外傳三 hysteric youth 忿忿不平的一日
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：入淮清洛（百度貼吧同名）
我是一粒沙。
一無是處的一粒沙。
微風一吹，便隨之飄離。
如此的我，又將前往何處？
這裡就是我最終抵達的安身之所？
多疑的我低下頭，藏起不忿的表情，裝作已經放棄，
但我其實很想前進。
當初，是你們向我伸出了手。
我雖只是一粒沙，卻還是憑自力逆風翻滾。
仿佛隨時都會被捲走，卻仍是邁出腳步。
我將前往何處？
我不曉得答案，
只是追趕著你們的背影，
直至天涯海角。
爸，媽。
或許，我們馬上就能再會了。
畢竟，出現了如此糟糕的狀況。
當然，絕不是想要追隨你們而去，身體髮膚，受之父母，我是不會做這種不孝之事的，說到底，我也不希望變成現在這樣啊。話說，到底為什麼成了這個樣子？
從某位身體大半都由魚成分構成的二百五那裡借來——順便一提我沒打算還——的EMU產品、IVS52800型號夜視鏡性能相當優秀。視野中的物體輪廓是如此清晰，再開啟附帶的色彩修正功能，已經和在日光下肉眼看到的景象沒有任何不同了——這麼說可能還是稍微誇張了點，總之視覺上是不存在障礙的。拜之所賜，看得格外清楚，實在太過清楚了，以至於讓人困擾。
「腐、腐、腐、腐！」
眼前這個渾身血液都被爛魚汁取代的爛魚混帳，咣咣地敲打著兩柄變形斧甲之一和乙之二。
「挺好。這不挺好嘛。這樣才是、這樣才正可謂是炸裂感不是嗎！這樣才有趣嘛。」
「……不不不，一點點都不有趣。應該說，不管怎麼看都糟透了。再說『炸裂感』又是什麼感覺啊，完全莫名其妙。」
「系啊。」
明明不管怎麼看都是只有十歲十一歲的絕世可愛美少女、然而實際上卻已經二十三歲的由莉卡表示同意。雖然一瞬間感到非常開心，但你居然同意的是這一點嗎。
「『炸裂感』系信麼意系啊。炸裂……炸裂，感覺好像在哪裡聽過，又不太確定……」
「難道不是『爆炸感』嗎？」
這話題怎麼還擴大了？而且怎麼偏偏是你？這種時候你不是應該呼籲大家團結一致設法度過這場危機，或者鼓舞大家的士氣，拿出點領導能力來——不，說到底你就是ZOO的園長，正是貨真價實的領導，所以這應該是分內事才對，然而你卻揪住一句「炸裂感」不放？我說的沒錯吧？你應該還有其他該做的事才對吧？
「嗯。果然應該是『爆炸感』。『爆炸感』的話，我感覺應該在哪裡聽過。」
因為全員都戴著夜視鏡，無法確定視線落在何處，不過園長的臉正對著的那人，應該就是他尋求同意的目標了。有著一頭銀色秀髮的魔術士莎菲妮亞見狀如搗蒜般點頭：
「……是、是的……我、我也……大概……聽過……也許吧……」
「果然啊。」
「……嗯……那個……可能……在哪裡……」
絕對在說謊。莎菲妮亞做出了偽證！不過，考慮到對象，這也無可奈何，畢竟莎菲妮亞似乎喜歡園長。不過，這種旁人看來顯而易見的事，莎菲妮亞自己卻好像沒有自覺，而園長也是遲鈍到了一定境界。看著那兩人相處，該說是著急呢，還是不耐煩呢，其實某種意義上還挺有趣的。不過魚混帳大概完全沒有解讀感情的能力，畢竟是魚。
「啥呀。絕對就是『炸裂』呀。所謂的『炸裂感』呢，就是、哎呀、該怎麼說呢，這種感覺用語言很難解釋。」
「不解釋也無所謂。不如說，別解釋了。絕對不要，禁止。」
「咋就禁止嘞？讓老子試一試又不會死，人生就是要挑戰呀！」
「把你的挑戰者之魂用在別的地方好不好！用在更有意義的方面！」
「你傻嗎！要是純憑有沒有意義來決定，豈不是太那啥了嗎！」
「那啥又是啥呀！」
「怎麼說呢，肯定有的吧，你看，就是那啥——」
「來了。」
前殺手的聲音如同沙漠中吹過的夜風一般沉靜而乾燥。為什麼他還能這麼冷靜？不過，這樣的他的確很可靠。像我這種人，明明出現狀況了也什麼都做不到，還傻裡傻氣地去頂撞卡塔力，試圖掩蓋內心的焦躁和恐懼，卻掩蓋得一點也不徹底。握著以前在地下城D1閉鎖魔宮打倒赤紅男爵得來的細劍「偽劫火」的右手不像樣地抖個不停。這是因為興奮才發抖的——即便是這麼說服自己，也根本無法接受，反倒更覺得自己好悽慘。沒辦法，狀況就是這麼危急。倒也不是我特別膽小，而是大家太異常了，不覺得嗎？難道不是嗎？
地下城D5梅利庫魯第二迷宮，對於大半的入侵者來說，都是一處相對輕鬆容易的賺錢場所。居住於這處迷宮中的梅利庫魯，身高一點二美迪爾左右，外表好似翅膀如手臂般發達的雞，大多數時候都是少數、或者乾脆獨自行動的，即便是新手入侵者只要拼盡全力也能殺死一頭。只要小心注意它們遇到光會變得極為凶暴這一點，就並不算是難對付的異界生物。
不過基本上，這種沒什麼危險的活計收益都不高，如果想要一攫千金，還是去別的地方比較好。所謂的入侵者，大抵都是些因為複雜的經歷流亡至沙藍德無政府王國的傢伙，或是指望著逆轉人生聚集到首都艾爾甸的熱血無謀野心家，又或是貧困潦倒走投無路之徒。哪怕實際收入並不理想，他們之中也很少有人認為應該去賺安全踏實的小錢。當然，不管哪裡都不能算是徹底安全，若是粗心大意，也是有可能被這些雞一般的異界生物活活啄死的。話雖如此，這個地下黑暗養雞場，果然只能算是經驗尚淺的入侵者的練習地，以及對自己能力沒有自信的人的謀生之處。
而卡塔力主張，『盲點！就、在、此、處！』。半魚人曰，梅利庫魯也是有高等種的，這幫高等種還擁有不少財寶。畢竟梅利庫魯本就有將昂貴的東西收集起來裝飾在身上的習性，至於高等種時而會擁有魔導王時代的秘寶，其中有的甚至大搖大擺若無其事地拿出來用。而這些秘寶！就由咱們去討要！然後收下！GET！就是這麼個套路！咋樣……！
其實，瑪利亞羅斯以前也遇到過高等種梅利庫魯。
因此知道高等種梅利庫魯的確存在。
雖然知道，卻沒想到……唉呀……？
竟然有如此之多。
梅利庫魯第二迷宮正如其名，是一座石造的迷宮。瑪利亞羅斯至今為止最深也就去過第二層，不過下面還有更加廣大的第三層，那裡似乎才是這座迷宮的底層。
今日，我等ZOO全員六人，由園長率領，憑靠腦漿腐爛半魚人卡塔力那腐爛的完全不清楚有無可信度的指引——其本人、不、本魚曰：『比起腦子身體記得更清楚』，一路掃飛眾多梅利庫魯，踏入了第三層。
一般被稱作F3的第三層，和第二層以上的模樣不同。磨平岩石地面、用石磚砌出牆來這一點倒是一樣的，但第三層中，極為寬闊的大路中往往會延伸出無數小路，從這些支路中選出正確的道路後，又會進入另一條大路。這種構造，比起迷宮，倒更像是真正意義上的迷「宮」，簡直就是一座宮殿。『不瞞你講，這正是梅利庫魯迷宮這個名字的由來咧！』看著一臉得意如此解說的卡塔力，竟不由得佩服了起來，實在是火大，不甘心地咂了一下嘴。接著——
它們就從寬廣的大路前方逼近過來。
數量多得恐怖。
每一隻都全副武裝，裝備著的鎧甲、長槍、盾牌透著古風，從體型看，明顯不是普通的梅利庫魯。即便是較小的也有一點六美迪爾高，大的則輕輕鬆鬆就超過了一點八美迪爾。其中甚至還混有比那些大個子還要更大一圈、足以稱之為超級梅利庫魯的傢伙，大約有二、三、四……四隻，還是該說是四頭？
即便是保守地說，它們也算是相當有組織性，實際給人的印象則更像是一支軍團。這支梅利庫魯軍團，隨著超級梅利庫魯「嗚嘎嘎嘎嘎——」的一聲號令，便在瑪利亞羅斯一行人前方約十五美迪爾處停下，接著沒過多久，又從後方傳來了越來越近的腳步聲。轉身望去，只見到普通梅利庫魯——然而卻是鋪天蓋地般的一大群，正朝這邊湧來。逃跑路線快要被堵死了——不，已經徹底堵死了。
可是，再看ZOO的各位，卻一點焦急、慌張的意思都沒有，一個個都是一副悠然的架勢，顯得遊刃有餘的樣子，還說著無聊的閒話，好像打算就地迎擊梅利庫魯軍團還有那一大群梅利庫魯似的。那個、能不能容我問一句？你們啊，
莫非是腦子稍微有點——不、是很嚴重地化膿了？還是說，其實根本就是大腦空空……？
因為你看，就像皮巴涅魯剛才超冷靜冷靜得讓人發毛的那句『來了』說的一樣，它們馬上就要過來了呀？不如說已經到眼前了呀？
高等種梅利庫魯們排成五列——六列？還是更多？雖然腳步並不十分整齊，但還是極有壓迫感。它們用盾牌護住身前，挺直長槍，朝這邊挺進。其中還有那種「超級梅利庫魯」般的傢伙。這下可到底該怎麼辦才好？不管怎麼辦，都是要完蛋了吧？
「寒磁罪母剎ReuLa外NauRa矛Judas怨冰結酷寒冷獄」
上古高位語。是咒文，魔術的咒文。莎菲妮亞銀絲般的長髮無風自舞。雖然現在她戴著夜視鏡所以無法得見，不過鏡片深處的翡翠色眼瞳肯定已經泛起了不祥的光芒。莎菲妮亞的元素魔術「縛冰獄」於高等種們的最前排爆發。藉由水靈Hyd與時靈Xeo的力量，身穿金屬鎧甲的高等種們身上轉眼間便覆了一層白霜。好冷。這股冷氣簡直足以深入骨髓。隨後大量的水蒸氣噴涌而出，一瞬間視覺能力近乎完全歸零。響起了高等種們摔倒的聲音，嘈雜的響聲接連不斷。瑪利亞羅斯屏住呼吸。那是什麼？好大。對了，應該是超級梅利庫魯。四頭超級梅利庫魯，從東倒西歪摔作一團的最前排梅利庫魯身後飛躍而出，穿過水蒸氣沖了出來。這、這、這下可怎麼辦？
「瑪利亞保護莎菲妮亞……！」
被園長這麼一說，才反應過來。對哦。朝右後方的莎菲妮亞又看了一眼，只見莎菲妮亞兩手緊握著魔杖，似乎正在集中精神，肯定是在準備下一個魔術吧。在施放魔術所必需的這段精神集中時間裡，即便是莎菲妮亞這麼厲害的魔術士也得處於毫無防備的狀態。至少，保護莎菲妮亞這點事，我總得做到吧。瑪利亞羅斯環視四周，不由得有些呆然無言，自己要做的事，全都慢了一拍。因為，其他人已經上前去迎擊超級梅利庫魯了。園長自不必說，皮巴涅魯和卡塔力，甚至由莉卡都上前了。超級梅利庫魯四頭，我們這邊則有四人，數量相同。
「人人人類類類類噢噢！我是！奔基迪達·毛嗚嗚嗚魯德哥尼咿咿咿！」
「我名叫……！岡吉古伽·蓋哎哎哎歐魯基咿咿咿咿！」
「我是賈哈噶喇·恩啊啊啊烏蓋哎哎尼咿咿咿咿……！」
「我叫！阿魯諾噢噢德·安安安安特尼艾咿咿咿咿……！」
那四頭超級梅利庫魯，手中握著與那巨軀相稱的武器，似乎是用共通語報上了名字。不過瑪利亞羅斯倒是對此並不驚訝。高等種梅利庫魯會說人類的語言，這一點他還是清楚的。
「我叫——」
園長一甩外套，朝著中間右側的蓋歐魯基（人類風格拼寫）衝去。蓋歐魯基並沒有高舉它手中的雙手斧以示威懾，反倒是敏捷地揮舞起來。左右手分別握在斧柄兩端，能看出它是打算以較小的動作作出迅速的連續攻擊從而壓制對方。蓋歐魯基不是笨蛋，有在動腦筋，並不好對付。
然而，這位蓋歐魯基實在是太不走運，園長從身後拔出的琥珀色波紋大劍，並不只是一柄單純的雙手劍。一眼就能看出，那是遠超精品級別的神兵利刃。
而最重要的是，園長自己更是無所畏懼的絕世劍士。
「——多瑪德君！」
何等兇猛的踏步。
ZOO的園長多瑪德君，最後踏出的一步恐怕跨越了四美迪爾左右的距離，揮出一記袈裟斬。而蓋歐魯基肯定沒能預料到這一時機，它手中揮舞著的雙手斧甚至都沒有停下來，或許，它都沒有意識到自己已經被砍中了，還在試圖揮動雙手斧，然而很可惜，變成兩截的身體是無法做出激烈運動的，那柄雙手斧沒有劃出蓋歐魯基期望的軌跡，擦都沒擦到多瑪德君。隨後，蓋歐魯基便化作兩塊，落在了石地上。
而與之同時——或許更早——
中央左側的恩烏蓋尼（同樣是人類風格拼寫）已經被肢解成了一團碎塊。其過程實在太過迅速，肉眼根本無法捕捉。能做到這種事的唯有一人，那就是皮巴涅魯。來自戰亂不斷的拉罕大陸的砂色前殺手，手握雌雄對劍——雄劍庫雷亞達和雌劍莉蕾扎、將肉體斬裂、剜抉、剝除、攪碎、切斷的光景，讓人不禁覺得已經抵達藝術的範疇，然而不巧的是動作太過迅速，以瑪利亞羅斯的雙眼完全無法捕捉這藝術的全過程。皮巴涅魯極少發出聲音，在完工後對自己造成的屍骸甚至看都不看一眼，簡直就好像是無關的第三者一樣。
而與之正相反，在那邊還有一位執拗地非得大肆宣揚自己存在的蠢蛋。
「哆剎啊啊啊……！走起！我流！火龍猛虎共斗圓舞亂——咕噫、」
