第十八卷 光芒之中你的笑容今在天涯 Calamitage 003 「deadline」 2
二月二十日 瓦魯歐克山中
「你也真是纏人啊……！」他揮動黑翼，在空中飛翔。青皮膚的惡魔如鷹一般的雙眼透著燦然紅光，甩著編成一條條細束的黑髮，驅使著有翼人面山羊緊追不捨。其背後負著兩柄劍，兩手中還各有一柄。全都是魔劍。魔劍士「地獄的虐殺藝術家」。唇上和下巴處的鬍子剃得整整齊齊，精悍的面容總是擺出一副如同譏諷的表情。劍舞大公爵，泰達爾·庫萊希茨，原本擁有並能自如操縱七柄魔劍，如今包含那化作有翼人面山羊的魔劍在內也只有五柄。剩下的兩柄劍已經被他擊斃。庫萊希茨甩出握在左手中的褐色魔劍。「嘉修特·丹多爾波羅格。」
褐色魔劍化作多頭有尾、擁有著螳螂般前肢的蟋蟀。雖說是蟋蟀，但體長也超過了五美迪爾，翅膀極度發達。魔蟲丹多爾波羅格。將這種凶暴至極的異形生物封入劍中，與劍本身同化，魔劍才得以誕生。他已在與庫萊希茨的數次交鋒中殺死了兩隻魔獸，也就是說破壞了兩柄魔劍。丹多爾波羅格以懾人的氣勢飛來。「——阿爾卡迪亞。」他悄聲說出這個名字，解放右臂化為無數黑色細管，如洪流般向丹多爾波羅格涌去。丹多爾波羅格揮舞鋒利的前肢斬斷數根黑管，然而單憑這點本事還不足以抵擋阿爾卡迪亞的攻擊。阿爾卡迪亞擊中丹多爾波羅格，雖然將翅膀盡數貫穿，卻被堅硬的外骨骼彈了回來。「既然如此……！」隨著他作出命令，阿爾卡迪亞將丹多爾波羅格捆束起來。他使勁扇動黑翼，全力朝著庫萊希茨將丹多爾波羅格甩出。阿爾卡迪亞在恰當的時機鬆開丹多爾波羅格，丹多爾波羅格的巨大身軀向庫萊希茨飛去。「——嘿……！」庫萊希茨雙手緊握原本持在右手的墨綠色魔劍，放平劍身拍打在丹多爾波羅格身上。載著庫萊希茨的有翼人面山羊猛地下墜了一截，趁著這個機會，他占據了庫萊希茨頭頂的位置。「賈休基修……！」他呼喚這個名字，隨後左臂便膨脹起來覆上黑鱗，變成了和手臂完全沒有一點相似之處的東西——巨大的黑蛇、又或是、頸部極長黑龍頭部。賈休基修張開大口朝庫萊希茨咬去，要是你能從這凶暴的下顎中逃脫那就試試看啊，賈休基修會追上你的，不管你逃到哪裡都不會放過。「……唔！」庫萊希茨當即放棄逃跑，將墨綠色的魔劍朝賈休基修丟來。「嘉修特·奴艾尼切格拉！」當即從魔劍中誕生出全長估計超過十美迪爾如同通體墨綠覆有黑斑的蚯蚓一般的生物奴艾尼切格拉。賈休基修與奴艾尼切格拉撞在一起，張口咬住對方，然而從牙齒嵌入的部分伴隨著粘液噴出了泛青的氣體。那不是什麼好東西，他立即收回賈休基修，在急速上升的同時，已經不留一絲阿爾卡迪亞痕跡的右手拔出了悲哭之劍。將悲哭之劍換至正從賈休基修恢復途中的左手，將短劍刺在右掌上。短劍劍柄上浮現出的幾張面孔扭曲起來，發出GYOOOOOOOOHYUUUUUUUUUUUUUH的恐怖尖嚎，啜飲他的血液。隨後悲哭之劍變化成為了無法再稱之為劍的兇器——不祥的猩紅刀刃分成數段，每一段都可以自如彎曲伸縮，比起劍更像是鞭、然而又比鞭子堅固太多。「——斷末魔之劍……！」他折起斷末魔之劍，急速俯衝。庫萊希茨又拔出了一柄魔劍，紅色的魔劍，他知道那是什麼。「嘉修特·利維迪留夫……！」魔劍化作渾身被鮮紅火焰覆蓋的無頭四翼巨鳥利維迪留夫。利維迪留夫朝他突進而來，他沒有躲閃，而是迎上前去。他的嘴邊浮現出自然的笑容。還差一點，馬上就好。在激烈相撞之前，他稍微調整黑翼的角度，使他與利維迪留夫擦身而過。利維迪留夫的炎翼燒焦了他的身體，無妨。借著交錯之勢，斷末魔之劍將利維迪留夫一分為二。利維迪留夫即便是被斬成兩截，也會很快復原，不過，趁著這段時間，他可以與庫萊希茨近身相搏。他揮出斷末魔之劍，庫萊希茨便吟唱著「拉緹哈·伯爾克斯佛爾。」使有翼人面山羊伯爾克斯佛爾變回葡萄色的魔劍。庫萊希茨握住魔劍向下墜落，一邊墜落一邊勉強抵擋斷末魔之劍。庫萊希茨又拔出一柄深灰色的魔劍，揮舞雙劍防禦斷末魔之劍的襲擊。防禦，防禦。你就防禦吧，來呀，繼續防啊，看你能防禦到什麼時候。落地，積雪揚起，地面陷落。完全不受衝擊影響，庫萊希茨撲了過來。他疊起黑翼，在漫天飛雪中奔馳，起跳，甩動斷末魔之劍。兩柄魔劍與斷末魔之劍在一眨眼間無數次相撞。突然，魔蟲丹多爾波羅格和大蚯蚓奴艾尼切格拉跳了過來。他躲過丹多爾波羅格的衝鋒，俯身閃過蜿蜒而來的奴艾尼切格拉，緊追庫萊希茨。庫萊希茨用魔劍抵擋、撥開斷末魔之劍，試圖創造後退的機會，然而他迅速使斷末魔之劍伸長。在他從正面進攻的同時，斷末魔之劍繞到後方向庫萊希茨突擊。這樣一來即便是庫萊希茨也無法徹底迴避。「——咳……！」 庫萊希茨向側面一躍，但肩膀仍被深深剔去一塊。他讀出了庫萊希茨的動向，幾乎是瞬間移動，出現在了庫萊希茨即將落地的位置。
「抓到你了哦……！」
只要想像一下斷末魔之劍如蟒蛇般纏住庫萊希茨勒緊其脖頸的景象，斷末魔之劍就會照辦。他原本想要這麼做卻突然打消主意，一腳將庫萊希茨踢開。巨鳥利維迪留夫恰在此時衝來。「賈休基修！」他瞬間讓左臂化作好似黑龍的賈休基修，將利維迪留夫打落在地。不容一刻遲疑，他用斷末魔之劍連續揮斬，斬下無數次後，那東西出現了。在利維迪留夫的身體正中，稍稍偏左的位置，那東西就隱藏在那裡，如同大小足需一人環抱的珍珠。「哼……！」他短促地冷笑一聲，賈休基修便將那物體咬碎。利維迪留夫周身包裹著的火焰氣勢頓時衰減，緊接著庫萊希茨便揮著雙劍攻了過來，他用斷末魔之劍輕易地擋開攻擊，再驅使賈休基修掃過庫萊希茨，庫萊希茨被擊飛，葡萄色的魔劍再度化作有翼人面山羊伯爾克斯佛爾，庫萊希茨抓住伯爾克斯佛爾的角，伯爾克斯福爾沖了出去，好快，飛了起來，更快了。要追嗎，還是不追——他輕輕搖了搖頭。看不見丹多爾波羅格和奴艾尼切格拉，但的確已經收拾掉了利維迪留夫。這樣一來魔劍士泰達爾·庫萊希茨擁有的七柄魔劍中，已經被他破壞掉了三柄。還剩四柄。他哼笑了一聲低語道：「這樂趣就留著今後慢慢享用吧。」
「看來——」從樹陰之後，塔里艾洛吐著白氣走了出來，仿佛很無趣似的看了看四周。「你娛樂完了？」
「算是吧。」他梳了梳前發，「大家都沒事嗎。」
塔里艾洛本就扭曲的臉進一步扭曲，只是聳了聳肩，什麼都沒說。雖不知道他為何表現得如此不悅，但估計這代表的就是沒事的意思吧。
「今後，決不能再出現任何犧牲了……」他讓斷末魔之劍縮小，左手握住劍柄，從自己的右手中拔出，短劍劍身不留一絲血痕。
「餵。」塔里艾洛靠近過來，戳了一下他的肩膀，「你到底在想什麼呢。」
「沒什麼。」他稍微笑了笑，「什麼都沒想。」
「既然這樣，你倒是表現得難受一點啊。」
「可我不覺得疼啊。」他將悲哭之劍的劍尖刺入左掌，皮膚被刺破，血液滲出，明明都相當於偽造品，卻會產生痛楚。然而，他並不覺得疼。
「別這樣。」塔里艾洛從他手中奪過悲哭之劍，「我指的不是這個意思，你的腦子已經爛到讓人遺憾的級別了所以聽不懂嗎，垃圾混帳。」
「抱歉。」他握緊手，再鬆開，掌中的傷口已經消失。所有的傷痕，都如同這般消失便好。「從約拿樹海中撤退的時候，毛死了。還有寂星、流悠路加、亞魯巴特、施特烈豪森也死了。不、不是單純的死了，是我害得他們死的。我已經害死了五個人，已經太多了。」
「所以那又怎樣？」塔里艾洛抓住他的衣襟，「所以說那又怎樣，啊啊？你倒是說啊，亞濟安。」
「我？」亞濟安低下頭，「我該說什麼？」
「你的狗屎腦袋裡到底想的都是些什麼，現在馬上跟我說清楚不然就宰了你。」
「真可怕。」
「你還不清楚？我就是這種人。看誰不爽的話不管他是誰都別想在我眼前安穩站著。怎麼，不說嗎，你不說我來替你說。」塔里艾洛將頭抵過來，逼近亞濟安的臉。塔里艾洛的青色右眼和黑色左眼，仿佛凝宿著完全不同的感情和思考。不僅是顏色，形狀、神情都不同。說到底他的整張臉都是如此，既兇猛，又冷靜，既粗野，又纖細，既冷酷，又熱烈。「——不知怎麼著，反正那個叫什麼泰達爾·庫萊希茨的煩人狗屎惡魔混帳，就是盯上了你。然後你呢，就在想自己是不是應該離開這個老太婆軍團。是不是啊？想逃嗎？想金蟬脫殼？別他媽開玩笑了。」
「我可從來沒想過、要逃、之類的，我只是——」
「只是什麼？只是為了同伴的安全？別虛情假意了。你只是吃不消了。一邊保護同伴一邊戰鬥感覺已經到了極限了。你害怕再這樣下去會死更多人。所以說你又算什麼？亞濟安，你以為你算老幾？」
「我——我不算什
麼，我……」
「別會錯意了。」塔里艾洛的食指戳著亞濟安的額頭，牙齒咬得嘎吱嘎吱作響，「我們不是螻蟻。聽好了，亞濟安。你的確很強，不管你到底是個什麼東西，作為一個生物來說，你的確很強。但是，這又如何？我們的確比你弱，但這又如何？就因為你強所以我們必須得被你保護？你當你自己是養了一群雛鳥嗎？別擅自搞得自己一副照顧人的模樣啊。我們即便是弱，箭飛過來還是會躲的，有人揮拳打過來也是會揍回去的，哪怕是一幫無能、臭小鬼、一捏就碎的女人，該戰鬥的時候也只能去戰鬥。我們實際上就是這麼過來的。這世道哪有什麼安全地帶，天要你死你不得不死，這是理所當然的。別自大了，亞濟安。你的命是你的，我們的命是我們的。任何人，都無法背負其他人的人生。覺得自己能背負然後像喝了劣酒一樣耍酒瘋，倒是誰都能做到。睜大眼睛瞧瞧，垃圾。清醒過來，朝你背後看好了，那上面有什麼？沒有，什麼都沒有。你就是一個人而已。就算身邊有同伴，等你死的時候還是一個人而已。你也是，我也是，任誰都是這樣。活著，戰鬥，最後一個人去死，大家都一樣。就算你能飛，也別居高臨下地看我們。不論是已經死的，還是今後將要死的人，都容不得你這種傢伙去奪走他們的尊嚴。那些傢伙才不是你身上的裝飾品。你來保護我們？別搞笑了。多管閒事。聽好了，亞濟安，別想逃。別以為逃了就能不再失去任何東西。」
「……我知道了。」亞濟安緩緩推開塔里艾洛的食指，「我知道了，塔里艾洛。我不會再逃了，今後不管是誰死了，即便那真的是我的錯，我也不會逃。」
「當然了。」塔里艾洛鬆開亞濟安的衣領，朝地面吐了口唾沫，「回老太婆那邊去了。快點。」
「嗯。」
亞濟安將悲哭之劍收回鞘中。塔里艾洛轉過身去，亞濟安追在他身後，剛邁出一步又停了下來。
塔里艾洛回過頭，擰起嘴角。「又怎麼了？」
「沒怎麼。」
將差點脫口而出的名字吞回去，亞濟安開始邁步。你現在在哪裡，在做什麼？我不願去想這些，儘量使自己不去想，即便是想也不可能知道，根本無從了解你的現狀。我不會再離開這裡了。但是，是否真的不想離開，我也不清楚。剛才我之所以會迷茫，可能也是因為想去找你吧。拋下一切去找你，找到你後，就帶你去什麼別的地方。不禁湧上苦笑。雖然我相信你肯定平安無事——帶你走？說什麼傻話，你肯定不會接受的。而你不願意的事，我絕不會強求。
也就是說，塔里艾洛說的沒錯。逃避。我想要逃避。我害得同伴死掉，然而卻沒有任何人責怪我，仍然跟隨我，和我在一起。這說來真是值得慶幸，理應痛哭流涕地感謝大家，然而這真的好沉重，沉重得讓我喘不過氣來。
我沒有成長，明明知道不能再這樣下去，卻還是沒有一點進步。可悲。可恥。我沒有臉面和你見面。雖然我想見你，急不可耐地想要見你，卻沒有那個資格。不禁嘆了口氣。
「不知貝蒂怎麼樣了啊。」
塔里艾洛的肩膀、或者應該說是右半身突然一震、或者應說是抽搐了一下。「啊啊？關我屁事，那種女人，哎……」
思考著接下來該說什麼才好，卻一時間開不了口。
兩人無言地向前走了一段路。
突然，塔里艾洛仿佛想到了什麼似的，一邊揪著頭髮一邊哼笑了一聲，說道：「估計是死在哪個荒郊野外了吧？」
若要問他是否真的這麼想實在是顯得不通人情，即便是整天被人當作是個木頭的亞濟安，也是懂得這種程度的面子話的。
「貝蒂還活著。」
「誰知道呢。」
「她可是我們的魔術士。對吧？」
「我說你，該不會是打算安慰我吧？……唉，我也是燒壞了腦子。」
「你能說出這種話，看來的確是燒壞了腦子啊。」
「閉嘴，渣滓。」塔里艾洛擦了擦嘴角，「那傢伙才不會簡簡單單掛掉的。」
追上塔里艾洛，拍上他的後背，馬上被他揮手甩開。
亞濟安抬頭仰望白色的山脊。離融雪還有一段時日，不過只要能夠翻越瓦魯歐克山，便能一口氣前往舊法·塞爾吉那王國領土。從鐵心臟協會的羅德里格·法爾科內那裡聽說，龍州聯合活動於舊法·塞爾吉那的柴卡平原，據說秩序守護者也在那裡。也許——想到這裡，他連忙搖頭。現在不要去想這個，首先要尋找新天地，其他一切自那之後再談。
麼禱野靈國 纏聞濕地
靈姬抿起花蕾般的嘴唇無聲地笑著，來回踢動纖瘦的光腳。
變高了好多。
讓靈姬乘在肩頭的烏大男，當初身高二美迪爾三十七桑取，體重二百五十基爾格拉哈姆左右，而如今身高已逾八美迪爾，體重已經無法計量，估計超過了五千基爾格拉哈姆。靈姬眯起邊緣勾勒著紅、黃、藍三色的眼睛，撫摸著烏大男醜惡的臉龐。由數百隻眼球縫合而成的渾濁白眼、被金屬護具遮掩的鼻孔、儘是縫合線的臉頰、兩排大小堪比靈姬手掌的黃牙伴著牙齦一同剝露而出的巨口、沒有毛髮以鐵釘取而代之的頭部，全都是何等的醜惡。真的是，從頭到腳，都醜陋得讓人無法再看第二眼。
「真噁心真噁心真噁心呀。咯呵呵呵呵呵……」靈姬吻上烏大男那永遠無法合上的眼皮，烏大男發出「咕噗唔唔唔咕……」的低吟，轉動那倒胃口的眼睛注視靈姬。世間恐怕沒有人能沐浴著這般視線還倘若無物。當然靈姬也起了雞皮疙瘩，在驅趕恐懼的同時不禁心生感動。
「全都是妾所創造的。好厲害好厲害。雖說妾早就深知妾本領過人，即便如此還是好厲害好厲害好厲害呀。妾可真是厲害呀。喂，烏大男。你覺得呢？」
「噗嘓噢噢噢……」
「笨蛋。」靈姬在烏大男的鼻尖上拍了一掌，「別開口呀。笨蛋笨蛋。反正你又不會說話。妾就是這麼製造的。不會說話才好。總是嘮嘮叨叨叫喚個不停的話，實在是吵得讓人受不了啊。天下只有妾會說話才好，嗯，即便如此還是好厲害好厲害好厲害呀。」
如今在這不論春夏秋冬都潮濕至極、要麼滿是濃霧要麼就是淅淅瀝瀝地下雨要麼就是雨雪交加、到處都是深不見底的泥潭陰氣十足加上惡臭連野獸都不願靠近、靈姬自然也討厭討厭討厭得近乎於憎恨的纏聞濕地，靈姬親手製造出的全員三百二十三名無命衛士在這久違的噁心沼地的各處蠕動著。此外還有，遵從靈姬命令徘徊於現世的屍體、悽慘笨拙的自動骸大約七萬名。籠罩於薄靄之中的纏聞濕地，幾乎被活動的屍體還有靈姬以屍體為材料製成的藝術品填滿。靈姬坐在自己的最高傑作——烏大男的肩頭俯瞰這美妙的景色。好厲害好厲害好厲害好厲害好厲害好厲害呀——
「啪啪啪啪啪啪。」靈姬沒有拍手而是用開口發聲代替，黑髮結成六根短角形狀的小巧頭部左右搖擺，「果然惡魔還有祭品之園的居民真是太棒了。人類之類的東西的屍體，怎麼可能製成八美迪爾級別的無命衛士？作為材料實在是太脆弱了。嘛，說到底，原本就只是些最多也就長到兩美迪爾左右的個體，自然也就不可能成為更大身體的一部分。在這方面，惡魔和祭品之園的居民就非常不錯。其中有不少怪物，那些傢伙死得越多，被殺得越多，就能得到更加多種多樣的材料。看來照著那隻臭貓說的辦真是個正確的選擇，妾真是聰明，不愧是妾呀。」
「咕姆噢噢……」
「所以說，讓你不要再開口了呀，傻子。」靈姬敲著烏大男的鼻子，抬起可愛的臉龐。凝目遠望，隱約能夠望見麼禱野靈國的中心、靈峰眾烙山。在其周圍糾纏不放生活著的居民們，全都至今為止還被腐朽的舊習所束縛，過著比死者還悽慘的窮酸生活。這片險峻陰沉臭不可聞的不毛之地，連惡魔都不屑於進攻，而那些愚民們卻還深信著，這都是靈國被深遠的靈力所守護的緣故。
靈姬突然心想：妾是否憎恨那些人？對這個讓妾誕生、試圖利用妾、將妾養育成強大可愛殘酷的模樣、被妾出手屠殺後卻拋棄靈國那「死非終結、死者不死」的常識突然翻臉將妾放逐的故鄉，妾是否發自真心地怨恨？
「並非如此啊。」靈姬宛然一笑，「這是愛啊。對這一無所有貧瘠可悲的故鄉，對這唯有死亡能拿來聊以自娛的寂寞土地，妾滿懷著愛意。妾一直打算總有一天要回到這裡。當然啦，妾可是史上最強的靈姬、巫女神、其名阿麼李。容納妾降世的麼禱野，是屬於妾的，因此自然應該充滿妾最喜歡的東西——死呀。」
「嘎啊啊啊……」
「笨啊。都說了不要開口了。」
「咕噢……」
「……唉。算了。」靈姬指向靈峰眾烙山。「走吧，烏大男！用無數甜美的死亡精心裝點妾的國度，作為獻給妾的無上贈禮……！」
？？？
……forced sleep mode is canceled.
process of awakening…………
OK.
ready.
「……test。」她試著出聲，「a、a、i、u、e、o、a、a~a。」聽得很清楚。沒問題，狀況良好。睜開眼，視界展開。昏暗。調整亮度。直到看得清為止。看慣了的密封艙內的景色。試著活動手指，很順滑。停止活動，沒問題。沒有卡頓和延遲。她操縱控制台打開密封艙的蓋子。展開前頭部裝甲。吸氣。吐氣。嗅覺同樣沒有異常。她站起身。有些違和感。這是因為添加了不少改造，已與之前大為不同。雙臂、雙腿都在不影響強度的前提下減輕了重量，亦不影響可動性。為了挑戰更為極限的設計，形狀已經大幅脫離了人類的範疇。然而若要執著於活動得「像個人」，就必然無法加強性能，因此有必要進一步脫離人形。她將各個關節的可動範圍擴大到了極限，肘部、膝部、手腕和腳腕都能夠朝任意方向彎曲，肩、腰、脖頸也是同樣。增加了手臂上的關節數量，足部額外增添了三根長指和兩根短指來支撐體重，選擇了容易應對急劇變化的形狀。此外還追加了武器。她離開密封艙試著走了走，原來如此，感覺很新鮮，有些不穩，還有些噁心。然而必須要習慣，習慣之後，便能產生得到強化的實感。實感？明明我希望將類似人類的感受全部消除才好。如果能如機械般反應如機械般判斷如機械般行動，肯定就不會輸了。輸了。沒錯，她失敗了。阿曼。惡魔大公。實在是敵不過。她的雙臂被黑炎之劍砍斷，右腿被破壞。即便被她的粒子加速炮正面擊中，阿曼也毫髮無傷。她逃跑了。這樣下去不會有勝算。她決心改造。若不決意實行算得上是重建全身的大規模改造，恐怕連碰一碰那傢伙都做不到。而這一改造已經結束。
她在藏身處中來回踱步。這裡是只有她才知曉、唯獨屬於她的藏身處。在拋棄最初的藏身之處後，動用從遺蹟中收集的遺物以及她自己製造的工具建造而成。這裡位於地底，備有六個隨時都能封鎖的出入口。這裡是讓她調整、整備、修理、改良、改造自己的機構設施，在各類自動裝置的幫助下，她憑自己一人便能完成這一切。
刻意嘗試一些極端的動作，比如讓右膝向外彎曲的同時單憑右腳保持平衡，又或是在左腳著地的同時讓左膝向內彎曲，還有讓手肘反扭，手腕三百六十度旋轉。之前的她做不到的事，現在都能辦得到。然而，還是得先在頭腦中過一遍才行，自己的身體到底如何了，雖然掌握了信息，卻沒有實感。果然關鍵還是在於實感。只能努力習慣，必須儘可能快地習慣。
她開始加速。她要將如今的自己烙印在頭腦之中，使得自己不需要依序思考身體便能自行作出反應，明確自己的極限和最適應的狀況。然而為了真正地習慣仍必須經歷實戰。為了將她自己研磨得更加鋒利，她需要敵人。而且，那種只能任由她宰割與家畜同然的雜魚沒有意義，必須得是能與她對抗的敵人，能對她產生威脅的敵人。不論挑戰多少次，都會被打回來，這樣的敵人最好。她想要一堵哪怕賭上一切也無法翻越的牆壁，只有在不斷撞擊這面牆壁之時，她才能獲得滿足。她清楚這一點，她需要敵人，只要有敵人一切都好辦。
她封鎖前頭部裝甲，離開藏身處尋找敵人。將全自動裝置設置為休眠狀態，將隔牆依次關閉，全部封鎖之後，再沿著六條道路中的一條來到藏身處之外。這個四號出口設在一處幽深洞穴中的深坑之中。她爬出深坑，朝著地面進發。聽到自己的腳步聲，她覺得自己的行走方式仍有改善的餘地。不久便到達了洞穴的盡頭，地面之上。
沐浴著陽光，她重新打開前頭部裝甲。海拔七百一十二美迪爾。地面仍有積雪。她踩過堅硬的雪層，前進了二十六美迪爾後停下腳步轉身，在她走出的洞穴旁發現了一個人影。不，不是人。白紅黑相間的夾克，修身款的褲子，領口縫有褶邊的襯衫。金髮顏色淡到無限趨近於白色。尖下巴。高鼻樑。兩端吊起的薄唇。細長且不斷變換色彩的眼睛。坐在一塊突出的岩石上，翹著二郎腿。手中握著一把收在金色刀鞘中的軍刀。右手握著刀柄，左手不斷輕輕撫摸刀鞘。那不是人。
「莉莉。」被他叫了名字。雖然她的身體並沒有那個機能，但她還是一瞬間產生了寒毛直豎的感覺。她理解這種感覺為何物，就是厭惡。
「莉莉。我美麗的新娘。我一直在找你。我終於找到你了啊，莉莉。」
「阿烏多爾瑪·法克魯卡。」
「啊啊、莉莉。可愛的你叫出我的名字實乃光榮之至。活這麼久總算是有意義了啊，莉莉。」
「爛透了。」她喃喃自語著閉上前頭部裝甲，法克魯卡便誇張地啊啊哀嘆起來。「明明我想要一直注視你的可愛臉龐。真遺憾吶，莉莉。不過，那張遮掩素顏的面具也很不錯哦，和身體很相配。說來你給人的印象變了不少啊，不過你的美卻不損分毫，莉莉。要說為何，正因為你永遠都貫徹著你自己。不論外表如何改變，那都是你內在的正確映照，也是你從未動搖的證明啊。你實在是太可愛了，莉莉。」
「閉嘴，法克魯卡。」
「若你真心對我說出『閉嘴』，我甘願在接下來的一億年間都緘默不語。」
「我已經明確地、對著你、說了、『閉嘴』。」
「然而，對你的讚美之言卻擅自湧出，正如極度悲傷之時難以抑制的淚水。」「看來只能動用武力讓你閉嘴了。」
「若你希望那就這麼辦吧，莉莉。」法克魯卡站起身來，取下軍刀刀鞘。那軍刀刀刃也是金黃色，真是惡趣味至極。「你的愛是崩壞的，我這麼對你說過吧？總有一天你會試圖殺了我，而這正是你愛的形式。屆時，就是你真正愛上我的時刻。這一刻終於到來了，莉莉。你終於愛上我的這一刻。」
「我不知什麼愛。」她的右腿向前邁出一步，左腿向後收回，右膝向外彎折，左膝向內屈扭，沉腰落肩，向前傾首的同時抬起臉來。「我也應該對你說過。你若是比我弱就只有毀滅一途，僅此而已。」
「這就是你愛的方式呀，莉莉。」
「不，我所尋求的，只是戰鬥。」
「戰鬥正是你那崩壞的愛的表現方式呀，莉莉。」
「你什麼都不懂。」
「那我們更要繼續加深了解嘛。莉莉。試著毀滅我看看呀，如果你辦得到的話。」
「當然辦得到。」
她沖了出去。
敵人。敵人。敵人。眼前是敵人。對於她來說極為必要的敵人。
她激動得身心沸騰。她已經無法思考。就如當年在她眼前矗立的那堵很高很高、過於高不可攀的牆壁，把她當作孩童一般戲耍，將她一腳踢開，可她不論被擊退多少次，還是會不知滿足地不斷挑戰——就像那時一樣。鬥爭總能讓她忘記一些東西。
比如，她那業已崩壞的愛。
巨穴之上
穴。刺穿大地的巨大孔穴。如這般在上空俯視，便能明白名副其實之處。如同小型模型一般的複雜地形，還有渺小、又或是華麗、陳腐、嚴謹、怪誕、多種多樣的建築物、橋樑、迷宮、森林、洞窟，全都亂七八糟、毫無秩序可言地混雜在一起，研缽狀的洞。巨穴【Megabolus】。逐漸崩壞，已經毀滅的世界的中心，世界的象徵。女人從空中伸出手，想要從中掬出什麼。然而當然，女人的指尖什麼都沒有觸碰到。女人笑了。「呵呵……呵呵呵……呵呵……」笑得連自己都覺得奇怪，「呼呼……呼呼呼呼……啊哈哈哈哈……哈哈哈哈……」女人笑著，唐突地停了下來。女人挽起如絲綢般帶有光澤的頭髮，以冰冷的眼瞳睨視著巨穴。「無聊。」女人艷麗的嘴唇編織出低沉的聲音，「無聊。好無聊。無聊。真是無聊啊。就這樣？就這種程度？我還想破壞得更多。破壞得更多更多。更多更多更多更多。要將還立著的東西統統推倒，光是推倒橫在那邊也太過醜陋，將所有有形之物全部粉碎才稱得上是美。到頭來，你們還是要創造是吧。還是打算製造什麼、構築什麼是吧。為此才破壞是吧。僅此而已是吧。你們想要一個容身之處是吧。想要最終得到秩序和安定是吧。好無趣啊。明明你們尋求的都是一片空虛。啊啊真無趣。也許我該破壞的就是這個吧。巨穴。徒具虛名的空虛巨穴。我來將它破壞。呵呵。是啊，也許這才是我該做的吧。」女人指著巨穴的邊緣。「在那裡。」移動手指。「還有那裡。」再移動手指。「那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、還有這裡、那裡、還有那裡、那裡、那裡、那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡、咯咯。」女人從喉頭髮出笑聲，「全都打下去，把樁打下去。樁。該打什麼樁才
好？首先得想清楚這個呢。沒錯吧。沒錯。果然如此。我只會破壞。我、我就為這個世界獻上破壞吧。破壞一切。破壞。破壞。破壞。破壞。破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞。呵呵……」
「你好嚇人哦。」
聽到這聲音的一瞬間，女人已經站在了草原之上，不再身處空中。柔和的微風撫過女人的臉頰和髮絲。能聞到初夏的青草氣味。淡藍色的天空，雲層的流動比風更加悠閒。女人的視線落在地面上，踏過茂盛的青草，有著真切的觸感。女人抬起頭，那裡有一個男人。男人的脖子上圍著水滴花紋圍巾，衣物同樣帶著水滴花紋，上身緊緻，下身卻又寬鬆。男人低著頭，從棉花糖一般的金髮中探出尖角。如雄綿羊一般的兩根角。
「——『跳舞綿羊』。」
「就叫庫魯歐吧。紫之薇洛尼卡。雖然希望你能允許庫魯歐叫你莉璐可，但若是庫魯歐這麼叫了，你恐怕會生氣的。」
「我只是討厭你這樣的好色之徒罷了。」
「居然說人家是好色之徒，還真是過分啊。庫魯歐只是對又厲害又聰明的孩子感興趣而已啊。」
「為了尋找能和你一同永生下去的伴侶是吧。」女人眯起眼，「無聊。你還是個孩子，只是擅長魔術，其他的方面完全沒有成長，仍然沒有脫離幼兒範疇。明明承受不了獨自一人，卻又因為自己的任性妄為只能一個人活下去，你還真是可悲啊。」
「想要激怒庫魯歐也是白費力氣喲，薇洛尼卡。」
「我只是把我想到的都說出來而已。既不是想激怒你也不是想逗你開心，這跟我又沒關係。」
「然而，你身在此處不是嗎？薇洛尼卡。想必你應該已經察覺到了，這裡是庫魯歐的內部。你有一個弱點，巨大的弱點。正因為此，你無法抵達庫魯歐和瑪奇魯塔還有莫格所在的境界。你和庫魯歐這類人不同，薇洛尼卡，你會逐漸年老、衰弱，總有一天會死。」
女人低頭看自己的右手。皮膚不再緊緻，帶有淡淡的斑紋，各處的血管凸出，又青又粗。滿是皺紋，皺紋越來越多，越來越深，斑紋越來越濃，肌肉漸漸萎縮。女人用左手握住右手，左手也同樣覆滿了皺紋。還有手腕、胳膊、胸口。女人睜大眼，呼吸一窒，視野變得狹窄，視線漸漸模糊，呼吸困難，站不穩。女人蹲坐下來，女人抬起雙手，好沉重，非常沉重。努力去觸摸臉頰，指尖的觸感雖然遲鈍，但還是能明白，能感覺得到：乾燥的皮膚，布滿溝壑，深深淺淺的皺紋，無數的皺紋。「不對。」女人以沙啞的聲音說，「不對，這不是我，不對，這、這不是我。」聲音嘶啞得不忍去聽。「這樣如何？」庫魯歐在女人耳邊低語。女人已經看不見草原的風景，一切都不再清晰，形狀與顏色都極為曖昧，這裡究竟是那裡？
女人開始墜落，向下墜落。
身體幾乎要被拆散。
女人差一點發出哀嚎，但她忍住了衝動。「不對。」只是如此念叨，「不對、不對、不對、不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對……！」
女人停止墜落，渾身冒汗，全身都濕透了。巨穴就在眼前。正確地說就在女人的指尖前一寸，她已從高空墜落到了這裡。女人強迫自己不去看自己的雙手，那是庫魯歐·巴米切·昂達留斯的騙術。女人當然還沒有老去。擅長趁虛而入的跳舞綿羊就在女人的頭頂，淺淺笑著浮空俯視著女人，如同將她踐踏在腳底。
「這可不好。不要擺出這副可怕的表情嘛。薇洛尼卡。不就是稍微難受了一下嗎。這只是個用來排遣無聊的遊戲罷了，庫魯歐這類人可是經常像這樣用遊戲來打法時間的。能和庫魯歐這類人一起玩遊戲的人可不多，不過，你要來做庫魯歐的玩伴，還是有些不夠格啊。」
「你是說……我的本事不夠？」
「是啊。說實話，和你玩遊戲，庫魯歐真是找不到什麼樂趣。要是瑪奇魯塔和莫格就能更開心，雖然我不喜歡瑪奇魯塔就是了。還有阿麼李姬，那也是一位擁有特異才能之人，可以稱得上是稀有的一點專攻型的極致。年輕一代里也有很不錯的素材。莫格的『女兒』，伊凡潔琳就很出色，那孩子是個天才。還有就是，瑪奇魯塔的『妹妹』們。三人各自不同，卻又各自蘊藏著驚人的可能性，其中還有個孩子已經取得了突破。所以庫魯歐覺得啊，已經可以蓋棺定論了。」
「定論？」
「沒錯。結論就是啊，像庫魯歐這類人是一流的話，薇洛尼卡，你就是二流。差距已經拉開了，而這差距恐怕是你無法填補的。」
「無法填補。」女人笑了，隨後咬緊牙關，瞪大雙眼，「瞧你一臉得意的樣子……！」
庫魯歐上鉤了。女人既是魔術士也是超越者，女人動用自己的力量試圖將庫魯歐向下拉，同時開始哼唱咒文。
突然，庫魯歐裂開了。破碎、分裂，變成眾多小庫魯歐浮在空中。
庫魯歐們在笑，以尖銳的聲音大笑。女人意識到自己仍然、或許仍然身陷庫魯歐的幻術之中，因此用手將力量親自送入自己的胸口。呼吸幾乎停止，力量直抵心臟。女人感受到了這一衝擊，清醒過來之時，邪龍已經迫至眼前。邪龍張口欲將女人吞食，女人急速上升躲開邪龍，又朝另一頭邪龍撞去。附近不僅有邪龍，還有生有羽翼的惡魔，以及一群鳥人加多。
「騙你的，薇洛尼卡。」庫魯歐在遙遠的上空笑道，「開個玩笑罷了。偶爾，和你玩一玩還是挺開心的。你雖然有缺點，但某些方面也很厲害。」
「我要把你毀掉。」女人一邊說一邊躲開邪龍。「ELM」兩手交疊，向上舉高。「NIBLEHEM」女人的全身當即湧出紫色火焰。女人以超越者的力量將那火焰扯碎並丟向鳥人加多，被紫焰擊中的加多紛紛墜落。在一個接一個擊殺加多的同時，女人尋找著庫魯歐的蹤跡，然而庫魯歐已經不見蹤影。「無聊。」女人喃喃自語，「無聊。」
二月二十一日 獄中之獄
耀眼的黑光。黑色的太陽。白色的影子。顛倒的陰影。略微泛綠的深灰天空。沉重且不知為何有些泛苦的空氣。沙子。不論走到哪裡都是沙地。連綿起伏，高低蜿蜒，時而又深深、深深地向下凹陷，形成低谷。谷間流淌著細河，白色的河流。汲水，嗅了嗅味道，沒有任何氣味。阿爾法自然地舔舐河水，蘿姆·琺相信阿爾法也隨即喝了河水，於是剩下的人也紛紛飲用。淡水是極為貴重的，需要補充已經消耗的部分。無法馬上離開這處低谷，因為瑪利亞羅斯一行人正是從天使們、以及祭品之園的居民們手中逃亡至此。就在剛才還有兩名天使從空中掠過，一名四翼、一名兩翼。瑪利亞羅斯一行人隱藏起來。在如岩石般堅硬的沙塊背後，多瓦寧古和由莉卡將多瑪德君放平為他實施醫術式。其他人則在黑光與白影之中屏氣吞聲。沒有人說話。要麼坐著要麼蹲著，沒有人站立。大家都累了。不僅是疲勞，身體上的疲勞其實並不是大問題，大家都很堅韌。別看外表這副樣子，就連瑪利亞羅斯也不是那麼柔弱的。然而，這種疲倦與一般的身體疲勞不同。簡直就像是身體變成了鐵塊，在急速地鏽蝕。自踏入獄中之獄以來已經過了三十三小時。才三十三小時，簡直難以置信。感覺仿佛已經過了十倍的時間一樣，感覺如同已經走了一千基爾美迪爾似的。瑪利亞羅斯打開羅經儀的蓋子，確認指針。瑪利亞羅斯一行人大致上正沿著指針所示的方向前進。然而無法走最短路線，因為有天使。天使們兩到三名一組，有時四人、甚至更多數量一隊，在獄中之獄的空中巡視，搜尋瑪利亞羅斯一行人、估計還有和他們分頭行動的索爾。一旦被天使發現，它們便會當即發動襲擊。天使是很煩人的敵人，雖然有著和人類類似的外貌，卻和人類完全不同，也許甚至都不是生物。它們和人類一樣有著面孔，然而卻沒有表情。眼窩中填著不露鋒芒的眼球，沒有瞳仁也沒有眼白。它們即便是被千刀萬剮，也能重新聚合起來恢復原樣。若是被莎菲妮亞的魔術燒盡或是沖碎，看上去像是會消失不見，然而依然過了一段時間仍會恢復原樣。簡直就像大號的脂羽蟲啊，忘了是多久以前，飛燕這麼評論過。說的真沒錯。如果數量不超過四名，倒也不是很可怕，然而，如果不馬上收拾掉，就會叫來同伴，那時就麻煩了。真愁人。還有，祭品之園的居民。他/她們是比天使還要麻煩的對手，因為無法歸納出行動模式。其中有的傢伙明明看上去明顯很可怕然而卻見到人影就落荒而逃，而有的小動物模樣的傢伙卻極為纏人絕不善罷甘休。當然一般而言，看上去很嚇人的傢伙基本上都不好對付，只能說是個體之間差異太大。是該硬著頭皮上、還是該
等對方離開、還是該繞遠路或是逃跑，很難判斷。而且不管有過多少次經驗，也無法成為下一次判斷的依據，這是最讓人頭疼的。簡而言之就是只能臨機應變。瑪利亞羅斯長嘆一口氣，在這片遼闊無邊的沙漠上已經不知落下了幾百幾千次嘆息。庫魯魯從外套中爬出，庫魯魯地鳴叫。瑪利亞羅斯餵它吃了一顆炒豆，炒豆子一進嘴，庫魯魯便又回到了外套中。怎麼樣？瑪利亞羅斯如此向多瓦寧古詢問。多瓦寧古唔地點了點頭，如何？又轉頭詢問多瑪德君。嗯。多瑪德君也點頭示意。多瓦寧古將多瑪德君背起來，瑪利亞羅斯和由莉卡、莎菲妮亞、啾也出手幫忙。在稍遠處放哨的蘿姆·琺和阿爾法趕了回來。要出發嗎？蘿姆·琺向瑪利亞羅斯問道。安全嗎？瑪利亞羅斯詢問狀況。現在應該安全。蘿姆·琺回答。那就走。瑪利亞羅斯朝著大家說道。皮巴涅魯和哈妮梅麗以及啾先走，蘿姆·琺、阿爾法、背著多瑪德君的多瓦寧古、莎菲妮亞和瑪利亞羅斯聚集起來跟在後面，由莉卡和飛燕斷後。瑪利亞羅斯一行人離開低谷。瑪利亞羅斯又確認了一遍羅經儀。就是這邊，沒問題。瑪利亞羅斯一行人在黑色的沙漠中穿行。風很強，足以馬上將足跡抹消，這點真是值得慶幸。黑色的太陽放射出的黑光並不是很熱，不會讓人覺得焦灼難耐，只是緊緊地黏在瑪利亞羅斯一行人身上，使得雙腳和感覺都變得遲鈍。瑪利亞羅斯明白這種狀況，因此時而會開口出聲，哪怕只是叫叫同伴們的名字。皮巴涅魯。在。哈妮梅麗。怎麼了？啾。咕。蘿姆·琺。嗯。阿爾法。汪。鬍子。唔。多瑪德。啊。莎菲妮亞。……我在……。由莉卡。嗯。飛燕。喔。只要被叫到名字，同伴們都會回應。若是已經昏昏沉沉，就會猛然清醒。這樣也好。瑪利亞羅斯一邊走一邊環視周圍。只是，瑪利亞羅斯並不是視力特別出色或是直覺特別敏銳。瑪利亞羅斯只是想要支援同伴們，為此而多加留意。瑪利亞羅斯一行人前進著，體力、精神力仿佛在被逐漸抽取，然而還是在沙地上一個勁地前進。瑪利亞羅斯的身體本該很輕才對，瑪利亞羅斯身上沒有稱得上是優點的優點，因此只能盡力保持輕盈。而且本來也不是容易增重的體質，只要一活動身體就會變瘦。即便如此，還是好沉重。還從未像現在這樣覺得自己的身體如此之重。瑪利亞羅斯一行人前進著，若是停下腳步仿佛就會沉入沙地之中。這片沙漠並非平整，即便是偶爾變得平坦，也最多只能持續一百美迪爾左右。大量的上下坡可以說是常態。上坡時，將體重向前傾，下坡時，將重心向後放。膝蓋酸痛，大腿和小腿肚子也都像要脹破了。瑪利亞羅斯又看了一眼羅經儀，看得越來越頻繁，一留神才發現已經每十分鐘、不、每五分鐘看一回了。看得實在是太多了。瑪利亞羅斯刻意聳了聳肩，聊以自嘲。要儘可能冷靜、客觀地看待自己。瑪利亞羅斯試圖掌握自己和同伴們的疲勞程度，不能勉強。已經走了三小時有餘，眼前基本都是沙塊，或是即將變成沙子、像是被沙子覆蓋的岩山一般的東西。瑪利亞羅斯向左前方望去，提議大家去那裡休息。沒人反對。一行人靠近岩山。等等，蘿姆·琺說道，有什麼不對勁。阿爾法停下腳步低吼起來。瑪利亞羅斯還沒來得及開口，岩山便開始隆起。那傢伙從沙中冒了出來。這個有著九條手臂的巨大男人，身高估計得有二十美迪爾。沒有眼耳鼻，臉如同平板，只有一張嘴。身後背著岩塊。你膽敢出來！飛燕正要衝上去，九臂男已經將身後的岩塊朝這邊丟來。散開、瑪利亞羅斯的命令都還沒說完，大家便飛奔散開。瑪利亞羅斯狂奔不止，一邊滾一邊跑。岩塊描出一道弧線，落在一行人剛才所在的位置。瑪利亞羅斯吐出湧入嘴裡的沙子，望向九臂男。九臂男沒有動作。飛燕再次衝鋒，九臂男轉變朝向，如同威嚇一般舉起九條手臂。瑪利亞羅斯大叫，飛燕，回來。飛燕一臉不滿地返回，九臂男便放下了手臂。果然如此，九臂男大概是想要保護一定範圍內的空間，只要有人進入就會發出威脅，若是威脅無用才會攻擊。不知他為何要這麼做。雖然不明白，但就經驗而論，祭品之園的居民中的確有類似這樣的傢伙。正確地說，之前也遇到過這樣能夠推測出其行動模式的傢伙。然而這種經驗到底是對是錯，就不得而知了。怎麼辦，該不該解決掉他。不過，九臂男體格巨大，實在是太大了。若要穩妥地將他幹掉，就得動用莎菲妮亞的魔術。實在不想在多餘的戰鬥中產生消耗。而且也要考慮到，要是在戰鬥時出現了天使怎麼辦。瑪利亞羅斯做出了決斷：避免一切能夠避免的戰鬥。後退，瑪利亞羅斯如此說完，飛燕露出了一副明顯不服的態度，無視，無視他。瑪利亞羅斯一行人注視著九臂男慢慢後退。九臂男沒有動。再後退一段距離，九臂男開始緩緩地向前移動。要過來了？飛燕說：你看吧？瑪利亞羅斯沒有回應，而是讓大家繼續後退。瑪利亞羅斯自己也在後退。瑪利亞羅斯產生了一個假設，但這很危險，如果認定這個假設成立，並以之為基準行動，卻搞錯了的話怎麼辦？能夠負得起這個責任嗎？腹部、胃附近開始抽痛。喉頭驟然緊繃。不過，這還不算什麼。至少，能夠裝作不在意。不管走哪條路，也不可能去除一切風險。不論做什麼，不論做出什麼選擇，一定會有風險的存在。有益處，自然也就會有缺點。只能選擇相比之下更好的選項，即便有時從結果來看好像存在百分之百的正解，世間也沒有百分之百的正確答案。瑪利亞羅斯一行人一邊繼續後退一邊觀察九臂男的動向。九臂男走到自己丟出的岩塊旁邊，隨後蹲了下來。抓住岩塊，之後的幾秒鐘是最緊張的。九臂男拿起岩塊，會扔過來嗎，還是不會扔呢。瑪利亞羅斯已經賭他不會扔了，但若他最終還是扔了過來也必須得接受現實，馬上做出相應的行動，已經有了心理準備。瑪利亞羅斯屏住呼吸等待。賭贏了。九臂男拎著岩塊，開始一步步後退。休息計劃取消。瑪利亞羅斯又看了一遍羅經儀。繼續沿著指針所指方向前進。直到再也看不見九臂男的地方為止暫時停下。多瓦寧古將多瑪德君仍扛在背上，由由莉卡來實施醫術式。多瑪德君的狀況似乎還不壞，好像比起在沙科的時候要好得多，因此實施醫術式的間隔也延長到了幾小時。瑪利亞羅斯一行人繼續前進。走在黑沙之上，被黑色的太陽俯視。爬上沙丘，踱下沙谷。一行人前進著。前進著。在前進的同時，瑪利亞羅斯思考了很多事。即便是試圖從腦中驅趕，這些事還是會浮現出來。基本都是些不好的事。今後可能會發生的厄運，發生也不奇怪的糟糕狀況，占據著瑪利亞羅斯的腦海。這胡思亂想的大軍格外地強大，瑪利亞羅斯只得拼死戰鬥，抗爭，然而瑪利亞羅斯構築的防線還是被輕而易舉的衝垮。大腦被徹底占領。瑪利亞羅斯想像著失去一個同伴的景象，想著死了兩個人的景象，腦中又閃過失去三個人的光景。四個死了。五個人死了。大家全死了。重複不斷，順序各不相同。有時是皮巴涅魯先被殺然後是由莉卡接著是啾。有時是多瓦寧古死了然後蘿姆·琺被殺哈妮也死了接著是皮巴涅魯。不過瑪利亞羅斯永遠都會活到最後。只有自己還活著。瑪利亞羅斯就這樣失去了一切。這些想像一口氣湧來，幾乎無法阻止。在想像中瑪利亞羅斯失誤了，犯了各種各樣的錯誤。因為瑪利亞羅斯的失誤，有人死了。瑪利亞羅斯行走著，腦中淨是這些壞事。為了摒除這些不好的想像，呼喚同伴的名字，確認同伴的臉龐。有時環視四周，抬頭仰望天空。泛綠的深灰天空。有一段時間沒有來了啊，天使。哈妮梅麗低聲說。這麼說來……好像的確……。莎菲妮亞如此回應。瑪利亞羅斯從剛才開始就不停地朝蘿姆·琺看。蘿姆·琺低著頭，好像注視著幾步之前的沙地。蘿姆·琺。瑪利亞羅斯出聲之後，過了一段時間才得到回應。隔了好幾秒，蘿姆·琺才嗯了一聲回頭望向瑪利亞羅斯。瑪利亞羅斯認為她肯定也是想到了不好的事。平常的蘿姆·琺不是這樣的。無論發生什麼都能從容接受，不管是好事還是壞事，悲傷還是喜悅。不過恐怕，肯定唯有一件事是蘿姆·琺無法忍受的。那就是多瑪德君。如果多瑪德君不在了，該怎麼辦。反過來說，假如有人能夠接受一切好事，將壞事統統拒絕不去多想，告訴自己說那種事不會發生，強迫自己相信，即便是勉強，也能在面對那種可能性時閉上雙眼將之無視。然而蘿姆·琺會接受一切。所以也不得不正面面對那種可能性。也許，蘿姆·琺至今為止都從未想過，多瑪德君可能會死。一般而言，不管誰死了多瑪德君都不會死，這才是自然的想法。瑪利亞羅斯之前就是這麼認為的，所以能夠想像，蘿姆·琺大概也是同樣的吧。然後便因此而承受著多餘的煩惱。瑪利亞羅斯向著蘿姆·琺笑了笑。蘿姆·琺也露出些許笑容回應。多瑪德肯定很難受吧。不禁如此想到。讓我們為他如此擔憂，他肯定也非常痛苦。與之相比，我們的擔憂肯定都不算什麼。瑪利亞羅斯一行人繼續前進。不斷前進。登上一座沙丘，很高的沙丘。坡度很陡。瑪利亞羅斯確認羅經儀。指針指著這裡。一行人向著目的地的方向徑直前進。然而這座沙丘很高，稍微有些過高了。也許應該迂迴繞過。瑪利亞羅斯後悔了，然而決不會將後悔說出
