第一卷 第1章
「慢死了！我可是很討厭宮本·武藏的喔。」
說出這句話的是和雪人同年紀，一頭金色長髮微微如波浪般擺動的少女。
她似乎真如她所說等得不耐煩，竟將手上的長劍如拐杖一般抵著地面。
「我這算早了吧？畢竟我本來想時間抓到分秒不差才登場耶。」
雪人聳了聳肩，回答少女的質問。
不過對於她討厭宮本武藏這一點，雪人其實也相當認同……
「——等等，你為什麼會知道武藏這個人？」
武藏確實是個名聲響亮的大劍豪，可是再怎麼樣也不可能有名到異世界才對。
「當然知道啊，還不就是你翻譯的嗎？」
「……是這樣啊。」
在這個隨時都有奇怪東西掉落的世界中，有一些用雪人懂的語言寫成的書籍。雪人以前是為了練習這個世界的通用語，現在則是當成一門生計，從事這些書籍的翻譯。
所以就算她知道，也沒什麼好大驚小怪的。
看到雪人露出一副恍然大悟的表情，她先是無奈地聳了聳肩，下一秒卻露出相當開心的笑容。
「針對法術原理和武器附加解說的書籍也很有趣喔，你原本的世界還真厲害呢。」
「聽到你這麼給我面子，我也很高興啊。」
雖然說得一副輕描淡寫的樣子，但雪人是真的很開心。
即使並非自己的功勞，不過聽到故鄉受人稱讚讓他感到很驕傲——不過這個貴族大小姐會跑去看劍豪小說，這一點倒是蠻出人意表就是了。
「我認為身為翻譯的你值得受人尊敬——但是我很討厭身為戰士的你。」
「看來你是那種先給糖果再給鞭子的性格呢……」
一開始還讚賞有加，結果馬上一口氣跌落谷底，這讓雪人不禁愣住並如此喃喃自語起來。
不過少女對此絲毫不在意，若無其事地接著說：
「還有，我認為你的字寫得太可愛了，難道不能寫出更有男子氣概的字嗎？你那種字簡直糟蹋了旁邊的插圖耶。」
「我就是寫不出來啦，你管我！」
面對眼前這個根本就是來找碴的少女，雪人不禁大喊。
然後馬上以生硬的表情開口問：
「……你其實很喜歡武藏對吧？」
雖然稱不上是激將法，不過在比賽前使對手動搖的手法，根本就和武藏一個樣。
少女聽到這句話後，簡直就像表達不滿似的，睜大雙眼回答雪人的問題。
「我怎麼可能會喜歡那種特意在決鬥的日子遲到，心存僥倖的男人呢——不過你不覺得，『千日之修練為鍛，萬日之修練為煉』這句話很棒嗎？」
「這句話也是出於武藏之口嘛！」
看來她雖然很喜歡武藏留下來的勵志名言和精神，卻無法喜歡武藏這個人，大概是這樣吧？
雪人其實也相當同意她的態度，可是——
「真是的……為什麼會明明感覺和你很合得來，結果卻處不來呢……」
雪人一邊沮喪地自言自語，一邊用單手用力地搔著頭髮。
「是說雪人啊。」
「你想怎樣啦……」
被她用名字這樣一叫，雪人擺出鬧彆扭的態度回答。
看到雪人露出這種態度，她以一臉惡作劇的笑容回問。
「你為什麼從剛才開始就不敢正眼看我啊？」
「……連這都要問？真的假的啊……」
可能是打從心底覺得自己很窩囊，雪人以無奈的表情抬頭望向天空。
就跟他現在穿的這身打扮一樣，少女身上也是一套飛行套裝。
和雪人不同的是，她身上的服裝不僅一襲雪白，連設計都不太一樣。
除了近似連身式泳裝的設計外，還有護臂及包裹住腳大半面積的過膝長襪——由於套裝破損時能單就破損部位進行替換，加上穿脫方便等理由，讓多數女學生都選擇這種飛行套裝。
整體來說，這身飛行套裝讓少女那已接近成年女性的身材曲線展露無遺。雖然露出度並不高，但卻也因此提升了其餘外露肌膚受到注目的程度。
儘管套裝外頭好歹套著一件施有防護術式的護身長袍，不過這根本沒有使上述情況有所改善。因為那原本就是一種只施以必要程度的防護術式，加上考慮到套在其他衣服外側的同時也不能妨礙魔力流動，因此長袍設計得相當輕薄。
基於這些原因，不只在日光照射之下長袍形同透明，更因為這只是一場練習賽而非實戰，導致她只為了不違反規定而選了一種便於活動、深深開高衩的款式。
所以她的一舉一動都使得雪人不知要把視線放在何處，很困擾，非常困擾。
本來想建議她像自己一樣穿這種依靠符咒進行防禦的大衣，不過——
（看起來更像個變態了啊……）
在連身飛行套裝外面套上一件大衣——光想就覺得很詭異。
「……我這身打扮如此不堪入目嗎？」
「當然不是那樣，所以我才儘量不去看的，你也體諒我一下好嗎？」
「……雖然是我提出的問題，不過你這樣特意一提，還真讓我害羞耶……」
「夠了！別再做出那種反應啦！」
雪人很清楚，她現在正擺出一種相當具有少女情懷的姿勢，所以拼命閉眼忍住不去看她。
因為要是看了，難保自己不會做出什麼危險的舉動。
（為什麼這傢伙這麼難搞啊……）
雪人暗自在心中吐苦水，同時嘆了一口氣。
正當這個時候，簡直就像事先算好似的，遠方傳來了鐘聲。
「時間到了啊。」
雪人輕撫胸口，一副「好險」的樣子。
說句老實話，其實雪人並不討厭和她這樣對話，甚至是被她牽著鼻子走……只是現在不是做這種事的時機，他並不是為了對話才來到此處。
『第五十二回，賓格路弗學院外部調查實習選拔測驗，戰技部門總決賽——』
他是為了戰鬥而來這個地方。
學院外部調查實習——俗稱「院外調查團」。
培養人才前往天洞——未開裂境調查從中掉出來的各種事物，正是這所學院的目的。
當然，這伴隨著相當程度的危險性，因為這世界甚至有龍存在。
所以學院外部實習才會採取選拔制度，也要求參加者要有一定水準的戰鬥技巧。
而現在正要進行確認「戰鬥技巧」的測驗。
重新意識到這點的雪人轉換心情。
簡直像是按下某種開關，雪人已經不將眼前少女的打扮放在心上。
『二年級生，芙蘭崔希可·鮑曼。』
被廣播叫到名字的芙蘭崔希可高舉單手。
從她身上也看不見剛才那種輕鬆的態度了。
兩人絕不會拱手將優勝讓給對方，既然方才那段對話都是在這個前提下成立，那麼現在更沒什麼好顧慮的。
『同為二年級生，雪人·甲婓。』
正因如此，兩人之間的戰鬥才有了意義。
保持冷靜思考，但是熱情不減，這是雪人心中的想法。
芙蘭崔希可·鮑曼——和自己的實力在伯仲之間的好對手。能在總決賽這個大場面上和這傢伙互相較勁，雪人真的感到很開心。
『各就各位。』
「不需手下留情，沒問題吧？雪人。」
「就算求我，我也不會放水啦，芙蘭。」
看她一臉正經地提出這個要求，雪人同樣以認真的態度回答她。
接下來——
「展翅吧——《Schwertleite》」
她發動了魔法。
迸發的魔力，從她高高平舉的劍柄前端產生了巨大光球將全身吞噬後四散開來，描繪出幻象。
兩對，共計四片的雪白翅膀——並非實物而是虛體，不存在的幻象。翅膀根部在連接到她背部以前，就已經宛如泡了水的顏料一樣變淡，並且消失得無影無蹤。
就算是這種模糊不清的型態，這些翅膀仍帶給她相當巨大的力量。
（記得是叫什麼『劍之領導者』吧？雖然很想吐槽根本沒有女武神有四片翅膀這件事……）
這樣做應該只是不解風情吧？雪人放棄這個念頭之後也開始施展魔法。
「靈殼啟動——」
他將右臂從身體中心往外一揮。
「——《毀翼之鴉》！」
大氣產生晃動，雪人的翅膀從前端緩緩現形。
他的翅膀名符其實宛如寂靜的夜
色，而且形狀相當詭異，竟然只有右邊一翼。
接著還有一道鎖鏈，從和芙蘭崔希可一樣沒碰到背部就消失的翅膀根部，響起「喀拉喀拉」的清脆聲響緩緩延伸出來。
鎖鏈像鎧甲一樣卷上左腕，然後將魔力結晶化後，形成了一把帶有刀鞘的太刀。
『——GO！』
在比賽開始的信號響起的同時——
整個競技場的場地也消失了。
空中戰鬥的基本，就是搶到較對手上方的位置。
因為位於上方不只能利用重力帶來許多好處，也不必怕陽光刺眼。
所以，芙蘭崔希可在比賽開始的同時便往上空飛去。
而且還是毫無保留的全速衝刺。雖然瞬間加速讓她意識幾近暈眩，不過她仍咬牙苦撐過去。
她以這種速度飛上了圓形競技場——名符其實，有如甜甜圈一樣中間開了個大洞的飄浮島嶼上空。
相較之下——
雪人卻不斷往下掉落。
雖然外觀是形狀詭異的單片翅膀，可是並非無法飛行。
也就是說，這等同向對手宣示「上方就讓給你吧」。
乍看之下是再明顯不過的挑釁行為，不過背後肯定另有用意。
「……我會讓你後悔的。」
這些芙蘭崔希可都清楚得很，所以她選擇將計就計。
她將翅膀前端以宛若大炮的姿態對準雪人。
術式展開——翅膀內側出現了三層以白光織成的圓圈狀術式。
芙蘭崔希可用手上充滿魔力的劍尖，貫穿了三層圓圈的中心點。
術式啟動——劍尖的魔力使得術式活性化，形成魔法。
壯烈的炫光激流奔馳於天際——
無論是用光魔力自己掉落，或是被對手的魔法擊落，只要一掉進海里勝負就揭曉了。
「小意思。」
想要用炮火把我擊墜，拿出比現在這發強雙倍以上的威力再來吧。
此時雪人的臉上浮現笑容，拿起手上這把還收在刀鞘中的太刀，並讓《毀翼之鴉》的翅膀縮了進來，變成像是包覆半個身體的姿勢。
由於翅膀是將魔力施以高壓形成的結合體，因此雪人這樣做應該就能擋下這發朝他而來的攻擊。
甚至他也可以發揮《毀翼之鴉》最擅長的瞬間爆發力進行迴避。
但是，這些都不有趣。
必須要讓她知道，自己不是光憑這種程度的炮火就能擺平的對手。
所以，雪人展開了翅膀。
術式展開——順著翅膀展開的路徑上，出現了一條條漆黑的帶狀術式。
接著雪人拔出太刀，並用充滿魔力的刀鋒滑過帶狀術式代替詠唱。
術式啟動——太刀內含的魔力使得術式活性化，形成魔法。
一道漆黑夜色的斬擊與光流正面交鋒，將其一分為二。
「好啦，你也看到了，別再耍這些無聊的小把戲了。」
以遠方出現兩道高高水柱的海面為背景——
「該開始重頭戲了吧。」
雪人露出毫無畏懼的笑容。
——此時在上空。
風夕一臉呆呆地看著眼前利用遠觀魔法顯示兩人身影的大螢幕。
並以那種表情喃喃自語起來。
「這個時候的雪人真棒……」
認真的眼神、天不怕地不怕的笑容、還有那副享受戰鬥的純真表情。
在風夕眼中看來，既可愛又帥氣。
戰鬥已演變成近身戰。
空中纏鬥——利用各種戰略性的移動，演變成直接近身攻擊對手的戰鬥。
雖然可以透過直接攝取大氣中的能量補充魔力，但是舉凡防禦、攻擊，甚至重建魔法術式都需要消耗魔力。
也就是說，只要能迫使對手消耗魔力的速度快過回復速度，就能讓對手陷入魔力不足的狀態。
最容易發生魔力不足的情形正是近身格鬥戰——由於雙方短兵相接，因此不僅必須互相爭奪周圍空間中蘊含的能量，甚至還能破壞對手的魔法再從中吸收魔力。
然而，卻有一種能左右這些情形的要素。
——那就是能大幅強化使用者的魔法，靈殼魔法。它絕不是只為了讓人飛行而存在。
在強化使用者的大前提之上，「靈殼魔法」各有特色。
靈殼魔法《Schwertleite》其中一個特色，就是內含極大量的魔力，因此想讓它陷入魔力不足幾乎是不可能辦到的事，而且芙蘭崔希可本人也是一名相當高明的使用者。
即使如此——
「雪人會贏。」
《毀翼之鴉》的特色在於高機動性，雖然內含魔力及能激發的最快速度都劣於《Schwertleite》，可是在機動性方面可說是非同凡響。
而且最重要的一點是，雪人與對手在打近身戰——他最擅長，同時也最喜歡的近身戰。
不過風夕認為這些因素都無關緊要。
「我跟他說過要贏，他也回我會贏，所以不管怎麼想雪人都贏定了。」
從遇見雪人的那一天直到今日為止，他從沒有對說過的話食言，所以這次也會是如此。
「——還很難講吧？雖然現在是雪人擅長的距離，不過只要將距離拉開，又會變成芙蘭崔希可占上風。」
這句突如其來的話讓風夕轉過頭來。
說話的是有著一頭黑色長髮、黑色眼眸以及古銅色肌膚的少女。
這名少女的年紀無法以外觀分辨。雖然從她身上穿著與風夕相同的制服，可以猜想年紀大約相近，不過那張毫無表情的撲克臉實在讓人看不出端倪。
「你既然在好歹也該打聲招呼吧，克蘿？」
似乎是因為自言自語的內容被聽到，風夕以有點焦急的口氣出言責備名叫克蘿的少女。
「啊，真是抱歉，我瞧你看得入迷，所以才不敢出聲打擾你。」
即使克蘿出言道歉，她臉上仍維持那張撲克臉，因此也不知道她是否真的想要表示歉意。
她就這樣雙手叉在胸前，接著說：
「好啦，這場比賽的勝負究竟會如何呢……」
為了藉助全身重量揮出斬擊，雪人往前踏步的同時利用魔法製造出立足地。
只見空中浮現宛若踩踏水面時的漣漪，接著雪人用太刀橫向一揮。
芙蘭崔希可往後跳步，避開瞄準頭部毫不留情的一擊。接著她順勢後翻，頭朝下往海面急速俯衝，想拉開與雪人之間的距離。
這次閃躲大致可算成功，不過她那一頭金色長髮似乎慢了一步而稍稍碰到刀鋒。可是金髮竟然完好如初，依然隨風飄揚。
這是理所當然的。
因為雪人手上的太刀並非實體物質，而是專門用來破壞魔法的魔法，只是雪人將它以太刀的外觀重現出來罷了。
因此它雖然無法對實體物質造成任何影響，卻能對魔法產生極大作用。
恐怕連《Schwertleite》都會被切斷吧。
雪人在近身戰中相當難纏，芙蘭崔希可很清楚這點，但他的攻擊遠比自己所想的還要凌厲。
芙蘭崔希可對此感到興奮的同時也加快了飛行速度。
向下俯衝的重力加速度使得腦中血液不足，讓她眼前的世界開始失去色彩。
她趕緊在飛行套裝的袖子及襪子等部位灌輸魔力使其緊縮，強制將血液送至腦部。
這麼做讓芙蘭崔希可眼前再度變回彩色，但她仍繼續讓套裝的身體部位緊縮。
想贏過雪人的先決條件就是距離。現在自己只需要能夠與他拉開距離的速度，而不想被這種極速衝刺造成的暈眩感礙事，所以為了持續加速，必須事先做好準備。
她俯衝至離海面只差一步的距離便轉為水平飛行，同時轉身朝上，也就是一種稱為「Split─S」的飛行技巧。
雖然丟了制空權，但卻成功加速拉開她與雪人間的距離。
這樣一來，與太陽位於同一邊的雪人變得有利，不過自己這邊也有海面的反射光作為輔助。
此時芙蘭崔希可判定雙方立場五五波，展開魔法術式想對準位於上空的雪人，可是——
「你猜錯啦。」
聲音從前方傳來。
芙蘭崔希可先是愣了一會兒，接著轉頭一看，發現雪人竟站在前方海面上。
多麼驚人的加速力啊！自己明明在躲過那一記太刀斬擊後馬上俯衝下來，卻仍被他搶先一步。
而實現驚人加速能力的他，已經蹲低重心並將太刀架於腰間——擺出一副待兩人擦身而過，就要將《
Schwertleite》一刀兩斷的姿勢。
能判斷的時間只有一剎那。
「你——！」
芙蘭崔希可馬上放棄原本展開的魔法術式，也讓飛行套裝不再持續緊縮。她將手上的長劍插入海面充當煞車，身體蜷曲，眼前的世界頓時一陣天旋地轉。最後她遵從慣性定律，用力伸展四肢跳起來——
「——看招！」
朝雪人使出一記飛踢。
感覺踢中了，但是——
「你不要忘了張開防護盾喔。」
拿著太刀的左手手腕上卷著層層鎖鏈，雪人就是以這些鎖鏈承受芙蘭崔希可來勢洶洶的飛踢。他有點無法負荷而節節往後方滑去，但仍說出了這句話。
只見雪人將芙蘭崔希可飛踢產生的力道往上一撥——
這讓芙蘭崔希可整個人變成倒立的姿勢。攻擊不但被擋下，身體又失去平衡，使得她完全處於無防備的狀態。
但是，現在兩人的距離太近了，近到無論想用太刀劈斬或是用手腳直接攻擊都沒辦法。
照理說應當是如此——
可是芙蘭崔希可的本能仍對眼前的危機發出警告。眼見已來不及施展防護盾，她用翅膀包覆身體進行防禦，並將《Schwertleite》的推進力全都集中至前方，準備利用反作用力後退拉開距離。
此時雪人做出的動作，就只是用右拳輕輕碰觸她翅膀的表面。
下一秒——芙蘭崔希可竟被打飛了。
眼前這出乎意料的發展，讓觀眾席上的觀眾個個目瞪口呆。
不一會兒，四處響起零星的躁動。
「剛才那是魔法嗎？」
「不對吧？根本沒看到任何術式啊……」
「難道是靈殼的特殊能力？」
「我知道了，剛才雪人的身體不是晃了一下嗎？」
「然後就碰砰！轟轟！」
