第三卷 第六章 紅色彼岸
叩、叩！
「愛琵，我準備好囉。」
「我還要再一下子。你進來等吧。」
某天早上。
為了出發前往邪惡森林，我來到旅館內愛琵的房間。
「抱歉打擾了……哦哦？」
一進房內，我不禁瞠目結舌。
原因是愛琵正在換衣服，身上只穿著內衣褲──並沒有發生這種幸運的意外，而是因為整個房間被大改造了。
地板上擺了好幾個沒見過的植物盆栽，另外還設置了棺材型長椅，長椅上則放了行李袋。
不僅如此，天花板上還吊著柿乾。這是什麼啊？
正當我為了被擅自改造的房間大感吃驚時，只見愛琵將吊在天花板上的柿乾扭了一個下來，張口咬下。一切動作是如此地自然。
她伸手時，銀灰色的頭髮輕輕搖晃，水潤雙唇則隨著吃柿子的動作蠢動。然後，吞咽時纖細頸部微微起伏的樣子，更是教人目不轉睛。
她那副模樣，確實會讓人不由得心想吸血鬼是高階的不死族、是美麗的種族。
愛琵身上穿著像是健身或做瑜珈的人會穿的，貼身有彈性的衣服。之前她也穿過，她可能很喜歡這種服裝吧。
我也喜歡。因為這種衣服會讓曲線畢露，非常性感嘛。
不過，我想恐怕沒有多少人能夠因為這種裝扮得到加分的效果。比方如果是我來穿，大概就會因為看起來太瘦弱而被扣分。
「嗯？」
吃完一個柿乾，正準備伸手摘第二個時，愛琵和愣愣望著她的我對上眼。
結果就見到她一副無奈地聳聳肩，然後扭下第二個柿乾扔給我。
「瞧你緊盯不放的樣子，你真的那麼想吃？真拿你這個貪吃鬼沒辦法，反正我有很多，就給你一個吧。」
「呃，其實我不是因為想吃才看著你。」
「你不吃嗎？」
「不，我要吃。」
既然她都給我了，我決定吃吃看。
「！」
這個──不是柿子。
外表長得像柿乾，可是味道吃起來像黑棗。原來異世界的黑棗是橘色的啊，我又學到一個新知識了。
「很好吃吧？這是邪惡森林的固有種水果，曬乾後甜度會增加，變得非常美味哦。」
「哦，真的很好吃耶。你好像老婆婆哦。」
「老婆婆？愛琵的皮膚才沒有那麼皺巴巴又乾燥哩。你摸。」
愛琵抓起我的手，放在自己臉頰上。
Q彈Q彈。
像是在說「如何？很柔軟吧？」一般，愛琵滿臉得意地注視著我。
「嗯……這個……哦哦……唔……欲罷不能……」
「摸太久了。」
嚇！
因為平常沒有機會摸異性的臉頰，所以我一不小心就……
當我回神時，愛琵的表情已經從得意變為冷淡。
剛才的觸感要是被覆蓋過去就太可惜了，我看還是暫時不要摸其他東西好了……即便是我，也覺得這種想法很噁心。
但是我絕對會堅持到底。
「哎呀，感謝你讓我摸到這種好東西。」
「榮司，你明明感覺像草食系，沒想到也有下流的一面啊。」
「拜託不要這樣罵我，感覺好傷人。先不說那個了，為什麼房間裡面會變成這樣？」
「既然要住在這裡，當然會想要布置得舒適一點啦，所以我就把各種自己用慣的東西帶來了。多虧如此，我在這裡住得很安穩。」
整個房間看似雜亂無章，不過這也許就是吸血鬼的品味吧。人類實在難以理解。
「你真厲害，帶這麼多東西出來。」
「因為有殭屍太郎和骷髏衛門幫我啊。我們大家會互相幫忙，所以人手很足。」
……
……
我是不會吐槽的。
我已經學會一件事，那就是對不死族們吐槽會沒完沒了。就算名字聽起來像在開玩笑，我也絕對不會吐槽。
心意堅決的我決定無視，提出普通的問題：
「這麼說來，你真的打算移居到地下迷宮外嗎？」
「是啊，無論何時移居都沒問題。雖然最後也有可能不會移居，不過我還是姑且把東西都帶出來，因為這樣等房子修補好之後就能搬進去了。但話說回來，我還是希望能夠有比這個更好的結局。好了，我準備好了。讓你久等了，我們走吧，榮司。」
「嗯，走吧。」
聽聞邪惡森林的現況後過了一陣子，原本就傾向於阻止鎖定普洛凱的德米立契的我，終於徹底下定決心。
然後因為愛琵等人也差不多可以行動了，於是我們便決定今天出發，為了作戰再度前往邪惡森林。
就在我們準備一起離開房間──的這個時候。
房門開啟，麗莎哈爾娜的身影出現在門口。
「麗莎哈爾娜小姐？」
「彼岸大人？」
麗莎哈爾娜用一貫泰然自若的態度開口：
「早安，你們已經準備好了嗎？那麼，我們就出發去邪惡森林吧。」
她乾脆地這麼說。
「麗莎哈爾娜小姐也要來嗎？」
「如果不會造成你們的困擾，我打算和你們一塊同行。」
「為什麼彼岸大人會知道愛琵等人要去的事情？」
「雖然正確時間已數不清了，但是得知超過百年不見的知己正準備做什麼大事，會想要稍微幫點忙不是很正常的事情嗎？」
麗莎哈爾娜一說完，愛琵立刻以馬赫的速度奔向她身邊，然後握起她的手，感動地喊著「彼岸大人……」。
「你該不會也知道鎮上還有其他許多不死族吧？」
「當然知道。」
「因為同是不死族才知道嗎？」
「雖說是『從前』，不過我曾經是那個地方力量最強大的不死族統治者，對不死族的氣息比常人敏感一倍。更何況，看到那麼一群身穿長袍的可疑分子，就算是骷髏人也會察覺是同族。」
我感覺她好像輕描淡寫地說出了瞧不起骷髏人的話。莫非他們無腦一事是眾人共同的認知？
「就是因為這樣，我要調查和愛琵你們有關又令你們掛心的事情一點都不費力。」
麗莎哈爾娜的語氣自然到好像這是一件很理所當然的事情。不過，我總覺得如果是她，她應該大致所有事情都能夠理所當然地辦到，真是教人感到不可思議。
「是這樣啊。有麗莎哈爾娜小姐在讓人安心多了，我們一起加油吧。」
「好──再說，回到我睽違已久的生長故鄉也不賴。」
「你現在是以麗莎哈爾娜的身分生活對吧？既然如此，愛琵也要這樣稱呼你。我這個人腦袋其實很靈活的。」
愛琵的說話聲在墓碑林立的洞窟中迴蕩。
我、愛琵和麗莎哈爾娜三人，來到了邪惡森林的墓園地區。
雖然之前曾經啟動過轉移水晶，但是因為麗莎哈爾娜沒有將自己的魔元素刻在水晶上，所以我們是正常地徒步走來。如果只有我和愛琵是可以更快抵達沒錯，不過考慮到之後的事情，還是有麗莎哈爾娜同行比較令人安心。
儘管如此，令人開心的是愛琵知道最短路徑，因此我們比先前提早許多抵達之前折返的墓園地區。
心想接下來才是重頭戲，我們繃緊神經，走在墓園裡。
和以前一樣，一路上雖然出現了骷髏蛇和活盔甲，但是在不死族攻擊之前，愛琵只是一瞪，他們就嚇得逃之夭夭了。來到這裡之前也是如此，真不愧是吸血鬼。普通不死族似乎憑著野獸的本能，明白自己是被掠食的那一方。
「好令人懷念的氣味。即使過了這麼久，這裡還是都沒變。」
麗莎哈爾娜一副懷念地大口呼吸空氣。
對我們而言是令人背脊發寒的空氣，在吸血鬼看來卻是故鄉的空氣啊。
「麗莎哈爾娜小姐，你說你曾經住在那座蘇諾里的廢墟里，而在那之前是住在這裡嗎？」
「是啊，沒錯，我是在這裡發生的。」
「發生這個用詞還真有趣。莫非你是從這個墓園底下『咚』一聲地冒出來嗎？」
我笑著這麼問，麗莎哈爾娜也泛起微笑搖頭。
「不，是從位在更深處、宛如光滑大理石的洞窟。那是一個比起毛骨悚然，更讓人覺得美麗的地方。」
「啊，那個地方叫做宮殿對吧？我之前有聽愛琵提過。是哦，原來麗莎哈爾娜小姐也是在那裡出生啊。」
我一說完，就見到愛琵微微搖頭。和麗莎哈爾娜不同，她的臉上沒有笑
容。
「麗莎哈爾娜大人，那裡現在已經跟你在的時候完全不一樣了。」
「是嗎？不過那也很正常，畢竟都過了這麼久的時間。」
「不只是時間而已……發生劇變是最近的事情。」
「最近啊。我是有調查發生了什麼事情，不過可以請你告訴我詳情嗎？」
愛琵點頭，之後便向麗莎哈爾娜說明詳情。
包括邪惡森林被名為德米立契的一名暴君掌控。
以及那個德米立契盯上普洛凱，甚至企圖統治人類等等，她將從前告訴過我的一切全都說出來。
「那可真是糟糕啊。」麗莎哈爾娜的表情變得嚴肅。「看來那個德米立契的想法和我的教義大相逕庭。」
因為麗莎哈爾娜感覺凡事都放任他人嘛，跟試圖掌控他人、強迫他人順從自己的做法完全相反。
正當我這麼想時，麗莎哈爾娜望向我。
「原來如此，你是因為他也企圖對人類出手，才不得不採取行動啊。」
「是啊。不過，既然我從體驗魔法學校時就被卷進去了，就乾脆好人做到底吧。再說，我對地下迷宮深處很感興趣，愛琵和她的不死族同伴們也都不是壞人，所以我才想要是能幫就儘量幫。但是如果苗頭不對，我還是會逃走啦。」
「最後一句很像是你會講的話。」
見到麗莎哈爾咯咯發笑，我也跟著笑了。
「既然如此，儘管力量微薄，我也一起幫忙吧。因為我既偏袒愛琵他們，和人類之間的關係也不差。」
止住笑意後，愛琵對著我和麗莎哈爾娜重重點頭，然後大大吸了一口氣。
「是，我們一起努力吧，麗莎哈爾娜大人。有麗莎哈爾娜大人和榮司在，事情一定能成功──好了，各位，實現我等宿願的時刻到了！只交給外人實在有辱邪惡森林的不死族之名。我等也將竭盡全力，奪回屬於我們的一切！」
愛琵雄壯威武地發號施令後。
哦哦哦哦哦……！伴隨著這樣的吶喊聲，熟悉的食屍鬼和骷髏人從附近的墓碑後方爬出來。
「愛琵姊！我們會努力的！」
「彼岸大人、榮司先生！我們一起加油！」
居然躲在這種地方，真的好像不死族啊……不對，他們本來就是不死族。
「沒錯，各位，就是這份氣勢。總之就是要拿出幹勁來。不死族一旦決定要去做，接下來就是信念的問題。我們要相信自己，全力以赴。開始作戰！」
食屍鬼們高舉手臂，應和愛琵的號令。
於是，探索邪惡森林的第二部開始了。
「目標只有德米立契一人。只要打倒德米立契，那些被迫聽命於他的人自然就不再是我們的敵人，而那些想從德米立契身上得到好處的小人物，沒了後盾之後也會很快就安分下來。」
包括食屍鬼們在內，我們在墓園裡舉行作戰會議。
我們圍成一圈，聆聽愛琵說話。
「原來如此，只要打倒德米立契，敵對勢力就會瓦解啊。」
點頭回應我的話後，愛琵對食屍鬼、骷髏人同伴們說：
「那麼你們幾個，去確實找出來吧。記得千萬小心哦。」
在愛琵的命令下，食屍鬼和骷髏人們在邪惡森林裡分頭散開。
目的是為了找出通往邪惡森林下一層的入口。
邪惡森林下一層的「宮殿」和我們現在所在的「墓園」之間，聽說有宮殿的入口，而且入口處有守衛。
愛琵在這座邪惡森林裡是數一數二有實力的人，再加上她與德米立契敵對，因此出名的她進不了宮殿。
考量到德米立契的部下人數眾多，事前被發現然後引起騷動並非上策──所以，不死族們才會去尋找別條進入路徑。
至於我們則是在這段期間前往宮殿。儘管不正面突破，還是必須接近宮殿所在的那一層，伺機行動。
「這下似乎有點困難。」
麗莎哈爾娜低聲說道。
「嗯，不死族的數量比想像中還要多。」
我們姑且接近了宮殿的正面入口，然而那裡不止有守衛，還有往來的不死族和正在閒聊的怪物，數量相當多。一如愛琵之前所言，這裡有食屍鬼、骷髏人、半骨半靈體的屍巫、無頭騎士等居住在宮殿裡、擁有文明（？）的不死族，氣氛感覺像是鎮郊。
雖然我覺得強行突破這個做法可行，可是因為有可能會引起叫喊聲，這麼一來考慮到之後的事情，要強行突破就有點困難了。有沒有其他好法子呢……
「有了。愛琵、麗莎哈爾娜小姐，我問你們，假設外表相同，怪物有辦法辨別是不是人類嗎？」
「這一點因怪物而異耶。如果是敏銳的人就會發現，遲鈍的人就不會。不過，假如只是從旁邊經過，沒有做出奇怪的舉動，我想應該就辨別不出來了。畢竟在外表上，人類和愛琵這些吸血鬼並無太大差異。」
愛琵滿臉不解。
「對了，你為什麼這麼問？」
「這個嘛，因為我在想，不曉得我能不能假扮成怪物混進去。」
「雖然有可能不會被拆穿，不過要從正面進去是不可能的，因為現在只有手上有證明的人才進得去。」
「咦？什麼跟什麼嘛，居然比人類的城鎮還嚴格……看來要進去有點困難。」
「你幹嘛一臉不安啦。不用擔心，愛琵給你一個建議。」
「什麼建議？」
「就是盡力裝成那個樣子。」
「……嗄？」
「你那是什麼表情？你放心，不死族的本質都很馬虎，所以只要你裝成那個樣子，他們是分辨不出來的。我想應該可以成功矇混過去。」
從愛琵的同伴們之前的樣子觀察起來，不死族確實感覺很隨便，如果其他不死族也是如此，這個方法或許可行？若真如此，那麼只要能夠進到宮殿裡，事情或許就有望成功了。不過如果要進去裡面，可能還是從其他入口，不要從正門比較好。照理來說，大型建築物應該不會只有一個入口。
一般都會有卸貨口或緊急出入口才對。
既然愛琵找來的食屍鬼們正在尋找那樣的入口，我也來幫忙好了。
「出來吧，小花。」
我一使用妖精小瓶，小花（袋熊風）便從光柱中現身。
「這是我的召喚獸小花，我也請小花一起找好了。因為它的外表跟一般小動物無異，動作也很敏捷。」
我放開小花，讓它去探索，接著我自己也展開行動。
我在離宮殿稍遠處等待，一見到有食屍鬼要前往宮殿便撕破自己的衣服，在身上塗抹泥巴，並且用愛琵和麗莎哈爾娜扔進魔術空間包的化妝工具將臉色畫得很難看，裝扮成食屍鬼的樣子。
然後裝成路過的食屍鬼，接近前往宮殿的食屍鬼，在錯身之際發動我剛學會的〈寄生蟲•怪物〉。
對方似乎以為我是食屍鬼，很正常地走近我，沒有起疑。我以相同方式寄生在好幾具不死族身上，結果其中兩人一如我所計畫地進了宮殿。
「很好，只要巧妙利用這個方法，說不定就能進到裡面……不過愛琵，這樣好嗎？」
「什麼意思？」
「進去裡面之後，我們說不定會跟不死族交戰，甚至是打倒他們。」
「雖然可能得打鬥一下，不過這也是沒辦法的事。不死族即使受了相當程度的傷，變得無法行動也不會死，所以大可儘量讓他們失去作戰能力，不用擔心。」
「唔……可是，雖然現在立場對立，但他們還是好比跟你住在同一個鎮上的同伴呀。」
「對方可沒有顧慮那麼多。再說，就跟人類和不死族除非必要否則不會起衝突一樣，人類之間、不死族之間也只有作戰時才會彼此刀鋒相向，你說對吧？」
「……這樣啊，說得也是。」
既然對方不會手下留情，而且又會復活，那麼雖然很抱歉，也只好請他們忍受那一點小傷了。要不然，被打敗的就會是無法復活的我。過去同樣也是如此。
而我也下定決心了──正好就在這個時候，在躲在暗處觀察的我們的視野內，居住在宮殿裡的食屍鬼和骷髏人開始起了小爭執。
雖然因為他們過於激動，講話不太清楚，再加上有點距離，沒辦法正確聽出爭執的內容，但似乎是艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的支持者和反對派的不死族在爭吵。
雙方越吵越烈，最後終於互相使用暴力。
只見一名骷髏人用手上的鐵棒打了食屍鬼，嘴裡還一邊喊著「誰教你要說那種頂撞德米立契大人的話！」之類的話。
「哎呀呀，好好的不死族樂園都泡湯了。」
麗莎哈爾娜神情錯愕地嘆道。
那副表情看起來似乎有些泄氣。見到久違的故鄉變得騷動不安，也難怪她會如此了。一方面也為了麗莎哈爾娜，我一定要設法解決這件事。
然後也為了保護普洛凱，為了體驗這裡的寶物和稀有的地下迷宮景致，我要鼓起勁採取行動。
發動〈寄生蟲•視覺〉。我對剛才寄生成功的怪物發動〈寄生蟲•視覺〉，共享其視野。
結果，我看見了。
我從怪物的視角，看見位於邪惡森林第四層的「宮殿」。
和墓園的陰沉氣氛截然不同，那裡利用將大理石般光滑的岩石鑿成拱門狀的通道，連接同樣以光滑岩石打造成的房間。
房間裡也有門，而且不是原本洞窟的模樣，而是運用原有形狀加以整形，感覺像是經過人手──應該說是經過怪物之手重新打造的建築物。
不僅如此，走廊上還有貌似以石頭削成的石像等等，房間裡也有看似生活用具的物品，而且那些大多閃耀著黃色或金色的光芒。
那幅景象簡直就像古代遺蹟至今仍為人所使用一般，讓我不禁看得入迷，忘了自己正在偵察。
好驚人啊……真不愧是被稱為六大不可思議的地下迷宮。
為眼前景象感動片刻後，接下來是面對現實的時候了。
我集中精神關注寄生蟲•視覺傳送過來的情報，一點、一點地掌握宮殿內部的狀況。看樣子，宮殿的構造似乎像是描繪半徑不一的半圓似的，由好幾條通道層層重疊而成，並且隨著接近半圓的中心就會來到重要區域。
每一條圓周通道都是連結半圓的連接通道，在好幾個地方彼此相連。
就理論而言，傳說中的德米立契應該就在最深處，可是事實上未必如此。
──嗯？
就在這時，寄生蟲•視覺發現了另一個有趣的東西。
那是小花的視覺。出現在它低矮視角前方的，是被偽裝成岩石的通往地下的入口。
「太好了！」
見到我突然擺出勝利手勢，愛琵和麗莎哈爾娜一臉狐疑。
真不愧是小花，它矮小的身高發揮功用，將地面情況看得一清二楚。而且，小花的獵人等級相當高，而獵人擁有鷹眼、感覺強化等許多能夠察覺周圍細微異狀和徵兆的技能。反觀不死族們大概沒有這些技能吧。以那樣的他們為基準隱藏起來的東西，小花要找到並非難事。
「怎麼了，榮司？瞧你一臉賊笑，感覺好像怪物，有點噁心耶。」
「你自己明明是怪物還敢說我……？我找到入口了。」