口。事到如今不能說出失敗兩個字，也不能回頭。反正繞路的話就要多走很遠，這是瑪利亞羅斯為自己找的藉口。爬上沙丘已經很辛苦了，到時候要下去的話肯定更為艱難。感覺有些奇怪。之前並沒有覺得這座沙丘有這麼高。看上去沒有這麼誇張啊。要是遠遠看去就有這麼高的話，肯定早就繞道了。也許是發生了什麼怪事。還是說，沙丘在以難以察覺的幅度，一點一點變陡，所以一開始才沒有發現。瑪利亞羅斯終於還是動用了手，撐著沙子手腳並用地前進。倒也並不是說不手腳並用就登不上去，只是這樣更加輕鬆一些。坡度就是陡到了這種程度。即便如此，仍然沒有人開口。明明內心裡肯定都在抱怨，這算什麼啊，為什麼非得拼命爬這座沙丘不可啊，奇怪不奇怪啊。大家肯定都是這麼想的。都是瑪利亞羅斯拿著羅經儀，都是瑪利亞羅斯決定前進路線，所以都是瑪利亞羅斯的錯。瑪利亞羅斯不敢看大家的表情，好害怕，好害怕，根本不敢抬起眼。瑪利亞羅斯盯著腳下的黑沙，喘著粗氣攀爬。手腳在沙中不斷攀行。被風颳起的沙子害得人只能眯細雙眼。闖入口中的碎沙粘在牙齒上，只能吐出去再繼續爬。瑪利亞羅斯集中全部精力攀爬，突然覺得，爬不上去了。不行，必須得做到該做的事。幾乎脫口而出：……對不起。瑪利亞羅斯咬緊牙關，別道歉。道歉又有什麼用。如果有閒心去用低劣的謝罪博得原諒以求安心的話，還不如好好用心完成自己的工作。瑪利亞羅斯一邊攀登一邊看大家的表情。一個個依次望過來。有人回望了一眼，也有人完全沒有注意到瑪利亞羅斯的視線。抬頭望向天空，不見天使的身影，也沒有祭品之園的居民，至少僅限瑪利亞羅斯的視野範圍之內。隨後再度確認羅經儀。瑪利亞羅斯一行人的確是在沿著指針所指的方向直線前進。至少方向肯定是沒錯的。如果真的翻不過去了，到時候再承認錯誤，向大家道歉吧。現在只要前進。加油，瑪利亞羅斯為大家打氣，隨後馬上便覺得不該說這種話。真的好尷尬。不過由莉卡嗯地回應了，還多說了一句：大家加油哦。由莉卡救了瑪利亞羅斯。如果不是在這一片黑光之中，瑪利亞羅斯紅透了的臉肯定會暴露。瑪利亞羅斯攀登沙丘，什麼羞恥、什麼體面、什麼面子、什麼姿態、全都捨棄掉一個勁地攀登。因為，瑪利亞羅斯有著遠比這些東西更加重要的事物，而正是為此才要向目的地前進。瑪利亞羅斯一行人不斷攀登。那一刻唐突地到來。本來都幾乎覺得，這黑色的沙丘該不會永不終結吧，結果突然視野便開闊起來。瑪利亞羅斯深吸一口氣，再呼出。看來瑪利亞羅斯一行人終於抵達了沙丘頂端。再往前就是下坡了。角度極為陡峭。深谷。巨大的谷地，也許稱之為盆地更加恰當。一行人所俯視著的盆地中有大量的祭品之園居民熙熙攘攘。數百、數千，恐怕還有更多。有體型巨大的傢伙，也有體格較小的傢伙。有如同肉塊一樣的傢伙，也有像是一團內臟的傢伙。有姑且算是人類模樣的傢伙。擁有很多手臂的傢伙。三條腿五條腿的傢伙。好幾個頭的傢伙。乾脆渾身都是頭的傢伙。巨嬰一般的傢伙。數十人粘在一起蜈蚣一樣的傢伙。從大腦中探出一堆腿、與蜘蛛有些相似之處的傢伙。真是各有特色一應俱全。這幫傢伙們互相毆打、踢踹、推搡，互相殘殺。也有的傢伙偷偷摸摸地躲著，還有的傢伙四處逃竄。在它們頭頂咻咻盤旋、如同細長布條一般的傢伙也是祭品之園居民嗎？還有鳥一樣的傢伙在飛。鳥，仔細望去是人面鳥。人面鳥們也朝這邊望來。被發現了。人面鳥咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊啊地鳴叫起來，在盆地中互毆的傢伙們隨即停止動作。整齊劃一地停止了爭鬥。下一個瞬間，那些傢伙們一齊朝這邊衝來。糟了，瑪利亞羅斯脫口而出。快跑。瑪利亞羅斯剛轉過身，便腳下不穩摔了下去。不會吧、不會吧、不會吧，瑪利亞羅斯向下滾落，停不下來，都是沙子，就算想抓住地面，沙塊也只會碎掉而已。瑪利亞羅斯骨碌骨碌骨碌地翻滾。怎麼辦。沒辦法了。憑自己還能怎麼辦。突然瑪利亞羅斯被抱住了。是皮巴涅魯。皮巴涅魯抱著瑪利亞羅斯踩在沙地上試圖穩住落勢。嗚噢啦。飛燕跳了過來，抓住了皮巴涅魯的手臂。即便如此，還是在向下滑落。終於停下來了。沒事嗎。皮巴涅魯向瑪利亞羅斯問道。嗯，謝謝對不起，比起這個——祭品之園的居民們逼過來了，人面鳥和細長布條一樣的東西飛過來了。還有其他的傢伙們，也從頭頂沙丘上接連不斷湧來。下、下去、下去、快下去、快跑。瑪利亞羅斯不停大叫。雖然好不容易才被皮巴涅魯救下，但瑪利亞羅斯馬上便自己主動向下翻滾。這樣反倒還快一點。唔哈哈哈，真有意思！飛燕大笑著說著蠢話。瑪利亞羅斯一行人衝下沙丘，或者應該說是滾下沙丘。人面鳥襲擊過來，被由莉卡用極限九手棍打落，或是被哈妮梅麗用手槍射落，亦或是被蘿姆·琺用多瑪德君的大劍劈落，還有被皮巴涅魯斬碎。啾抱起瑪利亞羅斯，瑪利亞羅斯抓緊啾的身體，埋在絨毛之中轉移到了啾的後背上。啾以驚人的高速向下衝刺，瑪利亞羅斯回過頭，只見大家一邊迎擊一邊向下移動。只有莎菲妮亞在飛，於空中將閃電與白光傾瀉於祭品之園居民的身上。莎菲妮亞！瑪利亞羅斯大喊。只要拖延它們，不用打倒。好的。莎菲妮亞答畢，便張開雙臂向後仰倒，隨後抬起雙手，大量黑沙席捲而起。看上去，就仿佛是沙丘被直接橫著切斷。實際上，的確在沙丘上刻下了寬有一百、甚至數百美迪爾的深溝。有許多祭品之園居民被困入溝中動彈不得。有在溝前及時停下腳步的傢伙，自然也有沒來得及掉下去的傢伙。當然不可能攔住全部，不過狀況的確多少好轉了一些。受此激勵，一行人繼續向沙丘下衝刺。將攻來的祭品之園居民打退，轉過身繼續向下。還差一點，還差一點就到沙丘底部了。可是，下去之後又能怎麼辦？必須逃跑的狀況依然不會改變。啊啊真是的。瑪利亞羅斯不禁大叫起來。凝目細望，咦，那是什麼。前方的沙地，突然鼓了起來。呼吸停止。那東西蹦了出來。從沙中兇猛地躍出。很長、很粗。不止一人兩人、恐怕有將十人、說不定是二十個人捆綁起來那麼粗。看上去像是極大的環節動物。而且，不止一條。兩條、三條、四條、五條……七條？不，八條。那些傢伙突然從地面中現身，扭動著身軀，向這邊移動過來。臉、不對、尖端處有嘴。圓形的嘴。嘴邊生著濃密的毛，嘴內密布著牙齒。總覺得很下流。那種東西氣勢十足地朝這邊迫近。咦？咦、咦、咦咦？來真的？真的。啾、啾！瑪利亞羅斯懷著切實、迫切的願望呼喚啾的名字，啾應了一聲向側面一躍。瑪利亞羅斯差點被甩下去，只得拼死抱緊啾的後背，想都沒想就閉上了眼睛。向右、向左、向前、又是向右。嘣嘣咚咚嘣嘣。從後方傳來衝擊。不過似乎還沒死。戰戰兢兢地睜開眼，啾從環節動物之間穿過，抵達了它們的另一側。轉過身來，只見大家躲避著環節動物朝這邊追趕過來。環節動物們潛入沙中，又再度冒出，朝祭品之園的居民們襲擊而去，看來它們的獵物並不僅限於瑪利亞羅斯一行人。環節動物們將祭品之園居民掃倒在地，叼在口中，狼吞虎咽地吃了起來。雖然看上去很噁心，但算是幫了大忙。瑪利亞羅斯向大家喊道：就這樣下去。啾飛速奔跑，瑪利亞羅斯突然覺得，這樣騎在啾背上還挺開心的。還有心思這麼胡思亂想，就證明覺得自己有所餘力，而覺得自己有餘力就容易導致大意從而引發失誤。必須多加留意。瑪利亞羅斯取出羅經儀，如今的前進方向幾乎與指針所指的完全相反，要是打算就這樣逃跑的話，就只能繞遠路躲開那處盆地了。不論如何，首先還是得逃離險境才行。拜環節動物們所賜，祭品之園居民的追擊力量很薄弱，尤其是大個兒的傢伙都被環節動物纏住，就算偶爾有一兩個傢伙追來，也都馬上被飛燕、由莉卡、皮巴涅魯和莎菲妮亞打倒。瑪利亞羅斯讓啾放慢速度，縮短與同伴們之間的距離，最終匯合在一起，莎菲妮亞也降落在地。至少，附近已經看不見祭品之園居民的身影了。多瓦寧古提出：得給多瑪德君施式。激烈的活動對他肯定也造成了一定的負擔，最好還是處理一下比較好。瑪利亞羅斯一行人圍成一個圓，讓多瑪德君躺在正中。在多瓦寧古和由莉卡二人為多瑪德君施用醫術式的時候，其他人負責警戒周圍順便休息。哎呀，真是了不得哇。飛燕笑著說。然而沒有人回應。瑪利亞羅斯喝了幾口水吃了點乾糧。真的非常非常想要向大家道歉，但還是忍住了。這種事總是會發生的，必須得考慮得更全面，必須得更加謹慎。都是因為我幹了蠢事，浪費了時間。要是因為這個導致來不及的話如何是好。來不及。不願意去想這種事。後背被莎菲妮亞撫摸著，突然後腦勺又被戳了一下，回頭一看發現是哈妮梅麗。幹什麼啊，瑪利亞羅斯撅起嘴抱怨了一句，哈妮梅麗竊笑著回答：不由自主。自己也搞不懂為何，總之就是感激得幾乎要落淚。當然要是真落淚的話就太浪費水資源了，想到這裡，又喝了一小口水，然後餵了從外套中爬出來的庫魯魯一顆炒豆子，庫魯魯馬上又鑽回了外套中。聽到了歌聲。是蘿姆·琺在唱歌。從發音來判斷，應該是黑暗大
陸的歌吧。瑪利亞羅斯一行人靜靜地傾聽蘿姆·琺的低沉歌聲。這首歌緩慢悠閒，疊句很多。即便是完全不懂歌詞的含義仍是讓人心有共鳴。唱畢，蘿姆·琺停頓了一下，呃，隨後說道，對不起。不知怎麼，突然想唱歌了。我倒是還想再聽聽呢，哈妮梅麗回答。不，還是算了吧，蘿姆·琺搖了搖頭。這樣已經心滿意足了。就在這時，阿爾法突然小聲吠叫起來，抬頭望著天空。朝那個方向看去，能夠發現三到四個、不、更多像是天使的身影。目前，似乎並不是朝這邊飛來，只是在遠處巡迴，但不知何時會被它們發現。鬍子，治療怎麼樣了，瑪利亞羅斯問完，多瓦寧古短短地唔了一聲，隨後回答道：應該夠了吧。大家幫著多瓦寧古背起多瑪德君。該出發了。必須選擇一條能夠繞過那處被沙丘包圍的盆地、同時還遠離天使的路線。瑪利亞羅斯確認羅經儀，假如指針所指的方向是北的話，最終選擇的路線便是東北。走著走著，風越來越強。迎面吹來的飛沙敲打得臉面發痛。眼裡若是進了沙子就糟了，因此只能儘可能地眯緊雙眼。風不見減緩，強度已經快要稱得上是沙塵暴了。黑色太陽的位置變低了。看了一眼表，自進入獄中之獄以來，大約過了四十小時。四十個小時中，還沒有出現一次日夜交替。而現在終於要入夜了。這裡的夜晚應該是白色的。的確，周圍的環境漸漸開始變白。變白、變暗、變得難以看清。不過，看不清也可能是由於這沙風。風一直在變強，已經到了不得不弓著身子才能前行的地步。而且，還變冷了。因為風？不僅是風，氣溫本身也在下降。好冷。身體開始顫抖。牙齒打顫。好冷。好白，白得十米之外全都看不見。同伴的身影、自己的雙手雙腳，看上去全都蒙上了一層白色。這就是白色的暗夜。感覺仿佛自己都要就此消失。然而還是好冷，寒冷這一感受無比清晰。快要被凍起來了，身體已經在慢慢變僵。也許最好休息一下。不過，因為自己到了極限就提出休息實在是不太像話。然而只能這麼辦了，要是突然倒下也只會給大家添麻煩。但是，還能再努力一點，就再堅持一下，還能堅持一會兒。堅持到勉強自己的地步到底有什麼意義？但是我說不出『我不行了休息吧』這種話。思考完美地兜了一圈又回到了原點。頭腦根本沒有在正常運轉。休息吧，瑪利亞羅斯大聲說，暫時休息一下。雖然聽不清回應，但大家都停下了腳步。瑪利亞羅斯一行人開始挖掘沙地。因為沒有能夠擋風的東西，便只能自己造一個。挖出沙子，掘出一個深坑，躲在裡面的話應該多少能舒服一些。不過話說回來這項工程本身也很棘手。風力太強，剛挖出一點就被重新填平。媽的，飛燕大叫起來一跺地面，黑沙飛揚，就這麼跺出了一個大坑。然而只過了幾秒，這個大坑就被填得只能稱之為是個凹陷了。無可奈何。還好帶著用保溫材料製成的薄毯。除了啾和阿爾法以外，所有人都裹著毯子貼在一起，多瓦寧古和由莉卡則為多瑪德君施式。好冷。好冷。好冷。不行。越是想著冷就越是覺得冷。不冷。不冷。不冷。根本不冷。一點也不冷。庫魯魯沒事嗎。多瑪德怎麼樣了，瑪利亞羅斯大叫著問。我們會想辦法的，由莉卡喊著回應。不是『會有辦法的』，而是『我們會想辦法的』，這說明情況不容樂觀。總而言之第一要務是盡力不要暴露出皮膚，將身體的每一個部位都隱藏在外套和毯子下面。不停揉搓雙手，活動雙腳。不清楚自己還有沒有體溫，要是沒有體溫早就死了，還活著說明應該沒問題。沒問題。沒問題。沒問題。……意識漸漸朦朧。好睏。睡著了就完了。應該吧。可是像這樣的話，完全算不上是休息啊。雙手突然變得溫暖起來。是由莉卡。雖然看不清，但應該是由莉卡握住了我的手，然後將熱量輸送過來。並沒有皮膚相接觸，明明還隔著手套和毯子，卻能感到充足的熱量。非常舒適，鼓舞人心。這肯定是醫術式，或是鵺流古式戰鬥術的氣功還是什麼來著。由莉卡靠近過來，在瑪利亞羅斯的耳邊說：讓熱量，循環。循環？系啊，讓熱量在心體中循環，想像一下。想像。可以吧？我試試。若是辦不到，肯定會出事的。由莉卡鬆開手，肯定是打算像這樣去幫助其他的同伴。瑪利亞羅斯開始想像。熱量——從手心到胳膊、再到胸口。隨後擴展到身體中各處。擴展、不斷擴展。在心中如此默念著，也不知是不是心理作用，好像變得暖和了。不，不是心理作用。真的很暖和。這辦法好厲害。不過，馬上又冷了下去。如同被火點燃的紙一樣很快便燒盡了。好冷。又變冷了。好冷。好冷啊。幫、幫幫我。由莉卡。再來一次。想要這樣拜託她，但說不出口，死也說不出口。只要不會死，這種程度就忍耐下去吧。一、二、三。瑪利亞羅斯開始數數。四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九、二十、二十一、二十二、二十三、二十四、二十五、二十六、二十七、二十八、二十九、三十、三十一、三十二、三十三……五十、五十一、五十二……九十三、九十四、九十五……一百三十六、一百三十七……三百八……六百六十二……一千二百四十九……三千七百五十七，猝不及防地，想要見你了，想要見你。因為，要是能見到你，我肯定就不會示弱。只要有你在，我就會希望儘可能地不被你抓住弱點。我想起你的黑髮，想起你光滑得不可思議的白色皮膚，淡藍色的眼瞳。明明冰冷可怖得如同凍結的寒冬天空，在看著我的時候那天空卻會一口氣融化將我包裹起來，不留一絲縫隙。抱住我吧。緊緊抱住我，不要再離開了。好噁心。我真的好噁心。數點別的東西吧。一隻羊、兩隻羊、三隻羊、四隻羊、五隻羊、六隻羊……三十七隻羊、三十八隻羊……一百六十一隻羊、一百六十二隻羊……五百四十三隻羊、五百四十四隻羊……第九百九十九隻羊背上不知為何乘著你。你向我揮手。嗨，瑪利亞。嗨你個頭呀……我一邊這麼說著，一邊不由自主地笑了起來。別了，瑪利亞。然而，你騎著第九百九十九隻羊走了。走掉了？可是第一千隻羊背上也乘著你。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。第一千零一隻羊背上仍乘著你。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。第一千零二隻羊背上也是。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。我呆若木雞，為什麼你要擺出這麼溫柔的笑容，卻又馬上走掉呢？第一千零三隻羊背上乘著你。嗨，瑪利亞。第一千零四隻。嗨，瑪利亞。一千零五隻。別了，瑪利亞。應該還會再來吧，我這麼想，可是，第一千零六隻羊背上沒有你。我有些措手不及，怎麼會，為什麼沒有了。明明覺得你還會來，明明認定了你肯定還會來。我仿佛被背叛了，我很受傷。軟骨頭。窩囊廢。沒志氣。沒出息。膽小鬼。夠了。夠了。是對你這種人產生期待的我太蠢了。像個傻子一樣。胸中如同被細小的玻璃碎片一點一點刮割一般疼痛。一點一點被削除，縫隙越來越大，胸中漸漸變得空虛。我試圖向其中傾注什麼，再這樣下去、再這樣空無一物下去實在是痛苦難耐，一定得用什麼將它填滿。用什麼。根本找不到這個「什麼」。你的臉浮現出來。這胸中的缺口也許是有形狀的，如果不是和那形狀相符的東西，恐怕是無法將其填補的。……瑪利亞。有人在叫我。……瑪利亞。可是，不是你。……瑪利亞。不是你的聲音。……瑪利亞。瑪利亞。瑪利亞。……是莎菲妮亞。莎菲妮亞的聲音。瑪利亞羅斯睜開眼，將蒙住頭的毯子扯下，和莎菲妮亞對視。看得見。白暗變得明朗。很亮。黑色的，光亮。風變弱了。已經不冷了。瑪利亞，沒事嗎？被這麼一問，瑪利亞羅斯只能點頭。嗯。不斷地點頭。嗯。沒事。對不起，我……睡著了？慌忙確認時間。七點。也就是說距進入獄中之獄四十六小時。大約睡了三小時。嗚哇……瑪利亞羅斯一邊哀嘆著一邊環視周圍。能夠遠遠地望見黑色的太陽，處於較低的位置。白夜迎來了清晨。看來應該是這裡的白晝極長，夜晚很短。皮巴涅魯、哈妮梅麗和蘿姆·琺仍裹著毯子坐在附近，阿爾法在蘿姆·琺身邊縮成一團。飛燕在稍遠處左顧右盼。啾在飛燕身邊。多瓦寧古和由莉卡正在為多瑪德君施放醫術式。庫魯魯從外套中鑽出，庫魯魯地叫了起來。瑪利亞羅斯想要取出炒豆子，手指仍凍得發僵，無法靈敏活動。即便如此還是設法取了一顆豆子出來，遞給庫魯魯。庫魯魯拿到豆子又縮了回去。推開毯子，想要站起來，莎菲妮亞伸手幫忙。瑪利亞羅斯開始疊毯子，皮巴涅魯、哈妮梅麗和蘿姆·琺也跟著收拾完畢。是不是該說一句：睡著了真是對不起。可是就算說出來也沒用，還是別說了吧。多瓦寧古和由莉卡停下手，看來施式已經結束了。瑪利亞羅斯過去看了看多瑪德君的狀況，多瑪德君望著瑪利亞羅斯，微微點頭示意。瑪利亞羅斯笑著回應，隨後確認羅經儀，朝指針所指的方向望去，目標還在遙遠的彼方。喝了一口水，隨便吃點什麼。繼續邁出腳步。來吧，出發了。
二月二十二日 要塞都市沙科
聽到鐘聲從床上跳起來。「——又來！？」奇羅·潘卡羅就這樣衝出房間，這才發現哎喲媽呀我這還是全裸著呢。為啥？啊、對了。不停出擊實在太累了就回到房間裡睡覺因為嫌煩乾脆全部都脫了。奇羅
趕忙穿了點衣服披上防寒大衣來到外面。唔嚯。明明不是晚上卻好黑好黑好黑！是天氣太差了，還下著雪呢。好像有哪裡燒起來了。「奇羅少爺！」從身後傳來呼聲，轉過頭來，成熟老練的好男人卡爾羅·博西拔出薩哈·里德爾君和尼雅·里德爾醬兄妹打造的異形刀「蓮華」小姐，朝奇羅這邊趕來。長著性感齙牙的伊比茲、還有只是個肥球的波波·法丘也在。其他的兄弟們也陸陸續續地聚集起來，但大家都一臉睏倦。當然會困啦，剛才回到宿舍是多久之前來著？奇羅本想看看表，還是算了，說起來我也壓根沒帶表嘛。忘了這茬了。嘿嘿。不過哎呀，反正就是大概一個小時兩個小時還是三十分鐘之前嘛。那之前也是，鍾咣咣咣地敲響然後梆地一下衝出去咚咚咚咚地戰鬥哎呦累死了無精打采地回來結果馬上又是那啥。出去回來出去回來出去回來出去回來。簡直就是進進出出的閃回無限循環俄羅斯方塊。已經搞不清楚了。「哎呀，總之加了個油！」朝著家族的小伙子們吼了一聲，奇羅加速——正要加速突然後衣襟被拉住了。「咕呃！」「奇羅少爺！」「你你你你你干、干、乾乾什麼啊，卡爾羅！？很難受的啊！」「還問幹什麼，您就不覺得冷嗎！？」「冷……？」說起來我為啥吸鼻子吸個不停啊。怎麼回事，低頭一看，「噢哇！？」實在是被嚇到了。喂喂喂，沒穿褲子。下半身，小褲褲呢。「……睡傻了吧。忘記穿了。話說，好、好冷！，我的蛋●！我的丁●！好小！不會吧！？太冷了會縮成這幅樣子的！？我這輩子還沒見過這么小的呢！？」「……說的是啊。」「喂，你好煩啊，波波·肥球！對啊把你的褲子交出來！快點脫！歐啦歐啦歐啦快脫！」「不、不行啊，老大，這可不行啊。」「有什麼不行的！你不是有那啥就是脂肪之類的！好好好，把這條褲子——等等，好肥！你這死豬，穿的褲子是有多肥啊，MaxL嗎！唉算了。總比沒有好。好嘞走了小的們……！」
潘卡羅家族以奇羅打頭陣在沙科的街道上突進，即便是陰天也總歸有個限度，雖然昏暗但畢竟是早晨，還是能看得清天空的狀況的。邪龍們在沙科上空交錯盤旋。於城市的各個區域投下巨石。至於遠方燃燒的火焰，應該是那啥，那傢伙幹的好事。赤紅伯爵。怎麼又是那個傢伙啊，奇羅連連咂嘴。維利亞姆·泰嘉伯恩率領的武士團正在獨自行動，而以奇羅為首的潘卡羅家族卻必須得聽從裘克的命令才行。不，其實也不是必須，只是奇羅覺得與其兩眼抓瞎一通亂搞，還不如去聽裘克的。正打算朝估計正在斷崖城牆上指揮的裘克身邊趕去，仿佛為了阻止這一企圖一樣，一頭邪龍疾速俯衝下來轟隆隆撞塌了一路建築，攔在了奇羅一行人的面前。「——混蛋玩意兒……！」奇羅朝邪龍躍去，邪龍低下頭迎面衝來。白痴啊。奇羅跳起來，越過邪龍的頭部衝撞，抓住了邪龍的脖子。隨後揮起鐵錘怒拳一號咣咣咚咚地朝著邪龍的腦袋一個勁毆打起來。「怎樣！去死吧去死吧去死去死去死去死去死……！」邪龍瘋狂掙扎，甩著脖子將奇羅砸在附近的建築物還是什麼東西上。當然，這幾下就連奇羅也是疼得難受。「咕咳、」「噗哈、」「嗞咿、」甚至還發出了慘叫。不過不會鬆手，絕對不會鬆手，揍扁你。痛揍、痛揍、一個勁痛揍。即便是渾身是血拳頭也不停歇。每當揍到能夠產生一團爛糊狀的觸感時，奇羅的心臟都會噠咚噠咚雀躍不止腦子尖聲嗡鳴股間硬得直衝天際，比啪啪啪乾女人還要爽E倍，美妙至G。所謂戰鬥就是掠奪，掠奪對手的生命。每掠奪一條性命自己的生命就會得到補充變得更加耀眼。邪龍的動作越來越遲鈍越來越緩慢，而奇羅則愈發兇猛。噢、噢、要射了，真的要射了，Baby。奇羅高舉鐵錘怒拳一號，凝聚渾身力氣砸下奪命一擊，這一瞬間，比擺了兩小時腰後的射精還要遠遠更加強烈的性高潮貫穿了奇羅的全身。
剛才。
我屠殺、破壞了一條性命。
這種實感用「嗚噫好爽」根本不足以形容。
邪龍的脖子軟綿綿地癱了下去，奇羅輕鬆地滾倒在地上。卡爾羅他們衝過來喊著什麼「奇羅少爺！」什麼「老大！」什麼「強啊！」什麼「喲，帥哥！」什麼「超棒！」還有什麼「抱我！」嗨呀真是吵死人了。不不不，什麼帥哥還有抱我之類其實根本沒人說啦。「唔咻！」奇羅一個鯉魚打挺跳起來，用防寒大衣的袖子擦了擦臉上的血。「走嘍包皮混帳們！下一個！下一個！下一個！我們的目標是下一個！下、一、個！」「噢噢噢！」「哇哇哇哇！」「唔噢噢噢噢！」「潘卡羅！」「潘卡羅萬歲！」「萬歲！」「好強！」「你好強啊老大！」「潘卡羅萬歲……！」奇羅一伙人繼續前進。對著哭哭啼啼鼻涕橫流不停念叨著「好冷哦」的波波·法丘大聲叱責激勵：「跑起來不就暖和了麼！」真的想要踹他的屁股，不過實在是嫌麻煩懶得踹。差不多到斷崖城牆了。只要轉過那個拐角。轉過去了。奇羅的眼珠子瞪得差點掉了出來。「——噢呼……！？」
厲害厲害厲害好厲害哇。激戰。這可是激戰啊。好多邪龍，還有人形的惡魔之類的傢伙，和裘克軍的士兵們混戰在一起。裘克和克羅蒂亞當然也參戰了。裘克揮著那把帥得要死的大刀「大懺悔嘯」，克羅蒂亞則用兇惡性感路線的格林巨鐮收割敵人，即便如此不知為何，敵人的數量完全不見減少。為什麼！？因為還在空降。邪龍們接連不斷地降落，背上總乘著一隻兩隻三隻四隻惡魔。「奇羅少爺，那幫傢伙來真的了！」卡爾羅大叫道。看來的確如此。至今為止也能感覺到對方是在用斷斷續續的攻擊漸漸削弱我們，可是自肉球大王和屍球醬來襲之後風向之類的東西就突然變了。那幫傢伙是來真的真他媽是打算要把沙科攻下來了。「該該該該該咋辦呀，老大！」伊比茲露著門牙聲音抖個不停，奇羅溫柔地在他的腦門上捶了一記。「咕、」「你傻嗎，管他咋辦不咋辦總歸都得上不是嗎！上嘍噢噢噢噢噢噢噢……！」
我是燃燒的火焚谷是發情的貝希摩斯亦是無敵的亞巴頓我即是FUCK即是SUCK即是CHOP。奇羅高吼著「嚯噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」情緒高漲地一路衝鋒朝著一隻腦袋莫名地大的惡魔的大頭揮起鐵錘怒拳一號將之粉碎，旁邊四臂惡魔的頭依然還是粉碎，嗖地一下俯身，將一隻眼神顯得很無聊的馬臉惡魔的股間一擊粉碎。雪、雪、飛雪飄舞，鮮血四濺。奇羅大笑起來，嘎哈哈哈地笑起來，一邊笑一邊沖向惡魔，鉗住它的脖子，鐵錘怒拳，嘗嘗我的鐵錘怒拳。砸、碾、凹陷下去，鐵錘怒拳一號，不如說我才是鐵錘怒拳一號才對吧！？饑渴難耐地上啊，幹得它們凹凸不平破破爛爛亂七八糟啊，我、我、我、我正是傳說中的鐵錘怒拳一號！？帶著這種Feeling以FullPower痛毆Bust直到邪龍老老實實地一動不動為止。奇羅滾倒在地，又仿佛在說雖然眼睛有點花但這點破事兒根本不算啥似的跳起身，將滿是傷口沾滿鮮血的禿頭擦得錚亮，嘿嘿嘿嘿地笑起來，看著這副景象連惡魔都怕了三分。在下雪，純白的雪花，如同被白白浪費的可憐精子一樣紛紛落下，想著「好漂亮啊」這種不合時宜的事，奇羅朝著附近的惡魔衝去，對方身為一隻惡魔居然轉身便跑，既然要跑那後腦勺就只能被鐵錘怒拳一號親切招呼一記，沐浴著驟然爆散的血液腦漿還有碎骨，奇羅高呼：再來！再來！再來啊！再來再來再來！COMEONCOMEONCOMEON！不來我就上了！向前向前向前向前！卡爾羅保護著將惡魔們碾碎的奇羅的後背，把那異形刀「蓮華」小姐揮得虎虎生風，牽制著繞到奇羅背後的狂妄惡魔甜心們時而手起刀落斬殺一隻毫不留情。家族的小的們應該由伊比茲率領著，波波·法丘就當是附帶的好了，哎呀就像是個吉祥物。我什麼都不用擔心只要把敵人殺殺殺殺個痛快就行了。想到這裡便跳上邪龍後背高舉鐵錘怒拳一號。唔欸嘿嘿嘿嘿。還不夠還不夠還不夠還要再殺幾隻才夠數！朝著那趾高氣昂的邪龍的腦門一記鐵錘敲下，等等等等等等啊等等，這邪龍張開了翅膀。不會吧，怎麼要飛？真的要飛啊。媽呀別別別。趕緊揮起鐵錘怒拳毆打邪龍，拼了命地毆打，然而對方也是拼了命地要飛。邪龍飛起來了。「——奇羅少爺……！」「笨蛋，卡爾羅你干什……！？」卡爾羅掛在了邪龍的爪子上。你想幹啥啊白痴嗎。話說你趕緊下去下去下去下去啊。每揮出一拳邪龍就會搖晃一下，然而高度仍在上升。對了，翅膀翅膀，得想辦法對付翅膀——搞掉翅膀就會掉下去吧？會掉下去吧？連我一起？這豈不是糟了？已經飛起來了十美迪爾左右了啊？奇羅攀在邪龍後背上俯視沙科。「……咕欸……」真是不得了，到處都在戰鬥。建築物東倒西歪，遍地都是死屍，哪裡都有人在被殺。有好幾處地方發生了火災，那肯定都是赤紅伯爵乾的。武士團、或者應該說是維利亞姆·泰嘉伯恩肯定在四處追捕，然而看樣子還是沒抓住對方。不過既然有裘克親也就是強·傑克·頓·裘克臨陣指揮，加上絕對女神克羅蒂亞的守護，不論發生什麼也必然只不過是
有驚無險最終不會有任何問題——一般而言是這樣的，然而情勢如此危急，再怎麼說也肯定會稍稍微妙地覺得有些糟糕吧。不不不沒什麼糟糕的。自抵達沙科以來，別說是微妙、相當糟糕的狀況也經歷過好幾回了。這次、下次、下下次、Forever定然都能想辦法解決。大概吧。肯定總有辦法的吧。先不想這個，卡爾羅「唔噢噢噢噢……」地叫喚著，噢噢，他還抓著呢還抓著呢。好好抓緊沒鬆手真是萬幸萬幸。不過就這樣抓緊了就行嗎？奇羅舔了舔嘴唇。好高。已經身處高空。「……這可咋辦啊。」
二月二十三日 獄中之獄
給那類地方起了名字叫「窪」。就是被沙丘包圍的盆地。在其中聚集著大小各異的祭品之園居民，時而自相殘殺時而和平相處。窪的周邊棲息著巨大環節動物（這個則稱之為大蠕蟲），它們大約平常都潛藏在地底，只有當獵物靠近才會現身。不過，正在進入窪的生物似乎是不會被大蠕蟲襲擊的，大蠕蟲只會捕食離開窪的生物。大蠕蟲雖然看上去有很多隻，但說不定其實都是同一個個體，而窪就是它創造的陷阱同時也是養殖場。誤入其中的祭品之園居民們互相爭執、戰鬥，殘留下來的強大傢伙便會試圖離開（上次貌似是被瑪利亞羅斯一行人觸動才出來的），而這些強大的傢伙們就會被大蠕蟲美味地吃進肚。這大概就是大蠕蟲的戰略。當然這只不過是個連推測都算不上、心血來潮的想像，窪到底是怎麼回事，大蠕蟲的生態又是如何，和我們沒有多大關係。重要的是，像窪這樣高大的沙丘到處都是。瑪利亞羅斯一行人自然是不想接近窪的，若是羅經儀所指的方向上有窪，就只能繞路前進。每當前進方向上有窪，就必須得繞路。不知為何，天使們似乎也不會接近窪，不過這根本算不上是安慰。總之由於耗費了多餘的時間讓人非常惱火、煩躁，可又無可奈何。我知道沒有選擇的餘地，可每當眼前出現窪時，還是會怒火上涌。還有就是，晝夜。獄中之獄的黑色太陽，雖然稱不上是變幻自如但也足以判定是會變速的。不論是白晝還是夜晚，有的時候一小時就結束了有的時候則要持續十小時甚至更久。如果沒有帶上表，估計時間感馬上就會被攪得一團糟。不，即便是頻繁地通過表確認時間，體內的某個重要的樞紐也開始變得狂亂。應該說早就狂亂不堪了。風也是個威脅。若是白夜加上強風，就得承受酷寒的折磨。不過肯定，不久就會習慣的，只要習慣了就沒事了——我對自己這麼說了無數次無數次。還是說服不了自己。根本不是習慣不習慣的小問題。狀況越來越嚴峻。身體不斷地積攢著疲勞和苦痛，精神也在漸漸被侵蝕。要緩解就只能休息。所以如果狀況允許的話，瑪利亞羅斯一伙人每隔幾小時就會休息一次。短的話每隔一兩小時，長的話間隔也不會超過四小時。警戒著周圍的狀況，喝點水，吃點東西果腹。有的時候會覺得咀嚼食物也如同千刀萬剮。一旦坐下，就再也不想站起來了。每當這時，瑪利亞羅斯都會看向多瑪德君。看著那個被多瓦寧古和由莉卡用醫術式延續生命的多瑪德君，重要的園長，親密的朋友。每當和多瑪德君對上視線他都會露出微笑，不過不會開口，他的身體已經基本上動彈不得了。大多數時間都閉著眼睛，為了儘可能地抑制消耗和疲勞（或者應該說是磨損）。每當看到這樣的多瑪德君，就想要上去抱住他，緊緊抱住那高大的身體。所以我決不能說喪氣話。在這種環境中，如果不能尋求慢慢恢復體力，那就只能憑精神力硬撐。全靠毅力什麼的，聽起來倒像是某位半魚人會說的話，這也實在是不得已而為之。要是有什麼東西能拿來依靠，不管是什麼也得抱緊不放啊。瑪利亞羅斯一行人前進。在黑色的沙漠、以及白色的沙漠中前進。頂著沙暴前進。被天使襲擊，將之擊退，再繼續前進。若是遇見了祭品之園居民，首先遠遠觀察掌握其特點。數量多寡？體格大小？攻擊性強弱？之後該如何解決，由瑪利亞羅斯來判斷。每當做出決定，內臟都會縮緊兩到三密爾美迪爾。有沒有犯錯。是不是【又】犯錯了。害怕得難以忍受。不過，儘量不表現出來。逼迫自己相信自己的決斷。至少，也要裝作相信。絕對不能因為害怕導致無法做出決定，進退不得。唯有此一定要避免。瑪利亞羅斯一行人必須不停前進，必須朝著羅經儀所指的方向前進，必須抵達目的地。然而，又是窪。窪。窪。到處都是窪。忍住一聲嘆息，深吸一口氣。繞路吧。瑪利亞羅斯說完這句本不該說的話，抬起頭，刻意伸手指向應當前進的方向，簡直就好像心中充滿了希望一樣。實際上，的確是有希望的，胸中若沒有滿載的希望，就根本無法邁步，根本走不動路。偶爾會帶著半分自暴自棄的意思，朝著大家喊道：好，打起精神來。像飛燕這種人會噢噢地回應，於是由莉卡也會可愛地舉起拳頭高喊一聲。好……莎菲妮亞這麼說。啾則咕地點了點頭。皮巴涅魯露出微笑。是啊，這是多瓦寧古。哈妮梅麗則說：不過這種經驗能受益一輩子呢。感覺這個人好悠閒，但是這話也無法反駁。受益一輩子啊，蘿姆·琺喃喃低語，希望僅此而已吧。阿爾法繞到蘿姆·琺身前吠叫起來，仿佛在說：餵你怎麼了，打起精神來，這可不像你啊。瑪利亞羅斯也覺得，蘿姆·琺大概已經忍耐很久了。雖然想要鼓勵，想要安慰她。然而，不管做什麼都沒有意義。關鍵還是在於要儘可能快地達成目的，一刻不成功，蘿姆·琺的情緒就一刻不得放晴。只能前進了。瑪利亞羅斯一行人在沙漠上行走，不停地走。蘿姆·琺突然發出了嗯……的一聲。是天使。似乎是朝我們這邊來的。瑪利亞羅斯順著蘿姆·琺的視線望去。和蘿姆·琺不同，自己並沒有像她那般非凡的視力，因此還看不見。不，已經能看見了。在泛綠的深灰天空中，有一個、兩個、三個……超過十個白點。瑪利亞羅斯環視周圍。沒有能夠藏身的地方。當即做出決斷。準備戰鬥。好咧，飛燕彼此敲打著雙拳。為什麼你這麼有精神啊。拜之所賜也算是好受了一些。要是卡塔力在就好了。如果卡塔力在這裡的話，氣氛肯定能更加愉快。然而沒有就是沒有，不可強求。肯定卡塔力現在也在某個地方為某些人帶去勇氣。庫爾蒂巴真是被個好男人喜歡上了啊，當然這句話我是堅決不會在當事人面前說出口的。卡塔力是個超級好人，不僅如此，在關鍵時刻也很能幹。有很多時候還是很帥氣的。他有沒有見到庫爾蒂巴啊，真希望已經見到了。我要跨過這個坎，瑪利亞羅斯心想，等下次見到卡塔力的時候要告訴他。其實呀發生過這種事呢，嘛，總歸還是想辦法解決掉啦——像這樣輕描淡寫跟他說。天使們在靠近。瑪利亞羅斯喊道：以鬍子為中心結成圓陣。大家立即照辦。天使們迫近過來。蘿姆·琺的箭矢仍射不到它們。瑪利亞羅斯向莎菲妮亞看了一眼，莎菲妮亞點了點頭，向天使們伸出右手。白魔術。白色光束朝天使們呈一道直線延伸過去，天使們紛紛散開試圖躲避，然而仍有兩到三名沒能躲過被光線融解。剩下的天使分成兩隊從左右兩側襲來。我什麼都辦不到，瑪利亞羅斯像往常一樣說服自己。衝擊只有一瞬間。飛燕喊著哈哩呀啊啊啊一記飛踢踹在天使的腹部。由莉卡則用極限九手棍將一名天使打落。皮巴涅魯躍至天使身前，舞著雌雄對劍將之解體。哈妮梅麗以射擊支援。一名畏怯了的天使吃了啾一拳。蘿姆·琺揮著多瑪德君的大劍將天使一刀兩斷。朝著蘿姆·琺逼近的另一名天使被阿爾法撲了下來，阿爾法隨即馬上跳開，由蘿姆·琺刺下最後一擊。剩下的天使被莎菲妮亞燒灼、凍結、電擊。處理！瑪利亞羅斯大叫。所謂處理指的就是將被打倒、砍倒的天使們切成碎渣踩成爛泥。這項工作瑪利亞羅斯雖然能力微薄但也能夠參與。那些扭來扭去仍在活動的天使碎片雖然非常噁心但還是得用手撿起來扔到遠處，或是埋在沙地里，這點程度瑪利亞羅斯還是辦得到的。這樣一來天使們就無法馬上復活了。好了走吧，剛發布號令，蘿姆·琺便呢喃道：還有……。哎？瑪利亞羅斯仰望天空。真是夠了。不，不必喪氣。這種事不是早就司空見慣了嗎。稍微移動一下。瑪利亞羅斯揮著手引導大家。以防萬一，不能在天使的殘骸上方戰鬥。來了，新的天使。這次比剛才數量還多。糟糕。但同時又心想，還不算差。樂觀與悲觀並存，從各個角度用心觀察。我雖然無能且無力，但是必然，不可能真的什麼都做不到。雖然已經差點要放棄，但決不會真正放棄。理所當然的事就要理所當然地做好，光是這樣就已經如此地辛苦，這就是我。令人生厭的我，自己看著都想吐，真是可恥，然而，現在沒時間留給我自我厭惡。天使們來了。過來了。莎菲妮亞飛了起來，在頭頂並起雙手，向下一揮，從兩手前方放出數道白光。然而，天使們沒有散開。為什麼，瑪利亞羅斯瞪大眼睛屏住呼吸。為什麼，白光消失了。被抹消了。被防禦了。蘿姆·琺大叫：打頭的天使，有十二隻翅膀——十二。又不是說翅膀越多越好，但是好像的確是翅膀多的要比翅膀少的更強，四翼天使比兩翼天使強，六翼天使又比四翼天使強，這是事實。十二翼。比六翼多一倍。就是那傢伙防住了莎菲妮亞的魔術？瑪利亞羅斯凝目遠望。找到了。的確
