第一卷 放學後的struggle 第二章 那奠白 占據視界
音樂教室位在特別教學大樓四樓的最東側，現下那裡的窗戶全被黑色吊簾給蓋住，從外頭看不到裡面，四名男學生正待在那。
有體型結實又剃著平頭的馬田、褐發瘦子鹿山、戴著骷髏耳環的金髮源本，再加上卓二共四人。
在這群人里，只有卓二顯得突兀。
他幾近全裸，四角褲換成三角褲、正襟危坐。但三角褲明顯過窄，鐵絲陷進肉里似的形狀擠在那，被卓二又大又膨的腹部脂肪蓋住。
「可惡，那傢伙真讓人不爽。算老幾啊他！」
馬田的怒吼令卓二抖了下肩膀。
「不覺得他很超過嗎？」
「都是那群笨女人捧的啦。還自以為勒。」
「蛤，你是怎樣啦，馬。想泡的妞叫人家『斗和同學～』喔？」
「聽你放屁，白痴。」
眼看馬田冒出青筋，鹿山嗤嗤嗤地笑著。
兩人在那攪和，源本則是冷眼觀望。他呼～地吐了口煙，低聲說道：
「……還真的很讓人不爽啊。」
馬田、鹿山花了點時間反應源本的話。話抵達腦部前，他們一直在偷看源本的臉色。片刻之後，兩人理解到源本在對自己的感想表示認同，彼此互看並揚了揚嘴角。
源本是頭頭，自身心情能得到他的認同自然是很高興，有種心有靈犀的感覺。與其說那兩人對源本抱持的是友情，其實更像是崇拜。
源本做人從不畏畏縮縮，身上有種銳利的氣質，老實講還滿酷的。再加上他腦筋轉得快、打架又強，光是跟他走在一起，自己也會連帶威風起來。所以說能得到源本認同，比什麼都教人欣喜。
馬田心情多少有點好轉，接著就像平常一樣玩起卓二。
「喂，看這，豬頭！」
「是、是的。」
「『是』個屁。回答時要『學豬叫』才對，跟你說過好幾遍了！你腦殘沒記憶力嗎？還是把我當白痴了？喂！」馬田一腳踢向卓二的游泳圈，踢進脂肪的爽感還真不是蓋的。「吶，你朋友是怎麼回事，都沒好好教他喔？他害我們不爽耶！」
他靠近蹲踞在地的卓二，抓了把頭髮後向上提起。
「喂，別打臉啦。被人發現會很麻煩。」
遭源本指正，馬田一個鬆手放開。
「抱歉、抱歉。要打就打這對吧。」
說著，這次一拳打進卓二的側腹。卓二跟著悶哼。
「吶吶，豬頭。我們幾個被你朋友當白痴要了，知不知道原因？」
卓二搗住側腹、倒在地上，鹿山咄咄逼人地逼問。
「咿吁那、那個，對不起。」
「搞什麼，『對不起』個屁啊。懂我在問啥沒？日文聽不懂是吧？還是說你不屑跟我講話？看樣子我被討厭了啊？」
東西在絞扭的聲音，鹿山邊擰卓二的脂肪邊說著。
「好痛、痛痛痛。對、對不起。我不知道。」
「咦，真假？你不知道嗎？明明是豬頭朋友的事歟？」
哭喪著臉，卓二拚命點頭。
「這就告訴你——因為你太肥了！臭豬！豬的體脂肪率很低吧？就因為你肥，我們幾個都被當成白痴了！」
鹿山聲音大了起來，一拳揍進卓二的胸肉里。
「啊哈哈哈，鹿山真會掰。GOOD JOB。」
源本邊笑邊豎起拇指。
「喂喂，他說GOOD JOB耶。」
「超日本都市KICK！」
得到源本誇讚後鹿山更加起勁，他開始狂毆卓二。情緒同樣高漲的馬田也跟著加入施暴行列。
卓二像只犰狳（注2）似的縮緊身體，等他們「玩」到滿意。
「豬～頭。來個菸灰缸～」
過一陣子，源本出聲叫住卓二。在此同時，施暴動作戛然停止。
卓二深怕對方不悅，三步並兩步找出菸灰缸遞上。
儘管被兩人施暴，身上的傷合沒有很嚴重。這是當然的，他們的目的並非傷害卓二，而是拿他當沙包，讓自己痛痛快快流些汗，把運動量建築在別人的痛苦上。
卓二朝坐在講台上的源本靠去，接著就像平常一樣頭頂菸灰缸、正襟危坐。下一瞬間，一根菸頭壓上卓二胸口。
「啊咿——！」
「還『啊咿——』呢，超有趣W」
「抱歉、抱歉。豬頭太臭所以弄錯了。」
三人捧腹狂笑。
「啊哈、哈哈哈。」
卓二邊抹去胸前的燙傷痕跡，邊乾笑著附和。
注2帶殼哺乳動物，遇天敵會鑽進洞內或縮成一團，以堅硬的鱗甲保護身體。
「……誰准你笑的。」
源本一句話殺來，馬田聽了立刻抬腿踢卓二。肺似乎被擠壓到，卓二開始劇烈咳嗽。
「我——說，就算有豬頭可踢，還是越來越不爽啊。」
「斗和的事吧？要怎麼辦？」
「……那傢伙可能不好對付。」
源本低吟道，馬田及鹿山瞬間沉默下來。源本說對方不好惹，那他就一定是個狠角色。恐怕比他們幾個更……可能會輸，這股不安閃過腦海。並不是怕受傷，而是不想讓源本看到自己慘兮兮的樣子。
「真的？有多強？」
「不知。不過他運動神經不錯，腦子又挺清楚。」源本再次拖了個長長的尾巴、吐出一口煙。接著，他懶懶地說了：「我記得……那傢伙好像有個妹妹？」
「咦？真的假的，可愛嗎？」
「馬，你太興奮了，克制一下啦。」
「喂，豬頭，到底怎樣？他妹妹可愛嗎？」
馬田語氣粗野，卓二隻是閉著嘴不回應。
「混帳，你在幹麼，那什麼眼神？」
馬田的聲音開始蘊含怒氣。卓二慌忙移開視線。
「喂，豬頭，別裝作沒看到。怎樣？現在是在藐視我嗎？」
「……我、我不知道。我跟斗和又沒好到那種程度。」
「真的？豬頭，原來你跟那傢伙不是朋友喔？超扯W」
「跟那傢伙都不算朋友了，這下豬頭還有朋友嗎？」
馬田和鹿山譏笑道。
「吶，豬頭，你當我們是白痴啊？」
有個聲音更冷，是源本。
「咦，我沒……」
「既然這樣，那眼神是怎麼回事？你這傢伙，剛才一聊起那小子的事，眼睛就一直瞪著我們看對吧？不對，錯了喔。應該說有種意志。強烈的意志。一副兩敗俱傷也無所謂的樣子。太不像豬頭你了。」
源本從講台上走下，卓二的制服被隨便扔在教室一角，他到那取出手機。
「快、快住手！」
卓二反射性飛撲過去，但鹿山補一腳害他倒地。馬田跟上去拉緊卓二的三角褲。緊繃的布塊深陷進肉里，刀切般的銳利痛感襲來。
「痛、好痛、快被切爛了！」
「啊哈哈哈，蛋蛋快爆了嗎？來啊來啊，快招吧、招啊！」
「喂喂，只是摸個手機而已，幹麼那麼緊張？我們是朋友吧？難道有什麼不可告人的東西嗎？」源本嘲譫地說著，開始操作手機。「喔，有了。是這個吧？姓氏一樣，豬頭的朋友又不多。連照片都有登錄欸。豬頭還真勤快，我覺得這樣搞太煩了，都沒在弄的說。」
「結果勒，怎樣啦？可愛嗎？」
「啊啊，算可愛吧？有些人可能很好這味。」
源本將手機丟給馬田。或許覺得一切都太遲了，卓二並沒有做出任何妨礙動作。
「等等。這不是小學生嗎？喂喂，別這樣好不好。」
「……不過，真的很可愛勒。」
出神地看著手機，鹿山說道。
「喂，你講真的喔？原來你有這種興趣啊。糟了，戀童山，這下尾了——」
「真不懂行情耶，馬。小學生的年紀最適合玩扮裝了。」
「就這麼定啦。為了臭屁的哥哥好，就給她來點早熟的社會歷練吧。」
「住手啊啊啊啊啊！」
「啊？」
卓二一叫，三人全都瞪向他。
「住手！求求你們了！你們想對我怎樣都可以！」
「開什麼玩笑！」
馬田再次踹過去。這次完全沒有拿捏力道，怒火讓他失了分寸。
「想對你怎樣都可以，這還用說嗎！是在命令個屁！」
「拜託住手。只有斗和、不要對斗和……」
卓二的反抗態度更甚，鹿山也跟著痛毆他。今天的暴行比以往更加殘忍，馬田等人揍到氣喘吁吁。
「喂，給
我用這玩意綁住豬頭。」
源本從隔壁的準備室出來，丟過一捆封箱膠帶。趁車二被打時去裡面拿的。
馬田跟鹿山相當樂意，他們用那個東西捆起卓二。卓二幾乎沒有抵抗，綁完後的他活像根年節火腿，一舉滾倒在地上。嘴巴遭人塞住，呼吸時鼻息慌亂。
冷眼睥睨卓二這副德行，源本開口了：
「『習慣』這種東西還真是可悲啊，豬頭。最近呢，有個期待已久的遊戲續篇出羅。我玩了第一手，而且還不是用偷的，是老老實實掏錢買的。之後希望他們能繼續努力下去，所以我還捐錢贊助了。很偉大吧？是用豬頭這陣子給的錢捐的。不過啊，玩是玩了，卻一直High不起來耶。也不是因為它無聊，就覺得——有點膩。前作已經玩到見底了，沒什麼新鮮感。不過呢，並不是遊戲公司的錯。我啊，很能體諒他們的難處。前作不好的地方都改善了，平衡性也調整得更好。唉，系統就沒辦法了。改系統就不是續作了。既然這樣，不好的是誰——是我啦，玩慣遊戲的我。遊戲一直有在進化，創意也提升了。但是一比較起來，玩家膩的速度更快。已經變不出花樣了吧。所以說，豬頭會錯意也是沒辦法的事。我們也想好好提升一下創意，但豬頭習慣的速度又太快。」
源本沒勁地嘆了口氣，向上撥撥金髮、繼續發話。
「然後，我就想到一件事。不是有句話說『人不能忘記初衷』嗎？豬頭有沒有聽過？這東西真的很重要，我難得這麼感性呢。所以啦，為了讓豬頭想起最初的感動，我要使出渾身解數喔。半吊子的『刺激』敵不過『習慣』啦。這全是為了豬頭著想，真的。看看你，老實講，腦子裡是不是在想『我還撐得住』?接下來的事不可能更糟了，在看扁我們幾個？」
卓二背後竄起一股惡寒。源本最後那幾句話，讓人感覺到比殺氣更危險的某樣東西。
「所以呢？現在要怎樣？」
馬田的聲音有些故作強勢。
「我想想，就先——」
「一個人嗎？」
「蛤？什麼鬼？」
事情進展到這，源本等人才注意到總人數多了一個。就在馬田背後，有個女學生神不知鬼不覺地站在那。
身高大約一六〇左右。上半身魁梧，腳卻很短。體型就像猩猩一樣，矮胖粗短。像蓋著海藻似的，乾硬糾結的黑髮遮住上半顏面。膚色黃綠，異常的大嘴讓人聯想到牛蛙。她身上穿著髒污不堪的紂色水手服，看起來並不是葦原第三局中的制服。
「搞什麼啊，這醜女，臉也太大了吧。真搞笑W」
馬田看到她的臉，沒注意到對方身上散發異樣氣氛，自顧自地噴笑出聲。
「一個人嗎？」
「蛤？」
突然現身的女孩子——問話魔，她用雙手牢牢纏住馬田。
「喂，想幹麼啊。是說，手未免也太大了？」
咕啪——糊糊的聲音響起，問話魔張開嘴巴。唾液牽起水絲，口內列著密密麻麻如鯊魚牙齒般的尖齒。嘴唇大張，張起的上唇比身高一八〇的馬田還要來得更高。
「——這，嘴是不是有點太大了啊？咦？」
這句話成了馬田最後的遺言。
話聲剛落，問話魔一口咬住他的頭。馬田被兩條手固定住，頭自身體上消失得無影無蹤。喀哩喀啪咕哩咕滋，咀嚼的聲音令人毛骨悚然。
「一個人嗎？」
染紅的嘴角咧開，問話魔看向剩下的兩人。
率先反應過來的是源本。他迅速轉身並直奔出口。鹿山看見這一幕，遲了些才了解到自己身處在危險中。嘴裡發出女孩子般的尖叫聲，屁滾尿流地逃離。
然而——
「一個人嗎？」
問話魔的速度更快。它箝住鹿山的手，一把拉向自己。
「不要啊！救命！我、我還不想死啊啊啊啊啊！」
另一隻手也被抓住，鹿山自背後遭到固定，雖然拚死掙扎，但完全掙不開怪物的箝制。
問話魔再次咕啪一聲、張開血盆大口。這次的唾液已經變成淡紅色了。怪物阻隔了鹿山的視線。
「不要、住手、住手啊啊啊啊！死、我要死了呃呃呃呃呃！嘎啊啊啊啊啊啊！」
乞求淪為徒然，就跟馬田一樣，鹿山的頭被一口咬下，就此喪命。
咕嚓咕嚓嚼嚼咕嚕，痛快品嘗完鹿山的頭顱後，問話魔打了個小飽嗝。緊接著——視線向下掃到房間裡僅存的卓二。
「嗚嗚——嗚——！」
卓二被人捆住，想逃也逃不走、想出聲又出不了。淚水將臉弄得亂七八糟，只能聲音模糊地悲鳴著。
問話魔的臉越來越近。宛如一個玩弄螻蟻的孩子，它蹲下來並仔細瞧著卓二的臉。
