第二卷 新生之森 第四章 狩獵魔獸
─ 伍涅露烤扁魚 ─
1
翌日，多里亞德莎將寫好的信交給騎士亨里丹，向村長道過謝後送了謝禮。
亨里丹向巴爾特針對死者及傷者處置道謝，於是兩人聊了幾句。亨里丹還以為巴爾特等人是法伐連家派來的援兵，得知他只是偶遇多里亞德莎的流浪騎士時吃了一驚。
亨里丹提議遵循古老習俗，打算交出武器、馬及身上一半的錢，但是巴爾特拒絕了。巴爾特表示，由於這次並非事先訂下約定的衝突，稱不上是榮譽的集團決鬥，所以不打算行使略奪權。
如果行使略奪權，就等同於他們完成了戰敗補償。但這次得讓他們回國之後，在適當的情況下做出補償。而且巴爾特等人手上有足夠的金錢，對馬匹、武器和防具也沒有任何不滿。
亨里丹說回國之前，要先去回收一開始襲擊多里亞德莎的從騎士及勤務兵的遺發及遺物。
而巴爾特一行人離開村莊，尋找魔獸。
開始搜索的第一天。雖然沒有找到魔獸，不過巴爾特發現了極佳的獵物。
河水流過有高低差的地方，形成矮小的瀑布水池，裡頭有一群扁魚。扁魚是一種平貼於水底游泳的魚，但肉質清淡細緻，非常好吃。他們一共捕到六隻大扁魚和八隻小扁魚。
和朱露察卡商量過後，決定在大魚身上塗上味噌以火炙烤，小隻的拿來和山菜一起煮湯。
塗上伍涅露的魚要以遠火慢慢炙烤，所以比較耗時。由於湯先煮好了，巴爾特讓多里亞德莎先喝湯。
多里亞德莎看起來沒什麼興趣地喝了一口，突然像變了個人似的狼吞虎咽，把湯喝個精光，馬上又要了一碗。
「等等喔～巴爾特老爺的鍋子很小，我再煮一碗新的～」
「鍋子小真是抱歉啊。哪像你這傢伙，根本連鍋子這種東西都沒有。」
「別這麼說嘛！我要是帶著那種東西四處跑，遇到緊要關頭就糟了啊。」
他指的緊要關頭，是指偷東西被發現，需要逃跑的時候吧？朱露察卡的行李非常少，甚至令人很佩服他只帶這麼點東西就能旅行。說到鍋子，只有班•伍利略帶著一個單人用的小鐵鍋，至於哥頓雖然帶了不少行李，裡面卻沒有鍋子。結果是巴爾特帶的萬用鍋最為實用。
「真好吃，我都等不及再來一碗了。」
「啊，小姐，你好像很喜歡這種湯呢～真是太好了。」
這麼說來，昨晚多里亞德莎吃得非常少。她明明已經好一陣子沒吃過像樣的食物，但還是吃得很少，所以巴爾特還以為她原本就是小鳥胃，看來並非如此。
應該是在村里吃的汴草傀儡煮不合她的胃口，但那種食材只能那樣烹調。現在是因為取得了新鮮食材並立刻烹煮，滋味自然不差。
在各自忙碌的期間，扁魚烤好了。香氣四溢，多里亞德莎雙眼亮晶晶地等著烤好的魚。
塗在扁魚上的伍涅露是朱露察卡厚顏無恥地從村長那裡得來的。這似乎是以某種豆類製成，比較不咸，但又具有辛辣風味。
「來，小姐。小心邊緣凸出來的魚刺喔。還有，扁魚的肉很容易散掉，最好放在盤子上再吃。」
多里亞德莎實在無法大口咬下熱騰騰的魚，她把已經熟透的烤魚串放到盤子上，剝下魚肉。
香氣瞬間四溢。
這麼肥美的扁魚卻不帶什麼油脂。相對地，魚肉緊實，帶著雅致的鮮甜。塗上伍涅露將風味全鎖在裡頭，讓它的香氣更上一層樓。
多里亞德莎靈巧地以手裡的叉子撈起身體部位的肉，送入口中。
這時，她瞪大雙眼，剎那間停下了動作。
不久後，多里亞德莎再次動了起來，以橫掃千軍之勢吃起扁魚。
──看來鮮美的滋味讓她非常感動。
扁魚是扁平的魚類，所以扠起魚肉時會立刻碰到骨頭，也可以說是種多刺的魚。明明如此，多里亞德莎卻在篝火的微光下，俐落地去除魚骨，吃下魚肉。
「來，巴爾特老爺，烤好嘍～」
「好，不好意思了。」
巴爾特對這一點點刺毫不在意。塗上伍涅露，以火炙燒過的鰭骨反倒是他的心頭好。
鰭骨口感酥脆，伍涅露的辛辣滋味挑動著他的食慾。
他慢慢地吃到了魚肉的部分。
──喔！
好甜，這甜味如此高雅又有深度。以光滑來形容似乎有些奇怪，但也只有這句話能確切地形容這如寶石般的白肉魚滋味。
