第一卷 第三章 第二位最強種
~Another Side~
「該死！」
亞里歐斯在茂盛的森林中咋了下舌。
自開始攻略『迷惑之森』之後，已經過了一周。
然而，現在他們依然未能打倒boss。準確來說，根本連boss的所在地都還沒找到。
就和字面意思一樣，迷惑之森是一個會迷惑冒險者的迷宮一樣的地方。
甚至據說如果隨便走進去，就不可能再出來，最後只得被困在裡面漸漸腐朽。
這種地方一般來講都會無視，但亞里歐斯他們卻有不能無視這個地方的理由。
因為他們得到了與魔王之戰中所需要的傳說中的防具，『真實之盾』就在位於這裡最深處的boss身上的情報。
因此，他們展開了對『迷惑之森』的攻略……
「到底是怎麼回事啊，這座森林！不管怎麼找都找不到正確的路……這裡真的有傳說中的防具嗎？」
「不會有錯。這是從值得信賴的人那裡得來的情報」
「可惡，竟然在這種森林裡待上了一個星期……」
「唉……提不起勁啊。我想洗澡」
「琳。不能這麼任性哦。我們現在可是正處在拯救世界這一崇高的旅途之中呢」
「我知道啊…但是，已經一個星期了啊？再怎麼說，也已經不耐煩了吧？」
「這……」
米娜也能理解琳的煩躁。
因為米娜自己對於『迷惑之森』這不講理的攻略難度也感到束手無策。
他們雖然在一邊製作地圖一邊前進，但完全派不上用場。
經過一定時間之後路況就會變化，使得他們遠離目的地。
一直都在不斷重複這種情況，根本沒辦法正常前進。
「……這種時候，要是那傢伙在就好了」
「那傢伙？亞加斯，你指誰啊？」
「亞里歐斯應該也清楚吧？我說雷因」
「唔」
亞里歐斯憤憤地咬住了嘴唇。
「如果有雷因的能力在，就能把整座森林翻個底朝天。從上空尋找，說不定就能發現新的路。雖然他很沒用…但只有這種時候才能派得上用場啊」
「別說傻話了！你說讓我去依靠那種廢物的力量？我可不會去做那種荒唐事」
「對啊。我也反對。我早就想把他趕出去了。在那裡把他踢出去絕對沒錯」
「這個嘛……我也贊成琳的意見」
「確實。把雷因趕出去這件事我是沒有意見的。但是，你們不覺得時機有點不好嗎？」
「咕」
亞里歐斯語塞了。
在心裡，他是贊成亞加斯的說法的。
不管亞里歐斯他們擁有多麼強大的力量，在這座迷惑之森里也沒有意義。
如果不能找到正確的路，抵達森林深處的話，就沒有任何意義。
而能夠辦到這種事的……就現在看來，就只有雷因了。
雷因確實沒有什麼力量。在和敵人戰鬥的時候只會礙手礙腳。
但是，他利用馴獸師的能力做出的輔助卻非常優秀。
比如說，讓動物搬運行李。
馴服熊之類的動物後，就能搬運比人工要多出數十倍量的行李。
這對於冒險者來說，算是一種無比寶貴的技能了。
能夠攜帶大量行李的話，相對的就能進行遠距離的長征。不用擔心會斷水斷糧，可以盡情戰鬥。
雷因只靠一個人就撐起了補給線。
亞里歐斯他們絲毫沒有察覺到這種事，便把他趕了出去。
事到如今，才意識到雷因的重要性……
亞里歐斯無法承認這種事。
不，是不想承認。
認為派不上用場而趕出去的男人，其實對團隊起到了舉足輕重的作用，這種事換誰能夠承認得了？
亞里歐斯犯了他的壞毛病。
因為被稱為勇者，受萬人所敬仰，所以他缺乏對於他人著想的心。
這次雷因的事件，就是因此導致的。
「那隻垃圾蟲竟然還有用處，這不奇怪嗎？絕對很奇怪吧」
琳似乎和亞里歐斯也是一丘之貉。
能夠使用上千種魔法的她，自由便被吹捧為天才……然後，因此驕傲自大。
身為天才的自己，不可能會去照顧凡人……不，是還不如凡人的人類。
她是發自內心這麼認為的。
「這可能是因為我們還不夠努力吧。缺了那種人就無法攻略……我實在難以想像會有那種事」
米娜也和那兩個人一樣。
她接受過如何成為勇者同伴的教育，認為拯救世界就是自己的使命。
無法戰鬥的雷因，在米娜看來只不過是妨礙自己崇高使命的人而已。
「你們想說的我能理解。亞里歐斯的意思我也能理解。但是…現在不是沒有其他方法了嗎？」
亞加斯的話，重重地壓在了三人身上。
他們已經挑戰了一周。
但是，別說打倒boss，他們甚至根本無法正常前進。
照這麼下去，這趟魔王討伐之旅就會停滯。
而這在某種意義上證明了他們是因為缺少了雷因才導致的失敗，這深深刻在了如此認知到的亞里歐斯的心中。
只有這點他絕不容許。
亞里歐斯焦躁地朝著附近的樹幹上打了一拳。
「要不要再任用他一次？不是讓他歸隊。只是僱傭他作為攻略這裡的手牌而已。你們不覺得這是一個妥協點嗎？」
亞加斯的話，讓三人陷入沉默。
「可是啊，事到如今，你覺得他會回來麼？」
「是呢……畢竟都對他說出了那種話」
「關於這件事應該沒問題吧」
「……是啊」
亞里歐斯贊同著亞加斯的話。
「那家話可是個蠢得要死的老好人。那個時候是我們不對，那不是我們的真心話……只要隨便找些藉口他馬上就會回來吧。然後等把迷惑之森攻略了之後，再把他丟掉就行了」
「哇——，真鬼畜♪」
「那琳想繼續和他在一起咯？」
「怎麼可能。我才不想和那種傢伙一隊。哪怕是一次，只要想想得讓他回來就超不爽的」
「這也是沒辦法的。畢竟如果沒他在的話，我們很難攻略這裡……只是一次而已。忍耐一下吧」
「那就這麼決定了」
「啊啊。先讓雷因回來一趟。既然決定了，就沒必要再待在這兒了。準備撤退吧」
如此告知大家的亞里歐斯，對於雷因絲毫沒有任何的歉意或者懺悔之意。
利用他。他滿腦子只有這個想法。
就這樣，亞里歐斯一行人決定返回赫萊森，但他們並不知道。
就連他們口中的那個蠢蛋老好人雷因也已經放棄了他們。
以及雷因已經得到了奏這名真正的同伴這件事。
◆
與奏相遇之後，已經過去了一周。
自那之後一切都風調雨順。
和奏一起完成委託，一起吃飯，一起睡覺……。
不對等一下。一起睡覺這個說法，可能會招致誤解。
那只是因為奏不想和我分開睡，無奈之下才和她同房而已。
先不談這個。
總之我們的日子過得很順利。
還在勇者隊伍里的時候，每天都像颱風一樣忙碌。
不僅是探索周邊，搬運行李這種作為馴獸師的工作，連大家的飲食都是我獨自包辦的。旅館也是我找的。
