第十一卷 第四章
場景再度回到田村家的二樓。
我和麻奈實一直在跟桐乃訴說往事。
「——於是乎，我就放棄繼續打腫臉充胖子了。」
這時我終於做出這樣的結論。然後又繼續這麼說道：
「我丟臉的往事究竟和這次的『對談』有什麼關係？」
「你怎麼還在問這種問題？我已經把所有事情連結起來了。」
「喂喂，真的假的？」
「嗯。」
桐乃稍微瞄了一下麻奈實……
「麻奈實，我沒說錯吧？」
「嗯，應該是這樣吧。」
麻奈實溫柔地點了點頭。但她在這時候忽然很害羞般的紅了臉頰。
「但是，那個……剛才小京有點太美化我了。」
「會嗎？我覺得沒有說得多誇張啊。」
「應該說……」桐乃原本想要說些什麼，但隨即又表示「還是算了」。
「喂，這樣讓人很在意耶。」
我一追問，桐乃便用非常不想說出口的表情，以平淡的口氣繼續說道：
「只是覺得——就某方面來看，麻奈實可以說是在我不知道的時候救了我。」
「咦……這……這怎麼說？」
「嘿嘿，不告訴你。我覺得——三年前的京介被麻奈實點醒之後也算是得救了。」
為什麼你表現出來的態度，好像「很了解當時的我」一樣呢。
三年前的我，擁有什麼能讓桐乃感情移入的要素嗎？
算了，現在還有更重要的事情要問。
「那麼——我再問一次。我丟臉的過往，究竟和這場『對談』有什麼關係呢？」
「…………」
桐乃像是要轉換心情般調整著呼吸。
看來……是要講出非常重要的事情了。
接著她便開口表示：
「剛才不是說過了嗎？由於我當時還是『哥哥的跟屁蟲』，所以一直覺得『完美老哥』真的很帥。老哥不但聰明，腳程又快，還比任何人都努力，甚至覺得自己是特別的天才——當時我也希望將來能夠成為這樣的人。」
「…………」
原來是這樣啊。
「——但是，那樣的人打從一開始就不曾存在。」
「桐乃……」
「現在終於知道了，但那個時候的我——不知道這種事。」
妹妹的眼睛因為含著眼淚而變得濕潤。是像過去的我一樣強忍住眼淚嗎？
「……我當時真的很討厭不再硬撐，放棄在我面前展現帥氣一面的『老哥』。超級、超級討厭的。我實在無法相信『那個完美的哥哥』最後竟然會變成一個墮落又懶散……連成績都一落千丈……然後竟然還笑得出來的傢伙。」
唉……我完全無法反駁。
桐乃的話裡帶著強烈的感情。
「我為了讓『老哥』刮目相看而做了那麼多努力——為什麼他本人卻變得這麼懶惰又這麼遜！所以我就覺得很火大……又噁心……絕對無法原諒你……」
「我就是這樣才會開始討厭你的。」
被麻奈實點醒後，隨即放棄勉強自己的我。
正因為桐乃對「凡事完美的哥哥」有所憧憬，所以才會對不再是這樣的我感到幻滅。
這就是我們兄妹「冷戰的真相」。
「……這樣啊……」
「啥？噁心……別跟我搭話好嗎？」
這種對哥哥的惡行惡狀現在已經成為桐乃的代名詞。但——我應該就是在這個時候首次從妹妹口中聽到這句話。
「……抱歉，我這個老哥就是這麼沒用。」
雖然變成了笑中帶淚的表情，但我還是以萬分感慨的心情這麼說道。
這時桐乃搖了搖頭。
「我絕不原諒你。相對的，你也不用原諒我。」
「桐乃……」
麻奈實發出指責的聲音。但桐乃卻一直凝視著麻奈實並且說：
「麻奈實是想讓京介和我在這裡原諒對方，然後讓我們和好對吧？你想跟我和好根本只是藉口。」
「————」
麻奈實像是很驚訝般瞪大了眼睛。
……原來是這樣嗎？麻奈實設計這場對談的真正理由……是為了讓我和桐乃和好？
桐乃對麻奈實露出些許微笑。
「謝謝你。但是這樣不行。京介他一直違背我的期待——而我也一直對老哥做出很過分的事情。如果他是沒用的老哥，那我也是個不及格的妹妹。所以事到如今，不可能馬上在這裡互相原諒對方了。」
「即使現在已經知道彼此產生的誤會原因，還是沒辦法和好嗎？」
聽見麻奈實的問題，桐乃立刻以悲傷的表情這麼回答：
「我們兄妹之間的關係從五年前就已經開始出現裂痕……又因為三年前的事件而開始漫長的『冷戰』。我們過著無視對方，幾乎沒有對話的生活。明明是住在同一個屋檐下的兄妹。」
她緩緩吸了口氣，然後以認真的聲音說出結論。
「所以沒辦法把那麼長的歲月一筆勾銷。」
「……這樣啊，桐乃還真是一板一眼耶。」
麻奈實覺得很有意思般笑了起來。
「麻奈實……你是在嘲笑我嗎？」
「嗯。」
「咦？」嚇了一跳的我馬上看著麻奈實的臉。而她則是用稀鬆平常的表情繼續說道：
「我最近一直很想跟桐乃說一句話。也決定在今天的對談里告訴你————你是笨蛋嗎？」
「什麼……」
連桐乃也陷入思考停止狀態。
「餵……喂！」
「嗯？小京，你怎麼了？」
麻奈實依然帶著滿臉微笑。而桐乃則還是無法動彈。
我則是一邊感到強烈的寒氣，一邊臉抽筋地問道：
「麻……麻麻……麻奈實小姐……難道……您正在生氣嗎？」
「非常生氣。」
果然如此！和三年前我在教室里被指責時同樣的現象！
麻奈實豎起手指，做出擅長的「不行！」的動作。
「桐乃你為什麼這麼難搞呢？你明明想和哥哥和好吧？」
「我……我不是說過了嗎？沒辦法把感情不好的時期——」
「就把它當成沒發生過不就得了——因為那是沒辦法的事情啊。」
麻奈實以相當平穩的聲音這麼表示。就跟過去對我這麼說時一樣。
「你想為這種根本沒辦法解決的事情煩惱到什麼時候？」
「你……你管我！倒是——你到底想說什麼？」
好不容易恢復正常的桐乃，隨即以極為兇狠的態度瞪著麻奈實。
另一方面，麻奈實也完全不感到害怕，還是帶著平穩的微笑點著頭說：
「你們兩個人就和好當普通的兄妹吧。」
不管麻奈實是不是在生氣，那都無關緊要。
因為這是很符合她個性的結論。
「……唉……挨罵了。」
我抓了抓後腦勺。
「小京。」
我從正面看著指責我的麻奈實。我並沒有打算逃避。
「我也很想恢復和桐乃之間的關係。妹妹留學回來後，發生了很多事——讓我有了這樣的想法。桐乃……」
「什麼事？」
「可以——和我和好嗎？」
「這個嘛……」
桐乃像是很困擾般壓低視線……
接著再次抬起頭來。
「我想問，我們兩個人究竟怎麼樣才算『和好』？是你和我不再無視對方，然後以平常的態度說話嗎？」
這樣的話，我們應該早就算是和好了吧。
「應該不是吧？我想應該不是這樣才對吧？現在在這裡提到的『和好』——應該不是……這種事情吧？」
「嗯，應該是——我們能不能原諒彼此在這五年來所發生的事情。」
經過今天的對談，了解了彼此產生誤會的原因……
而我也早就已經原諒桐乃。
「——這樣的話，我還是辦不到。因為我還無法原諒……」
「……我也是還沒辦法原諒。」
無法原諒我自己啊。
所以想跟她和好的心情雖然沒有改變，但還是需要一點時間。
「抱歉了，麻奈實，還讓你生氣。但我們現在還不能和好。」
「——這樣啊……那就沒辦法了。」
麻奈實像是看穿「我沒有說出口的事情」般，用溫柔的眼神
看著我。
「嗯嗯，但是……」
我在臉上擠出些許微笑，然後對麻奈實說出相當重要的一句話。
「靠這場『對談』——長久以來阻隔在我們之間的誤會已經解開了。謝謝你，這都是托你的福。」
「別這麼客氣。呵呵——」
「怎麼了，你竟然會這樣笑，真不像你。」
「抱歉，因為真的很可笑。我還以為像這樣談論過去的事情，就能幫助你們和好了——」
「想不到卻失敗了嗎？」
「不是因為這樣唷。不過，還是不要點破比較好。」
「————」
我和桐乃的臉同時變紅。
「啊哈哈，我也沒資格說小京啦。我現在只想說……『唉，看來是我多管閒事了』。」
「一……一點都不像！」
別模仿我！
「對……對了！麻奈實！話說回來，你跟桐乃不和好沒關係嗎？這場對談原來是為了我和桐乃所辦——讓你們和好真的只是藉口而已嗎？」
