第十三卷 第四章 魔導機城維奧威格斯
莫名其妙。
這又像地震又像雷鳴的奇妙現象是腳步聲？
她在比喻什麼嗎？
迪亞布羅正準備發問時，眼角突然掃到一個不可思議的物體。
飄浮在空中的城堡。
「……啊？」
荷魯恩指向天空。
「那是什麼！？」
王城的尖塔彼端可見飄浮在上空的黑影。那輪廓確實是城堡沒錯。
城堡的結構物向四面八方延伸。
由於體積過於巨大，無法掌握具體的形狀。
迪亞布羅想起自己以前有過一次類似的經驗，不過那是遊戲裡的事情。
傳奇之龍登場的劇情。
玩家抵達孤島後，等著他們的是整座島嶼都在龍背上的情節……
遊戲裡劇情平衡度控制得宜，玩家並未和傳奇之龍交手。
不過這個世界沒有平衡度調整的概念。假使出現在上空的是迦梅德帝國的城堡，那就是他們應該對付的敵人了。
迪亞布羅質問愛拉。
「喂！那是帝國的城堡嗎！？回答我！」
「……沒錯……那是迦梅德皇帝的城堡──魔導機城維奧威格斯。」
魔導機城？
仔細一看，往城堡左右延伸出去的結構物正緩緩移動。
規模壯闊，有如山稜，且持續不斷地破雲而出。
「那該不會是腳吧？」
魔導機城維奧威格斯有著足以支撐巨大城堡的腳。
每當高牆般的腳緩緩抬起又放下，地面總會傳來一陣轟鳴。
原來如此，確實是腳步聲沒錯。
魯瑪琪娜害怕地說：
「……這附近充斥著駭人的氣息。」
「唔？」
雖然看不見魔力……
但上空飄著烏雲。
迪亞布羅記得這畫面。
那是在上次的戰鬥中，敵方也用過的投映影像魔術。
滿臉皺紋的老人再度出現。
『喔喔喔喔喔喔……』
呻吟聲從天而降。
愛拉畏畏縮縮地說：
「迦、迦梅德帝……」
果然沒錯。
『喔喔喔喔喔喔……是《器之少女》……！！』
平面人像化為立體。
彷佛從螢幕中跳出來的3D影像般，一顆頭直直落下。
皇帝的臉接在黑蛇的軀體上。
本以為那只是影像……
愛拉哀嚎著說：
「怎、怎麼會，迦梅德帝竟然馬上就使出暗影！？」
迪亞布羅不知道對方如何變成那般身姿，也沒見過那種怪物。
──是某種魔術嗎！？
魯瑪琪娜難得扯開嗓門叫道：
「迪亞布羅大人，那東西不能放著不管！」
「我知道！」
其實他根本不知道。
一直以來，MMPRPG十字幻想曲的知識大多都適用於這個世界。因此，當迪亞布羅遇上完全未知的對手時，他才會採取觀望態度。
差點就錯失先機了。
無論形式為何，那傢伙依舊是敵人！
況且迦梅德帝的目標是《器之少女》──蕾姆，絕不能讓他越雷池一步。
迪亞布羅施放魔術。
「《Lighting storm》！！」
等級140的光與風屬性魔術。
這招對魔導機兵也有效果。會於牽制對手的同時，在龍捲風內迸發雷光。
『喔喔喔喔喔喔喔喔……！！』
化為黑蛇的皇帝──暗影頓時煙消霧散。
迪亞布羅並未放鬆戒備。
在多次迎戰未知對手的過程中，他培養出一種奇妙的感覺。
劍砍中目標時會有『手感』。
一般使用魔術時，照理說沒有這種感覺。
遊戲中出現勝利畫面時，獲得的經驗值和道具也會跟著跳出來，不過這世界裡沒有這種安排。
通常敵人消失，就是死了。
──不過直覺告訴他。
敵人還沒死！
散去的黑煙倏地匯集起來。
不出所料。
暗影又復活了。外表看起來毫髮無傷。
迪亞布羅咂了咂舌。
──我竟然誤判了屬性！？難道火力還不夠嗎！？
過去遭遇敵人時，魔術往往都能發揮一定的效果。
可是對迦梅德帝國的人卻完全不管用。果然是因為世界觀不同的關係嗎？
「嗚……《Buster napalm》！！」
雖然這招動作較慢，卻具有強大的火力。
暗影尾巴很長，速度不快。只要事先稍加預測，想擊中他並非難事。
眾人上方發生猛烈的爆炸。
帝國兵驚慌失措，慘叫聲此起彼落。
愛拉也以雙手護住頭部。
「嗚……什麼……這就是人類的魔術……！？」
「怎麼樣啊！？」
迦梅德帝消失了。
不過煙霧彷佛飛蟲聚集般愈來愈濃，最後重新恢復成暗影原本的樣貌。
暗影朝蕾姆所在的陽台逼近。迪亞布羅已經無法使用強大的魔術了，否則恐怕會把她們也捲入其中。
「怎麼會……」
想不到魔術竟然毫無用武之地！
†
雪拉引弓射箭。
「《三角射擊》！！」
可是連高等級魔術都奈何不了對手了，這點攻擊頂多像一陣強風吹過。
結果暗影只是身體稍微晃動了一下而已。
擁有黑蛇軀體的老人面孔不懷好意地笑了。
『喔喔喔喔喔喔喔……錯不了的！就是這個人！！』
他一雙眼眸直盯著蕾姆不放。
雪拉麵露恐懼。
「嗚哇，好像沒用耶！？」
「……嗚。」
「對不起喔，蕾姆！」
「……現在放棄還太早了。」
蕾姆做起了深呼吸，開始加強體內的輝功。
迦梅德帝直逼而來。
老人滿是皺紋的面孔拖著細長的軀體，大聲叫道：
『喔喔喔啊啊啊！錯不了的，器之少女！！接受朕吧！以借腹生子的形式，授予朕全新的生命吧！事成之後，朕將封你為聖母！！』
「噁心死了！」
蕾姆不留餘地地拒絕。
『喔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
