海特軍面前，雖說這個消息當然很令人震驚，不過從瑪麗亞的反應來看，難道她是有朋友在軍中嗎？
「聽說是在魔法師團的魔法牽制住犀牛的情況下，由騎士團送上了最後一擊。殺死犀牛的好像是騎士學院的學生。」
聽到這裡，我才鬆了一口氣。
這樣啊……雖然面對的是首次出現災害級報告的魔物，但還是成功解決了嗎？
靠著新的魔法鍛鍊法，以及騎士團的新裝備，亞爾斯海特軍當真變強了呢。
只是瑪麗亞的問題還沒結束。
「名字呢！你知道那個學生叫什麼名字嗎！」
「這、這個……啊，米蘭達。好像是個名叫米蘭達•華勒斯的女學生。」
「米蘭達她……」
米蘭達就是在聯合訓練時，那個很愛針對我的騎士學院次席生吧？
「米蘭達沒事吧？」
「是的，雖然聽說她在討伐完災害級魔物後，就因為力氣用盡而倒下了，但好像沒有受傷。而且聽說她構想的戰術非常有效，那邊還希望我們務必要實踐一下。」
「這、這樣啊……」
聽完士兵的報告，瑪麗亞癱軟地坐到地上。
「瑪麗亞為何這麼關心米蘭達的消息啊？」
「因為我們是朋友嘛。」
「咦？有這回事？」
好意外。這是什麼時候的事？
「在聯合訓練結束後，我們就變得莫名合拍。自從西希莉經常性地泡在西恩家以後，我和米蘭達在一起的時間就變長了。」
「這、這樣啊。」
「不知不覺間……」
西希莉的表情看起來很複雜。從小一起長大的好朋友，在自己不知道的地方交了其他朋友。
然而，因為她一直泡在我家，所以也無話可說。
只是心裡想必不太好受吧。
這時，士兵先生向表情複雜的西希莉報告了一項消息。
「聖女大人的家屬似乎也平安無事呢。」
「是嗎……謝謝你。」
西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，所以也參加了這場作戰。
雖然士兵先生很貼心地告知西希莉這項消息，但不知為何，她雖然鬆了一口氣，但感覺並沒有特別高興。
「不過對手畢竟是災害級，所以還是出現了些許傷亡……真不愧是亞爾斯海特軍，竟然獨力討伐了災害級魔物。」
儘管士兵先生佩服不已，但他話里的某個詞彙對我造成了打擊。
傷亡……士兵先生是這麼說的。
也就是說……出現了犧牲者嗎……
「這……樣啊。感謝你的報告。作戰進展得很順利吧？」
「是的！多虧了終極法師團的各位，作戰順利到不行。」
「這樣啊。那我們先告退了。」
「好的，各位辛苦了。」
我們向將定期聯絡內容報告給我們聽的士兵先生道謝，然後返回帳篷。
在回去的路上，也許是因為我的表情很嚴肅，西希莉輕輕挽住我的手。
「……西恩看起來很難過……」
「……是嗎？」
「是的……有人犧牲讓你很難過吧？」
完全被看透了啊……
「我在想亞爾斯海特軍里要是也有我們的人在，是不是就不會有人犧牲了呢……」
「但這是殿下、陛下，以及軍務局長先生他們共同做出的決定……因為亞爾斯海特軍的戰力超越其他國家，所以我們更應該去他國支援。」
「這我明白……但……」
「而且姊姊她們也說了。」
「賽西莉亞小姐她們說了什麼？」
「在參加作戰以前，姊姊她們有回家探親……她們說這也許是最後一次見面……」
「
咦？」
意思是……她們是回來向家人做今生最後的告別嗎？
「姊姊們已經做好覺悟了。雖然有可能死在戰場上，但她們說自己是為了民眾而賭上性命戰鬥，所以很驕傲。」
「……是……這樣嗎……」
其實只要肯花時間，單憑我們也能解決問題。
結果，我們卻考慮了太多，像是什麼要儘快為民眾解決問題、包圍後再進攻才不會讓敵人逃掉，還有什麼世界的勢力平衡等等，用這些理由將所有人牽扯進來……說穿了就是我們的任性。
相對而言，各國軍人們卻願意賭命參加這場作戰。
我……迫使大家豁出了性命。
「我……是不是對大家做了很過分的事呢？」
「關於這個問題，姊姊也說了一些話。」
我很清楚因為我們的任性，導致大家都被卷了進來。
正當我開始感到後悔時，西希莉說話了：
「她們說明明該由她們這些大人來解決問題，然而，她們卻過分依賴我們，這讓她們很過意不去，覺得自己很沒用。姊姊們說希望能讓她們儘自己所能。」
「……」
「所以說，西恩不需要有罪惡感喔。因為大家都想靠自己的力量度過這場危機。」
……我也許在不知不覺間變得傲慢起來了。
心想要是沒有我們在，無論是災害級還是魔人，其他人都沒有能力討伐。
大家都想靠自己來守護自己世界的和平……我沒考慮到大家會這麼想。
「我……也許在不知不覺間，思想變得傲慢了……心想只有我們才能化解這場危機……」
聽到我語帶自嘲地這樣說，西希莉鬆開我的手臂，從正面抱緊我，並仰頭望著我說：
「西恩依然是世界的希望。只有西恩才有能力對抗斯托羅姆，所以……請不要這麼妄自菲薄。」
「西希莉……」
「大家都想拯救這個世界，早已做好……為此犧牲的覺悟了。所以……請不要這麼自責。」
西希莉抱著我這麼說，身體微微顫抖。
就算做好了心理準備，但還是會害怕有可能失去家人吧。
即使如此，大家也都壓下那份恐懼挺身而戰，眷屬們應該也是懷著那份覺悟，將人送上戰場的吧……
「對不起，謝謝你。該怎麼說……我真是丟臉呢……」
「沒那回事。那個……畢竟西恩的眷屬是爺爺和奶奶，所以你大概沒有這方面的經驗。只是那些軍眷們都早已做好心理準備，差別就只是這樣而已。」
是啊，西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，雖然那裡充滿了輕浮男，卻也是貨真價實的戰鬥集團。
在隸屬其中的當下，眷屬們應該早已做好可能會失去親人的心理準備了。
「西恩，我也一樣喔。因為我家沒人在當兵……一想到米蘭達會不會出什麼事，我就不禁慌了手腳。」
瑪麗亞如此說道，大概是感受到現場的氣氛，她直到現在才加入對話。
這樣啊，原來瑪麗亞也一樣啊。
「西希莉，你好厲害喔。我都不知道你已經做好那種覺悟了。」
「……雖說做好了覺悟，但果然還是會害怕。」
西希莉維持抱著我的姿勢跟瑪麗亞說話。
……畫面真奇怪。
「嗯……我明白大家都做好覺悟了。話雖如此，我們還是要努力避免有人犧牲。」
「好的。我們一起努力吧。」
西希莉這麼說，對我綻放出笑容。
「……又被西希莉給救贖了呢。」
「我不是說了嗎？我的使命就是治癒西恩的心。」
「嗯……謝謝你……」
「啊……」
西希莉說的話讓我好開心，我不僅用力抱緊她的身體。
「西希莉……」
「西恩……」
我和治癒了我心靈的西希莉深情對望。
接著慢慢把臉……
「你們兩個……不要隨便就把我當成空氣！」
「「啊。」」
瑪麗亞氣得渾身哆嗦。
◆
西恩等人收到了亞爾斯海特軍的報告，與此同時，奧古斯都等人也收到了同樣的報告。
「是嗎……以少數犧牲為代價，成功打倒了災害級魔物嗎……」
雖說只有少數人犧牲，但奧古斯都聽了，還是露出凝重的表情。
「是的。如果不是亞爾斯海特軍的話，想必會出現更大的傷亡。真不愧是亞爾斯海特軍。」
雖然庫爾特的士兵顧慮到奧古斯都的心情而這樣說，但他的臉色依舊凝重。
「我知道了。感謝你的報告。」
「是！那小的就此告退。」
話說完，庫爾特士兵便離開了。
等到士兵消失後，奧古斯都低聲說道：
「出現了犧牲者是嗎……」
「……殿下，您不要緊吧？」
「嗯，我沒事。」
奧古斯都的表情從嚴肅轉為痛苦，聽到托爾的問話，他馬上重振精神。
「將他們……將士兵們送上戰場與災害級搏鬥的人是我。無論是我，還是士兵們，都早已做好會發生這種事的心理準備。」
自己的命令……正確來說，下令的人並非奧古斯都，不過既然身為王族，他就不能逃避這個責任。
然而，他畢竟才十六歲，雖說心裡早已有所覺悟，但他還是差點就要被這份沉重的責任感給壓垮。
看著這樣的奧古斯都，托爾試圖轉變話題，於是提出一個他很好奇的問題。
「話說回來，殿下。剛才在與西恩先生通訊時，您是不是有話想說呢？之前在達姆大聖堂時，您好像也想說什麼。」
「啊……不，因為感覺作戰進展得很順利，我覺得沒什麼說的必要，所以剛才就不提了。」
剛才奧古斯都說出了聽起來像在擔心西恩的話。
奧古斯都平時就一直待在西恩身邊，看著他顛覆常理，在討伐魔物這方面，他一點都不擔心西恩。
這樣的奧古斯都竟然表現出對西恩的擔心。
難道這其中有什麼原因不成？
「在前陣子的幕僚會議上，有人反對西恩參戰，你們知道這件事嗎？」
「知道，殿下是指達姆代表吧？這件事有公開在議事錄上，所以我知道。這有什麼問題嗎？」
「沒什麼……我原本以為對方可能會在討伐時，做出扯後腿的行動，看來是我杞人憂天了。」
在有人反對西恩參戰的達姆聯軍那邊，出現了災害級的魔化狼。
換作平時，奧古斯都一點都不擔心西恩，但畢竟有著這種前因後果。
若是對方企圖做出妨礙行為，即使是西恩可能也會嘗到苦頭。
奧古斯都原本一直很擔心這種事發生。
「您是指妨礙討伐活動嗎？再怎麼說，應該也不會那樣做吧？」
面對這場世界危機，以及災害級魔物這種實在的威脅，托爾表示應該不會有人干那種蠢事。
只是奧古斯都覺得事情很難說。
「不知道。達姆因為歷史上的淵源，國內有許多虔誠的創神教信徒。那位代表恐怕也是其中之一。」
「既然如此，殿下為何認為對方會做出妨礙行為是也？」
西恩被教皇認定為神之使者，如果是虔誠的信徒，應該不會阻撓他才對，尤利烏斯對此感到納悶不解，這樣詢問奧古斯都。
「正因為是虔誠的信徒才會如此。既然反對西恩參戰，表示對方應該對西恩沒什麼好感。大概是不能容許非創神教信徒的西恩被冠上神之使者的稱號吧。」
「怎麼會……在世界陷入危機的關頭上，竟然還在意這種問題嗎？」
托爾難以置信地說道。
「這兩件事沒關係吧？因為信仰太深……講難聽點，若是變成狂信徒，那看不清周遭環境也不是什麼怪事。」
奧古斯都的話聽起來很有可能發生，這讓托爾和尤利烏斯面面相覷。
「魔物的出現狀況異於平常，自己人還在這種時候……」
「既然如此，殿下為何又要將西恩先生派往達姆聯軍是也？」
尤利烏斯自然會感到疑惑。
既然可能有人會阻撓西恩，那把人安排到其他聯軍不是更好嗎？尤利烏斯單純地這麼想。
結果，奧古斯都理所當然似的說道：
「因為是西恩嘛。就算多少遇到些阻礙，我想他應該也不會當一回事。我反而擔心其他人在遇到異常狀況時
能否做出應對。」
「正因為信賴西恩先生……所以殿下才會這麼做吧。」
「撇開那傢伙輕率的個性不談，他在實力方面無庸置疑。」
奧古斯都無視托爾投來充滿溫情的視線，繼續把話說下去。
「只是作戰本身進展得很順利，而西恩在討伐災害級時，好像也沒出什麼問題，所以我才會說自己杞人憂天。」
「原來如此是也。」
「是啊，希望作戰能就這樣順利進行下去，什麼事都不要發生。」
不曉得是不是上天聽到了奧古斯都的祈求，之後的魔人領攻略作戰進展得很順利。
在那之後，各國軍隊面前沒有再出現特殊的災害級魔物，憑士兵們便足以應戰。
即使很難得出現了災害級，聯軍方面有西恩等人支援，而亞爾斯海特軍也採用了米蘭達的「跳刺」戰術，士兵們變得能在不留下心靈創傷的情況下討伐災害級魔物。
魔物討伐的大行軍。
只是這裡終究是魔人領，魔物的數量非比尋常，所以還是有人丟了性命。然而，這場作戰原本目的就是要讓西恩等人討伐魔人和災害級，再由軍隊來討伐其他魔物，魔人領攻略作戰就以這種形式順利進展下去。
在這種情況下，庫爾特聯軍方面這時傳來了令人震撼的消息。
內容是發現魔人躲藏在通往舊帝都路上的某座城鎮。
◆
「你說發現了魔人？這是真的嗎？」
我們在魔人領順利地討伐著魔物，某一天在做定期報告時，奧古帶來一個令人震撼的消息。
原以為魔人眾是以舊帝都為據點，所以我們是一路討伐魔物，一路往舊帝都前進，但庫爾特聯軍的偵察部隊卻在這時發現魔人眾聚集在一座城鎮上。
「有沒有可能是陷阱？」
『我也去確認過了，那是一個杳無人跡的城鎮，魔人眾像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物。我想應該不是埋伏。』
你去確認過了？為什麼要做那麼危險的事啊？
「你應該沒被發現吧？」
『多虧做了魔力控制的訓練，不光是控制量增加了，我現在還能壓抑住自己的魔力。除此之外，我還使用了阻絕魔力的魔法，所以完全沒被察覺啦。』
「那就好……所以呢？有發現斯托羅姆的蹤影嗎？」
『再怎麼說，我也不可能巡視整座城鎮……但我確認到鎮上大約有五十個魔力反應……』
「因為魔人到處走動，所以無法掌握正確的數字嗎……」
『抱歉啦。』
「這也沒辦法。光是曉得不是陷阱這點就算是收穫了……」
話又說回來，為何不是在帝都而是聚集在半路上的城鎮呢？
而且還像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物……難道是因為連續兩次發動襲擊都以失敗收場，因而感到惱怒嗎？
就憑那麼幼稚而拙劣的襲擊？
光是在那邊生氣而不發動下一次襲擊，這點也很可疑。
「總覺得情況不對勁呢……」
『是啊，我也這麼認為。總之，我暫時先讓庫爾特聯軍在遠離城鎮的地方嚴陣以待。那個位置從鎮上看不到。』
「沒錯。這次先等我們會合比較好。」
『我已經下了嚴令。我說他們奈何不了魔人，要士兵們別出手。』
若是一兩個還好說，但要對付十幾個魔人，再怎麼說也得等到我們全員到齊才有辦法解決。
『你們那邊應該也很快就會收到消息。儘快趕過來。』
『了解！』
調到公用頻道的無線通訊機傳來所有人的回答聲。
就要跟魔人交手了，作戰也終於要進入最後階段。
我們已經兩次讓魔人逃跑，這次絕不容許失敗。
將魔人徹底包圍起來，讓他們沒辦法逃跑，絕對要殲滅他們！
之後，負責與各地聯軍交換情報的士兵帶回奧古剛才所說的消息，向達姆的總指揮官雷夫•波特曼先生，以及包含艾爾斯和伊蘇的指揮官在內的首腦陣營們進行匯報。
我們三人也在場。
達姆的總指揮官雷夫先生收到消息，露出一臉驚訝的表情。