「你很有一套嘛，榮司。你真了不起，愛琵要好好誇獎你。」
愛琵用拳頭壓在我背上，轉來轉去。
這大概是她誇獎別人的方式吧。沒錯，為了成功潛入一事誇獎我。
我們三人從小花找到的緊急出入口，成功進入了宮殿。
過程當然並非完全順利無礙，因為緊急出入口靠近宮殿那一側也有人在監視著。
話雖如此，由於這個地方平時不會使用，所以戒備並不森嚴，只有一名守衛。因為平常並不會有人使用那裡，周圍自然也沒有怪物。
於是，我們採用傳統的方式潛入其中。
換句話說，就是由愛琵的幾名不死族同伴假裝碰巧發現秘密入口、進入通道，然後裝作毫不知情，大大方方地出現在守衛面前。
姑且不提愛琵，由於那些同伴對守衛來說並不是什麼知名人物，因此只是被看見並不會發覺他們有何企圖。
於是，不死族同伴們佯裝成普通人，告知守衛出入口曝光一事，然後把他帶出去查看壞掉的門。
其餘不死族故意在附近大吵大鬧，藉此吸引守衛的注意力，並且請守衛幫忙仲裁──我們三人則趁機悄悄潛入。
這個方法雖然常見，但是既然常見就表示容易成功，於是我們也一如常見的那樣順利潛入了。
我之所以會想到這個方法，是因為我想起剛才怪物起小爭執時，周圍其他怪物都紛紛靠了過來。當時雖然知道有一方是反德米立契陣營之後，大家就不再插手，可是因為這次是裝成單純的爭吵，所以很順利就矇混過去，沒有露出破綻。
我們迅速離開緊急出入口，若無其事地走在走廊上。
「來到這裡應該就沒問題了吧？」
「應該是。畢竟一般怪物只對敵人和同伴感興趣，既然不需要警戒，想必就不會有人來問東問西。」
「原來如此，跟人類差不多呢。既然這樣就太好了。」
實際上，在通道上遇到的無頭騎士確實沒有起疑，就這麼與我們錯身而過。這下看來應該沒問題。
之後我們就開始探索宮殿。
因為有之前透過寄生蟲•怪物收集到的情報，宮殿的構造我已大致了解。我將其與愛琵的情報匯整起來，不斷朝深處前進。由於表情凝重反而會啟人疑竇，因此我們抱著正常散步似的心情邊走邊聊。
麗莎哈爾娜很快就實踐這一點。
「真是嚇我一跳，沒想到這裡現在變成這樣。」
「就是啊，麗莎哈爾娜大人，這裡完成時愛琵也好驚訝。愛琵回到這裡時，當時看起來還只是一般的漂亮洞窟，後來怪物們陸續聚集到這裡，慢慢將宮殿整修完成。但話雖如此，還是比不上地上的城鎮就是了。」
「不，我覺得你們把這裡打造得非常氣派。我一直以為建築這方面是人類比較擅長，結果沒想到怪物也相當有本事呢。」
聽完麗莎哈爾娜一臉佩服地這麼說，愛琵喜孜孜地笑著點頭。
「是！其實這裡也有一部分參考了麗莎哈爾娜大人的宅邸。愛琵好懷念那座宅邸哦，從二樓露台望見的美麗月色，至今仍令我記憶猶新。對了，那裡現在變得怎麼樣了？」
「廢墟。」
「……什麼？」
「時間讓除我以外的一切都風化了，現在那裡已經成了一座廢墟。」
麗莎哈爾娜毫不拖泥帶水，冷酷無情地拋出這句話。
愛琵神情恍惚，「崩毀了……麗莎哈爾娜大人和我的回憶之地……崩毀了……」地喃喃自語。
雖然覺得她很可憐，可是現在她已經可以進出地上，也能夠實際去查看，就算瞞著她也總有一天會東窗事發，所以讓她及早做好心理準備或許才是對的。
但是，好像還是讓她稍微打起精神比較好，畢竟總不能讓她一直處於失神狀態。好，就這麼決定了。
「你放心啦，愛琵，地下室還保留著，堅固的石子路也都還在。」
「為什麼榮司你會知道宅邸的事情？」
我本來是想打圓場的，不料愛琵的眼神卻變得銳利起來。我急忙開口解釋，結果她依舊滿臉凶神惡煞地對我投以尖銳言詞。
「居然破壞愛琵和麗莎哈爾娜大人的回憶之地……你這傢伙……」
「不，我並沒有破……啊，不過我的確有把屋裡的東西拿走，占為己有。」
「你分明就破壞了廢墟！……算了，我原諒你。不過你可要給我認真工作，知道嗎？」
愛琵露出犬齒，惡狠狠地說。
覺得自己好像要被咬了，我連忙點頭答是。
之後我們繼續假裝一般怪物，在地下迷宮中前進。為了裝得很正常，我們沒有急急忙忙地找路。
不過話說回來……
我重新將周圍景象烙印在眼底。雖說我已經透過寄生蟲•視覺多少見過了，但實際親自走在其中的臨場感果然不同。利用洞窟打造而成的宮殿真是令人嘆為觀止，雖然也感覺有點用太多黃金裝飾了。要是能夠再多一點天然洞窟的感覺，那就太棒了。
「對了，麗莎哈爾娜小姐，你說這裡是你的故鄉，那麼你知道為什麼會出現這樣的地下迷宮嗎？」
跟我一樣悠哉漫步，一邊懷念地環視四周的麗莎哈爾娜緩緩搖頭。
「不，這我也不知道。在我擁有意識時，也就是我從淤積在這座邪惡森林底部的瘴氣中誕生的時候，這座地下迷宮就已經存在了。」
「怪物都是那樣誕生的嗎？」
「不同的怪物有不一樣的誕生方式，形式各式各樣。比方說，魔獸大多是靠著普通動物那樣的生殖方法來增加，骷髏人則是由死人復活所形成。」
原來如此，雖然統稱都是怪物，但是種類形形色色，誕生方式也各不相同啊。
「我並不清楚這裡是何時，又是如何產生。只不過，我多少知道一點關於這裡的創造者的情報。」
「這裡有創造者？」
我一直以為地下迷宮是天然形
成。可是，假使地下迷宮是某人所創造出來的，那麼究竟是誰為了什麼目的這麼做呢？
「那是被稱為『偉大者』的人物。」
「偉大者？那是什麼？」
麗莎哈爾娜搖頭。
「詳情我不知道。據說那是在怪物、人類誕生之前，就已經存在於這個世界上的偉大種族，而他們偉大者創造了地下迷宮、人類、怪物、秘寶等現今世界上的各種東西。」
「不只是地下迷宮，連人類、怪物和秘寶都是？這是真的嗎？」
「這我就不曉得了。我之前在世界各地流浪時偶然發現古老紀錄，上面零碎記載了這件事，然而是真是假無從得知。不過，在我發現那個紀錄的地方，有我不曾見過的道具殘骸。從這一點來思考，我想真相或許和古老時代有關。」
偉大者。
創造地下迷宮和秘寶的人物。
如今是否已經消失？又或者只是隱匿行蹤，至今仍存在於某處？假使能夠知道這一點，說不定就能得知其他地下迷宮，以及能夠在世界上鑿洞的秘寶的事情。
若真如此，那我真想知道啊。可是就連麗莎哈爾娜也對偉大者幾乎一無所知，看來要查明真相恐怕沒那麼簡單。
之後要是有機會就盡全力抓住不放，努力獲得蛛絲馬跡吧，因為我也單純對他們是什麼樣的人物感到好奇。
「好了，我們已經來到深處了。」
一面領會六大不可思議的驚奇奧妙，我們聊著聊著很順利地就來到深處，卻在這時被迫暫時停下腳步。
那是因為通道上站了守衛，無法前進。
「那名衛兵的身後就是重要樓層。」
「換句話說，艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契就在那後面了？」
聽了我的問題，愛琵用認真的眼神注視守衛，一邊點頭。
終於真的來到危險地區了啊。接下來得繃緊神經才行。
「既然都來到這裡了，不如就強行突破吧。如果只有一個人，我想應該不會有問題才對。」
愛琵這麼提議，然而麗莎哈爾娜卻搖頭。
「即便成功了，也可能會引起騷動。如果不迅速打倒首領離開，到時就得跟這座宮殿的所有敵人交手了。」
「果然是這樣啊，愛琵明白了。那麼，我們該怎麼做才好？」
既然距離目標只剩一步之遙，的確就算從潛入改為強攻也無妨。只要確實掌握目標的位置和前往路徑，一口氣解決的風險反而比較小。
「位置和路徑啊……吶，你們兩個聽我說，我有點子了。」
我開始向兩人說明我的想法。
「原來如此，這個點子聽起來相當不錯耶。不過這麼一來，最好找一個能夠安心集中精神的地方──」
我說出尋找德米立契的作戰計畫後，愛琵和麗莎哈爾娜都表示贊同。
「那裡正好有房間。我們躲在那裡如何？」
接著，麗莎哈爾娜表示需要有個地方來完成計畫。她說的對，我也贊成最好找一個能夠避人耳目的地方。
我們悄悄打開金色迴廊上其中一個房間的房門，確認裡頭空無一人後便溜了進去。
那是一個以宮殿深處比較大的空洞打造而成的房間。房內的牆壁和地板上全都覆蓋著黃金，堪稱宮殿特色的金色和黃色也被使用在挖掘石頭做成的棚架、罈子等日用品上。
「很好，沒有人，如果是這裡就能放心了……不過，這個房間實在有點刺眼耶。」
「唉……現在居然變成這樣，真教人搞不懂。」
如此嘆道的人是愛琵。
「愛琵，你也不喜歡這種金光閃閃的風格啊？」
「這裡是愛琵的房間。」
「咦？」
「本來是啦。自從德米立契掌控宮殿之後，我就幾乎不再接近這裡，不過偶爾回來看看時見到變得跟之前完全不一樣，真是嚇了我一大跳。」
愛琵的表情相當不滿。
看來房間是被擅自改裝了。
「愛琵以前住這裡時，整個房間感覺更接近原本天然的洞窟，是德米立契那傢伙擅自改成這樣。不只是這裡，他還打算把整座邪惡森林都變成自己喜歡的樣子，也不想想不死族本來就是一群隨心所欲、愛好自由的人。」
麗莎哈爾娜點頭回應愛琵的話。
「原來如此。整座宮殿會變得過度金碧輝煌，都是德米立契基於自己的喜好改造的啊。」
「正是如此，麗莎哈爾娜大人。他只喜歡閃閃發亮的黃金和寶石，不管是邪惡森林的森林、大地，就連土壤的氣味、生苔的石頭，還有看似枯萎但實則強韌的植物，他全都不喜歡。他將那些『又舊又髒』的東西，全部從宮殿中排除。接下來，他還準備將腦筋動到墓園地區，而且不只是整個邪惡森林，如今他甚至還想對人類城鎮下手，企圖為所欲為地掌控一切。」
我環顧室內。這個金碧輝煌的房間如果是個人嗜好就無所謂，畢竟這樣確實也有其美麗之處，但若是蠻橫地將一切都變成這副模樣，那就太不應該了。
從外面來到墓園地區的這一路上，邪惡森林的景色變化多端，儘管有時的確陰森髒亂，卻也有其獨特的韻味。應該也有人偏好此道才對。
「這個房間裡，以前也有部分外露的樹木、岩石和土壤，因為對愛琵來說很有故鄉的感覺，所以我才一直保留下來，現在卻已經不在了。不只是這裡，跟愛琵一同行動的骷髏人和食屍鬼，他們的容身之處也都遭到強行改變和掠奪。由於許多人都遭到掠奪和改變，因此為了取回被奪走的東西，愛琵要打倒德米立契。只要能夠達成這個目的，我什麼都願意做。如果有需要，我甚至可以賭上自己的性命。本來將這件事交給不相干的榮司讓我於心不安，可是光憑愛琵的力量實在不夠，所以我願意做任何事情來協助榮司。」
愛琵對我投以迫切的眼神。
我可以深切感受到，她是真的打從心底愛著這片土地。
我思索片刻，然後緩緩開口。
「周圍可能會有護衛之類的，我希望你能將其全部排除。」
「我答應你。就算要用命來換，愛琵也一定會做到。」
「謝謝你。既然這樣，我也會賭上我的性命。」
愛琵雖然一副欲言又止地稍微張口，最後仍一言不發地閉上，並且緊握住我的手。
「很好，那就開始找吧。」
我發動寄生蟲•視覺。
我集中意識，一一確認被我寄生的怪物們的視野。
扎人的沉默籠罩房間片刻。
「如何？有看見嗎？」
「有，中獎了。五人中的其中一人進了首領的房間。」
「真的？太好了！了不起、了不起。」
愛琵用手肘輕戳我的側腹，儘管覺得非常難為情，我仍專心監視那一人。
「榮司，你快點告訴我們情況如何，愛琵二人看不見啦。」
「知道了，你先讓我專心一下，因為現在正好是關鍵時刻。」
我制止拍背催促我的愛琵，透過寄生蟲•視覺觀察那一人的視野。
＊＊＊
走在宮殿最深處附近的大理石走廊上的骷髏人，打開了門。
那瞬間，眩目光芒從中溢出。牆壁和天花板都散發出黃金的光芒。
室內也擺了各式各樣的日用品，而且每一樣都綴有寶石或黃金，是一個非常適合用「暴發戶風格」來形容的房間。
然後，在那個寬敞房間深處的桌後的物體，一副已經等候骷髏人等到不耐煩似的站起來。
那是一具身穿群青色長袍的巨大骸骨。
和骷髏人不同，那具骸骨有一半宛如幽靈似的透明，體型也比骷髏人更為巨大，然而最大的特徵，就是臉的地方是黃金骷髏。黃金骷髏高聲大笑，迎接進入房內的骷髏人。
其腋下拄著一根古木杖。
＊＊＊
「──我看到了這樣的景象，這下應該沒錯吧？」
「沒有錯！德米立契的品味就是那麼低俗。他是擁有強大魔力，有一半變得宛如神靈的不死族。你知道地點在哪裡嗎？」
「嗯，一清二楚。」
我一點頭，愛琵立刻站起來，我和麗莎哈爾娜也同時起身。
「榮司，真有你的。你不只是作戰，也在各種場面幫了許多忙。這場不死族之間的戰爭，我方陣營有你在真是太好了。」
「唔……我是很榮幸聽到麗莎哈爾娜小姐你這麼說，可是我本來就很緊張了，現在更是覺得壓力好大。」
「哈哈哈，是這樣嗎？沒問題的啦，你過去不也經歷過好幾次大場面？」
「唔，我會妥善處理的……呼，我也很依賴麗莎哈爾娜小姐哦，因為待會好像變得特別忙碌。」
「知道了，我們走吧。我很喜歡普洛凱這座城市，我可不能眼睜睜看著它被摧毀。」
之後，我們便衝出房間。在我的帶頭下，我、愛琵、麗莎哈爾娜三人，朝著艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的所在地而去。
途中，剛才的守衛現身了。看樣子果然不可能暢行無阻。
「交給愛琵吧。」
愛琵開口的同時，有如狐火又好似鬼火的火球在宮殿中浮現。
輕飄飄浮在半空中的好幾道火焰，同時晃晃蕩盪地飛過通道。
「你們幾個！給我站住！那邊的狐火等一下！」
守衛朝飛過自己臉旁的火球追了過去。他似乎以為是孤魂野鬼之流在擅自行動。
我們趁機靜悄悄地迅速接近守衛身後。
「呼，消失了啊。這些傢伙真是的，要是像殭屍犬一樣聰明就好辦了，偏偏低級靈體很不受控，真傷腦筋。好了，回工作崗位去吧。咦，你們──」
砰！
擔任守衛的高階骷髏人回頭的瞬間，愛琵和麗莎哈爾娜同時朝他的臉部揮拳。頭部的骷髏因此飛了出去，我們神不知鬼不覺就制伏了守衛。
我看還是姑且將頭蓋骨放回原位，免得他復活時找不到頭，那就傷腦筋了。
「趁還沒有人發現這傢伙，我們快走。榮司，麻煩你帶路了。」
「好！」
之後總歸一句話就是拚命趕路。我們也不管會不會被人發現或是遭人起疑，總之就是一味地趕往艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契所在之處。
雖然自己說這種話有點怪，不過現在的我腳程相當快。愛琵和麗莎哈爾娜就更不用說了。所幸我們三人行動迅速，後來我們只作戰一次便抵達目的地。
……不過，儘管有作戰一次，最後還是順利解決就是了。在平安抵達的首領房門前，我們停下腳步，準備進行最後的倒數。
「就是這裡。」
「榮司你真能幹，愛琵要好好稱讚你。」
「多謝誇獎。我可以最後再跟你確認一次艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的特徵嗎？」
既然是愛琵打不過的對手，那麼之後恐怕就得由我來對付他。只要我知道對方有何本事，但是對方不曉得我的，我就能夠占上風。
「一如其名，他這個人精通死靈術（註：「涅庫羅曼薩」是由死靈術師（necromancer）音譯而來），實力在愛琵之上。不過，愛琵本來就是以吸血鬼的力量為主，死靈術只是出於興趣學會的技術。」
把這種東西當成興趣來學，未免也太危險。
「他會利用魔力生出隨從，以數量壓制對手。不僅如此，他還會像屍巫一樣念誦高階魔法，操控火焰、冰塊、魔力塊等等。他的威力強大到足以被稱為半神，你千萬要小心。」
「他聽起來很行嘛。謝謝你，我知道了。那麼，我們倒數完就進去吧。」
接著我們就屏氣凝神，進行闖入前的倒數。
3。
2。
1。
「Go……」
「討厭啦，德米立契大人真是的～你在摸哪裡啦～」
「嘻嘻嘻，有什麼關係嘛，你就讓我補充一下活力，接下來我才能好好努力呀。」
「哎呀呀，瞧你像個小孩子似的。真是拿你沒辦法耶～」
………………
…………
……
「這位首領感覺過得比想像中還要愉快呢。」
面對從門後傳來的說話聲，麗莎哈爾娜忍著苦笑這麼說。
「請問一下，這難道就是德米立契的聲音？」
「正是。愛琵知道你想說什麼，榮司。你一定不想承認那種胡鬧的傢伙是不死族的首領，對吧？愛琵也有同感。但是人格和能力是不成正比的。」
愛琵則是面無表情。
……我看得出來，愛琵心裡似乎有很多話想說。事到如今，我也想速戰速決解決一切了。
「嗯，那我們就儘快解決他吧。預備──」
「啊～德米立契小弟弟，你的手很不安分耶。」
「還不都是性感骷髏妹你的尾骨太性感害的～」
「給我適可而止一點！」
在一陣巨響中，我們踢破了門扉。
結果見到房間裡，一名身穿長袍的屍巫正在撫摸兩旁的骷髏人。
「根本所有人都是骨頭嘛！」
「這個嘛，畢竟是屍巫，當然會覺得骨頭可愛了。」
「沒錯，對與自己相似的種族懷有好感是很自然的。」
雖然吸血鬼二人組的冷靜發言一點都沒錯，可是目睹屍巫正在撫摸屁股……應該說是撫摸骨盆和尾骨的情景，我究竟該做何感想？
「呀！」
「你們是怎麼了？」
