外傳五 蓓蕾的卡洛那2 第4話 愛情乘上馬車
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馬車大約每三小時停一次，有需要的人可以藉此機會外出解手，不過還是要處在監視之下。我們這邊有女性，對方的人手之中也有女性，在某些方面，雖說不至於難以忍受，不過還是有些不自在。馬車的窗戶從外側堵上了，車廂內只裝了一盞並不明亮的半永久燈，害得人心情都變鬱悶了。除去權堂、沙頭、薇薇安、卡洛那這些熟面孔，其他全是素不相識的人。若有機會彼此認識一下打消隔閡倒也罷了，然而根本沒有那個氣氛。這輛古舊馬車唯一的優點只有特別大，乘坐的感覺可算不上舒適，沒有座位這麼高級的東西，只能讓人隨便墊個什麼東西席地而坐，睡覺時也是如此。
不過，這份工作倒是收入頗豐，即便多少有些不便也只能忍耐。一天八千達拉，按照預定，往返路上四天，在目的地停留六天，一共十天八萬達拉，如果日程因故拖延，也會支付相應的報酬。順便還提供伙食，甚至還有酒。另外，成功之後還有獎金，額外一萬達拉，稱不上是特別多，但也相當優渥了。這種工作很少見，如果放棄一定會後悔的。
來到艾爾甸之外，本身也很有吸引力。
怎麼說呢，那座城市的確很大，寬廣得時至今日仍有許多部分自己未曾見識過，要說刺激當然是很刺激，倒也不是厭煩，畢竟很獨特。只是，感覺整個大環境不太一樣，偶爾會讓人覺得喘不過氣，如同陷入泥沼之中。實際上，自己時常會思考，是不是還是馬上逃離那座城市比較好？如果有機會的話，是不是真的應該抽身而出？
不過應該是不可能的，畢竟也沒有別的出路。即便是去了別的國家別的城市，估計也不會滿意，哪怕最一開始覺得很好，慢慢地大概又會懷念艾爾甸，到頭來還是得吃回頭草。說到底入侵者這門行當在艾爾甸之外根本就不成立。如果要評價做這一行到底是不是好事，就很難說了。當然如果單純只論好壞，那肯定是不好，大多數人都覺得如果有別的工作能賺得更多、或是更合自己的性子，隨時都願意轉行，然而實際上卻很少有人真的能退出。
「話說，真的好閒啊。」
馬車停下來了一陣，剛剛重新出發，這才沒過多久，眼前這名瘦子就揪著自己的爆炸頭躺倒在地唉聲嘆氣地嘟嘟囔囔。這個爆炸頭男人，和一旁的茶色短莫西幹頭壯胖男人，還有一個用長發隱藏著面孔甚至整個上半身的女人，他們貌似是一夥的。那個女人看上去很嚇人，這也是車廂中的氣氛分外沉重的主要原因之一，爆炸頭男畢竟是個爆炸頭，而那個壯胖的男人看上去很強勢，這三個人從一開始就非常引人注目。
「好閒啊……」
爆炸頭男人又嘟囔了一遍，於是盤腿坐在他身邊的壯胖男人似乎很不耐煩地咂了咂嘴。
「吵死了，閉嘴。」
「因為就是很閒嘛，難道就非得一直這樣不可嗎？非得聞你脂肪燃燒的味兒不可嗎？這可真不妙，會讓人懈怠的。」
「別說什麼味兒！說得好像很臭一樣！不，是你的鼻子有毛病絕對沒有那種味道！我又沒做能讓脂肪燃燒的運動！而且你的頭髮不也亂七八糟的讓人看不過眼嗎！」
「哪有亂七八糟的，只是有點蓬鬆罷了。」
「不，那就是亂七八糟吧，絕對是。」
「才不是呢。」
「不，就是的好吧？不管怎麼看都亂得要命，喂，你說是吧？」
壯胖男突然話頭一轉，朝坐在雷尼旁邊的卡洛那問道。
「——唔咦？您、您在問我嗎？」
「是啊。就是你，小姑娘，你同意我的說法吧？」
「哎？哎！？您指的是什麼？」
「哎喲原來你根本沒在聽啊。」
「對、對、對不起，一直在發呆……」
「我說，卡洛那，你又沒義務聽他們說話，所以也沒必要道歉的。」
雷尼低聲說罷，卡洛那才多少冷靜了一些，重新坐穩，清了清嗓子，面朝壯胖男用力低下頭。
「適才忘記說明了，我、那個、我叫卡洛那！」
恢復冷靜之後，首先自我介紹。嗯，很合理，的確應該這麼做，雖然心裡清楚，但要就這麼跟上卡洛那的節奏依然是非常困難的。不過那位壯胖男人貌似還算通情達理，端端正正地坐好，兩手貼地朝卡洛那行了一禮。
「我叫剛格，目前因些許緣由是入侵者。如果要說我以前是騎士恐怕也沒人會信，不過，這可是真話。別看我這樣，家境可當真不差，雖然也不能說是很好吧。至於這邊這位——」
壯胖男單手強行將爆炸頭男拽了起來，逼他低頭行禮。話說這傢伙力氣可真了不得，看上去是壯胖，實際上一點都不胖，全都是肌肉啊。
「他是爆炸·蓬頭男，請多關照。」
「——等等！誰叫爆炸·蓬頭男啊！剛格！你要這麼想死的話，我現在就送你一程！」
「送我一程？就憑你那頭髮，怕是辦不到。」
「這跟頭髮有什麼關係！」
「怎麼可能沒關係！行我就跟你明說了，你那爆炸頭老是擋人視線，真的特別礙事！讓人很煩躁懂不懂！」
「哎呀，剛格，我說……怎麼說呢，你看……在這種狀況下吐露心聲，你不覺得有點……太唐突了嗎？我也是需要一點心理準備的你說對不對？雖說我們也是老相識了，但說得這麼直白是不是還是有點過分？」
「啊，迪·佩德羅，難道你覺得很受傷？我說的話傷害到你了？」
「嗯……多少……算是有一點？」
「抱歉！我不是故意的！」
壯胖男剛格伸手摟住爆炸頭男迪·佩德羅的肩膀。
「咱倆是啥關係嘛！我有在反省了，原諒我嘛！」
「不，也沒到原不原諒的地步。總之，沒關係的，我也沒生氣，不是那個意思啦……」
這兩人搞什麼鬼。還有和他們同行的那個長發女人，不知怎麼回事，突然開始用側頭部咣咣撞牆，頭髮之間透出的雙眼充滿血絲。糟、糟糕，對上眼了。她、她笑了……？一邊笑著，一邊還是在撞牆。好、好可怕。
「啊！喂！柯林，別這樣！」
剛格連忙從背後抓住那女人的胳膊。女人看上去很瘦，個子也不高，而剛格力氣那麼大，應該是能輕鬆將她控制住的吧。然而事實大相逕庭，女人用後腦勺朝剛格的鼻子猛地一撞，甩開剛格的手轉身就揮出拳頭，全打在剛格的下巴和臉頰上。把剛格打倒在地，又騎在他身上繼續痛揍不停，聽聲音簡直是拳拳入肉，剛格的臉眨眼間就糊滿了血。剛格雖然架著雙臂試圖防禦，然而行不通，女人的拳頭太快了，不僅快，似乎還非常用力。真是嚇死人了。
「不是柯林不是柯林不准叫我柯林不准叫我柯林什麼柯林柯林……！」
「——知、知道了……嘎啊！呃！咳！柯、柯林，我知道……！」
「都說了不是柯林不是柯林為什麼你就是不懂呢明明都說了不要叫我柯林我不是柯林死佩德羅垃圾白痴臭蟲狗屎……」
「斯、斯蒂法妮……！」
迪·佩德羅大叫著從背後抱住女人，這一瞬間，女人的動作完全停止了，於是迪·佩德羅在她耳邊低聲說道：
「我、我們懂了，斯蒂法妮。吶？你這麼打下去，你的手也會疼的對不對？看吧，斯蒂法妮，是不是已經開始疼了？疼不疼啊，斯蒂法妮？骨頭是不是都斷了？沒事吧，斯蒂法妮？」
「……沒事……才怪。」
搞不清楚她到底是叫柯林還是叫斯蒂法妮，總之就當她叫斯蒂法妮好了。斯蒂法妮用力點頭，手腕已經腫了起來，看這狀況，是當真打得手腕骨折了……？
「好疼、好疼啊。嗚嗚，好疼啊……嗚哎哎……好疼，好疼啊……」
而且還哭起來了，靠在迪·佩德羅身上，像個幼兒一樣嚎啕大哭。薇薇安見狀嘆了一口氣，站起身來。是該先搶救翻起白眼口吐白沫的剛格，還是該處理斯蒂法妮的手？不論如何，馬車中只有薇薇安一位醫術士，到頭來，還是必須兩個人都照顧。
薇薇安的確是這麼做了，雖然看上去很不情願，不過她畢竟本質上是個很有職業操守的醫術士，有人在眼前受傷，就不能放著不管。和一群入侵者同行，領的是按人數均分的報酬，這種情況下如果不劃出底線來，來者不拒，那可就真的沒個盡頭，日子都不好過了。雷尼猜想，大概就是因為這個緣故，沒有哪個醫術士會笑著給人治療——如果真有的話還挺討人厭的。薇薇安也是，在給別人治療時，基本都是一副被逼無奈般的樣子，表情非常嚴肅，不過有時也讓人覺得這樣的表情更顯得美麗動人。而且，因為要優先治療，總是難免要蹲下來，讓人不小心看見了不該看的地方。
當然，雷尼並不是故意盯准了這個時機要偷窺，只是覺得估計會
有人抱有這樣的邪念，覺得薇薇安這個人很不可思議而已，然而袖子還是被猛揪了一把，轉過臉去，只見卡洛那不知為何鼓起臉頰一副怒氣沖沖的樣子。
「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」
「怎麼會沒什麼意思，要不然你擺出那副表情幹嘛。」
「我說沒什麼意思就是沒什麼意思。」
卡洛那說罷就把臉扭到了一邊去。好、好煩啊這傢伙，最近老是這樣，只要朝別的女人投去視線，幾乎一定會被發現，真虧她能察覺得到。只是看一下而已嘛，當然會想看啊，因為的確很吸引眼球啊——只是有點而已。該怎麼說呢，漂亮的東西就是很漂亮，如果有個絕世美女走在旁邊，忍不住盯著看也是人之常情啊，強行忍耐反倒顯得很奇怪，而且說到底，你有什麼權利管我——當然這種話只敢在心裡想想，絕對不會說出口，如果說出口肯定會吵起來。光是口角倒也罷了，問題是在那之後，可以想像得出卡洛那一定會思考發生爭執的原因，給自己挑錯，把一切都歸咎於自己，然後陷入強烈的自我厭惡，越來越消沉，陷入自己給自己挖的坑無法自拔。雷尼很清楚，因為這種事都已經發生過好幾次了，一旦變成這樣，要把她從坑裡拉出來也很困難。若只是雷尼難受倒也罷了，忍耐便好，然而最痛苦的還是卡洛那自己。雷尼不論發生什麼都能轉換心情，而卡洛那不同，倒不是她做不到，而是這種心情的起伏本身就對她不好，會嚴重耗費她的心力。她那已經磨損的心，說不定就會因為什麼打擊而破碎，再也無法恢復，為了避免發生這種事，必須要好好地珍視愛護她才行。
雷尼當然也明白這一點，然而畢竟也不是什麼聖人君子，有時真的會不知道自己該怎麼做，甚至感覺有些失去自我，這都已經是家常便飯了。
雷尼伸手隔著帽子像撓癢一樣撫摸卡洛那的頭，卡洛那的臉一下子變紅，嘴裡說著什麼「您做什麼啊」，不過看樣子卻並不討厭，甚至還挺開心的。倒沒什麼奇怪的含義，卡洛那就是單純地很喜歡這種親密的身體接觸。大概，是因為她小時候在這方面有所缺失吧，渴望得到父母或是其他長輩的擁抱，渴望得到各種關照，然而卻得不到。雷尼也是如此，所以某種程度上能夠理解她。不過雷尼早就放棄了尋求關愛，但卡洛那不一樣，她雖然想要放棄，卻放棄不掉，仍是尋求不止。如果她事到如今依然如此渴求關愛，那麼從現在開始給予她這些東西也為時未晚。或許，還應該給她更多。
比如，晚上一起睡覺？
……
我、
我在胡思亂想什麼啊。
不算，剛才的那個不算。嗯，那個不算數，既然如此，到底什麼才算數？
「……喔？」
卡洛那突然瞪大眼睛，窺探起雷尼的表情。
「雷尼大人，出什麼事了嗎？」
「哎？什麼？你說啥？」
「不是，那個，您的臉紅了。」
「啊？我臉紅？不是你臉紅嗎？」
「沒錯，臉紅的不是卡洛那。」
「是你看錯了吧？才沒出什麼事呢。」
「是嗎？打擾一下，權堂大人？」
「嗯。」
權堂一直抱著雙臂盤腿而坐，閉著雙眼，安靜得幾乎一動不動，讓人懷疑他是不是睡著了，不過現在看來並非如此，被卡洛那一叫，他便瞬間張開眼睛，似乎非常清醒。
「什麼事？」
「那個，也不算是大事，只是想問您，雷尼大人的臉是不是很紅？」
「嗯，是啊。看上去，兩頰紅潮頗重。」
「哼，是嗎。偶爾是會這樣的啊，嘿，這有什麼，不過是紅個臉而已，人生在世，總是難免的嘛。」
這藉口實在太勉強了，雷尼自己也清楚，不過姑且，還是讓卡洛那以一副摸不著頭腦的樣子點了點頭。權堂露出意味深長的微笑，不過沒有繼續追究，看來是成功擺脫窘境了。幸好臭沙頭的注意力全集中在薇薇安的大腿和更深處的部位上——不，這大概也不能算是好事。
在剛格和斯蒂法妮的治療結束之後，沒機會再偷窺薇薇安的臭沙頭突然開始擺架子。
「好好感謝我們吧，說老實話，要不是我們有醫術士，你們可就那個啥，要麼昏迷不醒要麼疼得哭天喊地要麼就乾脆死掉了。」
「哎呀，真是不好意思。」
剛格摸著自己的短髮，根本沒搭理沙頭，只是對著薇薇安不停低頭稱謝。
「謝謝你啊，醫術士小姐。」
「不用。」
「不不不，真心要感謝你啊。柯——不，斯蒂法妮那傢伙真的不懂什麼叫分寸，動不動就拿出全力來打人，我又不可能也動真格的。最近她有點不穩定，我也在小心提防，但還是大意了。來，斯蒂法妮，人家也給你治療了，起碼該道個謝吧？」
「……對、對不……起……謝……謝謝……你……」
斯蒂法妮在剛格的催促下低頭——準確地說是將額頭砸在了地板上，而且還咚咚砸個不停。
「非、非常對不起對不起我我我這個樣子都是我的錯真的很對不起都怪我全都怪我對不起對不起——」
「不、不是，那個，我說……」
連薇薇安都嚇得驚慌失措起來，若不阻止斯蒂法妮這樣下去說不定又得給她治療，然而一想到剛才的慘劇又不敢出手。剛格和迪·佩德羅也只是苦笑著，沒有去碰斯蒂法妮。
「哎呀，這可以說是她的怪癖。」
「只是額頭的話不會有事的，這傢伙的額頭那叫一個硬，被她來個頭槌可是會死人的，話說我和剛格就好幾次因為這個差點死掉。」
「對不起對不起對不起請原諒我求你了原諒我原諒我原諒我對不起對不起對不起對不起對不起——」
咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。聲音響得恐怖，真的沒事嗎，整個馬車的人都嚇得不敢作聲。做入侵者這門生意的沒有正經人，哪怕不至於全員都是瘋子，實際上還是大多是怪人，即便如此，這個三人組也實在是怪過頭了，尤其是斯蒂法妮最為糟糕，能和這樣的女人一同行動，足以說明另外兩人也肯定是怪人。總之，還是不要和他們扯上關係為妙。
然而恐怕不太可能。
畢竟乘在這馬車上的都是工作夥伴。
本來還以為是個好差事呢。雷尼老早就聽說這類工作，對此興趣盎然，好不容易才找到個僱主，想著先到先得，就沒有多想直接趕來報名，結果居然這麼糟糕？不過，還不能這麼早就下定論。
「話說啊。」
爆炸頭男人迪·佩德羅揪著他亂蓬蓬的頭髮，掃視整個車廂。
「老是不說話很悶的對不對？離到目的地還要花不少時間呢，要不要……？」
似乎是察覺到了什麼，沙頭挑了挑眉毛。迪·佩德羅見狀咧嘴笑了起來，從自己的行李包中取出了什麼東西。好像是骰子，一共兩隻，除此之外還有個很小的像籠子一樣的東西。沙頭一看就變了臉色，探出身子大叫起來：
「喂喂餵哎呦喂什麼嘛你這傢伙帶著個好玩意兒啊有這種東西你怎麼不早點拿出來啊？」
「小哥你很起勁嘛，怎麼，來不來？就當打發時間。」
「王八蛋那還用說嗎混帳東西趕緊走起我跟了！」
沙頭擼著袖管站了起來。乍一眼望去，除沙頭以外還有好幾個人對著迪·佩德羅的骰子投去了熱情的視線。原來如此，賭錢啊。雷尼自己不會參與賭博，不過別人願意去賭他也懶得管。要是臭沙頭成了冤大頭那可就有的好瞧，用來打發時間真是最棒不過了。
2
空氣好清新，清新得令人嘖嘖稱奇。說來也是，平常習慣了艾爾甸的空氣，現在仔細想想還真是挺污濁的，畢竟有許多機術工廠，人也多得要命，雖然不是沒有樹木草地，但看上去總覺得像是人造的。不禁讓人感嘆，果然真正的大自然還是不一樣的。
終於，總算是到達目的地了。
不清楚具體方位，只能明顯看出是在群山之中，四面被低矮的山包圍，這應該就是所謂的盆地吧。每座山上都覆滿了樹木，只憑肉眼都難以判斷到底是通過哪條路進入這裡的。下車之後朝馬車後方眺望，只見道路延伸出一段距離之後便沒入了山腳的樹林之中，簡直就像一條由樹木形成的隧道，向外伸展的枝葉便是隧道的頂棚。
「放眼望去，全都是田地噢！」
卡洛那抬起頭滿臉笑容地對雷尼說。也不知是不是錯覺，感覺她的表情似乎比平常更柔和了。或許對於卡洛那而言這裡的環境更適合她，空氣清新，依山傍水，日出而作，日落而息。遠望著覆蓋了盆地大部分面積的農田，在城市中長大的雷尼也覺得心緒莫名地安穩寧靜。不過話說
回來，這裡畢竟是沙藍德無政府王國，哪怕看上去貌似一片平和，實際也不會有什麼閒適田園。
證據就是，這片廣闊的田地中零散分布著房屋的區域，被高聳牢固的柵欄包圍，柵欄的各處還設有放哨用的瞭望樓，瞭望樓中全都安排了警衛人員。為了讓人員能夠出入，在一部分柵欄中間設有可開閉構造，雖然稱不上是壯觀，但也算是相當結實的安全門了。就在剛才，警衛員們把門關上，現在正從門內掛上厚重的門鎖。可謂是警備森嚴。
這就是所謂的武裝農園。
雖然並不廣為人知，不過這類武裝農園在這個國家中似乎為數不少。時常有新的農園才剛剛建立就被強盜掠奪消滅，然而沒過多久又在別的地方冒了出來，如此循環往復。據說也有存續了很長時間的武裝農園，不過事實到底如何沒人清楚，當然了，如果讓別人知曉了內情，這個武裝農園也就難以保證安全了。
在艾爾甸買到的食材，從不會打GG說是哪個武裝農園出產的，只是偶爾會有蔬菜水果號稱是「武裝農園產，一分價錢一分貨」，足以看出武裝農園的相關人員為了不讓地點暴露可謂是煞費苦心。武裝農園出產的食材整體評價出色，聽說有許多著名飲食店直接與農園接洽採購。即便是將農園的警備、運輸的護衛、還有其他各方面的費用和風險都考慮進去，只要經營手段過關，也是一門利潤極高的生意。據說，一種名叫黛蘭的水果，上等品一個就能賣十萬達拉，這麼貴也有人願意買。窮人永遠無法想像有錢人到底是怎麼用錢的，簡而言之，就是這麼一回事罷了。
雷尼接下的這份工作，說白了，就是賺取有錢人的殘羹剩飯。
更詳細地說，就是有強盜集團盯上了這個武裝農園，屢次前來襲擊，雖然都被擊退了，但對方沒有放棄的意思，既然如此，乾脆主動出擊以絕後患，然而以農園目前的人手只夠保護自身安全，沒有實施攻擊的餘力，所以，就輪到雷尼一行人出場了。
被召集起來的入侵者，包括雷尼一夥五人和剛格一夥三人在內，一共二十五人。敵方強盜集團約有三十人，所以再從武裝農園的警備人員中抽調十五人，以合計四十人的力量將敵方擊潰。沒必要全部殺光，只要消滅敵方的頭領，剩下的敵人就會自行瓦解。
仔細想想，這份工作相當危險，而且敵人不是異界生物而是人類。不過這個行業就是這樣，若是什麼都要抱怨，就什麼事都做不成。
再者，都已經抵達現場了。
「好了！要幹活了！打起精神來！」
「好！」
「嗯。」
「是啊。」
卡洛那、權堂和薇薇安都回應了雷尼，唯獨臭沙頭沒有理會。
他的臉色難看至極，肩膀無力地耷拉著，腰似乎也抬不起來了。
宛如喪神街歐雷斯托洛的半死人。
雷尼拍了一下臭沙頭的後背說道：
「哎呀！別這麼垂頭喪氣的了！人生總會有起有伏的嘛！動不動就鬱悶成這樣可就沒完沒了啦！」
「煩死了……別煩我……真的別煩我……小心我宰了你們……真的把你們全都宰了……總有一天要把你們全都宰了一幫混帳東西……去死……去死吧……全都給我去死……不過在那之前還是先讓我死了吧……」
聲音簡直像個死人一樣，雖然聽著有些瘮人，不過死人說到底還是死人，無法對活人造成任何危害，所以根本、一點點、絲毫都不可怕。雷尼又一次、不、一次還嫌不過癮，又梆梆梆地連拍了三下臭沙頭的背。
「別這麼說嘛，吶，沙頭？老是滿嘴死不死的，讓人聽了多鬱悶啊？不是有老話說得好嘛，死去的花無法盛開，是這麼說的來著吧，嗯？」
「花總有一天都會凋零的啊白痴……」
「等春天到了不就又開了嘛？」
「枯到根了就全完了啊王八蛋……」
「那就再種點別的花，好好澆水等它再開不就行了，你說是吧，沙頭？」
沙頭終於抖起了肩膀，看樣子是快要哭出來了，正在拼死忍耐。這麼戲弄他可能是過分了一點，不過一回想起臭沙頭平時的所作所為，就覺得讓他偶爾遭個罪也是無可奈何的，就好比是天罰。
話說回來，也不止臭沙頭一個人臉色不佳。
在無趣的馬車中，乘客們以打發時間為由，最終演變成全力比拼的骰子賭博，其結果為：
臭沙頭，輸十萬達拉。
詹姆斯某某，輸五萬達拉。
艾因里希某某，輸四萬五千達拉。
默克森某某，同上輸四萬五千達拉。
剛格，輸四萬達拉。
迪·佩德羅，輸兩萬達拉。
以及——
「……我說，你也太強了吧。」
剛格一手搭在唯一的贏家肩上，走得踉踉蹌蹌。
「強過頭了，簡直不可思議啊。到底是怎麼回事？有什麼訣竅的話，能不能教教我？」
「唔。」
贏家將手收入袖中，低頭閉目說道：
「訣竅嗎？我想不到有什麼訣竅。」
「話說，你不是連規則都不知道嗎？第一次玩這個？」
「因為我對賭博一事無甚興趣。」
「也就是說是菜鳥的好運……不，要是這麼說的話，這好運也持續太久了。這兩天裡，基本都是你在贏啊……」
「不論如何，都是運氣罷了。」
唯一滿臉若無其事的男人，權堂。
贏三十萬達拉。
被狂輸不止的沙頭引誘、準確地說幾乎是強行拖到賭桌上的權堂，一開始還是輸了幾局的，不過在那之後如同偶然一樣贏了好幾次，接著就是連戰連勝，最終取得了壓倒性的完勝。
依一直從旁觀戰的雷尼分析，這是因無欲無求而取得的勝利。權堂這個人對錢沒有執念，眼前的勝負只要不關乎性命，他就不在乎是輸是贏，總能保持冷靜。在賭桌上，大多數時候，都是被欲望遮蔽了雙眼的人輸掉。對於賭場的莊家而言，賭博就是利用人的欲望撈錢的生意而已。從這個角度上講，權堂的勝利或許是一種必然，而本事沒多少欲望卻比天高的沙頭，從一開始就沒可能獲勝。活該。
雷尼一行在一路同乘的武裝農園方面的人的帶領下穿過田地，此時太陽已經傾斜。接下來的預定貌似是先去見警備負責人，聽取工作相關事項，然後再去宿舍報到。
「負責人是怎樣的人？」
雷尼輕鬆地向武裝農園派來召集入侵者的馬內米詢問道。馬內米這個名字聽來奇怪，不過看上去倒是個普普通通二十來歲、不像戰士更像是農民的淳樸男人。實際性格也與外表相符，沒什麼明顯特徵，卻很好相處，和他打好關係之後說不定工作也會更方便，所以雷尼一有機會就找他搭話。
「負責人？嗯，是個女人，嗯。」
「哇哦？」
「不過，怎麼說呢，精明強幹？嗯，大概就是這種感覺的人。」
「就是說是個好女人嘍？」
剛格咕嘿嘿嘿地發出下流的笑聲，迪·佩德羅撓著爆炸頭眯起眼睛環視周圍的田園風景，斯蒂法妮低著頭嘟嘟囔囔地不知在念叨什麼，還是別聽為妙。
「好女人……？」
馬內米皺起眉揉了揉鼻頭。
「說不準吶。嗯，很有個性？嗯，是啊，大概可以這麼說。」
一行人在一幢被土牆圍住的石制房屋的大廳中見到了這位女負責人。
這幢房子貌似是警備人員的總部，屋內屋外都有相貌兇狠的男人巡邏，房間中的牆壁上還掛著不少武器。
「我是警備主任媚婁。」
的確，很有個性。黑髮，眼睛也是黑色的，從膚色以及名字來看，應該是來自大陸東部。髮型大概就是所謂的髒辮，眼睛周圍有刺青，嘴唇塗著黑色的口紅。沒有眉毛，顯得有些怪誕。身穿貼身的黑色連身裙，不過卻在兩側留著狹長的縫隙，隱約露出修長的腿。要說色氣的話的確有些色氣，不過更多的是透著一股恐怖的氣息，充滿了令人不適的壓迫感。
不過，那個女人身後站著的男人遠比她更加可怕。
