第一卷 上 第三話 育迷失

  001

  那麼，讓我們重新回到忍野扇的話題上吧——然而話雖如此，她依然是她，她也只能是她。就算說什麼重新說什麼回到，根本上的話題，光是這樣的一句話就結束了。假如要以小說的形式來說明忍野扇這個存在的話，那只需要寫一行字就大功告成了。原來如此，這樣對往往會把事情敘述成長篇大論的我來說，她確實是令我感激涕零的不可多得的女主角。

  忍野扇就是忍野扇——可喜可賀可喜可賀。

  就這麼一行字。

  然後如果說得極端一點、按照究極論來說明的話，其實不管對象是什麼人，都通要可以歸納成這樣的一句話——眾所周知，說出「人生不如一行波德萊爾」這句話的人就是芥川龍之介。而芥川龍之介的人生，或者是波德萊爾的人生，要寫成文字的話也只是一行字。當然要這麼說的話，這種個人見解說不定會被批評為帶有悲觀主義和自卑主義色彩的觀點——也許有人會說不管是什麼樣的人，他的人生也決不是能用一行字就概括出來的淺薄存在。啊啊，當然我也希望是這樣——我也不願意被人用一句話就概括了自己的存在。如果要敘述的話，至少也希望能寫成一本書那麼長的內容。你說電子書？那是不行的，我希望有自己的封面——連紙張都不是，那還算什麼封面啊。而且相對於封面，我更強烈地渴望擁有自己的書脊。在被擺放到書架上的時候，我希望能以背影來訴說自己的人生，成為一本能以書脊來講話的書。所以我希望這只是一個錯誤，光用一行字就能把人的人生概括起來什麼的——即使面對著忍野扇這個活生生的例子，我還是有這樣的想法。[某見：這段寫得真是太棒了，人生的理想，實現價值的方式——能夠成為一本可以用背影來訴說自己人生的書籍，這是多麼浪漫多麼真摯的願景。真實的書本，擁有著自己的封面、扉頁、能拿捏厚度、能輕嗅墨香的書本，這是多麼美妙的事物。雖然大家可能已經習慣用掌上設備去閱讀電子書了，這裡還是建議大家對自己喜歡的書籍能購置實體書收藏……激動了，失禮了……]

  不過——

  「哎呀哎呀，阿良良木學長——你的浪漫主義觀點是完全正確的。任何人的人生都有至少一冊書的厚度哦。」

  她本人肯定會微笑著這樣回答吧——她會用那雙漆黑的眼睛凝視著我，帶著仿佛可以把我看穿的眼神這樣說。

  「不過嘛，那本書有沒有人看又是另一個問題了。」

  你的意思是沒人看的書就沒有價值嗎？

  「我的意思是沒人看的書就沒有辦法標價——這才是我的意思。當然，價格和價值是不一樣的。詢問價值和詢問價格是兩個截然不同的問題哦。」

  聽到這句話後，我想起了過去被稱為「How Much」的一名少女——少女問的到底是價格還是價值呢？是根據供求關係決定的「價格」呢，還是商品本身所具備的「使用價值」呢？是重量，還是質量呢？不過，對於知道價格是以少數服從多數的原則決定下來的少女來說，這是一個很殘酷的問題吧。

  「在現實社會裡，提出讓人讀一本書的要求真是太得寸進尺了——其實只要能出書就已經夠了。雖然我本來也是一個愛讀書的文科少女，但如果不能做到光看見書架都被沒有讀過的書填滿就感到滿足的話，書痴什麼的可就沒辦法當下去了呢。」

  而且——她接著說道。

  如果即使如此，也還是希望別人來讀的話。

  「那應該總結成能在一秒鐘內看完的內容——總結成一句話的長度吧。無論是什麼知識，什麼故事，都應該在一秒鐘內說完。如果連這個都做不到的話——那就沒有人會去看你的故事。」

  沒有人會讀你的書。

  原來如此。

  最近幾年時常可以看到直接用一句話來當書名的書，或者在書腰上寫下誇張的宣傳語吸引眼球的書，說不定這些書都是以上面這條理論作為基礎誕生的吧——也就是說，只用一行字，一句話，不對，終極的做法是只用一個字就可以傳達含義，這才是現在大家所需要的故事——這就是結論。

  先前一直都在學數學，那麼最後就來上一堂語文課吧——也就是語文的題目。當然，各位也完全不需要對此嚴陣以待——仔細想想，大家不是經常都會看到這樣的題目嗎？

  關於什麼什麼問題，用多少字以內的文字進行說明。

  上小學的時候經常遇到這樣的問題，雖然小孩子不明白限制字數的意義，但是現在回想起來才終於恍然大悟——寫文時必須掌握的一項技能，就是儘量長話短說。歸根結底，文字的意義，文字的使命就只是「表達」而已——僅此而已。[原來西尾你有這種自覺啊…]

  當然，有些東西是無法表達的。

  有些東西無論使用什麼語言都無法表達清楚——有時候雖然表達清楚了，但是後來卻忘記了。

  關於忍野扇的問題正如剛才所述——如果以她為中心來提問的話，問題就是「請以四個字以內的文字概括忍野扇」，答案就是「忍野扇」。因此我提出的最後一道題目就是——「阿良良木歷到底有多麼愚蠢？」

  請在二十個字以內回答。

  但是，回答中必須使用一次「忍野扇」。

  002

  回頭一想，自從八月份以來，我跟羽川好像就沒有這樣子兩人一起行動過了——當然，我們在班上畢竟擔當著班長和副班長的工作，這兩個月來也不是完全沒有在一起行動，但像這樣完全以二人組的陣容去執行大任務，也確實是好久沒有過的事了。

  活動。

  甚至說是事件也不為過。

  但是儘管如此，我現在也無法為這件事高興起來——雖說我有幸能跟將來絕對會在歷史上留下功名的偉人、班長中的班長羽川翼同行實在榮幸之至，然而遺憾的是我的心卻並沒有為此感到高興的餘力。

  因為我現在的腳步就好像受到了土星重力的束縛似的沉重無比——作為這次我們二人組行動的目的。

  必須解決的「某件大事」。

  我的心情就跟腳步一樣沉重難耐。

  「到頭來——你知道了嗎？阿良良木君。」

  羽川說道。

  感覺好像從剛才開始就在掂量提問的時機，現在才終於找到機會的樣子。

  結束了今天的學業，我們就離開了直江津高中，一起走在放學的路上——只不過這條放學路並不是我的放學路，同時也不是羽川的放學路。

  「就是說老倉同學知道阿良良木君的父母職業的理由。」

  「嗯……啊啊。」

  我含含糊糊地以曖昧的聲音應道。

  在大多數人的眼中，也許我這樣的動作看上去就像是「明明不知道卻想用態度來掩飾」的表現——不過事實上卻完全相反。有時候，正因為明白了某件事，知道了某件事才要用態度來掩飾——但是，雖然我反射性地做出了這樣的動作，可是在羽川翼的面前，恐怕沒有什麼是比撒謊和掩飾更沒有意義的行為了。於是我垂下了頭——

  「我明白了。」

  如此說道。

  「我已經向千石確認過，所以不會有錯。」

  「哎呀，我想這種事也用不著低著頭來肯定吧……」

  「我的頭是因為果實成熟了才垂下來的。」

  「原來是這樣嗎……我還以為你情緒低落呢。我們馬上就要去探病了，去探病的人自己怎麼能看上去病怏怏的呢。」

  「…………」

  原來是去探病嗎？

  但是，探病只不過是羽川委婉地扭曲了事實的溫柔說法而已，如果要正確冷酷地陳述事實的話，其實這就是一次「家訪」——由班裡的班長和副班長進行的家訪。我任職後的這半年來從來沒有接受過這種任務，不過我一點都不期待。

  因為事情之所以會變成這樣並非與我沒有關係——而且，也許在旁人眼中，這件事完全是因我而起的。特別是對於被探病的她來說，毫無疑問，她絕對會認為全部責任都在我身上吧——正因為如此，我的腳步才格外沉重。

  就像土星一樣。

  其實，我早在前幾天就感覺仿佛被帶到另外一個星球似的難受——而且還仿佛被告知那裡就是我的故鄉似的痛苦無比。

  「我當然要垂頭了，無論我多麼努力地回想都沒有想起來，但是照你說的做了以後，馬上就弄清楚了。你真是無所不知啊。」

  「才不是無所不知，只是剛好知道而已。」

  羽川不以為意地回答。

  上面那句話是她的一貫作答，不過這次她卻……

  「所以我才不知道小扇為什麼會知道——」

  多說了這樣一句。

  「…………」

  小扇。

  忍野扇。

  「沒事吧？那孩子應該沒有跟蹤你吧？」

  「跟蹤……不是啦，不是啦，她又不是殺手。」

  我半開玩笑地回答，然而羽川卻完全沒有開玩笑的意思，甚至還停下腳步，向後看了一眼。她回頭的時候好像專門挑了一個死角很少，沒有地方隱藏的地方——雖說她是本地人，但是這個班長簡直不需要用到手機的地圖功能啊。

  「殺手？跟蹤不是偵探的工作嗎，阿良良木君？」

  如果對當地不太熟悉的轉校生小扇在跟蹤他們，在這裡回頭望去，就肯定可以發現她的身影，但是——即使是羽川，也不可能發現根本就不存在的跟蹤者和根本不存在的偵探。

  不過，仿佛對此有點不滿似的——

  「嗯~」

  她這麼說道。

  「這種時候——真希望她能跟來呢。如果她跟蹤的話，我就可以把她甩掉了。」

  「……你未免也太神經質了吧。」

  「不對，阿良良木君，就算她沒有跟蹤我們，說不定早就在前面等著我們了。因為目的地這麼明確，只要查一下就能找到，而且還不容易被發現——所以，如果她這麼做的話，我們無法提防她，真不好處理耶。雖然現在查看其它學生的住址沒有以前那麼容易了，不過也並非沒有辦法……這並不是我神經質哦。」

  「就算不是你神經質，羽川，你也太高估小扇的本領了吧。的確，那孩子是忍野的侄女，腦袋湊湊合合還算機靈，不過說到底她還只是一個小孩子，才只是一年級生，還那麼可愛。教導那孩子不要變成忍野那樣，不正是我們這些學長學姐的使命嗎？這也算是報答忍野的恩情了吧。」

  「報答忍野的恩情，嗯……好吧，你真是用心良苦。」

  羽川再次向前走去。

  雖然她這句話是在表揚我，但是口氣卻比較辛辣。

  「佩服佩服，我還以為你又迷上剛登場的可愛後輩了呢。」

  「什麼又啊……」

  「神原那時候你不就是如此嗎？如果你想要報恩的話還是算了吧，班上遇到這麼麻煩的事情，你卻圍著後輩轉，這樣多容易被別人誤會……」

  「……我銘記於心。」

  「那就好。」

  不知道該說她認真嚴肅，還是辦事死板。

  這一點真是沒變啊。

  不對，也許變了。

  總而言之羽川翼好像不太喜歡小扇，這一點是確實的——不過，那孩子的性格的確不是那麼容易與人親近就是了。

  總覺得好像全身都是謎團。

  但是即使如此，她也比現在的老倉更容易相處多了——

  「我想確認一下。」

  羽川說道。

  「你陪小扇一起去實地考察之前，一直沒有想起來和老倉同學在初中時代的事情嗎？」

  「嗯……不對不對。反啦反啦。是小扇陪我去實地考察，小扇才是我的陪同者啦——她只是在協助我回憶起老倉的事情。對了，如此說來，我好像給她添麻煩了，真對不起她。我迷迷糊糊地就把後輩卷進我自己的問題裡面了。下次一定要補償她一下。」

  「嗯，嗯嗯。」

  羽川歪著腦袋。

  「你好像沒有明白我的意思。是我沒有表達清楚嗎？」

  羽川說道。

  「站在我的角度看來，那個孩子太危險了。」

  「危險？你在說老倉嗎？」

  「你看，又是牛頭不對馬嘴。就好像是你故意假裝不懂一樣——唉，算了吧。可能現在還不是討論這個問題的時候。」

  「嗯？是什麼意思啊？」

  「就是說人都是有極限的——正因為如此，人類只會做極限之內的事情。只要知道極限在哪裡，就算遇到不愉快的事情也可以輕鬆渡過難關。」

  她又發表了超乎常人的見解——不過，這好歹還算是人類的發言。以前的她總是不知道極限在哪裡，很容易做出超出極限的發言。

  其實大多數人都離那個極限相去甚遠，而位於瀕臨極限位置的羽川，其精神能力一定異常強大。如果沒有這種精神能力的話，也就不會以畢業後週遊世界為目標了。

  我由衷地對她感到敬佩。

  不過，現在的她好像被錯誤的推理纏住了，我對此深表遺憾。

  也許應該在到達目的地之前，討論一下這個問題。先放下我對羽川的個人崇拜，因為我可不想讓情況變得更加複雜。

  「羽川，如果你覺得小扇對老倉有惡意，那就大錯特錯了——小扇根本就沒有見過老倉。你聽我說，小扇稍微有一點特立獨行，你可能覺得她很奇怪……」

  「我根本就沒有擔心這個，阿良良木君。我一丁點都沒有擔心小扇會對老倉同學不利。我擔心的是——」

  「是什麼？」

  「就是——阿良良木君呀。」

  羽川說道。

  你經常都會被一些莫名其妙的東西盯上——她說道。

  「啊？莫名其妙的東西？」

  「也許應該說是——不好的東西。」

  的確，從事實上來說，小扇的確是一個莫名其妙的孩子——而且我好像真的被那孩子盯上了。

  羽川到底想說什麼呢？

  她的話是什麼意思——她想表達什麼？

  她還有什麼沒有說出來？

  「老實說，我沒有自信可以保護好你。」

  「啊？保護——」

  「雖然阿良良木君把春假時發生的事情喚作『地獄』——不過阿良良木君的真正苦難也許現在才開始呢。」

  苦難。

  不對，不是的不是的，我不是這個意思。現在承受苦難的人不是我，而是羽川啊——我覺得這個可憐的班長才是真正的受害者。

  就在這樣的東拉西扯之中——羽川翼班長和阿良良木歷副班長，到達了目的地。

  也就是老倉育現在的住處。

  003

  經歷了由一年三班在七月十五日召開的那次學級會所造成長達兩年的不回校期間，儘管不知道是否付出了排除萬難的艱苦努力，但總之還是重新作為我的同班同學回到學校的前班長老倉育，卻從第二天開始又再次不回校上課了。接下來的第三天、第四天，她還是沒有回來——也就是說又倒退成了原來的不回校狀態。不，因為最初那天也沒有上課，所以從記錄上來說她依然是在持續更新著不回校的記錄。只要是那天早上目擊了現場的人，都認為她再次陷入不回校狀態的原因是那種錯亂反應的結果——也就是說毫無疑問完全是我一手造成的。不過令人感到棘手的是，來自戰場原的暴力行動也被在場者目擊到了。雖然由於她採取當場暈倒的機智手法而勉強收拾了殘局，但能憑這種戰術矇混過關的就只限於當時的局面——當然，首先動手的人畢竟還是老倉。

  雖然我的手背被原子筆刺傷的事情在混亂之中不了了之這一點正合我的心意，但是女生間令人嘆為觀止的鬥毆把好不容易才回校上課的不回校學生打回原形這個結果，無論如何也是無法輕易掩飾過去的。

  雖然因為有神原這種自由奔放的學生的存在而不太明顯，但是直江津高中基本上都是一所徹頭徹尾的升學學校，所以對這一類不祥事件是抓得特別嚴格的。

  也就是說，由於老倉育再次陷入不回校狀態，身為當事者之一的戰場原黑儀的立場多少有點危險——當然，聰明的她自然有辦法解決。

  大概是因為敏感地察覺到不祥的氣氛吧，她從那天起也沒有再回來學校。她和老倉同時請了假（名義上是請假）。表面上的原因是貧血，還有毆打老倉的拳頭發生了輕微骨折。不過根據對戰場原的了解甚深的我和羽川的推測，她百分之百是在裝病。

  她不愧是過去只考慮著自保生存至今的人——不過，如果換成是以前的她，肯定不會為了跟老倉對決而魯莽地引起這麼大的騷亂吧。

  算了，無論如何，這場爭執最終暫且只能以兩敗俱傷的結局落幕。戰場原成功製造出第三者難以插嘴的氣氛

  ，即使表揚一下她在這方面的卓越才能也不算過分吧——不過，說她自作自受也的確是自作自受。

  總而言之，老倉不回來學校，而戰場原也同樣不回學校了。所以第二天，班長羽川翼終於採取了行動。

  「戰場原同學，如果她再這樣下去，她的推薦名額可能就要被取消了。」

  羽川這樣告訴我。

  「咦……為什麼？推薦……就是大學的入學推薦嗎？也就是說，她的暴力行為令她減分了？」

  「不是的，不是這樣的。讓這場爭執變成兩敗俱傷的結局是她聰明的地方——不過，取消名額單純只是因為出席日數不夠的問題而已。雖然還比不上阿良良木君，但她原本就已經請了很多病假。」

  「啊……原來是這樣麼。」

  的確，她一二年級的時候出勤率幾乎是低空擦過。這都是因為戰場原患的某種「疾病」造成的，不過五月以後她就恢復普通的高中生活了，但是這次又——

  「唉，那孩子，八月的時候在你不知道的地方還患上流感休息了一段時間——當然，就算取消推薦名額，她去參加一般考試肯定也能通過。但是，就算她本人一點也不在意，取消推薦名額還是會給後輩們造成不良影響，是一件很重大的事情——所以這個問題，我們必須要解決。」

  我們。

  ……把我也算進去了。

  還沒問過我。

  「……但是，到底要怎麼解決呢？難道要衝到戰場原的家裡，告訴她不要裝病，然後把她從被窩裡拽出來嗎？」

  不過既然是裝病，大概她也不會老老實實地躺在床上休息。從戰場原平時扯的那些三流級別的謊言看來，她大概會去逛街買東西什麼的。

  真是的，這個女朋友還真讓人操心。

  「要擔心的不只是戰場原同學一個人吧——還有老倉同學也是。」

  「老倉。」

  「是的。老倉同學的事情——阿良良木君你也應該很擔心吧？」

  「…………」

  聽羽川的口氣如此篤定，我實在很難開口否定……然而，現在我對老倉抱有的感情，也不知道是否能只用「擔心」這個詞就能全部概括出來。

  當然，對於再次回歸到「閉門不出」狀態的她，要說我的心依然不為所動也是騙人的，但是——想起前幾天才回憶起來的我和她之間的故事，我究竟應該以怎樣的表情面對她呢？

  無論是道謝也好，道歉也好，都覺得好像已經為時已晚了——不對，說什麼「為時已晚」其實都是我自私的藉口罷了。事實上，只不過是因為我感到很尷尬，感到猶豫不決，不想面對老倉而已吧，一定是這樣——不是經常有人說「與其拘泥過去，不如展望未來」麼？

  過去是無法改變的，但是未來卻可以改變。

  諸如此類。

  原來如此，說的沒錯，這個觀點真是真知灼見——但是，如果一味迴避過去只關注未來的話，結果並不會進步，而只會倒退。

  因為向前看的動機太消極了。

  正確的生存方式應該是同時關注過去和未來——然而我卻是一個離這種生存方式相去甚遠的男人。

  無論是面對過去還是面對未來，我都是閉著眼睛的——我只想努力維持現狀。

  我就是這種人。

  「……的確有點擔心她呢，嗯嗯。」

  結果我只能這樣回答。

  言不由衷地回答。

  想必這句話聽上去一定非常勉強吧。

  「不過，就像我昨天說的那樣——也許對於我來說，還是不要接近她比較好吧。雖然我很擔心她又不回來學校上課，但是，同時又覺得鬆了一口氣。雖然我也許不該這樣說。」

  「你當然可以這樣說呀，這又不算什麼。」

  羽川努力以開朗的聲音說道。

  這起事件之後，兩名當事人都不來學校了，好像所有的爭議點都落到班長羽川的身上——正因為如此，雖然羽川看上去很疲憊，但其實她的內心非常堅強。

  「你不用在意這些，你可以抱怨的。你的這些話也不算是什麼找藉口——畢竟人不可能總是滿嘴說著漂亮話啦。」

  「……你這樣說我就安心了。」

  這句話與其說是道謝，倒不如說是我真心的感受——當我感到內心受挫的時候，總是羽川翼來為我修復。回憶起來，自從春假的時候開始就一直如此。

  一直都是如此。

  「不過，如果你有什麼想法的話就說出來吧，我當然會協助你的。無論是多麼不切實際的提案，只要是你想的我都會幫忙。羽川——難道，你想讓戰場原和老倉和解嗎？」

  「嗯，這個——和解大概行不通吧。她們突然就……打起來了。如果是以前的戰場原同學，以當時的精神狀態也許還可能答應，但是現在的話……」

  「啊啊……現在的話……」

  我同意。

  我甚至為自己提出那麼愚蠢的猜測而感到羞愧——從這個意義上來說，也算是戰場原改過自新過程中的一個缺點吧。其實不只是一個，事實上類似的缺點還有很多。

  那個處於緊張狀態之中，只知道保護自己的戰場原黑儀已經不見了，每當這時我才會產生這種真實的感受——仔細一想，她好像把策略和善後什麼的全都交給我來處理，甚至可以說是全都推到我的身上了。現在她的行為歸根結底就是一句話——「因為覺得不開心，所以不想上學了」。

  不是強勢的舉動，也不是戰略性的計謀，這些都不是。

  硬要說的話就是——普通的女孩子。

  女高中生。

  但是，如果要這樣定義戰場原的話，似乎也必須把老倉定位在這個立場上。

  不然就太不公平了。

  我總是會因為某些原因，對她有一種偏見或者說是先入為主的觀點，總是要特別看待她的行動，但是——我現在終於明白這裡面是有深刻緣由的，可是要拋開這些因素——就算不能忘記也至少要拋開，只把她當成一個普通的同學來看待，這樣的話……

