第五卷 序章 第三位勇者
台版 轉自 輕之國度
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今日，地平線那端依舊是洶湧的黑海。其原形是群聚的生物。那是人類之敵，會將一切破壞殆盡的惡意凝結。
也就是，魔族。
土地，以及僅有些許綠意的褐色荒野，正染上魔族身周纏繞的黑色力量。
如同染料在布匹上渲開般逐漸擴散。
聯合的勇者朽葉初美，正站在能夠一覽聯合北部、諾魯弗克大荒野的南側丘陵上，靜靜觀看。
偶爾，北部特有的乾燥涼爽微風緩緩吹過，帶來類似於刺激皮膚的麻痹感。那肯定是混在魔族殺氣中的焦躁吧。那片黑海散發著至今為止不曾感受過的拚勁。
魔族們在剛才的戰鬥中被逼得走投無路，已經遭到其他部隊捨棄、陷入無從挽救的絕境，現在為了奪回自己的名譽才如此拚死一搏。
敏銳感覺時機、也就是戰鬥時機接近，初美回顧後方。
藏在後方森林裡的，是從被召喚到這個世界以來就一起戰鬥的夥伴，還有聯合的士兵們。
在右後方待命的，是聯合其中一國拉爾希姆的武術師『蓋亞斯·福邦』；在左後方待命的，是自治州的女魔法師『賽爾菲·斐蒂尼』。而安靜跪在正後方、似乎進入冥想狀態的，則是聯合宗主國穆贊的王子劍士『維札·拉修贊』。
無論哪個都是在其母國人盡皆知、本領也不辱威名的猛者。實力已經證明過了。因為他們是在至今為止與魔族的四次戰鬥里，多次交付背後、相互幫助的同伴。
當初美如同發出暗號般點頭時，蓋亞斯露出豪爽笑容拍拍胸膛，賽爾菲靜靜點頭，維札則一如以往把忠義兩字寫在臉上。
確認過最後意志，初美從懸崖俯衝而下。
她沒說什麼前鋒該說的口令，也沒有發出諸如「跟我來」之類的信號。但這樣很完美。因為最先殺入敵軍的就是劍士，就算什麼都不說大家也會跟過來。同為持劍之人意志早已合而為一。
因此初美不假思索起跑，如同從一之谷的懸崖俯衝而下。平常會感到不安的斜坡，對現在擁有英傑召喚加護的自己而言只是小事。無論跑得多快，雙腳依舊會貼地而行。
在後方的同伴和士兵們，也會在自己打前鋒後乘勢跟上。
所以此處並不存在任何的不安、憂慮和畏懼。
就著俯衝的氣勢，初美領頭突入滿布荒野的魔族軍團腹部。魔族因為難以應付來自意外方向的急襲而產生混亂。
朽葉初美拔劍。握在右手掌心的武器由矮人鐵匠鍛造而成。以只會出現在故事裡的素材，加上同樣只會出現在故事裡的鍛造方式所做的逸品·打刀。是刀身長達一百二十公分的秘銀制大太刀。
泛著白銀光澤的刀身，加上初美擁有的劍術，魔族就像紙糊的一樣。只要銀光閃過，不管是肉體或鐵器都無從抵擋、簡單得像在切豆腐，就連血漬都無法在刀身上留下痕跡。
只要揮砍就好。只要任由身體行動、任由刀與手腕隨意發揮。隨心所欲就不會輸。
初美轉向重整態勢但驚慌失措的魔族軍隊，揮動大太刀。袈裟斬一出便讓眼前的魔族一分為二，隨著她順勢轉身，旁邊的魔族已然頭顱落地。
兩翼的魔族分別由維札和蓋亞斯對付，武術師的拳頭和劍士的劍讓魔族接連斷氣。
砍倒手邊的魔族後，終於聽見各方傳來的高聲吶喊。雖然慢了幾拍，但分為左右的部隊與魔族接觸了嗎？劍士們由中間截斷魔族拉長的陣線、瞬間將之分割開來。而後方的魔法師部隊也見機行事、不斷送上魔法支援。
賽爾菲負責指揮的魔法師部隊根據預定追擊被斷開的魔族。最後，潰不成軍的魔族一如計畫慘遭劍士們個別擊破。
既然甫出擊就成功，接下來就會順利按照己方節奏走了。
