第十卷 槍之戰神 終章
1
在死斗結束、蘭斯洛特·杜·拉克逝去之後……
在滿是岩石的顯眼浮島岸邊，草剃護堂與亞歷山大·嘉斯柯因對望。
「看來束縛解開了。」
「是啊。」
心不在焉回答亞雷克的提問，護堂思考起來。
這次給這傢伙添麻煩了，雖然是個有諸多問題的人，還給人相處不來的印象，但這次草剃護堂的行動明顯有問題……
是有裝蒜不道歉這種選擇。
但是護堂的臉皮沒有厚到可以做出這種行為，他還是規規矩矩地道歉。
「這次真是麻煩你了，明明你已經和我說過要慎重行動，不要輕舉妄動，我卻還是給你添了麻煩……怎麼說才好，我真的很抱歉。」
護堂深深低下頭，看見對方舉動的黑王子哼一聲轉過頭。
是對護堂坦率道歉到意外嗎？在轉過頭前，他露出了像是感到困惑一樣的表情。
他雖然愛擺架子，說不定是個相當害羞的人。不過——
「不用在意，剛才我也說過了，這種程度早在我預想之內，我也沒有什麼生氣之類的負面感情，只不過再次確認了你果然是個弒神者。」
說中了護堂有點在意的地方。
「和其他魔王有緣見面時，我也碰到了不少麻煩，已經習慣這種糾紛了，所以你不需要特別來向我道歉。」
「這樣啊，不過嘉斯柯因，我不覺得自己和那些傢伙一樣那麼沒常識。」
刻意讓自己的聲音保持平穩，護堂開口反駁。
「你就憑直覺直接把我和他們都打成同一類，不是很粗暴嗎？」
「不，冷靜觀察之後，我發現能讓你們被分類成同一類型的理由，所以應該沒有問題，草剃護堂，你也該從理性的角度考慮問題了。」
「理性的考慮……你也是同一個類型才對啊。」
不知為何，護堂對眼前這個裝腔作勢的人有些厭煩。
這句話產生了效果，亞雷克生氣地皺起眉頭。
「等等，我不能對那個發言放任不管，請你訂正。」
「不，嘉斯柯因。的確，其他的弒神者經常會不經思考橫衝直撞。和他們相較之下，你會周到地策畫好謀略、布置好舞台，或許在風格上有些不同——但是無論任何事情產生的結果，和其他幾位橫衝直撞的同族沒有多大差異，怎麼說都是和世界和平為敵。」
「你沒有資格這麼講，你才是用偽善的言行掩飾，無論做什麼都會讓世界大亂！」
這種感覺到底是怎麼一回事？
在和亞雷克進行毫無結果的對話同時，護堂深切地認識到某件事情。
隱隱有種在互相戳著對方的痛處，談論不想被人提到的地方，明明個性完全不同，兩人全部都憑著直覺行動——
中斷兩人對話的，是一種巨大咒力運動的感覺。
護堂和亞雷克小心翼翼地轉向同一方向，這個浮島所見之處都是堅硬的黑岩，島的中央有一個像小丘一般凸起的岩山，正是那個方向。
「亞歷山大、草剃大人，大事不好了！」
在那裡的愛麗絲公主。如字面上的意思，她飛在天空，她利用幽體的優點輕飄飄地漂浮在空中，她指著岩山說：
「桂妮薇亞大人在那裡用了讓自身復活的術，肉體開始復原了！」
在接到報告的瞬間，亞雷克化為閃電飛了過去。
護堂則是被愛麗絲的飛行術帶過去，到達岩山頂端的時候，一把破破爛爛、鏽跡斑斑的鐵劍刺了過來。
刺向亞雷克的劍是他拿來當誘餌、被稱為救世神刀殘骸。
然後握著腐鏽鋼劍的人是位美少女，有著有如古洋董娃娃般的美貌，身上帶著強烈迴光返照的影子。
就算如此……不對，正因如此，她如同夢囈地細語：
「主人啊——請您看看，桂妮薇亞就要用盡最後的力氣了，叔叔大人也盡了『不順從之神』的本分戰死沙場，我們已經箭盡刀斷了，所以除了請求您大發慈悲之外，我們已經沒有其他的辦法了！」
那個人當然是桂妮薇亞。
曾經死去、化為沙粒的她，好像又使用了讓自己復活的魔術，幼小的身體化為細砂般落下，就像是接近崩潰的沙雕一樣。
「求求您了，還是請您降臨到桂妮薇亞面前。在我的生命結束之前，求求您，至少見到您的身影，聽到您的單言片語也無妨——！」
用腐朽的神刀支撐，神祖不斷禱告，這個時候的沙子依然不斷崩落。
桂妮薇亞漸漸變淡、褪去顏色、化為透明，果然馬上就會消失不見，即使能夠延長瀕死病人
生命的復活術，也只能讓施術者延長一點點生命就是極限了。
亞雷克和愛麗絲，護堂三人從後方注視死去的神祖。
