第二卷 全家攜手去冒險者學院 第三章 狼人的憂鬱
亞德的教師生涯也過去了一個星期，最初不熟悉的這項工作，漸漸也得心應手了。
學生們對他的信任也正在緩緩地恢復。這是他無論被學生如何嘲笑「看不出來是名英雄」，都忍耐著挫折繼續授課的成果。他的熱情傳達到學生心裡，無論他是不是名英雄都不重要，亞德以一名教師的身分為他們所認可。
現在，他已經不太會像第一次一樣，在課堂上點人回答的時候被忽略，或是被學生冷笑以對了。他實際感受到上課變得容易許多。
但是，他的心中也有點不安。他之所以被招聘擔任特別講師，應該是為了增加初級班的學生人數才對。然而，這個好不容易才獲得學生信任的現況，讓他愈來愈擔心能否獲得足以讓申請入學者增加的聲譽。
所以，他壯起膽子試著詢問絲米嘉。
「沒問題喔。」
絲米嘉正坐在校長辦公室的椅子上，閒靜地微笑著回答他。
「不管孩子們怎麼看待你，在一般公眾的眼裡你就是名英雄。事實上，來探詢明年度入學事宜的聲音愈來愈多。請照著目前的狀況繼續上課吧。」
「被你這麼說，我的心情真是又感激又微妙耶。」
亞德如他所言，揚起複雜的微笑。他覺得照絲米嘉的說法，自己無論把課教得如何，似乎都不會影響到招生的結果。以學校的角度來說，只要有『拯救這個城市的英雄來到本校擔任特別講師』的這項事實，就能達到宣傳效果，這是極為理所當然的事情。
這時，絲米嘉彷佛覺察到他的心情般站起身，並將手放在他的肩膀上開口：
「我也很感謝你做的努力。一定會有很多學生得到了救贖吧。雖然這麼說有點冷漠，不過這和做生意是不同層次的事情。反過來說，那不是你該關心的問題。麻煩你做好自己的工作吧。」
「唉……」
「……對了，雖然話題有些改變，但我們還沒有為你舉辦過歡迎派對不是嗎？」
「歡迎派對？」
這個詞彙讓亞德感到驚訝。他是聘用期一個月的短期特別講師。他認為自己沒資格讓別人召開歡迎派對。
絲米嘉拿起放在桌子上的一張紙，給頻頻眨著眼睛的他看。
「事實上，這間學校里有不少教師想見見你這名英雄。由於許多老師同時也身兼冒險者，所以會想要和拯救這座城市的英雄聊聊吧？……我接受了他們的意願，計劃要以歡迎派對的名義把你介紹給大家。」
「原來如此……」
「雖然會再次把你當成活GG，但你能否出席這場歡迎會呢？這也是為了慰勞教師們的辛苦。至於舉辦的場地，我們應該會包下冒險者公會的酒吧。」
亞德思考了一下後回答「我明白了」，並點了點頭，然後加上一句話：
「但我有個條件。那就是可以帶我的女兒們一起去嗎？我想儘可能地待在她們身邊。」
「我就知道你會這麼說，當然，我們會允許你這麼做。」
雖然絲米嘉因為他這番顯得有點過度保護的言論而露出苦笑，但還是點頭同意。
歡迎會於第二天的放學後，從下午三點鐘開始舉行。
如同絲米嘉所言，這是一個向冒險者公會包下酒吧所舉辦的小型聯歡會。木製小圓桌上準備了愛爾啤酒、葡萄酒，以及奶酪、香腸、三明治等，還為不擅喝酒的人預備了果汁。
他們每個人都拿著一個金屬杯、踩在木製地板上，圍繞亞德與緊靠著他的菲妮、尤妮、奈一行人站立。
「那麼，我們在此向拯救這座城市的英雄——亞德•克拉沙姆的特別赴任表示歡迎，乾杯！」
「乾杯！」
他們一齊舉起杯子，一口氣喝乾杯里的飲料。亞德他們也喝著果汁——女兒們當然不用說，亞德之所以不喝酒精，是考慮到夜晚要進行迷宮探索。雖然他的身體沒有羸弱到喝醉就不能冒險，但最好讓身體狀況保持完善。
而且在這個世界上，到了十五歲就會被認定為成年。飲酒等行為在那之後也很正常，換句話說，在場除了〈神獸〉之外的每個人，都已經到了可以品嘗酒類的年齡了。
眾人雖然開始各自愉快地聊起天來，但菲妮她們似乎對這個狀況顯得十分畏縮。
「亞德，有好多老師喔……」
「有點被他們的氣勢壓過去了呢。」
「……爸爸，有點可怕……」
「咦？人應該沒多到那麼可怕的程度吧？」
眼見女兒們那副模樣，讓亞德頻頻眨眼。
與會人數包括他自己在內，最多三十人左右。此外，只有他負責初級班導師這個罕見的職位，其他大部分都是教授解除陷阱、魔法學，以及鍊金術等等專業科目的講師。
專業科目的講師基本上負責普通班級，但在亞德遇到自己無法教授的專業科目之際，也會請他們照顧初級班。
無論如何，亞德不覺得這些人數有多成那樣——但他們即使隸屬不同班級，仍然具有『老師』這個身分，而菲妮她們則是學生。待在聚集著許多老師的場所，也會不由得感到緊張吧。
「好吧，你們別過度緊張了，表現得跟平常一樣就好。而且我也在這裡，不用那麼害怕啦。」
菲妮她們聽到亞德的話不斷點著頭，就在那一刻——
「亞德老師、不，亞德先生！可以耽誤你一點時間嗎？」
「我、我從很久以前就想聽你述說！述說有關殲滅毀滅戰士的故事！」
「我也是。你介意跟我們講述一點點英雄亞德•克拉沙姆的武勇事跡嗎？」
亞德突然被幾位老師包圍著，「咦、咦？」地不知所措。
同時，他也意識到這些老師們很眼熟。但不是在學校看過，而是在冒險者公會裡面。雖然絲米嘉說過有很多老師同時也兼任冒險者，但看來她所言不虛。
每個人的眼神里都盈滿尊敬的神色，目不轉睛地注視著亞德。此外，其中的女性成員微妙地很多。儘管亞德意外地有著硬派的一面，但他並沒有對此感到不舒服。
「啊，呃、這個嘛——那個……如果各位不介意的話。」
他露出略為放鬆的表情，回應了教師們的問題，並談論了至今進行過的冒險和自己的考察結果。說真的，這樣做讓他覺得很愉快。
「唔——亞德！你都把我們丟在一邊！」
「還說什麼『這裡有我在』這種話，真是的。」
「爸爸……遇到女人就色眯眯的……真是不檢點。」
菲妮她們離開這圈人群，喋喋不休地嘀咕著。
從後方傳來某句與這些女孩一鼻孔出氣的話語，接著她們的話說下去。
「的確，他真應該多照顧一下自己的女兒才行呢。」
「……莉烏娜，你有來啊？」
「我一直都在啦！我好歹也是冒險者學院的職員，從一開始就在這裡了！」
莉烏娜對菲妮的話感到不可思議，感到震驚地大叫出聲。
順便說一句，亞德在和教師們交談的時候，也不是沒有看顧自己的女兒。當她們離開自己時，亞德猶豫著是否要叫住她們，但又馬上看到女兒們和莉烏娜會合，就安心地低語著：
（如果莉烏娜在幫我照看她們，就算再多聊一陣子也沒問題吧……咦？）
他的心中之所以會染上疑惑的念頭，是因為一名二十多歲的年輕女子出現在他視野中的一角，穿過莉烏娜她們身邊走出去。
因為這裡已經被包場了，而且她看來又不像公會成員或酒吧員工，那可能就是一名教職員吧。雖然她往外面走並不奇怪，但如果表情被陰霾所籠罩，情況就不一樣了。
亞德不知何故對此感到在意，對周圍的老師們說了句「失陪一下」之後，就追著那名女性走出了店門。
亞德環顧主要街道，沒看見她的身影。那麼，她是否進入了哪條巷子呢？
「雖然她的面色欠佳，但可能只是爛醉的關係，放她著不管應該也沒關係吧……」
亞德在自言自語的時候，不知何故變得在意起來，繞過附近的轉角探頭朝裡面看了看。
他猜中了。在沒人會注意到的黑暗巷子深處角落裡，先前那位女性用繩子綁住了突出住宅之外的木製建材，並做了一個繩圈——
她做了個繩圈！？
「喂，等一下……」
「……！」
在他大聲喊住她的時候，她雖然注意到亞德，卻驚慌失措地將脖子掛上繩圈，並踢掉了踩在腳下的木箱。
「哇啊啊啊啊啊！等等等等等等，你別著急啊啊啊啊！」
「請，請放開我唷！我別無選擇，只能以死、以死謝罪了唷！」
面對臉色驟變、拚命地支撐著自己身體的亞德，那名女性則是聲淚俱下地繼續掙扎。
○
那名被亞德阻止了自殺念頭的女性，自稱為伊莉莎白•赫威。
她那頭不像女性該有的蓬亂灰色頭髮、寬鬆的長袍和懦弱的表情，再加上眼鏡的這個組合，讓亞德感到很眼熟。
絲米嘉曾向亞德介紹過，她是要來代替他講授鍊金術課的老師。亞德記得周圍的人們稱呼她為『伊莉』。
「那麼，身為鍊金術學教師的伊莉你，為什麼想要上吊呢？」
「呃，其實……其實……」
伊莉正試圖開口解釋，卻無限感慨地慟哭出聲。這樣一來就無法交談了吧——亞德感到十分困擾。
（沒辦法了，而且站著說話也不太好，就帶她回家一趟吧……雖然也可以就這樣放著她不管，但是她會再次上吊的吧。）
一旦做出決定，亞德就開始執行。
他從酒吧的入口把女兒們叫過來，也招手喚來莉烏娜，說了句「很抱歉，現在有急事」就離開了歡迎派對。雖然主要來賓缺席讓教師們瞪大了雙眼，但大概是因為酒精起了作用的緣故，他們大方地表示同意。
然後，他拽著啜泣的伊莉，在回家的路上稍微向每個人解釋了目前的情況。
由於時間推移，伊莉終於恢復了冷靜，開始結結巴巴地談論起事情的經過。
「其實……我弄壞了學校的備品唷。而且，還是超高級的東西……」
「什麼嘛，是因為這種事情啊？」
在宅邸里一間客房的沙發上——亞德在緊盯著面前縮起身子的伊莉時，傻眼地垮下了肩膀。
「這件事的確會令人消沉，但都失敗了也沒辦法吧。幸好，絲米嘉校長並不是惡魔。如果你好好述說情況並向她道歉的話，她就會原諒你的。」
「我也是這麼想。因為絲米嘉小姐是一個很好的人。」
身旁的莉烏娜帶著微笑替亞德助言，她的出發點應該是想試圖鼓勵伊莉吧。正坐在亞德膝蓋上的菲妮、在身旁緊抱著他胳膊的尤妮，以及黏在他背後的奈，都像要聲援莉烏娜一般站起來，七嘴八舌地喧嚷：
「雖然我不太清楚，但是亞德也說過，如果失敗的話，表達抱歉之意才是最重要的事喔！」
「菲妮說得沒錯，你必須先道歉才行。」
「……那個，我認為死掉……不太好。」
但是，即使聽到這般稚嫩少女所說的話，伊莉也還是搖搖頭，悲傷地低聲嘟噥道：
「……一百七十四次。」
「什麼？」
「……這樣就是……第一百七十四次了唷。我弄壞備品的次數……」
一家五口漂亮地異口同聲，發出「嗚哇」的聲音。這答案令人難以想像。
「你說一百七十四次……你為什麼會弄壞這麼多次東西呢？」
「我是一個笨手笨腳的人……我經常弄掉、摔落拿在手上的物品，還有把它們忘記在某個地方等等，常常會毀掉東西唷……」
「這麼說來，你之前在空無一物的平地上絆倒了呢。原來如此，看來你的確很笨手笨腳。」
「……餵尤妮，你別再那麼說了嘛。她本身似乎很在意耶。」
雖然亞德斥責女兒的失言，但伊莉卻流著眼淚，悲傷地搖了搖頭說道：
「這是事實所以沒關係唷……我真的很討厭冒冒失失的自己……所以，我至少要向照顧過我的絲米嘉校長以死謝罪才行……」
「就說不要這樣了，那反而會對她造成困擾，所以最好別這麼做。比起這個，現在讓我們來想辦法賠償那些備品吧，好不好？」
「但是，我該怎麼做才好……我摧毀了用特殊技術製造的蒸餾鍋，讓難得入手的珍稀藥草泡湯了唷……」
「特殊技術……珍稀的藥草啊……」
亞德跟著復誦完後，就左右張望。他看到自己心愛的次女，還有青梅竹馬的身影。
「怎麼樣，尤妮？你能做到嗎？」
「雖然要視物品而定，但若是沒使用到魔法技術的話就有可能成功。」
「那麼，我就去尋找草藥吧。」
「好啊，麻煩你了莉烏娜。」
他這樣跟兩人說完之後，對頭上浮現問號的伊莉露出笑容說道：