，十二翼。身體比起其他天使也要大上一圈。右手持劍，左手持盾。是應該叫它大天使嗎？莎菲妮亞揮著右手再度放出光線，大天使舉起盾牌，光線像是被彈開一樣消失不見。那一瞬間，在大天使的盾前好像出現了一面更加巨大、光輝四射的透明盾牌。該不會，魔術對大天使無效吧。瑪利亞羅斯當即大叫：莎菲妮亞去對付其他天使！好……！莎菲妮亞急速升空，估計是打算從上空用魔術狙擊天使們。大天使過來了。就這樣直接撞過來？不，降落了。在瑪利亞羅斯一行人面前。大天使身穿燦爛奪目的鎧甲，身披帶有頭巾的寬綽外衣這一點倒是與其他天使並無不同。能夠看到一部分面容，如同精心製作的面具一般的臉。仿佛偽造品的嘴唇顫動。汝須知悲。這是大天使的聲音？汝須知悲。不是耳膜，仿佛是腦髓在震動，如此地令人不快。汝須知悲。汝須知悲。知你個頭啊！飛燕率先衝去。大天使沒有閃躲，也根本沒有動一根手指頭。飛燕試圖毆打、試圖踢踹，可不知為何，在打出一擊之前就被彈了回來。那面盾。光輝之盾現身，飛燕便被彈飛回來。哈妮梅麗射出的子彈被彈開，繞到大天使背後的皮巴涅魯也被彈開。保護範圍不不僅限於前方。破……！由莉卡踏前一步刺出極限九手棍，雖然產生過一點期待，但仍是毫無效果。不僅是魔術，拳頭武器也都沒用。大天使無聲地邁步，緩緩靠近。唔唔……多瓦寧古低吟著。劍……多瑪德君以低沉沙啞的聲音說。劍？劍。對了。瑪利亞羅斯馬上心領神會，向蘿姆·琺看去。蘿姆·琺，用多瑪德的劍！蘿姆·琺沒有回答，而是直接揮起多瑪德君的大劍朝大天使衝去。一劍劈下，那面光輝之盾雖然現身，卻發出尖銳的如同慘叫般的聲音破碎了。大天使以手中實際存在的盾牌擋下大劍，向後退去。蘿姆·琺上前追擊。莎菲妮亞試圖拖住除大天使以外的天使們，然而不可能一個人對付全部的天使。沒有被莎菲妮亞擊墜的天使們攻來，飛燕、由莉卡、皮巴涅魯、啾、阿爾法、哈妮梅麗上前迎擊。瑪利亞羅斯和背著多瑪德君的多瓦寧古一起，為了不妨礙大家後退了幾步。蘿姆·琺與大天使劍盾相抵僵持著，看上去似乎正逐漸占據上風，希望能夠保持下去。還有一個……！莎菲妮亞在空中喊道。還有一個？瑪利亞羅斯掃視四周，不由自主地罵了一聲，SUCK。真的。真的還有一個。十二翼的大天使。以及，幾乎要將泛綠的深灰天空填滿的黑點、不、白點。天使。一大群天使。一瞬間，思考完全停止了。因為，這種情況，已經無藥可救了。然而還是要反抗，一定要堅持到最後，即便沒有任何可行的手段也要掙扎——如此地為自己鼓勁。就在這鼓舞快要成功的時候，漸漸膨脹起來的鬥志一瞬間便枯萎了。另一方向。那個大個子的天使。不也是大天使嗎。兩個大天使。不，還有別的方向，又來了一個。三個了。三個大天使。飛燕和由莉卡他們也漸漸擋不住眾多的天使了。一名天使穿過防線攻了過來，多瓦寧古以黃金腳將那天使踢飛。若是到了最後關頭，他說，貧僧也會上前。瑪利亞羅斯點了點頭。除此之外還能怎麼辦？不過，這樣一來就必須得由瑪利亞羅斯來保護多瑪德君。雖然已經做好了心理準備，但說實話，那種情況一定很嚴峻。哈妮梅麗被天使撞倒了。哈妮！瑪利亞羅斯差點沖了出去，還是忍住了。正要用長槍將哈妮梅麗刺穿的天使被皮巴涅魯撲在身上，轉眼間便被斬成了碎塊。哈妮梅麗還沒爬起來就已經開始射擊，爬起來的同時仍在射擊。飛燕對著天使拳毆、腳踢、手刀劈砍、膝撞、身靠、痛打、腳踩、破壞。全都是一口氣，全都是同時發生，能夠看到好幾個飛燕的身影。由莉卡開啟鵺血淚里門，將極限九手棍化作三叉牙，中間徑直伸出的刀刃將天使們貫穿，下方彎曲的右刃朝天使們突刺，上方倒鉤的左刃將天使們斬斷。啾的肉球落下，便有一名天使從內部破裂。阿爾法咬住天使的腳，爬上身體鉗住喉嚨將天使撲倒隨後啃下頭顱。被莎菲妮亞的魔術燒焦劈碎的天使殘骸如同大顆、過於大顆的雨滴一樣傾注而下。大家都在努力奮戰，然而，等那三名大天使趕來，一切努力都將化作泡影。必須得想出個辦法，可是，蘿姆·琺仍在和最初的大天使斗在一起。現在，除了多瑪德君的大劍以外，沒有任何東西對大天使有效。瑪利亞羅斯望向多瑪德君。多瑪德君在多瓦寧古的後背上微微睜開眼，好像在看著天空。瑪利亞羅斯想要拔劍，搖了搖頭，又抽回了手。要是連我都拔了劍，就代表已經完了。沒錯，還沒完。還沒結束。怎麼能就在這裡結束，不論如何也不會讓這征途在這裡止步。
「別分散……！」瑪利亞羅斯大叫，從腹底發出自己最響亮的聲音，「由莉卡！和飛燕聯手！啾去找皮巴涅魯！哈妮過來、阿爾法也是！鬍子，把多瑪德放下，你也去戰鬥！後方你一個人能想辦法對付的吧！我和哈妮還有哈爾法來保護多瑪德！一定會保護好！莎菲妮亞，不用管上面了降落吧！靠近多瑪德的傢伙全都要一個接一個解決掉！快點，趕緊的！飛燕，別沖得太前，別讓由莉卡給你擦屁股！按理來說不應該是你來掩護由莉卡才對嗎奇怪不奇怪啊！啾，危險！好好好，這樣就好！哈妮，還有幾發子彈！？OK，要來了！沒事的，沒事的！沒事的……！」
三名大天使飄然落下。瑪利亞羅斯相信會沒事的。堅信一定會沒事的。我不會屈服，因為我所能做的也只有不屈服，所以至少得站在這裡。相信大家，相信到底。心臟幾乎破裂。那又如何。就憑這種狀況，還不會破的。就算真破裂了也好。大天使張開十二枚羽翼，在黑色的沙漠上著陸。三名大天使中有一名朝正與最初的大天使交鋒的蘿姆·琺走去。必須得提醒蘿姆·琺注意。然而，蘿姆·琺的全部注意力都集中於眼前的大天使上，若是害她分心恐怕會更糟。別迷茫。沒有時間迷茫了。「——蘿姆·琺，後面……！」「呃……！」蘿姆·琺在轉身的同時揮動大劍，將從後方迫近的大天使的【那面盾】敲碎。最初的大天使朝蘿姆·琺發起攻擊。千鈞一髮之際，蘿姆·琺向旁邊跳開，一個翻滾躲過最初的大天使的劍，爬起來又擋開新來的大天使的攻擊。隨後不知為何，朝我這邊望來。「上面，瑪利亞……！」「哎……？」瑪利亞羅斯、還有周圍的莎菲妮亞、哈妮梅麗、阿爾法，都抬頭望去。不會吧。完全沒有注意到。就在正上方，真的是正上方。所以才沒有注意到嗎？大天使。還有。降落下來，完全顛倒著，頭朝下俯衝。莎菲妮亞尖叫著「不好……！」射出白光，被【那面盾】抹消。不會讓你得逞的。瑪利亞羅斯心想。直直地瞪著從頭頂落下的大天使，瑪利亞羅斯護住了躺在沙地上的多瑪德君。不會讓你得手。讓開，多瑪德君好像這麼說道。我不讓。不會讓它傷害你。唐突地想到，居然不覺得後悔，簡直有些不可思議。腦中一片澄澈。能夠看清一切，聽清一切。許多思緒湧現出來，不知這些思緒能否殘留下來，延續下去。不，然而，還沒完，沒沒結束。只要相信還沒結束，有的時候就會突然發生這種事，真的讓人搞不懂。
那突然從沙地中衝出的東西到底是什麼，在那一瞬間完全沒有思考，只是呆滯在原地看失了神。總之那東西潑灑著大量的黑沙，極粗的管狀軀體仿佛被咚地一下從地底直接發射了出來，伸展著身體張開大口，就這樣將大天使一口咬住。當然大天使被【那面盾】保護著，光輝之盾將大天使包裹，阻擋了那東西的牙齒。牙齒雖被【盾】擋住，然而這並不重要。那張嘴進一步張開，將大天使連著盾一同吞了下去。大蠕蟲。是大蠕蟲。為什麼會在這一帶。附近明明沒有窪。大蠕蟲難道不是只在窪附近棲息的嗎。還是說不僅限於此呢。還是說全由著它的性子？「唔、哇……」瑪利亞羅斯沒能站穩。地面在搖晃，下一個瞬間，好幾條大蠕蟲一齊從地底探出臉來。「——撤退……！」瑪利亞羅斯扯著嗓子大叫，「鬍子！過來！帶上多瑪德……！」「噢！」多瓦寧古踢飛一名天使轉身向這邊跑來。大蠕蟲們的動作極為兇猛，看來它們的目標是大天使，在大蠕蟲看來估計很好吃吧。到底原因如何就不是很清楚了，不過它們對普通的天使似乎也來者不拒統統一起吃掉。直到多瓦寧古趕回來扛起多瑪德君為止，不知道瑪利亞羅斯他們能不能撐得住。莎菲妮亞和哈妮梅麗自不必講，由莉卡、飛燕、皮巴涅魯、還有啾都已經聚集在瑪利亞羅斯附近。阿爾法不在。蘿姆·琺。阿爾法朝著仍與大天使交戰的蘿姆·琺疾奔而去。「我去幫忙……！」莎菲妮亞向那邊飛去。瑪利亞羅斯向大家喊道：「快跑！」朝著與莎菲妮亞相反的方向奔跑。回頭看了一眼，正好看見莎菲妮亞在正朝蘿姆·琺發起進攻的大天使腳邊引發了一場爆炸，大天使失去了重心，趁此機會蘿姆·琺轉過身，和阿爾法一起朝這邊跑來。莎菲妮亞在空中一百八十度迴旋，也向這邊飛來。大蠕蟲群扭動身體，迴旋橫掃，試圖吞食大天使。天使們被大蠕蟲們撞飛、壓扁，也有的天使代替大天使被吞下了肚。然而，大天使和天使們的目標自始至終都是瑪利亞羅斯一行人。這一點沒有改變。那幫傢伙即便是被大蠕蟲折騰得混亂不堪，也不管不顧直朝瑪利亞羅斯一行
人追來。戰況隨著大蠕蟲們的突然加入有所好轉。然而，問題和障礙的根本仍未消除。瑪利亞羅斯一行人依然只能逃跑。大天使飛上空中，躲開大蠕蟲們的襲擊，仍是朝這邊追趕而來。天使們也紛紛湧上。仍看不見逃脫的希望。停下腳步，是不是應該想辦法繼續利用大蠕蟲，將大天使和天使們盡數殲滅？在被大蠕蟲和大天使及天使們夾成三明治之前，做好出現一定程度的犧牲的覺悟，在這裡了結一切。不過必須用盡一切手段將損害抑制到最小限度。只能這麼辦了嗎。決定吧。「——什麼……！？」
看到了極為不可思議的東西，嚇得自己都忘了自己想要說什麼了。
真的？
不會吧？
這是幻覺吧？
可是擦擦眼睛重新望去，還在。就在前方，有人在揮手。人。真的是人嗎。帶著一頂帽子佩戴著防風鏡，披著長外套，背著一個大大的行李袋。似乎是人。至少看上去是人。那人大聲呼喊著什麼。「喂！喂！來這邊！這邊……！」共通語。人類的語言。男人的聲音。看來說的應該就是我所聽到的意思。他到底打的什麼鬼主意。他又是何方神聖？這是陷阱嗎。陷阱。在這獄中之獄有像是人類的傢伙為瑪利亞羅斯一伙人設下陷阱。應該不可能。可是，在這種地方有瑪利亞羅斯一行人之外的人類就已經很奇怪了。那傢伙肯定並不是人類吧。轉眼間那男人越來越近，他並沒有移動，是我們在接近。怎麼辦。該怎麼辦。是陷阱嗎，如果真的是類似陷阱的東西，最好不要再靠近了。不過話又說回來，男人就堵在瑪利亞羅斯一伙人的前進方向上，正前方。如果要設法不與之接觸，就只能向左或是向右繞開。而瑪利亞羅斯一伙人正在被追趕著。這就很讓人為難了。正在猶豫不決，男人轉過身去。是要逃跑嗎？不對。懷疑自己看錯了。消失了。男人不見了。果然只是個幻覺嗎。雖然不覺得可以輕易地用幻覺解釋，但也沒空想這些亂七八糟的了。瑪利亞羅斯、瑪利亞羅斯一伙人奔跑。奔跑。奔跑。跑過剛才男人消失的地方。沒有任何預兆，聲音消失了。打個比方，就好比撞進了水中，水遮住了耳朵。不僅是聲音，周圍的景色也在變幻，黑光漸漸淡薄，天空的顏色看上去比之前還要濃郁。瑪利亞羅斯停下腳步，本應已經消失的男人，就在前方。轉過身，看到了背著多瑪德君的多瓦寧古，他一邊左顧右盼一邊跑來——進來了。進入了這一側。緊跟著多瓦寧古，是皮巴涅魯和哈妮梅麗。飛燕和由莉卡還有啾已經在這一邊了。蘿姆·琺和阿爾法也來了。大家似乎都因異變感到迷惑，這邊瞧瞧那邊瞧瞧，確認著同伴們的面孔。哈妮梅麗張開口似乎說了什麼，似乎隱約能聽到一點類似說話聲的響動，但也似乎是錯覺。
「還有一個人。」唯獨能聽見男人的聲音。不過，這聲音就仿佛在左右耳邊有人交替著低語一般，聽起來極為奇特。男人抬頭望向上方。「她應該是個魔術士。真厲害，能飛啊。聲音從【這裡】傳不出去，我試著和她【交流】一下吧。」
男人在隨後的一段時間裡一動不動。莎菲妮亞在瑪利亞羅斯一行人的頭頂附近盤旋。突然低頭俯視，望見了這邊，隨後降落。莎菲妮亞從上方進入【這一側】，盯著瑪利亞羅斯一行人，似乎說了什麼。然而聽不見。恐怕瑪利亞羅斯的聲音對方也聽不見，然而瑪利亞羅斯還是叫了好幾遍莎菲妮亞的名字。莎菲妮亞朝瑪利亞羅斯的方向飛來，兩人抱在一起。「瑪利亞，太好了……！」聽見聲音了。莎菲妮亞的聲音。雖然仍是以之前那種奇特的形式在耳邊響起。看來只要緊貼起來，就能聽見彼此說的話了。「突然……大家、都不見了……我還以為……」「我也不懂是怎麼回事。大概是那個人——」瑪利亞羅斯以眼神向那男人示意。「——做了什麼。」
「這樣人就到齊了吧。」男人環視著瑪利亞羅斯一行人說道，「哎呀，不過，真是沒想到居然能在獄中之獄見到人類。在旅行中真的是會發生各種各樣的事啊，這也正是旅行的妙處所在。」
「……倒是能聽見那個人的聲音。」瑪利亞羅斯歪了歪頭，「不知那個人能不能聽見我們的聲音呢。」
「嗯？」男人朝瑪利亞羅斯望來。雖然脫下了防風眼鏡，但由於帶著個帽檐很寬的帽子，還長著、應該說是覆滿了一臉的大鬍子，認不清容貌。不過，至少可以肯定並不年老。「啊，莫非你是在對我說話嗎？我的聲音大概是可以傳達給你們的，但是你們的聲音我是聽不到的。因為這個領域說到底也只是一人用的嘛。如果不是我帶進來，任誰也是不可能進入的，若我不允許出去自然也無法離開。除了我以外也沒有人能在這裡一直留下去。這裡是我的避難所，我的藏身地。」說完，男人朝瑪利亞羅斯走來。領域。一人用。避難所。藏身地。完全莫名其妙，不得不產生了警戒。瑪利亞羅斯渾身僵硬起來，隨後，「啊……」地一聲呆然張大了嘴。哎。哎？哎……？這算什麼。什麼嘛。怎麼回事？什麼意思？為什麼？怎麼做到的……？
看來瑪利亞羅斯一行人正身處這個男人作為避難所藏身地使用的什麼「領域」中。具體的場所，有些難以解釋，總而言之仍在獄中之獄的沙漠正中。瑪利亞羅斯一行人被大天使和天使追逐，大天使則被大蠕蟲們盯上了，若是沒有進入這個所謂的「領域」還是什麼東西，如今說不定就只能拼死一搏了。沒錯。
為什麼啊。
我們又沒有移動到別的地方，明明還在原地，為什麼卻平安無事呢。這也太奇怪了吧。
因為，大天使和天使，還有大蠕蟲們也都在。到處都是，隨處可見——就在這裡面。
看得見，就是現在，就在瑪利亞羅斯所在的地方，天使在周圍來回穿行。距離近得伸出手就能觸碰到。不，觸碰不到。
另一個天使【直接穿過了瑪利亞羅斯的身體】。
雖然產生了不適，但並不覺得恐怖。大概是因為那些傢伙的身影很稀薄。讓人感覺那些傢伙雖然就在這裡，但同時也不在這裡。在這裡、又不在這裡，這也就是說——怎麼回事……？
瑪利亞羅斯茫然無措。不知不覺中，男人已經到了近處。男人說了一聲：「失禮了。」言畢便彎腰貼上了瑪利亞羅斯的身體。莎菲妮亞仿佛要保護瑪利亞羅斯一樣將瑪利亞羅斯緊緊抱住，男人隨即笑了。該怎麼說，這張笑容很溫和，看上去不像是個壞人，能夠讓人寬心。男人伸出手來，指尖輕輕觸碰上瑪利亞羅斯的臉頰。「我只是想和你說說話。」
「莎菲妮亞。」瑪利亞羅斯輕輕推開莎菲妮亞，「沒事的……應該沒事吧。」
「不錯，我已經能聽清楚你的聲音了。」
「是麼。——然後呢？你是誰？」
「我只是一名旅人。不過，好久不見的人類在眼前陷入了危機，自然無法坐視不理。話雖如此，只不過是一介旅人的我，要救下你們，也只能招來這個領域了。這裡對於不習慣的人來說可能並不舒適——」男人用眼神朝著在附近徘徊的天使們示意，「到它們離開為止就忍耐一陣子吧。」
「旅人……」只是個旅人。能夠玩出這種莫名其妙技藝的一介旅人。這笑話真好笑。男人的眼瞳從帽檐下方的深處注視著瑪利亞羅斯。那雙眼睛，如果不是在這黑色的太陽之下，一定會散發出如同精巧切割打磨而成的寶石一般的光輝。光憑這雙眼睛就已經夠不尋常了，居然說自己只是個旅人。「——你是人類嗎？」
「是的。」不知是不是在說謊，男人當即回答，「我是個熱愛旅行的人類，正因為熱愛旅行，因此不會挑揀旅行的地方。不論是踏足從未去過的場所，還是重新造訪曾經走過的土地，都是我喜歡的旅行。未曾得見的城市山川總能讓我的胸中鼓動，似曾相識的酒店燈籠和曠野景色總能讓我心生感懷。我只是一雙不斷行走的腳，以及一對不斷觀察的眼睛。旅行時，我偶爾會帶一些道具，偶爾也會什麼都不帶。旅行會讓我忘記呼吸，讓我回想起分別的話語。我在旅途中與人相遇，與人分別。極為稀少的情況下，還能夠再會。我除了旅行之外，不期望任何東西。你又是如何呢，紅髮的人兒呀。你是否曾如同不經意間溢出的眼淚一般，產生過去旅行的衝動？橙色眼瞳的人兒呀。」
「……你知道？」瑪利亞羅斯拔下一根自己的頭髮低頭凝視。雖然不是完全沒有色彩，但看上去幾乎就是純黑的。「你看得出來我頭髮和眼睛的顏色？」
「我已經是第五次來獄中之獄了。早已習慣這黑色的太陽。不管來多少次，這裡都很刺激啊。」
「旅行嗎……」不知怎麼。聽到這個男人的話，就變得非常想要去旅行。不，我們現在所做的事如果非要說是旅行也的確算得上是旅行，但總歸還是有所不同。突然就有了『啊、好想去某個地方看看啊』這樣的想法，『就這樣順道去某個地方吧』之類的。這種旅行不錯，那樣的旅途也挺好。先不論在艾爾甸的時候如何，現在明明不是旅行的時候。對了。瑪利亞羅斯搖了搖
頭。不好不好。「……我現在哪有心思去想旅行不旅行啊……」
「看來是有所情由。」男人仍觸碰著瑪利亞羅斯的臉頰，看了一眼大家。隨後視線又落回了瑪利亞羅斯身上。「我是艾略特。能在這裡相遇也是一種緣分。可以的話，能否讓我聽聽你們的故事。」
二月二十五日 北瓦魯歐克山麓
坐在長椅上的母親的腿被孩子抱緊不放。坐在母親身邊的父親的手放在自己孩子的小小腦袋上喜笑顏開。橫貫曾被稱為中部諸國域的大陸中部南側的瓦魯歐克山脈依然頂戴著純白的冠冕，在山腳的森林中潛藏著的這座古老孤城的周邊仍有殘雪，不過今天難得是能讓人產生春天到來預感的溫和平穩一日。話雖如此隨著日暮臨近氣溫還是急劇下降。孤城中本就有制暖設備，經過原艾爾迪尼翁機術士匠聯合的機術士們的修理已經能夠使用，然而為了節約燃料現在還沒有投入運作。位於孤城深處、大概曾是城主臥室的的這間房間，也冷得若不穿上厚實的外衣就會渾身抖個不停。實際上，母親和父親，以及在房間入口處站著眺望那一家親子的他都穿得很厚。然而唯有抱著母親的孩子衣著單薄。至少稱不上是裹得嚴實。這孩子。不，連一歲都不到，應該說還是個嬰兒。嬰兒興沖沖地笑著，想要爬上母親的膝蓋。不覺得冷嗎。要是感冒了怎麼辦。不明白。他在心底低語。我不明白。不明白該如何對待那般看上去如此柔弱的生物。難道不是應該保護得更加嚴密嗎。即便是已有佩刀勇士二十人時常護衛在身邊，也仍覺得不夠。這房間的地板是石制的，要是摔倒了怎麼辦。要是撞到了哪裡，傷到了哪裡怎麼辦。應該現在馬上就用毛皮緊緊裹住才是。這樣才對。這不是我應該想的事。他想到。這種事應該由他們來考慮，由他們來想出對策。不是嗎？他們是不是太天真了。不論是父親還是母親，是不是都沉迷於自己孩子的可愛而變得思慮不足？有可能。在孩子出生前就已經有這樣的傾向了。出生之後則更進一步愈發過分。兩人都變了。簡直成了另一個人。倒不是說他們偷懶，他們依然在完成自己的職責，尤其是父親，這一點不得不承認。然而他們還是變得溫和了，這也是毫無疑問的。男人以前不會那樣笑的。在女人面前如何另當別論，至少在其他人——在他的面前，極少讓嘴唇有些許緩和，總是緊繃著。對於自己比對他人更加嚴苛，是一個過於嚴厲的男人。那個男人如今怎麼了。他咬著槽牙閉起眼睛。無法忍耐。那個男人露出那樣的表情，他看不下去。全身都在發癢。突然，他質問自己，我在幹什麼。我在這裡幹什麼。我什麼都沒做。本來是有話要說，話已經說完了。然而卻沒有走，為什麼要呆站在這裡。他睜開眼睛轉身欲走。就在此時他察覺到那嬰兒正朝這邊走來。「不……」不會吧。他將差點說出口的話吞回去。嬰兒已經迫近到了與他只有兩到三步的距離。他來回望著嬰兒的雙親，嬰兒的雙親悠閒地眯著眼睛微笑。你們在做什麼啊，這樣不危險嗎？「做……」他差點吼出來：做點什麼啊！然而還是慌忙閉上了口。不行。要是大聲說話，會嚇到嬰兒的。要是惹得嬰兒哭出來了，就是天大的慘劇。要逃跑嗎。這也不好。嬰兒搖搖晃晃地走過來，手已經快要碰上了他的腿。若他逃跑，嬰兒的手可能會抓個空。然後就會摔倒。摔倒。這也是不得了的慘劇。
「嗎——嗚——嗎——」口中說著什麼，嬰兒終於、總算抓住了他的腿。抬頭望著他，滿臉笑容。
他「唔……」地低吟一聲咬緊牙關。這算什麼。為什麼要管這個小小的生物。不明白。嬰兒啪嗒啪嗒地敲打著他的膝蓋。還挺有力氣的。明明這么小。真的非常小。他望向嬰兒的父親。「……優安。把、把這孩子，想、想點辦法……」
「你也差不多該叫名字了吧。」優安·桑瑞斯用右手中指推了推眼鏡，笑著說。這是在嘲笑我嗎。「這孩子的名字叫卡雷爾。」
「那、那、那就把卡雷爾、想點辦法啊，優安。很、很危險的。」
「沒事。」琺琉也在笑。而且，笑得很悠哉。明明身為母親，卻不擔心自己的孩子嗎。「就算摔倒了，也不算什麼的。」
「不不不怎麼會！要是卡、卡雷爾受傷了怎麼辦！」
「擦到哪裡撞到哪裡可都是很正常的哦？」
「什、什麼……？」
「羅叉。」優安冷靜沉著，穩穩坐著沒有絲毫站起來的意思。「很感謝你的擔心，不過卡雷爾出生在這個時代，活到現在還從未生過病，成長速度也很快，並沒有那麼柔弱。有的時候我會想，比起每當發生什麼事的時候都會心慌意亂迷茫不決的我們，他說不定要更強。」
「可是、然而——咳……」羅叉僵在原地。卡雷爾啊啊叫著抱住羅叉的腿，開始向上爬。「這、這……優安……！」
「如你這般的人物，為何連這點小事都要向我求助？抱抱他不就好了。」
「抱、抱抱他？不不不不不行的。這么小的東西，被我碰一下就……」
「又不是易碎品，不會壞的。」
「怎麼想這都比易碎品還脆弱啊！而且我這個人本來就很粗野……」
「哎呀，原來你有自知之明啊。」
「吵、吵死了！唔……」羅叉的身體向後一縮。卡雷爾的手已經碰到了羅叉的大腿。那雙小腳已經不再接觸地面。會摔下去。至少，如果手腳上的力氣一松，卡雷爾就會摔下去。很危險。實在是太危險了。這樣一來只能把他抱起來了嗎。可是，該怎麼辦。到底應該用何種方式去抱一個嬰兒。完全沒有頭緒。「……優安！」
「你哪裡還有個死神的樣子。」優安苦笑著站起來，從後方將手伸到卡雷爾的腋下將他提起。「又不是毒蛇蠍子，我覺得你沒必要這麼害怕。」
「……要是毒蛇蠍子反倒——」那種東西反倒不足為懼。羅叉向後退去，手背擦了擦下巴。嬰兒比那些玩意兒要可怕一萬、不、一億倍。
「我最初也很困惑。」優安抱著卡雷爾，卡雷爾不斷發出謎一般的聲音摸著優安的眼鏡，父親則放任孩子的行為。「不過，只要試過了就發現不算什麼。接著。」
「唔喔……」完全出乎意料。猝不及防地，卡雷爾被推了過來，無法反推回去，自然也不可能丟下地，只好神志恍惚地牢牢接住。卡雷爾抱在羅叉身上，意外地很有力氣。即便是這副模樣，也的確是個人類啊。當然了。這一點毫無疑問。
卡雷爾那小得不可思議的手摸著羅叉的下顎和臉頰。他的頭髮偏黑，應該是繼承自母親。容貌有些難以分辨，但果然感覺還是與母親更為相似。不過，嘴巴和鼻子應該是繼承了父親的特徵。和父母雙方都有相似之處。不過，比起這個——羅叉驚愕不已，為什麼至今為止都沒有注意到。因為自己一直都不靠近卡雷爾，一直都沒有仔細看過他的臉。所以才從未發現這麼顯而易見的事。
「和我妹妹很像吧。」琺琉從長椅上起身走了過來，「他這個年齡，容貌變得很快。半個月前優安發現的，我聽了也覺得的確很像。不過也許是因為釋拿的長相本就偏幼。」
「啊……」羅叉像個傻子一樣張著嘴嘟噥著，盯著卡雷爾看個不停。也許這就是血緣吧。被給予了已故的親爺爺的名字的男孩子，與母親已經亡故的妹妹極為相似。血脈就是這樣延續下去的啊。人誕生出新的人就是這麼一回事，這一重複不斷的過程最終包含著每一個人的存在延續。
這個懷中的幼小生物，將來長大，若是順利的話當他的雙親和羅叉都死去之後也還能活下去。以及，應該也會留下自己的孩子。
何等驚人的命運連鎖。
羅叉的嘴角漸漸緩和，見狀卡雷爾突然尖聲呀呀大笑起來。看來是把羅叉那粗糙的表情認作了笑容。不知為何胸中變得溫熱起來。
剎那間的平穩，必然會被打破。傳來了一陣嘈雜的腳步聲。
「總長！」有人在叫優安。羅叉抱著卡雷爾轉過身，只見總長直屬無名隊隊長海因茨·庫爾艾爾馮長發散亂著沿著走廊跑來。庫爾艾爾馮看到羅叉稍微有些驚訝，但腳步沒有放緩直接沖入了房間。
「敵人來襲，總長。一隊惡魔已經突破了第三警戒線，目標似乎就是這邊。數量推測超過一千具體不明，目前正在緊急確認中。」
「總長。」羅叉將卡雷爾交給琺琉，望向優安，「我來打頭陣，總長請負責指揮據點防禦。」
若是以前的優安，也許會駁回羅叉的提議。至少，不會像現在這樣。雖不至於別人說什麼是什麼，但也輕易地當即應允。「拜託了，總長代理。我在加固防禦的同時會收集整理信息，以防萬一。新生太陽王國軍就來參與防禦吧。你帶上各游擊隊、突擊隊去迎擊。敵人的數量似乎很多，不要吝嗇，特別支援隊也隨你調動。前線全權交由你負責，唯獨希望你注意留心，不要誤了撤退的時機。」
「知道了。」羅叉看了一眼卡雷爾的臉。卡
雷爾也看著羅叉露出笑容。這孩子可真愛笑啊。還是說嬰兒本就是愛笑的呢。我在還是個嬰兒時候是否也是整日笑個不停？若是嬰兒本性愛笑，那就應該讓他隨時都能笑出來。我不願見到那笑容被陰霾掩蓋。羅叉也對卡雷爾笑了笑。自己雖然想要用笑容回應，但恐怕擺出的表情並不能算得上是笑。即便如此卡雷爾也笑出了聲。羅叉轉身衝出，握住刀柄。「非人者」茨基·伊狄爾所鑄大刀「夢天全一」。這柄以斬人為目的鍛造而生的刀，如今卻要我為了保護他人將之揮動。
與游擊隊、突擊隊、特別支援隊之間的聯絡由無名隊負責，消息傳達毫無延滯。烽火燃起的城門前，隊員們已在夕陽下集結完畢。
「總長代理！幸司·庚以下、三號副長直屬隊全員到齊！」「拉德·瓦儂以下六號突擊隊前來待命！」「七號突擊隊切斯·彼得久候多時！」「好好好，夏特·古雷哈也帶著八號突擊隊來了。差不多夠了趕緊去砍敵人吧。」「迪特尼希·波爾本澤！九號突擊隊參戰！」「太台子所率十號游擊隊前來進見……！」「十一號突擊隊喬比·加拉瑪參見！」「夏洛特·琳迪及十二號游擊隊在此……！」
雖然隊長、隊長候補全都是原本就隸屬於秩序守護者的善戰之士，然而一般隊員中有不少人是在艾爾甸上浮之後才加入的。每隊三十至四十人，八隊一共約有三百人。身穿與銀色軍團之名相稱的純血司祭所制天命系列盔甲的還不到一半。實在難以說全是精銳。雖說是以精兵為主，但每隊中都有三到四成的新人和半吊子。當初秩序守護者的立足之道、一直貫徹著的義已然化作形骸，如今已極少有人提起。這裡的男男女女們大多都是為了生存、為了活下去、為了保護所愛的人、為了保護值得愛的人，才身在此處。此外，還有一部分人被瘋狂所支配，只是為了戰鬥、為了追求熱血沸騰的戰鬥而來。
「來遲了十分抱歉，總長代理！」
特別支援隊的傢伙們趕了過來，比其他隊員們要稍遲一些。特別支援隊是將那些不能、或是不該編制於秩序守護者指揮系統之下的人們聚集起來組成的別動隊，全員二十人左右，雖然規模不大，戰鬥能力卻很高。這都是因為特支隊隊長「救護劍士」佩爾多莉琪、以及突兀地立在她身邊的隊長候補的個人武勇極為出色。說白了，也正是因為那個隊長候補，特支隊才不得不以特支隊的形式存在，不過若是能將那男人視作戰力，毫無疑問是非常出色的棋子。可是，為何前幾天剛加入的那個極為吵鬧有著一張類似魚類面孔的男人也混在了特支隊中？「——喔撒！washable！開個玩笑啦！上上上沖沖沖！要上的話就只能上咧！羅叉……！」
而且這半魚類男子，不知為何朝羅叉沖了過來。好近，貼得太近了。
那張半魚臉貼近過來，這半魚類到底想幹什麼，有何企圖？
羅叉稍微向後躲了躲。「……幹什麼。」簡短地問了一句，半魚類便繃緊面孔低下頭。「抱歉。都是因為我們。都是因為救了我們，你們才會被敵人盯上。都怪我們，敵人才會發現這個地方。抱歉。」
「說什麼蠢話。」羅叉推開半魚類，「這個世道，不論何時發生何事都沒有什麼不可思議。我等只需做好準備，必要之時便向前挺進揮劍而已。」
也不知那半魚類究竟怎麼了，兩眼瞬間濕潤。「……漢子呀！」
這傢伙大概沒有用人類的語言而是在說半魚語吧，雖然完全無法理解但懶得跟他多作糾纏便適當地點了點頭，隨後羅叉拔出夢天全一高舉過頭。「我等唯有一項要務。迎擊敵人、將之殲滅。不需多言，若有訴求，便以劍傳達。縱使曝屍於外，肉身亦不會隨露而散，將化作吾等同志們的血肉使手中之劍愈發所向披靡。各位，請奮鬥至死！隨我前進！隨我赴死……！」
「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是……！」
「進軍……！」
羅叉剛一前進，隊員們便隨之邁步，特支隊也緊隨其後。來到城外，夕陽將沉的天空之下，山腳森林中灑下重重陰影。各隊中均有四到五人手持提燈，提燈照亮陰影，映出道路。無名隊隊員們交替不斷地來來往往，報告敵情。據情報所言，敵軍將要突破第二警戒線，距與敵軍接觸約有十五分鐘路程。一隊騎兵靠近，是在城邊野營的龍州聯合。首領荊王策馬前來，快速地說：「看來要戰鬥了。」「沒錯。」羅叉問道，「你們如何打算。若不想捲入其中，就趕緊離開此地。」「雖然能力有限，但會盡力支援。」荊王當即如此回答，「恩義暫且不論，如今這個時代，光是有同一族類在身邊呼吸，就無法裝作毫無瓜葛。」「感謝。」羅叉說完，荊王推了推墨鏡。不僅如此，從那張被頭巾纏住下半邊的臉上雖看不出什麼表情，但似乎是在笑。不限於嬰兒，人都是這麼愛笑的嗎。仔細想來，自己幾乎沒有注意過他人的神情。面前的人是在憤怒還是喜悅，一直以來都覺得那與自己無關。對方若是友軍就收刀入鞘，若是敵人就斬殺，一向如此。我這個人果然太粗糙了，沒有資格抱卡雷爾。死神一邊前進一邊戴上死神面具。我是死神。死神的雙臂不是為了哄嬰兒開心而存在的，死神的雙手只能播撒死亡，然而即便是這雙可怖的雙手也能開闢出一個嬰兒能夠歡笑的世界，無論如何我都必須這麼做。死神哪怕粉身碎骨油盡燈枯也將不斷揮劍，必須要將敵人盡數滅除。
「我們的速度較快。」荊王拍了拍馬脖子示意，「靠著機動力，我們會尋找時機從側面、可以的話從背後偷襲。」「拜託了。」聽到死神的回應，荊王一踢馬腹，龍州聯合的騎兵隊便隨之離去。無名隊隊員們一如既往地每隔幾分鐘就匯報一次信息。距敵人還有一點距離。死神的雙眼已經能捕捉到前方樹木間搖動的敵影。死神從牙縫之間擠出「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」的威嚇聲，隊員們也紛紛效仿。「異異異異異異異異異異異異異異」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」不祥的低吼聲在森林中迴響，死神沖了出去。「突擊……！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是……！」有部隊當即沖在了最前。與其說是部隊，應該說是夏特·古雷哈一人，八號突擊隊已被隊長甩在身後。三號副長直屬隊隊長候補幸司·庚指著古雷哈喊道：「總長代理，他又是這樣……！」「別管他了。」死神回答道。古雷哈已經被狂氣浸染。雖然仍保留著姑且會遵守命令的理性，但若是管束得太緊也許不知何時就會徹底決堤。乾脆鬆開束縛，反倒能發揮那個男人的本領，這也算是物盡其用。話雖如此，在大多數人都穿了好幾件內衣、套上盔甲、在盔甲上又披了外套或是毛皮大衣的情況下，古雷哈卻只穿著秩序守護者的便服。大概這也是一部分原因——好快。何等的速度。八號突擊隊完全跟不上，被自己的隊長甩開，丟在身後不管。「來吧時間到了愉快的時間到了時間到了時間到了這一刻終於到了！今天要砍幾人幾隻幾頭呢多砍點多砍點才好啊目前是一萬零四百六十九哎最近稍微有點停滯啊差不多該一口氣多掙一些了總之暫且目標兩萬兩萬兩萬兩萬！來時間到了時間到了砍砍斬斬斬殺殺殺殺殺光它們……！」古雷哈隻身沖入敵陣。「來呀……！」甚至連死神，都看不清他出手的動作。「一萬四百六十九、一萬四百七十、一萬四百七十一、一萬四百七十二、一萬四百七十三……！」古雷哈從未與敵方刀劍相交，只是不停單方面地斬殺，簡直如同敵人目不能視、唯有古雷哈能夠看清一切一樣。不久八號突擊隊與敵人接觸，數秒之後除八號隊以外的各隊也與敵人撞在一起。死神睨視著敵人。敵軍前鋒全副武裝手持槍盾的惡魔們看上去與人類沒有多大差別。而在後方體型更大的惡魔們似乎正在等待時機，在遠處搖動著的無數青炎恐怕就是他們的雙眼。身高超過二美迪爾，全身鉛色，如金屬般堅硬的健壯頭部頂端刺出兩根角，這種惡魔極為難對付，它們無一例外都有著那種青炎般的眼睛。據說這一種族名為賽歐魯克斯江德，名字實在是太長一般習慣簡稱為賽歐魯。不誇張地說，除去理解共通語的貴族惡魔之外，這一種族算是最為強大的惡魔。而且，在不擅長遵照統一指揮集團行動的惡魔們之中，賽歐魯算是一個例外，它們的舉止與士兵相同，看上去早已習慣了作為軍隊的一部分。賽歐魯在敵軍後方等待，也就是說敵軍的前鋒都是棄子，真正的王牌是那些賽歐魯。「——擊潰……！」死神大叫著加速。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」我的意志，被夢天全一支配。讓這柄刀刃，呼嘯穿透一切。「異異異異異異異異」死神沒有躍動。
「異異異異異異異異」只是斬殺。「異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異」枯燥無味地斬殺。「異異異異異異異異」不帶歡喜不帶憐憫地斬殺。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」斬殺。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。已經沒有人追隨在死神身邊。不論是本應成為死神左膀右臂最有活力的年輕劍客幸司·庚、剛臂剛劍的瓦儂、踏實敏捷的切斯·彼得，還是仿佛為了光榮戰死而生直情逕行的波爾本澤、剛烈至極的太台子、夜之游擊手加拉瑪、被冠以雷霆夫人諢名的琳迪，都無法追上死神。不，唯有一人與死神並肩揮刀，縱橫披靡，不斷將惡魔化作肉塊殘骸。夏特·古雷哈。古雷哈側眼看著死神，「一萬四百九十七。」嘴裡數著數，「一萬四百九十八、一萬四百九十九。啊啊狀態真好啊總長代理。看來我今天真的狀態不錯啊一萬零五百。感覺今天我連你也殺得掉啊總長代理，今天的我是能贏過你的一萬五百零一，而且應該還挺輕鬆的呢。」「在這裡停下。」死神突然停下腳步，不再前進，只斬殺周圍的惡魔。「異異異異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異異異異異」斬殺。斬。斬。斬。斬。斬。斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬。戰友們依次趕上來，衝進死神與古雷哈在敵陣中撕出的縫隙，將之不斷擴大。「夏特·古雷哈！」死神怒喝道，「光是屈服於瘋狂是贏不了我的！想要贏我，就不能成為被瘋狂揮舞的劍，而是要將瘋狂親自握在手中……！」「——說得你好像很了不起似的！」古雷哈沒有停步。還在前進，還在向前衝刺。「揮動我手中之劍的一向都是我自己！我很正常，說什麼瘋狂……！」「八號突擊隊，以及切斯·彼得、加拉瑪！」死神將夢天全一的刀尖指向古雷哈示意，「前去支援古雷哈隊長！別讓那傢伙死了……！」「是！」「是！」「是！」「是！」「了解！」「是……！」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」死神瞬間再度化作殺意的聚合體，將惡魔們斬潰、撕裂。古雷哈此人很危險，是一柄雙刃劍，非常鋒利，鋒利得過頭了。若是失去了那柄劍將十分可惜。如果用得好，便能夠成為保護萬千婦女孩童以及所有人笑容的一柄良劍，可如果方式錯了，反倒會成為禍害。若是以前的羅叉，想必會認為這與自己無關、這是優安的工作。然而現在，羅叉想要更多的劍。好劍自是越多越好，刃自是越鋒利越出色。我說到底，也只有兩條手臂兩條腿，這副身體也只是一個人罷了。一個人也許能夠依次斬殺千名敵人，卻無法同時保護千名同胞。我身為一柄劍的同時，也必須得操控眾多劍才行。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異——」
死神率領的秩序守護者及特支隊幾乎沒有出現戰損便擊垮了敵軍前鋒。接下來才是重頭戲，羅叉如此想到。「全體都有！準備……！」剛一發出號令，隊員們立即全部一齊以「是！」回應，巨大的聲音在林中迴蕩仿佛足以動搖天地。敵軍前鋒陣線完全崩潰，賽歐魯的主力部隊沖了過來。「MOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHH……！」敵人的嚎叫雖然可怖，但各隊長、隊長候補仍是叱吒激勵著隊員們保持前進。「古雷哈！」羅叉故意煽風點火，「有本事比我殺得更多！」「無聊！」古雷哈如離弦之箭般躍出，「——憑你這點本事根本構不成勝負……！」隨後比誰都快地朝賽歐魯衝去。他將賽歐魯剛舉起的斧柄一劈為二，踩著賽歐魯的頭頂割開後頸，當下一隻賽歐魯的頭顱被精巧地斬飛之時，古雷哈已將再下一隻賽歐魯的手臂砍下。只需一桑取見方的落腳之處便能穩穩站立，甚至還能自如地跳躍，那種異常的平衡感毫無疑問是一種天賦。這種天賦是我不具備的，羅叉想，也是我不需要的。羅叉化為死神逼近賽歐魯。如果說賽歐魯有一個唯一的弱點，那就是以那副巨大的身體難以做出靈巧的反應。它們基本上都拿著雙手斧雙手劍這種大號的武器，每一擊雖然力道極重，卻有著不小的空隙。不，按理來說，那鉛色的皮膚如鐵皮般堅硬，上面又穿著鎧甲，即便是被抓住縫隙砍上幾下打上幾下，對於賽歐魯來說也不痛不癢，依然穩如磐石。因此賽歐魯似乎未能理解，它那雙剛剛揮下雙手斧的雙臂，已被夢天全一從手肘附近斬斷的事實。不可能，不可能被砍斷。賽歐魯似乎在喃喃自語，然而死神聽不懂它的話，也沒有興趣。仍握著斧頭的兩臂落地，死神朝著賽歐魯撞去。賽歐魯的巨軀一晃，羅叉將動搖的賽歐魯斬首隨後朝下一個賽歐魯衝去。我不需要跳躍。即便不跳也能將敵人斬殺。死神的劍並不華麗，只要能夠確實地砍中目標，即便稱不上是疾速也無妨。如果說古雷哈乃是天劍，那死神就是地劍。夢天全一將賽歐魯的臉縱向割斷，即便如此賽歐魯手中的斧頭仍是朝死神揮下。死神一掃賽歐魯的左腿將之絆倒，再朝下一隻賽歐魯前進。古雷哈與死神雖將賽歐魯徹底壓制，但就整個戰局而言，仍是難分勝負，甚至我方正在一點點被逼退。在作為死神斬殺賽歐魯的同時，也作為羅叉觀察形勢。隊員們一個接一個地犧牲。眼前的敵人很強。不論如何也不可能一口氣鎖定勝局。在互相絞殺、腳踏屍山血海慨然赴死之後，最後存活的又是哪一邊？只能以這樣的形式決出勝負，羅叉痛感自己的力量不足，遠遠不夠。不論是我，還是古雷哈，都沒有能夠打開局面的力量。若沒有擁有非人爆發力的人物——比如魔術士；再比如那個男人還有前代總長——就只能迎接一百人中九十九人都粉身碎骨、只留一人能夠活下來的慘烈戰鬥。雖然想要避免大量的損失和犧牲，然而此處無路可退。我們身後有著即便是以身為盾也必須保護的東西。既然如此，該如何是好。到頭來，依然只能作為死神打倒儘可能多的賽歐魯。僅此而已。這就是我的極限。
令人悔恨。
「Wa·Hoooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhh……！」
奇聲轟響。非人。沒錯，那傢伙的確早就遠遠脫離了人類範疇。一跳便離地三、四美迪爾，在空中一邊急速迴旋一邊朝賽歐魯撞去。人類是辦不到這種事的。平日裡老老實實的，然而他那與老實溫順完全不符的本性從未改變。那傢伙一拳便打飛了兩三隻賽歐魯，剛一著地即便如同自娛自樂一般骨碌骨碌骨碌迴旋著將五隻六隻賽歐魯一口氣撞飛，然後又突然靜止。「SIXpiiiiiiiiiiiiiiiiiiin！Ennnnnn……！」這次則直直高舉著雙臂再一次跳起，隨後猛烈迴旋降落，「——driiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiill（譯註：Endrill，這個詞由endmill立銑刀和drill鑽頭拼接而成。這東西既可以打孔也可以給零件切溝，大致應該可以翻譯成切割鑽刀吧。總之就是一種機械加工工具就是了）……！」