還遠遠不止這些，在野外露營的時候我要負責放哨，早上也是我去喊大家起床。
現在再回想一下，真是被使喚了個爽啊。
不過，現在我不會再做那種事了。
我可以做自己想做的事。不僅如此，為了奏我還會想主動去做些什麼。
真的很感謝奏。如果沒有那場邂逅，我真不知道現在的自己會怎麼樣。
差不多以這種感覺，我在享受著自由的冒險者生活……不過不久之後，發生了一起事件。
◆
「大跨橋的看門狗？」
這是我像往常一樣，到公會去找委託的時候發生的事。
看到在這一周里關係變得很好的娜塔莉小姐深深地嘆了口氣，我便上前詢問發生了什麼。
接著，便聽到了一個有趣的話題。
「是呀，沒錯。幾天前，在位於城鎮南邊很
遙遠的橋……大跨橋那裡好像出現了一個不法分子賴在那裡……她會接連向經過那裡的人發起挑戰，在那裡胡作非為呢」
像是打從心底感到很困擾一樣，娜塔莉小姐露出了疲憊的表情。
順帶一提，不知是不是因為我們的關係親密了一些，她的語氣變得有些平易近人。
感覺這樣顯得我們更親近，讓我很開心。
我可沒有其他意思哦？
「那是劫路賊之類的傢伙嗎？是壞人？」
「就是這點很難辦……」
旁邊的奏的提問，讓娜塔莉小姐揉起了太陽穴附近。
應該是個很讓人頭疼的問題吧。
「看到有實力的人，她就會不分對象上去挑戰……但是，她並不會殺死對方。判斷分出勝負之後，她就會離開。多虧於此……這麼說雖然很奇怪，但目前為止並沒有出現死者」
「喔——，真是件怪事呢。為什麼那個人要這麼做喵？」
「我們也不知道啊。她不會搶奪財物，也不會盯上特定的人物。雖然也可以認為是在找特定商隊的茬，但調查之後發現並不是那麼回事……總之，好像只要是通過那座橋的人會被她無差別攻擊呢。普通人似乎在目標之外……但這並不能讓人安心，現在使用大跨橋的人在驟減。照這麼下去，可是會引發嚴重的交通癱瘓的」
「原來如此……」
確實是個很嚴重的問題。
這個世界，主要由五塊巨大的大陸構成。
五塊大陸呈十字的形狀，分散在各自的位置。
我們現在所在的赫萊森位於中央大陸，被當做各種交通貿易的基地。
順帶一提，中央和南方還有東方大陸是人類的生存圈。北方是未踏之地，西方大陸則被魔物所支配。
而大跨橋，是連接這塊中央大陸和南方大陸的一座橋樑。
如果那裡發生事故，導致人們疏遠那裡的話，會使得物流停滯。
因為問題才剛剛發生，所以並沒有什麼較大的損害，但如果置之不理，估計就會造成不可忽視的損害了。
「這的確很讓人頭疼啊」
「所以，我想拜託舒勞德先生你們！」
娜塔莉小姐以要鑽出櫃檯的勢頭貼了過來。
她是這麼主動的人嗎……？
不過，看起來我們的關係確實有所加深，能夠看到她嶄新的另一面讓我很開心。
「這次，公會把這起事件交由我負責！所以所以……意下如何？你們要不要接受這個委託？」
「誒，我們嗎？」
「喵？」
突然的請求讓我很困惑。
從剛才聽到的情況來看，這是件十分重要的案件。
那種委託，能交給才剛剛升到E級的我們嗎……？
「這次是屬於被稱為特殊委託的種類，所以並沒有等級上的限制。因為我們希望能夠儘早解決，所以如果有人想接受的話，我們自然很歡迎。而且還可能會同時委託數個冒險者解決這次事件。先到者先得，只有第一個完成委託的人才能得到報酬。另外，可以通過合作來完成委託」
「這麼隨意真的好嗎？」
「我們也沒辦法呀……一開始是作為高難度委託發布的，但完全得不到解決……所以現在已經管不了那麼多了」
原來如此。也就是說，對冒險者公會來說無論是誰接受委託都無所謂，他們只希望能夠解決這次事件。
詢問後得知，似乎已經有很多冒險者過去卻被反殺了，現在公會的處境就是如此窘迫了吧。
「話是這麼說……可我也不知道我們能不能辦得到啊……」
「一定可以的。我可是有偷偷地在期待哦？」
「是嗎？」
「貓靈族的小奏，加上能夠使役最強種的馴獸師雷因先生！現在你們可是初露頭角的大明星哦？順帶一提，不僅是我，其他冒險者也都很關注雷因先生和小奏呢」
「……怎麼辦？」
「嗚喵？」
奏愣住了。
她有沒有在聽我們說話啊？
「那個那個……是在說出現了壞人對吧？」
「是啊」
「那麼，我想做些什麼呢。做壞事是不行的」
真是有她風格的意見。
「啊，可是可是，我會尊重雷因的意見哦？」
「這個嘛……娜塔莉小姐，能問一下報酬嗎？」
「聽了可別驚訝哦！有五枚金幣呢！」
「我接了」
雖然確實對報酬動了心，但我也是真的想要幫助有困難的人。
而且，聽說沒有出現死者，也不需要擔心奏會受傷。
因此，我便和奏一起前往了大跨橋。
「哇——，哇——，好大的橋呢！雷因，雷因！好大的說」
奏就像是孩子一樣興奮不已。
這個心情也不是不能理解。
在中央大陸和南大陸之間，有一座巨大的溪谷。
深度…這倒是不清楚。
雖然有學者曾想過去測量，但因為那離奇的深度讓所有人都放棄了。
長度的話，大概等於一座城鎮吧。這道大地上的裂痕就是如此巨大，如此誇張。
搭在這種地方的橋，體積也巨大到會誤認為是城堡或者要塞的規模。
巨大的橋由無數根鐵柱複雜的組合在一起，還被施加了魔法進行加固。
它不止十分堅固，為了達到它作為通行要道的職責，寬幅也非常之大。
其寬度能夠讓十輛以上的商隊用大型馬車可以並駕齊驅。
「好壯觀呢——，好壯觀呢——。我還是第一次見到這種東西呢」
「咦？聽說貓靈族的故鄉在東大陸……你沒有走那邊的橋嗎？東大陸也是被溪谷隔開的吧？」
「沒有哦？畢竟要過路費嘛」
「那你是怎麼來到中央大陸的？」
「這個嘛。我全速奔跑，然後用力一跳就跳了過去！」
這孩子真是不得了。
竟然用跳的穿過那座巨大的溪谷，一般來說根本不可能。
我再次體會到了最強種那超規格的能力。
「明明這座橋這麼大，卻沒有一個人呢」
「可能大家都在害怕那個看門狗吧」
「我們來教訓一下那個暴力分子吧！」
「是啊。加油吧」
我和奏一起走上橋。
「對方會是個什麼樣的人呢？」
「不知道……畢竟沒有留下什麼清楚的證言啊」
