第十一卷 第三章
「雖然剛才已經說了這麼多——但這件事和目前無關吧？現在應該是要讓你們和解的對談吧？」
一開始認為可能是有什麼非常重要的意義，我才會和麻奈實一起談論這件事情，但一直敘述似乎沒什麼關係的事件還是讓我越來越心虛。
我、桐乃、麻奈實等三個人依然在田村家二樓談話當中。
「但我想聽到最後耶。」
「為什麼？一直說我慘不忍睹的丟臉過去有什麼意義，而且內容也很無趣吧。」
但桐乃卻噘起嘴巴，不高興地表示：
「你錯了，我發現了很多事情，而且內容很有趣，我想這件事一定有某種意義……所以你就把它說完吧。只有我說丟臉的過去不是太不公平了嗎？所以你也要跟我一樣丟臉才對吧？」
「喂，這是什麼狗屁道理！」
算了，桐乃剛才的話的確也讓我覺得頗為有趣……而且也讓我思考了許多事情。
所以互相訴說自己的過往或許也不是完全沒有意義。
但是……我實在很不想提起這件事啊！
這時我有了跟剛才的桐乃完全相同的想法。
「對不起喔，小京。但是……我認為必須了解『三年前』究竟發生了什麼事，還有當時我們有什麼樣的想法——才能讓我們真正的和好。得說清楚——」
我想……麻奈實所說的「我們」，指的應該不只有「她自己和桐乃」而已。
她指的應該是我們三個人才對。
「我和桐乃逐漸疏遠的理由……以及桐乃開始討厭起小京的理由才行啊。」
「聽起來很有意思嘛。」
臉上浮出笑容的桐乃，依然是一副勇於接受挑戰的模樣，但不知道為什麼——忽然又臉頰泛紅地看著我。
「那麼，雖然接下來要繼續講你丟臉的往事，不過在那之前呢，我也再講一個讓我羞於啟齒的過往當做代價好了。」
「……讓……讓你羞於啟齒的過往？」
「嗯。雖然你自嘲『三年前』的自己是遜到慘不忍睹——」
「但對當時還是『哥哥的跟屁蟲』的我來說，一直都很努力的老哥……真的是相當帥氣唷。」
三年前的九月。和麻奈實一起到櫻井家去接她的早晨。
接下來所發生的事情是——
「太強了！超漂亮的！根本不像是我房間！」
櫻井家二樓。櫻井秋美那到剛才都還是一片髒亂的房間，在幾分鐘內就已經被整理地相當整齊了。
穿著制服的麻奈實「唰！」一聲拉開窗簾。
「啊，糟糕！櫻井同學！快把睡衣的鈕扣扣好～」
「好～」
櫻井簡直就像是被媽媽叮嚀的小孩一樣乖乖地這麼回答。
她急忙扣好扣子遮住自己的胸口。
「話說回來，你的睡衣倒是很普通嘛。」
我還以為這傢伙平常都穿奇裝異服，睡覺時的打扮一定也很奇特呢。
「啊，色狼。從剛才就一直在看哪裡啊？」
櫻井用雙手遮住自己的胸口。
「……你這女人真是自我感覺良好。」
「……小京？『從剛才就一直』是怎麼回事？」
「你……你別誤會唷！我可沒做什麼！」
如果要說明目前的狀況，就是我把櫻井叫起來之後……
「來，跟我到學校去。不過你的房間也太髒了吧。」
「呣……不好意思，我的房間就是這麼髒。啊～對了，我今天正好要振作精神打掃房間，高坂你不用理我先到學校去吧！」
櫻井又講出這種一聽就知道在騙人的謊言。
如果只有我一個人來的話，接下來可能又得陷入苦戰了。
因為她一定又會找些在打掃好之前不能去上學，或者是待在髒亂的房間裡完全不想振作的藉口來搪塞我。但目前我方陣營里有值得期待的新戰力——麻奈實大小姐在。於是我馬上就把麻奈實帶過來跟櫻井見面。
「你好啊～櫻井同學。我是同班的田村麻奈實。」
「啊，你好。」
經過這樣的招呼之後……
「麻奈實啊，櫻井說在打掃好房間之前沒辦法到學校上課。」
「如果是這樣的話，那我也來幫忙吧～」
喜歡照顧人的青梅竹馬，在看見這間髒亂的房間後，體內的主婦魂似乎已經燃燒起來了。
「嗯嗯！請務必讓我打掃這間房間！」
看來她的確是幹勁十足。
「呃……那……那……那就拜託了。」
在情勢所逼之下不得不這麼說的櫻井，臉上已經出現「糟糕……跟想像中不一樣」的表情。活該啦你。
「嗯，交給我吧～啊，小京要先離開房間唷。」
「為什麼？」
「你想看女孩子換衣服嗎……？」
啊啊，原來是這樣。
「那我到外面去囉。」
就這樣，過了幾分鐘之後——
在麻奈實的呼喚下回到房間，就看到了剛才櫻井所說的狀況。
房間裡已經是閃閃發亮。甚至還瀰漫著一股神聖的空氣。
垃圾全被放在房間角落，而且經過了完美的分類。
真不愧是麻奈實。櫻井似乎也感到相當佩服。
「田村真是太厲害了～要不要來當我們家的傭人？」
「啊哈哈，這沒什麼啦～」
麻奈實雖然這麼謙虛地說道，但我很能了解櫻井的心情。因為我也經常有如果麻奈實是我老媽就好了的想法。倒是……我在外面的幾分鐘裡，這兩個人的感情似乎已經變得很好了。不過櫻井在第一次見到我時，也是擺出相當熟稔的態度啦。
「打掃應該已經結束了吧。那櫻井怎麼還是穿睡衣。」
「因為櫻井同學她不肯換衣服啊～」
「耶嘿～☆」
你這翹課的傢伙，沒什麼好害羞的啦。我可沒稱讚你唷。
「怎麼？櫻井你打算穿這樣到學校去嗎？」
「咦？你在說什麼？既然我的房間變得這麼舒適了，我當然要準備睡回籠覺啦。」
「喂！這和剛才說的不一樣！」
「我改變心意了。就這樣了，晚安～」
她說完便碰一聲跳到床上，接著鑽進棉被裡面。
這傢伙只有在這種時候行動特別迅速。於是我狠狠地拉下她的棉被——
「給我起來！你這傢伙聽不懂人話嗎！我都說來接你去上學了！」
「不～要～！我～要～睡～覺！」
這笨蛋緊緊抓住棉被的邊緣，開始和我對抗起來。
「高……高坂才聽不懂人話呢！我不知道都說過幾次不想去學校了！」
「你之前跟我約好『要去學校』了吧？」
「我是說『明天會去學校』吧？當時的明天已經過去啦！」
哇！我說一句這傢伙就回一句！為了不去學校，真的很會找些狗屁倒灶的理由耶！
「說起來就是因為你沒有遵守那個約定，我才會來這裡接你的啊！」
我接著便用力把棉被整個從她身上扯下來。結果抓住棉被的櫻井也一起被我拖過來，隨著「喵哇哇！」的愚蠢叫聲——咚一聲從床上跌落！
「好痛……撞到屁股了……」
坐在地板上的櫻井用一隻手摸著自己的臀部。
「……高坂這個人真的很固執耶。」
但她不是向我，而是對著麻奈實這麼抱怨。似乎是在問「他一直是這樣嗎？」
結果麻奈實馬上深深點了點頭。
「管別人閒事時的小京，就像抓住獵物時的海葵一樣纏人唷。」
「別用那種噁心的比喻！」
「啊啊……我有很深的同感。」
櫻井這麼表示。這傢伙真的很沒禮貌耶。
「總之，我今天是抱持著自己也翹課的最壞打算而來到這裡。所以你最好也有所覺悟。」
「老實說我從一開始就有這種想法了。高坂你似乎也不是擔心我，只是想讓事情順著自己的意思發展而已吧。」
「沒錯。那又怎麼樣？」
我也豁出去了。什麼多管閒事、雞婆、只會造成人家困擾的批評我早就已經習慣了，而且也早就發現「為了你好也為了大家好」這種冠冕堂皇的說詞根本一點說服力都沒有。
結果我一直都是以「想做就去做」為最高指導原則。
當然也一直認為這樣的自己相當帥氣。
「嗚哇，好噁心的表情。」
「別忽然就說這麼傷人的話好
嗎！」
「你在想什麼？」
應該先跟我道歉才對吧……我先低聲說出心中的不滿，然後才得意地回答：
「當然是怎麼讓你到學校上課囉。」
「哦哦……那你應該是有什麼腹案囉？對吧？」
櫻井以調侃的口氣這麼問道。
「雖然每次都讓你跟我約好『明天到學校去』，但最後你都還是找些雜七雜八的理由來搪塞我。」
「找藉口這種講法聽起來很刺耳。那是因為少女身邊總是有許多事情發生啊。」
「所以我今天才會直接到這裡來接你。就算有再多的事情發生，我也不會讓你喪失到學校去的念頭。」
「哼……已經太遲了。我今天已經不想到學校去囉！」
這是能充滿自信說出來的話嗎！
「看也知道。那——我能聽聽理由嗎？」
告訴我「不想到學校去的理由」吧。當然看見她的模樣就知道是「因為想睡覺」。正確來說，我現在問的是她「熬夜的理由」。
「哼……哼哼哼……哼哼哼哼……這是個好問題。」
櫻井緩緩站起來並且露出帶有深意的笑容。
「我之所以會熬夜，都是因為——」
「因為在玩這款遊戲嗎？」
被一道傭懶聲音插話的櫻井差點就摔倒。
「——是……是沒錯啦……節奏都被你打亂了。」
我能理解她的心情。麻奈實總是用這種緩慢的語調說話，所以和她說話時總是不知不覺間就會被影響，造成自己講話的節奏產生混亂。只不過……認識她已久的我早已習慣這種情形，現在麻奈實的緩慢語調反而讓我覺得比較舒服。
這時我便看向接著遊戲機且電源沒有關上的電視畫面。
正如麻奈實所說——櫻井應該是一直玩著這款遊戲，直到早上才筋疲力竭地睡著了吧。
「這遊戲有那麼好玩嗎？」
「其實還好耶。」
原來只是還好嗎？
「剛開始玩五分鐘就因為太無聊而睡著了。」
原來這才是理由嗎？我看這傢伙應該很容易喜新厭舊吧。從那天之後也沒看過她玩《鐵肌4》了。而且和她一起待在遊樂場時，也總是看見她不斷玩新遊戲。
明明說自己是什麼殺時間的專家，現在這到底是什麼情形？不過話又說回來……雖然很快就厭煩，但也算是殺掉不少時間了吧？
「也就是說這不是讓你熬夜的理由囉？」
「沒錯。這之前我是在玩別款遊戲。」
櫻井移動到電腦桌前並且啟動電腦。
畫面立刻啪一聲亮了起來。
「哇，好厲害。這就是傳說中的『桌上型電腦』嗎……」
目擊文明利器的麻奈實似乎受到相當大的衝擊。看見一台電腦就這樣大驚小怪……真是拿這個女國中生沒辦法。
田村家明明在經營商店，而且她老媽應該會有一台這種機器才對啊……
——我想現在大家應該能夠理解，我之後從麻奈實口中聽見「網路」以及「SNS」這兩個名詞時，為什麼會那麼驚訝了吧。
「哼哼～很棒吧～這是最新型的唷。」
似乎認為「麻奈實是因為新型電腦而驚訝」的櫻井，馬上一臉得意地操縱著滑鼠。結果瀏覽器（應該是叫這個名字吧？）上隨即出現了畫面。
「這應該就是什麼網路的首頁吧？」
雖然完全不清楚，但我還是努力裝出了解一切的模樣。
「沒錯。我現在迷上了《Sis Game》啦。」
「『希思給』？」
麻奈實用相當奇怪的發音重新問了一遍。
「沒錯，Sis Game。是Sis Game Town的簡稱。」
「？？？？」
麻奈實腦袋上方已經出現一堆問號了。
「咦？沒聽過嗎？嗯～……」
櫻井考慮了一下之後才說：
「我想不出比較好的說明……高坂，你幫我解釋一下吧？」
「我也不知道什麼《Sis Game》啊。」
「真的假的？你們跟不上時代囉！嗯——該怎麼說才好呢《Sis Game》啊，就是能夠玩許多遊戲的網頁啦。」
「這樣啊～」
這不就很容易懂嗎？
「坊間不是正籠罩在一片妹系熱潮當中嗎？而《Sis Game》呢，就是乘著這股潮流出現的新型SNS唷。」
「原來如此。」
我完全不懂，也不想去了解。
「這樣啊，櫻井同學真是電腦大師耶～」
麻奈實，我看你一定不了解吧。別隨便就稱讚人好嗎？
「……田……田村？你……你你……你剛才一定在內心嘲笑我吧～？」
看吧，電腦大師的臉都抽筋了。
「沒這回事唷～」
雖然是真話，但對已經進入被害妄想狀態的人來說，這根本一點說服力都沒有吧。
我為了把事情帶過而趕緊讓話題進行下去。
「那這個叫做什麼《Sis Game》的就是……？」
「對。就是我不想去學校的理由之一！我是從前天開始迷上它的，遊戲的內容其實相當單純，但卻會讓人一頭栽進去而忘了時間～」
「我還是先問一下，你所謂的理由總共有幾個？」
「哼，超過一百之後我就記不得了。」
「比想像中還多出兩位數！」
這傢伙還故意講些耍帥的台詞。這下子該怎麼辦才好呢。感覺把她「不想去學校理由」一個一個解決的方法似乎很沒有效率。
「………………」
「嗯？怎麼了高坂，為什麼不說話？終於放棄了嗎？」
「嗯，是放棄了。」
「咦……」
其實櫻井表示「有一百個以上的理由讓她不想去上學」，說起來也有她的道理。
老實說，我也認為學校里經常有很多無聊且討厭的事情發生。
不但要被強迫學些將來不知道能不能派上用場的知識，每天還有一半的時間要被關在學校裡面。
有時得被令人火大的老師罵，然後每天都要跟自己合不來的同學見面，何況學校里還一直有霸凌的問題存在。
這幾乎就跟大人的社會一樣了。說起來學校這地方根本就不是人待的。而且我們還領不到薪水。
我看是人都不想到學校去吧。
但大家雖然不斷抱怨，也還是會到學校去上課。
這到底是為什麼呢？是因為不去的話父母會生氣？還是因為慣性？因為一直都過著這樣的生活，所以就這樣延續下去了？
又或者是為了上好學校、將來進入大公司，所以才努力用功讀書？我想……每個人的答案都不盡相同，至於我自己嘛，也沒辦法完全否認不是因為習慣而到學校上課。說起來呢，我根本沒考慮過「去學校上課」的理由。
當我考慮起這些事情時——才發現學校是個比想像中還要糟糕的地方。
「如果不用去學校也能夠一輩子輕鬆地遊戲人間，那不去應該也沒關係吧。」櫻井的這種說法似乎是再正確也不過了。
喂喂，來這裡跟她說「一起去學校吧」的我，怎麼反而被她說服了呢。
雖然這簡直是作繭自縛，但我還是沒辦法對自己說謊。
所以——
「我放棄消除你那些『不想到學校去的理由』了。」
我臉上浮現笑容並且接著說：
「但是相對的，我決定要創造『讓你想去學校的理由』！」
就是這個。
只有這個方法了。
因為我每天去學校的理由，除了慣性之外，還包括了學校里總是有令人高興的事情發生。至少不是因為——不去會被老爸揍這種消極的理由。
雖然也有不少討人厭的事，但除了有能夠聊天打屁的死黨之外，還有需要自己去解決的問題，更有談人生更加充實的試煉。想到這裡，就會覺得學校對我來說簡直就像是天國一樣。
哼哼……我剛才講了一段很帥的話吧。
這時我瞄了一眼櫻井的反應……
「呼啊啊～……」
根本沒在聽！算……算了！看來我只能重新振作，開始自己的作戰。
「事情就是這樣，『想去上學大作戰』其之一發動！麻奈實，把東西拿出來！」
「？東西是什麼？」
我差點跌倒。可惡——你這傢伙太不機伶了。
「就是那個啊！
昨天午休時間製作的——」
「喔喔，那個啊～嗯，我帶來囉～」
唔……這傢伙在旁邊總是沒有什麼緊張感，這真是讓人有點傷腦筋。
櫻井睡眼惺忪地看著我們之間的對話，接著便重重坐到床上……
「呼啊……啊……好睏～……怎麼了？高坂，那個是什麼？」
「哼……是你一看就會想要去學校的『秘密武器』。」
「秘密武器～？」
「別騙人了～」皺著眉頭的櫻井以帶著這種意思的眼神看著我。
哼，你等著看吧。
我持續凝視著櫻井，接著把手掌伸向麻奈實，擺出快把「那東西」交出來的手勢。
「好的，小京。」
「嗯。」
接過物品的我，露出牙齒笑了一下——
「來吧，櫻井！快收下我們的禮物吧！」
接著便把東西遞了過去。
「這是什麼？簽名板？」
「班上所有人的留言。為了不來上課的你，大家寫下了充滿溫情的鼓勵訊息——怎麼樣？感動了吧？」
「幹嘛這樣搞我！」
櫻井以厲鬼般的表情怒吼著。
啪！
喂，你這臭女人，竟然用簽名板賞我巴掌！
「你在做什麼！」
「我才想問你哩，混蛋！你……你傻了嗎！這是最不能交給拒絕上學者的東西吧！」
櫻井指著簽名板大發脾氣地說道。
「搞不好我可能會就此一蹶不振唷！」
「為什麼？」
「咕呣呣，這傢伙果然完全不懂……！這些溫暖的留言，每一句對我來說都像是詛咒一樣！稍微瞄一眼就會被砍掉一大堆生命值！越來越不想去學校啦！應該說我死都不去了！」
「是……是這樣嗎？」
「就是這樣！」
這名拒絕上學的學生拚命表達「你是想殺了我嗎！」的意思。接著又雙手抱胸並且噘起嘴唇說：
「簡直是把聖水灑在殭屍身上的行為。啊～真是夠了……為什麼連這種事都不懂呢。高坂啊，像我們這種不願去上學的人，內心是相當纖細的唷。」
誰理你啊。還裝出這種高高在上的模樣。
「『想去上學大作戰』其之一失敗了嗎……」
「你剛才說其之一，那也就表示還有惡搞大作戰其之二囉？」
別說惡搞好嗎？是想去學校大作戰啦。
「那是當然囉！我認為——校園趣事的大部分都和『朋友』有關。像是社團活動、下課時間、放學等等都是這樣吧。」
「嗯嗯，或許吧。」
哦，感覺不錯唷。太好了，看我繼續努力！
「雖然翹課盡情玩樂是很爽，但在學校里交朋友也很有趣唷。所以呢『想去上學大作戰』其之二就是，邀你參加社團活動！」
回想起三年前的事情——就會發現我解決問題的方法還真是貧乏。
我也曾經對黑貓說過同樣的話。
「社團活動嗎……」
櫻井似乎興趣缺缺。
「老實說有種事到如今的感覺，三年級的第二學期都已經差不多要引退了吧。」
「興趣方面的社團就沒有這種限制囉。」
我用手指著麻奈實，然後一臉驕傲地說道：
「不瞞你說，其實我的青梅竹馬麻奈實正是家政社的社長大人。大部分是受到這個傢伙的影響，現在全校都認為家政社是校內最輕鬆、最快樂的社團。」
「這……這樣啊……輕鬆又快樂嗎……」
有效了有效了。
輕鬆、快樂這幾個關鍵字果然對這個懶惰蟲很有效。
「耶嘿嘿……因為我家經營和果子店，所以喜歡和同學一起做菜和製作衣服，除了是興趣之外也可以當成練習～另外二年級的學妹還有人是『模特兒』，她會教我許多最新的流行唷。」
那你怎麼還是跟時髦扯不上邊呢。
「怎麼樣啊，櫻井？要不要加入家政社？能夠輕鬆地交到朋友，也有免費的果子吃，說不定還能改善你那遜斃了的服裝品味唷。」
「最後一句話是多餘的！我的私用服一點都不遜！」
「好啦好啦，一點都不遜（語氣平板）。所以——你覺得怎樣？」
「我不要！」
「為什麼？很有趣不是嗎？反正你這個人也很喜新厭舊，不論玩什麼遊戲或者到遊樂場，應該一下就會膩了吧。如果不安的話，我也一起入社吧。」
「……你真的……真的……很煩人耶。」
櫻井嘆了口氣。看來作戰其之二也是以失敗作收。
「我說高坂啊……」
「幹嘛？」
「讓你摸我的胸部，麻煩你回去好嗎？」
「你寧願做這麼大的犧牲也不願去學校嗎！」
「嗯。」
回答得太快了吧。櫻井噘起嘴唇，有些害羞地說：
「那……你覺得我的提案怎麼樣？」
「嗚……嗯……」
怎麼辦呢？這可真讓人困擾。
「小……小京！你在猶豫什麼啊！」
「……我沒有猶豫唷。」
嘖，對喔，還有麻奈實在旁邊。
我以凜然的表情與聲音這麼回答櫻井的提案：
「哼……櫻井，你以為本大爺會被敗給這種誘惑嗎？」
「你剛才明明就快答應了。」
「才……才沒有哩！」
你那種假胸部，就算摸了也不會有任何感動啦。我是說真的。
「…………」
櫻井臉露難色並且沉默不語。
可能是在考慮——究竟該怎麼做才能讓我放棄吧。
櫻井，如果是這樣的話就太可惜了，因為我的字典里沒有「放棄」兩個字。
沉默了一會兒的櫻井，這時再度緩緩開口表示：
「那個……剛才的留言。不是你強迫大家寫的吧……？」
這個笨蛋說這是什麼蠢話。
「什麼叫我強迫大家寫的。寫留言板是我提議的沒錯，但大家都很願意這麼做唷！哼，當然這也是因為身為班長的我頗有人望啦。」
「是喔。那我再問個問題。你們兩個……知道學校的地下網站嗎？」
「不知道。」「不知道耶。」
我和麻奈實立刻這麼回答。我思考了一下「地下網站」這個詞給我的感覺……
「是色情網站嗎？」
「那可不是什麼地下流出版本的色情影片唷！」
「高坂這個大色狼！」櫻井隨著吐嘈給了我一記手刀。
「學校地下網站呢，簡單來說，就是由某個學生設置的全會員制網路留言板。通常都是手機上的網站——到這裡你們了解嗎？」
「嗯。」「應該吧。」
大概就像是只有學生才能使用的「2ch」吧。
櫻井點了點頭後又繼續說：
「當然我們國中也有地下網站。因為可以匿名發表留言，所以大家都在上面亂寫些老師的壞話以及真偽不明的謠言。」
「這似乎不是很好的興趣。不過，你為什麼突然提起這件事？」
「剛才地下網站上剛好有人寫了關於高坂的留言。」
「真的嗎！寫……寫了什麼？」
「等一下喔～」
櫻井從電腦桌上拿起手機操作了一陣子，不過她並沒有把手機遞給我，而是交到了麻奈實手上。
「請看吧，田村。順便把板上的留言念給高坂聽聽。」
「嗚……嗯……我看看。」
對操縱機械一向不太拿手的麻奈實，開始以畏畏縮縮的手勢拿起手機並看向畫面。
——一班的高坂好像又在做什麼事了唷？（二班女生）
——高坂班長又來了嗎！我去年也跟那傢伙同班唷～（三班男生）
——我是一班的，高坂同學他在昨天的午休時間對著我們大聲疾呼「哈囉！為了一直沒有來上學的櫻井同學，我們一起來寫簽名板吧——！」（一班女生）
——高坂也太煩人了吧ww（三班女生）
「上面是這麼寫的……」
「那些傢伙————————————————————！」
我因為被信賴的同班同學背叛而感到異常憤怒。
而櫻井也用不輸給我的激昂情緒表示：
「看吧！大家都覺得你很煩人！」
「唔……」
「看到這裡……就覺得大家都
是被你強迫才會寫下給我的訊息。反正這些人只是因為高坂太纏人了才會心不甘情不願地聽從這種要求，他們根本沒有擔心過我啦。」
「餵——」
我發出相當低沉的聲音。因為櫻井說的話實在讓我聽不下去了。
「怎……怎麼？生氣啦？」
「那還用說嗎？別再說班上的同學不擔心你這種話了，絕對沒有這種事。」
「…………」
櫻井驚訝地瞪大了眼睛。糟……糟糕……不小心真的發脾氣了。
我在麻奈實的耳邊低聲說道：
「——我是不是搞砸了？」
「沒那回事唷。」
搖著頭的麻奈實看著櫻井，並且對她露出微笑。
「櫻井同學……希望你能相信小京所說的話。」
「嗯……好啦，我信就是了。」
即使是同樣一句話，從我和麻奈實嘴裡說出來的說服力就是不一樣。
到底是為什麼呢……我明明就是相當有人望的班長大人啊。
「但……但是……就算大家真的很擔心我好了，這樣我也很難到學校去上課啊！」
「有什麼困難的？」
「因為——」
「因為？」
「那多不好意思啊！」
滿臉通紅且握緊拳頭的櫻井說出了心聲。
「這樣啊…………」
我忍住不讓自己發出「嘿嘿」的笑聲。
「你在笑什麼？那你現在打算怎麼辦？」
「嗯～這個嘛……下一個作戰……」
內心雀躍不已的我用手指摸了一下下巴，考慮了一陣子後——
便「啪！」一聲用力拍了一下櫻井的背。
「我們大家一起想吧！櫻井啊，你要怎麼樣才會想去學校上課呢？」
「喂，直接就問我本人嗎！」
「這是最快的方法吧？」
「是沒錯啦……」
櫻井唉的一聲嘆了口氣……
「高坂你啊，各方面部和之前的刺客完全不同耶。」
……所謂的刺客，指的應該是那些想要讓櫻井去上學的人們吧。
這種別稱倒是滿帥氣的嘛。
「……呣～」
櫻井說完便再度陷入沉思。而我則是以輕鬆的口氣詢問：
「想到了嗎？」
「喂，完全是一副事不關己的模樣！這可是你的提議耶！」
竟然瞬間就能發出那麼大的聲音，櫻井你真是太猛了。
瞪大眼睛發怒的櫻井這時恢復情緒並且接著說：
「嗯～啊～……『創造讓我想去上學的理由』嗎……只要說出願望，高坂就會幫我實現嗎？」
「嗯，交給我吧。」
雙手環抱胸前的我露出笑容。
「小京。」
麻奈實用叱責我時的聲音這麼說道：
「你答應得太隨便了。」
「會嗎？但是不這樣做的話，就沒辦法改變這傢伙的堅定意志了吧。」
