第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 外傳 蕾莉亞的戀情 第一章 哈林家 古吉風蒸蛋
1
蕾莉亞•察爾克斯，在她十三歲那年的四月，為了學習禮儀進入帕魯薩姆王國的哈林家。這其中的過程有些曲折離奇。
蕾莉亞是梅濟亞領地領主，哥頓•察爾克斯的侄女。在即將滿十二歲時，進入密斯拉的敦德鮑爾家學習禮儀。察爾克斯家和敦德鮑爾家有長達幾世代的深厚交情，蕾莉亞的母親──尤莉嘉也是在敦德鮑爾家學會淑女應有的禮儀及知識。以帕魯薩姆王國整體而言，密斯拉是個鄉下地方，但是比起邊境地帶的梅濟亞，文明較為高尚。
踏進敦德鮑爾家門口的時候，身邊有父親凱涅及負責護衛的隨從陪同。凱涅在遞出各項禮物，與敦德鮑爾家家主西爾錫姆有過接觸後，發現他這個人人品誠懇，就安心地回到了梅濟亞領地。
但是，這位西爾錫姆隔年與王太子一同戰死，由他的兒子道爾錫姆繼承了家業。
道爾錫姆是個人品低劣之人。正當蕾莉亞對將來感到憂心忡忡的時候，某一天布德奧爾子爵伊斯特•哈林來到了敦德鮑爾家留宿。道爾錫姆居然命令蕾莉亞，要她在夜裡去一趟伊斯特的房間。蕾莉亞偷帶了一把懷劍，敲了敲伊斯特的門。
伊斯特問了蕾莉亞的名字、家名及人在這裡的理由，接著沉思了一會兒。
「我這個突然的提議可能會令你很驚訝，但是待在這裡，對你來說不是件好事。你想不想到哈林家學習禮儀？我會派遣使者到察爾克斯家去說一聲的。」
蕾莉亞在短暫的思考過後，接受了這個提議。
布德奧爾這座城鎮位於王都附近，對梅濟亞領地來說是個山遙路遠的地方。蕾莉亞被引見給一位名為費露米娜的貴婦，負責打理她的生活起居。
費露米娜是位不可思議的人。
首先，沒有人知道費露米娜在哈林家的地位如何。不過家主伊斯特對她也是畢恭畢敬，所以肯定是位貴客。但是費露米娜日常的生活非常簡樸，甚至除了老侍女和蕾莉亞以外，就沒有其他專屬僕人了。她住在別院中，默默地過著日子。
最不可思議的是，從來沒有人喚過費露米娜的家名。
才剛見面，蕾莉亞立刻被費露米娜的人品吸引。費露米娜是一位和藹溫柔、非常家居，而且體貼入微的女性。身分高貴的女性中，很少有人像她這樣喜歡自己下廚，總是開心地做形形色色的點心，然後分給本家的女性們及僕人們吃。
蕾莉亞不斷從她身上學到各種稀奇點心的製作方法，讓她十分慶幸自己能夠來到這裡。
在哈林家學習禮儀的這段經歷，為她帶來了命運的邂逅。
堤格艾德。
他與蕾莉亞同年，也是十三歲。他是費露米娜的兒子。
蕾莉亞應該一輩子都忘不了，第一次遇見堤格艾德時所發生的事。
這件事發生在她來到哈林家的第二天。上午在老侍女的介紹下，她記住了東西的擺放位置及一整天的生活流程。中午和費露米娜一起吃她烤的點心，下午則是把桌子搬到庭院入口，一邊看著盛開的花朵，一邊學習刺繡。
有人走近而來，不過應該不是危險人物。因為費露米娜完全沒有心生戒備。
──會是誰呢？
這個人終於來到她們身邊，他的腳步聲快活且輕快。心裡莫名地小鹿亂撞，害蕾莉亞抬不起頭來。
「母親大人！」
這個雀躍的聲音屬於一位少年。聲音中充滿了開朗愉悅及光芒。
──世上怎麼會有如此悅耳的聲音。不過，他說母親大人？
「堤格艾德，歡迎回來。」
蕾莉亞聽到費露米娜的回答，不禁抬起頭來看向費露米娜。她從沒想過美麗的費露米娜，居然有個這麼大的孩子。
「我回來了。這一位是新來的侍女嗎？」
「是啊，她叫蕾莉亞。她是為了學習禮儀，才從奧巴河東岸的察爾克斯家來到這裡，跟人家打個招呼吧。」
「蕾莉亞小姐，我是堤格艾德。從今年春天開始，以伊斯特•哈林大人弟子的身分成為了從騎士（休塔雷）。母親大人就承蒙你照顧了。」
看著少年行了一個嚴謹的騎士禮，蕾莉亞的口中泄漏出細微的笑聲。這是她看著少年身上洋溢著年輕的青澀氣息，忍不住流露出來的讚嘆笑聲。但是這樣確實很沒有禮貌，蕾莉亞慌忙地從椅子上站起來，拎著裙子深深行了一禮。
「堤格艾德先生，初次見面。我是波多摩斯大領主領地，梅濟亞領主哥頓•察爾克斯之妹──尤莉嘉與其丈夫凱涅之女，蕾莉亞•察爾克斯。昨天開始來到這座宅邸學習禮儀，請多多指教。」
蕾莉亞選擇了比平常更莊重的禮儀，剛才不小心笑出來的羞恥心促使她做出這個選擇。結果導致裙襬隨風飄揚，整件衣服輕輕搖曳，飄來一股香甜的氣息。這是堤格艾德後來跟蕾莉亞說的。
蕾莉亞抬起頭來，望向堤格艾德。雖然他的體態優雅纖瘦，但是古銅色肌膚感覺十分精悍。而捲曲的黑髮給人頑皮的印象，最吸引人的是那雙注視著蕾莉亞的蔚藍眼眸。這顏色像是故鄉那潭湖水的顏色。
「你們兩個再這樣一直大眼瞪小眼，天很快就要黑了。」
蕾莉亞心下一驚。他們兩個對視了這麼久嗎？
「我們來喝茶吧。蕾莉亞，麻煩你來幫幫我。」
「好、好的。」
費露米娜走到一半，停下了腳步，回頭開口道：
「堤格艾德。」
「是，母親大人。」
「你去伊斯特大人那裡報告過了嗎？」
