第一卷 第一章 克萊涅爾特公爵家
1
「您表明自身SS級冒險者銀的身份如何？」
「駁回」
回到自己的房間後我就今後的事與賽巴斯進行商談。知道我是銀的只有賽巴斯一人。確實表明那個身份有其好處，但同時也有缺點。
「曾祖父沉迷古代魔法，其末路則是發狂了。自那以來在皇族之間古代魔法就是禁忌。而我使用的正是那個古代魔法。對以帝位為目標的雷歐來說，這樣的人是他的雙胞胎哥哥這點如果暴露了並不好」
「但是，銀有著實績和名聲。他被稱為帝國史上最棒的冒險者。這應該能成為雷歐納特皇子的助力吧？」
「還太早。那是一切策盡之後的最後手段。既然雷歐要以皇帝之位為目標，我暫且還是保持無能皇子的身份比較方便」
「但是……」
「那樣我也比較容易活動」
「……既然您這麼說了那我也就不再多言。但是您打算怎麼做呢？不表明身份的話，幾乎無法出手啊？」
聽到賽巴斯的問題我以手托起下巴。那就是最大的問題。雷歐的派系還太弱小。想要儘快擴大勢力的話，只有去拉攏權貴了。
「賽巴斯。有沒有還未與帝位爭奪扯上關係的公爵家族？」
「沒有參與任何與帝位爭奪相關之事的，僅有一家」
「哪家？」
「克萊涅爾特公爵家」
這還真是，來了個名門啊。公爵家即是皇族的親戚，或是有血緣關係的家族。這地位會被給予沒有登上帝位，但被判斷為優秀人才的皇帝的兄弟姐妹們。雖然也有因留下顯著功績而成為公爵的人，但那時也會被賜予皇族的伴侶，因此將其認為皇族的親戚並無問題。
而對這樣的公爵家來說，帝位爭奪是重大事項。如果賣人情給下一任皇帝，能得到的回報也很大。所以無論哪個公爵家都多少會去接近一下候補的後繼者。而完全沒有這麼做，就意味著那邊面臨著在這之上的問題。
「在這個時期還什麼都沒做，也就是還有什麼煩惱之源？」
「真是明察。那邊領內似乎出現了惡性怪物，即便已經委託了冒險者但還是完全沒能得到解決的樣子」
冒險者公會在大陸全土都設有支部。帝國各處也都設有支部，但各支部的實力都參差不齊。帝國的支部除了帝都以外等級都不高。而帝都也只是我把平均往上拉了，所以才比其他支部要高上一些。會有這種情況的理由則是帝國領土中並不太會有怪物出現。沒有怪物也就是沒有需求。有力量的冒險者都會轉移到怪物更多的地方去。
因此帝國這裡有著一旦有怪物之災發生，要解決就比較耗時間的傾向。畢竟叫其他地區的冒險者過來太花錢了。
「我去解決掉吧」
「雖然這是個不錯的提案，但要怎麼將銀和雷歐納特皇子聯繫起來？」
「直接說是被雷歐拜託的就行了。雷歐那邊之後我會去說明，沒有問題」
「能夠請動停留於帝都不去他處的SS級冒險者去別處解決問題的話，其他人對雷歐納特皇子的警戒就會加強。那樣的話阿爾諾特皇子和銀的關係就可能會暴露哦？」
「讓他們去警戒好了。只要想到雷歐與銀有關係，他們也就沒法隨意出手了。關於銀的身份也沒關係，只要我注意點就好」
「您有自信的話我就不阻攔了。但是公布身份與暴露身份之間的差距可是非常大的，請您不要忘記」
「我知道。那我就先去克萊涅爾特公爵那裡一下了」
這麼說著，我習慣性地換上銀的服裝，將之後的事拜託給賽巴斯之後開始轉移。這是已經荒廢的古代魔法文明時代的魔法。被稱為古代魔法的這些，比現代魔法更難使用，對人的資質要求也更高。但其效果非常大。
我的轉移魔法有效範圍幾乎是帝國全領土。也就是說帝國對我來說就像個庭院一樣。想去就去，想回就回。作為代價會耗費超大量的魔力，但這個就只能睜隻眼閉隻眼了。
我開始準備那樣的大魔法時，賽巴斯以非常認真的表情對我提出忠告。
「說起來，克萊涅爾特公爵家的小姐是那位蒼鷗姬，是位絕世美人。請您注意不要迷失於她的美貌而忘記您的目的」
「賽巴斯。我從以前就在想，你是不多說一句不舒服嗎？」
「因為那是我的職責」
「哈啊……之後就拜託你了」
「是」
儘快完成了轉移魔法的我，飛去了一般來說從帝都要花五天才能到的克萊涅爾特公爵領。
■■■
克萊涅爾特公爵在帝國西側擁有廣闊的領地。我轉移到了其領內中心地區，即領主居所所在的「領都」，然後馬上去拜訪了公爵宅邸，然而。
「我是SS級冒險者銀。我想見一見公爵」
「你是銀？開什麼玩笑。那種大人物要來拜訪的話冒險者公會早幾天就會聯繫了。別搞什麼惡作劇了趕緊走開吧」
被金髮的看門人糊弄了。一瞬間想著要不把這傢伙整個烤了吧，但做這種事的話就沒有特意到這裡來的意義了。
我抑制著火大，取出用作冒險者身份證的卡片。
這上面有著冒險者的名字和等級，以及其他一些信息。這是用公會的秘術做出的卡片，不可能偽造。只要看到這個的話。
「不用給我看什麼卡，趕緊走開！現在忙著！」
「什！？」
看門的根本看都不看就要把我趕走。我的臉因為他那個態度有點抽搐，但同時我也感覺到這是個好機會。本來就是準備幫公爵一把賣個人情的，不過碰上這樣的展開，那也有方法讓他欠得更多。
「我可是因為雷歐納特皇子特意來拜託了才過來的……那個皇子人也太好了啊。轉告公爵吧，說你可是掃了我和那位皇子的面子啊」
「怎麼可能給你去轉告什麼話！趕緊滾！」
看門的態度始終很橫。克萊涅爾特公爵家確實是名門，有著深厚的歷史，其他一般貴族根本無法與其相比。而這樣的名門居然會讓這種人看宅邸的門啊。也許是因為怪物的關係人手不足了。
真是犯蠢。若要指定SS級冒險者接委託的話，可是需要帝國貨幣中最高位的帝國虹幣三枚啊。
帝國貨幣不止在帝國之內，在大陸全土都有流通。從最低的帝國銅幣開始，其十倍是帝國赤銅幣，再十倍是帝國銀幣這樣十倍遞增。排列一下就是銅幣、赤銅幣、銀幣、白銀幣、金幣、白金幣、虹幣。
帝國居民一般性的月收入是七、八枚白銀幣，民間流通貨幣最多也就到金幣。最高位的虹幣是普通民眾見不到的。而SS級冒險者就是需要三枚虹幣才能指名委託的存在，也就是說，就算是公爵也很難向其發出委託。
要說的話基本是這傢伙一個人的責任，不過家臣的失態等同於公爵的失態。雖然這樣公爵很可憐，但就請他好好慌一下吧。在假面之後我打著算盤露出笑容，然後在宅邸二樓的窗口瞄到了一名少女的身影。
那名金髮藍眼的少女即便遠看也非常美。我對她的樣貌有印象。
兩年前，皇帝命帝國的工藝品工匠們製作模擬鳥兒的髮飾。而在那其中，完美地製成蒼色之鷗形狀的髮飾入了皇帝的眼。
非常中意那個髮飾的皇帝，說著只有帝國最美的女性才能與它相稱，將國內的美女都集中到了帝都。在那時，雖然只有十四歲，但卻被選為絕世之美女的就是克萊涅爾特公爵的女兒，菲妮・馮・克萊涅爾特。被贈予了蒼鷗髮飾的她就被稱為蒼鷗姬，是帝國男人們的憧憬。
過了兩年，她的美貌又更上一層了，不過。
「確實是很美，但正如賽巴斯所說，現在可不是能看入迷的場合啊」
想起賽巴斯的話，我有些不舍地再次使用轉移魔法離開那裡回到了帝都。
「……回來得真快啊」
「該做的事我都有在做！要去克萊涅爾特公爵領了，去做準備」
「……您不是剛剛去了嗎？」
「銀是去過了。現在要去的是阿爾諾特皇子。呵，這下公爵只能哭著去求雷歐了啊，可以說已經等同於在我們這邊了」
「您現在露出了很邪惡的笑容哦？」
我無視賽巴斯的話開始做準備。看著哼著歌做著準備的我，賽巴斯像是呆掉了一樣嘆了口氣後，無言地開始做自己的準備了。然後我們從帝都騎馬出發，經過五日的路程，再度到達了克萊涅爾特公爵領。
■■■
進入克萊涅爾特公爵領都，前往公爵宅邸的我受到了克萊涅爾特公爵的親自迎接。那也是當然的，就是為了讓他這麼做才特意提前告知我會來的。但是克萊涅爾特公爵會這樣親
自出來迎接是因為重視皇族，如果是其他公爵的話肯定不會做到這個地步。
沒有加入帝位爭奪，而且一切評價都很差。整天只會玩樂的放蕩皇子。被弟弟吸走了一切優點的出涸皇子。會這樣周到地來迎接我這樣的皇子，看來克萊涅爾特公爵確實非常重禮。
「皇子殿下。久疏問候」
「好久不見了，克萊涅爾特公爵。上一次見是什麼時候？」
「是自殿下的十歲生日以來再一次見了」
金髮梳理得很整齊，嘴邊上蓄著同色鬍子的壯年男性。這是埃爾獁・馮・克萊涅爾特公爵。年紀輕輕就繼承了公爵之位，之後幾十年間作為領主治理領地，其溫厚的性格在民眾和貴族間都受到了好的評價，也是現任皇帝信賴的公爵之一。
「都這麼久了嗎。畢竟我基本不離開帝都啊，不知不覺都與在領地的公爵們疏遠了。還請見諒」
「豈敢豈敢。是一直呆在領地沒去帝都的我不好」
結束形式上的對話後我與公爵進入宅邸。雖然周圍有侍衛跟著，但進入客間的只有公爵、我和賽巴斯。
「那麼，公爵。我們沒什麼時間，就直說正事吧」
「是，殿下。此次是為何事來到我的領地？」
「還問何事，公爵你人也真是壞啊。當然是關於你的回報的事」
「回報？」
「雖然我弟弟雷歐納特應該並不期望這種事，但身處帝位爭奪之中也不是說那種話的時候。所以我是來催你的。克萊涅爾特公爵，如果你感到受了恩情的話就來幫雷歐吧」
「請、請等一下。您說的恩情是指？」
「……公爵。你難道打算裝傻充愣矇混過去嗎？」
完全沒理解狀況的克萊涅爾特公爵露出了困惑的表情。將銀送出的我們這邊，和不知道銀來過的公爵，我們之間的對話當然不可能說通。那種事我知道。雖然知道，但如果馬上就互通認知的不同，那問題的分量就會變輕了。
「不止皇帝陛下，還有其他非常多的人都很信任公爵。正因為知道這一點，雷歐才出於善意採取了行動，但你對雷歐的這種回禮是怎麼回事？」
「阿爾諾特殿下，我真的什麼都不知道。雖然非常抱歉，但包括我在內，整個公爵家都並沒有請雷歐納特殿下為我們做什麼事」
「你說什麼？」
我以一副已經忍不下去的樣子向前一步。就等著這一瞬間的賽巴斯在完美的時機制止了我。
「殿下。公爵似乎是真的什麼都不知道的樣子」
「這是說不知道就能解決的問題嗎？！雷歐可是特意去請動了SS級冒險者啊？！而且還是在被捲入帝位爭奪，自己也處於最為緊要關頭的時候！所以銀也才答應了啊！」
「您、您說的銀，是指那位銀嗎？」
「啊啊，沒錯！雷歐聽說你領內正為怪物而困擾，親自寫信請求銀到公爵你這邊來。而銀那邊也馬上就應承了。銀使用的是古代魔法，聽說失傳的轉移魔法也會。他不可能沒有來過！」
「那、那是真的嗎？！」
「你是想說我在說謊嗎？！」
我繼續著怒火衝天地演技，同時向賽巴斯使了個眼色。明了的賽巴斯再次伸出援手。
「殿下，請息怒。看公爵的樣子，他應該並沒有說謊，說不定發生什麼問題了。給公爵一些時間讓他調查一下比較好吧？」
「給時間調查？要是調查完了也什麼都查不出那要怎麼辦？」
「那就到時直接去問銀就好。如果是雷歐納特殿下召見的話，銀會出現的」
「哼！既然賽巴斯那麼說了，我就給你點時間吧。但可別想著隱藏什麼事啊？我會直接去問銀的。如果那結果上發現是你們的問題，今後可不會再有冒險者到你的領內來了」
「……我明白了。現在立刻就集中家裡的人收集情報。請您稍候」
克萊涅爾特公爵慌慌張張地出了房間。如果只是我這個沒有直接參與帝位爭奪的人說出來的話，公爵大概也不會動搖到那個程度，但問題是與銀扯上了關係。
SS級的冒險者放眼整個大陸也僅有五人。這是在消滅怪物方面的最高峰人才。並非只用金錢就能請動，說是冒險者的領頭人也不為過。連那個銀都會受到閉門待遇的地方，其他冒險者也不會過來。
「很順利呢」
「這個作戰還真是壞心眼啊。幾乎就是自導自演的鬧劇不是嗎」
「說自導自演還真是過分啊。把銀趕走的是這個家裡的人。我只是拉開了傷口而已，製造這個傷口的又不是我」
「如果被趕走的話暗中潛進來不就好了嗎。您是看準了這是個好機會才特意退走的吧？而且還為了凸顯雷歐納特殿下的高尚故意表現得這麼強橫。該稱讚您真是厲害的策士」
「那就是我該起到的作用。雷歐人太好了，但水至清則無魚。把水攪髒的角色也是必要的」
「您要決定那是您的職責我也不阻攔，但會吃虧的只有您自身啊？」
「沒關係。現在最需要的是提高雷歐的聲望。我的名聲不管掉多少都不會介意」
「我會介意。您的母親和雷歐納特殿下也會介意的」
「有你們三個人會在意就足夠了」
我們進行完這樣的對話後，從外面聽到了公爵大聲的怒吼。
「你這混帳小子！！是想讓我們家滅亡嗎？！」
看樣子公爵的情報收集結束了。好了，那麼接下來要怎麼進行呢。
2
「真的是非常抱歉！」
這麼說著克萊涅爾特公爵低下了頭。在他身邊，那個看門的金髮青年也低下了頭。只不過看上去是被強行帶過來的，還一副搞不清狀況的樣子有些不服。在這種情況還能表現出不服，膽子也是真大。
「公爵，謝罪就不必了，給我說明一下到底怎麼回事？」
「是、是……其實五天前銀似乎到訪過，但我這個混帳兒子都沒好好確認就把人趕走了……」
「趕走了……？」
「但是，父親！SS級冒險者突然就來我們這裡一般難道會相信嗎？肯定會覺得是假的吧？」
「你給我閉嘴！這個混帳小子！就是因為你派不上什麼用場，我才把我們出門討伐怪物期間看門的任務交給了你！但沒想到你連這種事都做不好！」
「因、因為那不是父親你說的嗎……說我的任務是把來見菲妮的男人趕走……」
「我可沒說過要你把SS級冒險者趕走！只要確認一下銀的冒險者卡片就可以了吧？！為什麼連這都做不到？！」
「那、那是……」
那個兒子的視線游移了。那是在猶豫要不要撒謊的眼睛啊。笨蛋都會說馬上就會被捅破的謊言。就算他現在說銀沒有出示冒險者卡片，之後向銀一確認就會暴露。
明明這種情況肯定是老老實實低頭認錯才能將受害降到最低。
「公爵，對令郎的說教請之後再進行。雖然這樣說很抱歉，但令郎的失態即是你的失態」
「我、我非常明白這一點！真不知該如何給阿爾諾特皇子殿下和雷歐納特皇子殿下賠罪……」
「賠罪？把皇子派遣的SS級冒險者趕走了還來賠罪？！那我問你！你準備怎麼賠罪？被你們掃了面子的銀恐怕不會再協助我們了！這個你準備拿什麼東西來補償？！」
「那是……我可以交出這具老軀的首級，還請您原諒！」
「我才不需要你這傢伙的腦袋！你那個把SS級冒險者趕走的無能兒子的腦袋也不需要！」
聽到我的話克萊涅爾特公爵臉上露出了絕望的表情，而那個兒子則明顯鬆了口氣。這樣的父親居然也會帶出這種兒子啊。既然無法以自己的命抵償，克萊涅爾特公爵就必須交出其他代價。而且那必須對公爵家非常重要，並且對我和雷歐來說有價值。也就是說。
「——那麼就將我交給您。還請您饒恕家父及兄長，殿下」
這麼說著走進了這個房間的是身穿藍色裙子的菲妮。這樣在近處看真是止不住要驚嘆那份美貌。如果不是這個狀況的話我的眼睛就沒法從她身上移開了。
金色長髮微卷，反射著光微微發亮。如海一般深藍色的眼瞳很溫柔，散出了似乎能包容一切的光輝。雖然體格比較小，但穿著裙子也能看出她體態豐盈。
表情因為緊張而有些僵硬，但即使這樣也絲毫不減她的美。說實話，她說要將自己交出的話還希望能更開心一些，如果是男人的話無論誰都會這麼想，我差點就要遵從本能地漏出回應了。但現在不是這個時候。
菲妮的登場對我來說是預想之外的。我本來打算再將公爵逼緊一些，然後
要求他幫助我們進行帝位爭奪的。
「菲、菲妮？！還請您放過她！殿下！小女還只是孩子！」
公爵跪下來拼命懇求，能感覺到他很愛女兒。就像他剛才說能交出自己的而非他那犯下失態的兒子的首級時一樣，這是個好父親。這樣的公爵為了保護菲妮而跪下來懇求我了。
「殿下，還請您放過家父及兄長！我也看到了銀大人來訪的身影！如果要論罪的話我也是同罪！」
「我、我妹妹沒有過錯！都是我不好！請您饒恕！」
接著連那個兒子都跪下了。這是那個啊。我完全是惡人角色啊。
這種展開出乎意料。說實話，我原本是預計跟公爵進行一下心理戰的。我看向賽巴斯求助，他無語了一般嘆了口氣，然後開口了。
「殿下，公爵家的各位都做到這種地步了。先請您息怒，冷靜一下如何？」
「難道要我原諒嗎？我們可是相當於被他們耍了啊？！如果饒恕他們的話，今後我們就完全無法顯示威嚴了！」
「只要秘密地進行處理就沒問題了。就把這件事當做不存在」
「銀那邊怎麼辦？！」
「那是個嚴守禮節情義的男人。一旦接受委託應該就不會放棄，可能還在附近。派人找一下吧。帶著誠意去道歉的話他應該也會接受的」
「就算這樣做銀能解決公爵領內的問題，我們被公爵家耍了的事實也是抹消不了的啊？」
