第八卷 冠位決議 上 第五章
1
那頭飄揚在風雪中的銀髮，我根本不可能會忘記。
奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞。
曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上和我們生死與共的少女。而且，我本該預料到她會出現在這次的事件中的，想到這裡，我悄悄地咬住嘴唇。
畢竟，她是【天體科君主的女兒】。
更何況我還聽說過，天體科的君主（Lord）很少離開他的領地。既然如此，在冠位決議（Grand·Role）時由她作為代理出席不應該是極其自然的發展嗎。
「……」
她瞥了我一眼，然後什麼都沒說。
是因為覺得身為貴族沒有必要和對方的僕人打招呼吧。如果死去的阿特拉姆在場，說不定還會說出「哈哈哈，這世上真的會有和對方的皮包打招呼的小丑嗎？還是說你是那種見到鞋子就必須得親上一口的變態嗎」之類的話來。
我現在覺得，這與其說是出於傲慢，不如說更像是價值觀的問題。
在只會對被選中者敞開的魔術師世界中，必然會醞釀出的，並將繼續傳承下去的價值觀。
「這不是天體科（阿尼姆斯菲亞）的千金嗎。沒想到不光盧弗雷烏斯翁，連你也來了。」
師父深深地行了一禮。
而老人只是皺了皺眉頭。
「……上次與現在的君主·埃爾梅羅交談……已是數年之前了。」
「這次是第三次。雖然我的老師長久以來倍受您的寵愛。」
「……呼嗯。先代的事……我也深感遺憾。……索拉薇也就罷了，凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德……可是我近年來最優秀的徒弟。」
聽到他的話，站在一旁的我不禁微微屏住了呼吸。
（他是先代君主·埃爾梅羅的……師父……？）
迄今為止，我曾多次聽說過先代君主·埃爾梅羅的事跡。
年紀輕輕便創造出了以月靈髓液（Volumen·hydrargyrum）為代表的諸多魔術禮裝，即便是在時鐘塔這種地方也能被稱作神童的色位魔術師。而那位凱尼斯的老師，就是眼前的這位老人。
換句話說，對於師父而言，他算是老師的老師了。
（……也就是我師父的師父的師父嘍？）
繞口令一樣的句子在我的腦海里閃過，我趕緊把它甩出思緒。
現在可不是能悠閒地思考這種事的時候。
不僅身處於其他行人全都消失得無影無蹤的黃昏的倫敦——這種異樣的場景之中，而且老人的身體，還散發著過於濃厚的【死之氣息】。
（降靈科的、君主（Lord）……）
所謂降靈，正如字面所示，是降下死者的靈魂，根據需求使之服從的魔術。
死者皆會向尤利菲斯低頭……以前在時鐘塔的某節課上，我曾聽到過這樣的說法。如果說我是令死者安眠的守墓人的話，那麼這位老人就是使役死者，以其為食糧的魔道之徒。
老人輕輕地笑了。
每當他彎曲一根手指，鑲嵌在那根手指上的兩枚戒指里的寶石都會發出刺眼的光芒。
「……哈哈，不過太好了。……我原以為，你定是已被特蘭貝利奧說服，根本不會理睬這把老骨頭的邀請……」
老人的台詞讓我的心跳加速了。
他是在說，昨天與君主·特蘭貝利奧等人的會談，僅僅過了一日，他就已經理所當然地掌握了。
「怎麼會。埃爾梅羅與降靈科（尤利菲斯）間的深遠緣分可不僅限於先代。」
「是啊……當然你剛才若是回答『是』的話，我也可以當場將你絞殺。」
老人揚起嘴角，露出冷笑。
我能非常清楚地感覺到，他絕不是虛張聲勢。這名老人確實有這樣的「力量」。作為時鐘塔降靈科（尤利菲斯）的領袖——君主·尤利菲斯，他理應擁有即使我們團結一致也能轉而將我們殺死的「力量」。
他的存在，讓我產生出一種不輸於面對蒼崎橙子時的，但同時又截然不同的預感。
而師父只是微微地眯起眼睛。
「話說回來，我還以為您這次也會和之前的冠位決議（Grand·Role）時一樣，讓布拉姆閣下作為代理出席呢。」
「……呵、呵。既然特蘭貝利奧的麥克達內爾要親自出馬，我豈能置身事外。……好了，你…從特蘭貝利奧處……聽說了嗎……要對靈墓阿爾比恩進行再開發的戲言？」
「是的。盧弗雷烏斯翁也真是壞心眼。您如果能提前告知我們的話，我們還能多做些準備。」
「我並非……有意……隱瞞。」
盧弗雷烏斯的聲音空虛地掠過露台的桌子。
「……明擺著就是在扯謊嘛。」
伊薇特小聲對我嘀咕道。
既然她這麼說，那應該就是這樣吧。他是故意不將情報泄露給十二家中最末位的埃爾梅羅的。只是不知道是因為瞧不起埃爾梅羅，還是擔心埃爾梅羅可能會背叛。不過，至少我感覺他這樣做自有他的道理。
時鐘塔的社會過於複雜了。
摻雜在裡面的陰謀及權謀術數自不必說，就連單純的舊習和惡習也與之渾然一體，身處外部的人根本無從分辨。
這時，奧爾加瑪麗似乎是終於忍不住了，插嘴道。
「盧弗雷烏斯翁，您的餘興節目是不是適可而止為好？」
「當然……。既然你們對狀況已經有所理解……那就好說了。」
說完，盧弗雷烏斯明言道。
「吾……以君主·尤利菲斯之名……反對靈墓阿爾比恩的再開發計劃。」
果然，我想道。
據說相同的提議以前也曾提出過。而那個提議沒有通過，自然也就說明了反對勢力的存在。既然民主主義的頂點特蘭貝利奧是再開發的推進派，那麼貴族主義的尤利菲斯是反對派可以說就是必然了。
師父頓了一頓，然後問道。
「我可以請教一下理由嗎。」
「……因為危險……這還不夠嗎。」
「不，足夠了。身為君主（Lord）之人，必須要為魔術世界的安定著想。您的話，更是比我這種晚輩考慮得周全。」
師父認同了盧弗雷烏斯的方針，說道。
「我認為如果對靈墓阿爾比恩進行再開發的話，強行提高採掘速度從而導致資源枯竭的可能性很高。不，歸根到底阿爾比恩本身就是極度危險的地區。應該沒有人能保證再開發的成功。」
「補充一下，天體科也是這麼認為的。」
奧爾加瑪麗在一旁說道。
從剛才開始，她似乎就在採取儘量減少發言的戰略。是因為自己的立場只是父親的代理人，而其他兩人都是正式的君主（Lord）嗎。
「但【若是】再開發的成功【可以保證】呢？」
突然，君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯說出了完全相反的意見。
師父的眉頭微微一皺。
「您的意思是？」
「特蘭貝利奧的小子會提起此事……想必已是有相應的考慮了吧……。否則，不會在當前的局面下……特意擺出此事……。勉強拿出最終會被駁回的議題……不過是暴露自己的無能……」
我能理解盧弗雷烏斯的說辭。
也就是說，這名老人絕沒有小瞧君主·特蘭貝利奧。應該說反而是將其視為有可能威脅自己地位的大敵才對。因此，他才會出席冠位決議（Grand·Role）。
師父眯起眼睛，附和道。
「言之有理。確實認為他有某些對策要更為妥當。」
「哦哦……那是當然。然後……特蘭貝利奧似乎與你親近到……會專程招待你呢……」
沙啞的聲音不祥地掠過石板。
老人就這樣繼續道。
「那麼……你能否……打探出特蘭貝利奧的考量……？」
因為眼鏡的反光，我無法看到他現在的眼神。
然而，他話語中可怕的意義，讓只是在一旁聽著的我都感到不寒而慄。
換句話說，他不就是在要求師父去做間諜嗎。當然在時鐘塔，敵我難辨這種情況可以說普通到連伊薇特自報家門都不足為奇。
（……但是。）
但是，現在不一樣。
就算是我那貧瘠的頭腦，也能明白眼前發生的事完全不同於通常的行為。
沒錯吧。這可是一名君主（Lord），在示意另一名君主（Lord）去做間諜，嚴重性再怎麼說都相差太多了。統率時鐘塔的王如果進行這種大逆不道的行為，一旦
敗露，埃爾梅羅和現代魔術科都會瞬間威信掃地吧。話雖如此，但要是不假思索就回絕他，又會成為將主導權（Initiative）再度讓給君主·尤利菲斯的口實。
不管是接受還是拒絕，都有可能會造成致命傷的局面。
師父沉默了一段時間，然後開口道。
「有什麼，好處嗎。」
「呵。成長得知道要求回報了嗎。」
對於老人的問題，師父搖了搖頭，緩緩說道。
「不，不是說我。我是想問，貴族主義能從【不對阿爾比恩進行再開發上得到什麼好處】。」
瞬間，老人繃緊了表情。
「……毛頭小子少在哪裝模作樣。」
「是我失禮了。」
師父又一次低下頭。
「但是，若要取信於特蘭貝利奧，這一類的情報必不可少。畢竟對方應該還沒有天真到會相信一個空手而來的人。」
（……嗯，咦？這是怎麼回事？）
我突然陷入混亂之中。
師父的話讓我覺得似懂非懂。
我知道他是在詢問有關貴族主義的好處，而這番回擊，卻讓那個建議師父去做間諜的老人嚴肅地嘆了口氣。
「我懂了。剛才的事就當做沒發生過吧。」
「十分抱歉，無法回應您的期待。」
「……不，原來如此，埃爾梅羅……沒有直接消失在時鐘塔的理由……我算是理解了。」
盧弗雷烏斯露出骸骨般牙齒，笑道。
接著，從他的口中說出了一個出乎我意料的名字。
「回想起來……和哈特雷斯那小子……似乎有些相似之處啊。」
「Dr.哈特雷斯那時的現代魔術科，是屬於貴族主義的嗎？」
「不是……。那人……沒有加入派閥。勉強算是……中立主義吧……不過他也沒有……向梅亞斯提亞獻媚……」
在回答完師父的問題之後，老人留下最後一句話。
「冠位決議（Grand·Role）在三日後……。可別忘了……」
說完，他抬起食指，一顆寶石隨之染上了古怪的顏色。
好像是發動了某種術式。
就在眨眼之間，老人的身影消失了。
留下來的奧爾加瑪麗稍稍沉默了一下，然後向我搭話道。
「你是……格蕾，對吧。」
她叫出我的名字。
看來她姑且還記得我的名字。
「啊……是、是的。」
聽到我有些猶豫的回答，奧爾加瑪麗清了清嗓子，有些不自在地撫摸著露台上椅子的椅背，接著繼續道。
「替我向萊妮絲問好。她幹得可真漂亮，漂亮得我都驚呆了。」
「……那個、我會轉達的。」
「謝謝。這次要是還能和你們喝杯茶就好了。」
說完，奧爾加瑪麗白皙的手指一晃。
這一次，少女的身影也消失了。
不僅如此，街上大量的行人也同時回來了。隨著嘈雜的喧囂聲，我們所在的地方恢復為往常的倫敦。
像是失去了力氣一樣，師父捂住半張臉，說道。
「不管是盧弗雷烏斯翁還是奧爾加瑪麗，應該都不是實體吧。他們只是把這條街的位相稍稍錯開了一些，製造出一個其他人都看不見的模擬性的『場』而已。這樣的話，進入這個錯開的『場』里的也就不必是自己的實體。先不說我，這魔術對於盧弗雷烏斯翁和奧爾加瑪麗來說應該就像是小孩子的把戲一樣。」
「對了，剛才的那個回擊，是老師自己想的嗎？」
伊薇特興致勃勃地歪過頭來。
不知她是出於個人的興趣，還是在間諜的立場上提出這個問題的，不過師父還是先深吸了一口氣，努力讓新鮮的氧氣流進肺里，然後回答道。
「不是，如你想像，是萊妮絲的點子。她說在這種對方突然接觸我們的情況下，讓我們去特蘭貝利奧臥底的可能性很高，所以到時候一定要套出貴族主義，或者尤利菲斯的利益。因為萬一要是得【叛變到民主主義去的話，這些情報是必不可少的，而且只要君主·尤利菲斯察覺到這層含義，他應該也會再斟酌一下】。
盧弗雷烏斯翁應該是想乾脆把我這種立場不明了又難以應對的人趕去民主主義，然後把我們一同葬送掉吧，但在他看來，還不值得為此開示自己的手牌。」
「……是這樣、啊。」
我發自內心地感到佩服。
看來只有雙方都能看透這種程度的手段，才稱得上是時鐘塔的陰謀劇。說實話，我覺得自己連剛才對話中一半的意義都沒能理解。
（……啊，那剛才奧爾加瑪麗的話就是這個意思嗎。）
也就是說，她看出來師父剛才的說辭是萊妮絲教的了。在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)的事件之後，萊妮絲和奧爾加瑪麗好像不時會見個面，所以她能摸清萊妮絲的想法也不足為奇。
「哼。老實說，我自己也跟不太上剛才的互動。先不說魔術，政治可不是我的專長。」
師父望向街對面，面容略顯憔悴。
「伊薇特，你就從這裡回家吧。」
「咦咦？！話不是還沒說完呢嗎？！而且要說的話，現在才是該帶可愛的情人去一些好地方的時候吧！」
「給我回家去。」
見師父再次強調，伊薇特嬌俏地嘟起嘴。
「……人家知道了嘛。不過老師，之後可以把詳細情況告訴我吧？」
伊薇特可愛地咂著嘴，戀戀不捨地離開了，在她走遠之後，我問師父。
「師父，為什麼讓她回去。」
「根據剛才的談話，貴族主義的君主（Lord）身上同樣存在那個可能性。」
就算是我，也明白他所說的那個可能性是指什麼。
「您是說，君主（Lord）是哈特雷斯的共犯這件事——」
「是啊。有關君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯翁拒絕阿爾比恩再開發的理由，還沒有打探清楚。當然，單純就是因為他剛才所說的那個表面化的理由也不無可能，但也不能因此就排除哈特雷斯介入的可能性吧。
奧爾加瑪麗的嫌疑更大。且不說她自己本身有沒有和哈特雷斯接觸過，她的父親天體科的現任君主馬里斯比利可是【曾委託過哈特雷斯對聖杯戰爭進行調查的】。」
他說的沒錯。
哈特雷斯之所以能成功召喚Faker，正是因為有當初的調查結果。現在我們還不清楚馬里斯比利調查聖杯戰爭是出於怎樣的意圖，所以也無法徹底否定他依然與哈特雷斯有聯繫的可能性。
過多的意圖交錯在一起，讓我感覺意識快要變得恍惚了。
這就是時鐘塔的日常嗎。還是說這種情況只會出現在身為頂點的君主（Lord）間的互動中嗎。雖然我無法判別，但這毫無疑問是萊妮絲經常會被牽扯進的事象的一部分。
明明就在自己身邊，卻一直無法看到的世界。
「他說是在三天後。」
在早已充滿夜晚氣息的倫敦大街上，我喃喃自語道。
「二月二日。將召開冠位決議（Grand·Role）……」
2
在與其他成員會合之後，我們討論起今天發生的事。
夜晚，在新的旅館房間，
「教授教授！我完全記不住！」
弗拉特舉起手，理直氣壯地說道。
那種毫不猶豫，甚至浮現出滿面笑容的態度，和他上課時一模一樣。每當這時，師父都會捂住心口，太陽穴附近的血管也會微微抽動——嗯，就像現在這樣。
「這次的相關人員確實有點多……」
「既然如此，那就畫圖來總結一下吧，兄長大人。」
像是在享受師父的苦痛一般，萊妮絲露出野花般的笑容，提議道。
另外，斯芬正站在我的身後。最近不知是不是因為他沒那麼討厭我了，現在即使和我待在同一個房間裡，也沒怎麼進行威嚇，讓我很開心。想到師父對他信賴有加，如果能偶爾在學習上得到他的指導的話，我肯定會更加開心，不過這就是奢望了。
師父撫摸著下巴，低聲沉吟。
「畫圖嗎。應該可以。斯芬，麻煩你了。」
「我知道了。」
斯芬聽話地點點頭，然後從客房的記事簿里扯下一張紙，拿起原子筆。
說起來，在上課的時候師父也經常像這樣讓他做記錄。在哈特雷斯失蹤的徒弟——蓋塞爾茲的工房裡也發生過類似的事，可見這種歸納工作師父向來都是交給他的
。
「那就先從冠位決議（Grand·Role）的參加者開始吧。」
「好。」
斯芬點點頭，然後在筆記上寫下幾個名字。
首先是民主主義派。
君主·特蘭貝利奧。
君主·巴魯葉雷塔。
昨天，經由梅爾文的介紹與師父一同用餐的兩人。
接著是貴族主義派。
君主·尤利菲斯。
君主·阿尼姆斯菲亞——的代理人奧爾加瑪麗。
然後是，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。看來師父是考慮到埃爾梅羅的傳統，姑且先站在這邊的派閥里。
「根據現狀，除去中立主義和巴瑟梅羅，十二家中的這五家是要出席的。以冠位決議（Grand·Role）的出席率來說是普通水平。但是，其中四家都是由君主（Lord）出面多少算是異例吧。」
「為什麼這麼說，師父？」
「就是說，認真程度很高。」
師父解答著我的疑問。
「這次冠位決議（Grand·Role），特蘭貝利奧是認真地想要拿下靈墓阿爾比恩的再開發項目的。而正因為察覺到了他的這份認真，君主·尤利菲斯才會親自出馬。要是像以前那樣由代理人出面，可能會因為氣魄的差距而輕易被說服。」
實際上，君主·特蘭貝利奧——麥克達內爾的領袖氣質，或者說那種無論好壞仿佛都能接受的大度確實值得注目。盧弗雷烏斯會因此提高警惕也不足為奇。
「然後中立主義會採取連代理人都不派的方針，應該是不想稀里糊塗地被波及吧。認真程度越高，輕率的舉動越有可能造成影響，說不定還會反招人恨。貴族主義和民主主義如果只是相愛相殺還好，但要是真心實意地想擊潰對方的話，那還是和他們保持距離為好……應該就是出於這樣的想法吧。」
