第二卷 第三章
練習與距離感 五月一日（五）
時序進入五月之後，吉祥春風高校絕大多數的社團都針對社團障礙馬拉松對抗賽展開緊鑼密鼓的練習。春風高校向來十分重視學生的社團活動，社團的勢力大小也與學生會的發言權息息相關，因此這種社團與社團直接對決的競賽勢必會成為運動大會的重點項目。
放學鐘聲才剛響起，偌大的操場就被各個社團分頭占據。大家的目標只有一個，那就是在障礙馬拉松比賽當中奪得好成績。
奇莉華所屬的女子田徑隊，也是在操場上練習的社團之一。她們正在舉行五公里的長距離競賽，準備以名次的先後順序決定出場的人選。
「呼、呼、呼、呼！」
奇莉華以規律的呼吸和步調奔馳在操場的跑道上。即使是在強將如雲的田徑隊當中，奇莉華優美的體態也頗為引人注目。而且她從起跑之後直到現在，依然維持同樣的節奏。然而奇莉華目前排名第三，被兩名田徑隊的學姐趕在前面。奇莉華的素質雖然不錯，畢竟是才剛加入的初學者，無論是體力或經驗都不如其他的隊員，加上她那偏向豐滿的身材曲線本來就不適合長跑。就這層意義而言，奇莉華現在的表現可說是相當難能可貴了。
「桐桐加油～～！」
「呼、呼、呼、呼！」
在先馳得點的學姐聲援之下，奇莉華奮力越過了終點線，排名第三。奇莉華抵達終點之後，其他的隊員才陸陸續續地跟了上來。
「倉野，你的速度真快，完全看不出來是個沒有經驗的一年級生。」
「當然囉，我的桐桐跟那些一年級的菜鳥不一樣啦。」
「謝、謝謝學姐的讚美。呼、呼、呼。」
停下腳步的奇莉華在原地調勻呼吸之後，朝著先抵達終點的兩名三年級學姐走去。
「又不是在說你，有什麼好得意的？」
「桐桐是我的真命天女，我當然替她高興囉。」
相較於氣喘吁吁的奇莉華，先抵達終點的兩名學姐卻連大氣也不喘一下。兩人都是長距離賽跑的選手，五公里的距離對她們而言不算什麼。
「桐桐真是羨慕死人了。大胸正妹也就算了，腦袋靈光跑得又快，天底下的好處都被你占盡了呢。」
「跟、跟學姐比起來，我還差得遠……」
「討厭～～！而且還這麼謙虛～～！」
「呀！」
「別鬧了，現在不是開玩笑的時候。」
「對不起啦，桐桐。」
「沒、沒關係……」
這兩名三年級學姐當中，喜歡開玩笑的叫做高橋，個性比較嚴謹的叫做川島。兩人的體育服上面都繡著各自的名牌，川島同時也是女子田徑隊的隊長。
「這麼一來，女子田徑隊參加障礙馬拉松的選手就出爐了。」
「耶，桐桐跟我！」
「沒錯。」
「咦？怎麼會是我呢？」
這個結果雖然正中下懷，奇莉華還是難掩內心的驚訝。原本她還打算展開懷柔工作，以遂行自己的計劃，想不到老天爺居然給了她一個意外的驚喜。
「女子田徑隊的傳統向來是由體力最強的人和頭腦最好的人同時出賽。」
「所以這次的參賽代表就是四肢發達的我和天縱英明的桐桐。光靠我這種連頭殼都塞滿肌肉的強化人，也未必能贏得比賽呢。」
「這沒什麼好得意的吧？」
高橋得意洋洋的模樣不禁讓川島嘆了口氣。
這時不明就裡的奇莉華向兩人提出疑問：
「學姐，障礙馬拉松到底設置了什麼關卡？」
「小川，你來替我回答吧。」
「每次都這樣，要動腦筋的事情就丟給我。」
高橋怕麻煩的態度讓川島十分無力。只見她又嘆了口氣，才開始回答奇莉華的問題：
「障礙馬拉松總共有十道關卡，包括了咖哩快吃王以及漢字大考驗等運動會常見的項目。每年設置的關卡都不太一樣，沒有人知道今年會出現哪些關卡，所以——」
「所以光靠我這蠢蛋是無法獲勝的。萬一出現了英文或是漢字大考驗的關卡我可沒轍。」
「就跟你說這沒什麼好得意的了。」
「說得也是，嘿嘿嘿。」
社團障礙馬拉松對抗賽全長五公里，通常都會設置十處障礙，也就是說大約每隔四百到五百公尺就會遇上一道關卡。每一道關卡訴求的重點都不太一樣，有些是著重於體力、有些是考驗手指的靈巧度，更有些講究的是大腦的整合能力。通常鉛球擲遠、猜謎和解題是比較常見的關卡。每個障礙需要的技能都不盡相同，跑步的速度並不是決定勝負的唯一關鍵，這也是障礙馬拉松最大的困難點。
為了在障礙馬拉松競賽當中脫穎而出，每個社團無不擬定了各式各樣的作戰計劃，有些著重於心、技、體的平均表現，有些則試圖以速度來彌補智力的不足。女子田徑隊的作戰計劃，就是各自選出體力最強和智力最高的隊員參加比賽，互相彌補彼此的不足。
「原來如此，我明白了。」
「加油喔，桐桐！」
「嗯，也請高橋學姐多多幫忙。」
「放心，包在我身上！」
奇莉華刻意扮演乖巧聽話的學妹，臉上也同時露出滿意的微笑。
——對我來說這也是最希望的結果。
高橋是隊裡速度最快的人，體型也十分嬌小剽悍，完全滿足奇莉華選擇搭檔的條件。
——接下來……
趁著眾人不注意的時候，奇莉華偷偷比了個手勢。
『呵——！大姐頭在找我們呵！』
『大姐頭請吩咐呵——！』
兩具土偶——卡瑪拉和可瑪拉立刻做出反應。他們以內藏的匿蹤裝置隱去身形，一直跟在奇莉華的身邊。
「我已經成功地被選為障礙馬拉松的代表，你們也按照原定計劃，開始收集情報吧。」
『知道了呵——』
『這就開始呵——』
「從操場的學生當中篩選出體能在我之上的人物，別忘了順便記錄每個人的體格情報。」
『呵——包在我們身上呵——』
『大姐頭放心地練習呵——』
「嗯。調查結束後替我把資金準備好。先前預定交給孝太郎的金塊應該還有剩下的吧？」
『呵呵——沒問題！』
『收到呵！這就去拿來呵——』
感受到兩具土偶離去的氣息之後，奇莉華露出得意的微笑。
「提亞，別以為我只會用正攻法……」
奇莉華相當有自信，不會讓提亞專美於前的自信。
「桐桐，怎麼啦？快點開始練習吧！」
「對不起，我這就來了！」
於是奇莉華再度戴上乖乖牌的面具，與女子田徑隊的其他隊員會合。
另一方面，被奇莉華視為頭號假想敵的提亞也正在進行運動大會的準備。完全掌握應援團的她，正在對忠心耿耿的團員展開精神訓話。
「臭蟲們！你們最擅長的事情是什麼！」
『團結！應援！勝利！』
「誰才是你們的主人～～」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「太小聲了！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
應援團的猛男大聲回應。大家整整齊齊地排成一列，繞行校舍。提亞則是在後面押陣，揮舞著竹刀指揮團員。
「願意為我而死嗎！」
『這是我們的榮幸！我的公主！』
「與夥伴一同奉獻你們的血肉，為締造皇家的勝利奉獻你們的生命！」
『嘿、嘿、吼——！嘿、嘿、吼——！』
沙、沙、沙、沙！
一身黑衣的猛男軍團在身穿體育服的稚嫩少女率領之下，殺氣騰騰地行走在校園內，這副光景實在是很滑稽；不過行列中的猛男個個神情肅穆，絲毫沒有忿忿不平的模樣。事實上，應援團內的異議份子早就被提亞事先處理掉了。
「很好！你們這群臭蟲，跟著我唱吧！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「一、二、三！我們是偉大的應援團——」
『我們是偉大的應援團～～』
提亞尖銳而高亢的歌聲率先發出，男性低沉而粗野的歌聲繼之在後。應援團十足硬派的進行曲，伴隨著春風，飄
