第二卷 ○輝俐璃音夢
結果兩人意志消沉地回到咖啡廳，討論接下來該如何是好，氣氛有些沉重。傍晚過後，大概是演唱會也大致結束了，咖啡廳高朋滿座。
「怎麼辦？」
「要花三個月……對吧。」
這段時間太漫長了。儘管兩邊世界時間流逝的快慢可能不同，但實際上三個月的時間還是很長。感覺會因為三個月見不到那個人而難過得快崩潰。
而且這期間還必須當一個潮流型偶像，努力展現歌舞給觀眾看來增加粉絲。
「不容易呢，視狀況可能會花上半年的時間……」
「先引退，再重新出道這個方法如何？」
「更難達成……雖說被蒼攪局，但能擠進A級還是因為你的表演十分有震撼力。要觀眾忘記先前的表演，另眼相看，重新出道，一個月有點太快。」
「就算改成多元型也不行嗎？」
「機率一半一半吧。也許能擠進S級，但連續兩個月出道還是太冒險了……」
「束手無策了呢。」
就在狂三如此呢喃，兩人陷入沉默的瞬間──
「沒有辦法了啦～～！」
突然傳來怪腔怪調的響亮聲音。兩人反射性地望向聲音來源。
「已、已經不行了！無法唱歌！光是想要唱歌就覺得噁心想吐！也不想再承受粉絲充滿同情的溫暖視線！」
在咖啡廳大聲發出嘔吐聲的金髮少女趴在桌上嚎啕大哭。嘆了一口長氣望著這幅情景的，是一名淡紅色頭髮的少女。乍看之下，像弱小動物的容貌與具有穿透力的聲音──絕對是偶像。
「可是啊，前輩，如果無法唱歌會變成空無喔，就像她一樣。」
紅髮少女手指向的是佇立在她身後，無所事事的少女。
虛無之子。准精靈的未來，或是只能陷入這種境地的人。少女一臉抱歉地垂下雙眼。
「看吧，什麼反應都沒有。你會變成這種無趣的女生耶。」
響垂下視線，想起自己過去也曾處於那種狀態，無能為力、無事可做、一無所求、乏味至極的人──
「響。」
狂三隻呼喚了一下她的名字。響反射性地回答：「是！」狂三一如往常浮現有些嗜虐的笑容，用手指輕輕擰了響的手背。
「你、你做什麼呀！」
「我看你似乎在想一些愚蠢的事情，所以稍微懲罰你一下。」
「真是的……」
響搓揉著手，有些難為情。
「我長得比你們可愛，光是這樣就能活下去了啦。」
金髮少女若無其事地說出大言不慚的話。大概是無法當作沒聽到，只見紅髮少女抽動了一下眉毛。
響望向金髮少女的臉蛋，呆愣地呢喃：
「……不會吧。」
「什麼事？」
「……那個正在說話的金髮女生，是輝俐璃音夢。」
那個奇妙的名字，總覺得在哪裡聽過。
「呃……那好像是前支配者的名字吧？」
「沒錯。雖然靈裝很樸素，但長相令人難以忘懷。」
狂三瞥了一眼那位名叫璃音夢的少女臉龐。原來如此，風韻十足。金色髮絲十分美麗，但若是與五官不搭配就容易顯得庸俗。
就這一點來說，璃音夢這名少女正是兼具了氣質與黃金光輝。
若是由頂尖偶像准精靈來當支配者，她確實有資格管理這個第九領域。
「……她為什麼被趕下台了呢？」
「外表沒有改變，而且剛才……」
「她說自己沒辦法唱歌對吧……」
兩人自然而然地豎起耳朵偷聽。咖啡廳里雖然人多混雜，但大部分的少女都專注在如何磨鍊自己或喜歡的偶像這些話題上，看都沒看她們一眼……應該說，是故意挪開視線。
「真是奇怪呢。她好歹也是前支配者，受到注目也是理所當然吧？」
「是啊……坐在她對面的紅髮女生也擁有強大的粉絲能量，肯定有S級以上。」
金髮少女不理會兩人的低聲密語，滔滔不絕地說：
「啊～～不過光靠可愛是活不下去的……我還是想唱歌啦，盛大、隆重地唱一場！然後讓那個可恨的臭瑞葉難堪！」
「是喔，讓人家難堪喔？嗯，是無所謂啦～～」
「可惡～～～～那個臭女人～～！人家只不過稍微唱不了歌，竟然一下子就給我辦選秀會，一下子就晉升支配者，一下子就把我趕下台！可恨啊，什麼嘛～～因為唱不了歌，個性散漫了一點，有什麼關係嘛……！」
「前輩，我怎麼感覺你在不能唱歌之前個性就很散漫了啊～～」
「要你管啊！人家只要在這個第九領域高聲歌唱就好了啦！這樣大家就會興高采烈地為我做各種雜務！而且，要是我太出風頭，情況就會變得很複雜啦！我只要作為領域的象徵，悠悠哉哉地過活就好了～～！」
前執政者璃音夢不斷丟出不適當的發言，就連狂三也看得傻眼。
「……是這樣嗎？」
「呃，她只對唱歌有興趣，至於舞蹈，就連在舞台上也經常隨便跳。但她面容姣好，歌唱實力也超級堅強，就算什麼都不做，只要盡情發揮她的可愛，所有缺點就能被原諒。」
璃音夢的謾罵和抱怨仍未停止。
「啊～～真是的，真想盡情歌唱～～但一開口唱歌又會想吐～～邊吐邊唱的偶像好像還滿新奇的喔！但太新奇也沒有人跟得上吧！」
「……唉，真拿你沒辦法。我就告訴如今全身上下只充滿遺憾的前輩一個超特大號消息當作禮物吧～～」
紅髮少女悄悄拿出一本老舊的筆記本。
「這是什麼？手紙嗎？啊，剛好我現在想打噴嚏。」
「才不是手紙咧這是重要的文獻好嗎拜託你千萬不要弄髒！」
紅髮少女連忙阻止差點把紙拿去擤鼻涕的璃音夢。
「太誇張了……那就是前支配者嗎……」
「聽你這麼一說，就突然覺得從以前就認識她的自己也莫名跟著不好意思起來，所以別這麼說啦。」
「所以，這是什麼？」
璃音夢一臉疑惑地詢問後，少女便笑容滿面地打算解釋一番，回答：「其實啊──」
「啊，開場白可以省略，直接說結論就好。這可以幫助我嗎？快告訴我啊，真由美！」
「是真由香！桃園真由香！好歹要記得後輩的名字吧，真受不了耶！」
剛開始就碰了一鼻子灰的真由香以冷淡的眼神瞪了璃音夢一眼後，又乾咳了一聲，重新開啟話題。
「這是歌唱的魔法喔，前輩。」
「……歌唱的魔法？」
真由香點了點頭。璃音夢則是一臉納悶。
「你說的魔法，是指像咒語一樣嗎？……這只是一張地圖不是嗎？」
「噢，對喔，前輩你對傳聞什麼的沒什麼興趣嘛。沒朋友、邊緣人、孤孤單單的。」
「欸，你最後有必要重複三次相似的內容嗎？」
「總之，我聽說啊，有個關於歌唱的魔法叫『月之聲』，就在這個第九領域。」
「那是怎樣，竟然有這麼棒的寶物嗎？在哪裡！欸，在哪裡啦？快點告訴我嘛！」
真由香制止作勢要站起來的璃音夢。
「別著急，先聽我說嘛，前輩。仔～～細～～聽～～好～～嘍～～！」
真由香不容分說就娓娓道來。
──據說鄰界編排【Compile】之際會接觸到精靈在另一個現實世界中所感受的歡喜、悲哀、衝擊、絕望、希望、情愛，以及其他各種情感。
那並非像電影只在觀眾席觀看。
而是「感同身受」、「置身其中」。
唯有那一瞬間，准精靈才能化為精靈，體驗同樣的情景。
不論是幾近發狂的絕望，還是快要墜入情網的希望。不過，那僅只短短一瞬間便如夢境般消失無蹤。
而同時產生的黑色結晶也支離破碎，像塵埃逐漸消散。幾名准精靈──尤其想解開這世界謎團的人認為那應該有某種特殊的含意，試圖保存下來，卻從未成功。基本上根本不知道鄰界編排現象會在何時、如何發生，甚至無法推測。
不過，雖然機率極低……有時會留下結晶。據說得到結晶的人不論是好是壞，都會產生巨大的轉變。
因那份龐大的力量而「破裂」。
用那份滿溢的力量來「支配」。
或是失魂狂亂，化為「怪物」。
「……也就是說，那個『月之聲』……就在第九領域嘍？」
璃音夢的表情僵硬。她那炯炯有神的目
光展現出她果然曾是一名了不起的人物。
「我不是說了嗎？」
真由香受到那道視線的注視，依然泰然自若地含著湯匙把玩著回答。
「怎麼可能？如果有那種東西，早就立刻回收了吧。畢竟瑞葉那個女人最重視這個領域的和平了。」
「可是，假設大部分的准精靈都不知道呢？知道的只有像我這種超高等級的偶像之類的。」
「……狂三，我搜尋了一下，發現她曾經大紅大紫過。」
響在耳邊低喃。看來是一邊偷聽一邊操作智慧型手機。
「桃園真由香，SS級可愛型偶像。如果瑞葉沒有出現，肯定是支配者的有力候選人，是個曠世逸才。」
「這樣啊。『真是令人吃驚呢』。」
「……是啊。」
響也明白狂三想表達什麼，但基於禮貌，還是選擇沉默不語。
「可是，這樣不是很奇怪嗎？照理說，你應該會想得到那個魔法吧。」
「不會啊，現在的狀態我很怡然自得。當什麼支配者，感覺很麻煩不是嗎～～但我也不想被當成像前輩那樣工作懶散，無可救藥的窩囊廢～～」
「你不要總是辱罵別人好嗎？學校沒教你不能告訴別人實話嗎？」
「你、你承認是事實嘍，前輩……」
「沒錯，我以前是個有兩把刷子，前所未有的天才偶像；無法唱歌后，如今就只是個窩囊廢！可惡，自己說都覺得受傷！」
「啊～～真是的。跟前輩扯上關係，話都聊不下去了啦！總、之！我跟其他知道這個消息的超高等級偶像沒辦法得到那個魔法是有理由的！」
「什麼理由？」
「據說『月之聲』的所在地是『夢之搖籃【Cradle】』。」
「────」
響聽見這句話，瞬間全身僵硬。
而璃音夢則是「喀叩」一聲猛然站了起來，因此推倒坐著的椅子。
「……『夢之搖籃』，你沒開玩笑吧？」
璃音夢一臉懷疑地瞪著真由香。真由香聳了聳肩，嘆了一口氣。
「你想嘛，第九領域的『夢之搖籃』不是比其他領域『特殊』嗎？所以根本沒有人想去。當然，我也不想。不過，我想『前輩你搞不好會想去』。」
「看來……你是說真的。太好了，所以這個消息不假嘍……呀啊！」
璃音夢打算坐回剛才推倒的椅子，結果一屁股坐空，用力撞擊到背部。
「你在幹什麼啊，前輩？」
璃音夢有些難為情地搓揉著背說：
「啊，沒有啦。我剛才有點激動，現在痛得恢復理智了。所以，這件事對你有好處嗎？」
「有啊～～我知道自己贏不了絆王院前輩。該怎麼說呢？算是跟她水火不容吧～～」
「嗯，我想也是。畢竟能與那傢伙並駕齊驅的，只有顛峰時期的我而已。你唱歌跳舞都略遜她一籌。」