「什麼！你說發現了魔人的據點！」
「是的，庫爾特聯軍的偵察部隊確認過了。此消息經過多人確認，所以不會有錯。」
聽完士兵的報告後，雷夫先生的臉色就變了。
為什麼啊？
他的反應與其說是驚訝，感覺更像是慌張。
「庫、庫爾特聯軍那裡有奧古斯都殿下坐鎮，沒錯吧？殿下沒有去討伐魔人嗎？」
「關於這點，由於魔人數量眾多，考慮到可能出現漏網之魚，所以殿下要求等分散在各地聯軍的終極法師團成員集合後再行動。」
「這樣啊……還沒被討伐是嗎……」
得知魔人還沒被討伐，雷夫先生像是放下心來般吐出一口氣。
剛才那種慌慌張張的感覺也消失了。
為何魔人沒被討伐這件事會讓他感到鬆了口氣呢？
「好！這樣的話，我們也變更目的地！那座城鎮在哪裡？」
「在這個地方。」
士兵攤開舊帝國的地圖，指著城鎮的所在位置。
自從聯軍踏入魔人領以來，已經過去了好幾天。
由於大家都是朝著同一目標前進，所以彼此的位置相隔不遠。
大概兩三天的功夫就能抵達魔人所在的城鎮。
但那充其量是指「我們」這支部隊。
「問題在於距離最遠的亞爾斯海特軍。因為沒有終極法師團的各位隨行，視情況有可能會在亞爾斯海特軍抵達以前就開戰。」
亞爾斯海特軍與發現魔人據點的庫爾特軍距離最遙遠。
按照距離庫爾特軍的遠近順序，恐怕會以迦南、達姆、席德這樣的順序先後抵達現場，最後才是亞爾斯海特軍。
如此一來，由於討伐魔人是我們終極法師團的工作，很有可能在亞爾斯海特軍抵達前就與魔人開戰。
不過這也是沒辦法的事。
就算亞爾斯海特軍現在單憑士兵之力就能夠討伐災害級魔物，我還是不願他們參與到魔人的戰鬥之中。
那些魔人確實是變成魔物的人類，但不只是單純的魔物。
與爺爺的說法不同，我至今交過手的魔人全都保有理性。
話雖如此，那也不是可以溝通的對象，該怎麼說呢，感覺就像是將人類的惡意這部分放大表現出來。
在折磨比自己弱的人並殘殺這件事上，魔人似乎感受到無上的喜悅。
終於有能力討伐災害級魔物的士兵們，要是對上一群這樣的魔人，結果究竟會如何？
坦白說，我只能想像出士兵遭到蹂躪的畫面。
這裡必須靠壓倒性強大的力量，一口氣鎮壓那些傢伙才行。
因此，就算要對上魔人眾，我也希望軍隊到時在旁靜靜觀戰。
「在與魔人眾戰鬥時，不光是聯軍，我希望亞爾斯海特軍也別出手，就交給我們來處理。因此，我想在亞爾斯海特軍抵達以前，戰鬥大概就會開始了。」
聽到我這麼說，雷夫先生的表情因不悅而扭曲。
「……您的意思是只有你們才有能力討伐魔人是嗎？」
總覺得他話中帶刺，情緒也顯現在表情上。
我覺得做為軍方的總指揮官，他這樣很不得體，但我就是這個意思沒錯。
此外，這幾天在與各國聯合討伐魔物上，我認為我們在這場作戰上充分起到了作用。
更何況，攻略作戰本身並非這樣就結束了。
等到魔人眾消失，各國將瓜分這塊土地。
到時這裡會住下很多人，所以需要先大量減少魔物的數量。
在討伐完魔人後，我們會請各國軍隊接著轉移到魔物的清掃作戰上。
這樣一想，就算沒參與魔人討伐，我想也不會有人抱怨。
「不是我自誇，但從席德對魔人的應對來看，我不認為各國軍隊有能力對抗魔人。我們過去有實際討伐魔人的經驗，聽說就是考量到這點，這次的作戰才會被立案、通過的不是嗎？」
更何況這次的作戰主旨就是這樣。
所以我沒道理要被雷夫先生嘲諷……
我針對作戰內容進行發言，雷夫先生聽完後，露出憤恨不平的表情，接著撂下一句「哼！真是傲慢！」就此走出帳篷。
那是怎樣？既然身為達姆軍的總指揮官，應該很清楚作戰內容才對吧？
「喂，那是什麼意思
？」
「竟然對西恩擺出那種態度，真是太過分了！」
我身後的瑪麗亞和西希莉表示憤慨。
就是說嘛，那是什麼態度啊？
咦？難不成我剛才說了什麼會觸怒雷夫先生的話嗎？
「呃……我是不是說了什麼不好的話？」
因為我不是軍人，想說自己剛才是不是說了什麼不該說的話，於是詢問同樣在場的艾爾斯和伊蘇的指揮官，結果兩人的臉色非常難看。
「不，您完全沒有錯。那是什麼態度？真令人不爽咧。」
「那真是一國的總指揮官應有的態度嗎？說到波特曼長官，不是聽說是個性格光明磊落的好人嗎？同樣身為創神教教徒，我感到羞愧至極。」
啊，太好了。
看來好像不是我的錯。
這樣的話，雷夫先生剛才的態度不就很有問題了嗎？
事實上，艾爾斯和伊蘇的指揮官現在就表現得很不高興。
我想也是。
畢竟聯軍的指揮官毫無理由就對我開炮。
由於事發過於突然，加上我作夢都沒想到會被那樣說，所以我這個被罵的人完全做不出反應。
希望達姆和艾爾斯、伊蘇之間不要因而鬧彆扭……
「非、非常抱歉！我為長官的無禮向各位道歉！」
因當我祈禱今後的作戰上，聯軍內部不要失和的同時，看似達姆軍副官的人急忙低頭致歉。
艾爾斯的指揮官厲聲質問那名副官說：
「你們怎麼會讓那種人當長官呀？」
「雷、雷夫大人平時不是會說那種話的人！」
只是做為不了解對方平時模樣的人，不可能會接受這樣的回答就是了。
「我也是這樣聽說的。那麼，剛才那種態度又是怎麼回事？」
伊蘇的指揮官似乎知道對方平時的為人。
受到質問的達姆副官答不出話來。
難道他有什麼難言之隱嗎？
之後，當我心想他終於要說了，結果對方的回答卻是……
「恐、恐怕是因為……就算只討伐一名魔人也算大功一件，我想雷夫大人會不會是不甘心讓終極法師團獨占功勞呢……」
「……咦？」
「那算什麼啊！」
西希莉一時間無法理解副官的話，整個人愣了一下，理解了對方話中含意的瑪麗亞則是大聲喊叫。
……真的是……這算什麼啊……
啊，怪不得他剛才一臉慌張，難道是以為功勞可能已經被奧古他們搶走了，在得知魔人還沒被討伐後，這才又放下心來嗎？
聽完副官的話，我這才總算理解對方剛才的態度是怎麼回事，但理解歸理解，心情卻更加難以釋懷。
而艾爾斯和伊蘇的指揮官似乎也一樣。
「在這個世界陷入危機的關頭上……究竟是在想什麼啊？」
「真是……可悲啊。」
我也這麼覺得。
魔人大量現世，這堪稱是人類史上首次出現的滅亡危機。
處在這種危機時刻，不想著要拯救世界，反而是追求自己的功勞。
坦白說，我真想問對方腦袋裡究竟在想什麼。
只是……達姆的副官似乎不這麼想。
「……那個……只有長官和部分的人有這種想法，其他士兵都是為了拯救這個世界而賭上性命……」
這番話讓我們面面相覷。
接著，伴隨著一陣嘆息，艾爾斯的指揮官對達姆的副官說：
「我說呀，就算有那種想法的人只是少數派，問題是總指揮官就是那個少數派之一呀。」
「沒錯。軍隊說到底就是一座金字塔。就算大多數底層士兵的聲音很難向上反映，但立於金字塔頂端的長官的話卻能傳遍全軍喔。」
「……」
繼艾爾斯指揮官之後，就連伊蘇指揮官也向達姆的副官提出警告。
遭到他國人士，尤其是伊蘇的指揮官數落，似乎讓他相當難受。
只見副官低頭不語。
真沒辦法，就讓我來幫他解圍吧。
「哎呀，畢竟士兵才是實際作戰的人。就算長官下令討伐魔人，士兵們也不至於就這樣乖乖服從命令吧？」
「那、那當然！」
達姆的副官對我的話起了反應。
「我就說吧？總指揮官也不可能親上火線，就算下達魔人討伐令，也無法化為實際行動。既然如此，那不就沒問題了嗎？」
「確實是這樣沒錯……」
「指揮官就是在後方指揮才叫指揮官嘛。」
艾爾斯和伊蘇的指揮官雖然還不能完全接受，但好像願意不追究這件事了。
「那就這樣，這件事到此為止。早點休息吧，明天開始又要趕路了。」
艾爾斯和伊蘇的指揮官這麼說，結束了這個話題，然後返回自己的帳篷。
「使者大人……感謝您仗義相助。」
兩人離開後，留在現場的達姆副官向我道謝。
「啊，不客氣，因為我馬上就明白你沒有那種想法。畢竟又不能否定長官的想法，我想你也有難處。」
我告知副官自己幫忙解圍的理由，結果對方聽了眼泛淚光。
「能得到使者大人這樣關心……對小的來說是莫大的僥倖。」
「咦？啊……不，你真的不用在意。」
啊，這個人是把我當成神之使者尊敬那一派的人。
在激動地感謝了一番後，副官透露了一些關於雷夫先生的事。
「最近的長官……簡直就像變了一個人……我萬萬沒想到他竟然會反對教皇聖下的決定……」
反對教皇小姐的決定？
「咦？這話是什麼意思？」
「啊……」
聽我這麼一問，達姆的副官露出一副「糟糕，說溜嘴了！」的表情。
在我的逼視下，似乎是投降了，副官這才娓娓道來是怎麼一回事。
「長官……反對稱西恩大人為神之使者，也反對稱西希莉大人為聖女。」
「「咦？」」
不，我當然也不認為自己是神之使者，我擔當不起那種稱號。
西希莉也只是被接受她治療的民眾擅自稱為聖女，並沒有四處宣揚。
問題就是那些認定我和西希莉是神之使者與聖女的人。
創神教教皇葉卡捷琳娜小姐。
由於她向全世界發出宣言的關係，導致我和西希莉成為了創神教公認的神之使者與聖女。
坦白說，我覺得這個稱號太誇張了，我根本不是什麼神明的使者。
而且俗話說「一樣米養百樣人」，不可能每個人的想法都相同。
無論是什麼事，一定都會出現意見不合的反對派。
只是這次的情況有些不同。
雷夫先生是達姆的總指揮官。
在歷史背景的影響下，達姆國內有許多虔誠的創神教教徒。
雷夫先生八成也是其中一員。
如此一來，很難想像他會反對教皇葉卡捷琳娜這名創神教老大的話……
「不僅不願認同使者大人，竟然還想獨占討伐魔人的戰功……長官究竟是怎麼了……」
副官表情沉痛地如此說道，感覺似乎真的很難過。
「哎、哎呀，就算不認同我也無妨啦。坦白說，我自己也覺得這個稱號太過獎了。」
「我、我也是……」
聽到我和西希莉不約而同這樣說，副官氣勢逼人地說道：
「兩位這是什麼話！一位是在世界面臨危機之際，在神明的慈悲下被派來拯救世間的使者！一位是治療受傷民眾、依偎在使者身邊的聖女！這世上還有比這更適合兩位大人的稱號嗎！」
好熱情。
副官先生你太熱情了。
也許是因為非常興奮的緣故，副官一掃剛才的失落情緒，熱情地訴說他的想法。
「啊、啊嗚！」
西希莉也被那股熱情嚇得躲到我背後。
「請、請你冷靜點。」
「啊！非、非常抱歉！」
副官猛然回過神來，深深地低頭道歉。
不……這樣好像也不好……
「總、總而言之，就算別人不認同我也沒關係。請不用擔心。」
「這、這樣啊……」
「至於作戰方面，正如我剛才所說的，我想一切都會順利的。到頭來，你也不覺得收到命令的士兵們有能力對抗魔人吧？」
「說得……也是呢。」
「這部分要請雷夫總指揮官稍微忍耐一下就是了。」
「哈哈……沒錯。非常感謝您，使者大人。我感覺輕鬆了一點。」
「那就好。」
「那麼，小的也去休息了。各位晚安。」
「好的，你辛苦了。」
「「辛苦了。」」
呼～～
看來達姆的副官差不多振作起來了。
話又說回來，這個稱號果然還是太誇張了。
今後也會出現像雷夫先生一樣不認同我的人嗎？
又不是我自己到處宣揚這個稱號，坦白說，真希望那些人別鬧了……
就在我想著這些時，針對副官剛才說的話，瑪麗亞發表了意見。
「真不敢相信，竟然有人敢違背教皇聖下的旨意……」
「我、我……」
瑪麗亞和這世界的大多數人一樣都是創神教教徒。
雖然在召開誓師大會那天，當教皇葉卡捷琳娜小姐來到我們的房間時，她緊張到全身硬梆梆，但眼裡卻充滿對教皇的敬愛之情。
她想必很難相信竟然有人敢違背教皇小姐的命令吧。
西希莉也是創神教教徒，所以很敬愛教皇小姐，不過可能是在為自己的稱號感到羞恥，所以實在不好說什麼。
「我不在意啦。也是有那種人吧。」
「我知道西恩不在意，我是在為對方違背教皇聖下的旨意這件事不爽。」
「這點我也明白。算了，這就表示對方有多麼難以接受。」
這次換成瑪麗亞一臉難以釋懷的表情，不過在這裡繼續討論這個也無濟於事。
我們也決定去休息，以備明天開始的進軍。
◆
從西恩等人身邊離開，回到自己帳篷的雷夫感到強烈的憤怒。
「什麼叫只有你們才能對付魔人！得意忘形的小鬼頭！」
為了不讓西恩的「神之使者」這個稱號繼續發揚光大，雷夫等人一直努力要立下更多戰功。
然而，這次傳來的報告足以讓他們的努力一下子化成泡影。
照這樣發展下去，西恩他們將會一口氣殲滅掉魔人眾，名聲變得更響亮。
怎麼辦？自己該如何是好？
雷夫不斷進行著這種沒有答案的自問自答，意識開始陷入朦朧之中。
短暫的恍惚過後，雷夫突然想到了一個主意。
「對了……只要比那傢伙先立下戰功就行了……」
他嘴裡說出這種話來。
「失去了建立戰功的機會，到時候……」
大概是腦海中浮現出那種景象，雷夫壓不住湧起的笑意。
「呵呵呵……西恩•沃夫特，等著瞧吧。世界不是圍繞著你打轉的！」
雷夫的笑聲在帳篷里迴響。
這一幕全被某個人看在眼裡。
「那些平民魔人也好，還是人類也好，內心充滿欲望的人還真好操弄呢。」
他是效忠斯托羅姆的魔人──傑斯特的部下勞倫斯。
他說的是那些不學無術，卻懷有征服世界這種野心的平民魔人，以及妄想得到西希莉的伊蘇大主教富勒。
勞倫斯曾經操縱平民魔人生事，並對富勒進行洗腦。
看來雷夫這次也是受到勞倫斯的洗腦。
然而，潛藏在雷夫骨子裡的不是欲望。
他本來就很反對稱呼非創神教信徒的西恩為神之使者。
只是沒有公開發言罷了。
勞倫斯沒有看漏他的這份情緒。
他打算讓那種情緒表現出來，而不是埋藏在心底。
於是他引導了雷夫的思考方向。
理由是……
「這場戲要是這麼簡單就落幕的話，那也太掃興了。」
斯托羅姆很喜歡觀賞人類與魔人之間的鬥爭。
他並不是對結果有什麼興趣。
只是純粹期待著事態的發展。
斯托羅姆手下的魔人們都很信奉他，信奉到願意為他獻上自己，化身成魔人。
如果是為了斯托羅姆，他們認為人類變成怎樣都無所謂。
一切都是為了斯托羅姆。
「儘可能取悅我們吧。」
勞倫斯這麼說，準備離開帳篷。
這時，有個人伸手抓住勞倫斯的肩膀。
「勞倫斯，別忘了還有其他人。」
他是勞倫斯的上司──傑斯特。
