第五章 Hell And Hell (1)
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男子的視野被封閉在黑暗裡。
血淋淋的耳朵，聽見了別人哭喊的尖叫，以及怪獸興奮的咆哮.
人們的慘叫層層重疊, 來自四面八方，不絕於耳。
男子悲慘地拖著上半身，遠離怨氣衝天的地獄哀嚎。
男子的兩眼都被弄瞎了。
緊閉的眼瞼中流下帶血的淚水，男子在永無止境的黑暗深處不斷徘徊。
腰部以下的下半身也早已被扯斷。
他就像個死者，忘了人類該有的模樣，只用兩條手臂在地上爬。
全身殘缺不全，口中漏出呻吟，意識混濁。
身體好燙。
喉嚨幹得發痛。
牙關也咬不緊。
每次往前爬，身體就遺落掉某些不能失去的東西。
男子名符其實地化為活死人，不知何處才能安身，只是往地下城的黑暗深淵不斷前進。
難以置信的痛苦有如巨大漩渦，讓男子失去了理智。
要是一般人的話早已在這地獄裡氣絕身亡，然而刻在背上的「神的恩惠（Pharna）」卻不肯讓他解脫。
神的鬨笑化為幻聽，傳進耳朵深處。天神彷佛把慘敗的男子當成笑話，高高在上地指著他開懷大笑，就算這只是沒有出口的迷宮（地下城）讓他看見的幻夢，也是惡劣至極的詛咒。
盈眶而出的血淚流露著憤恨，男子仍然想活命。
他憎恨自己以外的一切，並且對得不到救贖感到絕望。
最後，在漫無邊際的黑暗中徘徊的男子，終於用盡了力氣。
他停止了動作，任由鮮血汩汩流出，身子沉入血紅水池。
這裡沒有人的氣息，也沒有怪獸的呼吸。
在彷佛與世隔離的迷宮一隅，男子的軀體漸漸發冷——忽然，「嘶」的一聲。
有什麼東西葡匐著，爬到了斷氣的男子身邊。
從迷宮深處，伸出一條長長的觸手。
觸手前端，有一塊色彩斑斕的耀眼物體。
宛如引誘男子進入黑暗的另一頭，觸手滑溜地爬行著，纏住男子的屍體，將他翻了過來。
色彩斑斕的光輝，埋進了眼瞼緊閉、只剩上半身的軀體。
下個瞬間，男子的眼瞼霍地睜開，失去視力的雙瞳現出了黃綠虹膜。
野獸般的咆哮轟震四周。
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蕾菲亞一顆心顫抖著，注視著黃綠眼瞳欣喜地扭曲的奧力瓦司。
光輝刺眼、色彩斑斕的「魔石」，以及與眼睛顏色同樣呈現黃綠色的下半身，都證明了此人已不再是人族。
困感與目眩讓蕾菲亞弄不清自己站在哪裡。
然後是劇烈的噁心感。
眼前呈現人形的某種東西，讓身為精靈的蕾菲亞感受到強烈的恐懼——排斥感與「醜惡」。
「這究競是在開什麼玩笑……」
亞絲菲不禁呻吟似地說，【荷米斯眷族】的成員們也都一陣驚慌。
這個敵人是人？
還是仿造人形的怪物（怪獸）？
胃裡累積的噁心感衝上喉嚨，終於讓蕾菲亞無法忍受，禁不住問他：
「你究競是什麼……？」
奧力瓦司嘴唇漾著笑意，晃動他那一頭白髮。
「我是兼具了人與怪獸的力量，至髙無上的存在！」
全身白衣的男子蔑視著蕾菲亞等人，狂傲地說。
好似實際證明著男子所言，他身上的無數傷口還在徐徐復原，埋著「魔石」的胸膛也漸漸癒合。
「你們這些只能依賴諸神『恩惠』的可憐蟲……怎麼能贏得了我？」
奧力瓦司故意嘲笑他們。
至於蕾菲亞，則是用她亂成一團的思緒拼命思考。
人與怪獸的力量。
擁有智慧與能力（能力值），又有著怪物般蠻力與強韌肉體的個體。
至今一連串的戰鬥當中，的確有幾個場面證實了這種近乎妄言的假設。
直接遭受第一級冒險者（伯特）的攻擊仍不退縮，異常的堅韌性；連「魔法」都能空手接下，脫離常軌的體能；最後是現在仍在持續當中，令人驚駭的自我再生能力。每一件都是用純熟的【能力值】不足以解釋的怪異狀況。
如果採信奧力瓦司說的每一句話，那就表示「她」這種存在，讓氣絕身亡的他重獲生命，變成了不同於人族的「某種存在」。
蕾菲亞的視野遠方，看見依附在大主柱上的雌性胎兒。
人與怪獸的「混種生物（hybrid）」。
眼前的奧力瓦司——或者連那個紅髮女子也不例外——難道會是這種荒唐無稽的存在嗎？
「怪人（creature）」這個字眼，閃過蕾菲亞的腦海。
「……你是黑暗派系的殘黨嗎？」
亞絲菲試圖保持冷靜，眼神犀利地追問道。
奧力瓦司承受著蕾菲亞等所有人的視線，似乎覺得很無聊，笑著回答：
「我跟那種過去的渣滓不一樣，我並非被天神操弄的人偶。」
黃綠眼瞳環顧四周。
只見滿地自爆的焦屍，以及一群沒死成，奄奄一息的長袍人。奧力瓦司以視線告訴他們，【荷米斯眷族】與蕾菲亞等人打倒的集團，才是愚蠢的黑暗派系殘黨。同時蕾菲亞聽他的口氣，推測雙方似乎只是合作關係。
洞穴內一片死寂。
被巨花寄生的紅色大主柱以及胎兒寶珠，都在發出陰森的光輝，亞絲菲再度開口道：
「這裡是什麼？你們在這裡打算做什麼？」
對於亞絲菲的一再質問，奧力瓦司很乾脆地回答：
「這裡是苗床（plant）。」
「苗床……？」
「沒錯，讓巨花（怪獸）寄生在糧食庫里，生下食人花……這裡等於是中繼站，讓『深層』的怪獸在較淺樓層繁殖，再運到地表。」
奧力瓦司描述的內容，令蕾菲亞難掩驚愕之情。
原來食人花是「深層」出身的怪獸，更重要的是——
「怪獸能生下怪獸……從沒聽過有這種事。」
怪獸是從地下城誕生的。
地下城才是怪獸的「母體」。
這是絕對不會錯的。
是連諸神都承認的世界真理。
被巨花的身體組織籠罩的大空洞裡，到處都有花苞綻放，當眾人再度聽見食人花呱呱墜地時，蕾菲亞聲音抽搐著說：
「也就是說，是你做為馴獸師役使怪獸，製造出這個空間的？」
「不對，不是這樣。我並不是馴獸師。」
奧力瓦司加重了語氣，滔滔不絕地說：
「食人花與我，都是以『她』為起源的同胞（存在）。我做為『她』的代行者行動，怪獸們才會聽我的命令。」
彷佛受到過分尊榮而感動萬分，奧力瓦司語氣陶醉地解釋。
亞絲菲就像看到無法理解的事物那樣，露出厭惡的表情，問題直指核心：
「你的目的是什麼？」
奧力瓦司在黃綠色的雙瞳中暗藏寒光，笑了。
「毀滅迷宮都市（歐麗拉）。」
這句話讓許多人為之愕然，嚇得呆若木雞。
蕾菲亞周圍傳來好幾個人倒抽一口冷氣的感覺，她自己也不例外。
也許是下意識的舉動，露露妮單手硬是握住發抖的尾巴，開口說道：
「你、你知道你在……說什麼嗎？」
歐拉麗是建造在地下城正上方的巨大都市，也是地下城的防波堤。這座自古以來的要塞，與起了「蓋子」功效的「巨塔（巴別塔）」長年堵住了地下的「大洞」，防止怪獸入侵地表，是隔絕外界與迷宮的護牆，也可說是人類最後的堡壘。
歐拉麗的瓦解，代表著「古代」戰亂時代的重現。
人類與怪物（怪獸）之間永無止境、造成無數悲劇的戰爭，將會再度上演。
「我當然明白！！」
聽到露露妮這樣問，奧力瓦司發出歡呼。
「我是憑著自己的意志，要毀滅這座都市！！為了實現『她』的心愿！」
在各自露出不同表情的蕾菲亞等人包圍下，奧力瓦司高聲宣言。
他對著困惑的露露妮等人，指了指背後。
「你們聽不見『她』的聲音嗎！？」
他伸直一條手臂，指向背後大主柱上的寶珠胎兒。
「『她』說想看天空！『她』朝思暮想著天空！！這是『她』的願望，既然如此，我就為『她』的願望犧牲吧！！」
他的聲音變得越來越高亢，彷佛沒有極限。
病態的蒼白臉龐，露出熱情高漲的笑容。
從那不得要領地侃侃而談的模樣，只能清楚知道一件事情，那就是男子對「她」忠心耿耿，而且執迷不悟。
「這座都市妨礙了沉眠於地底深處的『她』仰望天空！這座堵塞了大洞的都市必須毀滅！」
「代替愚蠢的人族與無能的天神，『她』才應該君臨地表！！」
「『她』跟把人族當成娛樂看笑話，大言不慚說什麼尊重生命，袖手旁觀的諸神不一樣！『她』賜給了我第二生命，用慈悲心懷對待我！」
奧力瓦司連珠炮似地說完，用嘲笑與暗藏的敵意睥睨著蕾菲亞等人。
「不是別人，正是『她』選上了我！！只有我，只有我們能實現『她』的願望！我一定會了卻『她』的心愿！！」
看到男子訴說宿願的模樣，蕾菲亞明白了。
——狂信徒（fanntic）。
奧力瓦司信奉著他所說的，賜與他第二生命的「她」，到了盲目的地步。
想讓死者復活，就連做出「賢者之石」——永遠的生命——的那位「賢者」都失敗了好幾次，最終仍然無法企及那個領域。諸神受限於下界的規則（rule），最重要的是他們尊重孩子們的人生，因此從未實行過死者復生的奇蹟；但奧力瓦司·亞克特卻親身領受了這種恩惠，而醉心於「她」這個存在。
對諸神失望透頂而改變的心意，將他自己用牢固的鎖鏈緊緊綁住。
「『她』才是我的一切！！」
在雌性胎兒的注視下，奧力瓦司堅決地說。
對於男子超乎常軌的氛圍，以及來歷不明的「她」這種存在，所有人都啞然無語。亞絲菲刺探似的窺視奧力瓦司，露露妮則是無力地左右搖頭，好像覺得這人瘋了。菲兒葳絲一直都無法發出聲音或講出半句話，站在原地無法動彈。
蕾菲亞也對眼前男子投以顫慄的眼光。
「少在那裡廢話連篇了。」
忽然間，伯特呸了一口口水。
狼人青年一副覺得無聊透頂的樣子，從眾人之間往前走出一步。
「講那麼多幹嘛，閉嘴受死就對了……反正我看你也動不了了吧。」
伯特先是傲慢地說，接著以野狼般的眼光瞪向他，同時指摘出這一點。
蕾菲亞等人驚訝地看向他的側臉。奧力瓦司沒有回嘴，閉口不語。
身為第一級冒險者的伯特，早已注意到對方長篇大論的言詞，是在爭取時間恢復體力。伯特覺察到他用上龐大魔力與生命力替自己治療，無法再像剛才那樣行動自如了。
對於伯特尖矛一般的視線，奧力瓦司「哼」地笑了一聲。
「想不到被你看穿了，真是佩服。」
奧力瓦司承認伯特判斷得沒錯。
然而即使想法被看穿了，他仍然露出膽大包天的笑容。
對方從容不迫的態度，讓伯特懷疑地瞪著他。
「『她』想為我延命的加護，我這副身軀還不足以承受……正如你所說，現在的我幾乎是動不了了。」
——我是說我。奧力瓦司加深了笑意。
霎時間，亞絲菲與伯特都像是察覺到了什麼，睜大了雙眼。
不給他們行動的時間，擁有【白髮鬼】之名的男子晃動著白髮，一隻手臂猛然髙舉。
「動手——巨花（viscum）。」
緊接著，背後石英發出的紅光搖曳了。
寄生於大主柱的三隻怪獸當中，一朵巨大花卉蠢動起來，顫抖著，將濃艷刺眼的花瓣對著下方的小人們（蕾菲亞等人）。怪獸並未發出咆哮，取而代之的，是與大主柱還有綠牆融為一體的身體剝離、讓人想塞起耳朵的「吧哩吧哩」撕裂聲。
色彩斑斕的花朵發出強烈的腐臭——濃烈的屍臭。
蕾菲亞等人全都無法動彈，只見巨大的影子，巨大的長條身軀，依循著重力從他們的頭頂上墜落下來。
「——散開！！」
伯特激動地喊叫，就像是用腳去端每個人的腰。
所有人都全速奔離原本站著的位置。蕾菲亞抓住茫然自失的菲兒葳絲的手腕，逃出覆蓋她們的黑影。身為敵方的奧力瓦司也往旁一跳，脫離黑影的範圍之外。
很快地，令人驚駭的體積就化為鐵錘砸向地面，今天最大的一陣衝擊震撼了整個大空洞。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
「不、不會吧！？」
亞絲菲與露露妮以手臂護著臉，被產生的衝擊波震盪著全身。
當地面被炸個粉碎，綠肉也化為飛抹，有如大雨傾盆時，那條巨大身軀傲然存在於掀起的灰煙深處。
目睹了如同樓層主……不，從全長來看比樓層主大多了的巨花怪獸，高級冒險者們全都不寒而慄。
「衝散他們。」
聽從奧力瓦司的命令，巨花動了起來。
超重量級的身軀無法像食人花那樣高高抬頭，只能像蚯蚓一樣蠕動，一口氣攻擊周圍的所有冒險者。
「！？」
與少女（菲兒葳絲）分隔兩處的蕾菲亞，眼見又大又長的深綠身軀逼近，使出渾身解數閃避。
遇上如此巨大的對手，不完全的動作等於沒用。她踢踹著地面，一頭撲向地上，像拳頭一樣狠揍背部的風壓讓她轆轆滾動了好幾次。
周圍放眼望去也都是類似的景象。巨大的長條身軀光是蛇行一番，就足以要了冒險者的命。
「這種對手，我們的攻擊，有用嗎！？」
露露妮一邊閃躲從巨大身軀伸出的無數藤蔓觸手，一邊叫喚。
【荷米斯眷族】的人類少女（支援者）一邊四處逃跑一邊揮動「魔劍」，讓巨大身軀遭受火刃洗禮，但怪獸毫不介意。它不在乎表皮爆開起火，繼續施行冷酷無情的蛇行攻擊。
冒險者踴躍拔出武器砍向怪獸，但對方不停蠕動，一再把他們從身上甩落。包括魔導士在內，想用「魔法」攻擊的人，都被無法防禦的巨大長條藤蔓觸手（鞭子）狠狠一抽，或是遭受剛出生的食人花襲擊。連詠唱的時間都沒有。
陷入混亂的戰況阻礙了他們聯手行動。
「該死！？」
插圖
伯特縱身一躍，從上空使出一記飛踢。
他把僅剩的「魔劍」充填到〖弗洛斯維爾特〗中，使出氣勢萬鈞的一擊，把巨花身體的一部分炸出個大洞，但也只是杯水車薪。怪獸雖然痙攣了一下，顯得很痛苦，但離致命傷還是差遠了。
即使動作速度與攻擊都只算普通，但質量與規模差太多了。
面對用正常戰法太划不來的敵人，伯特嘖了一聲。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？去吧，巨花，把踏進這個神聖空間的冒險者們趕盡殺絕！！」
在一旁隔岸觀火的奧力瓦司放聲大笑。
男子手中還留有兩隻巨花，顯得遊刃有餘，全身上下的傷口也完全癒合。他悠閒地等體力回復，還不忘役使周圍的食人花襲擊伯特等人。
他神色愉悅地欣賞著占盡優勢的戰況。
「奧力瓦司·亞克特！」
「……？」
這時，有人滿腔怒火地叫了他的名字。
奧力瓦司轉頭一看，只見一頭黑亮長發、身穿純白戰鬥服的精靈少女就在那裡。
「你引起那樣的慘劇，還有臉活到今天！？」
歪扭著美麗容貌的菲兒葳絲，以殺氣騰騰的視線與奧力瓦司對峙。
「你害得我的……同伴……我……」
「……喔，你也是那場計劃的倖存者啊。」
「你竟敢……你竟敢……！？」
看到菲兒葳絲有如見到仇敵的眼神，奧力瓦司似乎察覺到她是「第27層的噩夢」的生還者。
白髮男子縮起下巴，傾斜著臉，露出一絲冷笑。
「我雖然謀劃了那場計畫，但同時也是被害者，還因此死過一次呢。好不容易才從神的噩夢中清醒……就當作是兩敗俱傷如何？」
「少胡說八道！！」
聽到奧力瓦司的玩笑話，菲兒葳絲大喝一聲。
她的手腳都在發抖。洪水般的憤怒從她整個纖瘦的身體噴發出來，一顆心也有如亂麻般紛雜。她無法阻止理性失控。
失去短劍的右手握成拳頭，左手用盡力氣握緊了剩下的短杖。
菲兒葳絲詛咒著自己目前實力不足，無法殺了這個男人報仇，心中充滿了憎惡。
「只有你，我絕對……！」
赤緋雙瞳蘊藏著怒火，菲兒葳絲舉起了短杖。
奧力瓦司顯得從容自在，承受著美貌傲人的精靈充滿殺意的眼光。
然後，他將視線輕快地移到菲兒葳絲的背後。
「陪你玩玩雖然也有一番樂趣……不過拋下同胞沒關係嗎，精靈小丫頭？」
「——」
菲兒葳絲的雙眸震動了。
她轉頭望向後方，看著巨花咨意肆虐的戰場。
夾雜在無力招架的冒險者們當中，濃金色頭髮的精靈少女，正夾在巨花與食人花的攻擊之間死命應戰。
菲兒葳絲的臉龐苦澀地扭曲。
諷刺的是，居然是仇敵的一句話，喚醒了她失控的理性。
「你的同伴好像死了……這次要棄那個精靈於不顧嗎？」
赤緋色的雙瞳，看見蕾菲亞受到激烈攻擊而全身是傷的模樣。
前方與後方，清楚分成了兩條路。
是要往前踏出一步，在憎惡烈火的驅使下消滅敵人？
還是要將手伸向後方，解救隨時可能跌下懸崖的同胞？
——「報喪精靈」。
以前不管旁人怎麼誇大描述這個令人避諱的名字，她從來不放在心上，然而此時這個名字卻閃過腦海，折磨著菲兒葳絲。
至今許多知情的同胞（精靈）都辱罵自己「丟人現眼」。
這是事實。
她從來不因此而心痛。
但即使如此，今天卻有人說自己「美麗」。
出現了一名少女同胞說骯髒的自己「美麗」，即使只是一句安慰話。
跟主神（狄俄尼索斯）一樣。
用率真的、令菲兒葳絲羨慕不已的清澈雙瞳，這樣對自己說。
你連那個溫柔的少女，都要見死不救嗎——
隨著對自己的質問，深刻在內心深處的情景浮上心頭。
失去的前輩（同伴）們的叫聲，鮮明地重回耳里。
——快逃啊，菲兒葳絲！！
——跑啊，快跑！？
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
——這就對了，快走吧……菲兒葳絲。
——快逃啊……菲兒葳絲……！
——菲兒……葳絲……
——救救我。
被「噩夢」吞沒的同伴聲音糾纏著菲兒葳絲。一直侵蝕著內心至今的「噩夢」光景，將她的視界染成一片血紅。
壯烈的呼喊，染血的慘叫，哀戚的低喃，抓住了菲兒葳絲的心臟。
（我——）
眼前的仇敵似乎覺得很有趣，正在嘲笑自己。就在自己的背後，少女同胞正在應戰。
呆站原地的菲兒葳絲，最後——「可惡！？」
轉身背對了奧力瓦司，沖向戰場。
「……！」
蕾菲亞以魔杖擋開了進逼的鞭子。
魔導士的服裝變得破破爛爛，她勉強應付著觸手滂沱大雨般的攻勢。
在沒有多餘精神詠唱的狀況下，蕾菲亞還能設法保護自己，全都得感謝里維莉雅的指導。蕾菲亞回想著她教過自己的「魔導士不能讓魔力誤爆，無論任何狀況下都得臨危不變，要擁有大樹一般鎮定的心」，強迫自己保持沉著冷靜的精神。只要仔細看清飛來的攻擊，發揮里維莉雅嚴格訓練自己的杖術，蕾菲亞一個人也能撐過怪獸的攻勢。
而且她實在看膩食人花的攻擊了。
這陣子都不知道跟這種怪獸交戰過幾次了，蕾菲亞預測著鞭子的方向，重複著閃避動作。巨花的觸手掀起風壓橫掃過來，蕾菲亞倒到地上一躲開，只顧著抓獵物的別只食人花立刻被鞭子掃到，簡簡單單就被打飛。
蕾菲亞忍受著身體疼痛與喘不過氣的呼吸，撐起身子。
糟糕，得趕緊站起來才行……！蕾菲亞看見怪獸來襲，正要移動——一道黃金電流通過她的眼前。
「維里迪斯！」
「菲兒葳絲小姐！」
以「魔法」一次燒光大量食人花的菲兒葳絲，趕到蕾菲亞身邊。
自從兩人分散以來，蕾菲亞一直在擔心她，現在看到她的臉，不禁安心地嘆了口氣。
「你沒事嗎！」
「是，謝謝您。」
看到蕾菲亞站起來，菲兒葳絲似乎也放了心，眯起眼睛。
「有武器嗎？」蕾菲亞聽了，掀開帶在身上的背包的蓋子。菲兒葳絲右手伸進筒形袋子裡，抽出一把單手劍。
她扔掉劍鞘，開始為了保護蕾菲亞與怪獸搏鬥。
「要怎麼辦啊，亞絲菲~！？」
——至於直接對抗巨花的冒險者們當中。
露露妮因為怪獸太過棘手而發出慘叫。亞絲菲承受著失血過多的身體負擔揮著短劍，焦躁化為汗水從臉上冒出。
「雖然很想請千之精靈（Thousand）來一招大『魔法』但遇到這麼龐大的身軀，就算派出前鋒人牆也沒意義。」
讓再多人拿牌排成一排，遇到巨花的蛇行，也只會被全數碾爛，不是擋不擋得了的問題。
看了看與菲兒葳絲一同抵禦攻擊的蕾菲亞，亞絲菲轉向前方。
「看來還是只能瞄準『魔石』下手了。」
只要能破壞「魔石」，敵人就會化為一堆塵土。長期抗戰只會越陷越深，除了直接攻擊怪獸的「核心」之外別無他法。
問題是「魔石」埋在哪裡？