感覺能看到合適的折中點了。接下來只要賽巴斯指摘我的獨斷，然後我就能退一步了。嘛在公爵家看來我大概就是個借了弟弟威風的小人物，但那正如我所願。加入帝位爭奪的只是雷歐。不是我。
「關於那個，待後日與雷歐納特殿下一起協商就好」
「跟那傢伙一起協商也是沒用的！他可是不管什麼都能原諒的啊？！」
「正因為雷歐納特殿下是這樣的人才能聚集起人們。而且阿爾諾特殿下，雖然您是雷歐納特殿下的兄長，但周圍的人都是向雷歐納特殿下聚集的。就算您是他的兄長，若瞞著雷歐納特殿下將與公爵家的關係惡化，立場也會變差的」
「嘖……我知道了，就按你說的做吧。公爵，你派人找一下銀。找到後我去和他談。賽巴斯你也幫忙」
我表現得不情不願，然後給這個話題做了總結。
接下來只要作為銀解決公爵領內的問題，克萊涅爾特公爵就會成為雷歐的助力了。這是加入帝位爭奪後邁出的第一步。這樣想著，我煩惱著之後應該怎麼去一人二役。
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「你居然就這麼普通地還在領都啊。真是意外」
「我想應該會有人被派遣過來的。不過在這種意義上我也沒想到來的會是你這個出涸皇子」
領都中很普通的旅館。銀就在這。準確來說是看起來就在這。
我用古代魔法調整了店主的記憶，讓他認為從五天前開始有個打扮奇怪的客人住進了這裡。然後裝成賽巴斯發現了這一點的樣子，我與銀見面了。
「那麼？那邊那位小姐是？」
「初次見面，銀大人。我是菲妮・馮・克萊涅爾特」
「並非初次。五天前，我的視線和你對上了」
聽到這話菲妮有些畏縮。
對僅十六歲的少女來說，與SS級冒險者對話是非常艱難的課題。更不要說還是自己這邊有錯的情況，要讓對方原諒可以說是個非常大的難題。
克萊涅爾特公爵因為還要應對怪物的問題抽不開手，所以我說了說服銀的事交給我就好，但菲妮堅持要作為公爵家代表一起來。
所以我就用幻術魔法製造了一個銀，在菲妮面前一人扮演二役。而以幻術做出銀的理由，就是萬一暴露了還能用銀的話會有所警戒這個藉口來矇混過去。如果這個情況反過來，用幻術做阿爾諾特的話，我就不得不使用那種不止是外貌，連聲音都能再現的超高級別幻術了。
順帶一提，聲音是不會暴露的。銀的那個銀色假面是超強力的魔導具，聲音當然會變化，而且這個道具連體味和給對方的印象都能影響，所以即使站在一起也絕不會被認為是同一個人。
「……我們公爵家的那般無禮行為……真的是非常抱歉……」
「道歉就用不著了。我對你們的評價已經跌進了谷底。原本聽說你們是個為領民著想的賢明公爵家族，但那似乎是空有其名而已」
「那是……」
「冒險者會前去為怪物所苦的土地，這並不是什麼少見的事。如果真的為領民著想的話應該做好接入任何冒險者的準備才對吧。你的兄長將我趕走就是因為你們懈怠了這方面的準備」
這是非常重要的一點。
並不將這歸為那個兒子的過失，而將其說成是公爵家全體的責任。這樣的話這就不是光處理掉那個兒子就能解決的事了。雖然那個公爵大概也不會做這種事。
「您說得非常在理……這是我們克萊涅爾特公爵家考慮不周……」
看著垂下頭的菲妮我想著差不多了，向銀提案。
來這裡是為了說服銀。只要讓她看到我想辦法說服了銀，我的目的就達成了。
沒帶賽巴斯進這個房間是因為要達成那個目的我就得演一場爛戲，要是被他看到的話不知道會被怎麼說。畢竟接下來是我要說服我自己。
「銀，你還有繼續進行這個委託的意思嗎？」
「沒有的話我就不會在這裡了。但在那之前我還有件事必須確認一下」
「是什麼？」
「你有確實地將公爵家拉為幫手嗎？出涸皇子」
「……還沒有得到確實的保證」
「果然還是出涸皇子嗎。比你弟弟差遠了啊」
銀刻意地嘆了口氣。
自己貶低自己還真是有種奇妙的感覺，不過銀這樣一說的話就可以確實地得到公爵家的協力了。
「我一定會讓他們來協力的。你放心」
「一定要得到公爵家會全面進行協助的保證，如果有那個的話我就去完成委託吧。我出於自己的一些原因必須得讓你弟弟成為皇帝。特意離開帝都到這裡來也是想讓公爵家成為雷歐納特皇子的幫手。我原本還想如果公爵家就如其風評一般賢明的話就會為報恩情而去幫雷歐納特皇子的，但公爵家的名聲在我這裡已經倒了。要是不好好的讓他們寫誓約書的話說不定會背叛的啊？」
「家父不會做那種事的！」
「你這麼辯駁也沒用，菲妮小姐。你們已經失去了在我這裡的信用」
銀淡淡地這麼宣告。
會這麼說也是有理由的。
我想偽裝出銀原本並不打算繼續委託，而由這邊去說服了他的情況。這件事會通過菲妮之口傳達給公爵。當然，連銀的目的也一起。
做到這種地步的話公爵肯定會站到雷歐這邊。雖然麻煩地繞了個大圈子，但克萊涅爾特公爵就是有這麼重要，他在帝位爭奪中能起到很大作用。
「銀。如果沒有確實保證的話你就不打算幫忙嗎？」
「當然」
「……希望你改變一下那個打算，接受討伐怪物的委託。我一定會拉公爵入伙的」
「……你要讓我對出涸皇子抱有期待嗎？這個要求毫無道理，你有自覺嗎？」
「當然，即使這樣也拜託你。真的拜託了」
這麼說著我低下頭。
原本就與自尊心這種東西無緣的我不管對誰都能低頭。更不用說現在面對的是自己製造出的幻術，低頭也根本不痛不癢。
「馬上就會對人低頭，看來你是真的沒有身為皇族的榮譽心啊」
「如果雷歐在這裡的話，他應該也會這麼做……我知道我無法讓人信任，但我好歹也是雷歐的哥哥。最低限度的事還是會試著做到的。所以希望你去討伐怪物。我不想這個問題再拖下去了」
「……算了，作為冒險者來說也不能放任怪物在外面不管。委託我接受了。但是菲妮小姐，我期待著公爵家的回報。請別忘記我是在這基礎上給你們幫助的」
「謝、謝謝您！我們一定會盡全力回應您的期待！」
就這樣我們說服過銀後，離開旅館。
坐上賽巴斯在外面準備的馬車，我深深地嘆了口氣。
看到我嘆氣，菲妮一副很抱歉的樣子低下頭。
「謝謝您……」
「……？為什麼你要謝我？」
「殿下為了我們向銀大人低頭了……明明是因為我們的錯才給您添了麻煩，但您還是為了領民們說服了銀大人。我當然得感謝您」
總感覺有個重大的誤會啊。
這姑娘也和雷歐一樣，是
不管什麼事都會取其良面的類型嗎？
這必須得糾正一下。要是被誤會成好人我接下來可就難以活動了。
「我低頭只是為了我自己，並不是你想的那種理由。是你誤會了」
「是嗎……那麼就讓我擅自誤會吧。我……之前對殿下有些誤解了。我還以為您是位很可怕的人，其實並不是呢」
「不是，所以說……」
「嗯，是我誤會了。殿下是為了自己低頭的對吧？不是為了領民，更不是為了我們。但是……您會容許我這份誤會的吧？」
這麼說著，菲妮的臉上浮現了柔軟的笑容。
曾經被皇帝贈予蒼鷗髮飾時她也露出過使帝都的人們都為之著迷的笑容，但現在這份笑容比那時的笑容還要自然得多，美麗得多。
該說是感動嗎。以前被母親帶去看數十年一次的流星雨時也有過這樣的感動。將沒有一絲雲彩的廣闊夜空幾乎填滿的流星。那真的是非常漂亮非常美好。看到那個絕景時所感受到的開心、歡喜。與那時的感受同種的情感，在看到菲妮的笑容時湧上了心頭。
不自覺地看那個笑容出了神，我紅了臉因為無法直視而移開了視線。
就因為這個，我也錯失了糾正那個誤會的時機。
結果就想著菲妮往好的方向誤會也不壞，之後也沒能糾正那個誤會。
3
「這情況好嚴重啊，真是的」
換上銀的裝扮，我與賽巴斯一起遠望怪物的巢穴。
出現在克萊涅爾特公爵領的怪物等級是AA級。
從F級到SS級的等級中從上往下數在第四位。是需要四五個A級以上的冒險者組隊才能處理的怪物，對帝國的冒險者公會來說是有些搞不太定的等級。
實際上克萊涅爾特公爵對冒險者公會提出過委託，公會派出了B級冒險者四人及A級冒險者兩人組成的六人小隊，但至今未能解決。
「以母體史萊姆為對手也沒辦法」
離領都稍微有些距離的某座山。
從那裡湧出了無數的史萊姆。雖然單獨的一隻一隻都是雜魚，但這數量太多了。這些傢伙到處遠征，盡情啃食各種作物，所以公爵才帶領騎士忙著到處去應付啊。
而要說為什麼會有這麼大量的史萊姆產生，那就是潛於那座山裡的稀有怪物母體史萊姆幹的事了。
母體史萊姆正如其名，能作為史萊姆之母生出眾多小史萊姆。它會吸收一切，將其變為營養不斷地生出小史萊姆。曾有國家因為這種怪物而被毀滅了，很棘手。
對應方法是定位母體史萊姆的巢穴，在小史萊姆數量增加前去討伐掉，但在公爵對冒險者公會提出委託的當時就已經時機遲了。
看記錄的話，母體史萊姆生出的小史萊姆都已經到軍隊規模了。
「總之不趕緊解決掉母體史萊姆的話這就沒完沒了了啊」
「正如您所說，但您打算怎麼對已經接受委託的那些冒險者們說明？」
「那就是問題所在啊」
冒險者基本上沒什麼紀律意識。
並不像貴族社會，他們不會對上位的人謙遜。他們會全力去解決自己接下的委託，那是為了自己，為了守住自己的信用。
這樣的冒險者們，即便對方是SS級冒險者也不會容許他隨意插手。如果有公會的正式文件當然另當別論，但現在我是通過別的渠道接的委託。
「雖然我還蠻喜歡冒險者的這種習氣，但現在這變成煩惱了啊」
「還得看他們會怎麼表態，說不定會很耗時間啊」
「說實話，我們沒有那種時間。就希望在這裡的那些冒險者能夠予以理解吧。你先回去，我來處理」
「祝您武運昌隆」
這麼說著，我與賽巴斯分開，前往在山的附近紮營的冒險者們那邊。
帶賽巴斯一起去的話就很容易被人懷疑了，而且這也容易暴露我的身份。
「這還真是，SS級冒險者大人特意到這裡來了啊，各位」
在外面警戒的紅髮青年這麼說了以後，冒險者們都從帳篷中出來了。
五男一女。
所有人的眼神都很嚴厲。
「我是這個隊伍的領隊，阿貝爾。等級為A。雖然在你看來大概也就是個小人物」
「我是SS級冒險者銀」
我握住阿貝爾伸出的手。
我只是輕輕一握，而相對的阿貝爾用上了像是要把人捏碎的力道。
果然是很不爽的樣子啊。
「我從公爵那裡聽說過你會作為援軍過來了。但是我們如果就這樣聽話地讓出委託可就做不了什麼冒險者了。你知道這點吧？」
「嗯，我理解」
「擅自插手別人接的委託作為冒險者來說是違規的。這你也理解嗎？」
「啊啊，當然」
放下手後我看向其他五人。
從他們的行為舉動來看，還有一名A級冒險者是那個女性嗎。
茶色頭髮，扎著稍短的馬尾，戴著帽子看不太清臉，不過是應該女性沒錯。
完全是一副少年的打扮，恐怕會把她錯當成男性的人不少吧。
女冒險者大概是阿貝爾這個隊伍的幫手。站在往後一步的位置，似乎不打算對阿貝爾說些什麼。
這樣的話只要能說服阿貝爾就行了吧。
「還說當然？既然知道你為什麼還要來插一腳？！而且還走了貴族的渠道！你這種等級的冒險者根本就不會為委託的事發愁吧！」
「你說得很在理。我知道你們會有不滿，所以要罵或者要打隨你們，我不打算說什麼怨言」
「什麼？」
「不過……我想問問作為冒險者的你們。你們能解決這種狀況嗎？」
「……」
阿貝爾無法回答。其他人也是一樣。在這裡逞強說一句能解決是很容易，但對冒險者來說信用就是命。不能輕易說能解決實際上解決不了的委託。
在場的這六人是附近等級最高的冒險者了。恐怕這並不是他們自己選擇的委託，是公會支部向他們提出來的吧。
但是過來一看這狀況比聽說的還要糟。母體史萊姆的強度是會變動的。在巢穴里不斷吸取營養就會越來越強。然後會不斷地生出小史萊姆。雖然每生一次小史萊姆就會弱化一次，但那些小史萊姆不斷再給它運送營養的話最終就會變得根本無法處理。
既然已經惡化到這種程度了，不儘早處理掉母體史萊姆的話這周邊一帶的安全就都會受到威脅。
「——母體史萊姆已經變得比我們聽說的還要大得多了。我們已經去挑戰好幾次，但每次都無法給它造成致命傷就撤退了。完全火力不足」
至今為止沉默著的女冒險者開口了。
聽到這句話阿貝爾咋了下舌。他似乎也理解這一點。
「如果你們說絕不希望我來插手的話，我就不插手。但我會為了這個區域的安全向公會本部直接報告現狀讓他們發布緊急任務，然後重新接下那個任務再過來。可是這也得花上幾天的時間。如果在這期間你們能將這件事完全解決掉的話我就不阻止了。但……在這幾天時間內這個區域會受到很大的威脅」
「……我知道的。你這種程度的冒險者事不會就為了錢來這種地方的……」
「報酬你們那邊全部接收就好。還請你們把討伐母體史萊姆的事交給我來。作為冒險者我無法看著受害繼續擴大了」
「……我知道了。我承認我們能力不足……你隨意動手吧」
阿貝爾垂下頭坐了下來。
以自己的實力成為了這個等級冒險者，而這樣的冒險者卻無法達成自己接下的委託，這個真的是很屈辱。
拘泥於自尊會無謀地繼續進行超過能力範圍的委託的冒險者也有。在這種意義上阿貝爾這個冒險者還是聰明人，能看清周圍的情況。
「抱歉，各位……」
阿貝爾這麼說著向隊伍里的其他幾人道歉。如果只有阿貝爾一人他說不定會強硬拒絕，但他也有考慮到隊伍成員，是個不錯的領隊。
「因為你們對母體史萊姆發起了攻擊，所以受害才能止於目前這種程度。如果沒有你們的話這一片大概已經被史萊姆填滿了吧。本來應該組成只有A級以上成員的冒險者隊伍來接這個委託的，你們已經做得很好了。公會也會感謝你們的」
「哈……沒想到我還會有被SS級冒險者稱讚的一天啊」
「請你別認為我是在諷刺。我也是真心的感謝你們，這算我欠你們的。如果遇到什麼問題就到帝都支部找我吧，我會幫忙」
說著這些，我就這樣對著山那邊伸出手。
無
視驚訝地看著我的那六個人，我開始詠唱。
≪吾為代行天意之人・吾為悉知天地法則之人・斷罪之刻來臨・罪人顫抖良人歡喜吧・吾之言語即為神之言語・吾之一擊即為神之一擊・灼燒天空之劫火集於吾手・天焰啊將罪人焚燒殆盡吧——處決・赤焰≫
長達八節的詠唱。我伸出的手掌前方展開了超大的魔法陣。
流傳到現代的魔法並沒有這麼長的詠唱，最多也就七節。而有八節的這個就是沒有流傳到現代的魔法。
曾經那魔法比現代還要繁榮時代的魔法。那就是古代魔法。
只有具有才能的人才可以使用的那些魔法不知不覺就被忘去，失去了傳承之人。
要復活那些魔法就只能去解讀遺留下來的貴重書籍。所以如今在大陸上能使用古代魔法的人屈指可數。
當然，能親眼看到古代魔法的人也就極少。
所以在某種意義上，在場的六人這就有了難得的貴重體驗。
巨大的魔法陣充滿了魔力。接著魔法陣的周圍又出現了六個小規模魔法陣。
那些小規模魔法陣繞著巨大的魔法陣不斷旋轉。
然後魔力提高到了即將崩壞的地步。輝耀的炎之閃光從魔法陣中發射。
然後眨眼之間，山上的樹木皆被燒盡，以那裡為巢穴的史萊姆們也全都被燒光了。不止如此，這已經是把整座山都焚燼了。
剩下的只有焦黑的地面。
「這下史萊姆應該不會再增加了吧」
「真的假的……」
「……這就是SS級冒險者使用的古代魔法……」
阿貝爾和那個女冒險者低語。其他的人也無言了，現在只能試著理解眼前發生的事。把整座山夷平的魔法。這已經是接近傳說等級的魔法了。
他們的理解力追不上這眼前突然發生的事了吧。
「報告能拜託你們嗎？」
「……應該由你去。我們什麼都沒做。是你救了公爵領，這可是英雄啊？」
「不好意思我沒興趣。我還有其他要做的事，接下來就拜託你們了」
這樣說著我用轉移魔法離開。
轉移目的地是克萊涅爾特公爵宅邸的某個房間。這是給我休息的房間。
阿爾諾特皇子還停留在公爵領。要等著與公爵一起收到銀討伐了母體史萊姆的消息，得到公爵會幫忙的承諾之後工作才能結束。
在那之前都不能大意。這麼想著我摘下銀色假面。
而我接著就注意到了這是致命性的大意，因為我聽到了聲音。
「誒……？」
發生了自己預想之外的事。這就是那樣的聲音。
聽到那個熟悉的聲音，我首先就後悔了。
我認為房間裡是不會有人的。因為這是給皇子休息的房間，應該不會有人不經皇子許可就進來的。回頭看到那張臉後，我就更後悔了。
「……菲妮」
「……阿爾諾特皇子……？」
絕世美女，公爵的女兒。
無法簡單封口的少女，菲妮就在那裡。
4
菲妮的手上端著放了點心的盤子。恐怕是來給我送東西，聽我沒有回應所以進來了吧。
我事先說過不用給我送飯菜，所以也沒想到會有人來我的房間。居然會有這樣的失算。