「還沒，我想先來問候一下母親大人。」
「哎呀，真是的，這樣可稱不上了不起的從騎士。要是被你父親知道了，他肯定會生氣。你現在立刻去向伊斯特大人報告一下。」
「好的，我馬上去。」
「榮加，你要是不幫忙勸勸堤格，我會困擾。」
「非常抱歉。」
蕾莉亞感到很驚訝。絲可拉古勒斯的細長枝丫上正開著花，而她注意到在花兒的另一頭，佇立著一位少年。他一頭銀色直發垂在肩頭，體型削瘦，是位極為美麗的少年。
「你們兩個報告完之後，再來我這裡吧。大家一起喝個茶。」
費露米娜露出笑容，這個笑容比絲可拉古勒斯的花更加美艷。
2
蕾莉亞與堤格艾德打從一相識就互相吸引。雖然沒有特別告白，但兩人已靠彼此的眼神、態度互訴衷情。
兩人只單獨上街過一次。那是大陸歷四千兩百七十年秋天的事。費露米娜托蕾莉亞上街去買東西，當時堤格艾德也在休假，她就拜託兒子擔任護衛。一般來說，購物的工作都會落在女僕或外聘的侍女身上。
「畢竟是我要穿在身上的東西，當然得由蕾莉亞去幫忙挑。」
不過，記得要在傍晚前回來喔。這句話事實上是給了她一整天的自由，所以這次差事的主要目的不是購物，明顯是為了給兩個年輕人機會，一起共度這段時光。
這段時光就好像一場夢。原來只要有堤格艾德在身邊，就連只是看看市場中的辛香料或布料，也是這麼令人心情雀躍的事。
「請給我這個鈴鐺。」
堤格艾德買了一個水藍色小鈴鐺，當它隨風搖晃時會叮鈴作響。
「送給你。」
由於這是第一次有男生送蕾莉亞禮物，她驚訝地無法好好將回答說出口，雖然滿臉通紅地低著頭，但還是伸出雙手接過這個充滿心意的鈴鐺。
在這之後，兩個人在市場裡四處逛時，堤格艾德卻突然停了下來。
「第一次見到你的時候，你笑出了聲。」
蕾莉亞紅著臉頰低下頭。當時的事她還記得很清楚，她覺得自己做了一件沒教養的事，但這也是難忘的重要回憶。
「我當時覺得你的笑聲就像鈴聲一樣悅耳。」
蕾莉亞那張已經紅到不能再紅的臉，又變得更紅了。從堤格艾德口中說出的「悅耳」一詞，一直在她腦海里縈繞不去。
由於堤格艾德再次邁步向前，蕾莉亞保持在他身後半步的距離，跟了上去。
3
一年過去，堤格艾德和蕾莉亞都滿十四歲了。長高的蕾莉亞手腳修長，成了一位擁有燦爛笑容的淑女。離開父母，隻身一人來到別人家裡學習禮儀，這種環境促使她的身心越發成熟。
這個道理用在堤格艾德身上也說得通。伊斯特•哈林對堤格艾德沒有半點溺愛。伊斯特不僅會派他到遠方辦事，其中甚至包含了一些相當困難的交涉工作。而他待在家裡的時候，伊斯特會讓他進行嚴格的武術修行。堤格艾德身上出現了顯著的成長。
在他十四歲的那個夏天，連哈林家的老手都敢打包票，他已經有資格就任騎士了。
然而，滿十四歲就代表等下個一月來臨時，她就滿十五歲了。在滿十五歲的同時，會有人來接蕾莉亞回到梅濟亞領地。
「你也可以一直待在這裡喔。」
費露米娜客氣地把這句話掛在嘴邊的次數也越來越多。
「謝謝您。但是，不管怎麼說，我都必須得先回家進行報告才行。」
「是啊，是這樣沒錯。」
蕾莉亞已經完全融入哈林家，任何事她都做得俐落又完美。費露米娜總是用溫和又帶點憂愁的眼光凝視著她。老侍女已經在今年年初退休，別院裡的大小事幾乎都由蕾莉亞一手包辦。
九月中旬的某一天，侍從長難得親自來別院拜訪。
「翟菲特•波恩伯爵大人派來了使者。可否請您到主屋一趟？」
蕾莉亞這時候才知道費露米娜原來可以走得如此飛快。
主屋中，伊斯特•哈林和他的親信們都在等著費露米娜。堤格艾德和榮加的身影也在，還有一位陌生的騎士。
「費露米娜夫人，初次見面。我是馬特•卡茲，我是前來傳達翟菲特大人的話。自十月起，大人將被任命為邊境騎士團團長，所以他想將堤格艾德及榮加接到身邊養育，希望您將兩位送到洛特班城。此外，請堤格艾德必須自稱堤格。以上，詳情請您參閱這封信件。」
蕾莉亞站在費露米娜的身後聽著使者的話，她知道自己的臉色逐漸失去了血色。
──「大地的盡頭（洛特班）」，多麼不吉利的名字。堤格艾德先生要是去了遠方，一切就結束了。
不管怎麼樣，這場別離遲早都會到來。但是突然被擺到眼前的這個事實，令蕾莉亞感到十分絕望。與此同時，蕾莉亞明白了自己的心意。
──我愛上了堤格艾德先生。
最後的結論是在兩天後，堤格艾德和榮加將在騎士馬特的陪同下，動身前往洛特班城。
就在明天即將啟程的那一天下午，堤格艾德把蕾莉亞叫到庭院來。
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
「我的名字叫做堤格艾德•波恩。」
「是。」
「我的父親是一位名叫翟菲特•波恩的騎士，是長年侍奉在溫得爾蘭特國王子身邊的親信。王子在與戈里塞伍國的決戰中成了英雄，就在去年，他戴上了至尊之冠。」
「是。」
「父親大人因為一些不得已的原因，必須將我和母親托給哈林家照顧，但是他一直懷著強烈的愛意守護著我們。而父親大人多年來的功績得到認可，受封伯爵，還被任命為邊境騎士團團長。不久後，國王應該也會賜給他領地。」
