第十九卷 魔王內戰 第3章 零時到來
1
不出所料，果然發展成之前最令人擔憂的事態。
「我們這些弒神者之間相互殘殺的日子竟然真的到來了……！」
愛莎的胸口幾乎快要因為過度憂慮而被壓破了。
某種意義上，自己這些人就如同世上僅有七人的兄弟姐妹。明明如此竟然會迎來這樣骨肉相殘的日子。
「明明我就是為了阻止這種事才跟著兄長大人來日本的。」
多虧於受到劇烈打擊所賜，她終於完全想起來日本的目的。
要是沒有不幸地丟失錢包的話，愛莎本來打算要去一一拜訪來到東京的Campione們，以期望……不，是能喚起他們的友愛之心。大概吧。
可是，命運卻總愛故意使壞。
而且還冷酷無情又蠻不講理。
這次愛莎也沒能逃過命運的戲弄，無法達成將魔王內戰防範於未然的大任。
「既然已經這樣，我也要有所行動。」
為了迎面對抗悲慘的命運，愛莎念出了那個言靈。
「……善果未熟之時即便善人也遭逢惡報，善果成熟之時則適逢善報，善人應有善報，惡人應有惡報……」
被稱作幸運加護的權能——發動這個能力的咒文。
要與名為命運這種最惡質的概念對抗，這點程度的狡詐是必不可少的。
「在將這場內戰導向終結之前，懇請務必要守護著我。」
愛莎邊說出真摯的禱告邊在機場內徘徊。
其實愛莎也不是初次在日本逗留。
記得那時候，東京正在爆發全市規模的學生運動——
總而言之，上次來的時候羽田機場與現在的模樣完全不同。不知在何時已經進行過大規模改建的樣子。
她在地形不熟的機場內已經多次陷入迷路的困境。
儘管如此還是好不容易地走到巴士站，總算是找到了目標的站點。
（偶爾會覺得好像被誰從身後盯著，大概是錯覺吧。褐色肌膚的愛莎在日本似乎很引人注目的樣子。）
「啊啦，Sinjuku Station……？」
愛莎一時之間感到疑惑，不過馬上就驚醒。
「怎麼回事！？好像坐錯巴士了！」
相對於秋葉原來說，這裡在夜間還是有相當多的人流。
這麼想著之後她注意到寫在站牌（這個也是比起秋葉原那個要大得多）上的站名是『新宿站』。
看來這裡是並設於新宿站南口的公交終點站。
得趕快回到秋葉原的工作處才行——
愛莎打定主意之後便準備往售票處走去。
「內戰很快……就要開始了呢……」
躺在毫無防備的臨時睡床上遇襲的話是非常危險的，她很不願意這麼想。
雖然不願這麼想，但這種可能性還是在頭腦中一瞬間閃過，愛莎嘀咕地說道。
「既然這樣，那就稍微去夜遊一下吧！」
她轉身背向車站，在夜晚的新宿里四處遊蕩。
漫步目的地走到的地方是新宿站東口附近的繁華街。這裡就是所謂的『新宿歌舞伎町』，作為酒館街最為聞名的『一番街』。
「歡迎光臨，小姐！好棒的服裝呀！」
「嘛，您才是。」
突然向愛莎搭話的人是個穿著護士服的女性。
不過這裡並非醫院而是歌舞伎町的一番街。是個存在雜亂無章的飲食店和卡拉OK店，營業內容有些可疑的店鋪以及能依稀窺視到大人世界之類的店鋪隨處可見的地段。
順帶一說護士小姐是個身材高挑的美女，明亮的茶發和濃妝讓人印象深刻。
「請來我們店光顧一下吧。對Cosplay的客人會給予十足滿意的服務喔～」
「Cosplay？」
聽對方這麼說，她才總算意識到。
愛莎身上依然穿著女僕咖啡店的制服。因為發現羅濠姐姐大人送來的招待狀之後，連衣服都沒換就慌張地從店裡跑了出來。
於是乎，愛莎便被半推半就地帶到了雜居大樓三樓的小酒館裡。
店名為『Cosplay居酒屋Batta Mon』，裡面有著兔女郎和婦人警官，接待客人的和服花魁，水手服美少女戰士和魔法少女，來自M78星雲的光之巨人，全身緊身服的美式英雄蜘蛛人在縱情歡鬧著。
「來來來，先來喝一杯。」
「不、不可以。如您所見，我還是個閉月羞花的十七歲少女！根據日本的法律還是被禁止飲酒的年齡！」
愛莎被護士小姐帶到了櫃檯坐席。面對遞到眼前的啤酒瓶和玻璃杯，愛莎嚴詞婉拒。不過。
「呵呵呵呵。這位客人，你剛才說謊了吧。」
「噗！？」
「一眼就能看穿呀。一副隱瞞真實過活的臉容。不過請安心。因為人家也是一樣。這家店呢，就是聚集了這樣的傢伙，享受短暫快樂的地方呀。」
「您、您在說什麼呢，我完全聽不懂！」
當即糊弄過去之後，愛莎才發覺到。
這位護士小姐不但身高接近180公分，喉頭還是突起的，而且肩幅也很寬大的樣子……仔細一聽聲音也有點嘶啞……也就是說！？
「來來，不用顧慮來一口吧，來一口。」
「好、好的。」
承受不住對方的盛情，愛莎接下了護士小姐遞來的酒杯。
畢竟喉嚨確實也很乾，於是她便飲用了倒入玻璃杯中的啤酒——一口氣地喝下去，總覺得酒精給人的感覺還挺不賴的。
久違的一杯讓愛莎「呼哈」地深深吐了口氣。
「哎呀哎呀。感覺心情變好了不少呢。」
「就是這樣就是這樣。來，再喝一杯。這杯不用錢人家請客。」
「這樣可不好呀。已經夠了，感謝您的好意。」
「沒關係沒關係。總覺得必須要對小姐您親切一點才行。讓人家想起了鄉下的姐姐。」
倒進杯中啤酒滿到幾乎快溢出來了。
她慌張地喝下第二杯。不是小口輕泯細品，而是一口氣喝光。這個時候愛莎體內的某個開關已經被打開了。
「酒過三杯可是日本的禮儀呢……」
她用輕柔的手勢不動聲色地把玻璃杯擱到櫃檯上。
結果，最後還是喝乾了兩瓶啤酒和一杯青蘋果醋飲料。離店的時候，還收下了親切的狼人Cosplay大叔贈送的紅帽子。
於是愛莎夫人便成了紅帽子+女僕服的混合打扮。
她帶著微醉的感覺在歌舞伎町徘徊，與喝得爛醉如泥的大叔三人組擦身而過。
被他們邀請去卡拉OK，於是她便同行了。
愛莎在從數量不多的日本歌謠曲目表里挑選了『昂首向前走』和『川流不息』熱情高歌的期間，又喝掉了兩杯梅酒。
途中，在卡拉OK的走廊上遇到了年過三旬的女子二人組，當即意氣相投，於是便轉移到附近的海鮮居酒屋，召開臨時女子聚會。
她單以個人就掃清了刺身拼盤和蝦仁色拉，還邊吃著海老煎餅邊喝光兩瓶八海山清酒……
能將遇到的人全部『魅惑』的魔性之女，愛莎夫人。
擁有這種力量的她漫無目的地在繁華街到處悠轉的話，凡所到之處都被初次見面的人『一起去喝一杯吧！』『逐店歡飲至天亮！』如此邀請已經可謂是種必然的事情。
在這天晚上愛莎也是順勢地喝酒喝個不停。
女子聚會結束後馬上又去參加了匯集三十餘人的某建築公司的酒會。
當她還在二次會場的壽司店喝著燒酒的時候，時鐘的指針已經即將走到零點零分了。
已經有相當醉意的愛莎當然完全沒發覺到這件事。
「快到零時了麼。」
看了眼手錶，安德烈·里韋拉喃喃地說道。
「你還打算在這裡打發時間嗎，薩爾瓦托雷·東尼？」
「暫時就這樣吧。」
東京都江東區·新木場。
深夜時分，兩個男人在林立著大量倉庫的海邊上漫步行走。
其中一人——薩爾瓦托雷東尼正愉快地笑著，抬頭仰視夜空。
因為雲量稀少所以能清楚看到冬季的星座，月光也很明亮——簡而言之是個完全不適合偷襲的夜晚。
夜色越暗越容易進行那種襲擊。不過，那是不適合自己這些Campione的戰鬥方式，所以這種要素並不重要。只要發動起將神也能打倒的權能，無可避免地會鬧出很大的動靜。
「總而言之，我還沒有要向誰發動襲擊的預定
。」
「真是意外啊。畢竟是你這種人，還以為你會歡喜地打過去呢。」
「如果是一對一的話，當然是會這樣做了。不過，這次的戰鬥會很漫長。我打算要按照先前所想的遊戲策略來推進戰鬥的發展。」
「什麼？」
面對暗自竊笑的東尼，里韋拉皺起了眉頭。
「別胡說八道。你才沒有訂立計劃的構想力吧。」
「喂喂。你把我當成什麼人了。」
「那麼。你就儘管說一下那所謂的計劃吧。」
「可以。總之最初要儘量節省消耗，有人來糾纏就儘量甩掉，等進入最後階段之後就大鬧一場，把剩下來的人一個不漏全部收拾乾淨。」
「真是不打自招啊。這樣根本不能說是計劃。」
「要你管。嘛，不管怎樣。」
東尼帶著確信說道。
「比起我更為嚴正以對的傢伙應該會優先處理最大的麻煩而展開行動吧。到他們想起我來——大概是好一段時間之後的事了吧？」
「對此我有同感。那麼，你是——」
與這樣的薩爾瓦托雷·東尼有著長時間來往的『摯友』很清楚Campione七人中的『劍之王』是立於怎樣的位置的。
帶著比東尼更大的確信，他低聲說道。
「想要充分享受魔王內戰中最為激烈的終盤挑戰者決定戰，再帶著勝利的余勢來挑戰最強的軍神麼。」
那正是薩爾瓦托雷·東尼的願望。
被對方說中自己的想法，劍之Campione愉快地微笑起來。
2
「做起這種事情的話，會不會有誰襲擊過來呢？」
護堂呈『大』字形地躺在草坪上面。
眼前是滿天的星辰。縱然是空氣混濁的東京，一旦到了冬季大氣也會變得相對清新。甚至能依稀數出天上的星星。
艾麗卡在放鬆著身體的護堂右側坐了下來。
「誰知道呢？我倒覺得護堂沒什麼會被定為最初獵物的理由喔。」
「我也同意。在生存戰中最先被排除的不是最強的那個就是最弱的那個吧。」
坐在左側的當然是莉莉婭娜·克蘭尼查爾。
「這點我也是同意呢。能視作最強的當然是身為最古老的Campione的羅濠教主以及沃班侯爵。無疑是這兩位吧。」
「能視作最弱的，還是那位貴婦人吧。」
「你也是明白到這一點，才給出那種指示的吧？」
「算是吧。不過，雖然那個人確實是最弱的。」
感受到艾麗卡小惡魔般的視線，護堂苦笑起來。
「但同時也是最麻煩最捉摸不透的人。其他人也應該不覺得可以輕易地解決她吧。倒不如說會想趁尚有餘力的時候優先收拾掉……將她定為最初目標，我是這麼覺得的。」
護堂忽地撐起身體。
順帶一說，三人身處的草坪並非公園的一部分。
神宮球場——
這裡是位於明治神宮占地內的棒球場。護堂三人正坐在距離二壘的稍隔一段距離的地方。這裡不只是職業棒球隊也被六大學棒球聯盟用作比賽場地。某種意義上，對於東京的棒球迷來說這裡可謂是個聖地。
「居然會以這種形式來神宮，真是做夢都想不到啊。」
草薙護堂以前曾經是棒球選手。
這裡是他並非作為觀眾，而是想要作為選手前來的地方。
今夜，護堂以七魔王之一的身份將神宮占為陣地，以作為應付魔王內戰的臨時陣地。
這需要有無論被哪個魔王襲擊，都不會對周邊造成損害的廣闊空地。而且，還是無論要去東京周邊的任何地方都很容易的據點。而這裡正是滿足所有條件的好地方。
「不過護堂。以我來看人工草地這種地方要減300分喔。」
艾麗卡優雅而又狂妄地評價道。
「這樣子無論是躺還是坐都不怎麼舒服。」
「雖然我很不願意被認為是艾麗卡的同類，不過我也同意。草坪還是天然的最好。」
「有什麼不好的啊，人工草坪，修剪起來還很輕鬆。」
居然連莉莉婭娜也表示同意，護堂不禁出言反駁。
「而且，你們的家鄉米蘭也一樣，那個叫什麼的運動場也是使用人工草坪的吧。記得好像是天然和人工混合什麼的。」
「正因如此呀。我是懷著鄉愁和憧憬才說天然的產物是最好的。」
「說的沒錯。被外來者辱罵為『雜草地』那樣的草坪，我們可敬謝不敏。那樣一點都不美麗。」
「比起是否漂亮，我倒覺得實用性是最重要的啊。」
護堂像個勞動者階層人員一樣嘀咕道。
「要站在修剪人員的立場去考慮啊。草坪的維護好像真的很辛苦。要經常灑水又要保養之類的。」
艾麗卡和莉莉婭娜都是義大利北部的大都市米蘭出身的人。
那個城市裡有著Stadio Giuseppe Meazza——通稱聖西羅球場。與神宮球場同樣，是個因為舉辦大量比賽而經常要過度使用草坪的運動場。導入人工品可謂相當合理吧。
「不管怎樣，還有三分鐘就到零時了……」
草薙護堂的右邊坐著金髮的艾麗卡，左邊坐著銀髮的莉莉婭娜。
是一幅紅與青雙騎士守護在魔王Campione左右兩邊的構圖。昔日在與沃班侯爵對決之時，曾經幻視到這副未來景象的媛巫女如今並不在場。
不過，只要有這兩位騎士在身邊，就沒有死角——
還有正式編篡委員會的人擔任後援。護堂對第四個人物出搭話道。
「不過馨小姐。雖然是我自己拜託的，不過居然還真的能讓我使用這裡——」
「出乎意料嗎？」
這個臉帶微笑的中性美少年名為沙耶宮馨。
以白色為基調的服裝與她典雅的美貌非常相稱。不過，戶籍上卻是明確的『♀』，而且還是個身為媛巫女的才女。
不過在護堂心中，是完全把她當作男性朋友之一的。
「請別小看我們。只要是護堂先生的請求，辦到這點橫蠻之事的強權，委員會還是擁有的。」
「雖然我就覺得會是這樣。」
護堂感慨地說道。
因為馨年紀較大，所以他也自然地用起敬語。
「不過居然連這種地方的使用許可都能獲得啊……」
「既然是Campione全員聚集於東京的當今，我想大部分的橫蠻要求都能通過喔。請試著下達各種命令吧。其實我也對於如果提出交出國會議事堂和首相官邸之類的請求是否會得到允許充滿了興趣呢。」
「這到底還是有點太過——唔？」
護堂側耳傾聽，感覺好像聽到聲音。
「怎麼了，護堂？」
「等下，艾麗卡。這個氣息難道是……」
莉莉婭娜出言制止了驚訝的金髮少女。恐怕是出於魔女的靈感吧。
護堂也提高了警惕，閉上雙眼——
不過，在這之前。
「緊急報告。草薙先生的預測正中頭彩了。」
「甘粕先生！？」