「一個人嗎？」
問話魔再次重複那既是質問又像口頭禪的話語。卓二眼眶一片濕濡，裡頭倒映的是——透過前發縫隙露出凶光、如魚眼般渾圓的目珠。
* * *
斗和呆愣在原地。
眼前這片景像……總覺得沒什麼真實感。
肌色蒼白得幾近純淨，淌著赤紅的臉頰彷佛還有生命，萌由里就那樣靜靜地閉著雙眼。長長的睫毛非常美麗，鼻樑及嘴角形狀姣好，在在挑起讓入凝望下去的欲望。
「青葉……」
再一次，他呼喚著她的名字。但少女依舊沒有反應。
在杳無人跡的研修中心裡側，雜草色澤晦沉暗淡、土壤污濁，和名為青葉萌由里、楚楚可憐的少女極不般配，毫無防備的肢體暴露在空氣中。
這片光景極其異樣，悖德感隱約浮現，帶出一股情不自禁的妖艷。
「青葉。」
他再次呼喚名字。倘若少了那抹紅絲，若沒有它沾染在上頭的話，她的雙眼一定會立即睜開、一定會朝自己綻開笑容，生命的餘韻將會留駐。
但她卻沒有回應自己。
斗和陷入絕望，他握緊雙拳、用力閉上眼睛。
——就在那時。
「嗯、呃哈。」
甜蜜的嘆息聲傳入耳里。
斗和大驚，雙眼倏地睜開。
萌由里動了下身體。看似畏光地眯起眼，接著緩緩睜開。
「咦？我……」
她輕聲說道，好像還未從睡意里恢復過來，萌由里撐起上半身。
「青葉！太好了，你沒事吧？」
「咦？斗、斗和同學。」
萌由里表情茫然地抬頭，先是輕吟道「為什麼」，接著馬上「啊」了一聲。看樣子是想起斗和為何會出現在這了。
她慌忙起身，視線落到下方——接著以雙手大動作按住裙擺。
「你你你你你、你看到了？」
這句話是紅著臉問的。
「沒有，我沒看見。」
那一瞬間，斗和沒意會出話里的意思，而是馬上解釋成「你有看到我倒下嗎？」斗和趕到時，萌由里已經倒在這了。他並沒有目擊到該瞬間。
「這、這樣啊。」
邊說邊鬆了口氣站起，萌由里本想抖掉制服上的髒汗，卻突然止住動作。
「那個，斗和同學。接下來我想整理一下制服。可能會有點不好看……所以、你一直盯著我，我會很難……」
「那種事一點也不重要。」
「那種事？不重要？」
無視音調拔高的萌由里，斗和開始逼問。
「青葉，你沒受傷吧？有沒有會痛的地方？」
「咦？是沒有……」
面對斗和一連串追問，萌由里雖然有些害伯，卻也老實回答。
「因為，我看你嘴邊都出血了。真的沒什麼大礙嗎？」
「咦？血？」
「讓我看看。」
「等、等等，斗和同學。討厭，不要過來！」
萌由里語氣驚慌，一張臉東躲西藏，斗和驚訝地停下動作。
「你絕對不可以看。就算是斗和同學，我還是會生氣的！」
萌由里似乎不想讓斗和看到臉，她轉過身蹲下，之後從掉在地上的書包里拿出小鏡子和手帕。「啊，真的有。」小聲說著，她用手帕擦拭嘴角。
「啊哈哈哈，久等了。對不起，讓你看到醜醜的臉……是不是幻滅了？」
萌由里起身並轉過頭，問了句沒頭沒腦的話。
斗和開始坐立難安起來。焦躁厭襲來。總覺得哪裡怪怪的，卻抓不出重點，令人不安。想了又想，還是不知道。自己確實想做的到底是什麼，連他也不明白。
「青葉，我想看一下你嘴巴裡面的情況。給我看看。」
「咦？你在說什麼？那種地
方怎麼可能讓你看。」
「那是因為，你都流血了。」
「嗯。只是咬到嘴巴而已。已經不痛了。」
「牙齒沒有斷嗎？」
「咦？牙齒？等、等等。」
萌由里掩著嘴、再次轉身，用小鏡子確認口內情形。接著她大大地吐了口氣，轉過來的表情有些羞憤。
「沒、沒事啦。真是的，別嚇人好不好。」
「我也想確認。希望你可以讓我看一下口腔（裡面）。」
「咦？不、不可以啦。絕對不行！是口腔唷。女孩子的口腔（裡面）耶。誰會想看那種地方，會看的只有變態！」
萌由里焦急地揮著手，拚命抗拒。臉頰及耳根都紅透了。
「變態也無妨。青葉嘴裡到底怎麼了，我只是想確認這點而已。」
「有關係嘛！怎麼回事，斗和同學？你應該不是這種人才對呀？」
「青葉才奇怪，為什麼抗拒成這樣？」
「咦？我、我嗎？本來就會啊。就……這樣很丟人嘛。哪有女孩子會讓男生看口腔的。」
「這樣的話，你就把我想像成牙醫吧。」
「你在說什麼啊？這種事哪辦得到，不行不行。我沒玩過醫生遊戲。第一次玩就要假裝看牙醫，太奇怪了吧。」
「你……討厭牙醫嗎？」
「咦？是不討厭……不對，重點不是這個吧！怎麼了？斗和同學變得好奇怪喔。感覺很像會把寧寧音弄哭的變態。」
——寧寧音。
聽到這個名字，斗和的神經瞬間划過一絲冷意。對了，要快點去跟寧寧音會合才行，沒時間在這裡耗了。
「斗和同學……？」
一回過神，萌由里正從下方盯著自己瞧。
「……抱歉，我剛才好像怪怪的。」
冷靜下來的斗和開口道歉。動點腦筋就能理解，以青春期少女會有的反應而言，不願讓男子看口內情況是很稀鬆平常的事。
「太好了，斗和同學恢復正常了。」
「青葉，最後還想跟你確認一件事。我到這裡時，你不僅流血、還躺在地上。究竟發生什麼事了？」
萌由里抬起食指點著唇瓣，視線朝左右飄移一陣後小小地「啊」了聲。
「我想起來了。是個男生。不知道是幾年級的，有個人朝這邊衝過來，後來我昏過去了，記得不是很清楚，可能是撞到他才受傷的。」
原來是這樣，斗和明白了。
恐怕是逃離貓蜘蛛魔爪的其中一名學生吧。都已經目睹過那片慘狀，之後就算撞到人好了，無心顧及也是合情合理的事。
得知萌由里並非遭到貓蜘蛛襲擊，斗和鬆了一口氣。仔細想想，若被那隻怪物襲擊，肉體怎麼可能還像現在這樣完好如初。
「——那個，斗和同學。斗和同學、你是看到簡訊才過來的吧？」
當下氣氛頓時轉變。
萌由裡面對斗和站著，手背在背後，像個等待生日禮物的害臊孩子般忸忸怩昵。
「啊啊，對。」
「寧寧音那邊……你沒有去吧？」
「不，我去了。」
「咦？」
萌由里的表情在瞬間僵住，一對杏眼睜得圓圓的。
「……我去了，去回絕她，跟她說我要來找青葉。」
聽者當下並沒有任何反應，而是隨著那句話，彷佛表層冰霜融化般，萌由里的表情逐漸緩和下來。
「……是嗎。」
輕聲呢喃，萌由里低下頭。
「這樣啊。」
她再次開口輕吟。聲音里參雜著悲傷，也有安心的成分在。
萌由里深吸一口氣，堇色雙瞳滿滿都是斗和的身影。
「斗和同學，希望你不要大驚小怪，好好聽我說。雖然是這樣，我猜你也已經知道了。我、青葉萌由里……我對斗和同學——」
「那種事晚點再說！」
「那種事？晚點！？」
無視再度拔高嗓音的萌由里，斗和開始觀察周遭動靜。就在耳邊，學生們的慘叫聲如潮水般拍打迴蕩。雖然沒有看到人影，卻有越來越近的趨勢。
「怎麼了？」
似乎察覺到斗和的異樣，萌由里語氣里滿是擔憂。但斗和並未回答。
「咦，那是……慘叫？」
聲音好像也傳到萌由里耳中了。這裡不安全，斗和想著，必須儘早移動到安全的地方去。
「青葉，接下來的話可能令人難以置信，但還是希望你能乖乖聽進去。」
「咦？嗯、嗯。」
「目前，這所學校出現一隻貓怪，它到處作亂。有人受傷，有人死掉。我們要快點去安全的地方避難。」
「咦？什麼，斗和同學？」
萌由里皺起眉頭。想怨也是，但還要等她弄清楚狀況，恐怕已經沒有那個時間了。
「你看一下手機，應該收不到訊號。」
「啊，真的耶。」
萌由里確認著手機，嘴裡發出驚呼。
「拜託了，青葉。相信我吧。我們得快點進去校舍里。」
「……嗯。我知道了。」
萌由里先是考慮了一會兒，接著意外地爽快答應。然而，就在斗和轉身欲前往校舍時，背後傳來一記制止聲。
「斗和同學，等等。」
「怎麼了？」
「要逃的話，離開校園（逃到外面）是不是比較合適？」
這個意見一針見血。比起逃往校舍，就這樣跑到外面，向警察等外力尋求協助是最為妥當的。但——
這個做法恐怕不可行。就憑學生們對體育老師講過的那些話，可以推測句句屬實、忠實反映現狀。
人必須眼見為憑，這個想法並不壞，但套用在此次案例上，或許會丟掉小命。正因情況如此，更應具備按他人言行思考、迅速判斷情勢的能力。
斗和不經意抬頭，他看向形同外壁的灰色混凝土牆。那道外牆圍繞著校園。為了防止可疑人物入侵，五年前修建至三公尺高，殘忍的有刺鐵線圍繞在更上方處。就像監獄一樣，斗和想著。為了防範可疑人物，反過來把大家關進監獄，這樣的做法似乎有哪裡搞錯了。為什麼沒犯罪的人反倒要出錢，還要被關禁閉不可？
（牆的上方恐怕也——）
雖然還處於半信半疑的狀態，但校園整體都被「隱形圍牆」隔離的可能性相當高。試圖分析手機斷訊的原因，儘管不符合現實，但看不見的牆可能延伸至遙遙高空，形狀呈蛋形或箱型。校門就甭提了，就連跨越外牆的逃脫選項也化為泡影。
為了確認真偽，斗和挖起埋在土裡的小石頭，打算朝外頭丟去。
接著他察覺到異常之處。
生長在研修中心周圍的草木——全都色澤暗淡。現在是盛戛時節，卻怎麼找都找不到盎然綠意的蹤跡。就連生在地面的雜草也是，左看右看都像晦影般缺少生氣，毫無色彩可言。這一幕幕散發著不祥的壓迫感，煽動名為不安的火苗。
不，不行。斗和在心裡說著。
這些都是雜音，是不需要納入考量的情報。難道解開這個謎題就能到外面去嗎？就能從貓蜘蛛的魔爪下逃脫嗎？不能。現在還有其他更應該去做的事才對。
斗和像要屏除雜念般丟出小石子。
石子飛向有刺鐵線纏繞的遙遠上空，接著在半空中彈回。正如斗和所料，看不見的牆連上空都遮蔽住了。
「青葉，雖然我目前沒時間做說明，你也沒時間釐清，但請相信我。現在進到校舍是最安全的決定。搞不好赤峰也在那。」
她在校舍內的機率究竟有幾成？說出這句話的同時，斗和不禁暗想。
從寧寧音的性格推測，為了不撞見自己，八成會一直待在圖書館裡打發時間吧。貓蜘蛛展開殺戮時，她很有可能還在校舍里，並察覺到外部異狀。如果是這樣，她應該躲在安全的校舍里，命大逃過一劫了吧。
不過，若她沒察覺到異狀，心不在焉遊走於外側的話——
寧寧音的步調一直和旁人有著微妙差距，會對周圍的喧鬧漠不關心。這可能導致最不幸的結果。
斗和抓住至今仍舊難以置信的萌由里，拉著手硬是將她帶離，筆直朝施工中的建築前進。
換作平常，這舉動鐵定會讓心臟狂跳不已，現在卻沒有任何感覺。或許是人們的死法太不尋常，導致某個身為人的重要部分麻痹了。
「咦？要爬這裡嗎？」
萌由里在斜坡前困惑地說著。
施工中的建築搭在一座土台上，通常都會在斜面設個階梯，以利進到建築物里，但緊鄰樹林的此處並沒有那
種東西。
這是有原因的，從研修中心穿過樹林直線抵達，此處聳立著一道坡牆。
「沒問題，這裡的草木很濃密，旁人很難看到這邊。」
下半部兩公尺左右都被水泥塊掩蓋，斗和邊爬上那個斜坡邊答道。剩餘上半部全長著色澤暗沉的草皮。
「我不是這個意思，一定非走這裡不可嗎？」
「視野良好的地方很危險，從這裡穿過建築物，之後再去校舍是最安全的路線。」
面對斗和的回答，萌由里一臉難以盡信的樣子。只要爬上近四公尺的斜面就可以安然無恙，斗和不懂還有什麼好猶豫的。
「來，快點。時間不是很充裕。」
斗和爬上斜坡的混凝土部分，自上頭將手伸向萌由里。她的眼神雖然帶有抗拒，但經斗和二度催促後就把書包交出，接著心不甘情不願地握住那隻手。
體重比想像中更輕。一把拉起對方，青藍色頭顱就近在咫尺。下一秒它向上抬起，萌由里端麗的面貌出現在眼前。距離近到彼此的呼吸交疊在一起。