被德米立契撫摸的兩名骷髏人發出尖叫，同時原本看似左擁右抱（？）一般的德米立契急忙把手縮回來，一副難為情的樣子。
「你、你們想怎樣──你是……原來如此。」
僅僅瞬間表現出慌張的模樣，德米立契隨即拿起木杖，露出大膽無畏的笑容。
「愛琵，你這個礙眼的傢伙終於要造反了嗎？看樣子你好像還帶了同伴一起來，咯咯，就憑你們三人有辦法暗殺我嗎？」
「你很能言善道嘛，德米立契。你就那麼擔心愛琵趁你睡覺時，砍掉你的頭嗎？不過以後你不用擔心了，因為我們現在就要把你的腦袋扭下來。」
「哦，小姑娘還真敢說。」
「要扭下你腦袋的是這位榮司。」
愛琵一邊說，一邊把我往前推。
等一下，你撂了一堆狠話之後才把我扔出去？
愛琵用天使般的微笑，回應我的抗議視線。
「榮司，加油！」
「你這傢伙……！好可愛……！不對，重點不是這個！」
「哈哈！不過，這下你放鬆了吧？」
「……的確是放鬆了。愛琵，做得好，你幫了我大忙……好了，那就開始吧。德米立契，你也該結束遊戲了。」
「我剛才有在玩嗎？」
我重新面向德米立契，朝他走近一步，同樣也將武器拿在手中。
「我只不過是在跟性感小妞稍微開開玩笑罷了。既然你是男人，你應該懂這種見到好女人就興奮難耐的心情吧？」
德米立契一朝旁邊的骷髏人送秋波，就見到骷髏人害羞地扭動身體。可是我不懂。因為我雖然是男人，但不是骨頭。
「這個骷髏人的確相當性感。」
「愛琵，你懂？應該說，那明明是骨頭，你居然看得出來是女人？」
「男女的骨架不同是常識啊。」
「呃，我又不是專家，再說日常生活也不會見到骨頭。」
不過即使是外行人，也看得出來尺寸稍微比較小就是了。不對，就算知道這一點，我還是不懂到底哪裡性感。迷戀骨頭對我來說等級太高了。
愛琵和麗莎哈爾娜會點頭贊同，大概是因為她們是不死族吧。正當我如此心想時，德米立契一副不耐煩地將黃金頭顱左右搖晃。
「居然不懂這等美人的魅力，人類真是愚蠢。果然非得由怪物來統治你們不可。」
「竟然因為那種理由被攻打，這教人怎麼受得了！而且對手還是到了這種時候，還把什麼性感掛在嘴邊的胡鬧傢伙。」
「咯咯，我之所以有辦法胡鬧是有理由的哦？」
德米立契緩緩舉起杖。
我也跟著在握住黑銀劍的手中施力。
「我會讓你明白那個理由大錯特錯。」
「咯咯，你口氣還真大。我倒要看看你在見識已化為近似神之存在的我──偉大的艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的力量之後，還有沒有辦法說出同樣的話來──死亡之門，打開吧。」
德米立契的杖頭釋放出黑色魔力，黑色煙霧朝四周擴散。之後煙霧凝聚成形，化作一群宛如黑色橡膠假人的死人。
「精通死靈術的那傢伙最棘手的就是這一點。他會召喚出強大的僕人，以驚人數量壓制對手。但是現在──」
愛琵和麗莎哈爾娜將朝我們而來的死人──死仆打飛。
「我方有好幾個力量更為強大的人。好了，榮司，小咖就交給我們，你去對付始作俑者吧。」
「知道了！麗莎哈爾娜小姐，謝……我總覺得之前也發生過類似情況，好像也是由我去跟最難纏的敵人作戰……」
「呵……人活著應該要往前看才對。好了，年輕人，去吧！」
竟然試圖用帥氣的台詞敷衍我。算了，反正她們本來就期待我能夠打倒德米立契，而我也對此也沒有異議！
我無視被召喚出來的死仆，將德米立契視為唯一目標朝他而去。
性感骷髏人尖叫著逃開來。
德米立契呵呵嗤笑，揮舞手中的杖。
風魔法頓時展開，無形的衝擊波向我襲來。
「唔！」
多虧心裡一股不祥預感讓我事先加強了防禦，才能免於身受重傷，然而往手臂望去依然紅腫。要是被骨頭魔法擊中好幾次，骨頭恐怕會應聲斷裂吧。
……現在真的不是說笑的時候。
我重新鼓起勁，同樣也採取遠距離作戰，使出光、聖邪印等專攻不死族弱點的招數。
即便是高階不死族，不死族依舊是不死族，這些招數應該對他有效，可是魔法卻被對方的攻勢抵銷，接近不了他。
真不愧是擅長魔法的怪物，全能型的我以魔法和他對決，形勢果然對我較為不利。
「這麼一來，只好使出物理攻擊了。」
以對手不擅長的領域進攻雖是良策，可是也得為此作一番準備才行。
我利用魔法障壁的技能提高魔法防禦力，利用耐咒障壁提升黑暗力量的防禦。接著又以感覺增幅、速度增幅、閃避步法提升閃避能力，依序針對魔法防禦進行強化。
當然，在此同時德米立契依舊不斷對我擊發各式各樣的魔法。
不只是衝擊波，他也以火球、冰柱、雷槍等各種魔法進行攻擊，而且自稱半神這句話果真並非虛張聲勢，他確實以強大且多樣的攻勢對我造成相當程度的傷害。
「雖然只是忍耐，你的表現也算是很好了，不過你應該也開始累了吧？」
德米立契得意地笑。
「不，我今天還沒有使用治癒魔法，我還可以復原。」
我利用治癒之手治療傷勢，一面站起身。
但是德米立契臉上的笑容依舊。
「咯咯咯，故意延長承受痛苦的時間，真是辛苦你了。我知道哦，那個治癒的力量並非一直都有效果。我看你根本只是在拖延進墳墓的時間吧？」
「不，我不會再復原了。因為我打算在需要復原之前徹底打倒你。」
我邊說邊朝地面一蹬，德米立契也同時朝我擊出魔法。
我利用帶有魔力的劍將其彈開，並且迅速扭轉身體閃避攻勢。德米立契一臉吃驚地繼續釋放魔法。
連續發射的攻勢很難完全閃避開來，於是我被第二發擊中了。
「好痛……雖然很痛，不過果然沒問題！」
「居然忍住了？」
連續發射果然無法產生和第一發相同的威力。一如我所料，只要提升閃避能力、避開直擊，並且提高魔法防禦力，就不會有太大的問題。
「接招吧！〈神聖懲戒術〉！」
十分接近德米立契的我，朝他使出蘊藏神聖力量的一擊。
黑與白的火花四濺，德米立契發出呻吟向後仰。
「嘎嘎嘎──你這傢伙！竟然敢對我──對貴為王者的我──！」
「果然有效耶！我才不會給你時間重新振作！」
我繼續施展神聖攻勢……然而對方也不是省油的燈，儘管負傷他仍釋出魔法反擊。
「鬼火啊，將可恨的愚者燃燒殆盡吧！」
才見到德米立契腳下掀起黑色漩渦，漩渦中旋即出現好幾個熊熊燃燒的藍白色火球，朝我猛然突進。
我退身閃避──但是事情並未就此結束。
火焰轉身改變方向，再次朝我而來。
原來如此，那不單單只是火球，還會自己追蹤啊。這下麻煩了。
「咯咯咯，你躲不掉的！我要將你火葬！」
持續閃躲一陣後，我明白自己不久將會被數個鬼火逼到走投無路。
既然如此，我就換個方式思考。
既然要持續閃躲會追蹤又不止一個的鬼火很困難，那麼只要先打倒施術者就好。
「喝啊啊！」
「什麼？」
我僅僅避開最近的鬼火後就不再閃躲，一心只想著要接近德米立契，朝他沖了過去。
這出乎意料的舉動，令德米立契的行動一時變得遲鈍。
我揚起劍，使勁從德米立契脖子根部的長袍上方刺入。
感覺好像刺進堅硬的污泥一樣。
這就是德米立契不存在的肉體的觸感──
「嘎、嘎嘎啊嘎！」
德米立契發出慘叫。
「唔啊！」
同一時間，鬼火炸裂所產生的熱度和爆炸衝擊力眼看也將朝我的身體襲來。
但是，我的速度快了一步。
我甩開彷佛碰到污泥的不快感和痛楚，盡全力揮落刺入他肉體的劍。從頸骨到肩胛骨、肋骨，將混雜著黑暗的半透明骨頭砍斷。
──那瞬間，原本一直追蹤我的鬼火驟然消失。
在崩塌落地的喀啦聲響中，艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契仰躺倒地。
我一打倒德米立契，原本正在跟愛琵、麗莎哈爾娜交戰的死仆頓時猶如融入黑暗中一般消失不見。在死靈術師的力量下暫時具現化的一切逐漸消失……如此一來，應該可以當作德米立契幾乎喪失力量了吧。
就在我鬆了口氣的瞬間──
愛琵摟住我的脖子。
「啊哈哈！真不愧是榮司！了不起、了不起！」
愛琵摟著我，不停用手撫摸我的頭。
「喂，我又不是寵物。」
「真是太好了，榮司。我在作戰時有稍微瞥了一眼，那個人的力量恐怕足以與六大魔君匹敵，沒想到你身為人類居然打倒了他。」
麗莎哈爾娜也像在慰勞我似的摸我的頭。
呃，我是很高興你們稱讚我，可是為什麼你們兩人都要摸我的頭？
莫非你們相信「女生被摸頭會很開心」這個攻陷女孩子的技巧？可是性別不同耶？
算了，反正我也挺開心的。
「真是遺憾……」
「！」
突然間，一道低沉說話聲將開心慶賀的我們瞬間拉回現實。
那是從倒地的骸骨中傳來，呻吟似的說話聲。
「德米立契，你還有意識啊？」
「咯咯咯，我才沒那麼輕易就被打敗。」
愛琵跑過去，抱著雙臂瞪視骸骨。
「你這傢伙真頑強。不過既然你已經變成這樣，也沒戲可唱了。再怎麼樣，想必你也無法從這個狀態扭轉情勢。」
「咯咯咯……」
「有什麼好笑的？」
愛琵口吐不滿的那一刻，德米立契的身體噴出黑暗的煙霧。
不對，這是──身體本身變成黑霧？
「你說得沒錯，我的確無法扭轉情勢。但是，我還有最後的力量，身為死靈術師的最後力量……那就是獻上我自己，讓我的僕人化為狂戰士的詛咒！」
「你說狂戰士──難不成你……！」
「已經太遲了！刻有印記的不死者大軍已經整裝待發了！」
愛琵的表情忽然變得錯愕。
「你這傢伙……！」
「咯咯咯……身為王者，行事本來就該未雨綢繆。即便我死了，我的詛咒也不會消失……我所施展的死靈術，也就是強化不死者的術式，會強化聚集在腐朽大地上、刻有印記的大軍，將被認定是我的敵人的一切破壞殆盡。我的詛咒，我滿懷怨恨的詛咒已經遍布在他們身上了──咯咯咯，既然必須品嘗失去我的王國的屈辱，我就讓所有的一切一起陪葬！不用說，你們當然也是一樣！儘管我的消滅令人遺憾，但是有數不盡的怪物和人類成為我的陪葬品，這樣的死法也算是有王者的氣勢了！那麼我就先到陰曹地府等你們了──咯咯咯咯！」
高聲大笑後，組成德米立契的骨頭和靈體化為灰燼。
假使他所言屬實，那麼他便是為了使用最後的死靈術，獻上自己作為祭品。
居然因為王位被奪走，就自己捨棄性命……看來現在不是慶祝勝利的時候。
「愛琵，麗莎哈爾娜小姐，他剛才說的話……」
「雖然我也希望那只是氣憤之下的胡言亂語──」
這時，遠處傳來驚人的吼叫聲。令人膽寒的咆哮聲震動大地。
「──但是他的話很有可能是真的。我們來到這裡的途中，一路上見到的不死族數量極少。與其想成是碰巧，不死族們早就為了某個目的聚集在他處的
這個理由還比較能夠讓人接受。」
說得也是。沒想到這裡明明是敵人大本營，怪物卻很少的理由竟然是這麼回事。
可惡的傢伙，竟然做出這種事情來！
「這麼說來是真的了。既然如此，就得儘快阻止才行。」
「他已經事先將那種術式植入到那些傢伙身上，作為緊急時刻的最後手段。無論如何，都必須阻止他們不可。腐朽大地指的是從宮殿來到地面上的地方。我們得動作快，千萬不能讓他的計謀得逞。」
在愛琵的帶領下，我們拔腿狂奔。
「你還好嗎？不可以太勉強自己哦，榮司。」
愛琵對我投以關切的目光。
「我還好……呼，應該大致復原了。」
我邊跑邊使用復原技能，治療剛才戰鬥時所受的傷。雖然花了一點時間，不過已經恢復到足以作戰的狀態。
宮殿內安靜得令人毛骨悚然。
我們來到走廊上，沿著附近的螺旋狀斜坡往上走，結果途中斜坡變成了筆直的坡道。
坡道逐漸變寬，並且和其他斜坡交匯。那些斜坡似乎可通往宮殿內其他地方。我們繼續沿著坡道往上而行，可以確實感覺到自己正在接近地面。
途中，我的耳邊傳來咆哮聲。
朝該處望去，在那裡的是無頭騎士、身穿氣派盔甲的健壯骷髏人，以及殭屍飛龍這三隻怪物。
每隻怪物的眼睛深處都發出紅光，身體周圍還覆蓋著黑霧一般的東西。
「喂！德米立契已經被打倒！沒有必要再爭鬥了！」
「呼咻嚕嚕……」
愛琵大聲高呼，然而卻連應該是宮殿居民的骷髏人和無頭騎士都沒有回話。
「這就是他所說的──」
「這似乎就是所謂的狂戰士化。既然好像無法溝通，也只能讓他們睡一會了。」
我和麗莎哈爾娜擺出備戰架式，愛琵卻緊抿雙唇。
「明明好不容易打倒他了，卻還是得作戰不可──」
「愛琵……」
「我知道，我會動手的。畢竟總不能置之不理，讓他們一直這麼下去。那些集結起來的怪物們才是重點，我們要一口氣突破這裡！」
「知道了！」
於是我們開始分頭作戰。
我的對手是殭屍飛龍。殭屍飛龍大概是骷髏人或無頭騎士所飼養的軍用獸吧。
不過，從殭屍飛龍是以前我交手過的殭屍龍的強化版來思考，不難想像其棘手程度。它的模樣，好比一隻化石上纏著腐肉的肉食恐龍。
「開始吧！」
愛琵說的對，我們不能停下腳步。我發動也對德米立契使用過的神聖懲戒術，拔劍一口氣迎上前去。
我一接近，殭屍飛龍立刻朝我甩動粗大的尾巴。我從正面反擊尾巴……唔……好重，它的力氣真大！
面對超乎想像的強大攻擊，我非但沒能斬斷尾巴，反而還被衝擊力道震向後方。
殭屍飛龍的力氣大到令我手麻，殭屍龍簡直沒法跟它比。雖然它原本也有一定的實力，不過德米立契的臨別贈禮肯定發揮了提升威力的效果。
「比想像中還要難纏……這次是氣息嗎！」
我才重新站穩沒多久，殭屍飛龍就朝我吐出骨頭氣息。
骨片朝我猛然釋出。
我大大地扭身閃避，一面用劍將骨片擊退──什麼？
劍鋒在接觸骨片的瞬間爆炸了。由於我有事先利用技能提升防禦力，再加上爆炸的位置在劍鋒，因此對身體造成的傷害不大，然而劍卻差點從我手中掉落。
沒想到骨片居然會爆炸……這是哪門子的氣息啊！
這時，殭屍飛龍凹陷的眼窩又發出紅光。
然後下個瞬間，又有別的骨片擊中劍鋒。
「糟糕──！」
連續產生的爆炸。
因為承受不了爆炸的衝擊力，劍於是從我手中掉落。
我急忙想要撿起，劍卻被衝擊波颳走，飛向遠處。
「武器沒了──」
正當我心想慘了的時候，只見殭屍飛龍朝我迎面而來。
它像在笑一樣地露出獠牙，高舉利爪。
這下沒辦法去撿了。
──但是，我反而立刻沖向殭屍飛龍。
對方以為自己勝券在握而鬆懈的瞬間，正是我方反敗而勝的最好機會。也許是本來打算捕捉獵物，卻見到應該逃竄的獵物主動出擊的關係吧，殭屍飛龍的動作瞬間慢下來。
我在那瞬間利用魔法工藝製造出長槍，擋掉爪子的攻勢。接著立即扔擲長槍，刺進殭屍飛龍呲牙裂嘴的口中。
白色與黑色的光線充斥視野，殭屍飛龍的叫聲響起。
儘管扔出去就沒有武器了，但是現在的我有靠著在魔法學校寄生，提升魔法師等級而學會的技能〈連續魔法〉。
我憑著這項技能立即生成另一支長槍。我讓神聖力量籠罩長槍，然後縱身一躍，衝出光線洪流，接著使出全力將神聖長槍刺入殭屍飛龍的背部和頸子根部，那個黑霧最濃密的地方。
巨大的殭屍飛龍發出足以撼動大地的吼叫聲，伏倒在地。
殭屍飛龍一停止活動，原本覆蓋身體周遭的黑霧也隨之消散。
「呼～呼～結束了。照這個情形來看，難道說……」
「榮司，看樣子好像只要給予一定程度的傷害，詛咒就會解除，對方也會昏厥過去。」
聽見麗莎哈爾娜的聲音，我回頭望去，只見她和愛琵也打倒了對手。兩隻怪物身上的煙霧皆已消失，失去意識。
「這麼說來，只有動手一途了是吧？」
「就是啊，榮司。對同伴刀劍相向雖教人不忍，可是既然這是解救他們脫離詛咒的方法，也只能請他們忍耐一下了……你有辦法走嗎？」
「……嗯，勉強還可以撐一下。」
我對自己的側腹施展治癒技能，一邊對愛琵逞強笑道。
骨片對我造成相當大的傷害，但是我不能就此駐足。
「走吧。」
「果然很花時間耶。」
「你復原了嗎？」
「是的，麗莎哈爾娜小姐。因為我之前用了很多復原技能，所以效果感覺已經快到極限了。」
治好愛琵和麗莎哈爾娜的傷之後，我也對自己施展復原技能，設法讓與殭屍飛龍交戰所受的傷幾乎痊癒。
但是，由於再繼續治療下去恐怕會導致戰鬥力降低，於是我就此打住。
復原技能和復原藥的效果會隨著使用次數增加而下降，而現在的效果已經在經過連番戰鬥後減弱許多。
如果繼續治療只會讓魔力一直減少，體力卻不會復原，這麼一來根本是本末倒置。下次受的傷，想必沒辦法再輕易復原了吧。到時不能利用技能或藥水進行緊急處置，得確實接受治療才行。
「不過，下一次應該就是最後一戰了，所以我會堅持到底的。只要阻止失控的軍團，一切就結束了。」
「榮司──你不用勉強自己，因為這本來就是愛琵的問題。」
「那可不行，愛琵。事情都到這個地步了，與其擔心我，還不如設法阻止──啊！那個就是出口嗎？」
僅完成最低限度的治療後我立刻繼續前進，結果忽然在上方看見一個白色的大洞。
陽光正好灑落進來，在一片眩目的白色光芒中可以稍微瞥見藍色的天空。
「是啊……我明白了，既然這樣，我們就一起努力吧！」
我們加快腳步，來到地上被稱為腐朽大地的地方。
我們不禁愕然失聲。
出現在我們眼前的，是一片廣大的荒野，以及在荒野左右兩側、形狀熟悉的山巒。夾在兩座連綿山峰之間的貧瘠荒野，那便是腐朽大地的真面目。
那兩座連綿山峰從普洛凱也能望見。這麼一來，只要沿著這片荒野前行，恐怕不久便能抵達普洛凱。