揚在校園的每一個角落。
「信任戰友、捍衛公主～～」
『信任戰友、捍衛公主～～』
「堅忍不拔～～」
『堅忍不拔～～』
「貫徹始終～～」
『貫徹始終～～』
「一日應援團、終生應援團～～」
『一日應援團、終生應援團～～』
嗶。
雄壯威武的新·應援團歌告一個段落的時候，提亞的手環突然發出小小的聲音。這個短暫而急促的電子音，代表露絲想要跟提亞通話。
「……原來是露絲……可真是會挑時間。喂，你們繼續跑步，可別給我偷懶！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
提亞做出指示之後，眾人發出震天響的怒吼，有條不紊地列隊離去。即使沒有提亞在後面督促，應援團依然保持原先的隊形。等到猛男軍團的身影消失在校舍的轉角時，提亞才不耐煩地對手環做出通訊的指令。
「『青騎士』，開啟露絲的通訊迴路。」
『遵命，公主殿下。』
「露絲，是我。」
『殿下！』
「有什麼急事？」
露絲急迫的語氣透過手環傳入耳中，提亞不禁眉頭一皺，不耐煩的表情也隨之消失。露絲的語氣少了平常的冷靜，一定是發生了什麼大事。
『吉祥春風高校的上空發現兩具不明飛行物體。』
「不明飛行物體？」
『是的。對方以熱光學電磁迷彩隱匿行蹤，費了一番手腳才確認位置。目標物目前滯留在操場上空一百公尺的位置，似乎正在收集情報。』
「收集情報……可以確認對方的身份嗎？」
『無法確認，不過……』
「但說無妨。」
『我以『青騎士』的主電腦分析兩具不明飛行物體的迷彩所釋放出來的少量能源，大概有百分之六十三的機率是那兩具土偶。』
「土偶……不知道他們在收集什麼情報，可以確定的是奇莉華一定有所動作。」
難得的特訓遭到打斷，原本令提亞十分不悅；不過在得知假想敵展開行動之後，她卻又望著天空露出一抹冷笑——而且還是令人聯想起肉食猛獸的殘忍笑容。那表情完全不應該出現在嬌小可人的少女身上。
「可不能讓奇莉華為所欲為……『青騎士』，在操場周邊釋放干擾電波，同時發射無人攻擊機。提升感應度之後，只要發現到對方的蹤跡，立刻予以擊落。」
『遵命，公主殿下。』
『殿下！與奇莉華之間的交戰行為違反了陸戰規定啊！』
所謂的陸戰規定，當然就是指眾人共同簽署的可樂娜陸戰規定。在一○六號房之外的區域從事戰爭活動，是被明文禁止的行為。然而提亞臉上的笑容並未消失，她似乎認為露絲的擔心是多餘的。
「呵呵呵……除非真的是奇莉華的土偶。」
『殿下，我不明白。』
「不明飛行物體不等於奇莉華的土偶，擊毀兩個偷窺狂也不等於與奇莉華開戰啊。」
『殿下打算裝傻到底嗎？』
「倉野奇莉華，你要怨也只能怨那百分之六十三了！哇哈哈哈哈！」
提亞抓住目標物的身份無法確認的機會，打算以自己的優勢武力給假想敵一個下馬威。如果攻擊目標是奇莉華，當然就違反了陸戰規定：不過攻擊身份不詳的偷窺狂，並不在明文禁止的範圍之內。到時靜香若是怪罪下來，大可推說自己只是替天行道，根本不知道那是奇莉華身邊的土偶。
『住手，殿下！千萬不能這麼做！』
「倉野奇莉華！不管你有什麼企圖，我都不會讓你稱心如意的！」
處於亢奮狀態的提亞完全無視露絲的忠告。只見她抬頭看著從半空中的黑色洞穴噴射而出的無人攻擊機，口中發出勝利的怒吼。
提亞的無人攻擊機全長約一公尺，就像是一架有稜有角的飛機，造型介於戰鬥機與飛行船之間。
可是無人攻擊機的速度卻與厚實笨重的外表成反比。只見它以驚人的速度穿越可瑪拉釋放的電波，朝著目標迅速逼近。
『好快呵——！』
可瑪拉驚叫一聲的同時，無人攻擊機已開啟了雷射炮的炮門。卡瑪拉一看苗頭不對，連忙擋在可瑪拉和無人攻擊機之間。
嗶嗶嗶嗶！
無人攻擊機的雷射被卡瑪拉釋放的黃色障礙物攔截了下來，這就是以土偶的靈力子所構築而成的防護罩。
『兄弟，沒事呵？』
『卡瑪拉，謝謝你救了我呵——』
『小心呵！可別傻傻地站在原地呵！』
截至目前為止，無人攻擊機的攻擊模式還是以雷射為主，完全不使用飛彈或是機炮類會留下證據的武器。而且為了避免波及地面的建築物，大幅降低雷射功率，角度也儘量與地面平行或朝著上方發射。要不是提亞有所顧忌，兩具土偶恐怕早就成為無人攻擊機的犧牲品了。
『絕對不能輸給這種沒有靈魂的大鐵塊呵！』
『讓它見識我們的毅力呵！』
展開絕地大反攻的土偶分別挾帶著電擊和火焰沖向無人攻擊機，吉祥春風高校上空的空戰也因此進入了白熱化的階段。
頭頂上雖然大戰方酣，操場上的學生們卻幾乎是渾然不覺。除了奇莉華和提亞之外，再也沒有第三個人察覺空中的異變，因為其他學生的目光幾乎都被操場上的另一場騷動所吸引。
「呀啊啊啊！我不脫，打死我也不脫！」
「沒關係啦，又不會少一塊肉。」
「由莉佳，放棄吧。你已經無路可逃了。」
騷動的主角是一名噙著淚水四處竄逃的制服少女，身後跟著六名奇裝異服的少女軍團。
「好不容易才申請到服裝的使用許可，可以展開第一次的練習，你怎麼還穿著制服呢？」
「不要！我才不要穿那種有穿跟沒穿差不多的衣服！而且我完全沒有加入COSPLAY研究社的意思！」
這七個人正是虹野由莉佳以及COSPLAY研究社的成員。
依照過去的慣例，社團障礙馬拉松對抗賽的代表向來是穿著各社團的制服參賽，因此COSPLAY研究社的參賽服裝自然是各式各樣的扮裝服。然而COS服畢竟不是一般的制服，需要另行提出申請，就這樣浪費了好幾天的時間，直到今天才取得了使用許可。因此今天可說是COSPLAY研究社的成員第一次穿著扮裝服進行障礙馬拉松的訓練。
「由莉佳，別再任性了好嗎？要是真那麼抗拒的話，穿上你先前的服裝參加比賽也行。」
「那是我的制服，不是扮裝——」
「是哦，真羨慕……是哪家COSPLAY咖啡廳的制服嗎？質感不錯呢。」
「就是說啊。而且還不是人造纖維呢，真好。」
「我真的不是COSPLAYER啦——！」
COSPLAY研究社的六人試圖強迫由莉佳穿上COS服，而且還是她們親自替由莉佳丈量、製作的新裝。然而由莉佳對COS研的好意相當排斥，寧願在校園中狼狽地奔走逃跑，也不願換上她們替自己量身訂做的服裝。可是運動向來不是由莉佳的強項，沒多久她就被COS研的成員追上了。
「請、請你們放過我吧！我真的不是那種人！」
筋疲力盡的由莉佳再也跑不動了，只見她背靠在學校的圍牆頻頻喘氣，眼睜睜地看著扮裝社的六名少女步步逼近。由莉佳不禁面露懼色四處打量，卻發現自己再也無路可逃了。
「為、為什麼我這麼倒霉！我根本不是什麼COSPLAYER！我都已經那麼努力了，為什麼大家總是不肯聽我說話！」
「沒關係，不要激動。由莉佳，你不必想太多，把自己交給我們就好。」
「不、不要——！」
「把她抓起來！」
然而現實是殘酷的，由莉佳最後的心愿還是沒能實現。COSPLAY研究社的社長一聲令下，五名少女同時逮住了由莉佳。
「放、放開我！」
「那怎麼行呢？」
「就是說啊，好不容易才逮到你呢。」
為了拒絕換上COSPLAY研究社過於驚世駭俗的服裝，由莉佳拼了命地四處逃竄。可惜事與願違，最後她還是落入COSPLAY研究社的手中。
「立刻帶到更衣室換衣服！」
「遵命，社長！」
「不要——！我不要換衣服——！」
「由莉佳有一雙長腿，開高叉的旗