魔族一旦潰敗，就會因為個人力量高強而不彼此合作。雖然也可以說因為部隊裡還混編魔物，但魔族會立刻依靠自己的力量。
戰鬥中力求個人表現只會成為致命傷。
所以，再來只剩下擊潰主幹，己方的凝聚力因為自己這個勇者在場而穩若磐石。
片刻後，有個散發出與其他魔族相距懸殊氣息的魔族出現了。
那是魔族的將軍。手持具有魔力的劍，穿著外套的纖細魔族劍士。記得名字叫做馬哈利歐，又被稱為『烈風瞬迅』，其劍術似乎已經奪去許多聯合士兵的性命。
「聯合的勇者！」
相遇時先聽見的是咆哮。從那副纖細身材看不出來的巨大聲音震動荒野，引發沙粒飛舞。只這麼一聲，就讓聯合的士兵們行動變得遲鈍。是被對手的氣勢壓制了吧，魔將的氣勢射穿內心，使得動作顯得遲緩。
己方聽見咆哮依舊行動自如的只有幾名將軍、同伴們和自己。
使出這招的馬哈利歐也不遲疑，瞬間來到面前並揮出伴隨著魔風的斬擊。
「哦啦啊啊啊啊啊啊啊！」
「嘿呀！」
自己配合對方揮動大太刀，蘊含空氣的刀鋒發出鏘一聲並彈開魔族的劍。
馬哈利歐瞬間退開，然後以肉眼不可及的速度從左側繞到後方、再度揮劍。
秘銀刀身在轉為防禦時又傳出了鏘的一聲。雖然比自己高大的魔族就這麼使力、彷佛想連刀身一同斬斷般壓過來，但彼此卻陷入力量間的膠著。既然自己是臂力偏弱的女孩子，能夠與之頑抗想必是因為英傑召喚的加護提升了力量吧。
「聯合的勇者！今天絕對要打倒你這傢伙，將你的頭顱獻給納庫夏德拉大人！」
「……不好意思，我沒打算死在這種地方。」
初美因為距離極近的怒吼感到厭煩，以彷佛要從馬哈利歐劍下穿過般的姿勢抽離大太刀。就在她打算就這麼轉為斬擊時，馬哈利歐如同感覺到危險般往反方向撤離。
馬哈利歐退到刀鋒絕對無法觸及的地方，擺出了防備姿勢。他的速度恐怖到完全無法捕捉。
……這個魔族的劍士是速度型。一般來說，在己方武器碰不到對方、且無法一步就拉近距離，但對方卻能瞬間來到自己面前的這種狀態下，己方會處於不利。
但也沒什麼好抱怨的。
初美微微分開雙腳，站成左腳腳尖面向右腳腳踝的撞木立。如同把劍藏在腦後般擔在右肩上，後頸可以感覺到金屬隔著空氣散發的冰涼。
距離持劍的魔族將軍目測八公尺，自己的劍長一公尺左右。那個對速度與突擊力極具自信的魔族將軍，恐怕認為這是絕佳的距離吧。一眼看去自己就是隨時準備迎擊來者的模樣，馬哈利歐因此浮現交織著喜悅的嘲笑。
對方大概以為自己要賭吧。賭是先砍中，或是被砍中。那是一張確信彼此交會之際將會勝利的臉。
……從目測來說，確實自己的刀不管伸出多長，都會和對方有六公尺以上的距離。那是劍鋒絕對無法觸及對手的距離。
但是，這種事情對自己而言不過是小問題。
不過，對不知情的魔族將軍來說，就是致命的問題了吧。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著魔族將軍強悍且極具危險的吶喊，彷佛凝聚著殺意的音波成為預兆率先抵達，但她依舊心如止水。外界傳來的任何情報現在都是小事。
只有此時，無論是殺意的咆哮、魔族的歡呼、士兵的慘叫、同伴著急的聲音，都無法成為在心湖產生漣漪的石子。
然後，自己此時要擊出的招式就是。
——俱利伽羅陀羅尼幻影劍、絕刃之太刀。
就在豁然睜眼那瞬間，彷佛將吶喊與吐氣全部拋向魔族那方般，肩上的大太刀一閃而過。
接著，魔族將軍背後傳來風吹動的聲音。就在揮動刀鋒同時，現場所有人的預想都遭到背叛，魔族將軍的下半身以恐怖的速度撲倒在自己腳邊，塵與風與其上半身與其血液等等，全混在一起被吹飛到反方向。