在場沒有人能討論出個所以然。
只知道這一下似乎不是魔法造成的結果。
他們看到的只有雪人全身晃了一下，然後芙蘭崔希可就以驚人的速度被打飛出去。接著雪人似乎為了消除這次攻擊的反作用力，在身後釋放出足以激起高高水柱的大量魔力。
「……果然應該先造出立足地站穩腳步嗎？」
雪人恐怕做出了誰都無法猜到的絕技，但他還是一臉不太滿意地伸出右手開開合合併喃喃自語。
現在這招不是魔法，只是體術。
近身格鬥術「衝勁」——在極近身狀態時完全不需揮動手臂，而是用拳頭一碰施加衝擊，是零距離戰鬥時的王牌。
至於在身後釋放出足以激起高高水柱的魔力，是為了減低招式帶來的後勁，讓身體不要因為後退而降低了威力。
但是，即使雪人展現出如此驚人的技巧，對他來說這次的攻擊還算不上完美。
因為他只用了上半身，而沒有用到下半身的力量。
「這下你會怎麼出招呢？芙蘭。」
所以他相信對手絕不會敗在這種半調子的攻擊之下。
雪人小聲說道，因為這一點他非常確信。
即使處於倒立狀態被高速打飛，一頭長髮如掃帚掠過海面，芙蘭崔希可仍勉強維持住意識。
急速旋轉讓她全身血液都往被打飛的方向集中，引起了紅視現象。
不過她仍保有意識。芙蘭崔希可不將時間浪費在思考自己是被何種招數打飛，而是選擇冷靜分析現況。
——獲勝的機會來了。
《Schwertleite》的最快速度高於《毀翼之鴉》。
但是剛才雙方處於短兵相接的距離，以至於無法發揮這個優勢。
原因是《毀翼之鴉》的瞬間爆發力，使得《Schwertleite》無法順利加速拉開距離。
戰鬥開始到現在，雪人就是靠著這一點，逼得芙蘭崔希可不得不放棄這個優勢。
可是現在情況不同了。
剛才原本全力往面對雪人的反方向施力充當煞車，卻遭到他以強烈攻擊一推。
這反而讓《Schwertleite》所需的加速距離縮短，並在短時間內提升至最快的速度。
以結論來說——雪人這次將無法追上她。
「你剛才說『小意思』對吧——」
芙蘭崔希可微微低語，然後保持倒立做了最小程度的姿勢調整。
她打算將所有機會都賭在接下來這一擊上。
術式展開，和一開始那一擊相同的三層圓圈狀術式，但是圓圈比剛才更大。
並非這樣就結束了，因為這種程度的術式只會重蹈第一次攻擊的覆轍罷了。
必須使出比賽規定允許範圍內的最大火力——
「這次怎麼樣!?」
在三層術式的周圍又出現了四個圓環術式。
芙蘭崔希可用翅膀的前端，分別碰觸這些用來輔助的圓環術式來啟動它們。
最後她用長劍貫穿散發光芒的主要大圓環術式中心——
以此發動這個規模大到需要雙層啟動術式的魔法。
光是餘波就足以將海峽一分為二的強烈熱光——烈光之劍。
這就是《Schwertleite》，芙蘭崔希可的大絕招。即使受比賽規則所限，其威力要破壞《毀翼之鴉》仍綽綽有餘。
「這才對嘛，我最喜歡這種局面啦！」
看到眼前展開的巨大術式，雪人竟露出毫無畏懼的笑容。
接下來只要發揮她靈殼魔法的高魔力容量這個優點，持續從遠距離發動攻擊，應該就勝券在握了。
不過看到芙蘭崔希可不打算發動任何牽制攻擊，直接想利用龐大魔力一舉拿下勝利，雪人認為她完全搞錯了這個天賜良機的使用方法。
這就跟得意的快速直球被打到之後開始賭氣，不管戰略而堅持以速球決勝負的投手一樣。
講白一點，這只是一種愚蠢至極的舉動。
看到這種投手，打者會做出什麼反應呢？
這種用盡全力的投球，恐怕投不出第二發了。
根本沒必要正面對決，直接忽略它才是上上之策——畢竟對方老實到乖乖展開術式告訴雪人她要發動魔法，以《毀翼之鴉》的機動性應該能簡單閃過才是。
但是，若問雪人是否會這樣做——
（這種軟腳蝦的選擇本大爺才不干！）
對方可是賭上尊嚴，將自己現在能使出的全力毫無保留地發揮出來，要是無視這個過程，即便獲得勝利也一點意義都沒有。
「要上啦，《鴉》！」
雪人以樂在其中的語氣對自己的靈殼說了這句話，然後先是緊閉翅膀再讓它打開。
這個舉動使與第一次攻擊密度完全不同的帶狀術式再度出現。
漆黑的術式多到幾乎沒有任何空隙，仿佛就像只有雪人身邊突然變成了夜晚。
他將刀刃朝上把太刀收進刀鞘，並擺出左手拿鞘，右手握刀柄的架勢。
拔刀術的姿勢——但是這麼做的目的，其實是為了不讓匯集在刀身的魔力散發出去。
等到芙蘭崔希可發動裂光之劍的同時——
拔刀！
刀鋒划過的地方呈現出漆黑的軌跡，雪人以揮出的這一刀充當詠唱發動魔法。
只見一道道宛若拂曉的陽光，照射在刀刃上發出光芒。
「絕技——」
兩者相交只在電光石火之間。
被揚起的水蒸氣弄得一片霧蒙蒙的視野中，有個聲音從對面傳來。
「——正宗之斷魔。」
完全被他擺了一道。
芙蘭崔希可以瞬間變得豁然開朗的心情看著手上的長劍。
長劍雖然完好如初……但它貫穿的圓圈術式卻被一分為二。
（正宗之斷魔是嗎……）
自己看到的只有一道急奔而過的劍刃衝擊波。
那道衝擊波不僅將裂光之劍及其術式連根斬斷，就連《Schwertleite》都被破壞了。雖然身體也吃了這記攻擊……卻連一點傷痕都沒有。
也就是說，那是那把用來破壞魔法的魔法太刀，所能使出的最強攻擊嗎？
真是的——
「真有你的，竟然用出這種遠距離的斬擊……」
芙蘭崔希可長長嘆了一口氣。
雖然現在是靠著慣性定律持續飛行，不過畢竟《Schwertleite》也被砍到了。
自己馬上就會失去飄浮飛行的能力墜落海面吧？
但是還不到那個時候，芙蘭崔希可的意識
已經開始漸漸模糊起來。
由於消耗了極大量的魔力，使得現在有股難以抗拒的睡意襲向她。
不知道裁判會判她被擊墜，還是魔力耗盡呢？
一邊壞心地想著這種情況，芙蘭崔希可決定順從這股睡意。
雪人追上以慣性持續飛行在空中的芙蘭崔希可，調整速度與她並行後伸出右手撐在她的腰後。
然後以這隻右手作為軸心，將她仍處於倒立狀態的身體翻了過來，最後以摟進懷中的姿勢接住了芙蘭崔希可。
「你還好意思說呢，你那招可是持續性宛如利劍的炮擊耶。」
雪人輕輕嘆了一口氣後，小聲的自言自語。
如果不是從正面接招的話，恐怕沒辦法用正宗之斷魔輕易破壞她的攻擊。
若她改用橫掃的方式，又或者沒有火力限制的話，恐怕結果就不會是如此了。
不過無論如何——
「這場勝利我就先收下啦，芙蘭崔希可·鮑曼——下次真想和你在沒有任何限制的局面下較勁啊。」
雪人朝應該正在上方觀戰的風夕揮了揮手後，開始踏上歸途。
——遠方響起的烏鴉叫聲讓芙蘭崔希可醒了過來。
緩緩睜開雙眼。
看見的不是天空，而是被夕陽染成一片橘紅色的天花板。
感覺到的不是風，而是棉被的觸感。
這讓她切身體會自己輸了比賽，於是抱著遷怒的心情，對在遠方飛舞的烏鴉小聲說道。
「……太陽都下山了，怎麼還不快點回去啊。」
「太過分了吧，好歹我可是有稍微擔心你耶——給我好好躺著，你大概消耗了不少體力吧？」
身旁的烏鴉回答了她，還是以一種有點鬧彆扭的聲音。
大概是腦袋還昏昏沉沉的吧？稍微受到驚嚇的芙蘭崔希可，好一會兒才終於回過神來理解現況。
「你在啊？……還有，你那一副『這個心口不一的頑皮鬼終於老實一點了』的語氣是怎麼回事？」
芙蘭崔希可一邊說一邊轉過頭去，終於看到聲音的主人出現在眼前。
雪人正坐在床邊的圓凳上。
身上的服裝已從飛行套裝換成制服，想想也是，因為比賽是上午舉行的，到現在已過了一段時間。
「……你那種譬喻又是怎麼回事啊？」
「我只是儘可能想表現得準確一點。」
看到雪人皺著一張臉，芙蘭崔希可先是微微笑了一下，隨後又維持這個樣子嘆了口氣。
「……我根本沒想過會輸給身為〈來訪者〉的你啊。」
〈來訪者〉——指的是像雪人一樣，透過天上的大洞來到這裡的異世界人。
一般來說，〈來訪者〉無法使用魔法。雖然他們帶來了包含一些戰術在內的新技術，不過幾乎沒看過這些從異世界來的人使用魔法。即使有例外，其魔法水平也遠遠不及這個世界，特別是關於飛行技術這方面。
雖然魔法只要透過學習就能使用，但〈來訪者〉再怎麼樣也比不上原本就居住於這個世界，從懂事開始就學習魔法的人們。
可是，雪人不一樣。
從他轉入這個學院時，他就已經會使用靈殼魔法。
活化體內的靈要素，使施法者的身體能力獲得強化，是一種被稱為魔法師奧義的魔法體系——靈殼魔法。
靈殼魔法顯現的型態並非只限於翅膀，而是會受本人的遺傳因子、興趣及性格等各式各樣的要素影響，顯現出不盡相同的型態。
不過，靈殼魔法畢竟屬於一種奧義，即便是這個世界的人，也不是三兩下就能輕易學會。
儘管如此，身為〈來訪者〉的雪人竟然發動了擁有詭異形狀的靈殼魔法《毀翼之鴉》。
雖然一開始辦不到，不過他馬上就學會飛行技巧，甚至開始為了滿足求知慾東碰西摸，最後還真的全被他學了起來。
現在終於連芙蘭崔希可這名學院內數一數二的高手都被他打敗了。
「真是的……還真是一帆風順的成長故事啊。」
「會嗎？要論總修行年數的話，我認為自己和你應該不相上下喔。」
眼前這名〈來訪者〉以一臉訝異的表情說道。
看到雪人的反應，芙蘭崔希可以一副不可置信的態度小聲自言自語起來。
「……明明你連飛都不好好飛，只顧著攻擊……」
「抱歉，因為以我原本待的那個世界來看，人類會飛這件事本身就很詭異。」
「是嗎？真是個奇怪的世界呢。」
這次換芙蘭崔希可露出一臉訝異的表情。
難道他那個世界的人類想在浮島間移動時，無論距離多近都得乖乖坐飛行船才行嗎？
不管怎麼樣，總之現在——
「這次是你贏了，恭喜你順利進入院外調查團。」
「啊……嗯，這件事啊……」
明明自己是發自內心恭喜他的，他卻露出一臉不是很高興的表情。
只見他靈活地在圓凳上盤坐，然後有點尷尬地用右手搔了搔頭。
「怎麼？看你那個反應——果然是平時的品行不良，讓你這次沒有入選嗎？」
「你說『果然』是怎樣啦！淨會說些風涼話……」
雪人像是鬧彆扭似地望向天花板好一會兒，然後才將視線轉回芙蘭崔希可身上。
「我說啊……策劃這次選拔賽的人是團長——克蘿對吧？」
「是啊，所以呢？」
芙蘭崔希可知道這個名字——應該說，真要問起來的話，整個學院應該沒有不知道這個名字的學生才對。
克蘿，雖然有可能不是本名，不過至少這個名字被登記在學生名冊中，而自稱這個名字的少女，也毫無疑問的是全學院最強的學生。不使用靈殼魔法就能打敗眾多靈殼魔法使用者，她就是這麼一名強悍到不可理喻的魔法師。
「那位團長大人說，希望能以最少的人數前往調查……學院方面也接受了她的提議。」
「然後你就被刷掉了，對吧？」
「……看來你的性格出乎意料的陰險啊……」
聽到芙蘭崔希可似乎還因為戰敗記恨而不斷出言挖苦，雪人不禁呻吟。
隨後，他短短吐了口氣轉換心情接著說道。
「於是乎，她打算找些能在多方面發揮長才的人重新編成調查團。」
「……那麼，我們剛才進行的那場戰鬥意義何在啊？」
芙蘭崔希可總算明白雪人苦著一張臉的原因。
也就是說……
「團長的決定讓你有可能進不了調查團，對吧？」
「你不要一直說一些觸霉頭的話好嗎？算了，不跟你辯了，這樣下去沒完沒了。」
「……真可惜。」
因為雪人會一一做出反應，所以才有挖苦的價值。話是這麼說，但這樣一搭一唱的確無法好好說正事，於是芙蘭崔希可要雪人趕快說下去。
「然後呢？」
「據她所說，那場戰鬥的目的似乎是為了讓沒選上的人心服，畢竟能以這種水準戰鬥的人實在不是很多啊。」
「所以……你的意思是？」
「芙蘭崔希可·鮑曼，恭喜你也順利進入院外調查團——就是這麼一回事啦。」
芙蘭崔希可花了一點時間才理解雪人所說的意思。
「啊，當然也包括我在內喔，因為我也被正式選為調查團成員了。」
當雪人想要填補她愣住的空檔，隨口說出一件理所當然的事後——
「——你辦到啦！芙蘭崔希可！」
眼見她高聲歡呼，踢開棉被彈起身來。
但是中途她眼前的世界就扭曲了起來，甚至無法維持平衡。
並不是感動落淚造成的。
而是明明不久前才消耗了大量的魔力，卻做出這種劇烈的動作。
身體失去平衡讓她慌忙地想抓住附近的東西支撐——於是情況演變成芙蘭崔希可正面抱住預料到她這種下場，早一步起身想扶住她的雪人。
「謝……謝了——哎呀？」
這情形讓芙蘭崔希可一時之間說不出話來，在她盡力讓自己冷靜下來並出言道謝的同時，突然發現到一件事。
雖然知道雪人有在鍛鍊身體，不過現在這個觸感未免太過僵硬，簡直就像緊張到繃緊全身一樣。
「……你還真純情啊。」
從雪人比賽前一直不敢將視線看向自己這點，芙蘭崔希可心想看來他似乎對異性毫無抵抗力。
儘管如此，和那些動不動就來搭訕裝熟的傢伙相比，雪人實在好太多了……
「嘎、嘎啊啊……」
「再怎麼說，做出這種反應也太失禮了吧？瞧你都滴汗了……」
話講到此，芙蘭崔希可終於發現雪人的樣子有點不太對勁。
這看起來根本不是什麼抵抗力不抵抗力的問題，而是一種排斥反應。
芙蘭崔希可與雪人拉開距離，看著他的臉出聲呼喊。
「……雪人？」
「你這個……大笨蛋！」
他臉上流下看來不是出自於感動的淚水，甚至還出聲慘叫。
雪人大大喘幾口氣後，全身才總算放鬆下來。
「剛才的戰鬥讓我的左肩都快斷了，你竟然還給我這樣用力一抱……」
「咦、咦？可是你……」
要說剛才有能對他左肩造成負荷的動作，大概只有中盤時擋下芙蘭崔希可那記飛踢的時候。
但他擋下飛踢之後也很正常地繼續使用左手，沒看到他有做出任何護住左肩的動作。
「我是用鎖鏈硬讓它能動啦！啊……痛死我了……」
鎖鏈也是他靈殼的一部分，因此的確能自由操縱。在剛才的戰鬥中，他都將鎖鏈纏在左手上，那麼就算整隻左手的骨頭或肌腱斷裂，雪人還是能讓它動。
「雪人，你……」
既然能勉強讓左手動，當然也能用來固定左手，讓它不要再繼續動下去。
可是雪人卻沒有那樣做，他選擇了不會影響戰鬥進行的方法。
這已經不是一個參加比賽的學生會做出來的事，而是面臨實戰的戰士會做出的行為……
「……真是不敢相信，你傻了不成？」
「你有時候說話的口氣還真庸俗耶……」
聽到芙蘭崔希可對自己的評價，雪人無奈地回了這句話，然後嘆了口氣。
「不管怎樣，兩個禮拜後出發，你記得要做好準備啊。」
「你才是吧，要是到頭來因為肩膀的傷勢導致你無法參加，我可不饒你啊。」
芙蘭崔希可回嘴的同時，臉上也露出笑容。
宛如向日葵般鮮艷——和偶爾脫口而出的話語相同，那是從她外表無法想像的燦爛笑容。
總結來說，就是一個符合她年紀，毫無虛偽、充滿魅力的笑容。
——時值夜晚。
雪人躺在宿舍屋頂上看著月亮。
月亮沒有兩個，也沒有缺了一個大洞。
平凡無奇的月亮——除了一點，那就是它非常巨大，看起來比起原本待的那個世界還要大上好幾倍。
話是這麼說，不過自己早就不記得以前看過的月亮有多大，只記得自己第一次看到這個世界的月亮時，的確感受到好幾倍的感動。
「『真是不敢相信』嗎？還真是一口氣戳到我痛處了呢……」
雪人保持抬頭看月亮的姿勢，回想起芙蘭崔希可對他說的話，不禁露出苦笑。
心想，她說得確實沒錯。
「東方除魔機構第三名，妖刀駕馭者……」
或許再也派不上用場了吧？雪人說出這些過去屬於自己的地位及名聲。
以斬妖除魔為生的退魔師——正因為這種生活方式，讓自己即使只是比賽，只要扯到戰鬥，而且還是相當令人提得起勁的戰鬥的話，就會無意識地做出讓旁觀者瞠目結舌的危險舉動。
他能在一轉入學院就會使用靈殼魔法，原因也在這裡。
因為雪人原本是一名退魔師，早在掉進這個世界以前就學會了這種法術。
當然，即使內容相同，名稱卻不一樣，是叫做「祖靈魔法」。
使用目的也不一樣，那是為了殺戮及毀滅而生，一種血淋淋的技術。
不只是魔法，劍術、體術等戰鬥技術都是如此。
只要能用來消滅或殺死敵人，無論什麼技術都毫不猶豫地借來用。