袍應該蠻適合的。」
「我倒是比較傾向魔法少女，這也是她本人的意願。」
「等、等一下！你們想做什麼！」
社長和副社長留在原地討論，其他四名社員七手八腳地將由莉佳架離現場。
『……唔……魔法少女……旗袍……』
跟在五人身後的社長臉色一沉，身旁的副社長不禁慌了手腳。
「社長，我說錯了什麼嗎？」
「不，我只是在思考里見希望由莉佳穿上怎樣的服裝而已。」
社長話才剛說完，雙頰立刻泛起一抹紅暈，身形也為之忸怩。她身上穿著寶冢風的公主禮服，頗有舞台劇演員的味道。
「這就是愛！」
從社長的口中聽到里見的名字之後，副社長的雙眼為之一亮。身穿寶冢風王子禮服的她，活脫脫就是個舞台劇演員。
「這一切都是為了報答他的大愛！」
「是的。往後除了滿足自己的COS欲之外，也應該挑戰能夠被一般大眾所接受的服裝，讓世人了解COSPLAY的意義、接受COSPLAY的真諦！」
「那就不要取巧，改走大眾路線吧。」
「也對……好，決定了！把由莉佳打扮成女僕！」
『是～～』
「不要～～」
由莉佳拼命掙扎，卻無法擺脫四名少女的束縛，只能無奈地搖晃自己的身體。五人之後跟著衣裝華麗的王子和公主，緝捕由莉佳的行動獲得空前的成功，讓COS研全體成員都沉浸在勝利的喜悅之中。
「咦？你們也在練習啊？」
此時，孝太郎與晴海剛好跟眾人擦肩而過。兩人身穿體育服，正準備進行馬拉松的特訓。
「啊，是里見耶！」
「哈囉，孝太郎！」
COSPLAY研究社的少女紛紛向孝太郎點頭微笑，逕自朝著目的地前進。過去她們只要一見到孝太郎，就會立刻圍上來七嘴八舌地閒聊；不過現在替由莉佳換衣服才是第一要務，眾人自然是不會停下腳步。
「嘿嘿……我們先去替由莉佳換衣服，待會兒再練習。」
「原來如此，辛苦了。」
「就是說啊，大姐姐很辛苦呢。里見，不慰勞一下大姐姐的辛勞嗎？」
「啊哈哈哈哈！」
「里、里見，救命！她們要把我脫光，逼我穿上奇怪的服裝！」
相較於談笑風生的孝太郎與COSPLAY研究社的少女，高聲呼救的由莉佳一臉驚懼之色，看起來十分狼狽。由莉佳的模樣讓孝太郎吃了一驚，正想仔細瞧個究竟的時候，笑臉盈盈的社長卻湊了上來。華麗的服裝加上可人的微笑，兩三下就擄獲了孝太郎的注意力。
「由莉佳也真是的，她一定是看到你來了，才突然不好意思了起來。」
「她向來如此嗎？」
「對呀，其實她是個害羞的孩子呢。」
社長笑得十分開懷，仿佛不將由莉佳的驚懼當一回事。看到社長的笑容，孝太郎也將由莉佳的求救當成是害羞的表現，反而覺得自己替COSPLAY研究社添了麻煩。
「真是不好意思。」
「別這麼說，誰讓你不是外人呢？給我們一點時間，我們一定會把由莉佳打扮得漂漂亮亮的，包你滿意。」
社長向孝太郎眨眨眼，跟在其他社員的身後快步離去。
「不、不要聽她胡說八道！里見，救救我！」
由莉佳當然也被架離了現場。不管她再怎麼呼救，孝太郎依然不為所動，最後還是被COSPLAY研究社的少女軍團強行帶走。
「唉，想不到由莉佳這麼難搞……這種害羞的方式還真是麻煩。」
孝太郎搖搖頭，嘆了口氣。一直在旁邊默不作聲的晴海突然拉拉孝太郎的衣袖。
「里見，真的不必救她嗎？」
「沒關係啦，那是一種害羞的表現。」
「害羞？」
孝太郎的回答讓晴海瞪大了雙眼。
「她明明熱愛COSPLAY，卻又怕被人知道，所以才會有那種表現。學姐，你放心好了，其實她挺樂在其中的呢。」
「原來如此……」
晴海點點頭，再度打量著由莉佳離去的背影。
——害羞的表現……我又何嘗不是如此……
晴海可以體會孝太郎的話中含意。當孝太郎願意加入編織研究社的時候、以及當孝太郎對編織展現高度興趣的時候，晴海也有同樣的感受。
——一想到又多了一個編織的同好，就令人又喜又羞。
晴海微微一笑，凝視著COSPLAY研究社全體社員的背影。直到她們的身影消失在社團大樓之後，她才有感而發地喃喃自語。
「我實在不懂她們的世界……」
晴海能夠體會她們的感受，卻無法理解她們的喜好。孝太郎聞言，也不禁露出苦笑。
「別說學姐了，我自己也搞不懂。」
「……謝天謝地，我還算正常人。」
晴海鬆了口氣，臉上露出安心的微笑。
「我也沒有那種驚世駭俗的興趣。」
「呵呵，其實我有點擔心呢。萬一你要我穿上那種衣服，我還真不知道該怎麼辦才好。」
「如果我真的做出這種要求，學姐會有什麼反應？」
「我會很傷腦筋。」
「哈哈哈哈。放心啦，我才沒那麼無聊呢。」
孝太郎放聲大笑，隨後打量著眼前的操場。已經有很多學生開始在操場上練習了。
——我們也得趕快加油才行，由莉佳她們一定早就開始練習了。
「學姐，我們走吧。再不趕快練習，就要落後別人一大截了。」
「……不過……兩個人獨處的時候，倒是可以穿穿看……」
孝太郎希望儘快展開訓練，晴海卻莫名其妙地羞紅著臉，低頭喃喃自語。
「學姐，怎麼啦？」
「沒、沒什麼，真的沒什麼！」
孝太郎滿腹狐疑地端詳著晴海，這個動作讓晴海又羞又窘，連忙舉起雙手拼命揮舞，接著又忙不迭地邁開腳步往前走去，試圖逃離孝太郎的目光。
「來，快點練習吧！」
「嗯……」
——到底是怎麼回事？
強忍著內心的疑惑，孝太郎凝視著難得走在前面的晴海。
當坐在地上的孝太郎輕鬆地劈腿拉筋時，一旁的晴海不禁睜大了眼睛。晴海跟孝太郎正在做暖身運動，她的身體柔軟度卻遠遠比不上孝太郎。
「里見，你的身體好軟喔。」
「因為我以前打過棒球。」
「棒球？」
無法將棒球跟柔軟度連結在一起的晴海露出不解的神情。孝太郎從地上站了起來之後，對著一臉疑惑的晴海露出微笑。
「我是球隊的捕手，這可不是身體僵硬的人能夠勝任的工作。」
孝太郎說完之後，還不忘擺出捕手接球的姿勢，然後又示範了幾個動作，例如該如何搶救投手的暴投、刺殺回奔本壘的跑者，或是長傳二壘等等。捕手的動作相當複雜，看得晴海眼花繚亂。
「原來棒球的動作跟體操有幾分類似呢。」
「哈哈，我還是第一次聽到這種說法。」
「我不常運動，身體僵硬得不得了。」
「還好吧，先試試看再說。」
「就像這樣……唔唔唔唔！」
晴海露出討人喜愛的微笑，慢慢地放倒上半身，同時還下意識地伸出雙手，仿佛想要抓住某個看不見的東西一般。不過正如晴海所言，她的筋骨確實相當僵硬，前傾四十五度左右就彎不下去了。
「最低就只能這樣嗎？」
「嗯。」
「……學姐，我從背後推你一把好了。」
「咦？」
話才剛說完，急性子的孝太郎立刻繞到晴海的身後，完全無視于晴海有點困擾又有點為難的神情。
「不、不必了，真的不必了！」
「別緊張，不會痛啦。」
孝太郎完全不把晴海的婉拒放在心上，伸手貼著她的背部。
「……」
晴海拼命掙扎的身軀突然僵直不動，雙頰更是紅得跟番茄一樣。
「我要推囉。」
「啊……嗯、嗯！」
晴海看起來相當緊張。總是獨來獨往的她很少跟其他人一起練習，更何況現在又有個男生正在碰觸自己的身體。對於內向害羞的晴海而言，孝太郎的行為等於在她的心中投下了一顆震撼彈。
——為、為什麼我這
麼緊張……可是……
真正讓晴海驚慌失措的原因，並不是身體被孝太郎碰觸的關係，而是這種身體的接觸並未讓晴海感到任何不快的事實。晴海向來對異性抱持著莫名的恐懼，然而孝太郎一雙貼著她背心的大手非但沒讓晴海感到排斥，反而還產生了難以言喻的安全感。