做出這番推測後，我伸手捂著臉問：
「那是要前往普洛凱嗎？」
在那裡的，是數量多到幾乎要掩蓋大地的怪物。
完全無法去數究竟有多少只。不是幾十隻的程度，也不是一百或兩百。好幾百隻不死族正在蠢動著。
「食屍鬼、屍巫、骷髏蛇、幽靈食人魔、殭屍龍、殭屍飛龍──從低階到高階，這麼多不死族聚集在一起的景象真是壯觀啊。」
愛琵的話雖然只是單純地在描述狀況，可是她的語氣聽起來顯然十分困擾。
我自己也和殭屍飛龍、殭屍龍交手過，很清楚它們的實力。光是一隻就不好對付了，更何況是這麼大量。
「而且那些傢伙還
被德米立契的力量強化，變得非常殘暴。」
「……情況好像不妙耶。即使是愛琵，要應付好幾隻最高階不死族也很吃力。最高階不死族的數量雖然不多，可是其他怪物也都經過強化，而且少說有好幾百隻。愛琵是很想說因為你幫忙打倒了德米立契，接下來就交給我來處理──但是這些不死族的總戰力──巨大到無法和德米立契相比。」
愛琵神情凝重地瞪著怪物群。我也重新望向怪物們。
情況遠比剛才還要糟糕啊……但是如果置之不理，這些傢伙就會前往普洛凱，然後普洛凱肯定會遭到毀滅。即便那裡有競技場的鬥士們，怪物的數量還是太多了。
「果然還是只能在這裡想辦法解決了。」
「你有辦法應付嗎？」
我搖頭回應麗莎哈爾娜的問題。
「老實說，我看不到成功的可能性。因為我的力量已經因為和德米立契，以及被他的咒語強化的怪物作戰，消耗許多了。再加上復原藥和復原技能的效果也變差，要是再受傷，我一定會打輸。所以，若是你問我能否毫髮無傷地打倒這麼多怪物──」
「就連你也覺得困難啊。沒辦法，畢竟那些是生存在六大不可思議深處的怪物，是一般冒險者即便多人一起合作也打贏不了一隻的不死族，更別說現在它們還被死靈術強化了。無論是愛琵，還是現在的我，也無法將它們全部打倒。」
「果然是這樣啊。但儘管如此，還是不能袖手旁觀──事到如今，也只能下定決心、小心應戰，避免被怪物們包圍了。」
這時，怪物們像是受到德米立契的怨念牽引似的轉身。
怪物們各自用兇狠的眼神盯著我們。
我方是甫結束戰鬥的三人，對方則是經過強化的數百隻怪物。
……這個情況會不會太糟了？
就在我喃喃自語時，愛琵注視著怪物大軍說道。
「……情況危急時，榮司和麗莎哈爾娜大人你們先逃。」
「咦？愛琵，你說什麼？」
「如果只是保護自己的性命，你應該還辦得到吧？這本來就是愛琵自己的戰爭，所以要死，也只要愛琵一人死就夠了。人類的城鎮也是，既然以你的立場沒有必要負起守護城鎮的責任，那麼你只要保護自己的性命就好。」
「你在胡說什麼？」
「我是認真的。這裡是愛琵的故鄉，但是對你而言不是。沒有必要連榮司你也一起送死。」
愛琵直視著我說。紅色眼眸中蘊藏著堅定的意志。
……她說的或許沒錯。
自始至終，我都是因為覺得好像可行才決定幫忙。我從一開始就決定，如果感覺苗頭不對就要收手撤退。這件事情不值得我賭上性命，就算我逃到別處應該也無所謂。
……
可是──
「你在說什麼啊，愛琵？我確實沒有義務和這些傢伙作戰，但我並不打算留愛琵你一人在這裡。拋下愛琵自己逃走這麼過分的事情，我做不到啦。我這個人很膽小，實在做不出那種無法無天的事情……我已經決定要在這裡做自己想做的事情，而留下愛琵逃走是我『不想做的事』。我要和愛琵你一起奮戰。」
我也回望愛琵的眼睛，篤定地說。
事到如今，我不可能那麼做。
再說，我並不討厭愛琵。
「榮司──你果然是個怪人……不過，我並不討厭這樣的你。」
愛琵微微揚起嘴角。
我也投以笑容──沒錯，事已至此，也只能盡力而為了。
就在我們下定決心的同時，怪物大軍高聲吶喊，開始行動。像是受到德米立契的怨念驅使一般，比起普洛凱，怪物們似乎打算先消滅我們。
我一邊拔劍，一邊抓住與怪物們接觸前的短暫空檔思考。我並不打算採取自殺式攻擊，因為我是為了讓所有人活下去才留在這裡。
我迅速觀察四周，尋找有無辦法可行。
──那瞬間，我靈光一閃。
「我想到一個法子了。雖然不確定能否成功，不過這個方法說不定可行。」
「咦……？榮司，是真的嗎？」
「是啊，愛琵，只是不確定能否成功啦──麗莎哈爾娜小姐，可以請你吸我的血嗎？」
我話一出口，麗莎哈爾娜和愛琵兩人皆面露訝異神色。
「什麼？」
「我想起麗莎哈爾娜小姐你曾說過，你因為一直待在地上而失去力量，而你原本是這座地下迷宮裡最強大的怪物，也是從前的統治者。既然如此……我在想，你也許可以像現在的統治者德米立契利用其力量操控不死族們一樣，將不死族們從控制中解放。假使能夠辦到這一點，即便數量眾多也勉強應付得來。」
愛琵以前曾經說過……
吸血鬼不需要靠著吸血來生存，只有補充力量時才需要鮮血。在魔元素稀薄的地上失去力量的麗莎哈爾娜，應該也只要吸了血就能取回力量。
然而，愛琵卻用力抓住我的肩膀搖頭。
「那樣是行不通的，榮司。麗莎哈爾娜大人的力量極為強大，就憑一個人類的血是不夠的。更重要的是，吸血鬼的吸血會帶給對方很大的負擔，你有可能會變成不死族、成為眷屬，甚至因此喪命。況且她並不是一般的吸血鬼，而是麗莎哈爾娜大人。你不可能承受得了，你的身體會撐不住，你會死的。」
會死……
但是，我搖搖頭。
「你放心，我有對抗詛咒和魔法的耐性技能，基礎能力也很高。所以，我想我應該承受得住。我對自己有那麼一點信心。」
「這樣太胡來──」
「我知道自己很胡來。但是，和這麼多對手為敵本來就是一件不合理的事，所以多少得胡來一點才行。我在應該做出決斷時，也會下定決心。所以，麗莎哈爾娜小姐。」
我將視線從啞口無言的愛琵身上移開，催促麗莎哈爾娜吸血。
「……我明白了。榮司，那麼就請給我你的血吧。」
麗莎哈爾娜把臉貼近我，低聲說道。
「如同你所說的，我雖然失去力量已久，但是吸了有力量者的血之後，應該就能取回力量。然後，如果是你的血──我的力量說不定真的能夠恢復。這麼一來，在不死族之中格外強大的我，確實非常有可能對付得了他們。」
「麗莎哈爾娜大人如果能夠取回力量，那樣的確──可是……」
既然熟知麗莎哈爾娜過去的兩人都這麼說，就表示一如我所預料的，麗莎哈爾娜本來的能力很可能有辦法制伏不死族們。
「太好了。那麼，麗莎哈爾娜小姐，請你吸我的血。然後用我的血提升力量，阻止他們。」
「好……不過，有一點我要提醒你。你有對抗詛咒和魔法的耐性對吧？而且基礎能力也非常高。你一定要盡全力使用那些能力，抵禦我的咒術。」
「是，我會下定決心，雖然我很怕打針……麗莎哈爾娜小姐，請吸我的血。」
「謝謝你。不用擔心，只有一開始會刺痛啦。」
麗莎哈爾娜站在我面前，用雙手將我的身體抱向自己。
這時，我和愛琵對上眼。愛琵依舊定睛望著我。
「榮司，你一定要盡全力忍耐。既然你說事到如今，你沒法逃走，也無法棄我於不顧，那麼請你也別讓愛琵那麼做。因為這麼一來，要是榮司你出了什麼事，愛琵也會有相同的心情。所以，我絕不允許你有萬一。」
「我答應你。」
「──我相信你。」
愛琵的說話聲傳來的同時，麗莎哈爾娜倏地將臉貼近我。
她用一雙藍眸凝視我的眼睛，之後將臉靠近我的頸子。柔軟金髮搔得我的臉發癢，甜美的聲音在我耳畔低喃。
「不用擔心，你沒問題的。那麼，要開始了。」
我咽了咽口水，才準備好要被吸血，那瞬間，頸子根部便傳來尖銳的刺痛感。
我想起她的叮嚀，將魔法防禦和咒術防禦全開。
隨後，吸血開始了。
唔……
這、這是……！
我看不見獠牙插入我體內的樣子。
但是，我很清楚地感覺到。
血液和某種灼熱能量塊似的東西，正同時被猛烈地吸出來。
疼痛已然消失。
取而代之的反而是一種快感。彷佛將自己的一切暴露出來並且交付出去的安心感與解放感，從頸子根部不斷向外擴散。
就連耳邊不時聽見的麗莎哈爾娜的吐息聲，還有頭髮的柔軟觸感，都帶給我無比的幸福感。
但是──這種感覺很不妙。
過於強烈的感覺令我腦袋昏沉，
視野閃爍。
腰腿也變得癱軟無力──但是，我沒有倒下。因為麗莎哈爾娜在抱住我的手臂中施力，支撐住我。
那份強而有力的支撐令我赫然驚醒，重新發動技能和力量。剛才真是好險，要是我的意識就這麼被奪走，我肯定會把自己的意志也交給她，變成一具不死族。
儘管好像隨時都會被蜂擁而來的感覺所淹沒，我還是設法堅守意志，而那段時間雖然可能只有短短几十秒，對我而言卻漫長得像是十幾分鐘。
然後，那段危險的恍惚時間終於結束了。麗莎哈爾娜緩緩鬆口，放開我的頸子。她的嘴巴被鮮血染紅。
「啊……真的吸了耶。啊哈哈，這是我的初體驗呢。」
腦袋深處依舊麻痹的我勉強擠出話來。
麗莎哈爾娜一臉吃驚地瞪大雙眼。
「你居然能夠說話，真教人驚訝。你的堅強程度實在令人不敢置信，我是不是應該再多吸一點才對啊？」
「不，再繼續下去，我想我真的會抵擋不了。」
「呵呵，我開玩笑的。你真的很努力呢，你果然就算被我吸血，給我足以取回力量的力量，還是能夠保有人的身分。」
麗莎哈爾娜徐徐放開抱著我的手，面向魔物群的方向。
「這麼說來，這個方法成功了對吧？啊……」
我才往前探身大聲地這麼說，腳忽然就絆了一下。
愛琵見狀，立刻扶住我。
「唉，你在做什麼啦？這樣很危險耶。被麗莎哈爾娜大人吸血後不可能正常行動，你還是乖乖地在這裡休息吧。」
她硬是讓渾身無力的我坐下。
然後讓我躺下來，把頭枕在她的大腿上。
「幸好你沒事。」
「嗯，多虧有你扶著我……話說回來，為什麼我會在這種情況下枕在你的大腿上？我是很開心沒錯，可是場合不太對吧？」
「呵呵，你很開心是嗎？既然這樣，我可以再多為你做點別的事情哦。反正你也動不了，就不用管什麼場合了啦。」
「我是動不了沒錯，但還是得阻止那些傢伙才行。」
「沒問題的，因為──啊！彼岸大人！」
愛琵突然發出充滿歡喜的呼聲。在她的視線前方，麗莎哈爾娜──不，那副模樣是……
是嗎？原來這個吸血鬼就是彼岸啊。
「感覺真是棒極了，就好像從舒服的小寐中，神清氣爽地醒來一般。這都是多虧有你的美味鮮血的關係。」
在那裡的，是讓一頭美到令人屏息的純銀色長髮在陽光下閃閃發亮，用彷佛會將人吸入其中的妖媚鮮紅雙眸注視我們的麗莎哈爾娜。
「啊──彼岸大人，沒想到能夠再次目睹你那美麗的模樣，愛琵實在不勝感激！」
麗莎哈爾娜用微笑回應語氣感動不已的愛琵。
「愛琵，謝謝你。多虧你將我引導到這裡，我才能久違地品嘗到這充滿力量的感覺。榮司就交給你了。」
之後，麗莎哈爾娜──彼岸朝怪物群走近一步。
「是！謝謝彼岸大人的誇獎！榮司的事情就儘管交給愛琵吧。」
「你好嗨哦。」
「那當然，因為彼岸大人取回了從前的面貌和力量，也就是六大魔君的力量。」
那才是麗莎哈爾娜原本的樣子啊。真的美到宛如藝術品一般。
嗯？等一下，剛才那句話……
「六大魔君……那不是最初也是最強的怪物嗎？」
「是啊，彼岸大人正是其中一人。她是所有不死族之王，也是最初的不死族──紅色彼岸。是這個世界上最偉大的六人之一。所以，榮司你可以安心休息了。彼岸大人能夠取回世界最強的力量，都是托你的福。」
愛琵用溫柔的眼神對我說完，便抬起頭，直視著麗莎哈爾娜。
我也對接下來會發生什麼事滿懷期待與不安，望著麗莎哈爾娜。
麗莎哈爾娜動也不動，只是獨自佇立著，任憑一頭銀髮隨風飄揚。
數量驚人的怪物朝這邊而來。
受到詛咒的怪物們放聲大喊，撼搖著大地來到我們，來到麗莎哈爾娜的前方不遠處。而且，他們完全沒有打算停止行軍的樣子。
在只差一點就要遭到蹂躪的這時，麗莎哈爾娜的嘴巴微微動了。
「──」
聲音儘管細小，卻也傳進我的耳里。那是我從未聽過的話語，但不知為何我卻能夠領會其中的意涵。
『我命令你們，不准傷人。』
霎那間，最前排的活盔甲所高舉的劍，在麗莎哈爾娜眼前戛然而止。其他朝這邊衝鋒陷陣的怪物們也停止了動作。
『跪下。』
所有怪物跪在地上，垂下頭來。
一切的聲音都消失了。
「怎、怎麼回事……？」
「彼岸大人身為不死族的始祖及主人，能夠說出具有完全掌控不死族之力量的話語。只需開口說一句話，所有不死族就只能絕對服從之。」
「什麼完全掌控……那未免太厲害，又或者說太犯規了吧？」
「那就是六種族的怪物始祖，六大魔君的實力。不過，除非是遇上這種情況，否則彼岸大人平常並不會使用那份力量，因為彼岸大人喜歡讓大家自由地生活。」
「這樣啊……奇怪，可是愛琵你一點事也沒有耶？」
「那是當然的，因為麗莎哈爾娜大人可以選擇控制的對象。」
越來越驚人了。
沒有數量限制且無條件的完全掌控，世上真有這種事情？
話說回來，麗莎哈爾娜小姐居然是這種大人物，真是太讓我吃驚了。雖然我以前就有聽說她過去是邪惡森林的主人，可是沒想到她竟然還是所有不死族的始祖。
一面驚嘆，我繼續關注麗莎哈爾娜接下來的行動。
麗莎哈爾娜的嘴唇又動了。
『消散吧。』
太壯觀了。
麗莎哈爾娜下令的同時，原本籠罩不死族群及這片腐朽大地的黑霧瞬間散去。
德米立契所下的詛咒解除，數量多到要掩蓋大地的食屍鬼、骷髏人、殭屍飛龍等所有的怪物，彷佛斷了線的木偶似的當場倒下。
原以為不可能全部打倒的怪物群，在短短一分鐘不到的時間內，就全部倒地不起。
黑霧消失，熾烈的夕陽將地面染紅。
瞬間結束一切的麗莎哈爾娜轉身，走到愛琵和正在休息的我身旁。
「我以前都不知道，原來麗莎哈爾娜小姐你真正的樣子是那樣。」
「好久沒有變成紅色彼岸，感覺還挺痛快的。我原本以為自己已經完全失去這份力量，再也無法挽回了，這一切都是多虧了你的血。榮司，謝謝你，你的血很營養呢。」
「聽你這麼說，我應該感到高興嗎？」
見我苦笑道，麗莎哈爾娜對我投以笑容。這時，麗莎哈爾娜的身體再次開始產生變化。
她的發色和長度改變，雙眼也變成藍色。
沒錯，她恢復成平常的麗莎哈爾娜了。
「啊，變回來了。」
「沒辦法，因為必須隨時供給能量才能夠維持那副模樣。之後如果還有需要，我再跟你要血來喝。」
「咦？」
麗莎哈爾娜打趣似的呵呵發笑。
見到她的笑容，我總算放心了。
儘管得知她是擁有驚人力量的厲害人物，麗莎哈爾娜還是我所認識的麗莎哈爾娜。放下心來的我望向正上方，對愛琵說：
「不管怎樣，這下事情總算是解決了。不僅守住了普洛凱，也順利讓邪惡森林恢復和平。愛琵，你和你的同伴們可以放心了。」
就在這時──
「唔唔……啊？」
倒地的不死族之中有人起來了。
最先醒來且最靠近我們的是一名屍巫。身上裹著長袍的不死者，一臉狐疑地張望四周後與我們視線相交。
「你是愛琵……你沒事嗎？你不是被德米立契盯上……咦……雖然模樣有些變了，不過你該不會是彼岸大人──？」
「看樣子，你真的恢復理智了。」
麗莎哈爾娜一露出從容自信的笑容，清醒的不死族們立刻發出驚呼聲。
之中雖然也有人一頭霧水，不過認識麗莎哈爾娜的人全都跑了過來。
「看來老人都還記得彼岸大人呢，不過新人們就沒見過她了。」
「原來如此。」
聽完愛琵的話，我抬起頭，接著站起身想要仔細觀察狀況。
「哎呀……啊。」
然而腳步卻搖搖晃晃的，於是愛琵
把肩膀借給我支撐。
「你還站不穩啦。」
「真不好意思。謝謝你的幫忙。」
「哎呀，這點小事不算什麼。」
愛琵也望著怪物們之中起來的人。食屍鬼和無頭騎士們身上非但已不帶一絲敵意，事實上，他們有的正在和平地交談，有的滿臉不解地歪著頭，有的則把殭屍飛龍和殭屍狼當成寵物一般管教，彷佛剛才那一切全是一場夢。
照這樣看來，德米立契所下的詛咒應該已完全解除。
戰爭結束了。
我和愛琵並肩眺望那幅和平的景象。她的銀灰色頭髮被微風吹動，搔得我臉頰發癢，心神不定。
「愛琵很開心。」
愛琵面向前方，如此說道：
「當榮司你說你不會逃走時，說你會和我一起奮戰到最後時，我真的很開心。愛琵沒辦法為了別人那麼做，但是榮司你很勇敢，是愛琵認識的人之中特別勇敢的。」
「如果是這樣，那愛琵你就更勇敢了。因為，不只是現在，你一直都不停地在奮戰。」
「嗄？可是愛琵……本來想逃走耶？」
「不……你為了想逃離邪惡森林的人們，一直都很努力奮戰著。其實，你應該很想帶著滿腔的不甘和怒氣，以長年居住於此的居民身分對抗德米立契才對……可是愛琵你為了領導同伴，壓抑住那份想為邪惡森林而犧牲的心情，為了同伴們尋找安全的逃離方法。我認為，那是比拿起武器作戰更加嚴苛的戰爭。」
愛琵瞪大雙眼。
「所以，我也想幫一點忙。我對那種努力的人很沒轍，因為我以前一直跟努力二字無緣。哈哈，這個理由很單純吧？……也許是因為我也經歷了不少危險，所以感覺麻痹了吧。再說，就算變成不死族，我看你們好像也過得挺開心的。開玩笑的啦，哈哈哈。」
我打哈哈笑著說完，感覺到愛琵撐住我肩膀的手頓時用力。
愛琵像是要掩飾表情似的低下頭。
「謝謝你注意愛琵。」
伴隨著顫抖的說話聲，水珠滴落在腐朽大地上。