桂妮薇亞不是要報仇也不是要戰鬥，而是選擇希望能與自己至今為止一直找尋的『最後之王』說話當成臨終的願望，所以她對自己的仇人看都沒看一眼。
從絕望的背影就可以看得出她明明知道是徒勞的，卻依然懷抱希望的行為。
護堂看到亞雷克的嘴唇微微動著，不知道在喃喃自語說些什麼。
接著吹來的強烈海風讓桂妮薇亞的身體刷一聲完全崩潰成沙子，順著風飄散到海與天空的另一邊去了。
回收腐朽神刀的亞雷克，步行從岩山上往下走。
護堂想試著問一下他到底在自言自語什麼。
「沒什麼，就算你抱著那玩意痛哭，大概也是自費心力而已，還是省點力氣吧——我只是這麼想，但是沒有說出口罷了。」
「亞歷山大，沒想到你也會有管住自己嘴巴的時候。」
對亞雷克的坦白讚嘆的人，是與他來往很久的愛麗絲。
「真是感動，你老是不看氣氛就說出傷害女孩子內心的發言，剛才那樣才算得上是一位紳士唷！」
「可以請你停止把我形容成像是個感受性有問題的發言嗎？」
亞雷克對公主的讚嘆苦著臉。
「不過，說她白費心力什麼的，你不覺得很過分嗎？就算是神明們，也是有感情啊。說不定會被以前的同伴哭著的懇求引起共鳴。」
護堂出口幫對方說話。
雖然只是稍微的，還是對桂妮薇亞有點同情，雖然她是個危險的魔女，不過也有自己的夙願，為了從前世就一直愛慕的主人，犧牲自己所有的一切，有這種感覺應該可以吧？
「或許吧，要是『最後之王』也認為桂妮薇亞是自己同伴的話。」
「什麼？」
「埋頭調查亞瑟王與聖杯的關聯性時，我曾經好幾次發現過『最後之王』的足跡。那個時候我就在想，為什麼那些神祖們卻無法發現呢？雖然我是認為自己比桂妮薇亞更擅長解謎沒錯。」
他聳聳肩。
「雖然如此，神祖們有著悠長的時間和魔力，還有人類沒有的知識，所以那些傢伙的條件應該比較有利，然而她們在關於『最後之王』的探索上，卻被我們人類搶先了一步。薩丁島的魔女璐克蕾琪雅·索拉也看出『最後之王』跨越了大陸的東西……不，倒不如說是接近東方的神，而且也掌握到若干的線索。」
在意想不到的地方聽到舊識的名字，護堂吃了一驚。
「也有這種假設，『最後之王』不希望復活。可能他儘管在某處沉睡卻無視神祖們的探索，不讓那些傢伙得到線索這樣。」
「這推論似乎很合理……」
愛麗絲半信半疑地低語，護堂也有同樣的感想，是不希望復活的『不順從之神』嗎？
「實際上，之所以把神刀的遺骸帶來日本這裡，也是基於考慮到那個可能性的措施。就算地點是對的，可是被找的對方不想要出來的話，桂妮薇亞還是會失敗。」
「地點是對的？你這話什麼意思？」
護堂對亞雷克不以為意的一句話提出質問，於是走在前面的亞雷克回過頭，以像是理所當然的口吻說明：
「沒什麼，在『最後之王』沉睡的場所，必定會有神刀和戰士的傳說出現，就算這個浮島是個誘餌，也難以認為連傳說都是假的，那是因為『最後之王』的權能而誕生的傳說，倘若如此，自然就會想到在東京灣的某處有著真正的浮島了。」
說著這些話的時候，兩位魔王和公主已經從岩山上下來了。
來迎接的是草剃護堂的同伴們。
「護堂，看樣了你似乎沒受到什麼傷。」
「平安最重要，歡迎回來。」
最先是艾莉卡爽朗地說道，依靠著她肩膀的佑理也在旁微笑。
「怎麼了，萬里谷？難道你有哪裡受傷了嗎？」
「不，只是稍微有些疲憊，請不用那麼擔心。」
媛巫女臉上依然掛著微笑，護堂還是擔心她一個人站不起來的這件事情。
護堂瞄了艾莉卡一眼，金髮的少女以『她真的沒事』的感覺正在竊笑，應該不是逞強，是真的沒什麼事。
璃璃亞娜對放心的護堂微微一笑。
「恭喜你，草剃護堂，這次終於達成了你一直想達成的願望。」
不懂被恭喜的理由，然後銀髮的騎士說：
「還沒注意到嗎？這次雖然在各式各樣的方面都被弄得混亂不堪，不過日本任何地方都沒被破壞。」
「喔……你不說我還沒想到！」
護堂點頭同意，自己一直希望能儘量不對世界各地帶來麻煩，以神和弒神者為對手戰鬥，現場附近都會被破壞得一場糊塗，甚至造成完全石化的大事故。
不過這次的戰場是在東京灣正中央，才會這麼幸運。