魚肉本身就有甜味，在炙烤過程中，鎖在骨頭中的甘甜也沁入魚肉之中。從伍涅露滲出的鹹味襯托出它的鮮甜。
大啖美食可以消除疲勞，讓體內湧出新的活力。
這一晚，眾人在搜索下產生的疲勞得到了充分療愈。
第二天，魔獸依然不見蹤影，不過抓到了道勒豬。為了方便多里亞德莎食用，把豬肉做成了烤肉串。她口口聲聲說著好吃，吃下了令人傻眼的分量。多里亞德莎才不是什么小鳥胃，相較於她的體型，反而幾乎可說是個大胃王。
「可布利耶子爵閣下，你似乎很喜歡這豬肉。」
「巴爾特閣下，請您直呼我的名字就好。嗯，實在是太好吃了。不對，不止是這豬肉，您和朱露察卡所做的料理非常美味。」
之後的話題自然圍繞在食物上。
多里亞德莎與佛特雷斯騎士團一同踏上旅程後，立刻讓她感到吃不消的就是吃飯。餐食是由值勤的勤務兵負責，但似乎只要食物里有肉，他們就覺得是道美食，對味道毫不講究，而且鹹得不得了。能盡情使用鹽巴的確是件奢侈的事，但並不是灑越多鹽巴越好。然而，接下來出現的都是燉煮到硬得不得了，且口味極重的料理。
即使如此，在渡過奧巴河之前，偶爾會進城休息，她還能喘口氣。因為城裡的貴族之家會提供一些稍微好一點的食物。
在渡過奧巴河之後，一開始還算好的。在海港城鎮和後來停靠的城鎮，料理都還算吃得入口。不過在這一刻，她極度想念皇都的料理也是事實。
再之後根本悽慘不已。勤務兵做的料理依然都是鹹得不得了又煮過頭的肉。偶爾經過一些村莊，餐桌上也會出現類似用雜草煮出來的東西。她知道自己不能要求太多，但她傷透了腦筋。
──這也難怪。
畢竟多里亞德莎是住在大國都城的大貴族千金。當然，宅邸之中應該有手藝極佳的大廚，食材肯定十分豐富，品質又佳，烹飪方法也是極其奢華。雖然她是騎士，但她的工作是侍奉宮廷中的高貴公主，騎士團的餐點不可能合胃口。騎士團在行軍中吃的料理是為了讓身體不適的人也不會生病，確實燉煮過的東西，為了承擔重勞動，調味也會比較重。這位公主連這些都不懂嗎？此外，邊境村莊的生活貧乏，所以對美味的標準非常低。
──不對，可是……等等。
這樣的多里亞德莎讚不絕口地吃著巴爾特或朱露察卡做的料理。這是怎麼回事？
到頭來，關鍵或許還是在於食材。對於有能力捕獲食物的人來說，邊境的山林野地是個食材寶庫，堪稱是集結諸神恩澤的地方。那新鮮的食材滋味，連在大國都市中長大的貴族都能買單。應該是這樣吧？
不管怎麼說，若不確實吃東西，就無法療養身體。若不充分療養身體，內心也容易失控。多里亞德莎恢復了胃口，是再歡迎不過了。
在眾人一同行動過後，大家都明白在取得食材這方面，這群人簡直是最佳組合。巴爾特只要有河川或池塘，就能輕易捕到漁獲。朱露察卡總能像在變魔術，從森林中弄來果實、水果或蔬菜。而對班•伍利略來說，找出藏匿的野獸就跟呼吸一樣簡單。
「好～小姐，包在我身上。我明天也會去找好吃的東西。」
「朱露察卡，先找魔獸吧。」
2
魔獸不在班•伍利略看見它的地方附近。他們四處找了長達二十天的時間，最後班•伍利略突然說：
「我感覺到魔獸的氣息在那裡。」
一群人調頭回去來時的方向。而且，居然發現魔獸在眾人遇見多里亞德莎的那片沼澤里。這裡離村莊很近，差點就引起大悲劇了。
那確實是大紅熊。
它的體型壯碩又美麗，皮毛非常漂亮。也可以理解為什麼班•伍利略會看得入迷，情不自禁地在此久待。從這個距離無法判斷它是不是魔獸，但是既然班•伍利略都這麼說了，應該不會錯吧。
──應該在哪裡，用什麼方式戰鬥呢？
以戰鬥而言，立足點很重要，又為了活用人數優勢，得選個地勢寬闊的地方才行。魔獸現在的位置滿是岩石及雜草，凹
凸不平，很難站穩。而四周環境是長滿茂密樹林的斜坡和山路，更難以活動。想找稍微開闊的地點，就屬村莊附近了，但是他們也不可能把野獸帶去那裡。
在巴爾特判斷無法進行騎馬戰後，下達作戰指示。由於多里亞德莎自己也說過，希望巴爾特把她當成普通的年輕騎士對待，巴爾特的語氣也很熟稔。