「原來如此……」
這樣一總結，我勉強能理解了。不光是出席會議，居然連缺席都有其中的意義，我在這種奇怪的地方感到了佩服。
「再加上哈特雷斯和他的五位徒弟。其中三人目前失蹤中。」
斯芬再次寫下幾個名字。
剛才在秘骸解剖局見面的兩名哈特雷斯的徒弟。
加爾格·伊斯雷德。
愛茜拉·密斯特拉斯。
接著是失蹤中的徒弟們。
蓋塞爾茲·托爾曼。
喬雷克·庫爾戴斯。
然後，
「這位……就是最後一人嗎？」
「是啊，除了他是無所屬魔術師之外，其他經歷都沒能查到。只知道名字，連姓都沒查明。經歷不詳到這種程度，考慮到其他成員的情況，他是原生還者這一點應該是沒錯的。」
【克羅】。
這是最後列出的名字。據橙子所說，他是哈特雷斯已經失蹤的徒弟之一。
「大概就是這樣吧。」
「不愧是路·希安君！要是讓我來的話，老早就藝術就是爆炸了！」
「成了，你也趕緊學會寫別人能看懂的論文吧！把【為什麼會是這樣】好好寫清楚！明明都讓人讀不懂，夏爾丹老師還總是以可能會藏著驚人發現為由讓我幫著翻譯，你也替我想想吧！」
「那你可以來當我的共同執筆人啊！」
「絕對不要。說到底，要是英雄史大戰的卡牌，就算有一百張你也能一眼記住吧！」
斯芬吐出舌頭，師父無視了他和弗拉特的吵鬧，聚精會神地看著筆記。
他的食指咚咚地敲著桌子。
「問題在於，哈特雷斯的徒弟失蹤的理由。」
「嗯。兄長大人也想像不出來嗎？這是你擅長的Whydunit的領域吧？」
「依據太少。不過既然靈墓阿爾比恩如此頻繁的作為關鍵詞出現，應該是和這件事有某種關聯吧。」
不論是冠位決議（Grand·Role），還是哈特雷斯徒弟們的出身，阿爾比恩這個名字已經被提及過太多次了。正如師父所言，到了這個地步很難認為其中毫無聯繫。
但是，我完全想像不出其中究竟會有怎樣的聯繫。
萊妮絲盯著師父，眯起一隻眼睛。
「現在的謎還有一個不是嗎？到底是哈特雷斯在召集他以前的徒弟，還是——」
「——萊妮絲。」
師父打斷了她。
他一臉嚴肅。仿佛在說唯獨這件事他無論如何都不能認同一樣。
隨後他搖了搖頭，繼續道。
「總之，有必要再去收集一次有關哈特雷斯失蹤徒弟的情報。萊妮絲，能麻煩你再回斯拉一次，重新調查徒弟們的事嗎。」
「唉唉。真希望我的兄長使喚妹妹的時候能再有點分寸呢。那，兄長你怎麼打算。」
「雖然被學生們發現會很麻煩，不過我也準備同行。」
師父話音剛落，剛才還在吵鬧的弗拉特立馬轉過視線。
「哇！那可是頭等大事啊教授！得趁現在趕緊想好隱身的魔術！」
「你先想個能把嘴縫上的魔術來讓自己不那麼顯眼吧。」
「哦哦，真是個好主意！給大灰狼的嘴巴上鎖讓小紅帽不被吃！吃豆人瞬間失去存在價值！咦，路·希安君和吃豆人好像意外得挺像的？就是那種順暢感。」
「一點兒也不像！」
斯芬咬牙切齒地說道。
然而，計劃趕不上變化。
因為第二天一早發現的案件，師父被叫走了。
3
雖然是匆忙之中的聯絡，但被允許出入的只有我和師父。
所以萊妮絲她們還是依照原計劃去進行調查了，而我們兩人則來到解剖局，像昨天那樣乘上電梯。
沒錯，是在秘骸解剖局。
不過，一個熟悉的身影已經提前在地下四十五層的事件現場等著我們了。
「……咦？」
「Miss菱理。」
我眨了眨眼，師父則叫出了她的名字。
即使在地下四十五層這樣的地方，她的身姿也依舊如故。據說是日本民族服裝的華貴的振袖和服自不必說，還有那頭仿佛是汲取出的黑夜一般的秀髮，用寂靜將她周圍的數米隔絕於塵世。
化野菱理優雅地扶了扶鏡框，露出淺淺的微笑。
「因為此處發生了殺人事件，我代表法政科前來會審。」
回想起來，在我們與她相遇的事件中，她也是位於類似的立場上。這就是法政科的工作吧。在稍有不慎便會輕易化作無法地帶的魔術世界中，行使監視和刑事機能的部門。
就在我思考這些的時候，師父耷拉下嘴角。
「別管我。」
「那麼，如您所願。」
菱理頷首道。
很快，在職員的帶領下，我們走進成為事件現場的研究室，
「……唔！」
瀰漫在屋內的臭氣，讓我忍不住捂住了鼻子。
師父也用手捂住嘴。只有菱理還是老樣子，或許是因為她在此之前已經調查過了吧。
房間很寬敞。
面積和樓上的大廳差不多，不同的是這裡裝配著各式各樣看不出用途的設備。憑我淺薄的知識，根本無從分辨它們究竟是魔術器材還是科學器材。但那些連接著大量電纜的裝置還有破碎的水壺給我一種醫院用品的感覺。
不過，這些感想僅僅存在於我環視房間前的數秒。
難以想像是現實……準確來說，是現實和非現實混雜在了一起，在這種意義上，眼前的場景即使在我至今為止見過的所有景象中都尤為突出。
在很有研究所特色的金屬地板上，倒臥著幾頭怪物。
其中既有我昨天見過的阿爾比恩的嵌合獸（奇美拉），也有其他樣子完全不同的怪物。比如長著彎曲犄角的巨大甲蟲，還有全身被鋼鐵鱗片覆蓋的大蜥蜴。
而它們全都死了。
五顏六色的體液噴濺在四周。除了藍色和綠色之外，還有讓人意想不到的白色血液。事後我聽師父說，在科學方面白色的人工血液也仍處於摸索階段。如果科學家們得知有神秘生物身上正流淌著這種血液，不知他們會露出怎樣的表情。
「……」
師父稍稍俯下身去。
不管是怪物們的身體上還是研究室的各個地方，都殘留著大量的爪痕和被酸液溶解的痕跡。看來這裡曾發生過戰鬥。由我和伊薇特聯手才勉強能對付一頭的怪物，現在一眼望去就有至少七頭遭到了殺害。
然後，我們被叫到這裡來的理由，就在這間研究室的最深處。
濺
出的血液自然是赤紅色的。而他身後的牆壁還有腳下的地板上，都有驚人的範圍被血液染紅了。
加爾格死在了那裡。
不。
或許【曾是】加爾格【之物】這種說法更加準確。
因為屍體的損毀過於兇殘了。不只是四分五裂這種程度。簡直就像是被拿著剪刀的幼兒隨意亂剪了一個小時的布娃娃般凌亂不堪。雖然還能勉強辨別出頭部，但看這個情形，光是把身體的各個部位銜接起來應該都很困難吧。如果有正式警察的解剖或許還有可能，不過我不認為正常的司法能觸及這個解剖局。
骨肉、內臟、脂肪、肌肉，所有的一切仿佛都被攪拌在一起。
「為什麼……要用這麼殘忍的手段……」
「……不知道。」
師父搖了搖頭。
在以前的事件中，我見過各種屍體。然而，像這麼悽慘的屍體，我還是第一次見到。
即便如此，師父的表情也依然沒有變化，只是輕輕地咬了咬下唇。
站在一旁的菱理以等在入口處的職員聽不到的音量輕聲問道。
「您認為是家兄嗎？」
「沒別的可能了。無論多麼強大的魔術師，要以這個數量的阿爾比恩怪物為敵都是相當困難的。但是，如果是那個從者——Faker的話，應該沒問題。」
「是啊。如果是她的話，即使不用寶具我想也能辦到。」
菱理的聲音透著一種冰涼的緊張感。
她也曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上見識過Faker的戰鬥。因此知道就算不使用那件可怕的寶具——據說是借用自伊斯坎達爾戰車的魔天車輪(Hecatic Wheel)，Faker也是一名可怕的魔術師。
「即使魔術最終的作用本身一致，神代魔術師的術式和強度也截然不同。我聽說阿爾比恩的怪物很多都能反彈魔力，但看來如果不是足夠高等的能力，對Faker是起不了作用的。」
「畢竟和我們現代的魔術師不同，神代魔術師和神秘本身十分接近。」
「是啊。所以他們用不著以根源為目標。因為雖然對於我們來說那是遙不可及的真理，但在他們看來不過就是習以為常的東西罷了。」
師父的話語，仿佛是在描述幾萬光年之外的星辰。
「或許在她看來，我們的衝動才是一個謎。」
同時，菱理真切的話語中，也流露出身為法政科的她作為現代魔術師渴求根源的熱情——也許是曾經有過的熱情。
我還記得加爾格生前，也曾和師父談論過這一大義。這應該就是Faker與現代魔術師之間的隔閡吧。
「無論如何。」
菱理繼續道。
「總之，Dr.哈特雷斯是在殺害自己的徒弟們嗎？」
師父沒有立刻回答。
但從他肩膀一瞬間的緊張明顯能看出，她的懷疑與師父的想像正相符合。
「這就是……萊妮絲小姐昨晚想說的嗎。」
「……是啊。」
師父點頭承認道。
「在魔術師中，殺害徒弟是一種禁忌。」
我想對於這個人來說，大概更加嚴重吧。他絕不是無差別地愛著每一個學生。應該也無緣熱血教師這個詞。
但是——
「當然也不是說完全沒有殺害徒弟的實例。與之相反殺害師父的例子也不少。不過相對而言，人們比起殺害師父來說，要更加忌諱殺害徒弟。因為這種行為違反魔術師的本能。」
沒錯，師父以前說過。
魔術師是會守護徒弟到底的物種。
因為魔術師是將希望寄託於下一代的生物。他們要將在自己這一代無法實現的，達到根源的宿願，託付給子孫或徒弟的世代。
啊啊，師父大概比誰都要忠實於這種本能吧。
即便缺乏才能，他也比任何魔術師都希望當一個魔術師。這一定是因為，他在眾多的學生身上看到了夢想。不管是弗拉特還是斯芬，亦或是露維婭、伊薇特以及其他眾多的學生，在他們的未來上，師父託付了自己的夢想。
「而且……為什麼和之前不同，唯獨加爾格被以這種方式殺害了呢？」
其他的徒弟都是失蹤。
即使他們已經在暗中被殺害了，也能從中感受到對方不希望暴露的考量。那麼為什麼，他要在這個地方使用如此誇張的殺人手法呢。
師父和菱理似乎都不知道那個答案。
在暫時的沉默之後，師父一邊觀察著屍體，
「不過，我還是明白了一些事。」
一邊說道。
「昨天，阿爾比恩的怪物在這裡獲得自由，襲擊我們這件事，【並不是意外】。」
話題突然轉到了我昨天的戰鬥上，讓我吃了一驚。
「……怎麼回事？」
「加爾格應該是通過某種情報來源得知我們曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上與Faker交戰過。雖然詳細經過不一定能知道，但他很有可能聽說了我們成功擊退她的這個結局。」
話語掠過血跡斑斑的研究室地板。
「而他會放出那隻怪物，恐怕是想作為將來與Faker交戰時的參考吧。如果它能和與Faker打得不分勝負的我們相抗衡的話，或許就能對抗Faker了，他大概是這麼想的吧。啊啊，所以才會那麼輕易地給出伊薇特的入局許可。因為這樣就能拿到更加接近魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)時的數據了。……雖然實際上，他的準備似乎並沒有派上用場。」
……這也是理所當然的。
畢竟那時我們之所以能夠擊退Faker，不過是種種幸運疊加在一起的結果而已。無論是覺醒了寶石魔眼的代行者，還是奧爾加瑪麗的大魔術支援，只要缺少了其中任何一個，我們現在都不可能站在這裡。
所以，即使是讓我們光是防禦就已經竭盡全力的阿爾比恩的怪物，Faker也無疑能輕而易舉地將其殺死。從者與人類的戰鬥能力之差就是如此的懸殊。不過對於蒼崎橙子或者其他恐怖的君主（Lord）來說，可能會有所不同吧……。
「……這樣說的話，那加爾格先生他、」
「應該已經充分預見到哈特雷斯和Faker會襲擊他的可能性了。」
我望向如此斷言的師父。
如果是這樣，加爾格應該已經做好獨自迎擊他們的準備了吧。利用秘骸解剖局找來了怪物，也準備了戰鬥的場地，然而即便如此，他還是敗北了嗎。
師父蹲下去對屍體進行了一番調查，然後站起身。
「還有，事件現場的異常性也是。」
「異常性，是嗎。」
「是啊。這不就是【密室】嗎。」
師父解釋道。
密室，這個詞本身的定義我當然是知道的。在以前的事件中也有過類似的狀況。是指兇手無法出入的——換言之就是無法實施犯罪的現場。沒想到這個被使用在諸多推理小說中的詞彙，會出現在這個地方。
「首先這裡是地下四十五層。進出方法也就剛才的電梯。而我們來的時候必須的磁卡鑰匙可以證明，職員以外的人要出入這裡非常困難。就算是哈特雷斯和Faker，要在不被發現的情況下入侵這裡應該也很難吧。」
「魔術師的話，能不能進行瞬間移動呢？或者是用穿牆術之類的。」
對於我的問題，師父搖了搖頭。
「空間移動幾乎可以算是魔法的領域了。雖然Faker作為神代魔術師說不定能實現，但這個地方嚴密地鋪設著結界。即使是她，應該也沒辦法在不打破結界的情況下靠魔術入侵這裡。穿牆也是一樣，會打破結界。」
我隱約能明白其中的原理。
雖然神代的原理非比尋常，但並不是說那完全就是另一套原理。就好像弓箭和槍雖然有區別，但貫穿對手將其殺死這個目的還是一樣的。而如果要貫穿身體的話，不管是箭矢還是子彈，都會留下痕跡。
「……究竟是怎麼做到的？」
「…………」
師父沒有立刻給出答案。
然後，他回過頭去。
「我能問你幾個問題嗎。」
「當然。」
職員點了點頭。
「那麼首先，為什麼要叫我來？」
師父問道。
「秘骸解剖局既是時鐘塔又非時鐘塔。哪怕出現了死者，不，應該說正因為是如此嚴重的事態，通常而言都會儘量在組織內部處理好吧。先不論法政科的Miss菱理，根本沒必要把身為【君主】的我也
叫來。」
「是加爾格先生吩咐的。」
「……加爾格先生？」
這不是死者的名字嗎。
「是的。他從以前開始就經常說，如果自己有個萬一的話，就把埃爾梅羅Ⅱ世叫來。」
「等一下。他是【從什麼時候開始】這麼說的？」
注意到對方發言裡的古怪，師父揚起一邊的眉毛。
對於這個問題，職員平靜地回答道。
「大約是從兩個月之前開始的。」
「……師父。」
「我知道，這太不合理了。我和他可是昨天才第一次見面的。」
沒錯。
從他剛才的發言來看，加爾格在很久以前就開始關注師父了。當然，作為新任【君主】，師父的立場的確相當引人注目，但一般來說，也不會因此就想到告訴別人在自己遇到事件時要把他叫來才對。
如果師父是貝克街的名偵探的話倒還有這種可能，但事實並非如此。師父的本職終究是【君主】，兼時鐘塔的講師。
師父暫時陷入沉默，打量著四周。
「……Miss.愛茜拉呢？」
「現在無法聯繫到她。」
「……！」
我覺得自己血液流動的速度又加快了幾分。
「有沒有可能是失蹤了？」
「存在這種可能性。我方目前正在確認中。」
我的緊張進一步升級了，仿佛有什麼東西壓在肩膀上。感覺好像就在我們不知所措的時候，對手又將棋子推進了幾步。然而現在的我們，連戰局會因此惡化多少都沒有頭緒。
師父再次對現場進行確認。
這次他的視線在加爾格悽慘的屍體上停留良久，然後向菱理詢問道。
「降靈過了嗎。」
「當然。不過很遺憾，死後情報被封鎖了。畢竟他是秘骸解剖局的權威人士。不加防範的話很有可能導致重要的機密情報被泄露。」
貌似這是一種魔術師獨有的安保措施。
魔術是不得為他人知曉之物。特別是自身流派的真髓，就算是對同為魔術師的人都必須拼死保密。因此，聽說高位魔術師通常都會在生前就準備好應對這類魔術的對策，以防被人從屍體上竊取情報。
話雖如此，但遇到現在這種情況，就只是減少線索而已了。
這時，師父突然冷不丁嘀咕道。
「……其他的徒弟沒有針對降靈魔術進行封鎖嗎？」
「您為什麼會這樣認為呢。」
「對於迷宮的生還者（Survivor）來說，只要沒有身負要職，那麼本來就沒有太多的必要去設置這方面的防衛。畢竟會去挑戰阿爾比恩的人，大部分都是【魔術使】而不是魔術師。他們的目的在於成功使用魔術，而不是通過魔術前往根源。」
我記得所謂魔術使，指的是那些只將魔術視為手段來使用的人。
魔術師是以根源為目標，為此可以犧牲一切，並把這個目標託付於——強加於下一代的生物。因此魔術師和魔術使雖然同樣會使用魔術，但兩者有著嚴格的區分，師父以前曾這樣說過。對於部分魔術師而言，魔術使這個詞甚至算是最大的侮辱。
不過，按照他剛才的說法，
「……也就是說如果被人發現屍體的話，可能就會泄露情報？」
所以之前那些受害者的屍體才會被處理掉嗎？不，還沒有確定他們已經被害了，但我卻無法阻止自己朝這個方向去思考。
師父碰觸著破爛不堪的屍體，絲毫沒有顧忌衣服會被弄髒。我作為守墓人自然是可以忍受這種景象，而師父不知為何也對這種類型的屍體和狀況有著耐受力。當然身為魔術師，是不應該被少許的獵奇情景嚇到的，但我感覺師父的情況並不是基於這種魔術師的行為規範。
更像是因為曾經見過遠比這副景象更加殘酷的光景，所以才能在面對這種狀況時泰然處之。
這時，師父的手指突然停住了。
「怎麼了，埃爾梅羅Ⅱ世？」
「不，沒事。」
他搖搖頭，收回手並用手帕擦了擦。
菱理認真地凝視著加爾格的屍體，如同嘆息般地說道。
「他就是家兄的學生嗎。」
「是啊。我有一個問題之前沒來得及問你，對於你來說，令兄——哈特雷斯是個怎樣的人。」