因為沒有出現死者，所以本來應該是能夠得到有關犯人的證詞才是……
然而被反殺的冒險者好像全都變得很消沉，陷入了無法正常對話的狀態。
對方是身份不明的敵人。
這讓我有些緊張。
「畢竟不知道會發生什麼。咱們小心為上吧」
「嗯」
我們一邊警戒一邊前進，就那麼走了大概有三十分鐘吧？
在走到橋中央附近的時候……它終於來了。
「雷因，快看！」
「！？」
響徹天際的咆哮。
幾乎遮住太陽的巨大雙翼。
破風在空中翱翔的軀體。
「龍！？」
最強種一隅的龍族，降臨在了我們的面前。
◆
我冷汗直流。
感到的壓力根本無法跟幾天前和蜥蜴王對峙時的那種壓力相提並論。
明明它什麼都沒做，只是在看著它而已，僅僅如此就感覺快要昏過去了。
空之王者。
天空的主人。
世界的破壞者。
最強種……龍族。
「為什麼，這種地方會有龍……」
「該不會，那條龍就是那個壞蛋吧？如果是那樣，就必須要教訓教訓它！」
「我想……應該不是吧？」
多虧了在這個時候也是我行我素的奏，我稍微冷靜了下來。
就我們打聽到的情報來看，是有『什麼人』在橋上作亂。
如果是龍出現的話，不可能會這麼說。
不如說，如果對手是龍的話，根本輪不到公會出場。那已經是國家的工作了。
這已經超出一介冒險者能夠處理的範圍了。
「啊」
奏發出了驚訝的聲音。
我也瞪大了眼睛。
突然，龍被光芒所包圍。
包圍龍的光芒變得越來越
小，最後，化為一個人形。
「……變身，了？」
光芒消失之後，那裡站著一名女孩。
年齡和奏差不多……大概十五歲左右？
那一名不遜於奏的美少女。
及腳的長髮十分顯眼。
凜然的表情，給人一種爭強好勝的印象。
她身穿類似禮服的衣裝，只看姿容的話，感覺就像是深閨大小姐？
只是，她並非完全化成了人的模樣。
角和尾巴……身上還殘留著一些龍的特徵。
女孩嚴厲地指向愣住的我說道。
「你是冒險者吧？」
「誒……？」
「喂，你有在聽別人講話嗎？」
「啊……抱，抱歉。只是有些嚇到了」
「既然聽到了，就回答我啊。真是的……那你是冒險者對吧？」
「啊啊，是的」
首先現在很需要情報。
我老實回答了女孩的問題，對她點點頭。
「那就和我一決高下吧！」
「……一覺高下？誒，這是什麼意思？」
「就是比試啊比試。這都不知道嗎？我是讓你和我過過招」
「不，話的意思我是知道……我問的是，我為什麼得和你比試」
「因為我想和你比試啊！」
……不行，無法溝通。
這在另一種意義上讓我頭疼了起來。
「喵——？……難道說，你是紅龍？」
「哎呀，你知道我的種族嗎？」
「當然知道呀——。說到紅龍，因為很好戰所以非常有名呢——」
「能別把人家說得像是個戰鬥狂嗎？話說，你不是貓靈族嗎」
「嗯，對呀——。我是貓靈族的奏。請多關照♪」
「我是龍族的塔尼亞！如果你無論如何都要求的話，也不是不能關照你」
竟然能打聽出龍族的名字，奏的交涉能力真不是蓋的。
不過，奏的話，應該並沒有想那麼多，只是出於本能在和對方聊天吧。
「過招，這是說……難道，你就是最近在大跨橋上作亂的暴力分子？」
「什麼你的暴力分子的，能別這麼稱呼我嗎？我可是有坦尼亞這個堂堂的名字啊」
「呃……可以用名字叫你嗎？」
「當然。就特別允許你吧」
「那……塔尼亞，就是在這座橋上作亂的犯人嗎？」
「犯人這個叫法雖然不喜歡…不過大致上你的認知沒錯」
她很簡單就承認了。
這下……可難辦了。
沒想到，對方竟然是龍族……這種委託到底該怎麼完成？
起初我只是打算來這兒教訓教訓暴力分子的，現在不可能辦得到了吧。
女孩……塔尼亞幹勁滿滿地轉動起了胳膊。
「好來，來和我過兩招吧！」
「等，等一下。現在我還是不怎麼能理解情況……為什麼，塔尼亞要做這種事？」
「我記得，紅龍族有一個很麻煩的規矩呢」
令人意外的是，回答我問題的竟然是奏。
「好像是到了十五歲之後，為了成為能夠獨當一面的龍需要出門旅行來著？有這麼一條規矩呢」
「哎呀，你知道的還挺多呢。你說的沒錯，我現在正在旅行中。現在，已經旅行了差不多有一年了吧？因為還在旅途中，所以需要進行變強的修行。那麼，呃……你是叫奏對吧？」
「嗯，是奏哦~♪」
「嗯嗯……一流的冒險者加上貓靈族……你們正好適合作為我用於變強的對手！」
「都說了讓你等一下了啊…該不會，我只是猜測而已……你為了變強，就向過這座橋的冒險者發起挑戰嗎？」
「是呀？」
竟然一本正經地回答了！？
「能夠獨當一面，這個定義不是很曖昧嗎？但是，如果說是變成一條強大的龍，那就簡單易懂了。所以首先要拿人類作為對手進行特訓。因為人類可是意外的強呢。偶爾還會出現能夠打倒魔王的勇者。然後…為了這個，我才學習了能變身成人類的魔法。畢竟以龍的形態進行戰鬥根本算不上切磋，這算是讓步吧」
「所以……你發現了這座適合用來決鬥的大橋，然後就賴在這裡了……？」
「沒錯。你這個人類不是挺上道的嘛」
這孩子，實在是太隨心所欲了……在某方面的意義上，和奏很像。
話說，她是認真的嗎？
龍族竟然拿人類做特訓對象，從來沒聽說過這種荒唐事。
不過，她本人對於這件事應該是非常認真的吧……
塔尼亞的眼神十分真摯，看上去沒有在說謊。
「話說回來……有像你這樣的龍出現，一般來說都會傳開的吧……」
「啊，你指這件事？我又不是傻瓜。平時我是直接以人類的姿態出現的。今天是剛好在那邊翱翔散步，然後感知到了兩股非同尋常的氣息，就慌忙下來了……所以，才會被你們看到原本的模樣」
「原來如此……我能再問一個問題嗎？」
「什麼啊？」
「我們幾乎找不到關於你的情報，難道是你威脅了之前打過的對手嗎？」
「我怎麼會做出那種野蠻的舉動。不過，這個嘛……那些輸給我的人，都說著什麼『竟然輸給了這種小孩子……』，十分沮喪呢。真是沒禮貌。明明我已經是個大人了」
「……啊啊，原來是這樣」
只從外表上看，塔尼亞是一名宛如大家閨秀一樣的可愛女孩。
輸給這種女孩的話，自尊肯定會掃地的吧。
總算是明白為什麼所有被反殺的冒險者都意志消沉的原因了。
