第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第六部 戰亂的預兆 第一章 王都 溫熏奇耶路古
1
巴爾特在七月初抵達王都。從洛特班城出發之後，已經過了一百二十天，也就是整整三個月。巴爾特看見王都的街景後，被它的壯觀及美麗震懾地說不出話來。
「哎呀呀！巴爾特閣下，歡迎你來到以天母神滴落之乳鞏固而成的都市（德佩塔巴爾•厄•來希）！」
巴里•陶德帶著滿臉笑容前來迎接巴爾特。聽說他現在已經是上級祭司，還身兼樞密顧問的顯赫職位。而被指定為巴爾特落腳處的陶德家就是巴里的老家。順道一提，巴里的正式名字似乎叫巴里安格茲卡魯•陶德。
來到王都的三個月路途真是趟苦行。領路人──瑪西莫森勃伯爵是一位博聞強記的文官，通曉古今東西的禮法以及慶典儀式。他也是負責教育居爾南特的其中一人，負責將巴爾特帶到王都來。有人帶路固然好，但是一路上他不斷地教導著巴爾特禮儀作法、各國的制度及歷史。
「既然要迎您為國王的賓客，就要請您學習禮節，才能不辱這個身分。」
在教完整套上級貴族的禮節之後，巴爾特還被迫學會了拜將禮。這是將軍接受王國任命時的禮儀。巴爾特曾向他抱怨，這個禮節太八竿子打不著了吧？不過伯爵表示，拜將禮堪稱是集騎士面對國王時所需禮節之大成，只要學會它，就能廣泛應用在各種場合。最後以這個理由壓著他學了個透徹。而自從巴爾特說溜嘴自己的守護神是帕塔拉波沙後，伯爵甚至開始講述起帕塔拉波沙神的教義及信仰的歷史。
肯定是因為瑪西莫森勃伯爵太過煩人，居爾南特才把他塞到巴爾特身邊。
要是從洛特班城直直向西南方前進，應該早早就能抵達王都。然而，由於巴爾特選擇了經過蓋涅利亞、杜勒及盛翁這條繞一大圈的路線，才會走了三個月之久。其中原因包括瑪西莫森勃伯爵不喜歡野營，還有他也想讓巴爾特看看各國的狀況。而且，瑪西莫森勃伯爵也把這次當成一個好機會，殷勤地與各騎士家系交換情報。
巴爾特非常期待中原地帶的料理，幾乎可以說是為了這個才點頭同意前往王都。然而，在一開始投宿的蓋涅利亞騎士家中，這份期待就已破滅。
他們端上來的是所謂的公餐（雅勒喀茲）。桌上擺了以超過六種肉烹飪而成的二十四道料理，是場絢爛豪華的饗宴。說起比這更高級的待遇，就只有得用上超過九種肉烹飪出四十八道料理的玉餐（夫朗喀茲）而已，但那是招待王族的饗宴。或許因為他們是由帕魯薩姆王宮典儀官的第二把交椅──瑪西莫森勃伯爵帶來的客人，所以也被視為身分相當貴重的賓客。
每盤料理的外觀都相當精美。未曾見過的蔬菜水果讓巴爾特感到十分雀躍。多彩多姿的料理手法、形形色色的辛香料及調味也令他大開眼界，但是所有料理都冷冰冰的，淡漠的氣氛令人味如嚼臘。
不管到了哪位騎士家中，端出來的全是公餐。不幸的是，料理的內容也都大同小異。
進入帕魯薩姆國境後，桌上的餐點不負文化大國之名，全換上了較下工夫的料理，但依然還是公餐。而且大家都拚命跟巴爾特攀談，所以也無法好好享受用餐時光。
最諷刺的是，讓他印象最深刻的料理，是在進入帕魯薩姆勢力範圍之前，在他們順路到訪的一位鄉下領主家中吃到的料理。由於下雨而在這位領主家多停留了幾天。領主送上的不是講究排場的料理，而是溫暖的鄉土料理。
正好艾那之民的旅團也被雨困住，停留在領主家中。領主為了排解巴爾特的鬱悶心情，就請艾那之民表演才藝。
其中有位長著一頭烈焰般紅髮的美女，她熱情的舞蹈惹得巴爾特一陣心神蕩漾。美女妖嬈撩人的視線望向巴爾特。巴爾特感覺到自己的心跳快了幾拍。
瑪西莫森勃伯爵向巴爾特講述起了艾那之民的歷史。
過去諸神曾分為兩個陣營，爆發了大戰爭。艾那神不知道該站在那一邊，所以用不同的面貌在兩方陣營出沒，表現得像雙方的夥伴一樣。諸神在戰爭結束後得知這件事，艾那神招人所厭，被逐出了諸神之國。
艾那神來到人類的世界之後，授與人們智慧，因而得到尊崇。但是其他諸神也來到了人類的世界庇佑人類。諸神都稱艾那神為「背叛之神」，因此人類們也開始疏遠艾那神。
有一群人一直對這樣的艾那神心懷憧憬，他們被稱為艾那之民，是一群不建造村莊或城鎮，與夥伴們四處漂泊過日的流浪之民。中原地帶有許多遊牧民族，但是艾那之民跟他們又有所不同。
艾那之民被稱為賤民，但是偶爾人們也會需要艾那之民。因為艾那之民既美麗又朝氣蓬勃，通曉包羅萬象的技藝。占卜、歌唱、舞蹈、性技、肢解野獸及鞣製皮革，這些都是艾那之民的看家本領。據說艾那之民中，還有人能和鳥獸心靈相通，或是聽見樹木、大地及風的聲音。
對各個村莊而言，艾那之民的到訪成了他們困苦生活中的些許安慰。話雖如此，卻沒有哪個村莊允許艾那之民在附近久住。因為艾那之民總是毫不在乎地進行偷竊，且喜好淫亂行徑。
艾那之神是背叛之神、命運之神、流浪之神、雙面之神、占卜之神、魔術之神、交合之神、不實之神，也是偷竊之神。大家都說半人半蛇、令人厭惡的亞人瑪努諾，他們的始祖尼磊就是艾那之神和蛇交合後產下的亞神。不過，聽說在瑪努諾人們的神話中，故事卻成了艾那神是蛇神尼磊和人類國王──季揚所產下的孩子。
2
宅邸的主人詹布魯吉伯爵──沙瓦林格茲卡魯•陶德的體型比巴里圓潤了一大圈。詹布魯吉伯爵的妻子、兒女、家臣騎士們，都只是在晚餐前打過招呼之後就退下了。
巴爾特走進食堂，想著肯定又是一堆亂七八糟的料理。不過出乎他意料的是餐桌上沒有半道料理。這座餐廳寬敞豪華，長長的大餐桌上鋪著白色桌巾。但是說起擺在這桌巾上的東西，除了中央擺了一些盤花和燭台之外，就只有三人份的刀叉和玻璃杯。