「阿、阿爾諾特皇子……？您剛才，轉移了，還有那個裝扮……是銀大人的……？」
「……」
要說這種打扮是出於興趣來糊弄嗎？不，再怎麼說那也行不通吧。
滅口嗎？那也不行。皇帝很喜愛菲妮，如果她出了什麼事皇帝肯定會親自搜查。會被懷疑的毫無疑問就是我，而一旦被懷疑雷歐的帝位爭奪就終結了。
就算是之前改動旅館老闆記憶的那個魔法也沒法去影響強烈的記憶。無法矇混過去。也不可能封口。走投無路了嗎。
「……你為什麼進了這個房間？」
「啊，那個……我做了點心想請您吃一點……然後聽您沒有回應，就誤以為是發生什麼事了……」
「哈啊……」
看著菲妮很失落很抱歉的樣子縮小了一圈，我也不知道該做什麼了。
已經沒有採取強硬手段的打算了。但也不能就這樣放置不管。
「你知道了我的秘密。那麼就不能輕易放你回去了」
「我、我不會對任何人說的！銀大人的真實身份是皇子這件事！」
「然而卻說得挺大聲的啊」
「啊……」
「放心吧，我已經張開隔音結界了。不管說什麼都不會漏出去的」
「是、是這樣嗎……謝謝您……」
菲妮很不好意思地紅了臉。
她似乎完全沒注意到自己正處於危機之中啊。外面的人什麼都聽不到，那可也就意味著不管我對她做什麼她都無法呼救啊……
「你沒想過我會對你做什麼嗎？」
「做什麼是指？」
「我也許會為了封口而襲擊你」
「您嗎？不可能的。而且如果您這麼做了，肯定是因為不得不這樣做吧？那麼我就會接受的」
「……我可不記得有做過什麼事讓你信任到這個地步啊？」
「您就是銀大人的話，剛才就是去打倒怪物了對吧？那麼您就是拯救了我們公爵領的英雄。而且皇子您雖然到這裡來後在我們面前演了各種複雜的戲，但那是為了您的弟弟而做的吧？所以我能信任您。能為了別人而行動的人，一定是很溫柔的人」
這麼說著菲妮露出了充滿溫柔的笑容。
真是善人啊。居然相信別人到這種地步。
既然知道了我是銀，那麼在這之前一連串的流程都是為了貶低公爵家，刻意讓他們受恩這件事她應該也注意到了。即便這樣菲妮還是信任我。
這份信任我到底還是無法去背叛。
「知道我的秘密的只有賽巴斯。而他是絕對不會透出這件事的。如果這個秘密泄露我就絕不會原諒你。所以不准對任何人說起」
「是！我明白了」
聽到菲妮很有精神的回應，我嘆了口氣。雖然也想過用幻術讓她覺得自己是做了個夢，但這種小花招肯定是會露出馬腳的。
而露出的馬腳之後就會成為致命性的破綻。這樣的話還不如就相信菲妮。
從至今的對話中差不多能摸清她的人品了。如果秘密泄露出去的話肯定也是菲妮和與她相關的人，到那時再採取強硬手段也不遲。
「沒想到一直保守至今的秘密會因為這種事情暴露啊……」
「請打起精神來吧。吃些點心。啊，我來泡紅茶」
看著菲妮很開心地將點心排到桌子上，開始準備泡紅茶，我不由得在心中吐槽。就是因為你吧……
■■■
「以上就是關於本次委託的報告」
回到領都的阿貝爾跪在公爵面前，報告了一連的事。
聽完所有報告的公爵點了好幾次頭，對阿貝爾說了慰勞的話語。
「真是辛苦你們了。這份委託變得非常艱辛真是抱歉。這是除委託的報酬之外我的一點心意，希望你收下」
這麼說著他將幾人份的小袋子遞到阿貝爾面前。
裡面都有一定量的金錢。但是阿貝爾搖著頭拒絕了。
「有委託的報酬就足夠了。這次的委託，就如我剛才所說的，將其導向解決的是銀，不是我們。我們也有作為冒險者干到了現在的自尊，請您見諒」
「是嗎……嗯，我知道了。再有什麼事的話我還會提出委託的，到那時也務必拜託你們了」
「是。到那時我們必定會以自己的力量來達成委託」
這麼說著阿貝爾離開了。剩下的就只有我和公爵了。
「這下就告一段落了嗎」
「是啊。我們真是無論對皇子怎麼感激都感激不盡，非常感謝您」
「那份感謝去對雷歐說吧。我來這裡，還有銀出手全都是為了雷歐」
「是……殿下。我們克萊涅爾特公爵家將全面支持雷歐納特皇子，成為他的後盾。這份大恩一定會報」
終於聽到這句話，我安心地長出了口氣，然後向公爵伸出右手。
看到我這個舉動，公爵握住了我的手。
「拜託了」
「我必將幫助雷歐納特皇子登上帝位」
「啊啊」
這下雷歐就繼爭奪帝位的
那三位兄姐之後，確立了第四勢力的地位。
只要將名門克萊涅爾特公爵家拉到我們這邊，那些還在觀望形勢的人也會有來協助雷歐的吧。
我們的父皇也會認可雷歐為可以奪取帝位的後繼者之一，也就是說這總算是站到起跑線上了。
雖然還遠遠不能安心，但總之心情上是終於完成了一件工作，公爵有些不安地看著這樣的我開口了。
「殿下……您那邊是否人手不足？」
「人手嗎……雖然我挺希望能回答足夠的，但實際上完全不足啊。還有一些決定了靜觀的貴族，我也希望能有些人手可以讓我們放心將與那些貴族的交涉交給他們」
「原來如此，那我就放心了」
「你能借出人手嗎？」
「是的，我想暫時將小女交託給殿下那邊」
「什、麼……？」
我下意識地反問了回去。看到我的反應，公爵也露出了苦笑。
「您會吃驚也是正常的。我昨天聽到菲妮這麼說的時候也很吃驚。她說無論如何都想為拯救了我們領地的皇子們回禮……那個不太有自我主見的孩子居然會說出這樣的話……我也很是感慨啊」
「不，等等……即使你這麼說我也很為難啊……」
「請別這麼說，殿下。那孩子在帝都非常有名，而且可喜的是皇帝陛下也對她印象深刻。她一定能幫上忙的」
「這點我承認……但公爵你這樣就可以嗎？」
這樣做的好處根本就列舉不盡。菲妮就是能起到這種作用。
但是她突然提出想去帝都，毫無疑問是因為昨天知道了我的身份。說實話，她老老實實呆在領地我還更放心一些。
在帝都的話就會與很多人進行接觸，都不知道情報會從哪裡泄露出去。
所以我本是想利用公爵作為父親的心讓他改變主意的。
「這是那孩子的期望。還請您讓她幫忙吧」
「……」
還以為他會因疼愛女兒而挽留她，然而他居然還在背後推了一把。到底是有多開明啊，這個父親。這下我終於沒有理由再拒絕了。
結果，我不得不同意菲妮與我同行了。然後。
「那麼，我就去了。父親大人，兄長大人」
「嗯，好好去輔佐殿下吧」
「要注意身體啊——」
在父親與兄長的送行中菲妮乘上馬車。
菲妮從馬車車窗對他們揮了一會兒手，看不到那兩人之後，她定睛看向坐在對面的我。
「阿爾諾特皇子。雖是才疏學淺之身，往後還請您多指教」
「哈啊……」
「您在，生氣嗎……？」
「我是無語了。接下來我們將要進行的是帝位爭奪，那可是不知會流多少血的暗鬥。要回頭的話只有現在了啊？」
「我很明白這一點。即使如此我也想幫忙。而且我在您身邊的話，您也更方便監視我，會更安心一些吧？」
「不，你乖乖呆在領地我才更放心」
「誒誒誒誒？！」
菲妮吃驚而慌張地啪塔啪塔揮動著雙手，看著這樣的她我再次嘆了口氣。
被這樣的姑娘知道了秘密，我真的沒問題嗎……
5
回到帝都我立刻就去了雷歐那裡。
雷歐雖然知道我有所行動，但他不知道我與銀有關聯。所以這部分必須要消除一下他的疑問。
我去雷歐的房間時還挺趕的，但剛好碰上了從那個房間裡出來的人。
是我不擅長應付的人。
「你、你好啊瑪麗……」
「久疏問候，阿爾諾特大人」
這樣說著，剛從房間裡出來的侍女向我一禮。
水藍色的頭髮齊肩，看不出感情的同色眼瞳就像水晶一樣。這名侍女的名字是瑪麗・威爾克。
是跟著雷歐的侍女，而且很有才能，也勝任著秘書的工作。
年齡十六。平民出身，就在她尋找工作的時候遇到了雷歐，由於能力很強，雷歐就逐漸把很多事都交給了她做，現在她已經是雷歐的親信了。
我不太擅長應付這個萬事以雷歐為最優先的侍女。
要說為什麼的話。
「……那個，雷歐在裡面嗎？」
「是的」
「……」
就像這樣，瑪麗非常寡言。再加上還面無表情。
總覺得面對我的時候這種情況更明顯。她大概對總是吊兒郎當的我沒啥好印象吧。
基本上對我的評價一往下落，對雷歐的評價相對的就會上升。但也有人把雷歐和我拉在一起輕視。這對瑪麗來說應該是挺不快的吧。
可以的話希望您能更正經些。
我總感覺她的這種感情就是通過沉默寡言這種形式表現出來了。
「我不在的時候有什麼變化嗎？」
「是。人才們正在逐漸向雷歐納特大人聚集，主要是平民出身的人。我接下來就要去進行審查」
「是嗎。不過雷歐也不會介意身份啊。知道了，謝謝。你加油吧」
「是。那麼先失禮了」
說著，瑪麗依舊面無表情地從我邊上穿過。
但不知道她想到了什麼，突然停住，盯著我的臉看。
「阿爾諾特大人」
「什、什麼事？」
「阿爾諾特大人……總覺得您變得稍微精幹了些。我第一次覺得您與雷歐納特大人有些相像了」
這樣說了之後，瑪麗一禮，接著離開了。
什麼情況……
「不管怎麼說瑪麗的感覺還是很敏銳的啊，接下來得小心點了」
儘量讓自己看上去丟人一些，我把表情和站姿放得比平常還松，然後進了雷歐的房間。
■■■
「哥哥居然和銀有聯繫啊……雖然我是覺得你的交際廣，但沒想到竟然還和那樣的大人物有接觸」
「並不是我這邊去認識他的，是他過來接觸的。說是他會幫我們將克萊涅爾特公爵拉入伙，以作為他可以信任的證明。所以我和銀就偽裝了是由你去拜託的這種形式。抱歉，變成像這樣事後告知的情況了」
在雷歐的房間，我告知過在公爵領發生的事後，就銀的事進行了一下說明。
到頭來也只是由銀那邊主導，若不做成這種形式我就難以活動了。我只是在被銀利用而已。即便這件事走漏，其他人也都會這樣判斷吧。
遲早有一天我與銀之間的聯繫會暴露，必須得先為那個時候做點準備才行。
「沒關係。哥哥也是有自己的考慮的吧？」
「嗯，我之前沒告訴你是因為我還沒完全信任銀。但是那傢伙就如他所宣言的那樣行動了，我覺得暫且還是可以相信的。不過他也確實是個身上充滿謎的男人，會協助我們的理由也沒有說明，要全面信任他還是得再等等吧」
「是嗎……我也好想見一見他啊」
「我姑且會和他說一聲的，不過看他特意來接觸我這一點，目前似乎沒有直接見你的打算。我雖然知道能與他接觸的方式，但會不會回應還是全看他。就像是並不為我們所掌控，會自由行動的鬼牌。還是不要太過依靠他吧」
「了解。但是他拯救了克萊涅爾特公爵領，公爵也因此決定幫我們了吧？我覺得他肯定是不錯的人」
「你又像這樣只往好的地方看……」
我無語地嘆氣。
總感覺我最近像這樣嘆氣的次數變多了。理由當然不用說，是因為除了雷歐以外身邊又多了個類型相似的人。
「對了，聽說公爵家有派遣人過來，來的是誰？公爵親自來肯定是不會的吧……」
「啊啊，對了。賽巴斯，去叫她過來」
「是」
我對候在房間一角的賽巴斯這麼說了以後，他去將等在附近房間的菲妮帶過來了。
「初次見面，雷歐納特皇子殿下。我是克萊涅爾特公爵家長女菲妮・馮・克萊涅爾特。往後請多指教」
她優雅地提裙一禮。
對此雷歐毫不驚訝地以完美的動作回禮。
「我是第八皇子，雷歐納特・雷克斯・阿德拉。沒想到能有機會與蒼鷗姬直接對話。你比遠處看上去的還要美麗得多呢。很榮幸能見到你」
「啊，您真會誇人呢。我也是，很榮幸能見到阿爾諾特大人的弟弟。正如阿爾諾特大人所說，您看上去是位很溫柔的人」
「哥哥說了我的事？真是讓人在意啊。能說給我聽聽嗎？」
「是
，我很樂意。啊，我來泡紅茶」
「謝謝你」
不到一分鐘就兩人就打成一片了。我這弟弟還真是可怕。輕易就能鑽進人的內側這已經是一種才能了。
兩人的共通話題很少。當然，作為他們為數不多的接點，我的事就被他們熱烈談論了。
而我就只能以一副感覺不太好的樣子皺起臉了。大概是顧慮到我這樣的心情，雷歐把話題拋給了我。
「說起來，哥哥。你準備讓菲妮小姐以怎樣的方式協助我們？」
「基本上就讓她做交涉人員。還有，暫時會讓她頻繁地來往她在帝都住的宅邸與我們這裡，只要這樣做就能展示克萊涅爾特公爵已經站到我們這邊了。目前就這些。啊，我與銀有聯繫這點也已經跟她說了，那方面不用顧忌。她是在了解被我騙了這件事的基礎上決定協助我們的」
「又這樣把自己說得像惡人一樣……我們家惹怒了銀大人那是事實，而阿爾諾特大人為我們調停了這也是事實。那不就好了嗎」
「看樣子我們很合得來呢。我也這麼覺得，會過分地貶低自己這是哥哥的缺點啊」
「哈啊……」
總有種有了兩個雷歐的感覺。
不過總之拉進來的同伴還是好人物多一些比較好。雖然我大概會更加辛苦。
「這就是我的做法，不要在意。比起那個，雷歐，你有在帝都召集到幫手嗎？」
「嗯——很微妙啊。畢竟在帝都的權貴都已經加入那三個人的陣營了。現在我正在說服那些立場還有些偏向中立的中堅貴族」
雖然是為了轉移話題才向雷歐訊問成果的，但這也跟預想一樣。
即便知道克萊涅爾特公爵已經站到了雷歐這邊，會有所行動的也只有中立的勢力而已。原本就已經加入那三人派系的人是不會動的。目前公爵加入這邊的消息還沒有傳開，情況也就止於這樣吧。
「那個……我對帝都的情況並不熟悉……能給我說明一下那三位競爭對手的事嗎？」
「還沒說嗎？」
「路上儘是被問些毫無關係的事情所以累了……提不起那個力氣去說明」
「非常抱歉……」
「不，能讓哥哥困擾可是很厲害的事。這個人基本上不管什麼事都會搪塞應付過去的」
「真的嗎？！」
「也就是你麻煩到我都應付不了啊」
「啊嗚……」
不管情緒低落下去的菲妮，我為了簡單明了地進行說明，將房間裡的三顆寶石放到桌上。
「這是競爭對手的三人。第一個是藍色寶石。第二皇子，艾利克・雷克斯・阿德拉，二十八歲。是掌握了眾多文官的皇子，眾所周知的頭腦派。第二個是紅色寶石。第三皇子，哥頓・雷克斯・阿德拉，二十六歲。是軍部內的最大勢力，他自己也會上戰場，是武鬥派。然後第三個是綠色寶石。第二皇女，贊多菈・雷克斯・阿德拉，二十二歲。長於魔法，集中了帝國各地魔導師們的支持。這三人都在各自擴大勢力盯著帝位。雖然其他皇族大概也有盯著帝位的人，但跟這三人一比就像不存在一樣」
「文官、武官，還有魔導師。他們都有堅實的支持基盤。在這之上貴族們各自看著利害關係加入他們的勢力，那就是目前帝位爭奪的現狀。開始是在三年前……身為皇太子的長兄戰死於戰場之後」
「我有聽說過這件事……家父也說過，如果聰慧的第一皇子殿下仍在的話，根本就不會有帝位爭奪發生了」
「就是啊。如果那個人還活著的話事情就不會變得那麼麻煩了」
但是，反過來說，正是因為那個人死了，機會才轉到了其他所有皇族手裡。
就是這裡讓我感覺違和。聰慧而勇猛，人格也非常高尚，簡直就像是把雷歐直接升了一個等級一樣，那樣的皇長兄會在戰場上戰死嗎。
調查有進行過。是皇帝親自進行的搜查。而其結果證明了皇太子並非死於謀略，但我總感覺那背後還隱藏著某些更深的企圖。
不過就算這麼說，一直抓著已逝之人的事不放也沒辦法。
「那個人已經不在了，而三位兄姐對敵對者也毫不容情。雷歐，只有讓你代替皇長兄成為皇帝了，我們只有這條路可走」
「我知道的。但是，我能做到嗎……」
「放心吧，我能給你保證」
這麼說著我猛拍了下雷歐的背。然後雷歐咳嗽著嘟囔「好痛啊」。
談笑了一會兒，就在我想著差不多該回去了的時候。
「打擾了」
瑪麗回來了。
她手上還拿著幾份文件。
「辛苦了，瑪麗。給你介紹一下，這位是菲妮・馮・克萊涅爾特小姐，是克萊涅爾特公爵的千金」
「初、初次見面」
「初次見面。我是雷歐納特大人的侍女，名叫瑪麗。蒼鷗姬我早有耳聞，您比傳聞中描述的還要美麗呢。而且您似乎有著明確的目的。既然您在這裡，那就是那麼回事了吧」
「沒錯，克萊涅爾特公爵家站到我這邊來了。多虧了哥哥啊」
「別這樣嘛，我會害羞的啦~」
「漂亮的手腕，阿爾諾特大人」
我明明是胡亂在開玩笑，結果還很普通地被表揚了。
就在我困擾著不知該給什麼反應的時候，瑪麗將文件遞給雷歐看了。
看到內容的瞬間，雷歐的臉色沉了些。
「我們嘗試拉攏的翟福利特伯爵和波爾曼男爵，各自被贊多菈殿下和哥頓殿下拉走了」
「被擺了一道啊。決定性的問題果然還是錢嗎？」
「是的。兩邊似乎都積累了相當大的金額」
「他們都跟大商會有著合作關係，我們還沒辦法在這方面去跟他們較量啊。那也沒辦法」
「非常抱歉。只有波爾曼男爵本來是無論如何都得想辦法讓他加入陣營的，但是……」
我記得波爾曼男爵是宮廷貴族。沒有領地，是在帝都就任要職的貴族家系。