聽到師父的問題，菱理美麗的眉宇微微皺了起來。
「我與他並沒有太多的接觸。雖然在名義上是兄妹，但諾利吉家有很多和我們情況相同的孩子。」
我以前曾聽師父提起過。
建立現代魔術科的貴族——現在的諾利吉卿，有一種奇妙的品質。
也就是時鐘塔的長腿叔叔。據說他會不留餘力地援助自己看好的年輕人，還會將其中自己特別欣賞的人收為養子。
菱理和哈特雷斯似乎都是這樣被看中的，所以才會結為名義上的兄妹。
「不過從學部長的角度來說，我感覺他當年經常會和各種學生聊天。」
這個說法和愛茜拉以及現在橫屍於此的學生——加爾格的證言是一致的。
過去的哈特雷斯，據說是位很為徒弟著想的老師。
然而，那和現在這個以殘忍手段將徒弟殺死的哈特雷斯的形象相去甚遠。究竟是什麼形狀的拼圖，才能填補上這個空缺呢。
師父等了幾秒，然後問道。
「Miss菱理，我有一個非常荒唐無禮的問題……Dr.哈特雷斯應該不是魔術使吧？」
「當然不是。歸根到底，時鐘塔沒有理由會選一個魔術使做學部長。」
因為師父的問題，菱理疑惑地歪過頭。
她說得沒錯。時鐘塔是學問之府。即使有哈特雷斯這樣的怪人，我覺得也不會有讓魔術使插足的餘地。
「……原來如此。……如果是出身於古老家系的人，原因可能在於冠位指定（Grand·Order），但哈特雷斯也不符合這種情況。」
「您有什麼發現嗎。」
「沒有，剛才就是確認一下。等我能建立起什麼假說的時候再向你報告吧。我暫且先告辭了。——走了，格蕾。」
師父突然轉過身，快步離去了，我慌忙向菱理和職員行了一禮，然後跟上他。
4
宅邸中，幾名女僕和傭人正在匆忙地往來著。
畢竟即使是對他們來說，現在來訪的客人也是特別的。君主·巴魯葉雷塔的傭人們全部出身於自古便侍奉於她們家的魔術師家系，但在同等的君主（Lord）前來做客時，還是不免有些緊張。
而在割離出一片青空的圓窗旁，他們的主人正在享受著葡萄酒。
「總之還算不錯吧。麥克達內爾小少爺。」
「請別再這樣叫我了。伊諾萊女士。」
君主·特蘭貝利奧——麥克達內爾落落大方地攤開手，說道。
雖然他還誇張地眨了眨一邊的眼睛，不過伊諾萊只是帶著一副對此沒什麼興趣的表情繼續道。
「關於靈墓阿爾比恩的再開發已經可以了。你的手牌爺大致上也都理解了。雖說應該還有一兩件事在瞞著爺，不過爺也沒資格指責別人。所以，作為巴魯葉雷塔爺就投你一票吧。」
「哈哈哈，不愧是君主·巴魯葉雷塔！謝謝您的慷慨。」
麥克達內爾豪爽地笑道，然後轉向房間中的另一個人。
「我個人也很在意梅爾文君的想法。畢竟視情況而定，可能不得不給你的摯友下達一點點處罰啊。作為一族的領袖，必須也得考慮一下分家的心情不是嗎？」
「韋伯當然是我摯友中的摯友。」
梅爾文斷言道。
他正坐在不遠處的桌子上，享用著紅酒。
另外大概是考慮到他的吐血症，桌子上還擺放著幾條絲質手帕。可能就連選擇紅酒，都是為了讓吐血的痕跡不那麼明顯吧。而出於魔術師會有一兩個怪癖很正常這種想法，兩名君主（Lord）都沒有提及此事。
「但是，如果是特蘭貝利奧本家的命令，即便事關我摯友中的摯友的全副身家，我也必須得協助您。」
「哦，真的嗎？」
伊諾萊插嘴道。
「爺是無所謂。不過你這類人爺也見過幾個。簡單來說，就是為了自己的興趣，無論牽連多少人都不會有罪惡感的那一類人。區區本家，必要的時候就陪著自己一起自爆好了，你不會這樣想嗎？」
「不不，怎麼會呢。」
梅爾文笑眯眯地說道。他的應對方式和剛才的麥克達內爾有著相似之處，或許這就是特蘭貝利奧家血脈的
影響吧。
「話說回來，我能問一個問題嗎。」
說著，他看向麥克達內爾，舉起手。
「您真的認為，再開發對於時鐘塔來說是必須的嗎？」
「那當然。」
麥克達內爾點了點粗壯的頭。
「我們應當將到達根源列為我們的第一命題。而既然要以其為第一命題，那麼只要能得到任何有利的條件，不都應該妥協嗎。作為生於現代的魔術師，增加靈墓阿爾比恩供給的咒體就是絕對不可或缺的條件。」
毋庸置疑，麥克達內爾的聲音中蘊含非比尋常的熱情。
大義於此。
道義於此
在麥克達內爾身上有著某種東西，能讓人感覺到他的選擇並非單純的權力抗爭的手段，而是秉承著明確的榮譽與責任的。
或許，是【歷史】。
是難以達到百歲的人類原本無法得到的境地。
然而，在歷史悠久的家系中，不時會誕生出這樣天生的「王」。
而麥克達內爾，毫無疑問就是其中之一。
「那將是一個大舞台！我們也盡情享受吧！」
*
那座堡壘位於能夠俯瞰泰晤士河的河畔。
這個地方最初是為戰爭而修建的堡壘，之後又被用作軍械庫或銀行等用途，最終成為了關押身份高貴的貴族的監獄。因此，一些王族的處刑也是在這座城塞中執行的，出於人們對他們的遺恨和悲嘆的想像，這裡誕生出了各種傳說。
比如有古代王妃的幽靈出沒於此，或是飼養在這裡的渡鴉其實是被施加了變身魔法的亞瑟王等等……諸如此類。
這座城塞名為，倫敦塔。
如今這裡已是這個城市首屈一指的觀光場所，不過現在正以清潔為名目閉館中，奇怪的是卻看不到一個清潔人員的身影，只有一名老人在此漫步。
老人戴著眼鏡，留著一頭精心打理過的白色長髮。
君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯·納薩雷·尤利菲斯。
他定期造訪倫敦塔的原因，當然不是參觀。
老人每在閉鎖的城塞中前進一步，都會產生一種仿佛在吸收著什麼一般的古怪壓迫感。如果是某一類的魔術師的話，應該能夠感知到有無形的能量在被老人不斷吸收。
也就是，死者的魔力。
那並不僅限於真正的死者所釋放的魔力。
以死者這一「概念」為核心，從土地的靈脈（Ley Line）中滲透出的大源（Mana），以及諸多遊客在無意間散發出的精氣（Od），這些在時鐘塔都被統一視為死者的魔力。
作為降靈科（尤利菲斯）君主（Lord）的盧弗雷烏斯通過祖傳的契約和政治手段，保有著幾塊像這樣用以回收魔力的土地。
緩慢的步伐在中央的白塔附近停下了。
「……等得不耐煩了嗎……」
「沒有，能到這種景點來，於我而言也是難得的機會。」
奧爾加瑪麗按住銀髮，將一隻腳撤向斜後方，對老人表示敬意。
「事情的進展在您的預料之中嗎？」
說著，少女觀察著盧弗雷烏斯的樣子。
老人的身上，佩戴著大量的寶石。
讓人瞠目結舌的大塊寶石鑲嵌在他的戒指和掛飾上，但完全沒有給人以粗俗的印象。然而，卻有一種強烈的陰暗的感覺，比起裝飾老人的飾品，它們更像是死者的陪葬品。
或許這就是降靈科的君主（Lord）吧。
他的每一顆寶石都是無比強力的魔術禮裝，如果是深諳此道的人應該一眼就能看出來。即使是剛才回收到的龐大的死者的魔力，也遠比不過那一顆寶石。光是這一身的裝飾品，就讓老人能夠等同於一座堅固的要塞。
「……這個嘛。」
老人眯起眼睛，不置可否。
深深的皺紋，仿佛將他的眼睛掩埋了起來。
「歸根結底……這和領地爭奪並無分別……。還是看……特蘭貝利奧的小鬼……為這次會議擺了多少道理……打點了多少關係……。」
老人在說，這樣的會議本質上和戰爭一樣，都是在開始前便已分出結果。
「無論如何……我們必須時時維護好秩序。……維護這個魔術世界的秩序。」
在這位老人看來，這是連去問詢都會感到空虛的時光，是銘刻在靈魂上的事項。「為了解決交託給尤利菲斯家的課題，必須維護魔術世界的安寧。」長久以來，在漫長得幾近永久的時光里，他始終都是聽著這些話走來的。
老人露出黃色的牙齒，嗤笑道。
「這一代的君主·埃爾梅羅……對此又明白多少呢……」
5
在距離解剖局十分鐘左右路程的地方，師父掏出了他藏在大衣口袋裡的東西給我看。
「這是隱藏在加爾格屍體裡的。」
「是石頭？不對，是金屬嗎。」
那是一塊很薄的小金屬片。
上面隱約雕刻著像是文字的痕跡。我把臉貼得非常近，才勉強看出那是些字母和數字。
「在昨天的戰鬥中，加爾格曾嘗試過製造金屬籠子。恐怕他還利用那個魔術，在臨死前在自己體內生成了寫有信息的金屬片吧。畢竟魔術最容易產生作用的地方，就是自己的身體內部。」
原來如此，魔術師居然還能留下這樣的死前留言嗎。
雖然我不是很了解，不過印象中簡單的魔術應該是只需要一小節（One Count）或是一工程（Single Action）——後者甚至不用詠唱，只要讓魔力通過就能實現。加爾格使用的魔術應該也是其中之一吧。
「這個信息多半是留給我的吧。畢竟連降靈都用不好卻還會去擺弄屍體的魔術師，估計就只有我了。」
「不過，這個是、」
「……沒錯，是地址。」
英國的地址是以大概七位的郵政編碼來表示的，每棟建築物都不同。師父手中的金屬片上，刻著的應該就是這樣一串文字。
我吞了吞口水，問出在意的問題。
「不告訴菱理小姐嗎。」
「還不能完全信任法政科。」
考慮到迄今為止的發展，即使不情願我也還是非常理解師父的想法。
既然某個與冠位決議（Grand·Role）有關的人和哈特雷斯有牽連的可能性非常高，那麼泄露情報就是一種極其危險的行為。
「而且雖說是留給我的信息，也還不知道他究竟是以怎樣的心態留下這個信息的。最糟糕的情況下，可能不止是哈特雷斯，連Faker也在那裡。這種危險無法忽略，還是不要帶弗拉特和斯芬去為好。」
聽到他的話，我感到略微有些意外。
「我還以為在這次的事件上，師父已經把牽扯學生進來這件事想開了呢。」
「怎麼可能。雖然我確實讓他們遭遇過生命危險，但那終究是意料之外的結果。如果能避免的話還是要避免。」
「但您是不會拋下我的，對吧。」
師父稍稍遲疑了一下，困擾地皺起眉頭。
他嘆了口氣，然後一臉不自在地說道。
「你不在的話，我會死的。」
以前他也說過相同的話。
為什麼同樣的話語，現在卻能讓我如此的自豪呢。有什麼東西緩緩地滲入我的心間。那東西非常溫暖，以指尖輕觸後，化作了強韌的搏動。
從右肩的固定器中傳來輕輕的笑聲。
「咦嘻嘻嘻嘻，被人依靠的感覺還挺不錯的吧！」
「……是啊，挺不錯的。」
聽到我的回答，亞德陷入了短暫的沉默，然後大笑道。
「是啊，沒錯！挺不錯的！挺不錯的就對了！嘻嘻嘻，答得漂亮，你也成長了嘛愛哭鬼格蕾！」
*
在充滿發霉味的書庫中，我把手機拿到耳邊。
「嗯。果然打不通。」
我放下手機，按下掛機鍵。
興致勃勃地看著這邊的弗拉特稍稍歪過頭。
「還是聯繫不上教授嗎。」
「很遺憾。」
對於弗拉特的問題，我聳了聳肩。
「畢竟解剖局是秘密主義。昨天他們許可伊薇特的出入已經很讓我意外了。電波之類的東西也在那裡的安保系統應對範圍之內。不過在地下的期間本來也沒有信號就是了。」
但我也不知道，電話打不通的原因究竟是在於解剖局，還是兄長因為一些不妙的情況把手機關機了。
這裡是現代魔術科的城鎮·斯拉。
我們就在這裡的書庫中。
不過，收藏在這座書庫里的並不是學術方面的魔術書，而是現代魔術科雜七雜八的保存記錄。學生和老師的經歷，咒體的購入消費帳，還有教室靈脈（Ley Line）的活性記錄等等，各種各樣的文件都堆集在這裡。
當然，這裡通常是禁止入內的，但作為埃爾梅羅派的下任繼承人，我身上帶著魔術總管鑰匙。
即便如此，為了躲避尋找停課中的兄長的團伙以及一些過激派，我們還是得偷偷摸摸的。要是不小心被發現的話，搞不好就會身陷老師怎麼了，被你們藏起來了嗎之類的問題攻勢中。
結果只能把堆積如山的文件從頭開始梳理一遍，不過在三人+一台的枯燥調查中，我還是得出了一個結論。
「……果然有漏洞。」
我用下巴指了指+一台——也就是我的水銀女僕特里姆瑪烏遞給我的計算結果。
「可我們已經徹底調查過有關哈特雷斯的文件了吧？！之前我和路·希安君可是從頭到尾都翻了一遍。一邊像料理鬥士那樣把文件拋來拋去，一邊在這間書庫里搜查的！」
「嗯，雖然不知道你們為什麼要一邊說著料理什麼的一邊丟文件，不過遊戲的事先放一放，你們是對哈特雷斯本人進行的調查吧。」
我無視掉他那些狂熱粉發言，繼續道。
「但是，對他徒弟的調查並不徹底。歸根到底，要是沒有遇見那個蒼崎橙子的話，我們連他們曾是迷宮的生還者（Survivor）這個情報都不知道。」
畢竟記錄被刪除了不少，當初連找出他徒弟的名字都費了一番功夫。
「不過根據我們後來得到的情報，現在又多了幾種調查方法。要說的話，在這個會對事物進行詳細記錄的現代社會中，想要完全消除一個人的痕跡是很困難的。哪怕在魔術師的世界中也是一樣。只要知道了徒弟的人數和他們之後的情況，很多東西自然就能調查出來了。」
「五人小隊中，一人情況不明，兩人無所屬，兩人加入秘骸解剖局，是這樣吧。」
「就是這個。」
對於斯芬的說明，我收斂地打了個響指。畢竟要是被其他學生發現的話，下場還是挺恐怖的。
「大約十幾年前，當時還是生還者（Survivor）的小隊成為了哈特雷斯的徒弟，然後對比這段時間的帳簿，就能發現上面有少許的錯位。我本來還以為是諾利吉卿賺的外快之類的呢，但如果是這樣的話那個老爺子應該會更大方地把錢分出去。」
「……難不成，靠的就是從阿爾比恩走私嗎。」
在那時和君主·特蘭貝利奧的對話中提到的事項。
而源頭要是在現代魔術科的話——
（——嗯，這就有點糟糕過頭了！）
我都想現在就向後轉身，裝作沒看到了。這就像是自己前任的社長一直在貪污一樣。不管從哪個角度來說，都是對我們不利的情報。
然而現實是，正因為這件事是我們的軟肋，所以必須提前調查清楚，否則將會變成更加嚴重的致命傷。
「總之就從這個角度出發，最好能確定出更詳細的時間、咒體還有資金的流動。只要不涉及具體的理論整合，弗拉特的直覺還是很管用的吧。斯芬則是對數字很敏感，希望你們的組合值得我期待。」
「……原~來如此！我完全明白了！那路·希安君，這周就用復活節彩蛋Let's fusion吧！」
就在弗拉特擺出無意義的標誌動作時，斯芬突然望向天窗。
「嗯，你怎麼了，路·希安君。」
「……剛才，外面好像有點奇怪的味道。」
他抖動著鼻子。
「是錯覺嗎？」
像是錯失了獵物的獵犬一般，少年不甘地皺起眉頭。
*
「——哎呦，好險。」
靠在電燈旁的女人低聲說道。
那是一名職業女性打扮的東洋女子。
不久，某種蜉蝣形的物體降落在她手上。
那是機關裝置的蜉蝣。
它的身體像是用水晶製成的一般晶瑩通透。摺疊起來的翅膀散發著柔和的光，充滿妖異之美。即便只有孩子手掌大小，但絲線、彈簧和齒輪依舊以完美的平衡組合在它的內側。
而這一切都只是由水晶片、摩擦以及微量的魔力搭配而成的，就算是高位的魔術師得知這件禮裝的原理，也會為這超凡的技巧而嫉妒驚愕。
然而。
行人們誰都沒有對水晶蜉蝣做出反應。他們根本就看不見。這是認知阻礙魔術的功效。
「我應該徹底消除了聲音和氣味才對。呼嗯，也就是說他的嗅覺並不是作用於氣味的了。唉，那裡的學生還真是不好對付啊。都想向找他們抱怨一下能不能不要讓我這麼愉快了。」
蒼崎橙子愉悅地揚起嘴角。
自從在那間工房分別時起，她的使魔就一直悄悄地跟著他們。因為知道那個使用獸性魔術的少年的敏銳程度，所以她始終讓使魔保持著充分的距離，但似乎還是在進入斯拉的結界的時候，產生了些許的違和感。
「常規而言，現在還是暫且先撤退比較好。」
說著，她抬起頭。
現代魔術科（諾利吉）的街區——斯拉就在前方。
「話雖如此，這地方果然就是起點。距離冠位決議（Grand·Role）召開也沒多少時間了。雖然有點對不住埃爾梅羅Ⅱ世，但還是讓我再稍微調查一下吧。」
女人邁開步伐，在她的瞳孔中，閃爍著無法看出真意的銳利光芒。
人造的水晶蜉蝣也再次悄無聲息地展翅飛舞在冬日魔都的陽光下。
6
循著加爾格金屬片上的地址，我和師父坐上計程車。
那個位置在比倫敦北部的攝政公園更北的地方。
我們在貝爾塞斯公園附近下了車，然後步行。
這一帶的氛圍與其說是首都的一部分，不如說更像是普通又清靜的郊外住宅區。鱗次櫛比的紅磚建築給人一種規規矩矩排著隊的俄羅斯人偶般的感覺。
冬日冷清的光芒，仿佛在這裡靜止了。
一定數十年來都一直是這樣的景色吧。從周圍住宅的圍牆裡，迎春花柔軟的枝條探出頭，上面點綴著可愛的黃色花朵，這副光景也一定每年都會見到吧。
「……」
師父一言不發。
他以略顯急促的步伐毫不猶豫地前進著。
磚造的房屋和圍牆，開著花的枝條，還有冬日的陽光。
在仿佛永遠都不會改變的它們之間前進的過程中，我注意到行人正在減少。
和昨天君主·尤利菲斯現身時不一樣。人們並非是不自然地從世界上消失的——應該說，和我們所在的場所仿佛錯位了的那時不同，人是一點一點非常自然地減少的。
「師父。」
「……是某種結界。」
師父嘀咕道。
