第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第五章 劍匠湛達塔 山桃燒酒
1
「哎呀，你們也是要去湛達塔先生那裡吧？那個人啊，可是個難搞的人。就算是大財主來求他，他也不一定會幫忙鑄劍。」
突然從森林陰影處走出來的老人開口說道。
離開可露博斯堡壘至今，過了五十多天。剛開始夏堤里翁連野營的方法都一知半解，現在已經是駕輕就熟。他們中途經過了形形色色的村莊。曾經被富裕之家拒絕留宿，也曾遇過養了許多貧窮孩子的家庭溫暖地接待他們。在某個村莊，夏堤里翁聽見有人在賣孩子時，本來想要給他們錢。巴爾特告訴他，你想這麼做可以，但是要先確實看清這個家庭認真努力活下去的樣子之後再決定，接著告訴他，這真的是你該做的事嗎？你該好好想想。從那以來，夏堤里翁總是一副若有所思的模樣。
就在這個時候，他們得知一位在王都也頗負盛名，名叫湛達塔的劍匠就住在附近。由於想麻煩他幫忙磨一磨夏堤里翁的魔劍，他們決定前往拜託湛達塔。
「告訴你們一件好事吧。」
這是一位枯木般的老人，身上的衣物也相當簡陋。巴爾特對這老人十分感興趣。
「哦，有好事嗎？那就請你告訴我們吧。」
「湛達塔先生會先看前來訂製刀劍之人的腰間之物。在山腳的村莊裡，有人說他看的是對方有多少錢，但不是這樣的。他只要看過來人的腰間之物，就可以了解對方有多少斤兩。」
「哈哈，原來如此。」
「怎麼樣？要不要我來幫你們鑑定一下，你們倆的腰間之物，湛達塔先生看不看得上眼啊？」
「嗯，那就麻煩你了。」
巴爾特將古代劍連同劍鞘取下來交給老人。老人用手指撫過劍鞘上的針腳，確認著劍鞘的觸感。
巴爾特心下一驚，因為他從老人的模樣感受到某種不可侵犯的威嚴。
老人拔劍出鞘，將古代劍舉至面前，盯著古代劍看了好長一段時間。老人的眼眸平靜地如深山中的湖泊，令人完全猜不透他在思考什麼。
老人凝視著古代劍，淚水奪眶而出。老人將古代劍還給巴爾特，拭去了眼淚。
「真是讓我見識了一件稀世之物呢。那邊的小伙子，要不要也幫你看看你的劍？」
夏堤里翁有些猶豫，但在巴爾特對他點點頭之後，把劍連同劍鞘一起交給了老人。
這把劍雖是魔劍，但是劍鞘換成了最簡樸的款式。老人穩妥地接過劍，這次倒是看也不看劍鞘一眼，直接拔出了劍。接著沒花上多少時間，大致上觀察過劍之後，把它還給了夏堤里翁。
「這把劍相當不錯。這把劍應該還入得了湛達塔先生的眼吧。」
然後兩人向老人告別，爬上山路。
「以結果而言，讓那個老人看過劍這件事，有什麼意義嗎？」
「如果要問讓他看過劍有什麼好處，那答案是沒有任何好處。但是如果想成是請他幫忙看劍，那這個行為本身就具有價值。」
2
湛達塔是一位約五十歲的男人，身上穿著簡陋的工作服，但是隱隱透出一股威嚴的人物。
「先讓我看看你們的腰間之物吧。恕我無禮，這是我們一派的規矩。」
巴爾特把古代劍連同劍鞘一起交給湛達塔。湛達塔雖然看了一眼，卻皺起眉頭並很快就將劍交還給他。
接著換夏堤里翁將魔劍交出去。湛達塔拔劍出鞘後，眼裡露出驚訝的神色。
「這是名匠古伊德鍛造的魔劍『蒼白的貴婦人』吧，上面有傳聞中提及的特徵。看來最近剛經歷過一番激戰，劍上留下了不少細微的傷痕。不過這真是把出色的魔劍，感謝你讓我看了件好東西。然後呢？你們找我有什麼事？」
「我們想請你幫忙打磨這把魔劍。」
「遵命，請把劍留在我這一晚。」
就在兩人要前往山腳村莊尋找落腳處，循著山路走下時，撞見了一群詭異的人。
帶頭走來的是一位騎士，身上穿著有極多的尖刺和飾品的浮誇盔甲。有兩人跟在他身後走著，身上也穿著低俗又兇惡的盔甲。接著跟上來的兩個人雖然沒有穿著盔甲，但是長相既下流又凶神惡煞。他們乘坐的五匹馬都相當出色，配上這幾位乘客真是可惜了。
「喂！你們兩個！剛才去了湛達塔家是吧？該不會買到劍了吧？什麼？這年輕小伙子居然沒帶劍，老頭子腰間插著一把短得要命的仿劍，沒錢的騎士真是可憐。你們聽好，湛達塔的劍是這位騎士特古羅•曼達大人的東西。快滾！別擋騎士特古羅大人的路！混帳！怎麼會有個大塊頭騎著這麼大一匹馬呢！」
五人以自大到可笑的態度通過兩人身旁。
「那幾個傢伙的盔甲上沾有血跡。」
「這我倒沒注意。不過我很擔心他們到了湛達塔先生的地方後，會做出什麼蠻橫的行為。」
巴爾特點了點頭，調轉馬頭，保持距離追在五人身後而去。
3
「那麼你的意思是，無論如何都不會把劍賣給本騎士特古羅•曼達大人？看我們低聲下氣的，你就得意了。不過是個身分低賤的鍛冶師，竟敢違抗本騎士特古羅•曼達大人。這下你就算受到什麼天譴，都不能有半句怨言了，啊？」
特古羅雖然說他是身分低賤的人，但這位湛達塔應該具有武人身分。而且劍匠這職業雖屬平民，但是依慣例，都會將他們視為等同具有騎士身分的人對待。若不具此等權威和尊嚴將無法鑄劍。相對的，騎士特古羅這個人就算講得保守一些，也完全不像個騎士。
「你那眼神真令人看不順眼。你是不是仗著有領主那傢伙幫你撐腰？真遺憾啊，領主那傢伙已經不能過問這件事了。因為他結結實實地挨了本騎士特古羅大人一記狠劍呢。喂，你們幾個，不用擔心，把這些全給我殺光。只要去找找，肯定能翻出那叫什麼魔劍的玩意兒。快點做完工作，我想快點離開這個潮濕的鬼地方──你們是來幹嘛的！」
最後那句話，他是對著剛才抵達的巴爾特和夏堤里翁說的。
「手上沒半把武器就想跟我斗嗎？真令人開心，我啊～最愛這樣了。先讓那種不知天高地厚的傢伙求我饒他們一命，接著剖開他們的肚子看看裡面的內臟。知道嗎？膽小之人的內臟啊～是毫無血色喔。」
夏堤里翁稍微向巴爾特使了眼色，他這是在問巴爾特該如何是好。