「是。」
他究竟想說什麼？堤格艾德想告訴她什麼？
「此次承蒙伯爵父親的召喚，我將以從騎士的身分加入邊境騎士團。」
「是。」
「由於父親大人對正妃夫人的娘家有所顧忌，所以至今我仍無法正式以這個姓氏自稱。但是他將我喚到他的身邊，這絕對代表著他沒有忘記過我，而且將來也會讓我以騎士的身分建功立業。」
「是。」
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
「我無法繼承波恩家，應該會建立一個新的家。」
「是。」
「關於那個新的家，那個……我需要一個人來幫我打理家裡的大小事。」
「是、是。」
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
一連答了幾聲是，蕾莉亞的聲音開始沙啞起來。她的心情非常激動，心臟跳動的聲音聽起來好吵。蕾莉亞命令自己的身體「心臟啊！冷靜下來！」。
「雖然我現在還沒就任騎士，是一個連自己的家都沒有的人。」
蕾莉亞想回答是，但這次真的沙啞到連聲音都發不出來。此時，蕾莉亞的口中只能發出甜蜜又心酸的沙啞聲調。
「等我成為騎士，我會越過奧巴河，前往梅濟亞領地拜訪。如果到時候你還是單身，我將會向領主哥頓•察爾克斯大人提出想跟你結婚的要求。請問你是否允許我這麼做呢？」
蕾莉亞的世界已是一片模糊。雖然眼前一片光亮，她卻什麼看不見。也難怪她看不見，因為她的雙眼被滿溢的淚水掩去了視線。
──我得給他回答才行。
雖然她這麼想，但只要一吸氣就感覺胸口苦悶，即使她勉強呼氣又吸氣，喉嚨還是沙啞地發不出聲音。她讓堤格艾德等上好長一段時間。不過她終於調整好了喉嚨的狀況，成功給出一個聲若蚊蚋，卻清晰無比的回答。
「……是。我很樂意。」
堤格溫柔地緊抱著低頭流淚的蕾莉亞。那是一個淡泊如水的擁抱。
當天的晚餐，主屋送來了大量的肉。想必是在給堤格艾德和榮加餞行。但是，對堤格艾德來說，最後成了主菜的卻是別的料理。
古吉風蒸蛋。
也有人只稱這道菜為古吉。為什麼這道料理要叫古吉風蒸蛋無從得知，雖然有一說指出這是名為古吉的少女為情人所做的料理，但是古吉聽起來實在不太像女性的名字。不管怎麼說，這是在帕魯薩姆貴族家庭中，近年來蔚為風行的一道料理。
這道料理的做法五花八門，不過費露米娜的做法，是先取泰爾巴貝的貝柱加蔬菜一起熬煮出高湯，再將高湯和攪拌均勻的柯爾柯露杜魯蛋蛋液以一比一的比例混合。然後把雞肉、蔬菜及魚肉等材料川燙過後調好味道，再把高湯和蛋液混合後的液體倒進壺裡，最後整壺拿到大鍋中，利用蒸氣把它蒸熟。
製作的步驟並不困難，但是要蒸得恰到好處可是件難事。蕾莉亞至今也曾挑戰過這道料理好幾次，但要不是加熱不均勻，導致有些部分沒有凝固，不然就是熱氣太強，導致蒸蛋不僅太硬，還坑坑疤疤的。
「我們一起做吧。」
「這、這怎麼行。這是要給堤格艾德先生吃的最後一道料理，我辦不到。」
「哎呀呀，沒這回事。今晚一定能順利完成它，你就跟我一起做吧。」
蕾莉亞打從出生以來，第一次懷著忐忑不安的心做料理。切食材、川燙食材的部分，只要用心去做就不會有問題。但是最後一道蒸的程序卻不是如此。一旦開始蒸，一直到料理完成為止都不能再掀開蓋子。蕾利亞在一旁守著冒著蒸氣的鍋子，心被不安和期待壓得快喘不過氣。
「時、時間是不是差不多了？」
費露米娜溫柔地點了點頭。蕾莉亞戰戰兢兢地把壺取出來，確認料理完成的狀況。
完美無瑕。
表面光滑、吹彈可破，而且水嫩飽滿、香氣十足，有種晶瑩剔透的美。完美的古吉風蒸蛋就在眼前。
「做好了呢。」
費露米娜在一旁慶祝，蕾莉亞則埋進她的胸口哭了起來。
在費露米娜的安排下，蕾莉亞也一起坐到餐桌旁。費露米娜、堤格艾德、榮加和蕾莉亞四人，圍著一張小小的餐桌。
悶烤牛肉雖然很好吃，但是蕾莉亞已經不記得它的味道了。蕾莉亞只記得，在那之前吃過的古吉風蒸蛋的味道。
蒸蛋表面的顏色光滑溫潤。光是看著那個顏色，就知道這道料理完成度有多高。
「這看起來很好吃呢。」
堤格艾德這句話絕不可能是客套話才對。然後他挖了一勺蒸蛋送入口中，接著大聲地喊道：
「真好吃！」
雖然這個行為並不得體，但沒有人出言訓斥。因為大家都知道，這是堤格艾德在向蕾莉亞表達他最大限度的感謝。
蕾莉亞也用湯匙挖了一勺彈力十足，不斷顫抖的蒸蛋。
──真好吃。
蒸蛋的溫和甜味成了令人難忘的美味佳肴。蛋里的雞肉、貝柱、魚、果實和草根的熟度也十分合宜。大家正在品嘗同樣的美味。蕾莉亞第一次明白到，原來料理這種東西能帶來這麼強烈的幸福感。
4
隔天，堤格艾德帶著榮加在騎士馬特的陪伴下啟程。等到下次堤格艾德再回到費露米娜身邊時，蕾莉亞已經不在這裡了。但是他心裡不會感到不安。因為蕾莉亞時常會向費露米娜和堤格艾德談起梅濟亞領地的方位，以及察爾克斯家的一切，還告訴他們：
