第二卷 放學後的resolute 第十章 那青藍 盈滿穹帳
斗和離開保健室，之後又回了一趟教室。
他從柜子里取出運動服上衣，接著披到身上。一旦被貓蜘蛛的絲抓住，直接黏到身上就就完了。為求保險，必須挑長袖衣服穿。下半身繼續沿用制服褲子。除了是長褲外，要藏源本的小刀也比較方便。
之後就是拿筆記紙作成紙卷、用膠帶固定在身體各處，製成簡易皚甲。這個鏜甲是用來應付貓蜘蛛的。就算它吐出蛛絲，只要射中的是紙，頂多撕掉上面那幾張，不用擔心被抓。
接下來要放菜刀，其他可以當成武器的東西也通通塞進運動包里，然後斗和就往操所在的教室移動。半路上，斗和注意到某件事。
渡廊受貓蜘蛛攻擊後慘遭破壞，源本的屍體躺在入口附近，位置好像跟以前不一樣。之前是下半身掛在渡廊上，現在則完全吊在上面。
回想最後一次見到的時間點，早於他們被貓蜘蛛捕獲。已經死亡多時的源本不可能自行移動。或許是貓蜘蛛搖撼渡廊時移動的，但那種情況下應該朝反方向移動才對。
某個想法突然閃過腦際，斗和開始調查源本的身體。
鑰匙果然不見了。
源本開校長室時有用過，那把恐怕是萬能鑰匙。曾聽說他手上握有備鑰，比剛好握有校長室鑰匙更符合現實邏輯。
這項事實直指某個癥結。有人從源本屍體上奪走鑰匙。
（到底是誰？）
按現況看來，嫌疑人有小島、萌由里、操這三人。
教職員室有鑰匙保管箱，似乎在啪噠啪噠暴走時彈到別處，已經不知去向。失去寧寧音後，要想進入上鎖的房間，非破窗進入不可，當然有些地方不適用這種方式。
所以說，他很能體會萬能鑰匙的重要性。問題在於，來人是基於什麼目的搶走鑰匙的。
——有種不祥的預感。
按常理推斷，犯人不是小島就是萌由里。為了逃離啪噠啪噠的威脅，很有可能找個地方躲起來。
假如犯人是操又會如何？以時間上來看，恐怕是前往新體育館前。可能覺得救卓二時會用到，為了以防萬一才拿走鑰匙吧。
突然間，斗和想到某種可能性。
操或許一直在說謊。按照她本人的說法，是萌由里跟她說寧寧音自殺的，但那真的是事實嗎？如果是謊言的話，最糟糕的真相就呼之欲出了。也就是說，殺掉寧寧音的是操，她意圖把罪推給萌由里。
「想太多。她可是操學姊啊。」
這句話不由得脫口而出。老實說，他覺得這想法很蠢。操並不是那種人。比起萌由里，她更沒有動機可書。
——不對，不是這樣。
斗和發覺一件事，操其實有殺寧寧音的動機。
就是卓二。聽到卓二被貓蜘蛛帶走，操究竟有什麼想法呢？她應該有聽到他們跟貓蜘蛛戰鬥的聲響。如果是這樣，她可能會坐立難安，跑出來關心戰況。
要是在那時碰上保住小命逃回的寧寧音、對她捨棄卓二的窩囊行為感到憤慨，進而引起殺意的話？就算寧寧音會使用異能力好了，只要開始補充彈數就會進入毫無防備的狀態。只剩一隻腳的操也能輕易殺掉她。
一遇到卓二的事，操就會完全變了個人。正因如此，無法否定操殺人的可能性。
斗和有種頭暈目眩的感覺。
一旦開始懷疑對方，無邊無境的負面妄想就會加速孳生。不僅如此，他還發現自己越來越顛倒妄想與現實的區別。他身上或許出了什麼狀況吧。疑心生暗鬼，這縷黑根甚至開始纏上長時間信賴的對象。不過——
操對他撒謊了。這也是事實。
卓二沒有遭人欺負。記得她當時是這樣講的。那是謊言，只要想想卓二跟源本的互動就明白了。必須去找她確認撒謊的理由。
斗和慢慢起身，握住插在腰際皮帶上的短刀，動手試試它能不能快速拔出。追根究柢，發狂的究竟是自己？還是——
「哎呀，沒想到你動作很快嘛。」
兩人約在廁所會合，操正從那裡出來。
「……還好。」
斗和在回答上有瞬間遲疑。她的反應出乎意料，令他產生猶疑。
洗臉之餘，操似乎也清洗過頭上髒污。總是高高聳起的黑機沒了慣有形狀，而是像剛洗完澡似的，髮絲自然下垂。眼鏡也摘掉了，宛如焰火的紅色雙眸為那張美貌更添風情。
這樣的操有種新鮮感，她跟萌由里是不同類型的美女，斗和重新體會到這點。
沾在衣服上的污漬似乎都清理乾淨了，布料還沒完全乾燥，操性感的體態若隱若現，害斗和不知道眼睛該往哪擺才好。
「操學姊。先換一次止血帶吧？」
斗和如此提議，接著移往之前那間沒屍體的教室。讓操躺到軟鋪上後，他開始更換止血帶。在這段時間裡，兩人聊的話少之又少。
「操學姊。要去理科大樓需要萬能鑰匙。有人從源本身上拿走鑰匙，是操學姊吧？可以借我用嗎？」
止血作業結束，斗和當下鼓起勇氣詢問。雖然沒有證據顯示操拿走鑰匙，但這並不是什麼需要隱瞞的事。她應該會說實話才對。
「萬能鑰匙？沒有，我這邊沒有喔？」
操露出不解的表情。看樣子不像在演戲。
「如果少了那個，是不是沒辦法進去？」
不止這樣，她眼神認真，甚至還問出這樣一句話來。操似乎跟鑰匙失蹤事件毫無關聯。
「不。沒有也沒關係，我會另外想辦法。理科大樓的玄關一直開著，關於理科大樓的鑰匙，應該會在一樓事務室才對。」
「這樣。」操放心地輕語道，「不過，你怎麼會認為我帶著鑰匙呢？」
斗和接著對操說明源本屍體上的鑰匙被人拿走一事。
「——所以說，如果不是操學姊，應該就是青葉拿的。」
「我也這麼覺得。小島同學似乎一直待在教室里，以他的狀態來看，應該沒空想到那去吧。」
想想萌由里拿走鑰匙的理由，應該是為了藏身某處。這樣一直沒看到她就說得通了。
「操學姊。還有件事想跟你確認一下。」斗和先是做了個深呼吸，接著定睛望住操的鮮紅色眼眸。「宅二他——一直受源本他們欺負對吧？」
操並沒有立即回答。她先是在某瞬間吃驚地瞪大雙眼，之後又馬上換回嚴肅表情，享注地回望斗和。過了一會兒，她似乎下定決心，呼：地吐了口氣。
「答案是『NO』。斗和同學。」
「操學姊！」
「等等。我能體會你為何出現這樣的反應。但事情並非如此。這是——為卓二的名譽說的。那些事情，絕對不是『欺負』。」
「這話怎麼說？」
斗和一副不明所以的樣子。不過看樣子，操似乎也無意隱瞞，斗和開始傾聽後續。
「的確，卓二他被源本那群人勒索金錢、強施暴行。從對方的角度來看，那或許是欺負沒錯。不過，對卓二來說，那是『戰鬥』。為保護重要之人而戰。還有，以一個男子漢的身分而戰。」
「重要的……人？」
「那個人就是你。斗和同學。」
操的表情有些緩和。就好像——在一旁守護年幼子女的母愛微笑。
「自從遇到你，卓二就改變許多。之前是個一無是處的垃圾，後來漸漸有點人樣。我真的非常感激。話雖如此，讓人火大的才能還是沒變，所以馬上就被源本他們盯上了。但卓二的作風卻不像以前那樣。為了不讓你瞠這灘渾水，他瞞著你，一直努力奮鬥。不管受到多麼殘酷的對待、多麼殘忍的毆打，卓二的心都不曾動搖。就連對我也是，他本來打算瞞到底。」
「怎麼這樣。宅二他為什麼要……」
斗和感到一陣焦躁。自己是他的朋友，不希望他隱瞞那種事。
「如果你知道事實真相的話，打算怎麼做？」
「當然是要對方離宅二遠點了，我會警告源本他們。」
「我想也是。所以卓二才會瞞著你不講。斗和同學，我得說老實話。這次是卓二的判斷有理。那些傢伙啊，不是你能對付得了的。不，正確說來，源本那伙人有多邪惡可是遠遠超乎你的想像。要是你做了那種事，在你不知道的情況下，青葉同學跟赤峰同學、甚至是你的家人，全都會遭到很可怕的報復。」
斗和聽懂操想表達的，默默噤聲不語。應該不至於吧——很想這樣否定，但這點正是卓二他們瞞著自己不說的理由，斗和以客觀角度認同。
「不過，卓二的行動並非理想手段。因為他連我都瞞。要是讓我早點發現，那些傢伙早就從卓二的人生中消失了。」
操為了讓源本他們接受社會制裁，似乎早就
按部就班收集些證據了。由於他們的暴行已經達到犯罪等級，她好像打算讓那群人退學、甚至接受司法制裁。不過，在操行動前他們就被怪物咬死了。不僅如此，連卓二都——
「宅二那傢伙，有些地方還滿帥的嘛。」
「要是你真的那麼想，還是去看一下醫生吧。」
說著，斗和跟操相視而笑。
（絕對不是操學姊。）
斗和如此確信。在心底暗罵懷疑操的自己是頭蠢豬。
「青葉跑哪去了，你心裡有譜嗎？」
「不好意思。我不清楚。」
操一臉歉意地搖搖頭。看樣子果然沒錯，一聽萌由里說他們被貓蜘蛛抓住，操馬上就從教室里飛奔出去的樣子。
「請你留心青葉。我在想，殺赤峰的人搞不好是青葉。」
「咦？你說什——」
操打從心底感到震愕，一雙眼瞪得老大。原本一直認為寧寧音是自殺死的，這說法對她來說似乎就像晴天霹靂。
斗和就他得出結果的推論、殺害動機做說明。理所當然地，連女子更衣室里發生的事也都全盤托出，就算對方輕蔑自己也認了，不過操卻說「以赤峰同學的狀態來看，這也是不得已的。」為他拉了道台階下。
聽完來龍去脈後，操好像在咬指甲、一副若有所思的樣子。想到一半，她似乎有什麼事情想問，最後卻沒問出半句。
「一時間雖然難以置信，但殺人的可能性並非完全是零。再加上青葉同學得知你那樣安慰人……很有可能是這樣。她目前的心理狀態應該處於最低點吧。」
斗和胸口感到一陣刺痛，卻又沒辦法說些什麼。
「也讓我、問個問題好嗎？」
「什麼問題？」
「——你有勝算嗎？」
紅色眼眸銳利不移地望著自己。斗和緊張到連喉嚨都迅速乾渴起來。突如其來的問題問得很明顯。能戰勝貓蜘蛛嗎？操想問的是這點。
「……有。」
「說謊。」
「怎麼會是說謊？」
斗和不假思索地反問。心底動搖衝口而出、化為對他人的質詢。
「剛才有一瞬間，你的眼睛往右上方瞟。記得在某本書上看過。從自身方向看去，要是對方先朝右上角看再回答，那個人就是在說謊。」
「……反了。從操學姊的角度來看，眼睛朝左上才是說謊。」
突然間，斗和的記憶里乍現蹊蹺。最近好像有個人，答話時眼睛朝左上方看……不過很快地，他決定先將那件事擱在一旁。
「不然，就是女性直覺吧。斗和同學，不曉得你知不知道？體諒用錯方式，反而會造成不安。」
操的眼神很認真。整個人處於一觸即發的狀態。斗和慎重地斟酌用詞並答道。
「我有個順利抵達理科大樓的妙招。講是這樣講，其實並沒有很妙，你聽了應該會覺得很白痴……不過方法確實。有一個疑慮，就算到達理科大樓好了，打倒怪物的藥品有無還是不確定。」
「斗和同學會做炸彈吧？看你在教職員室時打算舉手。」
聽完操所說，斗和有點動搖。在教職員室里徵求能做炸彈的人時，她看到斗和起了些微反應。
「嗯。我會做炸彈。不過，那隻怪物就連赤峰出馬都殺不死。沒有第二句話，這一戰絕對要替卓二報仇，但沒試過還是不能保證。」
「如果你說『絕對會贏』，我反倒不信你。別擔心。你比自己想像得還要強悍。一定能替卓二報仇。」
就那麼一次，操用力抱住斗和。斗和感受著操的體溫，知道自己撒的謊沒有露餡後，悄悄地鬆了口氣。
接下來，時間又過了大約兩小時左右。
斗和他們來到教學大樓四樓，找到最東邊的教室，在那駐紮以便觀察貓蜘蛛動向。
關於能安全抵達理科大樓的秘招。其實就是——趁貓蜘蛛熟睡時移動。操就實行過，並且平安無事抵達新體育館。
要是卓二還活著，肯定會譏笑這種方法。如果稻賀他們沒死，大概也會有一樣的反應。作戰這種東西應該要很華麗、殺個措手不及，是人都有這種先入為主的觀念。
不過，那麼想是錯的。
所謂的作戰，要能確實達成目的才行。而確實又與樸實的努力成正比。
要想在某方面成功，唯有老老實實、孜孜不倦地努力下去，這才是最堅實、最接近目標的方法。話雖如此，為了偷些多餘的懶、認為努力就不像天才的淺薄虛榮心作祟，最後下場相反的依然大有人在。
應該早點發現才對。
不是針對這個方法。
而是在很久很久以前，人類早就落人大自然的殘酷輪迴了。
人們忘卻自然界的呼吸。
人類建造出為人量身打造的都市。在這些地方，一切都按人的步調進行。下雨天能撐傘上學，還能在烈日高照下跑操場；黑夜能用燈照亮，就算是恆溫動物還是可藉衣服調整體溫，甚至發明冷氣或日式暖桌等機具：將地面鋪得適合車輛行走，高樓大廈遮去烈陽；建築物里備有食物，不會因為物質上的原因挨餓。世界變得適合人居、隨心所欲。
因此大家忘了。忘記自己不過是一介生物。一旦離開都市就無法生存，是脆弱至極的生物。就算彼怪物襲擊，人們還是一意孤行地認為都市可以保護自己。
就因為這樣，人們才會犯下錯誤。
錯在誤認如此絕境下還能隨心所欲——
在自然界中不能只顧自己方便，必須配合其他生物的步調行動。貓蜘蛛活蹦亂跳時就要藏身暗處潛息，在它睡著後才能開始活動。「外面很危險」，思考狹隘外加沒有審慎行動，又是一大閃失。
只要仔細監看怪物的行動、量測步調，平安抵達理科大樓的時機有一堆。外面一點都不危險。老是以人類步調為主、做什麼都看人方便，這才是真的危險。
斗和化為一介生物。一隻渺小的野獸。
跟大多數生物會做的事一樣，斗和一直靜靜等待。身體幾乎沒有移動，睜眼觀察貓蜘蛛動向，靜待時機。
身處自然界，等待是種基本。有的生物等幾小時、幾天，甚至是好幾個月。為了捕食、求生、繁衍。人類原本也是那樣的。
隨著都市追求效率化，浪費時間變得罪大惡極。一旦花很多時間完成，就會被笑說是笨方法。花越少時間取得越多成果才是王道。
不過，現在卻不一樣了。「效率」這種人類遊戲規則並不存在。
唯有靜靜等上數小時，必須重複這乏味、浪費時間的行為，才是最確實、最安全的方法。
——等著等著，時機到來了。
「操學姊，我要出發了。雖然剛才就說過了，還是要請你小心青葉。她可能已經瘋了。」
「斗和也要小心。關於那個怪物的異能力，目前還不清楚。」
「嗯。我知道了。」
斗和強而有力地頷首，邁步離開教室。
啪噠啪噠跟問話魔都有異能力。以此類推，貓蜘蛛持有異能力的可能性非常高。不過，目前為止都沒觀測到疑似能力。
貓蜘蛛確實是個顛覆常識的存在，藉腹部氣體膨脹升空、使用蜘蛛絲，這些都還是物理法則內的現象，跟脫離物理法則的異能力不同。它目前仍處於留一手的狀態。
就算小心謹慎還是防不勝防吧。唯有在貓蜘蛛使用異能力前迅速打倒它。斗和出去後回頭看了眼校舍，朝看不見身影的操道歉。
「對不起，操學姊。我說會做炸彈，其實是騙人的。」
* * *
追隨斗和的腳步，操開始往渡廊移動。
從教學大樓看出去，沒辦法看清斗和的一舉一動，為了確定他順利抵達理科大樓，必須換到管理大樓去。假如斗和說得沒錯，現在貓蜘蛛應該不會發動襲擊。
走過廣播室前方，她進到裡頭的大會議室。這裡無人使用時不會上鎖，門不費吹灰之力就開了。
室內一片灰暗，有幾具屍體倒在地上，操不由待屏住呼吸。不會動的亡骸彷佛溶入黑暗，不祥的感覺令人恐懼。
瞬間，卓二的死狀歷歷在目，害操差點吐出來。她用手捂著嘴部，拚命忍耐。沒有任何人在看，或許根本沒有忍耐的必要，但不在這裡吞下這種感覺，可能會就此一蹶不振。
反胃的感覺總算平復下來，操拚命抹去那股記憶，從校裙口袋裡取出眼鏡。剛才在廁所洗的時候弄斷鼻架，所以後來一直收著。本身視力並沒有惡化得很嚴重，不戴眼鏡也不至於完全看不到，但要捕捉前往理科大樓的斗和身影還是太遠了。
操拄著拐杖，每走一步眼鏡就滑下。眼鏡歪歪斜斜，下一波震
動讓它應聲滑落，掉在某具屍體前。
才要撿眼鏡而已，在她瞥見那具屍體後，操大吃一驚。
「不會吧……」
她下意識發出呢喃。
背靠在牆上、以坐姿死亡，眼前屍體正是跑出保健室後就不知去向的小島。
雙手都被綁在後頭，下半身完全裸露，身上有多處遭銳利刃物刺傷。死狀悽慘之餘更遭到惡意對待，整具遺體變形走樣。毀損並非出自殺意，而是為了凌遲屍體才蓄意破壞。意即所謂的獵奇屍體。
怪物不可能做到這樣。基本上，除了貓蜘蛛外其他怪物都死了。做出這種事的無疑是人類。不僅如此，符合要件的就只有一個人。
『請你留心青葉。』
斗和曾說過這句話。不過，他是預料到結果才這麼說的嗎？不對。如果真的是這樣，應該會帶她一起去理科大樓才對。
這下危險了，操心想。
校舍里多出一隻新的怪物，四處徘徊。以目前狀態對上肯定打不過對方，就算上鎖好了，對疑似持有萬能鑰匙的萌由里來說也毫無意義。
（得找個地方躲起來才行。）
操如此判斷，連眼鏡都沒心思撿了，一股腦衝出大會議室。而就在她眼前，青藍色秀髮出現了。
——是萌由里。
她從渡廊另一邊過來，筆直朝這裡前進。腳步沒有任何遲疑。臉有點低低的，看不出表情。
然而她手裡握著菜刀，已經明確出示意圖。
操的身體竄過一陣戰慄。
怎麼挑這種時候？心中浮現疑問，下一秒更轉為堅信。
如果只是在校舍里胡亂走動的話，操他們應該合目擊到萌由里才對。不過，到頭來都沒發現她的蹤影。等到跟斗和分頭行動，變成隻身一人時，青葉萌由里才現身。此舉代表的意義只有一樣。
她一直躲著、避開查找，暗地裡觀察他們兩個的一舉一動。
然而她這麼做，目的又是什麼？
在推斷出解答前，操持續移動。她走上跟萌由里相反的方向，抬腳跳下樓梯。來不及撐拐杖了。她用單腳一蹬一跳地快速下樓。但就在差幾個階梯時，操的腳因恐懼而僵硬，她整個人絆倒、朝二樓走廊跌扑出去。