真是荒唐。看到那種動作，要是不啞然失聲才是不正常。那傢伙化作與人類沒有一絲瓜葛的人類鑽頭在賽歐魯的胸口開出一個大洞，隨後仿佛被地面彈起來一樣又朝斜上方變換軌道將另一隻賽歐魯的腹部捅穿。隨後在空中驟然靜止，解除鑽頭狀態抓住一隻賽歐魯的角。「Ku·Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeee……！」將賽歐魯揮舞起來。「Hyyyyyyyyyyyyy·Haaaaaaaaaaahhhhhh……！」揮著賽歐魯痛毆賽歐魯。「Yaaaaaaaaaa·Hoooooooooooooohhhhhhhhh……！」賽歐魯與賽歐魯撞在一起被撞飛的賽歐魯又壓倒了另一隻賽歐魯。「Ohhhhhhhhhhh·Myyyyyyyyyyyy·Preciooooooooous……！Youuuuuuuuuuuuuuuuu……！」那傢伙把賽歐魯當作武器一個勁地揮舞，到處撒野。至今為止都與秩序守護者互不相讓、甚至略占上風的賽歐魯們的隊伍被擾亂，雖然還沒有崩潰，但明顯產生了動搖。那傢伙一個人就做到了這些。然而賽歐魯也並非等閒之輩，立即重整陣勢，兩隻、三隻、甚至更多的賽歐魯成群結隊地試圖壓制那傢伙，從四面八方一齊將那傢伙包圍。從戰術角度而言，它們做的相當出色，哪怕是怪物如果後背承受了雙手巨劍的一擊也是會被打倒的。
「SIX……！」青白電光閃過，救護劍士的步伐宛如疾風，鮮明銳利冷澈的劍鋒好似迅雷。眨眼之間，佩爾多莉琪便將朝那傢伙衝去的賽歐魯中的兩隻輕易斬殺。隨後與那傢伙背靠著背，大聲怒喝：「一個人沖得太猛了，蠢貨！別得意忘形……！」
「反正我又不會死。」那傢伙聳了聳肩，「亂來已經成了我的習性，說到底我的詞典中根本就沒有亂來這個詞。」
「你說啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥……！」順便再加上
那個酷似魚類的男人扛著斬馬刀趕來，「——要耍帥的話帶上老子一起呀白痴……！」男人一刀便咔嚓地砍倒了一隻賽歐魯，隨後攔在佩爾多莉琪與那怪物身邊。向外偏的雙眼滴溜溜轉個不停，那也算是一種超出常人吧。不過，以那副定然稱不上是有天賦的體格，能夠揮動那麼巨大的武器，想來也不是等閒之輩。「上嘍、佩爾多莉琪、SIX！老子雖然無法接受你居然是友軍這件事，但一碼歸一碼！上上上宰了他們干爆他們！」
「Haaaa·Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh……！」SIX徑直衝入敵軍正中將敵陣攪得一團亂，立足不穩的賽歐魯們則被佩爾多莉琪和魚臉男一個接一個擊斃。在這個戰場上，死神和古雷哈都未能辦到的事，卻被那個怪物做到了。死神、不、羅叉強忍著腹底燒灼般的痛苦，發出「衝鋒！」的號令。至於古雷哈則一邊到處斬殺著賽歐魯一邊恨恨地啐道：「這魔物……！」對那傢伙的厭惡和憎恨顯露無遺。魔物。的確是魔物。那傢伙是個魔物。我無法原諒那個魔物。為何優安能夠若無其事、至少是裝作若無其事地面對那個魔物？佩爾多莉琪也無所謂嗎？我不知道。那傢伙殺了初代，利用卑劣的陷阱殺了初代，殺了我們無數的同伴。殺了焰。殺了釋拿。釋拿當時還懷有身孕，焰和釋拿的孩子就被那個魔物殺害，一個嬰兒還未能露出笑容便已逝去。若不是被那個魔物殺死，我本來早就能見到嬰兒的笑顏。那個魔物似乎也有孩子。有好幾個孩子。那魔物把自己的孩子當作替身，當作道具驅使。這不是人能幹出來的事，正可謂魔物。我無法原諒，無法認同。斬，當斬。那種魔物理當被消滅。可是、可是、啊啊、若那魔物正是一柄無上銳利之劍，而佩爾多莉琪又能掌握住魔物的韁繩，我的理性便能斷言：應當加以利用。連他這樣的魔物也作為劍而揮舞，我能做得到嗎。這不是做得到還是做不到的問題。去做。將激情和內心抹消。羅叉化為死神。如今暫且，我需要這個死神面具。死神擠出顫聲。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」夢天全一，一刀破軍，全身全意，必死必定。「異異異異異異異異異」當斬。「異異異異異異異異」當斬。「異異異異異」便斬。「異異異異異」斬。「異異異異異異異」無懼無痛無樂，斬。「異異異異異異異異異異異異異異異異」斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。
二月二十六日 獄中之獄
艾略特。暢銷書《一個人游遍地獄》的作者，著名魔術士。要說作為魔術士的知名度，大概排在閃光魔女瑪奇魯塔、超賢者莫格、跳舞綿羊之後。不，對於一般人來說，他完全可以說是名聲僅次於瑪奇魯塔的魔術士。《一個人游遍地獄》就是這麼出名。記得他還寫了一些其他有關地獄的著作，除此以外還出版了多本遊記。然而，作為魔術士的力量又如何呢？在這方面瑪利亞羅斯就一無所知了。連莎菲妮亞也是，雖然知道艾略特這個名字，但也只是聽說過他是個離群魔術士而已，其實也了解的不多。當然，艾略特的「領域」，是足以顛覆魔術概念的奇物。它並非單純是艾略特的私人「空間」，而是艾略特的私人「異界」。也就是說艾略特擁有一個完全屬於他自己的異界。而且，這個異界能夠與各式各樣的世界重合，在重合的同時卻也能保持獨立。艾略特在旅行中遇到緊急情況時似乎都是將這領域當作避難所。然而，若是長時間逗留在同一地點，領域就將無法保持固定，開始「遷移」，這可能造成領域與世界的重疊方式發生變化，似乎有可能引發重大的事故。因此這領域一向只能作為緊急避難所暫時利用，當然，有總比沒有好得多。另外，艾略特至今為止已經四度拜訪獄中之獄，這次已經是第五回踏足這片土地了，如此經驗豐富的他提出要與我們同行。當然我立馬難以抑制地產生了此人是不是有什麼企圖的想法，卻沒有拒絕的膽量。怎麼可能拒絕，接受才是正確答案，至少從目前來看如此。前路仍然不明，就連艾略特，也對囚禁著多瑪德君身體的地方沒有印象。艾略特明言，他無法為我們帶路，然而他對此很有興趣，想要去看看。想要憑自己的雙腳站在未曾踏足的土地上，想要親眼看看未曾得見的景色。據說這就是艾略特最大的欲望，也是他生存的意義。換句話說，這人就是個好奇心極度旺盛的怪胎。不過，他應該不是個壞人。我們這邊並沒有將一切都告訴他，而他也沒有深入追問，與其說是看透了，倒更像是在體諒我們的苦衷。又親切，又會察言觀色。尤其是格外地冷靜，與他相處我們也變得冷靜下來。話雖然不多但也不少，一旦聊起來話題便極為豐富，讓人不禁想要開口說上兩句。他的領域雖然並不能無限制地使用，但每當大群天使逼近時艾略特便會毫不猶豫地展開領域容我們避難。自與艾略特同行之後，瑪利亞羅斯一行人的旅程變得輕鬆了許多。白夜與惡劣天氣仍然需要多加注意，窪也得小心避開，不過自踏足獄中之獄以來已經過了大約一百四十八小時，最近一段時間裡並沒有直面過稱得上是危機的危機，看樣子接下來也不會碰上。不，應該說，直到剛才為止，都還能夠這麼推測。
「哎呀，真是雄偉的光景。」艾略特停下腳步取下護目鏡，眯起眼睛。從口氣和表情來看似乎頗受感動。雄偉、啊。的確，要說雄偉大概算得上是雄偉。不過果然，我恐怕是無法和這個人互相理解的。瑪利亞羅斯取出羅經儀，指針清清楚楚地指出了前進方向，只能前進了。可是真的該這麼走嗎，有些迷茫。更重要的是，這裡到底是怎麼回事嘛。瑪利亞羅斯慎重地徐徐前進幾步，從斷崖絕壁上稍稍將身體探出一點點向下望去。突然黑沙簌簌滑落，慌忙收回身子，向後退開。看不見底，到底有多深，根本無從判斷，不過要是摔下去，十有八九、應該說是絕對無法生還的。不論是向左還是向右，全都是沒有盡頭的懸崖。也許再多走遠一些，能夠找到迂迴的道路，然而多瑪德君的身體狀況有著十天、二百四十小時的期限，這是我們不得不考慮的。還有九十二小時。還有足足九十二小時。只有九十二小時了。不論從樂觀還是悲觀的角度來看，九十二小時依然是九十二小時。希望儘可能不浪費任何一秒。而且，其實並不是非得繞路不可。前方有路。路寬似乎並不固定，大約從一美迪爾至一點五美迪爾，總而言之就是只有容納一個人張著雙臂走過的寬度。很窄、很窄、可以說是窄過頭了的小道，在這深不見底的窪地、或者說是規模驚人的坑穴之上，如渡橋一般向前延伸。而最讓人開心、開心得都要掉眼淚的是：路不是只有一條。有好幾條路交錯、分岔。若是沿著那道路前進，肯定能夠不繞遠路直接抵達對面——只要不失足墜落或是道路突然塌掉的話。
瑪利亞羅斯並沒有恐高症，甚至可以說是正好相反，很喜歡高處。因此不至於會去想「要是腳一滑摔下去了怎麼辦啊」之類的，然而那條纖細的小路的耐久性實在是讓人懷疑，看上去脆弱到仿佛強風一吹就會崩塌。
「……如果，快要掉下去的話。」莎菲妮亞謹慎地說，「我會想辦法的……」
瑪利亞羅斯沒有回答，而是望向由莉卡。由莉卡朝自己點了點頭，用眼神說：早就決定好該怎麼做了吧，那就趕緊去做，我會支持的。皮巴涅魯悄悄地將手放在了瑪利亞羅斯的右肩上。至於左肩則被啾掌中的肉球占據。我還真是一如既往地沒出息。不過既然大家都在，沒出息的我便也能拿出勇氣。瑪利亞羅斯環視著同伴們。「走吧。排成一列縱隊。一定要小心。」
皮巴涅魯、哈妮梅麗、艾略特、瑪利亞羅斯、飛燕、由莉卡、莎菲妮亞、背著多瑪德君的多瓦寧古、啾、蘿姆·琺、阿爾法——以此順序沿著小道前進。實際走上去之後，發現比想像的還要腳下不穩。道路正中相對來說還算穩當一些，若是踏到邊緣部分再把體重壓上去的話恐怕會輕易崩潰。路寬超過一美迪爾，然而，能夠落腳的地方只有其中的三分之二，即便如此也不知道這三分之二是否安全。心口抽痛不止，喉頭仿佛被堵住，試著咽下口水緩解，不行，口中乾燥至極。實在是不願去看道路左右，明明我很喜歡高處才對。更不敢轉身。只能看著前方。身體的各個部分都注入了多餘的力氣，照這樣下去很快就要全身僵硬了。稍稍活動了一下肩膀，緩緩地深呼吸一次。突然風向大變，而且風力強了許多。「噢、噢、噢……」飛燕發出了怪聲。連害怕都沒工夫說出口了，當即回頭，只見搖搖晃晃的飛燕被由莉卡扶住了。「飛燕……！」「逗你的，開個玩笑啦。話說我怎麼可能因為這麼點風就腳下打滑嘛。」「你這人！」「啊，生氣了？抱歉抱歉。我只是覺得，氣氛有點那啥，然後就情不自禁嘛。」——雖然這話讓人不禁想要吐槽：『那啥』指的又是啥啊，不過話說回來，的確是有點那啥。往明白的講就是沉重、壓抑、陰暗。不由得小聲嘟囔了一句：「……這有什麼辦法。」不過似乎沒有人聽見。太好了。突然，庫魯魯從外套中鑽出，立在瑪利亞羅斯肩上環視附近。不由得擔心它
會不會掉下去。還是別瞎擔心了。即便是知道它不可能那麼輕易地摔下去，還是提心弔膽渾身發寒。艾略特轉過頭望來，目標不是瑪利亞羅斯，而是庫魯魯。「……怎麼？」向他一詢問，艾略特便微笑著說：「真是稀奇，我還從未見過這樣的生物呢。」「哎……」瑪利亞羅斯看著肩上的庫魯魯，庫魯魯像是逃避一樣躲回了外套中。連旅行達人艾略特都覺得稀奇，就說明庫魯魯真是屬於相當珍稀的物種。雖然讓人有些在意，不過這也並不是什麼大不了的事。尤其是現在風力如此強勁，更是無暇顧慮這些瑣碎雜事。風越來越強。「嗚……」瑪利亞羅斯壓低重心，「小、小心不要被吹倒……！」說完，大家零零散散地回應。這風真的讓人很難辦，呼呼刮著連哪句話是誰說的都分不清楚了。「胡、鬍子，沒事嗎！？」「……啊！這點小風奈何不了貧僧的肌肉……！」「別再扯肌肉了好不好……」「當然，多瑪德也平安無事……！」「那就好……！」一張嘴，黑沙便鑽入口中，說出的話都伴著咯吱咯吱聲。由於這混著黑沙的強風，只能看清前方幾美迪爾範圍之內，幾乎看不到前方的路況——前提是前面真的有路。對了。唐突地想到，我真是個笨蛋，蠢到家了。前面有沒有路還不一定呢。記得之前遠遠望去應該是有好幾條窄路彼此交錯分岔著、向另一邊延伸出去才對。不過，真的每條路都能抵達目的地嗎。道路也許會在途中中斷，也許會被什麼東西攔截，也許無法最終抵達另一側。回頭吧。想要如此提議，說不出口。現在不行。風太大了。時機不對。這就是理由？我不清楚。也許並非如此，也許我只是害怕承認過錯而已。話又說回來，也不一定就是走錯了路。也許前路並沒有被堵死，也許就這樣走下去能夠抵達目的地。也許。也許。也許。全都沒有個定數。瑪利亞羅斯取出羅經儀，打開蓋子，舉到眼前，確認指針。大體上是正確的。由於只能沿著小道前進，不可能完全一致，但基本上就是這個方向。沒問題。沒問題的。沒問題吧？收起羅經儀。我在做什麼啊。這種行為，只是在說服自己罷了，只是在設法讓自己冷靜罷了。事實不會改變。無法保證沿著這條路走下去就一定能抵達目的地。不，正確地說，不管走哪個方向哪條路，也無法保證來得及。也許我早就犯下了致命的失誤，已經註定不管做什麼也趕不上了。說到底，索爾真的值得相信嗎，這個羅經儀真的準確無誤嗎。搖了搖頭。事到如今，事到如今再想這些已經沒有用了。若質疑這個前提，一切都會崩潰，一切都將失去意義。夠了。到此為止。我們繼續沿著羅經儀的方向前進。就這樣吧。不過，索爾說過大約五天就能抵達。五天也就是一百二十小時，而我們已經用了一百五十小時左右。已經超過了三十小時。發生了許多預料之外的事，所以才遲了。僅此而已。真的僅此而已嗎？我無法確定。我無從判斷。皮巴涅魯大叫著什麼。大概是皮巴涅魯的聲音。「啊！？怎麼了！？」瑪利亞羅斯立即停下腳步詢問。走在前面的艾略特停下了腳步。瑪利亞羅斯立即揮手大喊：「停下！停下！」皮巴涅魯也叫著什麼，好像是「……路……分……了……！」。「看來，前方出現了岔路。」艾略特解釋道。「……岔路……」瑪利亞羅斯咬起了大拇指，只能咬得滿嘴沙子。怎麼辦。路，分岔了。走哪邊。走哪邊？到底是怎麼分岔的？在這沙暴之中，言語根本說不清楚狀況，只能親自去看，由我親自去看，然後由我來判斷。由我。混蛋，我好討厭這樣。我不想下決定，然而卻不得不決定。多瑪德。得救多瑪德。「抱歉，稍微讓一下！」瑪利亞羅斯以幾乎手腳並用的姿勢從艾略特身邊爬過，超越哈妮梅麗和皮巴涅魯。路，分成了兩條。左右兩條。再次取出羅經儀。指針比較靠近——左。右邊偏離了不少。哪邊，到底選哪邊。一般而言肯定是選左。所以就偏要反其道而行之選右？搞什麼嘛，什麼偏要反其道而行之。普普通通就好。迷茫的時候就按一般常識來判斷。選左。「這邊……！」瑪利亞羅斯大喊著指向左邊的道路，隨後率先朝那邊走去。沒有考慮過要回到原來的位置，因為，前面說不定還有，還有岔路。千萬別有啊。別有。拜託了。根本看不見。都怪這風，這沙子，什麼都看不見。面部被颳得生疼，無法呼吸。之前由於前面有艾略特，再往前還有哈妮梅麗和皮巴涅魯，還能好受一些。現在前面沒有任何人擋著了。只能拼命看著腳邊。一美迪爾之前的路都看不清楚。只能弓著腰，低頭看著腳底前進。突然，一個想法占據了腦海：會不會身後大家都不在了？大家有沒有好好跟在後面啊。因為，真的感覺不到氣息，仿佛大家都不見了，仿佛只有我一個人在這條小路上迎著沙暴前行。當然，這是不可能的。只要回頭一看，大家肯定都在。肯定的。只要回頭確認一下就好。可是好怕。如果真的不在了呢？明明肯定都在，為什麼會這麼不安？別犯傻了，根本沒有確認的必要。大家，絕對都還在。好冷。越來越冷了。附近開始漸漸變白。白色的暗影。黑色的太陽即將落山。在風變強之前是怎麼樣來著？有下落的跡象嗎？記憶中似乎沒有，然而記得也並不清楚。為什麼連這點事都記不清楚呢。一旦白夜降臨環境將更加嚴酷，明明必須得小心留意才行。我到底幹了什麼蠢事呀。是太累了嗎？還是因為艾略特加入變得輕鬆了一些，所以鬆懈了？不論如何都爛透了。「……呃……！」差點被風吹得向側面翻倒，緊踩著地面好不容易才穩住重心。不好。都是因為總是想著這也不好那也不好之類的亂七八糟的事。要是不集中注意力於走路是會出大事的。可是這難道不也算是一種逃避現實嗎？另一個自己如此說道。難道不是將視線從重大問題上轉移開來嗎？難道不是單純的想要逃避嗎？吵死了，吵死了，吵死了。緊盯著自己的腳邊，腳尖前方五十桑取左右的地方，瑪利亞羅斯默默前行。比起冷，身體的疼痛是更嚴重的問題。疼得如同正在被撕裂。好疼。好疼。好疼。嗚嗚。嗚嗚嗚。嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚。一邊呻吟著一邊前進。咬緊牙關，只想著向前邁步。到極限了。已經到極限了。撐不下去了。已經產生了好多次這樣的念頭，大概有十次、二十次左右吧。看了看手錶。不會吧。自碰到剛才的岔口才過去了一個小時。明明仿佛走了好幾個小時、好幾天，結果居然只有一個小時。有人從後面碰了碰自己的背袋。轉過頭，是皮巴涅魯。還在。還活得好好的。當然了這有什麼好懷疑的嗎。「休息！」瑪利亞羅斯大叫了好幾回，隨後又額外添了一句，「給多瑪德用醫術式……！」好像是在給休息找藉口一樣。這不是藉口。沒錯。根本不是藉口。思考能力在變弱。瑪利亞羅斯取出水壺，喝了一口水，感到了些許溫暖。回來。如此默念。回來。回來。回來。我的思考力，判斷力。回來？就算回來了又能怎樣？還是別自虐了。這樣沒有任何意義。我剛才在想什麼來著，總覺得似乎有什麼一定得思考清楚，我好像忘了什麼重要的事。猝不及防地，嘴巴里被塞進了什麼東西。回頭一看，發現是哈妮梅麗從後面探出身體，用手指往瑪利亞羅斯的口中塞了什麼。什麼啊，這是什麼啊。好甜。「這是紅糖！」哈妮梅麗說，「吃點甜的，打起精神來！」「……嗯」點了點頭。對了。得打起精神。可是這個，好甜啊。真的好甜。甜得仿佛從頭頂到腳趾都被浸染。好甜。「謝了，哈妮。」「不用謝！」「……好。」又點了點頭，再次看向手錶。已經休息了十五分鐘了。在行走的時候遲遲不肯前進的時間，在休息的時候卻如飛一般流逝。施式應該還未結束，每次大約都得花二十分鐘左右。還有五分鐘。舌頭上的紅糖一點點一點點地溶解，品味香甜的時間轉瞬即逝。多瓦寧古似乎已經背起了多瑪德君。瑪利亞羅斯強有力地宣布：「出發！」隨後邁出腳步。感覺風似乎變弱了一些。視野也多少變得清晰了。能夠勉強看見前方兩、三美迪爾的路。不過，白色的夜幕正在降臨，等到完全進入夜晚，視線就會徹底被純白封鎖，什麼都看不見。在沙漠中若是點起燈火會變得特別顯眼因此一直極力避免，但在這裡大概不用擔心這個。不論如何，等到真的變成一片漆「白」，以這種路況，肯定還是無法行走的。而那一刻正在逐漸逼近。周圍的白色越來越濃郁，可見度越來越低。在決定該怎麼辦之前，道路又出現了分岔。取出羅經儀觀察，不論哪條路都與指針方向不一致。而且指針偏偏指向了兩條道路的正中間。之前選擇了左邊，所以這裡應該往右。不，還是左比較好。右。左。到底是哪邊。這種時候越是迷茫就越是難以做出決定。乾脆多數表決吧。不，這單純只是逃避責任罷了。右，就選右邊。沒有任何判斷依據，只能相信自己的直覺，右。一旦決定了就不會猶豫。越是向前走，風就變得越弱。天空是無邊無際的淺灰色，然而前方左側完全被黑色浸染。黑色的太陽雖然即將落山但仍未完全隱去。話雖如此白暗的濃度依然不斷增加。已經看不見遠處，因此只能集中於沿著道路徑直前進。腳步輕快，也許就這樣走下去就能行。雖不知這是個窪地還是個無底洞，已經看到了將它突破的希望。雖然沒有什麼根據，只是就是這麼覺得。感覺能行。人一旦得意起來，往
往等著的就是這種結果：
最初還有些難以置信，然而馬上便打消了「是錯覺」「看錯了」之類的念頭。最終不再多想，只得上前確認。「……死路……」
差點癱坐在地，但還是右手捂住嘴、左手按著膝蓋撐住了。應該是差點有什麼話脫口而出才捂的嘴，可是沒能說出任何東西，也想不出要說什麼。終於產生了「我受夠了」的想法。受夠了。我受夠了。都要吐了。都要被折磨得崩潰了。不對、不對，沒有的事。瑪利亞羅斯激烈地搖頭。沒有崩潰。怎麼可能因為這點小事就崩潰。即便真的是崩潰了，也不能就此放棄。可是，該怎麼辦。首先是不是應該謝罪。我選錯了。對不起。瑪利亞羅斯回過頭，周遭被白暗遮蔽，看不清大家的表情。這也算得上是不幸中的萬幸了。道歉。道歉吧。嘴唇、下巴顫抖不止。呼吸漸漸變得急促。「——回頭吧。回到之前的分岔處。」
沒能開口道歉。同伴們似乎異口同聲地在安慰自己，然而瑪利亞羅斯聽不見。準確地說不是聽不見，而是無法理解話語的含義。瑪利亞羅斯一行人轉變方向，沿著來時的路返回。一直都在畏懼的事發生了。這一次就當它已經過去了吧。雖然過錯無法抹消，但也已經無法彌補了。可是，假如回到之前道路分岔的地方，選擇反方向、選擇左邊前進，結果又是死路怎麼辦？這樣就只能回到第一個分岔口，然後選擇反方向，之後假如又是死胡同的話？就只能回到出發點了。到頭來果然還是應該多花點時間繞開這深坑嗎。低頭看了看表。自開始沿著這小路走以來只過了五個小時。即便是已經花費了五個小時，也許也該回頭重新選擇別的方法。可是誰又能保證那樣就肯定能抵達目的地？誰知道呢？反正我不知道。根本不——不……可能……知道？
「……啊……」瑪利亞羅斯停下腳步抱住頭。「怎麼！？」皮巴涅魯當即詢問狀況，沒能馬上回答。我是個白痴。大白痴。自己可能犯錯了、自己的膚淺和犯下的過失可能會暴露出來——我一直都在害怕這個，所以沒能想到這麼簡單的辦法。實在是太蠢了。「……抱歉。莎菲妮亞，飛去探一下前面的路吧。我們回到之前的分岔口要花超過一個小時——大概一個半小時吧，在此期間你能探多遠就探多遠。總之首先，要是能探清之前的左岔路就幫大忙了。」「——啊……」莎菲妮亞垂頭喪氣的，仿佛整個人都縮成了一團，「……對、對、對、對不起，我……完全沒有想到……」「不、我才是……應該說，這本來就該是我來想到提出的才對……」「我、我這就去……！」「匯合地點在之前的分岔口！我們在那裡等你……！」「好……！」
莎菲妮亞飛走，瑪利亞羅斯一行人繼續前進。「漫長的旅途也是相當耐人尋味的。」艾略特悠哉地如此說道，不禁讓人想要痛揍他一拳。對方畢竟是自己的救命恩人，不可能真的出手所以只能忍耐。黑色的太陽似乎在原地踏步，還沒有完全落下。就算焦急也沒有用，不過，腳步還是自然而然地加快。結果，只用了一小時十五分鐘就回到了之前的分岔處。莎菲妮亞還沒回來。在等待的時間裡給多瑪德君施式，再喝水吃點東西。飛燕嘆了口氣，發起了牢騷：「這種的還真是挺辛苦的啊……」蘿姆·琺向多瓦寧古詢問：「多瑪德怎麼樣了？」多瓦寧古簡短地回答：「唔，沒有異狀。」哈妮梅麗和皮巴涅魯肩並著肩坐著，四目相視。在一直盯著莎菲妮亞應該所在的方向的啾身邊，阿爾法攏著嘴發出「喔喔喔喔喔喔……」的細聲號叫，仿佛察覺到了什麼，想要說什麼一樣。蘿姆·琺對此似乎並沒有反應，所以也許只是我的錯覺吧。這樣就好嗎？一旦安靜下來，腦子裡便全是這種事。我是不是又漏掉了什麼？想要問問大家，喂，我，有沒有錯？有沒有在做不該做的事？這樣真的就好嗎。有沒有別的更好的方法？由我來決定真的好嗎？是不是應該交給別人更好？若是真的問出口，最後肯定會變成什麼都做不了的廢人。一旦依靠過誰一次，就會變得再也無法自立。可是大家啊，我覺得應該，更加，該怎麼說呢，更加關心我一點啊，更加關照我一點不好嗎？光是頻繁地開口問我的狀況是不夠的，大家、大家伸出手來幫幫我不是更好麼？救救我吧，我很痛苦，扶我一把吧，這很正常的吧？為什麼大家都不幫忙呢。大家都不懂，不懂我的感受，像我這樣的傢伙，一無是處的傢伙，要背負如此沉重的責任，人能承受的壓力是有限度的，大家不懂這一點，因為，大家和我不一樣，各自都是非常了不起的人物，所以才無法理解，不可能理解——瑪利亞羅斯本想扇自己一巴掌還是作罷。連這些負面感情，我也必須全部承擔起來。這也是為了儘自己的責任。比如裘克，他是個明顯不尋常的男人，為了抓住勝利甚至會表現得能夠若無其事地命令友方去死。然而，他對於那些死者，肯定不會沒有任何感想。痛苦、悲傷、沉重，他肯定也能體會得到，只是不表現出來罷了。將迷茫和痛苦全都自己吞下，不露聲色，依然果斷地行動。我也想要像他那樣，即便只是個低劣模仿的假貨，也必須要像他那樣。因為，多瑪德沒有對其他人、而是對我說：拜託了。所以我必須完成他的囑託，一定會辦到。我無法保證自己不會氣餒，然而即便是氣餒了也一定會重新站起。直到目不能視、耳不能聞、呼吸停止為止，都必將一遍又一遍地嘗試。
「夏菲妮亞，好慢啊……」由莉卡嘟噥了一聲。突然反應過來，瑪利亞羅斯看了看表。抵達分岔口已經過了三十分鐘。瑪利亞羅斯一行人抵達這裡比預定時間早了十五分鐘。也就是說，莎菲妮亞應該在十五分鐘前與大部隊匯合才對。不過，十五分鐘，只是十五分鐘。「再等十五分鐘。」瑪利亞羅斯說，「如果十五分鐘後還沒回來，就前進。莎菲妮亞應該正在趕回來——」應該正在趕回來？所以就一定能在途中匯合嗎？既然如此那麼現在就前進不也是一樣的嗎？自己做出的判斷愈發顯得漏洞百出。不行，不能迷茫。讓心化作鋼鐵，等了十五分鐘。莎菲妮亞沒有回來。是不是出什麼事了，莎菲妮亞一個人、發生了什麼、不會吧。不由得焦急起來。不該讓她一個人去的。這裡可是獄中之獄。根本不知道會發生什麼。不該讓她一個人去的。瑪利亞羅斯強迫自己以冷靜的聲音說：「出發吧。」邁出腳步，我明白自己呼吸急促，我試圖抑制。如果再也見不到莎菲妮亞了的話，如果剛才就是我們的最後一面的話——不會的，不可能的，不應該的。黑色的太陽終於完全沉沒。白。白。白。白。純白。這樣一來根本無法前進。可是莎菲妮亞還沒回來，不能停下腳步。點亮筒狀的便攜照明工具，發出的光，不是黑色。這是理所當然的事，然而卻讓人有些不習慣。對於這個世界來說，這種光是異常的存在，肯定能夠抵達很遠的地方。反過來說，也可能會有什麼東西被它吸引靠近過來。這個判斷是否正確？夠了，不要想了，只能這麼做了。走著走著，突然產生了跳下去投身於深淵的衝動。想要就此消失。這不是開玩笑。是因為自己被逼入了絕境？那又如何。一邊走著一邊確認羅經儀。前進方向與指針方向偏了四十度，讓人想要憤然嘖舌。沒有判斷依據。不要煩躁。「……咕？」聽到啾的聲音。瑪利亞羅斯抬起手停下腳步。「……啾？怎麼了？」「啾……」「好像有什麼東西過來了。」艾略特說道，「從天上，飛過來。」「莎菲妮亞？」瑪利亞羅斯當即這麼想著將照明工具對準上空，「莎菲妮亞！？莎菲妮亞！這裡，莎菲妮亞……！」大叫著揮舞照明工具示意，然而沒有回應。奇怪。不對。不是莎菲妮亞。「——敵人。肯定是敵人。警戒……！」瑪利亞羅斯退到了哈妮梅麗和皮巴涅魯身後，與此同時用照明工具的燈光照亮空中尋找敵人的蹤影，卻找不到。「我雖然不擅長魔術……」艾略特一邊睜著眼睛說瞎話一邊舉起雙手，「pixa-faulux-vana.」隨著咒文詠唱完畢，一顆大小需一人環抱的光球出現在艾略特頭頂，如同在燃燒一般發著光漸漸上升。白暗被白色的光撕裂剝離，這樣的光景雖然不可思議，現在卻不是該為此而感慨的時候。發現了。就在瑪利亞羅斯一行人的前方偏左處，空中。無聲地飛來。天使。是天使。十二枚羽翼——不，更多。十四枚。從體形來看，那傢伙是女性，有著類似女性的胸部。
「莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎——」
瑪利亞羅斯的嘴巴開開合合，牙齒不停打顫。不。不要。不。為、為什麼。啊啊。媽的。為什麼。啊啊。莎菲妮亞。莎菲妮亞。怎麼會。那傢伙，女天使，女天使握著的劍盾。在劍尖上，莎菲妮亞。
莎菲妮亞的身體耷拉著。
劍身從腹部，貫穿到後背。
莎菲妮亞一動不動。
由莉卡發出尖叫。還有哈妮梅麗。啾在咆哮。阿爾法在吠叫。多瓦寧古叫著莎菲妮亞的名字。莎菲妮亞沒有回答，頭都沒動一下。女天使舉起將莎菲妮亞刺穿的劍，隨後揮下。莎菲妮亞的身體，脫落了。從劍身上滑脫，朝這邊飛來。「交給我……！」飛燕跳起來接住莎
菲妮亞，兩人又被皮巴涅魯抱住。由莉卡跑了過來。「——還活著！」聽到這一句話的一瞬間，身體中每一個算是孔的孔都驟然張大，噴出大量冷汗。還活著。還沒死。「不好……！」多瓦寧古大叫。瑪利亞羅斯向上望去，蘿姆·琺射出一箭，被女天使用那面盾、那面光輝閃耀的透明盾牌彈開，隨後女天使高高舉起手中長劍，十四枚羽翼強有力地伸展。女天使身在空中，在上方十美迪爾到十五美迪爾左右的位置，有一定距離，超出了劍的攻擊範圍。然而，為什麼還是產生了不祥的預感。必須躲開這一劍，不然就完了。躲開？該怎麼躲？瑪利亞羅斯一行人都站在狹窄的小道上，兩邊都是萬丈深淵，無路可逃。「……呃……！」瑪利亞羅斯想要說什麼，卻沒能發出聲音。女天使揮下劍，空氣仿佛凝結成塊壓迫而來，衝擊著全身。瑪利亞羅斯一屁股跌倒。道路在碎裂。伴隨著嘎吱嘎吱的噪音，路面、沙土、還有下方的岩石，都在崩潰。都在墜落。我們與沙土一同，向下墜落。不斷墜落。
二月二十七日 要塞都市沙科
防毒面具OK。護目鏡OK。防護服OK。手套OK。靴子OK。用不是義手的左手打開密封的儲物箱，慎重、極為慎重地取出黑瓶。相當大號的密封瓶身之中，裝著什麼鋰脂、鎂粉、鋁粉之類的玩意兒，還有一種被稱為「鈄（譯註：這玩意兒原文是ゲドゥルム，懷疑是作者的自造詞。作者在這裡採用的命名方式和元素名很像（以um結尾），因此按一般金屬元素的中文譯法取了個發音相關聯的金字旁的字）」的泛著紫色的黑乎乎粘液。說實話奇羅對這些東西一竅不通，這種從沙科遠郊的坑道深處湧出的名叫「鈄」的玩意兒，似乎是一種非常可怕的物質，會大量散發出有毒氣體還有其他什麼莫名其妙的東西，真的超級危險要多加小心正所謂精子不立葦牆之下（譯註：奇羅本來想說的是君子は危うきに近寄らず，即君子不立危牆之下。然而由於他腦子不太好使，記成了クンニは茅葺きに近寄らず。クンニ與君子發音相似，指男性為女性口X；茅葺き與危うき發音相似，意為茅草屋頂）——話好像不是這麼說的。總而言之還有這燃燒彈也必須小心處理，哪怕是局勢到了最後的最後，裘克親也在猶豫該不該使用這東西。本來這東西在試驗階段就發生了好幾次事故，實際上還出現了死者，也曾想過最好還是放棄。假如不是這天殺的世道，即便是裘克親，恐怕也不會考慮去利用這老早就發現但是太過危險一直妥善放置著的鈄。然而，狀況就是如此嚴峻。要是不秉著能利用的東西全部拿來利用的精神上前應戰，那就是浪費資源，只會導致輕易地被哪裡冒出來的妖魔鬼怪殺掉。即便沒有妖魔鬼怪也會死。真的會死。很多人會死。實際上已經死了很多了。市民和士兵們噼里啪啦地死得到處都是。不只是邪龍和那糾纏不休的赤紅伯爵，惡魔們無視寒冬、接連不斷地攻來，情勢危急，號稱難攻不破的沙科已經陷入了險地。於是裘克親終於做出了決斷：將燃燒彈投入使用。奇羅奮勇報名志願參加——畢竟本大爺可是抓著邪龍直飛天際還能平安無事飄然落地天下無敵嘛。因此奇羅得令抱著燃燒彈向被朝陽染紅的斷崖城牆衝去。若是在途中爆炸了可不得了，因此先將密封著燃燒彈的儲物箱搬到了斷崖城牆不遠處的一座倉庫之中，和目標之間有一定的距離。「空友」卡爾羅和伊比茲還有波波·法丘之類的潘卡羅家族的小的們，都和奇羅一樣握著、抱著燃燒彈朝著斷崖城牆衝鋒。奇羅開玩笑道：「你們今天怎麼這麼老實啊？」寂靜。沒有任何人出聲回應。「怎麼怎麼，真沒出息，這就害怕得說不出話了？——哆噢！？」試著故意裝作脫手讓燃燒彈掉落再及時一把抓住，於是連總是裝腔作勢的卡爾羅這混帳也臉色大變。「少、少爺！」卡爾羅失聲大叫著，「別這樣！這種惡作劇可不好玩！」「呼嘻嘻嘻嘻」奇羅大笑著朝斷崖城牆奔跑。邪龍在頭頂嗖嗖交錯飛過，到處都有被邪龍運來的惡魔和士兵們展開血霧飄揚的惡戰，遠處被維利亞姆·泰嘉伯恩追得四處亂跑的赤紅伯爵肆意散播著火焰，然而強·傑克·頓·裘克依然在克羅蒂亞的陪伴下在斷崖城牆上不動如山。沒有敵人靠近那兩人，連敵人都畏懼那兩人。裘克親朝這邊望過來：「來了啊。」「是呀！來嘍來嘍本大爺來嘍該本大爺表演表演表演嘍……！」奇羅跑到斷崖城牆的邊緣，哎呀呀呀，要掉下去了掉下去的掉下去了，嗨呀不會掉下去的。卡爾羅過來了，伊比茲過來了，波波·法丘也過來了。手持燃燒彈的潘卡羅家族的各位在斷崖城牆的邊緣整齊列隊。向下俯視，峽谷底部全是惡魔，數千、甚至更多的惡魔們正在逼近第二門。第一門被屍球撞破，還沒來得及修理完成，這幫傢伙就熙熙攘攘地過來了，估計第二門在攻城錘之類的兵器下很可能撐不了多久。一旦第二門被攻破，接下來就是正門，早晚也會被突破。到時候惡魔們就能輕易地從地面上侵入沙科。而裘克親大概會選擇在那之前就棄城撤退。就算輸了只要能夠華麗地戰死就無所謂——裘克親不僅會否定這種想法而且還會用愚蠢低能愚昧白痴之類的話把這麼想的人罵得狗血淋頭。然而，在撤退之前必須做到最好，將能做到的事全部做完再逃跑。這樣才能打開下一條新的道路。大概吧。反正奇羅是這麼想的。
「好，去吧。」裘克親下令了。可能很危險所以你是不是應該離遠點比較好——奇羅差點將這句話說出口。要是他願意離遠點的話早就後退了，既然如此就說明裘克親沒有那個意願。可能是不願只讓我們赴險，也可能是覺得不管發生什麼自己也會平安無事。真頭疼啊，他總是這樣。「——好嘞！」奇羅打起精神大吼道，「上吧潘卡羅！別怕，讓我看看你們的志氣！倒數！三！二！噢噢噢噢、一！投擲……！」
奇羅話音剛落便將手中的燃燒彈投擲出去，以卡爾羅為首的家族手下們也依次朝峽谷底部投下燃燒彈。途中有燃燒彈撞在一起，猛烈的火焰和紫煙驟然爆散，驚得人啞然失聲，不過大部分的燃燒彈都落在了峽谷底部聚集著的惡魔頭上。隨後咚咚咚咚爆炸。爆炸接著爆炸。咚咚咚咚咚。聲音並沒有那麼響，然而一瞬間便轟然擴散開去的火焰實在是駭人至極。奇羅「唔嚯！」地歡聲大叫，家族的其他男丁們也直呼痛快。不得了。這東西真不得了。寬三十美迪爾的峽谷全被火焰染成了通紅，即便是迎著飛矢落石滾油也不見畏懼的惡魔們也受不了這個。畢竟，要是待在原地就只能被燒死，即便是跑，也因為擁擠不堪根本跑不動。在彼此推搡之時火焰便洶湧迫近，飽含有毒氣體的濃煙襲來。有的惡魔在地上打滾在岩壁上摩擦試圖撲滅身上的火，然而那種火焰並不會如此輕易地消失。這種火，據說是黏的，黏黏糊糊根本抹不掉。讓人看著不由得心底發寒。
假如啊我是說假如，假如那個燃燒彈在搬運途中掉下來了，可就真他媽的大條了啊。好險好險好險。這玩意兒也太危險了吧。不，正因為危險所以裘克親才會猶豫，從而使得奇羅也理解了這是需要小心處理的危險物。雖然本以為自己早就理解了，但實際上這麼看下去，才真正深切地體會到了它的危險之處，心臟噗咚咚地跳個不停嗚哇我這是幹了啥啊嚇得都要尿褲子了。
「常人若是得到那東西會如何。」裘克親突然低語起來，「任誰都能輕易使用。這對於軟弱的愚人來說，實在是過於強大的力量。」
「是啊……」奇羅吞了口唾沫。對於軟糯的魚人來說是鍋於槍大的力浪嘛。雖然不是很懂，但也能明白這玩意兒可怕得讓人想吐。「——但是但是，現在是不得不用了啊，事到如今，能用得上的東西自然都要用上啊！」
「當然。」裘克親點頭說，「燃燒彈應該還有庫存。再來一輪。」
「得令！」奇羅轉身跑出去，「餵小的們！走，再來一次再來一次！給那些惡魔好瞧！把它們活烤嘍燒烤派對哦燒烤派對！跟緊我……！」家族的手下們紛紛「嘿！」「是！」「嚯！」地應和著慌忙追上奇羅。啊真是要尿了。燃燒彈這玩意兒真是嚇人。魔術也很可怕，但感覺就是不同。也許就像裘克親說的那樣，誰都能用，這才是問題所在。極端地講，連小屁孩兒都能用。奇羅喜歡干架，喜歡戰鬥，想要變強，想要成為世間最強的男人。然而現在這願望與野心變得既愚蠢又可悲，因為只要來個路都走不穩的小屁孩兒丟上一發燃燒彈一切就結束了，想到這裡便感到一陣空虛，一想這些複雜的東西腦子就像是被煮熟了一樣噗嚕噗嚕的真是煩。總而言之現在只能去做了，去將敵人燒光。用燃燒彈，把惡魔通通燒光。奇羅衝進倉庫，還有四個儲物箱。剛才用掉了兩個儲物箱中的燃燒彈，也就是說還能再投兩輪。「……呼！」奇羅長吁一口氣打開儲物箱，戰戰兢兢地伸出左手抓住燃燒彈。如果在這裡爆炸的話，會同時引爆其他的燃燒彈變成大慘劇。全員都會被炸死在這裡，潘卡羅家族全滅。混著有毒氣體的煙霧擴散出去，還會陸續出現新的犧牲者。真是越想越不得了。奇羅衝出倉庫，作為奇羅而言已經非常小心留意了。隨後突然停下腳步，等待卡爾羅他們趕
上來，用鐵錘怒拳一號蹭了蹭下腹部。「呃啊好想尿尿啊……」
「奇羅少爺！別走得太快！」卡爾羅從倉庫中出來大吼道，「大家都很小心……等等您怎麼了？」
「哎呀，其實吧，從剛才開始就有點憋不住尿啊。嗯，還是能忍得住的，還沒那麼嚴重。話說既然都來了就趕緊走趕緊走！走……唔欸？」奇羅直眨眼睛，不對勁，有什麼不對勁。但沒能馬上領悟到，到底是哪裡不對勁。要說奇羅看到的到底是什麼——沙科位於察魯峽谷的北側斜坡，奇羅看到的就是南側斜坡，換句話說就是山一樣的東西。可是，還是覺得不對勁，到底是怎麼不對勁呢。「……啊啊……」奇羅伸出鐵錘怒拳一號指向南側斜坡，朝斜坡頂端示意。「啊啊！啊啊！看那個！快看那個啊卡爾羅，快看……！」
「嗯……？」卡爾羅望向鐵錘怒拳一號所指的地方。「——啊……」隨後失聲叫道，「什……那個——所以，到底怎麼回事……？」
「我還想問呢。」奇羅看了一眼抱在腰間的燃燒彈，隨後又望向南側斜坡。現在是早晨五點、五點半了吧，大概就是這個時間段。天空已經足夠明亮了。南側斜坡比沙科所在的北側斜坡更陡峭，看上去就仿佛是一面垂直矗立的牆壁。斜坡上有積雪，準確地說就是一座雪山。頂部有多高？五百美迪爾？雖然不是很清楚，但用自己的雙眼來看，大抵上就是這個高度。所以這不是錯覺，南側斜坡【變高了】。不是山坡整個隆起，而是在南側斜坡的頂端，還額外爬著一座小山。為什麼能分辨得清，是因為那座小山上沒有積雪。頂峰處雖然是白色的，但也有大量的部分剝露出漆黑的岩塊。本來是沒有那東西的。絕對沒有，能夠斷言以前是沒有那座小山的。可是，上次注意那裡是什麼時候？幾小時前？昨天？前天？已經記不清了。那座小山是突然現身的嗎？雖說是「小」山，但實際上肯定也非常龐大，不可能毫無預兆地冒出來。最近的確常常發生一些原本不可能的事，但這是不是也太過頭了啊混帳。到底算什麼啊，王八蛋。「……唔嗯……」奇羅擰著禿頭拼命思索。「奇羅少爺……」卡爾羅的口氣嚴峻，「不知是不是我看錯了……那東西，怎麼好像在移動啊。」「啊啊啊……？」奇羅再次向南側斜坡望去。瞪大著雙眼仔細觀察。本大爺的視力一向出色，連五基爾美迪爾之外貓身上的花紋都能看得清。這麼說可能稍微有點誇張，不是稍微是相當誇張。總而言之視力挺好的。奇羅盯過去，盯著，盯著，緊緊盯著。在動——其實也稱不上是在動。不過的確，雖然不是整個南斜坡，唯有那上方的小山，正在細微地搖晃震顫。所以也可以說是在動嘛。看樣子的確是在動。原本那小山就不在那個地方，既然現在在那裡，就說明它是移動過來的。山移動過來？啊哈哈哈哈哈。不可能不可能。怎麼可能嘛。不過如今的確發生了這「不可能」的事，雖然不知道為什麼不知道怎麼會變成這樣，但已經無法斷言它不可能了。如果那座小山還將保持移動的話，會繼續靠近嗎？那樣的話，會發生什麼？奇羅用鐵錘怒拳一號在自己的腦門上敲了一記，鼻血噗地一下噴出。「……難道說，那東西會朝我們砸下來嗎？」