肩膀被傑斯特抓住的勞倫斯流下冷汗。
「屬、屬下明白。屬下正要去處理。」
話說完，勞倫斯離開雷夫的帳篷，動身前往與雷夫同屬反使者、反聖女派的人所在的帳篷。
傑斯特目送他離開，嘴裡喃喃說道：
「……看來是忘了。」
他沒有看漏勞倫斯那明顯產生動搖的態度。
◆
雖然雷夫總指揮官對我擺出不友善的態度，但這並未影響到行軍速度，大軍一路討伐著不時出現的魔物，一路暢行無阻。
原本朝舊帝都前進的庫爾特聯軍中途變換路線，來到魔人聚集的城鎮附近並擺開陣形。
我們抵達的地方是一座丘陵地，雖然很靠近城鎮，但從鎮上確實看不到這邊。
「好久不見了，西恩。」
「我每天都能聽到你的聲音，所以不覺得好久不見。」
在這裡，我們和睽違數日的奧古等人會合。
「嗨，西恩，好久不見。」
「好久不見！」
「久違了。」
東尼等人已經到了。
再來就剩下隨著席德軍行動的愛莉絲她們了。
「弗列德他們是昨天抵達的，而西恩你們是今天。我想柯納她們大概明天就會過來會合了。考量到長途跋涉的疲勞，我想先休息一天，之後再進攻。」
進攻啊……
終於要跟魔人一決死戰了。
說到這個，在與魔人開戰以前，有件事我想先確認一下。
「需不需要勸降魔人啊？」
結果，似乎是沒想到我會這樣問，奧古臉上露出驚訝的表情。
「……就算魔人可能擁有自我意志，但我內心還是把他們當成魔物看待，所以沒考慮過那種事。有那個必要嗎？」
我也不清楚。
不然也問問其他國家的人的意見吧。
「不需要！那些傢伙是人類之敵！是威脅！不能放任不管！」
伊蘇表示不需要進行勸降。
「沒那個必要唄？真要說起來，那些傢伙對席德王國發動奇襲時，可是展開一場大屠殺咧。這跟是不是魔人無關。」
艾爾斯也說不用勸降。
周邊國家的人也持相同意見。
那些傢伙是人類之敵，是早已犯下隨機殺人罪的殺人集團。
沒有勸降的必要。
好吧，其實我也是這麼想的。
那些傢伙攻打席德根本就不是因為什麼戰爭。
真要說起來，那不是國與國之間的戰爭，那些傢伙只是在享受屠殺席德國民的快感。
只是若不事先問清楚，之後很有可能會冒出煩人的傢伙，拿沒有進行勸降這件事出來說嘴。
雖說是魔人，但畢竟原本是人類，所以應該進行勸降──例如這樣。
也罷，會說那種話的傢伙，大部分都是不清楚現場情況的人，這些人的聲音大概會被民眾的聲音掩蓋過去吧。
言歸正傳，在席德聯軍抵達以前，我和奧古等人進行協商，大致定好了作戰計畫。
內容是……
由我們這十二人將整座城鎮包圍起來。
彼此透過無線通訊機來同步行動，一齊用魔法掃射城鎮。
在掃射完畢後，一邊將魔人眾趕到城鎮中心，一邊縮小包圍網，在那裡殲滅魔人。
……雖然作戰計畫很草率，但我們只有十二個人，我想這樣應該就可以了。
關於聯軍方面，我們要求軍隊展開圍城，萬一出現漏網之魚，到時也要攔下魔人避免他們逃跑。
雖然這又要讓士兵們賭上性命，但聯軍士兵們的目光充滿了決心。
至於亞爾斯海特軍……
「原本由所有國家一起展開包圍，才是最理想的做法，但是等待我國軍隊到來的期間，難免可能會被魔人察覺到我方的行動。」
比起國家的面子，更重視實質的利益嗎？
很像奧古會說的話就是了。
「何況減少魔人領內的魔物數量，也是重要的作戰
之一。就把這個任務交給他們去做吧。」
我們決定讓趕不上魔人討伐作戰的亞爾斯海特軍，主要負責後續的魔人領內的魔物討伐工作。
作戰計畫制定完成後，直到席德軍過來會合為止都是休息時間。
上頭也對持續戰鬥的大家下達了好好休息的命令。
各國聯軍會合，互相交流感情，這時有個人過來找我們。
「嗨，西恩。好久不見了。」
「啊，加朗先生。好久不見。」
「你果真是個了不起的傢伙。豈止是名聲遠揚，沒想到你竟然已經成為了世界英雄。」
「沒、沒有啦。只是周圍的人在起鬨罷了，我沒那麼了不起。」
「太謙虛也會惹人嫌喔。你要注意一點。」
「這樣啊……抱歉。」
「受不了，魔劍士也好，還是你也好，現在的年輕人真了不得。」
魔劍士？
「誰是魔劍士啊？」
「嗯？就是跟你們一夥的東尼啊。懂得魔法的劍士。他在迦南聯軍里可是相當出名喔。」
「哦～～」
東尼那傢伙竟敢瞞著我們，待會兒得好好戲弄他一下。
「話又說回來，你好像一點都不緊張耶。我看你很放鬆的樣子。」
「是啊，畢竟魔人本身沒什麼了不起的。我只擔心會有漏網之魚。」
「魔人沒什麼了不起的……」
事實就是如此嘛。
兩次行動都被魔人給脫逃，我最關心的是如何將魔人一網打盡。
「真是可靠啊。英雄先生，那就拜託你了喔。」
「是的。請包在我身上。」
聽完我的回答，加朗先生返回了迦南的陣地。
聯軍會合之後，我們終極法師團就一起行動。睡覺的地方也從小帳篷換成大營帳。
雖然分成男女兩邊，但內部能使用的空間相對寬敞。
這樣一來，我就能把之前不能用的東西拿出來用了。
我迅速取出收在異空間收納庫里的床，按人數設置在營帳內。
看著一張張床排列在營地上，奧古說了這樣的話──
「在野外睡床……再沒有比這更不搭調的了。」
「原來如此，奧古不需要床。」
「不過要消除疲勞，果然還是睡床最好。」
態度轉變得真快。
畢竟在與魔人展開最終決戰前，無論如何也需要充分休息。
唯獨不給奧古睡床，我才沒那麼壞心眼。
「話說回來，你竟然把床帶來了……而且還開發了隔音的魔法道具，你在露營時做了什麼好事？」
「我什麼都沒做啦！」
「是這樣嗎？」
「真的嗎？」
「馬克和奧麗維亞那邊又是怎樣？你們不也是情侶嗎！」
「我們才不會做那麼沒常識的事。」
「我也不會啊！」
這種對話真是久違了。
雖然我也喜歡跟西希莉在一起，但身邊有無需顧忌的同性朋友果然還是很棒。
我也幫女孩們的營帳安了床。
她們非常高興，看來睡睡袋果然還是無法消除身體的疲勞。
這時，西希莉看到跟床一起拿出來的床墊和被子，發現了一件事。
「西恩……這套寢具是……」
「沒錯，就是家裡用的那個。」
「哇啊！我好高興！」
西希莉笑得很開心。
畢竟她說自己曾經在奶奶的床上體驗過這種床墊。
雖然她當時好像沒睡，但這次為了消除疲勞，我得讓她好好睡一覺才行。
西希莉似乎從當時就一直盼望著這件事。
看著西希莉一副躍躍欲試的樣子，瑪麗亞好像也對這套寢具起了興趣。
「這就是你說的那個使用了什麼低反彈……什麼樹皮製的床墊，還有不使用羊毛的被子？」
「沒錯，就是那個。」
「哦～～」
忘記是何時，我之前有聊過我家的寢具，瑪麗亞好像記住了這件事。
只是她似乎不怎麼相信西希莉的經驗談。
畢竟這世界的寢具主要是使用羊毛。
她大概很難相信會有完全不使用羊毛的寢具吧。
呵呵呵。你就睡一次，拜倒在其魅力之下吧。
在吃完飯、洗好澡後，也許是已經相當疲倦了，在大家聊天的過程中，西希莉和瑪麗亞開始打起瞌睡。
奧古他們也說想試試那種寢具，於是早早就寢去了。
到了隔天早上起床時，奧古懇求我把這套寢具讓給他。
「我沒有上床後的記憶。我感受到一種彷佛身體被包覆的觸感，之後等我回過神來，天就已經亮了。疲勞也充分消除了，真是太棒了。」
哦～～大受好評呢。
「真的好厲害。我是那種很難入睡的人，但那種觸感實在很不得了。我現在明白西希莉的意思了。該怎麼說，身體像是被包覆，又像是浮在半空中……」
「如何？我沒說錯吧？」
每當寢具獲得好評，西希莉就像是自己被誇獎一樣開心。
「因為是西恩製作的，所以肯定是好東西。」
看來她是因為我製作的東西得到好評而高興。
「西希莉呢？昨晚睡得好嗎？」
「是的！其實我以前在試躺時，就很想直接睡著，但畢竟不能在奶奶面前這麼做……我這次盡情享受了！」
太好了，看來西希莉也很滿足。
畢竟我們也是昨天才抵達這座陣地，所以她想必很疲倦吧。
現在看來，西希莉和瑪麗亞臉上不見疲色。
看來體力順利恢復了。
順帶一提，每個人都提出想個人購買這套寢具的要求。
大家說想將自己家裡的寢具換成這種的。
真有那麼喜歡嗎？
既然這麼受到好評，之後要不要考慮加進沃夫特商會的商品陣容呢？
啊，不過這樣會傷害到現有店家的權益。
這樣的話，要不乾脆將創意賣給經營這類寢具的工坊呢？
……算了，這些都要等到這次的事件解決後再說。
我待在陣地里，時而思考寢具的處理方案，時而跑去觀察那座魔人集聚的城鎮的情況。
因為魔人沒有要從鎮裡出來的跡象，一方面也是為了消除疲勞，我們讓自己放鬆下來，就在中午過後，部分的席德聯軍部隊與我們會合了。
「啊……累死了……」
「路都走不穩了。」
「人家好想洗澡～～」
總是精神飽滿的愛莉絲沒了精神。
琳恩走路也有些搖搖晃晃的。
尤莉全身都是汗和沙，哀嘆著想洗澡。
她們感覺累壞了。
一問之下，原來是為了儘早與我們會合，她們從早上就不停趕路，展開了艱苦的強行軍。
因為是以會合為最優先事項，聽說還把討伐魔物的人留在半路上。
我們先讓疲憊的愛莉絲等人去吃飯洗澡，之後讓她們躺到我帶來的床上。
聽說她們進入女生帳篷才躺到床上沒幾分鐘就鼾聲大作。
我當然不能進去女生帳篷，所以我是聽西希莉說的。
因為是在下午入睡的，到了晚上，當我們準備睡覺時，三人清醒過來，結果不出我所料，她們向我提出了購賣這套寢具的要求。
我沒想到所有人都是這種反應，也許真的該考慮在沃夫特商會推出這種寢具了。
休息了一陣子，愛莉絲等人恢復了精神。加上她們三個人，終極法師團這下總算全員到齊了。
根據偵察部隊的報告，魔人好像沒有動靜，明天先讓愛莉絲她們休息一天，之後終於要展開最終決戰了。
世界的命運落在我們身上。
接下來不鬧了。
我們重新立下了這種決心，這時愛莉絲跑過來說：
「白天睡飽了，現在睡不著了。大家來聊天吧。」
……真的不鬧了！
◆
在終極法師團全員到齊的隔天，經過一天的休息，各國聯軍與魔人的最終決戰終於要來了。
雖然聯軍士兵們不會親身對上魔人，但萬一西恩他們讓魔人溜走了，士兵們就得豁出性命攔下對方。
決戰的氣氛無可避免地高漲。
此時此刻，有群人正聚集在達姆軍的營帳中。
「長官，
我們終於時來運轉了。」
「是啊，難得魔人眾就在眼前，竟然還在悠悠哉哉地休息，不得不說果然是一群思想幼稚的學生。」
「呵呵，我明白，但不要急。既然對方特地為我們送上了時間，當然不能浪費這個好機會。」
這些人分別是達姆王國的總指揮官──雷夫•波特曼，以及一干認同他思想的反使者、反聖女派人士。
這裡原本是用來召開軍事會議的營帳，所以內部可以容納許多人，目前裡頭聚集了數十人。
此刻在他們眼中，前方的魔人眾就是能讓自己獲得巨大戰功的獵物。
而且那些獵物完全沒發現自己等人的存在。
雷夫他們一直認為教皇葉卡捷琳娜之所以將西恩捧成神之使者，都是為了帶給民眾希望，要在這個人類面臨空前危機的時刻，利用神明派來使者這種說法來安定民心。
因此，他們覺得若是能夠不仰賴西恩的力量，由他們親手討伐魔人的話，那就沒必要奉西恩為神之使者，教皇應該也會撤回自己的宣言。
在誓師大會上，葉卡捷琳娜之所以宣稱西恩是神之使者，理由其實跟雷夫等人所想的相去不遠。
她是希望藉由宣稱西恩是神明派來的使者來帶給民眾希望，以免產生不必要的混亂。
結果，這種行為被視為是將西恩當成政治工具來利用，導致她被梅莉達狠狠罵了一頓……
不管怎麼說，只要人類有能力處理這件事，那確實就沒必要宣稱西恩是神之使者。
正因如此，雷夫他們才會想著要是能搶在西恩等人前面討伐掉魔人，葉卡捷琳娜也會撤回那番使者宣言……
「聽好了。隔天就要對魔人眾發動總攻擊，經過開會後，決定讓士兵們明天晚上提早就寢。我們就在那時行動。」
聽到雷夫的宣言，在場眾人發出「喔～～」的聲音。
眾人的聲音里含著期待與希望。
聽在他們耳里，雷夫闡述的作戰很完美，聽起來就像是要實現他們願望的福音。
他們現在的思考完全偏向了某個方向。
那就是……
眼前的形勢簡直就像是要實現我們的願望。
神明為我們創造了這個好機會。
比起那個被稱為神之使者的傢伙，我們更受到神明眷顧。
果然不該稱他為神之使者。
我們將證明這點。
神明要我們去討伐魔人。
自己才是得到神明認可的人……他們如此堅信。
狂熱的信仰。
浮現在這些人眼中的正是這種狂熱之情。
然而，在場唯有一人沒有受到這種情緒感染。
那就是雷夫的副官。
「波特曼長官，請問……具體的討伐方法是什麼呢？」
在這些人當中，副官是唯一不反對使者和聖女的人。
只不過身為雷夫的副官，他必須經常與雷夫一起行動，但這並不表示他認同雷夫的想法。
在他之前與西恩的談話中，就明顯透露出這種訊息。
由於西恩等人太過簡單就討伐了魔人，導致人們產生了一種誤會。
那就是「魔人很弱」這種認知。
魔人曾經兩度離開舊帝國，向周邊國家發動襲擊。
那兩次都是西恩他們擊退了魔人。
而且終極法師團這邊無人受傷。
這導致世間興起一種「魔人沒什麼了不起」的錯誤觀念。
儘管西恩對此感到憂心，但各國領袖卻反過來利用這點，並沒有出面解開民眾的誤會。
這是因為人要是對將來絕望，有時就會做出意想不到的行動。
比方說暴動和搶劫等自暴自棄的行徑。
如果認定人類的未來充滿絕望的話，民眾很有可能化身成暴民，導致國家陷入大混亂。
因此，各國領袖才沒有刻意去解開「魔人很弱」這種在民間流傳開的錯誤觀念。
這是希望能讓民眾認為魔人是有辦法討伐的，不需要感到絕望，希望民眾一如往常地過日子。
結果就是領袖們的用心得逞，民眾沒有對將來悲觀，過著一如往常的生活，社會不見動盪。
到這裡為止，一切都在計算之中。
只是領袖們漏算了一點。
那就是……
「沒什麼，從那些傢伙過往的行動來看，對方極有可能是一群烏合之眾。只要混進夜色之中，就能輕鬆地完成討伐！」
連身為達姆王國軍司令官的雷夫也相信了這件事。
不同於席德和庫爾特，達姆和迦南兩國不曾遭遇魔人襲擊。
因此，這兩國的人不清楚魔人的具體強度。
只是雷夫身為軍方高層，理應從西恩等人那裡收到了某項情報才對。
「可是……我聽說比災害級更強……」