例如上午對芙蘭崔希可使用的那招「衝勁」，乃是屬於中國武術中「發勁」的技巧。其中有那種先用拳頭擊中敵人再從拳頭髮出衝擊，稱為「短勁」的技巧，也有類似日本古代武術，一種打擊鎧甲表面就能對敵人肉體施加衝擊的「隔山打牛」。
不過由於當時身體沒有站穩，因此最後那道衝擊打到了芙蘭崔希可的翅膀表面上……
相較之下，芙蘭崔希可學到的，以及這所學院傳授的，是一種類似體育競技的技巧。雖然加上魔法這種強大的力量，使得這種技巧看似具有武力的要素，不過學院教授的課程卻消去了那部分的色彩。
「不過，能和我打得不相上下的芙蘭也很不正常就是了……」
或許是因為她出身武道世家吧，又或者是自己單純將這種比賽視為一種體育競技而沒有真的使出全力。
不管是什麼理由都不要緊。
重要的是不用打打殺殺，而是以運動競技的形式互相較勁，再加上出現了一位能與自己匹敵的好對手。
這讓雪人相當樂在其中。
雪人覺得能以輕鬆的態度學習魔法，並用它與他人較勁這種體驗相當新鮮有趣。
無論是學習新知識或是鍛鍊技巧，不需要為了這些事感到內疚讓他的內心獲得了救贖，也讓他能毫無牽掛地專心集中在上頭。
所以雪人認為，由於自己過去身為一名退魔師，每次戰鬥都得拼死拼活，可是今早竟因此露出壓抑傷勢也要求勝的一面，感覺有點算是「犯規」的心情。
（我想太多了嗎……）
再放鬆一點也沒關係吧，肯定是的。
而且，不管之前怎麼樣——
「到這個世界已經過了兩年啊，真不知算快還是慢啊……」
進入現在這間學院就讀是在一年前，而他掉進這個世界則是兩年前的事。
事前並沒有任何徵兆，真的是非常突然，眼前的景色簡直就像底片前後放錯張一樣完全變了樣子。
「那時真的嚇到我了呢……」
周圍平凡的街景瞬間變成廢墟。
這當然讓雪人相當震驚。
接下來，雪人在那裡遇見了她。
在強風吹拂的落日夕陽下，雙眼直直盯著他看的少女——風夕。
不只沒有家世背景，她當時什麼都沒有。雖然她會使用靈殼魔法，懂得這個世界的語言，也具有基本常識，但她的過去卻是一片空白。
就連「風夕」這個名字，也是雪人基於在「刮著強風的夕陽時分」遇見她而取的。
當兩人想辦法互相溝通之後——訂下了一個約定。
他承諾幫她找回過去。
她答應替他找出回去原本世界的方法。
當時兩人或許是出於同為天涯淪落人的心情，才會訂下這種約定也不一定。
現在雪人和風夕都在這個世界獲得了許多東西，因此即使現在取消這個約定也沒關係吧。
不過現在——
「總算踏出第一步啦。不對，還沒正式上場，所以只能算是半步嗎？」
在這個不時從天洞〈未開裂境〉掉下各式各樣事物的世界，調查這些事物的工作非常重要。這份工作不只需要足以判別物品危險程度的異世界知識，也需要武力以應付魔物出現的情形，運氣不好甚至還有可能遇到龍。
對以從事這份工作為目標的學生們來說，實習課程就是「院外調查團」。
而對打算總有一天要環遊世界到處觀察的雪人來說，這份工作及這次的實習相當符合他的需求。
在這個世界中，調查工作是個值得驕傲的職業，因此不只是以這份工作立下功績而晉升為貴族的鮑曼家的芙蘭崔希可，更有許多人志願進入調查團。不過在這種情形之下……雪人仍通過了測驗。
這代表他兩年來的努力總算開花結果，雖不算是踏出一步，不過至少前進了半步。
也讓他總算追上早一步不是由於戰鬥技術，而是因高超魔法技能而被選入調查團的風夕。
「現在才總算步上軌道了……」
這一年間幾乎只在學院周遭生活的日子將一口氣有所改變，不是光聽老師們講課或從教科書上學習，而是靠自己的雙眼去觀看一切。
滿腔期待讓雪人不禁露出笑容。
就在這個時候——
「喂，雪人。」
風夕的臉冷不防地出現在眼前。
上下顛倒，整張臉幾乎快要貼上來的極近距離，還有一成不變的微微細語聲。
她以一副不可置信的表情自顧自地說下去。
「你為什麼笑得這麼賊？是想起剛才抱了那個女人的觸感然後暗自回味嗎？你這個變態！」
「…………」
「畢竟你也到了這個年紀，我
就不跟你計較這件事了，可是你今天沒打算做訓練嗎？」
「嗚哇……」
「你這是什麼反應？」
風夕滑行拉開距離，一臉訝異地站在空中。
她也會使用靈殼魔法，先不提進行高速移動時的情形，若只是浮在空中的話，就算不需啟動靈殼魔法也能輕易辦到。
所以她浮在空中並不是什麼大事，重點是——
「你別突然蹦出來好嗎？心臟差點被你嚇到停掉耶……」
由於風夕剛好在雪人思考有關她的事情時出現，讓他著實嚇了一跳。就算不是剛好在這個時間點，突然有個人從上方把臉貼過來，一般來說都會嚇到吧。
「這就是你剛才做出像呆子一樣反應的原因嗎？真是個怪傢伙。」
「我只是反應慢了一拍而已啦，都怪你像連珠炮一樣說些有的沒的。」
看到風夕一臉不解地歪著頭，雪人嘆了口氣。
明明都忘記過去的事了，她怎麼還能露出這種態度啊？
雖然默默在心中抱怨，不過其實雪人也無法想像與現在性格完全不同的風夕。
「所以你是來問我訓練的事？我不是說過今天不去了嗎？因為我早料到和芙蘭戰鬥完會累到動彈不得啊。還有，你不要在那裡說一些旁人聽來會誤會，然後敗壞我名聲的話行不行？」
「管那麼多做什麼，反正根本沒人聽到啊。」
「有一句話叫做『天知、地知、你知、我知』好嗎……」
「我才不相信那種歪理。」
風夕瞬間就將雪人的話視如敝屣，並著地在躺著的雪人身旁坐了下來。
雖然她口中喊著訓練還是其他理由，其實這等同於她的打招呼。風夕毫無猶豫地對雪人開口說道。
「你贏了呢，雪人。」
「遵守約定是我的信條，至少我有想盡力完成它。」
「你這句話的後半段沒有誠意，一點都沒有。」
風夕先是有點生氣地細聲抱怨，隨後臉上的表情突然變得緩和。
「不過你有好好遵守和我的約定了，所以稍微給你一點獎勵吧。」
她似乎是想說「讓你躺大腿吧」而伸出雙腿，並拍了幾下示意雪人躺上去。
「……這種時候不是應該要跪坐嗎？」
「跪坐？那是什麼玩意？」
聽起來只是個小問題，但是她似乎真的完全不知道。
看到風夕一臉訝異的樣子，雪人才想起自己似乎沒在這個世界看過其他人跪坐的樣子。
難道不是她不知道，而是這個世界本來就不存在「跪坐」這種坐法嗎？
「……太令我失望了……」
對雪人來說，能躺在別人的大腿上一直是他的夢想之一。
不過這隻局限於對方跪坐的情形，而不是像現在風夕這樣雙腿伸直。至少對雪人來說，只要不是坐在類似長椅的地方，躺在異性大腿上就只有跪坐這個選項而已。
看到雪人因為其中的落差而嘆氣，風夕一臉不高興地說：
「……難道你這傢伙是想說我大腿肉不夠多又都是肌肉，所以躺起來也不舒服這種沒禮貌的話嗎？」
她似乎誤解了雪人嘆氣的原因，鬧起彆扭的風夕讓他不禁揚起微笑。
「你真的凈做些可愛的反應耶……」
「……想被捏鼻子還是捏耳朵起來，你自己選一個吧。」
雖然她這麼問，可是看來一點都沒有等待回答的打算。
雪人打了個滾閃過風夕捏過來的手，接著順勢站起身後又盤腿坐下。
「……餵。」
他抓住風夕伸出來的手一拉，讓她倒在自己的大腿上。
「看來與其被照顧，我比較喜歡照顧別人呢。」
此時雪人搶先阻止了眯起眼想做出反應的風夕。
「你不是要給我獎勵嗎？那麼就乖乖向我撒嬌吧。」
「莫名其妙……一般來說立場應該反過來才對吧？」
雖然她露出不太滿意的表情，但也只有這樣。
風夕稍微調整了頭部躺下的位置後，放鬆身體向上看著雪人。
「又沒對其他人造成困擾，別在意那種小事啦。」
雪人對看向自己的鮮紅雙眸回以微笑，並摸了摸她的頭。
「……花了兩年只走到這一步，抱歉讓你久等啦。」
如果只有她一個人，根本不需要花這麼長的時間，恐怕老早就開始追尋自己的過去了吧？
但是雪人畢竟是〈來訪者〉，必須從頭大量學習關於這個世界的事，像是語言這類基本中的基本。
「你才是別在意這種小事呢。是我自己高興等你，我也很享受現在的生活。而且真要說的話，我也還沒找到任何能讓你回去原本世界的線索。」
風夕伸手輕輕捏了雪人的臉頰一下，仿佛是要他別說這種無聊的話。
「我的心情和你一樣，雪人。這樣說下去會沒完沒了。」
「嗯，你說得對。」
雪人微微點頭後抬頭看向月亮。
雖然沒有明言，不過雪人是知道的。
風夕根本不在意自己忘了以前的記憶。
然後同樣的，相信不只有自己知道，她一定也知道才對。
那就是雪人對於能不能回去原本的世界也毫不在意。
即使這樣，兩人仍被過去的約定束縛，這讓雪人浮現了帶有自嘲意義的笑容。
對這些再明顯不過的事實視而不見，卻執著於過去那些無關緊要的約定，從旁人的眼光來看，兩人之間的關係想必相當扭曲怪異吧？
不知道是不是看穿了雪人現在的想法，風夕再度一臉不高興地眯起眼來。
「雪人。」
「嗯？」
「你這傢伙又在想一些有的沒的對吧？看你嘴巴都僵住了。」
她將還捏著雪人臉頰的手指放開，隨後不停地戳了起來。
看到她以這種小孩子的方法表達不滿，雪人無奈地笑了。
——看來我的確想太多了呢。
三天後，學院會議室內——
「我叫風夕。」
「我是芙蘭崔希可·鮑曼。」
到兩人互道姓名這個步驟還算說得過去。
但是不知為何，她們兩人竟開始大眼瞪小眼，讓一旁的雪人輕輕嘆了一口氣。
現在房間裡除了她們兩人和自己以外沒有其他人。
（該不會其他人早就算準了事情會變成這樣，所以才故意遲到吧……？）
因為早就過了集合時間，也難怪雪人會做出這種無憑無據的懷疑。
「雪人。」
「雪人。」
「啊……好啦好啦。」
聽到左右兩側同時傳來呼喊自己的聲音，雪人只能選擇投降。
在場的只有三人，而雪人兩邊都認識，既然她們兩人不打算進一步動作，只好由自己當中間介紹人了。
他放下原本抱在胸前的雙臂，以右手指向芙蘭崔希可。
「這位是芙蘭崔希可·鮑曼，二年級生。雖然是個如假包換的貴族千金……卻很不像呢，連我最近都開始懷疑她到底是不是真的貴族千金。」
「……你這個介紹是怎麼一回事？」
「說你平易近人，就算幫你做這種開玩笑的自我介紹也沒關係的意思。」
雪人默默在心中對一臉不滿的芙蘭崔希可吐了吐舌頭，回答她這個問題。
接著他流暢地將手換邊指向風夕。
「她叫風夕，沒有家族背景，和我們同樣是二年級生，就這樣啦。」
「……你這個介紹太隨便了吧？」
「反正你又沒什麼好提的，真要補充的話，頂多就是你會靈殼魔法這一點吧？」
如果再深入下去，可能會牽扯到為什麼她沒有家族背景或是一些其他地方……而那些都不是該由雪人口中說出來的事情。
芙蘭崔希可似乎也決定不去碰觸這一部分，不過她還是留有疑問，歪著頭對雪人問了另一個問題。
「雪人，她也是〈來訪者〉嗎？」
「嗯？……啊，是因為名字嗎？這是……」
「是雪人幫我取的喔。」
雖然聲音是一如往常的微微細語，但是語氣卻比平時來得尖銳。
風夕驕傲地挺起胸膛，把雪人說到一半的話搶了過去。
然後用一種珍惜的語氣重複剛才那句話。
「沒錯，是雪人幫我取的喔，這個名字。」
「我聽……不太懂耶……」
芙蘭崔希可看起來滿頭混亂，
先是看向風夕，接著看向雪人。
無論橫看豎看，兩人看起來都不像是父女。
「……這不是本名對吧？是某種綽號之類的嗎？」
「是本名啦，沒有人自我介紹會只提綽號的吧？不過也不能怪你會這樣想……」
雪人支支吾吾地回答後，輕輕嘆了口氣。
風夕使用的魔法及靈殼都出自於這個世界的體系，兩人第一次相遇的時候，她也是說這個世界的語言。
所以風夕大概是這個世界的人沒錯，就算她失去記憶，這一點仍是無可改變的事實。
若從這種觀點來看，「風夕」這個名字或許算不上是本名，頂多是找回過去記憶前使用的假名也不一定。
雪人聳肩舒緩不知何時變得憂鬱的心情，然後接著說下去。
「別想太多啦，因為就連我也不太清楚啊，只要知道這傢伙叫做風夕就夠了吧？」
像這種私人情報，明明不是本人卻出口解釋實在有失禮節，不過比起這一點，其實雪人比較像是嫌麻煩才趕緊含糊帶過。
「是這樣說沒錯啦……不過明明不是貴族卻隱姓埋名，實在相當稀奇呢……」
芙蘭崔希可似乎還有一點誤會，不過總算聽進雪人的意見了。
「……嗯？」
聽到她這句話，雪人發現一件事而歪頭問道。
「你說隱姓埋名是什麼意思？」
貴族的名字總是會比一般人來得長——一直有這種刻板印象的雪人仔細一想，發現她的全名「芙蘭崔希可·鮑曼」的確有種比較短的感覺。
不過由於他們兩人原就身處不同世界，因此最後他擅自下了「這個世界的貴族名字大概都是那樣吧」的結論……
「這是防範詛咒的迷信喔，只要不被別人知道全名就不會遭到詛咒，譬如我現在的名字也隱藏了其中一部分。」
「沒想到我能在這個世界聽到『迷信』這兩個字啊……」
本來雪人以為在這個魔法隨處可見的世界中應該不會有什麼迷信，看來又是他搞錯了。
不過所謂的「迷信」，也有將錯誤的事當成正確的去相信的含意，因此就算這個世界有迷信存在，也不是什麼稀奇的事。
「這樣一說，你的全名叫什麼啊？」
既然會因為怕被詛咒而隱藏姓名的一部分，代表這世界的貴族或許會取一些長到令人無法記住的名字也不一定。
雪人純粹是出於好奇心才問這個問題，但在芙蘭崔希可的耳里聽來卻不是這麼一回事。
「……你、你想、想知道嗎？」
「波」的一聲。
她的臉頰似乎真的發出了這個聲音，變得滿臉通紅。
「……是會讓人害羞到這種地步的名字嗎？」
雖不是這個世界的迷信，但傳說用含有強烈性象徵的文字或符號，可以躲避魔女的邪眼。理由在於這樣做會讓魔女感到害羞，移開她帶有邪惡的視線，可以讓人逃過一劫。
基於這種原因，芙蘭崔希可的全名中可能含有這種令她害羞的文字。
「喂！雪人……你這傢伙是笨蛋嗎？還是傻子啊？」
看來猜錯了。
風夕以一臉鄙視的表情說出正解。
「若一個人願意將隱藏的名字告訴你，代表他完全信任你。而對方是異性的情形，這樣問等同於求婚喔。」
「啊……也就是說……我剛才……!?」
看來雪人似乎在不知情的狀況下，向芙蘭崔希可求了婚。
理解到這個事實之後，他害羞到自己都能清楚感覺臉頰發燙，完全慌了手腳並開始胡言亂語。
「是、是說還沒看到克蘿出現呢，那傢伙到底在玩什麼把戲啊？」
雪人像是逃避似地趕緊轉換話題。
「這次集會的召集人是她吧？身為團長人卻不在現場是怎麼回事啊？」
「啊，她人——」
風夕似乎心裡有底，又或者是單純想幫忙，在她開口說話說到一半時——
似乎是算準了時機，此時有一個人大剌剌地走進會議室，並開口打斷風夕的話。
「就在這裡，雖然稍微遲到了一下。」
聲調毫無感情也沒有抑揚頓挫。
克蘿隨手將門關上，並繼續以這種聲音說道。
「我就是團長，克蘿。」
不知道她在想什麼，只見克蘿在制服外側穿了一件雪人那個世界的海賊風夾克，頭上也戴著類似的帽子。
「海賊旗〈JollyRoger〉……繼武藏之後是這個啊……」
雖然這裡是個充滿空中浮島的世界，不過既有大海也有船隻，那麼想當然，雪人也曾翻譯過關於海賊的作品。
「克蘿小姐原本是這種性格的人嗎……？」
「我知道你心裡原本是怎麼想的，不過她就是這樣的人。」
看來自己翻譯的作品，在出乎意料的場合派上用場了。
早已忘記剛才的求婚騷動，被臉上露出一副驚訝表情的芙蘭崔希可這麼一問，雪人趕緊把握這個機會回答她。
克蘿既被喻為學院最強的破天荒魔法師，想必有許多關於她的奇怪傳聞，其中幾個雪人也略有耳聞。
舉凡鐵假面、冷血魔女、死亡面具、古代人創造的人型魔法兵器、看到她笑容的人三天後必死無疑等五花八門的謠言。
即使這些謠言不一定完全正確——其實就算是與她相處時間比較久的雪人，也不曾看見她臉上露出任何表情——不過大部分都是對於「超人」的偏見及忌妒罷了。
「她就是一個隨心所欲的傢伙，我給你一個忠告吧，不管你聽到了什麼謠言，還是儘早將那些通通捨棄比較——」
「雪人小弟。」
雖然雪人沒有說很大聲，但這段話似乎還是被聽到了。