「別取了他們性命。」
夏堤里翁微微點了點頭，駕著貝可利沖了出去。
兩位粗獷的騎士舉劍逼近。夏堤里翁巧妙地操縱著貝可利，以順著左側敵人之馬匹側腹的形式靠近，往騎士即將揮劍的手一敲，奪去了劍。
夏堤里翁迅速調轉貝可利的方向，而此時，他已深深劃破左側敵人的左手腕，而且斬斷了右側敵人的右手。
夏堤里翁策馬向前。
兩個穿著金屬盔甲的人舉起了戰斧和帶刺的棍棒。夏堤里翁沖入兩人之間，將戰斧及帶刺棍棒從把手處斬斷。帶刺棍棒直接擊中手持戰斧的騎士的臉。接著面向剛才拿著帶刺棍棒的騎士，夏堤里翁舉劍刺進他頭盔的縫隙。劍尖或許貫穿了對方的眼球，對方耐不住而摔下馬。
騎士特古羅•曼達發出怒吼。
「喂！你這混帳小偷！居然偷別人的武器，怎麼會有這麼卑鄙的傢伙！就讓本大爺來懲罰你，你給我待在那裡別動！」
剛才被斬去左手且摔倒在地的男人撿起同夥掉落的劍，一副打算從背後偷襲夏堤里翁的模樣。載著巴爾特的月丹迅速走向前方，抬起右前腳輕輕地踢了那男人的腰一腳。野馬的馬蹄既硬又結實，即使看起來只是輕輕一踢，實際上的威力卻極為強勁。男人飛至前方，然後暈了過去。
騎士特古羅•曼達發出野獸般的嚎叫聲，向夏堤里翁猛撲過去。
就在特古羅的劍揮下的那一刻，夏堤里翁舉劍擊向他持劍的右手手腕。
──唔，這是隔著盔甲給予對方衝擊的招式啊。
但是夏堤里翁的這一招失敗了，他雖然擋下了騎士德古羅•曼達揮下的劍，他手中的劍卻斷了。
──糟糕，夏堤里翁沒有劍，無法對抗這個敵人。
月丹往前走去，沒什麼助跑就輕鬆一躍，落在騎士特古羅•曼達面前。
巴爾特舉起古代劍擊向特古羅•曼達的劍，結果特古羅•曼達的劍斷了，還飛了出去。
巴爾特接著狠狠地往頭盔一劈，整個頭盔裂為兩半。出現在頭盔之下的是個沒有頭髮也沒有鬍子，圓滾滾的彪形大漢，一雙黑色眼珠滴溜溜地轉著，有種詭異的可愛。特古羅不省人事地從馬上掉了下去。
「終於有幸得見真正的魔
劍，我已感到喜出望外，沒想到還能親眼看見有人揮舞它的模樣，沒有比這更幸運的事了。」
在來到湛達塔的屋子前見過的那位老人，此時就站在湛達塔身後。從他的用字遣詞、言談舉止都可以感受到他的高尚及威嚴。
「師父，您說真正的魔劍是什麼意思？」
「這之後再說。騎士大人出手救我們於危急之中，真是不勝感激。」
語畢，他向巴爾特兩人行了一禮，湛達塔及弟子們也跟著行禮。
老人讓其他人把暴徒們綁起來。湛達塔沒有去幫忙，反而撿起了某樣東西，目不轉睛地看著。他盯著的是騎士特古羅•曼達剛才拿在手裡，但已被巴爾特擊斷碎裂的劍。
「這是當代湛達塔鑄成的劍，而且鑄好之後就獻給了領主大人。這群不法之徒肯定在領主大人的宅邸中幹了什麼好事。」
當代湛達塔說要將不法之徒押到領主宅邸，兩人也決定與他一同前往。
4
領主宅邸中一片混亂。似乎是在人手不足的時候，遭到了騎士特古羅•曼達這群人襲擊。領主也受了傷，他們正在召集方才外出的騎士們，打算等一下要派出討伐隊。
騎士特古羅•曼達最近才從某個地方來到此處，並開始四處找人決鬥，大發橫財。而且他的手法十分卑鄙，他先讓手下去挑釁對方並提出決鬥要求，最後再由騎士特古羅•曼達代為上場。當然，贏了就會勒索對方一筆高額贖金，甚至以決鬥奪取別人的屋宅。聽說還對平民們做出了相當蠻橫的行為。由於民怨四起，身為領主也不能坐視不理。
於是，領主大人先命令他們交出騎士證書。
他們拿出來的騎士證書，上面雖然寫了本人的名字，但他們是在某個遙遠國度中累積修行，再由名不見經傳的騎士引導他們就任，之後洋洋灑灑列出來的功績也是張疑點重重的文件。但是，由於內容太過雜亂無章，得耗費許多工夫才能證明這些內容是偽造的。當領主還在思索應該怎麼處理時，就發生了這起事件。
假冒騎士會被問以極重的罪。而且他們襲擊領主宅邸，毫無可以斟酌處理的餘地。
特古羅•曼達和他的黨羽應該會被要求在公開場合坦誠罪狀，在沒收他們的所有財產後，再處以死刑。
但是，在湛達塔將斷劍呈給領主看時，又發生了另一個問題。
這把劍是領主委託湛達塔製作的珍品，作為鑄劍的代價，領主賜予湛達塔住處，並提供燃料及食物。明明是把名劍，卻輕易地斷裂了。換句話說，這個湛達塔可能是個冒牌貨。如果真是如此，那可就是重罪了。
巴爾特在不得已之下，取出了刻有王印的短劍。領主立刻意會到這是什麼物品，瞪大了眼睛，嘴巴抖動個不停。夏堤里翁接著補了一刀。
「這位是國王陛下直屬中軍正將──巴爾特•羅恩閣下。」
領主不禁單膝下跪，行了最大的禮。周遭的人也跟著做了同樣的動作。巴爾特對領主說：
「領主閣下，我奉國王密命出外旅行，完全沒有出言干涉此地政事的意思。我突然出現在你的領地，或許會惹你不悅，不過還是希望你海涵。我只是有事拜託湛達塔才來到此地，立刻就會離開。這次的騷動，如果我也牽涉其中，會讓事態變得十分棘手。關於這件事，可否請領主大人就當做一切是在你的指揮下才落幕的呢？」
聽他這麼一說，領主也發覺了一件事。此次的事件在他的放任之下，鼠輩向國家大將軍舉劍相向，領主宅邸還慘遭襲擊，連傳家之寶都遭人奪走。但巴爾特大將軍這句話的意思，就是打算當沒這回事發生。
「您的用心真是令人感激不盡。」
巴爾特一副好人樣地對湛達塔說：
「我在王都的友人不多，偶爾也給我寫寫信吧。」
換句話說，湛達塔和大將軍之間是可以直接通信的交情。他這麼說是要領主覺得，今後他若敢對湛達塔提出無理要求，那這件事也會傳到大將軍耳里。