「哼！那只不過是那些傢伙的片面之詞！大概是為了防止我們出手，好增加自己的功勞。」
沒錯，就是魔人比災害級魔物更強的情報。
然而，雷夫沒有實際見識過魔人的力量，因此斷定這項情報是西恩等人為了獨占戰功而誇大其辭。
雷夫的主張並非毫無根據。
「證據就是庫爾特王國並沒有人員傷亡，不是嗎？」
在遭逢魔人襲擊時，庫爾特王國的人員傷亡數字是零。
魔人眾在襲擊庫爾特王國時，連一個士兵也沒能殺死。
基於這項事實，雷夫才斷定西恩等人提供的是假情報。
但副官卻不這麼認為。
不曉得雷夫是不是故意視而不見，但其實還有另一樁襲擊事件。
「可是在席德王國出現了大量的犧牲者……」
「大概是因為沒做好應付奇襲的準備吧。那個時候，那些傢伙不也很輕易就把魔人趕走了嗎？其實魔人根本沒什麼了不起的。」
事實上，席德王國並未疏於防範，還憑著西恩製作的防禦魔法道具擋下了第一波攻勢。
他們不是受到奇襲，不但察覺到魔人來襲，更做好了準備，但最後還是被突破了防衛網，導致多人犧牲。
雷夫身為軍方高層，理應知道整件事的來龍去脈。
然而，他卻把這項情報往對自己有利的方向解釋，自始至終只把庫爾特王國拿出來當例子，堅信魔人是能夠討伐的弱小存在。
雷夫的話讓副官感覺到危機感和不對勁。
太奇怪了。
若是以前的雷夫，應該不會這麼輕視席德王國襲擊事件的情報。
兩國的災情雖然有著雲泥之差，但雷夫應該會先進行調查，之後才做出判斷才對。
然而……
副官判斷這樣下去很危險，試圖向雷夫提出諫言，設法讓他打消主意。
「長官，可是──！」
「夠了，吵死了！你從剛才就一直否定我的判斷！難道你想違背創神教的教義嗎！」
創神教的教義──
什麼時候發展到那種層次了？
說到創神教的教義，簡單來說，就是只要行善積德，死後就能被引導到神明座下。
意思就是勸人向善，不要做壞事。
忤逆雷夫就等同於違背創神教的教義，簡直是豈有此理。
聽著雷夫的話、看著他那不尋常的眼神，副官確定了。
雷夫為信仰而發瘋了。
他認定自己就是神的代理人，所以認為副官反對自己的行動，就是違背創神教的教義。
情況不妙。
雷夫等人現在無法做出正常的判斷。
要是不設法阻止這場行動，情況就要一發不可收拾了。
副官暗自下定決心，自己必須阻止雷夫等人的行動。
與此同時，照例前來視察營帳情況的傑斯特，叫了在旁邊冒汗的勞倫斯一聲。
「勞倫斯……」
「屬、屬下在。」
兩個魔人小聲說話，以免被雷夫等人發現。
傑斯特看著勞倫斯的眼神中帶著數落。
「你是不是忘記對那個人進行洗腦了？」
「啊、啊哈哈。那個……因為那傢伙當時不在，所以……」
所謂的「當時」是指雷夫罵完西恩後，自己先回來時的事。
因為雷夫回到營帳，於是勞倫斯對他進行洗腦，但副官當時正與西恩進行談話，所以不在現場。
「……算了。無論結果如何都值得一看。」
「感、感謝您的寬宏大量。」
眼見傑斯特網開一面，這
讓勞倫斯鬆了口氣。
「只不過……」
「嗯？」
「沒有下次了。」
「是、是的。」
原來傑斯特還是沒放過他。
◆
在愛莉絲等人跟隨的席德聯軍加入的隔天，全軍上下進入休兵狀態。
這天甚至沒有安排訓練，因為上頭的人交代要儘量避免累積疲勞，以備明日的最終決戰。
目前只有各國的偵察部隊，以及管理伙食和營帳衛生的非戰鬥人員在進行活動。
「啊，西恩早安。」
「早安，西希莉。」
早上起來後，一走出營帳，我就看到西希莉坐在男女營帳中間設置的椅子上喝茶。
「西恩也要喝嗎？」
「這個嘛，那我就來一杯好了。」
「那我幫你倒茶。」
西希莉這麼說，手腳麻利地幫我倒好一杯茶。
「好了，請慢用。」
「謝謝。」
在這還帶著涼意的早晨，品一口熱茶暖遍全身。
我不由得吐了口氣。
「呼……真暖和。」
「呵呵，現在離早餐好像還有段時間，請再好好放鬆一下吧。」
「嗯。」
早晨的悠閒時光。
早上起來就能喝到西希莉幫我泡的茶。
啊……好幸福……
「都已經是決戰前夕了，你還挺從容的嘛。」
正在我喝著茶悠哉放鬆時，奧古也起床了。
「殿下早安。殿下也要喝茶嗎？」
「嗯，給我來一杯。」
「好的。」
發現奧古起床了，西希莉也去幫他倒茶。
我就喜歡她這種賢慧的地方。
「你臉上露出傻笑了喔。受不了，你就不能有點緊張感嗎？」
「現在就開始繃緊神經，身體可是會吃不消的。能休息時就該休息。」
「話是這麼說沒錯，但是……啊，謝謝。」
「不會，不客氣。」
我和奧古話講到一半，西希莉端上了茶。
奧古喝了一口，然後跟我一樣吐了口氣，感覺他的身體放鬆下來了。
「呼……睡醒喝杯熱茶，感覺身體都醒過來了。」
「沒錯吧？離作戰行動開始還有將近一天的時間，現在應該讓精神放鬆才對。」
「……說得也是。因為害怕被魔人眾發現，所以也不能使用魔力，就暫時讓身體好好休息吧。」
可能是在喝了西希莉泡的茶後，緊張的情緒得到紓解，就連奧古也開始放鬆了。
感覺好久沒像這樣放鬆了。
從魔人領攻略作戰開始到現在後，其實還沒過多少天。
只是這段時間一直餐風露宿，始終處於緊張狀態。
加上前兩天開始睡床，昨天也休息了一整天。
這才感覺緊張感慢慢消失。
「話雖如此，也不能太過鬆懈了。等到決戰行動開始，要是還在狀況外，那也不用打了。」
「我明白啦。」
「你真的明白嗎？瞧你們剛才那種像新婚夫妻一樣的氣氛，等戰鬥開始，你當真有辦法切換心情嗎？」
「啥？你在說什麼啊？」
「新、新婚夫妻……」
我明白奧古的意思是要我別太過放鬆，但什麼叫像新婚夫妻一樣的氣氛？
他是指我和西希莉早上的互動嗎？
剛才的互動……
確實很像新婚夫妻的晨間對話。
當我發現這件事後，臉頰突然開始發燙。
一旁的西希莉早已滿臉通紅。
「幸好男女營帳是分開來的。如果是個人帳篷，真不曉得你會做出什麼事來……」
「我什麼都不會做啦！」
「啊嗚～～」
「呼啊……一大早就在吵什麼啊？」
奧古一大清早就在戲弄我，就在這時，瑪麗亞起床了。
「啊，瑪、瑪麗亞要不要也喝杯茶？」
「咦？啊，我要喝……話說西希莉，你的臉是不是有點紅啊？」
「沒、沒什麼！我馬上幫你倒茶！」
「啊，嗯。」
為了掩飾臉上的潮紅，西希莉找藉口說要去倒茶，瑪麗亞對此感到困惑。
之後，其他人也陸續起床，但昨天才抵達的那幾個一直沒醒來。
當我這麼想時，愛莉絲終於起床了。
「呼啊……早啊……」
「哦，早安，愛莉絲。看來你睡得很……好像不是很好嘛。」
愛莉絲走出女營帳，只見她揉著惺忪睡眼，頂著一頭睡亂的頭髮，身上穿著那套曾經在教室亮相過的粉紅睡衣。
「啊嗚嗚……因為昨天早上就睡著了，所以晚上很難入睡……」
「這也沒辦法。對了，你不用換衣服嗎？」
她以前不小心穿睡衣來教室時，害羞得馬上就跑回家換衣服，但現在似乎沒有要換衣服的打算，就這麼穿著睡衣趴在桌上。
「當時因為是在教室，所以才覺得很丟臉。現在又不是在教室，大家應該都是穿睡衣吧？」
「咦？不……」
大家都穿睡衣？
在我心想「這個人在說什麼啊？」的時候，剩下的兩人也走出了營帳。
「早安。」
「大家早～～」
琳恩和尤莉換上便服出現了。
因為剛才在換衣服，所以她們才來晚了。
愛莉絲看著兩人的打扮，那張睡迷糊的臉逐漸清醒過來，急忙環顧四周。
她發現大家身上都穿著便服。
除了她以外。
「喵……」
「喵？」
「喵──！」
大概是發現只有自己穿著睡衣，所以一下子感到很羞恥吧。
愛莉絲髮出奇妙的慘叫聲，跑回了營帳。
這一幕讓眾人看了不禁發笑。
啊……感覺終於回到了平常的生活。
過了一會兒，換好便服的愛莉絲走出來，氣鼓著一張臉。
「既然大家都換上了便服，那就說一聲嘛！害我又不小心丟臉了！」
咦──？
這是遷怒吧？
「柯納你太鬆懈了。這裡不是家裡的客廳，周圍還有士兵。換好衣服出來見人是理所當然的事。」
「是～～」
愛莉絲被奧古訓了一頓，嘴巴嘟了起來。
仔細想想，這幅景象實在很驚人呢。
身為王太子的奧古不但對愛莉絲這個平民說教，而挨罵的愛莉絲還嘟嘴，有些鬧性子。
若是在其他國家，想必不可能見到這種景象吧。
這種景象也只有在我們這支團隊裡才看得到。
雖然大家都起床了，但也沒什麼事情好做，我們專心休養生息，就這樣過了一天。
隔天的作戰是在黎明前行動。
比起床時間早一點，可以說是深夜。
因此，晚上得早點睡，嚴禁睡午覺。
尤其是愛莉絲。
愛莉絲等人因為前天早上就睡了，所以晚上睡不著覺，雖然她們努力保持清醒，但到了傍晚就開始睡眼朦朧，點頭打起瞌睡來。
既然已經撐到晚上了，那應該沒問題了，於是我們提早吃晚飯並洗澡，然後早早上床睡覺。
我們被從睡夢中吵醒，是在比預定起床的時間還要早一點的時候。
『是啊。為何我總是遇到老虎呢……』
魔人領攻略作戰的第一天行動結束後，我們跟昨天一樣，先是張設好驅除魔物的魔法道具，接著就地紮營，在吃完飯洗好澡之後，在睡前召開了報告會。
奧古那裡好像又出現老虎了。
「可奧古狩獵老虎的次數實在很誇張耶。是不是頒發『打虎王子』這個稱號給你比較好呢？」
『唔！果然提起了這件事……』
『對了，殿下得到了一個有趣的稱號是也。』
「有趣的稱號？」
喂喂喂，這是怎麼回事？
聽起來很有意思耶。
『喂，尤利烏斯！你給我等一下！』
「不用等他。你說吧，尤利烏斯！」
『那些見識到殿下魔法的士兵封殿下為「雷神」呢。』
『托爾！連你也背叛了我嗎！』
我催促尤利烏斯繼續說下去，結果收到來自托爾的報告。
奧古試圖堵上尤利烏斯的嘴，沒想到卻遭到托爾背叛，這讓他掩不住動搖。
話說，是不是每個被背叛的人都會做出相同的反應啊？
奧古說出這種感覺像在哪裡聽過的台詞，很難得慌了手腳。
感覺他們那邊很好玩耶。
先不談這些，奧古也得到了稱號。
只不過……
「『雷神』……聽起來很帥嘛。」
『哼。我還以為你會取笑我……』
如果是有趣的稱號，我當然想取笑奧古一番。
但「雷神」聽起來不是帥呆了嗎！
總比魔法師之王＝魔王這種要來得好。
「反正都要被取稱號，我也希望別人叫我『風神』之類的。」
瑪麗亞好像很羨慕奧古被叫成「雷神」的樣子。
為什麼？
「『女武神』……我要當少女當到什麼時候啊……（註：女武神的日文為戰乙女，乙女意指少女）」
原來是因為這個啊。
我想你不用擔心。
我覺得大家並不是因為這樣才叫你「女武神」……
『我們這邊沒出現災害級魔物耶。』
「哦～～是這樣嗎？愛莉絲。」
跟隨席德聯軍行動的愛莉絲那邊沒出現災害級魔物。
哎呀，正常都是這樣吧。
每次跟魔物對戰都冒出災害級魔物才奇怪。
『嗯，不過冒出了一堆魔物就是了。我們想說要是沒出現災害級的話，就沒機會出場了，所以主動報名參戰。』
這場作戰之所以將全世界牽扯進來，一方面是因為單憑我們幾個人要攻略廣大的魔人領有難度。
除了這點以外，主要還是因為要避免亞爾斯海特太出風頭，將守護世界的機會平均分配給世界各國。
各國在這場作戰中的任務是討伐魔物。
威脅到世界和民眾的並非只是魔人而已。
一般認為是因為斯托羅姆的出現，才導致魔物有計畫性地增加，而這些魔物也是一股很大的威脅。
大幅降低其威脅性才是各國軍隊真正的使命。
愛莉絲要是出手殲滅魔物，那就失去讓各國軍隊參戰的意義了。
這點得警告她一下才行。
「喂喂喂，我們必須把討伐魔物的機會讓給各國軍隊才行。你應該沒把魔物全殺光吧？」
『放心吧！我有確實留下半數左右的魔物！』
「這麼說，你還是殺了一半的魔物嗎？」
『拜其所賜，席德王國的指揮官先生封愛莉絲為「殲滅魔法少女」呢～～』
圓滑地加入對話中的尤莉說愛莉絲也被取了個稱號。
遭到爆料的愛莉絲大驚失措。
『哇啊！那種事不用說出來啦！』
「話說，殲滅魔法少女……這又是個……」
令人羞恥的稱號呢……
『尤莉超奸詐的！她被冠上了「導師傳人」這種帥氣的稱號！』
『呵呵呵……「導師傳人」，呵呵呵～～』
有別於愛莉絲，尤莉似乎很滿意自己被冠上的稱號。
她難得情緒外露。
奶奶雖然傳授了我製作魔法道具的基礎知識，但我後來都是自辟蹊徑，所以稱不上是奶奶的傳人。
……畢竟我總是惹奶奶生氣……
總之，庫爾特和席德方面的報告到這裡就結束了。
接下來就聽聽跟隨迦南聯軍行動的東尼他們那邊的情況吧。
「所以呢？東尼那邊是什麼情況？」
『……呃……我們這邊啊……』
我向東尼詢問戰況，但他卻含糊其詞。
『怎麼了？發生什麼事了嗎？』
奧古應該也很在意東尼的態度，詢問他發生了什麼事。
『啊，沒事，沒出現什麼太大的傷亡。』
「那怎麼感覺你很難啟齒似的？」
明明沒出現什麼傷亡，講話卻吞吞吐吐的。
我心想究竟是怎麼一回事，這時東尼繼續把話說下去。
『呃……那個啊，我們這邊也出現了災害級魔物。』
「你們那邊也出現了嗎？魔人領當真是魔物的巢穴呢。」
這樣一來，只剩下席德聯軍那邊沒遇到災害級了。
中獎率是有多高啊？
『呃……』
『什麼啊？究竟是怎樣啊？』
總覺得東尼講話很不乾脆。
到處都出現了災害級魔物，所以我不覺得有多難報告。
果然是出了什麼事嗎？
『我們這邊啊……出現了魔化鹿。』
「啥？鹿？」
聽到東尼的話，我下意識發出蠢叫聲。
「那不是很常出現嗎？這有什麼問題嗎？」
正如瑪麗亞所言，魔化鹿是很常見的魔物。
這就是東尼講話吞吞吐吐的原因？
『鹿這種中型魔物確實很常見，只不過……』
『怎麼？難道進化成大型魔物了嗎？』
只要變成魔物，身體組織似乎就會產生變化，體型會隨著時間流逝而逐漸變大。
聽說偶爾也會出現大型的魔化鹿。
雖然我沒遇過就是了。
難道是因為出現了大型的魔化鹿，所以不知所措嗎？
只是東尼接下來的話，卻讓我懷疑自己的耳朵出了問題。
『那頭鹿……變成災害級出現了。』
「災、災害級的鹿！」
那、那是什麼鬼！
我聽都沒聽過那種玩意兒！
『體型差不多有學院的校舍那麼大喔。』
『我也看到了，所以不會有錯。』
馬克、奧麗維亞與東尼一起跟隨迦南聯軍行動，他們也說自己看到了。