「……有辦法冷靜分析，還真是令人火大呢，前輩。」
「也就是說，『支配者是我的話，比較好應付』嗎？我確實有信心勝過瑞葉。」
「……反正就是這樣。」
真由香用手指卷著大波浪頭髮把玩，表情有些裝傻地抿嘴微笑。
「『夢之搖籃』啊……」
「前輩你也不敢去吧。」
「好啊。」
「咦？」
真由香可愛地歪了歪頭。璃音夢用手指向她。
「去就去！『夢之搖籃』又怎樣！已經跌落谷底的我，還有什麼可畏懼的！我要得到『月之聲』！」
璃音夢發下豪語後便飛奔衝出咖啡廳。
桃園真由香面帶笑容目送她離去後，露出不符合偶像身分的獰笑。
「愚蠢的前輩也是要煽動才知道會不會上鉤嘛?」
站在她身旁的「空無」少女見狀，神色緊張地低喃：
「可是，不會有問題嗎？萬一她真的拿到手……」
「露可，你腦袋也空無一物嗎？絕對不可能啦！機率低得搞不好半途就折返了，反正沒問題，她肯定會自取滅亡。」
疑似名為露可的少女面帶愁容地點了點頭。
「……說的也是。只要淋到那場記憶之雨，她這次就真的完了。」
本以為露可與真由香不同，性情還算善良，看來也並非如此。
「沒錯。絆王院前輩好像對輝俐璃音夢挺執著的，把她當成永遠的勁敵。所以啊，我打算在這次的排名演唱會上，在輪到她上台的前一刻告知她璃音夢的死訊。」
「哎呀。」
「哎呀個頭啦，蠢貨。我可是把一切全賭在告知的時機上耶。我碰巧不知道敬愛的前輩的死訊，盡情地在舞台上揮汗歌唱；而絆王院則是『不幸』地在即將上台時得知她原本的摯友、好對手的死訊。」
「是，我明白了。」
「嗯～～好像有點不自然耶。『在知道敬愛的前輩死訊後，依然忍痛唱完』，搞不好更能鞏固將來的支配。」
「可是，有東窗事發的風險……璃音夢也有可能臨時畏縮，半途而廢。」
「沒錯，重點就在這裡。露可，你暫時別跟在我身邊了……尾隨輝俐璃音夢，必要時給她致命一擊。」
「那是當然。只是，你為什麼要告訴她『月之聲』真正的所在地呢？那是我將來打算得到手的……」
「……輝俐璃音夢可沒笨到看不穿別人在說謊。我說謊的部分她肯定全識破了，只是我照實供出『月之聲』的存在與所在地，她才相信了我。」
「原來如此。」
「萬一她真的獲得『月之聲』，你就毫不留情地搶過來吧。那個人完全沒有戰鬥能力。」
「是，了解。」
「你這廢物，去雇幾個幫手總會吧。要是讓人知道我跟你的關係，我就把你們全收拾掉。」
「是，那是當然。」
冰冷的命令，冰冷的回答。
「那我差不多該去練習了。」
「那我就此告退。」
兩人的身影瞬間消失在咖啡廳，令狂三懷疑是否施展了類似瞬間移動的能力。
不對，現在該關心的不是那種事。
「……聽得一清二楚呢。」
「是啊。」
清楚到甚至猶豫該不該從旁打岔。
「這可是個大八卦呢。」
「不過沒有證據就是了。況且，那個女人有什麼陰謀詭計都跟我無關。」
「是嗎？要是絆王院被拉下支配者的位子，我們一定會很頭痛。絆王院雖然嚴厲卻很公正，但桃園真由香感覺只是單純黑心而已。」
「……嗯，你說的確實沒錯。」
「話說，輝俐璃音夢實在令人很在意呢。」
「是在意她唱不了歌的部分嗎？」
「也有，不過……嗯～～總覺得有哪裡令人掛心……」
響絞盡腦汁，有個雛型浮現腦海，卻怎麼也看不清真面目。
「她無法唱歌的理由是什麼？」
「我也是只聽說過，據說這裡的鄰界編排經常會造成准精靈心靈上巨大的傷害。有些人因此唱不了歌，甚至消失……璃音夢非常堅強呢。照理說，當她無法唱歌時就應該消失了。」
「若是她重登支配者之位──」
「搞不好就不用當什麼偶像，二話不說便讓我們通過呢。」
「嗯。」
「喔。」
「行動吧。」
「行動吧。」
事情便發展成這個地步。
◇
輝俐璃音夢原本是偶像，也是支配者，現在則是……無名小卒。因為「無」名，所以無法具體表達她現在是何種身分。
委婉來說，就是每天過得無所事事、遊手好閒的准精靈。
「嗚～～嗚～～嗚～～」
面對自己悲慘的遭遇，有點想哭。但自己絕不落淚，因為偶像永遠不能哭，就算直接被洋蔥汁攻擊也一樣，也不能吃愛吃的大蒜。
自己是何時來到這個領域的呢？對於在人類世界時的事情還有一定程度的記憶，可以確定當時自己並非偶像。
應該是個平凡的女高中生吧。
說是平凡，又長得有點太漂亮，因此是學園中的偶像。璃音夢猜測大概是這種感覺吧。
總之，在鄰界，怠惰無疑是找死。
自己當初並沒有想當偶像的意思，只是嘗試看看罷了。
……結果卻樂在其中。
只是專心一意地唱歌跳舞，粉絲便為她狂熱，全身充滿力量，所以不亦樂乎，想
要存活下去，無所不能。
要風得風，要雨得雨，人生過得一帆風順。感覺肆無忌憚地說出許多想說的話，也認識許多同伴、樹立不少敵人。
導致落魄的肇端是微不足道的芝麻小事。
在鄰界編排時出現的黑色柱子。順勢觸摸它後，自己見識了地獄。看見地獄的瞬間，一切事物失去了色彩。
喉嚨能發出聲音，卻無法唱歌跳舞。
「什麼偶像啊，白痴死了。」
負面想法烙印在腦海，揮之不去。一站上舞台，頭腦便一片空白，想不出任何歌詞和舞步。
即使如此，自己還是想傳達些什麼，但不久後便發現甚至無法站上舞台。過去對自己阿諛奉承的准精靈們率先離去，接著是粉絲一一脫離。
不久後，觀眾比出道時還少，無法站上舞台，只是存在於空間罷了。
然而，仍有一些准精靈粉絲支持自己，認為自己只要存在於這世界便足以安慰。不過，那樣實在太過悽慘，自己便選擇主動離開。
……過去也有幾個偶像淪落到像自己這樣的下場。
親身體驗過「那個場面」後再也無法展翅高飛的准精靈。她們全都變成空空如也，不久後甚至無法維持那種狀態，消失無蹤。
在這個鄰界，無限接近死亡的現象──消失【Lost】。最後化為飄蕩於鄰界的靈力。
……那倒是不怎麼可怕。
奇妙的是，這個世界構成得十分完美。在放棄生存的瞬間，便會毫無痛苦、毫不留戀地立刻消滅。
比現實世界的死更虛幻、更奇幻，更──不痛苦難過。
「然而，為什麼我還活著呢？」
到底是為什麼？璃音夢心生疑惑。
無法唱歌。
無法跳舞。
無法站上舞台。
自己原本以為將永遠註定如此。
不過正如先前所說，璃音夢唯獨對自己長得超級可愛一事懷抱自信。
假使傳說能「使人歌唱」的「月之聲」真的存在，自己是否有不惜使用它也想歌唱以傳達的理念呢？
更大的問題在於傳說「月之聲」所在的地方。「夢之搖籃」……有如這世界的地獄的場所，絕對不是偶像該去的地方。
「不過，除了那裡，我也無處可去了吧。」
自己去過各種地方，也曾想過前往不同於第九領域的其他領域，但新上任的支配者絆王院瑞葉卻堅持不允許。
「前任支配者前往其他領域會引發問題。」
她如此主張，也不容許反駁，差點把璃音夢監禁起來。
「硬是打開領域之門給大家帶來麻煩，就算是我也有點害怕，不敢這麼做就是了。」
深呼吸。
這是自己最後的機會。雖然完全摸不著那個滿肚子壞水的後輩在圖謀些什麼，但這無疑是高風險高回報的事情。
「好，決定了。橫豎都要死，就垂死掙扎後再死吧。」
當璃音夢說著如此駭人的話，正要使勁踏出一步的瞬間，她的後頸被人一把揪住。
「呃嘎～～！」
「你的聲音好像蟾蜍喔。」
此時，傳出一道有些扭曲、像是會把人拖進黑暗中的聲音──
「呃，我想這是因為狂三你抓住她的脖子造成的。」
以及一道有些空洞卻莫名開朗的虛幻嗓音。
◇
要追上輝俐璃音夢十分簡單。因為她非常耀眼，令人難以不注意她的存在。即使她頭上散發著烏雲罩頂般的陰鬱氣息，也幾乎無損她的魅力。
因此當狂三追上她並向她攀談時，她也只顧著喃喃自語，狂三隻好一把揪住她的脖子，使勁拉住她。
「呃嘎～～！」
導致璃音夢發出像蟾蜍的聲音。
「狂三，你完全沒有一絲猶豫耶。難道不會偶爾因為對方的偶像光環而覺得下不了手嗎？」
響說完，狂三聳了聳肩回答：
「我也是A級偶像吧？那根本無須敬畏眼前的這位人士。」
「你們有完沒完啊！還不快放開你那無禮的手，白痴！蠢貨！笨蛋！」
狂三微微眯起眼後，一語不發地鬆開璃音夢的脖子。
「你們是誰啊？找輝俐璃音夢本大小姐有何貴幹？」
「啊～～我們啊……」
「呃，你不是緋衣響嗎！那個鼎鼎大名的響P！」
「啊，是我沒錯啦。」
「那你是來打造我的嘍？沒問題！不過，我不太能唱歌跳舞，這方面有辦法解決嗎？像是站在原地對嘴，讓舞群在後面伴舞，或是靠唱流行抒情歌當賣點，從這方面著手可行嗎？」
「應該沒辦法。」
響斬釘截鐵地回答。
「咦，沒辦法嗎？行不通嗎？」
「對嘴唱流行抒情歌，你是不是太小看偶像這個行業了？」
響以冰冷的視線射穿璃音夢。
「可是我唱不了歌。」
「……你想變得能開口唱歌吧？」
「當然想啊，但好像做不到。我想說那就悠悠閒閒地生活下去。」
「這樣啊～～狂三，這傢伙是個廢物耶。」
「從剛才的對話中，我已經看出個大概了。」
「你們兩個從剛才開始到底是怎樣！找我這個自認及公認的廢柴准精靈有何貴幹啊？靈力嗎？我的靈力可沒多到可以分給你們。如果你們無論如何都想要，那就殺了我奪走靈力吧！不要弄痛我，儘可能讓我舒服地上路！」
「這個人還外加有不聽人說話的毛病呢。」
「從剛才的對話中……以下省略。」
猶豫片刻後，狂三決定使用膚淺且對她這種個性的人極為有效的手段。
喀←〈刻刻帝〉的短槍抵在璃音夢眉心時的音效。
「非常抱歉，可以請你別唧唧喳喳，閉上嘴聽我們說話嗎？」
眼眶泛淚的璃音夢點了點頭。
「光天化日之下，簡直跟強盜沒兩樣呢。」
正是如此。
「那麼，我想想。找個能靜下心的場所談話吧。」
「我、我知道了。呃～～我帶你們去咖啡廳，不要開槍啊～～……」