他們是代代都從事軍務工作的家系，波爾曼男爵是軍務大臣的親信。軍務大臣主管軍隊後勤，如果在軍內有著很高支持率哥頓連軍務大臣也一併掌握的話，那麼軍隊就大半都落到哥頓手裡了。
現在的軍務大臣似乎還沒有要在帝位爭奪中摻一腳的意向，並不去見任何一名後繼者，但這又能持續到什麼時候呢。
我們發展壯大，對手們也會以更快的速度壯大。
「事不如意啊」
「但是有在前進了。名門克萊涅爾特公爵家成為了我們的幫手，有著很高知名度的菲妮小姐也來了。接下來我行動起來就會輕鬆不少了」
「是！我也會加油的！」
「我要暫時休息了。大概是因為騎馬去克萊涅爾特公爵領的關係，腰好痛」
「別說那種像老爺爺一樣的話啊」
「你也去一次試試。腰很累的」
進行著這樣的對話，我們享受著短暫的平靜。
■■■
自菲妮來到帝都已經過了三天。
去向皇帝問候過之後，菲妮毫不間斷地來拜訪我們。她的身影當然被很多人看到，帝都中到處都有了傳聞。
說克萊涅爾特公爵為了支援雷歐納特皇子，將蒼鷗姬送到了他身邊。
就像這樣這個傳言附帶著各種添油加醋的內容傳開了。帝都那些喜歡八卦的民眾可能會把傳言發展成雷歐與菲妮的戀愛故事，不過那樣也不壞。總之就是要讓克萊涅爾特公爵來支援雷歐這件事擴散出去。
而就在這時。
「能請您帶我遊覽一下帝都嗎？」
菲妮這麼拜託我了。
她來拜託我的理由我知道。比起雷歐，我對帝都還要熟悉得多。
但還是有問題。
「你走在帝都會特別顯眼啊……」
「我會變裝的！」
這麼說著菲妮以非常自信的表情取出眼鏡戴上。
似乎本人認為這就是變裝了，但其實完全沒變啊。確實這樣的話能注意到菲妮的人可能會減少一些，但她是美人這點完全沒能隱藏起來。
戴上眼鏡後增強了一種知性美女的感覺，應該也有不少人會更喜歡這種的吧。雖然在她這樣就認為自己變裝過的這點上很難說她知性。
「駁回」
「為、為什麼？！」
看著不肯罷休的菲妮我呆然嘆了口氣。看樣子這個少女並沒有自己是美人而且非常引人注目的自覺啊。
明明在被贈與
蒼鷗髮飾的時候就已經相當於跟她說你是帝國第一美人了一樣啊。
「我不想引人注目。如果你能變得更不顯眼一些的話我再考慮考慮」
反正是不可能的吧，我心中這麼低念著拒絕了菲妮的請求。
在這個時期和我一起出去並不好。好不容易感覺不錯地炒起了菲妮和雷歐的話題，要是出涸皇子在這裡面插上一腳可不是好事。
這樣想著，過了上午，到午時菲妮又帶著自信的表情進了房間。
「請帶我遊覽帝都吧！」
「太顯眼了我不要」
「我會變裝！」
和剛才一樣充滿自信的菲妮拿出一件衣服。
帶有風帽的灰色斗篷。完全是旅人用的那種。
菲妮將那個披到了身上。因為將臉完全遮住了，乍看應該不會有人注意到菲妮。
「那是誰的主意？」
「是賽巴斯先生教我的！」
「賽巴斯那傢伙……還必須得考慮一下護衛的事，所以下次再說吧」
「賽巴斯先生說只要有阿爾諾特大人在的話就用不著護衛了！」
「……」
那個執事只會給我找事兒嗎？
我本來還想今天整理一下可能會依從我們的中立貴族的……
被她眼睛閃閃發亮地盯著，我嘆了口氣，屈服了。
「我知道了。去外面吃個飯吧」
「好的！」
「時間可不能太長啊？你那邊應該也有各種人提出申請想要與你會談的吧？」
「不，目前還沒有這樣的申請哦？」
「……畢竟你受父皇喜愛，也不會有這麼輕易就出手的傢伙吧」
皇帝並沒有想過要菲妮成為妃子，只是將很漂亮的菲妮當成女兒一樣喜歡。但就是這點比較麻煩。隨意接近她的話皇帝可能會像看到有人盯上自己女兒的父親一樣發怒的。
另外她與雷歐有著聯繫應該也是其他那些貴族卻步的理由吧。接近菲妮的話必然也就會接近雷歐。似乎還沒有能做出那種判斷的貴族。
「算了，那就走吧。但是，我說要回來就得回來啊？」
「是！麻煩您了！」
菲妮綻開笑容很開心地回應。
■■■
帝都的街道一直都非常熱鬧。
菲妮正很快樂地到處看著這樣的街道。
「阿爾諾特大人，那個是什麼？」
「那是鑑定屋。只要有那裡的證明書東西就能賣得很貴。啊——還有叫我阿爾就行了」
「可以嗎？那是愛稱吧？」
「萬一被人注意到就頭痛了，叫阿爾就行」
「……今後也能這麼稱呼嗎？」
菲妮投來窺視我的臉色一般的眼神。
稱呼我為阿爾的人很少。但本人想叫的話我也沒理由不讓她叫吧。
「隨你喜歡」
「是！阿爾大人！」
到底是為什麼這麼高興呢。
佩服著能為些許小事而開心的菲妮，我接著帶她參觀帝都。
途中在我常去的餐廳吃了飯，總之先帶她走了一通帝都內的主要設施。
在路上我們有看到小孩子們在用魔法玩耍。他們在用特別基礎的水魔法互相潑水。
「真是懷念啊。我以前也經常像那樣跟帝都的小孩子一起玩的」
「阿爾大人嗎？」
「我經常會從城裡跑出來啊。最近實在是沒法那麼輕鬆地跑去見面了，不過現在還是偶爾會去和那時一起玩的朋友見見的」
「跨越身份差距的友情嗎……真是羨慕。因為我朋友不多……」
「在帝都你想交多少就能交多少啊，好傢夥和壞傢伙都多得很。在那之中選擇能夠信任的人交友就好。並不是交情長的朋友就好，友情跟時間是沒關係的」
「阿爾大人……」
菲妮聽到我的話似乎有些感動。
她停下了腳步咀嚼著我說的那些話。別這樣啊，我又沒說什麼很了不起的話。
看著反應有些誇張的菲妮我露出苦笑，這時那些小孩子逃竄到了我和菲妮旁邊。
在後面追的小孩子差不多有三個。大概他們是當鬼的吧，一齊放出了水魔法。
但是那從逃竄的小孩子們旁邊擦過，然後。
「呀！？」
直擊了站定在他們前進方向上的菲妮。
由於被好幾波水一起擊中，菲妮的衣服像被人用水桶潑了一樣濕透了。
「沒事嗎？」
「啊，是的。我沒事」
「對不起——」
「不，沒關係的」
這樣說著，菲妮向靠近過來的小孩子們露出笑容。
孩子們看見菲妮風帽之下的笑臉都看呆了，接著立刻注意到了某件事，全都紅了臉。被孩子們凝視著的菲妮歪了歪頭。
我跟著他們的視線看向菲妮，然後注意到發生了重大問題。原來如此。這對小孩子來說刺激性太強了啊。
「菲妮，來這邊」
「誒？阿爾大人？」
拉起菲妮的手，急匆匆地離開。
稍微跑了一會兒之後，我們鑽進了小巷子裡。菲妮一邊調整著呼吸一邊向我提出疑問。
「哈啊……哈啊……阿爾大人……怎麼了……哈啊……哈啊……」
「衣服透了」
「誒？」
我也不方便再多說什麼，移開視線以手指向她示意。
總算讓她看向自己的衣服後，菲妮終於注意到了那慘狀。
「啊哇哇哇！？」
菲妮漲紅了臉遮起身體。
她的衣服因為淋了水變得特別透，上下乾淨的白色內衣現在看得一清二楚。
菲妮試圖用灰色的斗篷遮起身體，但這沒法完全遮住啊。
「沒辦法了，去買衣服吧。要是感冒了就麻煩了」
「買、買衣服嗎……？」
「附近有家熟人的店」
說著我拉起菲妮的手，儘量走沒人的小路進了一家小小的服裝店。
「哦？這不是殿下嗎。怎麼了？」
店主是個一身奇特打扮加一頭奇特髮型的男人。
以前我從城裡溜出來後會先到這裡置辦一身衣服再出去玩，都是固定路線了。賽巴斯有調查過，所以知道這是個完全沒什麼可疑之處的男人。
「拿點女性的服裝來看看」
「您要女裝去哪？」
「不是我穿！是讓她穿的。快點拿些衣服來」
「哎呀哎呀，您會帶著女性來還真是稀奇啊」
一邊這樣說著，店主不斷把店裡的女裝拿了出來。似乎看到菲妮披著斗篷時就察覺到有些特殊情況了，他不追問真是幫大忙了。
菲妮比較著那些衣服，不過這些都是平民姑娘穿的，無論哪種都並不是給公爵家的千金穿的衣服。她似乎也不知道選哪種比較好，視線不斷徘徊游移著。
在煩惱過一會兒之後，菲妮小聲問我。
「我該穿哪種比較好？」
「隨便選你喜歡的就好了吧，反正只有今天穿」
「誒？那也太可惜了吧？」
「你說可惜……」
明明是公爵家的女兒，這感官真是正啊。
克萊涅爾特公爵還真是擅於教育。雖然長子的教育挺失敗。
總之還是先催著她快點選，但菲妮還是蹙著眉煩惱著。
接著她向我這裡瞄了幾次後，像是下定決心了一樣向我詢問。
「阿、阿爾大人喜歡哪件呢？」
「我？我看看」
想讓她穿件走在一起不至於讓人心情太飄的品味好點的衣服。
而且還有平常對她的印象。
我指了指樸素的白色連衣裙。
接著菲妮以嚇我一跳的速度拿起那件連衣裙，然後走向裡面的試衣區。
「不錯啊，真是清純」
「你可別到處去說我帶女人過來了啊？」
「是是，我不會說那種事的。不過，是有什麼特殊原因的吧，畢竟您幾乎不會帶著女性到處走。我很意外啊」
「又不稀奇吧？」
「雖然會跟狐朋狗友一起去玩，但沒有帶著特定的女性出來走過吧？終於殿下也到這個時候了嗎？」
「隨你說吧」
在我們進行這些對話的時候，菲妮拉開帘子出來了。
雖然臉用風帽遮住了，但看得出白色的連衣裙很適合她。基本上菲妮很適合白色啊。
「怎、怎麼樣……」
「我覺得很合適哦」
「是啊，很合適呢。殿下，支付還是跟往常一樣吧？」
「嗯，之後賽巴斯會派人過來的。總是麻煩你了啊」
「哪裡哪裡，因為是殿下指定光顧的店，我才不會被那些惡質的傢伙們盯上啊。那麼請享受約會吧」
「約、約會！？」
「只是帶她參觀一下而已。別搞錯了」
「年輕男女一起出門的話，不管目的是什麼，就是約會啊」
就這樣被店主開著玩笑，我們離開了那家店。
菲妮大概是在意剛才那些話，暫時紅了臉，反應也很奇怪。
下次給我記住，店主這傢伙。
■■■
雖然之前說不能太久，但一帶她參觀帝都就花了不少時間。
就在我想著差不多該回去了的時候，菲妮發現了一家販賣一些小物件的店。
「哈啊……別待太久啊？」
「好的！」
她以視線說著想進去看看，於是我沒辦法就答應了。
大概本人還是有些顧慮，菲妮不會說任性的話。但都說眼睛可以傳達很多信息，她的眼睛訴說了非常非常多的東西。
這是第幾次了呢。我到底是有點累了，就沒有進入店裡，將身體靠在了店外的柱子上。
但是，客人並不讓我休息。
「哦呀哦呀？那邊的不是出涸皇子嗎？」
聽到那討人嫌的刺耳話語，我蹙起眉。
這還真是碰到了不想碰到的人啊。
帶著一大群小弟出現的是茶發娃娃頭的青年。
人瘦瘦長長的，衣服和髮型的品味總之就非常糟糕。不過本人似乎認為這樣很帥，一幅充滿自信的樣子。
名字是吉德・馮・霍爾茨瓦特。在貴族之中是有著第二長悠久歷史的霍爾茨瓦特公爵的兒子，還有雖然實在非我所願，從小時候就認識了。
霍爾茨瓦特公爵的領地就在帝都附近，因此公爵常駐在帝都，這傢伙也經常來城裡。我們是同齡，所以周圍的大人就把這傢伙與我和雷歐塞到一塊兒，經常一起上課和訓練。
但是這傢伙只會對雷歐露好臉，對我則是盡情欺負。周圍那群小弟也從那時起就是欺凌的同伴了。不會還手，也不會告狀，而且被周圍的大人都放棄了。這樣的我看上去就是個非常合適的靶子吧。
他說不定因為能欺凌比自己上位的皇子而充滿優越感了。
成長起來後的現在也像這樣每次看到我都要來找事。
「吉德嗎……真是稀奇啊，在這裡碰到你」
「我正坐在馬車上，突然就看到了一張根本就不像皇子的寒磣臉，於是就想著作為帝國貴族得來打個招呼啊」
「那還真是多謝」
「怎麼回事啊？你那態度？」
吉德用手裡拿著的手杖攆按我的腳背。
然後以煩躁的表情宣告。
「你難道以為這是在公眾面前我就不會揍你了嗎？就算揍你也根本就不會變成話題傳開啊？你這張臉誰都不會在意的」
「誰知道呢。最近雷歐挺有名的，說不定我的臉也會被認出來啊」
就算是帝都的民眾也不會記得所有皇族的臉。即使我惡名遠揚，人們應該也只把握到了黑髮黑眼的特徵而已。雖然在典禮之類的場合會出現在公眾面前，但遠望是沒法好好看清相貌的。
但是，最近雷歐開始變得有名了。如果長著同一張臉的我被人揍了肯定會鬧成大事。
「你又不是雷歐納特，這一看就知道了。骺著背衣服也不穿整齊，視線還一直往下看，那就是不自信的表現。誰會把你當成皇族？光看舉止你就比皇族差遠了啊！」
這麼說著吉德拿手杖用力敲了我的小腿。我因為尖銳的疼痛皺起了臉，但不會倒下。
不能在這種地方引人注目。現在在外人看來還只是某個倒霉的傢伙被貴族纏上了，但如果被圍觀的人發現我這張臉像皇族的話會造成大騷動的。要是變成那樣不管以什麼樣的結果結束都很麻煩。那麼，要怎麼做呢。
「這是什麼事？」
我不由得想咂舌。沒想到會在這個時候出來，希望別把這事情搞得更麻煩。
菲妮看見吉德再次用手杖敲我的腿，顯露出了怒氣。
「無禮之徒！！」
「嗯？怎麼？你的隨從嗎？」
「真是越發無禮了呢」
這麼說著，菲妮拉掉了風帽。
一瞬間，吉德看那份美貌入迷了，但他馬上察覺到那是誰，露出了吃驚的表情。
「你、你是……菲、菲妮小姐？！」
「是的，我是菲妮・馮・克萊涅爾特。你是？」
「我、我是吉德・馮・霍爾茨瓦特。是霍爾茨瓦特公爵的長男」
「有著深厚歷史的霍爾茨瓦特公爵的長子？真是遺憾。我還以為你會是位更懂禮的人」
看到菲妮露出失望的表情，吉德慌慌張張地開始辯解。
那個樣子真是非常丟人。好面子的吉德應該不會希望出現這種事。在這麼一大群人面前被批評，吉德的自尊大概是不會容許的。
「不、不是的！這傢伙是」
「阿爾諾特・雷克斯・阿德拉皇子。你是認為他被稱為出涸皇子，所以不管對這位皇子做什麼事都沒關係嗎？你沒有對皇族的忠誠心嗎？」
「不、不是的，不是這樣……」
我盯著菲妮。
菲妮在這裡撕了吉德的面子可不是好事。菲妮是蒼鷗姬，在帝都具有壓倒性的人氣，皇帝也非常喜歡她。這樣的菲妮要幫我是很容易，但不能用這種完全撕碎吉德面子的做法。
沒必要為了這種根本沒什麼大不了的事去樹敵。隨他去做他自己也就滿意了，單方面毆打我也只會給他們自己那邊抹黑而已。
我以包含著快停下這種意思的視線持續盯著菲妮，但她沒有在意。
然後菲妮說出了不得了的話。
「要說起來……你難道認為我會和阿爾諾特皇子一起出門嗎？」
「誒……？」
菲妮直直地看向我。察覺到她的意圖，我嘆了口氣。
既然變成這樣那就沒辦法了。只有照著她的想法來了。
「你這樣我就困擾了哦，菲妮小姐。因為你說不想傳出什麼流言，我才特意穿了哥哥的衣服扮成他的樣子的啊……」
「非常抱歉，雷歐大人」
「誒、啊，咦，雷歐納特……？」
「嗯，是我哦，吉德」
將服裝打理整齊，挺直背脊。語氣模仿了雷歐，表情也放柔和了。
看見這種變化的吉德瞪大了眼睛，然後似乎立刻想起自己剛才做了什麼，臉色瞬間就發青了。
「雷、雷歐納特……不是的，這是那個……」
「沒事的，吉德。你對哥哥做的那些事我都是知道的，但既然哥哥什麼都不說，我也不會做什麼。不過今天還請回吧，我正在帶菲妮小姐熟悉帝都」
「啊、啊啊……我，我知道了……」
吉德一副心情很糟的樣子走了。
如果是我的話姑且不論，但他若是對雷歐做出什麼事，那就真如菲妮所說可能會被視為沒有對皇族的尊重和忠誠心了。畢竟雷歐可是帝位爭奪的第四勢力，是有可能成為下一任皇帝的皇子。與我完全不同。
就吉德那邊來說，也知道再把事情弄麻煩會很糟糕吧。那匆匆忙忙離開的身影真的就是個小人物啊。但是。
「搞砸了啊？」
「抱歉……」
「哈啊……總之先走吧」
總之得先離開這裡。太受矚目了。快步離開，走近王城。然後我停下腳步，看著菲妮。
菲妮以一副快要哭出來的表情看著我。
「……你擅自行動了啊？」
「非常抱歉……」
「如果就那樣放著他不管的話，也只會下拉對他的評價而已。但經過這次的事以後他應該多少都對你和雷歐有些敵意了。而且如果雷歐可能會扮成我的樣子這個情報傳出去，我也會變得難以行動」
「……」
這樣下去菲妮應該馬上就要哭出來了，她的眼睛裡蓄起了淚水。
看到這個我移開了視線。
不管在這裡對菲妮說什麼，都已經無法做出改變了。為已經發生的事責備她也沒辦法。
「吸取了教訓的話下次就別再擅自行動了。也可能會危及你自身的，別輕易做
那樣的事」
「是……」
她那泫然欲泣的表情還是沒有改變。
看著低著頭的菲妮，我猶豫了會兒該做些什麼，但結果也沒辦法，只能對她扔出了這樣的話語。
「不過……我知道你是為了我才採取了那樣的行動。謝謝」
「……阿爾大人……」
「抱歉啊，難得你正開心，結果卻出了這種不愉快的事」
「不、不會！這不是阿爾大人的錯！是我太輕率了！下次我會好好注意的！所、所以……以後還能再請你帶我遊覽帝都嗎？」
「啊啊，下次我也會變裝的」
我這麼說了以後，菲妮的表情一下子明朗了起來，露出了耀眼的笑容。
只是看到這份笑容就覺得特意帶她遊覽帝都也值了啊，我這麼想著，帶菲妮回了城。