因為她還長著角和尾巴，所以應該很容易能看出來她是龍族才是……不過可能是因為輸給女生的打擊太大，讓他們並沒有記住這種細節吧。
「問題問完了嗎？那就和我一決高下吧！跟我過兩招」
「誒！？不，等，等一下！我們並沒有那個打算……話說，先不論奏，我這樣的人可當不了你的對手啊」
「這算什麼？謙虛？你確實是人類，但也是個一流的冒險者吧？」
「不。我只是在前不久才剛剛當上冒險者的菜鳥……」
「就算你撒這種謊我也不會上當。我的直覺在告訴我，你是個擁有強大力量的冒險者。別看我這樣，還是有看人的眼光的」
「喵——……塔尼亞可能是看穿了雷因作為馴獸師的能力呢。所以，才會認為你是一流的冒險者吧」
「就算你這麼說，這都是誤會啊……」
「但是但是，雷因就是個強到可以稱之為一流冒險者的人哦？不止是馴獸師，我覺得你也有冒險者的才能呢。喵♪」
連奏也贊成起塔尼亞的說辭了。
感覺我越來越無處可逃了啊。
「好了，趕緊和我決鬥吧！就算二打一也沒關係」
怎麼辦？
塔尼亞幹勁十足。已經擺好架勢了。
「死心吧，雷因。現在我們只能戰鬥了呢」
「可，可是…對方可是龍……是最強種的龍族啊？」
「按你這麼說，我也是最強種呀？」
「說不定會有危險啊」
「雷因會保護我呀♪ 我相信你」
「別說的這麼輕鬆啊……」
「不行嗎？」
「我會儘可能……不，先不說我，奏我是絕對會保護好的。這是作為奏的主人的義務」
「喵♪ 不愧是雷因呢」
奏笑了起來……但是，接著又換上了認真的把標籤。
「雖然我很開心，但是但是，你也要注意自己哦？如果雷因受傷的話，我可是會傷心的哦？」
「……知道了，我會小心的」
「喵♪」
為什麼我非得和龍族對打啊？
這讓我不禁想抱頭嘆氣，但現在後悔也來不及了。只能盡力而為。
沒關係…現在的我，不是一個人。
奏也在一起！
◆
「那麼，我要上了！」
塔尼亞先發制人。
她一蹴地面，發起突擊。
「呃！？」
塔尼亞猛地以超乎尋常地速度向我逼近。眼睛光是能跟上她就已經是極限了。
我慌忙跳向一旁進行迴避。
「
挺行的嗎。順便一提，光靠這一擊，就有一半的冒險者被刷掉了哦」
「意思是最初的試煉合格了嗎？」
「還早著呢，接下來才要動真格。來吧，看招看招看招！」
塔尼亞嘶，地吸了一口氣……
轟！！
接著像是龍一樣吐出了火球。
「還帶這樣的嗎！？」
你都變成人了，別做這種人辦不到的事啊！
這次我使出全力進行迴避。
右邊。左邊。後面。
借來飛來的火球，總算是全部成功迴避了。
「嗚喵——？！好燙，好燙喵！！！？」
「奏，奏！？」
奏尾巴的前端被點著了。
她慌忙用手拍打進行滅火。
「嗚喵……人家引以為傲的尾巴被燒焦了……」
「不要緊嗎？」
「嗯，這種小事沒什麼大不了的。但是……我生氣了！」
「誒？」
「哼哼，有幹勁了嗎？」
「要為我的尾巴報仇！」
這次，輪到奏發起突擊。
那就仿佛是在零距離下將質量巨大的炮彈發射出去一般的衝擊。
然而，塔尼亞正面擋住了她。
「唔，剛才這下，有點麻了呢！」
「嗚喵————，我的尾巴！」
奏猛攻起來。
就算是通過和她的契約身體能力得到強化的我，眼睛也看不清她的拳頭。
而那驚天動地的連擊，卻被塔尼亞用雙手化解了。
不止是奏，塔尼亞的實力也不是蓋的。真不愧是龍族。
二人打得不分上下。
……就在我這麼想的時候，塔尼亞旋轉起身體來。接著，用她的尾巴橫掃出去。
「喵！？」
龍的尾巴，本身就是一種兇器。被比鋼鐵還堅硬的鱗片覆蓋的尾巴，等同於一流的武具。
承受了仿佛鞭子一般銳利一擊的奏，猛地被打飛出去。
「奏！」
我在空中接住了被打飛的奏！
但即便如此勢頭依舊不減，我也一起飛了出去……
「唔……可惡！」
我將手貼向地面，利用摩擦減緩了速度。
接著總算是恢復了體勢，用雙腳著地。
「謝謝你，雷因♪」
「別一個人衝出去啊」
「喵……對不起」
「這次一起上吧」
「嗯！」
和她對視了一下，瞅准機會，發動突擊！
我們左右夾擊，打向了塔尼亞。
對方是女孩子……雖然也不是沒有這個想法，但即便看上去是一名楚楚可憐的少女，裡面可是一條龍。
面對最強的龍族如果有所猶豫，就會被瞬殺。
我用出現在所有的力量揍了過去。
「喝！」
「呀！」
「嗯……！！」
我和奏的一擊被塔尼亞的雙手擋了下來。
她分別用一隻手擋住了從左右襲來的攻擊。
龍族難道是在貓靈族之上的怪物嗎！？
「喝啊啊啊啊！！！」
塔尼亞反過來抓住我和奏的手，當場旋轉了起來。
經歷了仿佛小型龍捲一般的旋轉之後，我們就這麼被拋向了高空。
「嗚，喵——————！！！？」
「糟了……！？」
不管身體能力再強，我們也沒辦法在空中飛。所以是非常好的靶子。
實際上在地上的塔尼亞也擺好架勢，想要再次吐出火球。
「奏！」
「嗯」
我張開手腳，改變了墜落的軌道。
總算靠到奏的身邊之後，我們在空中互相蹬向對方的腳。
因為反作用力，我們的身體向一旁飛去。緊接著，塔尼亞的火球掠過了我們剛才所在的位置。
隨後我們著陸。
接著又避開了塔尼亞瞄準我們著陸的瞬間吐出的火球後，和她拉開了距離。
「奏」
「喵？」
「真虧你能知道我想幹什麼啊」
在空中互踢，利用反作用力躲開塔尼亞的攻擊。
雖然我靈光一閃，但根本沒有說出來的時間，便立刻付諸行動……然而奏卻像已經事先說好了一樣，完美地配合了我。
「因為，我是雷因的同伴嘛♪」
「……是嗎」
同伴。
真是個美妙的詞彙。
這給人我一種在勇者隊伍里的時候絕對體會不到的充實感。
「你們還挺有兩下子嘛。以我為對手竟然能撐過十分鐘一樣，你們還是第一個呢！我就誇獎你們一下吧♪」
「那咱們能不能點到為止？我感覺你是可以溝通的啊……」
「啊？說什麼傻話呢？這麼令人享受的事，怎麼可能停得下來」
「你在享受呀……」
「那當然。如果不能享受修行的話，是根本堅持不下去的。我可是那種很容易感到膩味的性格呢」
對於奏有些無語地發言，塔尼亞清楚地答道。
這孩子也算是個大人物了。
「就知道你會這麼說」
我只是抱著口頭說說的打算提出了停戰，不過立馬被拒絕了。