在放聲大叫的同時，暗影張開了足以把人一口吞下的大嘴。
蕾姆將右拳提在腰際，然後向前一挺。
「《輝功波》！！」
這是她姑姑──索拉蜜用過的必殺技。
老人的臉飛了出去。
「幹掉他了！」
雪拉開心地高舉雙手。
蕾姆咬緊牙關。
「……嗚。」
而暗影再度恢復原形。
『啊啊啊啊啊啊啊啊！器之少女！！朕不會把汝交給任何人！成為朕的母親吧！！』
「我拒絕！」
雖然口氣強硬，蕾姆卻心生畏怯。
無論是迪亞布羅的魔術、雪拉的魔弓，還是自己暗藏的必殺技，全都不管用。
──要怎樣才能打倒他呢？
這時，希比往陽台扶手一敲。
「趕上了！」
她伸出右手繞起圈來。
發光的魔術陣以扶手的一點為中心擴展開來。
是陣式魔術嗎？
「迦梅德帝，老了也不是壞事喔？哎呀～～不過這話由身為草原妖精的我來說，恐怕也沒什麼說服力吧。」
『你這傢伙！？』
暗影首度將注意力轉移到蕾姆以外的地方。
希比在展開的魔術陣上，伸指勾勒出多重線段，最後合起雙掌說：
「黑三白二！收擺吧，《Ultimate ball》！！」
一顆發光球體憑空乍現，包住了──蕾姆的身體。
「什麼！？」
「蕾姆小姐，稍微忍耐一下喔。」
「這到底是！？希比，你不是要用魔術困住敵人嗎！？」
蕾姆焦急地叫道。
希比聳了聳肩。
「我擅長的是支援魔術。雖然這魔術會受到高等級的對手抵制，不過對於願意接受的我方來說
，效果可是十分強大呢。」
「……所以才把我關起來嗎？」
「放心吧，誰也動不了蕾姆小姐一根寒毛的。」
暗影接近蕾姆。
火花啪一聲爆開。
對手的形影被炸得搖擺不定，不過隨即恢復原狀。
『有人妨礙朕！？竟敢妨礙迦梅德皇帝！？』
「廢話。」
撼動空氣的怒吼聲轟向一臉得意的希比。
『朕乃迦梅德帝國皇帝！是統治大千世界的神明代言人！不得放肆！！』
「咿……我的魔術只能爭取時間，再來就拜託你囉，迪亞布羅先生。」
希比看向迪亞布羅，他點頭回應。
他以飛翔魔術飛至陽台附近，對著暗影放話：
「統治世界？你還真好意思當著本魔王的面說大話！姿態擺這麼高，卻對一名少女窮追不捨……丟不丟臉啊！」
迪亞布羅使出渾身解數發揮演技。
然而暗影卻毫無反應。
他看都不看迪亞布羅一眼，繼續對希比怒吼：
『所有人都要服從朕，為朕效命，樂於為朕犧牲，這才是世道的真理！！所有人都要感謝朕施捨一條活路！！敬拜吧！歌頌吧！讚美吧！！』
迪亞布羅錯愕不已。
他完全不被放在眼裡。
來到這個世界後，他還是第一次被敵人徹底忽視。
因為魔術不管用，因為他很弱，敵人根本瞧不起他。
迪亞布羅一肚子火。
然而他的心情很快又平靜下來了。
好久沒被人忽視了。
不過他早已習慣這種熟悉的感受，甚至覺得懷念。
說來可笑……
被人忽視後，迪亞布羅這才想起從前，重新找回冷靜的思緒。
他忍不住笑了。
「呵……呵呵……對啊，這也難怪……」
自己在幹嘛啊？
也不動點腦子，只顧著狂轟火力強大的魔術。自己是從什麼時候開始，學會了這種千篇一律的低俗戰術呢？
是因為最近都靠火力輾壓對手嗎？
還是因為敵人曾在遊戲裡出現過？
記得每次解決敵人都花不了太大的功夫。
至少他沒遇過完全不怕魔術的敵人。
過去迪亞布羅曾一再對敵人放話：
『就是因為不把自己逼到極限，你們才會這麼弱。』
反觀自己，來到這個世界後，自己跟多少強敵打過呢？雖然印象中有陷入苦戰的時刻，頻率卻遠遠不及廢人玩家時期。
真丟臉。
拳腳都生疏了。
迪亞布羅有種總算清醒過來的感覺。
「呵呵呵……讓你久等了，迦梅德帝……為了賠罪，我就讓你嘗嘗正牌魔王的力量吧！」
暗影依舊對他不屑一顧。
──首先要讓他回頭！！
「《Ice age》！！」
那是等級130的水屬性魔術──可將範圍內所有物體凍結，讓目標暫時無法行動。
『…………』
暗影一臉滿不在乎的表情。
迪亞布羅以魔杖前端觸碰凍結的暗影。
然後立刻集中精神，不經詠唱便施展下一個魔術。
「《奈落》！！」
『！？』
對方終於將注意力轉向這邊了。
《Ice age》失效後，迦梅德帝臉上的寒冰瞬間消融。
『這傢伙！？』
「哼……既然怎麼打都會再生的話，乾脆把你逐出這個世界好了。滾去黑暗空間吧！」
雖然有這種設定，但迪亞布羅也不確定對方是不是真的會去黑暗空間。
出現在眼前的小洞將暗影吸了進去。
暗影的魔術抗性似乎沒產生作用。
敵人怪叫起來。
『啊嘎……渾蛋！該死的傢伙！朕可是迦梅德帝啊！！放肆！太放肆了！！咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！！』
暗影放聲疾呼，就這樣掉進了洞穴之中。
魔術一旦生效，事情就簡單了。
──能幹掉他嗎？
即使並沒有留下明確的手感，但敵人的確消失了。
不過壓迫感仍未散去。
迪亞布羅抬起頭──瞪著上空的魔導機城維奧威格斯。