「這樣就沒問題了。如果交給這兩個人處理，不管那是使用多麼高難度技術的道具，或是如何稀有的藥草，都會有辦法生出來的。如果你拿這些東西去和絲米嘉校長道歉，她就會原諒你了吧。」
「這、這是真的嗎？」
「是啊，所以請告訴我鍋爐的詳情和草藥的相關訊息。」
伊莉對亞德的話點點頭後，就使用奈說著「請用……」遞給她的紙和筆，描繪出她們的外觀。正因為她擔任鍊金術的老師，所以靈巧得令人意外。至於草藥方面，她也針對外觀畫出了一幅精確的素描。
「好吧，就是這樣……麻煩你們了唷！」
「請交給我們吧，我就只有運氣好這個強項了。」
莉烏娜用微笑回應著滿臉充滿希望、低頭行禮的伊莉。
就在這時候，菲妮不經意地戳戳亞德的肩膀問道：
「但是啊，亞德。」
「什麼？」
「如果這樣到手的藥草，又被她笨手笨腳給破壞掉的話怎麼辦啊？」
菲妮說的那句話，讓空氣瞬間凍結。
伊莉的眼眶中漸漸泛出淚水。
「嗚嗚……只要我的冒失症沒有改善，我就會一輩子這樣……我是一個被詛咒的女人唷……」
她這麼說著，趴在矮桌上哭了起來。在場所有人都無言以對，以一種帶著幾分同情的目光看著她。恐怕她的笨拙，已經到了她無法用自身意志控制的層次吧。如果不是這樣的話，她就不可能重複搞砸一百七十四次了。
雖然亞德認真思考著某些事情，但他終於點了個頭，如此宣布道：
「好吧，那我們就這麼做。」
「所以呢，我想要請你幫忙。」
第二天早上在校長辦公室，亞德正在對絲米嘉提出談判條件。
然而，這不是什麼了不起的內容，單純只是「我希望能輔助伊莉教課」這樣而已。
「因為在教授鍊金術的時候，伊莉會代替我講課，所以我基本上沒事做對吧？到了那個時候，我想以監察員的身分幫助她。如果由我來監督，在每個似乎會有危險的時機警告她的話，應該能夠提升她的注意力，也能夠治好她笨手笨腳的毛病。」
「要這麼做是無所謂啦……」
不尋常的是，絲米嘉神情有些疲憊地開口說道：
「但只是這樣做，我不認為她的粗心會得到改善。其他老師已經嘗試過類似的舉動，這點事我也有想到喔。」
聽她這麼一說，的確也沒錯。不過，亞德並沒有退縮。
「無論如何，讓我盡己所能吧。我不是過度相信自己，但我的嘗試說不定能夠帶來改變。另外……」
「另外？」
「……我不覺得那些事情跟我無關，所以無法拋下她不管。若不斷持續著不幸的人生，就無法以自己想要的方式活下去。」
對於受〈厄運〉所迫使，而在過去兩年中當個低等級冒險者的亞德來說，如今的伊莉應該讓他感覺像是看到了另一個自己吧。
絲米嘉接納亞德的說法點點頭，眯起眼睛預先警告道：
「我明白了。但是你的工作終究是對學生們伸出援手，可不是幫助和你一樣身為老師的同事，這你可別忘記。」
「好。」
接下來，當天中午之前正好有一堂鍊金術課，所以亞德立刻和伊莉一起站在講台上，擔任她的助手。
「那、那麼，今天我要教授的是冶煉藥品時的基本知識唷。請多多指教唷。」
「「好的～」」
初級班的學生們出聲答覆似乎因身邊的亞德而顯得很緊張的伊莉老師。其中一部分學生回答的聲音還混雜著鼻音。
在掛著『鍊金術教室』這個牌子的房間裡，充盈著一股難聞的氣味。這是因為各種像是硫磺、草藥、各類植物，甚至還有乾燥動物等物品發出的氣味混合在一起，形成獨特的空氣。由於這味道對孩子來說太刺激了，所以有好幾名學生捏住了鼻子。
而且這些惡臭的來源是鍊金術，也就是製作魔法藥水的課程所需要用到的東西。鍊金術最初是為了讓石頭變成黃金而產生的咒術，但現在它使用的不是石頭而是各式各樣的素材，應用鍊金術做成的製品也是魔法藥而不是黃金了。
所以談到鍊金術的授課內容，就是讓學生正式地調和魔藥
並記住配方，不過面對初級班的課程時，教程就限制在像是學習道具的使用方法，以及焙煎藥草來製作簡單藥物這種實習範圍以內。
無論如何，這節課講授的內容也是那些基礎的東西，學生們同樣對製作藥品的特殊課程感到非常興奮——然而，突然有一名學生發出疑惑的聲音喃喃道：
「為什麼亞德老師在這裡呢？他不是負責這堂課的老師吧。」
「他正在協助伊莉女士，讓她不要粗心犯錯。」
聽到尤妮這番回答，開口的那名學生——綺絲嘉就「喔？」地嘀咕道，半眯起眼睛看著班導師。
「協助她……但我認為這樣做也沒有用就是了。而且我也不相信伊莉老師的笨拙會改善。」
「呃，她真的有那麼笨手笨腳嗎……」
「這是因為你們還沒有上過她的課吧。我可是每次都很擔心啊。然而，由於這堂課很受歡迎，所以她並沒有受到多少指責。」
在回答奈的問題時，她突然露出微笑，向菲妮拋出挑釁的話語。
「好吧，反正我認為縱使有低等級的冒險者來擔任她的助手也不會有用。畢竟沒用的東西就是沒用，不是嗎？」
「才不是沒用！話說，綺絲嘉你之前認同過亞德很帥氣對吧！你又在說什麼他等級很低之類的話嗎！？」
「我以前就有告訴過你，我承認的僅限於他外表上的帥氣而已！我可沒有承認他身為冒險者的實力！」
她們兩個似乎又處不好了，咬牙切齒地瞪視著彼此。
亞德對她們的模樣露出苦笑，警告她們之後，就望向伊莉開口：
「那麼，開始上課吧。我會儘可能地援護你。」
「瞭、瞭解了唷。」
伊莉開始採取行動，教孩子們如何操作這些道具。然而——
老實說，自己看得太簡單了——幾分鐘後，亞德痛切地意識到這件事。
伊莉笨手笨腳的程度，遠遠超出了他的想像。
「哇，我加錯藥品了唷！」
「嗚喔喔喔喔，在這個地方居然有藤蔓！」
「嘎啊啊啊啊，裝有劇毒的燒瓶啊啊啊啊！」
她的混合失敗引發了一場小規模的爆炸、煙霧瀰漫，然後被藤蔓絆住了腳而滑倒，手中所拿的藥品撒了出來、摔壞了設備，並差點遭到濺灑的內容物灼傷。
每當這種情況發生時，亞德都要小心翼翼地注意別讓學生被波及、匆忙擦掉潑出的藥品，並且對受傷的伊莉施展《回復魔法》來治癒傷口。
「餵、餵……這該不會是我的〈厄運〉害的吧。」
雖然亞德大口大口地喘著氣，對這樣的原因感到畏懼，但這起事故的受害者只有伊莉一個人而已。如果是〈厄運〉使然，遭遇不測的人就會是亞德。換句話說，這是她本身笨手笨腳的錯。
然而，教室才不到一個小時就已經變得亂七八糟，也令人不太能接受。由於爆炸的影響，周圍被煙塵覆蓋，而伊莉在跌倒當時也弄翻了附近的東西，教室里變得好像暴風雨肆虐過一樣。
這時，其中一個孩子舉起雙手抱住後腦，揶揄地高聲說道：
「真是的，伊莉老師上的課就是因為這樣……才顯得有趣啊！」
「等一下？」
當亞德聽到學生話中最後那段無法假裝沒聽到的部分時，就驚訝地不斷眨著眼。這時，其他學生們也陸續開口贊同：
「真棒啊，這種刺激的課程！」
「我覺得就只有在這樣的課堂上，才看得到藥品爆炸的景象啊！」
「是啊是啊，雖然學不到什麼東西，但這堂課確實很有趣。」
「好了嘛，伊莉老師打起精神來，努力繼續上課吧？」
看來，伊莉的課程似乎是讓孩子們興奮和刺激的因素，每個人都高興地吵嚷喧鬧。其中甚至有一些學生，基於同情而向伊莉伸出援手。
「謝謝唷，我會好好努力！」
伊莉握住他們的雙手，甚至流下了眼淚。從對話聽起來，她似乎相當為學生著想，所以才會得到學生們的支持吧。雖然她對待學生的態度很出色，但亞德認為那是否稍嫌溺愛了些。
「這是怎樣啊……這當然是比不受歡迎要來得好……但因為這樣而受學生歡迎也……明明我也很努力啊。」
這兩名同樣自謝關心學生的老師之間，存在著令人納悶的差距。讓他忽然思考起，自己的努力到底算什麼。
「好啦好啦，父親請不要感到消沉嘛。」
「……我認為爸爸非常努力。」
「亞德上的課也很有趣呢！」
他對不知何時接近身旁的女兒們一笑道謝，溫柔地撫摸她們的頭。她們「耶～」地高聲歡呼，緊緊抱住亞德的身子。
他方才抑鬱的情緒也不知道消失到哪兒去了，立刻打起精神。
「……嗯，現在可不是接受女兒們療愈的時候啊。伊莉的笨拙程度比我想像中的更難處理……必須考慮其他解決方法才行。」
亞德說出那席話，盤起手臂，開始在腦海中繪製下一個藍圖。
亞德所想到的下一個策略極其簡單。
就是和伊莉一起上課，並在監視的同時提醒她。至此這雖然與先前一樣，但這次主、副手是不同的人物。這是由亞德主講，而伊莉進行協助的課程。
關鍵是要減少伊莉的責任和工作量，意圖要儘可能地抑制慘劇發生。即使是亞德，只要事故以這種方式持續發生，光是要應付就已用盡全力，根本談不上去注意伊莉的行為。
此外，亞德這次做得更為周到，他也為了緊急時刻預先建立好安全閥。
「……於是呢，這堂課就由伊莉莎白老師以及另外一位人物，也就是這位校工一起擔任助教。她叫做莉烏娜•索爾榭亞。」
「我叫莉烏娜。請各位多多指教。」
眼見莉烏娜微笑著鞠躬的模樣，初級班的男學生們都「喔喔——！」地高聲讚嘆，興奮了起來。
「天啊，她未免也太漂亮了吧！」
「而且她的身材好性感啊……」
「我知道，莉烏娜就是在這個城鎮也很出名的勇者〈幸運女戰神〉喔！」
「真的假的！明明請她來當特別講師比較好！」
「……我、可以耍脾氣嗎？」
聽到孩子們肆無忌憚的意見，讓亞德縮成一團撥弄著腳下的砂子。
順帶一提，現在包括老師和學生在內，都已經穿上了訓練服，來到了平常那片運動場上。這一次的課程內容是『投擲』。
在冒險中投擲東西的舉動，會帶來意想不到的重要性。當然，除了飛刀之類的攻擊以外，『投擲』還具有從遠處扔石頭讓陷阱失誤觸發，或在不得已的情況下將東西拋給遠方同伴等各式各樣的用途。
當然，可不能讓初級班的學生們扔刀或石頭，所以這次用的是一個由樹皮製成的球。為了要讓它擁有一定的重量，所以在裡面塞進了黏土和當作球芯的鐵球。
目的是經由擲擊遠方的目標，以培養學生良好的臂力和控制力。
首先，由教師們來做示範。亞德拿著球，並站在用粉畫出線的投擲地點上。到標靶的距離約為五公尺，而靶的直徑約為三十公分。
對於擁有長期冒險者經驗的亞德來說，難度並不算高。
「嘿——！」
伴隨著銳聲高喝一起投出的球，被準確地投向標靶。其流暢漂亮的姿勢和球的速度，讓全體學生不由得屏住呼吸。
「哇……真厲害啊，英雄老師。」
「讓人感覺到，他真不愧是位活躍的冒險者呢。雖然不知道他是否稱得上一名英雄就是了。」
「不，已經可以當他是英雄了吧。他的劍技之類也不是一般人能達到的程度。剛才的球也投得非常精彩啊。」
「這個論述太極端了……投擲這種事，任何冒險者都可以做到。」
最後那不服氣的聲音是綺絲嘉所發出的。不出所料，菲妮喊著「亞德是英雄啦！」，兩人互相瞪視。
即便如此，亞德在班級上的評價似乎仍然好壞參半。然而，他本人卻不在意那些批評，默默地開始對動作進行解說：
「投擲的基本，就是用全身的力量來拋擲。因為若只靠肩膀的力量，就無法抵達很遠的距離。不過，就是因為這樣控制才會變得困難，所以需要進行多次練習——那麼，接下來就由莉烏娜為大家示範吧。」
「好的，我明白了。」
莉烏娜這麼說著，站到線上。因為她似乎沒什麼投擲的經驗，動作僵硬地擺出投球的姿勢。她彎腰後高高舉起手臂、挺起胸部——男學生們在這時吞了一口口水。她似乎快要從訓練服裝中蹦出來的胸
部，有彈性地搖晃著。
「「喔喔喔喔喔！」」
「咿呀？」