雖然桐乃說得煞有其事，但我還是不相信。
「當然——不只是藉口唷。我是真的想要和桐乃和好。」
「這……這樣啊——」
桐乃似乎也感到意外。
喂喂，你到底認為麻奈實是多無情無義的人啊。
這時麻奈實笑著對桐乃說：
「那我再次拜託你們。可以讓『我和桐乃和好的對談』繼續下去嗎？」
「——也沒什麼好拜託的吧。」
桐乃稍微把視線移開，然後撩起燙過的淡褐色頭髮。
那是她「為了和魔王決戰」所準備好的裝備。
「都已經這樣面對面交談了，要不要繼續就隨便你吧。」
不管要不要和好。
「就讓我們把事情給解決掉吧。」
雖然緊繃的唇槍舌劍剛結束就來削弱緊張感實在有點不好意思。
但桐乃接下來所說的話是——
「反正也不會拖太長。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯。因為我和麻奈實疏遠的原因，就在你剛才說過的事件裡面啊。」
「……我覺得剛才所說的往事，好像和你完全無關耶——」
「其實還有後續。三年前——當你放棄硬撐，變成『唉唷，我也沒辦法』的傢伙之後，我……就跑來找過麻奈實了。我擅自認為『一切都是小奈害的！』——還跑到這裡來對她大吼。」
「嗯……的確有這麼回事。當時我們也是在這裡交談的吧。」
「沒錯。事到如今我也就老實說了……今年二月，麻奈實來我們家的時候，我不是問了『您是哪位啊？』其實——我還記得麻奈實唷。」
「這樣啊，我倒是不太記得桐乃的樣子了呢。」
「喂！你是想吵架嗎！」
「沒有啊。真的很抱歉，因為實在很久沒見到你了。」
話說回來，麻奈實這傢伙的確忘了桐乃的長相。
以前明明時常一起玩，這傢伙真是太無情了。
「但是，二月見面之後——我就想起桐乃的事情了。在小京的房間裡發現成人遊戲和書籍的那一天……」
那天發生的事情可以忘記沒關係唷，因為那是我心裡永遠的痛。
「回到家之後，我便開始思考桐乃為什麼會這麼討厭我……然後終於想到，應該是受到三年前最後見面時發生的事情所影響。」
這樣的確就跟「三年前桐乃跑到麻奈實家來大吼」一事扯上關係了。那個時候，應該發生了「某件」讓桐乃討厭麻奈實的事。
「對我來說是具有相當大衝擊性的事件，但麻奈實似乎認為只是件小事。才幾年不見竟然就把我給忘了。」
「對不起喔。」
麻奈實沒有否認而是直接道歉。
「你是真的——想和我這個隨隨便便就能忘記的無名小卒和好嗎？」
「嗯，那是當然了。從小京和綾瀨那裡聽了許多關於桐乃的事情，因此想和你碰面……知道你討厭我之後……我便想要和『現在的桐乃』和好。」
「這樣啊……」
桐乃將雙手環抱在胸前並且眯起眼睛。
而麻奈實則是一直臉帶微笑地凝視著桐乃。
她們兩個人正面對面進行「溝通」。
——我還是不要插嘴比較好。
「三年前的那個時候，跑來向麻奈實大吼『把老哥還給我！』時，麻奈實曾經這麼說過吧。」
——「桐乃憧憬的那個『完美哥哥』，打從一開始就不存在唷。」
「——你是這麼說的。」
「嗯。我是說了。」
「我當時真的超火大，心裡只想著怎麼可能有這種事，一定是你在暗中搞鬼——當時的我真的很丟臉。」
「對當時的桐乃那種歲數的孩子來說，那應該是很正常的反應吧？」
「你這種故作成熟且高高在上的態度真的讓人很火大。那個時候——你也是這樣。」
「………………」
桐乃和麻奈實默默地凝視對方好一陣子——這時桐乃忽然做出了從剛才那句話絕對想像不到的行動。她忽然深深地低下頭。
「當時真的很抱歉。我只是個愚蠢的小孩子。」
「嗯，我原諒你。其實我……也沒有立場對桐乃說些什麼。」
「謝謝你。」
「沒關係，我完全不在意。」
麻奈實微笑著這麼說道。這時抬起頭來的桐乃太陽穴已經開始抖動。
「哦，是嗎？不過我想也是啦，你都差點忘記了……我看哪，其實你現在還在生氣吧？」
「是還在生氣啊。」
「不是因為三年前的事吧？」
「嗯，是為了現在的事。」
「這樣啊。那我們兩個人不打開天窗說亮話……」
「就沒辦法和好了對吧。」
——試問有男人敢在這種時候插嘴嗎？不行不行不行不行！我真的辦不到！
和麻奈實之間的視線已經迸出火花的桐乃稍微瞄了我一眼，然後才緩緩開口表示：
「那之後又過了三年，我再次受到老哥不斷的幫助——兩個人又開始稍微有些交談……這時我才終於了解麻奈實所說的話。我的老哥不是什麼無敵的超級英雄，只是個能力普通的平凡人。交到女朋友會十分高興，被甩了會感到難過，被看不起會萬分火大，受傷了之後也會流眼淚——他跟我一樣是人類。」
「桐乃……」
這是怎麼回事……啊啊，可惡……為什麼會這樣啊。
我現在……真的很想跟妹妹道歉。
雖然這樣她一定會生氣，所以我不會真的做就是了。
抱歉，我不是什麼完美哥哥。
抱歉，不能一直當你的超級英雄。
抱歉，我只是個普通的傢伙。
「超級爛好人且愛管閒事的『老哥』，只不過是一直強迫自己，打腫臉充胖子來幫助我而已。」
以前的我，根本連這麼簡單的事情都看不出來——
桐乃低下頭，緊咬住牙根然後從齒縫裡擠出話來。
她接著又抬起臉凝視著麻奈實。
「所以我現在要說出三年前沒辦法說出口的話。麻奈實——真的很謝謝你救了這個沒用的老哥。」
「不客氣。」
面對面進行對談的兩個人臉上，首次同時出現了笑容。
這可能是從三年前——不對，從五年前就出現的隔閡開始消失的瞬間。
「麻奈實。我們能夠和好嗎？」
「如果可以就好了。桐乃，想對我說的事已經全部說完了嗎？」
「還沒，還剩下一件事。」
「這樣啊。我也還剩下一件事。」
「你先說吧，我想那一定是麻奈實現在生氣的理由吧？」
「嗯——」
這時麻奈實把視線移到我身上。而桐乃也跟她做出一樣的動作。
——咦？我嗎？
麻奈實的笑容消失了。
「桐乃，你不覺得最近的小京開始變回以前的樣子了嗎？」
「————」
我忍不住瞪大了眼睛。這是因為我也有所自覺。
另一方面桐乃則露出殘酷的苦笑。
「果然是這個嗎？我早就料到了。」
「『現在的桐乃』應該能了解我要說什麼才對吧？」
「嗯——很清楚唷。」
麻奈實和桐乃互相點了點頭。
「因為桐乃、黑貓以及綾瀨的『人生諮詢』——小京又再次『強迫自己，打腫臉充胖子來幫助別人』了。如果只是一開始那一次的話，因為對象是桐乃而且情況又相當緊急，我就能把它當成是特別事件，但現在看來好像不是這樣唷。」
桐乃桐乃黑貓綾瀨桐乃黑貓桐乃加奈子綾瀨——我就是按照這樣的順序，大大地展現了自己管閒事的身手唷。
明明有過那樣慘痛的經驗了。明明在麻奈實的幫助下，得到了人生中重大的教訓了。
明明那已經不符合我現在的性格——但我最近經營的「高坂京介的人生諮詢室」，服務可以說比「以前的我」好上數倍。
所以也難怪麻奈實會生氣。
「我很擔心他會不會又跟要幫助櫻井同學的時候一樣，說著『交給我吧』然後又開始模仿起『超級英雄』了呢。」
這時麻奈實用乍看之下根本分辨不出來的「真正生氣時的笑容」來對著我說：
「還以為你已經改過了，結果現在壞毛病又犯了嗎？」
「嗯，好像是這樣。」
否認也沒用，所以我就老實回答了。
結果麻奈實做出差點跌倒的動作。
「——回答得太輕鬆了吧？我現在非常、非常生氣唷。」
「嗯，這我當然知道……」
我想沒辦法戒掉柏青哥的老公，應該就是這種心情吧。
明明知道抓狂的太太要說什麼，自己也覺得「這樣下去不行」，但……
「就～～～～是戒不掉啊。真的很抱歉，麻奈實。」
「嗯……」
麻奈實緊抿嘴巴，在經過一陣沉思後——
「真傷腦筋……」
才苦笑著這麼說道。
「你……你這個人啊……真是夠了，這下連我都想站在麻奈實這邊了……」
桐乃已經受不了我的言行。她再度撩起頭髮並表示：