「——唔！」
儘管嘴裡吐出呻吟聲，她還是急忙撐起身體。此時某樣東西出現在眼前。
是一隻蝴蝶。
乍看很像黑鳳蝶，有些地方又不大一樣。以黑色為底的翅膀有著透明邊緣，裡頭的花紋也是透明的。透過那些部位可以看到對面景色。如夢似幻，透著不屬於人世的美。
對了，自從遭遇怪物襲擊後，好像就沒看過昆蟲或其他生物。
叩、叩……
聽到梯階上傳來腳步聲，操頓時回過神。現在不是悠悠哉哉欣賞蝴蝶的時候。
似乎被急忙起身的操驚動到，原本停在地上的蝴蝶振翅飛走。接著，它飛向操那邊——
「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間，操的眼前出現一片閃光。
體溫急速上升，身體各處熱得就像在燃燒一樣。血液也沸騰起來，感覺意識快要抽離了。細胞里有某種東西正受到強烈刺激。那樣東西躁動不已，打算為構成肉體的全副組織帶來劇烈變革。
（卓二……斗和同學……）
意識急遠遠離。彷佛只有靈魂抽離身體般。接著操的身體一陣大力抽搐，之後就定格倒下，再也沒有動靜。
過了一會兒，青葉萌由里現身。
她看著躺在地上、一動也不動的操，稍稍偏過頭，用腳尖頂了頂操的身體。睜著鮮紅眼眸的操隨之晃動。
儘管如此，發生的事也只有這樣。當事人沒有任何反應。
萌由里俐落地用腳翻轉過操，先伸手掌探探口鼻，接著將耳朵貼到那脂肪飽滿的胸部上。
「……已經死了。」
萌由里抬頭，用怨嘆的聲音低語著。她擺出了無趣意的眼神，盯著下方遺體看了一會兒。
「唉、算了。省得我花時間殺，算走運羅。還活著的人——就剩斗和同學了吧。不愧是我的男友。不遇，管他是什麼都照殺。啊哈、啊哈哈哈哈哈！咯呵呵呵呵呵！」
操的鮮紅色眼瞳沒有眨動分毫，萌由里就像換了個人似的狂妄大笑，那身影靜靜地映在眼中。
* * *
事情出乎意料地順利，斗和抵達理科大樓了。
當他鑽過玄關大門時，某種情緒划過胸口，並非安心、也不是醉心於成功的興奮，而是一股愧疚感。下意識地，他出拳槌向牆壁。
簡簡單單就能到達，為什麼沒有早點付諸實行呢？明明確實又簡單，怎麼沒有早點想到？
每踏出一步，後悔的感覺就追來。就好像——瞄準自己的腳，因自己判斷錯誤而喪命的學生們化為怨靈，接二連三糾纏過來一樣。
「現在先放我走吧。一定會為你們報仇。」
斗和像在對那些怨靈說話，開口吐出自己的決心。
理科大樓為三層建築，從正上方看下來呈「L」形。不過三樓只占一半，建物只有「L」的短槓部分，「L」的長豎部分全是屋頂。
位在三樓的是青空實驗室。與它的名字相呼應，四面都裝上玻璃，結構上能大量採光。只要天氣一好，就很像直接在艷陽底下做實驗一樣。
為了取得理科大樓的鑰匙，斗和去到一樓的事務室。抵達後不經意地按下電燈開關，電燈居然亮了。備用電源應該已經沒了，他頓時納悶起來。
這裡的備用電源可能采分離系統，但斗和也察覺到另一種可能性。或許不是備用電源沒了，而是有人故意切斷校舍供電。
不會吧，斗和否定掉自己的想法。啪噠啪噠還沒死就切斷電源，無疑是種自殺行為。沒有半點好處。
斗和刻意不去思考這件事。等一下就要跟貓蜘蛛對決了。如果分神操多餘的心，可能會因為一些小失誤招致無法挽回的後果。把精神集中在必要的事情上就好。
斗和想辦法弄到理科大樓的鑰匙，為了確保自己擬定的作戰計劃成功，開始著手探索理科大樓。
斗和對操說詭了。騙她說自己會製作炸彈。正確說來，斗和會作的不是炸彈，是爆裂物才對。爆裂物跟炸彈有很大落差。
說起狹義的炸彈，用的不是火藥而是炸藥。兩者引發的反應也大不相同，相較於火藥只會引發燃燒性爆燃（Deflagration），炸藥會引發爆轟（Detonatio），是種帶有衝擊波的反應。威力、安全性都大相逕庭。火藥會因為一點衝擊或熱度產生爆發，炸藥就算用火燒、用槍擊穿也不會爆發。
若要引爆炸藥，用來引爆的雷管（Detonator）絕對不可或缺，光靠學校僅有的物資，要製造那種東西近乎不可能。
說起斗和能作的，頂多是以黑色火藥製成管式炸彈、瓶裝彈等爆裂物，威力明顯不足。論爆裂物的殺傷力，主要仰賴裝填爆裂物的容器噴發多少碎片（Fragment）。
換句話說，就像一把劣質霰彈槍。只不過，連寧寧音的狙貫刃念都殺不了貓蜘蛛，現在那麼做不見得有效。
必須拿出更強大的攻擊力，得引起炸藥等級的爆發才行。
最後他想到了，先將青空實驗室灌滿瓦斯，再讓瓦斯引燃隨教室一起爆炸。
爆炸威力完全跟反應用化合物的量成正比，所以威力無法計算。為了增加更多殺傷力，他打算放一堆手制爆裂物跟金屬物品進去。爆裂物會化成碎片，朝貓蜘蛛襲擊過去，將成為兇惡無比的攻擊。
不過這麼一來，斗和肯定也無法平安無事脫身吧。其實他已經呈現半放棄狀態。一想到不能制出炸彈，只能開發爆裂物時，他就不認為自己能安然無恙回去。但他也不打算跟貓蜘蛛同歸於盡。一旦青空實驗室爆炸，脫身可能性就只剩一個。
「很好。逃生梯還可以用。」
斗和鬆了口氣。如果是這樣，他就有一線生機。
所謂生還可能，指的就是下到二樓的逃生梯。經由青空實驗室的玻璃出入口出到屋頂，眼前有圈高出一截的混凝土，逃生梯就在裡頭。
只要趁貓蜘蛛撲進來的瞬間快速跳下樓梯，不僅能避開它的攻擊，還能躲開背後那陣爆炸——理論上來說是這樣。
他不敢說自己內心沒有半點不安。
跟跳離地面躲避不同，到時會靠重力加速度下降，往下栽的避難方式有很多破綻，身體還沒完全掉落，很有可能被爆發碎片擊中。沒辦法保證身體毫髮無傷。話雖如此，他也只能硬著頭皮上了。
斗和來到二樓的化學準備室，立刻著手收集製作爆裂物的材料。接著，他
偶然發現那玩意——是毒藥。
雖然跟毒藥種類也有關係，但以之前看過的貓蜘蛛身體構造而言，這種毒藥應該能起到效用。分量上也沒有問題。雖然不確定有沒有機會派上用場，以防萬一還是塞進運動服口袋備用。
進行到這，腦中突然出現某種可能性。要用毒藥的話，成許能找到更毒的東西。斗和移動到一樓的生物準備室，找看看有沒有那類東西。
要舉出毒藥中最有名的東西，莫過於氰化鉀了。
或許是為了避免它被濫用於犯罪，基於錯誤知識描繪的推理作品層出不窮。說到裡頭的氰化鉀性能，簡直就是超能力等級。那樣的推理都能成立了，用超能力殺人也極有可能寫成推理故事吧。
縱使氰化鉀很有名，毒性還是沒有知名度那麼高。生物毒比氰化鉀等毒物要毒上好幾倍。例如以河豚毒聞名的河豚毒素就是了，具有高出氰化鉀八百五十倍左右的毒性。
只不過，毒性強弱並非與毒殺能力成絕對正比。就好比煙裡頭含有尼古丁等成分，它是毒性比氰化鉀強上三倍的猛毒，由於會產生強烈的嘔吐作用，毒性發作前就吐出了，到頭來致死的案例並不多。
「還真的沒有。要是有青蛙皮之類的，打起來可以輕鬆不少……」
斗和失望地嘆了口氣。生物準備室里並沒有放置生物毒之類的東西。果然必須按原定計劃，在青空實驗室的引爆上賭一把了。
斗和回到青空實驗室後拉上窗簾，避開貓蜘蛛耳目進行作業。他排列起剛才弄好的爆裂物及金屬物品，再加上桌子或椅子等等造出一道缽狀壁。希望能多少起點集中爆炸效果，目的是讓爆炸威力集中到屋頂方向。
接下來用封箱帶堵住窗戶及門的縫隙，讓教室變成密封狀態。斗和扭開瓦斯口，隨著嘶嘶聲發出，瓦斯特有的腐爛洋蔥味撲鼻而來。他待在連往二樓的樓梯上觀察進展，隔段時間後瓦斯警報器開始作響。這是瓦斯瀰漫的證據。為了確保萬無一失，又等了幾分鐘，斗和才起身赴戰。
從二樓爬上逃生梯，斗和現身在屋頂上。
眼前是一大片陰沉的天空。右手邊座落著第一次對上貓蜘蛛的施工建築，旁邊就是校舍。在他背後還有另外一樣東西，就是用來打倒貓蜘蛛的瓦斯教室。只要少許衝擊就會爆炸，並將屋頂上的目標殲滅。
奇怪的是斗和並不害怕。已經跟它對峙過好幾次了。怪物是殺了好友卓二、殺掉曾根瓦他們的可恨敵人。伴隨令人顫抖的緊張感，鬥志逐漸高漲。
（師父，請你好好看著我。）
斗和做好心理準備，拉大嗓門呼叫貓蜘蛛。
「怪物————————！我在這——————！」
想引出貓蜘蛛，其實並不需要什麼特別的方法。它不是為了填飽肚子、不是為了避開危險，只是為了滿足殘虐嗜好才會不斷殺人。
喊著喊著，貓蜘蛛很快就現身了。
來到管理大樓上、站在空中庭園裡，它高高在上地俯瞰這裡。看了一會兒就縱身飛躍正門通道旁邊的庭園、降落在通道上，又從那邊跳飛到理科大樓屋頂。到這都按計劃進行。只要斗和站在這個位置，欐率有九成九，它會現身在目前定點。
斗和在屋頂上跟貓蜘蛛大眼瞪小眼起來。內心依然無懼。不，應該說不再畏怖。內心無畏。對方並非要心懷恐懼的絕對捕食者，而是不擇手段都要打倒的強敵。因為這層認知差異，斗和的精神或多或少受到影響。身體行動完全在掌控中。冷靜的怒意支配著四肢百骸，慢慢轉為一決勝負的悍念。
「在這決一死戰吧，怪物。」
「喵！」
像在回應斗和的話一樣，貓蜘蛛動了。它從喉部取出蛛絲，朝斗和投擲過去。白色、大小如棒球的絲塊以驚人速度飛來。快歸快，還不至於讓視線跟不上。
斗和非常冷靜，他以右手的鎧甲擋下絲塊。手部感受到的衝擊就好像回擊排球一樣。接下蛛絲的紙制鎧甲只弄破最上面一張，斗和的身體平衡甚至沒受到半點影響。
貓蜘蛛像人一樣皺起眉頭。絲確實命中了，卻無法捕獲獵物。它大概搞不清楚原因吧。
絲球再次丟來。斗和採取相同手段應付。然而，這次卻同時投來另一道蛛絲。
這次攻擊也在斗和預料之中。斗和用右手接下第一球，以左側大腿的鎧甲接下第二道絲。當然了，全都捕不到斗和。
「這下懂了吧、怪物！絲對我產生不了效用。快殺過來啊。拿出你的嘴巴跟前腳，用那些部位才殺得動我！」
貓蜘蛛應該聽不懂人話，不過動物比人類想像中還要來得有靈性。起碼能察覺斗和在挑釁自己。
不過——貓蜘蛛並沒有動作。又很像在靜待什麼事發生一樣。
（怎麼了？）
斗和頓時感到不安起來。怪物的反應出乎意料。
他故意讓自己有機可乘，從放在地上的運動包里拿出菜刀亮相，但貓蜘蛛並沒有發動攻擊。內心覺得疑惑之餘，斗和朝貓蜘蛛丟出一把菜刀。
菜刀飛過去，怪物並沒有避開。它反而取出新的絲線，將菜刀瞄準的地方裹起來。這是成功阻擋狙貫刃念攻擊的應對手法。
斗和身上竄起一陣劇烈顫抖。貓蜘蛛學會對付狙貫刃念的手法，馬上學以致用了。
『並非最強王者才能存活，也不是最聰明的那個能活下來。要懂得變通，這樣才能生還。』
查爾斯·達爾文以進化論聞名，據說他曾在著作『物種起源』中提到這段話。但查明該書後，那樣的文句實際上並不存在，儘管如此，斗和還是很喜歡這句話。
所以他變通思考，假裝自己是一介獸禽。在這點上，他自認不會輸給貓蜘蛛。
然而，斗和太天真了。他費盡心力才做好戰鬥準備，貓蜘蛛卻早已到達下一階段。就算面對明顯弱勢的對手，它仍常倮隨機因應。
真是大意不得。
或許就因為它是野獸，所以不曉得什麼是傲慢。
斗和再次朝它投去菜刀，又遭對方以相同手法擋下。很明顯地，兩人再怎麼遠距離攻擊都沒用。雖然如此，貓蜘蛛還是沒有衝過來。
（為什麼？）
斗和邊受焦躁感煎熬邊思考著。怪物為什麼不直接衝上來。
（不，難道說？）
雖然只是種感覺，但又覺得有那種可能性存在。莫非，貓蜘蛛在警戒他？
已經跟它對峙好幾次了，斗和一次又一次地存活下來。先是弄爛它的右眼，接著又從巢穴平安逃出。怪物對斗和心生警戒的理由非常充分。動物的野性本能，某方面來說是種謙虛的東西。同時又很棘手。
（——糟了。）
斗和憑第六感察覺到危險。有種作戰會失敗的預感。
為了打破這場僵局，怪物會不會使用異能力？內心閃過一抹不安。還不知道它的能力。實在沒自信應付。
不過，貓蜘蛛卻跟剛才一樣，再次吐出蛛絲。斗和呼地鬆了口氣。乍看如此——但他錯了。
怪物吐出用於抵擋寧寧音攻擊的特大號絲塊。那玩意的強度、分量連狙貫刃念都擋得住。怪物朝絲塊接上蛛絲，出乎意料地甩起那東西。動作神似正牌的流星錘蜘蛛。不對，簡直像甩動鐵球的鬥士。
直覺在哀號。全身上下都毛骨悚然。
怪物打算把那玩意丟過來。用不著多說，記事紙鎧甲根本抵擋不了。斗和的肉體肯定會被砸到粉身碎骨。必須躲開，除了這招沒有其他法子了。
不過，該逃去哪才好？
斗和還來不及決定，貓蜘蛛就丟來巨大絲塊。那玩意劃破空氣飛來，散發凌駕感官的迫力。
斗和在千鈞一髮之際跳向旁邊。
這個判斷定下生死。
凌駕了重力加速度，斗和抬腳蹬踩地面的力道遠強過它。要是斗和決定跳下去，腦袋肯定會跟身體分家。
不過——
絲塊砸碎背後那間青空實驗室的玻璃。那是一間灌滿瓦斯的房間。稍有衝擊就會吐出兇惡的獠牙。
（糟了！）
斗和才剛感到強烈懊悔，爆風就襲卷世界——
眼前景色慢動作迴轉。
所有的聲音都不見了，就連空氣流動都感受不到。
一切的一切只有混亂可言。
奇妙的浮游感為內臟帶來歪曲力道。感覺會就此碎成片片，茫茫然的不安逐漸侵蝕精神。
好像快要下雨了，沉滯的天空跟自己異常接近。彷佛整個人都要溶進去似的。
景色還是慢動作迴轉。時間的沆動非常緩慢。碎片飛散開來，就連直竄而上的赤紅火焰也不例外，全都變成慢動作播放、看得一清二楚。
就在視線前方，怪物的身影就在
那。
不知道是什麼時候移動的。斗和朝那邊飛去，就在停車場的柏油地上，怪物那隻完好如初的左眼帶著笑意，臉上掛著歡喜的表情。
（這樣啊。）
斗和的意識已經釐清現狀。
（是我輸了啊——）
由於貓蜘蛛反應快，斗和的作戰計劃三兩下就遭到瓦解。打倒怪物的唯一機會再也不會出現第二次。被爆風吹飛，斗和只能像塊破布般飄在空中，無法反擊。貓蜘蛛一臉得意地待在原地等待，他就要落入怪物嘴裡了。
斗和靜靜地閉上眼睛。
已經束手無策了。接下來，他只能放棄了。
『斗和、斗和。我們人啊，有很多事情是辦不到的。不過那並不可恥，也不是壞事。』
彷佛走馬燈，他想起師父曾經說過的話。
『因此，放棄的時候要睜大雙眼。視之、觀之。觀察世界的每個角落。閉上眼睛放棄，那不過是在逃避罷了。所謂放棄，其實是精神所下的一種選擇。不是外界所選的結果，也不是你原本要走的路。就算這樣你還是要一直閉著眼睛嗎？只要把手伸出來，希望就在伸手可及之處。卻要在沒注意到的情況下——這個世界是由絕對所構成的。正因為這樣，世上不存在任何絕對。』
對啊，斗和腦中浮現念頭。
師父的話很正確。逃避和放棄是完全不一樣的東西。
斗和睜開眼睛。
世界寂靜無聲，在這片灰色天空下，他看見了。跟斗和在同一條軌道上飛舞，像在提醒他使用自己一樣，那東西朝它飛過來。
斗和想要伸出右手。但，他馬上知道那是不可能的事。斗和的右手——手肘以下全都消失了。感覺不到任何痛楚。
配合迴轉，這次他伸出左手，卻因些微距離失手。
景色再度流轉。
柏油地上、貓蜘蛛張開大口，露出宛若地獄入口的口腔。它打算等斗和掉進來，直接吃了他。就跟卓二的下場一檬——
剎那間，炙熱的怒意開始讓腦神經焦灼。全身肌肉蓄滿能量。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
斗和大聲咆叫，將全身力量都集中到腹部肌肉上。兩腳膝蓋靠攏，左手緊貼在身上。在空中無法自由活動，這是唯一能夠控制身體的方法。全身上下的肌肉纖維都在咯咯作響，意圖對抗死亡命運。
壓縮手腳令空氣阻力改變，斗和得以修正軌道。肉體迴轉的速度也增加了。風的觸感再次回到耳邊。
貓蜘蛛非常巨大。耍些小動作是沒有用的，斗和做出微妙的軌道修正，怪物只挪動臉龐就追上他。
「少在那、擋路——————！」
斗和一鼓作氣釋放身體。用盡全力伸展，迴轉力道原封不動，將所有威力全灌注在右腳跟上。
後腳跟像條鞭子似的甩下。前端越過貓蜘蛛巨大的嘴，直接踢在它的鼻尖上。
貓蜘蛛的鼻頭遭人用後腳跟踢中，被那威力頂得閉上雙眼，臉也跟著皺起。怪物的鼻頭在那瞬間往下方一傾，連帶使垂直旋轉的斗和重心位移。由後方換到前方，身體被推成直立姿勢。
斗和當下找了個落腳處、以雙腿著地，準備展開下一步行動。貓蜘蛛就像在甩開什麼討厭的東西一樣，臉朝上一撇，斗和抓准這個時機縱身跳躍。
斗和用左手一把抓住某樣東西。遇上衝擊後瓶身已經出現龜裂。
為了打倒貓蜘蛛，他事先把這樣毒藥收在運動服口袋裡。為了用於錯合物實驗等等，大多數高中都能看到這種藥品。這種猛毒只消一小匙就能殺死人類，但說起真正令人懼怕之處，莫過於那肆無忌憚的反應。只要名字裡帶有「酸」字（注』），就會跟各種物質起化學反應，是既兇殘又危險至極的藥品。
先是硫酸，其他還有鹽酸、乙酸、磷酸、碳酸，以及——胃酸。
這個藥品會跟酸產生劇烈反應，水解成大量的氰化氫，並跟血紅蛋白里的鐵結合，阻礙氧氣搬運。身體各處的細胞會進入缺氧狀態，最後潰爛壞死，幾億顆細胞將發出怨吼哀號，化為超乎想像的痛襲擊苦主。