馬哈利歐一步也沒有踏出便吃下敗仗。
然後，全場陷入寂靜。
士兵們的歡呼很快響起，應該有不少人看見魔族將軍倒下的樣子吧。
但周圍的魔族卻動也不動。雖然比自己還強的高等魔族被打倒了這件事實擺在眼前，但根本不知道對方為什麼會在那種狀況下輸掉的這份衝擊更加強烈。
另一方面，大概是還沒死透吧。倒在地上的馬哈利歐嘴裡噴血，驚疑不定的視線仰望過來。
「怎……麼可能，劍的距離確實……」
沒錯，初美的劍確實無法觸及魔族將軍的身體。但就像剛剛提過的，那都是小問題。
在無法重新爬起來的魔族
將軍面前揮落劍上鮮血，初美落下冷淡視線。
然後。
「——身為一名劍士的你究竟在說什麼？只能在距離內攻擊的劍士，不過是二流吧？」
毫不客氣的話語，從對手的角度來看恐怕是令人毛骨悚然的話吧。但魔族將軍在感受顫慄後直接斷氣了。
……終於，魔族與人類的戰鬥結束了，以人類——聯合的勝利收尾。
到處都聽得到劍士和魔法師的歡呼，同時也是戰鬥結束的證明。
沒多久，士兵們讓開路，一個少年走了出來。
身穿騎士打扮的少年，是聯合宗主國穆贊的王子，同時也是七劍之一，維札·拉修贊。他跪在自己腳邊。
「精采絕倫的戰鬥，勇者閣下。」
「我應該說過很多次不要叫我勇者了，維札。」
聽見少年跪在地上頑固且認真的奉承，朽葉初美為難嘆氣。
但對方並不在意，而是掬起初美的手，打算在其手背落下一吻。
（插圖16）
對他來說是儀式嗎？雖然初美也覺得這個行為沒有惡意，但今天卻依舊逃跑似的、在親吻落下前將對方握住的手抽了回來。
維札仰起頭，聰明伶俐的表情顯得有點遺憾。
「勇者閣下……」
「所以說，維札——」
初美剛開口，對面正好傳來另一個同伴賽爾菲·斐蒂尼的聲音。
「這也沒辦法，初美確實是勇者啊。」
「連賽爾菲都這樣……」
「就算你發出那麼困擾的聲音，也無法改變事實喔。」
「姆……」
初美對語調平板、如此斷定的賽爾菲發出呻吟。
對方穿著淺綠色法袍，斗篷連帽幾乎蓋住眼睛，一整個就是魔法師的裝扮。但似乎泄漏出忍笑的聲音。
接著，初美回過神時，維札身後不知從哪裡冒出了巨大的影子。
「今天也碰釘子了嗎，王子大人？」
然後，特別快活的大嗓門落到維札頭上。站在他身後的是給人宛如行走肌肉般印象的男人，蓋亞斯·福邦。
他隨意地用帶著舊傷的手拍拍維札肩膀。即便是同伴但對方畢竟貴為王子，應該謹慎為上比較好，這些暫且不提。看來蓋亞斯搞錯維札那個表示尊敬的親吻是什麼意思了。
維札轉向蓋亞斯，眯起帶著憤恨的銳利雙眼。
「……我並沒有被拒絕。」
「哦～？不過我每次看都是剛才那個樣子款？」
「可惡……」
蓋亞斯裝傻似的說法，讓維札眼睛因為些許焦慮而吊起。
「我、我沒有討厭維札喔，只是，該說不習慣嗎，或者該說感覺上無法習慣這種事呢……」
「不過啊，看起來確實是討厭的樣子喔。」
「蓋亞斯你還不閉嘴嗎——勇者閣下，我純粹是尊敬您……」
「兩位，別害初美為難。」
賽爾菲板著臉規勸。但兩人仍舊尚未說夠一般，滿臉不服地回答「好～啦」和「好的……」。
「欸……總之，大家辛苦了。」
初美開口慰勞。聞言，三人或是舉手回應或是愉快答覆那句體貼的話語。
「不過，數量意外沒有想像中多呢。」
賽爾菲回答因為無法理解而皺眉的初美。
「因為這次只來了三個軍團其中一個而已。」
「我們打倒的魔族軍團果然只是棄子嗎？」
現在進攻聯合的魔族軍團共有三個。其一剛剛打倒了，除此之外還有兩團，而且規模比剛才那團更大。
「不是挺好的嗎？今天的戰鬥可是個好結果。」
