第八卷 唯有祈願一途的虛幻宿命啊 prologue
台版 轉自 [email protected]輕之國度
發生了很多事，雖然真的發生了很多事，但最後的最後還是留下了不少美好回憶。就結果而言，這趟旅行還不算太糟——大概只有愚蠢的半魚人才會天真地這麼說吧。
正當某條笨蛋白痴臭半魚安祥地長睡不醒時，我們在精神及肉體上，可都歷經了種種猛烈非常的美妙磨難，真希望那條該死的蠢蛋殭屍臭魚可以深切反省一番。不過，要期待他那比較接近魚類的腦子擁有跟人腦相同的功能，或許太過苛求了。
除了忙碌的鬍子及下落不明的裘克與克羅蒂亞以外，ZOO的全體成員一起前往海邊。要在這個季節游泳也太強人所難了，但那條臭魚就跟真的魚一樣毫不猶豫地沖向拍打過來的波浪，緊接著跳起來大叫「冷死啦豬頭！」後便摔成了落水狗。隨後舉行的「砂雕大賽」，莎菲妮亞技巧精湛地重現了豐盛的晚餐，在全體一致通過下奪得第一名；最後一名則是自暴自棄製作出栩栩如生半魚人像的卡塔力。雖然由莉卡花費了很長時間堆砌而成的「山」怎麼看都只是座普通的山，但畢竟那是努力的成果，因此她免除了吊車尾的命運。至於卡塔力的抗議自然被無視了。
雖然好不容易才勉強多瑪德君一起到海邊來，但因為他已經散發出「我不行了」的感覺，於是我們將他留在旅館睡覺，又前往與人魚有關的名勝古蹟走了一遭。或許因為我們明顯是觀光客，有當地居民自告奮勇當起導遊，講了許多跟人魚有關的故事或傳說。其中，人魚及人類死傷無數的人魚戰爭——這個悲劇尤其令人心痛。此外，從前有許多人魚坐在那兒演奏音樂的人魚岩上，現在則有許多人悠閒地享受垂釣之樂，聽說偶爾也會釣到人魚——如果這是笑話那未免也太難笑了，倘若是事實就更令人笑不出來了。什麼跟什麼呀。我們也品嘗了許多山珍海味。不愧是港都，魚貝類果真是極品。在艾爾甸能買到的魚，大多是淡水魚、冷凍食品、或是利用水槽運來的魚，雖尚稱新鮮，卻算不得生猛。因此，在這裡我經常會有「哇！這是什麼？是同一種魚嗎？應該說′至今為止我認為是魚的東西究竟是什麼？」的想法；非海產類的食材種類也相當豐富，捲入染血聖堂騎士團的騷動時，因為沒有遊山玩水的興致而未注意到，但這裡的食物都非常好吃，搞不好回到艾爾甸後，會有一陣子覺得飯很難吃哩。不過，在甜點方面還是聚集了眾家名店的艾爾甸占上風。雖然有幾種罕見的南方水果相當不錯，但還是令人有點想念奴‧貝爾的蛋糕，我跟莎菲妮亞、由莉卡約好，回去後一定要立刻找時間一起去吃。此時我才體認到，不知不覺中，自己已經相當習慣艾爾甸的生活了。我開始有點懷念起那該死又差勁透頂的艾爾甸。
蘿姆‧法跟阿爾發先行出發了。「那我走了。」早上她突然這麼說。一間到要往哪裡去，她便滿臉認真地回答：「總之先往北走，因為南邊是海。雖然我跟阿爾發都很會游泳，但應該還是無法游過海。」啊，這麼說也對。這答案讓人只能這麼回應，但坦白說這實在有點困擾。當我正打算去叫醒多瑪德君時，卻被蘿姆‧法制止了：「沒關係啦，他似乎很累。再說，只要想見面，隨時都見得到呀。」蘿姆‧法往在大海豚房沙發上呼呼大睡的多瑪德君胸口輕輕敲了一下，露出一抹平靜卻有些苦澀的笑容。「再見。」她向大家打完招呼後，便跟阿爾發一同離開了，真是乾脆。雖然我想說至少該目送她離開而跑出旅館，卻已遍尋不著蘿姆‧法跟阿爾發的身影了。稍晚多瑪德君醒來後，我將這件事告訴他。「嗯，反正過一陣子就會回來了吧。」他平淡地回應，但莎菲妮亞聽到這句話時卻露出令人費解的表情。喔，原來如此，我心想。多瑪德君說的是「回來」，我們明明還在傑德里，他卻用「回來」這個詞，也就是說，蘿姆‧法的歸處並不是「地點」，而是多瑪德君的身邊，先不論多瑪德君本人有沒有意識到這一點，但他卻知道並認同了。自己與多瑪德君之間，是否有像這樣不尋常又難以斬斷的羈絆呢？對莎菲妮亞而言，若是去思考這問題，答案應該是否定的吧。不過，我們還有時間。別灰心、彆氣餒、加油，莎菲妮亞。反正這是長期抗戰，畢竟對方是塊大木頭。