『……我懂了，這就是朋友以上、戀人未滿的感覺嗎？』
——啊……！
晴海的腦中突然浮現出先前在醫院中初次遇到孝太郎時，旁邊的小女孩對她的揶揄。
——朋、朋友以上、戀人未滿……？
這句話讓晴海的身體又更僵硬了起來。
「啊哈哈，你的身體真的蠻硬的。學姐，這已經是極限了嗎？」
然而孝太郎並未察覺晴海的內心糾葛，兀自露出陽光般的燦爛微笑。
暖身運動結束、路跑訓練開始之後，更突顯出晴海嚴重不足的運動能力。
晴海跑得很認真，然而先天的身體虛弱加上後天的運動不足，她不但肺活量小得可憐，速度更是連孝太郎的一半都不到；才剛起跑不久，就被孝太郎遠遠地拋在後面；四百公尺的跑道跑上一圈的時間，大概可以讓孝太郎跑兩圈以上。跑了一段時間之後，晴海更是被孝太郎從後趕上，兩人之間的距離逐漸縮短。
『孝太郎，她真的行嗎？』
晴海的實力真的不怎麼樣，也難怪早苗會擔心。
「放心吧，我會連學姐的份一起努力。」
『這樣子贏得了才怪。』
在孝太郎身邊飛來飛去的早苗露出不安的神情。自從跑步練習開始之後，她就一直跟著孝太郎在操場上繞圈圈。
早苗將籌碼押在孝太郎的身上，因此編織研究社的排名會直接影響到她對一○六號房的支配權。就這層意義而言，編織研究社不但要贏，而且還非贏不可。
「我一定會贏得比賽。不，應該說我希望讓學姐獲得勝利。」
『為什麼？』
「這很難解釋。勉強說來，大概就是報答學姐平常對我的照顧吧。」
孝太郎邀請晴海參賽的原始動機只是為了湊人數，不過現在的他卻很希望將晴海拱上台領獎。看到不擅長運動的晴海為了自己努力練習的模樣，孝太郎的心中頓時產生了這種使命感。
『反正不管怎樣，你一定要贏就對了。』
「儘管放心吧。」
早苗不清楚孝太郎內心的想法，卻感受得出孝太郎必勝的鬥志。因此她也不再多說什麼，臉上也恢復原先的表情。
「咦？」
這時孝太郎突然停下腳步。
『怎麼啦？』
早苗也跟著在半空中停了下來，好幾個學生從兩人的身邊飛奔而過。
「我又有一種被人偷窺的感覺。」
孝太郎站在跑道上東張西望，卻找不到偷窺的人。
『會不會是她們？』
「啊？」
孝太郎看著早苗手指的方向，提亞、露絲和奇莉華的身影赫然映入眼帘。她們正以毛巾拭汗，同時拿著保特瓶補充水分，看起來似乎正在休息。察覺到孝太郎的視線之後，露絲向他低頭致意、奇莉華報以微笑，提亞則是冷冷地別過頭去。
「原來是她們三個。」
找出視線的主人之後，孝太郎不禁鬆了口氣。
『我去偵查一下。』
「嗯。」
或許是厭倦了繞著操場轉圈圈，也或許是覺得對面好像比較好玩，早苗立刻丟下孝太郎，朝著三人的方向飛去。早苗前腳才剛離開，晴海後腳就跟了上來。
「呼、呼、呼！里、里見，你剛剛在跟誰說話？」
晴海似乎聽見了孝太郎跟早苗之間的對話。氣喘吁吁的她歪著小腦袋，露出狐疑的神情。
「呃？哈哈，我是在自言自語啦，順便思考運動大會的作戰計劃。」
「呼、呼……對、對不起。我實在是沒什麼運動細胞，你一定覺得很傷腦筋吧？」
孝太郎顧左右而言它的說詞頓時讓晴海臉色一暗。氣喘吁吁的語句之中，聽得出她內心的愧疚。
「別這麼說，學姐。既然都上場了，就應該以跑完全程為目標。運動比賽的精神本來就是志在參加不在得獎，參與的過程比獲得名次更有意義呢。」
「呼、呼……嗯！」
在孝太郎的鼓勵之下，晴海這才展露歡顏。
「既然學姐都參加了，就應該好好地享受比賽的樂趣。而且我也說過就算輸了也無妨。」
「可是……我不想成為你的累贅……」
晴海拼命調勻呼吸，臉上露出靦腆的表情。看在孝太郎的眼裡，更加堅定了他要把晴海送上台領獎的決心。
幸好社團障礙馬拉松對抗賽為兩人一組的團體戰制度，只計兩人之中較高的名次，因此晴海只要順利地抵達終點就好，沖名次的工作就交給孝太郎來負責。如此一來，自然得以讓晴海站上頒獎台。
——我一定要讓學姐贏得比賽！
孝太郎完全忘了與侵略者一決勝負的原始動機，一心一意只想讓晴海嘗嘗勝利的滋味。
「那個女的到底是何方神聖！」
孝太郎和晴海再度開始練跑之後，面露凶光的提亞緊咬下唇窺視著。孝太郎刻意放慢腳步等待晴海跟上來的體貼、以及晴海回報孝太郎的微笑，在在讓提亞感到不是滋味。
「她是孝太郎的社團學姐，名叫櫻庭晴海，就讀二年A班，同時也是編織研究社的社長。」
提亞身旁的奇莉華立刻提供晴海的個人檔案，她的調查範圍早已擴及孝太郎的人際關係。
——看來那個女的將是迫使孝太郎讓出房間所有權的最大阻礙。
奇莉華本身也對晴海抱持著高度的興趣。從孝太郎的反應看來，先前奇莉華的美色攻勢之所以無法成功，晴海應該是不可忽視的要素。這陣子奇莉華捨棄美色攻勢、改採正攻法的主要原因，也是在於得知晴海的存在。
『簡而言之，那個叫做晴海的女孩子就是孝太郎的公主殿下囉～～』
來到三人身旁的早苗不懷好意地開口，還刻意對提亞露出詭異的微笑。提亞畢竟是孝太郎在運動大會上的敵人，與孝太郎站在同一陣線的早苗自然不會放過對敵人施加壓力的機會。
「我不懂你的意思！難道孝太郎已經對那個女的宣誓效忠？」
『這個……算是吧。』
「開什麼玩笑！」
早苗的回答激怒了提亞。眼見挑釁的目的圓滿成功，早苗不禁在心中露出得意的微笑。然而提亞卻未察覺早苗的陰謀，氣得在原地直跺腳。
「那個女的到底哪裡比我強？愚蠢的傢伙，根本就是搞錯了效忠的對象！」
是可忍，孰不可忍！原本應該對自己宣誓效忠的人，居然將一個住在邊陲地帶的無名之輩視為主人，而且還是一個身體虛弱、毫無任何力量的平凡少女。這個殘酷的事實深深刺傷了提亞的自尊。
傑出的能力加上第七皇女的崇高地位，提亞對自己擁有絕對的自信，更不認為自己會輸給那個平凡無奇的地球少女。然而孝太郎卻捨棄絕對優勢的提亞，選擇了弱不禁風的晴海，而且還從未對提亞表現出絲毫的敬意，這實在是讓提亞難以接受。
『感情的事是沒有任何理由的。』
「這是什麼意思！」
——感情的事是沒有任何理由的？
這句話更加深了提亞的憤怒。
——愚民明知那個女的各項條件遠不及我，卻還是願意對她俯首稱臣？
「不可能！我不相信！不可能有這種事！」
提亞無法接受眼前的事實。在她的觀念裡面，唯有過人的智慧、力量以及勇氣，才能成為真正的領導者，這也是佛德賽皇家稱霸宇宙長達千年之久的秘密。身為佛德賽皇家的第七皇女，提亞絕對不承認自己是個失敗者。
這個時候，身旁的露絲朝著提亞露出微笑。
「殿下，我之所以心甘情願地侍奉您，也是不需要理由的。」
露絲雙手握在胸前，臉上的笑容十分溫柔。從小到大，露絲總是扮演著大姐姐的角色，在一旁默默地守護提亞。佛德賽皇家第七皇女的智慧、力量以及勇氣，在露絲的心中從來都不是重點。
「你不一樣！巴多姆西哈家族代代都是皇家侍衛，兩家的歷史淵源更可以溯及佛德賽皇朝建國之前！」
「殿下……」
提亞的回答讓露絲感到悲喜交加。年幼的提亞完全無法體會露絲的話中含意。
即使露絲不是生在巴多姆西哈家族，也會對提亞宣誓效忠。然而提亞一旦接受這種論調，就等於是承認孝太郎無法接受自己
的事實，心高氣傲的提亞絕對不允許這種事情的發生。
「可惡的愚民，淨是跟我作對！」
提亞再度凝視著孝太郎和晴海的背影，心有不甘地緊咬著下唇。