和一般常說的「巨漢」有所不同，個子其實並不算很高，然而身體卻完全超乎常理，簡直就像一團肌肉組成的岩石，甚至臉上都肌肉橫生。他大概和媚婁一樣來自東部，不過已經超越了人種，根本就是個肌肉人，肯定連腦子裡都是肌肉——如果真是如此，或許反倒很好對付？當那個男人向前踏出一步，雷尼天真的想像瞬間被吹到了九霄雲外，如果被他打上一拳，雷尼可憐的頸骨恐怕一下子就被震碎了，說不定頭蓋骨都保不住。這傢伙，絕不是徒有其表。
「……媚婁？」
迪·佩德羅停下
撓頭髮的手，和剛格對視了一眼，難道他們有什麼線索嗎？不過那兩人到頭來還是什麼都沒說。媚婁也沒理睬他們，繼續說了下去：
「各位應該已經大致了解了工作內容，不過還是請容我再說明一遍。這座武裝農園，目前正遭到強盜集團『門羅黨』的襲擊。包括我在內，農園的警備人員共三十人，而對方一共有超過五十人，經過數次衝突之後，現在還剩三十人左右。若是全部出動正面出擊，憑我們的人手也足以將其消滅，但我們必須優先守衛，畢竟強盜不止門羅黨一夥，我們不能讓農園毫不設防。另外，他們很擅長逃跑，唯獨很擅長逃跑，若他們早點夾起尾巴逃跑倒也罷了，然而他們倒是很有骨氣，如果不殺死他們的首領門羅媽媽，這場註定無果的戰爭就無法結束。」
「門羅媽媽？」
沙頭帶著一副「該死的什麼鬼莫名其妙算了管他的呢」的表情低聲咒罵了一句，媚婁聞言微微笑了笑，笑中帶有一絲魔性。
「沒錯，門羅媽媽。他們將組織成員視作血親，號稱是『門羅一家』，身居一族頂點的，就是被他們稱為『媽媽』的女人，或者應該說是『怪女』，那已經可以算是某種怪物了。」
「那女人很強嗎？」
權堂如此詢問，媚婁微微聳肩答道：
「可以確定的是，她很適合交給整天與異界生物打交道的你們來解決，如果當她是個人類，一定會吃苦頭的。」
「唔。」
「要殺死那女人恐怕很不容易，不過還是請你們想辦法讓她停止呼吸。只要那個女人消失，門羅黨就會作鳥獸散，若將至今為止已經毀掉數個武裝農園的門羅黨剿滅，打這個武裝農園的主意的強盜也會減少，我們的工作就能輕鬆一點。請幫助我們吧，報酬理應不差，順利結束之後，如果你們有意，也可以不回艾爾甸，留在這裡工作。」
「這可的確是個好提議啊。」
迪·佩德羅輕笑著說，聽上去不像是在諷刺。說起來，他看著農田的眼神似乎透著一股懷念，這個爆炸頭男人的故鄉，說不定就是類似這裡的山村。
「比起那個城市，在這裡生活大概能活得更像個人。」
媚婁以愉快的表情點頭稱是，於是氣氛一下子放鬆了下來。
「不過如果要尋求刺激的話，可能就沒法滿足了。」
剛格張開嘴，卻欲言又止。媚婁也重新繃緊表情，環視入侵者們。
「總之，你們暫時只用養精蓄銳，這裡的警備還是一如往常，由我們來負責。他們一般是每兩到三天在夜間偷襲一次，上一次是昨晚，所以下次應該是明天或後天。我們會等他們發起偷襲，然後將他們擊退，逃走的傢伙由這邊的吳戒負責追捕，如果能藉機探明對方的巢穴，就到你們出場的時候了。不管你們用什麼手段，也要把門羅媽媽殺掉。另外，一定要聽從我的命令，不要擅自行動。不用擔心，只要按我說的做，一定會取勝的。我說完了，有人有問題嗎？沒有的話，就帶你們去宿舍。」
她剛才提到的吳戒，應該就是那個肌肉人。
雷尼突然想到，如果那個怪女門羅媽媽和吳戒一對一決鬥，到底誰會贏？
既然媚婁認為只要殺了門羅媽媽就算大功告成，那麼他們至今為止一定也尋找過機會，試著戰鬥，然後吃了苦頭，肯定即便是吳戒也沒辦法殺死對方。
「算是某種怪物」啊。
看來這份工作並沒有那麼輕鬆。
雷尼看了看身邊的卡洛那，卡洛那也看了過來，雷尼摸了摸她的頭，好不容易才忍住唉聲嘆氣的衝動。所謂的「活得更像個人」，到底在哪裡才能實現呢，如果真的如媚婁所說在這裡就可以，那可真是讓人有點羨慕。
3
分配下來的宿舍，就是一幢平平無奇的大型民居。院落中有存放農具的儲藏屋和養雞棚，還有圈養山羊的圍欄。大概這裡平時是在農園裡勞作的人住的地方，由於從艾爾甸有人要來幫忙，才緊急騰出來，等到雷尼一行人回去，原來的居民又會重新住回這裡，不過是臨時措施而已。大概就是這樣吧。
女性只有卡洛那、薇薇安和斯蒂法妮，所以給她們單獨安排了一個小房間，至於剩下的二十二人，便在起居室和剩下的四個房間裡打地鋪。要說擁擠的確是有些擁擠，不過畢竟不是來旅遊的，條件差也就罷了，而且和大都市艾爾甸比起來，這裡的每個房間都莫名地寬敞，所以也不至於陷入不得不一堆臭男人擠作一團的慘狀。雖然有些擔心與斯蒂法妮同處一室的卡洛那和薇薇安，不過能單獨留出一個房間給女性已經很難得，實在是沒法提出更加奢侈的要求，只能期望她們能夠好好相處了。
晚上的伙食是麵包和湯，生蔬菜沙拉，燉菜，還有烤山雞。味道極其美妙，雷尼在艾爾甸也吃過類似的東西，不過和這裡的完全沒法比。食材，因為食材不同，這種濃厚深長的味道，和艾爾甸的簡直有天壤之別。
我們至今為止吃過的都是些什麼玩意兒？難道連食物都算不上？在艾爾甸出生長大的人，無一不感動得熱淚盈眶。
常有人說，艾爾甸的食物貴得要死又難吃得要命。不過也有公認的說法是，在艾爾甸只要有錢不論多美味的東西也吃得到，物美價廉的店只要好好找找也是能找到不少的。然而現在想想，說白了，和這裡的食物一比，只能說根本都不算什麼。吃著這裡的食物，就不免覺得當初在艾爾甸的便宜小攤買個夾肉麵包就香得狼吞虎咽連叫好吃好吃的自己簡直是井底之蛙，想來就覺得羞愧難當。有不少人已經認真開始討論等工作結束後要不要留下來，雷尼和卡洛那也隨口說起，感覺留下來也不錯，畢竟這裡空氣又好食物又好吃。當然不能說完全是認真的，只是覺得在這裡生活似乎也不壞。果然，人對美食的欲望真是可怕，不過這裡的伙食的味道也的確是好到了這個地步。
滿足食慾之後，男人中約有一半又被迪·佩德羅邀請開始了骰子賭博。若是不把輸掉的錢贏回來這一趟就相當於白打工的臭沙頭自然幹勁十足，權堂也被臭沙頭和迪·佩德羅硬是拉進了賭局，估計是想讓他把在馬車上贏的錢吐出來，不知能不能得逞。入侵者們是分乘在兩輛馬車上來到武裝農園的，這一回連之前在另一輛馬車上的人也加入了進來，這些新來的，都對權堂的強大一無所知。上次輸了五萬的詹姆斯某某，還有輸了四萬五千的艾因里希某某和默克森某某，都暫且從旁靜觀，看樣子是打算找合適的時機再加入戰局。
卡洛那和薇薇安斯蒂法妮她們一起進入房間之後，就再沒出來。不知到底是什麼情況，大概是開始了女子會談。自那件事以來，卡洛那和薇薇安之間的距離似乎縮短了不少。薇薇安不是話多的人，不過根據她們的舉動來看，倒像是對卡洛那敞開了心扉，畢竟卡洛那之前在薇薇安家住了一陣，這也算是順理成章吧，這並不是壞事。雖然兩人年齡差距較大，而且以卡洛那的狀況，讓她和薇薇安如朋友般親密大概有些困難，不過多一個能夠說知心話的對象總是不錯的。
對於卡洛那而言，這恐怕還是不夠，其實她真的需要幾個同齡的朋友，然而以入侵者這一行的特性，基本不會有機會認識同齡人。我也一樣啊，說實話我也曾希望認識同樣年紀、同等經歷、有著類似煩惱的人，即便當不了朋友也好。據說在艾爾甸也有全是青少年的入侵者集團，有意向的話，去接近他們也不是不可能。然而，對於入侵者而言，最重要的還是經驗，一個團體中，哪怕只有一個歷經風雨身經百戰的人，也比沒有的要強得多。反正都要和人打交道的話，還不如找經驗豐富的老手，畢竟我還有成山的東西要學，只希望一年之後的自己能比現在更加優秀，最好能進步一大截。所以沒有時間浪費在玩耍上了，我不需要消遣和安慰，比起這些我更想要自己變強了的實感，想要比以前做得更好，想要不再因為一點小事就慌張，想要更加自信。
感覺，我就是因為這樣的念頭，每天都過得匆匆忙忙。
宿舍之中沒有多少隔牆，房間由推拉門分隔開來。推開已經化作賭場的起居室外側的推拉門，便是一條鋪著木地板的細長走廊，走廊的另一端就是庭院。這種用推拉門分隔室內室外的奇怪構造，總覺得不夠小心，讓人有些不安。不過這裡畢竟位於盆地之中，夏天的時候大概會非常悶熱，到了那種時候這種推拉門就便於通風了，這麼一想倒也不錯。
雷尼在木地板走廊中坐下，小口小口地飲用香甜的果酒。這裡的果酒是用農園中生產、或是從山中採集的果實發酵，再混上從艾爾甸買來的燒酒調配而成，品種繁多。對於這裡的農民和警備人員來說，調配果酒是一項重要的娛樂活動，他們也頗以此為傲。馬內米說，農園有計劃在不遠的將來嘗試自己釀酒，總有一天，這裡會實現自給自足，增加人手，從武裝農園變成名副其實的村莊。抱著這樣的期望，如今才能狠下心來拼命努力活下去，當然，也不能算是
「夢想」那麼了不起的東西啦——馬內米這麼說著的時候，露出了害羞的笑容。
這就是夢想啊。
非常遠大的夢想。
怎麼說呢，感覺好棒啊。
而我就沒有這種夢想，只顧著眼前，對於一年後的事完全是漠然的態度。至少，如果有個長遠的目標那該多好。
「喲，怎麼了？」
不知是圍觀賭博看膩了，還是覺得暫時不要參戰更加穩妥？總之剛格也握著一杯果酒來到走廊，在雷尼的身旁坐下。
「看你的樣子，就像是個煩惱不已的青春期少年一樣。」
「哎？能看得出來嗎？」
「倒也不是看出來的，像你這個歲數，一個人沉默不語的時候，大多都是在思考亂七八糟的事。」
「是嗎？」
「至少我當年就是這樣的。」
剛格抿了一口果酒長吁一口氣。
「不論是好事還是壞事，你想得再深，也不見得就能得出結論。」
「是啊……你說的對。」
「這世上，有的人就能抱著某種信念自始至終都一根筋地活下去，那可真是酷斃了，這種人是相當少見的啊。」
「你呢？所謂的信念，你有嗎？」
「我當然不行啦。」
剛格粗獷的面孔上出人意料地露出了和藹的笑容。
「不論什麼時候，我都不知道接下來該去哪兒才好，就這麼晃蕩來晃蕩去，有時候還覺得再也動不起來了。結果，就成了現在這副模樣。」
「你說你以前是騎士？」
「哎呀，也沒當多久，那時候我還年輕，脾氣太沖，有一次一氣之下把上司打了個半死，連父母都跟我斷絕關係了，只好來艾爾甸打算東山再起，結果來了之後還是不知該怎麼辦。」
「和我的經歷倒是很像。」
「是嗎？那可真巧啊。」
「你和迪·佩德羅認識很久了嗎？」
「我和他也算是有難解之緣。這個國家裡不是有很多惡人嘛——說是惡人也有點怪啦，總之我以前和那些傢伙是一夥的，簡而言之就是在惡黨族裡謀生，我就是在那個時候認識他的。」
「那個女人也是？」
「你說柯林——不，是斯蒂法妮啊。是啊，那傢伙也是。迪·佩德羅暫且不論，你肯定特別奇怪我為什麼不和斯蒂法妮趕緊一刀兩斷是吧？」
「這是你們自己的事，我不會多嘴的。」
雷尼又喝了一口果酒。這酒調得很淡，與其說是酒不如說是果汁，不過即便如此，如果一不留神一口氣喝太多也是會醉的，還是要多加小心。
「——不過，確實有點好奇。」
「我想也是。」
剛格眯起眼睛用鼻孔長出一口氣。
「因為我沒法拋棄她啊，丟下她一個人的話，不知她會幹出什麼荒唐事來。」
「比如拿頭撞牆？」
「光是那樣倒好了，至少不會害死她和周圍的人。」
「周圍的人……？」
「那傢伙很恐怖的。」
「總覺得還是別打聽得太詳細為妙。」
「以前有段時間狀態還算不錯呢，那時她愛上了一個男人。」
剛格將玻璃杯放下，抱住膝蓋。
「結果那男人死了，自那以來她就總是瘋瘋癲癲的。不過，比起最糟糕的時候，已經好了許多了。」
「……你們也很不容易啊。」
「其實也沒什麼，畢竟都差不多習慣了。」
雖然說得好聽，但剛格看上去似乎整個人都小了一圈。照顧那樣的一個女人，果然是很辛苦的吧。總覺得難以搭話，沉默了一陣，剛格突然嘆了一口氣，晃起小腿，朝雷尼伸出右手。
「你是叫雷尼吧。不論如何，在這裡的這段時間我們都是工作夥伴，請多關照了。」
「嗯。」
雷尼和剛格握了握手。剛格的手非常粗糙，皮膚又厚又硬，這傢伙是不是很強？只是簡短地聊了幾句，光憑此可能還不足以做出判斷，不過應該是個好人，看來值得信賴。不過，那個叫斯蒂法妮的女人就不好說了，也不知卡洛那和薇薇安是否平安。
4
「……對不起真的很對不起非常對不起超級對不起我這麼陰暗真是對不起一個優點都沒有真是對不起活著真是對不起生下來真是對不起怎麼都很對不起對不起對不起對不起對不起……」
這個人沒事吧……？
並不是要故意無視她，只是不知道能不能找到共通的話題，就只顧著和薇薇安小姐兩個人說話，然後突然間，斯蒂法妮小姐就開始用頭撞柱子，而且貌似是全力撞上去的。第一下估計就已經出血了，撞到第十下的時候，卡洛那和薇薇安小姐才終於合力制止住了斯蒂法妮小姐，這時她已經滿臉是血。
當然，薇薇安小姐用醫術式幫斯蒂法妮小姐治好了傷。薇薇安小姐其實是個很善良的醫術士，只是平常不會在態度和語言上表現出來罷了。可即便是薇薇安小姐，都有些難以與斯蒂法妮小姐相處。
治療剛結束，斯蒂法妮小姐就趴在地上道歉，光是道歉倒也罷了，可是她這回又用額頭和鼻子撞地板，還擦傷了臉。
已經不知該如何是好了。
說白了，根本束手無策。
「對不起啊啊對不起全都是我的錯對不起真是對不起真心對不起只好以死謝罪了對不起。」
難道這個人一直都是這樣的嗎？難道說只要她在這裡，卡洛那和薇薇安小姐就必須阻止她給她治療然後接受她的道歉這樣無限循環下去？那可絕對受不了。
和薇薇安小姐對視了一眼，薇薇安小姐的想法似乎和卡洛那是一樣的。
而且，聽到斯蒂法妮小姐的聲音，連卡洛那都產生了必須要向某人道歉的衝動。仔細想想，平常總是給雷尼大人、權堂大人、薇薇安小姐、還有各種各樣的人們添麻煩，有很多事都必須道歉才行。沒錯，要道歉。
身體突然變得沉重，忍不住唉聲嘆氣，血液循環似乎一下子變差了，坐都坐不穩。卡洛那垂下頭，雙手撐在地上，這才穩住身體。
「怎麼了？」
薇薇安小姐慢慢撫摸卡洛那的後背，斯蒂法妮小姐也不再用額頭磨地板，長長的頭髮的縫隙中透出布滿血絲的眼睛，朝卡洛那望來。好、好嚇人，真的好嚇人。
「……沒、沒事，只、只是……稍微有點，不舒服。呃，大概是長途跋涉太累了。」
「沒事就好。今天最好還是早點休息吧。」
「嗯，是啊，沒錯。」
「你真的……沒事嗎……？」
斯蒂法妮小姐的聲音如同從地底滲出的濕冷陰風，讓人不禁渾身發寒。
「啊、是、是的，沒、沒事。」
「還是……不要……勉強，要不然……說不定……會變成我這樣……」
「噫？」
「開玩笑的。」
斯蒂法妮小姐呵、呵、呵地笑了起來。玩笑？剛才那是玩笑？這算什麼玩笑？
哪裡是玩笑，根本就是恐怖故事。
這麼想可能有點沒禮貌，斯蒂法妮小姐的存在本身就已經是恐怖故事了。
斯蒂法妮小姐突然站起來，拿起房間角落裡疊放的被褥開始動作利落地鋪床。這個人真是讓人搞不懂，根本猜不到她下一秒會做什麼事。卡洛那再次和薇薇安小姐對視一眼，是不是該幫忙一起鋪？看當下的氣氛，還是暫時別動手為好。不去管她，說不定就不會引發麻煩，希望如此吧。
無視戰戰兢兢的卡洛那，斯蒂法妮小姐轉眼間就鋪好了三個人的床褥，而且床鋪之間的間隔、還有枕頭和被子擺放的位置都一模一樣分毫不差，整齊得甚至讓人看了有些不舒服。
「好！」
斯蒂法妮小姐長發間透出的充血眼瞳死死盯著卡洛那。
「快睡覺！」
「……睡覺？」
「睡覺！睡覺啊！你不是累了嗎！？你不是剛才還說累了嗎！所以我鋪了床啊！你看！看啊！鋪得這麼工整！你不覺得嗎！？」
「呃……啊、是、是啊，的確。」
「沒錯吧！？」
「沒、沒錯。」
「既然如此，那就睡覺！快睡！現在馬上去睡！求你了睡覺啊你要是不睡的話我可不知道會怎樣啊所以你睡啊睡啊快點睡啊拜託快睡啊！」
「知、知道了！我知道了！別喊得這麼大聲！」
「那就快睡！馬上去睡！立即去睡！睡到跟死了一樣！要不然的話我就……」
「好、好！我睡！我這就睡！」
卡洛那連衣服都來不及脫，趕
忙鑽進被子裡閉上眼睛，薇薇安小姐也一樣做出睡覺的樣子。半永久燈熄滅了，房間裡一片黑暗什麼都看不見，不過斯蒂法妮小姐應該也躺了下來。睡吧，必須要睡，不然斯蒂法妮小姐不知會做什麼事。可是，隔壁起居室里男人們賭錢的聲音好吵，根本睡不著。說到底，現在根本沒到睡覺時間，雖然的確很累，但再怎麼說也太早了。
眼睛習慣了黑暗之後，卡洛那側過身體，偷看一旁薇薇安小姐的狀況。卡洛那睡在右側，斯蒂法妮小姐在左側，薇薇安小姐躺在中間。剛才卡洛那實在是不願和斯蒂法妮小姐睡在一起，就下意識地避開了中間的床鋪。
薇薇安小姐似乎也睡不著，面對卡洛那輕嘆了一口氣。斯蒂法妮小姐睡著了嗎？很想確認，但從卡洛那的位置看不清楚。於是卡洛那便利用手勢和表情，向薇薇安小姐詢問。
（斯蒂法妮小姐睡著了嗎？）
（……）
薇薇安小姐裝作不自覺地翻了個身，面向了斯蒂法妮小姐那邊，過了一陣，又轉了回來。
（不知道）
（……是嗎）
（還是再老老實實待一會兒吧）
（是啊）
卡洛那恢復平躺的姿勢閉上眼睛。最初起居室中傳來的說話聲和響動吵得讓人受不了，但過了一陣子後就不那麼讓人在意了。果然還是太累了，乘在馬車上的時候，都沒有機會在柔軟的床鋪上睡覺，身體硌得很疼，人又特別多以至於非常擁擠。幸好，有雷尼大人陪在身邊，讓卡洛那得以安心，如果沒有雷尼大人在，恐怕早就發瘋了。現在，身邊有薇薇安小姐，她也是值得信賴的人。心慢慢溶解，失去了原來的形狀，啊啊，說不定快要睡著了，就差一點點。
突然聽到了吸鼻涕的聲音。
隨後是低聲的嗚咽。
有人在啜泣。
不是卡洛那，大概也不是薇薇安小姐。
這麼說，自然就是斯蒂法妮小姐了。
「……嗚……哎……嘶嘶……嗚嗚……噢噢……咿……嗚嗚……」
哭聲越來越大，卡洛那的睡意一掃而空。睜開眼向身旁看去，薇薇安小姐已經抬起了身體，於是卡洛那也從床鋪上爬起來。只見斯蒂法妮小姐兩手捂著臉號哭著，哭得好嚇人，怎麼說呢，就像嬰兒一樣，哭得完全無所顧忌。
卡洛那嘆了口氣，這個人真的沒毛病吧。當然卡洛那自己也挺有問題的，這點有自知之明，然而再怎麼說也不至於像斯蒂法妮小姐一樣情緒不穩定到這種地步。
看上去明明是個成年女性，卻比卡洛那還差勁。
內心裡一半是困惑，另一半卻是安心。
這讓卡洛那覺得不明所以。
為什麼我要安心？
難道是覺得斯蒂法妮小姐還不如自己呢，就……？
「……拉尼……拉尼……嗚嗚……庫拉尼……嗚哎哎……為什麼……為什麼啊……庫拉尼……好傻……好傻好傻好傻……嗚嗚……庫拉尼、你好傻……」
庫拉尼。
大概是個人名。
卡洛那捂住胸口，突然一股吐意湧上喉頭，好難受，我好難受。該怎麼辦，要怎樣才能消除這份不快感，怎麼才能掩蓋下去？卡洛那只能呆站著不動。
「卡洛那？」
聽到薇薇安小姐在叫自己的名字，也沒能回應她。卡洛那來到斯蒂法妮小姐的床鋪邊撲通坐下，看著斯蒂法妮小姐俯臥著將臉埋在枕頭裡哽咽不止。總覺得自己接下來要做的事有點輕率，不過，卡洛那制止不了自己，胸口仿佛有一團漆黑的物質在躁動，要想緩解就只能這麼做，至少卡洛那隻想得到這個辦法。這個名叫斯蒂法妮的人很可憐，心靈很脆弱，或許比卡洛那還要脆弱，所以值得同情。對於這個人，必須要溫柔地對待她才行，卡洛那就是打算要安慰她，這不是什麼壞事。斯蒂法妮小姐肯定也是這麼期盼的，卡洛那大致能懂她的心理，因為想要得到別人溫柔的對待，才會像這樣哭泣給別人看，在素不相識的陌生人面前，趴在地上哭得如此不堪。
卡洛那像是要將斯蒂法妮小姐覆蓋住一樣，從她背後將她抱住。
「怎麼了，斯蒂法妮小姐？出什麼事了嗎？能告訴卡洛那嗎？還是不想說？不想說的話那就不用說了。想哭嗎？想更痛快地哭一場嗎？那就哭吧，不用擔心，想怎麼哭就怎麼哭吧……」
卡洛那在她的耳邊低聲說罷，她突然在卡洛那的手臂之中滾了一圈，猛烈地伸手抓來。發間透出的眼睛閃閃發亮，雖然只是一瞬間，但那光芒亮得有些刺眼。她用雙臂、不、用全身抱了過來，她的力氣好大，意識差點消失不見。
「可以嗎？我可以哭嗎？餵？我真的可以哭嗎？」
明明都已經哭了這麼久了，為什麼說起話來沒有一點哭腔。
「可以盡情地哭嗎？還有，你願意聽我講嗎？我的事，你願意聽？真的？沒騙我？那我就說嘍？餵？你真的願意聽我講話嗎？什麼都願意聽？」
「嗯、嗯嗯，是啊，我聽，我願意聽。所以——能不能、稍微、別那麼用力……」
斯蒂法妮一度鬆開卡洛那，然後又馬上緊緊抓住，仿佛在說：今天不會放過你的，絕對不會放過你的。難道，卡洛那犯了一個重大的錯誤？
5
「你、你這是怎麼了，卡洛那？」
賭局直到半夜都沒有收場，自然沒法睡得安穩，不過早晨醒來時候的感覺倒是還算清爽。起居室中鼾聲不絕，仍有一堆人東倒西歪地睡著。雷尼打開門，來到走廊，眺望著庭院和更遠處的田地伸展身體，附在身體各個角落上的疲倦感便漸漸消失。晴朗的天空一望無際，空氣果然非常清新，一大早起來，滿腦子都是「舒爽」二字。就在深切體會這股愉悅感時，卡洛那從女臥室中走了出來。
「……早上……好啊……」
「啊、哦，早上好。」
不，不是，比起打招呼，我剛剛不是才問你「怎麼了」嗎？大概是沒聽見吧，沒辦法，畢竟是這副慘狀。
卡洛那的步伐輕飄飄的，簡直就像腿腳不穩的老人，或是才剛學會自己走路的幼兒，她就這樣走到雷尼身旁，軟綿綿地蹲下。這傢伙沒事吧？顯然不是沒事。
雷尼在卡洛那身邊坐下。
「你昨晚沒睡？」
「……嗯……是啊……基本上……沒怎麼睡……」
卡洛那穿著平常的魔術士服，不過松松垮垮的，也沒戴帽子。眼睛下方出現了深深的眼袋，這眼袋簡直稱得上是壯觀。或許是多心，她的臉似乎都有些乾癟。堇色的眼瞳渾濁不清，同樣顏色的頭髮亂糟糟的。一開始還以為是她睡相不好，不過既然她都說了幾乎沒怎麼睡，那就說明另有原因。
「哎呀，外面的確是很吵。」
「……不……主要……倒不是因為這個……」
「啊？那是為什麼？難道是因為枕頭的感覺和以往不一樣？」
「……不……也不是……」
「哦哦，我明白了。薇薇安暫且不論，畢竟和素不相識的女人睡在一個房間裡嘛，而且那個斯蒂法妮，好像還挺可怕的。」
「……可怕……是啊……呵呵……」
卡洛那不知為何靜靜地笑了起來，同時捂著胸口，似乎有些喘不過氣似的。不，看樣子好像真的很難受。雷尼回到起居室，確認沒有人醒來之後，靠近卡洛那摟住了她的腰。
「怎麼了？那女人對你做什麼了嗎？」
「……不……不是的……呵呵……」
「可是，你的樣子好奇怪。」
「……只是……聽她講話而已……只是這樣、罷了……呵呵……」
「講話？講什麼話？」
「這個嘛……」
卡洛那好像想把頭靠在雷尼的胸口上，不過中途猶豫了。這種時候，哎呀，怎麼說呢，就讓人難免覺得心裡好癢，總想做點什麼。這傢伙好可愛啊，是啊，好可愛——等等，我在想什麼亂七八糟的。
下定決心把她抱住，卡洛那便閉上眼睛，頭在雷尼的胸口磨蹭著，長嘆了一口氣。
雷尼不禁看得入神。
她的櫻唇微張。
太欠缺防備了。
睫毛也是堇色。
這是當然啦。
卡洛那自然很怪，不過我也夠怪的。
「呃，所以到底聽她講了什麼？」
「很多、各種各樣……」
「哦？不是閒聊啊。」
「主要是、人生經歷。」
卡洛那的眼睛仍閉著，身體也綿軟無力，這是完全放下心來，把身體託付給了雷尼。不過，被她如此信任，感覺很不錯——不，我一點點辜負她的打算都沒有，只是，在另一重意義上，我，畢竟