「領主閣下，湛達塔閣下鑄造的劍確實是把名劍。我到了這年紀，除了魔劍以外，從沒看過那麼出色的劍。不過，這一切都歸咎於與它交鋒的那把劍。由於私人理由，我不便公開劍的名號，不過在本國歷史中，那也是把特別出色的魔劍。起因是那位偽騎士拿著湛達塔閣下的劍向我砍來，所以我下意識地拿起魔劍對付他。」
從自己宅邸中被偷走的劍，居然被人拿去劈砍大將軍，此等事實正擺在領主眼前。領主的臉色有些鐵青，但開口問道：
「那把魔劍現在在何處？」
「喔喔！再怎麼說，這把可是湛達塔閣下鑄成的名劍，魔劍也受到莫大的損傷。為了重新打磨，我已將劍寄放在湛達塔閣下家中。等打磨完成後，我再帶過來給你看看吧。」
領主很是著急。這樣會變成他要大將軍拿劍來給自己看看。
「不不不，不用了。怎麼能讓您再跑一趟。」
在巴爾特的斡旋下，最後決定由湛達塔再為領主打造一把新劍。當然，材料費和工錢都由領主重新支付。雖然領主開口提議要巴爾特務必留下，但是巴爾特在表示感謝後拒絕了。如果他真的答應領主的邀請，想必領主也會不知該如何是好。
一行人回到湛達塔家後，餐食都準備好了。
在簡樸卻相當愉快的晚餐過後，大家啜著幾口酒，正在把酒言歡之際，那位老人──前任湛達塔談起了魔劍的傳說。
5
那麼，首先從眾所熟知的魔劍傳聞開始說起吧。目前大家所知道的魔劍，是劍匠們絞盡智慧及力氣，花了很長的時間確定工法後被製造出來的。
夏堤里翁大人，剛好來說說您擁有的「蒼白的貴婦人」吧。這大概是約兩百年前的事。這把魔劍是由劍匠古伊特鑄成，他們那個時代可說是魔劍的完成期。
過去一把魔劍曾擁有足以改變戰爭勝負的力量。當時的戰爭規模並不如現今龐大且複雜，常常有派出代表騎士決鬥，決定勝負的情況。一把出色的魔劍能劈開任何盔甲，給予敵方騎士傷害。即使說不上是一騎擋千，但是大家都認為只要擁有一把魔劍，就必定能戰勝敵軍，在當時的戰爭中，能為己方帶來多大的優勢就不用我多說了吧。
此外，只有魔劍這項武器才能與魔獸抗衡。能從魔獸魔爪中保住領民的領主贏得了深刻的敬意。所以，魔劍成為至高無上的一樣賞賜。國王獨占了稀有的原料及工法，以魔劍代替領地，賜給立功的騎士。
但是，時代變了。戰爭規模越來越龐大，也越來越複雜。盔甲越來越精良，就連魔劍也不再打遍天下無敵手。騎士的劍變得越來越巨大堅固，甚至能把敵人連同盔甲擊飛出去。那已經是有著劍外形的槌子了，就算有人來拜託我做那種東西，我也不願意。啊，我這句話似乎太多餘了。
而且魔獸也不再出現了，影響最大的或許是這一點。畢竟打造一把魔劍所需的費用和工夫，已經足以製作二十把頂級鋼劍。
再說，打造魔劍所需的材料中，最稀有的東西已經難以入手。
反倒是鋼的品質漸漸提升。在普通戰役中，鋼劍展現出的威力沒有比魔劍遜色多少。
時代已經變了。從過去試圖打造魔劍的努力中，漸漸衍生出各種冶金的技術。但是魔劍本身已成了過去的遺物。
不不不，還是有需要魔劍出場的戰役。但已經沒必要不惜一切地打造新的魔劍了。魔劍極少丟失，出現缺口就重新打磨，斷了再重新鍛接即可。魔劍的數量並不會減少。
我能離開王都，就證明魔劍的時代已然告終。過去的國王絕對不會允許修習魔劍工法的劍匠離開自己身邊。
眾所熟知的魔劍傳聞就說到這裡吧。
嗯，那劍匠們為何想要製作魔劍呢？為什麼我們會想要打造出能將魔獸大卸八塊的劍呢？接下來要說的就是傳說故事了。這是在劍匠們之間流傳的傳說。
過去，大地各處住滿了精靈。精靈們擁有不可思議的力量，在這些精靈中，出現了擁有特別強大的力量的精靈。這些強大的精靈被稱為神靈獸或聖靈神。據推測，當時大約出現了六至七隻神靈獸。
不久後，魔獸出現了。當時的國王為了得到對抗魔獸的方法，前去向神靈獸求助。神靈獸們用了不可思議的方法實現國王的願望──由祂們自己附身到武器中。神靈獸附身的劍和長槍能輕易劈開魔獸的堅硬外皮及骨骼，有傳聞曾提及，甚至有的劍只要用對方法，就能一次打倒數百隻魔獸。
沒錯。這就是魔劍，這才是真正的魔劍。
只需追溯到三百年前，就能一窺真正魔劍的活躍事跡。
立志打造魔劍的劍匠們都看過真正的魔劍。他們都知道，有了魔劍能辦到
哪些事，也知道魔劍擁有什麼樣的特質，也會將這些內容傳給弟子。但是，他們都會隱藏具體的事實，只用比喻或是傳說的形式告知弟子。
他們也只能這麼做。如果普羅大眾都知道魔劍的存在及它擁有的強大力量，而若是哪裡的某個人擁有它一事又被公諸於世，不用我說，大家也知道會發生什麼事吧。肯定因為想爭奪魔劍而爆發戰爭。擁有魔劍之人及他的國家都不可能得到和平，所以魔劍的真相和具體狀況都是秘密。這就跟我不會告訴任何人，您擁有真正魔劍的事實一樣。
就這樣，了解古代魔劍的人都已死絕，最後只剩下含糊籠統的口語流傳。但即使是現代，真正的魔劍應該還存於世上某處。我的師父也是如此相信著。然而他從未見過真正的魔劍就已去世。我希望這份心愿到我這裡為止，所以沒有告訴當代湛達塔。
這樣您應該能夠明白，為何在拜見過巴爾特大將軍的魔劍後，我會潸然淚下的原因吧。
6
沒想到這位老人在第一次見到這把類似柴刀的劍時，就已經看穿這是他多年來心心念念的真正魔劍。這份洞察力簡直堪稱奇蹟。
巴爾特向兩位劍匠和夏堤里翁說起與古代劍的邂逅，以及後來發生的事。劍匠取得巴爾特同意後，讓三位弟子也一同列席聆聽。巴爾特的故事說了很長一段時間。當巴爾特在結尾時提起，他在這把劍中感受到了愛朵菈公主的祈願及史塔玻羅斯的靈魂時，甚至有人眼眶泛淚。
根據前任湛達塔的推測，附身於巴爾特擁有的古代劍中的神靈獸，是在神靈獸中也特別強大的一隻「神龍（梅吉艾利翁）」。
梅吉艾利翁。
天空的支配者，偉大的蛇之王。
一群人又重新以敬畏的眼神看著古代劍。
巴爾特確信，葛斯持有的班•伏路路肯定也是一把宿有神靈獸力量的劍。