可喜可賀——就在欣喜的時候，護堂覺得自己好像忘了什麼。
「怎麼了嗎，草剃大人？」
「啊，不，總覺得我好像忘了什麼……」
就在對疑惑的愛麗絲回答時……
黃色的光從天空的另一方飛來。那是飛翔術吧，看來是愛麗絲、璃璃亞娜以外的魔女，難道是神祖？
艾莉卡和璃璃亞娜對護堂送來的眼神點了點頭。
黃色的光在轉移到警戒態勢的騎士們前面著陸，眼前出現的是一個帶著眼鏡的東洋人少女，雖然臉蛋可愛，不過給人很老土的印象。
「亞雷克，你為麼要把將那種怪物……？」
少女一開口就以嘮叨的語氣質問黑王子，看來她是亞雷克的朋友。
「發生什麼事，賽西莉亞？」
「你少裝蒜了，約在十分鐘之前的事，我和中華街的道士們都感應到在這個島附近的海底里，有著巨大的咒力物體正在移動，以見鬼之術偵察之後，發現是只巨大豬怪，而且全身都是黑鋼的……」
聽到賽西莉亞這個報告，護堂震驚不已。
「雖然豬的全身破破爛爛又全是傷口，不過卻還在海里游著，而且一直對準橫濱前進，感覺非常興奮的樣子。這樣下去的話，再過二十分鐘左右就會登陸橫濱，將城市破壞殆盡，到底是怎麼回事……？」
「為什麼你會認為是我做的？」
「除了你之外，就沒有其他人可以使役那種怪物，這是很簡單的道理。」
「胡說八道，除了我之外，還有一個人是那隻怪物飼主的候選人吧，再說這一次，他不是候選人而是真正的飼主。」
亞雷克嚴正反駁，並且用帶著諷刺的視線望向護堂，不對，是除了賽西莉亞之外，全部人的目光都轉向護堂那邊。
「嗯，果然是這種結局。」艾莉卡邊說邊聳了聳肩。
「呃，該怎麼辦才好！？」佑理十分錯愕。
而璃璃亞娜則是說「你果然是個一般手段應付不了的人。」這種話，然後閉起眼睛。
「嗯，不愧是草剃大人，感覺您的將來非常令人期待！」
不知道為什麼，就只有愛麗絲用著正合我意的感覺稱讚護堂。
「從推測來看，就是這麼一回事吧？」
用高姿態開始推理起來的人是艾莉卡。
「在和蘭斯洛特卿的決鬥需要用到『山豬』，不過附近卻沒有能夠成為目標的巨大物體，然後護堂就覺得在海邊應該有些什麼東西，可以用破壞那個目標當名目來召喚出『山豬』，最後就是向著與蘭斯洛特卿相撞的軌道突擊……」
「呃，我在想要是和蘭斯洛特發生正面衝突之後，那傢伙應該沒有餘力再去什麼地方才對……」
護堂的臉抽搐起來，『山豬』和神刀的協力超出他預想以上堅固無比。
「那、那護堂同學，目標是在哪裡！？」
「橫濱的……海灣大橋，因為聽到嘉斯柯因去了中華街那邊，所以不由得想起那裡……」
「等一下，不要隨便拿出我的名號當擋箭牌！」
「比、比起這個，還是要快點和委員會的沙耶宮馨聯絡提出警告，手機在這裡還是有訊號的……可惡。不行，連不上！」
護堂回答佑理的問題，亞雷克發起牢騷，璃璃亞娜驚慌失措地想從遠海的孤島打電話到外面，第三個魔女賽西莉亞「得封鎖海灣大橋」呢喃之後，又再次以飛翔術飛了出去。
「結果，證實人才不會這麼簡單就改變，只要牽扯到護堂的話，結果就會衍生成為不得了的事情啊。」
沒有和周圍的騷動同調的艾莉卡感慨萬千。
另外還有一個我行我素的人物，那就是愛麗絲公主。
「順帶一提，這次亞歷山大的帶來霉運力量意外沒有發動啊。」
「什麼叫帶來霉運的力量？」
「在他專心策畫好一個計畫時，總是會扯上和女性有關的糾紛遇上挫折，因為他無法理解女性的感情、迷茫、無私的愛之類的，所以沒辦法之下只能臨時改變計畫，可是這次卻沒有變成那樣……總覺得有點沒意思。」
黑王子亞雷克對艾莉卡和愛麗絲的對話咋舌，護堂卻不以為意。
總之，關於神祖桂妮薇亞和軍神蘭斯洛特的冒險，總算是迎來終結了。
2
『後弟橋比賣，懷抱太刀而入海，其太刀流向非陸地亦非海洋之處，浮島遂現。』
就算天之逆鉾是個誘餌，要是這個傳說是真正的話——
桂妮薇亞垂死的心裡意識模糊思考，她的身體化成沙子崩塌，隨著風分散在東京灣上。
生命已經到盡頭了，她會就這樣消失，為了下次的轉生準備。
但還是有一些緩衝時間。桂妮薇亞飄浮在地上，模糊想著『最後之王』的事，經歷前世和現世，兩代都一直追尋的主人，至今還是沒有找到，居然是悲劇的結局嗎？
