第二卷 第五章 崇高的火焰
梅雨季已完全結束，夏天的晴天響起空炮聲。一早開始，就充斥著地面好似要燒起來的熱氣。
今天是七月七日七夕，在天公作美的好天氣下，眾多人潮讓校慶顯得熱鬧滾滾。
說起我，我抵達學校後，因為在校園帥哥、美女選拔賽開始之前無事可做，於是決定去班上露個臉。
話說這次校慶，我幾乎都沒有幫忙班上做事呢。
校園帥哥、美女選拔賽雖然是從下午開始，但是由於一年級時大家就知道參賽者得忙著為比賽做準備，因此升上二年級之後，大多會減免校園帥哥、美女選拔賽的參賽者做班上的工作。
如果是全班一起跳舞或演戲就還是得參加，但假使是開餐飲店等等，有時甚至一開始就不會把工作分配給參賽者。
以我來說，我的狀況屬於後者，沒有被分派到工作，可是因為這樣有點被排擠在外的感覺，我還是決定姑且去露個面。
「工作？沒有耶。」
「反正你整個下午都要忙校園帥哥選拔賽的事情！你就好好地去玩吧！」
二年A班的教室前，熊谷和佐藤同學正在招攬客人，於是我問他們「有沒有事情可以做？」，結果得到兩人冷淡的回應。
我們班開的店是日式咖啡廳。
佐藤同學穿著露出白皙雙腿的藍色迷你浴衣，熊谷則身穿甚平。
佐藤同學拿著日式咖啡廳的招牌，熊谷用繩子把大托盤掛在脖子上，向路過行人販售迷你的杯裝蕨餅。
「對了，生意如何？裡面有客人嗎？」
「雖然現在沒有人排隊，不過裡頭很不得了喔。你要不要進去看看？」
我聽從滿臉苦笑的佐藤同學的話，鑽過教室的暖簾。特地搬來土壤和石頭，甚至還用幫浦打水製造出小河的，本班自豪的庭園風正統日式咖啡廳──
完全座無虛席，還有好幾個人是站著的。
我馬上就知道原因了。因為服務生里有白星同學和鷹見同學。在七夕用來裝飾的矮竹附近，白星同學和鷹見同學分別穿著黃色浴衣和深藍色浴衣正在忙碌著。
「呼……啊，龜丸！」
好像是忙到一個段落了，白星同學注意到我，朝我跑來。
「辛……辛苦了。」
我一出聲，白星同學便嫣然一笑。
「浴衣怎麼樣？可愛嗎？」
「可……可愛啊。」
「欸嘿嘿，好開心。」
我只能說出「可愛」這種單純到極點的讚美詞。因為，白星同學的浴衣裝扮真的就是可愛到讓人說不出話來。
一雙白皙美腿，從花朵圖案的黃色迷你浴衣底下活力十足地露出來，然而最關鍵的還是櫻花色臉頰上的笑容。用可愛以外的字眼來形容反而不夠貼切。
「擱腳凳看起來好閒的樣子，真教人羨慕啊。」
鷹見同學也來了。褪去黑絲襪的雙腿，從綴有牽牛花圖案的深藍色迷你浴衣下筆直延伸出來。那副模樣既端莊又嬌媚，讓人腦中不禁浮現神秘這樣的形容詞。
「既然你沒工作可做，那就為營業額做點貢獻吧。來，這是三色丸子。算你親友價一萬日幣就好。」
「親……親友價的定義是這樣的嗎？」
「呵呵，話說你到底來幹麼？我來猜猜看好了，你是想和繪馬一起逛校慶？不過很遺憾，包括烹調在內，我們上午的班表已經排滿了。」
雖然我並沒有期待，不過還是覺得有點可惜。
「龜丸！不要緊！我們下午再一起去逛吧！」
白星同學笑眯眯地這麼說，看來她似乎不了解狀況……
「這個嘛，我整個下午都得忙校園帥哥選拔賽的事情，應該沒辦法。」
「咦？不會吧？什麼？等等，那樣不行啦！我可是你的練習女友耶！」
客人開始議論紛紛起來。拜託你不要大聲喊出具有破壞力的字眼！
「英玲奈！上午有人可以幫我代班嗎？」
「呵呵，可是你下午不用去看校園美女選拔賽，欣賞未里愛和龜丸的表現嗎？」
「我……我當然要去！」
「既然如此，你就放棄吧。」
白星同學的表情頓時變得陰沉。我是很開心她一直非常期待和我一起逛校慶，但一想到這也是她身為練習女友的行動一環，我的心情就好複雜。
只不過，就像鷹見同學說的，既然沒有工作可做，我要怎麼度過上午的時間呢？
「呵呵，不如你就去逛校慶吧。和你後面那位。」
聽到她這麼說，我回過頭，結果見到站在那裡的人是──
一臉錯愕的豬熊同學。
明明還是上午，外頭卻是烈日當空。
校園這一側的通道全擠滿了各社團所擺設的攤位，不過一繞到校舍後面就突然沒了攤位，只有幾名學生在為話劇、跳舞做最後的練習，感覺有些冷清。
我和豬熊同學坐在校舍後面的長椅上。
豬熊同學綁著一如往常的雙馬尾，穿著制服裙子和校慶的班級T恤。那件深藍色T恤上，印著漩渦狀的白色太陽圖案。
那樣的豬熊同學，正在用難以言喻的表情吃著杯裝蕨餅。
自從我倆獨處之後，她就不時一副欲言又止地瞥向我。最後，她好像終於忍不住了，轉頭對我說：
「……穿著制服感覺好熱。你不脫掉嗎？」
太陽這麼大，確實很熱，於是我決定脫掉制服襯衫。
啊，可是我的制服底下，穿著和豬熊同學一樣的班級T恤。
「啊～這是哪門子的情侶裝嘛，真是讓人笑不出來。」
雖然豬熊同學有些苦惱的樣子，但因為她並沒有叫我把制服穿回去，所以我也就維持原樣了。
豬熊同學將最後一塊蕨餅扔進嘴裡。
「……這是我在校園美女選拔賽結束前的最後一餐，不過廢丸你今天吃什麼都可以。因為就算你的肚子稍微突出，衣服還是穿得下。」
「知……知道了。」
之後，我倆又再度沉默。無法交談，好詭異的氣氛。
「……對……對不起喔，害你得和我這種人一起逛校慶。」
豬熊同學突然一反常態地道歉。正當我為此感到困惑時……
「哼……哼哼，其實你一定是想跟穿浴衣的那兩人其中一人一起逛校慶吧？結果卻是和穿這種寒酸T恤的女人一起逛，真……真是抱歉啊。」
「我……我沒有那麼想。」
「可……可是，你看起來一點都不開心……」
「真的沒有那回事啦！話說，豬熊同學，你是怎麼了？」
她從剛才開始，態度就一派正經，而且還露出欲言又止的表情。
「……這次非常謝謝你。」
豬熊同學瞬間沉默後，垂下視線這麼說。
「我感覺我一直在給你添麻煩。不管是合宿的事情，還是因為合宿而發生的種種事情。還有……愛梨那件事，你究竟是怎麼辦到的？我完全沒料到她會像那樣重新振作起來。我覺得你真的很厲害。」
豬熊同學帶著淺笑稱讚我。
「其實我也沒料到會這樣。不過，這也是多虧了豬熊同學。是豬熊同學你……」
「廢丸，你這個人真不可思議。」
注意到時，豬熊同學已經在極近距離下，凝視著我的臉。
「起初，我以為你是個一無是處的傢伙，然而這次要是沒有你，大家早就四分五裂了……我覺得自己得好好努力才行。因為我不僅模特兒的工作做得不上不下，就連其他事情，也感覺已經被廢丸你超越了。」
「你說得太誇張了啦。我只不過是一個陰沉又不起眼的……」
「我的本性也是如此。我本來也是一個陰沉又不起眼的人，但是多虧了繪馬，我才能幸運地成為模特兒。不過也僅此而已。我深深地體會到，其他事情我什麼也不會。」
比起否定，更像是接受事實。豬熊同學的微笑透露出這樣的訊息。
「而且，就連今天的校園美女選拔賽……也讓我感到害怕。即使是現在，我還是不認為自己贏得了杏南。不過我明白了一件事，那就是只要有人陪在身旁，那份恐懼就會稍微得到緩解。」
因為隱約知道她想說什麼了，我於是挺直背脊聽下去。
「我什麼也做不到，所以我要藉助別人的力量。所以，呃，那個──拜託你，請你跟我一起參加校園美女選拔賽。」
豬熊同學朝我伸出手。
「很抱歉我一直強迫你。但是，我現在是真的很想和廢丸你一起參賽。」
「我……也有相同的想法。」
然後，我們握住
彼此的手。
她的手小小的，體溫很高，但是卻充滿了堅定的力量。一想到我獲得擁有那雙手的人的認同，我的體內不禁湧現出一股力量。
我們繼續握著手，豬熊同學似乎在思考些什麼。
「還有，我在想，好像也該改掉廢丸這個稱呼了。因為這麼稱呼自己的搭檔實在很失禮。」
「哈哈，如果可以改掉，我會很感激的。」
而且說真的，「搭檔」一詞令我心頭一震。
在心臟怦怦跳的我面前，豬熊同學提心弔膽，支支吾吾地說：
「那個，我可以叫你的名字嗎？」
「可以啊……」
雖然覺得這個問題實在唐突且過於慎重，不過既然豬熊同學這麼希望，我也沒有異議。
「那……那我要叫了。那個……大……大地。」
豬熊同學移開視線，滿臉通紅。
呃，怎麼搞的？連我也出乎意料地害羞起來了耶……？而且我們的手還牽在一起。
「大……大大大……大地，你也可以直呼我的名字。因……因為搭檔必須彼此對等才行。」
「真……真的可以嗎？」
「可……可以，你就叫叫看吧。」
等一下，在這種氣氛下直呼名字，感覺也太難為情了。
不過也對啦，彼此對等地稱呼是一件好事，還是試試看吧。
「那……那麼，校園美女選拔賽就請多指教了，那個……未……未里愛。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊，果然不行！絕對……絕對不行──！」
「為……為什麼？我不是叫你的名字了嗎？」
「你的語氣太下流了！為什麼你會一副『你是我的女人』的語氣？你這個色胚！我才不是你的女朋友！完全不是！啊啊啊啊，我感覺自己好像被人給做上記號了，好討厭啊──！」
豬熊同學使出熟悉的甩動雙馬尾招數，斷然拒絕。
也是啦，畢竟會叫我名字的女人就只有玲花學姊和麻子小姐，再說不加稱謂地直呼名字實在讓人好不習慣，所以還是算了吧。
「啊──！小熊和小龜果然在這裡──！」
聽見突然傳來的怪聲，我回頭望去，結果在那裡的是──蛇乃目同學。
蛇乃目同學和豬熊同學一樣，身上穿著制服裙子和班級T恤。黑色的班級T恤上，印著金色八岐大蛇的圖案。
說起來，蛇乃目同學是我們這次最大的敵手……
不過，她的身材果然驚人。貼身T恤完全展現出她纖細的身材，以及藝術品般的曲線。而且仔細一瞧，她的胸部……她明明那麼瘦，胸部還挺有料的嘛。
相對之下，我們班的豬熊未里愛則是──
「不准看我（戳！）。」
「唔哇啊啊啊啊，為什麼？豬熊同學，你為什麼真的戳我眼睛？」
「因為你剛才比較了！你肯定比較了！抱歉啊我就是沒胸部，抱歉啊我就是洗衣板！啊啊啊啊啊，像你這種人，果然叫你廢丸就夠了！」
「我沒有！我真的沒有看！」
見了我倆的爭執，蛇乃目同學發出嘻嘻的笑聲。
「什麼嘛～小龜你果然正在和小熊交往。」
「啥──？我們才沒有在交往！」
面對蛇乃目同學一如既往的誤解，豬熊同學的反應非常激烈。
「話說，我總算放心了。你的正牌女友果然是小熊！不過我說小龜，和炮○玩也要有節制喔！」
「啥？炮……炮○……？廢丸我問你，這是怎麼回事？」
「嘻嘻嘻，但是如果你想玩，可以找姊姊我商量喔？」
「廢丸，我有好多問題要問你。可以請你回答嗎？」
蛇乃目同學的前世難不成是火藥庫？
「先不說那個了──校園美女選拔賽就快開始了。」
蛇乃目同學態度一轉，露出嚴肅的神情。
「我剛才去看了會場，設備看起來挺厲害的嘛。不僅伸展台有模有樣，燈光設計得也不錯。攝影機也多達三台，而且聽說每年都會找專業攝影師來拍。」
的確，可能因為本校的校園美女選拔賽是一項傳統活動吧，所以頗具規模。
只不過，蛇乃目同學真正想說的恐怕不是這件事。
「小熊，你還記得這場比賽的約定嗎？」
空氣中頓時充滿緊張的氣氛。在校園美女選拔賽中一分高下，名次較高者為勝，輸家則必須無條件聽從贏家提出的一項要求。
「我再問一次……小熊，你需要讓分嗎？」
「不需要。」
豬熊同學斬釘截鐵地回答。
那副神情，和當初與蛇乃目同學許下約定時的表情截然不同。
不是當時焦急煩躁的表情，那雙寶石般的眼眸中，洋溢著讓人不禁心想「這份自信究竟從何而來？」，沉靜而堅毅的光芒。
這時，我感覺蛇乃目同學整個人突然變大了。
這是我第一次遇見她時感受到的氣場。是擁有壓倒性力量的生物，所散發出來的兇惡、龐大的能量。
「這樣啊，真令人期待。怎麼說，我都是《Eight》的當家招牌模特兒，不管是什麼樣的活動──我都不打算抱著半吊子的態度走伸展台。」
好強大的氣勢。這就是通過一次又一次甄選的人嗎？
「為了我的目標，無論用什麼方法，我都一定要贏了和你的這場比賽。」
說完，蛇乃目同學就轉身離去。
「…………吶，大地。」
一邊目送蛇乃目同學的背影，豬熊同學用新的稱呼叫我。
「真是不可思議。對手明明是杏南，我卻一點都不覺得自己會輸。我唯一可以確定的是……和當時一樣。我現在覺得好開心，好快樂，迫不及待地希望快點上場。我有自信，我一定比任何人都享受這場選拔賽。」
「你說當時是──」
校內廣播的鐘聲響起，掩蓋了我的問題。
『──校園帥哥、美女選拔賽的參賽者，請到休息室集合。』
豬熊同學再次朝我伸出手。
「走吧！」
我回握住她的手，我們一同前往休息室。
休息室里已聚集了大半的參賽者。
所有人都是班級代表，換言之，就是各班第一的帥哥。
雖然也有帥哥以外的人種，也就是被定位成搞笑角色的人，但那些人大致上不是身材壯碩的運動健將，就是顯然位居現充頂端的搶手男。
我果然格格不入啊。我沒辦法像豬熊同學一樣自信滿滿。
不過，我不用和人一分高下，只要做到不妨礙豬熊同學的程度就好。
拿出練習的成果，然後跟剛才豬熊同學所說的一樣，好好地享受這場比賽。
「既然人都到齊了，接下來就到會場進行彩排！所有人請跟著我集體移動！」
我們在工作人員的引領下開始移動。
雖然沒有要按照身高的高矮排列，我們一行人仍由我領頭列隊，走在工作人員身後。
「女生要稍微延長彩排時間！男生請在這裡等一下！」
快到校舍出口時，我們一行人被擋了下來。
因為覺得有點渴，我於是伸手拿錢包，想去校舍出口的自動販賣機買茶來喝，結果發現應該放了錢包的口袋空空的。我好像是把錢包忘在休息室的包包里了。由於貴重物品必須隨身攜帶，因此我決定逆著隊伍往回走。
「啊──！又是小龜！」
正當我走在回去的路上，身穿班級T恤，身材火辣的蛇乃目同學碰巧從女廁出來。她大概是在彩排途中跑出來吧。
「嘻嘻嘻，小龜你也來上廁所啊？你該不會很緊張吧？真可愛♪要姊姊我幫忙你噓噓嗎？」
「不……不需要！」
「嘻嘻嘻……小龜的小龜……一定很可愛。」
