第18章
因為這樣才拒絕的。」
「嗯。」
「單純是在此之前，我幾乎不曾與相馬同學說過話，關於他的很多事情都不清楚……所以還不能把他當成交往對象。」
美緒能夠感受出來，葉月是經過再三思考，拚了命地想把自己目前的心境化成言語。這次的拒絕不代表失敗，而是她想正眼去面對陽斗。可以強烈感受到，她對待他人的態度是無比真誠。
「再加上畢業之後，我因為推甄入學的關係，即將就讀位於兵庫的女子大學……所以很懷疑這樣是否適合。」
葉月的這種態度，令美緒不禁有些羨慕。
甚至覺得有些耀眼，更是凸顯出未曾向前跨出一步的自己。
「不過，你變得很在意相馬吧。」
美緒還沒弄清楚自己是基於捉弄人的心態，還是想聲援兩人，脫口說出這句話。
「咦？」
葉月彷佛沒想到這件事般，顯得相當吃驚。
「……嗯，或許吧。自從那天以後，我滿腦子都是關於相馬同學的事情。」
葉月只是坦率說出自己目前的心聲，不過這句話，卻觸動了美緒的心弦。為何自己會做出這種反應，美緒一時之間難以理解。為了找出答案，她開始回想近來發生的事情。
──我最近老是想著誰？
腦海中浮現出幾個人的臉龐。人數並不多。
因此，美緒很輕易就得出結論，但是這個答案，令她的情緒難以平復……導致她思考到一半就打消念頭。美緒的心底泛起陣陣漣漪，害她有些喘不過氣。
「跟人聊起這些事情，總覺得真令人害臊。」
葉月靦腆一笑，以杯子遮住自己的嘴唇，似乎覺得自己說太多了。
兩人至今從來沒有像這樣聊過天，是現在這個瞬間才開始的。僅僅在這麼短的時間裡，美緒就明白陽斗選擇葉月的理由，甚至還認為陽斗很有眼光。葉月在班上是個不起眼的人，假如向男同學們提問「你認為班上哪個女生最可愛」，美緒覺得絕大多數的人，都會提及真由子或桃花的名字。或許有少數幾人的回答是美緒。但會說出葉月這個名字的人，相信就只有相馬陽斗。唯有仔細觀察過的人，才會注意到她。所以美緒認為，陽斗一定是仔細觀察過，才會喜歡上葉月。
「……你何不這麼對相馬說呢？」
美緒也不懂自己想表達什麼，就這麼張著嘴巴。
「……？」
「告訴他，你想好好再思考一次。」
語畢，美緒才想通自己是想說這句話的。
「那個……」
「我相信這對相馬來說，也是一件好事。」
「……相馬同學會願意聽我說嗎？」
「這我就不清楚了……」
因為美緒不是陽斗，不可能知道答案，而且仔細想想，若是陽斗之後再次被甩，自己的建議可說是相當殘酷。不過，葉月說過想再一次認真考慮，因此美緒覺得情況應該不會過於糟糕。
到頭來，美緒更加搞不懂自己怎麼會說出這種話。
「說的也是，謝謝你，夏目同學，我會加油的。」
葉月感到莫名害羞，對著美緒微微一笑。
一段時間後，兩人步出咖啡廳。由於葉月準備從藤澤車站搭乘小田急江之島線，坐往下兩站的善行站返家，因此兩人在剪票口前道別。
隻身一人的美緒，在走向位於車站北側出口的補習班時，回想起葉月說過的話。
「我會加油的……是嗎？」
葉月是顯得很沒自信，仍做出積極的宣言，而這也是令美緒最印象深刻的一句話，因此她在回想起之後，也喃喃自語地說了一句「我也會加油的」。
瑛太在自行算完分數後，虛脫地整個人躺靠在椅背上，腦袋放空地低頭望著一半畫圈，一半畫叉的答案卷。
「畢竟在推甄合格後，我就一直偷懶沒念書。」
他像是嘆氣似地發著牢騷，在獨自一人的自習室里聽來額外冷清。由於瑛太只在柏尾川高中就讀第三學期，因此校方為他準備這個空間。這裡原本是當成外賓招待室，空間只有一般教室的三分之一左右。在瑛太隨同父親來向校方人員打招呼的那天，這裡擺放著長桌與鐵椅，但在第三學期開學首日時，室內已分別設置四組平常在教室里常見的課桌椅。