「但是，沒有動用任何魔力。是只訴諸人類心理的現代魔術性結界。原來如此，不愧是上代現代魔術科學部長。雖然本質上和我在Druid Street做的事是一樣的，但還真是考慮周到的術式。」
「這是什麼意思。」
在回答我之前，師父先從雪茄盒中取出雪茄，用火點燃。
聞到那個香氣的瞬間，我感覺頭腦中的某個部分輕鬆了起來。不，是我現在才發覺，不知何時自己竟已如此疲憊了。
「以前在課上也講過。總之就是感覺的問題。」
師父叼著雪茄說道。
「對魔術師也能起作用。因為沒有使用魔力，所以就算是相當高位的魔術師也很難發覺。雖然反過來說等於存在被普通人類發現的可能，不過一般人往往不具備能特意進入這種心理性結界的知識。」
換句話說，就是只有師父這樣特殊的對象才能發現嗎。
然而，一種詭異的惶恐爬上了我的後背。
這真的是哈特雷斯的失誤嗎，我這樣想道。明知道師父在與他為敵，還會犯這樣的錯誤？
幾分鐘之後，在被磚造建築層層包圍的小路盡頭，我們找到了一座破舊的小木屋。
「加爾格留下的地址就是這裡嗎？」
打開屋門，小屋平凡的內部出現在我們眼前。
裡面放著髒兮兮的沙發、桌子和衣櫃，早已停刊的八卦雜誌雜亂地散落在地板上。
但就像是故意的一般，通向地下的樓梯暴露在那裡。
我和師父相互點了點頭，走下樓梯。
黑暗中瀰漫著濃郁的酒香。
「……看來這地方是用酒窖改造過來的。」
我覺得斯芬要是在這附近的話，可能馬上就會醉倒在地。
在幾乎要讓頭腦再次朦朧起來的濃郁的葡萄香氣中，我們小心地前進著。石頭樓梯本身就很光滑，上面還有多處磨損，稍有不慎可能就會踩空。
樓梯意外得長。
「我漸漸有些明白了。」
途中，師父低聲道。
「之前的——想要重現亞瑟王的墳墓，是格蕾的迷宮（Labyrinth）。」
他當初確實這樣說過。
在講解迷宮歷史的時候，還說了迷宮（Labyrinth）和迷宮（Maze）其實是不同的之類的話。
「那麼這裡，就是我的迷宮（Labyrinth）了。」
像是在忍耐著什麼一樣，師父咬牙切齒地說道。
「哈特雷斯完全可以說是另一個我。」
另一個師父。
師父說過，迷宮（Labyrinth）本來只有一條路，能夠讓人潛入自己的內側。而在那盡頭，會有怪物——另一個自己等在那裡。
「師父才不會傷害自己的學生。」
「所以我才會這樣想。」
師父陰沉地說道。
「我曾經想過，那種做法會不會更好。」
我心裡一驚。
從師父口中說出了與師父本人的作風大相逕庭的台詞。然而，這句話卻又能讓人感到它確實是發自這個人內心的。
「如果想讓自己向上爬，本來根本沒必要去教導學生。比起幫助他人的才能到達更加遙遠的高處，是不是為了超越他們的才能而獻上一切去努力才是我應該去做的事。我打從一開始就選錯了路，現在是不是即便捨棄一切也應該回到正途。
啊啊，本來我應該去培育的是維爾維特家的魔術，而為此我必須要取回魔術刻印。韋伯·維爾維特，如果你真的想作為一個魔術師昂首挺胸的話，那麼現在捨棄你教師的面具，取回冰冷殘酷的魔術師本質也還不晚。這樣的幻聽我不知道聽過多少次。」
——「你們真的很卑鄙。」
——「只是因為身為天才，就可以輕而易舉地飛向高處。在我只能想像的天空中自由翱翔。」
記得這是師父在剝離城阿德拉時說過的話吧。
因為嫉妒只是得到了少許建議，就讓魔術提升了好幾個層次的露維婭澤麗塔·埃德菲爾特，而吐露出的師父的真心話。讓我覺得卑微又卑屈，但卻觸及到師父內心的時刻。
還有另一件事。
——「我還保管著維爾維特家的魔術刻印。」
——「這是這個世界上唯一與韋伯·維爾維特匹配的魔術刻印了。從防止魔術師背叛的意義上來說，這可是最棒的擔保喲。畢竟這就像是一上來就奪走他的生存價值一樣嘛。」
這是梅爾文對我說過的話。
作為擔保，他保管著師父的——韋伯·維爾維特的魔術刻印。
魔術刻印應該是類似於傳給下一代的筆記一樣的東西吧。所以，師父現在是處於失去了那個筆記的狀態。無法將自己的魔術記入筆記，只是白白浪費時間的歲月，給作為魔術師而言過於純粹的師父帶來了多少痛楚啊。
「……我不認為師父是沒有價值的人。」
「謝謝。」
樓梯到了盡頭。
我們比上一次更加慎重地打開門。在門打開到一定程度的同時，我迅速鑽了進去，準備著隨時都能展開亞德，觀察四周。
一個人都沒有。
裡面擺放著幾個酒桶，附近的地板上倒著些似乎剛打開沒幾天的酒瓶。
在那後面，除了燒瓶和試管之外，還放著一些奇怪的器具。比如說以幾何學扭曲著的金屬天秤，銀制的五芒星，有著七大行星設計的鈴鐺，明顯不是現存生物的標本，毛茸茸的干制物等等東西。
直覺告訴我，這些是魔術的實驗道具。
「……這裡該不會是哈特雷斯的工房？」
師父嘀咕著，拿起雪茄。
頂端的火焰瞬間劇烈地燃燒起來，照亮了深處的牆壁，由大量的紙張和絲線構築起來的複雜形狀出現在眼前。
「A型圖解……」
半個月前，我在故鄉也見過相同的東西。
就在哈特雷斯曾經居住過的小屋裡，我們發現了一樣用紙片和絲線連接成而的圖形。通過解讀上面的術式，師父最終解決了那個與阿特拉斯七大兵器相關的事件。
A型圖解的旁邊，掛著一張羊皮紙的地圖。
地圖描繪的似乎是傾斜著的倫敦，上面有一條仿佛能吞噬整個星球的巨龍正在向著更深的地方潛去。我大概能明白，這是象徵著靈墓阿爾比恩的地圖。
「……這次是故意的吧。」
師父低聲道。
「要想不讓我們發現的話，他應該有充分的時間來處理掉這些東西。……也就是說，是特意留在這裡的。他這是在告訴我，能解開的話就解解看吧。」
是這樣嗎，我思考著。
能解開的話就解解看吧。師父是這樣說的。但是，我總有一種其中還隱藏著其他意圖的感覺。
比如說……
……我覺得他好像在說，解開它的話你就完蛋了。
「你稍微等我一下。既然他留下了這麼清晰的信息，解讀應該要不了多少時間。」
師父面對著A型圖解，從懷中取出了筆記本和鋼筆。
——他的動作。
看上去就像是要溶解於某個人的大腦中一般，這真的僅僅是我的錯覺嗎。
*
「……這次的Whydunit沒什麼好期待的吧。」
她手裡拿著酒瓶，說道。
那是裝滿了半瓶左右的馬格南瓶。這樣的酒瓶已經被她喝乾三瓶了，但除了臉頰微微泛起紅潮之外，她的身上沒有任何變化，頗有千杯不倒的架勢。雖說是從者，但這個女人恐怕在生前就已經這麼能喝了……從她那微醺的雙眼中能感覺到這種氣氛。
她柔韌的手指一揮，指向自己的御主。
「畢竟對那個陰沉的君主（Lord）來說，再怎麼解讀犯人也都是你。這根本算不上是推理嘛。」
「現界時世界賦予你的知識里沒有倒敘法嗎。那可是神探可倫坡里有名的手法。」
「這種事無所謂吧。伊利亞特當初我就不喜歡，我只要有酒就滿足了。」
說著，Faker又喝下一口葡萄酒。
「不過，你挺那啥的。就跟你們現代叫做機械的那東西似的。」
聽到Faker的話，哈特雷斯重複道。
「機械，是嗎。」
「沒有內容。沒有夢想。輸入了應該達成的目標之後，就會向著最優解邁進。你這樣很難說是有人味吧。」
雖然她的說法可以說有些過分，但哈特雷斯的表情依然沒有絲毫的改變。
「我是個讓你不愉快的御主嗎？」
「沒啊。老實說，你讓我挺自在的。」
女人揚起嘴角，露出兇悍的笑容。
她又喝了一口紅酒，濕潤的嘴唇更顯妖艷。在古代，圍繞著餐桌而坐的戰士們應該也曾見過她這副微笑吧。
「吾王或許是個任性的人吧。我也就被打造成了那樣的人類。嗯，現在的我應該算曾是人類的存在吧。」
滲透出鄉愁的苦笑顯得更加深邃了。
被王太后奧林匹亞絲製造出來的人類。為了從種種詛咒和災禍中守護被賦予成為霸者這一命運的伊斯坎達爾，而被設置的兩人。
一方成為將軍。
一方成為魔術師。
然而，與身為將軍的兄長不同，作為魔術師的她本是與英靈相距甚遠的存在。就連赫費斯提翁這個名字，也不過是偶爾借用自兄長的幻影而已。
正因為如此，這個世界對她來說一直都太過耀眼了。
征服王伊斯坎達爾自不必說，聚集在他身邊的眾多英雄豪傑也都是那樣的美麗，讓人無法直視。
「啊啊，他們實在太耀眼了。優秀到與我為伍都可惜。」
Faker舉起葡萄酒瓶，然後感慨道。
「所以像你這樣有點陰暗的傢伙正合適。明明我早就死了，但卻第一次感覺好像有人對我說可以自由了。就連酒都變得美味了不少。」
「還真是奇怪呢。」
「是很奇怪。」
Faker承認道。
「不過，如果只是這種程度的話，就算毀滅了應該也能不去懊惱了吧。」
這句話就像是在承認自己現在也在懊惱一樣
。
她曾一度向王宣誓忠誠，然而因為那位王在臨終之際留下了「讓最強者繼承王位」的胡言，招致了繼業者（Διάδοχοι）戰爭。過去的夢想與憧憬就此支離破碎，曾經信任的將軍殺害了託付過性命的夥伴，就連製造了她的王太后奧林匹亞絲也被捲入其中，背叛接連不斷，只剩下那悲愴的結局被歷史所銘刻。
夢的盡頭。
過於悽慘的，回憶的碎片。
一旁，御主的紅髮正在強風中飛揚。
唯獨那個顏色，和曾經的主君（伊斯坎達爾）是相同的。當然，把臨時的御主和自己獻上過靈魂的主君相提並論本身就很蠢，但她無端地產生了這樣的聯想也是事實。
為什麼呢。
明明他們兩人沒有任何相似之處。
「怎麼了？」
見他回過頭來，Faker不自覺地移開了視線。
「沒什麼。你也是召喚到一個古怪的從者啊。」
「怎麼會。對我而言，非你莫屬。我倒是更驚訝你居然會坦率地聽我的話。」
「你這個想法也很怪。」
Faker回答道。
「我是從者。是為了聽命於御主而被召喚之物，而且我們想要達成的願望也是一致的。既然如此，遵從你的命令不是理所當然的嗎。」
「在過去的聖杯戰爭中可不盡然。」
「就算你這麼說，我對那些戰爭又不是很清楚。」
她搖了搖頭。
據說在遠東，那個儀式已執行過數次了。
尋求傳說能實現任何願望的聖杯，七騎英靈和七名御主相互爭鬥的，野蠻的儀式。
而現在的她，就是利用那個儀式生成的，臨時的存在。
臨時的英靈。
臨時的靈基。
臨時的職介（容器）。
這一切都不是正式的。所以她才覺得和自己十分相稱。並非其他追隨伊斯坎達爾的士兵那樣的——留名於歷史的英雄，甚至也不是反英雄，只是一具腐朽的無名亡骸的自己。
「在冬木的聖杯戰爭中，又有從者被召喚了。」
「你能知道？」
「我連接著那裡的靈脈。不然也沒辦法知道。然後只要再來一兩騎，冬木的第五次聖杯戰爭就該開始了。到那時，就不知道什麼時候才能結束了。」
「那咱們得抓緊時間了。畢竟【他】差不多也該解開最初的Whydunit了。」
接著，哈特雷斯突然話題一轉。
「你討厭埃爾梅羅Ⅱ世嗎。」
「是啊，討厭。那種光說不練的白斬雞，最好能被書砸死。在那趟列車上沒能殺死他，是我這次被召喚以來最大的恥辱。」
「這也難怪。不過，魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)時的事，實際上還是有意義的。」
哈特雷斯微微一笑，說道。
「多虧那次的事，我才能理解他。讓我知道了他是怎樣看待事物的，怎樣看待魔術的，又是怎樣看待他人的。領悟了他愛著怎樣的概念，依存於怎樣的存在方式，渴望怎樣的夢想。同樣的，他應該也理解了我吧。恐怕我的Whydunit會有一兩條被他看穿。但他要是繼續解讀下去的話……就會被困住了。」
「哈，還真想看看他痛苦的表情啊。好了，咱們到了。」
說著，Faker用下巴示意道。
向他們所在地的【下方】。
「真讓人懷念啊。雖說不久之前才剛潛入過一次，不過我還是第一次從這種角度俯視這裡。」
隨後，哈特雷斯補充道。
「【我心愛的斯拉】。」
沒錯。
哈特雷斯和Faker正在俯瞰的，正是時鐘塔·第十二科——只有一兩條街的，現代魔術科樸素的學術都市。
他們身處於空中。
當然，靠的是她的寶具。
骸骨之龍牽引著威猛的戰車。
每當它們在虛空中刨動蹄子，都會迸射出帶有魔力的紫電，動搖這個世界。早已從現實中消失的魔力的搏動，在此時響徹蒼穹。
「那就拜託你了，Faker。」
「交給我吧，御主。」
Faker把酒瓶丟在腳下，開心地笑了。
新一場戰鬥的興奮，讓她的靈核（心臟）劇烈地跳動著。
「有一件事得謝謝你。」
「嗯，什麼事？」
「是你，給了我戰場和意義。謝謝了，御主。」
然後，她高喊道。
「【我乃赫費斯提翁】！」
完全的謊言。
是她使用這輛戰車所必須的，虛假的開場白。
身為Faker的她，就連解放寶具的真名時，都無法將真實說出口。無論怎樣的英靈，應該都會在解放等同於自己本質的寶具時感到一絲的自豪吧，但她有的，只是為守護主人而產生的虛假。
「【是史上最偉大的征服王，伊斯坎達爾的第一心腹】！」
這也是謊言。
那是兄長的榮譽。
沒有任何真實。對她來說沒有。
然而唯獨此刻，她的心中燃燒著邁向新的戰鬥的火焰。
與她內心的火焰相呼應，戰車的魔力倍增了。Faker握住魔術編成的韁繩，魔力瞬間便以更快的勢頭膨脹起來。啊啊，首先向著太陽突進，然後猙獰的戰車劃出一道弧線，將漂浮於偏西風中的大源（Mana）吞噬殆盡，在真正的意義上化作彗星。
向著眼前的魔術之街——斯拉衝去！
「馳騁吧，魔天車輪（Hecatic Wheel）！」
*
一段時間之後，師父發出呻吟。
那是他翻閱了大量文件，在筆記本上不斷書寫的結果。
「這裡寫著的，儘是些封印指定的術式……」
「封印指定……？」
我記得那是時鐘塔的古老制度，聽說蒼崎橙子曾經就被指定過。
有些無法單純依靠知識和鑽研而習得的魔術，協會因為愛惜這些僅限一代的魔術保有者，為了能親手永久【保存】他們而下達的令狀。
而聽說對魔術師而言，被指定為其對象既是最大的榮譽，同時也是最大的災難。
「文件的角落上蓋著秘儀裁示局的紋章。那座設施也在靈墓阿爾比恩里。」
師父的手指在文件上徘徊著，最終停在了論文執筆者的名字上。
「術式的發明者是……Emiya。」
「師父？」
因為他那不自然的樣子，我出聲叫了他，而師父則又一次重複了那個名字。
「居然是……衛宮……？」
「您對這個名字有印象嗎？」
「是第四次聖杯戰爭的參加者之一。」
「……唔。」
沒想到會在這裡聽到那個名字，我不禁屏住了呼吸。
「不管怎麼說，就差一點兒了。主要術式本身和你故鄉的那個非常相似。恐怕就是應用了那個術式吧，解讀起來不是很困難。」
工房中，師父的鋼筆和紙張摩擦的聲音不斷持續著。
這次不知是因為根基是他曾經解讀過一次的術式，還是因為資料比上次齊全，總之看來不像他之前在哈特雷斯的小屋解體術式時那樣，還需要特里姆瑪烏的幫助。
然而，僅僅數分鐘之後，他發出了讓人出乎意料的聲音。
「怎麼會……」
「師父？」
握著鋼筆的手正在發抖。
細長的手指仿佛下一秒就會像玻璃一般碎裂。
「您解開了，嗎？」
已經解體哈特雷斯的術式了嗎。
但如果是那樣的話，為什麼他會露出如此絕望的表情呢。他的指甲已經陷進了文件里，可師父就像沒有注意到一樣，整個身體都在細微地顫抖著。
「怎麼會……為什麼……為什麼他要……」
他呻吟道。
仿佛失去了光明的畫家一般。
又或者是失去了父神恩惠的救世主一般。
我的神，我的神，為什麼離棄我（Eli，Eli，Lema Sabachthani）。
「不……這點是明白的……哈特雷斯是……為了讓我解開這個術式，才故意留下A型圖解的……因為他知道，只要這樣做我就不會再妨礙他。」
我無法呼吸。
有某種讓人束手無策的東西盤踞到我心中。一開始產生的不好的預感應驗了——這種難受的感覺，以及在
那之上的恐懼，仿佛在漸漸侵蝕我的內臟。
「既然如此……我究竟……該怎麼做才好……」
「師父，到底怎麼了。」
我還是第一次看到師父如此虛弱的樣子。
就連他被Faker的寶具重傷暈倒的時候，都沒有現在嚴重。不管平時怎麼說喪氣話，師父也總有一顆挑戰的心。在面對根本無法與之為敵的對手時，甚至會幹脆挑釁對方。
然而，只有現在。
「喂喂。你到底是咋啦！那個半吊子的腦子在魔術里泡太久，終於瘋了嗎？！」
似乎連固定在我右肩的亞德都不安了起來，開始向師父搭話了。
即便如此，師父依舊只是茫然地凝視著那些文件。
然後像喃喃自語般說道。
「這是……利用召喚對象，令真正目標的靈基成立的術式。沒錯，使用Faker這一影子，通過這個現實來確立真正的英靈。這不是不可能的。完全有可能。我們都見過的。所以格蕾的故鄉才會分別仿造亞瑟王的肉體、精神和靈魂，想要重現真正的亞瑟王不是嗎……」
沒錯。
我的身體就是證據。
想要再次喚回亞瑟王的，某一族人縹緲夢想的結晶。而這樣的術式能夠成立的事實，我們根本無從否定。
啊啊，所以。
師父接下來的話，即便對我來說，也是真正的噩夢。