不知是她原來就沒有擺好姿勢，或是對學生的聲音感到驚訝的關係，莉烏娜的身體失去了平衡。她拋出的球路徑大幅偏離靶心，往右邊歪去。
突然，一陣驟風從右邊吹了過來。就在那陣風讓球恢復軌道後，她所扔出的球便正中紅心。學生們訝異地高聲驚呼。
「啊哈哈，我總算是打中了呢。」
「剛才那幕不管怎麼看，都是〈幸運〉的效果吧……這樣就不能當進行投擲的參考了啦。」
雖然亞德聳聳肩這麼說，但實際上這個〈幸運〉才是他的目標。其目的是通過莉烏娜的好運，援護伊莉笨手笨腳所造成的傷害，而這就是帶她來當助手的基本方針。
（好吧，終於輪到伊莉了。）
亞德在心中低語，把球交給伊莉說「最後是伊莉老師，請為大家做示範」，但伊莉不知為何把視線從手中的球上移開，並回答「我明白了」。
接下來，亞德看著站在線上的她，蹙起了眉頭。伊莉並不打算直視標靶的方向。雖然她目光閃爍地窺視著目標，但又很快地移開了視線。這樣不可能擊得中的。
然後，事情不出所料——伊莉「嘿」一聲拋出的球大幅偏離標靶，飛進了後方校舍敞開的窗戶中。
「哇、哇哇，非常對不起唷！」
「不要介意，這也能當成一個不好的示範。」
學生們聽到亞德開玩笑的回答，也「哈哈哈」地發出笑聲。伊莉也搔著後腦勺，眾人度過了一段平穩的時光。
然而，那個和平的空間卻被一道聲音打破——
「嗚呃呃。」
「……『嗚呃呃』？」
雖然他們突然聽到了這道猶如青蛙被壓碎般的聲音，而同時面面相覷，但綺絲嘉過了片刻就臉色大變地拔腿奔出：
「姊姊！剛才的聲音，是姊姊所發出的！」
「咦？」
亞德和莉烏娜也匆忙追趕在她身後。
球剛剛飛進去的窗戶，就是校長的辦公室。他們透過窗戶往內窺視，就發出「嗚」一聲。
在辦公桌上，絲米嘉•席茲倫的頭上冒出一個腫包癱在那裡。由於獎盃掉落在附近，因此它似乎就是兇器。
「呀啊啊啊啊啊，姊姊！」
當綺絲嘉迴蕩起尖叫聲時，亞德注意到視野邊緣有某個東西在移動。是那個木球。
「難道說……」
他的腦海里，浮現出一種不好的預感。
正如亞德所預料的那樣，絲米嘉的傷勢是因為裝飾在架上的獎盃遭到球直接擊中，所以失去平衡砸到她的頭上。
伊莉向絲米嘉不斷致歉，雖然她也說「既然這是一場意外，那麼也沒辦法」原諒了她，但她的太陽穴還是跳動著青筋。
毋庸置疑，看到這一幕的伊莉會感到多麼地震驚和惶恐了。結果——
「嗚嗚，我果真無法做到唷……」
伊莉發出深深陷入氣餒的聲音，脫掉了上衣。她身穿的訓練服輕飄飄地落在地板上。
「怎麼會呢，請你打起精神來。」
已經脫掉上衣的莉烏娜又脫下了褲子，身上僅剩下一套內衣。那是套由絲綢製成的白色胸罩和底褲，包覆支撐著那對好像快要彈出來的兇器。
雖然她的內衣與伊莉的運動型胸罩形成鮮明對比，但是伊莉會選擇穿那種款式，並不是因為便於活動的關係，單純只是它很容易穿脫吧。
這裡是『雷茨冒險者學院』的女性更衣室。
雖然伊莉回答莉烏娜說「我會盡力的」，但她似乎已經完全失去了信心。不幸的是，亞德的計劃可以說起了反作用吧。
伊莉「唉」地嘆了一口氣，為了脫掉褲子而彎下腰。只穿著內衣的莉烏娜一直盯著她看，最後像是終於注意到般眨著雙眼說道：
「伊莉個子很高呢。你看，你彎下腰的時候就變得和我差不多高耶。」
「是啊。因為我即使看起來是這副模樣，也是個低階的『狼人』唷。」
「囊人……那是什麼啊？」
「狼人啦。就是在看到月亮之類的東西時，會變成狼形人類的種族唷。這支種族的體格比人類要好得多唷…………莉烏娜小姐，你明明身為勇者卻不知道狼人嗎？」
「什麼？啊、那個，是的，狼、狼人……？你是說狼人對吧？我知道啊，我當然知道啦！沒錯！」
要是亞德在她身邊，一定會大喊「你說謊！」吧。偶爾會打腫臉充胖子、假裝明白自己其實不知道的事情，就是莉烏娜的壞習慣。
不過幸運的是伊莉沒有注意到這一點，她一面脫著褲子一面說：
「就我而言，就算眼前不是月亮，只要我持續盯著圓形的東西也會變身成狼人唷。所以，我沒辦法長時間凝視那些東西。」
「原來如此，所以你剛剛才會把目光從球上移開啊。」
莉烏娜跟亞德注意到同一件事情。換句話說，他們發現了伊莉拋出球的時候沒看著它的這項事實。
「難道說，你至今之所以會笨手笨腳，都是因為目光避開圓形的東西所致？」
「不，不是的唷。因為鍊金術室里沒有擺放圓形的東西。」
「這樣啊……」
然而，莉烏娜思考著伊莉身為狼人的這件事，是否也影響到了她的個性。
當她換好日常服裝後，就前往位於教職員室的亞德身旁報告那件事。
「咦，伊莉原來是一名狼人啊。那麼，你是不是認為這對她冒失的毛病造成了某種影響呢？」
「是、是啊，雖然只是直覺，但是……這畢竟是我的想法，可能猜錯了吧。」
「不，我也跟你抱著相同的意見。我聽說有很多狼人脾氣暴躁。雖然伊莉似乎是個例外，即使如此，如果她擁有獸化的能力，那麼可能依然存在著粗暴的一面。」
而那股力量潛在性發揮出來，結果可能會讓伊莉的行為變得亂七八糟，導致笨手笨腳的結果。這似乎有點穿鑿附會，但亞德想賭賭看那個可能性。
無論如何，等放學後，他決定要嘗試詳細詢問當事人有關那方面的事。
「狼人的本能，是嗎？」
「是啊，我想會不會是身為野獸的個性，讓你的行為變得魯莽呢。如何，有頭緒嗎？」
放學後。亞德和他的女兒們一起造訪鍊金術室，單刀直入地詢問伊莉。
她「嗯～」地偏過頭，慢慢地左右搖動。
「不，我毫無頭緒……不如該說，我是一名特殊的狼人，即使我變成了狼形人，別說一點都不粗暴了，甚至還屬於弱者唷。」
「那麼，你有沒有起過想攻擊人之類的念頭呢？」
「一點都沒有唷。」
雖然我覺得如果自己個性再強韌一點的話，就能治好冒失的毛病了——伊莉無力地笑著補充了這句話。看來她的見解好像與亞德的意見相反，似乎希望自己能擁有狼人特有的粗暴個性。
（也有這種思考方式啊？）
儘管亞德感到欽佩，卻對線索消失的感覺心生失望。
雖然他想透過抑止身為一名狼人的本能來治療她的冒失，但看來這作法將會適得其反。
那麼，該怎麼辦呢？就在他想煩了的時候，身邊的尤妮忽然開口說道：
「那個，當狼人變身成狼形人的時候，似乎能發揮出比普通人強大許多的戰鬥能力，那麼伊莉小姐也有如此特性嗎？」
「是的，基本上是有啦……但我不擅於戰鬥，所以沒有使用過它唷。」
「原來如此，我明白了。」
尤妮點個頭後，就轉向亞德建議道：
「我們回家吧，父親。我想到一些事了。」
「想到一些事？」
「是的……回家後再詳細說明。」
亞德看見她那副充滿自信的表情，點頭應允。
○
第二天，亞德獲得了絲米嘉的許可，將下午的一堂課程改為安排成與鍊金術聯合授課。
他提議進行校外教學，去附近的濕地區域獲取鍊金術的材料。
伊莉和初級班的學生也沒有特別抱持不同意見——學生們很高興能夠離開無聊的學校——於是他們就一起出去了。
在學校後面稍微靠西邊的地方，散布著許多座小沼澤，形成一片散發著濕氣的濕地。在這種地方，經常存活著能當作各種鍊金術材料的草和菌絲體。
「看，這就是屍冠茸唷。」
「而這叫做德勒斯特草。儘管會用它來製作魔法藥，但應用在普通藥物上的藥效也很高唷。」
伊莉這麼說著，在獲得各種材料的同時向學生進行解釋。她的口氣熱情詳盡，那副開朗的表情並沒有顯示出任何昨天的抑鬱情緒。她偶爾仍會發揮冒失鬼的一面陷入沼澤，但仍然以堅強的態度面對大家。
雖然過了一段時間後，她的心情可能也好了一點，但她應該是不想再讓孩子們繼續擔心自己吧。她是一個體貼學生的老師。
學生們也開心地跟伊莉一起享受採藥草以及摘蘑菇之樂，亞德在目睹這一幕的同時，感覺到胸口有些疼痛。
（這樣真的好嗎？我得做出像是欺騙大家的事情。）
他的腦中正轉著昨天與尤妮進行過的對話。
『利用怪物襲擊伊莉女士吧……雖然這麼說，但它們當然不是真的怪物。我們要演一場戲。』
『這是什麼意思？』
『我們將會變身，並攻擊她跟學生們。如果伊莉女士眼見那般狀況能夠奮勇上陣的話，那麼這個計劃就成功了。』
據尤妮所說，伊莉之所以缺乏自信，是因為她成就事情的經驗尚有不足。如果能實現大目標的話，自尊心應該就會自然而然地萌芽了吧。
所以，如果透過讓她在連本人都想不到的事情上取得成功——在這種情況下，指的就是保護學生的強悍——不是很棒嗎？這是尤妮所提出的主意。
起初，亞德對這番計劃面有難色。他雖然不介意欺騙伊莉，卻無論如何都不想以這種形式利用女兒們。她們本來就因為與其他學生不同，而潛藏著真面目。再讓她們擔任這種倒楣的角色，讓亞德感到心痛。
不過她們卻很有幹勁。「好像很有趣」菲妮開心地這麼說。「我想要幫助老師……」奈也勇敢地點了點頭。既然如此，除了動手之外就別無選擇了吧。
因此——就在全班同學都專注於搜集材料之際，菲妮她們三個人卻試圖隱藏在附近長滿苔蘚的大樹後面。她們即將按照預定計劃襲擊伊莉。
然而，卻有人眼尖地發現了她們。
「啊，你們是打算蹺課嗎！？」
「唔咦？」
「即使是課外教學，也應該要乖乖地上課。計劃逃走是不行的！」
「不、不是啦，綺絲嘉！這是那個，聽我說一下……」
雖然菲妮慌張地打算解釋，但綺絲嘉仍然半眯著眼瞪視她。這樣一來，她們就沒有機會變身了。
正當亞德思考著應該如何幫助她們的時候，就在那一刻——
「轟轟轟轟轟轟！」
突然從天而降的聲音，讓亞德驚訝地仰頭張望。他眼前出現了像黑色污點似的陰影，緩慢地穿過天空。
不，那東西愈來愈大，不正是要瞄準自己而來嗎？亞德慌張地發動了他在迎戰毀滅戰士前，所獲得的技能之一《千里視》。如同字面的意思一般，它具有看清遠方事物的能力。
朝這個方向接近的東西，是一種在老虎身上長有驚翅的生物。當他看清楚的那一刻，就感到背脊一僵。
「……是『虎鷲獸』，所有人趴進草叢中隱藏行蹤！」
當他吶喊著拔出雙劍時，開始尋找儘可能顯眼的地點。他跑向該處，打算親自擔任誘餌。
虎鷲獸是一種魔獸，本性非常獰猛及凶暴。它們的武器是利爪和獠牙，而最重要的是雙翼所帶來的機動性。雖然這個世界也有「如虎添翼」這麼一句諺語，但它自傲的就是那般強大的力量。
而且，它們經常成群結隊行動。光是現在目擊到的數量，就存在著好幾隻。亞德強烈地心生懊悔，因為可能是自己的〈厄運〉把它們吸引過來的。
（在這種情況下，真不該帶學生來到戶外！）
這時，學生們對亞德突如其來的行動感到傻眼，但當他們得知有兇惡的生物逼近時，就高聲尖叫起來。他們雖然發出驚呼，卻一時之間不知道該如何行動才好，不知所措地環顧四周，站在原地不動。
「這邊唷！」
伊莉這麼叫道，指出一處與大人同高的草叢。如果躲在那裡的話，就算敵人從上空搜尋也無法發現。孩子們爭先恐後地往那邊跑去。
「亞德，那我們呢？你不需要幫助嗎？」
「不用了，你們也去和其他學生們躲在一起。」
亞德這麼告訴女兒們，輕輕地觸摸著她們擔憂的臉龐開口：
「沒關係。如果遇到無論如何都有必要的情況，我也會借用你們的力量。」
菲妮她們似乎是接受了這些話，一起點過頭後就往草叢衝去。
但是，就亞德的實力而言，即使面對數名對手，似乎也不會陷入太艱辛的苦戰。虎鷲獸當然很強大，但還是比不上大地之龍或毀滅戰士。如果一個一個冷靜地對付，那就是能夠設法處理的對手。