由於其他無人使用的課桌椅，讓瑛太看了總覺得心裡不太自在，因此他當天就把四組課桌椅，以像是小學生吃營養午餐時那樣，兩兩相對地組在一起。
攤放在桌上的題庫，就這麼自行闔上。原因是這本書不僅很厚，又是剛買來的，因此還沒有留下摺痕。
這本有著紅色書皮的題庫，是集結歷屆大學招考考題的那種，考生都把這本題庫稱為紅本子。至於紅本子的封面上，印有「翠山學院大學」這幾個大字。
老實說，瑛太也很懷疑自己在做什麼。
他居然買下這本題庫，今早到校後，就認真地一連挑戰國語、日本史與英語等三科的考題……因為結算出來的分數很不理想，導致他現在感到相當沮喪。
首先是必須重背英文單字，以及確認相關諺語。至於日本史方面，內容出乎意料都還有印象，所以瑛太認為自己應該沒問題。
其實瑛太已有推甄合格的大學，內心深處卻還想考取另一間大學。
事到如今，瑛太已無意再逃避其中的理由，而且他想考取的大學名字，已經闡明了一切。
「泉學長在嗎～？」
隨著這股呼喚聲，房門從外側被打開來。來者是小宮惠那。
「啊，有了。」
惠那與瑛太四目相對後，綻放出燦爛的笑容，踏著愉悅的腳步走進自習室，擅自坐在瑛太對側的座位上。
「無論你來拜託幾次，我都不會答應讓你拿那些照片去參加比賽。」
瑛太在對方開口之前，先一步如此叮囑。
「學長你沒有朋友吧，我想說你午餐時間應該會很寂寞。」
語畢，惠那把自己帶來的便當放在桌上打開。瑛太望向房間牆壁上的指針式掛鍾，現在確實已是午休時間。因為他太專注在解題上，沒聽見下課鐘聲。
「要說朋友的話，我有陽斗。」
「我開動了。」
惠那沒有理會瑛太的主張，逕自吃起便當。至於她的目光，落在桌面的物品上。
瑛太收好答案紙，與紅本子一起放進抽屜里，接著從書包里拿出便當盒，拚命想表現得很自然。
「其實呀，我真正的目的是想跟學長你打好關係。畢竟說起學長你，是不太會拒絕朋友請託的那種人吧？只要和你混熟，相信你會答應讓我拿你的照片去比賽。」
惠那毫不避諱地暴露出自己的如意算盤。
「對了，你跟會長有任何進展嗎？」
瑛太還來不及表達意見，惠那就換了個話題，提起這件事。
「完全沒有。」
瑛太裝出泰然自若的模樣，語氣平淡地回答。
事實上的確是沒有進展。真要說來，反而算是向後倒退。自從新年參拜以來，瑛太尷尬到再也沒與美緒說上話。別說是直接面對面，就連LINE也一樣……
瑛太當時的那番話，美緒是如何看待？
自己當時的態度，看在美緒眼裡，又有什麼感覺？
瑛太有自覺，當時的情況幾乎已跟告白沒兩樣，而且方式還差勁到雙方近乎針鋒相對……
正因為當時的情緒是那麼激動，讓瑛太終於不再懷疑自己的心意，結果就是像這樣，開始寫起紅本子裡的考題。
「真的嗎？但是學長你藏在抽屜里的紅本子，上面印有會長第一志願的大學名稱喔。」
「……」
瑛太正準備夾起炸雞塊，卻在途中停下筷子。
「都已經推甄合格的泉學長，為何還要買題庫來練習呢～」
「不許你說出去。」
「我當然會幫你對會長保密的。啊，那塊讓我嘗嘗看。」
惠那伸出筷子，從瑛太的便當盒裡搶走煎蛋卷，毫不猶豫地放入嘴中，接著她鼓起雙頰，享受地發出「嗯～～」的讚嘆聲。
「學長的媽媽真會做菜，這是我的回禮。」
取而代之，惠那從自己的便當盒裡，夾了一
塊龍田炸雞塊分給瑛太。因為紅本子一事，總覺得自己被人抓住把柄的瑛太，決定坦率接受對方的好意。
「你的母親也很會做菜喔。」
「這是我自己做的喔，你要不要也嘗嘗看這個關東煮？」
神情莫名欣喜的惠那，用自己的筷子夾了一塊芋頭，送到瑛太的嘴邊，一副像是準備說出「啊～～」的模樣。
「瑛太，你現在有空……嗎？」
此時，自習室的門被推開。
走進來的陽斗，瞠目結舌地望著瑛太與惠那，接著眨了兩、三次眼睛後，拋下一句「抱歉打擾了