「方才勇者閣下打倒的對手是魔族將軍，比此更高的戰果只怕是奢望。」
「但是……」
「我說初美，就這樣吧。再繼續說下去，我們這些在你還沒來之前苦戰的傢伙都要沒臉見人了。」
「說得對。你還沒來之前，聯合的軍隊受魔族一個軍團壓制，你來了以後不但能反壓回去，還得以與之後出現的援軍交鋒。甚至在今天——」
「擊破三個軍團當中的一個、擊敗一名魔族將軍。全都多虧了勇者閣下。」
「啊？你說全都？那我打倒的份怎麼算？」
「我們得以擊敗魔族軍團、打倒魔族將軍，以及蓋亞斯你能夠打倒魔族，全都是托勇者閣下的福。」
維札斬釘截鐵地下定論。他這麼不給面子的說法使蓋亞斯怒目而視。而不願兩人再度吵架的初美選擇轉移話題。
「維札，會贏只是因為我們的戰力充足，不是因為我吧。而且，難的是之後。」
「……說得沒錯呢。」
賽爾菲發出同意的附和。
對，這次打倒的魔族，都是對自己力量擁有強烈自信的魔族。因此用兵很單純全憑武力、只會單調進攻，屬於比較容易應付的對手。
初美介入戰場後推翻劣勢、帶來優勢。敵方來援之後則傾向保持均衡。如果遇到會玩弄策略的敵將，戰鬥勢必更加困難。要是沒有那些援軍，想來應該能夠更快收復領地才對。
看見初美一臉愁容，維札表情充滿這種事不值得一提的自信。
「只要勇者閣下在場，區區魔族軍團不足為懼。」
「就是這樣。而且還有我在。」
蓋亞斯拍拍胸膛，還是這麼自我意識過剩。不僅他、維札，這次就連賽爾菲也以銳利的視線看過來。
與自信的三人相比，初美神色略顯沉重。
「……吶，大家覺得我是什麼人？」
剛說完便補上一句「啊、不可以回答是勇者喔」。聞言，三人面面相覷，接著各自說出答案。
「不叫勇者的話，就是出色的美女劍士吧？」
「從種族來說，是人類女孩子呢。」
蓋亞斯、賽爾菲回答後，維札將右拳置於胸口，以極為誠摯的表情轉向初美。
「勇者閣下是我等的公主。」
「——咦！？……維札，這種話很難為情。」
「哈哈！但看上去你並不討厭他這麼說呢，公、主、殿下！」
「不要連蓋亞斯你都這樣！真是的。」
因為當面聽見這種過於尷尬的台詞，初美臉龐宛如夕陽般通紅。但她很快就沮喪地低下頭。
——不是想問這個。
彷佛能窺見她因為不安而動搖的雙瞳，賽爾菲走過來半跪在地。
「沒有記憶果然會感到不安嗎？」
「……當然。我只記得名字和劍術喔，怎麼可能不會不安。」
沒錯，聯合召喚出的勇者朽葉初美，只記得被召喚來時的房間……也就是其過去的記憶只能追溯到被稱為勇者那一刻。換句話說，初美目前喪失記憶，完全不知道自己之前在哪裡、是誰、都在做些什麼。
她只記得自己的名字叫朽葉初美、只記得自己掌握的劍術。
因此她到現在依舊感到不安且不踏實。
蓋亞斯走過來隨意拍拍初美肩膀。
「還有我們在啊。對吧？」
「雖然你說得沒錯……」
「勇者閣下，既然沒有記憶，那麼從現在開始創造就行了。與我等一起。」
「維札……」
即便維札浮現溫柔的笑容這麼對自己說，依舊無法抹除不安。
見狀，蓋亞斯就像要大聲宣揚別人恥事般，將雙手放到嘴邊。
「哦～維札開始說可疑台詞囉～！」
他嘴裡的當事人正在他身後靜靜拔劍。
沒理會沉浸在勝利喜悅中的他們，初美仰頭望向天空。
「……」
失去了記憶。但是偶爾，會在夢裡看見應該是來到這個世界前的情景。總是同一個夢，裡面大多是這個世界沒有的東西，總是會出現同樣的人物。雖然醒過來後夢裡所有都一片模糊，但難以言喻的不安總是侵襲自己。
如同那是絕對不能忘記、非常重要的事情。