也是個男人。
我是個男人，而卡洛那是女人。
像這種時候，總是對這一事實分外地在意。
有時忍不住就想要做點什麼，很險，真的很險。
比如現在，要讓卡洛那的嘴唇和自己的重疊，比憋氣五秒鐘還簡單。
回到艾爾甸之後，還是一如往常兩個人同居一室，只要有那個意思，變成世人所謂的「男女關係」也不是不可能。
問題不僅僅在於物理上的可能性。
總感覺，卡洛那不會拒絕的。
所以就更糟糕了。
如果我沒有自制力，不知會一下子發展到何等地步。不過，真的必須要抑制自己嗎？隨心所欲又有什麼問題？說實話，我也不懂。既然還不懂，就不能縱容自己。不過，要到哪天才能懂……？
「人生、啊……」
「是的，從出生開始，在哪裡、被怎樣養育長大，一路上發生了什麼事，那時候是怎麼想、怎麼做的，直到現在又如何如何，大概就是這樣的話……」
「好、好像需要說很久啊……」
「……非常、非常久……」
「而且不止是久吧？」
「很悲慘，或者說是悽慘，都不忍心聽了……」
「難道，你一晚上都在聽她說嗎？」
「就在剛剛，才總算是結束了……其實也沒說完，就是斯蒂法妮小姐突然說累了要睡覺……」
「然後她就睡覺去了？」
「是的。」
「這、這女人也太隨意了吧。」
「而卡洛那不知怎麼，就是睡不著……」
卡洛那一邊說著一邊打了個哈欠。雷尼忍不住笑了出來，揉了揉卡洛那的頭。卡洛那的眼睛睜開一條縫，似乎很害羞地笑了笑。
「不過雷尼大人很暖和，現在稍微有點想睡了……」
「困了的話就睡吧。」
「可是，在這裡睡不會給雷尼大人添麻煩嗎？」
「一點都不麻煩，啊，不過的確會有點冷靜不下來。」
「怎麼會不麻煩……」
卡洛那輕輕搖了搖頭，又把臉埋在雷尼的胸口。
「斯蒂法妮小姐以前喜歡的人，去世了。」
「我也從剛格那裡聽說了。」
「是嗎。」
「只是隨口提了一句。」
「那個人啊……」
「嗯。」
「……有妻子，還有孩子。」
「那、那不就是婚外情嗎。」
「不……應該只是單相思。」
被那個女人單相思也是夠嚇人的，當然雷尼沒有說出心裡的想法，不過卡洛那似乎也有同感。
「不論如何，都想吸引那個人的注意力……給人家添了好多麻煩……斯蒂法妮小姐是這麼說的，我也覺得……」
雷尼想起剛格說過的話。
——沒法拋棄她，丟下她一個人的話，不知她會幹出什麼荒唐事來。
——光是那樣倒好了，至少不會害死她和周圍的人。
——那傢伙很恐怖的。
突然渾身發寒。
抱著卡洛那的手不由得多用了一分力，卡洛那喘了一口氣，但雷尼沒有放鬆，抱得越緊，就越是不願再分開。
「幸好我遇見的，是雷尼大人。」
卡洛那說罷便閉上了嘴，不久後開始了平穩的呼吸。這傢伙還真的睡著了啊。雷尼輕輕地撫著卡洛那的頭髮，眩目的朝陽似乎要將人融解。明明才剛起床，連雷尼也困了，當然，即便是困也不能睡。雷尼保持一動不動，很不可思議，只覺得非常滿足。可惜的是，再過一段時間，估計就會有別人醒來，打破這份平穩和寂靜。
後方響起了推拉門移動的聲音，轉頭望去，只見薇薇安剛剛走出女臥室。薇薇安一見到這邊的情況，就回到房間裡，又馬上拿著一條毛毯出來，踮著腳尖穿過起居室，為躺在雷尼懷中睡著了的卡洛那蓋上毛毯，然後在雷尼的旁邊，保持適當的距離坐下。
「你應該還是睡了一段時間的吧。」
「是啊，實在是沒力氣奉陪到底。」
「是嗎，我猜也是。」
「不過，現在還是很困。如果我也有個像你這樣的人，能夠倚靠著小睡一會兒就好了。」
薇薇安惡作劇似的笑了笑。明明沒醉酒，卻說出這樣的輕佻話來，還真是少見。不過事到如今，我已經不會因為稍微被調戲一下就害羞了——這是謊話，實際上我現在大概已經滿臉通紅。
「那就找一個唄，對你這樣的人而言還不是輕輕鬆鬆。」
「是嗎？」
「身邊不就有嘛，比如權堂，感覺也不壞是吧？」
「他？沒戲的。」
「是麼？權堂只是遲鈍而已，我感覺說不定單刀直入地對他說『和我交往吧』，他就會回答『唔，明白了，沒有理由拒絕』之類的話呢？」
「如果那樣的話，沙頭估計又會來找麻煩。」
「嗯，的確有可能。」
雷尼眼前似乎已經浮現出了臭沙頭攔在在權堂和薇薇安面前、不停重複著莫名其妙的無謂抱怨、醉醺醺地靠過來、滿嘴都是『憑什麼只有你倆不知廉恥地一臉幸福啊去死啊王八蛋趕緊去死吧』之類的髒話的情景。
「……那傢伙的確煩得要命。」
「有時我會想啊，沙頭他……」
薇薇安貌似覺得自己的想法非常好笑，更加少見地捂住嘴巴含笑說道：
「會不會喜歡權堂呢？」
「這、這再怎麼說也——」
不，某種意義上，權堂的確是被臭沙頭那混帳愛著。
「那就是最糟糕的情敵了……」
「誰的情敵？」
「哎？可是，你剛才不是還說權堂他『沒戲的』嘛，聽這話的意思，感覺你應該對他多少有一點那種感覺。」
「才沒有。」
薇薇安的聲音變得僵硬了。卡洛那突然像貓一樣「嗚喵」地叫了一聲，還以為她醒過來了，結果貌似只是夢話罷了。雷尼重新調整好姿勢抱穩卡洛那，觀察薇薇安的側臉。是不是還是不要深究為好？不是很懂，畢竟像這樣和她輕鬆地閒聊也不是常有的事。平常總是在某個地方碰頭一起工作完吃個飯然後解散，都成了固定流程，實在是沒有聊天的機會。不過，權堂和沙頭啊……估計之後一段時間內，只要看到他們兩個在一起就要忍不住笑噴出來了。
6
第三天晚上，工作開始了。
昨天為止還十分激烈的賭局告一段落，有人閒得無聊甚至幫忙干起了農活，這一天大家都睡得很早。大家多少都有意識到，差不多是時候了，然而卻沒有一點緊張感。即便是拿出幹勁來，反正入侵者們也得等農園受到襲擊、警衛員們將其擊退之後才能出動，所以準備時間非常充足。
實際也的確如此。
半夜兩點左右，警鐘聲將入侵者們叫醒了。
雷尼裹著毛毯睡在起居室旁邊的房間，清醒時權堂已經醒來，手裡提著愛刀。沙頭急忙翻身爬起來打開房門，只見外面的燈已經點亮了，在起居室中打地鋪的人全部醒了過來，其他房間中也有入侵者陸陸續續走出，沒過多久，二十五名入侵者便聚集在了起居室之中。
緊接著馬內米就沖了進來。
「不愧是入侵者啊，嗯，看來各位都已經醒了。那麼，請你們來總部一趟，嗯，保險起見還是事先說一聲，安靜一點，外面很黑，注意安全。」
走到外面來，能隱約看到遠處點燃了篝火的瞭望樓附近有人影閃動，還聽見了喊叫聲。不知是誰嘟噥了一句「噢噢，打起來了打起來了」，還有人感慨「我們這邊的人打得不錯啊」。的確，這個武裝農園的守衛訓練有素，一有敵人發起進攻，守衛們就會迅速聚集起來以人數優勢壓倒對方，這樣的話，假如敵人同時從多個方向進攻，防備豈不是就會漏洞百出？然而實際並非如此，關鍵在於警鐘聲，守衛們大概是根據鐘聲行動的，每隔十幾美迪爾就有一座瞭望樓，而樓上一定設有篝火和鍾。而鐘聲也有好幾種，響一回、響兩回、間隔也有所不同。為了更有效率地守衛農園，可謂是用心良苦。
即便如此，如果一遍又一遍地全力進攻，恐怕也是能夠突破這樣的防衛線的，然而對於強盜而言掠奪是工作，終究只是為了生計而已，既然是為了生存而工作，那麼為了工作丟掉性命的話就毫無意義了。哪怕是死法還算工整，回收之後能夠接受蘇生式，也要花不少錢，這樣的話就虧大了。
所以敵人必將在遭受重大損失之前撤退，然後過一段時間又來進犯，之後就是比拼耐性的消耗戰。
警備負責人媚婁之前
說這是「註定無果的戰爭」，然而果真如此嗎。
對手是以門羅媽媽為中心的家族式強盜集團，門羅黨。
而與之相對，這裡的警備人員都是類似傭兵的人，說不定其中有人對這個武裝農園產生了依戀，不過到底有多少人願意賭上身家性命保護這裡直到最後呢？大多數人都是把自己的命看得最重，一旦情勢不妙就會逃跑，只是現在形勢對我方有利，才沒發生這種事而已。
所以，必須要儘早徹底解決這個麻煩。
形勢不錯的現在，正是發起決定性一擊的絕妙時機。
「好了，來談談工作。」
這個名叫媚婁的女人很有一手。
「他們馬上會撤退，吳戒會跟蹤在後面，尋找他們的老巢，然後回來通報。距離應該不遠，我認為花不了多少時間。我再強調一遍，你們無論如何也要取下門羅媽媽的項上人頭，殺死那個女人的，有額外獎金。」
入侵者們的眼神一下子變了。
媚婁張開右手的五根手指。
「五萬達拉。另外，事成報酬也從之前說好的一萬達拉再加一萬。還有，假如有人不幸喪命，只要處於可蘇生狀態，就由我們負責立即將其送往艾爾甸接受蘇生式，費用也全部由我們承擔。」
「還真是挺大方的啊。」
迪·佩德羅的爆炸頭由於剛睡醒的緣故比平常炸得更起勁了。他手裡的武器是一柄刀刃和刀柄都很長的摩德洛里刀，這種長柄刀很少見，不過和瘦高的迪·佩德羅很相稱。
「當然，這對我們而言是好事。」
剛格一手提著長刀，另一手握著的刀稍短一些。一想像這個矮胖的男人架起雙刀的樣子，就覺得稍微有些好笑。
而夾在兩人中間的斯蒂法妮的腰間，掛著一把大號柴刀，還有另外一把……莫非是菜刀？不過看那重量，估計輕而易舉就能把大骨頭一刀兩斷，比一般武器更有武器的味道。
——那傢伙很恐怖的。
後背不由得一緊。
「說實話。」
媚婁舔了舔黑唇，不知為何很享受似的眯起眼。
「門羅媽媽，那個怪女，想要殺了她可不能貪生怕死，我很期待你們的表現。我們的人手之中有不少都對這裡很中意，打算在這裡終老一生，也因此而失去了為金錢賭命的野心。倒不是說他們膽小，只是太過慎重了。」
「也包括你嗎，媚婁？」
剛格揉了揉鼻子說道。
「因為很閒，我就四處打聽了一下。這個農園的風氣，是從你來了之後才煥然一新的，而且據說只用了很短的時間，你很有手段嘛。就當我多管閒事好了，像你這樣的美玉，為何要泯沒在這種地方？」
「看來你認識我啊。」
媚婁的表情沒有變化，聲音也毫不動搖。
「不過，你還是無法徹底了解我這個人。當然我也一樣，剛格，迪·佩德羅，還有，現在是叫斯蒂法妮？我也早就聽說過你們的名字。」
「哦？」
迪·佩德羅左右扭動脖子發出嘎吱嘎吱的聲響，斯蒂法妮低垂著頭不知是什麼表情，不過能看得出來她繃緊了身體。
「只是名字而已。」
媚婁淺笑了一聲。
「你們曾在那個午餐時間待過吧？不過，時間上，我們剛好錯過了。」
「我們也只是聽說過你的傳聞而已，了解的並不多。」
「龍州有一句俗話，叫『往者不可諫，來者猶可追』。」
「好啦好啦，抱歉抱歉。我們彼此都別再深究了，不，我們本來就沒有那個意思。只是有點懷念過去、不、也沒什麼好懷念的，總之，就是一種很奇怪的感覺啦。」
「是啊。」
媚婁簡短地應了一聲，隨後像是聲明談話結束一樣坐在了窗邊的椅子上。之前就能看出來這個女人不簡單，現在看來的確有著某種過去。不過比起這個，更重要的是，剛格，還有雖沒有主動聲明，但也沒有否定的迪·佩德羅和斯蒂法妮。
他們曾是午餐時間的成員。
那個午餐時間。
尤其是身穿黑衣的頭領非常有名，雷尼也曾見過。那個人從近距離看去，讓人免不了要連聲稱讚。該怎麼說呢，就好像不是一種生物一樣，完全不覺得他和我們一樣是人類。世上有很多男人被稱為美男子，然而其中沒有多少能有如他那般的美貌。而且，明明個子不高，體格也不是很強壯，卻厲害得不可理喻，而且人送外號，虐殺人偶。聽來令人毛骨悚然，只要親眼看過他如人偶般面無表情殺戮敵人的樣子，任誰都會理解這個稱號有多麼貼切。
而剛格他們，貌似曾是那個虐殺人偶率領的午餐時間的一員。這三個人在各種意義上都很引人注目，沒想到還有這樣的過去，這下更是顯得鶴立雞群。這麼想的恐怕不止雷尼一個人。午餐時間這個族名氣很大，據說曾與惡名昭彰的SmC發起的動亂有所牽扯，因此而與著名的「銀色軍團」秩序守護者敵對，而且還聽說那個黑衣頭領人不可貌相其實是個變態，總之完全不缺少話題，實力也是公認的有保證。
不過，聽剛才的說法，那已經是過去的事了，為什麼他們會離開呢？
雖然有些好奇，不過肯定是有難以言說的隱情，雷尼和他們之間的關係還沒好到能輕易詢問這種話題的地步，而且，以現在的狀況也不適合。
入侵者們或是原地坐下或是背靠牆壁，各自讓身體暫且休息一陣。雖然聽到獎金大家情緒都很高漲，但時機未到行動也沒用。二十五名入侵者中，最年輕的無疑是卡洛那，接下來就是雷尼，其他人似乎全都是二十歲以上。入侵者這一行，入門三年就不再是新手，許多人在這個階段就轉行、掉隊或是死掉了，能堅持五年的已經離精英只差一步，七年的話已經妥妥地是經驗豐富的老手。粗略一看，這批人中新手算上卡洛那和雷尼只有幾人，還有零零星星的幾個老手候補，剩下的估計全是老手。當然，這一行做得久並不代表就一定本領高強，不過畢竟積累了不少經驗，身上會有一種只要沒出大事就總能保持冷靜的獨特氣質。只憑這個，就能為新手們帶來不少安心感。
等待出擊的時間總是顯得特別漫長。
焦急的時候，要如何打發時間呢。
熟練的入侵者都有自己的辦法。
而還是個小屁孩兒的雷尼，只能和同樣年輕的卡洛那並肩站在牆邊，時而嘆氣，時而扭動肩膀，時而面面相覷，或是漫不經心地偷偷牽個手，又連忙鬆開。
這種時候，總會產生類似的想法。
就不能早點行動嗎，馬上開始工作啊，這樣就能從這種半吊子的狀態中解放出來了。
就這樣糾結著，終於到時候了。
媚婁突然從椅子上站了起來。
緊接著肌肉人吳戒無聲地打開門走入房中。
吳戒一個字也沒說，然而媚婁卻像是全都明白了一樣點了點頭。
「我們出發吧。」
入侵者們沒有回應。這份工作就是要出其不意地直搗敵人的老巢，不需多言，儘可能不發出任何聲響，默默遵照媚婁的指示，達成目標，也就是，殺死門羅媽媽。大家都明白了自己必須要做的事，工作已經開始了。
入侵者們在媚婁和吳戒的帶領下走出總部，與另外十三名警備人員匯合，然後通過一扇被稱作暗門的小門來到農園外。一行人帶著照明器具，但沒有點亮，只依靠月光前進。離開農園不久就進入了山中，走在不成形的道路上，雖然崎嶇難行，但即便被絆倒了也不會死，畢竟不像地下城那樣全是異界生物，甚至都聽不見野獸的叫聲，想來沒有什麼危險。
雷尼已經很久沒有走過山路了，感覺有些不習慣，然而看到一旁動作意外靈敏的卡洛那，就覺得自己也不能認輸。
緊跟在雷尼身後的沙頭已經喘起了粗氣，這傢伙還是和往常一樣沒用。而權堂沒有發出一點聲音。權堂×沙頭，糟糕，忍不住開始想像了，都怪薇薇安。說起薇薇安，她明明是個醫術士，體力卻相當出眾，也很有毅力，她走在權堂和沙頭後面，回過頭去也看不清她的狀況，只能判斷她沒有掉隊，不過想必不用擔心她。
天空開始有些明亮了。
習慣了山路之後，走得輕鬆了，但緊張感也隨之消失，反倒讓身體產生了倦怠感，大概是因為睡眠不足。不過不是很嚴重，無視便好，到了關鍵時候自然就會提起精神的。
「那邊的魔術士。」
從前方傳來說話聲，是媚婁的聲音。
「你在應募的時候提到不要期待你的魔術，具體是什麼情況，完全不會用嗎？」
「啊？」
卡洛那指著自己朝雷尼望過來，雷尼朝她點了點頭。
「呃，卡洛——我
呢，那個，也不是完全不會用啦，給您說實話，我只會一個魔術，而且也不穩定。」
「什麼魔術？」
「叫火焰放射，是師父教我的。」
「聽名字，應該是要用火元素精靈的？」
「是的，如您所說。」
「你說不穩定，就是一點用也沒用嗎？」
「倒也不是。」
這個問題雷尼替卡洛那回答了。卡洛那對於自己身為魔術士的本領還沒有自信，也的確不是很可靠，不過唯獨火焰放射這個魔術，有時能夠發揮出足以與十人相匹敵的威力。這世上有許多騙子只會些不值一提的雜耍，都敢挺著胸脯自稱為魔術士，和那些人比起來，卡洛那已經算是很像樣的魔術士了。而且，卡洛那還會使劍，不是一通亂揮，也積累了不少實戰經驗，即便是接受過正規訓練的雷尼，若是大意也會輸給她。也就是說，卡洛那是世間少見的魔法劍士。
「最近已經改善了不少。要把人一瞬間燒成灰恐怕不行，不過燒傷敵人還是沒問題的，也能點燃易燃物，足夠當作先制攻擊了。」
「那就拜託了。」
「好的！」
卡洛那馬上回應道。真了不起，雷尼忍不住摸了摸卡洛那的頭。
媚婁隨後再也沒有說一句話。
不久後，不成形的山路變得平坦起來。
過了一陣，山坡又變得特別陡峭，一行人只得如蛇行一般向上攀登。
時間，似乎已經到了黎明。
感覺天空已經相當亮了，然而卻意外地還是很難看清道路。
正適合偷襲。
媚婁停下腳步抬手示意，入侵者和警備人員們立即停步。
馬上就要翻過這個山坡了。
看來目的地就在山坡頂端。
媚婁朝卡洛那招了招手，雷尼轉頭朝權堂和薇薇安比劃了個手勢，然後跟在卡洛那身後一起移動到了媚婁旁邊。
（跟我來）
媚婁伸手朝山坡上方示意，雷尼和卡洛那點頭回應。吳戒打頭陣，媚婁緊隨其後，雷尼和卡洛那跟在他們後面，其他人在原地待命。開始了，終於到正戲了。一不小心踩到樹枝上，只是發出微小的響動，就嚇得打了個寒戰。雷尼不由自主舔了舔嘴唇，卡洛那好像也很緊張。不行，連我都這麼僵硬可不行，我要擺出穩重的架勢，讓卡洛那安心，讓她覺得，沒事的，沒有任何問題，這就是我的任務。
到現在才終於明白了知世說的話，「有言道人分為兩種，魔術士，以及其他。卡洛那是哪種呢？」卡洛那——卡洛那她，大概是魔術士，她一定有魔術士所需的特性。只不過，沒辦法發揮出自己的實力，就像她自己說的那樣，不夠穩定。雷尼最初還以為她沒天賦，不過現在已經改變了想法。
卡洛那被她那個所謂的「師父」把身體——不止是肉體，連頭腦和心靈都折騰得一團糟，結果害得她身心都不正常了，不服用精神安定藥物就無法活動。按知世的說法，卡洛那成為了愚不可及的魔術士的犧牲品。大概，要踏足真正的魔術士世界，需要跨過常人難以想像的高牆，有天賦的人，只要解放潛在的能力就能突破，而有的人沒有天賦，就靠藥物改造身體試圖跨越，卡洛那就是成了實驗對象。
雷尼現在覺得，那個「師父」對卡洛那做的事，不僅毫無用處，甚至是有害的。如果她能受到一個更加正經、更加優秀的魔術士的指導，也不至於變成現在這樣，肯定已經是一個出色的魔術士了。就是那個愚蠢而又沒有自知之明的什麼「師父」，為了自己的私慾害了卡洛那，只差一點就無法挽回了。
現在還來得及。
卡洛那需要的不是對身體肆意妄為的改造，也不是用藥物把大腦搞得一團糟。
你做得到的，是你的話，一定做得到，不可能做不到。要讓她相信這一點，為此，首先雷尼自己就要徹底信任卡洛那。
登上山坡，眼前出現了一片平坦的區域。雷尼和卡洛那學著吳戒和媚婁的樣子藏在樹後，媚婁伸出手，指向左前方。
（就是那邊，能看見嗎？）
（嗯）
都不需要凝目遠望，就在百美迪爾之外，樹木之間有類似帳篷的東西，而且不止一個。雖然有許多帳篷，但不像是固定營地，估計他們每天駐紮的地點都不同。
（再靠近一點）
（明白）
目前卡洛那還沒事，貌似沒有害怕。只要雷尼不慌亂，卡洛那肯定就能完成自己的任務，雷尼對此毫不懷疑。如果萬一不順利，到那時就站出來保護卡洛那，拼上性命援護她，沒什麼難的。
雷尼握住卡洛那的手，媚婁朝兩人的手瞥了一眼，表情還是一如既往。吳戒退了回來，接下來輪到媚婁和雷尼以及卡洛那三人行動了，以少人數發動奇襲，然後馬上逃跑，將敵人引誘過來，然後全員一擁而上，計劃大概就是如此吧。
三人以鋸齒形路線不斷從一棵樹後移動到另一棵樹，一點點逼近敵人的巢穴。
敵人沒有動靜，帳篷外也有人，但都坐在地上低垂著頭，看樣子是睡著了，像這樣打瞌睡的守夜哨兵一共有四人。獸皮製的帳篷一共有七個，其中有一個特別大，門羅媽媽應該就在其中。
在離最近的帳篷還有三十美迪爾的地方，媚婁停了下來。
（攻擊得到嗎？）
（不）
雷尼搖了搖頭，朝卡洛那看去，卡洛那也連連搖頭。
（還差一點，再近十美迪爾）
（知道了）
媚婁抓住掛在肩上的小型弩，再度開始前進。雷尼也用右手握住了劍柄，左手還牽著卡洛那的右手。能走到這裡，她已經很有膽量了，只要再靠近一點，到能夠順利使出魔術的距離就好。如果途中被發現了，就拔腿便跑，要做的事就是這麼單純。不過，假如卡洛那使不出魔術的話，媚婁是打算自己一個人當誘餌嗎？看樣子應該是的，真是好膽量。聽她的名字，像是龍州人，說起來，在SmC覆滅之後，占領艾爾甸黑市的，就是以龍州人為核心的龍州聯合，這之間有什麼聯繫嗎？罷了，這種事無關緊要。
媚婁又停了下來。
（這裡如何？）
（差不多吧。卡洛那，怎麼樣？）
（嗯，沒問題）
卡洛那用力點了點頭，從魔術士服中取出觸媒，乾燥過的馬赫羅伽葉和特唐石。卡洛那把它們夾在手指間，兩手握住魔杖。順利集中精神的卡洛那，即便從一旁看著也能感覺到她和往常完全不一樣。卡洛那閉上眼，附近一帶的空氣突然緊繃起來。很好，伴隨著耳鳴，心跳開始躁動。不得了，這一下可真的不得了，連媚婁的臉色都變了，似乎大吃一驚。怎樣，很厲害吧，雖然背景有些複雜，不過卡洛那可是貨真價實的。其實不貨真價實也無所謂，根本沒什麼大不了的，反正對我而言，卡洛那就是卡洛那。
不過對於卡洛那自己而言，大概有所不同，畢竟她很希望能證明自己的價值。每個人都是如此，希望得到認可，希望別人能夠認識到自己的重要性。我當然認可她，只要她在我身邊，對我來說就足夠了，但對卡洛那而言還不夠。人要成為一個真正的人，並沒有這麼簡單，如果只是現在，只是當下這個瞬間，由我一人也能支持她，然而人生還很長，我希望能和卡洛那一起一直走下去，我們還有很長的路要走——但願如此，在這麼漫長的時間裡，只被我一個人注視，只被我一個人接納，僅僅如此，難道就能支撐她一直不迷茫不受挫折地走下去嗎？這恐怕是痴心妄想。包括我也是，我也有欲望，我想要錢，想要新的裝備，想要住在更好的房子裡，想要吃更好吃的東西，想要變強，想要成為任誰都高看一眼的入侵者，想要積累戰果、與各種各樣的人構築信賴關係、成為理想的隊友。如果不能更接近理想中的自己，又談何去支持卡洛那呢。只憑我一個人是不夠的，我們太過脆弱，若擁有天下一等的天賦則另當別論，然而我沒有，所以只憑自己是無論如何也做不到的。若要繼續前進，就需要很多很多東西。
卡洛那的眼睛睜開一半，堇色的眼瞳發出仿佛極其危險的光芒。
起風了，卡洛那的魔術士服下擺輕輕飄舞。
能行，絕對能行。
「熔Del隸Yo誹」
卡洛那詠唱咒文的聲音簡直像是另一個人。按照以前卡洛那告訴雷尼的說法，所謂的詠唱並不是要背下咒文再將它複述，而是要以一種忘我的狀態一遍又一遍吟唱讓咒文刻在腦中，發動魔術時則是帶著一種類似「解放」的印象將咒文的詠唱過程再現出來。雷尼對於魔術基本一竅不通，因此說實話沒有多少實感，不過大致能感受到區別。或許就是由於這個原因，當詠唱咒文特別順利的時候，連聲音都會改變。
雷尼差點向後跌倒，因為卡洛那
的魔杖杖尖放出的火焰太過兇猛。焰帶發出轟響徑直延伸而去，擦過打瞌睡的哨兵的鼻子撲向了最大的帳篷。獸皮比木頭和布匹難以燃燒，但還是被點燃了。火勢一眨眼就擴散開來，演變成了火災。睡著的人們一個接一個清醒過來，與他們慌張的樣子相對應，媚婁慢慢走出樹蔭，悠然地架起弩，仔細瞄準了一陣，射出去的弩矢正中一個男人的後腦勺。那男人身體劇烈地抖動了一下，看上去竟像是一時間沒有搞明白髮生了什麼，他顫顫巍巍伸出手，碰到了插在後腦上的棒狀物，這才終於反應過來，發出一聲短促的尖叫，便跪倒在地。
