第四卷 巴爾特•羅恩與不死將軍 第四章 季揚國王傳說 奇伯茲
1
朱露察卡和多里亞德莎的婚禮賓客回去後，就在伴手禮的整理告一段落時，有一號人物跑來了。
他就是騎士亨里丹·葛托。
這男人過去曾是佛特雷斯家的騎士，曾接下皇妃瑪莉艾絲可拉基於嫉妒發出的瘋狂命令，企圖殺害多里亞德莎。
事件之後，他離開國家，在邊境流浪。他是在席馬耶港聽見這座村莊的傳聞才跑來的。
騎士亨里丹跪在多里亞德莎面前向她致歉。多里亞德莎原諒了亨里丹，並命他今後要以伏薩里翁騎士的身份為村莊盡心盡力，而亨里丹也答應了下來。
亨里丹身邊帶著一位年輕人。他表示兩人是在邊境相遇，由於他覺得年輕人有望成為騎士，所以便養育了他。當巴爾特聽見年輕人之名時，背上竄過如遭雷擊的感覺。
塔朗卡。
這是曾出現在他某夜的怪夢中的名字。那場夢果然是會真實發生的事嗎？
名為塔朗卡的青年十六歲。他被鍛練得很好，看起來遠比年紀穩重許多。
亨里丹及塔朗卡的加入讓村莊的經營輕鬆了許多。
畢竟到目前為止，具備記帳方式等等的經營領地技能的人只有多里亞德莎一人。亨里丹是為能幹的騎士，他運用了累積至今的經驗輔佐朱露察卡及多里亞德莎。此外，由於亨里丹及塔朗卡加入，讓一直疲於應付外敵的巴爾特及葛斯有了喘息的機會。
最近克因特和塞德也有了明顯的長進。在這一年半間，他們展現了一般年輕人需耗上三四年才能達到的身心成長，猶如萌生在荒野的嫩芽缺乏水分及營養，隨著大雨來到一口氣向上成長似的。
巴爾特本來以為克因特約莫十歲左右，實際應該要再稍微年長一些，約莫十三或十四歲，塞德則差不多十歲。
克因特已經完全成了葛斯的弟子，每天都請葛斯指點他劍術。塔朗卡後來也開始向葛斯學習劍術。就葛斯所言，塔朗卡具備天生的防禦直覺，只要以防守之劍為目標，便能成為天下一流的劍士；而克因特則是平衡性極佳的萬能型劍士，比起細劍，更擅長使用盾和騎士劍的戰鬥。塞德也具備不凡的劍術才能，但相較於塔朗卡和克因特，便差了兩三截。
巴爾特曾經建議克因特，可以試著去向騎士亨里丹請教劍術，但是克因特說什麼都只要葛斯教。由於他老纏著葛斯教他劍術，葛斯也傾盡全力進行指導。多里亞德莎看見這個狀況，還生氣地說當初葛斯教自己的時候哪有那麼溫和。
事情發展至此，巴爾特下定了決心。
在與朱露察卡和多里亞德莎都商量過了之後，他命克因特以成為騎士為目標，擔任葛斯的隨從。
克因特驚喜交加地接受了這命令。
巴爾特還告誡他，由於葛斯懶得多費唇舌說明，所以要是在騎士知識方面有不清楚的地方，就去請教騎士亨里丹。
一旦要開始進行騎士修行，就必須學習各種事務。禮儀規矩自是不用說，還得能夠書寫、閱讀信件及帳簿，同時必須了解作為經營知識基礎的算數及收支的統整方式，且要學習使用各種武器及駕馭馬匹<希巴>。行軍方式應該會在打獵的時候教吧？此外，也得對各國的歷史有最基礎的了解。
騎士亨里丹曾是大國葛立奧拉的騎士，所以比巴爾特更清楚正式的騎士教程，知識應該也較為豐富。想必克因特和塔朗卡都會成為待在邊境太過大材小用的騎士。
村莊已經幾乎將自給自足的模式建構完成。距離能夠自給布料應該還要一段不短的時間，也或許永遠不可能達到自給鐵等物品的目標，不過這類物品也不需要頻繁購買。亞夫勒邦留下了幾乎用不完的伴手禮，目前完全不需擔心。
艾格魯索西亞已經以特產的名義開始進行販售。它既是優質藥草也是優質食材，撒上擠出來的汁液還能驅趕魔獸，這些特性開始逐漸廣為人知。可說是沒有比這更優質的商品了，而且僅有此處能夠種植產出。最大的難關是如何運輸，但朱露察卡用一副自信滿滿的模樣表示，過陣子勃帕特和雅德巴爾奇大領主就會派馬車到此大量收購。
伏薩里翁接下來定會蓬勃發展，蒸蒸日上。
2
巴爾特最近經常在思考一件事。
所謂魔獸究竟是什麼東西？
為何世上會存在著魔獸這種生物呢？
過去他一直以為，野獸一旦成了魔獸就再也無法恢復如常。不過，在那場大攻防戰的最後一刻，從古代劍流泄而出的光芒是不是可能將魔獸變回了普通的野獸呢？
還有那身處「不存在於這片大地的他處」窺伺著古代劍的存在究竟是何方神聖呢？得到古代劍之後又想拿它做些什麼？
「你在煩惱什麼？來，吃點這個吧。」
扎利亞將裝著奇伯茲果實的籃子遞向巴爾特。果實似乎已經經過蒸烤處理，散發著香噴噴的味道。
巴爾特突然覺得有些餓。
他捏起一顆奇伯茲果實，開始剝起皮來。在差不多剝好的時候，他早已是飢腸轆轆。
他將果實扔進嘴裡，口感滑不溜丟的。放膽一咬之後果實爆了開來，又轉為香甜鬆軟的口感。未做任何調味的果實在加熱之後，即會散發出它本身自然且有深度的甜味。汆燙也不錯，但還是蒸煮最好吃。