生物一旦受這種毒藥蹂躪，將會嘗到地獄般的痛苦滋味、無力抵抗，只能坐等喪命，可謂是種殘虐、慘無人道的毒藥。據說屍體還會散發淡淡的杏仁香氣。
氰化鈉。別名——山奈鈉。
注14日文中帶酸字的化學物多具高危險性，例如氰化鈉，日文為「青酸ソーダ」。
「把這東西、當成我的替身吃下肚吧——————！」
斗和人在半空中，將氰化鈉丟進貓蜘蛛張在眼前的血盆大口。
接下來是一陣劇烈衝擊。他撞上堅硬的柏油路面，陣陣發麻的痛楚傳遍全身。就連自己都搞不清楚到底是哪裡痛了。斗和滾動著拉開距離，抬起幾乎失去知覺的身體、窺視起貓蜘蛛的樣子。
或許是因為瞬間丟失斗和的身影，貓蜘蛛東張西望、視線飄在空中。最後，它終於發現倒在眼前那塊柏油地上的斗和，這才朝他發出低吼。
樣子看起來沒有任何異狀。
毒對它起不了作用。
正當斗和要放棄時——貓蜘蛛的樣子突然產生驟變。
「啊嘎、咕、嗚嗚嗚喵——————！」
怪物發出很像在吐痰的奇怪聲響，七隻腳開始跳起歪七扭八的舞蹈。貓蜘蛛全身陷入激烈痙攣，表情變得痛苦不堪，只剩一隻的獸眼翻白。嘴角吐出泡沫，像斷線的傀儡般倒在柏油地上。
痙攣斷斷續續發作，痛苦的叫聲沒有間斷過。
過一陣子後，那些反應逐漸轉弱，貓蜘蛛的身體終於沒有任何動靜了。
無神的眼球有一半以上都跑進眼皮里，充血的白眼裸露在外。泡沫黏在髒污的嘴角上，又薄又長的舌頭軟軟地癱落該處。
斗和吞吐著紊亂的呼吸，愣愣地看著這一切。
貓蜘蛛不動了——打倒它了。
在釐清狀況的瞬間，斗和心中湧上一股不可思議的感覺。成就感與失落感交錯，鬆懈的精神一片空白。灼燒的痛感回到身上。
維持跪坐姿勢，斗和無力地仰望起天空。
自己應該高興得要死、快哭了才對，但閉上眼還是流不出半滴淚。
「斗和同學！」
某位女孩尖細的聲音傳來。
斗和還是一臉哭不出來的表情，他扭頭看向那邊。就在管理大樓前的正面玄關，操正從那裡下樓。
斗和瞥了眼貓蜘蛛的遺骸，之後就朝對方移動過去。身體受了很重的傷，但努力點還是可以走動。他穿過停車場，到庭園旁的通道與她會合。
操臉上掛著淚水，她拋開拐杖，緊緊抱住斗和。
「太好了。你平安無事，真是……太好了。」
「沒有平安成那樣啦。」
斗和本來是想開玩笑的，操的表情卻正經八百，她再次看看斗和。看樣子，她似乎沒有配合自己開玩笑的意思。
斗和身上的衣服多處燒焦，不然就是被割破，看起來破破爛爛。包在衣服下的身體自然也無法倖免，又是裂傷又是燒傷的、看上去慘不忍睹。右手失去手肘以下部分，令人麻痹的悶痛感持續傳來。
「也是。對不起。你都傷成這樣了……」
說著，操摟緊斗和的頭。貼在自己臉上的胸部觸感很舒服，痛楚似乎也沒那麼強熱了。
「操學姊。我做到了……幫宅二、還有大家報仇了。」
「你辦到了、辦到了。」操語帶哽咽地答道。「真了不起，斗和。這一仗打得非常漂亮。」
繼續沉浸在彼此的體溫里一會兒後，操拿出那些帶在身上、給自己替換用的繃帶，開始替斗和的右手進行止血。
「……還有青葉跟小島學長在，我們也快點過去告訴他們吧。」
邊等右手的壓迫止血作業結束，斗和平靜地說道。總覺得自己好像說錯話了。看樣子他料得沒錯，操尷尬地別開視線。
「……很遺憾，小島已經死了。我發現他身中數刀陳屍在某處。」
「怎麼會……」
這點讓斗和有所察覺。貓蜘蛛或啪噠啪噠不可能會用菜刀。
「真的。我猜是青葉同學做的。我也差點遭到攻擊……哎呀？」
「怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是在想我當時是怎麼逃脫的？被青葉同學追趕、從樓梯上摔下都還有印象。總之等我醒來後，人已經仰躺在走廊上了……」
看著操一臉困惑地陷入沉思，斗和順便思考萌由里的事。
她殺死小島的動機是什麼？搞不好，小島意圖對萌由里做曾經在寧寧音身上做過的舉動，或許是正當防衛也說不定。不過，倘若事實真相不是那
樣的話？寧寧音果然沒有自殺——
姑且不論這些，要是萌由里犯下殺人罪行，她還能再度回歸日常生活嗎？
「斗和同學！」
操發出近乎慘叫的叫聲，令斗和思考中斷。
背後有某樣東西急速逼近。直覺告訴自己有危險，被冰柱貫穿的戰慄感往脊髓直竄上來。
斗和才要回頭，下一秒就聽到啪地一聲，眼裡好像看到一道紅色閃電。他的身體迅速遠離操。斗和被操撞開了。
接著，倒地後的他視線遭到攻占，某樣巨型物體朝這飛來。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
操發出尖叫，聲音劃破空氣。
「……怎麼、可能。」
斗和露出絕望的眼神，抬頭仰望這一切。
是覆滿銀色卷斑毛的巨大貓蜘蛛頭。只剩一顆頭的怪物用嘴銜住操，自由自在地飛翔在天空中。
簡直就像遭到斬首、頭顱在日本各地飄轉的平將門怨靈。不過，只剩一顆頭顱在空中飛來飛去，物理上來說是不可能成立的。世上沒有這種物理法則薦在。
也就是說怪物發動了異能力。死亡八成就是發動條件。貓蜘蛛的異能力一直深藏不露，能讓它在死後化為只剩頭顱的怨靈亂飄、讓它報仇。
「操學姊！」
貓蜘蛛的頭先是飛得比管理大樓屋頂還高，接著就學雲霄飛車快速下墜，飛到庭園外圍。它的牙齒似乎深深刺進操的身體裡，鮮血如雨般灑落。何時會咬斷她、殘忍地撕碎半身，完全沒辦法預料。
「可惡——！放開操學姊——————！」
剎那間，異變發生了。
突然打出一道鮮紅色雷光，對準貓蜘蛛襲去。當然，跟它掛在一起的操也不可能全身而退。
——不。
斗和看見了，是操全身籠罩在紅色的能量光暈里。讓他直接聯想到寧寧音發動異能力的身姿。
「——啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
操揚起咆叫，閃電再次奔馳而出。那道閃電是鮮紅色的。跟操的瞳色一模一樣。
這一擊打破貓蜘蛛的左眼，銀色毛皮瞬間就被烤焦。貓蜘蛛發出痛苦至極的慘叫，咬在嘴裡的操跟著掉落下來。高度有數公尺。碰地一聲，活體落地時砸出令人反感的悶音，連帶傳進斗和耳里。
在銳齒蹂躪下身負致命傷，操摔落時根本無法擺出緩衝姿態，就這樣一動也不動地待著。渾身染滿鮮血，存活率十分渺茫。
「嗚喵——————！」
貓蜘蛛的頭唱起凱歌。八成是靠嗅覺聞出了。頭顱已經失去雙眼，但仍不偏不倚地朝斗和襲來。儘管操因絕境喚醒異能力，還是打不倒貓蜘蛛。
（可惡、可惡！）
斗和感到憤怒、全身意識都要沸騰起來了。但他空有憤怒，脆弱的自己在戰鬥上束手無策。不僅如此，他也沒體力去避開怪物的攻擊。
出於反射動作，斗和拔出插在皮帶里的短刀。這樣也不能改變什麼。不，能不能改變根本無所謂了。他只想拿這玩意剌怪物。腦子裡只剩這個想法。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
斗和拿旁邊的長椅當踏板，整個人跳起來。
兩者發生劇烈碰撞。他撞上猛力突擊過來的貓蜘蛛。
巨大聲響從耳邊轟過。一股驚人的壓力占據全身上下，為爆炸後幾近報廢的肉體帶來嚴重傷害。
斗和對準貓蜘蛛鼻頭，成功刺進那把短刀。
反觀自己那對腳板，已經遭怪物的利牙刺中。為了支撐身體，當下有什麼就踩什麼，他才落得如此下場。斗和身體跟貓蜘蛛的嘴貼在一起，整個人在空中突進。
可能因為雙眼失明、無法目視狀況的關係，貓蜘蛛就像匹馬追趕懸吊在眼前的胡蘿蔔般，對距離一直沒有縮短的斗和窮追不捨。要是它突然轉換方向，斗和肯定會遭怪物輕鬆拋飛。但貓蜘蛛卻很死腦筋，一味地朝斗和直線突進。
似乎覺得斗和的氣味稍微偏左，貓蜘蛛採取大幅度的逆時針迴轉，沿著這軌道在校地里飛來飛去。
現在它橫掠不停吐冒黑煙的理科大樓，從斗和跟萌由里會合的研修中心上方衝過。接著通過它的老巢——新體育館上方，在處處屍橫的操場上畫出巨大半圓，再次往校舍方向飛去。飛過他們之前固守的圖書館，飛過渾身是血、倒地不起的操跟她身下那塊庭園，之後又繞行一圈。
飛過埋葬卓二遺體的施工建築、第一次遭遇貓蜘蛛襲擊的步道，再次到運動場繞個半圓，接著來到慘劇發生後待過不少時間的校舍——寧寧音遺體靜靜長眠之處，這裡只花眨眼功夫就飛越了。剛過正面玄關不久，貓蜘蛛就急速下降。
風的感覺變了。
換其他東西襲來，氣流被推開、樹木打在背上。
貓蜘蛛衝進庭園中的樹林。斗和的背接連受到撞擊，接二連三地削去意識。刺激超越劇痛、更加恐怖好幾倍，並破壞掉某樣關鍵物。
力氣抽空，斗和原本緊握住短刀的手順勢鬆開。
他的身體撞斷樹枝，擠開層層樹葉，最後終於衝出樹林，再次摔到柏油地上。
（這下、糟……了。）
意識還勉強維持得住。
斗和全身滾燙、像要燒起來一樣，身體重得像鬼上身，彷佛只有頭縫在他人身上，身體方面連半根手指頭部動不了。如果貓蜘蛛現在撲過來，他肯定馬上被咬死。斗和面朝上仰躺著，拾起唯一能動的頭，開始搜尋貓蜘蛛的身影。
——怪物就在眼前。
不過，貓蜘蛛並沒有撲上來。有根粗大的樹枝折斷，正好貫穿它的右眼，深深剌在裡頭。恐怕連腦都刺中了。
貓蜘蛛難看、無力地垂著舌頭——這次總算死了。
斗和腦中一片空白。
什麼都感覺不到。唯獨一陣空虛的感慨麻痹心靈。雖然戰勝了，失去的東西卻更多。自己到底是為了什麼才努力取勝，就連這點答案都不知道了。
突然有種炙熱的東西從體內湧上，一絲淚水自斗和眼裡滑落。
喀、喀。
聲音透過堅硬柏油路面傳來，斗和知道有人來了。他抬起無神目光看向對方。
「大家都死了吧。」
聽萌由里的說話語氣似乎領悟到什麼。
「青葉……」
啊啊，對了。斗和這才想到。
還有一個人，她還活著。這項事實帶給斗和勇氣。
萌由里是他的女朋友。總算能保護重要的人了。只要她還活著，之前所做的一切就有價值了。他的精神狀態就能平衡住。
「只要把所有怪物全殺了，就能從這個地方出去。斗和同學，你說過這句話對吧？但是……你搞錯了。」
斗和馬上明白她想說的是什麼。天空還是罩著一層薄雲，陰霾的天空灑下淡淡的光。現在已經是半夜三點了。照理說世界應該籠罩在夜幕里才對。
其實他早就察覺了。卻刻意將這件事拋在腦後。
這裡並不是他們所熟知的世界。而是像『漂流教室』那樣，整個學校跑進異世界裡，跟外界完全隔絕。斗和等人無法回到原來的世界去，將永遠徘徊在孤獨中。
萌由里伸出修長、比操更為豐滿的雙足，整個人跨到斗和身上。
「青葉……？」
由於裙子很短，藏在大腿深處的內褲看得清清楚楚。不過她並不打算隱藏，更沒有半點羞怯的樣子。
令人不舒服，有種詭異的感覺。
「根本沒有意義。這一切……」
萌由里坐了下來。她跨坐到斗和身上，用大腿及下腹部固定住斗和的下半身。
「無法逃離這個世界。救援也不會來。畢竟，事情本來就是那樣嘛？這裡根本不是我們所熟悉的世界啊？」
她說話的語氣就像在自言自語，一字一句深深滲進斗和的精神里。
「這一切，根本不具任何意義。再怎麼逃都一樣，努力打倒怪物也不會改變命運。我們註定要死在這裡。就算拚命存活下來，也只是在痛苦中輪迴罷了。」
萌由里伸手，拉開破損的運動服前襟、撕開破爛的襯衫，讓斗和緊實的胸膛敞露出來。
「吶，斗和同學。我們一起死吧？一直苟延殘喘也不是辦法吧？好痛苦、好辛苦，活著只剩下不安。在這裡沒有人會伸出援手，又冰冷又孤獨。至少我們兩個手拉手，死的時候可以一起……沒錯吧？斗和同學。待在這種世界裡活下去，一點意義都沒有啊？」
萌由里伸手摸向斗和的脖子。
是啊，斗和心想。
所謂人生，如果只剩下痛苦跟煎熬：心懷不安、對未來不抱任何期望，活著還有什
麼意義可言。生存意義將會消失。如果直接選擇死亡會比較幸福的話，又何嘗不可呢。
（死吧……）
赴死的念頭浮現出來。
能與萌由里攜手走向死亡——是這個超乎常理、泠酷世界裡的唯一救贖。
（就這樣、在沒有痛苦的情況下……赴死吧。）
斗和靜靜地閉上雙眼。
……
…………
有歌聲，遙遠的歌聲。
很久很久以前，曾經在哪聽過這個聲音——
具包容力的溫暖、寬恕一切的祥和感充斥整座心房。
——來，聽我說。
（是……誰？）
斗和問著。
不是師父。是名女性的聲音。令人懷念、令人眷戀：心靈受到洗滌，是股溫柔的聲音。
——在這個世上，或許儘是些難熬又令人悲傷的事物。或許只存在痛苦。明天世界就會滅亡，只剩下永恆的孤獨也說不定。
——但是，請你聽我說。這是我的心愿。我的祈願。
我希望你活下去。以我的力量或許無法保護你，無法帶你脫離苦海。
儘管如此，我還是會繼續祈禱。
活下去、活下去、活下去——
你有個名字。那是肩負希望的證明。是我的思念。是顛覆絕望的奇蹟之名。
你的真名（Mana）是——
怦咚。
心臟大力跳動。
血流速度猛然加快，意識越來越清晰。
怦咚、怦咚。
灼熱的能量聚集體突然間成形，逐步疏通閉塞的精神迴路。全身上下充滿力量，就連痛楚都回到身體裡了。肉體陣陣疼痛，這是生者的苦。身體雖痛，心靈卻不可思義地感到滿足。
自己竟有這種力量，都是為了「活下去」，只為達成這點，精神開始統合集中。
斗和睜開眼睛。
青藍色長髮遮去天際。萌由里的臉就收在那片青藍色里，裡頭有對堇色雙眸，正散發著妖異的光芒。
沒有絕望、沒有悲傷。更不是瘋子會有的眼神。
那是種愉悅的目光。擁有明確意志及目的，是外敵才有的眼神。
越來越不對勁了。
萌由里的衣服上沾著血跡。不是她的血，是從別人身上濺出的。
他想起操說周的話。有人殺了小島。
斗和的直覺警鈴大作。那名犯人殺掉寧寧音。
看似身懷動機，實際上，不過是種空洞的理由。
異樣感化為具體存在出現在眼前。
跟一身狼狽的他相比，萌由里的身體未免太漂亮了。並不是在稱讚她漂亮。而是她彷佛一直置身於這場慘劇外，精神上感受不到半點疲憊。
作風又不像萌由里，至少很難跟斗和熟知的萌由里搭上線。以下發言不是在指責她，但想想萌由里的言行，似乎常把斗和他們導向險路。
記憶開始回溯。她是從什麼時候開始給人不對勁的感覺呢。
接著，斗和想起倒在研修中心後方的萌由里。嘴裡流出鮮血。青藍色長髮披散在地上。
在女子更衣室里做了那件事後，寧寧音曾暗示過。萌由里討厭她，會那麼想是因為——現在想想，在研修中心對話時，她不是已經叫對方「寧寧音」了嗎？
在那之後，他帶萌由里前往校舍，男學生看到他們才逃的。記得那時，頭上好像有怪物飛過。不過，他並沒有看到疑似物體。
貓蜘蛛、啪噠啪噠、問話魔。只有一個，能飛過頭頂的應該只有貓蜘蛛，但它馬上從別的方向飛過來。遠近感也不一樣。在那個距離下就只看到萌由里。
——難道說？
不祥的預感加速。
逃避現實、不想面對，本能卻警鈴大作並告訴自己不面對會死得很難看。
「你怎麼了？斗和同學。」
萌由里狐疑地問自己。
對了，斗和想起某件事。那時是先讓萌由里吃痛，之後才感覺到怪物的存在。既然這樣——
斗和朝左手灌注力道。手就好像神經斷裂般毫無反應。不過——
「快、動、啊啊啊啊啊啊！」
斗和擠出所有力氣，對左手發號施令。最後，宛若石頭般的左手動了，按照斗和的意志朝萌由里臉龐打去。
「好痛！」
萌由里發出悲鳴。臉反射性撇向一旁，青籃色髮絲畫出一道藍扇。她抬手蓋住被打的臉頰，看不清此刻表情。
希望是他杞人憂天，斗和心想。
希望只是自己想太多了。
緊接著，萌由里轉向這邊。
「斗和同學……你好過分喔。」
斗和感到呼吸一窒。
「不會……吧？」
嘴裡不由得溢出呢喃。淚水逐漸涌聚。
在那裡的並不是萌由里。
這點更道出一項令人絕望的事實。
萌由里已經——
「怎麼會……可惡！可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
夾雜悲傷、憤怒，哀絕與激憤交織，讓氣管劇烈震動。
「被發現羅。」
怪物愉快地說著。
身體是萌由里的沒錯。長長的青藍髮絲帶著一層水潤，身材纖長，手腳豐腴。
但往她頭部以上看去，就像在譏笑斗和的心情般，模樣慘得令人不忍逼視。同時，關於這傢伙是哪種類型的怪物，斗和也在瞬間理出頭緒。
雙盤吸蟲。
一種寄生在蝸牛體內，能夠控制腦部的寄生蟲。
這傢伙是它的怪物版本。會寄生在人體裡。
粗度跟海參差不多。又直又長的身體呈白色毛蟲狀，正從大張著嘴的萌由里口中竄出。前端有著人臉——一張酷似萌由里的臉。
但個人的特徵色卻不同。臉上眼睛是金色，眼白則為純黑。沒有毛髮，換成一些十公分長的純白觸手在該處蠕動。
怪物大概在萌由里的腦寄生大半，耳朵跟鼻孔，除此之外還有眼睛，全都跑出類似觸手的怪物軀體。那些東西彎彎曲曲地扭動著，令人聯想到從開洞章魚壺裡伸出來的章魚腳。
萌由里的樣子令人不寒而慄，足以讓斗和發瘋。
「混帳！青葉、你對青葉幹了什麼好事——！」
擬態成萌由里的臉，白色怪物撇嘴露出愉悅的笑容，它張開嘴。口裡跟眼白一樣呈現黑色。
「斗和同學，你在說什麼啊？我就在這啊？」
怪物用萌由里的聲音回答。
「你才不是青葉！還來、把青葉還來！」