如果照基礎理論判斷，就是在身體的中央，或是跟食人花一樣位於前端的花頭部分。
看著伯特使盡全力的迴旋踢改變了巨花的行進方向，亞絲菲視線掃過怪獸的長條巨軀。——就算能發現正確位置，攻擊能不能貫穿那厚厚的皮肉打中「魔石」還是未知數。亞絲菲吞下這個疑慮，對露露妮等人做出指示。
「沒用的。」
對於持續抵抗的冒險者們，奧力瓦司一笑置之。
寄生在糧食庫大主柱而無限肥大化的巨花，其龐大體型已非其他怪獸能比擬，不是能夠三兩下擊敗的個體。
趁這些人還找不到攻略方式時，先送他們上西天吧。奧力瓦司眯細黃綠雙瞳，打算召喚出新的巨花。
而就在他要將一隻手臂舉到頭頂上的瞬間。
大空洞的牆邊一隅，爆炸了。
「！？」
轟然響起的破碎聲，吸引了大空洞裡所有人的視線。
拖著好幾道煙霧飛出的——是紅髮女子。
她像是被震飛般猛烈撞破了牆壁，背部狠狠撞上地面，一路「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」地削出一道溝痕。
她如箭矢般前進的身體，在遠離巨花肆虐的戰場的位置停了下來。
「咕……！？」
女子發出呻吟，扔掉劍身折斷的紅劍。
她全身上下滿是傷痕，當場單膝下跪，彷佛在說明她消耗了多少力量。
「哈，哈啊……！？」
接著從女子粉碎的壁面現身的，是金髮金眼的少女——艾絲。
她也一樣全身上下連同輕裝滿是裂傷，肩膀劇烈地上下起伏，氣喘吁吁。
「芮薇絲！？」
「艾絲小姐！？」
奧力瓦司與蕾菲亞同時大叫出聲。
拎著雪
銀軍刀踏進大空洞的艾絲，看到周圍的光景與蕾菲亞等人的模樣，露出了驚訝的表情，但立刻向眾人點頭，就像在說自己沒事。
以時間來算睽違了半天的重逢，以及艾絲平安無事的模樣，使蕾菲亞的眼眸反射性地濕了。持續戰鬥的亞絲菲、露露妮等人與伯特也都笑了笑。
蕾菲亞急忙用手背擦擦眼角，仔細觀察艾絲她們的狀況。
不會錯，喚做芮薇絲的紅髮女子，正是讓里維拉鎮陷入混亂的那個襲擊者。兩人恐怕是一直在激烈交戰，而後艾絲全力的一擊命中了芮薇絲，使她不敵衝擊力道，身體撞破了牆壁，被趕進了這個大空洞裡。
兩者都渾身是傷，防具與戰鬥服嚴重破損，大顆汗珠滴落下來。
縱然雙方都疲憊不堪，但艾絲似乎略占上風，這可能跟武器的性能也有關係。
艾絲不敢大意，定睛瞪著失去紅劍、單膝跪地的芮薇絲。
「……只會講大話啊，芮薇絲。真是難看。」
奧力瓦司跟蕾菲亞一樣觀察著艾絲她們，對女性同伴投以嘲笑。
聽到他的聲音，芮薇絲那對綠眼只往他那邊瞥了一眼。
艾絲的視線也朝向奧力瓦司，他臉上的笑容在眉頭擠出皺紋。
「竟然說這個臭丫頭是『艾莉亞』……雖然無法接受，但好吧，只要『她』想要的話。」
奧力瓦司似乎在嫉妒艾絲，言詞中處處透露出敵意。
臉孔醜陋扭曲的奧力瓦司，將一隻手舉向正上方。「巨花！」
他對背後的大主柱發出呼喚。
依附在石英上的怪獸搖動了龐大身軀，將表皮從石英上剝離，就像崩塌的高塔一樣摔在地上。它撞碎了周圍整片地面，滋溜蠕動著長條巨軀。
巨花在仍然纏著大主柱的另一隻巨花俯視下，將它的花頭朝向眼前的艾絲。
「艾絲小姐！？」
看到被召喚出來的第二隻巨花怪獸，蕾菲亞放聲尖叫。
她想趕去援救，但可能是受到奧力瓦斯指使，怪獸揮動著藤蔓鞭子，阻擋她們的進路。
蕾菲亞無法趕到艾絲身邊。
「只要能帶回去就行了，是死是活無所謂。」
奧力瓦司讓怪物拖住冒險者們的腳步，自己也走到艾絲面前。
他認為艾絲跟芮薇絲一樣消耗了大量體力，現在要殺她還不簡單，對她露出惡毒的笑。
「喂，快住手。」
「不要阻止我，芮薇絲。我來幫你解決你對付不了的對手。」
跪在地上的芮薇絲要他住手，但奧力瓦司充耳不聞。暗沉白髮的男子不聽芮薇絲所言，只是瞪著自己打算下手殺害的少女。
對於視線前方像蛇一樣爬來的深綠巨花，艾絲靜靜地舉起銀劍。
看到那比起巨大怪獸實在小得可憐的武器，奧力瓦司發出譏笑。
「死吧，【劍姬】！！」
奧力瓦司筆直地伸出一隻手臂，大聲吼叫。
接到命令的巨花一口氣加速，一邊挖掘著地面，一邊從正面沖向艾絲。
「——蠢貨。」
看到這幕光景，芮薇絲嘖了一聲。
「——我們上。」
至於艾絲，她對愛劍（絕望之劍）呼喚了一聲。
然後輕啟櫻唇，念出了咒文。
「【甦醒吧（Tempest）】。」
說時遲那時快，激起的巨大龍捲風推開了周圍的空氣。
面對逼近眼前的怪獸，艾絲將最大輸出的暴風附加在愛劍（絕望之劍）上。
接著，刀光一閃。
橫掃千軍的斬擊，將巨花的首級一刀砍下。
■
奧力瓦司、伯特等人以及蕾菲亞，全都變成了啞巴。
纏繞劍身的風力，揮砍出的斬擊閃光，還有咆哮的神風。
橫一直線迸發的狂風劍氣，一瞬間讓巨花身首異處，首級飛向空中。
在變得緩慢的時間當中，飛天的巨大肉塊，映入蕾菲亞的蔚藍雙眸。
鮮血四濺的怪獸花頭描繪出拋物線，最後砰然一聲，墜落地面。
「——————————————————————啊啊！！」
寄生於大主柱的寶珠胎兒叫喚著。
她似乎對掀起的狂風力量起了反應，黏在石英表面上開始掙扎。
無限延長的體感時間終於得到解除，蕾菲亞等人悚懼的視線，集中在以〖絕望之劍〗使出一記大橫砍的艾絲身上。
一擊。
一擊就解決了。
雖說巨花的各項能力不比樓層主或女體型，但那麼巨大的超大型怪獸，竟然只揮一劍就解決了。
艾絲本人的能力（能力值）與劍技不用說，最可怕的是魔法【風靈疾走】的威力。
紅髮女子眼神冷淡地望著一連串的光景。伯特瞠目而視，亞絲菲與露露妮的臉都在抽搐，菲兒葳絲呆站原地，蕾菲亞到現在還發不出聲音。四周只聽得到胎兒的叫聲，所有人都停住了動作。
巨花失去頭部，長條巨軀停止了活動。
面對橫躺在地的怪獸屍骸，艾絲寶劍一揮發出嗡鳴之聲，強風的狂暴怒吼隨即轟然響起，震撼四周。
圍繞在她身旁的氣流，吹起了那頭美麗的金色長髮。
「這、這怎……！？」
奧力瓦司一步、兩步地後退，蒼白的臉色更加慘白了。
保持至今的從容態度脆弱地崩潰，在一瞬之間失去巨花的打擊，似乎化為烈火將他從頭到燒成焦炭。
魔法強風一路吹到他身邊，搖動了他的白髮。
「！」
艾絲讓身上纏繞著到達Lv.6以來初次使用的【風靈疾走】，定睛瞪著白髮男子。
奧力瓦司情急之下舉起手來，幾乎是慘叫著喊道：
「食、食人花——！？」
聽從領導者的命令，剩下的食人花全都殺向艾絲這邊。
面對拋下蕾菲亞等人來襲的怪獸大軍，有強風做為戰友的劍士正面迎擊，舉劍砍向敵人。
單方面的殲滅戰於焉展開。
那就像是一場暴風雨在蹂躪敵軍。好幾隻食人花像剛才的巨花一樣被一刀兩斷，長條身軀飛過頭頂，慘遭瞬殺。龍捲風搶在觸手擊出之前將它們彈向四方，怪獸要不就是被揮砍的劍氣震飛，要不就是被大卸八塊。
「……！！」
眼見艾絲展開壓倒性的戰鬥，魔法（狂風）呼嘯起伏，蕾菲亞嚇得發抖。
——艾絲的「風」太異常了。
攻守兼備的萬能力量，能隻身與樓層主相抗沖的強大效能，已經超出了附加魔法（enchantment）的範圍。一般的附加魔法不可能發揮那麼大的效果。
身為人類的她，並不像精靈天生就是魔法種族（magic user），怎麼能使用那樣強大的「魔法」呢？
（現在的艾絲小姐，已經……！）
原本是Lv.5的艾絲，之所以能攀升到都市最強冒險者之一的地位，就是因為有這種「魔法」的力量
擁有這陣「風」的艾絲，站上了與都市最高級（top class）的Lv.6冒險者們同等的同等的高峰。
若只論純粹的肉搏戰，就算是芬恩他們也一定贏不過她。
現在在這裡，沒有人能阻止她。
「……被拉開差距了。」
蕾菲亞咕都一聲吞下口水時，伯特不高興地低聲說。
目前還是Lv.5的狼人青年看到艾絲的戰鬥英姿，點燃了競爭意識，嘖了一聲罵道：「該死的東西。」
他抬起頭來。
「喂，快把這些東西解決一下吧！？」
伯特面對著困住自己與其他人的巨花，對周圍高聲喊道。
受到劍姬（艾絲）的英勇模樣鼓舞，冒險者們士氣大幅上升。他們勇敢面對逆境，回應伯特的聲音，開始展開優秀的聯手行動。
冒險者們著手攻陷巨花。
「大家聽我說，『魔石』還是在頭部！攻擊花朵的部分！」
不知道什麼時候移動的，露露妮檢查過艾絲砍飛的巨花頭顱，將情報告訴大家。
聽到這名盜賊迅速從怪獸屍骸中掌握到「魔石」的所在位置，所有人都照她說的做。
「話雖如此……目前狀況還是不允許發射『魔法』，火力說什麼就是不夠。」
看到大量伸出的藤蔓觸手（鞭子）率先挑魔導士下手，亞絲菲不禁嘆息。
怪獸仍舊扭動著長條巨軀蛇行，妨礙了魔導士詠唱。沒有足夠的火力，就不能打穿敵人厚實的肉體，攻擊到「魔石」。
看到魔導士們好幾次念誦咒文又被打飛，還有蕾菲亞——菲兒葳絲做出毅然決然的表情。
「我去！」
「菲兒葳絲小姐！？」
她甩開蕾菲亞的聲音，急速奔跑。
菲兒葳絲左手握著短杖，逼近發起激烈抗戰的巨花懷裡。
「狼人，開洞！」
「……嘖，誰淮你指使我了！」
精靈與狼人四目交接，加速奔馳。
雙方即使維持著險惡氣氛，卻仍然察覺了對方的目的，準備發動僅只這麼一次的聯手行動。一馬當先的伯特踢開礙事的觸手，再由菲兒葳絲衝進他開出的道路。
兩人轉眼之間一路衝上表皮，往巨花的頭頂邁進。
到達了露露妮指示的花頭部分，伯特縱身一躍。
「喝啊！」
他從空中使出一記斧頭腳，撕裂怪獸的表皮。
對準擴大的深度傷口，菲兒葳絲也不遲疑，立刻跳了過去。
「【破邪聖杖-掃蕩我的敵人】！」
她一瞬間就詠唱完畢，將短杖插進視線下方的傷口——通往體內的洞。
「【至神·酒神之杖】！！」
短杖發出的雷電被打進巨花體內。
怪獸不自然地連連痙攣，表皮底下亮起淡淡光芒，電流從冒險者們或砍或刺的傷口泄漏出來。
投入大量精神力、將威力提升到最大的暴雷，在怪獸的龐大身軀內四處飛竄，尋找「核心」所在。
用不了多久，巨花就停止了動作。
體內的「魔石」被電擊燒個精光，連臨死慘叫都叫不出來，長條巨軀就化為了大量塵土。
看到巨花怪獸名符其實地崩潰落地，【荷米斯眷族】的歡呼聲直衝高空。
■
就在伯特等人即將擊敗巨花時。
艾絲也將送到自己身邊的食人花殲滅殆盡了。
她解除了自己設下的限制，發動了【風靈疾走】並充分加以運用，把怪獸們變成堆積如山的塵土。
「這、這怎麼可能……！？」
見識到艾絲的這份實力，奧力瓦司無法阻止自己發抖。
永遠美麗的孤傲劍士，伴隨著風，以壓倒性的力量戰勝怪獸的模樣，簡直有如英雄譚的登場人物。
男子領受的任何力量，都無法傷到她一分一毫。
當黃綠色的兩眼顫抖著睜大時，別的方向傳來雷電咆哮，第二隻巨花遭到擊破。
轉眼間失去手上所有底牌的奧力瓦司，再也維持不住精神的平沖。
「不可能！我怎麼可能會輸，怎麼可能會挫敗——這是不可能的啊！？」
男子雙腳在地面上一踹，往艾絲直衝而來。
針對死角下手的攻擊。他從全身上下擠出「魔石」賜與的超越人智的怪力，企圖勒斷少女的玉頸。
然而他剛與伯特交戰過，元氣大傷，他的身手對現在的艾絲來說，實在慢得可以。
「——」
金瞳眼光射穿了張牙舞爪撲來的奧力瓦司。
轉瞬之間銀劍一閃，施展出神速斬擊。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
無數的刀光劍影在奧力瓦司身上刻下道道傷痕。
他全身噴灑出血花，讓人不可思議的是，身體的各部位竟然還能相連。
黃綠色的下半身以及人族的上半身都被砍得稀巴爛，奧力瓦司仰首向天，倒了下去。
「這是騙人的……超越物種限制的我，被『她』選上的我，怎麼會……！？」
一敗塗地的奧力瓦司，不由自主地發出了呻吟。
眼前俯視自己的「戰姬」身影，在恐懼顫抖的眼瞳中搖曳。
「——真是場鬧劇。」
「！」
就在艾絲要走到無法再戰的男子身旁時。
芮薇絲有如一陣突來的強風，迅速從旁救出了奧力瓦司。
艾絲立刻向後跳開，芮薇絲在艾絲眼前抓住他的衣服，直接退到隔了一段距離的位置。芮薇絲在石英大主柱附近停了下來，毫不客氣地把奧力瓦司的身體往地上一丟。
大空洞裡已不見怪獸的影子，艾絲不用說，蕾菲亞與伯特等人的視線，也都集中在剩下兩個敵人身上。
「抱、抱歉，芮薇絲……」
「……」
跪在地上的奧力瓦司呼吸急促，上氣接下氣。
他不顧鮮血汩汩流出，拼命試著調整呼吸。聽到他擠出聲音這樣說，芮薇絲並沒有說什麼。
在兩人的周圍，伯特等人圍成巨大的半圓形，可以說已將兩人逼入絕境。紅髮女子的視線掃過眾人，大主柱的陰森冷光照出了她的身形，半張臉上覆蓋著灰暗陰影。她綠色的眼瞳隨即俯視著腳邊的男子。
芮薇絲面無表情地伸出手。
她抓住奧力瓦司的衣襟，單手將他舉起，像是要讓他站起來。
然後，下個瞬間。
她做出手刀，刺進了奧力瓦司的胸膛。
「！？」
「什——」
艾絲等人全都說不出話來。
手刀埋進了刺破的胸膛里。血液配合著清晰鮮明的心跳聲泉涌而出。
芮薇絲面不改色，將手往更深處塞進去。
奧力瓦司本人臉上的表情，好像比現場任何一個人都更跟不上狀況。
「芮、芮薇絲，你這是……！？」
「用你的眼睛好好看看四周吧。」
艾絲、蕾菲亞、伯特、菲兒葳絲、亞絲菲、露露妮。
承受著呆站原地的高級冒險者們的視線，女子晃了晃血紅的髮絲。
「我需要更強的力量，只是這樣而已。」
芮薇絲平淡而冷酷地告訴他：
「吃再多食人花（怪獸），也補充不了多少血肉。」
光聽到這句話，奧力瓦司似乎已經明白眼前的女人想做什麼。
他凍結在原地。
「不會吧，住手！？我跟你一樣，都是『她』選上的人……
「選上……？你把那個當成女神還是什麼了？」
「……！？」
「那個怎麼可能會是什麼崇高的存在。」
芮薇絲用鼻子哼了一聲，好像覺得無聊透頂。
「你跟我都只是那個的觸手罷了。」
聽到芮薇絲如此斷言，奧力瓦司的表情瞬息萬變。
他眼睛瞪到目眥盡裂，面孔失去一切希望，以兩手緊緊握住她刺穿自己胸膛的緣細手臂。
「我、我是你唯一的同胞，你卻想殺我！？」
插圖
芮薇絲對男子所言充耳不聞，加重了刺進胸膛的手刀力量。
與之成反比，奧力瓦司的身體不斷失去力量，抓住她手臂不放的兩手，也無力地垂了下來。
就像全身的力氣，都被集中到核心（胸膛）一樣。
「沒有我在，誰來保護『她』——！？」
像是要堵住奧力瓦司的叫喊，芮薇絲的手猛地一抽，從他的胸膛中拔出來。
手裡握著的，是被血沾濕的彩色「魔石」。
核心被拔除的奧力瓦司，如同怪獸的末路那樣，一下子就化為塵土，崩潰落地。
「不要搞錯了。」
芮薇絲對腳邊的塵土堆不屑地說，然後轉過頭來。
她直勾勾地注視瞠目望著悽慘光景的艾絲。
「那個一直都是我在保護的，今後也是。」
她將從奧力瓦司身上摘出的「魔石」含入口中，咬碎。
鮮紅舌頭伸出，舔了舔嘴唇。
就在仇敵的生命以如此草率的方式結束，讓菲兒葳絲啞然無語時，芮薇絲突然握緊了右手，就像在確認高漲的力量。她的紅髮也像倒豎了一樣沙沙搖曳。
緊接著——芮薇絲踏碎了地面，有如炮彈爆發般飛向艾絲。
「！？」
在其他人都不及反應的狀況下，鐵拳捶向了艾絲身上。
艾絲架起附加了風的〖絕望之劍〗，擋住自正面來襲的拳擊。下個瞬間，她被狠狠震飛，往正後方高速飛去。
伯特等人好不容易才轉過頭去，只見芮薇絲如餓虎撲羊，與艾絲發生激烈衝突。
「你……！？」
「還有餘力說話嗎？看來還不夠呢。」
艾絲正在震驚，紅髮女子已經發動攻勢。
色彩斑斕的「魔石」，化為塵土的男子，被吸收的結晶——怪獸。
艾絲無法掌握奧力瓦司與芮薇絲的真實身分，錯綜複雜的片段情報狠狠扔在眼前打轉，最後導出了一個解答。
對手施展出上段踢，其威力不輸經過升華的風之鎧甲（風靈疾走）。艾絲使出疾風斬擊，對手卻輕易避開並加以反擊。剛才還只能拼命防禦的女子，如今卻看穿了艾絲的所有招式，一一對應。
——「強化種」！！
目睹敵人猛烈提升的戰鬥能力，艾絲只能接受事實。
攝取「魔石」獲得力量，是怪獸的真理。與蘊藏著【能力值】的人族正好相反，這是弱肉強食的業障。眼前的敵人是呈現人形的怪物。
可怕的是，吞噬了奧力瓦司的「魔石」，芮薇絲的純粹體能確實高過了Lv.6的艾絲。艾絲藉助【風靈疾走】的力量才好不容易取得優勢，拼命壓抑住內心動搖。
超速刀光砍裂了芮薇絲的肩膀。
她不顧血花飛凝，揮動手臂，使出灌注全力的一擊。艾絲於千鈞一髮之際後退，高舉揮下的拳頭擊碎了地面，凹陷出一個圓坑。芮薇絲的手插進地面，綠肉之中響起了「滋滋滋」的聲音——接著她的手猛地一抽。
紅彤大劍現身，從地面拔出的是天然武器。
芮薇絲雙手握住大劍，沖向艾絲；艾絲也衝刺向前，英勇迎敵。
「「！！」」
霎時兩者間爆發了衝擊波與轟然巨響，狂風銀劍與紅彤大劍正面相撞。
「那、那像伙是怎樣啊……太誇張了。」
看到與艾絲交戰的芮薇絲，露露妮吞下一口口水。
芮薇絲就像記住了「魔石」滋味的怪獸，以大幅上升的能力，隻身對抗輕易殺死巨花的劍姬（艾絲）而且幾乎不分軒輊。
目睹第二者無從插手的激戰，冒險者們全都像木頭人一樣站著；然而，只有伯特當先衝上前去，蕾菲亞與菲兒葳絲見狀，也追隨其後。
「雖然況也很危急，不過……！」
當人跑過去當援軍時，亞絲菲一個人轉往反方向前進。
她的目標，是寄生於糧食庫大主柱的寶珠胎兒。
包括里維拉鎮的事情在內，這次的事件絕對是以視線前方的「寶珠」為中心在運轉。還有奧力瓦司再三提及的「她」這種存在也是，那個雌性胎兒必然是連結所有事件的關鍵角色。
亞絲菲心想無論如何都得將她抓起來，靠近大主柱——但就在這時。
她突然遭受到來自側面的奇襲。
「！」
「什麼！？」
紫色的連帽長袍，以及繪有恐怖紋路的面具。
不知道之前都躲在哪裡，隱藏正身的神秘刺客一拳揮出，將亞絲菲揍飛出去。
驚人的「力量（能力參數）」，以及兩手裝備的銀色金屬手套造成的衝擊，隔著【萬能者】特製的披風，仍然貫穿了她的身體。
「亞絲菲！」
「還有同夥！？」
看到亞絲菲被打飛，露露妮等【荷米斯眷族】的成員都亂了陣腳。
蕾菲亞等人也當場停下腳步，轉過頭來，看到假面襲擊者，都睜大了眼睛。
「雖然還不完全，但也養得夠大了，拿去給厄倪俄！」
芮薇絲一邊與艾絲交戰，一邊對假面襲擊者大聲叫道。
襲擊者抓緊了整顆「寶珠」，讓對艾絲的「風」起了反應、不斷叫嚷的胎兒住嘴，然後硬是將她從大主柱上撕扯下來。
「知道了。」
假面人用彷佛好幾種生物發出的聲音重疊而成的陰森嗓音答話，隨即迅速離開現場。
那人拿著寶珠，急速奔向大空洞的一個出入口。
「露露妮，阻止他！？」
亞絲菲說什麼也不願讓他逃掉，大聲做出指示。
「嘖！？」露露妮咬緊牙關飛奔而去，用最快速度追趕假面人。
「巨花！」
然而這時，芮薇絲又發出了呼喊。
她用上蠻力一個橫掃，暫且將艾絲彈開，然後對纏在大主柱上的最後一隻巨花下達命令。
「給我不停地生！！直到力盡枯萎為止，擠出你的所有力量！」
霎時間，大空洞內天震地駭。
「……！？」
正要一劍砍向芮薇絲的艾絲抬起頭來。
伯特等人與亞絲菲他們，還有露露妮身體感受到震動，也都停止了動作。