「好，來吧！」
亞德鼓起幹勁，凝視著那個變大的陰影。就在那個時候——
「呀啊——！」
他聽到一聲尖叫。轉過身去，看到綺絲嘉身陷泥沼之中，已沉到腰部的高度。她的身體就這樣繼續下沉，恐懼讓她的面容變得慘白。
「老師，腳！我的腳構不到底！」
「……！是一座無底沼澤嗎？」
他雖然無法斷定，但的確有這個可能性存在。亞德嘗試伸出雙手，卻又放棄了。如果連他自己都沉下去，那將會無法幫助她。
這時，尤妮高聲說道：
「父親，請你按下護臂上的開關！」
「開關？」
他心想著「有那種東西嗎？」而伸手找尋的同時，就發現了開關。在亞德按下的瞬間，帶鉤的纜繩從手背彈出，朝著綺絲嘉的方向伸展過去。
「我從莉烏娜那裡獲得了材料，進行了改造。旋轉開關後，也可以卷回纜繩喔！」
那真是太棒了。當亞德在胸中如此感嘆時，就指示綺絲嘉抓住纜繩並轉動開關。護臂響起一種機械正在動作的聲音，她的身體慢慢地向這裡前進。
然而，他還是無法安心地呼口氣，因為其中一隻虎鷲獸已經逼近至亞德的上空。
它的腳爪往他背後揮下。
「咕嗚嗚？」
雖然多虧了『神獸盔甲』，亞德並沒有受傷，但衝擊讓他站不穩腳步。被回卷到半途中的綺絲嘉，身體也搖晃起來，發出「呀啊——」的尖叫聲。
當虎鷲獸落地時，這一次似乎將目標鎖定為亞德沒有裝甲的頭部。它助跑著衝刺、張開嘴，用利牙瞄準了亞德。
耳邊傳來『鏗』一聲，它的攻擊被阻止了——被亞德手中的『神獸雙劍』所阻。
但是他只用一把劍來抵抗，因為另一隻手臂必須用來保持住護臂，所以不能擺動。
「咕、咕嗚嗚嗚……」
亞德當場站穩，將一隻手臂伸向沼澤，並僅用另一隻手力抗虎鷲獸，被迫以這種不利的形式決勝負。此外，其餘的幾隻虎鷲獸也很快就要抵達了。情況可說是非常糟糕。
（要借用菲妮她們的力量嗎……不過——）
如果發生這種情況，她們就會在學生們面前變身。想像起隔天大家會用什麼樣的眼神看待她們，就讓亞德不想使用她們的力量。當然，這也是因為虎鷲獸是一種危險的生物。
總而言之，只要忍耐到救出綺絲嘉就好。
亞德的腦海中縈繞如此念頭，拚命地拮抗著虎鷲獸的力量。
「啊哇哇哇哇哇——」
伊莉顫抖地盯著面前的情況。即使她是冒險者學院的老師，也不是冒險者，所以不習慣這種險境。
這時，她知道亞德處於不利的境地，顫抖得更為劇烈。如果他被擊倒——一冒出這種不祥的念頭，她就恐慌地直搖頭。
（如果亞德先生被打倒的話，誰來保護這些孩子呢……）
當她表情陰鬱地這麼想的時候——有人倏地把某樣東西遞到她眼前。
那是一個小球。
「唔咦？」
她匆忙移開視線，看著那個把球拿在手掌中的人。那人正是尤妮。
「伊莉女士，我有件事想麻煩您。」
「是、是什麼事呢？」
「請你幫助父親。」
「……咦？」
定睛一看，發現不僅只有她而已，包括亞德所有的女兒，不、全體學生們的視線都傾注在伊莉身上。
伊莉驚恐地揮舞著雙手。
「我、我嗎！？不，我從來沒有戰鬥過唷！」
「但沒有其他人能拜託了……而且父親顯然不打算借用我們的力量。」
雖然她不明白後半段話的含義，但伊莉也知道尤妮即使用平靜的語氣說話：心裡其實很焦急。而且，也只有自己才能打破目前的局面了。
但是——她沒有自信。
她不認為總是冒冒失失的自己，能夠幫助拯救過這座城市的英雄亞德。儘管她有很多希望能盡力去做的事情，但她拿不出勇氣。
突然間，尤妮轉向亞德喃喃自語道：
「父親配戴的盔甲和劍，都是我製造的東西。」
「……？」
「起初，我是為了自己而製造武器的。就只是為了履行我的職責。但我明白了。這都是為了裝備它的人——為了父親而做的。一旦這麼想，就能做出品質超乎想像的東西。」
然後，尤妮凝視著伊莉。
「如果是你的話，一定能夠做到。如果你是為某人，而不是為自己行事……就能夠超越極限向前進。」
「…………！」
伊莉聽到這句話，就有一股火熱的衝動流進了她的胸膛。
包括苦戰著的亞德在內，以及最重要的是——那些不安地往這裡看的學生們的存在，在她心中大幅膨脹。
她想用自己的力量拯救他們。不，必須要拯救他們才行。
當她產生這個想法時，就接過球靜靜地盯著看。
「喔、喔喔喔喔喔喔……嗚喔喔喔喔喔！」
不久，她的身體覆蓋上與頭髮顏色相同的鬃毛、臉部的下半部分往前伸長、耳朵向上提高，而臀部也長出了一條尾巴。
幾秒鐘後，站在那裡的是一頭全身包覆著灰毛、昂然挺立的大狼。
「嗚吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
雖然那頭人狼的表情很懦弱，但還是為鼓勵自己嚎叫了一聲，瞄準亞德和虎鷲獸沖了過去。
「嗚、這是……」
亞德意識到自己的極限正在接近。說起來，魔獸和人類較力的這件事原本就是錯誤的了。但他無法在這裡退縮。
他聽到綺絲嘉的尖叫聲從沼澤中傳來。
「老師，請你不要管我了！再這樣下去，老師將會被擊倒啊！」
「我怎麼能這樣做啊！」
「為什麼！虎鷲獸也可能攻擊其他學生啊！如果你是名英雄，就會知道戰鬥總伴隨著犧牲吧！」
「……那麼，我不當個英雄也無所謂。比起無法拯救眼前這名學生的英雄，我更想成為一個會努力拯救對方的老師！」
「…………！」
綺絲嘉聽到這番話，倒抽了一口冷氣。她體會到胸中有某種動搖的感覺。而受到撼動的東西，就是她對面前那名老師既定的價值觀——
突然間，亞德望著她一笑。
「而且，你似乎不必那麼悲觀……救兵來了喔！」
「什麼？」
就在下一刻，亞德與綺絲嘉目睹到一陣灰色的風撞上虎鷲獸，並擊飛了它重達數百公斤的巨大軀體。
風幻化成狼人的身影，露出恐懼的表情望著這邊開口：
「你沒、沒沒沒、沒事吧？亞德先生。」
「是啊，總算沒事了……你是伊莉對吧？」
「是、是唷。讓你看到這副羞慚的模樣，真是抱歉唷。」
這麼說來，變身的影響讓她的衣服被撕裂了。亞德見狀苦笑了一下，就指著手中的纜繩開口：
「我想，直接拉起來可能比卷繞的速度更快。你能幫忙嗎？」
「這很簡單唷。」
然後，他們一口氣拉起纜繩，並用手臂溫柔地抱住在半空中「呀啊啊啊？」地尖叫著的綺絲嘉。
「真、真是的！你是怎麼對待淑女的啊！真是不敢相信！」
「抱歉，如果要抱怨的話，我稍後會仔細聽。現在先去躲好吧。」
亞德這麼說著，輕輕地推了綺絲嘉的背，然後回頭看了一眼。
他看到剩下的幾隻虎鷲獸落在地上。它們與第一隻會合，立刻就準備好投入戰鬥。
「伊莉，接下來很危險！請你回到學生身邊。」
「不，我也會打到最後唷。為了要保護學生。」
「……我明白了！」
亞德摩擦雙劍，伊莉也發出高聲咆哮——
「《不死鳥的閃光》！」
「唔喔喔喔喔喔喔唷！」
——往那群虎鷲獸衝去。
○
到頭來，即使在這場戰鬥之後，伊莉的冒失病也沒有治癒。
她仍然會在空無一物的地方跌倒、弄丟東西或忘記事情。
但是，她確實有改變。
「最重要的不是治好笨手笨腳的毛病。不，雖然這的確也很要緊，但即使犯了更多的錯誤，重要的是別一直消沉，必須邁步前進才是呢……亞德先生，還有尤妮同學，謝謝你們唷。」
在放學後的鍊金術室里，如此低下頭的伊莉，表情似乎比以前更有朝氣——的樣子。這也是無可奈何的，因為面部表情本身不會突然改變，所以很難解讀吧。
然而，亞德滿意地點了點頭，笑嘻嘻地補充說：
「太好了，這樣你就不會再跑去上吊了吧。」
「哈哈哈，亞德先生，你好壞喔。」
伊莉露出苦笑，再度說出「謝謝你」，緊緊握住了亞德的手。這時，她的表情顯得有點狐疑。
「話說……可以跟你講一件有點奇怪的事情嗎？」
「什麼事啊？」
「當我變身的時候，聞到了肉的味道……化成狼人時嗅覺就變得很靈敏唷。」
「你說肉的味道……不是人或老虎的味道嗎？」
「並非如此，那味道似乎更美味……像是鳥、馬、蛇的肉味……我好想吃吃看那些肉唷。」
聽到伊莉流著口水說出的話語，待在一旁的三姊妹就「咿——？」地大喊，並且打起了寒顫。她們匆匆躲在亞德的背後，緊緊抓住他。
「奇怪，令千金們怎麼了嗎？」
「哈哈哈，沒什麼啦……鳥、馬、蛇的肉味是嗎……」
亞德安撫著能變身成不死鳥、獨角獸、那伽的〈神獸〉們，突然涌生一股不知道能不能把這件事情告訴這座學園的學生以及老師們——還有許多尚不知情的人——這樣的心情。
如果可能的話，他希望能那樣做。他想表明就算是她們，和人類也沒有什麼不同。但是，假若她們不被接受——一想到這裡，他就禁不住流泄出嘆息。
第二天，亞德「呼啊」地打著呵欠，走進兼為飯廳的起居室。
他還沒看到女兒們的身影。應該是還在睡吧。於是他直接出聲呼喚正在廚房做飯的莉烏娜：
「早安。」
「早上好啊，亞德。你看起來很困呢。」
「哦，因為昨天的迷宮探險啊，好久沒遇到那麼困難的挑戰了。陷阱總共來襲了一百二十次，這可是每分鐘一次的頻率啊。強大的惡魔系魔物也大量出現，頭部被飛出圓木的陷阱砸到，並且徘徊在生死的邊界……好吧，因為我發現了一座罕見的魔鹰鵰像，所以獲得了一點點報酬……但還真的是拿〈厄運〉沒輒啊。」
亞德基本上只有在莉烏娜面前才會這樣大吐苦水。他不常對其他人說出這些話，即使弄錯了也不會在女兒面前這麼說。莉烏娜有點為此感到自豪，「嗯嗯」地附和著他。
這時，亞德的埋怨稍微改變了方向。
「如果要說辛苦，昨天與虎鷲獸的戰鬥也非常艱難呢……但是多虧於此，伊莉也變得精力充沛，算是不錯的成果吧。」
「你似乎不在意她的迷糊了呢。」
「是啊。之後會有什麼改變，就取決於她本人的注意力了……然而，伊莉那傢伙也真是誇張耶。不管有多感動，都不至於要緊抓我的手吧。但是，我確切地感覺到那是雙屬於女人的手呢……」
「…………」
「啊，然後綺絲嘉這名學生的態度有點緩和了。但她說還沒有承認我是個英雄。不過，很高興我的誠意傳達到了。可能是在模仿她吧，幾乎所有的女學生都跟我相處得愈來愈好了呢。」
順便說一句，亞德並沒有注意到，莉烏娜從剛剛開始就不發一語。
當她端來早餐的麵包和荷包蛋時，忽然向亞德伸出了手。
「？」
「握一下我的手……」
「咦……是無所謂啦，但你為何要突然這樣做？」
「一下下就好嘛。那個，你覺得如何呢……？」
「就算你問我覺得如何……」
亞德照著莉烏娜所言握住她的手，開始摸索她想要的答案。
然後，他說出「這樣啊」，並點點頭。
「不要緊，你鍛鍊得很精實喔。武器也用得愈漸熟練，變得很強壯了呢。這個嘛，因為你無論如何都必須具備勇者的架式……」
「亞德，今天的晚餐就由你請客吧。」
「為什麼
！？」
亞德沐浴在她如同絕對零度般冰冷的聲音中，顯得十分驚愕。
莉烏娜驀地把臉撇向旁邊，然後像想起什麼事情似地，雙手一拍說道：
「對了對了，我必須叫菲妮她們起床才行。如果她們聽說今天要在『米歇爾亭』吃晚餐的話，一定都會很高興的吧。」
「等等、你啊，那不是這個鎮上最高級的餐廳嗎！？就算要請客，至少在冒險者公會的酒吧里就好……」
然而，他的聲音還沒有傳到對方耳里，莉烏娜就啪躂啪躂地跑走了。
亞德目送著她的背影，喃喃自語道：
「真是的，我到底做錯了什麼啊？」
儘管亞德已經習慣於冒險和應付小孩，但他對於女性這個領域的修行卻還遠遠不夠。