「呀！」
萌由里羞紅了臉，慌慌張張地拉開距離。
「危險！」
她失去平衡，身體差點向後栽去，斗和在千鈞一髮之際抱住她。
「那、那個，斗和同學？」
「抱歉，青葉。不小心抱到你了。」
「咦，什麼……謝、謝謝你。」
對話聽起來很微妙，氣氛尷尬，兩人就這樣爬完長草的另一半斜坡。接著斗和掀開工地建築上的封帆，就在這時，萌由里語帶顧慮地表達起意見。
「吶，斗和同學，我覺得經過這裡不是很安全呢。」
看向封帆對側，裡頭是半毀建築。崩壞的天花板、傾斜的樑柱，鐵管及水泥殘骸插在地面上。半毀的印象相當強烈，建築物看起來已經離全毀不遠。
「不，我認為還是穿過去比較安全。」
斗和仔細思考後回答。
「可是，這裡看起來好像快塌了。雖然我不是很確定，但也可以走封帆內側吧，貓怪不會發現我們不是嗎？校舍一下就到了，應該沒問題吧？」
其實斗和考慮過了。如果「快」就等於「沒問題」，那負擔崩壞的風險不也是相同道理？再加上萌由里並未見識過貓蜘蛛，因此，她很有可能輕匆那宛如災害般的力量。
建築物和封帆間留有作業用空隙，足以讓人通過。然而，就是這樣才令人害怕。不掀開封帆就沒辦法看到外側情形，視野完全處於遮蔽狀態。
反觀貓蜘蛛又是如何？是否能確定它從外側看封帆時，兩人的剪影不會倒映出來、會不會因為空氣流動而泄漏出兩人動向；再來還有個前提，貓蜘蛛的嗅覺很靈敏。他們可能會因為種種原因遭到捕捉。
萌由里的意見未免太過樂觀。
「我們要走裡面。應該不會崩塌才對。」
萌由里聽了，瞬間露出一種看似不安、抑或不滿的眼神，但還是回道「我明白了」。
沒有任何崩壞的跡象，兩人轉眼間就到達對面。掀開堪稱最後一道障礙的封帆，斗和他們再次出到外面來。
「那是什麼……是人嗎？」
萌由里備感震驚的聲音自後方傳來。
施工中建築蓋在高於四周的地方，而三棟校舍間有兩塊中庭，斗和他們所在的位置正好可以俯瞰到。
就在那裡——倒了好幾具屍體。
有的屍體遭駭人力量壓爛、有的則被利器切斷，穢綠草坪上沾染著鮮紅色斑點。
屍首全都不成人形。毀壞裎度一眼就能看出死亡多時，人絕不可能以這副模樣存活，死狀無比悽慘。
這是……人類同胞該有的樣子嗎，斗和想著。
裹在薄薄一層皮下、日常生活中絕對不可能見到——人類最真實的姿態。有骨頭，肉看起來就像平常吃的牛豬生肉，還有令人作嘔、散亂糊爛的內臟；頭部呈現出的斷面令人不敢相信自己的眼睛。
（那是——？）
某具屍體看來眼熟，是班上的男同學。屍體頭部至腹部左半全消失了。斗和腳下有段階梯綿延，男同學以自由式換氣姿勢躺在下方，看著這裡的眼像在控訴什麼。
應該不在教室里才對，那又是在哪？
抽離現實後，這個想法閃過腦海。然而潛意識裡……衝擊人心的漩渦越來越狂烈，將深處不愉快的硬塊全卷撈上來。
失去頭顱的女學生、遭刺穿而亡的男學生、只剩下下半身的體育老師，還有其他被殺害的學生，以及那名面露憎惡、從背上消失的女同學——
死亡的記憶霎時間回溯至腦海。和萌由里相遇鎮定了心神，又或許是暫時遠離死亡而變得冷靜，直到這個瞬間……斗和才真正意識到人命終結是怎麼一回事。
「嗚！」
斗和發出含糊的叫聲，半邊膝蓋突然跪倒。反胃的感覺太過急劇，就像肺被灌入食鹽一樣，伴隨著劇烈疼痛。
「好痛！」
萌由里的哀鳴聲從上方傳來。剛才頹倒時，他沒有放開她的手，而是使勁握緊。本想立即向對方道歉，但就像剛睡醒時充滿倦怠感一般，斗和無力回過頭去。
——就在那時。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
前方響起悽厲的慘叫聲。死命壓下作嘔的衝動，斗和想辦法抬起沉重的頭顱。
視線前方有一名男學生。從待的場所推斷，他應該剛從教學大樓南側玄關出來不久。男學生看向這個方向，整張臉因恐懼而戰慄。
斗和冷汗狂飄，全身泛起雞皮疙瘩。
心臟好像被人緊緊抓住一樣，陣陣發疼。
死亡的預感逼近，性命危在旦夕。有什麼東西正通過頭頂上方。那是種肉眼不可見的第六感，透過它能感覺到某種異端之物。
剎那間，斗和篤定了一個想法。
怪物不是只有貓蜘蛛而已。
還有別的——
或許是嚇到腰軟，男學生用爬的逃走。視線自那副慘樣挪開，斗和邊回頭邊站起。
察覺到危機的瞬間，噁心感跟著消失得無影無蹤。在此同時，頭上那股異樣氣息也消失了。斗和就像在尋找它的殘渣，抬起頭來四處張望。
「怎麼了？」
萌由里的聾音聽起來很不安。
「剛才上面好像有什麼東西飛過？」
「咦？我不清楚。是沒看到什麼東西。」
「你覺得他是看到什麼才逃的？」
盯著萌由里的堇色雙眼，斗和問道。她倏地轉開視線。
「……我想，可能裡面有他的好友吧。」
裡面……這個字眼在指什麼，斗和頓時理解過來。總覺得還有其他怪物存在，或許只是自己多心了。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「不要啊啊啊啊啊！救命、救命啊啊啊啊啊！」
慘叫聲再次降臨，空氣為之震動。這次是從左手邊、設有停車場及庭園等設施的南側那邊傳來的。
然而，這次的慘叫跟之前有所不同。
那是一種被逼到絕境的音色。毫無退路，像從鼻子裡擠出的、萬分悽慘的聲音。人面對赤裸裸的死亡恐怖時才會發出這種哀號。
「青葉！」
斗和立即做出判斷。他拉著萌由里返回施工建築里，那裡有個地方似乎是搭來踩的，他們藏到這塊多層鐵板的陰影底下去。透過歪斜的封帆隙縫，稍微可以窺見外頭狀況。
樓梯自施工建築綿延而下，精確來說是由鋪裝道路居中裁斷。意即樓梯——鋪裝道路——樓梯這樣一路連往中庭。這條鋪裝道路和運動場前的呈T字型接軌，中庭所在處又比運動場等地低上一截。就在那條鋪裝道路上，有名男學生邊發出慘叫邊往這個方向狂奔而來。宛如女孩子般的尖銳慘叫傳入耳中，恐懼感幾乎就要捏碎斗和的心臟。
下一瞬間，男學生的身影被巨大黑影罩住。
是貓蜘蛛。
渾圓的背上掛著一些東西，好幾名學生被蛛絲捆成球包，就綁在那上頭。雖然無法窺見全貌，但似乎都還活著。有人出聲呼救，也有人像蟲一樣狂亂扭動，還有人呆呆地流著淚。
——儲備糧食。
如此殘忍的單字掠過斗和腦海。雖然很想救他們，但另一層冷靜、理性的部分做出了冷酷判斷——救人是不可能的。
貓蜘蛛眨眼間就將男學生捕食。人類上一秒還活著，下一秒就變成肉塊、無法動彈。總覺礙這種景象很奇妙、有種不真實的感覺。
在此同時，斗和發現貓蜘蛛隨興的一面。
背上還背著糧食，嘴裡卻吃了男學生。
它的行為並不存在合理
判斷。
想吃就吃、想保存就把東西綁到背上。相當隨心所欲，它就是這樣決定人們的死法。彷佛在宣告它的隨興，背上學生的捆綁方式也很參差不齊。
「喵——！」
發出仿若真貓的聲音，貓蜘蛛縱身一躍到中庭去。
斗和鑽出鐵板陰影，抓住封帆內側。他弄大縫隙以便觀察貓蜘蛛的樣子。
貓蜘蛛正瞄準剛才那名慘叫爬行的男學生、投出它的絲塊。人類遭怪物輕鬆捕獲，接著還被吊起來。身體呈拋物線落下，在位能歸零的那一刻，他被蜘蛛腳貓拳打得血肉四散。
可能想繼續尋找新獵物，貓蜘蛛自校舍邊緣轉向北側，身影消失無蹤。
「趁現在去校舍。」
斗和心情沉重地說道，左手邊是通往管理大樓二樓的渡廊，他和萌由里一同前進。
貓蜘蛛的動作確實十分敏捷。橫跨校舍兩端有段距離，它卻花不到幾秒鐘。這樣看來，繞校舍一周恐怕不用一分鐘。
反過來講，在外頭待一分鐘以上就會有危險。姑且不論其他，鐵定會遇上貓蜘蛛。
剎那間，斗和感到一陣戰慄。
假如……害怕建築物崩塌而沒有從中穿越、改走外圍的話，現在被貓蜘蛛吞噬的——或許就是他們兩個。
* * *
斗和早就走了，寧寧音卻在圖書館裡繼續發呆。
結果與預期無異。她早就有所覺悟。雖然如此，令人難以自持的悲傷情緒還是持續湧上。一旦放聲哭泣，接下來就會不停掉淚，根本沒辦法離開這裡。所以她一直努力忍住淚水。
然而，不能哭的真正原因只有自己知道。只有寧寧音知道。
有好幾次都想將那件事說出口，但又怕遭人嫌惡，一直不知該怎麼辦才好，最後才釀成這種悲慘的局面。
斗和同學會選擇萌由里……也是理所當然的。
明明是這樣——
明明可以放著自己不管，但他還是特意裝傻，就為了親口拒絕她，真的很符合斗和作風。
（不過，露出那麼愧疚的表情，旁人一眼就能看穿吧。）
寧寧音回想起斗和當時的表情，心情也跟著輕盈了些。
與斗和初次對話的情形浮上腦海——
那天是平日上午，學校剛好停課，所以她打算獨自一人去看電影。車內人潮稀稀落落的，寧寧音就如往常股，儘可能挑雙側無人的長椅位置落坐。
就在發車前一刻，有人坐到自己隔壁的位子上。其他位子明明還空著——心底雖然感到錯愕，但愛挑哪坐都是別人的自由。內心多少會有點不舒服，但她儘量讓自己忽略，打算看點書以忘卻煩憂，手從書包里取出文庫本。
過沒多久，寧寧音開始察覺到事情有異。
視線一轉，隔壁的人正用手背觸碰自己的大腿。她提不起勇氣看對方的臉，但從服裝及手的形狀判斷——似乎是一名中年男子。
陌生人正用手觸碰自己的身體，這種舉動雖然激起厭惡感，但對方可能只是不小心碰到的。她挪動身體，試圖藉此避開手背碰觸。
但陌生人的手還是摸過來。這個舉動嚇到寧寧音。她再次拉開距離，那隻手馬上追了過來。這次更加過分，手掌大大方方地放到寧寧音大腿上。
當下她才認清一項事實——自己正遭到色狼襲擊。
羞恥厭突然間傳遍全身。在公眾場合遭受凌辱，這個事實壓得她泫然欲泣。
同一時間，讓肺幾近窒息的恐懼感襲來。
色狼一定也知道自己在做壞事，一定知道這是犯罪。如果是正派人物，絕對不可能堂而皇之地違反法律——最先襲來的是事實，不知道男子會做出什麼事來——事實由此轉變為恐懼。
他是個無法溝通、構態異常的怪物。若自己出言制止，極有可能被對方當場吞噬掉。
最後，男人終於將手探入裙擺，直接觸弄肌膚。
觸感粗糙、散發著詭異的溫熱，每碰一下，寧寧音的理性就流失一些。沒有別的，忤逆對方會有什麼下場，只剩這股恐懼侵蝕著身體。
她微微顫抖，連出個聲音都不敢。希望宛如噩夢般的時光快點流逝過去：心裡只剩這句祈禱。
儘管如此，男人的手要探進大腿和大腿之間、要碰觸秘部時，她還是反射性伸出雙手制止。
「請你……住手。」
自己總算鼓起勇氣出聲了，但男人卻改採一個令人意想不到的行動。明明已經表示拒絕了，已經把討厭的感覺傳達出去了，他卻完全無視自己。
男人抓起寧寧音如小鳥般纖細的手腕，使力推開，將它們扭到上方。撞擊讓文庫本摔落至地面。
男人前臂碰到寧寧音形狀姣好的豐滿胸脯。不，比較像在確認觸感，頂壓了一次又一次。
胸部被碰了。任誰都沒有碰過、相當重要的地方，居然在這裡，被名字都不得而知的陌生人給碰了，寧寧音的腦袋瞬間刷白。
我是不是做了什麼壞事？為什麼要對我做出這種令人作嘔的事？要是出聲求救卻沒人搭救的話該怎麼辦？如果對方藉著喊冤逃過制裁，到時又該說些什麼才好？
無解的思緒接二連三，盤旋在一片混亂的腦袋裡。驅使身體的是最原始、最本能的情感。
厭惡、作嘔、憎惡、怨嘆、憤慨、不快、惱怒、悲傷。