彷佛要將他們的視線拉向自己，寄生於大主柱的巨花顫抖起來，發出吸取某些東西的可怖聲響，就像一個暴君，恣意從耀眼石英中吸收養分。
霹嘰一聲，結晶大主柱上冒出了幾道裂紋。
同時，從不斷痙攣的巨花身上擴散至整個大空洞的觸手與粗壯樹根，也像樹瘤一樣斷續隆起，以駭人之勢跳著脈動。
很快地。
天花板、壁面，存在於大空洞全域的花苞，一齊開花了。
「————————」
所有色彩斑斕的花瓣——所有食人花，全都綻放了。
大小花苞不等成熟就強制開花。貪婪吞食母體（地下城）養分的苗床就在這一刻，生下了所有含苞待放的怪獸。
巨花的表皮急速失去色素，變成了土色，凋萎的長條巨軀無力地下垂，枯死的花頭向下一彎。
大空洞的綠牆有如世界末日到來，色素剝落的部分一路擴大。而取代逐漸死亡的糧食庫，破鑼般的誕生哭聲此起彼落，層層重疊。震耳欲聾的怪物大合唱，使得仰望頭頂上方的蕾菲亞等人變得面無血色。
這該不會是……所有冒險者都產生了同一個想法。
食人花露出醜惡的獠牙發出咆哮，一齊從洞頂與壁面掉落下來，撲向艾絲等人。
——怪物之宴（Monster Party）！！
食人花連續引發地鳴，從地上撐起身子。
冒險者們還愣在原地，怪獸們已經從四面八方排山倒海地襲向他們。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！？」
面對這種群體暴動，冒險者們發出不成聲的慘叫。
占據他們視野的，是一整片濃艷刺眼的彩色花井、花卉，還是花卉。來自前後左右，就連頭頂上也一樣，沒有一個位置看不到黃綠色長條身軀。破鑼嘶吼頻頻交錯，只要停留在同一個地方，馬上就會被怪獸軍勢給吞沒。犧牲苗床而誕生的食人花大軍，淹沒了整個廣大的大空洞。
看到數量如此龐大的怪獸集團，就連身經百戰的第二級冒險者，也不禁喪失戰意。
數以百計的怪獸，一般的怪物之宴根本不能比。
規模差太多了。
「嘖……！？」
假面人衝進一個出入口，離開了化為地獄深穴的大空洞。
亞絲菲眼睜睜看著那人消失在通道口另一頭，就這樣跑了。
「沒辦法沒辦法沒辦法！應付不來啦！？」
「不要分散，會被壓爛的！？」
沖向自己的大量長條身軀與進逼的觸手，讓露露妮哭著四處逃竄。同伴當中的虎人力竭聲嘶地大叫大嚷，但還是被潮水般的怪獸們蓋了過去。
食人花見一個打一個，瘋狂肆虐。它們一發現冒險者，就立刻蛇行著猛撞過去，或是用觸手雨點般地打下來。怪獸自己都常常打到自己人，隨處發生自相
殘殺的慘狀，其中還剩一口氣的長袍男子們，第一個淪為它們口中的食物。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」黑暗派系的殘黨發出響徹臟腑的臨死慘叫，從大空洞中被捕食殆盡。身穿異色長袍的頭目，也一瞬間就被連頭帶腳吞下。
怪獸撲向四散的冒險者（獵物），在各處掀起小型戰鬥。伯特等前鋒強者死命奮鬥，揮動大型武器，遇到敵人格殺勿論，但殺了半天，怪獸仍然沒有減少的趨勢。
現場陷入極度混亂。
「食人花！」
「！？」
至於艾絲，則是遭到芮薇絲與怪獸的夾擊。
她一邊找機會宰殺受到操縱的食人花，一邊防禦芮薇絲的大劍，雙方武器才剛相接，食人花又馬上岔入戰局。敵方毫無中斷的包圍網決不肯讓艾絲逃走。芮薇絲拿食人花當棄子進行打帶跑戰術，硬是壓制住發動魔法（風靈疾走）的艾絲。
艾絲與蕾菲亞他們無法互相援救，遭到了隔離。
「——！！」
「什麼！？」
就在不知道是第幾十隻的食人花，被狂風斬擊一刀切斷的時候。
躲在食人花長條身軀後方的芮薇絲，隔著怪獸的軀體使出一記上撩斬。將長條身軀一刀兩斷出現的意外一擊，讓艾絲來不及防禦，〖絕望之劍〗被彈飛離手。
——糟了！？
愛劍在空中旋轉，飛向遠方。焦躁如火一般焚燒艾絲的身體。
身為劍士的艾絲，失去了劍（武器）。〖絕望之劍〗從手中被打飛，艾絲的戰鬥能力明顯下滑。
而芮薇絲自然不會放過這個機會，一口氣展開攻勢。
「你逃不掉的。」
「~~~~~~~~~~~~~~~！？」
艾絲想擺脫芮薇絲去撿劍，但食人花繞到她面前擋路。
只要一瞬間遭到阻擋，紅彤大劍就會削去保護艾絲的氣流。
被迫進行不習慣的格鬥戰，艾絲轉眼間陷入劣勢。
跟發出慘叫的其他同伴一樣，艾絲被逼進了困境。
怪獸的攻擊越演越烈。
蕾菲亞等人勉強在大空洞的中心地集合，冒險者只能拼命一味防禦。
唯一幸運的是，硬是生下來的食人花還沒發育成熟。每隻怪獸的大小也有差距，能力比一般的成熟個體低。
話雖如此，目前狀況仍然一籌莫展。他們被團團包圍，連出口都看不到，簡直像一場噩夢。
在怪獸發出激烈吠吼後，又一個冒險者倒地不起。
「啊，啊啊……！？」
身在這場混戰之中，蕾菲亞等魔導士們完全無法發揮力量。
在大量食人花的包圍下詠唱等於是自殺，也沒有人能充當人牆保衛她們。蕾菲亞連保護自己都來不及了，更別說詠唱，她不禁詛咒起自己的弱小。
所有人都在竭盡死力奮戰。
渾身是血的虎人咆哮著，精靈戰士用牙齒咬著劍到處亂揮，失去武器的矮人用骨頭碎裂的拳頭毆打怪獸。亞絲菲與露露妮也忙著擾亂、砍殺敵人，伯特從沒停下腳步，屠殺了好幾隻怪獸。
互相喊叫……不對，是慘叫著聯手出擊的冒險者們英勇的模樣，折磨著蕾菲亞的心。
——為什麼我……
不能與那些勇敢的人並肩作戰呢？
為什麼我不能跟他們一起拿起劍打倒怪獸，挺身當盾保護同伴呢？
只會到處逃跑，讓人幫助，呆站原地。
吟唱魔法，反而還扯了他們的後腿。
無能為力。
她第一次覺得抱在懷裡的這根魔杖如此沉重。
（我也想像里維莉雅大人一樣，像菲兒葳絲小姐一樣……！）
美麗至高的王族（high elf）姿態浮現心頭，然後換成現在正在應戰的精靈少女閃過視野。
跟憧憬不已的少女們一樣，蕾菲亞也一心希望能追上那位最強的魔導士，然而她的背影依然遙不可及，也趕不上那位美麗的魔法劍士。
要是自己也能像菲兒葳絲一樣戰鬥就好了。
要是自己也能拿劍同時演奏魔法，擊退怪獸就好了。
蕾菲亞視線追趕著又打倒一隻怪獸的菲兒葳絲，伯特說過的話重回她的心頭。
——你一輩子都只能當包袱。
對於他瞧不起人的言詞，蕾菲亞如今連懊惱的感覺都沒了，只是被無力感徹底擊垮。
「艾絲……！」
蕾菲亞正在苦惱的時候，伯特看向了艾絲。
眼見金髮金眼的少女獨自一人承受芮薇絲與怪獸的雙重襲擊，他的臉孔歪扭起來。
將耐久力低落的幼齡食人花一隻接一隻踹碎，伯特視線驟然掃過戰場——然後找到了精靈少女
「喂！」
「咦……？」
伯特不管三七二十一，直衝到呆站原地的蕾菲亞面前。
「我要去艾絲身邊，這裡你想辦法解決！！」
被伯特抓住前襟這樣大吼，蕾菲亞的肩膀晃動了。
「可、可是，我——」
「你是個小咖！！不過，只有你的『魔力』我承認的確強到誇張！」
伯特不等蕾菲亞說完，又對她怒吼道：
「少說那些想追上目標之類的小咖老梗！憑實力讓我們哭鼻子看看啊！」
蕾菲亞睜大了蔚藍雙瞳，被伯特號珀色的雙瞳定睛瞪著。
「超越那個臭老太婆看看啊！！」
——我要你超越里維莉雅·利歐斯·阿爾弗。
伯特斬釘截鐵地這樣說。
沒有人給過自己這種荒唐無稽的目標。就連艾絲、蒂奧娜或蒂奧涅，都沒這樣對自己說過
這不只是激勵，蕾菲亞感受到了餓狼（伯特）永不飽足地追求力量的真實心意。
——你這樣就滿足了嗎？
他對蕾菲亞，還提出過另一個問題。
伯特總是對弱者火冒三丈的眼神，還有聲音，使得蕾菲亞全身發熱。
直逼胸襟的火紅情感，在心中顫抖的，是起火燃燒的熱情，還是想讓眼前青年甘拜下風的侮恨？
蕾菲亞不知不覺間握緊了拳頭，伯特用力推了她一把。
他沒再說什麼，笑也不笑一下，轉身就跑。
蕾菲亞好一會兒，看著那堅強、能趕向憧憬的艾絲身邊的背影。
她將那背影深深烙印在眼裡，接著倒豎柳眉。
在冒險者與怪獸喊叫的包圍下，精靈少女於自己心中刻下覺悟。
「——請保護我！！」
蕾菲亞用貫穿戰場的大嗓門吼叫道。
她握緊自己能夠使用的唯一魔杖（武器），向前伸出，讓周圍看見自己即將行使魔法。
讓冒險者們清楚看見，自己決心發動炮擊。
「要、要我們保護你，怎麼保護啊！？施展火力不夠的魔法又能怎樣……！」
「相信我！！」
她用高亢的聲調，果斷地回答動搖的露露妮。
只有現在，她將軟弱的自己、缺乏勇氣的魔導士，逐出了自己的內心。
「我是魔導士！你們保護我，我就會拯救你們！！」
伯特砸在自己身上的氣焰，燃燒沸騰的胸中情感，對高峰的冀求，全都化為聲音與眼神的力道，好讓自己能稍微接近受到所有人信賴的最強魔導士（里絲莉雅）。
看到魔導士毅然決然的身影，亞絲菲與菲兒葳絲都展開行動。
「所有人集中到千之精靈（Thousand）身邊！！把一切都交給她！」
「……！」
菲兒葳絲等人將性命託付給精靈魔導士，推開怪獸開始集合。
蕾菲亞將全副精神力精煉成魔法，接著大聲說道：
「方圓陣形！！只要五分鐘……不，撐三、分鐘就好！〕
她做出與里維莉雅相似的指示，冒險者們點點頭，密集起來組成圓陣。
所有食人花怪獸都轉向她這邊時，站在圓陣中央的蕾菲亞橫眉豎目，開始詠唱咒文。
賭命的三分鐘保衛戰就此開始。
「【以維仙之名許願】！」
濃金色魔法陣展開，魔力光不斷膨脹。
面對被誘餌吸引殺來的食人花，蕾菲亞專心詠唱。
「【森林的先人啊，高潔的同胞啊。回應我的聲音，來到草原吧】」
唱吧，唱吧，唱吧。
不要為詠唱花太多時間，要編織得流暢，如果是里維莉雅，一定一分鐘就結束了。
現在的自己只能歌唱。
為了拯救同伴，高唱希望之歌——勝利之歌。
「【聯繁的羈絆，樂宴的約定。繞轉圓環起舞吧】。」
行使的魔法是召喚魔法（Summon Burst）。
召喚的是最強的魔導士，里維莉雅·利歐斯·阿爾弗的全方位殲滅魔法。
她要用特大級的攻擊魔法，將怪獸一掃而空。
「【來吧，妖精的圓環】。」
暴戾怪獸們的突擊，被組成陣形的冒險者們一一擋下。
舉起大盾的虎人與矮人，誓死不讓怪獸通行，任由隆起的肩膀噴出鮮血，擋住敵人的衝撞。
就連架起雙劍的精靈與獸人都化身為肉盾進行防禦。從他們頭頂上來襲的無數觸手，立刻被亞絲菲與露露妮等人全數殺退。
自四方八面來襲的敵人，都有菲兒葳絲等人負責迎擊。
「【請求你——借我力量】。」
蕾菲亞信任同伴，閉起眼睛，阻斷一切多餘訊息，高速編織咒文——念出了魔法的名稱。
「【精靈之環】。」
濃金色的魔法陣變成了翡翠色。
蕾菲亞進入下一個階段，詠唱召喚出來的攻擊魔法。亞絲菲等人勉強守住了背後的她，忽然看到一幕光景，霎時臉色發青。
「大型的！？而且數量超多的，情況不妙啊！」
也許是在綠牆迷宮裡徘徊的個體受到了吸引，從大空洞出入口出現的一群巨大食人花，往他們這裡沖了過來。
面對一邊衝散小型食人花一邊猛衝過來的群體，露露妮發出慘叫。
「維里迪斯——」
蕾菲亞的咒文離完成還有一大段時間。菲兒葳絲轉頭看向少女同胞，注視著她閉起眼睛不斷歌唱的模樣——自己也下定決心，杏眼圓睜。
「讓開！」
「喂，你幹嘛！？」
推開舉著盾脾的露露妮等人，菲兒葳絲一躍而出，來到怪獸面前。
她以背部承受著蕾菲亞珠圓玉潤的詠唱，張開雙唇：
「【破邪聖杯（酒杯），化身為盾】！」
超短文詠唱。
在亞絲菲與露露妮等人瞠目之下，她發動了自己擁有的第二種魔法。
對準了如濁流般湧來的怪獸們，菲兒葳絲筆直伸出左手。
「【至神·救世聖杯】！！」
圓形障壁放出白色光輝。
巨大的聖潔盾牌與怪獸大軍產生激烈衝突，一次阻止了所有突擊。
眼前閃光四散的障壁魔法，令亞絲菲等人瞠目結舌，並照亮了菲兒葳絲的臉。
■
當遠方產生出光潔輝煌的障壁魔法時，艾絲的風被逼得節節後退。
食人花限定了她的方向，切斷了她的退路。舉起紅彤大劍的紅髮女子急速進逼，對著艾絲猛烈一刺。
艾絲有驚無險地躲開，並接著給對方一記迴旋踢。
「比起劍技差多了呢。」
「！？」
艾絲加上風力的強力一擊，卻被芮薇絲用劍柄輕易彈開，還帶著冷峻視線出手反擊。艾絲勉強躲開，但芮薇絲執拗地繼續追擊。
面對激烈的攻勢，艾絲只能一味閃避。對抗揮動不祥大劍、刻下道道紅彤斬影的芮薇絲，只靠【風靈疾走】實在無法取勝。
（只要有劍……！）
在視野遙遠的後方，艾絲看見〖絕望之劍〗立著插在大空洞的一隅，但芮薇絲使出了上段斬，好像要擋住她的視線。看到敵人說什麼也不肯讓自己去拿劍，艾絲的神情苦悶地歪扭。
長時間與芮薇絲交戰削減了艾絲的體力，更糟的是魔法的過度負荷逐漸侵蝕著她的全身。相較之下，對方名符其實是個怪物，體力沒有上限。
「別再做垂死掙扎了！」
芮薇絲運用食人花的身體衝撞，高舉大劍，朝著臉頰飛濺汗水的艾絲劈下。
就在攻擊的衝擊力道毆打在艾絲身上，使她胸中燃起了滾燙的焦躁感時。
「【——未幾，烈焰將獲縱放】。」
精靈少女的詠唱，夾在怪獸的咆哮之間，傳進艾絲的耳里。
「！」
——蕾菲亞！
恍如王族（里絲莉雅）珠圓玉潤的詠唱，強而有力的聲調、少女的魔法（歌聲）,讓艾絲睜大了眼睛。
不只如此——就在這時，灰色毛皮的野狼疾馳而來。
「滾開！！」
是伯特。
他硬是突破怪獸大浪，追上了一直在激烈移動的艾絲她們。承受著艾絲與芮薇絲驚愕的視線，他一直線沖向身纏狂風的少女身邊。
「拿來，艾絲！」
光聽這樣，艾絲就全都明白了。
「！」
「風啊！」
艾絲伸出了手，風在她手中搖曳，然後被吸進擦身而過的伯特的金屬靴里。
鑲在白銀長靴里的黃玉發出光輝，強風氣流附加在雙腳上。
「【悄悄接近的戰火，無可避免的毀滅。開戰的號角高聲鳴響，暴虐動亂將掩覆萬物】。」
將「風」交給了伯特的艾絲迅速脫離現場。她傾聽著蕾菲亞的詠唱，往大空洞的一隅，立著插在地上的劍奔去。
而與她換手般地，伯特向芮薇絲正面挑戰。
「什麼！」
「給我乖一點，女怪物！！」
從戰場脫身的艾絲讓芮薇絲顯得相當焦急，但伯特不許她追上去。
他抬起吞噬了少女的【風靈疾走】的長靴，狠狠給了對手的大劍一腳。
「【來吧，紅蓮火舌，殘暴的猛火。汝乃業火化身】。」
伯特運用雙腳氣流進攻。
為了讓艾絲去撿劍，狼人替她撐住戰局，使盡全力拖住對手。
芮薇絲彈舌嘖了好大一聲，將周圍的食人花全部派去阻擋艾絲，自己則是要殺了眼前的男人。
「礙事！！」
「……！？」
對手連續揮動紅彤大劍，伯特的視野被無數巨大的刀光劍影淹沒。他又是閃避，又是以帶著強風的腳踢卸力，但招招致命的必殺攻擊隨時可能讓伯特身受重傷。
縱然纏繞著艾絲的風（風靈疾走）伯特仍然敵不過經過強化的芮薇絲。即使伯特憑著技巧與戰術對抗，對手的實力還是在他之上。斧頭腳、上踢、迴轉踢，陀螺般旋轉著施展出的一雙暴風腳，全被紅髮女子化解得一乾二淨。
對手一轉守為攻，伯特的戰鬥服就被撕碎，一隻護手被打飛，擦傷的肩窩噴出血花。
「讓開，狼人！！」
芮薇絲凶神惡煞般地喊叫，大劍的速度更快了。
只能一味防禦的伯特身體大幅搖晃。
「【掃蕩千軍萬馬，為大型戰亂拉下終幕】。」
被逼入絕境的伯特，耳朵聽見了少女的歌聲。
冒險者們排成圓陣的光景掠過視野。渾身是血的男人們，用法杖毆打怪物的少女們，都發出雄壯吶喊，在死地之中持續抗戰。
站在他們中心的，是散放燦爛魔力光輝的精靈魔導士。
伯特咬緊牙關的相貌，硬是掀起了嘴角，到了凶暴的地步。
「你才……給我去死！！」
「！？」
伯特頂回去了。
他明知自己敵不過對手，卻一步也不退縮，要打倒眼前的敵人。
伯特臉上帶著兇悍的笑，吠吼道：
「那群小咖都在死命掙扎！我要是連你都壓不住，拿什麼臉面對他們！！」
強者的矜持，與男人（雄性）的志氣。
弱者們如今仍在死戰，他們的身影讓伯特的視野白熱燃燒，咬碎了自我極限。
他讓肆虐狂風成為自
己的力量，更激烈地加以運用。被迫防禦，瞠目而視的芮薇絲，立刻火冒三丈地橫眉豎眼，紅彤大劍當頭劈砍下來。
伯特也踏緊腳步，粉碎地面，踹起了自己的左腳。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
拖著長長的哮吼，伯特凌厲出招。
他以使盡渾身解數的暴風腳，對抗高舉劈下的大劍。
一腳一劍，爆發衝突。
（————）
紅刃貫穿了被彈飛的風渦。
與大劍相撞的白銀金屬靴，冒出數不盡的裂痕。
裝備長靴的腿部皮開肉綻，鮮血四濺，骨碎筋殘。
強大衝擊與灼熱的劇痛，讓伯特的雙眼布滿血絲。
「【燒盡一切，史爾特爾之劍——吾名為阿爾弗】！」
——就在同一時間，蕾菲亞的詠唱完成了。
強光巨響爆開，翡翠色的魔法陣延伸到了伯特腳下，就這樣擴及整個大空洞。
下個瞬間，她的「魔法」發動了。
「【高等·勝利之劍】！！」
召喚而來的漫天炎火自魔法陣中射出。
火炎巨柱從蕾菲亞等人身邊呈現放射狀連續升騰。業火避開伯特等人直衝洞頂，吞沒、燒光了所有食人花，把尖叫一併燒熔殆盡。
連怪物的「魔石」都燒到灰飛煙滅的廣範圍殲滅魔法，將大空洞變成了紅焰火窟。
「————哈！」
任由熱量與紅光燒灼著自己的側臉，伯特翹起嘴角。
遭到殲滅的怪獸，完成使命的少女，弱者吼出的咆哮。
琥拍色的眼瞳開始帶有強光。他用上剩餘的所有力氣，集中在就快被大劍壓下的左腳，噴濺著滾燙熱血——強者（伯特）也不願認輸，發出咆哮。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
白銀蹴擊，把紅彤大劍彈了回去。
「什麼！？」
形勢逆轉的一擊。
伯特被彈飛到正後方，至於芮薇絲則是被震退上半身連同大劍一起後仰。當大空洞熊熊燃燒，怪物被一掃而空之時，她的綠色雙眼瞪得老大。
伯待犧牲了全身上下的所有力量搏命一擊，成功擊潰了芮薇絲的態勢
「————」
然後。
一個身影以風馳電掣的速度，奔向被大量火花包圍的她。
金髮金眼的少女裝備了取回的銀劍，一直線地穿過火柱之間。
她朝符芮薇絲，發動突擊。
「【甦醒吧】！！」
重新纏繞強風的艾絲，化身為彈丸。
她不放過同伴製造的空隙，揮動〖絕望之劍〗砍向敵人。
「咕！？」
使盡全力的一記上斜砍。
這一劍，斬斷了敵人情急之下架起的大劍。
「！！」
技巧精湛的上撩斬。
芮薇絲避開了埋著「魔石」的胸部中心，但仍不免噴出血花。
「——啊啊啊啊啊啊啊！！」
最後，補上一記劈砍。
艾絲跳上半空，雙手握緊劍柄，高舉附加了狂暴風渦的劍刃。
對準視線下方的芮薇絲——當頭重劈。
「！！」
芮薇絲交叉雙臂，擋下了風渦怒劍。
霎時兩者之間產生了非比尋常的排斥力，劍身氣流發出風吼，到處肆虐。
下個瞬間，芮蔽絲以決堤之勢被撞向後方。
她的雙腳在地面刻出兩道線條，但仍不足以抵銷力道，一路飛往大空洞的最深處。
芮薇絲的背部，狠拫撞上漏出微弱紅光的大主柱。
艾絲戰勝了對手。
「哈啊，哈……」
一手握著劍，艾絲氣喘吁吁。
她解除了颼颼作響的風之鎧甲，走向大主柱下的芮薇絲。
蕾菲亞的召喚魔法，將糧食庫變成了充滿火花與熱氣的異世界。覆蓋著大空洞夭頂與壁面的巨花組織也滋滋燒毀，逐漸露出原本的岩石表面。在艾絲轉身背對的後方，冒險者們總算掃蕩了敵人勢力，氣力耗盡，虛軟地坐到了地上。
