第九卷 雙姬亂舞 第十一話 某個希望的末日
■【阿克拉·巴司塔】
對於對「化身」用決戰兵器三號【阿克拉·巴司塔】而言，它所歷經的時間裡有九成九九都用於開發自己。
【阿克拉·巴司塔】依照天才弗拉格曼的基礎設計製造出身體，並補足弗拉格曼所解析的「化身」能力，同時模仿其機能。
這是一項非常困難的作業，到了能夠成功模仿《空間固定》與《空間稀釋》時，也沒有與現在離得太久。
就如同設施管理者【風信子之統率者】所做過的，【阿克拉·巴司塔】也為了在未來的某一日達成自己的本分，花費了二○○○年進行準備。
不過，也有些微……與此不同的時間。
◆
——爸爸，這個會保護我們嗎？
——沒錯，這架【阿克拉·巴司塔】會保護大家。
那是【阿克拉·巴司塔】的中樞——人工智慧區塊才剛製作出來沒多久的時候。
一位參與建設設施的技術人員，以及被他帶來居住設施兼作避難的兒子，透過透明牆壁望著剛開始製造的【阿克拉·巴司塔】。
——真的嗎？
——是啊，這架【阿克拉·巴司塔】就是希望。
——它一定能打倒「化身」，並拯救世界。
守護人們，殲滅「化身」。【阿克拉·巴司塔】身為他們的希望，在這時便已自覺到這兩件事都已銘刻於自身的根底。
——然後我就能見到媽媽了嗎？
——……等到有一天，世界恢復和平之後吧。
技術人員說完便摸了摸兒子的頭，牽著他的手離去。
【阿克拉·巴司塔】以感應器，持續看著以沒有被父親握住的手向它揮手的孩童。
之後，孩童常常來參觀製造【阿克拉·巴司塔】的過程。
但這樣的日子稍微持續一陣子後，警報便響徹於設施內：
——【「猛獸之化身」，接近】
——【為了隱蔽本設施，員工與員工之家屬請移動至別的防空壕……】
「化身」現身了。
「化身」是自己理應與其一戰的對手。
但是，【阿克拉·巴司塔】動彈不得。
就算想動，自身也只有人工智慧完工。
在完成【阿克拉·巴司塔】之前，還需要一段很長的時間。
——【將移動至地面避難】
——【在此祈願……所有人員能平安無事地於防空壕里會合】
從設施的廣播設備里傳出的聲音，讓【阿克拉·巴司塔】的人工智慧開始執行某項計算。它計算的是人們在受到「化身」壓制的同時移動至地面，並平安無事到達最近的防空壕的機率。
計算之後，該機率……極其低微。
在避難過程中，【阿克拉·巴司塔】從設施內的監視器接收影像資料。
至於為何要看這些資料，【阿克拉·巴司塔】自身也不得而知。
不過，監視器里映現出眼熟的孩童與父親一同乘上移動車輛的場面。
在影像里……孩童在揮著手。
孩童說不定是在與這座生活了一陣子的設施告別，也說不定是他認識的某人站在監視器的死角。
抑或是……朝著留在設施的【阿克拉·巴司塔】告別。
『————』
無論如何，他們從這座設施出發之後……就再也沒有回來了。
之後過了一段長久的時間，【阿克拉·巴司塔】朝著完成自身邁進。
到了現在，它雖然還不完全，但已能進行戰鬥。而就在這時，必須打倒的敵人——「化身」再度現身了。