其他人注意到了同伴的異狀，七嘴八舌地喊著「怎麼」「是誰」「在哪兒」，到處尋找犯人的蹤跡。媚婁不躲不藏，馬上就被他們發現了。那人指著媚婁對他的同伴們大喊：
「那個女人！我記得！就是武裝農園的那個……！」
「抓、抓住她！」
「不，關鍵是媽媽的帳篷！唉喲，大哥！你怎麼了，大哥！」
「快起床！有敵人！媽媽……！」
不斷有人從帳篷中衝出來，媚婁見狀轉身厲聲大叫：
「該回去了！」
「明白！」
「好！」
結果，到目前為止，雷尼什麼功勞都沒有，所以就打算負責斷後，讓媚婁和卡洛那跑在了前面。開始奔跑之前，回頭望了一眼帳篷的方向，正好在這個瞬間——
響起很多種東西一齊折斷碎裂的聲音，熊熊燃燒著的最大的帳篷驟然從內側迸裂，帳篷的碎片散得四處都是，其中一部分還擊中了正朝這邊追趕過來的人。雷尼的感想與其說是受到了驚嚇，不如說是一股完全無法理解的茫然。那、那、那到底是什麼？
難道，是個女人嗎？
長得垂至地面的頭髮，有綠色的部分，也有藍色的部分，還有紅色的部分，讓人搞不懂到底算是什麼顏色，其中一些頭髮編成了束。
由於隔得太遠，沒辦法仔細觀察，不過從樣子來看，應該是個女人。下巴很長，總體而言倒也不醜。那張臉算是年輕？不對，那麼算是年老？感覺也分辨不出來。面相超越了年齡，但非要評價的話也還算湊合。還有身上的衣服，下擺雖還在微微燃燒，不過能看出那是一套帶著粉紅色緞帶的水藍色睡衣。所以自然是女人無疑了。
即便是那樣一副體格，也是個女人。
媚婁的形容還真是貼切。
門羅媽媽，的確是個「怪女」。
好巨大，真的太大了，身高明顯超過了二美迪爾，說不定都有二點五左右了。四肢看上去長得令人噁心，這大概也是個頭太高的緣故。她手裡握著的，是一柄先頭帶著附有尖刺的鐵球的金屬棒，說白了就是流星錘。以她那副體格，那流星錘握在她手裡都顯得如玩具般小巧，實際上肯定根本不是那麼回事，被那玩意兒砸一下，估計就不復人形了。怪女兩手各握了一柄流星錘，剛才她估計就是在站起來的時候順勢一揮，就一瞬間把帳篷打爆了。說來輕巧，實際上，這種事根本不是一般人類能做得到的。
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥……！」
當然，一般人類也發不出這種聲音。某種意義上，多虧了這一聲吼叫，雷尼終於回過神來。現在哪是發呆的時候，門羅媽媽邁出大長腿，正要奔跑起來，糟糕，得快跑。再一看，連卡洛那也張大嘴巴愣在了原地。
「卡洛那！快跑！」
「呼哇！？啊、噢！」
雷尼跑在卡洛那身後。這附近雖然比較平坦，但生長著不少植物，說不定有一不小心就能把人絆倒的野草和藤蔓，所以必須盯緊前方的道路。關鍵是，雷尼也不敢回頭，能聽見後方的腳步聲，如同地面在震動。畢竟，敵人不止門羅媽媽一人，還有那麼多手下，肯定是他們全員都追趕過來，腳步聲才這麼震耳欲聾，嗯，肯定的。嗚、這股壓迫感，好恐怖。被追上的話會死，一定會死。要我們殺了那傢伙？殺了那種東西？不是開玩笑吧？不，不，別看那樣，她畢竟還是人，總不可能比有地位的惡魔、大號的祭品之園居民、或是龍之類的異界生物還強吧？可是，這世上也有些怪物一樣的人，就能稀鬆平常地幹掉那種異界生物，誰又能保證門羅媽媽不是那樣的人呢？最好還是別多想，最好還是忘了現在雖然在逃跑但最終總要和她戰鬥這件事。
已經不遠了。
再過二十美迪爾左右，就是同伴們埋伏著的山坡。
「——嗚哇……！」
卡洛那摔倒了。
雷尼立即拽起卡洛那，正要繼續跑，突然一股糟糕的預感湧上心頭，便毫不猶疑地遵從了直覺。雷尼抱著卡洛那朝左前方用盡全力一躍，落地之後只覺得肩膀和後背都疼痛萬分，連忙爬起來向後方一看，是怪女，門羅媽媽，看樣子她剛才朝雷尼和卡洛那撲了過來，打算用流星錘把兩人砸扁。雷尼和卡洛那千鈞一髮地跳開了，而地面則遭了殃，被砸出一個大坑。
門羅媽媽抬起頭，緊盯著雷尼，雙眼充血，格外鮮艷而富有光澤的粉紅色舌頭用力在深紅的嘴唇上舔了一圈。
「你們兩個真可愛啊。」
聲音粗獷卻又高亢，怪誕而可怖。
「可愛得令人食慾大開。」
「……」
「噫呀呀呀呀啊啊啊！」
雷尼好不容易才控制住自己，而卡洛那則發自真心地尖叫起來。
若不是正巧在這個時候同伴們一齊從山坡方向現身大叫著挑釁，如被蛇盯上的青蛙一樣的雷尼和卡洛那或許就塞了門羅媽媽的牙縫。
門羅媽媽的注意力被其他人吸引了，趁此機會，雷尼拽著卡洛那的手沖了出去，首先要退到安全的地方，整理好情緒，之後再想辦法，要不然都不知道該怎麼辦才好了。雷尼和卡洛那與其他人交錯而過，衝下山坡，才總算有機會喘了口氣。兩人四目相對，大概是終於不再緊張了，不約而同地傻笑起來。
「卡洛那可一點都沒有害怕，因為有雷尼大人。」
「你剛才叫得可厲害了哦。」
「是、是聽錯了吧。」
「我倒是很害怕。」
「卡洛那會一個咒語，可以讓您不再害怕。」
卡洛那閉上眼睛，把臉貼近過來。
完全出乎預料。
雷尼的嘴唇和卡洛那的碰了一下。
發出輕輕的一聲「啾」。
大腦一片空白。
為什麼會發出這種聲音呢。
說起來，卡洛那，你，剛才，做了什麼……？
「……啊……」
迅速遠離開來的卡洛那，捂著嘴，似乎也被自己的所作所為嚇到了。這當然會嚇到啊，不，該被嚇到的是我啊，好奇怪啊，為什麼你要吃驚啊，難道你都沒仔細考慮過，一時興起嗎？其實，這樣也好，也、也好嗎？大概吧。這個咒語，還真挺有效果的。
已經不害怕了。
現在的我連害怕這個詞是什麼意思都忘記了。
「我們上，卡洛那。」
「哎、嗚、啊、好的……」
登上山坡，首先環視四周，只見戰場分為了兩塊。一邊是多達十名入侵者包圍了門羅媽媽，另一邊是剩下的人戰作一團。媚婁在發出指示分配戰力，她做的似乎很不錯。除門羅媽媽以外的敵人被以吳戒為首的警備人員和入侵者徹底壓倒，雖然暫時只死了兩到三人，不過陣型早已破綻百出。吳戒的存在感果然很強，那個肌肉人只要向前一衝，敵人就四散奔逃，不知所措，而我方剩下的人便緊追那些慌不擇路的敵人，都不需要戰鬥，只要補上最後一擊就好。當然，他們能專心於自己的工作，也是多虧了媚婁選出的最優秀的入侵者們將門羅媽媽包圍住，牢牢限制了她的行動。
「你們兩個也去那邊！」
媚婁一看到雷尼和卡洛那就發出命令。自不必講，是讓兩人加入對門羅媽媽的包圍戰。
雷尼拔出劍架起盾牌。
「卡洛那，魔術能行嗎？」
「目標一直在動，不太方便……」
「那就用劍，注意別衝到我前面。」
「好！」
雷尼和卡洛那加入了包圍圈。粗略一看，權堂、剛格、迪·佩德羅、還有斯蒂法妮都在其中，另外還有詹姆斯某某、艾因里希某某、默克森某某，以及三個陌生面孔。加上雷尼和卡洛那，就是一共十二人。面對怪女，到現在都沒死一人，也是非常難得了。不過從另一個角度講，十個人包圍一個人，居然都沒能讓那一個人負傷，也實在是有些窩囊。不，單純只是那個怪女太異常了。
怪女左蹦右跳，還不時旋轉一圈，將兩柄流星錘揮得虎虎生風。入侵者們分散在怪女的四周，所以同時遭到攻擊
的一般也就一到兩人，最多三人，其他人都趁此機會試圖對怪女發起攻擊，然而全部效果欠佳。怪女的反射神經，或者說是察覺危機的能力實在太過出色，連對從背後而來的攻擊都能做出反應，妥善迴避並發起反擊。
若只有流星錘倒也罷了，雷尼現在才注意到，怪女還佩戴著一對看上去非常結實的金屬護腿，那東西既是防具，也可以作為兇器。若被戴著那種東西的腿踢中，一般人十有八九會死。不知是自然而然的動作，還是刻意訓練過，怪女很懂得如何配合著流星錘的舞動有效利用雙腿。換句話說，她已經不止是二刀流，簡直可以說是四刀流了，雖然一把刀都沒有。別想這種無聊的事了，必須想辦法幹掉那個怪物——聽起來像個笑話一樣，當然，實際一點都不好笑。
倒也不是怪女注意到了雷尼和卡洛那，只是在戰鬥中碰巧看見兩人，於是怪女咧嘴大笑起來。
「哎呀，原來你們在這裡，香噴噴的兩隻小貓！」
背後一寒，雷尼和卡洛那同時向後跳開，眼前揚起一片塵土，是流星錘砸在地上造成的。還沒完，又來了，快逃吧，得快點逃，要不然一定會被殺。雷尼幾乎喪失了理性，之所以打消了逃跑的念頭，只是因為怪女沒有繼續追擊罷了。她的後方，詹姆斯某某和艾因里希某某還有默克森某某從怪女身後襲擊，大概是他們覺得怪女的後背露出了前所未有的破綻，打算三人合力將這個被雷尼和卡洛那引誘的猛獸一舉幹掉，然而，結果而言，他們判斷失誤了。怪女不是餓到喪失判斷能力的野獸，而是凶暴卻沒有絲毫鬆懈的狡猾人類。
怪女轉身順勢踢出右腿，一下子就踹倒了詹姆斯某某，又緊接著撩起左腿把艾因里希某某連人帶刀踢碎，右手的流星錘將默克森某某的頭打成了粉末。沒有當場死亡的恐怕只有詹姆斯某某，可憐的默克森某某肯定沒有接受蘇生式的機會了，艾因里希某某也很難說。即便是詹姆斯某某，側腹部也慘不忍睹地凹陷了一半，不可能再活動，而且肯定過不了多久也會死。說實話，雷尼只覺得好像有一盆冷水從頭澆到了心裡。只是一瞬間就有三人被殺，而且都是三十歲左右經驗豐富技術出眾的老手。或許正因為如此，他們才不願意錯過好機會，覺得能幹掉對方，結果反被幹掉了。不論是怪女故意設下陷阱，還是單純的身體臨時反應，都太恐怖了，那傢伙太恐怖了，根本不是我和卡洛那能對付得了的。是我得意忘形了，我們不該出現在這裡，應該去對付那些雜兵才對，那樣還有自信多少能做出一點貢獻。至於這怪女，根本沒希望的，差距太大，完全不是一個級別。
怪女又望向了這邊，可恥的是，雷尼已經嚇得腳都挪不動了。
「別大意……！」
如果不是迪·佩德羅從一旁砍向怪女，雷尼大概就死了。迪·佩德羅也讓雷尼嚇了一跳，他的這一刀快如疾風迅雷，那把長得要命的刀是如何才能揮得這麼迅速？是因為刀柄也特別長嗎？當然是兩手持握，左右手之間的距離也很長，即便如此，也實在快得有些不可思議。
怪女橫向一躍，勉勉強強躲過迪·佩德羅的斬擊。不，沒有完全躲過，不止顏色怪誕的頭髮被砍斷，連太陽穴附近的皮膚都被刮去了一片。然而迪·佩德羅卻沒有追擊，因為剛格攔在了怪女面前。
「生殺予奪！車裂太刀！」
剛格的二刀流也不簡單。能明白他在不斷對怪女發起攻擊，眼睛卻看不懂他的動作。身體的扭動，腳步的移動，兩把刀的軌跡，看上去都亂七八糟毫無章法，然而實際肯定另有玄機，絕不是胡亂為之，否則也不可能這麼有效。怪女已經只顧得上躲閃，被完全壓倒，不過她居然還能持續躲閃下去，也是讓人難以置信。她的精神力到底是有多強？而且一般來講，體力也該有個極限吧？當然她顯然不是一般人就是了。
從這層意義上講，剛格完全不該受到責備，畢竟比起怪女，剛格自然更接近普通的人類，所謂的車裂太刀，顯然是從一開始就全力猛攻的技法，若是不累才奇怪呢。
剛格的刀微微變慢了。
連雷尼也能看得出來。
「阿爬！」
怪女當然不會看漏。
「你這囂張的小胖子！看我怎麼收拾你……！」
怪女開始了反擊。她猛然跳開，施展起接連不斷的迴旋踢，貌似單純，卻也格外麻煩。所以剛格剛才一直都在不斷進攻，如果說怪女有弱點的話，就是四肢太長，戰鬥時必須要保持合適的距離才好施展，而剛格一直在進攻，維持著適合自己的距離，怪女就只能專心迴避，尋找反擊的機會。而現在剛格的動作終於變慢了，怪女當然不會放過。
「我——」
然而剛格沒有逃跑，為什麼？不是吧？這種時候你倒是躲啊，會死的。像那樣無力地垂著兩把刀，難道是打算自殺？不對，飛踢？難道要和怪女正面對攻？這也太魯莽了。剛格是兩條腿，怪女踢來的是一條腿，然而這也不能算是二對一啊，不妙，真的不妙。
「——才不是胖子……！」
雷尼幾乎忍不住想閉上眼睛，但還是強迫自己看了下去。
剛格和怪女的腿發生碰撞，不，準確地說是剛格拿怪女的腿當踏板，又向上跳了一段。
噢噢，雷尼瞪大眼睛，不由得叫出了聲。
剛格高高飛躍起來，這一跳飛過了極遠的距離，不過剛格也沒慌亂，在空中迅速收起雙刀，趕在後背撞在樹幹上之前抓住一根樹枝，整個人順勢翻了一圈，樹枝耐受不住他的體重折斷了，他便再抓住其他樹枝，又折斷一根，再抓住，再折斷，這才輕巧地半跪著落地。姿勢雖稱不上華麗，但也並不難看。隨後剛格馬上站起來再次拔出雙刀。
「我只是肌肉比較發達而已，絕不是胖，給我別搞錯了。」
「——嘸愚阿……！」
怪女唾沫四濺地發出怪叫，面孔屈辱地扭曲著，染上了憤怒的色彩，看樣子非常激動。在激情的驅使下，怪女化作了野獸，朝著剛格猛衝而去。
似乎早就盯准了這個時機——
「呼喝……！」
「征……！」
迪·佩德羅從右，權堂從左。
迪·佩德羅的長刀兇猛豪放，權堂的愛刀千日雨優美熾烈，各自斬斷了怪女的右臂和左手。怪女低頭看著自己失去了肘部前端的右臂和不見了手掌的左手噴涌著鮮血的模樣，發出淒絕的慘叫。
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥！」
成功了，能行，就是現在——幸好雷尼沒這麼想。
而那三個估計帶著這種念頭沖向怪女的入侵者，下場實在太過悽慘。哪怕失去了半條手臂一隻手，怪女還是怪女，她阿阿阿阿地大叫著，先是接續兩記迴旋踢殺死了兩個入侵者，又一抬腿踢在第三人的股間，這一擊就足以讓這名入侵者受到身為男人不可磨滅的傷害，然而怪女似乎還不過癮，轉身又在他的股間踢了一腳，將入侵者的身體都踢飛了起來，怪女又馬上對著他的下巴一膝蓋砸下來，結果，才剛飛起來的入侵者又栽倒在地，頭都被踢碎了。
「亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥阿……！」
逆境中的猛獸總是格外兇悍，現在的怪女門羅媽媽正是如此。
那個，我覺得吧，是不是該換個打法？畢竟她的手血流不止，再怎麼說，她也是個生物，血流多了總會變弱的，我們是不是應該先躲遠點等她快不行了再上？
成功傷到對方的迪·佩德羅和權堂似乎也有同感，與怪女保持著距離。剛格似乎也沒打算主動積極進攻。朝卡洛那看了一眼，只見她臉色發青嘴唇抖個不停，估計雷尼也比她好不到哪裡去。至於戰場的另一側，本來就快要陣勢崩潰的門羅黨，已經陷入了全面潰敗。
看，我說的對吧？只要再拖延一會兒就好了。雷尼朝卡洛那喚了一聲讓她退後，因為怪女又朝這邊轉過來了。怎麼還來，盯上我們了不成？饒了我們吧，真是受不了。雷尼拉著卡洛那，連滾帶爬地逃跑。突然，說不定是錯覺，只覺得似乎有一團仿佛不祥氣息凝聚成塊的東西從身旁掠過。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——」
不，不是錯覺，還聽到了叫聲。叫聲？那是叫聲？比起叫聲，更像是有什麼東西被碾壓，或是兩塊硬物彼此摩擦的聲響，讓人非常不適，忍不住想要捂住耳朵，雞皮疙瘩起了一身。因為太過受驚，雷尼本能地停下腳步回頭望去，發現是她。
長得不得了的頭髮漫天飛舞，手上拎著柴刀和切肉菜刀，徑直朝怪女門羅媽媽衝去。
真的是毫不猶豫，不偏不倚。
根本就是怨靈——
不，是斯蒂法妮。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿
咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥……！」
怪女馬上將斯蒂法妮視作了最優先目標，畢竟現在正面對怪女發起挑戰的只有斯蒂法妮一個了，而且對怪女而言，斯蒂法妮也是不容忽視的威脅。殺了她，殺了她，殺了她——怪女的殺意仿佛化為實質，凝聚在全力的一擊上，她的右腿發出陣陣嗡鳴，朝斯蒂法妮橫掃踢去。
斯蒂法妮仿佛飛了起來。
不可能。
怎麼會快到這種地步？
斯蒂法妮已經跳到了怪女的頭頂。因為剛全力踢出一腳，怪女的重心多少降低了一些，但也有至少二美迪爾高。怪女一瞬間作出反應，試圖用流血不止的手臂護住臉。然而這對斯蒂法妮而言不構成任何阻礙，怪女的手臂被斯蒂法妮的柴刀和切肉菜刀輕而易舉地斬斷。斯蒂法妮如同要撕咬怪女的頭部一樣撲了下來，柴刀和菜刀連戳帶砍加砸，完全是一副餓了三天的兇猛肉食野獸用餐的樣子。雖然不是真的在吃，但就是給人那樣的印象。
「咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
斯蒂法妮沐浴著飛濺出來的血液、碎片、殘渣，似乎快樂無比地笑了起來，其中甚至透著一股幸福之感。她的動作看似粗暴，實際卻很仔細，說來矛盾，簡直就像是在以破壞的方式行慈悲之舉。她恐怕是在品嘗滋味，如同把骨頭吸淨咬碎還不夠、甚至連盤子都要舔乾淨一般，饑渴地品嘗著破壞的味道。
怪女的頭部已經不復原形。
然而，還是將斯蒂法妮頂在肩上，半天不見倒下。
過了好久，才終於轟然倒地。
斯蒂法妮還是沒有離開怪女的身體，一同倒在地上，然後仿佛才剛要開始正戲一樣舞動柴刀和菜刀。斯蒂法妮一直從怪女的頭部割到胸口，又馬上抵達了腹部。隨後斯蒂法妮把柴刀和菜刀往地上一插，接連用手掏出血肉模糊的東西舉起來高叫：
「耳朵！耳朵！嘎哈哈哈哈！耳朵！心臟！心臟！噫嘻嘻嘻！心臟！肝臟！肝臟！啊嘻嘻嘻！肝臟！」
雷尼實在看不下去了。早就該挪開視線的，然而剛才太過震驚，本能地盯著看了太久，以至於現在有些想吐。實際上的確有人吐了，不過卡洛那意外地滿不在乎，這傢伙對這方面倒是抵抗力很強。
「斯、斯蒂法妮小姐好厲害啊。」
「我覺得關鍵問題不在這裡……不過的確是很厲害沒錯。」
閉上眼睛努力抑制吐意，突然肩膀被拍了一下，是剛格。
「辛苦了。」
「……嗯。我總算明白你說的話究竟是什麼意思了。」
「說實話，有的時候我都覺得不可思議，我和迪·佩德羅居然能活到現在。」
剛格一臉苦笑地說。迪·佩德羅小心翼翼地上前，對斯蒂法妮小聲說了一句「差不多夠了吧」，結果柴刀便朝他飛了過來，差一點沒躲過去。眼看著發生這種狀況，雷尼很理解、或者說是同情他們，不過這也算是自作自受，畢竟，他們終究是自願陪著那個危險的女人的。所謂的「沒法拋棄她」，也大概能夠明白是怎麼回事了，不過反正跟我沒關係。
「不過我是一點貢獻也沒有啊……」
「怎麼會呢，你不是當了誘餌嘛。」
剛格笑著拍了拍雷尼的肩膀，去幫迪·佩德羅的忙了。隨後又有一隻小手撫上了雷尼的後背，是卡洛那的手，她是想安慰我吧。看來，我還差得遠呢，也罷，沒什麼。門羅媽媽一目了然已經死透了，而附近也看不見敵人的蹤影，門羅黨應該已經覆滅了。權堂在和臭沙頭說話，薇薇安忙於救治傷員。既然活下來了，就還有明天，今天暫且就這樣吧。
7
被門羅媽媽殺死的默克森某某和艾因里希某某，以及其他三名入侵者，很遺憾是沒有救了，只好在武裝農園外將他們埋葬。詹姆斯某某好不容易活了下來，在薇薇安的治療下恢復了大約八成。其他的重傷員也得到了薇薇安的救治，薇薇安可以說是立了大功。媚婁似乎是看上了薇薇安的本事，十分認真且熱情地無數次懇求她留在武裝農園，估計也提出了相當優厚的待遇，不過薇薇安還是拒絕了，不清楚是什麼原因。不過，據說後來媚婁和薇薇安兩人借著酒推心置腹地談了一次，按照卡洛那的說法，薇薇安對媚婁毫不保留地說出了自己的心聲，於是媚婁最終理解並放棄了。不過，薇薇安的「心聲」到底是怎樣的呢，雷尼多少有些好奇，不過想必去問了她也不會回答的。
有幾個入侵者決定留在農園當警備人員，包括差點死掉的詹姆斯某某，一共七人。其中不包括剛格、迪·佩德羅、斯蒂法妮，以及雷尼一伙人。
雷尼能夠理解那七個人的想法，畢竟能吃那麼好吃的飯吃到飽，空氣和飲水也很優質。常言道久居則安，即便是有所不便，過一陣子也會習慣的吧。
在這裡安居可能也不錯。
雷尼也很多次產生留下的念頭，每次都馬上否定。說來好笑，在這裡待久了，艾爾甸竟有些惹人懷念。想要回到瀕死雷電，想要看到埃雷克托里克和埃雷克特拉夫婦的容貌，想要吃他們做的飯，最令人懷念的，是地下城。這一回，雖然不覺得自己做了什麼了不起的工作，不過的確積累了一些不錯的經驗，見識到了不少厲害人物。比如媚婁，巧妙利用以金錢雇來的入侵者，將同伴的損傷抑制到最低，圓滿達成自己的目的，還有在最後的多人混戰中的出色指揮。再比如剛格、迪·佩德羅、斯蒂法妮，各自擁有個性十足的熟練技巧。甚至包括那個怪物一般的門羅媽媽。親眼看到、感受到的東西，一定會化作自身的食糧，我還能變得更強。我現在只想戰鬥，想要驗證自己的本事，最好的去處自然就是地下城了。
我們在艾爾甸生活，或許總有一天也會死在那裡。
也挺好的。
至少我現在如此認為。
我有同伴。劍術一流，只要好好發揮出實力就無比可靠的權堂。完全是個廢物，只能認為是權堂的附屬品的沙頭。優秀的醫術士薇薇安。我能和他們一起走下去嗎？我也沒法確定，不過總覺得，哪怕時聚時散，和他們的緣分也會持續下去。只是但願權堂不要和沙頭陷入奇怪的關係里，明明和薇薇安交往更有趣。
另外，這傢伙也會一直待在我的身邊。
返程的馬車上，骰子賭博再度熱烈地展開。直到剛才為止，在迪·佩德羅的主導下，剛格、沙頭、權堂、還有其他三名男人戰作一團，不知為何連薇薇安都隨著骰子的結果忽喜忽憂。不過現在已經安靜下來了，一直抓著卡洛那不願放手的斯蒂法妮也睡著了，半永久燈剛剛熄滅，車廂中一片昏暗。
雷尼坐在鋪了墊子的地板上，背靠牆壁。卡洛那倚在雷尼的肩上，雖然閉著眼睛，聽呼吸聲卻不像是睡著了。大概是還不困吧。
為了不讓卡洛那的肩膀著涼，雷尼向上拉了拉毛毯。
她的眼皮稍微動了動。
然後突然揚起嘴角，整個身體都朝雷尼靠了過來。
這傢伙果然還沒睡。
於是雷尼故意緊盯卡洛那的眼睛。
卡洛那終於像是認輸了一般睜開眼，小聲開口道：
「雷尼大人您不睡嗎？」
「會睡的，再過一會兒。」
「是嗎。」
「你要是困了的話，就躺下來睡啊。」
「才不呢。」
卡洛那的鼻子抵在雷尼的肩上，連連搖頭。
雷尼不由分說地將卡洛那拉近過來，悄悄將她放倒，隨後掀起毛毯將兩個人從頭到腳都裹住。
毛毯中伸手不見五指，但能感覺到卡洛那的位置。
雷尼的嘴唇輕輕碰了一下卡洛那的。
我親嘴的本事可真是差到家了。
卡洛那好像完全愣住了。
不過，我也好不到哪裡去。不，還是比她好一些的。
忍不住內心的衝動，又親了一次。
隨後在她耳邊輕聲低語。
「我還沒說過吧，卡洛那。」
「……沒說過什麼？」
「我喜歡你。」
「啊？」
「我喜歡你。」
卡洛那突然顫抖起來，雷尼抱住她，用盡全力也覺得不夠。
「別哭啊。」
「對不起。」
「逗你的，想哭就哭吧。」
「嗯。」
「就是別哭得太大聲哦。」
「我也是。」
「啊？」
「我也是，卡洛那我，也最喜歡雷尼大人了。」
我知道啊。
開不了口。真要
命，我怎麼也想哭了。