時序進入五月之後，吉祥春風高校絕大多數的社團都針對社團障礙馬拉松對抗賽展開緊鑼密鼓的練習。春風高校向來十分重視學生的社團活動，社團的勢力大小也與學生會的發言權息息相關，因此這種社團與社團直接對決的競賽勢必會成為運動大會的重點項目。
放學鐘聲才剛響起，偌大的操場就被各個社團分頭占據。大家的目標只有一個，那就是在障礙馬拉松比賽當中奪得好成績。
奇莉華所屬的女子田徑隊，也是在操場上練習的社團之一。她們正在舉行五公里的長距離競賽，準備以名次的先後順序決定出場的人選。
「呼、呼、呼、呼！」
奇莉華以規律的呼吸和步調奔馳在操場的跑道上。即使是在強將如雲的田徑隊當中，奇莉華優美的體態也頗為引人注目。而且她從起跑之後直到現在，依然維持同樣的節奏。然而奇莉華目前排名第三，被兩名田徑隊的學姐趕在前面。奇莉華的素質雖然不錯，畢竟是才剛加入的初學者，無論是體力或經驗都不如其他的隊員，加上她那偏向豐滿的身材曲線本來就不適合長跑。就這層意義而言，奇莉華現在的表現可說是相當難能可貴了。
「桐桐加油～～！」
「呼、呼、呼、呼！」
在先馳得點的學姐聲援之下，奇莉華奮力越過了終點線，排名第三。奇莉華抵達終點之後，其他的隊員才陸陸續續地跟了上來。
「倉野，你的速度真快，完全看不出來是個沒有經驗的一年級生。」
「當然囉，我的桐桐跟那些一年級的菜鳥不一樣啦。」
「謝、謝謝學姐的讚美。呼、呼、呼。」
停下腳步的奇莉華在原地調勻呼吸之後，朝著先抵達終點的兩名三年級學姐走去。
「又不是在說你，有什麼好得意的？」
「桐桐是我的真命天女，我當然替她高興囉。」
相較於氣喘吁吁的奇莉華，先抵達終點的兩名學姐卻連大氣也不喘一下。兩人都是長距離賽跑的選手，五公里的距離對她們而言不算什麼。
「桐桐真是羨慕死人了。大胸正妹也就算了，腦袋靈光跑得又快，天底下的好處都被你占盡了呢。」
「跟、跟學姐比起來，我還差得遠……」
「討厭～～！而且還這麼謙虛～～！」
「呀！」
「別鬧了，現在不是開玩笑的時候。」
「對不起啦，桐桐。」
「沒、沒關係……」
這兩名三年級學姐當中，喜歡開玩笑的叫做高橋，個性比較嚴謹的叫做川島。兩人的體育服上面都繡著各自的名牌，川島同時也是女子田徑隊的隊長。
「這麼一來，女子田徑隊參加障礙馬拉松的選手就出爐了。」
「耶，桐桐跟我！」
「沒錯。」
「咦？怎麼會是我呢？」
這個結果雖然正中下懷，奇莉華還是難掩內心的驚訝。原本她還打算展開懷柔工作，以遂行自己的計劃，想不到老天爺居然給了她一個意外的驚喜。
「女子田徑隊的傳統向來是由體力最強的人和頭腦最好的人同時出賽。」
「所以這次的參賽代表就是四肢發達的我和天縱英明的桐桐。光靠我這種連頭殼都塞滿肌肉的強化人，也未必能贏得比賽呢。」
「這沒什麼好得意的吧？」
高橋得意洋洋的模樣不禁讓川島嘆了口氣。
這時不明就裡的奇莉華向兩人提出疑問：
「學姐，障礙馬拉松到底設置了什麼關卡？」
「小川，你來替我回答吧。」
「每次都這樣，要動腦筋的事情就丟給我。」
高橋怕麻煩的態度讓川島十分無力。只見她又嘆了口氣，才開始回答奇莉華的問題：
「障礙馬拉松總共有十道關卡，包括了咖哩快吃王以及漢字大考驗等運動會常見的項目。每年設置的關卡都不太一樣，沒有人知道今年會出現哪些關卡，所以——」
「所以光靠我這蠢蛋是無法獲勝的。萬一出現了英文或是漢字大考驗的關卡我可沒轍。」
「就跟你說這沒什麼好得意的了。」
「說得也是，嘿嘿嘿。」
社團障礙馬拉松對抗賽全長五公里，通常都會設置十處障礙，也就是說大約每隔四百到五百公尺就會遇上一道關卡。每一道關卡訴求的重點都不太一樣，有些是著重於體力、有些是考驗手指的靈巧度，更有些講究的是大腦的整合能力。通常鉛球擲遠、猜謎和解題是比較常見的關卡。每個障礙需要的技能都不盡相同，跑步的速度並不是決定勝負的唯一關鍵，這也是障礙馬拉松最大的困難點。
為了在障礙馬拉松競賽當中脫穎而出，每個社團無不擬定了各式各樣的作戰計劃，有些著重於心、技、體的平均表現，有些則試圖以速度來彌補智力的不足。女子田徑隊的作戰計劃，就是各自選出體力最強和智力最高的隊員參加比賽，互相彌補彼此的不足。
「原來如此，我明白了。」
「加油喔，桐桐！」
「嗯，也請高橋學姐多多幫忙。」
「放心，包在我身上！」
奇莉華刻意扮演乖巧聽話的學妹，臉上也同時露出滿意的微笑。
——對我來說這也是最希望的結果。
高橋是隊裡速度最快的人，體型也十分嬌小剽悍，完全滿足奇莉華選擇搭檔的條件。
——接下來……
趁著眾人不注意的時候，奇莉華偷偷比了個手勢。
『呵——！大姐頭在找我們呵！』
『大姐頭請吩咐呵——！』
兩具土偶——卡瑪拉和可瑪拉立刻做出反應。他們以內藏的匿蹤裝置隱去身形，一直跟在奇莉華的身邊。
「我已經成功地被選為障礙馬拉松的代表，你們也按照原定計劃，開始收集情報吧。」
『知道了呵——』
『這就開始呵——』
「從操場的學生當中篩選出體能在我之上的人物，別忘了順便記錄每個人的體格情報。」
『呵——包在我們身上呵——』
『大姐頭放心地練習呵——』
「嗯。調查結束後替我把資金準備好。先前預定交給孝太郎的金塊應該還有剩下的吧？」
『呵呵——沒問題！』
『收到呵！這就去拿來呵——』
感受到兩具土偶離去的氣息之後，奇莉華露出得意的微笑。
「提亞，別以為我只會用正攻法……」
奇莉華相當有自信，不會讓提亞專美於前的自信。
「桐桐，怎麼啦？快點開始練習吧！」
「對不起，我這就來了！」
於是奇莉華再度戴上乖乖牌的面具，與女子田徑隊的其他隊員會合。
另一方面，被奇莉華視為頭號假想敵的提亞也正在進行運動大會的準備。完全掌握應援團的她，正在對忠心耿耿的團員展開精神訓話。
「臭蟲們！你們最擅長的事情是什麼！」
『團結！應援！勝利！』
「誰才是你們的主人～～」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「太小聲了！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
應援團的猛男大聲回應。大家整整齊齊地排成一列，繞行校舍。提亞則是在後面押陣，揮舞著竹刀指揮團員。
「願意為我而死嗎！」
『這是我們的榮幸！我的公主！』
「與夥伴一同奉獻你們的血肉，為締造皇家的勝利奉獻你們的生命！」
『嘿、嘿、吼——！嘿、嘿、吼——！』
沙、沙、沙、沙！
一身黑衣的猛男軍團在身穿體育服的稚嫩少女率領之下，殺氣騰騰地行走在校園內，這副光景實在是很滑稽；不過行列中的猛男個個神情肅穆，絲毫沒有忿忿不平的模樣。事實上，應援團內的異議份子早就被提亞事先處理掉了。
「很好！你們這群臭蟲，跟著我唱吧！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「一、二、三！我們是偉大的應援團——」
『我們是偉大的應援團～～』
提亞尖銳而高亢的歌聲率先發出，男性低沉而粗野的歌聲繼之在後。應援團十足硬派的進行曲，伴隨著春風，飄
揚在校園的每一個角落。