「首先，班•伍利略和哥頓•察爾克斯先到沼澤，從左右兩方吸引魔獸的注意。接下來，我會沖向魔獸，從正面給予打擊。我們重複這個循環，等到魔獸力量被削弱得差不多了，再由多里亞德莎閣下做最後一擊。」
多里亞德莎對巴爾特的指示提出異議。
「不行，巴爾特閣下，不可以這樣。我非常清楚三位的本領強得嚇人。但是這場戰鬥是我想打的。我沒辦法讓毫無關係的人負責危險的工作，自己卻在安全的地方等。我會從正面突擊，麻煩你們援護我。」
──這小姑娘完全不了解魔獸的可怕。
就算身上穿著板甲，要是結實地挨下大紅熊的攻擊會頸骨骨折，腸破肚爛。
不過，多里亞德莎比他想像的還強。在與襲擊者們的戰鬥中，敵人從馬上揮下的劍，她也只用些微的動作避開，同時做出精確的反擊。在混戰中能立刻做出這種反應，證明她累積了相當程度的訓練。更何況是在視線不佳，穿著不利迅速動作的全身盔甲時，更證明了這一點。
她說在被下了麻藥的狀態下，斬殺了兩位騎士及一位勤務兵，所以她也具有膽識。她的盔甲也很高級，不用說是箭，受到長槍攻擊時也幾乎毫髮無傷，連凹陷的痕跡都沒有。
再加上這二十天的期間，多里亞德莎也沒有放棄鍛練劍術。穿著盔甲進行揮劍練習時，她的劍法也讓人感覺到修練的痕跡。
──如果不是倒霉透頂，應該不會一擊即死。而且這個小姑娘是一旦決定了，就說不聽的性格。
「主人，讓騎士小姐照她意思去做吧，生死有命。」
聽班•伍利略這麼說，巴爾特也下了決心。
「多里亞德莎閣下，別用劈砍的方式，用刺擊！」
3
眾人沖了出去。
大紅熊也立刻發現了他們。
班•伍利略如影子般滑行，衝下斜坡逼近大紅熊，與其他同伴拉開很大一段距離。大紅熊鮮紅的眼中燃起怒火，張開血盆大口想咬上班•伍利略。
──原來如此，這確實是魔獸沒錯。
班•伍利略向左避開逼向自己的魔獸尖牙，之後沖了過去。魔獸發出憤怒的聲音，調頭試圖攻擊他。班•伍利略俐落地繞到魔獸後方，魔獸一時失去目標，停下了動作。
人稱赤鴉的男人極為大膽，不拔劍就這麼站著觀察魔獸的動作。魔獸再次發出吼叫，以後腳站立，往班•伍利略襲去。
真雄偉，太雄偉了。
它站立起來的身高几乎是班•伍利略的一點五倍。就連巴爾特也不曾見過身形如此巨大的魔獸。一般大紅熊的攻擊力就很高，何況這是一隻魔獸。即使身穿重甲也有可能被一擊擊斃，但班•伍利略身上穿的是皮甲。
然而，班•伍利略沒有要逃走的意思。他輕巧地躲過魔獸揮下的右前腳，繞到左方去。
此時，哥頓•察爾克斯趕來，舉起戰槌往魔獸的左腳膝蓋內側擊去。魔獸往一旁倒去。只憑一擊就把如此巨大的魔獸倒下，可見哥頓•察爾克斯揮出的戰槌威力有多驚人。
魔獸立刻爬起身。
班•伍利略在它眼前。魔獸揮舞著右前腳。這次班•伍利略也沒有後退，扭轉上半身，稍微移動腳步避開這一擊。
哥頓的戰槌打中魔獸的臀部。魔獸發出響亮的怒吼，卻沒有向後看的意思。魔獸此刻的注意力完全集中在班•伍利略身上。
──真奇怪，班•伍利略沒有發動攻擊。應該會轉身看向給它沉重打擊的哥頓•察爾克斯才對。難道在魔獸眼裡，班•伍利略有這麼難以對付嗎？
魔獸輪流揮出兩隻前腳進行攻擊。班•伍利略左閃右避，歪過上半身躲開。魔獸一直保持著極近的距離，攻擊卻不斷落空。他的閃避能力十分驚人。
巴爾特也來到了魔獸附近，但不妨礙兩人，等待著攻擊時機來臨。
大紅熊沒有比河熊強韌，身軀卻大上許多，動作也很靈活。不管巴爾特手上拿著多麼厲害的古代魔劍，也不代表他的防禦力提升了。這隻魔獸揮出的每一擊都具有致命的威力。
就在這個時候，多里亞德莎沖了過來，身上的盔甲鏗鏘作響。她利用衝刺的加速度，雙手持劍，刺進了魔獸的左側腹。劍大概有一半沒入了魔獸身體。
魔獸的表情如惡鬼般猙獰，大吼大叫地以右前腳打上刺中自己腹部的敵人。多里亞德莎連躲都來不及躲，就被打飛出去。手裡的劍還留在魔獸的腹部上。