†
嘶啞的聲音再度從天而降。
『……無禮的傢伙……竟敢忤逆……身為支配者的朕……朕一定會讓汝後悔莫及。』
老人滿是皺紋的臉再度浮現空中。
迪亞布羅扭曲嘴角。
「哼！不乾不脆的，難看死了。不管再來多少次，我都會打倒你！」
話雖如此，迪亞布羅已經束手無策了。
剛才的人面蛇似乎不是本體。費了那麼大的力氣，對手還是毫髮無傷。難不成那是類似召喚獸的東西？
迦梅德帝下令。
『魔導機兵啊，回維奧威格斯吧。』
他的命令傳遍了王都。
喀啦喀啦，建築物崩毀的聲音響起。
怎麼了！？
不光是迪亞布羅等人，周圍的帝國兵也慌了手腳。
距離中庭稍遠的地方出現了新的魔導機兵。魔導機兵破壞屋頂，從建築物內跳了出來。
──竟然還有完好無損的魔導機兵！？
而且看起來很強。
是金色魔導機兵。
愛拉拔高嗓音叫道：
「怎麼可能！？金之戈爾迪諾斯！？」
被喚作金之戈爾迪諾斯的魔導機兵瞬間看向自己的方向……隨即又以驚人的速度飛向魔導機城維奧威格斯。
迪亞布羅表面上不動聲色，內心卻著急得很。
對付其他魔導機兵時他們就已經陷入苦戰了，現在竟然發現還有明顯更強的敵人存在。
愛拉叫道：
「芭奇，動作快！朵哈也趕快出來！」
嘰──────這時突然傳來金屬扭曲的尖銳聲響。
灰之勞姆諾斯的爪子硬是扯開了綠之威利迪諾斯的艙門。
「趕上了！！」
「哈……哈……哈……哈……啊…………」
沙耶一臉──好像現在才搞清楚狀況的表情。
芭奇從勞姆諾斯體內跳出來，把沙耶──貓又少女拖出威利迪諾斯。
沙耶體型纖細，看起來還是個小孩。
不過迪亞布羅對獸人並不熟悉，無法從外表分辨年齡。
至於黃之艾爾雷諾斯──
操縱者朵哈還是不肯離開魔導機兵。
『哈哈哈……回去？叫我回去？為什麼？我還沒打夠呢。每個人都只會叫我趕快回去休息……無聊死了！』
愛拉語氣發顫。
「朵哈！在機體裡不可以違抗陛下的命令啊！」
艾爾雷諾斯扭過頭來。
『少囉嗦，愛拉。《奴隸魔術》已經失效了。我可以盡情戰鬥，再也不需要聽從任何人的命令了。』
「快離開魔導機兵，朵哈。那玩意兒……是陛下的……」
『你叫我離開！？它就是我，我就是它！我不像愛拉你們，不需要到外面休息……待在這裡最能讓我感到安心。』
「你錯了！那是只聽命於陛下的怪物！現在立刻出來！」
愛拉死命大叫。
迦梅德帝的聲音再度傳來。
『魔導機兵啊，回城吧。』
然而朵哈似乎無意服從任何人。
『啊啊啊！煩死了煩死了！不准命令我──────！！』
『……廢物。』
『咦？』
艾爾雷諾斯體內傳出詭異的聲響。
是咀嚼聲。
嘎吱，喀啦，啪哩……
『好、好痛！？為什麼！？為、為什麼……艾爾雷諾斯……要吃我啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
「嗚……！！」
愛拉咬緊牙關。
芭奇呼喊著什麼，在她懷裡的沙耶也放聲哀嚎。
「…………！！」
「咿！？」
艾爾雷諾斯體內傳出朵哈的慘叫聲，響徹了整個中庭。
『嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我要被吃掉了！要被吃掉了！為什麼！？為什麼──！？啊、啊，啊啊啊啊啊啊啊……』
聲音愈來愈小。
艾
爾雷諾斯停止動作，已經再也聽不見朵哈的聲音與呼吸了。
──她被吃掉了！？
魔導機兵吃了操縱者！？
還來不及出手阻止，朵哈就死了！
「怎、怎麼可能……這是怎麼一回事？那到底是什麼！？」
迪亞布羅背脊一震。
他顧不得魔王演技，扯開嗓子大叫。
聽說魔導機兵會吃掉資質不適合的人。雖然擁有機械般的外表，內在卻是長滿觸手的怪物。
那長滿觸手的怪物究竟是什麼！？
愛拉勉強擠出聲音說：
「嗚嗚嗚……那是……魔導機兵里的那個是……」
「你知道嗎！？」
「……德里安當普說過……那是……迦梅德帝身體的一部分。」
「什、什麼！？」
迪亞布羅不禁驚呼。
從先前飄浮在空中的臉和聲音看來，迪亞布羅一直以為迦梅德帝是龐大帝國中，集權力於一身的人族老人。
頂多就是厲害的魔術師。
魔導機兵裡面的東西是皇帝的一部分！？那個長滿觸手的怪物！？
迦梅德帝根本不是什麼人族。
簡直比魔王更像魔物！
自己似乎槓上了超乎想像的兇惡對手。
迦梅德帝說：
『把《器之少女》……送到……朕面前。這樣朕就饒了汝等。』
自己身體的一部分吃了朵哈，他卻沒任何表示嗎？
醜陋的怪物。
真是太傲慢了。
不過該怎麼對付他呢？
迪亞布羅暗自苦惱。
對手恐怕就在那巨大的城堡之中。長腳的巨大……不，甚至要以廣大來形容的城堡。
雖然魔術將他的身影投射到天空，但擊潰那個並沒有意義。
魔術對抗得了如此勁敵嗎？
可是放著不管的話，迦梅德帝會繼續打蕾姆的主意，派遣手下或以魔導術發動攻擊。
迪亞布羅咬緊牙關。
──害怕敵人還算什麼魔王！？演技就是要貫徹到底才叫演技！！