艾絲一走近，豎起一隻膝蓋的芮薇絲，慢慢站了起來。
流著血的整個身體冒出蒸汽——「魔力」的粒子——開始治療傷口。艾絲微微睜大了眼睛時，她開口說道：
「……看來是贏不了現在的你了。」
那雙綠色眼瞳沒有浮現任何感情，只是淡淡地說著。
她表示自己吞噬了「魔石」，力量還是不及纏繞著「風」的艾絲；如今的她既沒有同伴，也沒剩下半隻怪獸，卻仍然有著令人不解的冷靜與從容。
艾絲露出狐疑的表情，保持一段距離與芮薇絲正面對峙，只見她仰望著背後的石英。
「這根大主柱是糧食庫的中樞（心臟）。一旦這個毀壞……你知道會怎麼樣嗎？」
「！？」
——難道她……
艾絲要去阻止撫摸石英表面的芮薇絲，但為時已晚。
芮薇絲握緊拳頭，一扭腰，橫著一拳捶在大主柱上。
散發脆弱紅光的石英柱立刻冒出有如魔龍爪痕的巨大裂紋，只見裂縫一路竄升到頂端，接著發出尖銳刺耳的破碎聲，歷經磨耗的大主柱終於倒塌了。
然後就像是連鎖反應般，糧食庫的天花板開始崩塌。
「……！」
「再不快逃可是會被活埋喔？尤其是你那些需要幫助的同伴。」
看著傷痕累累的亞絲菲等人、因為使用魔法而癱軟在地的蕾菲亞，還有腳骨碎裂的伯特，芮薇絲如此告訴艾絲。
聽著岩石落下的聲音，艾絲緊咬嘴唇。芮薇絲很可能早就算好了，故意接下最後那記攻擊， 讓自己被吹飛到這根大主柱下。
岩石大雨傾盆而下。
冒險者們亂成一團，急著想撤退。
「幫助傷患！行囊扔著別管了，以逃出此處為最優先！！」
亞絲菲硬撐著身子做出指示，【荷米斯眷族】忙成一團。
「我可不像你們犬人那麼窩囊，誰要你幫忙啊丨」
「啊——麻煩死了！就是這樣我才討厭狼人！」
伯特對撞扶自己的犬人露露妮大吼大叫。
他們一邊互罵，一邊打算走向出口。
「維里迪斯！？」
至於菲兒葳絲，則是想將引發精神疲憊（mind down）而倒在地上的蕾菲亞抱起來。
然而——她伸出的手顫抖著，停住了。
就像不敢用髒手去碰似的，她動彈不得，這時……
蕾菲亞主動握住了她的手。
「……！」
「不……要緊的……」
看到少女以朦朧的雙眼虛弱微笑，菲兒葳絲睜大了雙眼。
她苦惱地握緊胸前衣物後，下定決心，抱起了蕾菲亞的身體。
菲兒葳絲讓少女的瘦小身子靠著自己，離開現場。
「……」
看到冒險者們互相扶持著往出口前進，艾絲也決心撤退。
她覺得自己也應該幫助那些傷患，比起眼前的女子，決定以同伴為優先。
「『艾莉亞』，到第59層去。」
就在艾絲轉身要離去時。
對方拋來的一句話，讓艾絲看向她。
「現在正好發生了有趣的狀況，你能知道你想知道的事。」
「……什麼意思？」
「你應該也感覺到一點了吧？就算你說的是真的，體內的血液也應該會告訴你。
「……」
「你如果能自己過去，我也省事。」
芮薇絲言外之意，是說要把現在的艾絲強行帶過去，不是一件容易的事。
她看著艾絲，眯細了眼。
「地上那些人企圖利用我們……那我們也大可利用他們。」
最後說了幾句像是自言自語的話，芮薇絲就不再開口，只
是佇立原處。
「喂，【劍姬】！」
「艾絲，快點！」
被露露妮與伯特出聲呼喚，艾絲別開了與綠色眼瞳對望的視線。
他們聚集在還沒被崩塌岩盤堵塞的出口，艾絲跑向他們身邊。
即將離開大空洞之際，艾絲再一次轉頭看向背後。
紅髮女子站在空間最深處，一動也不動。艾絲始終與她四目交接，直到她的身影消失在墜落的岩石後面。
不久，大家扶著傷患，逃出了崩塌的迷宮。
就在這一天，第24層的糧食庫坍塌了。
冒險者一行人總算是九死一生，逃出生天。
■
在無人知曉的狀況下撐過激戰的蕾菲亞等人，途經「里維拉鎮」，當天之內就回到了地表。
返回總部後，艾絲因為害洛基擔心而被念了一頓，並且必須接受懲罰遊戲，不過【洛基眷族】的成員全都四肢健全，基本上沒什麼問題。伯特骨頭碎裂的腳在【迪安凱特眷族】的診療院接受治療，完全恢復了原狀；引發精神疲憊的蕾菲亞睡了差不多一天，也好了很多。
菲兒葳絲離去之際沒多說什麼，只是笑了笑，就回【狄俄尼索斯眷族】去了。蕾菲亞明確感覺到自己與她之間的距離縮短了，真心希望能再與她見面，聊好多好多的話題。據洛基所說，她的主神狄俄尼索斯似乎對這次事件感到相當自責，正在煩惱不已。
至於【荷米斯眷族】，則是出了幾名死者。蕾菲亞不知道該說些什麼才好，不過亞絲菲與露露妮對她微笑著說，只要蕾菲亞願意，希望她能去為死者的墳墓獻花。她們說大家都是自願從事冒險者這一行，早有心理準備面對自己與他人的死亡了。雖然接下這次冒險者委託的露露妮，側臉看起來似乎有些哀痛……但蕾菲亞不能介入太深，不是很清楚。
每個【眷族】懷抱著事件留下的不少爪痕，都各自回到了日常生活當中。
「雖然發生了很多事……」
從那場事件以來過了兩天。
蕾菲亞終於完全恢復了健康，在自己房間的床上閒閒沒事地發呆。這間與女性團員同仁共用的房間還滿寬敞的，這時可能是因為自己一個人，總覺得有點寂寞。
「『艾莉亞』啊……」
寶珠胎兒、黑暗派系殘黨，還有怪人。
雖然衝擊性事項接踵而來，讓蕾菲亞不知道該從哪件事思考起才好，不過她現在最在意的，就是這個名字（詞彙）。
在那個大空洞裡，奧力瓦司是用這個名字叫艾絲的。
里維拉鎮襲擊事件時也是一樣，那個紅髮女子……芮薇絲也是叫她「艾莉亞」。同時芮薇絲等人講話的語氣，就像一直在尋找艾絲——尋找「艾莉亞」。
蕾菲亞很想知道憧憬的少女與他們有什麼關聯，鼓起勇氣問了本人，但沒得到解答。在那大空洞裡發生了什麼事，艾絲與芮薇絲之間講了些什麼，而「艾莉亞」又是什麼，這一切艾絲統統不肯說明。
艾絲自己似乎也還沒能掌握狀況，「對不起喔……」只是過意不去地向蕾菲亞道歉。
「嗯~……挖人隱私是不好的行為，可是……嗯嗯~」
她仰著躺了下去，發出輕輕的「碰」一聲。
蕾菲亞任由濃金色髮絲呈現扇形灑落在床上，「好在意喔……」仰望著天花板喃喃自語。
「蕾菲亞，你還好嗎——？」
「……蒂奧娜小姐？」
聽見有人隔著門扉呼喚自己，蕾菲亞站起來。
打開房門一看，蒂奧娜果然就在那裡，蒂奧涅也在她身旁。
「你沒事吧——！？聽說你們遇到了很嚴重的事情，對吧！？已經可以下床走動了嗎——！？」
「是、是的，身體已經好很多了……」
被蒂奧娜一直逼近，蕾菲亞後退了幾步。
等到做姊姊的在她後腦杓啪地拍了一下，她才好不容易安靜下來，蕾菲亞見狀不禁苦笑，看來蒂奧娜她們是擔心自己，特地來探病的。
昨天因為精神疲憊造成嚴重倦怠感，蕾菲亞幾乎一整天都窩在房間裡。
「我有聽艾絲還有伯特說了一點——但還是有點聽不太懂。」
「那只是因為你是個呆瓜啦，笨蛋蒂奧娜。」
「啊哈哈……對了，蒂奧娜小姐你們是去了下水道對吧？那邊怎麼樣了呢？」
請兩人進到房裡之後，蕾菲亞不經意地想起來，問了一下。
蕾菲亞等人前往第24層時，蒂奧娜她們應該是跟芬恩一起去調查都市地下水道了。
「有找到幾隻那種食人花怪獸，但沒什麼收穫。我們這邊算是白跑一趟了。」
蒂奧涅說著，聳聳肩。
蕾菲亞親眼看到那些人想從糧食庫把怪獸運往某些地方，心想：地下水道里的食人花，是否也是黑暗派系做出的好事呢……
思索了一會，剛才所想的事情突然浮現腦海。
「那個，蒂奧娜小姐、蒂奧涅小姐……你們有聽過『艾莉亞』這個名字嗎？」
雖然這樣做好像在偷偷探聽艾絲的事，讓蕾菲亞有點內疚，但她無法繼續裝做一無所知。
蒂奧娜與蒂奧涅跟艾絲認識的時間比自己久，說不定知道些什麼，蕾菲亞姑且一問。
「『艾莉亞』？我沒聽過耶……」
蒂奧涅偏著頭說沒印象。
「『艾莉亞』？我知道啊！」
蒂奧娜回得很乾脆。
「咦！？真、真的嗎！？」
「嗯，真的啊——」
說來失禮，蕾菲亞其實並不期待蒂奧娜她們會知道什麼，一聽到她的回答，嚇了好大一跳。
蕾菲亞挺出上半身說「可、可以請您告訴我嗎！？」，「嗯，可以啊——！」蒂奧娜還是一樣回答得輕鬆。
接著不知道為什麼，蒂奧娜開始往外走。
「蒂、蒂奧娜小姐？您要去哪兒？」
「嗯——書庫！」
「嘎？為什麼要去書庫啊？」
蕾菲亞與蒂奧涅都感到訝異時，蒂奧娜說「比起我來解釋，用看的比較快！」，然後就腳步輕盈地走在總部走廊上。
不久，三人踏進了團員都能自由閱覽的【眷族】資料室。
這間飄著木頭香氣的房間，整面牆壁以及中央都放了幾個書櫃。書櫃裡收藏了地下城相關書籍、依魔導士等職業分類的參考書，其他還有洛基一時興起四處收集的古書等等，是【眷族】共有的財產。有時候還會塞進一些使用過的魔導書（grimoire）。
「我小時候常常看，所以還記得……唉——」
蒂奧娜回溯著記憶，在特定的幾個書櫃之間到處看看。
跟她一起來的蕾菲亞與蒂奧涅在她背後看她找書，只見她在書櫃之間轉來轉去，從這裡走到那裡。
「我記得就是在這裡看到的……啊，找到了！」
蒂奧娜開心地叫起來，踮著腳從書櫃高處抽出一本書。
那本書相當厚重，裝訂讓人感覺年代久遠。
蒂奧娜隨便翻了幾頁，好像找到了要找的東西，說「來！」，把書交給蕾菲亞。蕾菲亞慌慌張張地接過攤開的古書。
蒂奧娜與蒂奧涅從她左右肩膀探出頭來一起看，蕾菲亞的視線落在書頁上。
「這是……英雄譚嗎？」
翻開的書頁上，有一名長發女性，依偎在一位英雄身旁。
黑白插畫，將她描繪成身穿天仙羽衣的模樣。
寫在上頭的名字是……
「……仙精，『艾莉亞』。」
英雄與仙精，跟精靈王族、矮人、獸人、小人族、亞馬遜人……等多位同伴，一起對抗阻擋面前的怪獸。
「這個名字有出現在很多故事裡喔，只是每個故事內容都有些差異。」
「我想起來了，你這傢伙從小就很愛看童話故事呢……」
「嘿嘿——」
蒂奧娜與蒂奧涅正在交談時，蕾菲亞凝視著書中的女性。
……是不是跟艾絲有點像？
不，光看這種插畫不准。
更何況這本英雄譚是以「古代」傳奇為題材????????講的是將近千年前的故事。
（「仙精」……）
最受神寵愛的孩子。
神的分身。
雖然並非永遠不死，但壽命長達幾世紀。
與精靈同樣是魔法種族，能行使比精靈更強的「魔法」與「奇蹟」——
（——艾絲小姐的????????「風」？）
插圖
蕾菲亞的思緒迷了路，想到這裡一笑置之，心想：怎麼可能呢？
如果是「仙精」的話，他們跟諸神一樣，只要面對面，誰都能清楚察覺他們的種族。艾絲雖然有點天然呆……或者該說不可思議的地方，但她的存在感還不到神聖的地步。
況且神的分身「仙精」應該與諸神一樣，是不能孕育後代的。蕾菲亞將浮現腦中的幾個愚笨妄想統統推到一邊。
的確，艾絲擁有不輸天神的美貌——但那是她的潛在能力！對艾絲滿懷憧憬的蕾菲亞，在心中髙聲主張。
她苦笑著想：原來只是弄錯了啊。
蕾菲亞慢慢闔起書本。
書本封面上寫著書名《迷宮神聖譚（Dungeon Oratoria）》。
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外傳 劍姬神聖譚3 終章 抓住白兔
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自從第24層那場事件結束，三天後的早晨。
艾絲走在西北大街上。
磚瓦建造的護身配件（accessory shop）、以堅固加工石建成，有如小型要塞的道具店、蓋在視野遠處，由著名派系經營，塗著鮮紅油漆的武器防具店等等，專做冒險者生意的豪華店家林立在大道旁。在整齊鋪設的石板路上，有許多同業人士來來往往。
身體隨著人類與亞人形成的人潮搖擺，艾絲回想起直到今天的記憶。
紅髮女子，芮薇絲。
人與怪獸的「混種生物」、「怪人」、「強化種」……戰鬥結束後確認到的這些情報，至今仍然讓她大受震驚。芮薇絲是人族——甚至恐怕連諸神都——尚未確認過的特大級異常存在。而且如今他們已經得知芮薇絲等人的目的是「毀滅歐拉麗」，艾絲不禁產生幻覺，彷佛看見乍看一派和平的這座都市，即將被無邊無際的巨大黑暗所覆蓋。
艾絲必須採取行動，去探究發生了什麼事，接下來又將會發生什麼事。
芮薇絲的存在，以及芮薇絲等人說過的話，讓艾絲如此下定決心。
（那個穿著黑袍的人，或許也在追蹤真相……）
將冒險者委託交給自己的黑衣人，前兩天似乎去找過露露妮。
據說黑衣人聽露露妮報告了詳細情形，整個人先是陷入抑鬱的沉默，最後將兩把繪匙交給她，然後再次消失不見。
黑衣人告訴她這兩把鑰匙就是「報酬」，露露妮一頭霧水地親自將其中一把鑰匙拿來轉交給艾絲。「我想這應該是地精的出租金庫的鑰匙。」艾絲照她說的做，兩人一同前往東區的保管箱（safe point），發現鑰匙的確能打開其中兩個小小金庫。
艾絲與露露妮一起打開687號與688號的相鄰兩個金庫……只見裡面塞滿了閃爍紅藍綠紫光輝的大量貴重寶石、金銀戒指、經過裝飾的獨角獸角，還有幾本魔導書。晶瑩璀璨的小小寶物庫，讓艾絲與露露妮都看得傻眼。
推算了一下能換多少錢，兩個人都被金額的天文數字嚇了一大跳，艾絲將這筆報酬全數挪給準備「遠征」而使資金快要見底的【眷族】。因為艾絲將樓層主（烏代俄斯）除了那把黑色大劍之外的「掉落道具」全部脫手，已經勉強付清了代用劍（細劍）的債款，擁有這麼一大筆錢反而會讓她怕怕的。
這筆金額以冒險者委託的報酬來說實在太高，那個黑衣人竟能準備這麼多的珍貴道具，他究竟是什麼人？
艾絲雖然滿腹疑問，不過至少目前看來，那人似乎不會與自己為敵。
（「遠征」，也決定了……）
事件的事後處理幾乎都結束了之後，團長芬恩把艾絲叫了過去。
她與伯特還有蕾菲亞，將第24層的事情經過一五一十告訴芬恩後，一個人留下來，把自己與芮薇絲之間的事從頭說了一遍。
並且也告訴他，自己想去第59層。
芬恩沉思默想了一會後，「知道了，我淮。」答應了艾絲的申請。【洛基眷族】就這樣正式決定進行「遠征」。
八天後，他們將集結派系的所有戰力，踏上攻略深層的「遠征」之路。
想像著自己一個人到達不了的樓層區域，艾絲靜靜地等待那一刻到來。
「……天氣，真好。」
思考告一段落的艾絲，朝著晴朗的藍天喃喃自語。
不過她不再像之前那樣，脫口說出耀眼陽光讓她難受之類的話來。走在大街上的腳步也顯得強而有力，不久就抵達了她的目的地——公會本部。
她在前院停下腳步，瞄了一眼臂彎里的東西。她雙手小心抱著的，是用白布包好的防具——盾牌護具。
這是她在第10層撿到的，是白兔——也就是少年貝爾·克朗尼的遺失物。艾絲為了把這個還給他，才會來到公會本部拜訪他的顧問。
周圍的冒險者不時偷瞄她，不過她並不在意，只是在胸中鼓足了幹勁。
把這個拿給他，這次一定要好好道歉。身為第一級冒險者的少女，心中燃燒著一股熱忱。
內心深處的幼小艾絲也在為自己加油，「好！」艾絲踏入了公會本部內。
「……華倫斯坦小姐？」
「早安。」
她很快就找到了要找的人。
艾絲找到了在窗口等著為冒險者效力的半精靈服務小姐——埃伊娜·祖爾，上前攀談。
她將至今發生的事情還有護具的事，都一一告訴一臉不解的埃伊娜；埃伊娜聽完後，『我明白了。」露出了笑容。
「我會代您將護具交給貝爾……貝爾·克朗尼，並且轉達您說過的話。」
看到埃伊娜微笑著，艾絲有點緊張，但還是說出了自己的想法。
「那個……」
「？」
「……我想親自，還給他。」
艾絲雖然覺得這樣要求很自私，但還是說了出口。
少年也是位冒險者，這件防具（護具）能越早回到他手上當然越好。但即使如此，即使艾絲知道這樣很任性，卻還是想親手把這件護具交還給他。
而且她要當場向少年道歉，包括給他惹來的麻煩，以及傷害到他的事情。
這次……不能再讓他跑掉了。
艾絲注視著眼前的綠寶石色雙瞳，結結巴巴、戰戰兢兢地如此懇求後，埃伊娜神情嚴肅地點點頭。
「我明白了。那麼，我也提供協助吧。」
「？」
「我會安排一個機會不讓他逃走，不對，是讓他跑不掉。我要讓他好好跟您面對面談談。」
她用有如監護人……不，是很會照顧人的姊姊般的語氣，向艾絲提議。
同時又對少年生起氣來，加重語氣地說：「實在太沒禮貌了！」
艾絲忍不住輕聲笑了一下，開始與她這位顧問調整起預定計畫。感覺有那麼一點像用胡蘿蔔把白兔引誘出來。
兩人在窗口開始談話。許多冒險者為了探索地下城而從門廳內出發，美麗的半精靈與金髮金眼的少女吸引了眾人目光。
兩人決定於艾絲「遠征」之前，在埃伊娜陪伴之下，把貝爾關進面談室里，再讓艾絲來個出其不意。然後就在她們誠摯而積極地推敲整個計劃時……
突然間——與艾絲面對面的埃伊娜，看到艾絲的後面，眼睛一下子睜得好大。
艾絲略為偏過頭，也順著她的反應回頭一看。
（——咦。）
她看見了有如處女雪的白髮，以及深紅（rubellite）的眼瞳。
今天他似乎休工，纖細的身體脫掉了防具，穿著樸素的服裝。
他看起來就像是個普通少年，面對回過頭來的艾絲，表示出近乎戰慄的驚愕。
……就是，那孩子。
艾絲等人甚至忘了要互相講些什麼，三個人各自以不同姿勢停止了動作。
「……」
「……」
「……」
料想不到的異常狀況讓顧問小姐來不及反應……
僵在原地的艾絲，與那雙深紅眼瞳四目交接時。
少年用僵硬的動作，轉身背對兩人。
「咦……」
艾絲才一輕呼出聲，白兔幾乎是在同一時間，再度拔腿就跑。
「貝、貝爾！等一下！」
也不管顧問在叫自己，少年全速奔跑。就在艾絲大受打擊時，埃伊娜對她喊道：
「請您快追上去，華倫斯坦小姐！？」
聽到埃伊娜叫自己不能放他跑了，艾絲猛然回過神來。
說的對，她握緊了手中的布包。
艾絲的金色眼瞳，捕捉到衝出建築物大門口的白兔。
——別、別想逃！
艾絲疾馳而出。
而且是玩真的。
她一轉眼就通過本部門廳，高速穿過大門口，立刻就追上了逃跑的白兔。
伴隨著神速（全力）的一陣風，就這樣追過白兔的背影。
「——咿！」
擋在正面的艾絲，面對踩不了煞車，直接沖向自己的少年。
「嘿」一聲，輕輕鬆鬆就接住了他。
■
然後，兩人現在正在面對面。
艾絲眼前的少年似乎陷入了嚴重混亂。
即使埃伊娜追上艾絲他們，把事情解釋給少年聽，他似乎還是無法鎮靜下來，等埃伊娜說「你們倆好好談談吧」留下他離開後，少年如今的表情，就像被飼主遺棄的小動物一樣。
純白的頭髮彷佛顯現了他的心情，忙碌地搖晃。
「……那個，這個。」
「！」
艾絲下定決心出聲叫了少年，把護具遞給他。
少年一回頭，不假思索地接下護具，然後變得像石頭一樣全身僵直。
艾絲目不轉睛地注視著少年變得滿臉通紅，再度慌張起來的表情，心裡懷著緊張等各種情感——終於下定決心開口道歉。
「對不起。」
「咦……？|
「都是因為我沒打倒那頭彌諾陶洛斯，才會給你造成困擾，害你受到那麼多傷害。我一直很想向你道歉。對不起。」
她因為歉疚，視線不禁低垂下去；這時，她感覺少年似乎倒抽了一口氣。
艾絲抬起頭來，只見少年好像忘了剛才的動搖，
男子的視野被封閉在黑暗裡。
血淋淋的耳朵，聽見了別人哭喊的尖叫，以及怪獸興奮的咆哮.