在巴爾特這麼咀嚼著果實的期間，他的手已經開始剝著下一顆果實。照這情況，只吃一兩個可滿足不了他。
在他吃了約二十顆果實後，飢餓感終於平息下來。
扎利亞默默地在旁守候著巴爾特。
巴爾特心想，這位充滿智慧的藥師或許想告訴自己什麼，所以便把自己經歷過的事以及正在思考的事全盤托出。
他說完以後，扎利亞沉默了一段時間。
「這真是令人驚訝。我早已發現那把劍不是把普通的劍，還有那隻手環也不是普通的手環。不過，沒想到那把劍居然是宿有偉大精靈的劍，而那個手環居然是雅娜的手環。」
「你知道古代劍和這隻手環的事？」
「關於劍和手環，我所知道的僅止於謠傳。不過，我倒是知道些魔獸的事。該從何說起呢？我被指為魔女差點被燒死這件事，我已經跟你提過了對吧？」
巴爾特以前聽她說過件事。扎利亞的母親定居在旅途中的某座村莊，以藥師的身份長年救助村民。扎利亞後來也繼承了她的衣缽，繼續當藥師服務人群。然而，因為她手上僅有一人份的某種流行病的藥，失去家人的村民便以猜疑的目光看待她，最後還口口聲聲說她是魔女。長年為村莊鞠躬盡瘁的回報是被綁在家裡的柱子上，再從外頭放火燒掉屋子。
「母親去世之後，就只剩我一個人。不過其實我並不是孤零零的一個人，還有一位精靈陪在我身邊，他似乎是母親從年輕時認識到現在的朋友。除了我以外，他不會在其他人面前現身，其他人也聽不見他的聲音。就在我被火舌包圍差點喪命的時候，那位精靈問了我一個問題：『你是不是不想死？』當時的我真蠢，居然回答他我不想死。」
為什麼這個回答很蠢呢？
「你覺得那個精靈做了什麼事？他進入我的身體，被我給吞噬了。精靈本來就不是屬於這個世界的生物，雖然偶爾會稍微在這世界現身，但是大部分的身體和力量都不存在於此。但是在進入人類軀體，成為其中的一部分後，精靈會賜予該名人類龐大的力量。我掙脫了束縛，離開了小屋。我的皮膚被火燒傷，但我有能力治癒傷口。衣服無法修補，頭髮也花了很長的時間才恢復原狀，所有村民們都尖叫著跑了，我成了真正的魔女。我本來想跟精靈道謝，但不論我怎麼呼喚，他都沒有回應，理應如此，畢竟他已經被我吸收，消失了。我為了換回這條命，失去了唯一的知心好友，自此過了約兩百年。你之前不是有看到我操控火焰嗎？那是我年輕時期的模樣。我只要施展出強大的力量，就會恢復成那副模樣。可能是因為年老的軀體無法承受，才會變成生命力最強的時期的模樣吧？」
真是段令人驚奇的故事。不過，巴爾特感受得到扎利亞的話是真的。
「那麼，接下來才是正題。進入我體內的精靈，雖因遭我吞噬而消失了，但是我將他所累積的記憶納為了己有。我接下來要說的內容雖然是精靈的故事，但卻不只如此。雖然是魔獸的故事，但也不只如此。我要說的是人類來到這個世界之後所發生的事，一個偉大國王季揚的故事。」
3
季揚國王並不是這片大地的人，他是從極為遙遠的天空彼方乘坐「星船」來到此處的。星船上有許多「船員」，還有更多「沉睡的人們」。聽起來很神奇對吧？「船員」和「沉睡的人們」都是在睡眠狀態下從星群中飛翔而來，季揚國王就是其中一位「船員」。
「星船」降落在此地之時，本來所有人都應該
醒來，但是不知道為什麼，只有季揚國王一人早一步醒來。季揚國王曾試圖叫醒其他「船員」，卻怎麼也叫不醒。只有少數「船員」才能叫醒「沉睡的人們」，只要這些人沒有醒來，就無法叫醒「沉睡的人們」。
季揚國王隻身踏上這片土地，開始四處冒險。這片土地上住著許多人。啊，我說的不是人類喔。這些人依現在的說法就是亞人，季揚國王稱他們為「原始居民」。「亞人」這個詞彙並不是出現在季揚國王的時代，而是出現在這很久很久之後。我不喜歡亞人這個詞，不過算了，現在還是用你比較熟悉的說法好了。
亞人會與其他種族的亞人爭鬥，也會跟同種族的其他部族爭鬥。季揚國王在亞人中交了幾個朋友，讓眾多亞人攜手合作，為這片土地帶來了和平。僅僅十數年就成就如此偉業，季揚國王果然非常偉大。亞人們稱季揚國王為「獨一無二的國王」，年輕的季揚國王也邁入了壯年。
不久之後，「船員」們開始甦醒。
季揚國王十分開心，打算叫醒「沉睡的人們」，但「船員」中卻有人反對他這麼做。季揚國王認為應該依循古老規定，由「船員」、「沉睡的人們」和亞人們攜手合作。相對於他的想法，有部分「船員」認為「船員」應該成為貴族，「沉睡的人們」為平民，亞人們則成為奴隸。「船員」中也有階級之分，而季揚國王的位階並不算高。