斗和用盡全身力氣，意圖甩開騎在自己身上的怪物，但身體神經已絰受到致命損傷，完全動彈不得。
「我是青葉萌由里啊。只不過，我已經死了。我想你應該也注意到了吧？跟斗和同學在研修中心相會時，我就已經——被殺死了喔。」
「怎麼會……可惡，混帳，我要殺了你！殺了你——！」
激動的情緒湧上心頭。雖然答案早就心裡有數了，但他還是抱著一絲希望。現在就連那個可能性都沒了，被怪物毫不留情地粉碎掉。
「幹麼生氣啊？又沒關係？說起來，身體、記憶還是跟之前的一樣啊。人對人的認識，不外乎那兩樣。所以斗和同學跟寧寧音才會從頭到尾都沒發現。有沒有靈魂都好，這就是證據。」
「——才不是！至少赤峰有察覺到異樣。她一直很在意青葉沒叫她寧寧。」
「啊啊，名字一般都有兩個嘛。」突然間，怪物的語氣變了。變成既粗俗又沒品的說話方式。「哎呀——我也真糊塗。『NE』有幾個不過是件雞毛蒜皮的小事，根本沒在管。我的能力是凌辱尊嚴的快感，會破壞靈辦，還可以完全取代精神，不過缺點是會破壞一丁點記憶。我個人覺得啦，剛好能證明某部分記憶是刻在靈璇裡頭，如何？算了，都好。到頭來，我還是破功啦。沒叫寧寧單純只是個BUG而已，沒想到剛好成為破綻。那塊去得很徹底啊。好爛——爛透了——唉！反正還是有宰到啦，算我成功羅。」
怪物態度發生轉折、再加上那些莫名其妙的單字，把斗和搞得一頭霧水，但他並沒有漏聽那項重要事實。激情一口氣衝上腦門。
「殺赤峰的是你嗎！」
「喂喂，斗和同學。該說你很敏銳嘛，還是白痴來著？這根本連想都不用想吧？殺掉狙貫刃念的就是我啊。哪還需要問。其實我也下了不少功夫欸，本人一看就知道不是很耐打的那種，因為肉體是小萌的嘛。用一般打法會死翹～翹！還有啊，就那個。寄生蟲的特性啦，一吃到苦頭就會跑出宿主身體。害我疑
神疑鬼的。所以啦，只好老老實實待一陣子。我早就想過了，你們這群人裡頭會出現異能力者。總之咧，多多少少還是得用點心啦。就所謂的『未必故意』羅？要是有人半路上掛掉，我就賺到啦？就那個嘛。你們會處於下風，基本上都是我的功勞啦。」
怪物哈哈大笑。表情簡直跟萌由里一模一樣，這令斗和怒得無以復加。恐怕寧寧音也相信這怪物就是萌由里，才會安然入睡吧。
寧寧音死去的臉龐浮現在腦誨中。表情看起來很安詳、充滿決心，裡頭肯定蘊含希望救助珍視之人的熱切意念。
然而，她的決意卻以慘絕人寰之姿破滅。葬送在名為暗算的卑鄙手段下。她若地下有知肯定會覺得不甘心。
「可惡，殺了你！我要把你宰掉！」
「斗和同學，你性情大變啦？那句話，我記得是喪家犬在說的吧？哎呀！好失望喔！超幻滅的。」
「吵死了。我絕對不會放過你！殺了你、我要殺了你！」
「我——喜歡斗和同學。」
斗和突然間靜止住。
那是萌由里的聲音、是她的感情，還是假怪物之手，被怪物殺掉之後才說的？那傢伙在玩弄萌由里的心意，操弄死者的靈魂。
「我這就表態……啾。」
斗和氣過頭氣到渾身僵硬，怪物還得寸進尺地將雪白唇口擠到他的下唇上。接著，它更露出卑猥的笑容，開口譏道：
「喀哈哈！這什麼鳥臉啊。超好笑的w。怎麼啦？有那麼驚嗎。你哭羅？斗和同學明明是男孩子卻哭哭了？喀哈哈！」
不可原諒，斗和在心裡恨道。
眼裡熱起來，一股破壞衝動透過神經傳遍全身。真想現在就用力揍過去。拿出所有力氣痛毆它，將怪物打爛。腦子裡只剩這個念頭。
「吶？你現在覺得怎樣？最喜歡的女孩子幾百年前就被殺了，你還一臉認真地說『我會把你擺在地一位。（帥氣）』，結果卻是對我說的！是我嘆S喀哈哈！青春真是種罪！到頭來，你的目的就是這具身體嘛？有洞就好，有沒有靈魂都沒差吧？斗和同學，你好過分喔～」
斗和狠狠地咬住嘴唇。牙齒都把黏膜刺破了。
正如怪物所說，他非但沒有注意到萌由里早已失去靈魂，還蠢到接受怪物的告II。這種舉動無非是在侮辱萌由里的心。
自己真是愚蠢。恨都恨不完。憎恨、自我厭惡、歉疚的感覺重疊在一起，滾燙沸騰的怒意不斷湧上。
「吶，斗和同學——看看我。」
怪物再次用萌由里的聲音展開誘惑。還像跳舞似的扭動身軀，放下一直背在肩上的布袋，卸開背心和領結，開始解上衣的鈕扣。
「你在幹麼，住手！」
但怪物並沒有住手。它先是脫去上衣，接著拉下裙子的拉鏈，伸手將殘餘的布撕開，把裙子脫了丟向一旁。
纖細白皙的肌膚宛如白瓷，上頭穿著潔白的胸罩及內褲。布塊的面積很小，整具身體幾近全裸。緊緻的腹部曲線、玲瓏有致的纖腰，帶有骨感的鎖骨線條，這些全都成為煽情畫面並刺激鬥和的本能欲望。
不過，怪物竄出那張醜臉沒收回去，就像被人澆了一盆冷水似的，將斗和的理性一口氣拉回。
「住手，怪物!那是青葉的身體！」
「喀哈哈。才不要。這是我的身體。愛怎樣都隨我。看看你最愛的萌由里小親親，身體就像我說的，是我、的、東、西。錯了，不是只有身體。記憶跟感情也是我的。連她想隱藏的秘密都可以看到爽。喀哈哈。就連你哈得要死的平胸也是，像這樣啦。」
說著，怪物操縱萌由里的手，包住胸部後用力搓揉。同時腰還跟著前後移動。
「超爽——比你想像中的還大喔。乳頭硬硬的真讓人把持不住啊！」
「住手！」
斗和拚命掙扎，但身體還是無法行動。就只有一顆頭厭惡地搖晃著。實在太難看了。極度不甘的心情令他熱淚盈眶。
接著，怪物繼續用左手胡亂搓揉胸部，右手則伸進內褲里。
「小萌最重要的地方，看啦，我還可以這樣弄咧。你知道嗎？就算沒有靈魂，只要肉體還在，都能感受到高潮喔。喀哈哈！」
「住手，給我住手！別弄了，不准你繼續傷害青葉！」
突然間，怪物停下手邊動作。
「不錯嘛，一臉苦苦哀求的樣子。這就對了。你在下我在上。要搞清楚自己的立場啊。吶？低等動物就要有低賤的樣子，拜託別人時要用對方法吧？來吧，說說看。要是你照做，我可能會考慮考慮。」
——根本在侮辱人。
喜歡的女孩遭怪物玩弄身體，他卻連出手阻止都辦不到。自己真是無能、懦弱、丟臉丟到家了，只能苦苦哀求對方來保住她的尊嚴。不過，倘若這樣能保護萌由里，不管多大的屈辱他都願意承受。聲音在顫抖，他說出那句話。
「……求求你。別對青葉做那麼過分的事。我怎樣都無所謂。拜託你，求你高抬貴手。」
「喀喀喀，哈哈哈！」
怪物囂張地大笑出聲。接著逼進斗和眼前，露出嗜虐笑容，嘴裡這麼回答他：
「才、不、要、咧。」
其實斗和早就猜到了。儘管如此，他除了懷抱一絲期望外別無他法。結果，最後只是讓對方更加愉快。猛烈的憎惡之火在意識底層燃燒，歉疚感揪緊胸口。
突然間，斗和感覺到下腹部染上一股溫熱液體。儘管全身感覺鈍到幾近麻痹，液體流動的獨特感觸及溫度還是傳至身上。
「啊啊，抱歉、抱歉。你的話太讓人心癢了，所以我沒憋住。人家最喜歡斗和同學，還尿在你身上。怎樣？興不興奮？」
——嘰！
——牙齒憤怒地打顫。眼前迸出熊熊火花。
「我要殺了你！」
「喀哈哈。好可惜啊，斗和同學。沒想到你是個光說不練的傢伙。『殺了你』，這句話誰都舍講。不，我說錯了。會說那種話的人，大多是些弱小的傢伙。是喪家犬專用的台詞。對吧，斗和同學。」
對準斗和的唇，怪物以萌由里的右手指尖輕抹過去。接著，那張臉邪惡地吊起嘴角，下一秒又出手毆打鬥和。雖然是女孩子的力道，但對動彈不得的斗和而言，還是有某種程度的威力。斗和咬破口腔，濕黏的血液觸感擴散開來。
「你看、你看，覺得怎樣？很想殺我吧？快做點什麼啊。做不到吧？現在的你就只能耍要嘴皮子啦。哈哈！」
怪物心情大好，不停出手打他。一次又一次，它操縱萌由里的身體揮出拳頭。斗和沒辦法閃避，只有挨打的份。
這樣很好，斗和心想。
對方每打自己一次，他內心的憎恨就更加澎拜。每吃痛一次，憤怒就更加激昂。純粹的殺意——斗和的思考慢慢被這樣東西占據。變成只為殺意而活的猛獸。讓自己保有人性，這件事已經一點價值都沒有了。
世界一片空白，只剩殺意鮮明而強烈地刻在心頭。
殺
不顧一切。任何手段都在所不惜。只求宰掉這傢伙。
身體裡充斥著殺意。
全身上下的肌肉都被殺意支配，然而，他知道那些部分已經無法使用了，開始瘋狂尋找其他能實現自身心愿的部位。隨著尋思次數增加，名喚殺意的野獸就更加茁壯，將斗和浸蝕成黑暗之民。
「哈哈。怎麼了？斗和同學。現在倒是很乖嘛？難道已經死了？你說話啊。不是只能耍嘴皮子嗎？來吧，現在的心情如何？」
怪物窮追不捨。
斗和依舊癱軟不動，回答道。
「————」
「啊？你說什麼？聽不到欸。喀哈哈。」
斗和又把話重複一遍。
「————」
「都跟你說了，聽不清楚啦！喂喂，講話聲音大一點啦。哈哈。」
怪物語帶嘲弄並伸臉欺近斗和。
「……咦！？」
接下來，它發出震愕的聲音。
斗和體內的憎惡感不斷增生、累積，跟下巴肌肉同化，讓肌肉纖維劇烈收縮。他露出利齒、嘴巴開到極限，張口咬住怪物的頭！
「噗嘎！」
怪物迸出酷似氣體外泄的慘叫聲，斗和則使盡全力從它身上咬爛那顆頭。怪物溫熱的體液飛散出來，但他一點也不在意。只知道遵循本能、體內熱血沸騰。
——咬爛你、咬爛你、咬爛你。
聽憑體內湧出的憤怒，他朝顎部灌注力道，將可恨敵人的身體咬個稀巴爛。
最原始的憤怒。最古老的武器。殺意的具形。
許多生物為了存活、為了吃掉對手才會演化出這個發達的捕食器官。對手無寸
鐵的它們而言，最強的武器莫過於此。
斗和化身成獸類。
一頭因憤怒而失去理智、委身於憎惡的野獸。既然成了一頭野獸，把敵人咬死也是理所當然的事。
怪物可以吃人，人也可以吃掉怪物，又一個自然界定律。
斗和任憑本能奔流，拿出野獸的殺意咀嚼，將怪物吞食下肚。
萌由里原本騎在自己身上，現在開始搖搖欲墜。
整具驅體順勢倒在斗和身上，她身上帶著青藍之色，瞬間遮去斗和的視線。由於兩人抱在一起，所以斗和看不見她遭怪物玷污過的臉。
斗和依舊無法動彈，持續感受著她幾近全裸的肌膚觸感。對方身上的體溫急速退去。這具肉體很久之前就沒了生命跡象，開始變回原本的樣子。
——萌由里已經死了。
遲了一會兒，斗和才真正體會到這項事實。
眼淚悄悄地滿溢出來。原本一直壓抑在心底，情感的漩渦在這瞬間潰堤，激烈地奔流而出。
青葉萌由里。斗和喜歡的女孩子。她已經死了。
赤峰寧寧音。萌由里的好友。也是斗和的朋友。她也死了。
木茂邊卓二。斗和的好友。就連他都命喪黃泉。
婦設樂操。有如卓二的母親。是斗和仰慕的友人。她也不在了。
其他還有好多人在這、曾經跟他們相遇，不過，大家全都死光了。已經離開人世了。
淚水難以自制地溢出眼眶。在這個空無一人的世界，斗和身為男人卻聲嘶力竭地哭著。
——就這樣，世界開始崩壞。
天空出現裂痕，隱形圍牆一直罩住四周，它確實存在著。世界開始龜裂。斗和出自本能了解到一件事。接下來要回到原來的世界去了——不過，這樣又有什麼意義呢？
重要的人都不在了。許多人死去、現實世界徒留傷悲。就算回到那裡，又能改變什麼。
——斗和想起師父的話。
『斗和、斗和。說到悲傷這種心情。是精神加速下的產物，跟BUG很像。假如有一天，所有生物都沉浸在這種情緒里，世界將發生嚴重變革。』
「師父——為什麼會那樣呢？」
『說來話長，斗和。世上有將近九成的生物是餌食，會死在其他生物手裡。斗和也不例外，為了活下去會吃其他生物對吧？這個世界其實充滿死亡。正因為這樣，生物才會歌頌生命。』
（這是為什麼？師父。）
斗和在問師父。
世界已經崩壞了，周圍只剩下虛無籠罩。儘管如此，頭頂上還是灑下溫穩的光之道路，照亮斗和的身體。
（師父。如果世界充滿死亡，大多數生物將遭到啃殺，我們為何還要掙扎求生呢？）
那道光就是出口，斗和下意識知道。有如自深海浮上水面，他朝上仰躺、緩緩上升。
『別擔心，斗和。你擁有力量。一旦那股力量覺醒過來，你將無所畏懼。不管遇上什麼狀況，你都能存活下來。就算珍愛的人全都死去，世間萬物了無生息，你還是能獨活。甚至是地球滅亡、宇宙消滅，你還是會繼續存在，孤身挺立，與死亡無緣。所以沒什麼好擔心的，斗和。就只有你，一定可以永遠存活下去——』
「為什麼會這樣？師父。人為什麼要活到這種地步呢？我們活著到底有什麼意義？告訴我，師父！師父——————！」
緊接著，斗和的身體被一道刺眼光芒包圍——
意識迅速轉為清明。
有東西飛進眼裡，是再熟悉不過的教室。
斗和愣愣地環視四周，這才知道此處是他們班的教室。
腦中一片混亂。剛才人還在停車場裡，怎麼突然跑到這來了？
不經意地，斗和發現自己手裡握著手機。螢幕上有段文字，是寫給寧寧音的簡訊。上面那段文字說不能去圖書館。
「……不會吧。」
斗和喃喃自語著，再次環視四周。從窗外灑進和煦的陽光。朝外頭看去，草木蒼翠、枝葉繁茂，閃著太陽灑下的光澤。遠方傳來車輛行駛的聲音。不只這樣，雖然很難用言語形容，但跟被關住的感覺不一樣，肌膚感受得到空氣流動。
確認一下時間，現在是下午四點二十三分。時光倒流了。
不，有件事應該更早注意到才對。他的身體應該被炸得遞體鱗傷，卻連一點痕跡都沒有。當然了，右手也完好如初。
從這些事實只能導出一項結論。
「那是……夢嗎？」
沒錯，遭怪物啃食的慘劇只是一場夢。他杵在原地做了場盛夏白日夢。那些遭遇並非現實。
話雖如此，斗和卻隱約感到不安。他按掉要給寧寧音的簡訊，直接撥打寧寧音的手機試試。撥號聲持續。喀嚓，這次換接通的聲音響起。
「喂喂，赤峰嗎？」
但手機卻只傳來語音信箱服務的聲音。
焦躁感湧現心頭。
這次改打萌由里的手機試試。結果還是一樣。
有種不祥的預感。斗和渾身發寒。這麼說來……他想到一件事。都沒看到人。就好像這裡只有他在一樣——
接下來他打算打給卓二，突然間有事發生了。
某人打電話過來。斗和看向螢幕，上頭顯示一排文字，是婦設樂操的名字。打電話的她應該已經命喪黃泉了才對。
「喂喂，斗和同學。你沒事吧？現在在哪？」
確實是操的聲音沒錯。
她還活著。自己並非孤獨一人。不由自主地，一股暖意湧上心頭。
如果操平安無事，其他人一定也沒事。
萌由里也好、寧寧音也好，還有卓二都是。大家全都活得好好的。日常生活一如往常，將會繼續持續下去。
「對。我沒事。操學姊也沒事吧？」
「我很好。之前勉強保住意識。恐怕是因為那樣吧！不過，稻賀同學就——」
操的聲音很悲痛。
不祥的預感用力攫住心臟。一股難以言喻的不安產生，從頭頂重重灌下。不好的事情發生了，他清楚感覺到這點。
操剛才說了。她勉強保住意識。這句話代表什麼呢？
她八成沒有斷氣。直到最後一刻、直到隱形圍牆消失為止。
如果事情是這樣，那些人沒活到最後，他們又會有什麼下場？
「總之我先去一趟音樂教室。卓二在那邊！」
這句話將震驚的斗和一把推開，操單方面結束通話。
心臟跳得飛快。呼吸越來越困難，一股不適的感覺卡在身體中心。這樣下去，他簡直要把肚子裡的東西全吐出來了。
「————！」
突然間，有人發出異常驚恐的悶哼。斗和緊張地豎起耳朵，下一秒，他基於某種原因加快腳步，從教室里飛奔出去。
走廊前方、樓梯前聚集了數名女學生。有三個人倒在那，另外兩人拚命叫著那些女生。
「醒醒啊，哏。沒事吧？彩香、愛實、小步？」
「討厭……怎麼這樣？她們昏得好奇怪。」
兩名女學生一臉不安、泫然欲泣，一看到斗和的身影，馬上求救似的朝他訴說情形。
「她們突然昏倒了。這是貧血嗎？是貧血嗎？」
「有好幾個人也昏倒了！」
斗和不由得搗住嘴巴。喉嚨乾澀，發出陣陣刺痛感。
「快叫救護車……」
他吐出一句低喃，費了好大一番心力才說出口。
女學生露出從震驚中回神的表情，其中一人慌張地撥起電話。
但對斗和來說，並沒有把她們的一舉一動看在眼裡。
斗和的注意力緊系在別樣東西上。
剛才女學生叫她「彩香」的那位，正是在圖書館裡被問話魔殺死的藍短髮。她身上沒有任何外傷，但雙眼緊閉，某樣重要的東西似乎已經逝去。
玄關那邊也倒了數名學生。這裡也一樣，斗和看到一張熟悉面孔。是在新體育館裡遭貓蜘蛛啃食的永田。
霎時間，斗和想起那句話。第一次遭遇貓蜘蛛時，聚集過來的學生曾經說過。
——朋友突然失蹤。
之前他都沒有把這句話放在心上。到了現在這個節骨眼上，就好像拚圖忽然拚湊起來似的，斗和終於釐清狀況。
八九不離十，消失的是他們。基於何種理由、何種選別方式尚無頭緒，有些學生留在校舍里，其中一部分被帶往那個噩夢般的世界。
要跟操、跟自己一樣平安生還，才能在保有記憶的情況下回歸原始狀態吧。不過，那些在異世界死去的人就——
斗和絕望到整個
人都要頹倒下去。強大的打擊襲卷腦海，令鼻腔燃起一股炙灼的熱意。
萌由里現在怎麼樣了？
寧寧音現在怎麼樣了？
好想快點確認她們的安危。
話雖如此，兩件事卻沒辦法同時進行。萌由里在研修中心、寧寧音在圖書館，從這齣發的話，兩個地方正好反方向。必須先選其中一方才行。
（該選誰？我該選誰才好？）