在他大叫著這長得毫無意義、而且絕對是當場現編的必殺技名時，從對面左側衝來的安特尼（依然是人類風格拼寫）高高舉起大鐵錘猛然揮下，差點打碎了半魚人的腦殼。慌張地撲倒在地半死不死的半魚人，這下總該醒悟了吧。
安特尼單用左手舉起大鐵錘，同時又用右手從腰間拔出長劍。半魚人如大脂羽蟲一般在地面上嘎吱嘎吱地爬行。長劍擦過了半魚人的後背，半魚人驚叫一聲，逃得更快了。沒想到他用爬的居然能這麼快，不，實在是太快了吧，簡直就跟真正的大脂羽蟲似的。好噁心。超噁心。也不知安特尼是不是也被噁心到了，朝著半魚人擲出了長劍，結果稍微偏了一點——不，是故意投偏的吧。
安特尼預測到了半魚人的路線，投出長劍刺在半魚人前方，半魚人見狀大喊一聲「要遭」，急忙停了下來。
就在此時安特尼邁出大步縮短距離，雙手揮下大鐵錘。
「——卡塔力……！」
頭。
被打中的是頭。
不會吧。
一陣眩暈襲來。
那樣就沒救了。絕對沒救了。肯定被徹底敲碎了。那樣子接受蘇生式也無法復活。因為是頭。頭部受創可不妙。瑪利亞羅斯不是和尚，所以不清楚詳細狀況，總之只知道病死以及大腦受到嚴重損傷的屍體，即便是蘇生式也救不活。別說是損傷了，半魚人的腦袋根本就是不復原形，所以根本沒得談。不可能。
怎麼會發生這種事
到底是為什麼。
腦袋一丁點也不剩的卡塔力的身體，居然再度活動了。
卡塔力的後背附近凸起了一塊。
那一瞬間，雖然意識到了這個戲法的原理，但實際上還是無論如何也無法安心。
卡塔力仍像烏龜一樣將腦袋縮在DS·TYQN的裝甲服型鎧甲中，突然站起身來，將甲之一和乙之二砍向了安特尼的雙手手腕。別看那樣，卡塔力的斧子也是魔導王時代的產物，自是相當鋒利的。而且斧子這種武器，本身就由於構造原因，比刀劍更容易發揮破壞力。安特尼的臂甲沒能抵擋甲之一和乙之二的刃鋒。「嘎呱啊啊啊！」安特尼發出一聲極具梅利庫魯特色的慘叫，鬆開大鐵錘向後跳開，兩手手臂上還嵌著甲之一和乙之二。那麼卡塔力呢？豈不是空手了？不。
「——來了來了來了！老子瞅準的就是這個！」
卡塔力雙手抓住了大鐵錘。
雖然成功舉了起來，步伐卻踉踉蹌蹌的。
透過帶有色彩修正功能的高級夜視鏡，能看到卡塔力漲得通紅的臉。
「呼唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這就是所謂危急時刻爆發的潛力吧。卡塔力竟將那大鐵錘揮得虎虎生風——哎呀，看上去倒有點像是被那大鐵錘揮舞就是了，總之半魚人的確與大鐵錘化作一體迴旋起來。本以為他會這樣直接朝安特尼猛衝，結果猜錯了。
「——啊啊啊啊我流！出其不意激突大逆轉擊……！」
卡塔力鬆開了手。
大鐵錘保持著兇猛旋轉飛了出去。
安特尼根本無從閃躲。
大鐵錘直接擊中了安特尼的頭部。
被砸扁的頭盔中到底成了怎樣一副慘狀，實在是無法想像。
卡塔力衝到癱倒在地的安特尼身邊，取回甲之一和乙之二，大吼著慶祝勝利。與此同時，由莉卡操使著鵺流古式戰鬥術獨有的武器極限九手棍，設法擋住了右側的毛魯德哥尼（人類風格拼寫）。
兩手各握著一柄帶刺戰錘的毛魯德哥尼，說不定是其中最難對付的。換作是無力的瑪利亞羅斯，根本不可能提得動那戰錘，然而對於毛魯德哥尼來說就如同兩根短木棒一樣。若是被那玩意兒擦上一下，可以保證一定會肉碎骨斷。考慮到這點，由莉卡無法格擋毛魯德哥尼不斷攻來的戰錘，只能不停躲閃。雖然極限九手棍比戰錘長，但加上體格差距後，攻擊範圍上果然還是毛魯德哥尼占優。即便在速度方面體型較小的由莉卡更有利，可光靠此就能挽回其他方面壓倒性的不利條件嗎？要說一丁點都
不擔心那肯定是騙人的，但至少由莉卡總比半魚人要可靠一萬倍。而由莉卡沒有辜負這份信賴。
時左時右時後不斷跳躍著躲避毛魯德哥尼的戰錘的由莉卡，突然停下動作，牢牢踩在地面上。
毛魯德哥尼沒有放過這個機會。戰錘。兩柄戰錘從左右同時襲向由莉卡。一柄從右上，一柄從左上。不過，並非是同時，雖然並不明顯，但還是有時間差。話雖如此，在瑪利亞羅斯看來還是和同時沒有什麼區別。由莉卡用九手棍的尖端依次刺在從右上打來和從左上揮下的戰錘上，居然將它們擋開了。這本應是不可能的才對，然而由莉卡的確做到了。而且，光是這樣還沒完——
「——疾……！」
由莉卡沖入門戶大開的毛魯德哥尼身前，捅出九手棍。
「破呔呔呔呔呔呔……！」
第一擊和第二擊將毛魯德哥尼的頭盔挑飛，第三擊打在了下巴上，隨後的打擊盡數落在毫無防備的喉嚨上，最後的猛烈一擊則將毛魯德哥尼打得倒飛了出去，還將好幾頭高等種捲入其中。莎菲妮亞的縛冰獄造成的副產物、水蒸氣的煙幕已經幾乎完全消散。跟在超級梅利庫魯之後，高等種們也正要趕來，卻突然在多瑪德君的大劍下遭受重創。看著那超出斬擊範疇的迴旋斬，讓人不由得呆然無言。緊跟著每揮一劍就能斬殺兩頭、不、三頭高等種的多瑪德君，皮巴涅魯又將另一頭高等種解體。卡塔力在迎面撲來的高等種的盾牌上猛踹一腳將它踢開，朝多瑪德君望去。多瑪德君根本沒有看卡塔力，然而卻仿佛收到了訊息一般，轉身高聲叫道：
「全員後退……！」
瑪利亞羅斯好似被那聲音推動，本能地轉身便跑，隨後又轉回來想要朝正從前線往回跑的多瑪德君抗議。
因為，就算你說讓我跑，但後面的路全被超多的梅利庫魯堵死了啊？
還沒張開嘴，便聽到了莎菲妮亞的詠唱聲。
「無花果地軸音楽東軸KugeLd·真土本土久土過渡人示度ZetEn·INDaNMaNKaNLaNSeN·CLASH拝真名焼盡光VMBL」
這似乎並不是元素魔術的咒文。α大陸在世之人中數一數二的著名魔術士、閃光魔女瑪奇魯塔，據說已經活了超過一百年，發明出了遠超出現代魔術範疇的超高等魔術——白魔術。而莎菲妮亞就是那位瑪奇魯塔的弟子。莫非，這就是那所謂的白魔術？
「——Shootem」
銀色的髮絲如同被強風翻弄。
水晶制的魔杖通體放出強光，夜視鏡中映出的梅利庫魯第二迷宮F3一瞬間被純白徹底覆蓋。
能聽到聲音。嗡嗡嗡，仿佛整個空間在激烈、短促地顫動的轟鳴聲。這魔術到底取得了如何的成果？暫時無法確認，什麼都看不見。不過可以預料到，一定非常不得了。
瑪利亞羅斯呆立在原地。
我到底該如何是好？該跑嗎？往哪裡跑？前？還是後？還是左？右？咕哎哎哎、咕哎哎哎哎。耳邊傳來梅利庫魯的叫聲。還有硬物碰撞、以及某種東西滿地打滾般的聲響。
對哦。光。梅利庫魯的眼睛對光過敏。高等種的頭盔下面似乎戴著遮光器具，但對普通的下等種梅利庫魯來說，那般強烈的光線刺激，造成的可能就只有痛苦，根本談不上興奮了吧。
也就是說，是這麼一回事。莎菲妮亞首先用縛冰獄阻攔前方的高等種，多瑪德君他們也幫忙拖延時間，趁此機會莎菲妮亞準備第二發魔術，成功發動便將後方的梅利庫魯們擊潰，然後便能逃跑了。
簡直就像呼吸一樣簡單。
ZOO的成員們，明明沒有商量過，就能做出這種配合。
不過，有一點不能搞錯。
前面所指的「成員」中，並不包含一個人。
那人呢？
就在這裡。
我，什麼都沒做。
怎麼回事。
身體使不上力氣。
無法順暢呼吸，胸口發緊，後腦勺仿佛灌了鉛。感覺十分不適。
「——瑪利亞！你在幹什麼……！」
結果，被多瑪德君抓住手臂，即便如此還是跑不起來，最後直接被他扛在了肩上。這樣啊。突然產生了不合時宜的想法，如果把夜視鏡摘掉會如何？試著摘掉，結果眼前一片漆黑，什麼都看不見，只好又戴上。多瑪德君扛著瑪利亞羅斯大步奔跑著。明明身為當事人，卻仿佛是無關者一樣，我這樣到底算是什麼啊？根本什麼都算不上。原模原樣敘述當下的情況就很貼切了。
我是個包袱。
正可謂是包袱、累贅。
也許比包袱更差勁，但絕不會比包袱更好。
但是，我有什麼辦法？我這種人，本來本事就不出眾，只不過是個隨處可見，身體能力和技巧連平均水準都不如的差勁入侵者。多瑪德君穿著那麼一副超華麗的鎧甲，雖然某些方面有點呆，但若論那大劍的威力絕對是頂尖的。皮巴涅魯的劍術也不尋常，莎菲妮亞身為魔術士的力量也超出常理，由莉卡憑那副體格都是鵺流古式戰鬥術的高手、還是個技術高超的醫術士，就連那個半魚人，若是心血來潮來了興致，也算是個登堂入室的戰士。
我們不一樣，差得實在太遠了。
像我這樣的人和他們一起進入地下城這件事，本來就夠奇怪的了。
發生了各種各樣的事，加入ZOO，被他們接受為同伴，關於這點我是真的非常感激，打心底里感激涕零。願意把這樣的我撿回來，真是太感謝了。帶著我這樣毫無戰鬥力的殘渣行動一定很辛苦吧。像我這種不在場還比較讓人省事的傢伙，一定很討人厭吧。若光是討人厭也就罷了，居然還像這樣勞煩人費心照顧，雖然大家都沒有講出來，但內心肯定都在厭煩地咂舌。對哦，考慮到眼前的狀況，要抱怨肯定也是之後再抱怨吧。
所以，我至少得老老實實的。
包袱就得像個包袱一樣，一動不動，閉嘴被搬著就好。
畢竟，我也只能做到這種事了。
說白了，還是什麼都沒做罷了。
唯一能做的事就是什麼都不做，這話說起來也真是好笑。
真是太蠢了。
「差不多了。」
多瑪德君將瑪利亞羅斯從肩頭放下，依次確認同伴們的狀況。莎菲妮亞撐著魔杖正在調整呼吸，由莉卡似乎相當疲累，卡塔力明明雙肩抖個不停卻一副精神十足的樣子，至於皮巴涅魯則一臉淡然。確認完畢後，多瑪德君便歪頭問道：
「那麼，接下來怎麼辦？再挑戰一次嗎？」
「是嘞。」
卡塔力轉身望向至今為止跑過的路，用甲之一的斧柄颳起了後腦勺。到底逃了多遠？記得應該是跑上了一段階梯，所以這裡應該是F2。沒錯。這個拐角，還有前方的拐角，道路的寬、高，都似曾相識。不過，具體的位置就難以判斷了。一個人行動的時候，都是將首次踏足的地方仔細地畫在地圖上，然後才繼續探索的，所以根本沒有迷過路。就是因為拜託卡塔力來帶路，才會出現這種狀況。
身為入侵者，本該不知疲倦不知退縮地在這沙藍德無政府王國首都艾爾甸的廣闊地下城中遊蕩，狩獵居住於此的異界生物搶奪貴重物品，探索秘密財寶，夢想著有朝一日一攫千金，縱然悽慘而又下賤，依然憑著自身的力量開闢屬於自己的道路。然而自己現在這個模樣又算什麼？豈不是完全墮落了。
「再去一趟倒也無妨，不過不知道咋地總覺得結果還是一樣的。哎呀感覺好麻煩嘞，今兒就到此為止吧？」
「明明一達拉都沒賺到。」
一開口就後悔了。這種場合，哪有我這種一無是處的人說話的資格？不過，說出去的話，潑出去的水，已經收不回來了。
「說到底，『不知道咋地總覺得』是什麼意思？什麼都沒有想隨口說說的意思嗎？你別這樣好不好。你也考慮一下被拉來陪你的其他人好不好。」
「呀，老子我也沒想到，在那種地方居然會冒出那麼一大批來。」
「現在才知道？你不是之前來過嗎？」
「當然來過啊，和一幫稀有品收藏家一起來的，那時候就沒出這種事兒。在更深處還有一座宮殿一樣的玩意兒，只要不靠近那裡就不會有事咧。」
「哦？這麼說你們靠近過了？」
「啊、是、是嘞。」
「結果出事了？」
「倒是沒死人啦，就差一點，超險的。」
「難道不正是因為你們之前幹的好事，才讓梅利庫魯警戒起來了？那些高等種可是聰明到會說人話呢！」
「噢噢，這麼說也許就是這樣沒錯。老子都沒想過這一點。」
「為什麼不想想啊，就這點小事而已，你是笨蛋嗎？」
「你難道不知道嗎？你啊，自太古以來，說別人笨蛋的傢伙自己才是笨蛋這一點就是大家公認的啦！」
「別說這種幼稚的話了，能不能稍微反省一下？啊，抱歉，反省這種高級行為，你是辦不到的吧。畢竟你有一大半——不，有九成都是魚。」
「誰是魚啊！哪裡像魚了啊！喂！」
「臉。簡直就是完美的魚。還有，腦子。不管怎麼想都是和魚一個級別的吧？這麼說總覺得好像對魚有些失禮。」
「白痴！也許對魚是有些失禮但對老子豈不是更加失禮嗎！——不不不，才沒有對魚失禮呢！只有！僅限於對老子失禮而已啦！」
「失不失禮的就別管了，這根本不是重點，為什麼你就是不懂呢，所以說你這傢伙——」
「嘛，這些暫且放到一邊。」
多瑪德君伸出右臂，擋在瑪利亞羅斯和卡塔力之間。要繼續和卡塔力吵，就得推開那手臂，但瑪利亞羅斯實在是沒那個力氣。把大家引到梅利庫魯第二迷宮來的是卡塔力，所以肯定得算作他的失誤。不，豈止是失誤，根本就是毫無計劃，無謀，無腦。剛才只是因為除瑪利亞羅斯之外的成員都能力高超才能打開局面，若換作是普通的入侵者，絕對已經全軍覆沒了。卡塔力必須接受聲討！