不知何時甘粕冬馬已經來到附近。護堂驚訝不已。這裡是離二壘稍有一段距離的地方。不過，現在甘粕已經無聲無息地站在了投手土台上面。可謂真不愧是忍者的後裔吧。
實際腳程相當快的甘粕臉上正帶著凝重的神色。
護堂等人立馬從草坪上站起身來，迎接這名特務人員。
「最先展開行動的恐怕會是侯爵或是教主吧。不過因為容易追蹤動向的是侯爵大人那邊——於是，草薙先生的預測完全正確。」
「目標果然是愛莎小姐嗎？」
「雖然還沒完全確定，新宿那一帶看來將要發生麻煩事了。」
夜間的東京都內最熱鬧的地段。
看來是打算在那種地方進行魔王內戰的首場戰鬥。那邊可是聚集著相當多的普通人吧？
也難怪甘粕也露出那麼凝重的表情。
護堂馬上遞了個眼色，身旁的兩名騎士回以點頭。
七名Campione之間的生死搏鬥終於要拉開序幕。下次能歇口氣會是幾小時，還是幾日之後呢——
「馨小姐。之後事情可以拜託您嗎？」
「是啊。我們和草薙護堂大概沒有為此而分神的餘裕了吧。」
「當然可以。祝你武運昌隆，草薙先生。」
後援責任人充滿自信地保證道。
雖然難得讓委員
會準備了神宮作為據點，不過現在需要出擊了。護堂等人跟隨甘粕的帶領，往球場外面走去。
就在這時候，有某種東西傳達到護堂的內心裡。
（……同學，……堂同學，護堂同學！我的聲音傳達到了嗎！？）
「果然是萬里谷嗎！」
護堂嚇了一跳。剛才就覺得好像從遙遠的地方傳來聲音。
前往了幽世的媛巫女。從非現世的領域守望著草薙護堂和Campione們戰鬥的同伴——發來的信息！
（護堂同學，請您小心。需要警戒的不只是侯爵。還有其他危險的預兆——）
「你說什麼？」
3
「啦啦啦～啦啦啦啦～啦啦啦啦啦～」
愛莎邊哼著歌邊走在歌舞伎町的夜路上。邁著心情愉悅的輕浮步伐。
手上拿著的土特產包裹是名副其實的醉鬼物品。是把壽司裝在盒子，用扎帶綁起來的『那個東西』。這是她在稍早前在壽司店被塞到手上的。
儘管是這副樣子，她的身上依然穿著女僕服。而且頭上還戴著在第一家酒館得到的紅帽子。
可是，畢竟這裡是酒館和風俗店的Cosplay人員，穿著奇裝異服飲酒的怪人隨處可見的街道，所以愛莎也不至於會太過顯眼。這裡是新宿歌舞伎町，夜王和嬢王魚龍混雜，熟悉的寬廣街道。（註：夜王=男公關，嬢王=女公關）
猥褻，混沌，活力，精氣，嘈雜，欲望，愛恨——
渾濁且病態的活力融匯在街道的空氣中。融匯在愛莎的肌膚上。感覺相當舒服。
她原本就是以孤兒之身在殖民地時代的印度過著流浪生活，還在頹廢之都，十九世紀的倫敦做過女傭的工作。
是個與她那穩重而又溫和的容貌相違背（即使是這樣）的老江湖。
無論是怎樣的酸甜苦辣之事都（充分地）經歷過。
即使外貌上看起來是個天真的年幼少女，波瀾的生涯銘刻在愛莎身心的年輪，依然不斷地閃耀著珠玉的光輝！
「……究竟為什麼呢？感覺好像有誰在背地裡說我的壞話一樣。」
也許是因為醉意而萌生出被害妄想——
愛莎根據皮膚的觸感依稀領會到。街道的空氣中開始悄悄地混入了某種緊迫的東西。
危機，危險，不吉，凶兆，惡意，鬥志，殺氣……
醉意頓時清醒。
本來Campione的肉體就對毒素帶有超乎尋常的抗性。只要稍為提高集中力，這種程度的醉意一瞬間就能消去。
因此，她會走進人流稀少的胡同內——是故意為之的。
皮膚感到刺痛。不想繼續在人群裡面行走。有什麼不對勁。
「啦啦啦啦～啦啦啦啦啦……」
雖然哼歌的調子低沉了下來。
不過她還是邁著搖晃的腳步在狹窄的胡同內前進。
需要繼續裝作醉酒的樣子才行。要是有後門的話進入建築物裡面也不錯。穿過雜居大樓之間，走到其他寬闊的道路上應該也可以吧。能逃掉就贏了……
「啊啦？」
愛莎瞪大了眼睛。
小路上有個上班族打扮的男人蹲在地上。黑色的西裝後背正朝著這邊。是喝過頭了嗎。她邊心懷疑惑邊出聲搭話道。
「那個……您不舒服嗎？」
她走近過去，撫摸起對方的西裝後背。
出於關懷而去管人閒事。男人可能是想要吐吧，只見他雙手捂住口鼻，一副痛苦的樣子回答道。
「不、不要緊，沒什麼大不了的。只是——覺得臉有點痒痒的……」
「痒痒的？」
「是的。鼻子……好像變長了似的——感覺好奇怪……」
男人的聲音逐漸含混起來。
變得難以聽清了。並且，就在愛莎探出身體的那瞬間。蹲在地上的男人慢慢地回過頭來。
「嗚咕……嗚嗚嗚嗚嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
「誒誒！？」
愛莎驚愕不已。
上班族打扮的男性那張臉居然變成了狼的模樣。
一瞬間之前他確實是人類才對。從袖口內伸出的手腕也長滿了濃密的毛髮，那張臉，牙齒和爪子都毫無疑問是狼的部位。
「咿呀！？竟然是狼男先生！？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！噶噶噶噶噶噶噶噶啊啊啊啊啊啊！」
先前蹲在地上，被愛莎撫摸後背的男性——他正如野獸般咆哮起來，如發條裝置似地猛然站起，化為以兩足步行的狼男——猛撲而來！
（得趕快逃跑！）
愛莎迅速往後跳去，讓他的雙手撲了個空。
雖然她並沒有特別的武藝或體術的本領，不過這也是理所當然的事。因為被逼至死亡深淵的時候，Campione會爆發出極限的集中力，展示出野獸般的靈敏動作。
「誒嘿！」
雖然讓人惋惜，她還是把土特產的包裹往狼男臉上丟去。
肯定也是因為幸運。剛好張開著大口，想要咬過來的狼男——被小盒子的邊角卡住了喉嚨。
趁著狼男畏縮起來的機會，愛莎立刻奔跑起來。
別看她這樣其實腳程相當快。不消一會就回到了先前走著的大路上。
「誒——！？」
然後，她又愕然不已。
直至數分鐘之前還是混雜不已的繁華街。
充滿男、女、性別不明、醉鬼、酒量好的人、不會喝酒的人、商人、結束工作回家的職員、遊手好閒的人等等，聚集著各色各樣的人，共同營造出這個自由放蕩的街道空氣。
可是如今這裡卻只有狼人。
身上穿著西服，大衣，冬裝，用於扮裝的水手服以及夾克衫的——體毛濃密的狼男和狼女們。
有些人是直立步行，又有些人是四肢爬行。
不過，所有狼人都以凶暴的目光盯著愛莎，猙獰地露出獠牙，眼看就要猛撲而來的樣子。
「操縱狼的權能……」
愛莎已經明白是誰幹的好事了。
不過，現在最優先要做的就只有一件事。她慌忙地對所有狼人呼喊道。
「大家！！！冷靜一點！！！」
三、四十個狼人突然停下了動作。
「大家都是乖孩子，要按我說的話去做喔。首先深呼吸，跟我做個朋友吧！」
呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。狼人們都一起深呼吸。
剛才盯著愛莎的猙獰瞳孔現在已經閃爍著情愛的光輝。
已經無法再稱之為狼而應該說是忠犬了。從即將展開襲擊的狀況為之一變，現在反而是數個頭狼人包圍在愛莎身邊。
他們的視線和尖銳的牙齒都朝著外面。想要守護自己的女主人。
這時，愛莎聽到了老侯爵的低沉聲音。
「輕而易舉地就將我沃班的下仆奪去了麼。雖說是預料之事，不過真不愧是能魅惑一切的魔女——連神明都能弒殺的魔女之力實在可怕。」
「果然是兄長大人……」
對方邊發出笑聲邊慢慢地走了過來。
德揚斯達爾·沃班。擁有統領狼之軍團權能的魔王。
對。愛莎很清楚。他不只是能召喚魔之群狼，將自己的肉體變化成狼——
只要他有那個意思，還能將眼前的人類變化成人狼！
「您、您很久以前不是這麼說過嗎，狼的刻印是具有意義的。那麼應該沒有對那些凡俗之輩施加刻印的理由吧……！？」
「那麼說來，確實如此。」
「明明如此，可您卻對無辜之人做這種事！」
「呵呵呵呵。」
即便受到愛莎的譴責，老魔王還是悠然地笑著。
兄長大人極少會將除自己以外的人魔狼化。一般只會作為對沃班侯爵獻上絕對忠誠的部下給予的獎賞，又或是對於背叛之徒給予的懲罰，才會將其變身。
狼的刻印不是短時性，而是半永久性質的。
所以，沃班侯爵並不會對凡俗之輩授予那種榮譽……
「這樣又何妨呢，魔女啊。」
可是，如今他卻將那種扭曲的戲謔之才展露了出來。
「這場可是我等弒神之人齊聚的大戰。那麼豈能吝於施展技藝？此時不正是將所有的招數盡數使出，把這場鬥爭推向最高潮的時候麼？」
「怎麼可以！？那又不是求吉利的煙火！？」
「哈哈哈哈。虧你敢這麼說。不過，唔，確實如此。」
沃班侯爵的祖母綠色雙瞳——閃耀著光輝。
那對邪眼所冷視著的是
為了守護愛莎而聚集在她身邊的狼人們。釋放出咒力與神威。
「我亦無意再讓凡俗之輩多出風頭。該是時候讓他們退場了吧。雖說這樣的城市也並不討厭，但要說哪邊好的話，我還是更喜愛安靜的場所。」
「——！？」
愛莎再次感到愕然。
包圍在自己身邊的數十頭狼人——全部都化為了白色雕像。他們都是被邪眼的權能化為了鹽的結晶。
「兄、兄長大人。您無論如何都要討伐我嗎？」
「當然。」
「嗚嗚……請您至少要猶豫一下才回答呀。」
「對於應當要在何時將你除掉，乃是我長年之間苦思的問題。如今終於獲得如此良機，實在令人痛快。」
「兄、兄長大人真是的，還是老樣子總愛說些冷淡的話呢……」
縱然聽到對方冷漠的宣告愛莎還是不肯放棄。
「可是可是！我們不是有著長年以來都形同兄妹一樣的來往嗎！？」
「……那只是你一廂情願，我已經說過許多次了吧。」
沃班侯爵將先前的愉快心情暫時收起。他眉頭深鎖，以此表達遺憾之意。
「若要將魔女愛莎這個極其礙眼的存在埋葬——超常之覺悟以及意志必不可缺。若是錯過這次機會，總有一日必會面臨爆發之時吧。」
「聽這麼說來，記得確實以前經常被您這麼說。不過您已經半世紀沒這麼說過了，兄長大人老是這麼健忘——」
「荒謬絕倫！我只是嫌麻煩才不說罷了。」
「誒誒誒誒！？」
聽到衝擊性的真相，愛莎整個人都慌了。
這是何等悲劇。何等的誤解。對於形同義兄妹的兩人，命運究竟要給予何等殘酷的試煉！
（不行愛莎，怎麼能因為這種事就氣餒！）
她邊流著眼淚邊如此鼓勵自己。
這個悲劇性的誤解，糾纏不清的愛恨之線，總有一天是可以修復的。然而，兄長大人如今正對她不斷地釋放著殺氣——
看來無論用愛還是勸說也無法解決了。
「對了！」
她忽然想到了一個主意，朝著化為鹽柱的人狼之一跑去。
那頭人狼身上穿著的是寬鬆的外套搭配牛仔褲的休閒打扮。
似乎是體格健壯的年輕人化成的人狼。數十名人狼裡面也有些格外粗壯的，應該十分屈強的人。屹立在原地的模樣如同堅硬的雕像。
愛莎抱住他的後背，還摟住了他的脖子。
「拜託了，帶著我一起逃跑吧！」
連瀕死的傷者都能瞬間治癒。那就是治癒的權能。
愛莎將這種神力灌注進去，結果雕像變回了毛茸茸的人狼，一下子就恢復了強健和靈敏——
人狼朝著雜居大樓的牆壁跳躍而起。
「咕嗚——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「幹得漂亮！使盡全力地上吧！」
愛莎趴在人狼的背上。
雖說如此，健壯的人狼仍然能夠跳起超過四米的高度。連助跑都不用。
於是，人狼就這麼蹬著大樓的牆壁，作出第二次跳躍。輕而易舉地在一瞬間就跳到了雜居大樓的屋頂。真是何等荒唐的腳力。
從一個大樓到另一個大樓，人狼背著愛莎不斷地飛躍移動。
沃班侯爵也不由得因眼前的景象而瞪目結舌。
「嗬喔。」
「暫時要努力堅持下去喔！」
愛莎竭力地對被作為移動工具的人狼給予聲援。
她有種預感。人狼遲早又會變回鹽像。
雖然以治癒的權解除了邪眼的詛咒——但恐怕無法保持長久的時間。頂多只是能將其暫時無效化罷了。
不過，總之現在首要的事情就是趕快逃跑。
愛莎在人狼的背上深深地吐了口氣……
「哼。破除了我的咒縛麼。」
德揚斯達爾·沃班聳了聳肩。
「本以為肯定能成功，果然如此啊。」
不愧是魔性的女王。讓自己和羅濠兩人都警戒的弒神之人。
昔日——與那個魔女初次對抗時的事情他還記得相當清楚。當時在倫敦自己和羅濠教主都被那個魔女玩弄於鼓掌之中。
那個將兩名Campione同時無力化的力量——
妖精通廊。將現世與各個時代，不同的異世界連接起來的妖魔洞穴。因此獲得了這種權能的女王愛莎才是最需要警戒的敵人。
「從現在開始才是真正的狩獵吶。」
在即將開始決勝負之前，沃班如此呢喃道。
若說自己是最古老的弒神者的話，對方也是不遜色於自己的身經百戰之人。要是被她的外貌和性格所欺騙的話，立刻就會自食惡果。
沃班揮了揮手，將作為下仆的群狼呼喚而來。
4
「嗚嗚嗚嗚。兄長大人真是的，這次居然這麼認真……」
愛莎嘆了口氣。
她趴在奔跑的人狼背上，現在還在逃跑著。
不但輕而易舉地從樓頂跳到另一個樓頂，連垂直的牆壁都能跑得上去的人狼，腳力和跳躍力實在是驚人無比。
拜此所賜，轉瞬之間就穿越了歌舞伎町的地界。
接著也迅速地經過了新宿車站。雖然貌似有數十，或是及百頭魔狼作為追捕隊被召喚出來，不過幸虧最終還是沒被追上。這都是多虧於搶先起跑而拉開了不少距離吧。
現在已經降落到地上，正在柏油路上全力疾馳。
不過，愛莎從全力奔跑的狼男背上——清楚地看到已經完全變樣的街道。