「唉，真拿你沒辦法。再怎麼說你也是我老哥。而且這本來就是我想對麻奈實說的話——我就幫你一把吧。」
「喔喔，你這傢伙真懂得雪中送炭。」
「好啦好啦。」
桐乃先是很不屑地做出「滾到一邊去」的動作，接著忽然用認真的口氣說：
「我能夠理解麻奈實為什麼這麼擔心，但請讓我說一句話。」
「嗯，你說吧，桐乃。」
「現在的老哥並沒有變回『過去的他』唷。」
她肯定地說道。聽見這句話之後，麻奈實便帶著異常感興趣的微笑反問：
「哪邊不一樣呢？」
「現在的老哥，已經不會像以前那樣自信滿滿地說『交給我了』。現在的老哥相當清楚自己是個平凡的傢伙，不是什麼事情都萬事精通的完美超人。他是為了自己的妹妹才會勉為其難地說……」
「『真是的——真拿你這傢伙沒辦法』，還有……」
「『桐乃，就交給我吧』。」
桐乃露出牙齒笑了起來。她可能是在模仿我這個哥哥吧。
——笨蛋，一點都不像啦。我才沒那麼帥呢。
桐乃凝視著麻奈實，然後指著我的臉說：
「超遜的對吧？」
「真的很遜耶……」
麻奈實忍不住噗哧一聲笑了出來。
「你……你們兩個！」
連我這麼好脾氣的人，都覺得現在生氣應該沒關係了。
這不是嚴肅的對談嗎！為什麼變成兩個人一起嘲笑我呢！
兩個女生就這樣看著生氣的我繼續笑著……
「——這樣啊，那我就放心了。」
不久後麻奈實便深深呼出一口氣並且這麼表示：
「小京他……不是變回以前的樣子了對吧。」
「那還用說嗎？明明是他的青梅竹馬，怎麼會沒注意到這種事呢？」
「哈……好像真的是這樣。雖然跟以前比起來，已經變得比較容易放棄，也比較有小聰明……這樣不知道算不算成長就是了。」
老實說，以前的我正直又充滿自信，而且還熱情洋溢——跟現在的我比起來，雖然還是有些缺點，但還是跟現在一樣有，不對——應該說曾經有過許多優點才對。
至於哪一種我比較好，其實我也不知道。我想大家一定也跟我一樣才對。
「『以前的我』跟『現在的我』已經是判若兩人。但——都還是我。過去的我並不是就這樣消失了。」
所以明明已經嘗到許多苦頭的我，才會到現在都還在告訴別人「包在我身上吧」。
「嗯，說得也是。」
人總會不斷往自己認為好的方向發展。沒有一個人例外。
在這種過程中所捨棄的東西，一定也包含著過去自己相當重視的寶物。
「那麼，我想跟麻奈實說的話已經全部說完了。」
「我想對桐乃說的話也已經全部說完囉。」
「你比較喜歡以前還是現在的老哥？」
「現在的他讓人比較安心。雖然最近又有點讓人擔心了。那桐乃呢——？」
「結果我所憧憬的人根本就不存在。有的只是現在這個傢伙而已。」
「這樣啊。我說桐乃……」
「什麼事？麻奈實。」
「下次我們好好吵一架吧。」
「誰怕誰啊。」
滿臉笑容的麻奈實與露出傲慢笑容的桐乃互不相讓地瞪著對方。
這樣的光景正是今天晚上「對談」的結果吧。
斬斷一切牽絆的兩個人，終於能夠像現在這樣「好好吵一架」了。
這時我忽然想起……
我們兄妹之間的關係有所改善，原本互不相關的兩個人又有了交流後。
究竟得到了哪些結果。
那麼，麻奈實與桐乃的和好對談，究竟算是成功還是失敗了呢。
面對這一目了然的結果，我就像平常一樣低聲說了句：
「真是的——真拿你們沒辦法。」
人生的黃金時期一定會伴隨著堆積如山的後悔。
而我們現在正處於黃金時代當中。
隔天早上，一醒過來就發現穿著睡衣的青梅竹馬正在看著我的臉。
「啊，抱歉，把你吵醒了嗎？」
「沒有……現在幾點了？」
「才五點左右，所以小京還可以再睡唷～」
「……這樣啊，那你呢？」
「再過一會兒就要準備去做飯了。」
「你這傢伙……真的每天都會準時爬起來耶，我真是服了你。」
「只是習慣成自然而已。」
雖然麻奈實謙虛地這麼說道，但我真的認為這很了不起。
結束對談之後……應該已經是深夜兩點左右了吧……我和麻奈實以及桐乃便在同一間房間裡鋪上棉被然後就寢。當然兩個女生的棉被跟我保持了一定距離，但已經很久沒三個人睡在同一間房裡了，所以總覺得很懷念。
「咦，桐乃呢？」
一看之下，桐乃與麻奈實的棉被都摺起來了。
「現在在我的房間換衣服唷，她說要稍微去跑一下步。」
「……看來早起的女孩還不只一個。」
「啊哈哈……」
「那麼——我也起床吧。嘿咻……」
我迅速撐起自己的身子。這時我們兩人的臉忽然靠得相當近，麻奈實急忙拉開距離。
麻奈實以稍微失去平衡的正坐姿勢，把雙拳用力壓在大腿上。
「現……現在起床還太早囉！」
「嗯嗯，但是昨天和你們談過之後——就覺得不能輸給你們兩個。」
「………………」
麻奈實瞬間嚇了一跳——但眼睛馬上充滿理解的神色，接著臉上出現擔心的表情。
「…………小京，你不是又在想些奇怪的事情了吧？」
「你真了解我。」
「我當然知道啦。從前的小京……只要又想打腫臉充胖子——就會出現這種表情。」
「這樣啊。」
我一露出微笑，麻奈實便直盯著我的眼睛看。我當然知道她這麼做的意思。
我閉上眼睛，用力吸了口氣，然後開口說：
「我想去跟櫻井見個面。」
「為什麼？」
「因為我還沒向那個傢伙道歉啊。」
「……事情過了這麼久才又跑去道歉，可能只是徒增對方的困擾唷。」
「說得也是。所以這完全是我的自我滿足，並不是『為了其他人』。」
「話
說回來，你要怎麼跟櫻井同學見面？她的地址和電話已經都換了，可能得花很多工夫才查得到唷。」
「就算是這樣，應該還是能找得到吧。」
只要願意去做，就一定會有其他辦法才對。
「……真是固執耶。」
麻奈實像是受不了我般搖了搖頭。
「——你應該是最了解他這種個性的人吧。」
一道似乎對這件事感興趣的聲音打斷了我和麻奈實的對話。用「你」來稱呼麻奈實的正是桐乃。這傢伙……是什麼時候來的……
桐乃穿著利於跑步的輕便服裝，在房門口傲慢地將雙手環抱於胸前。
話說回來……從「小奈」、「麻奈實小姐」變成了「你」嗎？雖然這種對年長者的態度並不可取，但稱呼方式的變化，應該也就是心境的變化吧。
「這傢伙一旦決心去做，就算我們兩個人再怎麼說都沒用。只能讓他放手去試試看了。」
「——我知道。」
「呵呵。」麻奈實從嘴裡發出苦笑。
「我也知道他明明還很擔心櫻井同學，但嘴裡卻絕對不說。」
「這傢伙的個性會這麼彆扭，會不會是麻奈實小姐害的啊？」
「他的個性原本就是這樣了。」
這兩個傢伙在我面前已經可以說是口無遮攔了。
和麻奈實一起嘲笑我的桐乃忽然看了我一眼。
然後以嚴肅的聲音表示：
「只是在旁邊聽你敘述往事的我，也知道你接下來要做的事情相當困難——我看你還是放棄比較好吧？」
「謝謝你的忠告。但我已經決定了。」
「哦，這樣啊。」
依然挺著胸膛站在那裡的桐乃用一隻手搔了搔頭。就像某個人一樣低聲說出——
「『真是的——唉，真拿你沒辦法』。」
接著妹妹又走到我身邊……
然後「啪！」一聲把某樣東西推到我胸口。
「用這個試試看吧。」
「……這是……我的手機？這是什麼意思？」
「算是『老婆婆的智慧』吧。」
這是桐乃的老哥經常使用的名詞。
接下來——
靠著妹妹以及櫻井都為之著迷的社群遊戲《Sis Game》。
我竟然當天就得以和櫻井再次見面。
「那個叫做櫻井的人也很喜歡玩《Sis Game》對吧？那你就試著搜尋一下吧，找到的話還可以傳訊息給對方。當然不知道人家會不會看就是了。」
「喔……嗯。那我就試試看吧。」
我用自己的手機登錄了《Sis Game》，然後搜尋了一下「櫻井秋美」這個名字，結果竟然很容易就找到了。
「既然登錄了，那就順便在我的介紹下攻略妹殲的入門任務吧。這樣我也能從遊戲營運公司那裡拿到稀有卡片。」
「雖然完全聽不懂你在說什麼，不過我什麼都願意做——但是要等一下！」