魔獸猛地拔腿狂奔過去，想用右前腳把倒地的多里亞德莎踩扁。
然而，在它的腳即將踩上多里亞德莎時，速度突然慢了下來。是班•伍利略砍飛了魔獸的右腳踝。這個動作給了巴爾特飛奔過去的時間。
巴爾特手中的古代劍一揮，斬落了魔獸的頭顱。
魔獸保持著前沖的勢頭倒向大地，血液四濺。頭顱滾到一旁停下，眼裡的紅光已然消失。
班•伍利略凝視著巴爾特和他手裡的劍，臉上難得地露出了驚訝的神情。
不過，巴爾特也同樣驚訝，細劍一揮居然能把魔獸堅硬的腳踝連骨斬斷。
班•伍利略的劍恐怕……不對，肯定也是魔劍（艾魯戈斗拉）。
而多里亞德莎的劍恐怕也是魔劍。
多里亞德莎起身走近魔獸的頭顱。剛被斬下的頭顱像是還活著，她在頭顱前跪下，以雙手抓住它。
她嗚咽地哭著。
她雖然想取得魔獸頭顱，但想必也很清楚這願望有多難實現。一個只知道過著奢華生活的貴族千金，踏進這等邊境深處，遭到信賴的夥伴們背叛和攻擊。即使如此，她還是想憑一己之力狩獵魔獸。她的心中不知道有多害怕。
──你就哭吧。這個頭顱值得你哭，你也有資格哭。剛才那記漂亮的刺擊魄力十足。那隻魔獸的吼聲，連普通騎士聽到都會嚇得腿軟，但你忍住了。你很努力地刺出了那一記充滿氣魄的刺擊。幹得很漂亮。
巴爾特在心中慰勞著女騎士。
4
「這把魔劍是法伐連侯爵家的傳家之寶，名為『夜之少女（夏里•烏露露）』。哥哥知道我怎樣都不會放棄擊退魔獸，所以讓我帶在身上。」
這把劍的劍身雖細，卻很厚實出色，看起來也像刺突劍，不過也有銳利的劍刃。巴爾特不覺得這把劍能用錢買到，不過如果買得到，想必是天價吧。
──居然讓一個小姑娘拿這種劍，一定有哪裡搞錯了。
「班•伍利略，你的劍也是魔劍吧？叫什麼名字？」
所謂魔劍都是特別的劍，必定會有名字。取名方式依各鑄劍工匠的習慣有不同的法則，所以經常只要問出劍名，就能知道那把劍出自何方。不過巴爾特對魔劍的名字和流派並不了解，問這個問題別無它意。
「主人，抱歉，我不能告訴你劍名。倒是主人的那把劍究竟是什麼？」
「沒什麼，就是把在村莊雜貨店買來的柴刀劍。」
「這怎麼可能。嗯……不過畢竟您是帶有天命之人，這種事或許也有可能。」
不管怎麼樣，現在不是悠閒聊天的時候。眾人合力剝下了魔獸的毛皮，把頭的內部挖空，用水清洗。
魔獸死後，皮革和骨頭會保留其異常堅硬的特性，肉則會軟化。有人說這是因為魔獸死後，妖魔（基耶魯卡諾斯）會脫離魔獸軀體，但是這個說法無法解釋皮革和骨頭為何依然堅硬。不論怎麼說，幸好肉會軟化，不然無法剝下魔獸的毛皮。
「到了村莊後，我們去要點灰來塞。大家暫時忍耐一下這股腥味吧。」
魔獸流出的血量及腥味驚人，多里亞德莎很快就受不了，到遠處休息了。
她雖然在戰鬥中受到魔獸的一擊而飛出去，不過似乎是多虧了盔甲性能佳及體重較輕，所以沒有受什麼傷或感到疼痛。
巴爾特很擔心在處理期間會有野獸靠近，但是沒有。
活著的魔獸會促使周遭的野獸凶暴化，魔獸死去的血肉腥味反而會讓野獸遠離。真是不可思議。
雖然皮革面積大又重，但把它丟在這裡太可惜了。
──有了這張皮，就可以幫哥頓和班•伍利略做套鎧甲了。
最後由巴爾特拿著頭部，皮革則由哥頓•察爾克斯帶著。
起初多里亞德莎不肯退讓，說要由自己帶著頭部，但是怎麼想都不可能。多里亞德莎騎的是一匹名為克莉爾滋卡的母馬，它聰明靈活，但是體型偏小。光是載著身穿金屬盔甲的多里亞德莎和她的行李，對它來說就是相當大的負擔。
關於這一點，巴爾特乘坐的月丹則是體型極為高大，看起來還是遊刃有餘。站在月丹身旁，克莉爾滋卡看起來只像匹幼馬。
他們準備的袋子完全不夠用。得請村裡的人賣他們大袋子或布匹才行。當巴爾特以常春藤將還沒乾透的魔獸頭顱綁著，掛上馬背時，月丹厭惡地哼了一聲。
「抱歉啊。」
巴爾特開口向它道歉。