反正在預料之內。
也就是說，只能想辦法獲勝了。
「我要繼續咯！」
塔尼亞再次發動突擊。
不過……這已經是第二次了，別想得逞！
「呀啊！？」
我將身體挪到安全區，並抓住塔尼亞的胳膊和肩膀，利用她的勢頭旋轉起來。接著直接把她拍到了地上。
「疼疼疼……大意了。不過，不會再出現這種情況了」
「這可說不準吧？」
「那就試試！」
塔尼亞轉動身體，用尾巴掃了過來。
我爬在地上躲過了這宛如鞭子一樣銳利的一擊。然後就這麼衝出去，貼近了她。
這次我抓住她的雙手，上去就是一個過肩摔！
「疼——？！」
這招我是用的挺認真的，但塔尼亞只是說了句疼而已，看上去並沒有受到什麼傷害。
龍族的血條是無限的嗎……？
「真有你的……那我也要認真了！」
「不是吧……你是說那還不算動真格的嗎」
「誰知道呢，這招如何！？」
塔尼亞用力深吸了一口氣。
光芒朝著她進行收束。
「那是……！？」
「是龍之吐息！」
她放出了龍的必殺一擊。
轟鳴和爆炸聲以及發射聲。
耀眼灼熱的奔流，襲向了我們。
「雷因！」
「……知道了！」
奏向我這裡瞥了一眼。我立馬察覺到了她的想法。
剛才的奏，說不定也是這種感覺。
這可能就是所謂的同伴吧。
「「哈啊啊啊！！」」
我與奏完美同步，將拳頭擊向前方！
這是我們使出渾身解數的一擊。
貓靈族與借用了其力量的我的雙重攻擊，產生出強力的衝擊波，與龍之吐息相撞，抵消。
「……」
塔尼亞瞪大了眼睛。
「真是讓人大跌眼鏡……沒想到竟然會用那種方法擋住我的必殺技」
「哼哼——，這可是我和雷因的合體攻擊哦♪」
不知為何，奏似乎很開心。
那種沒有事先商量就即興付諸的行動，雖然感覺像是和她心有靈犀一樣讓我很開心，但如果可以的話，我不想再來第二次了。
這會減壽的。
「真是讓人越來越開心了啊！來吧，接下來我要動真格的了！我會使出全力。咱們就打個痛快吧♪」
不妙啊。
因為一直僵持不下，讓塔尼亞認真起來了。
和奏在一起，我不覺得自己會輸。
但是，那樣就無法顧慮到周圍了。
如果和塔尼亞動真格的打起來，不知道這座橋會怎麼樣……
現在需要儘早，並且在不對周圍造成損害的情況下結束戰鬥。如果能成功，就是我們的勝利。
而至於方法……
「……奏，我想到了一個計劃，能搭把手嗎？」
「我一直都是雷因的助手哦♪」
「謝謝」
接下來，就按我的風格……像一個馴獸師一樣去戰鬥吧。
和奏締結了契約……
得到了最強種的力量……
這可能讓我有些驕傲自大了。面對龍竟然選擇和她互毆，真是太蠢了。
我可是馴獸師。必須得像個馴獸師一樣去戰鬥。
「奏……五分鐘……不，能幫我爭取三分鐘是時間嗎？」
「嗯，了解——♪」
即答嗎。真實可靠。
「爭取到時間之後，後面我會想辦法的」
「OK！那我要全力上咯♪」
「拜託了！」
「作戰會議結束了嗎？」
看來，塔尼亞似乎很守規矩地在等著我們
有可能是因為我是人類所以在小看我。
如果是那樣，那就有機可乘了。
「我要上咯——！」
「姆？」
奏沖了出去。
她以幾乎要產生殘影的速度逼近塔尼亞，用拳頭連打出去。簡直就像暴風雨一樣。
「還沒完！」
奏像陀螺一樣旋轉起來。她又扭動身體，追加了踢擊。
拳與腳的亂打。
即便是塔尼亞，也只能專注於防禦。
「突然就沖的這麼猛不要緊嗎！？體力沒關係嗎？」
「之後雷因會想辦法，所以沒必要在意那些！」
餵。別暴露計劃啊。
不對，現在可不是這麼悠哉的時候。
我利用從奏那裡得來的力量，跳到了橋上面的欄杆。
「……」
接著提高感官的靈敏度，在周圍探索起來。
目標，是某種『鳥類』。
或許是多虧了奏的力量，我能夠變得無比集中。
現在可以探查到周遭數公里以內的氣息。
「找到了！」
能夠隱約的看到飛在空中的鳥兒。
我朝著那邊，用出了馴獸師之力。
「過來！！！」
雖然很容易被誤會，但馴獸師即便不締結契約，在某種程度上也可以控制對象。
比如『站住』，『過來』，『離開』等等。
只是這種單純地命令的話，對方就有可能會聽話。
臨時契約擁有距離限制，只能和附近的對象締結……不過，這個能力卻可以適用於遠方。
當然，這隻因為對方是動物才能管用，並不能命令像塔尼亞那樣的最強種。
但是，現在這就已經足夠了。
「啾！」
回應我的話，鳥兒振翅朝這邊飛來。
其數量，大概有十隻。
這是一種有著黑與橙這兩種極端配色，名叫『皮托』的鳥。
在之前和塔尼亞小試牛刀的時候我看到了它，幸好沒有看走眼。
「很好，乖孩子」
我和十隻皮托締結了臨時契約。這下，就能下達更加複雜的命令了。
到目前為止所花的時間，大概是三分鐘。剛剛好。
我和皮托們一起從欄杆上跳下來，朝奏喊道。
「奏，之後就交給我吧！」
「嗯，交給你了喵！」
和奏交換之後，塔尼亞露出了無畏的笑容。
「哎呀，這次換成你陪我打了嗎？能夠使役貓靈族這件事值得誇獎……但說到底你也只不過是人類。有辦法對付認真起來的我嗎？」
「要和你打的……是它們」
「鳥？剛才應該還沒有吧？」
「是我叫來的」
「哦？叫來，嗎……那種事怎麼可能辦得到。你說什麼呢？」
嗯？不知為何，塔尼亞露出了懷疑的表情。
這種小事，是個馴獸師都能做到的吧？
「雷因又誤會什麼了喵……」
「它們可是我叫過來的我啊？」
「那種事可能嗎……？不能的吧，我記得……不過，原來如此。竟然能遠程將目標對象呼喚過來，該說你真是厲害嗎。竟然辦得到這種超乎常識的事，真叫人吃驚」
「咦？這種事不是很正常嗎？」
「「怎麼可能」」
奏和塔尼亞突然就異口同聲了。
「你是一名相當優秀的冒險者呢。我可能有點小看你了。先容我向你道歉吧。不過，你想用這些鳥和我戰鬥嗎？」
「沒錯。好嘞，拜託你們咯！」
我對皮托們下達了命令。
它們一起振翅沖向了塔尼亞。
接著一起抱團用銳利的喙和爪子向塔尼亞發起攻擊。
「等，這是什麼啊！？為什麼它們會同時抱團攻擊啊！？」
「因為它們全都和我締結契約了啊。現在它們可是會對我言聽計從的」
「你把它們全部馴服了嗎！？騙人的吧，怎麼可能會有這種事！」