就在內心充滿悲嘆的時候，她靈視看到了。
由於是在瀕死的時候，所以靈感澄清到最大極限。
看到了。主人沉睡著那不是陸地也不是海洋的地方，確實看到那個位置了。
「嗚呼……原來是在那裡！主人呀，世間最後顯現之王呀！昔日被人稱為阿托斯的亞瑟之父呀！」
桂妮薇亞的呼喚聲應該已經傳達到了。
傳到真正的浮島，她一直追尋的英雄所在之處，被他以分身的神刀榨取生命的地母神會蛻變成為神祖，或者是說，桂妮薇亞她們神祖是他遠親般的『妹妹』或是『女兒』般的存在。
這個羈絆必定會將呼喚傳達過去，可是卻沒有回應。
被無視了——新的絕望侵蝕桂妮薇亞的心，最後這股絕望成為黑暗的衝動，給了將死的魔女王最後的力量。
縱然被無視，即使不被期望，也無論如何都要令主人甦醒過來！
「吾母之分身，為神聖命之泉的聖杯呀，今後之事將託付於你，喚醒沉眠的主人，必定讓其實現再臨！」
神祖即使死去了，總有一天也會轉生，但是直到再次轉生為止需要幾百年的時間。
桂妮薇亞的來世還在遙遠的未來，代替她的是——將自己滿溢的思念託付給魔導聖杯，通過祈願讓聖杯雌伏於根據地布列塔尼。
在那個容器里，幸運地還充滿在不久之前吸取的女神靈氣。
經過幾百年之後，靈氣就會蛻變成為新的神祖轉生，但是地上已經有七名弒神者了。要與打倒他們，並且使復活的欲望淡薄的主人再次降臨，神祖的力量也太過不足了。
「因此聖杯呀，拜託你了……啊，你也去新的女王身旁吧。」
桂妮薇亞以殘存下來的一點點咒力使用出召喚術。
顯現出的是黃金與鐵合金而成的圓盤，表面上會讓人聯想到『劍』形狀的刻印，數量是兩……不，是三個，召喚出來之後，數量馬上就增加了一個。
「叔叔……蘭斯洛特·社·拉克的鋼也被儲存在上面，沒錯，不是變成草剃大人的權能，而是成為再臨的『最後之王』弓箭……去吧。」
聽取桂妮薇亞的命令，圓盤向著天空的遠方飛去。
這樣就結束了，魔女王的意識漸漸淡薄、消失。
「主人呀……最後之王呀……桂妮薇亞對您——」
遺言還沒說完就中斷了。
桂妮薇亞消失之後不久。
在她當成據點的布列塔尼森林裡，有兩個物品顯現。
一個是黃金與鐵的圓盤，另外一個是黃金之瓮——被稱為聖杯的容器。
過去森林之主與守護騎士對話的湖畔旁，在那兩個神具顯現之後，經過了片刻的時間。
慢慢地，聖杯的
形態發生變化，至今為止都是個黃金構造的瓶子，現在卻漸漸產生變化，得到了像是人類般的柔軟肌膚，變化成人類的姿態。
「嗯，喚醒那個地方沉睡的倦惰英雄……那就是妾身的使命——」
以人類來說，她的年齡看上去大概十二，三歲左右，是個年幼的女性姿態。
她的短髮是猶如融入月亮般的銀色，瞳孔是如同凝縮黑暗般的漆黑，精緻的美貌即使幼嫩，卻有股神聖感，而且充滿如同女王般的威嚴，她一絲不掛的裸體上充滿人類的幼女不可能具有的力量。
「儘管妾身有著這個使命，到底要怎麼做呢？除了那個男人之外，在妾身的心中——好像也有著應該要打倒的男人。」
她微微地歪曲了嘴唇，露出了微笑。
只要閉上眼睛，就能看到鮮明銘刻在眼皮底下的宿敵面孔，黑髮黑眼睛的少年，不過他絕對不會是個普通人。
他應該擁有能讓她感到熱血沸騰的器量，她毫無理由地如此確信。
「算了。妾身現在還需要休息，遲早會開始起程，向天與地展示女王的威猛與勇敢。如今就讓這副新生的身體好好休息……」
從聖杯而生的少女沉入湖水裡。
為了洗潔身軀，與湖水嬉戲——
然後，再次回到房總。
在兩次都成為激鬥舞台的海洋遙遠上方，比雲層都要高的場所，比起大氣層還要高。並非天界——而是人類稱為衛星軌道的地方。
在那裡漂浮著一座小島。
在地面上看起來是長年靜止——位於所謂的靜止軌道上，人類不知道這座島的存在，即使知道，也只會認為是衛星軌道上的浮游物。
在這塊狹窄之地的中心插著一柄鐵劍。
是把刀刃長度大約一百公分的剛劍，有著雙刃的厚重刀身，和柴刀類似的結構，可是這把刀腐朽到殘破不堪，滿是鐵鏽。
救世之神刀——
這就是殲滅魔王之英雄的佩刀，最強之《鋼》。