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翌日，多里亞德莎將寫好的信交給騎士亨里丹，向村長道過謝後送了謝禮。
亨里丹向巴爾特針對死者及傷者處置道謝，於是兩人聊了幾句。亨里丹還以為巴爾特等人是法伐連家派來的援兵，得知他只是偶遇多里亞德莎的流浪騎士時吃了一驚。
亨里丹提議遵循古老習俗，打算交出武器、馬及身上一半的錢，但是巴爾特拒絕了。巴爾特表示，由於這次並非事先訂下約定的衝突，稱不上是榮譽的集團決鬥，所以不打算行使略奪權。
如果行使略奪權，就等同於他們完成了戰敗補償。但這次得讓他們回國之後，在適當的情況下做出補償。而且巴爾特等人手上有足夠的金錢，對馬匹、武器和防具也沒有任何不滿。
亨里丹說回國之前，要先去回收一開始襲擊多里亞德莎的從騎士及勤務兵的遺發及遺物。
而巴爾特一行人離開村莊，尋找魔獸。
開始搜索的第一天。雖然沒有找到魔獸，不過巴爾特發現了極佳的獵物。
河水流過有高低差的地方，形成矮小的瀑布水池，裡頭有一群扁魚。扁魚是一種平貼於水底游泳的魚，但肉質清淡細緻，非常好吃。他們一共捕到六隻大扁魚和八隻小扁魚。
和朱露察卡商量過後，決定在大魚身上塗上味噌以火炙烤，小隻的拿來和山菜一起煮湯。
塗上伍涅露的魚要以遠火慢慢炙烤，所以比較耗時。由於湯先煮好了，巴爾特讓多里亞德莎先喝湯。
多里亞德莎看起來沒什麼興趣地喝了一口，突然像變了個人似的狼吞虎咽，把湯喝個精光，馬上又要了一碗。
「等等喔～巴爾特老爺的鍋子很小，我再煮一碗新的～」
「鍋子小真是抱歉啊。哪像你這傢伙，根本連鍋子這種東西都沒有。」
「別這麼說嘛！我要是帶著那種東西四處跑，遇到緊要關頭就糟了啊。」
他指的緊要關頭，是指偷東西被發現，需要逃跑的時候吧？朱露察卡的行李非常少，甚至令人很佩服他只帶這麼點東西就能旅行。說到鍋子，只有班•伍利略帶著一個單人用的小鐵鍋，至於哥頓雖然帶了不少行李，裡面卻沒有鍋子。結果是巴爾特帶的萬用鍋最為實用。
「真好吃，我都等不及再來一碗了。」
「啊，小姐，你好像很喜歡這種湯呢～真是太好了。」
這麼說來，昨晚多里亞德莎吃得非常少。她明明已經好一陣子沒吃過像樣的食物，但還是吃得很少，所以巴爾特還以為她原本就是小鳥胃，看來並非如此。
應該是在村里吃的汴草傀儡煮不合她的胃口，但那種食材只能那樣烹調。現在是因為取得了新鮮食材並立刻烹煮，滋味自然不差。
在各自忙碌的期間，扁魚烤好了。香氣四溢，多里亞德莎雙眼亮晶晶地等著烤好的魚。
塗在扁魚上的伍涅露是朱露察卡厚顏無恥地從村長那裡得來的。這似乎是以某種豆類製成，比較不咸，但又具有辛辣風味。
「來，小姐。小心邊緣凸出來的魚刺喔。還有，扁魚的肉很容易散掉，最好放在盤子上再吃。」
多里亞德莎實在無法大口咬下熱騰騰的魚，她把已經熟透的烤魚串放到盤子上，剝下魚肉。
香氣瞬間四溢。
這麼肥美的扁魚卻不帶什麼油脂。相對地，魚肉緊實，帶著雅致的鮮甜。塗上伍涅露將風味全鎖在裡頭，讓它的香氣更上一層樓。
多里亞德莎靈巧地以手裡的叉子撈起身體部位的肉，送入口中。
這時，她瞪大雙眼，剎那間停下了動作。
不久後，多里亞德莎再次動了起來，以橫掃千軍之勢吃起扁魚。
──看來鮮美的滋味讓她非常感動。
扁魚是扁平的魚類，所以扠起魚肉時會立刻碰到骨頭，也可以說是種多刺的魚。明明如此，多里亞德莎卻在篝火的微光下，俐落地去除魚骨，吃下魚肉。
「來，巴爾特老爺，烤好嘍～」
「好，不好意思了。」
巴爾特對這一點點刺毫不在意。塗上伍涅露，以火炙燒過的鰭骨反倒是他的心頭好。
鰭骨口感酥脆，伍涅露的辛辣滋味挑動著他的食慾。
他慢慢地吃到了魚肉的部分。
──喔！
好甜，這甜味如此高雅又有深度。以光滑來形容似乎有些奇怪，但也只有這句話能確切地形容這如寶石般的白肉魚滋味。
魚肉本身就有甜味，在炙烤過程中，鎖在骨頭中的甘甜也沁入魚肉之中。從伍涅露滲出的鹹味襯托出它的鮮甜。