「你也真是纏人啊……！」他揮動黑翼，在空中飛翔。青皮膚的惡魔如鷹一般的雙眼透著燦然紅光，甩著編成一條條細束的黑髮，驅使著有翼人面山羊緊追不捨。其背後負著兩柄劍，兩手中還各有一柄。全都是魔劍。魔劍士「地獄的虐殺藝術家」。唇上和下巴處的鬍子剃得整整齊齊，精悍的面容總是擺出一副如同譏諷的表情。劍舞大公爵，泰達爾·庫萊希茨，原本擁有並能自如操縱七柄魔劍，如今包含那化作有翼人面山羊的魔劍在內也只有五柄。剩下的兩柄劍已經被他擊斃。庫萊希茨甩出握在左手中的褐色魔劍。「嘉修特·丹多爾波羅格。」
褐色魔劍化作多頭有尾、擁有著螳螂般前肢的蟋蟀。雖說是蟋蟀，但體長也超過了五美迪爾，翅膀極度發達。魔蟲丹多爾波羅格。將這種凶暴至極的異形生物封入劍中，與劍本身同化，魔劍才得以誕生。他已在與庫萊希茨的數次交鋒中殺死了兩隻魔獸，也就是說破壞了兩柄魔劍。丹多爾波羅格以懾人的氣勢飛來。「——阿爾卡迪亞。」他悄聲說出這個名字，解放右臂化為無數黑色細管，如洪流般向丹多爾波羅格涌去。丹多爾波羅格揮舞鋒利的前肢斬斷數根黑管，然而單憑這點本事還不足以抵擋阿爾卡迪亞的攻擊。阿爾卡迪亞擊中丹多爾波羅格，雖然將翅膀盡數貫穿，卻被堅硬的外骨骼彈了回來。「既然如此……！」隨著他作出命令，阿爾卡迪亞將丹多爾波羅格捆束起來。他使勁扇動黑翼，全力朝著庫萊希茨將丹多爾波羅格甩出。阿爾卡迪亞在恰當的時機鬆開丹多爾波羅格，丹多爾波羅格的巨大身軀向庫萊希茨飛去。「——嘿……！」庫萊希茨雙手緊握原本持在右手的墨綠色魔劍，放平劍身拍打在丹多爾波羅格身上。載著庫萊希茨的有翼人面山羊猛地下墜了一截，趁著這個機會，他占據了庫萊希茨頭頂的位置。「賈休基修……！」他呼喚這個名字，隨後左臂便膨脹起來覆上黑鱗，變成了和手臂完全沒有一點相似之處的東西——巨大的黑蛇、又或是、頸部極長黑龍頭部。賈休基修張開大口朝庫萊希茨咬去，要是你能從這凶暴的下顎中逃脫那就試試看啊，賈休基修會追上你的，不管你逃到哪裡都不會放過。「……唔！」庫萊希茨當即放棄逃跑，將墨綠色的魔劍朝賈休基修丟來。「嘉修特·奴艾尼切格拉！」當即從魔劍中誕生出全長估計超過十美迪爾如同通體墨綠覆有黑斑的蚯蚓一般的生物奴艾尼切格拉。賈休基修與奴艾尼切格拉撞在一起，張口咬住對方，然而從牙齒嵌入的部分伴隨著粘液噴出了泛青的氣體。那不是什麼好東西，他立即收回賈休基修，在急速上升的同時，已經不留一絲阿爾卡迪亞痕跡的右手拔出了悲哭之劍。將悲哭之劍換至正從賈休基修恢復途中的左手，將短劍刺在右掌上。短劍劍柄上浮現出的幾張面孔扭曲起來，發出GYOOOOOOOOHYUUUUUUUUUUUUUH的恐怖尖嚎，啜飲他的血液。隨後悲哭之劍變化成為了無法再稱之為劍的兇器——不祥的猩紅刀刃分成數段，每一段都可以自如彎曲伸縮，比起劍更像是鞭、然而又比鞭子堅固太多。「——斷末魔之劍……！」他折起斷末魔之劍，急速俯衝。庫萊希茨又拔出了一柄魔劍，紅色的魔劍，他知道那是什麼。「嘉修特·利維迪留夫……！」魔劍化作渾身被鮮紅火焰覆蓋的無頭四翼巨鳥利維迪留夫。利維迪留夫朝他突進而來，他沒有躲閃，而是迎上前去。他的嘴邊浮現出自然的笑容。還差一點，馬上就好。在激烈相撞之前，他稍微調整黑翼的角度，使他與利維迪留夫擦身而過。利維迪留夫的炎翼燒焦了他的身體，無妨。借著交錯之勢，斷末魔之劍將利維迪留夫一分為二。利維迪留夫即便是被斬成兩截，也會很快復原，不過，趁著這段時間，他可以與庫萊希茨近身相搏。他揮出斷末魔之劍，庫萊希茨便吟唱著「拉緹哈·伯爾克斯佛爾。」使有翼人面山羊伯爾克斯佛爾變回葡萄色的魔劍。庫萊希茨握住魔劍向下墜落，一邊墜落一邊勉強抵擋斷末魔之劍。庫萊希茨又拔出一柄深灰色的魔劍，揮舞雙劍防禦斷末魔之劍的襲擊。防禦，防禦。你就防禦吧，來呀，繼續防啊，看你能防禦到什麼時候。落地，積雪揚起，地面陷落。完全不受衝擊影響，庫萊希茨撲了過來。他疊起黑翼，在漫天飛雪中奔馳，起跳，甩動斷末魔之劍。兩柄魔劍與斷末魔之劍在一眨眼間無數次相撞。突然，魔蟲丹多爾波羅格和大蚯蚓奴艾尼切格拉跳了過來。他躲過丹多爾波羅格的衝鋒，俯身閃過蜿蜒而來的奴艾尼切格拉，緊追庫萊希茨。庫萊希茨用魔劍抵擋、撥開斷末魔之劍，試圖創造後退的機會，然而他迅速使斷末魔之劍伸長。在他從正面進攻的同時，斷末魔之劍繞到後方向庫萊希茨突擊。這樣一來即便是庫萊希茨也無法徹底迴避。「——咳……！」 庫萊希茨向側面一躍，但肩膀仍被深深剔去一塊。他讀出了庫萊希茨的動向，幾乎是瞬間移動，出現在了庫萊希茨即將落地的位置。
「抓到你了哦……！」
只要想像一下斷末魔之劍如蟒蛇般纏住庫萊希茨勒緊其脖頸的景象，斷末魔之劍就會照辦。他原本想要這麼做卻突然打消主意，一腳將庫萊希茨踢開。巨鳥利維迪留夫恰在此時衝來。「賈休基修！」他瞬間讓左臂化作好似黑龍的賈休基修，將利維迪留夫打落在地。不容一刻遲疑，他用斷末魔之劍連續揮斬，斬下無數次後，那東西出現了。在利維迪留夫的身體正中，稍稍偏左的位置，那東西就隱藏在那裡，如同大小足需一人環抱的珍珠。「哼……！」他短促地冷笑一聲，賈休基修便將那物體咬碎。利維迪留夫周身包裹著的火焰氣勢頓時衰減，緊接著庫萊希茨便揮著雙劍攻了過來，他用斷末魔之劍輕易地擋開攻擊，再驅使賈休基修掃過庫萊希茨，庫萊希茨被擊飛，葡萄色的魔劍再度化作有翼人面山羊伯爾克斯佛爾，庫萊希茨抓住伯爾克斯佛爾的角，伯爾克斯福爾沖了出去，好快，飛了起來，更快了。要追嗎，還是不追——他輕輕搖了搖頭。看不見丹多爾波羅格和奴艾尼切格拉，但的確已經收拾掉了利維迪留夫。這樣一來魔劍士泰達爾·庫萊希茨擁有的七柄魔劍中，已經被他破壞掉了三柄。還剩四柄。他哼笑了一聲低語道：「這樂趣就留著今後慢慢享用吧。」
「看來——」從樹陰之後，塔里艾洛吐著白氣走了出來，仿佛很無趣似的看了看四周。「你娛樂完了？」
「算是吧。」他梳了梳前發，「大家都沒事嗎。」
塔里艾洛本就扭曲的臉進一步扭曲，只是聳了聳肩，什麼都沒說。雖不知道他為何表現得如此不悅，但估計這代表的就是沒事的意思吧。
「今後，決不能再出現任何犧牲了……」他讓斷末魔之劍縮小，左手握住劍柄，從自己的右手中拔出，短劍劍身不留一絲血痕。
「餵。」塔里艾洛靠近過來，戳了一下他的肩膀，「你到底在想什麼呢。」
「沒什麼。」他稍微笑了笑，「什麼都沒想。」
「既然這樣，你倒是表現得難受一點啊。」
「可我不覺得疼啊。」他將悲哭之劍的劍尖刺入左掌，皮膚被刺破，血液滲出，明明都相當於偽造品，卻會產生痛楚。然而，他並不覺得疼。
「別這樣。」塔里艾洛從他手中奪過悲哭之劍，「我指的不是這個意思，你的腦子已經爛到讓人遺憾的級別了所以聽不懂嗎，垃圾混帳。」
「抱歉。」他握緊手，再鬆開，掌中的傷口已經消失。所有的傷痕，都如同這般消失便好。「從約拿樹海中撤退的時候，毛死了。還有寂星、流悠路加、亞魯巴特、施特烈豪森也死了。不、不是單純的死了，是我害得他們死的。我已經害死了五個人，已經太多了。」
「所以那又怎樣？」塔里艾洛抓住他的衣襟，「所以說那又怎樣，啊啊？你倒是說啊，亞濟安。」
「我？」亞濟安低下頭，「我該說什麼？」
「你的狗屎腦袋裡到底想的都是些什麼，現在馬上跟我說清楚不然就宰了你。」
「真可怕。」
「你還不清楚？我就是這種人。看誰不爽的話不管他是誰都別想在我眼前安穩站著。怎麼，不說嗎，你不說我來替你說。」塔里艾洛將頭抵過來，逼近亞濟安的臉。塔里艾洛的青色右眼和黑色左眼，仿佛凝宿著完全不同的感情和思考。不僅是顏色，形狀、神情都不同。說到底他的整張臉都是如此，既兇猛，又冷靜，既粗野，又纖細，既冷酷，又熱烈。「——不知怎麼著，反正那個叫什麼泰達爾·庫萊希茨的煩人狗屎惡魔混帳，就是盯上了你。然後你呢，就在想自己是不是應該離開這個老太婆軍團。是不是啊？想逃嗎？想金蟬脫殼？別他媽開玩笑了。」
「我可從來沒想過、要逃、之類的，我只是——」
「只是什麼？只是為了同伴的安全？別虛情假意了。你只是吃不消了。一邊保護同伴一邊戰鬥感覺已經到了極限了。你害怕再這樣下去會死更多人。所以說你又算什麼？亞濟安，你以為你算老幾？」
「我——我不算什
麼，我……」
「別會錯意了。」塔里艾洛的食指戳著亞濟安的額頭，牙齒咬得嘎吱嘎吱作響，「我們不是螻蟻。聽好了，亞濟安。你的確很強，不管你到底是個什麼東西，作為一個生物來說，你的確很強。但是，這又如何？我們的確比你弱，但這又如何？就因為你強所以我們必須得被你保護？你當你自己是養了一群雛鳥嗎？別擅自搞得自己一副照顧人的模樣啊。我們即便是弱，箭飛過來還是會躲的，有人揮拳打過來也是會揍回去的，哪怕是一幫無能、臭小鬼、一捏就碎的女人，該戰鬥的時候也只能去戰鬥。我們實際上就是這麼過來的。這世道哪有什麼安全地帶，天要你死你不得不死，這是理所當然的。別自大了，亞濟安。你的命是你的，我們的命是我們的。任何人，都無法背負其他人的人生。覺得自己能背負然後像喝了劣酒一樣耍酒瘋，倒是誰都能做到。睜大眼睛瞧瞧，垃圾。清醒過來，朝你背後看好了，那上面有什麼？沒有，什麼都沒有。你就是一個人而已。就算身邊有同伴，等你死的時候還是一個人而已。你也是，我也是，任誰都是這樣。活著，戰鬥，最後一個人去死，大家都一樣。就算你能飛，也別居高臨下地看我們。不論是已經死的，還是今後將要死的人，都容不得你這種傢伙去奪走他們的尊嚴。那些傢伙才不是你身上的裝飾品。你來保護我們？別搞笑了。多管閒事。聽好了，亞濟安，別想逃。別以為逃了就能不再失去任何東西。」
「……我知道了。」亞濟安緩緩推開塔里艾洛的食指，「我知道了，塔里艾洛。我不會再逃了，今後不管是誰死了，即便那真的是我的錯，我也不會逃。」
「當然了。」塔里艾洛鬆開亞濟安的衣領，朝地面吐了口唾沫，「回老太婆那邊去了。快點。」
「嗯。」
亞濟安將悲哭之劍收回鞘中。塔里艾洛轉過身去，亞濟安追在他身後，剛邁出一步又停了下來。
塔里艾洛回過頭，擰起嘴角。「又怎麼了？」
「沒怎麼。」
將差點脫口而出的名字吞回去，亞濟安開始邁步。你現在在哪裡，在做什麼？我不願去想這些，儘量使自己不去想，即便是想也不可能知道，根本無從了解你的現狀。我不會再離開這裡了。但是，是否真的不想離開，我也不清楚。剛才我之所以會迷茫，可能也是因為想去找你吧。拋下一切去找你，找到你後，就帶你去什麼別的地方。不禁湧上苦笑。雖然我相信你肯定平安無事——帶你走？說什麼傻話，你肯定不會接受的。而你不願意的事，我絕不會強求。
也就是說，塔里艾洛說的沒錯。逃避。我想要逃避。我害得同伴死掉，然而卻沒有任何人責怪我，仍然跟隨我，和我在一起。這說來真是值得慶幸，理應痛哭流涕地感謝大家，然而這真的好沉重，沉重得讓我喘不過氣來。
我沒有成長，明明知道不能再這樣下去，卻還是沒有一點進步。可悲。可恥。我沒有臉面和你見面。雖然我想見你，急不可耐地想要見你，卻沒有那個資格。不禁嘆了口氣。
「不知貝蒂怎麼樣了啊。」
塔里艾洛的肩膀、或者應該說是右半身突然一震、或者應說是抽搐了一下。「啊啊？關我屁事，那種女人，哎……」
思考著接下來該說什麼才好，卻一時間開不了口。
兩人無言地向前走了一段路。
突然，塔里艾洛仿佛想到了什麼似的，一邊揪著頭髮一邊哼笑了一聲，說道：「估計是死在哪個荒郊野外了吧？」
若要問他是否真的這麼想實在是顯得不通人情，即便是整天被人當作是個木頭的亞濟安，也是懂得這種程度的面子話的。
「貝蒂還活著。」
「誰知道呢。」
「她可是我們的魔術士。對吧？」
「我說你，該不會是打算安慰我吧？……唉，我也是燒壞了腦子。」
「你能說出這種話，看來的確是燒壞了腦子啊。」
「閉嘴，渣滓。」塔里艾洛擦了擦嘴角，「那傢伙才不會簡簡單單掛掉的。」
追上塔里艾洛，拍上他的後背，馬上被他揮手甩開。
亞濟安抬頭仰望白色的山脊。離融雪還有一段時日，不過只要能夠翻越瓦魯歐克山，便能一口氣前往舊法·塞爾吉那王國領土。從鐵心臟協會的羅德里格·法爾科內那裡聽說，龍州聯合活動於舊法·塞爾吉那的柴卡平原，據說秩序守護者也在那裡。也許——想到這裡，他連忙搖頭。現在不要去想這個，首先要尋找新天地，其他一切自那之後再談。
麼禱野靈國 纏聞濕地
靈姬抿起花蕾般的嘴唇無聲地笑著，來回踢動纖瘦的光腳。
變高了好多。
讓靈姬乘在肩頭的烏大男，當初身高二美迪爾三十七桑取，體重二百五十基爾格拉哈姆左右，而如今身高已逾八美迪爾，體重已經無法計量，估計超過了五千基爾格拉哈姆。靈姬眯起邊緣勾勒著紅、黃、藍三色的眼睛，撫摸著烏大男醜惡的臉龐。由數百隻眼球縫合而成的渾濁白眼、被金屬護具遮掩的鼻孔、儘是縫合線的臉頰、兩排大小堪比靈姬手掌的黃牙伴著牙齦一同剝露而出的巨口、沒有毛髮以鐵釘取而代之的頭部，全都是何等的醜惡。真的是，從頭到腳，都醜陋得讓人無法再看第二眼。
「真噁心真噁心真噁心呀。咯呵呵呵呵呵……」靈姬吻上烏大男那永遠無法合上的眼皮，烏大男發出「咕噗唔唔唔咕……」的低吟，轉動那倒胃口的眼睛注視靈姬。世間恐怕沒有人能沐浴著這般視線還倘若無物。當然靈姬也起了雞皮疙瘩，在驅趕恐懼的同時不禁心生感動。
「全都是妾所創造的。好厲害好厲害。雖說妾早就深知妾本領過人，即便如此還是好厲害好厲害好厲害呀。妾可真是厲害呀。喂，烏大男。你覺得呢？」
「噗嘓噢噢噢……」
「笨蛋。」靈姬在烏大男的鼻尖上拍了一掌，「別開口呀。笨蛋笨蛋。反正你又不會說話。妾就是這麼製造的。不會說話才好。總是嘮嘮叨叨叫喚個不停的話，實在是吵得讓人受不了啊。天下只有妾會說話才好，嗯，即便如此還是好厲害好厲害好厲害呀。」
如今在這不論春夏秋冬都潮濕至極、要麼滿是濃霧要麼就是淅淅瀝瀝地下雨要麼就是雨雪交加、到處都是深不見底的泥潭陰氣十足加上惡臭連野獸都不願靠近、靈姬自然也討厭討厭討厭得近乎於憎恨的纏聞濕地，靈姬親手製造出的全員三百二十三名無命衛士在這久違的噁心沼地的各處蠕動著。此外還有，遵從靈姬命令徘徊於現世的屍體、悽慘笨拙的自動骸大約七萬名。籠罩於薄靄之中的纏聞濕地，幾乎被活動的屍體還有靈姬以屍體為材料製成的藝術品填滿。靈姬坐在自己的最高傑作——烏大男的肩頭俯瞰這美妙的景色。好厲害好厲害好厲害好厲害好厲害好厲害呀——
「啪啪啪啪啪啪。」靈姬沒有拍手而是用開口發聲代替，黑髮結成六根短角形狀的小巧頭部左右搖擺，「果然惡魔還有祭品之園的居民真是太棒了。人類之類的東西的屍體，怎麼可能製成八美迪爾級別的無命衛士？作為材料實在是太脆弱了。嘛，說到底，原本就只是些最多也就長到兩美迪爾左右的個體，自然也就不可能成為更大身體的一部分。在這方面，惡魔和祭品之園的居民就非常不錯。其中有不少怪物，那些傢伙死得越多，被殺得越多，就能得到更加多種多樣的材料。看來照著那隻臭貓說的辦真是個正確的選擇，妾真是聰明，不愧是妾呀。」
「咕姆噢噢……」
「所以說，讓你不要再開口了呀，傻子。」靈姬敲著烏大男的鼻子，抬起可愛的臉龐。凝目遠望，隱約能夠望見麼禱野靈國的中心、靈峰眾烙山。在其周圍糾纏不放生活著的居民們，全都至今為止還被腐朽的舊習所束縛，過著比死者還悽慘的窮酸生活。這片險峻陰沉臭不可聞的不毛之地，連惡魔都不屑於進攻，而那些愚民們卻還深信著，這都是靈國被深遠的靈力所守護的緣故。
靈姬突然心想：妾是否憎恨那些人？對這個讓妾誕生、試圖利用妾、將妾養育成強大可愛殘酷的模樣、被妾出手屠殺後卻拋棄靈國那「死非終結、死者不死」的常識突然翻臉將妾放逐的故鄉，妾是否發自真心地怨恨？
「並非如此啊。」靈姬宛然一笑，「這是愛啊。對這一無所有貧瘠可悲的故鄉，對這唯有死亡能拿來聊以自娛的寂寞土地，妾滿懷著愛意。妾一直打算總有一天要回到這裡。當然啦，妾可是史上最強的靈姬、巫女神、其名阿麼李。容納妾降世的麼禱野，是屬於妾的，因此自然應該充滿妾最喜歡的東西——死呀。」
「嘎啊啊啊……」
「笨啊。都說了不要開口了。」
「咕噢……」
「……唉。算了。」靈姬指向靈峰眾烙山。「走吧，烏大男！用無數甜美的死亡精心裝點妾的國度，作為獻給妾的無上贈禮……！」
？？？
……forced sleep mode is canceled.
process of awakening…………
OK.
ready.
「……test。」她試著出聲，「a、a、i、u、e、o、a、a~a。」聽得很清楚。沒問題，狀況良好。睜開眼，視界展開。昏暗。調整亮度。直到看得清為止。看慣了的密封艙內的景色。試著活動手指，很順滑。停止活動，沒問題。沒有卡頓和延遲。她操縱控制台打開密封艙的蓋子。展開前頭部裝甲。吸氣。吐氣。嗅覺同樣沒有異常。她站起身。有些違和感。這是因為添加了不少改造，已與之前大為不同。雙臂、雙腿都在不影響強度的前提下減輕了重量，亦不影響可動性。為了挑戰更為極限的設計，形狀已經大幅脫離了人類的範疇。然而若要執著於活動得「像個人」，就必然無法加強性能，因此有必要進一步脫離人形。她將各個關節的可動範圍擴大到了極限，肘部、膝部、手腕和腳腕都能夠朝任意方向彎曲，肩、腰、脖頸也是同樣。增加了手臂上的關節數量，足部額外增添了三根長指和兩根短指來支撐體重，選擇了容易應對急劇變化的形狀。此外還追加了武器。她離開密封艙試著走了走，原來如此，感覺很新鮮，有些不穩，還有些噁心。然而必須要習慣，習慣之後，便能產生得到強化的實感。實感？明明我希望將類似人類的感受全部消除才好。如果能如機械般反應如機械般判斷如機械般行動，肯定就不會輸了。輸了。沒錯，她失敗了。阿曼。惡魔大公。實在是敵不過。她的雙臂被黑炎之劍砍斷，右腿被破壞。即便被她的粒子加速炮正面擊中，阿曼也毫髮無傷。她逃跑了。這樣下去不會有勝算。她決心改造。若不決意實行算得上是重建全身的大規模改造，恐怕連碰一碰那傢伙都做不到。而這一改造已經結束。
她在藏身處中來回踱步。這裡是只有她才知曉、唯獨屬於她的藏身處。在拋棄最初的藏身之處後，動用從遺蹟中收集的遺物以及她自己製造的工具建造而成。這裡位於地底，備有六個隨時都能封鎖的出入口。這裡是讓她調整、整備、修理、改良、改造自己的機構設施，在各類自動裝置的幫助下，她憑自己一人便能完成這一切。
刻意嘗試一些極端的動作，比如讓右膝向外彎曲的同時單憑右腳保持平衡，又或是在左腳著地的同時讓左膝向內彎曲，還有讓手肘反扭，手腕三百六十度旋轉。之前的她做不到的事，現在都能辦得到。然而，還是得先在頭腦中過一遍才行，自己的身體到底如何了，雖然掌握了信息，卻沒有實感。果然關鍵還是在於實感。只能努力習慣，必須儘可能快地習慣。
她開始加速。她要將如今的自己烙印在頭腦之中，使得自己不需要依序思考身體便能自行作出反應，明確自己的極限和最適應的狀況。然而為了真正地習慣仍必須經歷實戰。為了將她自己研磨得更加鋒利，她需要敵人。而且，那種只能任由她宰割與家畜同然的雜魚沒有意義，必須得是能與她對抗的敵人，能對她產生威脅的敵人。不論挑戰多少次，都會被打回來，這樣的敵人最好。她想要一堵哪怕賭上一切也無法翻越的牆壁，只有在不斷撞擊這面牆壁之時，她才能獲得滿足。她清楚這一點，她需要敵人，只要有敵人一切都好辦。
她封鎖前頭部裝甲，離開藏身處尋找敵人。將全自動裝置設置為休眠狀態，將隔牆依次關閉，全部封鎖之後，再沿著六條道路中的一條來到藏身處之外。這個四號出口設在一處幽深洞穴中的深坑之中。她爬出深坑，朝著地面進發。聽到自己的腳步聲，她覺得自己的行走方式仍有改善的餘地。不久便到達了洞穴的盡頭，地面之上。
沐浴著陽光，她重新打開前頭部裝甲。海拔七百一十二美迪爾。地面仍有積雪。她踩過堅硬的雪層，前進了二十六美迪爾後停下腳步轉身，在她走出的洞穴旁發現了一個人影。不，不是人。白紅黑相間的夾克，修身款的褲子，領口縫有褶邊的襯衫。金髮顏色淡到無限趨近於白色。尖下巴。高鼻樑。兩端吊起的薄唇。細長且不斷變換色彩的眼睛。坐在一塊突出的岩石上，翹著二郎腿。手中握著一把收在金色刀鞘中的軍刀。右手握著刀柄，左手不斷輕輕撫摸刀鞘。那不是人。
「莉莉。」被他叫了名字。雖然她的身體並沒有那個機能，但她還是一瞬間產生了寒毛直豎的感覺。她理解這種感覺為何物，就是厭惡。
「莉莉。我美麗的新娘。我一直在找你。我終於找到你了啊，莉莉。」
「阿烏多爾瑪·法克魯卡。」
「啊啊、莉莉。可愛的你叫出我的名字實乃光榮之至。活這麼久總算是有意義了啊，莉莉。」
「爛透了。」她喃喃自語著閉上前頭部裝甲，法克魯卡便誇張地啊啊哀嘆起來。「明明我想要一直注視你的可愛臉龐。真遺憾吶，莉莉。不過，那張遮掩素顏的面具也很不錯哦，和身體很相配。說來你給人的印象變了不少啊，不過你的美卻不損分毫，莉莉。要說為何，正因為你永遠都貫徹著你自己。不論外表如何改變，那都是你內在的正確映照，也是你從未動搖的證明啊。你實在是太可愛了，莉莉。」
「閉嘴，法克魯卡。」
「若你真心對我說出『閉嘴』，我甘願在接下來的一億年間都緘默不語。」
「我已經明確地、對著你、說了、『閉嘴』。」
「然而，對你的讚美之言卻擅自湧出，正如極度悲傷之時難以抑制的淚水。」「看來只能動用武力讓你閉嘴了。」
「若你希望那就這麼辦吧，莉莉。」法克魯卡站起身來，取下軍刀刀鞘。那軍刀刀刃也是金黃色，真是惡趣味至極。「你的愛是崩壞的，我這麼對你說過吧？總有一天你會試圖殺了我，而這正是你愛的形式。屆時，就是你真正愛上我的時刻。這一刻終於到來了，莉莉。你終於愛上我的這一刻。」
「我不知什麼愛。」她的右腿向前邁出一步，左腿向後收回，右膝向外彎折，左膝向內屈扭，沉腰落肩，向前傾首的同時抬起臉來。「我也應該對你說過。你若是比我弱就只有毀滅一途，僅此而已。」
「這就是你愛的方式呀，莉莉。」
「不，我所尋求的，只是戰鬥。」
「戰鬥正是你那崩壞的愛的表現方式呀，莉莉。」
「你什麼都不懂。」
「那我們更要繼續加深了解嘛。莉莉。試著毀滅我看看呀，如果你辦得到的話。」
「當然辦得到。」
她沖了出去。
敵人。敵人。敵人。眼前是敵人。對於她來說極為必要的敵人。
她激動得身心沸騰。她已經無法思考。就如當年在她眼前矗立的那堵很高很高、過於高不可攀的牆壁，把她當作孩童一般戲耍，將她一腳踢開，可她不論被擊退多少次，還是會不知滿足地不斷挑戰——就像那時一樣。鬥爭總能讓她忘記一些東西。
比如，她那業已崩壞的愛。
巨穴之上
穴。刺穿大地的巨大孔穴。如這般在上空俯視，便能明白名副其實之處。如同小型模型一般的複雜地形，還有渺小、又或是華麗、陳腐、嚴謹、怪誕、多種多樣的建築物、橋樑、迷宮、森林、洞窟，全都亂七八糟、毫無秩序可言地混雜在一起，研缽狀的洞。巨穴【Megabolus】。逐漸崩壞，已經毀滅的世界的中心，世界的象徵。女人從空中伸出手，想要從中掬出什麼。然而當然，女人的指尖什麼都沒有觸碰到。女人笑了。「呵呵……呵呵呵……呵呵……」笑得連自己都覺得奇怪，「呼呼……呼呼呼呼……啊哈哈哈哈……哈哈哈哈……」女人笑著，唐突地停了下來。女人挽起如絲綢般帶有光澤的頭髮，以冰冷的眼瞳睨視著巨穴。「無聊。」女人艷麗的嘴唇編織出低沉的聲音，「無聊。好無聊。無聊。真是無聊啊。就這樣？就這種程度？我還想破壞得更多。破壞得更多更多。更多更多更多更多。要將還立著的東西統統推倒，光是推倒橫在那邊也太過醜陋，將所有有形之物全部粉碎才稱得上是美。到頭來，你們還是要創造是吧。還是打算製造什麼、構築什麼是吧。為此才破壞是吧。僅此而已是吧。你們想要一個容身之處是吧。想要最終得到秩序和安定是吧。好無趣啊。明明你們尋求的都是一片空虛。啊啊真無趣。也許我該破壞的就是這個吧。巨穴。徒具虛名的空虛巨穴。我來將它破壞。呵呵。是啊，也許這才是我該做的吧。」女人指著巨穴的邊緣。「在那裡。」移動手指。「還有那裡。」再移動手指。「那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、那裡、還有這裡、那裡、還有那裡、那裡、那裡、那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡那裡、咯咯。」女人從喉頭髮出笑聲，「全都打下去，把樁打下去。樁。該打什麼樁才
好？首先得想清楚這個呢。沒錯吧。沒錯。果然如此。我只會破壞。我、我就為這個世界獻上破壞吧。破壞一切。破壞。破壞。破壞。破壞。破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞破壞。呵呵……」
「你好嚇人哦。」
聽到這聲音的一瞬間，女人已經站在了草原之上，不再身處空中。柔和的微風撫過女人的臉頰和髮絲。能聞到初夏的青草氣味。淡藍色的天空，雲層的流動比風更加悠閒。女人的視線落在地面上，踏過茂盛的青草，有著真切的觸感。女人抬起頭，那裡有一個男人。男人的脖子上圍著水滴花紋圍巾，衣物同樣帶著水滴花紋，上身緊緻，下身卻又寬鬆。男人低著頭，從棉花糖一般的金髮中探出尖角。如雄綿羊一般的兩根角。
「——『跳舞綿羊』。」
「就叫庫魯歐吧。紫之薇洛尼卡。雖然希望你能允許庫魯歐叫你莉璐可，但若是庫魯歐這麼叫了，你恐怕會生氣的。」
「我只是討厭你這樣的好色之徒罷了。」
「居然說人家是好色之徒，還真是過分啊。庫魯歐只是對又厲害又聰明的孩子感興趣而已啊。」
「為了尋找能和你一同永生下去的伴侶是吧。」女人眯起眼，「無聊。你還是個孩子，只是擅長魔術，其他的方面完全沒有成長，仍然沒有脫離幼兒範疇。明明承受不了獨自一人，卻又因為自己的任性妄為只能一個人活下去，你還真是可悲啊。」
「想要激怒庫魯歐也是白費力氣喲，薇洛尼卡。」
「我只是把我想到的都說出來而已。既不是想激怒你也不是想逗你開心，這跟我又沒關係。」
「然而，你身在此處不是嗎？薇洛尼卡。想必你應該已經察覺到了，這裡是庫魯歐的內部。你有一個弱點，巨大的弱點。正因為此，你無法抵達庫魯歐和瑪奇魯塔還有莫格所在的境界。你和庫魯歐這類人不同，薇洛尼卡，你會逐漸年老、衰弱，總有一天會死。」
女人低頭看自己的右手。皮膚不再緊緻，帶有淡淡的斑紋，各處的血管凸出，又青又粗。滿是皺紋，皺紋越來越多，越來越深，斑紋越來越濃，肌肉漸漸萎縮。女人用左手握住右手，左手也同樣覆滿了皺紋。還有手腕、胳膊、胸口。女人睜大眼，呼吸一窒，視野變得狹窄，視線漸漸模糊，呼吸困難，站不穩。女人蹲坐下來，女人抬起雙手，好沉重，非常沉重。努力去觸摸臉頰，指尖的觸感雖然遲鈍，但還是能明白，能感覺得到：乾燥的皮膚，布滿溝壑，深深淺淺的皺紋，無數的皺紋。「不對。」女人以沙啞的聲音說，「不對，這不是我，不對，這、這不是我。」聲音嘶啞得不忍去聽。「這樣如何？」庫魯歐在女人耳邊低語。女人已經看不見草原的風景，一切都不再清晰，形狀與顏色都極為曖昧，這裡究竟是那裡？
女人開始墜落，向下墜落。
身體幾乎要被拆散。
女人差一點發出哀嚎，但她忍住了衝動。「不對。」只是如此念叨，「不對、不對、不對、不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對……！」
女人停止墜落，渾身冒汗，全身都濕透了。巨穴就在眼前。正確地說就在女人的指尖前一寸，她已從高空墜落到了這裡。女人強迫自己不去看自己的雙手，那是庫魯歐·巴米切·昂達留斯的騙術。女人當然還沒有老去。擅長趁虛而入的跳舞綿羊就在女人的頭頂，淺淺笑著浮空俯視著女人，如同將她踐踏在腳底。
「這可不好。不要擺出這副可怕的表情嘛。薇洛尼卡。不就是稍微難受了一下嗎。這只是個用來排遣無聊的遊戲罷了，庫魯歐這類人可是經常像這樣用遊戲來打法時間的。能和庫魯歐這類人一起玩遊戲的人可不多，不過，你要來做庫魯歐的玩伴，還是有些不夠格啊。」
「你是說……我的本事不夠？」
「是啊。說實話，和你玩遊戲，庫魯歐真是找不到什麼樂趣。要是瑪奇魯塔和莫格就能更開心，雖然我不喜歡瑪奇魯塔就是了。還有阿麼李姬，那也是一位擁有特異才能之人，可以稱得上是稀有的一點專攻型的極致。年輕一代里也有很不錯的素材。莫格的『女兒』，伊凡潔琳就很出色，那孩子是個天才。還有就是，瑪奇魯塔的『妹妹』們。三人各自不同，卻又各自蘊藏著驚人的可能性，其中還有個孩子已經取得了突破。所以庫魯歐覺得啊，已經可以蓋棺定論了。」
「定論？」
「沒錯。結論就是啊，像庫魯歐這類人是一流的話，薇洛尼卡，你就是二流。差距已經拉開了，而這差距恐怕是你無法填補的。」
「無法填補。」女人笑了，隨後咬緊牙關，瞪大雙眼，「瞧你一臉得意的樣子……！」
庫魯歐上鉤了。女人既是魔術士也是超越者，女人動用自己的力量試圖將庫魯歐向下拉，同時開始哼唱咒文。
突然，庫魯歐裂開了。破碎、分裂，變成眾多小庫魯歐浮在空中。
庫魯歐們在笑，以尖銳的聲音大笑。女人意識到自己仍然、或許仍然身陷庫魯歐的幻術之中，因此用手將力量親自送入自己的胸口。呼吸幾乎停止，力量直抵心臟。女人感受到了這一衝擊，清醒過來之時，邪龍已經迫至眼前。邪龍張口欲將女人吞食，女人急速上升躲開邪龍，又朝另一頭邪龍撞去。附近不僅有邪龍，還有生有羽翼的惡魔，以及一群鳥人加多。
「騙你的，薇洛尼卡。」庫魯歐在遙遠的上空笑道，「開個玩笑罷了。偶爾，和你玩一玩還是挺開心的。你雖然有缺點，但某些方面也很厲害。」
「我要把你毀掉。」女人一邊說一邊躲開邪龍。「ELM」兩手交疊，向上舉高。「NIBLEHEM」女人的全身當即湧出紫色火焰。女人以超越者的力量將那火焰扯碎並丟向鳥人加多，被紫焰擊中的加多紛紛墜落。在一個接一個擊殺加多的同時，女人尋找著庫魯歐的蹤跡，然而庫魯歐已經不見蹤影。「無聊。」女人喃喃自語，「無聊。」
二月二十一日 獄中之獄
耀眼的黑光。黑色的太陽。白色的影子。顛倒的陰影。略微泛綠的深灰天空。沉重且不知為何有些泛苦的空氣。沙子。不論走到哪裡都是沙地。連綿起伏，高低蜿蜒，時而又深深、深深地向下凹陷，形成低谷。谷間流淌著細河，白色的河流。汲水，嗅了嗅味道，沒有任何氣味。阿爾法自然地舔舐河水，蘿姆·琺相信阿爾法也隨即喝了河水，於是剩下的人也紛紛飲用。淡水是極為貴重的，需要補充已經消耗的部分。無法馬上離開這處低谷，因為瑪利亞羅斯一行人正是從天使們、以及祭品之園的居民們手中逃亡至此。就在剛才還有兩名天使從空中掠過，一名四翼、一名兩翼。瑪利亞羅斯一行人隱藏起來。在如岩石般堅硬的沙塊背後，多瓦寧古和由莉卡將多瑪德君放平為他實施醫術式。其他人則在黑光與白影之中屏氣吞聲。沒有人說話。要麼坐著要麼蹲著，沒有人站立。大家都累了。不僅是疲勞，身體上的疲勞其實並不是大問題，大家都很堅韌。別看外表這副樣子，就連瑪利亞羅斯也不是那麼柔弱的。然而，這種疲倦與一般的身體疲勞不同。簡直就像是身體變成了鐵塊，在急速地鏽蝕。自踏入獄中之獄以來已經過了三十三小時。才三十三小時，簡直難以置信。感覺仿佛已經過了十倍的時間一樣，感覺如同已經走了一千基爾美迪爾似的。瑪利亞羅斯打開羅經儀的蓋子，確認指針。瑪利亞羅斯一行人大致上正沿著指針所示的方向前進。然而無法走最短路線，因為有天使。天使們兩到三名一組，有時四人、甚至更多數量一隊，在獄中之獄的空中巡視，搜尋瑪利亞羅斯一行人、估計還有和他們分頭行動的索爾。一旦被天使發現，它們便會當即發動襲擊。天使是很煩人的敵人，雖然有著和人類類似的外貌，卻和人類完全不同，也許甚至都不是生物。它們和人類一樣有著面孔，然而卻沒有表情。眼窩中填著不露鋒芒的眼球，沒有瞳仁也沒有眼白。它們即便是被千刀萬剮，也能重新聚合起來恢復原樣。若是被莎菲妮亞的魔術燒盡或是沖碎，看上去像是會消失不見，然而依然過了一段時間仍會恢復原樣。簡直就像大號的脂羽蟲啊，忘了是多久以前，飛燕這麼評論過。說的真沒錯。如果數量不超過四名，倒也不是很可怕，然而，如果不馬上收拾掉，就會叫來同伴，那時就麻煩了。真愁人。還有，祭品之園的居民。他/她們是比天使還要麻煩的對手，因為無法歸納出行動模式。其中有的傢伙明明看上去明顯很可怕然而卻見到人影就落荒而逃，而有的小動物模樣的傢伙卻極為纏人絕不善罷甘休。當然一般而言，看上去很嚇人的傢伙基本上都不好對付，只能說是個體之間差異太大。是該硬著頭皮上、還是該
等對方離開、還是該繞遠路或是逃跑，很難判斷。而且不管有過多少次經驗，也無法成為下一次判斷的依據，這是最讓人頭疼的。簡而言之就是只能臨機應變。瑪利亞羅斯長嘆一口氣，在這片遼闊無邊的沙漠上已經不知落下了幾百幾千次嘆息。庫魯魯從外套中爬出，庫魯魯地鳴叫。瑪利亞羅斯餵它吃了一顆炒豆，炒豆子一進嘴，庫魯魯便又回到了外套中。怎麼樣？瑪利亞羅斯如此向多瓦寧古詢問。多瓦寧古唔地點了點頭，如何？又轉頭詢問多瑪德君。嗯。多瑪德君也點頭示意。多瓦寧古將多瑪德君背起來，瑪利亞羅斯和由莉卡、莎菲妮亞、啾也出手幫忙。在稍遠處放哨的蘿姆·琺和阿爾法趕了回來。要出發嗎？蘿姆·琺向瑪利亞羅斯問道。安全嗎？瑪利亞羅斯詢問狀況。現在應該安全。蘿姆·琺回答。那就走。瑪利亞羅斯朝著大家說道。皮巴涅魯和哈妮梅麗以及啾先走，蘿姆·琺、阿爾法、背著多瑪德君的多瓦寧古、莎菲妮亞和瑪利亞羅斯聚集起來跟在後面，由莉卡和飛燕斷後。瑪利亞羅斯一行人離開低谷。瑪利亞羅斯又確認了一遍羅經儀。就是這邊，沒問題。瑪利亞羅斯一行人在黑色的沙漠中穿行。風很強，足以馬上將足跡抹消，這點真是值得慶幸。黑色的太陽放射出的黑光並不是很熱，不會讓人覺得焦灼難耐，只是緊緊地黏在瑪利亞羅斯一行人身上，使得雙腳和感覺都變得遲鈍。瑪利亞羅斯明白這種狀況，因此時而會開口出聲，哪怕只是叫叫同伴們的名字。皮巴涅魯。在。哈妮梅麗。怎麼了？啾。咕。蘿姆·琺。嗯。阿爾法。汪。鬍子。唔。多瑪德。啊。莎菲妮亞。……我在……。由莉卡。嗯。飛燕。喔。只要被叫到名字，同伴們都會回應。若是已經昏昏沉沉，就會猛然清醒。這樣也好。瑪利亞羅斯一邊走一邊環視周圍。只是，瑪利亞羅斯並不是視力特別出色或是直覺特別敏銳。瑪利亞羅斯只是想要支援同伴們，為此而多加留意。瑪利亞羅斯一行人前進著，體力、精神力仿佛在被逐漸抽取，然而還是在沙地上一個勁地前進。瑪利亞羅斯的身體本該很輕才對，瑪利亞羅斯身上沒有稱得上是優點的優點，因此只能盡力保持輕盈。而且本來也不是容易增重的體質，只要一活動身體就會變瘦。即便如此，還是好沉重。還從未像現在這樣覺得自己的身體如此之重。瑪利亞羅斯一行人前進著，若是停下腳步仿佛就會沉入沙地之中。這片沙漠並非平整，即便是偶爾變得平坦，也最多只能持續一百美迪爾左右。大量的上下坡可以說是常態。上坡時，將體重向前傾，下坡時，將重心向後放。膝蓋酸痛，大腿和小腿肚子也都像要脹破了。瑪利亞羅斯又看了一眼羅經儀，看得越來越頻繁，一留神才發現已經每十分鐘、不、每五分鐘看一回了。看得實在是太多了。瑪利亞羅斯刻意聳了聳肩，聊以自嘲。要儘可能冷靜、客觀地看待自己。瑪利亞羅斯試圖掌握自己和同伴們的疲勞程度，不能勉強。已經走了三小時有餘，眼前基本都是沙塊，或是即將變成沙子、像是被沙子覆蓋的岩山一般的東西。瑪利亞羅斯向左前方望去，提議大家去那裡休息。沒人反對。一行人靠近岩山。等等，蘿姆·琺說道，有什麼不對勁。阿爾法停下腳步低吼起來。瑪利亞羅斯還沒來得及開口，岩山便開始隆起。那傢伙從沙中冒了出來。這個有著九條手臂的巨大男人，身高估計得有二十美迪爾。沒有眼耳鼻，臉如同平板，只有一張嘴。身後背著岩塊。你膽敢出來！飛燕正要衝上去，九臂男已經將身後的岩塊朝這邊丟來。散開、瑪利亞羅斯的命令都還沒說完，大家便飛奔散開。瑪利亞羅斯狂奔不止，一邊滾一邊跑。岩塊描出一道弧線，落在一行人剛才所在的位置。瑪利亞羅斯吐出湧入嘴裡的沙子，望向九臂男。九臂男沒有動作。飛燕再次衝鋒，九臂男轉變朝向，如同威嚇一般舉起九條手臂。瑪利亞羅斯大叫，飛燕，回來。飛燕一臉不滿地返回，九臂男便放下了手臂。果然如此，九臂男大概是想要保護一定範圍內的空間，只要有人進入就會發出威脅，若是威脅無用才會攻擊。不知他為何要這麼做。雖然不明白，但就經驗而論，祭品之園的居民中的確有類似這樣的傢伙。正確地說，之前也遇到過這樣能夠推測出其行動模式的傢伙。然而這種經驗到底是對是錯，就不得而知了。怎麼辦，該不該解決掉他。不過，九臂男體格巨大，實在是太大了。若要穩妥地將他幹掉，就得動用莎菲妮亞的魔術。實在不想在多餘的戰鬥中產生消耗。而且也要考慮到，要是在戰鬥時出現了天使怎麼辦。瑪利亞羅斯做出了決斷：避免一切能夠避免的戰鬥。後退，瑪利亞羅斯如此說完，飛燕露出了一副明顯不服的態度，無視，無視他。瑪利亞羅斯一行人注視著九臂男慢慢後退。九臂男沒有動。再後退一段距離，九臂男開始緩緩地向前移動。要過來了？飛燕說：你看吧？瑪利亞羅斯沒有回應，而是讓大家繼續後退。瑪利亞羅斯自己也在後退。瑪利亞羅斯產生了一個假設，但這很危險，如果認定這個假設成立，並以之為基準行動，卻搞錯了的話怎麼辦？能夠負得起這個責任嗎？腹部、胃附近開始抽痛。喉頭驟然緊繃。不過，這還不算什麼。至少，能夠裝作不在意。不管走哪條路，也不可能去除一切風險。不論做什麼，不論做出什麼選擇，一定會有風險的存在。有益處，自然也就會有缺點。只能選擇相比之下更好的選項，即便有時從結果來看好像存在百分之百的正解，世間也沒有百分之百的正確答案。瑪利亞羅斯一行人一邊繼續後退一邊觀察九臂男的動向。九臂男走到自己丟出的岩塊旁邊，隨後蹲了下來。抓住岩塊，之後的幾秒鐘是最緊張的。九臂男拿起岩塊，會扔過來嗎，還是不會扔呢。瑪利亞羅斯已經賭他不會扔了，但若他最終還是扔了過來也必須得接受現實，馬上做出相應的行動，已經有了心理準備。瑪利亞羅斯屏住呼吸等待。賭贏了。九臂男拎著岩塊，開始一步步後退。休息計劃取消。瑪利亞羅斯又看了一遍羅經儀。繼續沿著指針所指方向前進。直到再也看不見九臂男的地方為止暫時停下。多瓦寧古將多瑪德君仍扛在背上，由由莉卡來實施醫術式。多瑪德君的狀況似乎還不壞，好像比起在沙科的時候要好得多，因此實施醫術式的間隔也延長到了幾小時。瑪利亞羅斯一行人繼續前進。走在黑沙之上，被黑色的太陽俯視。爬上沙丘，踱下沙谷。一行人前進著。前進著。在前進的同時，瑪利亞羅斯思考了很多事。即便是試圖從腦中驅趕，這些事還是會浮現出來。基本都是些不好的事。今後可能會發生的厄運，發生也不奇怪的糟糕狀況，占據著瑪利亞羅斯的腦海。這胡思亂想的大軍格外地強大，瑪利亞羅斯只得拼死戰鬥，抗爭，然而瑪利亞羅斯構築的防線還是被輕而易舉的衝垮。大腦被徹底占領。瑪利亞羅斯想像著失去一個同伴的景象，想著死了兩個人的景象，腦中又閃過失去三個人的光景。四個死了。五個人死了。大家全死了。重複不斷，順序各不相同。有時是皮巴涅魯先被殺然後是由莉卡接著是啾。有時是多瓦寧古死了然後蘿姆·琺被殺哈妮也死了接著是皮巴涅魯。不過瑪利亞羅斯永遠都會活到最後。只有自己還活著。瑪利亞羅斯就這樣失去了一切。這些想像一口氣湧來，幾乎無法阻止。在想像中瑪利亞羅斯失誤了，犯了各種各樣的錯誤。因為瑪利亞羅斯的失誤，有人死了。瑪利亞羅斯行走著，腦中淨是這些壞事。為了摒除這些不好的想像，呼喚同伴的名字，確認同伴的臉龐。有時環視四周，抬頭仰望天空。泛綠的深灰天空。有一段時間沒有來了啊，天使。哈妮梅麗低聲說。這麼說來……好像的確……。莎菲妮亞如此回應。瑪利亞羅斯從剛才開始就不停地朝蘿姆·琺看。蘿姆·琺低著頭，好像注視著幾步之前的沙地。蘿姆·琺。瑪利亞羅斯出聲之後，過了一段時間才得到回應。隔了好幾秒，蘿姆·琺才嗯了一聲回頭望向瑪利亞羅斯。瑪利亞羅斯認為她肯定也是想到了不好的事。平常的蘿姆·琺不是這樣的。無論發生什麼都能從容接受，不管是好事還是壞事，悲傷還是喜悅。不過恐怕，肯定唯有一件事是蘿姆·琺無法忍受的。那就是多瑪德君。如果多瑪德君不在了，該怎麼辦。反過來說，假如有人能夠接受一切好事，將壞事統統拒絕不去多想，告訴自己說那種事不會發生，強迫自己相信，即便是勉強，也能在面對那種可能性時閉上雙眼將之無視。然而蘿姆·琺會接受一切。所以也不得不正面面對那種可能性。也許，蘿姆·琺至今為止都從未想過，多瑪德君可能會死。一般而言，不管誰死了多瑪德君都不會死，這才是自然的想法。瑪利亞羅斯之前就是這麼認為的，所以能夠想像，蘿姆·琺大概也是同樣的吧。然後便因此而承受著多餘的煩惱。瑪利亞羅斯向著蘿姆·琺笑了笑。蘿姆·琺也露出些許笑容回應。多瑪德肯定很難受吧。不禁如此想到。讓我們為他如此擔憂，他肯定也非常痛苦。與之相比，我們的擔憂肯定都不算什麼。瑪利亞羅斯一行人繼續前進。不斷前進。登上一座沙丘，很高的沙丘。坡度很陡。瑪利亞羅斯確認羅經儀。指針指著這裡。一行人向著目的地的方向徑直前進。然而這座沙丘很高，稍微有些過高了。也許應該迂迴繞過。瑪利亞羅斯後悔了，然而決不會將後悔說出