所到之處遇到的人類——都已化為鹽像。所有人都無一例外地變為白色的人形雕像，將所有的道路都埋沒殆盡。
「怎麼這樣……」
趴在疾馳的人狼背上的愛莎愕然不已。
現在剛剛通過新宿區政府前方，準備進入靖國大道。
途中根本完全看不到平安無事的人。到處都是連同冬季的外出服裝一起被化為鹽像，定住了動作的人類。
面無表情地走在路上的人、正在笑著的人、喝多了酒的人、跟朋友聊天的人、站著與別人交談的人等等——完全平等，無一例外。
新宿車站前最熱鬧的街區也是相同的景象。
大銀行，大型書店，家電量販店，動畫銷售店之類的大型店鋪，以及小店和公司的營業室等等遍布於各處。
儘管這裡是新宿不過畢竟是深夜，所以出外的人不太多可謂是萬幸……
「這都是因為被兄長大人的眼睛……」
這種程度的把戲對於沃班侯爵來說等同兒戲。
反而是手下留情了吧。因為邪眼的可怕程度甚至能讓整個都市的住民完全鹽化。
這個權能被賢人議會命名為『索多瑪之瞳』。
索多瑪。因住民極其頹廢而觸犯神怒的城市之名。其城市因神罰而被毀滅，大部分住民都死絕。這是舊約聖經里的故事。
由於這個權能可以再現這種景象，所以被冠以冒瀆之都的名字。
「兄長大人的力量為什麼都是『全體攻擊』系占多數呢……」
愛莎低聲呢喃道。
不只是單純地『變化為狼』，還能召集『狼群』。
就連下仆也能將其變為『狼之軍團』。也許這與從流浪孤兒之身登上歐洲最強魔王寶座的人生歷程有何關係也說不定。
既然如此……
嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！
「不、不好了。可以再加快一點嗎？」
愛莎對背著自己奔走的人狼說道。
已經逐漸聽到從後方追蹤而來的魔狼吠叫聲。距離被縮短了。話雖如此畢竟都逃到了這麼遠的地方，背著愛莎的人狼體力實在相當驚人。
而且，剛才拜託它逃跑的時候，也沒有特意指定目的地。
儘管沒有明確的指示，人狼還是出色地完成了任務。數小時前愛莎曾經使用過幸運的權能——說不定是拜其效果所賜。
只不過。
因過於唐突的幸運而產生的反動作用，也會導致遭受唐突的不幸。
那正是如此相互依存的權能。而且，這次還發展成愛莎事前從沒預想過的事態。
「啊啦啊啦？」
藤蔓——不知何種植物的藤蔓大量延伸而出。毫無人影的深夜道路，並排而建的高樓大夏以及獨棟房屋的外壁都長滿了密密麻麻的綠色藤蔓。雖然愛莎的視力有其限度，但這種景象的覆蓋範圍就像完全沒有盡頭……
擔當搬運工的人狼先生現
在也邊踩著這些蔓藤邊繼續疾走。
這種景象明顯很奇怪，不過——
「總覺得這跟兄長大人的愛好不太一樣……」
緊接之後，新的不幸降臨。人狼——背著愛莎的協力者突然往前摔倒，滾倒在地面上。
背上的行李也隨之被拋了出來。
「咿呀啊啊啊啊啊！？」
於是便摔落在柏油路上——並非如此。
密密麻麻地埋沒整個地面的蔓藤起到了緩衝物的作用。況且Campione的肉體還超乎尋常地強壯。
「嚇了一大跳。是腳被絆倒了嗎？」
愛莎立刻站起身，向人狼問道。
「啊……」
她頓時語塞。
不剛才為止還猛烈奔跑的人狼已經變回白色的雕像。
雖然先前以治癒權能暫時性地解除了鹽化——不過魔法解除的時間終於到來了。
「至今為止真是多謝您了……」
她雙掌合十，向對方道謝。接下來得靠自己的力量繼續走下去才行了。
愛莎環視周圍。
從騷亂的新宿車站到這裡，走了應該有一站的距離了吧。
這一帶附近的高樓還是那麼多。不過，好像幾乎沒什麼會有大量客人出入的設施。也沒有夜晚的喧鬧，一片靜寂。
大概是公司的營業所和小規模店鋪占多數的地域吧。
以站名來看的話，可能是新宿三丁目或是新宿御宛附近——
愛莎打算要在頭腦中描繪出東京的地理環境。雖然她經常會被別人以為是路痴，不過實則相反。
收集逗留之處的地圖，將其記在頭腦里。這也是她的興趣。
因此而掌握了名為地形直覺的這種對於旅人·冒險者來說極其想要獲得的特技。並且，愛莎正是這種能力的高手。只是，嘛，由於出了點差錯或是遭逢不幸從而導致迷路也時有發生，這點也無法否定就是了。
就在她心想這種意外和這次的情況大概無緣了，然而緊接著——
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
覆蓋地面的蔓藤。那其中的一根突然纏住的雙腳，將愛莎纖細的身體吊掛在半空中。
簡直就像用吊杆從水中把魚釣上來一樣。
「果、果然是對我下手的嗎！？」
當作魚線來用的蔓藤被用力地拉回某個地方。理所當然，身為獵物的愛莎身體也隨之飛舞在空中。而且是極其驚人的速度。
到底會被拉到哪裡去呢？身體浮到半空中之後她就馬上知道了。
「新宿——御宛！？」
擁有著廣大草坪的日式公園，漂亮的林木道路，可謂為雜亂的都市中心的怡人綠洲的人氣景點——本應是如此才對。
可是，如今愛莎的所見之處是個『密林』。
梧桐樹，櫻花樹，梅花樹，杉木樹等等固有的樹木。無論哪棵樹都茁壯成長至五、六十米的高度，幾乎快要從公園的占地內延伸出來了。對，面積足以容納十個東京巨蛋的新宿御宛也收納不了。
別說與作為世界遺產屋久島原生林也不會相形見絀，而且甚至有會成長到超越那片森林的態勢。
儘管那裡可不是亞熱帶氣候，更不是高溫多濕的原始森林！
至於這是誰幹的好事，現在已經完全清楚了。
「姐——姐姐大人，您在那裡是嗎！？羅濠姐姐大人。我覺得這樣子有點太粗暴了！」
再怎麼喊叫也枉然無用，愛莎就這麼被拉進化為魔界之森的新宿御宛。
5
「姐～姐～大人呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
在下界的愛莎不知在叫嚷著什麼。
她就在剛才被拉進了在東京創造出的『魔界之森』裡面。
（那個魔女還是那麼吵鬧。）
她那宛如仙女般的美貌如今咧嘴冷笑著，卻依舊不失其威嚴。
如今的魔界之森——曾被弟子陸鷹化稱作『新宿御宛』。讓那兒的樹木以不可能的速度和規模生長起來的，當然是羅翠蓮的權能。
『百草芳菲，千花繚亂』——
這是她親自所命名。
生出草木花朵，以及培育長大的力量。乃為與『大力金剛神功』『龍吟虎嘯大法』並列的破天荒絕技。
（雖然已經許久沒用……這次還是用得相當順手。）
從上空俯視著魔界之森，羅翠蓮感到非常滿意。
以道姑的方術將視覺轉移到深夜的新宿上空，以此眺望著地面上的狀況。宛如屹立於雲上的神仙。
其實在魔王聚會之後，她就馬上進行這個行動了。
要是其他弒神者有何行動，必然會顯現某種兆頭。
果如所料，在新宿街頭的一角，魔女愛莎和狼王沃班侯爵點燃了抗爭的導火線，於是羅翠蓮便立刻介入進去。
新宿御宛——
在使用權能之前，那裡是個相當無趣的公園。
不過是在滿是石頭的都市縫隙間塞進那麼丁點的空地和樹木罷了。
徒有其表的自然。徒有其表的療愈。愚民們也因此而受到矇騙。然而，在羅翠蓮的聖眼面前，那根本膚淺至極……
故而，她才衝動地使用了權能。
「……水生木，木克土。五行之理啊，顯靈吧。」
此乃祝福之言靈。
草啊，成長吧。達至人類無法觸及之高。
木啊，成長吧。達至沖天之高，茁壯，以其枝葉遮天蔽日。
花啊，成長吧。無需以向人類獻媚來尋求微薄的美與憐愛。花啊，舞動吧。狂亂吧。狂花亂舞。
「克服羅濠之森的法則就只有一個——適者生存。將這個語句銘刻於靈魂之上，將生命燃燒殆盡吧。然後——」
東京市街道和新宿御宛以異常的速度生長成了森林——羅翠蓮邊俯視著這些景象邊下達命令。
「捉拿魔女愛莎，奪其性命。」
於是——
蜿蜒起伏的無數蔓藤從『魔界之森』——新宿御宛的占地內往外面不斷蔓延而出。
朝著被作為獵物捕獲的女人所處的方位——北方延伸而去。最後，蔓藤形成的藤網就這麼將愛莎夫人倒吊了起來。
新宿御宛已然是一個生命體，一頭魔物。
魔界之森。活著的森林。獲得超自然力量的森林。會自主地撲捉獵物，將其拉入進去的惡魔之森。
（那麼說來。）
羅翠蓮彷如天上神明般俯視著下界。使用著千里眼能力的她比起任何人都能更正確地掌握新宿周邊的慘狀。
「不愧是我的因緣之舊敵……實在漂亮——魔狼王的手段以此一語便可道盡。」
她打從內心湧現讚嘆之情。
剛才愛莎夫人所穿越的地域一帶——名為新宿車站的『陸地蒸汽工具乘坐處』周邊和雜亂到讓人反胃的繁華街，以及新宿御宛附近相對安靜的街區。
這些街道上都隨處可見受邪眼影響的犧牲者。
實際上從新宿御宛延伸出的蔓藤下方也沉睡著許多的『白色人類雕像』。
不過，其實不僅是如此。
事實上身處這些區域裡的建築物內部的人也全都受到了邪眼的詛咒。羅翠蓮的千里眼早已看穿了這種狀況。
（正如以前所聽聞的那樣。即便被厚重的城壁遮擋，魔王的邪眼亦能輕易滲透至內部——）
先前只不過是在新宿略微掃視了一眼罷了。
僅是如此他便在視線所及數公里範圍內製造出幾百甚至幾千的犧牲者。要是他認真地解放邪眼的話，將全東京的住民變成鹽巴也輕而易舉吧。
（呵呵呵呵……）
她不禁揚起嘴角。
愛莎夫人可謂是最麻煩的存在。雖然當前應該以抹殺她為最優先事項，不過在不久後到來的與五位魔王間的決戰，才是對羅翠蓮來說最重要的事情——
（這可不行呢。得先解決那個魔女才行。）
壓抑住興奮之情，她將注意力集中在當前的目標上。
羅翠蓮重新將目光投向新宿御宛裡面，尋找被拖進那裡的愛莎夫人的身影。
聳立在妖魔密林里的樹木都高達五、六十米。
這樣的大樹如同競爭般將枝葉往四面八方延伸，形成了樹海。要找到被拉入密林深處的人類所在位置，即便以鳥目也無法辦到——然而對於萬能的羅翠蓮來說，以聖眼的能力便能將這種不可能化為可能。
追蹤著人類的氣息，她的『眼睛』來到了森林中央附近。
「啊、啊咧誒誒誒誒誒誒誒！？」
愛莎夫人正身在池子的旁
邊。
似乎那裡原本就生長著大量的蓮花。不過，因為受羅翠蓮的權能『百草芳菲，千花繚亂』所影響——
蓮花的葉子已經巨大化到足以承托牛馬的體積。而且，還變化成類似於捕蠅草一樣像是張開兩枚貝殼的形狀。葉子與葉子能如同貝殼般開閉嘴巴，將生物吞入進去。
這樣的植物正在新宿御宛的其中一個池塘里群生而出。
整個水面都被似蓮非蓮的巨大捕蠅草覆蓋殆盡。
體積大到足以將整個人類生吞活剝。而且，從巨大的捕蠅草根莖上還生長出數十根蔓藤——
彷如觸手般蠕動著。
並且，巨大的捕蠅草之一現在正伸出數根蔓藤，緊緊地捆住了愛莎夫人！
「請、請住手！把、把我吃掉的話肯定不會美味的喔！！」
所謂的捕蠅草，是一種在潮濕地帶自生的食蟲植物。
而且因為受羅翠蓮的權能影響，得到了以一、兩分鐘就能將一頭棕熊一能消化掉的能力。
適者生存——羅翠蓮最初所詠唱的關鍵詞。
為了自己生存而吞食他者的生命，以此獲取營養。
遵從這個自然之理，在新宿御宛里蔓延的草木和花朵如今正為了靠自身的力量獲取養分而完成了超進化。
這次當然就是企圖將被捕獲的愛莎往相當於嘴巴的部位拉去。
「我不會說要一星期。只、只要能等三十分鐘的話，我一定會拿來比我更美味的東西！請放過我吧～！你、你不想嘗嘗究極的高級菜色嗎～～～～！」
愛莎夫人拼命地呼喊道。
這句話起了效果，巨大捕蠅草群操縱的蔓藤觸手放慢了動作。
魔女之王引以為豪的『魅惑權能』擁有著連這種食人植物的靈魂都能打動的強力支配力。
不過，這種事也在羅翠蓮的預料之中。
是根據沃班王的魔狼也被魅惑這件事而料想到的。
（確實是可怕的力量。然而，對為草木的吾之眷屬效果不大。）
巨大捕蠅草正在緩緩地將愛莎拉向嘴巴的部位。
儘管蔓藤的速度降低了一半左右，但還是依然持續地抵抗魅惑的效果。況且，還有其他援軍。
生長在池畔的櫻花，梅花，楓樹等等作為日本國代表的樹木們——
大概有數百株吧。現在它們也覺醒了。樹木們的樹幹大大地裂開，形成吞噬獵物的嘴巴。其枝葉不斷地伸出魔之觸手，將魔女愛莎纏繞了起來！
新的死亡植物在新宿御宛誕生了。
羅翠蓮將指示和咒力傳入魔界之森內的眷屬們身上。
「師出以律。你們傾聽我的聲音，盡情地戰鬥吧。以此展示東方之凶，太歲之威。」
接收到這個言靈的話，那裡的食人植物就會如飢餓的野獸般狂暴起來，然後對十九世紀以來的舊敵人給予致命一擊——本該是這樣。
然而，在這之前。
黃金之光從地面上一直線地射出。
那股光芒形成刀刃，漂亮地將羅翠蓮編織出的言靈斬裂！
「光輝的劍之化身……」
魔教教主的嘴角浮現笑容。
剛才的一擊，作為義姐的羅翠蓮相當清楚。
「軍神韋勒斯拉納之劍……將其再次指向義姐嗎，護堂！」
從那不遜的斬擊里反而能看出義弟的成長。
羅翠蓮不帶一絲邪念地暗笑起來，用力點了點頭。
「這是運氣好還是運氣差呢，真是微妙啊……」
護堂低聲自語道。
在距離作為據點的神宮球場最近的新宿發生了最初的騷動。這是幸運。然而，引發事端的對象——是羅濠教主。
於是他便迅速地將義姐準備釋放的言靈斬除。
突然就要與東洋最強的Campione對決。這可謂是極端的不幸吧。
不對。護堂重新考慮。
「不管以誰為對手都沒有好壞之分吧。是姐姐也好是愛莎小姐也好，全都是相當難搞的對手。」