雖然我們也不覺得東尼說謊，不過既然有其他目擊者，看來八成是真的。
話又說回來，就連大型都很少見了，既然出現了災害級的魔化鹿？
「鹿這種動物有可能變成災害級嗎？」
『不……從來沒聽說過那種事。就連大型都相當罕見了，更別說災害級了……』
「第一次……聽說呢。」
原以為只是我對這個世界的常識不熟，所以才不知道，但奧古和西希莉也說自己從來沒聽說過這種事。
事情越來越不對勁了。
怪不得東尼講話吞吞吐吐的。
這時，瑪麗亞配合這個稀罕的消息，向大家報告了我們這邊的情況。
「不過，我們這邊出現了災害級的狼喔。雖然西恩說災害級的魔化狼很罕見，但也不是完全沒有……」
畢竟災害級的魔化狼雖說有發現案例，卻也很罕見。
大概是因為聽東尼報告了至今未曾有過的案例，所以瑪麗亞才覺得我們也應該報告一下這邊出現的珍奇魔物比較好吧。
算了，我本來就打算之後報告。
話又說回來，狼和鹿本來都屬於中型魔物。
只是過去有過好幾例魔化狼進化成災害級的報告。
這是為什麼呢？
因為狼是肉食性動物，所以比草食性的鹿吸收了更多魔力，難道差別是在這裡嗎？
正當我思考著這些時，奧古罕見地發出了慌張的聲音。
『什麼！你們那邊出現了災害級的狼嗎！』
「是啊，我本來打算之後報告的……怎麼了嗎？」
『什麼怎麼了……我聽說進化成災害級的狼很狡猾，比獅子、老虎還要難對付。你們沒事吧？』
「西恩一如往常把對方秒殺了。」
『這、這樣啊……也就是沒事嘍？』
奧古難得擔心了我一把。
真的很難得耶。
「放心啦。我反倒覺得比我以前討伐的魔化狼還要弱，感覺很掃興呢。」
『……這樣啊，那就好……』
「怎樣？你那麼擔心我嗎？」
『不，我一點都不擔心你……』
餵。
『話又說回來了，不但出現罕見的災害級魔化狼，連鹿這種原本被認為不會進化到災害級的動物，也變成災害級魔物出現了嗎……』
「先不談你那過分的回答，這點確實很令人在意。」
『雖然討伐本身很順利，但總覺得心裡不太踏實……』
「是啊，我在討伐完魔化狼後，也稍微想過這個問題。這件事會不會……」
『與斯托羅姆有關……是嗎？』
「很難說。畢竟可能只是因為魔人領現在充滿了魔物，導致動物很容易魔化也說不定……」
畢竟過去從未有過像這種魔物泛濫成災的情況。
根本不清楚會發生什麼異常事。
只是斯托羅姆有過人工量產魔人，以及強制讓動物轉化成魔物的前科。
因此不能排除那傢伙做了什麼的可能性。
只是這樣一來……
「不曉得亞爾斯海特那邊是什麼情況。雖說魔法師團和騎士團的戰力都有所提升，但假如斯托羅姆有可能在暗中搞鬼，情況是不是有些不妙啊？」
在這次的作戰上，亞爾斯海特軍中並未安排我們終極法師團的成員。
理由是亞爾斯海特是大國，有能力募集到比周遭國家多數倍的兵力。
魔法師團透過爺爺開創的訓練法提升了實力。
騎士團也很早就引進了噴射靴，戰力超越了其他國家。
基於以上原因，亞爾斯海特軍判斷若是災害級以下的魔物，憑藉著新裝備和新魔法的力量就能應付過去，因此婉拒了我們的幫助。
亞爾斯海特軍沒有想過要與魔人交戰，那是因為自從魔人上次發動襲擊到現在，已經過了幾個月，預料魔人眾目前正潛伏在某個地方……很有可能就在舊帝都，不太可能在魔人領內遊蕩。
最重要的是，這也是亞爾斯海特為了表達出沒有將我們當成固有戰力的態度。
只是一想到斯托羅姆可能對魔物動了什麼手腳，我心裡就湧現一陣不安。
『亞爾斯海特還沒傳來定期聯絡。畢竟是在魔人領，要一邊埋設通訊機的線路一邊移動，想必很花時間吧。』
「真是……令人擔心呢。」
『那邊的情況確實令人在意，然而，說不需要藉助我們力量的就是亞爾斯海特。在攻略魔人領這件事上，既然已經把周邊國家牽扯進來了，那就優先把我們安排給周邊國家，這是王國高層討論出來的結果。』
本來單憑亞爾斯海特軍便足以應付這個問題。
之所以將周邊國家與其他大國也拉進來，目的就是為了縮短攻略作戰終結的時間，以及防止亞爾斯海特獨吞戰果，維持勢力平衡。
既然將各國牽扯進來，那就該儘量避免周邊國家的軍隊出現傷亡，也是出自這樣的理由，才沒有把我們安排到亞爾斯海特軍中。
「只要亞爾斯海特方面不出問題，這場作戰本身就會一直順利下去。」
『……總之，我們先等待消息吧。』
早知如此，我是不是也該事先將無線通訊機交給亞爾斯海特軍……
只是頻道數不足，而且也可能被視為特殊待遇……
總之，我們決定等待亞爾斯海特那邊的定期報告，聽完各自被派往的國家的情況，明白雖然出現了意料之外的魔物，但作戰本身進展得很順利，於是我們便結束了定期報告。
我們與奧古等人的報告會結束後，通訊機傳來了各地聯軍的定期報告。負責接收消息的士兵回來了，於是我們前去聽取報告。在聽了報告後，坦白講內容讓我冷汗直流。
「犀、犀牛變成魔物了！」
為什麼啊！
原本就是大型的動物不會變成魔物，我記得在魔法學院的課堂上學過這件事。
亞爾斯海特軍那邊也發生了異常狀況嗎？
果然應該派個人跟著亞爾斯海特軍一起行動才對嗎？就在我感到後悔時，瑪麗亞逼問過來報告的士兵先生。
「然、然後呢！結果怎樣！」
她是怎麼了？情緒一反常態地激動。
過去一直被認為不會魔化的動物變成了災害級魔物，出現在沒有我們守護的亞爾斯海特軍面前，雖說這個消息當然很令人震驚，不過從瑪麗亞的反應來看，難道她是有朋友在軍中嗎？
「聽說是在魔法師團的魔法牽制住犀牛的情況下，由騎士團送上了最後一擊。殺死犀牛的好像是騎士學院的學生。」
聽到這裡，我才鬆了一口氣。
這樣啊……雖然面對的是首次出現災害級報告的魔物，但還是成功解決了嗎？
靠著新的魔法鍛鍊法，以及騎士團的新裝備，亞爾斯海特軍當真變強了呢。
只是瑪麗亞的問題還沒結束。
「名字呢！你知道那個學生叫什麼名字嗎！」
「這、這個……啊，米蘭達。好像是個名叫米蘭達•華勒斯的女學生。」
「米蘭達她……」
米蘭達就是在聯合訓練時，那個很愛針對我的騎士學院次席生吧？
「米蘭達沒事吧？」
「是的，雖然聽說她在討伐完災害級魔物後，就因為力氣用盡而倒下了，但好像沒有受傷。而且聽說她構想的戰術非常有效，那邊還希望我們務必要實踐一下。」
「這、這樣啊……」
聽完士兵的報告，瑪麗亞癱軟地坐到地上。
「瑪麗亞為何這麼關心米蘭達的消息啊？」
「因為我們是朋友嘛。」
「咦？有這回事？」
好意外。這是什麼時候的事？
「在聯合訓練結束後，我們就變得莫名合拍。自從西希莉經常性地泡在西恩家以後，我和米蘭達在一起的時間就變長了。」
「這、這樣啊。」
「不知不覺間……」
西希莉的表情看起來很複雜。從小一起長大的好朋友，在自己不知道的地方交了其他朋友。
然而，因為她一直泡在我家，所以也無話可說。
只是心裡想必不太好受吧。
這時，士兵先生向表情複雜的西希莉報告了一項消息。
「聖女大人的家屬似乎也平安無事呢。」
「是嗎……謝謝你。」
西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，所以也參加了這場作戰。
雖然士兵先生很貼心地告知西希莉這項消息，但不知為何，她雖然鬆了一口氣，但感覺並沒有特別高興。
「不過對手畢竟是災害級，所以還是出現了些許傷亡……真不愧是亞爾斯海特軍，竟然獨力討伐了災害級魔物。」
儘管士兵先生佩服不已，但他話里的某個詞彙對我造成了打擊。
傷亡……士兵先生是這麼說的。
也就是說……出現了犧牲者嗎……
「這……樣啊。感謝你的報告。作戰進展得很順利吧？」
「是的！多虧了終極法師團的各位，作戰順利到不行。」
「這樣啊。那我們先告退了。」
「好的，各位辛苦了。」
我們向將定期聯絡內容報告給我們聽的士兵先生道謝，然後返回帳篷。
在回去的路上，也許是因為我的表情很嚴肅，西希莉輕輕挽住我的手。
「……西恩看起來很難過……」
「……是嗎？」
「是的……有人犧牲讓你很難過吧？」
完全被看透了啊……
「我在想亞爾斯海特軍里要是也有我們的人在，是不是就不會有人犧牲了呢……」
「但這是殿下、陛下，以及軍務局長先生他們共同做出的決定……因為亞爾斯海特軍的戰力超越其他國家，所以我們更應該去他國支援。」
「這我明白……但……」
「而且姊姊她們也說了。」
「賽西莉亞小姐她們說了什麼？」
「在參加作戰以前，姊姊她們有回家探親……她們說這也許是最後一次見面……」
「
咦？」
意思是……她們是回來向家人做今生最後的告別嗎？
「姊姊們已經做好覺悟了。雖然有可能死在戰場上，但她們說自己是為了民眾而賭上性命戰鬥，所以很驕傲。」
「……是……這樣嗎……」
其實只要肯花時間，單憑我們也能解決問題。
結果，我們卻考慮了太多，像是什麼要儘快為民眾解決問題、包圍後再進攻才不會讓敵人逃掉，還有什麼世界的勢力平衡等等，用這些理由將所有人牽扯進來……說穿了就是我們的任性。
相對而言，各國軍人們卻願意賭命參加這場作戰。
我……迫使大家豁出了性命。
「我……是不是對大家做了很過分的事呢？」
「關於這個問題，姊姊也說了一些話。」
我很清楚因為我們的任性，導致大家都被卷了進來。
正當我開始感到後悔時，西希莉說話了：
「她們說明明該由她們這些大人來解決問題，然而，她們卻過分依賴我們，這讓她們很過意不去，覺得自己很沒用。姊姊們說希望能讓她們儘自己所能。」
「……」
「所以說，西恩不需要有罪惡感喔。因為大家都想靠自己的力量度過這場危機。」
……我也許在不知不覺間變得傲慢起來了。
心想要是沒有我們在，無論是災害級還是魔人，其他人都沒有能力討伐。
大家都想靠自己來守護自己世界的和平……我沒考慮到大家會這麼想。
「我……也許在不知不覺間，思想變得傲慢了……心想只有我們才能化解這場危機……」
聽到我語帶自嘲地這樣說，西希莉鬆開我的手臂，從正面抱緊我，並仰頭望著我說：
「西恩依然是世界的希望。只有西恩才有能力對抗斯托羅姆，所以……請不要這麼妄自菲薄。」
「西希莉……」
「大家都想拯救這個世界，早已做好……為此犧牲的覺悟了。所以……請不要這麼自責。」
西希莉抱著我這麼說，身體微微顫抖。
就算做好了心理準備，但還是會害怕有可能失去家人吧。
即使如此，大家也都壓下那份恐懼挺身而戰，眷屬們應該也是懷著那份覺悟，將人送上戰場的吧……
「對不起，謝謝你。該怎麼說……我真是丟臉呢……」
「沒那回事。那個……畢竟西恩的眷屬是爺爺和奶奶，所以你大概沒有這方面的經驗。只是那些軍眷們都早已做好心理準備，差別就只是這樣而已。」
是啊，西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，雖然那裡充滿了輕浮男，卻也是貨真價實的戰鬥集團。
在隸屬其中的當下，眷屬們應該早已做好可能會失去親人的心理準備了。
「西恩，我也一樣喔。因為我家沒人在當兵……一想到米蘭達會不會出什麼事，我就不禁慌了手腳。」
瑪麗亞如此說道，大概是感受到現場的氣氛，她直到現在才加入對話。
這樣啊，原來瑪麗亞也一樣啊。
「西希莉，你好厲害喔。我都不知道你已經做好那種覺悟了。」
「……雖說做好了覺悟，但果然還是會害怕。」
西希莉維持抱著我的姿勢跟瑪麗亞說話。
……畫面真奇怪。
「嗯……我明白大家都做好覺悟了。話雖如此，我們還是要努力避免有人犧牲。」
「好的。我們一起努力吧。」
西希莉這麼說，對我綻放出笑容。
「……又被西希莉給救贖了呢。」
「我不是說了嗎？我的使命就是治癒西恩的心。」
「嗯……謝謝你……」
「啊……」
西希莉說的話讓我好開心，我不僅用力抱緊她的身體。
「西希莉……」
「西恩……」
我和治癒了我心靈的西希莉深情對望。
接著慢慢把臉……
「你們兩個……不要隨便就把我當成空氣！」
「「啊。」」
瑪麗亞氣得渾身哆嗦。
◆
西恩等人收到了亞爾斯海特軍的報告，與此同時，奧古斯都等人也收到了同樣的報告。
「是嗎……以少數犧牲為代價，成功打倒了災害級魔物嗎……」
雖說只有少數人犧牲，但奧古斯都聽了，還是露出凝重的表情。
「是的。如果不是亞爾斯海特軍的話，想必會出現更大的傷亡。真不愧是亞爾斯海特軍。」
雖然庫爾特的士兵顧慮到奧古斯都的心情而這樣說，但他的臉色依舊凝重。
「我知道了。感謝你的報告。」
「是！那小的就此告退。」
話說完，庫爾特士兵便離開了。
等到士兵消失後，奧古斯都低聲說道：
「出現了犧牲者是嗎……」
「……殿下，您不要緊吧？」
「嗯，我沒事。」
奧古斯都的表情從嚴肅轉為痛苦，聽到托爾的問話，他馬上重振精神。
「將他們……將士兵們送上戰場與災害級搏鬥的人是我。無論是我，還是士兵們，都早已做好會發生這種事的心理準備。」
自己的命令……正確來說，下令的人並非奧古斯都，不過既然身為王族，他就不能逃避這個責任。
然而，他畢竟才十六歲，雖說心裡早已有所覺悟，但他還是差點就要被這份沉重的責任感給壓垮。
看著這樣的奧古斯都，托爾試圖轉變話題，於是提出一個他很好奇的問題。
「話說回來，殿下。剛才在與西恩先生通訊時，您是不是有話想說呢？之前在達姆大聖堂時，您好像也想說什麼。」
「啊……不，因為感覺作戰進展得很順利，我覺得沒什麼說的必要，所以剛才就不提了。」
剛才奧古斯都說出了聽起來像在擔心西恩的話。
奧古斯都平時就一直待在西恩身邊，看著他顛覆常理，在討伐魔物這方面，他一點都不擔心西恩。
這樣的奧古斯都竟然表現出對西恩的擔心。
難道這其中有什麼原因不成？
「在前陣子的幕僚會議上，有人反對西恩參戰，你們知道這件事嗎？」
「知道，殿下是指達姆代表吧？這件事有公開在議事錄上，所以我知道。這有什麼問題嗎？」
「沒什麼……我原本以為對方可能會在討伐時，做出扯後腿的行動，看來是我杞人憂天了。」
在有人反對西恩參戰的達姆聯軍那邊，出現了災害級的魔化狼。