這傢伙既然嚷著不想上學，就算硬拖著她到學校也沒什麼意義。
我無論如何都要讓櫻井產生「高坂班長……我想到學校去」的想法。
「而且我也不是隨便答應的唷。和這傢伙說話後就發現她其實滿有趣的。所以如果她能來學校的話，應該會很好玩才對。」
這樣我的辛苦也就值得了。不是嗎？
「就是這樣啦，櫻井。你就把自己當成輝夜姬，說出想讓我幫你達成的願望吧。」
「現在的我」就算是死也不會說出口的話，「那時候的我」很簡單便脫口而出了。
「…………」
「怎麼了嗎？」
別那樣筆直地盯著我看，我會害羞耶。
這時因為麻奈實說了一句「櫻井同學」，櫻井這才把視線完全從我身上移開。
「沒有啦……嗯，這個嘛……」
她接著又發出意義不明的呢喃聲。
但不久後臉上便浮現出惡作劇般的笑容，然後一隻手比出OK的手勢。
「OK。我知道了。我就接受你的交換條件吧——」
她正對著椅背坐下，把手臂交叉在椅背上並且說：
「只要高坂把我接下來指定的東西買來，我就去學校上課。」
「這願望太簡單了，交給我吧。」
我毫不考慮地這麼回答。而麻奈實則是用（ˊ˙ω˙ˋ）←這種微妙的表情凝視著我。於是櫻井便指著我說了句「那我就不客氣了」，然後又表示：
「到表參道Hills那裡，幫我把店內限定的吉祥物商品買過來。」
「抱歉，我好像只聽見一連串的暗號。」
店內限定？吉祥物？你是在說什麼啊？
「麻奈實，你知道櫻井在說什麼嗎？」
「嗯……只知道她要你幫忙買東西。」
和我一樣嘛。看見我們的模樣，櫻井便以無奈的表情說：
「表參道Hills呢，是位於原宿的一間大樓，裡面有許多時髦的商店……」
「哦哦。」
我＆麻奈實點了點頭。
「而店內限定呢，就是指限定在那間店面才有販售。」
「哦哦。」
「而吉祥物呢，就是我最近很喜歡的可愛卡通人物——『小京』啦。」
「小京？」
麻奈實看了我一眼。
「我想應該不是指我吧。」
「沒錯～別把Lovely my angel『小京』和這種傢伙混為一談。」
「你這句話也是多餘的！」
「直接給你們看畫面比較快。」
櫻井把椅子轉了一圈並開始操縱電腦。讓畫面出現某個網頁之後，隨即要我們往那邊看。
「鏘鏘～這就是我喜歡的吉祥物『小京』了！」
那是一隻圓滾滾的兔子布偶。
「嘿嘿～這是在動畫『hwhw虎兔s』里登場的角色，只有真正了解這部動畫的人才會喜歡它！而且呢，它也變成我現在迷上的『Sis Game』囉！」
「好……好可愛。」
一起看著畫面的麻奈實發出了著迷的聲音。
「這會可愛嗎？」
一副鬧彆扭的模樣，看起來就讓人覺得不舒服。
「櫻井啊，為什麼這隻兔子看起來一副想睡覺的樣子……應該說眼睛就像死魚一樣。」
「因為被人類拋棄了，所以在鬧彆扭。不覺得用那種傭懶眼神瞪人的模樣很可愛嗎？」
「哪裡可愛了？」
「咦～？」
「明明很可愛……」
看來我和女生的感性完全合不來。
「小京如果也常出現這種眼神的話，可愛度應該也會大增唷。」
「不可愛也沒關係啦！」
別把我當成玩偶。這種傭懶的眼神絕對不會出現在我身上。
「好啦，回歸正題。我現在知道什麼是吉祥物了。也就是說——你要我去買這個玩偶？」
「才不是哩。我要你幫忙買的，是這間店裡面的『小京』商品。」
「哪個？」
「這個。」
喀嘰喀嘰。櫻井按了一下滑鼠的按鍵，將「想要我幫她買的東西」顯示在熒幕上。
——結果那是一件內褲。
「餵……」
「高坂隊員！我要你到這間內衣店裡幫我把這件『Hills限定小京內褲』買過來！」
「你這傢伙在說什麼蠢話！」
「是你要我把自己當成輝夜姬的啊。」
「咕……咕喝……唔……」
我的確這麼說了。是說了沒錯……但沒想到她會提出這種要求……
「咦咦～？對國中男生來說～進入內衣店裡買女孩子的內褲這種任務果然還是太過困難了嗎～？」
這……這傢伙！這根本是提出無法達成的難題好讓我放棄的作戰嘛！
簡直就跟輝夜姬的作法完全一樣。
「順帶一提，錢當然是由高坂來出！」
順便補上致命一擊嗎？我這個國中三年級的男生光是要進入內衣店買內褲就已經夠困難了，現在竟還要我承受金錢的負擔。
「這件噁心的『兔子內褲』要多少錢？」
「三千圓。」
「太貴了吧—————————————！」
我聽見昂貴的金額而忍不住大叫了起來。
「小京，也要把千葉
到表參道的電車費算進去唷。來回的話可能要超出一千圓唷。」
「嗚咕！」
……完全超出我手頭上的資金。就算把妹妹的撲滿打破也還不夠。
國中生是經常得在資金面上受到相當大限制的一種生物啊。
話說回來，日本的電車費也太貴了吧。我個人感覺一站二十圓左右應該剛剛好。
「嗯呵呵呵……這是秋美姬的心·願·唷♥幫忙實現的話我就去學校♪但以你的零用錢來看～這可能有點困難唷～有點困難唷～♪」
「嗚嘎嘎嘎嘎……」
得知進行任務必須付出的費用與精神負擔後，我隨即因為痛苦而蠕動著身體。
不行了……這我絕對辦不到……
「哼哼哼哼——你打算怎麼辦呢，熱血班長？辦不到的話就說聲『我沒辦法』然後放棄就好了唷。不過真是太可惜了～虧我本來還想去上學的呢～如果高坂實現我的願望，我絕對會乖乖地到學校去～我甚至還做好心理準備，在跟班上同學打招呼時要說出『高坂大人，謝謝您送給我這麼棒的內褲』這種令人羞恥的發言了呢～」
「太可惜了～真是太可惜了～」櫻井以非常高興的表情這麼重複說著。
完全獲勝了……我的回籠覺保住了……這傢伙應該是這麼想的吧。
這時我只能恨恨地咬緊牙根，看著開始得意忘形的櫻井——但我怎麼可能讓事情就這麼結束呢！
「…………對吧？」
「咦？什麼？嗚嘻嘻嘻，聽不清楚唷～？」
「你剛才說了——『絕對會乖乖到學校去』對吧？」
我露出充滿自信的笑容。而麻奈實則是用（ˊ˙ω˙ˋ）←這種表情看著這樣的我。
我用力吸了口氣……
「這個世界上，沒有什麼事情是說句『沒有辦法』就能解決的！」
然後做出這樣的宣言。
「櫻井！交給我吧！」
這曾經是我最喜歡的一句耍帥台詞。
場景再度回到現在——也就是田村家的二樓。
「——以前……好像就聽你說過這件事了。」
「真的嗎？」
我倒是不記得了。
「嗯，三年前你一臉臭屁地跟我炫耀過了。當時你說了『桐乃，你偉大的哥哥接下來要去拯救同班同學的命運了』這種不知所謂的話，然後隨即在平日的早上騎著腳踏車衝出去了。」
「我有說過那種丟臉的話嗎……」
「以前的小京的確很可能說出這種話。」
胸口好痛啊。
雖然國中時期每個人都會罹患一定程度的中二病。
但我現在正好處於回顧往事時會受到最大傷害的年紀。
因為這些事情還沒有久遠到能用「不過是陳年往事」這種藉口來帶過的程度，而且身邊的人也都還記得當時的自己。
「沒想到說出那麼帥的台詞後才出門的『可靠哥哥』，其實是為了去買內褲。」
桐乃面無表情地低聲說了句「完全不想聽到這種事」。
我也不想告訴你啊。為什麼我得接受這種拷問。我的過往真的能幫助你們兩個人和好嗎？
「……話又說回來，剛才在Sis Game里狠狠打敗我的對手，牌組裡就有『hwhw虎兔s』的『小京』耶。」
看來可以不用跟她說明那個角色究竟是長什麼模樣了。
「去年夏天，小京送給我當禮物的就是『小京』抱枕啊。」
「咦？真的嗎？」
是這樣嗎？
「咦？你不是知道才選那個送我的嗎？」
「沒有，我根本沒注意到。」
「……這樣啊。呵呵……但我還是很高興。那個時候——真是謝謝你了，小京。」
「別客氣啦。」
我在心裡暗暗說了句「很高興你能喜歡」。
這時桐乃故意乾咳了幾聲。
「那——之後究竟怎麼樣了？」
「嗯。之後就是——」
「鏘～！怎麼樣！我幫你把內褲買來囉！」
「什……什麼——！」
接到「秋美姬的指令」之後又過了兩天的早晨。
穿著邋遢睡衣而臉露畏懼之意的櫻井＆拿內褲給她看的我。
「——來，快點收下吧。你很想要不是嗎？很想穿穿看不是嗎？」
「不……不會吧……你真的到原宿去了？給……給我看看。」
櫻井把我手上的東西扯了過去……
「嗚哇，怎麼有種溫熱的感覺……」
因為我握著它來到這裡啊。
「來，快點穿上。然後和我們一起到學校去吧。」
「……小京真的很敢講些讓旁邊的人都聽不下去的話耶。」
「是我很帥的意思嗎？」
對身邊的麻奈實問完後，她便冷靜地回答我「不是唷」。嘖，這傢伙真是的。
當我把視線移回櫻井臉上時，她正一邊把內褲攤開加以檢查一邊發出呻吟。
「咕……嗚咕咕咕……這的確是真正的『小京內褲』……但……但是！」
「但是？」
「不一定是你親自去買來的！不會是請伯母去幫你買的吧～？如果是這樣的話，就不能算完成交換條件了！」
不愧是找藉口女王。原本就認為她不會輕易承認失敗——應該說，我早料到她會這麼問了。於是我便拿出手機，把能當成證據的相片拿給櫻井看。
「你看這個！」
「你這變態————————！」
櫻井用極為誇張的動作這麼大叫著。
「喂喂，別一大早就這樣大聲嚷嚷好嗎？會造成鄰居的困擾耶。」
「還不都是你害的！」
櫻井凝視著手機畫面……
「嗚哇真的假的……明明發動了國中男生絕不可能完成的任務了……！這個笨蛋竟然還自己提高難度，跟賣場的店員姊姊拍下這種變態照片……」
櫻井已經被我嚇了個半死。
另一方面，早已習慣我各種奇言異行的麻奈實則是跟平常一樣露出苦笑。
「小京，你看起來很高興耶。」
「是啊。」
一開始雖然覺得很丟臉，但豁出去後就覺得滿有趣的。
「為什麼把內褲套在頭上？」
「一時興起。」
我用正氣凜然的聲音這麼回答。滿臉通紅且發著抖的櫻井這時忽然抬起頭來，眼眶含淚地大叫著：
「竟然要美少女穿自己罩在頭上的內褲，有這麼低級的性騷擾嗎！」
「喂，你也要遵守約定。跟我到學校去。」
「吵死了！說起來呢，我今天打從一開始就準備要去了！」
「啥？少騙人了。」
想一下剛才自己說過的話吧，笨蛋。
「我沒有騙人！因……因為你……你……」
「好啦好啦，算你沒騙人。那快點去換衣服吧。」
「我是說真的……」
就這樣——
靠著我捨棄自己的羞恥心，終於順利完成讓櫻井來學校上課的S級任務了。
另外——
櫻井「打從一開始就準備要去學校」的謊言馬上就被我拋在腦後。
其實這也不能怪我啊。因為我怎麼樣也想不到，在這麼短的期間，就已經有了「讓櫻井想去學校」的「超級理由」了。
——櫻井同學真的會來學校嗎？（一班男生）
——咦？這是什麼意思？（二班女生）
——高坂同學昨天自信滿滿的說「後天一定會把她帶來！」然後他今天翹課了對吧？一定是在做些什麼吧？w（一班女生）
——被熱血笨蛋盯上的櫻井好可憐喔～（三班女生）
——那傢伙真的很煩人www在班會時間跟大家下跪，然後拜託每個人幫忙讓櫻井覺得來學校上課是件很有趣的事w（一班男生）
——拚成這樣真的有點噁心。有必要做到這樣嗎？難道他愛上櫻井同學了？（三班女生）
——不會吧，那傢伙就算對象是男的也是一樣啦（一班男生）
——等等，那是同性戀囉？w（三班女生）
——那傢伙真的熱血到有點誇張了。雖然不是什麼壞人，但真的很煩（一班男生）
——但是～如果能夠看見久違了的櫻井同學，我還真有點高興耶（一班女生）
——我也是我也是！我之前和她同班，所以一直很擔心她唷（二班女生）
——櫻井同學很可愛啊～www超期待的ww（一班男生）
——結果還是外貌協會嗎↑男生真的很蠢耶～（二班女生）
——說不定又能和她一起翹掉體育課然後在保健室睡午覺了。高坂GJ（一班女生）
舉行班會當中的教室。班導師以開朗的聲音這麼說道：
「櫻井今天來學校上課了。」
教室里馬上出現「咦咦——！」的驚訝叫聲。
……喂喂，你們這些傢伙，我不是說過「一定會帶她來了」嗎？
當我覺得火大時，坐在後面的女孩子忽然用只有我能聽見的音量對我說：
「高坂啊～你前天說的話真的實現了耶。」
「你不相信我嗎——我可是言出必行的男人唷。」
依然看向前方的我小聲地回答。結果對方又輕輕拍了一下我的背並且表示：
「哦～好帥唷～」
「嘿嘿，愛上我了嗎？」
「咦～怎麼可能。」
當我快樂地和同學對話時，班導宏亮的聲音已經蓋過我們兩個人的閒聊。
「好吧。櫻井，進來吧。」
「好的。」
前方的門喀啦一聲打了開來，身穿制服的櫻井立刻出現在大家面前。她挺直了背杆走到講台前面。那種凜然的模樣看起來就像個優等生，讓人完全無法相信跟那個穿睡衣的邋遢女是同一個人。
——簡直就像另一個人一樣。不過她確實滿適合穿制服的……常常保持這種模樣不是很好嗎……
當我用莫名害臊的心情看著櫻井時，她忽然就在講台前停了下來——
「……那個……」
她整個人僵住了。
「……呃……那個……」
完全不知道該說些什麼。
——餵……喂，你在搞什麼啊！剛剛明明還一副自信滿滿的樣子，也太快就現出原形了吧！話說回來……我至今為止一直沒去考慮過這件事。
「一直沒來上學的傢伙忽然來學校的時候」應該會承受很大的壓力吧。
因為她在遊樂場很容易就交到朋友，而且面對麻奈實和我時也都是用相當輕鬆的態度——所以我根本沒考慮到這一點。我一直樂觀地認為，只要把櫻井帶來學校，她就會跟平常一樣發揮開朗且善於交際的性格和大家打成一片了。
結果並不是這樣。
「…………嗚嗚……那個…………」
站在講台前的她，已經完全被「久違的學校」所帶來的壓力所擊潰，根本不知道該說些什麼才好。
……不行，在這裡失敗的話……她會不會再也不到學校來了……？
……這就是我的疏忽了。得想個辦法——我得想個辦法才行啊！
「櫻井！」
教室里所有的視線都集中在忍不住站起來的我身上。
「……咦？」
櫻並發出驚訝的聲音。
我像是要告訴她「好好學學我吧！」一樣，一開口就表示：
「來！快跟大家說說本大爺是如何帥氣地把你帶到學校來的！」
「————」
如果緊張到說不出話來，那我就陪你一起丟臉吧！雖然這是基於這種想法所採取的行動，但現在回想起來，還是會覺得當時真是太過衝動了。
瞪大眼睛的櫻井這時「噗」一聲笑了出來。
「喂，你在笑什麼！」
「因為……你這傢伙……實在太蠢啦！」
用手遮住嘴巴的她嘻嘻地笑著。雖然反應挺讓人火大……但她的緊張似乎已經消失了。櫻井這時像是要重新打起精神般深呼吸了一下——
「我是櫻井秋美。那個——請……請大家多多指教！啊～還有好久不見了！」
實在是很符合她個性的打招呼方式。
接著便是「哇——！」的歡呼聲響起。
沒有任何人帶頭，班上就充斥著掌聲與口哨聲。
「……哇……哇……」
同學的歡迎讓櫻並不知如何是好。
可能是因為緊張——以及害羞吧，只見她已經是滿臉通紅。
我笑著表示「看吧，我不是說過了……大家都很擔心你啊。」
班上同學都滿心期待你能夠來學校上課。
我接著又在內心低聲說了一句「任務完成」。
這時櫻井的表情逐漸放鬆……
「嘿嘿……謝謝大家的歡迎……」
臉頰也露出了頗為高興的笑容。
「啊，對了對了。已經約好要這麼說了——」
「嗯？」
這傢伙在說什麼？跟誰約好啦？
櫻井筆直地凝視著感到疑惑的我，然後很害羞般嘆了口氣——
「高坂大人，謝謝您送給我這麼棒的內褲！」
隨即開口對全班爆料我是用多麼丟臉的方式讓她來上學的。
當天放學之後——在附近的公園裡。
我和麻奈實並肩坐在休息處的板凳上。
「受不了……櫻井那個傢伙……竟然真的說出來了……」
「啊哈哈……明明還在開班會，但班上的男同學全都圍到小京的桌子旁，整間教室都快吵翻了呢～」
「一點都不好笑。我正想解釋，聲音就被笨蛋女生們尖銳的叫聲給蓋過去了，然後又有好幾個男孩子用摔角技攻擊我。而且老師也太慢阻止他們了吧……光要向他們解開誤會就已經快累死我了！」
「咦？但那並不是誤會吧。」
嗯。這倒是啦。
「不跟他們說是誤會的話，我一直到畢業為止都會被人叫做內褲超人吧。」
「大……大家好像已經這樣叫囉。」
「真的嗎！」
糟糕，真希望沒聽見這件事……
「櫻井同學看起來很高興唷。」
「是啊。」
她馬上就被班上同學圍起來，根本就是超人氣女王。看見她和大家打成一片的親昵模樣後，甚至有種根本不用我特別拜託班上同學的感覺。
「所以說——任務完成了。」
「辛苦了，小京。這次也很努力完成任務了唷。」
「嘿嘿，還好啦。」
本大爺明明是受到大家尊敬的班長，但只有麻奈實會像這樣當面慰勞我的辛苦。雖然是從以前就聽過好幾次的話，但完全不覺得膩……應該說每次聽見都感到很高興。
接下來的話我可能不會再說第二次了——說不定……
或許我就是為了讓麻奈實這麼稱讚，才會如此努力幫助別人的唷。
「不過……小京你最近會不會太勉強自己了？」
「沒這回事，我還是跟平常一樣啊。」
因此自己的所作所為要是被麻奈實否定的話，就會感到特別生氣。
麻奈實露出擔心的表情搖了搖頭。
「小京你一直都是個爛好人……」
「喂！」
別把人說得像個傻子一樣好嗎？
「但最近好像跟以前有點不一樣了。」
「哦，怎麼不一樣呢？」
「我也說不上來……但就覺得你好像在急些什麼。」
「————」
我沒辦法馬上反駁她的說法。但這不是因為麻奈實說中我心事的緣故。
是因為這句話讓我驚覺自己沒有注意到的部分。
正因為是麻奈實，所以才能看透我內心深處吧。
「咦？我在著急……？為什麼？」
麻奈實瞬間嚇了一跳——但馬上就又露出溫柔的微笑。
「自己都沒注意到嗎？真符合小京的個性。」
「喂喂，別扯開話題啊。這樣會讓人很不安耶。」
其實這是騙人的。只要和麻奈實說話，我就能夠保持安心狀態。老實說，就算我下一刻就要死了，應該也會是這樣吧。我想這一定不只是因為我和麻奈實認識很久的緣故。
應該說正因為是麻奈實，所以我才能感到安心。面對其他人時，我可能會因為越欣賞他而越不願意露出弱點，硬是要打腫臉充胖子。
「……在你面前我才敢老實說出來，其實從很久之前開始……我心裡就有種莫名的焦躁感。讓我覺得自己一定要更拚命一點才行。」
到底是從什麼時候開始的呢。我記得小學的時候沒有這種情形啊。
「……這樣啊。」
即使聽見我這不知所謂的告白，麻奈實依然沒有露出任何不耐煩的表情。
「我覺得小京已經很努力了。」
「是啊，我很
努力了對吧。」
正因為是國中三年級的高坂京介，才會在這個時候同意麻奈實的看法。
「……那我究竟是在急什麼呢？」
「可能是下意識地……沒辦法接受努力的結果吧。」
「嗯……是這樣嗎？」
「別……別想得太嚴重唷。剛才說的只不過是我自己的猜測而已……」
「別這麼說，這對我來說很重要。因為……你比我自己還要了解我啊。這真的幫了我很大的忙。」
「……真……真的嗎？」
「是啊，今後也得拜託你了。」
「嗯，那是當然囉。」
今天也跟平常一樣，兩個人一起度過平穩的夏日放學時間。
其實在這個時候，我應該就注意到了。
小學畢業，幫助了Rock後已經過了兩年半的時間。
——得更努力才行——
我內心的熱情到現在依然相當熾烈，但已經開始有些空轉。
之後又過了一陣子……第一學期一直沒有來學校的櫻井，目前雖然也不是每天都到校，但三天裡至少有兩天會到學校來上課。
受到大家歡迎而頗為高興的櫻井，似乎沒辦法馬上改掉壞習慣而每天都來上學。不過，這樣也算很不錯了。
——今後得讓她了解更多來學校的樂趣才行。
就這樣，我在完成讓不來上課的學生到校這個任務之後，又找到了下一個更加困難的目標。某一天裡，班上的女同學剛好這麼對我說道：
「班長，櫻井同學應該會來參加林間學校吧。」
「啥？幹嘛不去問她本人？」
「因為櫻井同學似乎不喜歡參加這種麻煩的活動啊。」
「你倒是很了解她嘛。」
其實不用問也知道，她一定會做出「林間學校～？不去不去！」這樣的反應。
「所以我才會問曾經順利把櫻井同學帶來學校的班長啊。」
「你是要我去說服櫻井？」
「拜託啦～大家都很期待能和櫻井同學一起去旅行。」
「這樣啊。你都這麼拜託我了……我怎麼好意思拒絕呢。」
我拍了一下胸脯——
「交給我吧！」
接著說出熟悉的耍帥台詞。
太剛好了。這個任務出現得太及時了。我正在思考該怎麼讓櫻井了解上學的樂趣，而且我身為班長，本來就應該讓這次的林間學校變成最棒的活動！哼哼……同學們，你們要做好心理準備啊！
「不愧是班長，那就拜託你了。」
「嗯！啊，對了對了，還有我目前正在製作超棒的『林間學校活動簡介』，你們就擦亮眼睛等著看我的成果吧！」
「班……班長！我衷心建議你還是不要在簡介的封面印上自己的相片比較好唷！」
「咦？為什麼？」
「你不知道嗎！大家對去年臨海學校的活動簡介評價都很差耶！因為——簡介可不是你個人的泳裝寫真集啊！」
「但我的家人都認為很不錯啊。」
「誰理你！」
就這樣，放學之後，我來到車站前的遊樂場。當然是為了尋找沒來學校，而且也不在家的櫻井。預測她應該又跑到這裡來的我隨即來此碰碰運氣……
「賓果！」
結果我馬上就找到櫻井。這時她沒有在玩遊戲，而是整個人癱在休息處的桌子上。
「餵～櫻井。你在睡覺嗎？」
一這麼搭話，櫻井就維持趴在桌上的姿勢低聲說道：
「……這是『不想去學校的姿勢最終型態』……本人拒絕上學的最後奧義……就是讓自己變成吉祥物。」
這個笨蛋在說什麼啊。
「只要使用這個技巧就會喪失所有幹勁……所以才叫做『最後』奧義。」
「馬上給我爬起來！」
用較為強勁的力道給了她後腦勺一記手刀之後，笨女人隨即發出「唔嘎！」的愚蠢悲鳴。
「干……幹什麼啦！」
「我才想問你哩。為什麼翹課還在這裡鬧脾氣啊。」
「因為……聽見要去林間學校就覺得很累人嘛。」
「咦？你知道啦。」
「昨天從導師那裡聽說了，老師還問我能不能去。」
「原來如此，」
「反正我也不會去。」
「為什麼嘛！一起去啊！一定很好玩的！」
「就是這個。」
「咦？」
「就是你們這些傢伙老是這樣跟我說，我才會不想去學校的。」
「為什麼嘛。大家就是想跟你一起去旅行才會這麼說啊。」
「這……我當然也知道。」
「對吧？那就參加嘛。」
「我基本上是不參加班上旅行等活動的。」
「那就從這次開始參加。」
「我的身體很虛弱，所以沒辦法去～」
「咳咳咳咳！」櫻井開始做出咳嗽的動作。
「你這樣子已經假到我都懶得吐嘈了！」
「我是真的沒辦法去。學校的旅行……不是都有家長同意書嗎？我媽媽現在出差……所以沒辦法幫我簽名！啊～真是可惜！」
「那自己拿印章來蓋就好了，老師不會知道的啦！」
老是找一堆藉口。這也就是說，「有趣」但是「麻煩」的林間學校對這傢伙來說，目前還是「麻煩」的感覺略勝一籌囉。
這樣的話——
「好，我知道了。」
我用力點了點頭。而櫻井則是半眯著眼睛——
「只要高坂一說『我知道了』，我就有不祥的預感。我看你根本不知道對吧？你說『我知道了』的時候絕對什麼都不知道！」
「——接下來就讓我跟你好好講解一下林間學校，直到你能夠了解它的樂趣為止！」
「看吧，果然是這樣！」
「來，看看這個吧！這可是高坂班長特製的『林間學校活動簡介』唷！」
「等等，封面是班長本人的半裸照片，這到底是要做給誰看……？原來這就是本校七大不可思議之一的『一班臨海學校的活動簡介實在很恐怖的八卦www』嗎？」
「我去年做的活動簡介變成七大不可思議了嗎！」