「不過，臨茲伯爵──賽門•艾比巴雷斯大人是我伯父的伯父。所以到了臨茲，只要請他們帶你們到我家去，他會派人帶路的。」
後來，費露米娜開始大量購買給蕾莉亞的伴手禮。包括衣服、料理工具及辛香料等等。
「這個也要記得放進行李里喔。」
蕾莉亞雖然覺得很不好意思，但也嘗到沁入心底的幸福感。這些東西會由蕾莉亞先帶回梅濟亞領地。新年過後不久，迎接她的人應該就會來到此處。
在年末將近的時期，蕾莉亞辦了一個送別會。和在主屋工作的侍女夥伴們道了別。
接著新年來臨，卻沒有人來迎接她。直到一月都快結束了，依然沒有人來接她回去。不得不說這件事很異常。說到底，當騎士之家將家中女性送到另一個騎士之家學習禮儀時，會確切地訂出期限。而以這次的情況來說，在這裡待到十五歲是雙方定下的期限。過了期限依然沒有前來迎接的話，等於是給對方增添了不必要的負擔。
「畢竟他們要千里迢迢來迎接你，或許有事耽擱了吧。」
費露米娜雖然這麼說，但是這件事讓蕾莉亞覺得臉上無光。
二月也來到尾聲，依然沒有人前來迎接。終於到了某一天，費露米娜把騎士埃德里卡爾叫了過來。埃德里卡爾•波爾是哈林家分家的家主，身分相當於哈林家的管家。接到伊斯特•哈林的命令，負責派遣使者到梅濟亞領地去的也是他。
「埃德里卡爾大人，您派去的使者確實見到了梅濟亞領主，哥頓•察爾克斯對嗎？」
「當然見到了。」
「您這裡有沒有接到什麼報告？」
「使者轉達了必須轉告的事，做完必須做的工作就回來了。」
「當時蕾莉亞曾寫信回去，使者沒有接到信的回覆對嗎？」
「使者沒有帶任何回音回來。」
「也沒有帶回任何話嗎？」
「我沒聽說有這回事。」
「當時都沒有談到要過來迎接的事嗎？」
「費露米娜夫人，我們是把蕾莉亞小姐從敦德鮑爾家接來布德奧爾家照料。關於前來迎接的期限，我們也只是延續敦德鮑爾家與他們的約定執行。總之，在迎接的人來之前，讓她在這裡好好工作不就成了？」
「您這麼說……倒也沒有錯。」
費露米娜在騎士埃德里卡爾的回答中感覺到一絲猶疑。但是費露米娜完全沒想到，從一個身為騎士的人口中說出的堂而皇之的話，居然是個謊言。
埃德里卡爾一邊回答費露米娜的問題，心裡直冒冷汗。
兩年前的春天，家主伊斯特帶回一位衣著寒酸，發育不良的少女，並介紹她是邊境地帶察爾克斯家之女。當時埃德里卡爾只覺得是玩笑話，完全不相信。而且，聽說察爾克斯家是「創始之眾」的家系時，他更是不信。
話雖如此，在家主伊斯特明命令他派遣使者前往察爾克斯家時，他確實曾打算找個時間派使者過去。但是，使者必須先渡過奧巴河，再騎馬騎個十天才會抵達。總之，這段路途實在太過遙遠，還得派護衛隨行，這筆費用也不可小覷。
恰巧，當時帕魯薩姆王國才剛迎接新王溫得爾蘭特登基，國內的貴族們都拚命地採取行動，只為了在新體制中搶到好位置。那陣子埃德里卡爾也是不斷在家中和王都來來去去，忙著忙著時間就過去了。
這位名為蕾莉亞的少女聰明、健康，個性表里如一又十分能幹，臉上總是帶著柔和的笑容，是個人品良好的好女孩，可說是意外地撿到寶了。但是隨著時間過去，她長成了一位貌美如花的女孩。她的五官、身上散發出來的高雅氣質，怎麼看都不像是個平民百姓。
──原來她真的是如假包換的貴族家之女。若真是如此，她是梅濟亞領主察爾克斯家之女這件事搞不好也是真的。
但是假設事實如此，有件事讓他怎麼也想不通──為什麼她會被派去為伊斯特侍寢，還像市面上的幼猴一樣被賣來這個家裡。如果這個女孩是帶著禮物被送進那個家庭，絕對不會受到這種待遇，埃德里卡爾得到一個可怕的結論。
──天啊。這個女孩被察爾克斯家主或家主身邊的人憎恨著，所以在本人都不知道的情況下，被帶去賣掉了。一切只是為了讓她遭受到最殘酷悲慘的遭遇。
他對蕾莉亞的同情越發強烈。而且，費露米娜是打從心底愛著，信賴著這個女孩。
──這個女孩還是維持現況，繼續侍奉在費露米娜夫人身邊比較好。
他開始有了這種想法。不久後，他聽聞她已和堤格艾德訂下將來的約定。如果對象是這個女孩，兩人一定能成為相配的夫妻。既然事情發展至此，就更應該護保護這個女孩才是。
──要是把她送回老家去，搞不好還會被賣到其他地方去。
埃德里卡爾心裡這麼想著，於是打定主意，不派使者前往察爾克斯家。對伊斯特和費露米娜撒謊雖然令他感到痛苦，但是最後他做的一切都是為了大家好。只不過，當蕾莉亞迎來十五歲的那個新年，埃德里卡爾再也無法沉著面對。
──察爾克斯家或許會派人前來迎接。
他繃緊神經等著一月過去，二月來臨。就在二月也即將結束的時候，埃德里卡爾終於能放心地鬆一口氣。要是迎接的人在新年時期去了敦德鮑爾家，不管再晚，一月底或二月初一定會來到哈林家。到了二月底依然沒有人來，那就代表永遠不會有人來了。
就在他剛放下心中大石的時候，費露米娜把他叫了過去，委婉地對他進行了一番質問。埃德里卡爾做出了騎士不應該做的事。換句話說，他利用謊言和欺騙熬過了那個場面。即使如此，他依然相信他的行為是為了主家著想，為費露米娜著想，也是為了蕾莉亞著想。