離開傑德里那天早上，鬍子跟姆索老爺爺前來送行，奇羅˙潘卡羅也帶了麾下以卡爾羅‧博西為首的十餘名潘卡羅家族成員到場。因為有些在意，所以我向老爺爺詢問那個名叫璐卡的女孩的事，「詳細情形俺也不清楚，但她應該已經離開了。」他回答。我的腦海里倏地浮現跟那傢伙長相如出一轍的里克。「負責當那些孩子們母親的蘿拉呀，」老爺爺咯咯笑道：「可是個非常堅強的女性，所以俺並不擔心那些孩子。其中一人可塑性挺高的，頭腦也很好，所以俺把他挖了過來，想在死前把蘇生式教給他。」雖然老爺爺講的話令人摸不著頭緒，但我想璐卡現在應該是跟里克在一起沒錯。
艾爾甸……嗎？
我要回艾爾甸了。
這個時刻逐漸逼近，許多不願回想、不願去思考的事一一浮上心頭，使我又想繼續在傑德里多待一陣子。事到如今，我當然也不可能說「我還是不回去了」這種話，而且我也不是真心這麼想。
還有更多事必須仔細思考。
得弄清楚才行。
不能繼續曖昧不清下去。
回到艾爾甸後，一定會再次見到那傢伙。就算我不希望，他還是會自己出現，想躲都躲不掉。
縱使我再怎麼說、怎麼打、怎麼踢、甚至將他從高層寺院的屋頂上踹下去，他還是鍥而不捨地黏上來，所以我已經半放棄了，隨便他吧。
不，不是這樣。
不對。
無論我做什麼、發生任何事、如何對待他、甚至拒絕他，那傢伙還是不會離開我。我在心裡如此認定。
事實上，不就是如此嗎？
發生SmC那件事時也是，結果那傢伙在最後一刻背叛SmC後，又一如往常，不，是變本加厲地纏著我。
因此，我在他面前可說是醜態畢露。
我見到了那傢伙不想被人看見的某一面，那是某種東西，對，只能稱之為某種東西。
被迫聽他說一堆話。
還接受他的鼓勵。
我並未徹底否認那傢伙在我身邊的事實，更在不知不覺間接受了這個現實。所以我沒有想得太深，也沒察覺到。
或許是臉色不太對勁吧，由莉卡很擔心，莎菲妮亞也很在意，「真的那麼不想跟俺分開嗎？那俺也一起去艾爾甸好了。」老爺爺卻完全會錯意，令鬍子相當困擾。原已退隱、年事極高的師父再次扛起責任，不得不繼續努力，對於這一點鬍子深感痛心。但老爺爺在恢復原職後，反而更有精神了，不曉得是不是身穿筆挺僧侶服的緣故，他看起來比實際年齡一百二十四歲還要年輕個三、四十歲左右。雖然是開玩笑的，但老爺爺本人也說自己應該還可以撐個一百年。根據鬍子的說法，復興神殿少說要五年，而這還只是體制重整；若要完全恢復崩毀前的風光景象及原本的功能，至少還得花上一、二十年的時間，如果可以，真希望他能努力撐到那個時候。也就是說，不曉得什麼時候才能再見到鬍子了。由莉卡抓著鬍子僧侶服的下襬，似乎捨不得放開。「當你需要拙僧的肌肉時，只要強烈祈禱，無論何時何地，拙僧都會飛奔過去的。」鬍子笑著這麼說。由莉卡笑著罵了一聲笨蛋後，終於搭上高速馬車——飛翔列車。提著行李走進前面的一樓座位時就能察覺，馬車內部的裝潢華美到令人生畏，簡而言之，相當有品味。正中央一帶的座椅被撤下，改放了張餐桌，桌上擺滿山珍海味。之後我們才從駕駛口中得知，連貨物室也堆滿了某個人下令搬進來的各種食材及奇珍異寶。一定是他做的好事。
強‧傑克‧頓‧裘克。既然要做這種事，還不如來送行，真是個討人厭的男人。克羅蒂亞，雖然沒什麼機會說到話，但她真是位美人。總有一天還有機會見到他們吧，雖然毫無依據，但我有這種感覺。
「過一陣子我搞不好會去玩，到時再拜託你們啦！」奇羅‧潘卡羅說。拜託什麼？我回問。「像是導覽啦！或者帶我去些有趣的地方囉！」他邊揮舞著義手邊大喊，結果卡爾羅‧博西在一旁提醒：「少爺，您已經是首領了，怎麼可能有空去玩？過一陣子待辦事項就會堆積如山，您竟然還想離開這裡？別開玩笑了。」「我知道啦！我只是隨口說說而已耶！卡爾羅真是那個耶！那個是什麼呀？總之，別再叫我少爺了。」「非常抱歉，少爺。」對於奇羅的抗議，卡爾羅卻直接來了記回馬槍。我從一開始就覺得他這點很像某個人，現在總算想起來了，是秩序守護者的尤安．桑瑞斯。怪不得我總是看他不順眼。不過，我想應該沒機會再見到潘卡羅家族的人了，就算了吧