「信任戰友、捍衛公主～～」
『信任戰友、捍衛公主～～』
「堅忍不拔～～」
『堅忍不拔～～』
「貫徹始終～～」
『貫徹始終～～』
「一日應援團、終生應援團～～」
『一日應援團、終生應援團～～』
嗶。
雄壯威武的新·應援團歌告一個段落的時候，提亞的手環突然發出小小的聲音。這個短暫而急促的電子音，代表露絲想要跟提亞通話。
「……原來是露絲……可真是會挑時間。喂，你們繼續跑步，可別給我偷懶！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
提亞做出指示之後，眾人發出震天響的怒吼，有條不紊地列隊離去。即使沒有提亞在後面督促，應援團依然保持原先的隊形。等到猛男軍團的身影消失在校舍的轉角時，提亞才不耐煩地對手環做出通訊的指令。
「『青騎士』，開啟露絲的通訊迴路。」
『遵命，公主殿下。』
「露絲，是我。」
『殿下！』
「有什麼急事？」
露絲急迫的語氣透過手環傳入耳中，提亞不禁眉頭一皺，不耐煩的表情也隨之消失。露絲的語氣少了平常的冷靜，一定是發生了什麼大事。
『吉祥春風高校的上空發現兩具不明飛行物體。』
「不明飛行物體？」
『是的。對方以熱光學電磁迷彩隱匿行蹤，費了一番手腳才確認位置。目標物目前滯留在操場上空一百公尺的位置，似乎正在收集情報。』
「收集情報……可以確認對方的身份嗎？」
『無法確認，不過……』
「但說無妨。」
『我以『青騎士』的主電腦分析兩具不明飛行物體的迷彩所釋放出來的少量能源，大概有百分之六十三的機率是那兩具土偶。』
「土偶……不知道他們在收集什麼情報，可以確定的是奇莉華一定有所動作。」
難得的特訓遭到打斷，原本令提亞十分不悅；不過在得知假想敵展開行動之後，她卻又望著天空露出一抹冷笑——而且還是令人聯想起肉食猛獸的殘忍笑容。那表情完全不應該出現在嬌小可人的少女身上。
「可不能讓奇莉華為所欲為……『青騎士』，在操場周邊釋放干擾電波，同時發射無人攻擊機。提升感應度之後，只要發現到對方的蹤跡，立刻予以擊落。」
『遵命，公主殿下。』
『殿下！與奇莉華之間的交戰行為違反了陸戰規定啊！』
所謂的陸戰規定，當然就是指眾人共同簽署的可樂娜陸戰規定。在一○六號房之外的區域從事戰爭活動，是被明文禁止的行為。然而提亞臉上的笑容並未消失，她似乎認為露絲的擔心是多餘的。
「呵呵呵……除非真的是奇莉華的土偶。」
『殿下，我不明白。』
「不明飛行物體不等於奇莉華的土偶，擊毀兩個偷窺狂也不等於與奇莉華開戰啊。」
『殿下打算裝傻到底嗎？』
「倉野奇莉華，你要怨也只能怨那百分之六十三了！哇哈哈哈哈！」
提亞抓住目標物的身份無法確認的機會，打算以自己的優勢武力給假想敵一個下馬威。如果攻擊目標是奇莉華，當然就違反了陸戰規定：不過攻擊身份不詳的偷窺狂，並不在明文禁止的範圍之內。到時靜香若是怪罪下來，大可推說自己只是替天行道，根本不知道那是奇莉華身邊的土偶。
『住手，殿下！千萬不能這麼做！』
「倉野奇莉華！不管你有什麼企圖，我都不會讓你稱心如意的！」
處於亢奮狀態的提亞完全無視露絲的忠告。只見她抬頭看著從半空中的黑色洞穴噴射而出的無人攻擊機，口中發出勝利的怒吼。
提亞的無人攻擊機全長約一公尺，就像是一架有稜有角的飛機，造型介於戰鬥機與飛行船之間。
可是無人攻擊機的速度卻與厚實笨重的外表成反比。只見它以驚人的速度穿越可瑪拉釋放的電波，朝著目標迅速逼近。
『好快呵——！』
可瑪拉驚叫一聲的同時，無人攻擊機已開啟了雷射炮的炮門。卡瑪拉一看苗頭不對，連忙擋在可瑪拉和無人攻擊機之間。
嗶嗶嗶嗶！
無人攻擊機的雷射被卡瑪拉釋放的黃色障礙物攔截了下來，這就是以土偶的靈力子所構築而成的防護罩。
『兄弟，沒事呵？』
『卡瑪拉，謝謝你救了我呵——』
『小心呵！可別傻傻地站在原地呵！』
截至目前為止，無人攻擊機的攻擊模式還是以雷射為主，完全不使用飛彈或是機炮類會留下證據的武器。而且為了避免波及地面的建築物，大幅降低雷射功率，角度也儘量與地面平行或朝著上方發射。要不是提亞有所顧忌，兩具土偶恐怕早就成為無人攻擊機的犧牲品了。
『絕對不能輸給這種沒有靈魂的大鐵塊呵！』
『讓它見識我們的毅力呵！』
展開絕地大反攻的土偶分別挾帶著電擊和火焰沖向無人攻擊機，吉祥春風高校上空的空戰也因此進入了白熱化的階段。
頭頂上雖然大戰方酣，操場上的學生們卻幾乎是渾然不覺。除了奇莉華和提亞之外，再也沒有第三個人察覺空中的異變，因為其他學生的目光幾乎都被操場上的另一場騷動所吸引。
「呀啊啊啊！我不脫，打死我也不脫！」
「沒關係啦，又不會少一塊肉。」
「由莉佳，放棄吧。你已經無路可逃了。」
騷動的主角是一名噙著淚水四處竄逃的制服少女，身後跟著六名奇裝異服的少女軍團。
「好不容易才申請到服裝的使用許可，可以展開第一次的練習，你怎麼還穿著制服呢？」
「不要！我才不要穿那種有穿跟沒穿差不多的衣服！而且我完全沒有加入COSPLAY研究社的意思！」
這七個人正是虹野由莉佳以及COSPLAY研究社的成員。
依照過去的慣例，社團障礙馬拉松對抗賽的代表向來是穿著各社團的制服參賽，因此COSPLAY研究社的參賽服裝自然是各式各樣的扮裝服。然而COS服畢竟不是一般的制服，需要另行提出申請，就這樣浪費了好幾天的時間，直到今天才取得了使用許可。因此今天可說是COSPLAY研究社的成員第一次穿著扮裝服進行障礙馬拉松的訓練。
「由莉佳，別再任性了好嗎？要是真那麼抗拒的話，穿上你先前的服裝參加比賽也行。」
「那是我的制服，不是扮裝——」
「是哦，真羨慕……是哪家COSPLAY咖啡廳的制服嗎？質感不錯呢。」
「就是說啊。而且還不是人造纖維呢，真好。」
「我真的不是COSPLAYER啦——！」
COSPLAY研究社的六人試圖強迫由莉佳穿上COS服，而且還是她們親自替由莉佳丈量、製作的新裝。然而由莉佳對COS研的好意相當排斥，寧願在校園中狼狽地奔走逃跑，也不願換上她們替自己量身訂做的服裝。可是運動向來不是由莉佳的強項，沒多久她就被COS研的成員追上了。
「請、請你們放過我吧！我真的不是那種人！」
筋疲力盡的由莉佳再也跑不動了，只見她背靠在學校的圍牆頻頻喘氣，眼睜睜地看著扮裝社的六名少女步步逼近。由莉佳不禁面露懼色四處打量，卻發現自己再也無路可逃了。
「為、為什麼我這麼倒霉！我根本不是什麼COSPLAYER！我都已經那麼努力了，為什麼大家總是不肯聽我說話！」
「沒關係，不要激動。由莉佳，你不必想太多，把自己交給我們就好。」
「不、不要——！」
「把她抓起來！」
然而現實是殘酷的，由莉佳最後的心愿還是沒能實現。COSPLAY研究社的社長一聲令下，五名少女同時逮住了由莉佳。
「放、放開我！」
「那怎麼行呢？」
「就是說啊，好不容易才逮到你呢。」
為了拒絕換上COSPLAY研究社過於驚世駭俗的服裝，由莉佳拼了命地四處逃竄。可惜事與願違，最後她還是落入COSPLAY研究社的手中。
「立刻帶到更衣室換衣服！」
「遵命，社長！」
「不要——！我不要換衣服——！」
「由莉佳有一雙長腿，開高叉的旗