口。事到如今不能說出失敗兩個字，也不能回頭。反正繞路的話就要多走很遠，這是瑪利亞羅斯為自己找的藉口。爬上沙丘已經很辛苦了，到時候要下去的話肯定更為艱難。感覺有些奇怪。之前並沒有覺得這座沙丘有這麼高。看上去沒有這麼誇張啊。要是遠遠看去就有這麼高的話，肯定早就繞道了。也許是發生了什麼怪事。還是說，沙丘在以難以察覺的幅度，一點一點變陡，所以一開始才沒有發現。瑪利亞羅斯終於還是動用了手，撐著沙子手腳並用地前進。倒也並不是說不手腳並用就登不上去，只是這樣更加輕鬆一些。坡度就是陡到了這種程度。即便如此，仍然沒有人開口。明明內心裡肯定都在抱怨，這算什麼啊，為什麼非得拼命爬這座沙丘不可啊，奇怪不奇怪啊。大家肯定都是這麼想的。都是瑪利亞羅斯拿著羅經儀，都是瑪利亞羅斯決定前進路線，所以都是瑪利亞羅斯的錯。瑪利亞羅斯不敢看大家的表情，好害怕，好害怕，根本不敢抬起眼。瑪利亞羅斯盯著腳下的黑沙，喘著粗氣攀爬。手腳在沙中不斷攀行。被風颳起的沙子害得人只能眯細雙眼。闖入口中的碎沙粘在牙齒上，只能吐出去再繼續爬。瑪利亞羅斯集中全部精力攀爬，突然覺得，爬不上去了。不行，必須得做到該做的事。幾乎脫口而出：……對不起。瑪利亞羅斯咬緊牙關，別道歉。道歉又有什麼用。如果有閒心去用低劣的謝罪博得原諒以求安心的話，還不如好好用心完成自己的工作。瑪利亞羅斯一邊攀登一邊看大家的表情。一個個依次望過來。有人回望了一眼，也有人完全沒有注意到瑪利亞羅斯的視線。抬頭望向天空，不見天使的身影，也沒有祭品之園的居民，至少僅限瑪利亞羅斯的視野範圍之內。隨後再度確認羅經儀。瑪利亞羅斯一行人的確是在沿著指針所指的方向直線前進。至少方向肯定是沒錯的。如果真的翻不過去了，到時候再承認錯誤，向大家道歉吧。現在只要前進。加油，瑪利亞羅斯為大家打氣，隨後馬上便覺得不該說這種話。真的好尷尬。不過由莉卡嗯地回應了，還多說了一句：大家加油哦。由莉卡救了瑪利亞羅斯。如果不是在這一片黑光之中，瑪利亞羅斯紅透了的臉肯定會暴露。瑪利亞羅斯攀登沙丘，什麼羞恥、什麼體面、什麼面子、什麼姿態、全都捨棄掉一個勁地攀登。因為，瑪利亞羅斯有著遠比這些東西更加重要的事物，而正是為此才要向目的地前進。瑪利亞羅斯一行人不斷攀登。那一刻唐突地到來。本來都幾乎覺得，這黑色的沙丘該不會永不終結吧，結果突然視野便開闊起來。瑪利亞羅斯深吸一口氣，再呼出。看來瑪利亞羅斯一行人終於抵達了沙丘頂端。再往前就是下坡了。角度極為陡峭。深谷。巨大的谷地，也許稱之為盆地更加恰當。一行人所俯視著的盆地中有大量的祭品之園居民熙熙攘攘。數百、數千，恐怕還有更多。有體型巨大的傢伙，也有體格較小的傢伙。有如同肉塊一樣的傢伙，也有像是一團內臟的傢伙。有姑且算是人類模樣的傢伙。擁有很多手臂的傢伙。三條腿五條腿的傢伙。好幾個頭的傢伙。乾脆渾身都是頭的傢伙。巨嬰一般的傢伙。數十人粘在一起蜈蚣一樣的傢伙。從大腦中探出一堆腿、與蜘蛛有些相似之處的傢伙。真是各有特色一應俱全。這幫傢伙們互相毆打、踢踹、推搡，互相殘殺。也有的傢伙偷偷摸摸地躲著，還有的傢伙四處逃竄。在它們頭頂咻咻盤旋、如同細長布條一般的傢伙也是祭品之園居民嗎？還有鳥一樣的傢伙在飛。鳥，仔細望去是人面鳥。人面鳥們也朝這邊望來。被發現了。人面鳥咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊啊地鳴叫起來，在盆地中互毆的傢伙們隨即停止動作。整齊劃一地停止了爭鬥。下一個瞬間，那些傢伙們一齊朝這邊衝來。糟了，瑪利亞羅斯脫口而出。快跑。瑪利亞羅斯剛轉過身，便腳下不穩摔了下去。不會吧、不會吧、不會吧，瑪利亞羅斯向下滾落，停不下來，都是沙子，就算想抓住地面，沙塊也只會碎掉而已。瑪利亞羅斯骨碌骨碌骨碌地翻滾。怎麼辦。沒辦法了。憑自己還能怎麼辦。突然瑪利亞羅斯被抱住了。是皮巴涅魯。皮巴涅魯抱著瑪利亞羅斯踩在沙地上試圖穩住落勢。嗚噢啦。飛燕跳了過來，抓住了皮巴涅魯的手臂。即便如此，還是在向下滑落。終於停下來了。沒事嗎。皮巴涅魯向瑪利亞羅斯問道。嗯，謝謝對不起，比起這個——祭品之園的居民們逼過來了，人面鳥和細長布條一樣的東西飛過來了。還有其他的傢伙們，也從頭頂沙丘上接連不斷湧來。下、下去、下去、快下去、快跑。瑪利亞羅斯不停大叫。雖然好不容易才被皮巴涅魯救下，但瑪利亞羅斯馬上便自己主動向下翻滾。這樣反倒還快一點。唔哈哈哈，真有意思！飛燕大笑著說著蠢話。瑪利亞羅斯一行人衝下沙丘，或者應該說是滾下沙丘。人面鳥襲擊過來，被由莉卡用極限九手棍打落，或是被哈妮梅麗用手槍射落，亦或是被蘿姆·琺用多瑪德君的大劍劈落，還有被皮巴涅魯斬碎。啾抱起瑪利亞羅斯，瑪利亞羅斯抓緊啾的身體，埋在絨毛之中轉移到了啾的後背上。啾以驚人的高速向下衝刺，瑪利亞羅斯回過頭，只見大家一邊迎擊一邊向下移動。只有莎菲妮亞在飛，於空中將閃電與白光傾瀉於祭品之園居民的身上。莎菲妮亞！瑪利亞羅斯大喊。只要拖延它們，不用打倒。好的。莎菲妮亞答畢，便張開雙臂向後仰倒，隨後抬起雙手，大量黑沙席捲而起。看上去，就仿佛是沙丘被直接橫著切斷。實際上，的確在沙丘上刻下了寬有一百、甚至數百美迪爾的深溝。有許多祭品之園居民被困入溝中動彈不得。有在溝前及時停下腳步的傢伙，自然也有沒來得及掉下去的傢伙。當然不可能攔住全部，不過狀況的確多少好轉了一些。受此激勵，一行人繼續向沙丘下衝刺。將攻來的祭品之園居民打退，轉過身繼續向下。還差一點，還差一點就到沙丘底部了。可是，下去之後又能怎麼辦？必須逃跑的狀況依然不會改變。啊啊真是的。瑪利亞羅斯不禁大叫起來。凝目細望，咦，那是什麼。前方的沙地，突然鼓了起來。呼吸停止。那東西蹦了出來。從沙中兇猛地躍出。很長、很粗。不止一人兩人、恐怕有將十人、說不定是二十個人捆綁起來那麼粗。看上去像是極大的環節動物。而且，不止一條。兩條、三條、四條、五條……七條？不，八條。那些傢伙突然從地面中現身，扭動著身軀，向這邊移動過來。臉、不對、尖端處有嘴。圓形的嘴。嘴邊生著濃密的毛，嘴內密布著牙齒。總覺得很下流。那種東西氣勢十足地朝這邊迫近。咦？咦、咦、咦咦？來真的？真的。啾、啾！瑪利亞羅斯懷著切實、迫切的願望呼喚啾的名字，啾應了一聲向側面一躍。瑪利亞羅斯差點被甩下去，只得拼死抱緊啾的後背，想都沒想就閉上了眼睛。向右、向左、向前、又是向右。嘣嘣咚咚嘣嘣。從後方傳來衝擊。不過似乎還沒死。戰戰兢兢地睜開眼，啾從環節動物之間穿過，抵達了它們的另一側。轉過身來，只見大家躲避著環節動物朝這邊追趕過來。環節動物們潛入沙中，又再度冒出，朝祭品之園的居民們襲擊而去，看來它們的獵物並不僅限於瑪利亞羅斯一行人。環節動物們將祭品之園居民掃倒在地，叼在口中，狼吞虎咽地吃了起來。雖然看上去很噁心，但算是幫了大忙。瑪利亞羅斯向大家喊道：就這樣下去。啾飛速奔跑，瑪利亞羅斯突然覺得，這樣騎在啾背上還挺開心的。還有心思這麼胡思亂想，就證明覺得自己有所餘力，而覺得自己有餘力就容易導致大意從而引發失誤。必須多加留意。瑪利亞羅斯取出羅經儀，如今的前進方向幾乎與指針所指的完全相反，要是打算就這樣逃跑的話，就只能繞遠路躲開那處盆地了。不論如何，首先還是得逃離險境才行。拜環節動物們所賜，祭品之園居民的追擊力量很薄弱，尤其是大個兒的傢伙都被環節動物纏住，就算偶爾有一兩個傢伙追來，也都馬上被飛燕、由莉卡、皮巴涅魯和莎菲妮亞打倒。瑪利亞羅斯讓啾放慢速度，縮短與同伴們之間的距離，最終匯合在一起，莎菲妮亞也降落在地。至少，附近已經看不見祭品之園居民的身影了。多瓦寧古提出：得給多瑪德君施式。激烈的活動對他肯定也造成了一定的負擔，最好還是處理一下比較好。瑪利亞羅斯一行人圍成一個圓，讓多瑪德君躺在正中。在多瓦寧古和由莉卡二人為多瑪德君施用醫術式的時候，其他人負責警戒周圍順便休息。哎呀，真是了不得哇。飛燕笑著說。然而沒有人回應。瑪利亞羅斯喝了幾口水吃了點乾糧。真的非常非常想要向大家道歉，但還是忍住了。這種事總是會發生的，必須得考慮得更全面，必須得更加謹慎。都是因為我幹了蠢事，浪費了時間。要是因為這個導致來不及的話如何是好。來不及。不願意去想這種事。後背被莎菲妮亞撫摸著，突然後腦勺又被戳了一下，回頭一看發現是哈妮梅麗。幹什麼啊，瑪利亞羅斯撅起嘴抱怨了一句，哈妮梅麗竊笑著回答：不由自主。自己也搞不懂為何，總之就是感激得幾乎要落淚。當然要是真落淚的話就太浪費水資源了，想到這裡，又喝了一小口水，然後餵了從外套中爬出來的庫魯魯一顆炒豆子，庫魯魯馬上又鑽回了外套中。聽到了歌聲。是蘿姆·琺在唱歌。從發音來判斷，應該是黑暗大
陸的歌吧。瑪利亞羅斯一行人靜靜地傾聽蘿姆·琺的低沉歌聲。這首歌緩慢悠閒，疊句很多。即便是完全不懂歌詞的含義仍是讓人心有共鳴。唱畢，蘿姆·琺停頓了一下，呃，隨後說道，對不起。不知怎麼，突然想唱歌了。我倒是還想再聽聽呢，哈妮梅麗回答。不，還是算了吧，蘿姆·琺搖了搖頭。這樣已經心滿意足了。就在這時，阿爾法突然小聲吠叫起來，抬頭望著天空。朝那個方向看去，能夠發現三到四個、不、更多像是天使的身影。目前，似乎並不是朝這邊飛來，只是在遠處巡迴，但不知何時會被它們發現。鬍子，治療怎麼樣了，瑪利亞羅斯問完，多瓦寧古短短地唔了一聲，隨後回答道：應該夠了吧。大家幫著多瓦寧古背起多瑪德君。該出發了。必須選擇一條能夠繞過那處被沙丘包圍的盆地、同時還遠離天使的路線。瑪利亞羅斯確認羅經儀，假如指針所指的方向是北的話，最終選擇的路線便是東北。走著走著，風越來越強。迎面吹來的飛沙敲打得臉面發痛。眼裡若是進了沙子就糟了，因此只能儘可能地眯緊雙眼。風不見減緩，強度已經快要稱得上是沙塵暴了。黑色太陽的位置變低了。看了一眼表，自進入獄中之獄以來，大約過了四十小時。四十個小時中，還沒有出現一次日夜交替。而現在終於要入夜了。這裡的夜晚應該是白色的。的確，周圍的環境漸漸開始變白。變白、變暗、變得難以看清。不過，看不清也可能是由於這沙風。風一直在變強，已經到了不得不弓著身子才能前行的地步。而且，還變冷了。因為風？不僅是風，氣溫本身也在下降。好冷。身體開始顫抖。牙齒打顫。好冷。好白，白得十米之外全都看不見。同伴的身影、自己的雙手雙腳，看上去全都蒙上了一層白色。這就是白色的暗夜。感覺仿佛自己都要就此消失。然而還是好冷，寒冷這一感受無比清晰。快要被凍起來了，身體已經在慢慢變僵。也許最好休息一下。不過，因為自己到了極限就提出休息實在是不太像話。然而只能這麼辦了，要是突然倒下也只會給大家添麻煩。但是，還能再努力一點，就再堅持一下，還能堅持一會兒。堅持到勉強自己的地步到底有什麼意義？但是我說不出『我不行了休息吧』這種話。思考完美地兜了一圈又回到了原點。頭腦根本沒有在正常運轉。休息吧，瑪利亞羅斯大聲說，暫時休息一下。雖然聽不清回應，但大家都停下了腳步。瑪利亞羅斯一行人開始挖掘沙地。因為沒有能夠擋風的東西，便只能自己造一個。挖出沙子，掘出一個深坑，躲在裡面的話應該多少能舒服一些。不過話說回來這項工程本身也很棘手。風力太強，剛挖出一點就被重新填平。媽的，飛燕大叫起來一跺地面，黑沙飛揚，就這麼跺出了一個大坑。然而只過了幾秒，這個大坑就被填得只能稱之為是個凹陷了。無可奈何。還好帶著用保溫材料製成的薄毯。除了啾和阿爾法以外，所有人都裹著毯子貼在一起，多瓦寧古和由莉卡則為多瑪德君施式。好冷。好冷。好冷。不行。越是想著冷就越是覺得冷。不冷。不冷。不冷。根本不冷。一點也不冷。庫魯魯沒事嗎。多瑪德怎麼樣了，瑪利亞羅斯大叫著問。我們會想辦法的，由莉卡喊著回應。不是『會有辦法的』，而是『我們會想辦法的』，這說明情況不容樂觀。總而言之第一要務是盡力不要暴露出皮膚，將身體的每一個部位都隱藏在外套和毯子下面。不停揉搓雙手，活動雙腳。不清楚自己還有沒有體溫，要是沒有體溫早就死了，還活著說明應該沒問題。沒問題。沒問題。沒問題。……意識漸漸朦朧。好睏。睡著了就完了。應該吧。可是像這樣的話，完全算不上是休息啊。雙手突然變得溫暖起來。是由莉卡。雖然看不清，但應該是由莉卡握住了我的手，然後將熱量輸送過來。並沒有皮膚相接觸，明明還隔著手套和毯子，卻能感到充足的熱量。非常舒適，鼓舞人心。這肯定是醫術式，或是鵺流古式戰鬥術的氣功還是什麼來著。由莉卡靠近過來，在瑪利亞羅斯的耳邊說：讓熱量，循環。循環？系啊，讓熱量在心體中循環，想像一下。想像。可以吧？我試試。若是辦不到，肯定會出事的。由莉卡鬆開手，肯定是打算像這樣去幫助其他的同伴。瑪利亞羅斯開始想像。熱量——從手心到胳膊、再到胸口。隨後擴展到身體中各處。擴展、不斷擴展。在心中如此默念著，也不知是不是心理作用，好像變得暖和了。不，不是心理作用。真的很暖和。這辦法好厲害。不過，馬上又冷了下去。如同被火點燃的紙一樣很快便燒盡了。好冷。又變冷了。好冷。好冷啊。幫、幫幫我。由莉卡。再來一次。想要這樣拜託她，但說不出口，死也說不出口。只要不會死，這種程度就忍耐下去吧。一、二、三。瑪利亞羅斯開始數數。四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九、二十、二十一、二十二、二十三、二十四、二十五、二十六、二十七、二十八、二十九、三十、三十一、三十二、三十三……五十、五十一、五十二……九十三、九十四、九十五……一百三十六、一百三十七……三百八……六百六十二……一千二百四十九……三千七百五十七，猝不及防地，想要見你了，想要見你。因為，要是能見到你，我肯定就不會示弱。只要有你在，我就會希望儘可能地不被你抓住弱點。我想起你的黑髮，想起你光滑得不可思議的白色皮膚，淡藍色的眼瞳。明明冰冷可怖得如同凍結的寒冬天空，在看著我的時候那天空卻會一口氣融化將我包裹起來，不留一絲縫隙。抱住我吧。緊緊抱住我，不要再離開了。好噁心。我真的好噁心。數點別的東西吧。一隻羊、兩隻羊、三隻羊、四隻羊、五隻羊、六隻羊……三十七隻羊、三十八隻羊……一百六十一隻羊、一百六十二隻羊……五百四十三隻羊、五百四十四隻羊……第九百九十九隻羊背上不知為何乘著你。你向我揮手。嗨，瑪利亞。嗨你個頭呀……我一邊這麼說著，一邊不由自主地笑了起來。別了，瑪利亞。然而，你騎著第九百九十九隻羊走了。走掉了？可是第一千隻羊背上也乘著你。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。第一千零一隻羊背上仍乘著你。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。第一千零二隻羊背上也是。嗨，瑪利亞。別了，瑪利亞。我呆若木雞，為什麼你要擺出這麼溫柔的笑容，卻又馬上走掉呢？第一千零三隻羊背上乘著你。嗨，瑪利亞。第一千零四隻。嗨，瑪利亞。一千零五隻。別了，瑪利亞。應該還會再來吧，我這麼想，可是，第一千零六隻羊背上沒有你。我有些措手不及，怎麼會，為什麼沒有了。明明覺得你還會來，明明認定了你肯定還會來。我仿佛被背叛了，我很受傷。軟骨頭。窩囊廢。沒志氣。沒出息。膽小鬼。夠了。夠了。是對你這種人產生期待的我太蠢了。像個傻子一樣。胸中如同被細小的玻璃碎片一點一點刮割一般疼痛。一點一點被削除，縫隙越來越大，胸中漸漸變得空虛。我試圖向其中傾注什麼，再這樣下去、再這樣空無一物下去實在是痛苦難耐，一定得用什麼將它填滿。用什麼。根本找不到這個「什麼」。你的臉浮現出來。這胸中的缺口也許是有形狀的，如果不是和那形狀相符的東西，恐怕是無法將其填補的。……瑪利亞。有人在叫我。……瑪利亞。可是，不是你。……瑪利亞。不是你的聲音。……瑪利亞。瑪利亞。瑪利亞。……是莎菲妮亞。莎菲妮亞的聲音。瑪利亞羅斯睜開眼，將蒙住頭的毯子扯下，和莎菲妮亞對視。看得見。白暗變得明朗。很亮。黑色的，光亮。風變弱了。已經不冷了。瑪利亞，沒事嗎？被這麼一問，瑪利亞羅斯只能點頭。嗯。不斷地點頭。嗯。沒事。對不起，我……睡著了？慌忙確認時間。七點。也就是說距進入獄中之獄四十六小時。大約睡了三小時。嗚哇……瑪利亞羅斯一邊哀嘆著一邊環視周圍。能夠遠遠地望見黑色的太陽，處於較低的位置。白夜迎來了清晨。看來應該是這裡的白晝極長，夜晚很短。皮巴涅魯、哈妮梅麗和蘿姆·琺仍裹著毯子坐在附近，阿爾法在蘿姆·琺身邊縮成一團。飛燕在稍遠處左顧右盼。啾在飛燕身邊。多瓦寧古和由莉卡正在為多瑪德君施放醫術式。庫魯魯從外套中鑽出，庫魯魯地叫了起來。瑪利亞羅斯想要取出炒豆子，手指仍凍得發僵，無法靈敏活動。即便如此還是設法取了一顆豆子出來，遞給庫魯魯。庫魯魯拿到豆子又縮了回去。推開毯子，想要站起來，莎菲妮亞伸手幫忙。瑪利亞羅斯開始疊毯子，皮巴涅魯、哈妮梅麗和蘿姆·琺也跟著收拾完畢。是不是該說一句：睡著了真是對不起。可是就算說出來也沒用，還是別說了吧。多瓦寧古和由莉卡停下手，看來施式已經結束了。瑪利亞羅斯過去看了看多瑪德君的狀況，多瑪德君望著瑪利亞羅斯，微微點頭示意。瑪利亞羅斯笑著回應，隨後確認羅經儀，朝指針所指的方向望去，目標還在遙遠的彼方。喝了一口水，隨便吃點什麼。繼續邁出腳步。來吧，出發了。
二月二十二日 要塞都市沙科
聽到鐘聲從床上跳起來。「——又來！？」奇羅·潘卡羅就這樣衝出房間，這才發現哎喲媽呀我這還是全裸著呢。為啥？啊、對了。不停出擊實在太累了就回到房間裡睡覺因為嫌煩乾脆全部都脫了。奇羅
趕忙穿了點衣服披上防寒大衣來到外面。唔嚯。明明不是晚上卻好黑好黑好黑！是天氣太差了，還下著雪呢。好像有哪裡燒起來了。「奇羅少爺！」從身後傳來呼聲，轉過頭來，成熟老練的好男人卡爾羅·博西拔出薩哈·里德爾君和尼雅·里德爾醬兄妹打造的異形刀「蓮華」小姐，朝奇羅這邊趕來。長著性感齙牙的伊比茲、還有只是個肥球的波波·法丘也在。其他的兄弟們也陸陸續續地聚集起來，但大家都一臉睏倦。當然會困啦，剛才回到宿舍是多久之前來著？奇羅本想看看表，還是算了，說起來我也壓根沒帶表嘛。忘了這茬了。嘿嘿。不過哎呀，反正就是大概一個小時兩個小時還是三十分鐘之前嘛。那之前也是，鍾咣咣咣地敲響然後梆地一下衝出去咚咚咚咚地戰鬥哎呦累死了無精打采地回來結果馬上又是那啥。出去回來出去回來出去回來出去回來。簡直就是進進出出的閃回無限循環俄羅斯方塊。已經搞不清楚了。「哎呀，總之加了個油！」朝著家族的小伙子們吼了一聲，奇羅加速——正要加速突然後衣襟被拉住了。「咕呃！」「奇羅少爺！」「你你你你你干、干、乾乾什麼啊，卡爾羅！？很難受的啊！」「還問幹什麼，您就不覺得冷嗎！？」「冷……？」說起來我為啥吸鼻子吸個不停啊。怎麼回事，低頭一看，「噢哇！？」實在是被嚇到了。喂喂喂，沒穿褲子。下半身，小褲褲呢。「……睡傻了吧。忘記穿了。話說，好、好冷！，我的蛋●！我的丁●！好小！不會吧！？太冷了會縮成這幅樣子的！？我這輩子還沒見過這么小的呢！？」「……說的是啊。」「喂，你好煩啊，波波·肥球！對啊把你的褲子交出來！快點脫！歐啦歐啦歐啦快脫！」「不、不行啊，老大，這可不行啊。」「有什麼不行的！你不是有那啥就是脂肪之類的！好好好，把這條褲子——等等，好肥！你這死豬，穿的褲子是有多肥啊，MaxL嗎！唉算了。總比沒有好。好嘞走了小的們……！」
潘卡羅家族以奇羅打頭陣在沙科的街道上突進，即便是陰天也總歸有個限度，雖然昏暗但畢竟是早晨，還是能看得清天空的狀況的。邪龍們在沙科上空交錯盤旋。於城市的各個區域投下巨石。至於遠方燃燒的火焰，應該是那啥，那傢伙幹的好事。赤紅伯爵。怎麼又是那個傢伙啊，奇羅連連咂嘴。維利亞姆·泰嘉伯恩率領的武士團正在獨自行動，而以奇羅為首的潘卡羅家族卻必須得聽從裘克的命令才行。不，其實也不是必須，只是奇羅覺得與其兩眼抓瞎一通亂搞，還不如去聽裘克的。正打算朝估計正在斷崖城牆上指揮的裘克身邊趕去，仿佛為了阻止這一企圖一樣，一頭邪龍疾速俯衝下來轟隆隆撞塌了一路建築，攔在了奇羅一行人的面前。「——混蛋玩意兒……！」奇羅朝邪龍躍去，邪龍低下頭迎面衝來。白痴啊。奇羅跳起來，越過邪龍的頭部衝撞，抓住了邪龍的脖子。隨後揮起鐵錘怒拳一號咣咣咚咚地朝著邪龍的腦袋一個勁毆打起來。「怎樣！去死吧去死吧去死去死去死去死去死……！」邪龍瘋狂掙扎，甩著脖子將奇羅砸在附近的建築物還是什麼東西上。當然，這幾下就連奇羅也是疼得難受。「咕咳、」「噗哈、」「嗞咿、」甚至還發出了慘叫。不過不會鬆手，絕對不會鬆手，揍扁你。痛揍、痛揍、一個勁痛揍。即便是渾身是血拳頭也不停歇。每當揍到能夠產生一團爛糊狀的觸感時，奇羅的心臟都會噠咚噠咚雀躍不止腦子尖聲嗡鳴股間硬得直衝天際，比啪啪啪乾女人還要爽E倍，美妙至G。所謂戰鬥就是掠奪，掠奪對手的生命。每掠奪一條性命自己的生命就會得到補充變得更加耀眼。邪龍的動作越來越遲鈍越來越緩慢，而奇羅則愈發兇猛。噢、噢、要射了，真的要射了，Baby。奇羅高舉鐵錘怒拳一號，凝聚渾身力氣砸下奪命一擊，這一瞬間，比擺了兩小時腰後的射精還要遠遠更加強烈的性高潮貫穿了奇羅的全身。
剛才。
我屠殺、破壞了一條性命。
這種實感用「嗚噫好爽」根本不足以形容。
邪龍的脖子軟綿綿地癱了下去，奇羅輕鬆地滾倒在地上。卡爾羅他們衝過來喊著什麼「奇羅少爺！」什麼「老大！」什麼「強啊！」什麼「喲，帥哥！」什麼「超棒！」還有什麼「抱我！」嗨呀真是吵死人了。不不不，什麼帥哥還有抱我之類其實根本沒人說啦。「唔咻！」奇羅一個鯉魚打挺跳起來，用防寒大衣的袖子擦了擦臉上的血。「走嘍包皮混帳們！下一個！下一個！下一個！我們的目標是下一個！下、一、個！」「噢噢噢！」「哇哇哇哇！」「唔噢噢噢噢！」「潘卡羅！」「潘卡羅萬歲！」「萬歲！」「好強！」「你好強啊老大！」「潘卡羅萬歲……！」奇羅一伙人繼續前進。對著哭哭啼啼鼻涕橫流不停念叨著「好冷哦」的波波·法丘大聲叱責激勵：「跑起來不就暖和了麼！」真的想要踹他的屁股，不過實在是嫌麻煩懶得踹。差不多到斷崖城牆了。只要轉過那個拐角。轉過去了。奇羅的眼珠子瞪得差點掉了出來。「——噢呼……！？」
厲害厲害厲害好厲害哇。激戰。這可是激戰啊。好多邪龍，還有人形的惡魔之類的傢伙，和裘克軍的士兵們混戰在一起。裘克和克羅蒂亞當然也參戰了。裘克揮著那把帥得要死的大刀「大懺悔嘯」，克羅蒂亞則用兇惡性感路線的格林巨鐮收割敵人，即便如此不知為何，敵人的數量完全不見減少。為什麼！？因為還在空降。邪龍們接連不斷地降落，背上總乘著一隻兩隻三隻四隻惡魔。「奇羅少爺，那幫傢伙來真的了！」卡爾羅大叫道。看來的確如此。至今為止也能感覺到對方是在用斷斷續續的攻擊漸漸削弱我們，可是自肉球大王和屍球醬來襲之後風向之類的東西就突然變了。那幫傢伙是來真的真他媽是打算要把沙科攻下來了。「該該該該該咋辦呀，老大！」伊比茲露著門牙聲音抖個不停，奇羅溫柔地在他的腦門上捶了一記。「咕、」「你傻嗎，管他咋辦不咋辦總歸都得上不是嗎！上嘍噢噢噢噢噢噢噢……！」
我是燃燒的火焚谷是發情的貝希摩斯亦是無敵的亞巴頓我即是FUCK即是SUCK即是CHOP。奇羅高吼著「嚯噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」情緒高漲地一路衝鋒朝著一隻腦袋莫名地大的惡魔的大頭揮起鐵錘怒拳一號將之粉碎，旁邊四臂惡魔的頭依然還是粉碎，嗖地一下俯身，將一隻眼神顯得很無聊的馬臉惡魔的股間一擊粉碎。雪、雪、飛雪飄舞，鮮血四濺。奇羅大笑起來，嘎哈哈哈地笑起來，一邊笑一邊沖向惡魔，鉗住它的脖子，鐵錘怒拳，嘗嘗我的鐵錘怒拳。砸、碾、凹陷下去，鐵錘怒拳一號，不如說我才是鐵錘怒拳一號才對吧！？饑渴難耐地上啊，幹得它們凹凸不平破破爛爛亂七八糟啊，我、我、我、我正是傳說中的鐵錘怒拳一號！？帶著這種Feeling以FullPower痛毆Bust直到邪龍老老實實地一動不動為止。奇羅滾倒在地，又仿佛在說雖然眼睛有點花但這點破事兒根本不算啥似的跳起身，將滿是傷口沾滿鮮血的禿頭擦得錚亮，嘿嘿嘿嘿地笑起來，看著這副景象連惡魔都怕了三分。在下雪，純白的雪花，如同被白白浪費的可憐精子一樣紛紛落下，想著「好漂亮啊」這種不合時宜的事，奇羅朝著附近的惡魔衝去，對方身為一隻惡魔居然轉身便跑，既然要跑那後腦勺就只能被鐵錘怒拳一號親切招呼一記，沐浴著驟然爆散的血液腦漿還有碎骨，奇羅高呼：再來！再來！再來啊！再來再來再來！COMEONCOMEONCOMEON！不來我就上了！向前向前向前向前！卡爾羅保護著將惡魔們碾碎的奇羅的後背，把那異形刀「蓮華」小姐揮得虎虎生風，牽制著繞到奇羅背後的狂妄惡魔甜心們時而手起刀落斬殺一隻毫不留情。家族的小的們應該由伊比茲率領著，波波·法丘就當是附帶的好了，哎呀就像是個吉祥物。我什麼都不用擔心只要把敵人殺殺殺殺個痛快就行了。想到這裡便跳上邪龍後背高舉鐵錘怒拳一號。唔欸嘿嘿嘿嘿。還不夠還不夠還不夠還要再殺幾隻才夠數！朝著那趾高氣昂的邪龍的腦門一記鐵錘敲下，等等等等等等啊等等，這邪龍張開了翅膀。不會吧，怎麼要飛？真的要飛啊。媽呀別別別。趕緊揮起鐵錘怒拳毆打邪龍，拼了命地毆打，然而對方也是拼了命地要飛。邪龍飛起來了。「——奇羅少爺……！」「笨蛋，卡爾羅你干什……！？」卡爾羅掛在了邪龍的爪子上。你想幹啥啊白痴嗎。話說你趕緊下去下去下去下去啊。每揮出一拳邪龍就會搖晃一下，然而高度仍在上升。對了，翅膀翅膀，得想辦法對付翅膀——搞掉翅膀就會掉下去吧？會掉下去吧？連我一起？這豈不是糟了？已經飛起來了十美迪爾左右了啊？奇羅攀在邪龍後背上俯視沙科。「……咕欸……」真是不得了，到處都在戰鬥。建築物東倒西歪，遍地都是死屍，哪裡都有人在被殺。有好幾處地方發生了火災，那肯定都是赤紅伯爵乾的。武士團、或者應該說是維利亞姆·泰嘉伯恩肯定在四處追捕，然而看樣子還是沒抓住對方。不過既然有裘克親也就是強·傑克·頓·裘克臨陣指揮，加上絕對女神克羅蒂亞的守護，不論發生什麼也必然只不過是
有驚無險最終不會有任何問題——一般而言是這樣的，然而情勢如此危急，再怎麼說也肯定會稍稍微妙地覺得有些糟糕吧。不不不沒什麼糟糕的。自抵達沙科以來，別說是微妙、相當糟糕的狀況也經歷過好幾回了。這次、下次、下下次、Forever定然都能想辦法解決。大概吧。肯定總有辦法的吧。先不想這個，卡爾羅「唔噢噢噢噢……」地叫喚著，噢噢，他還抓著呢還抓著呢。好好抓緊沒鬆手真是萬幸萬幸。不過就這樣抓緊了就行嗎？奇羅舔了舔嘴唇。好高。已經身處高空。「……這可咋辦啊。」
二月二十三日 獄中之獄
給那類地方起了名字叫「窪」。就是被沙丘包圍的盆地。在其中聚集著大小各異的祭品之園居民，時而自相殘殺時而和平相處。窪的周邊棲息著巨大環節動物（這個則稱之為大蠕蟲），它們大約平常都潛藏在地底，只有當獵物靠近才會現身。不過，正在進入窪的生物似乎是不會被大蠕蟲襲擊的，大蠕蟲只會捕食離開窪的生物。大蠕蟲雖然看上去有很多隻，但說不定其實都是同一個個體，而窪就是它創造的陷阱同時也是養殖場。誤入其中的祭品之園居民們互相爭執、戰鬥，殘留下來的強大傢伙便會試圖離開（上次貌似是被瑪利亞羅斯一行人觸動才出來的），而這些強大的傢伙們就會被大蠕蟲美味地吃進肚。這大概就是大蠕蟲的戰略。當然這只不過是個連推測都算不上、心血來潮的想像，窪到底是怎麼回事，大蠕蟲的生態又是如何，和我們沒有多大關係。重要的是，像窪這樣高大的沙丘到處都是。瑪利亞羅斯一行人自然是不想接近窪的，若是羅經儀所指的方向上有窪，就只能繞路前進。每當前進方向上有窪，就必須得繞路。不知為何，天使們似乎也不會接近窪，不過這根本算不上是安慰。總之由於耗費了多餘的時間讓人非常惱火、煩躁，可又無可奈何。我知道沒有選擇的餘地，可每當眼前出現窪時，還是會怒火上涌。還有就是，晝夜。獄中之獄的黑色太陽，雖然稱不上是變幻自如但也足以判定是會變速的。不論是白晝還是夜晚，有的時候一小時就結束了有的時候則要持續十小時甚至更久。如果沒有帶上表，估計時間感馬上就會被攪得一團糟。不，即便是頻繁地通過表確認時間，體內的某個重要的樞紐也開始變得狂亂。應該說早就狂亂不堪了。風也是個威脅。若是白夜加上強風，就得承受酷寒的折磨。不過肯定，不久就會習慣的，只要習慣了就沒事了——我對自己這麼說了無數次無數次。還是說服不了自己。根本不是習慣不習慣的小問題。狀況越來越嚴峻。身體不斷地積攢著疲勞和苦痛，精神也在漸漸被侵蝕。要緩解就只能休息。所以如果狀況允許的話，瑪利亞羅斯一伙人每隔幾小時就會休息一次。短的話每隔一兩小時，長的話間隔也不會超過四小時。警戒著周圍的狀況，喝點水，吃點東西果腹。有的時候會覺得咀嚼食物也如同千刀萬剮。一旦坐下，就再也不想站起來了。每當這時，瑪利亞羅斯都會看向多瑪德君。看著那個被多瓦寧古和由莉卡用醫術式延續生命的多瑪德君，重要的園長，親密的朋友。每當和多瑪德君對上視線他都會露出微笑，不過不會開口，他的身體已經基本上動彈不得了。大多數時間都閉著眼睛，為了儘可能地抑制消耗和疲勞（或者應該說是磨損）。每當看到這樣的多瑪德君，就想要上去抱住他，緊緊抱住那高大的身體。所以我決不能說喪氣話。在這種環境中，如果不能尋求慢慢恢復體力，那就只能憑精神力硬撐。全靠毅力什麼的，聽起來倒像是某位半魚人會說的話，這也實在是不得已而為之。要是有什麼東西能拿來依靠，不管是什麼也得抱緊不放啊。瑪利亞羅斯一行人前進。在黑色的沙漠、以及白色的沙漠中前進。頂著沙暴前進。被天使襲擊，將之擊退，再繼續前進。若是遇見了祭品之園居民，首先遠遠觀察掌握其特點。數量多寡？體格大小？攻擊性強弱？之後該如何解決，由瑪利亞羅斯來判斷。每當做出決定，內臟都會縮緊兩到三密爾美迪爾。有沒有犯錯。是不是【又】犯錯了。害怕得難以忍受。不過，儘量不表現出來。逼迫自己相信自己的決斷。至少，也要裝作相信。絕對不能因為害怕導致無法做出決定，進退不得。唯有此一定要避免。瑪利亞羅斯一行人必須不停前進，必須朝著羅經儀所指的方向前進，必須抵達目的地。然而，又是窪。窪。窪。到處都是窪。忍住一聲嘆息，深吸一口氣。繞路吧。瑪利亞羅斯說完這句本不該說的話，抬起頭，刻意伸手指向應當前進的方向，簡直就好像心中充滿了希望一樣。實際上，的確是有希望的，胸中若沒有滿載的希望，就根本無法邁步，根本走不動路。偶爾會帶著半分自暴自棄的意思，朝著大家喊道：好，打起精神來。像飛燕這種人會噢噢地回應，於是由莉卡也會可愛地舉起拳頭高喊一聲。好……莎菲妮亞這麼說。啾則咕地點了點頭。皮巴涅魯露出微笑。是啊，這是多瓦寧古。哈妮梅麗則說：不過這種經驗能受益一輩子呢。感覺這個人好悠閒，但是這話也無法反駁。受益一輩子啊，蘿姆·琺喃喃低語，希望僅此而已吧。阿爾法繞到蘿姆·琺身前吠叫起來，仿佛在說：餵你怎麼了，打起精神來，這可不像你啊。瑪利亞羅斯也覺得，蘿姆·琺大概已經忍耐很久了。雖然想要鼓勵，想要安慰她。然而，不管做什麼都沒有意義。關鍵還是在於要儘可能快地達成目的，一刻不成功，蘿姆·琺的情緒就一刻不得放晴。只能前進了。瑪利亞羅斯一行人在沙漠上行走，不停地走。蘿姆·琺突然發出了嗯……的一聲。是天使。似乎是朝我們這邊來的。瑪利亞羅斯順著蘿姆·琺的視線望去。和蘿姆·琺不同，自己並沒有像她那般非凡的視力，因此還看不見。不，已經能看見了。在泛綠的深灰天空中，有一個、兩個、三個……超過十個白點。瑪利亞羅斯環視周圍。沒有能夠藏身的地方。當即做出決斷。準備戰鬥。好咧，飛燕彼此敲打著雙拳。為什麼你這麼有精神啊。拜之所賜也算是好受了一些。要是卡塔力在就好了。如果卡塔力在這裡的話，氣氛肯定能更加愉快。然而沒有就是沒有，不可強求。肯定卡塔力現在也在某個地方為某些人帶去勇氣。庫爾蒂巴真是被個好男人喜歡上了啊，當然這句話我是堅決不會在當事人面前說出口的。卡塔力是個超級好人，不僅如此，在關鍵時刻也很能幹。有很多時候還是很帥氣的。他有沒有見到庫爾蒂巴啊，真希望已經見到了。我要跨過這個坎，瑪利亞羅斯心想，等下次見到卡塔力的時候要告訴他。其實呀發生過這種事呢，嘛，總歸還是想辦法解決掉啦——像這樣輕描淡寫跟他說。天使們在靠近。瑪利亞羅斯喊道：以鬍子為中心結成圓陣。大家立即照辦。天使們迫近過來。蘿姆·琺的箭矢仍射不到它們。瑪利亞羅斯向莎菲妮亞看了一眼，莎菲妮亞點了點頭，向天使們伸出右手。白魔術。白色光束朝天使們呈一道直線延伸過去，天使們紛紛散開試圖躲避，然而仍有兩到三名沒能躲過被光線融解。剩下的天使分成兩隊從左右兩側襲來。我什麼都辦不到，瑪利亞羅斯像往常一樣說服自己。衝擊只有一瞬間。飛燕喊著哈哩呀啊啊啊一記飛踢踹在天使的腹部。由莉卡則用極限九手棍將一名天使打落。皮巴涅魯躍至天使身前，舞著雌雄對劍將之解體。哈妮梅麗以射擊支援。一名畏怯了的天使吃了啾一拳。蘿姆·琺揮著多瑪德君的大劍將天使一刀兩斷。朝著蘿姆·琺逼近的另一名天使被阿爾法撲了下來，阿爾法隨即馬上跳開，由蘿姆·琺刺下最後一擊。剩下的天使被莎菲妮亞燒灼、凍結、電擊。處理！瑪利亞羅斯大叫。所謂處理指的就是將被打倒、砍倒的天使們切成碎渣踩成爛泥。這項工作瑪利亞羅斯雖然能力微薄但也能夠參與。那些扭來扭去仍在活動的天使碎片雖然非常噁心但還是得用手撿起來扔到遠處，或是埋在沙地里，這點程度瑪利亞羅斯還是辦得到的。這樣一來天使們就無法馬上復活了。好了走吧，剛發布號令，蘿姆·琺便呢喃道：還有……。哎？瑪利亞羅斯仰望天空。真是夠了。不，不必喪氣。這種事不是早就司空見慣了嗎。稍微移動一下。瑪利亞羅斯揮著手引導大家。以防萬一，不能在天使的殘骸上方戰鬥。來了，新的天使。這次比剛才數量還多。糟糕。但同時又心想，還不算差。樂觀與悲觀並存，從各個角度用心觀察。我雖然無能且無力，但是必然，不可能真的什麼都做不到。雖然已經差點要放棄，但決不會真正放棄。理所當然的事就要理所當然地做好，光是這樣就已經如此地辛苦，這就是我。令人生厭的我，自己看著都想吐，真是可恥，然而，現在沒時間留給我自我厭惡。天使們來了。過來了。莎菲妮亞飛了起來，在頭頂並起雙手，向下一揮，從兩手前方放出數道白光。然而，天使們沒有散開。為什麼，瑪利亞羅斯瞪大眼睛屏住呼吸。為什麼，白光消失了。被抹消了。被防禦了。蘿姆·琺大叫：打頭的天使，有十二隻翅膀——十二。又不是說翅膀越多越好，但是好像的確是翅膀多的要比翅膀少的更強，四翼天使比兩翼天使強，六翼天使又比四翼天使強，這是事實。十二翼。比六翼多一倍。就是那傢伙防住了莎菲妮亞的魔術？瑪利亞羅斯凝目遠望。找到了。的確