【阿克拉·巴司塔】為了達成殲滅「化身」，比其他任何事項都優先進行此事。
既然這是【阿克拉·巴司塔】被製造出來的理由，它自然會這麼做。
它就是為了這個目的，花費二○○○年的歲月不斷地開發自己。
但是，它為何必須消滅「化身」呢？
其理由為……
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
「結束了……吧。」
鯨魚被《SHINING DESPAIR》擊中之後，大半的身體遭到毀損。
胴體的正中央被燒毀，該部位的機關全都蒸發掉了。
其胴體更是斷了開來，相當於尾鰭的部分往地面落下。
我在一瞬之間暗叫不妙，不過如今已經沒有那個結界了。
尾鰭的大小雖然相當於數輛卡車，但應該不會產生仿若隕石落下的效果。
我本來還擔心在正下方對付三棘鱟的石青與湯姆先生，但往地面一看，他們似乎都已經退避了。
尾鰭在不久後落到了地面，雖然撞上地面的三棘鱟殘骸而發出巨響，但不至於產生巨大的隕石坑與衝擊波。
不過，還有件奇怪的事。
「那是什麼？」
從尾鰭與三棘鱟的殘骸里，噴出了難以區分是白色還是銀色的粉末。
正當我想著這到底是怎麼回事時，噴出的粉末在積到足以堆成一座小山的量後就止住了。
『簡直就像熊熊小哥不小心弄壞道具儲存箱時的情況哪。』
這麼說來，是很像以前哥哥弄壞塞滿麵粉的道具儲存箱時的情形。照這樣來看，說不定是鯨魚與三棘鱟裡頭的道具儲存箱受到毀損。
不過還不曉得內容物是什麼就是了。
『還有更重要的事，玲。』
「……嗯，我已經察覺了。」
地上的三棘鱟已經四分五裂，鯨魚的胴體正中央也已消失，尾鰭也在剛才掉了下去。
但是，它還在運作著。
「它的構造還挺難破壞的。」
鯨魚的前半身現在還浮在我的頭上。
仔細一想，這傢伙即使被湯姆先生與瑪利歐老師破壞成那樣，卻還是能持續往上浮。說不定它擁有縱使被破壞也易於維持機能的構造。
就算如此……也已經是極限了吧。鯨魚只剩下前半身，從它所失去部位的斷面露出的內部構造來看，也幾乎沒有完好的零件。
更關鍵的是，它直到剛才都還在進行的修復動作已然停止。
它已經是塊屍體了。
『也不再發射雷射了呢。』
也沒有像在我即將擊出《SHINING DESPAIR》時那樣，意圖朝著我射出雷射。不是失去兵裝，就是已經沒有用於照射的能量了吧。
無論如何，鯨魚的前半身就只是單單飄浮於天空的物體。
『要進行追擊嗎？』
這麼做或許比較好。
但是，《SHINING DESPAIR》的蓄能量已降至0，涅墨西斯的傷害積蓄也是一樣。
再加上我無法使用【瘴焰手甲】，眼下能使用的武器就只有單純的劈斬而已。如果它能像尾鰭一樣從這裡掉下去就沒有問題……
「但也沒有那麼好的事情呢……」
鯨魚緩緩地動了起來。
我不曉得鯨魚的目的地是哪，但它就和前刻一樣將進路向著南方。
但現在有兩個很大的不同之處，就是它已經失去了在地面上一同前進的三棘鱟，也無法使用結界了。
所以卡捷拉坦不會受到轟炸……唔!!