──哎呀？居然把客人帶來還沒準備齊全的餐桌前？嗯？這裡的叉子是三齒的呢。
在騎士家中，在為客人送上餐食時，也會提供刀叉，但是這種場合通常是用二齒的叉子。然而，在陶德家用的卻是三齒的叉子。巴爾特感到十分佩服。因為平常用的二齒叉很難撈起食物，扠食物時也很容易滑落，所以他曾想過要是有三齒叉就好了。
「羅恩大人，請座。」
巴爾特向諸神鞠躬，靜靜地向沙瓦林格茲卡魯和巴里行了一禮後坐下來。其餘兩人也跟著就座。有人往三人的玻璃杯中倒入了葡萄酒，是白酒。為他們倒酒的人居然是隨從長。
「請您帶頭乾杯，坐著說就行了。」
「祝帕魯薩姆王國國運昌隆，國王陛下萬壽無疆。此外，也祝陶德家繁榮興旺，巴里•陶德上級祭司閣下及詹布魯吉伯爵身體健康。乾杯。」
「乾杯。」
「乾杯。」
巴爾特飲盡了杯中的酒。這酒冰鎮得恰到好處，非常好喝。
他的酒杯立刻又被倒滿，接著由沙瓦林格茲卡魯帶頭進行第二次乾杯。
「這一杯我們慶祝巴爾特•羅恩大人大駕光臨，並感謝神明保佑他至今的旅路一路平安。乾杯。」
「乾杯。」
「乾杯。」
「形式上的禮儀就到此為止吧。剛好料理也要上桌了。」
三位侍者進入餐廳，把手裡端著的盤子放在三人面前。白底的盤子綴有以綠線畫出的青草花紋。五片切得極薄，粉中帶紅的肉片被輕輕立起擺在盤子上，還點綴了些許某種草類的鮮綠色小葉子，看起來非常美麗。
巴爾特對這擺盤感到十分讚嘆。不管去到哪位騎士家，肉品的擺盤要不是雜亂無章，就是會在肉底下鋪青菜。這麼一來，不僅肉會沾染水氣，使口感變得濕黏，連帶底下的蔬菜都會沾染上一股奇怪的味道而變得不好吃。就只是一道看起來很豪華，也只剩豪華可取的料理。
──不過量少得過分，還有這顏色是怎麼回事？該不會端了生肉上來吧？
巴爾特心裡這麼想著，用左手的叉子撈起一塊肉放進嘴裡，大口大口地嚼。他用叉子很輕易地就撈起了肉片。
咬第一下、第二下的時候，味道不怎麼強烈。巴爾特覺得調味很清淡。但是當他咬第三下的時候，忽然冒出一股明顯的鹹味在口中擴散開來。同時還有另一股難以言喻的豐富甜味一點一滴地滲了出來。
──哇喔～哇喔！
那股難以用言語形容，柔滑又複雜的鮮甜滋味在口腔中漸漸擴散。感覺這股味道甚至逐漸滲透至口腔上下的骨頭中，當中還瀰漫著一股淡淡的煙燻氣味。
此時，巴爾特也明白這道是什麼料理了。
這是煙燻料理。這道被他懷疑是不是生肉的肉品料理，原來是煙燻料理。煙燻的作用是用來保存料理，所以需要徹底進行煙燻，不過這麼說起來，熏得不夠久的肉確實是這種顏色。
煙煄能為食物增添香氣。煙霧與油脂混合而成的風味，帶著一股直衝鼻腔深處的強烈風格。雖然這就是煙燻的滋味，但也算是它的缺點。
然而，這盤粉色的煙燻肉品是怎麼處理的？巴爾特只吃到馥郁的香氣，彷佛從肉片上吹起一道和煦的風。
正當他混然忘我地咀嚼時，本來是薄片的肉在口中碎裂化開，自然而然地滑入喉中。趁著肉品的強烈風味還留在舌尖上，巴爾特急忙拿起白酒灌了一口。
鎖住所有鮮美滋味的肉片和清爽的葡萄酒混在一起，為所有經過的部位帶來滿足感，再落入五臟六腑之中。這是何等的幸福啊！
巴裡面帶微笑地看著巴爾特的模樣。
「嗯，這種肉……我好像知道這是什麼肉，又好像不知道。」
「巴爾特閣下，這是奇耶路古臀部的肉。」
──原來是奇耶路古啊！
奇耶路古是住在草原的野獸，體型比豬再小一點。不過，巴爾特後來才知道，原來這座王都的近郊盛行飼養奇耶路古，養了許多體型較大，又圓又胖的奇耶路古。
巴爾特也曾經吃過燉或烤的奇耶路古，這種煮法反而讓味道清淡又平凡無奇。隨著料理方法不同，居然能料理出這麼濃烈的味道，巴爾特心下只感到一陣驚訝。
巴爾特扠起第二片肉片放入口中。這支三齒叉子真的是件好東西，只是輕輕一放，就能確實扠住肉片。而且在肉片入口之後，叉子也能順利地脫離肉片。
巴爾特仔細地品嘗第二塊肉。雖然剛看見肉的時候，巴爾特覺得肉片太薄，但是他錯了。這個厚度恰到好處，這樣的厚度才成全了它壓倒性的存在感。鹹味、鮮美滋味、油脂、煙燻的氣味還有口感，所有一切都令人驚嘆。要是超過這個厚度，或許就會成為一道庸俗又濃烈的料理。這就是它的最佳厚度。
話說回來，這豐富的口感是怎麼回事？只是這麼薄的一片肉，咀嚼之後就在口中化開，完全填滿了巴爾特大大的嘴巴。口感滑順，還帶著彷佛會附著在口腔中的黏稠感，明明薄薄一片，味道卻濃厚到不知道該怎麼形容。雖然在咀嚼的過程中，它會裂成小小肉片，但每一片都有紮實的存在感。
巴爾特在吃第三片的時候，把肉跟小綠葉一起送入口中。剎那之間，口中多一種清爽的青草味道，使他的味覺恢復敏銳。這項配菜不只是用來增色，而是精心考慮後才擺上的佐料。
巴爾特更加仔細地品嘗起第四片肉。他已經不會像一開始那麼驚訝，並狼吞虎咽地吃肉。他緩慢悠閒地享受著肉片深奧的滋味。
他把第五片切成四塊，再配上較多葡萄酒一起享用。他以喝葡萄酒為主，把這些煙燻肉片拿來當下酒菜吃。這種吃法能夠緩和強烈的油膩滋味，帶來輕盈口感。
然後盤子就這麼空了。吃完後感到意猶味盡。雖然充分地享受了它的美味，無奈量實在是太少了。
──真想再來個兩三片啊。
正當巴爾特這麼想的時候，下一盤料理被端了上來。起初在乍看之下，盤子上像是空無一物，但並非如此。原來是白盤子上盛有白色魚肉，還淋上了白色醬汁。
──這裡居然也是用淺碟。
巴爾特感到失望。不管去到哪個騎士家，他們總愛用淺碟盛裝料理。因為這樣看起來比較豪華。但是把溫熱的料理裝在淺碟里很容易變涼。他原本以為在這裡也是一樣。但是，他仔細看看眼前的料理，看起來不像變涼了。