換作平時，奧古斯都一點都不擔心西恩，但畢竟有著這種前因後果。
若是對方企圖做出妨礙行為，即使是西恩可能也會嘗到苦頭。
奧古斯都原本一直很擔心這種事發生。
「您是指妨礙討伐活動嗎？再怎麼說，應該也不會那樣做吧？」
面對這場世界危機，以及災害級魔物這種實在的威脅，托爾表示應該不會有人干那種蠢事。
只是奧古斯都覺得事情很難說。
「不知道。達姆因為歷史上的淵源，國內有許多虔誠的創神教信徒。那位代表恐怕也是其中之一。」
「既然如此，殿下為何認為對方會做出妨礙行為是也？」
西恩被教皇認定為神之使者，如果是虔誠的信徒，應該不會阻撓他才對，尤利烏斯對此感到納悶不解，這樣詢問奧古斯都。
「正因為是虔誠的信徒才會如此。既然反對西恩參戰，表示對方應該對西恩沒什麼好感。大概是不能容許非創神教信徒的西恩被冠上神之使者的稱號吧。」
「怎麼會……在世界陷入危機的關頭上，竟然還在意這種問題嗎？」
托爾難以置信地說道。
「這兩件事沒關係吧？因為信仰太深……講難聽點，若是變成狂信徒，那看不清周遭環境也不是什麼怪事。」
奧古斯都的話聽起來很有可能發生，這讓托爾和尤利烏斯面面相覷。
「魔物的出現狀況異於平常，自己人還在這種時候……」
「既然如此，殿下為何又要將西恩先生派往達姆聯軍是也？」
尤利烏斯自然會感到疑惑。
既然可能有人會阻撓西恩，那把人安排到其他聯軍不是更好嗎？尤利烏斯單純地這麼想。
結果，奧古斯都理所當然似的說道：
「因為是西恩嘛。就算多少遇到些阻礙，我想他應該也不會當一回事。我反而擔心其他人在遇到異常狀況時
能否做出應對。」
「正因為信賴西恩先生……所以殿下才會這麼做吧。」
「撇開那傢伙輕率的個性不談，他在實力方面無庸置疑。」
奧古斯都無視托爾投來充滿溫情的視線，繼續把話說下去。
「只是作戰本身進展得很順利，而西恩在討伐災害級時，好像也沒出什麼問題，所以我才會說自己杞人憂天。」
「原來如此是也。」
「是啊，希望作戰能就這樣順利進行下去，什麼事都不要發生。」
不曉得是不是上天聽到了奧古斯都的祈求，之後的魔人領攻略作戰進展得很順利。
在那之後，各國軍隊面前沒有再出現特殊的災害級魔物，憑士兵們便足以應戰。
即使很難得出現了災害級，聯軍方面有西恩等人支援，而亞爾斯海特軍也採用了米蘭達的「跳刺」戰術，士兵們變得能在不留下心靈創傷的情況下討伐災害級魔物。
魔物討伐的大行軍。
只是這裡終究是魔人領，魔物的數量非比尋常，所以還是有人丟了性命。然而，這場作戰原本目的就是要讓西恩等人討伐魔人和災害級，再由軍隊來討伐其他魔物，魔人領攻略作戰就以這種形式順利進展下去。
在這種情況下，庫爾特聯軍方面這時傳來了令人震撼的消息。
內容是發現魔人躲藏在通往舊帝都路上的某座城鎮。
◆
「你說發現了魔人？這是真的嗎？」
我們在魔人領順利地討伐著魔物，某一天在做定期報告時，奧古帶來一個令人震撼的消息。
原以為魔人眾是以舊帝都為據點，所以我們是一路討伐魔物，一路往舊帝都前進，但庫爾特聯軍的偵察部隊卻在這時發現魔人眾聚集在一座城鎮上。
「有沒有可能是陷阱？」
『我也去確認過了，那是一個杳無人跡的城鎮，魔人眾像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物。我想應該不是埋伏。』
你去確認過了？為什麼要做那麼危險的事啊？
「你應該沒被發現吧？」
『多虧做了魔力控制的訓練，不光是控制量增加了，我現在還能壓抑住自己的魔力。除此之外，我還使用了阻絕魔力的魔法，所以完全沒被察覺啦。』
「那就好……所以呢？有發現斯托羅姆的蹤影嗎？」
『再怎麼說，我也不可能巡視整座城鎮……但我確認到鎮上大約有五十個魔力反應……』
「因為魔人到處走動，所以無法掌握正確的數字嗎……」
『抱歉啦。』
「這也沒辦法。光是曉得不是陷阱這點就算是收穫了……」
話又說回來，為何不是在帝都而是聚集在半路上的城鎮呢？
而且還像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物……難道是因為連續兩次發動襲擊都以失敗收場，因而感到惱怒嗎？
就憑那麼幼稚而拙劣的襲擊？
光是在那邊生氣而不發動下一次襲擊，這點也很可疑。
「總覺得情況不對勁呢……」
『是啊，我也這麼認為。總之，我暫時先讓庫爾特聯軍在遠離城鎮的地方嚴陣以待。那個位置從鎮上看不到。』
「沒錯。這次先等我們會合比較好。」
『我已經下了嚴令。我說他們奈何不了魔人，要士兵們別出手。』
若是一兩個還好說，但要對付十幾個魔人，再怎麼說也得等到我們全員到齊才有辦法解決。
『你們那邊應該也很快就會收到消息。儘快趕過來。』
『了解！』
調到公用頻道的無線通訊機傳來所有人的回答聲。
就要跟魔人交手了，作戰也終於要進入最後階段。
我們已經兩次讓魔人逃跑，這次絕不容許失敗。
將魔人徹底包圍起來，讓他們沒辦法逃跑，絕對要殲滅他們！
之後，負責與各地聯軍交換情報的士兵帶回奧古剛才所說的消息，向達姆的總指揮官雷夫•波特曼先生，以及包含艾爾斯和伊蘇的指揮官在內的首腦陣營們進行匯報。
我們三人也在場。
達姆的總指揮官雷夫先生收到消息，露出一臉驚訝的表情。
「什麼！你說發現了魔人的據點！」
「是的，庫爾特聯軍的偵察部隊確認過了。此消息經過多人確認，所以不會有錯。」
聽完士兵的報告後，雷夫先生的臉色就變了。
為什麼啊？
他的反應與其說是驚訝，感覺更像是慌張。
「庫、庫爾特聯軍那裡有奧古斯都殿下坐鎮，沒錯吧？殿下沒有去討伐魔人嗎？」
「關於這點，由於魔人數量眾多，考慮到可能出現漏網之魚，所以殿下要求等分散在各地聯軍的終極法師團成員集合後再行動。」
「這樣啊……還沒被討伐是嗎……」
得知魔人還沒被討伐，雷夫先生像是放下心來般吐出一口氣。
剛才那種慌慌張張的感覺也消失了。
為何魔人沒被討伐這件事會讓他感到鬆了口氣呢？
「好！這樣的話，我們也變更目的地！那座城鎮在哪裡？」
「在這個地方。」
士兵攤開舊帝國的地圖，指著城鎮的所在位置。
自從聯軍踏入魔人領以來，已經過去了好幾天。
由於大家都是朝著同一目標前進，所以彼此的位置相隔不遠。
大概兩三天的功夫就能抵達魔人所在的城鎮。
但那充其量是指「我們」這支部隊。
「問題在於距離最遠的亞爾斯海特軍。因為沒有終極法師團的各位隨行，視情況有可能會在亞爾斯海特軍抵達以前就開戰。」
亞爾斯海特軍與發現魔人據點的庫爾特軍距離最遙遠。
按照距離庫爾特軍的遠近順序，恐怕會以迦南、達姆、席德這樣的順序先後抵達現場，最後才是亞爾斯海特軍。
如此一來，由於討伐魔人是我們終極法師團的工作，很有可能在亞爾斯海特軍抵達前就與魔人開戰。
不過這也是沒辦法的事。
就算亞爾斯海特軍現在單憑士兵之力就能夠討伐災害級魔物，我還是不願他們參與到魔人的戰鬥之中。
那些魔人確實是變成魔物的人類，但不只是單純的魔物。
與爺爺的說法不同，我至今交過手的魔人全都保有理性。
話雖如此，那也不是可以溝通的對象，該怎麼說呢，感覺就像是將人類的惡意這部分放大表現出來。
在折磨比自己弱的人並殘殺這件事上，魔人似乎感受到無上的喜悅。
終於有能力討伐災害級魔物的士兵們，要是對上一群這樣的魔人，結果究竟會如何？
坦白說，我只能想像出士兵遭到蹂躪的畫面。
這裡必須靠壓倒性強大的力量，一口氣鎮壓那些傢伙才行。
因此，就算要對上魔人眾，我也希望軍隊到時在旁靜靜觀戰。
「在與魔人眾戰鬥時，不光是聯軍，我希望亞爾斯海特軍也別出手，就交給我們來處理。因此，我想在亞爾斯海特軍抵達以前，戰鬥大概就會開始了。」
聽到我這麼說，雷夫先生的表情因不悅而扭曲。
「……您的意思是只有你們才有能力討伐魔人是嗎？」
總覺得他話中帶刺，情緒也顯現在表情上。
我覺得做為軍方的總指揮官，他這樣很不得體，但我就是這個意思沒錯。
此外，這幾天在與各國聯合討伐魔物上，我認為我們在這場作戰上充分起到了作用。
更何況，攻略作戰本身並非這樣就結束了。
等到魔人眾消失，各國將瓜分這塊土地。
到時這裡會住下很多人，所以需要先大量減少魔物的數量。
在討伐完魔人後，我們會請各國軍隊接著轉移到魔物的清掃作戰上。
這樣一想，就算沒參與魔人討伐，我想也不會有人抱怨。
「不是我自誇，但從席德對魔人的應對來看，我不認為各國軍隊有能力對抗魔人。我們過去有實際討伐魔人的經驗，聽說就是考量到這點，這次的作戰才會被立案、通過的不是嗎？」
更何況這次的作戰主旨就是這樣。
所以我沒道理要被雷夫先生嘲諷……
我針對作戰內容進行發言，雷夫先生聽完後，露出憤恨不平的表情，接著撂下一句「哼！真是傲慢！」就此走出帳篷。
那是怎樣？既然身為達姆軍的總指揮官，應該很清楚作戰內容才對吧？
「喂，那是什麼意思
？」
「竟然對西恩擺出那種態度，真是太過分了！」
我身後的瑪麗亞和西希莉表示憤慨。
就是說嘛，那是什麼態度啊？
咦？難不成我剛才說了什麼會觸怒雷夫先生的話嗎？
「呃……我是不是說了什麼不好的話？」
因為我不是軍人，想說自己剛才是不是說了什麼不該說的話，於是詢問同樣在場的艾爾斯和伊蘇的指揮官，結果兩人的臉色非常難看。
「不，您完全沒有錯。那是什麼態度？真令人不爽咧。」
「那真是一國的總指揮官應有的態度嗎？說到波特曼長官，不是聽說是個性格光明磊落的好人嗎？同樣身為創神教教徒，我感到羞愧至極。」
啊，太好了。
看來好像不是我的錯。
這樣的話，雷夫先生剛才的態度不就很有問題了嗎？
事實上，艾爾斯和伊蘇的指揮官現在就表現得很不高興。
我想也是。
畢竟聯軍的指揮官毫無理由就對我開炮。
由於事發過於突然，加上我作夢都沒想到會被那樣說，所以我這個被罵的人完全做不出反應。
希望達姆和艾爾斯、伊蘇之間不要因而鬧彆扭……
「非、非常抱歉！我為長官的無禮向各位道歉！」
因當我祈禱今後的作戰上，聯軍內部不要失和的同時，看似達姆軍副官的人急忙低頭致歉。
艾爾斯的指揮官厲聲質問那名副官說：
「你們怎麼會讓那種人當長官呀？」
「雷、雷夫大人平時不是會說那種話的人！」
只是做為不了解對方平時模樣的人，不可能會接受這樣的回答就是了。
「我也是這樣聽說的。那麼，剛才那種態度又是怎麼回事？」
伊蘇的指揮官似乎知道對方平時的為人。
受到質問的達姆副官答不出話來。
難道他有什麼難言之隱嗎？
之後，當我心想他終於要說了，結果對方的回答卻是……
「恐、恐怕是因為……就算只討伐一名魔人也算大功一件，我想雷夫大人會不會是不甘心讓終極法師團獨占功勞呢……」
「……咦？」
「那算什麼啊！」
西希莉一時間無法理解副官的話，整個人愣了一下，理解了對方話中含意的瑪麗亞則是大聲喊叫。
……真的是……這算什麼啊……
啊，怪不得他剛才一臉慌張，難道是以為功勞可能已經被奧古他們搶走了，在得知魔人還沒被討伐後，這才又放下心來嗎？
聽完副官的話，我這才總算理解對方剛才的態度是怎麼回事，但理解歸理解，心情卻更加難以釋懷。
而艾爾斯和伊蘇的指揮官似乎也一樣。
「在這個世界陷入危機的關頭上……究竟是在想什麼啊？」
「真是……可悲啊。」
我也這麼覺得。
魔人大量現世，這堪稱是人類史上首次出現的滅亡危機。
處在這種危機時刻，不想著要拯救世界，反而是追求自己的功勞。
坦白說，我真想問對方腦袋裡究竟在想什麼。
只是……達姆的副官似乎不這麼想。
「……那個……只有長官和部分的人有這種想法，其他士兵都是為了拯救這個世界而賭上性命……」
這番話讓我們面面相覷。
接著，伴隨著一陣嘆息，艾爾斯的指揮官對達姆的副官說：
「我說呀，就算有那種想法的人只是少數派，問題是總指揮官就是那個少數派之一呀。」
「沒錯。軍隊說到底就是一座金字塔。就算大多數底層士兵的聲音很難向上反映，但立於金字塔頂端的長官的話卻能傳遍全軍喔。」
「……」
繼艾爾斯指揮官之後，就連伊蘇指揮官也向達姆的副官提出警告。
遭到他國人士，尤其是伊蘇的指揮官數落，似乎讓他相當難受。
只見副官低頭不語。
真沒辦法，就讓我來幫他解圍吧。
「哎呀，畢竟士兵才是實際作戰的人。就算長官下令討伐魔人，士兵們也不至於就這樣乖乖服從命令吧？」
「那、那當然！」
達姆的副官對我的話起了反應。
「我就說吧？總指揮官也不可能親上火線，就算下達魔人討伐令，也無法化為實際行動。既然如此，那不就沒問題了嗎？」
「確實是這樣沒錯……」
「指揮官就是在後方指揮才叫指揮官嘛。」
艾爾斯和伊蘇的指揮官雖然還不能完全接受，但好像願意不追究這件事了。
「那就這樣，這件事到此為止。早點休息吧，明天開始又要趕路了。」
艾爾斯和伊蘇的指揮官這麼說，結束了這個話題，然後返回自己的帳篷。
「使者大人……感謝您仗義相助。」
兩人離開後，留在現場的達姆副官向我道謝。
「啊，不客氣，因為我馬上就明白你沒有那種想法。畢竟又不能否定長官的想法，我想你也有難處。」
我告知副官自己幫忙解圍的理由，結果對方聽了眼泛淚光。
「能得到使者大人這樣關心……對小的來說是莫大的僥倖。」
「咦？啊……不，你真的不用在意。」
啊，這個人是把我當成神之使者尊敬那一派的人。
在激動地感謝了一番後，副官透露了一些關於雷夫先生的事。
「最近的長官……簡直就像變了一個人……我萬萬沒想到他竟然會反對教皇聖下的決定……」
反對教皇小姐的決定？
「咦？這話是什麼意思？」
「啊……」
聽我這麼一問，達姆的副官露出一副「糟糕，說溜嘴了！」的表情。
在我的逼視下，似乎是投降了，副官這才娓娓道來是怎麼一回事。
「長官……反對稱西恩大人為神之使者，也反對稱西希莉大人為聖女。」
「「咦？」」
不，我當然也不認為自己是神之使者，我擔當不起那種稱號。
西希莉也只是被接受她治療的民眾擅自稱為聖女，並沒有四處宣揚。