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學生們對他的信任也正在緩緩地恢復。這是他無論被學生如何嘲笑「看不出來是名英雄」，都忍耐著挫折繼續授課的成果。他的熱情傳達到學生心裡，無論他是不是名英雄都不重要，亞德以一名教師的身分為他們所認可。
現在，他已經不太會像第一次一樣，在課堂上點人回答的時候被忽略，或是被學生冷笑以對了。他實際感受到上課變得容易許多。
但是，他的心中也有點不安。他之所以被招聘擔任特別講師，應該是為了增加初級班的學生人數才對。然而，這個好不容易才獲得學生信任的現況，讓他愈來愈擔心能否獲得足以讓申請入學者增加的聲譽。
所以，他壯起膽子試著詢問絲米嘉。
「沒問題喔。」
絲米嘉正坐在校長辦公室的椅子上，閒靜地微笑著回答他。
「不管孩子們怎麼看待你，在一般公眾的眼裡你就是名英雄。事實上，來探詢明年度入學事宜的聲音愈來愈多。請照著目前的狀況繼續上課吧。」
「被你這麼說，我的心情真是又感激又微妙耶。」
亞德如他所言，揚起複雜的微笑。他覺得照絲米嘉的說法，自己無論把課教得如何，似乎都不會影響到招生的結果。以學校的角度來說，只要有『拯救這個城市的英雄來到本校擔任特別講師』的這項事實，就能達到宣傳效果，這是極為理所當然的事情。
這時，絲米嘉彷佛覺察到他的心情般站起身，並將手放在他的肩膀上開口：
「我也很感謝你做的努力。一定會有很多學生得到了救贖吧。雖然這麼說有點冷漠，不過這和做生意是不同層次的事情。反過來說，那不是你該關心的問題。麻煩你做好自己的工作吧。」
「唉……」
「……對了，雖然話題有些改變，但我們還沒有為你舉辦過歡迎派對不是嗎？」
「歡迎派對？」
這個詞彙讓亞德感到驚訝。他是聘用期一個月的短期特別講師。他認為自己沒資格讓別人召開歡迎派對。
絲米嘉拿起放在桌子上的一張紙，給頻頻眨著眼睛的他看。
「事實上，這間學校里有不少教師想見見你這名英雄。由於許多老師同時也身兼冒險者，所以會想要和拯救這座城市的英雄聊聊吧？……我接受了他們的意願，計劃要以歡迎派對的名義把你介紹給大家。」
「原來如此……」
「雖然會再次把你當成活GG，但你能否出席這場歡迎會呢？這也是為了慰勞教師們的辛苦。至於舉辦的場地，我們應該會包下冒險者公會的酒吧。」
亞德思考了一下後回答「我明白了」，並點了點頭，然後加上一句話：
「但我有個條件。那就是可以帶我的女兒們一起去嗎？我想儘可能地待在她們身邊。」
「我就知道你會這麼說，當然，我們會允許你這麼做。」
雖然絲米嘉因為他這番顯得有點過度保護的言論而露出苦笑，但還是點頭同意。
歡迎會於第二天的放學後，從下午三點鐘開始舉行。
如同絲米嘉所言，這是一個向冒險者公會包下酒吧所舉辦的小型聯歡會。木製小圓桌上準備了愛爾啤酒、葡萄酒，以及奶酪、香腸、三明治等，還為不擅喝酒的人預備了果汁。
他們每個人都拿著一個金屬杯、踩在木製地板上，圍繞亞德與緊靠著他的菲妮、尤妮、奈一行人站立。
「那麼，我們在此向拯救這座城市的英雄——亞德•克拉沙姆的特別赴任表示歡迎，乾杯！」
「乾杯！」
他們一齊舉起杯子，一口氣喝乾杯里的飲料。亞德他們也喝著果汁——女兒們當然不用說，亞德之所以不喝酒精，是考慮到夜晚要進行迷宮探索。雖然他的身體沒有羸弱到喝醉就不能冒險，但最好讓身體狀況保持完善。
而且在這個世界上，到了十五歲就會被認定為成年。飲酒等行為在那之後也很正常，換句話說，在場除了〈神獸〉之外的每個人，都已經到了可以品嘗酒類的年齡了。
眾人雖然開始各自愉快地聊起天來，但菲妮她們似乎對這個狀況顯得十分畏縮。
「亞德，有好多老師喔……」
「有點被他們的氣勢壓過去了呢。」
「……爸爸，有點可怕……」
「咦？人應該沒多到那麼可怕的程度吧？」
眼見女兒們那副模樣，讓亞德頻頻眨眼。
與會人數包括他自己在內，最多三十人左右。此外，只有他負責初級班導師這個罕見的職位，其他大部分都是教授解除陷阱、魔法學，以及鍊金術等等專業科目的講師。
專業科目的講師基本上負責普通班級，但在亞德遇到自己無法教授的專業科目之際，也會請他們照顧初級班。
無論如何，亞德不覺得這些人數有多成那樣——但他們即使隸屬不同班級，仍然具有『老師』這個身分，而菲妮她們則是學生。待在聚集著許多老師的場所，也會不由得感到緊張吧。
「好吧，你們別過度緊張了，表現得跟平常一樣就好。而且我也在這裡，不用那麼害怕啦。」
菲妮她們聽到亞德的話不斷點著頭，就在那一刻——
「亞德老師、不，亞德先生！可以耽誤你一點時間嗎？」
「我、我從很久以前就想聽你述說！述說有關殲滅毀滅戰士的故事！」
「我也是。你介意跟我們講述一點點英雄亞德•克拉沙姆的武勇事跡嗎？」
亞德突然被幾位老師包圍著，「咦、咦？」地不知所措。
同時，他也意識到這些老師們很眼熟。但不是在學校看過，而是在冒險者公會裡面。雖然絲米嘉說過有很多老師同時也兼任冒險者，但看來她所言不虛。
每個人的眼神里都盈滿尊敬的神色，目不轉睛地注視著亞德。此外，其中的女性成員微妙地很多。儘管亞德意外地有著硬派的一面，但他並沒有對此感到不舒服。
「啊，呃、這個嘛——那個……如果各位不介意的話。」
他露出略為放鬆的表情，回應了教師們的問題，並談論了至今進行過的冒險和自己的考察結果。說真的，這樣做讓他覺得很愉快。
「唔——亞德！你都把我們丟在一邊！」
「還說什麼『這裡有我在』這種話，真是的。」
「爸爸……遇到女人就色眯眯的……真是不檢點。」
菲妮她們離開這圈人群，喋喋不休地嘀咕著。
從後方傳來某句與這些女孩一鼻孔出氣的話語，接著她們的話說下去。
「的確，他真應該多照顧一下自己的女兒才行呢。」
「……莉烏娜，你有來啊？」
「我一直都在啦！我好歹也是冒險者學院的職員，從一開始就在這裡了！」
莉烏娜對菲妮的話感到不可思議，感到震驚地大叫出聲。
順便說一句，亞德在和教師們交談的時候，也不是沒有看顧自己的女兒。當她們離開自己時，亞德猶豫著是否要叫住她們，但又馬上看到女兒們和莉烏娜會合，就安心地低語著：
（如果莉烏娜在幫我照看她們，就算再多聊一陣子也沒問題吧……咦？）
他的心中之所以會染上疑惑的念頭，是因為一名二十多歲的年輕女子出現在他視野中的一角，穿過莉烏娜她們身邊走出去。
因為這裡已經被包場了，而且她看來又不像公會成員或酒吧員工，那可能就是一名教職員吧。雖然她往外面走並不奇怪，但如果表情被陰霾所籠罩，情況就不一樣了。
亞德不知何故對此感到在意，對周圍的老師們說了句「失陪一下」之後，就追著那名女性走出了店門。
亞德環顧主要街道，沒看見她的身影。那麼，她是否進入了哪條巷子呢？
「雖然她的面色欠佳，但可能只是爛醉的關係，放她著不管應該也沒關係吧……」
亞德在自言自語的時候，不知何故變得在意起來，繞過附近的轉角探頭朝裡面看了看。
他猜中了。在沒人會注意到的黑暗巷子深處角落裡，先前那位女性用繩子綁住了突出住宅之外的木製建材，並做了一個繩圈——
她做了個繩圈！？
「喂，等一下……」
「……！」
在他大聲喊住她的時候，她雖然注意到亞德，卻驚慌失措地將脖子掛上繩圈，並踢掉了踩在腳下的木箱。
「哇啊啊啊啊啊！等等等等等等，你別著急啊啊啊啊！」
「請，請放開我唷！我別無選擇，只能以死、以死謝罪了唷！」
面對臉色驟變、拚命地支撐著自己身體的亞德，那名女性則是聲淚俱下地繼續掙扎。
○
那名被亞德阻止了自殺念頭的女性，自稱為伊莉莎白•赫威。
她那頭不像女性該有的蓬亂灰色頭髮、寬鬆的長袍和懦弱的表情，再加上眼鏡的這個組合，讓亞德感到很眼熟。
絲米嘉曾向亞德介紹過，她是要來代替他講授鍊金術課的老師。亞德記得周圍的人們稱呼她為『伊莉』。
「那麼，身為鍊金術學教師的伊莉你，為什麼想要上吊呢？」
「呃，其實……其實……」
伊莉正試圖開口解釋，卻無限感慨地慟哭出聲。這樣一來就無法交談了吧——亞德感到十分困擾。
（沒辦法了，而且站著說話也不太好，就帶她回家一趟吧……雖然也可以就這樣放著她不管，但是她會再次上吊的吧。）
一旦做出決定，亞德就開始執行。
他從酒吧的入口把女兒們叫過來，也招手喚來莉烏娜，說了句「很抱歉，現在有急事」就離開了歡迎派對。雖然主要來賓缺席讓教師們瞪大了雙眼，但大概是因為酒精起了作用的緣故，他們大方地表示同意。
然後，他拽著啜泣的伊莉，在回家的路上稍微向每個人解釋了目前的情況。
由於時間推移，伊莉終於恢復了冷靜，開始結結巴巴地談論起事情的經過。
「其實……我弄壞了學校的備品唷。而且，還是超高級的東西……」
「什麼嘛，是因為這種事情啊？」
在宅邸里一間客房的沙發上——亞德在緊盯著面前縮起身子的伊莉時，傻眼地垮下了肩膀。
「這件事的確會令人消沉，但都失敗了也沒辦法吧。幸好，絲米嘉校長並不是惡魔。如果你好好述說情況並向她道歉的話，她就會原諒你的。」
「我也是這麼想。因為絲米嘉小姐是一個很好的人。」
身旁的莉烏娜帶著微笑替亞德助言，她的出發點應該是想試圖鼓勵伊莉吧。正坐在亞德膝蓋上的菲妮、在身旁緊抱著他胳膊的尤妮，以及黏在他背後的奈，都像要聲援莉烏娜一般站起來，七嘴八舌地喧嚷：
「雖然我不太清楚，但是亞德也說過，如果失敗的話，表達抱歉之意才是最重要的事喔！」
「菲妮說得沒錯，你必須先道歉才行。」
「……那個，我認為死掉……不太好。」
但是，即使聽到這般稚嫩少女所說的話，伊莉也還是搖搖頭，悲傷地低聲嘟噥道：
「……一百七十四次。」
「什麼？」
「……這樣就是……第一百七十四次了唷。我弄壞備品的次數……」
一家五口漂亮地異口同聲，發出「嗚哇」的聲音。這答案令人難以想像。
「你說一百七十四次……你為什麼會弄壞這麼多次東西呢？」
「我是一個笨手笨腳的人……我經常弄掉、摔落拿在手上的物品，還有把它們忘記在某個地方等等，常常會毀掉東西唷……」
「這麼說來，你之前在空無一物的平地上絆倒了呢。原來如此，看來你的確很笨手笨腳。」
「……餵尤妮，你別再那麼說了嘛。她本身似乎很在意耶。」
雖然亞德斥責女兒的失言，但伊莉卻流著眼淚，悲傷地搖了搖頭說道：
「這是事實所以沒關係唷……我真的很討厭冒冒失失的自己……所以，我至少要向照顧過我的絲米嘉校長以死謝罪才行……」
「就說不要這樣了，那反而會對她造成困擾，所以最好別這麼做。比起這個，現在讓我們來想辦法賠償那些備品吧，好不好？」
「但是，我該怎麼做才好……我摧毀了用特殊技術製造的蒸餾鍋，讓難得入手的珍稀藥草泡湯了唷……」
「特殊技術……珍稀的藥草啊……」
亞德跟著復誦完後，就左右張望。他看到自己心愛的次女，還有青梅竹馬的身影。
「怎麼樣，尤妮？你能做到嗎？」
「雖然要視物品而定，但若是沒使用到魔法技術的話就有可能成功。」
「那麼，我就去尋找草藥吧。」
「好啊，麻煩你了莉烏娜。」
他這樣跟兩人說完之後，對頭上浮現問號的伊莉露出笑容說道：