「嗯。」
「單純是在此之前，我幾乎不曾與相馬同學說過話，關於他的很多事情都不清楚……所以還不能把他當成交往對象。」
美緒能夠感受出來，葉月是經過再三思考，拚了命地想把自己目前的心境化成言語。這次的拒絕不代表失敗，而是她想正眼去面對陽斗。可以強烈感受到，她對待他人的態度是無比真誠。
「再加上畢業之後，我因為推甄入學的關係，即將就讀位於兵庫的女子大學……所以很懷疑這樣是否適合。」
葉月的這種態度，令美緒不禁有些羨慕。
甚至覺得有些耀眼，更是凸顯出未曾向前跨出一步的自己。
「不過，你變得很在意相馬吧。」
美緒還沒弄清楚自己是基於捉弄人的心態，還是想聲援兩人，脫口說出這句話。
「咦？」
葉月彷佛沒想到這件事般，顯得相當吃驚。
「……嗯，或許吧。自從那天以後，我滿腦子都是關於相馬同學的事情。」
葉月只是坦率說出自己目前的心聲，不過這句話，卻觸動了美緒的心弦。為何自己會做出這種反應，美緒一時之間難以理解。為了找出答案，她開始回想近來發生的事情。
──我最近老是想著誰？
腦海中浮現出幾個人的臉龐。人數並不多。
因此，美緒很輕易就得出結論，但是這個答案，令她的情緒難以平復……導致她思考到一半就打消念頭。美緒的心底泛起陣陣漣漪，害她有些喘不過氣。
「跟人聊起這些事情，總覺得真令人害臊。」
葉月靦腆一笑，以杯子遮住自己的嘴唇，似乎覺得自己說太多了。
兩人至今從來沒有像這樣聊過天，是現在這個瞬間才開始的。僅僅在這麼短的時間裡，美緒就明白陽斗選擇葉月的理由，甚至還認為陽斗很有眼光。葉月在班上是個不起眼的人，假如向男同學們提問「你認為班上哪個女生最可愛」，美緒覺得絕大多數的人，都會提及真由子或桃花的名字。或許有少數幾人的回答是美緒。但會說出葉月這個名字的人，相信就只有相馬陽斗。唯有仔細觀察過的人，才會注意到她。所以美緒認為，陽斗一定是仔細觀察過，才會喜歡上葉月。
「……你何不這麼對相馬說呢？」
美緒也不懂自己想表達什麼，就這麼張著嘴巴。
「……？」
「告訴他，你想好好再思考一次。」
語畢，美緒才想通自己是想說這句話的。
「那個……」
「我相信這對相馬來說，也是一件好事。」
「……相馬同學會願意聽我說嗎？」
「這我就不清楚了……」
因為美緒不是陽斗，不可能知道答案，而且仔細想想，若是陽斗之後再次被甩，自己的建議可說是相當殘酷。不過，葉月說過想再一次認真考慮，因此美緒覺得情況應該不會過於糟糕。
到頭來，美緒更加搞不懂自己怎麼會說出這種話。
「說的也是，謝謝你，夏目同學，我會加油的。」
葉月感到莫名害羞，對著美緒微微一笑。
一段時間後，兩人步出咖啡廳。由於葉月準備從藤澤車站搭乘小田急江之島線，坐往下兩站的善行站返家，因此兩人在剪票口前道別。
隻身一人的美緒，在走向位於車站北側出口的補習班時，回想起葉月說過的話。
「我會加油的……是嗎？」
葉月是顯得很沒自信，仍做出積極的宣言，而這也是令美緒最印象深刻的一句話，因此她在回想起之後，也喃喃自語地說了一句「我也會加油的」。
瑛太在自行算完分數後，虛脫地整個人躺靠在椅背上，腦袋放空地低頭望著一半畫圈，一半畫叉的答案卷。
「畢竟在推甄合格後，我就一直偷懶沒念書。」
他像是嘆氣似地發著牢騷，在獨自一人的自習室里聽來額外冷清。由於瑛太只在柏尾川高中就讀第三學期，因此校方為他準備這個空間。這裡原本是當成外賓招待室，空間只有一般教室的三分之一左右。在瑛太隨同父親來向校方人員打招呼的那天，這裡擺放著長桌與鐵椅，但在第三學期開學首日時，室內已分別設置四組平常在教室里常見的課桌椅。