有如剛出世不久的嬰兒，只會用哭泣來表達自身情緒，寧寧音那對緋色雙眸旋即蓄滿淚水，用力瞪向男人。希望他能體諒自己的心情，眼神訴說著強烈懇求。
然後，她看清了男人面貌——寧寧音理智盡失。
膚色是不健康的慘白，臉像顆馬鈴薯般坑坑疤疤。光頭爬著數條蚯蚓紅痕，眼皮浮腫，下方凸凸的金魚眼正閃著銀色光芒。蓄滿胡碴的嘴相當邋遢，薄唇下的牙因抽菸而染著髒污；百幾顆已經不見了，水蛭般的舌頭在裡頭蠢動，每動一下就會從牙齒缺口跑出唾液。有煙味、有酒臭，還有聞起來像瓦斯的怪味。
與寧寧音理想中的男性形象大相逕庭。就算要對話，她也沒自信能談超過一秒鐘。這具身體是父母給的，為何要被人糟蹋成這樣。
男人的眼神如猛禽般銳利，冷酷地瞧著像只小動物、懼怕不已的自己。
這樣形容還不夠。那口薄唇正醜陋地歪蠕著。男人以當前的狀況為樂。
在日常生活中做出異常舉動，犯下惡行，毫無悔意、毫無罪惡感，並樂在其中。
不行的，心裡有個聲音。
要我出聲……我絕對做不到。
恐懼扭曲了視線、不安瓦解了平衡感。外頭明明有陽光，這裡卻宛如隔在暗色箱匣里。
沒有人救自己。沒有人注意到。我的人生是為了遭受這種對待而存在的嗎，光想就覺得悲從中來。
手被人架在上面，男人抬起另一隻手，朝向大腿深處、朝無人碰觸過的秘部伸去，再次試圖入侵。
淚水不斷湧上。
幫幫我，誰來幫幫我——
「你那是色狼行為。」
就是這一剎那，寧寧音與斗和邂逅了。
「你說什麼，臭小子！給我滾！」
男人兇狠地喝道。太具迫力了，寧寧音的心臟險些震破。
這種聲音怎麼可能發自同為人類的人。
然而，斗和並無半點退讓之意。
「停止色狼行為，我在說這個。」
「小伙子，看不起我啊！？」
男人倏地起身，一把抓起斗和的衣領。他的身材其實沒有很壯碩，斗和還比較高。
「混帳東西，小心我宰了你！」
「殺人也是犯罪。總之先跟我去見警察吧。」
「我幹麼聽你的！」
「因為你是色狼。」
「色狼個屁！我們兩情相悅啦，白痴！吶，是吧，小姑娘？」
男人猛地回頭，朝寧寧音問話。事情發生得太過突然，腦子沒辦法反應。
就算寧寧音很遲鈍好了，她還是能明確理解到，對方要的只有「是」這個回答，反抗將會落入悽慘下場，這是「威脅」。
寧寧音答不出話來，電車剛好也停了。男人丟下一句粗話「去死，白痴。」撞開斗和並夾著尾巴逃離電車。
過不了多久，電車再次開動。
「赤峰，你還好吧？」
斗和語調溫柔地詢問著。
寧寧音緊抱住自己的身體，點點頭。雖然尚未擺脫恐懼及厭惡感，但總算能擠出點頭的力氣。
「真是場無妄之災，赤峰。別太耿耿於懷了。」
這時，寧寧音才注意到某件事。
「那、那個……為什麼？」
「咦？不，這很普通。色狼本來就是壞蛋。」
斗和神情愕然地答道。
「那個，不是、這樣的……」
「啊啊，你是在好奇我為什麼會注意到？唔——嗯，說明起來確實有點困難。」
「不是這樣的。」
不經意地，聲音大了起來。人家才剛救過自己，怎麼會用這種態度，她陷入自我厭惡的情緒里。這樣可能會讓對方不舒服，不安感油然而生。
「抱歉，我好像自作聰明了。那麼，你想問的是？」
斗和看起來並沒有在生氣，臉上帶的是爽朗表情。
看對方表現出這樣的態度，反而讓寧寧音更想為自己的失態道歉。不過，答非所問也是件失禮的事。非做不可的事情太多了，腦袋運轉的速度根本追不上。一陣迷惘後，她說出最開始就想講的話。
「那個，為什麼……知道我的、名字？」
「咦？耶？你該不會沒認出我吧？我們兩個同班……」
她知道斗和跟自己同班。對他的名字有印象，一直留在寧寧音的記憶里。但她不明白的是……明明沒說過半句話，為什麼他會記得自己的名字呢？
「嗯……這個我、知道……」
「是嗎，太好了。把我嚇個半死。」
看斗和不以為意地笑著，本來還想再次追問他記得自己名字的理由，此刻卻沒有那份心情。恐怕是因為性格灰暗，或搞不懂自己在想些什麼，諸如此類的負面理由吧。
「給你，這是赤峰的吧？」
斗和撿起掉在地上的文庫本。
「啊……嗯。」
接過書本時，指尖碰到了斗和的手。那是既柔軟又溫暖的感觸。同是男人的手指，這次卻沒有絲毫厭惡。體溫上升，安心的感覺慢慢擴散開來。
「《裝甲惡鬼YOSIHIKO》？這本書標題看起來滿可怕的呢。」
寧寧音慌慌張張地把書收回書包里，內心羞恥不已。女孩子讀這種書很奇怪、不正常吧。儘管內容相當有趣，但看在不解書中奧妙的斗和眼裡，一定把自己當成怪女人了。
「哥哥，壞人已經被打敗了嗎？」
忽然問，有個童稚的嗓音插了進來。轉眼一瞧，有個女孩子帶著燦爛金髮及碧綠雙瞳，她打開車廂之間的門並探身進來。
「對吧？跟一花說的一樣，是個壞人吧？」
「是啊。真厲害呢，一花。」
名為一花的少女跑向這邊，斗和輕敲她的頭。
「……她是、令妹嗎？」
「沒錯。來不及做自我介紹真是不好意思啦。我叫一花。本姑娘正是哥哥的妹妹。一花幽體脫離後四處閒晃，所以才看到大姊姊被人調戲。很厲害吧？」
女孩子的表情及語氣老是變來變去。該怎麼說，就好比小說里角色的屬性游栘不定。
「幽體……脫離？」
「好了，一花，別說些奇怪的話。」斗和語氣里儘是無奈，接著他對寧寧音說：「這傢伙很喜歡動畫之類的東西，說起話來才變得顛三倒四的。你不要在意。」
「真的咩。因為是真的，人家才能發現壞蛋嘛。」
「我說你，你只是假裝幽體脫離而已吧？還有電車一直在開，靈魂會飛到後面去不是嗎？要是那樣的話，一花早就死了。」
「哥哥真是個大笨蛋吶。『替身』會一直待在旁邊，所以才叫『替身』啊。」
就在兩人一來一往時，電車似乎已經抵達斗和他們要去的地方。兩人朝寧寧音輕輕點頭，接著走下電車。
剛才看他們一路拌嘴，寧寧音的心情多少也跟著沉澱下來。這時，她才察覺到一件事。
雖然得救了，但自己連句謝謝都沒說。臉一口氣漲紅。我到底要沒常識到什麼地步，羞恥感霎時湧上。為什麼不說呢，她陷入深深的懊悔。
似乎聽見某人的聲音，寧寧音被拉回現實。好像過了很久，這段時間一直沉浸在回憶里。
時光已經飛逝大半，應該不會在玄關那撞見斗和了。
（快點回家吧。）
就在念頭浮現的那一刻，她注意到周圍似乎比以往嘈雜許多。本身不是喜歡熱鬧的人，所以提不起興致去了解，但心底多少有些不快。
拾起遺留在桌上的自動筆，本來打算將它收進筆盒內，寧寧音的動作卻在此時停下。
想要遮掩、慌亂之下不小心泄漏了秘密。自己是異能力者的秘密。
不想被當成怪人，從來不曾告訴過誰。是的，包括萌由里。
斗和的妹妹一花……她說過自己能幽體脫離，恐怕她也是異能力者吧。所以自己內心深處才有一個聲音。認為告知斗和事實真相也無妨。
但，自動筆最後還是沒動。
原因是什麼呢，她的頭偏向一邊。
很快的，答案浮上心頭。怎麼會那麼傻，她厭惡起自己。
寧寧音拿食指貼上自動筆，接著發動異能力。嘰，有個東西跟桌子摩擦，自動筆動了約十公分左右。
寧寧音的異能力只對碰觸中的物品有效。她把自動筆收進筆盒、放入書包，然後從座位上起身。
自正門延伸的通路做成上坡、二樓才設正面玄關的學校實在不少。葦原第三局中也不例外，管理大樓自二樓起算，不存在一樓。
圖書館與管理大樓西側相連，一出圖書館，碰到的就是貼著凌亂海報或公告物的管理大樓二樓走廊。走廊靠近中庭。
明天開始該怎麼面對斗和他們才好，邊咀嚼這件事邊低下頭，她漫步在走廊上。
事情就在此時發生。剎那間，她感覺到了一抹陰影。
寧寧音表情錯愕地抬頭，人形物體橫掠過視線角落。
她盯著窗外看。當下認為是自己弄錯了。這裡是二樓。不可能有人從外面跑過。然而，隱隱約約的不安卻在心裡揮之不去。沒來由的，心跳變得劇烈起來。
還是確認看看吧。
打定主意後，她朝窗戶邁開步伐，就在這時—視野被一片鮮紅包覆。
「咦？」
不，被包覆的是窗。眼前那扇窗……就像被裝了紅色油漆的氣球砸中一樣，鮮紅色液體覆蓋在窗上。
以油漆來說有點奇怪，總覺得不夠濃稠，有水性顏料的稀、有油性顏料的黏。還有塊狀物貼在玻璃上。
但她沒有多餘時間去推測這是什麼了。
砰！
巨大聲響發出，有個細長的物體撞在窗上。事情就發生在一瞬間。雖然沒看清楚是什麼東西，但她馬上知道那是什麼。
窗戶又染上血紅。那個東西就像在昭告撞擊物體是什麼，留下的手紋清清楚楚，是人的手印——
事情太令人震驚，寧寧音腿一軟、跌坐在地。
腰部以下完全使不上力。這裡發生了什麼異常事態，恍惚間可以感覺得到，但卻理不清頭緒。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間，有人發出慘叫。
不是外面，是從校舍里傳出的。
寧寧音嚇得縮起脖子。那音色隱含著令人不安的成分在裡頭，異常的、日常生活里不可能聽到的聲音，和熱鬧吵鬧的聲音有著明顯不同。
心臟鼓動的速度再次加快。空氣彷佛凍結住，呼吸起來陣陣剌痛。
走廊深處、玄關旁有條通往三樓的階梯。兩名男學生從那連滾帶爬地逃出。他們臉上表情布滿恐懼，還絆到腳跌倒，眼前光景實在很不真實。
啪噠、啪噠、啪噠。
那是什麼，寧寧音心底泛起疑問。很像吸盤拔起來的聲音，聽起來有點滑稽。
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠。
聲音越來越近了。
接下來，寧寧音懷疑自己是不是眼花了——
一隻白色生物現身。那是長了四隻腳的巨大怪物，體型比馬大上一圈。不對，嚴格說來，算不算得上生物都還有待商榷。但它會動，除了生物實在解釋不出別的。
渾身雪白，上半身是成人男性的模樣。就像美術室里會有的擺飾——只到腰的半身石膏像。外型酷似遭斷頭台處刑，頭部被俐落鍘斷。
無頭半身像有兩個，就像被接著劑黏住一樣，腰部斷面相連在一起。頭部及尾部的分界點模糊，體型前後對稱。除此之外，四隻腳這個想法其實不對，正確來說是四肢皆如人類手臂。怪物有四隻手。
它追在學生後頭現身，像只鎖定獵物的狐狸般瞬間靜止，下一刻猛速朝寧寧音逼來。
啪噠啪噠啪噠啪噠。
奇妙的聲音以輕快速度接近。那是怪物的四個手掌，每剝離地面就會發出聲響，形成特殊的腳步聲。
兩名男學生也朝這邊
跑來。筆直衝向寧寧音——
「啊。」
細細的悲鳴聲揚起。
似乎這時才取回注意力，她和男學生四目相交。
——為什麼，你幹麼擋在這裡。
對方眼神充滿責備。
男學生一時之間來不及轉換方向，寧寧音癱坐在地上又無法避開，理所當然地，兩人發生碰撞。男學生摔倒了，寧寧音則跟書包一起彈飛，撞上走廊。
另一名男學生逃過一劫，他的腳步聲快速遠去。
寧寧音痛得呻吟並抬起臉龐，那名男學生發出刺耳慘叫、打算逃離現場，背影映照在她的眼裡。
（要快點逃走才行。）
這個想法霎時閃過腦際，但寧寧音的腳卻動彈不得。連站的力氣都沒有。跟遇到色狼的時候一樣，渾身顫抖、無法動彈。
內心一陣絕望，她向後轉方。
雪白、沒有脖子的怪物就在眼前，手將近兩公尺長。區區一個嬌小的寧寧音，怪物彷佛瞬間就能撕裂她，看上去無比強大。
本能在告訴自己，這個怪物很危險，它會殺人——
（——斗和同學……）