不過，卡塔力的腦子是魚腦這一點，倒是早就清楚的，非要追究責任的話，明知如此還傻乎乎地跟著他的瑪利亞羅斯也有錯。這並非是地下城中無法避免的不幸意外，而是本應小心規避掉的人為事故。避免多餘的風險，自己保護好自己的性命，這本來是最低限度的要求，今天的瑪利亞羅斯卻沒能做到，其實根本沒想到這一層，所以才會變成現在這個樣子。
「那麼，其他人都沒意見的話，就暫且先回去吧。」
多瑪德君環視所有人。
沒有人舉手發表意見，也沒有人搖頭。
為什麼？不會吧？真的？難以置信。好不容易來到這麼深的地方，居然就這麼放手回去？
不禁想要長嘆一口氣，不過還是忍住了。
說到底，大家的觀念還是不同。瑪利亞羅斯不久以前，真的是沒多久之前，還每日潛入地下城辛苦賺錢，除去伙食費和道具維護費以外的所得，也全都用在了生計上。而他們不一樣。卡塔力明明只是個年紀輕輕的半魚人，作為稀有品收藏家和入侵者卻已經小有成就。實際上，卡塔力之前為了炫耀拿來展示的「寶藏帳本」上，寫著足以讓瑪利亞羅斯肝臟發痛的銷售金額。經常幫助卡塔力的其他人，自然也分到了相應的收益，不用像瑪利亞羅斯這麼銖錙必較也能過上舒適寬裕的生活。像多瑪德君這樣的，還有一套超大超氣派的房產，也不知是從哪裡買來的。我們生活在不同的世界，所以他們不會懂的，不會懂我的心情。就算不懂也無可奈何，不管怎麼解釋都是白費唇舌。
「怎麼？」
多瑪德君挑起一邊嘴角，望了過來。不由自主地和多瑪德君對視——考慮到身高差，應該是仰視更為準確。幸好隔著夜視鏡，看不清楚表情，不過他想必是一副詢問的神色吧。
「呀，其實，倒也沒什麼……」
「是嗎，那就好。」
多瑪德君轉過身去邁出腳步，卡塔力擦了擦鼻子跟隨在後，接著後面的莎菲妮亞瞄了瑪利亞羅斯一眼。由莉卡湊過來問道：「出信麼系了麼？」瑪利亞羅斯只是含糊其辭地搪塞過去，隨後跟在了由莉卡身後。排在隊伍最末尾的是皮巴涅魯。並不擅長α大陸共通語的皮巴涅魯似乎也想說什麼，不過瑪利亞羅斯無視了。說實話，至少現在，心情難受得以至於誰的話都不想聽。理由大概有那麼幾條——不，有好多條呢。例如，為什麼我就不能好好表達自己的意見呢？『開玩笑吧，就這麼結束了？』把這句話說出來不就好了？為什麼就是說不出口呢？既然已經確定大家是住在不同的世界裡，被蔑視也好被討厭也好，都沒什麼好怕的，把心裡想的統統說出來不就好了？然而還是辦不到。我真是一點都不乾脆。還有，剛才的戰鬥中我什麼都沒做，只是傻站在那裡，沒有派上任何用場。不僅如此，根本就是在礙事。既然卡塔力的無謀應當受到批評，那我的無能就更應該被譴責。還害得園長多瑪德君不得不把我這包袱扛在肩上，應當多加注意才是。我本該被狠狠批評一通，其他人也理所應當該對我發火。大家現在心裡肯定都在想『搞什麼啊』、『有點太過分了吧』、『給我想想辦法』之類的話。大家都憋在心裡沉默不語，反倒更讓我難以忍受。說到底，我到底為什麼會出現在這裡啊，這裡根本不是我該待的地方。好羞恥。好悲慘。像個傻子一樣。不，我就是個徹頭徹尾的傻子。
「唔。」
隊伍先頭的多瑪德君停下腳步，揮手示意大家也停下。
瑪利亞羅斯停在原地，隨後不禁愕然。這是哪裡？肯定還在地下二層，不過離地下一層還有多遠？又發呆了，以至於連周圍環境都忘了觀察。其實不是發呆，只是在思考事情——就算這麼找藉口，自己也無法接受。
多瑪德君壓低腳步聲，緩緩走到了前方的拐角前，從拐角後探出半張臉，似乎在觀察情況。隨後又後退幾步，轉過身來。
「雜魚罷了，不過數量很多，一口氣收拾掉。莎菲妮亞姑且準備個魔術，瑪利亞從後方支援。沒問題吧？」
莎菲妮亞從背包中取出某種觸媒，點了點頭。卡塔力拔出甲之一和乙之二，舌尖舔了舔嘴唇。皮巴涅魯的雙手也握上了雌雄雙劍的劍柄。由莉卡仿佛要說什麼似的朝瑪利亞羅斯望來，瑪利亞羅斯立即轉頭躲開由莉卡的視線。
多瑪德君乾脆地沖向了拐角的另一側，卡塔力和皮巴涅魯緊隨其後，由莉卡也跑步跟了上去，莎菲妮亞移動到了能看見拐角另一側的位置，雙手握住了魔杖。
後方支援。後方支援嗎。簡單。這工作簡直輕鬆。就是保護莎菲妮亞，觀察前方情勢同時警戒後方，聽起來似乎挺像回事的，不過在這種狀況下就等於是什麼都不做。真是適合我啊。真的，沒有比這更適合我的任務了。
我被排除在戰力之外，即便沒有我也沒區別，換句話說，這裡根本不需要我。既然如此，對我來說，也沒有必要留下。
這種地方，我為什麼非得糾纏不放不可啊？
心臟伴著疼痛高聲鳴叫，呼吸亂七八糟的，完全不對勁。腳擅自動了。我這是要去哪裡？莎菲妮亞正集中於前方，沒有注意到我的動向。我試圖消除自己的氣息，真的沒問題嗎？會不會被發現？悸動愈發激烈，腳步也變得遲疑。但我還是向後退去。一步，兩步，三步。到這裡已經看不見大家的身影，只能聽見聲音。兵刃碰撞聲，吼叫聲，慘叫聲。莎菲妮亞仍盯著前方。我越離越遠，屏住呼吸悄悄離去。四步，五步，六步。再遠一點，再遠一點。我轉身背對他們，逃跑。最初很慢，漸漸提高速度。就是那裡。拐彎衝進路口，隨後奔跑起來。別看我這樣，速度還是不慢的，身體靈巧是我唯一的可取之處。裝備方面也極力減輕重量，選擇不會對身體活動造成妨礙的貨色。我可是在各種各樣的方面下了很大功夫的。ZOO的各位肯定會取笑我吧，一點一滴積攢了無數微小的努力，卻還是連平均水準都達不到，好幾次差點死掉，想方設法才苟活下來。我也時而會因自己的微不足道而感到絕望，準確地說，已經絕望過無數次了。不過，我也是有尊嚴的，雖然那自尊心可能薄得一眼就能看透，輕得仿佛風一吹就會被颳走，但畢竟還是有的，不然我也活不到現在。至少也得在心中藏著這樣一份微薄的尊嚴，不然就實在太過可悲、太過丟臉、太過痛苦了。
看著你們的樣子，就會變得傻裡傻氣的。
自己的存在都會顯得荒謬。
你們的背影好遙遠。
太過遙遠了。
即便拼死追趕，也不可能追上，我根本無法企及。
明知道如此，卻還戀戀不捨地跟在後面，只能做些別人做剩下的雜事，卻還一副把大家當夥伴的樣子，我到底是打的什麼如意算盤呀？
瑪利亞羅斯從鞘中拔出偽劫火。正對面，前方有一隻梅利庫魯，已經注意到這邊的動靜了。咕哎哎哎哎，吼叫一聲後便奔了過來。這隻梅利庫魯身穿鎖子甲，手持劍盾，身高約有一點二美迪爾，屬於標準體格。只有這一隻嗎？看來的確如此。像你這樣的，像你這種程度，我對付起來還是綽綽有餘的。再怎麼說，我也不至於還不如這麼一隻梅利庫魯吧？呼吸已經有些急促了，但瑪利亞羅斯還是進一步提高速度。梅利庫魯也將盾牌擋在身前，迎頭撞來。馬上，還差一步，瑪利亞羅斯抓住這個時機，舉起偽劫火。梅利庫魯一定會試圖用盾擋開偽劫火然後用劍反擊，瑪利亞羅斯已經預料到了，於是並沒有揮下偽劫火，而是用左腳踹在那面盾牌上，隨後猛然襲向失去平衡的梅利庫魯。既然已經見識過了多瑪德君和皮巴涅魯的劍術，梅利庫魯的這點
水準相較之下如同兒戲。接下來就是單方面朝梅利庫魯進攻，僅僅數擊便決定了勝負。
面對著眉間埋著偽劫火的劍尖、倒在石地上的梅利庫魯，瑪利亞羅斯品嘗到了久違的滿足感和興奮感。
同時也感到一絲安心。
什麼嘛。還是能行的嘛，即便是我。
接著便一個人整理收穫——啊，這玩意兒。這隻梅利庫魯戴著類似項圈的東西，沒錯，金色的項圈，上面鑲嵌著某種石頭。而且，好像不是單純的石頭，雖然透過夜視鏡看得不是很清楚，不過大概是某種玉石。如果色彩修正功能沒有出錯，應該是紅玉。而且體積不小，大約有小指指甲那麼大，這玩意兒值多少錢？瑪利亞羅斯不像卡塔力那麼懂行，因此難以判斷。之後一定要去調查市價，估計再便宜也便宜不到哪裡去吧？太好了。靠這個能抵多少天的生活費？幾天？說不定是幾十天呢。還能存下來一些，這樣就能再活一陣子了。ZOO的大家肯定無法理解，這種仿佛趴在地上摸索著撿破爛的生計方式，我倒是並不討厭。因為，這樣過活就沒時間去思考多餘的事。什麼麻煩啊辛苦啊難過啊，對將來的不安，還有已經失去再也取不回來的事物和人，一些討厭的回憶，非常悲傷的事，一個人很寂寞、無所依靠之類的想法，這些東西就只會在睡前稍微浮現一下，不過由於很累馬上就睡著了，所以當醒來時，那些事也就被拋在了一邊，只會心想：好，今天也要好好賺錢。
回去吧。
現在回頭應該還來得及。
就這樣離開地下城，不再和ZOO的成員見面。艾爾甸這座城市說小不小說大不大，但要說永遠不見到某些人，倒也不是不可能。
說到底，我還是受不了。受不了和別人一起行動，又累，又危險，而且說實話還很麻煩。麻煩的不是對方，而是我。渾身上下都是由乖僻組成的我，是最麻煩的。明明早就知道自己無力無能沒經驗，還總是拿我這種廢物和其他能幹的傢伙比較，然後陷入自我厭惡，羨慕別人，嫉妒別人，我這個人太爛了，爛透了。我是個爛人，這種事，我要確認多少回才能讓自己心安？
這樣就得了吧。
反正也是白費力氣。
有點想吐。
又噁心又煩躁。
當初明明是我自己選的，明明都已經下過決心了。
那個時候，大家向我伸出手，找到了我，告訴我『一起走吧』。然而，我卻還是原地徘徊，連一步都踏不出去，甚至還打算轉身逃跑，而你們抓住了我，強行把我帶走了。沒錯，歸根結底，就是強扭的瓜不甜。從頭到尾，我都沒有真正做出決斷，沒有真正選擇過。
雖然當時，我的確有些開心。
因此還是有一點捨不得，只是一點點而已。
瑪利亞羅斯將紅剛玉塞進背袋裡，用布擦掉偽劫火上沾著的血脂，隨後將其收回鞘中。
一邊邁出腳步一邊想到，也許我會後悔的。
我才活了十七年，這麼下定論可能有點早——反正我的人生本來就不怎麼出彩。
重要的東西全都被人奪走，自己也被賣掉，又被人買走，被人隨意使喚，靠著背叛，好不容易逃出來，畏畏縮縮地一個人活到現在。
回首過去的人生，其中滿是悔恨。
既然如此，再多上一件值得後悔的事，也沒什麼大不了的。
別光顧著嘆氣了，往前看吧。
打起精神。
這裡還是地下城呢。
還沒有回到地上。
必須振作起來，小心行事。
可是，總感覺，好像已經遲了。
最初，還十分難以置信，「那東西」居然正向這邊靠近。真是不可思議。透過夜視鏡看得清清楚楚，那是一頭顯然屬於高等種的大個梅利庫魯。何止是「大」，這條通道寬不足四美迪爾，高也近乎是四美迪爾，既然如此，照這樣看，起碼有兩美迪爾高。不過，和剛才的那些高等種不同，這傢伙身上沒有穿鎧甲。它的眼睛似乎瞎了，能在眼窩的位置看到傷口。體格狹長、以至於顯得有些消瘦。如果色彩修正功能沒出錯，那它身上覆蓋著的羽毛，就是近乎於黑色的深褐色。看上去非常骯髒，而且渾身是傷，但它的步伐卻一點也不慢。話說，怎麼完全聽不見它的腳步聲？明明看得見它的身形，卻感覺不到它存在的氣息。
恐怕也正是因為這一點，直到那傢伙逼近到了十美迪爾以內的距離，瑪利亞羅斯才終於察覺到危險。
一瞬間，想到了某件事。
那是一個傳言。
一開始大家都認為只是入侵者之間閒聊時的奇談怪論，不過後來也有人提出了『親眼見過』、『同伴被殺死了』、『說謊的話就不是男人』之類的主張。這種都市傳說一般的流言，在艾爾甸數量不少，而其中的一條就是——
第二迷宮的亡靈。
又稱、彷徨雄雞【Haunted Rooster】。
而眼前的這傢伙，正好具備了那隻傳說中的梅利庫魯的特徵。
悄無聲息的動作，遠超梅利庫魯範疇的巨大身軀，體色，瞎掉的眼睛，還有右手中握著的刃長超過一美迪爾、與其說是用來砍人倒更像是用來砸人的野太刀。完全相符，想不到其他可能性了。
如果真是它，那麼決不能再像這樣呆站在原地。彷徨雄雞於此期間仍在接近，已經只剩七、八美迪爾的距離了。該怎麼辦，怎麼辦才好？什麼怎麼辦，已經沒時間思考這個了。但是，不思考的話，就想不出對策。
對了，護腕。
瑪利亞羅斯的護腕是特製的，附帶有發射弩矢的裝置。不、不行。弩矢上塗有神經毒素，若是命中雖然能讓人類程度體格的生物不得動彈，但弩矢本身威力太弱，大概會被脂肪和羽毛擋住。那麼，該怎麼辦？逃跑？沒錯，只能逃了。不過，如果光是逃跑，肯定會被從身後砍中。
不。
別開玩笑了。
我還不想死。