。
「再見，多保重啦。」老爺爺揮揮手。「拙僧不在的這段期間，你可別死囉。」鬍子再次對卡塔力耳提面命。奇羅‧潘卡羅命令潘卡羅家族的成員唱歌打鼓彈吉他。卡爾羅‧博西彈奏吉他的技巧好得令人驚訝。迴轉海豚的工作人員及房客全都跑了出來，引起一陣騷動。馬車開始在坡道上奔馳，可以看見大海，這幅景象我一輩子也不會忘記。
傑德里就在我們眼中逐漸遠去。
皮巴涅魯坐在窗邊目不轉睛地看著傑德里。
卡塔力與多瑪德君一起打起盹兒來。
我跟由莉卡、莎菲妮亞一同喝著由莉卡沏的茶，搭配應該是裘克準備的餐點，每樣食物都非常美味。「這種持物究竟斥怎麼做出來的？」由莉卡讚嘆，莎菲妮亞便開始解說這些食材及烹調方法。「反正聽了我也做不出來。」由莉卡微微鼓起腮幫子的臉真是可愛。要是鬍子能早點回來就好了，我說。「斥呀。」由莉卡率直地點頭。「不過，多瓦寧古一直很在意陳殿的事，對他而言，或許這樣還比較好。因為，他一直找不到自己的立足之地，而第一次接納自己的就是他的吃父，第一次能活用自己力量的地方就斥蘇生斥，第一次認同自己的就是陳殿的人們——所以當初他不得不離開陳殿時，一定很難臭吧。他總有一天會回去的，只斥現在正好斥那個持機而已。但斥，ZOO也有多瓦寧古的立足之地，因為他若斥不在會有人很困擾，也有人希望他待在這兒，所以他總有一天會回來的。」
「是呀。」莎菲妮亞微笑。
鬍子跟由莉卡之間也發生了許多事呀，當我這麼想並看向窗邊時，正好跟皮巴涅魯四目相接。皮巴涅魯面帶微笑，我也還以笑容。
傑德里逐漸遠去。
理所當然地，距離艾爾甸也越來越近。
夜色已深，但我仍沒有一絲睡意。我走下床，來到位於馬車二樓最後面的露台。雖然車輪及馬蹄聲很吵，但過一會兒就習慣了。沁涼的風令人心情舒暢。我將上半身靠在扶手上，就這樣吹著風讓自己的頭腦冷靜一下。
不曉得過了多久。
我總算鼓起勇氣，從口袋中拿出裝飾著緞帶的白色小盒子。
迅速解開緞帶，從盒子裡取出內容物——一朵由帶著光澤的透明寶石及閃亮小石子所製成的薔薇，是亞拉‧奈亞的工藝品，價格九十八達拉，但據說其實是九萬八千達拉。這是在破曉飯店前那家圓中商店買的土產。除了薔薇外，我還買了海龜給佩兒多莉琪、海螺給莫莉，而薔薇——是給自己的。價格划算、物超所值、既漂亮又甜美，買一個放在自己房裡當擺飾也不壞。應該說，沒買才是虧大了。我這麼告訴自己。
當初拿起這個薔薇工藝品時，腦海里浮現的是那傢伙的臉……我一直想忘了這件事，心裡總想當作沒有這回事。
我已經決定好，從旅途歸來後就要跟那傢伙說再見了。
除此之外別無他法。無論我怎麼想，都找不到更好的方法。
為什麼我沒察覺呢？是因為我不想察覺、逃避去思考嗎？或許是如此。因為我記得，記得很清楚。那傢伙的身影、那傢伙的話語、那傢伙的聲音。「如果不是你，我幫什麼呢！因為是你，就因為是你啊……！」「我怎麼可能丟著你不管呢？沒有什麼因為所以的。你不用在意，那都是我自己要做的，你沒有責任。」「但我不想讓你看到這點……我不想讓你知道。如果你知道，或許會更討厭我……我那難看的樣子啊！」「我知道啊！你的事……我全都知道。」「男人有許多同伴……有好幾個，好幾十個。」「男人犯了個錯誤。難以啟齒的事，他只對以前就認識的知心同伴們說。他犯了個錯誤，他『犯了錯』。」「你沒有『責任』。」「直到發生了某個——『小問題』，同伴們開始動搖。『小問題』。」「不知不覺間卻變成四十八個人。這四十八人之中，有『一個人不在了』，『一個人離開』，又有『一個人求去』……男人自暴自棄地想著，最後會剩下幾個人？六個人？不，起初的六人之中『已缺了』兩個。」為什麼？「不在了」、「離開了」、「求去」、「缺了」、「小問題」、「責任」、「失敗」。我被那傢伙救了，地下區，D7，地底堡壘阿法濟，SmC，那傢伙殺了SmC的人。從那之後，那傢伙就從我眼前消失了。等我察覺時，那傢伙不知為何成了SmC的手下，然後又背叛了SmC。接著，一切似乎又恢復原狀。真的嗎？真是如此？認為一如往常的人，會不會只有我而已？