在死斗結束、蘭斯洛特·杜·拉克逝去之後……
在滿是岩石的顯眼浮島岸邊，草剃護堂與亞歷山大·嘉斯柯因對望。
「看來束縛解開了。」
「是啊。」
心不在焉回答亞雷克的提問，護堂思考起來。
這次給這傢伙添麻煩了，雖然是個有諸多問題的人，還給人相處不來的印象，但這次草剃護堂的行動明顯有問題……
是有裝蒜不道歉這種選擇。
但是護堂的臉皮沒有厚到可以做出這種行為，他還是規規矩矩地道歉。
「這次真是麻煩你了，明明你已經和我說過要慎重行動，不要輕舉妄動，我卻還是給你添了麻煩……怎麼說才好，我真的很抱歉。」
護堂深深低下頭，看見對方舉動的黑王子哼一聲轉過頭。
是對護堂坦率道歉到意外嗎？在轉過頭前，他露出了像是感到困惑一樣的表情。
他雖然愛擺架子，說不定是個相當害羞的人。不過——
「不用在意，剛才我也說過了，這種程度早在我預想之內，我也沒有什麼生氣之類的負面感情，只不過再次確認了你果然是個弒神者。」
說中了護堂有點在意的地方。
「和其他魔王有緣見面時，我也碰到了不少麻煩，已經習慣這種糾紛了，所以你不需要特別來向我道歉。」
「這樣啊，不過嘉斯柯因，我不覺得自己和那些傢伙一樣那麼沒常識。」
刻意讓自己的聲音保持平穩，護堂開口反駁。
「你就憑直覺直接把我和他們都打成同一類，不是很粗暴嗎？」
「不，冷靜觀察之後，我發現能讓你們被分類成同一類型的理由，所以應該沒有問題，草剃護堂，你也該從理性的角度考慮問題了。」
「理性的考慮……你也是同一個類型才對啊。」
不知為何，護堂對眼前這個裝腔作勢的人有些厭煩。
這句話產生了效果，亞雷克生氣地皺起眉頭。
「等等，我不能對那個發言放任不管，請你訂正。」
「不，嘉斯柯因。的確，其他的弒神者經常會不經思考橫衝直撞。和他們相較之下，你會周到地策畫好謀略、布置好舞台，或許在風格上有些不同——但是無論任何事情產生的結果，和其他幾位橫衝直撞的同族沒有多大差異，怎麼說都是和世界和平為敵。」
「你沒有資格這麼講，你才是用偽善的言行掩飾，無論做什麼都會讓世界大亂！」
這種感覺到底是怎麼一回事？
在和亞雷克進行毫無結果的對話同時，護堂深切地認識到某件事情。
隱隱有種在互相戳著對方的痛處，談論不想被人提到的地方，明明個性完全不同，兩人全部都憑著直覺行動——
中斷兩人對話的，是一種巨大咒力運動的感覺。
護堂和亞雷克小心翼翼地轉向同一方向，這個浮島所見之處都是堅硬的黑岩，島的中央有一個像小丘一般凸起的岩山，正是那個方向。
「亞歷山大、草剃大人，大事不好了！」
在那裡的愛麗絲公主。如字面上的意思，她飛在天空，她利用幽體的優點輕飄飄地漂浮在空中，她指著岩山說：
「桂妮薇亞大人在那裡用了讓自身復活的術，肉體開始復原了！」
在接到報告的瞬間，亞雷克化為閃電飛了過去。
護堂則是被愛麗絲的飛行術帶過去，到達岩山頂端的時候，一把破破爛爛、鏽跡斑斑的鐵劍刺了過來。
刺向亞雷克的劍是他拿來當誘餌、被稱為救世神刀殘骸。
然後握著腐鏽鋼劍的人是位美少女，有著有如古洋董娃娃般的美貌，身上帶著強烈迴光返照的影子。
就算如此……不對，正因如此，她如同夢囈地細語：
「主人啊——請您看看，桂妮薇亞就要用盡最後的力氣了，叔叔大人也盡了『不順從之神』的本分戰死沙場，我們已經箭盡刀斷了，所以除了請求您大發慈悲之外，我們已經沒有其他的辦法了！」
那個人當然是桂妮薇亞。
曾經死去、化為沙粒的她，好像又使用了讓自己復活的魔術，幼小的身體化為細砂般落下，就像是接近崩潰的沙雕一樣。
「求求您了，還是請您降臨到桂妮薇亞面前。在我的生命結束之前，求求您，至少見到您的身影，聽到您的單言片語也無妨——！」
用腐朽的神刀支撐，神祖不斷禱告，這個時候的沙子依然不斷崩落。
桂妮薇亞漸漸變淡、褪去顏色、化為透明，果然馬上就會消失不見，即使能夠延長瀕死病人
生命的復活術，也只能讓施術者延長一點點生命就是極限了。
亞雷克和愛麗絲，護堂三人從後方注視死去的神祖。