話說回來……這真是太恐怖了。
被對方的母親提出絕交宣言，而且還轉學，然後也不知道連絡方式——當時只能放棄繼續尋找的對象……
現在竟然使用SNS就能輕易取得聯絡。
對仍抱持著舊時代感性的我來說，這驚人的便利性反而讓我有種「作弊」的感覺。就好像獲得了某國民動畫的秘密道具後卻難以駕馭一樣。
還沒經歷過這種恐怖體驗的傢伙，你就當被我騙了，趕快隨便找個大規模的SNS登錄，然後打進畢業學校的名字或者過去同班同學的名字搜尋看看吧。
屆時你應該就會和我有同樣的心情了。
「好久不見了，我是你的國中同學高坂京介。你還記得我嗎？」
「不會吧！好久不見！我當然還記得啦！對了，現在能見面嗎？」
等不到一分鐘的時間就收到了超高速的回信。這傢伙確認訊息的頻率也太頻繁了吧。
不過——從這種裝熟的態度來看，對方確實是櫻井本人不會錯了。
我可是緊張個半死才送出訊息耶。
我們約好見面的地方是車站前的遊樂場。
就是我們初次見面的那個地方。在目前已經被街機版妹殲占領的格鬥遊戲區旁邊。休息區域的桌子前。跟三年前一模一樣的她正等待著我。
「嗨，好久不見了，高坂。」
「——」
我一瞬間差點流下眼淚，最後好不容易才忍了下來。
「嗯，好久不見了。櫻井。」
嘴裡雖然這麼說，但我們就像只是幾天沒見的朋友一樣輕鬆打了一下招呼。
喧囂當中，我在櫻井正面坐了下來。
「嘿……你怎麼還是穿著這種詭異的服裝。」
「倒是你看起來已經沒有霸氣了。」
「只要和國中時期的朋友見面，幾乎每個人都會這麼說。」
我並不覺得怎麼樣，因為我還滿喜歡這樣的自己。
但櫻井這傢伙真是一點都沒變耶。看起來完全沒變老。
只不過對方的外表雖然沒變——給我的印象卻已經完全不同了。
這大概是因為我已經老了好幾歲了吧。
以前看起來明明比我成熟，現在倒像是比我年輕的女孩子。如果是桐乃的話——可能會使用從「御姊」變成了「妹妹」這樣的比喻。
「抱歉，忽然把你叫出來。」
「你在說什麼啊！如果不是你找到我並且和我連絡，我們就一直沒辦法見面了！那個——謝啦。然後那個時候——」
「對不起。」
「抱歉喔。」
我們兩個人同時低下頭。速度快到兩個人的頭差點在桌面上撞在一起。
我個人還是第一次聽見如此沉重的一句「抱歉喔」。
原本以為只有我自己想道歉……想不到這傢伙也跟我有同樣的心情。
「老實說，我還真不知道該怎麼辦。因為我有太多事情得向你道歉了……」
「我也是一樣。」
「……那從我先開始，可以嗎？」
「嗯。」
我點了點頭，然後櫻井也跟著這樣做。
「那我就恭敬不如從命了。講太多你一定會覺得煩，所以我就把藉口省略掉吧。抱歉一直都沒跟你連絡。抱歉把我的責任推到你身上。抱歉——那個時候沒能把自己的心情傳達給你知道。」
「我全都原諒你。」
「謝謝。」
「別客氣，我完全不在意。」
如果能像麻奈實那樣乾脆就好了，但……
「——我是說現在啦。」
像這樣又多加了一句話，又或者在這種時候還不會說謊，應該就是我的未成熟之處吧。
「這樣啊……」
櫻井聽見我的回答後開始不停地點頭。
「那輪到我說囉。」
「……嗯。」
「抱歉帶你到那麼危險的地方還讓你受傷。抱歉一直沒跟你連絡。抱歉這麼輕易就放棄了。抱歉——我沒實現我們的約定。」
櫻井閉起眼睛來接受我的謝罪。接著又睜開眼睛，露出無力的笑容。
「……哈哈……總覺得你沒必要向我道歉……但我一定會原諒你的啦。」
「謝謝。」
「忽然間這麼順利，真的沒關係嗎？」
「櫻井……」
「那個時候……受傷又住院……不但挨了媽媽一頓罵，甚至還被強迫轉學，讓我沮喪地不想理所有事情——等到好不容易振作起來，有許多事情已經都來不及了。如果那時候沒有放棄，可能就還有些機會。就算已經太遲，至少還可以跟你道個歉才對。但當時的我實在辦不到……因為我沒有勇氣。想不到過了這麼久之後…………又能像這樣跟你見面。你主動找我見面真是幫了膽小的我一個大忙……我到現在都還懷疑自己是不是在作夢呢。」
「抱歉……遲了這麼久才跟你連絡。我應該早一點跟你見面的。」
不論用什麼手段都應該這麼做。雖然可能會很辛苦，但應該還是有其他方法才對，但我卻沒有去實行。因為當時的我沒有勇氣。
我長年將這個沉重的煩惱隱藏在心底，在不知不覺間便將其封印了起來。而桐乃和麻奈實的「對談」，可以說給了我一舉將其解決的契機。
那兩個傢伙給了我勇氣。真是……不知道該怎麼謝謝她們才好。
「……那個……你現在在做什麼？」
「我有乖乖去上學。而且也有很多朋友——一切都很順利唷。」
「不會再嚷著『不想去學校』了嗎？」
「嗯，不會了。」
不過還是有在玩遊戲啦，櫻井說完後便拿出智慧型手機，接著將Sis Game的遊戲畫面拿給我看。
哈哈，當初根本想不到這會成為我們兩個人再見面的關鍵。
「我現在是——『普通的高中女生』。」
「這樣啊，那真是太好了。」
這樣我就放心了。
一定——是有某個傢伙完成了我辦不到的事情。
或許，那個人就是櫻井自己也說不定。
「高坂啊，雖然過了這麼久，但我可以跟你說一下當時沒能說出口的話嗎？」
「我也一直很在意這件事。你——那時候想對我說什麼？」
「嗯——」
結果櫻井忽然就看向遠方。可能是看著三年前——在山頂上所看見的景色也說不定。我現在也想起當初看見的雄壯景觀。
吵雜的遊樂場一角忽然變成了滿是岩石的山頂。耳里聽不見其他聲音，只有風呼嘯而過，此時我們兩個人的心已經飛到那個能聞到綠草香的地點。
「那……我要說囉。」
接著她便像三年前那樣對著我說出：
「景色超棒！我超感動的！我現在真的很高興！這一切都是托你的福唷！」
「櫻井秋美呢！最喜歡高坂京介啦————————————————！」
「……呼……呼……呼……呼……」
一口氣說完後——她便不停地喘氣。
即使氣喘吁吁，臉上還流下斗大的汗水，但櫻井還是帶著笑容。
「嘻嘻，嚇到你了嗎？」
「嚇死我了！」
如果那個時候就聽到這句話，那麼第一次向我告白的異性就不是黑貓而是櫻井了。
……我當時一定會相當高興才對。
因為——我至今為止所做的事情全都有了回報。
雖然總是表現出一副「我才不怕你們覺得我煩呢」的態度。
但我其實是很想獲得他人的認同。
這種心情即使到了現在……也沒有任何改變。
「現在的我」因為相當清楚自己的膚淺，所以反而能對獲得認同而老實地表示高興。
「你……你這傢伙……是要讓我高興得痛哭流涕嗎？」
應該說我已經在哭了。可惡……可惡……我最近怎麼淚腺這麼發達……這樣下去不行。
「——這下知道你當初提出了多麼愚蠢的問題了吧？」
「……完全了解了，我真是個大笨蛋。」
淚流不止的我根本沒辦法好好看著櫻井的臉。
「雖然晚了這麼久，但能告訴你真是太好了。我的心情現在也沒有改變。雖然這樣有點自私……但可以告訴我你的答案嗎？」
「嗯。」
我雖然馬上點了點頭。但卻像個小孩子一樣沒辦法靠自己的意志停止哭泣，因此也就無法立刻回答。我頓時覺得自己實在太遜、太丟臉了。但這有什麼辦法嘛。
呼……呼……我急速喘著氣。即使不斷用手帕擦拭，眼淚還是不停地流下來。
「不論是三年前還是現在，答案都是一樣的。」
我邊哭邊這麼表示。
「抱歉，我有喜歡的人了。」
我已經決定下次一定要主動向對方告白。
「……嗯，我知道。」
櫻井很乾脆地接受了我的回答。
「謝謝你……這么正式地甩了我。」
說完後便流下了眼淚。
就這樣……
我和櫻井從三年前開始的故事，在經過了漫長的歲月之後終於得以閉幕了。
另一方面……我和桐乃的故事則仍未結束。
如果要我為這個故事下個標題嘛，應該就是……
『我的妹妹哪有那麼可愛！』——不知道大家覺得怎麼樣呢？