「剛開始的時候，我只要用古代劍，全身就會感到強烈的無力感，所以我還以為這是一把吸取我的生命才能發揮力量的劍呢。」
「我沒聽過這樣的事。不過，畢竟是神靈獸的強大力量附於劍中，而那力量才又貫穿整副身軀。在還未適應時，或許會發生覺得疲勞或痛苦的狀況。總之，綜合所有傳說，真正的魔劍應該會賦予使用者強大的生命力才是。您不是說過，最近感覺自己的身心似乎有返老還童的跡象嗎？這種情況和口耳相傳下來的魔劍效果完全符合。」
劍匠對他的弟子──當代的湛達塔說：
「當代，我們這一派會先查驗前來訂製武器之人的腰間之物，是為了看清持有人的器量。但是……你是不是以為器量這兩個字的意義，指的是身分、財產、劍術強弱、上戰場的次數、養護劍的方式或是持有人的人格呢？只看這些就會錯過最重要的東西。」
「最重要的東西是嗎？」
「命運──應該說是宿命，也可以稱之為職責吧。了解並善儘自己的職責之後離開人世，這樣的人生才令人歡喜。你看看巴爾特將軍，他說他是在邊境地帶小村莊的雜貨店遇上了這把劍。光是如此，就讓人嚇到直不起腰了，還在不知道手裡的劍是魔劍的情況下運用自如。這代表附於劍中的神靈獸已認可他為劍的主人。連我都想說，世界上怎麼可能發生這樣的事，但這是鐵錚錚的事實。人會遇見與他器量相符的武器。能遇見絕世武器的騎士，身上一定也背負著驚人的宿命。總有一天，巴爾特將軍必定會需要香多拉•梅吉艾利翁，那將會是個甚至連眾多國家命運都能改變的場面。能夠貢獻一己之力並參與其中的喜悅，才是身為劍匠的樂趣啊。我搬來這等鄉下地方，也算有價值了。」
「您不是因為這裡的空氣和水適合鑄劍，才離開王都的嗎？」
「夏堤里翁大人，不是這樣的。其實我最喜歡熱鬧、有女人又有酒的地方。但是待在王都，每個人都會慕湛達塔之名而來。像這種交通不便又窮極無聊的鄉下地方，連順路前來找我們的客人都沒有呢。會來到這裡的客人，要不就是專程到訪，要不就是相當有緣的客人。不過，我倒沒想過弟子們會跟著我一起來到這裡。」
「師父，我認為自己還有很多事要向師父學習，所以才跟著您一起來。我現在再次覺得，能跟您一起來到此處真是太好了。我已經找到了新的目標。」
「什麼目標？」
「是，就是這個。」
當代說完這句話後，將斷劍拿出來給老人看。
「我一直自負這是把頂級的劍，覺得它是一把不輸魔劍的劍。如今，它居然斷成這副模樣，巴爾特將軍的魔劍卻毫髮無傷。我的劍只有這點程度。接下來，我要打造新的劍，它不會是把魔劍，我也不會使用聖硬銀。我一定會找到以鋼為基礎，而且更新穎、更優良的工法。沒錯，那或許會成為新的魔劍也說不定。對，我想創造出新的魔劍。師父，等領主大人的劍鑄造完後，我要回王都去。我要找到有才能的工學識士，將我的人生奉獻給新的目標。至今承蒙您多所照顧，在此致上謝意。」
當代的三位弟子也跟他一起鞠了躬。前任劍匠微笑地看著心愛的弟子們。
不知道為什麼，巴爾特是帶著喜悅的心情，聽著當代劍匠說話，雖然當代劍匠所說的話稱不上合理。難道不是嗎？巴爾特的劍中，可是宿有被稱為神靈獸或聖靈神這等不可思議的存在，愛朵菈的祈願和史塔玻羅斯的靈魂也蘊含於其中。區區一把鋼劍跟它交鋒，即使斷裂也沒什麼好羞恥。但是，會為此感到不甘心的劍匠才是一位好劍匠。
他不能容忍，也無法忍耐自己傾注心血打造而成的劍輕易斷成幾截。這與它的對手是否擁有寄宿著神靈的劍無關，總有一天要打造出一把毫不遜色的劍。這份決心在這個男人心裡燃起了熊熊烈火。這場火連他身上的技巧、知識及自尊心都一併燒個精光，最後在餘燼之中才會再誕生新的可能性。
巴爾特忽然這麼想著──起初想到要打造魔劍的劍匠，是否也跟他一樣？或許從前也曾有位劍匠打造的劍，曾被寄宿著神靈獸的劍斬斷吧。若沒有就太奇怪了。雖然已看過宿有神靈獸之劍的無窮威力，卻覺得能在沒有神靈獸的狀況下，打造出同樣的劍。這種想法太奇怪了。
巴爾特心想，這已不可說合理不合理。某位劍匠眼見自己的劍被斬斷，他的心中燃起火苗，想要打造出毫不遜色的劍。而這樣的火苗延燒到成千上百的劍匠心中，經過漫長的時光後，才創造出了魔劍。或許出乎眾人意料地，這才是歷史的真相也說不定。
人不是依循理論，而是在心之火的引領下，才能逐漸創造出新的事物。
7
黑夜即將破曉。前任劍匠說要親自打磨巴爾特的古代劍，如果用上特殊方法應該磨得了。巴爾特將古代劍交給他之後，在房間一角睡了下來。
當巴爾特醒來的時候，古代劍已被打磨得美輪美奐。雖然不知道劍匠用了什麼方法，但是古代劍看起來已經不像那把沒用的柴刀了。神聖的龍纏繞盤踞在霧銀色的劍身上，這是一把配得上神劍之名的劍。
而前任湛達塔已離開人世。
將巴爾特的劍打磨完後，他喝了一杯茶，一臉滿足地說他累了，要稍微休息一下，接著在面向庭院的房間躺了下來。聽說是在巴爾特起床時，有人前去叫他的時候，才發現他就這麼去世了。
巴爾特和夏堤里翁向劍匠的遺體鞠躬，並告知當代湛達塔工學識士奧羅的住處後，兩人踏上了旅程。
巴爾特乘坐在月丹背上搖搖晃晃的時候，他想起了與前任湛達塔對飲時喝下的酒的滋味。
那是以山桃製成的燒酒，味似淡泊又極具深度。
只要巴爾特還活著，這個味道就不會從他的記憶中消失。
回到王都之後，得告訴卡繆拉前任湛達塔過世的消息。巴爾特跟他聊起來才知道，原來卡繆拉愛用的大型切肉刀、中型切菜刀及小型萬能刀，全是他用聖硬銀做出來的魔劍。前任表示，平常要是有人來求他，他也不會做這種東西，但最後卻折服在卡繆拉對料理的熱情之下。卡繆拉可是花上好幾年才付完這筆費用。前任湛達塔笑著說，仔細想想，也沒有其他人能像那個男人一樣，將我打造的魔劍活用到極致。