問題就是那些認定我和西希莉是神之使者與聖女的人。
創神教教皇葉卡捷琳娜小姐。
由於她向全世界發出宣言的關係，導致我和西希莉成為了創神教公認的神之使者與聖女。
坦白說，我覺得這個稱號太誇張了，我根本不是什麼神明的使者。
而且俗話說「一樣米養百樣人」，不可能每個人的想法都相同。
無論是什麼事，一定都會出現意見不合的反對派。
只是這次的情況有些不同。
雷夫先生是達姆的總指揮官。
在歷史背景的影響下，達姆國內有許多虔誠的創神教教徒。
雷夫先生八成也是其中一員。
如此一來，很難想像他會反對教皇葉卡捷琳娜這名創神教老大的話……
「不僅不願認同使者大人，竟然還想獨占討伐魔人的戰功……長官究竟是怎麼了……」
副官表情沉痛地如此說道，感覺似乎真的很難過。
「哎、哎呀，就算不認同我也無妨啦。坦白說，我自己也覺得這個稱號太過獎了。」
「我、我也是……」
聽到我和西希莉不約而同這樣說，副官氣勢逼人地說道：
「兩位這是什麼話！一位是在世界面臨危機之際，在神明的慈悲下被派來拯救世間的使者！一位是治療受傷民眾、依偎在使者身邊的聖女！這世上還有比這更適合兩位大人的稱號嗎！」
好熱情。
副官先生你太熱情了。
也許是因為非常興奮的緣故，副官一掃剛才的失落情緒，熱情地訴說他的想法。
「啊、啊嗚！」
西希莉也被那股熱情嚇得躲到我背後。
「請、請你冷靜點。」
「啊！非、非常抱歉！」
副官猛然回過神來，深深地低頭道歉。
不……這樣好像也不好……
「總、總而言之，就算別人不認同我也沒關係。請不用擔心。」
「這、這樣啊……」
「至於作戰方面，正如我剛才所說的，我想一切都會順利的。到頭來，你也不覺得收到命令的士兵們有能力對抗魔人吧？」
「說得……也是呢。」
「這部分要請雷夫總指揮官稍微忍耐一下就是了。」
「哈哈……沒錯。非常感謝您，使者大人。我感覺輕鬆了一點。」
「那就好。」
「那麼，小的也去休息了。各位晚安。」
「好的，你辛苦了。」
「「辛苦了。」」
呼～～
看來達姆的副官差不多振作起來了。
話又說回來，這個稱號果然還是太誇張了。
今後也會出現像雷夫先生一樣不認同我的人嗎？
又不是我自己到處宣揚這個稱號，坦白說，真希望那些人別鬧了……
就在我想著這些時，針對副官剛才說的話，瑪麗亞發表了意見。
「真不敢相信，竟然有人敢違背教皇聖下的旨意……」
「我、我……」
瑪麗亞和這世界的大多數人一樣都是創神教教徒。
雖然在召開誓師大會那天，當教皇葉卡捷琳娜小姐來到我們的房間時，她緊張到全身硬梆梆，但眼裡卻充滿對教皇的敬愛之情。
她想必很難相信竟然有人敢違背教皇小姐的命令吧。
西希莉也是創神教教徒，所以很敬愛教皇小姐，不過可能是在為自己的稱號感到羞恥，所以實在不好說什麼。
「我不在意啦。也是有那種人吧。」
「我知道西恩不在意，我是在為對方違背教皇聖下的旨意這件事不爽。」
「這點我也明白。算了，這就表示對方有多麼難以接受。」
這次換成瑪麗亞一臉難以釋懷的表情，不過在這裡繼續討論這個也無濟於事。
我們也決定去休息，以備明天開始的進軍。
◆
從西恩等人身邊離開，回到自己帳篷的雷夫感到強烈的憤怒。
「什麼叫只有你們才能對付魔人！得意忘形的小鬼頭！」
為了不讓西恩的「神之使者」這個稱號繼續發揚光大，雷夫等人一直努力要立下更多戰功。
然而，這次傳來的報告足以讓他們的努力一下子化成泡影。
照這樣發展下去，西恩他們將會一口氣殲滅掉魔人眾，名聲變得更響亮。
怎麼辦？自己該如何是好？
雷夫不斷進行著這種沒有答案的自問自答，意識開始陷入朦朧之中。
短暫的恍惚過後，雷夫突然想到了一個主意。
「對了……只要比那傢伙先立下戰功就行了……」
他嘴裡說出這種話來。
「失去了建立戰功的機會，到時候……」
大概是腦海中浮現出那種景象，雷夫壓不住湧起的笑意。
「呵呵呵……西恩•沃夫特，等著瞧吧。世界不是圍繞著你打轉的！」
雷夫的笑聲在帳篷里迴響。
這一幕全被某個人看在眼裡。
「那些平民魔人也好，還是人類也好，內心充滿欲望的人還真好操弄呢。」
他是效忠斯托羅姆的魔人──傑斯特的部下勞倫斯。
他說的是那些不學無術，卻懷有征服世界這種野心的平民魔人，以及妄想得到西希莉的伊蘇大主教富勒。
勞倫斯曾經操縱平民魔人生事，並對富勒進行洗腦。
看來雷夫這次也是受到勞倫斯的洗腦。
然而，潛藏在雷夫骨子裡的不是欲望。
他本來就很反對稱呼非創神教信徒的西恩為神之使者。
只是沒有公開發言罷了。
勞倫斯沒有看漏他的這份情緒。
他打算讓那種情緒表現出來，而不是埋藏在心底。
於是他引導了雷夫的思考方向。
理由是……
「這場戲要是這麼簡單就落幕的話，那也太掃興了。」
斯托羅姆很喜歡觀賞人類與魔人之間的鬥爭。
他並不是對結果有什麼興趣。
只是純粹期待著事態的發展。
斯托羅姆手下的魔人們都很信奉他，信奉到願意為他獻上自己，化身成魔人。
如果是為了斯托羅姆，他們認為人類變成怎樣都無所謂。
一切都是為了斯托羅姆。
「儘可能取悅我們吧。」
勞倫斯這麼說，準備離開帳篷。
這時，有個人伸手抓住勞倫斯的肩膀。
「勞倫斯，別忘了還有其他人。」
他是勞倫斯的上司──傑斯特。
肩膀被傑斯特抓住的勞倫斯流下冷汗。
「屬、屬下明白。屬下正要去處理。」
話說完，勞倫斯離開雷夫的帳篷，動身前往與雷夫同屬反使者、反聖女派的人所在的帳篷。
傑斯特目送他離開，嘴裡喃喃說道：
「……看來是忘了。」
他沒有看漏勞倫斯那明顯產生動搖的態度。
◆
雖然雷夫總指揮官對我擺出不友善的態度，但這並未影響到行軍速度，大軍一路討伐著不時出現的魔物，一路暢行無阻。
原本朝舊帝都前進的庫爾特聯軍中途變換路線，來到魔人聚集的城鎮附近並擺開陣形。
我們抵達的地方是一座丘陵地，雖然很靠近城鎮，但從鎮上確實看不到這邊。
「好久不見了，西恩。」
「我每天都能聽到你的聲音，所以不覺得好久不見。」
在這裡，我們和睽違數日的奧古等人會合。
「嗨，西恩，好久不見。」
「好久不見！」
「久違了。」
東尼等人已經到了。
再來就剩下隨著席德軍行動的愛莉絲她們了。
「弗列德他們是昨天抵達的，而西恩你們是今天。我想柯納她們大概明天就會過來會合了。考量到長途跋涉的疲勞，我想先休息一天，之後再進攻。」
進攻啊……
終於要跟魔人一決死戰了。
說到這個，在與魔人開戰以前，有件事我想先確認一下。
「需不需要勸降魔人啊？」
結果，似乎是沒想到我會這樣問，奧古臉上露出驚訝的表情。
「……就算魔人可能擁有自我意志，但我內心還是把他們當成魔物看待，所以沒考慮過那種事。有那個必要嗎？」
我也不清楚。
不然也問問其他國家的人的意見吧。
「不需要！那些傢伙是人類之敵！是威脅！不能放任不管！」
伊蘇表示不需要進行勸降。
「沒那個必要唄？真要說起來，那些傢伙對席德王國發動奇襲時，可是展開一場大屠殺咧。這跟是不是魔人無關。」
艾爾斯也說不用勸降。
周邊國家的人也持相同意見。
那些傢伙是人類之敵，是早已犯下隨機殺人罪的殺人集團。
沒有勸降的必要。
好吧，其實我也是這麼想的。
那些傢伙攻打席德根本就不是因為什麼戰爭。
真要說起來，那不是國與國之間的戰爭，那些傢伙只是在享受屠殺席德國民的快感。
只是若不事先問清楚，之後很有可能會冒出煩人的傢伙，拿沒有進行勸降這件事出來說嘴。
雖說是魔人，但畢竟原本是人類，所以應該進行勸降──例如這樣。
也罷，會說那種話的傢伙，大部分都是不清楚現場情況的人，這些人的聲音大概會被民眾的聲音掩蓋過去吧。
言歸正傳，在席德聯軍抵達以前，我和奧古等人進行協商，大致定好了作戰計畫。
內容是……
由我們這十二人將整座城鎮包圍起來。
彼此透過無線通訊機來同步行動，一齊用魔法掃射城鎮。
在掃射完畢後，一邊將魔人眾趕到城鎮中心，一邊縮小包圍網，在那裡殲滅魔人。
……雖然作戰計畫很草率，但我們只有十二個人，我想這樣應該就可以了。
關於聯軍方面，我們要求軍隊展開圍城，萬一出現漏網之魚，到時也要攔下魔人避免他們逃跑。
雖然這又要讓士兵們賭上性命，但聯軍士兵們的目光充滿了決心。
至於亞爾斯海特軍……
「原本由所有國家一起展開包圍，才是最理想的做法，但是等待我國軍隊到來的期間，難免可能會被魔人察覺到我方的行動。」
比起國家的面子，更重視實質的利益嗎？
很像奧古會說的話就是了。
「何況減少魔人領內的魔物數量，也是重要的作戰
之一。就把這個任務交給他們去做吧。」
我們決定讓趕不上魔人討伐作戰的亞爾斯海特軍，主要負責後續的魔人領內的魔物討伐工作。
作戰計畫制定完成後，直到席德軍過來會合為止都是休息時間。
上頭也對持續戰鬥的大家下達了好好休息的命令。
各國聯軍會合，互相交流感情，這時有個人過來找我們。
「嗨，西恩。好久不見了。」
「啊，加朗先生。好久不見。」
「你果真是個了不起的傢伙。豈止是名聲遠揚，沒想到你竟然已經成為了世界英雄。」
「沒、沒有啦。只是周圍的人在起鬨罷了，我沒那麼了不起。」
「太謙虛也會惹人嫌喔。你要注意一點。」
「這樣啊……抱歉。」
「受不了，魔劍士也好，還是你也好，現在的年輕人真了不得。」
魔劍士？
「誰是魔劍士啊？」
「嗯？就是跟你們一夥的東尼啊。懂得魔法的劍士。他在迦南聯軍里可是相當出名喔。」
「哦～～」
東尼那傢伙竟敢瞞著我們，待會兒得好好戲弄他一下。
「話又說回來，你好像一點都不緊張耶。我看你很放鬆的樣子。」
「是啊，畢竟魔人本身沒什麼了不起的。我只擔心會有漏網之魚。」
「魔人沒什麼了不起的……」
事實就是如此嘛。
兩次行動都被魔人給脫逃，我最關心的是如何將魔人一網打盡。
「真是可靠啊。英雄先生，那就拜託你了喔。」
「是的。請包在我身上。」
聽完我的回答，加朗先生返回了迦南的陣地。
聯軍會合之後，我們終極法師團就一起行動。睡覺的地方也從小帳篷換成大營帳。
雖然分成男女兩邊，但內部能使用的空間相對寬敞。
這樣一來，我就能把之前不能用的東西拿出來用了。
我迅速取出收在異空間收納庫里的床，按人數設置在營帳內。
看著一張張床排列在營地上，奧古說了這樣的話──
「在野外睡床……再沒有比這更不搭調的了。」
「原來如此，奧古不需要床。」
「不過要消除疲勞，果然還是睡床最好。」
態度轉變得真快。
畢竟在與魔人展開最終決戰前，無論如何也需要充分休息。
唯獨不給奧古睡床，我才沒那麼壞心眼。
「話說回來，你竟然把床帶來了……而且還開發了隔音的魔法道具，你在露營時做了什麼好事？」
「我什麼都沒做啦！」
「是這樣嗎？」
「真的嗎？」
「馬克和奧麗維亞那邊又是怎樣？你們不也是情侶嗎！」
「我們才不會做那麼沒常識的事。」
「我也不會啊！」
這種對話真是久違了。
雖然我也喜歡跟西希莉在一起，但身邊有無需顧忌的同性朋友果然還是很棒。
我也幫女孩們的營帳安了床。
她們非常高興，看來睡睡袋果然還是無法消除身體的疲勞。
這時，西希莉看到跟床一起拿出來的床墊和被子，發現了一件事。
「西恩……這套寢具是……」
「沒錯，就是家裡用的那個。」
「哇啊！我好高興！」
西希莉笑得很開心。
畢竟她說自己曾經在奶奶的床上體驗過這種床墊。
雖然她當時好像沒睡，但這次為了消除疲勞，我得讓她好好睡一覺才行。
西希莉似乎從當時就一直盼望著這件事。
看著西希莉一副躍躍欲試的樣子，瑪麗亞好像也對這套寢具起了興趣。
「這就是你說的那個使用了什麼低反彈……什麼樹皮製的床墊，還有不使用羊毛的被子？」
「沒錯，就是那個。」
「哦～～」
忘記是何時，我之前有聊過我家的寢具，瑪麗亞好像記住了這件事。
只是她似乎不怎麼相信西希莉的經驗談。
畢竟這世界的寢具主要是使用羊毛。
她大概很難相信會有完全不使用羊毛的寢具吧。
呵呵呵。你就睡一次，拜倒在其魅力之下吧。
在吃完飯、洗好澡後，也許是已經相當疲倦了，在大家聊天的過程中，西希莉和瑪麗亞開始打起瞌睡。
奧古他們也說想試試那種寢具，於是早早就寢去了。
到了隔天早上起床時，奧古懇求我把這套寢具讓給他。
「我沒有上床後的記憶。我感受到一種彷佛身體被包覆的觸感，之後等我回過神來，天就已經亮了。疲勞也充分消除了，真是太棒了。」
哦～～大受好評呢。
「真的好厲害。我是那種很難入睡的人，但那種觸感實在很不得了。我現在明白西希莉的意思了。該怎麼說，身體像是被包覆，又像是浮在半空中……」
「如何？我沒說錯吧？」
每當寢具獲得好評，西希莉就像是自己被誇獎一樣開心。
「因為是西恩製作的，所以肯定是好東西。」
看來她是因為我製作的東西得到好評而高興。
「西希莉呢？昨晚睡得好嗎？」
「是的！其實我以前在試躺時，就很想直接睡著，但畢竟不能在奶奶面前這麼做……我這次盡情享受了！」
太好了，看來西希莉也很滿足。
畢竟我們也是昨天才抵達這座陣地，所以她想必很疲倦吧。
現在看來，西希莉和瑪麗亞臉上不見疲色。
看來體力順利恢復了。
順帶一提，每個人都提出想個人購買這套寢具的要求。
大家說想將自己家裡的寢具換成這種的。
真有那麼喜歡嗎？
既然這麼受到好評，之後要不要考慮加進沃夫特商會的商品陣容呢？
啊，不過這樣會傷害到現有店家的權益。
這樣的話，要不乾脆將創意賣給經營這類寢具的工坊呢？
……算了，這些都要等到這次的事件解決後再說。
我待在陣地里，時而思考寢具的處理方案，時而跑去觀察那座魔人集聚的城鎮的情況。
因為魔人沒有要從鎮裡出來的跡象，一方面也是為了消除疲勞，我們讓自己放鬆下來，就在中午過後，部分的席德聯軍部隊與我們會合了。
「啊……累死了……」
「路都走不穩了。」
「人家好想洗澡～～」
總是精神飽滿的愛莉絲沒了精神。
琳恩走路也有些搖搖晃晃的。
尤莉全身都是汗和沙，哀嘆著想洗澡。
她們感覺累壞了。