奏也被嚇到過……嗯——。能夠馴服複數的動物，有那麼奇怪嗎？
我自己覺得這是很正常的事啊，真是搞不懂。
「不過……就算是那樣又如何？竟然能夠馴服複數的動物，這確實嚇到我了，但就算你讓這種鳥兒攻擊我又能如何？我可有言在先，它們的攻擊一點也不痛哦？還是說，你的目的不是給予我傷害，而是想要妨礙我的視野？」
「就算那麼做，塔尼亞也能一瞬就把鳥兒們掃平的吧？」
「是啊。真是白費力氣。不如說，這很煩人欸，我要不要真的這麼做呢？」
「抱歉，這你可辦不到。如果有那個打算的話，你應該早就那麼做的」
「誒？」
塔尼亞露出了不可思議的表情，下個瞬間，她的表情扭曲了。
「這，這是怎麼回事……身體，力氣……嗚……」
塔尼亞搖搖晃晃地跪了下去。
「你……做，做了什麼……？」
「就因為它們是鳥你就大意了吶。它們可是擁有猛毒的特殊鳥類哦」
「毒，毒……？」
「它們身上的顏色看上去就很危險吧？那叫做警戒色，就像是在告訴別人『我可是帶毒的哦』一樣。皮托就是這種鳥啦」
「嗚……我竟然，會被區區幾隻鳥給……啊嗚……」
「沒用的。皮托的毒可是視情況甚至能令人至死的強力毒素。而且還是十隻的量。就算是龍，也不可能平安無事。不過畢竟你是龍所以應該死不了……但應該會暫時動彈不得吧。這下就結束了」
我發出信號，解放了皮托們。
皮托們振翅高飛，消失在了天空的彼端。
被留在原地的塔尼亞似乎連維持身體的姿勢都很辛苦，無力地倒在了地上。
「嗚——……大，大意了……先，先不說在力量上被壓制，竟然會以這種方式敗北……」
「不會想著自己蠻幹，而是和別人一起合作，藉助他們的力量……這就是馴獸師的戰鬥方式。你不覺得這也不失為一種好方法嗎？」
「……或許，呢」
「那麼……你還要繼續打嗎？」
「……算了吧。有一陣子，身體都動不了了……哈……好累啊」
「那就算是我和奏贏了吧」
「OK——……本小姐，塔尼亞……承認敗北」
塔尼亞意外地老實投降了。
雖然會突然找人決鬥，做出格格不入的行動顯得十分搶眼，但像這樣接觸之後就能很清楚的明白她的人品。她本性或許並不壞。
我突然這麼想到。
「雷因——！」
「哦哇！？」
奏朝我跑過來，接著直接抱住了我。
「好厲害好厲害好厲害！竟然真的贏了塔尼亞，贏了龍族……而且，還是利用了鳥的毒！這不止要考驗馴獸師的技藝，如果沒有深厚的知識量可是做不到這種事的！果然雷因好強呢♪」
「謝，謝謝」
「喵呼——♪雷因贏了，雷因贏了♪」
「冷，冷靜一下，奏。我知道你很高興，不過在那之前還有要做的事」
「要做的事？呃……懲罰塔尼亞？」
感覺倒下的塔尼亞好像流下了冷汗。
「不會懲罰啦，不過有很多事想和她聊聊……把塔尼亞帶回城裡吧」
「你們……要把我賣給其他人類……？」
「怎麼可能。我不是說了嗎？有話想和你說。我是想儘可能息事寧人地去處理這件事的。為此，得和你多聊聊，讓你答應不會再做那種事才行」
「……我要是，不聽話呢……？」
「要是那樣的話……那該怎麼辦，這可就讓人為難了啊？預料之外的事實在太多了，我也沒想的那麼遠……如果可以的話，我是希望你能聽勸的……嗯」
「……噗，啊哈哈哈！」
塔尼亞很開心似地笑了出來。
「明明……是你們，贏了……為什麼，還會為難啊……奇怪，真是太奇怪了……」
「就算你這麼說……我可是真的很為難啊？」
「真是個奇怪的人類……好啊，我可以和你們一起走。至於之後會怎麼樣，我也說不準…只是聊聊的話，還是可以的」
「幫大忙了」
「只是……」
「只是？」
「能再……等一，會兒嗎？因為中毒……身體麻掉了……動，動不了……」
「麻掉了嗎？是這邊嗎？我戳，我戳」
「啊，喂，餵……別，別戳啊，現在，那裡……呀，呀啊啊啊！？」
雖然暫時還得不出結果，不過和塔尼亞的戰鬥姑且算是結束了。
這便是我和塔尼亞的相遇。
……至於今後我們不管何時何地都會一直在一起這件事，那就是另一碼事了。
◆
返回城裡，我提交了委託完成的報告。
但是，並沒有把塔尼亞交出去。
雖說她見人就會上去申請決鬥，但那並不是出於惡意，並不算是什麼惡性事件。
如果把她交給公會，那麼肯定會被直接移交給國家，然後被逮捕起來的吧。
那再怎麼說也太可憐了，所以我在報告中加入了『把壞人趕跑了』這一虛假的情報。關於犯人的外貌特徵也只是隨便描述了一下。
只是，公會那邊也不傻，他們並不會把我們說的話照本全收。
犯人真的被趕跑了嗎？
為了調查這件事，公會似乎派出了調查團。
只要得出『犯人真的不見了』這個調查結果，委託就算是正式完成。
在那之前委託會處於保留狀態，也拿不到報酬。
不過這是理所當然的處理，所以我也沒什麼好抱怨的。
「十分抱歉。我們並不是在懷疑雷因先生，只是這起事件就是如此重要，所以我們無法輕易了事……」
娜塔莉小姐看上去很過意不去。
「不，沒關係。回去調查也是正常的。調查要花多久？」
「這個嘛……因為犯人每天都會出沒……大概需要兩到三天吧？也就是說，只要能夠證明大跨橋現在確認已經安全了就行了。我覺得應該很快就會結束的。那個，舒勞德先生應該還會留在城裡吧？」（A：不知是作者筆誤還是什麼，上一句還叫雷因，這一句又改口舒勞德了）
「沒有要外出的安排呢」
「那麼，能夠勞煩你在三天之後再來一趟公會嗎？到時候調查應該已經結束，那樣一來可以為你支付報酬了」
「我知道了。那我三天後再來」
在我想要離開公會的時候，
「啊，話說回來」
娜塔莉小姐突然想起來似地問道。
「請問，那邊的女孩是誰呀？」
娜塔莉小姐看向了塔尼亞。
……果然，多出來一個人的話不可能不會在意呢。
「呃……我們是在委託的過程中認識的。這次的委託多虧有她的幫忙……」
「原來是這樣啊。她是冒險者嗎？」
「類似吧」
「看她似乎長著角和尾巴……難道，是龍族？」
「怎麼會，不可能啦。這是……對了，這只是cosplay而已」
「哦……是cosplay嗎」
「餵。你在那瞎說什麼呢！這樣我不就會被當成是一個cosplay殘念美少女了嗎！本小姐才不是那種人呢。給我聽好了大吃一驚吧，本小姐正是天空的支配者，龍嗚嗚！？」