袍應該蠻適合的。」
「我倒是比較傾向魔法少女，這也是她本人的意願。」
「等、等一下！你們想做什麼！」
社長和副社長留在原地討論，其他四名社員七手八腳地將由莉佳架離現場。
『……唔……魔法少女……旗袍……』
跟在五人身後的社長臉色一沉，身旁的副社長不禁慌了手腳。
「社長，我說錯了什麼嗎？」
「不，我只是在思考里見希望由莉佳穿上怎樣的服裝而已。」
社長話才剛說完，雙頰立刻泛起一抹紅暈，身形也為之忸怩。她身上穿著寶冢風的公主禮服，頗有舞台劇演員的味道。
「這就是愛！」
從社長的口中聽到里見的名字之後，副社長的雙眼為之一亮。身穿寶冢風王子禮服的她，活脫脫就是個舞台劇演員。
「這一切都是為了報答他的大愛！」
「是的。往後除了滿足自己的COS欲之外，也應該挑戰能夠被一般大眾所接受的服裝，讓世人了解COSPLAY的意義、接受COSPLAY的真諦！」
「那就不要取巧，改走大眾路線吧。」
「也對……好，決定了！把由莉佳打扮成女僕！」
『是～～』
「不要～～」
由莉佳拼命掙扎，卻無法擺脫四名少女的束縛，只能無奈地搖晃自己的身體。五人之後跟著衣裝華麗的王子和公主，緝捕由莉佳的行動獲得空前的成功，讓COS研全體成員都沉浸在勝利的喜悅之中。
「咦？你們也在練習啊？」
此時，孝太郎與晴海剛好跟眾人擦肩而過。兩人身穿體育服，正準備進行馬拉松的特訓。
「啊，是里見耶！」
「哈囉，孝太郎！」
COSPLAY研究社的少女紛紛向孝太郎點頭微笑，逕自朝著目的地前進。過去她們只要一見到孝太郎，就會立刻圍上來七嘴八舌地閒聊；不過現在替由莉佳換衣服才是第一要務，眾人自然是不會停下腳步。
「嘿嘿……我們先去替由莉佳換衣服，待會兒再練習。」
「原來如此，辛苦了。」
「就是說啊，大姐姐很辛苦呢。里見，不慰勞一下大姐姐的辛勞嗎？」
「啊哈哈哈哈！」
「里、里見，救命！她們要把我脫光，逼我穿上奇怪的服裝！」
相較於談笑風生的孝太郎與COSPLAY研究社的少女，高聲呼救的由莉佳一臉驚懼之色，看起來十分狼狽。由莉佳的模樣讓孝太郎吃了一驚，正想仔細瞧個究竟的時候，笑臉盈盈的社長卻湊了上來。華麗的服裝加上可人的微笑，兩三下就擄獲了孝太郎的注意力。
「由莉佳也真是的，她一定是看到你來了，才突然不好意思了起來。」
「她向來如此嗎？」
「對呀，其實她是個害羞的孩子呢。」
社長笑得十分開懷，仿佛不將由莉佳的驚懼當一回事。看到社長的笑容，孝太郎也將由莉佳的求救當成是害羞的表現，反而覺得自己替COSPLAY研究社添了麻煩。
「真是不好意思。」
「別這麼說，誰讓你不是外人呢？給我們一點時間，我們一定會把由莉佳打扮得漂漂亮亮的，包你滿意。」
社長向孝太郎眨眨眼，跟在其他社員的身後快步離去。
「不、不要聽她胡說八道！里見，救救我！」
由莉佳當然也被架離了現場。不管她再怎麼呼救，孝太郎依然不為所動，最後還是被COSPLAY研究社的少女軍團強行帶走。
「唉，想不到由莉佳這麼難搞……這種害羞的方式還真是麻煩。」
孝太郎搖搖頭，嘆了口氣。一直在旁邊默不作聲的晴海突然拉拉孝太郎的衣袖。
「里見，真的不必救她嗎？」
「沒關係啦，那是一種害羞的表現。」
「害羞？」
孝太郎的回答讓晴海瞪大了雙眼。
「她明明熱愛COSPLAY，卻又怕被人知道，所以才會有那種表現。學姐，你放心好了，其實她挺樂在其中的呢。」
「原來如此……」
晴海點點頭，再度打量著由莉佳離去的背影。
——害羞的表現……我又何嘗不是如此……
晴海可以體會孝太郎的話中含意。當孝太郎願意加入編織研究社的時候、以及當孝太郎對編織展現高度興趣的時候，晴海也有同樣的感受。
——一想到又多了一個編織的同好，就令人又喜又羞。
晴海微微一笑，凝視著COSPLAY研究社全體社員的背影。直到她們的身影消失在社團大樓之後，她才有感而發地喃喃自語。
「我實在不懂她們的世界……」
晴海能夠體會她們的感受，卻無法理解她們的喜好。孝太郎聞言，也不禁露出苦笑。
「別說學姐了，我自己也搞不懂。」
「……謝天謝地，我還算正常人。」
晴海鬆了口氣，臉上露出安心的微笑。
「我也沒有那種驚世駭俗的興趣。」
「呵呵，其實我有點擔心呢。萬一你要我穿上那種衣服，我還真不知道該怎麼辦才好。」
「如果我真的做出這種要求，學姐會有什麼反應？」
「我會很傷腦筋。」
「哈哈哈哈。放心啦，我才沒那麼無聊呢。」
孝太郎放聲大笑，隨後打量著眼前的操場。已經有很多學生開始在操場上練習了。
——我們也得趕快加油才行，由莉佳她們一定早就開始練習了。
「學姐，我們走吧。再不趕快練習，就要落後別人一大截了。」
「……不過……兩個人獨處的時候，倒是可以穿穿看……」
孝太郎希望儘快展開訓練，晴海卻莫名其妙地羞紅著臉，低頭喃喃自語。
「學姐，怎麼啦？」
「沒、沒什麼，真的沒什麼！」
孝太郎滿腹狐疑地端詳著晴海，這個動作讓晴海又羞又窘，連忙舉起雙手拼命揮舞，接著又忙不迭地邁開腳步往前走去，試圖逃離孝太郎的目光。
「來，快點練習吧！」
「嗯……」
——到底是怎麼回事？
強忍著內心的疑惑，孝太郎凝視著難得走在前面的晴海。
當坐在地上的孝太郎輕鬆地劈腿拉筋時，一旁的晴海不禁睜大了眼睛。晴海跟孝太郎正在做暖身運動，她的身體柔軟度卻遠遠比不上孝太郎。
「里見，你的身體好軟喔。」
「因為我以前打過棒球。」
「棒球？」
無法將棒球跟柔軟度連結在一起的晴海露出不解的神情。孝太郎從地上站了起來之後，對著一臉疑惑的晴海露出微笑。
「我是球隊的捕手，這可不是身體僵硬的人能夠勝任的工作。」
孝太郎說完之後，還不忘擺出捕手接球的姿勢，然後又示範了幾個動作，例如該如何搶救投手的暴投、刺殺回奔本壘的跑者，或是長傳二壘等等。捕手的動作相當複雜，看得晴海眼花繚亂。
「原來棒球的動作跟體操有幾分類似呢。」
「哈哈，我還是第一次聽到這種說法。」
「我不常運動，身體僵硬得不得了。」
「還好吧，先試試看再說。」
「就像這樣……唔唔唔唔！」
晴海露出討人喜愛的微笑，慢慢地放倒上半身，同時還下意識地伸出雙手，仿佛想要抓住某個看不見的東西一般。不過正如晴海所言，她的筋骨確實相當僵硬，前傾四十五度左右就彎不下去了。
「最低就只能這樣嗎？」
「嗯。」
「……學姐，我從背後推你一把好了。」
「咦？」
話才剛說完，急性子的孝太郎立刻繞到晴海的身後，完全無視于晴海有點困擾又有點為難的神情。
「不、不必了，真的不必了！」
「別緊張，不會痛啦。」
孝太郎完全不把晴海的婉拒放在心上，伸手貼著她的背部。
「……」
晴海拼命掙扎的身軀突然僵直不動，雙頰更是紅得跟番茄一樣。
「我要推囉。」
「啊……嗯、嗯！」
晴海看起來相當緊張。總是獨來獨往的她很少跟其他人一起練習，更何況現在又有個男生正在碰觸自己的身體。對於內向害羞的晴海而言，孝太郎的行為等於在她的心中投下了一顆震撼彈。
——為、為什麼我這
麼緊張……可是……
真正讓晴海驚慌失措的原因，並不是身體被孝太郎碰觸的關係，而是這種身體的接觸並未讓晴海感到任何不快的事實。晴海向來對異性抱持著莫名的恐懼，然而孝太郎一雙貼著她背心的大手非但沒讓晴海感到排斥，反而還產生了難以言喻的安全感。