以「船長」為首，階級最高的「船員」們並不認同季揚國王的想法。不僅如此，還稱獨自先醒來而成為國王的季揚為叛徒，並把他關了起來。這不是什麼大不了的事，因為那群人才是真正想成為國王的人，他們打算由最高階的「船員」們當國王，並決定好領土劃分，在由他們支配人民的架構下喚醒「沉睡的人們」。
季揚國王在認同他的「船員」的幫助下脫困，就此「船員」們便分為兩派互相爭鬥了起來。一方以「船長」為首領，而另一方的首領就是季揚國王。
激烈的戰爭持續了很久。
「船員」們手上握有從星星彼方帶來的武器。他們揮舞著破空的雷矛及碎山的巨錘，焚盡了森林，使河川枯竭。
某一天，季揚國王遭敵人俘虜。
在即將行刑的那一刻，奇蹟出現了。從前就與季揚國王十分親近的精靈與他的生命融合，化為一體，這就是世界上首例的「精靈附身」。
在這之前，沒有人想過居然能辦到這種事。「船員」們手上握有能看見精靈的技術，但他們一直以為精靈是四處飄蕩的存在，既不會出手妨礙，也不會出手相助。也就是說，季揚國王是個怪胎，居然跟這種沒用的生物也建立了交情。
在精靈與人融合，成為其生命的一部分之後，此人將會得到神奇的力量。他的身體會變得強壯，受了傷也會立刻癒合。他的力量會變強，且不會感到疲累，壽命也延長了許多。不只如此，此人還可以加強火、水、土、風之力、製造幻覺等等，習得各種神奇技能。
憑藉「精靈附身」後獲得的力量，季揚國王再次恢復自由之身。自此之後，雙方陣營的「船員」們拼命地想得手「精靈附身」狀態，甚至創造出了硬性吸收精靈的方法。
最後，亞人的協助成了關鍵，季揚國王取得了勝利。「船長」被捕後遭到處刑，再也沒有人反抗季揚國王，但是大陸中央也已成了一片無法居住的荒蕪地帶。季揚國王喚醒了「沉睡的人們」，讓他們各自前往大陸的東、西、南、北四方的邊境定居。
就這樣，和平時代終於到來，可惜好景不常，「魔獸」出現了。它們至今都只是普通的動物，卻在某天突然變成了魔獸。它們的身體變得巨大，壽命也延長了數倍之多，並擁有驚人的強大生命力。一開始大家完全不明白魔獸化的起因，季揚國王在調查並思考過後得到了答案。
精靈這種生物，原本就存在於此世界以外的某處，他們從該處誕生到這個世界來，死亡後就會回到原本的世界，獲取新的力量後，又再次誕生到這個世上，而且還帶著前世的記憶。然而，被人類吸收而消失的精靈們將永遠不會復活，但其實他們還是會復活，也就是以魔獸的形態復活。
與人類合而為一的精靈，在人類死亡後，便會復活成沒有智慧，失去心智及良善的狂暴精靈。狂暴精靈一復活就想附身到活物身上，但他們無法附身在有智慧的生物上，所以只好找上野獸。被狂暴精靈附身的野獸就會變得凶暴，且只會對人類如此凶暴。只要看見人類的身影，嗅到人類的氣味，就會瘋狂發動攻擊，想將人類碎屍萬段，這就是魔獸的真面目。
被「精靈附身」的「船員」們互相殘殺，促成了許多狂暴精靈的誕生。魔獸的真面目就是被他們附身的野獸。殺了魔獸之後，狂暴精靈便會從它們的體內脫離，再附身在別只魔獸身上。不論怎麼殺，他們都會附身於野獸身上再次復活，變成魔獸攻擊痛恨的人類。
得知真相的季揚國王大受衝擊，悲嘆不已。是他讓那些曾經如此純真幸福的精靈們永遠與人類互相憎恨、殘殺。
話雖如此，也不能將魔獸置之不理。季揚國王製作了能夠打倒魔獸的武器。他似乎藉助了偉大的精靈們的力量，但這部分的詳情無從得知。
偉大的精靈們指的就是如精靈之神般的存在，僅一位就擁有足以匹敵數百甚至數千精靈的強大力量。聽說只需一揮宿有偉大精靈的劍，就能一次打倒上百隻魔獸。
過沒多久，長壽的季揚國王的死期也逐漸逼近。季揚國王在短暫的餘生中竭盡全力摸索著能讓人類與魔獸不需要互相殘殺的方法，最後他所找到的方法就是「藍石<耶魯各古>」、「紅石<羅羅各古>」以及「大障壁」。
你看過「藍石」對吧？那是可以安撫魔獸並加以馴服的魔石喔。
「紅石」是會吸引想再次復活的精靈的魔石。
季揚國王以巨型山壁遮蔽了人類居住的地方。自此取其諧音，季揚的巨型山壁「吉安·杜沙·羅」便誕生了。
巴爾特·羅恩。你知道「大障壁」的另一頭有什麼嗎？
嘿嘿嘿，沒錯沒錯，是一大片有魔獸棲息的森林。那你覺得森林的另一頭會有什麼呢？
不知道？我想也是。以常識很難想到會有什麼。那裡有水，鹽水。人類的居住地被「大障壁」圍起，在其外側有一片魔獸棲息的森林，然後那座森林則是被鹽水所包圍，我們也可以說這片大地是浮在水面之上。
嘻嘻嘻，難以置信是嗎？這也難怪。若不親眼目睹，真是很難相信。我雖然知道這些事，但論起相不相信，我自己也不太清楚。不過，這些都是真的。
什麼？你問我那片鹽水的外側還有什麼？