人們的慘叫層層重疊, 來自四面八方，不絕於耳。
男子悲慘地拖著上半身，遠離怨氣衝天的地獄哀嚎。
男子的兩眼都被弄瞎了。
緊閉的眼瞼中流下帶血的淚水，男子在永無止境的黑暗深處不斷徘徊。
腰部以下的下半身也早已被扯斷。
他就像個死者，忘了人類該有的模樣，只用兩條手臂在地上爬。
全身殘缺不全，口中漏出呻吟，意識混濁。
身體好燙。
喉嚨幹得發痛。
牙關也咬不緊。
每次往前爬，身體就遺落掉某些不能失去的東西。
男子名符其實地化為活死人，不知何處才能安身，只是往地下城的黑暗深淵不斷前進。
難以置信的痛苦有如巨大漩渦，讓男子失去了理智。
要是一般人的話早已在這地獄裡氣絕身亡，然而刻在背上的「神的恩惠（Pharna）」卻不肯讓他解脫。
神的鬨笑化為幻聽，傳進耳朵深處。天神彷佛把慘敗的男子當成笑話，高高在上地指著他開懷大笑，就算這只是沒有出口的迷宮（地下城）讓他看見的幻夢，也是惡劣至極的詛咒。
盈眶而出的血淚流露著憤恨，男子仍然想活命。
他憎恨自己以外的一切，並且對得不到救贖感到絕望。
最後，在漫無邊際的黑暗中徘徊的男子，終於用盡了力氣。
他停止了動作，任由鮮血汩汩流出，身子沉入血紅水池。
這裡沒有人的氣息，也沒有怪獸的呼吸。
在彷佛與世隔離的迷宮一隅，男子的軀體漸漸發冷——忽然，「嘶」的一聲。
有什麼東西葡匐著，爬到了斷氣的男子身邊。
從迷宮深處，伸出一條長長的觸手。
觸手前端，有一塊色彩斑斕的耀眼物體。
宛如引誘男子進入黑暗的另一頭，觸手滑溜地爬行著，纏住男子的屍體，將他翻了過來。
色彩斑斕的光輝，埋進了眼瞼緊閉、只剩上半身的軀體。
下個瞬間，男子的眼瞼霍地睜開，失去視力的雙瞳現出了黃綠虹膜。
野獸般的咆哮轟震四周。
■
蕾菲亞一顆心顫抖著，注視著黃綠眼瞳欣喜地扭曲的奧力瓦司。
光輝刺眼、色彩斑斕的「魔石」，以及與眼睛顏色同樣呈現黃綠色的下半身，都證明了此人已不再是人族。
困感與目眩讓蕾菲亞弄不清自己站在哪裡。
然後是劇烈的噁心感。
眼前呈現人形的某種東西，讓身為精靈的蕾菲亞感受到強烈的恐懼——排斥感與「醜惡」。
「這究競是在開什麼玩笑……」
亞絲菲不禁呻吟似地說，【荷米斯眷族】的成員們也都一陣驚慌。
這個敵人是人？
還是仿造人形的怪物（怪獸）？
胃裡累積的噁心感衝上喉嚨，終於讓蕾菲亞無法忍受，禁不住問他：
「你究競是什麼……？」
奧力瓦司嘴唇漾著笑意，晃動他那一頭白髮。
「我是兼具了人與怪獸的力量，至髙無上的存在！」
全身白衣的男子蔑視著蕾菲亞等人，狂傲地說。
好似實際證明著男子所言，他身上的無數傷口還在徐徐復原，埋著「魔石」的胸膛也漸漸癒合。
「你們這些只能依賴諸神『恩惠』的可憐蟲……怎麼能贏得了我？」
奧力瓦司故意嘲笑他們。
至於蕾菲亞，則是用她亂成一團的思緒拼命思考。
人與怪獸的力量。
擁有智慧與能力（能力值），又有著怪物般蠻力與強韌肉體的個體。
至今一連串的戰鬥當中，的確有幾個場面證實了這種近乎妄言的假設。
直接遭受第一級冒險者（伯特）的攻擊仍不退縮，異常的堅韌性；連「魔法」都能空手接下，脫離常軌的體能；最後是現在仍在持續當中，令人驚駭的自我再生能力。每一件都是用純熟的【能力值】不足以解釋的怪異狀況。
如果採信奧力瓦司說的每一句話，那就表示「她」這種存在，讓氣絕身亡的他重獲生命，變成了不同於人族的「某種存在」。
蕾菲亞的視野遠方，看見依附在大主柱上的雌性胎兒。
人與怪獸的「混種生物（hybrid）」。
眼前的奧力瓦司——或者連那個紅髮女子也不例外——難道會是這種荒唐無稽的存在嗎？
「怪人（creature）」這個字眼，閃過蕾菲亞的腦海。
「……你是黑暗派系的殘黨嗎？」
亞絲菲試圖保持冷靜，眼神犀利地追問道。
奧力瓦司承受著蕾菲亞等所有人的視線，似乎覺得很無聊，笑著回答：
「我跟那種過去的渣滓不一樣，我並非被天神操弄的人偶。」
黃綠眼瞳環顧四周。
只見滿地自爆的焦屍，以及一群沒死成，奄奄一息的長袍人。奧力瓦司以視線告訴他們，【荷米斯眷族】與蕾菲亞等人打倒的集團，才是愚蠢的黑暗派系殘黨。同時蕾菲亞聽他的口氣，推測雙方似乎只是合作關係。
洞穴內一片死寂。
被巨花寄生的紅色大主柱以及胎兒寶珠，都在發出陰森的光輝，亞絲菲再度開口道：
「這裡是什麼？你們在這裡打算做什麼？」
對於亞絲菲的一再質問，奧力瓦司很乾脆地回答：
「這裡是苗床（plant）。」
「苗床……？」
「沒錯，讓巨花（怪獸）寄生在糧食庫里，生下食人花……這裡等於是中繼站，讓『深層』的怪獸在較淺樓層繁殖，再運到地表。」
奧力瓦司描述的內容，令蕾菲亞難掩驚愕之情。
原來食人花是「深層」出身的怪獸，更重要的是——
「怪獸能生下怪獸……從沒聽過有這種事。」
怪獸是從地下城誕生的。
地下城才是怪獸的「母體」。
這是絕對不會錯的。
是連諸神都承認的世界真理。
被巨花的身體組織籠罩的大空洞裡，到處都有花苞綻放，當眾人再度聽見食人花呱呱墜地時，蕾菲亞聲音抽搐著說：
「也就是說，是你做為馴獸師役使怪獸，製造出這個空間的？」
「不對，不是這樣。我並不是馴獸師。」
奧力瓦司加重了語氣，滔滔不絕地說：
「食人花與我，都是以『她』為起源的同胞（存在）。我做為『她』的代行者行動，怪獸們才會聽我的命令。」
彷佛受到過分尊榮而感動萬分，奧力瓦司語氣陶醉地解釋。
亞絲菲就像看到無法理解的事物那樣，露出厭惡的表情，問題直指核心：
「你的目的是什麼？」
奧力瓦司在黃綠色的雙瞳中暗藏寒光，笑了。
「毀滅迷宮都市（歐麗拉）。」
這句話讓許多人為之愕然，嚇得呆若木雞。
蕾菲亞周圍傳來好幾個人倒抽一口冷氣的感覺，她自己也不例外。
也許是下意識的舉動，露露妮單手硬是握住發抖的尾巴，開口說道：
「你、你知道你在……說什麼嗎？」
歐拉麗是建造在地下城正上方的巨大都市，也是地下城的防波堤。這座自古以來的要塞，與起了「蓋子」功效的「巨塔（巴別塔）」長年堵住了地下的「大洞」，防止怪獸入侵地表，是隔絕外界與迷宮的護牆，也可說是人類最後的堡壘。
歐拉麗的瓦解，代表著「古代」戰亂時代的重現。
人類與怪物（怪獸）之間永無止境、造成無數悲劇的戰爭，將會再度上演。
「我當然明白！！」
聽到露露妮這樣問，奧力瓦司發出歡呼。
「我是憑著自己的意志，要毀滅這座都市！！為了實現『她』的心愿！」
在各自露出不同表情的蕾菲亞等人包圍下，奧力瓦司高聲宣言。
他對著困惑的露露妮等人，指了指背後。
「你們聽不見『她』的聲音嗎！？」
他伸直一條手臂，指向背後大主柱上的寶珠胎兒。
「『她』說想看天空！『她』朝思暮想著天空！！這是『她』的願望，既然如此，我就為『她』的願望犧牲吧！！」
他的聲音變得越來越高亢，彷佛沒有極限。
病態的蒼白臉龐，露出熱情高漲的笑容。
從那不得要領地侃侃而談的模樣，只能清楚知道一件事情，那就是男子對「她」忠心耿耿，而且執迷不悟。
「這座都市妨礙了沉眠於地底深處的『她』仰望天空！這座堵塞了大洞的都市必須毀滅！」
「代替愚蠢的人族與無能的天神，『她』才應該君臨地表！！」
「『她』跟把人族當成娛樂看笑話，大言不慚說什麼尊重生命，袖手旁觀的諸神不一樣！『她』賜給了我第二生命，用慈悲心懷對待我！」
奧力瓦司連珠炮似地說完，用嘲笑與暗藏的敵意睥睨著蕾菲亞等人。
「不是別人，正是『她』選上了我！！只有我，只有我們能實現『她』的願望！我一定會了卻『她』的心愿！！」
看到男子訴說宿願的模樣，蕾菲亞明白了。
——狂信徒（fanntic）。
奧力瓦司信奉著他所說的，賜與他第二生命的「她」，到了盲目的地步。
想讓死者復活，就連做出「賢者之石」——永遠的生命——的那位「賢者」都失敗了好幾次，最終仍然無法企及那個領域。諸神受限於下界的規則（rule），最重要的是他們尊重孩子們的人生，因此從未實行過死者復生的奇蹟；但奧力瓦司·亞克特卻親身領受了這種恩惠，而醉心於「她」這個存在。
對諸神失望透頂而改變的心意，將他自己用牢固的鎖鏈緊緊綁住。
「『她』才是我的一切！！」
在雌性胎兒的注視下，奧力瓦司堅決地說。
對於男子超乎常軌的氛圍，以及來歷不明的「她」這種存在，所有人都啞然無語。亞絲菲刺探似的窺視奧力瓦司，露露妮則是無力地左右搖頭，好像覺得這人瘋了。菲兒葳絲一直都無法發出聲音或講出半句話，站在原地無法動彈。
蕾菲亞也對眼前男子投以顫慄的眼光。
「少在那裡廢話連篇了。」
忽然間，伯特呸了一口口水。
狼人青年一副覺得無聊透頂的樣子，從眾人之間往前走出一步。
「講那麼多幹嘛，閉嘴受死就對了……反正我看你也動不了了吧。」
伯特先是傲慢地說，接著以野狼般的眼光瞪向他，同時指摘出這一點。
蕾菲亞等人驚訝地看向他的側臉。奧力瓦司沒有回嘴，閉口不語。
身為第一級冒險者的伯特，早已注意到對方長篇大論的言詞，是在爭取時間恢復體力。伯特覺察到他用上龐大魔力與生命力替自己治療，無法再像剛才那樣行動自如了。
對於伯特尖矛一般的視線，奧力瓦司「哼」地笑了一聲。
「想不到被你看穿了，真是佩服。」
奧力瓦司承認伯特判斷得沒錯。
然而即使想法被看穿了，他仍然露出膽大包天的笑容。
對方從容不迫的態度，讓伯特懷疑地瞪著他。
「『她』想為我延命的加護，我這副身軀還不足以承受……正如你所說，現在的我幾乎是動不了了。」
——我是說我。奧力瓦司加深了笑意。
霎時間，亞絲菲與伯特都像是察覺到了什麼，睜大了雙眼。
不給他們行動的時間，擁有【白髮鬼】之名的男子晃動著白髮，一隻手臂猛然髙舉。
「動手——巨花（viscum）。」
緊接著，背後石英發出的紅光搖曳了。
寄生於大主柱的三隻怪獸當中，一朵巨大花卉蠢動起來，顫抖著，將濃艷刺眼的花瓣對著下方的小人們（蕾菲亞等人）。怪獸並未發出咆哮，取而代之的，是與大主柱還有綠牆融為一體的身體剝離、讓人想塞起耳朵的「吧哩吧哩」撕裂聲。
色彩斑斕的花朵發出強烈的腐臭——濃烈的屍臭。
蕾菲亞等人全都無法動彈，只見巨大的影子，巨大的長條身軀，依循著重力從他們的頭頂上墜落下來。
「——散開！！」
伯特激動地喊叫，就像是用腳去端每個人的腰。
所有人都全速奔離原本站著的位置。蕾菲亞抓住茫然自失的菲兒葳絲的手腕，逃出覆蓋她們的黑影。身為敵方的奧力瓦司也往旁一跳，脫離黑影的範圍之外。
很快地，令人驚駭的體積就化為鐵錘砸向地面，今天最大的一陣衝擊震撼了整個大空洞。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
「不、不會吧！？」
亞絲菲與露露妮以手臂護著臉，被產生的衝擊波震盪著全身。
當地面被炸個粉碎，綠肉也化為飛抹，有如大雨傾盆時，那條巨大身軀傲然存在於掀起的灰煙深處。
目睹了如同樓層主……不，從全長來看比樓層主大多了的巨花怪獸，高級冒險者們全都不寒而慄。
「衝散他們。」
聽從奧力瓦司的命令，巨花動了起來。
超重量級的身軀無法像食人花那樣高高抬頭，只能像蚯蚓一樣蠕動，一口氣攻擊周圍的所有冒險者。
「！？」
與少女（菲兒葳絲）分隔兩處的蕾菲亞，眼見又大又長的深綠身軀逼近，使出渾身解數閃避。
遇上如此巨大的對手，不完全的動作等於沒用。她踢踹著地面，一頭撲向地上，像拳頭一樣狠揍背部的風壓讓她轆轆滾動了好幾次。
周圍放眼望去也都是類似的景象。巨大的長條身軀光是蛇行一番，就足以要了冒險者的命。
「這種對手，我們的攻擊，有用嗎！？」
露露妮一邊閃躲從巨大身軀伸出的無數藤蔓觸手，一邊叫喚。
【荷米斯眷族】的人類少女（支援者）一邊四處逃跑一邊揮動「魔劍」，讓巨大身軀遭受火刃洗禮，但怪獸毫不介意。它不在乎表皮爆開起火，繼續施行冷酷無情的蛇行攻擊。
冒險者踴躍拔出武器砍向怪獸，但對方不停蠕動，一再把他們從身上甩落。包括魔導士在內，想用「魔法」攻擊的人，都被無法防禦的巨大長條藤蔓觸手（鞭子）狠狠一抽，或是遭受剛出生的食人花襲擊。連詠唱的時間都沒有。
陷入混亂的戰況阻礙了他們聯手行動。
「該死！？」
插圖
伯特縱身一躍，從上空使出一記飛踢。
他把僅剩的「魔劍」充填到〖弗洛斯維爾特〗中，使出氣勢萬鈞的一擊，把巨花身體的一部分炸出個大洞，但也只是杯水車薪。怪獸雖然痙攣了一下，顯得很痛苦，但離致命傷還是差遠了。
即使動作速度與攻擊都只算普通，但質量與規模差太多了。
面對用正常戰法太划不來的敵人，伯特嘖了一聲。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？去吧，巨花，把踏進這個神聖空間的冒險者們趕盡殺絕！！」
在一旁隔岸觀火的奧力瓦司放聲大笑。
男子手中還留有兩隻巨花，顯得遊刃有餘，全身上下的傷口也完全癒合。他悠閒地等體力回復，還不忘役使周圍的食人花襲擊伯特等人。
他神色愉悅地欣賞著占盡優勢的戰況。
「奧力瓦司·亞克特！」
「……？」
這時，有人滿腔怒火地叫了他的名字。
奧力瓦司轉頭一看，只見一頭黑亮長發、身穿純白戰鬥服的精靈少女就在那裡。
「你引起那樣的慘劇，還有臉活到今天！？」
歪扭著美麗容貌的菲兒葳絲，以殺氣騰騰的視線與奧力瓦司對峙。
「你害得我的……同伴……我……」
「……喔，你也是那場計劃的倖存者啊。」
「你竟敢……你竟敢……！？」
看到菲兒葳絲有如見到仇敵的眼神，奧力瓦司似乎察覺到她是「第27層的噩夢」的生還者。
白髮男子縮起下巴，傾斜著臉，露出一絲冷笑。
「我雖然謀劃了那場計畫，但同時也是被害者，還因此死過一次呢。好不容易才從神的噩夢中清醒……就當作是兩敗俱傷如何？」
「少胡說八道！！」
聽到奧力瓦司的玩笑話，菲兒葳絲大喝一聲。
她的手腳都在發抖。洪水般的憤怒從她整個纖瘦的身體噴發出來，一顆心也有如亂麻般紛雜。她無法阻止理性失控。
失去短劍的右手握成拳頭，左手用盡力氣握緊了剩下的短杖。
菲兒葳絲詛咒著自己目前實力不足，無法殺了這個男人報仇，心中充滿了憎惡。
「只有你，我絕對……！」
赤緋雙瞳蘊藏著怒火，菲兒葳絲舉起了短杖。
奧力瓦司顯得從容自在，承受著美貌傲人的精靈充滿殺意的眼光。
然後，他將視線輕快地移到菲兒葳絲的背後。
「陪你玩玩雖然也有一番樂趣……不過拋下同胞沒關係嗎，精靈小丫頭？」
「——」
菲兒葳絲的雙眸震動了。
她轉頭望向後方，看著巨花咨意肆虐的戰場。
夾雜在無力招架的冒險者們當中，濃金色頭髮的精靈少女，正夾在巨花與食人花的攻擊之間死命應戰。
菲兒葳絲的臉龐苦澀地扭曲。
諷刺的是，居然是仇敵的一句話，喚醒了她失控的理性。
「你的同伴好像死了……這次要棄那個精靈於不顧嗎？」
赤緋色的雙瞳，看見蕾菲亞受到激烈攻擊而全身是傷的模樣。
前方與後方，清楚分成了兩條路。
是要往前踏出一步，在憎惡烈火的驅使下消滅敵人？
還是要將手伸向後方，解救隨時可能跌下懸崖的同胞？
——「報喪精靈」。
以前不管旁人怎麼誇大描述這個令人避諱的名字，她從來不放在心上，然而此時這個名字卻閃過腦海，折磨著菲兒葳絲。
至今許多知情的同胞（精靈）都辱罵自己「丟人現眼」。
這是事實。
她從來不因此而心痛。
但即使如此，今天卻有人說自己「美麗」。
出現了一名少女同胞說骯髒的自己「美麗」，即使只是一句安慰話。
跟主神（狄俄尼索斯）一樣。
用率真的、令菲兒葳絲羨慕不已的清澈雙瞳，這樣對自己說。
你連那個溫柔的少女，都要見死不救嗎——
隨著對自己的質問，深刻在內心深處的情景浮上心頭。
失去的前輩（同伴）們的叫聲，鮮明地重回耳里。
——快逃啊，菲兒葳絲！！
——跑啊，快跑！？
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
——這就對了，快走吧……菲兒葳絲。
——快逃啊……菲兒葳絲……！
——菲兒……葳絲……
——救救我。
被「噩夢」吞沒的同伴聲音糾纏著菲兒葳絲。一直侵蝕著內心至今的「噩夢」光景，將她的視界染成一片血紅。
壯烈的呼喊，染血的慘叫，哀戚的低喃，抓住了菲兒葳絲的心臟。
（我——）
眼前的仇敵似乎覺得很有趣，正在嘲笑自己。就在自己的背後，少女同胞正在應戰。
呆站原地的菲兒葳絲，最後——「可惡！？」
轉身背對了奧力瓦司，沖向戰場。
「……！」
蕾菲亞以魔杖擋開了進逼的鞭子。
魔導士的服裝變得破破爛爛，她勉強應付著觸手滂沱大雨般的攻勢。
在沒有多餘精神詠唱的狀況下，蕾菲亞還能設法保護自己，全都得感謝里維莉雅的指導。蕾菲亞回想著她教過自己的「魔導士不能讓魔力誤爆，無論任何狀況下都得臨危不變，要擁有大樹一般鎮定的心」，強迫自己保持沉著冷靜的精神。只要仔細看清飛來的攻擊，發揮里維莉雅嚴格訓練自己的杖術，蕾菲亞一個人也能撐過怪獸的攻勢。
而且她實在看膩食人花的攻擊了。
這陣子都不知道跟這種怪獸交戰過幾次了，蕾菲亞預測著鞭子的方向，重複著閃避動作。巨花的觸手掀起風壓橫掃過來，蕾菲亞倒到地上一躲開，只顧著抓獵物的別只食人花立刻被鞭子掃到，簡簡單單就被打飛。
蕾菲亞忍受著身體疼痛與喘不過氣的呼吸，撐起身子。
糟糕，得趕緊站起來才行……！蕾菲亞看見怪獸來襲，正要移動——一道黃金電流通過她的眼前。
「維里迪斯！」
「菲兒葳絲小姐！」
以「魔法」一次燒光大量食人花的菲兒葳絲，趕到蕾菲亞身邊。
自從兩人分散以來，蕾菲亞一直在擔心她，現在看到她的臉，不禁安心地嘆了口氣。
「你沒事嗎！」
「是，謝謝您。」
看到蕾菲亞站起來，菲兒葳絲似乎也放了心，眯起眼睛。
「有武器嗎？」蕾菲亞聽了，掀開帶在身上的背包的蓋子。菲兒葳絲右手伸進筒形袋子裡，抽出一把單手劍。
她扔掉劍鞘，開始為了保護蕾菲亞與怪獸搏鬥。
「要怎麼辦啊，亞絲菲~！？」
——至於直接對抗巨花的冒險者們當中。
露露妮因為怪獸太過棘手而發出慘叫。亞絲菲承受著失血過多的身體負擔揮著短劍，焦躁化為汗水從臉上冒出。
「雖然很想請千之精靈（Thousand）來一招大『魔法』但遇到這麼龐大的身軀，就算派出前鋒人牆也沒意義。」
讓再多人拿牌排成一排，遇到巨花的蛇行，也只會被全數碾爛，不是擋不擋得了的問題。
看了看與菲兒葳絲一同抵禦攻擊的蕾菲亞，亞絲菲轉向前方。
「看來還是只能瞄準『魔石』下手了。」
只要能破壞「魔石」，敵人就會化為一堆塵土。長期抗戰只會越陷越深，除了直接攻擊怪獸的「核心」之外別無他法。
問題是「魔石」埋在哪裡？
如果照基礎理論判斷，就是在身體的中央，或是跟食人花一樣位於前端的花頭部分。
看著伯特使盡全力的迴旋踢改變了巨花的行進方向，亞絲菲視線掃過怪獸的長條巨軀。——就算能發現正確位置，攻擊能不能貫穿那厚厚的皮肉打中「魔石」還是未知數。亞絲菲吞下這個疑慮，對露露妮等人做出指示。