──醬汁也不像已經放涼凝固的樣子，盤子上還冒著熱氣呢。
此時，他注意到一個盤子邊緣擺了一樣奇特的餐具。是要他用這個吃嗎？
看起來像是綜合了刀子及叉子的餐具。靠近自己的一方形狀扁平，似乎是刀子。另一側只做成細小的齒狀，應該是叉子。扁平的部分有些凹陷，也像是湯匙。
──這該不會是銀制餐具吧？
由於現在是在夜晚的房間裡，即使燈火通明，還是有些陰暗。因此他無法確切地看清楚眼前的餐具，不過看起來像是銀製品。
巴爾特用餐具的刀子那頭切開魚肉，再以叉子那頭刺起魚肉放進嘴裡。
──喔喔！
這道料理豈止溫熱，根本是熱騰騰的。巴爾特感動得眼淚都快掉下來了。
回想起來，打從自洛特班城出發以來，他從來沒有在騎士家中吃到過熱騰騰的魚肉料理。趁熱吃下熱騰騰的料理，居然是件這麼幸福的事。
但是放在這種淺碟中的魚，為什麼會是熱的呢？該不會廚房就在餐廳附近吧？巴爾特曾這麼想過，但就宅邸的構造而言不可能。
巴爾特雖然覺得不可思議，但手和嘴巴都停不下來。鮮甜的魚肉柔軟彈牙，十分美味。薄薄的皮帶著一股強烈的鹹味，為這道菜畫龍點睛。再配上柔滑的醬汁，很快就咽了下去。
沒兩下子，巴爾特把魚吃了精光。吃完後，他看著盤子上剩餘的白色醬汁，很是在意。他很想抓起盤子把醬汁喝光，但是他不能做出如此無禮的行為。
巴爾特忽然看向坐在左側的巴里。沒想到巴里正拿著叉子舀起醬汁喝。
──原來如此！這支叉子在靠近我的這頭，形狀微彎且有個凹陷。我剛才還在想它有什麼作用，原來是用來舀醬汁的啊！
巴爾特當然也依樣畫葫蘆，一匙一匙地舀起醬汁送入口中。這個醬汁值得他動手這麼做。
這麼說起來，用鋼製刀子切魚，有時候會讓魚肉微微沾染一股令人不悅的味道，甚至會令舌尖有些麻痹。搞不好讓他們用銀制餐具，就是想避免發生這種狀況。
回過神來，巴爾特才發現盤子右邊還擺了麵包。既然擺在那裡就代表可以吃吧？他拿起麵包，撕成小塊吃了起來。
──怎麼說呢？真是令人安心的味道。
和料理的突出滋味對照之下，麵包的味道顯得樸實溫和。
在魚肉料理之後，他們端上了湯品，再來是肉和雞肉，最後則送上了點心。很少看到晚餐會附上水果以外的甜食。每道料理的量剛好都令人想再多吃一點，在這些菜色接連上桌的過程中，肚子也不知不覺地飽了。葡萄酒也從白酒換成紅酒，最後端出的是燒酒。
巴爾特嘗到了深深的滿足感。
「看來這頓飯讓您非常享受呢，讓我來介紹家中大廚吧。」
有位男人走進了房間。他身上穿著深藍色長袖襯衫及黑色長褲，外面套著一件白色圍裙，頭上戴著一頂向後反折的帽子，腳上穿著長靴。他是一位身材瘦削卻十分高大的老人。五官輪廓深邃，表情嚴肅，彎曲的鼻子向前高高凸起。
「打個招呼吧。」
男人聽到沙瓦林格茲卡魯的命令，報上名字後低下了頭。
「我是卡繆拉。」
他的聲音響亮紮實。
這就是巴爾特與廚師卡繆拉的第一次相逢。
3
隔天，巴爾特滿心期待著夜晚的到來。簡單來說，他期待的是晚餐。
早晨這段時間，他去馬場騎乘月丹跑了幾圈，欣賞庭園景色度過了。朱露察卡完成了巴爾特的武器保養之後，就不知道外出去了哪裡。附帶一提，朱露察卡在洛特班城的時候，似乎就把高級服飾變賣了，他現在穿的是平民服飾。不知道為什麼，他目前還是將自己擁有準貴族身分一事瞞著周遭的所有人。
時間來到下午，巴里到訪，並告訴他四天後將前往謁見國王。
「明天我們出門到城裡去走走吧。」
「喔喔，這真是令人期待。」
傍晚時分，沙瓦林格茲卡魯提早回家，來到了巴爾特的房間。
「羅恩大人，這麼說或許有點冒味，不過我家的大廚是位有名的人。」
「喔喔，詹布魯吉伯爵，我在昨晚確切地了解到了。」
「真高興能聽到您這麼說，因為有許多人不喜歡不拘形式的料理。」
「不不不，熱騰騰的料理就該趁熱吃。這才是真正的款待啊。我昨晚可是深受感動呢！」
「那我就放心了。那麼，您有沒有愛吃什麼料理呢？不管什麼樣的料理，只要您說得出來，我就端得上桌。不過，如果是較難入手的食材或是需要早做預備的料理，就得等明晚之後才能端出來招待您了。」
「嗯哼。愛吃的料理是嗎？對了，我在庫拉斯庫曾經吃過拌了柯爾柯露杜魯生蛋汁的炊布蘭，那道料理真好吃。在這裡吃得到嗎？」
「哦？您想吃的料理……真特別呢。我去轉告大廚看看。」
過了一會兒，卡繆拉出現在巴
爾特的房間裡。接著他畢恭畢敬地行禮後，開口說道：
「閣下。柯爾柯露杜魯的蛋確實是非常出色的食材，但是直接生吃不知道會染上什麼病。說起來，騎士大人也有屬於騎士大人的排場，這和平民的用餐方式自然不可一概而論。即使在這些平民之中，也有不少人認為禽獸才會生吃鳥類的蛋。此外還必須告訴您，布蘭只要用對方法烹煮，就能成為相當美味的佳肴，但是在中原地帶不會用水炊布蘭來吃，因為那是野蠻人的吃法。我猜想您應該也不是有意提出這種要求，但還是請您要多加留意。」
──什麼！
在這一瞬間，巴爾特感到強烈的憤怒。
卡繆拉的用字遣詞相當婉轉，但最後就是在貶低巴爾特，說他是個野蠻人。不只巴爾特，他這是瞧不起庫拉斯庫的人們。巴爾特認為這不可原諒。
「我只不過是被問起想吃的料理，就照實回答罷了。你的意思是，這個家做不出迎合我喜好的料理嘍？」
面對一個廚師，巴爾特也覺得自己這麼做不夠大氣，但是他已經停不下來。巴爾特拋出這個問題，語調中還帶著怒氣。然而，卡繆拉卻冷靜地做了個四兩撥千斤的回答：
「怎麼會，怎麼會。我的職務是遵從主人的吩咐，詢問賓客的要求，在充分理解要求內容之後，準備最頂級的美食招待賓客。而我也只是來闡述我的宗旨罷了。」
卡繆拉照例行完禮就退下了，吊兒郎當的舉止更是激起了巴爾特的怒氣。