克蘿以毫無感情的視線望向雪人，繼續說下去。
「——你的主意好像不怎麼受歡迎。」
不是警告，而是惡質的陷害。
雪人抬頭看向天花板——
「別說得像是我教你這樣做的行不行……」
「可是你翻譯的書上有寫到『第一印象』最重要。」
「那不是叫你穿成這樣搞笑的意思啦。算了，拿來充當自我介紹似乎也很足夠了。」
此時雪人瞄了芙蘭崔希可一眼，只見她單手扶額緩緩點了點頭。
克蘿也將視線看向芙蘭崔希可，再次發出她那毫無抑揚頓挫的聲音。
「我就是團長，克蘿。」
「剛才聽你說過了。」
「因為很重要所以我說了兩次。」
「這樣啊。」
「……雪人小弟。」
克蘿以像是生鏽機器般定格的動作轉頭看雪人。
「我用團長的權限將這名小姑娘從調查團中除名也沒關係吧？」
「沒關係你個頭啦。再說芙蘭根本不懂你這些話的梗在哪裡啊……」
現在用那種梗來搞笑也沒人會買單吧。
插圖p059
雪人頓時感到精疲力盡，將上半身往桌上一趴。
但是他的肩膀此時又被戳了幾下。
「雪人。」
「還有什麼事啦……」
「剛才這段對話是出自於哪本書？」
「……你為什麼不直接去問克蘿，當成一個聊天話題也好啊……」
看到芙蘭崔希可的雙眼不知為何開始閃閃發亮，雪人只好無奈地提出建議。
然而不管怎麼想，雪人心中都只有她會被克蘿灌輸一些奇怪知識的不好預感。
「克蘿團長啊，怎麼都這個時間了才來我們四個人？」
「有什麼問題嗎？啊——的確有問題，這稱呼叫起來不好聽，換成『船長』吧。」
「……雪人，乾脆由你主導會議進行吧？」
「說實話，我不認為我有能力管得動你們這些人啊……」
聽到芙蘭崔希可悄悄說了這句話，雪人只能嘆氣。
隨後他站起身往桌面一坐。
「太沒禮貌了，雪人。」
「在熟人面前裝乖也沒用吧。」
一口否定眯起眼露出像貓一般笑容出言挖苦他的風夕後，雪人雙手用力一拍吸引在場其他人注意。
接著開口問道。
「首先請問克蘿船長，現在只有我們四人是怎麼回事？你有好好連絡所有人嗎？」
雖然不知道學院方面有多器重克蘿，但這次調查團成員的編組全權由她負責，所以成員有哪些人，除了她以外沒有其他人知道。
「沒什麼連
絡不連絡的，在場這些人就是全部了，雪人議事長。」
看來她似乎喜歡幫人取一些稱號。
克蘿依照雪人現在扮演的角色給了他一個稱號後，若無其事地回答了這個問題。
「成員就這四人——不，其實應該還有一名，但是他現在不方便行動，也沒必要叫他來這裡。」
「……你只找四名成員的理由是什麼？」
怎麼想都太少了。
就算名為調查實習，內容可不是只有調查而已。
從學院到調查地點的過程也包含在實習之內，交通工具則是使用學院名下的船。想只靠四個人就讓船動起來，人手根本不夠用。
「戰鬥方面就不提了，移動用的交通工具也不用擔心，因為我剛才說還有一名成員，其實就是船靈。」
船靈，是一種能操縱船的人工精靈。船靈相當少見，不過就算看到也沒什麼好大驚小怪。不只豪華客船上會使用多隻船靈輔助航行，軍用船也視船靈為必需，倒是一般民間的船上就真的比較罕見了。
既然有船靈，那就不需要擔心航行途中的問題了，就算沒有其他人手也沒問題。
戰鬥，雖然是途中儘可能想避免的事故，不過畢竟有句話叫「未雨綢繆」。說穿了，就算途中真的發生戰鬥，光憑克蘿一人就能輕鬆擺平了吧。
雪人最大的問題在於，名義上好歹算是一次實習，但是不僅人數縮減到這麼少，就連負責監督的老師也沒有，這樣真的沒問題嗎？
既然克蘿都說不要緊，代表她應該已經透過一些不知名的手段獲得學院的認可。
雪人只要知道這些就夠了，他就是如此信任克蘿這名人物。
「其實說句老實話——我不擅長團體行動，或者可以說是討厭，甚至說憎恨都不為過，四人已經是我能容忍的最大上限了。」
「因為這個理由就將成員縮減到四人，我還真是不得不佩服你啊……」
雪人嘴裡這麼說，但他自己也討厭團體行動，雖然沒有像克蘿一樣恨之入骨。
因此不論是四人這種少之又少的人數，或是克蘿找的全是熟人他都沒有意見，不如說這才是他求之不得的局面。
然而，芙蘭崔希可似乎不這麼認為。
「醫療、飲食和船體維護該怎麼辦呢？」
「本來實習期間就不會很長，加上預定前往的是一處早就經過調查的地方，因此不必擔心染上怪病或是未知病媒體入侵。至於最該注意的戰鬥外傷，雪人小弟——」
「什麼事？」
「我記得你有修治療魔法的課程對吧？」
被克蘿這樣一問，雪人閉眼回想課程內容一段時間後開口回答。
「治療魔法的效力只比繃帶包紮好一點，因此要我做出高難度的治療我也沒轍。不過實習原本就規定要是有成員受重傷就要立即中止，那麼拿我來應應急也夠了吧？」
「也就是說雪人要負責醫療的部分？」
「這樣就好。」
風夕和芙蘭崔希可最後點了點頭，她們的言外之意是自己沒有任何醫療能力。
「再來是飲食，這部分就靠乾糧打發吧，當作求生訓練的一環。」
「我是不打緊啦，你們幾個沒問題嗎？特別是芙蘭你。」
克蘿是只要能吃什麼都好的類型，而風夕原本住在廢墟之中，雖然這一年來的學院生活可能讓她變得比較挑，不過應該還是能忍耐才是。
可是芙蘭崔希可不一樣，她好歹也是個貴族千金。
（她應該對吃這方面會比較正常……吧？）
雪人懷抱期待的心情看向芙蘭崔希可。
「我只要有美乃滋就有辦法撐過去喔。」
這是個會從天上的大洞掉落許多事物的世界，區區美乃滋不足為奇。
所以這不是重點，重點在於——
（為什麼會有人認為美乃滋可以解決一切啊……）
難道人類進化的結果其實沒有太大差別，以至於到頭來都會變成這種樣子嗎？
雪人腦中為了逃避現實而想了一些有的沒的，最後仍是嘆了口氣說道。
「……如果不嫌單調的話，基本的料理就我來做吧。」
「那麼料理也由雪人小弟負責。」
「等等，除了我以外沒人會做飯嗎？」
「我——」
「風夕做的稱不上是料理。」
風夕話都還沒講完就被雪人回絕，讓她不高興地嘟起嘴來。
可是雪人不管她的反應，繼續說下去。
「總之類似只在食材上加美乃滋，或是把它們切一切就裝盤都不算數。」
「…………」
「那麼料理也由雪人小弟負責。」
「……真的假的啊……」
雖然對吃並不是很講究，但雪人仍不禁哀號。
要他做料理沒問題，但充其量就是些基本而已。
下次看到有關料理的書一定要優先翻譯。
雪人默默在心中立下這個堅定的決心，嘆了口氣繼續回到話題上。
「我差不多可以猜到結果了，船的維護工作要怎麼辦？」
「技師執照這種高難度的證照，除了你以外也不會有人有吧？」
「咦？」
異口同聲，而且雙方都顯得相當訝異似的，風夕與芙蘭崔希可看向克蘿。
「我沒說謊。」
「不，要說技師執照的話我也有啊。」
「我也有喔。」
「……OK，我懂了。」
這個學院主要還是以傳授魔法知識為主，沒有類似家政課的課程，代表她們兩個都只會讀書而已。
雪人心中浮現了一個純粹的疑問。
「——這樣你們將來要怎麼過活啊？」
不是拜託老公煮就是外食，不然就得另外雇一名廚師。
「我們結婚吧，雪人。」
「沒有和我結婚的打算嗎，雪人？」
「……已經可以做結論了，克蘿。」
雪人以一副疲憊不堪的表情無視兩人的求婚，慵懶地揮了揮手示意要克蘿收尾。
「的確，討論出這些就夠了吧。」
她點頭之後用力拍了拍手。
「舞台在艾達華爾遺蹟群，時間為去程一個禮拜，到達後調查兩天，結束後花一天準備回程，共計十七天。以上是學院方面的既定行程，至於靠我們四人加一名船靈完成任務則是我的要求。」
艾達華爾遺蹟群——據說曾經是席捲這個世界的魔王居住的城堡所在地。
不過那裡卻完全如克蘿所說，是個已經徹底經過調查的地方。
既不會有任何新發現，應該也不會有任何危險的場所。
「其實我們此行不會做太多調查，大概就是去那邊然後等時間到回程。不過這個過程就是新人的工作，而且要做的事其實不少——開始進行準備吧。」
剩下的時間就在匆匆忙忙中過去了。
決定航路、確保食糧、調度資材及搜集關於目的地情報等雜七雜八的事情，真要仔細算來沒完沒了。
他們全部人都是第一次，因此準備起來絕對算不上順利……
「但是總算勉強完成了呢。」
雖然臉上顯露出疲憊的神色，不過躺在宿舍屋頂上的雪人卻很滿足地吐了口氣。
等到天一亮就要上船展開這次實習了。
今晚大概是能好好休息的最後一晚吧。
所以——
「你不進行訓練嗎？」
「不了。」
今晚雪人斬釘截鐵地回絕了從正上方倒立問出這個問題的風夕。
一邊撥開她垂下來碰到自己臉上的頭髮，一邊繼續往下說：
「你沒什麼體力，最好還是乖乖休息吧。」
「……你說得對。」
原本幹勁十足，甚至已經穿著紅色飛行套裝的風夕，竟乖乖聽從建議在雪人身旁坐了下來，然後屈膝並將雙手往後一撐和他一樣抬頭仰望月亮。
「原來你這傢伙這麼喜歡在屋頂睡覺啊？」
「我的確喜歡看著月亮發呆啊。」
這句話是實話，同時也是謊話。
若是只想看月亮發呆，待在房內透過窗戶看也能辦到，可是雪人是因為風夕或許會來找他才待在屋頂。
「……既然是異世界，為什麼不乾脆出現兩個月亮呢？」
雪人沒有說出心中的想法，而是以一種隨口說說的語氣小聲說出這句話。
「那樣一點都不浪漫，而且要是真有兩個月亮，你這傢伙肯定也會抱怨太亮了吧
？」
風夕也以相同的語氣回答他。
「……嗯，我的確會那樣說。」
或許是在心中想像那副景色，以至於他頓了一會兒才點頭承認。
接著他抬起雙腳用力一甩坐起上半身。
「你也太像小孩子了吧，雪人。」
「我快累死了啦！真是的，不論是你、芙蘭還是克蘿，都讓我多花了不少工夫耶。」
購買實習物資的經費會由學院方面負責，但並不代表能夠無上限的使用。
經費早在事前就以預算的形式決定好額度了。
所以不只太節省不好（在說風夕），也不是全部都得買高級品（在說芙蘭崔希可），當然更別提隨便買買這個選項（在說克蘿）。
小地方能省則省，但是那些為了安全必須講究品質的物品則該花就花，拿捏省錢和安全的要領就是這麼一回事。不過，當然也不是價格越貴就是好貨，還得經過確認才行。
「其實你們看東西的眼光都不錯，這才更讓我覺得暴殄天物啊……」
風夕和芙蘭崔希可都具備分辨物品是否貨真價實的眼光，差別在於基本常識及價值觀有點扭曲，以及找出的是便宜爛貨還是天價好貨這些地方。
到頭來，雪人身為唯一能正常判斷的人，被迫分別陪她們進行採買。
「真是的，還真是會找我麻煩啊。」
雪人一說完，就側身將頭往風夕腹部及大腿之間的部位一倒。
風夕似乎被這突如其來的舉動嚇到全身僵硬，但轉眼間就露出微笑並放鬆身體。
「上一次讓你躺你不要，結果這次問都沒問就躺過來了嗎？」
「別管我啦。」
雪人不知發現了什麼不對勁的地方，表情顯得有些訝異。
「你今晚真的很像個小孩子耶。」
雖然嘴上這麼說，但風夕也有自己替雪人添了不少麻煩的自覺。
當她伸手想要摸雪人的頭慰勞他時，卻在半途被抓住了。
「……餵？」
「原來如此，是這麼一回事啊。」
雪人完全不管一臉訝異的風夕，一個人繼續說下去。
「你稍微把腳伸直一下，小心點啊，伸太直我就滾下去了。」
單方面的命令語氣。
風夕拼命忍住想讓他滾下去的衝動，照他的話慢慢將腳伸直。
「好，就這樣。」
雪人似乎是滿意了，接著轉過身來面朝上將雙手伸至風夕的肩膀。
「我要脫了。」
「等一——」
「不等。」
雪人不等風夕把話講完就強硬地拒絕，並一口氣將包住她雙手的護臂脫掉。
他將因為一口氣從肩膀用力扯下，導致內外層翻過來的護臂放在自己腹部之上。
「啊〜真是的……做料理失敗了對吧？瞧你這副慘狀。」
看到風夕外露的手腕及手指，雪人不禁皺起眉頭。
有淺有深，也不知道到底是怎麼造成的，就連慣用手右手的指甲上都有傷痕。雖然包著繃帶，但每個地方都是亂卷亂包，大多都快掉下來了。
「吵死了，初學者就是因為會失敗才叫初學者啊。」
風夕一臉不高興地回嘴，同時將雙手藏至後方。
「……為什麼你會發現啊，你這個笨蛋。」
「還問我為什麼……你身上有股燒焦味，再加上你也不是那種會因為被我躺大腿就全身僵硬的人啊。」
看到雪人滿臉得意地揭穿自己的秘密，風夕有點發怒。
本來她默默伸手想要用手指彈雪人的額頭，卻又被他半途抓住。
「以你現在這種姿勢做不出什麼攻擊手段的，還是死心乖乖任我擺布吧。」
一邊露出壞心眼的偷笑，雪人維持躺著的姿勢替風夕將繃帶重新纏好。
看到他手法之熟練，風夕不禁嘆了口氣。
「……要是想起過去的記憶，我是不是也能變得樣樣精通呢？」
看來她真的失敗得很慘，一如往常的微微細語中聽得出幾分失落。
「這我不知道，不過要是那點程度的失敗就讓你說出這種話，重新投胎保證是最好的方法。」
雪人一口否定風夕吐出的喪氣話，三兩下將繃帶卷好。
接著他摸摸胸口的衣服，從中取出筆和墨水。
「別亂動啊，術式用的墨水會失效的。」
術式用的墨水和一般用來寫字的墨水不同。
因為不是能寫字就好，必須按照用途來調整墨水的成分。
不只是顏色，其中還有分內含何種植物精華及礦物成分，其比例又是多少等等，幾乎與藥品無異。實際上，光是這些差異就能成為一種研究領域，甚至街上也有術式墨水的專賣店。
「例如這瓶墨水就是我自己調的。」
想當然，要是去專賣店購買的話，人事加上技術成本及材料費等，總體算來價格會比自製還貴。
既然如此，擁有技術及知識的學生自己來做也不無道理。
「一開始我也失敗了，明明想做出增進療效的墨水，結果卻做出帶有產生劇痛副作用的……」
誰都會失敗。
當時雪人只是要治療擦傷，結果竟落得痛到一聲也吭不出來在地上打滾，最後甚至昏過去的下場。
「……這個墨水沒問題吧……」
「沒問題啦，我有先試過才用的，你現在不也不會痛嗎？」
看到風夕一臉驚慌的表情，雪人微微一笑對她解釋。
寫完一些奇形怪狀的紋樣及文字之後，雪人以嘴銜筆，蓋上墨水瓶的蓋子。
「還有啊，我不是想說這個。我想跟你說的是，失敗這檔事是很殘酷的，無論是誰都會經歷失敗啦。」
重要的是該怎麼面對這些失敗的經驗。
因為失敗所以再也不碰那件事嗎？還是為了不再失敗而努力呢？
不論是哪一種都好，只要能從失敗中學習，讓那經驗成為往後的借鏡的話。
「……嗯？錯了，我想說的不是這個……」
「又不是嗎？」
看來雪人好像搞錯了什麼，瞧他一臉詭異地搔著頭，風夕察覺到某種不好的預感而眯起眼來。
「不是那樣，到底是什麼啊……對了，這才對！」
似乎終於想起來了，雪人滿足地點了點頭後再度開口。
「我喜歡看到風夕你失敗時的樣子啦。」
「……前功盡棄。」
為何把一開始說的那番大道理收回，然後說出這種宛如嗜虐狂的告白啊……
風夕見到自己不好的預感成真，不由得嘆了一口氣。
看到這樣的她，雪人先是露出調皮的笑容，接著維持那個笑容閉上眼。
「風夕，你儘管放手去失敗吧，之後的爛攤子全部交給我來收拾。因為垂頭喪氣的你非常可愛，為了有所突破而想盡辦法掙扎的你更是充滿魅力啊。」
聽到雪人十分溫柔的聲音，風夕羞紅了臉，頓時說不出話來。
「……吵死了，就算說好聽話，也無法改變你是個壞心眼的傢伙的事實喔。」
她口出惡言掩飾自己的羞怯。所幸沒被看出來，風夕輕輕彈了一下他的額頭，轉頭看向一旁。
「是嗎？原來我是個壞心眼的傢伙啊。」
但是雪人根本不在意，只見他吐了一口氣後繼續說道。
「——這個墨水的材料不只比平時便宜，品質也比平時來得好，到底是為什麼呢？」
「誰知道啊。」
這句話說穿了，就是雪人拐彎抹角地稱讚風夕替自己選材料。
到頭來……他在屋頂上等著，或許就是要說這句話也不一定。
想到這裡，風夕微微一笑。
「……你這個笨蛋。」
「是啊，我也這麼認為呢。」
其實——
其實還有一句話想說，但是因為膽怯而錯失了時機。
所以，雪人打從心底同意變回以往態度的風夕口中說出的這句話。