「餵……!!」
『高度往下降了!?』
鯨魚慢慢地往南移動，同時逐漸降低其高度。
那是仿佛像飛機著陸般——往卡捷拉坦的中心墜落的軌道。
就算已經沒了結界的動能轟炸，但鯨魚那樣的巨軀若墜落於城鎮的中心，其損害……連想都不用想。
「咕!!」
我急忙驅策白銀，移動至鯨魚的前方。
我以【紫怨走甲】的殘存MP儘可能張開《風蹄》的壓縮空氣防壁，然而——防壁無法擋下鯨魚的巨軀而逐漸破裂。
『這樣的話，就在這裡將它轟下去……！』
「不行！已經來到地面上有人的區域了！」
我們已經沒有足以破壞這傢伙的火力，就算能擊落它，也會產生大量的死傷者！
既然如此……！
『玲！』
我騎著白銀攀住鯨魚的下方，試著將它的身體由下往上推回去。
驚人的負荷立刻施加在我的背部與白銀身上。
就這樣子儘可能維持住高度，撐到它墜落於卡捷拉坦的郊外為止……！
『太亂來了!!』
即便如此，我也不能袖手旁觀。
仔細一看，瑪利歐老師的剩餘人偶也加入行列，一起試著頂住往城鎮中心墜落的鯨魚。
但就算這樣，也只是微微拖慢墜落速度而已。
我們無法阻止鯨魚接近巿區，它的巨軀即將撞上地面的房子——
◆◆◆
■【巴司塔】
【巴司塔】縱使自身受到重大傷害，又失去了自己的半身【阿克拉】，也仍舊不放棄殲滅「化身」。
它為了儘可能達成自己的本分，再度開始南進。
但是它立刻察覺到自身機關的異常。
【巴司塔】已明白再度使其運轉的推進機關有很嚴重的破損，若再繼續動作便會自毀。
所以它停下了推進機關，打算照著慣性進行胴體著陸。
雖然失去了重要機關，但只要暫時停止機能並進行修復，便可再度運轉。
【巴司塔】縱使沒有《相互補完修復功能》這個核心功能，也像其他的弗拉格曼制兵器一樣搭載著自我維修功能。
修復速度與修復性能即使劣於《相互補完修復功能》，也不會構成問題。先不論已經沒有修復餘地的【阿克拉】，只要花上一個月，【巴司塔】便可完全復活。
因此【巴司塔】為了將自己的傷害抑至最小，便於現在進行胴體著陸——墜落於卡捷拉坦巿區。
直到方才都還在對付的敵手接觸了【巴司塔】，但它不予理會，降低高度。
再來就只要實行胴體著陸，在停止機關的同時最優先修復雷射以迎擊接近的敵手便可。
能就這樣撐到修復完畢的機率並不高，但【巴司塔】仍舊不放棄自身的基本命令——殲滅「化身」。
於是【巴司塔】立好了計劃，在即將胴體著陸時……
『——光學感應器發現新的動體反應。』
有某種東西從著陸地點的房子裡出現。
沒有「化身」反應，能量也很微弱。
就只是偶然被光學感應器捕捉到的存在。
搭載於【巴司塔】的感應器確認到那是……一個年幼的孩童。
幼童露出看似驚訝的神情，抬頭仰望從天空落下來的【巴司塔】。
距離墜落，只剩下些微的時間。
那位幼童沒有哭泣，可能是沒有理解到這是充滿危機的狀況。
就只是，像在看著一隻大狗般……
向【巴司塔】……揮了揮手。
『————』
【巴司塔】的人工智慧將幼童的身影……與某種東西重疊了。
『——殘存推進機關，全力運轉。』
【巴司塔】將一度停止的機關再度運轉起來。
『——高度，上升。』
本來即將墜落的【巴司塔】抬起艦首，急遽恢復其高度。
但由於它勉強驅動幾乎損壞的推進機關，因而加速了推進機關的破損。
『——已確認機關部由於負荷發生自毀。』
推進機關的崩壞毫不停息，奔流於管道上的能量燒毀了【巴司塔】自身的內部，各處都發生了小規模的爆炸與短路。
『——發生能量逆流，有爆炸之危險。』
長此下去，【巴司塔】將會從自身的內側爆開。
若變成那樣，【巴司塔】便沒有維修的餘地，將會被完全地破壞。
『——繼續全力運轉。』
即便如此……【巴司塔】還是沒有停止機關。
『——機關綜合損耗率，八十七％。』
崩壞以加速度進行，【巴司塔】的巨軀開始噴火。
『——已無法迴避自毀。』
即使停下機關也來不及了，無論如何，【巴司塔】都將毀壞。