這樣的感覺，一直在胸口彷佛餘燼悶燒般讓自己感到焦躁。
圖源：神代小祈（天使）
掃圖：風（天使）
錄入：大屍胸（輕國）
今日，地平線那端依舊是洶湧的黑海。其原形是群聚的生物。那是人類之敵，會將一切破壞殆盡的惡意凝結。
也就是，魔族。
土地，以及僅有些許綠意的褐色荒野，正染上魔族身周纏繞的黑色力量。
如同染料在布匹上渲開般逐漸擴散。
聯合的勇者朽葉初美，正站在能夠一覽聯合北部、諾魯弗克大荒野的南側丘陵上，靜靜觀看。
偶爾，北部特有的乾燥涼爽微風緩緩吹過，帶來類似於刺激皮膚的麻痹感。那肯定是混在魔族殺氣中的焦躁吧。那片黑海散發著至今為止不曾感受過的拚勁。
魔族們在剛才的戰鬥中被逼得走投無路，已經遭到其他部隊捨棄、陷入無從挽救的絕境，現在為了奪回自己的名譽才如此拚死一搏。
敏銳感覺時機、也就是戰鬥時機接近，初美回顧後方。
藏在後方森林裡的，是從被召喚到這個世界以來就一起戰鬥的夥伴，還有聯合的士兵們。
在右後方待命的，是聯合其中一國拉爾希姆的武術師『蓋亞斯·福邦』；在左後方待命的，是自治州的女魔法師『賽爾菲·斐蒂尼』。而安靜跪在正後方、似乎進入冥想狀態的，則是聯合宗主國穆贊的王子劍士『維札·拉修贊』。
無論哪個都是在其母國人盡皆知、本領也不辱威名的猛者。實力已經證明過了。因為他們是在至今為止與魔族的四次戰鬥里，多次交付背後、相互幫助的同伴。
當初美如同發出暗號般點頭時，蓋亞斯露出豪爽笑容拍拍胸膛，賽爾菲靜靜點頭，維札則一如以往把忠義兩字寫在臉上。
確認過最後意志，初美從懸崖俯衝而下。
她沒說什麼前鋒該說的口令，也沒有發出諸如「跟我來」之類的信號。但這樣很完美。因為最先殺入敵軍的就是劍士，就算什麼都不說大家也會跟過來。同為持劍之人意志早已合而為一。
因此初美不假思索起跑，如同從一之谷的懸崖俯衝而下。平常會感到不安的斜坡，對現在擁有英傑召喚加護的自己而言只是小事。無論跑得多快，雙腳依舊會貼地而行。
在後方的同伴和士兵們，也會在自己打前鋒後乘勢跟上。
所以此處並不存在任何的不安、憂慮和畏懼。
就著俯衝的氣勢，初美領頭突入滿布荒野的魔族軍團腹部。魔族因為難以應付來自意外方向的急襲而產生混亂。
朽葉初美拔劍。握在右手掌心的武器由矮人鐵匠鍛造而成。以只會出現在故事裡的素材，加上同樣只會出現在故事裡的鍛造方式所做的逸品·打刀。是刀身長達一百二十公分的秘銀制大太刀。
泛著白銀光澤的刀身，加上初美擁有的劍術，魔族就像紙糊的一樣。只要銀光閃過，不管是肉體或鐵器都無從抵擋、簡單得像在切豆腐，就連血漬都無法在刀身上留下痕跡。
只要揮砍就好。只要任由身體行動、任由刀與手腕隨意發揮。隨心所欲就不會輸。
初美轉向重整態勢但驚慌失措的魔族軍隊，揮動大太刀。袈裟斬一出便讓眼前的魔族一分為二，隨著她順勢轉身，旁邊的魔族已然頭顱落地。
兩翼的魔族分別由維札和蓋亞斯對付，武術師的拳頭和劍士的劍讓魔族接連斷氣。
砍倒手邊的魔族後，終於聽見各方傳來的高聲吶喊。雖然慢了幾拍，但分為左右的部隊與魔族接觸了嗎？劍士們由中間截斷魔族拉長的陣線、瞬間將之分割開來。而後方的魔法師部隊也見機行事、不斷送上魔法支援。
賽爾菲負責指揮的魔法師部隊根據預定追擊被斷開的魔族。最後，潰不成軍的魔族一如計畫慘遭劍士們個別擊破。
既然甫出擊就成功，接下來就會順利按照己方節奏走了。
魔族一旦潰敗，就會因為個人力量高強而不彼此合作。雖然也可以說因為部隊裡還混編魔物，但魔族會立刻依靠自己的力量。