右手擅自向腰帶上的支架探去，掀開皮套，從中取出小瓶。彷徨雄雞已經逼到眼前了——不，那是錯覺，好好看清它的腳，還有五美迪爾呢。只有五美迪爾了嗎。好近，太近了，不能直接攻擊。瑪利亞羅斯瞄準彷徨雄雞身後兩到三美迪爾的位置，拋出小瓶。不好，彷徨雄雞的野太刀動了。瑪利亞羅斯連忙用外套護住身體，朝後方躍開。轟響、閃光、爆風幾乎同時迎面撲來，彷徨雄雞用野太刀斬碎了瑪利亞羅斯擲出的小瓶。小瓶中裝的是爆炸液「哈蕾慕戈登」，與含有一定濃度氧氣的空氣接觸的一瞬間，便會氣化，體積瞬間膨脹，如同爆炸，同時還會放出可燃性氣體，因而也會散播火焰。可能的話真的不想用，因為材料費相當貴。話雖如此，現在這種狀況可不是糾結費用的時候。怎麼樣了？我呢？彷徨雄雞呢？意識如何？還算清楚。有哪裡疼？肘、肩、腰，雖然疼，但並不嚴重，應該沒有大礙。我——裹在外套中，摔倒在地上，快點，趕緊爬起來。然後確認狀況，啊啊，燒著了。彷徨雄雞仍站在那裡，渾身都在燃燒。成功了、嗎？不，還沒。它要動了，沒錯，真的動了。彷徨雄雞的全身震動著，火星四處飛濺。過來了，朝這邊過來了。它居然沒事嗎？明明身體都在燃燒？好大。明明都快成一整隻超大烤雞了。
必須逃跑。
還愣著做什麼，快逃啊。
剛邁出腳步，後背便突然一寒。真是千鈞一髮，只要再晚上一點點，估計就要被砍中了。不行，不能再回頭了，要全力衝刺，只要稍微慢上一點就會被殺。彷徨雄雞緊跟在後，明明身體在燃燒，卻沒有發出一聲嚎叫。好熱，連我都能感覺到火的熱量。真的逃得掉嗎？不知道。若是被追上了怎麼辦？還能怎麼辦。不過，剛才的爆炸聲，或許大家也聽到了，也許已經察覺到我不見了，如果這樣的話——這樣的話，又能如何？我在期待什麼啊？明明已經逃跑了，現在也如同一頭喪家之犬。事到如今，我只好沿著來時的道路往回跑。雖然靠著最後的自制力壓抑著聲音，但我真的很想大叫。叫什麼啊，怎麼可能叫得出來。不過，心底的期望毫無疑問還沒有完全消失，那期望具體而言是什麼？實在是不想思考，也不必思考。
試圖穿過拐角的時候，速度實在太快，在石牆上踢了一腳才總算轉過彎來。
隨即聽到了腳步聲，不是從後面傳來的，而是前面。也看見了腳步聲主人的身影。
全身力氣一泄，差點止不住眼淚。對自己說，只要再堅持一下就好，接著再度加快步伐。
多瑪德君什麼都沒說，與瑪利亞羅斯交錯而過的一瞬間，發出了驚天動地的咆哮。雖然不能原地回頭，不過也能猜到他大概正在舉起本來扛在肩頭的大劍。隨後響起金屬碰撞聲，恐怕是彷徨雄雞用野太刀擋住了多瑪德君的大劍。瑪利亞羅斯急忙停下腳步，向身後望去。
「——嘿……！」
多瑪德君完全無視火焰，直接踢向彷徨雄雞的下肢。彷徨雄雞一瞬間差點摔倒，不過還是握著被攔腰斬斷的野太刀朝多瑪德君撲來。雙方極度接近，實在太近了，用大劍根本來不及，這下該怎麼辦才好？
多瑪德君選擇了迎戰。
何止如此，還主動朝彷徨雄雞撞去。
是頭，多瑪德君使出頭槌，彷徨雄雞被撞得向後仰去。
趁此機會，多瑪德君將垂下的大劍提至肩口，揮出迅捷銳利的一擊。
「唔啊啊啊啊啊啊啊……！」
大劍直劈向對方的天靈蓋。
彷徨雄雞的頭部如西瓜一般碎開，濺得到處都是。
那傢伙已經無法再如亡靈一般在第二迷宮中徘徊了，只會倒在地上，直到身上的火焰熄滅，然後殘骸便會成為棲息於地下城中各處的大脂羽蟲的飼料。等到那時，即便我聲稱自己親眼見過彷徨雄雞，由於沒有證據，估計也沒有人會相信——當然，除了實際上親手幹掉彷徨雄雞的多瑪德君、以及正從道路另一邊奔來的ZOO的其他成員。
多瑪德君在外套上擦乾淨大劍，撓了撓後腦勺。
「啊……」
隨後長長地嘆了一口氣。
肯定是吃了一驚。說來也是，如果讓我處在多瑪德君的立場上，可就不只是吃驚而已了，說不定，根本就不會出手相救，估計會袖手旁觀吧。
不過，多瑪德君不是那種會袖手旁觀的人。
他是個好事先生。
或者說是個不得了的老好人。
而我也非常清楚這一點。
「你沒事吧。」
「……嗯。」
「是嗎。沒事就好——不，倒也不能說好啦。總而言之，就是那啥、嘛——」
「笨蛋……！」
「哎？」
本能地回過頭的一瞬間，突然渾身一軟，眼前冒出一堆金星，完全不知道發生了什麼，總之先抱住頭觀望。
「——啊、好疼……？」
不是錯覺也不是多慮，真的很疼，好疼啊。是被人打了。為什麼？被誰打的？應該是由莉卡。由莉卡就站在身旁。似乎剛才就是她衝過來，用棍子朝著瑪利亞羅斯的頭「咚」地打了一記。那聲『笨蛋』，也是由莉卡的聲音。呀，說得倒也沒錯，我的確是個笨蛋，可是，一般而言，至於因為笨就被打嗎？用得著這麼狠嗎？那可是棍子呀？不，準確地說，是由莉卡使用的強力殺人兵器啊？用那種東西打人的頭，是不是太過分了點？再怎麼說也太過火了吧？
「你……你幹什麼啊、突然——」
「就系敲你啊。不懂嗎？不懂的話，就再敲你一次？」
「別、別開玩笑了，為什麼我非得要被敲啊，嘶……好疼……」
「當然會疼啦。不過，這點疼痛來多小回我都能治好，我的醫續系就係為此而存在的。不過，也有治不好的香啊？要系死了可就完蛋了啊？剛才，真的非常危險，離死就差一點點，瑪利亞，你到底明不明白？」
「這……這點事，我當然明白。」
「系嗎。」
由莉卡左手叉腰咬緊下唇，九手棍在地面上一敲。
「那麼，希望你能薛清楚，為信麼會這樣？為信麼突然就不見了？不只系我，大家都很擔心。」
「這、這個嘛——」
瑪利亞羅斯低下頭，又瞄了一眼多瑪德君。多瑪德君只是側頭望著這邊，默默無言。卡塔力、皮巴涅魯、莎菲妮亞的身影也出現在了由莉卡身後，然而似乎都被這位小個子醫術士的怒氣震懾住了。當然，瑪利亞羅斯也被壓得喘不過氣。說實話，好恐怖。頭一次知道，原來由莉卡是絕對不能招惹的。
本來，在這件事上也沒有可辯解的餘地。都是瑪利亞羅斯自己擅自鬧彆扭，一聲不吭地失蹤，不巧碰上了彷徨雄雞，差點送命，全靠多瑪德君在危急時刻出手相救。雖然這麼做也是有理由的，但仔細想想，當大家注意到瑪利亞羅斯不見了之後，肯定不會是 「啊、不見了」「哎、那就別管了」之類的平淡反應，大家肯定都慌得要命。
如果真的認為已經無法再和他們相處下去了的話，只要親口明確地說出來，告別之後離開ZOO便好，可我為什麼沒那麼做呢？是說不出口嗎？的確，無法輕易下定決心。不過，說實話，剛才我並沒有想的那麼深，只是一時衝動。仔細想想，我真的想要和他們徹底分道揚鑣嗎？我真的哪怕有一個瞬間真心認為絕對不想再和他們見第二面了嗎？現在呢？如果要分別，不如乾脆現在就順勢說出來，這正是絕妙的機會。說啊，快說，來吧，說出口。
「……對不起。」
然而，為何一開口就成了道歉？而且，聲音還細得幾乎聽不見，仿佛在騙取同情、仿佛在說『無論如何還請一定要原諒我』一樣。也根本沒有回答對方的問題。我到底在幹什麼呀。
惶恐地觀察由莉卡。
由於她戴著夜視鏡，看不出是怎樣的表情。
還在生氣嗎？
肯定在生氣，這還用問嗎。
畢竟錯的是我。
「坐下。」
由莉卡開口的一瞬間，瑪利亞羅斯嚇得脖子一縮——等等，她說什麼？
「……咦？」
「坐下，把頭讓我看看。剛才打到的地方，如果不管的話，會長腫包的。」
「啊、哦……」
剛老老實實坐下，由莉卡便用手指撫摸瑪利亞羅斯的頭。動作別說粗暴了，甚至還很輕柔。不僅如此，還小聲說著『我才系要薛對不起』，聽得瑪利亞羅斯滿臉冒汗，這就是世間所謂的「令人汗顏」吧。
多瑪德君仿佛閒得發慌似的，又是扭脖子又是晃肩膀。再向皮巴涅魯望去，和他隔著夜視鏡交匯視線，只見他彎了彎嘴角。而卡塔力還是一副很激動的樣子，盯著彷徨雄雞的屍體，時不時伸手戳弄。
「話又說回來哇，怎麼偏偏碰上了這種傢伙，你也真是太倒霉——」
話還沒說完，卡塔力便突然閉上了嘴。因為一旁的莎菲妮亞聞言垂頭喪氣地抱緊了魔杖。
「都是……因為我……對不起、瑪利亞……都是我不好……天之所以是藍色的……雲之所以是灰色的……雨之所以會下……這些……都怪我……」
據她本人說，莎菲妮亞是伴著凶星出生的，因此會給周圍的人帶來災難。目前通過七天占星術秘法中和了強烈的厄運，已經比原來狀況好多了，然而畢竟有著這麼一層背景，使得莎菲妮亞總是忍不住懷疑自己給同伴招來了不幸。
「啊、不過、可是啊，結果而言也沒什麼事嘛，不如說多虧了莎菲妮亞趕來幫忙，所以也可以解釋為是莎菲妮亞帶來了好運之類的，對不對？多瑪德君？」
「噢噢，沒錯。別在意。」
多瑪德君點頭稱是，大方地摸了摸莎菲妮亞的頭。莎菲妮亞小雞啄米般不停點頭，也不知是高興還是害羞，簡直就像是怎麼也抬不起頭來了一樣。
與此同時治療結束了。
「怎麼樣？還有其他地方疼嗎？」
由莉卡已經恢復了以往的模樣。
不免覺得，就這樣了事真的好嗎。我一個人擅自氣餒，擅自鬧彆扭，結果害得大家都這麼擔心，給大家添了這麼多麻煩，結果只是一句道歉，就能一筆勾銷嗎。如果換做是我站在他們的立場上，估計要罵個狗血淋頭再罰我下跪，然後寫上一份檢討書再加上今後永不再犯的保證書。如果是以前的我，大概真的會這麼做的吧。現在呢？假如是ZOO中的某人做了像我剛才幹出的那樣的事？
假如，對方是同伴呢？
我果然還是會非常生氣的吧。
不過說不定，也許會嘆上一口氣，心想『實在沒辦法，姑且饒過你一次』。
雖然我根本沒有立場擺出那種居高臨下的態度。
「謝謝。」
瑪利亞羅斯向由莉卡道謝，隨後站了起來。帶著笑容說著「不用謝」的由莉卡實在讓人受不了。明明這麼可愛，體格這麼嬌小，卻像個姐姐一樣，又強大，又溫柔，讓人一待在她身邊就放鬆下來。
深呼吸。
冰冷的地下空氣中有著些許雞腥味。
獨自一人幾乎每日都在梅利庫魯迷宮中穿行的時候，討厭這股味道討厭得想吐，然而不知為何現在卻並非如此了。當然這肯定不是什麼好味道，但也能夠乾脆地認定，其實也就這點程度而已。
環視周圍的大家。
沒有人避開。
每個人都好好地接受了瑪利亞羅斯的視線。
多少有些害臊，想要岔開話題，正好突然想起，便從背袋中取出剛才得到的紅玉，朝卡塔力招了招
手。
「喂，這東西你看。」
「哦？啥玩意兒？看上去像是一種寶石嘛。你在哪兒找到的？」
「這個嘛，稍微……哎呀，有什麼關係，對了，我記得，你不是對這類東西很在行嗎，能不能幫我好好看看？」
「隔著夜視鏡，即便是老子我也不好辦咧。啊，這邊比較亮，成，拿來瞧瞧。」
卡塔力從瑪利亞羅斯手中接過紅玉，在仍燃燒著的彷徨雄雞屍體邊蹲下，摘掉了夜視鏡。
火勢已經減弱了許多。也不知其中是不是有什麼訣竅，卡塔力右手食指和拇指夾著那紅玉，貼近火焰，一副仿佛在思考的表情，然後點了點頭——喂！我說你這半魚人，怎麼就突然干出這種事來，怎麼就把紅玉隨手丟在地上了！
瑪利亞羅斯慌忙撿起紅玉，不由分說一個迴旋踢踹在卡塔力後頸上。
「咕啊！」
「你幹什麼啊，這個腦子進水風乾半魚人！人家好不容易搞到手的紅玉，怎麼就像垃圾一樣——」
「你幹什麼？這是老子要說的台詞！把垃圾像垃圾一樣對待有啥錯！」
「啊？垃圾……？」
「是咧！垃圾！不是垃圾還能是啥！這種破石子兒要是正經做生意連一達拉都沒人出！要是騙騙啥都不懂的小屁孩兒倒是能賣個十達拉左右！」
「……垃圾？」
「老子不是都說過了嗎！就是垃圾！隔著夜視鏡看上去像是半透明的一樣，其實用肉眼一看就是塊紅石頭！」
「……垃圾……」
「哎呀，也別這麼喪氣唄？」
卡塔力搖了搖瑪利亞羅斯的肩膀，哈哈哈地笑了。
「這種事兒常有的嘛。對不對？本以為值錢的玩意兒其實是廢物之類的，總是免不了的嘛。實際上誰都會有這種經歷的嘛。不如說早早發現才好對不對？總比之後失望要好對不對？吶哈哈哈。只要好好從中學習經驗教訓——」
「吵死了，你這白痴魚臉魚！」
瑪利亞羅斯把那塊單純的紅石頭朝卡塔力扔去。
並非卡塔力剛好躲了過去，只是看在同伴的面子上故意沒扔中而已，好好感謝我吧，半魚人。前提是那副魚腦真的具備感謝的功能。
「啊！很危險啊！你幹啥玩意兒咧！」
「閉嘴！歸根到底都是你毫無計劃的錯！而且都到這地步了還打算空手而歸！你在想什麼啊！這也太虧了！會遭天譴的！這都是你引起的！都怪你之前搗的亂！都怪你那顆腦袋！要我說，你的存在本身就是不良債權！」
「既然如此。」
皮巴涅魯指向通道的另一側。
「去嗎？F3。再一次？」
「當然！」