「當時地下網站的留言數量都快爆了呢。」
「真不想知道這種事！」
「順帶一提我當時也笑了老半天，還寫了一大堆消遺你的留言。」
「給我坐好！看我給你事隔一年之後的天誅！」
「我現在的狀況就好像受到天誅啦！」
這種事如果是發生在其他班級，我一定會笑死……櫻井接著又說出這種令人火大的呢喃。
她稍微瞄了我一眼，接著又說：
「——所以呢？這次你也會想辦法讓這場無聊的活動變得極為有趣囉？」
照這個樣子看起來……難道說……她對我有所期待嗎……？
「……」
我毫不掩飾地表現出由胸中湧出來的歡喜之情。
「呼哈哈哈哈！那還用說嗎！交給我吧！」
我「啪！」一聲把得意力作的活動簡介在桌子上攤開。
「那讓我們馬上開始吧！林間學校的有趣之處呢，除了去程以及回程的巴士之外，還有到達目的地之後的露營、烤肉以及隔天的登山啊——！」
「嗚嗯……」
櫻井隨即露出毫無興趣的表情，而我則是持續對她洗腦，直到她願意參加林間學校為止。
馬上就來到舉行林間學校的日子。大型巴士的車內——（雖然還有畢業典禮尚未舉行）應該就是國中時期最後一個能夠創造共同回憶的場所，所以大家當然也就特別地興奮。
「呵呵……喝呵呵……真是的！真受不了，那幾個傢伙真的還是小鬼耶！」
「啊哈哈，小京自己是最興奮的人～」
以標準姿勢坐在座位上的麻奈實溫柔地吐嘈了我一下。
「嘿嘿嘿，我才沒有哩！」
先跟大家說明一下巴士內的座位關係圖，我目前坐在最後一排位子的正中央，旁邊坐著麻奈實，而麻奈實旁邊則是坐在靠窗位子上的櫻井。
沒錯，在那之後，我又成功地說服櫻井來參加林間學校了。
「啊～我甜蜜溫暖的家逐漸離我遠去了～」
該名家裡蹲美少女目前正貼在窗戶上，眼眶含淚地這麼說道。
真是的，這傢伙怎麼到現在還在說這種話。
「哼哼哼……既然已經坐上巴士，你就沒有退路了
。」
「壞蛋！這是大壞蛋的台詞啊～！」
「別這樣嘛……櫻井同學要不要吃零食？」
「要！」
麻奈實和櫻井給人的感覺就好像是飼主和吉娃娃一樣。看來她們的感情真的變得很好了。
懶惰蟲和管家婆剛好是天生一對。
「話說回來，你們兩個好像是同一小隊的吧。」
「嗯，是啊～」
「我、田村還有陽子一隊。」
「吃飯的時候是和小京的小隊一起對吧～」
這時剛才提到的女學生（陽子）從前面的座位露出臉來。
「叫我嗎？對了，要不要玩撲克牌？」
「啊～不錯的提議喔～」「零食看起來也很好吃～和我們的交換一下吧～」
「啊！高坂你這傢伙，竟然趁機一直跟女孩子講話！」「太狡猾了！也讓我加入嘛！」
接著我們小隊的其他男生以及其他女孩子們也都加入對話——
「露營很令人期待耶！」「可以嘗到女孩子做的料理嗎～太好了～嘿嘿！」「等一下，是你們要煮飯吧？」「現在的男孩子都得要會煮飯才行了啦～」
車內已經變成了七嘴八舌的混亂狀態。
哎唷，差點忘了說。這次的林間學校是三天兩夜的活動，我們第一天將在營地搭帳篷渡過一晚。這時將由三個人組成一個小隊並且睡在同一頂帳篷內。
第一天的午、晚餐將由男女小隊合作來共同準備。由於我們的共同小隊裡有家事萬能的麻奈實小姐在，所以算是相當幸運。
「呼哈哈哈，話先說在前面，麻奈實的料理可是比我老媽做的美味好幾倍！你們幾個就好好期待吧！」
「哦哦～～」男生們立刻拍手並且發出歡呼聲。
「小……小京真是的……我沒有那麼厲害啦～」
我才想說你幹嘛那麼害羞呢。厲害就是厲害，可以儘量跟人家炫耀沒有關係。不知道該說你這傢伙是太有涵養還是……算了。
這時在旁邊看著我們對話的櫻並，像是再也受不了般丟出了一句：
「真受不了你們這對老夫老妻……」
「啥？你說什麼？」
「沒有啦～田村在打掃時也相當俐落，我很期待你的料理唷。應該說這就是我參加林間學校最大的樂趣了。」
櫻井說完便不再參加班上其他同學的對話，拿出手機開始操縱了起來。由於最近的手機也可以連上網路，所以她可能又在玩那個什麼Sis（已經快忘記叫什麼）……的遊戲了吧。
「你這傢伙真的是室內派的耶。」
不過班上總是會有一兩個這種完全沒有協調性的傢伙就是了。
「我都說我不適合出門旅行了。話說回來，Sis Game越玩就越覺得自己正在被壓榨。仔細一想之後才發現，『基本上免費』原本就有拐彎抹角榨取血汗錢的感覺。」
「事到如今才說這種話有什麼用。」
這種事情連只聽到些皮毛的我都老早就注意到了。
「秋美小姐預言，這東西將來一定會遭受法律限制！不過我現在還沒覺得膩，所以還是會繼續玩下去就是了。」
這傢伙雖然抱怨了一堆，好像還是覺得很有趣。
我「呼～」一聲吐出一口氣。然後對一直看著手機畫面的櫻井說道：
「你這個人或許並不適合和大家一起參加林間學校。但我之前也說過好幾次了——和大家一起在巴士里談笑、一起煮飯並用餐、一起睡在帳篷里——接著努力爬山、呼吸清新的空氣、見識美麗的景色——這些事情也很有趣啊。不對，應該說我一定會讓它們變得比你的狗屁遊戲還要有趣！」
從「現在的我」嘴裡，一定說不出「狗屁遊戲」這樣的話來——但「當時的我」明明不了解御宅族的興趣，就擅自認為它絕對不是什麼好東西。其實這有一半是受到電視等媒體的影響，而另一半——可能就是櫻井害的。
和沙織、桐乃以及黑貓比起來，櫻井只能算是個輕度御宅族，但對當時的我來說，她依然是個沉迷於「狗屁遊戲」的廢材。所以我當然對御宅族興趣沒什麼好印象了。
「好好好，你的熱血快燙死我了。我也期待你的表現啦。不會抱太大的希望就是了♪」
櫻井雖然說出這種冷淡的話，但她的臉上卻帶著笑容，看起來心情應該還不錯才對。
「這可是國中最後的大活動——讓我們共同創造難忘的回憶吧。」
巴士最後來到長野縣的某露營會場。
在來到這裡之前，我們已經先繞到一座湖邊，然後所有人在那邊享受悠閒散步與釣魚之樂了——
「太猛了～好像進入奇幻電影的世界一樣！好漂亮啊！不過好臭喔～！奇怪了～空氣應該很清新才對，為什麼我快不能呼吸了！我……我的肉體已經無法接受過於清淨的大氣了嗎～」
「……真是個安靜的地方～呵呵呵……如果能在這種地方過著優閒的生活，那麼人生就沒什麼遺憾了……」
這兩個傢伙對於那樣的環境似乎有著完全不同的享受方式。
那麼讓我們把場景拉回今天最重要的露營地點吧，不過老實說，這裡就只是一片廣大的草原而已。
放眼望去全都是草、草、草！還有蔚藍的天空！小木屋！波斯菊花田！
這裡就是這樣一個地方。
雖然時至夏季的尾聲，但天氣依然相當炎熱。不過對年輕氣盛的我們來說，氣溫根本算不了什麼！只見所有同學都高興地又叫又跳。隨後所有人雖然都換上了運動服並且列隊來聽取當地的大叔告訴我們露營場地的各種注意事項以及煮炊事宜，但途中有好幾次都因為竊竊私語而挨了班導師的罵。
「高坂還有田村啊，你們不覺得很不妙嗎？我終於知道從剛才就出現的味道從何而來了！這是草的味道啊！真的好臭～又好熱～」
主要是↑這個笨蛋所害，讓待在她旁邊的我從剛才就一直挨罵。
老實說這真的很讓人困擾，不過她嘴裡雖然抱怨了一堆，看起來倒還滿高興的，所以就原諒她吧。
今天的午飯是咖哩，晚餐是烤肉。而麻奈實在這兩段時間裡都大為活躍，為小隊員們烹煮了非常美味的食物。結束用餐之後，就是第一天活動的高潮——營火晚會了。這時大家都聚集在火焰旁玩著各式各樣的遊戲。
這個時候——我和麻奈實在離大家稍遠的地方說著話。
「哎呀～林間學校果然很有趣！真的太好玩了！林間學校！」
「真是的，小京從剛才開始就不斷重複同樣的話～還這麼年輕就痴呆了嗎？老爺爺。」
「你倒是變得牙尖嘴利了嘛，老婆婆。」
我因為青梅竹馬的可愛吐嘈而發出了笑聲。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
因為我們兄妹從小就是被外婆照顧長大的啊。
「聽說她在農忙時受傷了，然後今年夏天我們又沒回鄉下。所以可以的話我想在秋天時去一趟。」
「是……是這樣啊？我還是第一次聽說……」
「啊，沒有啦，不是太嚴重的傷。在跟我講電話的時候還是一樣很有精神，或許應該說還是很吵。就跟機關槍一樣跟我抱怨了一堆。」
這一點就跟同樣是老婆婆的麻奈實完全不同。我們家的外婆基本上很疼孫子，對我和桐乃都很溫柔，但是卻很容易發飆而且也很不講理。
我常常對外公為什麼和這種不講理的女人結婚感到很不可思議。難道他是超級被虐狂嗎？
但外公卻對我說出「有一天你就會了解」——這種不吉的宣言。
「所以呢，我這個做孫子的，得跟那對老夫婦說說這次旅遊的超有趣話題。然後趁機跟他們要些零用錢。」
「小京真是不老實，自己明明也很期待見到他們。」
「才……才沒有哩。」
「但是……你們的關係真的很讓人羨慕。我也好久沒見到小京的外公外婆了，有機會真想和他們見面。」
「嗯，那就跟我一起去吧。」
「咦……？可……可以嗎？」
「當然，而且我早就決定每年的重陽節都要好好孝敬你了。」
「什……什麼意思嘛！我要生氣囉！」
青梅竹馬開始捶著我的肩膀。
眼前營火的火焰正熾烈地搖晃著。
由於夜晚相當涼爽，所以就算待在火焰旁邊也不覺得炎熱。
我反而覺得頗為暖和。啪嘰啪嘰的燃燒聲聽起來也很悅耳。
它讓人聯想到
外婆家的石油暖爐。雖然沒什麼情調，但那對我來說可是安穩的象徵。就算我這麼急性子的人，只要待在外婆家的暖爐旁邊，就會覺得什麼事都不做也相當幸福。
「和你說話總是會讓我想起外婆。這是為什麼呢……個性明明完全不同啊。」
當我露出苦笑的時候，麻奈實也以困惑的表情輕笑了起來。
「聽你這麼說，我也不知道該不該高興，這樣實在有點困擾耶。」
「哈哈，隨便你怎麼想。不過，外婆她生起氣來真的很恐怖，但是又超寵我的。可能是因為這樣才會聯想到你吧。」
「這樣啊。呵呵，那我應該覺得高興囉。」
麻奈實就跟平常一樣沉穩。她就像營火的火焰般，讓看見的人都能夠覺得安心。我到現在，都還沒看過這個溫柔的青梅竹馬真正生氣的模樣。
「————好溫暖喔。」
「————是啊。」
我們兩個人坐在一起，一直凝視著火焰。
——林間學校真是超有趣的。
由於實在太溫暖，我開始有點想睡了。
這個時候，麻奈實忽然對我這麼說道：
「小京啊……」
「嗯～？」
我將帶著睡意的眼睛移往麻奈實的方向，結果馬上就看見她稍微低著頭。可能是一直待在火焰旁邊的緣故吧，只見她的臉頰已經變紅了。
「升上高中後，也要像這樣一直在一起唷。」
「說得也是。再怎麼說我們這樣也持續了快十年了——我甚至覺得這種關係可能會維持一輩子呢。」
「你真的這麼想？」
「嗯。」
「這樣啊……」
麻奈實輕輕笑了起來。
「那樣的話也不錯啊。」
「對吧？」
我也發出「嘻嘻」的笑聲。
「嗯。」
她的心情好像很不錯。如果這傢伙有尾巴的話，現在一定拚命地在搖吧。
不過我大概能知道麻奈實高興的理由是什麼。因為我也跟她一樣。
雖然目前是在跟平常不一樣的地點，但我們兩個人還是跟往常一樣。
該怎麼說呢……只要待在麻奈實的身邊，就會有這種讓人覺得相當舒服與安定的感覺。
真是太不可思議了。
這個青梅竹馬自稱是普通的女孩子，實際上簡直像個老婆婆。
乍看之下似乎有些矛盾，但……
「說不定，普通是相當了不起的一件事呢。」
我忽然冒出這麼一句話。不過對方應該聽不懂這句呢喃才對。
原本以為她一定會感到疑惑，結果並非如此。
「那——小京要不要也跟我一樣？」
「哈哈。」
只有「現在這個時候」才會覺得那樣其實也不錯吧。
還是說……
「過一陣子吧，我還想再努力一下。」
其實我自己也不知道要努力什麼。雖然不知道——但總覺得必須解決從小學畢業後就一直存在於心中的焦躁感才行。
我心中的這個想法比以前更強烈，因為我已經有自覺了。
「這樣啊。但是……別太勉強喔。」
「嗯。」
「我無論什麼時候都是站在小京這邊的唷。」
這還用說嗎？
「——我知道啊。從以前就一直是這樣了。」
第一天的活動全部結束後，我們便鑽進事先搭好的帳篷，然後馬上進入夢鄉。如果這是漫畫，現在應該要發生「夜襲女生們的帳篷！」這種青春的活動才對。但是很可惜的，這裡是現實世界。
我們沒有潛入女孩子的帳篷，當然女孩子們也沒到我們這邊。
所有人都陷入昏睡狀態。
所以隔天早上也因此而能夠神清氣爽地醒過來。目前時刻是平常還在沉睡當中的凌晨五點之前。
當我偷偷摸摸地爬出帳蓬，馬上就感覺到閃亮朝陽所帶來的溫暖。這時的陽光確實讓人覺得頗為舒服。
「嗯～呼啊……空氣好清新啊——！」
昨天已經是晴天了，但今天的天氣似乎還要更好。雖然第二天晚上是住在旅館裡，但如果是這種天氣的話，就算繼續在帳篷里睡一晚也無所謂。
雖然這是我有生以來首次體驗真正的露營，但我和櫻並不同，似乎頗為適合這種戶外活動。下次和家人一起來倒也是個不錯的選擇。
不過妹妹最近不太合群就是了。
不知道是從什麼時候開始的，就連我邀她來參加文化祭都被拒絕了——
「……抱歉，我真的沒辦法去。」
「這樣啊，你有什麼事嗎？」
「有點事……要到運動中心去。」
「運動中心？你嗎？」
一直是運動白痴的妹妹竟然會說出運動中心這個名詞，這著實讓我嚇了一跳。
「我……我只是去參觀一下田徑賽——當然自己沒有出場啦。」
「這樣啊。」
當時完全沒把妹妹放在眼裡的我，根本沒太注意這件事。
現在回想起來——那一定是桐乃正在努力成長的時候吧。
「啊……對……對了對了。雖然跟現在的話題無關……但我在之前的運動會裡……拿下了徒步競走的第一名唷！」
「這樣啊，但我從小學開始就一直是第一名啦。」
如果有時光機的話，我真想回去用力往↑這個死小孩的後腦勺用力敲下去。
「這……這我當然知道。哥哥你本來就很厲害了。」
「知道就好，儘量稱讚我沒關係。」
「那哥哥為什麼沒加入田徑社呢？」
「………………」
「好痛！為……為什麼要打我！」
「吵死了！再見啦！」
——曾經發生過這種事啊。
至於為什麼沒有加入田徑社——那是因為升上國中後，我的腳程其實沒有很快的緣故啊。
腳程上得了台面的時間——只到小學為止。
沒有多努力用功就輕鬆拿到一大堆一百分——也只有到小學為止。
不過就算是現在，我在成績方面應該也還算得上是優等生。
「一般人都是這樣吧。」
過去無法在妹妹面前坦承的事，今天的我很自然就能夠承認了。
「這可能都是托麻奈實的福……不過……還是得再努力一點才行。」
「你怎麼啦？小京。」
「嗚哇！」
忽然有張臉從旁邊探出來，著實讓我嚇了一大跳。
「是麻奈實嗎？別一聲不響地靠近人好嗎？」
「咦、咦～？」
「算了，你在這裡做什麼？」
「晨間散步啊。」
「你也太早起了吧！」
你是老人家嗎？我自認為已經很早起了，結果根本比不上這傢伙。
「氣候很涼爽又很舒服啊。要不要跟我一起走走？」
「嗯。那去看看波斯菊吧。」
「嗯。」
真是的……和櫻井完全不同，麻奈實找我玩的「遊戲」總是那麼地老套。
雖然其他人可能會認為這樣很老土或是無趣。
但我倒是還滿喜歡這樣的麻奈實。
第二天的行程是先移動到旅館裡吃早餐，然後把行李放到房間，接著再乘坐巴士到登山區的入口。
「我不想爬山啦。堅持拒絕運動！」
這時坐在巴士最後一排窗戶旁座位的櫻井，馬上就說出這種消極發言。
「櫻井同學，好像也可以申請搭纜車直接到山頂唷～」
「真的嗎！那我一定要搭纜車！」
「喂，麻奈實，別給這個懶惰蟲多餘的情報。我事先已經調查過了，接下來要去的是很適合登山初學者的路線吧。」
好像一個小時左右就能到達山頂。只不過比小學生的遠足還要累一點而已。
但聽說山頂的風景相當不錯，所以我還滿期待這次的活動．
不久後我們便來到山麓的停車場。登山道入口附近有許多販賣土產的商店，讓人馬上就感受到觀光地的氣氛。集合之後，我們便分成各個小隊，然後聆聽老師發表注意事項。
「嗯，我想路程並不是太辛苦——但現在身體有點不適的同學請先報上姓名。」
我在櫻井要舉手大喊「我我我！」之前就阻止了她。
「喂，呼嘎嘎嘎！（翻譯：『別塞住我的嘴』）」
「你不好的不是
身體而是腦袋吧？」
「這吐嘈太傷人了吧！」
「好啦好啦，我們走吧！出發前往山頂！一起眺望雄壯的風景！」
我指著看板上的說明文字。
「咦——那纜車呢～？既然可以輕鬆地到達山頂，那就坐纜車去看什麼雄壯的風景不就得了嗎？」
「你這笨蛋。只有用自己的腳爬上山頂才能看見雄壯的風景啦。現在網路上早就有一堆山頂景色的動畫能看了。說起來啊，你現在這個時間點就說身體不舒服的話，可能會獨自一個人被留在巴士上唷。」
「嗚……那就太無聊了……」
「對吧？」
「……小京已經很清楚怎麼說服櫻井同學了耶。」
麻奈實露出佩服的表情。
「還好啦。呵，大概就跟帶小狗散步一樣。」
「喂喂！我聽見囉！」
雖然一直這樣吵吵鬧鬧，但我和麻奈實所帶領的六人小隊還是走進了登山步道。山麓附近充滿許多綠地，給人自然公園般的感覺，但走了一陣子之後就再也看不見樹木，變成只有岩石的單調景觀。等間隔排列在路旁的木樁指示著我們前進的方向。抬頭一看就能發現山頂仍在遙遠的彼方，而我的冒險心也因此而蠢蠢欲動。看來我果然很喜歡這種活動。雖然沒有這種規定，但我不知不覺間就默默走在小隊最前頭。而且眼睛還閃耀著光芒。
「啊。」
身為隊長的我，應該時時注意隊員的狀況才對！我停下腳步回頭一看，隨即看見所有人都跟了上來——錯了，有人脫隊。我叫了一聲「糟糕」，馬上停下腳步等待那「兩個人」。
「稍微走慢一點吧～」
我向隊員做出指示。聽見「好～」的回答之後，除了「兩個人」之外的隊員便慢慢地走過我身邊。遲了十幾秒後，好不容易追上來的是——
「呼——呼——……快死了……」
「櫻井同學，你不要緊吧～？」
氣喘吁吁的櫻井，以及擔心她的麻奈實這對搭檔。我立刻說出內心的感想。
「太遜了吧。才走不到三十分鐘的路耶。」
「呼——呼——……我都說……我身體很虛弱了啊。」
「好像聽你說過，還以為那只是你不想到學校上課的藉口呢。」
與其說是身體虛弱，倒不如說是體力不足。
「如果真的不行了，那我背你到山頂吧？」
「咦？咦～？我……我才不要呢……」
這傢伙果然也覺得這樣很丟臉嗎？
「不過……實在走不下去的話可能就要拜託了。」
但從她最後又加上這麼一句話來看，就能知道她的體力似乎真的沒剩下多少了。
「好啊。那再努力一下吧——既然費了那麼大的勁才能到達終點，我想山頂的景色一定相當壯觀才對。」
「……呼……呼……如果不是期待山頂的景色，我早就爬不下去了。」
「櫻井同學，如果身體真的不舒服的話，還是報告老師然後回山麓去比較好……」
這時候櫻井搖頭拒絕了麻奈實消極的提案。
「……都來到這裡了，我撐也要撐到最後。現在回去的話不是更無聊嗎？」
「說得沒錯。」
我隨即露出笑容。
櫻井確實是個懶惰蟲，但她同時也是個願意為「有趣的事」盡所有努力的傢伙。
那麼陪她一起享受這段過程就是我應該做的事。
「餵～我到最後面去，前面就拜託你們了。」
我對走在前方的隊員這麼叫道，接著便放慢腳步。
我、麻奈實和櫻井——三個人就這樣走在一起。
當我們來到山頂時，已經是距離出發時間一個小時半之後的事情了。我們三個人整整遲了先頭集團三十分鐘左右才到達終點。
終點到處都是凹凸不平的岩石地，先到達的學生們已經在這裡聊起天來了。現場籠罩著遠足自由時間的氣氛。那麼，說到沒有體力的櫻井最後究竟如何嘛——
「終……終於到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～！」
結果她真的靠自己的力量走到最後了。
雖然途中出現幾次快要吐出來的危險情況，但我每次提議要背她都遭到拒絕，可以說真的是靠著意志力撐到最後。
這時衷心感到佩服的我拍了拍這名朋友的背。
「太好了，櫻井！你這傢伙很不錯嘛！」
「很痛耶！別一直用力拍啦！啊～累死了！我陷入瀕死狀態啦！」
櫻井當場丟下行李並隨便坐了下去。這時的她不但滿身大汗，而且還氣喘如牛，看起來就是隨時要昏倒的模樣。而麻奈實則是為她遞上了冰涼的開水。
「來，櫻井同學，喝口水吧。」
「哦，謝啦……田村。」
「咕嘟、咕嘟、咕嘟……噗哈！」只見她隨即將水一飲而盡。
「櫻井，稍微輕鬆一點了吧。」
「我一步都走不動了～」
「哈哈——這樣啊。」
「你在高興個什麼勁？我回去的時候一定要搭纜車了。我應該已經很努力了吧？」
「嗯嗯，你的確很努力了。但還需要再走一小段路唷。」
「啥～～？」
至今為此，我從沒有聽過帶有如此濃烈厭惡感的一句「啥～？」。
我一邊苦笑，一邊對她伸出一隻手。
「別這樣嘛，來。」
「這隻手是什麼意思……」
「抓住我，讓我拉你起來啊。」
「哼，耍什麼帥啊。」
櫻井嘴裡雖然這麼吐槽著，但還是乖乖地抓住我的手。
「嘿咻……」
我握住她的手，把她拉了起來。
「來，我們走吧。」
「……你想帶我去哪裡？」
「這個嘛——」
我看了一下四周圍，開始尋找目標物。但不知道該不該說是不湊巧——還是遲了三十分鐘的我們不好，比較棒的地點已經都被其他小隊搶走了。
不過這不成問題。高坂京介在這種時候眼睛總是特別銳利。
「哦——」
就像找到沒有上鎖的窗戶時一樣，我的眼睛準確地停在「那個地點」。
「那裡很不錯。」
那是四周圍最高且最引人注意的一塊岩石。
我想那一定是這座山上能夠看見最美景色的地點。
「我們走吧！」
「啊，等等！」
我就像看見飼料的狗兒一樣，眼睛閃閃發亮地沖了過去。我的運動神經雖然不像小學生時代那麼突出，但也還算過得去。
我輕快地跳過圍起來的繩索，接著——
「唷、呵、哈！」
一下子就爬到岩石的最高處。然後用一隻手擋住陽光並且往下看去。
「哇——！果然不出我所料！」
除了絕景之外就想不出其他形容詞了。除了儘是岩石與土砂的山路之外，還有許多殘留著夏季之綠的樹木、雄偉的群山與地平線。人家說傻瓜與煙喜歡往高處爬。不過如果能看到這種風景的話，就算要我當傻瓜也沒關係。
依然相當興奮的我，直接對來到岩石正下方的櫻井這麼說道：
「櫻井！你也爬上來吧！這裡超棒的唷～！」
「誰爬得上去啊，笨蛋！跟你這隻猴子不一樣，本小姐可是人類啊！而且現在已經累到頭暈目眩了！」
「喂，你這女人嘴巴怎麼還是這麼壞啊。」
我忍不住就笑了起來。即使一聽就知道她在損人，這時我也已經完全不在意了。
這時麻奈實也站到櫻井身邊，只見她抬起頭來看著我說：
「小……小京，這樣很危險唷～」
「別擔心，這根本沒什麼。」
不過讓笨手笨腳的青梅竹馬跑到這裡來確實有點危險。
這傢伙以前曾經有從方格攀爬遊戲組上摔下來，然後把眼鏡給弄破的經驗。要是從這裡掉下去的話一定比當時要痛，而且這裡能站的空間又這么小……但是——
我無論如何都想讓櫻井看見眼前的景色。
——我想讓櫻井體驗到超有趣的林間學校。
因為這就是我這次的任務。
我一定得讓任務成功才行，因為這是我自己拍胸脯保證會做到的。
「櫻井！快來！」
於是我便從岩石頂端下來到櫻井等人身邊，然後朝下方伸出手。如果一個人爬不上來，那我把她拉上來就可以了。難得