「您表明自身SS級冒險者銀的身份如何？」
「駁回」
回到自己的房間後我就今後的事與賽巴斯進行商談。知道我是銀的只有賽巴斯一人。確實表明那個身份有其好處，但同時也有缺點。
「曾祖父沉迷古代魔法，其末路則是發狂了。自那以來在皇族之間古代魔法就是禁忌。而我使用的正是那個古代魔法。對以帝位為目標的雷歐來說，這樣的人是他的雙胞胎哥哥這點如果暴露了並不好」
「但是，銀有著實績和名聲。他被稱為帝國史上最棒的冒險者。這應該能成為雷歐納特皇子的助力吧？」
「還太早。那是一切策盡之後的最後手段。既然雷歐要以皇帝之位為目標，我暫且還是保持無能皇子的身份比較方便」
「但是……」
「那樣我也比較容易活動」
「……既然您這麼說了那我也就不再多言。但是您打算怎麼做呢？不表明身份的話，幾乎無法出手啊？」
聽到賽巴斯的問題我以手托起下巴。那就是最大的問題。雷歐的派系還太弱小。想要儘快擴大勢力的話，只有去拉攏權貴了。
「賽巴斯。有沒有還未與帝位爭奪扯上關係的公爵家族？」
「沒有參與任何與帝位爭奪相關之事的，僅有一家」
「哪家？」
「克萊涅爾特公爵家」
這還真是，來了個名門啊。公爵家即是皇族的親戚，或是有血緣關係的家族。這地位會被給予沒有登上帝位，但被判斷為優秀人才的皇帝的兄弟姐妹們。雖然也有因留下顯著功績而成為公爵的人，但那時也會被賜予皇族的伴侶，因此將其認為皇族的親戚並無問題。
而對這樣的公爵家來說，帝位爭奪是重大事項。如果賣人情給下一任皇帝，能得到的回報也很大。所以無論哪個公爵家都多少會去接近一下候補的後繼者。而完全沒有這麼做，就意味著那邊面臨著在這之上的問題。
「在這個時期還什麼都沒做，也就是還有什麼煩惱之源？」
「真是明察。那邊領內似乎出現了惡性怪物，即便已經委託了冒險者但還是完全沒能得到解決的樣子」
冒險者公會在大陸全土都設有支部。帝國各處也都設有支部，但各支部的實力都參差不齊。帝國的支部除了帝都以外等級都不高。而帝都也只是我把平均往上拉了，所以才比其他支部要高上一些。會有這種情況的理由則是帝國領土中並不太會有怪物出現。沒有怪物也就是沒有需求。有力量的冒險者都會轉移到怪物更多的地方去。
因此帝國這裡有著一旦有怪物之災發生，要解決就比較耗時間的傾向。畢竟叫其他地區的冒險者過來太花錢了。
「我去解決掉吧」
「雖然這是個不錯的提案，但要怎麼將銀和雷歐納特皇子聯繫起來？」
「直接說是被雷歐拜託的就行了。雷歐那邊之後我會去說明，沒有問題」
「能夠請動停留於帝都不去他處的SS級冒險者去別處解決問題的話，其他人對雷歐納特皇子的警戒就會加強。那樣的話阿爾諾特皇子和銀的關係就可能會暴露哦？」
「讓他們去警戒好了。只要想到雷歐與銀有關係，他們也就沒法隨意出手了。關於銀的身份也沒關係，只要我注意點就好」
「您有自信的話我就不阻攔了。但是公布身份與暴露身份之間的差距可是非常大的，請您不要忘記」
「我知道。那我就先去克萊涅爾特公爵那裡一下了」
這麼說著，我習慣性地換上銀的服裝，將之後的事拜託給賽巴斯之後開始轉移。這是已經荒廢的古代魔法文明時代的魔法。被稱為古代魔法的這些，比現代魔法更難使用，對人的資質要求也更高。但其效果非常大。
我的轉移魔法有效範圍幾乎是帝國全領土。也就是說帝國對我來說就像個庭院一樣。想去就去，想回就回。作為代價會耗費超大量的魔力，但這個就只能睜隻眼閉隻眼了。
我開始準備那樣的大魔法時，賽巴斯以非常認真的表情對我提出忠告。
「說起來，克萊涅爾特公爵家的小姐是那位蒼鷗姬，是位絕世美人。請您注意不要迷失於她的美貌而忘記您的目的」
「賽巴斯。我從以前就在想，你是不多說一句不舒服嗎？」
「因為那是我的職責」
「哈啊……之後就拜託你了」
「是」
儘快完成了轉移魔法的我，飛去了一般來說從帝都要花五天才能到的克萊涅爾特公爵領。
■■■
克萊涅爾特公爵在帝國西側擁有廣闊的領地。我轉移到了其領內中心地區，即領主居所所在的「領都」，然後馬上去拜訪了公爵宅邸，然而。
「我是SS級冒險者銀。我想見一見公爵」
「你是銀？開什麼玩笑。那種大人物要來拜訪的話冒險者公會早幾天就會聯繫了。別搞什麼惡作劇了趕緊走開吧」
被金髮的看門人糊弄了。一瞬間想著要不把這傢伙整個烤了吧，但做這種事的話就沒有特意到這裡來的意義了。
我抑制著火大，取出用作冒險者身份證的卡片。
這上面有著冒險者的名字和等級，以及其他一些信息。這是用公會的秘術做出的卡片，不可能偽造。只要看到這個的話。
「不用給我看什麼卡，趕緊走開！現在忙著！」
「什！？」
看門的根本看都不看就要把我趕走。我的臉因為他那個態度有點抽搐，但同時我也感覺到這是個好機會。本來就是準備幫公爵一把賣個人情的，不過碰上這樣的展開，那也有方法讓他欠得更多。
「我可是因為雷歐納特皇子特意來拜託了才過來的……那個皇子人也太好了啊。轉告公爵吧，說你可是掃了我和那位皇子的面子啊」
「怎麼可能給你去轉告什麼話！趕緊滾！」
看門的態度始終很橫。克萊涅爾特公爵家確實是名門，有著深厚的歷史，其他一般貴族根本無法與其相比。而這樣的名門居然會讓這種人看宅邸的門啊。也許是因為怪物的關係人手不足了。
真是犯蠢。若要指定SS級冒險者接委託的話，可是需要帝國貨幣中最高位的帝國虹幣三枚啊。
帝國貨幣不止在帝國之內，在大陸全土都有流通。從最低的帝國銅幣開始，其十倍是帝國赤銅幣，再十倍是帝國銀幣這樣十倍遞增。排列一下就是銅幣、赤銅幣、銀幣、白銀幣、金幣、白金幣、虹幣。
帝國居民一般性的月收入是七、八枚白銀幣，民間流通貨幣最多也就到金幣。最高位的虹幣是普通民眾見不到的。而SS級冒險者就是需要三枚虹幣才能指名委託的存在，也就是說，就算是公爵也很難向其發出委託。
要說的話基本是這傢伙一個人的責任，不過家臣的失態等同於公爵的失態。雖然這樣公爵很可憐，但就請他好好慌一下吧。在假面之後我打著算盤露出笑容，然後在宅邸二樓的窗口瞄到了一名少女的身影。
那名金髮藍眼的少女即便遠看也非常美。我對她的樣貌有印象。
兩年前，皇帝命帝國的工藝品工匠們製作模擬鳥兒的髮飾。而在那其中，完美地製成蒼色之鷗形狀的髮飾入了皇帝的眼。
非常中意那個髮飾的皇帝，說著只有帝國最美的女性才能與它相稱，將國內的美女都集中到了帝都。在那時，雖然只有十四歲，但卻被選為絕世之美女的就是克萊涅爾特公爵的女兒，菲妮・馮・克萊涅爾特。被贈予了蒼鷗髮飾的她就被稱為蒼鷗姬，是帝國男人們的憧憬。
過了兩年，她的美貌又更上一層了，不過。
「確實是很美，但正如賽巴斯所說，現在可不是能看入迷的場合啊」
想起賽巴斯的話，我有些不舍地再次使用轉移魔法離開那裡回到了帝都。
「……回來得真快啊」
「該做的事我都有在做！要去克萊涅爾特公爵領了，去做準備」
「……您不是剛剛去了嗎？」
「銀是去過了。現在要去的是阿爾諾特皇子。呵，這下公爵只能哭著去求雷歐了啊，可以說已經等同於在我們這邊了」
「您現在露出了很邪惡的笑容哦？」
我無視賽巴斯的話開始做準備。看著哼著歌做著準備的我，賽巴斯像是呆掉了一樣嘆了口氣後，無言地開始做自己的準備了。然後我們從帝都騎馬出發，經過五日的路程，再度到達了克萊涅爾特公爵領。
■■■
進入克萊涅爾特公爵領都，前往公爵宅邸的我受到了克萊涅爾特公爵的親自迎接。那也是當然的，就是為了讓他這麼做才特意提前告知我會來的。但是克萊涅爾特公爵會這樣親
自出來迎接是因為重視皇族，如果是其他公爵的話肯定不會做到這個地步。
沒有加入帝位爭奪，而且一切評價都很差。整天只會玩樂的放蕩皇子。被弟弟吸走了一切優點的出涸皇子。會這樣周到地來迎接我這樣的皇子，看來克萊涅爾特公爵確實非常重禮。
「皇子殿下。久疏問候」
「好久不見了，克萊涅爾特公爵。上一次見是什麼時候？」
「是自殿下的十歲生日以來再一次見了」
金髮梳理得很整齊，嘴邊上蓄著同色鬍子的壯年男性。這是埃爾獁・馮・克萊涅爾特公爵。年紀輕輕就繼承了公爵之位，之後幾十年間作為領主治理領地，其溫厚的性格在民眾和貴族間都受到了好的評價，也是現任皇帝信賴的公爵之一。
「都這麼久了嗎。畢竟我基本不離開帝都啊，不知不覺都與在領地的公爵們疏遠了。還請見諒」
「豈敢豈敢。是一直呆在領地沒去帝都的我不好」
結束形式上的對話後我與公爵進入宅邸。雖然周圍有侍衛跟著，但進入客間的只有公爵、我和賽巴斯。
「那麼，公爵。我們沒什麼時間，就直說正事吧」
「是，殿下。此次是為何事來到我的領地？」
「還問何事，公爵你人也真是壞啊。當然是關於你的回報的事」
「回報？」
「雖然我弟弟雷歐納特應該並不期望這種事，但身處帝位爭奪之中也不是說那種話的時候。所以我是來催你的。克萊涅爾特公爵，如果你感到受了恩情的話就來幫雷歐吧」
「請、請等一下。您說的恩情是指？」
「……公爵。你難道打算裝傻充愣矇混過去嗎？」
完全沒理解狀況的克萊涅爾特公爵露出了困惑的表情。將銀送出的我們這邊，和不知道銀來過的公爵，我們之間的對話當然不可能說通。那種事我知道。雖然知道，但如果馬上就互通認知的不同，那問題的分量就會變輕了。
「不止皇帝陛下，還有其他非常多的人都很信任公爵。正因為知道這一點，雷歐才出於善意採取了行動，但你對雷歐的這種回禮是怎麼回事？」
「阿爾諾特殿下，我真的什麼都不知道。雖然非常抱歉，但包括我在內，整個公爵家都並沒有請雷歐納特殿下為我們做什麼事」
「你說什麼？」
我以一副已經忍不下去的樣子向前一步。就等著這一瞬間的賽巴斯在完美的時機制止了我。
「殿下。公爵似乎是真的什麼都不知道的樣子」
「這是說不知道就能解決的問題嗎？！雷歐可是特意去請動了SS級冒險者啊？！而且還是在被捲入帝位爭奪，自己也處於最為緊要關頭的時候！所以銀也才答應了啊！」
「您、您說的銀，是指那位銀嗎？」
「啊啊，沒錯！雷歐聽說你領內正為怪物而困擾，親自寫信請求銀到公爵你這邊來。而銀那邊也馬上就應承了。銀使用的是古代魔法，聽說失傳的轉移魔法也會。他不可能沒有來過！」
「那、那是真的嗎？！」
「你是想說我在說謊嗎？！」
我繼續著怒火衝天地演技，同時向賽巴斯使了個眼色。明了的賽巴斯再次伸出援手。
「殿下，請息怒。看公爵的樣子，他應該並沒有說謊，說不定發生什麼問題了。給公爵一些時間讓他調查一下比較好吧？」
「給時間調查？要是調查完了也什麼都查不出那要怎麼辦？」
「那就到時直接去問銀就好。如果是雷歐納特殿下召見的話，銀會出現的」
「哼！既然賽巴斯那麼說了，我就給你點時間吧。但可別想著隱藏什麼事啊？我會直接去問銀的。如果那結果上發現是你們的問題，今後可不會再有冒險者到你的領內來了」
「……我明白了。現在立刻就集中家裡的人收集情報。請您稍候」
克萊涅爾特公爵慌慌張張地出了房間。如果只是我這個沒有直接參與帝位爭奪的人說出來的話，公爵大概也不會動搖到那個程度，但問題是與銀扯上了關係。
SS級的冒險者放眼整個大陸也僅有五人。這是在消滅怪物方面的最高峰人才。並非只用金錢就能請動，說是冒險者的領頭人也不為過。連那個銀都會受到閉門待遇的地方，其他冒險者也不會過來。
「很順利呢」
「這個作戰還真是壞心眼啊。幾乎就是自導自演的鬧劇不是嗎」
「說自導自演還真是過分啊。把銀趕走的是這個家裡的人。我只是拉開了傷口而已，製造這個傷口的又不是我」
「如果被趕走的話暗中潛進來不就好了嗎。您是看準了這是個好機會才特意退走的吧？而且還為了凸顯雷歐納特殿下的高尚故意表現得這麼強橫。該稱讚您真是厲害的策士」
「那就是我該起到的作用。雷歐人太好了，但水至清則無魚。把水攪髒的角色也是必要的」
「您要決定那是您的職責我也不阻攔，但會吃虧的只有您自身啊？」
「沒關係。現在最需要的是提高雷歐的聲望。我的名聲不管掉多少都不會介意」
「我會介意。您的母親和雷歐納特殿下也會介意的」
「有你們三個人會在意就足夠了」
我們進行完這樣的對話後，從外面聽到了公爵大聲的怒吼。
「你這混帳小子！！是想讓我們家滅亡嗎？！」
看樣子公爵的情報收集結束了。好了，那麼接下來要怎麼進行呢。
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「真的是非常抱歉！」
這麼說著克萊涅爾特公爵低下了頭。在他身邊，那個看門的金髮青年也低下了頭。只不過看上去是被強行帶過來的，還一副搞不清狀況的樣子有些不服。在這種情況還能表現出不服，膽子也是真大。
「公爵，謝罪就不必了，給我說明一下到底怎麼回事？」
「是、是……其實五天前銀似乎到訪過，但我這個混帳兒子都沒好好確認就把人趕走了……」
「趕走了……？」
「但是，父親！SS級冒險者突然就來我們這裡一般難道會相信嗎？肯定會覺得是假的吧？」
「你給我閉嘴！這個混帳小子！就是因為你派不上什麼用場，我才把我們出門討伐怪物期間看門的任務交給了你！但沒想到你連這種事都做不好！」
「因、因為那不是父親你說的嗎……說我的任務是把來見菲妮的男人趕走……」
「我可沒說過要你把SS級冒險者趕走！只要確認一下銀的冒險者卡片就可以了吧？！為什麼連這都做不到？！」
「那、那是……」
那個兒子的視線游移了。那是在猶豫要不要撒謊的眼睛啊。笨蛋都會說馬上就會被捅破的謊言。就算他現在說銀沒有出示冒險者卡片，之後向銀一確認就會暴露。
明明這種情況肯定是老老實實低頭認錯才能將受害降到最低。
「公爵，對令郎的說教請之後再進行。雖然這樣說很抱歉，但令郎的失態即是你的失態」
「我、我非常明白這一點！真不知該如何給阿爾諾特皇子殿下和雷歐納特皇子殿下賠罪……」
「賠罪？把皇子派遣的SS級冒險者趕走了還來賠罪？！那我問你！你準備怎麼賠罪？被你們掃了面子的銀恐怕不會再協助我們了！這個你準備拿什麼東西來補償？！」
「那是……我可以交出這具老軀的首級，還請您原諒！」
「我才不需要你這傢伙的腦袋！你那個把SS級冒險者趕走的無能兒子的腦袋也不需要！」
聽到我的話克萊涅爾特公爵臉上露出了絕望的表情，而那個兒子則明顯鬆了口氣。這樣的父親居然也會帶出這種兒子啊。既然無法以自己的命抵償，克萊涅爾特公爵就必須交出其他代價。而且那必須對公爵家非常重要，並且對我和雷歐來說有價值。也就是說。
「——那麼就將我交給您。還請您饒恕家父及兄長，殿下」
這麼說著走進了這個房間的是身穿藍色裙子的菲妮。這樣在近處看真是止不住要驚嘆那份美貌。如果不是這個狀況的話我的眼睛就沒法從她身上移開了。
金色長髮微卷，反射著光微微發亮。如海一般深藍色的眼瞳很溫柔，散出了似乎能包容一切的光輝。雖然體格比較小，但穿著裙子也能看出她體態豐盈。
表情因為緊張而有些僵硬，但即使這樣也絲毫不減她的美。說實話，她說要將自己交出的話還希望能更開心一些，如果是男人的話無論誰都會這麼想，我差點就要遵從本能地漏出回應了。但現在不是這個時候。
菲妮的登場對我來說是預想之外的。我本來打算再將公爵逼緊一些，然後
要求他幫助我們進行帝位爭奪的。
「菲、菲妮？！還請您放過她！殿下！小女還只是孩子！」
公爵跪下來拼命懇求，能感覺到他很愛女兒。就像他剛才說能交出自己的而非他那犯下失態的兒子的首級時一樣，這是個好父親。這樣的公爵為了保護菲妮而跪下來懇求我了。
「殿下，還請您放過家父及兄長！我也看到了銀大人來訪的身影！如果要論罪的話我也是同罪！」
「我、我妹妹沒有過錯！都是我不好！請您饒恕！」
接著連那個兒子都跪下了。這是那個啊。我完全是惡人角色啊。
這種展開出乎意料。說實話，我原本是預計跟公爵進行一下心理戰的。我看向賽巴斯求助，他無語了一般嘆了口氣，然後開口了。
「殿下，公爵家的各位都做到這種地步了。先請您息怒，冷靜一下如何？」
「難道要我原諒嗎？我們可是相當於被他們耍了啊？！如果饒恕他們的話，今後我們就完全無法顯示威嚴了！」
「只要秘密地進行處理就沒問題了。就把這件事當做不存在」
「銀那邊怎麼辦？！」
「那是個嚴守禮節情義的男人。一旦接受委託應該就不會放棄，可能還在附近。派人找一下吧。帶著誠意去道歉的話他應該也會接受的」