說出這句話的是和雪人同年紀，一頭金色長髮微微如波浪般擺動的少女。
她似乎真如她所說等得不耐煩，竟將手上的長劍如拐杖一般抵著地面。
「我這算早了吧？畢竟我本來想時間抓到分秒不差才登場耶。」
雪人聳了聳肩，回答少女的質問。
不過對於她討厭宮本武藏這一點，雪人其實也相當認同……
「——等等，你為什麼會知道武藏這個人？」
武藏確實是個名聲響亮的大劍豪，可是再怎麼樣也不可能有名到異世界才對。
「當然知道啊，還不就是你翻譯的嗎？」
「……是這樣啊。」
在這個隨時都有奇怪東西掉落的世界中，有一些用雪人懂的語言寫成的書籍。雪人以前是為了練習這個世界的通用語，現在則是當成一門生計，從事這些書籍的翻譯。
所以就算她知道，也沒什麼好大驚小怪的。
看到雪人露出一副恍然大悟的表情，她先是無奈地聳了聳肩，下一秒卻露出相當開心的笑容。
「針對法術原理和武器附加解說的書籍也很有趣喔，你原本的世界還真厲害呢。」
「聽到你這麼給我面子，我也很高興啊。」
雖然說得一副輕描淡寫的樣子，但雪人是真的很開心。
即使並非自己的功勞，不過聽到故鄉受人稱讚讓他感到很驕傲——不過這個貴族大小姐會跑去看劍豪小說，這一點倒是蠻出人意表就是了。
「我認為身為翻譯的你值得受人尊敬——但是我很討厭身為戰士的你。」
「看來你是那種先給糖果再給鞭子的性格呢……」
一開始還讚賞有加，結果馬上一口氣跌落谷底，這讓雪人不禁愣住並如此喃喃自語起來。
不過少女對此絲毫不在意，若無其事地接著說：
「還有，我認為你的字寫得太可愛了，難道不能寫出更有男子氣概的字嗎？你那種字簡直糟蹋了旁邊的插圖耶。」
「我就是寫不出來啦，你管我！」
面對眼前這個根本就是來找碴的少女，雪人不禁大喊。
然後馬上以生硬的表情開口問：
「……你其實很喜歡武藏對吧？」
雖然稱不上是激將法，不過在比賽前使對手動搖的手法，根本就和武藏一個樣。
少女聽到這句話後，簡直就像表達不滿似的，睜大雙眼回答雪人的問題。
「我怎麼可能會喜歡那種特意在決鬥的日子遲到，心存僥倖的男人呢——不過你不覺得，『千日之修練為鍛，萬日之修練為煉』這句話很棒嗎？」
「這句話也是出於武藏之口嘛！」
看來她雖然很喜歡武藏留下來的勵志名言和精神，卻無法喜歡武藏這個人，大概是這樣吧？
雪人其實也相當同意她的態度，可是——
「真是的……為什麼會明明感覺和你很合得來，結果卻處不來呢……」
雪人一邊沮喪地自言自語，一邊用單手用力地搔著頭髮。
「是說雪人啊。」
「你想怎樣啦……」
被她用名字這樣一叫，雪人擺出鬧彆扭的態度回答。
看到雪人露出這種態度，她以一臉惡作劇的笑容回問。
「你為什麼從剛才開始就不敢正眼看我啊？」
「……連這都要問？真的假的啊……」
可能是打從心底覺得自己很窩囊，雪人以無奈的表情抬頭望向天空。
就跟他現在穿的這身打扮一樣，少女身上也是一套飛行套裝。
和雪人不同的是，她身上的服裝不僅一襲雪白，連設計都不太一樣。
除了近似連身式泳裝的設計外，還有護臂及包裹住腳大半面積的過膝長襪——由於套裝破損時能單就破損部位進行替換，加上穿脫方便等理由，讓多數女學生都選擇這種飛行套裝。
整體來說，這身飛行套裝讓少女那已接近成年女性的身材曲線展露無遺。雖然露出度並不高，但卻也因此提升了其餘外露肌膚受到注目的程度。
儘管套裝外頭好歹套著一件施有防護術式的護身長袍，不過這根本沒有使上述情況有所改善。因為那原本就是一種只施以必要程度的防護術式，加上考慮到套在其他衣服外側的同時也不能妨礙魔力流動，因此長袍設計得相當輕薄。
基於這些原因，不只在日光照射之下長袍形同透明，更因為這只是一場練習賽而非實戰，導致她只為了不違反規定而選了一種便於活動、深深開高衩的款式。
所以她的一舉一動都使得雪人不知要把視線放在何處，很困擾，非常困擾。
本來想建議她像自己一樣穿這種依靠符咒進行防禦的大衣，不過——
（看起來更像個變態了啊……）
在連身飛行套裝外面套上一件大衣——光想就覺得很詭異。
「……我這身打扮如此不堪入目嗎？」
「當然不是那樣，所以我才儘量不去看的，你也體諒我一下好嗎？」
「……雖然是我提出的問題，不過你這樣特意一提，還真讓我害羞耶……」
「夠了！別再做出那種反應啦！」
雪人很清楚，她現在正擺出一種相當具有少女情懷的姿勢，所以拼命閉眼忍住不去看她。
因為要是看了，難保自己不會做出什麼危險的舉動。
（為什麼這傢伙這麼難搞啊……）
雪人暗自在心中吐苦水，同時嘆了一口氣。
正當這個時候，簡直就像事先算好似的，遠方傳來了鐘聲。
「時間到了啊。」
雪人輕撫胸口，一副「好險」的樣子。
說句老實話，其實雪人並不討厭和她這樣對話，甚至是被她牽著鼻子走……只是現在不是做這種事的時機，他並不是為了對話才來到此處。
『第五十二回，賓格路弗學院外部調查實習選拔測驗，戰技部門總決賽——』
他是為了戰鬥而來這個地方。
學院外部調查實習——俗稱「院外調查團」。
培養人才前往天洞——未開裂境調查從中掉出來的各種事物，正是這所學院的目的。
當然，這伴隨著相當程度的危險性，因為這世界甚至有龍存在。
所以學院外部實習才會採取選拔制度，也要求參加者要有一定水準的戰鬥技巧。
而現在正要進行確認「戰鬥技巧」的測驗。
重新意識到這點的雪人轉換心情。
簡直像是按下某種開關，雪人已經不將眼前少女的打扮放在心上。
『二年級生，芙蘭崔希可·鮑曼。』
被廣播叫到名字的芙蘭崔希可高舉單手。
從她身上也看不見剛才那種輕鬆的態度了。
兩人絕不會拱手將優勝讓給對方，既然方才那段對話都是在這個前提下成立，那麼現在更沒什麼好顧慮的。
『同為二年級生，雪人·甲婓。』
正因如此，兩人之間的戰鬥才有了意義。
保持冷靜思考，但是熱情不減，這是雪人心中的想法。
芙蘭崔希可·鮑曼——和自己的實力在伯仲之間的好對手。能在總決賽這個大場面上和這傢伙互相較勁，雪人真的感到很開心。
『各就各位。』
「不需手下留情，沒問題吧？雪人。」
「就算求我，我也不會放水啦，芙蘭。」
看她一臉正經地提出這個要求，雪人同樣以認真的態度回答她。
接下來——
「展翅吧——《Schwertleite》」
她發動了魔法。
迸發的魔力，從她高高平舉的劍柄前端產生了巨大光球將全身吞噬後四散開來，描繪出幻象。
兩對，共計四片的雪白翅膀——並非實物而是虛體，不存在的幻象。翅膀根部在連接到她背部以前，就已經宛如泡了水的顏料一樣變淡，並且消失得無影無蹤。
就算是這種模糊不清的型態，這些翅膀仍帶給她相當巨大的力量。
（記得是叫什麼『劍之領導者』吧？雖然很想吐槽根本沒有女武神有四片翅膀這件事……）
這樣做應該只是不解風情吧？雪人放棄這個念頭之後也開始施展魔法。
「靈殼啟動——」
他將右臂從身體中心往外一揮。
「——《毀翼之鴉》！」
大氣產生晃動，雪人的翅膀從前端緩緩現形。
他的翅膀名符其實宛如寂靜的夜
色，而且形狀相當詭異，竟然只有右邊一翼。
接著還有一道鎖鏈，從和芙蘭崔希可一樣沒碰到背部就消失的翅膀根部，響起「喀拉喀拉」的清脆聲響緩緩延伸出來。
鎖鏈像鎧甲一樣卷上左腕，然後將魔力結晶化後，形成了一把帶有刀鞘的太刀。
『——GO！』
在比賽開始的信號響起的同時——
整個競技場的場地也消失了。
空中戰鬥的基本，就是搶到較對手上方的位置。
因為位於上方不只能利用重力帶來許多好處，也不必怕陽光刺眼。
所以，芙蘭崔希可在比賽開始的同時便往上空飛去。
而且還是毫無保留的全速衝刺。雖然瞬間加速讓她意識幾近暈眩，不過她仍咬牙苦撐過去。
她以這種速度飛上了圓形競技場——名符其實，有如甜甜圈一樣中間開了個大洞的飄浮島嶼上空。
相較之下——
雪人卻不斷往下掉落。
雖然外觀是形狀詭異的單片翅膀，可是並非無法飛行。
也就是說，這等同向對手宣示「上方就讓給你吧」。
乍看之下是再明顯不過的挑釁行為，不過背後肯定另有用意。
「……我會讓你後悔的。」
這些芙蘭崔希可都清楚得很，所以她選擇將計就計。
她將翅膀前端以宛若大炮的姿態對準雪人。
術式展開——翅膀內側出現了三層以白光織成的圓圈狀術式。
芙蘭崔希可用手上充滿魔力的劍尖，貫穿了三層圓圈的中心點。
術式啟動——劍尖的魔力使得術式活性化，形成魔法。
壯烈的炫光激流奔馳於天際——
無論是用光魔力自己掉落，或是被對手的魔法擊落，只要一掉進海里勝負就揭曉了。
「小意思。」
想要用炮火把我擊墜，拿出比現在這發強雙倍以上的威力再來吧。
此時雪人的臉上浮現笑容，拿起手上這把還收在刀鞘中的太刀，並讓《毀翼之鴉》的翅膀縮了進來，變成像是包覆半個身體的姿勢。
由於翅膀是將魔力施以高壓形成的結合體，因此雪人這樣做應該就能擋下這發朝他而來的攻擊。
甚至他也可以發揮《毀翼之鴉》最擅長的瞬間爆發力進行迴避。
但是，這些都不有趣。
必須要讓她知道，自己不是光憑這種程度的炮火就能擺平的對手。
所以，雪人展開了翅膀。
術式展開——順著翅膀展開的路徑上，出現了一條條漆黑的帶狀術式。
接著雪人拔出太刀，並用充滿魔力的刀鋒滑過帶狀術式代替詠唱。
術式啟動——太刀內含的魔力使得術式活性化，形成魔法。
一道漆黑夜色的斬擊與光流正面交鋒，將其一分為二。
「好啦，你也看到了，別再耍這些無聊的小把戲了。」
以遠方出現兩道高高水柱的海面為背景——
「該開始重頭戲了吧。」
雪人露出毫無畏懼的笑容。
——此時在上空。
風夕一臉呆呆地看著眼前利用遠觀魔法顯示兩人身影的大螢幕。
並以那種表情喃喃自語起來。
「這個時候的雪人真棒……」
認真的眼神、天不怕地不怕的笑容、還有那副享受戰鬥的純真表情。
在風夕眼中看來，既可愛又帥氣。
戰鬥已演變成近身戰。
空中纏鬥——利用各種戰略性的移動，演變成直接近身攻擊對手的戰鬥。
雖然可以透過直接攝取大氣中的能量補充魔力，但是舉凡防禦、攻擊，甚至重建魔法術式都需要消耗魔力。
也就是說，只要能迫使對手消耗魔力的速度快過回復速度，就能讓對手陷入魔力不足的狀態。
最容易發生魔力不足的情形正是近身格鬥戰——由於雙方短兵相接，因此不僅必須互相爭奪周圍空間中蘊含的能量，甚至還能破壞對手的魔法再從中吸收魔力。
然而，卻有一種能左右這些情形的要素。
——那就是能大幅強化使用者的魔法，靈殼魔法。它絕不是只為了讓人飛行而存在。
在強化使用者的大前提之上，「靈殼魔法」各有特色。
靈殼魔法《Schwertleite》其中一個特色，就是內含極大量的魔力，因此想讓它陷入魔力不足幾乎是不可能辦到的事，而且芙蘭崔希可本人也是一名相當高明的使用者。
即使如此——
「雪人會贏。」
《毀翼之鴉》的特色在於高機動性，雖然內含魔力及能激發的最快速度都劣於《Schwertleite》，可是在機動性方面可說是非同凡響。
而且最重要的一點是，雪人與對手在打近身戰——他最擅長，同時也最喜歡的近身戰。
不過風夕認為這些因素都無關緊要。
「我跟他說過要贏，他也回我會贏，所以不管怎麼想雪人都贏定了。」
從遇見雪人的那一天直到今日為止，他從沒有對說過的話食言，所以這次也會是如此。
「——還很難講吧？雖然現在是雪人擅長的距離，不過只要將距離拉開，又會變成芙蘭崔希可占上風。」
這句突如其來的話讓風夕轉過頭來。
說話的是有著一頭黑色長髮、黑色眼眸以及古銅色肌膚的少女。
這名少女的年紀無法以外觀分辨。雖然從她身上穿著與風夕相同的制服，可以猜想年紀大約相近，不過那張毫無表情的撲克臉實在讓人看不出端倪。
「你既然在好歹也該打聲招呼吧，克蘿？」
似乎是因為自言自語的內容被聽到，風夕以有點焦急的口氣出言責備名叫克蘿的少女。
「啊，真是抱歉，我瞧你看得入迷，所以才不敢出聲打擾你。」
即使克蘿出言道歉，她臉上仍維持那張撲克臉，因此也不知道她是否真的想要表示歉意。
她就這樣雙手叉在胸前，接著說：
「好啦，這場比賽的勝負究竟會如何呢……」
為了藉助全身重量揮出斬擊，雪人往前踏步的同時利用魔法製造出立足地。
只見空中浮現宛若踩踏水面時的漣漪，接著雪人用太刀橫向一揮。
芙蘭崔希可往後跳步，避開瞄準頭部毫不留情的一擊。接著她順勢後翻，頭朝下往海面急速俯衝，想拉開與雪人之間的距離。
這次閃躲大致可算成功，不過她那一頭金色長髮似乎慢了一步而稍稍碰到刀鋒。可是金髮竟然完好如初，依然隨風飄揚。
這是理所當然的。
因為雪人手上的太刀並非實體物質，而是專門用來破壞魔法的魔法，只是雪人將它以太刀的外觀重現出來罷了。
因此它雖然無法對實體物質造成任何影響，卻能對魔法產生極大作用。
恐怕連《Schwertleite》都會被切斷吧。
雪人在近身戰中相當難纏，芙蘭崔希可很清楚這點，但他的攻擊遠比自己所想的還要凌厲。
芙蘭崔希可對此感到興奮的同時也加快了飛行速度。
向下俯衝的重力加速度使得腦中血液不足，讓她眼前的世界開始失去色彩。
她趕緊在飛行套裝的袖子及襪子等部位灌輸魔力使其緊縮，強制將血液送至腦部。
這麼做讓芙蘭崔希可眼前再度變回彩色，但她仍繼續讓套裝的身體部位緊縮。
想贏過雪人的先決條件就是距離。現在自己只需要能夠與他拉開距離的速度，而不想被這種極速衝刺造成的暈眩感礙事，所以為了持續加速，必須事先做好準備。
她俯衝至離海面只差一步的距離便轉為水平飛行，同時轉身朝上，也就是一種稱為「Split─S」的飛行技巧。
雖然丟了制空權，但卻成功加速拉開她與雪人間的距離。
這樣一來，與太陽位於同一邊的雪人變得有利，不過自己這邊也有海面的反射光作為輔助。
此時芙蘭崔希可判定雙方立場五五波，展開魔法術式想對準位於上空的雪人，可是——
「你猜錯啦。」
聲音從前方傳來。
芙蘭崔希可先是愣了一會兒，接著轉頭一看，發現雪人竟站在前方海面上。
多麼驚人的加速力啊！自己明明在躲過那一記太刀斬擊後馬上俯衝下來，卻仍被他搶先一步。
而實現驚人加速能力的他，已經蹲低重心並將太刀架於腰間——擺出一副待兩人擦身而過，就要將《
Schwertleite》一刀兩斷的姿勢。
能判斷的時間只有一剎那。
「你——！」
芙蘭崔希可馬上放棄原本展開的魔法術式，也讓飛行套裝不再持續緊縮。她將手上的長劍插入海面充當煞車，身體蜷曲，眼前的世界頓時一陣天旋地轉。最後她遵從慣性定律，用力伸展四肢跳起來——
「——看招！」
朝雪人使出一記飛踢。
感覺踢中了，但是——
「你不要忘了張開防護盾喔。」
拿著太刀的左手手腕上卷著層層鎖鏈，雪人就是以這些鎖鏈承受芙蘭崔希可來勢洶洶的飛踢。他有點無法負荷而節節往後方滑去，但仍說出了這句話。
只見雪人將芙蘭崔希可飛踢產生的力道往上一撥——
這讓芙蘭崔希可整個人變成倒立的姿勢。攻擊不但被擋下，身體又失去平衡，使得她完全處於無防備的狀態。
但是，現在兩人的距離太近了，近到無論想用太刀劈斬或是用手腳直接攻擊都沒辦法。
照理說應當是如此——
可是芙蘭崔希可的本能仍對眼前的危機發出警告。眼見已來不及施展防護盾，她用翅膀包覆身體進行防禦，並將《Schwertleite》的推進力全都集中至前方，準備利用反作用力後退拉開距離。
此時雪人做出的動作，就只是用右拳輕輕碰觸她翅膀的表面。
下一秒——芙蘭崔希可竟被打飛了。
眼前這出乎意料的發展，讓觀眾席上的觀眾個個目瞪口呆。
不一會兒，四處響起零星的躁動。
「剛才那是魔法嗎？」
「不對吧？根本沒看到任何術式啊……」
「難道是靈殼的特殊能力？」
「我知道了，剛才雪人的身體不是晃了一下嗎？」
「然後就碰砰！轟轟！」
在場沒有人能討論出個所以然。
只知道這一下似乎不是魔法造成的結果。