歷經千辛萬苦才走到山頂，不看看這種景色實在太可惜了——我是這麼想的。
櫻井驚訝地瞪著我的手看了幾秒鐘的時間……
「真受不了你～都說我快要累死了……」
接下來她便帶著苦笑握住了我的手。我馬上感覺到柔軟的觸感。
「你這傢伙真的很喜歡強人所難耶，到時田村生氣我可不管唷。」
「為什麼這時候要扯到麻奈實啊。」
那傢伙就算生氣也不恐怖啦。
「嘿咻……」「唷……」
我就這樣把她拉到岩石上。由於只有一小塊平坦的地方能站得住腳，所以我和櫻井的距離也跟著拉進。
「呼——真是重勞動。」
「喂！別說得好像我很重一樣！」
「應該是五十二公斤左右吧。」
「才沒那麼重呢！只有四十一公斤啦！」
櫻井毫不害羞地報上了假體重。
「好啦好啦。那麼——」
我為了沖淡開玩笑的氣氛而往下方看去。
——看吧，櫻井。你也看看這超棒的景色啊！
「嘿，怎麼樣啊？」
我說話的口氣就好像這一切景色都歸我所有一樣。
為了讓她了解學校是個有趣且還不錯的地方。
我才會把櫻井帶來這裡。
所以這是個簡單但卻相當重要的問題。因為她的回答將決定我所做的一切是不是只是多管閒事。
雖然就算只是多管閒事我也會不在意。
但還是希望能得到好的答案。
我稍微瞄了一下櫻井的側臉。
她就像根本沒聽見我的問題一般，筆直地往前——凝視著我想讓她看見的景色。
「嗯……這裡的話，下面應該聽不見吧……那個，高坂啊……」
「嗯，怎麼樣？」
「——你這傢伙真的很煩人。」
「啥？」
由於聽見與期待完全相反的話，我不由得嚇了一大跳。
櫻井帶著笑容對我說：
「嗯～嘻嘻嘻，怎麼？你是希望聽見我說『超棒的景色！我好感動喔！』嗎？」
「那……那……」
那還用說嗎！
但我到最後還是沒辦法這麼表示。
「我承認你的確很有熱誠。但別以為你幫忙的所有人都會感謝你的所作所為，或者因此而感動不已唷。這是秋美小姐給你的忠告。」
櫻井的口氣聽起來像是在開玩笑，但我知道這是她的真心話。
雖然早已做好心理準備……不過還是有點……不對，是相當難過。
「……我對你所做的一切，全都是多管閒事，全都是我雞婆嗎……？」
「！」
櫻井聽見我的問題後嚇了一跳，接著又像是徹底看不起我這個人般眯起眼睛說：
「笨蛋～」
「啥？」
為什麼我這個時候還得被痛罵一頓呢？
當我因為搞不清楚狀況而瞠目結舌時，她忽然又轉過臉去說：
「笨蛋～笨蛋～笨蛋～笨蛋～你不只煩人，還是個大笨蛋。」
「……嗚……！真……真是搞不懂你！我告訴你，一個人如果沒辦法向笨蛋說明他笨的原因，那麼他自己也是笨蛋啦！」
我嚴厲地用手指著她然後繼續表示：
「——用我也能懂的說法解釋一遍！」
國中三年級的我真的是自以為了不起。
「嗚～～～～～～～～～～～～」
櫻井緊咬住嘴唇露出焦躁的模樣。
「我的意思是！」
她迅速轉向我這邊，似乎準備開口說些什麼。
這個時候。可能是一隻腳踩得太過於用力了吧。
她腳下的石塊「喀啦」一聲崩壞了。
「咦……呀……」
「！櫻……櫻井……」
我到現在依然不知道她當時想說些什麼。
雖然朝身體失去平衡的櫻井伸出手，但最後還是沒能抓住她。
我只說明結果吧。
原本很高興的林間學校，就這樣在最糟糕的情況下中止了。
正如我當初的目標，這次的活動留下了無法忘懷的記憶。
——櫻井好像被高坂害得骨折了？
——……嗯，聽說高坂硬要她爬山。而且也是高坂帶她越過禁止進入的繩索到危險的地方去才會受傷的。
——真的假的？太差勁了吧。
——櫻井同學真可憐，如果是高坂受傷就好了。
——話說回來，都是一班害得全三年級的林間學校在第二天就結束了，我沒辦法接受這種結果。
——別怪到一班頭上好嗎？我們也很火大啊。
——那傢伙最近太得意忘形了。我早就覺得總有一天一定會出事了。
——櫻井同學的父母好像都不在家喔？
——我聽到老師在說，櫻井的母親好像衝到學校來大發雷霆了。好像家長根本沒有同意她參加旅行唷。就是根本沒有簽同意書的樣子。
——據說也是高坂慫恿她自己蓋章的。
——啊啊……那傢伙的確很有可能這麼做。
——因為他拍胸脯保證一定會把櫻井同學帶去參加林間學校啊！
——那高坂有受到什麼處分嗎？
——我看見他被叫到教職員室去，但好像沒受到什麼處罰。應該會照常來學校吧？
——啥？捅出這麼大的簍子還沒事？怎麼可能？
——就是說啊。之前都是看在他是班長的份上不跟他計較。
——這次就真的……沒辦法原諒他了。
林間學校在第二天中午就中止，我們也隨即坐巴士回到千葉。而我則是因為腦袋一片混亂，根本記不得在車內發生了什麼事。等我回過神來時，才因為發現自己沒好好向同班同學道歉而覺得很想死。
「我回來了……」
「——京介，我有事情要告訴你，過來這裡一下。」
我就是在這個時候，從老媽口中得知外婆過世的消息。
「咦……」
我想能像我這樣親身體驗禍不單行這句話的人已經不多了。其實每個人總有一天會嘗到親人去世的痛苦，但我就是在這一天直接面臨這樣的命運。
「……不會吧……？」
就跟其他人一樣，我對於這個經驗也有許多的感想……但那已經是在事情告一段落之後，此時我根本沒有時間顧及這件事情。
因此我想藉由說實話來表達自己的懺悔之意。
明明自己非常喜歡的人已經過世，以後再也見不到她了。明明受到相當大的打擊——
但是我卻因為櫻井與林間學校的事情而無法繼續想這件事情。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
真是太悲慘了。
——去林間學校之前明明一切都很順利……從那個時間點開始，一切就變得不對勁了。
「可惡！為什麼會變成這樣……！」
我用拳頭捶著自己的床鋪。
隔天——本來應該是林間學校第三天的日子還是沒辦法休息，而且還因為我的緣故而變成到校自習這種超無聊行程。
老媽早已經回鄉下的老家去，而老爸今天晚上也要跟著過去。
過了一夜之後，好不容易才取回正常思考能力的我，早就在內心決定「今天應該做的事情」，甚至可以說是靠著要完成這件事的使命感，才能讓我振作精神到學校去。
我為了獨自一個人到校而故意改變上學的路線，這樣才能不碰見麻奈實。
——今天一定得向大家道歉。
在完成這件任務前，我實在不想與麻奈實見面。麻奈實應該已經從老媽那裡聽到外婆去世的消息，但我這時真的不願意聽見青梅竹馬的溫柔安慰。
「……」
當我打開教室的門時，裡面的氣氛可以說糟到了極點。一看就能發現有許多缺席的位子。我一走進教室的瞬間，所有人的視線都集中在我身上，而且變得異常安靜。
緊張的空氣持續了幾秒鐘——接著就變成了竊竊私語。
只有麻奈實用快哭出來的表情望著我。
我一邊感受憤怒與批判的視線一邊走到位子上。這時忽然有人從後面對著我叫：
「喂，你應該有話要對我們說吧。」
是在林間學校和我同一小隊的傢伙。
「……嗯。」
我放下自己的書包，快步走到講台前面。
然後迅速對班上所有人低下頭。
「各位，真的很抱歉！因為我的緣故，害得林間學校就這麼結束，是我對不起大家！」
「啥？」「別開玩笑了！」「負起責任啦！」
「那櫻井同學的事怎麼辦？」「她又不來上學的話看你怎麼負責！」
到處都能聽見對我的責難。而且每一句話都深深刺入我的心裡。
不過這也是理所當然的事。我早就知道大家會有這樣的反應。
因為這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的。
我一定要想辦法解決這件事。無論如何都得想出辦法來才行。但我卻完全不知道該怎麼做才好——這真的很痛苦。即使思考了一整夜，也想不出怎麼把我所管的「閒事」給消除。沒辦法馬上治好櫻井的傷，讓她再次笑著到學校來上課。當然也沒辦法說服學校再辦一次林間學校。憑我的力量根本做不到任何事情。
我甚至不知道該如何負起責任，只能帶著滿腔的歉意與懊悔。
所以我只能盡最大的努力去補償自己的罪過。
「今天放學之後，我會去見櫻井並且向她道歉。然後請她傷好了之後也繼續到學校來。」
「那不就跟之前一樣了嗎？」「你這傢伙完全沒有反省耶！」
「這樣櫻井同學會很困擾吧？」「看見害自己女兒受傷的傢伙來道歉，櫻井同學的父母一定會把你趕回去啦。為什麼連這種事都想不到呢？」「你什麼都別做啦！」
我壓抑住自己想大叫「那到底要我怎麼辦！」的心情。
因為這是我得自己考慮並且加以實行的事。
「對我火大的傢伙要怎麼揍我都沒關係！只不過，我要拜託大家，等櫻井再次來上學，大家也再次恢復笑容時，讓我們所有人再辦些快樂的活動吧！雖然很難取代林間學校。但應該能夠成為國中的最後回憶才對。我想大家也不願意國中最後的活動就那樣子結束吧！」
「你沒資格說這種話！」「都是你害的吧！」「你要怎麼負責啦！」
「揍你根本沒有意義！只是減輕你的罪惡感吧！」
「這種時候了還想出風頭嗎！太差勁了吧！」
我的提案只是造成火上加油的結果，只見大家越來越憤怒。
三年一班的教室充斥著叫囂聲。當鼓譟來到最高潮，開始瀰漫一股一觸即發的氣氛時——
「咚！」一聲強烈的撞擊音讓在場所有人都靜了下來。
教室里的視線全集中到發出聲音的方向……
「——————————」
然後所有人都僵住了。
「——大家可以安靜一下嗎？」
這是因為拍桌子的人竟然是麻奈實。
「……麻奈……實？」
「小京也回到自己的位子上。」
麻奈實說話的語氣和平常沒有什麼不同，臉上也依然帶著溫柔的微笑。
但卻有種令人無法抗拒的威嚴。
我是第一次看見真正生氣的麻奈實。
「陽子。」
「什……什麼事？」
「拜託小京『說服櫻井同學來參加林間學校』的人就是你吧？另外櫻井同學說要搭纜車時你也反對了吧？那現在為什麼把責任都推到小京頭上，還和大家一起責罵他呢？」
「咦……因……因為……」
「嗯？因為？因為什麼？」
「…………」
女學生頓時說不出話來。而麻奈實也不等她回答，直接就繼續說：
「因為地下網站裡——出現了應該要這樣做的氣氛嗎？」
「！」
「我也學會看手機網站的方法了。」
她講話的口氣還是一樣，但卻散發出完全不同的氣息。
「那樣真的很不好。我覺得這樣下去不行。陽子——那個網站的管理人是你對吧？」
「咦……你怎麼知道……」
「可以把它刪掉嗎？」
她說完又笑了一下。
「可以用管理人的權限……把留言板完全刪除對吧？」
「咦？現……現在嗎？」
「嗯，現在立刻。」
「…………」
「來，快點刪掉吧。」
完全被麻奈實震攝住的女學生急忙拿出手機操作了起來。
「刪……刪除了，這樣可以了吧？」
「嗯，謝謝你。不要再開這種留言板囉。」
雖然口氣像是在講「明天不要遲到囉」一樣，但真的很讓人害怕。
麻奈實以緩慢的語調說出「我想請大家聽我說一下」。
「……說起來呢，是我們當中有人擔心『櫻井同學都沒來上學』，然後在班級聯絡簿寫上這個問題，小京才會又犯了平常的壞習慣。如果沒有這件事，櫻井同學現在應該還是沒來上學，也不會參加林間學校，更不會像現在這樣受傷了。當然林間學校也就不會落得現在這種下場。」
「餵——麻奈實。你這麼說好像……」
「光從結果來看的話，櫻井同學不來學校上課還比較好。」
「我會把你揍飛唷！」
我實在聽不下去。就算對方是麻奈實也一樣。
麻奈實像是很傷心般地伏下視線……
「從剛才開始……小京和大家所說的，不就是這個意思嗎？」
「！」
「不論是擔心櫻井同學才在班級聯絡簿反應問題，還是把櫻井同學帶到學校來、希望所有人一起參加林間學校、達成願望後鼓勵她一起爬山，以及想讓她看看山頂的景色等等。這一切的一切……都是為了她好才做的吧。現在雖然得到不好的結果，但我還是不想否定大家為了她好而做過的努力。」
「麻奈實……」
「這次的事件，罪魁禍首應該算受傷的櫻井同學本人。再來就是造成她受傷的小京。最後就是沒有阻止小京做出這種事，甚至還鼓勵他這麼做的大家。所以說大家雖然有指責小京的理由——」
麻奈實帶著些許微笑，環視班上的眾人。
「但剛才那樣已經夠了吧？」
這時沒有任何人提出異議。
麻奈實確認過結果之後便看著我的眼睛做出這樣的結論。
「這次真的很令人惋惜，但這也是沒辦法的事。」
在學校里「首次看見真正生氣的麻奈實」之後，我便在放學後和老爸一起到櫻井入住的醫院去。
然後向櫻井的母親——聽說為了女兒從出差地趕回來——低頭道歉，並且請她給我一個和櫻井說話的機會，但……
「我不會再讓女兒到那所學校去了。」「好像是你勉強她去上學和旅行的對吧。」
「全都是你害的。」「別讓我再看到你了。」
——卻只得到這樣殘酷的批評。
這時連我這個熱血傻瓜也受到相當大的打擊。
「三年前的我」所遇見的拒絕到校的同學——
「櫻井秋美」正是造成「現今的我」的重要因素。
不過我還是希望大家不要誤會。
並不是因為「櫻井事件」或者「外婆事件」這兩個超痛苦體驗直接造成心理創傷——才讓我的性格有所改變。
在這個前提之下，希望大家聽我繼續說下去。
和得趕到媽媽的娘家去的爸爸分開之後，我一回到家裡就見到妹妹待在微暗的客廳當中。蹲坐在沙發上的她緊抱著自己的腿。我想她應該是哭累了吧。因為這傢伙也很喜歡外婆。
所以桐乃出現這樣的反應可以說相當正常，於是我便幫這個妹妹泡了杯即溶咖啡。
「要喝嗎？」
「…………」
蹲在沙發上的桐乃稍微抬起頭來，接著默默點了點頭。
「放在這裡唷。」
「……嗯。」
把咖啡放在桌上後，桐乃便緩緩拿起杯子並喝了一口。
「…………老哥真的很了不起。」
「哪裡了不起了？」
「嗚嗚…………因為你都沒有哭。」
「還好啦。」
那是因為我沒辦法隨便在你眼前掉淚啊。
而且剛才已經說過，我現在根本沒有空考慮這件事情。
最喜歡的外婆過世，而妹妹又因此在哭。
現在明明正是我得想個辦法幫助她的時候。
——交給我吧！
但是我卻沒辦法對妹妹這麼說。
——怎麼會這樣呢
。
「這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的！」
竟然會發生這種事。我長期以來一直引以為傲的信念——不對，應該說自認為是信念的東西，在這種重要時刻竟然完全派不上用場。
甚至還在扯我的後腿。
這個時候明明只能想起這句安慰妹妹的話，但我卻說不出口。
「……好喝嗎？」
「……嗯……有點苦。」
「哈哈，這樣啊。可能有點太濃了吧。」
「到了明天……我們也會到那邊去吧？」
「聽說等事情告一段落就會來接我們。」
「……那……在爸媽來接我們之前……我不能再流眼淚了。我得像哥哥一樣堅強……一樣努力才行……」
「…………」
我稍微能夠了解麻奈實的心情了……這種故作堅強的模樣確實會讓人不忍卒睹……
但是最後——只是普通國中生的高坂京介，在妹妹哭累而沉沉睡去前只能默默陪在她身邊而已。
當我將毯子蓋到在沙發上睡著的妹妹身上時，門鈴忽然響了起來。開門一看之下，原來是麻奈實。
「喔，怎麼了？」
「昨天伯母拜託我幫忙照顧小京……」
「我想那應該是下次遇見時要稍微安慰我一下的意思吧？」
「我當然知道。但我就是忍不住會想有沒有什麼能幫忙的地方。結果就想到——你應該還沒吃晚飯吧？」
麻奈實舉起自己帶來的籃子給我看。
「……謝謝你，在學校和私底下都給你添了麻煩。」
「別說這種話嘛，老爺爺。」
由於她似乎是想要緩和現場的氣氛，所以我便順著她說：
「喂喂，麻奈實，這是年輕女孩說的台詞唷。」（※註：日本搞笑短劇里，生病的老爺爺感謝辛苦的孫女時，年輕女孩總是會這麼回答。）
「我本來就是年輕女孩，還是細皮嫩肉的國中生呢！」
「哈哈，你不說我都忘了。」
心情似乎輕鬆一點了。
告訴麻奈實我沒什麼食慾後，似乎早已猜到這一點的她便幫我做了雜燴粥。由於妹妹正在客廳里睡覺，所以我們便到我房間去用餐。
心情沮喪時，吃點熱騰騰的食物的確能提振精神。
「我吃飽了。真的很好吃唷。」
「別客氣。來……再喝杯茶吧。」
「嗯。」
「不介意的話，要不要跟桐乃一起來我家睡呢？」
啊啊……這的確是個很誘人的提案。田村家的人一定會溫柔地歡迎我們兄妹，而我沮喪的心情也多少會獲得平復吧。
「不了……謝謝你的好意。」
首先我實在不太想吵醒已經沉沉睡去的妹妹。再來就是桐乃那傢伙最近似乎都避著麻奈實。雖然這時的我不知道是不是已經意識到這第二個理由，但現在回想起來，我應該就是為了這個原因而拒絕了麻奈實的提議。
麻奈實先是一直凝視著我的眼睛……
「那好吧。」
然後才放棄繼續邀約。
「嗯……茶很好喝唷。」
「啊哈哈，這樣啊，謝謝你的誇獎。」
這時麻奈實只是待在我身邊……但光是這樣，就讓我感到相當安心。
我們兩個人就這樣沉默了好一段時間……只是面對面喝著自己杯子裡的茶。
我「呼……」一聲吐出重新打起精神的氣息——
「麻奈實……」
然後開口這麼說道。
「什麼事？」
「我想找你做人生諮詢——」
「好啊。」
老實說，我也沒期待她能給我什麼有用的建議。
只是很天真地認為，跟能認真聽我說話的對象訴說心事，說不定就會有什麼好點子出現。只不過我這個人實在不太會說話，所以很難把櫻井、外婆、我自己還有妹妹——這些混雜在心中的事情一次說出來——
不對，其實這全部都是藉口。
「為什麼呢——」
其實我只是想對某個人發泄無法對人坦白的任性怨氣而已。
我低著頭，繼續從嘴裡擠出話來：
「為什麼會變成這樣呢？我明明沒有那種意思。我當然知道自己可能是多管閒事……但我只是去做自己認為正確的事情啊！」
「小京……你冷靜一點。」
我「磅！」一聲用力敲了一下桌子。麻奈實立刻被我嚇了一跳。看見她這種樣子，我隨即感覺拳頭和胸口隱隱作痛。
「為什麼全都變成我的錯！為什麼全都事與願違！櫻井……還有外婆都……為什麼……會這樣……」
我緊咬住嘴唇，當再次開口時，聲音里已經帶著丟臉的鼻音。
「為什么妹妹在哭泣，我卻什麼都辦不到！我明明是那傢伙的哥哥……！應該要拍胸脯保證一定會想辦法的啊……！結果根本派不上用場！這不是我啊！不是我想成為的人！可惡！可惡可惡可惡！」
我說的話實在是亂無章法。連我都不知道自己在說些什麼——
但現在從我嘴裡說出來的，全都是自己的真心話。
這些話就代表著我內心的想法。
這就是國中三年級——小學畢業後又過了兩年的高坂京介。
我的內心一片混亂，充滿想把房內一切東西搗毀的怒氣，同時也沮喪地想去死——但我還是沒有流下眼淚。
如果是「理想中的我」，這個時候是不會丟臉地流眼淚的。
現在回頭過來看，就能發現這個時候，我的內心應該還很相信自己。
但也就是這樣，才會被「明明沒辦法卻硬要想辦法」的使命感所逼，讓我只能夠不斷咒罵自己。
「小京。」
「可惡！」
「磅！」我再度用力敲了一下桌子。堅硬的鋼鐵立刻無情地讓我的拳頭感到一陣疼痛。
「磅！」我又敲了一次。然後不斷重複「磅、磅！」地敲著桌子。
這時阻止我的是……
「小京——」
青梅竹馬溫柔的擁抱。
「冷靜一下。」
「嗚————」
我覺得自己真的很幸福。
人的一生當中，總有一天會遇上「沒有辦法的事情」。
但是我卻有在這種時候會溫柔抱住我的人。
即使在這種情況下，我還是覺得很高興。一個忍不住就快要流下眼淚。
「麻奈實……」
被她抱住的我，很自然地……
用丟臉的鼻音說出想找她做「人生諮詢」的真正問題。
「……和櫻井的媽媽談過後，知道那傢伙……不會再來學校了……」
「嗯。」
「全部……都是我害的……」
「沒這回事。」
「和你一起回鄉下的約定，也沒辦法實現了……外婆她已經過世……妹妹又哭成這樣……但我卻什麼都沒辦法跟她說……」
「……」
「我得負起在林間學校做出那種事情的責任……得說服櫻井再次來學校上課。得告訴她學校是個相當棒的地方。因為我是班長。然後也得解決讓妹妹哭泣的原因。因為我是那傢伙的哥哥。這一切一切……都是我一定得去完成的事情……但是……」
這時我幾乎要把嘴唇皎出血來。
「——卻全都無計可施。不論我怎麼想都找不出辦法。明明很想跟平常一樣說出『交給我吧』……但我卻什麼都辦不到……」
我感到又懊悔又丟臉，而且還異常地害怕。因為這樣下去，我好像將不再是我了。於是我便以懇求的態度詢問：
「麻奈實……你覺得我該怎麼辦？」
「什麼都不用做也沒關係唷。」
麻奈實把我抱在懷裡，溫柔地低聲說道：
「小京每次只要看到困擾的人——就一定不會推說『沒辦法』，接著還會表示『包在我身上』並且全力解決各種麻煩的事對吧？而且在妹妹面前也一直維持『萬能哥哥』的形象對吧？但是呢，在面對小京的能力無法負荷或者是沒辦法解決的事情時，不用勉強自己維持之前的做法也沒關係唷。」
「——因為小京是個相當平凡的男孩子啊。」
如果我真的有心理創傷，那應該就是這句話所造成的吧。
——雖然自己這麼說實在有點丟臉，但我就是個極為平凡的男高中生——
即使過了三年，我還是一直給自己這樣的評價。
因為這實在是
太貼切了嘛。
「這樣啊……我很平凡嗎？」
「嗯，跟我一樣。」
其實我不是現在才注意到。我老早就已經發現自己不是什麼特別的人，甚至是稍微比其他人還差一點的平凡傢伙。
但是卻把「沒辦法」三個字封印住，凡事都打腫臉充胖子地表示「交給我吧」。
「我幹嘛這麼拚呢……」
「應該是想展現自己帥氣的一面吧。」
「展現給誰看？」
「給我————還有你妹妹啊。」
「我想表現帥氣的一面給桐乃看？」
「嗯。難道不是嗎？」
如果只有麻奈實的話，我可能就會點頭同意了。因為我也有所自覺。
但是——桐乃的話……
「小京總是在跟我說『向妹妹炫耀過的事』唷。」
「是這樣嗎……」
有點不太記得了。不過麻奈實這麼說的話，那可能真的是這樣吧……？
「我說——小京啊……」
抱著我的手臂加強了力道。
「我喜歡原本的你唷。你根本不用那麼拚命，就算你不完美、不可靠、腳程不快、功課不好，甚至不是什麼特別的人，我也不會因此而討厭你。因為我很清楚一路以來你究竟有多麼努力。」
「但……但是……那沒辦法的時候……我該怎麼做呢？」
不知不覺間，我又重提了剛才問過的問題。
結果很久沒批評過我的麻奈實竟然就說了句——「小京真的很笨耶」。
「真的沒辦法的時候，只要老實說，沒辦法。就可以了。再痛苦都不願放棄且不示弱的人的確很帥也很厲害，但那一點都不幸福唷。而且我認為只有特別的人才能過那樣的生活。不過小京不是那種人。」
這是再溫柔也不過的壞話了。
「我的確不是那種人……」
差點笑出來的我勉強擠出這麼一句話來。
「對吧？」
「嗯嗯。」
「所以不用為了別人打腫臉充胖子唷。」
「嗯嗯。」
「也不用為了要展現帥氣的一面給我和桐乃看而硬撐唷。」
「嗯嗯。」
「覺得難過的時候，就為了自己而哭泣吧。」
「……嗚……嗚……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這時在青梅竹馬溫柔臂膀里的我……
好不容易能流出眼淚了。
真是的……唉——還真是拿我自己沒辦法啊。
Character file.20
Akimi Sakurai
◆櫻井秋美
京介的國中同學。