薔薇的瑪利亞 Ver.5 蓓蕾的卡洛那2 終
馬車大約每三小時停一次，有需要的人可以藉此機會外出解手，不過還是要處在監視之下。我們這邊有女性，對方的人手之中也有女性，在某些方面，雖說不至於難以忍受，不過還是有些不自在。馬車的窗戶從外側堵上了，車廂內只裝了一盞並不明亮的半永久燈，害得人心情都變鬱悶了。除去權堂、沙頭、薇薇安、卡洛那這些熟面孔，其他全是素不相識的人。若有機會彼此認識一下打消隔閡倒也罷了，然而根本沒有那個氣氛。這輛古舊馬車唯一的優點只有特別大，乘坐的感覺可算不上舒適，沒有座位這麼高級的東西，只能讓人隨便墊個什麼東西席地而坐，睡覺時也是如此。
不過，這份工作倒是收入頗豐，即便多少有些不便也只能忍耐。一天八千達拉，按照預定，往返路上四天，在目的地停留六天，一共十天八萬達拉，如果日程因故拖延，也會支付相應的報酬。順便還提供伙食，甚至還有酒。另外，成功之後還有獎金，額外一萬達拉，稱不上是特別多，但也相當優渥了。這種工作很少見，如果放棄一定會後悔的。
來到艾爾甸之外，本身也很有吸引力。
怎麼說呢，那座城市的確很大，寬廣得時至今日仍有許多部分自己未曾見識過，要說刺激當然是很刺激，倒也不是厭煩，畢竟很獨特。只是，感覺整個大環境不太一樣，偶爾會讓人覺得喘不過氣，如同陷入泥沼之中。實際上，自己時常會思考，是不是還是馬上逃離那座城市比較好？如果有機會的話，是不是真的應該抽身而出？
不過應該是不可能的，畢竟也沒有別的出路。即便是去了別的國家別的城市，估計也不會滿意，哪怕最一開始覺得很好，慢慢地大概又會懷念艾爾甸，到頭來還是得吃回頭草。說到底入侵者這門行當在艾爾甸之外根本就不成立。如果要評價做這一行到底是不是好事，就很難說了。當然如果單純只論好壞，那肯定是不好，大多數人都覺得如果有別的工作能賺得更多、或是更合自己的性子，隨時都願意轉行，然而實際上卻很少有人真的能退出。
「話說，真的好閒啊。」
馬車停下來了一陣，剛剛重新出發，這才沒過多久，眼前這名瘦子就揪著自己的爆炸頭躺倒在地唉聲嘆氣地嘟嘟囔囔。這個爆炸頭男人，和一旁的茶色短莫西幹頭壯胖男人，還有一個用長發隱藏著面孔甚至整個上半身的女人，他們貌似是一夥的。那個女人看上去很嚇人，這也是車廂中的氣氛分外沉重的主要原因之一，爆炸頭男畢竟是個爆炸頭，而那個壯胖的男人看上去很強勢，這三個人從一開始就非常引人注目。
「好閒啊……」
爆炸頭男人又嘟囔了一遍，於是盤腿坐在他身邊的壯胖男人似乎很不耐煩地咂了咂嘴。
「吵死了，閉嘴。」
「因為就是很閒嘛，難道就非得一直這樣不可嗎？非得聞你脂肪燃燒的味兒不可嗎？這可真不妙，會讓人懈怠的。」
「別說什麼味兒！說得好像很臭一樣！不，是你的鼻子有毛病絕對沒有那種味道！我又沒做能讓脂肪燃燒的運動！而且你的頭髮不也亂七八糟的讓人看不過眼嗎！」
「哪有亂七八糟的，只是有點蓬鬆罷了。」
「不，那就是亂七八糟吧，絕對是。」
「才不是呢。」
「不，就是的好吧？不管怎麼看都亂得要命，喂，你說是吧？」
壯胖男突然話頭一轉，朝坐在雷尼旁邊的卡洛那問道。
「——唔咦？您、您在問我嗎？」
「是啊。就是你，小姑娘，你同意我的說法吧？」
「哎？哎！？您指的是什麼？」
「哎喲原來你根本沒在聽啊。」
「對、對、對不起，一直在發呆……」
「我說，卡洛那，你又沒義務聽他們說話，所以也沒必要道歉的。」
雷尼低聲說罷，卡洛那才多少冷靜了一些，重新坐穩，清了清嗓子，面朝壯胖男用力低下頭。
「適才忘記說明了，我、那個、我叫卡洛那！」
恢復冷靜之後，首先自我介紹。嗯，很合理，的確應該這麼做，雖然心裡清楚，但要就這麼跟上卡洛那的節奏依然是非常困難的。不過那位壯胖男人貌似還算通情達理，端端正正地坐好，兩手貼地朝卡洛那行了一禮。
「我叫剛格，目前因些許緣由是入侵者。如果要說我以前是騎士恐怕也沒人會信，不過，這可是真話。別看我這樣，家境可當真不差，雖然也不能說是很好吧。至於這邊這位——」
壯胖男單手強行將爆炸頭男拽了起來，逼他低頭行禮。話說這傢伙力氣可真了不得，看上去是壯胖，實際上一點都不胖，全都是肌肉啊。
「他是爆炸·蓬頭男，請多關照。」
「——等等！誰叫爆炸·蓬頭男啊！剛格！你要這麼想死的話，我現在就送你一程！」
「送我一程？就憑你那頭髮，怕是辦不到。」
「這跟頭髮有什麼關係！」
「怎麼可能沒關係！行我就跟你明說了，你那爆炸頭老是擋人視線，真的特別礙事！讓人很煩躁懂不懂！」
「哎呀，剛格，我說……怎麼說呢，你看……在這種狀況下吐露心聲，你不覺得有點……太唐突了嗎？我也是需要一點心理準備的你說對不對？雖說我們也是老相識了，但說得這麼直白是不是還是有點過分？」
「啊，迪·佩德羅，難道你覺得很受傷？我說的話傷害到你了？」
「嗯……多少……算是有一點？」
「抱歉！我不是故意的！」
壯胖男剛格伸手摟住爆炸頭男迪·佩德羅的肩膀。
「咱倆是啥關係嘛！我有在反省了，原諒我嘛！」
「不，也沒到原不原諒的地步。總之，沒關係的，我也沒生氣，不是那個意思啦……」
這兩人搞什麼鬼。還有和他們同行的那個長發女人，不知怎麼回事，突然開始用側頭部咣咣撞牆，頭髮之間透出的雙眼充滿血絲。糟、糟糕，對上眼了。她、她笑了……？一邊笑著，一邊還是在撞牆。好、好可怕。
「啊！喂！柯林，別這樣！」
剛格連忙從背後抓住那女人的胳膊。女人看上去很瘦，個子也不高，而剛格力氣那麼大，應該是能輕鬆將她控制住的吧。然而事實大相逕庭，女人用後腦勺朝剛格的鼻子猛地一撞，甩開剛格的手轉身就揮出拳頭，全打在剛格的下巴和臉頰上。把剛格打倒在地，又騎在他身上繼續痛揍不停，聽聲音簡直是拳拳入肉，剛格的臉眨眼間就糊滿了血。剛格雖然架著雙臂試圖防禦，然而行不通，女人的拳頭太快了，不僅快，似乎還非常用力。真是嚇死人了。
「不是柯林不是柯林不准叫我柯林不准叫我柯林什麼柯林柯林……！」
「——知、知道了……嘎啊！呃！咳！柯、柯林，我知道……！」
「都說了不是柯林不是柯林為什麼你就是不懂呢明明都說了不要叫我柯林我不是柯林死佩德羅垃圾白痴臭蟲狗屎……」
「斯、斯蒂法妮……！」
迪·佩德羅大叫著從背後抱住女人，這一瞬間，女人的動作完全停止了，於是迪·佩德羅在她耳邊低聲說道：
「我、我們懂了，斯蒂法妮。吶？你這麼打下去，你的手也會疼的對不對？看吧，斯蒂法妮，是不是已經開始疼了？疼不疼啊，斯蒂法妮？骨頭是不是都斷了？沒事吧，斯蒂法妮？」
「……沒事……才怪。」
搞不清楚她到底是叫柯林還是叫斯蒂法妮，總之就當她叫斯蒂法妮好了。斯蒂法妮用力點頭，手腕已經腫了起來，看這狀況，是當真打得手腕骨折了……？
「好疼、好疼啊。嗚嗚，好疼啊……嗚哎哎……好疼，好疼啊……」
而且還哭起來了，靠在迪·佩德羅身上，像個幼兒一樣嚎啕大哭。薇薇安見狀嘆了一口氣，站起身來。是該先搶救翻起白眼口吐白沫的剛格，還是該處理斯蒂法妮的手？不論如何，馬車中只有薇薇安一位醫術士，到頭來，還是必須兩個人都照顧。
薇薇安的確是這麼做了，雖然看上去很不情願，不過她畢竟本質上是個很有職業操守的醫術士，有人在眼前受傷，就不能放著不管。和一群入侵者同行，領的是按人數均分的報酬，這種情況下如果不劃出底線來，來者不拒，那可就真的沒個盡頭，日子都不好過了。雷尼猜想，大概就是因為這個緣故，沒有哪個醫術士會笑著給人治療——如果真有的話還挺討人厭的。薇薇安也是，在給別人治療時，基本都是一副被逼無奈般的樣子，表情非常嚴肅，不過有時也讓人覺得這樣的表情更顯得美麗動人。而且，因為要優先治療，總是難免要蹲下來，讓人不小心看見了不該看的地方。
當然，雷尼並不是故意盯准了這個時機要偷窺，只是覺得估計會
有人抱有這樣的邪念，覺得薇薇安這個人很不可思議而已，然而袖子還是被猛揪了一把，轉過臉去，只見卡洛那不知為何鼓起臉頰一副怒氣沖沖的樣子。
「你什麼意思？」
「沒什麼意思。」
「怎麼會沒什麼意思，要不然你擺出那副表情幹嘛。」
「我說沒什麼意思就是沒什麼意思。」
卡洛那說罷就把臉扭到了一邊去。好、好煩啊這傢伙，最近老是這樣，只要朝別的女人投去視線，幾乎一定會被發現，真虧她能察覺得到。只是看一下而已嘛，當然會想看啊，因為的確很吸引眼球啊——只是有點而已。該怎麼說呢，漂亮的東西就是很漂亮，如果有個絕世美女走在旁邊，忍不住盯著看也是人之常情啊，強行忍耐反倒顯得很奇怪，而且說到底，你有什麼權利管我——當然這種話只敢在心裡想想，絕對不會說出口，如果說出口肯定會吵起來。光是口角倒也罷了，問題是在那之後，可以想像得出卡洛那一定會思考發生爭執的原因，給自己挑錯，把一切都歸咎於自己，然後陷入強烈的自我厭惡，越來越消沉，陷入自己給自己挖的坑無法自拔。雷尼很清楚，因為這種事都已經發生過好幾次了，一旦變成這樣，要把她從坑裡拉出來也很困難。若只是雷尼難受倒也罷了，忍耐便好，然而最痛苦的還是卡洛那自己。雷尼不論發生什麼都能轉換心情，而卡洛那不同，倒不是她做不到，而是這種心情的起伏本身就對她不好，會嚴重耗費她的心力。她那已經磨損的心，說不定就會因為什麼打擊而破碎，再也無法恢復，為了避免發生這種事，必須要好好地珍視愛護她才行。
雷尼當然也明白這一點，然而畢竟也不是什麼聖人君子，有時真的會不知道自己該怎麼做，甚至感覺有些失去自我，這都已經是家常便飯了。
雷尼伸手隔著帽子像撓癢一樣撫摸卡洛那的頭，卡洛那的臉一下子變紅，嘴裡說著什麼「您做什麼啊」，不過看樣子卻並不討厭，甚至還挺開心的。倒沒什麼奇怪的含義，卡洛那就是單純地很喜歡這種親密的身體接觸。大概，是因為她小時候在這方面有所缺失吧，渴望得到父母或是其他長輩的擁抱，渴望得到各種關照，然而卻得不到。雷尼也是如此，所以某種程度上能夠理解她。不過雷尼早就放棄了尋求關愛，但卡洛那不一樣，她雖然想要放棄，卻放棄不掉，仍是尋求不止。如果她事到如今依然如此渴求關愛，那麼從現在開始給予她這些東西也為時未晚。或許，還應該給她更多。
比如，晚上一起睡覺？
……
我、
我在胡思亂想什麼啊。
不算，剛才的那個不算。嗯，那個不算數，既然如此，到底什麼才算數？
「……喔？」
卡洛那突然瞪大眼睛，窺探起雷尼的表情。
「雷尼大人，出什麼事了嗎？」
「哎？什麼？你說啥？」
「不是，那個，您的臉紅了。」
「啊？我臉紅？不是你臉紅嗎？」
「沒錯，臉紅的不是卡洛那。」
「是你看錯了吧？才沒出什麼事呢。」
「是嗎？打擾一下，權堂大人？」
「嗯。」
權堂一直抱著雙臂盤腿而坐，閉著雙眼，安靜得幾乎一動不動，讓人懷疑他是不是睡著了，不過現在看來並非如此，被卡洛那一叫，他便瞬間張開眼睛，似乎非常清醒。
「什麼事？」
「那個，也不算是大事，只是想問您，雷尼大人的臉是不是很紅？」
「嗯，是啊。看上去，兩頰紅潮頗重。」
「哼，是嗎。偶爾是會這樣的啊，嘿，這有什麼，不過是紅個臉而已，人生在世，總是難免的嘛。」
這藉口實在太勉強了，雷尼自己也清楚，不過姑且，還是讓卡洛那以一副摸不著頭腦的樣子點了點頭。權堂露出意味深長的微笑，不過沒有繼續追究，看來是成功擺脫窘境了。幸好臭沙頭的注意力全集中在薇薇安的大腿和更深處的部位上——不，這大概也不能算是好事。
在剛格和斯蒂法妮的治療結束之後，沒機會再偷窺薇薇安的臭沙頭突然開始擺架子。
「好好感謝我們吧，說老實話，要不是我們有醫術士，你們可就那個啥，要麼昏迷不醒要麼疼得哭天喊地要麼就乾脆死掉了。」
「哎呀，真是不好意思。」
剛格摸著自己的短髮，根本沒搭理沙頭，只是對著薇薇安不停低頭稱謝。
「謝謝你啊，醫術士小姐。」
「不用。」
「不不不，真心要感謝你啊。柯——不，斯蒂法妮那傢伙真的不懂什麼叫分寸，動不動就拿出全力來打人，我又不可能也動真格的。最近她有點不穩定，我也在小心提防，但還是大意了。來，斯蒂法妮，人家也給你治療了，起碼該道個謝吧？」
「……對、對不……起……謝……謝謝……你……」
斯蒂法妮在剛格的催促下低頭——準確地說是將額頭砸在了地板上，而且還咚咚砸個不停。
「非、非常對不起對不起我我我這個樣子都是我的錯真的很對不起都怪我全都怪我對不起對不起——」
「不、不是，那個，我說……」
連薇薇安都嚇得驚慌失措起來，若不阻止斯蒂法妮這樣下去說不定又得給她治療，然而一想到剛才的慘劇又不敢出手。剛格和迪·佩德羅也只是苦笑著，沒有去碰斯蒂法妮。
「哎呀，這可以說是她的怪癖。」
「只是額頭的話不會有事的，這傢伙的額頭那叫一個硬，被她來個頭槌可是會死人的，話說我和剛格就好幾次因為這個差點死掉。」
「對不起對不起對不起請原諒我求你了原諒我原諒我原諒我對不起對不起對不起對不起對不起——」
咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。聲音響得恐怖，真的沒事嗎，整個馬車的人都嚇得不敢作聲。做入侵者這門生意的沒有正經人，哪怕不至於全員都是瘋子，實際上還是大多是怪人，即便如此，這個三人組也實在是怪過頭了，尤其是斯蒂法妮最為糟糕，能和這樣的女人一同行動，足以說明另外兩人也肯定是怪人。總之，還是不要和他們扯上關係為妙。
然而恐怕不太可能。
畢竟乘在這馬車上的都是工作夥伴。
本來還以為是個好差事呢。雷尼老早就聽說這類工作，對此興趣盎然，好不容易才找到個僱主，想著先到先得，就沒有多想直接趕來報名，結果居然這麼糟糕？不過，還不能這麼早就下定論。
「話說啊。」
爆炸頭男人迪·佩德羅揪著他亂蓬蓬的頭髮，掃視整個車廂。
「老是不說話很悶的對不對？離到目的地還要花不少時間呢，要不要……？」
似乎是察覺到了什麼，沙頭挑了挑眉毛。迪·佩德羅見狀咧嘴笑了起來，從自己的行李包中取出了什麼東西。好像是骰子，一共兩隻，除此之外還有個很小的像籠子一樣的東西。沙頭一看就變了臉色，探出身子大叫起來：
「喂喂餵哎呦喂什麼嘛你這傢伙帶著個好玩意兒啊有這種東西你怎麼不早點拿出來啊？」
「小哥你很起勁嘛，怎麼，來不來？就當打發時間。」
「王八蛋那還用說嗎混帳東西趕緊走起我跟了！」
沙頭擼著袖管站了起來。乍一眼望去，除沙頭以外還有好幾個人對著迪·佩德羅的骰子投去了熱情的視線。原來如此，賭錢啊。雷尼自己不會參與賭博，不過別人願意去賭他也懶得管。要是臭沙頭成了冤大頭那可就有的好瞧，用來打發時間真是最棒不過了。
2
空氣好清新，清新得令人嘖嘖稱奇。說來也是，平常習慣了艾爾甸的空氣，現在仔細想想還真是挺污濁的，畢竟有許多機術工廠，人也多得要命，雖然不是沒有樹木草地，但看上去總覺得像是人造的。不禁讓人感嘆，果然真正的大自然還是不一樣的。
終於，總算是到達目的地了。
不清楚具體方位，只能明顯看出是在群山之中，四面被低矮的山包圍，這應該就是所謂的盆地吧。每座山上都覆滿了樹木，只憑肉眼都難以判斷到底是通過哪條路進入這裡的。下車之後朝馬車後方眺望，只見道路延伸出一段距離之後便沒入了山腳的樹林之中，簡直就像一條由樹木形成的隧道，向外伸展的枝葉便是隧道的頂棚。
「放眼望去，全都是田地噢！」
卡洛那抬起頭滿臉笑容地對雷尼說。也不知是不是錯覺，感覺她的表情似乎比平常更柔和了。或許對於卡洛那而言這裡的環境更適合她，空氣清新，依山傍水，日出而作，日落而息。遠望著覆蓋了盆地大部分面積的農田，在城市中長大的雷尼也覺得心緒莫名地安穩寧靜。不過話說
回來，這裡畢竟是沙藍德無政府王國，哪怕看上去貌似一片平和，實際也不會有什麼閒適田園。
證據就是，這片廣闊的田地中零散分布著房屋的區域，被高聳牢固的柵欄包圍，柵欄的各處還設有放哨用的瞭望樓，瞭望樓中全都安排了警衛人員。為了讓人員能夠出入，在一部分柵欄中間設有可開閉構造，雖然稱不上是壯觀，但也算是相當結實的安全門了。就在剛才，警衛員們把門關上，現在正從門內掛上厚重的門鎖。可謂是警備森嚴。
這就是所謂的武裝農園。
雖然並不廣為人知，不過這類武裝農園在這個國家中似乎為數不少。時常有新的農園才剛剛建立就被強盜掠奪消滅，然而沒過多久又在別的地方冒了出來，如此循環往復。據說也有存續了很長時間的武裝農園，不過事實到底如何沒人清楚，當然了，如果讓別人知曉了內情，這個武裝農園也就難以保證安全了。
在艾爾甸買到的食材，從不會打GG說是哪個武裝農園出產的，只是偶爾會有蔬菜水果號稱是「武裝農園產，一分價錢一分貨」，足以看出武裝農園的相關人員為了不讓地點暴露可謂是煞費苦心。武裝農園出產的食材整體評價出色，聽說有許多著名飲食店直接與農園接洽採購。即便是將農園的警備、運輸的護衛、還有其他各方面的費用和風險都考慮進去，只要經營手段過關，也是一門利潤極高的生意。據說，一種名叫黛蘭的水果，上等品一個就能賣十萬達拉，這麼貴也有人願意買。窮人永遠無法想像有錢人到底是怎麼用錢的，簡而言之，就是這麼一回事罷了。
雷尼接下的這份工作，說白了，就是賺取有錢人的殘羹剩飯。
更詳細地說，就是有強盜集團盯上了這個武裝農園，屢次前來襲擊，雖然都被擊退了，但對方沒有放棄的意思，既然如此，乾脆主動出擊以絕後患，然而以農園目前的人手只夠保護自身安全，沒有實施攻擊的餘力，所以，就輪到雷尼一行人出場了。
被召集起來的入侵者，包括雷尼一夥五人和剛格一夥三人在內，一共二十五人。敵方強盜集團約有三十人，所以再從武裝農園的警備人員中抽調十五人，以合計四十人的力量將敵方擊潰。沒必要全部殺光，只要消滅敵方的頭領，剩下的敵人就會自行瓦解。
仔細想想，這份工作相當危險，而且敵人不是異界生物而是人類。不過這個行業就是這樣，若是什麼都要抱怨，就什麼事都做不成。
再者，都已經抵達現場了。
「好了！要幹活了！打起精神來！」
「好！」
「嗯。」
「是啊。」
卡洛那、權堂和薇薇安都回應了雷尼，唯獨臭沙頭沒有理會。
他的臉色難看至極，肩膀無力地耷拉著，腰似乎也抬不起來了。
宛如喪神街歐雷斯托洛的半死人。
雷尼拍了一下臭沙頭的後背說道：
「哎呀！別這麼垂頭喪氣的了！人生總會有起有伏的嘛！動不動就鬱悶成這樣可就沒完沒了啦！」
「煩死了……別煩我……真的別煩我……小心我宰了你們……真的把你們全都宰了……總有一天要把你們全都宰了一幫混帳東西……去死……去死吧……全都給我去死……不過在那之前還是先讓我死了吧……」
聲音簡直像個死人一樣，雖然聽著有些瘮人，不過死人說到底還是死人，無法對活人造成任何危害，所以根本、一點點、絲毫都不可怕。雷尼又一次、不、一次還嫌不過癮，又梆梆梆地連拍了三下臭沙頭的背。
「別這麼說嘛，吶，沙頭？老是滿嘴死不死的，讓人聽了多鬱悶啊？不是有老話說得好嘛，死去的花無法盛開，是這麼說的來著吧，嗯？」
「花總有一天都會凋零的啊白痴……」
「等春天到了不就又開了嘛？」
「枯到根了就全完了啊王八蛋……」
「那就再種點別的花，好好澆水等它再開不就行了，你說是吧，沙頭？」
沙頭終於抖起了肩膀，看樣子是快要哭出來了，正在拼死忍耐。這麼戲弄他可能是過分了一點，不過一回想起臭沙頭平時的所作所為，就覺得讓他偶爾遭個罪也是無可奈何的，就好比是天罰。
話說回來，也不止臭沙頭一個人臉色不佳。
在無趣的馬車中，乘客們以打發時間為由，最終演變成全力比拼的骰子賭博，其結果為：
臭沙頭，輸十萬達拉。
詹姆斯某某，輸五萬達拉。
艾因里希某某，輸四萬五千達拉。
默克森某某，同上輸四萬五千達拉。
剛格，輸四萬達拉。
迪·佩德羅，輸兩萬達拉。
以及——
「……我說，你也太強了吧。」
剛格一手搭在唯一的贏家肩上，走得踉踉蹌蹌。
「強過頭了，簡直不可思議啊。到底是怎麼回事？有什麼訣竅的話，能不能教教我？」
「唔。」
贏家將手收入袖中，低頭閉目說道：
「訣竅嗎？我想不到有什麼訣竅。」
「話說，你不是連規則都不知道嗎？第一次玩這個？」
「因為我對賭博一事無甚興趣。」
「也就是說是菜鳥的好運……不，要是這麼說的話，這好運也持續太久了。這兩天裡，基本都是你在贏啊……」
「不論如何，都是運氣罷了。」
唯一滿臉若無其事的男人，權堂。
贏三十萬達拉。
被狂輸不止的沙頭引誘、準確地說幾乎是強行拖到賭桌上的權堂，一開始還是輸了幾局的，不過在那之後如同偶然一樣贏了好幾次，接著就是連戰連勝，最終取得了壓倒性的完勝。
依一直從旁觀戰的雷尼分析，這是因無欲無求而取得的勝利。權堂這個人對錢沒有執念，眼前的勝負只要不關乎性命，他就不在乎是輸是贏，總能保持冷靜。在賭桌上，大多數時候，都是被欲望遮蔽了雙眼的人輸掉。對於賭場的莊家而言，賭博就是利用人的欲望撈錢的生意而已。從這個角度上講，權堂的勝利或許是一種必然，而本事沒多少欲望卻比天高的沙頭，從一開始就沒可能獲勝。活該。
雷尼一行在一路同乘的武裝農園方面的人的帶領下穿過田地，此時太陽已經傾斜。接下來的預定貌似是先去見警備負責人，聽取工作相關事項，然後再去宿舍報到。
「負責人是怎樣的人？」
雷尼輕鬆地向武裝農園派來召集入侵者的馬內米詢問道。馬內米這個名字聽來奇怪，不過看上去倒是個普普通通二十來歲、不像戰士更像是農民的淳樸男人。實際性格也與外表相符，沒什麼明顯特徵，卻很好相處，和他打好關係之後說不定工作也會更方便，所以雷尼一有機會就找他搭話。
「負責人？嗯，是個女人，嗯。」
「哇哦？」
「不過，怎麼說呢，精明強幹？嗯，大概就是這種感覺的人。」
「就是說是個好女人嘍？」
剛格咕嘿嘿嘿地發出下流的笑聲，迪·佩德羅撓著爆炸頭眯起眼睛環視周圍的田園風景，斯蒂法妮低著頭嘟嘟囔囔地不知在念叨什麼，還是別聽為妙。
「好女人……？」
馬內米皺起眉揉了揉鼻頭。
「說不準吶。嗯，很有個性？嗯，是啊，大概可以這麼說。」
一行人在一幢被土牆圍住的石制房屋的大廳中見到了這位女負責人。
這幢房子貌似是警備人員的總部，屋內屋外都有相貌兇狠的男人巡邏，房間中的牆壁上還掛著不少武器。
「我是警備主任媚婁。」
的確，很有個性。黑髮，眼睛也是黑色的，從膚色以及名字來看，應該是來自大陸東部。髮型大概就是所謂的髒辮，眼睛周圍有刺青，嘴唇塗著黑色的口紅。沒有眉毛，顯得有些怪誕。身穿貼身的黑色連身裙，不過卻在兩側留著狹長的縫隙，隱約露出修長的腿。要說色氣的話的確有些色氣，不過更多的是透著一股恐怖的氣息，充滿了令人不適的壓迫感。
不過，那個女人身後站著的男人遠比她更加可怕。
和一般常說的「巨漢」有所不同，個子其實並不算很高，然而身體卻完全超乎常理，簡直就像一團肌肉組成的岩石，甚至臉上都肌肉橫生。他大概和媚婁一樣來自東部，不過已經超越了人種，根本就是個肌肉人，肯定連腦子裡都是肌肉——如果真是如此，或許反倒很好對付？當那個男人向前踏出一步，雷尼天真的想像瞬間被吹到了九霄雲外，如果被他打上一拳，雷尼可憐的頸骨恐怕一下子就被震碎了，說不定頭蓋骨都保不住。這傢伙，絕不是徒有其表。
