第十七卷 此痛綿綿，前路漫漫 Calamitage 003 「Prayer」
二月十六日 要塞都市沙科
我在想，這大概是個夢吧。雖然已經明白了這是個夢，但這又如何呢？
總感覺，真的好累。
想要再像這樣休息一陣。
你立著左膝，右腿彎曲著擺在地上。
我枕在你的右腿上，側躺著，抬頭看著你。
你低頭看著我，一直在微笑。
那笑容溫暖而耀眼。沒有風，天空高遠得似無止境，看不清天空的顏色。似乎比你的眼瞳的色彩還要更淡一些。
很安靜，沒有任何聲音，實在是太安靜了。
於是我說：
說點什麼吧。
因為，我想聽你的聲音。
你梳著我的頭髮，動了動嘴唇。
嗯？
什麼……？
我聽不見哦。
你好似很困擾一般皺起眉，又一次動了動嘴唇，可我還是什麼都聽不見。
我都說了，聽不見啊，完全聽不見啊。
你無數次、無數次地嘗試。嘴唇動得時而劇烈時而緩和。你的表情歪斜，我聽不見的你的聲音。可還是能明白你很痛苦。我明白。為什麼自己的話無法傳達出去，為什麼無法發出聲音。我的胸口劇痛，想要流淚。不想看見，我不想看見你的這種表情。夠了，真的已經夠了。對不起。對不起。夠了。聽不到聲音又有什麼關係呢。
我抱住你的腿，蜷縮起身體。
只要能夠這樣，我就滿足了。
你仿佛鬆了口氣般表情舒緩下來。
光是這樣，剛才還仿佛在被碾壓的胸口便好似被填滿。
啊啊。
真希望一直這樣下去。
我只是想要一隻這樣下去。
其實啊。
其實啊，我很討厭。
我討厭戰鬥。光是想一想就討厭得不得了。
你的手指向我的下巴伸來，我將它抓住，抓得緊緊的，以防它去向別處。我不會再放手了。你空出來的那隻手撫著我的頭頂，仿佛在說：我不會走的。我稍微縮緊了脖子，眯起眼睛。真想保持這樣，一直保持這樣。這是個夢，雖然我已經微微察覺到這是個夢，但我還是幾乎要相信，也許真的能夠一直這樣下去。但是，我還是明白，這是不可能的。於是我又忍不住想哭。
因為，敵人，對吧？你看，敵人那麼可憎，害死了我那麼多同伴。
又死了一個。
哎？
你問是誰……？
……不用管這個了。
總之，敵人很可憎。說實話，我也想殺光它們，將他們徹底根絕。如果、如果我有那樣的力量的話，一定會去做。我想我絕對不會有任何猶豫。
不過啊，在戰鬥的時候，惡魔們呢，也有著和人類相同的部分。比如說要掩護同伴之類的，比如要團結之類的。這種東西，惡魔也是有的。
偶爾啊。我也會想，我到底在幹什麼啊。
像這樣戰鬥。
互相廝殺。
滿腦子想著該如何有效率地殺死敵人。
所謂將友方的損失抑制到最小限度，所謂的儘可能讓友方不要死，這些話基本上是以有人會死為前提的。一定，有人會死。
在死十個人的作戰、和死一百個人的作戰中，所有人都會選死十個人的吧。
但是，在那十個人之中，也有可能有十分重要的人。
並不是「有可能」。實際上，那些死去的人們，也許不是我重要的人，但一定是其他某個人的重要的人。
然而，我只能儘量不去考慮這些。一旦考慮了，就會難受。一難受，就會無法做出選擇。一定要做出選擇對吧？如果什麼都不選原地踏步，就只能要麼餓死、要麼被敵人殺死，不管怎樣都要死。為了活下去，必須做出選擇。所謂選擇，到頭來，就是要犧牲掉什麼東西。至少，現在的我們——現在的我，如果不去犧牲什麼別的東西，就無法活下去。
大家都真的願意做這種事嗎。
至少，我不願意。沒有人會希望事情變成這樣。
敵人呢？
就算是敵人，也死了很多很多。它們就什麼想法都沒有嗎？我想肯定是有的。
既然這樣，又為什麼要做這種事啊。
……我最好還是不要想這些，想了也沒有用。
那些都是我定下的作戰，我選擇的戰術。因我的判斷死去的人們，因我的緣故犧牲了的人們，都再也回不來了。
這些都是無法挽回的。
也不可能重頭再來。
我明白，我沒有其他辦法。
要是不戰鬥也能活下去就好了。要是不必殺戮，也不必擔心被殺就好了。如果真的能實現的話，該有多好啊？可現實不是那樣。完全不同。
可是，有時我還是想放棄。
想要放棄，已經夠了，想要拋下所有人不顧。
幫幫我吧。
餵。
救救我吧。
——我是不會對你說這些的。
這樣就好。只要像這樣就好。
我握著你的手指，時而用力時而放鬆，臉頰在你的腿上磨蹭。
你一直低頭看著我。
我想，這一定是個夢吧。
可是，也許，其實不是夢呢？
我試著閉上了眼睛。
再度睜開，如果你還在的話，那這就不是夢，而是現實。
可是，我能感覺到。你手指的觸感，你的溫度，所以，這肯定不是夢吧。
睜開眼睛。
你的肩上，出現了一隻又像栗鼠又像小貓的生物。
……咦。
為什麼庫魯魯會在你的肩上？
不過，好奇怪。
庫魯魯的眼睛。
它的眼睛，是這種顏色的嗎……？
虹膜是鏽紅色，黑色的瞳孔縱向裂開。
那眼睛——我是不是在哪裡見過……？
你說著什麼，動著嘴唇，不對，不對。
你張開了口。
大大地、大大地張開了口。
裂開了。裂開了啊。你的嘴，仿佛已經要裂開了。裂開。不要，不好。啊啊。裂開了。一點一點裂開。