當時是個不去學校上課的懶惰蟲。
發育期已經結束。
一開始認為可能是有什麼非常重要的意義，我才會和麻奈實一起談論這件事情，但一直敘述似乎沒什麼關係的事件還是讓我越來越心虛。
我、桐乃、麻奈實等三個人依然在田村家二樓談話當中。
「但我想聽到最後耶。」
「為什麼？一直說我慘不忍睹的丟臉過去有什麼意義，而且內容也很無趣吧。」
但桐乃卻噘起嘴巴，不高興地表示：
「你錯了，我發現了很多事情，而且內容很有趣，我想這件事一定有某種意義……所以你就把它說完吧。只有我說丟臉的過去不是太不公平了嗎？所以你也要跟我一樣丟臉才對吧？」
「喂，這是什麼狗屁道理！」
算了，桐乃剛才的話的確也讓我覺得頗為有趣……而且也讓我思考了許多事情。
所以互相訴說自己的過往或許也不是完全沒有意義。
但是……我實在很不想提起這件事啊！
這時我有了跟剛才的桐乃完全相同的想法。
「對不起喔，小京。但是……我認為必須了解『三年前』究竟發生了什麼事，還有當時我們有什麼樣的想法——才能讓我們真正的和好。得說清楚——」
我想……麻奈實所說的「我們」，指的應該不只有「她自己和桐乃」而已。
她指的應該是我們三個人才對。
「我和桐乃逐漸疏遠的理由……以及桐乃開始討厭起小京的理由才行啊。」
「聽起來很有意思嘛。」
臉上浮出笑容的桐乃，依然是一副勇於接受挑戰的模樣，但不知道為什麼——忽然又臉頰泛紅地看著我。
「那麼，雖然接下來要繼續講你丟臉的往事，不過在那之前呢，我也再講一個讓我羞於啟齒的過往當做代價好了。」
「……讓……讓你羞於啟齒的過往？」
「嗯。雖然你自嘲『三年前』的自己是遜到慘不忍睹——」
「但對當時還是『哥哥的跟屁蟲』的我來說，一直都很努力的老哥……真的是相當帥氣唷。」
三年前的九月。和麻奈實一起到櫻井家去接她的早晨。
接下來所發生的事情是——
「太強了！超漂亮的！根本不像是我房間！」
櫻井家二樓。櫻井秋美那到剛才都還是一片髒亂的房間，在幾分鐘內就已經被整理地相當整齊了。
穿著制服的麻奈實「唰！」一聲拉開窗簾。
「啊，糟糕！櫻井同學！快把睡衣的鈕扣扣好～」
「好～」
櫻井簡直就像是被媽媽叮嚀的小孩一樣乖乖地這麼回答。
她急忙扣好扣子遮住自己的胸口。
「話說回來，你的睡衣倒是很普通嘛。」
我還以為這傢伙平常都穿奇裝異服，睡覺時的打扮一定也很奇特呢。
「啊，色狼。從剛才就一直在看哪裡啊？」
櫻井用雙手遮住自己的胸口。
「……你這女人真是自我感覺良好。」
「……小京？『從剛才就一直』是怎麼回事？」
「你……你別誤會唷！我可沒做什麼！」
如果要說明目前的狀況，就是我把櫻井叫起來之後……
「來，跟我到學校去。不過你的房間也太髒了吧。」
「呣……不好意思，我的房間就是這麼髒。啊～對了，我今天正好要振作精神打掃房間，高坂你不用理我先到學校去吧！」
櫻井又講出這種一聽就知道在騙人的謊言。
如果只有我一個人來的話，接下來可能又得陷入苦戰了。
因為她一定又會找些在打掃好之前不能去上學，或者是待在髒亂的房間裡完全不想振作的藉口來搪塞我。但目前我方陣營里有值得期待的新戰力——麻奈實大小姐在。於是我馬上就把麻奈實帶過來跟櫻井見面。
「你好啊～櫻井同學。我是同班的田村麻奈實。」
「啊，你好。」
經過這樣的招呼之後……
「麻奈實啊，櫻井說在打掃好房間之前沒辦法到學校上課。」
「如果是這樣的話，那我也來幫忙吧～」
喜歡照顧人的青梅竹馬，在看見這間髒亂的房間後，體內的主婦魂似乎已經燃燒起來了。
「嗯嗯！請務必讓我打掃這間房間！」
看來她的確是幹勁十足。
「呃……那……那……那就拜託了。」
在情勢所逼之下不得不這麼說的櫻井，臉上已經出現「糟糕……跟想像中不一樣」的表情。活該啦你。
「嗯，交給我吧～啊，小京要先離開房間唷。」
「為什麼？」
「你想看女孩子換衣服嗎……？」
啊啊，原來是這樣。
「那我到外面去囉。」
就這樣，過了幾分鐘之後——
在麻奈實的呼喚下回到房間，就看到了剛才櫻井所說的狀況。
房間裡已經是閃閃發亮。甚至還瀰漫著一股神聖的空氣。
垃圾全被放在房間角落，而且經過了完美的分類。
真不愧是麻奈實。櫻井似乎也感到相當佩服。
「田村真是太厲害了～要不要來當我們家的傭人？」
「啊哈哈，這沒什麼啦～」
麻奈實雖然這麼謙虛地說道，但我很能了解櫻井的心情。因為我也經常有如果麻奈實是我老媽就好了的想法。倒是……我在外面的幾分鐘裡，這兩個人的感情似乎已經變得很好了。不過櫻井在第一次見到我時，也是擺出相當熟稔的態度啦。
「打掃應該已經結束了吧。那櫻井怎麼還是穿睡衣。」
「因為櫻井同學她不肯換衣服啊～」
「耶嘿～☆」
你這翹課的傢伙，沒什麼好害羞的啦。我可沒稱讚你唷。
「怎麼？櫻井你打算穿這樣到學校去嗎？」
「咦？你在說什麼？既然我的房間變得這麼舒適了，我當然要準備睡回籠覺啦。」
「喂！這和剛才說的不一樣！」
「我改變心意了。就這樣了，晚安～」
她說完便碰一聲跳到床上，接著鑽進棉被裡面。
這傢伙只有在這種時候行動特別迅速。於是我狠狠地拉下她的棉被——
「給我起來！你這傢伙聽不懂人話嗎！我都說來接你去上學了！」
「不～要～！我～要～睡～覺！」
這笨蛋緊緊抓住棉被的邊緣，開始和我對抗起來。
「高……高坂才聽不懂人話呢！我不知道都說過幾次不想去學校了！」
「你之前跟我約好『要去學校』了吧？」
「我是說『明天會去學校』吧？當時的明天已經過去啦！」
哇！我說一句這傢伙就回一句！為了不去學校，真的很會找些狗屁倒灶的理由耶！
「說起來就是因為你沒有遵守那個約定，我才會來這裡接你的啊！」
我接著便用力把棉被整個從她身上扯下來。結果抓住棉被的櫻井也一起被我拖過來，隨著「喵哇哇！」的愚蠢叫聲——咚一聲從床上跌落！
「好痛……撞到屁股了……」
坐在地板上的櫻井用一隻手摸著自己的臀部。
「……高坂這個人真的很固執耶。」
但她不是向我，而是對著麻奈實這麼抱怨。似乎是在問「他一直是這樣嗎？」
結果麻奈實馬上深深點了點頭。
「管別人閒事時的小京，就像抓住獵物時的海葵一樣纏人唷。」
「別用那種噁心的比喻！」
「啊啊……我有很深的同感。」
櫻井這麼表示。這傢伙真的很沒禮貌耶。
「總之，我今天是抱持著自己也翹課的最壞打算而來到這裡。所以你最好也有所覺悟。」
「老實說我從一開始就有這種想法了。高坂你似乎也不是擔心我，只是想讓事情順著自己的意思發展而已吧。」
「沒錯。那又怎麼樣？」
我也豁出去了。什麼多管閒事、雞婆、只會造成人家困擾的批評我早就已經習慣了，而且也早就發現「為了你好也為了大家好」這種冠冕堂皇的說詞根本一點說服力都沒有。
結果我一直都是以「想做就去做」為最高指導原則。
當然也一直認為這樣的自己相當帥氣。
「嗚哇，好噁心的表情。」
「別忽然就說這麼傷人的話好
嗎！」
「你在想什麼？」
應該先跟我道歉才對吧……我先低聲說出心中的不滿，然後才得意地回答：
「當然是怎麼讓你到學校上課囉。」
「哦哦……那你應該是有什麼腹案囉？對吧？」
櫻井以調侃的口氣這麼問道。
「雖然每次都讓你跟我約好『明天到學校去』，但最後你都還是找些雜七雜八的理由來搪塞我。」
「找藉口這種講法聽起來很刺耳。那是因為少女身邊總是有許多事情發生啊。」
「所以我今天才會直接到這裡來接你。就算有再多的事情發生，我也不會讓你喪失到學校去的念頭。」
「哼……已經太遲了。我今天已經不想到學校去囉！」
這是能充滿自信說出來的話嗎！
「看也知道。那——我能聽聽理由嗎？」
告訴我「不想到學校去的理由」吧。當然看見她的模樣就知道是「因為想睡覺」。正確來說，我現在問的是她「熬夜的理由」。
「哼……哼哼哼……哼哼哼哼……這是個好問題。」
櫻井緩緩站起來並且露出帶有深意的笑容。
「我之所以會熬夜，都是因為——」
「因為在玩這款遊戲嗎？」
被一道傭懶聲音插話的櫻井差點就摔倒。
「——是……是沒錯啦……節奏都被你打亂了。」
我能理解她的心情。麻奈實總是用這種緩慢的語調說話，所以和她說話時總是不知不覺間就會被影響，造成自己講話的節奏產生混亂。只不過……認識她已久的我早已習慣這種情形，現在麻奈實的緩慢語調反而讓我覺得比較舒服。
這時我便看向接著遊戲機且電源沒有關上的電視畫面。
正如麻奈實所說——櫻井應該是一直玩著這款遊戲，直到早上才筋疲力竭地睡著了吧。
「這遊戲有那麼好玩嗎？」
「其實還好耶。」
原來只是還好嗎？
「剛開始玩五分鐘就因為太無聊而睡著了。」
原來這才是理由嗎？我看這傢伙應該很容易喜新厭舊吧。從那天之後也沒看過她玩《鐵肌4》了。而且和她一起待在遊樂場時，也總是看見她不斷玩新遊戲。
明明說自己是什麼殺時間的專家，現在這到底是什麼情形？不過話又說回來……雖然很快就厭煩，但也算是殺掉不少時間了吧？
「也就是說這不是讓你熬夜的理由囉？」
「沒錯。這之前我是在玩別款遊戲。」
櫻井移動到電腦桌前並且啟動電腦。
畫面立刻啪一聲亮了起來。
「哇，好厲害。這就是傳說中的『桌上型電腦』嗎……」
目擊文明利器的麻奈實似乎受到相當大的衝擊。看見一台電腦就這樣大驚小怪……真是拿這個女國中生沒辦法。
田村家明明在經營商店，而且她老媽應該會有一台這種機器才對啊……
——我想現在大家應該能夠理解，我之後從麻奈實口中聽見「網路」以及「SNS」這兩個名詞時，為什麼會那麼驚訝了吧。
「哼哼～很棒吧～這是最新型的唷。」
似乎認為「麻奈實是因為新型電腦而驚訝」的櫻井，馬上一臉得意地操縱著滑鼠。結果瀏覽器（應該是叫這個名字吧？）上隨即出現了畫面。
「這應該就是什麼網路的首頁吧？」
雖然完全不清楚，但我還是努力裝出了解一切的模樣。
「沒錯。我現在迷上了《Sis Game》啦。」
「『希思給』？」
麻奈實用相當奇怪的發音重新問了一遍。
「沒錯，Sis Game。是Sis Game Town的簡稱。」
「？？？？」
麻奈實腦袋上方已經出現一堆問號了。
「咦？沒聽過嗎？嗯～……」
櫻井考慮了一下之後才說：
「我想不出比較好的說明……高坂，你幫我解釋一下吧？」
「我也不知道什麼《Sis Game》啊。」
「真的假的？你們跟不上時代囉！嗯——該怎麼說才好呢《Sis Game》啊，就是能夠玩許多遊戲的網頁啦。」
「這樣啊～」
這不就很容易懂嗎？
「坊間不是正籠罩在一片妹系熱潮當中嗎？而《Sis Game》呢，就是乘著這股潮流出現的新型SNS唷。」
「原來如此。」
我完全不懂，也不想去了解。
「這樣啊，櫻井同學真是電腦大師耶～」
麻奈實，我看你一定不了解吧。別隨便就稱讚人好嗎？
「……田……田村？你……你你……你剛才一定在內心嘲笑我吧～？」
看吧，電腦大師的臉都抽筋了。
「沒這回事唷～」
雖然是真話，但對已經進入被害妄想狀態的人來說，這根本一點說服力都沒有吧。
我為了把事情帶過而趕緊讓話題進行下去。
「那這個叫做什麼《Sis Game》的就是……？」
「對。就是我不想去學校的理由之一！我是從前天開始迷上它的，遊戲的內容其實相當單純，但卻會讓人一頭栽進去而忘了時間～」
「我還是先問一下，你所謂的理由總共有幾個？」
「哼，超過一百之後我就記不得了。」
「比想像中還多出兩位數！」
這傢伙還故意講些耍帥的台詞。這下子該怎麼辦才好呢。感覺把她「不想去學校理由」一個一個解決的方法似乎很沒有效率。
「………………」
「嗯？怎麼了高坂，為什麼不說話？終於放棄了嗎？」
「嗯，是放棄了。」
「咦……」
其實櫻井表示「有一百個以上的理由讓她不想去上學」，說起來也有她的道理。
老實說，我也認為學校里經常有很多無聊且討厭的事情發生。
不但要被強迫學些將來不知道能不能派上用場的知識，每天還有一半的時間要被關在學校裡面。
有時得被令人火大的老師罵，然後每天都要跟自己合不來的同學見面，何況學校里還一直有霸凌的問題存在。
這幾乎就跟大人的社會一樣了。說起來學校這地方根本就不是人待的。而且我們還領不到薪水。
我看是人都不想到學校去吧。
但大家雖然不斷抱怨，也還是會到學校去上課。
這到底是為什麼呢？是因為不去的話父母會生氣？還是因為慣性？因為一直都過著這樣的生活，所以就這樣延續下去了？
又或者是為了上好學校、將來進入大公司，所以才努力用功讀書？我想……每個人的答案都不盡相同，至於我自己嘛，也沒辦法完全否認不是因為習慣而到學校上課。說起來呢，我根本沒考慮過「去學校上課」的理由。
當我考慮起這些事情時——才發現學校是個比想像中還要糟糕的地方。
「如果不用去學校也能夠一輩子輕鬆地遊戲人間，那不去應該也沒關係吧。」櫻井的這種說法似乎是再正確也不過了。
喂喂，來這裡跟她說「一起去學校吧」的我，怎麼反而被她說服了呢。
雖然這簡直是作繭自縛，但我還是沒辦法對自己說謊。
所以——
「我放棄消除你那些『不想到學校去的理由』了。」
我臉上浮現笑容並且接著說：
「但是相對的，我決定要創造『讓你想去學校的理由』！」
就是這個。
只有這個方法了。
因為我每天去學校的理由，除了慣性之外，還包括了學校里總是有令人高興的事情發生。至少不是因為——不去會被老爸揍這種消極的理由。
雖然也有不少討人厭的事，但除了有能夠聊天打屁的死黨之外，還有需要自己去解決的問題，更有談人生更加充實的試煉。想到這裡，就會覺得學校對我來說簡直就像是天國一樣。
哼哼……我剛才講了一段很帥的話吧。
這時我瞄了一眼櫻井的反應……
「呼啊啊～……」
根本沒在聽！算……算了！看來我只能重新振作，開始自己的作戰。
「事情就是這樣，『想去上學大作戰』其之一發動！麻奈實，把東西拿出來！」
「？東西是什麼？」
我差點跌倒。可惡——你這傢伙太不機伶了。
「就是那個啊！
昨天午休時間製作的——」
「喔喔，那個啊～嗯，我帶來囉～」
唔……這傢伙在旁邊總是沒有什麼緊張感，這真是讓人有點傷腦筋。
櫻井睡眼惺忪地看著我們之間的對話，接著便重重坐到床上……
「呼啊……啊……好睏～……怎麼了？高坂，那個是什麼？」
「哼……是你一看就會想要去學校的『秘密武器』。」
「秘密武器～？」
「別騙人了～」皺著眉頭的櫻井以帶著這種意思的眼神看著我。
哼，你等著看吧。
我持續凝視著櫻井，接著把手掌伸向麻奈實，擺出快把「那東西」交出來的手勢。
「好的，小京。」
「嗯。」
接過物品的我，露出牙齒笑了一下——
「來吧，櫻井！快收下我們的禮物吧！」
接著便把東西遞了過去。
「這是什麼？簽名板？」
「班上所有人的留言。為了不來上課的你，大家寫下了充滿溫情的鼓勵訊息——怎麼樣？感動了吧？」
「幹嘛這樣搞我！」
櫻井以厲鬼般的表情怒吼著。
啪！
喂，你這臭女人，竟然用簽名板賞我巴掌！
「你在做什麼！」
「我才想問你哩，混蛋！你……你傻了嗎！這是最不能交給拒絕上學者的東西吧！」
櫻井指著簽名板大發脾氣地說道。
「搞不好我可能會就此一蹶不振唷！」
「為什麼？」
「咕呣呣，這傢伙果然完全不懂……！這些溫暖的留言，每一句對我來說都像是詛咒一樣！稍微瞄一眼就會被砍掉一大堆生命值！越來越不想去學校啦！應該說我死都不去了！」
「是……是這樣嗎？」
「就是這樣！」
這名拒絕上學的學生拚命表達「你是想殺了我嗎！」的意思。接著又雙手抱胸並且噘起嘴唇說：
「簡直是把聖水灑在殭屍身上的行為。啊～真是夠了……為什麼連這種事都不懂呢。高坂啊，像我們這種不願去上學的人，內心是相當纖細的唷。」
誰理你啊。還裝出這種高高在上的模樣。
「『想去上學大作戰』其之一失敗了嗎……」
「你剛才說其之一，那也就表示還有惡搞大作戰其之二囉？」
別說惡搞好嗎？是想去學校大作戰啦。
「那是當然囉！我認為——校園趣事的大部分都和『朋友』有關。像是社團活動、下課時間、放學等等都是這樣吧。」
「嗯嗯，或許吧。」
哦，感覺不錯唷。太好了，看我繼續努力！
「雖然翹課盡情玩樂是很爽，但在學校里交朋友也很有趣唷。所以呢『想去上學大作戰』其之二就是，邀你參加社團活動！」
回想起三年前的事情——就會發現我解決問題的方法還真是貧乏。
我也曾經對黑貓說過同樣的話。
「社團活動嗎……」
櫻井似乎興趣缺缺。
「老實說有種事到如今的感覺，三年級的第二學期都已經差不多要引退了吧。」
「興趣方面的社團就沒有這種限制囉。」
我用手指著麻奈實，然後一臉驕傲地說道：
「不瞞你說，其實我的青梅竹馬麻奈實正是家政社的社長大人。大部分是受到這個傢伙的影響，現在全校都認為家政社是校內最輕鬆、最快樂的社團。」
「這……這樣啊……輕鬆又快樂嗎……」
有效了有效了。
輕鬆、快樂這幾個關鍵字果然對這個懶惰蟲很有效。
「耶嘿嘿……因為我家經營和果子店，所以喜歡和同學一起做菜和製作衣服，除了是興趣之外也可以當成練習～另外二年級的學妹還有人是『模特兒』，她會教我許多最新的流行唷。」
那你怎麼還是跟時髦扯不上邊呢。
「怎麼樣啊，櫻井？要不要加入家政社？能夠輕鬆地交到朋友，也有免費的果子吃，說不定還能改善你那遜斃了的服裝品味唷。」
「最後一句話是多餘的！我的私用服一點都不遜！」
「好啦好啦，一點都不遜（語氣平板）。所以——你覺得怎樣？」
「我不要！」
「為什麼？很有趣不是嗎？反正你這個人也很喜新厭舊，不論玩什麼遊戲或者到遊樂場，應該一下就會膩了吧。如果不安的話，我也一起入社吧。」
「……你真的……真的……很煩人耶。」
櫻井嘆了口氣。看來作戰其之二也是以失敗作收。
「我說高坂啊……」
「幹嘛？」
「讓你摸我的胸部，麻煩你回去好嗎？」
「你寧願做這麼大的犧牲也不願去學校嗎！」
「嗯。」
回答得太快了吧。櫻井噘起嘴唇，有些害羞地說：
「那……你覺得我的提案怎麼樣？」
「嗚……嗯……」
怎麼辦呢？這可真讓人困擾。
「小……小京！你在猶豫什麼啊！」
「……我沒有猶豫唷。」
嘖，對喔，還有麻奈實在旁邊。
我以凜然的表情與聲音這麼回答櫻井的提案：
「哼……櫻井，你以為本大爺會被敗給這種誘惑嗎？」
「你剛才明明就快答應了。」
「才……才沒有哩！」
你那種假胸部，就算摸了也不會有任何感動啦。我是說真的。
「…………」
櫻井臉露難色並且沉默不語。
可能是在考慮——究竟該怎麼做才能讓我放棄吧。
櫻井，如果是這樣的話就太可惜了，因為我的字典里沒有「放棄」兩個字。
沉默了一會兒的櫻井，這時再度緩緩開口表示：
「那個……剛才的留言。不是你強迫大家寫的吧……？」
這個笨蛋說這是什麼蠢話。
「什麼叫我強迫大家寫的。寫留言板是我提議的沒錯，但大家都很願意這麼做唷！哼，當然這也是因為身為班長的我頗有人望啦。」
「是喔。那我再問個問題。你們兩個……知道學校的地下網站嗎？」
「不知道。」「不知道耶。」
我和麻奈實立刻這麼回答。我思考了一下「地下網站」這個詞給我的感覺……
「是色情網站嗎？」
「那可不是什麼地下流出版本的色情影片唷！」
「高坂這個大色狼！」櫻井隨著吐嘈給了我一記手刀。
「學校地下網站呢，簡單來說，就是由某個學生設置的全會員制網路留言板。通常都是手機上的網站——到這裡你們了解嗎？」
「嗯。」「應該吧。」
大概就像是只有學生才能使用的「2ch」吧。
櫻井點了點頭後又繼續說：
「當然我們國中也有地下網站。因為可以匿名發表留言，所以大家都在上面亂寫些老師的壞話以及真偽不明的謠言。」
「這似乎不是很好的興趣。不過，你為什麼突然提起這件事？」
「剛才地下網站上剛好有人寫了關於高坂的留言。」
「真的嗎！寫……寫了什麼？」
「等一下喔～」
櫻井從電腦桌上拿起手機操作了一陣子，不過她並沒有把手機遞給我，而是交到了麻奈實手上。
「請看吧，田村。順便把板上的留言念給高坂聽聽。」
「嗚……嗯……我看看。」
對操縱機械一向不太拿手的麻奈實，開始以畏畏縮縮的手勢拿起手機並看向畫面。
——一班的高坂好像又在做什麼事了唷？（二班女生）
——高坂班長又來了嗎！我去年也跟那傢伙同班唷～（三班男生）
——我是一班的，高坂同學他在昨天的午休時間對著我們大聲疾呼「哈囉！為了一直沒有來上學的櫻井同學，我們一起來寫簽名板吧——！」（一班女生）
——高坂也太煩人了吧ww（三班女生）
「上面是這麼寫的……」
「那些傢伙————————————————————！」
我因為被信賴的同班同學背叛而感到異常憤怒。
而櫻井也用不輸給我的激昂情緒表示：
「看吧！大家都覺得你很煩人！」
「唔……」
「看到這裡……就覺得大家都
是被你強迫才會寫下給我的訊息。反正這些人只是因為高坂太纏人了才會心不甘情不願地聽從這種要求，他們根本沒有擔心過我啦。」
「餵——」
我發出相當低沉的聲音。因為櫻井說的話實在讓我聽不下去了。
「怎……怎麼？生氣啦？」
「那還用說嗎？別再說班上的同學不擔心你這種話了，絕對沒有這種事。」
「…………」
櫻井驚訝地瞪大了眼睛。糟……糟糕……不小心真的發脾氣了。
我在麻奈實的耳邊低聲說道：
「——我是不是搞砸了？」
「沒那回事唷。」
搖著頭的麻奈實看著櫻井，並且對她露出微笑。
「櫻井同學……希望你能相信小京所說的話。」
「嗯……好啦，我信就是了。」
即使是同樣一句話，從我和麻奈實嘴裡說出來的說服力就是不一樣。
到底是為什麼呢……我明明就是相當有人望的班長大人啊。
「但……但是……就算大家真的很擔心我好了，這樣我也很難到學校去上課啊！」
「有什麼困難的？」
「因為——」
「因為？」
「那多不好意思啊！」
滿臉通紅且握緊拳頭的櫻井說出了心聲。
「這樣啊…………」
我忍住不讓自己發出「嘿嘿」的笑聲。
「你在笑什麼？那你現在打算怎麼辦？」
「嗯～這個嘛……下一個作戰……」
內心雀躍不已的我用手指摸了一下下巴，考慮了一陣子後——
便「啪！」一聲用力拍了一下櫻井的背。
「我們大家一起想吧！櫻井啊，你要怎麼樣才會想去學校上課呢？」
「喂，直接就問我本人嗎！」
「這是最快的方法吧？」
「是沒錯啦……」
櫻井唉的一聲嘆了口氣……
「高坂你啊，各方面部和之前的刺客完全不同耶。」
……所謂的刺客，指的應該是那些想要讓櫻井去上學的人們吧。
這種別稱倒是滿帥氣的嘛。
「……呣～」
櫻井說完便再度陷入沉思。而我則是以輕鬆的口氣詢問：
「想到了嗎？」
「喂，完全是一副事不關己的模樣！這可是你的提議耶！」
竟然瞬間就能發出那麼大的聲音，櫻井你真是太猛了。
瞪大眼睛發怒的櫻井這時恢復情緒並且接著說：
「嗯～啊～……『創造讓我想去上學的理由』嗎……只要說出願望，高坂就會幫我實現嗎？」
「嗯，交給我吧。」
雙手環抱胸前的我露出笑容。
「小京。」
麻奈實用叱責我時的聲音這麼說道：
「你答應得太隨便了。」
「會嗎？但是不這樣做的話，就沒辦法改變這傢伙的堅定意志了吧。」
這傢伙既然嚷著不想上學，就算硬拖著她到學校也沒什麼意義。