……事情就是這樣，於是三人又回到剛才的咖啡廳。周圍的視線有些刺人，但璃音夢一望向那些人，那些人便立刻移開目光，遠離三人的座位。
「哼！」
「哎呀，看來你超級惹人嫌呢。」
「我才沒有惹人嫌咧！大概，肯定是！她們應該曾經是我的粉絲，所以內心感到愧疚吧。本小姐一點兒都不在意！」
「啊～～我想也是。」
總之，周圍的人似乎刻意忽視她們的樣子。咖啡廳的客人也少了許多，只要輕聲交談，應該不至於被人聽見。
「我就開門見山說了。你正在尋找『月之聲』吧？」
「……你是從哪裡聽說這件事的？」
璃音夢的視線瞬間進入高度警戒狀態，而狂三則是慢慢地用手指向桌面。
「剛才，在這裡。」
「真是怪了。照理說應該已經設定成聽不見了啊。」
「設定？」
「算了，反正不關我的事……所以，你們要我怎麼做？當誘餌？是要我當誘餌吧？就像煤礦坑裡的金絲雀那樣吧！」
「嗯，類似啦，但有點不一樣。」
「哪裡不一樣了！我身上僅存的，只有這張偶像般可愛的臉蛋了。要是被奪走，我就什麼都不剩了！」
「……響。」
「我不要、不要、絕對不要。我才不要對她施展〈王位篡奪〉呢！」
響的無銘天使〈王位篡奪〉能強行奪取別人的容貌、人格與能力。她不久前才利用它化為時崎狂三。狂三認為既然有辦法化為她，那麼化為輝俐璃音夢勢必是輕而易舉吧。
「嘖！被你搶先一步察覺了啊……」
「而且，連她無法唱歌的部分都搶走不就毫無意義了嗎？」
響的無銘天使無法奪走已經被奪取的事物。璃音夢能做到的，響未必能做到；而璃音夢做不到的，化為璃音夢的響則必定做不到。
「喂！你們別把我丟在一旁，自顧自地聊起危險話題好嗎！」
狂三乾咳了一聲，告訴嚇得直打哆嗦的她：
「請聽我說。我們想要前往外面的領域，為此需要你的協助。所以──我們來幫你尋找那個『月之聲』。」
「……你們要幫我？」
「沒錯。」
「可是，你們為什麼想去外面的領域？你們不也是偶像
跟製作人嗎？」
「……我並非想成為偶像，我們只是想前往其他領域。」
「所以說，我得到『月之聲』，重回支配者寶座後，再允許你們前往其他領域就好了嗎？」
「沒錯，支配者可以輕易做到這點小事吧？」
「確實不是什麼難事啦。那就這樣說定嘍。我恢復歌唱能力後重回支配者寶座，然後允許你們前往其他領域，打開大門。」
「我們會幫助你得到『月之聲』。」
「你叫什麼名字？我認識緋衣響，響P，倒是從未見過你。」
「我叫時崎狂三，希望你銘記在心。」
狂三拎起裙襬，優雅地行過一禮。
◇
狂三和響默契十足地決定不表明自己的真實身分與目的。輝俐璃音夢終究只是利害關係人。
並非信不過她，但把她牽扯進來也只是徒增困擾。
重點是，響十分確定若是璃音夢在聽完狂三的目的，表現出一絲瞧不起或輕蔑的態度，這一時的共犯關係便會輕易瓦解吧。
而璃音夢勢必會葬送在狂三手中。
狂三也有自知之明，因此決定以響為代表，與璃音夢交流。然而……
「胡桃，我問你喲。剛才的那把老式手槍是你的武器嗎？」
「是啊。請你不要跟我說話。」
「話說，胡桃，你左眼的錶盤……應該不是美瞳吧？」
「不是，本來就長這樣了。另外，請你不要跟我說話。」
「你的無銘天使叫什麼名字？是能用在演唱會上的類型嗎？順便跟你說一下，我的無銘天使叫〈天賦樂唱【Amadeus】〉，就是這支麥克風架。」
「……響，你能不能處理一下這個問題？」
狂三嘆了一口氣，將不斷靠近的璃音夢推回原位，如此訴說。
該怎麼說呢？璃音夢似乎特別欣賞狂三，像個渴求關注的孩子，圍繞在狂三身邊不停提問。
「就算你問我，我也束手無策啊。」
響自己的狀況也好不到哪裡去。因為時崎狂三這名少女正張牙舞爪。那些刺如剃刀一般，鋒利程度堪比日本刀，更像刺蝟一樣，全身布滿了防衛武器。
敢態度自然地向她攀談的，大概只有曾經化身為她的自己吧──自己過去確實懷抱著這樣的自信。
然而，璃音夢卻絲毫不害怕，熟稔親昵地對時崎狂三這名少女攀談。
這事態著實不妙到了極點。
「……你會不會太無情了？」
「沒這回事，你多心了。話說，璃音夢，我也沒有在這個第九領域長期逗留過，『夢之搖籃』是個什麼樣的地方呢？」
「只要活在這世上的一天，就不想靠近的地方，就算死也不想去。」
感覺璃音夢的聲音中似乎帶點寒氣。
「……解釋得還真含糊呢。」
「總之，我今天打算前往那附近的監視所，到那裡我再具體向你們說明。要是讓你們半途逃跑，可就傷腦筋了。」
「我們怎麼可能逃跑，我們可是打算使出千方百計儘快離開這裡。」
璃音夢聽見這句話後，嗤嗤竊笑。
「那裡是第九領域的邊緣，『遺棄所有希望的場所』。」
響造訪過好幾個領域後，隱約察覺到每個領域都呈現巨大的圓形。雖不清楚究竟是圓柱還是圓盤狀，總之每個領域全都描繪出巨大的圓形。
而越接近邊緣，沿途的景色便越是殺風景。第十領域的邊緣只留下宛如隕石墜落的坑洞與破壞痕跡。
「與第九領域有點不一樣呢。」
「我想也是。因為其他領域也各不相同。這裡是什麼模樣？」
「就說是『夢之搖籃』了嘛。空無會聚集在這裡，渴求消失。」
「空無？」
聽見耳熟的詞彙，狂三僵住了身體。
「沒錯，空無。失去夢想，變得空空如也的准精靈就叫空無。還是你們那邊有其他稱呼？」
響面對璃音夢的提問，聳了聳肩回答：
「我們的稱呼也差不多，叫作空無或是空洞女。」
「在第十領域，空無是如何消失的？」
「咦？很普通啊，就在眼前突然消散。啊～～消失了，這樣。」
「……住在第十領域的准精靈還真是堅強呢。」
在第十領域，就算眼前的空無突然消失，所有準精靈也能若無其事地接受這個事實。
在第九領域就並非如此了。她們的突然消失會造成其他准精靈內心忐忑不安──害怕死亡而無法展現偶像應有的言行舉止。
憂慮這一點的首任支配者便創造了一處她們的聖地。
名為「夢之搖籃」。
卻是與那柔和的名字完全相反的悽慘地獄。
「不過我也沒有親眼見識過就是了啦！」
「……既然不曾親眼見識過，為何說那裡是悽慘的地獄？」
「因為有個准精靈偶像在好奇心驅使之下，跑去那裡遊玩，結果隔天就變得空空如也地回來，不久後好像就消失了。」
「那還……真是可怕耶。」
「本人好像想藉由做什麼特殊的事情來證明自己與眾不同。只是很不巧，她挑錯地方了。據說不受影響的頂多只有空無而已。」
「……空無這種存在真是不可思議呢。」
「胡桃你也這麼想嗎？我也這麼認為呢。」
狂三不理會璃音夢，想起了自稱為空無的那個瞬間。她當時真的是完全不假思索地吐出這個名字。
那似乎本來是用來稱呼種族名，恐怕是因為響過去曾是空無吧。而化為自己的響則是做出符合自己風格的言行舉止。狂三想起這件事，掐了響的手肘。
「好痛，好痛啊，狂三，幹嘛突然掐我！」
「我想起過去的事。」
「噫～～不好意思，那時是我不好……嘿嘿嘿，過去啊～～……痛痛痛痛痛！對、對不起、對不起～～！」
響似乎非常享受地接受狂三的攻擊。
◇
「……時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三……」
少女露可喃喃自語，其他准精靈一副覺得陰森不快地迴避她。
露可是空空如也的空無，對桃園真由香言聽計從。
狂三過去替換成緋衣響時自稱空無，但那本來是像她們這種存在的總稱。
她們不似准精靈那樣感情豐富，而且也不畏懼死亡。說得更正確一點，是開始調整心態，準備接受死亡。
在鄰界，死亡是消滅，消滅就只是消失罷了──宛如沉眠。即使如此，准精靈還是無比害怕死亡和消滅。但奇妙的是，空無在這方面的承受力卻相對地強。
與其說恐懼，那似乎更接近於認命。
而這種狀態並不會持續太長。不久後，她們便會突然消失無蹤。不過在這段期間，她們則是不畏死亡的士兵。
第九領域並非只有漂亮的偶像在唱歌跳舞，有時也會突然爆發骨肉相殘、互相殘殺的事件。
這時便輪到她們上場。
不畏懼消失，也不避諱濫用本應無法使用的他人的無銘天使。
露可沒有任何感覺。
就如同對自己的死毫無感覺，對他人的死也漠然不覺。
所以桃園真由香勢必會寵愛她至死吧。
而回應她的期待是露可目前的樂趣。
她無聲無息，與同伴翩然追在三人身後。
◇
「到了。已經入夜了，就在這裡休息吧。」
那棟建築物就像孤單佇立於荒野中的誘蛾燈。構造彷佛極其時尚的設計公寓，內部也出乎意料地現代，客廳里有電視和柔軟的沙發。
或許是基於以前有偶像挑戰此地後落得消失的慘狀，當時的支配者璃音夢從中記取教訓，設置了監視所，活用了一段時間。
「哎，空無會留在這裡監視，不過也阻止不了來這裡的人。啊，只要使用靈力，也可以在這裡淋浴喔！」
狂三聽了璃音夢的話，一臉疑惑。
「對了，我從來沒有特別注意，為什麼我們會流汗呢？」
「也許是因為這是個只要堅信就能成真的世界吧。」
「我是偶像，不會流汗也不需要上廁所！」
輝俐璃音夢驕傲自大地挺起胸膛。
「啊，這個人是真心這麼相信的！沒有流汗！好厲害！」
響到處摸璃音夢的身體後發現確實如璃音夢自己所說，明明走了一大段路，她卻一滴汗都沒有流。
似乎也不需要上廁所。
「偶像真厲害。」
「對吧，我很厲害吧！明明是個偶像，卻唱不了歌！沒辦法……唱歌…………」
璃音夢突然意志消沉，在房間角落鬧起彆扭。
「狂三，她自顧自地驕傲、自虐，最後又自己憂鬱起來了。」
「……那個，我突然冒出一個想法。如果你不是偶像，是不是就會流汗？」
「啊！」「啊。」
狂三指出這一點後，璃音夢立刻汗流如注。
「……我竟然我竟然我竟然我竟然也開始流汗了肯定也會開始去上廁所了因為我已經不是偶像了。」