蕾莉亞•察爾克斯，在她十三歲那年的四月，為了學習禮儀進入帕魯薩姆王國的哈林家。這其中的過程有些曲折離奇。
蕾莉亞是梅濟亞領地領主，哥頓•察爾克斯的侄女。在即將滿十二歲時，進入密斯拉的敦德鮑爾家學習禮儀。察爾克斯家和敦德鮑爾家有長達幾世代的深厚交情，蕾莉亞的母親──尤莉嘉也是在敦德鮑爾家學會淑女應有的禮儀及知識。以帕魯薩姆王國整體而言，密斯拉是個鄉下地方，但是比起邊境地帶的梅濟亞，文明較為高尚。
踏進敦德鮑爾家門口的時候，身邊有父親凱涅及負責護衛的隨從陪同。凱涅在遞出各項禮物，與敦德鮑爾家家主西爾錫姆有過接觸後，發現他這個人人品誠懇，就安心地回到了梅濟亞領地。
但是，這位西爾錫姆隔年與王太子一同戰死，由他的兒子道爾錫姆繼承了家業。
道爾錫姆是個人品低劣之人。正當蕾莉亞對將來感到憂心忡忡的時候，某一天布德奧爾子爵伊斯特•哈林來到了敦德鮑爾家留宿。道爾錫姆居然命令蕾莉亞，要她在夜裡去一趟伊斯特的房間。蕾莉亞偷帶了一把懷劍，敲了敲伊斯特的門。
伊斯特問了蕾莉亞的名字、家名及人在這裡的理由，接著沉思了一會兒。
「我這個突然的提議可能會令你很驚訝，但是待在這裡，對你來說不是件好事。你想不想到哈林家學習禮儀？我會派遣使者到察爾克斯家去說一聲的。」
蕾莉亞在短暫的思考過後，接受了這個提議。
布德奧爾這座城鎮位於王都附近，對梅濟亞領地來說是個山遙路遠的地方。蕾莉亞被引見給一位名為費露米娜的貴婦，負責打理她的生活起居。
費露米娜是位不可思議的人。
首先，沒有人知道費露米娜在哈林家的地位如何。不過家主伊斯特對她也是畢恭畢敬，所以肯定是位貴客。但是費露米娜日常的生活非常簡樸，甚至除了老侍女和蕾莉亞以外，就沒有其他專屬僕人了。她住在別院中，默默地過著日子。
最不可思議的是，從來沒有人喚過費露米娜的家名。
才剛見面，蕾莉亞立刻被費露米娜的人品吸引。費露米娜是一位和藹溫柔、非常家居，而且體貼入微的女性。身分高貴的女性中，很少有人像她這樣喜歡自己下廚，總是開心地做形形色色的點心，然後分給本家的女性們及僕人們吃。
蕾莉亞不斷從她身上學到各種稀奇點心的製作方法，讓她十分慶幸自己能夠來到這裡。
在哈林家學習禮儀的這段經歷，為她帶來了命運的邂逅。
堤格艾德。
他與蕾莉亞同年，也是十三歲。他是費露米娜的兒子。
蕾莉亞應該一輩子都忘不了，第一次遇見堤格艾德時所發生的事。
這件事發生在她來到哈林家的第二天。上午在老侍女的介紹下，她記住了東西的擺放位置及一整天的生活流程。中午和費露米娜一起吃她烤的點心，下午則是把桌子搬到庭院入口，一邊看著盛開的花朵，一邊學習刺繡。
有人走近而來，不過應該不是危險人物。因為費露米娜完全沒有心生戒備。
──會是誰呢？
這個人終於來到她們身邊，他的腳步聲快活且輕快。心裡莫名地小鹿亂撞，害蕾莉亞抬不起頭來。
「母親大人！」
這個雀躍的聲音屬於一位少年。聲音中充滿了開朗愉悅及光芒。
──世上怎麼會有如此悅耳的聲音。不過，他說母親大人？
「堤格艾德，歡迎回來。」
蕾莉亞聽到費露米娜的回答，不禁抬起頭來看向費露米娜。她從沒想過美麗的費露米娜，居然有個這麼大的孩子。
「我回來了。這一位是新來的侍女嗎？」
「是啊，她叫蕾莉亞。她是為了學習禮儀，才從奧巴河東岸的察爾克斯家來到這裡，跟人家打個招呼吧。」
「蕾莉亞小姐，我是堤格艾德。從今年春天開始，以伊斯特•哈林大人弟子的身分成為了從騎士（休塔雷）。母親大人就承蒙你照顧了。」
看著少年行了一個嚴謹的騎士禮，蕾莉亞的口中泄漏出細微的笑聲。這是她看著少年身上洋溢著年輕的青澀氣息，忍不住流露出來的讚嘆笑聲。但是這樣確實很沒有禮貌，蕾莉亞慌忙地從椅子上站起來，拎著裙子深深行了一禮。
「堤格艾德先生，初次見面。我是波多摩斯大領主領地，梅濟亞領主哥頓•察爾克斯之妹──尤莉嘉與其丈夫凱涅之女，蕾莉亞•察爾克斯。昨天開始來到這座宅邸學習禮儀，請多多指教。」
蕾莉亞選擇了比平常更莊重的禮儀，剛才不小心笑出來的羞恥心促使她做出這個選擇。結果導致裙襬隨風飄揚，整件衣服輕輕搖曳，飄來一股香甜的氣息。這是堤格艾德後來跟蕾莉亞說的。
蕾莉亞抬起頭來，望向堤格艾德。雖然他的體態優雅纖瘦，但是古銅色肌膚感覺十分精悍。而捲曲的黑髮給人頑皮的印象，最吸引人的是那雙注視著蕾莉亞的蔚藍眼眸。這顏色像是故鄉那潭湖水的顏色。
「你們兩個再這樣一直大眼瞪小眼，天很快就要黑了。」
蕾莉亞心下一驚。他們兩個對視了這麼久嗎？
「我們來喝茶吧。蕾莉亞，麻煩你來幫幫我。」
「好、好的。」
費露米娜走到一半，停下了腳步，回頭開口道：
「堤格艾德。」
「是，母親大人。」
「你去伊斯特大人那裡報告過了嗎？」
「還沒，我想先來問候一下母親大人。」
「哎呀，真是的，這樣可稱不上了不起的從騎士。要是被你父親知道了，他肯定會生氣。你現在立刻去向伊斯特大人報告一下。」