寧寧音抓住最後那道光芒，在心底深深呼喊他的名字。
剎那間——
「赤峰————！」
她聽見了……是斗和的叫聲。
有體型結實又剃著平頭的馬田、褐發瘦子鹿山、戴著骷髏耳環的金髮源本，再加上卓二共四人。
在這群人里，只有卓二顯得突兀。
他幾近全裸，四角褲換成三角褲、正襟危坐。但三角褲明顯過窄，鐵絲陷進肉里似的形狀擠在那，被卓二又大又膨的腹部脂肪蓋住。
「可惡，那傢伙真讓人不爽。算老幾啊他！」
馬田的怒吼令卓二抖了下肩膀。
「不覺得他很超過嗎？」
「都是那群笨女人捧的啦。還自以為勒。」
「蛤，你是怎樣啦，馬。想泡的妞叫人家『斗和同學～』喔？」
「聽你放屁，白痴。」
眼看馬田冒出青筋，鹿山嗤嗤嗤地笑著。
兩人在那攪和，源本則是冷眼觀望。他呼～地吐了口煙，低聲說道：
「……還真的很讓人不爽啊。」
馬田、鹿山花了點時間反應源本的話。話抵達腦部前，他們一直在偷看源本的臉色。片刻之後，兩人理解到源本在對自己的感想表示認同，彼此互看並揚了揚嘴角。
源本是頭頭，自身心情能得到他的認同自然是很高興，有種心有靈犀的感覺。與其說那兩人對源本抱持的是友情，其實更像是崇拜。
源本做人從不畏畏縮縮，身上有種銳利的氣質，老實講還滿酷的。再加上他腦筋轉得快、打架又強，光是跟他走在一起，自己也會連帶威風起來。所以說能得到源本認同，比什麼都教人欣喜。
馬田心情多少有點好轉，接著就像平常一樣玩起卓二。
「喂，看這，豬頭！」
「是、是的。」
「『是』個屁。回答時要『學豬叫』才對，跟你說過好幾遍了！你腦殘沒記憶力嗎？還是把我當白痴了？喂！」馬田一腳踢向卓二的游泳圈，踢進脂肪的爽感還真不是蓋的。「吶，你朋友是怎麼回事，都沒好好教他喔？他害我們不爽耶！」
他靠近蹲踞在地的卓二，抓了把頭髮後向上提起。
「喂，別打臉啦。被人發現會很麻煩。」
遭源本指正，馬田一個鬆手放開。
「抱歉、抱歉。要打就打這對吧。」
說著，這次一拳打進卓二的側腹。卓二跟著悶哼。
「吶吶，豬頭。我們幾個被你朋友當白痴要了，知不知道原因？」
卓二搗住側腹、倒在地上，鹿山咄咄逼人地逼問。
「咿吁那、那個，對不起。」
「搞什麼，『對不起』個屁啊。懂我在問啥沒？日文聽不懂是吧？還是說你不屑跟我講話？看樣子我被討厭了啊？」
東西在絞扭的聲音，鹿山邊擰卓二的脂肪邊說著。
「好痛、痛痛痛。對、對不起。我不知道。」
「咦，真假？你不知道嗎？明明是豬頭朋友的事歟？」
哭喪著臉，卓二拚命點頭。
「這就告訴你——因為你太肥了！臭豬！豬的體脂肪率很低吧？就因為你肥，我們幾個都被當成白痴了！」
鹿山聲音大了起來，一拳揍進卓二的胸肉里。
「啊哈哈哈，鹿山真會掰。GOOD JOB。」
源本邊笑邊豎起拇指。
「喂喂，他說GOOD JOB耶。」
「超日本都市KICK！」
得到源本誇讚後鹿山更加起勁，他開始狂毆卓二。情緒同樣高漲的馬田也跟著加入施暴行列。
卓二像只犰狳（注2）似的縮緊身體，等他們「玩」到滿意。
「豬～頭。來個菸灰缸～」
過一陣子，源本出聲叫住卓二。在此同時，施暴動作戛然停止。
卓二深怕對方不悅，三步並兩步找出菸灰缸遞上。
儘管被兩人施暴，身上的傷合沒有很嚴重。這是當然的，他們的目的並非傷害卓二，而是拿他當沙包，讓自己痛痛快快流些汗，把運動量建築在別人的痛苦上。
卓二朝坐在講台上的源本靠去，接著就像平常一樣頭頂菸灰缸、正襟危坐。下一瞬間，一根菸頭壓上卓二胸口。
「啊咿——！」
「還『啊咿——』呢，超有趣W」
「抱歉、抱歉。豬頭太臭所以弄錯了。」
三人捧腹狂笑。
「啊哈、哈哈哈。」
卓二邊抹去胸前的燙傷痕跡，邊乾笑著附和。
注2帶殼哺乳動物，遇天敵會鑽進洞內或縮成一團，以堅硬的鱗甲保護身體。
「……誰准你笑的。」
源本一句話殺來，馬田聽了立刻抬腿踢卓二。肺似乎被擠壓到，卓二開始劇烈咳嗽。
「我——說，就算有豬頭可踢，還是越來越不爽啊。」
「斗和的事吧？要怎麼辦？」
「……那傢伙可能不好對付。」
源本低吟道，馬田及鹿山瞬間沉默下來。源本說對方不好惹，那他就一定是個狠角色。恐怕比他們幾個更……可能會輸，這股不安閃過腦海。並不是怕受傷，而是不想讓源本看到自己慘兮兮的樣子。
「真的？有多強？」
「不知。不過他運動神經不錯，腦子又挺清楚。」源本再次拖了個長長的尾巴、吐出一口煙。接著，他懶懶地說了：「我記得……那傢伙好像有個妹妹？」
「咦？真的假的，可愛嗎？」
「馬，你太興奮了，克制一下啦。」
「喂，豬頭，到底怎樣？他妹妹可愛嗎？」
馬田語氣粗野，卓二隻是閉著嘴不回應。
「混帳，你在幹麼，那什麼眼神？」
馬田的聲音開始蘊含怒氣。卓二慌忙移開視線。
「喂，豬頭，別裝作沒看到。怎樣？現在是在藐視我嗎？」
「……我、我不知道。我跟斗和又沒好到那種程度。」
「真的？豬頭，原來你跟那傢伙不是朋友喔？超扯W」
「跟那傢伙都不算朋友了，這下豬頭還有朋友嗎？」
馬田和鹿山譏笑道。
「吶，豬頭，你當我們是白痴啊？」
有個聲音更冷，是源本。
「咦，我沒……」
「既然這樣，那眼神是怎麼回事？你這傢伙，剛才一聊起那小子的事，眼睛就一直瞪著我們看對吧？不對，錯了喔。應該說有種意志。強烈的意志。一副兩敗俱傷也無所謂的樣子。太不像豬頭你了。」
源本從講台上走下，卓二的制服被隨便扔在教室一角，他到那取出手機。
「快、快住手！」
卓二反射性飛撲過去，但鹿山補一腳害他倒地。馬田跟上去拉緊卓二的三角褲。緊繃的布塊深陷進肉里，刀切般的銳利痛感襲來。
「痛、好痛、快被切爛了！」
「啊哈哈哈，蛋蛋快爆了嗎？來啊來啊，快招吧、招啊！」
「喂喂，只是摸個手機而已，幹麼那麼緊張？我們是朋友吧？難道有什麼不可告人的東西嗎？」源本嘲譫地說著，開始操作手機。「喔，有了。是這個吧？姓氏一樣，豬頭的朋友又不多。連照片都有登錄欸。豬頭還真勤快，我覺得這樣搞太煩了，都沒在弄的說。」
「結果勒，怎樣啦？可愛嗎？」
「啊啊，算可愛吧？有些人可能很好這味。」
源本將手機丟給馬田。或許覺得一切都太遲了，卓二並沒有做出任何妨礙動作。
「等等。這不是小學生嗎？喂喂，別這樣好不好。」
「……不過，真的很可愛勒。」
出神地看著手機，鹿山說道。
「喂，你講真的喔？原來你有這種興趣啊。糟了，戀童山，這下尾了——」
「真不懂行情耶，馬。小學生的年紀最適合玩扮裝了。」
「就這麼定啦。為了臭屁的哥哥好，就給她來點早熟的社會歷練吧。」
「住手啊啊啊啊啊！」
「啊？」
卓二一叫，三人全都瞪向他。
「住手！求求你們了！你們想對我怎樣都可以！」
「開什麼玩笑！」
馬田再次踹過去。這次完全沒有拿捏力道，怒火讓他失了分寸。
「想對你怎樣都可以，這還用說嗎！是在命令個屁！」
「拜託住手。只有斗和、不要對斗和……」
卓二的反抗態度更甚，鹿山也跟著痛毆他。今天的暴行比以往更加殘忍，馬田等人揍到氣喘吁吁。
「喂，給
我用這玩意綁住豬頭。」
源本從隔壁的準備室出來，丟過一捆封箱膠帶。趁車二被打時去裡面拿的。
馬田跟鹿山相當樂意，他們用那個東西捆起卓二。卓二幾乎沒有抵抗，綁完後的他活像根年節火腿，一舉滾倒在地上。嘴巴遭人塞住，呼吸時鼻息慌亂。
冷眼睥睨卓二這副德行，源本開口了：
「『習慣』這種東西還真是可悲啊，豬頭。最近呢，有個期待已久的遊戲續篇出羅。我玩了第一手，而且還不是用偷的，是老老實實掏錢買的。之後希望他們能繼續努力下去，所以我還捐錢贊助了。很偉大吧？是用豬頭這陣子給的錢捐的。不過啊，玩是玩了，卻一直High不起來耶。也不是因為它無聊，就覺得——有點膩。前作已經玩到見底了，沒什麼新鮮感。不過呢，並不是遊戲公司的錯。我啊，很能體諒他們的難處。前作不好的地方都改善了，平衡性也調整得更好。唉，系統就沒辦法了。改系統就不是續作了。既然這樣，不好的是誰——是我啦，玩慣遊戲的我。遊戲一直有在進化，創意也提升了。但是一比較起來，玩家膩的速度更快。已經變不出花樣了吧。所以說，豬頭會錯意也是沒辦法的事。我們也想好好提升一下創意，但豬頭習慣的速度又太快。」
源本沒勁地嘆了口氣，向上撥撥金髮、繼續發話。
「然後，我就想到一件事。不是有句話說『人不能忘記初衷』嗎？豬頭有沒有聽過？這東西真的很重要，我難得這麼感性呢。所以啦，為了讓豬頭想起最初的感動，我要使出渾身解數喔。半吊子的『刺激』敵不過『習慣』啦。這全是為了豬頭著想，真的。看看你，老實講，腦子裡是不是在想『我還撐得住』?接下來的事不可能更糟了，在看扁我們幾個？」
卓二背後竄起一股惡寒。源本最後那幾句話，讓人感覺到比殺氣更危險的某樣東西。
「所以呢？現在要怎樣？」
馬田的聲音有些故作強勢。
「我想想，就先——」
「一個人嗎？」
「蛤？什麼鬼？」
事情進展到這，源本等人才注意到總人數多了一個。就在馬田背後，有個女學生神不知鬼不覺地站在那。
身高大約一六〇左右。上半身魁梧，腳卻很短。體型就像猩猩一樣，矮胖粗短。像蓋著海藻似的，乾硬糾結的黑髮遮住上半顏面。膚色黃綠，異常的大嘴讓人聯想到牛蛙。她身上穿著髒污不堪的紂色水手服，看起來並不是葦原第三局中的制服。
「搞什麼啊，這醜女，臉也太大了吧。真搞笑W」
馬田看到她的臉，沒注意到對方身上散發異樣氣氛，自顧自地噴笑出聲。
「一個人嗎？」
「蛤？」
突然現身的女孩子——問話魔，她用雙手牢牢纏住馬田。
「喂，想幹麼啊。是說，手未免也太大了？」
咕啪——糊糊的聲音響起，問話魔張開嘴巴。唾液牽起水絲，口內列著密密麻麻如鯊魚牙齒般的尖齒。嘴唇大張，張起的上唇比身高一八〇的馬田還要來得更高。
「——這，嘴是不是有點太大了啊？咦？」
這句話成了馬田最後的遺言。
話聲剛落，問話魔一口咬住他的頭。馬田被兩條手固定住，頭自身體上消失得無影無蹤。喀哩喀啪咕哩咕滋，咀嚼的聲音令人毛骨悚然。
「一個人嗎？」
染紅的嘴角咧開，問話魔看向剩下的兩人。
率先反應過來的是源本。他迅速轉身並直奔出口。鹿山看見這一幕，遲了些才了解到自己身處在危險中。嘴裡發出女孩子般的尖叫聲，屁滾尿流地逃離。
然而——
「一個人嗎？」
問話魔的速度更快。它箝住鹿山的手，一把拉向自己。
「不要啊！救命！我、我還不想死啊啊啊啊啊！」
另一隻手也被抓住，鹿山自背後遭到固定，雖然拚死掙扎，但完全掙不開怪物的箝制。
問話魔再次咕啪一聲、張開血盆大口。這次的唾液已經變成淡紅色了。怪物阻隔了鹿山的視線。
「不要、住手、住手啊啊啊啊！死、我要死了呃呃呃呃呃！嘎啊啊啊啊啊啊！」
乞求淪為徒然，就跟馬田一樣，鹿山的頭被一口咬下，就此喪命。
咕嚓咕嚓嚼嚼咕嚕，痛快品嘗完鹿山的頭顱後，問話魔打了個小飽嗝。緊接著——視線向下掃到房間裡僅存的卓二。
「嗚嗚——嗚——！」
卓二被人捆住，想逃也逃不走、想出聲又出不了。淚水將臉弄得亂七八糟，只能聲音模糊地悲鳴著。
問話魔的臉越來越近。宛如一個玩弄螻蟻的孩子，它蹲下來並仔細瞧著卓二的臉。
「一個人嗎？」
問話魔再次重複那既是質問又像口頭禪的話語。卓二眼眶一片濕濡，裡頭倒映的是——透過前發縫隙露出凶光、如魚眼般渾圓的目珠。