在泉里，午餐時間的蓓蒂這麼說。
「雖說這次總算是化危機為轉機——不過哪天非得把我們跟你放到天秤上給他選時，你說他會怎麼做？」
在這次危機來臨前，他失去了什麼？
他為了我，不，他被我害得多慘？
我不知道、不打算去知道，也不想知道。
因為，假使卡塔力就這樣在無法施行蘇生式的情況下真正死去，光是想像就令人害怕，恐怖得不得了。
如果你因此失去了什麼、失去了任何人，該怎麼辦？
所以我不想知道。
因為不知道一定比較幸福，比較輕鬆。
而那傢伙學不乖地、絲毫沒有動搖地直視著我說：
「你是我的太陽，是照亮黑夜的月亮，點綴夜空的閃耀星斗，包容一切的天空，孕育萬物的大地，滋潤地面的活水。你是燒灼我胸口的火焰，是我的全部；沒有你的世界，不具任何意義與價值。即使你拒絕，即使你恨我，只要有機會，我還是會一再地救你喔。」
為什麼？
到底是為什麼？
好沉重。
太過沉重了，我無法負荷呀。
我握緊薔薇工藝品。
若繼續加重力道，是否就會毀壞？
但是，我辦不到。
我不可能辦到。
那麼，就捨棄吧。
只要從疾馳的馬車上扔出去，絕對撿不回來。
沒錯。
對現在的我而言，捨棄是必要的。
要是連這點小事都辦不到，又怎麼能斬斷關係呢？
我舉高手臂，吐了口氣。
來，捨棄吧。
丟吧。
拋出去。
假如不捨棄。
如果不丟出去，我會——
——我究竟會變成怎樣？
「哇啊——！」
我莫名其妙地試著大喊出聲。如果是聽見聲音才趕過來，未免也太快了。背後車廂連通露台那扇門打開的聲音傳來，我連忙回過頭去，月光下，在睡衣上披著魔術士服的莎菲妮亞杏眼圓睜。這也難怪，若發現有個怪人在半夜發出怪聲，任誰都會被嚇到吧。
「瑪利亞……怎麼了……？發生、什麼事……？」
「咦？啊、不、呃呃、這是、那個、該怎麼說呢？嗯、我有點睡不著，所以、呃、就是、發泄壓力……」
「就這樣……」
「為、為什麼這麼問？」
「嗯……」
莎菲妮亞緩緩走上露台，靠著我身旁的扶手。
「或許是我搞錯了……但最近的、瑪利亞……好像在煩惱些什麼……」
「是、是嗎？」
「只是……有這種感覺。」
「喔——啊——看起來像這樣嗎？嗯……」
「戀愛的……煩惱？」
「啊——？」
我下意識大喊出聲。這種時候當然應該堅決否認到底，因為根本不是那麼一回事。話雖如此，我卻全身癱軟，無力地搖搖頭，好不容易才擠出「不是啦」這句話。
「……不是那樣。我根本不懂何謂戀愛，也沒那種緣分，沒有也無妨。真的不是那樣。」
「我也……不太懂。」
莎菲妮亞將手放在胸口，仰望月亮。
「太難了。雖然我叫自己誠實一點……這份心情……似乎將要成形，卻又曖昧不清……難以捉摸。但是……我知道自己的……感情……的確存在於此。」
「感情……嗎？」
「瑪利亞……沒有嗎？」
「我？」
「如果有……我覺得，應該要好好珍惜。」
銀色髮絲與翡翠色的雙眸沐浴在月光下，美麗得令人出神。
我確認著沒能拋棄的薔薇工藝品的觸感，最後只能嘆氣。
早知如此，當初別遇見那傢伙就好了。
但若是沒有他的幫助，或許我早就悽慘地死在某處了。
如果能解開這不知不覺間變得錯綜複雜的糾葛，或許事情會變得更單純，也就能誠實面對自己的心情了。竟然會被這種毫無意義的想法占據思緒，我果然還是太
天真了。
我果然還是辦不到。
這也是沒辦法的。
辦不到就是辦不到。