  不管怎麼說，也還是無法丟下她不管啊。

  「總而言之，阿良良木君，今天放學以後我們去探病吧——去給戰場原同學和老倉同學探病。」

  「嗯？」

  我發出了本能的反應。

  其實根據剛才對話的流程就已經可以推測出這樣的結果，就算沒有推測出來，這也是自然而然的結論，但是我卻表現出不自然的驚訝。

  現在還「嗯」什麼？

  「老倉同學現在的住址，我已經向保科老師拿到了——所以，接下來我有一件事情要跟你商量，阿良良木君。」

  為了讓事情得到解決，站在班長和副班長的立場上，前去探望她們是理所當然的做法。在這個問題上，從羽川的語氣中就可以聽出她一點也沒有找我商量的意思。

  「總而言之，畢竟時間有限，我們就分頭行動吧。戰場原同學和老倉同學，阿良良木君，你希望到哪一邊去探病呢？」

  「…………」

  「阿良良木君，就由你來決定吧。」

  這個問題就好像心理測試一樣。

  但是，這不是心理測試，所以沒有什麼道理可言——只不過是一個選擇問題而已。

  004

  究竟是要去探望戀人，還是要去探望仇敵呢。

  儘管是一個相當令人頭疼的究極選擇，但我還是決定選擇後者——雖然這樣做就好像跟老倉一樣懷著把自己逼入窘境的自虐性、自罰性的衝動而魯莽行事的感覺，不過我確實是在自罰性的衝動下做出的這個決定。

  假如不是這樣做，阿良良木歷這個傢伙就會下定決心不再去直面老倉育的問題——不管老倉怎麼看我，我繼續這樣下去也是什麼都做不了的。

  所以我就順應著那種衝動做出了選擇——雖然這對老倉來說只是在製造麻煩，她應該也很討厭我的這一面，但是不管被討厭到什麼地步，我也不可能突然間變成另一個自己。

  我就是我。

  阿良良木歷就是阿良良木歷。

  不過這個決斷其實還關係到一個……不，應該是兩個要素，我必須也在這裡說明一下——第一個就是我和老倉之間的關係。昨天我得到了羽川的指摘——為了解決「老倉為什麼會知道我父母的職業？」這個疑問，我還

  是遵從了羽川的建議而行動，結果得到了圓滿的答覆——也不知道該說是圓滿的答覆還是簡潔的答覆了。不，光是知道答案恐怕也不能算是解決了問題吧——總而言之，繼我和她在高中一年級時的關係、以及在初中一年級時的關係之後，現在我還對小學生時和她的關係感到在意。

  以此為中心，我很想再和她好好談一談。

  ……雖然說老實話我並不想和她談，就算再和她談，我也已經可以預見到我們從兩種意義上來說都無法交流的未來了。但是不管有多麼的不合理，就算那是一種自殺行為，人有的時候也還是不得不跳進無底深淵的。

  除此之外別無選擇。

  另外，還有第二個原因。這個原因更加現實，甚至可以說是非常實際。如果我去給戰場原探病的話，肯定會做出一些會慣壞她的行為——這樣對戰場原也沒有好處。不過，不管有沒有好處，戰場原實際上也是為了我，或者應該說是代替我而與老倉幹了一場架。在這種狀況下，就算她不是我的女朋友，我也無法對她說出太嚴肅的話。不對，還是不要假設她不是我的女朋友比較好。正因為如此，現在讓比我和戰場原關係更好、更能推心置腹、而且還能採用嚴肅的態度的羽川負責處理戰場原那邊的問題，從理論上來說，這個決定並沒有任何可以駁斥的漏洞。

  「嗯，是啊，我也這麼想。不過我在考慮到這些問題的基礎上，也還是覺得你最終也會選擇戰場原同學的——不過，這畢竟也是阿良良木君呢。」

  羽川說道。

  「既然如此，戰場原同學就交給我吧。阿良良木君，你負責把老倉同學帶到學校來吧。雖然很難讓她們兩人和睦相處，我也覺得她們已經不可能和解了，不過……現在這樣下去，她們兩個都只會面臨不幸的結局。」

  為了不讓戰場原黑儀的推薦入學名額被取消，必須阻止她繼續撒謊請假。另一方面，不能把好不容易才回來一次學校的老倉丟下不管。哪怕她們倆再次在教室碰面的時候依然會打起來——想辦法不讓事情發展到這個地步就是班長和副班長的工作。

  就算做不到，也必須盡力去做。

  雖然這麼說的話，聽起來就像是對曾經中途放棄了班長工作的老倉的一種諷刺——於是，那天放學後，身為副班長的我決定要前往老倉的家。

  嗯？

  明明應該是分頭行動，為什麼會和羽川在一起？這個說來話長——在我看來，這大概是她的不幸，或者是她自討苦吃吧——放學後，羽川還有事要留在學校。我從她那裡問到了老倉現在的住址，正要只身前往的時候——就在校門口附近。

  「哎呀？這不是阿良良木學長嗎？」

  忍野扇突然向我搭話了。

  「啊……小扇。」

  我回答。

  我有一種出師不利的感覺——雖然我們還沒有說話，不過我馬上就要去執行一件大事，哪怕是我這樣的人也已經下定了自己的決心，但是這時候好像有人遞了一杯茶上來。我自己也不知道自己到底在說什麼。不過，既然人家為我遞了一杯茶，我總不能扭頭就走吧？

  「小扇……你回家了嗎？」

  「回家？嗯嗯……不是啦。」

  小扇突然拍了一下手。

  帶著笑容。

  「你說什麼呀，阿良良木學長——我們不是約好了在這裡見面嗎？不是約好了三點四十二分的時候在校門口見面嗎？不愧是阿良良木學長，來得真準時，分秒不差。你在這方面太認真了——你這個愚者。」

  「嗯……？」

  我歪著腦袋。

  我怎麼不記得有這樣的約定）完全沒有任何記憶。不過，既然小扇都這麼說了，大概的確是這樣的吧。如果真是這樣的話，哪怕她剛才和我打招呼的話有點奇怪，而且集合時間約定在三點四十二分這麼具體的時間點也有點奇怪，不過我都不計較了。

  不行啊，我居然忘掉了和後輩的約定。我真是一個不中用的學長。我可不能丟掉學長的威嚴啊。

  「哇啊，真開心。阿良良木學長，你說要帶我去吃不會轉的壽司哦。」

  「我說過嗎？！真的嗎？！」

  「當然說過啊，你說是為了慶祝我轉學。」

  「慶祝轉學所以要去吃不會轉的壽司……到底是什麼轉學到我們學校來了啊？」

  吐槽是吐槽了，但是我卻意識到一個切實的問題——到底是什麼東西轉學到我們學校來了？

  「而且還約好吃完壽司就去酒吧哦。」

  「什麼酒吧？是水吧吧？」

  看來轉學過來的是一個很會花錢的後輩。就算是水吧也很花錢。

  不過，就算已經約好了，今天也還是不能去吃壽司也不能去水吧——我帶著歉意，嚴肅地向她致歉道：

  「對不起了，小扇。真遺憾，我不能遵守與你的約定。」

  「哎呀，怎麼回事？你居然會說這麼帥的台詞？明明不能遵守約定，但卻說出這麼帥的台詞？看來你沒什麼錢耶。」

  「胡說八道，我可是百萬富翁。」

  反正都要違約了，所以順便撒個謊。

  我的「認真」裡面根本就沒有「真」字。就算真的有個字，那也是「愚蠢」的「愚」字。

  「因為我現在必須要去老倉家啊，小扇。」

  「哎呀？你又要去那座廢屋嗎？」

  「不是啦，不是去廢屋，而是去她現在住的地方……」

  嗯。

  不行啊，我又在小扇的面前滔滔不絕地講起來了——如果不就此打住的話，恐怕待會兒又有人要說我口無遮攔了。

  於是我立即閉上嘴巴。

  這時小扇用食指輕輕地觸摸我的嘴唇。

  就像給我擦口紅似的，輕輕地撫摸過去。

  「啊？！你幹什麼啊？！」

  她莫名其妙的行動把我嚇壞了，不過這似乎並沒有什麼性方面的含義。

  「沒什麼，我只想拉開你嘴巴上的拉鏈而已。」

  小扇一本正經又悠然自得地說道。

  「與其說是拉鏈，不如說是膠帶——我還想多聽你說一點嘛，求求你了。到底怎麼回事，阿良良木學長？你才只用了一天——好像是兩天——就已經與老倉學姐的關係發展到要去她家的地步了嗎？你正在以火箭的速度攻略老倉學姐嗎？真是突飛猛進。到底是怎麼回事呀，快點向我匯報，愚者。」

  最後一句用的是命令語氣。

  這孩子的言辭真奇怪啊。

  「不是啦，我們的關係沒有什麼發展，我也沒有攻略她，不是這麼回事啦。我也不想這樣，但是全都推到我身上來了。從昨天開始，她就沒有來學校了——其實前天也不算來過學校——」

  無奈之下，我只好解釋起來。

  唉，既然我無法履行幫她慶祝轉學的約定，至少在這方面對她做一點補償吧。

  總而言之，這樣下去無論是站在戰場原的立場上，還是站在老倉的立場上，今後都不會有什麼好結果，而只會陷入越來越糟的境地，所以羽川翼決定採取行動。我把這些事情對小扇做了匯報——匯報？不對，這麼說好像我是她的部下一樣……不過，其實這個詞還蠻符合現實情況的，所以我覺得不用訂正。

  「——事情就是這樣。」

  「——事情就是這樣嗎。嗯……哎呀，不過，如果你單獨前往的話，可能會打起來哦。」

  小扇聽了我的話後，帶著思考的表情說道：

  「你在老倉家裡，也許只會重複你們在教室里的那些對話哦——難道你不這麼認為嗎？」

  「嗯，我也這麼認為……這也是我擔心的地方。」

  「無論怎麼想都覺得應該讓阿良良木學長你負責戰場原學姐，然後羽川學姐負責老倉學姐呀——我說，你們是不是分配錯了？」

  「嗯，算了，也許吧。」

  如果想讓事情和平結束，也許小扇的想法比較合適——但是，這種情況下的和平結束，只不過是類似於「敷衍了事」的行為罷了，這種「敷衍了事」的做法根本無法解決現在的問題。

  而且以羽川的性格，她很討厭那種「表面上的行動」和類似於「故意留下不在場證明」的做法——就連以做什麼事都草草了事而聞名的副班長的我，這次也和羽川的想法一樣。

  「嗯嗯——不過，老倉家的家庭問題要怎麼辦呢？她的家庭環境不是

  非常悲慘嗎？你單身前往那個人的身邊太危險了，太愚蠢了。我可不建議你這樣做。」

  「不是啦，其實這方面倒不用擔心……雖然我也不是很清楚，不過她現在好像已經離開父母生活了。」

  「離開父母？哇啊啊。既然如此，她住在親戚家裡嗎？」

  「不是的，她好像自己一個人住。」

  「咦——這也太有趣了吧。」

  小扇說道。

  高中生一個人生活，這是只在漫畫中才會出現的「設定」啊，的確很讓人羨慕。

  「所以，你說得沒錯，五年前她父母的離婚的確給她帶來了很大的影響呢——可以說是家庭破裂了吧。然後她兩年前又回到了這裡。當然，在名義上，或者說是書面文件上，她還是有監護人的……」

  「原來如此，我胡說八道的推理居然猜中了。不過，這才是問題所在哦，阿良良木學長，愚蠢的阿良良木學長。也就是說，現在你要一個人去拜訪一名單身生活的女性哦。這樣好嗎？」

  「嗯？不太好嗎。」

  「不好，肯定不好。這是紳士不該有的行為。也許羽川學姐在這方面很信賴你，不過以一般人的觀點，如果一個男人獨自拜訪一名單身生活的女性，那他們的關係非常值得懷疑哦。而且你的身邊又沒有一個搭檔。」

  「唔唔——」

  聽她這麼一說……好像很有道理。

  高中生這個年紀，社會禮儀，男女禮節，雖然沒有必要——考慮這些東西，但是如果可以避免不必要的誤會，還是儘量避開比較好吧。其實我還沒什麼，討厭我的老倉萬一聽到奇怪的流言傳出，說不定真的會產生自殺的念頭吧。

  ……自殺。

  突然浮現出來的這個可怕詞語，似乎非常具有現實性，我嚇得全身發冷——對了。

  就算羽川比我更適合去見她，無論老倉現在過著怎樣的生活，無論將會出現怎樣的誤會——為了不讓老倉陷入更慘的窘境，我無論如何必須要面對她。

  這不是為了對五年前我沒有對她的求助做出回應這件事贖罪，更不是為了補償她——只不過，這是現在必須面對的問題。

  「看來你的決心很堅定呢。」

  小扇無奈地聳了聳肩。

  不知道為什麼，小扇好像很想阻止我去老倉家。她之所以提出這樣的建議，大概是出自她對我的關心吧。我已經明確表態不會改變想法了。

  「原本我還很期待不會轉的壽司呢——」

  ……原來不是因為關心我，而是因為食慾作祟啊。不過，關於取消我與她的這個約定，我雖然覺得很抱歉，但心裡還是在為能取消這個約定而鬆了一口氣。

  看來，這次的談話也拖得很長。

  我準備要說結語了。

  「那個，小扇……」

  「啊，對了！我我想到一個好主意哦，阿良良木學長。」

  我的結語被打斷了。

  小扇突然想到一個辦法，說道：

  「就讓不中用的我陪你一起去家訪吧！」

  「咦，你陪我？這真是太好了……」

  咦？真的好嗎？

  讓小扇陪我去真的很好的理由，我能找到嗎……啊，對了，小扇剛才不建議我去老倉家的原因是因為「我一個人」。

  「也就是說，只要不是一個人就行了。而且再加上我又是女孩子。我和你一起去，老倉學姐的心情也會緩和下來吧。」

  「我可不認為她是看到有女孩子在心情就會緩和下來的人……」

  那她會因為對方是後輩而稍微緩和下來嗎？

  不過，她竟然會向哪怕已經康復卻仍然貼著「病弱」標籤的戰場原扇巴掌……既然她不會溫柔對待病人，實在難以想像她會溫柔對待後輩。

  只不過，這樣總比讓我與她兩人獨處好得多——嗯，真是一個好辦法。仔細一想，我真奇怪自己為什麼就沒有想到這個好辦法呢。

  「正如你所知道的，我很擅長問問題——說不定我可以從老倉學姐口中幫你問出很多東西哦。」

  「問出東西——」

  「人與人的交往其實就是情報戰，阿良良木學長，多了解對方對你是沒有壞處的啦。雖然你已經想起了學級會時和初中一年級暑假時的事情，想起了從前的她，但是還完全沒有和她好好談一下吧？我會插在中間，不讓你們有機會吵架的。怎麼樣？這樣你還不同意啊？就讓我為你賣一下命嘛。」

  小扇微笑著望著我，看上去完全是善意的建議——我找不到拒絕的理由。硬要找的話，那就是把約好要帶她去吃不會轉的壽司的後輩帶到修羅場去有點過意不去……但是，比起壽司，我覺得小扇大概更喜歡修羅場吧。

  喜歡實地勘察，喜歡探險偵探，真話調查——話雖如此，但實際上就是一個喜歡湊熱鬧的女孩子而已。

  既然好奇心旺盛的她自己都已經提出來了，我當然無法拒絕了——就算老倉想再做出像幾天前那樣的怪異舉動，只要我一開始就做好準備，保護一名後輩還是綽綽有餘的。

  「既然這樣，小扇，那就拜託你了。」

  「好的，交給我了。」

  「不能交給她！」

  嗯？

  最後那句是誰說的？怎麼沒寫出來？我回頭一看才發現——原來處理好事情的羽川已經追上在校門口說了很多話的我了。

  005

  「不可以交給她的，阿良良木君。」

  羽川吁吁的喘著粗氣，看樣子似乎是從校舍一直跑到校門這裡來的）據我的推測，她大概是剛走出校舍準備前往戰場原家的時候，卻發現我和小扇在校門附近對話，於是就慌忙趕過來了吧？

  小扇一臉笑眯眯的樣子。

  看著那樣的羽川露出笑眯眯的樣子。

  「羽川——」

  我因為覺得莫名其妙，於是就先喊了一下羽川的名字。雖然這就跟困擾的時候呼喚神的名字沒什麼兩樣，但羽川還是調整好呼吸抬起了頭，對我的呼喚作出了回應：

  「不行的啦，你想想——明明是自己班裡的內訌問題，怎麼能把後輩也扯進來呢？」

  「唔……」

  啊啊。

  是這個意思嗎？就是這麼回事？

  我總覺得她剛才叫我的語氣簡直緊迫得好像在拼命阻攔一個差點誤入邪道的朋友似的，還以為是有什麼重要的大事，結果羽川說出口的卻是這種常識性的問題。[所以說這才是羽川的厲害之處啊]

  不過她說的話的確也有道理。

  把局外人拉扯到我們班的內訌問題中確實不太好——不管小扇怎麼說也是這樣。

  仔細一想，這本來是很淺顯的道理。

  「小扇——」

  「哎呀哎呀哎呀，你就不要太客氣了，阿良良木學長——你這樣說我反而會受傷的哦。」

  小扇打斷我的話，提出自己的主張。

  雖然她的語氣禮貌謙遜，但是卻帶有一步也不退讓的堅決。

  「無論如何，請你一定要帶我一起去哦——我不會給你添麻煩的。我只是想儘自己的力量，幫阿良良木學長的忙而已。你明明都答應過一次了，現在又拒絕我太殘酷了。」

  她如此說道。

  「唔唔。」

  這麼說可真讓我為難啊。

  其實小扇並非真的想要幫我的忙，這一點我還是可以隱約察覺到的——就算她只是因為感到好奇，愛湊熱鬧，但我畢竟剛才已經答應她了，現在再拒絕的確非常殘酷，這一點我也認同。

  「你們對我不用太客氣啦——真的不用介意的，一點都不用哦。事情都已經發展到這一步了，你們還說這些見外的話，讓我非常震驚啊，心情低落到極點啊。以我和阿良良木學長的關係，怎麼能這樣呢？」

  「你和阿良良木到底是什麼關係啊？」

  在小扇的猛烈進攻之下（就因為是忍野的血統嗎？），我簡直快要被她的氣勢壓倒了，就在這個時候，羽川突然插嘴進來。

  羽川一般都不會打斷別人的對話啊，她會這樣做真令我感到意外——不過，仔細一想，她就是為了打斷我和小扇的對話才全力衝刺過來的。

  從這個意義上來說，她突然打斷我和小扇的話也是情理之中的結果了。

  「你和阿良良木才認識了幾天而

  已吧？」

  羽川說道——她也帶著笑容。如果光從這個笑容看來，就好像她在溫柔勸誡任性的後輩一樣。

  「是啊，說得沒錯。」

  小扇肯定了她的話。

  「但是，人與人之間的交往不一定能用時間長短來衡量哦——我和阿良良木學長在短時間內就已經情投意合了。我們被關在謎之教室裡面，還一起去廢屋冒險，共同經歷了一般人不會經歷的事情——對吧，阿良良木學長？」

  「嗯？啊，也對啦。」

  我們的關係已經好到不知道為什麼明明是高中生，還約好放學後請她吃不會轉的壽司的地步了。如果不是情投意合的話，是不會做出這種事情的。

  「啊，是的，這些事情我都聽說了。阿良良木君——我重要的朋友好像受到你很多照顧，我必須要向你道謝。」

  羽川在語言上雖然這樣說著，但是在行動上卻擠進了我和小扇之間。緊接著她說出一句話——用高亢的聲音。

  「不過這些事嘛——如果換成是我的話，我可以做得更好就是了。」

  「…………」

  小扇沉默了。依舊保持著笑容——笑容好像已經凝固了。

  喂喂——這是怎麼回事啊？

  我還是第一次看到羽川擺出這種進攻的態勢。不對，好像不是第一次，很久以前好像也看到過。比如說——春假的時候嗎？就是春假的時候——羽川翼也擠進了我和傳說中的吸血鬼之間。好像從那以後就再也沒有看到過了吧？

  「——哎呀。」

  凝重的沉默之後。

  小扇終於開口。

  「是這樣嗎——嗯嗯，原來是這樣呀。如果換成羽川學姐的話，一定可以做得更好——因為你是天才嘛，這一點我從叔父那裡也已經聽說了。」

  「叔父——就是忍野咩咩嗎？」

  「是的，我是他的侄女。」

  小扇說。聽到這句話後，羽川終於有了一點反應——羽川非常尊敬忍野，說得更具體一點就是醉心於忍野那樣的生活方式，所以她會對忍野這個名字作出反應——但是，既然如此，那就應該對忍野的侄女禮貌一點呀……但是羽川對小扇的態度不要說有禮貌了，簡直就是對立的。

  「不過——天才頭腦不發揮作用也沒有意義。事實上，當時在阿良良木學長身邊的人可是我呀。」

  小扇唰的一下從羽川的正面移開了——就像風吹楊柳一樣從羽川的視野中掠過。如果換成是我，被羽川正面瞪一眼，肯定會嚇得發抖——徹底地發抖。然而小扇卻一點也不害怕。

  不愧是忍野的侄女。

  精神力量就是強。

  不僅沒有害怕，而且小扇還開始對羽川發動反擊。

  「連叔父都害怕你的天才頭腦——嗯，不過，從這一點看來，你並沒有傳說中那麼厲害嘛。如果是我聽說的那個羽川翼——阿良良木學長遇到危險的時候，你怎麼會不在他的身邊呢？」

  「…………」

  「所以，你剛才向我道謝，我就接受吧。光榮地接受。也許你可以做得更好，但是，你卻什麼都沒有做。」

  你可以做得更好，應該不是指全盛期的時候吧——小扇又說出挑釁的話。

  她的態度和語氣就像和我講話時一樣。如此想來，小扇對待所有人可能都是這樣的態度吧——但是，這樣說我還行，這樣說羽川的話，我實在看不下去了。

  我要阻止她，嚴厲地阻止。

  「喂喂，小扇——話不能這麼說吧。有些話能說，有些話不能說啊。羽川的事情你又知道多少啊？」

  「我什麼都不知道。」

  小扇用溫柔的態度回答我。

  「是你自己知道而已啦——阿良良木學長。羽川學姐的過去和現在，以及未來——對了，關於這些事情，本來就不是我應該插嘴的事情。」

  關於這些事情？

  說得好像其他事情她就可以光明正大地插嘴一樣——因為她的這種語氣太明顯了，我反而有點不好詢問。

  「算了。羽川學姐，我還不至於笨到與你為敵。我可不想因為我對你的失禮舉動，令阿良良木學長討厭我——讓我們兩個互不干擾地生活下去吧，對不起。」

  小扇繞著羽川轉了一個圈，不知道什麼時候就來到了我的身後——反正就是當我反應過來的時候，她已經站在我的身後了。現在從位置上來說，我不就夾在羽川和小扇之間了嗎？饒了我吧，我不想保持這種位置關係啊。