「是是是，有沒有哪裡覺得癢～～」
響硬是把萎靡不振的璃音夢拖去沖澡，順便幫她洗頭。
「浴室如此寬廣，真棒呢。」
狂三早兩人一步先洗淨身體的髒污，一個人悠哉地泡澡。
感覺已經許久沒有如此悠閒了。
「呼…………」
「嗚嗚，我竟然我竟然……」
「有道是三個女人一台戲，但一個人只是喃喃自語，另一個則只是在享受泡澡的樂趣，如此一來，還真是安靜呢～～」
「難道不是響你一人擔任三角嗎？」
「我才沒那麼聒噪呢！」
「你很吵好嗎？」
「請肅靜。」
「唔～～真不講理。話說回來，你們兩個身材都很好耶～～」
「……因為我是偶像啊，偶像必須用心維持身材嘛。」
聽見響的讚美，璃音夢稍微打起了精神。感覺她原本蜷縮的背似乎挺直了一些。
「呵呵。不過，略遜我一籌就是了。」
狂三隨口說的玩笑話令璃音夢再次蜷縮起背。
「沒錯，我的身材就是不如一般路人……我是水蚤……廁紙……」
「狂三～～她還沒振作精神啦～～！」
「真是頭痛啊……」
看來她的精神創傷還很嚴重。
◇
沖完澡的璃音夢雙手抱膝坐在房間的角落，打起盹來。洗完澡的兩人也將靈裝變成睡衣，決定就寢。
二樓有一張雙人床，沒有其他床，只剩沙發。
「要猜拳決定嗎？」
狂三聽了響的提議後，搖頭拒絕。
「我和你都已經疲憊不堪了，就一起睡吧。」
「晚安，狂三──」
當響如此說著，正想鑽進被窩時，狂三突然開口對她說：
「……響，你沒事吧？」
「你是指什麼事？」
狂三的眼神是認真的。以響的經驗判斷，程度是八，也就是非常認真。
「空無。我會自稱這個名字，是因為你的殘渣吧？」
「……是的。」
「以前我聽你訴說你的過去時，你最初也是以空無狀態誕生，然後……打算替『她』報仇，最後也達成了目的。」
「那算是有達成目的嗎……心情倒是暢快了不少。」
響拚命想復仇的對象──支配者「操偶師」已經消失。不對，是響打敗了她。
復仇結束，夢想實現。
換句話說，現在的她沒有目的，沒有寄託。
「所以，我才問你是否沒事，會不會又變成空無──」
響緩緩搖頭，伸出食指抵住狂三的唇。
「沒事的，狂三，因為現在的我很快樂。光是和你在一起就快樂無窮，開心無比，每天都充滿刺激，才不會變得空洞無物。」
「……那就好。」
「難不成你在擔心我？」
「怎麼可能。要是你半途突然消失，我不就會迷失方向，沒有人帶我離開這裡了嗎？」
「說什麼迷失方向……」
「我幾乎不記得來到鄰界之前的事，就連珍愛的最重要的人的名字都模糊不清。只記得我曾經待過現實世界，以及……戰鬥過。」
「戰鬥過嗎？」
「是的，與某種……非常不合常理的對象戰鬥。」
那令人束手無策，彷佛地獄般超乎現實的對象，無論「我們」處於怎麼樣的時序，都不曾遺忘對「她」的殺意。
不過，起因是基於──記得好像是──
「狂三？」
沉穩的聲音把狂三從過去拉回現在。
「如果強迫自己回首過去會無法逃脫喔。」
「無法逃脫嗎？」
「是的，無法逃脫。因為我以前也經常這樣。」
回首過去。
渴望再度緊抓逝去的東西。
可是，那已經是過往的事。過去是用來懷念，而非執著不放。
即使執著不放，也憶不起當時的觸感，只感到空虛。
狂三聽了響說的話，悲傷地呢喃：
「說的也是。可是，現在的我連過去都缺乏。」
狂三如今連執著於過去都辦不到。
才總是在入眠時試圖憶起。
他的話語、他的容顏、與他之間的回憶。
「即使如此，若是能在朦朧的幻影中見到那個人──就必須不斷奔馳於現在。」
然而，響不容許狂三這麼做。不，是不容許她自己這麼做。
「……還真嚴格呢。」
「為了實現你的夢想，這將會是一段漫長的旅程。所以，我們就邊睡邊聊吧，聊關於今後的旅程。」
「好啊，你能告訴我嗎？接下來到你曾經到達的第六領域【Tiphareth】為止，都是些什麼樣的地方，還有我應該如何去面對。」
響強忍著睡意不斷說話。
時崎狂三在戰鬥能力方面出類拔萃，遠遠凌駕於准精靈。能與之並駕齊驅的，恐怕只有蒼一人。
不過只要狂三認真使出絕招，蒼敗北的機率還是很高。最強最邪惡的搗蛋鬼狂三的〈刻刻帝〉還有隱藏的子彈尚未發揮。
然而，時崎狂三依然難以離開這個鄰界。
支配者，顧名思義便是支配領域之人。少女制訂的法規既善變、不合情理又多樣化。
想必這個第九領域實屬其中之最。偶像的力量在這裡便是一切，這個障礙即使是狂三也難以跨越。
所以響傳授她對抗、解決那些問題的方法。
「好比說，在荒野飢腸轆轆時如何用靈力產生飽足感。」
「好比說，被囚禁時如何開鎖。」
「好比說，自己到達極限時如何激發更多的靈力。」
這個鄰界應有的狀態。正因為是沒有肉體的靈魂，才可能達成的生存方式。
響徹底教授這些訣竅。
不久後，當睡意達到頂點時，響勉強告訴狂三：
「每天繼續吧，每天談話吧，每天教授吧，為了不讓狂三你半途被這個世界擊垮。」
狂三不清楚自己是否有回答響，總之是點了頭。
為了在彼方的世界相逢，一覺到天明。
隔天早上，狂三在床下清醒。照了照鏡子，從臉頰上隱約殘留的腳印和響的睡相判斷，自己似乎是在半夜被響踹下了床。
「……早安（槍聲）。」
狂三決定先射擊再說。
「呀──！怎怎怎怎怎怎怎麼突然開槍啊！」
「只是用我的方式對睡懶覺的你道聲早罷了。」
「噫！一大清早就不明所以地發飆！」
這次倒也未必如此呢──狂三笑容滿面地回應全身發抖的響。
◇
「兩位早安啊！好了，今天就要抵達『夢之搖籃』了！」
到了早上，璃音夢完全恢復了精神，甚至感覺太過生龍活虎。
「啊，有牛奶喔，牛奶！」
「……明明沒有牛卻有牛奶，真是不可思議呢。」
「因為這裡在物質方面是迎合需求主義至上的世界啊。不存在的，只有貓狗和異性而已。」
「……真的沒有貓呢……呃，沒事。」
對狂三來說……這是在這個鄰界，除了他不在之外，最令人失望的事實了。
「牛奶什麼的，根本不重要啦。啊，但我還是要喝，可以豐胸。」
「那顯然是沒有根據的坊間傳說啦，輝俐小姐。」
「只要堅信，深信不移的話通常都會實現。我的胸部！一定會！變大！」
五分鐘後，兩人嘆息著在監視所外等待璃音夢。
「真的變大了呢，輝俐小姐的胸部。」
「太誇張了，璃音夢的胸部，大概有兩百公分左右吧。」
「輝俐小姐哭哭啼啼地說著快變小、快變小，那樣真的有用嗎？」
「應、應該吧。」
又過了十分鐘，璃音夢哭腫雙眼走了出來，挺起胸膛。
「怎、怎麼樣啊？身材很完美吧？」
「算是剛剛好吧。」
「感覺反而比我剛見到你時稍微單薄了一點呢。」
「不會吧！這次變得太扁了嗎！等一下，我再去變大一點。」
兩人緊抓住璃音夢的雙臂，強迫她出發。
「放～～開～～我～～啦～～！」
「你真的很吵耶。話說，還要多久才會到呢？」
兩人不管三七二十一就拉著璃音夢前進。
「我想想喔，爬上坡道後應該就能一覽無遺……」
坡道爬到一半時，璃音夢也終於死心，自己邁步前進。自從抵達監視所後就不見其他准精靈的身影，就連第九領域中央區的喧囂也絲毫聽不見。
不再說話後，周圍陷入一片靜寂。狂三以外的兩人似乎害怕這種氣氛，滔滔不絕地聊著無關緊要的話題。
狂三提問：
「你們就那麼害怕安靜嗎？」
「當然害怕啊，怕死了。竟然會靜謐無聲，你能相信嗎？」
「我反倒比較討厭吵雜……不過慶典的喧囂，我倒是有點喜歡。」
「你還真是奇怪。因為沒有聲音，就代表沒在生存。發不出聲音的我，就等於沒有資格生存下去……」
璃音夢又開始意志消沉，因此響連忙改變話題。
「狂三，你喜歡慶典的喧囂嗎？」
狂三聽見這個問題，立刻臉色一沉。
「那個，狂三？」
「不好意思，響。我沒有參加過慶典的記憶，所以無法回答你。只是自然而然這麼想而已，請不要在意。」
「哦～～雖然搞不太清楚狀況……但你也不容易啊。」
不知不覺間又打起精神的璃音夢如此告知後，狂三露出有些吃驚的表情。
「狂三？」
面對響的提問，狂三搖頭回答：
「不，沒什麼。是啊，我也不容易啊……就各方面來說。」
「所有事情在我能唱歌之後都能迎刃而解！好了，馬上就要到了。不久後就能看見『夢之搖籃』了！」
璃音夢邁步奔跑；響則苦笑著追在她身後。狂三不知是否因為陷入沉思，有些姍姍來遲。
奔上坡道的兩人停下腳步，凝視著某個光景。
「夢之搖籃」──只有名字聽來美妙的場所，事實上卻是接納死亡與消滅的虛無大海。
……所以狂三原以為無非是漆黑的大海，或是像第十領域一樣到處是坑洞，像火星那樣的不毛之地，自認為不會感到驚訝。
不過，現實卻令她不禁感到訝異。
狂三首先理解印入眼帘的畫面。
半途經過一座巨山，像大蛇的雲霄飛車滑行軌道；到處缺少車廂的殘缺摩天輪；油漆剝落、從白馬變成褐馬的旋轉木馬；隨著時間劣化而變醜的吉祥物；柏油路上雜草叢生，宛如面皰。
別說是夢之搖籃了，根本是廢棄的夢之遊樂場。
「游……樂園……嗎？」
響輕聲低喃，雙腳一步也未移動。
「好像是呢。」
璃音夢呢喃，雙腳同樣佇立原地。
當然，遊樂園中看不見任何移動的物體，頂多只有每當風吹過時，摩天輪的車廂會嘎吱作響的程度罷了。
明明不是墓地，也並非葬禮現場，然而化為廢墟的遊樂園卻散發出異常濃密的死亡氣息。
「……不過去嗎？」
「我有個好主意。胡桃和響先去拿『月之聲』。」
「哦，那你呢？」
「我在這裡待命，負責聯絡，在緊急時刻呼叫別人來幫忙！」
「換句話說，就是實際上什麼都不做吧？（槍聲）」
狂三先開一槍後，璃音夢便淚眼婆娑地一口允諾：「我去。」
「狂三，不要動不動就開槍啦……今天早上那一槍已經害我心裡留下陰影了……」
「時間寶貴時用這個方式最快。好了，我們走吧。」