瑪利亞羅斯毫不猶豫地點頭。
「今天最少也要賺到十萬達拉！不然決不回家！」
翻譯：入淮清洛（百度貼吧同名）
我是一粒沙。
一無是處的一粒沙。
微風一吹，便隨之飄離。
如此的我，又將前往何處？
這裡就是我最終抵達的安身之所？
多疑的我低下頭，藏起不忿的表情，裝作已經放棄，
但我其實很想前進。
當初，是你們向我伸出了手。
我雖只是一粒沙，卻還是憑自力逆風翻滾。
仿佛隨時都會被捲走，卻仍是邁出腳步。
我將前往何處？
我不曉得答案，
只是追趕著你們的背影，
直至天涯海角。
爸，媽。
或許，我們馬上就能再會了。
畢竟，出現了如此糟糕的狀況。
當然，絕不是想要追隨你們而去，身體髮膚，受之父母，我是不會做這種不孝之事的，說到底，我也不希望變成現在這樣啊。話說，到底為什麼成了這個樣子？
從某位身體大半都由魚成分構成的二百五那裡借來——順便一提我沒打算還——的EMU產品、IVS52800型號夜視鏡性能相當優秀。視野中的物體輪廓是如此清晰，再開啟附帶的色彩修正功能，已經和在日光下肉眼看到的景象沒有任何不同了——這麼說可能還是稍微誇張了點，總之視覺上是不存在障礙的。拜之所賜，看得格外清楚，實在太過清楚了，以至於讓人困擾。
「腐、腐、腐、腐！」
眼前這個渾身血液都被爛魚汁取代的爛魚混帳，咣咣地敲打著兩柄變形斧甲之一和乙之二。
「挺好。這不挺好嘛。這樣才是、這樣才正可謂是炸裂感不是嗎！這樣才有趣嘛。」
「……不不不，一點點都不有趣。應該說，不管怎麼看都糟透了。再說『炸裂感』又是什麼感覺啊，完全莫名其妙。」
「系啊。」
明明不管怎麼看都是只有十歲十一歲的絕世可愛美少女、然而實際上卻已經二十三歲的由莉卡表示同意。雖然一瞬間感到非常開心，但你居然同意的是這一點嗎。
「『炸裂感』系信麼意系啊。炸裂……炸裂，感覺好像在哪裡聽過，又不太確定……」
「難道不是『爆炸感』嗎？」
這話題怎麼還擴大了？而且怎麼偏偏是你？這種時候你不是應該呼籲大家團結一致設法度過這場危機，或者鼓舞大家的士氣，拿出點領導能力來——不，說到底你就是ZOO的園長，正是貨真價實的領導，所以這應該是分內事才對，然而你卻揪住一句「炸裂感」不放？我說的沒錯吧？你應該還有其他該做的事才對吧？
「嗯。果然應該是『爆炸感』。『爆炸感』的話，我感覺應該在哪裡聽過。」
因為全員都戴著夜視鏡，無法確定視線落在何處，不過園長的臉正對著的那人，應該就是他尋求同意的目標了。有著一頭銀色秀髮的魔術士莎菲妮亞見狀如搗蒜般點頭：
「……是、是的……我、我也……大概……聽過……也許吧……」
「果然啊。」
「……嗯……那個……可能……在哪裡……」
絕對在說謊。莎菲妮亞做出了偽證！不過，考慮到對象，這也無可奈何，畢竟莎菲妮亞似乎喜歡園長。不過，這種旁人看來顯而易見的事，莎菲妮亞自己卻好像沒有自覺，而園長也是遲鈍到了一定境界。看著那兩人相處，該說是著急呢，還是不耐煩呢，其實某種意義上還挺有趣的。不過魚混帳大概完全沒有解讀感情的能力，畢竟是魚。
「啥呀。絕對就是『炸裂』呀。所謂的『炸裂感』呢，就是、哎呀、該怎麼說呢，這種感覺用語言很難解釋。」
「不解釋也無所謂。不如說，別解釋了。絕對不要，禁止。」
「咋就禁止嘞？讓老子試一試又不會死，人生就是要挑戰呀！」
「把你的挑戰者之魂用在別的地方好不好！用在更有意義的方面！」
「你傻嗎！要是純憑有沒有意義來決定，豈不是太那啥了嗎！」
「那啥又是啥呀！」
「怎麼說呢，肯定有的吧，你看，就是那啥——」
「來了。」
前殺手的聲音如同沙漠中吹過的夜風一般沉靜而乾燥。為什麼他還能這麼冷靜？不過，這樣的他的確很可靠。像我這種人，明明出現狀況了也什麼都做不到，還傻裡傻氣地去頂撞卡塔力，試圖掩蓋內心的焦躁和恐懼，卻掩蓋得一點也不徹底。握著以前在地下城D1閉鎖魔宮打倒赤紅男爵得來的細劍「偽劫火」的右手不像樣地抖個不停。這是因為興奮才發抖的——即便是這麼說服自己，也根本無法接受，反倒更覺得自己好悽慘。沒辦法，狀況就是這麼危急。倒也不是我特別膽小，而是大家太異常了，不覺得嗎？難道不是嗎？
地下城D5梅利庫魯第二迷宮，對於大半的入侵者來說，都是一處相對輕鬆容易的賺錢場所。居住於這處迷宮中的梅利庫魯，身高一點二美迪爾左右，外表好似翅膀如手臂般發達的雞，大多數時候都是少數、或者乾脆獨自行動的，即便是新手入侵者只要拼盡全力也能殺死一頭。只要小心注意它們遇到光會變得極為凶暴這一點，就並不算是難對付的異界生物。
不過基本上，這種沒什麼危險的活計收益都不高，如果想要一攫千金，還是去別的地方比較好。所謂的入侵者，大抵都是些因為複雜的經歷流亡至沙藍德無政府王國的傢伙，或是指望著逆轉人生聚集到首都艾爾甸的熱血無謀野心家，又或是貧困潦倒走投無路之徒。哪怕實際收入並不理想，他們之中也很少有人認為應該去賺安全踏實的小錢。當然，不管哪裡都不能算是徹底安全，若是粗心大意，也是有可能被這些雞一般的異界生物活活啄死的。話雖如此，這個地下黑暗養雞場，果然只能算是經驗尚淺的入侵者的練習地，以及對自己能力沒有自信的人的謀生之處。
而卡塔力主張，『盲點！就、在、此、處！』。半魚人曰，梅利庫魯也是有高等種的，這幫高等種還擁有不少財寶。畢竟梅利庫魯本就有將昂貴的東西收集起來裝飾在身上的習性，至於高等種時而會擁有魔導王時代的秘寶，其中有的甚至大搖大擺若無其事地拿出來用。而這些秘寶！就由咱們去討要！然後收下！GET！就是這麼個套路！咋樣……！
其實，瑪利亞羅斯以前也遇到過高等種梅利庫魯。
因此知道高等種梅利庫魯的確存在。
雖然知道，卻沒想到……唉呀……？
竟然有如此之多。
梅利庫魯第二迷宮正如其名，是一座石造的迷宮。瑪利亞羅斯至今為止最深也就去過第二層，不過下面還有更加廣大的第三層，那裡似乎才是這座迷宮的底層。
今日，我等ZOO全員六人，由園長率領，憑靠腦漿腐爛半魚人卡塔力那腐爛的完全不清楚有無可信度的指引——其本人、不、本魚曰：『比起腦子身體記得更清楚』，一路掃飛眾多梅利庫魯，踏入了第三層。
一般被稱作F3的第三層，和第二層以上的模樣不同。磨平岩石地面、用石磚砌出牆來這一點倒是一樣的，但第三層中，極為寬闊的大路中往往會延伸出無數小路，從這些支路中選出正確的道路後，又會進入另一條大路。這種構造，比起迷宮，倒更像是真正意義上的迷「宮」，簡直就是一座宮殿。『不瞞你講，這正是梅利庫魯迷宮這個名字的由來咧！』看著一臉得意如此解說的卡塔力，竟不由得佩服了起來，實在是火大，不甘心地咂了一下嘴。接著——
它們就從寬廣的大路前方逼近過來。
數量多得恐怖。
每一隻都全副武裝，裝備著的鎧甲、長槍、盾牌透著古風，從體型看，明顯不是普通的梅利庫魯。即便是較小的也有一點六美迪爾高，大的則輕輕鬆鬆就超過了一點八美迪爾。其中甚至還混有比那些大個子還要更大一圈、足以稱之為超級梅利庫魯的傢伙，大約有二、三、四……四隻，還是該說是四頭？
即便是保守地說，它們也算是相當有組織性，實際給人的印象則更像是一支軍團。這支梅利庫魯軍團，隨著超級梅利庫魯「嗚嘎嘎嘎嘎——」的一聲號令，便在瑪利亞羅斯一行人前方約十五美迪爾處停下，接著沒過多久，又從後方傳來了越來越近的腳步聲。轉身望去，只見到普通梅利庫魯——然而卻是鋪天蓋地般的一大群，正朝這邊湧來。逃跑路線快要被堵死了——不，已經徹底堵死了。
可是，再看ZOO的各位，卻一點焦急、慌張的意思都沒有，一個個都是一副悠然的架勢，顯得遊刃有餘的樣子，還說著無聊的閒話，好像打算就地迎擊梅利庫魯軍團還有那一大群梅利庫魯似的。那個、能不能容我問一句？你們啊，
莫非是腦子稍微有點——不、是很嚴重地化膿了？還是說，其實根本就是大腦空空……？
因為你看，就像皮巴涅魯剛才超冷靜冷靜得讓人發毛的那句『來了』說的一樣，它們馬上就要過來了呀？不如說已經到眼前了呀？
高等種梅利庫魯們排成五列——六列？還是更多？雖然腳步並不十分整齊，但還是極有壓迫感。它們用盾牌護住身前，挺直長槍，朝這邊挺進。其中還有那種「超級梅利庫魯」般的傢伙。這下可到底該怎麼辦才好？不管怎麼辦，都是要完蛋了吧？
「寒磁罪母剎ReuLa外NauRa矛Judas怨冰結酷寒冷獄」
上古高位語。是咒文，魔術的咒文。莎菲妮亞銀絲般的長髮無風自舞。雖然現在她戴著夜視鏡所以無法得見，不過鏡片深處的翡翠色眼瞳肯定已經泛起了不祥的光芒。莎菲妮亞的元素魔術「縛冰獄」於高等種們的最前排爆發。藉由水靈Hyd與時靈Xeo的力量，身穿金屬鎧甲的高等種們身上轉眼間便覆了一層白霜。好冷。這股冷氣簡直足以深入骨髓。隨後大量的水蒸氣噴涌而出，一瞬間視覺能力近乎完全歸零。響起了高等種們摔倒的聲音，嘈雜的響聲接連不斷。瑪利亞羅斯屏住呼吸。那是什麼？好大。對了，應該是超級梅利庫魯。四頭超級梅利庫魯，從東倒西歪摔作一團的最前排梅利庫魯身後飛躍而出，穿過水蒸氣沖了出來。這、這、這下可怎麼辦？
「瑪利亞保護莎菲妮亞……！」
被園長這麼一說，才反應過來。對哦。朝右後方的莎菲妮亞又看了一眼，只見莎菲妮亞兩手緊握著魔杖，似乎正在集中精神，肯定是在準備下一個魔術吧。在施放魔術所必需的這段精神集中時間裡，即便是莎菲妮亞這麼厲害的魔術士也得處於毫無防備的狀態。至少，保護莎菲妮亞這點事，我總得做到吧。瑪利亞羅斯環視四周，不由得有些呆然無言，自己要做的事，全都慢了一拍。因為，其他人已經上前去迎擊超級梅利庫魯了。園長自不必說，皮巴涅魯和卡塔力，甚至由莉卡都上前了。超級梅利庫魯四頭，我們這邊則有四人，數量相同。
「人人人類類類類噢噢！我是！奔基迪達·毛嗚嗚嗚魯德哥尼咿咿咿！」
「我名叫……！岡吉古伽·蓋哎哎哎歐魯基咿咿咿咿！」
「我是賈哈噶喇·恩啊啊啊烏蓋哎哎尼咿咿咿咿……！」
「我叫！阿魯諾噢噢德·安安安安特尼艾咿咿咿咿……！」
那四頭超級梅利庫魯，手中握著與那巨軀相稱的武器，似乎是用共通語報上了名字。不過瑪利亞羅斯倒是對此並不驚訝。高等種梅利庫魯會說人類的語言，這一點他還是清楚的。
「我叫——」
園長一甩外套，朝著中間右側的蓋歐魯基（人類風格拼寫）衝去。蓋歐魯基並沒有高舉它手中的雙手斧以示威懾，反倒是敏捷地揮舞起來。左右手分別握在斧柄兩端，能看出它是打算以較小的動作作出迅速的連續攻擊從而壓制對方。蓋歐魯基不是笨蛋，有在動腦筋，並不好對付。
然而，這位蓋歐魯基實在是太不走運，園長從身後拔出的琥珀色波紋大劍，並不只是一柄單純的雙手劍。一眼就能看出，那是遠超精品級別的神兵利刃。
而最重要的是，園長自己更是無所畏懼的絕世劍士。
「——多瑪德君！」
何等兇猛的踏步。
ZOO的園長多瑪德君，最後踏出的一步恐怕跨越了四美迪爾左右的距離，揮出一記袈裟斬。而蓋歐魯基肯定沒能預料到這一時機，它手中揮舞著的雙手斧甚至都沒有停下來，或許，它都沒有意識到自己已經被砍中了，還在試圖揮動雙手斧，然而很可惜，變成兩截的身體是無法做出激烈運動的，那柄雙手斧沒有劃出蓋歐魯基期望的軌跡，擦都沒擦到多瑪德君。隨後，蓋歐魯基便化作兩塊，落在了石地上。
而與之同時——或許更早——
中央左側的恩烏蓋尼（同樣是人類風格拼寫）已經被肢解成了一團碎塊。其過程實在太過迅速，肉眼根本無法捕捉。能做到這種事的唯有一人，那就是皮巴涅魯。來自戰亂不斷的拉罕大陸的砂色前殺手，手握雌雄對劍——雄劍庫雷亞達和雌劍莉蕾扎、將肉體斬裂、剜抉、剝除、攪碎、切斷的光景，讓人不禁覺得已經抵達藝術的範疇，然而不巧的是動作太過迅速，以瑪利亞羅斯的雙眼完全無法捕捉這藝術的全過程。皮巴涅魯極少發出聲音，在完工後對自己造成的屍骸甚至看都不看一眼，簡直就好像是無關的第三者一樣。
而與之正相反，在那邊還有一位執拗地非得大肆宣揚自己存在的蠢蛋。
「哆剎啊啊啊……！走起！我流！火龍猛虎共斗圓舞亂——咕噫、」
在他大叫著這長得毫無意義、而且絕對是當場現編的必殺技名時，從對面左側衝來的安特尼（依然是人類風格拼寫）高高舉起大鐵錘猛然揮下，差點打碎了半魚人的腦殼。慌張地撲倒在地半死不死的半魚人，這下總該醒悟了吧。