戰鬥中力求個人表現只會成為致命傷。
所以，再來只剩下擊潰主幹，己方的凝聚力因為自己這個勇者在場而穩若磐石。
片刻後，有個散發出與其他魔族相距懸殊氣息的魔族出現了。
那是魔族的將軍。手持具有魔力的劍，穿著外套的纖細魔族劍士。記得名字叫做馬哈利歐，又被稱為『烈風瞬迅』，其劍術似乎已經奪去許多聯合士兵的性命。
「聯合的勇者！」
相遇時先聽見的是咆哮。從那副纖細身材看不出來的巨大聲音震動荒野，引發沙粒飛舞。只這麼一聲，就讓聯合的士兵們行動變得遲鈍。是被對手的氣勢壓制了吧，魔將的氣勢射穿內心，使得動作顯得遲緩。
己方聽見咆哮依舊行動自如的只有幾名將軍、同伴們和自己。
使出這招的馬哈利歐也不遲疑，瞬間來到面前並揮出伴隨著魔風的斬擊。
「哦啦啊啊啊啊啊啊啊！」
「嘿呀！」
自己配合對方揮動大太刀，蘊含空氣的刀鋒發出鏘一聲並彈開魔族的劍。
馬哈利歐瞬間退開，然後以肉眼不可及的速度從左側繞到後方、再度揮劍。
秘銀刀身在轉為防禦時又傳出了鏘的一聲。雖然比自己高大的魔族就這麼使力、彷佛想連刀身一同斬斷般壓過來，但彼此卻陷入力量間的膠著。既然自己是臂力偏弱的女孩子，能夠與之頑抗想必是因為英傑召喚的加護提升了力量吧。
「聯合的勇者！今天絕對要打倒你這傢伙，將你的頭顱獻給納庫夏德拉大人！」
「……不好意思，我沒打算死在這種地方。」
初美因為距離極近的怒吼感到厭煩，以彷佛要從馬哈利歐劍下穿過般的姿勢抽離大太刀。就在她打算就這麼轉為斬擊時，馬哈利歐如同感覺到危險般往反方向撤離。
馬哈利歐退到刀鋒絕對無法觸及的地方，擺出了防備姿勢。他的速度恐怖到完全無法捕捉。
……這個魔族的劍士是速度型。一般來說，在己方武器碰不到對方、且無法一步就拉近距離，但對方卻能瞬間來到自己面前的這種狀態下，己方會處於不利。
但也沒什麼好抱怨的。
初美微微分開雙腳，站成左腳腳尖面向右腳腳踝的撞木立。如同把劍藏在腦後般擔在右肩上，後頸可以感覺到金屬隔著空氣散發的冰涼。
距離持劍的魔族將軍目測八公尺，自己的劍長一公尺左右。那個對速度與突擊力極具自信的魔族將軍，恐怕認為這是絕佳的距離吧。一眼看去自己就是隨時準備迎擊來者的模樣，馬哈利歐因此浮現交織著喜悅的嘲笑。
對方大概以為自己要賭吧。賭是先砍中，或是被砍中。那是一張確信彼此交會之際將會勝利的臉。
……從目測來說，確實自己的刀不管伸出多長，都會和對方有六公尺以上的距離。那是劍鋒絕對無法觸及對手的距離。
但是，這種事情對自己而言不過是小問題。
不過，對不知情的魔族將軍來說，就是致命的問題了吧。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著魔族將軍強悍且極具危險的吶喊，彷佛凝聚著殺意的音波成為預兆率先抵達，但她依舊心如止水。外界傳來的任何情報現在都是小事。
只有此時，無論是殺意的咆哮、魔族的歡呼、士兵的慘叫、同伴著急的聲音，都無法成為在心湖產生漣漪的石子。
然後，自己此時要擊出的招式就是。
——俱利伽羅陀羅尼幻影劍、絕刃之太刀。
就在豁然睜眼那瞬間，彷佛將吶喊與吐氣全部拋向魔族那方般，肩上的大太刀一閃而過。
接著，魔族將軍背後傳來風吹動的聲音。就在揮動刀鋒同時，現場所有人的預想都遭到背叛，魔族將軍的下半身以恐怖的速度撲倒在自己腳邊，塵與風與其上半身與其血液等等，全混在一起被吹飛到反方向。
馬哈利歐一步也沒有踏出便吃下敗仗。
然後，全場陷入寂靜。