「就算這樣做銀能解決公爵領內的問題，我們被公爵家耍了的事實也是抹消不了的啊？」
感覺能看到合適的折中點了。接下來只要賽巴斯指摘我的獨斷，然後我就能退一步了。嘛在公爵家看來我大概就是個借了弟弟威風的小人物，但那正如我所願。加入帝位爭奪的只是雷歐。不是我。
「關於那個，待後日與雷歐納特殿下一起協商就好」
「跟那傢伙一起協商也是沒用的！他可是不管什麼都能原諒的啊？！」
「正因為雷歐納特殿下是這樣的人才能聚集起人們。而且阿爾諾特殿下，雖然您是雷歐納特殿下的兄長，但周圍的人都是向雷歐納特殿下聚集的。就算您是他的兄長，若瞞著雷歐納特殿下將與公爵家的關係惡化，立場也會變差的」
「嘖……我知道了，就按你說的做吧。公爵，你派人找一下銀。找到後我去和他談。賽巴斯你也幫忙」
我表現得不情不願，然後給這個話題做了總結。
接下來只要作為銀解決公爵領內的問題，克萊涅爾特公爵就會成為雷歐的助力了。這是加入帝位爭奪後邁出的第一步。這樣想著，我煩惱著之後應該怎麼去一人二役。
■■■
「你居然就這麼普通地還在領都啊。真是意外」
「我想應該會有人被派遣過來的。不過在這種意義上我也沒想到來的會是你這個出涸皇子」
領都中很普通的旅館。銀就在這。準確來說是看起來就在這。
我用古代魔法調整了店主的記憶，讓他認為從五天前開始有個打扮奇怪的客人住進了這裡。然後裝成賽巴斯發現了這一點的樣子，我與銀見面了。
「那麼？那邊那位小姐是？」
「初次見面，銀大人。我是菲妮・馮・克萊涅爾特」
「並非初次。五天前，我的視線和你對上了」
聽到這話菲妮有些畏縮。
對僅十六歲的少女來說，與SS級冒險者對話是非常艱難的課題。更不要說還是自己這邊有錯的情況，要讓對方原諒可以說是個非常大的難題。
克萊涅爾特公爵因為還要應對怪物的問題抽不開手，所以我說了說服銀的事交給我就好，但菲妮堅持要作為公爵家代表一起來。
所以我就用幻術魔法製造了一個銀，在菲妮面前一人扮演二役。而以幻術做出銀的理由，就是萬一暴露了還能用銀的話會有所警戒這個藉口來矇混過去。如果這個情況反過來，用幻術做阿爾諾特的話，我就不得不使用那種不止是外貌，連聲音都能再現的超高級別幻術了。
順帶一提，聲音是不會暴露的。銀的那個銀色假面是超強力的魔導具，聲音當然會變化，而且這個道具連體味和給對方的印象都能影響，所以即使站在一起也絕不會被認為是同一個人。
「……我們公爵家的那般無禮行為……真的是非常抱歉……」
「道歉就用不著了。我對你們的評價已經跌進了谷底。原本聽說你們是個為領民著想的賢明公爵家族，但那似乎是空有其名而已」
「那是……」
「冒險者會前去為怪物所苦的土地，這並不是什麼少見的事。如果真的為領民著想的話應該做好接入任何冒險者的準備才對吧。你的兄長將我趕走就是因為你們懈怠了這方面的準備」
這是非常重要的一點。
並不將這歸為那個兒子的過失，而將其說成是公爵家全體的責任。這樣的話這就不是光處理掉那個兒子就能解決的事了。雖然那個公爵大概也不會做這種事。
「您說得非常在理……這是我們克萊涅爾特公爵家考慮不周……」
看著垂下頭的菲妮我想著差不多了，向銀提案。
來這裡是為了說服銀。只要讓她看到我想辦法說服了銀，我的目的就達成了。
沒帶賽巴斯進這個房間是因為要達成那個目的我就得演一場爛戲，要是被他看到的話不知道會被怎麼說。畢竟接下來是我要說服我自己。
「銀，你還有繼續進行這個委託的意思嗎？」
「沒有的話我就不會在這裡了。但在那之前我還有件事必須確認一下」
「是什麼？」
「你有確實地將公爵家拉為幫手嗎？出涸皇子」
「……還沒有得到確實的保證」
「果然還是出涸皇子嗎。比你弟弟差遠了啊」
銀刻意地嘆了口氣。
自己貶低自己還真是有種奇妙的感覺，不過銀這樣一說的話就可以確實地得到公爵家的協力了。
「我一定會讓他們來協力的。你放心」
「一定要得到公爵家會全面進行協助的保證，如果有那個的話我就去完成委託吧。我出於自己的一些原因必須得讓你弟弟成為皇帝。特意離開帝都到這裡來也是想讓公爵家成為雷歐納特皇子的幫手。我原本還想如果公爵家就如其風評一般賢明的話就會為報恩情而去幫雷歐納特皇子的，但公爵家的名聲在我這裡已經倒了。要是不好好的讓他們寫誓約書的話說不定會背叛的啊？」
「家父不會做那種事的！」
「你這麼辯駁也沒用，菲妮小姐。你們已經失去了在我這裡的信用」
銀淡淡地這麼宣告。
會這麼說也是有理由的。
我想偽裝出銀原本並不打算繼續委託，而由這邊去說服了他的情況。這件事會通過菲妮之口傳達給公爵。當然，連銀的目的也一起。
做到這種地步的話公爵肯定會站到雷歐這邊。雖然麻煩地繞了個大圈子，但克萊涅爾特公爵就是有這麼重要，他在帝位爭奪中能起到很大作用。
「銀。如果沒有確實保證的話你就不打算幫忙嗎？」
「當然」
「……希望你改變一下那個打算，接受討伐怪物的委託。我一定會拉公爵入伙的」
「……你要讓我對出涸皇子抱有期待嗎？這個要求毫無道理，你有自覺嗎？」
「當然，即使這樣也拜託你。真的拜託了」
這麼說著我低下頭。
原本就與自尊心這種東西無緣的我不管對誰都能低頭。更不用說現在面對的是自己製造出的幻術，低頭也根本不痛不癢。
「馬上就會對人低頭，看來你是真的沒有身為皇族的榮譽心啊」
「如果雷歐在這裡的話，他應該也會這麼做……我知道我無法讓人信任，但我好歹也是雷歐的哥哥。最低限度的事還是會試著做到的。所以希望你去討伐怪物。我不想這個問題再拖下去了」
「……算了，作為冒險者來說也不能放任怪物在外面不管。委託我接受了。但是菲妮小姐，我期待著公爵家的回報。請別忘記我是在這基礎上給你們幫助的」
「謝、謝謝您！我們一定會盡全力回應您的期待！」
就這樣我們說服過銀後，離開旅館。
坐上賽巴斯在外面準備的馬車，我深深地嘆了口氣。
看到我嘆氣，菲妮一副很抱歉的樣子低下頭。
「謝謝您……」
「……？為什麼你要謝我？」
「殿下為了我們向銀大人低頭了……明明是因為我們的錯才給您添了麻煩，但您還是為了領民們說服了銀大人。我當然得感謝您」
總感覺有個重大的誤會啊。
這姑娘也和雷歐一樣，是
不管什麼事都會取其良面的類型嗎？
這必須得糾正一下。要是被誤會成好人我接下來可就難以活動了。
「我低頭只是為了我自己，並不是你想的那種理由。是你誤會了」
「是嗎……那麼就讓我擅自誤會吧。我……之前對殿下有些誤解了。我還以為您是位很可怕的人，其實並不是呢」
「不是，所以說……」
「嗯，是我誤會了。殿下是為了自己低頭的對吧？不是為了領民，更不是為了我們。但是……您會容許我這份誤會的吧？」
這麼說著，菲妮的臉上浮現了柔軟的笑容。
曾經被皇帝贈予蒼鷗髮飾時她也露出過使帝都的人們都為之著迷的笑容，但現在這份笑容比那時的笑容還要自然得多，美麗得多。
該說是感動嗎。以前被母親帶去看數十年一次的流星雨時也有過這樣的感動。將沒有一絲雲彩的廣闊夜空幾乎填滿的流星。那真的是非常漂亮非常美好。看到那個絕景時所感受到的開心、歡喜。與那時的感受同種的情感，在看到菲妮的笑容時湧上了心頭。
不自覺地看那個笑容出了神，我紅了臉因為無法直視而移開了視線。
就因為這個，我也錯失了糾正那個誤會的時機。
結果就想著菲妮往好的方向誤會也不壞，之後也沒能糾正那個誤會。
3
「這情況好嚴重啊，真是的」
換上銀的裝扮，我與賽巴斯一起遠望怪物的巢穴。
出現在克萊涅爾特公爵領的怪物等級是AA級。
從F級到SS級的等級中從上往下數在第四位。是需要四五個A級以上的冒險者組隊才能處理的怪物，對帝國的冒險者公會來說是有些搞不太定的等級。
實際上克萊涅爾特公爵對冒險者公會提出過委託，公會派出了B級冒險者四人及A級冒險者兩人組成的六人小隊，但至今未能解決。
「以母體史萊姆為對手也沒辦法」
離領都稍微有些距離的某座山。
從那裡湧出了無數的史萊姆。雖然單獨的一隻一隻都是雜魚，但這數量太多了。這些傢伙到處遠征，盡情啃食各種作物，所以公爵才帶領騎士忙著到處去應付啊。
而要說為什麼會有這麼大量的史萊姆產生，那就是潛於那座山裡的稀有怪物母體史萊姆幹的事了。
母體史萊姆正如其名，能作為史萊姆之母生出眾多小史萊姆。它會吸收一切，將其變為營養不斷地生出小史萊姆。曾有國家因為這種怪物而被毀滅了，很棘手。
對應方法是定位母體史萊姆的巢穴，在小史萊姆數量增加前去討伐掉，但在公爵對冒險者公會提出委託的當時就已經時機遲了。
看記錄的話，母體史萊姆生出的小史萊姆都已經到軍隊規模了。
「總之不趕緊解決掉母體史萊姆的話這就沒完沒了了啊」
「正如您所說，但您打算怎麼對已經接受委託的那些冒險者們說明？」
「那就是問題所在啊」
冒險者基本上沒什麼紀律意識。
並不像貴族社會，他們不會對上位的人謙遜。他們會全力去解決自己接下的委託，那是為了自己，為了守住自己的信用。
這樣的冒險者們，即便對方是SS級冒險者也不會容許他隨意插手。如果有公會的正式文件當然另當別論，但現在我是通過別的渠道接的委託。
「雖然我還蠻喜歡冒險者的這種習氣，但現在這變成煩惱了啊」
「還得看他們會怎麼表態，說不定會很耗時間啊」
「說實話，我們沒有那種時間。就希望在這裡的那些冒險者能夠予以理解吧。你先回去，我來處理」
「祝您武運昌隆」
這麼說著，我與賽巴斯分開，前往在山的附近紮營的冒險者們那邊。
帶賽巴斯一起去的話就很容易被人懷疑了，而且這也容易暴露我的身份。
「這還真是，SS級冒險者大人特意到這裡來了啊，各位」
在外面警戒的紅髮青年這麼說了以後，冒險者們都從帳篷中出來了。
五男一女。
所有人的眼神都很嚴厲。
「我是這個隊伍的領隊，阿貝爾。等級為A。雖然在你看來大概也就是個小人物」
「我是SS級冒險者銀」
我握住阿貝爾伸出的手。
我只是輕輕一握，而相對的阿貝爾用上了像是要把人捏碎的力道。
果然是很不爽的樣子啊。
「我從公爵那裡聽說過你會作為援軍過來了。但是我們如果就這樣聽話地讓出委託可就做不了什麼冒險者了。你知道這點吧？」
「嗯，我理解」
「擅自插手別人接的委託作為冒險者來說是違規的。這你也理解嗎？」
「啊啊，當然」
放下手後我看向其他五人。
從他們的行為舉動來看，還有一名A級冒險者是那個女性嗎。
茶色頭髮，扎著稍短的馬尾，戴著帽子看不太清臉，不過是應該女性沒錯。
完全是一副少年的打扮，恐怕會把她錯當成男性的人不少吧。
女冒險者大概是阿貝爾這個隊伍的幫手。站在往後一步的位置，似乎不打算對阿貝爾說些什麼。
這樣的話只要能說服阿貝爾就行了吧。
「還說當然？既然知道你為什麼還要來插一腳？！而且還走了貴族的渠道！你這種等級的冒險者根本就不會為委託的事發愁吧！」
「你說得很在理。我知道你們會有不滿，所以要罵或者要打隨你們，我不打算說什麼怨言」
「什麼？」
「不過……我想問問作為冒險者的你們。你們能解決這種狀況嗎？」
「……」
阿貝爾無法回答。其他人也是一樣。在這裡逞強說一句能解決是很容易，但對冒險者來說信用就是命。不能輕易說能解決實際上解決不了的委託。
在場的這六人是附近等級最高的冒險者了。恐怕這並不是他們自己選擇的委託，是公會支部向他們提出來的吧。
但是過來一看這狀況比聽說的還要糟。母體史萊姆的強度是會變動的。在巢穴里不斷吸取營養就會越來越強。然後會不斷地生出小史萊姆。雖然每生一次小史萊姆就會弱化一次，但那些小史萊姆不斷再給它運送營養的話最終就會變得根本無法處理。
既然已經惡化到這種程度了，不儘早處理掉母體史萊姆的話這周邊一帶的安全就都會受到威脅。
「——母體史萊姆已經變得比我們聽說的還要大得多了。我們已經去挑戰好幾次，但每次都無法給它造成致命傷就撤退了。完全火力不足」
至今為止沉默著的女冒險者開口了。
聽到這句話阿貝爾咋了下舌。他似乎也理解這一點。
「如果你們說絕不希望我來插手的話，我就不插手。但我會為了這個區域的安全向公會本部直接報告現狀讓他們發布緊急任務，然後重新接下那個任務再過來。可是這也得花上幾天的時間。如果在這期間你們能將這件事完全解決掉的話我就不阻止了。但……在這幾天時間內這個區域會受到很大的威脅」
「……我知道的。你這種程度的冒險者事不會就為了錢來這種地方的……」
「報酬你們那邊全部接收就好。還請你們把討伐母體史萊姆的事交給我來。作為冒險者我無法看著受害繼續擴大了」
「……我知道了。我承認我們能力不足……你隨意動手吧」
阿貝爾垂下頭坐了下來。
以自己的實力成為了這個等級冒險者，而這樣的冒險者卻無法達成自己接下的委託，這個真的是很屈辱。
拘泥於自尊會無謀地繼續進行超過能力範圍的委託的冒險者也有。在這種意義上阿貝爾這個冒險者還是聰明人，能看清周圍的情況。
「抱歉，各位……」
阿貝爾這麼說著向隊伍里的其他幾人道歉。如果只有阿貝爾一人他說不定會強硬拒絕，但他也有考慮到隊伍成員，是個不錯的領隊。
「因為你們對母體史萊姆發起了攻擊，所以受害才能止於目前這種程度。如果沒有你們的話這一片大概已經被史萊姆填滿了吧。本來應該組成只有A級以上成員的冒險者隊伍來接這個委託的，你們已經做得很好了。公會也會感謝你們的」
「哈……沒想到我還會有被SS級冒險者稱讚的一天啊」
「請你別認為我是在諷刺。我也是真心的感謝你們，這算我欠你們的。如果遇到什麼問題就到帝都支部找我吧，我會幫忙」
說著這些，我就這樣對著山那邊伸出手。
無
視驚訝地看著我的那六個人，我開始詠唱。
≪吾為代行天意之人・吾為悉知天地法則之人・斷罪之刻來臨・罪人顫抖良人歡喜吧・吾之言語即為神之言語・吾之一擊即為神之一擊・灼燒天空之劫火集於吾手・天焰啊將罪人焚燒殆盡吧——處決・赤焰≫
長達八節的詠唱。我伸出的手掌前方展開了超大的魔法陣。
流傳到現代的魔法並沒有這麼長的詠唱，最多也就七節。而有八節的這個就是沒有流傳到現代的魔法。
曾經那魔法比現代還要繁榮時代的魔法。那就是古代魔法。
只有具有才能的人才可以使用的那些魔法不知不覺就被忘去，失去了傳承之人。
要復活那些魔法就只能去解讀遺留下來的貴重書籍。所以如今在大陸上能使用古代魔法的人屈指可數。
當然，能親眼看到古代魔法的人也就極少。
所以在某種意義上，在場的六人這就有了難得的貴重體驗。
巨大的魔法陣充滿了魔力。接著魔法陣的周圍又出現了六個小規模魔法陣。
那些小規模魔法陣繞著巨大的魔法陣不斷旋轉。
然後魔力提高到了即將崩壞的地步。輝耀的炎之閃光從魔法陣中發射。
然後眨眼之間，山上的樹木皆被燒盡，以那裡為巢穴的史萊姆們也全都被燒光了。不止如此，這已經是把整座山都焚燼了。
剩下的只有焦黑的地面。
「這下史萊姆應該不會再增加了吧」
「真的假的……」
「……這就是SS級冒險者使用的古代魔法……」
阿貝爾和那個女冒險者低語。其他的人也無言了，現在只能試著理解眼前發生的事。把整座山夷平的魔法。這已經是接近傳說等級的魔法了。
他們的理解力追不上這眼前突然發生的事了吧。
「報告能拜託你們嗎？」
「……應該由你去。我們什麼都沒做。是你救了公爵領，這可是英雄啊？」
「不好意思我沒興趣。我還有其他要做的事，接下來就拜託你們了」
這樣說著我用轉移魔法離開。
轉移目的地是克萊涅爾特公爵宅邸的某個房間。這是給我休息的房間。
阿爾諾特皇子還停留在公爵領。要等著與公爵一起收到銀討伐了母體史萊姆的消息，得到公爵會幫忙的承諾之後工作才能結束。
在那之前都不能大意。這麼想著我摘下銀色假面。
而我接著就注意到了這是致命性的大意，因為我聽到了聲音。
「誒……？」
發生了自己預想之外的事。這就是那樣的聲音。
聽到那個熟悉的聲音，我首先就後悔了。
我認為房間裡是不會有人的。因為這是給皇子休息的房間，應該不會有人不經皇子許可就進來的。回頭看到那張臉後，我就更後悔了。
「……菲妮」
「……阿爾諾特皇子……？」
絕世美女，公爵的女兒。
無法簡單封口的少女，菲妮就在那裡。
4
菲妮的手上端著放了點心的盤子。恐怕是來給我送東西，聽我沒有回應所以進來了吧。
我事先說過不用給我送飯菜，所以也沒想到會有人來我的房間。居然會有這樣的失算。
「阿、阿爾諾特皇子……？您剛才，轉移了，還有那個裝扮……是銀大人的……？」