儘管蛇乃目同學一副打從心底覺得開心地嗤嗤笑著，我卻只感覺到自己有人身危險！
不過，雖然我一開始把蛇乃目同學視為敵人，但後來慢慢發覺她也許不是壞人，只是因為雙方立場不同，所以我才會討厭她……
算了，總之有件事情我很在意。
「蛇乃目同學，我可以問你一個問題嗎？」
「嗯？可以啊！你是要問三圍嗎？我有E罩杯喔！」
「我……我不是要問那個！蛇乃目同學，你如果贏了，你打算命令豬熊同學做什麼？」
這才是我最在意的事情。我總覺得她當時的口氣儘管像在半開玩笑，卻也像是在說「只要能一決勝負，就算不是比校園美
女選拔賽也無妨」。
「啊……這我不能說，因為這是我和小熊之間的事情。」
蛇乃目同學的表情瞬間一變，變成剛才顯露過的，身為專業模特兒的嚴肅神情。
「不過呢，反正我會贏，所以你很快就會知道了。畢竟我們的實力有差距嘛。再說，我是不太清楚啦，不過大家好像都很討厭小熊。」
那明明也是受了蛇乃目同學的影響，她居然還敢說這種話？我忍不住發起火來。
「況且──我已經向小繪馬的手掌許願了！這下我的願望一定會實現吧？」
我不由得倒吸一口氣，心想這究竟是何時發生的事情？
「那麼！我要去換裝了，再見啦！」
白星同學的好運跑到敵人那邊去了。
不過，那單純只是迷信而已，實際上不可能會有任何效果──
我這麼說服自己，然後返回休息室。
座無虛席的體育館籠罩在熱氣之中。除了留在店裡接待一般客人的值班學生外，所有人大概都來了。
「那麼！校慶的重頭戲！第五十屆校園帥哥、美女選拔賽現在即將開始！今天正好是七月七日七夕！究竟是哪對男女會成為今天的牛郎織女，成為在夜空中最閃耀的星星呢──？」
女司儀的開場宣言，令會場響起歡呼。
「那麼，我首先來介紹今天的評審！評審委員長是學生會長，獅子神玲花同學。再來是──」
我從體育館的最後一排，看見玲花學姊在遙遠的評審席上行了一禮。
終於開始了。
首先會先舉行校園美女選拔賽，等女子組結束後才輪到男生上場。各自的出場順序已經在彩排時抽籤決定好，豬熊同學和鶴姬同學抽到了女子組的中間號碼。男生還要很久才會上場。
畢竟身為參賽者，我實在無法和觀眾一起同歡。儘管心想只要放輕鬆就好，我依然緊張到呼吸困難，覺得自己快要死了。
「哦，這不是危機嗎？你好嗎？」
聽見怪聲傳來，我回頭望去。
「我不叫危機，我叫大地（註：日文中，「危機」和「大地」的發音相近）。不對，雖然我的確深陷危機，但我的名字是大地。」
是女舍監麻子小姐。而且，她還一反常態地穿了套裝。
合宿期間，其實我時常會趁著回宿舍拿行李，和她一起喝喝茶，可是見到她穿上這么正式的套裝，而不是平時的坦克背心，讓我不禁有種我倆許久未見的感覺。
「啊～啊～啊～啊～瞧你一臉覺得我穿套裝很稀奇的表情。我會穿成這樣，當然是為了來欣賞大地你的盛裝打扮啦！我超期待的！你可要好好加油喔！」
麻子小姐眨眨眼，對我一番言語刺激之後，就回觀眾席去了。
……這個人到底是來幹麼的？嗚嗚，我緊張到肚子都痛起來了啦。
就在我不由自主地揉搓腹部時，放在懷裡的手機振動起來。
『到舞台側邊集合，我要確認你的禮服有沒有穿好。』
是豬熊同學傳來的簡訊。
因為自己一人獨處實在緊張得不得了，再加上剛才蛇乃目同學的話也讓我很擔心豬熊同學，於是我便趁著這個機會，沿著會場的邊緣前往舞台側邊。
我探頭窺視了一下舞台側邊，那裡沒有幾個人影。可能是為了避免舞台側邊擠滿參賽者，所以有特別提醒參賽者在上台之前不要隨便靠近這裡吧。
「哦，很適合你嘛。好像沒有必要重新整理服裝儀容。」
「學……學學學……學長，你……你好帥……！」
豬熊同學和鶴姬同學對我的禮服裝扮做出這樣的評語。
我覺得自己總算安心了。
不過，我才剛這麼想，目光隨即就被豬熊同學的身影吸引過去。
「怎……怎樣啦，你在看什麼啦？」
「呃，這不是回報你剛才的讚美……我覺得你很漂亮。」
「什……什麼？……這……這是當然的啦。」
豬熊同學紅著臉，移開視線。她渾身籠罩著高雅燦爛的光芒。
她是一位真正的公主。
那件將寶石鑲嵌成玫瑰造型的櫻花色、白色相間的露肩禮服，在展現豬熊同學的高貴與低調的同時，也表現出任性、堅毅這兩種相反的元素。
真的好美。但是，正因為很美才令人擔心。
「豬熊同學，你有沒有覺得什麼地方不對勁？」
「你……你說什麼……有沒有地方不對勁？咦？難道其實這件禮服不適合我？」
「我不是那個意思，這件禮服非常適合你。只是，那個，像是突然身體不舒服，或是突然服裝有一部分髒掉、破掉之類的……有這種情況嗎？」
「？一切都準備得很周全啊？除了多少有點緊張外，沒有任何問題。」
聽她這麼說，我終於放心了。沒錯，那只是迷信而已。之前玲花學姊那個時候，坂町學長會像是受到什麼東西引導似的出現，也只不過是偶然。深深傷害玲花學姊的不祥「幸運」會降臨，也純屬巧合。
況且，說到必勝的好運，鶴姬同學也寫了願望，我們大家也一起許願了。
說服自己沒什麼好擔心之後，這次我注意到鶴姬同學的裝扮。
校園美女選拔賽明明就快開始了，她卻還是跟往常一樣，一身三股辮、眼鏡、制服裙配上T恤的打扮。那副裝扮雖然和彩排前的我們一樣，她穿的T恤卻不是班級T恤，而是豬熊家的運動服T恤。
「咦？鶴姬同學，你還沒開始準備嗎？」
「放心啦，一定來得及。」
「因為學姊這麼說，我就沒換裝了！」
好吧，既然豬熊同學這麼說，應該是沒問題，況且最重要的鶴姬同學本人也一副老神在在的模樣……我想應該不用擔心吧？
「那麼比賽就正式開始！第一位出場的是──！哎呀！這下可得重新審視用抽籤決定出場順序的制度了！一開場就是重頭戲！流行雜誌《Eight》的專屬模特兒！二年B班，蛇乃目杏南同學！」
司儀喊道。最先上場的居然是最具實力的參賽者，會場因此歡聲沸騰。
「姑且透過螢幕看看吧。」
豬熊同學微微清嗓，指著螢幕。
體育館內，舞台上有一個巨大螢幕，觀眾席上有兩個小一點的螢幕，舞台側邊則吊著電視大小的螢幕。
我們一聚集在舞台側邊的螢幕前，畫面正好切換。
首先是五秒鐘的個人檔案影片。
畫面中，出現以遠距離拍攝的，蛇乃目同學穿著制服的背影，接著攝影機瞬間拉近，蛇乃目同學眨著眼睛，用手指向這邊。
個人檔案影片結束──LIVE。切換成舞台的影像。
見到蛇乃目同學現身舞台正中央，觀眾席傳出巨大的歡呼聲。
蛇乃目同學的服裝，是大帽子配上南美風格的披風外套……是牛仔嗎？不對，她腰上插著一把好大的金色手槍。應該是槍手才對。那是好似會出現在西部片中的裝扮。
聚光燈照亮了高挑的槍手。蛇乃目同學從宛如決鬥場景，光是如此就令人不禁看入迷，充滿緊張感的站姿，往前踏出一步。
長腿跨出了一大步。然後──「走路」。
好強大的存在感。
大步前行的姿態，觀眾也隨之情緒沸騰的景象，這一切完全就是豬熊同學曾經說過的一件作品。
真是美極了。彷佛受到名駒奔馳的姿態吸引一般，她的裝扮帶有普遍的造型之美，並且以保有完美平衡的躍動感移動著。
不僅如此，她的每一步都和音樂非常契合，雙腿簡直化為了樂器。每次她踩在伸展台上，都帶來視覺上和聽覺上，足以撼動大腦的興奮與刺激。
只是走路而已。然而卻讓人完全無法移開視線。
「……臭杏南，居然捨棄專家偏好的風格，徹底迎合一般人的喜好……！啊，真是的，雖然是常見的哏，但是因為很帥氣，所以不僅能夠博得女生的喜愛，更因為她大肆賣弄了胸部、臀部和纖腿，所以也受到男生的好評……！」
豬熊同學緊盯著螢幕，吐出微微帶刺的評論。
舞台上，抵達伸展台前端的蛇乃目同學，取出大型金色手槍轉了轉，接著在連續射了幾槍後，擺出吐氣吹散硝煙的姿勢。
觀眾席傳出震耳欲聾的尖叫聲。
「廢丸，這才是真正的『哏』。正因為她擁有正統派的實力，才能夠閃閃發光而不顯得詭異。我問你，你有辦法在她之後以青蛙裝扮出場嗎？」
「沒……沒辦法，我很慶幸自己沒有那麼做。」
對喔，我之前曾經有一段時期，說要模
仿其他學校的男生戴青蛙頭套。真是幸好我打消了念頭。
「好了──差不多是時候開始了。」
大致看完蛇乃目同學的表演，豬熊同學一將視線移離螢幕，舞台側邊頓時籠罩在緊張氣氛中。
「我本來心想如果出場順序比較前面，就在休息室里做準備，結果你抽到了中間的號碼。不過，現在時間勉強還算充裕。」
她雙眼直視的對象是鶴姬同學。是一頭霧水地偏著頭的，我們的寶貝學妹。
「我事先準備了屏風和椅子。你去坐在那張椅子上。」
鶴姬同學戰戰兢兢地坐在舞台側邊一隅的椅子上。地板上鋪了墊子，還擺了塞滿布料的箱子，那大概是鶴姬同學的服裝吧。
豬熊同學和坐著吐氣的鶴姬同學，默默無語地互相凝視片刻。
舞台側邊一片安靜。只聽得見宣布參賽者姓名的司儀，以及觀眾的聲音從遠處傳來。
過了一會兒，豬熊同學徐徐張口──
「抱歉。」
豬熊同學幽幽地這麼說，眼裡泛著淚光。
「抱歉拖了這麼久，真的很對不起。」
「學姊，你為什麼要道歉呢？」
「其實我可以更早一點為你做些什麼的……對不起。」
「請你不要這麼說。再說……雖然那天早上，我拜託學姊把我變漂亮，但我現在已經覺得就算沒有變漂亮也無所謂了。」
「……愛梨。」
「我更在乎的是，這場校園美女選拔賽結束後該怎麼辦。我好擔心沒有了變漂亮這個藉口，就沒辦法再跟學姊你們在一起。所以，我反而還妄想過用這副打扮衝上舞台，然後滿身瘡痍地回來，得到學姊你們『明年再繼續努力吧』的安慰，就這麼一直依賴著你們。」
鶴姬同學的表情十分平靜。這番發言恐怕是真心話。
「知道有人願意注視我，這對我而言是最大的寶藏，光是如此我就已經滿足，別無所求了。但是──假使真有『那個時候』，我想就只會是豬熊學姊的『現在』了。」
沉靜微笑的背後，蘊藏著對豬熊同學的絕對信賴。
豬熊同學默默地流淚，一面緩緩地用雙手拿起六把剪刀。
「六把剪刀。」
然後，在舞台側邊的昏暗角落，魔法開始了。
白色屏風被關上，看起來就像蛹一樣。
剪頭髮的聲音，布料摩擦的聲音，拍粉撲的聲音。各種聲音交雜的混沌狀態，或許也和蛹的內部一樣吧
「禮服比我想像中還要遜色。抱歉，這樣不行，我要剪了。」
剪破布料的聲音響起。
「還有……這下看來不需要鞋子了。不過你可以在穿便服的時候穿。」
鞋子「碰」一聲地被扔到屏風外面。
「眼鏡也要摘掉。雖然我有事先準備隱形眼鏡……但你裸視還是看得見吧？我知道了，就如你所希望的不戴隱形眼鏡吧。」
片刻的寂靜。然後，蛹上產生了裂痕。不對，是屏風動了──
蝴蝶翅膀出現在眼前。
那無疑是妖精。
是誤闖奇幻森林，在意識蒙矓的狀態下見到的夢幻身影。
那身白皙肌膚看似自己微微地發光；盤起的頭髮上，散發出宛如樹木因陽光和朝露而閃耀的水嫩光澤。
包覆在柔軟身體上的，是彷佛將自樹縫間灑落的陽光的夢幻白色，以及靜謐泉水的藍色鎖入其中的禮服。背上有一對大大的蝴蝶翅膀，和鶴姬同學雪白的手臂、纖腿一樣帶著閃閃發亮的光粒子。
鶴姬同學默默地抬頭。
那張臉龐，美得宛如童話故事裡的泉水精靈。
「主題是『Emergence』──『羽化』。嗯，非常完美。」
豬熊同學拍拍手這麼說。
我一句話也說不出來。感覺自己好像見到了無比神聖之物。
「我……漂亮嗎？」
重生的鶴姬同學終於開口。
「要照鏡子嗎？啊，不過很抱歉，我只有隨身鏡。要是有全身鏡就好了。」
「不，我不需要鏡子。更重要的是──」
妖精朝我走了過來。她簡直不像人類，甚至讓人產生「她無聲地在地板上滑行」的錯覺。
鶴姬同學站在我面前，靜靜地開口。
「學長，可以請你為我做『那個』嗎？」
「那……那個是……」
該……該不會是那個「請求」吧？
不不不，等一下！要我在這種地方，對這樣的鶴姬同學那麼做？
「我不需要鏡子。但是，如果學長沒有對我那麼說，我就會……沒有自信。」
啊，這下子躲不掉了。
我做好覺悟，繞到鶴姬同學背後。雖然這次她是站著……可是她背上有蝴蝶翅膀，這樣很難避開耶。
這時，鶴姬同學忽然轉身。
清澈的雙眸凝望著我，而就在我不禁屏息的那瞬間，她從正面緊抱住我。
「這也是沒辦法的事……因為翅膀很礙事。」
「等……等等！這樣實在……」
「拜託你，請你快點說，否則我會沒有自信。呵呵。」
面露惡作劇般微笑的這女孩，真的是鶴姬同學嗎？
也許是即將登上舞台以致情緒亢奮吧，她簡直變得判若兩人。還是因為變可愛，所以她產生自信了呢？這樣雖然是好事，不過真希望她不要突然這樣捉弄我。
因為，被她這麼一抱住──
「鶴姬同學很可愛。」
我一如往常地開口。但是，感受到鶴姬同學的肌膚、體溫，以及彷佛集結了上千花朵的香氣，我覺得自己已經到極限了。
「那個，鶴姬同學……呃……抱歉，我實在沒辦法再說下去。」
「沒關係，學長的心跳聲已經表達得夠清楚了。」
妖精放開我的身體，臉上泛起柔和的笑容。
「那麼，我出發了。」
就這樣，鶴姬同學朝舞台走去。
留下我和眼神冷淡的豬熊同學。
「我問你，剛才那是…………怎麼回事？」
「呃，那個……」
「這是怎樣？我叫你幫忙讓愛梨打起精神，結果廢丸你居然利用學長的身分，對她性騷擾！變得生龍活虎的分明是就是廢丸你，不是愛梨！你這個色狼！變態！夜晚指導的超級色猴子──！」
「唔哇啊啊啊啊啊，我沒有！我什麼都沒做啊！」
應該說，從第二次開始就完全不是我的責任了！
「算了。現在更重要的是，不能錯過她的舞台表現。」
我和豬熊同學望向螢幕時，司儀正好要宣讀下一位參賽者的名字。
「那麼！接下來是，呃……咦？沒有參加社團，也沒有加油的話？總之，這位是一年A班的代表，鶴姬愛梨同學！」
個人檔案影片裡，映出身穿制服、戴眼鏡、綁三股辮，站著不動的鶴姬同學。
觀眾們議論紛紛。因為，她那副不久前的模樣，一點都不像是會參加校園美女選拔賽。
線條纏繞在那樣的鶴姬同學身上的CG效果。線逐漸繞成了蛹，然後蛹上出現裂痕──LIVE。
在聚光燈的照射下，妖精從黑暗中現身。