對於不明白這一點的你，我雖然不討厭，卻也不喜歡。
發生了很多事，雖然真的發生了很多事，但最後的最後還是留下了不少美好回憶。就結果而言，這趟旅行還不算太糟——大概只有愚蠢的半魚人才會天真地這麼說吧。
正當某條笨蛋白痴臭半魚安祥地長睡不醒時，我們在精神及肉體上，可都歷經了種種猛烈非常的美妙磨難，真希望那條該死的蠢蛋殭屍臭魚可以深切反省一番。不過，要期待他那比較接近魚類的腦子擁有跟人腦相同的功能，或許太過苛求了。
除了忙碌的鬍子及下落不明的裘克與克羅蒂亞以外，ZOO的全體成員一起前往海邊。要在這個季節游泳也太強人所難了，但那條臭魚就跟真的魚一樣毫不猶豫地沖向拍打過來的波浪，緊接著跳起來大叫「冷死啦豬頭！」後便摔成了落水狗。隨後舉行的「砂雕大賽」，莎菲妮亞技巧精湛地重現了豐盛的晚餐，在全體一致通過下奪得第一名；最後一名則是自暴自棄製作出栩栩如生半魚人像的卡塔力。雖然由莉卡花費了很長時間堆砌而成的「山」怎麼看都只是座普通的山，但畢竟那是努力的成果，因此她免除了吊車尾的命運。至於卡塔力的抗議自然被無視了。
雖然好不容易才勉強多瑪德君一起到海邊來，但因為他已經散發出「我不行了」的感覺，於是我們將他留在旅館睡覺，又前往與人魚有關的名勝古蹟走了一遭。或許因為我們明顯是觀光客，有當地居民自告奮勇當起導遊，講了許多跟人魚有關的故事或傳說。其中，人魚及人類死傷無數的人魚戰爭——這個悲劇尤其令人心痛。此外，從前有許多人魚坐在那兒演奏音樂的人魚岩上，現在則有許多人悠閒地享受垂釣之樂，聽說偶爾也會釣到人魚——如果這是笑話那未免也太難笑了，倘若是事實就更令人笑不出來了。什麼跟什麼呀。我們也品嘗了許多山珍海味。不愧是港都，魚貝類果真是極品。在艾爾甸能買到的魚，大多是淡水魚、冷凍食品、或是利用水槽運來的魚，雖尚稱新鮮，卻算不得生猛。因此，在這裡我經常會有「哇！這是什麼？是同一種魚嗎？應該說′至今為止我認為是魚的東西究竟是什麼？」的想法；非海產類的食材種類也相當豐富，捲入染血聖堂騎士團的騷動時，因為沒有遊山玩水的興致而未注意到，但這裡的食物都非常好吃，搞不好回到艾爾甸後，會有一陣子覺得飯很難吃哩。不過，在甜點方面還是聚集了眾家名店的艾爾甸占上風。雖然有幾種罕見的南方水果相當不錯，但還是令人有點想念奴‧貝爾的蛋糕，我跟莎菲妮亞、由莉卡約好，回去後一定要立刻找時間一起去吃。此時我才體認到，不知不覺中，自己已經相當習慣艾爾甸的生活了。我開始有點懷念起那該死又差勁透頂的艾爾甸。
蘿姆‧法跟阿爾發先行出發了。「那我走了。」早上她突然這麼說。一間到要往哪裡去，她便滿臉認真地回答：「總之先往北走，因為南邊是海。雖然我跟阿爾發都很會游泳，但應該還是無法游過海。」啊，這麼說也對。這答案讓人只能這麼回應，但坦白說這實在有點困擾。當我正打算去叫醒多瑪德君時，卻被蘿姆‧法制止了：「沒關係啦，他似乎很累。再說，只要想見面，隨時都見得到呀。」蘿姆‧法往在大海豚房沙發上呼呼大睡的多瑪德君胸口輕輕敲了一下，露出一抹平靜卻有些苦澀的笑容。「再見。」她向大家打完招呼後，便跟阿爾發一同離開了，真是乾脆。雖然我想說至少該目送她離開而跑出旅館，卻已遍尋不著蘿姆‧法跟阿爾發的身影了。稍晚多瑪德君醒來後，我將這件事告訴他。「嗯，反正過一陣子就會回來了吧。」他平淡地回應，但莎菲妮亞聽到這句話時卻露出令人費解的表情。喔，原來如此，我心想。多瑪德君說的是「回來」，我們明明還在傑德里，他卻用「回來」這個詞，也就是說，蘿姆‧法的歸處並不是「地點」，而是多瑪德君的身邊，先不論多瑪德君本人有沒有意識到這一點，但他卻知道並認同了。自己與多瑪德君之間，是否有像這樣不尋常又難以斬斷的羈絆呢？對莎菲妮亞而言，若是去思考這問題，答案應該是否定的吧。不過，我們還有時間。別灰心、彆氣餒、加油，莎菲妮亞。反正這是長期抗戰，畢竟對方是塊大木頭。