  「請吧請吧，你應該要去戰場原學姐家探病吧？她家有點遠哦，你還是早點出發比較好。」

  「她家有點遠……」

  羽川發出驚訝的反應。

  就算小扇已經從我的口中聽說了老倉現在住的地方，但是戰場原家的位置她應該是不知道的——如此說來，好像我應該更加驚訝才對，因為，不要說戰場原的住址了，我就連老倉現在的正確住址都沒有告訴她啊。

  不過，小扇本來就會給人一種感覺——

  一種知道很多她本來不應該知道的事情的感覺，對此我已經漸漸習慣了。

  在羽川的眼中看來，無論這件事多麼奇怪，都是嚴重的威脅。

  「請你放心吧，你重要的朋友阿良良木學長沒有低聲下氣地『請求』後輩，並不是這樣的哦。因為原本就是我自己提出來的嘛——是我請求阿良良木學長帶上我的。就像背後靈一樣。」

  背後靈。

  她站在我的背後說出這種話，真的太有真實感了——不過幽靈的話題有真實感這點有些奇怪。

  「這樣你就沒什麼好說的了吧？那個，推理小說里不是經常出現嗎？那種『不請自來的助手』，說的就是我哦——」

  「不請自來的助手……」

  又是推理小說的詞彙啊。這種時候她居然還能暴露自己推理狂的一面，對此我只能感到很無奈。不過，「不請自來的助手」這個詞好像算不上多么正規——如果要這麼說的話，無論是前天還是大前天，她的所作所為都不是助手，而是偵探啊。

  不請自來的偵探？

  ……好像越來越不正規了。

  「我一定可以幫上阿良良木學長的忙的。明知道能幫上忙卻不讓我陪在身邊，這真的太可惜了。而且我無法丟下遇到麻煩的阿良良木學長不管呢——我想幫阿良良木學長的忙哦。」

  「人就只能自己救自己——難道不是這樣嗎？」

  「你說的是我叔父，而我嘛，應該類似於白鶴報恩吧。」

  「白鶴報恩？」

  羽川不敢置信地重複了一遍。她好像沒有聽懂——其實我也沒有聽懂。我覺得小扇的行動中根本沒有任何類似白鶴報恩的地方。

  「嗯，也可以說是笠地藏啦。總而言之，我就是受人滴水之恩就要湧泉相報的那種人。而且是讓別人忍不住指出『你報恩報得太過了吧』的那種哦。阿良良木學長對剛剛轉校過來的我非常親切——所以我要全心全意地報答學長的恩情。」[笠地藏是日本的一個童話，講述的是一對貧窮的老夫婦給路邊的地藏石像戴上斗笠擋雪，後來得到了地藏報恩的故事。]

  我對剛剛轉校過來的小扇很親切……真的是這樣嗎？啊，難道她說的是校內結構圖的那件事嗎？的確，我雖然由此得知了學級會事件的真相，但是歸根究底，當時我只是陪同小扇進行實地勘察罷了。然後第二天就輪到小扇陪我進行實地勘察……與其說是「過分報恩」還不如說是「一報還一報」呢。唉，不過她大概也不是真這麼想的。

  「……阿良良木君。」

  繼續和小扇爭執下去也不是辦法——羽川大概是出於這樣的考慮，所以轉而對我說道。難道她要把我當成攻擊對象嗎？正當我惶恐不安的時候，才發現自己猜錯了。

  她這樣說道：

  「我改變主意了。我也一起去老倉家。和你一起。」

  這太意外了。

  凡是羽川決定的事情，絕對不可能改變——她最討厭的就是朝令夕改。

  「這樣你就沒什麼好說的了吧，小扇？——阿良良木君一個男生去老倉家不方便的問題已經解決了。只要有我同行，那就沒有問題了。你就沒有藉口了。我說得沒錯了。我說得沒錯吧？」

  「…………」

  我身後的小扇陷入了沉默。因為她在我背後，所以我看不見她的表情……也許她還是像平常

  一樣笑嘻嘻的吧？

  哪怕羽川令小扇失去了「藉口」，還有那些胡亂猜測的事情，小扇都可以一笑置之吧？

  過了一會兒。

  「先不管有沒有問題——你不是必須去戰場原學姐的家嗎，羽川學姐？」

  小扇這樣說道。

  「真不敢相信啊，你竟然推遲去探望自己朋友的時間。」

  「我原本就打算和戰場原促膝長談。今晚就住在她家。在她家開一場久違的睡衣派對。」

  睡衣派對？

  你們要開這麼誘惑性的派對嗎……能不能讓我也一起參加呢？雖然沒有參加的門票，不過多一個人同行應該不成問題吧？

  「這樣你就滿意了吧？因為——我絕對可以比你做得更好。」

  「這個世界可不是只要做得更好就行了——如果做得太好了，也會顯得非常不協調哦。因為無法歸屬於『中庸之道』。這點你應該也明白吧。」

  總之，先不論誰好誰壞。

  小扇接著說道：

  「做決定的人不是我們，而是阿良良木學長呢。」

  「咦？」

  「和我一起去，還是和羽川學姐一起去，阿良良木學長，請你自己決定吧。決定權就交給你了。我和羽川學姐會完全尊重你的決定，沒錯吧？」

  小扇又對羽川發出挑釁——羽川其實並不想配合她，但是事情發展到這個地步，不答應也沒有辦法了。所以羽川也說：

  「是啊，那就讓阿良良木君來決定吧。」

  她點頭了。

  「畢竟這種事情不能強求呀。」

  「…………」

  她們賦予了我可怕的選擇權。

  不對，不是選擇權，而是決定權。

  其實我覺得最安全的做法就是三個人一起去，但是羽川和小扇已經處於完全對立的立場，這樣好像更危險。而且，如果我們這樣一起去跟我對立得更加嚴重的老倉家——那危險係數肯定會更高，所以必須避免。不過，既然事情都鬧成這樣了，還是我自己一個人去吧，誰都不選，不過這樣的事情肯定也沒辦法收場。

  所以，我必須做出決定。

  和小扇一起去拜訪老倉，或者和羽川一起拜訪老倉。

  二選一。

  反過來說，她們其中之一的善意，將被我無情拒絕——這樣一想，我實在無法輕鬆地做出決定啊。但是，這種情況下還是應該選擇小扇吧。

  嗯。

  雖然實地勘察並非先到先得，但是我本來就先約好和她一起去，而且我還違約了（不會轉的壽司），再加上她更加了解老倉的事情。老倉的問題本來就是因為我和她探訪學校引起的——雖說不是要讓她對這件事負責任，但是從有始有終這一點來考慮，也應該帶她去。

  這種場合需要講究有始有終嗎？

  還有一點，其實前天也是如此，我一點也不想讓羽川看到我與老倉之間醜陋的爭執——也許羽川可以完美地調停我和老倉的爭執，但是一想到要在羽川面前跟老倉理論，我就一點也提不起幹勁。在羽川嚴重看來，小扇好像是一個非常可疑的存在——她很擔心我，不過這大概是因為我沒有用語言表達好而引起的誤會吧。

  羽川和小扇之間的裂痕，我會負起責任，以後一定會想辦法改善她們倆的關係。不過今天這件事，還是我和小扇一起去老倉家，而羽川則按照預定去戰場原家才是最好的結局。

  我基本上已經作出決定了，這時候小扇也在後面支持我。

  「我說，阿良良木學長，這可不行哦，你可不能因為自己的小事就給重要的恩人羽川學姐添麻煩哦。如果要說什麼局外人，羽川學姐也是局外人哦。阿良良木學長一定不想給羽川學姐添麻煩吧。」

  她這麼說道。

  是啊，我也承認她說得沒錯。

  這孩子怎麼能說出這么正確的話呢？

  「我和你約定，阿良良木學長，只要你和我一起去——無論面對什麼樣的謎題，我都會給你提出一個解決的辦法。」

  「…………」

  唔，既然你都說到這個地步了——就在最後的結論快要從我嗓子裡脫口而出的瞬間，羽川突然用前所未見的嚴肅表情——

  「我和你約定，阿良良木君，只要你和我一起去的話……」

  她模仿著剛才小扇的話說道：

  「我就讓你摸我的胸部。」

  006

  然後，我現在就跟羽川兩人一起到達了老倉家的門前。

  雖說她應該經歷了不止一次的搬家，對這一點也並非完全沒有任何的不安，但讓我首先感到安心的是，呈現在我眼前的是一座樓齡並不算高的綜合公寓——而不是什麼廢屋。

  「是這裡的444號房嗎……看來是一家信仰心不怎麼強的管理公司啊。」

  「與其說是公寓，這倒不如說是集中住宅區呢。」

  我們一邊說一邊登上了樓梯。這裡並沒有電梯——雖然不是什麼舊樓，但就算樓齡比較新，也不能說是現代式的建築。怎麼說呢，我們年輕人在聽說「獨居生活」時很容易聯想到的華麗感覺，在這裡卻得不到絲毫的體現。說的簡單一點，嗯，就是有種類似集體生活的氣息……

  在充滿集體生活氣息的地方過著獨居生活，這也讓人覺得有點扭曲——關於這一點，羽川的理解是這樣的：

  「我想，也許是在接受著某種社會補助吧——老倉同學。」

  「補助？」

  「唔，是公共性質的補助——然後就從哪裡獲得了出租房的介紹吧。」

  「…………」

  如果就像羽川所推測的那樣，老倉正在從國家或者自治團體那裡接受生活補助的話——要想像出其中的根據恐怕也不是太難的事情。想到過去曾經在近似廢屋的房子裡生活的她——然後再想到我剛剛才獲悉的、她和我在小學時代的初次見面的情景……

  但是連千石都記得的事情，為什麼我會忘記了呢？不，我決不是忘記了——我的妹妹們……

  因為時間上不湊巧，所以我還沒有向她們確認過……不知道火憐和月火怎麼樣，是否還記得老倉育的事情。

  「這樣一想，我好像是一個非常冷血的人啊——話說回來，我就連千石也忘記了。在剛見面的時候也完全認不出來呢。」

  「不過，這也是沒有辦法的事情啦，因為不管是千石還是老倉同學，當時你和她們之間也沒有發生過什麼印象深刻的事情吧。」

  這麼說也的確沒錯。

  不過，暫且不論月火帶來的朋友千石——我其實是應該和老倉之間發生一些記憶深刻的事情的。那樣的話，我在初中一年級的時候就不至於忽視她發出的求救信號了。高中一年級時的學級會也一樣——那本來應該是不會召開的會議。

  「你不要過分譴責過去的自己了，因為那樣做並不等同於反省哦。」

  羽川說道。她從我的表情中猜出了我的想法。

  「如果光是把過去的自己當成壞人來保護現在的自己，結果就只能不斷重複這樣的過程而已——你可以想像一下嗎？想像一下總是被未來的自己譴責的人生。這樣快樂嗎？」

  「……不快樂」

  一點都不快樂。

  並非譴責過去也並非攻擊過去，只是默默地面對真正自己的她，果然說出來的話也很有分量——給人一種沉甸甸的感覺。

  沒錯。

  說白了，關鍵並不在於過去，而是現在。

  現在我應該採用怎樣的態度——怎麼面對老倉呢？不是怎樣面對過去的老倉，而是怎樣面對現在的老倉。不是去想那時候為什麼沒有這樣做，而是要想現在應該怎樣做——道理就是如此簡單。

  我們到達了老倉家所在的第四樓。具有吸血鬼性質的我當然不會因此就氣喘吁吁，但羽川也沒有絲毫疲憊的跡象。不愧是萬能的班長，看來基礎體力也是很高的。

  「好啦，阿良良木君，你先等一下。」

  「嗯？在樓梯這裡等？為什麼？」

  「因為老倉同學是一個人生活呀。萬一我們摁了門鈴以後她穿著睡衣跑出來，再被你看到的話，她可能會覺得非常難為情吧。」

  羽川竟然會預防可能性如此之低的偶發事件……原來如此，她擁有著如此強大的防禦力，怪不得我至今都沒有機會看到她穿便

  服的樣子了。

  我只能乖乖聽她的話。

  嗯，睡衣什麼的暫且不論，先讓老倉和羽川兩個人說一些話也許是比較好的選擇——當然，萬一我發現老倉做出任何可能加害羽川的行動，我會毫不猶豫地立即衝上去阻止。

  於是，羽川一個人走到老倉家門外，摁下門鈴——從響起的鈴聲中可以聽出，她的門鈴不僅沒有視頻，而且就連說話的功能都沒有，僅僅只是一個普通的門鈴而已。要和外面的人說話就只能隔著門說，或者直接開門說——偶發事件發生的可能性好像還蠻高的。

  好厲害啊，班長。

  完美地迴避了特殊事件的發生。

  我由衷佩服羽川未雨綢繆的能力，然而事態的發展卻超出了她的預測。

  ——也許不應該說是超出，而是降低了。

  結果門打開了。

  門上扣著鏈子，「嚓啦」一聲，傳來鏈子被繃直的聲音。

  然後響起老倉發出的「誰啊？」的問話。

  雖然有門鏈，但是不知道對方是誰就輕易把門打開的做法實在太不慎重了吧，不過也許她早就通過貓眼看到門外是一名身穿校服的人了。就算認不出是前幾天在教室擦肩而過的羽川，但至少可以猜出對方是學校的相關者，是學生，而且還是女生。嗯，這樣開門還說得過去——不過，我再次深刻意識到，如果我站在旁邊，說不定她就不會開門了。

  如果我真的一個人來會怎樣呢——就在我思索這個問題的時候，羽川和老倉已經開始對話了。說是對話，但是好像沒有對話的感覺——好像是羽川很耐心地想要說服老倉。

  不過，這樣好像不太好吧……

  她們的聲音有點重合，我也聽不清她們到底在議論些什麼——我可以插嘴嗎？羽川是讓她回來學校嗎？不對，好像不是。那麼她們到底在爭執什麼呢？

  不過，雖說是爭執，但卻跟剛才羽川在校門口和小扇的爭執不一樣。我推測老倉應該不會突然從門後面衝出來。

  她們到底在說什麼啊？不過，為什麼又擺出這種魔鬼對決的構圖呢……

  也許大部分的人都會產生誤會，其實我並不是為了羽川的胸部才放棄小扇而選擇她當搭檔的——就是因為我對令羽川說出這種話的現狀感到了非同尋常的氛圍，才在那二選一當中選擇了羽川來當我的搭檔。

  雖然小扇確實也說得沒錯，羽川現在或許已經不是全盛期了，按照當時的發展方向，我可能是應該跟小扇一起來這裡的。也許羽川對小扇有什麼誤會，而我搞不好只是毫無意義地讓羽川暴露在危險之中。

  7不過，羽川已經說到了那份上——在羽川都說出那種話的時候，我又怎麼能夠不選她呢？不管是羽川弄錯了也好，或者是我自己弄錯了也罷，當我面對那道選擇題地時候，我應該還是會選擇羽川作為正確答案的。

  不過還真對不起小扇……

  以後一定要好好補償她，從今以後我必須做一個考慮得面面俱到的人。

  對了，先別說什麼不會轉的壽司，要不就先帶她去吃會轉的壽司吧……[垃圾你糾結了這麼久還是因為嫌貴啊！]

  正當我想著這些問題的時候，羽川已經回到我的身邊——不知道是不是因為我的心理作用，她看上去好像有一點疲憊。怎麼回事？她是不是被惡狠狠地拒絕了？不對，如果這麼容易就被趕回來，那就不是她了。那麼到底為什麼？發生了什麼？

  「阿良良木君，好了，你可以出來了。」

  羽川筋疲力盡地說道。

  她的眼睛就像死魚一樣……她們到底進行了什麼耗費精力的討論啊？

  「你說叫我出來……可是……」

  「她說可以進去了，進去屋裡。不過，我要先透露一下，那孩子，堅持要穿睡衣。」

  「嗯？咦，但是，你不是說要避免發生這樣的情況嗎？」

  「她說『我不想因為阿良良木來了就特意費工夫去換衣服』……我已經很努力地試圖說服她了，但是我越說她就越頑固，堅持不肯換衣服，還說如果我再說下去，她就裸體來迎接你。我真的沒轍了。」

  羽川說道。

  看來剛才她們發生了威脅式的爭執——不過爭執的內容卻荒唐到極點了。

  「放心吧，在這種情況下，我是不會因為女孩子穿睡衣而興奮的。我可不是這麼輕薄的人。」

  「誰知道呢。」

  令我意外的是，羽川竟然對我投來懷疑的目光。

  「對我胸部有企圖的人有什麼資格說大話？」

  「…………」

  看來她本人一點都不明白我的用心良苦。

  雖然很可悲，但是在這種狀況下，無論我說什麼都解釋不清楚了——所以，乾脆直接把這件事拋到過去（拋得太多了），專心面對現在的問題吧。

  不知道為什麼，老倉不僅沒有把羽川趕走，甚至沒有把我趕走，而且還讓我進去她的房間——大概，就像她堅持不肯換衣服一樣，覺得好像不這樣做就算輸了——但是，既然門已經打開，我就沒有理由不進去。這就像是宣戰布告一樣，既然已經打開城門，那我就必須要迎戰。

  因為……

  因為這恐怕就是我身為老倉的青梅竹馬的職責所在。

  007

  青梅竹馬。

  雖然我從來沒想過自己也會有那樣的存在，但是我和老倉的關係似乎是無限接近於青梅竹馬的情形。雖然與其說是青梅竹馬，倒不如說是老相識更準確——總而言之，阿良良木歷和老倉育，其實在很久以前就認識了。

  話雖如此，那可不是像千石那樣因為住在家附近、或者是上同一所小學什麼的，跟那一類的青梅竹馬的情況有點不一樣——在接下來跟老倉見面之前，我就先把那「有點不一樣」的部分做個簡潔的說明吧。對老倉的睡衣打扮抱有期待的各位就對不起了，現在就請稍微讓我講述一下小時候的故事吧。

  我的父母都在警察局工作，而我也一直儘量避免把這件事告訴其他人——從小時候開始就是這樣。從懂事前開始就是這樣。就算學校給我布置的作業里包含有「爸爸和媽媽的工作」這樣的題目，我都儘量以巧妙地方式來避免說穿父母的職業。為什麼我長期以來都如此徹底地隱瞞著父母的工作——而且直到現在也依然如此呢？至少在小時候來說，最準確的答案是「因為要遵從父母的吩咐」。也就是說，我接受了父母的「儘量不要把我們的職業告訴其他人」的教育——雖然是不去回憶就記不起來的事情，看來原因的確就是這樣。

  幼年期的我實在太老實了，完全沒有過問理由就遵從了這個吩咐，而且嚴格執行，一直延續到了現在——但是現在回想起來，那個教育其實是有兩層含義的。第一，父母都是警察，警察在社會上是一種特殊的重要職業，如果胡亂向別人吹噓就顯得太輕浮了，這是倫理道德上的含義。追求正義的父母出於理性的判斷，讓我不要隨便對別人說——然後還有另外一層含義，可以說這不是理性而是感性的解釋，也就是說，如果告訴別人我的父母是警察，那就可能會導致我面臨危險。父母是出於對我的保護才這樣教我的。

  在危機管理的意義上——總的來說，我的父母就是在警惕著不要因為自己的工作而連累孩子遭遇危險。仔細一想，可能有點保護過度的感覺，不過要說這種做法是否太誇張、太過分的話，其實也沒有那回事，十八歲的我終於明白了他們的這份苦心。父母都是警察，這對於我來說是一件非常自豪的事情——所以，很早很早以前，我很奇怪為什麼不能告訴別人，而且對此還稍微感到有點不安，但是當我問起這個問題的時候，父母卻用「英雄就是要隱瞞自己的真實身份」這樣的話把我糊弄過去了。

  不過現在我覺得，笨得連父母職業都無法保密的火憐，還有最大限度地利用父母是警察這個條件的月火——由於栂之木二中的這對火炎姐妹的存在，讓我對父母職業保密這件事的意義幾乎喪失殆盡——不過，正所謂「三歲小孩記住的事情會一直延續到一百歲」，就好像一旦把這句諺語的含義理解成「家裡有三個小孩的話，三個小孩都能活到一百歲」就變得很難糾正過來那樣，在最初的時候被灌輸的習慣性行動，不管是喪失了目的還是喪失了記憶，也還是很難糾正過來的。雖然要說沒有意義也的確沒有意義，但我直到現在也還是習慣性地閉口不談父母的職業……不過至少在初中一年級的時候，這種行為是有意義的。在我和少女老倉共同度過了一個夏天的那個時候。

  在廢屋度過的一個夏天。

  喜歡上數學的一個夏天。

  在小扇的協助下，我已經知道了那個夏天背後發生了什麼事情——老倉發出的求救信號被我無視了，但是，她發出求救信號的前提，就是她知道我父母的職業，這個她本來是不應該知道的。

  當時，只有很少幾個朋友知道我父母的職業，老倉為什麼會知道呢？昨天早上，羽川就向我提出了這樣的疑問。

  我無法回答。

  我完全搞不懂——雖然可以推測出當時老倉和我關係特殊，但是卻完全找不到根據。老倉到底知道我什麼事情呢？知道多少呢？想想就覺得心裡不太舒服——如果我真的與她有什麼更親密的關係，那就是小學的時候了……

  但是，連初中一年級的事情都記不清的我，更沒有可能回憶起小學時的那些事情了。

  就在我煩惱的時候，讓我思索這個問題的羽川說道：

  「如果你無論如何都想不起來的話，要不就去問問你的父母怎麼樣？」

  她給了我這樣一個建議。

  「父母應該是什麼都知道哦——嗯，也許我這麼說沒什麼說服力，但是據我所知，阿良良木君的父親和母親好像都很關心你呢。」

  因為他們應該都是很負責任的人。

  唔唔——這個，雖說現在讓羽川理解我與父母之間的爭執大概有點困難，但是在我上次因為某種原因而不在家的時候，羽川也曾經暫時居住在阿良良木家，並且實際上跟我的父母接觸過。

  既然她都這麼說了，那我可以考慮一下這個辦法——因為無論是從立場上來說，還是從狀況上來說，我都不能太固執了。於是我毫不猶豫地聽從了羽川的意見——因為這可是羽川的話啊，就算她讓我吃皮鞋，說不定我也會乖乖照辦。