狂三邁開步伐──響無可奈何，也邁步前進。
最後才輪到璃音夢戰戰兢兢地抬起腳步。
「怎麼辦？」
「要花三個月……對吧。」
這段時間太漫長了。儘管兩邊世界時間流逝的快慢可能不同，但實際上三個月的時間還是很長。感覺會因為三個月見不到那個人而難過得快崩潰。
而且這期間還必須當一個潮流型偶像，努力展現歌舞給觀眾看來增加粉絲。
「不容易呢，視狀況可能會花上半年的時間……」
「先引退，再重新出道這個方法如何？」
「更難達成……雖說被蒼攪局，但能擠進A級還是因為你的表演十分有震撼力。要觀眾忘記先前的表演，另眼相看，重新出道，一個月有點太快。」
「就算改成多元型也不行嗎？」
「機率一半一半吧。也許能擠進S級，但連續兩個月出道還是太冒險了……」
「束手無策了呢。」
就在狂三如此呢喃，兩人陷入沉默的瞬間──
「沒有辦法了啦～～！」
突然傳來怪腔怪調的響亮聲音。兩人反射性地望向聲音來源。
「已、已經不行了！無法唱歌！光是想要唱歌就覺得噁心想吐！也不想再承受粉絲充滿同情的溫暖視線！」
在咖啡廳大聲發出嘔吐聲的金髮少女趴在桌上嚎啕大哭。嘆了一口長氣望著這幅情景的，是一名淡紅色頭髮的少女。乍看之下，像弱小動物的容貌與具有穿透力的聲音──絕對是偶像。
「可是啊，前輩，如果無法唱歌會變成空無喔，就像她一樣。」
紅髮少女手指向的是佇立在她身後，無所事事的少女。
虛無之子。准精靈的未來，或是只能陷入這種境地的人。少女一臉抱歉地垂下雙眼。
「看吧，什麼反應都沒有。你會變成這種無趣的女生耶。」
響垂下視線，想起自己過去也曾處於那種狀態，無能為力、無事可做、一無所求、乏味至極的人──
「響。」
狂三隻呼喚了一下她的名字。響反射性地回答：「是！」狂三一如往常浮現有些嗜虐的笑容，用手指輕輕擰了響的手背。
「你、你做什麼呀！」
「我看你似乎在想一些愚蠢的事情，所以稍微懲罰你一下。」
「真是的……」
響搓揉著手，有些難為情。
「我長得比你們可愛，光是這樣就能活下去了啦。」
金髮少女若無其事地說出大言不慚的話。大概是無法當作沒聽到，只見紅髮少女抽動了一下眉毛。
響望向金髮少女的臉蛋，呆愣地呢喃：
「……不會吧。」
「什麼事？」
「……那個正在說話的金髮女生，是輝俐璃音夢。」
那個奇妙的名字，總覺得在哪裡聽過。
「呃……那好像是前支配者的名字吧？」
「沒錯。雖然靈裝很樸素，但長相令人難以忘懷。」
狂三瞥了一眼那位名叫璃音夢的少女臉龐。原來如此，風韻十足。金色髮絲十分美麗，但若是與五官不搭配就容易顯得庸俗。
就這一點來說，璃音夢這名少女正是兼具了氣質與黃金光輝。
若是由頂尖偶像准精靈來當支配者，她確實有資格管理這個第九領域。
「……她為什麼被趕下台了呢？」
「外表沒有改變，而且剛才……」
「她說自己沒辦法唱歌對吧……」
兩人自然而然地豎起耳朵偷聽。咖啡廳里雖然人多混雜，但大部分的少女都專注在如何磨鍊自己或喜歡的偶像這些話題上，看都沒看她們一眼……應該說，是故意挪開視線。
「真是奇怪呢。她好歹也是前支配者，受到注目也是理所當然吧？」
「是啊……坐在她對面的紅髮女生也擁有強大的粉絲能量，肯定有S級以上。」
金髮少女不理會兩人的低聲密語，滔滔不絕地說：
「啊～～不過光靠可愛是活不下去的……我還是想唱歌啦，盛大、隆重地唱一場！然後讓那個可恨的臭瑞葉難堪！」
「是喔，讓人家難堪喔？嗯，是無所謂啦～～」
「可惡～～～～那個臭女人～～！人家只不過稍微唱不了歌，竟然一下子就給我辦選秀會，一下子就晉升支配者，一下子就把我趕下台！可恨啊，什麼嘛～～因為唱不了歌，個性散漫了一點，有什麼關係嘛……！」
「前輩，我怎麼感覺你在不能唱歌之前個性就很散漫了啊～～」
「要你管啊！人家只要在這個第九領域高聲歌唱就好了啦！這樣大家就會興高采烈地為我做各種雜務！而且，要是我太出風頭，情況就會變得很複雜啦！我只要作為領域的象徵，悠悠哉哉地過活就好了～～！」
前執政者璃音夢不斷丟出不適當的發言，就連狂三也看得傻眼。
「……是這樣嗎？」
「呃，她只對唱歌有興趣，至於舞蹈，就連在舞台上也經常隨便跳。但她面容姣好，歌唱實力也超級堅強，就算什麼都不做，只要盡情發揮她的可愛，所有缺點就能被原諒。」
璃音夢的謾罵和抱怨仍未停止。
「啊～～真是的，真想盡情歌唱～～但一開口唱歌又會想吐～～邊吐邊唱的偶像好像還滿新奇的喔！但太新奇也沒有人跟得上吧！」
「……唉，真拿你沒辦法。我就告訴如今全身上下只充滿遺憾的前輩一個超特大號消息當作禮物吧～～」
紅髮少女悄悄拿出一本老舊的筆記本。
「這是什麼？手紙嗎？啊，剛好我現在想打噴嚏。」
「才不是手紙咧這是重要的文獻好嗎拜託你千萬不要弄髒！」
紅髮少女連忙阻止差點把紙拿去擤鼻涕的璃音夢。
「太誇張了……那就是前支配者嗎……」
「聽你這麼一說，就突然覺得從以前就認識她的自己也莫名跟著不好意思起來，所以別這麼說啦。」
「所以，這是什麼？」
璃音夢一臉疑惑地詢問後，少女便笑容滿面地打算解釋一番，回答：「其實啊──」
「啊，開場白可以省略，直接說結論就好。這可以幫助我嗎？快告訴我啊，真由美！」
「是真由香！桃園真由香！好歹要記得後輩的名字吧，真受不了耶！」
剛開始就碰了一鼻子灰的真由香以冷淡的眼神瞪了璃音夢一眼後，又乾咳了一聲，重新開啟話題。
「這是歌唱的魔法喔，前輩。」
「……歌唱的魔法？」
真由香點了點頭。璃音夢則是一臉納悶。
「你說的魔法，是指像咒語一樣嗎？……這只是一張地圖不是嗎？」
「噢，對喔，前輩你對傳聞什麼的沒什麼興趣嘛。沒朋友、邊緣人、孤孤單單的。」
「欸，你最後有必要重複三次相似的內容嗎？」
「總之，我聽說啊，有個關於歌唱的魔法叫『月之聲』，就在這個第九領域。」
「那是怎樣，竟然有這麼棒的寶物嗎？在哪裡！欸，在哪裡啦？快點告訴我嘛！」
真由香制止作勢要站起來的璃音夢。
「別著急，先聽我說嘛，前輩。仔～～細～～聽～～好～～嘍～～！」
真由香不容分說就娓娓道來。
──據說鄰界編排【Compile】之際會接觸到精靈在另一個現實世界中所感受的歡喜、悲哀、衝擊、絕望、希望、情愛，以及其他各種情感。
那並非像電影只在觀眾席觀看。
而是「感同身受」、「置身其中」。
唯有那一瞬間，准精靈才能化為精靈，體驗同樣的情景。
不論是幾近發狂的絕望，還是快要墜入情網的希望。不過，那僅只短短一瞬間便如夢境般消失無蹤。
而同時產生的黑色結晶也支離破碎，像塵埃逐漸消散。幾名准精靈──尤其想解開這世界謎團的人認為那應該有某種特殊的含意，試圖保存下來，卻從未成功。基本上根本不知道鄰界編排現象會在何時、如何發生，甚至無法推測。
不過，雖然機率極低……有時會留下結晶。據說得到結晶的人不論是好是壞，都會產生巨大的轉變。
因那份龐大的力量而「破裂」。
用那份滿溢的力量來「支配」。
或是失魂狂亂，化為「怪物」。
「……也就是說，那個『月之聲』……就在第九領域嘍？」
璃音夢的表情僵硬。她那炯炯有神的目
光展現出她果然曾是一名了不起的人物。
「我不是說了嗎？」
真由香受到那道視線的注視，依然泰然自若地含著湯匙把玩著回答。
「怎麼可能？如果有那種東西，早就立刻回收了吧。畢竟瑞葉那個女人最重視這個領域的和平了。」
「可是，假設大部分的准精靈都不知道呢？知道的只有像我這種超高等級的偶像之類的。」
「……狂三，我搜尋了一下，發現她曾經大紅大紫過。」
響在耳邊低喃。看來是一邊偷聽一邊操作智慧型手機。
「桃園真由香，SS級可愛型偶像。如果瑞葉沒有出現，肯定是支配者的有力候選人，是個曠世逸才。」
「這樣啊。『真是令人吃驚呢』。」
「……是啊。」
響也明白狂三想表達什麼，但基於禮貌，還是選擇沉默不語。
「可是，這樣不是很奇怪嗎？照理說，你應該會想得到那個魔法吧。」
「不會啊，現在的狀態我很怡然自得。當什麼支配者，感覺很麻煩不是嗎～～但我也不想被當成像前輩那樣工作懶散，無可救藥的窩囊廢～～」
「你不要總是辱罵別人好嗎？學校沒教你不能告訴別人實話嗎？」
「你、你承認是事實嘍，前輩……」
「沒錯，我以前是個有兩把刷子，前所未有的天才偶像；無法唱歌后，如今就只是個窩囊廢！可惡，自己說都覺得受傷！」
「啊～～真是的。跟前輩扯上關係，話都聊不下去了啦！總、之！我跟其他知道這個消息的超高等級偶像沒辦法得到那個魔法是有理由的！」
「什麼理由？」
「據說『月之聲』的所在地是『夢之搖籃【Cradle】』。」
「────」
響聽見這句話，瞬間全身僵硬。
而璃音夢則是「喀叩」一聲猛然站了起來，因此推倒坐著的椅子。
「……『夢之搖籃』，你沒開玩笑吧？」
璃音夢一臉懷疑地瞪著真由香。真由香聳了聳肩，嘆了一口氣。
「你想嘛，第九領域的『夢之搖籃』不是比其他領域『特殊』嗎？所以根本沒有人想去。當然，我也不想。不過，我想『前輩你搞不好會想去』。」
「看來……你是說真的。太好了，所以這個消息不假嘍……呀啊！」
璃音夢打算坐回剛才推倒的椅子，結果一屁股坐空，用力撞擊到背部。
「你在幹什麼啊，前輩？」
璃音夢有些難為情地搓揉著背說：
「啊，沒有啦。我剛才有點激動，現在痛得恢復理智了。所以，這件事對你有好處嗎？」
「有啊～～我知道自己贏不了絆王院前輩。該怎麼說呢？算是跟她水火不容吧～～」
「嗯，我想也是。畢竟能與那傢伙並駕齊驅的，只有顛峰時期的我而已。你唱歌跳舞都略遜她一籌。」
「……有辦法冷靜分析，還真是令人火大呢，前輩。」