離開傑德里那天早上，鬍子跟姆索老爺爺前來送行，奇羅˙潘卡羅也帶了麾下以卡爾羅‧博西為首的十餘名潘卡羅家族成員到場。因為有些在意，所以我向老爺爺詢問那個名叫璐卡的女孩的事，「詳細情形俺也不清楚，但她應該已經離開了。」他回答。我的腦海里倏地浮現跟那傢伙長相如出一轍的里克。「負責當那些孩子們母親的蘿拉呀，」老爺爺咯咯笑道：「可是個非常堅強的女性，所以俺並不擔心那些孩子。其中一人可塑性挺高的，頭腦也很好，所以俺把他挖了過來，想在死前把蘇生式教給他。」雖然老爺爺講的話令人摸不著頭緒，但我想璐卡現在應該是跟里克在一起沒錯。
艾爾甸……嗎？
我要回艾爾甸了。
這個時刻逐漸逼近，許多不願回想、不願去思考的事一一浮上心頭，使我又想繼續在傑德里多待一陣子。事到如今，我當然也不可能說「我還是不回去了」這種話，而且我也不是真心這麼想。
還有更多事必須仔細思考。
得弄清楚才行。
不能繼續曖昧不清下去。
回到艾爾甸後，一定會再次見到那傢伙。就算我不希望，他還是會自己出現，想躲都躲不掉。
縱使我再怎麼說、怎麼打、怎麼踢、甚至將他從高層寺院的屋頂上踹下去，他還是鍥而不捨地黏上來，所以我已經半放棄了，隨便他吧。
不，不是這樣。
不對。
無論我做什麼、發生任何事、如何對待他、甚至拒絕他，那傢伙還是不會離開我。我在心裡如此認定。
事實上，不就是如此嗎？
發生SmC那件事時也是，結果那傢伙在最後一刻背叛SmC後，又一如往常，不，是變本加厲地纏著我。
因此，我在他面前可說是醜態畢露。
我見到了那傢伙不想被人看見的某一面，那是某種東西，對，只能稱之為某種東西。
被迫聽他說一堆話。
還接受他的鼓勵。
我並未徹底否認那傢伙在我身邊的事實，更在不知不覺間接受了這個現實。所以我沒有想得太深，也沒察覺到。
或許是臉色不太對勁吧，由莉卡很擔心，莎菲妮亞也很在意，「真的那麼不想跟俺分開嗎？那俺也一起去艾爾甸好了。」老爺爺卻完全會錯意，令鬍子相當困擾。原已退隱、年事極高的師父再次扛起責任，不得不繼續努力，對於這一點鬍子深感痛心。但老爺爺在恢復原職後，反而更有精神了，不曉得是不是身穿筆挺僧侶服的緣故，他看起來比實際年齡一百二十四歲還要年輕個三、四十歲左右。雖然是開玩笑的，但老爺爺本人也說自己應該還可以撐個一百年。根據鬍子的說法，復興神殿少說要五年，而這還只是體制重整；若要完全恢復崩毀前的風光景象及原本的功能，至少還得花上一、二十年的時間，如果可以，真希望他能努力撐到那個時候。也就是說，不曉得什麼時候才能再見到鬍子了。由莉卡抓著鬍子僧侶服的下襬，似乎捨不得放開。「當你需要拙僧的肌肉時，只要強烈祈禱，無論何時何地，拙僧都會飛奔過去的。」鬍子笑著這麼說。由莉卡笑著罵了一聲笨蛋後，終於搭上高速馬車——飛翔列車。提著行李走進前面的一樓座位時就能察覺，馬車內部的裝潢華美到令人生畏，簡而言之，相當有品味。正中央一帶的座椅被撤下，改放了張餐桌，桌上擺滿山珍海味。之後我們才從駕駛口中得知，連貨物室也堆滿了某個人下令搬進來的各種食材及奇珍異寶。一定是他做的好事。
強‧傑克‧頓‧裘克。既然要做這種事，還不如來送行，真是個討人厭的男人。克羅蒂亞，雖然沒什麼機會說到話，但她真是位美人。總有一天還有機會見到他們吧，雖然毫無依據，但我有這種感覺。
「過一陣子我搞不好會去玩，到時再拜託你們啦！」奇羅‧潘卡羅說。拜託什麼？我回問。「像是導覽啦！或者帶我去些有趣的地方囉！」他邊揮舞著義手邊大喊，結果卡爾羅‧博西在一旁提醒：「少爺，您已經是首領了，怎麼可能有空去玩？過一陣子待辦事項就會堆積如山，您竟然還想離開這裡？別開玩笑了。」「我知道啦！我只是隨口說說而已耶！卡爾羅真是那個耶！那個是什麼呀？總之，別再叫我少爺了。」「非常抱歉，少爺。」對於奇羅的抗議，卡爾羅卻直接來了記回馬槍。我從一開始就覺得他這點很像某個人，現在總算想起來了，是秩序守護者的尤安．桑瑞斯。怪不得我總是看他不順眼。不過，我想應該沒機會再見到潘卡羅家族的人了，就算了吧