「沒用的。」
對於持續抵抗的冒險者們，奧力瓦司一笑置之。
寄生在糧食庫大主柱而無限肥大化的巨花，其龐大體型已非其他怪獸能比擬，不是能夠三兩下擊敗的個體。
趁這些人還找不到攻略方式時，先送他們上西天吧。奧力瓦司眯細黃綠雙瞳，打算召喚出新的巨花。
而就在他要將一隻手臂舉到頭頂上的瞬間。
大空洞的牆邊一隅，爆炸了。
「！？」
轟然響起的破碎聲，吸引了大空洞裡所有人的視線。
拖著好幾道煙霧飛出的——是紅髮女子。
她像是被震飛般猛烈撞破了牆壁，背部狠狠撞上地面，一路「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」地削出一道溝痕。
她如箭矢般前進的身體，在遠離巨花肆虐的戰場的位置停了下來。
「咕……！？」
女子發出呻吟，扔掉劍身折斷的紅劍。
她全身上下滿是傷痕，當場單膝下跪，彷佛在說明她消耗了多少力量。
「哈，哈啊……！？」
接著從女子粉碎的壁面現身的，是金髮金眼的少女——艾絲。
她也一樣全身上下連同輕裝滿是裂傷，肩膀劇烈地上下起伏，氣喘吁吁。
「芮薇絲！？」
「艾絲小姐！？」
奧力瓦司與蕾菲亞同時大叫出聲。
拎著雪
銀軍刀踏進大空洞的艾絲，看到周圍的光景與蕾菲亞等人的模樣，露出了驚訝的表情，但立刻向眾人點頭，就像在說自己沒事。
以時間來算睽違了半天的重逢，以及艾絲平安無事的模樣，使蕾菲亞的眼眸反射性地濕了。持續戰鬥的亞絲菲、露露妮等人與伯特也都笑了笑。
蕾菲亞急忙用手背擦擦眼角，仔細觀察艾絲她們的狀況。
不會錯，喚做芮薇絲的紅髮女子，正是讓里維拉鎮陷入混亂的那個襲擊者。兩人恐怕是一直在激烈交戰，而後艾絲全力的一擊命中了芮薇絲，使她不敵衝擊力道，身體撞破了牆壁，被趕進了這個大空洞裡。
兩者都渾身是傷，防具與戰鬥服嚴重破損，大顆汗珠滴落下來。
縱然雙方都疲憊不堪，但艾絲似乎略占上風，這可能跟武器的性能也有關係。
艾絲不敢大意，定睛瞪著失去紅劍、單膝跪地的芮薇絲。
「……只會講大話啊，芮薇絲。真是難看。」
奧力瓦司跟蕾菲亞一樣觀察著艾絲她們，對女性同伴投以嘲笑。
聽到他的聲音，芮薇絲那對綠眼只往他那邊瞥了一眼。
艾絲的視線也朝向奧力瓦司，他臉上的笑容在眉頭擠出皺紋。
「竟然說這個臭丫頭是『艾莉亞』……雖然無法接受，但好吧，只要『她』想要的話。」
奧力瓦司似乎在嫉妒艾絲，言詞中處處透露出敵意。
臉孔醜陋扭曲的奧力瓦司，將一隻手舉向正上方。「巨花！」
他對背後的大主柱發出呼喚。
依附在石英上的怪獸搖動了龐大身軀，將表皮從石英上剝離，就像崩塌的高塔一樣摔在地上。它撞碎了周圍整片地面，滋溜蠕動著長條巨軀。
巨花在仍然纏著大主柱的另一隻巨花俯視下，將它的花頭朝向眼前的艾絲。
「艾絲小姐！？」
看到被召喚出來的第二隻巨花怪獸，蕾菲亞放聲尖叫。
她想趕去援救，但可能是受到奧力瓦斯指使，怪獸揮動著藤蔓鞭子，阻擋她們的進路。
蕾菲亞無法趕到艾絲身邊。
「只要能帶回去就行了，是死是活無所謂。」
奧力瓦司讓怪物拖住冒險者們的腳步，自己也走到艾絲面前。
他認為艾絲跟芮薇絲一樣消耗了大量體力，現在要殺她還不簡單，對她露出惡毒的笑。
「喂，快住手。」
「不要阻止我，芮薇絲。我來幫你解決你對付不了的對手。」
跪在地上的芮薇絲要他住手，但奧力瓦司充耳不聞。暗沉白髮的男子不聽芮薇絲所言，只是瞪著自己打算下手殺害的少女。
對於視線前方像蛇一樣爬來的深綠巨花，艾絲靜靜地舉起銀劍。
看到那比起巨大怪獸實在小得可憐的武器，奧力瓦司發出譏笑。
「死吧，【劍姬】！！」
奧力瓦司筆直地伸出一隻手臂，大聲吼叫。
接到命令的巨花一口氣加速，一邊挖掘著地面，一邊從正面沖向艾絲。
「——蠢貨。」
看到這幕光景，芮薇絲嘖了一聲。
「——我們上。」
至於艾絲，她對愛劍（絕望之劍）呼喚了一聲。
然後輕啟櫻唇，念出了咒文。
「【甦醒吧（Tempest）】。」
說時遲那時快，激起的巨大龍捲風推開了周圍的空氣。
面對逼近眼前的怪獸，艾絲將最大輸出的暴風附加在愛劍（絕望之劍）上。
接著，刀光一閃。
橫掃千軍的斬擊，將巨花的首級一刀砍下。
■
奧力瓦司、伯特等人以及蕾菲亞，全都變成了啞巴。
纏繞劍身的風力，揮砍出的斬擊閃光，還有咆哮的神風。
橫一直線迸發的狂風劍氣，一瞬間讓巨花身首異處，首級飛向空中。
在變得緩慢的時間當中，飛天的巨大肉塊，映入蕾菲亞的蔚藍雙眸。
鮮血四濺的怪獸花頭描繪出拋物線，最後砰然一聲，墜落地面。
「——————————————————————啊啊！！」
寄生於大主柱的寶珠胎兒叫喚著。
她似乎對掀起的狂風力量起了反應，黏在石英表面上開始掙扎。
無限延長的體感時間終於得到解除，蕾菲亞等人悚懼的視線，集中在以〖絕望之劍〗使出一記大橫砍的艾絲身上。
一擊。
一擊就解決了。
雖說巨花的各項能力不比樓層主或女體型，但那麼巨大的超大型怪獸，竟然只揮一劍就解決了。
艾絲本人的能力（能力值）與劍技不用說，最可怕的是魔法【風靈疾走】的威力。
紅髮女子眼神冷淡地望著一連串的光景。伯特瞠目而視，亞絲菲與露露妮的臉都在抽搐，菲兒葳絲呆站原地，蕾菲亞到現在還發不出聲音。四周只聽得到胎兒的叫聲，所有人都停住了動作。
巨花失去頭部，長條巨軀停止了活動。
面對橫躺在地的怪獸屍骸，艾絲寶劍一揮發出嗡鳴之聲，強風的狂暴怒吼隨即轟然響起，震撼四周。
圍繞在她身旁的氣流，吹起了那頭美麗的金色長髮。
「這、這怎……！？」
奧力瓦司一步、兩步地後退，蒼白的臉色更加慘白了。
保持至今的從容態度脆弱地崩潰，在一瞬之間失去巨花的打擊，似乎化為烈火將他從頭到燒成焦炭。
魔法強風一路吹到他身邊，搖動了他的白髮。
「！」
艾絲讓身上纏繞著到達Lv.6以來初次使用的【風靈疾走】，定睛瞪著白髮男子。
奧力瓦司情急之下舉起手來，幾乎是慘叫著喊道：
「食、食人花——！？」
聽從領導者的命令，剩下的食人花全都殺向艾絲這邊。
面對拋下蕾菲亞等人來襲的怪獸大軍，有強風做為戰友的劍士正面迎擊，舉劍砍向敵人。
單方面的殲滅戰於焉展開。
那就像是一場暴風雨在蹂躪敵軍。好幾隻食人花像剛才的巨花一樣被一刀兩斷，長條身軀飛過頭頂，慘遭瞬殺。龍捲風搶在觸手擊出之前將它們彈向四方，怪獸要不就是被揮砍的劍氣震飛，要不就是被大卸八塊。
「……！！」
眼見艾絲展開壓倒性的戰鬥，魔法（狂風）呼嘯起伏，蕾菲亞嚇得發抖。
——艾絲的「風」太異常了。
攻守兼備的萬能力量，能隻身與樓層主相抗沖的強大效能，已經超出了附加魔法（enchantment）的範圍。一般的附加魔法不可能發揮那麼大的效果。
身為人類的她，並不像精靈天生就是魔法種族（magic user），怎麼能使用那樣強大的「魔法」呢？
（現在的艾絲小姐，已經……！）
原本是Lv.5的艾絲，之所以能攀升到都市最強冒險者之一的地位，就是因為有這種「魔法」的力量
擁有這陣「風」的艾絲，站上了與都市最高級（top class）的Lv.6冒險者們同等的同等的高峰。
若只論純粹的肉搏戰，就算是芬恩他們也一定贏不過她。
現在在這裡，沒有人能阻止她。
「……被拉開差距了。」
蕾菲亞咕都一聲吞下口水時，伯特不高興地低聲說。
目前還是Lv.5的狼人青年看到艾絲的戰鬥英姿，點燃了競爭意識，嘖了一聲罵道：「該死的東西。」
他抬起頭來。
「喂，快把這些東西解決一下吧！？」
伯特面對著困住自己與其他人的巨花，對周圍高聲喊道。
受到劍姬（艾絲）的英勇模樣鼓舞，冒險者們士氣大幅上升。他們勇敢面對逆境，回應伯特的聲音，開始展開優秀的聯手行動。
冒險者們著手攻陷巨花。
「大家聽我說，『魔石』還是在頭部！攻擊花朵的部分！」
不知道什麼時候移動的，露露妮檢查過艾絲砍飛的巨花頭顱，將情報告訴大家。
聽到這名盜賊迅速從怪獸屍骸中掌握到「魔石」的所在位置，所有人都照她說的做。
「話雖如此……目前狀況還是不允許發射『魔法』，火力說什麼就是不夠。」
看到大量伸出的藤蔓觸手（鞭子）率先挑魔導士下手，亞絲菲不禁嘆息。
怪獸仍舊扭動著長條巨軀蛇行，妨礙了魔導士詠唱。沒有足夠的火力，就不能打穿敵人厚實的肉體，攻擊到「魔石」。
看到魔導士們好幾次念誦咒文又被打飛，還有蕾菲亞——菲兒葳絲做出毅然決然的表情。
「我去！」
「菲兒葳絲小姐！？」
她甩開蕾菲亞的聲音，急速奔跑。
菲兒葳絲左手握著短杖，逼近發起激烈抗戰的巨花懷裡。
「狼人，開洞！」
「……嘖，誰淮你指使我了！」
精靈與狼人四目交接，加速奔馳。
雙方即使維持著險惡氣氛，卻仍然察覺了對方的目的，準備發動僅只這麼一次的聯手行動。一馬當先的伯特踢開礙事的觸手，再由菲兒葳絲衝進他開出的道路。
兩人轉眼之間一路衝上表皮，往巨花的頭頂邁進。
到達了露露妮指示的花頭部分，伯特縱身一躍。
「喝啊！」
他從空中使出一記斧頭腳，撕裂怪獸的表皮。
對準擴大的深度傷口，菲兒葳絲也不遲疑，立刻跳了過去。
「【破邪聖杖-掃蕩我的敵人】！」
她一瞬間就詠唱完畢，將短杖插進視線下方的傷口——通往體內的洞。
「【至神·酒神之杖】！！」
短杖發出的雷電被打進巨花體內。
怪獸不自然地連連痙攣，表皮底下亮起淡淡光芒，電流從冒險者們或砍或刺的傷口泄漏出來。
投入大量精神力、將威力提升到最大的暴雷，在怪獸的龐大身軀內四處飛竄，尋找「核心」所在。
用不了多久，巨花就停止了動作。
體內的「魔石」被電擊燒個精光，連臨死慘叫都叫不出來，長條巨軀就化為了大量塵土。
看到巨花怪獸名符其實地崩潰落地，【荷米斯眷族】的歡呼聲直衝高空。
■
就在伯特等人即將擊敗巨花時。
艾絲也將送到自己身邊的食人花殲滅殆盡了。
她解除了自己設下的限制，發動了【風靈疾走】並充分加以運用，把怪獸們變成堆積如山的塵土。
「這、這怎麼可能……！？」
見識到艾絲的這份實力，奧力瓦司無法阻止自己發抖。
永遠美麗的孤傲劍士，伴隨著風，以壓倒性的力量戰勝怪獸的模樣，簡直有如英雄譚的登場人物。
男子領受的任何力量，都無法傷到她一分一毫。
當黃綠色的兩眼顫抖著睜大時，別的方向傳來雷電咆哮，第二隻巨花遭到擊破。
轉眼間失去手上所有底牌的奧力瓦司，再也維持不住精神的平沖。
「不可能！我怎麼可能會輸，怎麼可能會挫敗——這是不可能的啊！？」
男子雙腳在地面上一踹，往艾絲直衝而來。
針對死角下手的攻擊。他從全身上下擠出「魔石」賜與的超越人智的怪力，企圖勒斷少女的玉頸。
然而他剛與伯特交戰過，元氣大傷，他的身手對現在的艾絲來說，實在慢得可以。
「——」
金瞳眼光射穿了張牙舞爪撲來的奧力瓦司。
轉瞬之間銀劍一閃，施展出神速斬擊。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
無數的刀光劍影在奧力瓦司身上刻下道道傷痕。
他全身噴灑出血花，讓人不可思議的是，身體的各部位竟然還能相連。
黃綠色的下半身以及人族的上半身都被砍得稀巴爛，奧力瓦司仰首向天，倒了下去。
「這是騙人的……超越物種限制的我，被『她』選上的我，怎麼會……！？」
一敗塗地的奧力瓦司，不由自主地發出了呻吟。
眼前俯視自己的「戰姬」身影，在恐懼顫抖的眼瞳中搖曳。
「——真是場鬧劇。」
「！」
就在艾絲要走到無法再戰的男子身旁時。
芮薇絲有如一陣突來的強風，迅速從旁救出了奧力瓦司。
艾絲立刻向後跳開，芮薇絲在艾絲眼前抓住他的衣服，直接退到隔了一段距離的位置。芮薇絲在石英大主柱附近停了下來，毫不客氣地把奧力瓦司的身體往地上一丟。
大空洞裡已不見怪獸的影子，艾絲不用說，蕾菲亞與伯特等人的視線，也都集中在剩下兩個敵人身上。
「抱、抱歉，芮薇絲……」
「……」
跪在地上的奧力瓦司呼吸急促，上氣接下氣。
他不顧鮮血汩汩流出，拼命試著調整呼吸。聽到他擠出聲音這樣說，芮薇絲並沒有說什麼。
在兩人的周圍，伯特等人圍成巨大的半圓形，可以說已將兩人逼入絕境。紅髮女子的視線掃過眾人，大主柱的陰森冷光照出了她的身形，半張臉上覆蓋著灰暗陰影。她綠色的眼瞳隨即俯視著腳邊的男子。
芮薇絲面無表情地伸出手。
她抓住奧力瓦司的衣襟，單手將他舉起，像是要讓他站起來。
然後，下個瞬間。
她做出手刀，刺進了奧力瓦司的胸膛。
「！？」
「什——」
艾絲等人全都說不出話來。
手刀埋進了刺破的胸膛里。血液配合著清晰鮮明的心跳聲泉涌而出。
芮薇絲面不改色，將手往更深處塞進去。
奧力瓦司本人臉上的表情，好像比現場任何一個人都更跟不上狀況。
「芮、芮薇絲，你這是……！？」
「用你的眼睛好好看看四周吧。」
艾絲、蕾菲亞、伯特、菲兒葳絲、亞絲菲、露露妮。
承受著呆站原地的高級冒險者們的視線，女子晃了晃血紅的髮絲。
「我需要更強的力量，只是這樣而已。」
芮薇絲平淡而冷酷地告訴他：
「吃再多食人花（怪獸），也補充不了多少血肉。」
光聽到這句話，奧力瓦司似乎已經明白眼前的女人想做什麼。
他凍結在原地。
「不會吧，住手！？我跟你一樣，都是『她』選上的人……
「選上……？你把那個當成女神還是什麼了？」
「……！？」
「那個怎麼可能會是什麼崇高的存在。」
芮薇絲用鼻子哼了一聲，好像覺得無聊透頂。
「你跟我都只是那個的觸手罷了。」
聽到芮薇絲如此斷言，奧力瓦司的表情瞬息萬變。
他眼睛瞪到目眥盡裂，面孔失去一切希望，以兩手緊緊握住她刺穿自己胸膛的緣細手臂。
「我、我是你唯一的同胞，你卻想殺我！？」
插圖
芮薇絲對男子所言充耳不聞，加重了刺進胸膛的手刀力量。
與之成反比，奧力瓦司的身體不斷失去力量，抓住她手臂不放的兩手，也無力地垂了下來。
就像全身的力氣，都被集中到核心（胸膛）一樣。
「沒有我在，誰來保護『她』——！？」
像是要堵住奧力瓦司的叫喊，芮薇絲的手猛地一抽，從他的胸膛中拔出來。
手裡握著的，是被血沾濕的彩色「魔石」。
核心被拔除的奧力瓦司，如同怪獸的末路那樣，一下子就化為塵土，崩潰落地。
「不要搞錯了。」
芮薇絲對腳邊的塵土堆不屑地說，然後轉過頭來。
她直勾勾地注視瞠目望著悽慘光景的艾絲。
「那個一直都是我在保護的，今後也是。」
她將從奧力瓦司身上摘出的「魔石」含入口中，咬碎。
鮮紅舌頭伸出，舔了舔嘴唇。
就在仇敵的生命以如此草率的方式結束，讓菲兒葳絲啞然無語時，芮薇絲突然握緊了右手，就像在確認高漲的力量。她的紅髮也像倒豎了一樣沙沙搖曳。
緊接著——芮薇絲踏碎了地面，有如炮彈爆發般飛向艾絲。
「！？」
在其他人都不及反應的狀況下，鐵拳捶向了艾絲身上。
艾絲架起附加了風的〖絕望之劍〗，擋住自正面來襲的拳擊。下個瞬間，她被狠狠震飛，往正後方高速飛去。
伯特等人好不容易才轉過頭去，只見芮薇絲如餓虎撲羊，與艾絲發生激烈衝突。
「你……！？」
「還有餘力說話嗎？看來還不夠呢。」
艾絲正在震驚，紅髮女子已經發動攻勢。
色彩斑斕的「魔石」，化為塵土的男子，被吸收的結晶——怪獸。
艾絲無法掌握奧力瓦司與芮薇絲的真實身分，錯綜複雜的片段情報狠狠扔在眼前打轉，最後導出了一個解答。
對手施展出上段踢，其威力不輸經過升華的風之鎧甲（風靈疾走）。艾絲使出疾風斬擊，對手卻輕易避開並加以反擊。剛才還只能拼命防禦的女子，如今卻看穿了艾絲的所有招式，一一對應。
——「強化種」！！
目睹敵人猛烈提升的戰鬥能力，艾絲只能接受事實。
攝取「魔石」獲得力量，是怪獸的真理。與蘊藏著【能力值】的人族正好相反，這是弱肉強食的業障。眼前的敵人是呈現人形的怪物。
可怕的是，吞噬了奧力瓦司的「魔石」，芮薇絲的純粹體能確實高過了Lv.6的艾絲。艾絲藉助【風靈疾走】的力量才好不容易取得優勢，拼命壓抑住內心動搖。
超速刀光砍裂了芮薇絲的肩膀。
她不顧血花飛凝，揮動手臂，使出灌注全力的一擊。艾絲於千鈞一髮之際後退，高舉揮下的拳頭擊碎了地面，凹陷出一個圓坑。芮薇絲的手插進地面，綠肉之中響起了「滋滋滋」的聲音——接著她的手猛地一抽。
紅彤大劍現身，從地面拔出的是天然武器。
芮薇絲雙手握住大劍，沖向艾絲；艾絲也衝刺向前，英勇迎敵。
「「！！」」
霎時兩者間爆發了衝擊波與轟然巨響，狂風銀劍與紅彤大劍正面相撞。
「那、那像伙是怎樣啊……太誇張了。」
看到與艾絲交戰的芮薇絲，露露妮吞下一口口水。
芮薇絲就像記住了「魔石」滋味的怪獸，以大幅上升的能力，隻身對抗輕易殺死巨花的劍姬（艾絲）而且幾乎不分軒輊。
目睹第二者無從插手的激戰，冒險者們全都像木頭人一樣站著；然而，只有伯特當先衝上前去，蕾菲亞與菲兒葳絲見狀，也追隨其後。
「雖然況也很危急，不過……！」
當人跑過去當援軍時，亞絲菲一個人轉往反方向前進。
她的目標，是寄生於糧食庫大主柱的寶珠胎兒。
包括里維拉鎮的事情在內，這次的事件絕對是以視線前方的「寶珠」為中心在運轉。還有奧力瓦司再三提及的「她」這種存在也是，那個雌性胎兒必然是連結所有事件的關鍵角色。
亞絲菲心想無論如何都得將她抓起來，靠近大主柱——但就在這時。
她突然遭受到來自側面的奇襲。
「！」
「什麼！？」
紫色的連帽長袍，以及繪有恐怖紋路的面具。
不知道之前都躲在哪裡，隱藏正身的神秘刺客一拳揮出，將亞絲菲揍飛出去。
驚人的「力量（能力參數）」，以及兩手裝備的銀色金屬手套造成的衝擊，隔著【萬能者】特製的披風，仍然貫穿了她的身體。
「亞絲菲！」
「還有同夥！？」
看到亞絲菲被打飛，露露妮等【荷米斯眷族】的成員都亂了陣腳。
蕾菲亞等人也當場停下腳步，轉過頭來，看到假面襲擊者，都睜大了眼睛。
「雖然還不完全，但也養得夠大了，拿去給厄倪俄！」
芮薇絲一邊與艾絲交戰，一邊對假面襲擊者大聲叫道。
襲擊者抓緊了整顆「寶珠」，讓對艾絲的「風」起了反應、不斷叫嚷的胎兒住嘴，然後硬是將她從大主柱上撕扯下來。
「知道了。」
假面人用彷佛好幾種生物發出的聲音重疊而成的陰森嗓音答話，隨即迅速離開現場。
那人拿著寶珠，急速奔向大空洞的一個出入口。
「露露妮，阻止他！？」
亞絲菲說什麼也不願讓他逃掉，大聲做出指示。
「嘖！？」露露妮咬緊牙關飛奔而去，用最快速度追趕假面人。
「巨花！」
然而這時，芮薇絲又發出了呼喊。
她用上蠻力一個橫掃，暫且將艾絲彈開，然後對纏在大主柱上的最後一隻巨花下達命令。
「給我不停地生！！直到力盡枯萎為止，擠出你的所有力量！」
霎時間，大空洞內天震地駭。
「……！？」
正要一劍砍向芮薇絲的艾絲抬起頭來。
伯特等人與亞絲菲他們，還有露露妮身體感受到震動，也都停止了動作。
彷佛要將他們的視線拉向自己，寄生於大主柱的巨花顫抖起來，發出吸取某些東西的可怖聲響，就像一個暴君，恣意從耀眼石英中吸收養分。