「好的，我馬上去。」
「榮加，你要是不幫忙勸勸堤格，我會困擾。」
「非常抱歉。」
蕾莉亞感到很驚訝。絲可拉古勒斯的細長枝丫上正開著花，而她注意到在花兒的另一頭，佇立著一位少年。他一頭銀色直發垂在肩頭，體型削瘦，是位極為美麗的少年。
「你們兩個報告完之後，再來我這裡吧。大家一起喝個茶。」
費露米娜露出笑容，這個笑容比絲可拉古勒斯的花更加美艷。
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蕾莉亞與堤格艾德打從一相識就互相吸引。雖然沒有特別告白，但兩人已靠彼此的眼神、態度互訴衷情。
兩人只單獨上街過一次。那是大陸歷四千兩百七十年秋天的事。費露米娜托蕾莉亞上街去買東西，當時堤格艾德也在休假，她就拜託兒子擔任護衛。一般來說，購物的工作都會落在女僕或外聘的侍女身上。
「畢竟是我要穿在身上的東西，當然得由蕾莉亞去幫忙挑。」
不過，記得要在傍晚前回來喔。這句話事實上是給了她一整天的自由，所以這次差事的主要目的不是購物，明顯是為了給兩個年輕人機會，一起共度這段時光。
這段時光就好像一場夢。原來只要有堤格艾德在身邊，就連只是看看市場中的辛香料或布料，也是這麼令人心情雀躍的事。
「請給我這個鈴鐺。」
堤格艾德買了一個水藍色小鈴鐺，當它隨風搖晃時會叮鈴作響。
「送給你。」
由於這是第一次有男生送蕾莉亞禮物，她驚訝地無法好好將回答說出口，雖然滿臉通紅地低著頭，但還是伸出雙手接過這個充滿心意的鈴鐺。
在這之後，兩個人在市場裡四處逛時，堤格艾德卻突然停了下來。
「第一次見到你的時候，你笑出了聲。」
蕾莉亞紅著臉頰低下頭。當時的事她還記得很清楚，她覺得自己做了一件沒教養的事，但這也是難忘的重要回憶。
「我當時覺得你的笑聲就像鈴聲一樣悅耳。」
蕾莉亞那張已經紅到不能再紅的臉，又變得更紅了。從堤格艾德口中說出的「悅耳」一詞，一直在她腦海里縈繞不去。
由於堤格艾德再次邁步向前，蕾莉亞保持在他身後半步的距離，跟了上去。
3
一年過去，堤格艾德和蕾莉亞都滿十四歲了。長高的蕾莉亞手腳修長，成了一位擁有燦爛笑容的淑女。離開父母，隻身一人來到別人家裡學習禮儀，這種環境促使她的身心越發成熟。
這個道理用在堤格艾德身上也說得通。伊斯特•哈林對堤格艾德沒有半點溺愛。伊斯特不僅會派他到遠方辦事，其中甚至包含了一些相當困難的交涉工作。而他待在家裡的時候，伊斯特會讓他進行嚴格的武術修行。堤格艾德身上出現了顯著的成長。
在他十四歲的那個夏天，連哈林家的老手都敢打包票，他已經有資格就任騎士了。
然而，滿十四歲就代表等下個一月來臨時，她就滿十五歲了。在滿十五歲的同時，會有人來接蕾莉亞回到梅濟亞領地。
「你也可以一直待在這裡喔。」
費露米娜客氣地把這句話掛在嘴邊的次數也越來越多。
「謝謝您。但是，不管怎麼說，我都必須得先回家進行報告才行。」
「是啊，是這樣沒錯。」
蕾莉亞已經完全融入哈林家，任何事她都做得俐落又完美。費露米娜總是用溫和又帶點憂愁的眼光凝視著她。老侍女已經在今年年初退休，別院裡的大小事幾乎都由蕾莉亞一手包辦。
九月中旬的某一天，侍從長難得親自來別院拜訪。
「翟菲特•波恩伯爵大人派來了使者。可否請您到主屋一趟？」
蕾莉亞這時候才知道費露米娜原來可以走得如此飛快。
主屋中，伊斯特•哈林和他的親信們都在等著費露米娜。堤格艾德和榮加的身影也在，還有一位陌生的騎士。
「費露米娜夫人，初次見面。我是馬特•卡茲，我是前來傳達翟菲特大人的話。自十月起，大人將被任命為邊境騎士團團長，所以他想將堤格艾德及榮加接到身邊養育，希望您將兩位送到洛特班城。此外，請堤格艾德必須自稱堤格。以上，詳情請您參閱這封信件。」
蕾莉亞站在費露米娜的身後聽著使者的話，她知道自己的臉色逐漸失去了血色。
──「大地的盡頭（洛特班）」，多麼不吉利的名字。堤格艾德先生要是去了遠方，一切就結束了。
不管怎麼樣，這場別離遲早都會到來。但是突然被擺到眼前的這個事實，令蕾莉亞感到十分絕望。與此同時，蕾莉亞明白了自己的心意。
──我愛上了堤格艾德先生。
最後的結論是在兩天後，堤格艾德和榮加將在騎士馬特的陪同下，動身前往洛特班城。
就在明天即將啟程的那一天下午，堤格艾德把蕾莉亞叫到庭院來。
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
「我的名字叫做堤格艾德•波恩。」
「是。」
「我的父親是一位名叫翟菲特•波恩的騎士，是長年侍奉在溫得爾蘭特國王子身邊的親信。王子在與戈里塞伍國的決戰中成了英雄，就在去年，他戴上了至尊之冠。」
「是。」
「父親大人因為一些不得已的原因，必須將我和母親托給哈林家照顧，但是他一直懷著強烈的愛意守護著我們。而父親大人多年來的功績得到認可，受封伯爵，還被任命為邊境騎士團團長。不久後，國王應該也會賜給他領地。」