斗和身處的孤獨世界只剩下劇烈脈動，無解的選擇橫在眼前，整個人彷佛凍僵似的、動也不動地杵在原地。
他從柜子里取出運動服上衣，接著披到身上。一旦被貓蜘蛛的絲抓住，直接黏到身上就就完了。為求保險，必須挑長袖衣服穿。下半身繼續沿用制服褲子。除了是長褲外，要藏源本的小刀也比較方便。
之後就是拿筆記紙作成紙卷、用膠帶固定在身體各處，製成簡易皚甲。這個鏜甲是用來應付貓蜘蛛的。就算它吐出蛛絲，只要射中的是紙，頂多撕掉上面那幾張，不用擔心被抓。
接下來要放菜刀，其他可以當成武器的東西也通通塞進運動包里，然後斗和就往操所在的教室移動。半路上，斗和注意到某件事。
渡廊受貓蜘蛛攻擊後慘遭破壞，源本的屍體躺在入口附近，位置好像跟以前不一樣。之前是下半身掛在渡廊上，現在則完全吊在上面。
回想最後一次見到的時間點，早於他們被貓蜘蛛捕獲。已經死亡多時的源本不可能自行移動。或許是貓蜘蛛搖撼渡廊時移動的，但那種情況下應該朝反方向移動才對。
某個想法突然閃過腦際，斗和開始調查源本的身體。
鑰匙果然不見了。
源本開校長室時有用過，那把恐怕是萬能鑰匙。曾聽說他手上握有備鑰，比剛好握有校長室鑰匙更符合現實邏輯。
這項事實直指某個癥結。有人從源本屍體上奪走鑰匙。
（到底是誰？）
按現況看來，嫌疑人有小島、萌由里、操這三人。
教職員室有鑰匙保管箱，似乎在啪噠啪噠暴走時彈到別處，已經不知去向。失去寧寧音後，要想進入上鎖的房間，非破窗進入不可，當然有些地方不適用這種方式。
所以說，他很能體會萬能鑰匙的重要性。問題在於，來人是基於什麼目的搶走鑰匙的。
——有種不祥的預感。
按常理推斷，犯人不是小島就是萌由里。為了逃離啪噠啪噠的威脅，很有可能找個地方躲起來。
假如犯人是操又會如何？以時間上來看，恐怕是前往新體育館前。可能覺得救卓二時會用到，為了以防萬一才拿走鑰匙吧。
突然間，斗和想到某種可能性。
操或許一直在說謊。按照她本人的說法，是萌由里跟她說寧寧音自殺的，但那真的是事實嗎？如果是謊言的話，最糟糕的真相就呼之欲出了。也就是說，殺掉寧寧音的是操，她意圖把罪推給萌由里。
「想太多。她可是操學姊啊。」
這句話不由得脫口而出。老實說，他覺得這想法很蠢。操並不是那種人。比起萌由里，她更沒有動機可書。
——不對，不是這樣。
斗和發覺一件事，操其實有殺寧寧音的動機。
就是卓二。聽到卓二被貓蜘蛛帶走，操究竟有什麼想法呢？她應該有聽到他們跟貓蜘蛛戰鬥的聲響。如果是這樣，她可能會坐立難安，跑出來關心戰況。
要是在那時碰上保住小命逃回的寧寧音、對她捨棄卓二的窩囊行為感到憤慨，進而引起殺意的話？就算寧寧音會使用異能力好了，只要開始補充彈數就會進入毫無防備的狀態。只剩一隻腳的操也能輕易殺掉她。
一遇到卓二的事，操就會完全變了個人。正因如此，無法否定操殺人的可能性。
斗和有種頭暈目眩的感覺。
一旦開始懷疑對方，無邊無境的負面妄想就會加速孳生。不僅如此，他還發現自己越來越顛倒妄想與現實的區別。他身上或許出了什麼狀況吧。疑心生暗鬼，這縷黑根甚至開始纏上長時間信賴的對象。不過——
操對他撒謊了。這也是事實。
卓二沒有遭人欺負。記得她當時是這樣講的。那是謊言，只要想想卓二跟源本的互動就明白了。必須去找她確認撒謊的理由。
斗和慢慢起身，握住插在腰際皮帶上的短刀，動手試試它能不能快速拔出。追根究柢，發狂的究竟是自己？還是——
「哎呀，沒想到你動作很快嘛。」
兩人約在廁所會合，操正從那裡出來。
「……還好。」
斗和在回答上有瞬間遲疑。她的反應出乎意料，令他產生猶疑。
洗臉之餘，操似乎也清洗過頭上髒污。總是高高聳起的黑機沒了慣有形狀，而是像剛洗完澡似的，髮絲自然下垂。眼鏡也摘掉了，宛如焰火的紅色雙眸為那張美貌更添風情。
這樣的操有種新鮮感，她跟萌由里是不同類型的美女，斗和重新體會到這點。
沾在衣服上的污漬似乎都清理乾淨了，布料還沒完全乾燥，操性感的體態若隱若現，害斗和不知道眼睛該往哪擺才好。
「操學姊。先換一次止血帶吧？」
斗和如此提議，接著移往之前那間沒屍體的教室。讓操躺到軟鋪上後，他開始更換止血帶。在這段時間裡，兩人聊的話少之又少。
「操學姊。要去理科大樓需要萬能鑰匙。有人從源本身上拿走鑰匙，是操學姊吧？可以借我用嗎？」
止血作業結束，斗和當下鼓起勇氣詢問。雖然沒有證據顯示操拿走鑰匙，但這並不是什麼需要隱瞞的事。她應該會說實話才對。
「萬能鑰匙？沒有，我這邊沒有喔？」
操露出不解的表情。看樣子不像在演戲。
「如果少了那個，是不是沒辦法進去？」
不止這樣，她眼神認真，甚至還問出這樣一句話來。操似乎跟鑰匙失蹤事件毫無關聯。
「不。沒有也沒關係，我會另外想辦法。理科大樓的玄關一直開著，關於理科大樓的鑰匙，應該會在一樓事務室才對。」
「這樣。」操放心地輕語道，「不過，你怎麼會認為我帶著鑰匙呢？」
斗和接著對操說明源本屍體上的鑰匙被人拿走一事。
「——所以說，如果不是操學姊，應該就是青葉拿的。」
「我也這麼覺得。小島同學似乎一直待在教室里，以他的狀態來看，應該沒空想到那去吧。」
想想萌由里拿走鑰匙的理由，應該是為了藏身某處。這樣一直沒看到她就說得通了。
「操學姊。還有件事想跟你確認一下。」斗和先是做了個深呼吸，接著定睛望住操的鮮紅色眼眸。「宅二他——一直受源本他們欺負對吧？」
操並沒有立即回答。她先是在某瞬間吃驚地瞪大雙眼，之後又馬上換回嚴肅表情，享注地回望斗和。過了一會兒，她似乎下定決心，呼：地吐了口氣。
「答案是『NO』。斗和同學。」
「操學姊！」
「等等。我能體會你為何出現這樣的反應。但事情並非如此。這是——為卓二的名譽說的。那些事情，絕對不是『欺負』。」
「這話怎麼說？」
斗和一副不明所以的樣子。不過看樣子，操似乎也無意隱瞞，斗和開始傾聽後續。
「的確，卓二他被源本那群人勒索金錢、強施暴行。從對方的角度來看，那或許是欺負沒錯。不過，對卓二來說，那是『戰鬥』。為保護重要之人而戰。還有，以一個男子漢的身分而戰。」
「重要的……人？」
「那個人就是你。斗和同學。」
操的表情有些緩和。就好像——在一旁守護年幼子女的母愛微笑。
「自從遇到你，卓二就改變許多。之前是個一無是處的垃圾，後來漸漸有點人樣。我真的非常感激。話雖如此，讓人火大的才能還是沒變，所以馬上就被源本他們盯上了。但卓二的作風卻不像以前那樣。為了不讓你瞠這灘渾水，他瞞著你，一直努力奮鬥。不管受到多麼殘酷的對待、多麼殘忍的毆打，卓二的心都不曾動搖。就連對我也是，他本來打算瞞到底。」
「怎麼這樣。宅二他為什麼要……」
斗和感到一陣焦躁。自己是他的朋友，不希望他隱瞞那種事。
「如果你知道事實真相的話，打算怎麼做？」
「當然是要對方離宅二遠點了，我會警告源本他們。」
「我想也是。所以卓二才會瞞著你不講。斗和同學，我得說老實話。這次是卓二的判斷有理。那些傢伙啊，不是你能對付得了的。不，正確說來，源本那伙人有多邪惡可是遠遠超乎你的想像。要是你做了那種事，在你不知道的情況下，青葉同學跟赤峰同學、甚至是你的家人，全都會遭到很可怕的報復。」
斗和聽懂操想表達的，默默噤聲不語。應該不至於吧——很想這樣否定，但這點正是卓二他們瞞著自己不說的理由，斗和以客觀角度認同。
「不過，卓二的行動並非理想手段。因為他連我都瞞。要是讓我早點發現，那些傢伙早就從卓二的人生中消失了。」
操為了讓源本他們接受社會制裁，似乎早就
按部就班收集些證據了。由於他們的暴行已經達到犯罪等級，她好像打算讓那群人退學、甚至接受司法制裁。不過，在操行動前他們就被怪物咬死了。不僅如此，連卓二都——
「宅二那傢伙，有些地方還滿帥的嘛。」
「要是你真的那麼想，還是去看一下醫生吧。」
說著，斗和跟操相視而笑。
（絕對不是操學姊。）
斗和如此確信。在心底暗罵懷疑操的自己是頭蠢豬。
「青葉跑哪去了，你心裡有譜嗎？」
「不好意思。我不清楚。」
操一臉歉意地搖搖頭。看樣子果然沒錯，一聽萌由里說他們被貓蜘蛛抓住，操馬上就從教室里飛奔出去的樣子。
「請你留心青葉。我在想，殺赤峰的人搞不好是青葉。」
「咦？你說什——」
操打從心底感到震愕，一雙眼瞪得老大。原本一直認為寧寧音是自殺死的，這說法對她來說似乎就像晴天霹靂。
斗和就他得出結果的推論、殺害動機做說明。理所當然地，連女子更衣室里發生的事也都全盤托出，就算對方輕蔑自己也認了，不過操卻說「以赤峰同學的狀態來看，這也是不得已的。」為他拉了道台階下。
聽完來龍去脈後，操好像在咬指甲、一副若有所思的樣子。想到一半，她似乎有什麼事情想問，最後卻沒問出半句。
「一時間雖然難以置信，但殺人的可能性並非完全是零。再加上青葉同學得知你那樣安慰人……很有可能是這樣。她目前的心理狀態應該處於最低點吧。」
斗和胸口感到一陣刺痛，卻又沒辦法說些什麼。
「也讓我、問個問題好嗎？」
「什麼問題？」
「——你有勝算嗎？」
紅色眼眸銳利不移地望著自己。斗和緊張到連喉嚨都迅速乾渴起來。突如其來的問題問得很明顯。能戰勝貓蜘蛛嗎？操想問的是這點。
「……有。」
「說謊。」
「怎麼會是說謊？」
斗和不假思索地反問。心底動搖衝口而出、化為對他人的質詢。
「剛才有一瞬間，你的眼睛往右上方瞟。記得在某本書上看過。從自身方向看去，要是對方先朝右上角看再回答，那個人就是在說謊。」
「……反了。從操學姊的角度來看，眼睛朝左上才是說謊。」
突然間，斗和的記憶里乍現蹊蹺。最近好像有個人，答話時眼睛朝左上方看……不過很快地，他決定先將那件事擱在一旁。
「不然，就是女性直覺吧。斗和同學，不曉得你知不知道？體諒用錯方式，反而會造成不安。」
操的眼神很認真。整個人處於一觸即發的狀態。斗和慎重地斟酌用詞並答道。
「我有個順利抵達理科大樓的妙招。講是這樣講，其實並沒有很妙，你聽了應該會覺得很白痴……不過方法確實。有一個疑慮，就算到達理科大樓好了，打倒怪物的藥品有無還是不確定。」
「斗和同學會做炸彈吧？看你在教職員室時打算舉手。」
聽完操所說，斗和有點動搖。在教職員室里徵求能做炸彈的人時，她看到斗和起了些微反應。
「嗯。我會做炸彈。不過，那隻怪物就連赤峰出馬都殺不死。沒有第二句話，這一戰絕對要替卓二報仇，但沒試過還是不能保證。」
「如果你說『絕對會贏』，我反倒不信你。別擔心。你比自己想像得還要強悍。一定能替卓二報仇。」
就那麼一次，操用力抱住斗和。斗和感受著操的體溫，知道自己撒的謊沒有露餡後，悄悄地鬆了口氣。
接下來，時間又過了大約兩小時左右。
斗和他們來到教學大樓四樓，找到最東邊的教室，在那駐紮以便觀察貓蜘蛛動向。
關於能安全抵達理科大樓的秘招。其實就是——趁貓蜘蛛熟睡時移動。操就實行過，並且平安無事抵達新體育館。
要是卓二還活著，肯定會譏笑這種方法。如果稻賀他們沒死，大概也會有一樣的反應。作戰這種東西應該要很華麗、殺個措手不及，是人都有這種先入為主的觀念。
不過，那麼想是錯的。
所謂的作戰，要能確實達成目的才行。而確實又與樸實的努力成正比。
要想在某方面成功，唯有老老實實、孜孜不倦地努力下去，這才是最堅實、最接近目標的方法。話雖如此，為了偷些多餘的懶、認為努力就不像天才的淺薄虛榮心作祟，最後下場相反的依然大有人在。
應該早點發現才對。
不是針對這個方法。
而是在很久很久以前，人類早就落人大自然的殘酷輪迴了。
人們忘卻自然界的呼吸。
人類建造出為人量身打造的都市。在這些地方，一切都按人的步調進行。下雨天能撐傘上學，還能在烈日高照下跑操場；黑夜能用燈照亮，就算是恆溫動物還是可藉衣服調整體溫，甚至發明冷氣或日式暖桌等機具：將地面鋪得適合車輛行走，高樓大廈遮去烈陽；建築物里備有食物，不會因為物質上的原因挨餓。世界變得適合人居、隨心所欲。
因此大家忘了。忘記自己不過是一介生物。一旦離開都市就無法生存，是脆弱至極的生物。就算彼怪物襲擊，人們還是一意孤行地認為都市可以保護自己。
就因為這樣，人們才會犯下錯誤。
錯在誤認如此絕境下還能隨心所欲——
在自然界中不能只顧自己方便，必須配合其他生物的步調行動。貓蜘蛛活蹦亂跳時就要藏身暗處潛息，在它睡著後才能開始活動。「外面很危險」，思考狹隘外加沒有審慎行動，又是一大閃失。
只要仔細監看怪物的行動、量測步調，平安抵達理科大樓的時機有一堆。外面一點都不危險。老是以人類步調為主、做什麼都看人方便，這才是真的危險。
斗和化為一介生物。一隻渺小的野獸。
跟大多數生物會做的事一樣，斗和一直靜靜等待。身體幾乎沒有移動，睜眼觀察貓蜘蛛動向，靜待時機。
身處自然界，等待是種基本。有的生物等幾小時、幾天，甚至是好幾個月。為了捕食、求生、繁衍。人類原本也是那樣的。
隨著都市追求效率化，浪費時間變得罪大惡極。一旦花很多時間完成，就會被笑說是笨方法。花越少時間取得越多成果才是王道。
不過，現在卻不一樣了。「效率」這種人類遊戲規則並不存在。
唯有靜靜等上數小時，必須重複這乏味、浪費時間的行為，才是最確實、最安全的方法。
——等著等著，時機到來了。
「操學姊，我要出發了。雖然剛才就說過了，還是要請你小心青葉。她可能已經瘋了。」
「斗和也要小心。關於那個怪物的異能力，目前還不清楚。」
「嗯。我知道了。」
斗和強而有力地頷首，邁步離開教室。
啪噠啪噠跟問話魔都有異能力。以此類推，貓蜘蛛持有異能力的可能性非常高。不過，目前為止都沒觀測到疑似能力。
貓蜘蛛確實是個顛覆常識的存在，藉腹部氣體膨脹升空、使用蜘蛛絲，這些都還是物理法則內的現象，跟脫離物理法則的異能力不同。它目前仍處於留一手的狀態。
就算小心謹慎還是防不勝防吧。唯有在貓蜘蛛使用異能力前迅速打倒它。斗和出去後回頭看了眼校舍，朝看不見身影的操道歉。
「對不起，操學姊。我說會做炸彈，其實是騙人的。」
* * *
追隨斗和的腳步，操開始往渡廊移動。
從教學大樓看出去，沒辦法看清斗和的一舉一動，為了確定他順利抵達理科大樓，必須換到管理大樓去。假如斗和說得沒錯，現在貓蜘蛛應該不會發動襲擊。
走過廣播室前方，她進到裡頭的大會議室。這裡無人使用時不會上鎖，門不費吹灰之力就開了。
室內一片灰暗，有幾具屍體倒在地上，操不由待屏住呼吸。不會動的亡骸彷佛溶入黑暗，不祥的感覺令人恐懼。
瞬間，卓二的死狀歷歷在目，害操差點吐出來。她用手捂著嘴部，拚命忍耐。沒有任何人在看，或許根本沒有忍耐的必要，但不在這裡吞下這種感覺，可能會就此一蹶不振。
反胃的感覺總算平復下來，操拚命抹去那股記憶，從校裙口袋裡取出眼鏡。剛才在廁所洗的時候弄斷鼻架，所以後來一直收著。本身視力並沒有惡化得很嚴重，不戴眼鏡也不至於完全看不到，但要捕捉前往理科大樓的斗和身影還是太遠了。
操拄著拐杖，每走一步眼鏡就滑下。眼鏡歪歪斜斜，下一波震
動讓它應聲滑落，掉在某具屍體前。
才要撿眼鏡而已，在她瞥見那具屍體後，操大吃一驚。
「不會吧……」
她下意識發出呢喃。
背靠在牆上、以坐姿死亡，眼前屍體正是跑出保健室後就不知去向的小島。
雙手都被綁在後頭，下半身完全裸露，身上有多處遭銳利刃物刺傷。死狀悽慘之餘更遭到惡意對待，整具遺體變形走樣。毀損並非出自殺意，而是為了凌遲屍體才蓄意破壞。意即所謂的獵奇屍體。
怪物不可能做到這樣。基本上，除了貓蜘蛛外其他怪物都死了。做出這種事的無疑是人類。不僅如此，符合要件的就只有一個人。
『請你留心青葉。』
斗和曾說過這句話。不過，他是預料到結果才這麼說的嗎？不對。如果真的是這樣，應該會帶她一起去理科大樓才對。
這下危險了，操心想。
校舍里多出一隻新的怪物，四處徘徊。以目前狀態對上肯定打不過對方，就算上鎖好了，對疑似持有萬能鑰匙的萌由里來說也毫無意義。
（得找個地方躲起來才行。）
操如此判斷，連眼鏡都沒心思撿了，一股腦衝出大會議室。而就在她眼前，青藍色秀髮出現了。
——是萌由里。
她從渡廊另一邊過來，筆直朝這裡前進。腳步沒有任何遲疑。臉有點低低的，看不出表情。
然而她手裡握著菜刀，已經明確出示意圖。
操的身體竄過一陣戰慄。
怎麼挑這種時候？心中浮現疑問，下一秒更轉為堅信。
如果只是在校舍里胡亂走動的話，操他們應該合目擊到萌由里才對。不過，到頭來都沒發現她的蹤影。等到跟斗和分頭行動，變成隻身一人時，青葉萌由里才現身。此舉代表的意義只有一樣。
她一直躲著、避開查找，暗地裡觀察他們兩個的一舉一動。
然而她這麼做，目的又是什麼？
在推斷出解答前，操持續移動。她走上跟萌由里相反的方向，抬腳跳下樓梯。來不及撐拐杖了。她用單腳一蹬一跳地快速下樓。但就在差幾個階梯時，操的腳因恐懼而僵硬，她整個人絆倒、朝二樓走廊跌扑出去。
「——唔！」