「……媚婁？」
迪·佩德羅停下
撓頭髮的手，和剛格對視了一眼，難道他們有什麼線索嗎？不過那兩人到頭來還是什麼都沒說。媚婁也沒理睬他們，繼續說了下去：
「各位應該已經大致了解了工作內容，不過還是請容我再說明一遍。這座武裝農園，目前正遭到強盜集團『門羅黨』的襲擊。包括我在內，農園的警備人員共三十人，而對方一共有超過五十人，經過數次衝突之後，現在還剩三十人左右。若是全部出動正面出擊，憑我們的人手也足以將其消滅，但我們必須優先守衛，畢竟強盜不止門羅黨一夥，我們不能讓農園毫不設防。另外，他們很擅長逃跑，唯獨很擅長逃跑，若他們早點夾起尾巴逃跑倒也罷了，然而他們倒是很有骨氣，如果不殺死他們的首領門羅媽媽，這場註定無果的戰爭就無法結束。」
「門羅媽媽？」
沙頭帶著一副「該死的什麼鬼莫名其妙算了管他的呢」的表情低聲咒罵了一句，媚婁聞言微微笑了笑，笑中帶有一絲魔性。
「沒錯，門羅媽媽。他們將組織成員視作血親，號稱是『門羅一家』，身居一族頂點的，就是被他們稱為『媽媽』的女人，或者應該說是『怪女』，那已經可以算是某種怪物了。」
「那女人很強嗎？」
權堂如此詢問，媚婁微微聳肩答道：
「可以確定的是，她很適合交給整天與異界生物打交道的你們來解決，如果當她是個人類，一定會吃苦頭的。」
「唔。」
「要殺死那女人恐怕很不容易，不過還是請你們想辦法讓她停止呼吸。只要那個女人消失，門羅黨就會作鳥獸散，若將至今為止已經毀掉數個武裝農園的門羅黨剿滅，打這個武裝農園的主意的強盜也會減少，我們的工作就能輕鬆一點。請幫助我們吧，報酬理應不差，順利結束之後，如果你們有意，也可以不回艾爾甸，留在這裡工作。」
「這可的確是個好提議啊。」
迪·佩德羅輕笑著說，聽上去不像是在諷刺。說起來，他看著農田的眼神似乎透著一股懷念，這個爆炸頭男人的故鄉，說不定就是類似這裡的山村。
「比起那個城市，在這裡生活大概能活得更像個人。」
媚婁以愉快的表情點頭稱是，於是氣氛一下子放鬆了下來。
「不過如果要尋求刺激的話，可能就沒法滿足了。」
剛格張開嘴，卻欲言又止。媚婁也重新繃緊表情，環視入侵者們。
「總之，你們暫時只用養精蓄銳，這裡的警備還是一如往常，由我們來負責。他們一般是每兩到三天在夜間偷襲一次，上一次是昨晚，所以下次應該是明天或後天。我們會等他們發起偷襲，然後將他們擊退，逃走的傢伙由這邊的吳戒負責追捕，如果能藉機探明對方的巢穴，就到你們出場的時候了。不管你們用什麼手段，也要把門羅媽媽殺掉。另外，一定要聽從我的命令，不要擅自行動。不用擔心，只要按我說的做，一定會取勝的。我說完了，有人有問題嗎？沒有的話，就帶你們去宿舍。」
她剛才提到的吳戒，應該就是那個肌肉人。
雷尼突然想到，如果那個怪女門羅媽媽和吳戒一對一決鬥，到底誰會贏？
既然媚婁認為只要殺了門羅媽媽就算大功告成，那麼他們至今為止一定也尋找過機會，試著戰鬥，然後吃了苦頭，肯定即便是吳戒也沒辦法殺死對方。
「算是某種怪物」啊。
看來這份工作並沒有那麼輕鬆。
雷尼看了看身邊的卡洛那，卡洛那也看了過來，雷尼摸了摸她的頭，好不容易才忍住唉聲嘆氣的衝動。所謂的「活得更像個人」，到底在哪裡才能實現呢，如果真的如媚婁所說在這裡就可以，那可真是讓人有點羨慕。
3
分配下來的宿舍，就是一幢平平無奇的大型民居。院落中有存放農具的儲藏屋和養雞棚，還有圈養山羊的圍欄。大概這裡平時是在農園裡勞作的人住的地方，由於從艾爾甸有人要來幫忙，才緊急騰出來，等到雷尼一行人回去，原來的居民又會重新住回這裡，不過是臨時措施而已。大概就是這樣吧。
女性只有卡洛那、薇薇安和斯蒂法妮，所以給她們單獨安排了一個小房間，至於剩下的二十二人，便在起居室和剩下的四個房間裡打地鋪。要說擁擠的確是有些擁擠，不過畢竟不是來旅遊的，條件差也就罷了，而且和大都市艾爾甸比起來，這裡的每個房間都莫名地寬敞，所以也不至於陷入不得不一堆臭男人擠作一團的慘狀。雖然有些擔心與斯蒂法妮同處一室的卡洛那和薇薇安，不過能單獨留出一個房間給女性已經很難得，實在是沒法提出更加奢侈的要求，只能期望她們能夠好好相處了。
晚上的伙食是麵包和湯，生蔬菜沙拉，燉菜，還有烤山雞。味道極其美妙，雷尼在艾爾甸也吃過類似的東西，不過和這裡的完全沒法比。食材，因為食材不同，這種濃厚深長的味道，和艾爾甸的簡直有天壤之別。
我們至今為止吃過的都是些什麼玩意兒？難道連食物都算不上？在艾爾甸出生長大的人，無一不感動得熱淚盈眶。
常有人說，艾爾甸的食物貴得要死又難吃得要命。不過也有公認的說法是，在艾爾甸只要有錢不論多美味的東西也吃得到，物美價廉的店只要好好找找也是能找到不少的。然而現在想想，說白了，和這裡的食物一比，只能說根本都不算什麼。吃著這裡的食物，就不免覺得當初在艾爾甸的便宜小攤買個夾肉麵包就香得狼吞虎咽連叫好吃好吃的自己簡直是井底之蛙，想來就覺得羞愧難當。有不少人已經認真開始討論等工作結束後要不要留下來，雷尼和卡洛那也隨口說起，感覺留下來也不錯，畢竟這裡空氣又好食物又好吃。當然不能說完全是認真的，只是覺得在這裡生活似乎也不壞。果然，人對美食的欲望真是可怕，不過這裡的伙食的味道也的確是好到了這個地步。
滿足食慾之後，男人中約有一半又被迪·佩德羅邀請開始了骰子賭博。若是不把輸掉的錢贏回來這一趟就相當於白打工的臭沙頭自然幹勁十足，權堂也被臭沙頭和迪·佩德羅硬是拉進了賭局，估計是想讓他把在馬車上贏的錢吐出來，不知能不能得逞。入侵者們是分乘在兩輛馬車上來到武裝農園的，這一回連之前在另一輛馬車上的人也加入了進來，這些新來的，都對權堂的強大一無所知。上次輸了五萬的詹姆斯某某，還有輸了四萬五千的艾因里希某某和默克森某某，都暫且從旁靜觀，看樣子是打算找合適的時機再加入戰局。
卡洛那和薇薇安斯蒂法妮她們一起進入房間之後，就再沒出來。不知到底是什麼情況，大概是開始了女子會談。自那件事以來，卡洛那和薇薇安之間的距離似乎縮短了不少。薇薇安不是話多的人，不過根據她們的舉動來看，倒像是對卡洛那敞開了心扉，畢竟卡洛那之前在薇薇安家住了一陣，這也算是順理成章吧，這並不是壞事。雖然兩人年齡差距較大，而且以卡洛那的狀況，讓她和薇薇安如朋友般親密大概有些困難，不過多一個能夠說知心話的對象總是不錯的。
對於卡洛那而言，這恐怕還是不夠，其實她真的需要幾個同齡的朋友，然而以入侵者這一行的特性，基本不會有機會認識同齡人。我也一樣啊，說實話我也曾希望認識同樣年紀、同等經歷、有著類似煩惱的人，即便當不了朋友也好。據說在艾爾甸也有全是青少年的入侵者集團，有意向的話，去接近他們也不是不可能。然而，對於入侵者而言，最重要的還是經驗，一個團體中，哪怕只有一個歷經風雨身經百戰的人，也比沒有的要強得多。反正都要和人打交道的話，還不如找經驗豐富的老手，畢竟我還有成山的東西要學，只希望一年之後的自己能比現在更加優秀，最好能進步一大截。所以沒有時間浪費在玩耍上了，我不需要消遣和安慰，比起這些我更想要自己變強了的實感，想要比以前做得更好，想要不再因為一點小事就慌張，想要更加自信。
感覺，我就是因為這樣的念頭，每天都過得匆匆忙忙。
宿舍之中沒有多少隔牆，房間由推拉門分隔開來。推開已經化作賭場的起居室外側的推拉門，便是一條鋪著木地板的細長走廊，走廊的另一端就是庭院。這種用推拉門分隔室內室外的奇怪構造，總覺得不夠小心，讓人有些不安。不過這裡畢竟位於盆地之中，夏天的時候大概會非常悶熱，到了那種時候這種推拉門就便於通風了，這麼一想倒也不錯。
雷尼在木地板走廊中坐下，小口小口地飲用香甜的果酒。這裡的果酒是用農園中生產、或是從山中採集的果實發酵，再混上從艾爾甸買來的燒酒調配而成，品種繁多。對於這裡的農民和警備人員來說，調配果酒是一項重要的娛樂活動，他們也頗以此為傲。馬內米說，農園有計劃在不遠的將來嘗試自己釀酒，總有一天，這裡會實現自給自足，增加人手，從武裝農園變成名副其實的村莊。抱著這樣的期望，如今才能狠下心來拼命努力活下去，當然，也不能算是
「夢想」那麼了不起的東西啦——馬內米這麼說著的時候，露出了害羞的笑容。
這就是夢想啊。
非常遠大的夢想。
怎麼說呢，感覺好棒啊。
而我就沒有這種夢想，只顧著眼前，對於一年後的事完全是漠然的態度。至少，如果有個長遠的目標那該多好。
「喲，怎麼了？」
不知是圍觀賭博看膩了，還是覺得暫時不要參戰更加穩妥？總之剛格也握著一杯果酒來到走廊，在雷尼的身旁坐下。
「看你的樣子，就像是個煩惱不已的青春期少年一樣。」
「哎？能看得出來嗎？」
「倒也不是看出來的，像你這個歲數，一個人沉默不語的時候，大多都是在思考亂七八糟的事。」
「是嗎？」
「至少我當年就是這樣的。」
剛格抿了一口果酒長吁一口氣。
「不論是好事還是壞事，你想得再深，也不見得就能得出結論。」
「是啊……你說的對。」
「這世上，有的人就能抱著某種信念自始至終都一根筋地活下去，那可真是酷斃了，這種人是相當少見的啊。」
「你呢？所謂的信念，你有嗎？」
「我當然不行啦。」
剛格粗獷的面孔上出人意料地露出了和藹的笑容。
「不論什麼時候，我都不知道接下來該去哪兒才好，就這麼晃蕩來晃蕩去，有時候還覺得再也動不起來了。結果，就成了現在這副模樣。」
「你說你以前是騎士？」
「哎呀，也沒當多久，那時候我還年輕，脾氣太沖，有一次一氣之下把上司打了個半死，連父母都跟我斷絕關係了，只好來艾爾甸打算東山再起，結果來了之後還是不知該怎麼辦。」
「和我的經歷倒是很像。」
「是嗎？那可真巧啊。」
「你和迪·佩德羅認識很久了嗎？」
「我和他也算是有難解之緣。這個國家裡不是有很多惡人嘛——說是惡人也有點怪啦，總之我以前和那些傢伙是一夥的，簡而言之就是在惡黨族裡謀生，我就是在那個時候認識他的。」
「那個女人也是？」
「你說柯林——不，是斯蒂法妮啊。是啊，那傢伙也是。迪·佩德羅暫且不論，你肯定特別奇怪我為什麼不和斯蒂法妮趕緊一刀兩斷是吧？」
「這是你們自己的事，我不會多嘴的。」
雷尼又喝了一口果酒。這酒調得很淡，與其說是酒不如說是果汁，不過即便如此，如果一不留神一口氣喝太多也是會醉的，還是要多加小心。
「——不過，確實有點好奇。」
「我想也是。」
剛格眯起眼睛用鼻孔長出一口氣。
「因為我沒法拋棄她啊，丟下她一個人的話，不知她會幹出什麼荒唐事來。」
「比如拿頭撞牆？」
「光是那樣倒好了，至少不會害死她和周圍的人。」
「周圍的人……？」
「那傢伙很恐怖的。」
「總覺得還是別打聽得太詳細為妙。」
「以前有段時間狀態還算不錯呢，那時她愛上了一個男人。」
剛格將玻璃杯放下，抱住膝蓋。
「結果那男人死了，自那以來她就總是瘋瘋癲癲的。不過，比起最糟糕的時候，已經好了許多了。」
「……你們也很不容易啊。」
「其實也沒什麼，畢竟都差不多習慣了。」
雖然說得好聽，但剛格看上去似乎整個人都小了一圈。照顧那樣的一個女人，果然是很辛苦的吧。總覺得難以搭話，沉默了一陣，剛格突然嘆了一口氣，晃起小腿，朝雷尼伸出右手。
「你是叫雷尼吧。不論如何，在這裡的這段時間我們都是工作夥伴，請多關照了。」
「嗯。」
雷尼和剛格握了握手。剛格的手非常粗糙，皮膚又厚又硬，這傢伙是不是很強？只是簡短地聊了幾句，光憑此可能還不足以做出判斷，不過應該是個好人，看來值得信賴。不過，那個叫斯蒂法妮的女人就不好說了，也不知卡洛那和薇薇安是否平安。
4
「……對不起真的很對不起非常對不起超級對不起我這麼陰暗真是對不起一個優點都沒有真是對不起活著真是對不起生下來真是對不起怎麼都很對不起對不起對不起對不起對不起……」
這個人沒事吧……？
並不是要故意無視她，只是不知道能不能找到共通的話題，就只顧著和薇薇安小姐兩個人說話，然後突然間，斯蒂法妮小姐就開始用頭撞柱子，而且貌似是全力撞上去的。第一下估計就已經出血了，撞到第十下的時候，卡洛那和薇薇安小姐才終於合力制止住了斯蒂法妮小姐，這時她已經滿臉是血。
當然，薇薇安小姐用醫術式幫斯蒂法妮小姐治好了傷。薇薇安小姐其實是個很善良的醫術士，只是平常不會在態度和語言上表現出來罷了。可即便是薇薇安小姐，都有些難以與斯蒂法妮小姐相處。
治療剛結束，斯蒂法妮小姐就趴在地上道歉，光是道歉倒也罷了，可是她這回又用額頭和鼻子撞地板，還擦傷了臉。
已經不知該如何是好了。
說白了，根本束手無策。
「對不起啊啊對不起全都是我的錯對不起真是對不起真心對不起只好以死謝罪了對不起。」
難道這個人一直都是這樣的嗎？難道說只要她在這裡，卡洛那和薇薇安小姐就必須阻止她給她治療然後接受她的道歉這樣無限循環下去？那可絕對受不了。
和薇薇安小姐對視了一眼，薇薇安小姐的想法似乎和卡洛那是一樣的。
而且，聽到斯蒂法妮小姐的聲音，連卡洛那都產生了必須要向某人道歉的衝動。仔細想想，平常總是給雷尼大人、權堂大人、薇薇安小姐、還有各種各樣的人們添麻煩，有很多事都必須道歉才行。沒錯，要道歉。
身體突然變得沉重，忍不住唉聲嘆氣，血液循環似乎一下子變差了，坐都坐不穩。卡洛那垂下頭，雙手撐在地上，這才穩住身體。
「怎麼了？」
薇薇安小姐慢慢撫摸卡洛那的後背，斯蒂法妮小姐也不再用額頭磨地板，長長的頭髮的縫隙中透出布滿血絲的眼睛，朝卡洛那望來。好、好嚇人，真的好嚇人。
「……沒、沒事，只、只是……稍微有點，不舒服。呃，大概是長途跋涉太累了。」
「沒事就好。今天最好還是早點休息吧。」
「嗯，是啊，沒錯。」
「你真的……沒事嗎……？」
斯蒂法妮小姐的聲音如同從地底滲出的濕冷陰風，讓人不禁渾身發寒。
「啊、是、是的，沒、沒事。」
「還是……不要……勉強，要不然……說不定……會變成我這樣……」
「噫？」
「開玩笑的。」
斯蒂法妮小姐呵、呵、呵地笑了起來。玩笑？剛才那是玩笑？這算什麼玩笑？
哪裡是玩笑，根本就是恐怖故事。
這麼想可能有點沒禮貌，斯蒂法妮小姐的存在本身就已經是恐怖故事了。
斯蒂法妮小姐突然站起來，拿起房間角落裡疊放的被褥開始動作利落地鋪床。這個人真是讓人搞不懂，根本猜不到她下一秒會做什麼事。卡洛那再次和薇薇安小姐對視一眼，是不是該幫忙一起鋪？看當下的氣氛，還是暫時別動手為好。不去管她，說不定就不會引發麻煩，希望如此吧。
無視戰戰兢兢的卡洛那，斯蒂法妮小姐轉眼間就鋪好了三個人的床褥，而且床鋪之間的間隔、還有枕頭和被子擺放的位置都一模一樣分毫不差，整齊得甚至讓人看了有些不舒服。
「好！」
斯蒂法妮小姐長發間透出的充血眼瞳死死盯著卡洛那。
「快睡覺！」
「……睡覺？」
「睡覺！睡覺啊！你不是累了嗎！？你不是剛才還說累了嗎！所以我鋪了床啊！你看！看啊！鋪得這麼工整！你不覺得嗎！？」
「呃……啊、是、是啊，的確。」
「沒錯吧！？」
「沒、沒錯。」
「既然如此，那就睡覺！快睡！現在馬上去睡！求你了睡覺啊你要是不睡的話我可不知道會怎樣啊所以你睡啊睡啊快點睡啊拜託快睡啊！」
「知、知道了！我知道了！別喊得這麼大聲！」
「那就快睡！馬上去睡！立即去睡！睡到跟死了一樣！要不然的話我就……」
「好、好！我睡！我這就睡！」
卡洛那連衣服都來不及脫，趕
忙鑽進被子裡閉上眼睛，薇薇安小姐也一樣做出睡覺的樣子。半永久燈熄滅了，房間裡一片黑暗什麼都看不見，不過斯蒂法妮小姐應該也躺了下來。睡吧，必須要睡，不然斯蒂法妮小姐不知會做什麼事。可是，隔壁起居室里男人們賭錢的聲音好吵，根本睡不著。說到底，現在根本沒到睡覺時間，雖然的確很累，但再怎麼說也太早了。
眼睛習慣了黑暗之後，卡洛那側過身體，偷看一旁薇薇安小姐的狀況。卡洛那睡在右側，斯蒂法妮小姐在左側，薇薇安小姐躺在中間。剛才卡洛那實在是不願和斯蒂法妮小姐睡在一起，就下意識地避開了中間的床鋪。
薇薇安小姐似乎也睡不著，面對卡洛那輕嘆了一口氣。斯蒂法妮小姐睡著了嗎？很想確認，但從卡洛那的位置看不清楚。於是卡洛那便利用手勢和表情，向薇薇安小姐詢問。
（斯蒂法妮小姐睡著了嗎？）
（……）
薇薇安小姐裝作不自覺地翻了個身，面向了斯蒂法妮小姐那邊，過了一陣，又轉了回來。
（不知道）
（……是嗎）
（還是再老老實實待一會兒吧）
（是啊）
卡洛那恢復平躺的姿勢閉上眼睛。最初起居室中傳來的說話聲和響動吵得讓人受不了，但過了一陣子後就不那麼讓人在意了。果然還是太累了，乘在馬車上的時候，都沒有機會在柔軟的床鋪上睡覺，身體硌得很疼，人又特別多以至於非常擁擠。幸好，有雷尼大人陪在身邊，讓卡洛那得以安心，如果沒有雷尼大人在，恐怕早就發瘋了。現在，身邊有薇薇安小姐，她也是值得信賴的人。心慢慢溶解，失去了原來的形狀，啊啊，說不定快要睡著了，就差一點點。
突然聽到了吸鼻涕的聲音。
隨後是低聲的嗚咽。
有人在啜泣。
不是卡洛那，大概也不是薇薇安小姐。
這麼說，自然就是斯蒂法妮小姐了。
「……嗚……哎……嘶嘶……嗚嗚……噢噢……咿……嗚嗚……」
哭聲越來越大，卡洛那的睡意一掃而空。睜開眼向身旁看去，薇薇安小姐已經抬起了身體，於是卡洛那也從床鋪上爬起來。只見斯蒂法妮小姐兩手捂著臉號哭著，哭得好嚇人，怎麼說呢，就像嬰兒一樣，哭得完全無所顧忌。
卡洛那嘆了口氣，這個人真的沒毛病吧。當然卡洛那自己也挺有問題的，這點有自知之明，然而再怎麼說也不至於像斯蒂法妮小姐一樣情緒不穩定到這種地步。
看上去明明是個成年女性，卻比卡洛那還差勁。
內心裡一半是困惑，另一半卻是安心。
這讓卡洛那覺得不明所以。
為什麼我要安心？
難道是覺得斯蒂法妮小姐還不如自己呢，就……？
「……拉尼……拉尼……嗚嗚……庫拉尼……嗚哎哎……為什麼……為什麼啊……庫拉尼……好傻……好傻好傻好傻……嗚嗚……庫拉尼、你好傻……」
庫拉尼。
大概是個人名。
卡洛那捂住胸口，突然一股吐意湧上喉頭，好難受，我好難受。該怎麼辦，要怎樣才能消除這份不快感，怎麼才能掩蓋下去？卡洛那只能呆站著不動。
「卡洛那？」
聽到薇薇安小姐在叫自己的名字，也沒能回應她。卡洛那來到斯蒂法妮小姐的床鋪邊撲通坐下，看著斯蒂法妮小姐俯臥著將臉埋在枕頭裡哽咽不止。總覺得自己接下來要做的事有點輕率，不過，卡洛那制止不了自己，胸口仿佛有一團漆黑的物質在躁動，要想緩解就只能這麼做，至少卡洛那隻想得到這個辦法。這個名叫斯蒂法妮的人很可憐，心靈很脆弱，或許比卡洛那還要脆弱，所以值得同情。對於這個人，必須要溫柔地對待她才行，卡洛那就是打算要安慰她，這不是什麼壞事。斯蒂法妮小姐肯定也是這麼期盼的，卡洛那大致能懂她的心理，因為想要得到別人溫柔的對待，才會像這樣哭泣給別人看，在素不相識的陌生人面前，趴在地上哭得如此不堪。
卡洛那像是要將斯蒂法妮小姐覆蓋住一樣，從她背後將她抱住。
「怎麼了，斯蒂法妮小姐？出什麼事了嗎？能告訴卡洛那嗎？還是不想說？不想說的話那就不用說了。想哭嗎？想更痛快地哭一場嗎？那就哭吧，不用擔心，想怎麼哭就怎麼哭吧……」
卡洛那在她的耳邊低聲說罷，她突然在卡洛那的手臂之中滾了一圈，猛烈地伸手抓來。發間透出的眼睛閃閃發亮，雖然只是一瞬間，但那光芒亮得有些刺眼。她用雙臂、不、用全身抱了過來，她的力氣好大，意識差點消失不見。
「可以嗎？我可以哭嗎？餵？我真的可以哭嗎？」
明明都已經哭了這麼久了，為什麼說起話來沒有一點哭腔。
「可以盡情地哭嗎？還有，你願意聽我講嗎？我的事，你願意聽？真的？沒騙我？那我就說嘍？餵？你真的願意聽我講話嗎？什麼都願意聽？」
「嗯、嗯嗯，是啊，我聽，我願意聽。所以——能不能、稍微、別那麼用力……」
斯蒂法妮一度鬆開卡洛那，然後又馬上緊緊抓住，仿佛在說：今天不會放過你的，絕對不會放過你的。難道，卡洛那犯了一個重大的錯誤？
5
「你、你這是怎麼了，卡洛那？」
賭局直到半夜都沒有收場，自然沒法睡得安穩，不過早晨醒來時候的感覺倒是還算清爽。起居室中鼾聲不絕，仍有一堆人東倒西歪地睡著。雷尼打開門，來到走廊，眺望著庭院和更遠處的田地伸展身體，附在身體各個角落上的疲倦感便漸漸消失。晴朗的天空一望無際，空氣果然非常清新，一大早起來，滿腦子都是「舒爽」二字。就在深切體會這股愉悅感時，卡洛那從女臥室中走了出來。
「……早上……好啊……」
「啊、哦，早上好。」
不，不是，比起打招呼，我剛剛不是才問你「怎麼了」嗎？大概是沒聽見吧，沒辦法，畢竟是這副慘狀。
卡洛那的步伐輕飄飄的，簡直就像腿腳不穩的老人，或是才剛學會自己走路的幼兒，她就這樣走到雷尼身旁，軟綿綿地蹲下。這傢伙沒事吧？顯然不是沒事。
雷尼在卡洛那身邊坐下。
「你昨晚沒睡？」
「……嗯……是啊……基本上……沒怎麼睡……」
卡洛那穿著平常的魔術士服，不過松松垮垮的，也沒戴帽子。眼睛下方出現了深深的眼袋，這眼袋簡直稱得上是壯觀。或許是多心，她的臉似乎都有些乾癟。堇色的眼瞳渾濁不清，同樣顏色的頭髮亂糟糟的。一開始還以為是她睡相不好，不過既然她都說了幾乎沒怎麼睡，那就說明另有原因。
「哎呀，外面的確是很吵。」
「……不……主要……倒不是因為這個……」
「啊？那是為什麼？難道是因為枕頭的感覺和以往不一樣？」
「……不……也不是……」
「哦哦，我明白了。薇薇安暫且不論，畢竟和素不相識的女人睡在一個房間裡嘛，而且那個斯蒂法妮，好像還挺可怕的。」
「……可怕……是啊……呵呵……」
卡洛那不知為何靜靜地笑了起來，同時捂著胸口，似乎有些喘不過氣似的。不，看樣子好像真的很難受。雷尼回到起居室，確認沒有人醒來之後，靠近卡洛那摟住了她的腰。
「怎麼了？那女人對你做什麼了嗎？」
「……不……不是的……呵呵……」
「可是，你的樣子好奇怪。」
「……只是……聽她講話而已……只是這樣、罷了……呵呵……」
「講話？講什麼話？」
「這個嘛……」
卡洛那好像想把頭靠在雷尼的胸口上，不過中途猶豫了。這種時候，哎呀，怎麼說呢，就讓人難免覺得心裡好癢，總想做點什麼。這傢伙好可愛啊，是啊，好可愛——等等，我在想什麼亂七八糟的。
下定決心把她抱住，卡洛那便閉上眼睛，頭在雷尼的胸口磨蹭著，長嘆了一口氣。
雷尼不禁看得入神。
她的櫻唇微張。
太欠缺防備了。
睫毛也是堇色。
這是當然啦。
卡洛那自然很怪，不過我也夠怪的。
「呃，所以到底聽她講了什麼？」
「很多、各種各樣……」
「哦？不是閒聊啊。」
「主要是、人生經歷。」
卡洛那的眼睛仍閉著，身體也綿軟無力，這是完全放下心來，把身體託付給了雷尼。不過，被她如此信任，感覺很不錯——不，我一點點辜負她的打算都沒有，只是，在另一重意義上，我，畢竟
也是個男人。
我是個男人，而卡洛那是女人。
像這種時候，總是對這一事實分外地在意。