──卡繆拉！你這傢伙！再怎麼說我也是客人！你是為了告訴我：「你想吃的料理是禽獸或野蠻人才會吃的食物」，專程到我這位客人面前來？真是傲慢！何等無禮！那位放縱他任意妄為的伯爵也真是的！
巴爾特心情差得不得了。
不久後，在前來的隨從帶領下，巴爾特前往食堂。今天晚餐的陪客只有沙瓦林格茲卡魯和他的長男，共兩位。
巴爾特正喝著葡萄酒等上菜，兩盤料理被送了上來。一盤是蛋料理，看來是先煮熟後再攪拌過。
他用附在一旁的銀制湯匙舀了一口。蛋里還摻了切碎的石曲菇，香氣十分怡人。
──真好吃！
不知道該怎麼形容的好吃！而且蛋有些部分是熟的，有些部分又幾乎是生的，口味真是複雜又有趣。
煮熟的部分完全不硬，鬆軟地不可思議，而且香氣十足。
怎麼會這麼甜？這馥郁的香氣是怎麼回事？巴爾從不知道，原來柯爾柯露杜魯的蛋也可以散發出如此甘甜的香氣。其實是因為在炒蛋的時候，用了極為頂級的牛油（布衣由•伍），也就是從牛奶中取得的油脂，總之，這火侯控制得絕妙。
話又說回來，巴爾特覺得很不可思議。在從洛特班城來到這裡的路上，他也曾經吃過好幾次用牛油炒柯爾柯露杜魯蛋的料理。柯爾柯露杜魯蛋的風味細緻，其他食材的氣味會立刻蓋過它。摻入石曲菇這等風味強烈的菌菇，感覺立刻會蓋過蛋的味道，沒想到完全沒有這種情況。
巴爾特咀嚼著石曲菇時，終於明白了個中緣由。原來廚師先把石曲菇稍微炒過，鎖住了它的香氣。石曲菇十分脆口，完全沒有失去它原有的風味。但是與它攪拌在一起的蛋，也還留有蛋的原本滋味。
──可惡！
巴爾特雖然很不甘心，也只能說廚師廚藝精湛。最可恨的是旁邊的盤子上盛著炊布蘭。
──你明明說炊布蘭是野蠻人的食物！
巴爾特一邊生氣，一邊挖了一口吃下。
──這是什麼東西？
他沒吃到炊布蘭特有的濕潤口感。這布蘭香脆、彈牙又有嚼勁，顆顆都紮實飽滿。這是什麼口感？逐漸滲出來的味道怎麼會如此甜美？
這不是炊布蘭。而且裡面明明沒有放半片肉，卻帶著炙烤肉品的風味。
好想知道。好想知道烹飪的方法。
──不。不不不不，要我去跟那傢伙請益，門都沒有。只能靠我的舌頭來解開這道料理的秘密了。卡繆拉，等著瞧！
遺憾的是巴爾特的舌頭不具備他所期待的性能。結果他還是對烹飪方法一無所知。不過這倒不必擔心，因為在料理一道道端上來之後，卡繆拉自己到場說明了。
他表示布蘭不是用炊的，而是用煎的。先在煎鍋里放入牛油熱鍋，再下生布蘭。接著要不停翻炒以防止它燒焦，然後把加熱到起泡的牛油分幾次淋上。同時在另一個煎鍋里放入大量奇由普油加熱，此時再拿來一塊煙燻牛肋排，把從牛肋排邊緣刮下來的碎屑迅速丟入鍋中，汲取它的香味後把肉拿起來，再把一半剛剛開始煎的煎布蘭移進這個鍋里，讓香氣充分附著在布蘭上。最後迅速地將兩鍋的布蘭攪拌在一起，再倒入少量湯汁讓它膨脹並吸收水分。這道看似單純，實則複雜的煎布蘭就這麼完成了。
把這道料理和滑蛋石曲菇一起吃，其美味程度更是一絕。換句話說，以結果來說，倒也不能說這不是一道蛋拌布蘭的料理。
後來端上來的幾盤料理，樣樣都是珍饈美味。
卡繆拉使用牛油的方式非常巧妙。聽說卡繆拉挑選出來的牛，只能餵食某種固定的草，還會隨著料理改變牛油的製作配方。
但是最令人吃驚的，卻是最後一道端上來的料理。卡繆拉和侍者一起走進餐廳，開口說道：
「為您送上冰果作為結尾。」
──冰果？從沒聽過這個詞呢。
有個像小饅頭的東西被盛在一個極小的盤子上。巴爾特拿起隨附的小湯匙，挖下一口送入口中時感受到的衝擊，應該一輩子都忘不了。
這道料理正如字面所述，是冰。在這炎炎夏日中居然有冰。
這不是單純的冰。是把帶著多種水果甜味的冰凝固而成的天上甘露。冰冰涼涼的頂級美味在口中融化，順著喉頭滑落而下時所的喜悅，跟至今感受過的一切都不同。
巴爾特不禁身子一顫。眼前這道就是自己從未知曉的美味。這個世界上肯定還有很多很多自己所不知道的美食佳肴。
卡繆拉看著巴爾特那副陶醉的樣子，露出一個可恨的笑容後行禮退下。
──卡繆拉！你這傢伙！你那是什麼態度！
打從這一天開始，巴爾特和卡繆拉之間正式開戰。
隔天，也就是第三天夜裡，兩人之間出現這種對話。
「這個家裡的料理每樣都很好吃，就只有麵包吃起來不怎麼樣。」
出了洛特班城後，巴爾特經過許多國家，也在數不清的宅邸中借宿過，每個地方的麵包都非常美味。跟那些比起來，陶德家的麵包吃起來感覺遜色了些。
「巴爾特•羅恩大人，好吃的麵包，想做多少就有多少。但是，拿來搭配料理的麵包不能美味過頭。您可得仔細聽了。剛才的肉品料理，肉的味道濃厚，還淋上風味強烈的醬汁食用。如果我送上味道足以勝過肉和醬汁的麵包，肉的味道就會黯然失色，那它就稱不上是塊好麵包。那麼，好麵包指的又是什麼樣的麵包呢？即使剛吃過風味特殊的魚或重口味的肉，只要吃下一塊這種麵包，就能完整清除口腔中的味道，恢復舌頭的靈敏度，下一口又能嘗到新鮮的美味，這才真的算得上是好麵包。不僅如此，用這種麵包沾取從食材中流出的湯汁，就能嘗到食材真正的美味。不搶走食材滋味、不搶食材風頭，反而突顯、提升它的味道，這才是真正的好麵包。劍與盾本來就各司其職。如果您說晚餐的麵包不夠好吃，就像在說盾不夠鋒利一樣。話雖如此，我也還只是在習藝中途，哪比得上在騎士庭園中諸神所吃的麵包呢？如果有什麼不合您心意之處，請您寬宏大量地原諒我。」
句句都說得謙遜無比，其實一點也不謙虛。結果不就等於在說這個世上沒有比這更好的麵包了嗎？雖然卡繆拉做出來的麵包，確實是他所說的那種麵包。
──唔唔唔！