天曉得。我就只知道這麼多了。與我融為一體而消失的精靈的記憶中也沒有相關訊息。大陸中央有片遼闊的土地，四方邊境幅員廣闊，「大障壁」外的森林面積差不多就等同於中央與邊境的總和。季揚國王在「大障壁」外埋了大量的「紅石」，並且將「大障壁」內的魔獸趕盡殺絕，又或是在捕獲之後丟棄在「大障壁」外側。
因為在死去的魔獸即將復活之際，就會受到「紅石」的吸引，在大障壁之外復活。由於「大障壁」內埋了「藍石」，所以幾乎沒有魔獸會想要越過它。
說到這你已經懂了吧？季揚國王把人類的居住地和魔獸的棲息地隔了開來。目的就是希望在隔開後，兩者不需再互相殘殺。
然而，季揚國王心中懊悔不已。他很後悔將精靈們逼入如此的命運之中。所以他在「大障壁」開了一個小缺口。目前人類只能與魔獸互相殘殺，但是，在遙遠的將來，或是更加久遠的某一天，也許狂暴狀態將會止息，純真友善的精靈將重返此世，季揚國王衷心盼望人類與精靈能言歸於好，他將這份心愿寄托在了缺口之中。
沒錯吧？要是沒有缺口，魔獸和人類會一直被分隔開來，就算精靈恢復原樣，人類也無從得知。他期望魔獸們總有一天能平靜下來，並期待著魔獸們消失，精靈們復活的那一天到來。人類與精靈之間的羈絆就是開創那道缺口的意義。
季揚國王去世後，從星星彼方帶來的技能也失傳了。人類無法再在空中飛翔，也無法摧毀山峰。想必季揚國王認為這樣最好吧。
能作為家畜飼養的野獸多半都長著角對吧？那些其實是乘著「星船」，跟著人類一起來到此地的野獸。由於家畜魔獸化會很麻煩，所以他動了些手腳，讓狂暴精靈無法附在它們身上，而它們頭上的角即是印記。不過，聽說即使在此地的原生動物頭上加了角，也無法阻止它們魔獸化喔。
我就只知道這麼多了。
瑪努諾的女王所說的「石頭」肯定就是「紅石」。不知道它們是打哪弄來那麼大量的「紅石」呢？該不會是去「大障壁」外頭挖來的吧？用「紅石」硬將野獸變成魔獸，實在駭人聽聞，而且還教唆它們攻擊人類，應該是有
什麼人想毀去季揚國王制定的真理吧？
在「原始居民」中，龍人也算是特別強大的種族，過去即是由它們支配著其他種族。不不不，不是統治喔，它們才不會幹這種麻煩事，不過是半鬧著玩地對其他種族下達命令，將其他人玩弄於股掌之中。它們和來自星星的人們應該是毫無瓜葛才對。
我也聽到了說出那句「我找到你了」的聲音，我感覺得到其中蘊含著可怕的力量。我的知識無法判斷他究竟是什麼人，也就是說，他應該是出現在我體內的精靈與人類分開的時期吧。
秘密的關鍵就掌握在亞人的手中喔。他們以傳說或族規的形式傳遞著由古至今的知識。
現存的人類都是「沉睡的人們」的子孫，所以對舊時事物一無所知。
啊，對了對了，你知道魔獸無法誕下幼獸吧？被「精靈附身」的人也一樣無法誕下子嗣，所以「船員」們在很久以前就已全數死絕。
巴爾特，你該踏上旅程了。
你可以先去拜訪擁有「藍石」的亞人，再去找與精靈為友的亞人。
話又說回來，逃過一劫的精靈居然存活下來了，沒有比這更令人開心的消息了。
我覺得你的預感是對的，有什麼可怕的事正要發生。
巴爾特，你該踏上旅程了，刻不容緩。
4
這次談話的後勁強到巴爾特病得臥床不起。
人類原本就不是這個世界的居民，是來自星界彼方的人們的子孫，這件事雖然很有意思，卻讓巴爾特格外驚訝。
這個故事並不新奇。肯恰·里神的教義認為人誕自大地，而克拉馬神的教義則認為人是由星星碎片拼湊而成。認為人類的起源是來自大地或天空的教義並不少見，人類是來自星星彼方感覺還真有那麼一回事。
但是魔獸的真面目讓巴爾特大受打擊。
巴爾特的大半輩子可說是都貢獻在保護人類不受魔獸侵擾上。不止巴爾特，所有的帕庫拉騎士都一樣。
魔獸正是蠻橫及惡意的代表，只要跟它們對峙過就能明白它們有多憎恨人類。與魔獸戰鬥並打倒它們即是為了正義，再無其他。魔獸是該殺且不得不殺的存在，這點曾是無庸置疑。魔獸是世界的異類、破壞者，是和平之敵。
然而事實並非如此。
魔獸才是擁有復仇權的一方。因為踐踏了它們的幸福，將它們拽進互相殘殺的永恆惡夢的就是人類。
人類才是那因一己私慾蹂躪世界，理應得到來自世界的復仇的一方。魔獸的出現是為了讓人類付出與其私慾相應的代價。
幾天後，巴爾特起身時，心中已決意要踏上旅程。
但在他付諸實行之前，使者來了。
「我是葛立奧拉皇國提爾蓋利伯爵亞夫勒邦·法伐連閣下麾下的騎士，名喚波爾達姆·史丹。有一事要稟告聯軍元帥巴爾特·羅恩閣下。吾家主君提爾蓋利伯爵在返回皇都的途中接到惡耗，突然來襲的辛卡伊軍已鎮壓了皇都，因此希望能邀巴爾特閣下前往洛特班城一聚，請您務必、務必走一趟！」