隨後，從你的口中，出現了什麼東西。
白——白色的手。
從你口中爬了出來。
手之後自然連著胳膊，隨後又探出了臉。
白得讓人噁心的臉。
頭髮也是白色。
嘴唇則是濃艷的黑。
那傢伙睜開眼。
眼白漆黑，鮮紅的虹膜與黑色瞳孔的分界線上有著一圈耀眼的金邊。可怖的雙眼。
「路維……布魯……！」
自己的喊聲叫醒了自己。坐在胸口上的庫魯魯將臉探了過來，一瞬間嚇了一跳，但庫魯魯的眼睛好好的仍是黑色。——是個夢啊。
當然了。還在夢裡的時候，我就已經察覺到了。為什麼、會做那種夢。糟透了，好噁心。為什麼這麼噁心。SUCK。SUCK。SUCK。
「……讓一下，庫魯魯。」
庫魯魯聽到聲音跑開，於是抬起身體，掀去被子。暖爐中燒著柴火，房間中很溫暖。這裡是沙科的第三層、還是第四層？總之，應該是裘克軍當作宿舍使用的建築物中的房間之一。房間中有兩張床，其中一張是空的，瑪利亞羅斯躺在另一張上。窗簾拉開了四分之一，能看到厚實的窗玻璃。外面似乎很明亮。
昨天一度昏迷，雖然還記得接受了由莉卡和鬍子的急救，但由於出血過多意識漸漸模糊，進入沙科之後的記憶格外朦朧不清。記得見到了裘克和克羅蒂亞，不過，好像和他們說了什麼，又好像什麼都沒說。也許只是打了聲招呼，記不清了。還記得，應該是被奇羅·潘卡羅抱起來——當然應該是想要拒絕，不過實在沒有頑強抵抗的力氣——被搬到這間宿舍來，能夠洗個澡真的是謝天謝地。在那之後的事就記不清了，恐怕是直接倒在床上睡著了吧。
也許是因為流了太多血，也許是在那之前就已經消耗過多——不論是體力還是精神。雖然為自己的貧弱而感到羞恥，但是說真的，一直以來完全沒有空閒讓身心休息，真的很難受。已經到極限了。
肯定，就是因為這樣才會做那種夢。
「……話說回來，那個夢到底是怎麼回事啊，與其說是莫名其妙……」
瑪利亞羅斯穿好衣服帶上劍，讓庫魯魯坐在肩頭，走出了房間。
在宿舍中碰見的裘克軍士兵們全都露出一副「這傢伙怎麼回事」的表情看著瑪利亞羅斯，這讓人有些惱火，
但我身為外人，姑且還是以眼神回應一下便作罷。
來到宿舍外，天氣晴朗，冰冷的空氣刺得鼻子深處有些發痛。
由莉卡她們在哪裡呢。說起來，離開宿舍後稍微溜達了一圈，完全認不清路。實在沒辦法，只能向一名搬著重物的中年女性搭話，幫她搬東西，作為交換讓她告訴自己去聖堂的路。中年女性爽快地答應，兩人將估計裝著土豆之類的東西的大麻袋搬運到附近的士兵宿舍，隨後由她帶路來到了聖堂。
羅榭聖教在摩德洛里的民眾中有著廣泛的信仰。瑪利亞羅斯與這個宗教有過不少牽連因此對其抱有一些複雜的情感，然而那幫人似乎在羅榭聖教中也屬於能加個「超」字的過激派，最好還是不要將他們與正經的教派混為一談。總之，摩德洛里的每個城市中基本都有聖教的聖堂，沙科也不例外，現在聖堂也是戰死者的遺體安置所。
沙科看來已經完全處於裘克軍的支配之下。裘克軍士兵的出身多種多樣，其中絕大多數都無依無靠舉目無親。雖然沒有前來送行的家人朋友，仍能在聖堂中得到弔唁，這對這些人的在天之靈到底能有多少安慰，瑪利亞羅斯雖不清楚，但既然大家這麼在意這種事，那應該就是很重要的吧。自己倒是從來沒思考過這些，所謂「生者只能做好自己能做的事」，總覺得是一種徹底的謊言。
走入聖堂之中，高頂大殿中擺放著白色的床單，每一張床單上都躺著一具遺體。能看到趴在遺體上啜泣的女人或是小孩子，還有在遺體前跪地祈禱的老人。裝扮像是聖職者的人們，在逝者親屬的身邊囁聲說著什麼，又或是一同祈禱。
本想找個空閒的聖職者詢問，但最後還是決定自己尋找。
在床單之間走過，一個人一個人地確認遺體。
並沒有花費多少時間。
金·沃克的臉和身體都已被清洗乾淨，身穿像是軍服的衣物，兩手在胸口交疊。眼和唇都閉著一動不動，在這點上與睡著了的樣子並無多少區別。不過，還是能看出來不同。比如臉上沒有血色，比如胸口不會起伏——並不是這麼單純。大概，隨著身體組織的逐漸死亡，這副模樣也會逐漸開始崩潰。死者所能表現出來的，永遠都是死者的面龐。
這座聖堂深處肯定也有設置著祭壇的房間。然而，所有的祭壇，自艾爾甸發生了那樣的事以來，就失去了運作機能。正確地說，雖然能夠啟動，但無法連接至所謂的瑪格尼迪亞之潭，蘇生式便無法施行。這不是從鬍子那裡聽來的，這句話已經從很多人口中說出，聽過了無數遍，現在已經成了人類之間的常識。
人類失去了蘇生式這一技術。
死亡，就意味著永久死亡。
「……沃克……」
瑪利亞羅斯蹲下來脫下手套，伸手撫摸沃克的臉頰。聖堂中冷得呼出的氣都是白色，也許是因為這個緣故，他的臉冷得象冰。
「對不起啊。我、不知道該說什麼好……不過，謝謝。如果不是你救了我，我就死了。你是代替我而死的。真是笨啊，我是這麼覺得的。你真的是個笨蛋，死了的話，一切就都結束了啊……」
這明明都是些理所當然的事，可仍在心中的某處糾結成一團亂麻。