霹嘰一聲，結晶大主柱上冒出了幾道裂紋。
同時，從不斷痙攣的巨花身上擴散至整個大空洞的觸手與粗壯樹根，也像樹瘤一樣斷續隆起，以駭人之勢跳著脈動。
很快地。
天花板、壁面，存在於大空洞全域的花苞，一齊開花了。
「————————」
所有色彩斑斕的花瓣——所有食人花，全都綻放了。
大小花苞不等成熟就強制開花。貪婪吞食母體（地下城）養分的苗床就在這一刻，生下了所有含苞待放的怪獸。
巨花的表皮急速失去色素，變成了土色，凋萎的長條巨軀無力地下垂，枯死的花頭向下一彎。
大空洞的綠牆有如世界末日到來，色素剝落的部分一路擴大。而取代逐漸死亡的糧食庫，破鑼般的誕生哭聲此起彼落，層層重疊。震耳欲聾的怪物大合唱，使得仰望頭頂上方的蕾菲亞等人變得面無血色。
這該不會是……所有冒險者都產生了同一個想法。
食人花露出醜惡的獠牙發出咆哮，一齊從洞頂與壁面掉落下來，撲向艾絲等人。
——怪物之宴（Monster Party）！！
食人花連續引發地鳴，從地上撐起身子。
冒險者們還愣在原地，怪獸們已經從四面八方排山倒海地襲向他們。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！？」
面對這種群體暴動，冒險者們發出不成聲的慘叫。
占據他們視野的，是一整片濃艷刺眼的彩色花井、花卉，還是花卉。來自前後左右，就連頭頂上也一樣，沒有一個位置看不到黃綠色長條身軀。破鑼嘶吼頻頻交錯，只要停留在同一個地方，馬上就會被怪獸軍勢給吞沒。犧牲苗床而誕生的食人花大軍，淹沒了整個廣大的大空洞。
看到數量如此龐大的怪獸集團，就連身經百戰的第二級冒險者，也不禁喪失戰意。
數以百計的怪獸，一般的怪物之宴根本不能比。
規模差太多了。
「嘖……！？」
假面人衝進一個出入口，離開了化為地獄深穴的大空洞。
亞絲菲眼睜睜看著那人消失在通道口另一頭，就這樣跑了。
「沒辦法沒辦法沒辦法！應付不來啦！？」
「不要分散，會被壓爛的！？」
沖向自己的大量長條身軀與進逼的觸手，讓露露妮哭著四處逃竄。同伴當中的虎人力竭聲嘶地大叫大嚷，但還是被潮水般的怪獸們蓋了過去。
食人花見一個打一個，瘋狂肆虐。它們一發現冒險者，就立刻蛇行著猛撞過去，或是用觸手雨點般地打下來。怪獸自己都常常打到自己人，隨處發生自相
殘殺的慘狀，其中還剩一口氣的長袍男子們，第一個淪為它們口中的食物。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」黑暗派系的殘黨發出響徹臟腑的臨死慘叫，從大空洞中被捕食殆盡。身穿異色長袍的頭目，也一瞬間就被連頭帶腳吞下。
怪獸撲向四散的冒險者（獵物），在各處掀起小型戰鬥。伯特等前鋒強者死命奮鬥，揮動大型武器，遇到敵人格殺勿論，但殺了半天，怪獸仍然沒有減少的趨勢。
現場陷入極度混亂。
「食人花！」
「！？」
至於艾絲，則是遭到芮薇絲與怪獸的夾擊。
她一邊找機會宰殺受到操縱的食人花，一邊防禦芮薇絲的大劍，雙方武器才剛相接，食人花又馬上岔入戰局。敵方毫無中斷的包圍網決不肯讓艾絲逃走。芮薇絲拿食人花當棄子進行打帶跑戰術，硬是壓制住發動魔法（風靈疾走）的艾絲。
艾絲與蕾菲亞他們無法互相援救，遭到了隔離。
「——！！」
「什麼！？」
就在不知道是第幾十隻的食人花，被狂風斬擊一刀切斷的時候。
躲在食人花長條身軀後方的芮薇絲，隔著怪獸的軀體使出一記上撩斬。將長條身軀一刀兩斷出現的意外一擊，讓艾絲來不及防禦，〖絕望之劍〗被彈飛離手。
——糟了！？
愛劍在空中旋轉，飛向遠方。焦躁如火一般焚燒艾絲的身體。
身為劍士的艾絲，失去了劍（武器）。〖絕望之劍〗從手中被打飛，艾絲的戰鬥能力明顯下滑。
而芮薇絲自然不會放過這個機會，一口氣展開攻勢。
「你逃不掉的。」
「~~~~~~~~~~~~~~~！？」
艾絲想擺脫芮薇絲去撿劍，但食人花繞到她面前擋路。
只要一瞬間遭到阻擋，紅彤大劍就會削去保護艾絲的氣流。
被迫進行不習慣的格鬥戰，艾絲轉眼間陷入劣勢。
跟發出慘叫的其他同伴一樣，艾絲被逼進了困境。
怪獸的攻擊越演越烈。
蕾菲亞等人勉強在大空洞的中心地集合，冒險者只能拼命一味防禦。
唯一幸運的是，硬是生下來的食人花還沒發育成熟。每隻怪獸的大小也有差距，能力比一般的成熟個體低。
話雖如此，目前狀況仍然一籌莫展。他們被團團包圍，連出口都看不到，簡直像一場噩夢。
在怪獸發出激烈吠吼後，又一個冒險者倒地不起。
「啊，啊啊……！？」
身在這場混戰之中，蕾菲亞等魔導士們完全無法發揮力量。
在大量食人花的包圍下詠唱等於是自殺，也沒有人能充當人牆保衛她們。蕾菲亞連保護自己都來不及了，更別說詠唱，她不禁詛咒起自己的弱小。
所有人都在竭盡死力奮戰。
渾身是血的虎人咆哮著，精靈戰士用牙齒咬著劍到處亂揮，失去武器的矮人用骨頭碎裂的拳頭毆打怪獸。亞絲菲與露露妮也忙著擾亂、砍殺敵人，伯特從沒停下腳步，屠殺了好幾隻怪獸。
互相喊叫……不對，是慘叫著聯手出擊的冒險者們英勇的模樣，折磨著蕾菲亞的心。
——為什麼我……
不能與那些勇敢的人並肩作戰呢？
為什麼我不能跟他們一起拿起劍打倒怪獸，挺身當盾保護同伴呢？
只會到處逃跑，讓人幫助，呆站原地。
吟唱魔法，反而還扯了他們的後腿。
無能為力。
她第一次覺得抱在懷裡的這根魔杖如此沉重。
（我也想像里維莉雅大人一樣，像菲兒葳絲小姐一樣……！）
美麗至高的王族（high elf）姿態浮現心頭，然後換成現在正在應戰的精靈少女閃過視野。
跟憧憬不已的少女們一樣，蕾菲亞也一心希望能追上那位最強的魔導士，然而她的背影依然遙不可及，也趕不上那位美麗的魔法劍士。
要是自己也能像菲兒葳絲一樣戰鬥就好了。
要是自己也能拿劍同時演奏魔法，擊退怪獸就好了。
蕾菲亞視線追趕著又打倒一隻怪獸的菲兒葳絲，伯特說過的話重回她的心頭。
——你一輩子都只能當包袱。
對於他瞧不起人的言詞，蕾菲亞如今連懊惱的感覺都沒了，只是被無力感徹底擊垮。
「艾絲……！」
蕾菲亞正在苦惱的時候，伯特看向了艾絲。
眼見金髮金眼的少女獨自一人承受芮薇絲與怪獸的雙重襲擊，他的臉孔歪扭起來。
將耐久力低落的幼齡食人花一隻接一隻踹碎，伯特視線驟然掃過戰場——然後找到了精靈少女
「喂！」
「咦……？」
伯特不管三七二十一，直衝到呆站原地的蕾菲亞面前。
「我要去艾絲身邊，這裡你想辦法解決！！」
被伯特抓住前襟這樣大吼，蕾菲亞的肩膀晃動了。
「可、可是，我——」
「你是個小咖！！不過，只有你的『魔力』我承認的確強到誇張！」
伯特不等蕾菲亞說完，又對她怒吼道：
「少說那些想追上目標之類的小咖老梗！憑實力讓我們哭鼻子看看啊！」
蕾菲亞睜大了蔚藍雙瞳，被伯特號珀色的雙瞳定睛瞪著。
「超越那個臭老太婆看看啊！！」
——我要你超越里維莉雅·利歐斯·阿爾弗。
伯特斬釘截鐵地這樣說。
沒有人給過自己這種荒唐無稽的目標。就連艾絲、蒂奧娜或蒂奧涅，都沒這樣對自己說過
這不只是激勵，蕾菲亞感受到了餓狼（伯特）永不飽足地追求力量的真實心意。
——你這樣就滿足了嗎？
他對蕾菲亞，還提出過另一個問題。
伯特總是對弱者火冒三丈的眼神，還有聲音，使得蕾菲亞全身發熱。
直逼胸襟的火紅情感，在心中顫抖的，是起火燃燒的熱情，還是想讓眼前青年甘拜下風的侮恨？
蕾菲亞不知不覺間握緊了拳頭，伯特用力推了她一把。
他沒再說什麼，笑也不笑一下，轉身就跑。
蕾菲亞好一會兒，看著那堅強、能趕向憧憬的艾絲身邊的背影。
她將那背影深深烙印在眼裡，接著倒豎柳眉。
在冒險者與怪獸喊叫的包圍下，精靈少女於自己心中刻下覺悟。
「——請保護我！！」
蕾菲亞用貫穿戰場的大嗓門吼叫道。
她握緊自己能夠使用的唯一魔杖（武器），向前伸出，讓周圍看見自己即將行使魔法。
讓冒險者們清楚看見，自己決心發動炮擊。
「要、要我們保護你，怎麼保護啊！？施展火力不夠的魔法又能怎樣……！」
「相信我！！」
她用高亢的聲調，果斷地回答動搖的露露妮。
只有現在，她將軟弱的自己、缺乏勇氣的魔導士，逐出了自己的內心。
「我是魔導士！你們保護我，我就會拯救你們！！」
伯特砸在自己身上的氣焰，燃燒沸騰的胸中情感，對高峰的冀求，全都化為聲音與眼神的力道，好讓自己能稍微接近受到所有人信賴的最強魔導士（里絲莉雅）。
看到魔導士毅然決然的身影，亞絲菲與菲兒葳絲都展開行動。
「所有人集中到千之精靈（Thousand）身邊！！把一切都交給她！」
「……！」
菲兒葳絲等人將性命託付給精靈魔導士，推開怪獸開始集合。
蕾菲亞將全副精神力精煉成魔法，接著大聲說道：
「方圓陣形！！只要五分鐘……不，撐三、分鐘就好！〕
她做出與里維莉雅相似的指示，冒險者們點點頭，密集起來組成圓陣。
所有食人花怪獸都轉向她這邊時，站在圓陣中央的蕾菲亞橫眉豎目，開始詠唱咒文。
賭命的三分鐘保衛戰就此開始。
「【以維仙之名許願】！」
濃金色魔法陣展開，魔力光不斷膨脹。
面對被誘餌吸引殺來的食人花，蕾菲亞專心詠唱。
「【森林的先人啊，高潔的同胞啊。回應我的聲音，來到草原吧】」
唱吧，唱吧，唱吧。
不要為詠唱花太多時間，要編織得流暢，如果是里維莉雅，一定一分鐘就結束了。
現在的自己只能歌唱。
為了拯救同伴，高唱希望之歌——勝利之歌。
「【聯繁的羈絆，樂宴的約定。繞轉圓環起舞吧】。」
行使的魔法是召喚魔法（Summon Burst）。
召喚的是最強的魔導士，里維莉雅·利歐斯·阿爾弗的全方位殲滅魔法。
她要用特大級的攻擊魔法，將怪獸一掃而空。
「【來吧，妖精的圓環】。」
暴戾怪獸們的突擊，被組成陣形的冒險者們一一擋下。
舉起大盾的虎人與矮人，誓死不讓怪獸通行，任由隆起的肩膀噴出鮮血，擋住敵人的衝撞。
就連架起雙劍的精靈與獸人都化身為肉盾進行防禦。從他們頭頂上來襲的無數觸手，立刻被亞絲菲與露露妮等人全數殺退。
自四方八面來襲的敵人，都有菲兒葳絲等人負責迎擊。
「【請求你——借我力量】。」
蕾菲亞信任同伴，閉起眼睛，阻斷一切多餘訊息，高速編織咒文——念出了魔法的名稱。
「【精靈之環】。」
濃金色的魔法陣變成了翡翠色。
蕾菲亞進入下一個階段，詠唱召喚出來的攻擊魔法。亞絲菲等人勉強守住了背後的她，忽然看到一幕光景，霎時臉色發青。
「大型的！？而且數量超多的，情況不妙啊！」
也許是在綠牆迷宮裡徘徊的個體受到了吸引，從大空洞出入口出現的一群巨大食人花，往他們這裡沖了過來。
面對一邊衝散小型食人花一邊猛衝過來的群體，露露妮發出慘叫。
「維里迪斯——」
蕾菲亞的咒文離完成還有一大段時間。菲兒葳絲轉頭看向少女同胞，注視著她閉起眼睛不斷歌唱的模樣——自己也下定決心，杏眼圓睜。
「讓開！」
「喂，你幹嘛！？」
推開舉著盾脾的露露妮等人，菲兒葳絲一躍而出，來到怪獸面前。
她以背部承受著蕾菲亞珠圓玉潤的詠唱，張開雙唇：
「【破邪聖杯（酒杯），化身為盾】！」
超短文詠唱。
在亞絲菲與露露妮等人瞠目之下，她發動了自己擁有的第二種魔法。
對準了如濁流般湧來的怪獸們，菲兒葳絲筆直伸出左手。
「【至神·救世聖杯】！！」
圓形障壁放出白色光輝。
巨大的聖潔盾牌與怪獸大軍產生激烈衝突，一次阻止了所有突擊。
眼前閃光四散的障壁魔法，令亞絲菲等人瞠目結舌，並照亮了菲兒葳絲的臉。
■
當遠方產生出光潔輝煌的障壁魔法時，艾絲的風被逼得節節後退。
食人花限定了她的方向，切斷了她的退路。舉起紅彤大劍的紅髮女子急速進逼，對著艾絲猛烈一刺。
艾絲有驚無險地躲開，並接著給對方一記迴旋踢。
「比起劍技差多了呢。」
「！？」
艾絲加上風力的強力一擊，卻被芮薇絲用劍柄輕易彈開，還帶著冷峻視線出手反擊。艾絲勉強躲開，但芮薇絲執拗地繼續追擊。
面對激烈的攻勢，艾絲只能一味閃避。對抗揮動不祥大劍、刻下道道紅彤斬影的芮薇絲，只靠【風靈疾走】實在無法取勝。
（只要有劍……！）
在視野遙遠的後方，艾絲看見〖絕望之劍〗立著插在大空洞的一隅，但芮薇絲使出了上段斬，好像要擋住她的視線。看到敵人說什麼也不肯讓自己去拿劍，艾絲的神情苦悶地歪扭。
長時間與芮薇絲交戰削減了艾絲的體力，更糟的是魔法的過度負荷逐漸侵蝕著她的全身。相較之下，對方名符其實是個怪物，體力沒有上限。
「別再做垂死掙扎了！」
芮薇絲運用食人花的身體衝撞，高舉大劍，朝著臉頰飛濺汗水的艾絲劈下。
就在攻擊的衝擊力道毆打在艾絲身上，使她胸中燃起了滾燙的焦躁感時。
「【——未幾，烈焰將獲縱放】。」
精靈少女的詠唱，夾在怪獸的咆哮之間，傳進艾絲的耳里。
「！」
——蕾菲亞！
恍如王族（里絲莉雅）珠圓玉潤的詠唱，強而有力的聲調、少女的魔法（歌聲）,讓艾絲睜大了眼睛。
不只如此——就在這時，灰色毛皮的野狼疾馳而來。
「滾開！！」
是伯特。
他硬是突破怪獸大浪，追上了一直在激烈移動的艾絲她們。承受著艾絲與芮薇絲驚愕的視線，他一直線沖向身纏狂風的少女身邊。
「拿來，艾絲！」
光聽這樣，艾絲就全都明白了。
「！」
「風啊！」
艾絲伸出了手，風在她手中搖曳，然後被吸進擦身而過的伯特的金屬靴里。
鑲在白銀長靴里的黃玉發出光輝，強風氣流附加在雙腳上。
「【悄悄接近的戰火，無可避免的毀滅。開戰的號角高聲鳴響，暴虐動亂將掩覆萬物】。」
將「風」交給了伯特的艾絲迅速脫離現場。她傾聽著蕾菲亞的詠唱，往大空洞的一隅，立著插在地上的劍奔去。
而與她換手般地，伯特向芮薇絲正面挑戰。
「什麼！」
「給我乖一點，女怪物！！」
從戰場脫身的艾絲讓芮薇絲顯得相當焦急，但伯特不許她追上去。
他抬起吞噬了少女的【風靈疾走】的長靴，狠狠給了對手的大劍一腳。
「【來吧，紅蓮火舌，殘暴的猛火。汝乃業火化身】。」
伯特運用雙腳氣流進攻。
為了讓艾絲去撿劍，狼人替她撐住戰局，使盡全力拖住對手。
芮薇絲彈舌嘖了好大一聲，將周圍的食人花全部派去阻擋艾絲，自己則是要殺了眼前的男人。
「礙事！！」
「……！？」
對手連續揮動紅彤大劍，伯特的視野被無數巨大的刀光劍影淹沒。他又是閃避，又是以帶著強風的腳踢卸力，但招招致命的必殺攻擊隨時可能讓伯特身受重傷。
縱然纏繞著艾絲的風（風靈疾走）伯特仍然敵不過經過強化的芮薇絲。即使伯特憑著技巧與戰術對抗，對手的實力還是在他之上。斧頭腳、上踢、迴轉踢，陀螺般旋轉著施展出的一雙暴風腳，全被紅髮女子化解得一乾二淨。
對手一轉守為攻，伯特的戰鬥服就被撕碎，一隻護手被打飛，擦傷的肩窩噴出血花。
「讓開，狼人！！」
芮薇絲凶神惡煞般地喊叫，大劍的速度更快了。
只能一味防禦的伯特身體大幅搖晃。
「【掃蕩千軍萬馬，為大型戰亂拉下終幕】。」
被逼入絕境的伯特，耳朵聽見了少女的歌聲。
冒險者們排成圓陣的光景掠過視野。渾身是血的男人們，用法杖毆打怪物的少女們，都發出雄壯吶喊，在死地之中持續抗戰。
站在他們中心的，是散放燦爛魔力光輝的精靈魔導士。
伯特咬緊牙關的相貌，硬是掀起了嘴角，到了凶暴的地步。
「你才……給我去死！！」
「！？」
伯特頂回去了。
他明知自己敵不過對手，卻一步也不退縮，要打倒眼前的敵人。
伯特臉上帶著兇悍的笑，吠吼道：
「那群小咖都在死命掙扎！我要是連你都壓不住，拿什麼臉面對他們！！」
強者的矜持，與男人（雄性）的志氣。
弱者們如今仍在死戰，他們的身影讓伯特的視野白熱燃燒，咬碎了自我極限。
他讓肆虐狂風成為自
己的力量，更激烈地加以運用。被迫防禦，瞠目而視的芮薇絲，立刻火冒三丈地橫眉豎眼，紅彤大劍當頭劈砍下來。
伯特也踏緊腳步，粉碎地面，踹起了自己的左腳。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
拖著長長的哮吼，伯特凌厲出招。
他以使盡渾身解數的暴風腳，對抗高舉劈下的大劍。
一腳一劍，爆發衝突。
（————）
紅刃貫穿了被彈飛的風渦。
與大劍相撞的白銀金屬靴，冒出數不盡的裂痕。
裝備長靴的腿部皮開肉綻，鮮血四濺，骨碎筋殘。
強大衝擊與灼熱的劇痛，讓伯特的雙眼布滿血絲。
「【燒盡一切，史爾特爾之劍——吾名為阿爾弗】！」
——就在同一時間，蕾菲亞的詠唱完成了。
強光巨響爆開，翡翠色的魔法陣延伸到了伯特腳下，就這樣擴及整個大空洞。
下個瞬間，她的「魔法」發動了。
「【高等·勝利之劍】！！」
召喚而來的漫天炎火自魔法陣中射出。
火炎巨柱從蕾菲亞等人身邊呈現放射狀連續升騰。業火避開伯特等人直衝洞頂，吞沒、燒光了所有食人花，把尖叫一併燒熔殆盡。
連怪物的「魔石」都燒到灰飛煙滅的廣範圍殲滅魔法，將大空洞變成了紅焰火窟。
「————哈！」
任由熱量與紅光燒灼著自己的側臉，伯特翹起嘴角。
遭到殲滅的怪獸，完成使命的少女，弱者吼出的咆哮。
琥拍色的眼瞳開始帶有強光。他用上剩餘的所有力氣，集中在就快被大劍壓下的左腳，噴濺著滾燙熱血——強者（伯特）也不願認輸，發出咆哮。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
白銀蹴擊，把紅彤大劍彈了回去。
「什麼！？」
形勢逆轉的一擊。
伯特被彈飛到正後方，至於芮薇絲則是被震退上半身連同大劍一起後仰。當大空洞熊熊燃燒，怪物被一掃而空之時，她的綠色雙眼瞪得老大。
伯待犧牲了全身上下的所有力量搏命一擊，成功擊潰了芮薇絲的態勢
「————」
然後。
一個身影以風馳電掣的速度，奔向被大量火花包圍的她。
金髮金眼的少女裝備了取回的銀劍，一直線地穿過火柱之間。
她朝符芮薇絲，發動突擊。
「【甦醒吧】！！」
重新纏繞強風的艾絲，化身為彈丸。
她不放過同伴製造的空隙，揮動〖絕望之劍〗砍向敵人。
「咕！？」
使盡全力的一記上斜砍。
這一劍，斬斷了敵人情急之下架起的大劍。
「！！」
技巧精湛的上撩斬。
芮薇絲避開了埋著「魔石」的胸部中心，但仍不免噴出血花。
「——啊啊啊啊啊啊啊！！」
最後，補上一記劈砍。
艾絲跳上半空，雙手握緊劍柄，高舉附加了狂暴風渦的劍刃。
對準視線下方的芮薇絲——當頭重劈。
「！！」
芮薇絲交叉雙臂，擋下了風渦怒劍。
霎時兩者之間產生了非比尋常的排斥力，劍身氣流發出風吼，到處肆虐。
下個瞬間，芮蔽絲以決堤之勢被撞向後方。
她的雙腳在地面刻出兩道線條，但仍不足以抵銷力道，一路飛往大空洞的最深處。
芮薇絲的背部，狠拫撞上漏出微弱紅光的大主柱。
艾絲戰勝了對手。
「哈啊，哈……」
一手握著劍，艾絲氣喘吁吁。
她解除了颼颼作響的風之鎧甲，走向大主柱下的芮薇絲。
蕾菲亞的召喚魔法，將糧食庫變成了充滿火花與熱氣的異世界。覆蓋著大空洞夭頂與壁面的巨花組織也滋滋燒毀，逐漸露出原本的岩石表面。在艾絲轉身背對的後方，冒險者們總算掃蕩了敵人勢力，氣力耗盡，虛軟地坐到了地上。