「那，我們就先告辭了」
「回頭見~♪」
「嗚嘎，嗚咕！」
捂著不斷掙扎地塔尼亞的嘴，我和奏離開了公會。
「你干蝦米啊！？」
遠離公會一定距離之後，我放開了塔尼亞。
她一副怒氣沖沖的樣子。
「抱歉突然捂住你的嘴。但是，竟然要在那種地方暴露自己的身份，你在想什麼啊？那可是會引起騷動的啊」
「我可不在乎啊？不如說，只是城裡出現了最強種而已，這種事不是偶爾也會發生嗎。有必要那麼在意麼？」
「我很在乎啊。真是的……現在如果你暴露身份的話，你是犯人的這件事也有可能會露餡。畢竟可能有敗給你的冒險者還記得你的長相。所以現在不能公開你的事，必須要偷偷行動才行……結果你竟然想去自爆。你到底想幹什麼啊？」
「……沒想幹什麼」
「我說你啊……那你為什麼要那麼做？」
「……只是一不小心自然而然地就」
「塔尼亞什麼都沒有在考慮喵」
「我可不想被輕浮的貓靈族那麼說」
「你說什喵！？」
「幹嘛啊！？」
二人之間火花四濺。
「不准在這種地方吵架」
「「可是她！」」
真是默契。
她們關係是不是其實很要好啊？
「總之，現在就拜託你偽裝成是在cosplay吧。等公會的調查結束之後，你再對外宣稱是龍族也沒關係。到那時也沒有人會特意指出塔尼亞是犯人了吧」
龍族在城裡出現的話，城裡的人可能會被嚇到，不過應該不要緊。
雖然因為她是最強種可能會被投以好奇的視線，但除此之外我覺得不會有什麼麻煩。
龍族雖然自尊心很強，可和人類之間的關係還算是比較友好的。
雖然在童話故事裡龍族經常被寫成反派，但實際上龍族都擁有騎士一般清廉的品格，並不會無謂地去傷害他人。
因此，他們能夠和人類構築起良好的關係。
「算了，既然你都這麼說了」
「你肯理解了嗎？那……總之，先去吃飯吧。發生這麼多事，肚子都餓了」
「吃飯！喵~♪」
「當然是你請客吧？」
聽到要吃飯，二人雙眼放光。
果然，這兩個人的關係以下省略。
「哈嗚哈嗚哈嗚！啊嗚，咔嚓咔嚓咔嚓！！！」
「吧唧吧唧吧唧！哈嗚，咕咕咕……咕咚！！！」
奏和塔尼亞在以驚人的勢頭掃蕩著食物。
最強種，難道食量也和人不在一個次元嗎？
我現在的收入並不高，希望她們兩個能嘴下留情。
在盤子疊的差不多有山那麼高之後，兩人終於吃飽了。
她們喝起了飯後的茶。
「喵~♪ 吃得好飽，好滿足」
「味道還可以呢。人類的料理也挺不賴的嘛」
「看你們吃飽了，我現在想談一談……」
「可以啊。你想問什麼就問吧。我都會回答的。這是對於這一餐的謝禮」
可能是吃飽了，塔尼亞心情很不錯。
「那，先是關於今後的事……塔尼亞已經不會再做那種事了吧？」
「這個嘛……我該怎麼辦呢？」
「喂喂」
「開玩笑的。不會的啦」
塔尼亞莞爾一笑。
與其說是龍，這更像是小惡魔啊。
「畢竟都徹底輸給你們了……這本來也不是什麼很重要的修行……我不會再在那座橋上找人決鬥了」
「你能這麼說真是太好了」
「如果我不聽話的話，你打算怎麼辦？」
「到時候，我們還會奉陪的」
「你有能再次贏過我的自信？」
「並沒有。能夠贏過塔尼亞，是因為各種機緣巧合在一起，恰好走運才導致的結果。下次我可就不知道打不打得贏了。不過……現在既然我們已經認識了，就不能再坐視不理。如果你再繼續這麼做的話，說不定他們遲早會動真格地組建討伐隊。不止如此，也有可能會出現想要利用身為龍族的你的人類。我不希望發生那種事」
「哼——……你真是個老好人呢」
「這就是雷因的優點呀♪」
「無法否定呢。我挺喜歡你這點的」
「謝謝」
我老實道謝之後，塔尼亞臉紅了起來。
「啊…我，我這可不是想和你成為戀人的意思哦！？只是喜歡你的人品而已，我，我沒別的意思」
「我知道。我也沒自戀到那種地步」
「唔，那麼輕易就接受，反而讓我很不爽啊」
那你要我怎麼辦？
「吶吶，塔尼亞今後要怎麼辦？還要繼續修行之旅嗎？」
一邊喝著飯後的茶水，奏這麼問道。
因為是貓靈族的關係嗎，她好像喝不來熱茶，不斷地在吹氣。
「是呀。現在還在旅途當中，而且才過了一年，也不能回故鄉去……」
「龍族……紅龍的那個為了獨當一面的旅行，要持續多久啊？」
「這個嘛……其實人各有異，平均大概是三年左右吧？大概旅行那麼久之後再返回故鄉，一般都會得到族長的認同」
「那你的旅途還長著吶」
「就是這樣」
心滿意足地喝著變溫的茶水，奏接著問道。
「你又要到什麼地方去找人打架嗎？」
「不會的啦。畢竟已經被雷因囑咐過了呢。比起那些，我找到了更有趣的事」
「喵？有趣的事？」
「我要跟你們一起走！」
突如其來的展開，讓我不禁想把喝下的茶噴出來。
「為，為什麼會變成這樣……？」
「我對你們很感興趣啊！和你們一起應該不會無聊……可能會非常開心呢♪」
「修行不要緊嗎……？」
「感覺和你們一起走，對修行會更加有幫助呢。最重要的是……你是叫雷因吧？我很中意你呢♪」
「嗚喵！？」
塔尼亞站起身，雙手環住我的脖子抱了過來。
看到這一幕的奏不知為何尾巴倒立了起來。
「像雷因這樣的人類，我還是第一次見到呢。不止能擊敗我，還救了我……之後還那麼為我著想……想不讓人在意都難嘛。吶吶，也讓我加入吧？」
「餵——！放開雷因，雷因可是我的主人呢」
「就一小會兒而已，有什麼嘛」
「一點也不好——！嘶——」
「難道說，在吃醋？」
「呼誒！？那，那是，那個……啊嗚」
「哼哼。太過纏人的女人可是會被討厭的哦？」
「被討厭……！？雷，雷因……你討厭我了嗎……？」
奏的貓耳貼在腦袋上，尾巴也無力地垂了下去。
她似乎在進行什麼負面的想像，露出了絕望的表情。
雖然這種時候這麼說不太妥，不過奏的反應讓我很開心。
這一連串的反應，證明了她並不想離開我。
「沒有討厭你啦」
「真的……？」
「這不是當然的嗎？奏可是很重要的夥伴呢」
「喵呼♪ 雷因好溫柔♪」
「喂喂！別無視我啊」
「那就不要再像剛才那樣欺負人了啊。就像剛才說的一樣，奏可是很重要的夥伴」