我無論如何都要讓櫻井產生「高坂班長……我想到學校去」的想法。
「而且我也不是隨便答應的唷。和這傢伙說話後就發現她其實滿有趣的。所以如果她能來學校的話，應該會很好玩才對。」
這樣我的辛苦也就值得了。不是嗎？
「就是這樣啦，櫻井。你就把自己當成輝夜姬，說出想讓我幫你達成的願望吧。」
「現在的我」就算是死也不會說出口的話，「那時候的我」很簡單便脫口而出了。
「…………」
「怎麼了嗎？」
別那樣筆直地盯著我看，我會害羞耶。
這時因為麻奈實說了一句「櫻井同學」，櫻井這才把視線完全從我身上移開。
「沒有啦……嗯，這個嘛……」
她接著又發出意義不明的呢喃聲。
但不久後臉上便浮現出惡作劇般的笑容，然後一隻手比出OK的手勢。
「OK。我知道了。我就接受你的交換條件吧——」
她正對著椅背坐下，把手臂交叉在椅背上並且說：
「只要高坂把我接下來指定的東西買來，我就去學校上課。」
「這願望太簡單了，交給我吧。」
我毫不考慮地這麼回答。而麻奈實則是用（ˊ˙ω˙ˋ）←這種微妙的表情凝視著我。於是櫻井便指著我說了句「那我就不客氣了」，然後又表示：
「到表參道Hills那裡，幫我把店內限定的吉祥物商品買過來。」
「抱歉，我好像只聽見一連串的暗號。」
店內限定？吉祥物？你是在說什麼啊？
「麻奈實，你知道櫻井在說什麼嗎？」
「嗯……只知道她要你幫忙買東西。」
和我一樣嘛。看見我們的模樣，櫻井便以無奈的表情說：
「表參道Hills呢，是位於原宿的一間大樓，裡面有許多時髦的商店……」
「哦哦。」
我＆麻奈實點了點頭。
「而店內限定呢，就是指限定在那間店面才有販售。」
「哦哦。」
「而吉祥物呢，就是我最近很喜歡的可愛卡通人物——『小京』啦。」
「小京？」
麻奈實看了我一眼。
「我想應該不是指我吧。」
「沒錯～別把Lovely my angel『小京』和這種傢伙混為一談。」
「你這句話也是多餘的！」
「直接給你們看畫面比較快。」
櫻井把椅子轉了一圈並開始操縱電腦。讓畫面出現某個網頁之後，隨即要我們往那邊看。
「鏘鏘～這就是我喜歡的吉祥物『小京』了！」
那是一隻圓滾滾的兔子布偶。
「嘿嘿～這是在動畫『hwhw虎兔s』里登場的角色，只有真正了解這部動畫的人才會喜歡它！而且呢，它也變成我現在迷上的『Sis Game』囉！」
「好……好可愛。」
一起看著畫面的麻奈實發出了著迷的聲音。
「這會可愛嗎？」
一副鬧彆扭的模樣，看起來就讓人覺得不舒服。
「櫻井啊，為什麼這隻兔子看起來一副想睡覺的樣子……應該說眼睛就像死魚一樣。」
「因為被人類拋棄了，所以在鬧彆扭。不覺得用那種傭懶眼神瞪人的模樣很可愛嗎？」
「哪裡可愛了？」
「咦～？」
「明明很可愛……」
看來我和女生的感性完全合不來。
「小京如果也常出現這種眼神的話，可愛度應該也會大增唷。」
「不可愛也沒關係啦！」
別把我當成玩偶。這種傭懶的眼神絕對不會出現在我身上。
「好啦，回歸正題。我現在知道什麼是吉祥物了。也就是說——你要我去買這個玩偶？」
「才不是哩。我要你幫忙買的，是這間店裡面的『小京』商品。」
「哪個？」
「這個。」
喀嘰喀嘰。櫻井按了一下滑鼠的按鍵，將「想要我幫她買的東西」顯示在熒幕上。
——結果那是一件內褲。
「餵……」
「高坂隊員！我要你到這間內衣店裡幫我把這件『Hills限定小京內褲』買過來！」
「你這傢伙在說什麼蠢話！」
「是你要我把自己當成輝夜姬的啊。」
「咕……咕喝……唔……」
我的確這麼說了。是說了沒錯……但沒想到她會提出這種要求……
「咦咦～？對國中男生來說～進入內衣店裡買女孩子的內褲這種任務果然還是太過困難了嗎～？」
這……這傢伙！這根本是提出無法達成的難題好讓我放棄的作戰嘛！
簡直就跟輝夜姬的作法完全一樣。
「順帶一提，錢當然是由高坂來出！」
順便補上致命一擊嗎？我這個國中三年級的男生光是要進入內衣店買內褲就已經夠困難了，現在竟還要我承受金錢的負擔。
「這件噁心的『兔子內褲』要多少錢？」
「三千圓。」
「太貴了吧—————————————！」
我聽見昂貴的金額而忍不住大叫了起來。
「小京，也要把千葉
到表參道的電車費算進去唷。來回的話可能要超出一千圓唷。」
「嗚咕！」
……完全超出我手頭上的資金。就算把妹妹的撲滿打破也還不夠。
國中生是經常得在資金面上受到相當大限制的一種生物啊。
話說回來，日本的電車費也太貴了吧。我個人感覺一站二十圓左右應該剛剛好。
「嗯呵呵呵……這是秋美姬的心·願·唷♥幫忙實現的話我就去學校♪但以你的零用錢來看～這可能有點困難唷～有點困難唷～♪」
「嗚嘎嘎嘎嘎……」
得知進行任務必須付出的費用與精神負擔後，我隨即因為痛苦而蠕動著身體。
不行了……這我絕對辦不到……
「哼哼哼哼——你打算怎麼辦呢，熱血班長？辦不到的話就說聲『我沒辦法』然後放棄就好了唷。不過真是太可惜了～虧我本來還想去上學的呢～如果高坂實現我的願望，我絕對會乖乖地到學校去～我甚至還做好心理準備，在跟班上同學打招呼時要說出『高坂大人，謝謝您送給我這麼棒的內褲』這種令人羞恥的發言了呢～」
「太可惜了～真是太可惜了～」櫻井以非常高興的表情這麼重複說著。
完全獲勝了……我的回籠覺保住了……這傢伙應該是這麼想的吧。
這時我只能恨恨地咬緊牙根，看著開始得意忘形的櫻井——但我怎麼可能讓事情就這麼結束呢！
「…………對吧？」
「咦？什麼？嗚嘻嘻嘻，聽不清楚唷～？」
「你剛才說了——『絕對會乖乖到學校去』對吧？」
我露出充滿自信的笑容。而麻奈實則是用（ˊ˙ω˙ˋ）←這種表情看著這樣的我。
我用力吸了口氣……
「這個世界上，沒有什麼事情是說句『沒有辦法』就能解決的！」
然後做出這樣的宣言。
「櫻井！交給我吧！」
這曾經是我最喜歡的一句耍帥台詞。
場景再度回到現在——也就是田村家的二樓。
「——以前……好像就聽你說過這件事了。」
「真的嗎？」
我倒是不記得了。
「嗯，三年前你一臉臭屁地跟我炫耀過了。當時你說了『桐乃，你偉大的哥哥接下來要去拯救同班同學的命運了』這種不知所謂的話，然後隨即在平日的早上騎著腳踏車衝出去了。」
「我有說過那種丟臉的話嗎……」
「以前的小京的確很可能說出這種話。」
胸口好痛啊。
雖然國中時期每個人都會罹患一定程度的中二病。
但我現在正好處於回顧往事時會受到最大傷害的年紀。
因為這些事情還沒有久遠到能用「不過是陳年往事」這種藉口來帶過的程度，而且身邊的人也都還記得當時的自己。
「沒想到說出那麼帥的台詞後才出門的『可靠哥哥』，其實是為了去買內褲。」
桐乃面無表情地低聲說了句「完全不想聽到這種事」。
我也不想告訴你啊。為什麼我得接受這種拷問。我的過往真的能幫助你們兩個人和好嗎？
「……話又說回來，剛才在Sis Game里狠狠打敗我的對手，牌組裡就有『hwhw虎兔s』的『小京』耶。」
看來可以不用跟她說明那個角色究竟是長什麼模樣了。
「去年夏天，小京送給我當禮物的就是『小京』抱枕啊。」
「咦？真的嗎？」
是這樣嗎？
「咦？你不是知道才選那個送我的嗎？」
「沒有，我根本沒注意到。」
「……這樣啊。呵呵……但我還是很高興。那個時候——真是謝謝你了，小京。」
「別客氣啦。」
我在心裡暗暗說了句「很高興你能喜歡」。
這時桐乃故意乾咳了幾聲。
「那——之後究竟怎麼樣了？」
「嗯。之後就是——」
「鏘～！怎麼樣！我幫你把內褲買來囉！」
「什……什麼——！」
接到「秋美姬的指令」之後又過了兩天的早晨。
穿著邋遢睡衣而臉露畏懼之意的櫻井＆拿內褲給她看的我。
「——來，快點收下吧。你很想要不是嗎？很想穿穿看不是嗎？」
「不……不會吧……你真的到原宿去了？給……給我看看。」
櫻井把我手上的東西扯了過去……
「嗚哇，怎麼有種溫熱的感覺……」
因為我握著它來到這裡啊。
「來，快點穿上。然後和我們一起到學校去吧。」
「……小京真的很敢講些讓旁邊的人都聽不下去的話耶。」
「是我很帥的意思嗎？」
對身邊的麻奈實問完後，她便冷靜地回答我「不是唷」。嘖，這傢伙真是的。
當我把視線移回櫻井臉上時，她正一邊把內褲攤開加以檢查一邊發出呻吟。
「咕……嗚咕咕咕……這的確是真正的『小京內褲』……但……但是！」
「但是？」
「不一定是你親自去買來的！不會是請伯母去幫你買的吧～？如果是這樣的話，就不能算完成交換條件了！」
不愧是找藉口女王。原本就認為她不會輕易承認失敗——應該說，我早料到她會這麼問了。於是我便拿出手機，把能當成證據的相片拿給櫻井看。
「你看這個！」
「你這變態————————！」
櫻井用極為誇張的動作這麼大叫著。
「喂喂，別一大早就這樣大聲嚷嚷好嗎？會造成鄰居的困擾耶。」
「還不都是你害的！」
櫻井凝視著手機畫面……
「嗚哇真的假的……明明發動了國中男生絕不可能完成的任務了……！這個笨蛋竟然還自己提高難度，跟賣場的店員姊姊拍下這種變態照片……」
櫻井已經被我嚇了個半死。
另一方面，早已習慣我各種奇言異行的麻奈實則是跟平常一樣露出苦笑。
「小京，你看起來很高興耶。」
「是啊。」
一開始雖然覺得很丟臉，但豁出去後就覺得滿有趣的。
「為什麼把內褲套在頭上？」
「一時興起。」
我用正氣凜然的聲音這麼回答。滿臉通紅且發著抖的櫻井這時忽然抬起頭來，眼眶含淚地大叫著：
「竟然要美少女穿自己罩在頭上的內褲，有這麼低級的性騷擾嗎！」
「喂，你也要遵守約定。跟我到學校去。」
「吵死了！說起來呢，我今天打從一開始就準備要去了！」
「啥？少騙人了。」
想一下剛才自己說過的話吧，笨蛋。
「我沒有騙人！因……因為你……你……」
「好啦好啦，算你沒騙人。那快點去換衣服吧。」
「我是說真的……」
就這樣——
靠著我捨棄自己的羞恥心，終於順利完成讓櫻井來學校上課的S級任務了。
另外——
櫻井「打從一開始就準備要去學校」的謊言馬上就被我拋在腦後。
其實這也不能怪我啊。因為我怎麼樣也想不到，在這麼短的期間，就已經有了「讓櫻井想去學校」的「超級理由」了。
——櫻井同學真的會來學校嗎？（一班男生）
——咦？這是什麼意思？（二班女生）
——高坂同學昨天自信滿滿的說「後天一定會把她帶來！」然後他今天翹課了對吧？一定是在做些什麼吧？w（一班女生）
——被熱血笨蛋盯上的櫻井好可憐喔～（三班女生）
——那傢伙真的很煩人www在班會時間跟大家下跪，然後拜託每個人幫忙讓櫻井覺得來學校上課是件很有趣的事w（一班男生）
——拚成這樣真的有點噁心。有必要做到這樣嗎？難道他愛上櫻井同學了？（三班女生）
——不會吧，那傢伙就算對象是男的也是一樣啦（一班男生）
——等等，那是同性戀囉？w（三班女生）
——那傢伙真的熱血到有點誇張了。雖然不是什麼壞人，但真的很煩（一班男生）
——但是～如果能夠看見久違了的櫻井同學，我還真有點高興耶（一班女生）
——我也是我也是！我之前和她同班，所以一直很擔心她唷（二班女生）
——櫻井同學很可愛啊～www超期待的ww（一班男生）
——結果還是外貌協會嗎↑男生真的很蠢耶～（二班女生）
——說不定又能和她一起翹掉體育課然後在保健室睡午覺了。高坂GJ（一班女生）
舉行班會當中的教室。班導師以開朗的聲音這麼說道：
「櫻井今天來學校上課了。」
教室里馬上出現「咦咦——！」的驚訝叫聲。
……喂喂，你們這些傢伙，我不是說過「一定會帶她來了」嗎？
當我覺得火大時，坐在後面的女孩子忽然用只有我能聽見的音量對我說：
「高坂啊～你前天說的話真的實現了耶。」
「你不相信我嗎——我可是言出必行的男人唷。」
依然看向前方的我小聲地回答。結果對方又輕輕拍了一下我的背並且表示：
「哦～好帥唷～」
「嘿嘿，愛上我了嗎？」
「咦～怎麼可能。」
當我快樂地和同學對話時，班導宏亮的聲音已經蓋過我們兩個人的閒聊。
「好吧。櫻井，進來吧。」
「好的。」
前方的門喀啦一聲打了開來，身穿制服的櫻井立刻出現在大家面前。她挺直了背杆走到講台前面。那種凜然的模樣看起來就像個優等生，讓人完全無法相信跟那個穿睡衣的邋遢女是同一個人。
——簡直就像另一個人一樣。不過她確實滿適合穿制服的……常常保持這種模樣不是很好嗎……
當我用莫名害臊的心情看著櫻井時，她忽然就在講台前停了下來——
「……那個……」
她整個人僵住了。
「……呃……那個……」
完全不知道該說些什麼。
——餵……喂，你在搞什麼啊！剛剛明明還一副自信滿滿的樣子，也太快就現出原形了吧！話說回來……我至今為止一直沒去考慮過這件事。
「一直沒來上學的傢伙忽然來學校的時候」應該會承受很大的壓力吧。
因為她在遊樂場很容易就交到朋友，而且面對麻奈實和我時也都是用相當輕鬆的態度——所以我根本沒考慮到這一點。我一直樂觀地認為，只要把櫻井帶來學校，她就會跟平常一樣發揮開朗且善於交際的性格和大家打成一片了。
結果並不是這樣。
「…………嗚嗚……那個…………」
站在講台前的她，已經完全被「久違的學校」所帶來的壓力所擊潰，根本不知道該說些什麼才好。
……不行，在這裡失敗的話……她會不會再也不到學校來了……？
……這就是我的疏忽了。得想個辦法——我得想個辦法才行啊！
「櫻井！」
教室里所有的視線都集中在忍不住站起來的我身上。
「……咦？」
櫻並發出驚訝的聲音。
我像是要告訴她「好好學學我吧！」一樣，一開口就表示：
「來！快跟大家說說本大爺是如何帥氣地把你帶到學校來的！」
「————」
如果緊張到說不出話來，那我就陪你一起丟臉吧！雖然這是基於這種想法所採取的行動，但現在回想起來，還是會覺得當時真是太過衝動了。
瞪大眼睛的櫻井這時「噗」一聲笑了出來。
「喂，你在笑什麼！」
「因為……你這傢伙……實在太蠢啦！」
用手遮住嘴巴的她嘻嘻地笑著。雖然反應挺讓人火大……但她的緊張似乎已經消失了。櫻井這時像是要重新打起精神般深呼吸了一下——
「我是櫻井秋美。那個——請……請大家多多指教！啊～還有好久不見了！」
實在是很符合她個性的打招呼方式。
接著便是「哇——！」的歡呼聲響起。
沒有任何人帶頭，班上就充斥著掌聲與口哨聲。
「……哇……哇……」
同學的歡迎讓櫻並不知如何是好。
可能是因為緊張——以及害羞吧，只見她已經是滿臉通紅。
我笑著表示「看吧，我不是說過了……大家都很擔心你啊。」
班上同學都滿心期待你能夠來學校上課。
我接著又在內心低聲說了一句「任務完成」。
這時櫻井的表情逐漸放鬆……
「嘿嘿……謝謝大家的歡迎……」
臉頰也露出了頗為高興的笑容。
「啊，對了對了。已經約好要這麼說了——」
「嗯？」
這傢伙在說什麼？跟誰約好啦？
櫻井筆直地凝視著感到疑惑的我，然後很害羞般嘆了口氣——
「高坂大人，謝謝您送給我這麼棒的內褲！」
隨即開口對全班爆料我是用多麼丟臉的方式讓她來上學的。
當天放學之後——在附近的公園裡。
我和麻奈實並肩坐在休息處的板凳上。
「受不了……櫻井那個傢伙……竟然真的說出來了……」
「啊哈哈……明明還在開班會，但班上的男同學全都圍到小京的桌子旁，整間教室都快吵翻了呢～」
「一點都不好笑。我正想解釋，聲音就被笨蛋女生們尖銳的叫聲給蓋過去了，然後又有好幾個男孩子用摔角技攻擊我。而且老師也太慢阻止他們了吧……光要向他們解開誤會就已經快累死我了！」
「咦？但那並不是誤會吧。」
嗯。這倒是啦。
「不跟他們說是誤會的話，我一直到畢業為止都會被人叫做內褲超人吧。」
「大……大家好像已經這樣叫囉。」
「真的嗎！」
糟糕，真希望沒聽見這件事……
「櫻井同學看起來很高興唷。」
「是啊。」
她馬上就被班上同學圍起來，根本就是超人氣女王。看見她和大家打成一片的親昵模樣後，甚至有種根本不用我特別拜託班上同學的感覺。
「所以說——任務完成了。」
「辛苦了，小京。這次也很努力完成任務了唷。」
「嘿嘿，還好啦。」
本大爺明明是受到大家尊敬的班長，但只有麻奈實會像這樣當面慰勞我的辛苦。雖然是從以前就聽過好幾次的話，但完全不覺得膩……應該說每次聽見都感到很高興。
接下來的話我可能不會再說第二次了——說不定……
或許我就是為了讓麻奈實這麼稱讚，才會如此努力幫助別人的唷。
「不過……小京你最近會不會太勉強自己了？」
「沒這回事，我還是跟平常一樣啊。」
因此自己的所作所為要是被麻奈實否定的話，就會感到特別生氣。
麻奈實露出擔心的表情搖了搖頭。
「小京你一直都是個爛好人……」
「喂！」
別把人說得像個傻子一樣好嗎？
「但最近好像跟以前有點不一樣了。」
「哦，怎麼不一樣呢？」
「我也說不上來……但就覺得你好像在急些什麼。」
「————」
我沒辦法馬上反駁她的說法。但這不是因為麻奈實說中我心事的緣故。
是因為這句話讓我驚覺自己沒有注意到的部分。
正因為是麻奈實，所以才能看透我內心深處吧。
「咦？我在著急……？為什麼？」
麻奈實瞬間嚇了一跳——但馬上就又露出溫柔的微笑。
「自己都沒注意到嗎？真符合小京的個性。」
「喂喂，別扯開話題啊。這樣會讓人很不安耶。」
其實這是騙人的。只要和麻奈實說話，我就能夠保持安心狀態。老實說，就算我下一刻就要死了，應該也會是這樣吧。我想這一定不只是因為我和麻奈實認識很久的緣故。
應該說正因為是麻奈實，所以我才能感到安心。面對其他人時，我可能會因為越欣賞他而越不願意露出弱點，硬是要打腫臉充胖子。
「……在你面前我才敢老實說出來，其實從很久之前開始……我心裡就有種莫名的焦躁感。讓我覺得自己一定要更拚命一點才行。」
到底是從什麼時候開始的呢。我記得小學的時候沒有這種情形啊。
「……這樣啊。」
即使聽見我這不知所謂的告白，麻奈實依然沒有露出任何不耐煩的表情。
「我覺得小京已經很努力了。」
「是啊，我很
努力了對吧。」
正因為是國中三年級的高坂京介，才會在這個時候同意麻奈實的看法。
「……那我究竟是在急什麼呢？」
「可能是下意識地……沒辦法接受努力的結果吧。」
「嗯……是這樣嗎？」
「別……別想得太嚴重唷。剛才說的只不過是我自己的猜測而已……」
「別這麼說，這對我來說很重要。因為……你比我自己還要了解我啊。這真的幫了我很大的忙。」
「……真……真的嗎？」
「是啊，今後也得拜託你了。」
「嗯，那是當然囉。」
今天也跟平常一樣，兩個人一起度過平穩的夏日放學時間。
其實在這個時候，我應該就注意到了。
小學畢業，幫助了Rock後已經過了兩年半的時間。
——得更努力才行——
我內心的熱情到現在依然相當熾烈，但已經開始有些空轉。
之後又過了一陣子……第一學期一直沒有來學校的櫻井，目前雖然也不是每天都到校，但三天裡至少有兩天會到學校來上課。
受到大家歡迎而頗為高興的櫻井，似乎沒辦法馬上改掉壞習慣而每天都來上學。不過，這樣也算很不錯了。
——今後得讓她了解更多來學校的樂趣才行。
就這樣，我在完成讓不來上課的學生到校這個任務之後，又找到了下一個更加困難的目標。某一天裡，班上的女同學剛好這麼對我說道：
「班長，櫻井同學應該會來參加林間學校吧。」
「啥？幹嘛不去問她本人？」
「因為櫻井同學似乎不喜歡參加這種麻煩的活動啊。」
「你倒是很了解她嘛。」
其實不用問也知道，她一定會做出「林間學校～？不去不去！」這樣的反應。
「所以我才會問曾經順利把櫻井同學帶來學校的班長啊。」
「你是要我去說服櫻井？」
「拜託啦～大家都很期待能和櫻井同學一起去旅行。」
「這樣啊。你都這麼拜託我了……我怎麼好意思拒絕呢。」
我拍了一下胸脯——
「交給我吧！」
接著說出熟悉的耍帥台詞。
太剛好了。這個任務出現得太及時了。我正在思考該怎麼讓櫻井了解上學的樂趣，而且我身為班長，本來就應該讓這次的林間學校變成最棒的活動！哼哼……同學們，你們要做好心理準備啊！
「不愧是班長，那就拜託你了。」
「嗯！啊，對了對了，還有我目前正在製作超棒的『林間學校活動簡介』，你們就擦亮眼睛等著看我的成果吧！」
「班……班長！我衷心建議你還是不要在簡介的封面印上自己的相片比較好唷！」
「咦？為什麼？」
「你不知道嗎！大家對去年臨海學校的活動簡介評價都很差耶！因為——簡介可不是你個人的泳裝寫真集啊！」
「但我的家人都認為很不錯啊。」
「誰理你！」
就這樣，放學之後，我來到車站前的遊樂場。當然是為了尋找沒來學校，而且也不在家的櫻井。預測她應該又跑到這裡來的我隨即來此碰碰運氣……
「賓果！」
結果我馬上就找到櫻井。這時她沒有在玩遊戲，而是整個人癱在休息處的桌子上。
「餵～櫻井。你在睡覺嗎？」
一這麼搭話，櫻井就維持趴在桌上的姿勢低聲說道：
「……這是『不想去學校的姿勢最終型態』……本人拒絕上學的最後奧義……就是讓自己變成吉祥物。」
這個笨蛋在說什麼啊。
「只要使用這個技巧就會喪失所有幹勁……所以才叫做『最後』奧義。」
「馬上給我爬起來！」
用較為強勁的力道給了她後腦勺一記手刀之後，笨女人隨即發出「唔嘎！」的愚蠢悲鳴。
「干……幹什麼啦！」
「我才想問你哩。為什麼翹課還在這裡鬧脾氣啊。」
「因為……聽見要去林間學校就覺得很累人嘛。」
「咦？你知道啦。」
「昨天從導師那裡聽說了，老師還問我能不能去。」
「原來如此，」
「反正我也不會去。」
「為什麼嘛！一起去啊！一定很好玩的！」
「就是這個。」
「咦？」
「就是你們這些傢伙老是這樣跟我說，我才會不想去學校的。」
「為什麼嘛。大家就是想跟你一起去旅行才會這麼說啊。」
「這……我當然也知道。」
「對吧？那就參加嘛。」
「我基本上是不參加班上旅行等活動的。」
「那就從這次開始參加。」
「我的身體很虛弱，所以沒辦法去～」
「咳咳咳咳！」櫻井開始做出咳嗽的動作。
「你這樣子已經假到我都懶得吐嘈了！」
「我是真的沒辦法去。學校的旅行……不是都有家長同意書嗎？我媽媽現在出差……所以沒辦法幫我簽名！啊～真是可惜！」
「那自己拿印章來蓋就好了，老師不會知道的啦！」
老是找一堆藉口。這也就是說，「有趣」但是「麻煩」的林間學校對這傢伙來說，目前還是「麻煩」的感覺略勝一籌囉。
這樣的話——
「好，我知道了。」
我用力點了點頭。而櫻井則是半眯著眼睛——
「只要高坂一說『我知道了』，我就有不祥的預感。我看你根本不知道對吧？你說『我知道了』的時候絕對什麼都不知道！」
「——接下來就讓我跟你好好講解一下林間學校，直到你能夠了解它的樂趣為止！」
「看吧，果然是這樣！」
「來，看看這個吧！這可是高坂班長特製的『林間學校活動簡介』唷！」
「等等，封面是班長本人的半裸照片，這到底是要做給誰看……？原來這就是本校七大不可思議之一的『一班臨海學校的活動簡介實在很恐怖的八卦www』嗎？」
「我去年做的活動簡介變成七大不可思議了嗎！」
「當時地下網站的留言數量都快爆了呢。」
「真不想知道這種事！」