* * *
斗和呆愣在原地。
眼前這片景像……總覺得沒什麼真實感。
肌色蒼白得幾近純淨，淌著赤紅的臉頰彷佛還有生命，萌由里就那樣靜靜地閉著雙眼。長長的睫毛非常美麗，鼻樑及嘴角形狀姣好，在在挑起讓入凝望下去的欲望。
「青葉……」
再一次，他呼喚著她的名字。但少女依舊沒有反應。
在杳無人跡的研修中心裡側，雜草色澤晦沉暗淡、土壤污濁，和名為青葉萌由里、楚楚可憐的少女極不般配，毫無防備的肢體暴露在空氣中。
這片光景極其異樣，悖德感隱約浮現，帶出一股情不自禁的妖艷。
「青葉。」
他再次呼喚名字。倘若少了那抹紅絲，若沒有它沾染在上頭的話，她的雙眼一定會立即睜開、一定會朝自己綻開笑容，生命的餘韻將會留駐。
但她卻沒有回應自己。
斗和陷入絕望，他握緊雙拳、用力閉上眼睛。
——就在那時。
「嗯、呃哈。」
甜蜜的嘆息聲傳入耳里。
斗和大驚，雙眼倏地睜開。
萌由里動了下身體。看似畏光地眯起眼，接著緩緩睜開。
「咦？我……」
她輕聲說道，好像還未從睡意里恢復過來，萌由里撐起上半身。
「青葉！太好了，你沒事吧？」
「咦？斗、斗和同學。」
萌由里表情茫然地抬頭，先是輕吟道「為什麼」，接著馬上「啊」了一聲。看樣子是想起斗和為何會出現在這了。
她慌忙起身，視線落到下方——接著以雙手大動作按住裙擺。
「你你你你你、你看到了？」
這句話是紅著臉問的。
「沒有，我沒看見。」
那一瞬間，斗和沒意會出話里的意思，而是馬上解釋成「你有看到我倒下嗎？」斗和趕到時，萌由里已經倒在這了。他並沒有目擊到該瞬間。
「這、這樣啊。」
邊說邊鬆了口氣站起，萌由里本想抖掉制服上的髒汗，卻突然止住動作。
「那個，斗和同學。接下來我想整理一下制服。可能會有點不好看……所以、你一直盯著我，我會很難……」
「那種事一點也不重要。」
「那種事？不重要？」
無視音調拔高的萌由里，斗和開始逼問。
「青葉，你沒受傷吧？有沒有會痛的地方？」
「咦？是沒有……」
面對斗和一連串追問，萌由里雖然有些害伯，卻也老實回答。
「因為，我看你嘴邊都出血了。真的沒什麼大礙嗎？」
「咦？血？」
「讓我看看。」
「等、等等，斗和同學。討厭，不要過來！」
萌由里語氣驚慌，一張臉東躲西藏，斗和驚訝地停下動作。
「你絕對不可以看。就算是斗和同學，我還是會生氣的！」
萌由里似乎不想讓斗和看到臉，她轉過身蹲下，之後從掉在地上的書包里拿出小鏡子和手帕。「啊，真的有。」小聲說著，她用手帕擦拭嘴角。
「啊哈哈哈，久等了。對不起，讓你看到醜醜的臉……是不是幻滅了？」
萌由里起身並轉過頭，問了句沒頭沒腦的話。
斗和開始坐立難安起來。焦躁厭襲來。總覺得哪裡怪怪的，卻抓不出重點，令人不安。想了又想，還是不知道。自己確實想做的到底是什麼，連他也不明白。
「青葉，我想看一下你嘴巴裡面的情況。給我看看。」
「咦？你在說什麼？那種地
方怎麼可能讓你看。」
「那是因為，你都流血了。」
「嗯。只是咬到嘴巴而已。已經不痛了。」
「牙齒沒有斷嗎？」
「咦？牙齒？等、等等。」
萌由里掩著嘴、再次轉身，用小鏡子確認口內情形。接著她大大地吐了口氣，轉過來的表情有些羞憤。
「沒、沒事啦。真是的，別嚇人好不好。」
「我也想確認。希望你可以讓我看一下口腔（裡面）。」
「咦？不、不可以啦。絕對不行！是口腔唷。女孩子的口腔（裡面）耶。誰會想看那種地方，會看的只有變態！」
萌由里焦急地揮著手，拚命抗拒。臉頰及耳根都紅透了。
「變態也無妨。青葉嘴裡到底怎麼了，我只是想確認這點而已。」
「有關係嘛！怎麼回事，斗和同學？你應該不是這種人才對呀？」
「青葉才奇怪，為什麼抗拒成這樣？」
「咦？我、我嗎？本來就會啊。就……這樣很丟人嘛。哪有女孩子會讓男生看口腔的。」
「這樣的話，你就把我想像成牙醫吧。」
「你在說什麼啊？這種事哪辦得到，不行不行。我沒玩過醫生遊戲。第一次玩就要假裝看牙醫，太奇怪了吧。」
「你……討厭牙醫嗎？」
「咦？是不討厭……不對，重點不是這個吧！怎麼了？斗和同學變得好奇怪喔。感覺很像會把寧寧音弄哭的變態。」
——寧寧音。
聽到這個名字，斗和的神經瞬間划過一絲冷意。對了，要快點去跟寧寧音會合才行，沒時間在這裡耗了。
「斗和同學……？」
一回過神，萌由里正從下方盯著自己瞧。
「……抱歉，我剛才好像怪怪的。」
冷靜下來的斗和開口道歉。動點腦筋就能理解，以青春期少女會有的反應而言，不願讓男子看口內情況是很稀鬆平常的事。
「太好了，斗和同學恢復正常了。」
「青葉，最後還想跟你確認一件事。我到這裡時，你不僅流血、還躺在地上。究竟發生什麼事了？」
萌由里抬起食指點著唇瓣，視線朝左右飄移一陣後小小地「啊」了聲。
「我想起來了。是個男生。不知道是幾年級的，有個人朝這邊衝過來，後來我昏過去了，記得不是很清楚，可能是撞到他才受傷的。」
原來是這樣，斗和明白了。
恐怕是逃離貓蜘蛛魔爪的其中一名學生吧。都已經目睹過那片慘狀，之後就算撞到人好了，無心顧及也是合情合理的事。
得知萌由里並非遭到貓蜘蛛襲擊，斗和鬆了一口氣。仔細想想，若被那隻怪物襲擊，肉體怎麼可能還像現在這樣完好如初。
「——那個，斗和同學。斗和同學、你是看到簡訊才過來的吧？」
當下氣氛頓時轉變。
萌由裡面對斗和站著，手背在背後，像個等待生日禮物的害臊孩子般忸忸怩昵。
「啊啊，對。」
「寧寧音那邊……你沒有去吧？」
「不，我去了。」
「咦？」
萌由里的表情在瞬間僵住，一對杏眼睜得圓圓的。
「……我去了，去回絕她，跟她說我要來找青葉。」
聽者當下並沒有任何反應，而是隨著那句話，彷佛表層冰霜融化般，萌由里的表情逐漸緩和下來。
「……是嗎。」
輕聲呢喃，萌由里低下頭。
「這樣啊。」
她再次開口輕吟。聲音里參雜著悲傷，也有安心的成分在。
萌由里深吸一口氣，堇色雙瞳滿滿都是斗和的身影。
「斗和同學，希望你不要大驚小怪，好好聽我說。雖然是這樣，我猜你也已經知道了。我、青葉萌由里……我對斗和同學——」
「那種事晚點再說！」
「那種事？晚點！？」
無視再度拔高嗓音的萌由里，斗和開始觀察周遭動靜。就在耳邊，學生們的慘叫聲如潮水般拍打迴蕩。雖然沒有看到人影，卻有越來越近的趨勢。
「怎麼了？」
似乎察覺到斗和的異樣，萌由里語氣里滿是擔憂。但斗和並未回答。
「咦，那是……慘叫？」
聲音好像也傳到萌由里耳中了。這裡不安全，斗和想著，必須儘早移動到安全的地方去。
「青葉，接下來的話可能令人難以置信，但還是希望你能乖乖聽進去。」
「咦？嗯、嗯。」
「目前，這所學校出現一隻貓怪，它到處作亂。有人受傷，有人死掉。我們要快點去安全的地方避難。」
「咦？什麼，斗和同學？」
萌由里皺起眉頭。想怨也是，但還要等她弄清楚狀況，恐怕已經沒有那個時間了。
「你看一下手機，應該收不到訊號。」
「啊，真的耶。」
萌由里確認著手機，嘴裡發出驚呼。
「拜託了，青葉。相信我吧。我們得快點進去校舍里。」
「……嗯。我知道了。」
萌由里先是考慮了一會兒，接著意外地爽快答應。然而，就在斗和轉身欲前往校舍時，背後傳來一記制止聲。
「斗和同學，等等。」
「怎麼了？」
「要逃的話，離開校園（逃到外面）是不是比較合適？」
這個意見一針見血。比起逃往校舍，就這樣跑到外面，向警察等外力尋求協助是最為妥當的。但——
這個做法恐怕不可行。就憑學生們對體育老師講過的那些話，可以推測句句屬實、忠實反映現狀。
人必須眼見為憑，這個想法並不壞，但套用在此次案例上，或許會丟掉小命。正因情況如此，更應具備按他人言行思考、迅速判斷情勢的能力。
斗和不經意抬頭，他看向形同外壁的灰色混凝土牆。那道外牆圍繞著校園。為了防止可疑人物入侵，五年前修建至三公尺高，殘忍的有刺鐵線圍繞在更上方處。就像監獄一樣，斗和想著。為了防範可疑人物，反過來把大家關進監獄，這樣的做法似乎有哪裡搞錯了。為什麼沒犯罪的人反倒要出錢，還要被關禁閉不可？
（牆的上方恐怕也——）
雖然還處於半信半疑的狀態，但校園整體都被「隱形圍牆」隔離的可能性相當高。試圖分析手機斷訊的原因，儘管不符合現實，但看不見的牆可能延伸至遙遙高空，形狀呈蛋形或箱型。校門就甭提了，就連跨越外牆的逃脫選項也化為泡影。
為了確認真偽，斗和挖起埋在土裡的小石頭，打算朝外頭丟去。
接著他察覺到異常之處。
生長在研修中心周圍的草木——全都色澤暗淡。現在是盛戛時節，卻怎麼找都找不到盎然綠意的蹤跡。就連生在地面的雜草也是，左看右看都像晦影般缺少生氣，毫無色彩可言。這一幕幕散發著不祥的壓迫感，煽動名為不安的火苗。
不，不行。斗和在心裡說著。
這些都是雜音，是不需要納入考量的情報。難道解開這個謎題就能到外面去嗎？就能從貓蜘蛛的魔爪下逃脫嗎？不能。現在還有其他更應該去做的事才對。
斗和像要屏除雜念般丟出小石子。
石子飛向有刺鐵線纏繞的遙遠上空，接著在半空中彈回。正如斗和所料，看不見的牆連上空都遮蔽住了。
「青葉，雖然我目前沒時間做說明，你也沒時間釐清，但請相信我。現在進到校舍是最安全的決定。搞不好赤峰也在那。」
她在校舍內的機率究竟有幾成？說出這句話的同時，斗和不禁暗想。
從寧寧音的性格推測，為了不撞見自己，八成會一直待在圖書館裡打發時間吧。貓蜘蛛展開殺戮時，她很有可能還在校舍里，並察覺到外部異狀。如果是這樣，她應該躲在安全的校舍里，命大逃過一劫了吧。
不過，若她沒察覺到異狀，心不在焉遊走於外側的話——
寧寧音的步調一直和旁人有著微妙差距，會對周圍的喧鬧漠不關心。這可能導致最不幸的結果。
斗和抓住至今仍舊難以置信的萌由里，拉著手硬是將她帶離，筆直朝施工中的建築前進。
換作平常，這舉動鐵定會讓心臟狂跳不已，現在卻沒有任何感覺。或許是人們的死法太不尋常，導致某個身為人的重要部分麻痹了。
「咦？要爬這裡嗎？」
萌由里在斜坡前困惑地說著。
施工中的建築搭在一座土台上，通常都會在斜面設個階梯，以利進到建築物里，但緊鄰樹林的此處並沒有那
種東西。
這是有原因的，從研修中心穿過樹林直線抵達，此處聳立著一道坡牆。
「沒問題，這裡的草木很濃密，旁人很難看到這邊。」
下半部兩公尺左右都被水泥塊掩蓋，斗和邊爬上那個斜坡邊答道。剩餘上半部全長著色澤暗沉的草皮。
「我不是這個意思，一定非走這裡不可嗎？」
「視野良好的地方很危險，從這裡穿過建築物，之後再去校舍是最安全的路線。」
面對斗和的回答，萌由里一臉難以盡信的樣子。只要爬上近四公尺的斜面就可以安然無恙，斗和不懂還有什麼好猶豫的。
「來，快點。時間不是很充裕。」
斗和爬上斜坡的混凝土部分，自上頭將手伸向萌由里。她的眼神雖然帶有抗拒，但經斗和二度催促後就把書包交出，接著心不甘情不願地握住那隻手。
體重比想像中更輕。一把拉起對方，青藍色頭顱就近在咫尺。下一秒它向上抬起，萌由里端麗的面貌出現在眼前。距離近到彼此的呼吸交疊在一起。
「呀！」
萌由里羞紅了臉，慌慌張張地拉開距離。