†
迪亞布羅舉起《天魔杖》對著魔導機城維奧威格斯。
「迦梅德帝啊！我乃迪亞布羅，是來自異世界的魔王！竟敢不經我的允許，擅自入侵這片土地為所欲為！我要你以死彌補自己的冒犯，做好覺悟吧！」
那座城堡距離多遠呢？
由於體積過於龐大，迪亞布羅擔心目測不準。
感覺好像很近，又好像離王都還很遙遠。
──會不會太遠了？
雖然感到不安，但話已經說出口了。
自己放話要對方做好覺悟，卻不來上一發魔術，這也未免太遜了。
姑且不管有沒有效……
去吧！！
「《Glacies cannon》！！」
冰岩急速飛去。
高等級水屬性魔術。
以前迪亞布羅曾用它打穿牆壁，為利菲里亞王的謁見大廳多開了幾道窗。
迦梅德帝國的城堡又會如何呢？
迪亞布羅定睛凝望。
無論是蕾姆她們，還是愛拉等人，甚至其他帝國兵也都緊盯著冰岩不放。
城堡突然開始發光。
光球瞬間籠罩了魔導機城維奧威格斯。
《Glacies cannon》破碎四散。
緊接著傳來轟然巨響。
剛好命中。
雖然花了點時間，但由於目標十分巨大，攻擊還不至於落空。
不過迪亞布羅曾見過這種籠罩城堡的光輝。
「……《除魔結界》！？」
那是用來隔絕魔物和魔術的結界。
要塞都市法德拉也有同樣的東西。
運作機制或許不盡相同。法德拉市的城牆上設有構築結界的高塔，可是魔導機城維奧威格斯卻看不到這類東西。
想當然耳，迪亞布羅的攻擊因為《除魔結界》的緣故，無法造成損傷。
浮現上空的老人表情變都沒變過。
不過城堡如此巨大，就算有效，區區一記《Glacies cannon》也不可能改變什麼。
迪亞布羅突然感到一股惡寒。
老人覆述著：
『把《器之少女》……帶來朕面前。』
迪亞布羅叫道：
「少囉嗦！本魔王迪亞布羅才不會讓你稱心如意……！！」
『……這樣……朕……朕就原諒汝等……給予汝等最大的寬容……』
帝國兵們指指點點，議論紛紛。
魯瑪琪娜叫道：
「我、我有種……不祥的預感……！！」
光球自魔導機城維奧威格斯的尖塔射向空中。
那個光球很危險。就算不仰賴大主神官的天啟，直覺早已這麼告訴迪亞布羅。
不過如果是魔術的話……
迪亞布羅的視線落向左手中指。
《魔王的戒指》。
無論什麼魔術，它都可以悉數反彈。
「用它……」
射上空中的光球掉落下來。
不是落向這裡？
光球並非落向王城中庭，而是飛往更遠的地方──
王城北部？
稍微偏東？
好遠。
光球掠過王城所在的中央區，朝第一區飛去。
好像跟什麼很相似──迪亞布羅產生一種熟悉的感覺，好像在哪看過這個場景。
白色小光球緩緩落下。
迪亞布羅記得這畫面。
雖然遠遠看去很小，但這個光球恐怕比周遭建築物都還大……
迪亞布羅雙目圓瞠。
「難不成……！？」
光球緩緩接近地面。
迪亞布羅叫道：
「別看！趴下────────……………………」
話還來不及說完，白色閃光已占據了整個視野。
光芒籠罩王都，彷佛將全世界都漆成了白色。
隨後轟隆聲蓋過所有聲音。
迪亞布羅知道那是什麼。
──《White Nova》。
而且不像自己使用的那般小規模。
原本的光球就有數十倍，不，是數百倍大。
威力和效果範圍一定更大。
光球落到了第一區。所以這裡有可能受到波及！？這樣蕾姆她們會如何！？
迪亞布羅伸出手來。
來不及了。
閃光早已籠罩了他們。
「蕾姆！雪拉────！！」
迪亞布羅大喊。然而受到轟隆聲干擾，誰也聽不見他的聲音。
光芒斂去。
閃光彷佛被吸進天空般逐漸消散。
轟隆聲也停止了。
一切又重歸平靜。方才將世界染成一片雪白的衝擊彷佛從未發生。
沒事。
不管是自己……
還是周遭……
魔導機城維奧威格斯的攻擊並未波及迪亞布羅等人所在的中庭。
是打偏了嗎？
不對。
這裡有蕾姆──《器之少女》在。
迦梅德帝想要蕾姆，不可能攻擊這裡。
汗水從迪亞布羅額上滑落。
「哈……哈……哈……」
不舒服的感受仍未消失。
魯瑪琪娜抱著自己的肩膀蹲在地上。她已經明白髮生了什麼事嗎？
迪亞布羅施展飛翔魔術，躍升至比王城城牆更高的高度，俯瞰著光球墜落的地方。
──第一區消失了。
「嗚、喔！？」
所謂毛骨悚然就是這麼一回事嗎？
太可怕了。
以往從未感受過的恐懼，令迪亞布羅渾身顫抖。
第一區不見了。
原本接近圓形的土地被削成新月狀，運河的水自缺口處灌了進來。
土地上僅存的建築物全都化為烏有。
人呢？
在上一次戰鬥中，第一區曾一度被迦梅德帝國占領。之後敵軍雖然撤退了，但教會方面已無餘力重新推進戰線。
照理來說，幾乎沒有人留在那裡。
但或許還有些被丟下的傷兵或躲起來的居民……
不過他們全都犧牲了。
既然連土地都消失得無影無蹤，看來他們是沒救了。
「嗚嗚嗚……那傢伙……竟然……摧毀了整個城鎮。」
迪亞布羅抬頭望去。
滿臉皺紋的老人出聲說：
『限汝等日落前……把《器之少女》……送來朕面前……不然朕就滅了人類的城市。』