安特尼單用左手舉起大鐵錘，同時又用右手從腰間拔出長劍。半魚人如大脂羽蟲一般在地面上嘎吱嘎吱地爬行。長劍擦過了半魚人的後背，半魚人驚叫一聲，逃得更快了。沒想到他用爬的居然能這麼快，不，實在是太快了吧，簡直就跟真正的大脂羽蟲似的。好噁心。超噁心。也不知安特尼是不是也被噁心到了，朝著半魚人擲出了長劍，結果稍微偏了一點——不，是故意投偏的吧。
安特尼預測到了半魚人的路線，投出長劍刺在半魚人前方，半魚人見狀大喊一聲「要遭」，急忙停了下來。
就在此時安特尼邁出大步縮短距離，雙手揮下大鐵錘。
「——卡塔力……！」
頭。
被打中的是頭。
不會吧。
一陣眩暈襲來。
那樣就沒救了。絕對沒救了。肯定被徹底敲碎了。那樣子接受蘇生式也無法復活。因為是頭。頭部受創可不妙。瑪利亞羅斯不是和尚，所以不清楚詳細狀況，總之只知道病死以及大腦受到嚴重損傷的屍體，即便是蘇生式也救不活。別說是損傷了，半魚人的腦袋根本就是不復原形，所以根本沒得談。不可能。
怎麼會發生這種事
到底是為什麼。
腦袋一丁點也不剩的卡塔力的身體，居然再度活動了。
卡塔力的後背附近凸起了一塊。
那一瞬間，雖然意識到了這個戲法的原理，但實際上還是無論如何也無法安心。
卡塔力仍像烏龜一樣將腦袋縮在DS·TYQN的裝甲服型鎧甲中，突然站起身來，將甲之一和乙之二砍向了安特尼的雙手手腕。別看那樣，卡塔力的斧子也是魔導王時代的產物，自是相當鋒利的。而且斧子這種武器，本身就由於構造原因，比刀劍更容易發揮破壞力。安特尼的臂甲沒能抵擋甲之一和乙之二的刃鋒。「嘎呱啊啊啊！」安特尼發出一聲極具梅利庫魯特色的慘叫，鬆開大鐵錘向後跳開，兩手手臂上還嵌著甲之一和乙之二。那麼卡塔力呢？豈不是空手了？不。
「——來了來了來了！老子瞅準的就是這個！」
卡塔力雙手抓住了大鐵錘。
雖然成功舉了起來，步伐卻踉踉蹌蹌的。
透過帶有色彩修正功能的高級夜視鏡，能看到卡塔力漲得通紅的臉。
「呼唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這就是所謂危急時刻爆發的潛力吧。卡塔力竟將那大鐵錘揮得虎虎生風——哎呀，看上去倒有點像是被那大鐵錘揮舞就是了，總之半魚人的確與大鐵錘化作一體迴旋起來。本以為他會這樣直接朝安特尼猛衝，結果猜錯了。
「——啊啊啊啊我流！出其不意激突大逆轉擊……！」
卡塔力鬆開了手。
大鐵錘保持著兇猛旋轉飛了出去。
安特尼根本無從閃躲。
大鐵錘直接擊中了安特尼的頭部。
被砸扁的頭盔中到底成了怎樣一副慘狀，實在是無法想像。
卡塔力衝到癱倒在地的安特尼身邊，取回甲之一和乙之二，大吼著慶祝勝利。與此同時，由莉卡操使著鵺流古式戰鬥術獨有的武器極限九手棍，設法擋住了右側的毛魯德哥尼（人類風格拼寫）。
兩手各握著一柄帶刺戰錘的毛魯德哥尼，說不定是其中最難對付的。換作是無力的瑪利亞羅斯，根本不可能提得動那戰錘，然而對於毛魯德哥尼來說就如同兩根短木棒一樣。若是被那玩意兒擦上一下，可以保證一定會肉碎骨斷。考慮到這點，由莉卡無法格擋毛魯德哥尼不斷攻來的戰錘，只能不停躲閃。雖然極限九手棍比戰錘長，但加上體格差距後，攻擊範圍上果然還是毛魯德哥尼占優。即便在速度方面體型較小的由莉卡更有利，可光靠此就能挽回其他方面壓倒性的不利條件嗎？要說一丁點都
不擔心那肯定是騙人的，但至少由莉卡總比半魚人要可靠一萬倍。而由莉卡沒有辜負這份信賴。
時左時右時後不斷跳躍著躲避毛魯德哥尼的戰錘的由莉卡，突然停下動作，牢牢踩在地面上。
毛魯德哥尼沒有放過這個機會。戰錘。兩柄戰錘從左右同時襲向由莉卡。一柄從右上，一柄從左上。不過，並非是同時，雖然並不明顯，但還是有時間差。話雖如此，在瑪利亞羅斯看來還是和同時沒有什麼區別。由莉卡用九手棍的尖端依次刺在從右上打來和從左上揮下的戰錘上，居然將它們擋開了。這本應是不可能的才對，然而由莉卡的確做到了。而且，光是這樣還沒完——
「——疾……！」
由莉卡沖入門戶大開的毛魯德哥尼身前，捅出九手棍。
「破呔呔呔呔呔呔……！」
第一擊和第二擊將毛魯德哥尼的頭盔挑飛，第三擊打在了下巴上，隨後的打擊盡數落在毫無防備的喉嚨上，最後的猛烈一擊則將毛魯德哥尼打得倒飛了出去，還將好幾頭高等種捲入其中。莎菲妮亞的縛冰獄造成的副產物、水蒸氣的煙幕已經幾乎完全消散。跟在超級梅利庫魯之後，高等種們也正要趕來，卻突然在多瑪德君的大劍下遭受重創。看著那超出斬擊範疇的迴旋斬，讓人不由得呆然無言。緊跟著每揮一劍就能斬殺兩頭、不、三頭高等種的多瑪德君，皮巴涅魯又將另一頭高等種解體。卡塔力在迎面撲來的高等種的盾牌上猛踹一腳將它踢開，朝多瑪德君望去。多瑪德君根本沒有看卡塔力，然而卻仿佛收到了訊息一般，轉身高聲叫道：
「全員後退……！」
瑪利亞羅斯好似被那聲音推動，本能地轉身便跑，隨後又轉回來想要朝正從前線往回跑的多瑪德君抗議。
因為，就算你說讓我跑，但後面的路全被超多的梅利庫魯堵死了啊？
還沒張開嘴，便聽到了莎菲妮亞的詠唱聲。
「無花果地軸音楽東軸KugeLd·真土本土久土過渡人示度ZetEn·INDaNMaNKaNLaNSeN·CLASH拝真名焼盡光VMBL」
這似乎並不是元素魔術的咒文。α大陸在世之人中數一數二的著名魔術士、閃光魔女瑪奇魯塔，據說已經活了超過一百年，發明出了遠超出現代魔術範疇的超高等魔術——白魔術。而莎菲妮亞就是那位瑪奇魯塔的弟子。莫非，這就是那所謂的白魔術？
「——Shootem」
銀色的髮絲如同被強風翻弄。
水晶制的魔杖通體放出強光，夜視鏡中映出的梅利庫魯第二迷宮F3一瞬間被純白徹底覆蓋。
能聽到聲音。嗡嗡嗡，仿佛整個空間在激烈、短促地顫動的轟鳴聲。這魔術到底取得了如何的成果？暫時無法確認，什麼都看不見。不過可以預料到，一定非常不得了。
瑪利亞羅斯呆立在原地。
我到底該如何是好？該跑嗎？往哪裡跑？前？還是後？還是左？右？咕哎哎哎、咕哎哎哎哎。耳邊傳來梅利庫魯的叫聲。還有硬物碰撞、以及某種東西滿地打滾般的聲響。
對哦。光。梅利庫魯的眼睛對光過敏。高等種的頭盔下面似乎戴著遮光器具，但對普通的下等種梅利庫魯來說，那般強烈的光線刺激，造成的可能就只有痛苦，根本談不上興奮了吧。
也就是說，是這麼一回事。莎菲妮亞首先用縛冰獄阻攔前方的高等種，多瑪德君他們也幫忙拖延時間，趁此機會莎菲妮亞準備第二發魔術，成功發動便將後方的梅利庫魯們擊潰，然後便能逃跑了。
簡直就像呼吸一樣簡單。
ZOO的成員們，明明沒有商量過，就能做出這種配合。
不過，有一點不能搞錯。
前面所指的「成員」中，並不包含一個人。
那人呢？
就在這裡。
我，什麼都沒做。
怎麼回事。
身體使不上力氣。
無法順暢呼吸，胸口發緊，後腦勺仿佛灌了鉛。感覺十分不適。
「——瑪利亞！你在幹什麼……！」
結果，被多瑪德君抓住手臂，即便如此還是跑不起來，最後直接被他扛在了肩上。這樣啊。突然產生了不合時宜的想法，如果把夜視鏡摘掉會如何？試著摘掉，結果眼前一片漆黑，什麼都看不見，只好又戴上。多瑪德君扛著瑪利亞羅斯大步奔跑著。明明身為當事人，卻仿佛是無關者一樣，我這樣到底算是什麼啊？根本什麼都算不上。原模原樣敘述當下的情況就很貼切了。
我是個包袱。
正可謂是包袱、累贅。
也許比包袱更差勁，但絕不會比包袱更好。
但是，我有什麼辦法？我這種人，本來本事就不出眾，只不過是個隨處可見，身體能力和技巧連平均水準都不如的差勁入侵者。多瑪德君穿著那麼一副超華麗的鎧甲，雖然某些方面有點呆，但若論那大劍的威力絕對是頂尖的。皮巴涅魯的劍術也不尋常，莎菲妮亞身為魔術士的力量也超出常理，由莉卡憑那副體格都是鵺流古式戰鬥術的高手、還是個技術高超的醫術士，就連那個半魚人，若是心血來潮來了興致，也算是個登堂入室的戰士。
我們不一樣，差得實在太遠了。
像我這樣的人和他們一起進入地下城這件事，本來就夠奇怪的了。
發生了各種各樣的事，加入ZOO，被他們接受為同伴，關於這點我是真的非常感激，打心底里感激涕零。願意把這樣的我撿回來，真是太感謝了。帶著我這樣毫無戰鬥力的殘渣行動一定很辛苦吧。像我這種不在場還比較讓人省事的傢伙，一定很討人厭吧。若光是討人厭也就罷了，居然還像這樣勞煩人費心照顧，雖然大家都沒有講出來，但內心肯定都在厭煩地咂舌。對哦，考慮到眼前的狀況，要抱怨肯定也是之後再抱怨吧。
所以，我至少得老老實實的。
包袱就得像個包袱一樣，一動不動，閉嘴被搬著就好。
畢竟，我也只能做到這種事了。
說白了，還是什麼都沒做罷了。
唯一能做的事就是什麼都不做，這話說起來也真是好笑。
真是太蠢了。
「差不多了。」
多瑪德君將瑪利亞羅斯從肩頭放下，依次確認同伴們的狀況。莎菲妮亞撐著魔杖正在調整呼吸，由莉卡似乎相當疲累，卡塔力明明雙肩抖個不停卻一副精神十足的樣子，至於皮巴涅魯則一臉淡然。確認完畢後，多瑪德君便歪頭問道：
「那麼，接下來怎麼辦？再挑戰一次嗎？」
「是嘞。」
卡塔力轉身望向至今為止跑過的路，用甲之一的斧柄颳起了後腦勺。到底逃了多遠？記得應該是跑上了一段階梯，所以這裡應該是F2。沒錯。這個拐角，還有前方的拐角，道路的寬、高，都似曾相識。不過，具體的位置就難以判斷了。一個人行動的時候，都是將首次踏足的地方仔細地畫在地圖上，然後才繼續探索的，所以根本沒有迷過路。就是因為拜託卡塔力來帶路，才會出現這種狀況。
身為入侵者，本該不知疲倦不知退縮地在這沙藍德無政府王國首都艾爾甸的廣闊地下城中遊蕩，狩獵居住於此的異界生物搶奪貴重物品，探索秘密財寶，夢想著有朝一日一攫千金，縱然悽慘而又下賤，依然憑著自身的力量開闢屬於自己的道路。然而自己現在這個模樣又算什麼？豈不是完全墮落了。
「再去一趟倒也無妨，不過不知道咋地總覺得結果還是一樣的。哎呀感覺好麻煩嘞，今兒就到此為止吧？」
「明明一達拉都沒賺到。」
一開口就後悔了。這種場合，哪有我這種一無是處的人說話的資格？不過，說出去的話，潑出去的水，已經收不回來了。
「說到底，『不知道咋地總覺得』是什麼意思？什麼都沒有想隨口說說的意思嗎？你別這樣好不好。你也考慮一下被拉來陪你的其他人好不好。」
「呀，老子我也沒想到，在那種地方居然會冒出那麼一大批來。」
「現在才知道？你不是之前來過嗎？」
「當然來過啊，和一幫稀有品收藏家一起來的，那時候就沒出這種事兒。在更深處還有一座宮殿一樣的玩意兒，只要不靠近那裡就不會有事咧。」
「哦？這麼說你們靠近過了？」
「啊、是、是嘞。」
「結果出事了？」
「倒是沒死人啦，就差一點，超險的。」
「難道不正是因為你們之前幹的好事，才讓梅利庫魯警戒起來了？那些高等種可是聰明到會說人話呢！」
「噢噢，這麼說也許就是這樣沒錯。老子都沒想過這一點。」
「為什麼不想想啊，就這點小事而已，你是笨蛋嗎？」
「你難道不知道嗎？你啊，自太古以來，說別人笨蛋的傢伙自己才是笨蛋這一點就是大家公認的啦！」
「別說這種幼稚的話了，能不能稍微反省一下？啊，抱歉，反省這種高級行為，你是辦不到的吧。畢竟你有一大半——不，有九成都是魚。」
「誰是魚啊！哪裡像魚了啊！喂！」
「臉。簡直就是完美的魚。還有，腦子。不管怎麼想都是和魚一個級別的吧？這麼說總覺得好像對魚有些失禮。」
「白痴！也許對魚是有些失禮但對老子豈不是更加失禮嗎！——不不不，才沒有對魚失禮呢！只有！僅限於對老子失禮而已啦！」
「失不失禮的就別管了，這根本不是重點，為什麼你就是不懂呢，所以說你這傢伙——」
「嘛，這些暫且放到一邊。」
多瑪德君伸出右臂，擋在瑪利亞羅斯和卡塔力之間。要繼續和卡塔力吵，就得推開那手臂，但瑪利亞羅斯實在是沒那個力氣。把大家引到梅利庫魯第二迷宮來的是卡塔力，所以肯定得算作他的失誤。不，豈止是失誤，根本就是毫無計劃，無謀，無腦。剛才只是因為除瑪利亞羅斯之外的成員都能力高超才能打開局面，若換作是普通的入侵者，絕對已經全軍覆沒了。卡塔力必須接受聲討！