巴爾特心想，前任湛達塔和卡繆拉真是一對莫名合適的組合。
「哎呀，你們也是要去湛達塔先生那裡吧？那個人啊，可是個難搞的人。就算是大財主來求他，他也不一定會幫忙鑄劍。」
突然從森林陰影處走出來的老人開口說道。
離開可露博斯堡壘至今，過了五十多天。剛開始夏堤里翁連野營的方法都一知半解，現在已經是駕輕就熟。他們中途經過了形形色色的村莊。曾經被富裕之家拒絕留宿，也曾遇過養了許多貧窮孩子的家庭溫暖地接待他們。在某個村莊，夏堤里翁聽見有人在賣孩子時，本來想要給他們錢。巴爾特告訴他，你想這麼做可以，但是要先確實看清這個家庭認真努力活下去的樣子之後再決定，接著告訴他，這真的是你該做的事嗎？你該好好想想。從那以來，夏堤里翁總是一副若有所思的模樣。
就在這個時候，他們得知一位在王都也頗負盛名，名叫湛達塔的劍匠就住在附近。由於想麻煩他幫忙磨一磨夏堤里翁的魔劍，他們決定前往拜託湛達塔。
「告訴你們一件好事吧。」
這是一位枯木般的老人，身上的衣物也相當簡陋。巴爾特對這老人十分感興趣。
「哦，有好事嗎？那就請你告訴我們吧。」
「湛達塔先生會先看前來訂製刀劍之人的腰間之物。在山腳的村莊裡，有人說他看的是對方有多少錢，但不是這樣的。他只要看過來人的腰間之物，就可以了解對方有多少斤兩。」
「哈哈，原來如此。」
「怎麼樣？要不要我來幫你們鑑定一下，你們倆的腰間之物，湛達塔先生看不看得上眼啊？」
「嗯，那就麻煩你了。」
巴爾特將古代劍連同劍鞘取下來交給老人。老人用手指撫過劍鞘上的針腳，確認著劍鞘的觸感。
巴爾特心下一驚，因為他從老人的模樣感受到某種不可侵犯的威嚴。
老人拔劍出鞘，將古代劍舉至面前，盯著古代劍看了好長一段時間。老人的眼眸平靜地如深山中的湖泊，令人完全猜不透他在思考什麼。
老人凝視著古代劍，淚水奪眶而出。老人將古代劍還給巴爾特，拭去了眼淚。
「真是讓我見識了一件稀世之物呢。那邊的小伙子，要不要也幫你看看你的劍？」
夏堤里翁有些猶豫，但在巴爾特對他點點頭之後，把劍連同劍鞘一起交給了老人。
這把劍雖是魔劍，但是劍鞘換成了最簡樸的款式。老人穩妥地接過劍，這次倒是看也不看劍鞘一眼，直接拔出了劍。接著沒花上多少時間，大致上觀察過劍之後，把它還給了夏堤里翁。
「這把劍相當不錯。這把劍應該還入得了湛達塔先生的眼吧。」
然後兩人向老人告別，爬上山路。
「以結果而言，讓那個老人看過劍這件事，有什麼意義嗎？」
「如果要問讓他看過劍有什麼好處，那答案是沒有任何好處。但是如果想成是請他幫忙看劍，那這個行為本身就具有價值。」
2
湛達塔是一位約五十歲的男人，身上穿著簡陋的工作服，但是隱隱透出一股威嚴的人物。
「先讓我看看你們的腰間之物吧。恕我無禮，這是我們一派的規矩。」
巴爾特把古代劍連同劍鞘一起交給湛達塔。湛達塔雖然看了一眼，卻皺起眉頭並很快就將劍交還給他。
接著換夏堤里翁將魔劍交出去。湛達塔拔劍出鞘後，眼裡露出驚訝的神色。
「這是名匠古伊德鍛造的魔劍『蒼白的貴婦人』吧，上面有傳聞中提及的特徵。看來最近剛經歷過一番激戰，劍上留下了不少細微的傷痕。不過這真是把出色的魔劍，感謝你讓我看了件好東西。然後呢？你們找我有什麼事？」
「我們想請你幫忙打磨這把魔劍。」
「遵命，請把劍留在我這一晚。」
就在兩人要前往山腳村莊尋找落腳處，循著山路走下時，撞見了一群詭異的人。
帶頭走來的是一位騎士，身上穿著有極多的尖刺和飾品的浮誇盔甲。有兩人跟在他身後走著，身上也穿著低俗又兇惡的盔甲。接著跟上來的兩個人雖然沒有穿著盔甲，但是長相既下流又凶神惡煞。他們乘坐的五匹馬都相當出色，配上這幾位乘客真是可惜了。
「喂！你們兩個！剛才去了湛達塔家是吧？該不會買到劍了吧？什麼？這年輕小伙子居然沒帶劍，老頭子腰間插著一把短得要命的仿劍，沒錢的騎士真是可憐。你們聽好，湛達塔的劍是這位騎士特古羅•曼達大人的東西。快滾！別擋騎士特古羅大人的路！混帳！怎麼會有個大塊頭騎著這麼大一匹馬呢！」
五人以自大到可笑的態度通過兩人身旁。
「那幾個傢伙的盔甲上沾有血跡。」
「這我倒沒注意。不過我很擔心他們到了湛達塔先生的地方後，會做出什麼蠻橫的行為。」
巴爾特點了點頭，調轉馬頭，保持距離追在五人身後而去。
3
「那麼你的意思是，無論如何都不會把劍賣給本騎士特古羅•曼達大人？看我們低聲下氣的，你就得意了。不過是個身分低賤的鍛冶師，竟敢違抗本騎士特古羅•曼達大人。這下你就算受到什麼天譴，都不能有半句怨言了，啊？」
特古羅雖然說他是身分低賤的人，但這位湛達塔應該具有武人身分。而且劍匠這職業雖屬平民，但是依慣例，都會將他們視為等同具有騎士身分的人對待。若不具此等權威和尊嚴將無法鑄劍。相對的，騎士特古羅這個人就算講得保守一些，也完全不像個騎士。
「你那眼神真令人看不順眼。你是不是仗著有領主那傢伙幫你撐腰？真遺憾啊，領主那傢伙已經不能過問這件事了。因為他結結實實地挨了本騎士特古羅大人一記狠劍呢。喂，你們幾個，不用擔心，把這些全給我殺光。只要去找找，肯定能翻出那叫什麼魔劍的玩意兒。快點做完工作，我想快點離開這個潮濕的鬼地方──你們是來幹嘛的！」
最後那句話，他是對著剛才抵達的巴爾特和夏堤里翁說的。
「手上沒半把武器就想跟我斗嗎？真令人開心，我啊～最愛這樣了。先讓那種不知天高地厚的傢伙求我饒他們一命，接著剖開他們的肚子看看裡面的內臟。知道嗎？膽小之人的內臟啊～是毫無血色喔。」
夏堤里翁稍微向巴爾特使了眼色，他這是在問巴爾特該如何是好。
「別取了他們性命。」
夏堤里翁微微點了點頭，駕著貝可利沖了出去。