  結果，終於知道了答案。

  我和老倉是小學時認識的——

  也就是說，我們真的是青梅竹馬。

  正確地說是在我小學六年級的時候——我在和妹妹月火、以及月火帶來玩的千石她們一起玩的時候。

  我和老倉育是一起的。

  話雖如此，我們既沒有一起玩，也沒有在同一所學校上學——要是那樣的話，也許我還能記得一點什麼，對她的印象可能也不同了。至少應該像見面後談一談就能想起來的千石那樣，我見到老倉以後談一談也應該會想起她——就算她已經改名了。

  ……雖然我覺得在這種情況下也還是記住了她的千石真的很厲害，不過用千石自己的話說就是「其實撫子並沒有太多小學生時代的回憶，所以跟月火——雖然當時是叫拉拉的——玩耍的事情都記得一清二楚。當然，我還記得歷哥哥哦」。這些話聽起來還真可愛——不過，我卻從來沒有和老倉一起玩耍過。

  我們並非上同一所學校，也沒有在一起玩耍，她也不住在附近，這樣還能算得上是青梅竹馬吧？

  至少我是這麼覺得的。

  這樣說也許有點讓人弄不清楚怎麼回事，簡而言之——事情要從那一天說起。

  就在那一天。

  不對，哪怕我現在正以回憶的語氣來講述這件事，但是這跟我從未忘記過的學級會的事情，以及回憶起來的再廢屋中度過的夏天不一樣，我並沒有想起這段事實，完全沒有記憶。只不過是父母聽到我的提問後這樣告訴我而已——只是因為千石也記得這件事而證實了這的確是真實的，但是我自己卻一點印象也沒有。看來這段記憶已經不可能恢復了——總而言之，就在那一天。

  我的父母帶了一個女孩子回家。

  那個女孩子當然就是現在的老倉育了。父母並沒有做過多解釋，只是告訴我和兩個妹妹「這孩子要在這裡住一段時間，你們要好好相處」。

  當時的我是一個對父母言聽計從的小孩子，而火憐和月火才上小學三年級和二年級，還非常年幼——所以我並沒有對父母唐突的發言和沒有對此進行解釋提出異議，不過現在我終於明白其中的原因，也明白她們不解釋的原因了。

  也就是說，我的父母為了保護兒童老倉不被她的「家人」傷害，所以把她帶到了自己的家裡——恐怕當時她的家人暴力傾向非常嚴重吧。

  當時的社會形勢怎樣我不敢斷言，但卻可以推測出來，肯定比現在更難把公務帶進個人家庭之中吧。我父母的行為——暫時把老倉帶回自己家的這種行為，肯定是比較勉強的，至少是不被正式認可的，是一種超越法規的處理方式——關於這個問題，父母並沒有詳細說明，我也沒有仔細詢問。現在最重要的是，老倉在我家住過，她就是那時候認識我的，而且——當時，理所當然的，她得知了我父母的工作。

  就是這麼簡單。

  老倉見過我當警察的父母——既然見過了，那肯定知道了。

  既然如此，小扇發表的推理要稍作修改，或者說要稍微調整某些部分——就算總體問題並沒有改變，但是至少羽川提出的疑問得到了解答。儘管現在我可以侃侃而談——但是我完全不記得有這些事。關於兒童老倉到底是一個怎樣的人，無論是我的父母還是千石，都說她是一個「不說話的孩子」。就連內向的千石都這麼說，看來她的問題的確很嚴重——不過，關於「不說話的孩子」，我身邊還有一個類似的例子，所以大致可以想像出來。那個類似的例子，就是還沒有潛藏在我的影子中，而是還在補習學校廢墟生活時的忍野忍——是只知道盯著我看，嘴裡一個字都不說的那個時期的她。

  「總覺得她是一個很不可思議的孩子。不和我們一起玩也沒有從房間走出去——而且也不說話。」

  這是千石的原話。

  我越聽越像從前的忍，不過當時的忍之所以不說話不行動，也是有相應原因的——既然如此，兒童老倉這麼做，也肯定有她必然的理由。

  不難想像，她的理由就是她的家庭環境——哪怕到了被保護的地方，也就是我家，兒童老倉也依然沒有敞開心扉。不對，應該說她根本就沒有家庭的概念——我母親是這樣說的。

  不知道自己為什麼會在這裡，所以才拒人千里之外——說不定她當時還以為自己被綁架到陌生人家裡了呢。就算不至如此，她可能也不太理解「保護」是什麼吧——母親這麼說。

  真是的。

  這些話的確不能告訴小孩子。

  無論如何，我從大家的描述中得知老倉的性格，跟我回憶起來的某段時期的老倉性格相去甚遠，一點都不像——我甚至懷疑她們是不是同齡的兩個人，但是從打聽到的外貌特徵來判斷，那確實就是老倉。

  老倉育。

  我忍不住會想，到底哪個才是真正的老倉呢？當然，這個問題的答案就是「她們都是老倉」。她肯定不願意聽到我用自以為是的口吻和她討論什麼「真正的自己」吧。接下來——

  兒童老倉在我家住過一段時間，和我生活過一段時間，我卻完全想不起來——因此，我對父母和千石所描述的老倉的人物印象也並沒有困惑的感覺（難道大家一起聯合起來騙我嗎？其實我並非沒有懷疑過這個可能性——但是，我的父母怎麼才能和千石統一口徑呢？）。不過，在聽了他們的描述後，我的確想起了一件事。然而那卻不是關於老倉的事情，並不是老倉在我家時候的事情，而是——

  我想起了兒童老倉不見了以後的事情。

  家裡有人消失了的感覺——好像失去了什麼的感覺。

  就像學級會突然失去了正義似的感覺——就像在廢屋失去了同志的感覺一樣。

  失去什麼的感覺。

  最初教會我這種感覺的人，就是她。

  雖然不知道怎麼回事，但卻感到失去了什麼，有什麼消失了，這種喪失感——我全都回憶起來了。

  我回憶起來了。

  喪失感。

  總而言之，她突然離開了——據說是兒童老倉主動回到了自己的家。

  是她自己決定的。

  既不是她的父母來帶走了她，也不是因為我的父母由於某些理由而無法繼續保護她——兒童老倉是自己決定離開我的「自己家」，返回到她的「自己家」去了。

  結果對於孩子來說，父母無論如何還是父母，自己的家無論如何還是自己的家——無論那是多麼糟糕的父母，無論那是多麼悲慘的家。

  我的父親這樣說道——不過這樣做也許是沒有錯的。至少兒童老倉自己認為這樣是正確的，正是因為她認為這樣的行動是正確的，所以她才選擇離開。

  父母關於這一點並沒

  有詳細敘述，不過，大概在她回去之後，她家裡也依然是爭執不斷吧——不過後來老倉的事情並沒有按照我父母預料中的方式得到妥善的解決。

  如果裡面沒有人發出求救信號，那麼家庭內的暴力事件就很難得到解決——如果沒有人覺得有問題的話，那麼誰都無法去解決問題。

  我父母的談話到此為止。

  他們似乎以為我只是偶然回憶起了小時候的事情而已——他們先入為主地認為我只是想起了曾經共同生活過的一個小孩子，所以才順便向他們打聽這件事。但是，小學生時代的我一點都想不起來了，能回憶起來的都是在那之後發生的事情。

  那之後老倉育的……

  悲慘的人生。

  我唯一知道的就是，大約一年之後，她通過我向我的父母發出求救信號——但是她的求救信號卻在我這裡被阻斷了。

  和老倉在同一所初中上學的我，已經忘記了老倉——就好像不同班，也沒有見過面，在廢屋見面的時候我也完全認不出她。首先是因為她的性格完全不是我所熟悉的，其次是因為外表也發生了很大的改變。

  從她的一言不發、甚至不留一句話地離開阿良良木家開始——她就徹底從我的世界中消失了。我只能作出這樣的總結。

  她已經消失了。

  我像是一個冷漠的人。

  008

  那睡衣比我想像中還要更像睡衣。

  我早就做好了心理準備，也認為自己是經歷了眾多修羅場的男人，不管遇到什麼出乎意料的展開，我也覺得自己有足夠的能力應付過來，然而老倉育在公團公寓的一室中所穿的衣服，完全就是高中男生經常妄想的那種典型的女生睡衣，簡直就是完全正中核心。這種未經加工的感覺，在某種意義上也可以說是非常的新鮮。

  羽川在我的耳邊小聲說道：

  「大概是因為在室內生活的時間太長，她講究打扮的方向性也朝著這方面發展了呢……」

  原來如此。

  這就跟羽川也同樣因為家庭環境的原因，把打扮的方向性轉移到內衣那方面一樣嗎——不過比起這個，光是羽川在我耳邊細語這個事實就已經令我覺得一切都不再重要了，這真的很危險。跟小扇在耳邊細語的感覺完全不同——雖然這也不是可以拿來比較的事情。

  解開了門鏈，以雙手叉腰的傲然姿態迎向我和羽川的老倉，就像很了不起似的昂首挺胸說道：

  「虧你還敢來啊，你的這種膽量我還是要表揚一下的，阿良良G……」

  她說道。

  阿良良G？

  那是什麼？究竟是傾注了什麼惡意的罵人話？我起初是這麼想的，不過這似乎單純只是她咬到了舌頭而已。「嗚……」她毫不掩飾地皺起眉頭說道：

  「太難發音了耶，你的名嘰……！」

  又咬到了（她想說的是「名字」吧）。如果這時可以說一句「對不起，我咬到舌頭了」的話，那大概就會可愛多了。然而她卻只是唰的轉身向屋內走去。

  邁著豪邁的步伐。

  羽川在後面關上門，並上了鎖。說實話，考慮到遇到萬一情況可以打開門逃走，我覺得還是不要上鎖比較安全，不過現在也不可能這樣做吧——我必須學習羽川在這方面強大的精神力量。

  因為馬上就要和老倉面對面了。

  羽川脫下鞋子，從我的身邊走過的時候——

  「房間是兩室一廳，是面向家庭的戶型。但是，鞋子只有兩隻同樣尺寸的女式拖鞋，可以確定是一個人生活。雖然她擺出那樣的態度，但是從空氣中的香味可以判斷出，她在我去叫阿良良木君的時候已經泡好了紅茶，你就先做好道謝的準備吧。」

  她以繞口令般的超快語速說道。

  一瞬間大量的情報涌過來，我的腦袋根本來不及處理——不過，羽川剛進門就看出了房子的戶型也真是太厲害了。

  我完全沒有想到事前的情報可能有錯誤，她不是一個人生活的可能性——不愧是羽川翼，這還不算全盛期嗎？也許在直面過去和自己之後，她變得更加成熟了吧——事實上，羽川說得沒錯，餐廳中的確泡好了紅茶。

  但是並不算完全正確，因為倒好的紅茶只有兩杯——其中一杯放在坐在茶几前的老倉面前，另外就只剩下一杯了。換句話說，她並沒有給我泡茶。

  就算是羽川也沒有料到老倉對我的厭惡感已經達到了這種程度了吧——事到如此，我就不再計較了。

  比起這個，其實我更在意這個煞風景的房間。不過，不僅是在意，而是有一種強烈的違和感，這個房間就好像是故意讓人找錯誤一樣。

  屋子裡有桌子。但是，椅子卻只有老倉坐的那一張——就算因為討厭我而把椅子收起來了，但至少應該留下羽川的份吧。由此看來，房間裡本來就只有一張椅子。

  沒有窗簾。不對，只有蕾絲的窗簾，但也就僅此而已了。抬頭仰望天花板，日光燈只裝了一盞還缺一盞。

  這時我才想起，玄關處雖然有踩腳墊，但是房間裡卻沒有絨毯。泡好的紅茶旁邊放著砂糖和牛奶，而且還有勺子，看上去已經準備得非常齊全了，但是卻沒有茶杯墊。

  其他還有很多類似的地方——反正就是那種很多東西都有一點不足的感覺，由此可以看出房間主人的性格，與其說是違和感，到不如說是詭異。

  如果不計較用詞的話，其實已經超越詭異而變成慘不忍睹的狀態了——這種奇妙的感覺羽川肯定比我的感受更深，但是外表上一點都沒有流露出來。

  「嗯……」

  她開口說道。

  沒有椅子當然不能坐下，我只好隔著桌子面向老倉。

  「你看上去精神不錯嘛，老倉。太好了。」

  「精神不錯？你說真的嗎？」

  老倉邊說邊指了一下自己的臉頰。

  雖然不算太嚴重，不過她的臉頰是紅腫的——因為那裡被拳頭毆打過，會腫起來也是情理之中的事情。當然，戰場原被扇了耳光的臉頰大概也還是腫著的吧。

  「真是的……那孩子也太會裝乖巧了吧，雖然我早就不覺得她只是個柔弱的病秧子了……」

  老倉說道。

  然後她看向我——用怨恨的眼神狠狠盯了過來：

  「我乾脆以傷害罪起訴她吧。趁還沒有消腫趕緊去找醫生開診斷書，這樣她的大學推薦就會被取消了吧。」

  「……你們也就彼此彼此吧，而且先出手的是你啊。要說正當防衛那也算是正當防衛。」

  「是這樣麼。」

  老倉不以為意地說道——的確，在那種情況下是否還能算得上是正當防衛這一點真的很難說。與其說是彼此彼此，還不如說是兩敗俱傷。

  我嘆了一口氣，向羽川瞥了一眼，給她打了個眼色。也不知道她是否理解我眼神的含義——我本來是這麼擔心的，但實際上還沒等我的眼神傳遞過去，羽川早就開始採取行動了。

  她也太聰明了吧。

  我竟然對沒有人的地方打眼色——還有比這更空虛的事情嗎？總而言之，羽川行動了，用自然的動作把手伸向了盛著紅茶的杯子。

  視野中出現移動的東西就會反射性地追著看，這是人類的習慣——瞪著我的老倉也不能例外，目光追向了羽川的動作。

  我抓住這個瞬間的機會，快速繞過桌子，用自己的食指碰了碰老倉的臉頰，也就是紅腫的地方。

  「餵……你幹什麼？」

  椅子被老倉「哐當」地搖晃了一下——但是已經遲了。我碰了一下就馬上返回原位——不過，既然目的已經達到，我也沒有必要這麼快就逃回來，但我還是擔心如果繼續停留在那個地方，我會有挨耳光的危險……

  「你、你幹什麼……你幹嘛戳我的臉頰嘛？自以為是……我們的關係難道已經親密到可以讓你開這種玩笑了嗎？你到底想要我以什麼罪名起訴你！」

  先不說光是被戳一下臉頰能被冠上什麼罪名（而且我沒有自以為是），我之前用沒有戳她的食指上用安全別針扎出來的傷口還沒有止血——不過應該馬上就會癒合的。

  就像她的臉頰一樣。

  「老倉，你現在的臉頰就算找醫生看也拿不到診斷書了吧。」

  「嗯？咦？……怎麼？」

  我的血液——也就是吸血鬼的血液，瞬間就把她的臉頰治好了，老倉覺得非常不可思議，露出

  一臉莫名其妙的表情——不過這也是情理之中，因為她沒想到只被我戳一下就能痊癒。她好像以為我戳她只是為了確認臉頰是否真的已經消腫而已。

  一方面是因為無法相信會存在這樣的超常現象，另一方面是她無論如何也不願意相信自己受到了我的幫助——當然，其實她也應該不是真的想要起訴戰場原，但是戰場原下手也確實有點過重了。作為戰場原的男朋友，這點善後工作還是要做好的。

  「可惡……腫得那麼厲害居然兩天就消腫了，我的恢復能力也太強了吧……」

  老倉還以為是自己的恢復讓她能抱怨我的理由消失了，於是找不到地方發泄而顯得有點不高興。

  把手伸向紅茶的羽川，最後沒有拿起杯子，而是恢復成原來的姿勢——

  「看來你沒什麼問題，精神也不錯呢。」

  轉回到原來的話題。

  「從明天開始你應該能回校上學吧？老倉同學。」

  「……這是班長的工作嗎？那個……你是羽川同學？沒錯吧？」

  老倉這麼說道——也不知道她是真的不認識羽川，還是明明認識卻故意裝糊塗。一年級第一學期以後就沒有回來學校的老倉，大概很難知道羽川是個多麼強大的威脅吧……既然如此，她現在根本不知道自己面對的是一個怎樣可怕的敵人。在旁人看來，她們倆的戰鬥力差距簡直大得可笑，然而這種戰鬥力的差距正是此時的最大問題。

  老倉育——現在的老倉育實在是太弱了，極端的脆弱。如果我丟下她不管，她恐怕會有崩潰的危險。

  「是的，我叫羽川翼。」

  羽川微笑著說道。

  ……還好羽川與我和戰場原不一樣，跟她並沒有什麼利害關係，不會變成劍拔弩張的對立局勢。

  這樣一想，我越來越覺得和羽川一起來是多麼明智的決定——但是，我卻不能過分依賴羽川。羽川原本打算讓我一個人來找老倉，肯定是因為她覺得這樣做比較好。這種做法一定是為了我好，同時也是為了老倉好。

  但是她卻不得不改變主意，因為小扇說了那些話——現在的情況對於羽川來說，她一定不想面對這樣的局面。

  「……是老師拜託你們來找我回去上學的嗎？嗯……那個班級的班主任是誰來著？」

  「是保科老師。是一個好老師哦。」

  「好老師？這世上還有好老師嗎？」

  老倉笑著說。到底是笑還是忍痛，從她的表情中很難分辨出來，不過大概是笑吧——如果痛的話，沒有必要在這種時候隱藏。

  看來她還在意著鐵條的事情。

  因為她不在了老倉才回來學校——看來小扇的這個推理的確是正確的。

  「我以前也當過班長，所以深有體會——班長只不過是被班主任隨心所欲地利用罷了，羽川同學。」

  「嗯，嗯嗯，雖然我沒有這麼想過，不過也不是不能理解這種觀點。」

  羽川躲開了老倉的惡意。這種沒有否定也沒有肯定的回答方式，對於現在的老倉來說，也許是最有效的手段。對話並沒有無休止地延長下去，真不愧是羽川翼。

  雖然在睡衣的問題上羽川失敗了，但是這樣做也許是出於能屈能伸的考慮，羽川在等待時機收穫最大的成功。

  也有可能是因為睡衣的問題——刺激羽川拿出真本領來了。

  與此相對的是，老倉現在儘管就像一隻鬥敗的公雞一樣落魄，不過她畢竟曾經是擔當全班的指揮者的女中豪傑。在結束這番短對話後，她也許已經察覺到羽川翼並非只是一個普通的班長，所以不想與她過多糾纏。她大概是不希望因此而吃虧吧。

  本來，她之所以讓我們進入她的房間就是為了賭氣，房間中就是她自己的領域，甚至可以說是她自己的地盤（事實上，她比在教室的時候顯得更加強勢），不過她已經意識到情況與她想像中不太一樣了。然而話雖如此——如果是兩年前的老倉還好——現在的老倉絕對不可能就此退縮。

  她的視線再次鎖定我為目標。

  把仇恨的視線聚焦到我的身上。

  「那麼——」

  她說。

  「羽川同學就先不說，為什麼連你也來了啊？阿——阿、良、良、木。」

  這次為了不咬到舌頭，她故意放慢語速喊出我的名字。

  「我不想看到你的臉，你應該也不想看到我的臉吧？我們的關係，應該很差沒錯吧？難道是我搞錯了？」

  為什麼總覺得她這樣的語氣，聽起來好像小學女生一樣啊？

  不過，這對我來說是一個機會——我現在已經不能繼續等待時機了。因為我和老倉之間根本就不存在什麼最好的機會、最合適的時機。就算真的也有這樣的時機，也是兩年前和五年前，或者說是六年前，早就已經過去了。既然如此，只要不是最壞的時機我就可以開口。

  就只考慮老倉的事情吧。

  現在的我是為了老倉而存在的。

  「你沒有搞錯。但是，應該也不僅僅是這樣而已——你前天不是把這一點告訴我了嗎？」

  「！」

  驚訝的表情。

  我想起廢物的事情真的這麼出乎她的意料之外嗎——她真的不相信嗎？

  不過，我仍然接著說道：

  「還有小學生的時候也是。」

  「啊……嗚。」

  這時候，老倉突然做出了出人意料的行動。她粗暴地抓起手邊的紅茶杯向我扔了過來！

  完蛋啦。不是紅茶完蛋了，而是這樣的發展形勢完蛋了。

  如果是原子筆還好說（其實我也沒有躲開），但是面對擴散開的液體，我實在無法完美地避開——現在的我根本就不具備那種類似瞬間移動的躲避方式。這樣下去我就要被剛泡好的紅茶潑中了。被燙傷還好說，但是如果燙傷在老倉的面前瞬間痊癒就糟糕了——她可能會聯想起剛才被治好的臉頰吧。

  我的腦袋快速運轉，但是身體卻沒有作出反應——唯一作出的反應就是反射性地蜷縮起身體躲避。但是這一次險情又被羽川化解了。

  不知道什麼時候，真的不知道什麼時候，羽川來到我身邊半步遠的地方，擋住了老倉扔出的杯子。

  不對。

  不是擋住，而是接住。

  她並非挺身擋在我的面前，完全不是這樣，而是突然伸出一隻手，抓住旋轉著向我飛來的杯子的杯把，然後將飛濺出來的茶水全都裝進了杯子中，最後把杯子放在桌子上。只是在放回去的時候，有一點點茶水濺了出來，僅此而已。