他們看到的只有雪人全身晃了一下，然後芙蘭崔希可就以驚人的速度被打飛出去。接著雪人似乎為了消除這次攻擊的反作用力，在身後釋放出足以激起高高水柱的大量魔力。
「……果然應該先造出立足地站穩腳步嗎？」
雪人恐怕做出了誰都無法猜到的絕技，但他還是一臉不太滿意地伸出右手開開合合併喃喃自語。
現在這招不是魔法，只是體術。
近身格鬥術「衝勁」——在極近身狀態時完全不需揮動手臂，而是用拳頭一碰施加衝擊，是零距離戰鬥時的王牌。
至於在身後釋放出足以激起高高水柱的魔力，是為了減低招式帶來的後勁，讓身體不要因為後退而降低了威力。
但是，即使雪人展現出如此驚人的技巧，對他來說這次的攻擊還算不上完美。
因為他只用了上半身，而沒有用到下半身的力量。
「這下你會怎麼出招呢？芙蘭。」
所以他相信對手絕不會敗在這種半調子的攻擊之下。
雪人小聲說道，因為這一點他非常確信。
即使處於倒立狀態被高速打飛，一頭長髮如掃帚掠過海面，芙蘭崔希可仍勉強維持住意識。
急速旋轉讓她全身血液都往被打飛的方向集中，引起了紅視現象。
不過她仍保有意識。芙蘭崔希可不將時間浪費在思考自己是被何種招數打飛，而是選擇冷靜分析現況。
——獲勝的機會來了。
《Schwertleite》的最快速度高於《毀翼之鴉》。
但是剛才雙方處於短兵相接的距離，以至於無法發揮這個優勢。
原因是《毀翼之鴉》的瞬間爆發力，使得《Schwertleite》無法順利加速拉開距離。
戰鬥開始到現在，雪人就是靠著這一點，逼得芙蘭崔希可不得不放棄這個優勢。
可是現在情況不同了。
剛才原本全力往面對雪人的反方向施力充當煞車，卻遭到他以強烈攻擊一推。
這反而讓《Schwertleite》所需的加速距離縮短，並在短時間內提升至最快的速度。
以結論來說——雪人這次將無法追上她。
「你剛才說『小意思』對吧——」
芙蘭崔希可微微低語，然後保持倒立做了最小程度的姿勢調整。
她打算將所有機會都賭在接下來這一擊上。
術式展開，和一開始那一擊相同的三層圓圈狀術式，但是圓圈比剛才更大。
並非這樣就結束了，因為這種程度的術式只會重蹈第一次攻擊的覆轍罷了。
必須使出比賽規定允許範圍內的最大火力——
「這次怎麼樣!?」
在三層術式的周圍又出現了四個圓環術式。
芙蘭崔希可用翅膀的前端，分別碰觸這些用來輔助的圓環術式來啟動它們。
最後她用長劍貫穿散發光芒的主要大圓環術式中心——
以此發動這個規模大到需要雙層啟動術式的魔法。
光是餘波就足以將海峽一分為二的強烈熱光——烈光之劍。
這就是《Schwertleite》，芙蘭崔希可的大絕招。即使受比賽規則所限，其威力要破壞《毀翼之鴉》仍綽綽有餘。
「這才對嘛，我最喜歡這種局面啦！」
看到眼前展開的巨大術式，雪人竟露出毫無畏懼的笑容。
接下來只要發揮她靈殼魔法的高魔力容量這個優點，持續從遠距離發動攻擊，應該就勝券在握了。
不過看到芙蘭崔希可不打算發動任何牽制攻擊，直接想利用龐大魔力一舉拿下勝利，雪人認為她完全搞錯了這個天賜良機的使用方法。
這就跟得意的快速直球被打到之後開始賭氣，不管戰略而堅持以速球決勝負的投手一樣。
講白一點，這只是一種愚蠢至極的舉動。
看到這種投手，打者會做出什麼反應呢？
這種用盡全力的投球，恐怕投不出第二發了。
根本沒必要正面對決，直接忽略它才是上上之策——畢竟對方老實到乖乖展開術式告訴雪人她要發動魔法，以《毀翼之鴉》的機動性應該能簡單閃過才是。
但是，若問雪人是否會這樣做——
（這種軟腳蝦的選擇本大爺才不干！）
對方可是賭上尊嚴，將自己現在能使出的全力毫無保留地發揮出來，要是無視這個過程，即便獲得勝利也一點意義都沒有。
「要上啦，《鴉》！」
雪人以樂在其中的語氣對自己的靈殼說了這句話，然後先是緊閉翅膀再讓它打開。
這個舉動使與第一次攻擊密度完全不同的帶狀術式再度出現。
漆黑的術式多到幾乎沒有任何空隙，仿佛就像只有雪人身邊突然變成了夜晚。
他將刀刃朝上把太刀收進刀鞘，並擺出左手拿鞘，右手握刀柄的架勢。
拔刀術的姿勢——但是這麼做的目的，其實是為了不讓匯集在刀身的魔力散發出去。
等到芙蘭崔希可發動裂光之劍的同時——
拔刀！
刀鋒划過的地方呈現出漆黑的軌跡，雪人以揮出的這一刀充當詠唱發動魔法。
只見一道道宛若拂曉的陽光，照射在刀刃上發出光芒。
「絕技——」
兩者相交只在電光石火之間。
被揚起的水蒸氣弄得一片霧蒙蒙的視野中，有個聲音從對面傳來。
「——正宗之斷魔。」
完全被他擺了一道。
芙蘭崔希可以瞬間變得豁然開朗的心情看著手上的長劍。
長劍雖然完好如初……但它貫穿的圓圈術式卻被一分為二。
（正宗之斷魔是嗎……）
自己看到的只有一道急奔而過的劍刃衝擊波。
那道衝擊波不僅將裂光之劍及其術式連根斬斷，就連《Schwertleite》都被破壞了。雖然身體也吃了這記攻擊……卻連一點傷痕都沒有。
也就是說，那是那把用來破壞魔法的魔法太刀，所能使出的最強攻擊嗎？
真是的——
「真有你的，竟然用出這種遠距離的斬擊……」
芙蘭崔希可長長嘆了一口氣。
雖然現在是靠著慣性定律持續飛行，不過畢竟《Schwertleite》也被砍到了。
自己馬上就會失去飄浮飛行的能力墜落海面吧？
但是還不到那個時候，芙蘭崔希可的意識
已經開始漸漸模糊起來。
由於消耗了極大量的魔力，使得現在有股難以抗拒的睡意襲向她。
不知道裁判會判她被擊墜，還是魔力耗盡呢？
一邊壞心地想著這種情況，芙蘭崔希可決定順從這股睡意。
雪人追上以慣性持續飛行在空中的芙蘭崔希可，調整速度與她並行後伸出右手撐在她的腰後。
然後以這隻右手作為軸心，將她仍處於倒立狀態的身體翻了過來，最後以摟進懷中的姿勢接住了芙蘭崔希可。
「你還好意思說呢，你那招可是持續性宛如利劍的炮擊耶。」
雪人輕輕嘆了一口氣後，小聲的自言自語。
如果不是從正面接招的話，恐怕沒辦法用正宗之斷魔輕易破壞她的攻擊。
若她改用橫掃的方式，又或者沒有火力限制的話，恐怕結果就不會是如此了。
不過無論如何——
「這場勝利我就先收下啦，芙蘭崔希可·鮑曼——下次真想和你在沒有任何限制的局面下較勁啊。」
雪人朝應該正在上方觀戰的風夕揮了揮手後，開始踏上歸途。
——遠方響起的烏鴉叫聲讓芙蘭崔希可醒了過來。
緩緩睜開雙眼。
看見的不是天空，而是被夕陽染成一片橘紅色的天花板。
感覺到的不是風，而是棉被的觸感。
這讓她切身體會自己輸了比賽，於是抱著遷怒的心情，對在遠方飛舞的烏鴉小聲說道。
「……太陽都下山了，怎麼還不快點回去啊。」
「太過分了吧，好歹我可是有稍微擔心你耶——給我好好躺著，你大概消耗了不少體力吧？」
身旁的烏鴉回答了她，還是以一種有點鬧彆扭的聲音。
大概是腦袋還昏昏沉沉的吧？稍微受到驚嚇的芙蘭崔希可，好一會兒才終於回過神來理解現況。
「你在啊？……還有，你那一副『這個心口不一的頑皮鬼終於老實一點了』的語氣是怎麼回事？」
芙蘭崔希可一邊說一邊轉過頭去，終於看到聲音的主人出現在眼前。
雪人正坐在床邊的圓凳上。
身上的服裝已從飛行套裝換成制服，想想也是，因為比賽是上午舉行的，到現在已過了一段時間。
「……你那種譬喻又是怎麼回事啊？」
「我只是儘可能想表現得準確一點。」
看到雪人皺著一張臉，芙蘭崔希可先是微微笑了一下，隨後又維持這個樣子嘆了口氣。
「……我根本沒想過會輸給身為〈來訪者〉的你啊。」
〈來訪者〉——指的是像雪人一樣，透過天上的大洞來到這裡的異世界人。
一般來說，〈來訪者〉無法使用魔法。雖然他們帶來了包含一些戰術在內的新技術，不過幾乎沒看過這些從異世界來的人使用魔法。即使有例外，其魔法水平也遠遠不及這個世界，特別是關於飛行技術這方面。
雖然魔法只要透過學習就能使用，但〈來訪者〉再怎麼樣也比不上原本就居住於這個世界，從懂事開始就學習魔法的人們。
可是，雪人不一樣。
從他轉入這個學院時，他就已經會使用靈殼魔法。
活化體內的靈要素，使施法者的身體能力獲得強化，是一種被稱為魔法師奧義的魔法體系——靈殼魔法。
靈殼魔法顯現的型態並非只限於翅膀，而是會受本人的遺傳因子、興趣及性格等各式各樣的要素影響，顯現出不盡相同的型態。
不過，靈殼魔法畢竟屬於一種奧義，即便是這個世界的人，也不是三兩下就能輕易學會。
儘管如此，身為〈來訪者〉的雪人竟然發動了擁有詭異形狀的靈殼魔法《毀翼之鴉》。
雖然一開始辦不到，不過他馬上就學會飛行技巧，甚至開始為了滿足求知慾東碰西摸，最後還真的全被他學了起來。
現在終於連芙蘭崔希可這名學院內數一數二的高手都被他打敗了。
「真是的……還真是一帆風順的成長故事啊。」
「會嗎？要論總修行年數的話，我認為自己和你應該不相上下喔。」
眼前這名〈來訪者〉以一臉訝異的表情說道。
看到雪人的反應，芙蘭崔希可以一副不可置信的態度小聲自言自語起來。
「……明明你連飛都不好好飛，只顧著攻擊……」
「抱歉，因為以我原本待的那個世界來看，人類會飛這件事本身就很詭異。」
「是嗎？真是個奇怪的世界呢。」
這次換芙蘭崔希可露出一臉訝異的表情。
難道他那個世界的人類想在浮島間移動時，無論距離多近都得乖乖坐飛行船才行嗎？
不管怎麼樣，總之現在——
「這次是你贏了，恭喜你順利進入院外調查團。」
「啊……嗯，這件事啊……」
明明自己是發自內心恭喜他的，他卻露出一臉不是很高興的表情。
只見他靈活地在圓凳上盤坐，然後有點尷尬地用右手搔了搔頭。
「怎麼？看你那個反應——果然是平時的品行不良，讓你這次沒有入選嗎？」
「你說『果然』是怎樣啦！淨會說些風涼話……」
雪人像是鬧彆扭似地望向天花板好一會兒，然後才將視線轉回芙蘭崔希可身上。
「我說啊……策劃這次選拔賽的人是團長——克蘿對吧？」
「是啊，所以呢？」
芙蘭崔希可知道這個名字——應該說，真要問起來的話，整個學院應該沒有不知道這個名字的學生才對。
克蘿，雖然有可能不是本名，不過至少這個名字被登記在學生名冊中，而自稱這個名字的少女，也毫無疑問的是全學院最強的學生。不使用靈殼魔法就能打敗眾多靈殼魔法使用者，她就是這麼一名強悍到不可理喻的魔法師。
「那位團長大人說，希望能以最少的人數前往調查……學院方面也接受了她的提議。」
「然後你就被刷掉了，對吧？」
「……看來你的性格出乎意料的陰險啊……」
聽到芙蘭崔希可似乎還因為戰敗記恨而不斷出言挖苦，雪人不禁呻吟。
隨後，他短短吐了口氣轉換心情接著說道。
「於是乎，她打算找些能在多方面發揮長才的人重新編成調查團。」
「……那麼，我們剛才進行的那場戰鬥意義何在啊？」
芙蘭崔希可總算明白雪人苦著一張臉的原因。
也就是說……
「團長的決定讓你有可能進不了調查團，對吧？」
「你不要一直說一些觸霉頭的話好嗎？算了，不跟你辯了，這樣下去沒完沒了。」
「……真可惜。」
因為雪人會一一做出反應，所以才有挖苦的價值。話是這麼說，但這樣一搭一唱的確無法好好說正事，於是芙蘭崔希可要雪人趕快說下去。
「然後呢？」
「據她所說，那場戰鬥的目的似乎是為了讓沒選上的人心服，畢竟能以這種水準戰鬥的人實在不是很多啊。」
「所以……你的意思是？」
「芙蘭崔希可·鮑曼，恭喜你也順利進入院外調查團——就是這麼一回事啦。」
芙蘭崔希可花了一點時間才理解雪人所說的意思。
「啊，當然也包括我在內喔，因為我也被正式選為調查團成員了。」
當雪人想要填補她愣住的空檔，隨口說出一件理所當然的事後——
「——你辦到啦！芙蘭崔希可！」
眼見她高聲歡呼，踢開棉被彈起身來。
但是中途她眼前的世界就扭曲了起來，甚至無法維持平衡。
並不是感動落淚造成的。
而是明明不久前才消耗了大量的魔力，卻做出這種劇烈的動作。
身體失去平衡讓她慌忙地想抓住附近的東西支撐——於是情況演變成芙蘭崔希可正面抱住預料到她這種下場，早一步起身想扶住她的雪人。
「謝……謝了——哎呀？」
這情形讓芙蘭崔希可一時之間說不出話來，在她盡力讓自己冷靜下來並出言道謝的同時，突然發現到一件事。
雖然知道雪人有在鍛鍊身體，不過現在這個觸感未免太過僵硬，簡直就像緊張到繃緊全身一樣。
「……你還真純情啊。」
從雪人比賽前一直不敢將視線看向自己這點，芙蘭崔希可心想看來他似乎對異性毫無抵抗力。
儘管如此，和那些動不動就來搭訕裝熟的傢伙相比，雪人實在好太多了……
「嘎、嘎啊啊……」
「再怎麼說，做出這種反應也太失禮了吧？瞧你都滴汗了……」
話講到此，芙蘭崔希可終於發現雪人的樣子有點不太對勁。
這看起來根本不是什麼抵抗力不抵抗力的問題，而是一種排斥反應。
芙蘭崔希可與雪人拉開距離，看著他的臉出聲呼喊。
「……雪人？」
「你這個……大笨蛋！」
他臉上流下看來不是出自於感動的淚水，甚至還出聲慘叫。
雪人大大喘幾口氣後，全身才總算放鬆下來。
「剛才的戰鬥讓我的左肩都快斷了，你竟然還給我這樣用力一抱……」
「咦、咦？可是你……」
要說剛才有能對他左肩造成負荷的動作，大概只有中盤時擋下芙蘭崔希可那記飛踢的時候。
但他擋下飛踢之後也很正常地繼續使用左手，沒看到他有做出任何護住左肩的動作。
「我是用鎖鏈硬讓它能動啦！啊……痛死我了……」
鎖鏈也是他靈殼的一部分，因此的確能自由操縱。在剛才的戰鬥中，他都將鎖鏈纏在左手上，那麼就算整隻左手的骨頭或肌腱斷裂，雪人還是能讓它動。
「雪人，你……」
既然能勉強讓左手動，當然也能用來固定左手，讓它不要再繼續動下去。
可是雪人卻沒有那樣做，他選擇了不會影響戰鬥進行的方法。
這已經不是一個參加比賽的學生會做出來的事，而是面臨實戰的戰士會做出的行為……
「……真是不敢相信，你傻了不成？」
「你有時候說話的口氣還真庸俗耶……」
聽到芙蘭崔希可對自己的評價，雪人無奈地回了這句話，然後嘆了口氣。
「不管怎樣，兩個禮拜後出發，你記得要做好準備啊。」
「你才是吧，要是到頭來因為肩膀的傷勢導致你無法參加，我可不饒你啊。」
芙蘭崔希可回嘴的同時，臉上也露出笑容。
宛如向日葵般鮮艷——和偶爾脫口而出的話語相同，那是從她外表無法想像的燦爛笑容。
總結來說，就是一個符合她年紀，毫無虛偽、充滿魅力的笑容。
——時值夜晚。
雪人躺在宿舍屋頂上看著月亮。
月亮沒有兩個，也沒有缺了一個大洞。
平凡無奇的月亮——除了一點，那就是它非常巨大，看起來比起原本待的那個世界還要大上好幾倍。
話是這麼說，不過自己早就不記得以前看過的月亮有多大，只記得自己第一次看到這個世界的月亮時，的確感受到好幾倍的感動。
「『真是不敢相信』嗎？還真是一口氣戳到我痛處了呢……」
雪人保持抬頭看月亮的姿勢，回想起芙蘭崔希可對他說的話，不禁露出苦笑。
心想，她說得確實沒錯。
「東方除魔機構第三名，妖刀駕馭者……」
或許再也派不上用場了吧？雪人說出這些過去屬於自己的地位及名聲。
以斬妖除魔為生的退魔師——正因為這種生活方式，讓自己即使只是比賽，只要扯到戰鬥，而且還是相當令人提得起勁的戰鬥的話，就會無意識地做出讓旁觀者瞠目結舌的危險舉動。
他能在一轉入學院就會使用靈殼魔法，原因也在這裡。
因為雪人原本是一名退魔師，早在掉進這個世界以前就學會了這種法術。
當然，即使內容相同，名稱卻不一樣，是叫做「祖靈魔法」。
使用目的也不一樣，那是為了殺戮及毀滅而生，一種血淋淋的技術。
不只是魔法，劍術、體術等戰鬥技術都是如此。
只要能用來消滅或殺死敵人，無論什麼技術都毫不猶豫地借來用。