「是。」
他究竟想說什麼？堤格艾德想告訴她什麼？
「此次承蒙伯爵父親的召喚，我將以從騎士的身分加入邊境騎士團。」
「是。」
「由於父親大人對正妃夫人的娘家有所顧忌，所以至今我仍無法正式以這個姓氏自稱。但是他將我喚到他的身邊，這絕對代表著他沒有忘記過我，而且將來也會讓我以騎士的身分建功立業。」
「是。」
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
「我無法繼承波恩家，應該會建立一個新的家。」
「是。」
「關於那個新的家，那個……我需要一個人來幫我打理家裡的大小事。」
「是、是。」
「蕾莉亞小姐。」
「是。」
一連答了幾聲是，蕾莉亞的聲音開始沙啞起來。她的心情非常激動，心臟跳動的聲音聽起來好吵。蕾莉亞命令自己的身體「心臟啊！冷靜下來！」。
「雖然我現在還沒就任騎士，是一個連自己的家都沒有的人。」
蕾莉亞想回答是，但這次真的沙啞到連聲音都發不出來。此時，蕾莉亞的口中只能發出甜蜜又心酸的沙啞聲調。
「等我成為騎士，我會越過奧巴河，前往梅濟亞領地拜訪。如果到時候你還是單身，我將會向領主哥頓•察爾克斯大人提出想跟你結婚的要求。請問你是否允許我這麼做呢？」
蕾莉亞的世界已是一片模糊。雖然眼前一片光亮，她卻什麼看不見。也難怪她看不見，因為她的雙眼被滿溢的淚水掩去了視線。
──我得給他回答才行。
雖然她這麼想，但只要一吸氣就感覺胸口苦悶，即使她勉強呼氣又吸氣，喉嚨還是沙啞地發不出聲音。她讓堤格艾德等上好長一段時間。不過她終於調整好了喉嚨的狀況，成功給出一個聲若蚊蚋，卻清晰無比的回答。
「……是。我很樂意。」
堤格溫柔地緊抱著低頭流淚的蕾莉亞。那是一個淡泊如水的擁抱。
當天的晚餐，主屋送來了大量的肉。想必是在給堤格艾德和榮加餞行。但是，對堤格艾德來說，最後成了主菜的卻是別的料理。
古吉風蒸蛋。
也有人只稱這道菜為古吉。為什麼這道料理要叫古吉風蒸蛋無從得知，雖然有一說指出這是名為古吉的少女為情人所做的料理，但是古吉聽起來實在不太像女性的名字。不管怎麼說，這是在帕魯薩姆貴族家庭中，近年來蔚為風行的一道料理。
這道料理的做法五花八門，不過費露米娜的做法，是先取泰爾巴貝的貝柱加蔬菜一起熬煮出高湯，再將高湯和攪拌均勻的柯爾柯露杜魯蛋蛋液以一比一的比例混合。然後把雞肉、蔬菜及魚肉等材料川燙過後調好味道，再把高湯和蛋液混合後的液體倒進壺裡，最後整壺拿到大鍋中，利用蒸氣把它蒸熟。
製作的步驟並不困難，但是要蒸得恰到好處可是件難事。蕾莉亞至今也曾挑戰過這道料理好幾次，但要不是加熱不均勻，導致有些部分沒有凝固，不然就是熱氣太強，導致蒸蛋不僅太硬，還坑坑疤疤的。
「我們一起做吧。」
「這、這怎麼行。這是要給堤格艾德先生吃的最後一道料理，我辦不到。」
「哎呀呀，沒這回事。今晚一定能順利完成它，你就跟我一起做吧。」
蕾莉亞打從出生以來，第一次懷著忐忑不安的心做料理。切食材、川燙食材的部分，只要用心去做就不會有問題。但是最後一道蒸的程序卻不是如此。一旦開始蒸，一直到料理完成為止都不能再掀開蓋子。蕾利亞在一旁守著冒著蒸氣的鍋子，心被不安和期待壓得快喘不過氣。
「時、時間是不是差不多了？」
費露米娜溫柔地點了點頭。蕾莉亞戰戰兢兢地把壺取出來，確認料理完成的狀況。
完美無瑕。
表面光滑、吹彈可破，而且水嫩飽滿、香氣十足，有種晶瑩剔透的美。完美的古吉風蒸蛋就在眼前。
「做好了呢。」
費露米娜在一旁慶祝，蕾莉亞則埋進她的胸口哭了起來。
在費露米娜的安排下，蕾莉亞也一起坐到餐桌旁。費露米娜、堤格艾德、榮加和蕾莉亞四人，圍著一張小小的餐桌。
悶烤牛肉雖然很好吃，但是蕾莉亞已經不記得它的味道了。蕾莉亞只記得，在那之前吃過的古吉風蒸蛋的味道。
蒸蛋表面的顏色光滑溫潤。光是看著那個顏色，就知道這道料理完成度有多高。
「這看起來很好吃呢。」
堤格艾德這句話絕不可能是客套話才對。然後他挖了一勺蒸蛋送入口中，接著大聲地喊道：
「真好吃！」
雖然這個行為並不得體，但沒有人出言訓斥。因為大家都知道，這是堤格艾德在向蕾莉亞表達他最大限度的感謝。
蕾莉亞也用湯匙挖了一勺彈力十足，不斷顫抖的蒸蛋。
──真好吃。
蒸蛋的溫和甜味成了令人難忘的美味佳肴。蛋里的雞肉、貝柱、魚、果實和草根的熟度也十分合宜。大家正在品嘗同樣的美味。蕾莉亞第一次明白到，原來料理這種東西能帶來這麼強烈的幸福感。
4
隔天，堤格艾德帶著榮加在騎士馬特的陪伴下啟程。等到下次堤格艾德再回到費露米娜身邊時，蕾莉亞已經不在這裡了。但是他心裡不會感到不安。因為蕾莉亞時常會向費露米娜和堤格艾德談起梅濟亞領地的方位，以及察爾克斯家的一切，還告訴他們：
「不過，臨茲伯爵──賽門•艾比巴雷斯大人是我伯父的伯父。所以到了臨茲，只要請他們帶你們到我家去，他會派人帶路的。」