一問之下，原來是為了儘早與我們會合，她們從早上就不停趕路，展開了艱苦的強行軍。
因為是以會合為最優先事項，聽說還把討伐魔物的人留在半路上。
我們先讓疲憊的愛莉絲等人去吃飯洗澡，之後讓她們躺到我帶來的床上。
聽說她們進入女生帳篷才躺到床上沒幾分鐘就鼾聲大作。
我當然不能進去女生帳篷，所以我是聽西希莉說的。
因為是在下午入睡的，到了晚上，當我們準備睡覺時，三人清醒過來，結果不出我所料，她們向我提出了購賣這套寢具的要求。
我沒想到所有人都是這種反應，也許真的該考慮在沃夫特商會推出這種寢具了。
休息了一陣子，愛莉絲等人恢復了精神。加上她們三個人，終極法師團這下總算全員到齊了。
根據偵察部隊的報告，魔人好像沒有動靜，明天先讓愛莉絲她們休息一天，之後終於要展開最終決戰了。
世界的命運落在我們身上。
接下來不鬧了。
我們重新立下了這種決心，這時愛莉絲跑過來說：
「白天睡飽了，現在睡不著了。大家來聊天吧。」
……真的不鬧了！
◆
在終極法師團全員到齊的隔天，經過一天的休息，各國聯軍與魔人的最終決戰終於要來了。
雖然聯軍士兵們不會親身對上魔人，但萬一西恩他們讓魔人溜走了，士兵們就得豁出性命攔下對方。
決戰的氣氛無可避免地高漲。
此時此刻，有群人正聚集在達姆軍的營帳中。
「長官，
我們終於時來運轉了。」
「是啊，難得魔人眾就在眼前，竟然還在悠悠哉哉地休息，不得不說果然是一群思想幼稚的學生。」
「呵呵，我明白，但不要急。既然對方特地為我們送上了時間，當然不能浪費這個好機會。」
這些人分別是達姆王國的總指揮官──雷夫•波特曼，以及一干認同他思想的反使者、反聖女派人士。
這裡原本是用來召開軍事會議的營帳，所以內部可以容納許多人，目前裡頭聚集了數十人。
此刻在他們眼中，前方的魔人眾就是能讓自己獲得巨大戰功的獵物。
而且那些獵物完全沒發現自己等人的存在。
雷夫他們一直認為教皇葉卡捷琳娜之所以將西恩捧成神之使者，都是為了帶給民眾希望，要在這個人類面臨空前危機的時刻，利用神明派來使者這種說法來安定民心。
因此，他們覺得若是能夠不仰賴西恩的力量，由他們親手討伐魔人的話，那就沒必要奉西恩為神之使者，教皇應該也會撤回自己的宣言。
在誓師大會上，葉卡捷琳娜之所以宣稱西恩是神之使者，理由其實跟雷夫等人所想的相去不遠。
她是希望藉由宣稱西恩是神明派來的使者來帶給民眾希望，以免產生不必要的混亂。
結果，這種行為被視為是將西恩當成政治工具來利用，導致她被梅莉達狠狠罵了一頓……
不管怎麼說，只要人類有能力處理這件事，那確實就沒必要宣稱西恩是神之使者。
正因如此，雷夫他們才會想著要是能搶在西恩等人前面討伐掉魔人，葉卡捷琳娜也會撤回那番使者宣言……
「聽好了。隔天就要對魔人眾發動總攻擊，經過開會後，決定讓士兵們明天晚上提早就寢。我們就在那時行動。」
聽到雷夫的宣言，在場眾人發出「喔～～」的聲音。
眾人的聲音里含著期待與希望。
聽在他們耳里，雷夫闡述的作戰很完美，聽起來就像是要實現他們願望的福音。
他們現在的思考完全偏向了某個方向。
那就是……
眼前的形勢簡直就像是要實現我們的願望。
神明為我們創造了這個好機會。
比起那個被稱為神之使者的傢伙，我們更受到神明眷顧。
果然不該稱他為神之使者。
我們將證明這點。
神明要我們去討伐魔人。
自己才是得到神明認可的人……他們如此堅信。
狂熱的信仰。
浮現在這些人眼中的正是這種狂熱之情。
然而，在場唯有一人沒有受到這種情緒感染。
那就是雷夫的副官。
「波特曼長官，請問……具體的討伐方法是什麼呢？」
在這些人當中，副官是唯一不反對使者和聖女的人。
只不過身為雷夫的副官，他必須經常與雷夫一起行動，但這並不表示他認同雷夫的想法。
在他之前與西恩的談話中，就明顯透露出這種訊息。
由於西恩等人太過簡單就討伐了魔人，導致人們產生了一種誤會。
那就是「魔人很弱」這種認知。
魔人曾經兩度離開舊帝國，向周邊國家發動襲擊。
那兩次都是西恩他們擊退了魔人。
而且終極法師團這邊無人受傷。
這導致世間興起一種「魔人沒什麼了不起」的錯誤觀念。
儘管西恩對此感到憂心，但各國領袖卻反過來利用這點，並沒有出面解開民眾的誤會。
這是因為人要是對將來絕望，有時就會做出意想不到的行動。
比方說暴動和搶劫等自暴自棄的行徑。
如果認定人類的未來充滿絕望的話，民眾很有可能化身成暴民，導致國家陷入大混亂。
因此，各國領袖才沒有刻意去解開「魔人很弱」這種在民間流傳開的錯誤觀念。
這是希望能讓民眾認為魔人是有辦法討伐的，不需要感到絕望，希望民眾一如往常地過日子。
結果就是領袖們的用心得逞，民眾沒有對將來悲觀，過著一如往常的生活，社會不見動盪。
到這裡為止，一切都在計算之中。
只是領袖們漏算了一點。
那就是……
「沒什麼，從那些傢伙過往的行動來看，對方極有可能是一群烏合之眾。只要混進夜色之中，就能輕鬆地完成討伐！」
連身為達姆王國軍司令官的雷夫也相信了這件事。
不同於席德和庫爾特，達姆和迦南兩國不曾遭遇魔人襲擊。
因此，這兩國的人不清楚魔人的具體強度。
只是雷夫身為軍方高層，理應從西恩等人那裡收到了某項情報才對。
「可是……我聽說比災害級更強……」
「哼！那只不過是那些傢伙的片面之詞！大概是為了防止我們出手，好增加自己的功勞。」
沒錯，就是魔人比災害級魔物更強的情報。
然而，雷夫沒有實際見識過魔人的力量，因此斷定這項情報是西恩等人為了獨占戰功而誇大其辭。
雷夫的主張並非毫無根據。
「證據就是庫爾特王國並沒有人員傷亡，不是嗎？」
在遭逢魔人襲擊時，庫爾特王國的人員傷亡數字是零。
魔人眾在襲擊庫爾特王國時，連一個士兵也沒能殺死。
基於這項事實，雷夫才斷定西恩等人提供的是假情報。
但副官卻不這麼認為。
不曉得雷夫是不是故意視而不見，但其實還有另一樁襲擊事件。
「可是在席德王國出現了大量的犧牲者……」
「大概是因為沒做好應付奇襲的準備吧。那個時候，那些傢伙不也很輕易就把魔人趕走了嗎？其實魔人根本沒什麼了不起的。」
事實上，席德王國並未疏於防範，還憑著西恩製作的防禦魔法道具擋下了第一波攻勢。
他們不是受到奇襲，不但察覺到魔人來襲，更做好了準備，但最後還是被突破了防衛網，導致多人犧牲。
雷夫身為軍方高層，理應知道整件事的來龍去脈。
然而，他卻把這項情報往對自己有利的方向解釋，自始至終只把庫爾特王國拿出來當例子，堅信魔人是能夠討伐的弱小存在。
雷夫的話讓副官感覺到危機感和不對勁。
太奇怪了。
若是以前的雷夫，應該不會這麼輕視席德王國襲擊事件的情報。
兩國的災情雖然有著雲泥之差，但雷夫應該會先進行調查，之後才做出判斷才對。
然而……
副官判斷這樣下去很危險，試圖向雷夫提出諫言，設法讓他打消主意。
「長官，可是──！」
「夠了，吵死了！你從剛才就一直否定我的判斷！難道你想違背創神教的教義嗎！」
創神教的教義──
什麼時候發展到那種層次了？
說到創神教的教義，簡單來說，就是只要行善積德，死後就能被引導到神明座下。
意思就是勸人向善，不要做壞事。
忤逆雷夫就等同於違背創神教的教義，簡直是豈有此理。
聽著雷夫的話、看著他那不尋常的眼神，副官確定了。
雷夫為信仰而發瘋了。
他認定自己就是神的代理人，所以認為副官反對自己的行動，就是違背創神教的教義。
情況不妙。
雷夫等人現在無法做出正常的判斷。
要是不設法阻止這場行動，情況就要一發不可收拾了。
副官暗自下定決心，自己必須阻止雷夫等人的行動。
與此同時，照例前來視察營帳情況的傑斯特，叫了在旁邊冒汗的勞倫斯一聲。
「勞倫斯……」
「屬、屬下在。」
兩個魔人小聲說話，以免被雷夫等人發現。
傑斯特看著勞倫斯的眼神中帶著數落。
「你是不是忘記對那個人進行洗腦了？」
「啊、啊哈哈。那個……因為那傢伙當時不在，所以……」
所謂的「當時」是指雷夫罵完西恩後，自己先回來時的事。
因為雷夫回到營帳，於是勞倫斯對他進行洗腦，但副官當時正與西恩進行談話，所以不在現場。
「……算了。無論結果如何都值得一看。」
「感、感謝您的寬宏大量。」
眼見傑斯特網開一面，這
讓勞倫斯鬆了口氣。
「只不過……」
「嗯？」
「沒有下次了。」
「是、是的。」
原來傑斯特還是沒放過他。
◆
在愛莉絲等人跟隨的席德聯軍加入的隔天，全軍上下進入休兵狀態。
這天甚至沒有安排訓練，因為上頭的人交代要儘量避免累積疲勞，以備明日的最終決戰。
目前只有各國的偵察部隊，以及管理伙食和營帳衛生的非戰鬥人員在進行活動。
「啊，西恩早安。」
「早安，西希莉。」
早上起來後，一走出營帳，我就看到西希莉坐在男女營帳中間設置的椅子上喝茶。
「西恩也要喝嗎？」
「這個嘛，那我就來一杯好了。」
「那我幫你倒茶。」
西希莉這麼說，手腳麻利地幫我倒好一杯茶。
「好了，請慢用。」
「謝謝。」
在這還帶著涼意的早晨，品一口熱茶暖遍全身。
我不由得吐了口氣。
「呼……真暖和。」
「呵呵，現在離早餐好像還有段時間，請再好好放鬆一下吧。」
「嗯。」
早晨的悠閒時光。
早上起來就能喝到西希莉幫我泡的茶。
啊……好幸福……
「都已經是決戰前夕了，你還挺從容的嘛。」
正在我喝著茶悠哉放鬆時，奧古也起床了。
「殿下早安。殿下也要喝茶嗎？」
「嗯，給我來一杯。」
「好的。」
發現奧古起床了，西希莉也去幫他倒茶。
我就喜歡她這種賢慧的地方。
「你臉上露出傻笑了喔。受不了，你就不能有點緊張感嗎？」
「現在就開始繃緊神經，身體可是會吃不消的。能休息時就該休息。」
「話是這麼說沒錯，但是……啊，謝謝。」
「不會，不客氣。」
我和奧古話講到一半，西希莉端上了茶。
奧古喝了一口，然後跟我一樣吐了口氣，感覺他的身體放鬆下來了。
「呼……睡醒喝杯熱茶，感覺身體都醒過來了。」
「沒錯吧？離作戰行動開始還有將近一天的時間，現在應該讓精神放鬆才對。」
「……說得也是。因為害怕被魔人眾發現，所以也不能使用魔力，就暫時讓身體好好休息吧。」
可能是在喝了西希莉泡的茶後，緊張的情緒得到紓解，就連奧古也開始放鬆了。
感覺好久沒像這樣放鬆了。
從魔人領攻略作戰開始到現在後，其實還沒過多少天。
只是這段時間一直餐風露宿，始終處於緊張狀態。
加上前兩天開始睡床，昨天也休息了一整天。
這才感覺緊張感慢慢消失。
「話雖如此，也不能太過鬆懈了。等到決戰行動開始，要是還在狀況外，那也不用打了。」
「我明白啦。」
「你真的明白嗎？瞧你們剛才那種像新婚夫妻一樣的氣氛，等戰鬥開始，你當真有辦法切換心情嗎？」
「啥？你在說什麼啊？」
「新、新婚夫妻……」
我明白奧古的意思是要我別太過放鬆，但什麼叫像新婚夫妻一樣的氣氛？
他是指我和西希莉早上的互動嗎？
剛才的互動……
確實很像新婚夫妻的晨間對話。
當我發現這件事後，臉頰突然開始發燙。
一旁的西希莉早已滿臉通紅。
「幸好男女營帳是分開來的。如果是個人帳篷，真不曉得你會做出什麼事來……」
「我什麼都不會做啦！」
「啊嗚～～」
「呼啊……一大早就在吵什麼啊？」
奧古一大清早就在戲弄我，就在這時，瑪麗亞起床了。
「啊，瑪、瑪麗亞要不要也喝杯茶？」
「咦？啊，我要喝……話說西希莉，你的臉是不是有點紅啊？」
「沒、沒什麼！我馬上幫你倒茶！」
「啊，嗯。」
為了掩飾臉上的潮紅，西希莉找藉口說要去倒茶，瑪麗亞對此感到困惑。
之後，其他人也陸續起床，但昨天才抵達的那幾個一直沒醒來。
當我這麼想時，愛莉絲終於起床了。
「呼啊……早啊……」
「哦，早安，愛莉絲。看來你睡得很……好像不是很好嘛。」
愛莉絲走出女營帳，只見她揉著惺忪睡眼，頂著一頭睡亂的頭髮，身上穿著那套曾經在教室亮相過的粉紅睡衣。
「啊嗚嗚……因為昨天早上就睡著了，所以晚上很難入睡……」
「這也沒辦法。對了，你不用換衣服嗎？」
她以前不小心穿睡衣來教室時，害羞得馬上就跑回家換衣服，但現在似乎沒有要換衣服的打算，就這麼穿著睡衣趴在桌上。
「當時因為是在教室，所以才覺得很丟臉。現在又不是在教室，大家應該都是穿睡衣吧？」
「咦？不……」
大家都穿睡衣？
在我心想「這個人在說什麼啊？」的時候，剩下的兩人也走出了營帳。
「早安。」
「大家早～～」
琳恩和尤莉換上便服出現了。
因為剛才在換衣服，所以她們才來晚了。
愛莉絲看著兩人的打扮，那張睡迷糊的臉逐漸清醒過來，急忙環顧四周。
她發現大家身上都穿著便服。
除了她以外。
「喵……」
「喵？」
「喵──！」
大概是發現只有自己穿著睡衣，所以一下子感到很羞恥吧。
愛莉絲髮出奇妙的慘叫聲，跑回了營帳。
這一幕讓眾人看了不禁發笑。
啊……感覺終於回到了平常的生活。
過了一會兒，換好便服的愛莉絲走出來，氣鼓著一張臉。
「既然大家都換上了便服，那就說一聲嘛！害我又不小心丟臉了！」
咦──？
這是遷怒吧？
「柯納你太鬆懈了。這裡不是家裡的客廳，周圍還有士兵。換好衣服出來見人是理所當然的事。」
「是～～」
愛莉絲被奧古訓了一頓，嘴巴嘟了起來。
仔細想想，這幅景象實在很驚人呢。
身為王太子的奧古不但對愛莉絲這個平民說教，而挨罵的愛莉絲還嘟嘴，有些鬧性子。
若是在其他國家，想必不可能見到這種景象吧。
這種景象也只有在我們這支團隊裡才看得到。
雖然大家都起床了，但也沒什麼事情好做，我們專心休養生息，就這樣過了一天。
隔天的作戰是在黎明前行動。
比起床時間早一點，可以說是深夜。
因此，晚上得早點睡，嚴禁睡午覺。
尤其是愛莉絲。
愛莉絲等人因為前天早上就睡了，所以晚上睡不著覺，雖然她們努力保持清醒，但到了傍晚就開始睡眼朦朧，點頭打起瞌睡來。
既然已經撐到晚上了，那應該沒問題了，於是我們提早吃晚飯並洗澡，然後早早上床睡覺。
我們被從睡夢中吵醒，是在比預定起床的時間還要早一點的時候。