朱露察卡和多里亞德莎的婚禮賓客回去後，就在伴手禮的整理告一段落時，有一號人物跑來了。
他就是騎士亨里丹·葛托。
這男人過去曾是佛特雷斯家的騎士，曾接下皇妃瑪莉艾絲可拉基於嫉妒發出的瘋狂命令，企圖殺害多里亞德莎。
事件之後，他離開國家，在邊境流浪。他是在席馬耶港聽見這座村莊的傳聞才跑來的。
騎士亨里丹跪在多里亞德莎面前向她致歉。多里亞德莎原諒了亨里丹，並命他今後要以伏薩里翁騎士的身份為村莊盡心盡力，而亨里丹也答應了下來。
亨里丹身邊帶著一位年輕人。他表示兩人是在邊境相遇，由於他覺得年輕人有望成為騎士，所以便養育了他。當巴爾特聽見年輕人之名時，背上竄過如遭雷擊的感覺。
塔朗卡。
這是曾出現在他某夜的怪夢中的名字。那場夢果然是會真實發生的事嗎？
名為塔朗卡的青年十六歲。他被鍛練得很好，看起來遠比年紀穩重許多。
亨里丹及塔朗卡的加入讓村莊的經營輕鬆了許多。
畢竟到目前為止，具備記帳方式等等的經營領地技能的人只有多里亞德莎一人。亨里丹是為能幹的騎士，他運用了累積至今的經驗輔佐朱露察卡及多里亞德莎。此外，由於亨里丹及塔朗卡加入，讓一直疲於應付外敵的巴爾特及葛斯有了喘息的機會。
最近克因特和塞德也有了明顯的長進。在這一年半間，他們展現了一般年輕人需耗上三四年才能達到的身心成長，猶如萌生在荒野的嫩芽缺乏水分及營養，隨著大雨來到一口氣向上成長似的。
巴爾特本來以為克因特約莫十歲左右，實際應該要再稍微年長一些，約莫十三或十四歲，塞德則差不多十歲。
克因特已經完全成了葛斯的弟子，每天都請葛斯指點他劍術。塔朗卡後來也開始向葛斯學習劍術。就葛斯所言，塔朗卡具備天生的防禦直覺，只要以防守之劍為目標，便能成為天下一流的劍士；而克因特則是平衡性極佳的萬能型劍士，比起細劍，更擅長使用盾和騎士劍的戰鬥。塞德也具備不凡的劍術才能，但相較於塔朗卡和克因特，便差了兩三截。
巴爾特曾經建議克因特，可以試著去向騎士亨里丹請教劍術，但是克因特說什麼都只要葛斯教。由於他老纏著葛斯教他劍術，葛斯也傾盡全力進行指導。多里亞德莎看見這個狀況，還生氣地說當初葛斯教自己的時候哪有那麼溫和。
事情發展至此，巴爾特下定了決心。
在與朱露察卡和多里亞德莎都商量過了之後，他命克因特以成為騎士為目標，擔任葛斯的隨從。
克因特驚喜交加地接受了這命令。
巴爾特還告誡他，由於葛斯懶得多費唇舌說明，所以要是在騎士知識方面有不清楚的地方，就去請教騎士亨里丹。
一旦要開始進行騎士修行，就必須學習各種事務。禮儀規矩自是不用說，還得能夠書寫、閱讀信件及帳簿，同時必須了解作為經營知識基礎的算數及收支的統整方式，且要學習使用各種武器及駕馭馬匹<希巴>。行軍方式應該會在打獵的時候教吧？此外，也得對各國的歷史有最基礎的了解。
騎士亨里丹曾是大國葛立奧拉的騎士，所以比巴爾特更清楚正式的騎士教程，知識應該也較為豐富。想必克因特和塔朗卡都會成為待在邊境太過大材小用的騎士。
村莊已經幾乎將自給自足的模式建構完成。距離能夠自給布料應該還要一段不短的時間，也或許永遠不可能達到自給鐵等物品的目標，不過這類物品也不需要頻繁購買。亞夫勒邦留下了幾乎用不完的伴手禮，目前完全不需擔心。
艾格魯索西亞已經以特產的名義開始進行販售。它既是優質藥草也是優質食材，撒上擠出來的汁液還能驅趕魔獸，這些特性開始逐漸廣為人知。可說是沒有比這更優質的商品了，而且僅有此處能夠種植產出。最大的難關是如何運輸，但朱露察卡用一副自信滿滿的模樣表示，過陣子勃帕特和雅德巴爾奇大領主就會派馬車到此大量收購。
伏薩里翁接下來定會蓬勃發展，蒸蒸日上。
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巴爾特最近經常在思考一件事。
所謂魔獸究竟是什麼東西？
為何世上會存在著魔獸這種生物呢？
過去他一直以為，野獸一旦成了魔獸就再也無法恢復如常。不過，在那場大攻防戰的最後一刻，從古代劍流泄而出的光芒是不是可能將魔獸變回了普通的野獸呢？
還有那身處「不存在於這片大地的他處」窺伺著古代劍的存在究竟是何方神聖呢？得到古代劍之後又想拿它做些什麼？
「你在煩惱什麼？來，吃點這個吧。」
扎利亞將裝著奇伯茲果實的籃子遞向巴爾特。果實似乎已經經過蒸烤處理，散發著香噴噴的味道。
巴爾特突然覺得有些餓。
他捏起一顆奇伯茲果實，開始剝起皮來。在差不多剝好的時候，他早已是飢腸轆轆。
他將果實扔進嘴裡，口感滑不溜丟的。放膽一咬之後果實爆了開來，又轉為香甜鬆軟的口感。未做任何調味的果實在加熱之後，即會散發出它本身自然且有深度的甜味。汆燙也不錯，但還是蒸煮最好吃。