儘管嘴裡吐出呻吟聲，她還是急忙撐起身體。此時某樣東西出現在眼前。
是一隻蝴蝶。
乍看很像黑鳳蝶，有些地方又不大一樣。以黑色為底的翅膀有著透明邊緣，裡頭的花紋也是透明的。透過那些部位可以看到對面景色。如夢似幻，透著不屬於人世的美。
對了，自從遭遇怪物襲擊後，好像就沒看過昆蟲或其他生物。
叩、叩……
聽到梯階上傳來腳步聲，操頓時回過神。現在不是悠悠哉哉欣賞蝴蝶的時候。
似乎被急忙起身的操驚動到，原本停在地上的蝴蝶振翅飛走。接著，它飛向操那邊——
「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間，操的眼前出現一片閃光。
體溫急速上升，身體各處熱得就像在燃燒一樣。血液也沸騰起來，感覺意識快要抽離了。細胞里有某種東西正受到強烈刺激。那樣東西躁動不已，打算為構成肉體的全副組織帶來劇烈變革。
（卓二……斗和同學……）
意識急遠遠離。彷佛只有靈魂抽離身體般。接著操的身體一陣大力抽搐，之後就定格倒下，再也沒有動靜。
過了一會兒，青葉萌由里現身。
她看著躺在地上、一動也不動的操，稍稍偏過頭，用腳尖頂了頂操的身體。睜著鮮紅眼眸的操隨之晃動。
儘管如此，發生的事也只有這樣。當事人沒有任何反應。
萌由里俐落地用腳翻轉過操，先伸手掌探探口鼻，接著將耳朵貼到那脂肪飽滿的胸部上。
「……已經死了。」
萌由里抬頭，用怨嘆的聲音低語著。她擺出了無趣意的眼神，盯著下方遺體看了一會兒。
「唉、算了。省得我花時間殺，算走運羅。還活著的人——就剩斗和同學了吧。不愧是我的男友。不遇，管他是什麼都照殺。啊哈、啊哈哈哈哈哈！咯呵呵呵呵呵！」
操的鮮紅色眼瞳沒有眨動分毫，萌由里就像換了個人似的狂妄大笑，那身影靜靜地映在眼中。
* * *
事情出乎意料地順利，斗和抵達理科大樓了。
當他鑽過玄關大門時，某種情緒划過胸口，並非安心、也不是醉心於成功的興奮，而是一股愧疚感。下意識地，他出拳槌向牆壁。
簡簡單單就能到達，為什麼沒有早點付諸實行呢？明明確實又簡單，怎麼沒有早點想到？
每踏出一步，後悔的感覺就追來。就好像——瞄準自己的腳，因自己判斷錯誤而喪命的學生們化為怨靈，接二連三糾纏過來一樣。
「現在先放我走吧。一定會為你們報仇。」
斗和像在對那些怨靈說話，開口吐出自己的決心。
理科大樓為三層建築，從正上方看下來呈「L」形。不過三樓只占一半，建物只有「L」的短槓部分，「L」的長豎部分全是屋頂。
位在三樓的是青空實驗室。與它的名字相呼應，四面都裝上玻璃，結構上能大量採光。只要天氣一好，就很像直接在艷陽底下做實驗一樣。
為了取得理科大樓的鑰匙，斗和去到一樓的事務室。抵達後不經意地按下電燈開關，電燈居然亮了。備用電源應該已經沒了，他頓時納悶起來。
這裡的備用電源可能采分離系統，但斗和也察覺到另一種可能性。或許不是備用電源沒了，而是有人故意切斷校舍供電。
不會吧，斗和否定掉自己的想法。啪噠啪噠還沒死就切斷電源，無疑是種自殺行為。沒有半點好處。
斗和刻意不去思考這件事。等一下就要跟貓蜘蛛對決了。如果分神操多餘的心，可能會因為一些小失誤招致無法挽回的後果。把精神集中在必要的事情上就好。
斗和想辦法弄到理科大樓的鑰匙，為了確保自己擬定的作戰計劃成功，開始著手探索理科大樓。
斗和對操說詭了。騙她說自己會製作炸彈。正確說來，斗和會作的不是炸彈，是爆裂物才對。爆裂物跟炸彈有很大落差。
說起狹義的炸彈，用的不是火藥而是炸藥。兩者引發的反應也大不相同，相較於火藥只會引發燃燒性爆燃（Deflagration），炸藥會引發爆轟（Detonatio），是種帶有衝擊波的反應。威力、安全性都大相逕庭。火藥會因為一點衝擊或熱度產生爆發，炸藥就算用火燒、用槍擊穿也不會爆發。
若要引爆炸藥，用來引爆的雷管（Detonator）絕對不可或缺，光靠學校僅有的物資，要製造那種東西近乎不可能。
說起斗和能作的，頂多是以黑色火藥製成管式炸彈、瓶裝彈等爆裂物，威力明顯不足。論爆裂物的殺傷力，主要仰賴裝填爆裂物的容器噴發多少碎片（Fragment）。
換句話說，就像一把劣質霰彈槍。只不過，連寧寧音的狙貫刃念都殺不了貓蜘蛛，現在那麼做不見得有效。
必須拿出更強大的攻擊力，得引起炸藥等級的爆發才行。
最後他想到了，先將青空實驗室灌滿瓦斯，再讓瓦斯引燃隨教室一起爆炸。
爆炸威力完全跟反應用化合物的量成正比，所以威力無法計算。為了增加更多殺傷力，他打算放一堆手制爆裂物跟金屬物品進去。爆裂物會化成碎片，朝貓蜘蛛襲擊過去，將成為兇惡無比的攻擊。
不過這麼一來，斗和肯定也無法平安無事脫身吧。其實他已經呈現半放棄狀態。一想到不能制出炸彈，只能開發爆裂物時，他就不認為自己能安然無恙回去。但他也不打算跟貓蜘蛛同歸於盡。一旦青空實驗室爆炸，脫身可能性就只剩一個。
「很好。逃生梯還可以用。」
斗和鬆了口氣。如果是這樣，他就有一線生機。
所謂生還可能，指的就是下到二樓的逃生梯。經由青空實驗室的玻璃出入口出到屋頂，眼前有圈高出一截的混凝土，逃生梯就在裡頭。
只要趁貓蜘蛛撲進來的瞬間快速跳下樓梯，不僅能避開它的攻擊，還能躲開背後那陣爆炸——理論上來說是這樣。
他不敢說自己內心沒有半點不安。
跟跳離地面躲避不同，到時會靠重力加速度下降，往下栽的避難方式有很多破綻，身體還沒完全掉落，很有可能被爆發碎片擊中。沒辦法保證身體毫髮無傷。話雖如此，他也只能硬著頭皮上了。
斗和來到二樓的化學準備室，立刻著手收集製作爆裂物的材料。接著，他
偶然發現那玩意——是毒藥。
雖然跟毒藥種類也有關係，但以之前看過的貓蜘蛛身體構造而言，這種毒藥應該能起到效用。分量上也沒有問題。雖然不確定有沒有機會派上用場，以防萬一還是塞進運動服口袋備用。
進行到這，腦中突然出現某種可能性。要用毒藥的話，成許能找到更毒的東西。斗和移動到一樓的生物準備室，找看看有沒有那類東西。
要舉出毒藥中最有名的東西，莫過於氰化鉀了。
或許是為了避免它被濫用於犯罪，基於錯誤知識描繪的推理作品層出不窮。說到裡頭的氰化鉀性能，簡直就是超能力等級。那樣的推理都能成立了，用超能力殺人也極有可能寫成推理故事吧。
縱使氰化鉀很有名，毒性還是沒有知名度那麼高。生物毒比氰化鉀等毒物要毒上好幾倍。例如以河豚毒聞名的河豚毒素就是了，具有高出氰化鉀八百五十倍左右的毒性。
只不過，毒性強弱並非與毒殺能力成絕對正比。就好比煙裡頭含有尼古丁等成分，它是毒性比氰化鉀強上三倍的猛毒，由於會產生強烈的嘔吐作用，毒性發作前就吐出了，到頭來致死的案例並不多。
「還真的沒有。要是有青蛙皮之類的，打起來可以輕鬆不少……」
斗和失望地嘆了口氣。生物準備室里並沒有放置生物毒之類的東西。果然必須按原定計劃，在青空實驗室的引爆上賭一把了。
斗和回到青空實驗室後拉上窗簾，避開貓蜘蛛耳目進行作業。他排列起剛才弄好的爆裂物及金屬物品，再加上桌子或椅子等等造出一道缽狀壁。希望能多少起點集中爆炸效果，目的是讓爆炸威力集中到屋頂方向。
接下來用封箱帶堵住窗戶及門的縫隙，讓教室變成密封狀態。斗和扭開瓦斯口，隨著嘶嘶聲發出，瓦斯特有的腐爛洋蔥味撲鼻而來。他待在連往二樓的樓梯上觀察進展，隔段時間後瓦斯警報器開始作響。這是瓦斯瀰漫的證據。為了確保萬無一失，又等了幾分鐘，斗和才起身赴戰。
從二樓爬上逃生梯，斗和現身在屋頂上。
眼前是一大片陰沉的天空。右手邊座落著第一次對上貓蜘蛛的施工建築，旁邊就是校舍。在他背後還有另外一樣東西，就是用來打倒貓蜘蛛的瓦斯教室。只要少許衝擊就會爆炸，並將屋頂上的目標殲滅。
奇怪的是斗和並不害怕。已經跟它對峙過好幾次了。怪物是殺了好友卓二、殺掉曾根瓦他們的可恨敵人。伴隨令人顫抖的緊張感，鬥志逐漸高漲。
（師父，請你好好看著我。）
斗和做好心理準備，拉大嗓門呼叫貓蜘蛛。
「怪物————————！我在這——————！」
想引出貓蜘蛛，其實並不需要什麼特別的方法。它不是為了填飽肚子、不是為了避開危險，只是為了滿足殘虐嗜好才會不斷殺人。
喊著喊著，貓蜘蛛很快就現身了。
來到管理大樓上、站在空中庭園裡，它高高在上地俯瞰這裡。看了一會兒就縱身飛躍正門通道旁邊的庭園、降落在通道上，又從那邊跳飛到理科大樓屋頂。到這都按計劃進行。只要斗和站在這個位置，欐率有九成九，它會現身在目前定點。
斗和在屋頂上跟貓蜘蛛大眼瞪小眼起來。內心依然無懼。不，應該說不再畏怖。內心無畏。對方並非要心懷恐懼的絕對捕食者，而是不擇手段都要打倒的強敵。因為這層認知差異，斗和的精神或多或少受到影響。身體行動完全在掌控中。冷靜的怒意支配著四肢百骸，慢慢轉為一決勝負的悍念。
「在這決一死戰吧，怪物。」
「喵！」
像在回應斗和的話一樣，貓蜘蛛動了。它從喉部取出蛛絲，朝斗和投擲過去。白色、大小如棒球的絲塊以驚人速度飛來。快歸快，還不至於讓視線跟不上。
斗和非常冷靜，他以右手的鎧甲擋下絲塊。手部感受到的衝擊就好像回擊排球一樣。接下蛛絲的紙制鎧甲只弄破最上面一張，斗和的身體平衡甚至沒受到半點影響。
貓蜘蛛像人一樣皺起眉頭。絲確實命中了，卻無法捕獲獵物。它大概搞不清楚原因吧。
絲球再次丟來。斗和採取相同手段應付。然而，這次卻同時投來另一道蛛絲。
這次攻擊也在斗和預料之中。斗和用右手接下第一球，以左側大腿的鎧甲接下第二道絲。當然了，全都捕不到斗和。
「這下懂了吧、怪物！絲對我產生不了效用。快殺過來啊。拿出你的嘴巴跟前腳，用那些部位才殺得動我！」
貓蜘蛛應該聽不懂人話，不過動物比人類想像中還要來得有靈性。起碼能察覺斗和在挑釁自己。
不過——貓蜘蛛並沒有動作。又很像在靜待什麼事發生一樣。
（怎麼了？）
斗和頓時感到不安起來。怪物的反應出乎意料。
他故意讓自己有機可乘，從放在地上的運動包里拿出菜刀亮相，但貓蜘蛛並沒有發動攻擊。內心覺得疑惑之餘，斗和朝貓蜘蛛丟出一把菜刀。
菜刀飛過去，怪物並沒有避開。它反而取出新的絲線，將菜刀瞄準的地方裹起來。這是成功阻擋狙貫刃念攻擊的應對手法。
斗和身上竄起一陣劇烈顫抖。貓蜘蛛學會對付狙貫刃念的手法，馬上學以致用了。
『並非最強王者才能存活，也不是最聰明的那個能活下來。要懂得變通，這樣才能生還。』
查爾斯·達爾文以進化論聞名，據說他曾在著作『物種起源』中提到這段話。但查明該書後，那樣的文句實際上並不存在，儘管如此，斗和還是很喜歡這句話。
所以他變通思考，假裝自己是一介獸禽。在這點上，他自認不會輸給貓蜘蛛。
然而，斗和太天真了。他費盡心力才做好戰鬥準備，貓蜘蛛卻早已到達下一階段。就算面對明顯弱勢的對手，它仍常倮隨機因應。
真是大意不得。
或許就因為它是野獸，所以不曉得什麼是傲慢。
斗和再次朝它投去菜刀，又遭對方以相同手法擋下。很明顯地，兩人再怎麼遠距離攻擊都沒用。雖然如此，貓蜘蛛還是沒有衝過來。
（為什麼？）
斗和邊受焦躁感煎熬邊思考著。怪物為什麼不直接衝上來。
（不，難道說？）
雖然只是種感覺，但又覺得有那種可能性存在。莫非，貓蜘蛛在警戒他？
已經跟它對峙好幾次了，斗和一次又一次地存活下來。先是弄爛它的右眼，接著又從巢穴平安逃出。怪物對斗和心生警戒的理由非常充分。動物的野性本能，某方面來說是種謙虛的東西。同時又很棘手。
（——糟了。）
斗和憑第六感察覺到危險。有種作戰會失敗的預感。
為了打破這場僵局，怪物會不會使用異能力？內心閃過一抹不安。還不知道它的能力。實在沒自信應付。
不過，貓蜘蛛卻跟剛才一樣，再次吐出蛛絲。斗和呼地鬆了口氣。乍看如此——但他錯了。
怪物吐出用於抵擋寧寧音攻擊的特大號絲塊。那玩意的強度、分量連狙貫刃念都擋得住。怪物朝絲塊接上蛛絲，出乎意料地甩起那東西。動作神似正牌的流星錘蜘蛛。不對，簡直像甩動鐵球的鬥士。
直覺在哀號。全身上下都毛骨悚然。
怪物打算把那玩意丟過來。用不著多說，記事紙鎧甲根本抵擋不了。斗和的肉體肯定會被砸到粉身碎骨。必須躲開，除了這招沒有其他法子了。
不過，該逃去哪才好？
斗和還來不及決定，貓蜘蛛就丟來巨大絲塊。那玩意劃破空氣飛來，散發凌駕感官的迫力。
斗和在千鈞一髮之際跳向旁邊。
這個判斷定下生死。
凌駕了重力加速度，斗和抬腳蹬踩地面的力道遠強過它。要是斗和決定跳下去，腦袋肯定會跟身體分家。
不過——
絲塊砸碎背後那間青空實驗室的玻璃。那是一間灌滿瓦斯的房間。稍有衝擊就會吐出兇惡的獠牙。
（糟了！）
斗和才剛感到強烈懊悔，爆風就襲卷世界——
眼前景色慢動作迴轉。
所有的聲音都不見了，就連空氣流動都感受不到。
一切的一切只有混亂可言。
奇妙的浮游感為內臟帶來歪曲力道。感覺會就此碎成片片，茫茫然的不安逐漸侵蝕精神。
好像快要下雨了，沉滯的天空跟自己異常接近。彷佛整個人都要溶進去似的。
景色還是慢動作迴轉。時間的沆動非常緩慢。碎片飛散開來，就連直竄而上的赤紅火焰也不例外，全都變成慢動作播放、看得一清二楚。
就在視線前方，怪物的身影就在
那。
不知道是什麼時候移動的。斗和朝那邊飛去，就在停車場的柏油地上，怪物那隻完好如初的左眼帶著笑意，臉上掛著歡喜的表情。
（這樣啊。）
斗和的意識已經釐清現狀。
（是我輸了啊——）
由於貓蜘蛛反應快，斗和的作戰計劃三兩下就遭到瓦解。打倒怪物的唯一機會再也不會出現第二次。被爆風吹飛，斗和只能像塊破布般飄在空中，無法反擊。貓蜘蛛一臉得意地待在原地等待，他就要落入怪物嘴裡了。
斗和靜靜地閉上眼睛。
已經束手無策了。接下來，他只能放棄了。
『斗和、斗和。我們人啊，有很多事情是辦不到的。不過那並不可恥，也不是壞事。』
彷佛走馬燈，他想起師父曾經說過的話。
『因此，放棄的時候要睜大雙眼。視之、觀之。觀察世界的每個角落。閉上眼睛放棄，那不過是在逃避罷了。所謂放棄，其實是精神所下的一種選擇。不是外界所選的結果，也不是你原本要走的路。就算這樣你還是要一直閉著眼睛嗎？只要把手伸出來，希望就在伸手可及之處。卻要在沒注意到的情況下——這個世界是由絕對所構成的。正因為這樣，世上不存在任何絕對。』
對啊，斗和腦中浮現念頭。
師父的話很正確。逃避和放棄是完全不一樣的東西。
斗和睜開眼睛。
世界寂靜無聲，在這片灰色天空下，他看見了。跟斗和在同一條軌道上飛舞，像在提醒他使用自己一樣，那東西朝它飛過來。
斗和想要伸出右手。但，他馬上知道那是不可能的事。斗和的右手——手肘以下全都消失了。感覺不到任何痛楚。
配合迴轉，這次他伸出左手，卻因些微距離失手。
景色再度流轉。
柏油地上、貓蜘蛛張開大口，露出宛若地獄入口的口腔。它打算等斗和掉進來，直接吃了他。就跟卓二的下場一檬——
剎那間，炙熱的怒意開始讓腦神經焦灼。全身肌肉蓄滿能量。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
斗和大聲咆叫，將全身力量都集中到腹部肌肉上。兩腳膝蓋靠攏，左手緊貼在身上。在空中無法自由活動，這是唯一能夠控制身體的方法。全身上下的肌肉纖維都在咯咯作響，意圖對抗死亡命運。
壓縮手腳令空氣阻力改變，斗和得以修正軌道。肉體迴轉的速度也增加了。風的觸感再次回到耳邊。
貓蜘蛛非常巨大。耍些小動作是沒有用的，斗和做出微妙的軌道修正，怪物只挪動臉龐就追上他。
「少在那、擋路——————！」
斗和一鼓作氣釋放身體。用盡全力伸展，迴轉力道原封不動，將所有威力全灌注在右腳跟上。
後腳跟像條鞭子似的甩下。前端越過貓蜘蛛巨大的嘴，直接踢在它的鼻尖上。
貓蜘蛛的鼻頭遭人用後腳跟踢中，被那威力頂得閉上雙眼，臉也跟著皺起。怪物的鼻頭在那瞬間往下方一傾，連帶使垂直旋轉的斗和重心位移。由後方換到前方，身體被推成直立姿勢。
斗和當下找了個落腳處、以雙腿著地，準備展開下一步行動。貓蜘蛛就像在甩開什麼討厭的東西一樣，臉朝上一撇，斗和抓准這個時機縱身跳躍。
斗和用左手一把抓住某樣東西。遇上衝擊後瓶身已經出現龜裂。
為了打倒貓蜘蛛，他事先把這樣毒藥收在運動服口袋裡。為了用於錯合物實驗等等，大多數高中都能看到這種藥品。這種猛毒只消一小匙就能殺死人類，但說起真正令人懼怕之處，莫過於那肆無忌憚的反應。只要名字裡帶有「酸」字（注』），就會跟各種物質起化學反應，是既兇殘又危險至極的藥品。
先是硫酸，其他還有鹽酸、乙酸、磷酸、碳酸，以及——胃酸。
這個藥品會跟酸產生劇烈反應，水解成大量的氰化氫，並跟血紅蛋白里的鐵結合，阻礙氧氣搬運。身體各處的細胞會進入缺氧狀態，最後潰爛壞死，幾億顆細胞將發出怨吼哀號，化為超乎想像的痛襲擊苦主。
生物一旦受這種毒藥蹂躪，將會嘗到地獄般的痛苦滋味、無力抵抗，只能坐等喪命，可謂是種殘虐、慘無人道的毒藥。據說屍體還會散發淡淡的杏仁香氣。