『——自巿區移動，縮減自毀時的損害。』
就算處於這樣的狀況，【巴司塔】仍不停止機關，不斷地進行移動與提升高度。
簡直就像……這麼做才是盡到自己的本分似的。
『——確認基本命令。』
在【巴司塔】迎來極限之際，它的人工智慧也對於自己現在的行動感到疑問。
所以它才再度確認自己的基本命令……確認自己的誕生理由。
『——殲滅「化身」。』
這正是對「化身」用決戰兵器的本分。
殲滅「化身」正是【阿克拉·巴司塔】的誕生理由。
但是，為何必須要消滅「化身」呢？
其理由為……
『——守護、人——』
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
施加在我背上的負荷突然減輕了。
仔細一看，本來將要墜落於卡捷拉坦鎮的機體正在再度上浮。
就像是要絞盡最後的餘力似的，它發出有如鯨魚叫聲的機關聲，同時開始移動。
過了不久，鯨魚離開了卡捷拉坦，到達【魔將軍】的惡魔從中飛出的山嶺上空……
……在那裡發生了大爆炸。
爆炸足以將鯨魚的巨軀炸成粉碎，在爆煙竄出之後，傾瀉而降的唯有看似為小碎片的殘骸，以及狀似骨灰、難以區分是白色還是銀色的粉末。
不一會兒，微小的衝擊波與爆炸聲傳到了我們這裡來。
這樣一來，就結束了。
從二○○○年前的過去一直沉眠於〈遺蹟〉內的超兵器……這次真正地永眠了。
已經不用再多說什麼。
無論是它為何會失控，還是它為何會在墜落前提升高度，都不會有人知道了。
不過……
『玲。』
「……什麼事？涅墨西斯。」
『你為什麼……在哭？』
我被涅墨西斯這麼一問，才發覺眼淚已然流過臉頰。
「……我也不曉得。」
再也不會有人知道那個機械思考過什麼了。
不過，我唯獨能理解到的是……那個機械在最後守護了什麼。
對於對「化身」用決戰兵器三號【阿克拉·巴司塔】而言，它所歷經的時間裡有九成九九都用於開發自己。
【阿克拉·巴司塔】依照天才弗拉格曼的基礎設計製造出身體，並補足弗拉格曼所解析的「化身」能力，同時模仿其機能。
這是一項非常困難的作業，到了能夠成功模仿《空間固定》與《空間稀釋》時，也沒有與現在離得太久。
就如同設施管理者【風信子之統率者】所做過的，【阿克拉·巴司塔】也為了在未來的某一日達成自己的本分，花費了二○○○年進行準備。
不過，也有些微……與此不同的時間。
◆
——爸爸，這個會保護我們嗎？
——沒錯，這架【阿克拉·巴司塔】會保護大家。
那是【阿克拉·巴司塔】的中樞——人工智慧區塊才剛製作出來沒多久的時候。
一位參與建設設施的技術人員，以及被他帶來居住設施兼作避難的兒子，透過透明牆壁望著剛開始製造的【阿克拉·巴司塔】。
——真的嗎？
——是啊，這架【阿克拉·巴司塔】就是希望。
——它一定能打倒「化身」，並拯救世界。
守護人們，殲滅「化身」。【阿克拉·巴司塔】身為他們的希望，在這時便已自覺到這兩件事都已銘刻於自身的根底。
——然後我就能見到媽媽了嗎？
——……等到有一天，世界恢復和平之後吧。
技術人員說完便摸了摸兒子的頭，牽著他的手離去。
【阿克拉·巴司塔】以感應器，持續看著以沒有被父親握住的手向它揮手的孩童。
之後，孩童常常來參觀製造【阿克拉·巴司塔】的過程。
但這樣的日子稍微持續一陣子後，警報便響徹於設施內：
——【「猛獸之化身」，接近】
——【為了隱蔽本設施，員工與員工之家屬請移動至別的防空壕……】
「化身」現身了。
「化身」是自己理應與其一戰的對手。
但是，【阿克拉·巴司塔】動彈不得。
就算想動，自身也只有人工智慧完工。
在完成【阿克拉·巴司塔】之前，還需要一段很長的時間。
——【將移動至地面避難】
——【在此祈願……所有人員能平安無事地於防空壕里會合】