兩位粗獷的騎士舉劍逼近。夏堤里翁巧妙地操縱著貝可利，以順著左側敵人之馬匹側腹的形式靠近，往騎士即將揮劍的手一敲，奪去了劍。
夏堤里翁迅速調轉貝可利的方向，而此時，他已深深劃破左側敵人的左手腕，而且斬斷了右側敵人的右手。
夏堤里翁策馬向前。
兩個穿著金屬盔甲的人舉起了戰斧和帶刺的棍棒。夏堤里翁沖入兩人之間，將戰斧及帶刺棍棒從把手處斬斷。帶刺棍棒直接擊中手持戰斧的騎士的臉。接著面向剛才拿著帶刺棍棒的騎士，夏堤里翁舉劍刺進他頭盔的縫隙。劍尖或許貫穿了對方的眼球，對方耐不住而摔下馬。
騎士特古羅•曼達發出怒吼。
「喂！你這混帳小偷！居然偷別人的武器，怎麼會有這麼卑鄙的傢伙！就讓本大爺來懲罰你，你給我待在那裡別動！」
剛才被斬去左手且摔倒在地的男人撿起同夥掉落的劍，一副打算從背後偷襲夏堤里翁的模樣。載著巴爾特的月丹迅速走向前方，抬起右前腳輕輕地踢了那男人的腰一腳。野馬的馬蹄既硬又結實，即使看起來只是輕輕一踢，實際上的威力卻極為強勁。男人飛至前方，然後暈了過去。
騎士特古羅•曼達發出野獸般的嚎叫聲，向夏堤里翁猛撲過去。
就在特古羅的劍揮下的那一刻，夏堤里翁舉劍擊向他持劍的右手手腕。
──唔，這是隔著盔甲給予對方衝擊的招式啊。
但是夏堤里翁的這一招失敗了，他雖然擋下了騎士德古羅•曼達揮下的劍，他手中的劍卻斷了。
──糟糕，夏堤里翁沒有劍，無法對抗這個敵人。
月丹往前走去，沒什麼助跑就輕鬆一躍，落在騎士特古羅•曼達面前。
巴爾特舉起古代劍擊向特古羅•曼達的劍，結果特古羅•曼達的劍斷了，還飛了出去。
巴爾特接著狠狠地往頭盔一劈，整個頭盔裂為兩半。出現在頭盔之下的是個沒有頭髮也沒有鬍子，圓滾滾的彪形大漢，一雙黑色眼珠滴溜溜地轉著，有種詭異的可愛。特古羅不省人事地從馬上掉了下去。
「終於有幸得見真正的魔
劍，我已感到喜出望外，沒想到還能親眼看見有人揮舞它的模樣，沒有比這更幸運的事了。」
在來到湛達塔的屋子前見過的那位老人，此時就站在湛達塔身後。從他的用字遣詞、言談舉止都可以感受到他的高尚及威嚴。
「師父，您說真正的魔劍是什麼意思？」
「這之後再說。騎士大人出手救我們於危急之中，真是不勝感激。」
語畢，他向巴爾特兩人行了一禮，湛達塔及弟子們也跟著行禮。
老人讓其他人把暴徒們綁起來。湛達塔沒有去幫忙，反而撿起了某樣東西，目不轉睛地看著。他盯著的是騎士特古羅•曼達剛才拿在手裡，但已被巴爾特擊斷碎裂的劍。
「這是當代湛達塔鑄成的劍，而且鑄好之後就獻給了領主大人。這群不法之徒肯定在領主大人的宅邸中幹了什麼好事。」
當代湛達塔說要將不法之徒押到領主宅邸，兩人也決定與他一同前往。
4
領主宅邸中一片混亂。似乎是在人手不足的時候，遭到了騎士特古羅•曼達這群人襲擊。領主也受了傷，他們正在召集方才外出的騎士們，打算等一下要派出討伐隊。
騎士特古羅•曼達最近才從某個地方來到此處，並開始四處找人決鬥，大發橫財。而且他的手法十分卑鄙，他先讓手下去挑釁對方並提出決鬥要求，最後再由騎士特古羅•曼達代為上場。當然，贏了就會勒索對方一筆高額贖金，甚至以決鬥奪取別人的屋宅。聽說還對平民們做出了相當蠻橫的行為。由於民怨四起，身為領主也不能坐視不理。
於是，領主大人先命令他們交出騎士證書。
他們拿出來的騎士證書，上面雖然寫了本人的名字，但他們是在某個遙遠國度中累積修行，再由名不見經傳的騎士引導他們就任，之後洋洋灑灑列出來的功績也是張疑點重重的文件。但是，由於內容太過雜亂無章，得耗費許多工夫才能證明這些內容是偽造的。當領主還在思索應該怎麼處理時，就發生了這起事件。
假冒騎士會被問以極重的罪。而且他們襲擊領主宅邸，毫無可以斟酌處理的餘地。
特古羅•曼達和他的黨羽應該會被要求在公開場合坦誠罪狀，在沒收他們的所有財產後，再處以死刑。
但是，在湛達塔將斷劍呈給領主看時，又發生了另一個問題。
這把劍是領主委託湛達塔製作的珍品，作為鑄劍的代價，領主賜予湛達塔住處，並提供燃料及食物。明明是把名劍，卻輕易地斷裂了。換句話說，這個湛達塔可能是個冒牌貨。如果真是如此，那可就是重罪了。
巴爾特在不得已之下，取出了刻有王印的短劍。領主立刻意會到這是什麼物品，瞪大了眼睛，嘴巴抖動個不停。夏堤里翁接著補了一刀。
「這位是國王陛下直屬中軍正將──巴爾特•羅恩閣下。」
領主不禁單膝下跪，行了最大的禮。周遭的人也跟著做了同樣的動作。巴爾特對領主說：
「領主閣下，我奉國王密命出外旅行，完全沒有出言干涉此地政事的意思。我突然出現在你的領地，或許會惹你不悅，不過還是希望你海涵。我只是有事拜託湛達塔才來到此地，立刻就會離開。這次的騷動，如果我也牽涉其中，會讓事態變得十分棘手。關於這件事，可否請領主大人就當做一切是在你的指揮下才落幕的呢？」
聽他這麼一說，領主也發覺了一件事。此次的事件在他的放任之下，鼠輩向國家大將軍舉劍相向，領主宅邸還慘遭襲擊，連傳家之寶都遭人奪走。但巴爾特大將軍這句話的意思，就是打算當沒這回事發生。
「您的用心真是令人感激不盡。」
巴爾特一副好人樣地對湛達塔說：
「我在王都的友人不多，偶爾也給我寫寫信吧。」
換句話說，湛達塔和大將軍之間是可以直接通信的交情。他這麼說是要領主覺得，今後他若敢對湛達塔提出無理要求，那這件事也會傳到大將軍耳里。
「領主閣下，湛達塔閣下鑄造的劍確實是把名劍。我到了這年紀，除了魔劍以外，從沒看過那麼出色的劍。不過，這一切都歸咎於與它交鋒的那把劍。由於私人理由，我不便公開劍的名號，不過在本國歷史中，那也是把特別出色的魔劍。起因是那位偽騎士拿著湛達塔閣下的劍向我砍來，所以我下意識地拿起魔劍對付他。」