接下來又發生一件更令巴爾特氣憤的事。由於他明白了麵包在晚餐中扮演的角色，所以才得以品嘗到更具深度的晚餐。
巴爾特在七月初抵達王都。從洛特班城出發之後，已經過了一百二十天，也就是整整三個月。巴爾特看見王都的街景後，被它的壯觀及美麗震懾地說不出話來。
「哎呀呀！巴爾特閣下，歡迎你來到以天母神滴落之乳鞏固而成的都市（德佩塔巴爾•厄•來希）！」
巴里•陶德帶著滿臉笑容前來迎接巴爾特。聽說他現在已經是上級祭司，還身兼樞密顧問的顯赫職位。而被指定為巴爾特落腳處的陶德家就是巴里的老家。順道一提，巴里的正式名字似乎叫巴里安格茲卡魯•陶德。
來到王都的三個月路途真是趟苦行。領路人──瑪西莫森勃伯爵是一位博聞強記的文官，通曉古今東西的禮法以及慶典儀式。他也是負責教育居爾南特的其中一人，負責將巴爾特帶到王都來。有人帶路固然好，但是一路上他不斷地教導著巴爾特禮儀作法、各國的制度及歷史。
「既然要迎您為國王的賓客，就要請您學習禮節，才能不辱這個身分。」
在教完整套上級貴族的禮節之後，巴爾特還被迫學會了拜將禮。這是將軍接受王國任命時的禮儀。巴爾特曾向他抱怨，這個禮節太八竿子打不著了吧？不過伯爵表示，拜將禮堪稱是集騎士面對國王時所需禮節之大成，只要學會它，就能廣泛應用在各種場合。最後以這個理由壓著他學了個透徹。而自從巴爾特說溜嘴自己的守護神是帕塔拉波沙後，伯爵甚至開始講述起帕塔拉波沙神的教義及信仰的歷史。
肯定是因為瑪西莫森勃伯爵太過煩人，居爾南特才把他塞到巴爾特身邊。
要是從洛特班城直直向西南方前進，應該早早就能抵達王都。然而，由於巴爾特選擇了經過蓋涅利亞、杜勒及盛翁這條繞一大圈的路線，才會走了三個月之久。其中原因包括瑪西莫森勃伯爵不喜歡野營，還有他也想讓巴爾特看看各國的狀況。而且，瑪西莫森勃伯爵也把這次當成一個好機會，殷勤地與各騎士家系交換情報。
巴爾特非常期待中原地帶的料理，幾乎可以說是為了這個才點頭同意前往王都。然而，在一開始投宿的蓋涅利亞騎士家中，這份期待就已破滅。
他們端上來的是所謂的公餐（雅勒喀茲）。桌上擺了以超過六種肉烹飪而成的二十四道料理，是場絢爛豪華的饗宴。說起比這更高級的待遇，就只有得用上超過九種肉烹飪出四十八道料理的玉餐（夫朗喀茲）而已，但那是招待王族的饗宴。或許因為他們是由帕魯薩姆王宮典儀官的第二把交椅──瑪西莫森勃伯爵帶來的客人，所以也被視為身分相當貴重的賓客。
每盤料理的外觀都相當精美。未曾見過的蔬菜水果讓巴爾特感到十分雀躍。多彩多姿的料理手法、形形色色的辛香料及調味也令他大開眼界，但是所有料理都冷冰冰的，淡漠的氣氛令人味如嚼臘。
不管到了哪位騎士家中，端出來的全是公餐。不幸的是，料理的內容也都大同小異。
進入帕魯薩姆國境後，桌上的餐點不負文化大國之名，全換上了較下工夫的料理，但依然還是公餐。而且大家都拚命跟巴爾特攀談，所以也無法好好享受用餐時光。
最諷刺的是，讓他印象最深刻的料理，是在進入帕魯薩姆勢力範圍之前，在他們順路到訪的一位鄉下領主家中吃到的料理。由於下雨而在這位領主家多停留了幾天。領主送上的不是講究排場的料理，而是溫暖的鄉土料理。
正好艾那之民的旅團也被雨困住，停留在領主家中。領主為了排解巴爾特的鬱悶心情，就請艾那之民表演才藝。
其中有位長著一頭烈焰般紅髮的美女，她熱情的舞蹈惹得巴爾特一陣心神蕩漾。美女妖嬈撩人的視線望向巴爾特。巴爾特感覺到自己的心跳快了幾拍。
瑪西莫森勃伯爵向巴爾特講述起了艾那之民的歷史。
過去諸神曾分為兩個陣營，爆發了大戰爭。艾那神不知道該站在那一邊，所以用不同的面貌在兩方陣營出沒，表現得像雙方的夥伴一樣。諸神在戰爭結束後得知這件事，艾那神招人所厭，被逐出了諸神之國。
艾那神來到人類的世界之後，授與人們智慧，因而得到尊崇。但是其他諸神也來到了人類的世界庇佑人類。諸神都稱艾那神為「背叛之神」，因此人類們也開始疏遠艾那神。
有一群人一直對這樣的艾那神心懷憧憬，他們被稱為艾那之民，是一群不建造村莊或城鎮，與夥伴們四處漂泊過日的流浪之民。中原地帶有許多遊牧民族，但是艾那之民跟他們又有所不同。
艾那之民被稱為賤民，但是偶爾人們也會需要艾那之民。因為艾那之民既美麗又朝氣蓬勃，通曉包羅萬象的技藝。占卜、歌唱、舞蹈、性技、肢解野獸及鞣製皮革，這些都是艾那之民的看家本領。據說艾那之民中，還有人能和鳥獸心靈相通，或是聽見樹木、大地及風的聲音。
對各個村莊而言，艾那之民的到訪成了他們困苦生活中的些許安慰。話雖如此，卻沒有哪個村莊允許艾那之民在附近久住。因為艾那之民總是毫不在乎地進行偷竊，且喜好淫亂行徑。
艾那之神是背叛之神、命運之神、流浪之神、雙面之神、占卜之神、魔術之神、交合之神、不實之神，也是偷竊之神。大家都說半人半蛇、令人厭惡的亞人瑪努諾，他們的始祖尼磊就是艾那之神和蛇交合後產下的亞神。不過，聽說在瑪努諾人們的神話中，故事卻成了艾那神是蛇神尼磊和人類國王──季揚所產下的孩子。
2
宅邸的主人詹布魯吉伯爵──沙瓦林格茲卡魯•陶德的體型比巴里圓潤了一大圈。詹布魯吉伯爵的妻子、兒女、家臣騎士們，都只是在晚餐前打過招呼之後就退下了。
巴爾特走進食堂，想著肯定又是一堆亂七八糟的料理。不過出乎他意料的是餐桌上沒有半道料理。這座餐廳寬敞豪華，長長的大餐桌上鋪著白色桌巾。但是說起擺在這桌巾上的東西，除了中央擺了一些盤花和燭台之外，就只有三人份的刀叉和玻璃杯。
──哎呀？居然把客人帶來還沒準備齊全的餐桌前？嗯？這裡的叉子是三齒的呢。