我和麻奈實一直在跟桐乃訴說往事。
「——於是乎，我就放棄繼續打腫臉充胖子了。」
這時我終於做出這樣的結論。然後又繼續這麼說道：
「我丟臉的往事究竟和這次的『對談』有什麼關係？」
「你怎麼還在問這種問題？我已經把所有事情連結起來了。」
「喂喂，真的假的？」
「嗯。」
桐乃稍微瞄了一下麻奈實……
「麻奈實，我沒說錯吧？」
「嗯，應該是這樣吧。」
麻奈實溫柔地點了點頭。但她在這時候忽然很害羞般的紅了臉頰。
「但是，那個……剛才小京有點太美化我了。」
「會嗎？我覺得沒有說得多誇張啊。」
「應該說……」桐乃原本想要說些什麼，但隨即又表示「還是算了」。
「喂，這樣讓人很在意耶。」
我一追問，桐乃便用非常不想說出口的表情，以平淡的口氣繼續說道：
「只是覺得——就某方面來看，麻奈實可以說是在我不知道的時候救了我。」
「咦……這……這怎麼說？」
「嘿嘿，不告訴你。我覺得——三年前的京介被麻奈實點醒之後也算是得救了。」
為什麼你表現出來的態度，好像「很了解當時的我」一樣呢。
三年前的我，擁有什麼能讓桐乃感情移入的要素嗎？
算了，現在還有更重要的事情要問。
「那麼——我再問一次。我丟臉的過往，究竟和這場『對談』有什麼關係呢？」
「…………」
桐乃像是要轉換心情般調整著呼吸。
看來……是要講出非常重要的事情了。
接著她便開口表示：
「剛才不是說過了嗎？由於我當時還是『哥哥的跟屁蟲』，所以一直覺得『完美老哥』真的很帥。老哥不但聰明，腳程又快，還比任何人都努力，甚至覺得自己是特別的天才——當時我也希望將來能夠成為這樣的人。」
「…………」
原來是這樣啊。
「——但是，那樣的人打從一開始就不曾存在。」
「桐乃……」
「現在終於知道了，但那個時候的我——不知道這種事。」
妹妹的眼睛因為含著眼淚而變得濕潤。是像過去的我一樣強忍住眼淚嗎？
「……我當時真的很討厭不再硬撐，放棄在我面前展現帥氣一面的『老哥』。超級、超級討厭的。我實在無法相信『那個完美的哥哥』最後竟然會變成一個墮落又懶散……連成績都一落千丈……然後竟然還笑得出來的傢伙。」
唉……我完全無法反駁。
桐乃的話裡帶著強烈的感情。
「我為了讓『老哥』刮目相看而做了那麼多努力——為什麼他本人卻變得這麼懶惰又這麼遜！所以我就覺得很火大……又噁心……絕對無法原諒你……」
「我就是這樣才會開始討厭你的。」
被麻奈實點醒後，隨即放棄勉強自己的我。
正因為桐乃對「凡事完美的哥哥」有所憧憬，所以才會對不再是這樣的我感到幻滅。
這就是我們兄妹「冷戰的真相」。
「……這樣啊……」
「啥？噁心……別跟我搭話好嗎？」
這種對哥哥的惡行惡狀現在已經成為桐乃的代名詞。但——我應該就是在這個時候首次從妹妹口中聽到這句話。
「……抱歉，我這個老哥就是這麼沒用。」
雖然變成了笑中帶淚的表情，但我還是以萬分感慨的心情這麼說道。
這時桐乃搖了搖頭。
「我絕不原諒你。相對的，你也不用原諒我。」
「桐乃……」
麻奈實發出指責的聲音。但桐乃卻一直凝視著麻奈實並且說：
「麻奈實是想讓京介和我在這裡原諒對方，然後讓我們和好對吧？你想跟我和好根本只是藉口。」
「————」
麻奈實像是很驚訝般瞪大了眼睛。
……原來是這樣嗎？麻奈實設計這場對談的真正理由……是為了讓我和桐乃和好？
桐乃對麻奈實露出些許微笑。
「謝謝你。但是這樣不行。京介他一直違背我的期待——而我也一直對老哥做出很過分的事情。如果他是沒用的老哥，那我也是個不及格的妹妹。所以事到如今，不可能馬上在這裡互相原諒對方了。」
「即使現在已經知道彼此產生的誤會原因，還是沒辦法和好嗎？」
聽見麻奈實的問題，桐乃立刻以悲傷的表情這麼回答：
「我們兄妹之間的關係從五年前就已經開始出現裂痕……又因為三年前的事件而開始漫長的『冷戰』。我們過著無視對方，幾乎沒有對話的生活。明明是住在同一個屋檐下的兄妹。」
她緩緩吸了口氣，然後以認真的聲音說出結論。
「所以沒辦法把那麼長的歲月一筆勾銷。」
「……這樣啊，桐乃還真是一板一眼耶。」
麻奈實覺得很有意思般笑了起來。
「麻奈實……你是在嘲笑我嗎？」
「嗯。」
「咦？」嚇了一跳的我馬上看著麻奈實的臉。而她則是用稀鬆平常的表情繼續說道：
「我最近一直很想跟桐乃說一句話。也決定在今天的對談里告訴你————你是笨蛋嗎？」
「什麼……」
連桐乃也陷入思考停止狀態。
「餵……喂！」
「嗯？小京，你怎麼了？」
麻奈實依然帶著滿臉微笑。而桐乃則還是無法動彈。
我則是一邊感到強烈的寒氣，一邊臉抽筋地問道：
「麻……麻麻……麻奈實小姐……難道……您正在生氣嗎？」
「非常生氣。」
果然如此！和三年前我在教室里被指責時同樣的現象！
麻奈實豎起手指，做出擅長的「不行！」的動作。
「桐乃你為什麼這麼難搞呢？你明明想和哥哥和好吧？」
「我……我不是說過了嗎？沒辦法把感情不好的時期——」
「就把它當成沒發生過不就得了——因為那是沒辦法的事情啊。」
麻奈實以相當平穩的聲音這麼表示。就跟過去對我這麼說時一樣。
「你想為這種根本沒辦法解決的事情煩惱到什麼時候？」
「你……你管我！倒是——你到底想說什麼？」
好不容易恢復正常的桐乃，隨即以極為兇狠的態度瞪著麻奈實。
另一方面，麻奈實也完全不感到害怕，還是帶著平穩的微笑點著頭說：
「你們兩個人就和好當普通的兄妹吧。」
不管麻奈實是不是在生氣，那都無關緊要。
因為這是很符合她個性的結論。
「……唉……挨罵了。」
我抓了抓後腦勺。
「小京。」
我從正面看著指責我的麻奈實。我並沒有打算逃避。
「我也很想恢復和桐乃之間的關係。妹妹留學回來後，發生了很多事——讓我有了這樣的想法。桐乃……」
「什麼事？」
「可以——和我和好嗎？」
「這個嘛……」
桐乃像是很困擾般壓低視線……
接著再次抬起頭來。
「我想問，我們兩個人究竟怎麼樣才算『和好』？是你和我不再無視對方，然後以平常的態度說話嗎？」
這樣的話，我們應該早就算是和好了吧。
「應該不是吧？我想應該不是這樣才對吧？現在在這裡提到的『和好』——應該不是……這種事情吧？」
「嗯，應該是——我們能不能原諒彼此在這五年來所發生的事情。」
經過今天的對談，了解了彼此產生誤會的原因……
而我也早就已經原諒桐乃。
「——這樣的話，我還是辦不到。因為我還無法原諒……」
「……我也是還沒辦法原諒。」
無法原諒我自己啊。
所以想跟她和好的心情雖然沒有改變，但還是需要一點時間。
「抱歉了，麻奈實，還讓你生氣。但我們現在還不能和好。」
「——這樣啊……那就沒辦法了。」
麻奈實像是看穿「我沒有說出口的事情」般，用溫柔的眼神
看著我。
「嗯嗯，但是……」
我在臉上擠出些許微笑，然後對麻奈實說出相當重要的一句話。
「靠這場『對談』——長久以來阻隔在我們之間的誤會已經解開了。謝謝你，這都是托你的福。」
「別這麼客氣。呵呵——」
「怎麼了，你竟然會這樣笑，真不像你。」
「抱歉，因為真的很可笑。我還以為像這樣談論過去的事情，就能幫助你們和好了——」
「想不到卻失敗了嗎？」
「不是因為這樣唷。不過，還是不要點破比較好。」
「————」
我和桐乃的臉同時變紅。
「啊哈哈，我也沒資格說小京啦。我現在只想說……『唉，看來是我多管閒事了』。」
「一……一點都不像！」
別模仿我！
「對……對了！麻奈實！話說回來，你跟桐乃不和好沒關係嗎？這場對談原來是為了我和桐乃所辦——讓你們和好真的只是藉口而已嗎？」
雖然桐乃說得煞有其事，但我還是不相信。