「哈特雷斯和Faker……想要召喚真正的英靈……征服王伊斯坎達爾……」
<上卷·終>
那頭飄揚在風雪中的銀髮，我根本不可能會忘記。
奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞。
曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上和我們生死與共的少女。而且，我本該預料到她會出現在這次的事件中的，想到這裡，我悄悄地咬住嘴唇。
畢竟，她是【天體科君主的女兒】。
更何況我還聽說過，天體科的君主（Lord）很少離開他的領地。既然如此，在冠位決議（Grand·Role）時由她作為代理出席不應該是極其自然的發展嗎。
「……」
她瞥了我一眼，然後什麼都沒說。
是因為覺得身為貴族沒有必要和對方的僕人打招呼吧。如果死去的阿特拉姆在場，說不定還會說出「哈哈哈，這世上真的會有和對方的皮包打招呼的小丑嗎？還是說你是那種見到鞋子就必須得親上一口的變態嗎」之類的話來。
我現在覺得，這與其說是出於傲慢，不如說更像是價值觀的問題。
在只會對被選中者敞開的魔術師世界中，必然會醞釀出的，並將繼續傳承下去的價值觀。
「這不是天體科（阿尼姆斯菲亞）的千金嗎。沒想到不光盧弗雷烏斯翁，連你也來了。」
師父深深地行了一禮。
而老人只是皺了皺眉頭。
「……上次與現在的君主·埃爾梅羅交談……已是數年之前了。」
「這次是第三次。雖然我的老師長久以來倍受您的寵愛。」
「……呼嗯。先代的事……我也深感遺憾。……索拉薇也就罷了，凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德……可是我近年來最優秀的徒弟。」
聽到他的話，站在一旁的我不禁微微屏住了呼吸。
（他是先代君主·埃爾梅羅的……師父……？）
迄今為止，我曾多次聽說過先代君主·埃爾梅羅的事跡。
年紀輕輕便創造出了以月靈髓液（Volumen·hydrargyrum）為代表的諸多魔術禮裝，即便是在時鐘塔這種地方也能被稱作神童的色位魔術師。而那位凱尼斯的老師，就是眼前的這位老人。
換句話說，對於師父而言，他算是老師的老師了。
（……也就是我師父的師父的師父嘍？）
繞口令一樣的句子在我的腦海里閃過，我趕緊把它甩出思緒。
現在可不是能悠閒地思考這種事的時候。
不僅身處於其他行人全都消失得無影無蹤的黃昏的倫敦——這種異樣的場景之中，而且老人的身體，還散發著過於濃厚的【死之氣息】。
（降靈科的、君主（Lord）……）
所謂降靈，正如字面所示，是降下死者的靈魂，根據需求使之服從的魔術。
死者皆會向尤利菲斯低頭……以前在時鐘塔的某節課上，我曾聽到過這樣的說法。如果說我是令死者安眠的守墓人的話，那麼這位老人就是使役死者，以其為食糧的魔道之徒。
老人輕輕地笑了。
每當他彎曲一根手指，鑲嵌在那根手指上的兩枚戒指里的寶石都會發出刺眼的光芒。
「……哈哈，不過太好了。……我原以為，你定是已被特蘭貝利奧說服，根本不會理睬這把老骨頭的邀請……」
老人的台詞讓我的心跳加速了。
他是在說，昨天與君主·特蘭貝利奧等人的會談，僅僅過了一日，他就已經理所當然地掌握了。
「怎麼會。埃爾梅羅與降靈科（尤利菲斯）間的深遠緣分可不僅限於先代。」
「是啊……當然你剛才若是回答『是』的話，我也可以當場將你絞殺。」
老人揚起嘴角，露出冷笑。
我能非常清楚地感覺到，他絕不是虛張聲勢。這名老人確實有這樣的「力量」。作為時鐘塔降靈科（尤利菲斯）的領袖——君主·尤利菲斯，他理應擁有即使我們團結一致也能轉而將我們殺死的「力量」。
他的存在，讓我產生出一種不輸於面對蒼崎橙子時的，但同時又截然不同的預感。
而師父只是微微地眯起眼睛。
「話說回來，我還以為您這次也會和之前的冠位決議（Grand·Role）時一樣，讓布拉姆閣下作為代理出席呢。」
「……呵、呵。既然特蘭貝利奧的麥克達內爾要親自出馬，我豈能置身事外。……好了，你…從特蘭貝利奧處……聽說了嗎……要對靈墓阿爾比恩進行再開發的戲言？」
「是的。盧弗雷烏斯翁也真是壞心眼。您如果能提前告知我們的話，我們還能多做些準備。」
「我並非……有意……隱瞞。」
盧弗雷烏斯的聲音空虛地掠過露台的桌子。
「……明擺著就是在扯謊嘛。」
伊薇特小聲對我嘀咕道。
既然她這麼說，那應該就是這樣吧。他是故意不將情報泄露給十二家中最末位的埃爾梅羅的。只是不知道是因為瞧不起埃爾梅羅，還是擔心埃爾梅羅可能會背叛。不過，至少我感覺他這樣做自有他的道理。
時鐘塔的社會過於複雜了。
摻雜在裡面的陰謀及權謀術數自不必說，就連單純的舊習和惡習也與之渾然一體，身處外部的人根本無從分辨。
這時，奧爾加瑪麗似乎是終於忍不住了，插嘴道。
「盧弗雷烏斯翁，您的餘興節目是不是適可而止為好？」
「當然……。既然你們對狀況已經有所理解……那就好說了。」
說完，盧弗雷烏斯明言道。
「吾……以君主·尤利菲斯之名……反對靈墓阿爾比恩的再開發計劃。」
果然，我想道。
據說相同的提議以前也曾提出過。而那個提議沒有通過，自然也就說明了反對勢力的存在。既然民主主義的頂點特蘭貝利奧是再開發的推進派，那麼貴族主義的尤利菲斯是反對派可以說就是必然了。
師父頓了一頓，然後問道。
「我可以請教一下理由嗎。」
「……因為危險……這還不夠嗎。」
「不，足夠了。身為君主（Lord）之人，必須要為魔術世界的安定著想。您的話，更是比我這種晚輩考慮得周全。」
師父認同了盧弗雷烏斯的方針，說道。
「我認為如果對靈墓阿爾比恩進行再開發的話，強行提高採掘速度從而導致資源枯竭的可能性很高。不，歸根到底阿爾比恩本身就是極度危險的地區。應該沒有人能保證再開發的成功。」
「補充一下，天體科也是這麼認為的。」
奧爾加瑪麗在一旁說道。
從剛才開始，她似乎就在採取儘量減少發言的戰略。是因為自己的立場只是父親的代理人，而其他兩人都是正式的君主（Lord）嗎。
「但【若是】再開發的成功【可以保證】呢？」
突然，君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯說出了完全相反的意見。
師父的眉頭微微一皺。
「您的意思是？」
「特蘭貝利奧的小子會提起此事……想必已是有相應的考慮了吧……。否則，不會在當前的局面下……特意擺出此事……。勉強拿出最終會被駁回的議題……不過是暴露自己的無能……」
我能理解盧弗雷烏斯的說辭。
也就是說，這名老人絕沒有小瞧君主·特蘭貝利奧。應該說反而是將其視為有可能威脅自己地位的大敵才對。因此，他才會出席冠位決議（Grand·Role）。
師父眯起眼睛，附和道。
「言之有理。確實認為他有某些對策要更為妥當。」
「哦哦……那是當然。然後……特蘭貝利奧似乎與你親近到……會專程招待你呢……」
沙啞的聲音不祥地掠過石板。
老人就這樣繼續道。
「那麼……你能否……打探出特蘭貝利奧的考量……？」
因為眼鏡的反光，我無法看到他現在的眼神。
然而，他話語中可怕的意義，讓只是在一旁聽著的我都感到不寒而慄。
換句話說，他不就是在要求師父去做間諜嗎。當然在時鐘塔，敵我難辨這種情況可以說普通到連伊薇特自報家門都不足為奇。
（……但是。）
但是，現在不一樣。
就算是我那貧瘠的頭腦，也能明白眼前發生的事完全不同於通常的行為。
沒錯吧。這可是一名君主（Lord），在示意另一名君主（Lord）去做間諜，嚴重性再怎麼說都相差太多了。統率時鐘塔的王如果進行這種大逆不道的行為，一旦
敗露，埃爾梅羅和現代魔術科都會瞬間威信掃地吧。話雖如此，但要是不假思索就回絕他，又會成為將主導權（Initiative）再度讓給君主·尤利菲斯的口實。
不管是接受還是拒絕，都有可能會造成致命傷的局面。
師父沉默了一段時間，然後開口道。
「有什麼，好處嗎。」
「呵。成長得知道要求回報了嗎。」
對於老人的問題，師父搖了搖頭，緩緩說道。
「不，不是說我。我是想問，貴族主義能從【不對阿爾比恩進行再開發上得到什麼好處】。」
瞬間，老人繃緊了表情。
「……毛頭小子少在哪裝模作樣。」
「是我失禮了。」
師父又一次低下頭。
「但是，若要取信於特蘭貝利奧，這一類的情報必不可少。畢竟對方應該還沒有天真到會相信一個空手而來的人。」
（……嗯，咦？這是怎麼回事？）
我突然陷入混亂之中。
師父的話讓我覺得似懂非懂。
我知道他是在詢問有關貴族主義的好處，而這番回擊，卻讓那個建議師父去做間諜的老人嚴肅地嘆了口氣。
「我懂了。剛才的事就當做沒發生過吧。」
「十分抱歉，無法回應您的期待。」
「……不，原來如此，埃爾梅羅……沒有直接消失在時鐘塔的理由……我算是理解了。」
盧弗雷烏斯露出骸骨般牙齒，笑道。
接著，從他的口中說出了一個出乎我意料的名字。
「回想起來……和哈特雷斯那小子……似乎有些相似之處啊。」
「Dr.哈特雷斯那時的現代魔術科，是屬於貴族主義的嗎？」
「不是……。那人……沒有加入派閥。勉強算是……中立主義吧……不過他也沒有……向梅亞斯提亞獻媚……」
在回答完師父的問題之後，老人留下最後一句話。
「冠位決議（Grand·Role）在三日後……。可別忘了……」
說完，他抬起食指，一顆寶石隨之染上了古怪的顏色。
好像是發動了某種術式。
就在眨眼之間，老人的身影消失了。
留下來的奧爾加瑪麗稍稍沉默了一下，然後向我搭話道。
「你是……格蕾，對吧。」
她叫出我的名字。
看來她姑且還記得我的名字。
「啊……是、是的。」
聽到我有些猶豫的回答，奧爾加瑪麗清了清嗓子，有些不自在地撫摸著露台上椅子的椅背，接著繼續道。
「替我向萊妮絲問好。她幹得可真漂亮，漂亮得我都驚呆了。」
「……那個、我會轉達的。」
「謝謝。這次要是還能和你們喝杯茶就好了。」
說完，奧爾加瑪麗白皙的手指一晃。
這一次，少女的身影也消失了。
不僅如此，街上大量的行人也同時回來了。隨著嘈雜的喧囂聲，我們所在的地方恢復為往常的倫敦。
像是失去了力氣一樣，師父捂住半張臉，說道。
「不管是盧弗雷烏斯翁還是奧爾加瑪麗，應該都不是實體吧。他們只是把這條街的位相稍稍錯開了一些，製造出一個其他人都看不見的模擬性的『場』而已。這樣的話，進入這個錯開的『場』里的也就不必是自己的實體。先不說我，這魔術對於盧弗雷烏斯翁和奧爾加瑪麗來說應該就像是小孩子的把戲一樣。」
「對了，剛才的那個回擊，是老師自己想的嗎？」
伊薇特興致勃勃地歪過頭來。
不知她是出於個人的興趣，還是在間諜的立場上提出這個問題的，不過師父還是先深吸了一口氣，努力讓新鮮的氧氣流進肺里，然後回答道。
「不是，如你想像，是萊妮絲的點子。她說在這種對方突然接觸我們的情況下，讓我們去特蘭貝利奧臥底的可能性很高，所以到時候一定要套出貴族主義，或者尤利菲斯的利益。因為萬一要是得【叛變到民主主義去的話，這些情報是必不可少的，而且只要君主·尤利菲斯察覺到這層含義，他應該也會再斟酌一下】。
盧弗雷烏斯翁應該是想乾脆把我這種立場不明了又難以應對的人趕去民主主義，然後把我們一同葬送掉吧，但在他看來，還不值得為此開示自己的手牌。」
「……是這樣、啊。」
我發自內心地感到佩服。
看來只有雙方都能看透這種程度的手段，才稱得上是時鐘塔的陰謀劇。說實話，我覺得自己連剛才對話中一半的意義都沒能理解。
（……啊，那剛才奧爾加瑪麗的話就是這個意思嗎。）
也就是說，她看出來師父剛才的說辭是萊妮絲教的了。在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)的事件之後，萊妮絲和奧爾加瑪麗好像不時會見個面，所以她能摸清萊妮絲的想法也不足為奇。
「哼。老實說，我自己也跟不太上剛才的互動。先不說魔術，政治可不是我的專長。」
師父望向街對面，面容略顯憔悴。
「伊薇特，你就從這裡回家吧。」
「咦咦？！話不是還沒說完呢嗎？！而且要說的話，現在才是該帶可愛的情人去一些好地方的時候吧！」
「給我回家去。」
見師父再次強調，伊薇特嬌俏地嘟起嘴。
「……人家知道了嘛。不過老師，之後可以把詳細情況告訴我吧？」
伊薇特可愛地咂著嘴，戀戀不捨地離開了，在她走遠之後，我問師父。
「師父，為什麼讓她回去。」
「根據剛才的談話，貴族主義的君主（Lord）身上同樣存在那個可能性。」
就算是我，也明白他所說的那個可能性是指什麼。
「您是說，君主（Lord）是哈特雷斯的共犯這件事——」
「是啊。有關君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯翁拒絕阿爾比恩再開發的理由，還沒有打探清楚。當然，單純就是因為他剛才所說的那個表面化的理由也不無可能，但也不能因此就排除哈特雷斯介入的可能性吧。
奧爾加瑪麗的嫌疑更大。且不說她自己本身有沒有和哈特雷斯接觸過，她的父親天體科的現任君主馬里斯比利可是【曾委託過哈特雷斯對聖杯戰爭進行調查的】。」
他說的沒錯。
哈特雷斯之所以能成功召喚Faker，正是因為有當初的調查結果。現在我們還不清楚馬里斯比利調查聖杯戰爭是出於怎樣的意圖，所以也無法徹底否定他依然與哈特雷斯有聯繫的可能性。
過多的意圖交錯在一起，讓我感覺意識快要變得恍惚了。
這就是時鐘塔的日常嗎。還是說這種情況只會出現在身為頂點的君主（Lord）間的互動中嗎。雖然我無法判別，但這毫無疑問是萊妮絲經常會被牽扯進的事象的一部分。
明明就在自己身邊，卻一直無法看到的世界。
「他說是在三天後。」
在早已充滿夜晚氣息的倫敦大街上，我喃喃自語道。
「二月二日。將召開冠位決議（Grand·Role）……」
2
在與其他成員會合之後，我們討論起今天發生的事。
夜晚，在新的旅館房間，
「教授教授！我完全記不住！」
弗拉特舉起手，理直氣壯地說道。
那種毫不猶豫，甚至浮現出滿面笑容的態度，和他上課時一模一樣。每當這時，師父都會捂住心口，太陽穴附近的血管也會微微抽動——嗯，就像現在這樣。
「這次的相關人員確實有點多……」
「既然如此，那就畫圖來總結一下吧，兄長大人。」
像是在享受師父的苦痛一般，萊妮絲露出野花般的笑容，提議道。
另外，斯芬正站在我的身後。最近不知是不是因為他沒那麼討厭我了，現在即使和我待在同一個房間裡，也沒怎麼進行威嚇，讓我很開心。想到師父對他信賴有加，如果能偶爾在學習上得到他的指導的話，我肯定會更加開心，不過這就是奢望了。
師父撫摸著下巴，低聲沉吟。
「畫圖嗎。應該可以。斯芬，麻煩你了。」
「我知道了。」
斯芬聽話地點點頭，然後從客房的記事簿里扯下一張紙，拿起原子筆。
說起來，在上課的時候師父也經常像這樣讓他做記錄。在哈特雷斯失蹤的徒弟——蓋塞爾茲的工房裡也發生過類似的事，可見這種歸納工作師父向來都是交給他的
。
「那就先從冠位決議（Grand·Role）的參加者開始吧。」
「好。」
斯芬點點頭，然後在筆記上寫下幾個名字。
首先是民主主義派。
君主·特蘭貝利奧。
君主·巴魯葉雷塔。
昨天，經由梅爾文的介紹與師父一同用餐的兩人。
接著是貴族主義派。
君主·尤利菲斯。
君主·阿尼姆斯菲亞——的代理人奧爾加瑪麗。
然後是，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。看來師父是考慮到埃爾梅羅的傳統，姑且先站在這邊的派閥里。
「根據現狀，除去中立主義和巴瑟梅羅，十二家中的這五家是要出席的。以冠位決議（Grand·Role）的出席率來說是普通水平。但是，其中四家都是由君主（Lord）出面多少算是異例吧。」
「為什麼這麼說，師父？」
「就是說，認真程度很高。」
師父解答著我的疑問。
「這次冠位決議（Grand·Role），特蘭貝利奧是認真地想要拿下靈墓阿爾比恩的再開發項目的。而正因為察覺到了他的這份認真，君主·尤利菲斯才會親自出馬。要是像以前那樣由代理人出面，可能會因為氣魄的差距而輕易被說服。」
實際上，君主·特蘭貝利奧——麥克達內爾的領袖氣質，或者說那種無論好壞仿佛都能接受的大度確實值得注目。盧弗雷烏斯會因此提高警惕也不足為奇。
「然後中立主義會採取連代理人都不派的方針，應該是不想稀里糊塗地被波及吧。認真程度越高，輕率的舉動越有可能造成影響，說不定還會反招人恨。貴族主義和民主主義如果只是相愛相殺還好，但要是真心實意地想擊潰對方的話，那還是和他們保持距離為好……應該就是出於這樣的想法吧。」