例如上午對芙蘭崔希可使用的那招「衝勁」，乃是屬於中國武術中「發勁」的技巧。其中有那種先用拳頭擊中敵人再從拳頭髮出衝擊，稱為「短勁」的技巧，也有類似日本古代武術，一種打擊鎧甲表面就能對敵人肉體施加衝擊的「隔山打牛」。
不過由於當時身體沒有站穩，因此最後那道衝擊打到了芙蘭崔希可的翅膀表面上……
相較之下，芙蘭崔希可學到的，以及這所學院傳授的，是一種類似體育競技的技巧。雖然加上魔法這種強大的力量，使得這種技巧看似具有武力的要素，不過學院教授的課程卻消去了那部分的色彩。
「不過，能和我打得不相上下的芙蘭也很不正常就是了……」
或許是因為她出身武道世家吧，又或者是自己單純將這種比賽視為一種體育競技而沒有真的使出全力。
不管是什麼理由都不要緊。
重要的是不用打打殺殺，而是以運動競技的形式互相較勁，再加上出現了一位能與自己匹敵的好對手。
這讓雪人相當樂在其中。
雪人覺得能以輕鬆的態度學習魔法，並用它與他人較勁這種體驗相當新鮮有趣。
無論是學習新知識或是鍛鍊技巧，不需要為了這些事感到內疚讓他的內心獲得了救贖，也讓他能毫無牽掛地專心集中在上頭。
所以雪人認為，由於自己過去身為一名退魔師，每次戰鬥都得拼死拼活，可是今早竟因此露出壓抑傷勢也要求勝的一面，感覺有點算是「犯規」的心情。
（我想太多了嗎……）
再放鬆一點也沒關係吧，肯定是的。
而且，不管之前怎麼樣——
「到這個世界已經過了兩年啊，真不知算快還是慢啊……」
進入現在這間學院就讀是在一年前，而他掉進這個世界則是兩年前的事。
事前並沒有任何徵兆，真的是非常突然，眼前的景色簡直就像底片前後放錯張一樣完全變了樣子。
「那時真的嚇到我了呢……」
周圍平凡的街景瞬間變成廢墟。
這當然讓雪人相當震驚。
接下來，雪人在那裡遇見了她。
在強風吹拂的落日夕陽下，雙眼直直盯著他看的少女——風夕。
不只沒有家世背景，她當時什麼都沒有。雖然她會使用靈殼魔法，懂得這個世界的語言，也具有基本常識，但她的過去卻是一片空白。
就連「風夕」這個名字，也是雪人基於在「刮著強風的夕陽時分」遇見她而取的。
當兩人想辦法互相溝通之後——訂下了一個約定。
他承諾幫她找回過去。
她答應替他找出回去原本世界的方法。
當時兩人或許是出於同為天涯淪落人的心情，才會訂下這種約定也不一定。
現在雪人和風夕都在這個世界獲得了許多東西，因此即使現在取消這個約定也沒關係吧。
不過現在——
「總算踏出第一步啦。不對，還沒正式上場，所以只能算是半步嗎？」
在這個不時從天洞〈未開裂境〉掉下各式各樣事物的世界，調查這些事物的工作非常重要。這份工作不只需要足以判別物品危險程度的異世界知識，也需要武力以應付魔物出現的情形，運氣不好甚至還有可能遇到龍。
對以從事這份工作為目標的學生們來說，實習課程就是「院外調查團」。
而對打算總有一天要環遊世界到處觀察的雪人來說，這份工作及這次的實習相當符合他的需求。
在這個世界中，調查工作是個值得驕傲的職業，因此不只是以這份工作立下功績而晉升為貴族的鮑曼家的芙蘭崔希可，更有許多人志願進入調查團。不過在這種情形之下……雪人仍通過了測驗。
這代表他兩年來的努力總算開花結果，雖不算是踏出一步，不過至少前進了半步。
也讓他總算追上早一步不是由於戰鬥技術，而是因高超魔法技能而被選入調查團的風夕。
「現在才總算步上軌道了……」
這一年間幾乎只在學院周遭生活的日子將一口氣有所改變，不是光聽老師們講課或從教科書上學習，而是靠自己的雙眼去觀看一切。
滿腔期待讓雪人不禁露出笑容。
就在這個時候——
「喂，雪人。」
風夕的臉冷不防地出現在眼前。
上下顛倒，整張臉幾乎快要貼上來的極近距離，還有一成不變的微微細語聲。
她以一副不可置信的表情自顧自地說下去。
「你為什麼笑得這麼賊？是想起剛才抱了那個女人的觸感然後暗自回味嗎？你這個變態！」
「…………」
「畢竟你也到了這個年紀，我
就不跟你計較這件事了，可是你今天沒打算做訓練嗎？」
「嗚哇……」
「你這是什麼反應？」
風夕滑行拉開距離，一臉訝異地站在空中。
她也會使用靈殼魔法，先不提進行高速移動時的情形，若只是浮在空中的話，就算不需啟動靈殼魔法也能輕易辦到。
所以她浮在空中並不是什麼大事，重點是——
「你別突然蹦出來好嗎？心臟差點被你嚇到停掉耶……」
由於風夕剛好在雪人思考有關她的事情時出現，讓他著實嚇了一跳。就算不是剛好在這個時間點，突然有個人從上方把臉貼過來，一般來說都會嚇到吧。
「這就是你剛才做出像呆子一樣反應的原因嗎？真是個怪傢伙。」
「我只是反應慢了一拍而已啦，都怪你像連珠炮一樣說些有的沒的。」
看到風夕一臉不解地歪著頭，雪人嘆了口氣。
明明都忘記過去的事了，她怎麼還能露出這種態度啊？
雖然默默在心中抱怨，不過其實雪人也無法想像與現在性格完全不同的風夕。
「所以你是來問我訓練的事？我不是說過今天不去了嗎？因為我早料到和芙蘭戰鬥完會累到動彈不得啊。還有，你不要在那裡說一些旁人聽來會誤會，然後敗壞我名聲的話行不行？」
「管那麼多做什麼，反正根本沒人聽到啊。」
「有一句話叫做『天知、地知、你知、我知』好嗎……」
「我才不相信那種歪理。」
風夕瞬間就將雪人的話視如敝屣，並著地在躺著的雪人身旁坐了下來。
雖然她口中喊著訓練還是其他理由，其實這等同於她的打招呼。風夕毫無猶豫地對雪人開口說道。
「你贏了呢，雪人。」
「遵守約定是我的信條，至少我有想盡力完成它。」
「你這句話的後半段沒有誠意，一點都沒有。」
風夕先是有點生氣地細聲抱怨，隨後臉上的表情突然變得緩和。
「不過你有好好遵守和我的約定了，所以稍微給你一點獎勵吧。」
她似乎是想說「讓你躺大腿吧」而伸出雙腿，並拍了幾下示意雪人躺上去。
「……這種時候不是應該要跪坐嗎？」
「跪坐？那是什麼玩意？」
聽起來只是個小問題，但是她似乎真的完全不知道。
看到風夕一臉訝異的樣子，雪人才想起自己似乎沒在這個世界看過其他人跪坐的樣子。
難道不是她不知道，而是這個世界本來就不存在「跪坐」這種坐法嗎？
「……太令我失望了……」
對雪人來說，能躺在別人的大腿上一直是他的夢想之一。
不過這隻局限於對方跪坐的情形，而不是像現在風夕這樣雙腿伸直。至少對雪人來說，只要不是坐在類似長椅的地方，躺在異性大腿上就只有跪坐這個選項而已。
看到雪人因為其中的落差而嘆氣，風夕一臉不高興地說：
「……難道你這傢伙是想說我大腿肉不夠多又都是肌肉，所以躺起來也不舒服這種沒禮貌的話嗎？」
她似乎誤解了雪人嘆氣的原因，鬧起彆扭的風夕讓他不禁揚起微笑。
「你真的凈做些可愛的反應耶……」
「……想被捏鼻子還是捏耳朵起來，你自己選一個吧。」
雖然她這麼問，可是看來一點都沒有等待回答的打算。
雪人打了個滾閃過風夕捏過來的手，接著順勢站起身後又盤腿坐下。
「……餵。」
他抓住風夕伸出來的手一拉，讓她倒在自己的大腿上。
「看來與其被照顧，我比較喜歡照顧別人呢。」
此時雪人搶先阻止了眯起眼想做出反應的風夕。
「你不是要給我獎勵嗎？那麼就乖乖向我撒嬌吧。」
「莫名其妙……一般來說立場應該反過來才對吧？」
雖然她露出不太滿意的表情，但也只有這樣。
風夕稍微調整了頭部躺下的位置後，放鬆身體向上看著雪人。
「又沒對其他人造成困擾，別在意那種小事啦。」
雪人對看向自己的鮮紅雙眸回以微笑，並摸了摸她的頭。
「……花了兩年只走到這一步，抱歉讓你久等啦。」
如果只有她一個人，根本不需要花這麼長的時間，恐怕老早就開始追尋自己的過去了吧？
但是雪人畢竟是〈來訪者〉，必須從頭大量學習關於這個世界的事，像是語言這類基本中的基本。
「你才是別在意這種小事呢。是我自己高興等你，我也很享受現在的生活。而且真要說的話，我也還沒找到任何能讓你回去原本世界的線索。」
風夕伸手輕輕捏了雪人的臉頰一下，仿佛是要他別說這種無聊的話。
「我的心情和你一樣，雪人。這樣說下去會沒完沒了。」
「嗯，你說得對。」
雪人微微點頭後抬頭看向月亮。
雖然沒有明言，不過雪人是知道的。
風夕根本不在意自己忘了以前的記憶。
然後同樣的，相信不只有自己知道，她一定也知道才對。
那就是雪人對於能不能回去原本的世界也毫不在意。
即使這樣，兩人仍被過去的約定束縛，這讓雪人浮現了帶有自嘲意義的笑容。
對這些再明顯不過的事實視而不見，卻執著於過去那些無關緊要的約定，從旁人的眼光來看，兩人之間的關係想必相當扭曲怪異吧？
不知道是不是看穿了雪人現在的想法，風夕再度一臉不高興地眯起眼來。
「雪人。」
「嗯？」
「你這傢伙又在想一些有的沒的對吧？看你嘴巴都僵住了。」
她將還捏著雪人臉頰的手指放開，隨後不停地戳了起來。
看到她以這種小孩子的方法表達不滿，雪人無奈地笑了。
——看來我的確想太多了呢。
三天後，學院會議室內——
「我叫風夕。」
「我是芙蘭崔希可·鮑曼。」
到兩人互道姓名這個步驟還算說得過去。
但是不知為何，她們兩人竟開始大眼瞪小眼，讓一旁的雪人輕輕嘆了一口氣。
現在房間裡除了她們兩人和自己以外沒有其他人。
（該不會其他人早就算準了事情會變成這樣，所以才故意遲到吧……？）
因為早就過了集合時間，也難怪雪人會做出這種無憑無據的懷疑。
「雪人。」
「雪人。」
「啊……好啦好啦。」
聽到左右兩側同時傳來呼喊自己的聲音，雪人只能選擇投降。
在場的只有三人，而雪人兩邊都認識，既然她們兩人不打算進一步動作，只好由自己當中間介紹人了。
他放下原本抱在胸前的雙臂，以右手指向芙蘭崔希可。
「這位是芙蘭崔希可·鮑曼，二年級生。雖然是個如假包換的貴族千金……卻很不像呢，連我最近都開始懷疑她到底是不是真的貴族千金。」
「……你這個介紹是怎麼一回事？」
「說你平易近人，就算幫你做這種開玩笑的自我介紹也沒關係的意思。」
雪人默默在心中對一臉不滿的芙蘭崔希可吐了吐舌頭，回答她這個問題。
接著他流暢地將手換邊指向風夕。
「她叫風夕，沒有家族背景，和我們同樣是二年級生，就這樣啦。」
「……你這個介紹太隨便了吧？」
「反正你又沒什麼好提的，真要補充的話，頂多就是你會靈殼魔法這一點吧？」
如果再深入下去，可能會牽扯到為什麼她沒有家族背景或是一些其他地方……而那些都不是該由雪人口中說出來的事情。
芙蘭崔希可似乎也決定不去碰觸這一部分，不過她還是留有疑問，歪著頭對雪人問了另一個問題。
「雪人，她也是〈來訪者〉嗎？」
「嗯？……啊，是因為名字嗎？這是……」
「是雪人幫我取的喔。」
雖然聲音是一如往常的微微細語，但是語氣卻比平時來得尖銳。
風夕驕傲地挺起胸膛，把雪人說到一半的話搶了過去。
然後用一種珍惜的語氣重複剛才那句話。
「沒錯，是雪人幫我取的喔，這個名字。」
「我聽……不太懂耶……」
芙蘭崔希可看起來滿頭混亂，
先是看向風夕，接著看向雪人。
無論橫看豎看，兩人看起來都不像是父女。
「……這不是本名對吧？是某種綽號之類的嗎？」
「是本名啦，沒有人自我介紹會只提綽號的吧？不過也不能怪你會這樣想……」
雪人支支吾吾地回答後，輕輕嘆了口氣。
風夕使用的魔法及靈殼都出自於這個世界的體系，兩人第一次相遇的時候，她也是說這個世界的語言。
所以風夕大概是這個世界的人沒錯，就算她失去記憶，這一點仍是無可改變的事實。
若從這種觀點來看，「風夕」這個名字或許算不上是本名，頂多是找回過去記憶前使用的假名也不一定。
雪人聳肩舒緩不知何時變得憂鬱的心情，然後接著說下去。
「別想太多啦，因為就連我也不太清楚啊，只要知道這傢伙叫做風夕就夠了吧？」
像這種私人情報，明明不是本人卻出口解釋實在有失禮節，不過比起這一點，其實雪人比較像是嫌麻煩才趕緊含糊帶過。
「是這樣說沒錯啦……不過明明不是貴族卻隱姓埋名，實在相當稀奇呢……」
芙蘭崔希可似乎還有一點誤會，不過總算聽進雪人的意見了。
「……嗯？」
聽到她這句話，雪人發現一件事而歪頭問道。
「你說隱姓埋名是什麼意思？」
貴族的名字總是會比一般人來得長——一直有這種刻板印象的雪人仔細一想，發現她的全名「芙蘭崔希可·鮑曼」的確有種比較短的感覺。
不過由於他們兩人原就身處不同世界，因此最後他擅自下了「這個世界的貴族名字大概都是那樣吧」的結論……
「這是防範詛咒的迷信喔，只要不被別人知道全名就不會遭到詛咒，譬如我現在的名字也隱藏了其中一部分。」
「沒想到我能在這個世界聽到『迷信』這兩個字啊……」
本來雪人以為在這個魔法隨處可見的世界中應該不會有什麼迷信，看來又是他搞錯了。
不過所謂的「迷信」，也有將錯誤的事當成正確的去相信的含意，因此就算這個世界有迷信存在，也不是什麼稀奇的事。
「這樣一說，你的全名叫什麼啊？」
既然會因為怕被詛咒而隱藏姓名的一部分，代表這世界的貴族或許會取一些長到令人無法記住的名字也不一定。
雪人純粹是出於好奇心才問這個問題，但在芙蘭崔希可的耳里聽來卻不是這麼一回事。
「……你、你想、想知道嗎？」
「波」的一聲。
她的臉頰似乎真的發出了這個聲音，變得滿臉通紅。
「……是會讓人害羞到這種地步的名字嗎？」
雖不是這個世界的迷信，但傳說用含有強烈性象徵的文字或符號，可以躲避魔女的邪眼。理由在於這樣做會讓魔女感到害羞，移開她帶有邪惡的視線，可以讓人逃過一劫。
基於這種原因，芙蘭崔希可的全名中可能含有這種令她害羞的文字。
「喂！雪人……你這傢伙是笨蛋嗎？還是傻子啊？」
看來猜錯了。
風夕以一臉鄙視的表情說出正解。
「若一個人願意將隱藏的名字告訴你，代表他完全信任你。而對方是異性的情形，這樣問等同於求婚喔。」
「啊……也就是說……我剛才……!?」
看來雪人似乎在不知情的狀況下，向芙蘭崔希可求了婚。
理解到這個事實之後，他害羞到自己都能清楚感覺臉頰發燙，完全慌了手腳並開始胡言亂語。
「是、是說還沒看到克蘿出現呢，那傢伙到底在玩什麼把戲啊？」
雪人像是逃避似地趕緊轉換話題。
「這次集會的召集人是她吧？身為團長人卻不在現場是怎麼回事啊？」
「啊，她人——」
風夕似乎心裡有底，又或者是單純想幫忙，在她開口說話說到一半時——
似乎是算準了時機，此時有一個人大剌剌地走進會議室，並開口打斷風夕的話。
「就在這裡，雖然稍微遲到了一下。」
聲調毫無感情也沒有抑揚頓挫。
克蘿隨手將門關上，並繼續以這種聲音說道。
「我就是團長，克蘿。」
不知道她在想什麼，只見克蘿在制服外側穿了一件雪人那個世界的海賊風夾克，頭上也戴著類似的帽子。
「海賊旗〈JollyRoger〉……繼武藏之後是這個啊……」
雖然這裡是個充滿空中浮島的世界，不過既有大海也有船隻，那麼想當然，雪人也曾翻譯過關於海賊的作品。
「克蘿小姐原本是這種性格的人嗎……？」
「我知道你心裡原本是怎麼想的，不過她就是這樣的人。」
看來自己翻譯的作品，在出乎意料的場合派上用場了。
早已忘記剛才的求婚騷動，被臉上露出一副驚訝表情的芙蘭崔希可這麼一問，雪人趕緊把握這個機會回答她。
克蘿既被喻為學院最強的破天荒魔法師，想必有許多關於她的奇怪傳聞，其中幾個雪人也略有耳聞。
舉凡鐵假面、冷血魔女、死亡面具、古代人創造的人型魔法兵器、看到她笑容的人三天後必死無疑等五花八門的謠言。
即使這些謠言不一定完全正確——其實就算是與她相處時間比較久的雪人，也不曾看見她臉上露出任何表情——不過大部分都是對於「超人」的偏見及忌妒罷了。
「她就是一個隨心所欲的傢伙，我給你一個忠告吧，不管你聽到了什麼謠言，還是儘早將那些通通捨棄比較——」
「雪人小弟。」
雖然雪人沒有說很大聲，但這段話似乎還是被聽到了。
克蘿以毫無感情的視線望向雪人，繼續說下去。