「也就是說，『支配者是我的話，比較好應付』嗎？我確實有信心勝過瑞葉。」
「……反正就是這樣。」
真由香用手指卷著大波浪頭髮把玩，表情有些裝傻地抿嘴微笑。
「『夢之搖籃』啊……」
「前輩你也不敢去吧。」
「好啊。」
「咦？」
真由香可愛地歪了歪頭。璃音夢用手指向她。
「去就去！『夢之搖籃』又怎樣！已經跌落谷底的我，還有什麼可畏懼的！我要得到『月之聲』！」
璃音夢發下豪語後便飛奔衝出咖啡廳。
桃園真由香面帶笑容目送她離去後，露出不符合偶像身分的獰笑。
「愚蠢的前輩也是要煽動才知道會不會上鉤嘛?」
站在她身旁的「空無」少女見狀，神色緊張地低喃：
「可是，不會有問題嗎？萬一她真的拿到手……」
「露可，你腦袋也空無一物嗎？絕對不可能啦！機率低得搞不好半途就折返了，反正沒問題，她肯定會自取滅亡。」
疑似名為露可的少女面帶愁容地點了點頭。
「……說的也是。只要淋到那場記憶之雨，她這次就真的完了。」
本以為露可與真由香不同，性情還算善良，看來也並非如此。
「沒錯。絆王院前輩好像對輝俐璃音夢挺執著的，把她當成永遠的勁敵。所以啊，我打算在這次的排名演唱會上，在輪到她上台的前一刻告知她璃音夢的死訊。」
「哎呀。」
「哎呀個頭啦，蠢貨。我可是把一切全賭在告知的時機上耶。我碰巧不知道敬愛的前輩的死訊，盡情地在舞台上揮汗歌唱；而絆王院則是『不幸』地在即將上台時得知她原本的摯友、好對手的死訊。」
「是，我明白了。」
「嗯～～好像有點不自然耶。『在知道敬愛的前輩死訊後，依然忍痛唱完』，搞不好更能鞏固將來的支配。」
「可是，有東窗事發的風險……璃音夢也有可能臨時畏縮，半途而廢。」
「沒錯，重點就在這裡。露可，你暫時別跟在我身邊了……尾隨輝俐璃音夢，必要時給她致命一擊。」
「那是當然。只是，你為什麼要告訴她『月之聲』真正的所在地呢？那是我將來打算得到手的……」
「……輝俐璃音夢可沒笨到看不穿別人在說謊。我說謊的部分她肯定全識破了，只是我照實供出『月之聲』的存在與所在地，她才相信了我。」
「原來如此。」
「萬一她真的獲得『月之聲』，你就毫不留情地搶過來吧。那個人完全沒有戰鬥能力。」
「是，了解。」
「你這廢物，去雇幾個幫手總會吧。要是讓人知道我跟你的關係，我就把你們全收拾掉。」
「是，那是當然。」
冰冷的命令，冰冷的回答。
「那我差不多該去練習了。」
「那我就此告退。」
兩人的身影瞬間消失在咖啡廳，令狂三懷疑是否施展了類似瞬間移動的能力。
不對，現在該關心的不是那種事。
「……聽得一清二楚呢。」
「是啊。」
清楚到甚至猶豫該不該從旁打岔。
「這可是個大八卦呢。」
「不過沒有證據就是了。況且，那個女人有什麼陰謀詭計都跟我無關。」
「是嗎？要是絆王院被拉下支配者的位子，我們一定會很頭痛。絆王院雖然嚴厲卻很公正，但桃園真由香感覺只是單純黑心而已。」
「……嗯，你說的確實沒錯。」
「話說，輝俐璃音夢實在令人很在意呢。」
「是在意她唱不了歌的部分嗎？」
「也有，不過……嗯～～總覺得有哪裡令人掛心……」
響絞盡腦汁，有個雛型浮現腦海，卻怎麼也看不清真面目。
「她無法唱歌的理由是什麼？」
「我也是只聽說過，據說這裡的鄰界編排經常會造成准精靈心靈上巨大的傷害。有些人因此唱不了歌，甚至消失……璃音夢非常堅強呢。照理說，當她無法唱歌時就應該消失了。」
「若是她重登支配者之位──」
「搞不好就不用當什麼偶像，二話不說便讓我們通過呢。」
「嗯。」
「喔。」
「行動吧。」
「行動吧。」
事情便發展成這個地步。
◇
輝俐璃音夢原本是偶像，也是支配者，現在則是……無名小卒。因為「無」名，所以無法具體表達她現在是何種身分。
委婉來說，就是每天過得無所事事、遊手好閒的准精靈。
「嗚～～嗚～～嗚～～」
面對自己悲慘的遭遇，有點想哭。但自己絕不落淚，因為偶像永遠不能哭，就算直接被洋蔥汁攻擊也一樣，也不能吃愛吃的大蒜。
自己是何時來到這個領域的呢？對於在人類世界時的事情還有一定程度的記憶，可以確定當時自己並非偶像。
應該是個平凡的女高中生吧。
說是平凡，又長得有點太漂亮，因此是學園中的偶像。璃音夢猜測大概是這種感覺吧。
總之，在鄰界，怠惰無疑是找死。
自己當初並沒有想當偶像的意思，只是嘗試看看罷了。
……結果卻樂在其中。
只是專心一意地唱歌跳舞，粉絲便為她狂熱，全身充滿力量，所以不亦樂乎，想
要存活下去，無所不能。
要風得風，要雨得雨，人生過得一帆風順。感覺肆無忌憚地說出許多想說的話，也認識許多同伴、樹立不少敵人。
導致落魄的肇端是微不足道的芝麻小事。
在鄰界編排時出現的黑色柱子。順勢觸摸它後，自己見識了地獄。看見地獄的瞬間，一切事物失去了色彩。
喉嚨能發出聲音，卻無法唱歌跳舞。
「什麼偶像啊，白痴死了。」
負面想法烙印在腦海，揮之不去。一站上舞台，頭腦便一片空白，想不出任何歌詞和舞步。
即使如此，自己還是想傳達些什麼，但不久後便發現甚至無法站上舞台。過去對自己阿諛奉承的准精靈們率先離去，接著是粉絲一一脫離。
不久後，觀眾比出道時還少，無法站上舞台，只是存在於空間罷了。
然而，仍有一些准精靈粉絲支持自己，認為自己只要存在於這世界便足以安慰。不過，那樣實在太過悽慘，自己便選擇主動離開。
……過去也有幾個偶像淪落到像自己這樣的下場。
親身體驗過「那個場面」後再也無法展翅高飛的准精靈。她們全都變成空空如也，不久後甚至無法維持那種狀態，消失無蹤。
在這個鄰界，無限接近死亡的現象──消失【Lost】。最後化為飄蕩於鄰界的靈力。
……那倒是不怎麼可怕。
奇妙的是，這個世界構成得十分完美。在放棄生存的瞬間，便會毫無痛苦、毫不留戀地立刻消滅。
比現實世界的死更虛幻、更奇幻，更──不痛苦難過。
「然而，為什麼我還活著呢？」
到底是為什麼？璃音夢心生疑惑。
無法唱歌。
無法跳舞。
無法站上舞台。
自己原本以為將永遠註定如此。
不過正如先前所說，璃音夢唯獨對自己長得超級可愛一事懷抱自信。
假使傳說能「使人歌唱」的「月之聲」真的存在，自己是否有不惜使用它也想歌唱以傳達的理念呢？
更大的問題在於傳說「月之聲」所在的地方。「夢之搖籃」……有如這世界的地獄的場所，絕對不是偶像該去的地方。
「不過，除了那裡，我也無處可去了吧。」
自己去過各種地方，也曾想過前往不同於第九領域的其他領域，但新上任的支配者絆王院瑞葉卻堅持不允許。
「前任支配者前往其他領域會引發問題。」
她如此主張，也不容許反駁，差點把璃音夢監禁起來。
「硬是打開領域之門給大家帶來麻煩，就算是我也有點害怕，不敢這麼做就是了。」
深呼吸。
這是自己最後的機會。雖然完全摸不著那個滿肚子壞水的後輩在圖謀些什麼，但這無疑是高風險高回報的事情。
「好，決定了。橫豎都要死，就垂死掙扎後再死吧。」
當璃音夢說著如此駭人的話，正要使勁踏出一步的瞬間，她的後頸被人一把揪住。
「呃嘎～～！」
「你的聲音好像蟾蜍喔。」
此時，傳出一道有些扭曲、像是會把人拖進黑暗中的聲音──
「呃，我想這是因為狂三你抓住她的脖子造成的。」
以及一道有些空洞卻莫名開朗的虛幻嗓音。
◇
要追上輝俐璃音夢十分簡單。因為她非常耀眼，令人難以不注意她的存在。即使她頭上散發著烏雲罩頂般的陰鬱氣息，也幾乎無損她的魅力。
因此當狂三追上她並向她攀談時，她也只顧著喃喃自語，狂三隻好一把揪住她的脖子，使勁拉住她。
「呃嘎～～！」
導致璃音夢發出像蟾蜍的聲音。
「狂三，你完全沒有一絲猶豫耶。難道不會偶爾因為對方的偶像光環而覺得下不了手嗎？」
響說完，狂三聳了聳肩回答：
「我也是A級偶像吧？那根本無須敬畏眼前的這位人士。」
「你們有完沒完啊！還不快放開你那無禮的手，白痴！蠢貨！笨蛋！」
狂三微微眯起眼後，一語不發地鬆開璃音夢的脖子。
「你們是誰啊？找輝俐璃音夢本大小姐有何貴幹？」
「啊～～我們啊……」
「呃，你不是緋衣響嗎！那個鼎鼎大名的響P！」
「啊，是我沒錯啦。」
「那你是來打造我的嘍？沒問題！不過，我不太能唱歌跳舞，這方面有辦法解決嗎？像是站在原地對嘴，讓舞群在後面伴舞，或是靠唱流行抒情歌當賣點，從這方面著手可行嗎？」
「應該沒辦法。」
響斬釘截鐵地回答。
「咦，沒辦法嗎？行不通嗎？」
「對嘴唱流行抒情歌，你是不是太小看偶像這個行業了？」
響以冰冷的視線射穿璃音夢。
「可是我唱不了歌。」
「……你想變得能開口唱歌吧？」
「當然想啊，但好像做不到。我想說那就悠悠閒閒地生活下去。」
「這樣啊～～狂三，這傢伙是個廢物耶。」
「從剛才的對話中，我已經看出個大概了。」
「你們兩個從剛才開始到底是怎樣！找我這個自認及公認的廢柴准精靈有何貴幹啊？靈力嗎？我的靈力可沒多到可以分給你們。如果你們無論如何都想要，那就殺了我奪走靈力吧！不要弄痛我，儘可能讓我舒服地上路！」
「這個人還外加有不聽人說話的毛病呢。」
「從剛才的對話中……以下省略。」
猶豫片刻後，狂三決定使用膚淺且對她這種個性的人極為有效的手段。
喀←〈刻刻帝〉的短槍抵在璃音夢眉心時的音效。
「非常抱歉，可以請你別唧唧喳喳，閉上嘴聽我們說話嗎？」
眼眶泛淚的璃音夢點了點頭。
「光天化日之下，簡直跟強盜沒兩樣呢。」
正是如此。
「那麼，我想想。找個能靜下心的場所談話吧。」
「我、我知道了。呃～～我帶你們去咖啡廳，不要開槍啊～～……」