「嗯，我一直都有在注意你哦。」
這片土地肯定已然復甦。
「愛琵，我準備好囉。」
「我還要再一下子。你進來等吧。」
某天早上。
為了出發前往邪惡森林，我來到旅館內愛琵的房間。
「抱歉打擾了……哦哦？」
一進房內，我不禁瞠目結舌。
原因是愛琵正在換衣服，身上只穿著內衣褲──並沒有發生這種幸運的意外，而是因為整個房間被大改造了。
地板上擺了好幾個沒見過的植物盆栽，另外還設置了棺材型長椅，長椅上則放了行李袋。
不僅如此，天花板上還吊著柿乾。這是什麼啊？
正當我為了被擅自改造的房間大感吃驚時，只見愛琵將吊在天花板上的柿乾扭了一個下來，張口咬下。一切動作是如此地自然。
她伸手時，銀灰色的頭髮輕輕搖晃，水潤雙唇則隨著吃柿子的動作蠢動。然後，吞咽時纖細頸部微微起伏的樣子，更是教人目不轉睛。
她那副模樣，確實會讓人不由得心想吸血鬼是高階的不死族、是美麗的種族。
愛琵身上穿著像是健身或做瑜珈的人會穿的，貼身有彈性的衣服。之前她也穿過，她可能很喜歡這種服裝吧。
我也喜歡。因為這種衣服會讓曲線畢露，非常性感嘛。
不過，我想恐怕沒有多少人能夠因為這種裝扮得到加分的效果。比方如果是我來穿，大概就會因為看起來太瘦弱而被扣分。
「嗯？」
吃完一個柿乾，正準備伸手摘第二個時，愛琵和愣愣望著她的我對上眼。
結果就見到她一副無奈地聳聳肩，然後扭下第二個柿乾扔給我。
「瞧你緊盯不放的樣子，你真的那麼想吃？真拿你這個貪吃鬼沒辦法，反正我有很多，就給你一個吧。」
「呃，其實我不是因為想吃才看著你。」
「你不吃嗎？」
「不，我要吃。」
既然她都給我了，我決定吃吃看。
「！」
這個──不是柿子。
外表長得像柿乾，可是味道吃起來像黑棗。原來異世界的黑棗是橘色的啊，我又學到一個新知識了。
「很好吃吧？這是邪惡森林的固有種水果，曬乾後甜度會增加，變得非常美味哦。」
「哦，真的很好吃耶。你好像老婆婆哦。」
「老婆婆？愛琵的皮膚才沒有那麼皺巴巴又乾燥哩。你摸。」
愛琵抓起我的手，放在自己臉頰上。
Q彈Q彈。
像是在說「如何？很柔軟吧？」一般，愛琵滿臉得意地注視著我。
「嗯……這個……哦哦……唔……欲罷不能……」
「摸太久了。」
嚇！
因為平常沒有機會摸異性的臉頰，所以我一不小心就……
當我回神時，愛琵的表情已經從得意變為冷淡。
剛才的觸感要是被覆蓋過去就太可惜了，我看還是暫時不要摸其他東西好了……即便是我，也覺得這種想法很噁心。
但是我絕對會堅持到底。
「哎呀，感謝你讓我摸到這種好東西。」
「榮司，你明明感覺像草食系，沒想到也有下流的一面啊。」
「拜託不要這樣罵我，感覺好傷人。先不說那個了，為什麼房間裡面會變成這樣？」
「既然要住在這裡，當然會想要布置得舒適一點啦，所以我就把各種自己用慣的東西帶來了。多虧如此，我在這裡住得很安穩。」
整個房間看似雜亂無章，不過這也許就是吸血鬼的品味吧。人類實在難以理解。
「你真厲害，帶這麼多東西出來。」
「因為有殭屍太郎和骷髏衛門幫我啊。我們大家會互相幫忙，所以人手很足。」
……
……
我是不會吐槽的。
我已經學會一件事，那就是對不死族們吐槽會沒完沒了。就算名字聽起來像在開玩笑，我也絕對不會吐槽。
心意堅決的我決定無視，提出普通的問題：
「這麼說來，你真的打算移居到地下迷宮外嗎？」
「是啊，無論何時移居都沒問題。雖然最後也有可能不會移居，不過我還是姑且把東西都帶出來，因為這樣等房子修補好之後就能搬進去了。但話說回來，我還是希望能夠有比這個更好的結局。好了，我準備好了。讓你久等了，我們走吧，榮司。」
「嗯，走吧。」
聽聞邪惡森林的現況後過了一陣子，原本就傾向於阻止鎖定普洛凱的德米立契的我，終於徹底下定決心。
然後因為愛琵等人也差不多可以行動了，於是我們便決定今天出發，為了作戰再度前往邪惡森林。
就在我們準備一起離開房間──的這個時候。
房門開啟，麗莎哈爾娜的身影出現在門口。
「麗莎哈爾娜小姐？」
「彼岸大人？」
麗莎哈爾娜用一貫泰然自若的態度開口：
「早安，你們已經準備好了嗎？那麼，我們就出發去邪惡森林吧。」
她乾脆地這麼說。
「麗莎哈爾娜小姐也要來嗎？」
「如果不會造成你們的困擾，我打算和你們一塊同行。」
「為什麼彼岸大人會知道愛琵等人要去的事情？」
「雖然正確時間已數不清了，但是得知超過百年不見的知己正準備做什麼大事，會想要稍微幫點忙不是很正常的事情嗎？」
麗莎哈爾娜一說完，愛琵立刻以馬赫的速度奔向她身邊，然後握起她的手，感動地喊著「彼岸大人……」。
「你該不會也知道鎮上還有其他許多不死族吧？」
「當然知道。」
「因為同是不死族才知道嗎？」
「雖說是『從前』，不過我曾經是那個地方力量最強大的不死族統治者，對不死族的氣息比常人敏感一倍。更何況，看到那麼一群身穿長袍的可疑分子，就算是骷髏人也會察覺是同族。」
我感覺她好像輕描淡寫地說出了瞧不起骷髏人的話。莫非他們無腦一事是眾人共同的認知？
「就是因為這樣，我要調查和愛琵你們有關又令你們掛心的事情一點都不費力。」
麗莎哈爾娜的語氣自然到好像這是一件很理所當然的事情。不過，我總覺得如果是她，她應該大致所有事情都能夠理所當然地辦到，真是教人感到不可思議。
「是這樣啊。有麗莎哈爾娜小姐在讓人安心多了，我們一起加油吧。」
「好──再說，回到我睽違已久的生長故鄉也不賴。」
「你現在是以麗莎哈爾娜的身分生活對吧？既然如此，愛琵也要這樣稱呼你。我這個人腦袋其實很靈活的。」
愛琵的說話聲在墓碑林立的洞窟中迴蕩。
我、愛琵和麗莎哈爾娜三人，來到了邪惡森林的墓園地區。
雖然之前曾經啟動過轉移水晶，但是因為麗莎哈爾娜沒有將自己的魔元素刻在水晶上，所以我們是正常地徒步走來。如果只有我和愛琵是可以更快抵達沒錯，不過考慮到之後的事情，還是有麗莎哈爾娜同行比較令人安心。
儘管如此，令人開心的是愛琵知道最短路徑，因此我們比先前提早許多抵達之前折返的墓園地區。
心想接下來才是重頭戲，我們繃緊神經，走在墓園裡。
和以前一樣，一路上雖然出現了骷髏蛇和活盔甲，但是在不死族攻擊之前，愛琵只是一瞪，他們就嚇得逃之夭夭了。來到這裡之前也是如此，真不愧是吸血鬼。普通不死族似乎憑著野獸的本能，明白自己是被掠食的那一方。
「好令人懷念的氣味。即使過了這麼久，這裡還是都沒變。」
麗莎哈爾娜一副懷念地大口呼吸空氣。
對我們而言是令人背脊發寒的空氣，在吸血鬼看來卻是故鄉的空氣啊。
「麗莎哈爾娜小姐，你說你曾經住在那座蘇諾里的廢墟里，而在那之前是住在這裡嗎？」
「是啊，沒錯，我是在這裡發生的。」
「發生這個用詞還真有趣。莫非你是從這個墓園底下『咚』一聲地冒出來嗎？」
我笑著這麼問，麗莎哈爾娜也泛起微笑搖頭。
「不，是從位在更深處、宛如光滑大理石的洞窟。那是一個比起毛骨悚然，更讓人覺得美麗的地方。」
「啊，那個地方叫做宮殿對吧？我之前有聽愛琵提過。是哦，原來麗莎哈爾娜小姐也是在那裡出生啊。」
我一說完，就見到愛琵微微搖頭。和麗莎哈爾娜不同，她的臉上沒有笑
容。
「麗莎哈爾娜大人，那裡現在已經跟你在的時候完全不一樣了。」
「是嗎？不過那也很正常，畢竟都過了這麼久的時間。」
「不只是時間而已……發生劇變是最近的事情。」
「最近啊。我是有調查發生了什麼事情，不過可以請你告訴我詳情嗎？」
愛琵點頭，之後便向麗莎哈爾娜說明詳情。
包括邪惡森林被名為德米立契的一名暴君掌控。
以及那個德米立契盯上普洛凱，甚至企圖統治人類等等，她將從前告訴過我的一切全都說出來。
「那可真是糟糕啊。」麗莎哈爾娜的表情變得嚴肅。「看來那個德米立契的想法和我的教義大相逕庭。」
因為麗莎哈爾娜感覺凡事都放任他人嘛，跟試圖掌控他人、強迫他人順從自己的做法完全相反。
正當我這麼想時，麗莎哈爾娜望向我。
「原來如此，你是因為他也企圖對人類出手，才不得不採取行動啊。」
「是啊。不過，既然我從體驗魔法學校時就被卷進去了，就乾脆好人做到底吧。再說，我對地下迷宮深處很感興趣，愛琵和她的不死族同伴們也都不是壞人，所以我才想要是能幫就儘量幫。但是如果苗頭不對，我還是會逃走啦。」
「最後一句很像是你會講的話。」
見到麗莎哈爾咯咯發笑，我也跟著笑了。
「既然如此，儘管力量微薄，我也一起幫忙吧。因為我既偏袒愛琵他們，和人類之間的關係也不差。」
止住笑意後，愛琵對著我和麗莎哈爾娜重重點頭，然後大大吸了一口氣。
「是，我們一起努力吧，麗莎哈爾娜大人。有麗莎哈爾娜大人和榮司在，事情一定能成功──好了，各位，實現我等宿願的時刻到了！只交給外人實在有辱邪惡森林的不死族之名。我等也將竭盡全力，奪回屬於我們的一切！」
愛琵雄壯威武地發號施令後。
哦哦哦哦哦……！伴隨著這樣的吶喊聲，熟悉的食屍鬼和骷髏人從附近的墓碑後方爬出來。
「愛琵姊！我們會努力的！」
「彼岸大人、榮司先生！我們一起加油！」
居然躲在這種地方，真的好像不死族啊……不對，他們本來就是不死族。
「沒錯，各位，就是這份氣勢。總之就是要拿出幹勁來。不死族一旦決定要去做，接下來就是信念的問題。我們要相信自己，全力以赴。開始作戰！」
食屍鬼們高舉手臂，應和愛琵的號令。
於是，探索邪惡森林的第二部開始了。
「目標只有德米立契一人。只要打倒德米立契，那些被迫聽命於他的人自然就不再是我們的敵人，而那些想從德米立契身上得到好處的小人物，沒了後盾之後也會很快就安分下來。」
包括食屍鬼們在內，我們在墓園裡舉行作戰會議。
我們圍成一圈，聆聽愛琵說話。
「原來如此，只要打倒德米立契，敵對勢力就會瓦解啊。」
點頭回應我的話後，愛琵對食屍鬼、骷髏人同伴們說：
「那麼你們幾個，去確實找出來吧。記得千萬小心哦。」
在愛琵的命令下，食屍鬼和骷髏人們在邪惡森林裡分頭散開。
目的是為了找出通往邪惡森林下一層的入口。
邪惡森林下一層的「宮殿」和我們現在所在的「墓園」之間，聽說有宮殿的入口，而且入口處有守衛。
愛琵在這座邪惡森林裡是數一數二有實力的人，再加上她與德米立契敵對，因此出名的她進不了宮殿。
考量到德米立契的部下人數眾多，事前被發現然後引起騷動並非上策──所以，不死族們才會去尋找別條進入路徑。
至於我們則是在這段期間前往宮殿。儘管不正面突破，還是必須接近宮殿所在的那一層，伺機行動。
「這下似乎有點困難。」
麗莎哈爾娜低聲說道。
「嗯，不死族的數量比想像中還要多。」
我們姑且接近了宮殿的正面入口，然而那裡不止有守衛，還有往來的不死族和正在閒聊的怪物，數量相當多。一如愛琵之前所言，這裡有食屍鬼、骷髏人、半骨半靈體的屍巫、無頭騎士等居住在宮殿裡、擁有文明（？）的不死族，氣氛感覺像是鎮郊。
雖然我覺得強行突破這個做法可行，可是因為有可能會引起叫喊聲，這麼一來考慮到之後的事情，要強行突破就有點困難了。有沒有其他好法子呢……
「有了。愛琵、麗莎哈爾娜小姐，我問你們，假設外表相同，怪物有辦法辨別是不是人類嗎？」
「這一點因怪物而異耶。如果是敏銳的人就會發現，遲鈍的人就不會。不過，假如只是從旁邊經過，沒有做出奇怪的舉動，我想應該就辨別不出來了。畢竟在外表上，人類和愛琵這些吸血鬼並無太大差異。」
愛琵滿臉不解。
「對了，你為什麼這麼問？」
「這個嘛，因為我在想，不曉得我能不能假扮成怪物混進去。」
「雖然有可能不會被拆穿，不過要從正面進去是不可能的，因為現在只有手上有證明的人才進得去。」
「咦？什麼跟什麼嘛，居然比人類的城鎮還嚴格……看來要進去有點困難。」
「你幹嘛一臉不安啦。不用擔心，愛琵給你一個建議。」
「什麼建議？」
「就是盡力裝成那個樣子。」
「……嗄？」
「你那是什麼表情？你放心，不死族的本質都很馬虎，所以只要你裝成那個樣子，他們是分辨不出來的。我想應該可以成功矇混過去。」
從愛琵的同伴們之前的樣子觀察起來，不死族確實感覺很隨便，如果其他不死族也是如此，這個方法或許可行？若真如此，那麼只要能夠進到宮殿裡，事情或許就有望成功了。不過如果要進去裡面，可能還是從其他入口，不要從正門比較好。照理來說，大型建築物應該不會只有一個入口。
一般都會有卸貨口或緊急出入口才對。
既然愛琵找來的食屍鬼們正在尋找那樣的入口，我也來幫忙好了。
「出來吧，小花。」
我一使用妖精小瓶，小花（袋熊風）便從光柱中現身。
「這是我的召喚獸小花，我也請小花一起找好了。因為它的外表跟一般小動物無異，動作也很敏捷。」
我放開小花，讓它去探索，接著我自己也展開行動。
我在離宮殿稍遠處等待，一見到有食屍鬼要前往宮殿便撕破自己的衣服，在身上塗抹泥巴，並且用愛琵和麗莎哈爾娜扔進魔術空間包的化妝工具將臉色畫得很難看，裝扮成食屍鬼的樣子。
然後裝成路過的食屍鬼，接近前往宮殿的食屍鬼，在錯身之際發動我剛學會的〈寄生蟲•怪物〉。
對方似乎以為我是食屍鬼，很正常地走近我，沒有起疑。我以相同方式寄生在好幾具不死族身上，結果其中兩人一如我所計畫地進了宮殿。
「很好，只要巧妙利用這個方法，說不定就能進到裡面……不過愛琵，這樣好嗎？」
「什麼意思？」
「進去裡面之後，我們說不定會跟不死族交戰，甚至是打倒他們。」
「雖然可能得打鬥一下，不過這也是沒辦法的事。不死族即使受了相當程度的傷，變得無法行動也不會死，所以大可儘量讓他們失去作戰能力，不用擔心。」
「唔……可是，雖然現在立場對立，但他們還是好比跟你住在同一個鎮上的同伴呀。」
「對方可沒有顧慮那麼多。再說，就跟人類和不死族除非必要否則不會起衝突一樣，人類之間、不死族之間也只有作戰時才會彼此刀鋒相向，你說對吧？」
「……這樣啊，說得也是。」
既然對方不會手下留情，而且又會復活，那麼雖然很抱歉，也只好請他們忍受那一點小傷了。要不然，被打敗的就會是無法復活的我。過去同樣也是如此。
而我也下定決心了──正好就在這個時候，在躲在暗處觀察的我們的視野內，居住在宮殿裡的食屍鬼和骷髏人開始起了小爭執。
雖然因為他們過於激動，講話不太清楚，再加上有點距離，沒辦法正確聽出爭執的內容，但似乎是艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的支持者和反對派的不死族在爭吵。
雙方越吵越烈，最後終於互相使用暴力。
只見一名骷髏人用手上的鐵棒打了食屍鬼，嘴裡還一邊喊著「誰教你要說那種頂撞德米立契大人的話！」之類的話。
「哎呀呀，好好的不死族樂園都泡湯了。」
麗莎哈爾娜神情錯愕地嘆道。
那副表情看起來似乎有些泄氣。見到久違的故鄉變得騷動不安，也難怪她會如此了。一方面也為了麗莎哈爾娜，我一定要設法解決這件事。
然後也為了保護普洛凱，為了體驗這裡的寶物和稀有的地下迷宮景致，我要鼓起勁採取行動。
發動〈寄生蟲•視覺〉。我對剛才寄生成功的怪物發動〈寄生蟲•視覺〉，共享其視野。
結果，我看見了。
我從怪物的視角，看見位於邪惡森林第四層的「宮殿」。
和墓園的陰沉氣氛截然不同，那裡利用將大理石般光滑的岩石鑿成拱門狀的通道，連接同樣以光滑岩石打造成的房間。
房間裡也有門，而且不是原本洞窟的模樣，而是運用原有形狀加以整形，感覺像是經過人手──應該說是經過怪物之手重新打造的建築物。
不僅如此，走廊上還有貌似以石頭削成的石像等等，房間裡也有看似生活用具的物品，而且那些大多閃耀著黃色或金色的光芒。
那幅景象簡直就像古代遺蹟至今仍為人所使用一般，讓我不禁看得入迷，忘了自己正在偵察。
好驚人啊……真不愧是被稱為六大不可思議的地下迷宮。
為眼前景象感動片刻後，接下來是面對現實的時候了。
我集中精神關注寄生蟲•視覺傳送過來的情報，一點、一點地掌握宮殿內部的狀況。看樣子，宮殿的構造似乎像是描繪半徑不一的半圓似的，由好幾條通道層層重疊而成，並且隨著接近半圓的中心就會來到重要區域。
每一條圓周通道都是連結半圓的連接通道，在好幾個地方彼此相連。
就理論而言，傳說中的德米立契應該就在最深處，可是事實上未必如此。
──嗯？
就在這時，寄生蟲•視覺發現了另一個有趣的東西。
那是小花的視覺。出現在它低矮視角前方的，是被偽裝成岩石的通往地下的入口。
「太好了！」
見到我突然擺出勝利手勢，愛琵和麗莎哈爾娜一臉狐疑。
真不愧是小花，它矮小的身高發揮功用，將地面情況看得一清二楚。而且，小花的獵人等級相當高，而獵人擁有鷹眼、感覺強化等許多能夠察覺周圍細微異狀和徵兆的技能。反觀不死族們大概沒有這些技能吧。以那樣的他們為基準隱藏起來的東西，小花要找到並非難事。
「怎麼了，榮司？瞧你一臉賊笑，感覺好像怪物，有點噁心耶。」
「你自己明明是怪物還敢說我……？我找到入口了。」