，十二翼。身體比起其他天使也要大上一圈。右手持劍，左手持盾。是應該叫它大天使嗎？莎菲妮亞揮著右手再度放出光線，大天使舉起盾牌，光線像是被彈開一樣消失不見。那一瞬間，在大天使的盾前好像出現了一面更加巨大、光輝四射的透明盾牌。該不會，魔術對大天使無效吧。瑪利亞羅斯當即大叫：莎菲妮亞去對付其他天使！好……！莎菲妮亞急速升空，估計是打算從上空用魔術狙擊天使們。大天使過來了。就這樣直接撞過來？不，降落了。在瑪利亞羅斯一行人面前。大天使身穿燦爛奪目的鎧甲，身披帶有頭巾的寬綽外衣這一點倒是與其他天使並無不同。能夠看到一部分面容，如同精心製作的面具一般的臉。仿佛偽造品的嘴唇顫動。汝須知悲。這是大天使的聲音？汝須知悲。不是耳膜，仿佛是腦髓在震動，如此地令人不快。汝須知悲。汝須知悲。知你個頭啊！飛燕率先衝去。大天使沒有閃躲，也根本沒有動一根手指頭。飛燕試圖毆打、試圖踢踹，可不知為何，在打出一擊之前就被彈了回來。那面盾。光輝之盾現身，飛燕便被彈飛回來。哈妮梅麗射出的子彈被彈開，繞到大天使背後的皮巴涅魯也被彈開。保護範圍不不僅限於前方。破……！由莉卡踏前一步刺出極限九手棍，雖然產生過一點期待，但仍是毫無效果。不僅是魔術，拳頭武器也都沒用。大天使無聲地邁步，緩緩靠近。唔唔……多瓦寧古低吟著。劍……多瑪德君以低沉沙啞的聲音說。劍？劍。對了。瑪利亞羅斯馬上心領神會，向蘿姆·琺看去。蘿姆·琺，用多瑪德的劍！蘿姆·琺沒有回答，而是直接揮起多瑪德君的大劍朝大天使衝去。一劍劈下，那面光輝之盾雖然現身，卻發出尖銳的如同慘叫般的聲音破碎了。大天使以手中實際存在的盾牌擋下大劍，向後退去。蘿姆·琺上前追擊。莎菲妮亞試圖拖住除大天使以外的天使們，然而不可能一個人對付全部的天使。沒有被莎菲妮亞擊墜的天使們攻來，飛燕、由莉卡、皮巴涅魯、啾、阿爾法、哈妮梅麗上前迎擊。瑪利亞羅斯和背著多瑪德君的多瓦寧古一起，為了不妨礙大家後退了幾步。蘿姆·琺與大天使劍盾相抵僵持著，看上去似乎正逐漸占據上風，希望能夠保持下去。還有一個……！莎菲妮亞在空中喊道。還有一個？瑪利亞羅斯掃視四周，不由自主地罵了一聲，SUCK。真的。真的還有一個。十二翼的大天使。以及，幾乎要將泛綠的深灰天空填滿的黑點、不、白點。天使。一大群天使。一瞬間，思考完全停止了。因為，這種情況，已經無藥可救了。然而還是要反抗，一定要堅持到最後，即便沒有任何可行的手段也要掙扎——如此地為自己鼓勁。就在這鼓舞快要成功的時候，漸漸膨脹起來的鬥志一瞬間便枯萎了。另一方向。那個大個子的天使。不也是大天使嗎。兩個大天使。不，還有別的方向，又來了一個。三個了。三個大天使。飛燕和由莉卡他們也漸漸擋不住眾多的天使了。一名天使穿過防線攻了過來，多瓦寧古以黃金腳將那天使踢飛。若是到了最後關頭，他說，貧僧也會上前。瑪利亞羅斯點了點頭。除此之外還能怎麼辦？不過，這樣一來就必須得由瑪利亞羅斯來保護多瑪德君。雖然已經做好了心理準備，但說實話，那種情況一定很嚴峻。哈妮梅麗被天使撞倒了。哈妮！瑪利亞羅斯差點沖了出去，還是忍住了。正要用長槍將哈妮梅麗刺穿的天使被皮巴涅魯撲在身上，轉眼間便被斬成了碎塊。哈妮梅麗還沒爬起來就已經開始射擊，爬起來的同時仍在射擊。飛燕對著天使拳毆、腳踢、手刀劈砍、膝撞、身靠、痛打、腳踩、破壞。全都是一口氣，全都是同時發生，能夠看到好幾個飛燕的身影。由莉卡開啟鵺血淚里門，將極限九手棍化作三叉牙，中間徑直伸出的刀刃將天使們貫穿，下方彎曲的右刃朝天使們突刺，上方倒鉤的左刃將天使們斬斷。啾的肉球落下，便有一名天使從內部破裂。阿爾法咬住天使的腳，爬上身體鉗住喉嚨將天使撲倒隨後啃下頭顱。被莎菲妮亞的魔術燒焦劈碎的天使殘骸如同大顆、過於大顆的雨滴一樣傾注而下。大家都在努力奮戰，然而，等那三名大天使趕來，一切努力都將化作泡影。必須得想出個辦法，可是，蘿姆·琺仍在和最初的大天使斗在一起。現在，除了多瑪德君的大劍以外，沒有任何東西對大天使有效。瑪利亞羅斯望向多瑪德君。多瑪德君在多瓦寧古的後背上微微睜開眼，好像在看著天空。瑪利亞羅斯想要拔劍，搖了搖頭，又抽回了手。要是連我都拔了劍，就代表已經完了。沒錯，還沒完。還沒結束。怎麼能就在這裡結束，不論如何也不會讓這征途在這裡止步。
「別分散……！」瑪利亞羅斯大叫，從腹底發出自己最響亮的聲音，「由莉卡！和飛燕聯手！啾去找皮巴涅魯！哈妮過來、阿爾法也是！鬍子，把多瑪德放下，你也去戰鬥！後方你一個人能想辦法對付的吧！我和哈妮還有哈爾法來保護多瑪德！一定會保護好！莎菲妮亞，不用管上面了降落吧！靠近多瑪德的傢伙全都要一個接一個解決掉！快點，趕緊的！飛燕，別沖得太前，別讓由莉卡給你擦屁股！按理來說不應該是你來掩護由莉卡才對嗎奇怪不奇怪啊！啾，危險！好好好，這樣就好！哈妮，還有幾發子彈！？OK，要來了！沒事的，沒事的！沒事的……！」
三名大天使飄然落下。瑪利亞羅斯相信會沒事的。堅信一定會沒事的。我不會屈服，因為我所能做的也只有不屈服，所以至少得站在這裡。相信大家，相信到底。心臟幾乎破裂。那又如何。就憑這種狀況，還不會破的。就算真破裂了也好。大天使張開十二枚羽翼，在黑色的沙漠上著陸。三名大天使中有一名朝正與最初的大天使交鋒的蘿姆·琺走去。必須得提醒蘿姆·琺注意。然而，蘿姆·琺的全部注意力都集中於眼前的大天使上，若是害她分心恐怕會更糟。別迷茫。沒有時間迷茫了。「——蘿姆·琺，後面……！」「呃……！」蘿姆·琺在轉身的同時揮動大劍，將從後方迫近的大天使的【那面盾】敲碎。最初的大天使朝蘿姆·琺發起攻擊。千鈞一髮之際，蘿姆·琺向旁邊跳開，一個翻滾躲過最初的大天使的劍，爬起來又擋開新來的大天使的攻擊。隨後不知為何，朝我這邊望來。「上面，瑪利亞……！」「哎……？」瑪利亞羅斯、還有周圍的莎菲妮亞、哈妮梅麗、阿爾法，都抬頭望去。不會吧。完全沒有注意到。就在正上方，真的是正上方。所以才沒有注意到嗎？大天使。還有。降落下來，完全顛倒著，頭朝下俯衝。莎菲妮亞尖叫著「不好……！」射出白光，被【那面盾】抹消。不會讓你得逞的。瑪利亞羅斯心想。直直地瞪著從頭頂落下的大天使，瑪利亞羅斯護住了躺在沙地上的多瑪德君。不會讓你得手。讓開，多瑪德君好像這麼說道。我不讓。不會讓它傷害你。唐突地想到，居然不覺得後悔，簡直有些不可思議。腦中一片澄澈。能夠看清一切，聽清一切。許多思緒湧現出來，不知這些思緒能否殘留下來，延續下去。不，然而，還沒完，沒沒結束。只要相信還沒結束，有的時候就會突然發生這種事，真的讓人搞不懂。
那突然從沙地中衝出的東西到底是什麼，在那一瞬間完全沒有思考，只是呆滯在原地看失了神。總之那東西潑灑著大量的黑沙，極粗的管狀軀體仿佛被咚地一下從地底直接發射了出來，伸展著身體張開大口，就這樣將大天使一口咬住。當然大天使被【那面盾】保護著，光輝之盾將大天使包裹，阻擋了那東西的牙齒。牙齒雖被【盾】擋住，然而這並不重要。那張嘴進一步張開，將大天使連著盾一同吞了下去。大蠕蟲。是大蠕蟲。為什麼會在這一帶。附近明明沒有窪。大蠕蟲難道不是只在窪附近棲息的嗎。還是說不僅限於此呢。還是說全由著它的性子？「唔、哇……」瑪利亞羅斯沒能站穩。地面在搖晃，下一個瞬間，好幾條大蠕蟲一齊從地底探出臉來。「——撤退……！」瑪利亞羅斯扯著嗓子大叫，「鬍子！過來！帶上多瑪德……！」「噢！」多瓦寧古踢飛一名天使轉身向這邊跑來。大蠕蟲們的動作極為兇猛，看來它們的目標是大天使，在大蠕蟲看來估計很好吃吧。到底原因如何就不是很清楚了，不過它們對普通的天使似乎也來者不拒統統一起吃掉。直到多瓦寧古趕回來扛起多瑪德君為止，不知道瑪利亞羅斯他們能不能撐得住。莎菲妮亞和哈妮梅麗自不必講，由莉卡、飛燕、皮巴涅魯、還有啾都已經聚集在瑪利亞羅斯附近。阿爾法不在。蘿姆·琺。阿爾法朝著仍與大天使交戰的蘿姆·琺疾奔而去。「我去幫忙……！」莎菲妮亞向那邊飛去。瑪利亞羅斯向大家喊道：「快跑！」朝著與莎菲妮亞相反的方向奔跑。回頭看了一眼，正好看見莎菲妮亞在正朝蘿姆·琺發起進攻的大天使腳邊引發了一場爆炸，大天使失去了重心，趁此機會蘿姆·琺轉過身，和阿爾法一起朝這邊跑來。莎菲妮亞在空中一百八十度迴旋，也向這邊飛來。大蠕蟲群扭動身體，迴旋橫掃，試圖吞食大天使。天使們被大蠕蟲們撞飛、壓扁，也有的天使代替大天使被吞下了肚。然而，大天使和天使們的目標自始至終都是瑪利亞羅斯一行人。這一點沒有改變。那幫傢伙即便是被大蠕蟲折騰得混亂不堪，也不管不顧直朝瑪利亞羅斯一行
人追來。戰況隨著大蠕蟲們的突然加入有所好轉。然而，問題和障礙的根本仍未消除。瑪利亞羅斯一行人依然只能逃跑。大天使飛上空中，躲開大蠕蟲們的襲擊，仍是朝這邊追趕而來。天使們也紛紛湧上。仍看不見逃脫的希望。停下腳步，是不是應該想辦法繼續利用大蠕蟲，將大天使和天使們盡數殲滅？在被大蠕蟲和大天使及天使們夾成三明治之前，做好出現一定程度的犧牲的覺悟，在這裡了結一切。不過必須用盡一切手段將損害抑制到最小限度。只能這麼辦了嗎。決定吧。「——什麼……！？」
看到了極為不可思議的東西，嚇得自己都忘了自己想要說什麼了。
真的？
不會吧？
這是幻覺吧？
可是擦擦眼睛重新望去，還在。就在前方，有人在揮手。人。真的是人嗎。帶著一頂帽子佩戴著防風鏡，披著長外套，背著一個大大的行李袋。似乎是人。至少看上去是人。那人大聲呼喊著什麼。「喂！喂！來這邊！這邊……！」共通語。人類的語言。男人的聲音。看來說的應該就是我所聽到的意思。他到底打的什麼鬼主意。他又是何方神聖？這是陷阱嗎。陷阱。在這獄中之獄有像是人類的傢伙為瑪利亞羅斯一伙人設下陷阱。應該不可能。可是，在這種地方有瑪利亞羅斯一行人之外的人類就已經很奇怪了。那傢伙肯定並不是人類吧。轉眼間那男人越來越近，他並沒有移動，是我們在接近。怎麼辦。該怎麼辦。是陷阱嗎，如果真的是類似陷阱的東西，最好不要再靠近了。不過話又說回來，男人就堵在瑪利亞羅斯一伙人的前進方向上，正前方。如果要設法不與之接觸，就只能向左或是向右繞開。而瑪利亞羅斯一伙人正在被追趕著。這就很讓人為難了。正在猶豫不決，男人轉過身去。是要逃跑嗎？不對。懷疑自己看錯了。消失了。男人不見了。果然只是個幻覺嗎。雖然不覺得可以輕易地用幻覺解釋，但也沒空想這些亂七八糟的了。瑪利亞羅斯、瑪利亞羅斯一伙人奔跑。奔跑。奔跑。跑過剛才男人消失的地方。沒有任何預兆，聲音消失了。打個比方，就好比撞進了水中，水遮住了耳朵。不僅是聲音，周圍的景色也在變幻，黑光漸漸淡薄，天空的顏色看上去比之前還要濃郁。瑪利亞羅斯停下腳步，本應已經消失的男人，就在前方。轉過身，看到了背著多瑪德君的多瓦寧古，他一邊左顧右盼一邊跑來——進來了。進入了這一側。緊跟著多瓦寧古，是皮巴涅魯和哈妮梅麗。飛燕和由莉卡還有啾已經在這一邊了。蘿姆·琺和阿爾法也來了。大家似乎都因異變感到迷惑，這邊瞧瞧那邊瞧瞧，確認著同伴們的面孔。哈妮梅麗張開口似乎說了什麼，似乎隱約能聽到一點類似說話聲的響動，但也似乎是錯覺。
「還有一個人。」唯獨能聽見男人的聲音。不過，這聲音就仿佛在左右耳邊有人交替著低語一般，聽起來極為奇特。男人抬頭望向上方。「她應該是個魔術士。真厲害，能飛啊。聲音從【這裡】傳不出去，我試著和她【交流】一下吧。」
男人在隨後的一段時間裡一動不動。莎菲妮亞在瑪利亞羅斯一行人的頭頂附近盤旋。突然低頭俯視，望見了這邊，隨後降落。莎菲妮亞從上方進入【這一側】，盯著瑪利亞羅斯一行人，似乎說了什麼。然而聽不見。恐怕瑪利亞羅斯的聲音對方也聽不見，然而瑪利亞羅斯還是叫了好幾遍莎菲妮亞的名字。莎菲妮亞朝瑪利亞羅斯的方向飛來，兩人抱在一起。「瑪利亞，太好了……！」聽見聲音了。莎菲妮亞的聲音。雖然仍是以之前那種奇特的形式在耳邊響起。看來只要緊貼起來，就能聽見彼此說的話了。「突然……大家、都不見了……我還以為……」「我也不懂是怎麼回事。大概是那個人——」瑪利亞羅斯以眼神向那男人示意。「——做了什麼。」
「這樣人就到齊了吧。」男人環視著瑪利亞羅斯一行人說道，「哎呀，不過，真是沒想到居然能在獄中之獄見到人類。在旅行中真的是會發生各種各樣的事啊，這也正是旅行的妙處所在。」
「……倒是能聽見那個人的聲音。」瑪利亞羅斯歪了歪頭，「不知那個人能不能聽見我們的聲音呢。」
「嗯？」男人朝瑪利亞羅斯望來。雖然脫下了防風眼鏡，但由於帶著個帽檐很寬的帽子，還長著、應該說是覆滿了一臉的大鬍子，認不清容貌。不過，至少可以肯定並不年老。「啊，莫非你是在對我說話嗎？我的聲音大概是可以傳達給你們的，但是你們的聲音我是聽不到的。因為這個領域說到底也只是一人用的嘛。如果不是我帶進來，任誰也是不可能進入的，若我不允許出去自然也無法離開。除了我以外也沒有人能在這裡一直留下去。這裡是我的避難所，我的藏身地。」說完，男人朝瑪利亞羅斯走來。領域。一人用。避難所。藏身地。完全莫名其妙，不得不產生了警戒。瑪利亞羅斯渾身僵硬起來，隨後，「啊……」地一聲呆然張大了嘴。哎。哎？哎……？這算什麼。什麼嘛。怎麼回事？什麼意思？為什麼？怎麼做到的……？
看來瑪利亞羅斯一行人正身處這個男人作為避難所藏身地使用的什麼「領域」中。具體的場所，有些難以解釋，總而言之仍在獄中之獄的沙漠正中。瑪利亞羅斯一行人被大天使和天使追逐，大天使則被大蠕蟲們盯上了，若是沒有進入這個所謂的「領域」還是什麼東西，如今說不定就只能拼死一搏了。沒錯。
為什麼啊。
我們又沒有移動到別的地方，明明還在原地，為什麼卻平安無事呢。這也太奇怪了吧。
因為，大天使和天使，還有大蠕蟲們也都在。到處都是，隨處可見——就在這裡面。
看得見，就是現在，就在瑪利亞羅斯所在的地方，天使在周圍來回穿行。距離近得伸出手就能觸碰到。不，觸碰不到。
另一個天使【直接穿過了瑪利亞羅斯的身體】。
雖然產生了不適，但並不覺得恐怖。大概是因為那些傢伙的身影很稀薄。讓人感覺那些傢伙雖然就在這裡，但同時也不在這裡。在這裡、又不在這裡，這也就是說——怎麼回事……？
瑪利亞羅斯茫然無措。不知不覺中，男人已經到了近處。男人說了一聲：「失禮了。」言畢便彎腰貼上了瑪利亞羅斯的身體。莎菲妮亞仿佛要保護瑪利亞羅斯一樣將瑪利亞羅斯緊緊抱住，男人隨即笑了。該怎麼說，這張笑容很溫和，看上去不像是個壞人，能夠讓人寬心。男人伸出手來，指尖輕輕觸碰上瑪利亞羅斯的臉頰。「我只是想和你說說話。」
「莎菲妮亞。」瑪利亞羅斯輕輕推開莎菲妮亞，「沒事的……應該沒事吧。」
「不錯，我已經能聽清楚你的聲音了。」
「是麼。——然後呢？你是誰？」
「我只是一名旅人。不過，好久不見的人類在眼前陷入了危機，自然無法坐視不理。話雖如此，只不過是一介旅人的我，要救下你們，也只能招來這個領域了。這裡對於不習慣的人來說可能並不舒適——」男人用眼神朝著在附近徘徊的天使們示意，「到它們離開為止就忍耐一陣子吧。」
「旅人……」只是個旅人。能夠玩出這種莫名其妙技藝的一介旅人。這笑話真好笑。男人的眼瞳從帽檐下方的深處注視著瑪利亞羅斯。那雙眼睛，如果不是在這黑色的太陽之下，一定會散發出如同精巧切割打磨而成的寶石一般的光輝。光憑這雙眼睛就已經夠不尋常了，居然說自己只是個旅人。「——你是人類嗎？」
「是的。」不知是不是在說謊，男人當即回答，「我是個熱愛旅行的人類，正因為熱愛旅行，因此不會挑揀旅行的地方。不論是踏足從未去過的場所，還是重新造訪曾經走過的土地，都是我喜歡的旅行。未曾得見的城市山川總能讓我的胸中鼓動，似曾相識的酒店燈籠和曠野景色總能讓我心生感懷。我只是一雙不斷行走的腳，以及一對不斷觀察的眼睛。旅行時，我偶爾會帶一些道具，偶爾也會什麼都不帶。旅行會讓我忘記呼吸，讓我回想起分別的話語。我在旅途中與人相遇，與人分別。極為稀少的情況下，還能夠再會。我除了旅行之外，不期望任何東西。你又是如何呢，紅髮的人兒呀。你是否曾如同不經意間溢出的眼淚一般，產生過去旅行的衝動？橙色眼瞳的人兒呀。」
「……你知道？」瑪利亞羅斯拔下一根自己的頭髮低頭凝視。雖然不是完全沒有色彩，但看上去幾乎就是純黑的。「你看得出來我頭髮和眼睛的顏色？」
「我已經是第五次來獄中之獄了。早已習慣這黑色的太陽。不管來多少次，這裡都很刺激啊。」
「旅行嗎……」不知怎麼。聽到這個男人的話，就變得非常想要去旅行。不，我們現在所做的事如果非要說是旅行也的確算得上是旅行，但總歸還是有所不同。突然就有了『啊、好想去某個地方看看啊』這樣的想法，『就這樣順道去某個地方吧』之類的。這種旅行不錯，那樣的旅途也挺好。先不論在艾爾甸的時候如何，現在明明不是旅行的時候。對了。瑪利亞羅斯搖了搖
頭。不好不好。「……我現在哪有心思去想旅行不旅行啊……」
「看來是有所情由。」男人仍觸碰著瑪利亞羅斯的臉頰，看了一眼大家。隨後視線又落回了瑪利亞羅斯身上。「我是艾略特。能在這裡相遇也是一種緣分。可以的話，能否讓我聽聽你們的故事。」
二月二十五日 北瓦魯歐克山麓
坐在長椅上的母親的腿被孩子抱緊不放。坐在母親身邊的父親的手放在自己孩子的小小腦袋上喜笑顏開。橫貫曾被稱為中部諸國域的大陸中部南側的瓦魯歐克山脈依然頂戴著純白的冠冕，在山腳的森林中潛藏著的這座古老孤城的周邊仍有殘雪，不過今天難得是能讓人產生春天到來預感的溫和平穩一日。話雖如此隨著日暮臨近氣溫還是急劇下降。孤城中本就有制暖設備，經過原艾爾迪尼翁機術士匠聯合的機術士們的修理已經能夠使用，然而為了節約燃料現在還沒有投入運作。位於孤城深處、大概曾是城主臥室的的這間房間，也冷得若不穿上厚實的外衣就會渾身抖個不停。實際上，母親和父親，以及在房間入口處站著眺望那一家親子的他都穿得很厚。然而唯有抱著母親的孩子衣著單薄。至少稱不上是裹得嚴實。這孩子。不，連一歲都不到，應該說還是個嬰兒。嬰兒興沖沖地笑著，想要爬上母親的膝蓋。不覺得冷嗎。要是感冒了怎麼辦。不明白。他在心底低語。我不明白。不明白該如何對待那般看上去如此柔弱的生物。難道不是應該保護得更加嚴密嗎。即便是已有佩刀勇士二十人時常護衛在身邊，也仍覺得不夠。這房間的地板是石制的，要是摔倒了怎麼辦。要是撞到了哪裡，傷到了哪裡怎麼辦。應該現在馬上就用毛皮緊緊裹住才是。這樣才對。這不是我應該想的事。他想到。這種事應該由他們來考慮，由他們來想出對策。不是嗎？他們是不是太天真了。不論是父親還是母親，是不是都沉迷於自己孩子的可愛而變得思慮不足？有可能。在孩子出生前就已經有這樣的傾向了。出生之後則更進一步愈發過分。兩人都變了。簡直成了另一個人。倒不是說他們偷懶，他們依然在完成自己的職責，尤其是父親，這一點不得不承認。然而他們還是變得溫和了，這也是毫無疑問的。男人以前不會那樣笑的。在女人面前如何另當別論，至少在其他人——在他的面前，極少讓嘴唇有些許緩和，總是緊繃著。對於自己比對他人更加嚴苛，是一個過於嚴厲的男人。那個男人如今怎麼了。他咬著槽牙閉起眼睛。無法忍耐。那個男人露出那樣的表情，他看不下去。全身都在發癢。突然，他質問自己，我在幹什麼。我在這裡幹什麼。我什麼都沒做。本來是有話要說，話已經說完了。然而卻沒有走，為什麼要呆站在這裡。他睜開眼睛轉身欲走。就在此時他察覺到那嬰兒正朝這邊走來。「不……」不會吧。他將差點說出口的話吞回去。嬰兒已經迫近到了與他只有兩到三步的距離。他來回望著嬰兒的雙親，嬰兒的雙親悠閒地眯著眼睛微笑。你們在做什麼啊，這樣不危險嗎？「做……」他差點吼出來：做點什麼啊！然而還是慌忙閉上了口。不行。要是大聲說話，會嚇到嬰兒的。要是惹得嬰兒哭出來了，就是天大的慘劇。要逃跑嗎。這也不好。嬰兒搖搖晃晃地走過來，手已經快要碰上了他的腿。若他逃跑，嬰兒的手可能會抓個空。然後就會摔倒。摔倒。這也是不得了的慘劇。
「嗎——嗚——嗎——」口中說著什麼，嬰兒終於、總算抓住了他的腿。抬頭望著他，滿臉笑容。
他「唔……」地低吟一聲咬緊牙關。這算什麼。為什麼要管這個小小的生物。不明白。嬰兒啪嗒啪嗒地敲打著他的膝蓋。還挺有力氣的。明明這么小。真的非常小。他望向嬰兒的父親。「……優安。把、把這孩子，想、想點辦法……」
「你也差不多該叫名字了吧。」優安·桑瑞斯用右手中指推了推眼鏡，笑著說。這是在嘲笑我嗎。「這孩子的名字叫卡雷爾。」
「那、那、那就把卡雷爾、想點辦法啊，優安。很、很危險的。」
「沒事。」琺琉也在笑。而且，笑得很悠哉。明明身為母親，卻不擔心自己的孩子嗎。「就算摔倒了，也不算什麼的。」
「不不不怎麼會！要是卡、卡雷爾受傷了怎麼辦！」
「擦到哪裡撞到哪裡可都是很正常的哦？」
「什、什麼……？」
「羅叉。」優安冷靜沉著，穩穩坐著沒有絲毫站起來的意思。「很感謝你的擔心，不過卡雷爾出生在這個時代，活到現在還從未生過病，成長速度也很快，並沒有那麼柔弱。有的時候我會想，比起每當發生什麼事的時候都會心慌意亂迷茫不決的我們，他說不定要更強。」
「可是、然而——咳……」羅叉僵在原地。卡雷爾啊啊叫著抱住羅叉的腿，開始向上爬。「這、這……優安……！」
「如你這般的人物，為何連這點小事都要向我求助？抱抱他不就好了。」
「抱、抱抱他？不不不不不行的。這么小的東西，被我碰一下就……」
「又不是易碎品，不會壞的。」
「怎麼想這都比易碎品還脆弱啊！而且我這個人本來就很粗野……」
「哎呀，原來你有自知之明啊。」
「吵、吵死了！唔……」羅叉的身體向後一縮。卡雷爾的手已經碰到了羅叉的大腿。那雙小腳已經不再接觸地面。會摔下去。至少，如果手腳上的力氣一松，卡雷爾就會摔下去。很危險。實在是太危險了。這樣一來只能把他抱起來了嗎。可是，該怎麼辦。到底應該用何種方式去抱一個嬰兒。完全沒有頭緒。「……優安！」
「你哪裡還有個死神的樣子。」優安苦笑著站起來，從後方將手伸到卡雷爾的腋下將他提起。「又不是毒蛇蠍子，我覺得你沒必要這麼害怕。」
「……要是毒蛇蠍子反倒——」那種東西反倒不足為懼。羅叉向後退去，手背擦了擦下巴。嬰兒比那些玩意兒要可怕一萬、不、一億倍。
「我最初也很困惑。」優安抱著卡雷爾，卡雷爾不斷發出謎一般的聲音摸著優安的眼鏡，父親則放任孩子的行為。「不過，只要試過了就發現不算什麼。接著。」
「唔喔……」完全出乎意料。猝不及防地，卡雷爾被推了過來，無法反推回去，自然也不可能丟下地，只好神志恍惚地牢牢接住。卡雷爾抱在羅叉身上，意外地很有力氣。即便是這副模樣，也的確是個人類啊。當然了。這一點毫無疑問。
卡雷爾那小得不可思議的手摸著羅叉的下顎和臉頰。他的頭髮偏黑，應該是繼承自母親。容貌有些難以分辨，但果然感覺還是與母親更為相似。不過，嘴巴和鼻子應該是繼承了父親的特徵。和父母雙方都有相似之處。不過，比起這個——羅叉驚愕不已，為什麼至今為止都沒有注意到。因為自己一直都不靠近卡雷爾，一直都沒有仔細看過他的臉。所以才從未發現這麼顯而易見的事。
「和我妹妹很像吧。」琺琉從長椅上起身走了過來，「他這個年齡，容貌變得很快。半個月前優安發現的，我聽了也覺得的確很像。不過也許是因為釋拿的長相本就偏幼。」
「啊……」羅叉像個傻子一樣張著嘴嘟噥著，盯著卡雷爾看個不停。也許這就是血緣吧。被給予了已故的親爺爺的名字的男孩子，與母親已經亡故的妹妹極為相似。血脈就是這樣延續下去的啊。人誕生出新的人就是這麼一回事，這一重複不斷的過程最終包含著每一個人的存在延續。
這個懷中的幼小生物，將來長大，若是順利的話當他的雙親和羅叉都死去之後也還能活下去。以及，應該也會留下自己的孩子。
何等驚人的命運連鎖。
羅叉的嘴角漸漸緩和，見狀卡雷爾突然尖聲呀呀大笑起來。看來是把羅叉那粗糙的表情認作了笑容。不知為何胸中變得溫熱起來。
剎那間的平穩，必然會被打破。傳來了一陣嘈雜的腳步聲。
「總長！」有人在叫優安。羅叉抱著卡雷爾轉過身，只見總長直屬無名隊隊長海因茨·庫爾艾爾馮長發散亂著沿著走廊跑來。庫爾艾爾馮看到羅叉稍微有些驚訝，但腳步沒有放緩直接沖入了房間。
「敵人來襲，總長。一隊惡魔已經突破了第三警戒線，目標似乎就是這邊。數量推測超過一千具體不明，目前正在緊急確認中。」
「總長。」羅叉將卡雷爾交給琺琉，望向優安，「我來打頭陣，總長請負責指揮據點防禦。」
若是以前的優安，也許會駁回羅叉的提議。至少，不會像現在這樣。雖不至於別人說什麼是什麼，但也輕易地當即應允。「拜託了，總長代理。我在加固防禦的同時會收集整理信息，以防萬一。新生太陽王國軍就來參與防禦吧。你帶上各游擊隊、突擊隊去迎擊。敵人的數量似乎很多，不要吝嗇，特別支援隊也隨你調動。前線全權交由你負責，唯獨希望你注意留心，不要誤了撤退的時機。」
「知道了。」羅叉看了一眼卡雷爾的臉。卡
雷爾也看著羅叉露出笑容。這孩子可真愛笑啊。還是說嬰兒本就是愛笑的呢。我在還是個嬰兒時候是否也是整日笑個不停？若是嬰兒本性愛笑，那就應該讓他隨時都能笑出來。我不願見到那笑容被陰霾掩蓋。羅叉也對卡雷爾笑了笑。自己雖然想要用笑容回應，但恐怕擺出的表情並不能算得上是笑。即便如此卡雷爾也笑出了聲。羅叉轉身衝出，握住刀柄。「非人者」茨基·伊狄爾所鑄大刀「夢天全一」。這柄以斬人為目的鍛造而生的刀，如今卻要我為了保護他人將之揮動。
與游擊隊、突擊隊、特別支援隊之間的聯絡由無名隊負責，消息傳達毫無延滯。烽火燃起的城門前，隊員們已在夕陽下集結完畢。
「總長代理！幸司·庚以下、三號副長直屬隊全員到齊！」「拉德·瓦儂以下六號突擊隊前來待命！」「七號突擊隊切斯·彼得久候多時！」「好好好，夏特·古雷哈也帶著八號突擊隊來了。差不多夠了趕緊去砍敵人吧。」「迪特尼希·波爾本澤！九號突擊隊參戰！」「太台子所率十號游擊隊前來進見……！」「十一號突擊隊喬比·加拉瑪參見！」「夏洛特·琳迪及十二號游擊隊在此……！」
雖然隊長、隊長候補全都是原本就隸屬於秩序守護者的善戰之士，然而一般隊員中有不少人是在艾爾甸上浮之後才加入的。每隊三十至四十人，八隊一共約有三百人。身穿與銀色軍團之名相稱的純血司祭所制天命系列盔甲的還不到一半。實在難以說全是精銳。雖說是以精兵為主，但每隊中都有三到四成的新人和半吊子。當初秩序守護者的立足之道、一直貫徹著的義已然化作形骸，如今已極少有人提起。這裡的男男女女們大多都是為了生存、為了活下去、為了保護所愛的人、為了保護值得愛的人，才身在此處。此外，還有一部分人被瘋狂所支配，只是為了戰鬥、為了追求熱血沸騰的戰鬥而來。
「來遲了十分抱歉，總長代理！」
特別支援隊的傢伙們趕了過來，比其他隊員們要稍遲一些。特別支援隊是將那些不能、或是不該編制於秩序守護者指揮系統之下的人們聚集起來組成的別動隊，全員二十人左右，雖然規模不大，戰鬥能力卻很高。這都是因為特支隊隊長「救護劍士」佩爾多莉琪、以及突兀地立在她身邊的隊長候補的個人武勇極為出色。說白了，也正是因為那個隊長候補，特支隊才不得不以特支隊的形式存在，不過若是能將那男人視作戰力，毫無疑問是非常出色的棋子。可是，為何前幾天剛加入的那個極為吵鬧有著一張類似魚類面孔的男人也混在了特支隊中？「——喔撒！washable！開個玩笑啦！上上上沖沖沖！要上的話就只能上咧！羅叉……！」
而且這半魚類男子，不知為何朝羅叉沖了過來。好近，貼得太近了。
那張半魚臉貼近過來，這半魚類到底想幹什麼，有何企圖？
羅叉稍微向後躲了躲。「……幹什麼。」簡短地問了一句，半魚類便繃緊面孔低下頭。「抱歉。都是因為我們。都是因為救了我們，你們才會被敵人盯上。都怪我們，敵人才會發現這個地方。抱歉。」
「說什麼蠢話。」羅叉推開半魚類，「這個世道，不論何時發生何事都沒有什麼不可思議。我等只需做好準備，必要之時便向前挺進揮劍而已。」
也不知那半魚類究竟怎麼了，兩眼瞬間濕潤。「……漢子呀！」
這傢伙大概沒有用人類的語言而是在說半魚語吧，雖然完全無法理解但懶得跟他多作糾纏便適當地點了點頭，隨後羅叉拔出夢天全一高舉過頭。「我等唯有一項要務。迎擊敵人、將之殲滅。不需多言，若有訴求，便以劍傳達。縱使曝屍於外，肉身亦不會隨露而散，將化作吾等同志們的血肉使手中之劍愈發所向披靡。各位，請奮鬥至死！隨我前進！隨我赴死……！」
「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是……！」
「進軍……！」
羅叉剛一前進，隊員們便隨之邁步，特支隊也緊隨其後。來到城外，夕陽將沉的天空之下，山腳森林中灑下重重陰影。各隊中均有四到五人手持提燈，提燈照亮陰影，映出道路。無名隊隊員們交替不斷地來來往往，報告敵情。據情報所言，敵軍將要突破第二警戒線，距與敵軍接觸約有十五分鐘路程。一隊騎兵靠近，是在城邊野營的龍州聯合。首領荊王策馬前來，快速地說：「看來要戰鬥了。」「沒錯。」羅叉問道，「你們如何打算。若不想捲入其中，就趕緊離開此地。」「雖然能力有限，但會盡力支援。」荊王當即如此回答，「恩義暫且不論，如今這個時代，光是有同一族類在身邊呼吸，就無法裝作毫無瓜葛。」「感謝。」羅叉說完，荊王推了推墨鏡。不僅如此，從那張被頭巾纏住下半邊的臉上雖看不出什麼表情，但似乎是在笑。不限於嬰兒，人都是這麼愛笑的嗎。仔細想來，自己幾乎沒有注意過他人的神情。面前的人是在憤怒還是喜悅，一直以來都覺得那與自己無關。對方若是友軍就收刀入鞘，若是敵人就斬殺，一向如此。我這個人果然太粗糙了，沒有資格抱卡雷爾。死神一邊前進一邊戴上死神面具。我是死神。死神的雙臂不是為了哄嬰兒開心而存在的，死神的雙手只能播撒死亡，然而即便是這雙可怖的雙手也能開闢出一個嬰兒能夠歡笑的世界，無論如何我都必須這麼做。死神哪怕粉身碎骨油盡燈枯也將不斷揮劍，必須要將敵人盡數滅除。
「我們的速度較快。」荊王拍了拍馬脖子示意，「靠著機動力，我們會尋找時機從側面、可以的話從背後偷襲。」「拜託了。」聽到死神的回應，荊王一踢馬腹，龍州聯合的騎兵隊便隨之離去。無名隊隊員們一如既往地每隔幾分鐘就匯報一次信息。距敵人還有一點距離。死神的雙眼已經能捕捉到前方樹木間搖動的敵影。死神從牙縫之間擠出「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」的威嚇聲，隊員們也紛紛效仿。「異異異異異異異異異異異異異異」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」不祥的低吼聲在森林中迴響，死神沖了出去。「突擊……！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是……！」有部隊當即沖在了最前。與其說是部隊，應該說是夏特·古雷哈一人，八號突擊隊已被隊長甩在身後。三號副長直屬隊隊長候補幸司·庚指著古雷哈喊道：「總長代理，他又是這樣……！」「別管他了。」死神回答道。古雷哈已經被狂氣浸染。雖然仍保留著姑且會遵守命令的理性，但若是管束得太緊也許不知何時就會徹底決堤。乾脆鬆開束縛，反倒能發揮那個男人的本領，這也算是物盡其用。話雖如此，在大多數人都穿了好幾件內衣、套上盔甲、在盔甲上又披了外套或是毛皮大衣的情況下，古雷哈卻只穿著秩序守護者的便服。大概這也是一部分原因——好快。何等的速度。八號突擊隊完全跟不上，被自己的隊長甩開，丟在身後不管。「來吧時間到了愉快的時間到了時間到了時間到了這一刻終於到了！今天要砍幾人幾隻幾頭呢多砍點多砍點才好啊目前是一萬零四百六十九哎最近稍微有點停滯啊差不多該一口氣多掙一些了總之暫且目標兩萬兩萬兩萬兩萬！來時間到了時間到了砍砍斬斬斬殺殺殺殺殺光它們……！」古雷哈隻身沖入敵陣。「來呀……！」甚至連死神，都看不清他出手的動作。「一萬四百六十九、一萬四百七十、一萬四百七十一、一萬四百七十二、一萬四百七十三……！」古雷哈從未與敵方刀劍相交，只是不停單方面地斬殺，簡直如同敵人目不能視、唯有古雷哈能夠看清一切一樣。不久八號突擊隊與敵人接觸，數秒之後除八號隊以外的各隊也與敵人撞在一起。死神睨視著敵人。敵軍前鋒全副武裝手持槍盾的惡魔們看上去與人類沒有多大差別。而在後方體型更大的惡魔們似乎正在等待時機，在遠處搖動著的無數青炎恐怕就是他們的雙眼。身高超過二美迪爾，全身鉛色，如金屬般堅硬的健壯頭部頂端刺出兩根角，這種惡魔極為難對付，它們無一例外都有著那種青炎般的眼睛。據說這一種族名為賽歐魯克斯江德，名字實在是太長一般習慣簡稱為賽歐魯。不誇張地說，除去理解共通語的貴族惡魔之外，這一種族算是最為強大的惡魔。而且，在不擅長遵照統一指揮集團行動的惡魔們之中，賽歐魯算是一個例外，它們的舉止與士兵相同，看上去早已習慣了作為軍隊的一部分。賽歐魯在敵軍後方等待，也就是說敵軍的前鋒都是棄子，真正的王牌是那些賽歐魯。「——擊潰……！」死神大叫著加速。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」我的意志，被夢天全一支配。讓這柄刀刃，呼嘯穿透一切。「異異異異異異異異」死神沒有躍動。
「異異異異異異異異」只是斬殺。「異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異」枯燥無味地斬殺。「異異異異異異異異」不帶歡喜不帶憐憫地斬殺。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」斬殺。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。已經沒有人追隨在死神身邊。不論是本應成為死神左膀右臂最有活力的年輕劍客幸司·庚、剛臂剛劍的瓦儂、踏實敏捷的切斯·彼得，還是仿佛為了光榮戰死而生直情逕行的波爾本澤、剛烈至極的太台子、夜之游擊手加拉瑪、被冠以雷霆夫人諢名的琳迪，都無法追上死神。不，唯有一人與死神並肩揮刀，縱橫披靡，不斷將惡魔化作肉塊殘骸。夏特·古雷哈。古雷哈側眼看著死神，「一萬四百九十七。」嘴裡數著數，「一萬四百九十八、一萬四百九十九。啊啊狀態真好啊總長代理。看來我今天真的狀態不錯啊一萬零五百。感覺今天我連你也殺得掉啊總長代理，今天的我是能贏過你的一萬五百零一，而且應該還挺輕鬆的呢。」「在這裡停下。」死神突然停下腳步，不再前進，只斬殺周圍的惡魔。「異異異異異異異異異異異」斬殺。「異異異異異異異異異異異異」斬殺。斬。斬。斬。斬。斬。斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬。戰友們依次趕上來，衝進死神與古雷哈在敵陣中撕出的縫隙，將之不斷擴大。「夏特·古雷哈！」死神怒喝道，「光是屈服於瘋狂是贏不了我的！想要贏我，就不能成為被瘋狂揮舞的劍，而是要將瘋狂親自握在手中……！」「——說得你好像很了不起似的！」古雷哈沒有停步。還在前進，還在向前衝刺。「揮動我手中之劍的一向都是我自己！我很正常，說什麼瘋狂……！」「八號突擊隊，以及切斯·彼得、加拉瑪！」死神將夢天全一的刀尖指向古雷哈示意，「前去支援古雷哈隊長！別讓那傢伙死了……！」「是！」「是！」「是！」「是！」「了解！」「是……！」「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」死神瞬間再度化作殺意的聚合體，將惡魔們斬潰、撕裂。古雷哈此人很危險，是一柄雙刃劍，非常鋒利，鋒利得過頭了。若是失去了那柄劍將十分可惜。如果用得好，便能夠成為保護萬千婦女孩童以及所有人笑容的一柄良劍，可如果方式錯了，反倒會成為禍害。若是以前的羅叉，想必會認為這與自己無關、這是優安的工作。然而現在，羅叉想要更多的劍。好劍自是越多越好，刃自是越鋒利越出色。我說到底，也只有兩條手臂兩條腿，這副身體也只是一個人罷了。一個人也許能夠依次斬殺千名敵人，卻無法同時保護千名同胞。我身為一柄劍的同時，也必須得操控眾多劍才行。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異——」
死神率領的秩序守護者及特支隊幾乎沒有出現戰損便擊垮了敵軍前鋒。接下來才是重頭戲，羅叉如此想到。「全體都有！準備……！」剛一發出號令，隊員們立即全部一齊以「是！」回應，巨大的聲音在林中迴蕩仿佛足以動搖天地。敵軍前鋒陣線完全崩潰，賽歐魯的主力部隊沖了過來。「MOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHH……！」敵人的嚎叫雖然可怖，但各隊長、隊長候補仍是叱吒激勵著隊員們保持前進。「古雷哈！」羅叉故意煽風點火，「有本事比我殺得更多！」「無聊！」古雷哈如離弦之箭般躍出，「——憑你這點本事根本構不成勝負……！」隨後比誰都快地朝賽歐魯衝去。他將賽歐魯剛舉起的斧柄一劈為二，踩著賽歐魯的頭頂割開後頸，當下一隻賽歐魯的頭顱被精巧地斬飛之時，古雷哈已將再下一隻賽歐魯的手臂砍下。只需一桑取見方的落腳之處便能穩穩站立，甚至還能自如地跳躍，那種異常的平衡感毫無疑問是一種天賦。這種天賦是我不具備的，羅叉想，也是我不需要的。羅叉化為死神逼近賽歐魯。如果說賽歐魯有一個唯一的弱點，那就是以那副巨大的身體難以做出靈巧的反應。它們基本上都拿著雙手斧雙手劍這種大號的武器，每一擊雖然力道極重，卻有著不小的空隙。不，按理來說，那鉛色的皮膚如鐵皮般堅硬，上面又穿著鎧甲，即便是被抓住縫隙砍上幾下打上幾下，對於賽歐魯來說也不痛不癢，依然穩如磐石。因此賽歐魯似乎未能理解，它那雙剛剛揮下雙手斧的雙臂，已被夢天全一從手肘附近斬斷的事實。不可能，不可能被砍斷。賽歐魯似乎在喃喃自語，然而死神聽不懂它的話，也沒有興趣。仍握著斧頭的兩臂落地，死神朝著賽歐魯撞去。賽歐魯的巨軀一晃，羅叉將動搖的賽歐魯斬首隨後朝下一個賽歐魯衝去。我不需要跳躍。即便不跳也能將敵人斬殺。死神的劍並不華麗，只要能夠確實地砍中目標，即便稱不上是疾速也無妨。如果說古雷哈乃是天劍，那死神就是地劍。夢天全一將賽歐魯的臉縱向割斷，即便如此賽歐魯手中的斧頭仍是朝死神揮下。死神一掃賽歐魯的左腿將之絆倒，再朝下一隻賽歐魯前進。古雷哈與死神雖將賽歐魯徹底壓制，但就整個戰局而言，仍是難分勝負，甚至我方正在一點點被逼退。在作為死神斬殺賽歐魯的同時，也作為羅叉觀察形勢。隊員們一個接一個地犧牲。眼前的敵人很強。不論如何也不可能一口氣鎖定勝局。在互相絞殺、腳踏屍山血海慨然赴死之後，最後存活的又是哪一邊？只能以這樣的形式決出勝負，羅叉痛感自己的力量不足，遠遠不夠。不論是我，還是古雷哈，都沒有能夠打開局面的力量。若沒有擁有非人爆發力的人物——比如魔術士；再比如那個男人還有前代總長——就只能迎接一百人中九十九人都粉身碎骨、只留一人能夠活下來的慘烈戰鬥。雖然想要避免大量的損失和犧牲，然而此處無路可退。我們身後有著即便是以身為盾也必須保護的東西。既然如此，該如何是好。到頭來，依然只能作為死神打倒儘可能多的賽歐魯。僅此而已。這就是我的極限。
令人悔恨。
「Wa·Hoooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhh……！」
奇聲轟響。非人。沒錯，那傢伙的確早就遠遠脫離了人類範疇。一跳便離地三、四美迪爾，在空中一邊急速迴旋一邊朝賽歐魯撞去。人類是辦不到這種事的。平日裡老老實實的，然而他那與老實溫順完全不符的本性從未改變。那傢伙一拳便打飛了兩三隻賽歐魯，剛一著地即便如同自娛自樂一般骨碌骨碌骨碌迴旋著將五隻六隻賽歐魯一口氣撞飛，然後又突然靜止。「SIXpiiiiiiiiiiiiiiiiiiin！Ennnnnn……！」這次則直直高舉著雙臂再一次跳起，隨後猛烈迴旋降落，「——driiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiill（譯註：Endrill，這個詞由endmill立銑刀和drill鑽頭拼接而成。這東西既可以打孔也可以給零件切溝，大致應該可以翻譯成切割鑽刀吧。總之就是一種機械加工工具就是了）……！」