氰化鈉。別名——山奈鈉。
注14日文中帶酸字的化學物多具高危險性，例如氰化鈉，日文為「青酸ソーダ」。
「把這東西、當成我的替身吃下肚吧——————！」
斗和人在半空中，將氰化鈉丟進貓蜘蛛張在眼前的血盆大口。
接下來是一陣劇烈衝擊。他撞上堅硬的柏油路面，陣陣發麻的痛楚傳遍全身。就連自己都搞不清楚到底是哪裡痛了。斗和滾動著拉開距離，抬起幾乎失去知覺的身體、窺視起貓蜘蛛的樣子。
或許是因為瞬間丟失斗和的身影，貓蜘蛛東張西望、視線飄在空中。最後，它終於發現倒在眼前那塊柏油地上的斗和，這才朝他發出低吼。
樣子看起來沒有任何異狀。
毒對它起不了作用。
正當斗和要放棄時——貓蜘蛛的樣子突然產生驟變。
「啊嘎、咕、嗚嗚嗚喵——————！」
怪物發出很像在吐痰的奇怪聲響，七隻腳開始跳起歪七扭八的舞蹈。貓蜘蛛全身陷入激烈痙攣，表情變得痛苦不堪，只剩一隻的獸眼翻白。嘴角吐出泡沫，像斷線的傀儡般倒在柏油地上。
痙攣斷斷續續發作，痛苦的叫聲沒有間斷過。
過一陣子後，那些反應逐漸轉弱，貓蜘蛛的身體終於沒有任何動靜了。
無神的眼球有一半以上都跑進眼皮里，充血的白眼裸露在外。泡沫黏在髒污的嘴角上，又薄又長的舌頭軟軟地癱落該處。
斗和吞吐著紊亂的呼吸，愣愣地看著這一切。
貓蜘蛛不動了——打倒它了。
在釐清狀況的瞬間，斗和心中湧上一股不可思議的感覺。成就感與失落感交錯，鬆懈的精神一片空白。灼燒的痛感回到身上。
維持跪坐姿勢，斗和無力地仰望起天空。
自己應該高興得要死、快哭了才對，但閉上眼還是流不出半滴淚。
「斗和同學！」
某位女孩尖細的聲音傳來。
斗和還是一臉哭不出來的表情，他扭頭看向那邊。就在管理大樓前的正面玄關，操正從那裡下樓。
斗和瞥了眼貓蜘蛛的遺骸，之後就朝對方移動過去。身體受了很重的傷，但努力點還是可以走動。他穿過停車場，到庭園旁的通道與她會合。
操臉上掛著淚水，她拋開拐杖，緊緊抱住斗和。
「太好了。你平安無事，真是……太好了。」
「沒有平安成那樣啦。」
斗和本來是想開玩笑的，操的表情卻正經八百，她再次看看斗和。看樣子，她似乎沒有配合自己開玩笑的意思。
斗和身上的衣服多處燒焦，不然就是被割破，看起來破破爛爛。包在衣服下的身體自然也無法倖免，又是裂傷又是燒傷的、看上去慘不忍睹。右手失去手肘以下部分，令人麻痹的悶痛感持續傳來。
「也是。對不起。你都傷成這樣了……」
說著，操摟緊斗和的頭。貼在自己臉上的胸部觸感很舒服，痛楚似乎也沒那麼強熱了。
「操學姊。我做到了……幫宅二、還有大家報仇了。」
「你辦到了、辦到了。」操語帶哽咽地答道。「真了不起，斗和。這一仗打得非常漂亮。」
繼續沉浸在彼此的體溫里一會兒後，操拿出那些帶在身上、給自己替換用的繃帶，開始替斗和的右手進行止血。
「……還有青葉跟小島學長在，我們也快點過去告訴他們吧。」
邊等右手的壓迫止血作業結束，斗和平靜地說道。總覺得自己好像說錯話了。看樣子他料得沒錯，操尷尬地別開視線。
「……很遺憾，小島已經死了。我發現他身中數刀陳屍在某處。」
「怎麼會……」
這點讓斗和有所察覺。貓蜘蛛或啪噠啪噠不可能會用菜刀。
「真的。我猜是青葉同學做的。我也差點遭到攻擊……哎呀？」
「怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是在想我當時是怎麼逃脫的？被青葉同學追趕、從樓梯上摔下都還有印象。總之等我醒來後，人已經仰躺在走廊上了……」
看著操一臉困惑地陷入沉思，斗和順便思考萌由里的事。
她殺死小島的動機是什麼？搞不好，小島意圖對萌由里做曾經在寧寧音身上做過的舉動，或許是正當防衛也說不定。不過，倘若事實真相不是那
樣的話？寧寧音果然沒有自殺——
姑且不論這些，要是萌由里犯下殺人罪行，她還能再度回歸日常生活嗎？
「斗和同學！」
操發出近乎慘叫的叫聲，令斗和思考中斷。
背後有某樣東西急速逼近。直覺告訴自己有危險，被冰柱貫穿的戰慄感往脊髓直竄上來。
斗和才要回頭，下一秒就聽到啪地一聲，眼裡好像看到一道紅色閃電。他的身體迅速遠離操。斗和被操撞開了。
接著，倒地後的他視線遭到攻占，某樣巨型物體朝這飛來。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
操發出尖叫，聲音劃破空氣。
「……怎麼、可能。」
斗和露出絕望的眼神，抬頭仰望這一切。
是覆滿銀色卷斑毛的巨大貓蜘蛛頭。只剩一顆頭的怪物用嘴銜住操，自由自在地飛翔在天空中。
簡直就像遭到斬首、頭顱在日本各地飄轉的平將門怨靈。不過，只剩一顆頭顱在空中飛來飛去，物理上來說是不可能成立的。世上沒有這種物理法則薦在。
也就是說怪物發動了異能力。死亡八成就是發動條件。貓蜘蛛的異能力一直深藏不露，能讓它在死後化為只剩頭顱的怨靈亂飄、讓它報仇。
「操學姊！」
貓蜘蛛的頭先是飛得比管理大樓屋頂還高，接著就學雲霄飛車快速下墜，飛到庭園外圍。它的牙齒似乎深深刺進操的身體裡，鮮血如雨般灑落。何時會咬斷她、殘忍地撕碎半身，完全沒辦法預料。
「可惡——！放開操學姊——————！」
剎那間，異變發生了。
突然打出一道鮮紅色雷光，對準貓蜘蛛襲去。當然，跟它掛在一起的操也不可能全身而退。
——不。
斗和看見了，是操全身籠罩在紅色的能量光暈里。讓他直接聯想到寧寧音發動異能力的身姿。
「——啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
操揚起咆叫，閃電再次奔馳而出。那道閃電是鮮紅色的。跟操的瞳色一模一樣。
這一擊打破貓蜘蛛的左眼，銀色毛皮瞬間就被烤焦。貓蜘蛛發出痛苦至極的慘叫，咬在嘴裡的操跟著掉落下來。高度有數公尺。碰地一聲，活體落地時砸出令人反感的悶音，連帶傳進斗和耳里。
在銳齒蹂躪下身負致命傷，操摔落時根本無法擺出緩衝姿態，就這樣一動也不動地待著。渾身染滿鮮血，存活率十分渺茫。
「嗚喵——————！」
貓蜘蛛的頭唱起凱歌。八成是靠嗅覺聞出了。頭顱已經失去雙眼，但仍不偏不倚地朝斗和襲來。儘管操因絕境喚醒異能力，還是打不倒貓蜘蛛。
（可惡、可惡！）
斗和感到憤怒、全身意識都要沸騰起來了。但他空有憤怒，脆弱的自己在戰鬥上束手無策。不僅如此，他也沒體力去避開怪物的攻擊。
出於反射動作，斗和拔出插在皮帶里的短刀。這樣也不能改變什麼。不，能不能改變根本無所謂了。他只想拿這玩意剌怪物。腦子裡只剩這個想法。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
斗和拿旁邊的長椅當踏板，整個人跳起來。
兩者發生劇烈碰撞。他撞上猛力突擊過來的貓蜘蛛。
巨大聲響從耳邊轟過。一股驚人的壓力占據全身上下，為爆炸後幾近報廢的肉體帶來嚴重傷害。
斗和對準貓蜘蛛鼻頭，成功刺進那把短刀。
反觀自己那對腳板，已經遭怪物的利牙刺中。為了支撐身體，當下有什麼就踩什麼，他才落得如此下場。斗和身體跟貓蜘蛛的嘴貼在一起，整個人在空中突進。
可能因為雙眼失明、無法目視狀況的關係，貓蜘蛛就像匹馬追趕懸吊在眼前的胡蘿蔔般，對距離一直沒有縮短的斗和窮追不捨。要是它突然轉換方向，斗和肯定會遭怪物輕鬆拋飛。但貓蜘蛛卻很死腦筋，一味地朝斗和直線突進。
似乎覺得斗和的氣味稍微偏左，貓蜘蛛採取大幅度的逆時針迴轉，沿著這軌道在校地里飛來飛去。
現在它橫掠不停吐冒黑煙的理科大樓，從斗和跟萌由里會合的研修中心上方衝過。接著通過它的老巢——新體育館上方，在處處屍橫的操場上畫出巨大半圓，再次往校舍方向飛去。飛過他們之前固守的圖書館，飛過渾身是血、倒地不起的操跟她身下那塊庭園，之後又繞行一圈。
飛過埋葬卓二遺體的施工建築、第一次遭遇貓蜘蛛襲擊的步道，再次到運動場繞個半圓，接著來到慘劇發生後待過不少時間的校舍——寧寧音遺體靜靜長眠之處，這裡只花眨眼功夫就飛越了。剛過正面玄關不久，貓蜘蛛就急速下降。
風的感覺變了。
換其他東西襲來，氣流被推開、樹木打在背上。
貓蜘蛛衝進庭園中的樹林。斗和的背接連受到撞擊，接二連三地削去意識。刺激超越劇痛、更加恐怖好幾倍，並破壞掉某樣關鍵物。
力氣抽空，斗和原本緊握住短刀的手順勢鬆開。
他的身體撞斷樹枝，擠開層層樹葉，最後終於衝出樹林，再次摔到柏油地上。
（這下、糟……了。）
意識還勉強維持得住。
斗和全身滾燙、像要燒起來一樣，身體重得像鬼上身，彷佛只有頭縫在他人身上，身體方面連半根手指頭部動不了。如果貓蜘蛛現在撲過來，他肯定馬上被咬死。斗和面朝上仰躺著，拾起唯一能動的頭，開始搜尋貓蜘蛛的身影。
——怪物就在眼前。
不過，貓蜘蛛並沒有撲上來。有根粗大的樹枝折斷，正好貫穿它的右眼，深深剌在裡頭。恐怕連腦都刺中了。
貓蜘蛛難看、無力地垂著舌頭——這次總算死了。
斗和腦中一片空白。
什麼都感覺不到。唯獨一陣空虛的感慨麻痹心靈。雖然戰勝了，失去的東西卻更多。自己到底是為了什麼才努力取勝，就連這點答案都不知道了。
突然有種炙熱的東西從體內湧上，一絲淚水自斗和眼裡滑落。
喀、喀。
聲音透過堅硬柏油路面傳來，斗和知道有人來了。他抬起無神目光看向對方。
「大家都死了吧。」
聽萌由里的說話語氣似乎領悟到什麼。
「青葉……」
啊啊，對了。斗和這才想到。
還有一個人，她還活著。這項事實帶給斗和勇氣。
萌由里是他的女朋友。總算能保護重要的人了。只要她還活著，之前所做的一切就有價值了。他的精神狀態就能平衡住。
「只要把所有怪物全殺了，就能從這個地方出去。斗和同學，你說過這句話對吧？但是……你搞錯了。」
斗和馬上明白她想說的是什麼。天空還是罩著一層薄雲，陰霾的天空灑下淡淡的光。現在已經是半夜三點了。照理說世界應該籠罩在夜幕里才對。
其實他早就察覺了。卻刻意將這件事拋在腦後。
這裡並不是他們所熟知的世界。而是像『漂流教室』那樣，整個學校跑進異世界裡，跟外界完全隔絕。斗和等人無法回到原來的世界去，將永遠徘徊在孤獨中。
萌由里伸出修長、比操更為豐滿的雙足，整個人跨到斗和身上。
「青葉……？」
由於裙子很短，藏在大腿深處的內褲看得清清楚楚。不過她並不打算隱藏，更沒有半點羞怯的樣子。
令人不舒服，有種詭異的感覺。
「根本沒有意義。這一切……」
萌由里坐了下來。她跨坐到斗和身上，用大腿及下腹部固定住斗和的下半身。
「無法逃離這個世界。救援也不會來。畢竟，事情本來就是那樣嘛？這裡根本不是我們所熟悉的世界啊？」
她說話的語氣就像在自言自語，一字一句深深滲進斗和的精神里。
「這一切，根本不具任何意義。再怎麼逃都一樣，努力打倒怪物也不會改變命運。我們註定要死在這裡。就算拚命存活下來，也只是在痛苦中輪迴罷了。」
萌由里伸手，拉開破損的運動服前襟、撕開破爛的襯衫，讓斗和緊實的胸膛敞露出來。
「吶，斗和同學。我們一起死吧？一直苟延殘喘也不是辦法吧？好痛苦、好辛苦，活著只剩下不安。在這裡沒有人會伸出援手，又冰冷又孤獨。至少我們兩個手拉手，死的時候可以一起……沒錯吧？斗和同學。待在這種世界裡活下去，一點意義都沒有啊？」
萌由里伸手摸向斗和的脖子。
是啊，斗和心想。
所謂人生，如果只剩下痛苦跟煎熬：心懷不安、對未來不抱任何期望，活著還有什
麼意義可言。生存意義將會消失。如果直接選擇死亡會比較幸福的話，又何嘗不可呢。
（死吧……）
赴死的念頭浮現出來。
能與萌由里攜手走向死亡——是這個超乎常理、泠酷世界裡的唯一救贖。
（就這樣、在沒有痛苦的情況下……赴死吧。）
斗和靜靜地閉上雙眼。
……
…………
有歌聲，遙遠的歌聲。
很久很久以前，曾經在哪聽過這個聲音——
具包容力的溫暖、寬恕一切的祥和感充斥整座心房。
——來，聽我說。
（是……誰？）
斗和問著。
不是師父。是名女性的聲音。令人懷念、令人眷戀：心靈受到洗滌，是股溫柔的聲音。
——在這個世上，或許儘是些難熬又令人悲傷的事物。或許只存在痛苦。明天世界就會滅亡，只剩下永恆的孤獨也說不定。
——但是，請你聽我說。這是我的心愿。我的祈願。
我希望你活下去。以我的力量或許無法保護你，無法帶你脫離苦海。
儘管如此，我還是會繼續祈禱。
活下去、活下去、活下去——
你有個名字。那是肩負希望的證明。是我的思念。是顛覆絕望的奇蹟之名。
你的真名（Mana）是——
怦咚。
心臟大力跳動。
血流速度猛然加快，意識越來越清晰。
怦咚、怦咚。
灼熱的能量聚集體突然間成形，逐步疏通閉塞的精神迴路。全身上下充滿力量，就連痛楚都回到身體裡了。肉體陣陣疼痛，這是生者的苦。身體雖痛，心靈卻不可思義地感到滿足。
自己竟有這種力量，都是為了「活下去」，只為達成這點，精神開始統合集中。
斗和睜開眼睛。
青藍色長髮遮去天際。萌由里的臉就收在那片青藍色里，裡頭有對堇色雙眸，正散發著妖異的光芒。
沒有絕望、沒有悲傷。更不是瘋子會有的眼神。
那是種愉悅的目光。擁有明確意志及目的，是外敵才有的眼神。
越來越不對勁了。
萌由里的衣服上沾著血跡。不是她的血，是從別人身上濺出的。
他想起操說周的話。有人殺了小島。
斗和的直覺警鈴大作。那名犯人殺掉寧寧音。
看似身懷動機，實際上，不過是種空洞的理由。
異樣感化為具體存在出現在眼前。
跟一身狼狽的他相比，萌由里的身體未免太漂亮了。並不是在稱讚她漂亮。而是她彷佛一直置身於這場慘劇外，精神上感受不到半點疲憊。
作風又不像萌由里，至少很難跟斗和熟知的萌由里搭上線。以下發言不是在指責她，但想想萌由里的言行，似乎常把斗和他們導向險路。
記憶開始回溯。她是從什麼時候開始給人不對勁的感覺呢。
接著，斗和想起倒在研修中心後方的萌由里。嘴裡流出鮮血。青藍色長髮披散在地上。
在女子更衣室里做了那件事後，寧寧音曾暗示過。萌由里討厭她，會那麼想是因為——現在想想，在研修中心對話時，她不是已經叫對方「寧寧音」了嗎？
在那之後，他帶萌由里前往校舍，男學生看到他們才逃的。記得那時，頭上好像有怪物飛過。不過，他並沒有看到疑似物體。
貓蜘蛛、啪噠啪噠、問話魔。只有一個，能飛過頭頂的應該只有貓蜘蛛，但它馬上從別的方向飛過來。遠近感也不一樣。在那個距離下就只看到萌由里。
——難道說？
不祥的預感加速。
逃避現實、不想面對，本能卻警鈴大作並告訴自己不面對會死得很難看。
「你怎麼了？斗和同學。」
萌由里狐疑地問自己。
對了，斗和想起某件事。那時是先讓萌由里吃痛，之後才感覺到怪物的存在。既然這樣——
斗和朝左手灌注力道。手就好像神經斷裂般毫無反應。不過——
「快、動、啊啊啊啊啊啊！」
斗和擠出所有力氣，對左手發號施令。最後，宛若石頭般的左手動了，按照斗和的意志朝萌由里臉龐打去。
「好痛！」
萌由里發出悲鳴。臉反射性撇向一旁，青籃色髮絲畫出一道藍扇。她抬手蓋住被打的臉頰，看不清此刻表情。
希望是他杞人憂天，斗和心想。
希望只是自己想太多了。
緊接著，萌由里轉向這邊。
「斗和同學……你好過分喔。」
斗和感到呼吸一窒。
「不會……吧？」
嘴裡不由得溢出呢喃。淚水逐漸涌聚。
在那裡的並不是萌由里。
這點更道出一項令人絕望的事實。
萌由里已經——
「怎麼會……可惡！可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
夾雜悲傷、憤怒，哀絕與激憤交織，讓氣管劇烈震動。
「被發現羅。」
怪物愉快地說著。
身體是萌由里的沒錯。長長的青藍髮絲帶著一層水潤，身材纖長，手腳豐腴。
但往她頭部以上看去，就像在譏笑斗和的心情般，模樣慘得令人不忍逼視。同時，關於這傢伙是哪種類型的怪物，斗和也在瞬間理出頭緒。
雙盤吸蟲。
一種寄生在蝸牛體內，能夠控制腦部的寄生蟲。
這傢伙是它的怪物版本。會寄生在人體裡。
粗度跟海參差不多。又直又長的身體呈白色毛蟲狀，正從大張著嘴的萌由里口中竄出。前端有著人臉——一張酷似萌由里的臉。
但個人的特徵色卻不同。臉上眼睛是金色，眼白則為純黑。沒有毛髮，換成一些十公分長的純白觸手在該處蠕動。
怪物大概在萌由里的腦寄生大半，耳朵跟鼻孔，除此之外還有眼睛，全都跑出類似觸手的怪物軀體。那些東西彎彎曲曲地扭動著，令人聯想到從開洞章魚壺裡伸出來的章魚腳。
萌由里的樣子令人不寒而慄，足以讓斗和發瘋。
「混帳！青葉、你對青葉幹了什麼好事——！」
擬態成萌由里的臉，白色怪物撇嘴露出愉悅的笑容，它張開嘴。口裡跟眼白一樣呈現黑色。
「斗和同學，你在說什麼啊？我就在這啊？」
怪物用萌由里的聲音回答。
「你才不是青葉！還來、把青葉還來！」