「這樣就沒問題了。如果交給這兩個人處理，不管那是使用多麼高難度技術的道具，或是如何稀有的藥草，都會有辦法生出來的。如果你拿這些東西去和絲米嘉校長道歉，她就會原諒你了吧。」
「這、這是真的嗎？」
「是啊，所以請告訴我鍋爐的詳情和草藥的相關訊息。」
伊莉對亞德的話點點頭後，就使用奈說著「請用……」遞給她的紙和筆，描繪出她們的外觀。正因為她擔任鍊金術的老師，所以靈巧得令人意外。至於草藥方面，她也針對外觀畫出了一幅精確的素描。
「好吧，就是這樣……麻煩你們了唷！」
「請交給我們吧，我就只有運氣好這個強項了。」
莉烏娜用微笑回應著滿臉充滿希望、低頭行禮的伊莉。
就在這時候，菲妮不經意地戳戳亞德的肩膀問道：
「但是啊，亞德。」
「什麼？」
「如果這樣到手的藥草，又被她笨手笨腳給破壞掉的話怎麼辦啊？」
菲妮說的那句話，讓空氣瞬間凍結。
伊莉的眼眶中漸漸泛出淚水。
「嗚嗚……只要我的冒失症沒有改善，我就會一輩子這樣……我是一個被詛咒的女人唷……」
她這麼說著，趴在矮桌上哭了起來。在場所有人都無言以對，以一種帶著幾分同情的目光看著她。恐怕她的笨拙，已經到了她無法用自身意志控制的層次吧。如果不是這樣的話，她就不可能重複搞砸一百七十四次了。
雖然亞德認真思考著某些事情，但他終於點了個頭，如此宣布道：
「好吧，那我們就這麼做。」
「所以呢，我想要請你幫忙。」
第二天早上在校長辦公室，亞德正在對絲米嘉提出談判條件。
然而，這不是什麼了不起的內容，單純只是「我希望能輔助伊莉教課」這樣而已。
「因為在教授鍊金術的時候，伊莉會代替我講課，所以我基本上沒事做對吧？到了那個時候，我想以監察員的身分幫助她。如果由我來監督，在每個似乎會有危險的時機警告她的話，應該能夠提升她的注意力，也能夠治好她笨手笨腳的毛病。」
「要這麼做是無所謂啦……」
不尋常的是，絲米嘉神情有些疲憊地開口說道：
「但只是這樣做，我不認為她的粗心會得到改善。其他老師已經嘗試過類似的舉動，這點事我也有想到喔。」
聽她這麼一說，的確也沒錯。不過，亞德並沒有退縮。
「無論如何，讓我盡己所能吧。我不是過度相信自己，但我的嘗試說不定能夠帶來改變。另外……」
「另外？」
「……我不覺得那些事情跟我無關，所以無法拋下她不管。若不斷持續著不幸的人生，就無法以自己想要的方式活下去。」
對於受〈厄運〉所迫使，而在過去兩年中當個低等級冒險者的亞德來說，如今的伊莉應該讓他感覺像是看到了另一個自己吧。
絲米嘉接納亞德的說法點點頭，眯起眼睛預先警告道：
「我明白了。但是你的工作終究是對學生們伸出援手，可不是幫助和你一樣身為老師的同事，這你可別忘記。」
「好。」
接下來，當天中午之前正好有一堂鍊金術課，所以亞德立刻和伊莉一起站在講台上，擔任她的助手。
「那、那麼，今天我要教授的是冶煉藥品時的基本知識唷。請多多指教唷。」
「「好的～」」
初級班的學生們出聲答覆似乎因身邊的亞德而顯得很緊張的伊莉老師。其中一部分學生回答的聲音還混雜著鼻音。
在掛著『鍊金術教室』這個牌子的房間裡，充盈著一股難聞的氣味。這是因為各種像是硫磺、草藥、各類植物，甚至還有乾燥動物等物品發出的氣味混合在一起，形成獨特的空氣。由於這味道對孩子來說太刺激了，所以有好幾名學生捏住了鼻子。
而且這些惡臭的來源是鍊金術，也就是製作魔法藥水的課程所需要用到的東西。鍊金術最初是為了讓石頭變成黃金而產生的咒術，但現在它使用的不是石頭而是各式各樣的素材，應用鍊金術做成的製品也是魔法藥而不是黃金了。
所以談到鍊金術的授課內容，就是讓學生正式地調和魔藥
並記住配方，不過面對初級班的課程時，教程就限制在像是學習道具的使用方法，以及焙煎藥草來製作簡單藥物這種實習範圍以內。
無論如何，這節課講授的內容也是那些基礎的東西，學生們同樣對製作藥品的特殊課程感到非常興奮——然而，突然有一名學生發出疑惑的聲音喃喃道：
「為什麼亞德老師在這裡呢？他不是負責這堂課的老師吧。」
「他正在協助伊莉女士，讓她不要粗心犯錯。」
聽到尤妮這番回答，開口的那名學生——綺絲嘉就「喔？」地嘀咕道，半眯起眼睛看著班導師。
「協助她……但我認為這樣做也沒有用就是了。而且我也不相信伊莉老師的笨拙會改善。」
「呃，她真的有那麼笨手笨腳嗎……」
「這是因為你們還沒有上過她的課吧。我可是每次都很擔心啊。然而，由於這堂課很受歡迎，所以她並沒有受到多少指責。」
在回答奈的問題時，她突然露出微笑，向菲妮拋出挑釁的話語。
「好吧，反正我認為縱使有低等級的冒險者來擔任她的助手也不會有用。畢竟沒用的東西就是沒用，不是嗎？」
「才不是沒用！話說，綺絲嘉你之前認同過亞德很帥氣對吧！你又在說什麼他等級很低之類的話嗎！？」
「我以前就有告訴過你，我承認的僅限於他外表上的帥氣而已！我可沒有承認他身為冒險者的實力！」
她們兩個似乎又處不好了，咬牙切齒地瞪視著彼此。
亞德對她們的模樣露出苦笑，警告她們之後，就望向伊莉開口：
「那麼，開始上課吧。我會儘可能地援護你。」
「瞭、瞭解了唷。」
伊莉開始採取行動，教孩子們如何操作這些道具。然而——
老實說，自己看得太簡單了——幾分鐘後，亞德痛切地意識到這件事。
伊莉笨手笨腳的程度，遠遠超出了他的想像。
「哇，我加錯藥品了唷！」
「嗚喔喔喔喔，在這個地方居然有藤蔓！」
「嘎啊啊啊啊，裝有劇毒的燒瓶啊啊啊啊！」
她的混合失敗引發了一場小規模的爆炸、煙霧瀰漫，然後被藤蔓絆住了腳而滑倒，手中所拿的藥品撒了出來、摔壞了設備，並差點遭到濺灑的內容物灼傷。
每當這種情況發生時，亞德都要小心翼翼地注意別讓學生被波及、匆忙擦掉潑出的藥品，並且對受傷的伊莉施展《回復魔法》來治癒傷口。
「餵、餵……這該不會是我的〈厄運〉害的吧。」
雖然亞德大口大口地喘著氣，對這樣的原因感到畏懼，但這起事故的受害者只有伊莉一個人而已。如果是〈厄運〉使然，遭遇不測的人就會是亞德。換句話說，這是她本身笨手笨腳的錯。
然而，教室才不到一個小時就已經變得亂七八糟，也令人不太能接受。由於爆炸的影響，周圍被煙塵覆蓋，而伊莉在跌倒當時也弄翻了附近的東西，教室里變得好像暴風雨肆虐過一樣。
這時，其中一個孩子舉起雙手抱住後腦，揶揄地高聲說道：
「真是的，伊莉老師上的課就是因為這樣……才顯得有趣啊！」
「等一下？」
當亞德聽到學生話中最後那段無法假裝沒聽到的部分時，就驚訝地不斷眨著眼。這時，其他學生們也陸續開口贊同：
「真棒啊，這種刺激的課程！」
「我覺得就只有在這樣的課堂上，才看得到藥品爆炸的景象啊！」
「是啊是啊，雖然學不到什麼東西，但這堂課確實很有趣。」
「好了嘛，伊莉老師打起精神來，努力繼續上課吧？」
看來，伊莉的課程似乎是讓孩子們興奮和刺激的因素，每個人都高興地吵嚷喧鬧。其中甚至有一些學生，基於同情而向伊莉伸出援手。
「謝謝唷，我會好好努力！」
伊莉握住他們的雙手，甚至流下了眼淚。從對話聽起來，她似乎相當為學生著想，所以才會得到學生們的支持吧。雖然她對待學生的態度很出色，但亞德認為那是否稍嫌溺愛了些。
「這是怎樣啊……這當然是比不受歡迎要來得好……但因為這樣而受學生歡迎也……明明我也很努力啊。」
這兩名同樣自謝關心學生的老師之間，存在著令人納悶的差距。讓他忽然思考起，自己的努力到底算什麼。
「好啦好啦，父親請不要感到消沉嘛。」
「……我認為爸爸非常努力。」
「亞德上的課也很有趣呢！」
他對不知何時接近身旁的女兒們一笑道謝，溫柔地撫摸她們的頭。她們「耶～」地高聲歡呼，緊緊抱住亞德的身子。
他方才抑鬱的情緒也不知道消失到哪兒去了，立刻打起精神。
「……嗯，現在可不是接受女兒們療愈的時候啊。伊莉的笨拙程度比我想像中的更難處理……必須考慮其他解決方法才行。」
亞德說出那席話，盤起手臂，開始在腦海中繪製下一個藍圖。
亞德所想到的下一個策略極其簡單。
就是和伊莉一起上課，並在監視的同時提醒她。至此這雖然與先前一樣，但這次主、副手是不同的人物。這是由亞德主講，而伊莉進行協助的課程。
關鍵是要減少伊莉的責任和工作量，意圖要儘可能地抑制慘劇發生。即使是亞德，只要事故以這種方式持續發生，光是要應付就已用盡全力，根本談不上去注意伊莉的行為。
此外，亞德這次做得更為周到，他也為了緊急時刻預先建立好安全閥。
「……於是呢，這堂課就由伊莉莎白老師以及另外一位人物，也就是這位校工一起擔任助教。她叫做莉烏娜•索爾榭亞。」
「我叫莉烏娜。請各位多多指教。」
眼見莉烏娜微笑著鞠躬的模樣，初級班的男學生們都「喔喔——！」地高聲讚嘆，興奮了起來。
「天啊，她未免也太漂亮了吧！」
「而且她的身材好性感啊……」
「我知道，莉烏娜就是在這個城鎮也很出名的勇者〈幸運女戰神〉喔！」
「真的假的！明明請她來當特別講師比較好！」
「……我、可以耍脾氣嗎？」
聽到孩子們肆無忌憚的意見，讓亞德縮成一團撥弄著腳下的砂子。
順帶一提，現在包括老師和學生在內，都已經穿上了訓練服，來到了平常那片運動場上。這一次的課程內容是『投擲』。
在冒險中投擲東西的舉動，會帶來意想不到的重要性。當然，除了飛刀之類的攻擊以外，『投擲』還具有從遠處扔石頭讓陷阱失誤觸發，或在不得已的情況下將東西拋給遠方同伴等各式各樣的用途。
當然，可不能讓初級班的學生們扔刀或石頭，所以這次用的是一個由樹皮製成的球。為了要讓它擁有一定的重量，所以在裡面塞進了黏土和當作球芯的鐵球。
目的是經由擲擊遠方的目標，以培養學生良好的臂力和控制力。
首先，由教師們來做示範。亞德拿著球，並站在用粉畫出線的投擲地點上。到標靶的距離約為五公尺，而靶的直徑約為三十公分。
對於擁有長期冒險者經驗的亞德來說，難度並不算高。
「嘿——！」
伴隨著銳聲高喝一起投出的球，被準確地投向標靶。其流暢漂亮的姿勢和球的速度，讓全體學生不由得屏住呼吸。
「哇……真厲害啊，英雄老師。」
「讓人感覺到，他真不愧是位活躍的冒險者呢。雖然不知道他是否稱得上一名英雄就是了。」
「不，已經可以當他是英雄了吧。他的劍技之類也不是一般人能達到的程度。剛才的球也投得非常精彩啊。」
「這個論述太極端了……投擲這種事，任何冒險者都可以做到。」
最後那不服氣的聲音是綺絲嘉所發出的。不出所料，菲妮喊著「亞德是英雄啦！」，兩人互相瞪視。
即便如此，亞德在班級上的評價似乎仍然好壞參半。然而，他本人卻不在意那些批評，默默地開始對動作進行解說：
「投擲的基本，就是用全身的力量來拋擲。因為若只靠肩膀的力量，就無法抵達很遠的距離。不過，就是因為這樣控制才會變得困難，所以需要進行多次練習——那麼，接下來就由莉烏娜為大家示範吧。」
「好的，我明白了。」
莉烏娜這麼說著，站到線上。因為她似乎沒什麼投擲的經驗，動作僵硬地擺出投球的姿勢。她彎腰後高高舉起手臂、挺起胸部——男學生們在這時吞了一口口水。她似乎快要從訓練服裝中蹦出來的胸
部，有彈性地搖晃著。
「「喔喔喔喔喔！」」
「咿呀？」
不知是她原來就沒有擺好姿勢，或是對學生的聲音感到驚訝的關係，莉烏娜的身體失去了平衡。她拋出的球路徑大幅偏離靶心，往右邊歪去。