由於其他無人使用的課桌椅，讓瑛太看了總覺得心裡不太自在，因此他當天就把四組課桌椅，以像是小學生吃營養午餐時那樣，兩兩相對地組在一起。
攤放在桌上的題庫，就這麼自行闔上。原因是這本書不僅很厚，又是剛買來的，因此還沒有留下摺痕。
這本有著紅色書皮的題庫，是集結歷屆大學招考考題的那種，考生都把這本題庫稱為紅本子。至於紅本子的封面上，印有「翠山學院大學」這幾個大字。
老實說，瑛太也很懷疑自己在做什麼。
他居然買下這本題庫，今早到校後，就認真地一連挑戰國語、日本史與英語等三科的考題……因為結算出來的分數很不理想，導致他現在感到相當沮喪。
首先是必須重背英文單字，以及確認相關諺語。至於日本史方面，內容出乎意料都還有印象，所以瑛太認為自己應該沒問題。
其實瑛太已有推甄合格的大學，內心深處卻還想考取另一間大學。
事到如今，瑛太已無意再逃避其中的理由，而且他想考取的大學名字，已經闡明了一切。
「泉學長在嗎～？」
隨著這股呼喚聲，房門從外側被打開來。來者是小宮惠那。
「啊，有了。」
惠那與瑛太四目相對後，綻放出燦爛的笑容，踏著愉悅的腳步走進自習室，擅自坐在瑛太對側的座位上。
「無論你來拜託幾次，我都不會答應讓你拿那些照片去參加比賽。」
瑛太在對方開口之前，先一步如此叮囑。
「學長你沒有朋友吧，我想說你午餐時間應該會很寂寞。」
語畢，惠那把自己帶來的便當放在桌上打開。瑛太望向房間牆壁上的指針式掛鍾，現在確實已是午休時間。因為他太專注在解題上，沒聽見下課鐘聲。
「要說朋友的話，我有陽斗。」
「我開動了。」
惠那沒有理會瑛太的主張，逕自吃起便當。至於她的目光，落在桌面的物品上。
瑛太收好答案紙，與紅本子一起放進抽屜里，接著從書包里拿出便當盒，拚命想表現得很自然。
「其實呀，我真正的目的是想跟學長你打好關係。畢竟說起學長你，是不太會拒絕朋友請託的那種人吧？只要和你混熟，相信你會答應讓我拿你的照片去比賽。」
惠那毫不避諱地暴露出自己的如意算盤。
「對了，你跟會長有任何進展嗎？」
瑛太還來不及表達意見，惠那就換了個話題，提起這件事。
「完全沒有。」
瑛太裝出泰然自若的模樣，語氣平淡地回答。
事實上的確是沒有進展。真要說來，反而算是向後倒退。自從新年參拜以來，瑛太尷尬到再也沒與美緒說上話。別說是直接面對面，就連LINE也一樣……
瑛太當時的那番話，美緒是如何看待？
自己當時的態度，看在美緒眼裡，又有什麼感覺？
瑛太有自覺，當時的情況幾乎已跟告白沒兩樣，而且方式還差勁到雙方近乎針鋒相對……
正因為當時的情緒是那麼激動，讓瑛太終於不再懷疑自己的心意，結果就是像這樣，開始寫起紅本子裡的考題。
「真的嗎？但是學長你藏在抽屜里的紅本子，上面印有會長第一志願的大學名稱喔。」
「……」
瑛太正準備夾起炸雞塊，卻在途中停下筷子。
「都已經推甄合格的泉學長，為何還要買題庫來練習呢～」
「不許你說出去。」
「我當然會幫你對會長保密的。啊，那塊讓我嘗嘗看。」
惠那伸出筷子，從瑛太的便當盒裡搶走煎蛋卷，毫不猶豫地放入嘴中，接著她鼓起雙頰，享受地發出「嗯～～」的讚嘆聲。
「學長的媽媽真會做菜，這是我的回禮。」
取而代之，惠那從自己的便當盒裡，夾了一
塊龍田炸雞塊分給瑛太。因為紅本子一事，總覺得自己被人抓住把柄的瑛太，決定坦率接受對方的好意。
「你的母親也很會做菜喔。」
「這是我自己做的喔，你要不要也嘗嘗看這個關東煮？」
神情莫名欣喜的惠那，用自己的筷子夾了一塊芋頭，送到瑛太的嘴邊，一副像是準備說出「啊～～」的模樣。
「瑛太，你現在有空……嗎？」
此時，自習室的門被推開。
走進來的陽斗，瞠目結舌地望著瑛太與惠那，接著眨了兩、三次眼睛後，拋下一句「抱歉打擾了