  老倉不由得瞪大了眼睛。

  此前她一直眯著眼睛盯著我——不過，這連知道羽川有多厲害的我大概都瞪大了眼睛，也難怪她會做出這樣的反應。

  經歷了暑假後的那件事，羽川的能力好像又提高了……如果是暑假之前的話，在最後放杯子的時候是不是還可以不讓茶水濺出來呢。

  「嗯？啊，沒有啦，我只是想要是老倉同學把紅茶杯子扔出來就太危險了，所以我才提前作了預防……因為前天沒能阻止戰場原同學，我已經好好反省過了。」

  「…………」

  你這反省效果也太明顯了吧。

  看來還真的不可以輕易讓她反省啊。

  結果，在這個房間中羽川無法解決的問題，就只是讓老倉換下睡衣而已吧……只要和羽川在一起就不會發生意外了。

  睡衣事件無論她是讓步了還是認輸了，隨後她好像都會討回來——說不定這樣我可以順利地和老倉談話了吧。當然，事情並不會如此簡單。

  無論羽川表現出多麼強大的化解危機的能力，最後，老倉的目標都不是羽川，而是我。

  因為我是阿良良木歷。

  「老倉。」

  我說道。

  我下定了決心。

  「我們好好談一談吧——談一談以前的事情，談一談我和你之間的事情。」

  「…………」

  老倉短暫地沉默了一下。然後丟出一句話：

  「我很討厭你。」

  這是一句我已經聽過無數次的話。

  但無論聽多少次，我仍然都會感到很受傷。

  009

  「幫我把消失了的母親找回來吧。」

  經過多次的迂迴曲折。

  老倉最後這麼說道。

  「如果能幫我找到的話，我回去學校上課也沒問題——而且還會向戰場原同學道歉。」

  ……要說明我們的議論為什麼會最終歸結為這種有點古怪的、讓人摸不著頭腦的結果，就必須從老倉育的視點來講述一下她的歷史。也就是說，老倉在離開這個小鎮後究竟過著什麼樣的生活——在我看不到的地方，她究竟是怎樣的一個人。

  就是這樣的故事。

  當然，無論是解謎問題也好推理小說也好，偵探類作品的標準之一就是「尋人」，所以這樣的展開也並沒有打亂至今為止的故事發展，反而可以說是順應了那個趨勢的狀況——然而即使如此，我還是必須鋪設好通往這個節點的道路。

  「我想起來了……不光是想起來，看你的樣子，應該是在隔了五年之後才終於領悟到了我當時想要做的事情。那麼說來——你現在大概是很瞧不起我的吧。」

  老倉就這樣切入了正題。

  語氣顯得相當的苦澀。

  被羽川接住茶杯的那件事，因為超出了可理解的範疇，所以她已經完全當作沒有發生了。

  「對於想盡千方百計拼命地向你獻媚，期望得到你幫助的我……」

  「你說獻媚……」

  原來在她本人心中是這麼想的啊。

  我想起來的那個夏天的回憶——假如說她是在向我求助的話，那只是沒有能對她做出回應的我太愚蠢了，要是由優秀的說書人來點綴一番，說不定還能作為一個美談講述出來，但是如果那時候的老倉像妖精般的舉止和幸福的笑容被她本人說成是「獻媚」的話，我就仿佛感到自己本來已經墜到地上的回憶又被狠狠地踐踏了一遍似的。

  但是我卻不能抱怨。

  哪怕是同一件事情，那也是站在她的立場上的回憶——無論她要怎樣污染那段記憶，那都完全是她的自由。

  ……不過，她之前明明那樣責備我忘記了這件事，現在我已經想起來，結果她又這樣痛罵一番，這也實在太不對頭了。不過事到如今，我也不打算討論現在她的性格缺陷……

  「真……真的笨死了。」

  她說道。

  我本來以為她是在罵我——她明明是用演技裝出那麼溫柔的樣子教我數學，但是我卻渾然不覺，我以為她一定是在為此而嘲笑我。

  然而錯了——這個地方我猜錯了。

  這時她口中的「笨死了」說的其實是她自己。

  「笨死了，笨死了，笨死了……我、真的是笨死了！那時候的我為了得到幫助居然會向這樣的傢伙獻媚，真是太丟人了！我、我捨棄了自尊，當時，居然去巴結這樣的人！傻乎乎地去舔他的皮鞋！從精神上來說！」

  「…………」

  「我想要彌補失敗，但是卻換來更慘痛的失敗……丟人，丟人！丟人，丟人——好想死！」

  好想馬上消失！

  她這樣大叫著趴到了桌子上。

  發出「啪」的一聲巨響。

  聲音大得令人懷疑她的額頭會不會開裂的地步——不過，她很快就又抬起頭，恢復到爭強好勝的表情。她帶著猙獰的笑容，露出傲慢的、危險的表情。她的精神切換系統也太神奇了……

  好想消失。

  如果只從台詞上來看，後來她的確「不見了」……

  想要補救的失敗，大概指的是被阿良良木家保護的那段時期吧——在被保護的地方什麼都不說，不向任何人敞開心扉——也就是不向任何人獻媚，一個人回到亂七八糟的家的失敗。

  其結果就是，用繞圈子的方式來求助，不知道該說是行為奇特，還是莫名其妙——不過，她之所以沒有直接向我的父母求助，是因為有些顧慮。也就是對老倉來說，她對曾經一度拒絕了對方向自己伸出的援手懷抱著愧疚的心情。

  「但是，阿良良木，就算不是我，肯定也還是會發生同樣的事情。我並不是特別的不幸。這種事情是經常都會發生的。我說，難道你不這麼認為嗎？你該不會在同情我吧？」

  「…………」

  「比我更不幸的人大有人在。日本到處都是。全世界也到處都是。報紙裡面隨處可見，我又沒有得什麼不治之症，沒有挨餓，沒有捲入戰爭，沒有被陌生人不分青紅皂白地毆打。我不是不幸，不是不幸，不是不幸，對吧？是吧？」

  「…………」

  她這時詢問我的意見，令我不知道應該如何回答——我只能說一句話，那就是她最大的不幸就是像這樣尋找比自己更不幸的例子，並且以此來肯定自己。

  還有很多人比我更不幸。

  這話不應該自己說吧？

  「所以你不要可憐我——我才不想被我最討厭的你可憐，真的死了算了。」

  「……無論你怎麼罵我，我都無法反駁。因為從你那裡得到的東西，我一樣也沒有返還給你。」

  我就是以為能憑自己的力量沸騰起來的水。

  對於老倉，我只是不斷地接受——也就是不斷地索取。而且，那並不是事到如今還能返還或者要回去的東西。

  「所以你讓我不要同情你，我可以不同情你。你讓我不要償還，我可以不償還。」

  「你什麼意思？你在耍帥嗎？你以為這種態度就清白了嗎？你以為你這樣做就可以變成上等人了嗎？什麼清白啊……你只是撒手不管而已吧。」

  「對啊——不過，你自己不也一樣撒手不管了嗎？」

  糟糕了。

  我下意識反駁了她——對話才剛剛開始，我就放鬆警惕了。認為對話順利開始其實只是我一廂情願的看法而已——就像在道路的左側和右側互不干擾的兩輛自行車一樣，但是因為車頭突然偏了一下，兩輛車現在撞到一起了。

  我正擔心她還會扔什麼東西過來的時候，不知道什麼時候，她手邊的勺子和糖杯已經消失了。仔細一看，居然都擺在羽川的面前——到底是什麼時候被沒收的呀？我居然沒有發現。

  羽川沒有介入我和老倉的爭論之中，看來她已經為我們準備好了能接續展開拉鋸戰的最低限度的狀況。與其說是我的盟友，她的立場更接近於法官。然而光是有這樣一個做出公平判決的法官，我就已經心滿意足了。

  「那有什麼辦法，這又不是我的錯。拋下所有的東西，因為討厭而逃出去的，都全是父母的錯嘛。」

  都是父母的不好。

  老倉苦澀地說道。她沒有再扔東西，取而代之的是把話扔過來——而且還是讓人覺得反而扔東西還好受一點的話。

  「我變成這樣都是父母的責任。」

  「……那你的父母在哪裡？」

  「哎呦！怎麼，你關心嗎！你初中的時候不是完全沒有考慮過我的家庭關係嗎！」

  真是尖銳的諷刺，但是她的諷刺卻也刺傷了她自己。不管是皮和肉，都切在她自己的身上。

  「在得不到你幫助之後，他們就光榮地離婚了。後來我跟隨母親一起離開了這個小鎮……至於那男人現在在哪裡我也不知道。」

  男人。

  老倉以這樣的方式來稱呼父親——這個稱呼如實地再現了她此時的心情。回想起來，那個家之所以那麼混亂——肆無忌憚地使用家庭暴力的人，就是她的父親嗎。

  雖然現在的老倉也不知道是否還殘留著能看透我在想些什麼的思考能力，但是——

  「就是啊，都是那個男人把那個家變成那樣的。那個混蛋。」

  她說出了這樣一句話。

  並非是憤怒，更像是羞愧，臉漲得通紅——大概是對小學時的自己居然回到那個混蛋的身邊感到羞愧吧。

  或者是對從來沒有經歷過賢明時代的自己——感到羞恥。

  「母親只是偶爾打我——為了發泄被男人毆打的陰鬱。」

  然後她繼續說了下去——接著，她好像在等我做出回應似的，停頓了一會兒。她說出暴力的連鎖反應，暗示這是重點，但是卻沒有祈求憐憫。我完全不知道要如何回應，找不到正確答案。

  曾經向我尋求幫助的她——現在尋求的是什麼呢？

  不知道。

  我根本不可能猜得到。

  結果——

  「你當時決定和對你比較好的母親在一起嗎？」

  我只能這麼問道。

  但是老倉卻笑了

  起來。

  「我哪有資格做什麼決定啊。當時——都是大人自己決定的。當然母親的確要好一點，大家都認為母親是受害者。現在回憶起來——當時我好像也是這麼想的。」

  就像小學時認為那樣的男人還是自己的父親一樣，初中的時候則認為母親是受害者。

  她得到的幫助少得可憐。

  不對，她的人生之所以只能得到這麼少的幫助，不正是我害的嗎？我有什麼資格對她獲得多少幫助而品頭論足呢？但是，老倉孤苦無依的人生並沒有就此結束。

  還有很多不幸。

  高中入學前的兩年多時間裡——也就是從初中一年級的第二學期開始到初中畢業的這段時間，她遇到了更可憐的境地——遇到了更大的不幸。

  遇到了比不治之症、飢餓、戰爭這些好得多的不幸——那就是她一開始提到的，她母親的失蹤。如果想為她的人生找一個幸福的階段——現在根本找不到。就像這個缺少大量日常用品的房間一樣，她的人生是充滿缺陷的。

  充滿缺陷的，很多東西——全都缺失了。

  「我不知道你到底有多麼上等——但是卻知道你到底有多麼下等——如果你出生在和我一樣的家庭，那你就會變成跟我一樣了。我也想出生在父母都是警察的家庭啊。」

  「父母也是不能選擇小孩的吧。」

  我又多嘴反駁她了——這句話其實帶著自戒的含義，然而沒想到卻直擊到老倉的內心，令她露出震驚的表情。

  然後她「嗯」地點頭說道：

  「我母親也說過同樣的話——對我說的。」

  其實我本來還有點期待的，期待生活可以從那時開始改變，可以把那時當成一個轉折點——她說道。

  「但是沒想到你完全沒有按照我預想之中的計劃行動，所以我只能在家庭崩潰以後，期待不要發生更加糟糕的事情，只能這樣期待。已經糟糕到底了。那樣的家庭，其實從小學的時候開始就已經開始崩潰了——我早就知道總有一天會變成那樣。但是，正是因為失敗了，才可以重新開始不是嗎？我迄今為止所受的痛苦，就是為了讓像我這樣的人以後可以得到幸福，不然就太不公平了，所以我一直期待著——然而，根本就不是這樣。後來遇到的痛苦就像以前承受的痛苦一樣。」

  「……你後來也被家暴嗎？那個……被你的母親。」

  「不是。你沒有聽我講話嗎？母親之所以打我，是為了發泄被男人毆打的陰鬱。那個混蛋消失以後，母親就不再打我了。」

  「…………」

  雖然我並不同意這個前提，但是如果這個道理成立的話，至少暴力的連鎖反應已經結束了。不過，既然如此，到底還有什麼悲慘的事情呢？

  「我之所以會變成這樣全都是父母的錯，證據之一就是——我已經這樣子把自己關在家裡兩年了。」

  而我的母親也把自己關在家裡。

  她說道。

  「變成母女家庭以後，很快就發生了——經常會有人提到離婚什麼的，所以她就把自己關在新家的一個房間裡不出來了。」

  「不出來了——」

  「你可以想像大人閉門不出是什麼情況嗎？我，當時只是初中一年級生，但是卻必須要照顧母親——很好笑是吧？」

  笑吧，笑吧。向我湊近的她的確在笑——不知道是因為想起了當時的情況，還是因為覺得什麼都說不出來的我很有趣，我完全無法判斷。

  「小孩子閉門不出父母應該怎麼辦的書籍啦，電視節目啦到處都是——但是卻沒有地方教我怎麼處理大人的閉門不出，真是的，那段時間……那段時間，那個，是啊，我曾經發過誓，無論遇到什麼事都不會閉門不出……不過發誓之後沒幾年，我就徹底打破誓言了。」

  不過，我母親是重度的閉門不出，極端的閉門不出，我根本不能與她相比——老倉說。拿自己和母親相比，自己的情況還算好的。

  「真的太過分了。她把自己關在一個上鎖的房間裡，蹲在房間的角落，端盤子和收盤子全都是我做。而且沒過多久她就完全不吃飯了。母親在窗戶上都釘了木板，把窗簾完全關閉，房間中一片漆黑。伸手不見五指。為了不讓燈亮起來，她連日光燈也取下來了。而且她嘴裡一直念念叨叨的……一直念叨著什麼父母無法選擇孩子什麼的。好像青春期的小孩子一樣。她比當時上初中的我更像進入了青春期、叛逆期一樣。不是有句話叫孩子生下了孩子嗎——我當時就相當於孩子去照顧孩子的生活起居啊。」

  就是說家庭破裂摧毀了老倉母親的心智嗎——哪怕是一個充滿家庭暴力的家庭，但是只要有家庭就覺得滿足，大概這個家庭就是她的心理支撐吧？

  反正我無法想像——無法想像母親陷入那種狀態之後女兒的心情。也許戰場原多少可以理解一點吧——不對，她遇到的事情也與老倉的情況不一樣。她的母親並不需要她去照顧。

  「我的學習成績不停下滑。真不甘心啊……那些比我笨的人全都追上我了。原因就是我是一個照顧母親的好孩子……不過，一廂情願同情我的學校好像還給我額外的加分。如果不是這樣，以我的成績，以我當時的平均分，根本就進不了直江津高中……」

  老倉一年級的時候，之所以對自己能成為直江津高中的學生抱有非同尋常的自豪感，原因大概就在於此吧。另外這也是她在我面前對數學感到自卑的原因之一。

  她本來應該很厲害，但是卻無法發揮自己的能力，沒有機會發揮，被超越了——她的自尊心這麼高，肯定好幾年都無法釋懷。

  「即便如此，母親還是母親——媽媽還是媽媽。父母還是父母。既然已經失去一個了，那就不希望兩個都失去。我一直盼望著有一天母親可以從房間裡出來。幻想著她會向我道歉，說自己不應該說父母也不能選擇孩子這樣的話——幻想她說能把我生下來真好——因為誰也無法預料這個世界到底會發生什麼事情，不是嗎？沒有人可以預測未來。未來真的是已經註定，不能改變的嗎？」

  老倉說到這裡咳嗽了一下——並非是刻意停頓，只是普通的咳嗽而已。她連我的名字都說不清楚，看來現在的她已經不習慣講這麼多話了。

  「幸好，日本是一個福利制度發達的國家。就算母親沒有工作，沒有男方寄來的慰問金和撫養費，只要把資料全辦齊，母女兩人還是勉強可以吃得上飯的。所以我從來沒有想過希望母親消失什麼的——這一點我可以肯定。」

  說到這裡她又開始發狂了。

  「因為我每天晚上都會祈禱，祈禱我千萬不要幻想母親消失不見。千萬不要幻想母親消失不見。千萬不要幻想母親消失不見、千萬不要幻想母親消失不見。」

  但是。

  母親還是不見了。

  恰好跟我的願望相反。

  「那天，母親什麼都沒跟我說，一句話也沒有留下就消失了——我從學校回來後，就找不到母親。她已經不見了。突然間，一點預兆都沒有就消失了——你看我們會不會很像？」

  大家都說女孩子長得像爸爸，但是我肯定像媽媽。

  這是老倉露出了估計與母親一模一樣的笑容說道。

  010

  「我當時做了晚飯，然後就拿去房間裡。結果我打開門鎖進去一看，裡面就已經空無一人了——就連紙條也沒有留下。雖然事情非常突然也沒有前兆，但還是有預兆的。與其說是預兆，但不如說是預感……我總覺得母親說不定有一天也會扔下我跑到別的地方去。沒錯，就像那男人跑到別處去一樣。」

  我的父母。

  我已經不知道他們兩人身在何處了。

  老倉這麼說著——同時拼命壓抑著自己的感情。

  壓抑著自己。

  扼殺著自己的心。

  「因為母親最初也好像很迷戀對方，所以我還以為她跑回到那男人身邊去了……這麼一想，我就連找她的動力也沒有。但是現在回想起來，這個可能性應該是不存在的。畢竟媽媽只是一味哀嘆著離婚的不幸，並沒有要重修舊好的想法——總而言之，我就這樣從照顧母親的重任中解放了出來，學習進度上的落後也重新補上了。在親戚中找到了名義上的監護人，然後通過接受國家補助的方式回到了這個小鎮。因為我不想見到你，本來我是不想回來的……但最後有空位的就只是這裡。」

  「有空位」指的是「居住地」吧。羽川的預測又說中了——我看她乾脆去當占卜師算了。

  不過，聽到

  這裡羽川卻露出了複雜的表情。

  嗯？怎麼了？老倉的話中有什麼地方吸引了她的注意嗎？這些事情聽起來確實令人心痛，不過她的表情好像並不符合現在的氣氛……

  雖然不知道怎麼回事，不過既然羽川在集中精神思考，我也必須提高警惕才行。

  「你為什麼要一個人生活？」

  我問道。

  「雖然是名義上的，不過親戚畢竟是親戚。而且，你可以繼續住在和母親一起生活過的屋子裡，為什麼要特意搬家呢？既然你本來就不想回到這裡……」

  「因為那裡根本就是一座垃圾房子。我光是照顧母親就已經忙得筋疲力盡，完全沒有時間打掃衛生。而且那房子很大，也不是一個人就能管理好的規模……與其在那裡搞衛生，還不如把整個家都扔掉。」

  把整個家都扔掉。

  扔掉。

  她好像……沒有一絲猶豫。事情發展到這種地步，對於老倉來說，她已經沒有需要守護的東西，也沒有需要珍視的東西了。

  家人和家庭都沒有了——光守著一個房子有什麼意義呢？

  「我已經吸取教訓了，所以現在家具就少多了。看上去是不是很清爽呢？」

  非常罕見的是，老倉（也許在她心中這是愚蠢的事）居然很正常地詢問我的意見——既然她正常地問我，那我就正常地回答吧，不過這個房間很難讓人做出肯定回答。

  雖然看上去的確很清爽，但卻不是家具少的原因，而是家具不足的原因——雖然她是在吸取了教訓之後才讓房間內部顯得如此不協調，但是說實話，她好像一點都沒有吸取到教訓。

  甚至不如不吸取教訓。

  收拾整理並不是這樣的。

  而且老倉，大概是故意的，故意沒有回答我提出的第一個問題。明明有名義上的監護人，為什麼還要一個人生活呢——她沒有回答。難道這個問題很無聊嗎？仔細一想，好像確實有點無聊吧。

  不用問也知道。

  她有兩年時間一直在監護她的監護人——談什麼讓別人監護她，簡直太滑稽，太可笑了。這方面的法律規定我不太了解——現在這樣的情況，接受補助，一個人生活在公寓裡，對於老倉來說已經是一個解決問題的辦法了吧。

  總而言之，老倉育回來了——回到小時候生活的地方了。

  後來發生的事情我都知道了。

  她在直江津高中和我重逢，但是我卻把她忘得一乾二淨。她想在班上建立起領導者的地位，但是卻被班主任和同學徹底摧垮了——或者說是她自掘墳墓——然後，她就把自己在房間中關了兩年。

  和母親一樣閉門不出。

  雖然輕重程度有差異，不過巧合的是，她和母親閉門不出的時間長度都一樣——就在前天，不知道從哪裡聽說鐵條請了產假，然後終於重新回到學校。然而她重返校園之後卻再度面臨觸礁的局勢……

  「你聽懂了嗎？我不是不幸哦。」

  講完經過後，老倉接著說。

  語氣稍微還有點自豪。

  伴隨著乾澀的笑容。

  「這種事情大家都有可能遇到啊。或多或少，大家都有一點體會，都是很常見的……一點都不值得當做不幸來講述。雖然可能比普通人要艱難一點，不過如果光想著這些事情，就無法生活在這個世界了。硬要說的話，我母親閉門不出這一點的確比較罕見，基本上很少人碰到，不過由此可以獲得難得的經驗，我應該對此而感到高興。並不是只有我一個人不幸，所以我要努力。我還算幸福的呢，因為我還可以這樣生活下去……」

  「…………」

  她說出來的各種言詞的淺薄感實在令人心酸——而且世界上最不相信這些話的人就是她自己吧。

  「所以，你不需要同情我……不需要道歉，不需要補償，阿良良木。你完全不用謝罪。說出來以後好像舒服多了……」

  說出來就好受了。

  這是，誰對我說過的話呢？

  「反正事情都已經過去了——你想聽的那些事情全都是很久很久以前的事情了。全部都已經結束了。我只是覺得很生氣，所以才找你茬……事到如今我也沒想過要你為我做些什麼，硬要說的話就是……」

  你們可以走了嗎？

  老倉說道。

  在這一小時裡，她好像變小了——小了一兩圈。全部說出來之後未必就覺得很輕鬆，不過她看上去好像擺脫了什麼背後靈一樣。對我擺出的傲慢姿態也全都消失了——對了。

  結果老倉從一年級的時候就主動向我找茬——並不是因為我擅長數學，也不是沒有理會她的無言求助什麼的——關鍵就在於我忘記了曾經有兩段時間與她發生過的故事。所以，真相大白的現在——讓我想起了一切，聽說了一切，再對此抱怨一番之後，她的怨氣就消失了。

  如果把這些話告訴小扇，小扇大概會取笑我吧。會笑得很厲害吧——她會說：因為老倉學姐恨你，所以當然討厭你啦。

  「…………」

  老倉讓我們回去，這裡是她的家，我們沒有選擇和反抗的餘地，只能回去——但是我們沒有完成讓老倉重歸校園的任務。如果就這樣回去了，就像沒有來過一樣——怎麼辦呢？總之先喊老倉一聲吧。我剛喊出一句「老……」還沒有把她的名字喊完就被打斷了。