沐浴在燈光中的蝴蝶翅膀，彷佛撒出鱗粉一般地閃耀。
妖精才靜靜踏出一步，就讓人陷入好比一幅畫動起來了的錯覺。
作品主題「Emergence」──羽化。一如主題，宛如甫羽化的蝴蝶，在陽光自樹縫間灑落的森林裡振翅般的夢幻氛圍，籠罩四周。
觀眾席一片安靜無聲。
我懂，他們說不出話來。目睹此等情景，真的只能語塞。
鶴姬同學配合沉靜的音樂，緩緩地走著。
那副模樣實在優美，而且──
「那是什麼表情嘛。」
豬熊同學喃喃地嘟噥。
鶴姬同學微微垂下視線，配合著音樂，像要唱歌似的張口微笑。
她的模樣感覺非常地幸福、愉悅，彷佛唱著「我好喜歡自己，還有這裡的一切」的歌聲，隨著每一次的呼吸充滿四周──
鶴姬同學一舉起手，飄落在指尖上的塵埃看起來就像是蝴蝶。
甚至讓人有種她一移動視線，前方就會出現小鳥，赤腳一踩在伸展台上，地上就會生出花草，整個人置身在一座神聖森林中的錯覺。
一度深陷絕望的這名妖精，將羽化重生後的喜悅化作微笑，令花朵綻放，同時或許也讓受其美麗吸引的觀眾，見到了某種幻覺。
好精彩，
美到足以令整個會場為之臣服。即便如此形容也絲毫不為過。
不過，這實在太驚人了。比起為寶貝學妹的演出成功感到開心，我心中率先湧現一股畏懼的情緒。甚至有一種自己要被擊垮的感覺。
「神啊──」
這時，我身旁傳來小女孩的說話聲──不對，那是豬熊同學的聲音。
豬熊同學雙手交握，閉著眼睛，不知為何做出祈禱般的舉動。
「神啊，啊，神啊。為什麼……為什麼不是我呢？為何我獻上了一切，被選中的卻是她呢？」
這句話，讓一切都連起來了。
話中透露出，豬熊同學之所以遲遲不幫……不對，是沒辦法幫鶴姬同學化妝，還有她無法坦率地讚美受傷的鶴姬同學的原因。
因為早在她在體育館後面發現哭泣的鶴姬同學時──豬熊同學就察覺到了。
察覺她是一顆巨大的原石，察覺她只要經過研磨、修飾，就會變成散發燦爛光芒的寶石。
然而在研磨的過程中，這顆原石開始釋放出遠超乎預期的強烈光芒。
那道光芒過於耀眼，令豬熊同學心中燃起嫉妒和羨慕的火焰。
所以，她無法坦率地讚美鶴姬同學，並且對於幫她化妝這件事躊躇不定。
但是……誰也不能責備那樣的豬熊同學。要是有人責備她，我一定會反駁對方。因為，豬熊同學心裡其實受盡了折磨。
況且──任誰都有可能產生這樣的糾結。
豬熊同學在學生會辦公室里，對反對舉辦校園美女選拔賽的冴木同學，主張「應該要認同美麗是一種單純的才能」的理論。
這個理論雖然正確，但是肯定沒有一個人能夠純粹而由衷地辦到這一點。就連如此主張的豬熊同學自己，也無法坦然面對鶴姬同學。
美麗這種才能和其他才能相比，也許是太過耀眼了。在美麗的身旁，必定有人的心會遭到扭曲，產生嫉妒與自我厭惡的火焰交織的地獄。而這個世界上，沒有一個人不會被火焰燒灼，為此受苦。
只不過──我知道有人即便被那把地獄之火所燒，即便好幾度倒下落淚，依舊站起來想要保持一顆純粹的心。
「好了，不要再比較了！我就是我！」
豬熊同學拍拍自己的臉頰，替自己打氣。
然後，她把臉轉向我──臉上掛著笑容。
是當初她改變我時，所展露的那副笑容。
為了不輸給負面情緒，像是貼上一層薄皮般歷經鍛鍊，無論面對何種對手都絕不認輸，勇往直前，蘊藏了豬熊同學的一切的笑容。
「謝謝你。」
那副笑容變成看似羞怯的微笑，令我瞬間怦然心動。
「到頭來，還是只能放手一搏，就算面對杏南、愛梨這種怪物等級的對手也是一樣。不過，我已經不害怕了。我有信心，即使輸得落花流水，明天起我還是能夠挺起胸膛走下去。這都是托大家的福。還有……大地你的福。」
互相凝視一會兒後，豬熊同學「呼」地短短吐了一口氣。
「那麼，我要上場了。我們雙人走秀時再見了。希望你也能冷靜地好好表現。」
語畢，豬熊同學轉身走向舞台。
但是沒一會兒，她就好像忽然想起什麼地跑到我身旁。
「對了，我還沒告訴你，我們的雙人走秀的主題。」
的確，我一直到最後都忘了確認這一點。
豬熊同學是為演出決定主題的人，我得問她才行。
「那麼……主題是什麼？」
「…………『Les Amoureuses』。」
豬熊同學紅著臉，嘟噥著說完聽不懂的外文後，便沉默不語。
我反問「那是什麼意思？」，結果豬熊同學的臉變得更紅了。
之後，豬熊同學帶著一臉下定決心似的表情，貼近我的耳畔……
「──嘖。」
只這麼嘀咕了一聲，就小跑步地往舞台而去。不過，我記得她以前好像說過，既然是男女兩人一起走秀，就不得不採用「那種主題」……
先不管那個了，重點是豬熊同學的表演。我得好好欣賞搭檔的演出才行。
一瞬間，我猶豫該不該到觀眾席欣賞，但是會場座無虛席。而且多虧了專業攝影師，透過螢幕反而看得更清楚，於是我決定留在舞台側邊。
「接下來！這位是上一屆校園美女選拔賽的亞軍！擁有讀者模特兒經歷的豬熊未里愛同學！」
豬熊同學的個人檔案影片開始播放。
鏡頭從雙馬尾的末端開始拍，最後豬熊同學用大大的臉部特寫，活力十足地眨眼。
螢幕和舞台瞬間轉暗──LIVE。
公主現身舞台上。
白色和粉紅色相間，宛如從故事書中走出來的楚楚可憐的公主。
不僅如此，音樂是極為現代的明亮曲調，流瀉出徹底展現豬熊同學華麗氣質的節奏。
但是，我馬上就察覺不對勁。
「…………不會吧？」
觀眾們鴉雀無聲。
這個表演不像鶴姬同學的妖精，照理說不是會讓全場安靜的演出。
然而觀眾席上大部分的人，卻露出了像是刻意做出來的面無表情，以及看似困惑、掃興的表情，沒有出聲。
莫非……三流角色的中傷生效了？說她輕視同業、得意忘形的流言至今尚未解除？
儘管如此，豬熊同學依然面帶笑容，優雅地走著。可是，觀眾席卻是一片死寂。
我感覺我的心快要被撕裂了。
為什麼？為什麼大家有辦法這麼殘酷地，對待她歷經重重努力所呈現出來的表演？
這時，我回想起豬熊同學說過的「應該要確實評判外貌美醜這一項」這句話。我可以理解這是一件難事，但是……這樣太不公平了。
「…………」
我再次望著螢幕。豬熊同學臉上依舊堆著笑容。
我忍不住流下淚來。
同時我也察覺到，自己太偏袒豬熊同學了。
沒錯，純粹只是立場不同而已，其實我的心態也並不公平。我發現自己和觀眾根本就是同類。
美麗是單純只講外貌的東西嗎？應該只評判外貌這一點嗎？
我對豬熊同學的感受不只如此──
「豬熊同學……？」
注意到時，豬熊同學已經抵達伸展台的前端。
可是她的樣子好奇怪，豬熊同學的身體軸線似乎偏移了。
一股令我背脊發涼的不祥預感襲來，然後就在下一個瞬間……
豬熊同學重重地摔倒。
就像孩子一般，狠狠地朝正面倒下。
她的右腳鞋跟斷了。
『──況且，我已經向小繪馬的手掌許願了！這下我的願望一定會實現吧？』
不可能會有這種事。那個迷信不可能是真的！
不過……是不是真的不重要。現在不是追究的時候。
「……豬熊同學加油。」
伸展台的前端，應該要在觀眾圍繞下盡情表現的場所。
跌倒的豬熊同學想要慢慢地站起來，但大概是摔倒時扭到腳了吧，她又再次跌在地上。
太慘了。再美麗優雅的舉止，一旦遭遇這樣的失敗，終究還是一場空。
如今，和蛇乃目同學之間的比賽已經不重要了，只要豬熊同學能夠好好表現、發揮實力就好。然而，事情為什麼會變成這樣呢？
豬熊同學獨自一人在伸展台上，想站卻站不起來。
我不禁想像起觀眾見到她那副模樣後的表情。不知他們是滿臉訕笑？還是替她感到難堪而笑不出來？我唯一可以確定的是，再這樣下去不可能會獲得合理的評價，等待豬熊同學的只會是嘲笑或是同情。
無論看在誰眼裡，這個狀況都只有絕望二字可以形容。
「絕望嗎……」
我握緊拳頭，回想起那句話──然後下定決心。
因為，絕望並非絕對打不倒的敵人。
正因為從她身上學會了如何應付、打倒絕望……我現在才能夠站在這裡。
所以，我應該很清楚自己現在該做什麼，不是嗎？
「…………只能放手一搏了。」
我大口深呼吸，拍拍臉頰替自己打氣。然後，我步向舞台。
──好想要凌空飛翔。
我接下來即將要做的事情，就是那麼脫離現實，不合常理。
因為，這座舞台是唯獨擁有名為美麗的翅膀的人，才能自由飛翔的空中世界。
沒有翅膀的我，沒有自信能夠飛上天
空。直到現在這一刻，我從來都不曾對自己的外表抱持自信。
但是，既然儘管如此我還是想要飛，就只能使用她教我的魔法了。
「我辦不到」、「我討厭自己的樣子」、「痛苦到無法振作」。
那就是，將我過去緊閉的心燃燒殆盡的，崇高的火焰。
我只能將無論面對何種對手都會堆起笑容，絕不認輸的她的勇氣填入心中，激勵自己振作起來。
隨著接近舞台，心跳變得益發劇烈，我再次大口吸氣，讓心中的火焰爆發。
這就是──為了只在這瞬間穿越天空世界而釋放的，我的魔法。
「啊，等等……」
制止我的工作人員中途停下動作。
工作人員可能是注意到了吧。注意到這裡已經在舞台的結界內，而節目已經開演了。
於是，我衝上伸展台。
「──正確地站立。」
我挺直並且繃緊腰部。讓腰骨穩定之後，才延伸背脊，挺起胸膛。
「正確地走路。」
不彎曲膝蓋，而是像用腰推出去似的，用大腿緩緩地步行。
「掌控音樂。」
我聆聽音樂，將全副精神集中在節奏上，從容地駕馭。
如此一來，不過是走路的這項行為──
「──就成了一件『作品』。」
沒錯，我從現在開始所做的一切行為都是作品。
走路。我能夠透過皮膚，清楚感受到觀眾的視線集中在我身上。沒錯，現在我想要大家注意我，因為這正是那樣的表演。
沒有什麼慘摔在地的人。這場表演只是搞錯了出場順序，除此之外都跟事前預定的一樣。
因為這也是好比海市蜃樓一般，連同事實一併扭曲的炎熱魔法。
走路。我注視著前方，見到豬熊同學一臉目瞪口呆的表情。
我緩緩地走到她身旁。
「咦？廢丸，你怎麼來了？」
不對，豬熊同學，你得好好假裝才行。因為你是專家。
於是，為了激發出「那個」，我跪在她面前。
「公主，我扶你。」
見到我伸出的手和裝模作樣的台詞，她似乎理解作品的全貌了。
「──你怎麼這麼晚來！」
豬熊同學一握住我的手，我便將她一把拉過來抱起。
表演主題「Les Amoureuses」──戀人。
內心慌亂的我，一股腦地釋出我的魔法。我可以說過於忠實地表現主題，一副煞有介事地對「情人」公主抱。
結果，豬熊同學也理所當然似的用手環住我的頸子。
高體溫接觸，傳導至我的身體，然後彼此的體溫合而為一。寶石般雙眸在近距離外閃耀，牢牢捕捉住我的臉。
──隨後，一種光芒迸發的感覺襲來。
豬熊同學在我懷中展露笑顏。
這時，我發現自己錯了。要這位公主假裝實在太小看她了。我原本打算憑我的魔法解決一切，但根本沒有那個必要。
那個笑容和她過去堆起的笑容，截然不同。
渾然天然，彷佛打從心底呼喊著喜悅，簡直就像終於與千年不見的戀人重逢一般，毋須多言的幸福光輝。
一被那道光芒照射到……我便不由自主地回想起來。
想起心臟狂跳，焦急如焚的──那種情感的名字。
從前對那個人懷抱的心情，投注在了眼前的女孩身上。
唯獨此刻，我的眼裡只有她。
視野縮小於一點後，觀眾席的黑暗頓時變得宛如大片星空。
星光閃爍的宇宙空間裡，就只有我們兩人。正好今天是七夕，我不禁覺得好笑，心想我們就好像牛郎織女一樣。
就在我忍不住揚起嘴角時，我不經意地望向四周──啊，攝影師果然是專家。螢幕上清楚映照出天使的笑容。
這麼一來，就連我也知道接下來會發生什麼事了。
天使的笑容將幸福化作火箭四散，命中周遭。這也是沒辦法的事。這副笑容就是會讓見者瞬間產生戀愛的心情。
每一位觀眾──恐怕都望向了附近自己愛慕的對象。如果是情侶，便將肩並肩的距離拉得更近；不敢表白的兩人，決定向對方表明心意；就連原本感情已經冷淡的兩人，也頓時重拾熱情，雙手緊握。
然後，所有人再次將視線移回。移回到這個空間裡，讓內心火焰散發出最耀眼光芒的，這個女孩的笑容上。
觀眾間響起巨大的歡呼聲。
整個會場猶如被火焰包圍，上千觀眾則化為特大的營火，一口氣燃燒起來。不僅如此，好比無數柴火啪滋啪滋地燃燒迸裂似的，如雷掌聲席捲四周。
這是魔法。
完全體現表演主題「戀人」，無可比擬的火焰魔法。
實力果然不一樣。我的鋒頭完全被她搶走了。
對這樣的事實感到開心，我背對著巨響和地鳴，抱著「情人」沿著伸展台往回走。
「…………」
感覺到掌聲逐漸遠去的同時，我感應到一股來自手邊的視線。
回過神，只見豬熊同學用原本的表情注視著我。
「……你為什麼要來？」
「…………」
「我問你……為什麼？」
雖然走秀已經快到尾聲，可是還沒有結束。
不過，正因為如此，有一件事情我才能夠表達出來。
所以，我開口了。
「豬熊同學，你不是在學生會辦公室說過嗎？說『美麗應該是單純只講外貌的東西』。」
「…………」
「可是，我認為──不害怕挑戰，永遠保持誠實且全心投入的豬熊同學，比這個會場裡的任何人都來得美麗。所以，我不由得趕過來想要支持你。為此，我想我甚至有辦法飛上天空。」
就這樣，我對「情人」表達了自己的心意。
依舊用手環住我頸子的豬熊同學，眼眸漸漸濕潤。
「什麼跟什麼嘛，笨蛋……」
豬熊同學泛起微笑的臉上，瞬間顯露出困惑的神情。
下一刻，才見到那雙眼眸直視著我，隨即就眯了起來，然後她的臉慢慢地往我的臉靠近──
我的視野變得一片白茫茫。
大概是已經抵達舞台側邊了。我突然有一種光線變暗，氣溫下降的感覺。
儘管還稱不上寒氣，但是已經足以令原本緊繃到極限的火焰魔力枯竭，用一句話來說就是──魔法解除了。
我的膝蓋微微一彎。因意識蒙矓而發白的視野，在幾個呼吸後總算恢復正常。
出現在我眼前的，是豬熊同學在極近距離下僵硬的臉孔。不知為何，她滿臉通紅，身體微微顫抖。
「什麼，剛才那是怎麼回事……？不敢相信，不敢相信！真是太危險了！」
她嘴裡嚷著意義不明的話，硬是從我的懷中下來。
另一方面，我則是受到急劇的疲倦感侵襲，真的屈膝跪了下來。