有時忍不住就想要做點什麼，很險，真的很險。
比如現在，要讓卡洛那的嘴唇和自己的重疊，比憋氣五秒鐘還簡單。
回到艾爾甸之後，還是一如往常兩個人同居一室，只要有那個意思，變成世人所謂的「男女關係」也不是不可能。
問題不僅僅在於物理上的可能性。
總感覺，卡洛那不會拒絕的。
所以就更糟糕了。
如果我沒有自制力，不知會一下子發展到何等地步。不過，真的必須要抑制自己嗎？隨心所欲又有什麼問題？說實話，我也不懂。既然還不懂，就不能縱容自己。不過，要到哪天才能懂……？
「人生、啊……」
「是的，從出生開始，在哪裡、被怎樣養育長大，一路上發生了什麼事，那時候是怎麼想、怎麼做的，直到現在又如何如何，大概就是這樣的話……」
「好、好像需要說很久啊……」
「……非常、非常久……」
「而且不止是久吧？」
「很悲慘，或者說是悽慘，都不忍心聽了……」
「難道，你一晚上都在聽她說嗎？」
「就在剛剛，才總算是結束了……其實也沒說完，就是斯蒂法妮小姐突然說累了要睡覺……」
「然後她就睡覺去了？」
「是的。」
「這、這女人也太隨意了吧。」
「而卡洛那不知怎麼，就是睡不著……」
卡洛那一邊說著一邊打了個哈欠。雷尼忍不住笑了出來，揉了揉卡洛那的頭。卡洛那的眼睛睜開一條縫，似乎很害羞地笑了笑。
「不過雷尼大人很暖和，現在稍微有點想睡了……」
「困了的話就睡吧。」
「可是，在這裡睡不會給雷尼大人添麻煩嗎？」
「一點都不麻煩，啊，不過的確會有點冷靜不下來。」
「怎麼會不麻煩……」
卡洛那輕輕搖了搖頭，又把臉埋在雷尼的胸口。
「斯蒂法妮小姐以前喜歡的人，去世了。」
「我也從剛格那裡聽說了。」
「是嗎。」
「只是隨口提了一句。」
「那個人啊……」
「嗯。」
「……有妻子，還有孩子。」
「那、那不就是婚外情嗎。」
「不……應該只是單相思。」
被那個女人單相思也是夠嚇人的，當然雷尼沒有說出心裡的想法，不過卡洛那似乎也有同感。
「不論如何，都想吸引那個人的注意力……給人家添了好多麻煩……斯蒂法妮小姐是這麼說的，我也覺得……」
雷尼想起剛格說過的話。
——沒法拋棄她，丟下她一個人的話，不知她會幹出什麼荒唐事來。
——光是那樣倒好了，至少不會害死她和周圍的人。
——那傢伙很恐怖的。
突然渾身發寒。
抱著卡洛那的手不由得多用了一分力，卡洛那喘了一口氣，但雷尼沒有放鬆，抱得越緊，就越是不願再分開。
「幸好我遇見的，是雷尼大人。」
卡洛那說罷便閉上了嘴，不久後開始了平穩的呼吸。這傢伙還真的睡著了啊。雷尼輕輕地撫著卡洛那的頭髮，眩目的朝陽似乎要將人融解。明明才剛起床，連雷尼也困了，當然，即便是困也不能睡。雷尼保持一動不動，很不可思議，只覺得非常滿足。可惜的是，再過一段時間，估計就會有別人醒來，打破這份平穩和寂靜。
後方響起了推拉門移動的聲音，轉頭望去，只見薇薇安剛剛走出女臥室。薇薇安一見到這邊的情況，就回到房間裡，又馬上拿著一條毛毯出來，踮著腳尖穿過起居室，為躺在雷尼懷中睡著了的卡洛那蓋上毛毯，然後在雷尼的旁邊，保持適當的距離坐下。
「你應該還是睡了一段時間的吧。」
「是啊，實在是沒力氣奉陪到底。」
「是嗎，我猜也是。」
「不過，現在還是很困。如果我也有個像你這樣的人，能夠倚靠著小睡一會兒就好了。」
薇薇安惡作劇似的笑了笑。明明沒醉酒，卻說出這樣的輕佻話來，還真是少見。不過事到如今，我已經不會因為稍微被調戲一下就害羞了——這是謊話，實際上我現在大概已經滿臉通紅。
「那就找一個唄，對你這樣的人而言還不是輕輕鬆鬆。」
「是嗎？」
「身邊不就有嘛，比如權堂，感覺也不壞是吧？」
「他？沒戲的。」
「是麼？權堂只是遲鈍而已，我感覺說不定單刀直入地對他說『和我交往吧』，他就會回答『唔，明白了，沒有理由拒絕』之類的話呢？」
「如果那樣的話，沙頭估計又會來找麻煩。」
「嗯，的確有可能。」
雷尼眼前似乎已經浮現出了臭沙頭攔在在權堂和薇薇安面前、不停重複著莫名其妙的無謂抱怨、醉醺醺地靠過來、滿嘴都是『憑什麼只有你倆不知廉恥地一臉幸福啊去死啊王八蛋趕緊去死吧』之類的髒話的情景。
「……那傢伙的確煩得要命。」
「有時我會想啊，沙頭他……」
薇薇安貌似覺得自己的想法非常好笑，更加少見地捂住嘴巴含笑說道：
「會不會喜歡權堂呢？」
「這、這再怎麼說也——」
不，某種意義上，權堂的確是被臭沙頭那混帳愛著。
「那就是最糟糕的情敵了……」
「誰的情敵？」
「哎？可是，你剛才不是還說權堂他『沒戲的』嘛，聽這話的意思，感覺你應該對他多少有一點那種感覺。」
「才沒有。」
薇薇安的聲音變得僵硬了。卡洛那突然像貓一樣「嗚喵」地叫了一聲，還以為她醒過來了，結果貌似只是夢話罷了。雷尼重新調整好姿勢抱穩卡洛那，觀察薇薇安的側臉。是不是還是不要深究為好？不是很懂，畢竟像這樣和她輕鬆地閒聊也不是常有的事。平常總是在某個地方碰頭一起工作完吃個飯然後解散，都成了固定流程，實在是沒有聊天的機會。不過，權堂和沙頭啊……估計之後一段時間內，只要看到他們兩個在一起就要忍不住笑噴出來了。
6
第三天晚上，工作開始了。
昨天為止還十分激烈的賭局告一段落，有人閒得無聊甚至幫忙干起了農活，這一天大家都睡得很早。大家多少都有意識到，差不多是時候了，然而卻沒有一點緊張感。即便是拿出幹勁來，反正入侵者們也得等農園受到襲擊、警衛員們將其擊退之後才能出動，所以準備時間非常充足。
實際也的確如此。
半夜兩點左右，警鐘聲將入侵者們叫醒了。
雷尼裹著毛毯睡在起居室旁邊的房間，清醒時權堂已經醒來，手裡提著愛刀。沙頭急忙翻身爬起來打開房門，只見外面的燈已經點亮了，在起居室中打地鋪的人全部醒了過來，其他房間中也有入侵者陸陸續續走出，沒過多久，二十五名入侵者便聚集在了起居室之中。
緊接著馬內米就沖了進來。
「不愧是入侵者啊，嗯，看來各位都已經醒了。那麼，請你們來總部一趟，嗯，保險起見還是事先說一聲，安靜一點，外面很黑，注意安全。」
走到外面來，能隱約看到遠處點燃了篝火的瞭望樓附近有人影閃動，還聽見了喊叫聲。不知是誰嘟噥了一句「噢噢，打起來了打起來了」，還有人感慨「我們這邊的人打得不錯啊」。的確，這個武裝農園的守衛訓練有素，一有敵人發起進攻，守衛們就會迅速聚集起來以人數優勢壓倒對方，這樣的話，假如敵人同時從多個方向進攻，防備豈不是就會漏洞百出？然而實際並非如此，關鍵在於警鐘聲，守衛們大概是根據鐘聲行動的，每隔十幾美迪爾就有一座瞭望樓，而樓上一定設有篝火和鍾。而鐘聲也有好幾種，響一回、響兩回、間隔也有所不同。為了更有效率地守衛農園，可謂是用心良苦。
即便如此，如果一遍又一遍地全力進攻，恐怕也是能夠突破這樣的防衛線的，然而對於強盜而言掠奪是工作，終究只是為了生計而已，既然是為了生存而工作，那麼為了工作丟掉性命的話就毫無意義了。哪怕是死法還算工整，回收之後能夠接受蘇生式，也要花不少錢，這樣的話就虧大了。
所以敵人必將在遭受重大損失之前撤退，然後過一段時間又來進犯，之後就是比拼耐性的消耗戰。
警備負責人媚婁之前
說這是「註定無果的戰爭」，然而果真如此嗎。
對手是以門羅媽媽為中心的家族式強盜集團，門羅黨。
而與之相對，這裡的警備人員都是類似傭兵的人，說不定其中有人對這個武裝農園產生了依戀，不過到底有多少人願意賭上身家性命保護這裡直到最後呢？大多數人都是把自己的命看得最重，一旦情勢不妙就會逃跑，只是現在形勢對我方有利，才沒發生這種事而已。
所以，必須要儘早徹底解決這個麻煩。
形勢不錯的現在，正是發起決定性一擊的絕妙時機。
「好了，來談談工作。」
這個名叫媚婁的女人很有一手。
「他們馬上會撤退，吳戒會跟蹤在後面，尋找他們的老巢，然後回來通報。距離應該不遠，我認為花不了多少時間。我再強調一遍，你們無論如何也要取下門羅媽媽的項上人頭，殺死那個女人的，有額外獎金。」
入侵者們的眼神一下子變了。
媚婁張開右手的五根手指。
「五萬達拉。另外，事成報酬也從之前說好的一萬達拉再加一萬。還有，假如有人不幸喪命，只要處於可蘇生狀態，就由我們負責立即將其送往艾爾甸接受蘇生式，費用也全部由我們承擔。」
「還真是挺大方的啊。」
迪·佩德羅的爆炸頭由於剛睡醒的緣故比平常炸得更起勁了。他手裡的武器是一柄刀刃和刀柄都很長的摩德洛里刀，這種長柄刀很少見，不過和瘦高的迪·佩德羅很相稱。
「當然，這對我們而言是好事。」
剛格一手提著長刀，另一手握著的刀稍短一些。一想像這個矮胖的男人架起雙刀的樣子，就覺得稍微有些好笑。
而夾在兩人中間的斯蒂法妮的腰間，掛著一把大號柴刀，還有另外一把……莫非是菜刀？不過看那重量，估計輕而易舉就能把大骨頭一刀兩斷，比一般武器更有武器的味道。
——那傢伙很恐怖的。
後背不由得一緊。
「說實話。」
媚婁舔了舔黑唇，不知為何很享受似的眯起眼。
「門羅媽媽，那個怪女，想要殺了她可不能貪生怕死，我很期待你們的表現。我們的人手之中有不少都對這裡很中意，打算在這裡終老一生，也因此而失去了為金錢賭命的野心。倒不是說他們膽小，只是太過慎重了。」
「也包括你嗎，媚婁？」
剛格揉了揉鼻子說道。
「因為很閒，我就四處打聽了一下。這個農園的風氣，是從你來了之後才煥然一新的，而且據說只用了很短的時間，你很有手段嘛。就當我多管閒事好了，像你這樣的美玉，為何要泯沒在這種地方？」
「看來你認識我啊。」
媚婁的表情沒有變化，聲音也毫不動搖。
「不過，你還是無法徹底了解我這個人。當然我也一樣，剛格，迪·佩德羅，還有，現在是叫斯蒂法妮？我也早就聽說過你們的名字。」
「哦？」
迪·佩德羅左右扭動脖子發出嘎吱嘎吱的聲響，斯蒂法妮低垂著頭不知是什麼表情，不過能看得出來她繃緊了身體。
「只是名字而已。」
媚婁淺笑了一聲。
「你們曾在那個午餐時間待過吧？不過，時間上，我們剛好錯過了。」
「我們也只是聽說過你的傳聞而已，了解的並不多。」
「龍州有一句俗話，叫『往者不可諫，來者猶可追』。」
「好啦好啦，抱歉抱歉。我們彼此都別再深究了，不，我們本來就沒有那個意思。只是有點懷念過去、不、也沒什麼好懷念的，總之，就是一種很奇怪的感覺啦。」
「是啊。」
媚婁簡短地應了一聲，隨後像是聲明談話結束一樣坐在了窗邊的椅子上。之前就能看出來這個女人不簡單，現在看來的確有著某種過去。不過比起這個，更重要的是，剛格，還有雖沒有主動聲明，但也沒有否定的迪·佩德羅和斯蒂法妮。
他們曾是午餐時間的成員。
那個午餐時間。
尤其是身穿黑衣的頭領非常有名，雷尼也曾見過。那個人從近距離看去，讓人免不了要連聲稱讚。該怎麼說呢，就好像不是一種生物一樣，完全不覺得他和我們一樣是人類。世上有很多男人被稱為美男子，然而其中沒有多少能有如他那般的美貌。而且，明明個子不高，體格也不是很強壯，卻厲害得不可理喻，而且人送外號，虐殺人偶。聽來令人毛骨悚然，只要親眼看過他如人偶般面無表情殺戮敵人的樣子，任誰都會理解這個稱號有多麼貼切。
而剛格他們，貌似曾是那個虐殺人偶率領的午餐時間的一員。這三個人在各種意義上都很引人注目，沒想到還有這樣的過去，這下更是顯得鶴立雞群。這麼想的恐怕不止雷尼一個人。午餐時間這個族名氣很大，據說曾與惡名昭彰的SmC發起的動亂有所牽扯，因此而與著名的「銀色軍團」秩序守護者敵對，而且還聽說那個黑衣頭領人不可貌相其實是個變態，總之完全不缺少話題，實力也是公認的有保證。
不過，聽剛才的說法，那已經是過去的事了，為什麼他們會離開呢？
雖然有些好奇，不過肯定是有難以言說的隱情，雷尼和他們之間的關係還沒好到能輕易詢問這種話題的地步，而且，以現在的狀況也不適合。
入侵者們或是原地坐下或是背靠牆壁，各自讓身體暫且休息一陣。雖然聽到獎金大家情緒都很高漲，但時機未到行動也沒用。二十五名入侵者中，最年輕的無疑是卡洛那，接下來就是雷尼，其他人似乎全都是二十歲以上。入侵者這一行，入門三年就不再是新手，許多人在這個階段就轉行、掉隊或是死掉了，能堅持五年的已經離精英只差一步，七年的話已經妥妥地是經驗豐富的老手。粗略一看，這批人中新手算上卡洛那和雷尼只有幾人，還有零零星星的幾個老手候補，剩下的估計全是老手。當然，這一行做得久並不代表就一定本領高強，不過畢竟積累了不少經驗，身上會有一種只要沒出大事就總能保持冷靜的獨特氣質。只憑這個，就能為新手們帶來不少安心感。
等待出擊的時間總是顯得特別漫長。
焦急的時候，要如何打發時間呢。
熟練的入侵者都有自己的辦法。
而還是個小屁孩兒的雷尼，只能和同樣年輕的卡洛那並肩站在牆邊，時而嘆氣，時而扭動肩膀，時而面面相覷，或是漫不經心地偷偷牽個手，又連忙鬆開。
這種時候，總會產生類似的想法。
就不能早點行動嗎，馬上開始工作啊，這樣就能從這種半吊子的狀態中解放出來了。
就這樣糾結著，終於到時候了。
媚婁突然從椅子上站了起來。
緊接著肌肉人吳戒無聲地打開門走入房中。
吳戒一個字也沒說，然而媚婁卻像是全都明白了一樣點了點頭。
「我們出發吧。」
入侵者們沒有回應。這份工作就是要出其不意地直搗敵人的老巢，不需多言，儘可能不發出任何聲響，默默遵照媚婁的指示，達成目標，也就是，殺死門羅媽媽。大家都明白了自己必須要做的事，工作已經開始了。
入侵者們在媚婁和吳戒的帶領下走出總部，與另外十三名警備人員匯合，然後通過一扇被稱作暗門的小門來到農園外。一行人帶著照明器具，但沒有點亮，只依靠月光前進。離開農園不久就進入了山中，走在不成形的道路上，雖然崎嶇難行，但即便被絆倒了也不會死，畢竟不像地下城那樣全是異界生物，甚至都聽不見野獸的叫聲，想來沒有什麼危險。
雷尼已經很久沒有走過山路了，感覺有些不習慣，然而看到一旁動作意外靈敏的卡洛那，就覺得自己也不能認輸。
緊跟在雷尼身後的沙頭已經喘起了粗氣，這傢伙還是和往常一樣沒用。而權堂沒有發出一點聲音。權堂×沙頭，糟糕，忍不住開始想像了，都怪薇薇安。說起薇薇安，她明明是個醫術士，體力卻相當出眾，也很有毅力，她走在權堂和沙頭後面，回過頭去也看不清她的狀況，只能判斷她沒有掉隊，不過想必不用擔心她。
天空開始有些明亮了。
習慣了山路之後，走得輕鬆了，但緊張感也隨之消失，反倒讓身體產生了倦怠感，大概是因為睡眠不足。不過不是很嚴重，無視便好，到了關鍵時候自然就會提起精神的。
「那邊的魔術士。」
從前方傳來說話聲，是媚婁的聲音。
「你在應募的時候提到不要期待你的魔術，具體是什麼情況，完全不會用嗎？」
「啊？」
卡洛那指著自己朝雷尼望過來，雷尼朝她點了點頭。
「呃，卡洛——我
呢，那個，也不是完全不會用啦，給您說實話，我只會一個魔術，而且也不穩定。」
「什麼魔術？」
「叫火焰放射，是師父教我的。」
「聽名字，應該是要用火元素精靈的？」
「是的，如您所說。」
「你說不穩定，就是一點用也沒用嗎？」
「倒也不是。」
這個問題雷尼替卡洛那回答了。卡洛那對於自己身為魔術士的本領還沒有自信，也的確不是很可靠，不過唯獨火焰放射這個魔術，有時能夠發揮出足以與十人相匹敵的威力。這世上有許多騙子只會些不值一提的雜耍，都敢挺著胸脯自稱為魔術士，和那些人比起來，卡洛那已經算是很像樣的魔術士了。而且，卡洛那還會使劍，不是一通亂揮，也積累了不少實戰經驗，即便是接受過正規訓練的雷尼，若是大意也會輸給她。也就是說，卡洛那是世間少見的魔法劍士。
「最近已經改善了不少。要把人一瞬間燒成灰恐怕不行，不過燒傷敵人還是沒問題的，也能點燃易燃物，足夠當作先制攻擊了。」
「那就拜託了。」
「好的！」
卡洛那馬上回應道。真了不起，雷尼忍不住摸了摸卡洛那的頭。
媚婁隨後再也沒有說一句話。
不久後，不成形的山路變得平坦起來。
過了一陣，山坡又變得特別陡峭，一行人只得如蛇行一般向上攀登。
時間，似乎已經到了黎明。
感覺天空已經相當亮了，然而卻意外地還是很難看清道路。
正適合偷襲。
媚婁停下腳步抬手示意，入侵者和警備人員們立即停步。
馬上就要翻過這個山坡了。
看來目的地就在山坡頂端。
媚婁朝卡洛那招了招手，雷尼轉頭朝權堂和薇薇安比劃了個手勢，然後跟在卡洛那身後一起移動到了媚婁旁邊。
（跟我來）
媚婁伸手朝山坡上方示意，雷尼和卡洛那點頭回應。吳戒打頭陣，媚婁緊隨其後，雷尼和卡洛那跟在他們後面，其他人在原地待命。開始了，終於到正戲了。一不小心踩到樹枝上，只是發出微小的響動，就嚇得打了個寒戰。雷尼不由自主舔了舔嘴唇，卡洛那好像也很緊張。不行，連我都這麼僵硬可不行，我要擺出穩重的架勢，讓卡洛那安心，讓她覺得，沒事的，沒有任何問題，這就是我的任務。
到現在才終於明白了知世說的話，「有言道人分為兩種，魔術士，以及其他。卡洛那是哪種呢？」卡洛那——卡洛那她，大概是魔術士，她一定有魔術士所需的特性。只不過，沒辦法發揮出自己的實力，就像她自己說的那樣，不夠穩定。雷尼最初還以為她沒天賦，不過現在已經改變了想法。
卡洛那被她那個所謂的「師父」把身體——不止是肉體，連頭腦和心靈都折騰得一團糟，結果害得她身心都不正常了，不服用精神安定藥物就無法活動。按知世的說法，卡洛那成為了愚不可及的魔術士的犧牲品。大概，要踏足真正的魔術士世界，需要跨過常人難以想像的高牆，有天賦的人，只要解放潛在的能力就能突破，而有的人沒有天賦，就靠藥物改造身體試圖跨越，卡洛那就是成了實驗對象。
雷尼現在覺得，那個「師父」對卡洛那做的事，不僅毫無用處，甚至是有害的。如果她能受到一個更加正經、更加優秀的魔術士的指導，也不至於變成現在這樣，肯定已經是一個出色的魔術士了。就是那個愚蠢而又沒有自知之明的什麼「師父」，為了自己的私慾害了卡洛那，只差一點就無法挽回了。
現在還來得及。
卡洛那需要的不是對身體肆意妄為的改造，也不是用藥物把大腦搞得一團糟。
你做得到的，是你的話，一定做得到，不可能做不到。要讓她相信這一點，為此，首先雷尼自己就要徹底信任卡洛那。
登上山坡，眼前出現了一片平坦的區域。雷尼和卡洛那學著吳戒和媚婁的樣子藏在樹後，媚婁伸出手，指向左前方。
（就是那邊，能看見嗎？）
（嗯）
都不需要凝目遠望，就在百美迪爾之外，樹木之間有類似帳篷的東西，而且不止一個。雖然有許多帳篷，但不像是固定營地，估計他們每天駐紮的地點都不同。
（再靠近一點）
（明白）
目前卡洛那還沒事，貌似沒有害怕。只要雷尼不慌亂，卡洛那肯定就能完成自己的任務，雷尼對此毫不懷疑。如果萬一不順利，到那時就站出來保護卡洛那，拼上性命援護她，沒什麼難的。
雷尼握住卡洛那的手，媚婁朝兩人的手瞥了一眼，表情還是一如既往。吳戒退了回來，接下來輪到媚婁和雷尼以及卡洛那三人行動了，以少人數發動奇襲，然後馬上逃跑，將敵人引誘過來，然後全員一擁而上，計劃大概就是如此吧。
三人以鋸齒形路線不斷從一棵樹後移動到另一棵樹，一點點逼近敵人的巢穴。
敵人沒有動靜，帳篷外也有人，但都坐在地上低垂著頭，看樣子是睡著了，像這樣打瞌睡的守夜哨兵一共有四人。獸皮製的帳篷一共有七個，其中有一個特別大，門羅媽媽應該就在其中。
在離最近的帳篷還有三十美迪爾的地方，媚婁停了下來。
（攻擊得到嗎？）
（不）
雷尼搖了搖頭，朝卡洛那看去，卡洛那也連連搖頭。
（還差一點，再近十美迪爾）
（知道了）
媚婁抓住掛在肩上的小型弩，再度開始前進。雷尼也用右手握住了劍柄，左手還牽著卡洛那的右手。能走到這裡，她已經很有膽量了，只要再靠近一點，到能夠順利使出魔術的距離就好。如果途中被發現了，就拔腿便跑，要做的事就是這麼單純。不過，假如卡洛那使不出魔術的話，媚婁是打算自己一個人當誘餌嗎？看樣子應該是的，真是好膽量。聽她的名字，像是龍州人，說起來，在SmC覆滅之後，占領艾爾甸黑市的，就是以龍州人為核心的龍州聯合，這之間有什麼聯繫嗎？罷了，這種事無關緊要。
媚婁又停了下來。
（這裡如何？）
（差不多吧。卡洛那，怎麼樣？）
（嗯，沒問題）
卡洛那用力點了點頭，從魔術士服中取出觸媒，乾燥過的馬赫羅伽葉和特唐石。卡洛那把它們夾在手指間，兩手握住魔杖。順利集中精神的卡洛那，即便從一旁看著也能感覺到她和往常完全不一樣。卡洛那閉上眼，附近一帶的空氣突然緊繃起來。很好，伴隨著耳鳴，心跳開始躁動。不得了，這一下可真的不得了，連媚婁的臉色都變了，似乎大吃一驚。怎樣，很厲害吧，雖然背景有些複雜，不過卡洛那可是貨真價實的。其實不貨真價實也無所謂，根本沒什麼大不了的，反正對我而言，卡洛那就是卡洛那。
不過對於卡洛那自己而言，大概有所不同，畢竟她很希望能證明自己的價值。每個人都是如此，希望得到認可，希望別人能夠認識到自己的重要性。我當然認可她，只要她在我身邊，對我來說就足夠了，但對卡洛那而言還不夠。人要成為一個真正的人，並沒有這麼簡單，如果只是現在，只是當下這個瞬間，由我一人也能支持她，然而人生還很長，我希望能和卡洛那一起一直走下去，我們還有很長的路要走——但願如此，在這麼漫長的時間裡，只被我一個人注視，只被我一個人接納，僅僅如此，難道就能支撐她一直不迷茫不受挫折地走下去嗎？這恐怕是痴心妄想。包括我也是，我也有欲望，我想要錢，想要新的裝備，想要住在更好的房子裡，想要吃更好吃的東西，想要變強，想要成為任誰都高看一眼的入侵者，想要積累戰果、與各種各樣的人構築信賴關係、成為理想的隊友。如果不能更接近理想中的自己，又談何去支持卡洛那呢。只憑我一個人是不夠的，我們太過脆弱，若擁有天下一等的天賦則另當別論，然而我沒有，所以只憑自己是無論如何也做不到的。若要繼續前進，就需要很多很多東西。
卡洛那的眼睛睜開一半，堇色的眼瞳發出仿佛極其危險的光芒。
起風了，卡洛那的魔術士服下擺輕輕飄舞。
能行，絕對能行。
「熔Del隸Yo誹」
卡洛那詠唱咒文的聲音簡直像是另一個人。按照以前卡洛那告訴雷尼的說法，所謂的詠唱並不是要背下咒文再將它複述，而是要以一種忘我的狀態一遍又一遍吟唱讓咒文刻在腦中，發動魔術時則是帶著一種類似「解放」的印象將咒文的詠唱過程再現出來。雷尼對於魔術基本一竅不通，因此說實話沒有多少實感，不過大致能感受到區別。或許就是由於這個原因，當詠唱咒文特別順利的時候，連聲音都會改變。
雷尼差點向後跌倒，因為卡洛那
的魔杖杖尖放出的火焰太過兇猛。焰帶發出轟響徑直延伸而去，擦過打瞌睡的哨兵的鼻子撲向了最大的帳篷。獸皮比木頭和布匹難以燃燒，但還是被點燃了。火勢一眨眼就擴散開來，演變成了火災。睡著的人們一個接一個清醒過來，與他們慌張的樣子相對應，媚婁慢慢走出樹蔭，悠然地架起弩，仔細瞄準了一陣，射出去的弩矢正中一個男人的後腦勺。那男人身體劇烈地抖動了一下，看上去竟像是一時間沒有搞明白髮生了什麼，他顫顫巍巍伸出手，碰到了插在後腦上的棒狀物，這才終於反應過來，發出一聲短促的尖叫，便跪倒在地。