「……」
要說這種打扮是出於興趣來糊弄嗎？不，再怎麼說那也行不通吧。
滅口嗎？那也不行。皇帝很喜愛菲妮，如果她出了什麼事皇帝肯定會親自搜查。會被懷疑的毫無疑問就是我，而一旦被懷疑雷歐的帝位爭奪就終結了。
就算是之前改動旅館老闆記憶的那個魔法也沒法去影響強烈的記憶。無法矇混過去。也不可能封口。走投無路了嗎。
「……你為什麼進了這個房間？」
「啊，那個……我做了點心想請您吃一點……然後聽您沒有回應，就誤以為是發生什麼事了……」
「哈啊……」
看著菲妮很失落很抱歉的樣子縮小了一圈，我也不知道該做什麼了。
已經沒有採取強硬手段的打算了。但也不能就這樣放置不管。
「你知道了我的秘密。那麼就不能輕易放你回去了」
「我、我不會對任何人說的！銀大人的真實身份是皇子這件事！」
「然而卻說得挺大聲的啊」
「啊……」
「放心吧，我已經張開隔音結界了。不管說什麼都不會漏出去的」
「是、是這樣嗎……謝謝您……」
菲妮很不好意思地紅了臉。
她似乎完全沒注意到自己正處於危機之中啊。外面的人什麼都聽不到，那可也就意味著不管我對她做什麼她都無法呼救啊……
「你沒想過我會對你做什麼嗎？」
「做什麼是指？」
「我也許會為了封口而襲擊你」
「您嗎？不可能的。而且如果您這麼做了，肯定是因為不得不這樣做吧？那麼我就會接受的」
「……我可不記得有做過什麼事讓你信任到這個地步啊？」
「您就是銀大人的話，剛才就是去打倒怪物了對吧？那麼您就是拯救了我們公爵領的英雄。而且皇子您雖然到這裡來後在我們面前演了各種複雜的戲，但那是為了您的弟弟而做的吧？所以我能信任您。能為了別人而行動的人，一定是很溫柔的人」
這麼說著菲妮露出了充滿溫柔的笑容。
真是善人啊。居然相信別人到這種地步。
既然知道了我是銀，那麼在這之前一連串的流程都是為了貶低公爵家，刻意讓他們受恩這件事她應該也注意到了。即便這樣菲妮還是信任我。
這份信任我到底還是無法去背叛。
「知道我的秘密的只有賽巴斯。而他是絕對不會透出這件事的。如果這個秘密泄露我就絕不會原諒你。所以不准對任何人說起」
「是！我明白了」
聽到菲妮很有精神的回應，我嘆了口氣。雖然也想過用幻術讓她覺得自己是做了個夢，但這種小花招肯定是會露出馬腳的。
而露出的馬腳之後就會成為致命性的破綻。這樣的話還不如就相信菲妮。
從至今的對話中差不多能摸清她的人品了。如果秘密泄露出去的話肯定也是菲妮和與她相關的人，到那時再採取強硬手段也不遲。
「沒想到一直保守至今的秘密會因為這種事情暴露啊……」
「請打起精神來吧。吃些點心。啊，我來泡紅茶」
看著菲妮很開心地將點心排到桌子上，開始準備泡紅茶，我不由得在心中吐槽。就是因為你吧……
■■■
「以上就是關於本次委託的報告」
回到領都的阿貝爾跪在公爵面前，報告了一連的事。
聽完所有報告的公爵點了好幾次頭，對阿貝爾說了慰勞的話語。
「真是辛苦你們了。這份委託變得非常艱辛真是抱歉。這是除委託的報酬之外我的一點心意，希望你收下」
這麼說著他將幾人份的小袋子遞到阿貝爾面前。
裡面都有一定量的金錢。但是阿貝爾搖著頭拒絕了。
「有委託的報酬就足夠了。這次的委託，就如我剛才所說的，將其導向解決的是銀，不是我們。我們也有作為冒險者干到了現在的自尊，請您見諒」
「是嗎……嗯，我知道了。再有什麼事的話我還會提出委託的，到那時也務必拜託你們了」
「是。到那時我們必定會以自己的力量來達成委託」
這麼說著阿貝爾離開了。剩下的就只有我和公爵了。
「這下就告一段落了嗎」
「是啊。我們真是無論對皇子怎麼感激都感激不盡，非常感謝您」
「那份感謝去對雷歐說吧。我來這裡，還有銀出手全都是為了雷歐」
「是……殿下。我們克萊涅爾特公爵家將全面支持雷歐納特皇子，成為他的後盾。這份大恩一定會報」
終於聽到這句話，我安心地長出了口氣，然後向公爵伸出右手。
看到我這個舉動，公爵握住了我的手。
「拜託了」
「我必將幫助雷歐納特皇子登上帝位」
「啊啊」
這下雷歐就繼爭奪帝位的
那三位兄姐之後，確立了第四勢力的地位。
只要將名門克萊涅爾特公爵家拉到我們這邊，那些還在觀望形勢的人也會有來協助雷歐的吧。
我們的父皇也會認可雷歐為可以奪取帝位的後繼者之一，也就是說這總算是站到起跑線上了。
雖然還遠遠不能安心，但總之心情上是終於完成了一件工作，公爵有些不安地看著這樣的我開口了。
「殿下……您那邊是否人手不足？」
「人手嗎……雖然我挺希望能回答足夠的，但實際上完全不足啊。還有一些決定了靜觀的貴族，我也希望能有些人手可以讓我們放心將與那些貴族的交涉交給他們」
「原來如此，那我就放心了」
「你能借出人手嗎？」
「是的，我想暫時將小女交託給殿下那邊」
「什、麼……？」
我下意識地反問了回去。看到我的反應，公爵也露出了苦笑。
「您會吃驚也是正常的。我昨天聽到菲妮這麼說的時候也很吃驚。她說無論如何都想為拯救了我們領地的皇子們回禮……那個不太有自我主見的孩子居然會說出這樣的話……我也很是感慨啊」
「不，等等……即使你這麼說我也很為難啊……」
「請別這麼說，殿下。那孩子在帝都非常有名，而且可喜的是皇帝陛下也對她印象深刻。她一定能幫上忙的」
「這點我承認……但公爵你這樣就可以嗎？」
這樣做的好處根本就列舉不盡。菲妮就是能起到這種作用。
但是她突然提出想去帝都，毫無疑問是因為昨天知道了我的身份。說實話，她老老實實呆在領地我還更放心一些。
在帝都的話就會與很多人進行接觸，都不知道情報會從哪裡泄露出去。
所以我本是想利用公爵作為父親的心讓他改變主意的。
「這是那孩子的期望。還請您讓她幫忙吧」
「……」
還以為他會因疼愛女兒而挽留她，然而他居然還在背後推了一把。到底是有多開明啊，這個父親。這下我終於沒有理由再拒絕了。
結果，我不得不同意菲妮與我同行了。然後。
「那麼，我就去了。父親大人，兄長大人」
「嗯，好好去輔佐殿下吧」
「要注意身體啊——」
在父親與兄長的送行中菲妮乘上馬車。
菲妮從馬車車窗對他們揮了一會兒手，看不到那兩人之後，她定睛看向坐在對面的我。
「阿爾諾特皇子。雖是才疏學淺之身，往後還請您多指教」
「哈啊……」
「您在，生氣嗎……？」
「我是無語了。接下來我們將要進行的是帝位爭奪，那可是不知會流多少血的暗鬥。要回頭的話只有現在了啊？」
「我很明白這一點。即使如此我也想幫忙。而且我在您身邊的話，您也更方便監視我，會更安心一些吧？」
「不，你乖乖呆在領地我才更放心」
「誒誒誒誒？！」
菲妮吃驚而慌張地啪塔啪塔揮動著雙手，看著這樣的她我再次嘆了口氣。
被這樣的姑娘知道了秘密，我真的沒問題嗎……
5
回到帝都我立刻就去了雷歐那裡。
雷歐雖然知道我有所行動，但他不知道我與銀有關聯。所以這部分必須要消除一下他的疑問。
我去雷歐的房間時還挺趕的，但剛好碰上了從那個房間裡出來的人。
是我不擅長應付的人。
「你、你好啊瑪麗……」
「久疏問候，阿爾諾特大人」
這樣說著，剛從房間裡出來的侍女向我一禮。
水藍色的頭髮齊肩，看不出感情的同色眼瞳就像水晶一樣。這名侍女的名字是瑪麗・威爾克。
是跟著雷歐的侍女，而且很有才能，也勝任著秘書的工作。
年齡十六。平民出身，就在她尋找工作的時候遇到了雷歐，由於能力很強，雷歐就逐漸把很多事都交給了她做，現在她已經是雷歐的親信了。
我不太擅長應付這個萬事以雷歐為最優先的侍女。
要說為什麼的話。
「……那個，雷歐在裡面嗎？」
「是的」
「……」
就像這樣，瑪麗非常寡言。再加上還面無表情。
總覺得面對我的時候這種情況更明顯。她大概對總是吊兒郎當的我沒啥好印象吧。
基本上對我的評價一往下落，對雷歐的評價相對的就會上升。但也有人把雷歐和我拉在一起輕視。這對瑪麗來說應該是挺不快的吧。
可以的話希望您能更正經些。
我總感覺她的這種感情就是通過沉默寡言這種形式表現出來了。
「我不在的時候有什麼變化嗎？」
「是。人才們正在逐漸向雷歐納特大人聚集，主要是平民出身的人。我接下來就要去進行審查」
「是嗎。不過雷歐也不會介意身份啊。知道了，謝謝。你加油吧」
「是。那麼先失禮了」
說著，瑪麗依舊面無表情地從我邊上穿過。
但不知道她想到了什麼，突然停住，盯著我的臉看。
「阿爾諾特大人」
「什、什麼事？」
「阿爾諾特大人……總覺得您變得稍微精幹了些。我第一次覺得您與雷歐納特大人有些相像了」
這樣說了之後，瑪麗一禮，接著離開了。
什麼情況……
「不管怎麼說瑪麗的感覺還是很敏銳的啊，接下來得小心點了」
儘量讓自己看上去丟人一些，我把表情和站姿放得比平常還松，然後進了雷歐的房間。
■■■
「哥哥居然和銀有聯繫啊……雖然我是覺得你的交際廣，但沒想到竟然還和那樣的大人物有接觸」
「並不是我這邊去認識他的，是他過來接觸的。說是他會幫我們將克萊涅爾特公爵拉入伙，以作為他可以信任的證明。所以我和銀就偽裝了是由你去拜託的這種形式。抱歉，變成像這樣事後告知的情況了」
在雷歐的房間，我告知過在公爵領發生的事後，就銀的事進行了一下說明。
到頭來也只是由銀那邊主導，若不做成這種形式我就難以活動了。我只是在被銀利用而已。即便這件事走漏，其他人也都會這樣判斷吧。
遲早有一天我與銀之間的聯繫會暴露，必須得先為那個時候做點準備才行。
「沒關係。哥哥也是有自己的考慮的吧？」
「嗯，我之前沒告訴你是因為我還沒完全信任銀。但是那傢伙就如他所宣言的那樣行動了，我覺得暫且還是可以相信的。不過他也確實是個身上充滿謎的男人，會協助我們的理由也沒有說明，要全面信任他還是得再等等吧」
「是嗎……我也好想見一見他啊」
「我姑且會和他說一聲的，不過看他特意來接觸我這一點，目前似乎沒有直接見你的打算。我雖然知道能與他接觸的方式，但會不會回應還是全看他。就像是並不為我們所掌控，會自由行動的鬼牌。還是不要太過依靠他吧」
「了解。但是他拯救了克萊涅爾特公爵領，公爵也因此決定幫我們了吧？我覺得他肯定是不錯的人」
「你又像這樣只往好的地方看……」
我無語地嘆氣。
總感覺我最近像這樣嘆氣的次數變多了。理由當然不用說，是因為除了雷歐以外身邊又多了個類型相似的人。
「對了，聽說公爵家有派遣人過來，來的是誰？公爵親自來肯定是不會的吧……」
「啊啊，對了。賽巴斯，去叫她過來」
「是」
我對候在房間一角的賽巴斯這麼說了以後，他去將等在附近房間的菲妮帶過來了。
「初次見面，雷歐納特皇子殿下。我是克萊涅爾特公爵家長女菲妮・馮・克萊涅爾特。往後請多指教」
她優雅地提裙一禮。
對此雷歐毫不驚訝地以完美的動作回禮。
「我是第八皇子，雷歐納特・雷克斯・阿德拉。沒想到能有機會與蒼鷗姬直接對話。你比遠處看上去的還要美麗得多呢。很榮幸能見到你」
「啊，您真會誇人呢。我也是，很榮幸能見到阿爾諾特大人的弟弟。正如阿爾諾特大人所說，您看上去是位很溫柔的人」
「哥哥說了我的事？真是讓人在意啊。能說給我聽聽嗎？」
「是
，我很樂意。啊，我來泡紅茶」
「謝謝你」
不到一分鐘就兩人就打成一片了。我這弟弟還真是可怕。輕易就能鑽進人的內側這已經是一種才能了。
兩人的共通話題很少。當然，作為他們為數不多的接點，我的事就被他們熱烈談論了。
而我就只能以一副感覺不太好的樣子皺起臉了。大概是顧慮到我這樣的心情，雷歐把話題拋給了我。
「說起來，哥哥。你準備讓菲妮小姐以怎樣的方式協助我們？」
「基本上就讓她做交涉人員。還有，暫時會讓她頻繁地來往她在帝都住的宅邸與我們這裡，只要這樣做就能展示克萊涅爾特公爵已經站到我們這邊了。目前就這些。啊，我與銀有聯繫這點也已經跟她說了，那方面不用顧忌。她是在了解被我騙了這件事的基礎上決定協助我們的」
「又這樣把自己說得像惡人一樣……我們家惹怒了銀大人那是事實，而阿爾諾特大人為我們調停了這也是事實。那不就好了嗎」
「看樣子我們很合得來呢。我也這麼覺得，會過分地貶低自己這是哥哥的缺點啊」
「哈啊……」
總有種有了兩個雷歐的感覺。
不過總之拉進來的同伴還是好人物多一些比較好。雖然我大概會更加辛苦。
「這就是我的做法，不要在意。比起那個，雷歐，你有在帝都召集到幫手嗎？」
「嗯——很微妙啊。畢竟在帝都的權貴都已經加入那三個人的陣營了。現在我正在說服那些立場還有些偏向中立的中堅貴族」
雖然是為了轉移話題才向雷歐訊問成果的，但這也跟預想一樣。
即便知道克萊涅爾特公爵已經站到了雷歐這邊，會有所行動的也只有中立的勢力而已。原本就已經加入那三人派系的人是不會動的。目前公爵加入這邊的消息還沒有傳開，情況也就止於這樣吧。
「那個……我對帝都的情況並不熟悉……能給我說明一下那三位競爭對手的事嗎？」
「還沒說嗎？」
「路上儘是被問些毫無關係的事情所以累了……提不起那個力氣去說明」
「非常抱歉……」
「不，能讓哥哥困擾可是很厲害的事。這個人基本上不管什麼事都會搪塞應付過去的」
「真的嗎？！」
「也就是你麻煩到我都應付不了啊」
「啊嗚……」
不管情緒低落下去的菲妮，我為了簡單明了地進行說明，將房間裡的三顆寶石放到桌上。
「這是競爭對手的三人。第一個是藍色寶石。第二皇子，艾利克・雷克斯・阿德拉，二十八歲。是掌握了眾多文官的皇子，眾所周知的頭腦派。第二個是紅色寶石。第三皇子，哥頓・雷克斯・阿德拉，二十六歲。是軍部內的最大勢力，他自己也會上戰場，是武鬥派。然後第三個是綠色寶石。第二皇女，贊多菈・雷克斯・阿德拉，二十二歲。長於魔法，集中了帝國各地魔導師們的支持。這三人都在各自擴大勢力盯著帝位。雖然其他皇族大概也有盯著帝位的人，但跟這三人一比就像不存在一樣」
「文官、武官，還有魔導師。他們都有堅實的支持基盤。在這之上貴族們各自看著利害關係加入他們的勢力，那就是目前帝位爭奪的現狀。開始是在三年前……身為皇太子的長兄戰死於戰場之後」
「我有聽說過這件事……家父也說過，如果聰慧的第一皇子殿下仍在的話，根本就不會有帝位爭奪發生了」
「就是啊。如果那個人還活著的話事情就不會變得那麼麻煩了」
但是，反過來說，正是因為那個人死了，機會才轉到了其他所有皇族手裡。
就是這裡讓我感覺違和。聰慧而勇猛，人格也非常高尚，簡直就像是把雷歐直接升了一個等級一樣，那樣的皇長兄會在戰場上戰死嗎。
調查有進行過。是皇帝親自進行的搜查。而其結果證明了皇太子並非死於謀略，但我總感覺那背後還隱藏著某些更深的企圖。
不過就算這麼說，一直抓著已逝之人的事不放也沒辦法。
「那個人已經不在了，而三位兄姐對敵對者也毫不容情。雷歐，只有讓你代替皇長兄成為皇帝了，我們只有這條路可走」
「我知道的。但是，我能做到嗎……」
「放心吧，我能給你保證」
這麼說著我猛拍了下雷歐的背。然後雷歐咳嗽著嘟囔「好痛啊」。
談笑了一會兒，就在我想著差不多該回去了的時候。
「打擾了」
瑪麗回來了。
她手上還拿著幾份文件。
「辛苦了，瑪麗。給你介紹一下，這位是菲妮・馮・克萊涅爾特小姐，是克萊涅爾特公爵的千金」
「初、初次見面」
「初次見面。我是雷歐納特大人的侍女，名叫瑪麗。蒼鷗姬我早有耳聞，您比傳聞中描述的還要美麗呢。而且您似乎有著明確的目的。既然您在這裡，那就是那麼回事了吧」
「沒錯，克萊涅爾特公爵家站到我這邊來了。多虧了哥哥啊」
「別這樣嘛，我會害羞的啦~」
「漂亮的手腕，阿爾諾特大人」
我明明是胡亂在開玩笑，結果還很普通地被表揚了。
就在我困擾著不知該給什麼反應的時候，瑪麗將文件遞給雷歐看了。
看到內容的瞬間，雷歐的臉色沉了些。
「我們嘗試拉攏的翟福利特伯爵和波爾曼男爵，各自被贊多菈殿下和哥頓殿下拉走了」
「被擺了一道啊。決定性的問題果然還是錢嗎？」
「是的。兩邊似乎都積累了相當大的金額」
「他們都跟大商會有著合作關係，我們還沒辦法在這方面去跟他們較量啊。那也沒辦法」
「非常抱歉。只有波爾曼男爵本來是無論如何都得想辦法讓他加入陣營的，但是……」
我記得波爾曼男爵是宮廷貴族。沒有領地，是在帝都就任要職的貴族家系。
他們是代代都從事軍務工作的家系，波爾曼男爵是軍務大臣的親信。軍務大臣主管軍隊後勤，如果在軍內有著很高支持率哥頓連軍務大臣也一併掌握的話，那麼軍隊就大半都落到哥頓手裡了。