不過，卡塔力的腦子是魚腦這一點，倒是早就清楚的，非要追究責任的話，明知如此還傻乎乎地跟著他的瑪利亞羅斯也有錯。這並非是地下城中無法避免的不幸意外，而是本應小心規避掉的人為事故。避免多餘的風險，自己保護好自己的性命，這本來是最低限度的要求，今天的瑪利亞羅斯卻沒能做到，其實根本沒想到這一層，所以才會變成現在這個樣子。
「那麼，其他人都沒意見的話，就暫且先回去吧。」
多瑪德君環視所有人。
沒有人舉手發表意見，也沒有人搖頭。
為什麼？不會吧？真的？難以置信。好不容易來到這麼深的地方，居然就這麼放手回去？
不禁想要長嘆一口氣，不過還是忍住了。
說到底，大家的觀念還是不同。瑪利亞羅斯不久以前，真的是沒多久之前，還每日潛入地下城辛苦賺錢，除去伙食費和道具維護費以外的所得，也全都用在了生計上。而他們不一樣。卡塔力明明只是個年紀輕輕的半魚人，作為稀有品收藏家和入侵者卻已經小有成就。實際上，卡塔力之前為了炫耀拿來展示的「寶藏帳本」上，寫著足以讓瑪利亞羅斯肝臟發痛的銷售金額。經常幫助卡塔力的其他人，自然也分到了相應的收益，不用像瑪利亞羅斯這麼銖錙必較也能過上舒適寬裕的生活。像多瑪德君這樣的，還有一套超大超氣派的房產，也不知是從哪裡買來的。我們生活在不同的世界，所以他們不會懂的，不會懂我的心情。就算不懂也無可奈何，不管怎麼解釋都是白費唇舌。
「怎麼？」
多瑪德君挑起一邊嘴角，望了過來。不由自主地和多瑪德君對視——考慮到身高差，應該是仰視更為準確。幸好隔著夜視鏡，看不清楚表情，不過他想必是一副詢問的神色吧。
「呀，其實，倒也沒什麼……」
「是嗎，那就好。」
多瑪德君轉過身去邁出腳步，卡塔力擦了擦鼻子跟隨在後，接著後面的莎菲妮亞瞄了瑪利亞羅斯一眼。由莉卡湊過來問道：「出信麼系了麼？」瑪利亞羅斯只是含糊其辭地搪塞過去，隨後跟在了由莉卡身後。排在隊伍最末尾的是皮巴涅魯。並不擅長α大陸共通語的皮巴涅魯似乎也想說什麼，不過瑪利亞羅斯無視了。說實話，至少現在，心情難受得以至於誰的話都不想聽。理由大概有那麼幾條——不，有好多條呢。例如，為什麼我就不能好好表達自己的意見呢？『開玩笑吧，就這麼結束了？』把這句話說出來不就好了？為什麼就是說不出口呢？既然已經確定大家是住在不同的世界裡，被蔑視也好被討厭也好，都沒什麼好怕的，把心裡想的統統說出來不就好了？然而還是辦不到。我真是一點都不乾脆。還有，剛才的戰鬥中我什麼都沒做，只是傻站在那裡，沒有派上任何用場。不僅如此，根本就是在礙事。既然卡塔力的無謀應當受到批評，那我的無能就更應該被譴責。還害得園長多瑪德君不得不把我這包袱扛在肩上，應當多加注意才是。我本該被狠狠批評一通，其他人也理所應當該對我發火。大家現在心裡肯定都在想『搞什麼啊』、『有點太過分了吧』、『給我想想辦法』之類的話。大家都憋在心裡沉默不語，反倒更讓我難以忍受。說到底，我到底為什麼會出現在這裡啊，這裡根本不是我該待的地方。好羞恥。好悲慘。像個傻子一樣。不，我就是個徹頭徹尾的傻子。
「唔。」
隊伍先頭的多瑪德君停下腳步，揮手示意大家也停下。
瑪利亞羅斯停在原地，隨後不禁愕然。這是哪裡？肯定還在地下二層，不過離地下一層還有多遠？又發呆了，以至於連周圍環境都忘了觀察。其實不是發呆，只是在思考事情——就算這麼找藉口，自己也無法接受。
多瑪德君壓低腳步聲，緩緩走到了前方的拐角前，從拐角後探出半張臉，似乎在觀察情況。隨後又後退幾步，轉過身來。
「雜魚罷了，不過數量很多，一口氣收拾掉。莎菲妮亞姑且準備個魔術，瑪利亞從後方支援。沒問題吧？」
莎菲妮亞從背包中取出某種觸媒，點了點頭。卡塔力拔出甲之一和乙之二，舌尖舔了舔嘴唇。皮巴涅魯的雙手也握上了雌雄雙劍的劍柄。由莉卡仿佛要說什麼似的朝瑪利亞羅斯望來，瑪利亞羅斯立即轉頭躲開由莉卡的視線。
多瑪德君乾脆地沖向了拐角的另一側，卡塔力和皮巴涅魯緊隨其後，由莉卡也跑步跟了上去，莎菲妮亞移動到了能看見拐角另一側的位置，雙手握住了魔杖。
後方支援。後方支援嗎。簡單。這工作簡直輕鬆。就是保護莎菲妮亞，觀察前方情勢同時警戒後方，聽起來似乎挺像回事的，不過在這種狀況下就等於是什麼都不做。真是適合我啊。真的，沒有比這更適合我的任務了。
我被排除在戰力之外，即便沒有我也沒區別，換句話說，這裡根本不需要我。既然如此，對我來說，也沒有必要留下。
這種地方，我為什麼非得糾纏不放不可啊？
心臟伴著疼痛高聲鳴叫，呼吸亂七八糟的，完全不對勁。腳擅自動了。我這是要去哪裡？莎菲妮亞正集中於前方，沒有注意到我的動向。我試圖消除自己的氣息，真的沒問題嗎？會不會被發現？悸動愈發激烈，腳步也變得遲疑。但我還是向後退去。一步，兩步，三步。到這裡已經看不見大家的身影，只能聽見聲音。兵刃碰撞聲，吼叫聲，慘叫聲。莎菲妮亞仍盯著前方。我越離越遠，屏住呼吸悄悄離去。四步，五步，六步。再遠一點，再遠一點。我轉身背對他們，逃跑。最初很慢，漸漸提高速度。就是那裡。拐彎衝進路口，隨後奔跑起來。別看我這樣，速度還是不慢的，身體靈巧是我唯一的可取之處。裝備方面也極力減輕重量，選擇不會對身體活動造成妨礙的貨色。我可是在各種各樣的方面下了很大功夫的。ZOO的各位肯定會取笑我吧，一點一滴積攢了無數微小的努力，卻還是連平均水準都達不到，好幾次差點死掉，想方設法才苟活下來。我也時而會因自己的微不足道而感到絕望，準確地說，已經絕望過無數次了。不過，我也是有尊嚴的，雖然那自尊心可能薄得一眼就能看透，輕得仿佛風一吹就會被颳走，但畢竟還是有的，不然我也活不到現在。至少也得在心中藏著這樣一份微薄的尊嚴，不然就實在太過可悲、太過丟臉、太過痛苦了。
看著你們的樣子，就會變得傻裡傻氣的。
自己的存在都會顯得荒謬。
你們的背影好遙遠。
太過遙遠了。
即便拼死追趕，也不可能追上，我根本無法企及。
明知道如此，卻還戀戀不捨地跟在後面，只能做些別人做剩下的雜事，卻還一副把大家當夥伴的樣子，我到底是打的什麼如意算盤呀？
瑪利亞羅斯從鞘中拔出偽劫火。正對面，前方有一隻梅利庫魯，已經注意到這邊的動靜了。咕哎哎哎哎，吼叫一聲後便奔了過來。這隻梅利庫魯身穿鎖子甲，手持劍盾，身高約有一點二美迪爾，屬於標準體格。只有這一隻嗎？看來的確如此。像你這樣的，像你這種程度，我對付起來還是綽綽有餘的。再怎麼說，我也不至於還不如這麼一隻梅利庫魯吧？呼吸已經有些急促了，但瑪利亞羅斯還是進一步提高速度。梅利庫魯也將盾牌擋在身前，迎頭撞來。馬上，還差一步，瑪利亞羅斯抓住這個時機，舉起偽劫火。梅利庫魯一定會試圖用盾擋開偽劫火然後用劍反擊，瑪利亞羅斯已經預料到了，於是並沒有揮下偽劫火，而是用左腳踹在那面盾牌上，隨後猛然襲向失去平衡的梅利庫魯。既然已經見識過了多瑪德君和皮巴涅魯的劍術，梅利庫魯的這點
水準相較之下如同兒戲。接下來就是單方面朝梅利庫魯進攻，僅僅數擊便決定了勝負。
面對著眉間埋著偽劫火的劍尖、倒在石地上的梅利庫魯，瑪利亞羅斯品嘗到了久違的滿足感和興奮感。
同時也感到一絲安心。
什麼嘛。還是能行的嘛，即便是我。
接著便一個人整理收穫——啊，這玩意兒。這隻梅利庫魯戴著類似項圈的東西，沒錯，金色的項圈，上面鑲嵌著某種石頭。而且，好像不是單純的石頭，雖然透過夜視鏡看得不是很清楚，不過大概是某種玉石。如果色彩修正功能沒有出錯，應該是紅玉。而且體積不小，大約有小指指甲那麼大，這玩意兒值多少錢？瑪利亞羅斯不像卡塔力那麼懂行，因此難以判斷。之後一定要去調查市價，估計再便宜也便宜不到哪裡去吧？太好了。靠這個能抵多少天的生活費？幾天？說不定是幾十天呢。還能存下來一些，這樣就能再活一陣子了。ZOO的大家肯定無法理解，這種仿佛趴在地上摸索著撿破爛的生計方式，我倒是並不討厭。因為，這樣過活就沒時間去思考多餘的事。什麼麻煩啊辛苦啊難過啊，對將來的不安，還有已經失去再也取不回來的事物和人，一些討厭的回憶，非常悲傷的事，一個人很寂寞、無所依靠之類的想法，這些東西就只會在睡前稍微浮現一下，不過由於很累馬上就睡著了，所以當醒來時，那些事也就被拋在了一邊，只會心想：好，今天也要好好賺錢。
回去吧。
現在回頭應該還來得及。
就這樣離開地下城，不再和ZOO的成員見面。艾爾甸這座城市說小不小說大不大，但要說永遠不見到某些人，倒也不是不可能。
說到底，我還是受不了。受不了和別人一起行動，又累，又危險，而且說實話還很麻煩。麻煩的不是對方，而是我。渾身上下都是由乖僻組成的我，是最麻煩的。明明早就知道自己無力無能沒經驗，還總是拿我這種廢物和其他能幹的傢伙比較，然後陷入自我厭惡，羨慕別人，嫉妒別人，我這個人太爛了，爛透了。我是個爛人，這種事，我要確認多少回才能讓自己心安？
這樣就得了吧。
反正也是白費力氣。
有點想吐。
又噁心又煩躁。
當初明明是我自己選的，明明都已經下過決心了。
那個時候，大家向我伸出手，找到了我，告訴我『一起走吧』。然而，我卻還是原地徘徊，連一步都踏不出去，甚至還打算轉身逃跑，而你們抓住了我，強行把我帶走了。沒錯，歸根結底，就是強扭的瓜不甜。從頭到尾，我都沒有真正做出決斷，沒有真正選擇過。
雖然當時，我的確有些開心。
因此還是有一點捨不得，只是一點點而已。
瑪利亞羅斯將紅剛玉塞進背袋裡，用布擦掉偽劫火上沾著的血脂，隨後將其收回鞘中。
一邊邁出腳步一邊想到，也許我會後悔的。
我才活了十七年，這麼下定論可能有點早——反正我的人生本來就不怎麼出彩。
重要的東西全都被人奪走，自己也被賣掉，又被人買走，被人隨意使喚，靠著背叛，好不容易逃出來，畏畏縮縮地一個人活到現在。
回首過去的人生，其中滿是悔恨。
既然如此，再多上一件值得後悔的事，也沒什麼大不了的。
別光顧著嘆氣了，往前看吧。
打起精神。
這裡還是地下城呢。
還沒有回到地上。
必須振作起來，小心行事。
可是，總感覺，好像已經遲了。
最初，還十分難以置信，「那東西」居然正向這邊靠近。真是不可思議。透過夜視鏡看得清清楚楚，那是一頭顯然屬於高等種的大個梅利庫魯。何止是「大」，這條通道寬不足四美迪爾，高也近乎是四美迪爾，既然如此，照這樣看，起碼有兩美迪爾高。不過，和剛才的那些高等種不同，這傢伙身上沒有穿鎧甲。它的眼睛似乎瞎了，能在眼窩的位置看到傷口。體格狹長、以至於顯得有些消瘦。如果色彩修正功能沒出錯，那它身上覆蓋著的羽毛，就是近乎於黑色的深褐色。看上去非常骯髒，而且渾身是傷，但它的步伐卻一點也不慢。話說，怎麼完全聽不見它的腳步聲？明明看得見它的身形，卻感覺不到它存在的氣息。
恐怕也正是因為這一點，直到那傢伙逼近到了十美迪爾以內的距離，瑪利亞羅斯才終於察覺到危險。
一瞬間，想到了某件事。
那是一個傳言。
一開始大家都認為只是入侵者之間閒聊時的奇談怪論，不過後來也有人提出了『親眼見過』、『同伴被殺死了』、『說謊的話就不是男人』之類的主張。這種都市傳說一般的流言，在艾爾甸數量不少，而其中的一條就是——
第二迷宮的亡靈。
又稱、彷徨雄雞【Haunted Rooster】。
而眼前的這傢伙，正好具備了那隻傳說中的梅利庫魯的特徵。
悄無聲息的動作，遠超梅利庫魯範疇的巨大身軀，體色，瞎掉的眼睛，還有右手中握著的刃長超過一美迪爾、與其說是用來砍人倒更像是用來砸人的野太刀。完全相符，想不到其他可能性了。
如果真是它，那麼決不能再像這樣呆站在原地。彷徨雄雞於此期間仍在接近，已經只剩七、八美迪爾的距離了。該怎麼辦，怎麼辦才好？什麼怎麼辦，已經沒時間思考這個了。但是，不思考的話，就想不出對策。
對了，護腕。
瑪利亞羅斯的護腕是特製的，附帶有發射弩矢的裝置。不、不行。弩矢上塗有神經毒素，若是命中雖然能讓人類程度體格的生物不得動彈，但弩矢本身威力太弱，大概會被脂肪和羽毛擋住。那麼，該怎麼辦？逃跑？沒錯，只能逃了。不過，如果光是逃跑，肯定會被從身後砍中。
不。
別開玩笑了。
我還不想死。