。
「再見，多保重啦。」老爺爺揮揮手。「拙僧不在的這段期間，你可別死囉。」鬍子再次對卡塔力耳提面命。奇羅‧潘卡羅命令潘卡羅家族的成員唱歌打鼓彈吉他。卡爾羅‧博西彈奏吉他的技巧好得令人驚訝。迴轉海豚的工作人員及房客全都跑了出來，引起一陣騷動。馬車開始在坡道上奔馳，可以看見大海，這幅景象我一輩子也不會忘記。
傑德里就在我們眼中逐漸遠去。
皮巴涅魯坐在窗邊目不轉睛地看著傑德里。
卡塔力與多瑪德君一起打起盹兒來。
我跟由莉卡、莎菲妮亞一同喝著由莉卡沏的茶，搭配應該是裘克準備的餐點，每樣食物都非常美味。「這種持物究竟斥怎麼做出來的？」由莉卡讚嘆，莎菲妮亞便開始解說這些食材及烹調方法。「反正聽了我也做不出來。」由莉卡微微鼓起腮幫子的臉真是可愛。要是鬍子能早點回來就好了，我說。「斥呀。」由莉卡率直地點頭。「不過，多瓦寧古一直很在意陳殿的事，對他而言，或許這樣還比較好。因為，他一直找不到自己的立足之地，而第一次接納自己的就是他的吃父，第一次能活用自己力量的地方就斥蘇生斥，第一次認同自己的就是陳殿的人們——所以當初他不得不離開陳殿時，一定很難臭吧。他總有一天會回去的，只斥現在正好斥那個持機而已。但斥，ZOO也有多瓦寧古的立足之地，因為他若斥不在會有人很困擾，也有人希望他待在這兒，所以他總有一天會回來的。」
「是呀。」莎菲妮亞微笑。
鬍子跟由莉卡之間也發生了許多事呀，當我這麼想並看向窗邊時，正好跟皮巴涅魯四目相接。皮巴涅魯面帶微笑，我也還以笑容。
傑德里逐漸遠去。
理所當然地，距離艾爾甸也越來越近。
夜色已深，但我仍沒有一絲睡意。我走下床，來到位於馬車二樓最後面的露台。雖然車輪及馬蹄聲很吵，但過一會兒就習慣了。沁涼的風令人心情舒暢。我將上半身靠在扶手上，就這樣吹著風讓自己的頭腦冷靜一下。
不曉得過了多久。
我總算鼓起勇氣，從口袋中拿出裝飾著緞帶的白色小盒子。
迅速解開緞帶，從盒子裡取出內容物——一朵由帶著光澤的透明寶石及閃亮小石子所製成的薔薇，是亞拉‧奈亞的工藝品，價格九十八達拉，但據說其實是九萬八千達拉。這是在破曉飯店前那家圓中商店買的土產。除了薔薇外，我還買了海龜給佩兒多莉琪、海螺給莫莉，而薔薇——是給自己的。價格划算、物超所值、既漂亮又甜美，買一個放在自己房裡當擺飾也不壞。應該說，沒買才是虧大了。我這麼告訴自己。
當初拿起這個薔薇工藝品時，腦海里浮現的是那傢伙的臉……我一直想忘了這件事，心裡總想當作沒有這回事。
我已經決定好，從旅途歸來後就要跟那傢伙說再見了。
除此之外別無他法。無論我怎麼想，都找不到更好的方法。
為什麼我沒察覺呢？是因為我不想察覺、逃避去思考嗎？或許是如此。因為我記得，記得很清楚。那傢伙的身影、那傢伙的話語、那傢伙的聲音。「如果不是你，我幫什麼呢！因為是你，就因為是你啊……！」「我怎麼可能丟著你不管呢？沒有什麼因為所以的。你不用在意，那都是我自己要做的，你沒有責任。」「但我不想讓你看到這點……我不想讓你知道。如果你知道，或許會更討厭我……我那難看的樣子啊！」「我知道啊！你的事……我全都知道。」「男人有許多同伴……有好幾個，好幾十個。」「男人犯了個錯誤。難以啟齒的事，他只對以前就認識的知心同伴們說。他犯了個錯誤，他『犯了錯』。」「你沒有『責任』。」「直到發生了某個——『小問題』，同伴們開始動搖。『小問題』。」「不知不覺間卻變成四十八個人。這四十八人之中，有『一個人不在了』，『一個人離開』，又有『一個人求去』……男人自暴自棄地想著，最後會剩下幾個人？六個人？不，起初的六人之中『已缺了』兩個。」為什麼？「不在了」、「離開了」、「求去」、「缺了」、「小問題」、「責任」、「失敗」。我被那傢伙救了，地下區，D7，地底堡壘阿法濟，SmC，那傢伙殺了SmC的人。從那之後，那傢伙就從我眼前消失了。等我察覺時，那傢伙不知為何成了SmC的手下，然後又背叛了SmC。接著，一切似乎又恢復原狀。真的嗎？真是如此？認為一如往常的人，會不會只有我而已？