在巴爾特這麼咀嚼著果實的期間，他的手已經開始剝著下一顆果實。照這情況，只吃一兩個可滿足不了他。
在他吃了約二十顆果實後，飢餓感終於平息下來。
扎利亞默默地在旁守候著巴爾特。
巴爾特心想，這位充滿智慧的藥師或許想告訴自己什麼，所以便把自己經歷過的事以及正在思考的事全盤托出。
他說完以後，扎利亞沉默了一段時間。
「這真是令人驚訝。我早已發現那把劍不是把普通的劍，還有那隻手環也不是普通的手環。不過，沒想到那把劍居然是宿有偉大精靈的劍，而那個手環居然是雅娜的手環。」
「你知道古代劍和這隻手環的事？」
「關於劍和手環，我所知道的僅止於謠傳。不過，我倒是知道些魔獸的事。該從何說起呢？我被指為魔女差點被燒死這件事，我已經跟你提過了對吧？」
巴爾特以前聽她說過件事。扎利亞的母親定居在旅途中的某座村莊，以藥師的身份長年救助村民。扎利亞後來也繼承了她的衣缽，繼續當藥師服務人群。然而，因為她手上僅有一人份的某種流行病的藥，失去家人的村民便以猜疑的目光看待她，最後還口口聲聲說她是魔女。長年為村莊鞠躬盡瘁的回報是被綁在家裡的柱子上，再從外頭放火燒掉屋子。
「母親去世之後，就只剩我一個人。不過其實我並不是孤零零的一個人，還有一位精靈陪在我身邊，他似乎是母親從年輕時認識到現在的朋友。除了我以外，他不會在其他人面前現身，其他人也聽不見他的聲音。就在我被火舌包圍差點喪命的時候，那位精靈問了我一個問題：『你是不是不想死？』當時的我真蠢，居然回答他我不想死。」
為什麼這個回答很蠢呢？
「你覺得那個精靈做了什麼事？他進入我的身體，被我給吞噬了。精靈本來就不是屬於這個世界的生物，雖然偶爾會稍微在這世界現身，但是大部分的身體和力量都不存在於此。但是在進入人類軀體，成為其中的一部分後，精靈會賜予該名人類龐大的力量。我掙脫了束縛，離開了小屋。我的皮膚被火燒傷，但我有能力治癒傷口。衣服無法修補，頭髮也花了很長的時間才恢復原狀，所有村民們都尖叫著跑了，我成了真正的魔女。我本來想跟精靈道謝，但不論我怎麼呼喚，他都沒有回應，理應如此，畢竟他已經被我吸收，消失了。我為了換回這條命，失去了唯一的知心好友，自此過了約兩百年。你之前不是有看到我操控火焰嗎？那是我年輕時期的模樣。我只要施展出強大的力量，就會恢復成那副模樣。可能是因為年老的軀體無法承受，才會變成生命力最強的時期的模樣吧？」
真是段令人驚奇的故事。不過，巴爾特感受得到扎利亞的話是真的。
「那麼，接下來才是正題。進入我體內的精靈，雖因遭我吞噬而消失了，但是我將他所累積的記憶納為了己有。我接下來要說的內容雖然是精靈的故事，但卻不只如此。雖然是魔獸的故事，但也不只如此。我要說的是人類來到這個世界之後所發生的事，一個偉大國王季揚的故事。」
3
季揚國王並不是這片大地的人，他是從極為遙遠的天空彼方乘坐「星船」來到此處的。星船上有許多「船員」，還有更多「沉睡的人們」。聽起來很神奇對吧？「船員」和「沉睡的人們」都是在睡眠狀態下從星群中飛翔而來，季揚國王就是其中一位「船員」。
「星船」降落在此地之時，本來所有人都應該
醒來，但是不知道為什麼，只有季揚國王一人早一步醒來。季揚國王曾試圖叫醒其他「船員」，卻怎麼也叫不醒。只有少數「船員」才能叫醒「沉睡的人們」，只要這些人沒有醒來，就無法叫醒「沉睡的人們」。
季揚國王隻身踏上這片土地，開始四處冒險。這片土地上住著許多人。啊，我說的不是人類喔。這些人依現在的說法就是亞人，季揚國王稱他們為「原始居民」。「亞人」這個詞彙並不是出現在季揚國王的時代，而是出現在這很久很久之後。我不喜歡亞人這個詞，不過算了，現在還是用你比較熟悉的說法好了。
亞人會與其他種族的亞人爭鬥，也會跟同種族的其他部族爭鬥。季揚國王在亞人中交了幾個朋友，讓眾多亞人攜手合作，為這片土地帶來了和平。僅僅十數年就成就如此偉業，季揚國王果然非常偉大。亞人們稱季揚國王為「獨一無二的國王」，年輕的季揚國王也邁入了壯年。
不久之後，「船員」們開始甦醒。
季揚國王十分開心，打算叫醒「沉睡的人們」，但「船員」中卻有人反對他這麼做。季揚國王認為應該依循古老規定，由「船員」、「沉睡的人們」和亞人們攜手合作。相對於他的想法，有部分「船員」認為「船員」應該成為貴族，「沉睡的人們」為平民，亞人們則成為奴隸。「船員」中也有階級之分，而季揚國王的位階並不算高。