從設施的廣播設備里傳出的聲音，讓【阿克拉·巴司塔】的人工智慧開始執行某項計算。它計算的是人們在受到「化身」壓制的同時移動至地面，並平安無事到達最近的防空壕的機率。
計算之後，該機率……極其低微。
在避難過程中，【阿克拉·巴司塔】從設施內的監視器接收影像資料。
至於為何要看這些資料，【阿克拉·巴司塔】自身也不得而知。
不過，監視器里映現出眼熟的孩童與父親一同乘上移動車輛的場面。
在影像里……孩童在揮著手。
孩童說不定是在與這座生活了一陣子的設施告別，也說不定是他認識的某人站在監視器的死角。
抑或是……朝著留在設施的【阿克拉·巴司塔】告別。
『————』
無論如何，他們從這座設施出發之後……就再也沒有回來了。
之後過了一段長久的時間，【阿克拉·巴司塔】朝著完成自身邁進。
到了現在，它雖然還不完全，但已能進行戰鬥。而就在這時，必須打倒的敵人——「化身」再度現身了。
【阿克拉·巴司塔】為了達成殲滅「化身」，比其他任何事項都優先進行此事。
既然這是【阿克拉·巴司塔】被製造出來的理由，它自然會這麼做。
它就是為了這個目的，花費二○○○年的歲月不斷地開發自己。
但是，它為何必須消滅「化身」呢？
其理由為……
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
「結束了……吧。」
鯨魚被《SHINING DESPAIR》擊中之後，大半的身體遭到毀損。
胴體的正中央被燒毀，該部位的機關全都蒸發掉了。
其胴體更是斷了開來，相當於尾鰭的部分往地面落下。
我在一瞬之間暗叫不妙，不過如今已經沒有那個結界了。
尾鰭的大小雖然相當於數輛卡車，但應該不會產生仿若隕石落下的效果。
我本來還擔心在正下方對付三棘鱟的石青與湯姆先生，但往地面一看，他們似乎都已經退避了。
尾鰭在不久後落到了地面，雖然撞上地面的三棘鱟殘骸而發出巨響，但不至於產生巨大的隕石坑與衝擊波。
不過，還有件奇怪的事。
「那是什麼？」
從尾鰭與三棘鱟的殘骸里，噴出了難以區分是白色還是銀色的粉末。
正當我想著這到底是怎麼回事時，噴出的粉末在積到足以堆成一座小山的量後就止住了。
『簡直就像熊熊小哥不小心弄壞道具儲存箱時的情況哪。』
這麼說來，是很像以前哥哥弄壞塞滿麵粉的道具儲存箱時的情形。照這樣來看，說不定是鯨魚與三棘鱟裡頭的道具儲存箱受到毀損。
不過還不曉得內容物是什麼就是了。
『還有更重要的事，玲。』
「……嗯，我已經察覺了。」
地上的三棘鱟已經四分五裂，鯨魚的胴體正中央也已消失，尾鰭也在剛才掉了下去。
但是，它還在運作著。
「它的構造還挺難破壞的。」
鯨魚的前半身現在還浮在我的頭上。
仔細一想，這傢伙即使被湯姆先生與瑪利歐老師破壞成那樣，卻還是能持續往上浮。說不定它擁有縱使被破壞也易於維持機能的構造。
就算如此……也已經是極限了吧。鯨魚只剩下前半身，從它所失去部位的斷面露出的內部構造來看，也幾乎沒有完好的零件。
更關鍵的是，它直到剛才都還在進行的修復動作已然停止。
它已經是塊屍體了。
『也不再發射雷射了呢。』
也沒有像在我即將擊出《SHINING DESPAIR》時那樣，意圖朝著我射出雷射。不是失去兵裝，就是已經沒有用於照射的能量了吧。
無論如何，鯨魚的前半身就只是單單飄浮於天空的物體。
『要進行追擊嗎？』
這麼做或許比較好。
但是，《SHINING DESPAIR》的蓄能量已降至0，涅墨西斯的傷害積蓄也是一樣。
再加上我無法使用【瘴焰手甲】，眼下能使用的武器就只有單純的劈斬而已。如果它能像尾鰭一樣從這裡掉下去就沒有問題……
「但也沒有那麼好的事情呢……」
鯨魚緩緩地動了起來。
我不曉得鯨魚的目的地是哪，但它就和前刻一樣將進路向著南方。
但現在有兩個很大的不同之處，就是它已經失去了在地面上一同前進的三棘鱟，也無法使用結界了。
所以卡捷拉坦不會受到轟炸……唔!!