死了就真的結束了，這實在是有些殘酷。
瑪利亞羅斯嘆出白色的氣息低下頭。
該讓沃克看到自己怎樣的表情才好。
不管是什麼樣的表情，都沒有意義。
因為，沃克已經死了。
為死者獻上的鮮花的芳香，死者是聞不到的，花朵的美麗也只屬於將它送給死者的生者罷了。像這樣的弔唁，並不是為了死者，而是一種讓生者整理心緒、緩和悲傷與對死亡的恐懼的儀式。
我明白這一點，但還是免不了要思考。
在最後，我到底應該對沃克露出怎樣的表情才好。
在迷茫的盡頭，還是選擇了笑。
「別了，金·沃克。我一直都很討厭你，但最近也不是那麼討厭了哦。」
無法確定自己笑得是否自然。要是在這裡再待久一點，估計就連假笑也擺不出來了。
瑪利亞羅斯站起來向外走去。
一路上沒有回頭，來到聖堂外，只見由莉卡獨自站在那裡。
「瑪利亞。你果然在這裡。」
「……嗯，是啊。」瑪利亞羅斯聳了聳肩，「姑且，那個人也曾是個中隊長。臨別前總得看看他的臉才合適。」
「真遺憾。」
「沒辦法啊。對手實在是太恐怖了。現在回想起來，也不是沒有『居然這麼點損失就能了事』的感覺對吧？真是糟透了。如果莎菲妮亞沒有來，會怎麼樣啊。不過，說起來，瑪奇魯塔和莎菲妮亞為什麼會來這個地方？」
「昨晚我問了夏菲妮亞，她們先系遇到了卡塔力，然後從卡塔力口中知道了我們往摩德洛里來了。還有啊，貌系夏菲妮亞一直都在跟著瑪奇魯塔小姐修行。」
「修行……啊。居然在這種時候修行。真是搞不懂魔術士的思考方式。不過這對莎菲妮亞來說可能是件好事吧。卡塔力應該嚇得不輕，畢竟莎菲妮亞都會飛了。」
「系啊。」
「咦？飛燕呢？」
「我們也不系每分每秒都在一起的啊？」
「是麼？不過，還是希望儘可能多在一起對吧？」
「才不系。只要知道彼此平安無系，就算分開也沒系的。」
「這樣啊。原來你是這麼想的。那麼，飛燕到底去哪兒了？」
「所以薛，我不知道呀。這樣的城系非常少見，應該去到處逛了吧？」
「啊，的確。這座城市挺奇特的。該怎麼說呢，艾爾甸啊，到處都是人造、人造、人造的東西對吧？嘛原本就是個蓋子，所以人造氣息重也是理所應當的。不過，沙科是建在山上的嘛。山？不對，應該是峽谷。在峽谷里掘出來的城市，你不覺得有一種自然天成的感覺嗎？這可真是厲害呀，感覺很雄偉，又很高。最低的地方都有四十美迪爾是吧？我啊，你看，挺喜歡高處的。因此光是這一點就很合我的意了。雖然上面應該被搞得很慘，但還是想找機會去看看啊。」
「瑪利亞。」
「哎？嗯。怎麼？啊，由莉卡也想一起去？」
「……瑪利亞。」由莉卡咳了一聲蹙起眉頭，抓住了瑪利亞羅斯的雙手。
「所以說……哎？怎麼了？」
「別一個人承擔。拜託你了——」
「……我也沒承擔什麼啊。」
「別這樣。你以為我不明白嗎？我怎麼可能不明白？」
「這……」
「別再強忍了。別再硬扛了。難過的習候，就好好難過。痛苦的時候，就薛出來。不可以藏在心裡信麼都不薛。」
「不、可是……」
「不可以！」
「……可是。」瑪利亞羅斯一度閉緊了嘴，吸了吸鼻涕。「……可是啊。又不僅僅是這回。這種事已經發生了好多次了。因為我，已經死了好多人了。也許我沒做錯什麼，但就是死了好多人啊。我不明白啊。自己到底在想什麼、這種感覺到底是怎麼回事。到底該怎麼處理，我真的不明白啊。又沒有能夠宣洩的地方，你讓我該怎麼辦……」
「瑪利亞也救了很多人啊？」
「……就算真的是這樣。問題也根本不在於多和少。」
「我明白了。」由莉卡抱住瑪利亞羅斯，緊緊地、緊緊地抱住，以至於有些疼。「——我明白了。瑪利亞你好好讓自己難過一次吧，哪怕變得沮喪消沉也好，哪怕站不起來也好，那個習候我會好好把你拉起來的。所以，你就安心地難過一次吧。有我在，有我們在。瑪利亞你難過的習候，大家都不會拋下你不管的。絕對不會順著你的意拋下你不管。」
「……嗯。」瑪利亞羅斯回抱由莉卡，「我知道。」
在這段時間裡得以抱著由莉卡向她撒嬌。即便是這樣，對於死者的歉意與惋惜以及負罪意識也不會消除。不過，說實話，的確是變得淡薄了一些。根據瑪利亞羅斯過往的經驗，如果不使其淡薄直到消失，自己就無法再度前進。另外，只有生者才能前進。即便是撕破了嘴，我也說不出「為了死者」這種話。然而，我仍必須要前進。因為我想前進，我想活下去，我不想死。我身在此岸，想要一輩子一起生活下去的同伴們、朋友們，也大多都生存於這邊。
所以，我不會去你那邊的，沃克。
「——習際向啊。」
由莉卡終於放開了瑪利亞羅斯。
「我系來接瑪利亞的。」
「接……我？」
瑪利亞羅斯眨了眨眼睛。由莉卡低下頭，無法與她視線相合。
「怎麼？有人找我嗎？是裘克還是——」
「大家都在等你。走吧。」
由莉卡拉著自己的手。
雙腳仿佛沒有觸及地面，總覺得有一種奇特的感覺。
『大家』指的又是誰？
明明問問由莉卡就行了，為什麼不問呢？連開口都做不到。
沿著曲折的道路下了好幾段台階，最終大概是到了最下層。