  「老倉同學。」

  羽川終於發言——不過，她卻提出一個和現場氣氛不協調、有點意外的、不可思議的問題。

  「你剛才說——你打開了門鎖？」

  「咦？是啊……怎麼了？」

  一瞬間，老倉不知道她為什麼要這樣問，顯得有點混亂——不過，那確實是她自己說的話，所以馬上想起發現母親失蹤時的事情，一邊說「是啊——沒錯」一邊點了點頭。

  「我說我打開門鎖進去一看，結果發現母親不見了……」

  「但是，窗戶都被木板釘上了對吧？如果門又上了鎖的話——」

  羽川加重語氣再次問道：

  「那你的母親究竟是怎麼出去的」

  011

  聽了羽川的這個指摘，我不由得愣住了——這是我完全忽略了的細節，不過確實是非常奇怪。我沒想到在這裡還會遇到「密室」這個關鍵詞，而且在這種情形下，也跟我和小扇被關在教室裡面的狀況有所不同。這是跟怪異毫無關係的、名副其實的、而且還具有事件性質的密室——這下可真的變成推理小說了。

  而且正因為是沒有任何機關的簡單密室，就算想尋求解答也完全無從著手——用板子釘死了窗戶的房間，還有被上了鎖的房門？這可是沒有任何機關可言的簡單構造。難道說真的有一個人從裡面失蹤了？

  從密室里失蹤了。

  雖然是一個具有普遍性的主題，但是……

  「……你說從哪裡走，那當然是從房門走出去的吧？」

  但是身為當事人的老倉卻似乎對羽川說的話感到不解——就好像在說「你在雞蛋里挑什麼骨頭啊」似的。

  「如果房門是從裡面反鎖的，那麼只要扭開門鎖就可以打開門，然後就可以出來了嘛？」

  「那麼，是不是自動式的門鎖？」

  「那是什麼近代式的房子嘛……只不過是借來住的舊房子，所以是很普通的門鎖啦。不過鑰匙什麼的，只要隨便在家裡找找就能找到，所以大概是母親出去的時候把門鎖上了吧。」

  啊啊。

  如果要對這個現象做合理說明的話，這樣也已經很足夠了——但是羽川一定是這樣想的。一個接下來打算失蹤的人，還會故意把房門鎖好才離開家嗎？

  無論她想要去哪裡，如果想要成功失蹤，那就必須儘快離開現場——應該沒有時間去尋找「隨手放在家裡什麼地方」的鑰匙。無論是時間上，還是心理上，都不會去找鑰匙才對。

  也就是說，發現母親失蹤的時候，老倉必須打開房間的門，這一點還是有點不合理。

  「這些事情太細節了——也許是我記錯了呢？也有可能是母親沒有什麼特別的意圖，就是隨手鎖上的呢？我覺得這樣解釋反而比較自然。」

  「嗯，也對呢，這個——」

  羽川說。

  不知道她到底有沒有聽見老倉的話——不對，她聽是聽見了，但是卻沒有思考。大概羽川不僅覺得剛才那個地方不對勁，而且覺得老倉的整段話都有點

  奇怪——這種奇怪的感覺，就是解答母親失蹤的關鍵。整段話到底哪裡奇怪啊，我完全猜不出來……

  其實，老倉剛才講話的時候，我的注意力全都集中在她的童年往事之中，已經完全放棄思考了——然而羽川卻並非如此。

  但是，老倉的觀點也有一定道理——老倉經常遇到各種不合道理，有悖常理的事情，在她的眼中看來，有人失蹤的時候故意費時間關上門也不足為怪。

  嗯，說到關上門……

  「對了，老倉，房間的門暫且不論，玄關的門怎麼樣？是開著的，還是鎖著的？」

  「啊？我怎麼可能還記得這些細節嘛……」

  老倉不高興地說道。

  「不記得就是沒有留下印象，也就是說，門應該是鎖上的。否則的話，在開門的時候就會感到很奇怪了。」

  「…………」

  也就是說，老倉的母親不僅鎖上了房間門，而且還鎖上了家門以後才失蹤的……

  「也許是為了不讓小偷闖進只剩下女兒的房子裡吧……玄關的鑰匙應該也放在什麼地方，而且還有備用鑰匙……」

  應該不會把鑰匙放在盆栽下面吧？就像找到房間的鑰匙一樣找到玄關的鑰匙，就算是備用鑰匙，但也不是想找就能找到的吧。不過從物理上來說並非完全不可能的行動。

  「為了我？為了不讓小偷進來？我母親才沒有這么小心呢。她看上去像這樣的監護人嗎？」

  其實我這樣說是為了老倉著想，但是她一點不願意接受我的推測……這種不合理的事情在這個世界上是真實存在的，所以不能斷定沒有鎖的兩扇門是否真的重要。

  但是羽川仍然在思考。

  看上去好像想得很深入——她到底在思考什麼問題呢？當然，其實我並不是特別在意這個問題。但是這樣一來她是否還記得讓我摸她胸部的約定也很難說。但是現在的這種氣氛也完全不適合問這種問題。

  老倉對思索中的羽川感到很不耐煩。

  「我也不知道……你就這麼在意我母親的失蹤嗎？為什麼？」

  她問道。

  「我母親的行動本來就莫名其妙。我不知道她為什麼會突然失蹤——不知道她為什麼會為了那種男人而難過，不知道她為什麼忍受那種男人的毆打，不知道她為什麼還要和他一起住。我沒說過嗎？提出離婚的不是被施暴的母親，而是那個男人啊——我真的不明白我的家人都是怎麼搞的。不對，不是家人了——從一開始就不是家人。我到底怎麼回事？喂，阿良良木……你知道我在你家的時候心情怎麼樣嗎？」

  「呃……」

  「我當時是在想你們到底在向我炫耀些什麼啊——我一直覺得自己的家，自己的家庭是非常正常的。所以看到那個窗戶沒有裂開，牆壁沒有裂開的小小的美麗的家——看到你那個和諧幸福的家庭，我簡直不敢相信。所以我才一直盯著你們——默默無語地盯著你們。你還記得嗎？」

  「啊……」

  雖然我點頭了，但卻是騙人的。

  雖然我已經記不起當初的事情了，但是千石還記得很清楚——對於老倉來說，她一定有非常強烈的感受吧。

  太刺眼了。

  老倉說道。

  ……我先解釋一下。其實我的家庭，只有父母都是警察這一點比較特殊，但是在家庭內部關係上卻沒有一點特殊的地方——只是一個非常普通的家庭而已。

  ——明明就是一個非常普通的家庭。

  該鬧矛盾的時候也會鬧矛盾。

  但是這些對她來說都太刺眼了。

  不僅是那種「普通」很刺眼。

  而且就連鬧矛盾也很刺眼。

  「太刺眼了——所以我逃走了。刺得我雙眼發黑，眼睛都要爛掉了。我的身體好像要被溫柔和溫暖熔化了。但是，不行，已經太遲了。只要看到一次那樣的情景，我就才發現自己的家庭有多麼的悲慘。」

  如果不知道就好了。

  如果我從來……

  都沒有認識你就好了——老倉說道。

  「明白這一切之後，已經無法挽回了——當我想要改變什麼的時候，會被罵不聽話，會被打得更厲害。身體在一個外人看不見的地方被打得遍體鱗傷。我想要逃走但卻無處可逃。已經無法逃脫了。所以在初中與你重逢的時候，我覺得那是命運——我當時不是很努力地向你獻媚嗎？」

  「…………」

  「不過，那之後產生的反作用就是在高中再次遇到你的時候，我對你的態度也變得有點過於嚴酷了……不過你當時已經把我忘了，所以也沒什麼關係。」

  於是第三次重逢的時候，不知道是不是所有的人格全都融合起來了，她的情緒變得非常不安定……

  她走在一條殘酷的人生道路上。

  她的人生已經迷路迷得不知道為什麼會迷路成那樣了。

  「真是的……做什麼都不順利。聽說鐵條不在了，我本來想重新開始……結果又和你同班，真令人不敢相信。」

  這果然是命運啊。

  老倉如此說道。

  「就像是被詛咒的命運。你總是出現在我人生之中的關鍵時刻，給我帶來災難。」

  「……都是我的錯嗎？」

  「是啊。全部都是你的錯，所以我的人生才會變得亂七八糟——不對。」

  突然，她搖了搖頭。

  她說道：

  「我是知道的，這不是你的錯，都是我的錯——也不是父母的錯。我母親說得沒錯，如果她生的不是我，應該可以擁有更好的人生。是我不對，是我不對，是我不對。」

  我討厭。

  我討厭自己。

  她這樣說。

  「但是，我必須要把錯誤全都推到你的頭上，阿良良木。對不起，你就當我心目中的壞人吧。我已經受不了了，如果只把父母當壞人我是無法平靜下來的。」

  「老倉——」

  「為什麼事情總是不順利呢？我明明做得很好啊。我很努力，很拼命……哪怕我的性格和頭腦都有點不正常……但是我並沒有做什麼非要接受這種懲罰的壞事啊。你告訴我吧，阿良良木。你現在幸福嗎？如果你想為我做點什麼，如果你是這麼想的，那就告訴我呀。為什麼我就不能得到幸福呢？」

  「你不能得到幸福是因為……」

  我沒有時間考慮。

  回答她的人是羽川。

  「是因為你不想得到幸福。不想得到幸福的人，別人是無法給她幸福的。」

  「……不要說得你好像什麼都知道一樣。」

  「我才不是什麼都知道，只是剛好知道而已。」

  羽川嚴肅地回答。老倉的表情好像緩和了一點。然後……

  「是啊，你說得太對了。回答正確。」

  她這樣說——語氣就像有獎品的猜謎遊戲一樣。

  「因為我這麼脆弱的人，如果得到幸福，肯定會被壓垮的。無論是眼睛還是身體，全都會被壓垮的。因為幸福沉重得我無法接受。現在我已經不想得到幸福了，只想把腳踝泡在黏糊糊的不幸中，只想在適當的折磨中生活。只想穿著濕漉漉的鞋子生活。我一直都是這樣生活下來的……嗯，現在已經不想得到幸福了。已經太遲了。」

  太遲了。

  既然如此，那麼什麼時候才不遲呢？

  兩年前？五年前？六年前？

  還是更早之前？已經太遲了嗎？——我的青梅竹馬啊。

  事情全都過去了，現在已經無法挽回，無法彌補了，太遲了——不對。

  不是這樣的。

  羽川說得沒錯。不斷譴責的過去自己並不是反省，只不過是逃避責任的行為而已——但是與過去劃清關係，徹底拋棄過去也並非正確的做法。

  當然，我不知道什麼才是正確的——我不明白什麼才是對的。我弄不懂這些，弄不明白。但是我至少知道怎麼做是不行的。我知道丟下這樣的老倉回去，是絕對不行的。

  「那個。」

  我說。

  「這個世界上根本沒有幸福會沉重得把你壓垮啊。幸福，既不刺眼也不沉重。你不要對幸福作出過高的評價——所有的幸福對於你來說，都是正好合適的。」

  都是適合你的。

  就

  像量身定做的一樣——非常合適。

  「所以你不要這樣討厭幸福。不要討厭世界，什麼都不要討厭——不要討厭自己，你體內的所有『討厭』全都交給我吧——我會統統接受的，你就去喜歡你自己就行了。」

  去喜歡老倉育。

  隨便你怎麼討厭我都行——只要你喜歡自己就好。

  至少變得像我以前喜歡你一樣喜歡自己。

  「我現在的確非常幸福——所以我才要這樣告訴你！任何人都是可以擁有幸福的！」

  「啪」的一下。

  旁邊有人輕輕撞了我一下——是羽川。

  我突然回過神來。

  我到底在說什麼？我到底在做什麼？羽川好不容易才打斷了老倉的話——剛才那種情況，全都交給羽川處理不就行了嗎？我為什麼要插嘴呢？

  就算被羽川責備也沒辦法，我咬緊了嘴唇——但是，羽川卻把手縮了回去，用只有我能聽見的聲音說道：

  「說得很好。」

  她說的很小聲。

  還好我狂躁的發言沒有惹羽川不開心，我稍微放心了一點——但是，最重要的是。

  最重要的是老倉是否接受——對於讓我明白自己是多麼幸福的她來說，她會怎樣回應我剛才那一通恩將仇報的發言呢？

  「……政府。」

  她說。

  政府？

  她抬起頭——看上去有些疲憊。

  「政府的人就要來了，應該馬上就到。在你這麼激動的時候打斷你真抱歉，不過你們還是快點走吧。他們要來看一看我過得好不好……說實話，他們對我不去學校的行為並沒有強加干涉。如果讓他們看到我和班上的同學爭論的場面，那就不妙了。」

  這是攆我們走的藉口嗎？

  如果真是這樣，她就應該會更早說出來。

  應該沒有說謊的吧，至少羽川是這樣判斷的。

  「好吧，既然這樣，我們今天就回去了。」

  她點點頭說道。

  「但是，我們明天、後天、周末也會來。也許你覺得很麻煩，但是給喜歡的人添麻煩就是我們一貫的做法。」

  啊，對了。羽川最後補充了道：

  「我差點忘了，有句話必須先跟你說，我很喜歡你哦。」

  「…………」

  這句話——

  羽川翼說出這句話的時候，老倉育真的流露出了為難的表情——她好像很憂傷似的垂下了視線。

  「再見了。」

  羽川再次對著老倉說道。

  再見了，兩位。

  「幫我找回消失了的母親吧。如果能幫我找到的話，我就算回去上課也沒問題——而且還會向戰場原同學道歉。」

  012

  對我和羽川、副班長和班長來說，努力目標變得如此明確真的是值得高興的事情——但是轉念一想，我們說不定只是被老倉以適當的藉口提出了「你們找不到我的母親，我就不回去學校上課」這樣的宣言而已。

  「我覺得這樣也沒問題啦——阿良良木君和老倉同學之間的誤會，只要有哪怕只是一點點的冰釋前嫌的預兆，那就沒有比這更好的事了。」

  「冰釋前嫌的預兆嗎……嗯，如果是那樣的話當然好了。」

  實際上，剛才只不過是稍微打動了一下老倉的感情而已吧。到了明天，她的感情恐怕又會恢復成以前那樣的狀態——明天先不說，要是到後天的話……

  經過兩年、五年、或者是六年凝固而成的針對我的厭惡感的雕像，應該是不可能那麼輕易融化掉的——我們應該懷著長期戰的打算來應對。

  「但是，你說沒有比這更好的事嗎？羽川班長。讓她回校上課才是我和你被賦予的使命啊。」

  「如果她和戰場原同學之間的問題不能得到妥善解決，其實我並不想強迫老倉同學回學校——因為我不希望她帶著抗拒的心情去上課。」

  向來嚴肅認真的羽川也變得越來越會說話了——不過確實也沒錯，實際上就連我也覺得沒有必要催她去上學。因為老倉就算不去學校，只要最後成績合格就可以畢業和升學，根本沒有必要強迫她去過不愉快的校園生活。但是——

  「是啊，但是，如果是快樂的校園生活，就算是強迫也要讓她去啦——現在還剩下大約半年的時間，雖然短暫，但青春畢竟是青春。既然如此，還要修復她和戰場原的關係才行。」

  「這才是最大的難題……」

  「在解題的時候，題目越難才會越有意思吧。」

  離開老倉的房間，走下樓梯，走出公寓。我們從住宅區走向某個廣場——好像是一個讓居民的孩子們玩耍的廣場，不知道是因為時間不湊巧還是別的什麼原因，現在這個廣場空無一人。

  從風景上看，寂寞無人的確有點煞風景，但是對于思考問題來說卻是再合適不過，於是我們決定在這裡討論一下——關於老倉母親的密室失蹤事件。

  密室失蹤事件是推理小說上的說法，如果放在靈異小說中，應該叫做「神隱」——因為一個人就像煙霧似的徹底消失了。

  其實我覺得今天大家先各自回家，晚上在家裡思考後，明天把結果都帶到學校來，通過一番討論後得出最後結論——這是我的原定計劃，不過，不知道是不是應該說是天才與凡人的差異，羽川卻說道：

  「好吧，在政府的人和老倉同學談話的期間，我們先把方向性決定下來。順利的話在這裡就能討論出結果，等政府的人離開後，我們馬上向老倉同學報告。」

  的確，這樣做最能動搖老倉的心境，說不定還能讓老倉和戰場原明天都去上課，是最好的解決方式……但是，我就算思考一百年，肯定都想不出答案。

  老實說，在現實社會中，尋找失蹤人口通常需要動用大量警力採用人海戰術，僅憑兩個高中生實在難以完成這個任務——不過，聰明的人解決問題肯定很快。想到這裡，我先下手為強，挑簡單的事情先入手：

  「老倉說的話——我也覺得很奇怪。我投你一票。如果她的母親是自己出走的，會鎖門真的很奇怪。玄關就算了，最奇怪的是她連房間的門都鎖上了——」

  「我覺得鎖玄關門就已經夠奇怪了——這一點我覺得老倉說得沒錯……不過老倉只是反射性地反駁我而已。一個精神瀕臨崩潰狀態的人，居然會鎖上決心不再回來的家門，怎麼想都很奇怪啊。」

  羽川回應了我的話——這時羽川已經不是討論，而是頭腦風暴了。想到什麼就說出來。

  就算不考慮密室狀況之謎，解開問題點後就可以鎖定母親的行蹤嗎？其實這也未必吧。不過從現在的情況來說，這是擺在我們眼前最大的謎團了。

  「那麼，你覺得是怎麼回事？如果鎖門的人不是母親——那她被綁架了？綁架犯襲擊了母親，為了掩人耳目才鎖上門，讓門恢復之前的狀態。」

  「是啊。有可能。綁架犯比失蹤者更有鎖門的動機——或者是，事故？」

  「事故？」

  「她並不想失蹤，只不過是出門一趟——所以，為了不讓別人闖空門而鎖上了門。只是很普通的防盜措施而已。然後，她外出的時候遇到了什麼事故，遭遇事故之後，她就無法回去了——在家裡人眼中看來就像是突然失蹤了一樣。」

  「這也許是現在最能解釋這個問題的答案吧。」

  很少有人會自己想要失蹤。按照老倉的說法，她的母親是一個做事心血來潮的人，所以比起失蹤前鎖上房間和鎖上玄關，外出散心的可能性更大——但是羽川自己卻反駁道：

  「一直閉門不出的母親，為什麼會突然出門呢？」

  她搖了搖頭。

  「她兩年都閉門不出，偶爾外出一天，突然想要失蹤——外出和失蹤只發生一件還說得通，但是兩件事同時發生就太不合理了。」

  「不對，也許兩年沒有外出只不過是老倉的誤會罷了。說不定老倉去學校的時候，她的母親經常偷偷去買東西呢？」

  「為什麼要偷偷去呢？大人外出又不會被誰罵。」

  「但是根絕老倉家的情況，老倉一直在照顧母親——如果她看到母親可以外出，事情說不定會變得很麻煩。」

  我一邊想像著她母親的形象一邊提出這個假設，僅僅只是一種猜測罷了。不過，事實上消失的人就是受老倉照顧的母親，這一點並非是假設和猜測

  。

  「原來如此，我明白了。接下來呢？」

  「然後，所以……她像往常一樣外出……嗯，就算沒有被老倉看到，但是很難不被其他人看到啊……然後某一天，她突然想要失蹤一下。」

  我想把推理與前半部分聯繫起來，但卻覺得不太合理。閉門不出兩年的人，外出的時候突然想要失蹤，這種事情本來就不多。但是一個每天都可以正常外出，一個疑似閉門不出的人突然想要失蹤，那就太匪夷所思了。因為她明明可以「正常生活」啊。

  與密室和神隱相比，失蹤事件在一般社會還算常見，但是，一般只有不能正常生活的人才會想要失蹤——可以正常生活的人突然想要失蹤，還不如閉門不出兩年的人突然想要失蹤更說得通一點。

  有點太不現實了……

  「剛才已經設想了一種與外人有關的情況，就是被綁架了——不是綁架孩子，而是綁架大人，到底有什麼目的呢？為了錢嗎？」

  「不會吧，當時老倉家只能靠拿國家的補助金生活啊……不可能是為了錢吧。犯人知道家裡有人，那就是事先已經調查過了……而且根本就沒有找老倉要贖金啊。」

  「那麼犯人的目的就是老倉同學的母親本人了？有綁架母親動機的人——難道是她的父親？現在好像下落不明？」

  「嗯……他的嫌疑的確很大。」

  老倉知道母親失蹤後，第一個想到的就是她去找父親了，但是反過來說，也有可能是父親來找母親了。雖然提出離婚的人是父親，但是根據他們的情況，兩人想要重修舊好的可能性也非常大……

  「順著這個思路想下去，難道情投意合的兩人私奔了？因為，如果是強行綁架，現場多少會留下反抗的痕跡。如果有這些痕跡的話，老倉肯定早就發現了……既然沒有，就說明不是強行綁架，而是在母親同意的基礎上把母親帶走了。」