「喂，你沒事吧？」
「豬……豬熊同學你才是……你的腳還好嗎？」
「我只是稍微扭到而已，馬上就好了！別管我了，廢丸你現在不是擔心別人的時候！你自己還得準備上場，你沒問題吧？」
對喔，我真正的出場時機還沒到呢。
「哈哈……我累了，腿也軟了。明明只是走路而已，卻感覺用盡了全身力氣。」
「你怎麼可以現在就累了啦！不過嘛，那個，我是很感謝你來幫我沒錯……啊，真是的，你等我一下。」
豬熊同學張望四周後，將目光停留在某樣東西上。
「你趴在那邊睡一下。」
豬熊同學用手指的，是折起來擺在舞台側邊一隅的運動墊。
「我換個衣服，馬上回來。你快點把上衣脫掉趴下。」
我明白她想做什麼，於是把上衣折好後，照她吩咐的趴在墊子上。
沒一會兒，躲進屏風後的豬熊同學又現身了。
豬熊同學穿上了鶴姬同學脫下的T恤和和制服裙。可能是尺寸不對的關係，衣服顯得相當寬鬆。她明明是教導我尺寸有多重要的人，如今卻做出一反常態的裝扮，我不禁面露微笑。
豬熊同學跨坐在趴下的我身上。
「時間快到了我再叫你。」
魔法手指刺進我的背部。宛如置身天堂的快感傳遍全身。
看來，我比想像中的還要精疲力竭。
我很快就無力地閉上雙眼。
「……晚安，大地。」
這究竟是夢？是幻？我聽見豬熊同學如此溫柔的說話聲。
而且，臉頰上還隱約傳來一股柔軟的觸感。
後來，校園帥哥、美女選拔賽進行得十分順利。
豬熊同學的腳在雙人走秀時已經痊癒，也換了一雙新鞋子。
進行原本的雙人走秀時，我和豬熊同學一出場，觀眾就發出「你們不抱抱嗎？」的調侃，不過那也帶來了溫暖的歡呼聲。
另外，蛇乃目同學的雙人走秀是以槍手決鬥為主題，壓倒性的演出果然相當精采。鶴姬同學則因為她的搭檔最後沒有現身，所以雙人走秀是……由我戴上面具、穿上稻草人的服裝，扮演陪襯鶴姬同學的小丑角色，匿名上場。
就這樣，所有參賽者都結束了表演。
和剛才不同，此時此刻舞台側邊擠滿了人。
這是因為接下來要公布比賽結果。由於被叫到名字就得上台，因此所有參賽者都在此待命。
「那麼！接下來要公布比賽結果！」
司儀的聲音傳來。這是令人緊張的一刻。
然而──那麼拚命的這兩個人，卻一點都沒打算要聽的樣子。
「喂，你……你們兩個，要公布結果了耶。你們不聽嗎？」
「嗯……能聽我就聽。」
「我也是……我全身無力了。」
豬熊同學和鶴姬同學相鄰坐在椅子上，彼此無力地靠在對方身上。
「……你精神可真好，不過也是啦，因為你睡過一輪了嘛。吵死人了，你就跟畢業旅行的晚上，自己一個人嗨到半夜的傢伙一樣煩人。」
「這個嘛，我是很感謝你幫我按摩。好了，得仔細聽司儀公布才行，因為你們兩人說不定都會被叫到。」
「我是不可能的，畢竟都跌倒了。不過──說得也是。」
這時，豬熊同學突然挺直背脊，抓住失去支撐而搖晃的鶴姬同學的雙肩，正面凝視她的臉。
「愛梨，你上場的時候到了。」
就在鶴姬同學為這句話感到一頭霧水的瞬間，
「那麼，首先從校園美女選拔賽的第一名開始公布！第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是……」
體育館的燈光暗了下來。接著，舞台側邊的螢幕發光──
『Play of the Showcase！』
螢幕上，播放出模樣不起眼的鶴姬同學逐漸被線條纏繞的CG效果。
蛹上一出現裂痕，畫面立即就切換成走秀演出的錄影。而出現在畫面中的，是在自樹縫間灑落的陽光照射下，邊走邊散布生命之光的妖精。
這也就意味著……
「第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是，一年A班，鶴姬愛梨同學！」
會場傳出歡呼聲。舞台側邊的周圍也響起溫暖的掌聲。
「咦？咦？咦……我？」
鶴姬同學似乎尚未體認到這個現實。但是，見到豬熊同學用溫暖的微笑點頭回應，她終於理解了一切，同時撲簌簌地落下淚水。
「學姊……學……對不起，居然是我這種人……」
「你那麼努力，這是理所當然的結果。你是最美麗的。」
「噫嗚……嗚……謝謝你。」
「好了，不可以哭，你還要上台呢。妝要是掉了，就不像冠軍了。」
豬熊同學溫柔地用手帕擦拭鶴姬同學抬起的臉龐。
「接下來！雖然往年都是請每一位分別上台！不過因為從今年開始也有校園帥哥選拔賽，人數比較多，所以會在公布完所有得獎名單後，再請所有人到台上！」
聽到這番話，豬熊同學用鼻子哼了一聲。
「看來從今年開始，時間比較充裕了。愛梨，你要不要補一下妝？因為汗水和眼淚讓你稍微脫妝了。我們再次在舞台上讓大家驚艷吧。」
「……那就麻煩學姊了。」
豬熊同學溫柔地撫摸點頭致意的鶴姬同學的頭。
「那麼接下來！即將公布第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍！」
我記得校園帥哥選拔賽也和校園美女選拔賽一樣，只選出冠軍和亞軍，其餘則是公平地落選。不過也罷，這不是我該在意的事情。因為無論冠軍、亞軍，我本來就只有看著別人得獎的份。
我才這麼心想──
『Play of the Showcase！』
校園帥哥選拔賽冠軍的個人檔案影片開始播放了。
出現在影片中的，是一個穿著男用小禮服的背影。
接著是看似注意到鏡頭後，對著鏡頭壁咚的「我」。
等等，我？咦？我？雖然這的確是採用鶴姬同學的點子所作出來的我的影片──
「呀啊啊啊啊，學長的壁咚！是學長的壁咚♡好帥喔♡♡♡」
鶴姬同學忽然興奮起來。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
聽見豬熊同學聽似抗議的聲音，我這才總算理解了現實。
螢幕上播放的，是穿著男用小禮服走路的我。接著我跪下來朝豬熊同學伸手，唔哇哇哇，我居然露出那種騙人的笑容！
之後，是對豬熊同學公主抱，沿著伸展台往回走的我的背影。
不僅如此，精華片段的最後，還播出了玲花學姊在評審席一臉興奮地猛按評分鈕的模樣，雖然觀眾席傳來了「很奸詐耶XD」之類參雜著爆笑的奚落聲，不過每位評審最多只能給二十分，所以對分數的影響不大，況且那本來就是豬熊同學的單獨走秀……不對，重點不是這個，現在不是在意這種事的時候。
「第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍是，二年A班，龜丸大地同學！」
我的腦袋一片空白。居然是我得了冠軍。
「什麼？居然是廢丸得冠軍！給我等一下！」
豬熊同學不知為何怒上心頭。
「這是怎樣？若真要以『美貌』來選，冠軍應該是一年F班或三年E班的男生代表吧！給我好好評分啦！」
沒錯，豬熊同學是一個對於這方面的評判非常公正的人。她認為應該確實將美麗視為單一項目，予以評價。
然而她一看到我的臉，忽然就嘆了口氣。
「不過……算了。說廢丸你是他們口中的那個，或許也有一點道理吧。」
說完，她聳了聳肩。我不懂她說的那個是什麼意思。
「意思就是，大家看出了你擁有將我的失敗補救成像是雙人走秀的機智，並且樂在其中啦。雖然以即興演出來說，你的演技確實還算有點樣子，不過，唉……大家人也太好了吧。」
豬熊同學面露苦笑，反觀我則是完全笑不出來。
「學……學長！我……我們一起耶！我們一起得了冠軍……！」
就連感覺到鶴姬同學雀躍地向我靠近，我也無暇理會。
我震驚到渾身無力，雙腿發軟。為了不就這麼跌坐在地，我只得把手放在離自己最近的物品上，支撐自身的重量，但沒想到我手放的地方……
「咦……呼……呀……啊……喂，大……大地……」
竟是豬熊同學的頭。
不知為何，豬熊同學滿臉通紅，一副心蕩神馳，快要融化似的。
「你……你幹麼！你做什麼啊你！都怪你突然這麼做，害我誤以為你是繪馬！你應該懂吧？這……這是一種制約反射！總之，我只是搞錯了而已！」
我一驚慌地把手拿開，她果然就表現出一副怒火中燒的態度。說得也是，她剛才一定是累了才會有那種反應。如果她很有精神，早就拿出六把剪刀揮舞了。
這時，我望向一旁，見到翅膀破掉的妖精──不對，是鶴姬同學站在那裡。
她明明是絕對的贏家，臉上卻露出徹底慘敗似的哀傷神情……
「請問……你們兩位果然正在交往對吧？」
「啥──？你在胡說什麼啊？我……我們才沒有在交往！」
「……你……你們真的沒有在交往嗎？」
鶴姬同學不知何故又再次慎重確認。因為她臉上落寞的微笑很快就消失，所以我實在不明白這是怎麼回事，不過，到底為什麼會有這麼多人誤會豬熊同學和我正在交往呢？
「那麼要繼續公布得獎名單了！接下來要公布的是亞軍！」
司儀的話，讓我想起誤會我和豬熊同學在交往的第一人。
蛇乃目杏南。和豬熊同學約定一決勝負的對手。
由於亞軍以下全部都算落選，因此如果她們兩人都沒有獲得亞軍，就很難分出勝負了。
只不過，蛇乃目同學和豬熊
同學都落選這種事情不太可能發生。
這場勝負應該會有個結果吧。假使是蛇乃目同學獲得亞軍，豬熊同學確定敗北……這樣果然讓人好難接受啊。
螢幕發光。個人檔案影片出現的人就是贏家。
『Play of the Showcase！』
結果，儘管攝影機接近的方式不同，螢幕上卻出現兩個同樣做出眨眼動作的身影。
豬熊同學發出「唔咦？」的怪聲。我也瞠目結舌。
這是因為……畫面被分割成兩半。即使畫面改變，依舊分別同時播映出蛇乃目同學的槍手，以及被我抱著的公主，豬熊同學所展露的天使笑容。
「第五十屆的亞軍是──同分的蛇乃目杏南同學和豬熊未里愛同學！」
會場和舞台側邊響起熱烈的掌聲和歡呼聲。
豬熊同學坐在椅子上，一臉錯愕。
「餵～小熊，辛苦啦！」
「未里愛，辛苦你了♪」
槍手裝扮的蛇乃目同學從舞台側邊的入口現身，朝這邊走來。
而且，白星同學不知為何也在她身旁。
「什……什麼嘛……話說，我們之間的比賽怎麼辦？還有……繪馬你為什麼會跟杏南在一起？咦……？真是莫名其妙。」
蛇乃目同學站在困惑的豬熊同學面前。
默默注視豬熊同學一會兒後，她「呼」地吐了一口氣。
「哎呀，我已經不在乎什麼比賽了啦。因為，當我勝利時想要請你幫忙實現的『願望』已經達成了。」
接著，蛇乃目同學憐愛地抱住豬熊同學。
「喂，杏……杏南……！」
「嘿嘿，我終於見到小熊的那個笑容了。我一直都好想看見喔，因為我一直都對你的笑容充滿憧憬。糟糕，我的心怦怦地跳呢。你的笑容真是太迷人了。」
面對打從心底憐愛地磨蹭自己臉頰的蛇乃目同學，豬熊同學紅著臉，默不作聲地任由她那麼做。
「嘿嘿……小繪馬的許願真的有效耶。多謝啦！」
聽到那句話，豬熊同學倏地眯起眼睛。
「啊……一切好像都連起來了。繪馬你真是的。」
「欸嘿嘿……抱……抱歉瞞著你喔。」
「沒關係。反正當時的我，也沒辦法坦率地開口問。不過……說來說去，都要怪杏南你那種口無遮攔、容易引來誤解的個性不好啦。」
「哎喲～什麼嘛，小熊你果然很不坦白耶～」
看樣子，蛇乃目同學向白星同學許的願望無關比賽，而是和豬熊同學的笑容有關。
而且，白星同學會表現得過於開朗，做出那一連串行動，說不定也是因為這個緣故。說到這裡，我感覺那場臨時白星會議的許願騷動──跟蛇乃目同學可能的許願時期似乎一致。
一切的一切，都是為了讓豬熊同學展露笑顏。
想到這一點……我真想為了自己把身為共同作戰者的蛇乃目同學當成敵人，好好地自我反省。雖然這項作戰計畫是秘密進行，我還是對她抱持太深的敵意了。
蛇乃目同學也是想用她自己的方式，讓豬熊同學展露笑容。
就連比賽的事情，說不定本來也是因為她沒法接近豬熊同學，才會想藉由在校園美女選拔賽中一決勝負來維持關係。況且回頭想想，蛇乃目同學的發言，也全都是只要對她沒有「不懷好意」的成見，就會知道是「想要好好相處」的意思，而她的話之所以會聽起來像壞話，恐怕也是她口無遮攔的個性所致。
話說回來，沒有惡意卻口無遮攔這一點，也是豬熊同學的特徵。
豬熊同學和蛇乃目同學或許意外地相似。
至少，她們都是那種明明想走近對方，卻會像這樣繞一大圈的，笨拙的人。
「…………嗯？」
突然間，豬熊同學和蛇乃目同學同時瞪大雙眼。
「社……社長！」、「哦，這不是社長嘛。」
一名身穿套裝的妙齡女性，從舞台側邊的入口現身。
從兩人稱她為「社長」來看，她恐怕是豬熊同學和蛇乃目同學所屬的演藝公司的社長吧。等等，原來她們兩人在同一間公司啊。
「你們兩位辛苦了。對了，那孩子在哪裡？」
社長東張西望地環視四周後，大概是找到人了，只見她不客氣地朝這邊走來。
「你有加入哪間公司嗎？你跟我過來一下。」
她在找的人是鶴姬同學。
社長立刻遞出名片，開始在舞台側邊的角落和鶴姬同學說話。
「她……她要成為模特兒……？可是我覺得她的個性不適合耶。」
「嘻嘻嘻，小熊，你該不會是在嫉妒吧？也是啦，如果是她，我想她一定很快就能得到專屬模特兒的工作。哎呀呀，小熊你又要被超越嘍。」
蛇乃目同學的挑釁雖然讓人有些心驚膽跳，不過這就是蛇乃目同學的本性。可能是理解這一點吧，豬熊同學只是露出無畏的微笑。
「沒關係。哼哼，因為我是絕對不會放棄的！」
語畢，豬熊同學一如往常地在眼中點亮清澈的光芒。
「就是啊！未里愛一定辦得到的！來，拍拍。」
「呀……繪馬……不行，大家……都在看……嗯……」
她正經八百的宣言，因為白星同學的拍拍泡湯了。
「哦？這是怎麼回事？小熊好可愛！我也要，來～拍拍！」
「好痛！你幹麼礙事啦，杏南！很痛耶！」
「嘻嘻嘻，小熊你也可以拍我的頭喔？如果你碰得到我的頭的話！」
「啥──？我當然碰得到！」
「嘻嘻嘻，好想看小熊拚命跳躍，想要拍我頭的樣子喔！一定很可愛！」
雖然她們馬上就感情很好地開始吵架，不過，她們兩人為什麼沒有早一點成為朋友，這一點實在讓我感到不可思議。
另一方面，正在角落被社長勸說的鶴姬同學，則是慌慌張張地喊著：