真是荒唐。看到那種動作，要是不啞然失聲才是不正常。那傢伙化作與人類沒有一絲瓜葛的人類鑽頭在賽歐魯的胸口開出一個大洞，隨後仿佛被地面彈起來一樣又朝斜上方變換軌道將另一隻賽歐魯的腹部捅穿。隨後在空中驟然靜止，解除鑽頭狀態抓住一隻賽歐魯的角。「Ku·Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeee……！」將賽歐魯揮舞起來。「Hyyyyyyyyyyyyy·Haaaaaaaaaaahhhhhh……！」揮著賽歐魯痛毆賽歐魯。「Yaaaaaaaaaa·Hoooooooooooooohhhhhhhhh……！」賽歐魯與賽歐魯撞在一起被撞飛的賽歐魯又壓倒了另一隻賽歐魯。「Ohhhhhhhhhhh·Myyyyyyyyyyyy·Preciooooooooous……！Youuuuuuuuuuuuuuuuu……！」那傢伙把賽歐魯當作武器一個勁地揮舞，到處撒野。至今為止都與秩序守護者互不相讓、甚至略占上風的賽歐魯們的隊伍被擾亂，雖然還沒有崩潰，但明顯產生了動搖。那傢伙一個人就做到了這些。然而賽歐魯也並非等閒之輩，立即重整陣勢，兩隻、三隻、甚至更多的賽歐魯成群結隊地試圖壓制那傢伙，從四面八方一齊將那傢伙包圍。從戰術角度而言，它們做的相當出色，哪怕是怪物如果後背承受了雙手巨劍的一擊也是會被打倒的。
「SIX……！」青白電光閃過，救護劍士的步伐宛如疾風，鮮明銳利冷澈的劍鋒好似迅雷。眨眼之間，佩爾多莉琪便將朝那傢伙衝去的賽歐魯中的兩隻輕易斬殺。隨後與那傢伙背靠著背，大聲怒喝：「一個人沖得太猛了，蠢貨！別得意忘形……！」
「反正我又不會死。」那傢伙聳了聳肩，「亂來已經成了我的習性，說到底我的詞典中根本就沒有亂來這個詞。」
「你說啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥……！」順便再加上
那個酷似魚類的男人扛著斬馬刀趕來，「——要耍帥的話帶上老子一起呀白痴……！」男人一刀便咔嚓地砍倒了一隻賽歐魯，隨後攔在佩爾多莉琪與那怪物身邊。向外偏的雙眼滴溜溜轉個不停，那也算是一種超出常人吧。不過，以那副定然稱不上是有天賦的體格，能夠揮動那麼巨大的武器，想來也不是等閒之輩。「上嘍、佩爾多莉琪、SIX！老子雖然無法接受你居然是友軍這件事，但一碼歸一碼！上上上宰了他們干爆他們！」
「Haaaa·Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh……！」SIX徑直衝入敵軍正中將敵陣攪得一團亂，立足不穩的賽歐魯們則被佩爾多莉琪和魚臉男一個接一個擊斃。在這個戰場上，死神和古雷哈都未能辦到的事，卻被那個怪物做到了。死神、不、羅叉強忍著腹底燒灼般的痛苦，發出「衝鋒！」的號令。至於古雷哈則一邊到處斬殺著賽歐魯一邊恨恨地啐道：「這魔物……！」對那傢伙的厭惡和憎恨顯露無遺。魔物。的確是魔物。那傢伙是個魔物。我無法原諒那個魔物。為何優安能夠若無其事、至少是裝作若無其事地面對那個魔物？佩爾多莉琪也無所謂嗎？我不知道。那傢伙殺了初代，利用卑劣的陷阱殺了初代，殺了我們無數的同伴。殺了焰。殺了釋拿。釋拿當時還懷有身孕，焰和釋拿的孩子就被那個魔物殺害，一個嬰兒還未能露出笑容便已逝去。若不是被那個魔物殺死，我本來早就能見到嬰兒的笑顏。那個魔物似乎也有孩子。有好幾個孩子。那魔物把自己的孩子當作替身，當作道具驅使。這不是人能幹出來的事，正可謂魔物。我無法原諒，無法認同。斬，當斬。那種魔物理當被消滅。可是、可是、啊啊、若那魔物正是一柄無上銳利之劍，而佩爾多莉琪又能掌握住魔物的韁繩，我的理性便能斷言：應當加以利用。連他這樣的魔物也作為劍而揮舞，我能做得到嗎。這不是做得到還是做不到的問題。去做。將激情和內心抹消。羅叉化為死神。如今暫且，我需要這個死神面具。死神擠出顫聲。「異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異異」夢天全一，一刀破軍，全身全意，必死必定。「異異異異異異異異異」當斬。「異異異異異異異異」當斬。「異異異異異」便斬。「異異異異異」斬。「異異異異異異異」無懼無痛無樂，斬。「異異異異異異異異異異異異異異異異」斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。斬。
二月二十六日 獄中之獄
艾略特。暢銷書《一個人游遍地獄》的作者，著名魔術士。要說作為魔術士的知名度，大概排在閃光魔女瑪奇魯塔、超賢者莫格、跳舞綿羊之後。不，對於一般人來說，他完全可以說是名聲僅次於瑪奇魯塔的魔術士。《一個人游遍地獄》就是這麼出名。記得他還寫了一些其他有關地獄的著作，除此以外還出版了多本遊記。然而，作為魔術士的力量又如何呢？在這方面瑪利亞羅斯就一無所知了。連莎菲妮亞也是，雖然知道艾略特這個名字，但也只是聽說過他是個離群魔術士而已，其實也了解的不多。當然，艾略特的「領域」，是足以顛覆魔術概念的奇物。它並非單純是艾略特的私人「空間」，而是艾略特的私人「異界」。也就是說艾略特擁有一個完全屬於他自己的異界。而且，這個異界能夠與各式各樣的世界重合，在重合的同時卻也能保持獨立。艾略特在旅行中遇到緊急情況時似乎都是將這領域當作避難所。然而，若是長時間逗留在同一地點，領域就將無法保持固定，開始「遷移」，這可能造成領域與世界的重疊方式發生變化，似乎有可能引發重大的事故。因此這領域一向只能作為緊急避難所暫時利用，當然，有總比沒有好得多。另外，艾略特至今為止已經四度拜訪獄中之獄，這次已經是第五回踏足這片土地了，如此經驗豐富的他提出要與我們同行。當然我立馬難以抑制地產生了此人是不是有什麼企圖的想法，卻沒有拒絕的膽量。怎麼可能拒絕，接受才是正確答案，至少從目前來看如此。前路仍然不明，就連艾略特，也對囚禁著多瑪德君身體的地方沒有印象。艾略特明言，他無法為我們帶路，然而他對此很有興趣，想要去看看。想要憑自己的雙腳站在未曾踏足的土地上，想要親眼看看未曾得見的景色。據說這就是艾略特最大的欲望，也是他生存的意義。換句話說，這人就是個好奇心極度旺盛的怪胎。不過，他應該不是個壞人。我們這邊並沒有將一切都告訴他，而他也沒有深入追問，與其說是看透了，倒更像是在體諒我們的苦衷。又親切，又會察言觀色。尤其是格外地冷靜，與他相處我們也變得冷靜下來。話雖然不多但也不少，一旦聊起來話題便極為豐富，讓人不禁想要開口說上兩句。他的領域雖然並不能無限制地使用，但每當大群天使逼近時艾略特便會毫不猶豫地展開領域容我們避難。自與艾略特同行之後，瑪利亞羅斯一行人的旅程變得輕鬆了許多。白夜與惡劣天氣仍然需要多加注意，窪也得小心避開，不過自踏足獄中之獄以來已經過了大約一百四十八小時，最近一段時間裡並沒有直面過稱得上是危機的危機，看樣子接下來也不會碰上。不，應該說，直到剛才為止，都還能夠這麼推測。
「哎呀，真是雄偉的光景。」艾略特停下腳步取下護目鏡，眯起眼睛。從口氣和表情來看似乎頗受感動。雄偉、啊。的確，要說雄偉大概算得上是雄偉。不過果然，我恐怕是無法和這個人互相理解的。瑪利亞羅斯取出羅經儀，指針清清楚楚地指出了前進方向，只能前進了。可是真的該這麼走嗎，有些迷茫。更重要的是，這裡到底是怎麼回事嘛。瑪利亞羅斯慎重地徐徐前進幾步，從斷崖絕壁上稍稍將身體探出一點點向下望去。突然黑沙簌簌滑落，慌忙收回身子，向後退開。看不見底，到底有多深，根本無從判斷，不過要是摔下去，十有八九、應該說是絕對無法生還的。不論是向左還是向右，全都是沒有盡頭的懸崖。也許再多走遠一些，能夠找到迂迴的道路，然而多瑪德君的身體狀況有著十天、二百四十小時的期限，這是我們不得不考慮的。還有九十二小時。還有足足九十二小時。只有九十二小時了。不論從樂觀還是悲觀的角度來看，九十二小時依然是九十二小時。希望儘可能不浪費任何一秒。而且，其實並不是非得繞路不可。前方有路。路寬似乎並不固定，大約從一美迪爾至一點五美迪爾，總而言之就是只有容納一個人張著雙臂走過的寬度。很窄、很窄、可以說是窄過頭了的小道，在這深不見底的窪地、或者說是規模驚人的坑穴之上，如渡橋一般向前延伸。而最讓人開心、開心得都要掉眼淚的是：路不是只有一條。有好幾條路交錯、分岔。若是沿著那道路前進，肯定能夠不繞遠路直接抵達對面——只要不失足墜落或是道路突然塌掉的話。
瑪利亞羅斯並沒有恐高症，甚至可以說是正好相反，很喜歡高處。因此不至於會去想「要是腳一滑摔下去了怎麼辦啊」之類的，然而那條纖細的小路的耐久性實在是讓人懷疑，看上去脆弱到仿佛強風一吹就會崩塌。
「……如果，快要掉下去的話。」莎菲妮亞謹慎地說，「我會想辦法的……」
瑪利亞羅斯沒有回答，而是望向由莉卡。由莉卡朝自己點了點頭，用眼神說：早就決定好該怎麼做了吧，那就趕緊去做，我會支持的。皮巴涅魯悄悄地將手放在了瑪利亞羅斯的右肩上。至於左肩則被啾掌中的肉球占據。我還真是一如既往地沒出息。不過既然大家都在，沒出息的我便也能拿出勇氣。瑪利亞羅斯環視著同伴們。「走吧。排成一列縱隊。一定要小心。」
皮巴涅魯、哈妮梅麗、艾略特、瑪利亞羅斯、飛燕、由莉卡、莎菲妮亞、背著多瑪德君的多瓦寧古、啾、蘿姆·琺、阿爾法——以此順序沿著小道前進。實際走上去之後，發現比想像的還要腳下不穩。道路正中相對來說還算穩當一些，若是踏到邊緣部分再把體重壓上去的話恐怕會輕易崩潰。路寬超過一美迪爾，然而，能夠落腳的地方只有其中的三分之二，即便如此也不知道這三分之二是否安全。心口抽痛不止，喉頭仿佛被堵住，試著咽下口水緩解，不行，口中乾燥至極。實在是不願去看道路左右，明明我很喜歡高處才對。更不敢轉身。只能看著前方。身體的各個部分都注入了多餘的力氣，照這樣下去很快就要全身僵硬了。稍稍活動了一下肩膀，緩緩地深呼吸一次。突然風向大變，而且風力強了許多。「噢、噢、噢……」飛燕發出了怪聲。連害怕都沒工夫說出口了，當即回頭，只見搖搖晃晃的飛燕被由莉卡扶住了。「飛燕……！」「逗你的，開個玩笑啦。話說我怎麼可能因為這麼點風就腳下打滑嘛。」「你這人！」「啊，生氣了？抱歉抱歉。我只是覺得，氣氛有點那啥，然後就情不自禁嘛。」——雖然這話讓人不禁想要吐槽：『那啥』指的又是啥啊，不過話說回來，的確是有點那啥。往明白的講就是沉重、壓抑、陰暗。不由得小聲嘟囔了一句：「……這有什麼辦法。」不過似乎沒有人聽見。太好了。突然，庫魯魯從外套中鑽出，立在瑪利亞羅斯肩上環視附近。不由得擔心它
會不會掉下去。還是別瞎擔心了。即便是知道它不可能那麼輕易地摔下去，還是提心弔膽渾身發寒。艾略特轉過頭望來，目標不是瑪利亞羅斯，而是庫魯魯。「……怎麼？」向他一詢問，艾略特便微笑著說：「真是稀奇，我還從未見過這樣的生物呢。」「哎……」瑪利亞羅斯看著肩上的庫魯魯，庫魯魯像是逃避一樣躲回了外套中。連旅行達人艾略特都覺得稀奇，就說明庫魯魯真是屬於相當珍稀的物種。雖然讓人有些在意，不過這也並不是什麼大不了的事。尤其是現在風力如此強勁，更是無暇顧慮這些瑣碎雜事。風越來越強。「嗚……」瑪利亞羅斯壓低重心，「小、小心不要被吹倒……！」說完，大家零零散散地回應。這風真的讓人很難辦，呼呼刮著連哪句話是誰說的都分不清楚了。「胡、鬍子，沒事嗎！？」「……啊！這點小風奈何不了貧僧的肌肉……！」「別再扯肌肉了好不好……」「當然，多瑪德也平安無事……！」「那就好……！」一張嘴，黑沙便鑽入口中，說出的話都伴著咯吱咯吱聲。由於這混著黑沙的強風，只能看清前方幾美迪爾範圍之內，幾乎看不到前方的路況——前提是前面真的有路。對了。唐突地想到，我真是個笨蛋，蠢到家了。前面有沒有路還不一定呢。記得之前遠遠望去應該是有好幾條窄路彼此交錯分岔著、向另一邊延伸出去才對。不過，真的每條路都能抵達目的地嗎。道路也許會在途中中斷，也許會被什麼東西攔截，也許無法最終抵達另一側。回頭吧。想要如此提議，說不出口。現在不行。風太大了。時機不對。這就是理由？我不清楚。也許並非如此，也許我只是害怕承認過錯而已。話又說回來，也不一定就是走錯了路。也許前路並沒有被堵死，也許就這樣走下去能夠抵達目的地。也許。也許。也許。全都沒有個定數。瑪利亞羅斯取出羅經儀，打開蓋子，舉到眼前，確認指針。大體上是正確的。由於只能沿著小道前進，不可能完全一致，但基本上就是這個方向。沒問題。沒問題的。沒問題吧？收起羅經儀。我在做什麼啊。這種行為，只是在說服自己罷了，只是在設法讓自己冷靜罷了。事實不會改變。無法保證沿著這條路走下去就一定能抵達目的地。不，正確地說，不管走哪個方向哪條路，也無法保證來得及。也許我早就犯下了致命的失誤，已經註定不管做什麼也趕不上了。說到底，索爾真的值得相信嗎，這個羅經儀真的準確無誤嗎。搖了搖頭。事到如今，事到如今再想這些已經沒有用了。若質疑這個前提，一切都會崩潰，一切都將失去意義。夠了。到此為止。我們繼續沿著羅經儀的方向前進。就這樣吧。不過，索爾說過大約五天就能抵達。五天也就是一百二十小時，而我們已經用了一百五十小時左右。已經超過了三十小時。發生了許多預料之外的事，所以才遲了。僅此而已。真的僅此而已嗎？我無法確定。我無從判斷。皮巴涅魯大叫著什麼。大概是皮巴涅魯的聲音。「啊！？怎麼了！？」瑪利亞羅斯立即停下腳步詢問。走在前面的艾略特停下了腳步。瑪利亞羅斯立即揮手大喊：「停下！停下！」皮巴涅魯也叫著什麼，好像是「……路……分……了……！」。「看來，前方出現了岔路。」艾略特解釋道。「……岔路……」瑪利亞羅斯咬起了大拇指，只能咬得滿嘴沙子。怎麼辦。路，分岔了。走哪邊。走哪邊？到底是怎麼分岔的？在這沙暴之中，言語根本說不清楚狀況，只能親自去看，由我親自去看，然後由我來判斷。由我。混蛋，我好討厭這樣。我不想下決定，然而卻不得不決定。多瑪德。得救多瑪德。「抱歉，稍微讓一下！」瑪利亞羅斯以幾乎手腳並用的姿勢從艾略特身邊爬過，超越哈妮梅麗和皮巴涅魯。路，分成了兩條。左右兩條。再次取出羅經儀。指針比較靠近——左。右邊偏離了不少。哪邊，到底選哪邊。一般而言肯定是選左。所以就偏要反其道而行之選右？搞什麼嘛，什麼偏要反其道而行之。普普通通就好。迷茫的時候就按一般常識來判斷。選左。「這邊……！」瑪利亞羅斯大喊著指向左邊的道路，隨後率先朝那邊走去。沒有考慮過要回到原來的位置，因為，前面說不定還有，還有岔路。千萬別有啊。別有。拜託了。根本看不見。都怪這風，這沙子，什麼都看不見。面部被颳得生疼，無法呼吸。之前由於前面有艾略特，再往前還有哈妮梅麗和皮巴涅魯，還能好受一些。現在前面沒有任何人擋著了。只能拼命看著腳邊。一美迪爾之前的路都看不清楚。只能弓著腰，低頭看著腳底前進。突然，一個想法占據了腦海：會不會身後大家都不在了？大家有沒有好好跟在後面啊。因為，真的感覺不到氣息，仿佛大家都不見了，仿佛只有我一個人在這條小路上迎著沙暴前行。當然，這是不可能的。只要回頭一看，大家肯定都在。肯定的。只要回頭確認一下就好。可是好怕。如果真的不在了呢？明明肯定都在，為什麼會這麼不安？別犯傻了，根本沒有確認的必要。大家，絕對都還在。好冷。越來越冷了。附近開始漸漸變白。白色的暗影。黑色的太陽即將落山。在風變強之前是怎麼樣來著？有下落的跡象嗎？記憶中似乎沒有，然而記得也並不清楚。為什麼連這點事都記不清楚呢。一旦白夜降臨環境將更加嚴酷，明明必須得小心留意才行。我到底幹了什麼蠢事呀。是太累了嗎？還是因為艾略特加入變得輕鬆了一些，所以鬆懈了？不論如何都爛透了。「……呃……！」差點被風吹得向側面翻倒，緊踩著地面好不容易才穩住重心。不好。都是因為總是想著這也不好那也不好之類的亂七八糟的事。要是不集中注意力於走路是會出大事的。可是這難道不也算是一種逃避現實嗎？另一個自己如此說道。難道不是將視線從重大問題上轉移開來嗎？難道不是單純的想要逃避嗎？吵死了，吵死了，吵死了。緊盯著自己的腳邊，腳尖前方五十桑取左右的地方，瑪利亞羅斯默默前行。比起冷，身體的疼痛是更嚴重的問題。疼得如同正在被撕裂。好疼。好疼。好疼。嗚嗚。嗚嗚嗚。嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚。一邊呻吟著一邊前進。咬緊牙關，只想著向前邁步。到極限了。已經到極限了。撐不下去了。已經產生了好多次這樣的念頭，大概有十次、二十次左右吧。看了看手錶。不會吧。自碰到剛才的岔口才過去了一個小時。明明仿佛走了好幾個小時、好幾天，結果居然只有一個小時。有人從後面碰了碰自己的背袋。轉過頭，是皮巴涅魯。還在。還活得好好的。當然了這有什麼好懷疑的嗎。「休息！」瑪利亞羅斯大叫了好幾回，隨後又額外添了一句，「給多瑪德用醫術式……！」好像是在給休息找藉口一樣。這不是藉口。沒錯。根本不是藉口。思考能力在變弱。瑪利亞羅斯取出水壺，喝了一口水，感到了些許溫暖。回來。如此默念。回來。回來。回來。我的思考力，判斷力。回來？就算回來了又能怎樣？還是別自虐了。這樣沒有任何意義。我剛才在想什麼來著，總覺得似乎有什麼一定得思考清楚，我好像忘了什麼重要的事。猝不及防地，嘴巴里被塞進了什麼東西。回頭一看，發現是哈妮梅麗從後面探出身體，用手指往瑪利亞羅斯的口中塞了什麼。什麼啊，這是什麼啊。好甜。「這是紅糖！」哈妮梅麗說，「吃點甜的，打起精神來！」「……嗯」點了點頭。對了。得打起精神。可是這個，好甜啊。真的好甜。甜得仿佛從頭頂到腳趾都被浸染。好甜。「謝了，哈妮。」「不用謝！」「……好。」又點了點頭，再次看向手錶。已經休息了十五分鐘了。在行走的時候遲遲不肯前進的時間，在休息的時候卻如飛一般流逝。施式應該還未結束，每次大約都得花二十分鐘左右。還有五分鐘。舌頭上的紅糖一點點一點點地溶解，品味香甜的時間轉瞬即逝。多瓦寧古似乎已經背起了多瑪德君。瑪利亞羅斯強有力地宣布：「出發！」隨後邁出腳步。感覺風似乎變弱了一些。視野也多少變得清晰了。能夠勉強看見前方兩、三美迪爾的路。不過，白色的夜幕正在降臨，等到完全進入夜晚，視線就會徹底被純白封鎖，什麼都看不見。在沙漠中若是點起燈火會變得特別顯眼因此一直極力避免，但在這裡大概不用擔心這個。不論如何，等到真的變成一片漆「白」，以這種路況，肯定還是無法行走的。而那一刻正在逐漸逼近。周圍的白色越來越濃郁，可見度越來越低。在決定該怎麼辦之前，道路又出現了分岔。取出羅經儀觀察，不論哪條路都與指針方向不一致。而且指針偏偏指向了兩條道路的正中間。之前選擇了左邊，所以這裡應該往右。不，還是左比較好。右。左。到底是哪邊。這種時候越是迷茫就越是難以做出決定。乾脆多數表決吧。不，這單純只是逃避責任罷了。右，就選右邊。沒有任何判斷依據，只能相信自己的直覺，右。一旦決定了就不會猶豫。越是向前走，風就變得越弱。天空是無邊無際的淺灰色，然而前方左側完全被黑色浸染。黑色的太陽雖然即將落山但仍未完全隱去。話雖如此白暗的濃度依然不斷增加。已經看不見遠處，因此只能集中於沿著道路徑直前進。腳步輕快，也許就這樣走下去就能行。雖不知這是個窪地還是個無底洞，已經看到了將它突破的希望。雖然沒有什麼根據，只是就是這麼覺得。感覺能行。人一旦得意起來，往
往等著的就是這種結果：
最初還有些難以置信，然而馬上便打消了「是錯覺」「看錯了」之類的念頭。最終不再多想，只得上前確認。「……死路……」
差點癱坐在地，但還是右手捂住嘴、左手按著膝蓋撐住了。應該是差點有什麼話脫口而出才捂的嘴，可是沒能說出任何東西，也想不出要說什麼。終於產生了「我受夠了」的想法。受夠了。我受夠了。都要吐了。都要被折磨得崩潰了。不對、不對，沒有的事。瑪利亞羅斯激烈地搖頭。沒有崩潰。怎麼可能因為這點小事就崩潰。即便真的是崩潰了，也不能就此放棄。可是，該怎麼辦。首先是不是應該謝罪。我選錯了。對不起。瑪利亞羅斯回過頭，周遭被白暗遮蔽，看不清大家的表情。這也算得上是不幸中的萬幸了。道歉。道歉吧。嘴唇、下巴顫抖不止。呼吸漸漸變得急促。「——回頭吧。回到之前的分岔處。」
沒能開口道歉。同伴們似乎異口同聲地在安慰自己，然而瑪利亞羅斯聽不見。準確地說不是聽不見，而是無法理解話語的含義。瑪利亞羅斯一行人轉變方向，沿著來時的路返回。一直都在畏懼的事發生了。這一次就當它已經過去了吧。雖然過錯無法抹消，但也已經無法彌補了。可是，假如回到之前道路分岔的地方，選擇反方向、選擇左邊前進，結果又是死路怎麼辦？這樣就只能回到第一個分岔口，然後選擇反方向，之後假如又是死胡同的話？就只能回到出發點了。到頭來果然還是應該多花點時間繞開這深坑嗎。低頭看了看表。自開始沿著這小路走以來只過了五個小時。即便是已經花費了五個小時，也許也該回頭重新選擇別的方法。可是誰又能保證那樣就肯定能抵達目的地？誰知道呢？反正我不知道。根本不——不……可能……知道？
「……啊……」瑪利亞羅斯停下腳步抱住頭。「怎麼！？」皮巴涅魯當即詢問狀況，沒能馬上回答。我是個白痴。大白痴。自己可能犯錯了、自己的膚淺和犯下的過失可能會暴露出來——我一直都在害怕這個，所以沒能想到這麼簡單的辦法。實在是太蠢了。「……抱歉。莎菲妮亞，飛去探一下前面的路吧。我們回到之前的分岔口要花超過一個小時——大概一個半小時吧，在此期間你能探多遠就探多遠。總之首先，要是能探清之前的左岔路就幫大忙了。」「——啊……」莎菲妮亞垂頭喪氣的，仿佛整個人都縮成了一團，「……對、對、對、對不起，我……完全沒有想到……」「不、我才是……應該說，這本來就該是我來想到提出的才對……」「我、我這就去……！」「匯合地點在之前的分岔口！我們在那裡等你……！」「好……！」
莎菲妮亞飛走，瑪利亞羅斯一行人繼續前進。「漫長的旅途也是相當耐人尋味的。」艾略特悠哉地如此說道，不禁讓人想要痛揍他一拳。對方畢竟是自己的救命恩人，不可能真的出手所以只能忍耐。黑色的太陽似乎在原地踏步，還沒有完全落下。就算焦急也沒有用，不過，腳步還是自然而然地加快。結果，只用了一小時十五分鐘就回到了之前的分岔處。莎菲妮亞還沒回來。在等待的時間裡給多瑪德君施式，再喝水吃點東西。飛燕嘆了口氣，發起了牢騷：「這種的還真是挺辛苦的啊……」蘿姆·琺向多瓦寧古詢問：「多瑪德怎麼樣了？」多瓦寧古簡短地回答：「唔，沒有異狀。」哈妮梅麗和皮巴涅魯肩並著肩坐著，四目相視。在一直盯著莎菲妮亞應該所在的方向的啾身邊，阿爾法攏著嘴發出「喔喔喔喔喔喔……」的細聲號叫，仿佛察覺到了什麼，想要說什麼一樣。蘿姆·琺對此似乎並沒有反應，所以也許只是我的錯覺吧。這樣就好嗎？一旦安靜下來，腦子裡便全是這種事。我是不是又漏掉了什麼？想要問問大家，喂，我，有沒有錯？有沒有在做不該做的事？這樣真的就好嗎。有沒有別的更好的方法？由我來決定真的好嗎？是不是應該交給別人更好？若是真的問出口，最後肯定會變成什麼都做不了的廢人。一旦依靠過誰一次，就會變得再也無法自立。可是大家啊，我覺得應該，更加，該怎麼說呢，更加關心我一點啊，更加關照我一點不好嗎？光是頻繁地開口問我的狀況是不夠的，大家、大家伸出手來幫幫我不是更好麼？救救我吧，我很痛苦，扶我一把吧，這很正常的吧？為什麼大家都不幫忙呢。大家都不懂，不懂我的感受，像我這樣的傢伙，一無是處的傢伙，要背負如此沉重的責任，人能承受的壓力是有限度的，大家不懂這一點，因為，大家和我不一樣，各自都是非常了不起的人物，所以才無法理解，不可能理解——瑪利亞羅斯本想扇自己一巴掌還是作罷。連這些負面感情，我也必須全部承擔起來。這也是為了儘自己的責任。比如裘克，他是個明顯不尋常的男人，為了抓住勝利甚至會表現得能夠若無其事地命令友方去死。然而，他對於那些死者，肯定不會沒有任何感想。痛苦、悲傷、沉重，他肯定也能體會得到，只是不表現出來罷了。將迷茫和痛苦全都自己吞下，不露聲色，依然果斷地行動。我也想要像他那樣，即便只是個低劣模仿的假貨，也必須要像他那樣。因為，多瑪德沒有對其他人、而是對我說：拜託了。所以我必須完成他的囑託，一定會辦到。我無法保證自己不會氣餒，然而即便是氣餒了也一定會重新站起。直到目不能視、耳不能聞、呼吸停止為止，都必將一遍又一遍地嘗試。
「夏菲妮亞，好慢啊……」由莉卡嘟噥了一聲。突然反應過來，瑪利亞羅斯看了看表。抵達分岔口已經過了三十分鐘。瑪利亞羅斯一行人抵達這裡比預定時間早了十五分鐘。也就是說，莎菲妮亞應該在十五分鐘前與大部隊匯合才對。不過，十五分鐘，只是十五分鐘。「再等十五分鐘。」瑪利亞羅斯說，「如果十五分鐘後還沒回來，就前進。莎菲妮亞應該正在趕回來——」應該正在趕回來？所以就一定能在途中匯合嗎？既然如此那麼現在就前進不也是一樣的嗎？自己做出的判斷愈發顯得漏洞百出。不行，不能迷茫。讓心化作鋼鐵，等了十五分鐘。莎菲妮亞沒有回來。是不是出什麼事了，莎菲妮亞一個人、發生了什麼、不會吧。不由得焦急起來。不該讓她一個人去的。這裡可是獄中之獄。根本不知道會發生什麼。不該讓她一個人去的。瑪利亞羅斯強迫自己以冷靜的聲音說：「出發吧。」邁出腳步，我明白自己呼吸急促，我試圖抑制。如果再也見不到莎菲妮亞了的話，如果剛才就是我們的最後一面的話——不會的，不可能的，不應該的。黑色的太陽終於完全沉沒。白。白。白。白。純白。這樣一來根本無法前進。可是莎菲妮亞還沒回來，不能停下腳步。點亮筒狀的便攜照明工具，發出的光，不是黑色。這是理所當然的事，然而卻讓人有些不習慣。對於這個世界來說，這種光是異常的存在，肯定能夠抵達很遠的地方。反過來說，也可能會有什麼東西被它吸引靠近過來。這個判斷是否正確？夠了，不要想了，只能這麼做了。走著走著，突然產生了跳下去投身於深淵的衝動。想要就此消失。這不是開玩笑。是因為自己被逼入了絕境？那又如何。一邊走著一邊確認羅經儀。前進方向與指針方向偏了四十度，讓人想要憤然嘖舌。沒有判斷依據。不要煩躁。「……咕？」聽到啾的聲音。瑪利亞羅斯抬起手停下腳步。「……啾？怎麼了？」「啾……」「好像有什麼東西過來了。」艾略特說道，「從天上，飛過來。」「莎菲妮亞？」瑪利亞羅斯當即這麼想著將照明工具對準上空，「莎菲妮亞！？莎菲妮亞！這裡，莎菲妮亞……！」大叫著揮舞照明工具示意，然而沒有回應。奇怪。不對。不是莎菲妮亞。「——敵人。肯定是敵人。警戒……！」瑪利亞羅斯退到了哈妮梅麗和皮巴涅魯身後，與此同時用照明工具的燈光照亮空中尋找敵人的蹤影，卻找不到。「我雖然不擅長魔術……」艾略特一邊睜著眼睛說瞎話一邊舉起雙手，「pixa-faulux-vana.」隨著咒文詠唱完畢，一顆大小需一人環抱的光球出現在艾略特頭頂，如同在燃燒一般發著光漸漸上升。白暗被白色的光撕裂剝離，這樣的光景雖然不可思議，現在卻不是該為此而感慨的時候。發現了。就在瑪利亞羅斯一行人的前方偏左處，空中。無聲地飛來。天使。是天使。十二枚羽翼——不，更多。十四枚。從體形來看，那傢伙是女性，有著類似女性的胸部。
「莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎、莎——」
瑪利亞羅斯的嘴巴開開合合，牙齒不停打顫。不。不要。不。為、為什麼。啊啊。媽的。為什麼。啊啊。莎菲妮亞。莎菲妮亞。怎麼會。那傢伙，女天使，女天使握著的劍盾。在劍尖上，莎菲妮亞。
莎菲妮亞的身體耷拉著。
劍身從腹部，貫穿到後背。
莎菲妮亞一動不動。
由莉卡發出尖叫。還有哈妮梅麗。啾在咆哮。阿爾法在吠叫。多瓦寧古叫著莎菲妮亞的名字。莎菲妮亞沒有回答，頭都沒動一下。女天使舉起將莎菲妮亞刺穿的劍，隨後揮下。莎菲妮亞的身體，脫落了。從劍身上滑脫，朝這邊飛來。「交給我……！」飛燕跳起來接住莎
菲妮亞，兩人又被皮巴涅魯抱住。由莉卡跑了過來。「——還活著！」聽到這一句話的一瞬間，身體中每一個算是孔的孔都驟然張大，噴出大量冷汗。還活著。還沒死。「不好……！」多瓦寧古大叫。瑪利亞羅斯向上望去，蘿姆·琺射出一箭，被女天使用那面盾、那面光輝閃耀的透明盾牌彈開，隨後女天使高高舉起手中長劍，十四枚羽翼強有力地伸展。女天使身在空中，在上方十美迪爾到十五美迪爾左右的位置，有一定距離，超出了劍的攻擊範圍。然而，為什麼還是產生了不祥的預感。必須躲開這一劍，不然就完了。躲開？該怎麼躲？瑪利亞羅斯一行人都站在狹窄的小道上，兩邊都是萬丈深淵，無路可逃。「……呃……！」瑪利亞羅斯想要說什麼，卻沒能發出聲音。女天使揮下劍，空氣仿佛凝結成塊壓迫而來，衝擊著全身。瑪利亞羅斯一屁股跌倒。道路在碎裂。伴隨著嘎吱嘎吱的噪音，路面、沙土、還有下方的岩石，都在崩潰。都在墜落。我們與沙土一同，向下墜落。不斷墜落。
二月二十七日 要塞都市沙科
防毒面具OK。護目鏡OK。防護服OK。手套OK。靴子OK。用不是義手的左手打開密封的儲物箱，慎重、極為慎重地取出黑瓶。相當大號的密封瓶身之中，裝著什麼鋰脂、鎂粉、鋁粉之類的玩意兒，還有一種被稱為「鈄（譯註：這玩意兒原文是ゲドゥルム，懷疑是作者的自造詞。作者在這裡採用的命名方式和元素名很像（以um結尾），因此按一般金屬元素的中文譯法取了個發音相關聯的金字旁的字）」的泛著紫色的黑乎乎粘液。說實話奇羅對這些東西一竅不通，這種從沙科遠郊的坑道深處湧出的名叫「鈄」的玩意兒，似乎是一種非常可怕的物質，會大量散發出有毒氣體還有其他什麼莫名其妙的東西，真的超級危險要多加小心正所謂精子不立葦牆之下（譯註：奇羅本來想說的是君子は危うきに近寄らず，即君子不立危牆之下。然而由於他腦子不太好使，記成了クンニは茅葺きに近寄らず。クンニ與君子發音相似，指男性為女性口X；茅葺き與危うき發音相似，意為茅草屋頂）——話好像不是這麼說的。總而言之還有這燃燒彈也必須小心處理，哪怕是局勢到了最後的最後，裘克親也在猶豫該不該使用這東西。本來這東西在試驗階段就發生了好幾次事故，實際上還出現了死者，也曾想過最好還是放棄。假如不是這天殺的世道，即便是裘克親，恐怕也不會考慮去利用這老早就發現但是太過危險一直妥善放置著的鈄。然而，狀況就是如此嚴峻。要是不秉著能利用的東西全部拿來利用的精神上前應戰，那就是浪費資源，只會導致輕易地被哪裡冒出來的妖魔鬼怪殺掉。即便沒有妖魔鬼怪也會死。真的會死。很多人會死。實際上已經死了很多了。市民和士兵們噼里啪啦地死得到處都是。不只是邪龍和那糾纏不休的赤紅伯爵，惡魔們無視寒冬、接連不斷地攻來，情勢危急，號稱難攻不破的沙科已經陷入了險地。於是裘克親終於做出了決斷：將燃燒彈投入使用。奇羅奮勇報名志願參加——畢竟本大爺可是抓著邪龍直飛天際還能平安無事飄然落地天下無敵嘛。因此奇羅得令抱著燃燒彈向被朝陽染紅的斷崖城牆衝去。若是在途中爆炸了可不得了，因此先將密封著燃燒彈的儲物箱搬到了斷崖城牆不遠處的一座倉庫之中，和目標之間有一定的距離。「空友」卡爾羅和伊比茲還有波波·法丘之類的潘卡羅家族的小的們，都和奇羅一樣握著、抱著燃燒彈朝著斷崖城牆衝鋒。奇羅開玩笑道：「你們今天怎麼這麼老實啊？」寂靜。沒有任何人出聲回應。「怎麼怎麼，真沒出息，這就害怕得說不出話了？——哆噢！？」試著故意裝作脫手讓燃燒彈掉落再及時一把抓住，於是連總是裝腔作勢的卡爾羅這混帳也臉色大變。「少、少爺！」卡爾羅失聲大叫著，「別這樣！這種惡作劇可不好玩！」「呼嘻嘻嘻嘻」奇羅大笑著朝斷崖城牆奔跑。邪龍在頭頂嗖嗖交錯飛過，到處都有被邪龍運來的惡魔和士兵們展開血霧飄揚的惡戰，遠處被維利亞姆·泰嘉伯恩追得四處亂跑的赤紅伯爵肆意散播著火焰，然而強·傑克·頓·裘克依然在克羅蒂亞的陪伴下在斷崖城牆上不動如山。沒有敵人靠近那兩人，連敵人都畏懼那兩人。裘克親朝這邊望過來：「來了啊。」「是呀！來嘍來嘍本大爺來嘍該本大爺表演表演表演嘍……！」奇羅跑到斷崖城牆的邊緣，哎呀呀呀，要掉下去了掉下去的掉下去了，嗨呀不會掉下去的。卡爾羅過來了，伊比茲過來了，波波·法丘也過來了。手持燃燒彈的潘卡羅家族的各位在斷崖城牆的邊緣整齊列隊。向下俯視，峽谷底部全是惡魔，數千、甚至更多的惡魔們正在逼近第二門。第一門被屍球撞破，還沒來得及修理完成，這幫傢伙就熙熙攘攘地過來了，估計第二門在攻城錘之類的兵器下很可能撐不了多久。一旦第二門被攻破，接下來就是正門，早晚也會被突破。到時候惡魔們就能輕易地從地面上侵入沙科。而裘克親大概會選擇在那之前就棄城撤退。就算輸了只要能夠華麗地戰死就無所謂——裘克親不僅會否定這種想法而且還會用愚蠢低能愚昧白痴之類的話把這麼想的人罵得狗血淋頭。然而，在撤退之前必須做到最好，將能做到的事全部做完再逃跑。這樣才能打開下一條新的道路。大概吧。反正奇羅是這麼想的。
「好，去吧。」裘克親下令了。可能很危險所以你是不是應該離遠點比較好——奇羅差點將這句話說出口。要是他願意離遠點的話早就後退了，既然如此就說明裘克親沒有那個意願。可能是不願只讓我們赴險，也可能是覺得不管發生什麼自己也會平安無事。真頭疼啊，他總是這樣。「——好嘞！」奇羅打起精神大吼道，「上吧潘卡羅！別怕，讓我看看你們的志氣！倒數！三！二！噢噢噢噢、一！投擲……！」
奇羅話音剛落便將手中的燃燒彈投擲出去，以卡爾羅為首的家族手下們也依次朝峽谷底部投下燃燒彈。途中有燃燒彈撞在一起，猛烈的火焰和紫煙驟然爆散，驚得人啞然失聲，不過大部分的燃燒彈都落在了峽谷底部聚集著的惡魔頭上。隨後咚咚咚咚爆炸。爆炸接著爆炸。咚咚咚咚咚。聲音並沒有那麼響，然而一瞬間便轟然擴散開去的火焰實在是駭人至極。奇羅「唔嚯！」地歡聲大叫，家族的其他男丁們也直呼痛快。不得了。這東西真不得了。寬三十美迪爾的峽谷全被火焰染成了通紅，即便是迎著飛矢落石滾油也不見畏懼的惡魔們也受不了這個。畢竟，要是待在原地就只能被燒死，即便是跑，也因為擁擠不堪根本跑不動。在彼此推搡之時火焰便洶湧迫近，飽含有毒氣體的濃煙襲來。有的惡魔在地上打滾在岩壁上摩擦試圖撲滅身上的火，然而那種火焰並不會如此輕易地消失。這種火，據說是黏的，黏黏糊糊根本抹不掉。讓人看著不由得心底發寒。
假如啊我是說假如，假如那個燃燒彈在搬運途中掉下來了，可就真他媽的大條了啊。好險好險好險。這玩意兒也太危險了吧。不，正因為危險所以裘克親才會猶豫，從而使得奇羅也理解了這是需要小心處理的危險物。雖然本以為自己早就理解了，但實際上這麼看下去，才真正深切地體會到了它的危險之處，心臟噗咚咚地跳個不停嗚哇我這是幹了啥啊嚇得都要尿褲子了。
「常人若是得到那東西會如何。」裘克親突然低語起來，「任誰都能輕易使用。這對於軟弱的愚人來說，實在是過於強大的力量。」
「是啊……」奇羅吞了口唾沫。對於軟糯的魚人來說是鍋於槍大的力浪嘛。雖然不是很懂，但也能明白這玩意兒可怕得讓人想吐。「——但是但是，現在是不得不用了啊，事到如今，能用得上的東西自然都要用上啊！」
「當然。」裘克親點頭說，「燃燒彈應該還有庫存。再來一輪。」
「得令！」奇羅轉身跑出去，「餵小的們！走，再來一次再來一次！給那些惡魔好瞧！把它們活烤嘍燒烤派對哦燒烤派對！跟緊我……！」家族的手下們紛紛「嘿！」「是！」「嚯！」地應和著慌忙追上奇羅。啊真是要尿了。燃燒彈這玩意兒真是嚇人。魔術也很可怕，但感覺就是不同。也許就像裘克親說的那樣，誰都能用，這才是問題所在。極端地講，連小屁孩兒都能用。奇羅喜歡干架，喜歡戰鬥，想要變強，想要成為世間最強的男人。然而現在這願望與野心變得既愚蠢又可悲，因為只要來個路都走不穩的小屁孩兒丟上一發燃燒彈一切就結束了，想到這裡便感到一陣空虛，一想這些複雜的東西腦子就像是被煮熟了一樣噗嚕噗嚕的真是煩。總而言之現在只能去做了，去將敵人燒光。用燃燒彈，把惡魔通通燒光。奇羅衝進倉庫，還有四個儲物箱。剛才用掉了兩個儲物箱中的燃燒彈，也就是說還能再投兩輪。「……呼！」奇羅長吁一口氣打開儲物箱，戰戰兢兢地伸出左手抓住燃燒彈。如果在這裡爆炸的話，會同時引爆其他的燃燒彈變成大慘劇。全員都會被炸死在這裡，潘卡羅家族全滅。混著有毒氣體的煙霧擴散出去，還會陸續出現新的犧牲者。真是越想越不得了。奇羅衝出倉庫，作為奇羅而言已經非常小心留意了。隨後突然停下腳步，等待卡爾羅他們趕
上來，用鐵錘怒拳一號蹭了蹭下腹部。「呃啊好想尿尿啊……」
「奇羅少爺！別走得太快！」卡爾羅從倉庫中出來大吼道，「大家都很小心……等等您怎麼了？」
「哎呀，其實吧，從剛才開始就有點憋不住尿啊。嗯，還是能忍得住的，還沒那麼嚴重。話說既然都來了就趕緊走趕緊走！走……唔欸？」奇羅直眨眼睛，不對勁，有什麼不對勁。但沒能馬上領悟到，到底是哪裡不對勁。要說奇羅看到的到底是什麼——沙科位於察魯峽谷的北側斜坡，奇羅看到的就是南側斜坡，換句話說就是山一樣的東西。可是，還是覺得不對勁，到底是怎麼不對勁呢。「……啊啊……」奇羅伸出鐵錘怒拳一號指向南側斜坡，朝斜坡頂端示意。「啊啊！啊啊！看那個！快看那個啊卡爾羅，快看……！」
「嗯……？」卡爾羅望向鐵錘怒拳一號所指的地方。「——啊……」隨後失聲叫道，「什……那個——所以，到底怎麼回事……？」
「我還想問呢。」奇羅看了一眼抱在腰間的燃燒彈，隨後又望向南側斜坡。現在是早晨五點、五點半了吧，大概就是這個時間段。天空已經足夠明亮了。南側斜坡比沙科所在的北側斜坡更陡峭，看上去就仿佛是一面垂直矗立的牆壁。斜坡上有積雪，準確地說就是一座雪山。頂部有多高？五百美迪爾？雖然不是很清楚，但用自己的雙眼來看，大抵上就是這個高度。所以這不是錯覺，南側斜坡【變高了】。不是山坡整個隆起，而是在南側斜坡的頂端，還額外爬著一座小山。為什麼能分辨得清，是因為那座小山上沒有積雪。頂峰處雖然是白色的，但也有大量的部分剝露出漆黑的岩塊。本來是沒有那東西的。絕對沒有，能夠斷言以前是沒有那座小山的。可是，上次注意那裡是什麼時候？幾小時前？昨天？前天？已經記不清了。那座小山是突然現身的嗎？雖說是「小」山，但實際上肯定也非常龐大，不可能毫無預兆地冒出來。最近的確常常發生一些原本不可能的事，但這是不是也太過頭了啊混帳。到底算什麼啊，王八蛋。「……唔嗯……」奇羅擰著禿頭拼命思索。「奇羅少爺……」卡爾羅的口氣嚴峻，「不知是不是我看錯了……那東西，怎麼好像在移動啊。」「啊啊啊……？」奇羅再次向南側斜坡望去。瞪大著雙眼仔細觀察。本大爺的視力一向出色，連五基爾美迪爾之外貓身上的花紋都能看得清。這麼說可能稍微有點誇張，不是稍微是相當誇張。總而言之視力挺好的。奇羅盯過去，盯著，盯著，緊緊盯著。在動——其實也稱不上是在動。不過的確，雖然不是整個南斜坡，唯有那上方的小山，正在細微地搖晃震顫。所以也可以說是在動嘛。看樣子的確是在動。原本那小山就不在那個地方，既然現在在那裡，就說明它是移動過來的。山移動過來？啊哈哈哈哈哈。不可能不可能。怎麼可能嘛。不過如今的確發生了這「不可能」的事，雖然不知道為什麼不知道怎麼會變成這樣，但已經無法斷言它不可能了。如果那座小山還將保持移動的話，會繼續靠近嗎？那樣的話，會發生什麼？奇羅用鐵錘怒拳一號在自己的腦門上敲了一記，鼻血噗地一下噴出。「……難道說，那東西會朝我們砸下來嗎？」