從自己宅邸中被偷走的劍，居然被人拿去劈砍大將軍，此等事實正擺在領主眼前。領主的臉色有些鐵青，但開口問道：
「那把魔劍現在在何處？」
「喔喔！再怎麼說，這把可是湛達塔閣下鑄成的名劍，魔劍也受到莫大的損傷。為了重新打磨，我已將劍寄放在湛達塔閣下家中。等打磨完成後，我再帶過來給你看看吧。」
領主很是著急。這樣會變成他要大將軍拿劍來給自己看看。
「不不不，不用了。怎麼能讓您再跑一趟。」
在巴爾特的斡旋下，最後決定由湛達塔再為領主打造一把新劍。當然，材料費和工錢都由領主重新支付。雖然領主開口提議要巴爾特務必留下，但是巴爾特在表示感謝後拒絕了。如果他真的答應領主的邀請，想必領主也會不知該如何是好。
一行人回到湛達塔家後，餐食都準備好了。
在簡樸卻相當愉快的晚餐過後，大家啜著幾口酒，正在把酒言歡之際，那位老人──前任湛達塔談起了魔劍的傳說。
5
那麼，首先從眾所熟知的魔劍傳聞開始說起吧。目前大家所知道的魔劍，是劍匠們絞盡智慧及力氣，花了很長的時間確定工法後被製造出來的。
夏堤里翁大人，剛好來說說您擁有的「蒼白的貴婦人」吧。這大概是約兩百年前的事。這把魔劍是由劍匠古伊特鑄成，他們那個時代可說是魔劍的完成期。
過去一把魔劍曾擁有足以改變戰爭勝負的力量。當時的戰爭規模並不如現今龐大且複雜，常常有派出代表騎士決鬥，決定勝負的情況。一把出色的魔劍能劈開任何盔甲，給予敵方騎士傷害。即使說不上是一騎擋千，但是大家都認為只要擁有一把魔劍，就必定能戰勝敵軍，在當時的戰爭中，能為己方帶來多大的優勢就不用我多說了吧。
此外，只有魔劍這項武器才能與魔獸抗衡。能從魔獸魔爪中保住領民的領主贏得了深刻的敬意。所以，魔劍成為至高無上的一樣賞賜。國王獨占了稀有的原料及工法，以魔劍代替領地，賜給立功的騎士。
但是，時代變了。戰爭規模越來越龐大，也越來越複雜。盔甲越來越精良，就連魔劍也不再打遍天下無敵手。騎士的劍變得越來越巨大堅固，甚至能把敵人連同盔甲擊飛出去。那已經是有著劍外形的槌子了，就算有人來拜託我做那種東西，我也不願意。啊，我這句話似乎太多餘了。
而且魔獸也不再出現了，影響最大的或許是這一點。畢竟打造一把魔劍所需的費用和工夫，已經足以製作二十把頂級鋼劍。
再說，打造魔劍所需的材料中，最稀有的東西已經難以入手。
反倒是鋼的品質漸漸提升。在普通戰役中，鋼劍展現出的威力沒有比魔劍遜色多少。
時代已經變了。從過去試圖打造魔劍的努力中，漸漸衍生出各種冶金的技術。但是魔劍本身已成了過去的遺物。
不不不，還是有需要魔劍出場的戰役。但已經沒必要不惜一切地打造新的魔劍了。魔劍極少丟失，出現缺口就重新打磨，斷了再重新鍛接即可。魔劍的數量並不會減少。
我能離開王都，就證明魔劍的時代已然告終。過去的國王絕對不會允許修習魔劍工法的劍匠離開自己身邊。
眾所熟知的魔劍傳聞就說到這裡吧。
嗯，那劍匠們為何想要製作魔劍呢？為什麼我們會想要打造出能將魔獸大卸八塊的劍呢？接下來要說的就是傳說故事了。這是在劍匠們之間流傳的傳說。
過去，大地各處住滿了精靈。精靈們擁有不可思議的力量，在這些精靈中，出現了擁有特別強大的力量的精靈。這些強大的精靈被稱為神靈獸或聖靈神。據推測，當時大約出現了六至七隻神靈獸。
不久後，魔獸出現了。當時的國王為了得到對抗魔獸的方法，前去向神靈獸求助。神靈獸們用了不可思議的方法實現國王的願望──由祂們自己附身到武器中。神靈獸附身的劍和長槍能輕易劈開魔獸的堅硬外皮及骨骼，有傳聞曾提及，甚至有的劍只要用對方法，就能一次打倒數百隻魔獸。
沒錯。這就是魔劍，這才是真正的魔劍。
只需追溯到三百年前，就能一窺真正魔劍的活躍事跡。
立志打造魔劍的劍匠們都看過真正的魔劍。他們都知道，有了魔劍能辦到
哪些事，也知道魔劍擁有什麼樣的特質，也會將這些內容傳給弟子。但是，他們都會隱藏具體的事實，只用比喻或是傳說的形式告知弟子。
他們也只能這麼做。如果普羅大眾都知道魔劍的存在及它擁有的強大力量，而若是哪裡的某個人擁有它一事又被公諸於世，不用我說，大家也知道會發生什麼事吧。肯定因為想爭奪魔劍而爆發戰爭。擁有魔劍之人及他的國家都不可能得到和平，所以魔劍的真相和具體狀況都是秘密。這就跟我不會告訴任何人，您擁有真正魔劍的事實一樣。
就這樣，了解古代魔劍的人都已死絕，最後只剩下含糊籠統的口語流傳。但即使是現代，真正的魔劍應該還存於世上某處。我的師父也是如此相信著。然而他從未見過真正的魔劍就已去世。我希望這份心愿到我這裡為止，所以沒有告訴當代湛達塔。
這樣您應該能夠明白，為何在拜見過巴爾特大將軍的魔劍後，我會潸然淚下的原因吧。
6
沒想到這位老人在第一次見到這把類似柴刀的劍時，就已經看穿這是他多年來心心念念的真正魔劍。這份洞察力簡直堪稱奇蹟。
巴爾特向兩位劍匠和夏堤里翁說起與古代劍的邂逅，以及後來發生的事。劍匠取得巴爾特同意後，讓三位弟子也一同列席聆聽。巴爾特的故事說了很長一段時間。當巴爾特在結尾時提起，他在這把劍中感受到了愛朵菈公主的祈願及史塔玻羅斯的靈魂時，甚至有人眼眶泛淚。
根據前任湛達塔的推測，附身於巴爾特擁有的古代劍中的神靈獸，是在神靈獸中也特別強大的一隻「神龍（梅吉艾利翁）」。
梅吉艾利翁。
天空的支配者，偉大的蛇之王。
一群人又重新以敬畏的眼神看著古代劍。
巴爾特確信，葛斯持有的班•伏路路肯定也是一把宿有神靈獸力量的劍。
「剛開始的時候，我只要用古代劍，全身就會感到強烈的無力感，所以我還以為這是一把吸取我的生命才能發揮力量的劍呢。」