「──我……我有其他想做的事情！」
今天是七月七日七夕，在天公作美的好天氣下，眾多人潮讓校慶顯得熱鬧滾滾。
說起我，我抵達學校後，因為在校園帥哥、美女選拔賽開始之前無事可做，於是決定去班上露個臉。
話說這次校慶，我幾乎都沒有幫忙班上做事呢。
校園帥哥、美女選拔賽雖然是從下午開始，但是由於一年級時大家就知道參賽者得忙著為比賽做準備，因此升上二年級之後，大多會減免校園帥哥、美女選拔賽的參賽者做班上的工作。
如果是全班一起跳舞或演戲就還是得參加，但假使是開餐飲店等等，有時甚至一開始就不會把工作分配給參賽者。
以我來說，我的狀況屬於後者，沒有被分派到工作，可是因為這樣有點被排擠在外的感覺，我還是決定姑且去露個面。
「工作？沒有耶。」
「反正你整個下午都要忙校園帥哥選拔賽的事情！你就好好地去玩吧！」
二年A班的教室前，熊谷和佐藤同學正在招攬客人，於是我問他們「有沒有事情可以做？」，結果得到兩人冷淡的回應。
我們班開的店是日式咖啡廳。
佐藤同學穿著露出白皙雙腿的藍色迷你浴衣，熊谷則身穿甚平。
佐藤同學拿著日式咖啡廳的招牌，熊谷用繩子把大托盤掛在脖子上，向路過行人販售迷你的杯裝蕨餅。
「對了，生意如何？裡面有客人嗎？」
「雖然現在沒有人排隊，不過裡頭很不得了喔。你要不要進去看看？」
我聽從滿臉苦笑的佐藤同學的話，鑽過教室的暖簾。特地搬來土壤和石頭，甚至還用幫浦打水製造出小河的，本班自豪的庭園風正統日式咖啡廳──
完全座無虛席，還有好幾個人是站著的。
我馬上就知道原因了。因為服務生里有白星同學和鷹見同學。在七夕用來裝飾的矮竹附近，白星同學和鷹見同學分別穿著黃色浴衣和深藍色浴衣正在忙碌著。
「呼……啊，龜丸！」
好像是忙到一個段落了，白星同學注意到我，朝我跑來。
「辛……辛苦了。」
我一出聲，白星同學便嫣然一笑。
「浴衣怎麼樣？可愛嗎？」
「可……可愛啊。」
「欸嘿嘿，好開心。」
我只能說出「可愛」這種單純到極點的讚美詞。因為，白星同學的浴衣裝扮真的就是可愛到讓人說不出話來。
一雙白皙美腿，從花朵圖案的黃色迷你浴衣底下活力十足地露出來，然而最關鍵的還是櫻花色臉頰上的笑容。用可愛以外的字眼來形容反而不夠貼切。
「擱腳凳看起來好閒的樣子，真教人羨慕啊。」
鷹見同學也來了。褪去黑絲襪的雙腿，從綴有牽牛花圖案的深藍色迷你浴衣下筆直延伸出來。那副模樣既端莊又嬌媚，讓人腦中不禁浮現神秘這樣的形容詞。
「既然你沒工作可做，那就為營業額做點貢獻吧。來，這是三色丸子。算你親友價一萬日幣就好。」
「親……親友價的定義是這樣的嗎？」
「呵呵，話說你到底來幹麼？我來猜猜看好了，你是想和繪馬一起逛校慶？不過很遺憾，包括烹調在內，我們上午的班表已經排滿了。」
雖然我並沒有期待，不過還是覺得有點可惜。
「龜丸！不要緊！我們下午再一起去逛吧！」
白星同學笑眯眯地這麼說，看來她似乎不了解狀況……
「這個嘛，我整個下午都得忙校園帥哥選拔賽的事情，應該沒辦法。」
「咦？不會吧？什麼？等等，那樣不行啦！我可是你的練習女友耶！」
客人開始議論紛紛起來。拜託你不要大聲喊出具有破壞力的字眼！
「英玲奈！上午有人可以幫我代班嗎？」
「呵呵，可是你下午不用去看校園美女選拔賽，欣賞未里愛和龜丸的表現嗎？」
「我……我當然要去！」
「既然如此，你就放棄吧。」
白星同學的表情頓時變得陰沉。我是很開心她一直非常期待和我一起逛校慶，但一想到這也是她身為練習女友的行動一環，我的心情就好複雜。
只不過，就像鷹見同學說的，既然沒有工作可做，我要怎麼度過上午的時間呢？
「呵呵，不如你就去逛校慶吧。和你後面那位。」
聽到她這麼說，我回過頭，結果見到站在那裡的人是──
一臉錯愕的豬熊同學。
明明還是上午，外頭卻是烈日當空。
校園這一側的通道全擠滿了各社團所擺設的攤位，不過一繞到校舍後面就突然沒了攤位，只有幾名學生在為話劇、跳舞做最後的練習，感覺有些冷清。
我和豬熊同學坐在校舍後面的長椅上。
豬熊同學綁著一如往常的雙馬尾，穿著制服裙子和校慶的班級T恤。那件深藍色T恤上，印著漩渦狀的白色太陽圖案。
那樣的豬熊同學，正在用難以言喻的表情吃著杯裝蕨餅。
自從我倆獨處之後，她就不時一副欲言又止地瞥向我。最後，她好像終於忍不住了，轉頭對我說：
「……穿著制服感覺好熱。你不脫掉嗎？」
太陽這麼大，確實很熱，於是我決定脫掉制服襯衫。
啊，可是我的制服底下，穿著和豬熊同學一樣的班級T恤。
「啊～這是哪門子的情侶裝嘛，真是讓人笑不出來。」
雖然豬熊同學有些苦惱的樣子，但因為她並沒有叫我把制服穿回去，所以我也就維持原樣了。
豬熊同學將最後一塊蕨餅扔進嘴裡。
「……這是我在校園美女選拔賽結束前的最後一餐，不過廢丸你今天吃什麼都可以。因為就算你的肚子稍微突出，衣服還是穿得下。」
「知……知道了。」
之後，我倆又再度沉默。無法交談，好詭異的氣氛。
「……對……對不起喔，害你得和我這種人一起逛校慶。」
豬熊同學突然一反常態地道歉。正當我為此感到困惑時……
「哼……哼哼，其實你一定是想跟穿浴衣的那兩人其中一人一起逛校慶吧？結果卻是和穿這種寒酸T恤的女人一起逛，真……真是抱歉啊。」
「我……我沒有那麼想。」
「可……可是，你看起來一點都不開心……」
「真的沒有那回事啦！話說，豬熊同學，你是怎麼了？」
她從剛才開始，態度就一派正經，而且還露出欲言又止的表情。
「……這次非常謝謝你。」
豬熊同學瞬間沉默後，垂下視線這麼說。
「我感覺我一直在給你添麻煩。不管是合宿的事情，還是因為合宿而發生的種種事情。還有……愛梨那件事，你究竟是怎麼辦到的？我完全沒料到她會像那樣重新振作起來。我覺得你真的很厲害。」
豬熊同學帶著淺笑稱讚我。
「其實我也沒料到會這樣。不過，這也是多虧了豬熊同學。是豬熊同學你……」
「廢丸，你這個人真不可思議。」
注意到時，豬熊同學已經在極近距離下，凝視著我的臉。
「起初，我以為你是個一無是處的傢伙，然而這次要是沒有你，大家早就四分五裂了……我覺得自己得好好努力才行。因為我不僅模特兒的工作做得不上不下，就連其他事情，也感覺已經被廢丸你超越了。」
「你說得太誇張了啦。我只不過是一個陰沉又不起眼的……」
「我的本性也是如此。我本來也是一個陰沉又不起眼的人，但是多虧了繪馬，我才能幸運地成為模特兒。不過也僅此而已。我深深地體會到，其他事情我什麼也不會。」
比起否定，更像是接受事實。豬熊同學的微笑透露出這樣的訊息。
「而且，就連今天的校園美女選拔賽……也讓我感到害怕。即使是現在，我還是不認為自己贏得了杏南。不過我明白了一件事，那就是只要有人陪在身旁，那份恐懼就會稍微得到緩解。」
因為隱約知道她想說什麼了，我於是挺直背脊聽下去。
「我什麼也做不到，所以我要藉助別人的力量。所以，呃，那個──拜託你，請你跟我一起參加校園美女選拔賽。」
豬熊同學朝我伸出手。
「很抱歉我一直強迫你。但是，我現在是真的很想和廢丸你一起參賽。」
「我……也有相同的想法。」
然後，我們握住
彼此的手。
她的手小小的，體溫很高，但是卻充滿了堅定的力量。一想到我獲得擁有那雙手的人的認同，我的體內不禁湧現出一股力量。
我們繼續握著手，豬熊同學似乎在思考些什麼。
「還有，我在想，好像也該改掉廢丸這個稱呼了。因為這麼稱呼自己的搭檔實在很失禮。」
「哈哈，如果可以改掉，我會很感激的。」
而且說真的，「搭檔」一詞令我心頭一震。
在心臟怦怦跳的我面前，豬熊同學提心弔膽，支支吾吾地說：
「那個，我可以叫你的名字嗎？」
「可以啊……」
雖然覺得這個問題實在唐突且過於慎重，不過既然豬熊同學這麼希望，我也沒有異議。
「那……那我要叫了。那個……大……大地。」
豬熊同學移開視線，滿臉通紅。
呃，怎麼搞的？連我也出乎意料地害羞起來了耶……？而且我們的手還牽在一起。
「大……大大大……大地，你也可以直呼我的名字。因……因為搭檔必須彼此對等才行。」
「真……真的可以嗎？」
「可……可以，你就叫叫看吧。」
等一下，在這種氣氛下直呼名字，感覺也太難為情了。
不過也對啦，彼此對等地稱呼是一件好事，還是試試看吧。
「那……那麼，校園美女選拔賽就請多指教了，那個……未……未里愛。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊，果然不行！絕對……絕對不行──！」
「為……為什麼？我不是叫你的名字了嗎？」
「你的語氣太下流了！為什麼你會一副『你是我的女人』的語氣？你這個色胚！我才不是你的女朋友！完全不是！啊啊啊啊，我感覺自己好像被人給做上記號了，好討厭啊──！」
豬熊同學使出熟悉的甩動雙馬尾招數，斷然拒絕。
也是啦，畢竟會叫我名字的女人就只有玲花學姊和麻子小姐，再說不加稱謂地直呼名字實在讓人好不習慣，所以還是算了吧。
「啊──！小熊和小龜果然在這裡──！」
聽見突然傳來的怪聲，我回頭望去，結果在那裡的是──蛇乃目同學。
蛇乃目同學和豬熊同學一樣，身上穿著制服裙子和班級T恤。黑色的班級T恤上，印著金色八岐大蛇的圖案。
說起來，蛇乃目同學是我們這次最大的敵手……
不過，她的身材果然驚人。貼身T恤完全展現出她纖細的身材，以及藝術品般的曲線。而且仔細一瞧，她的胸部……她明明那麼瘦，胸部還挺有料的嘛。
相對之下，我們班的豬熊未里愛則是──
「不准看我（戳！）。」
「唔哇啊啊啊啊，為什麼？豬熊同學，你為什麼真的戳我眼睛？」
「因為你剛才比較了！你肯定比較了！抱歉啊我就是沒胸部，抱歉啊我就是洗衣板！啊啊啊啊啊，像你這種人，果然叫你廢丸就夠了！」
「我沒有！我真的沒有看！」
見了我倆的爭執，蛇乃目同學發出嘻嘻的笑聲。
「什麼嘛～小龜你果然正在和小熊交往。」
「啥──？我們才沒有在交往！」
面對蛇乃目同學一如既往的誤解，豬熊同學的反應非常激烈。
「話說，我總算放心了。你的正牌女友果然是小熊！不過我說小龜，和炮○玩也要有節制喔！」
「啥？炮……炮○……？廢丸我問你，這是怎麼回事？」
「嘻嘻嘻，但是如果你想玩，可以找姊姊我商量喔？」
「廢丸，我有好多問題要問你。可以請你回答嗎？」
蛇乃目同學的前世難不成是火藥庫？
「先不說那個了──校園美女選拔賽就快開始了。」
蛇乃目同學態度一轉，露出嚴肅的神情。
「我剛才去看了會場，設備看起來挺厲害的嘛。不僅伸展台有模有樣，燈光設計得也不錯。攝影機也多達三台，而且聽說每年都會找專業攝影師來拍。」
的確，可能因為本校的校園美女選拔賽是一項傳統活動吧，所以頗具規模。
只不過，蛇乃目同學真正想說的恐怕不是這件事。
「小熊，你還記得這場比賽的約定嗎？」
空氣中頓時充滿緊張的氣氛。在校園美女選拔賽中一分高下，名次較高者為勝，輸家則必須無條件聽從贏家提出的一項要求。
「我再問一次……小熊，你需要讓分嗎？」
「不需要。」
豬熊同學斬釘截鐵地回答。
那副神情，和當初與蛇乃目同學許下約定時的表情截然不同。
不是當時焦急煩躁的表情，那雙寶石般的眼眸中，洋溢著讓人不禁心想「這份自信究竟從何而來？」，沉靜而堅毅的光芒。
這時，我感覺蛇乃目同學整個人突然變大了。
這是我第一次遇見她時感受到的氣場。是擁有壓倒性力量的生物，所散發出來的兇惡、龐大的能量。
「這樣啊，真令人期待。怎麼說，我都是《Eight》的當家招牌模特兒，不管是什麼樣的活動──我都不打算抱著半吊子的態度走伸展台。」
好強大的氣勢。這就是通過一次又一次甄選的人嗎？
「為了我的目標，無論用什麼方法，我都一定要贏了和你的這場比賽。」
說完，蛇乃目同學就轉身離去。
「…………吶，大地。」
一邊目送蛇乃目同學的背影，豬熊同學用新的稱呼叫我。
「真是不可思議。對手明明是杏南，我卻一點都不覺得自己會輸。我唯一可以確定的是……和當時一樣。我現在覺得好開心，好快樂，迫不及待地希望快點上場。我有自信，我一定比任何人都享受這場選拔賽。」
「你說當時是──」
校內廣播的鐘聲響起，掩蓋了我的問題。
『──校園帥哥、美女選拔賽的參賽者，請到休息室集合。』
豬熊同學再次朝我伸出手。
「走吧！」
我回握住她的手，我們一同前往休息室。
休息室里已聚集了大半的參賽者。
所有人都是班級代表，換言之，就是各班第一的帥哥。
雖然也有帥哥以外的人種，也就是被定位成搞笑角色的人，但那些人大致上不是身材壯碩的運動健將，就是顯然位居現充頂端的搶手男。
我果然格格不入啊。我沒辦法像豬熊同學一樣自信滿滿。
不過，我不用和人一分高下，只要做到不妨礙豬熊同學的程度就好。
拿出練習的成果，然後跟剛才豬熊同學所說的一樣，好好地享受這場比賽。
「既然人都到齊了，接下來就到會場進行彩排！所有人請跟著我集體移動！」
我們在工作人員的引領下開始移動。
雖然沒有要按照身高的高矮排列，我們一行人仍由我領頭列隊，走在工作人員身後。
「女生要稍微延長彩排時間！男生請在這裡等一下！」
快到校舍出口時，我們一行人被擋了下來。
因為覺得有點渴，我於是伸手拿錢包，想去校舍出口的自動販賣機買茶來喝，結果發現應該放了錢包的口袋空空的。我好像是把錢包忘在休息室的包包里了。由於貴重物品必須隨身攜帶，因此我決定逆著隊伍往回走。
「啊──！又是小龜！」
正當我走在回去的路上，身穿班級T恤，身材火辣的蛇乃目同學碰巧從女廁出來。她大概是在彩排途中跑出來吧。
「嘻嘻嘻，小龜你也來上廁所啊？你該不會很緊張吧？真可愛♪要姊姊我幫忙你噓噓嗎？」
「不……不需要！」
「嘻嘻嘻……小龜的小龜……一定很可愛。」
儘管蛇乃目同學一副打從心底覺得開心地嗤嗤笑著，我卻只感覺到自己有人身危險！