右手擅自向腰帶上的支架探去，掀開皮套，從中取出小瓶。彷徨雄雞已經逼到眼前了——不，那是錯覺，好好看清它的腳，還有五美迪爾呢。只有五美迪爾了嗎。好近，太近了，不能直接攻擊。瑪利亞羅斯瞄準彷徨雄雞身後兩到三美迪爾的位置，拋出小瓶。不好，彷徨雄雞的野太刀動了。瑪利亞羅斯連忙用外套護住身體，朝後方躍開。轟響、閃光、爆風幾乎同時迎面撲來，彷徨雄雞用野太刀斬碎了瑪利亞羅斯擲出的小瓶。小瓶中裝的是爆炸液「哈蕾慕戈登」，與含有一定濃度氧氣的空氣接觸的一瞬間，便會氣化，體積瞬間膨脹，如同爆炸，同時還會放出可燃性氣體，因而也會散播火焰。可能的話真的不想用，因為材料費相當貴。話雖如此，現在這種狀況可不是糾結費用的時候。怎麼樣了？我呢？彷徨雄雞呢？意識如何？還算清楚。有哪裡疼？肘、肩、腰，雖然疼，但並不嚴重，應該沒有大礙。我——裹在外套中，摔倒在地上，快點，趕緊爬起來。然後確認狀況，啊啊，燒著了。彷徨雄雞仍站在那裡，渾身都在燃燒。成功了、嗎？不，還沒。它要動了，沒錯，真的動了。彷徨雄雞的全身震動著，火星四處飛濺。過來了，朝這邊過來了。它居然沒事嗎？明明身體都在燃燒？好大。明明都快成一整隻超大烤雞了。
必須逃跑。
還愣著做什麼，快逃啊。
剛邁出腳步，後背便突然一寒。真是千鈞一髮，只要再晚上一點點，估計就要被砍中了。不行，不能再回頭了，要全力衝刺，只要稍微慢上一點就會被殺。彷徨雄雞緊跟在後，明明身體在燃燒，卻沒有發出一聲嚎叫。好熱，連我都能感覺到火的熱量。真的逃得掉嗎？不知道。若是被追上了怎麼辦？還能怎麼辦。不過，剛才的爆炸聲，或許大家也聽到了，也許已經察覺到我不見了，如果這樣的話——這樣的話，又能如何？我在期待什麼啊？明明已經逃跑了，現在也如同一頭喪家之犬。事到如今，我只好沿著來時的道路往回跑。雖然靠著最後的自制力壓抑著聲音，但我真的很想大叫。叫什麼啊，怎麼可能叫得出來。不過，心底的期望毫無疑問還沒有完全消失，那期望具體而言是什麼？實在是不想思考，也不必思考。
試圖穿過拐角的時候，速度實在太快，在石牆上踢了一腳才總算轉過彎來。
隨即聽到了腳步聲，不是從後面傳來的，而是前面。也看見了腳步聲主人的身影。
全身力氣一泄，差點止不住眼淚。對自己說，只要再堅持一下就好，接著再度加快步伐。
多瑪德君什麼都沒說，與瑪利亞羅斯交錯而過的一瞬間，發出了驚天動地的咆哮。雖然不能原地回頭，不過也能猜到他大概正在舉起本來扛在肩頭的大劍。隨後響起金屬碰撞聲，恐怕是彷徨雄雞用野太刀擋住了多瑪德君的大劍。瑪利亞羅斯急忙停下腳步，向身後望去。
「——嘿……！」
多瑪德君完全無視火焰，直接踢向彷徨雄雞的下肢。彷徨雄雞一瞬間差點摔倒，不過還是握著被攔腰斬斷的野太刀朝多瑪德君撲來。雙方極度接近，實在太近了，用大劍根本來不及，這下該怎麼辦才好？
多瑪德君選擇了迎戰。
何止如此，還主動朝彷徨雄雞撞去。
是頭，多瑪德君使出頭槌，彷徨雄雞被撞得向後仰去。
趁此機會，多瑪德君將垂下的大劍提至肩口，揮出迅捷銳利的一擊。
「唔啊啊啊啊啊啊啊……！」
大劍直劈向對方的天靈蓋。
彷徨雄雞的頭部如西瓜一般碎開，濺得到處都是。
那傢伙已經無法再如亡靈一般在第二迷宮中徘徊了，只會倒在地上，直到身上的火焰熄滅，然後殘骸便會成為棲息於地下城中各處的大脂羽蟲的飼料。等到那時，即便我聲稱自己親眼見過彷徨雄雞，由於沒有證據，估計也沒有人會相信——當然，除了實際上親手幹掉彷徨雄雞的多瑪德君、以及正從道路另一邊奔來的ZOO的其他成員。
多瑪德君在外套上擦乾淨大劍，撓了撓後腦勺。
「啊……」
隨後長長地嘆了一口氣。
肯定是吃了一驚。說來也是，如果讓我處在多瑪德君的立場上，可就不只是吃驚而已了，說不定，根本就不會出手相救，估計會袖手旁觀吧。
不過，多瑪德君不是那種會袖手旁觀的人。
他是個好事先生。
或者說是個不得了的老好人。
而我也非常清楚這一點。
「你沒事吧。」
「……嗯。」
「是嗎。沒事就好——不，倒也不能說好啦。總而言之，就是那啥、嘛——」
「笨蛋……！」
「哎？」
本能地回過頭的一瞬間，突然渾身一軟，眼前冒出一堆金星，完全不知道發生了什麼，總之先抱住頭觀望。
「——啊、好疼……？」
不是錯覺也不是多慮，真的很疼，好疼啊。是被人打了。為什麼？被誰打的？應該是由莉卡。由莉卡就站在身旁。似乎剛才就是她衝過來，用棍子朝著瑪利亞羅斯的頭「咚」地打了一記。那聲『笨蛋』，也是由莉卡的聲音。呀，說得倒也沒錯，我的確是個笨蛋，可是，一般而言，至於因為笨就被打嗎？用得著這麼狠嗎？那可是棍子呀？不，準確地說，是由莉卡使用的強力殺人兵器啊？用那種東西打人的頭，是不是太過分了點？再怎麼說也太過火了吧？
「你……你幹什麼啊、突然——」
「就系敲你啊。不懂嗎？不懂的話，就再敲你一次？」
「別、別開玩笑了，為什麼我非得要被敲啊，嘶……好疼……」
「當然會疼啦。不過，這點疼痛來多小回我都能治好，我的醫續系就係為此而存在的。不過，也有治不好的香啊？要系死了可就完蛋了啊？剛才，真的非常危險，離死就差一點點，瑪利亞，你到底明不明白？」
「這……這點事，我當然明白。」
「系嗎。」
由莉卡左手叉腰咬緊下唇，九手棍在地面上一敲。
「那麼，希望你能薛清楚，為信麼會這樣？為信麼突然就不見了？不只系我，大家都很擔心。」
「這、這個嘛——」
瑪利亞羅斯低下頭，又瞄了一眼多瑪德君。多瑪德君只是側頭望著這邊，默默無言。卡塔力、皮巴涅魯、莎菲妮亞的身影也出現在了由莉卡身後，然而似乎都被這位小個子醫術士的怒氣震懾住了。當然，瑪利亞羅斯也被壓得喘不過氣。說實話，好恐怖。頭一次知道，原來由莉卡是絕對不能招惹的。
本來，在這件事上也沒有可辯解的餘地。都是瑪利亞羅斯自己擅自鬧彆扭，一聲不吭地失蹤，不巧碰上了彷徨雄雞，差點送命，全靠多瑪德君在危急時刻出手相救。雖然這麼做也是有理由的，但仔細想想，當大家注意到瑪利亞羅斯不見了之後，肯定不會是 「啊、不見了」「哎、那就別管了」之類的平淡反應，大家肯定都慌得要命。
如果真的認為已經無法再和他們相處下去了的話，只要親口明確地說出來，告別之後離開ZOO便好，可我為什麼沒那麼做呢？是說不出口嗎？的確，無法輕易下定決心。不過，說實話，剛才我並沒有想的那麼深，只是一時衝動。仔細想想，我真的想要和他們徹底分道揚鑣嗎？我真的哪怕有一個瞬間真心認為絕對不想再和他們見第二面了嗎？現在呢？如果要分別，不如乾脆現在就順勢說出來，這正是絕妙的機會。說啊，快說，來吧，說出口。
「……對不起。」
然而，為何一開口就成了道歉？而且，聲音還細得幾乎聽不見，仿佛在騙取同情、仿佛在說『無論如何還請一定要原諒我』一樣。也根本沒有回答對方的問題。我到底在幹什麼呀。
惶恐地觀察由莉卡。
由於她戴著夜視鏡，看不出是怎樣的表情。
還在生氣嗎？
肯定在生氣，這還用問嗎。
畢竟錯的是我。
「坐下。」
由莉卡開口的一瞬間，瑪利亞羅斯嚇得脖子一縮——等等，她說什麼？
「……咦？」
「坐下，把頭讓我看看。剛才打到的地方，如果不管的話，會長腫包的。」
「啊、哦……」
剛老老實實坐下，由莉卡便用手指撫摸瑪利亞羅斯的頭。動作別說粗暴了，甚至還很輕柔。不僅如此，還小聲說著『我才系要薛對不起』，聽得瑪利亞羅斯滿臉冒汗，這就是世間所謂的「令人汗顏」吧。
多瑪德君仿佛閒得發慌似的，又是扭脖子又是晃肩膀。再向皮巴涅魯望去，和他隔著夜視鏡交匯視線，只見他彎了彎嘴角。而卡塔力還是一副很激動的樣子，盯著彷徨雄雞的屍體，時不時伸手戳弄。
「話又說回來哇，怎麼偏偏碰上了這種傢伙，你也真是太倒霉——」
話還沒說完，卡塔力便突然閉上了嘴。因為一旁的莎菲妮亞聞言垂頭喪氣地抱緊了魔杖。
「都是……因為我……對不起、瑪利亞……都是我不好……天之所以是藍色的……雲之所以是灰色的……雨之所以會下……這些……都怪我……」
據她本人說，莎菲妮亞是伴著凶星出生的，因此會給周圍的人帶來災難。目前通過七天占星術秘法中和了強烈的厄運，已經比原來狀況好多了，然而畢竟有著這麼一層背景，使得莎菲妮亞總是忍不住懷疑自己給同伴招來了不幸。
「啊、不過、可是啊，結果而言也沒什麼事嘛，不如說多虧了莎菲妮亞趕來幫忙，所以也可以解釋為是莎菲妮亞帶來了好運之類的，對不對？多瑪德君？」
「噢噢，沒錯。別在意。」
多瑪德君點頭稱是，大方地摸了摸莎菲妮亞的頭。莎菲妮亞小雞啄米般不停點頭，也不知是高興還是害羞，簡直就像是怎麼也抬不起頭來了一樣。
與此同時治療結束了。
「怎麼樣？還有其他地方疼嗎？」
由莉卡已經恢復了以往的模樣。
不免覺得，就這樣了事真的好嗎。我一個人擅自氣餒，擅自鬧彆扭，結果害得大家都這麼擔心，給大家添了這麼多麻煩，結果只是一句道歉，就能一筆勾銷嗎。如果換做是我站在他們的立場上，估計要罵個狗血淋頭再罰我下跪，然後寫上一份檢討書再加上今後永不再犯的保證書。如果是以前的我，大概真的會這麼做的吧。現在呢？假如是ZOO中的某人做了像我剛才幹出的那樣的事？
假如，對方是同伴呢？
我果然還是會非常生氣的吧。
不過說不定，也許會嘆上一口氣，心想『實在沒辦法，姑且饒過你一次』。
雖然我根本沒有立場擺出那種居高臨下的態度。
「謝謝。」
瑪利亞羅斯向由莉卡道謝，隨後站了起來。帶著笑容說著「不用謝」的由莉卡實在讓人受不了。明明這麼可愛，體格這麼嬌小，卻像個姐姐一樣，又強大，又溫柔，讓人一待在她身邊就放鬆下來。
深呼吸。
冰冷的地下空氣中有著些許雞腥味。
獨自一人幾乎每日都在梅利庫魯迷宮中穿行的時候，討厭這股味道討厭得想吐，然而不知為何現在卻並非如此了。當然這肯定不是什麼好味道，但也能夠乾脆地認定，其實也就這點程度而已。
環視周圍的大家。
沒有人避開。
每個人都好好地接受了瑪利亞羅斯的視線。
多少有些害臊，想要岔開話題，正好突然想起，便從背袋中取出剛才得到的紅玉，朝卡塔力招了招
手。
「喂，這東西你看。」
「哦？啥玩意兒？看上去像是一種寶石嘛。你在哪兒找到的？」
「這個嘛，稍微……哎呀，有什麼關係，對了，我記得，你不是對這類東西很在行嗎，能不能幫我好好看看？」
「隔著夜視鏡，即便是老子我也不好辦咧。啊，這邊比較亮，成，拿來瞧瞧。」
卡塔力從瑪利亞羅斯手中接過紅玉，在仍燃燒著的彷徨雄雞屍體邊蹲下，摘掉了夜視鏡。
火勢已經減弱了許多。也不知其中是不是有什麼訣竅，卡塔力右手食指和拇指夾著那紅玉，貼近火焰，一副仿佛在思考的表情，然後點了點頭——喂！我說你這半魚人，怎麼就突然干出這種事來，怎麼就把紅玉隨手丟在地上了！
瑪利亞羅斯慌忙撿起紅玉，不由分說一個迴旋踢踹在卡塔力後頸上。
「咕啊！」
「你幹什麼啊，這個腦子進水風乾半魚人！人家好不容易搞到手的紅玉，怎麼就像垃圾一樣——」
「你幹什麼？這是老子要說的台詞！把垃圾像垃圾一樣對待有啥錯！」
「啊？垃圾……？」
「是咧！垃圾！不是垃圾還能是啥！這種破石子兒要是正經做生意連一達拉都沒人出！要是騙騙啥都不懂的小屁孩兒倒是能賣個十達拉左右！」
「……垃圾？」
「老子不是都說過了嗎！就是垃圾！隔著夜視鏡看上去像是半透明的一樣，其實用肉眼一看就是塊紅石頭！」
「……垃圾……」
「哎呀，也別這麼喪氣唄？」
卡塔力搖了搖瑪利亞羅斯的肩膀，哈哈哈地笑了。
「這種事兒常有的嘛。對不對？本以為值錢的玩意兒其實是廢物之類的，總是免不了的嘛。實際上誰都會有這種經歷的嘛。不如說早早發現才好對不對？總比之後失望要好對不對？吶哈哈哈。只要好好從中學習經驗教訓——」
「吵死了，你這白痴魚臉魚！」
瑪利亞羅斯把那塊單純的紅石頭朝卡塔力扔去。
並非卡塔力剛好躲了過去，只是看在同伴的面子上故意沒扔中而已，好好感謝我吧，半魚人。前提是那副魚腦真的具備感謝的功能。
「啊！很危險啊！你幹啥玩意兒咧！」
「閉嘴！歸根到底都是你毫無計劃的錯！而且都到這地步了還打算空手而歸！你在想什麼啊！這也太虧了！會遭天譴的！這都是你引起的！都怪你之前搗的亂！都怪你那顆腦袋！要我說，你的存在本身就是不良債權！」
「既然如此。」
皮巴涅魯指向通道的另一側。
「去嗎？F3。再一次？」
「當然！」
瑪利亞羅斯毫不猶豫地點頭。
「今天最少也要賺到十萬達拉！不然決不回家！」