「當然——不只是藉口唷。我是真的想要和桐乃和好。」
「這……這樣啊——」
桐乃似乎也感到意外。
喂喂，你到底認為麻奈實是多無情無義的人啊。
這時麻奈實笑著對桐乃說：
「那我再次拜託你們。可以讓『我和桐乃和好的對談』繼續下去嗎？」
「——也沒什麼好拜託的吧。」
桐乃稍微把視線移開，然後撩起燙過的淡褐色頭髮。
那是她「為了和魔王決戰」所準備好的裝備。
「都已經這樣面對面交談了，要不要繼續就隨便你吧。」
不管要不要和好。
「就讓我們把事情給解決掉吧。」
雖然緊繃的唇槍舌劍剛結束就來削弱緊張感實在有點不好意思。
但桐乃接下來所說的話是——
「反正也不會拖太長。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯。因為我和麻奈實疏遠的原因，就在你剛才說過的事件裡面啊。」
「……我覺得剛才所說的往事，好像和你完全無關耶——」
「其實還有後續。三年前——當你放棄硬撐，變成『唉唷，我也沒辦法』的傢伙之後，我……就跑來找過麻奈實了。我擅自認為『一切都是小奈害的！』——還跑到這裡來對她大吼。」
「嗯……的確有這麼回事。當時我們也是在這裡交談的吧。」
「沒錯。事到如今我也就老實說了……今年二月，麻奈實來我們家的時候，我不是問了『您是哪位啊？』其實——我還記得麻奈實唷。」
「這樣啊，我倒是不太記得桐乃的樣子了呢。」
「喂！你是想吵架嗎！」
「沒有啊。真的很抱歉，因為實在很久沒見到你了。」
話說回來，麻奈實這傢伙的確忘了桐乃的長相。
以前明明時常一起玩，這傢伙真是太無情了。
「但是，二月見面之後——我就想起桐乃的事情了。在小京的房間裡發現成人遊戲和書籍的那一天……」
那天發生的事情可以忘記沒關係唷，因為那是我心裡永遠的痛。
「回到家之後，我便開始思考桐乃為什麼會這麼討厭我……然後終於想到，應該是受到三年前最後見面時發生的事情所影響。」
這樣的確就跟「三年前桐乃跑到麻奈實家來大吼」一事扯上關係了。那個時候，應該發生了「某件」讓桐乃討厭麻奈實的事。
「對我來說是具有相當大衝擊性的事件，但麻奈實似乎認為只是件小事。才幾年不見竟然就把我給忘了。」
「對不起喔。」
麻奈實沒有否認而是直接道歉。
「你是真的——想和我這個隨隨便便就能忘記的無名小卒和好嗎？」
「嗯，那是當然了。從小京和綾瀨那裡聽了許多關於桐乃的事情，因此想和你碰面……知道你討厭我之後……我便想要和『現在的桐乃』和好。」
「這樣啊……」
桐乃將雙手環抱在胸前並且眯起眼睛。
而麻奈實則是一直臉帶微笑地凝視著桐乃。
她們兩個人正面對面進行「溝通」。
——我還是不要插嘴比較好。
「三年前的那個時候，跑來向麻奈實大吼『把老哥還給我！』時，麻奈實曾經這麼說過吧。」
——「桐乃憧憬的那個『完美哥哥』，打從一開始就不存在唷。」
「——你是這麼說的。」
「嗯。我是說了。」
「我當時真的超火大，心裡只想著怎麼可能有這種事，一定是你在暗中搞鬼——當時的我真的很丟臉。」
「對當時的桐乃那種歲數的孩子來說，那應該是很正常的反應吧？」
「你這種故作成熟且高高在上的態度真的讓人很火大。那個時候——你也是這樣。」
「………………」
桐乃和麻奈實默默地凝視對方好一陣子——這時桐乃忽然做出了從剛才那句話絕對想像不到的行動。她忽然深深地低下頭。
「當時真的很抱歉。我只是個愚蠢的小孩子。」
「嗯，我原諒你。其實我……也沒有立場對桐乃說些什麼。」
「謝謝你。」
「沒關係，我完全不在意。」
麻奈實微笑著這麼說道。這時抬起頭來的桐乃太陽穴已經開始抖動。
「哦，是嗎？不過我想也是啦，你都差點忘記了……我看哪，其實你現在還在生氣吧？」
「是還在生氣啊。」
「不是因為三年前的事吧？」
「嗯，是為了現在的事。」
「這樣啊。那我們兩個人不打開天窗說亮話……」
「就沒辦法和好了對吧。」
——試問有男人敢在這種時候插嘴嗎？不行不行不行不行！我真的辦不到！
和麻奈實之間的視線已經迸出火花的桐乃稍微瞄了我一眼，然後才緩緩開口表示：
「那之後又過了三年，我再次受到老哥不斷的幫助——兩個人又開始稍微有些交談……這時我才終於了解麻奈實所說的話。我的老哥不是什麼無敵的超級英雄，只是個能力普通的平凡人。交到女朋友會十分高興，被甩了會感到難過，被看不起會萬分火大，受傷了之後也會流眼淚——他跟我一樣是人類。」
「桐乃……」
這是怎麼回事……啊啊，可惡……為什麼會這樣啊。
我現在……真的很想跟妹妹道歉。
雖然這樣她一定會生氣，所以我不會真的做就是了。
抱歉，我不是什麼完美哥哥。
抱歉，不能一直當你的超級英雄。
抱歉，我只是個普通的傢伙。
「超級爛好人且愛管閒事的『老哥』，只不過是一直強迫自己，打腫臉充胖子來幫助我而已。」
以前的我，根本連這麼簡單的事情都看不出來——
桐乃低下頭，緊咬住牙根然後從齒縫裡擠出話來。
她接著又抬起臉凝視著麻奈實。
「所以我現在要說出三年前沒辦法說出口的話。麻奈實——真的很謝謝你救了這個沒用的老哥。」
「不客氣。」
面對面進行對談的兩個人臉上，首次同時出現了笑容。
這可能是從三年前——不對，從五年前就出現的隔閡開始消失的瞬間。
「麻奈實。我們能夠和好嗎？」
「如果可以就好了。桐乃，想對我說的事已經全部說完了嗎？」
「還沒，還剩下一件事。」
「這樣啊。我也還剩下一件事。」
「你先說吧，我想那一定是麻奈實現在生氣的理由吧？」
「嗯——」
這時麻奈實把視線移到我身上。而桐乃也跟她做出一樣的動作。
——咦？我嗎？
麻奈實的笑容消失了。
「桐乃，你不覺得最近的小京開始變回以前的樣子了嗎？」
「————」
我忍不住瞪大了眼睛。這是因為我也有所自覺。
另一方面桐乃則露出殘酷的苦笑。
「果然是這個嗎？我早就料到了。」
「『現在的桐乃』應該能了解我要說什麼才對吧？」
「嗯——很清楚唷。」
麻奈實和桐乃互相點了點頭。
「因為桐乃、黑貓以及綾瀨的『人生諮詢』——小京又再次『強迫自己，打腫臉充胖子來幫助別人』了。如果只是一開始那一次的話，因為對象是桐乃而且情況又相當緊急，我就能把它當成是特別事件，但現在看來好像不是這樣唷。」
桐乃桐乃黑貓綾瀨桐乃黑貓桐乃加奈子綾瀨——我就是按照這樣的順序，大大地展現了自己管閒事的身手唷。
明明有過那樣慘痛的經驗了。明明在麻奈實的幫助下，得到了人生中重大的教訓了。
明明那已經不符合我現在的性格——但我最近經營的「高坂京介的人生諮詢室」，服務可以說比「以前的我」好上數倍。
所以也難怪麻奈實會生氣。
「我很擔心他會不會又跟要幫助櫻井同學的時候一樣，說著『交給我吧』然後又開始模仿起『超級英雄』了呢。」
這時麻奈實用乍看之下根本分辨不出來的「真正生氣時的笑容」來對著我說：
「還以為你已經改過了，結果現在壞毛病又犯了嗎？」
「嗯，好像是這樣。」
否認也沒用，所以我就老實回答了。
結果麻奈實做出差點跌倒的動作。
「——回答得太輕鬆了吧？我現在非常、非常生氣唷。」
「嗯，這我當然知道……」
我想沒辦法戒掉柏青哥的老公，應該就是這種心情吧。
明明知道抓狂的太太要說什麼，自己也覺得「這樣下去不行」，但……
「就～～～～是戒不掉啊。真的很抱歉，麻奈實。」
「嗯……」
麻奈實緊抿嘴巴，在經過一陣沉思後——
「真傷腦筋……」
才苦笑著這麼說道。
「你……你這個人啊……真是夠了，這下連我都想站在麻奈實這邊了……」
桐乃已經受不了我的言行。她再度撩起頭髮並表示：