不過，雖然我一開始把蛇乃目同學視為敵人，但後來慢慢發覺她也許不是壞人，只是因為雙方立場不同，所以我才會討厭她……
算了，總之有件事情我很在意。
「蛇乃目同學，我可以問你一個問題嗎？」
「嗯？可以啊！你是要問三圍嗎？我有E罩杯喔！」
「我……我不是要問那個！蛇乃目同學，你如果贏了，你打算命令豬熊同學做什麼？」
這才是我最在意的事情。我總覺得她當時的口氣儘管像在半開玩笑，卻也像是在說「只要能一決勝負，就算不是比校園美
女選拔賽也無妨」。
「啊……這我不能說，因為這是我和小熊之間的事情。」
蛇乃目同學的表情瞬間一變，變成剛才顯露過的，身為專業模特兒的嚴肅神情。
「不過呢，反正我會贏，所以你很快就會知道了。畢竟我們的實力有差距嘛。再說，我是不太清楚啦，不過大家好像都很討厭小熊。」
那明明也是受了蛇乃目同學的影響，她居然還敢說這種話？我忍不住發起火來。
「況且──我已經向小繪馬的手掌許願了！這下我的願望一定會實現吧？」
我不由得倒吸一口氣，心想這究竟是何時發生的事情？
「那麼！我要去換裝了，再見啦！」
白星同學的好運跑到敵人那邊去了。
不過，那單純只是迷信而已，實際上不可能會有任何效果──
我這麼說服自己，然後返回休息室。
座無虛席的體育館籠罩在熱氣之中。除了留在店裡接待一般客人的值班學生外，所有人大概都來了。
「那麼！校慶的重頭戲！第五十屆校園帥哥、美女選拔賽現在即將開始！今天正好是七月七日七夕！究竟是哪對男女會成為今天的牛郎織女，成為在夜空中最閃耀的星星呢──？」
女司儀的開場宣言，令會場響起歡呼。
「那麼，我首先來介紹今天的評審！評審委員長是學生會長，獅子神玲花同學。再來是──」
我從體育館的最後一排，看見玲花學姊在遙遠的評審席上行了一禮。
終於開始了。
首先會先舉行校園美女選拔賽，等女子組結束後才輪到男生上場。各自的出場順序已經在彩排時抽籤決定好，豬熊同學和鶴姬同學抽到了女子組的中間號碼。男生還要很久才會上場。
畢竟身為參賽者，我實在無法和觀眾一起同歡。儘管心想只要放輕鬆就好，我依然緊張到呼吸困難，覺得自己快要死了。
「哦，這不是危機嗎？你好嗎？」
聽見怪聲傳來，我回頭望去。
「我不叫危機，我叫大地（註：日文中，「危機」和「大地」的發音相近）。不對，雖然我的確深陷危機，但我的名字是大地。」
是女舍監麻子小姐。而且，她還一反常態地穿了套裝。
合宿期間，其實我時常會趁著回宿舍拿行李，和她一起喝喝茶，可是見到她穿上這么正式的套裝，而不是平時的坦克背心，讓我不禁有種我倆許久未見的感覺。
「啊～啊～啊～啊～瞧你一臉覺得我穿套裝很稀奇的表情。我會穿成這樣，當然是為了來欣賞大地你的盛裝打扮啦！我超期待的！你可要好好加油喔！」
麻子小姐眨眨眼，對我一番言語刺激之後，就回觀眾席去了。
……這個人到底是來幹麼的？嗚嗚，我緊張到肚子都痛起來了啦。
就在我不由自主地揉搓腹部時，放在懷裡的手機振動起來。
『到舞台側邊集合，我要確認你的禮服有沒有穿好。』
是豬熊同學傳來的簡訊。
因為自己一人獨處實在緊張得不得了，再加上剛才蛇乃目同學的話也讓我很擔心豬熊同學，於是我便趁著這個機會，沿著會場的邊緣前往舞台側邊。
我探頭窺視了一下舞台側邊，那裡沒有幾個人影。可能是為了避免舞台側邊擠滿參賽者，所以有特別提醒參賽者在上台之前不要隨便靠近這裡吧。
「哦，很適合你嘛。好像沒有必要重新整理服裝儀容。」
「學……學學學……學長，你……你好帥……！」
豬熊同學和鶴姬同學對我的禮服裝扮做出這樣的評語。
我覺得自己總算安心了。
不過，我才剛這麼想，目光隨即就被豬熊同學的身影吸引過去。
「怎……怎樣啦，你在看什麼啦？」
「呃，這不是回報你剛才的讚美……我覺得你很漂亮。」
「什……什麼？……這……這是當然的啦。」
豬熊同學紅著臉，移開視線。她渾身籠罩著高雅燦爛的光芒。
她是一位真正的公主。
那件將寶石鑲嵌成玫瑰造型的櫻花色、白色相間的露肩禮服，在展現豬熊同學的高貴與低調的同時，也表現出任性、堅毅這兩種相反的元素。
真的好美。但是，正因為很美才令人擔心。
「豬熊同學，你有沒有覺得什麼地方不對勁？」
「你……你說什麼……有沒有地方不對勁？咦？難道其實這件禮服不適合我？」
「我不是那個意思，這件禮服非常適合你。只是，那個，像是突然身體不舒服，或是突然服裝有一部分髒掉、破掉之類的……有這種情況嗎？」
「？一切都準備得很周全啊？除了多少有點緊張外，沒有任何問題。」
聽她這麼說，我終於放心了。沒錯，那只是迷信而已。之前玲花學姊那個時候，坂町學長會像是受到什麼東西引導似的出現，也只不過是偶然。深深傷害玲花學姊的不祥「幸運」會降臨，也純屬巧合。
況且，說到必勝的好運，鶴姬同學也寫了願望，我們大家也一起許願了。
說服自己沒什麼好擔心之後，這次我注意到鶴姬同學的裝扮。
校園美女選拔賽明明就快開始了，她卻還是跟往常一樣，一身三股辮、眼鏡、制服裙配上T恤的打扮。那副裝扮雖然和彩排前的我們一樣，她穿的T恤卻不是班級T恤，而是豬熊家的運動服T恤。
「咦？鶴姬同學，你還沒開始準備嗎？」
「放心啦，一定來得及。」
「因為學姊這麼說，我就沒換裝了！」
好吧，既然豬熊同學這麼說，應該是沒問題，況且最重要的鶴姬同學本人也一副老神在在的模樣……我想應該不用擔心吧？
「那麼比賽就正式開始！第一位出場的是──！哎呀！這下可得重新審視用抽籤決定出場順序的制度了！一開場就是重頭戲！流行雜誌《Eight》的專屬模特兒！二年B班，蛇乃目杏南同學！」
司儀喊道。最先上場的居然是最具實力的參賽者，會場因此歡聲沸騰。
「姑且透過螢幕看看吧。」
豬熊同學微微清嗓，指著螢幕。
體育館內，舞台上有一個巨大螢幕，觀眾席上有兩個小一點的螢幕，舞台側邊則吊著電視大小的螢幕。
我們一聚集在舞台側邊的螢幕前，畫面正好切換。
首先是五秒鐘的個人檔案影片。
畫面中，出現以遠距離拍攝的，蛇乃目同學穿著制服的背影，接著攝影機瞬間拉近，蛇乃目同學眨著眼睛，用手指向這邊。
個人檔案影片結束──LIVE。切換成舞台的影像。
見到蛇乃目同學現身舞台正中央，觀眾席傳出巨大的歡呼聲。
蛇乃目同學的服裝，是大帽子配上南美風格的披風外套……是牛仔嗎？不對，她腰上插著一把好大的金色手槍。應該是槍手才對。那是好似會出現在西部片中的裝扮。
聚光燈照亮了高挑的槍手。蛇乃目同學從宛如決鬥場景，光是如此就令人不禁看入迷，充滿緊張感的站姿，往前踏出一步。
長腿跨出了一大步。然後──「走路」。
好強大的存在感。
大步前行的姿態，觀眾也隨之情緒沸騰的景象，這一切完全就是豬熊同學曾經說過的一件作品。
真是美極了。彷佛受到名駒奔馳的姿態吸引一般，她的裝扮帶有普遍的造型之美，並且以保有完美平衡的躍動感移動著。
不僅如此，她的每一步都和音樂非常契合，雙腿簡直化為了樂器。每次她踩在伸展台上，都帶來視覺上和聽覺上，足以撼動大腦的興奮與刺激。
只是走路而已。然而卻讓人完全無法移開視線。
「……臭杏南，居然捨棄專家偏好的風格，徹底迎合一般人的喜好……！啊，真是的，雖然是常見的哏，但是因為很帥氣，所以不僅能夠博得女生的喜愛，更因為她大肆賣弄了胸部、臀部和纖腿，所以也受到男生的好評……！」
豬熊同學緊盯著螢幕，吐出微微帶刺的評論。
舞台上，抵達伸展台前端的蛇乃目同學，取出大型金色手槍轉了轉，接著在連續射了幾槍後，擺出吐氣吹散硝煙的姿勢。
觀眾席傳出震耳欲聾的尖叫聲。
「廢丸，這才是真正的『哏』。正因為她擁有正統派的實力，才能夠閃閃發光而不顯得詭異。我問你，你有辦法在她之後以青蛙裝扮出場嗎？」
「沒……沒辦法，我很慶幸自己沒有那麼做。」
對喔，我之前曾經有一段時期，說要模
仿其他學校的男生戴青蛙頭套。真是幸好我打消了念頭。
「好了──差不多是時候開始了。」
大致看完蛇乃目同學的表演，豬熊同學一將視線移離螢幕，舞台側邊頓時籠罩在緊張氣氛中。
「我本來心想如果出場順序比較前面，就在休息室里做準備，結果你抽到了中間的號碼。不過，現在時間勉強還算充裕。」
她雙眼直視的對象是鶴姬同學。是一頭霧水地偏著頭的，我們的寶貝學妹。
「我事先準備了屏風和椅子。你去坐在那張椅子上。」
鶴姬同學戰戰兢兢地坐在舞台側邊一隅的椅子上。地板上鋪了墊子，還擺了塞滿布料的箱子，那大概是鶴姬同學的服裝吧。
豬熊同學和坐著吐氣的鶴姬同學，默默無語地互相凝視片刻。
舞台側邊一片安靜。只聽得見宣布參賽者姓名的司儀，以及觀眾的聲音從遠處傳來。
過了一會兒，豬熊同學徐徐張口──
「抱歉。」
豬熊同學幽幽地這麼說，眼裡泛著淚光。
「抱歉拖了這麼久，真的很對不起。」
「學姊，你為什麼要道歉呢？」
「其實我可以更早一點為你做些什麼的……對不起。」
「請你不要這麼說。再說……雖然那天早上，我拜託學姊把我變漂亮，但我現在已經覺得就算沒有變漂亮也無所謂了。」
「……愛梨。」
「我更在乎的是，這場校園美女選拔賽結束後該怎麼辦。我好擔心沒有了變漂亮這個藉口，就沒辦法再跟學姊你們在一起。所以，我反而還妄想過用這副打扮衝上舞台，然後滿身瘡痍地回來，得到學姊你們『明年再繼續努力吧』的安慰，就這麼一直依賴著你們。」
鶴姬同學的表情十分平靜。這番發言恐怕是真心話。
「知道有人願意注視我，這對我而言是最大的寶藏，光是如此我就已經滿足，別無所求了。但是──假使真有『那個時候』，我想就只會是豬熊學姊的『現在』了。」
沉靜微笑的背後，蘊藏著對豬熊同學的絕對信賴。
豬熊同學默默地流淚，一面緩緩地用雙手拿起六把剪刀。
「六把剪刀。」
然後，在舞台側邊的昏暗角落，魔法開始了。
白色屏風被關上，看起來就像蛹一樣。
剪頭髮的聲音，布料摩擦的聲音，拍粉撲的聲音。各種聲音交雜的混沌狀態，或許也和蛹的內部一樣吧
「禮服比我想像中還要遜色。抱歉，這樣不行，我要剪了。」
剪破布料的聲音響起。
「還有……這下看來不需要鞋子了。不過你可以在穿便服的時候穿。」
鞋子「碰」一聲地被扔到屏風外面。
「眼鏡也要摘掉。雖然我有事先準備隱形眼鏡……但你裸視還是看得見吧？我知道了，就如你所希望的不戴隱形眼鏡吧。」
片刻的寂靜。然後，蛹上產生了裂痕。不對，是屏風動了──
蝴蝶翅膀出現在眼前。
那無疑是妖精。
是誤闖奇幻森林，在意識蒙矓的狀態下見到的夢幻身影。
那身白皙肌膚看似自己微微地發光；盤起的頭髮上，散發出宛如樹木因陽光和朝露而閃耀的水嫩光澤。
包覆在柔軟身體上的，是彷佛將自樹縫間灑落的陽光的夢幻白色，以及靜謐泉水的藍色鎖入其中的禮服。背上有一對大大的蝴蝶翅膀，和鶴姬同學雪白的手臂、纖腿一樣帶著閃閃發亮的光粒子。
鶴姬同學默默地抬頭。
那張臉龐，美得宛如童話故事裡的泉水精靈。
「主題是『Emergence』──『羽化』。嗯，非常完美。」
豬熊同學拍拍手這麼說。
我一句話也說不出來。感覺自己好像見到了無比神聖之物。
「我……漂亮嗎？」
重生的鶴姬同學終於開口。
「要照鏡子嗎？啊，不過很抱歉，我只有隨身鏡。要是有全身鏡就好了。」
「不，我不需要鏡子。更重要的是──」
妖精朝我走了過來。她簡直不像人類，甚至讓人產生「她無聲地在地板上滑行」的錯覺。
鶴姬同學站在我面前，靜靜地開口。
「學長，可以請你為我做『那個』嗎？」
「那……那個是……」
該……該不會是那個「請求」吧？
不不不，等一下！要我在這種地方，對這樣的鶴姬同學那麼做？
「我不需要鏡子。但是，如果學長沒有對我那麼說，我就會……沒有自信。」
啊，這下子躲不掉了。
我做好覺悟，繞到鶴姬同學背後。雖然這次她是站著……可是她背上有蝴蝶翅膀，這樣很難避開耶。
這時，鶴姬同學忽然轉身。
清澈的雙眸凝望著我，而就在我不禁屏息的那瞬間，她從正面緊抱住我。
「這也是沒辦法的事……因為翅膀很礙事。」
「等……等等！這樣實在……」
「拜託你，請你快點說，否則我會沒有自信。呵呵。」
面露惡作劇般微笑的這女孩，真的是鶴姬同學嗎？
也許是即將登上舞台以致情緒亢奮吧，她簡直變得判若兩人。還是因為變可愛，所以她產生自信了呢？這樣雖然是好事，不過真希望她不要突然這樣捉弄我。
因為，被她這麼一抱住──
「鶴姬同學很可愛。」
我一如往常地開口。但是，感受到鶴姬同學的肌膚、體溫，以及彷佛集結了上千花朵的香氣，我覺得自己已經到極限了。
「那個，鶴姬同學……呃……抱歉，我實在沒辦法再說下去。」
「沒關係，學長的心跳聲已經表達得夠清楚了。」
妖精放開我的身體，臉上泛起柔和的笑容。
「那麼，我出發了。」
就這樣，鶴姬同學朝舞台走去。
留下我和眼神冷淡的豬熊同學。
「我問你，剛才那是…………怎麼回事？」
「呃，那個……」
「這是怎樣？我叫你幫忙讓愛梨打起精神，結果廢丸你居然利用學長的身分，對她性騷擾！變得生龍活虎的分明是就是廢丸你，不是愛梨！你這個色狼！變態！夜晚指導的超級色猴子──！」
「唔哇啊啊啊啊啊，我沒有！我什麼都沒做啊！」
應該說，從第二次開始就完全不是我的責任了！
「算了。現在更重要的是，不能錯過她的舞台表現。」
我和豬熊同學望向螢幕時，司儀正好要宣讀下一位參賽者的名字。
「那麼！接下來是，呃……咦？沒有參加社團，也沒有加油的話？總之，這位是一年A班的代表，鶴姬愛梨同學！」
個人檔案影片裡，映出身穿制服、戴眼鏡、綁三股辮，站著不動的鶴姬同學。
觀眾們議論紛紛。因為，她那副不久前的模樣，一點都不像是會參加校園美女選拔賽。
線條纏繞在那樣的鶴姬同學身上的CG效果。線逐漸繞成了蛹，然後蛹上出現裂痕──LIVE。
在聚光燈的照射下，妖精從黑暗中現身。
沐浴在燈光中的蝴蝶翅膀，彷佛撒出鱗粉一般地閃耀。