他苦笑起來，仔細凝視著化為魔界之森的新宿御宛。
護堂現在正身在首都高速四號新宿線——高架線上的高速道路上。
這是在新宿御宛南側沿邊鋪設的道路。受到新宿一帶發生的騷動影響，早就已經禁止通行。
因為這裡已經被正式編篡委員會的後援人員堂而皇之地占據著。
現在已經完全沒有來往的車輛，成為草薙護堂的主場占地。
「居然在東京的樞紐隨意亂來……」
新宿御宛內的樹木已經茂盛生長到溢出本來的占地範圍。
無論哪株樹木都長到了五、六十米左右的高度。相對於身處首都高速高架線上的護堂，樹木的頂端更加在遙不可及的高度。
過於深邃的森林。從外頭完全無法得知裡面的狀況，本應是如此。
（護堂同學。）
聽到了可靠的同伴從幽世傳來的低語聲。
（已經確認到愛莎夫人的所在位置了。還有——不僅是羅濠教主，沃班侯爵也不在森林裡面。）
是祐理。
在非現世的領域以名副其實的『神之視點』俯覽著下界，將確認到的事情以精神感應傳達過來。
可謂是作為偵察者·指導者的究極存在吧。
（新宿一帶因為侯爵的權能而變成相當悽慘的狀況。不過……現在侯爵似乎已經不在那附近了。）
「看來是沒有對愛莎小姐窮追不捨的意思啊……」
聽到祐理的報告，護堂點了點頭。是個喜報。
待會再去思考侯爵的意圖，現在——可以專心地與義姐對決。
「……以前曾經聽鷹化說過，創造出腐界之森的權能嗎。姐姐的力量還真是夠荒唐的啊。不過，我已經很清楚了。」
編織話語。為了斬裂神力，除去神威。
「木火土金水。在中國名為陰陽五行之理——木是『由水而生，紮根於土，孕育而成』。姐姐他們的祖先將木行之星——木星稱為太歲·歲星。那傢伙被作為神明崇拜時的名字為太歲神。」
韋勒斯拉納第十化身『戰士』。其武器為『劍之言靈』。
「姐姐弒殺了那位太歲神（注①），得到了培養樹木，成長出花草的權能！既然已經搞明白的話——」
護堂的身邊周圍顯現出三十多個作為劍之象徵的光球。
一如以往的武器。不過，數量與平時不同。與神明或Campione戰鬥的話，他會創造出這個數量十倍以上的光球。
不過，這次他是讓約三十個光球凝縮成一體。
「我就能斬掉這片森林！」
耀眼的光之集合體——在護堂的頭上顯現，釋放出璀璨的光輝！
（！？護堂同學，教主打算再次向那片森林注入咒力！）
「能讓我也看見嗎！？像剛才那樣！」
（好的！）
護堂跟祐理之間已經構築了強力的靈性連接。那是在幽世分別之前，被授予軍神羅摩·錢德拉的知識時順帶讓祐理製造出來的。拜此所賜——
這樣就能與身在幽世的祐理通信。
讓身為靈視力者的她所目視到的景象轉換成意像直接傳導過來！
「那個嗎！」
光芒從冬季的夜空，朝著魔界之森·新宿御宛——傾降而下。
閃閃發亮的光之粒子聚合體。以護堂的感覺來看，那與學校的教室有著同等程度的大小·體積。那正是義姐所編織的言靈。
『急領太歲星君之命，急急如律令！』
促進生命之躍動，羅翠蓮施放的食人言靈。
對此，護堂向以三十個光球壓縮而成的光輝——劍之言靈命令道。
「上吧！」
劍之言靈如雷射般朝著天空一直線飛去。
羅翠蓮編織的言靈被黃金之光漂亮地斬裂，雲消霧散而去。
然後，護堂靜靜地宣告道。
「……姐姐。你肯定在看著吧，聽到我的話嗎？」
擁有千里眼的義姐現在必定在注視著身在首都高速路上的義弟。
護堂懷著確信低聲訴說起來。
「要是你打算要在這裡跟我全面開戰的話，我也願意奉陪。不過，沃班老爺子也在這附近一帶徘徊的樣子。愛莎小姐也還活著吧。要是因和我對戰變得虛弱而被那些傢伙乘虛而入的話……不是會有點麻煩嗎？」
並不是一對一的對決。而是多人混戰。
護堂也與沃班侯爵之間有所過節。要是在這裡和義姐決戰，且不論勝敗如何都會有劇烈的消耗
——可以想像得到會有多麼絕望的未來。
正因如此才作出牽制。到底羅翠蓮是否期望與義姐展開消耗戰呢？
護堂帶著緊張之情，等待著對方的回答，數十秒之後。
「護堂同學！羅濠教主的『眼睛』——從御宛的上空消失了！」
「聽從了我的請求嗎……」
這就是初戰的序幕。
跟兩名老Campione不同，他並沒有抹殺愛莎夫人的打算。反而覺得應該要保護她才行，護堂開始思考起來……。
另一方面，身在新宿御宛深處的那位貴婦人。
「雖、雖然不太清楚發生了什麼，不過是個好機會！」
在即將吞下自己之前巨大捕蠅草的動作就停了下來。形似觸手的蔓藤也放鬆了力道。
愛莎夫人拼命地想要掙脫蔓藤的拘束，開始奮戰起來。
不管怎樣，必須儘快從魔界之森逃出來——
6
呼。
結束了與魔教教主的初戰，護堂吐了口氣。
現在他正獨自身處首都高速四號新宿線的道路上。其實先前已經讓艾麗卡和莉莉婭娜潛入新宿御宛裡面。
且不論是否有救出夫人的可能性，也帶有進行偵察的目的。
「森林裡面是什麼情況，你知道嗎萬里谷？」
（愛莎夫人似乎已經擺脫當前的危機了。不過，艾麗卡同學和莉莉婭娜同學就不太能順利地——）
「我想也是。」
通道皆無的密林，人跡未踏的魔境。
食蟲植物就不用說了，那裡面似乎還充滿著食人獸以及食人植物。
如今雖然是深夜，但即便是白天太陽光也無法照射進去，森林內的植物異常地茂密。可謂是個危險之極的地方。
（要是能以莉莉婭娜小姐的飛翔術沖入森林的話就好了——）
「畢竟那是姐姐製造的像結界之類的東西，應該是做不到的吧？不過，我已經事先跟她們說過，要是覺得可能會陷入雙重遇難的話就馬上出來……」
沒事的，他很想這麼想。
那對搭檔應該不會在這方面的判斷上出錯的。
護堂決定要相信兩位騎士，於是他轉換話題。
「比起這個，萬里谷。我已經不要緊了，你還是趕快去休息吧。從幽世那邊對這裡進行干涉是相當累的吧？」
（是、是的。其實已經差不多……撐不下去了。）
祐理在不久前就以精神感應的靈力拼命地對這邊進行支援。
當代的最強靈視力者以神的視點給予的建議。要是能持續獲得這種恩惠的話，狀況會變得極其有利。可是，跨越世界的靈性接觸，會導致精神和靈力劇烈消耗。
不能太過勉強她。於是護堂說道。
「謝謝。真的幫大忙了。以不會太過勉強自己的程度繼續援助我吧。」
（理所應當的。啊，不過護堂同學。請容我最後再多幫一個忙。可以再像剛才那樣——跟我通信嗎……？）
護堂閉起雙眼，強烈地想念著祐理。
萬里谷祐理。媛巫女。比誰都要認真，心地善良的大和撫子少女——於是，儘管閉著眼睛，還是看到了——
那是完全被染成灰色的世界，以及站在那個地方的祐理。
與跟羅摩對決期間分別的時候同樣，身上依然穿著巫女裝束。
「好久沒見了，護堂同學。」
「剛才不就已經這樣子見過面了嗎。」
「不過，畢竟我們已經分別了好幾天。我想把先前沒能說出的話也傳達給您。」
害羞起來的祐理這麼說道。她害羞的樣子實在很可愛。
護堂不由得想要緊緊抱住她，不過當然還是自製住了。
「？怎麼了嗎？」
「什、什麼都沒有。那麼，最後幫的忙是……？」
不是以接收念波的形式，而是面對面交談。
護堂集中精神，增強與祐理之間的靈魂連結。
這是依靠魔王Campione的咒力和集中力，以及萬里谷祐理卓越的能力初次達成的技藝。
恐怕半年前的護堂是無法辦到吧。
正是身為Campione的能力得以成長的如今才能夠實現得到。
雖然對於力量增強並不會覺得有什麼高興的，不過因此而能與祐理久違地見到面，還是讓他坦率地感到喜悅。
並且，面對這麼想著的護堂，祐理提心弔膽地訴說道。
「就……就是，那個呢。先前不是匆忙地傳達了關於太歲神的知識嗎？對護堂同學……」
先前在神宮球場收到祐理的念波之後。
不只是沃班侯爵，羅濠教主也需要警戒。祐理是這麼警告的。她以出眾的靈視力，察覺到義姐展開行動的預兆。
而且還靈視出了讓新宿御宛變貌的權能是來自於怎樣的神明——
之後在傳達太歲神知識的時候，祐理這麼說過——嘗試增強彼此之間的精神連結。
因此，先前也像這樣與她見過面……
護堂畏縮了起來，對祐理點了點頭。
「剛、剛才真是幫了我好大的忙。多虧如此才能勸退了姐姐。真是謝謝你了。」
「可、可是呢。不是因為時間太少，所以搞得匆匆忙忙的嗎。」
「呃，那是……」
「說不定，沒能充分地把知識傳達過去。這讓我感到非常的不安。要是在使用劍之言靈的時候，出了什麼差錯的話……」
「啊，沒有。那個不要緊。」
對於真摯地傾訴著的祐理，護堂馬上回答道。
「只是在知識不足的時候無法形成純正的『戰士』化身……」
「…………」
「只是……」
「…………」
之前說出從經驗中獲得的知識之後，溫柔的媛巫女便像是想要傳達什麼似的一直凝視著護堂。
祐理的瞳孔看起來像是覺得非常寂寞的樣子。
在這瞬間，明白了一切的護堂立刻把他抱入了懷裡。
「確實讓人有點不安呢。」
「我、我也是這麼覺得。」
「萬里谷。可以幫我那個最後的忙嗎？」
「好的！」
不用讓她再說下去。護堂堵住了祐理的嘴巴。
慢慢地，像是要確認彼此的嘴唇形狀似地親吻起來，將舌頭也深入進去。
儘管有點強硬，但端莊的大和撫子還是動起熾熱的嘴唇和舌頭接納了下來。不僅是如此，祐理還主動地吸允護堂的嘴唇。對於以往在開始這種行為之後就會安分下來的她來說，這樣子還真是少見。
護堂馬上明白了理由，在暫時停下親吻的時候低聲問道。
「抱歉啊，讓你一個人一直留在那邊。」
「沒關係。因為是必要的事……」
祐理陶醉地含住護堂的耳朵，低聲地如此回答道。
然後，她像是難以開口似地這麼說道。
「說、說起來呢。我想要儘可能地守望著護堂同學，所以會經常從幽世觀望地上的狀況。特別是感應到危險預兆的時候。」
「這次也因此而得到幫助啊。」
「所以，那個，也會窺視到某些不該觀看的場面……比如惠那同學和護堂同學的——」
「…………」
這樣啊，既然是以神的視點觀望下界，所以也會偶然看見那種場面嗎？
護堂理解了。數小時之前，在羽田機場跟惠那之間的那一幕。看來是目擊到那個情景的祐理臉紅到耳根。
「當、當然了，我馬上就移開了視線，沒有看下去了！我不在身邊的時候護堂同學究竟——就是有點想要知道……啊。」
再次強行吻上媛巫女的嘴唇。
並且護堂又再次說出那種卑鄙的話。
「以後就算被誰埋怨我也不在乎。大家不在的時候，我們再來這麼做吧。」
「好的……我也會保守秘密……」
讓內斂的大和撫子說出了不符合自身性格的話。
可是，對自己這樣的男人回應到這種程度的她實在非常讓人憐愛。
護堂無法再壓抑自己對祐理的感情，用過度的力道緊緊地抱住媛巫女纖細的身體。
7
「原來你在這裡麼，狼王。」
「哼。沒想到你會找上門來吶。」
「覺得意外嗎？」
「不……我預想過這是將會發生的事態之一。只是沒想到居然會這麼早就實現罷了。」
距離地面二百
五十米。高層大樓五十二層的展望台。
六本木的某處。時間已是凌晨三點過後，應該不會再有入場者。不過，這對於兩位弒神者來說無法構成任何阻礙。
因為他們是以力量和王威獲得無論何人都無法阻礙之特權的雙雄。
「以你而言還真是相當失算呢……若要追逼那個魔女的話，應當還有其他手段才對吧。」
「這句話我原封不動還給你。」
老魔王以混雜著冷笑和苦笑的表情反駁。
「以你來說下手不是太輕了麼。都製造出那樣的遊樂場，卻居然在途中停止狩獵。」
「我沒有道明理由的必要。」
「唔。因為小看那個魔女，我們也吃過不少次苦頭了。」
「呵呵呵呵。當然，若有把握誅殺掉的話，我也想要這麼做……如今能減弱愛莎夫人的力量已經足夠了吧。」
「確實。那個女人的底力……是無可計量的。」
「像我們這些武人的智慧，鬥志，經驗，那個魔女總是能輕鬆地超越，作為最可怕的弒神者操弄整個世界。」
「必然要繼續對她進行干預……即使不是現在解決掉也無妨。」
「果然狼王也有同樣的思慮麼。」
同為最古老魔王的兩人在戰場上相見，談笑。
這是昔日不曾有過的一幕。他們是無論存在多少弒神者，都視彼此為最大雄敵的兩位王者。
「那麼，教主殿下。儘管與你自倫敦相會以來便結下因緣，卻從不曾決出明確的勝敗。」
「確實如此。……那麼，要否在此比個高低？」
「啊啊。這也並不壞。」
彼此與他人都認定為乖僻之人的兩者都臉露笑容。
「不過，無需急在一時。難得時隔百年實現對決的心愿。將好戲留在後頭也無妨吧。」
「比如，決定最後一人的最終戰，是麼？」
兩名彼此承認實力相當的強者臉上同時揚起笑容。
「簡潔地說吧，我打算要提出同盟之意。」
「我也是。直到你我成為最後兩人，決出由誰與『最後之王』決戰的最終戰為止——」
自從內戰開始，已經過去幾個小時。
比起無謂地擴大的內部爭鬥更看重自身的欲望，兩位最古老的魔王開始進行不軌的商談。
（注①：從教主的權能性質和護堂的言靈來看，教主所弒殺的太歲是兼具日本陰陽道所信仰的太歲神性質。太歲神：日本陰陽道所侍奉的神明之一，中國的陰陽五行理論和太歲信仰傳播到日本後，所衍化出的神明信仰。日本的太歲神為木星之精，掌管一年四季萬物之生成、凶吉等等。在本作中，不從之神降臨時往往兼具過去和新衍生的神話，以前有過的例子就是珀修斯-密特拉斯。相反，若是神話產生改變前不從之神就降臨並且未死去回歸神話，也不會受到影響而改變，例子為蘭斯洛特（假名）。）