艾絲一走近，豎起一隻膝蓋的芮薇絲，慢慢站了起來。
流著血的整個身體冒出蒸汽——「魔力」的粒子——開始治療傷口。艾絲微微睜大了眼睛時，她開口說道：
「……看來是贏不了現在的你了。」
那雙綠色眼瞳沒有浮現任何感情，只是淡淡地說著。
她表示自己吞噬了「魔石」，力量還是不及纏繞著「風」的艾絲；如今的她既沒有同伴，也沒剩下半隻怪獸，卻仍然有著令人不解的冷靜與從容。
艾絲露出狐疑的表情，保持一段距離與芮薇絲正面對峙，只見她仰望著背後的石英。
「這根大主柱是糧食庫的中樞（心臟）。一旦這個毀壞……你知道會怎麼樣嗎？」
「！？」
——難道她……
艾絲要去阻止撫摸石英表面的芮薇絲，但為時已晚。
芮薇絲握緊拳頭，一扭腰，橫著一拳捶在大主柱上。
散發脆弱紅光的石英柱立刻冒出有如魔龍爪痕的巨大裂紋，只見裂縫一路竄升到頂端，接著發出尖銳刺耳的破碎聲，歷經磨耗的大主柱終於倒塌了。
然後就像是連鎖反應般，糧食庫的天花板開始崩塌。
「……！」
「再不快逃可是會被活埋喔？尤其是你那些需要幫助的同伴。」
看著傷痕累累的亞絲菲等人、因為使用魔法而癱軟在地的蕾菲亞，還有腳骨碎裂的伯特，芮薇絲如此告訴艾絲。
聽著岩石落下的聲音，艾絲緊咬嘴唇。芮薇絲很可能早就算好了，故意接下最後那記攻擊， 讓自己被吹飛到這根大主柱下。
岩石大雨傾盆而下。
冒險者們亂成一團，急著想撤退。
「幫助傷患！行囊扔著別管了，以逃出此處為最優先！！」
亞絲菲硬撐著身子做出指示，【荷米斯眷族】忙成一團。
「我可不像你們犬人那麼窩囊，誰要你幫忙啊丨」
「啊——麻煩死了！就是這樣我才討厭狼人！」
伯特對撞扶自己的犬人露露妮大吼大叫。
他們一邊互罵，一邊打算走向出口。
「維里迪斯！？」
至於菲兒葳絲，則是想將引發精神疲憊（mind down）而倒在地上的蕾菲亞抱起來。
然而——她伸出的手顫抖著，停住了。
就像不敢用髒手去碰似的，她動彈不得，這時……
蕾菲亞主動握住了她的手。
「……！」
「不……要緊的……」
看到少女以朦朧的雙眼虛弱微笑，菲兒葳絲睜大了雙眼。
她苦惱地握緊胸前衣物後，下定決心，抱起了蕾菲亞的身體。
菲兒葳絲讓少女的瘦小身子靠著自己，離開現場。
「……」
看到冒險者們互相扶持著往出口前進，艾絲也決心撤退。
她覺得自己也應該幫助那些傷患，比起眼前的女子，決定以同伴為優先。
「『艾莉亞』，到第59層去。」
就在艾絲轉身要離去時。
對方拋來的一句話，讓艾絲看向她。
「現在正好發生了有趣的狀況，你能知道你想知道的事。」
「……什麼意思？」
「你應該也感覺到一點了吧？就算你說的是真的，體內的血液也應該會告訴你。
「……」
「你如果能自己過去，我也省事。」
芮薇絲言外之意，是說要把現在的艾絲強行帶過去，不是一件容易的事。
她看著艾絲，眯細了眼。
「地上那些人企圖利用我們……那我們也大可利用他們。」
最後說了幾句像是自言自語的話，芮薇絲就不再開口，只
是佇立原處。
「喂，【劍姬】！」
「艾絲，快點！」
被露露妮與伯特出聲呼喚，艾絲別開了與綠色眼瞳對望的視線。
他們聚集在還沒被崩塌岩盤堵塞的出口，艾絲跑向他們身邊。
即將離開大空洞之際，艾絲再一次轉頭看向背後。
紅髮女子站在空間最深處，一動也不動。艾絲始終與她四目交接，直到她的身影消失在墜落的岩石後面。
不久，大家扶著傷患，逃出了崩塌的迷宮。
就在這一天，第24層的糧食庫坍塌了。
冒險者一行人總算是九死一生，逃出生天。
■
在無人知曉的狀況下撐過激戰的蕾菲亞等人，途經「里維拉鎮」，當天之內就回到了地表。
返回總部後，艾絲因為害洛基擔心而被念了一頓，並且必須接受懲罰遊戲，不過【洛基眷族】的成員全都四肢健全，基本上沒什麼問題。伯特骨頭碎裂的腳在【迪安凱特眷族】的診療院接受治療，完全恢復了原狀；引發精神疲憊的蕾菲亞睡了差不多一天，也好了很多。
菲兒葳絲離去之際沒多說什麼，只是笑了笑，就回【狄俄尼索斯眷族】去了。蕾菲亞明確感覺到自己與她之間的距離縮短了，真心希望能再與她見面，聊好多好多的話題。據洛基所說，她的主神狄俄尼索斯似乎對這次事件感到相當自責，正在煩惱不已。
至於【荷米斯眷族】，則是出了幾名死者。蕾菲亞不知道該說些什麼才好，不過亞絲菲與露露妮對她微笑著說，只要蕾菲亞願意，希望她能去為死者的墳墓獻花。她們說大家都是自願從事冒險者這一行，早有心理準備面對自己與他人的死亡了。雖然接下這次冒險者委託的露露妮，側臉看起來似乎有些哀痛……但蕾菲亞不能介入太深，不是很清楚。
每個【眷族】懷抱著事件留下的不少爪痕，都各自回到了日常生活當中。
「雖然發生了很多事……」
從那場事件以來過了兩天。
蕾菲亞終於完全恢復了健康，在自己房間的床上閒閒沒事地發呆。這間與女性團員同仁共用的房間還滿寬敞的，這時可能是因為自己一個人，總覺得有點寂寞。
「『艾莉亞』啊……」
寶珠胎兒、黑暗派系殘黨，還有怪人。
雖然衝擊性事項接踵而來，讓蕾菲亞不知道該從哪件事思考起才好，不過她現在最在意的，就是這個名字（詞彙）。
在那個大空洞裡，奧力瓦司是用這個名字叫艾絲的。
里維拉鎮襲擊事件時也是一樣，那個紅髮女子……芮薇絲也是叫她「艾莉亞」。同時芮薇絲等人講話的語氣，就像一直在尋找艾絲——尋找「艾莉亞」。
蕾菲亞很想知道憧憬的少女與他們有什麼關聯，鼓起勇氣問了本人，但沒得到解答。在那大空洞裡發生了什麼事，艾絲與芮薇絲之間講了些什麼，而「艾莉亞」又是什麼，這一切艾絲統統不肯說明。
艾絲自己似乎也還沒能掌握狀況，「對不起喔……」只是過意不去地向蕾菲亞道歉。
「嗯~……挖人隱私是不好的行為，可是……嗯嗯~」
她仰著躺了下去，發出輕輕的「碰」一聲。
蕾菲亞任由濃金色髮絲呈現扇形灑落在床上，「好在意喔……」仰望著天花板喃喃自語。
「蕾菲亞，你還好嗎——？」
「……蒂奧娜小姐？」
聽見有人隔著門扉呼喚自己，蕾菲亞站起來。
打開房門一看，蒂奧娜果然就在那裡，蒂奧涅也在她身旁。
「你沒事吧——！？聽說你們遇到了很嚴重的事情，對吧！？已經可以下床走動了嗎——！？」
「是、是的，身體已經好很多了……」
被蒂奧娜一直逼近，蕾菲亞後退了幾步。
等到做姊姊的在她後腦杓啪地拍了一下，她才好不容易安靜下來，蕾菲亞見狀不禁苦笑，看來蒂奧娜她們是擔心自己，特地來探病的。
昨天因為精神疲憊造成嚴重倦怠感，蕾菲亞幾乎一整天都窩在房間裡。
「我有聽艾絲還有伯特說了一點——但還是有點聽不太懂。」
「那只是因為你是個呆瓜啦，笨蛋蒂奧娜。」
「啊哈哈……對了，蒂奧娜小姐你們是去了下水道對吧？那邊怎麼樣了呢？」
請兩人進到房裡之後，蕾菲亞不經意地想起來，問了一下。
蕾菲亞等人前往第24層時，蒂奧娜她們應該是跟芬恩一起去調查都市地下水道了。
「有找到幾隻那種食人花怪獸，但沒什麼收穫。我們這邊算是白跑一趟了。」
蒂奧涅說著，聳聳肩。
蕾菲亞親眼看到那些人想從糧食庫把怪獸運往某些地方，心想：地下水道里的食人花，是否也是黑暗派系做出的好事呢……
思索了一會，剛才所想的事情突然浮現腦海。
「那個，蒂奧娜小姐、蒂奧涅小姐……你們有聽過『艾莉亞』這個名字嗎？」
雖然這樣做好像在偷偷探聽艾絲的事，讓蕾菲亞有點內疚，但她無法繼續裝做一無所知。
蒂奧娜與蒂奧涅跟艾絲認識的時間比自己久，說不定知道些什麼，蕾菲亞姑且一問。
「『艾莉亞』？我沒聽過耶……」
蒂奧涅偏著頭說沒印象。
「『艾莉亞』？我知道啊！」
蒂奧娜回得很乾脆。
「咦！？真、真的嗎！？」
「嗯，真的啊——」
說來失禮，蕾菲亞其實並不期待蒂奧娜她們會知道什麼，一聽到她的回答，嚇了好大一跳。
蕾菲亞挺出上半身說「可、可以請您告訴我嗎！？」，「嗯，可以啊——！」蒂奧娜還是一樣回答得輕鬆。
接著不知道為什麼，蒂奧娜開始往外走。
「蒂、蒂奧娜小姐？您要去哪兒？」
「嗯——書庫！」
「嘎？為什麼要去書庫啊？」
蕾菲亞與蒂奧涅都感到訝異時，蒂奧娜說「比起我來解釋，用看的比較快！」，然後就腳步輕盈地走在總部走廊上。
不久，三人踏進了團員都能自由閱覽的【眷族】資料室。
這間飄著木頭香氣的房間，整面牆壁以及中央都放了幾個書櫃。書櫃裡收藏了地下城相關書籍、依魔導士等職業分類的參考書，其他還有洛基一時興起四處收集的古書等等，是【眷族】共有的財產。有時候還會塞進一些使用過的魔導書（grimoire）。
「我小時候常常看，所以還記得……唉——」
蒂奧娜回溯著記憶，在特定的幾個書櫃之間到處看看。
跟她一起來的蕾菲亞與蒂奧涅在她背後看她找書，只見她在書櫃之間轉來轉去，從這裡走到那裡。
「我記得就是在這裡看到的……啊，找到了！」
蒂奧娜開心地叫起來，踮著腳從書櫃高處抽出一本書。
那本書相當厚重，裝訂讓人感覺年代久遠。
蒂奧娜隨便翻了幾頁，好像找到了要找的東西，說「來！」，把書交給蕾菲亞。蕾菲亞慌慌張張地接過攤開的古書。
蒂奧娜與蒂奧涅從她左右肩膀探出頭來一起看，蕾菲亞的視線落在書頁上。
「這是……英雄譚嗎？」
翻開的書頁上，有一名長發女性，依偎在一位英雄身旁。
黑白插畫，將她描繪成身穿天仙羽衣的模樣。
寫在上頭的名字是……
「……仙精，『艾莉亞』。」
英雄與仙精，跟精靈王族、矮人、獸人、小人族、亞馬遜人……等多位同伴，一起對抗阻擋面前的怪獸。
「這個名字有出現在很多故事裡喔，只是每個故事內容都有些差異。」
「我想起來了，你這傢伙從小就很愛看童話故事呢……」
「嘿嘿——」
蒂奧娜與蒂奧涅正在交談時，蕾菲亞凝視著書中的女性。
……是不是跟艾絲有點像？
不，光看這種插畫不准。
更何況這本英雄譚是以「古代」傳奇為題材????????講的是將近千年前的故事。
（「仙精」……）
最受神寵愛的孩子。
神的分身。
雖然並非永遠不死，但壽命長達幾世紀。
與精靈同樣是魔法種族，能行使比精靈更強的「魔法」與「奇蹟」——
（——艾絲小姐的????????「風」？）
插圖
蕾菲亞的思緒迷了路，想到這裡一笑置之，心想：怎麼可能呢？
如果是「仙精」的話，他們跟諸神一樣，只要面對面，誰都能清楚察覺他們的種族。艾絲雖然有點天然呆……或者該說不可思議的地方，但她的存在感還不到神聖的地步。
況且神的分身「仙精」應該與諸神一樣，是不能孕育後代的。蕾菲亞將浮現腦中的幾個愚笨妄想統統推到一邊。
的確，艾絲擁有不輸天神的美貌——但那是她的潛在能力！對艾絲滿懷憧憬的蕾菲亞，在心中髙聲主張。
她苦笑著想：原來只是弄錯了啊。
蕾菲亞慢慢闔起書本。
書本封面上寫著書名《迷宮神聖譚（Dungeon Oratoria）》。
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外傳 劍姬神聖譚3 終章 抓住白兔
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自從第24層那場事件結束，三天後的早晨。
艾絲走在西北大街上。
磚瓦建造的護身配件（accessory shop）、以堅固加工石建成，有如小型要塞的道具店、蓋在視野遠處，由著名派系經營，塗著鮮紅油漆的武器防具店等等，專做冒險者生意的豪華店家林立在大道旁。在整齊鋪設的石板路上，有許多同業人士來來往往。
身體隨著人類與亞人形成的人潮搖擺，艾絲回想起直到今天的記憶。
紅髮女子，芮薇絲。
人與怪獸的「混種生物」、「怪人」、「強化種」……戰鬥結束後確認到的這些情報，至今仍然讓她大受震驚。芮薇絲是人族——甚至恐怕連諸神都——尚未確認過的特大級異常存在。而且如今他們已經得知芮薇絲等人的目的是「毀滅歐拉麗」，艾絲不禁產生幻覺，彷佛看見乍看一派和平的這座都市，即將被無邊無際的巨大黑暗所覆蓋。
艾絲必須採取行動，去探究發生了什麼事，接下來又將會發生什麼事。
芮薇絲的存在，以及芮薇絲等人說過的話，讓艾絲如此下定決心。
（那個穿著黑袍的人，或許也在追蹤真相……）
將冒險者委託交給自己的黑衣人，前兩天似乎去找過露露妮。
據說黑衣人聽露露妮報告了詳細情形，整個人先是陷入抑鬱的沉默，最後將兩把繪匙交給她，然後再次消失不見。
黑衣人告訴她這兩把鑰匙就是「報酬」，露露妮一頭霧水地親自將其中一把鑰匙拿來轉交給艾絲。「我想這應該是地精的出租金庫的鑰匙。」艾絲照她說的做，兩人一同前往東區的保管箱（safe point），發現鑰匙的確能打開其中兩個小小金庫。
艾絲與露露妮一起打開687號與688號的相鄰兩個金庫……只見裡面塞滿了閃爍紅藍綠紫光輝的大量貴重寶石、金銀戒指、經過裝飾的獨角獸角，還有幾本魔導書。晶瑩璀璨的小小寶物庫，讓艾絲與露露妮都看得傻眼。
推算了一下能換多少錢，兩個人都被金額的天文數字嚇了一大跳，艾絲將這筆報酬全數挪給準備「遠征」而使資金快要見底的【眷族】。因為艾絲將樓層主（烏代俄斯）除了那把黑色大劍之外的「掉落道具」全部脫手，已經勉強付清了代用劍（細劍）的債款，擁有這麼一大筆錢反而會讓她怕怕的。
這筆金額以冒險者委託的報酬來說實在太高，那個黑衣人竟能準備這麼多的珍貴道具，他究竟是什麼人？
艾絲雖然滿腹疑問，不過至少目前看來，那人似乎不會與自己為敵。
（「遠征」，也決定了……）
事件的事後處理幾乎都結束了之後，團長芬恩把艾絲叫了過去。
她與伯特還有蕾菲亞，將第24層的事情經過一五一十告訴芬恩後，一個人留下來，把自己與芮薇絲之間的事從頭說了一遍。
並且也告訴他，自己想去第59層。
芬恩沉思默想了一會後，「知道了，我淮。」答應了艾絲的申請。【洛基眷族】就這樣正式決定進行「遠征」。
八天後，他們將集結派系的所有戰力，踏上攻略深層的「遠征」之路。
想像著自己一個人到達不了的樓層區域，艾絲靜靜地等待那一刻到來。
「……天氣，真好。」
思考告一段落的艾絲，朝著晴朗的藍天喃喃自語。
不過她不再像之前那樣，脫口說出耀眼陽光讓她難受之類的話來。走在大街上的腳步也顯得強而有力，不久就抵達了她的目的地——公會本部。
她在前院停下腳步，瞄了一眼臂彎里的東西。她雙手小心抱著的，是用白布包好的防具——盾牌護具。
這是她在第10層撿到的，是白兔——也就是少年貝爾·克朗尼的遺失物。艾絲為了把這個還給他，才會來到公會本部拜訪他的顧問。
周圍的冒險者不時偷瞄她，不過她並不在意，只是在胸中鼓足了幹勁。
把這個拿給他，這次一定要好好道歉。身為第一級冒險者的少女，心中燃燒著一股熱忱。
內心深處的幼小艾絲也在為自己加油，「好！」艾絲踏入了公會本部內。
「……華倫斯坦小姐？」
「早安。」
她很快就找到了要找的人。
艾絲找到了在窗口等著為冒險者效力的半精靈服務小姐——埃伊娜·祖爾，上前攀談。
她將至今發生的事情還有護具的事，都一一告訴一臉不解的埃伊娜；埃伊娜聽完後，『我明白了。」露出了笑容。
「我會代您將護具交給貝爾……貝爾·克朗尼，並且轉達您說過的話。」
看到埃伊娜微笑著，艾絲有點緊張，但還是說出了自己的想法。
「那個……」
「？」
「……我想親自，還給他。」
艾絲雖然覺得這樣要求很自私，但還是說了出口。
少年也是位冒險者，這件防具（護具）能越早回到他手上當然越好。但即使如此，即使艾絲知道這樣很任性，卻還是想親手把這件護具交還給他。
而且她要當場向少年道歉，包括給他惹來的麻煩，以及傷害到他的事情。
這次……不能再讓他跑掉了。
艾絲注視著眼前的綠寶石色雙瞳，結結巴巴、戰戰兢兢地如此懇求後，埃伊娜神情嚴肅地點點頭。
「我明白了。那麼，我也提供協助吧。」
「？」
「我會安排一個機會不讓他逃走，不對，是讓他跑不掉。我要讓他好好跟您面對面談談。」
她用有如監護人……不，是很會照顧人的姊姊般的語氣，向艾絲提議。
同時又對少年生起氣來，加重語氣地說：「實在太沒禮貌了！」
艾絲忍不住輕聲笑了一下，開始與她這位顧問調整起預定計畫。感覺有那麼一點像用胡蘿蔔把白兔引誘出來。
兩人在窗口開始談話。許多冒險者為了探索地下城而從門廳內出發，美麗的半精靈與金髮金眼的少女吸引了眾人目光。
兩人決定於艾絲「遠征」之前，在埃伊娜陪伴之下，把貝爾關進面談室里，再讓艾絲來個出其不意。然後就在她們誠摯而積極地推敲整個計劃時……
突然間——與艾絲面對面的埃伊娜，看到艾絲的後面，眼睛一下子睜得好大。
艾絲略為偏過頭，也順著她的反應回頭一看。
（——咦。）
她看見了有如處女雪的白髮，以及深紅（rubellite）的眼瞳。
今天他似乎休工，纖細的身體脫掉了防具，穿著樸素的服裝。
他看起來就像是個普通少年，面對回過頭來的艾絲，表示出近乎戰慄的驚愕。
……就是，那孩子。
艾絲等人甚至忘了要互相講些什麼，三個人各自以不同姿勢停止了動作。
「……」
「……」
「……」
料想不到的異常狀況讓顧問小姐來不及反應……
僵在原地的艾絲，與那雙深紅眼瞳四目交接時。
少年用僵硬的動作，轉身背對兩人。
「咦……」
艾絲才一輕呼出聲，白兔幾乎是在同一時間，再度拔腿就跑。
「貝、貝爾！等一下！」
也不管顧問在叫自己，少年全速奔跑。就在艾絲大受打擊時，埃伊娜對她喊道：
「請您快追上去，華倫斯坦小姐！？」
聽到埃伊娜叫自己不能放他跑了，艾絲猛然回過神來。
說的對，她握緊了手中的布包。
艾絲的金色眼瞳，捕捉到衝出建築物大門口的白兔。
——別、別想逃！
艾絲疾馳而出。
而且是玩真的。
她一轉眼就通過本部門廳，高速穿過大門口，立刻就追上了逃跑的白兔。
伴隨著神速（全力）的一陣風，就這樣追過白兔的背影。
「——咿！」
擋在正面的艾絲，面對踩不了煞車，直接沖向自己的少年。
「嘿」一聲，輕輕鬆鬆就接住了他。
■
然後，兩人現在正在面對面。
艾絲眼前的少年似乎陷入了嚴重混亂。
即使埃伊娜追上艾絲他們，把事情解釋給少年聽，他似乎還是無法鎮靜下來，等埃伊娜說「你們倆好好談談吧」留下他離開後，少年如今的表情，就像被飼主遺棄的小動物一樣。
純白的頭髮彷佛顯現了他的心情，忙碌地搖晃。
「……那個，這個。」
「！」
艾絲下定決心出聲叫了少年，把護具遞給他。
少年一回頭，不假思索地接下護具，然後變得像石頭一樣全身僵直。
艾絲目不轉睛地注視著少年變得滿臉通紅，再度慌張起來的表情，心裡懷著緊張等各種情感——終於下定決心開口道歉。
「對不起。」
「咦……？|
「都是因為我沒打倒那頭彌諾陶洛斯，才會給你造成困擾，害你受到那麼多傷害。我一直很想向你道歉。對不起。」
她因為歉疚，視線不禁低垂下去；這時，她感覺少年似乎倒抽了一口氣。
艾絲抬起頭來，只見少年好像忘了剛才的動搖，