妖精才靜靜踏出一步，就讓人陷入好比一幅畫動起來了的錯覺。
作品主題「Emergence」──羽化。一如主題，宛如甫羽化的蝴蝶，在陽光自樹縫間灑落的森林裡振翅般的夢幻氛圍，籠罩四周。
觀眾席一片安靜無聲。
我懂，他們說不出話來。目睹此等情景，真的只能語塞。
鶴姬同學配合沉靜的音樂，緩緩地走著。
那副模樣實在優美，而且──
「那是什麼表情嘛。」
豬熊同學喃喃地嘟噥。
鶴姬同學微微垂下視線，配合著音樂，像要唱歌似的張口微笑。
她的模樣感覺非常地幸福、愉悅，彷佛唱著「我好喜歡自己，還有這裡的一切」的歌聲，隨著每一次的呼吸充滿四周──
鶴姬同學一舉起手，飄落在指尖上的塵埃看起來就像是蝴蝶。
甚至讓人有種她一移動視線，前方就會出現小鳥，赤腳一踩在伸展台上，地上就會生出花草，整個人置身在一座神聖森林中的錯覺。
一度深陷絕望的這名妖精，將羽化重生後的喜悅化作微笑，令花朵綻放，同時或許也讓受其美麗吸引的觀眾，見到了某種幻覺。
好精彩，
美到足以令整個會場為之臣服。即便如此形容也絲毫不為過。
不過，這實在太驚人了。比起為寶貝學妹的演出成功感到開心，我心中率先湧現一股畏懼的情緒。甚至有一種自己要被擊垮的感覺。
「神啊──」
這時，我身旁傳來小女孩的說話聲──不對，那是豬熊同學的聲音。
豬熊同學雙手交握，閉著眼睛，不知為何做出祈禱般的舉動。
「神啊，啊，神啊。為什麼……為什麼不是我呢？為何我獻上了一切，被選中的卻是她呢？」
這句話，讓一切都連起來了。
話中透露出，豬熊同學之所以遲遲不幫……不對，是沒辦法幫鶴姬同學化妝，還有她無法坦率地讚美受傷的鶴姬同學的原因。
因為早在她在體育館後面發現哭泣的鶴姬同學時──豬熊同學就察覺到了。
察覺她是一顆巨大的原石，察覺她只要經過研磨、修飾，就會變成散發燦爛光芒的寶石。
然而在研磨的過程中，這顆原石開始釋放出遠超乎預期的強烈光芒。
那道光芒過於耀眼，令豬熊同學心中燃起嫉妒和羨慕的火焰。
所以，她無法坦率地讚美鶴姬同學，並且對於幫她化妝這件事躊躇不定。
但是……誰也不能責備那樣的豬熊同學。要是有人責備她，我一定會反駁對方。因為，豬熊同學心裡其實受盡了折磨。
況且──任誰都有可能產生這樣的糾結。
豬熊同學在學生會辦公室里，對反對舉辦校園美女選拔賽的冴木同學，主張「應該要認同美麗是一種單純的才能」的理論。
這個理論雖然正確，但是肯定沒有一個人能夠純粹而由衷地辦到這一點。就連如此主張的豬熊同學自己，也無法坦然面對鶴姬同學。
美麗這種才能和其他才能相比，也許是太過耀眼了。在美麗的身旁，必定有人的心會遭到扭曲，產生嫉妒與自我厭惡的火焰交織的地獄。而這個世界上，沒有一個人不會被火焰燒灼，為此受苦。
只不過──我知道有人即便被那把地獄之火所燒，即便好幾度倒下落淚，依舊站起來想要保持一顆純粹的心。
「好了，不要再比較了！我就是我！」
豬熊同學拍拍自己的臉頰，替自己打氣。
然後，她把臉轉向我──臉上掛著笑容。
是當初她改變我時，所展露的那副笑容。
為了不輸給負面情緒，像是貼上一層薄皮般歷經鍛鍊，無論面對何種對手都絕不認輸，勇往直前，蘊藏了豬熊同學的一切的笑容。
「謝謝你。」
那副笑容變成看似羞怯的微笑，令我瞬間怦然心動。
「到頭來，還是只能放手一搏，就算面對杏南、愛梨這種怪物等級的對手也是一樣。不過，我已經不害怕了。我有信心，即使輸得落花流水，明天起我還是能夠挺起胸膛走下去。這都是托大家的福。還有……大地你的福。」
互相凝視一會兒後，豬熊同學「呼」地短短吐了一口氣。
「那麼，我要上場了。我們雙人走秀時再見了。希望你也能冷靜地好好表現。」
語畢，豬熊同學轉身走向舞台。
但是沒一會兒，她就好像忽然想起什麼地跑到我身旁。
「對了，我還沒告訴你，我們的雙人走秀的主題。」
的確，我一直到最後都忘了確認這一點。
豬熊同學是為演出決定主題的人，我得問她才行。
「那麼……主題是什麼？」
「…………『Les Amoureuses』。」
豬熊同學紅著臉，嘟噥著說完聽不懂的外文後，便沉默不語。
我反問「那是什麼意思？」，結果豬熊同學的臉變得更紅了。
之後，豬熊同學帶著一臉下定決心似的表情，貼近我的耳畔……
「──嘖。」
只這麼嘀咕了一聲，就小跑步地往舞台而去。不過，我記得她以前好像說過，既然是男女兩人一起走秀，就不得不採用「那種主題」……
先不管那個了，重點是豬熊同學的表演。我得好好欣賞搭檔的演出才行。
一瞬間，我猶豫該不該到觀眾席欣賞，但是會場座無虛席。而且多虧了專業攝影師，透過螢幕反而看得更清楚，於是我決定留在舞台側邊。
「接下來！這位是上一屆校園美女選拔賽的亞軍！擁有讀者模特兒經歷的豬熊未里愛同學！」
豬熊同學的個人檔案影片開始播放。
鏡頭從雙馬尾的末端開始拍，最後豬熊同學用大大的臉部特寫，活力十足地眨眼。
螢幕和舞台瞬間轉暗──LIVE。
公主現身舞台上。
白色和粉紅色相間，宛如從故事書中走出來的楚楚可憐的公主。
不僅如此，音樂是極為現代的明亮曲調，流瀉出徹底展現豬熊同學華麗氣質的節奏。
但是，我馬上就察覺不對勁。
「…………不會吧？」
觀眾們鴉雀無聲。
這個表演不像鶴姬同學的妖精，照理說不是會讓全場安靜的演出。
然而觀眾席上大部分的人，卻露出了像是刻意做出來的面無表情，以及看似困惑、掃興的表情，沒有出聲。
莫非……三流角色的中傷生效了？說她輕視同業、得意忘形的流言至今尚未解除？
儘管如此，豬熊同學依然面帶笑容，優雅地走著。可是，觀眾席卻是一片死寂。
我感覺我的心快要被撕裂了。
為什麼？為什麼大家有辦法這麼殘酷地，對待她歷經重重努力所呈現出來的表演？
這時，我回想起豬熊同學說過的「應該要確實評判外貌美醜這一項」這句話。我可以理解這是一件難事，但是……這樣太不公平了。
「…………」
我再次望著螢幕。豬熊同學臉上依舊堆著笑容。
我忍不住流下淚來。
同時我也察覺到，自己太偏袒豬熊同學了。
沒錯，純粹只是立場不同而已，其實我的心態也並不公平。我發現自己和觀眾根本就是同類。
美麗是單純只講外貌的東西嗎？應該只評判外貌這一點嗎？
我對豬熊同學的感受不只如此──
「豬熊同學……？」
注意到時，豬熊同學已經抵達伸展台的前端。
可是她的樣子好奇怪，豬熊同學的身體軸線似乎偏移了。
一股令我背脊發涼的不祥預感襲來，然後就在下一個瞬間……
豬熊同學重重地摔倒。
就像孩子一般，狠狠地朝正面倒下。
她的右腳鞋跟斷了。
『──況且，我已經向小繪馬的手掌許願了！這下我的願望一定會實現吧？』
不可能會有這種事。那個迷信不可能是真的！
不過……是不是真的不重要。現在不是追究的時候。
「……豬熊同學加油。」
伸展台的前端，應該要在觀眾圍繞下盡情表現的場所。
跌倒的豬熊同學想要慢慢地站起來，但大概是摔倒時扭到腳了吧，她又再次跌在地上。
太慘了。再美麗優雅的舉止，一旦遭遇這樣的失敗，終究還是一場空。
如今，和蛇乃目同學之間的比賽已經不重要了，只要豬熊同學能夠好好表現、發揮實力就好。然而，事情為什麼會變成這樣呢？
豬熊同學獨自一人在伸展台上，想站卻站不起來。
我不禁想像起觀眾見到她那副模樣後的表情。不知他們是滿臉訕笑？還是替她感到難堪而笑不出來？我唯一可以確定的是，再這樣下去不可能會獲得合理的評價，等待豬熊同學的只會是嘲笑或是同情。
無論看在誰眼裡，這個狀況都只有絕望二字可以形容。
「絕望嗎……」
我握緊拳頭，回想起那句話──然後下定決心。
因為，絕望並非絕對打不倒的敵人。
正因為從她身上學會了如何應付、打倒絕望……我現在才能夠站在這裡。
所以，我應該很清楚自己現在該做什麼，不是嗎？
「…………只能放手一搏了。」
我大口深呼吸，拍拍臉頰替自己打氣。然後，我步向舞台。
──好想要凌空飛翔。
我接下來即將要做的事情，就是那麼脫離現實，不合常理。
因為，這座舞台是唯獨擁有名為美麗的翅膀的人，才能自由飛翔的空中世界。
沒有翅膀的我，沒有自信能夠飛上天
空。直到現在這一刻，我從來都不曾對自己的外表抱持自信。
但是，既然儘管如此我還是想要飛，就只能使用她教我的魔法了。
「我辦不到」、「我討厭自己的樣子」、「痛苦到無法振作」。
那就是，將我過去緊閉的心燃燒殆盡的，崇高的火焰。
我只能將無論面對何種對手都會堆起笑容，絕不認輸的她的勇氣填入心中，激勵自己振作起來。
隨著接近舞台，心跳變得益發劇烈，我再次大口吸氣，讓心中的火焰爆發。
這就是──為了只在這瞬間穿越天空世界而釋放的，我的魔法。
「啊，等等……」
制止我的工作人員中途停下動作。
工作人員可能是注意到了吧。注意到這裡已經在舞台的結界內，而節目已經開演了。
於是，我衝上伸展台。
「──正確地站立。」
我挺直並且繃緊腰部。讓腰骨穩定之後，才延伸背脊，挺起胸膛。
「正確地走路。」
不彎曲膝蓋，而是像用腰推出去似的，用大腿緩緩地步行。
「掌控音樂。」
我聆聽音樂，將全副精神集中在節奏上，從容地駕馭。
如此一來，不過是走路的這項行為──
「──就成了一件『作品』。」
沒錯，我從現在開始所做的一切行為都是作品。
走路。我能夠透過皮膚，清楚感受到觀眾的視線集中在我身上。沒錯，現在我想要大家注意我，因為這正是那樣的表演。
沒有什麼慘摔在地的人。這場表演只是搞錯了出場順序，除此之外都跟事前預定的一樣。
因為這也是好比海市蜃樓一般，連同事實一併扭曲的炎熱魔法。
走路。我注視著前方，見到豬熊同學一臉目瞪口呆的表情。
我緩緩地走到她身旁。
「咦？廢丸，你怎麼來了？」
不對，豬熊同學，你得好好假裝才行。因為你是專家。
於是，為了激發出「那個」，我跪在她面前。
「公主，我扶你。」
見到我伸出的手和裝模作樣的台詞，她似乎理解作品的全貌了。
「──你怎麼這麼晚來！」
豬熊同學一握住我的手，我便將她一把拉過來抱起。
表演主題「Les Amoureuses」──戀人。
內心慌亂的我，一股腦地釋出我的魔法。我可以說過於忠實地表現主題，一副煞有介事地對「情人」公主抱。
結果，豬熊同學也理所當然似的用手環住我的頸子。
高體溫接觸，傳導至我的身體，然後彼此的體溫合而為一。寶石般雙眸在近距離外閃耀，牢牢捕捉住我的臉。
──隨後，一種光芒迸發的感覺襲來。
豬熊同學在我懷中展露笑顏。
這時，我發現自己錯了。要這位公主假裝實在太小看她了。我原本打算憑我的魔法解決一切，但根本沒有那個必要。
那個笑容和她過去堆起的笑容，截然不同。
渾然天然，彷佛打從心底呼喊著喜悅，簡直就像終於與千年不見的戀人重逢一般，毋須多言的幸福光輝。
一被那道光芒照射到……我便不由自主地回想起來。
想起心臟狂跳，焦急如焚的──那種情感的名字。
從前對那個人懷抱的心情，投注在了眼前的女孩身上。
唯獨此刻，我的眼裡只有她。
視野縮小於一點後，觀眾席的黑暗頓時變得宛如大片星空。
星光閃爍的宇宙空間裡，就只有我們兩人。正好今天是七夕，我不禁覺得好笑，心想我們就好像牛郎織女一樣。
就在我忍不住揚起嘴角時，我不經意地望向四周──啊，攝影師果然是專家。螢幕上清楚映照出天使的笑容。
這麼一來，就連我也知道接下來會發生什麼事了。
天使的笑容將幸福化作火箭四散，命中周遭。這也是沒辦法的事。這副笑容就是會讓見者瞬間產生戀愛的心情。
每一位觀眾──恐怕都望向了附近自己愛慕的對象。如果是情侶，便將肩並肩的距離拉得更近；不敢表白的兩人，決定向對方表明心意；就連原本感情已經冷淡的兩人，也頓時重拾熱情，雙手緊握。
然後，所有人再次將視線移回。移回到這個空間裡，讓內心火焰散發出最耀眼光芒的，這個女孩的笑容上。
觀眾間響起巨大的歡呼聲。
整個會場猶如被火焰包圍，上千觀眾則化為特大的營火，一口氣燃燒起來。不僅如此，好比無數柴火啪滋啪滋地燃燒迸裂似的，如雷掌聲席捲四周。
這是魔法。
完全體現表演主題「戀人」，無可比擬的火焰魔法。
實力果然不一樣。我的鋒頭完全被她搶走了。
對這樣的事實感到開心，我背對著巨響和地鳴，抱著「情人」沿著伸展台往回走。
「…………」
感覺到掌聲逐漸遠去的同時，我感應到一股來自手邊的視線。
回過神，只見豬熊同學用原本的表情注視著我。
「……你為什麼要來？」
「…………」
「我問你……為什麼？」
雖然走秀已經快到尾聲，可是還沒有結束。
不過，正因為如此，有一件事情我才能夠表達出來。
所以，我開口了。
「豬熊同學，你不是在學生會辦公室說過嗎？說『美麗應該是單純只講外貌的東西』。」
「…………」
「可是，我認為──不害怕挑戰，永遠保持誠實且全心投入的豬熊同學，比這個會場裡的任何人都來得美麗。所以，我不由得趕過來想要支持你。為此，我想我甚至有辦法飛上天空。」
就這樣，我對「情人」表達了自己的心意。
依舊用手環住我頸子的豬熊同學，眼眸漸漸濕潤。
「什麼跟什麼嘛，笨蛋……」
豬熊同學泛起微笑的臉上，瞬間顯露出困惑的神情。
下一刻，才見到那雙眼眸直視著我，隨即就眯了起來，然後她的臉慢慢地往我的臉靠近──
我的視野變得一片白茫茫。
大概是已經抵達舞台側邊了。我突然有一種光線變暗，氣溫下降的感覺。
儘管還稱不上寒氣，但是已經足以令原本緊繃到極限的火焰魔力枯竭，用一句話來說就是──魔法解除了。
我的膝蓋微微一彎。因意識蒙矓而發白的視野，在幾個呼吸後總算恢復正常。
出現在我眼前的，是豬熊同學在極近距離下僵硬的臉孔。不知為何，她滿臉通紅，身體微微顫抖。
「什麼，剛才那是怎麼回事……？不敢相信，不敢相信！真是太危險了！」
她嘴裡嚷著意義不明的話，硬是從我的懷中下來。
另一方面，我則是受到急劇的疲倦感侵襲，真的屈膝跪了下來。
「喂，你沒事吧？」