突然，一陣驟風從右邊吹了過來。就在那陣風讓球恢復軌道後，她所扔出的球便正中紅心。學生們訝異地高聲驚呼。
「啊哈哈，我總算是打中了呢。」
「剛才那幕不管怎麼看，都是〈幸運〉的效果吧……這樣就不能當進行投擲的參考了啦。」
雖然亞德聳聳肩這麼說，但實際上這個〈幸運〉才是他的目標。其目的是通過莉烏娜的好運，援護伊莉笨手笨腳所造成的傷害，而這就是帶她來當助手的基本方針。
（好吧，終於輪到伊莉了。）
亞德在心中低語，把球交給伊莉說「最後是伊莉老師，請為大家做示範」，但伊莉不知為何把視線從手中的球上移開，並回答「我明白了」。
接下來，亞德看著站在線上的她，蹙起了眉頭。伊莉並不打算直視標靶的方向。雖然她目光閃爍地窺視著目標，但又很快地移開了視線。這樣不可能擊得中的。
然後，事情不出所料——伊莉「嘿」一聲拋出的球大幅偏離標靶，飛進了後方校舍敞開的窗戶中。
「哇、哇哇，非常對不起唷！」
「不要介意，這也能當成一個不好的示範。」
學生們聽到亞德開玩笑的回答，也「哈哈哈」地發出笑聲。伊莉也搔著後腦勺，眾人度過了一段平穩的時光。
然而，那個和平的空間卻被一道聲音打破——
「嗚呃呃。」
「……『嗚呃呃』？」
雖然他們突然聽到了這道猶如青蛙被壓碎般的聲音，而同時面面相覷，但綺絲嘉過了片刻就臉色大變地拔腿奔出：
「姊姊！剛才的聲音，是姊姊所發出的！」
「咦？」
亞德和莉烏娜也匆忙追趕在她身後。
球剛剛飛進去的窗戶，就是校長的辦公室。他們透過窗戶往內窺視，就發出「嗚」一聲。
在辦公桌上，絲米嘉•席茲倫的頭上冒出一個腫包癱在那裡。由於獎盃掉落在附近，因此它似乎就是兇器。
「呀啊啊啊啊啊，姊姊！」
當綺絲嘉迴蕩起尖叫聲時，亞德注意到視野邊緣有某個東西在移動。是那個木球。
「難道說……」
他的腦海里，浮現出一種不好的預感。
正如亞德所預料的那樣，絲米嘉的傷勢是因為裝飾在架上的獎盃遭到球直接擊中，所以失去平衡砸到她的頭上。
伊莉向絲米嘉不斷致歉，雖然她也說「既然這是一場意外，那麼也沒辦法」原諒了她，但她的太陽穴還是跳動著青筋。
毋庸置疑，看到這一幕的伊莉會感到多麼地震驚和惶恐了。結果——
「嗚嗚，我果真無法做到唷……」
伊莉發出深深陷入氣餒的聲音，脫掉了上衣。她身穿的訓練服輕飄飄地落在地板上。
「怎麼會呢，請你打起精神來。」
已經脫掉上衣的莉烏娜又脫下了褲子，身上僅剩下一套內衣。那是套由絲綢製成的白色胸罩和底褲，包覆支撐著那對好像快要彈出來的兇器。
雖然她的內衣與伊莉的運動型胸罩形成鮮明對比，但是伊莉會選擇穿那種款式，並不是因為便於活動的關係，單純只是它很容易穿脫吧。
這裡是『雷茨冒險者學院』的女性更衣室。
雖然伊莉回答莉烏娜說「我會盡力的」，但她似乎已經完全失去了信心。不幸的是，亞德的計劃可以說起了反作用吧。
伊莉「唉」地嘆了一口氣，為了脫掉褲子而彎下腰。只穿著內衣的莉烏娜一直盯著她看，最後像是終於注意到般眨著雙眼說道：
「伊莉個子很高呢。你看，你彎下腰的時候就變得和我差不多高耶。」
「是啊。因為我即使看起來是這副模樣，也是個低階的『狼人』唷。」
「囊人……那是什麼啊？」
「狼人啦。就是在看到月亮之類的東西時，會變成狼形人類的種族唷。這支種族的體格比人類要好得多唷…………莉烏娜小姐，你明明身為勇者卻不知道狼人嗎？」
「什麼？啊、那個，是的，狼、狼人……？你是說狼人對吧？我知道啊，我當然知道啦！沒錯！」
要是亞德在她身邊，一定會大喊「你說謊！」吧。偶爾會打腫臉充胖子、假裝明白自己其實不知道的事情，就是莉烏娜的壞習慣。
不過幸運的是伊莉沒有注意到這一點，她一面脫著褲子一面說：
「就我而言，就算眼前不是月亮，只要我持續盯著圓形的東西也會變身成狼人唷。所以，我沒辦法長時間凝視那些東西。」
「原來如此，所以你剛剛才會把目光從球上移開啊。」
莉烏娜跟亞德注意到同一件事情。換句話說，他們發現了伊莉拋出球的時候沒看著它的這項事實。
「難道說，你至今之所以會笨手笨腳，都是因為目光避開圓形的東西所致？」
「不，不是的唷。因為鍊金術室里沒有擺放圓形的東西。」
「這樣啊……」
然而，莉烏娜思考著伊莉身為狼人的這件事，是否也影響到了她的個性。
當她換好日常服裝後，就前往位於教職員室的亞德身旁報告那件事。
「咦，伊莉原來是一名狼人啊。那麼，你是不是認為這對她冒失的毛病造成了某種影響呢？」
「是、是啊，雖然只是直覺，但是……這畢竟是我的想法，可能猜錯了吧。」
「不，我也跟你抱著相同的意見。我聽說有很多狼人脾氣暴躁。雖然伊莉似乎是個例外，即使如此，如果她擁有獸化的能力，那麼可能依然存在著粗暴的一面。」
而那股力量潛在性發揮出來，結果可能會讓伊莉的行為變得亂七八糟，導致笨手笨腳的結果。這似乎有點穿鑿附會，但亞德想賭賭看那個可能性。
無論如何，等放學後，他決定要嘗試詳細詢問當事人有關那方面的事。
「狼人的本能，是嗎？」
「是啊，我想會不會是身為野獸的個性，讓你的行為變得魯莽呢。如何，有頭緒嗎？」
放學後。亞德和他的女兒們一起造訪鍊金術室，單刀直入地詢問伊莉。
她「嗯～」地偏過頭，慢慢地左右搖動。
「不，我毫無頭緒……不如該說，我是一名特殊的狼人，即使我變成了狼形人，別說一點都不粗暴了，甚至還屬於弱者唷。」
「那麼，你有沒有起過想攻擊人之類的念頭呢？」
「一點都沒有唷。」
雖然我覺得如果自己個性再強韌一點的話，就能治好冒失的毛病了——伊莉無力地笑著補充了這句話。看來她的見解好像與亞德的意見相反，似乎希望自己能擁有狼人特有的粗暴個性。
（也有這種思考方式啊？）
儘管亞德感到欽佩，卻對線索消失的感覺心生失望。
雖然他想透過抑止身為一名狼人的本能來治療她的冒失，但看來這作法將會適得其反。
那麼，該怎麼辦呢？就在他想煩了的時候，身邊的尤妮忽然開口說道：
「那個，當狼人變身成狼形人的時候，似乎能發揮出比普通人強大許多的戰鬥能力，那麼伊莉小姐也有如此特性嗎？」
「是的，基本上是有啦……但我不擅於戰鬥，所以沒有使用過它唷。」
「原來如此，我明白了。」
尤妮點個頭後，就轉向亞德建議道：
「我們回家吧，父親。我想到一些事了。」
「想到一些事？」
「是的……回家後再詳細說明。」
亞德看見她那副充滿自信的表情，點頭應允。
○
第二天，亞德獲得了絲米嘉的許可，將下午的一堂課程改為安排成與鍊金術聯合授課。
他提議進行校外教學，去附近的濕地區域獲取鍊金術的材料。
伊莉和初級班的學生也沒有特別抱持不同意見——學生們很高興能夠離開無聊的學校——於是他們就一起出去了。
在學校後面稍微靠西邊的地方，散布著許多座小沼澤，形成一片散發著濕氣的濕地。在這種地方，經常存活著能當作各種鍊金術材料的草和菌絲體。
「看，這就是屍冠茸唷。」
「而這叫做德勒斯特草。儘管會用它來製作魔法藥，但應用在普通藥物上的藥效也很高唷。」
伊莉這麼說著，在獲得各種材料的同時向學生進行解釋。她的口氣熱情詳盡，那副開朗的表情並沒有顯示出任何昨天的抑鬱情緒。她偶爾仍會發揮冒失鬼的一面陷入沼澤，但仍然以堅強的態度面對大家。
雖然過了一段時間後，她的心情可能也好了一點，但她應該是不想再讓孩子們繼續擔心自己吧。她是一個體貼學生的老師。
學生們也開心地跟伊莉一起享受採藥草以及摘蘑菇之樂，亞德在目睹這一幕的同時，感覺到胸口有些疼痛。
（這樣真的好嗎？我得做出像是欺騙大家的事情。）
他的腦中正轉著昨天與尤妮進行過的對話。
『利用怪物襲擊伊莉女士吧……雖然這麼說，但它們當然不是真的怪物。我們要演一場戲。』
『這是什麼意思？』
『我們將會變身，並攻擊她跟學生們。如果伊莉女士眼見那般狀況能夠奮勇上陣的話，那麼這個計劃就成功了。』
據尤妮所說，伊莉之所以缺乏自信，是因為她成就事情的經驗尚有不足。如果能實現大目標的話，自尊心應該就會自然而然地萌芽了吧。
所以，如果透過讓她在連本人都想不到的事情上取得成功——在這種情況下，指的就是保護學生的強悍——不是很棒嗎？這是尤妮所提出的主意。
起初，亞德對這番計劃面有難色。他雖然不介意欺騙伊莉，卻無論如何都不想以這種形式利用女兒們。她們本來就因為與其他學生不同，而潛藏著真面目。再讓她們擔任這種倒楣的角色，讓亞德感到心痛。
不過她們卻很有幹勁。「好像很有趣」菲妮開心地這麼說。「我想要幫助老師……」奈也勇敢地點了點頭。既然如此，除了動手之外就別無選擇了吧。
因此——就在全班同學都專注於搜集材料之際，菲妮她們三個人卻試圖隱藏在附近長滿苔蘚的大樹後面。她們即將按照預定計劃襲擊伊莉。
然而，卻有人眼尖地發現了她們。
「啊，你們是打算蹺課嗎！？」
「唔咦？」
「即使是課外教學，也應該要乖乖地上課。計劃逃走是不行的！」
「不、不是啦，綺絲嘉！這是那個，聽我說一下……」
雖然菲妮慌張地打算解釋，但綺絲嘉仍然半眯著眼瞪視她。這樣一來，她們就沒有機會變身了。
正當亞德思考著應該如何幫助她們的時候，就在那一刻——
「轟轟轟轟轟轟！」
突然從天而降的聲音，讓亞德驚訝地仰頭張望。他眼前出現了像黑色污點似的陰影，緩慢地穿過天空。
不，那東西愈來愈大，不正是要瞄準自己而來嗎？亞德慌張地發動了他在迎戰毀滅戰士前，所獲得的技能之一《千里視》。如同字面的意思一般，它具有看清遠方事物的能力。
朝這個方向接近的東西，是一種在老虎身上長有驚翅的生物。當他看清楚的那一刻，就感到背脊一僵。
「……是『虎鷲獸』，所有人趴進草叢中隱藏行蹤！」
當他吶喊著拔出雙劍時，開始尋找儘可能顯眼的地點。他跑向該處，打算親自擔任誘餌。
虎鷲獸是一種魔獸，本性非常獰猛及凶暴。它們的武器是利爪和獠牙，而最重要的是雙翼所帶來的機動性。雖然這個世界也有「如虎添翼」這麼一句諺語，但它自傲的就是那般強大的力量。
而且，它們經常成群結隊行動。光是現在目擊到的數量，就存在著好幾隻。亞德強烈地心生懊悔，因為可能是自己的〈厄運〉把它們吸引過來的。
（在這種情況下，真不該帶學生來到戶外！）
這時，學生們對亞德突如其來的行動感到傻眼，但當他們得知有兇惡的生物逼近時，就高聲尖叫起來。他們雖然發出驚呼，卻一時之間不知道該如何行動才好，不知所措地環顧四周，站在原地不動。
「這邊唷！」
伊莉這麼叫道，指出一處與大人同高的草叢。如果躲在那裡的話，就算敵人從上空搜尋也無法發現。孩子們爭先恐後地往那邊跑去。
「亞德，那我們呢？你不需要幫助嗎？」
「不用了，你們也去和其他學生們躲在一起。」
亞德這麼告訴女兒們，輕輕地觸摸著她們擔憂的臉龐開口：
「沒關係。如果遇到無論如何都有必要的情況，我也會借用你們的力量。」
菲妮她們似乎是接受了這些話，一起點過頭後就往草叢衝去。
但是，就亞德的實力而言，即使面對數名對手，似乎也不會陷入太艱辛的苦戰。虎鷲獸當然很強大，但還是比不上大地之龍或毀滅戰士。如果一個一個冷靜地對付，那就是能夠設法處理的對手。
「好，來吧！」