「順帶一提我當時也笑了老半天，還寫了一大堆消遺你的留言。」
「給我坐好！看我給你事隔一年之後的天誅！」
「我現在的狀況就好像受到天誅啦！」
這種事如果是發生在其他班級，我一定會笑死……櫻井接著又說出這種令人火大的呢喃。
她稍微瞄了我一眼，接著又說：
「——所以呢？這次你也會想辦法讓這場無聊的活動變得極為有趣囉？」
照這個樣子看起來……難道說……她對我有所期待嗎……？
「……」
我毫不掩飾地表現出由胸中湧出來的歡喜之情。
「呼哈哈哈哈！那還用說嗎！交給我吧！」
我「啪！」一聲把得意力作的活動簡介在桌子上攤開。
「那讓我們馬上開始吧！林間學校的有趣之處呢，除了去程以及回程的巴士之外，還有到達目的地之後的露營、烤肉以及隔天的登山啊——！」
「嗚嗯……」
櫻井隨即露出毫無興趣的表情，而我則是持續對她洗腦，直到她願意參加林間學校為止。
馬上就來到舉行林間學校的日子。大型巴士的車內——（雖然還有畢業典禮尚未舉行）應該就是國中時期最後一個能夠創造共同回憶的場所，所以大家當然也就特別地興奮。
「呵呵……喝呵呵……真是的！真受不了，那幾個傢伙真的還是小鬼耶！」
「啊哈哈，小京自己是最興奮的人～」
以標準姿勢坐在座位上的麻奈實溫柔地吐嘈了我一下。
「嘿嘿嘿，我才沒有哩！」
先跟大家說明一下巴士內的座位關係圖，我目前坐在最後一排位子的正中央，旁邊坐著麻奈實，而麻奈實旁邊則是坐在靠窗位子上的櫻井。
沒錯，在那之後，我又成功地說服櫻井來參加林間學校了。
「啊～我甜蜜溫暖的家逐漸離我遠去了～」
該名家裡蹲美少女目前正貼在窗戶上，眼眶含淚地這麼說道。
真是的，這傢伙怎麼到現在還在說這種話。
「哼哼哼……既然已經坐上巴士，你就沒有退路了
。」
「壞蛋！這是大壞蛋的台詞啊～！」
「別這樣嘛……櫻井同學要不要吃零食？」
「要！」
麻奈實和櫻井給人的感覺就好像是飼主和吉娃娃一樣。看來她們的感情真的變得很好了。
懶惰蟲和管家婆剛好是天生一對。
「話說回來，你們兩個好像是同一小隊的吧。」
「嗯，是啊～」
「我、田村還有陽子一隊。」
「吃飯的時候是和小京的小隊一起對吧～」
這時剛才提到的女學生（陽子）從前面的座位露出臉來。
「叫我嗎？對了，要不要玩撲克牌？」
「啊～不錯的提議喔～」「零食看起來也很好吃～和我們的交換一下吧～」
「啊！高坂你這傢伙，竟然趁機一直跟女孩子講話！」「太狡猾了！也讓我加入嘛！」
接著我們小隊的其他男生以及其他女孩子們也都加入對話——
「露營很令人期待耶！」「可以嘗到女孩子做的料理嗎～太好了～嘿嘿！」「等一下，是你們要煮飯吧？」「現在的男孩子都得要會煮飯才行了啦～」
車內已經變成了七嘴八舌的混亂狀態。
哎唷，差點忘了說。這次的林間學校是三天兩夜的活動，我們第一天將在營地搭帳篷渡過一晚。這時將由三個人組成一個小隊並且睡在同一頂帳篷內。
第一天的午、晚餐將由男女小隊合作來共同準備。由於我們的共同小隊裡有家事萬能的麻奈實小姐在，所以算是相當幸運。
「呼哈哈哈，話先說在前面，麻奈實的料理可是比我老媽做的美味好幾倍！你們幾個就好好期待吧！」
「哦哦～～」男生們立刻拍手並且發出歡呼聲。
「小……小京真是的……我沒有那麼厲害啦～」
我才想說你幹嘛那麼害羞呢。厲害就是厲害，可以儘量跟人家炫耀沒有關係。不知道該說你這傢伙是太有涵養還是……算了。
這時在旁邊看著我們對話的櫻並，像是再也受不了般丟出了一句：
「真受不了你們這對老夫老妻……」
「啥？你說什麼？」
「沒有啦～田村在打掃時也相當俐落，我很期待你的料理唷。應該說這就是我參加林間學校最大的樂趣了。」
櫻井說完便不再參加班上其他同學的對話，拿出手機開始操縱了起來。由於最近的手機也可以連上網路，所以她可能又在玩那個什麼Sis（已經快忘記叫什麼）……的遊戲了吧。
「你這傢伙真的是室內派的耶。」
不過班上總是會有一兩個這種完全沒有協調性的傢伙就是了。
「我都說我不適合出門旅行了。話說回來，Sis Game越玩就越覺得自己正在被壓榨。仔細一想之後才發現，『基本上免費』原本就有拐彎抹角榨取血汗錢的感覺。」
「事到如今才說這種話有什麼用。」
這種事情連只聽到些皮毛的我都老早就注意到了。
「秋美小姐預言，這東西將來一定會遭受法律限制！不過我現在還沒覺得膩，所以還是會繼續玩下去就是了。」
這傢伙雖然抱怨了一堆，好像還是覺得很有趣。
我「呼～」一聲吐出一口氣。然後對一直看著手機畫面的櫻井說道：
「你這個人或許並不適合和大家一起參加林間學校。但我之前也說過好幾次了——和大家一起在巴士里談笑、一起煮飯並用餐、一起睡在帳篷里——接著努力爬山、呼吸清新的空氣、見識美麗的景色——這些事情也很有趣啊。不對，應該說我一定會讓它們變得比你的狗屁遊戲還要有趣！」
從「現在的我」嘴裡，一定說不出「狗屁遊戲」這樣的話來——但「當時的我」明明不了解御宅族的興趣，就擅自認為它絕對不是什麼好東西。其實這有一半是受到電視等媒體的影響，而另一半——可能就是櫻井害的。
和沙織、桐乃以及黑貓比起來，櫻井只能算是個輕度御宅族，但對當時的我來說，她依然是個沉迷於「狗屁遊戲」的廢材。所以我當然對御宅族興趣沒什麼好印象了。
「好好好，你的熱血快燙死我了。我也期待你的表現啦。不會抱太大的希望就是了♪」
櫻井雖然說出這種冷淡的話，但她的臉上卻帶著笑容，看起來心情應該還不錯才對。
「這可是國中最後的大活動——讓我們共同創造難忘的回憶吧。」
巴士最後來到長野縣的某露營會場。
在來到這裡之前，我們已經先繞到一座湖邊，然後所有人在那邊享受悠閒散步與釣魚之樂了——
「太猛了～好像進入奇幻電影的世界一樣！好漂亮啊！不過好臭喔～！奇怪了～空氣應該很清新才對，為什麼我快不能呼吸了！我……我的肉體已經無法接受過於清淨的大氣了嗎～」
「……真是個安靜的地方～呵呵呵……如果能在這種地方過著優閒的生活，那麼人生就沒什麼遺憾了……」
這兩個傢伙對於那樣的環境似乎有著完全不同的享受方式。
那麼讓我們把場景拉回今天最重要的露營地點吧，不過老實說，這裡就只是一片廣大的草原而已。
放眼望去全都是草、草、草！還有蔚藍的天空！小木屋！波斯菊花田！
這裡就是這樣一個地方。
雖然時至夏季的尾聲，但天氣依然相當炎熱。不過對年輕氣盛的我們來說，氣溫根本算不了什麼！只見所有同學都高興地又叫又跳。隨後所有人雖然都換上了運動服並且列隊來聽取當地的大叔告訴我們露營場地的各種注意事項以及煮炊事宜，但途中有好幾次都因為竊竊私語而挨了班導師的罵。
「高坂還有田村啊，你們不覺得很不妙嗎？我終於知道從剛才就出現的味道從何而來了！這是草的味道啊！真的好臭～又好熱～」
主要是↑這個笨蛋所害，讓待在她旁邊的我從剛才就一直挨罵。
老實說這真的很讓人困擾，不過她嘴裡雖然抱怨了一堆，看起來倒還滿高興的，所以就原諒她吧。
今天的午飯是咖哩，晚餐是烤肉。而麻奈實在這兩段時間裡都大為活躍，為小隊員們烹煮了非常美味的食物。結束用餐之後，就是第一天活動的高潮——營火晚會了。這時大家都聚集在火焰旁玩著各式各樣的遊戲。
這個時候——我和麻奈實在離大家稍遠的地方說著話。
「哎呀～林間學校果然很有趣！真的太好玩了！林間學校！」
「真是的，小京從剛才開始就不斷重複同樣的話～還這麼年輕就痴呆了嗎？老爺爺。」
「你倒是變得牙尖嘴利了嘛，老婆婆。」
我因為青梅竹馬的可愛吐嘈而發出了笑聲。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
因為我們兄妹從小就是被外婆照顧長大的啊。
「聽說她在農忙時受傷了，然後今年夏天我們又沒回鄉下。所以可以的話我想在秋天時去一趟。」
「是……是這樣啊？我還是第一次聽說……」
「啊，沒有啦，不是太嚴重的傷。在跟我講電話的時候還是一樣很有精神，或許應該說還是很吵。就跟機關槍一樣跟我抱怨了一堆。」
這一點就跟同樣是老婆婆的麻奈實完全不同。我們家的外婆基本上很疼孫子，對我和桐乃都很溫柔，但是卻很容易發飆而且也很不講理。
我常常對外公為什麼和這種不講理的女人結婚感到很不可思議。難道他是超級被虐狂嗎？
但外公卻對我說出「有一天你就會了解」——這種不吉的宣言。
「所以呢，我這個做孫子的，得跟那對老夫婦說說這次旅遊的超有趣話題。然後趁機跟他們要些零用錢。」
「小京真是不老實，自己明明也很期待見到他們。」
「才……才沒有哩。」
「但是……你們的關係真的很讓人羨慕。我也好久沒見到小京的外公外婆了，有機會真想和他們見面。」
「嗯，那就跟我一起去吧。」
「咦……？可……可以嗎？」
「當然，而且我早就決定每年的重陽節都要好好孝敬你了。」
「什……什麼意思嘛！我要生氣囉！」
青梅竹馬開始捶著我的肩膀。
眼前營火的火焰正熾烈地搖晃著。
由於夜晚相當涼爽，所以就算待在火焰旁邊也不覺得炎熱。
我反而覺得頗為暖和。啪嘰啪嘰的燃燒聲聽起來也很悅耳。
它讓人聯想到
外婆家的石油暖爐。雖然沒什麼情調，但那對我來說可是安穩的象徵。就算我這麼急性子的人，只要待在外婆家的暖爐旁邊，就會覺得什麼事都不做也相當幸福。
「和你說話總是會讓我想起外婆。這是為什麼呢……個性明明完全不同啊。」
當我露出苦笑的時候，麻奈實也以困惑的表情輕笑了起來。
「聽你這麼說，我也不知道該不該高興，這樣實在有點困擾耶。」
「哈哈，隨便你怎麼想。不過，外婆她生起氣來真的很恐怖，但是又超寵我的。可能是因為這樣才會聯想到你吧。」
「這樣啊。呵呵，那我應該覺得高興囉。」
麻奈實就跟平常一樣沉穩。她就像營火的火焰般，讓看見的人都能夠覺得安心。我到現在，都還沒看過這個溫柔的青梅竹馬真正生氣的模樣。
「————好溫暖喔。」
「————是啊。」
我們兩個人坐在一起，一直凝視著火焰。
——林間學校真是超有趣的。
由於實在太溫暖，我開始有點想睡了。
這個時候，麻奈實忽然對我這麼說道：
「小京啊……」
「嗯～？」
我將帶著睡意的眼睛移往麻奈實的方向，結果馬上就看見她稍微低著頭。可能是一直待在火焰旁邊的緣故吧，只見她的臉頰已經變紅了。
「升上高中後，也要像這樣一直在一起唷。」
「說得也是。再怎麼說我們這樣也持續了快十年了——我甚至覺得這種關係可能會維持一輩子呢。」
「你真的這麼想？」
「嗯。」
「這樣啊……」
麻奈實輕輕笑了起來。
「那樣的話也不錯啊。」
「對吧？」
我也發出「嘻嘻」的笑聲。
「嗯。」
她的心情好像很不錯。如果這傢伙有尾巴的話，現在一定拚命地在搖吧。
不過我大概能知道麻奈實高興的理由是什麼。因為我也跟她一樣。
雖然目前是在跟平常不一樣的地點，但我們兩個人還是跟往常一樣。
該怎麼說呢……只要待在麻奈實的身邊，就會有這種讓人覺得相當舒服與安定的感覺。
真是太不可思議了。
這個青梅竹馬自稱是普通的女孩子，實際上簡直像個老婆婆。
乍看之下似乎有些矛盾，但……
「說不定，普通是相當了不起的一件事呢。」
我忽然冒出這麼一句話。不過對方應該聽不懂這句呢喃才對。
原本以為她一定會感到疑惑，結果並非如此。
「那——小京要不要也跟我一樣？」
「哈哈。」
只有「現在這個時候」才會覺得那樣其實也不錯吧。
還是說……
「過一陣子吧，我還想再努力一下。」
其實我自己也不知道要努力什麼。雖然不知道——但總覺得必須解決從小學畢業後就一直存在於心中的焦躁感才行。
我心中的這個想法比以前更強烈，因為我已經有自覺了。
「這樣啊。但是……別太勉強喔。」
「嗯。」
「我無論什麼時候都是站在小京這邊的唷。」
這還用說嗎？
「——我知道啊。從以前就一直是這樣了。」
第一天的活動全部結束後，我們便鑽進事先搭好的帳篷，然後馬上進入夢鄉。如果這是漫畫，現在應該要發生「夜襲女生們的帳篷！」這種青春的活動才對。但是很可惜的，這裡是現實世界。
我們沒有潛入女孩子的帳篷，當然女孩子們也沒到我們這邊。
所有人都陷入昏睡狀態。
所以隔天早上也因此而能夠神清氣爽地醒過來。目前時刻是平常還在沉睡當中的凌晨五點之前。
當我偷偷摸摸地爬出帳蓬，馬上就感覺到閃亮朝陽所帶來的溫暖。這時的陽光確實讓人覺得頗為舒服。
「嗯～呼啊……空氣好清新啊——！」
昨天已經是晴天了，但今天的天氣似乎還要更好。雖然第二天晚上是住在旅館裡，但如果是這種天氣的話，就算繼續在帳篷里睡一晚也無所謂。
雖然這是我有生以來首次體驗真正的露營，但我和櫻並不同，似乎頗為適合這種戶外活動。下次和家人一起來倒也是個不錯的選擇。
不過妹妹最近不太合群就是了。
不知道是從什麼時候開始的，就連我邀她來參加文化祭都被拒絕了——
「……抱歉，我真的沒辦法去。」
「這樣啊，你有什麼事嗎？」
「有點事……要到運動中心去。」
「運動中心？你嗎？」
一直是運動白痴的妹妹竟然會說出運動中心這個名詞，這著實讓我嚇了一跳。
「我……我只是去參觀一下田徑賽——當然自己沒有出場啦。」
「這樣啊。」
當時完全沒把妹妹放在眼裡的我，根本沒太注意這件事。
現在回想起來——那一定是桐乃正在努力成長的時候吧。
「啊……對……對了對了。雖然跟現在的話題無關……但我在之前的運動會裡……拿下了徒步競走的第一名唷！」
「這樣啊，但我從小學開始就一直是第一名啦。」
如果有時光機的話，我真想回去用力往↑這個死小孩的後腦勺用力敲下去。
「這……這我當然知道。哥哥你本來就很厲害了。」
「知道就好，儘量稱讚我沒關係。」
「那哥哥為什麼沒加入田徑社呢？」
「………………」
「好痛！為……為什麼要打我！」
「吵死了！再見啦！」
——曾經發生過這種事啊。
至於為什麼沒有加入田徑社——那是因為升上國中後，我的腳程其實沒有很快的緣故啊。
腳程上得了台面的時間——只到小學為止。
沒有多努力用功就輕鬆拿到一大堆一百分——也只有到小學為止。
不過就算是現在，我在成績方面應該也還算得上是優等生。
「一般人都是這樣吧。」
過去無法在妹妹面前坦承的事，今天的我很自然就能夠承認了。
「這可能都是托麻奈實的福……不過……還是得再努力一點才行。」
「你怎麼啦？小京。」
「嗚哇！」
忽然有張臉從旁邊探出來，著實讓我嚇了一大跳。
「是麻奈實嗎？別一聲不響地靠近人好嗎？」
「咦、咦～？」
「算了，你在這裡做什麼？」
「晨間散步啊。」
「你也太早起了吧！」
你是老人家嗎？我自認為已經很早起了，結果根本比不上這傢伙。
「氣候很涼爽又很舒服啊。要不要跟我一起走走？」
「嗯。那去看看波斯菊吧。」
「嗯。」
真是的……和櫻井完全不同，麻奈實找我玩的「遊戲」總是那麼地老套。
雖然其他人可能會認為這樣很老土或是無趣。
但我倒是還滿喜歡這樣的麻奈實。
第二天的行程是先移動到旅館裡吃早餐，然後把行李放到房間，接著再乘坐巴士到登山區的入口。
「我不想爬山啦。堅持拒絕運動！」
這時坐在巴士最後一排窗戶旁座位的櫻井，馬上就說出這種消極發言。
「櫻井同學，好像也可以申請搭纜車直接到山頂唷～」
「真的嗎！那我一定要搭纜車！」
「喂，麻奈實，別給這個懶惰蟲多餘的情報。我事先已經調查過了，接下來要去的是很適合登山初學者的路線吧。」
好像一個小時左右就能到達山頂。只不過比小學生的遠足還要累一點而已。
但聽說山頂的風景相當不錯，所以我還滿期待這次的活動．
不久後我們便來到山麓的停車場。登山道入口附近有許多販賣土產的商店，讓人馬上就感受到觀光地的氣氛。集合之後，我們便分成各個小隊，然後聆聽老師發表注意事項。
「嗯，我想路程並不是太辛苦——但現在身體有點不適的同學請先報上姓名。」
我在櫻井要舉手大喊「我我我！」之前就阻止了她。
「喂，呼嘎嘎嘎！（翻譯：『別塞住我的嘴』）」
「你不好的不是
身體而是腦袋吧？」
「這吐嘈太傷人了吧！」
「好啦好啦，我們走吧！出發前往山頂！一起眺望雄壯的風景！」
我指著看板上的說明文字。
「咦——那纜車呢～？既然可以輕鬆地到達山頂，那就坐纜車去看什麼雄壯的風景不就得了嗎？」
「你這笨蛋。只有用自己的腳爬上山頂才能看見雄壯的風景啦。現在網路上早就有一堆山頂景色的動畫能看了。說起來啊，你現在這個時間點就說身體不舒服的話，可能會獨自一個人被留在巴士上唷。」
「嗚……那就太無聊了……」
「對吧？」
「……小京已經很清楚怎麼說服櫻井同學了耶。」
麻奈實露出佩服的表情。
「還好啦。呵，大概就跟帶小狗散步一樣。」
「喂喂！我聽見囉！」
雖然一直這樣吵吵鬧鬧，但我和麻奈實所帶領的六人小隊還是走進了登山步道。山麓附近充滿許多綠地，給人自然公園般的感覺，但走了一陣子之後就再也看不見樹木，變成只有岩石的單調景觀。等間隔排列在路旁的木樁指示著我們前進的方向。抬頭一看就能發現山頂仍在遙遠的彼方，而我的冒險心也因此而蠢蠢欲動。看來我果然很喜歡這種活動。雖然沒有這種規定，但我不知不覺間就默默走在小隊最前頭。而且眼睛還閃耀著光芒。
「啊。」
身為隊長的我，應該時時注意隊員的狀況才對！我停下腳步回頭一看，隨即看見所有人都跟了上來——錯了，有人脫隊。我叫了一聲「糟糕」，馬上停下腳步等待那「兩個人」。
「稍微走慢一點吧～」
我向隊員做出指示。聽見「好～」的回答之後，除了「兩個人」之外的隊員便慢慢地走過我身邊。遲了十幾秒後，好不容易追上來的是——
「呼——呼——……快死了……」
「櫻井同學，你不要緊吧～？」
氣喘吁吁的櫻井，以及擔心她的麻奈實這對搭檔。我立刻說出內心的感想。
「太遜了吧。才走不到三十分鐘的路耶。」
「呼——呼——……我都說……我身體很虛弱了啊。」
「好像聽你說過，還以為那只是你不想到學校上課的藉口呢。」
與其說是身體虛弱，倒不如說是體力不足。
「如果真的不行了，那我背你到山頂吧？」
「咦？咦～？我……我才不要呢……」
這傢伙果然也覺得這樣很丟臉嗎？
「不過……實在走不下去的話可能就要拜託了。」
但從她最後又加上這麼一句話來看，就能知道她的體力似乎真的沒剩下多少了。
「好啊。那再努力一下吧——既然費了那麼大的勁才能到達終點，我想山頂的景色一定相當壯觀才對。」
「……呼……呼……如果不是期待山頂的景色，我早就爬不下去了。」
「櫻井同學，如果身體真的不舒服的話，還是報告老師然後回山麓去比較好……」
這時候櫻井搖頭拒絕了麻奈實消極的提案。
「……都來到這裡了，我撐也要撐到最後。現在回去的話不是更無聊嗎？」
「說得沒錯。」
我隨即露出笑容。
櫻井確實是個懶惰蟲，但她同時也是個願意為「有趣的事」盡所有努力的傢伙。
那麼陪她一起享受這段過程就是我應該做的事。
「餵～我到最後面去，前面就拜託你們了。」
我對走在前方的隊員這麼叫道，接著便放慢腳步。
我、麻奈實和櫻井——三個人就這樣走在一起。
當我們來到山頂時，已經是距離出發時間一個小時半之後的事情了。我們三個人整整遲了先頭集團三十分鐘左右才到達終點。
終點到處都是凹凸不平的岩石地，先到達的學生們已經在這裡聊起天來了。現場籠罩著遠足自由時間的氣氛。那麼，說到沒有體力的櫻井最後究竟如何嘛——
「終……終於到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～！」
結果她真的靠自己的力量走到最後了。
雖然途中出現幾次快要吐出來的危險情況，但我每次提議要背她都遭到拒絕，可以說真的是靠著意志力撐到最後。
這時衷心感到佩服的我拍了拍這名朋友的背。
「太好了，櫻井！你這傢伙很不錯嘛！」
「很痛耶！別一直用力拍啦！啊～累死了！我陷入瀕死狀態啦！」
櫻井當場丟下行李並隨便坐了下去。這時的她不但滿身大汗，而且還氣喘如牛，看起來就是隨時要昏倒的模樣。而麻奈實則是為她遞上了冰涼的開水。
「來，櫻井同學，喝口水吧。」
「哦，謝啦……田村。」
「咕嘟、咕嘟、咕嘟……噗哈！」只見她隨即將水一飲而盡。
「櫻井，稍微輕鬆一點了吧。」
「我一步都走不動了～」
「哈哈——這樣啊。」
「你在高興個什麼勁？我回去的時候一定要搭纜車了。我應該已經很努力了吧？」
「嗯嗯，你的確很努力了。但還需要再走一小段路唷。」
「啥～～？」
至今為此，我從沒有聽過帶有如此濃烈厭惡感的一句「啥～？」。
我一邊苦笑，一邊對她伸出一隻手。
「別這樣嘛，來。」
「這隻手是什麼意思……」
「抓住我，讓我拉你起來啊。」
「哼，耍什麼帥啊。」
櫻井嘴裡雖然這麼吐槽著，但還是乖乖地抓住我的手。
「嘿咻……」
我握住她的手，把她拉了起來。
「來，我們走吧。」
「……你想帶我去哪裡？」
「這個嘛——」
我看了一下四周圍，開始尋找目標物。但不知道該不該說是不湊巧——還是遲了三十分鐘的我們不好，比較棒的地點已經都被其他小隊搶走了。
不過這不成問題。高坂京介在這種時候眼睛總是特別銳利。
「哦——」
就像找到沒有上鎖的窗戶時一樣，我的眼睛準確地停在「那個地點」。
「那裡很不錯。」
那是四周圍最高且最引人注意的一塊岩石。
我想那一定是這座山上能夠看見最美景色的地點。
「我們走吧！」
「啊，等等！」
我就像看見飼料的狗兒一樣，眼睛閃閃發亮地沖了過去。我的運動神經雖然不像小學生時代那麼突出，但也還算過得去。
我輕快地跳過圍起來的繩索，接著——
「唷、呵、哈！」
一下子就爬到岩石的最高處。然後用一隻手擋住陽光並且往下看去。
「哇——！果然不出我所料！」
除了絕景之外就想不出其他形容詞了。除了儘是岩石與土砂的山路之外，還有許多殘留著夏季之綠的樹木、雄偉的群山與地平線。人家說傻瓜與煙喜歡往高處爬。不過如果能看到這種風景的話，就算要我當傻瓜也沒關係。
依然相當興奮的我，直接對來到岩石正下方的櫻井這麼說道：
「櫻井！你也爬上來吧！這裡超棒的唷～！」
「誰爬得上去啊，笨蛋！跟你這隻猴子不一樣，本小姐可是人類啊！而且現在已經累到頭暈目眩了！」
「喂，你這女人嘴巴怎麼還是這麼壞啊。」
我忍不住就笑了起來。即使一聽就知道她在損人，這時我也已經完全不在意了。
這時麻奈實也站到櫻井身邊，只見她抬起頭來看著我說：
「小……小京，這樣很危險唷～」
「別擔心，這根本沒什麼。」
不過讓笨手笨腳的青梅竹馬跑到這裡來確實有點危險。
這傢伙以前曾經有從方格攀爬遊戲組上摔下來，然後把眼鏡給弄破的經驗。要是從這裡掉下去的話一定比當時要痛，而且這裡能站的空間又這么小……但是——
我無論如何都想讓櫻井看見眼前的景色。
——我想讓櫻井體驗到超有趣的林間學校。
因為這就是我這次的任務。
我一定得讓任務成功才行，因為這是我自己拍胸脯保證會做到的。
「櫻井！快來！」
於是我便從岩石頂端下來到櫻井等人身邊，然後朝下方伸出手。如果一個人爬不上來，那我把她拉上來就可以了。難得
歷經千辛萬苦才走到山頂，不看看這種景色實在太可惜了——我是這麼想的。