桂妮薇亞不是要報仇也不是要戰鬥，而是選擇希望能與自己至今為止一直找尋的『最後之王』說話當成臨終的願望，所以她對自己的仇人看都沒看一眼。
從絕望的背影就可以看得出她明明知道是徒勞的，卻依然懷抱希望的行為。
護堂看到亞雷克的嘴唇微微動著，不知道在喃喃自語說些什麼。
接著吹來的強烈海風讓桂妮薇亞的身體刷一聲完全崩潰成沙子，順著風飄散到海與天空的另一邊去了。
回收腐朽神刀的亞雷克，步行從岩山上往下走。
護堂想試著問一下他到底在自言自語什麼。
「沒什麼，就算你抱著那玩意痛哭，大概也是自費心力而已，還是省點力氣吧——我只是這麼想，但是沒有說出口罷了。」
「亞歷山大，沒想到你也會有管住自己嘴巴的時候。」
對亞雷克的坦白讚嘆的人，是與他來往很久的愛麗絲。
「真是感動，你老是不看氣氛就說出傷害女孩子內心的發言，剛才那樣才算得上是一位紳士唷！」
「可以請你停止把我形容成像是個感受性有問題的發言嗎？」
亞雷克對公主的讚嘆苦著臉。
「不過，說她白費心力什麼的，你不覺得很過分嗎？就算是神明們，也是有感情啊。說不定會被以前的同伴哭著的懇求引起共鳴。」
護堂出口幫對方說話。
雖然只是稍微的，還是對桂妮薇亞有點同情，雖然她是個危險的魔女，不過也有自己的夙願，為了從前世就一直愛慕的主人，犧牲自己所有的一切，有這種感覺應該可以吧？
「或許吧，要是『最後之王』也認為桂妮薇亞是自己同伴的話。」
「什麼？」
「埋頭調查亞瑟王與聖杯的關聯性時，我曾經好幾次發現過『最後之王』的足跡。那個時候我就在想，為什麼那些神祖們卻無法發現呢？雖然我是認為自己比桂妮薇亞更擅長解謎沒錯。」
他聳聳肩。
「雖然如此，神祖們有著悠長的時間和魔力，還有人類沒有的知識，所以那些傢伙的條件應該比較有利，然而她們在關於『最後之王』的探索上，卻被我們人類搶先了一步。薩丁島的魔女璐克蕾琪雅·索拉也看出『最後之王』跨越了大陸的東西……不，倒不如說是接近東方的神，而且也掌握到若干的線索。」
在意想不到的地方聽到舊識的名字，護堂吃了一驚。
「也有這種假設，『最後之王』不希望復活。可能他儘管在某處沉睡卻無視神祖們的探索，不讓那些傢伙得到線索這樣。」
「這推論似乎很合理……」
愛麗絲半信半疑地低語，護堂也有同樣的感想，是不希望復活的『不順從之神』嗎？
「實際上，之所以把神刀的遺骸帶來日本這裡，也是基於考慮到那個可能性的措施。就算地點是對的，可是被找的對方不想要出來的話，桂妮薇亞還是會失敗。」
「地點是對的？你這話什麼意思？」
護堂對亞雷克不以為意的一句話提出質問，於是走在前面的亞雷克回過頭，以像是理所當然的口吻說明：
「沒什麼，在『最後之王』沉睡的場所，必定會有神刀和戰士的傳說出現，就算這個浮島是個誘餌，也難以認為連傳說都是假的，那是因為『最後之王』的權能而誕生的傳說，倘若如此，自然就會想到在東京灣的某處有著真正的浮島了。」
說著這些話的時候，兩位魔王和公主已經從岩山上下來了。
來迎接的是草剃護堂的同伴們。
「護堂，看樣了你似乎沒受到什麼傷。」
「平安最重要，歡迎回來。」
最先是艾莉卡爽朗地說道，依靠著她肩膀的佑理也在旁微笑。
「怎麼了，萬里谷？難道你有哪裡受傷了嗎？」
「不，只是稍微有些疲憊，請不用那麼擔心。」
媛巫女臉上依然掛著微笑，護堂還是擔心她一個人站不起來的這件事情。
護堂瞄了艾莉卡一眼，金髮的少女以『她真的沒事』的感覺正在竊笑，應該不是逞強，是真的沒什麼事。
璃璃亞娜對放心的護堂微微一笑。
「恭喜你，草剃護堂，這次終於達成了你一直想達成的願望。」
不懂被恭喜的理由，然後銀髮的騎士說：
「還沒注意到嗎？這次雖然在各式各樣的方面都被弄得混亂不堪，不過日本任何地方都沒被破壞。」
「喔……你不說我還沒想到！」
護堂點頭同意，自己一直希望能儘量不對世界各地帶來麻煩，以神和弒神者為對手戰鬥，現場附近都會被破壞得一場糊塗，甚至造成完全石化的大事故。
不過這次的戰場是在東京灣正中央，才會這麼幸運。