亞德鼓起幹勁，凝視著那個變大的陰影。就在那個時候——
「呀啊——！」
他聽到一聲尖叫。轉過身去，看到綺絲嘉身陷泥沼之中，已沉到腰部的高度。她的身體就這樣繼續下沉，恐懼讓她的面容變得慘白。
「老師，腳！我的腳構不到底！」
「……！是一座無底沼澤嗎？」
他雖然無法斷定，但的確有這個可能性存在。亞德嘗試伸出雙手，卻又放棄了。如果連他自己都沉下去，那將會無法幫助她。
這時，尤妮高聲說道：
「父親，請你按下護臂上的開關！」
「開關？」
他心想著「有那種東西嗎？」而伸手找尋的同時，就發現了開關。在亞德按下的瞬間，帶鉤的纜繩從手背彈出，朝著綺絲嘉的方向伸展過去。
「我從莉烏娜那裡獲得了材料，進行了改造。旋轉開關後，也可以卷回纜繩喔！」
那真是太棒了。當亞德在胸中如此感嘆時，就指示綺絲嘉抓住纜繩並轉動開關。護臂響起一種機械正在動作的聲音，她的身體慢慢地向這裡前進。
然而，他還是無法安心地呼口氣，因為其中一隻虎鷲獸已經逼近至亞德的上空。
它的腳爪往他背後揮下。
「咕嗚嗚？」
雖然多虧了『神獸盔甲』，亞德並沒有受傷，但衝擊讓他站不穩腳步。被回卷到半途中的綺絲嘉，身體也搖晃起來，發出「呀啊——」的尖叫聲。
當虎鷲獸落地時，這一次似乎將目標鎖定為亞德沒有裝甲的頭部。它助跑著衝刺、張開嘴，用利牙瞄準了亞德。
耳邊傳來『鏗』一聲，它的攻擊被阻止了——被亞德手中的『神獸雙劍』所阻。
但是他只用一把劍來抵抗，因為另一隻手臂必須用來保持住護臂，所以不能擺動。
「咕、咕嗚嗚嗚……」
亞德當場站穩，將一隻手臂伸向沼澤，並僅用另一隻手力抗虎鷲獸，被迫以這種不利的形式決勝負。此外，其餘的幾隻虎鷲獸也很快就要抵達了。情況可說是非常糟糕。
（要借用菲妮她們的力量嗎……不過——）
如果發生這種情況，她們就會在學生們面前變身。想像起隔天大家會用什麼樣的眼神看待她們，就讓亞德不想使用她們的力量。當然，這也是因為虎鷲獸是一種危險的生物。
總而言之，只要忍耐到救出綺絲嘉就好。
亞德的腦海中縈繞如此念頭，拚命地拮抗著虎鷲獸的力量。
「啊哇哇哇哇哇——」
伊莉顫抖地盯著面前的情況。即使她是冒險者學院的老師，也不是冒險者，所以不習慣這種險境。
這時，她知道亞德處於不利的境地，顫抖得更為劇烈。如果他被擊倒——一冒出這種不祥的念頭，她就恐慌地直搖頭。
（如果亞德先生被打倒的話，誰來保護這些孩子呢……）
當她表情陰鬱地這麼想的時候——有人倏地把某樣東西遞到她眼前。
那是一個小球。
「唔咦？」
她匆忙移開視線，看著那個把球拿在手掌中的人。那人正是尤妮。
「伊莉女士，我有件事想麻煩您。」
「是、是什麼事呢？」
「請你幫助父親。」
「……咦？」
定睛一看，發現不僅只有她而已，包括亞德所有的女兒，不、全體學生們的視線都傾注在伊莉身上。
伊莉驚恐地揮舞著雙手。
「我、我嗎！？不，我從來沒有戰鬥過唷！」
「但沒有其他人能拜託了……而且父親顯然不打算借用我們的力量。」
雖然她不明白後半段話的含義，但伊莉也知道尤妮即使用平靜的語氣說話：心裡其實很焦急。而且，也只有自己才能打破目前的局面了。
但是——她沒有自信。
她不認為總是冒冒失失的自己，能夠幫助拯救過這座城市的英雄亞德。儘管她有很多希望能盡力去做的事情，但她拿不出勇氣。
突然間，尤妮轉向亞德喃喃自語道：
「父親配戴的盔甲和劍，都是我製造的東西。」
「……？」
「起初，我是為了自己而製造武器的。就只是為了履行我的職責。但我明白了。這都是為了裝備它的人——為了父親而做的。一旦這麼想，就能做出品質超乎想像的東西。」
然後，尤妮凝視著伊莉。
「如果是你的話，一定能夠做到。如果你是為某人，而不是為自己行事……就能夠超越極限向前進。」
「…………！」
伊莉聽到這句話，就有一股火熱的衝動流進了她的胸膛。
包括苦戰著的亞德在內，以及最重要的是——那些不安地往這裡看的學生們的存在，在她心中大幅膨脹。
她想用自己的力量拯救他們。不，必須要拯救他們才行。
當她產生這個想法時，就接過球靜靜地盯著看。
「喔、喔喔喔喔喔喔……嗚喔喔喔喔喔！」
不久，她的身體覆蓋上與頭髮顏色相同的鬃毛、臉部的下半部分往前伸長、耳朵向上提高，而臀部也長出了一條尾巴。
幾秒鐘後，站在那裡的是一頭全身包覆著灰毛、昂然挺立的大狼。
「嗚吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
雖然那頭人狼的表情很懦弱，但還是為鼓勵自己嚎叫了一聲，瞄準亞德和虎鷲獸沖了過去。
「嗚、這是……」
亞德意識到自己的極限正在接近。說起來，魔獸和人類較力的這件事原本就是錯誤的了。但他無法在這裡退縮。
他聽到綺絲嘉的尖叫聲從沼澤中傳來。
「老師，請你不要管我了！再這樣下去，老師將會被擊倒啊！」
「我怎麼能這樣做啊！」
「為什麼！虎鷲獸也可能攻擊其他學生啊！如果你是名英雄，就會知道戰鬥總伴隨著犧牲吧！」
「……那麼，我不當個英雄也無所謂。比起無法拯救眼前這名學生的英雄，我更想成為一個會努力拯救對方的老師！」
「…………！」
綺絲嘉聽到這番話，倒抽了一口冷氣。她體會到胸中有某種動搖的感覺。而受到撼動的東西，就是她對面前那名老師既定的價值觀——
突然間，亞德望著她一笑。
「而且，你似乎不必那麼悲觀……救兵來了喔！」
「什麼？」
就在下一刻，亞德與綺絲嘉目睹到一陣灰色的風撞上虎鷲獸，並擊飛了它重達數百公斤的巨大軀體。
風幻化成狼人的身影，露出恐懼的表情望著這邊開口：
「你沒、沒沒沒、沒事吧？亞德先生。」
「是啊，總算沒事了……你是伊莉對吧？」
「是、是唷。讓你看到這副羞慚的模樣，真是抱歉唷。」
這麼說來，變身的影響讓她的衣服被撕裂了。亞德見狀苦笑了一下，就指著手中的纜繩開口：
「我想，直接拉起來可能比卷繞的速度更快。你能幫忙嗎？」
「這很簡單唷。」
然後，他們一口氣拉起纜繩，並用手臂溫柔地抱住在半空中「呀啊啊啊？」地尖叫著的綺絲嘉。
「真、真是的！你是怎麼對待淑女的啊！真是不敢相信！」
「抱歉，如果要抱怨的話，我稍後會仔細聽。現在先去躲好吧。」
亞德這麼說著，輕輕地推了綺絲嘉的背，然後回頭看了一眼。
他看到剩下的幾隻虎鷲獸落在地上。它們與第一隻會合，立刻就準備好投入戰鬥。
「伊莉，接下來很危險！請你回到學生身邊。」
「不，我也會打到最後唷。為了要保護學生。」
「……我明白了！」
亞德摩擦雙劍，伊莉也發出高聲咆哮——
「《不死鳥的閃光》！」
「唔喔喔喔喔喔喔唷！」
——往那群虎鷲獸衝去。
○
到頭來，即使在這場戰鬥之後，伊莉的冒失病也沒有治癒。
她仍然會在空無一物的地方跌倒、弄丟東西或忘記事情。
但是，她確實有改變。
「最重要的不是治好笨手笨腳的毛病。不，雖然這的確也很要緊，但即使犯了更多的錯誤，重要的是別一直消沉，必須邁步前進才是呢……亞德先生，還有尤妮同學，謝謝你們唷。」
在放學後的鍊金術室里，如此低下頭的伊莉，表情似乎比以前更有朝氣——的樣子。這也是無可奈何的，因為面部表情本身不會突然改變，所以很難解讀吧。
然而，亞德滿意地點了點頭，笑嘻嘻地補充說：
「太好了，這樣你就不會再跑去上吊了吧。」
「哈哈哈，亞德先生，你好壞喔。」
伊莉露出苦笑，再度說出「謝謝你」，緊緊握住了亞德的手。這時，她的表情顯得有點狐疑。
「話說……可以跟你講一件有點奇怪的事情嗎？」
「什麼事啊？」
「當我變身的時候，聞到了肉的味道……化成狼人時嗅覺就變得很靈敏唷。」
「你說肉的味道……不是人或老虎的味道嗎？」
「並非如此，那味道似乎更美味……像是鳥、馬、蛇的肉味……我好想吃吃看那些肉唷。」
聽到伊莉流著口水說出的話語，待在一旁的三姊妹就「咿——？」地大喊，並且打起了寒顫。她們匆匆躲在亞德的背後，緊緊抓住他。
「奇怪，令千金們怎麼了嗎？」
「哈哈哈，沒什麼啦……鳥、馬、蛇的肉味是嗎……」
亞德安撫著能變身成不死鳥、獨角獸、那伽的〈神獸〉們，突然涌生一股不知道能不能把這件事情告訴這座學園的學生以及老師們——還有許多尚不知情的人——這樣的心情。
如果可能的話，他希望能那樣做。他想表明就算是她們，和人類也沒有什麼不同。但是，假若她們不被接受——一想到這裡，他就禁不住流泄出嘆息。
第二天，亞德「呼啊」地打著呵欠，走進兼為飯廳的起居室。
他還沒看到女兒們的身影。應該是還在睡吧。於是他直接出聲呼喚正在廚房做飯的莉烏娜：
「早安。」
「早上好啊，亞德。你看起來很困呢。」
「哦，因為昨天的迷宮探險啊，好久沒遇到那麼困難的挑戰了。陷阱總共來襲了一百二十次，這可是每分鐘一次的頻率啊。強大的惡魔系魔物也大量出現，頭部被飛出圓木的陷阱砸到，並且徘徊在生死的邊界……好吧，因為我發現了一座罕見的魔鹰鵰像，所以獲得了一點點報酬……但還真的是拿〈厄運〉沒輒啊。」
亞德基本上只有在莉烏娜面前才會這樣大吐苦水。他不常對其他人說出這些話，即使弄錯了也不會在女兒面前這麼說。莉烏娜有點為此感到自豪，「嗯嗯」地附和著他。
這時，亞德的埋怨稍微改變了方向。
「如果要說辛苦，昨天與虎鷲獸的戰鬥也非常艱難呢……但是多虧於此，伊莉也變得精力充沛，算是不錯的成果吧。」
「你似乎不在意她的迷糊了呢。」
「是啊。之後會有什麼改變，就取決於她本人的注意力了……然而，伊莉那傢伙也真是誇張耶。不管有多感動，都不至於要緊抓我的手吧。但是，我確切地感覺到那是雙屬於女人的手呢……」
「…………」
「啊，然後綺絲嘉這名學生的態度有點緩和了。但她說還沒有承認我是個英雄。不過，很高興我的誠意傳達到了。可能是在模仿她吧，幾乎所有的女學生都跟我相處得愈來愈好了呢。」
順便說一句，亞德並沒有注意到，莉烏娜從剛剛開始就不發一語。
當她端來早餐的麵包和荷包蛋時，忽然向亞德伸出了手。
「？」
「握一下我的手……」
「咦……是無所謂啦，但你為何要突然這樣做？」
「一下下就好嘛。那個，你覺得如何呢……？」
「就算你問我覺得如何……」
亞德照著莉烏娜所言握住她的手，開始摸索她想要的答案。
然後，他說出「這樣啊」，並點點頭。
「不要緊，你鍛鍊得很精實喔。武器也用得愈漸熟練，變得很強壯了呢。這個嘛，因為你無論如何都必須具備勇者的架式……」
「亞德，今天的晚餐就由你請客吧。」
「為什麼
！？」
亞德沐浴在她如同絕對零度般冰冷的聲音中，顯得十分驚愕。
莉烏娜驀地把臉撇向旁邊，然後像想起什麼事情似地，雙手一拍說道：
「對了對了，我必須叫菲妮她們起床才行。如果她們聽說今天要在『米歇爾亭』吃晚餐的話，一定都會很高興的吧。」
「等等、你啊，那不是這個鎮上最高級的餐廳嗎！？就算要請客，至少在冒險者公會的酒吧里就好……」
然而，他的聲音還沒有傳到對方耳里，莉烏娜就啪躂啪躂地跑走了。
亞德目送著她的背影，喃喃自語道：
「真是的，我到底做錯了什麼啊？」
儘管亞德已經習慣於冒險和應付小孩，但他對於女性這個領域的修行卻還遠遠不夠。
於此回探索獲得的寶物♝魔鹰鵰像（價格相當於一萬Ｇ（古雷））