大啖美食可以消除疲勞，讓體內湧出新的活力。
這一晚，眾人在搜索下產生的疲勞得到了充分療愈。
第二天，魔獸依然不見蹤影，不過抓到了道勒豬。為了方便多里亞德莎食用，把豬肉做成了烤肉串。她口口聲聲說著好吃，吃下了令人傻眼的分量。多里亞德莎才不是什么小鳥胃，相較於她的體型，反而幾乎可說是個大胃王。
「可布利耶子爵閣下，你似乎很喜歡這豬肉。」
「巴爾特閣下，請您直呼我的名字就好。嗯，實在是太好吃了。不對，不止是這豬肉，您和朱露察卡所做的料理非常美味。」
之後的話題自然圍繞在食物上。
多里亞德莎與佛特雷斯騎士團一同踏上旅程後，立刻讓她感到吃不消的就是吃飯。餐食是由值勤的勤務兵負責，但似乎只要食物里有肉，他們就覺得是道美食，對味道毫不講究，而且鹹得不得了。能盡情使用鹽巴的確是件奢侈的事，但並不是灑越多鹽巴越好。然而，接下來出現的都是燉煮到硬得不得了，且口味極重的料理。
即使如此，在渡過奧巴河之前，偶爾會進城休息，她還能喘口氣。因為城裡的貴族之家會提供一些稍微好一點的食物。
在渡過奧巴河之後，一開始還算好的。在海港城鎮和後來停靠的城鎮，料理都還算吃得入口。不過在這一刻，她極度想念皇都的料理也是事實。
再之後根本悽慘不已。勤務兵做的料理依然都是鹹得不得了又煮過頭的肉。偶爾經過一些村莊，餐桌上也會出現類似用雜草煮出來的東西。她知道自己不能要求太多，但她傷透了腦筋。
──這也難怪。
畢竟多里亞德莎是住在大國都城的大貴族千金。當然，宅邸之中應該有手藝極佳的大廚，食材肯定十分豐富，品質又佳，烹飪方法也是極其奢華。雖然她是騎士，但她的工作是侍奉宮廷中的高貴公主，騎士團的餐點不可能合胃口。騎士團在行軍中吃的料理是為了讓身體不適的人也不會生病，確實燉煮過的東西，為了承擔重勞動，調味也會比較重。這位公主連這些都不懂嗎？此外，邊境村莊的生活貧乏，所以對美味的標準非常低。
──不對，可是……等等。
這樣的多里亞德莎讚不絕口地吃著巴爾特或朱露察卡做的料理。這是怎麼回事？
到頭來，關鍵或許還是在於食材。對於有能力捕獲食物的人來說，邊境的山林野地是個食材寶庫，堪稱是集結諸神恩澤的地方。那新鮮的食材滋味，連在大國都市中長大的貴族都能買單。應該是這樣吧？
不管怎麼說，若不確實吃東西，就無法療養身體。若不充分療養身體，內心也容易失控。多里亞德莎恢復了胃口，是再歡迎不過了。
在眾人一同行動過後，大家都明白在取得食材這方面，這群人簡直是最佳組合。巴爾特只要有河川或池塘，就能輕易捕到漁獲。朱露察卡總能像在變魔術，從森林中弄來果實、水果或蔬菜。而對班•伍利略來說，找出藏匿的野獸就跟呼吸一樣簡單。
「好～小姐，包在我身上。我明天也會去找好吃的東西。」
「朱露察卡，先找魔獸吧。」
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魔獸不在班•伍利略看見它的地方附近。他們四處找了長達二十天的時間，最後班•伍利略突然說：
「我感覺到魔獸的氣息在那裡。」
一群人調頭回去來時的方向。而且，居然發現魔獸在眾人遇見多里亞德莎的那片沼澤里。這裡離村莊很近，差點就引起大悲劇了。
那確實是大紅熊。
它的體型壯碩又美麗，皮毛非常漂亮。也可以理解為什麼班•伍利略會看得入迷，情不自禁地在此久待。從這個距離無法判斷它是不是魔獸，但是既然班•伍利略都這麼說了，應該不會錯吧。
──應該在哪裡，用什麼方式戰鬥呢？
以戰鬥而言，立足點很重要，又為了活用人數優勢，得選個地勢寬闊的地方才行。魔獸現在的位置滿是岩石及雜草，凹
凸不平，很難站穩。而四周環境是長滿茂密樹林的斜坡和山路，更難以活動。想找稍微開闊的地點，就屬村莊附近了，但是他們也不可能把野獸帶去那裡。