在騎士家中，在為客人送上餐食時，也會提供刀叉，但是這種場合通常是用二齒的叉子。然而，在陶德家用的卻是三齒的叉子。巴爾特感到十分佩服。因為平常用的二齒叉很難撈起食物，扠食物時也很容易滑落，所以他曾想過要是有三齒叉就好了。
「羅恩大人，請座。」
巴爾特向諸神鞠躬，靜靜地向沙瓦林格茲卡魯和巴里行了一禮後坐下來。其餘兩人也跟著就座。有人往三人的玻璃杯中倒入了葡萄酒，是白酒。為他們倒酒的人居然是隨從長。
「請您帶頭乾杯，坐著說就行了。」
「祝帕魯薩姆王國國運昌隆，國王陛下萬壽無疆。此外，也祝陶德家繁榮興旺，巴里•陶德上級祭司閣下及詹布魯吉伯爵身體健康。乾杯。」
「乾杯。」
「乾杯。」
巴爾特飲盡了杯中的酒。這酒冰鎮得恰到好處，非常好喝。
他的酒杯立刻又被倒滿，接著由沙瓦林格茲卡魯帶頭進行第二次乾杯。
「這一杯我們慶祝巴爾特•羅恩大人大駕光臨，並感謝神明保佑他至今的旅路一路平安。乾杯。」
「乾杯。」
「乾杯。」
「形式上的禮儀就到此為止吧。剛好料理也要上桌了。」
三位侍者進入餐廳，把手裡端著的盤子放在三人面前。白底的盤子綴有以綠線畫出的青草花紋。五片切得極薄，粉中帶紅的肉片被輕輕立起擺在盤子上，還點綴了些許某種草類的鮮綠色小葉子，看起來非常美麗。
巴爾特對這擺盤感到十分讚嘆。不管去到哪位騎士家，肉品的擺盤要不是雜亂無章，就是會在肉底下鋪青菜。這麼一來，不僅肉會沾染水氣，使口感變得濕黏，連帶底下的蔬菜都會沾染上一股奇怪的味道而變得不好吃。就只是一道看起來很豪華，也只剩豪華可取的料理。
──不過量少得過分，還有這顏色是怎麼回事？該不會端了生肉上來吧？
巴爾特心裡這麼想著，用左手的叉子撈起一塊肉放進嘴裡，大口大口地嚼。他用叉子很輕易地就撈起了肉片。
咬第一下、第二下的時候，味道不怎麼強烈。巴爾特覺得調味很清淡。但是當他咬第三下的時候，忽然冒出一股明顯的鹹味在口中擴散開來。同時還有另一股難以言喻的豐富甜味一點一滴地滲了出來。
──哇喔～哇喔！
那股難以用言語形容，柔滑又複雜的鮮甜滋味在口腔中漸漸擴散。感覺這股味道甚至逐漸滲透至口腔上下的骨頭中，當中還瀰漫著一股淡淡的煙燻氣味。
此時，巴爾特也明白這道是什麼料理了。
這是煙燻料理。這道被他懷疑是不是生肉的肉品料理，原來是煙燻料理。煙燻的作用是用來保存料理，所以需要徹底進行煙燻，不過這麼說起來，熏得不夠久的肉確實是這種顏色。
煙煄能為食物增添香氣。煙霧與油脂混合而成的風味，帶著一股直衝鼻腔深處的強烈風格。雖然這就是煙燻的滋味，但也算是它的缺點。
然而，這盤粉色的煙燻肉品是怎麼處理的？巴爾特只吃到馥郁的香氣，彷佛從肉片上吹起一道和煦的風。
正當他混然忘我地咀嚼時，本來是薄片的肉在口中碎裂化開，自然而然地滑入喉中。趁著肉品的強烈風味還留在舌尖上，巴爾特急忙拿起白酒灌了一口。
鎖住所有鮮美滋味的肉片和清爽的葡萄酒混在一起，為所有經過的部位帶來滿足感，再落入五臟六腑之中。這是何等的幸福啊！
巴裡面帶微笑地看著巴爾特的模樣。
「嗯，這種肉……我好像知道這是什麼肉，又好像不知道。」
「巴爾特閣下，這是奇耶路古臀部的肉。」
──原來是奇耶路古啊！
奇耶路古是住在草原的野獸，體型比豬再小一點。不過，巴爾特後來才知道，原來這座王都的近郊盛行飼養奇耶路古，養了許多體型較大，又圓又胖的奇耶路古。
巴爾特也曾經吃過燉或烤的奇耶路古，這種煮法反而讓味道清淡又平凡無奇。隨著料理方法不同，居然能料理出這麼濃烈的味道，巴爾特心下只感到一陣驚訝。
巴爾特扠起第二片肉片放入口中。這支三齒叉子真的是件好東西，只是輕輕一放，就能確實扠住肉片。而且在肉片入口之後，叉子也能順利地脫離肉片。
巴爾特仔細地品嘗第二塊肉。雖然剛看見肉的時候，巴爾特覺得肉片太薄，但是他錯了。這個厚度恰到好處，這樣的厚度才成全了它壓倒性的存在感。鹹味、鮮美滋味、油脂、煙燻的氣味還有口感，所有一切都令人驚嘆。要是超過這個厚度，或許就會成為一道庸俗又濃烈的料理。這就是它的最佳厚度。
話說回來，這豐富的口感是怎麼回事？只是這麼薄的一片肉，咀嚼之後就在口中化開，完全填滿了巴爾特大大的嘴巴。口感滑順，還帶著彷佛會附著在口腔中的黏稠感，明明薄薄一片，味道卻濃厚到不知道該怎麼形容。雖然在咀嚼的過程中，它會裂成小小肉片，但每一片都有紮實的存在感。
巴爾特在吃第三片的時候，把肉跟小綠葉一起送入口中。剎那之間，口中多一種清爽的青草味道，使他的味覺恢復敏銳。這項配菜不只是用來增色，而是精心考慮後才擺上的佐料。
巴爾特更加仔細地品嘗起第四片肉。他已經不會像一開始那麼驚訝，並狼吞虎咽地吃肉。他緩慢悠閒地享受著肉片深奧的滋味。
他把第五片切成四塊，再配上較多葡萄酒一起享用。他以喝葡萄酒為主，把這些煙燻肉片拿來當下酒菜吃。這種吃法能夠緩和強烈的油膩滋味，帶來輕盈口感。
然後盤子就這麼空了。吃完後感到意猶味盡。雖然充分地享受了它的美味，無奈量實在是太少了。
──真想再來個兩三片啊。
正當巴爾特這麼想的時候，下一盤料理被端了上來。起初在乍看之下，盤子上像是空無一物，但並非如此。原來是白盤子上盛有白色魚肉，還淋上了白色醬汁。
──這裡居然也是用淺碟。
巴爾特感到失望。不管去到哪個騎士家，他們總愛用淺碟盛裝料理。因為這樣看起來比較豪華。但是把溫熱的料理裝在淺碟里很容易變涼。他原本以為在這裡也是一樣。但是，他仔細看看眼前的料理，看起來不像變涼了。
──醬汁也不像已經放涼凝固的樣子，盤子上還冒著熱氣呢。
此時，他注意到一個盤子邊緣擺了一樣奇特的餐具。是要他用這個吃嗎？