「原來如此……」
這樣一總結，我勉強能理解了。不光是出席會議，居然連缺席都有其中的意義，我在這種奇怪的地方感到了佩服。
「再加上哈特雷斯和他的五位徒弟。其中三人目前失蹤中。」
斯芬再次寫下幾個名字。
剛才在秘骸解剖局見面的兩名哈特雷斯的徒弟。
加爾格·伊斯雷德。
愛茜拉·密斯特拉斯。
接著是失蹤中的徒弟們。
蓋塞爾茲·托爾曼。
喬雷克·庫爾戴斯。
然後，
「這位……就是最後一人嗎？」
「是啊，除了他是無所屬魔術師之外，其他經歷都沒能查到。只知道名字，連姓都沒查明。經歷不詳到這種程度，考慮到其他成員的情況，他是原生還者這一點應該是沒錯的。」
【克羅】。
這是最後列出的名字。據橙子所說，他是哈特雷斯已經失蹤的徒弟之一。
「大概就是這樣吧。」
「不愧是路·希安君！要是讓我來的話，老早就藝術就是爆炸了！」
「成了，你也趕緊學會寫別人能看懂的論文吧！把【為什麼會是這樣】好好寫清楚！明明都讓人讀不懂，夏爾丹老師還總是以可能會藏著驚人發現為由讓我幫著翻譯，你也替我想想吧！」
「那你可以來當我的共同執筆人啊！」
「絕對不要。說到底，要是英雄史大戰的卡牌，就算有一百張你也能一眼記住吧！」
斯芬吐出舌頭，師父無視了他和弗拉特的吵鬧，聚精會神地看著筆記。
他的食指咚咚地敲著桌子。
「問題在於，哈特雷斯的徒弟失蹤的理由。」
「嗯。兄長大人也想像不出來嗎？這是你擅長的Whydunit的領域吧？」
「依據太少。不過既然靈墓阿爾比恩如此頻繁的作為關鍵詞出現，應該是和這件事有某種關聯吧。」
不論是冠位決議（Grand·Role），還是哈特雷斯徒弟們的出身，阿爾比恩這個名字已經被提及過太多次了。正如師父所言，到了這個地步很難認為其中毫無聯繫。
但是，我完全想像不出其中究竟會有怎樣的聯繫。
萊妮絲盯著師父，眯起一隻眼睛。
「現在的謎還有一個不是嗎？到底是哈特雷斯在召集他以前的徒弟，還是——」
「——萊妮絲。」
師父打斷了她。
他一臉嚴肅。仿佛在說唯獨這件事他無論如何都不能認同一樣。
隨後他搖了搖頭，繼續道。
「總之，有必要再去收集一次有關哈特雷斯失蹤徒弟的情報。萊妮絲，能麻煩你再回斯拉一次，重新調查徒弟們的事嗎。」
「唉唉。真希望我的兄長使喚妹妹的時候能再有點分寸呢。那，兄長你怎麼打算。」
「雖然被學生們發現會很麻煩，不過我也準備同行。」
師父話音剛落，剛才還在吵鬧的弗拉特立馬轉過視線。
「哇！那可是頭等大事啊教授！得趁現在趕緊想好隱身的魔術！」
「你先想個能把嘴縫上的魔術來讓自己不那麼顯眼吧。」
「哦哦，真是個好主意！給大灰狼的嘴巴上鎖讓小紅帽不被吃！吃豆人瞬間失去存在價值！咦，路·希安君和吃豆人好像意外得挺像的？就是那種順暢感。」
「一點兒也不像！」
斯芬咬牙切齒地說道。
然而，計劃趕不上變化。
因為第二天一早發現的案件，師父被叫走了。
3
雖然是匆忙之中的聯絡，但被允許出入的只有我和師父。
所以萊妮絲她們還是依照原計劃去進行調查了，而我們兩人則來到解剖局，像昨天那樣乘上電梯。
沒錯，是在秘骸解剖局。
不過，一個熟悉的身影已經提前在地下四十五層的事件現場等著我們了。
「……咦？」
「Miss菱理。」
我眨了眨眼，師父則叫出了她的名字。
即使在地下四十五層這樣的地方，她的身姿也依舊如故。據說是日本民族服裝的華貴的振袖和服自不必說，還有那頭仿佛是汲取出的黑夜一般的秀髮，用寂靜將她周圍的數米隔絕於塵世。
化野菱理優雅地扶了扶鏡框，露出淺淺的微笑。
「因為此處發生了殺人事件，我代表法政科前來會審。」
回想起來，在我們與她相遇的事件中，她也是位於類似的立場上。這就是法政科的工作吧。在稍有不慎便會輕易化作無法地帶的魔術世界中，行使監視和刑事機能的部門。
就在我思考這些的時候，師父耷拉下嘴角。
「別管我。」
「那麼，如您所願。」
菱理頷首道。
很快，在職員的帶領下，我們走進成為事件現場的研究室，
「……唔！」
瀰漫在屋內的臭氣，讓我忍不住捂住了鼻子。
師父也用手捂住嘴。只有菱理還是老樣子，或許是因為她在此之前已經調查過了吧。
房間很寬敞。
面積和樓上的大廳差不多，不同的是這裡裝配著各式各樣看不出用途的設備。憑我淺薄的知識，根本無從分辨它們究竟是魔術器材還是科學器材。但那些連接著大量電纜的裝置還有破碎的水壺給我一種醫院用品的感覺。
不過，這些感想僅僅存在於我環視房間前的數秒。
難以想像是現實……準確來說，是現實和非現實混雜在了一起，在這種意義上，眼前的場景即使在我至今為止見過的所有景象中都尤為突出。
在很有研究所特色的金屬地板上，倒臥著幾頭怪物。
其中既有我昨天見過的阿爾比恩的嵌合獸（奇美拉），也有其他樣子完全不同的怪物。比如長著彎曲犄角的巨大甲蟲，還有全身被鋼鐵鱗片覆蓋的大蜥蜴。
而它們全都死了。
五顏六色的體液噴濺在四周。除了藍色和綠色之外，還有讓人意想不到的白色血液。事後我聽師父說，在科學方面白色的人工血液也仍處於摸索階段。如果科學家們得知有神秘生物身上正流淌著這種血液，不知他們會露出怎樣的表情。
「……」
師父稍稍俯下身去。
不管是怪物們的身體上還是研究室的各個地方，都殘留著大量的爪痕和被酸液溶解的痕跡。看來這裡曾發生過戰鬥。由我和伊薇特聯手才勉強能對付一頭的怪物，現在一眼望去就有至少七頭遭到了殺害。
然後，我們被叫到這裡來的理由，就在這間研究室的最深處。
濺
出的血液自然是赤紅色的。而他身後的牆壁還有腳下的地板上，都有驚人的範圍被血液染紅了。
加爾格死在了那裡。
不。
或許【曾是】加爾格【之物】這種說法更加準確。
因為屍體的損毀過於兇殘了。不只是四分五裂這種程度。簡直就像是被拿著剪刀的幼兒隨意亂剪了一個小時的布娃娃般凌亂不堪。雖然還能勉強辨別出頭部，但看這個情形，光是把身體的各個部位銜接起來應該都很困難吧。如果有正式警察的解剖或許還有可能，不過我不認為正常的司法能觸及這個解剖局。
骨肉、內臟、脂肪、肌肉，所有的一切仿佛都被攪拌在一起。
「為什麼……要用這麼殘忍的手段……」
「……不知道。」
師父搖了搖頭。
在以前的事件中，我見過各種屍體。然而，像這麼悽慘的屍體，我還是第一次見到。
即便如此，師父的表情也依然沒有變化，只是輕輕地咬了咬下唇。
站在一旁的菱理以等在入口處的職員聽不到的音量輕聲問道。
「您認為是家兄嗎？」
「沒別的可能了。無論多麼強大的魔術師，要以這個數量的阿爾比恩怪物為敵都是相當困難的。但是，如果是那個從者——Faker的話，應該沒問題。」
「是啊。如果是她的話，即使不用寶具我想也能辦到。」
菱理的聲音透著一種冰涼的緊張感。
她也曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上見識過Faker的戰鬥。因此知道就算不使用那件可怕的寶具——據說是借用自伊斯坎達爾戰車的魔天車輪(Hecatic Wheel)，Faker也是一名可怕的魔術師。
「即使魔術最終的作用本身一致，神代魔術師的術式和強度也截然不同。我聽說阿爾比恩的怪物很多都能反彈魔力，但看來如果不是足夠高等的能力，對Faker是起不了作用的。」
「畢竟和我們現代的魔術師不同，神代魔術師和神秘本身十分接近。」
「是啊。所以他們用不著以根源為目標。因為雖然對於我們來說那是遙不可及的真理，但在他們看來不過就是習以為常的東西罷了。」
師父的話語，仿佛是在描述幾萬光年之外的星辰。
「或許在她看來，我們的衝動才是一個謎。」
同時，菱理真切的話語中，也流露出身為法政科的她作為現代魔術師渴求根源的熱情——也許是曾經有過的熱情。
我還記得加爾格生前，也曾和師父談論過這一大義。這應該就是Faker與現代魔術師之間的隔閡吧。
「無論如何。」
菱理繼續道。
「總之，Dr.哈特雷斯是在殺害自己的徒弟們嗎？」
師父沒有立刻回答。
但從他肩膀一瞬間的緊張明顯能看出，她的懷疑與師父的想像正相符合。
「這就是……萊妮絲小姐昨晚想說的嗎。」
「……是啊。」
師父點頭承認道。
「在魔術師中，殺害徒弟是一種禁忌。」
我想對於這個人來說，大概更加嚴重吧。他絕不是無差別地愛著每一個學生。應該也無緣熱血教師這個詞。
但是——
「當然也不是說完全沒有殺害徒弟的實例。與之相反殺害師父的例子也不少。不過相對而言，人們比起殺害師父來說，要更加忌諱殺害徒弟。因為這種行為違反魔術師的本能。」
沒錯，師父以前說過。
魔術師是會守護徒弟到底的物種。
因為魔術師是將希望寄託於下一代的生物。他們要將在自己這一代無法實現的，達到根源的宿願，託付給子孫或徒弟的世代。
啊啊，師父大概比誰都要忠實於這種本能吧。
即便缺乏才能，他也比任何魔術師都希望當一個魔術師。這一定是因為，他在眾多的學生身上看到了夢想。不管是弗拉特還是斯芬，亦或是露維婭、伊薇特以及其他眾多的學生，在他們的未來上，師父託付了自己的夢想。
「而且……為什麼和之前不同，唯獨加爾格被以這種方式殺害了呢？」
其他的徒弟都是失蹤。
即使他們已經在暗中被殺害了，也能從中感受到對方不希望暴露的考量。那麼為什麼，他要在這個地方使用如此誇張的殺人手法呢。
師父和菱理似乎都不知道那個答案。
在暫時的沉默之後，師父一邊觀察著屍體，
「不過，我還是明白了一些事。」
一邊說道。
「昨天，阿爾比恩的怪物在這裡獲得自由，襲擊我們這件事，【並不是意外】。」
話題突然轉到了我昨天的戰鬥上，讓我吃了一驚。
「……怎麼回事？」
「加爾格應該是通過某種情報來源得知我們曾在魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)上與Faker交戰過。雖然詳細經過不一定能知道，但他很有可能聽說了我們成功擊退她的這個結局。」
話語掠過血跡斑斑的研究室地板。
「而他會放出那隻怪物，恐怕是想作為將來與Faker交戰時的參考吧。如果它能和與Faker打得不分勝負的我們相抗衡的話，或許就能對抗Faker了，他大概是這麼想的吧。啊啊，所以才會那麼輕易地給出伊薇特的入局許可。因為這樣就能拿到更加接近魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)時的數據了。……雖然實際上，他的準備似乎並沒有派上用場。」
……這也是理所當然的。
畢竟那時我們之所以能夠擊退Faker，不過是種種幸運疊加在一起的結果而已。無論是覺醒了寶石魔眼的代行者，還是奧爾加瑪麗的大魔術支援，只要缺少了其中任何一個，我們現在都不可能站在這裡。
所以，即使是讓我們光是防禦就已經竭盡全力的阿爾比恩的怪物，Faker也無疑能輕而易舉地將其殺死。從者與人類的戰鬥能力之差就是如此的懸殊。不過對於蒼崎橙子或者其他恐怖的君主（Lord）來說，可能會有所不同吧……。
「……這樣說的話，那加爾格先生他、」
「應該已經充分預見到哈特雷斯和Faker會襲擊他的可能性了。」
我望向如此斷言的師父。
如果是這樣，加爾格應該已經做好獨自迎擊他們的準備了吧。利用秘骸解剖局找來了怪物，也準備了戰鬥的場地，然而即便如此，他還是敗北了嗎。
師父蹲下去對屍體進行了一番調查，然後站起身。
「還有，事件現場的異常性也是。」
「異常性，是嗎。」
「是啊。這不就是【密室】嗎。」
師父解釋道。
密室，這個詞本身的定義我當然是知道的。在以前的事件中也有過類似的狀況。是指兇手無法出入的——換言之就是無法實施犯罪的現場。沒想到這個被使用在諸多推理小說中的詞彙，會出現在這個地方。
「首先這裡是地下四十五層。進出方法也就剛才的電梯。而我們來的時候必須的磁卡鑰匙可以證明，職員以外的人要出入這裡非常困難。就算是哈特雷斯和Faker，要在不被發現的情況下入侵這裡應該也很難吧。」
「魔術師的話，能不能進行瞬間移動呢？或者是用穿牆術之類的。」
對於我的問題，師父搖了搖頭。
「空間移動幾乎可以算是魔法的領域了。雖然Faker作為神代魔術師說不定能實現，但這個地方嚴密地鋪設著結界。即使是她，應該也沒辦法在不打破結界的情況下靠魔術入侵這裡。穿牆也是一樣，會打破結界。」
我隱約能明白其中的原理。
雖然神代的原理非比尋常，但並不是說那完全就是另一套原理。就好像弓箭和槍雖然有區別，但貫穿對手將其殺死這個目的還是一樣的。而如果要貫穿身體的話，不管是箭矢還是子彈，都會留下痕跡。
「……究竟是怎麼做到的？」
「…………」
師父沒有立刻給出答案。
然後，他回過頭去。
「我能問你幾個問題嗎。」
「當然。」
職員點了點頭。
「那麼首先，為什麼要叫我來？」
師父問道。
「秘骸解剖局既是時鐘塔又非時鐘塔。哪怕出現了死者，不，應該說正因為是如此嚴重的事態，通常而言都會儘量在組織內部處理好吧。先不論法政科的Miss菱理，根本沒必要把身為【君主】的我也
叫來。」
「是加爾格先生吩咐的。」
「……加爾格先生？」
這不是死者的名字嗎。
「是的。他從以前開始就經常說，如果自己有個萬一的話，就把埃爾梅羅Ⅱ世叫來。」
「等一下。他是【從什麼時候開始】這麼說的？」
注意到對方發言裡的古怪，師父揚起一邊的眉毛。
對於這個問題，職員平靜地回答道。
「大約是從兩個月之前開始的。」
「……師父。」
「我知道，這太不合理了。我和他可是昨天才第一次見面的。」
沒錯。
從他剛才的發言來看，加爾格在很久以前就開始關注師父了。當然，作為新任【君主】，師父的立場的確相當引人注目，但一般來說，也不會因此就想到告訴別人在自己遇到事件時要把他叫來才對。
如果師父是貝克街的名偵探的話倒還有這種可能，但事實並非如此。師父的本職終究是【君主】，兼時鐘塔的講師。
師父暫時陷入沉默，打量著四周。
「……Miss.愛茜拉呢？」
「現在無法聯繫到她。」
「……！」
我覺得自己血液流動的速度又加快了幾分。
「有沒有可能是失蹤了？」
「存在這種可能性。我方目前正在確認中。」
我的緊張進一步升級了，仿佛有什麼東西壓在肩膀上。感覺好像就在我們不知所措的時候，對手又將棋子推進了幾步。然而現在的我們，連戰局會因此惡化多少都沒有頭緒。
師父再次對現場進行確認。
這次他的視線在加爾格悽慘的屍體上停留良久，然後向菱理詢問道。
「降靈過了嗎。」
「當然。不過很遺憾，死後情報被封鎖了。畢竟他是秘骸解剖局的權威人士。不加防範的話很有可能導致重要的機密情報被泄露。」
貌似這是一種魔術師獨有的安保措施。
魔術是不得為他人知曉之物。特別是自身流派的真髓，就算是對同為魔術師的人都必須拼死保密。因此，聽說高位魔術師通常都會在生前就準備好應對這類魔術的對策，以防被人從屍體上竊取情報。
話雖如此，但遇到現在這種情況，就只是減少線索而已了。
這時，師父突然冷不丁嘀咕道。
「……其他的徒弟沒有針對降靈魔術進行封鎖嗎？」
「您為什麼會這樣認為呢。」
「對於迷宮的生還者（Survivor）來說，只要沒有身負要職，那麼本來就沒有太多的必要去設置這方面的防衛。畢竟會去挑戰阿爾比恩的人，大部分都是【魔術使】而不是魔術師。他們的目的在於成功使用魔術，而不是通過魔術前往根源。」
我記得所謂魔術使，指的是那些只將魔術視為手段來使用的人。
魔術師是以根源為目標，為此可以犧牲一切，並把這個目標託付於——強加於下一代的生物。因此魔術師和魔術使雖然同樣會使用魔術，但兩者有著嚴格的區分，師父以前曾這樣說過。對於部分魔術師而言，魔術使這個詞甚至算是最大的侮辱。
不過，按照他剛才的說法，
「……也就是說如果被人發現屍體的話，可能就會泄露情報？」
所以之前那些受害者的屍體才會被處理掉嗎？不，還沒有確定他們已經被害了，但我卻無法阻止自己朝這個方向去思考。
師父碰觸著破爛不堪的屍體，絲毫沒有顧忌衣服會被弄髒。我作為守墓人自然是可以忍受這種景象，而師父不知為何也對這種類型的屍體和狀況有著耐受力。當然身為魔術師，是不應該被少許的獵奇情景嚇到的，但我感覺師父的情況並不是基於這種魔術師的行為規範。
更像是因為曾經見過遠比這副景象更加殘酷的光景，所以才能在面對這種狀況時泰然處之。
這時，師父的手指突然停住了。
「怎麼了，埃爾梅羅Ⅱ世？」
「不，沒事。」
他搖搖頭，收回手並用手帕擦了擦。
菱理認真地凝視著加爾格的屍體，如同嘆息般地說道。
「他就是家兄的學生嗎。」
「是啊。我有一個問題之前沒來得及問你，對於你來說，令兄——哈特雷斯是個怎樣的人。」