可喜可賀——就在欣喜的時候，護堂覺得自己好像忘了什麼。
「怎麼了嗎，草剃大人？」
「啊，不，總覺得我好像忘了什麼……」
就在對疑惑的愛麗絲回答時……
黃色的光從天空的另一方飛來。那是飛翔術吧，看來是愛麗絲、璃璃亞娜以外的魔女，難道是神祖？
艾莉卡和璃璃亞娜對護堂送來的眼神點了點頭。
黃色的光在轉移到警戒態勢的騎士們前面著陸，眼前出現的是一個帶著眼鏡的東洋人少女，雖然臉蛋可愛，不過給人很老土的印象。
「亞雷克，你為麼要把將那種怪物……？」
少女一開口就以嘮叨的語氣質問黑王子，看來她是亞雷克的朋友。
「發生什麼事，賽西莉亞？」
「你少裝蒜了，約在十分鐘之前的事，我和中華街的道士們都感應到在這個島附近的海底里，有著巨大的咒力物體正在移動，以見鬼之術偵察之後，發現是只巨大豬怪，而且全身都是黑鋼的……」
聽到賽西莉亞這個報告，護堂震驚不已。
「雖然豬的全身破破爛爛又全是傷口，不過卻還在海里游著，而且一直對準橫濱前進，感覺非常興奮的樣子。這樣下去的話，再過二十分鐘左右就會登陸橫濱，將城市破壞殆盡，到底是怎麼回事……？」
「為什麼你會認為是我做的？」
「除了你之外，就沒有其他人可以使役那種怪物，這是很簡單的道理。」
「胡說八道，除了我之外，還有一個人是那隻怪物飼主的候選人吧，再說這一次，他不是候選人而是真正的飼主。」
亞雷克嚴正反駁，並且用帶著諷刺的視線望向護堂，不對，是除了賽西莉亞之外，全部人的目光都轉向護堂那邊。
「嗯，果然是這種結局。」艾莉卡邊說邊聳了聳肩。
「呃，該怎麼辦才好！？」佑理十分錯愕。
而璃璃亞娜則是說「你果然是個一般手段應付不了的人。」這種話，然後閉起眼睛。
「嗯，不愧是草剃大人，感覺您的將來非常令人期待！」
不知道為什麼，就只有愛麗絲用著正合我意的感覺稱讚護堂。
「從推測來看，就是這麼一回事吧？」
用高姿態開始推理起來的人是艾莉卡。
「在和蘭斯洛特卿的決鬥需要用到『山豬』，不過附近卻沒有能夠成為目標的巨大物體，然後護堂就覺得在海邊應該有些什麼東西，可以用破壞那個目標當名目來召喚出『山豬』，最後就是向著與蘭斯洛特卿相撞的軌道突擊……」
「呃，我在想要是和蘭斯洛特發生正面衝突之後，那傢伙應該沒有餘力再去什麼地方才對……」
護堂的臉抽搐起來，『山豬』和神刀的協力超出他預想以上堅固無比。
「那、那護堂同學，目標是在哪裡！？」
「橫濱的……海灣大橋，因為聽到嘉斯柯因去了中華街那邊，所以不由得想起那裡……」
「等一下，不要隨便拿出我的名號當擋箭牌！」
「比、比起這個，還是要快點和委員會的沙耶宮馨聯絡提出警告，手機在這裡還是有訊號的……可惡。不行，連不上！」
護堂回答佑理的問題，亞雷克發起牢騷，璃璃亞娜驚慌失措地想從遠海的孤島打電話到外面，第三個魔女賽西莉亞「得封鎖海灣大橋」呢喃之後，又再次以飛翔術飛了出去。
「結果，證實人才不會這麼簡單就改變，只要牽扯到護堂的話，結果就會衍生成為不得了的事情啊。」
沒有和周圍的騷動同調的艾莉卡感慨萬千。
另外還有一個我行我素的人物，那就是愛麗絲公主。
「順帶一提，這次亞歷山大的帶來霉運力量意外沒有發動啊。」
「什麼叫帶來霉運的力量？」
「在他專心策畫好一個計畫時，總是會扯上和女性有關的糾紛遇上挫折，因為他無法理解女性的感情、迷茫、無私的愛之類的，所以沒辦法之下只能臨時改變計畫，可是這次卻沒有變成那樣……總覺得有點沒意思。」
黑王子亞雷克對艾莉卡和愛麗絲的對話咋舌，護堂卻不以為意。
總之，關於神祖桂妮薇亞和軍神蘭斯洛特的冒險，總算是迎來終結了。
2
『後弟橋比賣，懷抱太刀而入海，其太刀流向非陸地亦非海洋之處，浮島遂現。』
就算天之逆鉾是個誘餌，要是這個傳說是真正的話——
桂妮薇亞垂死的心裡意識模糊思考，她的身體化成沙子崩塌，隨著風分散在東京灣上。
生命已經到盡頭了，她會就這樣消失，為了下次的轉生準備。
但還是有一些緩衝時間。桂妮薇亞飄浮在地上，模糊想著『最後之王』的事，經歷前世和現世，兩代都一直追尋的主人，至今還是沒有找到，居然是悲劇的結局嗎？