……事情就是這樣，於是三人又回到剛才的咖啡廳。周圍的視線有些刺人，但璃音夢一望向那些人，那些人便立刻移開目光，遠離三人的座位。
「哼！」
「哎呀，看來你超級惹人嫌呢。」
「我才沒有惹人嫌咧！大概，肯定是！她們應該曾經是我的粉絲，所以內心感到愧疚吧。本小姐一點兒都不在意！」
「啊～～我想也是。」
總之，周圍的人似乎刻意忽視她們的樣子。咖啡廳的客人也少了許多，只要輕聲交談，應該不至於被人聽見。
「我就開門見山說了。你正在尋找『月之聲』吧？」
「……你是從哪裡聽說這件事的？」
璃音夢的視線瞬間進入高度警戒狀態，而狂三則是慢慢地用手指向桌面。
「剛才，在這裡。」
「真是怪了。照理說應該已經設定成聽不見了啊。」
「設定？」
「算了，反正不關我的事……所以，你們要我怎麼做？當誘餌？是要我當誘餌吧？就像煤礦坑裡的金絲雀那樣吧！」
「嗯，類似啦，但有點不一樣。」
「哪裡不一樣了！我身上僅存的，只有這張偶像般可愛的臉蛋了。要是被奪走，我就什麼都不剩了！」
「……響。」
「我不要、不要、絕對不要。我才不要對她施展〈王位篡奪〉呢！」
響的無銘天使〈王位篡奪〉能強行奪取別人的容貌、人格與能力。她不久前才利用它化為時崎狂三。狂三認為既然有辦法化為她，那麼化為輝俐璃音夢勢必是輕而易舉吧。
「嘖！被你搶先一步察覺了啊……」
「而且，連她無法唱歌的部分都搶走不就毫無意義了嗎？」
響的無銘天使無法奪走已經被奪取的事物。璃音夢能做到的，響未必能做到；而璃音夢做不到的，化為璃音夢的響則必定做不到。
「喂！你們別把我丟在一旁，自顧自地聊起危險話題好嗎！」
狂三乾咳了一聲，告訴嚇得直打哆嗦的她：
「請聽我說。我們想要前往外面的領域，為此需要你的協助。所以──我們來幫你尋找那個『月之聲』。」
「……你們要幫我？」
「沒錯。」
「可是，你們為什麼想去外面的領域？你們不也是偶像
跟製作人嗎？」
「……我並非想成為偶像，我們只是想前往其他領域。」
「所以說，我得到『月之聲』，重回支配者寶座後，再允許你們前往其他領域就好了嗎？」
「沒錯，支配者可以輕易做到這點小事吧？」
「確實不是什麼難事啦。那就這樣說定嘍。我恢復歌唱能力後重回支配者寶座，然後允許你們前往其他領域，打開大門。」
「我們會幫助你得到『月之聲』。」
「你叫什麼名字？我認識緋衣響，響P，倒是從未見過你。」
「我叫時崎狂三，希望你銘記在心。」
狂三拎起裙襬，優雅地行過一禮。
◇
狂三和響默契十足地決定不表明自己的真實身分與目的。輝俐璃音夢終究只是利害關係人。
並非信不過她，但把她牽扯進來也只是徒增困擾。
重點是，響十分確定若是璃音夢在聽完狂三的目的，表現出一絲瞧不起或輕蔑的態度，這一時的共犯關係便會輕易瓦解吧。
而璃音夢勢必會葬送在狂三手中。
狂三也有自知之明，因此決定以響為代表，與璃音夢交流。然而……
「胡桃，我問你喲。剛才的那把老式手槍是你的武器嗎？」
「是啊。請你不要跟我說話。」
「話說，胡桃，你左眼的錶盤……應該不是美瞳吧？」
「不是，本來就長這樣了。另外，請你不要跟我說話。」
「你的無銘天使叫什麼名字？是能用在演唱會上的類型嗎？順便跟你說一下，我的無銘天使叫〈天賦樂唱【Amadeus】〉，就是這支麥克風架。」
「……響，你能不能處理一下這個問題？」
狂三嘆了一口氣，將不斷靠近的璃音夢推回原位，如此訴說。
該怎麼說呢？璃音夢似乎特別欣賞狂三，像個渴求關注的孩子，圍繞在狂三身邊不停提問。
「就算你問我，我也束手無策啊。」
響自己的狀況也好不到哪裡去。因為時崎狂三這名少女正張牙舞爪。那些刺如剃刀一般，鋒利程度堪比日本刀，更像刺蝟一樣，全身布滿了防衛武器。
敢態度自然地向她攀談的，大概只有曾經化身為她的自己吧──自己過去確實懷抱著這樣的自信。
然而，璃音夢卻絲毫不害怕，熟稔親昵地對時崎狂三這名少女攀談。
這事態著實不妙到了極點。
「……你會不會太無情了？」
「沒這回事，你多心了。話說，璃音夢，我也沒有在這個第九領域長期逗留過，『夢之搖籃』是個什麼樣的地方呢？」
「只要活在這世上的一天，就不想靠近的地方，就算死也不想去。」
感覺璃音夢的聲音中似乎帶點寒氣。
「……解釋得還真含糊呢。」
「總之，我今天打算前往那附近的監視所，到那裡我再具體向你們說明。要是讓你們半途逃跑，可就傷腦筋了。」
「我們怎麼可能逃跑，我們可是打算使出千方百計儘快離開這裡。」
璃音夢聽見這句話後，嗤嗤竊笑。
「那裡是第九領域的邊緣，『遺棄所有希望的場所』。」
響造訪過好幾個領域後，隱約察覺到每個領域都呈現巨大的圓形。雖不清楚究竟是圓柱還是圓盤狀，總之每個領域全都描繪出巨大的圓形。
而越接近邊緣，沿途的景色便越是殺風景。第十領域的邊緣只留下宛如隕石墜落的坑洞與破壞痕跡。
「與第九領域有點不一樣呢。」
「我想也是。因為其他領域也各不相同。這裡是什麼模樣？」
「就說是『夢之搖籃』了嘛。空無會聚集在這裡，渴求消失。」
「空無？」
聽見耳熟的詞彙，狂三僵住了身體。
「沒錯，空無。失去夢想，變得空空如也的准精靈就叫空無。還是你們那邊有其他稱呼？」
響面對璃音夢的提問，聳了聳肩回答：
「我們的稱呼也差不多，叫作空無或是空洞女。」
「在第十領域，空無是如何消失的？」
「咦？很普通啊，就在眼前突然消散。啊～～消失了，這樣。」
「……住在第十領域的准精靈還真是堅強呢。」
在第十領域，就算眼前的空無突然消失，所有準精靈也能若無其事地接受這個事實。
在第九領域就並非如此了。她們的突然消失會造成其他准精靈內心忐忑不安──害怕死亡而無法展現偶像應有的言行舉止。
憂慮這一點的首任支配者便創造了一處她們的聖地。
名為「夢之搖籃」。
卻是與那柔和的名字完全相反的悽慘地獄。
「不過我也沒有親眼見識過就是了啦！」
「……既然不曾親眼見識過，為何說那裡是悽慘的地獄？」
「因為有個准精靈偶像在好奇心驅使之下，跑去那裡遊玩，結果隔天就變得空空如也地回來，不久後好像就消失了。」
「那還……真是可怕耶。」
「本人好像想藉由做什麼特殊的事情來證明自己與眾不同。只是很不巧，她挑錯地方了。據說不受影響的頂多只有空無而已。」
「……空無這種存在真是不可思議呢。」
「胡桃你也這麼想嗎？我也這麼認為呢。」
狂三不理會璃音夢，想起了自稱為空無的那個瞬間。她當時真的是完全不假思索地吐出這個名字。
那似乎本來是用來稱呼種族名，恐怕是因為響過去曾是空無吧。而化為自己的響則是做出符合自己風格的言行舉止。狂三想起這件事，掐了響的手肘。
「好痛，好痛啊，狂三，幹嘛突然掐我！」
「我想起過去的事。」
「噫～～不好意思，那時是我不好……嘿嘿嘿，過去啊～～……痛痛痛痛痛！對、對不起、對不起～～！」
響似乎非常享受地接受狂三的攻擊。
◇
「……時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三……」
少女露可喃喃自語，其他准精靈一副覺得陰森不快地迴避她。
露可是空空如也的空無，對桃園真由香言聽計從。
狂三過去替換成緋衣響時自稱空無，但那本來是像她們這種存在的總稱。
她們不似准精靈那樣感情豐富，而且也不畏懼死亡。說得更正確一點，是開始調整心態，準備接受死亡。
在鄰界，死亡是消滅，消滅就只是消失罷了──宛如沉眠。即使如此，准精靈還是無比害怕死亡和消滅。但奇妙的是，空無在這方面的承受力卻相對地強。
與其說恐懼，那似乎更接近於認命。
而這種狀態並不會持續太長。不久後，她們便會突然消失無蹤。不過在這段期間，她們則是不畏死亡的士兵。
第九領域並非只有漂亮的偶像在唱歌跳舞，有時也會突然爆發骨肉相殘、互相殘殺的事件。
這時便輪到她們上場。
不畏懼消失，也不避諱濫用本應無法使用的他人的無銘天使。
露可沒有任何感覺。
就如同對自己的死毫無感覺，對他人的死也漠然不覺。
所以桃園真由香勢必會寵愛她至死吧。
而回應她的期待是露可目前的樂趣。
她無聲無息，與同伴翩然追在三人身後。
◇
「到了。已經入夜了，就在這裡休息吧。」
那棟建築物就像孤單佇立於荒野中的誘蛾燈。構造彷佛極其時尚的設計公寓，內部也出乎意料地現代，客廳里有電視和柔軟的沙發。
或許是基於以前有偶像挑戰此地後落得消失的慘狀，當時的支配者璃音夢從中記取教訓，設置了監視所，活用了一段時間。
「哎，空無會留在這裡監視，不過也阻止不了來這裡的人。啊，只要使用靈力，也可以在這裡淋浴喔！」
狂三聽了璃音夢的話，一臉疑惑。
「對了，我從來沒有特別注意，為什麼我們會流汗呢？」
「也許是因為這是個只要堅信就能成真的世界吧。」
「我是偶像，不會流汗也不需要上廁所！」
輝俐璃音夢驕傲自大地挺起胸膛。
「啊，這個人是真心這麼相信的！沒有流汗！好厲害！」
響到處摸璃音夢的身體後發現確實如璃音夢自己所說，明明走了一大段路，她卻一滴汗都沒有流。
似乎也不需要上廁所。
「偶像真厲害。」
「對吧，我很厲害吧！明明是個偶像，卻唱不了歌！沒辦法……唱歌…………」
璃音夢突然意志消沉，在房間角落鬧起彆扭。
「狂三，她自顧自地驕傲、自虐，最後又自己憂鬱起來了。」
「……那個，我突然冒出一個想法。如果你不是偶像，是不是就會流汗？」
「啊！」「啊。」
狂三指出這一點後，璃音夢立刻汗流如注。
「……我竟然我竟然我竟然我竟然也開始流汗了肯定也會開始去上廁所了因為我已經不是偶像了。」
「是是是，有沒有哪裡覺得癢～～」
響硬是把萎靡不振的璃音夢拖去沖澡，順便幫她洗頭。