迪亞布羅生平第一次覺得敵人可怕。
這又像地震又像雷鳴的奇妙現象是腳步聲？
她在比喻什麼嗎？
迪亞布羅正準備發問時，眼角突然掃到一個不可思議的物體。
飄浮在空中的城堡。
「……啊？」
荷魯恩指向天空。
「那是什麼！？」
王城的尖塔彼端可見飄浮在上空的黑影。那輪廓確實是城堡沒錯。
城堡的結構物向四面八方延伸。
由於體積過於巨大，無法掌握具體的形狀。
迪亞布羅想起自己以前有過一次類似的經驗，不過那是遊戲裡的事情。
傳奇之龍登場的劇情。
玩家抵達孤島後，等著他們的是整座島嶼都在龍背上的情節……
遊戲裡劇情平衡度控制得宜，玩家並未和傳奇之龍交手。
不過這個世界沒有平衡度調整的概念。假使出現在上空的是迦梅德帝國的城堡，那就是他們應該對付的敵人了。
迪亞布羅質問愛拉。
「喂！那是帝國的城堡嗎！？回答我！」
「……沒錯……那是迦梅德皇帝的城堡──魔導機城維奧威格斯。」
魔導機城？
仔細一看，往城堡左右延伸出去的結構物正緩緩移動。
規模壯闊，有如山稜，且持續不斷地破雲而出。
「那該不會是腳吧？」
魔導機城維奧威格斯有著足以支撐巨大城堡的腳。
每當高牆般的腳緩緩抬起又放下，地面總會傳來一陣轟鳴。
原來如此，確實是腳步聲沒錯。
魯瑪琪娜害怕地說：
「……這附近充斥著駭人的氣息。」
「唔？」
雖然看不見魔力……
但上空飄著烏雲。
迪亞布羅記得這畫面。
那是在上次的戰鬥中，敵方也用過的投映影像魔術。
滿臉皺紋的老人再度出現。
『喔喔喔喔喔喔……』
呻吟聲從天而降。
愛拉畏畏縮縮地說：
「迦、迦梅德帝……」
果然沒錯。
『喔喔喔喔喔喔……是《器之少女》……！！』
平面人像化為立體。
彷佛從螢幕中跳出來的3D影像般，一顆頭直直落下。
皇帝的臉接在黑蛇的軀體上。
本以為那只是影像……
愛拉哀嚎著說：
「怎、怎麼會，迦梅德帝竟然馬上就使出暗影！？」
迪亞布羅不知道對方如何變成那般身姿，也沒見過那種怪物。
──是某種魔術嗎！？
魯瑪琪娜難得扯開嗓門叫道：
「迪亞布羅大人，那東西不能放著不管！」
「我知道！」
其實他根本不知道。
一直以來，MMPRPG十字幻想曲的知識大多都適用於這個世界。因此，當迪亞布羅遇上完全未知的對手時，他才會採取觀望態度。
差點就錯失先機了。
無論形式為何，那傢伙依舊是敵人！
況且迦梅德帝的目標是《器之少女》──蕾姆，絕不能讓他越雷池一步。
迪亞布羅施放魔術。
「《Lighting storm》！！」
等級140的光與風屬性魔術。
這招對魔導機兵也有效果。會於牽制對手的同時，在龍捲風內迸發雷光。
『喔喔喔喔喔喔喔喔……！！』
化為黑蛇的皇帝──暗影頓時煙消霧散。
迪亞布羅並未放鬆戒備。
在多次迎戰未知對手的過程中，他培養出一種奇妙的感覺。
劍砍中目標時會有『手感』。
一般使用魔術時，照理說沒有這種感覺。
遊戲中出現勝利畫面時，獲得的經驗值和道具也會跟著跳出來，不過這世界裡沒有這種安排。
通常敵人消失，就是死了。
──不過直覺告訴他。
敵人還沒死！
散去的黑煙倏地匯集起來。
不出所料。
暗影又復活了。外表看起來毫髮無傷。
迪亞布羅咂了咂舌。
──我竟然誤判了屬性！？難道火力還不夠嗎！？
過去遭遇敵人時，魔術往往都能發揮一定的效果。
可是對迦梅德帝國的人卻完全不管用。果然是因為世界觀不同的關係嗎？
「嗚……《Buster napalm》！！」
雖然這招動作較慢，卻具有強大的火力。
暗影尾巴很長，速度不快。只要事先稍加預測，想擊中他並非難事。
眾人上方發生猛烈的爆炸。
帝國兵驚慌失措，慘叫聲此起彼落。
愛拉也以雙手護住頭部。
「嗚……什麼……這就是人類的魔術……！？」
「怎麼樣啊！？」
迦梅德帝消失了。
不過煙霧彷佛飛蟲聚集般愈來愈濃，最後重新恢復成暗影原本的樣貌。
暗影朝蕾姆所在的陽台逼近。迪亞布羅已經無法使用強大的魔術了，否則恐怕會把她們也捲入其中。
「怎麼會……」
想不到魔術竟然毫無用武之地！
†
雪拉引弓射箭。
「《三角射擊》！！」
可是連高等級魔術都奈何不了對手了，這點攻擊頂多像一陣強風吹過。
結果暗影只是身體稍微晃動了一下而已。
擁有黑蛇軀體的老人面孔不懷好意地笑了。
『喔喔喔喔喔喔喔……錯不了的！就是這個人！！』
他一雙眼眸直盯著蕾姆不放。
雪拉麵露恐懼。
「嗚哇，好像沒用耶！？」
「……嗚。」
「對不起喔，蕾姆！」
「……現在放棄還太早了。」
蕾姆做起了深呼吸，開始加強體內的輝功。
迦梅德帝直逼而來。
老人滿是皺紋的面孔拖著細長的軀體，大聲叫道：
『喔喔喔啊啊啊！錯不了的，器之少女！！接受朕吧！以借腹生子的形式，授予朕全新的生命吧！事成之後，朕將封你為聖母！！』
「噁心死了！」
蕾姆不留餘地地拒絕。
『喔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