看起來像是綜合了刀子及叉子的餐具。靠近自己的一方形狀扁平，似乎是刀子。另一側只做成細小的齒狀，應該是叉子。扁平的部分有些凹陷，也像是湯匙。
──這該不會是銀制餐具吧？
由於現在是在夜晚的房間裡，即使燈火通明，還是有些陰暗。因此他無法確切地看清楚眼前的餐具，不過看起來像是銀製品。
巴爾特用餐具的刀子那頭切開魚肉，再以叉子那頭刺起魚肉放進嘴裡。
──喔喔！
這道料理豈止溫熱，根本是熱騰騰的。巴爾特感動得眼淚都快掉下來了。
回想起來，打從自洛特班城出發以來，他從來沒有在騎士家中吃到過熱騰騰的魚肉料理。趁熱吃下熱騰騰的料理，居然是件這麼幸福的事。
但是放在這種淺碟中的魚，為什麼會是熱的呢？該不會廚房就在餐廳附近吧？巴爾特曾這麼想過，但就宅邸的構造而言不可能。
巴爾特雖然覺得不可思議，但手和嘴巴都停不下來。鮮甜的魚肉柔軟彈牙，十分美味。薄薄的皮帶著一股強烈的鹹味，為這道菜畫龍點睛。再配上柔滑的醬汁，很快就咽了下去。
沒兩下子，巴爾特把魚吃了精光。吃完後，他看著盤子上剩餘的白色醬汁，很是在意。他很想抓起盤子把醬汁喝光，但是他不能做出如此無禮的行為。
巴爾特忽然看向坐在左側的巴里。沒想到巴里正拿著叉子舀起醬汁喝。
──原來如此！這支叉子在靠近我的這頭，形狀微彎且有個凹陷。我剛才還在想它有什麼作用，原來是用來舀醬汁的啊！
巴爾特當然也依樣畫葫蘆，一匙一匙地舀起醬汁送入口中。這個醬汁值得他動手這麼做。
這麼說起來，用鋼製刀子切魚，有時候會讓魚肉微微沾染一股令人不悅的味道，甚至會令舌尖有些麻痹。搞不好讓他們用銀制餐具，就是想避免發生這種狀況。
回過神來，巴爾特才發現盤子右邊還擺了麵包。既然擺在那裡就代表可以吃吧？他拿起麵包，撕成小塊吃了起來。
──怎麼說呢？真是令人安心的味道。
和料理的突出滋味對照之下，麵包的味道顯得樸實溫和。
在魚肉料理之後，他們端上了湯品，再來是肉和雞肉，最後則送上了點心。很少看到晚餐會附上水果以外的甜食。每道料理的量剛好都令人想再多吃一點，在這些菜色接連上桌的過程中，肚子也不知不覺地飽了。葡萄酒也從白酒換成紅酒，最後端出的是燒酒。
巴爾特嘗到了深深的滿足感。
「看來這頓飯讓您非常享受呢，讓我來介紹家中大廚吧。」
有位男人走進了房間。他身上穿著深藍色長袖襯衫及黑色長褲，外面套著一件白色圍裙，頭上戴著一頂向後反折的帽子，腳上穿著長靴。他是一位身材瘦削卻十分高大的老人。五官輪廓深邃，表情嚴肅，彎曲的鼻子向前高高凸起。
「打個招呼吧。」
男人聽到沙瓦林格茲卡魯的命令，報上名字後低下了頭。
「我是卡繆拉。」
他的聲音響亮紮實。
這就是巴爾特與廚師卡繆拉的第一次相逢。
3
隔天，巴爾特滿心期待著夜晚的到來。簡單來說，他期待的是晚餐。
早晨這段時間，他去馬場騎乘月丹跑了幾圈，欣賞庭園景色度過了。朱露察卡完成了巴爾特的武器保養之後，就不知道外出去了哪裡。附帶一提，朱露察卡在洛特班城的時候，似乎就把高級服飾變賣了，他現在穿的是平民服飾。不知道為什麼，他目前還是將自己擁有準貴族身分一事瞞著周遭的所有人。
時間來到下午，巴里到訪，並告訴他四天後將前往謁見國王。
「明天我們出門到城裡去走走吧。」
「喔喔，這真是令人期待。」
傍晚時分，沙瓦林格茲卡魯提早回家，來到了巴爾特的房間。
「羅恩大人，這麼說或許有點冒味，不過我家的大廚是位有名的人。」
「喔喔，詹布魯吉伯爵，我在昨晚確切地了解到了。」
「真高興能聽到您這麼說，因為有許多人不喜歡不拘形式的料理。」
「不不不，熱騰騰的料理就該趁熱吃。這才是真正的款待啊。我昨晚可是深受感動呢！」
「那我就放心了。那麼，您有沒有愛吃什麼料理呢？不管什麼樣的料理，只要您說得出來，我就端得上桌。不過，如果是較難入手的食材或是需要早做預備的料理，就得等明晚之後才能端出來招待您了。」
「嗯哼。愛吃的料理是嗎？對了，我在庫拉斯庫曾經吃過拌了柯爾柯露杜魯生蛋汁的炊布蘭，那道料理真好吃。在這裡吃得到嗎？」
「哦？您想吃的料理……真特別呢。我去轉告大廚看看。」
過了一會兒，卡繆拉出現在巴
爾特的房間裡。接著他畢恭畢敬地行禮後，開口說道：
「閣下。柯爾柯露杜魯的蛋確實是非常出色的食材，但是直接生吃不知道會染上什麼病。說起來，騎士大人也有屬於騎士大人的排場，這和平民的用餐方式自然不可一概而論。即使在這些平民之中，也有不少人認為禽獸才會生吃鳥類的蛋。此外還必須告訴您，布蘭只要用對方法烹煮，就能成為相當美味的佳肴，但是在中原地帶不會用水炊布蘭來吃，因為那是野蠻人的吃法。我猜想您應該也不是有意提出這種要求，但還是請您要多加留意。」
──什麼！
在這一瞬間，巴爾特感到強烈的憤怒。
卡繆拉的用字遣詞相當婉轉，但最後就是在貶低巴爾特，說他是個野蠻人。不只巴爾特，他這是瞧不起庫拉斯庫的人們。巴爾特認為這不可原諒。
「我只不過是被問起想吃的料理，就照實回答罷了。你的意思是，這個家做不出迎合我喜好的料理嘍？」
面對一個廚師，巴爾特也覺得自己這麼做不夠大氣，但是他已經停不下來。巴爾特拋出這個問題，語調中還帶著怒氣。然而，卡繆拉卻冷靜地做了個四兩撥千斤的回答：
「怎麼會，怎麼會。我的職務是遵從主人的吩咐，詢問賓客的要求，在充分理解要求內容之後，準備最頂級的美食招待賓客。而我也只是來闡述我的宗旨罷了。」
卡繆拉照例行完禮就退下了，吊兒郎當的舉止更是激起了巴爾特的怒氣。