在巴爾特判斷無法進行騎馬戰後，下達作戰指示。由於多里亞德莎自己也說過，希望巴爾特把她當成普通的年輕騎士對待，巴爾特的語氣也很熟稔。
「首先，班•伍利略和哥頓•察爾克斯先到沼澤，從左右兩方吸引魔獸的注意。接下來，我會沖向魔獸，從正面給予打擊。我們重複這個循環，等到魔獸力量被削弱得差不多了，再由多里亞德莎閣下做最後一擊。」
多里亞德莎對巴爾特的指示提出異議。
「不行，巴爾特閣下，不可以這樣。我非常清楚三位的本領強得嚇人。但是這場戰鬥是我想打的。我沒辦法讓毫無關係的人負責危險的工作，自己卻在安全的地方等。我會從正面突擊，麻煩你們援護我。」
──這小姑娘完全不了解魔獸的可怕。
就算身上穿著板甲，要是結實地挨下大紅熊的攻擊會頸骨骨折，腸破肚爛。
不過，多里亞德莎比他想像的還強。在與襲擊者們的戰鬥中，敵人從馬上揮下的劍，她也只用些微的動作避開，同時做出精確的反擊。在混戰中能立刻做出這種反應，證明她累積了相當程度的訓練。更何況是在視線不佳，穿著不利迅速動作的全身盔甲時，更證明了這一點。
她說在被下了麻藥的狀態下，斬殺了兩位騎士及一位勤務兵，所以她也具有膽識。她的盔甲也很高級，不用說是箭，受到長槍攻擊時也幾乎毫髮無傷，連凹陷的痕跡都沒有。
再加上這二十天的期間，多里亞德莎也沒有放棄鍛練劍術。穿著盔甲進行揮劍練習時，她的劍法也讓人感覺到修練的痕跡。
──如果不是倒霉透頂，應該不會一擊即死。而且這個小姑娘是一旦決定了，就說不聽的性格。
「主人，讓騎士小姐照她意思去做吧，生死有命。」
聽班•伍利略這麼說，巴爾特也下了決心。
「多里亞德莎閣下，別用劈砍的方式，用刺擊！」
3
眾人沖了出去。
大紅熊也立刻發現了他們。
班•伍利略如影子般滑行，衝下斜坡逼近大紅熊，與其他同伴拉開很大一段距離。大紅熊鮮紅的眼中燃起怒火，張開血盆大口想咬上班•伍利略。
──原來如此，這確實是魔獸沒錯。
班•伍利略向左避開逼向自己的魔獸尖牙，之後沖了過去。魔獸發出憤怒的聲音，調頭試圖攻擊他。班•伍利略俐落地繞到魔獸後方，魔獸一時失去目標，停下了動作。
人稱赤鴉的男人極為大膽，不拔劍就這麼站著觀察魔獸的動作。魔獸再次發出吼叫，以後腳站立，往班•伍利略襲去。
真雄偉，太雄偉了。
它站立起來的身高几乎是班•伍利略的一點五倍。就連巴爾特也不曾見過身形如此巨大的魔獸。一般大紅熊的攻擊力就很高，何況這是一隻魔獸。即使身穿重甲也有可能被一擊擊斃，但班•伍利略身上穿的是皮甲。
然而，班•伍利略沒有要逃走的意思。他輕巧地躲過魔獸揮下的右前腳，繞到左方去。
此時，哥頓•察爾克斯趕來，舉起戰槌往魔獸的左腳膝蓋內側擊去。魔獸往一旁倒去。只憑一擊就把如此巨大的魔獸倒下，可見哥頓•察爾克斯揮出的戰槌威力有多驚人。
魔獸立刻爬起身。
班•伍利略在它眼前。魔獸揮舞著右前腳。這次班•伍利略也沒有後退，扭轉上半身，稍微移動腳步避開這一擊。
哥頓的戰槌打中魔獸的臀部。魔獸發出響亮的怒吼，卻沒有向後看的意思。魔獸此刻的注意力完全集中在班•伍利略身上。
──真奇怪，班•伍利略沒有發動攻擊。應該會轉身看向給它沉重打擊的哥頓•察爾克斯才對。難道在魔獸眼裡，班•伍利略有這麼難以對付嗎？
魔獸輪流揮出兩隻前腳進行攻擊。班•伍利略左閃右避，歪過上半身躲開。魔獸一直保持著極近的距離，攻擊卻不斷落空。他的閃避能力十分驚人。
巴爾特也來到了魔獸附近，但不妨礙兩人，等待著攻擊時機來臨。
大紅熊沒有比河熊強韌，身軀卻大上許多，動作也很靈活。不管巴爾特手上拿著多麼厲害的古代魔劍，也不代表他的防禦力提升了。這隻魔獸揮出的每一擊都具有致命的威力。
就在這個時候，多里亞德莎沖了過來，身上的盔甲鏗鏘作響。她利用衝刺的加速度，雙手持劍，刺進了魔獸的左側腹。劍大概有一半沒入了魔獸身體。