「危險！」
她失去平衡，身體差點向後栽去，斗和在千鈞一髮之際抱住她。
「那、那個，斗和同學？」
「抱歉，青葉。不小心抱到你了。」
「咦，什麼……謝、謝謝你。」
對話聽起來很微妙，氣氛尷尬，兩人就這樣爬完長草的另一半斜坡。接著斗和掀開工地建築上的封帆，就在這時，萌由里語帶顧慮地表達起意見。
「吶，斗和同學，我覺得經過這裡不是很安全呢。」
看向封帆對側，裡頭是半毀建築。崩壞的天花板、傾斜的樑柱，鐵管及水泥殘骸插在地面上。半毀的印象相當強烈，建築物看起來已經離全毀不遠。
「不，我認為還是穿過去比較安全。」
斗和仔細思考後回答。
「可是，這裡看起來好像快塌了。雖然我不是很確定，但也可以走封帆內側吧，貓怪不會發現我們不是嗎？校舍一下就到了，應該沒問題吧？」
其實斗和考慮過了。如果「快」就等於「沒問題」，那負擔崩壞的風險不也是相同道理？再加上萌由里並未見識過貓蜘蛛，因此，她很有可能輕匆那宛如災害般的力量。
建築物和封帆間留有作業用空隙，足以讓人通過。然而，就是這樣才令人害怕。不掀開封帆就沒辦法看到外側情形，視野完全處於遮蔽狀態。
反觀貓蜘蛛又是如何？是否能確定它從外側看封帆時，兩人的剪影不會倒映出來、會不會因為空氣流動而泄漏出兩人動向；再來還有個前提，貓蜘蛛的嗅覺很靈敏。他們可能會因為種種原因遭到捕捉。
萌由里的意見未免太過樂觀。
「我們要走裡面。應該不會崩塌才對。」
萌由里聽了，瞬間露出一種看似不安、抑或不滿的眼神，但還是回道「我明白了」。
沒有任何崩壞的跡象，兩人轉眼間就到達對面。掀開堪稱最後一道障礙的封帆，斗和他們再次出到外面來。
「那是什麼……是人嗎？」
萌由里備感震驚的聲音自後方傳來。
施工中建築蓋在高於四周的地方，而三棟校舍間有兩塊中庭，斗和他們所在的位置正好可以俯瞰到。
就在那裡——倒了好幾具屍體。
有的屍體遭駭人力量壓爛、有的則被利器切斷，穢綠草坪上沾染著鮮紅色斑點。
屍首全都不成人形。毀壞裎度一眼就能看出死亡多時，人絕不可能以這副模樣存活，死狀無比悽慘。
這是……人類同胞該有的樣子嗎，斗和想著。
裹在薄薄一層皮下、日常生活中絕對不可能見到——人類最真實的姿態。有骨頭，肉看起來就像平常吃的牛豬生肉，還有令人作嘔、散亂糊爛的內臟；頭部呈現出的斷面令人不敢相信自己的眼睛。
（那是——？）
某具屍體看來眼熟，是班上的男同學。屍體頭部至腹部左半全消失了。斗和腳下有段階梯綿延，男同學以自由式換氣姿勢躺在下方，看著這裡的眼像在控訴什麼。
應該不在教室里才對，那又是在哪？
抽離現實後，這個想法閃過腦海。然而潛意識裡……衝擊人心的漩渦越來越狂烈，將深處不愉快的硬塊全卷撈上來。
失去頭顱的女學生、遭刺穿而亡的男學生、只剩下下半身的體育老師，還有其他被殺害的學生，以及那名面露憎惡、從背上消失的女同學——
死亡的記憶霎時間回溯至腦海。和萌由里相遇鎮定了心神，又或許是暫時遠離死亡而變得冷靜，直到這個瞬間……斗和才真正意識到人命終結是怎麼一回事。
「嗚！」
斗和發出含糊的叫聲，半邊膝蓋突然跪倒。反胃的感覺太過急劇，就像肺被灌入食鹽一樣，伴隨著劇烈疼痛。
「好痛！」
萌由里的哀鳴聲從上方傳來。剛才頹倒時，他沒有放開她的手，而是使勁握緊。本想立即向對方道歉，但就像剛睡醒時充滿倦怠感一般，斗和無力回過頭去。
——就在那時。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
前方響起悽厲的慘叫聲。死命壓下作嘔的衝動，斗和想辦法抬起沉重的頭顱。
視線前方有一名男學生。從待的場所推斷，他應該剛從教學大樓南側玄關出來不久。男學生看向這個方向，整張臉因恐懼而戰慄。
斗和冷汗狂飄，全身泛起雞皮疙瘩。
心臟好像被人緊緊抓住一樣，陣陣發疼。
死亡的預感逼近，性命危在旦夕。有什麼東西正通過頭頂上方。那是種肉眼不可見的第六感，透過它能感覺到某種異端之物。
剎那間，斗和篤定了一個想法。
怪物不是只有貓蜘蛛而已。
還有別的——
或許是嚇到腰軟，男學生用爬的逃走。視線自那副慘樣挪開，斗和邊回頭邊站起。
察覺到危機的瞬間，噁心感跟著消失得無影無蹤。在此同時，頭上那股異樣氣息也消失了。斗和就像在尋找它的殘渣，抬起頭來四處張望。
「怎麼了？」
萌由里的聾音聽起來很不安。
「剛才上面好像有什麼東西飛過？」
「咦？我不清楚。是沒看到什麼東西。」
「你覺得他是看到什麼才逃的？」
盯著萌由里的堇色雙眼，斗和問道。她倏地轉開視線。
「……我想，可能裡面有他的好友吧。」
裡面……這個字眼在指什麼，斗和頓時理解過來。總覺得還有其他怪物存在，或許只是自己多心了。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「不要啊啊啊啊啊！救命、救命啊啊啊啊啊！」
慘叫聲再次降臨，空氣為之震動。這次是從左手邊、設有停車場及庭園等設施的南側那邊傳來的。
然而，這次的慘叫跟之前有所不同。
那是一種被逼到絕境的音色。毫無退路，像從鼻子裡擠出的、萬分悽慘的聲音。人面對赤裸裸的死亡恐怖時才會發出這種哀號。
「青葉！」
斗和立即做出判斷。他拉著萌由里返回施工建築里，那裡有個地方似乎是搭來踩的，他們藏到這塊多層鐵板的陰影底下去。透過歪斜的封帆隙縫，稍微可以窺見外頭狀況。
樓梯自施工建築綿延而下，精確來說是由鋪裝道路居中裁斷。意即樓梯——鋪裝道路——樓梯這樣一路連往中庭。這條鋪裝道路和運動場前的呈T字型接軌，中庭所在處又比運動場等地低上一截。就在那條鋪裝道路上，有名男學生邊發出慘叫邊往這個方向狂奔而來。宛如女孩子般的尖銳慘叫傳入耳中，恐懼感幾乎就要捏碎斗和的心臟。
下一瞬間，男學生的身影被巨大黑影罩住。
是貓蜘蛛。
渾圓的背上掛著一些東西，好幾名學生被蛛絲捆成球包，就綁在那上頭。雖然無法窺見全貌，但似乎都還活著。有人出聲呼救，也有人像蟲一樣狂亂扭動，還有人呆呆地流著淚。
——儲備糧食。
如此殘忍的單字掠過斗和腦海。雖然很想救他們，但另一層冷靜、理性的部分做出了冷酷判斷——救人是不可能的。
貓蜘蛛眨眼間就將男學生捕食。人類上一秒還活著，下一秒就變成肉塊、無法動彈。總覺礙這種景象很奇妙、有種不真實的感覺。
在此同時，斗和發現貓蜘蛛隨興的一面。
背上還背著糧食，嘴裡卻吃了男學生。
它的行為並不存在合理
判斷。
想吃就吃、想保存就把東西綁到背上。相當隨心所欲，它就是這樣決定人們的死法。彷佛在宣告它的隨興，背上學生的捆綁方式也很參差不齊。
「喵——！」
發出仿若真貓的聲音，貓蜘蛛縱身一躍到中庭去。
斗和鑽出鐵板陰影，抓住封帆內側。他弄大縫隙以便觀察貓蜘蛛的樣子。
貓蜘蛛正瞄準剛才那名慘叫爬行的男學生、投出它的絲塊。人類遭怪物輕鬆捕獲，接著還被吊起來。身體呈拋物線落下，在位能歸零的那一刻，他被蜘蛛腳貓拳打得血肉四散。
可能想繼續尋找新獵物，貓蜘蛛自校舍邊緣轉向北側，身影消失無蹤。
「趁現在去校舍。」
斗和心情沉重地說道，左手邊是通往管理大樓二樓的渡廊，他和萌由里一同前進。
貓蜘蛛的動作確實十分敏捷。橫跨校舍兩端有段距離，它卻花不到幾秒鐘。這樣看來，繞校舍一周恐怕不用一分鐘。
反過來講，在外頭待一分鐘以上就會有危險。姑且不論其他，鐵定會遇上貓蜘蛛。
剎那間，斗和感到一陣戰慄。
假如……害怕建築物崩塌而沒有從中穿越、改走外圍的話，現在被貓蜘蛛吞噬的——或許就是他們兩個。
* * *
斗和早就走了，寧寧音卻在圖書館裡繼續發呆。
結果與預期無異。她早就有所覺悟。雖然如此，令人難以自持的悲傷情緒還是持續湧上。一旦放聲哭泣，接下來就會不停掉淚，根本沒辦法離開這裡。所以她一直努力忍住淚水。
然而，不能哭的真正原因只有自己知道。只有寧寧音知道。
有好幾次都想將那件事說出口，但又怕遭人嫌惡，一直不知該怎麼辦才好，最後才釀成這種悲慘的局面。
斗和同學會選擇萌由里……也是理所當然的。
明明是這樣——
明明可以放著自己不管，但他還是特意裝傻，就為了親口拒絕她，真的很符合斗和作風。
（不過，露出那麼愧疚的表情，旁人一眼就能看穿吧。）
寧寧音回想起斗和當時的表情，心情也跟著輕盈了些。
與斗和初次對話的情形浮上腦海——
那天是平日上午，學校剛好停課，所以她打算獨自一人去看電影。車內人潮稀稀落落的，寧寧音就如往常股，儘可能挑雙側無人的長椅位置落坐。
就在發車前一刻，有人坐到自己隔壁的位子上。其他位子明明還空著——心底雖然感到錯愕，但愛挑哪坐都是別人的自由。內心多少會有點不舒服，但她儘量讓自己忽略，打算看點書以忘卻煩憂，手從書包里取出文庫本。
過沒多久，寧寧音開始察覺到事情有異。
視線一轉，隔壁的人正用手背觸碰自己的大腿。她提不起勇氣看對方的臉，但從服裝及手的形狀判斷——似乎是一名中年男子。
陌生人正用手觸碰自己的身體，這種舉動雖然激起厭惡感，但對方可能只是不小心碰到的。她挪動身體，試圖藉此避開手背碰觸。
但陌生人的手還是摸過來。這個舉動嚇到寧寧音。她再次拉開距離，那隻手馬上追了過來。這次更加過分，手掌大大方方地放到寧寧音大腿上。
當下她才認清一項事實——自己正遭到色狼襲擊。
羞恥厭突然間傳遍全身。在公眾場合遭受凌辱，這個事實壓得她泫然欲泣。
同一時間，讓肺幾近窒息的恐懼感襲來。
色狼一定也知道自己在做壞事，一定知道這是犯罪。如果是正派人物，絕對不可能堂而皇之地違反法律——最先襲來的是事實，不知道男子會做出什麼事來——事實由此轉變為恐懼。
他是個無法溝通、構態異常的怪物。若自己出言制止，極有可能被對方當場吞噬掉。
最後，男人終於將手探入裙擺，直接觸弄肌膚。
觸感粗糙、散發著詭異的溫熱，每碰一下，寧寧音的理性就流失一些。沒有別的，忤逆對方會有什麼下場，只剩這股恐懼侵蝕著身體。
她微微顫抖，連出個聲音都不敢。希望宛如噩夢般的時光快點流逝過去：心裡只剩這句祈禱。
儘管如此，男人的手要探進大腿和大腿之間、要碰觸秘部時，她還是反射性伸出雙手制止。
「請你……住手。」
自己總算鼓起勇氣出聲了，但男人卻改採一個令人意想不到的行動。明明已經表示拒絕了，已經把討厭的感覺傳達出去了，他卻完全無視自己。
男人抓起寧寧音如小鳥般纖細的手腕，使力推開，將它們扭到上方。撞擊讓文庫本摔落至地面。
男人前臂碰到寧寧音形狀姣好的豐滿胸脯。不，比較像在確認觸感，頂壓了一次又一次。
胸部被碰了。任誰都沒有碰過、相當重要的地方，居然在這裡，被名字都不得而知的陌生人給碰了，寧寧音的腦袋瞬間刷白。
我是不是做了什麼壞事？為什麼要對我做出這種令人作嘔的事？要是出聲求救卻沒人搭救的話該怎麼辦？如果對方藉著喊冤逃過制裁，到時又該說些什麼才好？
無解的思緒接二連三，盤旋在一片混亂的腦袋裡。驅使身體的是最原始、最本能的情感。
厭惡、作嘔、憎惡、怨嘆、憤慨、不快、惱怒、悲傷。