這座沒有裝飾、看上去堅固牢靠的大型建築，代表了沙科建築物的普遍風格。建築上方掛著象徵著裘克軍的黑旗，周圍有著好幾名哨兵，也許這裡就是裘克軍的司令部。在玄關處立著兩名門衛。
「辛苦了。」
由莉卡問候了一聲門衛，和瑪利亞羅斯一同走進了建築之中。
建築內部比起外面要暖和一些，但也沒有溫暖到能脫掉毛皮外套的地步。
庫魯魯在瑪利亞羅斯的臉旁鳴叫。
由莉卡在深處的一扇房門前停下腳步，庫魯魯便從肩上跳下，隨後徑直跑到了走廊的角落，抬起頭望著瑪利亞羅斯，似乎是打算待在那裡不動彈了。
由莉卡推開了房門。「進來吧。」
瑪利亞羅斯點了點頭穿過房門。
這是一間七、八美迪爾見方，風格好似貴族主臥室的房間。比走廊中要冷，溫度大約與室外相同。明明裝修豪華帶著暖爐，暖爐中卻沒有柴火。
房間中只有一張床，擺在窗邊。
ZOO的各位都圍在那張床邊。
「好慢。」身穿黑色毛皮外套的裘克看著瑪利亞羅斯，用鼻子哼了一聲。
在他身旁、穿著黑銀相間的長大衣的克羅蒂亞微微頷首。
「你感覺如何。」鬍子是僧人打扮，「看上去應該還不錯。」
瑪利亞羅斯只能曖昧地點了點頭。
莎菲妮亞雙膝跪地，上半身倚在床鋪上。
蘿姆·琺佇立在床的另一側，阿爾法酣睡在她的腳邊。
「瑪利亞羅斯。」
皮巴涅魯和啾以及哈妮梅麗一同走來。不由向他的左腳望去，雖然仍是義足，卻與之前的不同。與人類的腳極為相似，其中似乎含著某種裝置。也許是身為機術士的哈妮梅麗為皮巴涅魯製作的。
「昨天沒能和你說話。好久不見，一直很擔心你。」
瑪利亞羅斯向一旁看去，哈妮眯著眼將手伸了過來。她的頭髮不長，發梢與下巴齊平。是專門剪短的嗎？臉上的燒傷雖然基本上都已痊癒，不過脖子附近的皮膚緊緊繃著失去了彈性。即便如此，看著也並不讓人心痛。因為不論是她的表情還是動作，都充滿了躍動感。
「好久不見，還精神嗎。」
「……說不準吶。」
瑪利亞羅斯沒有與哈妮握手。雖然想做出一個苦笑，面部卻極其僵硬。
正僵在原地一動不動的時候，啾摸了摸自己的頭。
「啾。」
「……嗯。」瑪利亞羅斯嘆了口氣，「我知道了。」
由莉卡抱住了瑪利亞羅斯的肩膀。
緩緩靠近床鋪。
蘿姆·琺望了過來，莎菲妮亞也抬起了頭。「……瑪利亞。」
不知道該說什麼才好。
「這是在從傑德里趕往這裡的途中撿到的。」裘克的聲音中明顯透著不悅，「——最初還沒有這麼嚴重。如果沒有被我發現的話，不知會變成什麼樣。」
鬍子摸了摸躺在床上的男人的腳腕。「……唔。不行，必須處理一下。」
「我也來幫忙。」
「嗯。拜託了。——因為這個緣故，貧僧不能長時間離開這個房間。」
「……因為這個緣故——」瑪利亞羅斯無言以對。
男人身穿容易脫去的寬鬆白衣，鬍子捲起褲子露出他的右腿，那景象讓人不禁想要捂住眼睛。皮膚——大概，不僅是皮膚，連同皮膚下面的組織，都已乾枯得寸寸龜裂，又像是已經枯萎一般，仿佛隨時都會剝落。不僅是腿，還有手、腳、胸口、脖子、臉，雖然沒有右腿那麼嚴重，但狀況類似。
鬍子和由莉卡撫著他的右腿開始施用醫術式，雖然只是一點點、皮膚看上去似乎取回了一些光潤——這種變化並不能稱之為「治好」。不論是鬍子還是由莉卡，都是一流的醫術士，兩人合力也只能辦到這種程度而已。真的這麼嚴重嗎。不管怎樣想都已非常嚴重了。為什麼，為什麼會變成這樣。
莎菲妮亞的肩膀顫抖不止。
蘿姆·琺如同一個單單站著的空殼。
「意識……」瑪利亞羅斯強忍著喘息，「……他還、有意識嗎？」
「現在沒有。」裘克敲了敲腰間佩劍的劍柄，「最後一次開口說話是在十三天前。不過也只是隻言片語罷了。」
瑪利亞羅斯的左手握緊了自己的右手。
想要再看得清楚一些。想要多看看他。可這又怎麼看得下去。
為什麼不動一動呢。
為什麼你像塊石頭一樣呢。
難得見面。
難得像這樣幾乎全員都集合在了一起。
唯有卡塔力不湊巧不在，可即便如此，這種情況也是極為少見的吧？
這麼稀奇的事，就在現在，就在這裡，已經實現了哦？
可是，為什麼。
雖然大家都是重要的夥伴，可唯有你——無論發生了什麼，只要沒有你，大家就絕對會困擾。
你是我們最重要的部分。
是我們的軸。
是我們的中心。
然而，為什麼，偏偏是你。
「已經試過了很多方法。」裘克又敲了敲劍柄。比剛才還要用力，透出了一股煩躁。「室溫一高變化就會加劇。所以這房間才會這樣。某種意義上，這種天氣和季節對於這個傻瓜來說正是再好不過的了。」
「多瑪德……」
瑪利亞羅斯終於叫出了他的名字。
沒有回應，瑪利亞羅斯的呼聲墜落至冰冷的地面消失不見。
想要現在立即撲上去，無數次地叫他的名字，想要朝他大喊。起來啊。給我起來啊。怎麼，還在睡覺啊。快起來呀。
不過，又好害怕。
如果真那麼做了，會不會將他弄壞。
莎菲妮亞也只是伏在床上，連他的手都沒有碰。
「不論如何，這只是時間問題。」
裘克的聲音無比沙啞。
「或早或晚，這傻瓜都會死。」