聽到師父的問題，菱理美麗的眉宇微微皺了起來。
「我與他並沒有太多的接觸。雖然在名義上是兄妹，但諾利吉家有很多和我們情況相同的孩子。」
我以前曾聽師父提起過。
建立現代魔術科的貴族——現在的諾利吉卿，有一種奇妙的品質。
也就是時鐘塔的長腿叔叔。據說他會不留餘力地援助自己看好的年輕人，還會將其中自己特別欣賞的人收為養子。
菱理和哈特雷斯似乎都是這樣被看中的，所以才會結為名義上的兄妹。
「不過從學部長的角度來說，我感覺他當年經常會和各種學生聊天。」
這個說法和愛茜拉以及現在橫屍於此的學生——加爾格的證言是一致的。
過去的哈特雷斯，據說是位很為徒弟著想的老師。
然而，那和現在這個以殘忍手段將徒弟殺死的哈特雷斯的形象相去甚遠。究竟是什麼形狀的拼圖，才能填補上這個空缺呢。
師父等了幾秒，然後問道。
「Miss菱理，我有一個非常荒唐無禮的問題……Dr.哈特雷斯應該不是魔術使吧？」
「當然不是。歸根到底，時鐘塔沒有理由會選一個魔術使做學部長。」
因為師父的問題，菱理疑惑地歪過頭。
她說得沒錯。時鐘塔是學問之府。即使有哈特雷斯這樣的怪人，我覺得也不會有讓魔術使插足的餘地。
「……原來如此。……如果是出身於古老家系的人，原因可能在於冠位指定（Grand·Order），但哈特雷斯也不符合這種情況。」
「您有什麼發現嗎。」
「沒有，剛才就是確認一下。等我能建立起什麼假說的時候再向你報告吧。我暫且先告辭了。——走了，格蕾。」
師父突然轉過身，快步離去了，我慌忙向菱理和職員行了一禮，然後跟上他。
4
宅邸中，幾名女僕和傭人正在匆忙地往來著。
畢竟即使是對他們來說，現在來訪的客人也是特別的。君主·巴魯葉雷塔的傭人們全部出身於自古便侍奉於她們家的魔術師家系，但在同等的君主（Lord）前來做客時，還是不免有些緊張。
而在割離出一片青空的圓窗旁，他們的主人正在享受著葡萄酒。
「總之還算不錯吧。麥克達內爾小少爺。」
「請別再這樣叫我了。伊諾萊女士。」
君主·特蘭貝利奧——麥克達內爾落落大方地攤開手，說道。
雖然他還誇張地眨了眨一邊的眼睛，不過伊諾萊只是帶著一副對此沒什麼興趣的表情繼續道。
「關於靈墓阿爾比恩的再開發已經可以了。你的手牌爺大致上也都理解了。雖說應該還有一兩件事在瞞著爺，不過爺也沒資格指責別人。所以，作為巴魯葉雷塔爺就投你一票吧。」
「哈哈哈，不愧是君主·巴魯葉雷塔！謝謝您的慷慨。」
麥克達內爾豪爽地笑道，然後轉向房間中的另一個人。
「我個人也很在意梅爾文君的想法。畢竟視情況而定，可能不得不給你的摯友下達一點點處罰啊。作為一族的領袖，必須也得考慮一下分家的心情不是嗎？」
「韋伯當然是我摯友中的摯友。」
梅爾文斷言道。
他正坐在不遠處的桌子上，享用著紅酒。
另外大概是考慮到他的吐血症，桌子上還擺放著幾條絲質手帕。可能就連選擇紅酒，都是為了讓吐血的痕跡不那麼明顯吧。而出於魔術師會有一兩個怪癖很正常這種想法，兩名君主（Lord）都沒有提及此事。
「但是，如果是特蘭貝利奧本家的命令，即便事關我摯友中的摯友的全副身家，我也必須得協助您。」
「哦，真的嗎？」
伊諾萊插嘴道。
「爺是無所謂。不過你這類人爺也見過幾個。簡單來說，就是為了自己的興趣，無論牽連多少人都不會有罪惡感的那一類人。區區本家，必要的時候就陪著自己一起自爆好了，你不會這樣想嗎？」
「不不，怎麼會呢。」
梅爾文笑眯眯地說道。他的應對方式和剛才的麥克達內爾有著相似之處，或許這就是特蘭貝利奧家血脈的
影響吧。
「話說回來，我能問一個問題嗎。」
說著，他看向麥克達內爾，舉起手。
「您真的認為，再開發對於時鐘塔來說是必須的嗎？」
「那當然。」
麥克達內爾點了點粗壯的頭。
「我們應當將到達根源列為我們的第一命題。而既然要以其為第一命題，那麼只要能得到任何有利的條件，不都應該妥協嗎。作為生於現代的魔術師，增加靈墓阿爾比恩供給的咒體就是絕對不可或缺的條件。」
毋庸置疑，麥克達內爾的聲音中蘊含非比尋常的熱情。
大義於此。
道義於此
在麥克達內爾身上有著某種東西，能讓人感覺到他的選擇並非單純的權力抗爭的手段，而是秉承著明確的榮譽與責任的。
或許，是【歷史】。
是難以達到百歲的人類原本無法得到的境地。
然而，在歷史悠久的家系中，不時會誕生出這樣天生的「王」。
而麥克達內爾，毫無疑問就是其中之一。
「那將是一個大舞台！我們也盡情享受吧！」
*
那座堡壘位於能夠俯瞰泰晤士河的河畔。
這個地方最初是為戰爭而修建的堡壘，之後又被用作軍械庫或銀行等用途，最終成為了關押身份高貴的貴族的監獄。因此，一些王族的處刑也是在這座城塞中執行的，出於人們對他們的遺恨和悲嘆的想像，這裡誕生出了各種傳說。
比如有古代王妃的幽靈出沒於此，或是飼養在這裡的渡鴉其實是被施加了變身魔法的亞瑟王等等……諸如此類。
這座城塞名為，倫敦塔。
如今這裡已是這個城市首屈一指的觀光場所，不過現在正以清潔為名目閉館中，奇怪的是卻看不到一個清潔人員的身影，只有一名老人在此漫步。
老人戴著眼鏡，留著一頭精心打理過的白色長髮。
君主·尤利菲斯——盧弗雷烏斯·納薩雷·尤利菲斯。
他定期造訪倫敦塔的原因，當然不是參觀。
老人每在閉鎖的城塞中前進一步，都會產生一種仿佛在吸收著什麼一般的古怪壓迫感。如果是某一類的魔術師的話，應該能夠感知到有無形的能量在被老人不斷吸收。
也就是，死者的魔力。
那並不僅限於真正的死者所釋放的魔力。
以死者這一「概念」為核心，從土地的靈脈（Ley Line）中滲透出的大源（Mana），以及諸多遊客在無意間散發出的精氣（Od），這些在時鐘塔都被統一視為死者的魔力。
作為降靈科（尤利菲斯）君主（Lord）的盧弗雷烏斯通過祖傳的契約和政治手段，保有著幾塊像這樣用以回收魔力的土地。
緩慢的步伐在中央的白塔附近停下了。
「……等得不耐煩了嗎……」
「沒有，能到這種景點來，於我而言也是難得的機會。」
奧爾加瑪麗按住銀髮，將一隻腳撤向斜後方，對老人表示敬意。
「事情的進展在您的預料之中嗎？」
說著，少女觀察著盧弗雷烏斯的樣子。
老人的身上，佩戴著大量的寶石。
讓人瞠目結舌的大塊寶石鑲嵌在他的戒指和掛飾上，但完全沒有給人以粗俗的印象。然而，卻有一種強烈的陰暗的感覺，比起裝飾老人的飾品，它們更像是死者的陪葬品。
或許這就是降靈科的君主（Lord）吧。
他的每一顆寶石都是無比強力的魔術禮裝，如果是深諳此道的人應該一眼就能看出來。即使是剛才回收到的龐大的死者的魔力，也遠比不過那一顆寶石。光是這一身的裝飾品，就讓老人能夠等同於一座堅固的要塞。
「……這個嘛。」
老人眯起眼睛，不置可否。
深深的皺紋，仿佛將他的眼睛掩埋了起來。
「歸根結底……這和領地爭奪並無分別……。還是看……特蘭貝利奧的小鬼……為這次會議擺了多少道理……打點了多少關係……。」
老人在說，這樣的會議本質上和戰爭一樣，都是在開始前便已分出結果。
「無論如何……我們必須時時維護好秩序。……維護這個魔術世界的秩序。」
在這位老人看來，這是連去問詢都會感到空虛的時光，是銘刻在靈魂上的事項。「為了解決交託給尤利菲斯家的課題，必須維護魔術世界的安寧。」長久以來，在漫長得幾近永久的時光里，他始終都是聽著這些話走來的。
老人露出黃色的牙齒，嗤笑道。
「這一代的君主·埃爾梅羅……對此又明白多少呢……」
5
在距離解剖局十分鐘左右路程的地方，師父掏出了他藏在大衣口袋裡的東西給我看。
「這是隱藏在加爾格屍體裡的。」
「是石頭？不對，是金屬嗎。」
那是一塊很薄的小金屬片。
上面隱約雕刻著像是文字的痕跡。我把臉貼得非常近，才勉強看出那是些字母和數字。
「在昨天的戰鬥中，加爾格曾嘗試過製造金屬籠子。恐怕他還利用那個魔術，在臨死前在自己體內生成了寫有信息的金屬片吧。畢竟魔術最容易產生作用的地方，就是自己的身體內部。」
原來如此，魔術師居然還能留下這樣的死前留言嗎。
雖然我不是很了解，不過印象中簡單的魔術應該是只需要一小節（One Count）或是一工程（Single Action）——後者甚至不用詠唱，只要讓魔力通過就能實現。加爾格使用的魔術應該也是其中之一吧。
「這個信息多半是留給我的吧。畢竟連降靈都用不好卻還會去擺弄屍體的魔術師，估計就只有我了。」
「不過，這個是、」
「……沒錯，是地址。」
英國的地址是以大概七位的郵政編碼來表示的，每棟建築物都不同。師父手中的金屬片上，刻著的應該就是這樣一串文字。
我吞了吞口水，問出在意的問題。
「不告訴菱理小姐嗎。」
「還不能完全信任法政科。」
考慮到迄今為止的發展，即使不情願我也還是非常理解師父的想法。
既然某個與冠位決議（Grand·Role）有關的人和哈特雷斯有牽連的可能性非常高，那麼泄露情報就是一種極其危險的行為。
「而且雖說是留給我的信息，也還不知道他究竟是以怎樣的心態留下這個信息的。最糟糕的情況下，可能不止是哈特雷斯，連Faker也在那裡。這種危險無法忽略，還是不要帶弗拉特和斯芬去為好。」
聽到他的話，我感到略微有些意外。
「我還以為在這次的事件上，師父已經把牽扯學生進來這件事想開了呢。」
「怎麼可能。雖然我確實讓他們遭遇過生命危險，但那終究是意料之外的結果。如果能避免的話還是要避免。」
「但您是不會拋下我的，對吧。」
師父稍稍遲疑了一下，困擾地皺起眉頭。
他嘆了口氣，然後一臉不自在地說道。
「你不在的話，我會死的。」
以前他也說過相同的話。
為什麼同樣的話語，現在卻能讓我如此的自豪呢。有什麼東西緩緩地滲入我的心間。那東西非常溫暖，以指尖輕觸後，化作了強韌的搏動。
從右肩的固定器中傳來輕輕的笑聲。
「咦嘻嘻嘻嘻，被人依靠的感覺還挺不錯的吧！」
「……是啊，挺不錯的。」
聽到我的回答，亞德陷入了短暫的沉默，然後大笑道。
「是啊，沒錯！挺不錯的！挺不錯的就對了！嘻嘻嘻，答得漂亮，你也成長了嘛愛哭鬼格蕾！」
*
在充滿發霉味的書庫中，我把手機拿到耳邊。
「嗯。果然打不通。」
我放下手機，按下掛機鍵。
興致勃勃地看著這邊的弗拉特稍稍歪過頭。
「還是聯繫不上教授嗎。」
「很遺憾。」
對於弗拉特的問題，我聳了聳肩。
「畢竟解剖局是秘密主義。昨天他們許可伊薇特的出入已經很讓我意外了。電波之類的東西也在那裡的安保系統應對範圍之內。不過在地下的期間本來也沒有信號就是了。」
但我也不知道，電話打不通的原因究竟是在於解剖局，還是兄長因為一些不妙的情況把手機關機了。
這裡是現代魔術科的城鎮·斯拉。
我們就在這裡的書庫中。
不過，收藏在這座書庫里的並不是學術方面的魔術書，而是現代魔術科雜七雜八的保存記錄。學生和老師的經歷，咒體的購入消費帳，還有教室靈脈（Ley Line）的活性記錄等等，各種各樣的文件都堆集在這裡。
當然，這裡通常是禁止入內的，但作為埃爾梅羅派的下任繼承人，我身上帶著魔術總管鑰匙。
即便如此，為了躲避尋找停課中的兄長的團伙以及一些過激派，我們還是得偷偷摸摸的。要是不小心被發現的話，搞不好就會身陷老師怎麼了，被你們藏起來了嗎之類的問題攻勢中。
結果只能把堆積如山的文件從頭開始梳理一遍，不過在三人+一台的枯燥調查中，我還是得出了一個結論。
「……果然有漏洞。」
我用下巴指了指+一台——也就是我的水銀女僕特里姆瑪烏遞給我的計算結果。
「可我們已經徹底調查過有關哈特雷斯的文件了吧？！之前我和路·希安君可是從頭到尾都翻了一遍。一邊像料理鬥士那樣把文件拋來拋去，一邊在這間書庫里搜查的！」
「嗯，雖然不知道你們為什麼要一邊說著料理什麼的一邊丟文件，不過遊戲的事先放一放，你們是對哈特雷斯本人進行的調查吧。」
我無視掉他那些狂熱粉發言，繼續道。
「但是，對他徒弟的調查並不徹底。歸根到底，要是沒有遇見那個蒼崎橙子的話，我們連他們曾是迷宮的生還者（Survivor）這個情報都不知道。」
畢竟記錄被刪除了不少，當初連找出他徒弟的名字都費了一番功夫。
「不過根據我們後來得到的情報，現在又多了幾種調查方法。要說的話，在這個會對事物進行詳細記錄的現代社會中，想要完全消除一個人的痕跡是很困難的。哪怕在魔術師的世界中也是一樣。只要知道了徒弟的人數和他們之後的情況，很多東西自然就能調查出來了。」
「五人小隊中，一人情況不明，兩人無所屬，兩人加入秘骸解剖局，是這樣吧。」
「就是這個。」
對於斯芬的說明，我收斂地打了個響指。畢竟要是被其他學生發現的話，下場還是挺恐怖的。
「大約十幾年前，當時還是生還者（Survivor）的小隊成為了哈特雷斯的徒弟，然後對比這段時間的帳簿，就能發現上面有少許的錯位。我本來還以為是諾利吉卿賺的外快之類的呢，但如果是這樣的話那個老爺子應該會更大方地把錢分出去。」
「……難不成，靠的就是從阿爾比恩走私嗎。」
在那時和君主·特蘭貝利奧的對話中提到的事項。
而源頭要是在現代魔術科的話——
（——嗯，這就有點糟糕過頭了！）
我都想現在就向後轉身，裝作沒看到了。這就像是自己前任的社長一直在貪污一樣。不管從哪個角度來說，都是對我們不利的情報。
然而現實是，正因為這件事是我們的軟肋，所以必須提前調查清楚，否則將會變成更加嚴重的致命傷。
「總之就從這個角度出發，最好能確定出更詳細的時間、咒體還有資金的流動。只要不涉及具體的理論整合，弗拉特的直覺還是很管用的吧。斯芬則是對數字很敏感，希望你們的組合值得我期待。」
「……原~來如此！我完全明白了！那路·希安君，這周就用復活節彩蛋Let's fusion吧！」
就在弗拉特擺出無意義的標誌動作時，斯芬突然望向天窗。
「嗯，你怎麼了，路·希安君。」
「……剛才，外面好像有點奇怪的味道。」
他抖動著鼻子。
「是錯覺嗎？」
像是錯失了獵物的獵犬一般，少年不甘地皺起眉頭。
*
「——哎呦，好險。」
靠在電燈旁的女人低聲說道。
那是一名職業女性打扮的東洋女子。
不久，某種蜉蝣形的物體降落在她手上。
那是機關裝置的蜉蝣。
它的身體像是用水晶製成的一般晶瑩通透。摺疊起來的翅膀散發著柔和的光，充滿妖異之美。即便只有孩子手掌大小，但絲線、彈簧和齒輪依舊以完美的平衡組合在它的內側。
而這一切都只是由水晶片、摩擦以及微量的魔力搭配而成的，就算是高位的魔術師得知這件禮裝的原理，也會為這超凡的技巧而嫉妒驚愕。
然而。
行人們誰都沒有對水晶蜉蝣做出反應。他們根本就看不見。這是認知阻礙魔術的功效。
「我應該徹底消除了聲音和氣味才對。呼嗯，也就是說他的嗅覺並不是作用於氣味的了。唉，那裡的學生還真是不好對付啊。都想向找他們抱怨一下能不能不要讓我這麼愉快了。」
蒼崎橙子愉悅地揚起嘴角。
自從在那間工房分別時起，她的使魔就一直悄悄地跟著他們。因為知道那個使用獸性魔術的少年的敏銳程度，所以她始終讓使魔保持著充分的距離，但似乎還是在進入斯拉的結界的時候，產生了些許的違和感。
「常規而言，現在還是暫且先撤退比較好。」
說著，她抬起頭。
現代魔術科（諾利吉）的街區——斯拉就在前方。
「話雖如此，這地方果然就是起點。距離冠位決議（Grand·Role）召開也沒多少時間了。雖然有點對不住埃爾梅羅Ⅱ世，但還是讓我再稍微調查一下吧。」
女人邁開步伐，在她的瞳孔中，閃爍著無法看出真意的銳利光芒。
人造的水晶蜉蝣也再次悄無聲息地展翅飛舞在冬日魔都的陽光下。
6
循著加爾格金屬片上的地址，我和師父坐上計程車。
那個位置在比倫敦北部的攝政公園更北的地方。
我們在貝爾塞斯公園附近下了車，然後步行。
這一帶的氛圍與其說是首都的一部分，不如說更像是普通又清靜的郊外住宅區。鱗次櫛比的紅磚建築給人一種規規矩矩排著隊的俄羅斯人偶般的感覺。
冬日冷清的光芒，仿佛在這裡靜止了。
一定數十年來都一直是這樣的景色吧。從周圍住宅的圍牆裡，迎春花柔軟的枝條探出頭，上面點綴著可愛的黃色花朵，這副光景也一定每年都會見到吧。
「……」
師父一言不發。
他以略顯急促的步伐毫不猶豫地前進著。
磚造的房屋和圍牆，開著花的枝條，還有冬日的陽光。
在仿佛永遠都不會改變的它們之間前進的過程中，我注意到行人正在減少。
和昨天君主·尤利菲斯現身時不一樣。人們並非是不自然地從世界上消失的——應該說，和我們所在的場所仿佛錯位了的那時不同，人是一點一點非常自然地減少的。
「師父。」
「……是某種結界。」
師父嘀咕道。