就在內心充滿悲嘆的時候，她靈視看到了。
由於是在瀕死的時候，所以靈感澄清到最大極限。
看到了。主人沉睡著那不是陸地也不是海洋的地方，確實看到那個位置了。
「嗚呼……原來是在那裡！主人呀，世間最後顯現之王呀！昔日被人稱為阿托斯的亞瑟之父呀！」
桂妮薇亞的呼喚聲應該已經傳達到了。
傳到真正的浮島，她一直追尋的英雄所在之處，被他以分身的神刀榨取生命的地母神會蛻變成為神祖，或者是說，桂妮薇亞她們神祖是他遠親般的『妹妹』或是『女兒』般的存在。
這個羈絆必定會將呼喚傳達過去，可是卻沒有回應。
被無視了——新的絕望侵蝕桂妮薇亞的心，最後這股絕望成為黑暗的衝動，給了將死的魔女王最後的力量。
縱然被無視，即使不被期望，也無論如何都要令主人甦醒過來！
「吾母之分身，為神聖命之泉的聖杯呀，今後之事將託付於你，喚醒沉眠的主人，必定讓其實現再臨！」
神祖即使死去了，總有一天也會轉生，但是直到再次轉生為止需要幾百年的時間。
桂妮薇亞的來世還在遙遠的未來，代替她的是——將自己滿溢的思念託付給魔導聖杯，通過祈願讓聖杯雌伏於根據地布列塔尼。
在那個容器里，幸運地還充滿在不久之前吸取的女神靈氣。
經過幾百年之後，靈氣就會蛻變成為新的神祖轉生，但是地上已經有七名弒神者了。要與打倒他們，並且使復活的欲望淡薄的主人再次降臨，神祖的力量也太過不足了。
「因此聖杯呀，拜託你了……啊，你也去新的女王身旁吧。」
桂妮薇亞以殘存下來的一點點咒力使用出召喚術。
顯現出的是黃金與鐵合金而成的圓盤，表面上會讓人聯想到『劍』形狀的刻印，數量是兩……不，是三個，召喚出來之後，數量馬上就增加了一個。
「叔叔……蘭斯洛特·社·拉克的鋼也被儲存在上面，沒錯，不是變成草剃大人的權能，而是成為再臨的『最後之王』弓箭……去吧。」
聽取桂妮薇亞的命令，圓盤向著天空的遠方飛去。
這樣就結束了，魔女王的意識漸漸淡薄、消失。
「主人呀……最後之王呀……桂妮薇亞對您——」
遺言還沒說完就中斷了。
桂妮薇亞消失之後不久。
在她當成據點的布列塔尼森林裡，有兩個物品顯現。
一個是黃金與鐵的圓盤，另外一個是黃金之瓮——被稱為聖杯的容器。
過去森林之主與守護騎士對話的湖畔旁，在那兩個神具顯現之後，經過了片刻的時間。
慢慢地，聖杯的
形態發生變化，至今為止都是個黃金構造的瓶子，現在卻漸漸產生變化，得到了像是人類般的柔軟肌膚，變化成人類的姿態。
「嗯，喚醒那個地方沉睡的倦惰英雄……那就是妾身的使命——」
以人類來說，她的年齡看上去大概十二，三歲左右，是個年幼的女性姿態。
她的短髮是猶如融入月亮般的銀色，瞳孔是如同凝縮黑暗般的漆黑，精緻的美貌即使幼嫩，卻有股神聖感，而且充滿如同女王般的威嚴，她一絲不掛的裸體上充滿人類的幼女不可能具有的力量。
「儘管妾身有著這個使命，到底要怎麼做呢？除了那個男人之外，在妾身的心中——好像也有著應該要打倒的男人。」
她微微地歪曲了嘴唇，露出了微笑。
只要閉上眼睛，就能看到鮮明銘刻在眼皮底下的宿敵面孔，黑髮黑眼睛的少年，不過他絕對不會是個普通人。
他應該擁有能讓她感到熱血沸騰的器量，她毫無理由地如此確信。
「算了。妾身現在還需要休息，遲早會開始起程，向天與地展示女王的威猛與勇敢。如今就讓這副新生的身體好好休息……」
從聖杯而生的少女沉入湖水裡。
為了洗潔身軀，與湖水嬉戲——
然後，再次回到房總。
在兩次都成為激鬥舞台的海洋遙遠上方，比雲層都要高的場所，比起大氣層還要高。並非天界——而是人類稱為衛星軌道的地方。
在那裡漂浮著一座小島。
在地面上看起來是長年靜止——位於所謂的靜止軌道上，人類不知道這座島的存在，即使知道，也只會認為是衛星軌道上的浮游物。
在這塊狹窄之地的中心插著一柄鐵劍。
是把刀刃長度大約一百公分的剛劍，有著雙刃的厚重刀身，和柴刀類似的結構，可是這把刀腐朽到殘破不堪，滿是鐵鏽。
救世之神刀——
這就是殲滅魔王之英雄的佩刀，最強之《鋼》。