「餵……!!」
『高度往下降了!?』
鯨魚慢慢地往南移動，同時逐漸降低其高度。
那是仿佛像飛機著陸般——往卡捷拉坦的中心墜落的軌道。
就算已經沒了結界的動能轟炸，但鯨魚那樣的巨軀若墜落於城鎮的中心，其損害……連想都不用想。
「咕!!」
我急忙驅策白銀，移動至鯨魚的前方。
我以【紫怨走甲】的殘存MP儘可能張開《風蹄》的壓縮空氣防壁，然而——防壁無法擋下鯨魚的巨軀而逐漸破裂。
『這樣的話，就在這裡將它轟下去……！』
「不行！已經來到地面上有人的區域了！」
我們已經沒有足以破壞這傢伙的火力，就算能擊落它，也會產生大量的死傷者！
既然如此……！
『玲！』
我騎著白銀攀住鯨魚的下方，試著將它的身體由下往上推回去。
驚人的負荷立刻施加在我的背部與白銀身上。
就這樣子儘可能維持住高度，撐到它墜落於卡捷拉坦的郊外為止……！
『太亂來了!!』
即便如此，我也不能袖手旁觀。
仔細一看，瑪利歐老師的剩餘人偶也加入行列，一起試著頂住往城鎮中心墜落的鯨魚。
但就算這樣，也只是微微拖慢墜落速度而已。
我們無法阻止鯨魚接近巿區，它的巨軀即將撞上地面的房子——
◆◆◆
■【巴司塔】
【巴司塔】縱使自身受到重大傷害，又失去了自己的半身【阿克拉】，也仍舊不放棄殲滅「化身」。
它為了儘可能達成自己的本分，再度開始南進。
但是它立刻察覺到自身機關的異常。
【巴司塔】已明白再度使其運轉的推進機關有很嚴重的破損，若再繼續動作便會自毀。
所以它停下了推進機關，打算照著慣性進行胴體著陸。
雖然失去了重要機關，但只要暫時停止機能並進行修復，便可再度運轉。
【巴司塔】縱使沒有《相互補完修復功能》這個核心功能，也像其他的弗拉格曼制兵器一樣搭載著自我維修功能。
修復速度與修復性能即使劣於《相互補完修復功能》，也不會構成問題。先不論已經沒有修復餘地的【阿克拉】，只要花上一個月，【巴司塔】便可完全復活。
因此【巴司塔】為了將自己的傷害抑至最小，便於現在進行胴體著陸——墜落於卡捷拉坦巿區。
直到方才都還在對付的敵手接觸了【巴司塔】，但它不予理會，降低高度。
再來就只要實行胴體著陸，在停止機關的同時最優先修復雷射以迎擊接近的敵手便可。
能就這樣撐到修復完畢的機率並不高，但【巴司塔】仍舊不放棄自身的基本命令——殲滅「化身」。
於是【巴司塔】立好了計劃，在即將胴體著陸時……
『——光學感應器發現新的動體反應。』
有某種東西從著陸地點的房子裡出現。
沒有「化身」反應，能量也很微弱。
就只是偶然被光學感應器捕捉到的存在。
搭載於【巴司塔】的感應器確認到那是……一個年幼的孩童。
幼童露出看似驚訝的神情，抬頭仰望從天空落下來的【巴司塔】。
距離墜落，只剩下些微的時間。
那位幼童沒有哭泣，可能是沒有理解到這是充滿危機的狀況。