  「等一下，阿良良木君。就算是強行帶走，可能也不會留下痕跡哦。」

  「嗯？」

  「因為，雖然老倉同學的家現在很整潔，但是當時根本不打掃哦，甚至可以說是一個垃圾房間——所以就算掙扎過，也不會留下痕跡。因為房間裡本來就亂糟糟的。」

  「啊，對啊……就像神原的房間一樣吧。」

  如果是神原的房間那種級別，掙扎過後的地方說不定看上去還比其它地方更整潔一點呢。雖然老倉家不一定髒亂到那種程度，不過道理就是這個道理。

  「既然如此，那就不一定是母親自願出門，離開啊——除了父親之外，其他人也有可能把她帶走。」

  「那是誰呢？你有頭緒嗎？」

  「沒有，任何人都可以——不過，她真的會和父親一起私奔，丟下女兒老倉同學不管嗎？」

  「私奔麼——不過，也許為了兩個人開始新的生活，把老倉丟下也不是不可能。只要只有兩個人，應該可以重新開始——帶著這樣的想法。」

  「你真是了解男人的心思啊，阿良良木君。」

  「不是啦，我絕對不是這個意思。」

  「我開玩笑的。最後問題還是要落在老倉同學的母親到底去了哪裡這一點上。」

  大概是因為想在這裡轉換一下話題，羽川就像劃分段落似的拍了一下手。當然，談話並沒有結束。

  「就算知道他們去了哪裡，但是對於老倉同學來說，這可不是什麼好結果，所以我們必須慎重考慮這個問題。如果最後得出的結論不是什麼好結果，是會讓她更難過的事情……」

  「是啊……假如父親和母親私奔了，卻丟下她不管這個推測被證明是正確的，的確很難開口告訴她呢。怎麼想都覺得開不了口。」

  「如果只是很難開口還好，就怕是根本不能告訴她的結果。」

  「啊？什麼意思？」

  「除了密室之外我們還應該考慮一個問題——那就是失蹤的母親現在是否還活著。更進一步來說——從最初的『失蹤』，到母親下落不明這一點來看，說不定她已經被誰殺了。」

  「被殺了……」

  「屍體和活人到底哪一樣更容易搬運，這個要分情況討論……不過，至少犯人肯定覺得綁架對象還是死了好，因為不會掙扎反抗，方便搬運。」

  「是啊……不過我也聽說肌肉僵硬以後無法支撐自己的身體，屍體比活人更重。的確要分情況討論啊……也不知道犯人到底屬於哪一派，只能自己想像啦。不過……」

  我說道。

  「既然已經談到這裡了，無論最後的結果是什麼，我們都必須告訴老倉——這是我們的義務，或者說是我的義務。而且，她肯定也覺得不可能再與母親見面了。」

  「問題就是……」

  「嗯？」

  「說到底，為什麼老倉要把尋找母親這麼重大的任務交給我們呢——這不是很奇怪嗎？」

  「這個……」

  我總覺得女兒尋找母親是一件非常正常的事情，所以不覺得她是出於什麼特殊目的才讓我們去找……但是，老倉絕對不愛她的母親。雖然比起父親更愛母親一點，但也許兩者的差異並不大。我不知道老倉心中到底是怎麼樣看待母親的——不過我可以確定，就算她找到了母親，應該也不會繼續和母親一起生活。

  老倉到底為什麼讓我們尋找她的母親啊——難道只是她為了趕走我們而找的藉口嗎？還有其他的理由嗎……

  老倉的目的。

  她到底——想要知道什麼？

  「我不知道……大概她心裡有什麼不明白的地方吧，這些困擾一直糾纏著她……大概就是這樣吧。總而言之，老倉都那麼說了，其實她自己也覺得母親失蹤時的情況很奇怪吧。突然就失蹤了……她自己也說自己像母親，所以，說不定她的心裡很害怕。害怕自己也突然無緣無故地消失——就像煙霧一樣消失不見。」

  就像小學時的她一樣。

  消失不見。

  ……別開玩笑了。怎麼可能消失呢？

  經歷了這麼多磨難——老倉怎麼可以消失呢？

  從現實問題上來說，我們不可能找到她母親住的地方，不過至少要找到一些線索或者具體的道理，肯定還可以再和老倉談一次——我不是想讓她向我道謝，絕對不是。

  對了，那個。

  我心想。

  就算把人的強度再降低一級好像也不錯——

  「那麼。」

  羽川說。

  「我們再一次回到母親失蹤的疑點上進行總結吧。這次我們要做出取捨——不過好像沒什麼有說服力的推測，我還是覺得最關鍵的問題是那個。也就是說，為什麼房間會鎖門——想不通啊。」

  「是啊，想不通啊。」

  「想不通嗎？」

  我和羽川的時間中突然擠進了一團黑暗——就像突然從白天切換成了夜晚一樣。

  但其實這只是錯覺，事實上只是蒙上了一層陰影而已——是忍野扇長長的影子突然落到我臉上引起的錯覺罷了。

  忍野扇——小扇。

  小扇就在這裡。

  「我好失望啊，連這種程度的密室問題都解不開。我早就知道阿良良木學長很笨，但是沒想到連羽川學姐都這麼笨。」

  「…………」

  羽川抬起頭。

  她在想——為什么小扇會在這裡嗎？不對，她沒有想這個。羽川自己也說，想查老倉現在的住所只要花點心思就行了，並非絕對不可能——這就是說羽川說的「麻煩」。後來小扇又回到教學樓去查出了這裡的地址嗎？

  雖然小扇笑容可掬。

  但是，她的笑容卻有點可怕。

  「哎呀，我始終放心不下，也許有點多管閒事，不過我還是想過來看看情況。說不定可以幫上羽川學姐和阿良良木學長的忙……果然不出我所料，果然如此。啊哈哈，你果然不是全盛期了呀。啊哈哈——啊哈哈。這種程度就想把阿良良木學長從我身邊搶走，簡直太可笑了——哎呀～啊哈哈。」

  小扇一邊說一邊走過來，強行擠進我和羽川之間坐下。從物理上把我倆擠開。就像在擁擠的電車中爭座位一樣，努力把身體向兩邊撐開。

  羽川也不肯讓步。

  羽川看上去有點為難——不過她早就預測到小扇會「自己過來」，所以對小扇出現在這裡並不十分驚訝。羽川現在覺得奇怪的不是她為什麼會出現在這裡，

  而是她為什麼偏偏挑這個時候向他們搭話。

  我也不知道。

  該不會是為了校門口的事情而懷恨在心吧。

  「你想用你胸部的肉塊來誘惑阿良良木學長嗎，嗯？哈哈哈。」

  ……好強烈的恨意啊。

  我原本還打算以後有機會再補償她呢，看來已經太遲了。我這種凡人處理問題的腳步就是太慢了，總是留下後遺症。

  「啊，羞恥啊，羞恥啊。連我都覺得羞恥了。通過色誘阿良良木學長選擇了自己，但是卻只會添麻煩。這樣一想，我覺得自己也有錯啦。如果我一起跟來的話，就不會讓阿良良木學長這麼困惑了。眼睜睜看著阿良良木學長被羽川學姐的胸部搶走，沒想到事情居然變成這樣啊。」

  說到這裡，小扇看著我。

  她看上去非常開心——打從心底對這種情況感到無比的開心。也就是說，她以插入我和羽川之間為樂。

  「對不起，都怪我讓阿良良木學長這麼困擾。我真的感到很抱歉哦。如果當時讓阿良良木學長選我就好了。但是，我沒有責怪的意思！我沒有責怪阿良良木學長哦。絕對沒有哦。因為每個人都會犯錯嘛——對吧，羽川學姐？」

  這時她突然扭頭看著羽川。

  「羽川學姐也要原諒阿良良木學長啊，原諒他犯下選擇你這麼大一個錯誤。既然如此，乾脆直接開口道歉吧？就說『都怪我羽川的愚蠢，這並不是你的責任，阿良良木君』——」

  「…………」

  面對小扇無禮至極的挑釁，羽川什麼都沒有說——大概是無話可說吧？但我可不能默不作聲啊。無論她怎麼侮辱都無所謂，但是她這樣對待羽川，我實在是看不下去了。

  「喂，小扇——」

  「我已經……」

  唰的一下，小扇突然扭過頭來，再次看著我。那一瞬間看上去就像她的腦袋突然從背面扭過來一樣，大概是我看錯了吧。

  「我已經解開這個謎題了，就是密室之謎——」

  「咦。」

  「而且我也知道她的母親去了哪裡了——嗯，知道一個大概。」

  只是大致推測，她說道。

  小扇淡淡一笑——好像在取笑背後的羽川。雖然面朝我說話，但實際上卻在鄙視羽川。

  「因為還有人不知道，特別是有一個巨乳還不知道，所以反過來我自己也有點不敢相信。居然解不開這個謎，為什麼會有這麼愚蠢的人呢，我也不知道啊。阿良良木學長，你其實已經知道了吧？因為你很溫柔，所以才故意配合那個名字『羽』打頭的人而已吧。居然連這個都猜不透啊，真不可思議啊。至少在從別人身邊搶走實地勘察搭檔的時候……」

  「喂，小扇——那個，你也不知道詳細情況吧。你剛到這裡，只聽到我們的一些隻言片語吧？這樣就把謎給解開了，實在是……」

  「哎呀，這次只聽一些隻言片語就夠了。因為我又不是巨乳。」

  「…………」

  她對巨乳的攻擊意識好強烈啊。

  比起實地勘察的搭檔被搶走，她的攻擊重點是被巨乳搶走這一點——這好像是小扇第一次表現出年幼後輩應有的一面。

  不過，這個暫且不論——怎麼回事？小扇說密室問題很簡單——肯定也有想故意在羽川面前炫耀的因素吧。

  小扇的調查主要以問答為主，並不是這種剛一趕到馬上就能解開謎題的名偵探——不對，但是，小扇會對學級會的事情和廢屋的事情都發表了精闢的看法，她現在應該不是虛張聲勢。既然她說她解開了謎團，那就真的解開了——她解開了老倉母親失蹤之謎。

  雖然她不知道老倉的母親到底去了哪裡——不過卻說已經大致掌握了情況，光是「大致」就已經很了不起了。如果老倉聽後覺得信服的話——說不定她就會回來學校了。

  但是，這個，我很難相信。

  就算她是忍野咩咩的侄女，僅憑那麼一點情報量，她到底是怎麼推理出答案的呢？

  「小扇，小扇——忍野扇，你——到底知道什麼了？」

  「我什麼都不知道哦。是你自己知道而已，阿良良木學長——小學時代的她，初中時代的她，高中時代的她，你都知道。你知道老倉育的事情——既然如此，那就不難猜出她母親那件事的真相。」

  只要不是巨乳。

  小扇又補充了一句。

  「對了，羽川學姐，你以前是三股辮眼鏡？是不是啊？不會真的是吧。連這種問題都解不開還打扮成那麼聰明的樣子簡直是詐騙耶。你會被逮捕的哦。對於我來說只是非常簡單的練習問題，如果你為巨乳道歉，我就可以大大方方地告訴你。」

  為巨乳道歉。

  這是什麼情況啊。

  不過小扇好像是認真地。她從我和羽川之間站起來，來到羽川的正面——直面羽川。

  「如果你求我說『我的全部營養都被胸部吸收了，比我小的後輩小扇，這麼簡單的問題我都不會，請你告訴我答案吧。我再也不會強行奪走阿良良木君了』，我也不是不可以告訴你標準答案的啦。」

  一臉奸笑的小扇明顯非常享受這種情況——唉，結果，對於沒有和老倉見面的她來說，這件事跟她完全沒有關係，對方就只是調查對象，就像做遊戲一樣。

  但是，對於我和羽川來說，這件事完全不是遊戲——玩遊戲的話還可以賭氣不妥協，但是這卻關係到老倉的人生。

  這樣下去羽川一定會很有挫敗感的，於是我……

  「小扇！」

  我用有點嚴肅的語氣叫了她一聲。

  「我求求你，由我來求你吧，這樣總可以吧——如果你知道的話就告訴我們。三年前，老倉母子到底發生了什麼事？」

  「咦，這可怎麼辦啊。我真的對羽川學姐很氣憤，但是又不能拒絕阿良良木學長的請求。我對阿良良木學長就是沒轍啊——」

  小扇這樣說。

  語氣更加開心了。

  「——你怎麼想呢，羽川學姐？我現在應該接受阿良良木學長的請求嗎？這樣你可以順便聽聽啦，你不要不說話啊，回答我啊。我是為了保全你的面子才特意問你的哦。」

  羽川沒有回答。只是看著小扇——這種情況看上去好像是她正在分析小扇，分析忍野扇到底是什麼人一樣。

  她的真實身份。

  想要看透。

  想要猜到。

  「一直不說話，真無聊。真的沒有叔父說的那麼厲害嘛。反正——你全盛期的時候肯定也沒什麼大不了吧。都是周圍的人把你捧得太高了。好吧，既然如此，阿良良木學長。」

  小扇終於厭倦了羽川，嘆了一口氣，對我說：

  「只要你說『選擇羽川這個沒什麼大不了的人是我的錯。我的搭檔只有小扇一個人。比起羽川，我更喜歡小扇』，我就告訴你事情的真相。」

  「什麼……」

  我畏縮了。

  我可以說這種話嗎？

  「我是不會妥協的。一個字都不許變了——『比起羽川的巨乳，我更喜歡小扇大小合適的胸部』也不行哦。怎麼了？這有什麼好猶豫的？只要知道真相，老倉學姐她一定會很開心的——你現在不是應該報答老倉學姐的恩情嗎？難道是因為，東拉西扯大半天，你還是覺得羽川學姐的胸部更好？」

  交織著胸部的話題聽上去太混亂了。

  但是，她說得沒錯。

  為了老倉——為了老倉。

  既然如此，我只能做出決定——這種等於讓我放棄信仰的台詞，這種就算撕裂嘴巴也絕對不說的台詞，但是，如果我拒絕的話，她可能會讓羽川說出更加過分的請求——羽川可能會對她產生一種敗北感。我不願意事情變成這樣。就算從事實上來說，小扇的確比羽川更快想出了答案……但是我依然不想讓羽川認輸。

  我不想看到這樣的羽川。

  面對這個進退兩難的選擇，既然如此，與其讓羽川說，還不如讓我說……

  「不行哦，阿良良木。」

  羽川開口了。

  「不要說那種話——就算不是真心的，就算是為了我著想，我也不想聽你說出那種話。」

  「但、但是，羽川……」

  「當然，我也不會說。我就是要把阿良良木搶過了。」

  說著她站了起來。

  「小扇，給我十秒鐘，我會證明阿良良木君選擇我是正確的——」

  「十。」

  沒有討論也沒有爭執，用直接開始倒計時。對啦，小扇解決問題的節奏和作出判斷的速度，都是天才級別的。絕對不僅僅是口頭上與羽川對抗而已。

  「九。」

  羽川行動了。她要幹什麼？要去哪裡？她朝廣場的一個角落走去。那裡是水龍頭。水龍頭？她口渴了嗎？這種情況還口渴？

  「八。」

  不對。

  她擰開水龍頭後，把自己的頭放到了水龍頭的下面！

  「七。」

  水龍頭開到最大。瀑布般的水流沖刷著羽川的頭部。難道羽川在冷靜頭腦嗎？用這麼強硬的方法？她想要保持冷靜嗎——小扇的挑釁令她的頭腦發熱到這種地步嗎？

  「六。」

  規定時間已經過去一半了。如果這是考試的話，羽川已經進入檢查階段了，但其實她還在淋水。十秒這個時間只是為了牽制住小扇嗎——至少要一分鐘，不對，三十秒也行啊，我不禁開始著急。不過羽川肯定早就猜到，提出三十秒小扇肯定不會答應與她比賽吧。

  「五。」

  關閉水龍頭。羽川就像貓被雨水淋濕後甩水一樣，向左右兩邊快速地甩腦袋——這時，她的頭髮發生了變化。染黑的部分脫落了，一半頭髮都變成了白色。遠遠望去，黑白混在一起，整體好像是灰色的。

  小扇低喃道：難道是灰色的腦細胞嗎？[梗出自阿加莎克里斯蒂筆下的著名偵探角色波洛]

  「四。」

  接著數數。

  羽川快步跑回我們身邊——不僅是頭髮，就連校服都濕了，好像整個人剛被大雨淋過一樣。她回來以後馬上重新坐好，動作快得連水滴都飛了起來——並且散發出的強大魄力，令人不敢產生替她擦乾淨的想法。

  羽川在思考。

  羽川在思考。

  「…………」

  羽川在思考。

  「零」

  「不用再數零了。」

  羽川終於結束了思考。

  「我贏了。」

  013

  「是我贏了——不過，這個……」

  向小扇發表了勝利宣言的羽川翼，表情看起來卻並不怎麼高興，也不顯得怎麼自豪。總的來說就是缺乏了獲得 勝利的感覺、以及成為勝者的感覺。反而她的神態充滿了苦澀的味道，就好像在體味著敗北的滋味似的。

  相對而言，小扇卻沒有任何改變。什麼都沒有改變。即使聽了羽川的宣言，也還是笑嘻嘻的樣子——不，看起來也好像有點高興。

  面對兩人在不同於這裡的另一個次元展開的思考決戰，我根本不知道該如何是好。無論是事件的謎團還是兩人的想法都搞不清楚的我，就只能選擇默不作聲了。

  「你……」

  過了一會兒，羽川說道。

  就好像覺得很難以置信似的。

  「你難道一開始就想到了這種情況嗎？連仔細驗證也不需要？光是斷斷續續地聽了我們的對話……然後首先想到的就是這樣的真相？」

  「嗯。」

  小扇點了點頭。

  「因為我就是從這個方向開始設想的——因為有這樣的直覺，然後從那裡開始進行推理和事實的磨合。畢竟其他的可能性本來就很低啦。」

  「你到底用的是什麼思維方法呀……這可不是正常人做的事情，一開始就想到這種情況什麼的……」

  不是正常人。

  羽川很少會用到如此強硬的詞語——不過從她的表情中可以看來，她好像覺得這個詞語的力度還不夠強。

  「你最後還不是想到真相了？既然如此，你有什麼資格這麼說我？我們彼此彼此。只不過是時間早晚的差異罷了。你和我沒有實質上的差別。而且——最不正常的人其實是老倉學姐吧。」

  「…………」

  「她才的的確確是最不正常的人。」

  「…………」

  羽川沒有反駁。她說同班同學老倉不正常——為什麼？小扇和羽川推測出的真相到底是什麼呀？

  「阿良良木……不行。」

  羽川扭頭對我說道。

  雖然面朝我——但是，卻沒有看著我。

  「這個不能說……這件事絕對不能告訴老倉同學。剛才，你說無論是什麼真相都要告訴她……你說這是義務。如果你聽到這樣的真相，一定會改變主意的。」

  「改變主意……」

  「不行啊，羽川學姐。你不要把愚者給寵壞了——讓他自己思考一下吧。不然的話，阿良良木學長會一直蠢下去哦。無論經過多長時間始終是愚者。」

  小扇好像很開心地插嘴。

  「讓阿良良木學長也思考一下吧——思考一下這個只要想到謎底就會覺得很不舒服的真相吧。」

  看來羽川的事情，就是關於巨乳的問題，小扇已經消氣了——比賽雖然是小扇輸了，但是她讓羽川自己想到了那「不正常」的真相後好像心情就變得暢快了。

  只要想到謎底就會覺得很不舒服的真相，到底是什麼呢？不能告訴老倉的真相？絕對不能說的真相？但是，經歷過那麼多磨難的老倉，事到如今，還有什麼不能告訴她的事情呢？

  事到如今——還有更痛苦的真相嗎？

  「我想到的最壞的結果就是……」

  「提示1，老倉學姐的母親已經死了。」

  小扇直截了當地說道。

  ……這個倒是多多少少已經猜到的結果——但是，為什么小扇和羽川會得出這樣的結果呢？

  「死了……也就是說，對了……老倉的母親被殺了，被父親嗎……奇怪的失蹤，神隱般得消失，到底發生了什麼——」

  「完全錯誤。」

  小扇搖頭。我還沒有說完呢，結果她就毫不留情地評分了。

  「你好溫柔啊，阿良良木學長。你想到的最壞的結果就是這麼溫和的結果啊。接下來，羽川學姐，你來說第二條提示吧。」

  「我——我嗎？」

  「是啊，雖然在胸部問題上我們是對立的，但是在教育阿良良木學長的問題上我們卻是同志哦。我們兩個彼此協力，一起教育阿良良木學長吧。你不是阿良良木學長的家庭教師嗎？」

  「…………」

  羽川稍微沉默了一會兒。

  「提示2。」

  她說。

  先不管是告訴老倉，她知道已經無法對我隱瞞真相了，只能承擔起這個責任——可以說是一個很痛苦的責任。為了不讓羽川痛苦太長時間，我必須儘快想到答案。

  「就像你初中的時候誤會老倉家是廢屋一樣。老倉同學也有一個地方誤會了——她有一個關於母親的誤會。現在依然誤會著。」

  「啊，羽川學姐。真是的，這個提示太明顯了。我在《別冊少年MAGAZINE》上也犯過同樣的錯誤——不行啊。這樣下去會寵壞他的。讓阿良良木學長變成愚者的罪魁禍首就是你吧。」

  「…………」

  哪怕小扇說提示得太明顯，但是我完全搞不懂。

  最壞的真相。最壞的真相。最壞的真相。

  誤會。

  「殺死母親的犯人……是老倉自己，但是她忘記了……是嗎？」

  我說出了自己突然想到的事情，但是卻祈禱千萬不要是真的。這種真相太悽慘了——但是，也許正因為悽慘才是真相，難道我猜對了嗎？難道這就是最壞的真相嗎？

  「不對。」

  小扇搖頭。我鬆了一口氣。但是，現在不是放鬆的時候——因為，如果答案不是這個，就說明接下來還有更殘酷的答案在等著我。

  「當然，如果老倉學姐說的話都是假的，從頭到尾都是編造的，她在另外一種狀況中把母親殺害的可能性也是存在的——如果，如果從頭開始懷疑的話，那答案就太多了。她並不是不可信的人，人類總要下定決心相信別人才行。人類是必須互相信任的，對吧，阿良良木學長？對吧，阿良良木學長？」

  說得真空泛。

  但是，她說得沒錯。

  首先要相信老倉的話——但是，老倉到底誤會了什麼呢？

  到底有什麼地方有矛盾呢。

  「提示3，從密室消失未必就是從密室逃走了。」

  小扇一邊說一邊繞到我的身後——這孩子好像真的很喜歡站在我的身後呢。

  消失不等於逃走？

  確實如此。

  如果這是推理小說，有一個梗現在已經沒有人會震驚，說不定只會對現在還有使用如此古典老梗的作者而震驚，那就是犯人和被害者的屍體一起藏在密室中。他們看上去好像從密室中逃走了，但其實卻藏在裡面。也就是說……

  「也就是說，老倉打開門，走進房間，母親還在房間中……躲在門後的陰影中，偷偷地從老倉身後離開了？」

  「不對。這樣做有什麼意義啊？」

  是啊。

  沒有任何意義。

  老倉去學校家裡沒人的時候有的是時間，為什麼偏偏要等到老倉回來以後，趁老倉看不見的時候從房間裡逃走呢？

  沒必要冒這種風險。

  如果母親被關在房間裡還說得通——但是她並沒有被別人關在房間裡，而是自己把自己關在房間裡。

  說是密室，但是這種情況卻並非有什麼陷阱的懸疑故事。

  「提示4，阿良良木君，如果母親死了，為什麼她的屍體沒有被發現呢？為什麼老倉以為母親失蹤了呢？」

  「…………」

  小扇提出她們倆一人給我一條提示，但是這樣看上去就好像我被小扇和羽川兩個巨頭耍得團團轉一樣。羽川好像不太願意這樣做，我還是早點想出答案吧，但是——我的大腦中沒有閃出一點靈光。