「——你的主意好像不怎麼受歡迎。」
不是警告，而是惡質的陷害。
雪人抬頭看向天花板——
「別說得像是我教你這樣做的行不行……」
「可是你翻譯的書上有寫到『第一印象』最重要。」
「那不是叫你穿成這樣搞笑的意思啦。算了，拿來充當自我介紹似乎也很足夠了。」
此時雪人瞄了芙蘭崔希可一眼，只見她單手扶額緩緩點了點頭。
克蘿也將視線看向芙蘭崔希可，再次發出她那毫無抑揚頓挫的聲音。
「我就是團長，克蘿。」
「剛才聽你說過了。」
「因為很重要所以我說了兩次。」
「這樣啊。」
「……雪人小弟。」
克蘿以像是生鏽機器般定格的動作轉頭看雪人。
「我用團長的權限將這名小姑娘從調查團中除名也沒關係吧？」
「沒關係你個頭啦。再說芙蘭根本不懂你這些話的梗在哪裡啊……」
現在用那種梗來搞笑也沒人會買單吧。
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雪人頓時感到精疲力盡，將上半身往桌上一趴。
但是他的肩膀此時又被戳了幾下。
「雪人。」
「還有什麼事啦……」
「剛才這段對話是出自於哪本書？」
「……你為什麼不直接去問克蘿，當成一個聊天話題也好啊……」
看到芙蘭崔希可的雙眼不知為何開始閃閃發亮，雪人只好無奈地提出建議。
然而不管怎麼想，雪人心中都只有她會被克蘿灌輸一些奇怪知識的不好預感。
「克蘿團長啊，怎麼都這個時間了才來我們四個人？」
「有什麼問題嗎？啊——的確有問題，這稱呼叫起來不好聽，換成『船長』吧。」
「……雪人，乾脆由你主導會議進行吧？」
「說實話，我不認為我有能力管得動你們這些人啊……」
聽到芙蘭崔希可悄悄說了這句話，雪人只能嘆氣。
隨後他站起身往桌面一坐。
「太沒禮貌了，雪人。」
「在熟人面前裝乖也沒用吧。」
一口否定眯起眼露出像貓一般笑容出言挖苦他的風夕後，雪人雙手用力一拍吸引在場其他人注意。
接著開口問道。
「首先請問克蘿船長，現在只有我們四人是怎麼回事？你有好好連絡所有人嗎？」
雖然不知道學院方面有多器重克蘿，但這次調查團成員的編組全權由她負責，所以成員有哪些人，除了她以外沒有其他人知道。
「沒什麼連
絡不連絡的，在場這些人就是全部了，雪人議事長。」
看來她似乎喜歡幫人取一些稱號。
克蘿依照雪人現在扮演的角色給了他一個稱號後，若無其事地回答了這個問題。
「成員就這四人——不，其實應該還有一名，但是他現在不方便行動，也沒必要叫他來這裡。」
「……你只找四名成員的理由是什麼？」
怎麼想都太少了。
就算名為調查實習，內容可不是只有調查而已。
從學院到調查地點的過程也包含在實習之內，交通工具則是使用學院名下的船。想只靠四個人就讓船動起來，人手根本不夠用。
「戰鬥方面就不提了，移動用的交通工具也不用擔心，因為我剛才說還有一名成員，其實就是船靈。」
船靈，是一種能操縱船的人工精靈。船靈相當少見，不過就算看到也沒什麼好大驚小怪。不只豪華客船上會使用多隻船靈輔助航行，軍用船也視船靈為必需，倒是一般民間的船上就真的比較罕見了。
既然有船靈，那就不需要擔心航行途中的問題了，就算沒有其他人手也沒問題。
戰鬥，雖然是途中儘可能想避免的事故，不過畢竟有句話叫「未雨綢繆」。說穿了，就算途中真的發生戰鬥，光憑克蘿一人就能輕鬆擺平了吧。
雪人最大的問題在於，名義上好歹算是一次實習，但是不僅人數縮減到這麼少，就連負責監督的老師也沒有，這樣真的沒問題嗎？
既然克蘿都說不要緊，代表她應該已經透過一些不知名的手段獲得學院的認可。
雪人只要知道這些就夠了，他就是如此信任克蘿這名人物。
「其實說句老實話——我不擅長團體行動，或者可以說是討厭，甚至說憎恨都不為過，四人已經是我能容忍的最大上限了。」
「因為這個理由就將成員縮減到四人，我還真是不得不佩服你啊……」
雪人嘴裡這麼說，但他自己也討厭團體行動，雖然沒有像克蘿一樣恨之入骨。
因此不論是四人這種少之又少的人數，或是克蘿找的全是熟人他都沒有意見，不如說這才是他求之不得的局面。
然而，芙蘭崔希可似乎不這麼認為。
「醫療、飲食和船體維護該怎麼辦呢？」
「本來實習期間就不會很長，加上預定前往的是一處早就經過調查的地方，因此不必擔心染上怪病或是未知病媒體入侵。至於最該注意的戰鬥外傷，雪人小弟——」
「什麼事？」
「我記得你有修治療魔法的課程對吧？」
被克蘿這樣一問，雪人閉眼回想課程內容一段時間後開口回答。
「治療魔法的效力只比繃帶包紮好一點，因此要我做出高難度的治療我也沒轍。不過實習原本就規定要是有成員受重傷就要立即中止，那麼拿我來應應急也夠了吧？」
「也就是說雪人要負責醫療的部分？」
「這樣就好。」
風夕和芙蘭崔希可最後點了點頭，她們的言外之意是自己沒有任何醫療能力。
「再來是飲食，這部分就靠乾糧打發吧，當作求生訓練的一環。」
「我是不打緊啦，你們幾個沒問題嗎？特別是芙蘭你。」
克蘿是只要能吃什麼都好的類型，而風夕原本住在廢墟之中，雖然這一年來的學院生活可能讓她變得比較挑，不過應該還是能忍耐才是。
可是芙蘭崔希可不一樣，她好歹也是個貴族千金。
（她應該對吃這方面會比較正常……吧？）
雪人懷抱期待的心情看向芙蘭崔希可。
「我只要有美乃滋就有辦法撐過去喔。」
這是個會從天上的大洞掉落許多事物的世界，區區美乃滋不足為奇。
所以這不是重點，重點在於——
（為什麼會有人認為美乃滋可以解決一切啊……）
難道人類進化的結果其實沒有太大差別，以至於到頭來都會變成這種樣子嗎？
雪人腦中為了逃避現實而想了一些有的沒的，最後仍是嘆了口氣說道。
「……如果不嫌單調的話，基本的料理就我來做吧。」
「那麼料理也由雪人小弟負責。」
「等等，除了我以外沒人會做飯嗎？」
「我——」
「風夕做的稱不上是料理。」
風夕話都還沒講完就被雪人回絕，讓她不高興地嘟起嘴來。
可是雪人不管她的反應，繼續說下去。
「總之類似只在食材上加美乃滋，或是把它們切一切就裝盤都不算數。」
「…………」
「那麼料理也由雪人小弟負責。」
「……真的假的啊……」
雖然對吃並不是很講究，但雪人仍不禁哀號。
要他做料理沒問題，但充其量就是些基本而已。
下次看到有關料理的書一定要優先翻譯。
雪人默默在心中立下這個堅定的決心，嘆了口氣繼續回到話題上。
「我差不多可以猜到結果了，船的維護工作要怎麼辦？」
「技師執照這種高難度的證照，除了你以外也不會有人有吧？」
「咦？」
異口同聲，而且雙方都顯得相當訝異似的，風夕與芙蘭崔希可看向克蘿。
「我沒說謊。」
「不，要說技師執照的話我也有啊。」
「我也有喔。」
「……OK，我懂了。」
這個學院主要還是以傳授魔法知識為主，沒有類似家政課的課程，代表她們兩個都只會讀書而已。
雪人心中浮現了一個純粹的疑問。
「——這樣你們將來要怎麼過活啊？」
不是拜託老公煮就是外食，不然就得另外雇一名廚師。
「我們結婚吧，雪人。」
「沒有和我結婚的打算嗎，雪人？」
「……已經可以做結論了，克蘿。」
雪人以一副疲憊不堪的表情無視兩人的求婚，慵懶地揮了揮手示意要克蘿收尾。
「的確，討論出這些就夠了吧。」
她點頭之後用力拍了拍手。
「舞台在艾達華爾遺蹟群，時間為去程一個禮拜，到達後調查兩天，結束後花一天準備回程，共計十七天。以上是學院方面的既定行程，至於靠我們四人加一名船靈完成任務則是我的要求。」
艾達華爾遺蹟群——據說曾經是席捲這個世界的魔王居住的城堡所在地。
不過那裡卻完全如克蘿所說，是個已經徹底經過調查的地方。
既不會有任何新發現，應該也不會有任何危險的場所。
「其實我們此行不會做太多調查，大概就是去那邊然後等時間到回程。不過這個過程就是新人的工作，而且要做的事其實不少——開始進行準備吧。」
剩下的時間就在匆匆忙忙中過去了。
決定航路、確保食糧、調度資材及搜集關於目的地情報等雜七雜八的事情，真要仔細算來沒完沒了。
他們全部人都是第一次，因此準備起來絕對算不上順利……
「但是總算勉強完成了呢。」
雖然臉上顯露出疲憊的神色，不過躺在宿舍屋頂上的雪人卻很滿足地吐了口氣。
等到天一亮就要上船展開這次實習了。
今晚大概是能好好休息的最後一晚吧。
所以——
「你不進行訓練嗎？」
「不了。」
今晚雪人斬釘截鐵地回絕了從正上方倒立問出這個問題的風夕。
一邊撥開她垂下來碰到自己臉上的頭髮，一邊繼續往下說：
「你沒什麼體力，最好還是乖乖休息吧。」
「……你說得對。」
原本幹勁十足，甚至已經穿著紅色飛行套裝的風夕，竟乖乖聽從建議在雪人身旁坐了下來，然後屈膝並將雙手往後一撐和他一樣抬頭仰望月亮。
「原來你這傢伙這麼喜歡在屋頂睡覺啊？」
「我的確喜歡看著月亮發呆啊。」
這句話是實話，同時也是謊話。
若是只想看月亮發呆，待在房內透過窗戶看也能辦到，可是雪人是因為風夕或許會來找他才待在屋頂。
「……既然是異世界，為什麼不乾脆出現兩個月亮呢？」
雪人沒有說出心中的想法，而是以一種隨口說說的語氣小聲說出這句話。
「那樣一點都不浪漫，而且要是真有兩個月亮，你這傢伙肯定也會抱怨太亮了吧
？」
風夕也以相同的語氣回答他。
「……嗯，我的確會那樣說。」
或許是在心中想像那副景色，以至於他頓了一會兒才點頭承認。
接著他抬起雙腳用力一甩坐起上半身。
「你也太像小孩子了吧，雪人。」
「我快累死了啦！真是的，不論是你、芙蘭還是克蘿，都讓我多花了不少工夫耶。」
購買實習物資的經費會由學院方面負責，但並不代表能夠無上限的使用。
經費早在事前就以預算的形式決定好額度了。
所以不只太節省不好（在說風夕），也不是全部都得買高級品（在說芙蘭崔希可），當然更別提隨便買買這個選項（在說克蘿）。
小地方能省則省，但是那些為了安全必須講究品質的物品則該花就花，拿捏省錢和安全的要領就是這麼一回事。不過，當然也不是價格越貴就是好貨，還得經過確認才行。
「其實你們看東西的眼光都不錯，這才更讓我覺得暴殄天物啊……」
風夕和芙蘭崔希可都具備分辨物品是否貨真價實的眼光，差別在於基本常識及價值觀有點扭曲，以及找出的是便宜爛貨還是天價好貨這些地方。
到頭來，雪人身為唯一能正常判斷的人，被迫分別陪她們進行採買。
「真是的，還真是會找我麻煩啊。」
雪人一說完，就側身將頭往風夕腹部及大腿之間的部位一倒。
風夕似乎被這突如其來的舉動嚇到全身僵硬，但轉眼間就露出微笑並放鬆身體。
「上一次讓你躺你不要，結果這次問都沒問就躺過來了嗎？」
「別管我啦。」
雪人不知發現了什麼不對勁的地方，表情顯得有些訝異。
「你今晚真的很像個小孩子耶。」
雖然嘴上這麼說，但風夕也有自己替雪人添了不少麻煩的自覺。
當她伸手想要摸雪人的頭慰勞他時，卻在半途被抓住了。
「……餵？」
「原來如此，是這麼一回事啊。」
雪人完全不管一臉訝異的風夕，一個人繼續說下去。
「你稍微把腳伸直一下，小心點啊，伸太直我就滾下去了。」
單方面的命令語氣。
風夕拼命忍住想讓他滾下去的衝動，照他的話慢慢將腳伸直。
「好，就這樣。」
雪人似乎是滿意了，接著轉過身來面朝上將雙手伸至風夕的肩膀。
「我要脫了。」
「等一——」
「不等。」
雪人不等風夕把話講完就強硬地拒絕，並一口氣將包住她雙手的護臂脫掉。
他將因為一口氣從肩膀用力扯下，導致內外層翻過來的護臂放在自己腹部之上。
「啊〜真是的……做料理失敗了對吧？瞧你這副慘狀。」
看到風夕外露的手腕及手指，雪人不禁皺起眉頭。
有淺有深，也不知道到底是怎麼造成的，就連慣用手右手的指甲上都有傷痕。雖然包著繃帶，但每個地方都是亂卷亂包，大多都快掉下來了。
「吵死了，初學者就是因為會失敗才叫初學者啊。」
風夕一臉不高興地回嘴，同時將雙手藏至後方。
「……為什麼你會發現啊，你這個笨蛋。」
「還問我為什麼……你身上有股燒焦味，再加上你也不是那種會因為被我躺大腿就全身僵硬的人啊。」
看到雪人滿臉得意地揭穿自己的秘密，風夕有點發怒。
本來她默默伸手想要用手指彈雪人的額頭，卻又被他半途抓住。
「以你現在這種姿勢做不出什麼攻擊手段的，還是死心乖乖任我擺布吧。」
一邊露出壞心眼的偷笑，雪人維持躺著的姿勢替風夕將繃帶重新纏好。
看到他手法之熟練，風夕不禁嘆了口氣。
「……要是想起過去的記憶，我是不是也能變得樣樣精通呢？」
看來她真的失敗得很慘，一如往常的微微細語中聽得出幾分失落。
「這我不知道，不過要是那點程度的失敗就讓你說出這種話，重新投胎保證是最好的方法。」
雪人一口否定風夕吐出的喪氣話，三兩下將繃帶卷好。
接著他摸摸胸口的衣服，從中取出筆和墨水。
「別亂動啊，術式用的墨水會失效的。」
術式用的墨水和一般用來寫字的墨水不同。
因為不是能寫字就好，必須按照用途來調整墨水的成分。
不只是顏色，其中還有分內含何種植物精華及礦物成分，其比例又是多少等等，幾乎與藥品無異。實際上，光是這些差異就能成為一種研究領域，甚至街上也有術式墨水的專賣店。
「例如這瓶墨水就是我自己調的。」
想當然，要是去專賣店購買的話，人事加上技術成本及材料費等，總體算來價格會比自製還貴。
既然如此，擁有技術及知識的學生自己來做也不無道理。
「一開始我也失敗了，明明想做出增進療效的墨水，結果卻做出帶有產生劇痛副作用的……」
誰都會失敗。
當時雪人只是要治療擦傷，結果竟落得痛到一聲也吭不出來在地上打滾，最後甚至昏過去的下場。
「……這個墨水沒問題吧……」
「沒問題啦，我有先試過才用的，你現在不也不會痛嗎？」
看到風夕一臉驚慌的表情，雪人微微一笑對她解釋。
寫完一些奇形怪狀的紋樣及文字之後，雪人以嘴銜筆，蓋上墨水瓶的蓋子。
「還有啊，我不是想說這個。我想跟你說的是，失敗這檔事是很殘酷的，無論是誰都會經歷失敗啦。」
重要的是該怎麼面對這些失敗的經驗。
因為失敗所以再也不碰那件事嗎？還是為了不再失敗而努力呢？
不論是哪一種都好，只要能從失敗中學習，讓那經驗成為往後的借鏡的話。
「……嗯？錯了，我想說的不是這個……」
「又不是嗎？」
看來雪人好像搞錯了什麼，瞧他一臉詭異地搔著頭，風夕察覺到某種不好的預感而眯起眼來。
「不是那樣，到底是什麼啊……對了，這才對！」
似乎終於想起來了，雪人滿足地點了點頭後再度開口。
「我喜歡看到風夕你失敗時的樣子啦。」
「……前功盡棄。」
為何把一開始說的那番大道理收回，然後說出這種宛如嗜虐狂的告白啊……
風夕見到自己不好的預感成真，不由得嘆了一口氣。
看到這樣的她，雪人先是露出調皮的笑容，接著維持那個笑容閉上眼。
「風夕，你儘管放手去失敗吧，之後的爛攤子全部交給我來收拾。因為垂頭喪氣的你非常可愛，為了有所突破而想盡辦法掙扎的你更是充滿魅力啊。」
聽到雪人十分溫柔的聲音，風夕羞紅了臉，頓時說不出話來。
「……吵死了，就算說好聽話，也無法改變你是個壞心眼的傢伙的事實喔。」
她口出惡言掩飾自己的羞怯。所幸沒被看出來，風夕輕輕彈了一下他的額頭，轉頭看向一旁。
「是嗎？原來我是個壞心眼的傢伙啊。」
但是雪人根本不在意，只見他吐了一口氣後繼續說道。
「——這個墨水的材料不只比平時便宜，品質也比平時來得好，到底是為什麼呢？」
「誰知道啊。」
這句話說穿了，就是雪人拐彎抹角地稱讚風夕替自己選材料。
到頭來……他在屋頂上等著，或許就是要說這句話也不一定。
想到這裡，風夕微微一笑。
「……你這個笨蛋。」
「是啊，我也這麼認為呢。」
其實——
其實還有一句話想說，但是因為膽怯而錯失了時機。
所以，雪人打從心底同意變回以往態度的風夕口中說出的這句話。