「唉，真拿你沒辦法。再怎麼說你也是我老哥。而且這本來就是我想對麻奈實說的話——我就幫你一把吧。」
「喔喔，你這傢伙真懂得雪中送炭。」
「好啦好啦。」
桐乃先是很不屑地做出「滾到一邊去」的動作，接著忽然用認真的口氣說：
「我能夠理解麻奈實為什麼這麼擔心，但請讓我說一句話。」
「嗯，你說吧，桐乃。」
「現在的老哥並沒有變回『過去的他』唷。」
她肯定地說道。聽見這句話之後，麻奈實便帶著異常感興趣的微笑反問：
「哪邊不一樣呢？」
「現在的老哥，已經不會像以前那樣自信滿滿地說『交給我了』。現在的老哥相當清楚自己是個平凡的傢伙，不是什麼事情都萬事精通的完美超人。他是為了自己的妹妹才會勉為其難地說……」
「『真是的——真拿你這傢伙沒辦法』，還有……」
「『桐乃，就交給我吧』。」
桐乃露出牙齒笑了起來。她可能是在模仿我這個哥哥吧。
——笨蛋，一點都不像啦。我才沒那麼帥呢。
桐乃凝視著麻奈實，然後指著我的臉說：
「超遜的對吧？」
「真的很遜耶……」
麻奈實忍不住噗哧一聲笑了出來。
「你……你們兩個！」
連我這麼好脾氣的人，都覺得現在生氣應該沒關係了。
這不是嚴肅的對談嗎！為什麼變成兩個人一起嘲笑我呢！
兩個女生就這樣看著生氣的我繼續笑著……
「——這樣啊，那我就放心了。」
不久後麻奈實便深深呼出一口氣並且這麼表示：
「小京他……不是變回以前的樣子了對吧。」
「那還用說嗎？明明是他的青梅竹馬，怎麼會沒注意到這種事呢？」
「哈……好像真的是這樣。雖然跟以前比起來，已經變得比較容易放棄，也比較有小聰明……這樣不知道算不算成長就是了。」
老實說，以前的我正直又充滿自信，而且還熱情洋溢——跟現在的我比起來，雖然還是有些缺點，但還是跟現在一樣有，不對——應該說曾經有過許多優點才對。
至於哪一種我比較好，其實我也不知道。我想大家一定也跟我一樣才對。
「『以前的我』跟『現在的我』已經是判若兩人。但——都還是我。過去的我並不是就這樣消失了。」
所以明明已經嘗到許多苦頭的我，才會到現在都還在告訴別人「包在我身上吧」。
「嗯，說得也是。」
人總會不斷往自己認為好的方向發展。沒有一個人例外。
在這種過程中所捨棄的東西，一定也包含著過去自己相當重視的寶物。
「那麼，我想跟麻奈實說的話已經全部說完了。」
「我想對桐乃說的話也已經全部說完囉。」
「你比較喜歡以前還是現在的老哥？」
「現在的他讓人比較安心。雖然最近又有點讓人擔心了。那桐乃呢——？」
「結果我所憧憬的人根本就不存在。有的只是現在這個傢伙而已。」
「這樣啊。我說桐乃……」
「什麼事？麻奈實。」
「下次我們好好吵一架吧。」
「誰怕誰啊。」
滿臉笑容的麻奈實與露出傲慢笑容的桐乃互不相讓地瞪著對方。
這樣的光景正是今天晚上「對談」的結果吧。
斬斷一切牽絆的兩個人，終於能夠像現在這樣「好好吵一架」了。
這時我忽然想起……
我們兄妹之間的關係有所改善，原本互不相關的兩個人又有了交流後。
究竟得到了哪些結果。
那麼，麻奈實與桐乃的和好對談，究竟算是成功還是失敗了呢。
面對這一目了然的結果，我就像平常一樣低聲說了句：
「真是的——真拿你們沒辦法。」
人生的黃金時期一定會伴隨著堆積如山的後悔。
而我們現在正處於黃金時代當中。
隔天早上，一醒過來就發現穿著睡衣的青梅竹馬正在看著我的臉。
「啊，抱歉，把你吵醒了嗎？」
「沒有……現在幾點了？」
「才五點左右，所以小京還可以再睡唷～」
「……這樣啊，那你呢？」
「再過一會兒就要準備去做飯了。」
「你這傢伙……真的每天都會準時爬起來耶，我真是服了你。」
「只是習慣成自然而已。」
雖然麻奈實謙虛地這麼說道，但我真的認為這很了不起。
結束對談之後……應該已經是深夜兩點左右了吧……我和麻奈實以及桐乃便在同一間房間裡鋪上棉被然後就寢。當然兩個女生的棉被跟我保持了一定距離，但已經很久沒三個人睡在同一間房裡了，所以總覺得很懷念。
「咦，桐乃呢？」
一看之下，桐乃與麻奈實的棉被都摺起來了。
「現在在我的房間換衣服唷，她說要稍微去跑一下步。」
「……看來早起的女孩還不只一個。」
「啊哈哈……」
「那麼——我也起床吧。嘿咻……」
我迅速撐起自己的身子。這時我們兩人的臉忽然靠得相當近，麻奈實急忙拉開距離。
麻奈實以稍微失去平衡的正坐姿勢，把雙拳用力壓在大腿上。
「現……現在起床還太早囉！」
「嗯嗯，但是昨天和你們談過之後——就覺得不能輸給你們兩個。」
「………………」
麻奈實瞬間嚇了一跳——但眼睛馬上充滿理解的神色，接著臉上出現擔心的表情。
「…………小京，你不是又在想些奇怪的事情了吧？」
「你真了解我。」
「我當然知道啦。從前的小京……只要又想打腫臉充胖子——就會出現這種表情。」
「這樣啊。」
我一露出微笑，麻奈實便直盯著我的眼睛看。我當然知道她這麼做的意思。
我閉上眼睛，用力吸了口氣，然後開口說：
「我想去跟櫻井見個面。」
「為什麼？」
「因為我還沒向那個傢伙道歉啊。」
「……事情過了這麼久才又跑去道歉，可能只是徒增對方的困擾唷。」
「說得也是。所以這完全是我的自我滿足，並不是『為了其他人』。」
「話
說回來，你要怎麼跟櫻井同學見面？她的地址和電話已經都換了，可能得花很多工夫才查得到唷。」
「就算是這樣，應該還是能找得到吧。」
只要願意去做，就一定會有其他辦法才對。
「……真是固執耶。」
麻奈實像是受不了我般搖了搖頭。
「——你應該是最了解他這種個性的人吧。」
一道似乎對這件事感興趣的聲音打斷了我和麻奈實的對話。用「你」來稱呼麻奈實的正是桐乃。這傢伙……是什麼時候來的……
桐乃穿著利於跑步的輕便服裝，在房門口傲慢地將雙手環抱於胸前。
話說回來……從「小奈」、「麻奈實小姐」變成了「你」嗎？雖然這種對年長者的態度並不可取，但稱呼方式的變化，應該也就是心境的變化吧。
「這傢伙一旦決心去做，就算我們兩個人再怎麼說都沒用。只能讓他放手去試試看了。」
「——我知道。」
「呵呵。」麻奈實從嘴裡發出苦笑。
「我也知道他明明還很擔心櫻井同學，但嘴裡卻絕對不說。」
「這傢伙的個性會這麼彆扭，會不會是麻奈實小姐害的啊？」
「他的個性原本就是這樣了。」
這兩個傢伙在我面前已經可以說是口無遮攔了。
和麻奈實一起嘲笑我的桐乃忽然看了我一眼。
然後以嚴肅的聲音表示：
「只是在旁邊聽你敘述往事的我，也知道你接下來要做的事情相當困難——我看你還是放棄比較好吧？」
「謝謝你的忠告。但我已經決定了。」
「哦，這樣啊。」
依然挺著胸膛站在那裡的桐乃用一隻手搔了搔頭。就像某個人一樣低聲說出——
「『真是的——唉，真拿你沒辦法』。」
接著妹妹又走到我身邊……
然後「啪！」一聲把某樣東西推到我胸口。
「用這個試試看吧。」
「……這是……我的手機？這是什麼意思？」
「算是『老婆婆的智慧』吧。」
這是桐乃的老哥經常使用的名詞。
接下來——
靠著妹妹以及櫻井都為之著迷的社群遊戲《Sis Game》。
我竟然當天就得以和櫻井再次見面。
「那個叫做櫻井的人也很喜歡玩《Sis Game》對吧？那你就試著搜尋一下吧，找到的話還可以傳訊息給對方。當然不知道人家會不會看就是了。」
「喔……嗯。那我就試試看吧。」
我用自己的手機登錄了《Sis Game》，然後搜尋了一下「櫻井秋美」這個名字，結果竟然很容易就找到了。
「既然登錄了，那就順便在我的介紹下攻略妹殲的入門任務吧。這樣我也能從遊戲營運公司那裡拿到稀有卡片。」
「雖然完全聽不懂你在說什麼，不過我什麼都願意做——但是要等一下！」
話說回來……這真是太恐怖了。