有如剛出世不久的嬰兒，只會用哭泣來表達自身情緒，寧寧音那對緋色雙眸旋即蓄滿淚水，用力瞪向男人。希望他能體諒自己的心情，眼神訴說著強烈懇求。
然後，她看清了男人面貌——寧寧音理智盡失。
膚色是不健康的慘白，臉像顆馬鈴薯般坑坑疤疤。光頭爬著數條蚯蚓紅痕，眼皮浮腫，下方凸凸的金魚眼正閃著銀色光芒。蓄滿胡碴的嘴相當邋遢，薄唇下的牙因抽菸而染著髒污；百幾顆已經不見了，水蛭般的舌頭在裡頭蠢動，每動一下就會從牙齒缺口跑出唾液。有煙味、有酒臭，還有聞起來像瓦斯的怪味。
與寧寧音理想中的男性形象大相逕庭。就算要對話，她也沒自信能談超過一秒鐘。這具身體是父母給的，為何要被人糟蹋成這樣。
男人的眼神如猛禽般銳利，冷酷地瞧著像只小動物、懼怕不已的自己。
這樣形容還不夠。那口薄唇正醜陋地歪蠕著。男人以當前的狀況為樂。
在日常生活中做出異常舉動，犯下惡行，毫無悔意、毫無罪惡感，並樂在其中。
不行的，心裡有個聲音。
要我出聲……我絕對做不到。
恐懼扭曲了視線、不安瓦解了平衡感。外頭明明有陽光，這裡卻宛如隔在暗色箱匣里。
沒有人救自己。沒有人注意到。我的人生是為了遭受這種對待而存在的嗎，光想就覺得悲從中來。
手被人架在上面，男人抬起另一隻手，朝向大腿深處、朝無人碰觸過的秘部伸去，再次試圖入侵。
淚水不斷湧上。
幫幫我，誰來幫幫我——
「你那是色狼行為。」
就是這一剎那，寧寧音與斗和邂逅了。
「你說什麼，臭小子！給我滾！」
男人兇狠地喝道。太具迫力了，寧寧音的心臟險些震破。
這種聲音怎麼可能發自同為人類的人。
然而，斗和並無半點退讓之意。
「停止色狼行為，我在說這個。」
「小伙子，看不起我啊！？」
男人倏地起身，一把抓起斗和的衣領。他的身材其實沒有很壯碩，斗和還比較高。
「混帳東西，小心我宰了你！」
「殺人也是犯罪。總之先跟我去見警察吧。」
「我幹麼聽你的！」
「因為你是色狼。」
「色狼個屁！我們兩情相悅啦，白痴！吶，是吧，小姑娘？」
男人猛地回頭，朝寧寧音問話。事情發生得太過突然，腦子沒辦法反應。
就算寧寧音很遲鈍好了，她還是能明確理解到，對方要的只有「是」這個回答，反抗將會落入悽慘下場，這是「威脅」。
寧寧音答不出話來，電車剛好也停了。男人丟下一句粗話「去死，白痴。」撞開斗和並夾著尾巴逃離電車。
過不了多久，電車再次開動。
「赤峰，你還好吧？」
斗和語調溫柔地詢問著。
寧寧音緊抱住自己的身體，點點頭。雖然尚未擺脫恐懼及厭惡感，但總算能擠出點頭的力氣。
「真是場無妄之災，赤峰。別太耿耿於懷了。」
這時，寧寧音才注意到某件事。
「那、那個……為什麼？」
「咦？不，這很普通。色狼本來就是壞蛋。」
斗和神情愕然地答道。
「那個，不是、這樣的……」
「啊啊，你是在好奇我為什麼會注意到？唔——嗯，說明起來確實有點困難。」
「不是這樣的。」
不經意地，聲音大了起來。人家才剛救過自己，怎麼會用這種態度，她陷入自我厭惡的情緒里。這樣可能會讓對方不舒服，不安感油然而生。
「抱歉，我好像自作聰明了。那麼，你想問的是？」
斗和看起來並沒有在生氣，臉上帶的是爽朗表情。
看對方表現出這樣的態度，反而讓寧寧音更想為自己的失態道歉。不過，答非所問也是件失禮的事。非做不可的事情太多了，腦袋運轉的速度根本追不上。一陣迷惘後，她說出最開始就想講的話。
「那個，為什麼……知道我的、名字？」
「咦？耶？你該不會沒認出我吧？我們兩個同班……」
她知道斗和跟自己同班。對他的名字有印象，一直留在寧寧音的記憶里。但她不明白的是……明明沒說過半句話，為什麼他會記得自己的名字呢？
「嗯……這個我、知道……」
「是嗎，太好了。把我嚇個半死。」
看斗和不以為意地笑著，本來還想再次追問他記得自己名字的理由，此刻卻沒有那份心情。恐怕是因為性格灰暗，或搞不懂自己在想些什麼，諸如此類的負面理由吧。
「給你，這是赤峰的吧？」
斗和撿起掉在地上的文庫本。
「啊……嗯。」
接過書本時，指尖碰到了斗和的手。那是既柔軟又溫暖的感觸。同是男人的手指，這次卻沒有絲毫厭惡。體溫上升，安心的感覺慢慢擴散開來。
「《裝甲惡鬼YOSIHIKO》？這本書標題看起來滿可怕的呢。」
寧寧音慌慌張張地把書收回書包里，內心羞恥不已。女孩子讀這種書很奇怪、不正常吧。儘管內容相當有趣，但看在不解書中奧妙的斗和眼裡，一定把自己當成怪女人了。
「哥哥，壞人已經被打敗了嗎？」
忽然問，有個童稚的嗓音插了進來。轉眼一瞧，有個女孩子帶著燦爛金髮及碧綠雙瞳，她打開車廂之間的門並探身進來。
「對吧？跟一花說的一樣，是個壞人吧？」
「是啊。真厲害呢，一花。」
名為一花的少女跑向這邊，斗和輕敲她的頭。
「……她是、令妹嗎？」
「沒錯。來不及做自我介紹真是不好意思啦。我叫一花。本姑娘正是哥哥的妹妹。一花幽體脫離後四處閒晃，所以才看到大姊姊被人調戲。很厲害吧？」
女孩子的表情及語氣老是變來變去。該怎麼說，就好比小說里角色的屬性游栘不定。
「幽體……脫離？」
「好了，一花，別說些奇怪的話。」斗和語氣里儘是無奈，接著他對寧寧音說：「這傢伙很喜歡動畫之類的東西，說起話來才變得顛三倒四的。你不要在意。」
「真的咩。因為是真的，人家才能發現壞蛋嘛。」
「我說你，你只是假裝幽體脫離而已吧？還有電車一直在開，靈魂會飛到後面去不是嗎？要是那樣的話，一花早就死了。」
「哥哥真是個大笨蛋吶。『替身』會一直待在旁邊，所以才叫『替身』啊。」
就在兩人一來一往時，電車似乎已經抵達斗和他們要去的地方。兩人朝寧寧音輕輕點頭，接著走下電車。
剛才看他們一路拌嘴，寧寧音的心情多少也跟著沉澱下來。這時，她才察覺到一件事。
雖然得救了，但自己連句謝謝都沒說。臉一口氣漲紅。我到底要沒常識到什麼地步，羞恥感霎時湧上。為什麼不說呢，她陷入深深的懊悔。
似乎聽見某人的聲音，寧寧音被拉回現實。好像過了很久，這段時間一直沉浸在回憶里。
時光已經飛逝大半，應該不會在玄關那撞見斗和了。
（快點回家吧。）
就在念頭浮現的那一刻，她注意到周圍似乎比以往嘈雜許多。本身不是喜歡熱鬧的人，所以提不起興致去了解，但心底多少有些不快。
拾起遺留在桌上的自動筆，本來打算將它收進筆盒內，寧寧音的動作卻在此時停下。
想要遮掩、慌亂之下不小心泄漏了秘密。自己是異能力者的秘密。
不想被當成怪人，從來不曾告訴過誰。是的，包括萌由里。
斗和的妹妹一花……她說過自己能幽體脫離，恐怕她也是異能力者吧。所以自己內心深處才有一個聲音。認為告知斗和事實真相也無妨。
但，自動筆最後還是沒動。
原因是什麼呢，她的頭偏向一邊。
很快的，答案浮上心頭。怎麼會那麼傻，她厭惡起自己。
寧寧音拿食指貼上自動筆，接著發動異能力。嘰，有個東西跟桌子摩擦，自動筆動了約十公分左右。
寧寧音的異能力只對碰觸中的物品有效。她把自動筆收進筆盒、放入書包，然後從座位上起身。
自正門延伸的通路做成上坡、二樓才設正面玄關的學校實在不少。葦原第三局中也不例外，管理大樓自二樓起算，不存在一樓。
圖書館與管理大樓西側相連，一出圖書館，碰到的就是貼著凌亂海報或公告物的管理大樓二樓走廊。走廊靠近中庭。
明天開始該怎麼面對斗和他們才好，邊咀嚼這件事邊低下頭，她漫步在走廊上。
事情就在此時發生。剎那間，她感覺到了一抹陰影。
寧寧音表情錯愕地抬頭，人形物體橫掠過視線角落。
她盯著窗外看。當下認為是自己弄錯了。這裡是二樓。不可能有人從外面跑過。然而，隱隱約約的不安卻在心裡揮之不去。沒來由的，心跳變得劇烈起來。
還是確認看看吧。
打定主意後，她朝窗戶邁開步伐，就在這時—視野被一片鮮紅包覆。
「咦？」
不，被包覆的是窗。眼前那扇窗……就像被裝了紅色油漆的氣球砸中一樣，鮮紅色液體覆蓋在窗上。
以油漆來說有點奇怪，總覺得不夠濃稠，有水性顏料的稀、有油性顏料的黏。還有塊狀物貼在玻璃上。
但她沒有多餘時間去推測這是什麼了。
砰！
巨大聲響發出，有個細長的物體撞在窗上。事情就發生在一瞬間。雖然沒看清楚是什麼東西，但她馬上知道那是什麼。
窗戶又染上血紅。那個東西就像在昭告撞擊物體是什麼，留下的手紋清清楚楚，是人的手印——
事情太令人震驚，寧寧音腿一軟、跌坐在地。
腰部以下完全使不上力。這裡發生了什麼異常事態，恍惚間可以感覺得到，但卻理不清頭緒。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間，有人發出慘叫。
不是外面，是從校舍里傳出的。
寧寧音嚇得縮起脖子。那音色隱含著令人不安的成分在裡頭，異常的、日常生活里不可能聽到的聲音，和熱鬧吵鬧的聲音有著明顯不同。
心臟鼓動的速度再次加快。空氣彷佛凍結住，呼吸起來陣陣剌痛。
走廊深處、玄關旁有條通往三樓的階梯。兩名男學生從那連滾帶爬地逃出。他們臉上表情布滿恐懼，還絆到腳跌倒，眼前光景實在很不真實。
啪噠、啪噠、啪噠。
那是什麼，寧寧音心底泛起疑問。很像吸盤拔起來的聲音，聽起來有點滑稽。
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠。
聲音越來越近了。
接下來，寧寧音懷疑自己是不是眼花了——
一隻白色生物現身。那是長了四隻腳的巨大怪物，體型比馬大上一圈。不對，嚴格說來，算不算得上生物都還有待商榷。但它會動，除了生物實在解釋不出別的。
渾身雪白，上半身是成人男性的模樣。就像美術室里會有的擺飾——只到腰的半身石膏像。外型酷似遭斷頭台處刑，頭部被俐落鍘斷。
無頭半身像有兩個，就像被接著劑黏住一樣，腰部斷面相連在一起。頭部及尾部的分界點模糊，體型前後對稱。除此之外，四隻腳這個想法其實不對，正確來說是四肢皆如人類手臂。怪物有四隻手。
它追在學生後頭現身，像只鎖定獵物的狐狸般瞬間靜止，下一刻猛速朝寧寧音逼來。
啪噠啪噠啪噠啪噠。
奇妙的聲音以輕快速度接近。那是怪物的四個手掌，每剝離地面就會發出聲響，形成特殊的腳步聲。
兩名男學生也朝這邊
跑來。筆直衝向寧寧音——
「啊。」
細細的悲鳴聲揚起。
似乎這時才取回注意力，她和男學生四目相交。
——為什麼，你幹麼擋在這裡。
對方眼神充滿責備。
男學生一時之間來不及轉換方向，寧寧音癱坐在地上又無法避開，理所當然地，兩人發生碰撞。男學生摔倒了，寧寧音則跟書包一起彈飛，撞上走廊。
另一名男學生逃過一劫，他的腳步聲快速遠去。
寧寧音痛得呻吟並抬起臉龐，那名男學生發出刺耳慘叫、打算逃離現場，背影映照在她的眼裡。
（要快點逃走才行。）
這個想法霎時閃過腦際，但寧寧音的腳卻動彈不得。連站的力氣都沒有。跟遇到色狼的時候一樣，渾身顫抖、無法動彈。
內心一陣絕望，她向後轉方。
雪白、沒有脖子的怪物就在眼前，手將近兩公尺長。區區一個嬌小的寧寧音，怪物彷佛瞬間就能撕裂她，看上去無比強大。
本能在告訴自己，這個怪物很危險，它會殺人——
（——斗和同學……）
寧寧音抓住最後那道光芒，在心底深深呼喊他的名字。
剎那間——
「赤峰————！」
她聽見了……是斗和的叫聲。