士兵們的歡呼很快響起，應該有不少人看見魔族將軍倒下的樣子吧。
但周圍的魔族卻動也不動。雖然比自己還強的高等魔族被打倒了這件事實擺在眼前，但根本不知道對方為什麼會在那種狀況下輸掉的這份衝擊更加強烈。
另一方面，大概是還沒死透吧。倒在地上的馬哈利歐嘴裡噴血，驚疑不定的視線仰望過來。
「怎……麼可能，劍的距離確實……」
沒錯，初美的劍確實無法觸及魔族將軍的身體。但就像剛剛提過的，那都是小問題。
在無法重新爬起來的魔族
將軍面前揮落劍上鮮血，初美落下冷淡視線。
然後。
「——身為一名劍士的你究竟在說什麼？只能在距離內攻擊的劍士，不過是二流吧？」
毫不客氣的話語，從對手的角度來看恐怕是令人毛骨悚然的話吧。但魔族將軍在感受顫慄後直接斷氣了。
……終於，魔族與人類的戰鬥結束了，以人類——聯合的勝利收尾。
到處都聽得到劍士和魔法師的歡呼，同時也是戰鬥結束的證明。
沒多久，士兵們讓開路，一個少年走了出來。
身穿騎士打扮的少年，是聯合宗主國穆贊的王子，同時也是七劍之一，維札·拉修贊。他跪在自己腳邊。
「精采絕倫的戰鬥，勇者閣下。」
「我應該說過很多次不要叫我勇者了，維札。」
聽見少年跪在地上頑固且認真的奉承，朽葉初美為難嘆氣。
但對方並不在意，而是掬起初美的手，打算在其手背落下一吻。
（插圖16）
對他來說是儀式嗎？雖然初美也覺得這個行為沒有惡意，但今天卻依舊逃跑似的、在親吻落下前將對方握住的手抽了回來。
維札仰起頭，聰明伶俐的表情顯得有點遺憾。
「勇者閣下……」
「所以說，維札——」
初美剛開口，對面正好傳來另一個同伴賽爾菲·斐蒂尼的聲音。
「這也沒辦法，初美確實是勇者啊。」
「連賽爾菲都這樣……」
「就算你發出那麼困擾的聲音，也無法改變事實喔。」
「姆……」
初美對語調平板、如此斷定的賽爾菲發出呻吟。
對方穿著淺綠色法袍，斗篷連帽幾乎蓋住眼睛，一整個就是魔法師的裝扮。但似乎泄漏出忍笑的聲音。
接著，初美回過神時，維札身後不知從哪裡冒出了巨大的影子。
「今天也碰釘子了嗎，王子大人？」
然後，特別快活的大嗓門落到維札頭上。站在他身後的是給人宛如行走肌肉般印象的男人，蓋亞斯·福邦。
他隨意地用帶著舊傷的手拍拍維札肩膀。即便是同伴但對方畢竟貴為王子，應該謹慎為上比較好，這些暫且不提。看來蓋亞斯搞錯維札那個表示尊敬的親吻是什麼意思了。
維札轉向蓋亞斯，眯起帶著憤恨的銳利雙眼。
「……我並沒有被拒絕。」
「哦～？不過我每次看都是剛才那個樣子款？」
「可惡……」
蓋亞斯裝傻似的說法，讓維札眼睛因為些許焦慮而吊起。
「我、我沒有討厭維札喔，只是，該說不習慣嗎，或者該說感覺上無法習慣這種事呢……」
「不過啊，看起來確實是討厭的樣子喔。」
「蓋亞斯你還不閉嘴嗎——勇者閣下，我純粹是尊敬您……」
「兩位，別害初美為難。」
賽爾菲板著臉規勸。但兩人仍舊尚未說夠一般，滿臉不服地回答「好～啦」和「好的……」。
「欸……總之，大家辛苦了。」
初美開口慰勞。聞言，三人或是舉手回應或是愉快答覆那句體貼的話語。
「不過，數量意外沒有想像中多呢。」
賽爾菲回答因為無法理解而皺眉的初美。
「因為這次只來了三個軍團其中一個而已。」
「我們打倒的魔族軍團果然只是棄子嗎？」
現在進攻聯合的魔族軍團共有三個。其一剛剛打倒了，除此之外還有兩團，而且規模比剛才那團更大。
「不是挺好的嗎？今天的戰鬥可是個好結果。」
「方才勇者閣下打倒的對手是魔族將軍，比此更高的戰果只怕是奢望。」