薔薇的瑪利亞 17. 此痛綿綿，前路漫漫 終
我在想，這大概是個夢吧。雖然已經明白了這是個夢，但這又如何呢？
總感覺，真的好累。
想要再像這樣休息一陣。
你立著左膝，右腿彎曲著擺在地上。
我枕在你的右腿上，側躺著，抬頭看著你。
你低頭看著我，一直在微笑。
那笑容溫暖而耀眼。沒有風，天空高遠得似無止境，看不清天空的顏色。似乎比你的眼瞳的色彩還要更淡一些。
很安靜，沒有任何聲音，實在是太安靜了。
於是我說：
說點什麼吧。
因為，我想聽你的聲音。
你梳著我的頭髮，動了動嘴唇。
嗯？
什麼……？
我聽不見哦。
你好似很困擾一般皺起眉，又一次動了動嘴唇，可我還是什麼都聽不見。
我都說了，聽不見啊，完全聽不見啊。
你無數次、無數次地嘗試。嘴唇動得時而劇烈時而緩和。你的表情歪斜，我聽不見的你的聲音。可還是能明白你很痛苦。我明白。為什麼自己的話無法傳達出去，為什麼無法發出聲音。我的胸口劇痛，想要流淚。不想看見，我不想看見你的這種表情。夠了，真的已經夠了。對不起。對不起。夠了。聽不到聲音又有什麼關係呢。
我抱住你的腿，蜷縮起身體。
只要能夠這樣，我就滿足了。
你仿佛鬆了口氣般表情舒緩下來。
光是這樣，剛才還仿佛在被碾壓的胸口便好似被填滿。
啊啊。
真希望一直這樣下去。
我只是想要一隻這樣下去。
其實啊。
其實啊，我很討厭。
我討厭戰鬥。光是想一想就討厭得不得了。
你的手指向我的下巴伸來，我將它抓住，抓得緊緊的，以防它去向別處。我不會再放手了。你空出來的那隻手撫著我的頭頂，仿佛在說：我不會走的。我稍微縮緊了脖子，眯起眼睛。真想保持這樣，一直保持這樣。這是個夢，雖然我已經微微察覺到這是個夢，但我還是幾乎要相信，也許真的能夠一直這樣下去。但是，我還是明白，這是不可能的。於是我又忍不住想哭。
因為，敵人，對吧？你看，敵人那麼可憎，害死了我那麼多同伴。
又死了一個。
哎？
你問是誰……？
……不用管這個了。
總之，敵人很可憎。說實話，我也想殺光它們，將他們徹底根絕。如果、如果我有那樣的力量的話，一定會去做。我想我絕對不會有任何猶豫。
不過啊，在戰鬥的時候，惡魔們呢，也有著和人類相同的部分。比如說要掩護同伴之類的，比如要團結之類的。這種東西，惡魔也是有的。
偶爾啊。我也會想，我到底在幹什麼啊。
像這樣戰鬥。
互相廝殺。
滿腦子想著該如何有效率地殺死敵人。
所謂將友方的損失抑制到最小限度，所謂的儘可能讓友方不要死，這些話基本上是以有人會死為前提的。一定，有人會死。
在死十個人的作戰、和死一百個人的作戰中，所有人都會選死十個人的吧。
但是，在那十個人之中，也有可能有十分重要的人。
並不是「有可能」。實際上，那些死去的人們，也許不是我重要的人，但一定是其他某個人的重要的人。
然而，我只能儘量不去考慮這些。一旦考慮了，就會難受。一難受，就會無法做出選擇。一定要做出選擇對吧？如果什麼都不選原地踏步，就只能要麼餓死、要麼被敵人殺死，不管怎樣都要死。為了活下去，必須做出選擇。所謂選擇，到頭來，就是要犧牲掉什麼東西。至少，現在的我們——現在的我，如果不去犧牲什麼別的東西，就無法活下去。
大家都真的願意做這種事嗎。
至少，我不願意。沒有人會希望事情變成這樣。
敵人呢？
就算是敵人，也死了很多很多。它們就什麼想法都沒有嗎？我想肯定是有的。
既然這樣，又為什麼要做這種事啊。
……我最好還是不要想這些，想了也沒有用。
那些都是我定下的作戰，我選擇的戰術。因我的判斷死去的人們，因我的緣故犧牲了的人們，都再也回不來了。
這些都是無法挽回的。
也不可能重頭再來。
我明白，我沒有其他辦法。
要是不戰鬥也能活下去就好了。要是不必殺戮，也不必擔心被殺就好了。如果真的能實現的話，該有多好啊？可現實不是那樣。完全不同。
可是，有時我還是想放棄。
想要放棄，已經夠了，想要拋下所有人不顧。
幫幫我吧。
餵。
救救我吧。
——我是不會對你說這些的。
這樣就好。只要像這樣就好。
我握著你的手指，時而用力時而放鬆，臉頰在你的腿上磨蹭。
你一直低頭看著我。
我想，這一定是個夢吧。
可是，也許，其實不是夢呢？
我試著閉上了眼睛。
再度睜開，如果你還在的話，那這就不是夢，而是現實。
可是，我能感覺到。你手指的觸感，你的溫度，所以，這肯定不是夢吧。
睜開眼睛。
你的肩上，出現了一隻又像栗鼠又像小貓的生物。
……咦。
為什麼庫魯魯會在你的肩上？
不過，好奇怪。
庫魯魯的眼睛。
它的眼睛，是這種顏色的嗎……？
虹膜是鏽紅色，黑色的瞳孔縱向裂開。
那眼睛——我是不是在哪裡見過……？
你說著什麼，動著嘴唇，不對，不對。
你張開了口。
大大地、大大地張開了口。
裂開了。裂開了啊。你的嘴，仿佛已經要裂開了。裂開。不要，不好。啊啊。裂開了。一點一點裂開。
隨後，從你的口中，出現了什麼東西。