櫻井驚訝地瞪著我的手看了幾秒鐘的時間……
「真受不了你～都說我快要累死了……」
接下來她便帶著苦笑握住了我的手。我馬上感覺到柔軟的觸感。
「你這傢伙真的很喜歡強人所難耶，到時田村生氣我可不管唷。」
「為什麼這時候要扯到麻奈實啊。」
那傢伙就算生氣也不恐怖啦。
「嘿咻……」「唷……」
我就這樣把她拉到岩石上。由於只有一小塊平坦的地方能站得住腳，所以我和櫻井的距離也跟著拉進。
「呼——真是重勞動。」
「喂！別說得好像我很重一樣！」
「應該是五十二公斤左右吧。」
「才沒那麼重呢！只有四十一公斤啦！」
櫻井毫不害羞地報上了假體重。
「好啦好啦。那麼——」
我為了沖淡開玩笑的氣氛而往下方看去。
——看吧，櫻井。你也看看這超棒的景色啊！
「嘿，怎麼樣啊？」
我說話的口氣就好像這一切景色都歸我所有一樣。
為了讓她了解學校是個有趣且還不錯的地方。
我才會把櫻井帶來這裡。
所以這是個簡單但卻相當重要的問題。因為她的回答將決定我所做的一切是不是只是多管閒事。
雖然就算只是多管閒事我也會不在意。
但還是希望能得到好的答案。
我稍微瞄了一下櫻井的側臉。
她就像根本沒聽見我的問題一般，筆直地往前——凝視著我想讓她看見的景色。
「嗯……這裡的話，下面應該聽不見吧……那個，高坂啊……」
「嗯，怎麼樣？」
「——你這傢伙真的很煩人。」
「啥？」
由於聽見與期待完全相反的話，我不由得嚇了一大跳。
櫻井帶著笑容對我說：
「嗯～嘻嘻嘻，怎麼？你是希望聽見我說『超棒的景色！我好感動喔！』嗎？」
「那……那……」
那還用說嗎！
但我到最後還是沒辦法這麼表示。
「我承認你的確很有熱誠。但別以為你幫忙的所有人都會感謝你的所作所為，或者因此而感動不已唷。這是秋美小姐給你的忠告。」
櫻井的口氣聽起來像是在開玩笑，但我知道這是她的真心話。
雖然早已做好心理準備……不過還是有點……不對，是相當難過。
「……我對你所做的一切，全都是多管閒事，全都是我雞婆嗎……？」
「！」
櫻井聽見我的問題後嚇了一跳，接著又像是徹底看不起我這個人般眯起眼睛說：
「笨蛋～」
「啥？」
為什麼我這個時候還得被痛罵一頓呢？
當我因為搞不清楚狀況而瞠目結舌時，她忽然又轉過臉去說：
「笨蛋～笨蛋～笨蛋～笨蛋～你不只煩人，還是個大笨蛋。」
「……嗚……！真……真是搞不懂你！我告訴你，一個人如果沒辦法向笨蛋說明他笨的原因，那麼他自己也是笨蛋啦！」
我嚴厲地用手指著她然後繼續表示：
「——用我也能懂的說法解釋一遍！」
國中三年級的我真的是自以為了不起。
「嗚～～～～～～～～～～～～」
櫻井緊咬住嘴唇露出焦躁的模樣。
「我的意思是！」
她迅速轉向我這邊，似乎準備開口說些什麼。
這個時候。可能是一隻腳踩得太過於用力了吧。
她腳下的石塊「喀啦」一聲崩壞了。
「咦……呀……」
「！櫻……櫻井……」
我到現在依然不知道她當時想說些什麼。
雖然朝身體失去平衡的櫻井伸出手，但最後還是沒能抓住她。
我只說明結果吧。
原本很高興的林間學校，就這樣在最糟糕的情況下中止了。
正如我當初的目標，這次的活動留下了無法忘懷的記憶。
——櫻井好像被高坂害得骨折了？
——……嗯，聽說高坂硬要她爬山。而且也是高坂帶她越過禁止進入的繩索到危險的地方去才會受傷的。
——真的假的？太差勁了吧。
——櫻井同學真可憐，如果是高坂受傷就好了。
——話說回來，都是一班害得全三年級的林間學校在第二天就結束了，我沒辦法接受這種結果。
——別怪到一班頭上好嗎？我們也很火大啊。
——那傢伙最近太得意忘形了。我早就覺得總有一天一定會出事了。
——櫻井同學的父母好像都不在家喔？
——我聽到老師在說，櫻井的母親好像衝到學校來大發雷霆了。好像家長根本沒有同意她參加旅行唷。就是根本沒有簽同意書的樣子。
——據說也是高坂慫恿她自己蓋章的。
——啊啊……那傢伙的確很有可能這麼做。
——因為他拍胸脯保證一定會把櫻井同學帶去參加林間學校啊！
——那高坂有受到什麼處分嗎？
——我看見他被叫到教職員室去，但好像沒受到什麼處罰。應該會照常來學校吧？
——啥？捅出這麼大的簍子還沒事？怎麼可能？
——就是說啊。之前都是看在他是班長的份上不跟他計較。
——這次就真的……沒辦法原諒他了。
林間學校在第二天中午就中止，我們也隨即坐巴士回到千葉。而我則是因為腦袋一片混亂，根本記不得在車內發生了什麼事。等我回過神來時，才因為發現自己沒好好向同班同學道歉而覺得很想死。
「我回來了……」
「——京介，我有事情要告訴你，過來這裡一下。」
我就是在這個時候，從老媽口中得知外婆過世的消息。
「咦……」
我想能像我這樣親身體驗禍不單行這句話的人已經不多了。其實每個人總有一天會嘗到親人去世的痛苦，但我就是在這一天直接面臨這樣的命運。
「……不會吧……？」
就跟其他人一樣，我對於這個經驗也有許多的感想……但那已經是在事情告一段落之後，此時我根本沒有時間顧及這件事情。
因此我想藉由說實話來表達自己的懺悔之意。
明明自己非常喜歡的人已經過世，以後再也見不到她了。明明受到相當大的打擊——
但是我卻因為櫻井與林間學校的事情而無法繼續想這件事情。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
真是太悲慘了。
——去林間學校之前明明一切都很順利……從那個時間點開始，一切就變得不對勁了。
「可惡！為什麼會變成這樣……！」
我用拳頭捶著自己的床鋪。
隔天——本來應該是林間學校第三天的日子還是沒辦法休息，而且還因為我的緣故而變成到校自習這種超無聊行程。
老媽早已經回鄉下的老家去，而老爸今天晚上也要跟著過去。
過了一夜之後，好不容易才取回正常思考能力的我，早就在內心決定「今天應該做的事情」，甚至可以說是靠著要完成這件事的使命感，才能讓我振作精神到學校去。
我為了獨自一個人到校而故意改變上學的路線，這樣才能不碰見麻奈實。
——今天一定得向大家道歉。
在完成這件任務前，我實在不想與麻奈實見面。麻奈實應該已經從老媽那裡聽到外婆去世的消息，但我這時真的不願意聽見青梅竹馬的溫柔安慰。
「……」
當我打開教室的門時，裡面的氣氛可以說糟到了極點。一看就能發現有許多缺席的位子。我一走進教室的瞬間，所有人的視線都集中在我身上，而且變得異常安靜。
緊張的空氣持續了幾秒鐘——接著就變成了竊竊私語。
只有麻奈實用快哭出來的表情望著我。
我一邊感受憤怒與批判的視線一邊走到位子上。這時忽然有人從後面對著我叫：
「喂，你應該有話要對我們說吧。」
是在林間學校和我同一小隊的傢伙。
「……嗯。」
我放下自己的書包，快步走到講台前面。
然後迅速對班上所有人低下頭。
「各位，真的很抱歉！因為我的緣故，害得林間學校就這麼結束，是我對不起大家！」
「啥？」「別開玩笑了！」「負起責任啦！」
「那櫻井同學的事怎麼辦？」「她又不來上學的話看你怎麼負責！」
到處都能聽見對我的責難。而且每一句話都深深刺入我的心裡。
不過這也是理所當然的事。我早就知道大家會有這樣的反應。
因為這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的。
我一定要想辦法解決這件事。無論如何都得想出辦法來才行。但我卻完全不知道該怎麼做才好——這真的很痛苦。即使思考了一整夜，也想不出怎麼把我所管的「閒事」給消除。沒辦法馬上治好櫻井的傷，讓她再次笑著到學校來上課。當然也沒辦法說服學校再辦一次林間學校。憑我的力量根本做不到任何事情。
我甚至不知道該如何負起責任，只能帶著滿腔的歉意與懊悔。
所以我只能盡最大的努力去補償自己的罪過。
「今天放學之後，我會去見櫻井並且向她道歉。然後請她傷好了之後也繼續到學校來。」
「那不就跟之前一樣了嗎？」「你這傢伙完全沒有反省耶！」
「這樣櫻井同學會很困擾吧？」「看見害自己女兒受傷的傢伙來道歉，櫻井同學的父母一定會把你趕回去啦。為什麼連這種事都想不到呢？」「你什麼都別做啦！」
我壓抑住自己想大叫「那到底要我怎麼辦！」的心情。
因為這是我得自己考慮並且加以實行的事。
「對我火大的傢伙要怎麼揍我都沒關係！只不過，我要拜託大家，等櫻井再次來上學，大家也再次恢復笑容時，讓我們所有人再辦些快樂的活動吧！雖然很難取代林間學校。但應該能夠成為國中的最後回憶才對。我想大家也不願意國中最後的活動就那樣子結束吧！」
「你沒資格說這種話！」「都是你害的吧！」「你要怎麼負責啦！」
「揍你根本沒有意義！只是減輕你的罪惡感吧！」
「這種時候了還想出風頭嗎！太差勁了吧！」
我的提案只是造成火上加油的結果，只見大家越來越憤怒。
三年一班的教室充斥著叫囂聲。當鼓譟來到最高潮，開始瀰漫一股一觸即發的氣氛時——
「咚！」一聲強烈的撞擊音讓在場所有人都靜了下來。
教室里的視線全集中到發出聲音的方向……
「——————————」
然後所有人都僵住了。
「——大家可以安靜一下嗎？」
這是因為拍桌子的人竟然是麻奈實。
「……麻奈……實？」
「小京也回到自己的位子上。」
麻奈實說話的語氣和平常沒有什麼不同，臉上也依然帶著溫柔的微笑。
但卻有種令人無法抗拒的威嚴。
我是第一次看見真正生氣的麻奈實。
「陽子。」
「什……什麼事？」
「拜託小京『說服櫻井同學來參加林間學校』的人就是你吧？另外櫻井同學說要搭纜車時你也反對了吧？那現在為什麼把責任都推到小京頭上，還和大家一起責罵他呢？」
「咦……因……因為……」
「嗯？因為？因為什麼？」
「…………」
女學生頓時說不出話來。而麻奈實也不等她回答，直接就繼續說：
「因為地下網站裡——出現了應該要這樣做的氣氛嗎？」
「！」
「我也學會看手機網站的方法了。」
她講話的口氣還是一樣，但卻散發出完全不同的氣息。
「那樣真的很不好。我覺得這樣下去不行。陽子——那個網站的管理人是你對吧？」
「咦……你怎麼知道……」
「可以把它刪掉嗎？」
她說完又笑了一下。
「可以用管理人的權限……把留言板完全刪除對吧？」
「咦？現……現在嗎？」
「嗯，現在立刻。」
「…………」
「來，快點刪掉吧。」
完全被麻奈實震攝住的女學生急忙拿出手機操作了起來。
「刪……刪除了，這樣可以了吧？」
「嗯，謝謝你。不要再開這種留言板囉。」
雖然口氣像是在講「明天不要遲到囉」一樣，但真的很讓人害怕。
麻奈實以緩慢的語調說出「我想請大家聽我說一下」。
「……說起來呢，是我們當中有人擔心『櫻井同學都沒來上學』，然後在班級聯絡簿寫上這個問題，小京才會又犯了平常的壞習慣。如果沒有這件事，櫻井同學現在應該還是沒來上學，也不會參加林間學校，更不會像現在這樣受傷了。當然林間學校也就不會落得現在這種下場。」
「餵——麻奈實。你這麼說好像……」
「光從結果來看的話，櫻井同學不來學校上課還比較好。」
「我會把你揍飛唷！」
我實在聽不下去。就算對方是麻奈實也一樣。
麻奈實像是很傷心般地伏下視線……
「從剛才開始……小京和大家所說的，不就是這個意思嗎？」
「！」
「不論是擔心櫻井同學才在班級聯絡簿反應問題，還是把櫻井同學帶到學校來、希望所有人一起參加林間學校、達成願望後鼓勵她一起爬山，以及想讓她看看山頂的景色等等。這一切的一切……都是為了她好才做的吧。現在雖然得到不好的結果，但我還是不想否定大家為了她好而做過的努力。」
「麻奈實……」
「這次的事件，罪魁禍首應該算受傷的櫻井同學本人。再來就是造成她受傷的小京。最後就是沒有阻止小京做出這種事，甚至還鼓勵他這麼做的大家。所以說大家雖然有指責小京的理由——」
麻奈實帶著些許微笑，環視班上的眾人。
「但剛才那樣已經夠了吧？」
這時沒有任何人提出異議。
麻奈實確認過結果之後便看著我的眼睛做出這樣的結論。
「這次真的很令人惋惜，但這也是沒辦法的事。」
在學校里「首次看見真正生氣的麻奈實」之後，我便在放學後和老爸一起到櫻井入住的醫院去。
然後向櫻井的母親——聽說為了女兒從出差地趕回來——低頭道歉，並且請她給我一個和櫻井說話的機會，但……
「我不會再讓女兒到那所學校去了。」「好像是你勉強她去上學和旅行的對吧。」
「全都是你害的。」「別讓我再看到你了。」
——卻只得到這樣殘酷的批評。
這時連我這個熱血傻瓜也受到相當大的打擊。
「三年前的我」所遇見的拒絕到校的同學——
「櫻井秋美」正是造成「現今的我」的重要因素。
不過我還是希望大家不要誤會。
並不是因為「櫻井事件」或者「外婆事件」這兩個超痛苦體驗直接造成心理創傷——才讓我的性格有所改變。
在這個前提之下，希望大家聽我繼續說下去。
和得趕到媽媽的娘家去的爸爸分開之後，我一回到家裡就見到妹妹待在微暗的客廳當中。蹲坐在沙發上的她緊抱著自己的腿。我想她應該是哭累了吧。因為這傢伙也很喜歡外婆。
所以桐乃出現這樣的反應可以說相當正常，於是我便幫這個妹妹泡了杯即溶咖啡。
「要喝嗎？」
「…………」
蹲在沙發上的桐乃稍微抬起頭來，接著默默點了點頭。
「放在這裡唷。」
「……嗯。」
把咖啡放在桌上後，桐乃便緩緩拿起杯子並喝了一口。
「…………老哥真的很了不起。」
「哪裡了不起了？」
「嗚嗚…………因為你都沒有哭。」
「還好啦。」
那是因為我沒辦法隨便在你眼前掉淚啊。
而且剛才已經說過，我現在根本沒有空考慮這件事情。
最喜歡的外婆過世，而妹妹又因此在哭。
現在明明正是我得想個辦法幫助她的時候。
——交給我吧！
但是我卻沒辦法對妹妹這麼說。
——怎麼會這樣呢
。
「這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的！」
竟然會發生這種事。我長期以來一直引以為傲的信念——不對，應該說自認為是信念的東西，在這種重要時刻竟然完全派不上用場。
甚至還在扯我的後腿。
這個時候明明只能想起這句安慰妹妹的話，但我卻說不出口。
「……好喝嗎？」
「……嗯……有點苦。」
「哈哈，這樣啊。可能有點太濃了吧。」
「到了明天……我們也會到那邊去吧？」
「聽說等事情告一段落就會來接我們。」
「……那……在爸媽來接我們之前……我不能再流眼淚了。我得像哥哥一樣堅強……一樣努力才行……」
「…………」
我稍微能夠了解麻奈實的心情了……這種故作堅強的模樣確實會讓人不忍卒睹……
但是最後——只是普通國中生的高坂京介，在妹妹哭累而沉沉睡去前只能默默陪在她身邊而已。
當我將毯子蓋到在沙發上睡著的妹妹身上時，門鈴忽然響了起來。開門一看之下，原來是麻奈實。
「喔，怎麼了？」
「昨天伯母拜託我幫忙照顧小京……」
「我想那應該是下次遇見時要稍微安慰我一下的意思吧？」
「我當然知道。但我就是忍不住會想有沒有什麼能幫忙的地方。結果就想到——你應該還沒吃晚飯吧？」
麻奈實舉起自己帶來的籃子給我看。
「……謝謝你，在學校和私底下都給你添了麻煩。」
「別說這種話嘛，老爺爺。」
由於她似乎是想要緩和現場的氣氛，所以我便順著她說：
「喂喂，麻奈實，這是年輕女孩說的台詞唷。」（※註：日本搞笑短劇里，生病的老爺爺感謝辛苦的孫女時，年輕女孩總是會這麼回答。）
「我本來就是年輕女孩，還是細皮嫩肉的國中生呢！」
「哈哈，你不說我都忘了。」
心情似乎輕鬆一點了。
告訴麻奈實我沒什麼食慾後，似乎早已猜到這一點的她便幫我做了雜燴粥。由於妹妹正在客廳里睡覺，所以我們便到我房間去用餐。
心情沮喪時，吃點熱騰騰的食物的確能提振精神。
「我吃飽了。真的很好吃唷。」
「別客氣。來……再喝杯茶吧。」
「嗯。」
「不介意的話，要不要跟桐乃一起來我家睡呢？」
啊啊……這的確是個很誘人的提案。田村家的人一定會溫柔地歡迎我們兄妹，而我沮喪的心情也多少會獲得平復吧。
「不了……謝謝你的好意。」
首先我實在不太想吵醒已經沉沉睡去的妹妹。再來就是桐乃那傢伙最近似乎都避著麻奈實。雖然這時的我不知道是不是已經意識到這第二個理由，但現在回想起來，我應該就是為了這個原因而拒絕了麻奈實的提議。
麻奈實先是一直凝視著我的眼睛……
「那好吧。」
然後才放棄繼續邀約。
「嗯……茶很好喝唷。」
「啊哈哈，這樣啊，謝謝你的誇獎。」
這時麻奈實只是待在我身邊……但光是這樣，就讓我感到相當安心。
我們兩個人就這樣沉默了好一段時間……只是面對面喝著自己杯子裡的茶。
我「呼……」一聲吐出重新打起精神的氣息——
「麻奈實……」
然後開口這麼說道。
「什麼事？」
「我想找你做人生諮詢——」
「好啊。」
老實說，我也沒期待她能給我什麼有用的建議。
只是很天真地認為，跟能認真聽我說話的對象訴說心事，說不定就會有什麼好點子出現。只不過我這個人實在不太會說話，所以很難把櫻井、外婆、我自己還有妹妹——這些混雜在心中的事情一次說出來——
不對，其實這全部都是藉口。
「為什麼呢——」
其實我只是想對某個人發泄無法對人坦白的任性怨氣而已。
我低著頭，繼續從嘴裡擠出話來：
「為什麼會變成這樣呢？我明明沒有那種意思。我當然知道自己可能是多管閒事……但我只是去做自己認為正確的事情啊！」
「小京……你冷靜一點。」
我「磅！」一聲用力敲了一下桌子。麻奈實立刻被我嚇了一跳。看見她這種樣子，我隨即感覺拳頭和胸口隱隱作痛。
「為什麼全都變成我的錯！為什麼全都事與願違！櫻井……還有外婆都……為什麼……會這樣……」
我緊咬住嘴唇，當再次開口時，聲音里已經帶著丟臉的鼻音。
「為什么妹妹在哭泣，我卻什麼都辦不到！我明明是那傢伙的哥哥……！應該要拍胸脯保證一定會想辦法的啊……！結果根本派不上用場！這不是我啊！不是我想成為的人！可惡！可惡可惡可惡！」
我說的話實在是亂無章法。連我都不知道自己在說些什麼——
但現在從我嘴裡說出來的，全都是自己的真心話。
這些話就代表著我內心的想法。
這就是國中三年級——小學畢業後又過了兩年的高坂京介。
我的內心一片混亂，充滿想把房內一切東西搗毀的怒氣，同時也沮喪地想去死——但我還是沒有流下眼淚。
如果是「理想中的我」，這個時候是不會丟臉地流眼淚的。
現在回頭過來看，就能發現這個時候，我的內心應該還很相信自己。
但也就是這樣，才會被「明明沒辦法卻硬要想辦法」的使命感所逼，讓我只能夠不斷咒罵自己。
「小京。」
「可惡！」
「磅！」我再度用力敲了一下桌子。堅硬的鋼鐵立刻無情地讓我的拳頭感到一陣疼痛。
「磅！」我又敲了一次。然後不斷重複「磅、磅！」地敲著桌子。
這時阻止我的是……
「小京——」
青梅竹馬溫柔的擁抱。
「冷靜一下。」
「嗚————」
我覺得自己真的很幸福。
人的一生當中，總有一天會遇上「沒有辦法的事情」。
但是我卻有在這種時候會溫柔抱住我的人。
即使在這種情況下，我還是覺得很高興。一個忍不住就快要流下眼淚。
「麻奈實……」
被她抱住的我，很自然地……
用丟臉的鼻音說出想找她做「人生諮詢」的真正問題。
「……和櫻井的媽媽談過後，知道那傢伙……不會再來學校了……」
「嗯。」
「全部……都是我害的……」
「沒這回事。」
「和你一起回鄉下的約定，也沒辦法實現了……外婆她已經過世……妹妹又哭成這樣……但我卻什麼都沒辦法跟她說……」
「……」
「我得負起在林間學校做出那種事情的責任……得說服櫻井再次來學校上課。得告訴她學校是個相當棒的地方。因為我是班長。然後也得解決讓妹妹哭泣的原因。因為我是那傢伙的哥哥。這一切一切……都是我一定得去完成的事情……但是……」
這時我幾乎要把嘴唇皎出血來。
「——卻全都無計可施。不論我怎麼想都找不出辦法。明明很想跟平常一樣說出『交給我吧』……但我卻什麼都辦不到……」
我感到又懊悔又丟臉，而且還異常地害怕。因為這樣下去，我好像將不再是我了。於是我便以懇求的態度詢問：
「麻奈實……你覺得我該怎麼辦？」
「什麼都不用做也沒關係唷。」
麻奈實把我抱在懷裡，溫柔地低聲說道：
「小京每次只要看到困擾的人——就一定不會推說『沒辦法』，接著還會表示『包在我身上』並且全力解決各種麻煩的事對吧？而且在妹妹面前也一直維持『萬能哥哥』的形象對吧？但是呢，在面對小京的能力無法負荷或者是沒辦法解決的事情時，不用勉強自己維持之前的做法也沒關係唷。」
「——因為小京是個相當平凡的男孩子啊。」
如果我真的有心理創傷，那應該就是這句話所造成的吧。
——雖然自己這麼說實在有點丟臉，但我就是個極為平凡的男高中生——
即使過了三年，我還是一直給自己這樣的評價。
因為這實在是
太貼切了嘛。
「這樣啊……我很平凡嗎？」
「嗯，跟我一樣。」
其實我不是現在才注意到。我老早就已經發現自己不是什麼特別的人，甚至是稍微比其他人還差一點的平凡傢伙。
但是卻把「沒辦法」三個字封印住，凡事都打腫臉充胖子地表示「交給我吧」。
「我幹嘛這麼拚呢……」
「應該是想展現自己帥氣的一面吧。」
「展現給誰看？」
「給我————還有你妹妹啊。」
「我想表現帥氣的一面給桐乃看？」
「嗯。難道不是嗎？」
如果只有麻奈實的話，我可能就會點頭同意了。因為我也有所自覺。
但是——桐乃的話……
「小京總是在跟我說『向妹妹炫耀過的事』唷。」
「是這樣嗎……」
有點不太記得了。不過麻奈實這麼說的話，那可能真的是這樣吧……？
「我說——小京啊……」
抱著我的手臂加強了力道。
「我喜歡原本的你唷。你根本不用那麼拚命，就算你不完美、不可靠、腳程不快、功課不好，甚至不是什麼特別的人，我也不會因此而討厭你。因為我很清楚一路以來你究竟有多麼努力。」
「但……但是……那沒辦法的時候……我該怎麼做呢？」
不知不覺間，我又重提了剛才問過的問題。
結果很久沒批評過我的麻奈實竟然就說了句——「小京真的很笨耶」。
「真的沒辦法的時候，只要老實說，沒辦法。就可以了。再痛苦都不願放棄且不示弱的人的確很帥也很厲害，但那一點都不幸福唷。而且我認為只有特別的人才能過那樣的生活。不過小京不是那種人。」
這是再溫柔也不過的壞話了。
「我的確不是那種人……」
差點笑出來的我勉強擠出這麼一句話來。
「對吧？」
「嗯嗯。」
「所以不用為了別人打腫臉充胖子唷。」
「嗯嗯。」
「也不用為了要展現帥氣的一面給我和桐乃看而硬撐唷。」
「嗯嗯。」
「覺得難過的時候，就為了自己而哭泣吧。」
「……嗚……嗚……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這時在青梅竹馬溫柔臂膀里的我……
好不容易能流出眼淚了。
真是的……唉——還真是拿我自己沒辦法啊。
Character file.20
Akimi Sakurai
◆櫻井秋美
京介的國中同學。
當時是個不去學校上課的懶惰蟲。
發育期已經結束。