在放聲大叫的同時，暗影張開了足以把人一口吞下的大嘴。
蕾姆將右拳提在腰際，然後向前一挺。
「《輝功波》！！」
這是她姑姑──索拉蜜用過的必殺技。
老人的臉飛了出去。
「幹掉他了！」
雪拉開心地高舉雙手。
蕾姆咬緊牙關。
「……嗚。」
而暗影再度恢復原形。
『啊啊啊啊啊啊啊啊！器之少女！！朕不會把汝交給任何人！成為朕的母親吧！！』
「我拒絕！」
雖然口氣強硬，蕾姆卻心生畏怯。
無論是迪亞布羅的魔術、雪拉的魔弓，還是自己暗藏的必殺技，全都不管用。
──要怎樣才能打倒他呢？
這時，希比往陽台扶手一敲。
「趕上了！」
她伸出右手繞起圈來。
發光的魔術陣以扶手的一點為中心擴展開來。
是陣式魔術嗎？
「迦梅德帝，老了也不是壞事喔？哎呀～～不過這話由身為草原妖精的我來說，恐怕也沒什麼說服力吧。」
『你這傢伙！？』
暗影首度將注意力轉移到蕾姆以外的地方。
希比在展開的魔術陣上，伸指勾勒出多重線段，最後合起雙掌說：
「黑三白二！收擺吧，《Ultimate ball》！！」
一顆發光球體憑空乍現，包住了──蕾姆的身體。
「什麼！？」
「蕾姆小姐，稍微忍耐一下喔。」
「這到底是！？希比，你不是要用魔術困住敵人嗎！？」
蕾姆焦急地叫道。
希比聳了聳肩。
「我擅長的是支援魔術。雖然這魔術會受到高等級的對手抵制，不過對於願意接受的我方來說
，效果可是十分強大呢。」
「……所以才把我關起來嗎？」
「放心吧，誰也動不了蕾姆小姐一根寒毛的。」
暗影接近蕾姆。
火花啪一聲爆開。
對手的形影被炸得搖擺不定，不過隨即恢復原狀。
『有人妨礙朕！？竟敢妨礙迦梅德皇帝！？』
「廢話。」
撼動空氣的怒吼聲轟向一臉得意的希比。
『朕乃迦梅德帝國皇帝！是統治大千世界的神明代言人！不得放肆！！』
「咿……我的魔術只能爭取時間，再來就拜託你囉，迪亞布羅先生。」
希比看向迪亞布羅，他點頭回應。
他以飛翔魔術飛至陽台附近，對著暗影放話：
「統治世界？你還真好意思當著本魔王的面說大話！姿態擺這麼高，卻對一名少女窮追不捨……丟不丟臉啊！」
迪亞布羅使出渾身解數發揮演技。
然而暗影卻毫無反應。
他看都不看迪亞布羅一眼，繼續對希比怒吼：
『所有人都要服從朕，為朕效命，樂於為朕犧牲，這才是世道的真理！！所有人都要感謝朕施捨一條活路！！敬拜吧！歌頌吧！讚美吧！！』
迪亞布羅錯愕不已。
他完全不被放在眼裡。
來到這個世界後，他還是第一次被敵人徹底忽視。
因為魔術不管用，因為他很弱，敵人根本瞧不起他。
迪亞布羅一肚子火。
然而他的心情很快又平靜下來了。
好久沒被人忽視了。
不過他早已習慣這種熟悉的感受，甚至覺得懷念。
說來可笑……
被人忽視後，迪亞布羅這才想起從前，重新找回冷靜的思緒。
他忍不住笑了。
「呵……呵呵……對啊，這也難怪……」
自己在幹嘛啊？
也不動點腦子，只顧著狂轟火力強大的魔術。自己是從什麼時候開始，學會了這種千篇一律的低俗戰術呢？
是因為最近都靠火力輾壓對手嗎？
還是因為敵人曾在遊戲裡出現過？
記得每次解決敵人都花不了太大的功夫。
至少他沒遇過完全不怕魔術的敵人。
過去迪亞布羅曾一再對敵人放話：
『就是因為不把自己逼到極限，你們才會這麼弱。』
反觀自己，來到這個世界後，自己跟多少強敵打過呢？雖然印象中有陷入苦戰的時刻，頻率卻遠遠不及廢人玩家時期。
真丟臉。
拳腳都生疏了。
迪亞布羅有種總算清醒過來的感覺。
「呵呵呵……讓你久等了，迦梅德帝……為了賠罪，我就讓你嘗嘗正牌魔王的力量吧！」
暗影依舊對他不屑一顧。
──首先要讓他回頭！！
「《Ice age》！！」
那是等級130的水屬性魔術──可將範圍內所有物體凍結，讓目標暫時無法行動。
『…………』
暗影一臉滿不在乎的表情。
迪亞布羅以魔杖前端觸碰凍結的暗影。
然後立刻集中精神，不經詠唱便施展下一個魔術。
「《奈落》！！」
『！？』
對方終於將注意力轉向這邊了。
《Ice age》失效後，迦梅德帝臉上的寒冰瞬間消融。
『這傢伙！？』
「哼……既然怎麼打都會再生的話，乾脆把你逐出這個世界好了。滾去黑暗空間吧！」
雖然有這種設定，但迪亞布羅也不確定對方是不是真的會去黑暗空間。
出現在眼前的小洞將暗影吸了進去。
暗影的魔術抗性似乎沒產生作用。
敵人怪叫起來。
『啊嘎……渾蛋！該死的傢伙！朕可是迦梅德帝啊！！放肆！太放肆了！！咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！！』
暗影放聲疾呼，就這樣掉進了洞穴之中。
魔術一旦生效，事情就簡單了。
──能幹掉他嗎？
即使並沒有留下明確的手感，但敵人的確消失了。
不過壓迫感仍未散去。
迪亞布羅抬起頭──瞪著上空的魔導機城維奧威格斯。
†