白——白色的手。
從你口中爬了出來。
手之後自然連著胳膊，隨後又探出了臉。
白得讓人噁心的臉。
頭髮也是白色。
嘴唇則是濃艷的黑。
那傢伙睜開眼。
眼白漆黑，鮮紅的虹膜與黑色瞳孔的分界線上有著一圈耀眼的金邊。可怖的雙眼。
「路維……布魯……！」
自己的喊聲叫醒了自己。坐在胸口上的庫魯魯將臉探了過來，一瞬間嚇了一跳，但庫魯魯的眼睛好好的仍是黑色。——是個夢啊。
當然了。還在夢裡的時候，我就已經察覺到了。為什麼、會做那種夢。糟透了，好噁心。為什麼這麼噁心。SUCK。SUCK。SUCK。
「……讓一下，庫魯魯。」
庫魯魯聽到聲音跑開，於是抬起身體，掀去被子。暖爐中燒著柴火，房間中很溫暖。這裡是沙科的第三層、還是第四層？總之，應該是裘克軍當作宿舍使用的建築物中的房間之一。房間中有兩張床，其中一張是空的，瑪利亞羅斯躺在另一張上。窗簾拉開了四分之一，能看到厚實的窗玻璃。外面似乎很明亮。
昨天一度昏迷，雖然還記得接受了由莉卡和鬍子的急救，但由於出血過多意識漸漸模糊，進入沙科之後的記憶格外朦朧不清。記得見到了裘克和克羅蒂亞，不過，好像和他們說了什麼，又好像什麼都沒說。也許只是打了聲招呼，記不清了。還記得，應該是被奇羅·潘卡羅抱起來——當然應該是想要拒絕，不過實在沒有頑強抵抗的力氣——被搬到這間宿舍來，能夠洗個澡真的是謝天謝地。在那之後的事就記不清了，恐怕是直接倒在床上睡著了吧。
也許是因為流了太多血，也許是在那之前就已經消耗過多——不論是體力還是精神。雖然為自己的貧弱而感到羞恥，但是說真的，一直以來完全沒有空閒讓身心休息，真的很難受。已經到極限了。
肯定，就是因為這樣才會做那種夢。
「……話說回來，那個夢到底是怎麼回事啊，與其說是莫名其妙……」
瑪利亞羅斯穿好衣服帶上劍，讓庫魯魯坐在肩頭，走出了房間。
在宿舍中碰見的裘克軍士兵們全都露出一副「這傢伙怎麼回事」的表情看著瑪利亞羅斯，這讓人有些惱火，
但我身為外人，姑且還是以眼神回應一下便作罷。
來到宿舍外，天氣晴朗，冰冷的空氣刺得鼻子深處有些發痛。
由莉卡她們在哪裡呢。說起來，離開宿舍後稍微溜達了一圈，完全認不清路。實在沒辦法，只能向一名搬著重物的中年女性搭話，幫她搬東西，作為交換讓她告訴自己去聖堂的路。中年女性爽快地答應，兩人將估計裝著土豆之類的東西的大麻袋搬運到附近的士兵宿舍，隨後由她帶路來到了聖堂。
羅榭聖教在摩德洛里的民眾中有著廣泛的信仰。瑪利亞羅斯與這個宗教有過不少牽連因此對其抱有一些複雜的情感，然而那幫人似乎在羅榭聖教中也屬於能加個「超」字的過激派，最好還是不要將他們與正經的教派混為一談。總之，摩德洛里的每個城市中基本都有聖教的聖堂，沙科也不例外，現在聖堂也是戰死者的遺體安置所。
沙科看來已經完全處於裘克軍的支配之下。裘克軍士兵的出身多種多樣，其中絕大多數都無依無靠舉目無親。雖然沒有前來送行的家人朋友，仍能在聖堂中得到弔唁，這對這些人的在天之靈到底能有多少安慰，瑪利亞羅斯雖不清楚，但既然大家這麼在意這種事，那應該就是很重要的吧。自己倒是從來沒思考過這些，所謂「生者只能做好自己能做的事」，總覺得是一種徹底的謊言。
走入聖堂之中，高頂大殿中擺放著白色的床單，每一張床單上都躺著一具遺體。能看到趴在遺體上啜泣的女人或是小孩子，還有在遺體前跪地祈禱的老人。裝扮像是聖職者的人們，在逝者親屬的身邊囁聲說著什麼，又或是一同祈禱。
本想找個空閒的聖職者詢問，但最後還是決定自己尋找。
在床單之間走過，一個人一個人地確認遺體。
並沒有花費多少時間。
金·沃克的臉和身體都已被清洗乾淨，身穿像是軍服的衣物，兩手在胸口交疊。眼和唇都閉著一動不動，在這點上與睡著了的樣子並無多少區別。不過，還是能看出來不同。比如臉上沒有血色，比如胸口不會起伏——並不是這麼單純。大概，隨著身體組織的逐漸死亡，這副模樣也會逐漸開始崩潰。死者所能表現出來的，永遠都是死者的面龐。
這座聖堂深處肯定也有設置著祭壇的房間。然而，所有的祭壇，自艾爾甸發生了那樣的事以來，就失去了運作機能。正確地說，雖然能夠啟動，但無法連接至所謂的瑪格尼迪亞之潭，蘇生式便無法施行。這不是從鬍子那裡聽來的，這句話已經從很多人口中說出，聽過了無數遍，現在已經成了人類之間的常識。
人類失去了蘇生式這一技術。
死亡，就意味著永久死亡。
「……沃克……」
瑪利亞羅斯蹲下來脫下手套，伸手撫摸沃克的臉頰。聖堂中冷得呼出的氣都是白色，也許是因為這個緣故，他的臉冷得象冰。
「對不起啊。我、不知道該說什麼好……不過，謝謝。如果不是你救了我，我就死了。你是代替我而死的。真是笨啊，我是這麼覺得的。你真的是個笨蛋，死了的話，一切就都結束了啊……」
這明明都是些理所當然的事，可仍在心中的某處糾結成一團亂麻。
死了就真的結束了，這實在是有些殘酷。