──卡繆拉！你這傢伙！再怎麼說我也是客人！你是為了告訴我：「你想吃的料理是禽獸或野蠻人才會吃的食物」，專程到我這位客人面前來？真是傲慢！何等無禮！那位放縱他任意妄為的伯爵也真是的！
巴爾特心情差得不得了。
不久後，在前來的隨從帶領下，巴爾特前往食堂。今天晚餐的陪客只有沙瓦林格茲卡魯和他的長男，共兩位。
巴爾特正喝著葡萄酒等上菜，兩盤料理被送了上來。一盤是蛋料理，看來是先煮熟後再攪拌過。
他用附在一旁的銀制湯匙舀了一口。蛋里還摻了切碎的石曲菇，香氣十分怡人。
──真好吃！
不知道該怎麼形容的好吃！而且蛋有些部分是熟的，有些部分又幾乎是生的，口味真是複雜又有趣。
煮熟的部分完全不硬，鬆軟地不可思議，而且香氣十足。
怎麼會這麼甜？這馥郁的香氣是怎麼回事？巴爾從不知道，原來柯爾柯露杜魯的蛋也可以散發出如此甘甜的香氣。其實是因為在炒蛋的時候，用了極為頂級的牛油（布衣由•伍），也就是從牛奶中取得的油脂，總之，這火侯控制得絕妙。
話又說回來，巴爾特覺得很不可思議。在從洛特班城來到這裡的路上，他也曾經吃過好幾次用牛油炒柯爾柯露杜魯蛋的料理。柯爾柯露杜魯蛋的風味細緻，其他食材的氣味會立刻蓋過它。摻入石曲菇這等風味強烈的菌菇，感覺立刻會蓋過蛋的味道，沒想到完全沒有這種情況。
巴爾特咀嚼著石曲菇時，終於明白了個中緣由。原來廚師先把石曲菇稍微炒過，鎖住了它的香氣。石曲菇十分脆口，完全沒有失去它原有的風味。但是與它攪拌在一起的蛋，也還留有蛋的原本滋味。
──可惡！
巴爾特雖然很不甘心，也只能說廚師廚藝精湛。最可恨的是旁邊的盤子上盛著炊布蘭。
──你明明說炊布蘭是野蠻人的食物！
巴爾特一邊生氣，一邊挖了一口吃下。
──這是什麼東西？
他沒吃到炊布蘭特有的濕潤口感。這布蘭香脆、彈牙又有嚼勁，顆顆都紮實飽滿。這是什麼口感？逐漸滲出來的味道怎麼會如此甜美？
這不是炊布蘭。而且裡面明明沒有放半片肉，卻帶著炙烤肉品的風味。
好想知道。好想知道烹飪的方法。
──不。不不不不，要我去跟那傢伙請益，門都沒有。只能靠我的舌頭來解開這道料理的秘密了。卡繆拉，等著瞧！
遺憾的是巴爾特的舌頭不具備他所期待的性能。結果他還是對烹飪方法一無所知。不過這倒不必擔心，因為在料理一道道端上來之後，卡繆拉自己到場說明了。
他表示布蘭不是用炊的，而是用煎的。先在煎鍋里放入牛油熱鍋，再下生布蘭。接著要不停翻炒以防止它燒焦，然後把加熱到起泡的牛油分幾次淋上。同時在另一個煎鍋里放入大量奇由普油加熱，此時再拿來一塊煙燻牛肋排，把從牛肋排邊緣刮下來的碎屑迅速丟入鍋中，汲取它的香味後把肉拿起來，再把一半剛剛開始煎的煎布蘭移進這個鍋里，讓香氣充分附著在布蘭上。最後迅速地將兩鍋的布蘭攪拌在一起，再倒入少量湯汁讓它膨脹並吸收水分。這道看似單純，實則複雜的煎布蘭就這麼完成了。
把這道料理和滑蛋石曲菇一起吃，其美味程度更是一絕。換句話說，以結果來說，倒也不能說這不是一道蛋拌布蘭的料理。
後來端上來的幾盤料理，樣樣都是珍饈美味。
卡繆拉使用牛油的方式非常巧妙。聽說卡繆拉挑選出來的牛，只能餵食某種固定的草，還會隨著料理改變牛油的製作配方。
但是最令人吃驚的，卻是最後一道端上來的料理。卡繆拉和侍者一起走進餐廳，開口說道：
「為您送上冰果作為結尾。」
──冰果？從沒聽過這個詞呢。
有個像小饅頭的東西被盛在一個極小的盤子上。巴爾特拿起隨附的小湯匙，挖下一口送入口中時感受到的衝擊，應該一輩子都忘不了。
這道料理正如字面所述，是冰。在這炎炎夏日中居然有冰。
這不是單純的冰。是把帶著多種水果甜味的冰凝固而成的天上甘露。冰冰涼涼的頂級美味在口中融化，順著喉頭滑落而下時所的喜悅，跟至今感受過的一切都不同。
巴爾特不禁身子一顫。眼前這道就是自己從未知曉的美味。這個世界上肯定還有很多很多自己所不知道的美食佳肴。
卡繆拉看著巴爾特那副陶醉的樣子，露出一個可恨的笑容後行禮退下。
──卡繆拉！你這傢伙！你那是什麼態度！
打從這一天開始，巴爾特和卡繆拉之間正式開戰。
隔天，也就是第三天夜裡，兩人之間出現這種對話。
「這個家裡的料理每樣都很好吃，就只有麵包吃起來不怎麼樣。」
出了洛特班城後，巴爾特經過許多國家，也在數不清的宅邸中借宿過，每個地方的麵包都非常美味。跟那些比起來，陶德家的麵包吃起來感覺遜色了些。
「巴爾特•羅恩大人，好吃的麵包，想做多少就有多少。但是，拿來搭配料理的麵包不能美味過頭。您可得仔細聽了。剛才的肉品料理，肉的味道濃厚，還淋上風味強烈的醬汁食用。如果我送上味道足以勝過肉和醬汁的麵包，肉的味道就會黯然失色，那它就稱不上是塊好麵包。那麼，好麵包指的又是什麼樣的麵包呢？即使剛吃過風味特殊的魚或重口味的肉，只要吃下一塊這種麵包，就能完整清除口腔中的味道，恢復舌頭的靈敏度，下一口又能嘗到新鮮的美味，這才真的算得上是好麵包。不僅如此，用這種麵包沾取從食材中流出的湯汁，就能嘗到食材真正的美味。不搶走食材滋味、不搶食材風頭，反而突顯、提升它的味道，這才是真正的好麵包。劍與盾本來就各司其職。如果您說晚餐的麵包不夠好吃，就像在說盾不夠鋒利一樣。話雖如此，我也還只是在習藝中途，哪比得上在騎士庭園中諸神所吃的麵包呢？如果有什麼不合您心意之處，請您寬宏大量地原諒我。」
句句都說得謙遜無比，其實一點也不謙虛。結果不就等於在說這個世上沒有比這更好的麵包了嗎？雖然卡繆拉做出來的麵包，確實是他所說的那種麵包。
──唔唔唔！
接下來又發生一件更令巴爾特氣憤的事。由於他明白了麵包在晚餐中扮演的角色，所以才得以品嘗到更具深度的晚餐。