不出所料，果然發展成之前最令人擔憂的事態。
「我們這些弒神者之間相互殘殺的日子竟然真的到來了……！」
愛莎的胸口幾乎快要因為過度憂慮而被壓破了。
某種意義上，自己這些人就如同世上僅有七人的兄弟姐妹。明明如此竟然會迎來這樣骨肉相殘的日子。
「明明我就是為了阻止這種事才跟著兄長大人來日本的。」
多虧於受到劇烈打擊所賜，她終於完全想起來日本的目的。
要是沒有不幸地丟失錢包的話，愛莎本來打算要去一一拜訪來到東京的Campione們，以期望……不，是能喚起他們的友愛之心。大概吧。
可是，命運卻總愛故意使壞。
而且還冷酷無情又蠻不講理。
這次愛莎也沒能逃過命運的戲弄，無法達成將魔王內戰防範於未然的大任。
「既然已經這樣，我也要有所行動。」
為了迎面對抗悲慘的命運，愛莎念出了那個言靈。
「……善果未熟之時即便善人也遭逢惡報，善果成熟之時則適逢善報，善人應有善報，惡人應有惡報……」
被稱作幸運加護的權能——發動這個能力的咒文。
要與名為命運這種最惡質的概念對抗，這點程度的狡詐是必不可少的。
「在將這場內戰導向終結之前，懇請務必要守護著我。」
愛莎邊說出真摯的禱告邊在機場內徘徊。
其實愛莎也不是初次在日本逗留。
記得那時候，東京正在爆發全市規模的學生運動——
總而言之，上次來的時候羽田機場與現在的模樣完全不同。不知在何時已經進行過大規模改建的樣子。
她在地形不熟的機場內已經多次陷入迷路的困境。
儘管如此還是好不容易地走到巴士站，總算是找到了目標的站點。
（偶爾會覺得好像被誰從身後盯著，大概是錯覺吧。褐色肌膚的愛莎在日本似乎很引人注目的樣子。）
「啊啦，Sinjuku Station……？」
愛莎一時之間感到疑惑，不過馬上就驚醒。
「怎麼回事！？好像坐錯巴士了！」
相對於秋葉原來說，這裡在夜間還是有相當多的人流。
這麼想著之後她注意到寫在站牌（這個也是比起秋葉原那個要大得多）上的站名是『新宿站』。
看來這裡是並設於新宿站南口的公交終點站。
得趕快回到秋葉原的工作處才行——
愛莎打定主意之後便準備往售票處走去。
「內戰很快……就要開始了呢……」
躺在毫無防備的臨時睡床上遇襲的話是非常危險的，她很不願意這麼想。
雖然不願這麼想，但這種可能性還是在頭腦中一瞬間閃過，愛莎嘀咕地說道。
「既然這樣，那就稍微去夜遊一下吧！」
她轉身背向車站，在夜晚的新宿里四處遊蕩。
漫步目的地走到的地方是新宿站東口附近的繁華街。這裡就是所謂的『新宿歌舞伎町』，作為酒館街最為聞名的『一番街』。
「歡迎光臨，小姐！好棒的服裝呀！」
「嘛，您才是。」
突然向愛莎搭話的人是個穿著護士服的女性。
不過這裡並非醫院而是歌舞伎町的一番街。是個存在雜亂無章的飲食店和卡拉OK店，營業內容有些可疑的店鋪以及能依稀窺視到大人世界之類的店鋪隨處可見的地段。
順帶一說護士小姐是個身材高挑的美女，明亮的茶發和濃妝讓人印象深刻。
「請來我們店光顧一下吧。對Cosplay的客人會給予十足滿意的服務喔～」
「Cosplay？」
聽對方這麼說，她才總算意識到。
愛莎身上依然穿著女僕咖啡店的制服。因為發現羅濠姐姐大人送來的招待狀之後，連衣服都沒換就慌張地從店裡跑了出來。
於是乎，愛莎便被半推半就地帶到了雜居大樓三樓的小酒館裡。
店名為『Cosplay居酒屋Batta Mon』，裡面有著兔女郎和婦人警官，接待客人的和服花魁，水手服美少女戰士和魔法少女，來自M78星雲的光之巨人，全身緊身服的美式英雄蜘蛛人在縱情歡鬧著。
「來來來，先來喝一杯。」
「不、不可以。如您所見，我還是個閉月羞花的十七歲少女！根據日本的法律還是被禁止飲酒的年齡！」
愛莎被護士小姐帶到了櫃檯坐席。面對遞到眼前的啤酒瓶和玻璃杯，愛莎嚴詞婉拒。不過。
「呵呵呵呵。這位客人，你剛才說謊了吧。」
「噗！？」
「一眼就能看穿呀。一副隱瞞真實過活的臉容。不過請安心。因為人家也是一樣。這家店呢，就是聚集了這樣的傢伙，享受短暫快樂的地方呀。」
「您、您在說什麼呢，我完全聽不懂！」
當即糊弄過去之後，愛莎才發覺到。
這位護士小姐不但身高接近180公分，喉頭還是突起的，而且肩幅也很寬大的樣子……仔細一聽聲音也有點嘶啞……也就是說！？
「來來，不用顧慮來一口吧，來一口。」
「好、好的。」
承受不住對方的盛情，愛莎接下了護士小姐遞來的酒杯。
畢竟喉嚨確實也很乾，於是她便飲用了倒入玻璃杯中的啤酒——一口氣地喝下去，總覺得酒精給人的感覺還挺不賴的。
久違的一杯讓愛莎「呼哈」地深深吐了口氣。
「哎呀哎呀。感覺心情變好了不少呢。」
「就是這樣就是這樣。來，再喝一杯。這杯不用錢人家請客。」
「這樣可不好呀。已經夠了，感謝您的好意。」
「沒關係沒關係。總覺得必須要對小姐您親切一點才行。讓人家想起了鄉下的姐姐。」
倒進杯中啤酒滿到幾乎快溢出來了。
她慌張地喝下第二杯。不是小口輕泯細品，而是一口氣喝光。這個時候愛莎體內的某個開關已經被打開了。
「酒過三杯可是日本的禮儀呢……」
她用輕柔的手勢不動聲色地把玻璃杯擱到櫃檯上。
結果，最後還是喝乾了兩瓶啤酒和一杯青蘋果醋飲料。離店的時候，還收下了親切的狼人Cosplay大叔贈送的紅帽子。
於是愛莎夫人便成了紅帽子+女僕服的混合打扮。
她帶著微醉的感覺在歌舞伎町徘徊，與喝得爛醉如泥的大叔三人組擦身而過。
被他們邀請去卡拉OK，於是她便同行了。
愛莎在從數量不多的日本歌謠曲目表里挑選了『昂首向前走』和『川流不息』熱情高歌的期間，又喝掉了兩杯梅酒。
途中，在卡拉OK的走廊上遇到了年過三旬的女子二人組，當即意氣相投，於是便轉移到附近的海鮮居酒屋，召開臨時女子聚會。
她單以個人就掃清了刺身拼盤和蝦仁色拉，還邊吃著海老煎餅邊喝光兩瓶八海山清酒……
能將遇到的人全部『魅惑』的魔性之女，愛莎夫人。
擁有這種力量的她漫無目的地在繁華街到處悠轉的話，凡所到之處都被初次見面的人『一起去喝一杯吧！』『逐店歡飲至天亮！』如此邀請已經可謂是種必然的事情。
在這天晚上愛莎也是順勢地喝酒喝個不停。
女子聚會結束後馬上又去參加了匯集三十餘人的某建築公司的酒會。
當她還在二次會場的壽司店喝著燒酒的時候，時鐘的指針已經即將走到零點零分了。
已經有相當醉意的愛莎當然完全沒發覺到這件事。
「快到零時了麼。」
看了眼手錶，安德烈·里韋拉喃喃地說道。
「你還打算在這裡打發時間嗎，薩爾瓦托雷·東尼？」
「暫時就這樣吧。」
東京都江東區·新木場。
深夜時分，兩個男人在林立著大量倉庫的海邊上漫步行走。
其中一人——薩爾瓦托雷東尼正愉快地笑著，抬頭仰視夜空。
因為雲量稀少所以能清楚看到冬季的星座，月光也很明亮——簡而言之是個完全不適合偷襲的夜晚。
夜色越暗越容易進行那種襲擊。不過，那是不適合自己這些Campione的戰鬥方式，所以這種要素並不重要。只要發動起將神也能打倒的權能，無可避免地會鬧出很大的動靜。
「總而言之，我還沒有要向誰發動襲擊的預定
。」
「真是意外啊。畢竟是你這種人，還以為你會歡喜地打過去呢。」
「如果是一對一的話，當然是會這樣做了。不過，這次的戰鬥會很漫長。我打算要按照先前所想的遊戲策略來推進戰鬥的發展。」
「什麼？」
面對暗自竊笑的東尼，里韋拉皺起了眉頭。
「別胡說八道。你才沒有訂立計劃的構想力吧。」
「喂喂。你把我當成什麼人了。」
「那麼。你就儘管說一下那所謂的計劃吧。」
「可以。總之最初要儘量節省消耗，有人來糾纏就儘量甩掉，等進入最後階段之後就大鬧一場，把剩下來的人一個不漏全部收拾乾淨。」
「真是不打自招啊。這樣根本不能說是計劃。」
「要你管。嘛，不管怎樣。」
東尼帶著確信說道。
「比起我更為嚴正以對的傢伙應該會優先處理最大的麻煩而展開行動吧。到他們想起我來——大概是好一段時間之後的事了吧？」
「對此我有同感。那麼，你是——」
與這樣的薩爾瓦托雷·東尼有著長時間來往的『摯友』很清楚Campione七人中的『劍之王』是立於怎樣的位置的。
帶著比東尼更大的確信，他低聲說道。
「想要充分享受魔王內戰中最為激烈的終盤挑戰者決定戰，再帶著勝利的余勢來挑戰最強的軍神麼。」
那正是薩爾瓦托雷·東尼的願望。
被對方說中自己的想法，劍之Campione愉快地微笑起來。
2
「做起這種事情的話，會不會有誰襲擊過來呢？」
護堂呈『大』字形地躺在草坪上面。
眼前是滿天的星辰。縱然是空氣混濁的東京，一旦到了冬季大氣也會變得相對清新。甚至能依稀數出天上的星星。
艾麗卡在放鬆著身體的護堂右側坐了下來。
「誰知道呢？我倒覺得護堂沒什麼會被定為最初獵物的理由喔。」
「我也同意。在生存戰中最先被排除的不是最強的那個就是最弱的那個吧。」
坐在左側的當然是莉莉婭娜·克蘭尼查爾。
「這點我也是同意呢。能視作最強的當然是身為最古老的Campione的羅濠教主以及沃班侯爵。無疑是這兩位吧。」
「能視作最弱的，還是那位貴婦人吧。」
「你也是明白到這一點，才給出那種指示的吧？」
「算是吧。不過，雖然那個人確實是最弱的。」
感受到艾麗卡小惡魔般的視線，護堂苦笑起來。
「但同時也是最麻煩最捉摸不透的人。其他人也應該不覺得可以輕易地解決她吧。倒不如說會想趁尚有餘力的時候優先收拾掉……將她定為最初目標，我是這麼覺得的。」
護堂忽地撐起身體。
順帶一說，三人身處的草坪並非公園的一部分。
神宮球場——
這裡是位於明治神宮占地內的棒球場。護堂三人正坐在距離二壘的稍隔一段距離的地方。這裡不只是職業棒球隊也被六大學棒球聯盟用作比賽場地。某種意義上，對於東京的棒球迷來說這裡可謂是個聖地。
「居然會以這種形式來神宮，真是做夢都想不到啊。」
草薙護堂以前曾經是棒球選手。
這裡是他並非作為觀眾，而是想要作為選手前來的地方。
今夜，護堂以七魔王之一的身份將神宮占為陣地，以作為應付魔王內戰的臨時陣地。
這需要有無論被哪個魔王襲擊，都不會對周邊造成損害的廣闊空地。而且，還是無論要去東京周邊的任何地方都很容易的據點。而這裡正是滿足所有條件的好地方。
「不過護堂。以我來看人工草地這種地方要減300分喔。」
艾麗卡優雅而又狂妄地評價道。
「這樣子無論是躺還是坐都不怎麼舒服。」
「雖然我很不願意被認為是艾麗卡的同類，不過我也同意。草坪還是天然的最好。」
「有什麼不好的啊，人工草坪，修剪起來還很輕鬆。」
居然連莉莉婭娜也表示同意，護堂不禁出言反駁。
「而且，你們的家鄉米蘭也一樣，那個叫什麼的運動場也是使用人工草坪的吧。記得好像是天然和人工混合什麼的。」
「正因如此呀。我是懷著鄉愁和憧憬才說天然的產物是最好的。」
「說的沒錯。被外來者辱罵為『雜草地』那樣的草坪，我們可敬謝不敏。那樣一點都不美麗。」
「比起是否漂亮，我倒覺得實用性是最重要的啊。」
護堂像個勞動者階層人員一樣嘀咕道。
「要站在修剪人員的立場去考慮啊。草坪的維護好像真的很辛苦。要經常灑水又要保養之類的。」
艾麗卡和莉莉婭娜都是義大利北部的大都市米蘭出身的人。
那個城市裡有著Stadio Giuseppe Meazza——通稱聖西羅球場。與神宮球場同樣，是個因為舉辦大量比賽而經常要過度使用草坪的運動場。導入人工品可謂相當合理吧。
「不管怎樣，還有三分鐘就到零時了……」
草薙護堂的右邊坐著金髮的艾麗卡，左邊坐著銀髮的莉莉婭娜。
是一幅紅與青雙騎士守護在魔王Campione左右兩邊的構圖。昔日在與沃班侯爵對決之時，曾經幻視到這副未來景象的媛巫女如今並不在場。
不過，只要有這兩位騎士在身邊，就沒有死角——
還有正式編篡委員會的人擔任後援。護堂對第四個人物出搭話道。
「不過馨小姐。雖然是我自己拜託的，不過居然還真的能讓我使用這裡——」
「出乎意料嗎？」
這個臉帶微笑的中性美少年名為沙耶宮馨。
以白色為基調的服裝與她典雅的美貌非常相稱。不過，戶籍上卻是明確的『♀』，而且還是個身為媛巫女的才女。
不過在護堂心中，是完全把她當作男性朋友之一的。
「請別小看我們。只要是護堂先生的請求，辦到這點橫蠻之事的強權，委員會還是擁有的。」
「雖然我就覺得會是這樣。」
護堂感慨地說道。
因為馨年紀較大，所以他也自然地用起敬語。
「不過居然連這種地方的使用許可都能獲得啊……」
「既然是Campione全員聚集於東京的當今，我想大部分的橫蠻要求都能通過喔。請試著下達各種命令吧。其實我也對於如果提出交出國會議事堂和首相官邸之類的請求是否會得到允許充滿了興趣呢。」
「這到底還是有點太過——唔？」
護堂側耳傾聽，感覺好像聽到聲音。
「怎麼了，護堂？」
「等下，艾麗卡。這個氣息難道是……」
莉莉婭娜出言制止了驚訝的金髮少女。恐怕是出於魔女的靈感吧。
護堂也提高了警惕，閉上雙眼——
不過，在這之前。
「緊急報告。草薙先生的預測正中頭彩了。」
「甘粕先生！？」