「你很有一套嘛，榮司。你真了不起，愛琵要好好誇獎你。」
愛琵用拳頭壓在我背上，轉來轉去。
這大概是她誇獎別人的方式吧。沒錯，為了成功潛入一事誇獎我。
我們三人從小花找到的緊急出入口，成功進入了宮殿。
過程當然並非完全順利無礙，因為緊急出入口靠近宮殿那一側也有人在監視著。
話雖如此，由於這個地方平時不會使用，所以戒備並不森嚴，只有一名守衛。因為平常並不會有人使用那裡，周圍自然也沒有怪物。
於是，我們採用傳統的方式潛入其中。
換句話說，就是由愛琵的幾名不死族同伴假裝碰巧發現秘密入口、進入通道，然後裝作毫不知情，大大方方地出現在守衛面前。
姑且不提愛琵，由於那些同伴對守衛來說並不是什麼知名人物，因此只是被看見並不會發覺他們有何企圖。
於是，不死族同伴們佯裝成普通人，告知守衛出入口曝光一事，然後把他帶出去查看壞掉的門。
其餘不死族故意在附近大吵大鬧，藉此吸引守衛的注意力，並且請守衛幫忙仲裁──我們三人則趁機悄悄潛入。
這個方法雖然常見，但是既然常見就表示容易成功，於是我們也一如常見的那樣順利潛入了。
我之所以會想到這個方法，是因為我想起剛才怪物起小爭執時，周圍其他怪物都紛紛靠了過來。當時雖然知道有一方是反德米立契陣營之後，大家就不再插手，可是因為這次是裝成單純的爭吵，所以很順利就矇混過去，沒有露出破綻。
我們迅速離開緊急出入口，若無其事地走在走廊上。
「來到這裡應該就沒問題了吧？」
「應該是。畢竟一般怪物只對敵人和同伴感興趣，既然不需要警戒，想必就不會有人來問東問西。」
「原來如此，跟人類差不多呢。既然這樣就太好了。」
實際上，在通道上遇到的無頭騎士確實沒有起疑，就這麼與我們錯身而過。這下看來應該沒問題。
之後我們就開始探索宮殿。
因為有之前透過寄生蟲•怪物收集到的情報，宮殿的構造我已大致了解。我將其與愛琵的情報匯整起來，不斷朝深處前進。由於表情凝重反而會啟人疑竇，因此我們抱著正常散步似的心情邊走邊聊。
麗莎哈爾娜很快就實踐這一點。
「真是嚇我一跳，沒想到這裡現在變成這樣。」
「就是啊，麗莎哈爾娜大人，這裡完成時愛琵也好驚訝。愛琵回到這裡時，當時看起來還只是一般的漂亮洞窟，後來怪物們陸續聚集到這裡，慢慢將宮殿整修完成。但話雖如此，還是比不上地上的城鎮就是了。」
「不，我覺得你們把這裡打造得非常氣派。我一直以為建築這方面是人類比較擅長，結果沒想到怪物也相當有本事呢。」
聽完麗莎哈爾娜一臉佩服地這麼說，愛琵喜孜孜地笑著點頭。
「是！其實這裡也有一部分參考了麗莎哈爾娜大人的宅邸。愛琵好懷念那座宅邸哦，從二樓露台望見的美麗月色，至今仍令我記憶猶新。對了，那裡現在變得怎麼樣了？」
「廢墟。」
「……什麼？」
「時間讓除我以外的一切都風化了，現在那裡已經成了一座廢墟。」
麗莎哈爾娜毫不拖泥帶水，冷酷無情地拋出這句話。
愛琵神情恍惚，「崩毀了……麗莎哈爾娜大人和我的回憶之地……崩毀了……」地喃喃自語。
雖然覺得她很可憐，可是現在她已經可以進出地上，也能夠實際去查看，就算瞞著她也總有一天會東窗事發，所以讓她及早做好心理準備或許才是對的。
但是，好像還是讓她稍微打起精神比較好，畢竟總不能讓她一直處於失神狀態。好，就這麼決定了。
「你放心啦，愛琵，地下室還保留著，堅固的石子路也都還在。」
「為什麼榮司你會知道宅邸的事情？」
我本來是想打圓場的，不料愛琵的眼神卻變得銳利起來。我急忙開口解釋，結果她依舊滿臉凶神惡煞地對我投以尖銳言詞。
「居然破壞愛琵和麗莎哈爾娜大人的回憶之地……你這傢伙……」
「不，我並沒有破……啊，不過我的確有把屋裡的東西拿走，占為己有。」
「你分明就破壞了廢墟！……算了，我原諒你。不過你可要給我認真工作，知道嗎？」
愛琵露出犬齒，惡狠狠地說。
覺得自己好像要被咬了，我連忙點頭答是。
之後我們繼續假裝一般怪物，在地下迷宮中前進。為了裝得很正常，我們沒有急急忙忙地找路。
不過話說回來……
我重新將周圍景象烙印在眼底。雖說我已經透過寄生蟲•視覺多少見過了，但實際親自走在其中的臨場感果然不同。利用洞窟打造而成的宮殿真是令人嘆為觀止，雖然也感覺有點用太多黃金裝飾了。要是能夠再多一點天然洞窟的感覺，那就太棒了。
「對了，麗莎哈爾娜小姐，你說這裡是你的故鄉，那麼你知道為什麼會出現這樣的地下迷宮嗎？」
跟我一樣悠哉漫步，一邊懷念地環視四周的麗莎哈爾娜緩緩搖頭。
「不，這我也不知道。在我擁有意識時，也就是我從淤積在這座邪惡森林底部的瘴氣中誕生的時候，這座地下迷宮就已經存在了。」
「怪物都是那樣誕生的嗎？」
「不同的怪物有不一樣的誕生方式，形式各式各樣。比方說，魔獸大多是靠著普通動物那樣的生殖方法來增加，骷髏人則是由死人復活所形成。」
原來如此，雖然統稱都是怪物，但是種類形形色色，誕生方式也各不相同啊。
「我並不清楚這裡是何時，又是如何產生。只不過，我多少知道一點關於這裡的創造者的情報。」
「這裡有創造者？」
我一直以為地下迷宮是天然形
成。可是，假使地下迷宮是某人所創造出來的，那麼究竟是誰為了什麼目的這麼做呢？
「那是被稱為『偉大者』的人物。」
「偉大者？那是什麼？」
麗莎哈爾娜搖頭。
「詳情我不知道。據說那是在怪物、人類誕生之前，就已經存在於這個世界上的偉大種族，而他們偉大者創造了地下迷宮、人類、怪物、秘寶等現今世界上的各種東西。」
「不只是地下迷宮，連人類、怪物和秘寶都是？這是真的嗎？」
「這我就不曉得了。我之前在世界各地流浪時偶然發現古老紀錄，上面零碎記載了這件事，然而是真是假無從得知。不過，在我發現那個紀錄的地方，有我不曾見過的道具殘骸。從這一點來思考，我想真相或許和古老時代有關。」
偉大者。
創造地下迷宮和秘寶的人物。
如今是否已經消失？又或者只是隱匿行蹤，至今仍存在於某處？假使能夠知道這一點，說不定就能得知其他地下迷宮，以及能夠在世界上鑿洞的秘寶的事情。
若真如此，那我真想知道啊。可是就連麗莎哈爾娜也對偉大者幾乎一無所知，看來要查明真相恐怕沒那麼簡單。
之後要是有機會就盡全力抓住不放，努力獲得蛛絲馬跡吧，因為我也單純對他們是什麼樣的人物感到好奇。
「好了，我們已經來到深處了。」
一面領會六大不可思議的驚奇奧妙，我們聊著聊著很順利地就來到深處，卻在這時被迫暫時停下腳步。
那是因為通道上站了守衛，無法前進。
「那名衛兵的身後就是重要樓層。」
「換句話說，艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契就在那後面了？」
聽了我的問題，愛琵用認真的眼神注視守衛，一邊點頭。
終於真的來到危險地區了啊。接下來得繃緊神經才行。
「既然都來到這裡了，不如就強行突破吧。如果只有一個人，我想應該不會有問題才對。」
愛琵這麼提議，然而麗莎哈爾娜卻搖頭。
「即便成功了，也可能會引起騷動。如果不迅速打倒首領離開，到時就得跟這座宮殿的所有敵人交手了。」
「果然是這樣啊，愛琵明白了。那麼，我們該怎麼做才好？」
既然距離目標只剩一步之遙，的確就算從潛入改為強攻也無妨。只要確實掌握目標的位置和前往路徑，一口氣解決的風險反而比較小。
「位置和路徑啊……吶，你們兩個聽我說，我有點子了。」
我開始向兩人說明我的想法。
「原來如此，這個點子聽起來相當不錯耶。不過這麼一來，最好找一個能夠安心集中精神的地方──」
我說出尋找德米立契的作戰計畫後，愛琵和麗莎哈爾娜都表示贊同。
「那裡正好有房間。我們躲在那裡如何？」
接著，麗莎哈爾娜表示需要有個地方來完成計畫。她說的對，我也贊成最好找一個能夠避人耳目的地方。
我們悄悄打開金色迴廊上其中一個房間的房門，確認裡頭空無一人後便溜了進去。
那是一個以宮殿深處比較大的空洞打造而成的房間。房內的牆壁和地板上全都覆蓋著黃金，堪稱宮殿特色的金色和黃色也被使用在挖掘石頭做成的棚架、罈子等日用品上。
「很好，沒有人，如果是這裡就能放心了……不過，這個房間實在有點刺眼耶。」
「唉……現在居然變成這樣，真教人搞不懂。」
如此嘆道的人是愛琵。
「愛琵，你也不喜歡這種金光閃閃的風格啊？」
「這裡是愛琵的房間。」
「咦？」
「本來是啦。自從德米立契掌控宮殿之後，我就幾乎不再接近這裡，不過偶爾回來看看時見到變得跟之前完全不一樣，真是嚇了我一大跳。」
愛琵的表情相當不滿。
看來房間是被擅自改裝了。
「愛琵以前住這裡時，整個房間感覺更接近原本天然的洞窟，是德米立契那傢伙擅自改成這樣。不只是這裡，他還打算把整座邪惡森林都變成自己喜歡的樣子，也不想想不死族本來就是一群隨心所欲、愛好自由的人。」
麗莎哈爾娜點頭回應愛琵的話。
「原來如此。整座宮殿會變得過度金碧輝煌，都是德米立契基於自己的喜好改造的啊。」
「正是如此，麗莎哈爾娜大人。他只喜歡閃閃發亮的黃金和寶石，不管是邪惡森林的森林、大地，就連土壤的氣味、生苔的石頭，還有看似枯萎但實則強韌的植物，他全都不喜歡。他將那些『又舊又髒』的東西，全部從宮殿中排除。接下來，他還準備將腦筋動到墓園地區，而且不只是整個邪惡森林，如今他甚至還想對人類城鎮下手，企圖為所欲為地掌控一切。」
我環顧室內。這個金碧輝煌的房間如果是個人嗜好就無所謂，畢竟這樣確實也有其美麗之處，但若是蠻橫地將一切都變成這副模樣，那就太不應該了。
從外面來到墓園地區的這一路上，邪惡森林的景色變化多端，儘管有時的確陰森髒亂，卻也有其獨特的韻味。應該也有人偏好此道才對。
「這個房間裡，以前也有部分外露的樹木、岩石和土壤，因為對愛琵來說很有故鄉的感覺，所以我才一直保留下來，現在卻已經不在了。不只是這裡，跟愛琵一同行動的骷髏人和食屍鬼，他們的容身之處也都遭到強行改變和掠奪。由於許多人都遭到掠奪和改變，因此為了取回被奪走的東西，愛琵要打倒德米立契。只要能夠達成這個目的，我什麼都願意做。如果有需要，我甚至可以賭上自己的性命。本來將這件事交給不相干的榮司讓我於心不安，可是光憑愛琵的力量實在不夠，所以我願意做任何事情來協助榮司。」
愛琵對我投以迫切的眼神。
我可以深切感受到，她是真的打從心底愛著這片土地。
我思索片刻，然後緩緩開口。
「周圍可能會有護衛之類的，我希望你能將其全部排除。」
「我答應你。就算要用命來換，愛琵也一定會做到。」
「謝謝你。既然這樣，我也會賭上我的性命。」
愛琵雖然一副欲言又止地稍微張口，最後仍一言不發地閉上，並且緊握住我的手。
「很好，那就開始找吧。」
我發動寄生蟲•視覺。
我集中意識，一一確認被我寄生的怪物們的視野。
扎人的沉默籠罩房間片刻。
「如何？有看見嗎？」
「有，中獎了。五人中的其中一人進了首領的房間。」
「真的？太好了！了不起、了不起。」
愛琵用手肘輕戳我的側腹，儘管覺得非常難為情，我仍專心監視那一人。
「榮司，你快點告訴我們情況如何，愛琵二人看不見啦。」
「知道了，你先讓我專心一下，因為現在正好是關鍵時刻。」
我制止拍背催促我的愛琵，透過寄生蟲•視覺觀察那一人的視野。
＊＊＊
走在宮殿最深處附近的大理石走廊上的骷髏人，打開了門。
那瞬間，眩目光芒從中溢出。牆壁和天花板都散發出黃金的光芒。
室內也擺了各式各樣的日用品，而且每一樣都綴有寶石或黃金，是一個非常適合用「暴發戶風格」來形容的房間。
然後，在那個寬敞房間深處的桌後的物體，一副已經等候骷髏人等到不耐煩似的站起來。
那是一具身穿群青色長袍的巨大骸骨。
和骷髏人不同，那具骸骨有一半宛如幽靈似的透明，體型也比骷髏人更為巨大，然而最大的特徵，就是臉的地方是黃金骷髏。黃金骷髏高聲大笑，迎接進入房內的骷髏人。
其腋下拄著一根古木杖。
＊＊＊
「──我看到了這樣的景象，這下應該沒錯吧？」
「沒有錯！德米立契的品味就是那麼低俗。他是擁有強大魔力，有一半變得宛如神靈的不死族。你知道地點在哪裡嗎？」
「嗯，一清二楚。」
我一點頭，愛琵立刻站起來，我和麗莎哈爾娜也同時起身。
「榮司，真有你的。你不只是作戰，也在各種場面幫了許多忙。這場不死族之間的戰爭，我方陣營有你在真是太好了。」
「唔……我是很榮幸聽到麗莎哈爾娜小姐你這麼說，可是我本來就很緊張了，現在更是覺得壓力好大。」
「哈哈哈，是這樣嗎？沒問題的啦，你過去不也經歷過好幾次大場面？」
「唔，我會妥善處理的……呼，我也很依賴麗莎哈爾娜小姐哦，因為待會好像變得特別忙碌。」
「知道了，我們走吧。我很喜歡普洛凱這座城市，我可不能眼睜睜看著它被摧毀。」
之後，我們便衝出房間。在我的帶頭下，我、愛琵、麗莎哈爾娜三人，朝著艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的所在地而去。
途中，剛才的守衛現身了。看樣子果然不可能暢行無阻。
「交給愛琵吧。」
愛琵開口的同時，有如狐火又好似鬼火的火球在宮殿中浮現。
輕飄飄浮在半空中的好幾道火焰，同時晃晃蕩盪地飛過通道。
「你們幾個！給我站住！那邊的狐火等一下！」
守衛朝飛過自己臉旁的火球追了過去。他似乎以為是孤魂野鬼之流在擅自行動。
我們趁機靜悄悄地迅速接近守衛身後。
「呼，消失了啊。這些傢伙真是的，要是像殭屍犬一樣聰明就好辦了，偏偏低級靈體很不受控，真傷腦筋。好了，回工作崗位去吧。咦，你們──」
砰！
擔任守衛的高階骷髏人回頭的瞬間，愛琵和麗莎哈爾娜同時朝他的臉部揮拳。頭部的骷髏因此飛了出去，我們神不知鬼不覺就制伏了守衛。
我看還是姑且將頭蓋骨放回原位，免得他復活時找不到頭，那就傷腦筋了。
「趁還沒有人發現這傢伙，我們快走。榮司，麻煩你帶路了。」
「好！」
之後總歸一句話就是拚命趕路。我們也不管會不會被人發現或是遭人起疑，總之就是一味地趕往艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契所在之處。
雖然自己說這種話有點怪，不過現在的我腳程相當快。愛琵和麗莎哈爾娜就更不用說了。所幸我們三人行動迅速，後來我們只作戰一次便抵達目的地。
……不過，儘管有作戰一次，最後還是順利解決就是了。在平安抵達的首領房門前，我們停下腳步，準備進行最後的倒數。
「就是這裡。」
「榮司你真能幹，愛琵要好好稱讚你。」
「多謝誇獎。我可以最後再跟你確認一次艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的特徵嗎？」
既然是愛琵打不過的對手，那麼之後恐怕就得由我來對付他。只要我知道對方有何本事，但是對方不曉得我的，我就能夠占上風。
「一如其名，他這個人精通死靈術（註：「涅庫羅曼薩」是由死靈術師（necromancer）音譯而來），實力在愛琵之上。不過，愛琵本來就是以吸血鬼的力量為主，死靈術只是出於興趣學會的技術。」
把這種東西當成興趣來學，未免也太危險。
「他會利用魔力生出隨從，以數量壓制對手。不僅如此，他還會像屍巫一樣念誦高階魔法，操控火焰、冰塊、魔力塊等等。他的威力強大到足以被稱為半神，你千萬要小心。」
「他聽起來很行嘛。謝謝你，我知道了。那麼，我們倒數完就進去吧。」
接著我們就屏氣凝神，進行闖入前的倒數。
3。
2。
1。
「Go……」
「討厭啦，德米立契大人真是的～你在摸哪裡啦～」
「嘻嘻嘻，有什麼關係嘛，你就讓我補充一下活力，接下來我才能好好努力呀。」
「哎呀呀，瞧你像個小孩子似的。真是拿你沒辦法耶～」
………………
…………
……
「這位首領感覺過得比想像中還要愉快呢。」
面對從門後傳來的說話聲，麗莎哈爾娜忍著苦笑這麼說。
「請問一下，這難道就是德米立契的聲音？」
「正是。愛琵知道你想說什麼，榮司。你一定不想承認那種胡鬧的傢伙是不死族的首領，對吧？愛琵也有同感。但是人格和能力是不成正比的。」
愛琵則是面無表情。
……我看得出來，愛琵心裡似乎有很多話想說。事到如今，我也想速戰速決解決一切了。
「嗯，那我們就儘快解決他吧。預備──」
「啊～德米立契小弟弟，你的手很不安分耶。」
「還不都是性感骷髏妹你的尾骨太性感害的～」
「給我適可而止一點！」
在一陣巨響中，我們踢破了門扉。
結果見到房間裡，一名身穿長袍的屍巫正在撫摸兩旁的骷髏人。
「根本所有人都是骨頭嘛！」
「這個嘛，畢竟是屍巫，當然會覺得骨頭可愛了。」
「沒錯，對與自己相似的種族懷有好感是很自然的。」
雖然吸血鬼二人組的冷靜發言一點都沒錯，可是目睹屍巫正在撫摸屁股……應該說是撫摸骨盆和尾骨的情景，我究竟該做何感想？
「呀！」
「你們是怎麼了？」