後來，費露米娜開始大量購買給蕾莉亞的伴手禮。包括衣服、料理工具及辛香料等等。
「這個也要記得放進行李里喔。」
蕾莉亞雖然覺得很不好意思，但也嘗到沁入心底的幸福感。這些東西會由蕾莉亞先帶回梅濟亞領地。新年過後不久，迎接她的人應該就會來到此處。
在年末將近的時期，蕾莉亞辦了一個送別會。和在主屋工作的侍女夥伴們道了別。
接著新年來臨，卻沒有人來迎接她。直到一月都快結束了，依然沒有人來接她回去。不得不說這件事很異常。說到底，當騎士之家將家中女性送到另一個騎士之家學習禮儀時，會確切地訂出期限。而以這次的情況來說，在這裡待到十五歲是雙方定下的期限。過了期限依然沒有前來迎接的話，等於是給對方增添了不必要的負擔。
「畢竟他們要千里迢迢來迎接你，或許有事耽擱了吧。」
費露米娜雖然這麼說，但是這件事讓蕾莉亞覺得臉上無光。
二月也來到尾聲，依然沒有人前來迎接。終於到了某一天，費露米娜把騎士埃德里卡爾叫了過來。埃德里卡爾•波爾是哈林家分家的家主，身分相當於哈林家的管家。接到伊斯特•哈林的命令，負責派遣使者到梅濟亞領地去的也是他。
「埃德里卡爾大人，您派去的使者確實見到了梅濟亞領主，哥頓•察爾克斯對嗎？」
「當然見到了。」
「您這裡有沒有接到什麼報告？」
「使者轉達了必須轉告的事，做完必須做的工作就回來了。」
「當時蕾莉亞曾寫信回去，使者沒有接到信的回覆對嗎？」
「使者沒有帶任何回音回來。」
「也沒有帶回任何話嗎？」
「我沒聽說有這回事。」
「當時都沒有談到要過來迎接的事嗎？」
「費露米娜夫人，我們是把蕾莉亞小姐從敦德鮑爾家接來布德奧爾家照料。關於前來迎接的期限，我們也只是延續敦德鮑爾家與他們的約定執行。總之，在迎接的人來之前，讓她在這裡好好工作不就成了？」
「您這麼說……倒也沒有錯。」
費露米娜在騎士埃德里卡爾的回答中感覺到一絲猶疑。但是費露米娜完全沒想到，從一個身為騎士的人口中說出的堂而皇之的話，居然是個謊言。
埃德里卡爾一邊回答費露米娜的問題，心裡直冒冷汗。
兩年前的春天，家主伊斯特帶回一位衣著寒酸，發育不良的少女，並介紹她是邊境地帶察爾克斯家之女。當時埃德里卡爾只覺得是玩笑話，完全不相信。而且，聽說察爾克斯家是「創始之眾」的家系時，他更是不信。
話雖如此，在家主伊斯特明命令他派遣使者前往察爾克斯家時，他確實曾打算找個時間派使者過去。但是，使者必須先渡過奧巴河，再騎馬騎個十天才會抵達。總之，這段路途實在太過遙遠，還得派護衛隨行，這筆費用也不可小覷。
恰巧，當時帕魯薩姆王國才剛迎接新王溫得爾蘭特登基，國內的貴族們都拚命地採取行動，只為了在新體制中搶到好位置。那陣子埃德里卡爾也是不斷在家中和王都來來去去，忙著忙著時間就過去了。
這位名為蕾莉亞的少女聰明、健康，個性表里如一又十分能幹，臉上總是帶著柔和的笑容，是個人品良好的好女孩，可說是意外地撿到寶了。但是隨著時間過去，她長成了一位貌美如花的女孩。她的五官、身上散發出來的高雅氣質，怎麼看都不像是個平民百姓。
──原來她真的是如假包換的貴族家之女。若真是如此，她是梅濟亞領主察爾克斯家之女這件事搞不好也是真的。
但是假設事實如此，有件事讓他怎麼也想不通──為什麼她會被派去為伊斯特侍寢，還像市面上的幼猴一樣被賣來這個家裡。如果這個女孩是帶著禮物被送進那個家庭，絕對不會受到這種待遇，埃德里卡爾得到一個可怕的結論。
──天啊。這個女孩被察爾克斯家主或家主身邊的人憎恨著，所以在本人都不知道的情況下，被帶去賣掉了。一切只是為了讓她遭受到最殘酷悲慘的遭遇。
他對蕾莉亞的同情越發強烈。而且，費露米娜是打從心底愛著，信賴著這個女孩。
──這個女孩還是維持現況，繼續侍奉在費露米娜夫人身邊比較好。
他開始有了這種想法。不久後，他聽聞她已和堤格艾德訂下將來的約定。如果對象是這個女孩，兩人一定能成為相配的夫妻。既然事情發展至此，就更應該護保護這個女孩才是。
──要是把她送回老家去，搞不好還會被賣到其他地方去。
埃德里卡爾心裡這麼想著，於是打定主意，不派使者前往察爾克斯家。對伊斯特和費露米娜撒謊雖然令他感到痛苦，但是最後他做的一切都是為了大家好。只不過，當蕾莉亞迎來十五歲的那個新年，埃德里卡爾再也無法沉著面對。
──察爾克斯家或許會派人前來迎接。
他繃緊神經等著一月過去，二月來臨。就在二月也即將結束的時候，埃德里卡爾終於能放心地鬆一口氣。要是迎接的人在新年時期去了敦德鮑爾家，不管再晚，一月底或二月初一定會來到哈林家。到了二月底依然沒有人來，那就代表永遠不會有人來了。
就在他剛放下心中大石的時候，費露米娜把他叫了過去，委婉地對他進行了一番質問。埃德里卡爾做出了騎士不應該做的事。換句話說，他利用謊言和欺騙熬過了那個場面。即使如此，他依然相信他的行為是為了主家著想，為費露米娜著想，也是為了蕾莉亞著想。