不知何時甘粕冬馬已經來到附近。護堂驚訝不已。這裡是離二壘稍有一段距離的地方。不過，現在甘粕已經無聲無息地站在了投手土台上面。可謂真不愧是忍者的後裔吧。
實際腳程相當快的甘粕臉上正帶著凝重的神色。
護堂等人立馬從草坪上站起身來，迎接這名特務人員。
「最先展開行動的恐怕會是侯爵或是教主吧。不過因為容易追蹤動向的是侯爵大人那邊——於是，草薙先生的預測完全正確。」
「目標果然是愛莎小姐嗎？」
「雖然還沒完全確定，新宿那一帶看來將要發生麻煩事了。」
夜間的東京都內最熱鬧的地段。
看來是打算在那種地方進行魔王內戰的首場戰鬥。那邊可是聚集著相當多的普通人吧？
也難怪甘粕也露出那麼凝重的表情。
護堂馬上遞了個眼色，身旁的兩名騎士回以點頭。
七名Campione之間的生死搏鬥終於要拉開序幕。下次能歇口氣會是幾小時，還是幾日之後呢——
「馨小姐。之後事情可以拜託您嗎？」
「是啊。我們和草薙護堂大概沒有為此而分神的餘裕了吧。」
「當然可以。祝你武運昌隆，草薙先生。」
後援責任人充滿自信地保證道。
雖然難得讓委員
會準備了神宮作為據點，不過現在需要出擊了。護堂等人跟隨甘粕的帶領，往球場外面走去。
就在這時候，有某種東西傳達到護堂的內心裡。
（……同學，……堂同學，護堂同學！我的聲音傳達到了嗎！？）
「果然是萬里谷嗎！」
護堂嚇了一跳。剛才就覺得好像從遙遠的地方傳來聲音。
前往了幽世的媛巫女。從非現世的領域守望著草薙護堂和Campione們戰鬥的同伴——發來的信息！
（護堂同學，請您小心。需要警戒的不只是侯爵。還有其他危險的預兆——）
「你說什麼？」
3
「啦啦啦～啦啦啦啦～啦啦啦啦啦～」
愛莎邊哼著歌邊走在歌舞伎町的夜路上。邁著心情愉悅的輕浮步伐。
手上拿著的土特產包裹是名副其實的醉鬼物品。是把壽司裝在盒子，用扎帶綁起來的『那個東西』。這是她在稍早前在壽司店被塞到手上的。
儘管是這副樣子，她的身上依然穿著女僕服。而且頭上還戴著在第一家酒館得到的紅帽子。
可是，畢竟這裡是酒館和風俗店的Cosplay人員，穿著奇裝異服飲酒的怪人隨處可見的街道，所以愛莎也不至於會太過顯眼。這裡是新宿歌舞伎町，夜王和嬢王魚龍混雜，熟悉的寬廣街道。（註：夜王=男公關，嬢王=女公關）
猥褻，混沌，活力，精氣，嘈雜，欲望，愛恨——
渾濁且病態的活力融匯在街道的空氣中。融匯在愛莎的肌膚上。感覺相當舒服。
她原本就是以孤兒之身在殖民地時代的印度過著流浪生活，還在頹廢之都，十九世紀的倫敦做過女傭的工作。
是個與她那穩重而又溫和的容貌相違背（即使是這樣）的老江湖。
無論是怎樣的酸甜苦辣之事都（充分地）經歷過。
即使外貌上看起來是個天真的年幼少女，波瀾的生涯銘刻在愛莎身心的年輪，依然不斷地閃耀著珠玉的光輝！
「……究竟為什麼呢？感覺好像有誰在背地裡說我的壞話一樣。」
也許是因為醉意而萌生出被害妄想——
愛莎根據皮膚的觸感依稀領會到。街道的空氣中開始悄悄地混入了某種緊迫的東西。
危機，危險，不吉，凶兆，惡意，鬥志，殺氣……
醉意頓時清醒。
本來Campione的肉體就對毒素帶有超乎尋常的抗性。只要稍為提高集中力，這種程度的醉意一瞬間就能消去。
因此，她會走進人流稀少的胡同內——是故意為之的。
皮膚感到刺痛。不想繼續在人群裡面行走。有什麼不對勁。
「啦啦啦啦～啦啦啦啦啦……」
雖然哼歌的調子低沉了下來。
不過她還是邁著搖晃的腳步在狹窄的胡同內前進。
需要繼續裝作醉酒的樣子才行。要是有後門的話進入建築物裡面也不錯。穿過雜居大樓之間，走到其他寬闊的道路上應該也可以吧。能逃掉就贏了……
「啊啦？」
愛莎瞪大了眼睛。
小路上有個上班族打扮的男人蹲在地上。黑色的西裝後背正朝著這邊。是喝過頭了嗎。她邊心懷疑惑邊出聲搭話道。
「那個……您不舒服嗎？」
她走近過去，撫摸起對方的西裝後背。
出於關懷而去管人閒事。男人可能是想要吐吧，只見他雙手捂住口鼻，一副痛苦的樣子回答道。
「不、不要緊，沒什麼大不了的。只是——覺得臉有點痒痒的……」
「痒痒的？」
「是的。鼻子……好像變長了似的——感覺好奇怪……」
男人的聲音逐漸含混起來。
變得難以聽清了。並且，就在愛莎探出身體的那瞬間。蹲在地上的男人慢慢地回過頭來。
「嗚咕……嗚嗚嗚嗚嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
「誒誒！？」
愛莎驚愕不已。
上班族打扮的男性那張臉居然變成了狼的模樣。
一瞬間之前他確實是人類才對。從袖口內伸出的手腕也長滿了濃密的毛髮，那張臉，牙齒和爪子都毫無疑問是狼的部位。
「咿呀！？竟然是狼男先生！？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！噶噶噶噶噶噶噶噶啊啊啊啊啊啊！」
先前蹲在地上，被愛莎撫摸後背的男性——他正如野獸般咆哮起來，如發條裝置似地猛然站起，化為以兩足步行的狼男——猛撲而來！
（得趕快逃跑！）
愛莎迅速往後跳去，讓他的雙手撲了個空。
雖然她並沒有特別的武藝或體術的本領，不過這也是理所當然的事。因為被逼至死亡深淵的時候，Campione會爆發出極限的集中力，展示出野獸般的靈敏動作。
「誒嘿！」
雖然讓人惋惜，她還是把土特產的包裹往狼男臉上丟去。
肯定也是因為幸運。剛好張開著大口，想要咬過來的狼男——被小盒子的邊角卡住了喉嚨。
趁著狼男畏縮起來的機會，愛莎立刻奔跑起來。
別看她這樣其實腳程相當快。不消一會就回到了先前走著的大路上。
「誒——！？」
然後，她又愕然不已。
直至數分鐘之前還是混雜不已的繁華街。
充滿男、女、性別不明、醉鬼、酒量好的人、不會喝酒的人、商人、結束工作回家的職員、遊手好閒的人等等，聚集著各色各樣的人，共同營造出這個自由放蕩的街道空氣。
可是如今這裡卻只有狼人。
身上穿著西服，大衣，冬裝，用於扮裝的水手服以及夾克衫的——體毛濃密的狼男和狼女們。
有些人是直立步行，又有些人是四肢爬行。
不過，所有狼人都以凶暴的目光盯著愛莎，猙獰地露出獠牙，眼看就要猛撲而來的樣子。
「操縱狼的權能……」
愛莎已經明白是誰幹的好事了。
不過，現在最優先要做的就只有一件事。她慌忙地對所有狼人呼喊道。
「大家！！！冷靜一點！！！」
三、四十個狼人突然停下了動作。
「大家都是乖孩子，要按我說的話去做喔。首先深呼吸，跟我做個朋友吧！」
呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。狼人們都一起深呼吸。
剛才盯著愛莎的猙獰瞳孔現在已經閃爍著情愛的光輝。
已經無法再稱之為狼而應該說是忠犬了。從即將展開襲擊的狀況為之一變，現在反而是數個頭狼人包圍在愛莎身邊。
他們的視線和尖銳的牙齒都朝著外面。想要守護自己的女主人。
這時，愛莎聽到了老侯爵的低沉聲音。
「輕而易舉地就將我沃班的下仆奪去了麼。雖說是預料之事，不過真不愧是能魅惑一切的魔女——連神明都能弒殺的魔女之力實在可怕。」
「果然是兄長大人……」
對方邊發出笑聲邊慢慢地走了過來。
德揚斯達爾·沃班。擁有統領狼之軍團權能的魔王。
對。愛莎很清楚。他不只是能召喚魔之群狼，將自己的肉體變化成狼——
只要他有那個意思，還能將眼前的人類變化成人狼！
「您、您很久以前不是這麼說過嗎，狼的刻印是具有意義的。那麼應該沒有對那些凡俗之輩施加刻印的理由吧……！？」
「那麼說來，確實如此。」
「明明如此，可您卻對無辜之人做這種事！」
「呵呵呵呵。」
即便受到愛莎的譴責，老魔王還是悠然地笑著。
兄長大人極少會將除自己以外的人魔狼化。一般只會作為對沃班侯爵獻上絕對忠誠的部下給予的獎賞，又或是對於背叛之徒給予的懲罰，才會將其變身。
狼的刻印不是短時性，而是半永久性質的。
所以，沃班侯爵並不會對凡俗之輩授予那種榮譽……
「這樣又何妨呢，魔女啊。」
可是，如今他卻將那種扭曲的戲謔之才展露了出來。
「這場可是我等弒神之人齊聚的大戰。那麼豈能吝於施展技藝？此時不正是將所有的招數盡數使出，把這場鬥爭推向最高潮的時候麼？」
「怎麼可以！？那又不是求吉利的煙火！？」
「哈哈哈哈。虧你敢這麼說。不過，唔，確實如此。」
沃班侯爵的祖母綠色雙瞳——閃耀著光輝。
那對邪眼所冷視著的是
為了守護愛莎而聚集在她身邊的狼人們。釋放出咒力與神威。
「我亦無意再讓凡俗之輩多出風頭。該是時候讓他們退場了吧。雖說這樣的城市也並不討厭，但要說哪邊好的話，我還是更喜愛安靜的場所。」
「——！？」
愛莎再次感到愕然。
包圍在自己身邊的數十頭狼人——全部都化為了白色雕像。他們都是被邪眼的權能化為了鹽的結晶。
「兄、兄長大人。您無論如何都要討伐我嗎？」
「當然。」
「嗚嗚……請您至少要猶豫一下才回答呀。」
「對於應當要在何時將你除掉，乃是我長年之間苦思的問題。如今終於獲得如此良機，實在令人痛快。」
「兄、兄長大人真是的，還是老樣子總愛說些冷淡的話呢……」
縱然聽到對方冷漠的宣告愛莎還是不肯放棄。
「可是可是！我們不是有著長年以來都形同兄妹一樣的來往嗎！？」
「……那只是你一廂情願，我已經說過許多次了吧。」
沃班侯爵將先前的愉快心情暫時收起。他眉頭深鎖，以此表達遺憾之意。
「若要將魔女愛莎這個極其礙眼的存在埋葬——超常之覺悟以及意志必不可缺。若是錯過這次機會，總有一日必會面臨爆發之時吧。」
「聽這麼說來，記得確實以前經常被您這麼說。不過您已經半世紀沒這麼說過了，兄長大人老是這麼健忘——」
「荒謬絕倫！我只是嫌麻煩才不說罷了。」
「誒誒誒誒！？」
聽到衝擊性的真相，愛莎整個人都慌了。
這是何等悲劇。何等的誤解。對於形同義兄妹的兩人，命運究竟要給予何等殘酷的試煉！
（不行愛莎，怎麼能因為這種事就氣餒！）
她邊流著眼淚邊如此鼓勵自己。
這個悲劇性的誤解，糾纏不清的愛恨之線，總有一天是可以修復的。然而，兄長大人如今正對她不斷地釋放著殺氣——
看來無論用愛還是勸說也無法解決了。
「對了！」
她忽然想到了一個主意，朝著化為鹽柱的人狼之一跑去。
那頭人狼身上穿著的是寬鬆的外套搭配牛仔褲的休閒打扮。
似乎是體格健壯的年輕人化成的人狼。數十名人狼裡面也有些格外粗壯的，應該十分屈強的人。屹立在原地的模樣如同堅硬的雕像。
愛莎抱住他的後背，還摟住了他的脖子。
「拜託了，帶著我一起逃跑吧！」
連瀕死的傷者都能瞬間治癒。那就是治癒的權能。
愛莎將這種神力灌注進去，結果雕像變回了毛茸茸的人狼，一下子就恢復了強健和靈敏——
人狼朝著雜居大樓的牆壁跳躍而起。
「咕嗚——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「幹得漂亮！使盡全力地上吧！」
愛莎趴在人狼的背上。
雖說如此，健壯的人狼仍然能夠跳起超過四米的高度。連助跑都不用。
於是，人狼就這麼蹬著大樓的牆壁，作出第二次跳躍。輕而易舉地在一瞬間就跳到了雜居大樓的屋頂。真是何等荒唐的腳力。
從一個大樓到另一個大樓，人狼背著愛莎不斷地飛躍移動。
沃班侯爵也不由得因眼前的景象而瞪目結舌。
「嗬喔。」
「暫時要努力堅持下去喔！」
愛莎竭力地對被作為移動工具的人狼給予聲援。
她有種預感。人狼遲早又會變回鹽像。
雖然以治癒的權解除了邪眼的詛咒——但恐怕無法保持長久的時間。頂多只是能將其暫時無效化罷了。
不過，總之現在首要的事情就是趕快逃跑。
愛莎在人狼的背上深深地吐了口氣……
「哼。破除了我的咒縛麼。」
德揚斯達爾·沃班聳了聳肩。
「本以為肯定能成功，果然如此啊。」
不愧是魔性的女王。讓自己和羅濠兩人都警戒的弒神之人。
昔日——與那個魔女初次對抗時的事情他還記得相當清楚。當時在倫敦自己和羅濠教主都被那個魔女玩弄於鼓掌之中。
那個將兩名Campione同時無力化的力量——
妖精通廊。將現世與各個時代，不同的異世界連接起來的妖魔洞穴。因此獲得了這種權能的女王愛莎才是最需要警戒的敵人。
「從現在開始才是真正的狩獵吶。」
在即將開始決勝負之前，沃班如此呢喃道。
若說自己是最古老的弒神者的話，對方也是不遜色於自己的身經百戰之人。要是被她的外貌和性格所欺騙的話，立刻就會自食惡果。
沃班揮了揮手，將作為下仆的群狼呼喚而來。
4
「嗚嗚嗚嗚。兄長大人真是的，這次居然這麼認真……」
愛莎嘆了口氣。
她趴在奔跑的人狼背上，現在還在逃跑著。
不但輕而易舉地從樓頂跳到另一個樓頂，連垂直的牆壁都能跑得上去的人狼，腳力和跳躍力實在是驚人無比。
拜此所賜，轉瞬之間就穿越了歌舞伎町的地界。
接著也迅速地經過了新宿車站。雖然貌似有數十，或是及百頭魔狼作為追捕隊被召喚出來，不過幸虧最終還是沒被追上。這都是多虧於搶先起跑而拉開了不少距離吧。
現在已經降落到地上，正在柏油路上全力疾馳。
不過，愛莎從全力奔跑的狼男背上——清楚地看到已經完全變樣的街道。