現在的軍務大臣似乎還沒有要在帝位爭奪中摻一腳的意向，並不去見任何一名後繼者，但這又能持續到什麼時候呢。
我們發展壯大，對手們也會以更快的速度壯大。
「事不如意啊」
「但是有在前進了。名門克萊涅爾特公爵家成為了我們的幫手，有著很高知名度的菲妮小姐也來了。接下來我行動起來就會輕鬆不少了」
「是！我也會加油的！」
「我要暫時休息了。大概是因為騎馬去克萊涅爾特公爵領的關係，腰好痛」
「別說那種像老爺爺一樣的話啊」
「你也去一次試試。腰很累的」
進行著這樣的對話，我們享受著短暫的平靜。
■■■
自菲妮來到帝都已經過了三天。
去向皇帝問候過之後，菲妮毫不間斷地來拜訪我們。她的身影當然被很多人看到，帝都中到處都有了傳聞。
說克萊涅爾特公爵為了支援雷歐納特皇子，將蒼鷗姬送到了他身邊。
就像這樣這個傳言附帶著各種添油加醋的內容傳開了。帝都那些喜歡八卦的民眾可能會把傳言發展成雷歐與菲妮的戀愛故事，不過那樣也不壞。總之就是要讓克萊涅爾特公爵來支援雷歐這件事擴散出去。
而就在這時。
「能請您帶我遊覽一下帝都嗎？」
菲妮這麼拜託我了。
她來拜託我的理由我知道。比起雷歐，我對帝都還要熟悉得多。
但還是有問題。
「你走在帝都會特別顯眼啊……」
「我會變裝的！」
這麼說著菲妮以非常自信的表情取出眼鏡戴上。
似乎本人認為這就是變裝了，但其實完全沒變啊。確實這樣的話能注意到菲妮的人可能會減少一些，但她是美人這點完全沒能隱藏起來。
戴上眼鏡後增強了一種知性美女的感覺，應該也有不少人會更喜歡這種的吧。雖然在她這樣就認為自己變裝過的這點上很難說她知性。
「駁回」
「為、為什麼？！」
看著不肯罷休的菲妮我呆然嘆了口氣。看樣子這個少女並沒有自己是美人而且非常引人注目的自覺啊。
明明在被贈與
蒼鷗髮飾的時候就已經相當於跟她說你是帝國第一美人了一樣啊。
「我不想引人注目。如果你能變得更不顯眼一些的話我再考慮考慮」
反正是不可能的吧，我心中這麼低念著拒絕了菲妮的請求。
在這個時期和我一起出去並不好。好不容易感覺不錯地炒起了菲妮和雷歐的話題，要是出涸皇子在這裡面插上一腳可不是好事。
這樣想著，過了上午，到午時菲妮又帶著自信的表情進了房間。
「請帶我遊覽帝都吧！」
「太顯眼了我不要」
「我會變裝！」
和剛才一樣充滿自信的菲妮拿出一件衣服。
帶有風帽的灰色斗篷。完全是旅人用的那種。
菲妮將那個披到了身上。因為將臉完全遮住了，乍看應該不會有人注意到菲妮。
「那是誰的主意？」
「是賽巴斯先生教我的！」
「賽巴斯那傢伙……還必須得考慮一下護衛的事，所以下次再說吧」
「賽巴斯先生說只要有阿爾諾特大人在的話就用不著護衛了！」
「……」
那個執事只會給我找事兒嗎？
我本來還想今天整理一下可能會依從我們的中立貴族的……
被她眼睛閃閃發亮地盯著，我嘆了口氣，屈服了。
「我知道了。去外面吃個飯吧」
「好的！」
「時間可不能太長啊？你那邊應該也有各種人提出申請想要與你會談的吧？」
「不，目前還沒有這樣的申請哦？」
「……畢竟你受父皇喜愛，也不會有這麼輕易就出手的傢伙吧」
皇帝並沒有想過要菲妮成為妃子，只是將很漂亮的菲妮當成女兒一樣喜歡。但就是這點比較麻煩。隨意接近她的話皇帝可能會像看到有人盯上自己女兒的父親一樣發怒的。
另外她與雷歐有著聯繫應該也是其他那些貴族卻步的理由吧。接近菲妮的話必然也就會接近雷歐。似乎還沒有能做出那種判斷的貴族。
「算了，那就走吧。但是，我說要回來就得回來啊？」
「是！麻煩您了！」
菲妮綻開笑容很開心地回應。
■■■
帝都的街道一直都非常熱鬧。
菲妮正很快樂地到處看著這樣的街道。
「阿爾諾特大人，那個是什麼？」
「那是鑑定屋。只要有那裡的證明書東西就能賣得很貴。啊——還有叫我阿爾就行了」
「可以嗎？那是愛稱吧？」
「萬一被人注意到就頭痛了，叫阿爾就行」
「……今後也能這麼稱呼嗎？」
菲妮投來窺視我的臉色一般的眼神。
稱呼我為阿爾的人很少。但本人想叫的話我也沒理由不讓她叫吧。
「隨你喜歡」
「是！阿爾大人！」
到底是為什麼這麼高興呢。
佩服著能為些許小事而開心的菲妮，我接著帶她參觀帝都。
途中在我常去的餐廳吃了飯，總之先帶她走了一通帝都內的主要設施。
在路上我們有看到小孩子們在用魔法玩耍。他們在用特別基礎的水魔法互相潑水。
「真是懷念啊。我以前也經常像那樣跟帝都的小孩子一起玩的」
「阿爾大人嗎？」
「我經常會從城裡跑出來啊。最近實在是沒法那麼輕鬆地跑去見面了，不過現在還是偶爾會去和那時一起玩的朋友見見的」
「跨越身份差距的友情嗎……真是羨慕。因為我朋友不多……」
「在帝都你想交多少就能交多少啊，好傢夥和壞傢伙都多得很。在那之中選擇能夠信任的人交友就好。並不是交情長的朋友就好，友情跟時間是沒關係的」
「阿爾大人……」
菲妮聽到我的話似乎有些感動。
她停下了腳步咀嚼著我說的那些話。別這樣啊，我又沒說什麼很了不起的話。
看著反應有些誇張的菲妮我露出苦笑，這時那些小孩子逃竄到了我和菲妮旁邊。
在後面追的小孩子差不多有三個。大概他們是當鬼的吧，一齊放出了水魔法。
但是那從逃竄的小孩子們旁邊擦過，然後。
「呀！？」
直擊了站定在他們前進方向上的菲妮。
由於被好幾波水一起擊中，菲妮的衣服像被人用水桶潑了一樣濕透了。
「沒事嗎？」
「啊，是的。我沒事」
「對不起——」
「不，沒關係的」
這樣說著，菲妮向靠近過來的小孩子們露出笑容。
孩子們看見菲妮風帽之下的笑臉都看呆了，接著立刻注意到了某件事，全都紅了臉。被孩子們凝視著的菲妮歪了歪頭。
我跟著他們的視線看向菲妮，然後注意到發生了重大問題。原來如此。這對小孩子來說刺激性太強了啊。
「菲妮，來這邊」
「誒？阿爾大人？」
拉起菲妮的手，急匆匆地離開。
稍微跑了一會兒之後，我們鑽進了小巷子裡。菲妮一邊調整著呼吸一邊向我提出疑問。
「哈啊……哈啊……阿爾大人……怎麼了……哈啊……哈啊……」
「衣服透了」
「誒？」
我也不方便再多說什麼，移開視線以手指向她示意。
總算讓她看向自己的衣服後，菲妮終於注意到了那慘狀。
「啊哇哇哇！？」
菲妮漲紅了臉遮起身體。
她的衣服因為淋了水變得特別透，上下乾淨的白色內衣現在看得一清二楚。
菲妮試圖用灰色的斗篷遮起身體，但這沒法完全遮住啊。
「沒辦法了，去買衣服吧。要是感冒了就麻煩了」
「買、買衣服嗎……？」
「附近有家熟人的店」
說著我拉起菲妮的手，儘量走沒人的小路進了一家小小的服裝店。
「哦？這不是殿下嗎。怎麼了？」
店主是個一身奇特打扮加一頭奇特髮型的男人。
以前我從城裡溜出來後會先到這裡置辦一身衣服再出去玩，都是固定路線了。賽巴斯有調查過，所以知道這是個完全沒什麼可疑之處的男人。
「拿點女性的服裝來看看」
「您要女裝去哪？」
「不是我穿！是讓她穿的。快點拿些衣服來」
「哎呀哎呀，您會帶著女性來還真是稀奇啊」
一邊這樣說著，店主不斷把店裡的女裝拿了出來。似乎看到菲妮披著斗篷時就察覺到有些特殊情況了，他不追問真是幫大忙了。
菲妮比較著那些衣服，不過這些都是平民姑娘穿的，無論哪種都並不是給公爵家的千金穿的衣服。她似乎也不知道選哪種比較好，視線不斷徘徊游移著。
在煩惱過一會兒之後，菲妮小聲問我。
「我該穿哪種比較好？」
「隨便選你喜歡的就好了吧，反正只有今天穿」
「誒？那也太可惜了吧？」
「你說可惜……」
明明是公爵家的女兒，這感官真是正啊。
克萊涅爾特公爵還真是擅於教育。雖然長子的教育挺失敗。
總之還是先催著她快點選，但菲妮還是蹙著眉煩惱著。
接著她向我這裡瞄了幾次後，像是下定決心了一樣向我詢問。
「阿、阿爾大人喜歡哪件呢？」
「我？我看看」
想讓她穿件走在一起不至於讓人心情太飄的品味好點的衣服。
而且還有平常對她的印象。
我指了指樸素的白色連衣裙。
接著菲妮以嚇我一跳的速度拿起那件連衣裙，然後走向裡面的試衣區。
「不錯啊，真是清純」
「你可別到處去說我帶女人過來了啊？」
「是是，我不會說那種事的。不過，是有什麼特殊原因的吧，畢竟您幾乎不會帶著女性到處走。我很意外啊」
「又不稀奇吧？」
「雖然會跟狐朋狗友一起去玩，但沒有帶著特定的女性出來走過吧？終於殿下也到這個時候了嗎？」
「隨你說吧」
在我們進行這些對話的時候，菲妮拉開帘子出來了。
雖然臉用風帽遮住了，但看得出白色的連衣裙很適合她。基本上菲妮很適合白色啊。
「怎、怎麼樣……」
「我覺得很合適哦」
「是啊，很合適呢。殿下，支付還是跟往常一樣吧？」
「嗯，之後賽巴斯會派人過來的。總是麻煩你了啊」
「哪裡哪裡，因為是殿下指定光顧的店，我才不會被那些惡質的傢伙們盯上啊。那麼請享受約會吧」
「約、約會！？」
「只是帶她參觀一下而已。別搞錯了」
「年輕男女一起出門的話，不管目的是什麼，就是約會啊」
就這樣被店主開著玩笑，我們離開了那家店。
菲妮大概是在意剛才那些話，暫時紅了臉，反應也很奇怪。
下次給我記住，店主這傢伙。
■■■
雖然之前說不能太久，但一帶她參觀帝都就花了不少時間。
就在我想著差不多該回去了的時候，菲妮發現了一家販賣一些小物件的店。
「哈啊……別待太久啊？」
「好的！」
她以視線說著想進去看看，於是我沒辦法就答應了。
大概本人還是有些顧慮，菲妮不會說任性的話。但都說眼睛可以傳達很多信息，她的眼睛訴說了非常非常多的東西。
這是第幾次了呢。我到底是有點累了，就沒有進入店裡，將身體靠在了店外的柱子上。
但是，客人並不讓我休息。
「哦呀哦呀？那邊的不是出涸皇子嗎？」
聽到那討人嫌的刺耳話語，我蹙起眉。
這還真是碰到了不想碰到的人啊。
帶著一大群小弟出現的是茶發娃娃頭的青年。
人瘦瘦長長的，衣服和髮型的品味總之就非常糟糕。不過本人似乎認為這樣很帥，一幅充滿自信的樣子。
名字是吉德・馮・霍爾茨瓦特。在貴族之中是有著第二長悠久歷史的霍爾茨瓦特公爵的兒子，還有雖然實在非我所願，從小時候就認識了。
霍爾茨瓦特公爵的領地就在帝都附近，因此公爵常駐在帝都，這傢伙也經常來城裡。我們是同齡，所以周圍的大人就把這傢伙與我和雷歐塞到一塊兒，經常一起上課和訓練。
但是這傢伙只會對雷歐露好臉，對我則是盡情欺負。周圍那群小弟也從那時起就是欺凌的同伴了。不會還手，也不會告狀，而且被周圍的大人都放棄了。這樣的我看上去就是個非常合適的靶子吧。
他說不定因為能欺凌比自己上位的皇子而充滿優越感了。
成長起來後的現在也像這樣每次看到我都要來找事。
「吉德嗎……真是稀奇啊，在這裡碰到你」
「我正坐在馬車上，突然就看到了一張根本就不像皇子的寒磣臉，於是就想著作為帝國貴族得來打個招呼啊」
「那還真是多謝」
「怎麼回事啊？你那態度？」
吉德用手裡拿著的手杖攆按我的腳背。
然後以煩躁的表情宣告。
「你難道以為這是在公眾面前我就不會揍你了嗎？就算揍你也根本就不會變成話題傳開啊？你這張臉誰都不會在意的」
「誰知道呢。最近雷歐挺有名的，說不定我的臉也會被認出來啊」
就算是帝都的民眾也不會記得所有皇族的臉。即使我惡名遠揚，人們應該也只把握到了黑髮黑眼的特徵而已。雖然在典禮之類的場合會出現在公眾面前，但遠望是沒法好好看清相貌的。
但是，最近雷歐開始變得有名了。如果長著同一張臉的我被人揍了肯定會鬧成大事。
「你又不是雷歐納特，這一看就知道了。骺著背衣服也不穿整齊，視線還一直往下看，那就是不自信的表現。誰會把你當成皇族？光看舉止你就比皇族差遠了啊！」
這麼說著吉德拿手杖用力敲了我的小腿。我因為尖銳的疼痛皺起了臉，但不會倒下。
不能在這種地方引人注目。現在在外人看來還只是某個倒霉的傢伙被貴族纏上了，但如果被圍觀的人發現我這張臉像皇族的話會造成大騷動的。要是變成那樣不管以什麼樣的結果結束都很麻煩。那麼，要怎麼做呢。
「這是什麼事？」
我不由得想咂舌。沒想到會在這個時候出來，希望別把這事情搞得更麻煩。
菲妮看見吉德再次用手杖敲我的腿，顯露出了怒氣。
「無禮之徒！！」
「嗯？怎麼？你的隨從嗎？」
「真是越發無禮了呢」
這麼說著，菲妮拉掉了風帽。
一瞬間，吉德看那份美貌入迷了，但他馬上察覺到那是誰，露出了吃驚的表情。
「你、你是……菲、菲妮小姐？！」
「是的，我是菲妮・馮・克萊涅爾特。你是？」
「我、我是吉德・馮・霍爾茨瓦特。是霍爾茨瓦特公爵的長男」
「有著深厚歷史的霍爾茨瓦特公爵的長子？真是遺憾。我還以為你會是位更懂禮的人」
看到菲妮露出失望的表情，吉德慌慌張張地開始辯解。
那個樣子真是非常丟人。好面子的吉德應該不會希望出現這種事。在這麼一大群人面前被批評，吉德的自尊大概是不會容許的。
「不、不是的！這傢伙是」
「阿爾諾特・雷克斯・阿德拉皇子。你是認為他被稱為出涸皇子，所以不管對這位皇子做什麼事都沒關係嗎？你沒有對皇族的忠誠心嗎？」
「不、不是的，不是這樣……」
我盯著菲妮。
菲妮在這裡撕了吉德的面子可不是好事。菲妮是蒼鷗姬，在帝都具有壓倒性的人氣，皇帝也非常喜歡她。這樣的菲妮要幫我是很容易，但不能用這種完全撕碎吉德面子的做法。
沒必要為了這種根本沒什麼大不了的事去樹敵。隨他去做他自己也就滿意了，單方面毆打我也只會給他們自己那邊抹黑而已。
我以包含著快停下這種意思的視線持續盯著菲妮，但她沒有在意。
然後菲妮說出了不得了的話。
「要說起來……你難道認為我會和阿爾諾特皇子一起出門嗎？」
「誒……？」
菲妮直直地看向我。察覺到她的意圖，我嘆了口氣。
既然變成這樣那就沒辦法了。只有照著她的想法來了。
「你這樣我就困擾了哦，菲妮小姐。因為你說不想傳出什麼流言，我才特意穿了哥哥的衣服扮成他的樣子的啊……」
「非常抱歉，雷歐大人」
「誒、啊，咦，雷歐納特……？」
「嗯，是我哦，吉德」
將服裝打理整齊，挺直背脊。語氣模仿了雷歐，表情也放柔和了。
看見這種變化的吉德瞪大了眼睛，然後似乎立刻想起自己剛才做了什麼，臉色瞬間就發青了。
「雷、雷歐納特……不是的，這是那個……」
「沒事的，吉德。你對哥哥做的那些事我都是知道的，但既然哥哥什麼都不說，我也不會做什麼。不過今天還請回吧，我正在帶菲妮小姐熟悉帝都」
「啊、啊啊……我，我知道了……」
吉德一副心情很糟的樣子走了。
如果是我的話姑且不論，但他若是對雷歐做出什麼事，那就真如菲妮所說可能會被視為沒有對皇族的尊重和忠誠心了。畢竟雷歐可是帝位爭奪的第四勢力，是有可能成為下一任皇帝的皇子。與我完全不同。
就吉德那邊來說，也知道再把事情弄麻煩會很糟糕吧。那匆匆忙忙離開的身影真的就是個小人物啊。但是。
「搞砸了啊？」
「抱歉……」
「哈啊……總之先走吧」
總之得先離開這裡。太受矚目了。快步離開，走近王城。然後我停下腳步，看著菲妮。
菲妮以一副快要哭出來的表情看著我。
「……你擅自行動了啊？」
「非常抱歉……」
「如果就那樣放著他不管的話，也只會下拉對他的評價而已。但經過這次的事以後他應該多少都對你和雷歐有些敵意了。而且如果雷歐可能會扮成我的樣子這個情報傳出去，我也會變得難以行動」
「……」
這樣下去菲妮應該馬上就要哭出來了，她的眼睛裡蓄起了淚水。
看到這個我移開了視線。
不管在這裡對菲妮說什麼，都已經無法做出改變了。為已經發生的事責備她也沒辦法。
「吸取了教訓的話下次就別再擅自行動了。也可能會危及你自身的，別輕易做
那樣的事」
「是……」
她那泫然欲泣的表情還是沒有改變。
看著低著頭的菲妮，我猶豫了會兒該做些什麼，但結果也沒辦法，只能對她扔出了這樣的話語。
「不過……我知道你是為了我才採取了那樣的行動。謝謝」
「……阿爾大人……」
「抱歉啊，難得你正開心，結果卻出了這種不愉快的事」
「不、不會！這不是阿爾大人的錯！是我太輕率了！下次我會好好注意的！所、所以……以後還能再請你帶我遊覽帝都嗎？」
「啊啊，下次我也會變裝的」
我這麼說了以後，菲妮的表情一下子明朗了起來，露出了耀眼的笑容。
只是看到這份笑容就覺得特意帶她遊覽帝都也值了啊，我這麼想著，帶菲妮回了城。