「豬……豬熊同學你才是……你的腳還好嗎？」
「我只是稍微扭到而已，馬上就好了！別管我了，廢丸你現在不是擔心別人的時候！你自己還得準備上場，你沒問題吧？」
對喔，我真正的出場時機還沒到呢。
「哈哈……我累了，腿也軟了。明明只是走路而已，卻感覺用盡了全身力氣。」
「你怎麼可以現在就累了啦！不過嘛，那個，我是很感謝你來幫我沒錯……啊，真是的，你等我一下。」
豬熊同學張望四周後，將目光停留在某樣東西上。
「你趴在那邊睡一下。」
豬熊同學用手指的，是折起來擺在舞台側邊一隅的運動墊。
「我換個衣服，馬上回來。你快點把上衣脫掉趴下。」
我明白她想做什麼，於是把上衣折好後，照她吩咐的趴在墊子上。
沒一會兒，躲進屏風後的豬熊同學又現身了。
豬熊同學穿上了鶴姬同學脫下的T恤和和制服裙。可能是尺寸不對的關係，衣服顯得相當寬鬆。她明明是教導我尺寸有多重要的人，如今卻做出一反常態的裝扮，我不禁面露微笑。
豬熊同學跨坐在趴下的我身上。
「時間快到了我再叫你。」
魔法手指刺進我的背部。宛如置身天堂的快感傳遍全身。
看來，我比想像中的還要精疲力竭。
我很快就無力地閉上雙眼。
「……晚安，大地。」
這究竟是夢？是幻？我聽見豬熊同學如此溫柔的說話聲。
而且，臉頰上還隱約傳來一股柔軟的觸感。
後來，校園帥哥、美女選拔賽進行得十分順利。
豬熊同學的腳在雙人走秀時已經痊癒，也換了一雙新鞋子。
進行原本的雙人走秀時，我和豬熊同學一出場，觀眾就發出「你們不抱抱嗎？」的調侃，不過那也帶來了溫暖的歡呼聲。
另外，蛇乃目同學的雙人走秀是以槍手決鬥為主題，壓倒性的演出果然相當精采。鶴姬同學則因為她的搭檔最後沒有現身，所以雙人走秀是……由我戴上面具、穿上稻草人的服裝，扮演陪襯鶴姬同學的小丑角色，匿名上場。
就這樣，所有參賽者都結束了表演。
和剛才不同，此時此刻舞台側邊擠滿了人。
這是因為接下來要公布比賽結果。由於被叫到名字就得上台，因此所有參賽者都在此待命。
「那麼！接下來要公布比賽結果！」
司儀的聲音傳來。這是令人緊張的一刻。
然而──那麼拚命的這兩個人，卻一點都沒打算要聽的樣子。
「喂，你……你們兩個，要公布結果了耶。你們不聽嗎？」
「嗯……能聽我就聽。」
「我也是……我全身無力了。」
豬熊同學和鶴姬同學相鄰坐在椅子上，彼此無力地靠在對方身上。
「……你精神可真好，不過也是啦，因為你睡過一輪了嘛。吵死人了，你就跟畢業旅行的晚上，自己一個人嗨到半夜的傢伙一樣煩人。」
「這個嘛，我是很感謝你幫我按摩。好了，得仔細聽司儀公布才行，因為你們兩人說不定都會被叫到。」
「我是不可能的，畢竟都跌倒了。不過──說得也是。」
這時，豬熊同學突然挺直背脊，抓住失去支撐而搖晃的鶴姬同學的雙肩，正面凝視她的臉。
「愛梨，你上場的時候到了。」
就在鶴姬同學為這句話感到一頭霧水的瞬間，
「那麼，首先從校園美女選拔賽的第一名開始公布！第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是……」
體育館的燈光暗了下來。接著，舞台側邊的螢幕發光──
『Play of the Showcase！』
螢幕上，播放出模樣不起眼的鶴姬同學逐漸被線條纏繞的CG效果。
蛹上一出現裂痕，畫面立即就切換成走秀演出的錄影。而出現在畫面中的，是在自樹縫間灑落的陽光照射下，邊走邊散布生命之光的妖精。
這也就意味著……
「第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是，一年A班，鶴姬愛梨同學！」
會場傳出歡呼聲。舞台側邊的周圍也響起溫暖的掌聲。
「咦？咦？咦……我？」
鶴姬同學似乎尚未體認到這個現實。但是，見到豬熊同學用溫暖的微笑點頭回應，她終於理解了一切，同時撲簌簌地落下淚水。
「學姊……學……對不起，居然是我這種人……」
「你那麼努力，這是理所當然的結果。你是最美麗的。」
「噫嗚……嗚……謝謝你。」
「好了，不可以哭，你還要上台呢。妝要是掉了，就不像冠軍了。」
豬熊同學溫柔地用手帕擦拭鶴姬同學抬起的臉龐。
「接下來！雖然往年都是請每一位分別上台！不過因為從今年開始也有校園帥哥選拔賽，人數比較多，所以會在公布完所有得獎名單後，再請所有人到台上！」
聽到這番話，豬熊同學用鼻子哼了一聲。
「看來從今年開始，時間比較充裕了。愛梨，你要不要補一下妝？因為汗水和眼淚讓你稍微脫妝了。我們再次在舞台上讓大家驚艷吧。」
「……那就麻煩學姊了。」
豬熊同學溫柔地撫摸點頭致意的鶴姬同學的頭。
「那麼接下來！即將公布第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍！」
我記得校園帥哥選拔賽也和校園美女選拔賽一樣，只選出冠軍和亞軍，其餘則是公平地落選。不過也罷，這不是我該在意的事情。因為無論冠軍、亞軍，我本來就只有看著別人得獎的份。
我才這麼心想──
『Play of the Showcase！』
校園帥哥選拔賽冠軍的個人檔案影片開始播放了。
出現在影片中的，是一個穿著男用小禮服的背影。
接著是看似注意到鏡頭後，對著鏡頭壁咚的「我」。
等等，我？咦？我？雖然這的確是採用鶴姬同學的點子所作出來的我的影片──
「呀啊啊啊啊，學長的壁咚！是學長的壁咚♡好帥喔♡♡♡」
鶴姬同學忽然興奮起來。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
聽見豬熊同學聽似抗議的聲音，我這才總算理解了現實。
螢幕上播放的，是穿著男用小禮服走路的我。接著我跪下來朝豬熊同學伸手，唔哇哇哇，我居然露出那種騙人的笑容！
之後，是對豬熊同學公主抱，沿著伸展台往回走的我的背影。
不僅如此，精華片段的最後，還播出了玲花學姊在評審席一臉興奮地猛按評分鈕的模樣，雖然觀眾席傳來了「很奸詐耶XD」之類參雜著爆笑的奚落聲，不過每位評審最多只能給二十分，所以對分數的影響不大，況且那本來就是豬熊同學的單獨走秀……不對，重點不是這個，現在不是在意這種事的時候。
「第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍是，二年A班，龜丸大地同學！」
我的腦袋一片空白。居然是我得了冠軍。
「什麼？居然是廢丸得冠軍！給我等一下！」
豬熊同學不知為何怒上心頭。
「這是怎樣？若真要以『美貌』來選，冠軍應該是一年F班或三年E班的男生代表吧！給我好好評分啦！」
沒錯，豬熊同學是一個對於這方面的評判非常公正的人。她認為應該確實將美麗視為單一項目，予以評價。
然而她一看到我的臉，忽然就嘆了口氣。
「不過……算了。說廢丸你是他們口中的那個，或許也有一點道理吧。」
說完，她聳了聳肩。我不懂她說的那個是什麼意思。
「意思就是，大家看出了你擁有將我的失敗補救成像是雙人走秀的機智，並且樂在其中啦。雖然以即興演出來說，你的演技確實還算有點樣子，不過，唉……大家人也太好了吧。」
豬熊同學面露苦笑，反觀我則是完全笑不出來。
「學……學長！我……我們一起耶！我們一起得了冠軍……！」
就連感覺到鶴姬同學雀躍地向我靠近，我也無暇理會。
我震驚到渾身無力，雙腿發軟。為了不就這麼跌坐在地，我只得把手放在離自己最近的物品上，支撐自身的重量，但沒想到我手放的地方……
「咦……呼……呀……啊……喂，大……大地……」
竟是豬熊同學的頭。
不知為何，豬熊同學滿臉通紅，一副心蕩神馳，快要融化似的。
「你……你幹麼！你做什麼啊你！都怪你突然這麼做，害我誤以為你是繪馬！你應該懂吧？這……這是一種制約反射！總之，我只是搞錯了而已！」
我一驚慌地把手拿開，她果然就表現出一副怒火中燒的態度。說得也是，她剛才一定是累了才會有那種反應。如果她很有精神，早就拿出六把剪刀揮舞了。
這時，我望向一旁，見到翅膀破掉的妖精──不對，是鶴姬同學站在那裡。
她明明是絕對的贏家，臉上卻露出徹底慘敗似的哀傷神情……
「請問……你們兩位果然正在交往對吧？」
「啥──？你在胡說什麼啊？我……我們才沒有在交往！」
「……你……你們真的沒有在交往嗎？」
鶴姬同學不知何故又再次慎重確認。因為她臉上落寞的微笑很快就消失，所以我實在不明白這是怎麼回事，不過，到底為什麼會有這麼多人誤會豬熊同學和我正在交往呢？
「那麼要繼續公布得獎名單了！接下來要公布的是亞軍！」
司儀的話，讓我想起誤會我和豬熊同學在交往的第一人。
蛇乃目杏南。和豬熊同學約定一決勝負的對手。
由於亞軍以下全部都算落選，因此如果她們兩人都沒有獲得亞軍，就很難分出勝負了。
只不過，蛇乃目同學和豬熊
同學都落選這種事情不太可能發生。
這場勝負應該會有個結果吧。假使是蛇乃目同學獲得亞軍，豬熊同學確定敗北……這樣果然讓人好難接受啊。
螢幕發光。個人檔案影片出現的人就是贏家。
『Play of the Showcase！』
結果，儘管攝影機接近的方式不同，螢幕上卻出現兩個同樣做出眨眼動作的身影。
豬熊同學發出「唔咦？」的怪聲。我也瞠目結舌。
這是因為……畫面被分割成兩半。即使畫面改變，依舊分別同時播映出蛇乃目同學的槍手，以及被我抱著的公主，豬熊同學所展露的天使笑容。
「第五十屆的亞軍是──同分的蛇乃目杏南同學和豬熊未里愛同學！」
會場和舞台側邊響起熱烈的掌聲和歡呼聲。
豬熊同學坐在椅子上，一臉錯愕。
「餵～小熊，辛苦啦！」
「未里愛，辛苦你了♪」
槍手裝扮的蛇乃目同學從舞台側邊的入口現身，朝這邊走來。
而且，白星同學不知為何也在她身旁。
「什……什麼嘛……話說，我們之間的比賽怎麼辦？還有……繪馬你為什麼會跟杏南在一起？咦……？真是莫名其妙。」
蛇乃目同學站在困惑的豬熊同學面前。
默默注視豬熊同學一會兒後，她「呼」地吐了一口氣。
「哎呀，我已經不在乎什麼比賽了啦。因為，當我勝利時想要請你幫忙實現的『願望』已經達成了。」
接著，蛇乃目同學憐愛地抱住豬熊同學。
「喂，杏……杏南……！」
「嘿嘿，我終於見到小熊的那個笑容了。我一直都好想看見喔，因為我一直都對你的笑容充滿憧憬。糟糕，我的心怦怦地跳呢。你的笑容真是太迷人了。」
面對打從心底憐愛地磨蹭自己臉頰的蛇乃目同學，豬熊同學紅著臉，默不作聲地任由她那麼做。
「嘿嘿……小繪馬的許願真的有效耶。多謝啦！」
聽到那句話，豬熊同學倏地眯起眼睛。
「啊……一切好像都連起來了。繪馬你真是的。」
「欸嘿嘿……抱……抱歉瞞著你喔。」
「沒關係。反正當時的我，也沒辦法坦率地開口問。不過……說來說去，都要怪杏南你那種口無遮攔、容易引來誤解的個性不好啦。」
「哎喲～什麼嘛，小熊你果然很不坦白耶～」
看樣子，蛇乃目同學向白星同學許的願望無關比賽，而是和豬熊同學的笑容有關。
而且，白星同學會表現得過於開朗，做出那一連串行動，說不定也是因為這個緣故。說到這裡，我感覺那場臨時白星會議的許願騷動──跟蛇乃目同學可能的許願時期似乎一致。
一切的一切，都是為了讓豬熊同學展露笑顏。
想到這一點……我真想為了自己把身為共同作戰者的蛇乃目同學當成敵人，好好地自我反省。雖然這項作戰計畫是秘密進行，我還是對她抱持太深的敵意了。
蛇乃目同學也是想用她自己的方式，讓豬熊同學展露笑容。
就連比賽的事情，說不定本來也是因為她沒法接近豬熊同學，才會想藉由在校園美女選拔賽中一決勝負來維持關係。況且回頭想想，蛇乃目同學的發言，也全都是只要對她沒有「不懷好意」的成見，就會知道是「想要好好相處」的意思，而她的話之所以會聽起來像壞話，恐怕也是她口無遮攔的個性所致。
話說回來，沒有惡意卻口無遮攔這一點，也是豬熊同學的特徵。
豬熊同學和蛇乃目同學或許意外地相似。
至少，她們都是那種明明想走近對方，卻會像這樣繞一大圈的，笨拙的人。
「…………嗯？」
突然間，豬熊同學和蛇乃目同學同時瞪大雙眼。
「社……社長！」、「哦，這不是社長嘛。」
一名身穿套裝的妙齡女性，從舞台側邊的入口現身。
從兩人稱她為「社長」來看，她恐怕是豬熊同學和蛇乃目同學所屬的演藝公司的社長吧。等等，原來她們兩人在同一間公司啊。
「你們兩位辛苦了。對了，那孩子在哪裡？」
社長東張西望地環視四周後，大概是找到人了，只見她不客氣地朝這邊走來。
「你有加入哪間公司嗎？你跟我過來一下。」
她在找的人是鶴姬同學。
社長立刻遞出名片，開始在舞台側邊的角落和鶴姬同學說話。
「她……她要成為模特兒……？可是我覺得她的個性不適合耶。」
「嘻嘻嘻，小熊，你該不會是在嫉妒吧？也是啦，如果是她，我想她一定很快就能得到專屬模特兒的工作。哎呀呀，小熊你又要被超越嘍。」
蛇乃目同學的挑釁雖然讓人有些心驚膽跳，不過這就是蛇乃目同學的本性。可能是理解這一點吧，豬熊同學只是露出無畏的微笑。
「沒關係。哼哼，因為我是絕對不會放棄的！」
語畢，豬熊同學一如往常地在眼中點亮清澈的光芒。
「就是啊！未里愛一定辦得到的！來，拍拍。」
「呀……繪馬……不行，大家……都在看……嗯……」
她正經八百的宣言，因為白星同學的拍拍泡湯了。
「哦？這是怎麼回事？小熊好可愛！我也要，來～拍拍！」
「好痛！你幹麼礙事啦，杏南！很痛耶！」
「嘻嘻嘻，小熊你也可以拍我的頭喔？如果你碰得到我的頭的話！」
「啥──？我當然碰得到！」
「嘻嘻嘻，好想看小熊拚命跳躍，想要拍我頭的樣子喔！一定很可愛！」
雖然她們馬上就感情很好地開始吵架，不過，她們兩人為什麼沒有早一點成為朋友，這一點實在讓我感到不可思議。
另一方面，正在角落被社長勸說的鶴姬同學，則是慌慌張張地喊著：
「──我……我有其他想做的事情！」