所到之處遇到的人類——都已化為鹽像。所有人都無一例外地變為白色的人形雕像，將所有的道路都埋沒殆盡。
「怎麼這樣……」
趴在疾馳的人狼背上的愛莎愕然不已。
現在剛剛通過新宿區政府前方，準備進入靖國大道。
途中根本完全看不到平安無事的人。到處都是連同冬季的外出服裝一起被化為鹽像，定住了動作的人類。
面無表情地走在路上的人、正在笑著的人、喝多了酒的人、跟朋友聊天的人、站著與別人交談的人等等——完全平等，無一例外。
新宿車站前最熱鬧的街區也是相同的景象。
大銀行，大型書店，家電量販店，動畫銷售店之類的大型店鋪，以及小店和公司的營業室等等遍布於各處。
儘管這裡是新宿不過畢竟是深夜，所以出外的人不太多可謂是萬幸……
「這都是因為被兄長大人的眼睛……」
這種程度的把戲對於沃班侯爵來說等同兒戲。
反而是手下留情了吧。因為邪眼的可怕程度甚至能讓整個都市的住民完全鹽化。
這個權能被賢人議會命名為『索多瑪之瞳』。
索多瑪。因住民極其頹廢而觸犯神怒的城市之名。其城市因神罰而被毀滅，大部分住民都死絕。這是舊約聖經里的故事。
由於這個權能可以再現這種景象，所以被冠以冒瀆之都的名字。
「兄長大人的力量為什麼都是『全體攻擊』系占多數呢……」
愛莎低聲呢喃道。
不只是單純地『變化為狼』，還能召集『狼群』。
就連下仆也能將其變為『狼之軍團』。也許這與從流浪孤兒之身登上歐洲最強魔王寶座的人生歷程有何關係也說不定。
既然如此……
嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！嗷嗚！
「不、不好了。可以再加快一點嗎？」
愛莎對背著自己奔走的人狼說道。
已經逐漸聽到從後方追蹤而來的魔狼吠叫聲。距離被縮短了。話雖如此畢竟都逃到了這麼遠的地方，背著愛莎的人狼體力實在相當驚人。
而且，剛才拜託它逃跑的時候，也沒有特意指定目的地。
儘管沒有明確的指示，人狼還是出色地完成了任務。數小時前愛莎曾經使用過幸運的權能——說不定是拜其效果所賜。
只不過。
因過於唐突的幸運而產生的反動作用，也會導致遭受唐突的不幸。
那正是如此相互依存的權能。而且，這次還發展成愛莎事前從沒預想過的事態。
「啊啦啊啦？」
藤蔓——不知何種植物的藤蔓大量延伸而出。毫無人影的深夜道路，並排而建的高樓大夏以及獨棟房屋的外壁都長滿了密密麻麻的綠色藤蔓。雖然愛莎的視力有其限度，但這種景象的覆蓋範圍就像完全沒有盡頭……
擔當搬運工的人狼先生現
在也邊踩著這些蔓藤邊繼續疾走。
這種景象明顯很奇怪，不過——
「總覺得這跟兄長大人的愛好不太一樣……」
緊接之後，新的不幸降臨。人狼——背著愛莎的協力者突然往前摔倒，滾倒在地面上。
背上的行李也隨之被拋了出來。
「咿呀啊啊啊啊啊！？」
於是便摔落在柏油路上——並非如此。
密密麻麻地埋沒整個地面的蔓藤起到了緩衝物的作用。況且Campione的肉體還超乎尋常地強壯。
「嚇了一大跳。是腳被絆倒了嗎？」
愛莎立刻站起身，向人狼問道。
「啊……」
她頓時語塞。
不剛才為止還猛烈奔跑的人狼已經變回白色的雕像。
雖然先前以治癒權能暫時性地解除了鹽化——不過魔法解除的時間終於到來了。
「至今為止真是多謝您了……」
她雙掌合十，向對方道謝。接下來得靠自己的力量繼續走下去才行了。
愛莎環視周圍。
從騷亂的新宿車站到這裡，走了應該有一站的距離了吧。
這一帶附近的高樓還是那麼多。不過，好像幾乎沒什麼會有大量客人出入的設施。也沒有夜晚的喧鬧，一片靜寂。
大概是公司的營業所和小規模店鋪占多數的地域吧。
以站名來看的話，可能是新宿三丁目或是新宿御宛附近——
愛莎打算要在頭腦中描繪出東京的地理環境。雖然她經常會被別人以為是路痴，不過實則相反。
收集逗留之處的地圖，將其記在頭腦里。這也是她的興趣。
因此而掌握了名為地形直覺的這種對於旅人·冒險者來說極其想要獲得的特技。並且，愛莎正是這種能力的高手。只是，嘛，由於出了點差錯或是遭逢不幸從而導致迷路也時有發生，這點也無法否定就是了。
就在她心想這種意外和這次的情況大概無緣了，然而緊接著——
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
覆蓋地面的蔓藤。那其中的一根突然纏住的雙腳，將愛莎纖細的身體吊掛在半空中。
簡直就像用吊杆從水中把魚釣上來一樣。
「果、果然是對我下手的嗎！？」
當作魚線來用的蔓藤被用力地拉回某個地方。理所當然，身為獵物的愛莎身體也隨之飛舞在空中。而且是極其驚人的速度。
到底會被拉到哪裡去呢？身體浮到半空中之後她就馬上知道了。
「新宿——御宛！？」
擁有著廣大草坪的日式公園，漂亮的林木道路，可謂為雜亂的都市中心的怡人綠洲的人氣景點——本應是如此才對。
可是，如今愛莎的所見之處是個『密林』。
梧桐樹，櫻花樹，梅花樹，杉木樹等等固有的樹木。無論哪棵樹都茁壯成長至五、六十米的高度，幾乎快要從公園的占地內延伸出來了。對，面積足以容納十個東京巨蛋的新宿御宛也收納不了。
別說與作為世界遺產屋久島原生林也不會相形見絀，而且甚至有會成長到超越那片森林的態勢。
儘管那裡可不是亞熱帶氣候，更不是高溫多濕的原始森林！
至於這是誰幹的好事，現在已經完全清楚了。
「姐——姐姐大人，您在那裡是嗎！？羅濠姐姐大人。我覺得這樣子有點太粗暴了！」
再怎麼喊叫也枉然無用，愛莎就這麼被拉進化為魔界之森的新宿御宛。
5
「姐～姐～大人呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
在下界的愛莎不知在叫嚷著什麼。
她就在剛才被拉進了在東京創造出的『魔界之森』裡面。
（那個魔女還是那麼吵鬧。）
她那宛如仙女般的美貌如今咧嘴冷笑著，卻依舊不失其威嚴。
如今的魔界之森——曾被弟子陸鷹化稱作『新宿御宛』。讓那兒的樹木以不可能的速度和規模生長起來的，當然是羅翠蓮的權能。
『百草芳菲，千花繚亂』——
這是她親自所命名。
生出草木花朵，以及培育長大的力量。乃為與『大力金剛神功』『龍吟虎嘯大法』並列的破天荒絕技。
（雖然已經許久沒用……這次還是用得相當順手。）
從上空俯視著魔界之森，羅翠蓮感到非常滿意。
以道姑的方術將視覺轉移到深夜的新宿上空，以此眺望著地面上的狀況。宛如屹立於雲上的神仙。
其實在魔王聚會之後，她就馬上進行這個行動了。
要是其他弒神者有何行動，必然會顯現某種兆頭。
果如所料，在新宿街頭的一角，魔女愛莎和狼王沃班侯爵點燃了抗爭的導火線，於是羅翠蓮便立刻介入進去。
新宿御宛——
在使用權能之前，那裡是個相當無趣的公園。
不過是在滿是石頭的都市縫隙間塞進那麼丁點的空地和樹木罷了。
徒有其表的自然。徒有其表的療愈。愚民們也因此而受到矇騙。然而，在羅翠蓮的聖眼面前，那根本膚淺至極……
故而，她才衝動地使用了權能。
「……水生木，木克土。五行之理啊，顯靈吧。」
此乃祝福之言靈。
草啊，成長吧。達至人類無法觸及之高。
木啊，成長吧。達至沖天之高，茁壯，以其枝葉遮天蔽日。
花啊，成長吧。無需以向人類獻媚來尋求微薄的美與憐愛。花啊，舞動吧。狂亂吧。狂花亂舞。
「克服羅濠之森的法則就只有一個——適者生存。將這個語句銘刻於靈魂之上，將生命燃燒殆盡吧。然後——」
東京市街道和新宿御宛以異常的速度生長成了森林——羅翠蓮邊俯視著這些景象邊下達命令。
「捉拿魔女愛莎，奪其性命。」
於是——
蜿蜒起伏的無數蔓藤從『魔界之森』——新宿御宛的占地內往外面不斷蔓延而出。
朝著被作為獵物捕獲的女人所處的方位——北方延伸而去。最後，蔓藤形成的藤網就這麼將愛莎夫人倒吊了起來。
新宿御宛已然是一個生命體，一頭魔物。
魔界之森。活著的森林。獲得超自然力量的森林。會自主地撲捉獵物，將其拉入進去的惡魔之森。
（那麼說來。）
羅翠蓮彷如天上神明般俯視著下界。使用著千里眼能力的她比起任何人都能更正確地掌握新宿周邊的慘狀。
「不愧是我的因緣之舊敵……實在漂亮——魔狼王的手段以此一語便可道盡。」
她打從內心湧現讚嘆之情。
剛才愛莎夫人所穿越的地域一帶——名為新宿車站的『陸地蒸汽工具乘坐處』周邊和雜亂到讓人反胃的繁華街，以及新宿御宛附近相對安靜的街區。
這些街道上都隨處可見受邪眼影響的犧牲者。
實際上從新宿御宛延伸出的蔓藤下方也沉睡著許多的『白色人類雕像』。
不過，其實不僅是如此。
事實上身處這些區域裡的建築物內部的人也全都受到了邪眼的詛咒。羅翠蓮的千里眼早已看穿了這種狀況。
（正如以前所聽聞的那樣。即便被厚重的城壁遮擋，魔王的邪眼亦能輕易滲透至內部——）
先前只不過是在新宿略微掃視了一眼罷了。
僅是如此他便在視線所及數公里範圍內製造出幾百甚至幾千的犧牲者。要是他認真地解放邪眼的話，將全東京的住民變成鹽巴也輕而易舉吧。
（呵呵呵呵……）
她不禁揚起嘴角。
愛莎夫人可謂是最麻煩的存在。雖然當前應該以抹殺她為最優先事項，不過在不久後到來的與五位魔王間的決戰，才是對羅翠蓮來說最重要的事情——
（這可不行呢。得先解決那個魔女才行。）
壓抑住興奮之情，她將注意力集中在當前的目標上。
羅翠蓮重新將目光投向新宿御宛裡面，尋找被拖進那裡的愛莎夫人的身影。
聳立在妖魔密林里的樹木都高達五、六十米。
這樣的大樹如同競爭般將枝葉往四面八方延伸，形成了樹海。要找到被拉入密林深處的人類所在位置，即便以鳥目也無法辦到——然而對於萬能的羅翠蓮來說，以聖眼的能力便能將這種不可能化為可能。
追蹤著人類的氣息，她的『眼睛』來到了森林中央附近。
「啊、啊咧誒誒誒誒誒誒誒！？」
愛莎夫人正身在池子的旁
邊。
似乎那裡原本就生長著大量的蓮花。不過，因為受羅翠蓮的權能『百草芳菲，千花繚亂』所影響——
蓮花的葉子已經巨大化到足以承托牛馬的體積。而且，還變化成類似於捕蠅草一樣像是張開兩枚貝殼的形狀。葉子與葉子能如同貝殼般開閉嘴巴，將生物吞入進去。
這樣的植物正在新宿御宛的其中一個池塘里群生而出。
整個水面都被似蓮非蓮的巨大捕蠅草覆蓋殆盡。
體積大到足以將整個人類生吞活剝。而且，從巨大的捕蠅草根莖上還生長出數十根蔓藤——
彷如觸手般蠕動著。
並且，巨大的捕蠅草之一現在正伸出數根蔓藤，緊緊地捆住了愛莎夫人！
「請、請住手！把、把我吃掉的話肯定不會美味的喔！！」
所謂的捕蠅草，是一種在潮濕地帶自生的食蟲植物。
而且因為受羅翠蓮的權能影響，得到了以一、兩分鐘就能將一頭棕熊一能消化掉的能力。
適者生存——羅翠蓮最初所詠唱的關鍵詞。
為了自己生存而吞食他者的生命，以此獲取營養。
遵從這個自然之理，在新宿御宛里蔓延的草木和花朵如今正為了靠自身的力量獲取養分而完成了超進化。
這次當然就是企圖將被捕獲的愛莎往相當於嘴巴的部位拉去。
「我不會說要一星期。只、只要能等三十分鐘的話，我一定會拿來比我更美味的東西！請放過我吧～！你、你不想嘗嘗究極的高級菜色嗎～～～～！」
愛莎夫人拼命地呼喊道。
這句話起了效果，巨大捕蠅草群操縱的蔓藤觸手放慢了動作。
魔女之王引以為豪的『魅惑權能』擁有著連這種食人植物的靈魂都能打動的強力支配力。
不過，這種事也在羅翠蓮的預料之中。
是根據沃班王的魔狼也被魅惑這件事而料想到的。
（確實是可怕的力量。然而，對為草木的吾之眷屬效果不大。）
巨大捕蠅草正在緩緩地將愛莎拉向嘴巴的部位。
儘管蔓藤的速度降低了一半左右，但還是依然持續地抵抗魅惑的效果。況且，還有其他援軍。
生長在池畔的櫻花，梅花，楓樹等等作為日本國代表的樹木們——
大概有數百株吧。現在它們也覺醒了。樹木們的樹幹大大地裂開，形成吞噬獵物的嘴巴。其枝葉不斷地伸出魔之觸手，將魔女愛莎纏繞了起來！
新的死亡植物在新宿御宛誕生了。
羅翠蓮將指示和咒力傳入魔界之森內的眷屬們身上。
「師出以律。你們傾聽我的聲音，盡情地戰鬥吧。以此展示東方之凶，太歲之威。」
接收到這個言靈的話，那裡的食人植物就會如飢餓的野獸般狂暴起來，然後對十九世紀以來的舊敵人給予致命一擊——本該是這樣。
然而，在這之前。
黃金之光從地面上一直線地射出。
那股光芒形成刀刃，漂亮地將羅翠蓮編織出的言靈斬裂！
「光輝的劍之化身……」
魔教教主的嘴角浮現笑容。
剛才的一擊，作為義姐的羅翠蓮相當清楚。
「軍神韋勒斯拉納之劍……將其再次指向義姐嗎，護堂！」
從那不遜的斬擊里反而能看出義弟的成長。
羅翠蓮不帶一絲邪念地暗笑起來，用力點了點頭。
「這是運氣好還是運氣差呢，真是微妙啊……」
護堂低聲自語道。
在距離作為據點的神宮球場最近的新宿發生了最初的騷動。這是幸運。然而，引發事端的對象——是羅濠教主。
於是他便迅速地將義姐準備釋放的言靈斬除。
突然就要與東洋最強的Campione對決。這可謂是極端的不幸吧。
不對。護堂重新考慮。
「不管以誰為對手都沒有好壞之分吧。是姐姐也好是愛莎小姐也好，全都是相當難搞的對手。」
他苦笑起來，仔細凝視著化為魔界之森的新宿御宛。