被對方的母親提出絕交宣言，而且還轉學，然後也不知道連絡方式——當時只能放棄繼續尋找的對象……
現在竟然使用SNS就能輕易取得聯絡。
對仍抱持著舊時代感性的我來說，這驚人的便利性反而讓我有種「作弊」的感覺。就好像獲得了某國民動畫的秘密道具後卻難以駕馭一樣。
還沒經歷過這種恐怖體驗的傢伙，你就當被我騙了，趕快隨便找個大規模的SNS登錄，然後打進畢業學校的名字或者過去同班同學的名字搜尋看看吧。
屆時你應該就會和我有同樣的心情了。
「好久不見了，我是你的國中同學高坂京介。你還記得我嗎？」
「不會吧！好久不見！我當然還記得啦！對了，現在能見面嗎？」
等不到一分鐘的時間就收到了超高速的回信。這傢伙確認訊息的頻率也太頻繁了吧。
不過——從這種裝熟的態度來看，對方確實是櫻井本人不會錯了。
我可是緊張個半死才送出訊息耶。
我們約好見面的地方是車站前的遊樂場。
就是我們初次見面的那個地方。在目前已經被街機版妹殲占領的格鬥遊戲區旁邊。休息區域的桌子前。跟三年前一模一樣的她正等待著我。
「嗨，好久不見了，高坂。」
「——」
我一瞬間差點流下眼淚，最後好不容易才忍了下來。
「嗯，好久不見了。櫻井。」
嘴裡雖然這麼說，但我們就像只是幾天沒見的朋友一樣輕鬆打了一下招呼。
喧囂當中，我在櫻井正面坐了下來。
「嘿……你怎麼還是穿著這種詭異的服裝。」
「倒是你看起來已經沒有霸氣了。」
「只要和國中時期的朋友見面，幾乎每個人都會這麼說。」
我並不覺得怎麼樣，因為我還滿喜歡這樣的自己。
但櫻井這傢伙真是一點都沒變耶。看起來完全沒變老。
只不過對方的外表雖然沒變——給我的印象卻已經完全不同了。
這大概是因為我已經老了好幾歲了吧。
以前看起來明明比我成熟，現在倒像是比我年輕的女孩子。如果是桐乃的話——可能會使用從「御姊」變成了「妹妹」這樣的比喻。
「抱歉，忽然把你叫出來。」
「你在說什麼啊！如果不是你找到我並且和我連絡，我們就一直沒辦法見面了！那個——謝啦。然後那個時候——」
「對不起。」
「抱歉喔。」
我們兩個人同時低下頭。速度快到兩個人的頭差點在桌面上撞在一起。
我個人還是第一次聽見如此沉重的一句「抱歉喔」。
原本以為只有我自己想道歉……想不到這傢伙也跟我有同樣的心情。
「老實說，我還真不知道該怎麼辦。因為我有太多事情得向你道歉了……」
「我也是一樣。」
「……那從我先開始，可以嗎？」
「嗯。」
我點了點頭，然後櫻井也跟著這樣做。
「那我就恭敬不如從命了。講太多你一定會覺得煩，所以我就把藉口省略掉吧。抱歉一直都沒跟你連絡。抱歉把我的責任推到你身上。抱歉——那個時候沒能把自己的心情傳達給你知道。」
「我全都原諒你。」
「謝謝。」
「別客氣，我完全不在意。」
如果能像麻奈實那樣乾脆就好了，但……
「——我是說現在啦。」
像這樣又多加了一句話，又或者在這種時候還不會說謊，應該就是我的未成熟之處吧。
「這樣啊……」
櫻井聽見我的回答後開始不停地點頭。
「那輪到我說囉。」
「……嗯。」
「抱歉帶你到那麼危險的地方還讓你受傷。抱歉一直沒跟你連絡。抱歉這麼輕易就放棄了。抱歉——我沒實現我們的約定。」
櫻井閉起眼睛來接受我的謝罪。接著又睜開眼睛，露出無力的笑容。
「……哈哈……總覺得你沒必要向我道歉……但我一定會原諒你的啦。」
「謝謝。」
「忽然間這麼順利，真的沒關係嗎？」
「櫻井……」
「那個時候……受傷又住院……不但挨了媽媽一頓罵，甚至還被強迫轉學，讓我沮喪地不想理所有事情——等到好不容易振作起來，有許多事情已經都來不及了。如果那時候沒有放棄，可能就還有些機會。就算已經太遲，至少還可以跟你道個歉才對。但當時的我實在辦不到……因為我沒有勇氣。想不到過了這麼久之後…………又能像這樣跟你見面。你主動找我見面真是幫了膽小的我一個大忙……我到現在都還懷疑自己是不是在作夢呢。」
「抱歉……遲了這麼久才跟你連絡。我應該早一點跟你見面的。」
不論用什麼手段都應該這麼做。雖然可能會很辛苦，但應該還是有其他方法才對，但我卻沒有去實行。因為當時的我沒有勇氣。
我長年將這個沉重的煩惱隱藏在心底，在不知不覺間便將其封印了起來。而桐乃和麻奈實的「對談」，可以說給了我一舉將其解決的契機。
那兩個傢伙給了我勇氣。真是……不知道該怎麼謝謝她們才好。
「……那個……你現在在做什麼？」
「我有乖乖去上學。而且也有很多朋友——一切都很順利唷。」
「不會再嚷著『不想去學校』了嗎？」
「嗯，不會了。」
不過還是有在玩遊戲啦，櫻井說完後便拿出智慧型手機，接著將Sis Game的遊戲畫面拿給我看。
哈哈，當初根本想不到這會成為我們兩個人再見面的關鍵。
「我現在是——『普通的高中女生』。」
「這樣啊，那真是太好了。」
這樣我就放心了。
一定——是有某個傢伙完成了我辦不到的事情。
或許，那個人就是櫻井自己也說不定。
「高坂啊，雖然過了這麼久，但我可以跟你說一下當時沒能說出口的話嗎？」
「我也一直很在意這件事。你——那時候想對我說什麼？」
「嗯——」
結果櫻井忽然就看向遠方。可能是看著三年前——在山頂上所看見的景色也說不定。我現在也想起當初看見的雄壯景觀。
吵雜的遊樂場一角忽然變成了滿是岩石的山頂。耳里聽不見其他聲音，只有風呼嘯而過，此時我們兩個人的心已經飛到那個能聞到綠草香的地點。
「那……我要說囉。」
接著她便像三年前那樣對著我說出：
「景色超棒！我超感動的！我現在真的很高興！這一切都是托你的福唷！」
「櫻井秋美呢！最喜歡高坂京介啦————————————————！」
「……呼……呼……呼……呼……」
一口氣說完後——她便不停地喘氣。
即使氣喘吁吁，臉上還流下斗大的汗水，但櫻井還是帶著笑容。
「嘻嘻，嚇到你了嗎？」
「嚇死我了！」
如果那個時候就聽到這句話，那麼第一次向我告白的異性就不是黑貓而是櫻井了。
……我當時一定會相當高興才對。
因為——我至今為止所做的事情全都有了回報。
雖然總是表現出一副「我才不怕你們覺得我煩呢」的態度。
但我其實是很想獲得他人的認同。
這種心情即使到了現在……也沒有任何改變。
「現在的我」因為相當清楚自己的膚淺，所以反而能對獲得認同而老實地表示高興。
「你……你這傢伙……是要讓我高興得痛哭流涕嗎？」
應該說我已經在哭了。可惡……可惡……我最近怎麼淚腺這麼發達……這樣下去不行。
「——這下知道你當初提出了多麼愚蠢的問題了吧？」
「……完全了解了，我真是個大笨蛋。」
淚流不止的我根本沒辦法好好看著櫻井的臉。
「雖然晚了這麼久，但能告訴你真是太好了。我的心情現在也沒有改變。雖然這樣有點自私……但可以告訴我你的答案嗎？」
「嗯。」
我雖然馬上點了點頭。但卻像個小孩子一樣沒辦法靠自己的意志停止哭泣，因此也就無法立刻回答。我頓時覺得自己實在太遜、太丟臉了。但這有什麼辦法嘛。
呼……呼……我急速喘著氣。即使不斷用手帕擦拭，眼淚還是不停地流下來。
「不論是三年前還是現在，答案都是一樣的。」
我邊哭邊這麼表示。
「抱歉，我有喜歡的人了。」
我已經決定下次一定要主動向對方告白。
「……嗯，我知道。」
櫻井很乾脆地接受了我的回答。
「謝謝你……這么正式地甩了我。」
說完後便流下了眼淚。
就這樣……
我和櫻井從三年前開始的故事，在經過了漫長的歲月之後終於得以閉幕了。
另一方面……我和桐乃的故事則仍未結束。
如果要我為這個故事下個標題嘛，應該就是……
『我的妹妹哪有那麼可愛！』——不知道大家覺得怎麼樣呢？