就只是，像在看著一隻大狗般……
向【巴司塔】……揮了揮手。
『————』
【巴司塔】的人工智慧將幼童的身影……與某種東西重疊了。
『——殘存推進機關，全力運轉。』
【巴司塔】將一度停止的機關再度運轉起來。
『——高度，上升。』
本來即將墜落的【巴司塔】抬起艦首，急遽恢復其高度。
但由於它勉強驅動幾乎損壞的推進機關，因而加速了推進機關的破損。
『——已確認機關部由於負荷發生自毀。』
推進機關的崩壞毫不停息，奔流於管道上的能量燒毀了【巴司塔】自身的內部，各處都發生了小規模的爆炸與短路。
『——發生能量逆流，有爆炸之危險。』
長此下去，【巴司塔】將會從自身的內側爆開。
若變成那樣，【巴司塔】便沒有維修的餘地，將會被完全地破壞。
『——繼續全力運轉。』
即便如此……【巴司塔】還是沒有停止機關。
『——機關綜合損耗率，八十七％。』
崩壞以加速度進行，【巴司塔】的巨軀開始噴火。
『——已無法迴避自毀。』
即使停下機關也來不及了，無論如何，【巴司塔】都將毀壞。
『——自巿區移動，縮減自毀時的損害。』
就算處於這樣的狀況，【巴司塔】仍不停止機關，不斷地進行移動與提升高度。
簡直就像……這麼做才是盡到自己的本分似的。
『——確認基本命令。』
在【巴司塔】迎來極限之際，它的人工智慧也對於自己現在的行動感到疑問。
所以它才再度確認自己的基本命令……確認自己的誕生理由。
『——殲滅「化身」。』
這正是對「化身」用決戰兵器的本分。
殲滅「化身」正是【阿克拉·巴司塔】的誕生理由。
但是，為何必須要消滅「化身」呢？
其理由為……
『——守護、人——』
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
施加在我背上的負荷突然減輕了。
仔細一看，本來將要墜落於卡捷拉坦鎮的機體正在再度上浮。
就像是要絞盡最後的餘力似的，它發出有如鯨魚叫聲的機關聲，同時開始移動。
過了不久，鯨魚離開了卡捷拉坦，到達【魔將軍】的惡魔從中飛出的山嶺上空……
……在那裡發生了大爆炸。
爆炸足以將鯨魚的巨軀炸成粉碎，在爆煙竄出之後，傾瀉而降的唯有看似為小碎片的殘骸，以及狀似骨灰、難以區分是白色還是銀色的粉末。
不一會兒，微小的衝擊波與爆炸聲傳到了我們這裡來。
這樣一來，就結束了。
從二○○○年前的過去一直沉眠於〈遺蹟〉內的超兵器……這次真正地永眠了。
已經不用再多說什麼。
無論是它為何會失控，還是它為何會在墜落前提升高度，都不會有人知道了。
不過……
『玲。』
「……什麼事？涅墨西斯。」
『你為什麼……在哭？』
我被涅墨西斯這麼一問，才發覺眼淚已然流過臉頰。
「……我也不曉得。」
再也不會有人知道那個機械思考過什麼了。
不過，我唯獨能理解到的是……那個機械在最後守護了什麼。