以「船長」為首，階級最高的「船員」們並不認同季揚國王的想法。不僅如此，還稱獨自先醒來而成為國王的季揚為叛徒，並把他關了起來。這不是什麼大不了的事，因為那群人才是真正想成為國王的人，他們打算由最高階的「船員」們當國王，並決定好領土劃分，在由他們支配人民的架構下喚醒「沉睡的人們」。
季揚國王在認同他的「船員」的幫助下脫困，就此「船員」們便分為兩派互相爭鬥了起來。一方以「船長」為首領，而另一方的首領就是季揚國王。
激烈的戰爭持續了很久。
「船員」們手上握有從星星彼方帶來的武器。他們揮舞著破空的雷矛及碎山的巨錘，焚盡了森林，使河川枯竭。
某一天，季揚國王遭敵人俘虜。
在即將行刑的那一刻，奇蹟出現了。從前就與季揚國王十分親近的精靈與他的生命融合，化為一體，這就是世界上首例的「精靈附身」。
在這之前，沒有人想過居然能辦到這種事。「船員」們手上握有能看見精靈的技術，但他們一直以為精靈是四處飄蕩的存在，既不會出手妨礙，也不會出手相助。也就是說，季揚國王是個怪胎，居然跟這種沒用的生物也建立了交情。
在精靈與人融合，成為其生命的一部分之後，此人將會得到神奇的力量。他的身體會變得強壯，受了傷也會立刻癒合。他的力量會變強，且不會感到疲累，壽命也延長了許多。不只如此，此人還可以加強火、水、土、風之力、製造幻覺等等，習得各種神奇技能。
憑藉「精靈附身」後獲得的力量，季揚國王再次恢復自由之身。自此之後，雙方陣營的「船員」們拼命地想得手「精靈附身」狀態，甚至創造出了硬性吸收精靈的方法。
最後，亞人的協助成了關鍵，季揚國王取得了勝利。「船長」被捕後遭到處刑，再也沒有人反抗季揚國王，但是大陸中央也已成了一片無法居住的荒蕪地帶。季揚國王喚醒了「沉睡的人們」，讓他們各自前往大陸的東、西、南、北四方的邊境定居。
就這樣，和平時代終於到來，可惜好景不常，「魔獸」出現了。它們至今都只是普通的動物，卻在某天突然變成了魔獸。它們的身體變得巨大，壽命也延長了數倍之多，並擁有驚人的強大生命力。一開始大家完全不明白魔獸化的起因，季揚國王在調查並思考過後得到了答案。
精靈這種生物，原本就存在於此世界以外的某處，他們從該處誕生到這個世界來，死亡後就會回到原本的世界，獲取新的力量後，又再次誕生到這個世上，而且還帶著前世的記憶。然而，被人類吸收而消失的精靈們將永遠不會復活，但其實他們還是會復活，也就是以魔獸的形態復活。
與人類合而為一的精靈，在人類死亡後，便會復活成沒有智慧，失去心智及良善的狂暴精靈。狂暴精靈一復活就想附身到活物身上，但他們無法附身在有智慧的生物上，所以只好找上野獸。被狂暴精靈附身的野獸就會變得凶暴，且只會對人類如此凶暴。只要看見人類的身影，嗅到人類的氣味，就會瘋狂發動攻擊，想將人類碎屍萬段，這就是魔獸的真面目。
被「精靈附身」的「船員」們互相殘殺，促成了許多狂暴精靈的誕生。魔獸的真面目就是被他們附身的野獸。殺了魔獸之後，狂暴精靈便會從它們的體內脫離，再附身在別只魔獸身上。不論怎麼殺，他們都會附身於野獸身上再次復活，變成魔獸攻擊痛恨的人類。
得知真相的季揚國王大受衝擊，悲嘆不已。是他讓那些曾經如此純真幸福的精靈們永遠與人類互相憎恨、殘殺。
話雖如此，也不能將魔獸置之不理。季揚國王製作了能夠打倒魔獸的武器。他似乎藉助了偉大的精靈們的力量，但這部分的詳情無從得知。
偉大的精靈們指的就是如精靈之神般的存在，僅一位就擁有足以匹敵數百甚至數千精靈的強大力量。聽說只需一揮宿有偉大精靈的劍，就能一次打倒上百隻魔獸。
過沒多久，長壽的季揚國王的死期也逐漸逼近。季揚國王在短暫的餘生中竭盡全力摸索著能讓人類與魔獸不需要互相殘殺的方法，最後他所找到的方法就是「藍石<耶魯各古>」、「紅石<羅羅各古>」以及「大障壁」。
你看過「藍石」對吧？那是可以安撫魔獸並加以馴服的魔石喔。
「紅石」是會吸引想再次復活的精靈的魔石。
季揚國王以巨型山壁遮蔽了人類居住的地方。自此取其諧音，季揚的巨型山壁「吉安·杜沙·羅」便誕生了。
巴爾特·羅恩。你知道「大障壁」的另一頭有什麼嗎？
嘿嘿嘿，沒錯沒錯，是一大片有魔獸棲息的森林。那你覺得森林的另一頭會有什麼呢？
不知道？我想也是。以常識很難想到會有什麼。那裡有水，鹽水。人類的居住地被「大障壁」圍起，在其外側有一片魔獸棲息的森林，然後那座森林則是被鹽水所包圍，我們也可以說這片大地是浮在水面之上。
嘻嘻嘻，難以置信是嗎？這也難怪。若不親眼目睹，真是很難相信。我雖然知道這些事，但論起相不相信，我自己也不太清楚。不過，這些都是真的。
什麼？你問我那片鹽水的外側還有什麼？