魔獸的表情如惡鬼般猙獰，大吼大叫地以右前腳打上刺中自己腹部的敵人。多里亞德莎連躲都來不及躲，就被打飛出去。手裡的劍還留在魔獸的腹部上。
魔獸猛地拔腿狂奔過去，想用右前腳把倒地的多里亞德莎踩扁。
然而，在它的腳即將踩上多里亞德莎時，速度突然慢了下來。是班•伍利略砍飛了魔獸的右腳踝。這個動作給了巴爾特飛奔過去的時間。
巴爾特手中的古代劍一揮，斬落了魔獸的頭顱。
魔獸保持著前沖的勢頭倒向大地，血液四濺。頭顱滾到一旁停下，眼裡的紅光已然消失。
班•伍利略凝視著巴爾特和他手裡的劍，臉上難得地露出了驚訝的神情。
不過，巴爾特也同樣驚訝，細劍一揮居然能把魔獸堅硬的腳踝連骨斬斷。
班•伍利略的劍恐怕……不對，肯定也是魔劍（艾魯戈斗拉）。
而多里亞德莎的劍恐怕也是魔劍。
多里亞德莎起身走近魔獸的頭顱。剛被斬下的頭顱像是還活著，她在頭顱前跪下，以雙手抓住它。
她嗚咽地哭著。
她雖然想取得魔獸頭顱，但想必也很清楚這願望有多難實現。一個只知道過著奢華生活的貴族千金，踏進這等邊境深處，遭到信賴的夥伴們背叛和攻擊。即使如此，她還是想憑一己之力狩獵魔獸。她的心中不知道有多害怕。
──你就哭吧。這個頭顱值得你哭，你也有資格哭。剛才那記漂亮的刺擊魄力十足。那隻魔獸的吼聲，連普通騎士聽到都會嚇得腿軟，但你忍住了。你很努力地刺出了那一記充滿氣魄的刺擊。幹得很漂亮。
巴爾特在心中慰勞著女騎士。
4
「這把魔劍是法伐連侯爵家的傳家之寶，名為『夜之少女（夏里•烏露露）』。哥哥知道我怎樣都不會放棄擊退魔獸，所以讓我帶在身上。」
這把劍的劍身雖細，卻很厚實出色，看起來也像刺突劍，不過也有銳利的劍刃。巴爾特不覺得這把劍能用錢買到，不過如果買得到，想必是天價吧。
──居然讓一個小姑娘拿這種劍，一定有哪裡搞錯了。
「班•伍利略，你的劍也是魔劍吧？叫什麼名字？」
所謂魔劍都是特別的劍，必定會有名字。取名方式依各鑄劍工匠的習慣有不同的法則，所以經常只要問出劍名，就能知道那把劍出自何方。不過巴爾特對魔劍的名字和流派並不了解，問這個問題別無它意。
「主人，抱歉，我不能告訴你劍名。倒是主人的那把劍究竟是什麼？」
「沒什麼，就是把在村莊雜貨店買來的柴刀劍。」
「這怎麼可能。嗯……不過畢竟您是帶有天命之人，這種事或許也有可能。」
不管怎麼樣，現在不是悠閒聊天的時候。眾人合力剝下了魔獸的毛皮，把頭的內部挖空，用水清洗。
魔獸死後，皮革和骨頭會保留其異常堅硬的特性，肉則會軟化。有人說這是因為魔獸死後，妖魔（基耶魯卡諾斯）會脫離魔獸軀體，但是這個說法無法解釋皮革和骨頭為何依然堅硬。不論怎麼說，幸好肉會軟化，不然無法剝下魔獸的毛皮。
「到了村莊後，我們去要點灰來塞。大家暫時忍耐一下這股腥味吧。」
魔獸流出的血量及腥味驚人，多里亞德莎很快就受不了，到遠處休息了。
她雖然在戰鬥中受到魔獸的一擊而飛出去，不過似乎是多虧了盔甲性能佳及體重較輕，所以沒有受什麼傷或感到疼痛。
巴爾特很擔心在處理期間會有野獸靠近，但是沒有。
活著的魔獸會促使周遭的野獸凶暴化，魔獸死去的血肉腥味反而會讓野獸遠離。真是不可思議。
雖然皮革面積大又重，但把它丟在這裡太可惜了。
──有了這張皮，就可以幫哥頓和班•伍利略做套鎧甲了。
最後由巴爾特拿著頭部，皮革則由哥頓•察爾克斯帶著。
起初多里亞德莎不肯退讓，說要由自己帶著頭部，但是怎麼想都不可能。多里亞德莎騎的是一匹名為克莉爾滋卡的母馬，它聰明靈活，但是體型偏小。光是載著身穿金屬盔甲的多里亞德莎和她的行李，對它來說就是相當大的負擔。
關於這一點，巴爾特乘坐的月丹則是體型極為高大，看起來還是遊刃有餘。站在月丹身旁，克莉爾滋卡看起來只像匹幼馬。
他們準備的袋子完全不夠用。得請村裡的人賣他們大袋子或布匹才行。當巴爾特以常春藤將還沒乾透的魔獸頭顱綁著，掛上馬背時，月丹厭惡地哼了一聲。
「抱歉啊。」
巴爾特開口向它道歉。