『……我懂了，這就是朋友以上、戀人未滿的感覺嗎？』
——啊……！
晴海的腦中突然浮現出先前在醫院中初次遇到孝太郎時，旁邊的小女孩對她的揶揄。
——朋、朋友以上、戀人未滿……？
這句話讓晴海的身體又更僵硬了起來。
「啊哈哈，你的身體真的蠻硬的。學姐，這已經是極限了嗎？」
然而孝太郎並未察覺晴海的內心糾葛，兀自露出陽光般的燦爛微笑。
暖身運動結束、路跑訓練開始之後，更突顯出晴海嚴重不足的運動能力。
晴海跑得很認真，然而先天的身體虛弱加上後天的運動不足，她不但肺活量小得可憐，速度更是連孝太郎的一半都不到；才剛起跑不久，就被孝太郎遠遠地拋在後面；四百公尺的跑道跑上一圈的時間，大概可以讓孝太郎跑兩圈以上。跑了一段時間之後，晴海更是被孝太郎從後趕上，兩人之間的距離逐漸縮短。
『孝太郎，她真的行嗎？』
晴海的實力真的不怎麼樣，也難怪早苗會擔心。
「放心吧，我會連學姐的份一起努力。」
『這樣子贏得了才怪。』
在孝太郎身邊飛來飛去的早苗露出不安的神情。自從跑步練習開始之後，她就一直跟著孝太郎在操場上繞圈圈。
早苗將籌碼押在孝太郎的身上，因此編織研究社的排名會直接影響到她對一○六號房的支配權。就這層意義而言，編織研究社不但要贏，而且還非贏不可。
「我一定會贏得比賽。不，應該說我希望讓學姐獲得勝利。」
『為什麼？』
「這很難解釋。勉強說來，大概就是報答學姐平常對我的照顧吧。」
孝太郎邀請晴海參賽的原始動機只是為了湊人數，不過現在的他卻很希望將晴海拱上台領獎。看到不擅長運動的晴海為了自己努力練習的模樣，孝太郎的心中頓時產生了這種使命感。
『反正不管怎樣，你一定要贏就對了。』
「儘管放心吧。」
早苗不清楚孝太郎內心的想法，卻感受得出孝太郎必勝的鬥志。因此她也不再多說什麼，臉上也恢復原先的表情。
「咦？」
這時孝太郎突然停下腳步。
『怎麼啦？』
早苗也跟著在半空中停了下來，好幾個學生從兩人的身邊飛奔而過。
「我又有一種被人偷窺的感覺。」
孝太郎站在跑道上東張西望，卻找不到偷窺的人。
『會不會是她們？』
「啊？」
孝太郎看著早苗手指的方向，提亞、露絲和奇莉華的身影赫然映入眼帘。她們正以毛巾拭汗，同時拿著保特瓶補充水分，看起來似乎正在休息。察覺到孝太郎的視線之後，露絲向他低頭致意、奇莉華報以微笑，提亞則是冷冷地別過頭去。
「原來是她們三個。」
找出視線的主人之後，孝太郎不禁鬆了口氣。
『我去偵查一下。』
「嗯。」
或許是厭倦了繞著操場轉圈圈，也或許是覺得對面好像比較好玩，早苗立刻丟下孝太郎，朝著三人的方向飛去。早苗前腳才剛離開，晴海後腳就跟了上來。
「呼、呼、呼！里、里見，你剛剛在跟誰說話？」
晴海似乎聽見了孝太郎跟早苗之間的對話。氣喘吁吁的她歪著小腦袋，露出狐疑的神情。
「呃？哈哈，我是在自言自語啦，順便思考運動大會的作戰計劃。」
「呼、呼……對、對不起。我實在是沒什麼運動細胞，你一定覺得很傷腦筋吧？」
孝太郎顧左右而言它的說詞頓時讓晴海臉色一暗。氣喘吁吁的語句之中，聽得出她內心的愧疚。
「別這麼說，學姐。既然都上場了，就應該以跑完全程為目標。運動比賽的精神本來就是志在參加不在得獎，參與的過程比獲得名次更有意義呢。」
「呼、呼……嗯！」
在孝太郎的鼓勵之下，晴海這才展露歡顏。
「既然學姐都參加了，就應該好好地享受比賽的樂趣。而且我也說過就算輸了也無妨。」
「可是……我不想成為你的累贅……」
晴海拼命調勻呼吸，臉上露出靦腆的表情。看在孝太郎的眼裡，更加堅定了他要把晴海送上台領獎的決心。
幸好社團障礙馬拉松對抗賽為兩人一組的團體戰制度，只計兩人之中較高的名次，因此晴海只要順利地抵達終點就好，沖名次的工作就交給孝太郎來負責。如此一來，自然得以讓晴海站上頒獎台。
——我一定要讓學姐贏得比賽！
孝太郎完全忘了與侵略者一決勝負的原始動機，一心一意只想讓晴海嘗嘗勝利的滋味。
「那個女的到底是何方神聖！」
孝太郎和晴海再度開始練跑之後，面露凶光的提亞緊咬下唇窺視著。孝太郎刻意放慢腳步等待晴海跟上來的體貼、以及晴海回報孝太郎的微笑，在在讓提亞感到不是滋味。
「她是孝太郎的社團學姐，名叫櫻庭晴海，就讀二年A班，同時也是編織研究社的社長。」
提亞身旁的奇莉華立刻提供晴海的個人檔案，她的調查範圍早已擴及孝太郎的人際關係。
——看來那個女的將是迫使孝太郎讓出房間所有權的最大阻礙。
奇莉華本身也對晴海抱持著高度的興趣。從孝太郎的反應看來，先前奇莉華的美色攻勢之所以無法成功，晴海應該是不可忽視的要素。這陣子奇莉華捨棄美色攻勢、改採正攻法的主要原因，也是在於得知晴海的存在。
『簡而言之，那個叫做晴海的女孩子就是孝太郎的公主殿下囉～～』
來到三人身旁的早苗不懷好意地開口，還刻意對提亞露出詭異的微笑。提亞畢竟是孝太郎在運動大會上的敵人，與孝太郎站在同一陣線的早苗自然不會放過對敵人施加壓力的機會。
「我不懂你的意思！難道孝太郎已經對那個女的宣誓效忠？」
『這個……算是吧。』
「開什麼玩笑！」
早苗的回答激怒了提亞。眼見挑釁的目的圓滿成功，早苗不禁在心中露出得意的微笑。然而提亞卻未察覺早苗的陰謀，氣得在原地直跺腳。
「那個女的到底哪裡比我強？愚蠢的傢伙，根本就是搞錯了效忠的對象！」
是可忍，孰不可忍！原本應該對自己宣誓效忠的人，居然將一個住在邊陲地帶的無名之輩視為主人，而且還是一個身體虛弱、毫無任何力量的平凡少女。這個殘酷的事實深深刺傷了提亞的自尊。
傑出的能力加上第七皇女的崇高地位，提亞對自己擁有絕對的自信，更不認為自己會輸給那個平凡無奇的地球少女。然而孝太郎卻捨棄絕對優勢的提亞，選擇了弱不禁風的晴海，而且還從未對提亞表現出絲毫的敬意，這實在是讓提亞難以接受。
『感情的事是沒有任何理由的。』
「這是什麼意思！」
——感情的事是沒有任何理由的？
這句話更加深了提亞的憤怒。
——愚民明知那個女的各項條件遠不及我，卻還是願意對她俯首稱臣？
「不可能！我不相信！不可能有這種事！」
提亞無法接受眼前的事實。在她的觀念裡面，唯有過人的智慧、力量以及勇氣，才能成為真正的領導者，這也是佛德賽皇家稱霸宇宙長達千年之久的秘密。身為佛德賽皇家的第七皇女，提亞絕對不承認自己是個失敗者。
這個時候，身旁的露絲朝著提亞露出微笑。
「殿下，我之所以心甘情願地侍奉您，也是不需要理由的。」
露絲雙手握在胸前，臉上的笑容十分溫柔。從小到大，露絲總是扮演著大姐姐的角色，在一旁默默地守護提亞。佛德賽皇家第七皇女的智慧、力量以及勇氣，在露絲的心中從來都不是重點。
「你不一樣！巴多姆西哈家族代代都是皇家侍衛，兩家的歷史淵源更可以溯及佛德賽皇朝建國之前！」
「殿下……」
提亞的回答讓露絲感到悲喜交加。年幼的提亞完全無法體會露絲的話中含意。
即使露絲不是生在巴多姆西哈家族，也會對提亞宣誓效忠。然而提亞一旦接受這種論調，就等於是承認孝太郎無法接受自己
的事實，心高氣傲的提亞絕對不允許這種事情的發生。
「可惡的愚民，淨是跟我作對！」
提亞再度凝視著孝太郎和晴海的背影，心有不甘地緊咬著下唇。