「浴室如此寬廣，真棒呢。」
狂三早兩人一步先洗淨身體的髒污，一個人悠哉地泡澡。
感覺已經許久沒有如此悠閒了。
「呼…………」
「嗚嗚，我竟然我竟然……」
「有道是三個女人一台戲，但一個人只是喃喃自語，另一個則只是在享受泡澡的樂趣，如此一來，還真是安靜呢～～」
「難道不是響你一人擔任三角嗎？」
「我才沒那麼聒噪呢！」
「你很吵好嗎？」
「請肅靜。」
「唔～～真不講理。話說回來，你們兩個身材都很好耶～～」
「……因為我是偶像啊，偶像必須用心維持身材嘛。」
聽見響的讚美，璃音夢稍微打起了精神。感覺她原本蜷縮的背似乎挺直了一些。
「呵呵。不過，略遜我一籌就是了。」
狂三隨口說的玩笑話令璃音夢再次蜷縮起背。
「沒錯，我的身材就是不如一般路人……我是水蚤……廁紙……」
「狂三～～她還沒振作精神啦～～！」
「真是頭痛啊……」
看來她的精神創傷還很嚴重。
◇
沖完澡的璃音夢雙手抱膝坐在房間的角落，打起盹來。洗完澡的兩人也將靈裝變成睡衣，決定就寢。
二樓有一張雙人床，沒有其他床，只剩沙發。
「要猜拳決定嗎？」
狂三聽了響的提議後，搖頭拒絕。
「我和你都已經疲憊不堪了，就一起睡吧。」
「晚安，狂三──」
當響如此說著，正想鑽進被窩時，狂三突然開口對她說：
「……響，你沒事吧？」
「你是指什麼事？」
狂三的眼神是認真的。以響的經驗判斷，程度是八，也就是非常認真。
「空無。我會自稱這個名字，是因為你的殘渣吧？」
「……是的。」
「以前我聽你訴說你的過去時，你最初也是以空無狀態誕生，然後……打算替『她』報仇，最後也達成了目的。」
「那算是有達成目的嗎……心情倒是暢快了不少。」
響拚命想復仇的對象──支配者「操偶師」已經消失。不對，是響打敗了她。
復仇結束，夢想實現。
換句話說，現在的她沒有目的，沒有寄託。
「所以，我才問你是否沒事，會不會又變成空無──」
響緩緩搖頭，伸出食指抵住狂三的唇。
「沒事的，狂三，因為現在的我很快樂。光是和你在一起就快樂無窮，開心無比，每天都充滿刺激，才不會變得空洞無物。」
「……那就好。」
「難不成你在擔心我？」
「怎麼可能。要是你半途突然消失，我不就會迷失方向，沒有人帶我離開這裡了嗎？」
「說什麼迷失方向……」
「我幾乎不記得來到鄰界之前的事，就連珍愛的最重要的人的名字都模糊不清。只記得我曾經待過現實世界，以及……戰鬥過。」
「戰鬥過嗎？」
「是的，與某種……非常不合常理的對象戰鬥。」
那令人束手無策，彷佛地獄般超乎現實的對象，無論「我們」處於怎麼樣的時序，都不曾遺忘對「她」的殺意。
不過，起因是基於──記得好像是──
「狂三？」
沉穩的聲音把狂三從過去拉回現在。
「如果強迫自己回首過去會無法逃脫喔。」
「無法逃脫嗎？」
「是的，無法逃脫。因為我以前也經常這樣。」
回首過去。
渴望再度緊抓逝去的東西。
可是，那已經是過往的事。過去是用來懷念，而非執著不放。
即使執著不放，也憶不起當時的觸感，只感到空虛。
狂三聽了響說的話，悲傷地呢喃：
「說的也是。可是，現在的我連過去都缺乏。」
狂三如今連執著於過去都辦不到。
才總是在入眠時試圖憶起。
他的話語、他的容顏、與他之間的回憶。
「即使如此，若是能在朦朧的幻影中見到那個人──就必須不斷奔馳於現在。」
然而，響不容許狂三這麼做。不，是不容許她自己這麼做。
「……還真嚴格呢。」
「為了實現你的夢想，這將會是一段漫長的旅程。所以，我們就邊睡邊聊吧，聊關於今後的旅程。」
「好啊，你能告訴我嗎？接下來到你曾經到達的第六領域【Tiphareth】為止，都是些什麼樣的地方，還有我應該如何去面對。」
響強忍著睡意不斷說話。
時崎狂三在戰鬥能力方面出類拔萃，遠遠凌駕於准精靈。能與之並駕齊驅的，恐怕只有蒼一人。
不過只要狂三認真使出絕招，蒼敗北的機率還是很高。最強最邪惡的搗蛋鬼狂三的〈刻刻帝〉還有隱藏的子彈尚未發揮。
然而，時崎狂三依然難以離開這個鄰界。
支配者，顧名思義便是支配領域之人。少女制訂的法規既善變、不合情理又多樣化。
想必這個第九領域實屬其中之最。偶像的力量在這裡便是一切，這個障礙即使是狂三也難以跨越。
所以響傳授她對抗、解決那些問題的方法。
「好比說，在荒野飢腸轆轆時如何用靈力產生飽足感。」
「好比說，被囚禁時如何開鎖。」
「好比說，自己到達極限時如何激發更多的靈力。」
這個鄰界應有的狀態。正因為是沒有肉體的靈魂，才可能達成的生存方式。
響徹底教授這些訣竅。
不久後，當睡意達到頂點時，響勉強告訴狂三：
「每天繼續吧，每天談話吧，每天教授吧，為了不讓狂三你半途被這個世界擊垮。」
狂三不清楚自己是否有回答響，總之是點了頭。
為了在彼方的世界相逢，一覺到天明。
隔天早上，狂三在床下清醒。照了照鏡子，從臉頰上隱約殘留的腳印和響的睡相判斷，自己似乎是在半夜被響踹下了床。
「……早安（槍聲）。」
狂三決定先射擊再說。
「呀──！怎怎怎怎怎怎怎麼突然開槍啊！」
「只是用我的方式對睡懶覺的你道聲早罷了。」
「噫！一大清早就不明所以地發飆！」
這次倒也未必如此呢──狂三笑容滿面地回應全身發抖的響。
◇
「兩位早安啊！好了，今天就要抵達『夢之搖籃』了！」
到了早上，璃音夢完全恢復了精神，甚至感覺太過生龍活虎。
「啊，有牛奶喔，牛奶！」
「……明明沒有牛卻有牛奶，真是不可思議呢。」
「因為這裡在物質方面是迎合需求主義至上的世界啊。不存在的，只有貓狗和異性而已。」
「……真的沒有貓呢……呃，沒事。」
對狂三來說……這是在這個鄰界，除了他不在之外，最令人失望的事實了。
「牛奶什麼的，根本不重要啦。啊，但我還是要喝，可以豐胸。」
「那顯然是沒有根據的坊間傳說啦，輝俐小姐。」
「只要堅信，深信不移的話通常都會實現。我的胸部！一定會！變大！」
五分鐘後，兩人嘆息著在監視所外等待璃音夢。
「真的變大了呢，輝俐小姐的胸部。」
「太誇張了，璃音夢的胸部，大概有兩百公分左右吧。」
「輝俐小姐哭哭啼啼地說著快變小、快變小，那樣真的有用嗎？」
「應、應該吧。」
又過了十分鐘，璃音夢哭腫雙眼走了出來，挺起胸膛。
「怎、怎麼樣啊？身材很完美吧？」
「算是剛剛好吧。」
「感覺反而比我剛見到你時稍微單薄了一點呢。」
「不會吧！這次變得太扁了嗎！等一下，我再去變大一點。」
兩人緊抓住璃音夢的雙臂，強迫她出發。
「放～～開～～我～～啦～～！」
「你真的很吵耶。話說，還要多久才會到呢？」
兩人不管三七二十一就拉著璃音夢前進。
「我想想喔，爬上坡道後應該就能一覽無遺……」
坡道爬到一半時，璃音夢也終於死心，自己邁步前進。自從抵達監視所後就不見其他准精靈的身影，就連第九領域中央區的喧囂也絲毫聽不見。
不再說話後，周圍陷入一片靜寂。狂三以外的兩人似乎害怕這種氣氛，滔滔不絕地聊著無關緊要的話題。
狂三提問：
「你們就那麼害怕安靜嗎？」
「當然害怕啊，怕死了。竟然會靜謐無聲，你能相信嗎？」
「我反倒比較討厭吵雜……不過慶典的喧囂，我倒是有點喜歡。」
「你還真是奇怪。因為沒有聲音，就代表沒在生存。發不出聲音的我，就等於沒有資格生存下去……」
璃音夢又開始意志消沉，因此響連忙改變話題。
「狂三，你喜歡慶典的喧囂嗎？」
狂三聽見這個問題，立刻臉色一沉。
「那個，狂三？」
「不好意思，響。我沒有參加過慶典的記憶，所以無法回答你。只是自然而然這麼想而已，請不要在意。」
「哦～～雖然搞不太清楚狀況……但你也不容易啊。」
不知不覺間又打起精神的璃音夢如此告知後，狂三露出有些吃驚的表情。
「狂三？」
面對響的提問，狂三搖頭回答：
「不，沒什麼。是啊，我也不容易啊……就各方面來說。」
「所有事情在我能唱歌之後都能迎刃而解！好了，馬上就要到了。不久後就能看見『夢之搖籃』了！」
璃音夢邁步奔跑；響則苦笑著追在她身後。狂三不知是否因為陷入沉思，有些姍姍來遲。
奔上坡道的兩人停下腳步，凝視著某個光景。
「夢之搖籃」──只有名字聽來美妙的場所，事實上卻是接納死亡與消滅的虛無大海。
……所以狂三原以為無非是漆黑的大海，或是像第十領域一樣到處是坑洞，像火星那樣的不毛之地，自認為不會感到驚訝。
不過，現實卻令她不禁感到訝異。
狂三首先理解印入眼帘的畫面。
半途經過一座巨山，像大蛇的雲霄飛車滑行軌道；到處缺少車廂的殘缺摩天輪；油漆剝落、從白馬變成褐馬的旋轉木馬；隨著時間劣化而變醜的吉祥物；柏油路上雜草叢生，宛如面皰。
別說是夢之搖籃了，根本是廢棄的夢之遊樂場。
「游……樂園……嗎？」
響輕聲低喃，雙腳一步也未移動。
「好像是呢。」
璃音夢呢喃，雙腳同樣佇立原地。
當然，遊樂園中看不見任何移動的物體，頂多只有每當風吹過時，摩天輪的車廂會嘎吱作響的程度罷了。
明明不是墓地，也並非葬禮現場，然而化為廢墟的遊樂園卻散發出異常濃密的死亡氣息。
「……不過去嗎？」
「我有個好主意。胡桃和響先去拿『月之聲』。」
「哦，那你呢？」
「我在這裡待命，負責聯絡，在緊急時刻呼叫別人來幫忙！」
「換句話說，就是實際上什麼都不做吧？（槍聲）」
狂三先開一槍後，璃音夢便淚眼婆娑地一口允諾：「我去。」
「狂三，不要動不動就開槍啦……今天早上那一槍已經害我心裡留下陰影了……」
「時間寶貴時用這個方式最快。好了，我們走吧。」
狂三邁開步伐──響無可奈何，也邁步前進。
最後才輪到璃音夢戰戰兢兢地抬起腳步。