斗和用盡全身力氣，意圖甩開騎在自己身上的怪物，但身體神經已絰受到致命損傷，完全動彈不得。
「我是青葉萌由里啊。只不過，我已經死了。我想你應該也注意到了吧？跟斗和同學在研修中心相會時，我就已經——被殺死了喔。」
「怎麼會……可惡，混帳，我要殺了你！殺了你——！」
激動的情緒湧上心頭。雖然答案早就心裡有數了，但他還是抱著一絲希望。現在就連那個可能性都沒了，被怪物毫不留情地粉碎掉。
「幹麼生氣啊？又沒關係？說起來，身體、記憶還是跟之前的一樣啊。人對人的認識，不外乎那兩樣。所以斗和同學跟寧寧音才會從頭到尾都沒發現。有沒有靈魂都好，這就是證據。」
「——才不是！至少赤峰有察覺到異樣。她一直很在意青葉沒叫她寧寧。」
「啊啊，名字一般都有兩個嘛。」突然間，怪物的語氣變了。變成既粗俗又沒品的說話方式。「哎呀——我也真糊塗。『NE』有幾個不過是件雞毛蒜皮的小事，根本沒在管。我的能力是凌辱尊嚴的快感，會破壞靈辦，還可以完全取代精神，不過缺點是會破壞一丁點記憶。我個人覺得啦，剛好能證明某部分記憶是刻在靈璇裡頭，如何？算了，都好。到頭來，我還是破功啦。沒叫寧寧單純只是個BUG而已，沒想到剛好成為破綻。那塊去得很徹底啊。好爛——爛透了——唉！反正還是有宰到啦，算我成功羅。」
怪物態度發生轉折、再加上那些莫名其妙的單字，把斗和搞得一頭霧水，但他並沒有漏聽那項重要事實。激情一口氣衝上腦門。
「殺赤峰的是你嗎！」
「喂喂，斗和同學。該說你很敏銳嘛，還是白痴來著？這根本連想都不用想吧？殺掉狙貫刃念的就是我啊。哪還需要問。其實我也下了不少功夫欸，本人一看就知道不是很耐打的那種，因為肉體是小萌的嘛。用一般打法會死翹～翹！還有啊，就那個。寄生蟲的特性啦，一吃到苦頭就會跑出宿主身體。害我疑
神疑鬼的。所以啦，只好老老實實待一陣子。我早就想過了，你們這群人裡頭會出現異能力者。總之咧，多多少少還是得用點心啦。就所謂的『未必故意』羅？要是有人半路上掛掉，我就賺到啦？就那個嘛。你們會處於下風，基本上都是我的功勞啦。」
怪物哈哈大笑。表情簡直跟萌由里一模一樣，這令斗和怒得無以復加。恐怕寧寧音也相信這怪物就是萌由里，才會安然入睡吧。
寧寧音死去的臉龐浮現在腦誨中。表情看起來很安詳、充滿決心，裡頭肯定蘊含希望救助珍視之人的熱切意念。
然而，她的決意卻以慘絕人寰之姿破滅。葬送在名為暗算的卑鄙手段下。她若地下有知肯定會覺得不甘心。
「可惡，殺了你！我要把你宰掉！」
「斗和同學，你性情大變啦？那句話，我記得是喪家犬在說的吧？哎呀！好失望喔！超幻滅的。」
「吵死了。我絕對不會放過你！殺了你、我要殺了你！」
「我——喜歡斗和同學。」
斗和突然間靜止住。
那是萌由里的聲音、是她的感情，還是假怪物之手，被怪物殺掉之後才說的？那傢伙在玩弄萌由里的心意，操弄死者的靈魂。
「我這就表態……啾。」
斗和氣過頭氣到渾身僵硬，怪物還得寸進尺地將雪白唇口擠到他的下唇上。接著，它更露出卑猥的笑容，開口譏道：
「喀哈哈！這什麼鳥臉啊。超好笑的w。怎麼啦？有那麼驚嗎。你哭羅？斗和同學明明是男孩子卻哭哭了？喀哈哈！」
不可原諒，斗和在心裡恨道。
眼裡熱起來，一股破壞衝動透過神經傳遍全身。真想現在就用力揍過去。拿出所有力氣痛毆它，將怪物打爛。腦子裡只剩這個念頭。
「吶？你現在覺得怎樣？最喜歡的女孩子幾百年前就被殺了，你還一臉認真地說『我會把你擺在地一位。（帥氣）』，結果卻是對我說的！是我嘆S喀哈哈！青春真是種罪！到頭來，你的目的就是這具身體嘛？有洞就好，有沒有靈魂都沒差吧？斗和同學，你好過分喔～」
斗和狠狠地咬住嘴唇。牙齒都把黏膜刺破了。
正如怪物所說，他非但沒有注意到萌由里早已失去靈魂，還蠢到接受怪物的告II。這種舉動無非是在侮辱萌由里的心。
自己真是愚蠢。恨都恨不完。憎恨、自我厭惡、歉疚的感覺重疊在一起，滾燙沸騰的怒意不斷湧上。
「吶，斗和同學——看看我。」
怪物再次用萌由里的聲音展開誘惑。還像跳舞似的扭動身軀，放下一直背在肩上的布袋，卸開背心和領結，開始解上衣的鈕扣。
「你在幹麼，住手！」
但怪物並沒有住手。它先是脫去上衣，接著拉下裙子的拉鏈，伸手將殘餘的布撕開，把裙子脫了丟向一旁。
纖細白皙的肌膚宛如白瓷，上頭穿著潔白的胸罩及內褲。布塊的面積很小，整具身體幾近全裸。緊緻的腹部曲線、玲瓏有致的纖腰，帶有骨感的鎖骨線條，這些全都成為煽情畫面並刺激鬥和的本能欲望。
不過，怪物竄出那張醜臉沒收回去，就像被人澆了一盆冷水似的，將斗和的理性一口氣拉回。
「住手，怪物!那是青葉的身體！」
「喀哈哈。才不要。這是我的身體。愛怎樣都隨我。看看你最愛的萌由里小親親，身體就像我說的，是我、的、東、西。錯了，不是只有身體。記憶跟感情也是我的。連她想隱藏的秘密都可以看到爽。喀哈哈。就連你哈得要死的平胸也是，像這樣啦。」
說著，怪物操縱萌由里的手，包住胸部後用力搓揉。同時腰還跟著前後移動。
「超爽——比你想像中的還大喔。乳頭硬硬的真讓人把持不住啊！」
「住手！」
斗和拚命掙扎，但身體還是無法行動。就只有一顆頭厭惡地搖晃著。實在太難看了。極度不甘的心情令他熱淚盈眶。
接著，怪物繼續用左手胡亂搓揉胸部，右手則伸進內褲里。
「小萌最重要的地方，看啦，我還可以這樣弄咧。你知道嗎？就算沒有靈魂，只要肉體還在，都能感受到高潮喔。喀哈哈！」
「住手，給我住手！別弄了，不准你繼續傷害青葉！」
突然間，怪物停下手邊動作。
「不錯嘛，一臉苦苦哀求的樣子。這就對了。你在下我在上。要搞清楚自己的立場啊。吶？低等動物就要有低賤的樣子，拜託別人時要用對方法吧？來吧，說說看。要是你照做，我可能會考慮考慮。」
——根本在侮辱人。
喜歡的女孩遭怪物玩弄身體，他卻連出手阻止都辦不到。自己真是無能、懦弱、丟臉丟到家了，只能苦苦哀求對方來保住她的尊嚴。不過，倘若這樣能保護萌由里，不管多大的屈辱他都願意承受。聲音在顫抖，他說出那句話。
「……求求你。別對青葉做那麼過分的事。我怎樣都無所謂。拜託你，求你高抬貴手。」
「喀喀喀，哈哈哈！」
怪物囂張地大笑出聲。接著逼進斗和眼前，露出嗜虐笑容，嘴裡這麼回答他：
「才、不、要、咧。」
其實斗和早就猜到了。儘管如此，他除了懷抱一絲期望外別無他法。結果，最後只是讓對方更加愉快。猛烈的憎惡之火在意識底層燃燒，歉疚感揪緊胸口。
突然間，斗和感覺到下腹部染上一股溫熱液體。儘管全身感覺鈍到幾近麻痹，液體流動的獨特感觸及溫度還是傳至身上。
「啊啊，抱歉、抱歉。你的話太讓人心癢了，所以我沒憋住。人家最喜歡斗和同學，還尿在你身上。怎樣？興不興奮？」
——嘰！
——牙齒憤怒地打顫。眼前迸出熊熊火花。
「我要殺了你！」
「喀哈哈。好可惜啊，斗和同學。沒想到你是個光說不練的傢伙。『殺了你』，這句話誰都舍講。不，我說錯了。會說那種話的人，大多是些弱小的傢伙。是喪家犬專用的台詞。對吧，斗和同學。」
對準斗和的唇，怪物以萌由里的右手指尖輕抹過去。接著，那張臉邪惡地吊起嘴角，下一秒又出手毆打鬥和。雖然是女孩子的力道，但對動彈不得的斗和而言，還是有某種程度的威力。斗和咬破口腔，濕黏的血液觸感擴散開來。
「你看、你看，覺得怎樣？很想殺我吧？快做點什麼啊。做不到吧？現在的你就只能耍要嘴皮子啦。哈哈！」
怪物心情大好，不停出手打他。一次又一次，它操縱萌由里的身體揮出拳頭。斗和沒辦法閃避，只有挨打的份。
這樣很好，斗和心想。
對方每打自己一次，他內心的憎恨就更加澎拜。每吃痛一次，憤怒就更加激昂。純粹的殺意——斗和的思考慢慢被這樣東西占據。變成只為殺意而活的猛獸。讓自己保有人性，這件事已經一點價值都沒有了。
世界一片空白，只剩殺意鮮明而強烈地刻在心頭。
殺
不顧一切。任何手段都在所不惜。只求宰掉這傢伙。
身體裡充斥著殺意。
全身上下的肌肉都被殺意支配，然而，他知道那些部分已經無法使用了，開始瘋狂尋找其他能實現自身心愿的部位。隨著尋思次數增加，名喚殺意的野獸就更加茁壯，將斗和浸蝕成黑暗之民。
「哈哈。怎麼了？斗和同學。現在倒是很乖嘛？難道已經死了？你說話啊。不是只能耍嘴皮子嗎？來吧，現在的心情如何？」
怪物窮追不捨。
斗和依舊癱軟不動，回答道。
「————」
「啊？你說什麼？聽不到欸。喀哈哈。」
斗和又把話重複一遍。
「————」
「都跟你說了，聽不清楚啦！喂喂，講話聲音大一點啦。哈哈。」
怪物語帶嘲弄並伸臉欺近斗和。
「……咦！？」
接下來，它發出震愕的聲音。
斗和體內的憎惡感不斷增生、累積，跟下巴肌肉同化，讓肌肉纖維劇烈收縮。他露出利齒、嘴巴開到極限，張口咬住怪物的頭！
「噗嘎！」
怪物迸出酷似氣體外泄的慘叫聲，斗和則使盡全力從它身上咬爛那顆頭。怪物溫熱的體液飛散出來，但他一點也不在意。只知道遵循本能、體內熱血沸騰。
——咬爛你、咬爛你、咬爛你。
聽憑體內湧出的憤怒，他朝顎部灌注力道，將可恨敵人的身體咬個稀巴爛。
最原始的憤怒。最古老的武器。殺意的具形。
許多生物為了存活、為了吃掉對手才會演化出這個發達的捕食器官。對手無寸
鐵的它們而言，最強的武器莫過於此。
斗和化身成獸類。
一頭因憤怒而失去理智、委身於憎惡的野獸。既然成了一頭野獸，把敵人咬死也是理所當然的事。
怪物可以吃人，人也可以吃掉怪物，又一個自然界定律。
斗和任憑本能奔流，拿出野獸的殺意咀嚼，將怪物吞食下肚。
萌由里原本騎在自己身上，現在開始搖搖欲墜。
整具驅體順勢倒在斗和身上，她身上帶著青藍之色，瞬間遮去斗和的視線。由於兩人抱在一起，所以斗和看不見她遭怪物玷污過的臉。
斗和依舊無法動彈，持續感受著她幾近全裸的肌膚觸感。對方身上的體溫急速退去。這具肉體很久之前就沒了生命跡象，開始變回原本的樣子。
——萌由里已經死了。
遲了一會兒，斗和才真正體會到這項事實。
眼淚悄悄地滿溢出來。原本一直壓抑在心底，情感的漩渦在這瞬間潰堤，激烈地奔流而出。
青葉萌由里。斗和喜歡的女孩子。她已經死了。
赤峰寧寧音。萌由里的好友。也是斗和的朋友。她也死了。
木茂邊卓二。斗和的好友。就連他都命喪黃泉。
婦設樂操。有如卓二的母親。是斗和仰慕的友人。她也不在了。
其他還有好多人在這、曾經跟他們相遇，不過，大家全都死光了。已經離開人世了。
淚水難以自制地溢出眼眶。在這個空無一人的世界，斗和身為男人卻聲嘶力竭地哭著。
——就這樣，世界開始崩壞。
天空出現裂痕，隱形圍牆一直罩住四周，它確實存在著。世界開始龜裂。斗和出自本能了解到一件事。接下來要回到原來的世界去了——不過，這樣又有什麼意義呢？
重要的人都不在了。許多人死去、現實世界徒留傷悲。就算回到那裡，又能改變什麼。
——斗和想起師父的話。
『斗和、斗和。說到悲傷這種心情。是精神加速下的產物，跟BUG很像。假如有一天，所有生物都沉浸在這種情緒里，世界將發生嚴重變革。』
「師父——為什麼會那樣呢？」
『說來話長，斗和。世上有將近九成的生物是餌食，會死在其他生物手裡。斗和也不例外，為了活下去會吃其他生物對吧？這個世界其實充滿死亡。正因為這樣，生物才會歌頌生命。』
（這是為什麼？師父。）
斗和在問師父。
世界已經崩壞了，周圍只剩下虛無籠罩。儘管如此，頭頂上還是灑下溫穩的光之道路，照亮斗和的身體。
（師父。如果世界充滿死亡，大多數生物將遭到啃殺，我們為何還要掙扎求生呢？）
那道光就是出口，斗和下意識知道。有如自深海浮上水面，他朝上仰躺、緩緩上升。
『別擔心，斗和。你擁有力量。一旦那股力量覺醒過來，你將無所畏懼。不管遇上什麼狀況，你都能存活下來。就算珍愛的人全都死去，世間萬物了無生息，你還是能獨活。甚至是地球滅亡、宇宙消滅，你還是會繼續存在，孤身挺立，與死亡無緣。所以沒什麼好擔心的，斗和。就只有你，一定可以永遠存活下去——』
「為什麼會這樣？師父。人為什麼要活到這種地步呢？我們活著到底有什麼意義？告訴我，師父！師父——————！」
緊接著，斗和的身體被一道刺眼光芒包圍——
意識迅速轉為清明。
有東西飛進眼裡，是再熟悉不過的教室。
斗和愣愣地環視四周，這才知道此處是他們班的教室。
腦中一片混亂。剛才人還在停車場裡，怎麼突然跑到這來了？
不經意地，斗和發現自己手裡握著手機。螢幕上有段文字，是寫給寧寧音的簡訊。上面那段文字說不能去圖書館。
「……不會吧。」
斗和喃喃自語著，再次環視四周。從窗外灑進和煦的陽光。朝外頭看去，草木蒼翠、枝葉繁茂，閃著太陽灑下的光澤。遠方傳來車輛行駛的聲音。不只這樣，雖然很難用言語形容，但跟被關住的感覺不一樣，肌膚感受得到空氣流動。
確認一下時間，現在是下午四點二十三分。時光倒流了。
不，有件事應該更早注意到才對。他的身體應該被炸得遞體鱗傷，卻連一點痕跡都沒有。當然了，右手也完好如初。
從這些事實只能導出一項結論。
「那是……夢嗎？」
沒錯，遭怪物啃食的慘劇只是一場夢。他杵在原地做了場盛夏白日夢。那些遭遇並非現實。
話雖如此，斗和卻隱約感到不安。他按掉要給寧寧音的簡訊，直接撥打寧寧音的手機試試。撥號聲持續。喀嚓，這次換接通的聲音響起。
「喂喂，赤峰嗎？」
但手機卻只傳來語音信箱服務的聲音。
焦躁感湧現心頭。
這次改打萌由里的手機試試。結果還是一樣。
有種不祥的預感。斗和渾身發寒。這麼說來……他想到一件事。都沒看到人。就好像這裡只有他在一樣——
接下來他打算打給卓二，突然間有事發生了。
某人打電話過來。斗和看向螢幕，上頭顯示一排文字，是婦設樂操的名字。打電話的她應該已經命喪黃泉了才對。
「喂喂，斗和同學。你沒事吧？現在在哪？」
確實是操的聲音沒錯。
她還活著。自己並非孤獨一人。不由自主地，一股暖意湧上心頭。
如果操平安無事，其他人一定也沒事。
萌由里也好、寧寧音也好，還有卓二都是。大家全都活得好好的。日常生活一如往常，將會繼續持續下去。
「對。我沒事。操學姊也沒事吧？」
「我很好。之前勉強保住意識。恐怕是因為那樣吧！不過，稻賀同學就——」
操的聲音很悲痛。
不祥的預感用力攫住心臟。一股難以言喻的不安產生，從頭頂重重灌下。不好的事情發生了，他清楚感覺到這點。
操剛才說了。她勉強保住意識。這句話代表什麼呢？
她八成沒有斷氣。直到最後一刻、直到隱形圍牆消失為止。
如果事情是這樣，那些人沒活到最後，他們又會有什麼下場？
「總之我先去一趟音樂教室。卓二在那邊！」
這句話將震驚的斗和一把推開，操單方面結束通話。
心臟跳得飛快。呼吸越來越困難，一股不適的感覺卡在身體中心。這樣下去，他簡直要把肚子裡的東西全吐出來了。
「————！」
突然間，有人發出異常驚恐的悶哼。斗和緊張地豎起耳朵，下一秒，他基於某種原因加快腳步，從教室里飛奔出去。
走廊前方、樓梯前聚集了數名女學生。有三個人倒在那，另外兩人拚命叫著那些女生。
「醒醒啊，哏。沒事吧？彩香、愛實、小步？」
「討厭……怎麼這樣？她們昏得好奇怪。」
兩名女學生一臉不安、泫然欲泣，一看到斗和的身影，馬上求救似的朝他訴說情形。
「她們突然昏倒了。這是貧血嗎？是貧血嗎？」
「有好幾個人也昏倒了！」
斗和不由得搗住嘴巴。喉嚨乾澀，發出陣陣刺痛感。
「快叫救護車……」
他吐出一句低喃，費了好大一番心力才說出口。
女學生露出從震驚中回神的表情，其中一人慌張地撥起電話。
但對斗和來說，並沒有把她們的一舉一動看在眼裡。
斗和的注意力緊系在別樣東西上。
剛才女學生叫她「彩香」的那位，正是在圖書館裡被問話魔殺死的藍短髮。她身上沒有任何外傷，但雙眼緊閉，某樣重要的東西似乎已經逝去。
玄關那邊也倒了數名學生。這裡也一樣，斗和看到一張熟悉面孔。是在新體育館裡遭貓蜘蛛啃食的永田。
霎時間，斗和想起那句話。第一次遭遇貓蜘蛛時，聚集過來的學生曾經說過。
——朋友突然失蹤。
之前他都沒有把這句話放在心上。到了現在這個節骨眼上，就好像拚圖忽然拚湊起來似的，斗和終於釐清狀況。
八九不離十，消失的是他們。基於何種理由、何種選別方式尚無頭緒，有些學生留在校舍里，其中一部分被帶往那個噩夢般的世界。
要跟操、跟自己一樣平安生還，才能在保有記憶的情況下回歸原始狀態吧。不過，那些在異世界死去的人就——
斗和絕望到整個
人都要頹倒下去。強大的打擊襲卷腦海，令鼻腔燃起一股炙灼的熱意。
萌由里現在怎麼樣了？
寧寧音現在怎麼樣了？
好想快點確認她們的安危。
話雖如此，兩件事卻沒辦法同時進行。萌由里在研修中心、寧寧音在圖書館，從這齣發的話，兩個地方正好反方向。必須先選其中一方才行。
（該選誰？我該選誰才好？）
斗和身處的孤獨世界只剩下劇烈脈動，無解的選擇橫在眼前，整個人彷佛凍僵似的、動也不動地杵在原地。