瑪利亞羅斯嘆出白色的氣息低下頭。
該讓沃克看到自己怎樣的表情才好。
不管是什麼樣的表情，都沒有意義。
因為，沃克已經死了。
為死者獻上的鮮花的芳香，死者是聞不到的，花朵的美麗也只屬於將它送給死者的生者罷了。像這樣的弔唁，並不是為了死者，而是一種讓生者整理心緒、緩和悲傷與對死亡的恐懼的儀式。
我明白這一點，但還是免不了要思考。
在最後，我到底應該對沃克露出怎樣的表情才好。
在迷茫的盡頭，還是選擇了笑。
「別了，金·沃克。我一直都很討厭你，但最近也不是那麼討厭了哦。」
無法確定自己笑得是否自然。要是在這裡再待久一點，估計就連假笑也擺不出來了。
瑪利亞羅斯站起來向外走去。
一路上沒有回頭，來到聖堂外，只見由莉卡獨自站在那裡。
「瑪利亞。你果然在這裡。」
「……嗯，是啊。」瑪利亞羅斯聳了聳肩，「姑且，那個人也曾是個中隊長。臨別前總得看看他的臉才合適。」
「真遺憾。」
「沒辦法啊。對手實在是太恐怖了。現在回想起來，也不是沒有『居然這麼點損失就能了事』的感覺對吧？真是糟透了。如果莎菲妮亞沒有來，會怎麼樣啊。不過，說起來，瑪奇魯塔和莎菲妮亞為什麼會來這個地方？」
「昨晚我問了夏菲妮亞，她們先系遇到了卡塔力，然後從卡塔力口中知道了我們往摩德洛里來了。還有啊，貌系夏菲妮亞一直都在跟著瑪奇魯塔小姐修行。」
「修行……啊。居然在這種時候修行。真是搞不懂魔術士的思考方式。不過這對莎菲妮亞來說可能是件好事吧。卡塔力應該嚇得不輕，畢竟莎菲妮亞都會飛了。」
「系啊。」
「咦？飛燕呢？」
「我們也不系每分每秒都在一起的啊？」
「是麼？不過，還是希望儘可能多在一起對吧？」
「才不系。只要知道彼此平安無系，就算分開也沒系的。」
「這樣啊。原來你是這麼想的。那麼，飛燕到底去哪兒了？」
「所以薛，我不知道呀。這樣的城系非常少見，應該去到處逛了吧？」
「啊，的確。這座城市挺奇特的。該怎麼說呢，艾爾甸啊，到處都是人造、人造、人造的東西對吧？嘛原本就是個蓋子，所以人造氣息重也是理所應當的。不過，沙科是建在山上的嘛。山？不對，應該是峽谷。在峽谷里掘出來的城市，你不覺得有一種自然天成的感覺嗎？這可真是厲害呀，感覺很雄偉，又很高。最低的地方都有四十美迪爾是吧？我啊，你看，挺喜歡高處的。因此光是這一點就很合我的意了。雖然上面應該被搞得很慘，但還是想找機會去看看啊。」
「瑪利亞。」
「哎？嗯。怎麼？啊，由莉卡也想一起去？」
「……瑪利亞。」由莉卡咳了一聲蹙起眉頭，抓住了瑪利亞羅斯的雙手。
「所以說……哎？怎麼了？」
「別一個人承擔。拜託你了——」
「……我也沒承擔什麼啊。」
「別這樣。你以為我不明白嗎？我怎麼可能不明白？」
「這……」
「別再強忍了。別再硬扛了。難過的習候，就好好難過。痛苦的時候，就薛出來。不可以藏在心裡信麼都不薛。」
「不、可是……」
「不可以！」
「……可是。」瑪利亞羅斯一度閉緊了嘴，吸了吸鼻涕。「……可是啊。又不僅僅是這回。這種事已經發生了好多次了。因為我，已經死了好多人了。也許我沒做錯什麼，但就是死了好多人啊。我不明白啊。自己到底在想什麼、這種感覺到底是怎麼回事。到底該怎麼處理，我真的不明白啊。又沒有能夠宣洩的地方，你讓我該怎麼辦……」
「瑪利亞也救了很多人啊？」
「……就算真的是這樣。問題也根本不在於多和少。」
「我明白了。」由莉卡抱住瑪利亞羅斯，緊緊地、緊緊地抱住，以至於有些疼。「——我明白了。瑪利亞你好好讓自己難過一次吧，哪怕變得沮喪消沉也好，哪怕站不起來也好，那個習候我會好好把你拉起來的。所以，你就安心地難過一次吧。有我在，有我們在。瑪利亞你難過的習候，大家都不會拋下你不管的。絕對不會順著你的意拋下你不管。」
「……嗯。」瑪利亞羅斯回抱由莉卡，「我知道。」
在這段時間裡得以抱著由莉卡向她撒嬌。即便是這樣，對於死者的歉意與惋惜以及負罪意識也不會消除。不過，說實話，的確是變得淡薄了一些。根據瑪利亞羅斯過往的經驗，如果不使其淡薄直到消失，自己就無法再度前進。另外，只有生者才能前進。即便是撕破了嘴，我也說不出「為了死者」這種話。然而，我仍必須要前進。因為我想前進，我想活下去，我不想死。我身在此岸，想要一輩子一起生活下去的同伴們、朋友們，也大多都生存於這邊。
所以，我不會去你那邊的，沃克。
「——習際向啊。」
由莉卡終於放開了瑪利亞羅斯。
「我系來接瑪利亞的。」
「接……我？」
瑪利亞羅斯眨了眨眼睛。由莉卡低下頭，無法與她視線相合。
「怎麼？有人找我嗎？是裘克還是——」
「大家都在等你。走吧。」
由莉卡拉著自己的手。
雙腳仿佛沒有觸及地面，總覺得有一種奇特的感覺。
『大家』指的又是誰？
明明問問由莉卡就行了，為什麼不問呢？連開口都做不到。
沿著曲折的道路下了好幾段台階，最終大概是到了最下層。