  沒有發現屍體……

  也就是說，小扇剛才之所以非常含糊地說「大致」知道老倉母親在什麼地方，就是因為她不確定一個已經死去的人是否還算在這個世界上吧……沒有找到屍體大概也包含在「大致」的含義之中吧。

  「提示5。」

  不等我提出答案，小扇就接著說道。

  「就算我很擅長提問，但是口頭說出的故事中肯定有一些不完整的地方。這次，我只是間接聽到的，但是——假如阿良良木學長選擇我當搭檔，從老倉學姐的話中，關於『那件事』的真相，我們是不能確定的。所以，實地勘察不是問答的調查，而必須要真正地去現場調查才行——那麼，『那件事』到底是什麼事呢？」

  「提示6。」

  羽川接著說道。羽川好像想要儘快結束這個過程。我對無法回應她的期待的自己感到很惱火。

  「老倉之前的家沒有收拾過，是一個垃圾房間。」

  「提示7，母親突然有一天消失了。突然有一天，突然有一天。那麼，前一天是什麼狀態呢？」

  小扇也不給我留時間了。

  她們不斷地向我這個愚者列舉提示。

  「提示8，因為家庭破裂的原因，老倉同學母親的心靈非常脆弱。她甚至脆弱到把自己關在房間中，喪失了生存的念頭。」

  「提示9，照顧母親的是老倉學姐，但是老倉學姐卻說母親完全不吃飯呢。那麼，話中的『完全』在阿良良木學長的心中大概是『話雖如此，但其實還是稍微吃了一點』是嗎？但這全是你一廂情願的想法啊。」

  「提示10，老倉同學說……她對母親說話，然而母親卻沒有反應。」

  「提示11，在房間的角落裡一動不動。」

  「提示12，不吃飯，不答話，不說話，不移動。這還活著嗎？」

  「提示13，初中生真的可以連續幾年照顧閉門不出的母親嗎——如果是屍體的話倒是可以。」

  「提示14，人類的屍體可以一直保持原狀嗎？」

  「提示15，提示5的答案就是『氣味』——問答調查很難告訴我們有什麼氣味對吧？『味道』是很主觀的，味道分為『甜的、辣的、酸的』等等，而且表達的方式也有很多。氣味也有『香味』和『臭味』這樣的表達方式，另外，還可以更直接地說『薔薇的氣味』、『雨的氣味』、『牛奶的氣味』、『腐爛的臭雞蛋的氣味』——以及腐爛屍體的氣味。」

  「提示16，但是垃圾房間的氣味卻掩蓋了所有的氣味，也許是這樣……就算房間中有屍體，屍體正在腐爛，但是附近的人卻沒有發現，也許是這樣。」

  「提示17。」

  「提示18。」

  「提示19。」

  「提示20。」「提示21。」「提示22。」「提示23。」「提示24。」「提示25。」「提示26。」「提示27。」「提示28。」「提示29。」「提示30。」「提示31。」「提示32。」「提示33。」「提示34。」「提示35。」「提示36。」「提示37。」「提示38。」「提示39。」「提示40。」「提示41。」「提示42。」「提示43。」「提示44。」「提示45。」「提示46。」「提示47。」「提示48。」「提示49。」「提示50。」

  「我知道了，夠了！」

  我怒吼起來，就像慘叫一樣。

  幾乎已經是歇斯底里了。

  「也就是說——在那兩年時間裡！她一直在照顧母親的屍體嗎？！屍體最後腐爛了！從腐爛到消失，她都沒有發現！」

  是啊——就是這樣。

  兩年前的學級會，我錯過了真相。

  五年前在廢屋也錯過了。

  六年前的青梅竹馬至今沒有回憶起來。

  既然如此。

  現在我不能再逃避了，不能再掩飾了。

  老倉育的悲劇——老倉育的瘋狂，我必須要面對。

  這就是進步。

  對老倉來說就是進步。

  「回答正確。什麼呀，其實你自己也能想出來的嘛，阿良良木學長——我們只說出50條提示你就知道真相了，作為愚者來說還算很精彩嘛。」

  很精彩。

  小扇看戲看得很高興似的拍了拍手，對我大加讚賞。

  「對了——如果真是這樣，老倉學姐的母親就不是突然消失的，而是慢慢消失的。因為絕食而慢慢地餓死後又慢慢地腐爛。當屍體腐爛得已經看不出原狀——當屍體徹底分解，徹底融化的時候，老倉學姐就會感到奇怪，母親到底哪去了？」

  然後小扇接著說。

  補充了一些話。

  「這就像水分蒸發一樣。討厭能憑自己的力量沸騰起來的水——是這樣吧？嗯，不過她的母親的確是在自己的力量下沸騰了哦。」

  「水……」

  「阿良良木學長，你養過蟋蟀嗎？」

  小扇很開心地打了一個比方。她用這個例子簡單地向我解釋了一下情況——把這個極端悲慘的事情解釋得非常簡單易懂。

  「我養過哦……我很喜歡它的聲音。那是我上小學的時候。我用黃瓜餵它。因為蟋蟀最喜歡吃黃瓜了。然後，不知道什麼時候黃瓜就消失了，我還以為都是蟲子吃的呢。但是，其實並非如此。黃瓜里基本上都是水分，只不過是蒸發以後變幹了而已。」

  啊，順便告訴你，蟋蟀吃了腐爛的黃瓜以後全都死了——小扇最後提供了一個不必要的殘酷情報。

  「也就是說，老倉學姐的母親蒸發了——因為人類大部分也是由水組成的哦。失蹤和蒸發。真是諷刺呢，這兩個詞居然是一個含義——密室事件，房間上鎖和玄關上鎖事件，這下全都解決了。正因為如此，房間上鎖和玄關上鎖都是理所當然的。因為母親根本就沒有離開過房間。不是像煙一樣消失——而是像水一樣消失。」[日語中「蒸發」——「蒸発（じょうはつ）」也同時有「失蹤、不知去向」的含義]

  「……但是人類並非全都是由水組成的。剩下的部分呢？」

  小扇回答我：「提示29不是告訴你了嗎？」

  然後接著說道：

  「之所以直到現在都沒有發現什麼問題，也就是說，應該在處理垃圾房間的時候和垃圾一起處理掉了吧。」

  她用平常的口氣說道。

  她居然用平常的口氣說出人類可能和垃圾一起被處理掉的事實。

  「在垃圾房間那樣的環境中，屍體的腐爛速度是很快的——也許吧。」

  「也就是說……那個……」

  我問道。

  我已經做好了面對更殘酷真相的

  心理準備，戰戰兢兢地提問。

  「她的母親是用餓死的方法自殺的……是嗎？」

  「這個嘛。我覺得喪失生存的念頭並不等於自殺。喪失生存的念頭和想死在人類心中是兩碼事。不過，這一點可能要因人而異。我們不如採用少數服從多數的投票吧？羽川學姐覺得呢？其實還是有這種情況的吧？母親丟下女兒，自己選擇自殺什麼的……」

  羽川沒有回答。

  當然，小扇應該不知道吧。

  什麼都不知道的小扇應該是不知道的吧——羽川的親生母親正是丟下女兒選擇了自殺。

  如果知道的話就不會故意這麼問了。

  「我只想……」

  羽川靜靜地說道。

  靜靜地，痛苦地——

  「不讓老倉同學知道這件事，一輩子都不要知道，就這樣生活下去。」

  「是啊，如果真的可以生活下去就好了。但是，她本人可能也隱約感到有點奇怪，感到有點不同尋常吧？所以她才拜託你們調查。她之所以拜託你們調查母親失蹤的原因——就是因為覺得有點奇怪，自己好像誤會了什麼——覺得自己好像忽略了什麼東西。她肯定一直都有這種想法吧——這三年間，甚至一輩子。」

  「不，只到今天為止。」

  我說道。

  我對小扇——以及對羽川說。

  「我來說，由我來告訴她。我現在馬上返回老倉的家，把這些全都告訴她。」

  「咦……」

  羽川發出驚訝的叫聲。小扇雖然沒有叫出來，但也露出意外的表情。但是，我覺得我說的一切都不是意外的事情——而是理所當然的事情。

  「政府的人應該已經回去了——我一個人去，你們兩個在這裡等我吧。」

  「阿、阿良良木君……你認真的嗎？」

  「認真的。剛才不是說了嗎？我一直假裝沒有看到老倉——整整六年了啊。就像她無法直視母親的死亡一樣，我也無法直視她。正因為如此，我不能再這樣對老倉置之不理了。」

  我回答羽川。

  「你告訴她後還不知道會發生什麼事呢，阿良良木學長——說不定老倉學姐會更加討厭你哦。」

  「她現在已經夠討厭我了，沒關係。就算她會更討厭我，但是只要討厭我可以讓她更愛自己就行了，這樣更好。」

  我回答小扇。

  然後我出發了——向老倉的房間。

  不是道歉，也不是補償。

  為了談話，為了交流。

  是的，告訴她吧。

  作為稍微提前一點走上幸福之路的學長，告訴她變幸福的方法——話雖如此，老倉可是一個很優秀的學生啊，關於幸福，她只要抓住一點竅門馬上就能得到的……幸福並不是競爭。如果被她超越了，下次就讓她來教我吧。我們互相學習，互相傳授，共同提高。

  開一場學習會。

  讓愚蠢至極的我們——大家一起變聰明吧。

  我們都要幸福。

  「阿良良木學長，你要恩將仇報嗎？」

  遠處傳來小扇的聲音——聽到這句話後，我心裡在想，就算是恩將「仇」報，但是只要可以「回報」老倉的什麼東西，那不就挺好的嘛。

  014

  接下來是後話，或者說是這次事件的結局。

  第二天，我被兩個妹妹、也就是火憐和月火叫起床，然後前往學校——那時候，我就向兩個妹妹打聽了一下。因為名字已經變了，我就沒明說——我問她們還記不記得小學的時候有一個孩子被暫時性地在我們家裡接受保護的事情。結果兩人都說不記得了。我還想這也跟我差不多，但是看來情況並不一樣，因為那樣的孩子在多個時期都有出現過，所以她們並不知道我說的是哪一個——這樣看來，我大概還有好幾個已經完全忘記的青梅竹馬。真是的，明明有這麼多青梅竹馬，卻整天說什麼想要早上來叫自己起床的青梅竹馬，我真是太丟人了。不過討厭我的話老倉早就挑起了這個重任，所以我也沒有必要再進一步討厭自己了。

  結果，老倉還是沒有回來學校——就算今天回去學校，也不會遇到老倉。雖然形式上是違背了之前約定的內容，但這也是沒有辦法的事情。

  「剛才也我也說過了……那真的是很勉強，然後，他們說已經不行了。」

  老倉是這麼說的。

  昨天，在那之後我一個人回到了她的房間。

  「獨居生活已經到極限了……剛才政府的人這麼跟我說。因為補助額度會變成現在的一半，所以已經無法繼續住在這裡了。聽說這裡接下來是讓給一個家庭來居住——不過就算這樣也沒問題。他們說還找到了一個更小的國營公寓……所以我要搬家了。」

  我要轉學離開直江津高中——她說道。我沒想到她這時居然如此平靜——和政府的人談話，被告知獨居生活就此結束，也許是因為經歷了這些過後而感到疲憊的原因吧……不對，不是這樣。

  好像在我們兩個見面、兩個人說話的時候，老倉都是這種感覺——就像初中一年級的暑假一樣。她之所以在教室里那麼暴躁，都是因為人太多的關係，她想要恐嚇周圍所以才繃緊了神經，我現在才明白——她只不過是在人多的地方容易失控而已。羽川讓我一個人來見老倉的用意，大概也正在於此吧。

  我把關於她母親的推測告訴她以後，沒想到她居然非常平靜地接受了。

  「是嗎——果然如此。」

  她說道。

  就像在封閉的教室中小扇告訴我犯人是鐵條徑時我的反應一樣。

  也就是說，好像早就有所預感了。下意識的預感——不對，不是這樣。也許，無論面對怎樣的真相，她都會說「果然如此」吧。

  果然如此。

  這就是她對人生的感想。

  「我馬上就要離開這個小鎮了……其實，就是因為在這個時候知道鐵條請假了，我才去學校的。我以為會遇到什麼事，會有什麼改變……結果……」

  結果。

  到底發生了什麼呢——什麼改變了？好像什麼都沒有，什麼都沒有改變。可能只是變得更加討厭我而已。結果——也許只是「果然如此」。接著我與老倉又說了一些話，然後就回家了。沒有閒逛，直接回家。

  唔……總而言之，把真相告訴她以後，我和青梅竹馬的她的關係並沒有因此而得到改善，不過也沒有因此而惡化。而且，就像六年前一樣，就像五年前一樣，她又要突然消失了——正因為如此，今天我並不擔心在學校里見到老倉。就在我去學校的時候……還是像平常一樣是走路去的，半路上聽見一輛自行車輕快的車輪轉動聲傳來，並向我追來。

  正是小扇。

  原來這孩子是輕輕鬆鬆騎自行車上學的啊……

  而且她的自行車好像很高檔。

  「喂，阿良良木學長。」

  「什麼餵啊……那個，小扇，昨天你們為什麼先走了？我不是叫你們等我嗎？」

  「因為羽川學姐說我們先回去的呀。」

  「為什麼羽川要這麼說？」

  「因為你們談得很不錯，她想讓你們單獨相處吧……」

  「不是啦，什麼談得不錯啊，我很快就回來了……結果卻看到你們兩個都不在，你知道我有多失望嗎？」

  唉，算了。

  我並不想責怪她們。

  小扇和羽川兩個人到底說了什麼呢？雖然她倆很難和睦相處……不過真希望她們能彼此各讓一步啊。朋友和熟人的關係差成這樣，我的壓力也很大。

  「昨天的比賽是我輸了。」

  小扇說道。

  說著低下了頭——騎著自行車低頭。

  「對不起，老實說我真沒想到，我還以為你一定會中途投降呢——沒想到你居然堅持到了最後。」

  「……我不明白你的勝負標準到底是什麼。刺激我，刺激羽川，你到底想幹什麼？」

  我問道。

  這是最根本的問題。

  「總覺得有點不可思議。你轉校過來以後，鐵條就休產假了，老倉也來學校了，剛要安定下來的時候又要轉學了。那些停滯的事情，迷迷糊糊的事情全都突然被提起，然後發生了激烈的進展……」

  「咦，老倉學姐要轉學嗎？我還不知道呢。」

  小扇無視我的問題，自顧自地說道：

  「我還覺得她的角色定位做得很不錯呢——你想想，她好像是迄今為止所有女主角的原點。是一個可以令你動搖的絕好的人物啊。唉，不過，事情不可能盡如人意。這回我算錯了——不對，應該說是預料錯了。這都是阿良良木學長你的功勞啊。本來我還期待著老倉學姐再多把你們耍得團團轉一點呢。不過，如果她在新學校一切順利就好了。在一個沒有人認識她的新天地，她一定可以成功的……這都多虧了阿良良木學長你啊，都是托你的福。」

  「……小扇，你在這裡幹什麼？你家住這附近嗎？」

  既然小扇不回答我的問題，那我就換一個問題吧。

  結果小扇卻說道：

  「哎呀呀，你在打聽我私人地址嗎？阿良良木學長，真是不能掉以輕心耶。」

  然後又接著說：

  「我在尋找迷童啦。這才是我的初衷呢。」

  「…………？」

  尋找迷童？真是奇怪的表達方式。她的意思是不是——因為成了迷童所以正在找路啊。如果是去學校的路，我倒是可以告訴她。但是還沒等我開口，她就已經騎走了。

  「雖然這次我輸了——但是，如果我嘴硬不認輸的話，那就顯得太孩子氣了。至少我想看到你被青梅竹馬耍得團團轉的目的達成了，相互抵消的話，就算輸一次也沒什麼。你要小心哦，阿良良木學長。下次就未必有這麼順利啦。你的前途真是多災多難呀。」

  她騎著自行車向與學校相反的方向去了……這樣沒問題嗎？雖然我有點擔心，但卻無濟於事，只能默默地目送她離去，然後向學校的方向走去。

  路上遇到了羽川。其實不是「遇到」，而是她專門在校門口等我——我原本還以為她已經等了很長時間，但是一問之下才知道原來只等了一分鐘左右。因為她已經算出我的到校時間了——只有一分鐘的誤差，大概就是與小扇說話的那一分鐘吧。羽川與小扇之間看不見的戰爭好像會一直持續下去。這些暫且不管，我先把老倉的事情告訴了羽川。

  「是嗎……真遺憾，我還以為可以和她交朋友呢。」

  羽川說道。

  她真的很遺憾，不過，看上去好像鬆了一口氣。因為避免了最壞的情況發生而鬆了一口氣——不過，羽川預想的最壞的情況到底是什麼，我卻並不知道。

  「既然如此，讓我們祝賀老倉同學走上新生活吧。」

  「是啊。小扇也這麼說。」

  「阿良良木，我要去遞交休學申請，你先去教室吧。」

  「嗯，好的……休學申請？咦？什麼，你要離開直江津高中了嗎？」

  「不是啦。休學休學。那個，畢業以後我不是要去流浪旅行嗎？我想先去踩踩點。輕輕鬆鬆地先繞世界一周。大概需要請假一個月吧，多多關照哦。」

  這個我可關照不起……

  輕輕鬆鬆繞世界一周？說得好像繞操場一周似的。

  我以前的確聽說過畢業旅行的事情……不過用得著去踩點嗎？不愧是計劃性高的人啊……就像飛機一樣，高得超乎想像。

  「如果旅途中遇到忍野先生，我會和他打招呼的。」

  羽川繼續說道。忍野？忍野應該沒去海外吧……他怎麼看都不像有護照的人。嗯，不過，環繞世界一周當然也包括日本在內，那也有可能在途中的什麼地方和他相遇。

  我沒有理由阻止羽川去旅行。雖然很突然，不過這也是羽川行事果斷的一種表現形態吧。雖然一個月見不到羽川有點寂寞，不過還是儘量不要表現出來，愉快地為她送行吧。

  「好呀，如果在什麼地方遇到忍野，告訴他我見到他侄女了哦。」

  「嗯。我也是這麼打算的。」

  然後我一個人來到教室——坐在自己的座位上。就在坐下的瞬間，我的手機響了。完蛋了，在校門口遇見羽川的時候，我忘了關閉手機電源了。

  我太粗心了。

  真危險真危險——如果和羽川說話的時候手機響，她肯定會把我痛斥一頓吧。

  是簡訊的聲音，戰場原發來的。

  「給小歷歷：我的手指真的骨折了今天先去醫院然後再去上學。」

  ……這是發電報嗎？

  「小歷歷」這稱呼也太可愛了吧，不過內容卻是說打老倉的手指真的骨折了。不過，讓她受點懲罰也是應該的……所以就不用我的血液治療她，讓她自己去醫院好了。不過，看來今天她要晚點才能來學校了。她會不會去見老倉呢？我還沒有把老倉的事情告訴戰場原——就在這時，第二條簡訊就來了。

  「給小麗麗。」

  麗麗？什麼意思？不對，應該是打「歷歷」時打錯了。依舊是發電報一樣的簡訊，這是什麼奇怪的遊戲嗎……

  「今天早上老倉來給我道歉了我已經原諒她了我已經沒事了（不過骨折了）」

  好難讀啊……嗯？

  咦？老倉向她道歉了？她為什麼知道戰場原的住所？戰場原在學校登記的是假住址啊，應該一直都是假的啊……啊，對了，一年級的時候，照顧病弱的戰場原的人正是老倉。如此說來，老倉也知道戰場原推薦入學的事情……她連這些事情都知道，那就說明她把自己關在家裡的這段時間，依然關注著戰場原。

  不過，道歉嗎……

  看來老倉遵守了跟戰場原和好的約定。於是戰場原的問題解決了，她從今天開始重新上學——無論如何，總算解決了。在羽川出發去旅行之前，把這條簡訊也給她看一下吧。

  就在這時，第三條簡訊又來了。

  「讓小歷歷擔心了對不起下次約會的時候我會給你無數個深吻哦原諒我吧☆☆☆我對你的深吻中毒啦☆☆☆☆☆☆」

  這可是不能讓別人看的郵件啊！

  就在我想要關電話的時候，第四條簡訊，最後一條簡訊來了。

  「老倉讓我幫忙傳一句話你的桌子底面 你的嘿嘿。」

  你的嘿嘿？

  這是什麼問候語啊？就像「前略 你的仇人」一樣，這是劍客殺人之前的預告嗎？而且剛才還什麼「小麗麗」，好吧，這些應該都是打錯了。原文應該是「你的黑儀」吧。

  哎呀哎呀，這樣看來，其他地方可能也有很多輸入錯誤啊……幫老倉傳話？桌子底面？到底怎麼回事？我一邊想一邊把手伸進了桌子裡面——結果。

  結果裡面貼了一個什麼東西。

  好像是什麼紙，用透明膠貼著的——我撕下來後拿出來一看。

  是一個信封。

  那信封是我沒有見過的很新潮的薄薄的那種——不過，雖然沒有見過，但是卻有點印象。很久以前，五年前的夏天，我在廢屋的矮桌上也見過這樣的信封。

  只不過，當時的信封是空的。

  這次裡面有信，摸一下就可以摸出來——沒有寫收信人和寄信人，正面和反面什麼都沒寫，但是，我卻知道是誰把這封信放在我桌子裡的。

  是老倉育。

  她遵守了所有的約定。

  她大概在連老師們都沒怎麼來的早上，偷偷來到學校，然後把這封信貼在了我的桌子裡面吧。

  那個沒有一點徵兆，突然消失的老倉育——已經不在了。雖然只是很小的變化，但畢竟是她的變化。我對這個感到欣慰，不過她要走了，又稍微有點寂寞。

  我自己也要有所改變才行，不能再像五年前那樣隨意撕開。我小心翼翼地把信封打開，取出裡面的幾張信箋——好啦，信上寫的是數學問題呢，還是對我致謝的話，抑或是對我臭罵一通呢？其實這些可能性都存在的——到底究竟是那種呢？

  「啊哈~」

  我情不自禁地綻放出笑容來了。

  我說啊——

  你覺得她會寫什麼呢？