嘶啞的聲音再度從天而降。
『……無禮的傢伙……竟敢忤逆……身為支配者的朕……朕一定會讓汝後悔莫及。』
老人滿是皺紋的臉再度浮現空中。
迪亞布羅扭曲嘴角。
「哼！不乾不脆的，難看死了。不管再來多少次，我都會打倒你！」
話雖如此，迪亞布羅已經束手無策了。
剛才的人面蛇似乎不是本體。費了那麼大的力氣，對手還是毫髮無傷。難不成那是類似召喚獸的東西？
迦梅德帝下令。
『魔導機兵啊，回維奧威格斯吧。』
他的命令傳遍了王都。
喀啦喀啦，建築物崩毀的聲音響起。
怎麼了！？
不光是迪亞布羅等人，周圍的帝國兵也慌了手腳。
距離中庭稍遠的地方出現了新的魔導機兵。魔導機兵破壞屋頂，從建築物內跳了出來。
──竟然還有完好無損的魔導機兵！？
而且看起來很強。
是金色魔導機兵。
愛拉拔高嗓音叫道：
「怎麼可能！？金之戈爾迪諾斯！？」
被喚作金之戈爾迪諾斯的魔導機兵瞬間看向自己的方向……隨即又以驚人的速度飛向魔導機城維奧威格斯。
迪亞布羅表面上不動聲色，內心卻著急得很。
對付其他魔導機兵時他們就已經陷入苦戰了，現在竟然發現還有明顯更強的敵人存在。
愛拉叫道：
「芭奇，動作快！朵哈也趕快出來！」
嘰──────這時突然傳來金屬扭曲的尖銳聲響。
灰之勞姆諾斯的爪子硬是扯開了綠之威利迪諾斯的艙門。
「趕上了！！」
「哈……哈……哈……哈……啊…………」
沙耶一臉──好像現在才搞清楚狀況的表情。
芭奇從勞姆諾斯體內跳出來，把沙耶──貓又少女拖出威利迪諾斯。
沙耶體型纖細，看起來還是個小孩。
不過迪亞布羅對獸人並不熟悉，無法從外表分辨年齡。
至於黃之艾爾雷諾斯──
操縱者朵哈還是不肯離開魔導機兵。
『哈哈哈……回去？叫我回去？為什麼？我還沒打夠呢。每個人都只會叫我趕快回去休息……無聊死了！』
愛拉語氣發顫。
「朵哈！在機體裡不可以違抗陛下的命令啊！」
艾爾雷諾斯扭過頭來。
『少囉嗦，愛拉。《奴隸魔術》已經失效了。我可以盡情戰鬥，再也不需要聽從任何人的命令了。』
「快離開魔導機兵，朵哈。那玩意兒……是陛下的……」
『你叫我離開！？它就是我，我就是它！我不像愛拉你們，不需要到外面休息……待在這裡最能讓我感到安心。』
「你錯了！那是只聽命於陛下的怪物！現在立刻出來！」
愛拉死命大叫。
迦梅德帝的聲音再度傳來。
『魔導機兵啊，回城吧。』
然而朵哈似乎無意服從任何人。
『啊啊啊！煩死了煩死了！不准命令我──────！！』
『……廢物。』
『咦？』
艾爾雷諾斯體內傳出詭異的聲響。
是咀嚼聲。
嘎吱，喀啦，啪哩……
『好、好痛！？為什麼！？為、為什麼……艾爾雷諾斯……要吃我啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
「嗚……！！」
愛拉咬緊牙關。
芭奇呼喊著什麼，在她懷裡的沙耶也放聲哀嚎。
「…………！！」
「咿！？」
艾爾雷諾斯體內傳出朵哈的慘叫聲，響徹了整個中庭。
『嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我要被吃掉了！要被吃掉了！為什麼！？為什麼──！？啊、啊，啊啊啊啊啊啊啊……』
聲音愈來愈小。
艾
爾雷諾斯停止動作，已經再也聽不見朵哈的聲音與呼吸了。
──她被吃掉了！？
魔導機兵吃了操縱者！？
還來不及出手阻止，朵哈就死了！
「怎、怎麼可能……這是怎麼一回事？那到底是什麼！？」
迪亞布羅背脊一震。
他顧不得魔王演技，扯開嗓子大叫。
聽說魔導機兵會吃掉資質不適合的人。雖然擁有機械般的外表，內在卻是長滿觸手的怪物。
那長滿觸手的怪物究竟是什麼！？
愛拉勉強擠出聲音說：
「嗚嗚嗚……那是……魔導機兵里的那個是……」
「你知道嗎！？」
「……德里安當普說過……那是……迦梅德帝身體的一部分。」
「什、什麼！？」
迪亞布羅不禁驚呼。
從先前飄浮在空中的臉和聲音看來，迪亞布羅一直以為迦梅德帝是龐大帝國中，集權力於一身的人族老人。
頂多就是厲害的魔術師。
魔導機兵裡面的東西是皇帝的一部分！？那個長滿觸手的怪物！？
迦梅德帝根本不是什麼人族。
簡直比魔王更像魔物！
自己似乎槓上了超乎想像的兇惡對手。
迦梅德帝說：
『把《器之少女》……送到……朕面前。這樣朕就饒了汝等。』
自己身體的一部分吃了朵哈，他卻沒任何表示嗎？
醜陋的怪物。
真是太傲慢了。
不過該怎麼對付他呢？
迪亞布羅暗自苦惱。
對手恐怕就在那巨大的城堡之中。長腳的巨大……不，甚至要以廣大來形容的城堡。
雖然魔術將他的身影投射到天空，但擊潰那個並沒有意義。
魔術對抗得了如此勁敵嗎？
可是放著不管的話，迦梅德帝會繼續打蕾姆的主意，派遣手下或以魔導術發動攻擊。
迪亞布羅咬緊牙關。
──害怕敵人還算什麼魔王！？演技就是要貫徹到底才叫演技！！
†