天曉得。我就只知道這麼多了。與我融為一體而消失的精靈的記憶中也沒有相關訊息。大陸中央有片遼闊的土地，四方邊境幅員廣闊，「大障壁」外的森林面積差不多就等同於中央與邊境的總和。季揚國王在「大障壁」外埋了大量的「紅石」，並且將「大障壁」內的魔獸趕盡殺絕，又或是在捕獲之後丟棄在「大障壁」外側。
因為在死去的魔獸即將復活之際，就會受到「紅石」的吸引，在大障壁之外復活。由於「大障壁」內埋了「藍石」，所以幾乎沒有魔獸會想要越過它。
說到這你已經懂了吧？季揚國王把人類的居住地和魔獸的棲息地隔了開來。目的就是希望在隔開後，兩者不需再互相殘殺。
然而，季揚國王心中懊悔不已。他很後悔將精靈們逼入如此的命運之中。所以他在「大障壁」開了一個小缺口。目前人類只能與魔獸互相殘殺，但是，在遙遠的將來，或是更加久遠的某一天，也許狂暴狀態將會止息，純真友善的精靈將重返此世，季揚國王衷心盼望人類與精靈能言歸於好，他將這份心愿寄托在了缺口之中。
沒錯吧？要是沒有缺口，魔獸和人類會一直被分隔開來，就算精靈恢復原樣，人類也無從得知。他期望魔獸們總有一天能平靜下來，並期待著魔獸們消失，精靈們復活的那一天到來。人類與精靈之間的羈絆就是開創那道缺口的意義。
季揚國王去世後，從星星彼方帶來的技能也失傳了。人類無法再在空中飛翔，也無法摧毀山峰。想必季揚國王認為這樣最好吧。
能作為家畜飼養的野獸多半都長著角對吧？那些其實是乘著「星船」，跟著人類一起來到此地的野獸。由於家畜魔獸化會很麻煩，所以他動了些手腳，讓狂暴精靈無法附在它們身上，而它們頭上的角即是印記。不過，聽說即使在此地的原生動物頭上加了角，也無法阻止它們魔獸化喔。
我就只知道這麼多了。
瑪努諾的女王所說的「石頭」肯定就是「紅石」。不知道它們是打哪弄來那麼大量的「紅石」呢？該不會是去「大障壁」外頭挖來的吧？用「紅石」硬將野獸變成魔獸，實在駭人聽聞，而且還教唆它們攻擊人類，應該是有
什麼人想毀去季揚國王制定的真理吧？
在「原始居民」中，龍人也算是特別強大的種族，過去即是由它們支配著其他種族。不不不，不是統治喔，它們才不會幹這種麻煩事，不過是半鬧著玩地對其他種族下達命令，將其他人玩弄於股掌之中。它們和來自星星的人們應該是毫無瓜葛才對。
我也聽到了說出那句「我找到你了」的聲音，我感覺得到其中蘊含著可怕的力量。我的知識無法判斷他究竟是什麼人，也就是說，他應該是出現在我體內的精靈與人類分開的時期吧。
秘密的關鍵就掌握在亞人的手中喔。他們以傳說或族規的形式傳遞著由古至今的知識。
現存的人類都是「沉睡的人們」的子孫，所以對舊時事物一無所知。
啊，對了對了，你知道魔獸無法誕下幼獸吧？被「精靈附身」的人也一樣無法誕下子嗣，所以「船員」們在很久以前就已全數死絕。
巴爾特，你該踏上旅程了。
你可以先去拜訪擁有「藍石」的亞人，再去找與精靈為友的亞人。
話又說回來，逃過一劫的精靈居然存活下來了，沒有比這更令人開心的消息了。
我覺得你的預感是對的，有什麼可怕的事正要發生。
巴爾特，你該踏上旅程了，刻不容緩。
4
這次談話的後勁強到巴爾特病得臥床不起。
人類原本就不是這個世界的居民，是來自星界彼方的人們的子孫，這件事雖然很有意思，卻讓巴爾特格外驚訝。
這個故事並不新奇。肯恰·里神的教義認為人誕自大地，而克拉馬神的教義則認為人是由星星碎片拼湊而成。認為人類的起源是來自大地或天空的教義並不少見，人類是來自星星彼方感覺還真有那麼一回事。
但是魔獸的真面目讓巴爾特大受打擊。
巴爾特的大半輩子可說是都貢獻在保護人類不受魔獸侵擾上。不止巴爾特，所有的帕庫拉騎士都一樣。
魔獸正是蠻橫及惡意的代表，只要跟它們對峙過就能明白它們有多憎恨人類。與魔獸戰鬥並打倒它們即是為了正義，再無其他。魔獸是該殺且不得不殺的存在，這點曾是無庸置疑。魔獸是世界的異類、破壞者，是和平之敵。
然而事實並非如此。
魔獸才是擁有復仇權的一方。因為踐踏了它們的幸福，將它們拽進互相殘殺的永恆惡夢的就是人類。
人類才是那因一己私慾蹂躪世界，理應得到來自世界的復仇的一方。魔獸的出現是為了讓人類付出與其私慾相應的代價。
幾天後，巴爾特起身時，心中已決意要踏上旅程。
但在他付諸實行之前，使者來了。
「我是葛立奧拉皇國提爾蓋利伯爵亞夫勒邦·法伐連閣下麾下的騎士，名喚波爾達姆·史丹。有一事要稟告聯軍元帥巴爾特·羅恩閣下。吾家主君提爾蓋利伯爵在返回皇都的途中接到惡耗，突然來襲的辛卡伊軍已鎮壓了皇都，因此希望能邀巴爾特閣下前往洛特班城一聚，請您務必、務必走一趟！」