其他人注意到了同伴的異狀，七嘴八舌地喊著「怎麼」「是誰」「在哪兒」，到處尋找犯人的蹤跡。媚婁不躲不藏，馬上就被他們發現了。那人指著媚婁對他的同伴們大喊：
「那個女人！我記得！就是武裝農園的那個……！」
「抓、抓住她！」
「不，關鍵是媽媽的帳篷！唉喲，大哥！你怎麼了，大哥！」
「快起床！有敵人！媽媽……！」
不斷有人從帳篷中衝出來，媚婁見狀轉身厲聲大叫：
「該回去了！」
「明白！」
「好！」
結果，到目前為止，雷尼什麼功勞都沒有，所以就打算負責斷後，讓媚婁和卡洛那跑在了前面。開始奔跑之前，回頭望了一眼帳篷的方向，正好在這個瞬間——
響起很多種東西一齊折斷碎裂的聲音，熊熊燃燒著的最大的帳篷驟然從內側迸裂，帳篷的碎片散得四處都是，其中一部分還擊中了正朝這邊追趕過來的人。雷尼的感想與其說是受到了驚嚇，不如說是一股完全無法理解的茫然。那、那、那到底是什麼？
難道，是個女人嗎？
長得垂至地面的頭髮，有綠色的部分，也有藍色的部分，還有紅色的部分，讓人搞不懂到底算是什麼顏色，其中一些頭髮編成了束。
由於隔得太遠，沒辦法仔細觀察，不過從樣子來看，應該是個女人。下巴很長，總體而言倒也不醜。那張臉算是年輕？不對，那麼算是年老？感覺也分辨不出來。面相超越了年齡，但非要評價的話也還算湊合。還有身上的衣服，下擺雖還在微微燃燒，不過能看出那是一套帶著粉紅色緞帶的水藍色睡衣。所以自然是女人無疑了。
即便是那樣一副體格，也是個女人。
媚婁的形容還真是貼切。
門羅媽媽，的確是個「怪女」。
好巨大，真的太大了，身高明顯超過了二美迪爾，說不定都有二點五左右了。四肢看上去長得令人噁心，這大概也是個頭太高的緣故。她手裡握著的，是一柄先頭帶著附有尖刺的鐵球的金屬棒，說白了就是流星錘。以她那副體格，那流星錘握在她手裡都顯得如玩具般小巧，實際上肯定根本不是那麼回事，被那玩意兒砸一下，估計就不復人形了。怪女兩手各握了一柄流星錘，剛才她估計就是在站起來的時候順勢一揮，就一瞬間把帳篷打爆了。說來輕巧，實際上，這種事根本不是一般人類能做得到的。
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥……！」
當然，一般人類也發不出這種聲音。某種意義上，多虧了這一聲吼叫，雷尼終於回過神來。現在哪是發呆的時候，門羅媽媽邁出大長腿，正要奔跑起來，糟糕，得快跑。再一看，連卡洛那也張大嘴巴愣在了原地。
「卡洛那！快跑！」
「呼哇！？啊、噢！」
雷尼跑在卡洛那身後。這附近雖然比較平坦，但生長著不少植物，說不定有一不小心就能把人絆倒的野草和藤蔓，所以必須盯緊前方的道路。關鍵是，雷尼也不敢回頭，能聽見後方的腳步聲，如同地面在震動。畢竟，敵人不止門羅媽媽一人，還有那麼多手下，肯定是他們全員都追趕過來，腳步聲才這麼震耳欲聾，嗯，肯定的。嗚、這股壓迫感，好恐怖。被追上的話會死，一定會死。要我們殺了那傢伙？殺了那種東西？不是開玩笑吧？不，不，別看那樣，她畢竟還是人，總不可能比有地位的惡魔、大號的祭品之園居民、或是龍之類的異界生物還強吧？可是，這世上也有些怪物一樣的人，就能稀鬆平常地幹掉那種異界生物，誰又能保證門羅媽媽不是那樣的人呢？最好還是別多想，最好還是忘了現在雖然在逃跑但最終總要和她戰鬥這件事。
已經不遠了。
再過二十美迪爾左右，就是同伴們埋伏著的山坡。
「——嗚哇……！」
卡洛那摔倒了。
雷尼立即拽起卡洛那，正要繼續跑，突然一股糟糕的預感湧上心頭，便毫不猶疑地遵從了直覺。雷尼抱著卡洛那朝左前方用盡全力一躍，落地之後只覺得肩膀和後背都疼痛萬分，連忙爬起來向後方一看，是怪女，門羅媽媽，看樣子她剛才朝雷尼和卡洛那撲了過來，打算用流星錘把兩人砸扁。雷尼和卡洛那千鈞一髮地跳開了，而地面則遭了殃，被砸出一個大坑。
門羅媽媽抬起頭，緊盯著雷尼，雙眼充血，格外鮮艷而富有光澤的粉紅色舌頭用力在深紅的嘴唇上舔了一圈。
「你們兩個真可愛啊。」
聲音粗獷卻又高亢，怪誕而可怖。
「可愛得令人食慾大開。」
「……」
「噫呀呀呀呀啊啊啊！」
雷尼好不容易才控制住自己，而卡洛那則發自真心地尖叫起來。
若不是正巧在這個時候同伴們一齊從山坡方向現身大叫著挑釁，如被蛇盯上的青蛙一樣的雷尼和卡洛那或許就塞了門羅媽媽的牙縫。
門羅媽媽的注意力被其他人吸引了，趁此機會，雷尼拽著卡洛那的手沖了出去，首先要退到安全的地方，整理好情緒，之後再想辦法，要不然都不知道該怎麼辦才好了。雷尼和卡洛那與其他人交錯而過，衝下山坡，才總算有機會喘了口氣。兩人四目相對，大概是終於不再緊張了，不約而同地傻笑起來。
「卡洛那可一點都沒有害怕，因為有雷尼大人。」
「你剛才叫得可厲害了哦。」
「是、是聽錯了吧。」
「我倒是很害怕。」
「卡洛那會一個咒語，可以讓您不再害怕。」
卡洛那閉上眼睛，把臉貼近過來。
完全出乎預料。
雷尼的嘴唇和卡洛那的碰了一下。
發出輕輕的一聲「啾」。
大腦一片空白。
為什麼會發出這種聲音呢。
說起來，卡洛那，你，剛才，做了什麼……？
「……啊……」
迅速遠離開來的卡洛那，捂著嘴，似乎也被自己的所作所為嚇到了。這當然會嚇到啊，不，該被嚇到的是我啊，好奇怪啊，為什麼你要吃驚啊，難道你都沒仔細考慮過，一時興起嗎？其實，這樣也好，也、也好嗎？大概吧。這個咒語，還真挺有效果的。
已經不害怕了。
現在的我連害怕這個詞是什麼意思都忘記了。
「我們上，卡洛那。」
「哎、嗚、啊、好的……」
登上山坡，首先環視四周，只見戰場分為了兩塊。一邊是多達十名入侵者包圍了門羅媽媽，另一邊是剩下的人戰作一團。媚婁在發出指示分配戰力，她做的似乎很不錯。除門羅媽媽以外的敵人被以吳戒為首的警備人員和入侵者徹底壓倒，雖然暫時只死了兩到三人，不過陣型早已破綻百出。吳戒的存在感果然很強，那個肌肉人只要向前一衝，敵人就四散奔逃，不知所措，而我方剩下的人便緊追那些慌不擇路的敵人，都不需要戰鬥，只要補上最後一擊就好。當然，他們能專心於自己的工作，也是多虧了媚婁選出的最優秀的入侵者們將門羅媽媽包圍住，牢牢限制了她的行動。
「你們兩個也去那邊！」
媚婁一看到雷尼和卡洛那就發出命令。自不必講，是讓兩人加入對門羅媽媽的包圍戰。
雷尼拔出劍架起盾牌。
「卡洛那，魔術能行嗎？」
「目標一直在動，不太方便……」
「那就用劍，注意別衝到我前面。」
「好！」
雷尼和卡洛那加入了包圍圈。粗略一看，權堂、剛格、迪·佩德羅、還有斯蒂法妮都在其中，另外還有詹姆斯某某、艾因里希某某、默克森某某，以及三個陌生面孔。加上雷尼和卡洛那，就是一共十二人。面對怪女，到現在都沒死一人，也是非常難得了。不過從另一個角度講，十個人包圍一個人，居然都沒能讓那一個人負傷，也實在是有些窩囊。不，單純只是那個怪女太異常了。
怪女左蹦右跳，還不時旋轉一圈，將兩柄流星錘揮得虎虎生風。入侵者們分散在怪女的四周，所以同時遭到攻擊
的一般也就一到兩人，最多三人，其他人都趁此機會試圖對怪女發起攻擊，然而全部效果欠佳。怪女的反射神經，或者說是察覺危機的能力實在太過出色，連對從背後而來的攻擊都能做出反應，妥善迴避並發起反擊。
若只有流星錘倒也罷了，雷尼現在才注意到，怪女還佩戴著一對看上去非常結實的金屬護腿，那東西既是防具，也可以作為兇器。若被戴著那種東西的腿踢中，一般人十有八九會死。不知是自然而然的動作，還是刻意訓練過，怪女很懂得如何配合著流星錘的舞動有效利用雙腿。換句話說，她已經不止是二刀流，簡直可以說是四刀流了，雖然一把刀都沒有。別想這種無聊的事了，必須想辦法幹掉那個怪物——聽起來像個笑話一樣，當然，實際一點都不好笑。
倒也不是怪女注意到了雷尼和卡洛那，只是在戰鬥中碰巧看見兩人，於是怪女咧嘴大笑起來。
「哎呀，原來你們在這裡，香噴噴的兩隻小貓！」
背後一寒，雷尼和卡洛那同時向後跳開，眼前揚起一片塵土，是流星錘砸在地上造成的。還沒完，又來了，快逃吧，得快點逃，要不然一定會被殺。雷尼幾乎喪失了理性，之所以打消了逃跑的念頭，只是因為怪女沒有繼續追擊罷了。她的後方，詹姆斯某某和艾因里希某某還有默克森某某從怪女身後襲擊，大概是他們覺得怪女的後背露出了前所未有的破綻，打算三人合力將這個被雷尼和卡洛那引誘的猛獸一舉幹掉，然而，結果而言，他們判斷失誤了。怪女不是餓到喪失判斷能力的野獸，而是凶暴卻沒有絲毫鬆懈的狡猾人類。
怪女轉身順勢踢出右腿，一下子就踹倒了詹姆斯某某，又緊接著撩起左腿把艾因里希某某連人帶刀踢碎，右手的流星錘將默克森某某的頭打成了粉末。沒有當場死亡的恐怕只有詹姆斯某某，可憐的默克森某某肯定沒有接受蘇生式的機會了，艾因里希某某也很難說。即便是詹姆斯某某，側腹部也慘不忍睹地凹陷了一半，不可能再活動，而且肯定過不了多久也會死。說實話，雷尼只覺得好像有一盆冷水從頭澆到了心裡。只是一瞬間就有三人被殺，而且都是三十歲左右經驗豐富技術出眾的老手。或許正因為如此，他們才不願意錯過好機會，覺得能幹掉對方，結果反被幹掉了。不論是怪女故意設下陷阱，還是單純的身體臨時反應，都太恐怖了，那傢伙太恐怖了，根本不是我和卡洛那能對付得了的。是我得意忘形了，我們不該出現在這裡，應該去對付那些雜兵才對，那樣還有自信多少能做出一點貢獻。至於這怪女，根本沒希望的，差距太大，完全不是一個級別。
怪女又望向了這邊，可恥的是，雷尼已經嚇得腳都挪不動了。
「別大意……！」
如果不是迪·佩德羅從一旁砍向怪女，雷尼大概就死了。迪·佩德羅也讓雷尼嚇了一跳，他的這一刀快如疾風迅雷，那把長得要命的刀是如何才能揮得這麼迅速？是因為刀柄也特別長嗎？當然是兩手持握，左右手之間的距離也很長，即便如此，也實在快得有些不可思議。
怪女橫向一躍，勉勉強強躲過迪·佩德羅的斬擊。不，沒有完全躲過，不止顏色怪誕的頭髮被砍斷，連太陽穴附近的皮膚都被刮去了一片。然而迪·佩德羅卻沒有追擊，因為剛格攔在了怪女面前。
「生殺予奪！車裂太刀！」
剛格的二刀流也不簡單。能明白他在不斷對怪女發起攻擊，眼睛卻看不懂他的動作。身體的扭動，腳步的移動，兩把刀的軌跡，看上去都亂七八糟毫無章法，然而實際肯定另有玄機，絕不是胡亂為之，否則也不可能這麼有效。怪女已經只顧得上躲閃，被完全壓倒，不過她居然還能持續躲閃下去，也是讓人難以置信。她的精神力到底是有多強？而且一般來講，體力也該有個極限吧？當然她顯然不是一般人就是了。
從這層意義上講，剛格完全不該受到責備，畢竟比起怪女，剛格自然更接近普通的人類，所謂的車裂太刀，顯然是從一開始就全力猛攻的技法，若是不累才奇怪呢。
剛格的刀微微變慢了。
連雷尼也能看得出來。
「阿爬！」
怪女當然不會看漏。
「你這囂張的小胖子！看我怎麼收拾你……！」
怪女開始了反擊。她猛然跳開，施展起接連不斷的迴旋踢，貌似單純，卻也格外麻煩。所以剛格剛才一直都在不斷進攻，如果說怪女有弱點的話，就是四肢太長，戰鬥時必須要保持合適的距離才好施展，而剛格一直在進攻，維持著適合自己的距離，怪女就只能專心迴避，尋找反擊的機會。而現在剛格的動作終於變慢了，怪女當然不會放過。
「我——」
然而剛格沒有逃跑，為什麼？不是吧？這種時候你倒是躲啊，會死的。像那樣無力地垂著兩把刀，難道是打算自殺？不對，飛踢？難道要和怪女正面對攻？這也太魯莽了。剛格是兩條腿，怪女踢來的是一條腿，然而這也不能算是二對一啊，不妙，真的不妙。
「——才不是胖子……！」
雷尼幾乎忍不住想閉上眼睛，但還是強迫自己看了下去。
剛格和怪女的腿發生碰撞，不，準確地說是剛格拿怪女的腿當踏板，又向上跳了一段。
噢噢，雷尼瞪大眼睛，不由得叫出了聲。
剛格高高飛躍起來，這一跳飛過了極遠的距離，不過剛格也沒慌亂，在空中迅速收起雙刀，趕在後背撞在樹幹上之前抓住一根樹枝，整個人順勢翻了一圈，樹枝耐受不住他的體重折斷了，他便再抓住其他樹枝，又折斷一根，再抓住，再折斷，這才輕巧地半跪著落地。姿勢雖稱不上華麗，但也並不難看。隨後剛格馬上站起來再次拔出雙刀。
「我只是肌肉比較發達而已，絕不是胖，給我別搞錯了。」
「——嘸愚阿……！」
怪女唾沫四濺地發出怪叫，面孔屈辱地扭曲著，染上了憤怒的色彩，看樣子非常激動。在激情的驅使下，怪女化作了野獸，朝著剛格猛衝而去。
似乎早就盯准了這個時機——
「呼喝……！」
「征……！」
迪·佩德羅從右，權堂從左。
迪·佩德羅的長刀兇猛豪放，權堂的愛刀千日雨優美熾烈，各自斬斷了怪女的右臂和左手。怪女低頭看著自己失去了肘部前端的右臂和不見了手掌的左手噴涌著鮮血的模樣，發出淒絕的慘叫。
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥！」
成功了，能行，就是現在——幸好雷尼沒這麼想。
而那三個估計帶著這種念頭沖向怪女的入侵者，下場實在太過悽慘。哪怕失去了半條手臂一隻手，怪女還是怪女，她阿阿阿阿地大叫著，先是接續兩記迴旋踢殺死了兩個入侵者，又一抬腿踢在第三人的股間，這一擊就足以讓這名入侵者受到身為男人不可磨滅的傷害，然而怪女似乎還不過癮，轉身又在他的股間踢了一腳，將入侵者的身體都踢飛了起來，怪女又馬上對著他的下巴一膝蓋砸下來，結果，才剛飛起來的入侵者又栽倒在地，頭都被踢碎了。
「亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥亥阿……！」
逆境中的猛獸總是格外兇悍，現在的怪女門羅媽媽正是如此。
那個，我覺得吧，是不是該換個打法？畢竟她的手血流不止，再怎麼說，她也是個生物，血流多了總會變弱的，我們是不是應該先躲遠點等她快不行了再上？
成功傷到對方的迪·佩德羅和權堂似乎也有同感，與怪女保持著距離。剛格似乎也沒打算主動積極進攻。朝卡洛那看了一眼，只見她臉色發青嘴唇抖個不停，估計雷尼也比她好不到哪裡去。至於戰場的另一側，本來就快要陣勢崩潰的門羅黨，已經陷入了全面潰敗。
看，我說的對吧？只要再拖延一會兒就好了。雷尼朝卡洛那喚了一聲讓她退後，因為怪女又朝這邊轉過來了。怎麼還來，盯上我們了不成？饒了我們吧，真是受不了。雷尼拉著卡洛那，連滾帶爬地逃跑。突然，說不定是錯覺，只覺得似乎有一團仿佛不祥氣息凝聚成塊的東西從身旁掠過。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰——」
不，不是錯覺，還聽到了叫聲。叫聲？那是叫聲？比起叫聲，更像是有什麼東西被碾壓，或是兩塊硬物彼此摩擦的聲響，讓人非常不適，忍不住想要捂住耳朵，雞皮疙瘩起了一身。因為太過受驚，雷尼本能地停下腳步回頭望去，發現是她。
長得不得了的頭髮漫天飛舞，手上拎著柴刀和切肉菜刀，徑直朝怪女門羅媽媽衝去。
真的是毫不猶豫，不偏不倚。
根本就是怨靈——
不，是斯蒂法妮。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿
咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿亥……！」
怪女馬上將斯蒂法妮視作了最優先目標，畢竟現在正面對怪女發起挑戰的只有斯蒂法妮一個了，而且對怪女而言，斯蒂法妮也是不容忽視的威脅。殺了她，殺了她，殺了她——怪女的殺意仿佛化為實質，凝聚在全力的一擊上，她的右腿發出陣陣嗡鳴，朝斯蒂法妮橫掃踢去。
斯蒂法妮仿佛飛了起來。
不可能。
怎麼會快到這種地步？
斯蒂法妮已經跳到了怪女的頭頂。因為剛全力踢出一腳，怪女的重心多少降低了一些，但也有至少二美迪爾高。怪女一瞬間作出反應，試圖用流血不止的手臂護住臉。然而這對斯蒂法妮而言不構成任何阻礙，怪女的手臂被斯蒂法妮的柴刀和切肉菜刀輕而易舉地斬斷。斯蒂法妮如同要撕咬怪女的頭部一樣撲了下來，柴刀和菜刀連戳帶砍加砸，完全是一副餓了三天的兇猛肉食野獸用餐的樣子。雖然不是真的在吃，但就是給人那樣的印象。
「咿咿咿咿咿咿咿咿嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
斯蒂法妮沐浴著飛濺出來的血液、碎片、殘渣，似乎快樂無比地笑了起來，其中甚至透著一股幸福之感。她的動作看似粗暴，實際卻很仔細，說來矛盾，簡直就像是在以破壞的方式行慈悲之舉。她恐怕是在品嘗滋味，如同把骨頭吸淨咬碎還不夠、甚至連盤子都要舔乾淨一般，饑渴地品嘗著破壞的味道。
怪女的頭部已經不復原形。
然而，還是將斯蒂法妮頂在肩上，半天不見倒下。
過了好久，才終於轟然倒地。
斯蒂法妮還是沒有離開怪女的身體，一同倒在地上，然後仿佛才剛要開始正戲一樣舞動柴刀和菜刀。斯蒂法妮一直從怪女的頭部割到胸口，又馬上抵達了腹部。隨後斯蒂法妮把柴刀和菜刀往地上一插，接連用手掏出血肉模糊的東西舉起來高叫：
「耳朵！耳朵！嘎哈哈哈哈！耳朵！心臟！心臟！噫嘻嘻嘻！心臟！肝臟！肝臟！啊嘻嘻嘻！肝臟！」
雷尼實在看不下去了。早就該挪開視線的，然而剛才太過震驚，本能地盯著看了太久，以至於現在有些想吐。實際上的確有人吐了，不過卡洛那意外地滿不在乎，這傢伙對這方面倒是抵抗力很強。
「斯、斯蒂法妮小姐好厲害啊。」
「我覺得關鍵問題不在這裡……不過的確是很厲害沒錯。」
閉上眼睛努力抑制吐意，突然肩膀被拍了一下，是剛格。
「辛苦了。」
「……嗯。我總算明白你說的話究竟是什麼意思了。」
「說實話，有的時候我都覺得不可思議，我和迪·佩德羅居然能活到現在。」
剛格一臉苦笑地說。迪·佩德羅小心翼翼地上前，對斯蒂法妮小聲說了一句「差不多夠了吧」，結果柴刀便朝他飛了過來，差一點沒躲過去。眼看著發生這種狀況，雷尼很理解、或者說是同情他們，不過這也算是自作自受，畢竟，他們終究是自願陪著那個危險的女人的。所謂的「沒法拋棄她」，也大概能夠明白是怎麼回事了，不過反正跟我沒關係。
「不過我是一點貢獻也沒有啊……」
「怎麼會呢，你不是當了誘餌嘛。」
剛格笑著拍了拍雷尼的肩膀，去幫迪·佩德羅的忙了。隨後又有一隻小手撫上了雷尼的後背，是卡洛那的手，她是想安慰我吧。看來，我還差得遠呢，也罷，沒什麼。門羅媽媽一目了然已經死透了，而附近也看不見敵人的蹤影，門羅黨應該已經覆滅了。權堂在和臭沙頭說話，薇薇安忙於救治傷員。既然活下來了，就還有明天，今天暫且就這樣吧。
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被門羅媽媽殺死的默克森某某和艾因里希某某，以及其他三名入侵者，很遺憾是沒有救了，只好在武裝農園外將他們埋葬。詹姆斯某某好不容易活了下來，在薇薇安的治療下恢復了大約八成。其他的重傷員也得到了薇薇安的救治，薇薇安可以說是立了大功。媚婁似乎是看上了薇薇安的本事，十分認真且熱情地無數次懇求她留在武裝農園，估計也提出了相當優厚的待遇，不過薇薇安還是拒絕了，不清楚是什麼原因。不過，據說後來媚婁和薇薇安兩人借著酒推心置腹地談了一次，按照卡洛那的說法，薇薇安對媚婁毫不保留地說出了自己的心聲，於是媚婁最終理解並放棄了。不過，薇薇安的「心聲」到底是怎樣的呢，雷尼多少有些好奇，不過想必去問了她也不會回答的。
有幾個入侵者決定留在農園當警備人員，包括差點死掉的詹姆斯某某，一共七人。其中不包括剛格、迪·佩德羅、斯蒂法妮，以及雷尼一伙人。
雷尼能夠理解那七個人的想法，畢竟能吃那麼好吃的飯吃到飽，空氣和飲水也很優質。常言道久居則安，即便是有所不便，過一陣子也會習慣的吧。
在這裡安居可能也不錯。
雷尼也很多次產生留下的念頭，每次都馬上否定。說來好笑，在這裡待久了，艾爾甸竟有些惹人懷念。想要回到瀕死雷電，想要看到埃雷克托里克和埃雷克特拉夫婦的容貌，想要吃他們做的飯，最令人懷念的，是地下城。這一回，雖然不覺得自己做了什麼了不起的工作，不過的確積累了一些不錯的經驗，見識到了不少厲害人物。比如媚婁，巧妙利用以金錢雇來的入侵者，將同伴的損傷抑制到最低，圓滿達成自己的目的，還有在最後的多人混戰中的出色指揮。再比如剛格、迪·佩德羅、斯蒂法妮，各自擁有個性十足的熟練技巧。甚至包括那個怪物一般的門羅媽媽。親眼看到、感受到的東西，一定會化作自身的食糧，我還能變得更強。我現在只想戰鬥，想要驗證自己的本事，最好的去處自然就是地下城了。
我們在艾爾甸生活，或許總有一天也會死在那裡。
也挺好的。
至少我現在如此認為。
我有同伴。劍術一流，只要好好發揮出實力就無比可靠的權堂。完全是個廢物，只能認為是權堂的附屬品的沙頭。優秀的醫術士薇薇安。我能和他們一起走下去嗎？我也沒法確定，不過總覺得，哪怕時聚時散，和他們的緣分也會持續下去。只是但願權堂不要和沙頭陷入奇怪的關係里，明明和薇薇安交往更有趣。
另外，這傢伙也會一直待在我的身邊。
返程的馬車上，骰子賭博再度熱烈地展開。直到剛才為止，在迪·佩德羅的主導下，剛格、沙頭、權堂、還有其他三名男人戰作一團，不知為何連薇薇安都隨著骰子的結果忽喜忽憂。不過現在已經安靜下來了，一直抓著卡洛那不願放手的斯蒂法妮也睡著了，半永久燈剛剛熄滅，車廂中一片昏暗。
雷尼坐在鋪了墊子的地板上，背靠牆壁。卡洛那倚在雷尼的肩上，雖然閉著眼睛，聽呼吸聲卻不像是睡著了。大概是還不困吧。
為了不讓卡洛那的肩膀著涼，雷尼向上拉了拉毛毯。
她的眼皮稍微動了動。
然後突然揚起嘴角，整個身體都朝雷尼靠了過來。
這傢伙果然還沒睡。
於是雷尼故意緊盯卡洛那的眼睛。
卡洛那終於像是認輸了一般睜開眼，小聲開口道：
「雷尼大人您不睡嗎？」
「會睡的，再過一會兒。」
「是嗎。」
「你要是困了的話，就躺下來睡啊。」
「才不呢。」
卡洛那的鼻子抵在雷尼的肩上，連連搖頭。
雷尼不由分說地將卡洛那拉近過來，悄悄將她放倒，隨後掀起毛毯將兩個人從頭到腳都裹住。
毛毯中伸手不見五指，但能感覺到卡洛那的位置。
雷尼的嘴唇輕輕碰了一下卡洛那的。
我親嘴的本事可真是差到家了。
卡洛那好像完全愣住了。
不過，我也好不到哪裡去。不，還是比她好一些的。
忍不住內心的衝動，又親了一次。
隨後在她耳邊輕聲低語。
「我還沒說過吧，卡洛那。」
「……沒說過什麼？」
「我喜歡你。」
「啊？」
「我喜歡你。」
卡洛那突然顫抖起來，雷尼抱住她，用盡全力也覺得不夠。
「別哭啊。」
「對不起。」
「逗你的，想哭就哭吧。」
「嗯。」
「就是別哭得太大聲哦。」
「我也是。」
「啊？」
「我也是，卡洛那我，也最喜歡雷尼大人了。」
我知道啊。
開不了口。真要
命，我怎麼也想哭了。
薔薇的瑪利亞 Ver.5 蓓蕾的卡洛那2 終