在泉里，午餐時間的蓓蒂這麼說。
「雖說這次總算是化危機為轉機——不過哪天非得把我們跟你放到天秤上給他選時，你說他會怎麼做？」
在這次危機來臨前，他失去了什麼？
他為了我，不，他被我害得多慘？
我不知道、不打算去知道，也不想知道。
因為，假使卡塔力就這樣在無法施行蘇生式的情況下真正死去，光是想像就令人害怕，恐怖得不得了。
如果你因此失去了什麼、失去了任何人，該怎麼辦？
所以我不想知道。
因為不知道一定比較幸福，比較輕鬆。
而那傢伙學不乖地、絲毫沒有動搖地直視著我說：
「你是我的太陽，是照亮黑夜的月亮，點綴夜空的閃耀星斗，包容一切的天空，孕育萬物的大地，滋潤地面的活水。你是燒灼我胸口的火焰，是我的全部；沒有你的世界，不具任何意義與價值。即使你拒絕，即使你恨我，只要有機會，我還是會一再地救你喔。」
為什麼？
到底是為什麼？
好沉重。
太過沉重了，我無法負荷呀。
我握緊薔薇工藝品。
若繼續加重力道，是否就會毀壞？
但是，我辦不到。
我不可能辦到。
那麼，就捨棄吧。
只要從疾馳的馬車上扔出去，絕對撿不回來。
沒錯。
對現在的我而言，捨棄是必要的。
要是連這點小事都辦不到，又怎麼能斬斷關係呢？
我舉高手臂，吐了口氣。
來，捨棄吧。
丟吧。
拋出去。
假如不捨棄。
如果不丟出去，我會——
——我究竟會變成怎樣？
「哇啊——！」
我莫名其妙地試著大喊出聲。如果是聽見聲音才趕過來，未免也太快了。背後車廂連通露台那扇門打開的聲音傳來，我連忙回過頭去，月光下，在睡衣上披著魔術士服的莎菲妮亞杏眼圓睜。這也難怪，若發現有個怪人在半夜發出怪聲，任誰都會被嚇到吧。
「瑪利亞……怎麼了……？發生、什麼事……？」
「咦？啊、不、呃呃、這是、那個、該怎麼說呢？嗯、我有點睡不著，所以、呃、就是、發泄壓力……」
「就這樣……」
「為、為什麼這麼問？」
「嗯……」
莎菲妮亞緩緩走上露台，靠著我身旁的扶手。
「或許是我搞錯了……但最近的、瑪利亞……好像在煩惱些什麼……」
「是、是嗎？」
「只是……有這種感覺。」
「喔——啊——看起來像這樣嗎？嗯……」
「戀愛的……煩惱？」
「啊——？」
我下意識大喊出聲。這種時候當然應該堅決否認到底，因為根本不是那麼一回事。話雖如此，我卻全身癱軟，無力地搖搖頭，好不容易才擠出「不是啦」這句話。
「……不是那樣。我根本不懂何謂戀愛，也沒那種緣分，沒有也無妨。真的不是那樣。」
「我也……不太懂。」
莎菲妮亞將手放在胸口，仰望月亮。
「太難了。雖然我叫自己誠實一點……這份心情……似乎將要成形，卻又曖昧不清……難以捉摸。但是……我知道自己的……感情……的確存在於此。」
「感情……嗎？」
「瑪利亞……沒有嗎？」
「我？」
「如果有……我覺得，應該要好好珍惜。」
銀色髮絲與翡翠色的雙眸沐浴在月光下，美麗得令人出神。
我確認著沒能拋棄的薔薇工藝品的觸感，最後只能嘆氣。
早知如此，當初別遇見那傢伙就好了。
但若是沒有他的幫助，或許我早就悽慘地死在某處了。
如果能解開這不知不覺間變得錯綜複雜的糾葛，或許事情會變得更單純，也就能誠實面對自己的心情了。竟然會被這種毫無意義的想法占據思緒，我果然還是太
天真了。
我果然還是辦不到。
這也是沒辦法的。
辦不到就是辦不到。
對於不明白這一點的你，我雖然不討厭，卻也不喜歡。