護堂現在正身在首都高速四號新宿線——高架線上的高速道路上。
這是在新宿御宛南側沿邊鋪設的道路。受到新宿一帶發生的騷動影響，早就已經禁止通行。
因為這裡已經被正式編篡委員會的後援人員堂而皇之地占據著。
現在已經完全沒有來往的車輛，成為草薙護堂的主場占地。
「居然在東京的樞紐隨意亂來……」
新宿御宛內的樹木已經茂盛生長到溢出本來的占地範圍。
無論哪株樹木都長到了五、六十米左右的高度。相對於身處首都高速高架線上的護堂，樹木的頂端更加在遙不可及的高度。
過於深邃的森林。從外頭完全無法得知裡面的狀況，本應是如此。
（護堂同學。）
聽到了可靠的同伴從幽世傳來的低語聲。
（已經確認到愛莎夫人的所在位置了。還有——不僅是羅濠教主，沃班侯爵也不在森林裡面。）
是祐理。
在非現世的領域以名副其實的『神之視點』俯覽著下界，將確認到的事情以精神感應傳達過來。
可謂是作為偵察者·指導者的究極存在吧。
（新宿一帶因為侯爵的權能而變成相當悽慘的狀況。不過……現在侯爵似乎已經不在那附近了。）
「看來是沒有對愛莎小姐窮追不捨的意思啊……」
聽到祐理的報告，護堂點了點頭。是個喜報。
待會再去思考侯爵的意圖，現在——可以專心地與義姐對決。
「……以前曾經聽鷹化說過，創造出腐界之森的權能嗎。姐姐的力量還真是夠荒唐的啊。不過，我已經很清楚了。」
編織話語。為了斬裂神力，除去神威。
「木火土金水。在中國名為陰陽五行之理——木是『由水而生，紮根於土，孕育而成』。姐姐他們的祖先將木行之星——木星稱為太歲·歲星。那傢伙被作為神明崇拜時的名字為太歲神。」
韋勒斯拉納第十化身『戰士』。其武器為『劍之言靈』。
「姐姐弒殺了那位太歲神（注①），得到了培養樹木，成長出花草的權能！既然已經搞明白的話——」
護堂的身邊周圍顯現出三十多個作為劍之象徵的光球。
一如以往的武器。不過，數量與平時不同。與神明或Campione戰鬥的話，他會創造出這個數量十倍以上的光球。
不過，這次他是讓約三十個光球凝縮成一體。
「我就能斬掉這片森林！」
耀眼的光之集合體——在護堂的頭上顯現，釋放出璀璨的光輝！
（！？護堂同學，教主打算再次向那片森林注入咒力！）
「能讓我也看見嗎！？像剛才那樣！」
（好的！）
護堂跟祐理之間已經構築了強力的靈性連接。那是在幽世分別之前，被授予軍神羅摩·錢德拉的知識時順帶讓祐理製造出來的。拜此所賜——
這樣就能與身在幽世的祐理通信。
讓身為靈視力者的她所目視到的景象轉換成意像直接傳導過來！
「那個嗎！」
光芒從冬季的夜空，朝著魔界之森·新宿御宛——傾降而下。
閃閃發亮的光之粒子聚合體。以護堂的感覺來看，那與學校的教室有著同等程度的大小·體積。那正是義姐所編織的言靈。
『急領太歲星君之命，急急如律令！』
促進生命之躍動，羅翠蓮施放的食人言靈。
對此，護堂向以三十個光球壓縮而成的光輝——劍之言靈命令道。
「上吧！」
劍之言靈如雷射般朝著天空一直線飛去。
羅翠蓮編織的言靈被黃金之光漂亮地斬裂，雲消霧散而去。
然後，護堂靜靜地宣告道。
「……姐姐。你肯定在看著吧，聽到我的話嗎？」
擁有千里眼的義姐現在必定在注視著身在首都高速路上的義弟。
護堂懷著確信低聲訴說起來。
「要是你打算要在這裡跟我全面開戰的話，我也願意奉陪。不過，沃班老爺子也在這附近一帶徘徊的樣子。愛莎小姐也還活著吧。要是因和我對戰變得虛弱而被那些傢伙乘虛而入的話……不是會有點麻煩嗎？」
並不是一對一的對決。而是多人混戰。
護堂也與沃班侯爵之間有所過節。要是在這裡和義姐決戰，且不論勝敗如何都會有劇烈的消耗
——可以想像得到會有多麼絕望的未來。
正因如此才作出牽制。到底羅翠蓮是否期望與義姐展開消耗戰呢？
護堂帶著緊張之情，等待著對方的回答，數十秒之後。
「護堂同學！羅濠教主的『眼睛』——從御宛的上空消失了！」
「聽從了我的請求嗎……」
這就是初戰的序幕。
跟兩名老Campione不同，他並沒有抹殺愛莎夫人的打算。反而覺得應該要保護她才行，護堂開始思考起來……。
另一方面，身在新宿御宛深處的那位貴婦人。
「雖、雖然不太清楚發生了什麼，不過是個好機會！」
在即將吞下自己之前巨大捕蠅草的動作就停了下來。形似觸手的蔓藤也放鬆了力道。
愛莎夫人拼命地想要掙脫蔓藤的拘束，開始奮戰起來。
不管怎樣，必須儘快從魔界之森逃出來——
6
呼。
結束了與魔教教主的初戰，護堂吐了口氣。
現在他正獨自身處首都高速四號新宿線的道路上。其實先前已經讓艾麗卡和莉莉婭娜潛入新宿御宛裡面。
且不論是否有救出夫人的可能性，也帶有進行偵察的目的。
「森林裡面是什麼情況，你知道嗎萬里谷？」
（愛莎夫人似乎已經擺脫當前的危機了。不過，艾麗卡同學和莉莉婭娜同學就不太能順利地——）
「我想也是。」
通道皆無的密林，人跡未踏的魔境。
食蟲植物就不用說了，那裡面似乎還充滿著食人獸以及食人植物。
如今雖然是深夜，但即便是白天太陽光也無法照射進去，森林內的植物異常地茂密。可謂是個危險之極的地方。
（要是能以莉莉婭娜小姐的飛翔術沖入森林的話就好了——）
「畢竟那是姐姐製造的像結界之類的東西，應該是做不到的吧？不過，我已經事先跟她們說過，要是覺得可能會陷入雙重遇難的話就馬上出來……」
沒事的，他很想這麼想。
那對搭檔應該不會在這方面的判斷上出錯的。
護堂決定要相信兩位騎士，於是他轉換話題。
「比起這個，萬里谷。我已經不要緊了，你還是趕快去休息吧。從幽世那邊對這裡進行干涉是相當累的吧？」
（是、是的。其實已經差不多……撐不下去了。）
祐理在不久前就以精神感應的靈力拼命地對這邊進行支援。
當代的最強靈視力者以神的視點給予的建議。要是能持續獲得這種恩惠的話，狀況會變得極其有利。可是，跨越世界的靈性接觸，會導致精神和靈力劇烈消耗。
不能太過勉強她。於是護堂說道。
「謝謝。真的幫大忙了。以不會太過勉強自己的程度繼續援助我吧。」
（理所應當的。啊，不過護堂同學。請容我最後再多幫一個忙。可以再像剛才那樣——跟我通信嗎……？）
護堂閉起雙眼，強烈地想念著祐理。
萬里谷祐理。媛巫女。比誰都要認真，心地善良的大和撫子少女——於是，儘管閉著眼睛，還是看到了——
那是完全被染成灰色的世界，以及站在那個地方的祐理。
與跟羅摩對決期間分別的時候同樣，身上依然穿著巫女裝束。
「好久沒見了，護堂同學。」
「剛才不就已經這樣子見過面了嗎。」
「不過，畢竟我們已經分別了好幾天。我想把先前沒能說出的話也傳達給您。」
害羞起來的祐理這麼說道。她害羞的樣子實在很可愛。
護堂不由得想要緊緊抱住她，不過當然還是自製住了。
「？怎麼了嗎？」
「什、什麼都沒有。那麼，最後幫的忙是……？」
不是以接收念波的形式，而是面對面交談。
護堂集中精神，增強與祐理之間的靈魂連結。
這是依靠魔王Campione的咒力和集中力，以及萬里谷祐理卓越的能力初次達成的技藝。
恐怕半年前的護堂是無法辦到吧。
正是身為Campione的能力得以成長的如今才能夠實現得到。
雖然對於力量增強並不會覺得有什麼高興的，不過因此而能與祐理久違地見到面，還是讓他坦率地感到喜悅。
並且，面對這麼想著的護堂，祐理提心弔膽地訴說道。
「就……就是，那個呢。先前不是匆忙地傳達了關於太歲神的知識嗎？對護堂同學……」
先前在神宮球場收到祐理的念波之後。
不只是沃班侯爵，羅濠教主也需要警戒。祐理是這麼警告的。她以出眾的靈視力，察覺到義姐展開行動的預兆。
而且還靈視出了讓新宿御宛變貌的權能是來自於怎樣的神明——
之後在傳達太歲神知識的時候，祐理這麼說過——嘗試增強彼此之間的精神連結。
因此，先前也像這樣與她見過面……
護堂畏縮了起來，對祐理點了點頭。
「剛、剛才真是幫了我好大的忙。多虧如此才能勸退了姐姐。真是謝謝你了。」
「可、可是呢。不是因為時間太少，所以搞得匆匆忙忙的嗎。」
「呃，那是……」
「說不定，沒能充分地把知識傳達過去。這讓我感到非常的不安。要是在使用劍之言靈的時候，出了什麼差錯的話……」
「啊，沒有。那個不要緊。」
對於真摯地傾訴著的祐理，護堂馬上回答道。
「只是在知識不足的時候無法形成純正的『戰士』化身……」
「…………」
「只是……」
「…………」
之前說出從經驗中獲得的知識之後，溫柔的媛巫女便像是想要傳達什麼似的一直凝視著護堂。
祐理的瞳孔看起來像是覺得非常寂寞的樣子。
在這瞬間，明白了一切的護堂立刻把他抱入了懷裡。
「確實讓人有點不安呢。」
「我、我也是這麼覺得。」
「萬里谷。可以幫我那個最後的忙嗎？」
「好的！」
不用讓她再說下去。護堂堵住了祐理的嘴巴。
慢慢地，像是要確認彼此的嘴唇形狀似地親吻起來，將舌頭也深入進去。
儘管有點強硬，但端莊的大和撫子還是動起熾熱的嘴唇和舌頭接納了下來。不僅是如此，祐理還主動地吸允護堂的嘴唇。對於以往在開始這種行為之後就會安分下來的她來說，這樣子還真是少見。
護堂馬上明白了理由，在暫時停下親吻的時候低聲問道。
「抱歉啊，讓你一個人一直留在那邊。」
「沒關係。因為是必要的事……」
祐理陶醉地含住護堂的耳朵，低聲地如此回答道。
然後，她像是難以開口似地這麼說道。
「說、說起來呢。我想要儘可能地守望著護堂同學，所以會經常從幽世觀望地上的狀況。特別是感應到危險預兆的時候。」
「這次也因此而得到幫助啊。」
「所以，那個，也會窺視到某些不該觀看的場面……比如惠那同學和護堂同學的——」
「…………」
這樣啊，既然是以神的視點觀望下界，所以也會偶然看見那種場面嗎？
護堂理解了。數小時之前，在羽田機場跟惠那之間的那一幕。看來是目擊到那個情景的祐理臉紅到耳根。
「當、當然了，我馬上就移開了視線，沒有看下去了！我不在身邊的時候護堂同學究竟——就是有點想要知道……啊。」
再次強行吻上媛巫女的嘴唇。
並且護堂又再次說出那種卑鄙的話。
「以後就算被誰埋怨我也不在乎。大家不在的時候，我們再來這麼做吧。」
「好的……我也會保守秘密……」
讓內斂的大和撫子說出了不符合自身性格的話。
可是，對自己這樣的男人回應到這種程度的她實在非常讓人憐愛。
護堂無法再壓抑自己對祐理的感情，用過度的力道緊緊地抱住媛巫女纖細的身體。
7
「原來你在這裡麼，狼王。」
「哼。沒想到你會找上門來吶。」
「覺得意外嗎？」
「不……我預想過這是將會發生的事態之一。只是沒想到居然會這麼早就實現罷了。」
距離地面二百
五十米。高層大樓五十二層的展望台。
六本木的某處。時間已是凌晨三點過後，應該不會再有入場者。不過，這對於兩位弒神者來說無法構成任何阻礙。
因為他們是以力量和王威獲得無論何人都無法阻礙之特權的雙雄。
「以你而言還真是相當失算呢……若要追逼那個魔女的話，應當還有其他手段才對吧。」
「這句話我原封不動還給你。」
老魔王以混雜著冷笑和苦笑的表情反駁。
「以你來說下手不是太輕了麼。都製造出那樣的遊樂場，卻居然在途中停止狩獵。」
「我沒有道明理由的必要。」
「唔。因為小看那個魔女，我們也吃過不少次苦頭了。」
「呵呵呵呵。當然，若有把握誅殺掉的話，我也想要這麼做……如今能減弱愛莎夫人的力量已經足夠了吧。」
「確實。那個女人的底力……是無可計量的。」
「像我們這些武人的智慧，鬥志，經驗，那個魔女總是能輕鬆地超越，作為最可怕的弒神者操弄整個世界。」
「必然要繼續對她進行干預……即使不是現在解決掉也無妨。」
「果然狼王也有同樣的思慮麼。」
同為最古老魔王的兩人在戰場上相見，談笑。
這是昔日不曾有過的一幕。他們是無論存在多少弒神者，都視彼此為最大雄敵的兩位王者。
「那麼，教主殿下。儘管與你自倫敦相會以來便結下因緣，卻從不曾決出明確的勝敗。」
「確實如此。……那麼，要否在此比個高低？」
「啊啊。這也並不壞。」
彼此與他人都認定為乖僻之人的兩者都臉露笑容。
「不過，無需急在一時。難得時隔百年實現對決的心愿。將好戲留在後頭也無妨吧。」
「比如，決定最後一人的最終戰，是麼？」
兩名彼此承認實力相當的強者臉上同時揚起笑容。
「簡潔地說吧，我打算要提出同盟之意。」
「我也是。直到你我成為最後兩人，決出由誰與『最後之王』決戰的最終戰為止——」
自從內戰開始，已經過去幾個小時。
比起無謂地擴大的內部爭鬥更看重自身的欲望，兩位最古老的魔王開始進行不軌的商談。
（注①：從教主的權能性質和護堂的言靈來看，教主所弒殺的太歲是兼具日本陰陽道所信仰的太歲神性質。太歲神：日本陰陽道所侍奉的神明之一，中國的陰陽五行理論和太歲信仰傳播到日本後，所衍化出的神明信仰。日本的太歲神為木星之精，掌管一年四季萬物之生成、凶吉等等。在本作中，不從之神降臨時往往兼具過去和新衍生的神話，以前有過的例子就是珀修斯-密特拉斯。相反，若是神話產生改變前不從之神就降臨並且未死去回歸神話，也不會受到影響而改變，例子為蘭斯洛特（假名）。）