被德米立契撫摸的兩名骷髏人發出尖叫，同時原本看似左擁右抱（？）一般的德米立契急忙把手縮回來，一副難為情的樣子。
「你、你們想怎樣──你是……原來如此。」
僅僅瞬間表現出慌張的模樣，德米立契隨即拿起木杖，露出大膽無畏的笑容。
「愛琵，你這個礙眼的傢伙終於要造反了嗎？看樣子你好像還帶了同伴一起來，咯咯，就憑你們三人有辦法暗殺我嗎？」
「你很能言善道嘛，德米立契。你就那麼擔心愛琵趁你睡覺時，砍掉你的頭嗎？不過以後你不用擔心了，因為我們現在就要把你的腦袋扭下來。」
「哦，小姑娘還真敢說。」
「要扭下你腦袋的是這位榮司。」
愛琵一邊說，一邊把我往前推。
等一下，你撂了一堆狠話之後才把我扔出去？
愛琵用天使般的微笑，回應我的抗議視線。
「榮司，加油！」
「你這傢伙……！好可愛……！不對，重點不是這個！」
「哈哈！不過，這下你放鬆了吧？」
「……的確是放鬆了。愛琵，做得好，你幫了我大忙……好了，那就開始吧。德米立契，你也該結束遊戲了。」
「我剛才有在玩嗎？」
我重新面向德米立契，朝他走近一步，同樣也將武器拿在手中。
「我只不過是在跟性感小妞稍微開開玩笑罷了。既然你是男人，你應該懂這種見到好女人就興奮難耐的心情吧？」
德米立契一朝旁邊的骷髏人送秋波，就見到骷髏人害羞地扭動身體。可是我不懂。因為我雖然是男人，但不是骨頭。
「這個骷髏人的確相當性感。」
「愛琵，你懂？應該說，那明明是骨頭，你居然看得出來是女人？」
「男女的骨架不同是常識啊。」
「呃，我又不是專家，再說日常生活也不會見到骨頭。」
不過即使是外行人，也看得出來尺寸稍微比較小就是了。不對，就算知道這一點，我還是不懂到底哪裡性感。迷戀骨頭對我來說等級太高了。
愛琵和麗莎哈爾娜會點頭贊同，大概是因為她們是不死族吧。正當我如此心想時，德米立契一副不耐煩地將黃金頭顱左右搖晃。
「居然不懂這等美人的魅力，人類真是愚蠢。果然非得由怪物來統治你們不可。」
「竟然因為那種理由被攻打，這教人怎麼受得了！而且對手還是到了這種時候，還把什麼性感掛在嘴邊的胡鬧傢伙。」
「咯咯，我之所以有辦法胡鬧是有理由的哦？」
德米立契緩緩舉起杖。
我也跟著在握住黑銀劍的手中施力。
「我會讓你明白那個理由大錯特錯。」
「咯咯，你口氣還真大。我倒要看看你在見識已化為近似神之存在的我──偉大的艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契的力量之後，還有沒有辦法說出同樣的話來──死亡之門，打開吧。」
德米立契的杖頭釋放出黑色魔力，黑色煙霧朝四周擴散。之後煙霧凝聚成形，化作一群宛如黑色橡膠假人的死人。
「精通死靈術的那傢伙最棘手的就是這一點。他會召喚出強大的僕人，以驚人數量壓制對手。但是現在──」
愛琵和麗莎哈爾娜將朝我們而來的死人──死仆打飛。
「我方有好幾個力量更為強大的人。好了，榮司，小咖就交給我們，你去對付始作俑者吧。」
「知道了！麗莎哈爾娜小姐，謝……我總覺得之前也發生過類似情況，好像也是由我去跟最難纏的敵人作戰……」
「呵……人活著應該要往前看才對。好了，年輕人，去吧！」
竟然試圖用帥氣的台詞敷衍我。算了，反正她們本來就期待我能夠打倒德米立契，而我也對此也沒有異議！
我無視被召喚出來的死仆，將德米立契視為唯一目標朝他而去。
性感骷髏人尖叫著逃開來。
德米立契呵呵嗤笑，揮舞手中的杖。
風魔法頓時展開，無形的衝擊波向我襲來。
「唔！」
多虧心裡一股不祥預感讓我事先加強了防禦，才能免於身受重傷，然而往手臂望去依然紅腫。要是被骨頭魔法擊中好幾次，骨頭恐怕會應聲斷裂吧。
……現在真的不是說笑的時候。
我重新鼓起勁，同樣也採取遠距離作戰，使出光、聖邪印等專攻不死族弱點的招數。
即便是高階不死族，不死族依舊是不死族，這些招數應該對他有效，可是魔法卻被對方的攻勢抵銷，接近不了他。
真不愧是擅長魔法的怪物，全能型的我以魔法和他對決，形勢果然對我較為不利。
「這麼一來，只好使出物理攻擊了。」
以對手不擅長的領域進攻雖是良策，可是也得為此作一番準備才行。
我利用魔法障壁的技能提高魔法防禦力，利用耐咒障壁提升黑暗力量的防禦。接著又以感覺增幅、速度增幅、閃避步法提升閃避能力，依序針對魔法防禦進行強化。
當然，在此同時德米立契依舊不斷對我擊發各式各樣的魔法。
不只是衝擊波，他也以火球、冰柱、雷槍等各種魔法進行攻擊，而且自稱半神這句話果真並非虛張聲勢，他確實以強大且多樣的攻勢對我造成相當程度的傷害。
「雖然只是忍耐，你的表現也算是很好了，不過你應該也開始累了吧？」
德米立契得意地笑。
「不，我今天還沒有使用治癒魔法，我還可以復原。」
我利用治癒之手治療傷勢，一面站起身。
但是德米立契臉上的笑容依舊。
「咯咯咯，故意延長承受痛苦的時間，真是辛苦你了。我知道哦，那個治癒的力量並非一直都有效果。我看你根本只是在拖延進墳墓的時間吧？」
「不，我不會再復原了。因為我打算在需要復原之前徹底打倒你。」
我邊說邊朝地面一蹬，德米立契也同時朝我擊出魔法。
我利用帶有魔力的劍將其彈開，並且迅速扭轉身體閃避攻勢。德米立契一臉吃驚地繼續釋放魔法。
連續發射的攻勢很難完全閃避開來，於是我被第二發擊中了。
「好痛……雖然很痛，不過果然沒問題！」
「居然忍住了？」
連續發射果然無法產生和第一發相同的威力。一如我所料，只要提升閃避能力、避開直擊，並且提高魔法防禦力，就不會有太大的問題。
「接招吧！〈神聖懲戒術〉！」
十分接近德米立契的我，朝他使出蘊藏神聖力量的一擊。
黑與白的火花四濺，德米立契發出呻吟向後仰。
「嘎嘎嘎──你這傢伙！竟然敢對我──對貴為王者的我──！」
「果然有效耶！我才不會給你時間重新振作！」
我繼續施展神聖攻勢……然而對方也不是省油的燈，儘管負傷他仍釋出魔法反擊。
「鬼火啊，將可恨的愚者燃燒殆盡吧！」
才見到德米立契腳下掀起黑色漩渦，漩渦中旋即出現好幾個熊熊燃燒的藍白色火球，朝我猛然突進。
我退身閃避──但是事情並未就此結束。
火焰轉身改變方向，再次朝我而來。
原來如此，那不單單只是火球，還會自己追蹤啊。這下麻煩了。
「咯咯咯，你躲不掉的！我要將你火葬！」
持續閃躲一陣後，我明白自己不久將會被數個鬼火逼到走投無路。
既然如此，我就換個方式思考。
既然要持續閃躲會追蹤又不止一個的鬼火很困難，那麼只要先打倒施術者就好。
「喝啊啊！」
「什麼？」
我僅僅避開最近的鬼火後就不再閃躲，一心只想著要接近德米立契，朝他沖了過去。
這出乎意料的舉動，令德米立契的行動一時變得遲鈍。
我揚起劍，使勁從德米立契脖子根部的長袍上方刺入。
感覺好像刺進堅硬的污泥一樣。
這就是德米立契不存在的肉體的觸感──
「嘎、嘎嘎啊嘎！」
德米立契發出慘叫。
「唔啊！」
同一時間，鬼火炸裂所產生的熱度和爆炸衝擊力眼看也將朝我的身體襲來。
但是，我的速度快了一步。
我甩開彷佛碰到污泥的不快感和痛楚，盡全力揮落刺入他肉體的劍。從頸骨到肩胛骨、肋骨，將混雜著黑暗的半透明骨頭砍斷。
──那瞬間，原本一直追蹤我的鬼火驟然消失。
在崩塌落地的喀啦聲響中，艾爾德涅庫羅曼薩•德米立契仰躺倒地。
我一打倒德米立契，原本正在跟愛琵、麗莎哈爾娜交戰的死仆頓時猶如融入黑暗中一般消失不見。在死靈術師的力量下暫時具現化的一切逐漸消失……如此一來，應該可以當作德米立契幾乎喪失力量了吧。
就在我鬆了口氣的瞬間──
愛琵摟住我的脖子。
「啊哈哈！真不愧是榮司！了不起、了不起！」
愛琵摟著我，不停用手撫摸我的頭。
「喂，我又不是寵物。」
「真是太好了，榮司。我在作戰時有稍微瞥了一眼，那個人的力量恐怕足以與六大魔君匹敵，沒想到你身為人類居然打倒了他。」
麗莎哈爾娜也像在慰勞我似的摸我的頭。
呃，我是很高興你們稱讚我，可是為什麼你們兩人都要摸我的頭？
莫非你們相信「女生被摸頭會很開心」這個攻陷女孩子的技巧？可是性別不同耶？
算了，反正我也挺開心的。
「真是遺憾……」
「！」
突然間，一道低沉說話聲將開心慶賀的我們瞬間拉回現實。
那是從倒地的骸骨中傳來，呻吟似的說話聲。
「德米立契，你還有意識啊？」
「咯咯咯，我才沒那麼輕易就被打敗。」
愛琵跑過去，抱著雙臂瞪視骸骨。
「你這傢伙真頑強。不過既然你已經變成這樣，也沒戲可唱了。再怎麼樣，想必你也無法從這個狀態扭轉情勢。」
「咯咯咯……」
「有什麼好笑的？」
愛琵口吐不滿的那一刻，德米立契的身體噴出黑暗的煙霧。
不對，這是──身體本身變成黑霧？
「你說得沒錯，我的確無法扭轉情勢。但是，我還有最後的力量，身為死靈術師的最後力量……那就是獻上我自己，讓我的僕人化為狂戰士的詛咒！」
「你說狂戰士──難不成你……！」
「已經太遲了！刻有印記的不死者大軍已經整裝待發了！」
愛琵的表情忽然變得錯愕。
「你這傢伙……！」
「咯咯咯……身為王者，行事本來就該未雨綢繆。即便我死了，我的詛咒也不會消失……我所施展的死靈術，也就是強化不死者的術式，會強化聚集在腐朽大地上、刻有印記的大軍，將被認定是我的敵人的一切破壞殆盡。我的詛咒，我滿懷怨恨的詛咒已經遍布在他們身上了──咯咯咯，既然必須品嘗失去我的王國的屈辱，我就讓所有的一切一起陪葬！不用說，你們當然也是一樣！儘管我的消滅令人遺憾，但是有數不盡的怪物和人類成為我的陪葬品，這樣的死法也算是有王者的氣勢了！那麼我就先到陰曹地府等你們了──咯咯咯咯！」
高聲大笑後，組成德米立契的骨頭和靈體化為灰燼。
假使他所言屬實，那麼他便是為了使用最後的死靈術，獻上自己作為祭品。
居然因為王位被奪走，就自己捨棄性命……看來現在不是慶祝勝利的時候。
「愛琵，麗莎哈爾娜小姐，他剛才說的話……」
「雖然我也希望那只是氣憤之下的胡言亂語──」
這時，遠處傳來驚人的吼叫聲。令人膽寒的咆哮聲震動大地。
「──但是他的話很有可能是真的。我們來到這裡的途中，一路上見到的不死族數量極少。與其想成是碰巧，不死族們早就為了某個目的聚集在他處的
這個理由還比較能夠讓人接受。」
說得也是。沒想到這裡明明是敵人大本營，怪物卻很少的理由竟然是這麼回事。
可惡的傢伙，竟然做出這種事情來！
「這麼說來是真的了。既然如此，就得儘快阻止才行。」
「他已經事先將那種術式植入到那些傢伙身上，作為緊急時刻的最後手段。無論如何，都必須阻止他們不可。腐朽大地指的是從宮殿來到地面上的地方。我們得動作快，千萬不能讓他的計謀得逞。」
在愛琵的帶領下，我們拔腿狂奔。
「你還好嗎？不可以太勉強自己哦，榮司。」
愛琵對我投以關切的目光。
「我還好……呼，應該大致復原了。」
我邊跑邊使用復原技能，治療剛才戰鬥時所受的傷。雖然花了一點時間，不過已經恢復到足以作戰的狀態。
宮殿內安靜得令人毛骨悚然。
我們來到走廊上，沿著附近的螺旋狀斜坡往上走，結果途中斜坡變成了筆直的坡道。
坡道逐漸變寬，並且和其他斜坡交匯。那些斜坡似乎可通往宮殿內其他地方。我們繼續沿著坡道往上而行，可以確實感覺到自己正在接近地面。
途中，我的耳邊傳來咆哮聲。
朝該處望去，在那裡的是無頭騎士、身穿氣派盔甲的健壯骷髏人，以及殭屍飛龍這三隻怪物。
每隻怪物的眼睛深處都發出紅光，身體周圍還覆蓋著黑霧一般的東西。
「喂！德米立契已經被打倒！沒有必要再爭鬥了！」
「呼咻嚕嚕……」
愛琵大聲高呼，然而卻連應該是宮殿居民的骷髏人和無頭騎士都沒有回話。
「這就是他所說的──」
「這似乎就是所謂的狂戰士化。既然好像無法溝通，也只能讓他們睡一會了。」
我和麗莎哈爾娜擺出備戰架式，愛琵卻緊抿雙唇。
「明明好不容易打倒他了，卻還是得作戰不可──」
「愛琵……」
「我知道，我會動手的。畢竟總不能置之不理，讓他們一直這麼下去。那些集結起來的怪物們才是重點，我們要一口氣突破這裡！」
「知道了！」
於是我們開始分頭作戰。
我的對手是殭屍飛龍。殭屍飛龍大概是骷髏人或無頭騎士所飼養的軍用獸吧。
不過，從殭屍飛龍是以前我交手過的殭屍龍的強化版來思考，不難想像其棘手程度。它的模樣，好比一隻化石上纏著腐肉的肉食恐龍。
「開始吧！」
愛琵說的對，我們不能停下腳步。我發動也對德米立契使用過的神聖懲戒術，拔劍一口氣迎上前去。
我一接近，殭屍飛龍立刻朝我甩動粗大的尾巴。我從正面反擊尾巴……唔……好重，它的力氣真大！
面對超乎想像的強大攻擊，我非但沒能斬斷尾巴，反而還被衝擊力道震向後方。
殭屍飛龍的力氣大到令我手麻，殭屍龍簡直沒法跟它比。雖然它原本也有一定的實力，不過德米立契的臨別贈禮肯定發揮了提升威力的效果。
「比想像中還要難纏……這次是氣息嗎！」
我才重新站穩沒多久，殭屍飛龍就朝我吐出骨頭氣息。
骨片朝我猛然釋出。
我大大地扭身閃避，一面用劍將骨片擊退──什麼？
劍鋒在接觸骨片的瞬間爆炸了。由於我有事先利用技能提升防禦力，再加上爆炸的位置在劍鋒，因此對身體造成的傷害不大，然而劍卻差點從我手中掉落。
沒想到骨片居然會爆炸……這是哪門子的氣息啊！
這時，殭屍飛龍凹陷的眼窩又發出紅光。
然後下個瞬間，又有別的骨片擊中劍鋒。
「糟糕──！」
連續產生的爆炸。
因為承受不了爆炸的衝擊力，劍於是從我手中掉落。
我急忙想要撿起，劍卻被衝擊波颳走，飛向遠處。
「武器沒了──」
正當我心想慘了的時候，只見殭屍飛龍朝我迎面而來。
它像在笑一樣地露出獠牙，高舉利爪。
這下沒辦法去撿了。
──但是，我反而立刻沖向殭屍飛龍。
對方以為自己勝券在握而鬆懈的瞬間，正是我方反敗而勝的最好機會。也許是本來打算捕捉獵物，卻見到應該逃竄的獵物主動出擊的關係吧，殭屍飛龍的動作瞬間慢下來。
我在那瞬間利用魔法工藝製造出長槍，擋掉爪子的攻勢。接著立即扔擲長槍，刺進殭屍飛龍呲牙裂嘴的口中。
白色與黑色的光線充斥視野，殭屍飛龍的叫聲響起。
儘管扔出去就沒有武器了，但是現在的我有靠著在魔法學校寄生，提升魔法師等級而學會的技能〈連續魔法〉。
我憑著這項技能立即生成另一支長槍。我讓神聖力量籠罩長槍，然後縱身一躍，衝出光線洪流，接著使出全力將神聖長槍刺入殭屍飛龍的背部和頸子根部，那個黑霧最濃密的地方。
巨大的殭屍飛龍發出足以撼動大地的吼叫聲，伏倒在地。
殭屍飛龍一停止活動，原本覆蓋身體周遭的黑霧也隨之消散。
「呼～呼～結束了。照這個情形來看，難道說……」
「榮司，看樣子好像只要給予一定程度的傷害，詛咒就會解除，對方也會昏厥過去。」
聽見麗莎哈爾娜的聲音，我回頭望去，只見她和愛琵也打倒了對手。兩隻怪物身上的煙霧皆已消失，失去意識。
「這麼說來，只有動手一途了是吧？」
「就是啊，榮司。對同伴刀劍相向雖教人不忍，可是既然這是解救他們脫離詛咒的方法，也只能請他們忍耐一下了……你有辦法走嗎？」
「……嗯，勉強還可以撐一下。」
我對自己的側腹施展治癒技能，一邊對愛琵逞強笑道。
骨片對我造成相當大的傷害，但是我不能就此駐足。
「走吧。」
「果然很花時間耶。」
「你復原了嗎？」
「是的，麗莎哈爾娜小姐。因為我之前用了很多復原技能，所以效果感覺已經快到極限了。」
治好愛琵和麗莎哈爾娜的傷之後，我也對自己施展復原技能，設法讓與殭屍飛龍交戰所受的傷幾乎痊癒。
但是，由於再繼續治療下去恐怕會導致戰鬥力降低，於是我就此打住。
復原技能和復原藥的效果會隨著使用次數增加而下降，而現在的效果已經在經過連番戰鬥後減弱許多。
如果繼續治療只會讓魔力一直減少，體力卻不會復原，這麼一來根本是本末倒置。下次受的傷，想必沒辦法再輕易復原了吧。到時不能利用技能或藥水進行緊急處置，得確實接受治療才行。
「不過，下一次應該就是最後一戰了，所以我會堅持到底的。只要阻止失控的軍團，一切就結束了。」
「榮司──你不用勉強自己，因為這本來就是愛琵的問題。」
「那可不行，愛琵。事情都到這個地步了，與其擔心我，還不如設法阻止──啊！那個就是出口嗎？」
僅完成最低限度的治療後我立刻繼續前進，結果忽然在上方看見一個白色的大洞。
陽光正好灑落進來，在一片眩目的白色光芒中可以稍微瞥見藍色的天空。
「是啊……我明白了，既然這樣，我們就一起努力吧！」
我們加快腳步，來到地上被稱為腐朽大地的地方。
我們不禁愕然失聲。
出現在我們眼前的，是一片廣大的荒野，以及在荒野左右兩側、形狀熟悉的山巒。夾在兩座連綿山峰之間的貧瘠荒野，那便是腐朽大地的真面目。
那兩座連綿山峰從普洛凱也能望見。這麼一來，只要沿著這片荒野前行，恐怕不久便能抵達普洛凱。
做出這番推測後，我伸手捂著臉問：