「我沒聽過這樣的事。不過，畢竟是神靈獸的強大力量附於劍中，而那力量才又貫穿整副身軀。在還未適應時，或許會發生覺得疲勞或痛苦的狀況。總之，綜合所有傳說，真正的魔劍應該會賦予使用者強大的生命力才是。您不是說過，最近感覺自己的身心似乎有返老還童的跡象嗎？這種情況和口耳相傳下來的魔劍效果完全符合。」
劍匠對他的弟子──當代的湛達塔說：
「當代，我們這一派會先查驗前來訂製武器之人的腰間之物，是為了看清持有人的器量。但是……你是不是以為器量這兩個字的意義，指的是身分、財產、劍術強弱、上戰場的次數、養護劍的方式或是持有人的人格呢？只看這些就會錯過最重要的東西。」
「最重要的東西是嗎？」
「命運──應該說是宿命，也可以稱之為職責吧。了解並善儘自己的職責之後離開人世，這樣的人生才令人歡喜。你看看巴爾特將軍，他說他是在邊境地帶小村莊的雜貨店遇上了這把劍。光是如此，就讓人嚇到直不起腰了，還在不知道手裡的劍是魔劍的情況下運用自如。這代表附於劍中的神靈獸已認可他為劍的主人。連我都想說，世界上怎麼可能發生這樣的事，但這是鐵錚錚的事實。人會遇見與他器量相符的武器。能遇見絕世武器的騎士，身上一定也背負著驚人的宿命。總有一天，巴爾特將軍必定會需要香多拉•梅吉艾利翁，那將會是個甚至連眾多國家命運都能改變的場面。能夠貢獻一己之力並參與其中的喜悅，才是身為劍匠的樂趣啊。我搬來這等鄉下地方，也算有價值了。」
「您不是因為這裡的空氣和水適合鑄劍，才離開王都的嗎？」
「夏堤里翁大人，不是這樣的。其實我最喜歡熱鬧、有女人又有酒的地方。但是待在王都，每個人都會慕湛達塔之名而來。像這種交通不便又窮極無聊的鄉下地方，連順路前來找我們的客人都沒有呢。會來到這裡的客人，要不就是專程到訪，要不就是相當有緣的客人。不過，我倒沒想過弟子們會跟著我一起來到這裡。」
「師父，我認為自己還有很多事要向師父學習，所以才跟著您一起來。我現在再次覺得，能跟您一起來到此處真是太好了。我已經找到了新的目標。」
「什麼目標？」
「是，就是這個。」
當代說完這句話後，將斷劍拿出來給老人看。
「我一直自負這是把頂級的劍，覺得它是一把不輸魔劍的劍。如今，它居然斷成這副模樣，巴爾特將軍的魔劍卻毫髮無傷。我的劍只有這點程度。接下來，我要打造新的劍，它不會是把魔劍，我也不會使用聖硬銀。我一定會找到以鋼為基礎，而且更新穎、更優良的工法。沒錯，那或許會成為新的魔劍也說不定。對，我想創造出新的魔劍。師父，等領主大人的劍鑄造完後，我要回王都去。我要找到有才能的工學識士，將我的人生奉獻給新的目標。至今承蒙您多所照顧，在此致上謝意。」
當代的三位弟子也跟他一起鞠了躬。前任劍匠微笑地看著心愛的弟子們。
不知道為什麼，巴爾特是帶著喜悅的心情，聽著當代劍匠說話，雖然當代劍匠所說的話稱不上合理。難道不是嗎？巴爾特的劍中，可是宿有被稱為神靈獸或聖靈神這等不可思議的存在，愛朵菈的祈願和史塔玻羅斯的靈魂也蘊含於其中。區區一把鋼劍跟它交鋒，即使斷裂也沒什麼好羞恥。但是，會為此感到不甘心的劍匠才是一位好劍匠。
他不能容忍，也無法忍耐自己傾注心血打造而成的劍輕易斷成幾截。這與它的對手是否擁有寄宿著神靈的劍無關，總有一天要打造出一把毫不遜色的劍。這份決心在這個男人心裡燃起了熊熊烈火。這場火連他身上的技巧、知識及自尊心都一併燒個精光，最後在餘燼之中才會再誕生新的可能性。
巴爾特忽然這麼想著──起初想到要打造魔劍的劍匠，是否也跟他一樣？或許從前也曾有位劍匠打造的劍，曾被寄宿著神靈獸的劍斬斷吧。若沒有就太奇怪了。雖然已看過宿有神靈獸之劍的無窮威力，卻覺得能在沒有神靈獸的狀況下，打造出同樣的劍。這種想法太奇怪了。
巴爾特心想，這已不可說合理不合理。某位劍匠眼見自己的劍被斬斷，他的心中燃起火苗，想要打造出毫不遜色的劍。而這樣的火苗延燒到成千上百的劍匠心中，經過漫長的時光後，才創造出了魔劍。或許出乎眾人意料地，這才是歷史的真相也說不定。
人不是依循理論，而是在心之火的引領下，才能逐漸創造出新的事物。
7
黑夜即將破曉。前任劍匠說要親自打磨巴爾特的古代劍，如果用上特殊方法應該磨得了。巴爾特將古代劍交給他之後，在房間一角睡了下來。
當巴爾特醒來的時候，古代劍已被打磨得美輪美奐。雖然不知道劍匠用了什麼方法，但是古代劍看起來已經不像那把沒用的柴刀了。神聖的龍纏繞盤踞在霧銀色的劍身上，這是一把配得上神劍之名的劍。
而前任湛達塔已離開人世。
將巴爾特的劍打磨完後，他喝了一杯茶，一臉滿足地說他累了，要稍微休息一下，接著在面向庭院的房間躺了下來。聽說是在巴爾特起床時，有人前去叫他的時候，才發現他就這麼去世了。
巴爾特和夏堤里翁向劍匠的遺體鞠躬，並告知當代湛達塔工學識士奧羅的住處後，兩人踏上了旅程。
巴爾特乘坐在月丹背上搖搖晃晃的時候，他想起了與前任湛達塔對飲時喝下的酒的滋味。
那是以山桃製成的燒酒，味似淡泊又極具深度。
只要巴爾特還活著，這個味道就不會從他的記憶中消失。
回到王都之後，得告訴卡繆拉前任湛達塔過世的消息。巴爾特跟他聊起來才知道，原來卡繆拉愛用的大型切肉刀、中型切菜刀及小型萬能刀，全是他用聖硬銀做出來的魔劍。前任表示，平常要是有人來求他，他也不會做這種東西，但最後卻折服在卡繆拉對料理的熱情之下。卡繆拉可是花上好幾年才付完這筆費用。前任湛達塔笑著說，仔細想想，也沒有其他人能像那個男人一樣，將我打造的魔劍活用到極致。
巴爾特心想，前任湛達塔和卡繆拉真是一對莫名合適的組合。