迪亞布羅舉起《天魔杖》對著魔導機城維奧威格斯。
「迦梅德帝啊！我乃迪亞布羅，是來自異世界的魔王！竟敢不經我的允許，擅自入侵這片土地為所欲為！我要你以死彌補自己的冒犯，做好覺悟吧！」
那座城堡距離多遠呢？
由於體積過於龐大，迪亞布羅擔心目測不準。
感覺好像很近，又好像離王都還很遙遠。
──會不會太遠了？
雖然感到不安，但話已經說出口了。
自己放話要對方做好覺悟，卻不來上一發魔術，這也未免太遜了。
姑且不管有沒有效……
去吧！！
「《Glacies cannon》！！」
冰岩急速飛去。
高等級水屬性魔術。
以前迪亞布羅曾用它打穿牆壁，為利菲里亞王的謁見大廳多開了幾道窗。
迦梅德帝國的城堡又會如何呢？
迪亞布羅定睛凝望。
無論是蕾姆她們，還是愛拉等人，甚至其他帝國兵也都緊盯著冰岩不放。
城堡突然開始發光。
光球瞬間籠罩了魔導機城維奧威格斯。
《Glacies cannon》破碎四散。
緊接著傳來轟然巨響。
剛好命中。
雖然花了點時間，但由於目標十分巨大，攻擊還不至於落空。
不過迪亞布羅曾見過這種籠罩城堡的光輝。
「……《除魔結界》！？」
那是用來隔絕魔物和魔術的結界。
要塞都市法德拉也有同樣的東西。
運作機制或許不盡相同。法德拉市的城牆上設有構築結界的高塔，可是魔導機城維奧威格斯卻看不到這類東西。
想當然耳，迪亞布羅的攻擊因為《除魔結界》的緣故，無法造成損傷。
浮現上空的老人表情變都沒變過。
不過城堡如此巨大，就算有效，區區一記《Glacies cannon》也不可能改變什麼。
迪亞布羅突然感到一股惡寒。
老人覆述著：
『把《器之少女》……帶來朕面前。』
迪亞布羅叫道：
「少囉嗦！本魔王迪亞布羅才不會讓你稱心如意……！！」
『……這樣……朕……朕就原諒汝等……給予汝等最大的寬容……』
帝國兵們指指點點，議論紛紛。
魯瑪琪娜叫道：
「我、我有種……不祥的預感……！！」
光球自魔導機城維奧威格斯的尖塔射向空中。
那個光球很危險。就算不仰賴大主神官的天啟，直覺早已這麼告訴迪亞布羅。
不過如果是魔術的話……
迪亞布羅的視線落向左手中指。
《魔王的戒指》。
無論什麼魔術，它都可以悉數反彈。
「用它……」
射上空中的光球掉落下來。
不是落向這裡？
光球並非落向王城中庭，而是飛往更遠的地方──
王城北部？
稍微偏東？
好遠。
光球掠過王城所在的中央區，朝第一區飛去。
好像跟什麼很相似──迪亞布羅產生一種熟悉的感覺，好像在哪看過這個場景。
白色小光球緩緩落下。
迪亞布羅記得這畫面。
雖然遠遠看去很小，但這個光球恐怕比周遭建築物都還大……
迪亞布羅雙目圓瞠。
「難不成……！？」
光球緩緩接近地面。
迪亞布羅叫道：
「別看！趴下────────……………………」
話還來不及說完，白色閃光已占據了整個視野。
光芒籠罩王都，彷佛將全世界都漆成了白色。
隨後轟隆聲蓋過所有聲音。
迪亞布羅知道那是什麼。
──《White Nova》。
而且不像自己使用的那般小規模。
原本的光球就有數十倍，不，是數百倍大。
威力和效果範圍一定更大。
光球落到了第一區。所以這裡有可能受到波及！？這樣蕾姆她們會如何！？
迪亞布羅伸出手來。
來不及了。
閃光早已籠罩了他們。
「蕾姆！雪拉────！！」
迪亞布羅大喊。然而受到轟隆聲干擾，誰也聽不見他的聲音。
光芒斂去。
閃光彷佛被吸進天空般逐漸消散。
轟隆聲也停止了。
一切又重歸平靜。方才將世界染成一片雪白的衝擊彷佛從未發生。
沒事。
不管是自己……
還是周遭……
魔導機城維奧威格斯的攻擊並未波及迪亞布羅等人所在的中庭。
是打偏了嗎？
不對。
這裡有蕾姆──《器之少女》在。
迦梅德帝想要蕾姆，不可能攻擊這裡。
汗水從迪亞布羅額上滑落。
「哈……哈……哈……」
不舒服的感受仍未消失。
魯瑪琪娜抱著自己的肩膀蹲在地上。她已經明白髮生了什麼事嗎？
迪亞布羅施展飛翔魔術，躍升至比王城城牆更高的高度，俯瞰著光球墜落的地方。
──第一區消失了。
「嗚、喔！？」
所謂毛骨悚然就是這麼一回事嗎？
太可怕了。
以往從未感受過的恐懼，令迪亞布羅渾身顫抖。
第一區不見了。
原本接近圓形的土地被削成新月狀，運河的水自缺口處灌了進來。
土地上僅存的建築物全都化為烏有。
人呢？
在上一次戰鬥中，第一區曾一度被迦梅德帝國占領。之後敵軍雖然撤退了，但教會方面已無餘力重新推進戰線。
照理來說，幾乎沒有人留在那裡。
但或許還有些被丟下的傷兵或躲起來的居民……
不過他們全都犧牲了。
既然連土地都消失得無影無蹤，看來他們是沒救了。
「嗚嗚嗚……那傢伙……竟然……摧毀了整個城鎮。」
迪亞布羅抬頭望去。
滿臉皺紋的老人出聲說：
『限汝等日落前……把《器之少女》……送來朕面前……不然朕就滅了人類的城市。』
迪亞布羅生平第一次覺得敵人可怕。