「那是要前往普洛凱嗎？」
在那裡的，是數量多到幾乎要掩蓋大地的怪物。
完全無法去數究竟有多少只。不是幾十隻的程度，也不是一百或兩百。好幾百隻不死族正在蠢動著。
「食屍鬼、屍巫、骷髏蛇、幽靈食人魔、殭屍龍、殭屍飛龍──從低階到高階，這麼多不死族聚集在一起的景象真是壯觀啊。」
愛琵的話雖然只是單純地在描述狀況，可是她的語氣聽起來顯然十分困擾。
我自己也和殭屍飛龍、殭屍龍交手過，很清楚它們的實力。光是一隻就不好對付了，更何況是這麼大量。
「而且那些傢伙還
被德米立契的力量強化，變得非常殘暴。」
「……情況好像不妙耶。即使是愛琵，要應付好幾隻最高階不死族也很吃力。最高階不死族的數量雖然不多，可是其他怪物也都經過強化，而且少說有好幾百隻。愛琵是很想說因為你幫忙打倒了德米立契，接下來就交給我來處理──但是這些不死族的總戰力──巨大到無法和德米立契相比。」
愛琵神情凝重地瞪著怪物群。我也重新望向怪物們。
情況遠比剛才還要糟糕啊……但是如果置之不理，這些傢伙就會前往普洛凱，然後普洛凱肯定會遭到毀滅。即便那裡有競技場的鬥士們，怪物的數量還是太多了。
「果然還是只能在這裡想辦法解決了。」
「你有辦法應付嗎？」
我搖頭回應麗莎哈爾娜的問題。
「老實說，我看不到成功的可能性。因為我的力量已經因為和德米立契，以及被他的咒語強化的怪物作戰，消耗許多了。再加上復原藥和復原技能的效果也變差，要是再受傷，我一定會打輸。所以，若是你問我能否毫髮無傷地打倒這麼多怪物──」
「就連你也覺得困難啊。沒辦法，畢竟那些是生存在六大不可思議深處的怪物，是一般冒險者即便多人一起合作也打贏不了一隻的不死族，更別說現在它們還被死靈術強化了。無論是愛琵，還是現在的我，也無法將它們全部打倒。」
「果然是這樣啊。但儘管如此，還是不能袖手旁觀──事到如今，也只能下定決心、小心應戰，避免被怪物們包圍了。」
這時，怪物們像是受到德米立契的怨念牽引似的轉身。
怪物們各自用兇狠的眼神盯著我們。
我方是甫結束戰鬥的三人，對方則是經過強化的數百隻怪物。
……這個情況會不會太糟了？
就在我喃喃自語時，愛琵注視著怪物大軍說道。
「……情況危急時，榮司和麗莎哈爾娜大人你們先逃。」
「咦？愛琵，你說什麼？」
「如果只是保護自己的性命，你應該還辦得到吧？這本來就是愛琵自己的戰爭，所以要死，也只要愛琵一人死就夠了。人類的城鎮也是，既然以你的立場沒有必要負起守護城鎮的責任，那麼你只要保護自己的性命就好。」
「你在胡說什麼？」
「我是認真的。這裡是愛琵的故鄉，但是對你而言不是。沒有必要連榮司你也一起送死。」
愛琵直視著我說。紅色眼眸中蘊藏著堅定的意志。
……她說的或許沒錯。
自始至終，我都是因為覺得好像可行才決定幫忙。我從一開始就決定，如果感覺苗頭不對就要收手撤退。這件事情不值得我賭上性命，就算我逃到別處應該也無所謂。
……
可是──
「你在說什麼啊，愛琵？我確實沒有義務和這些傢伙作戰，但我並不打算留愛琵你一人在這裡。拋下愛琵自己逃走這麼過分的事情，我做不到啦。我這個人很膽小，實在做不出那種無法無天的事情……我已經決定要在這裡做自己想做的事情，而留下愛琵逃走是我『不想做的事』。我要和愛琵你一起奮戰。」
我也回望愛琵的眼睛，篤定地說。
事到如今，我不可能那麼做。
再說，我並不討厭愛琵。
「榮司──你果然是個怪人……不過，我並不討厭這樣的你。」
愛琵微微揚起嘴角。
我也投以笑容──沒錯，事已至此，也只能盡力而為了。
就在我們下定決心的同時，怪物大軍高聲吶喊，開始行動。像是受到德米立契的怨念驅使一般，比起普洛凱，怪物們似乎打算先消滅我們。
我一邊拔劍，一邊抓住與怪物們接觸前的短暫空檔思考。我並不打算採取自殺式攻擊，因為我是為了讓所有人活下去才留在這裡。
我迅速觀察四周，尋找有無辦法可行。
──那瞬間，我靈光一閃。
「我想到一個法子了。雖然不確定能否成功，不過這個方法說不定可行。」
「咦……？榮司，是真的嗎？」
「是啊，愛琵，只是不確定能否成功啦──麗莎哈爾娜小姐，可以請你吸我的血嗎？」
我話一出口，麗莎哈爾娜和愛琵兩人皆面露訝異神色。
「什麼？」
「我想起麗莎哈爾娜小姐你曾說過，你因為一直待在地上而失去力量，而你原本是這座地下迷宮裡最強大的怪物，也是從前的統治者。既然如此……我在想，你也許可以像現在的統治者德米立契利用其力量操控不死族們一樣，將不死族們從控制中解放。假使能夠辦到這一點，即便數量眾多也勉強應付得來。」
愛琵以前曾經說過……
吸血鬼不需要靠著吸血來生存，只有補充力量時才需要鮮血。在魔元素稀薄的地上失去力量的麗莎哈爾娜，應該也只要吸了血就能取回力量。
然而，愛琵卻用力抓住我的肩膀搖頭。
「那樣是行不通的，榮司。麗莎哈爾娜大人的力量極為強大，就憑一個人類的血是不夠的。更重要的是，吸血鬼的吸血會帶給對方很大的負擔，你有可能會變成不死族、成為眷屬，甚至因此喪命。況且她並不是一般的吸血鬼，而是麗莎哈爾娜大人。你不可能承受得了，你的身體會撐不住，你會死的。」
會死……
但是，我搖搖頭。
「你放心，我有對抗詛咒和魔法的耐性技能，基礎能力也很高。所以，我想我應該承受得住。我對自己有那麼一點信心。」
「這樣太胡來──」
「我知道自己很胡來。但是，和這麼多對手為敵本來就是一件不合理的事，所以多少得胡來一點才行。我在應該做出決斷時，也會下定決心。所以，麗莎哈爾娜小姐。」
我將視線從啞口無言的愛琵身上移開，催促麗莎哈爾娜吸血。
「……我明白了。榮司，那麼就請給我你的血吧。」
麗莎哈爾娜把臉貼近我，低聲說道。
「如同你所說的，我雖然失去力量已久，但是吸了有力量者的血之後，應該就能取回力量。然後，如果是你的血──我的力量說不定真的能夠恢復。這麼一來，在不死族之中格外強大的我，確實非常有可能對付得了他們。」
「麗莎哈爾娜大人如果能夠取回力量，那樣的確──可是……」
既然熟知麗莎哈爾娜過去的兩人都這麼說，就表示一如我所預料的，麗莎哈爾娜本來的能力很可能有辦法制伏不死族們。
「太好了。那麼，麗莎哈爾娜小姐，請你吸我的血。然後用我的血提升力量，阻止他們。」
「好……不過，有一點我要提醒你。你有對抗詛咒和魔法的耐性對吧？而且基礎能力也非常高。你一定要盡全力使用那些能力，抵禦我的咒術。」
「是，我會下定決心，雖然我很怕打針……麗莎哈爾娜小姐，請吸我的血。」
「謝謝你。不用擔心，只有一開始會刺痛啦。」
麗莎哈爾娜站在我面前，用雙手將我的身體抱向自己。
這時，我和愛琵對上眼。愛琵依舊定睛望著我。
「榮司，你一定要盡全力忍耐。既然你說事到如今，你沒法逃走，也無法棄我於不顧，那麼請你也別讓愛琵那麼做。因為這麼一來，要是榮司你出了什麼事，愛琵也會有相同的心情。所以，我絕不允許你有萬一。」
「我答應你。」
「──我相信你。」
愛琵的說話聲傳來的同時，麗莎哈爾娜倏地將臉貼近我。
她用一雙藍眸凝視我的眼睛，之後將臉靠近我的頸子。柔軟金髮搔得我的臉發癢，甜美的聲音在我耳畔低喃。
「不用擔心，你沒問題的。那麼，要開始了。」
我咽了咽口水，才準備好要被吸血，那瞬間，頸子根部便傳來尖銳的刺痛感。
我想起她的叮嚀，將魔法防禦和咒術防禦全開。
隨後，吸血開始了。
唔……
這、這是……！
我看不見獠牙插入我體內的樣子。
但是，我很清楚地感覺到。
血液和某種灼熱能量塊似的東西，正同時被猛烈地吸出來。
疼痛已然消失。
取而代之的反而是一種快感。彷佛將自己的一切暴露出來並且交付出去的安心感與解放感，從頸子根部不斷向外擴散。
就連耳邊不時聽見的麗莎哈爾娜的吐息聲，還有頭髮的柔軟觸感，都帶給我無比的幸福感。
但是──這種感覺很不妙。
過於強烈的感覺令我腦袋昏沉，
視野閃爍。
腰腿也變得癱軟無力──但是，我沒有倒下。因為麗莎哈爾娜在抱住我的手臂中施力，支撐住我。
那份強而有力的支撐令我赫然驚醒，重新發動技能和力量。剛才真是好險，要是我的意識就這麼被奪走，我肯定會把自己的意志也交給她，變成一具不死族。
儘管好像隨時都會被蜂擁而來的感覺所淹沒，我還是設法堅守意志，而那段時間雖然可能只有短短几十秒，對我而言卻漫長得像是十幾分鐘。
然後，那段危險的恍惚時間終於結束了。麗莎哈爾娜緩緩鬆口，放開我的頸子。她的嘴巴被鮮血染紅。
「啊……真的吸了耶。啊哈哈，這是我的初體驗呢。」
腦袋深處依舊麻痹的我勉強擠出話來。
麗莎哈爾娜一臉吃驚地瞪大雙眼。
「你居然能夠說話，真教人驚訝。你的堅強程度實在令人不敢置信，我是不是應該再多吸一點才對啊？」
「不，再繼續下去，我想我真的會抵擋不了。」
「呵呵，我開玩笑的。你真的很努力呢，你果然就算被我吸血，給我足以取回力量的力量，還是能夠保有人的身分。」
麗莎哈爾娜徐徐放開抱著我的手，面向魔物群的方向。
「這麼說來，這個方法成功了對吧？啊……」
我才往前探身大聲地這麼說，腳忽然就絆了一下。
愛琵見狀，立刻扶住我。
「唉，你在做什麼啦？這樣很危險耶。被麗莎哈爾娜大人吸血後不可能正常行動，你還是乖乖地在這裡休息吧。」
她硬是讓渾身無力的我坐下。
然後讓我躺下來，把頭枕在她的大腿上。
「幸好你沒事。」
「嗯，多虧有你扶著我……話說回來，為什麼我會在這種情況下枕在你的大腿上？我是很開心沒錯，可是場合不太對吧？」
「呵呵，你很開心是嗎？既然這樣，我可以再多為你做點別的事情哦。反正你也動不了，就不用管什麼場合了啦。」
「我是動不了沒錯，但還是得阻止那些傢伙才行。」
「沒問題的，因為──啊！彼岸大人！」
愛琵突然發出充滿歡喜的呼聲。在她的視線前方，麗莎哈爾娜──不，那副模樣是……
是嗎？原來這個吸血鬼就是彼岸啊。
「感覺真是棒極了，就好像從舒服的小寐中，神清氣爽地醒來一般。這都是多虧有你的美味鮮血的關係。」
在那裡的，是讓一頭美到令人屏息的純銀色長髮在陽光下閃閃發亮，用彷佛會將人吸入其中的妖媚鮮紅雙眸注視我們的麗莎哈爾娜。
「啊──彼岸大人，沒想到能夠再次目睹你那美麗的模樣，愛琵實在不勝感激！」
麗莎哈爾娜用微笑回應語氣感動不已的愛琵。
「愛琵，謝謝你。多虧你將我引導到這裡，我才能久違地品嘗到這充滿力量的感覺。榮司就交給你了。」
之後，麗莎哈爾娜──彼岸朝怪物群走近一步。
「是！謝謝彼岸大人的誇獎！榮司的事情就儘管交給愛琵吧。」
「你好嗨哦。」
「那當然，因為彼岸大人取回了從前的面貌和力量，也就是六大魔君的力量。」
那才是麗莎哈爾娜原本的樣子啊。真的美到宛如藝術品一般。
嗯？等一下，剛才那句話……
「六大魔君……那不是最初也是最強的怪物嗎？」
「是啊，彼岸大人正是其中一人。她是所有不死族之王，也是最初的不死族──紅色彼岸。是這個世界上最偉大的六人之一。所以，榮司你可以安心休息了。彼岸大人能夠取回世界最強的力量，都是托你的福。」
愛琵用溫柔的眼神對我說完，便抬起頭，直視著麗莎哈爾娜。
我也對接下來會發生什麼事滿懷期待與不安，望著麗莎哈爾娜。
麗莎哈爾娜動也不動，只是獨自佇立著，任憑一頭銀髮隨風飄揚。
數量驚人的怪物朝這邊而來。
受到詛咒的怪物們放聲大喊，撼搖著大地來到我們，來到麗莎哈爾娜的前方不遠處。而且，他們完全沒有打算停止行軍的樣子。
在只差一點就要遭到蹂躪的這時，麗莎哈爾娜的嘴巴微微動了。
「──」
聲音儘管細小，卻也傳進我的耳里。那是我從未聽過的話語，但不知為何我卻能夠領會其中的意涵。
『我命令你們，不准傷人。』
霎那間，最前排的活盔甲所高舉的劍，在麗莎哈爾娜眼前戛然而止。其他朝這邊衝鋒陷陣的怪物們也停止了動作。
『跪下。』
所有怪物跪在地上，垂下頭來。
一切的聲音都消失了。
「怎、怎麼回事……？」
「彼岸大人身為不死族的始祖及主人，能夠說出具有完全掌控不死族之力量的話語。只需開口說一句話，所有不死族就只能絕對服從之。」
「什麼完全掌控……那未免太厲害，又或者說太犯規了吧？」
「那就是六種族的怪物始祖，六大魔君的實力。不過，除非是遇上這種情況，否則彼岸大人平常並不會使用那份力量，因為彼岸大人喜歡讓大家自由地生活。」
「這樣啊……奇怪，可是愛琵你一點事也沒有耶？」
「那是當然的，因為麗莎哈爾娜大人可以選擇控制的對象。」
越來越驚人了。
沒有數量限制且無條件的完全掌控，世上真有這種事情？
話說回來，麗莎哈爾娜小姐居然是這種大人物，真是太讓我吃驚了。雖然我以前就有聽說她過去是邪惡森林的主人，可是沒想到她竟然還是所有不死族的始祖。
一面驚嘆，我繼續關注麗莎哈爾娜接下來的行動。
麗莎哈爾娜的嘴唇又動了。
『消散吧。』
太壯觀了。
麗莎哈爾娜下令的同時，原本籠罩不死族群及這片腐朽大地的黑霧瞬間散去。
德米立契所下的詛咒解除，數量多到要掩蓋大地的食屍鬼、骷髏人、殭屍飛龍等所有的怪物，彷佛斷了線的木偶似的當場倒下。
原以為不可能全部打倒的怪物群，在短短一分鐘不到的時間內，就全部倒地不起。
黑霧消失，熾烈的夕陽將地面染紅。
瞬間結束一切的麗莎哈爾娜轉身，走到愛琵和正在休息的我身旁。
「我以前都不知道，原來麗莎哈爾娜小姐你真正的樣子是那樣。」
「好久沒有變成紅色彼岸，感覺還挺痛快的。我原本以為自己已經完全失去這份力量，再也無法挽回了，這一切都是多虧了你的血。榮司，謝謝你，你的血很營養呢。」
「聽你這麼說，我應該感到高興嗎？」
見我苦笑道，麗莎哈爾娜對我投以笑容。這時，麗莎哈爾娜的身體再次開始產生變化。
她的發色和長度改變，雙眼也變成藍色。
沒錯，她恢復成平常的麗莎哈爾娜了。
「啊，變回來了。」
「沒辦法，因為必須隨時供給能量才能夠維持那副模樣。之後如果還有需要，我再跟你要血來喝。」
「咦？」
麗莎哈爾娜打趣似的呵呵發笑。
見到她的笑容，我總算放心了。
儘管得知她是擁有驚人力量的厲害人物，麗莎哈爾娜還是我所認識的麗莎哈爾娜。放下心來的我望向正上方，對愛琵說：
「不管怎樣，這下事情總算是解決了。不僅守住了普洛凱，也順利讓邪惡森林恢復和平。愛琵，你和你的同伴們可以放心了。」
就在這時──
「唔唔……啊？」
倒地的不死族之中有人起來了。
最先醒來且最靠近我們的是一名屍巫。身上裹著長袍的不死者，一臉狐疑地張望四周後與我們視線相交。
「你是愛琵……你沒事嗎？你不是被德米立契盯上……咦……雖然模樣有些變了，不過你該不會是彼岸大人──？」
「看樣子，你真的恢復理智了。」
麗莎哈爾娜一露出從容自信的笑容，清醒的不死族們立刻發出驚呼聲。
之中雖然也有人一頭霧水，不過認識麗莎哈爾娜的人全都跑了過來。
「看來老人都還記得彼岸大人呢，不過新人們就沒見過她了。」
「原來如此。」
聽完愛琵的話，我抬起頭，接著站起身想要仔細觀察狀況。
「哎呀……啊。」
然而腳步卻搖搖晃晃的，於是愛琵
把肩膀借給我支撐。
「你還站不穩啦。」
「真不好意思。謝謝你的幫忙。」
「哎呀，這點小事不算什麼。」
愛琵也望著怪物們之中起來的人。食屍鬼和無頭騎士們身上非但已不帶一絲敵意，事實上，他們有的正在和平地交談，有的滿臉不解地歪著頭，有的則把殭屍飛龍和殭屍狼當成寵物一般管教，彷佛剛才那一切全是一場夢。
照這樣看來，德米立契所下的詛咒應該已完全解除。
戰爭結束了。
我和愛琵並肩眺望那幅和平的景象。她的銀灰色頭髮被微風吹動，搔得我臉頰發癢，心神不定。
「愛琵很開心。」
愛琵面向前方，如此說道：
「當榮司你說你不會逃走時，說你會和我一起奮戰到最後時，我真的很開心。愛琵沒辦法為了別人那麼做，但是榮司你很勇敢，是愛琵認識的人之中特別勇敢的。」
「如果是這樣，那愛琵你就更勇敢了。因為，不只是現在，你一直都不停地在奮戰。」
「嗄？可是愛琵……本來想逃走耶？」
「不……你為了想逃離邪惡森林的人們，一直都很努力奮戰著。其實，你應該很想帶著滿腔的不甘和怒氣，以長年居住於此的居民身分對抗德米立契才對……可是愛琵你為了領導同伴，壓抑住那份想為邪惡森林而犧牲的心情，為了同伴們尋找安全的逃離方法。我認為，那是比拿起武器作戰更加嚴苛的戰爭。」
愛琵瞪大雙眼。
「所以，我也想幫一點忙。我對那種努力的人很沒轍，因為我以前一直跟努力二字無緣。哈哈，這個理由很單純吧？……也許是因為我也經歷了不少危險，所以感覺麻痹了吧。再說，就算變成不死族，我看你們好像也過得挺開心的。開玩笑的啦，哈哈哈。」
我打哈哈笑著說完，感覺到愛琵撐住我肩膀的手頓時用力。
愛琵像是要掩飾表情似的低下頭。
「謝謝你注意愛琵。」
伴隨著顫抖的說話聲，水珠滴落在腐朽大地上。
「嗯，我一直都有在注意你哦。」
這片土地肯定已然復甦。