「但是……」
「我說初美，就這樣吧。再繼續說下去，我們這些在你還沒來之前苦戰的傢伙都要沒臉見人了。」
「說得對。你還沒來之前，聯合的軍隊受魔族一個軍團壓制，你來了以後不但能反壓回去，還得以與之後出現的援軍交鋒。甚至在今天——」
「擊破三個軍團當中的一個、擊敗一名魔族將軍。全都多虧了勇者閣下。」
「啊？你說全都？那我打倒的份怎麼算？」
「我們得以擊敗魔族軍團、打倒魔族將軍，以及蓋亞斯你能夠打倒魔族，全都是托勇者閣下的福。」
維札斬釘截鐵地下定論。他這麼不給面子的說法使蓋亞斯怒目而視。而不願兩人再度吵架的初美選擇轉移話題。
「維札，會贏只是因為我們的戰力充足，不是因為我吧。而且，難的是之後。」
「……說得沒錯呢。」
賽爾菲發出同意的附和。
對，這次打倒的魔族，都是對自己力量擁有強烈自信的魔族。因此用兵很單純全憑武力、只會單調進攻，屬於比較容易應付的對手。
初美介入戰場後推翻劣勢、帶來優勢。敵方來援之後則傾向保持均衡。如果遇到會玩弄策略的敵將，戰鬥勢必更加困難。要是沒有那些援軍，想來應該能夠更快收復領地才對。
看見初美一臉愁容，維札表情充滿這種事不值得一提的自信。
「只要勇者閣下在場，區區魔族軍團不足為懼。」
「就是這樣。而且還有我在。」
蓋亞斯拍拍胸膛，還是這麼自我意識過剩。不僅他、維札，這次就連賽爾菲也以銳利的視線看過來。
與自信的三人相比，初美神色略顯沉重。
「……吶，大家覺得我是什麼人？」
剛說完便補上一句「啊、不可以回答是勇者喔」。聞言，三人面面相覷，接著各自說出答案。
「不叫勇者的話，就是出色的美女劍士吧？」
「從種族來說，是人類女孩子呢。」
蓋亞斯、賽爾菲回答後，維札將右拳置於胸口，以極為誠摯的表情轉向初美。
「勇者閣下是我等的公主。」
「——咦！？……維札，這種話很難為情。」
「哈哈！但看上去你並不討厭他這麼說呢，公、主、殿下！」
「不要連蓋亞斯你都這樣！真是的。」
因為當面聽見這種過於尷尬的台詞，初美臉龐宛如夕陽般通紅。但她很快就沮喪地低下頭。
——不是想問這個。
彷佛能窺見她因為不安而動搖的雙瞳，賽爾菲走過來半跪在地。
「沒有記憶果然會感到不安嗎？」
「……當然。我只記得名字和劍術喔，怎麼可能不會不安。」
沒錯，聯合召喚出的勇者朽葉初美，只記得被召喚來時的房間……也就是其過去的記憶只能追溯到被稱為勇者那一刻。換句話說，初美目前喪失記憶，完全不知道自己之前在哪裡、是誰、都在做些什麼。
她只記得自己的名字叫朽葉初美、只記得自己掌握的劍術。
因此她到現在依舊感到不安且不踏實。
蓋亞斯走過來隨意拍拍初美肩膀。
「還有我們在啊。對吧？」
「雖然你說得沒錯……」
「勇者閣下，既然沒有記憶，那麼從現在開始創造就行了。與我等一起。」
「維札……」
即便維札浮現溫柔的笑容這麼對自己說，依舊無法抹除不安。
見狀，蓋亞斯就像要大聲宣揚別人恥事般，將雙手放到嘴邊。
「哦～維札開始說可疑台詞囉～！」
他嘴裡的當事人正在他身後靜靜拔劍。
沒理會沉浸在勝利喜悅中的他們，初美仰頭望向天空。
「……」
失去了記憶。但是偶爾，會在夢裡看見應該是來到這個世界前的情景。總是同一個夢，裡面大多是這個世界沒有的東西，總是會出現同樣的人物。雖然醒過來後夢裡所有都一片模糊，但難以言喻的不安總是侵襲自己。
如同那是絕對不能忘記、非常重要的事情。
這樣的感覺，一直在胸口彷佛餘燼悶燒般讓自己感到焦躁。