「但是，沒有動用任何魔力。是只訴諸人類心理的現代魔術性結界。原來如此，不愧是上代現代魔術科學部長。雖然本質上和我在Druid Street做的事是一樣的，但還真是考慮周到的術式。」
「這是什麼意思。」
在回答我之前，師父先從雪茄盒中取出雪茄，用火點燃。
聞到那個香氣的瞬間，我感覺頭腦中的某個部分輕鬆了起來。不，是我現在才發覺，不知何時自己竟已如此疲憊了。
「以前在課上也講過。總之就是感覺的問題。」
師父叼著雪茄說道。
「對魔術師也能起作用。因為沒有使用魔力，所以就算是相當高位的魔術師也很難發覺。雖然反過來說等於存在被普通人類發現的可能，不過一般人往往不具備能特意進入這種心理性結界的知識。」
換句話說，就是只有師父這樣特殊的對象才能發現嗎。
然而，一種詭異的惶恐爬上了我的後背。
這真的是哈特雷斯的失誤嗎，我這樣想道。明知道師父在與他為敵，還會犯這樣的錯誤？
幾分鐘之後，在被磚造建築層層包圍的小路盡頭，我們找到了一座破舊的小木屋。
「加爾格留下的地址就是這裡嗎？」
打開屋門，小屋平凡的內部出現在我們眼前。
裡面放著髒兮兮的沙發、桌子和衣櫃，早已停刊的八卦雜誌雜亂地散落在地板上。
但就像是故意的一般，通向地下的樓梯暴露在那裡。
我和師父相互點了點頭，走下樓梯。
黑暗中瀰漫著濃郁的酒香。
「……看來這地方是用酒窖改造過來的。」
我覺得斯芬要是在這附近的話，可能馬上就會醉倒在地。
在幾乎要讓頭腦再次朦朧起來的濃郁的葡萄香氣中，我們小心地前進著。石頭樓梯本身就很光滑，上面還有多處磨損，稍有不慎可能就會踩空。
樓梯意外得長。
「我漸漸有些明白了。」
途中，師父低聲道。
「之前的——想要重現亞瑟王的墳墓，是格蕾的迷宮（Labyrinth）。」
他當初確實這樣說過。
在講解迷宮歷史的時候，還說了迷宮（Labyrinth）和迷宮（Maze）其實是不同的之類的話。
「那麼這裡，就是我的迷宮（Labyrinth）了。」
像是在忍耐著什麼一樣，師父咬牙切齒地說道。
「哈特雷斯完全可以說是另一個我。」
另一個師父。
師父說過，迷宮（Labyrinth）本來只有一條路，能夠讓人潛入自己的內側。而在那盡頭，會有怪物——另一個自己等在那裡。
「師父才不會傷害自己的學生。」
「所以我才會這樣想。」
師父陰沉地說道。
「我曾經想過，那種做法會不會更好。」
我心裡一驚。
從師父口中說出了與師父本人的作風大相逕庭的台詞。然而，這句話卻又能讓人感到它確實是發自這個人內心的。
「如果想讓自己向上爬，本來根本沒必要去教導學生。比起幫助他人的才能到達更加遙遠的高處，是不是為了超越他們的才能而獻上一切去努力才是我應該去做的事。我打從一開始就選錯了路，現在是不是即便捨棄一切也應該回到正途。
啊啊，本來我應該去培育的是維爾維特家的魔術，而為此我必須要取回魔術刻印。韋伯·維爾維特，如果你真的想作為一個魔術師昂首挺胸的話，那麼現在捨棄你教師的面具，取回冰冷殘酷的魔術師本質也還不晚。這樣的幻聽我不知道聽過多少次。」
——「你們真的很卑鄙。」
——「只是因為身為天才，就可以輕而易舉地飛向高處。在我只能想像的天空中自由翱翔。」
記得這是師父在剝離城阿德拉時說過的話吧。
因為嫉妒只是得到了少許建議，就讓魔術提升了好幾個層次的露維婭澤麗塔·埃德菲爾特，而吐露出的師父的真心話。讓我覺得卑微又卑屈，但卻觸及到師父內心的時刻。
還有另一件事。
——「我還保管著維爾維特家的魔術刻印。」
——「這是這個世界上唯一與韋伯·維爾維特匹配的魔術刻印了。從防止魔術師背叛的意義上來說，這可是最棒的擔保喲。畢竟這就像是一上來就奪走他的生存價值一樣嘛。」
這是梅爾文對我說過的話。
作為擔保，他保管著師父的——韋伯·維爾維特的魔術刻印。
魔術刻印應該是類似於傳給下一代的筆記一樣的東西吧。所以，師父現在是處於失去了那個筆記的狀態。無法將自己的魔術記入筆記，只是白白浪費時間的歲月，給作為魔術師而言過於純粹的師父帶來了多少痛楚啊。
「……我不認為師父是沒有價值的人。」
「謝謝。」
樓梯到了盡頭。
我們比上一次更加慎重地打開門。在門打開到一定程度的同時，我迅速鑽了進去，準備著隨時都能展開亞德，觀察四周。
一個人都沒有。
裡面擺放著幾個酒桶，附近的地板上倒著些似乎剛打開沒幾天的酒瓶。
在那後面，除了燒瓶和試管之外，還放著一些奇怪的器具。比如說以幾何學扭曲著的金屬天秤，銀制的五芒星，有著七大行星設計的鈴鐺，明顯不是現存生物的標本，毛茸茸的干制物等等東西。
直覺告訴我，這些是魔術的實驗道具。
「……這裡該不會是哈特雷斯的工房？」
師父嘀咕著，拿起雪茄。
頂端的火焰瞬間劇烈地燃燒起來，照亮了深處的牆壁，由大量的紙張和絲線構築起來的複雜形狀出現在眼前。
「A型圖解……」
半個月前，我在故鄉也見過相同的東西。
就在哈特雷斯曾經居住過的小屋裡，我們發現了一樣用紙片和絲線連接成而的圖形。通過解讀上面的術式，師父最終解決了那個與阿特拉斯七大兵器相關的事件。
A型圖解的旁邊，掛著一張羊皮紙的地圖。
地圖描繪的似乎是傾斜著的倫敦，上面有一條仿佛能吞噬整個星球的巨龍正在向著更深的地方潛去。我大概能明白，這是象徵著靈墓阿爾比恩的地圖。
「……這次是故意的吧。」
師父低聲道。
「要想不讓我們發現的話，他應該有充分的時間來處理掉這些東西。……也就是說，是特意留在這裡的。他這是在告訴我，能解開的話就解解看吧。」
是這樣嗎，我思考著。
能解開的話就解解看吧。師父是這樣說的。但是，我總有一種其中還隱藏著其他意圖的感覺。
比如說……
……我覺得他好像在說，解開它的話你就完蛋了。
「你稍微等我一下。既然他留下了這麼清晰的信息，解讀應該要不了多少時間。」
師父面對著A型圖解，從懷中取出了筆記本和鋼筆。
——他的動作。
看上去就像是要溶解於某個人的大腦中一般，這真的僅僅是我的錯覺嗎。
*
「……這次的Whydunit沒什麼好期待的吧。」
她手裡拿著酒瓶，說道。
那是裝滿了半瓶左右的馬格南瓶。這樣的酒瓶已經被她喝乾三瓶了，但除了臉頰微微泛起紅潮之外，她的身上沒有任何變化，頗有千杯不倒的架勢。雖說是從者，但這個女人恐怕在生前就已經這麼能喝了……從她那微醺的雙眼中能感覺到這種氣氛。
她柔韌的手指一揮，指向自己的御主。
「畢竟對那個陰沉的君主（Lord）來說，再怎麼解讀犯人也都是你。這根本算不上是推理嘛。」
「現界時世界賦予你的知識里沒有倒敘法嗎。那可是神探可倫坡里有名的手法。」
「這種事無所謂吧。伊利亞特當初我就不喜歡，我只要有酒就滿足了。」
說著，Faker又喝下一口葡萄酒。
「不過，你挺那啥的。就跟你們現代叫做機械的那東西似的。」
聽到Faker的話，哈特雷斯重複道。
「機械，是嗎。」
「沒有內容。沒有夢想。輸入了應該達成的目標之後，就會向著最優解邁進。你這樣很難說是有人味吧。」
雖然她的說法可以說有些過分，但哈特雷斯的表情依然沒有絲毫的改變。
「我是個讓你不愉快的御主嗎？」
「沒啊。老實說，你讓我挺自在的。」
女人揚起嘴角，露出兇悍的笑容。
她又喝了一口紅酒，濕潤的嘴唇更顯妖艷。在古代，圍繞著餐桌而坐的戰士們應該也曾見過她這副微笑吧。
「吾王或許是個任性的人吧。我也就被打造成了那樣的人類。嗯，現在的我應該算曾是人類的存在吧。」
滲透出鄉愁的苦笑顯得更加深邃了。
被王太后奧林匹亞絲製造出來的人類。為了從種種詛咒和災禍中守護被賦予成為霸者這一命運的伊斯坎達爾，而被設置的兩人。
一方成為將軍。
一方成為魔術師。
然而，與身為將軍的兄長不同，作為魔術師的她本是與英靈相距甚遠的存在。就連赫費斯提翁這個名字，也不過是偶爾借用自兄長的幻影而已。
正因為如此，這個世界對她來說一直都太過耀眼了。
征服王伊斯坎達爾自不必說，聚集在他身邊的眾多英雄豪傑也都是那樣的美麗，讓人無法直視。
「啊啊，他們實在太耀眼了。優秀到與我為伍都可惜。」
Faker舉起葡萄酒瓶，然後感慨道。
「所以像你這樣有點陰暗的傢伙正合適。明明我早就死了，但卻第一次感覺好像有人對我說可以自由了。就連酒都變得美味了不少。」
「還真是奇怪呢。」
「是很奇怪。」
Faker承認道。
「不過，如果只是這種程度的話，就算毀滅了應該也能不去懊惱了吧。」
這句話就像是在承認自己現在也在懊惱一樣
。
她曾一度向王宣誓忠誠，然而因為那位王在臨終之際留下了「讓最強者繼承王位」的胡言，招致了繼業者（Διάδοχοι）戰爭。過去的夢想與憧憬就此支離破碎，曾經信任的將軍殺害了託付過性命的夥伴，就連製造了她的王太后奧林匹亞絲也被捲入其中，背叛接連不斷，只剩下那悲愴的結局被歷史所銘刻。
夢的盡頭。
過於悽慘的，回憶的碎片。
一旁，御主的紅髮正在強風中飛揚。
唯獨那個顏色，和曾經的主君（伊斯坎達爾）是相同的。當然，把臨時的御主和自己獻上過靈魂的主君相提並論本身就很蠢，但她無端地產生了這樣的聯想也是事實。
為什麼呢。
明明他們兩人沒有任何相似之處。
「怎麼了？」
見他回過頭來，Faker不自覺地移開了視線。
「沒什麼。你也是召喚到一個古怪的從者啊。」
「怎麼會。對我而言，非你莫屬。我倒是更驚訝你居然會坦率地聽我的話。」
「你這個想法也很怪。」
Faker回答道。
「我是從者。是為了聽命於御主而被召喚之物，而且我們想要達成的願望也是一致的。既然如此，遵從你的命令不是理所當然的嗎。」
「在過去的聖杯戰爭中可不盡然。」
「就算你這麼說，我對那些戰爭又不是很清楚。」
她搖了搖頭。
據說在遠東，那個儀式已執行過數次了。
尋求傳說能實現任何願望的聖杯，七騎英靈和七名御主相互爭鬥的，野蠻的儀式。
而現在的她，就是利用那個儀式生成的，臨時的存在。
臨時的英靈。
臨時的靈基。
臨時的職介（容器）。
這一切都不是正式的。所以她才覺得和自己十分相稱。並非其他追隨伊斯坎達爾的士兵那樣的——留名於歷史的英雄，甚至也不是反英雄，只是一具腐朽的無名亡骸的自己。
「在冬木的聖杯戰爭中，又有從者被召喚了。」
「你能知道？」
「我連接著那裡的靈脈。不然也沒辦法知道。然後只要再來一兩騎，冬木的第五次聖杯戰爭就該開始了。到那時，就不知道什麼時候才能結束了。」
「那咱們得抓緊時間了。畢竟【他】差不多也該解開最初的Whydunit了。」
接著，哈特雷斯突然話題一轉。
「你討厭埃爾梅羅Ⅱ世嗎。」
「是啊，討厭。那種光說不練的白斬雞，最好能被書砸死。在那趟列車上沒能殺死他，是我這次被召喚以來最大的恥辱。」
「這也難怪。不過，魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)時的事，實際上還是有意義的。」
哈特雷斯微微一笑，說道。
「多虧那次的事，我才能理解他。讓我知道了他是怎樣看待事物的，怎樣看待魔術的，又是怎樣看待他人的。領悟了他愛著怎樣的概念，依存於怎樣的存在方式，渴望怎樣的夢想。同樣的，他應該也理解了我吧。恐怕我的Whydunit會有一兩條被他看穿。但他要是繼續解讀下去的話……就會被困住了。」
「哈，還真想看看他痛苦的表情啊。好了，咱們到了。」
說著，Faker用下巴示意道。
向他們所在地的【下方】。
「真讓人懷念啊。雖說不久之前才剛潛入過一次，不過我還是第一次從這種角度俯視這裡。」
隨後，哈特雷斯補充道。
「【我心愛的斯拉】。」
沒錯。
哈特雷斯和Faker正在俯瞰的，正是時鐘塔·第十二科——只有一兩條街的，現代魔術科樸素的學術都市。
他們身處於空中。
當然，靠的是她的寶具。
骸骨之龍牽引著威猛的戰車。
每當它們在虛空中刨動蹄子，都會迸射出帶有魔力的紫電，動搖這個世界。早已從現實中消失的魔力的搏動，在此時響徹蒼穹。
「那就拜託你了，Faker。」
「交給我吧，御主。」
Faker把酒瓶丟在腳下，開心地笑了。
新一場戰鬥的興奮，讓她的靈核（心臟）劇烈地跳動著。
「有一件事得謝謝你。」
「嗯，什麼事？」
「是你，給了我戰場和意義。謝謝了，御主。」
然後，她高喊道。
「【我乃赫費斯提翁】！」
完全的謊言。
是她使用這輛戰車所必須的，虛假的開場白。
身為Faker的她，就連解放寶具的真名時，都無法將真實說出口。無論怎樣的英靈，應該都會在解放等同於自己本質的寶具時感到一絲的自豪吧，但她有的，只是為守護主人而產生的虛假。
「【是史上最偉大的征服王，伊斯坎達爾的第一心腹】！」
這也是謊言。
那是兄長的榮譽。
沒有任何真實。對她來說沒有。
然而唯獨此刻，她的心中燃燒著邁向新的戰鬥的火焰。
與她內心的火焰相呼應，戰車的魔力倍增了。Faker握住魔術編成的韁繩，魔力瞬間便以更快的勢頭膨脹起來。啊啊，首先向著太陽突進，然後猙獰的戰車劃出一道弧線，將漂浮於偏西風中的大源（Mana）吞噬殆盡，在真正的意義上化作彗星。
向著眼前的魔術之街——斯拉衝去！
「馳騁吧，魔天車輪（Hecatic Wheel）！」
*
一段時間之後，師父發出呻吟。
那是他翻閱了大量文件，在筆記本上不斷書寫的結果。
「這裡寫著的，儘是些封印指定的術式……」
「封印指定……？」
我記得那是時鐘塔的古老制度，聽說蒼崎橙子曾經就被指定過。
有些無法單純依靠知識和鑽研而習得的魔術，協會因為愛惜這些僅限一代的魔術保有者，為了能親手永久【保存】他們而下達的令狀。
而聽說對魔術師而言，被指定為其對象既是最大的榮譽，同時也是最大的災難。
「文件的角落上蓋著秘儀裁示局的紋章。那座設施也在靈墓阿爾比恩里。」
師父的手指在文件上徘徊著，最終停在了論文執筆者的名字上。
「術式的發明者是……Emiya。」
「師父？」
因為他那不自然的樣子，我出聲叫了他，而師父則又一次重複了那個名字。
「居然是……衛宮……？」
「您對這個名字有印象嗎？」
「是第四次聖杯戰爭的參加者之一。」
「……唔。」
沒想到會在這裡聽到那個名字，我不禁屏住了呼吸。
「不管怎麼說，就差一點兒了。主要術式本身和你故鄉的那個非常相似。恐怕就是應用了那個術式吧，解讀起來不是很困難。」
工房中，師父的鋼筆和紙張摩擦的聲音不斷持續著。
這次不知是因為根基是他曾經解讀過一次的術式，還是因為資料比上次齊全，總之看來不像他之前在哈特雷斯的小屋解體術式時那樣，還需要特里姆瑪烏的幫助。
然而，僅僅數分鐘之後，他發出了讓人出乎意料的聲音。
「怎麼會……」
「師父？」
握著鋼筆的手正在發抖。
細長的手指仿佛下一秒就會像玻璃一般碎裂。
「您解開了，嗎？」
已經解體哈特雷斯的術式了嗎。
但如果是那樣的話，為什麼他會露出如此絕望的表情呢。他的指甲已經陷進了文件里，可師父就像沒有注意到一樣，整個身體都在細微地顫抖著。
「怎麼會……為什麼……為什麼他要……」
他呻吟道。
仿佛失去了光明的畫家一般。
又或者是失去了父神恩惠的救世主一般。
我的神，我的神，為什麼離棄我（Eli，Eli，Lema Sabachthani）。
「不……這點是明白的……哈特雷斯是……為了讓我解開這個術式，才故意留下A型圖解的……因為他知道，只要這樣做我就不會再妨礙他。」
我無法呼吸。
有某種讓人束手無策的東西盤踞到我心中。一開始產生的不好的預感應驗了——這種難受的感覺，以及在
那之上的恐懼，仿佛在漸漸侵蝕我的內臟。
「既然如此……我究竟……該怎麼做才好……」
「師父，到底怎麼了。」
我還是第一次看到師父如此虛弱的樣子。
就連他被Faker的寶具重傷暈倒的時候，都沒有現在嚴重。不管平時怎麼說喪氣話，師父也總有一顆挑戰的心。在面對根本無法與之為敵的對手時，甚至會幹脆挑釁對方。
然而，只有現在。
「喂喂。你到底是咋啦！那個半吊子的腦子在魔術里泡太久，終於瘋了嗎？！」
似乎連固定在我右肩的亞德都不安了起來，開始向師父搭話了。
即便如此，師父依舊只是茫然地凝視著那些文件。
然後像喃喃自語般說道。
「這是……利用召喚對象，令真正目標的靈基成立的術式。沒錯，使用Faker這一影子，通過這個現實來確立真正的英靈。這不是不可能的。完全有可能。我們都見過的。所以格蕾的故鄉才會分別仿造亞瑟王的肉體、精神和靈魂，想要重現真正的亞瑟王不是嗎……」
沒錯。
我的身體就是證據。
想要再次喚回亞瑟王的，某一族人縹緲夢想的結晶。而這樣的術式能夠成立的事實，我們根本無從否定。
啊啊，所以。
師父接下來的話，即便對我來說，也是真正的噩夢。
「哈特雷斯和Faker……想要召喚真正的英靈……征服王伊斯坎達爾……」
<上卷·終>