這座沒有裝飾、看上去堅固牢靠的大型建築，代表了沙科建築物的普遍風格。建築上方掛著象徵著裘克軍的黑旗，周圍有著好幾名哨兵，也許這裡就是裘克軍的司令部。在玄關處立著兩名門衛。
「辛苦了。」
由莉卡問候了一聲門衛，和瑪利亞羅斯一同走進了建築之中。
建築內部比起外面要暖和一些，但也沒有溫暖到能脫掉毛皮外套的地步。
庫魯魯在瑪利亞羅斯的臉旁鳴叫。
由莉卡在深處的一扇房門前停下腳步，庫魯魯便從肩上跳下，隨後徑直跑到了走廊的角落，抬起頭望著瑪利亞羅斯，似乎是打算待在那裡不動彈了。
由莉卡推開了房門。「進來吧。」
瑪利亞羅斯點了點頭穿過房門。
這是一間七、八美迪爾見方，風格好似貴族主臥室的房間。比走廊中要冷，溫度大約與室外相同。明明裝修豪華帶著暖爐，暖爐中卻沒有柴火。
房間中只有一張床，擺在窗邊。
ZOO的各位都圍在那張床邊。
「好慢。」身穿黑色毛皮外套的裘克看著瑪利亞羅斯，用鼻子哼了一聲。
在他身旁、穿著黑銀相間的長大衣的克羅蒂亞微微頷首。
「你感覺如何。」鬍子是僧人打扮，「看上去應該還不錯。」
瑪利亞羅斯只能曖昧地點了點頭。
莎菲妮亞雙膝跪地，上半身倚在床鋪上。
蘿姆·琺佇立在床的另一側，阿爾法酣睡在她的腳邊。
「瑪利亞羅斯。」
皮巴涅魯和啾以及哈妮梅麗一同走來。不由向他的左腳望去，雖然仍是義足，卻與之前的不同。與人類的腳極為相似，其中似乎含著某種裝置。也許是身為機術士的哈妮梅麗為皮巴涅魯製作的。
「昨天沒能和你說話。好久不見，一直很擔心你。」
瑪利亞羅斯向一旁看去，哈妮眯著眼將手伸了過來。她的頭髮不長，發梢與下巴齊平。是專門剪短的嗎？臉上的燒傷雖然基本上都已痊癒，不過脖子附近的皮膚緊緊繃著失去了彈性。即便如此，看著也並不讓人心痛。因為不論是她的表情還是動作，都充滿了躍動感。
「好久不見，還精神嗎。」
「……說不準吶。」
瑪利亞羅斯沒有與哈妮握手。雖然想做出一個苦笑，面部卻極其僵硬。
正僵在原地一動不動的時候，啾摸了摸自己的頭。
「啾。」
「……嗯。」瑪利亞羅斯嘆了口氣，「我知道了。」
由莉卡抱住了瑪利亞羅斯的肩膀。
緩緩靠近床鋪。
蘿姆·琺望了過來，莎菲妮亞也抬起了頭。「……瑪利亞。」
不知道該說什麼才好。
「這是在從傑德里趕往這裡的途中撿到的。」裘克的聲音中明顯透著不悅，「——最初還沒有這麼嚴重。如果沒有被我發現的話，不知會變成什麼樣。」
鬍子摸了摸躺在床上的男人的腳腕。「……唔。不行，必須處理一下。」
「我也來幫忙。」
「嗯。拜託了。——因為這個緣故，貧僧不能長時間離開這個房間。」
「……因為這個緣故——」瑪利亞羅斯無言以對。
男人身穿容易脫去的寬鬆白衣，鬍子捲起褲子露出他的右腿，那景象讓人不禁想要捂住眼睛。皮膚——大概，不僅是皮膚，連同皮膚下面的組織，都已乾枯得寸寸龜裂，又像是已經枯萎一般，仿佛隨時都會剝落。不僅是腿，還有手、腳、胸口、脖子、臉，雖然沒有右腿那麼嚴重，但狀況類似。
鬍子和由莉卡撫著他的右腿開始施用醫術式，雖然只是一點點、皮膚看上去似乎取回了一些光潤——這種變化並不能稱之為「治好」。不論是鬍子還是由莉卡，都是一流的醫術士，兩人合力也只能辦到這種程度而已。真的這麼嚴重嗎。不管怎樣想都已非常嚴重了。為什麼，為什麼會變成這樣。
莎菲妮亞的肩膀顫抖不止。
蘿姆·琺如同一個單單站著的空殼。
「意識……」瑪利亞羅斯強忍著喘息，「……他還、有意識嗎？」
「現在沒有。」裘克敲了敲腰間佩劍的劍柄，「最後一次開口說話是在十三天前。不過也只是隻言片語罷了。」
瑪利亞羅斯的左手握緊了自己的右手。
想要再看得清楚一些。想要多看看他。可這又怎麼看得下去。
為什麼不動一動呢。
為什麼你像塊石頭一樣呢。
難得見面。
難得像這樣幾乎全員都集合在了一起。
唯有卡塔力不湊巧不在，可即便如此，這種情況也是極為少見的吧？
這麼稀奇的事，就在現在，就在這裡，已經實現了哦？
可是，為什麼。
雖然大家都是重要的夥伴，可唯有你——無論發生了什麼，只要沒有你，大家就絕對會困擾。
你是我們最重要的部分。
是我們的軸。
是我們的中心。
然而，為什麼，偏偏是你。
「已經試過了很多方法。」裘克又敲了敲劍柄。比剛才還要用力，透出了一股煩躁。「室溫一高變化就會加劇。所以這房間才會這樣。某種意義上，這種天氣和季節對於這個傻瓜來說正是再好不過的了。」
「多瑪德……」
瑪利亞羅斯終於叫出了他的名字。
沒有回應，瑪利亞羅斯的呼聲墜落至冰冷的地面消失不見。
想要現在立即撲上去，無數次地叫他的名字，想要朝他大喊。起來啊。給我起來啊。怎麼，還在睡覺啊。快起來呀。
不過，又好害怕。
如果真那麼做了，會不會將他弄壞。
莎菲妮亞也只是伏在床上，連他的手都沒有碰。
「不論如何，這只是時間問題。」
裘克的聲音無比沙啞。
「或早或晚，這傻瓜都會死。」
薔薇的瑪利亞 17. 此痛綿綿，前路漫漫 終