「嗚…那，那個……是我不好」
「嗯。塔尼亞的道歉我收到了」
「呼」
一不小心就反射性地像摸奏一樣摸起了塔尼亞的頭。
不會惹她生氣吧？
我戰戰兢兢地看向塔尼亞的表情，她並沒有生氣。
不如說，反而紅著臉，好像很開心的樣子。
「再，再多摸幾下也沒問題哦？我，我可不是想讓你摸啊？這是，那個……對了，這是和解的證明！」
「是嗎？那……我摸，我摸」
「哈呼……」
塔尼亞的眼瞳濕潤了起來。
「不好…這個超舒服的……不愧是超一流的馴獸師呢」
這和馴獸師有關係嗎？
還有，我可不是什麼超一流啊……
「呃……關於塔尼亞今後的安排……奏」
「嗯——……我是沒關係哦？雖然被欺負了一下，不過我並不討厭塔尼亞」
「我也沒有什麼反對的理由呢。雖然只是直覺，不過感覺能和塔尼亞好好相處」
這感覺就跟和奏相遇的時候一樣。
和塔尼亞，說不定能成為真正的同伴。
我有這種預感。
「那就決定了呢！」
接受我和奏的提議，塔尼亞嫣然一笑。
「那麼，就趕快和我締結契約吧！」
「……等一下。為什麼會變成這樣？」
「誒？既然和奏締結過契約，那我和雷因契約不也是當然的嗎？難道說，你想把我自己排除在外？」
「但是但是，雷因已經和我締結過契約了呀？」
「解除不就行了？」
「你說什喵！？」
「開玩笑的。不過，這就讓人頭疼了……機會難得，我也想締結契約呢。我對這方面的事很感興趣。和雷因的話……感覺不壞呢」
「啊。不過不過，是雷因的話說不定就沒問題了」
奏像是突然想到什麼一樣說道。
「這是什麼意思？他不是已經和你締結契約了嗎？」
「是沒錯啦……不過就算是正式契約感覺雷因也能締結很多呢。吶，雷因在這方面如何？」
「我倒是沒什麼問題……」
「誒，不是吧。我可從來沒聽說過這種事啊。誒……？一般來說，馴獸師不是只能一人一獸的嗎？」
「唯獨對於雷因來說，這種常識不管用呢」
「說起來，和我戰鬥的時候，你也使役了鳥呢……竟然能夠和複數對象進行契約。你可真是個不得了的馴獸師呢……」
希望你們能別給我加上奇怪的稱號。
「所以，就算和塔尼亞契約也沒有任何問題呢♪」
「給我等等。別擅自決定啊。雖然我是不反對，但我可不知道能不能和龍族的塔尼亞成功契約啊……」
「雷因肯定不會有問題的。我相信你」
被無條件寄予了信賴。
奏也一樣，為什麼她們能這麼相信我？
「就先試一試吧。就算失敗了也沒關係。當然，我完全不覺得會失敗就是了呢」
「雷因是不會有問題的啦♪」
奏打起了保票。
和龍族契約……嗯。
老實講，我並沒有自信，但她們都說到這個地步了，只能先試一試。
「我知道了。那，請塔尼亞坐在這邊的椅子上」
「了解♪」
塔尼亞在椅子上坐下，和我面對面。
我咬破手指，用流出的血畫起魔法陣。
接著將手心對準塔尼亞。
「吾名為雷因·舒勞德。現在締結新的契約，在此建立羈絆。寄誓約於胸中，希望於心中，力量於手中。回答我吧。汝名為何？」
「……塔尼亞……」
魔法陣化作光粒子，被吸入了塔尼亞的體內。
「這樣就結束了？」
「啊，啊啊……契約完成了」
不止是貓靈族，還和龍族締結契約了啊……
我可能已經把這一輩子的運氣都用光了。
「哼——嗯……這就是被使役的感覺嗎。感覺就像是一直都和雷因聯繫在一起一樣，好奇怪。不過，並不壞」
塔尼亞看著我，輕輕一笑。
「今後要請多關照咯，主人♪」
「該死！」
亞里歐斯在茂盛的森林中咋了下舌。
自開始攻略『迷惑之森』之後，已經過了一周。
然而，現在他們依然未能打倒boss。準確來說，根本連boss的所在地都還沒找到。
就和字面意思一樣，迷惑之森是一個會迷惑冒險者的迷宮一樣的地方。
甚至據說如果隨便走進去，就不可能再出來，最後只得被困在裡面漸漸腐朽。
這種地方一般來講都會無視，但亞里歐斯他們卻有不能無視這個地方的理由。
因為他們得到了與魔王之戰中所需要的傳說中的防具，『真實之盾』就在位於這裡最深處的boss身上的情報。
因此，他們展開了對『迷惑之森』的攻略……
「到底是怎麼回事啊，這座森林！不管怎麼找都找不到正確的路……這裡真的有傳說中的防具嗎？」
「不會有錯。這是從值得信賴的人那裡得來的情報」
「可惡，竟然在這種森林裡待上了一個星期……」
「唉……提不起勁啊。我想洗澡」
「琳。不能這麼任性哦。我們現在可是正處在拯救世界這一崇高的旅途之中呢」
「我知道啊…但是，已經一個星期了啊？再怎麼說，也已經不耐煩了吧？」
「這……」
米娜也能理解琳的煩躁。
因為米娜自己對於『迷惑之森』這不講理的攻略難度也感到束手無策。
他們雖然在一邊製作地圖一邊前進，但完全派不上用場。
經過一定時間之後路況就會變化，使得他們遠離目的地。
一直都在不斷重複這種情況，根本沒辦法正常前進。
「……這種時候，要是那傢伙在就好了」
「那傢伙？亞加斯，你指誰啊？」
「亞里歐斯應該也清楚吧？我說雷因」
「唔」
亞里歐斯憤憤地咬住了嘴唇。
「如果有雷因的能力在，就能把整座森林翻個底朝天。從上空尋找，說不定就能發現新的路。雖然他很沒用…但只有這種時候才能派得上用場啊」
「別說傻話了！你說讓我去依靠那種廢物的力量？我可不會去做那種荒唐事」
「對啊。我也反對。我早就想把他趕出去了。在那裡把他踢出去絕對沒錯」
「這個嘛……我也贊成琳的意見」
「確實。把雷因趕出去這件事我是沒有意見的。但是，你們不覺得時機有點不好嗎？」
「咕」
亞里歐斯語塞了。
在心裡，他是贊成亞加斯的說法的。
不管亞里歐斯他們擁有多麼強大的力量，在這座迷惑之森里也沒有意義。
如果不能找到正確的路，抵達森林深處的話，就沒有任何意義。
而能夠辦到這種事的……就現在看來，就只有雷因了。
雷因確實沒有什麼力量。在和敵人戰鬥的時候只會礙手礙腳。
但是，他利用馴獸師的能力做出的輔助卻非常優秀。
比如說，讓動物搬運行李。
馴服熊之類的動物後，就能搬運比人工要多出數十倍量的行李。
這對於冒險者來說，算是一種無比寶貴的技能了。
能夠攜帶大量行李的話，相對的就能進行遠距離的長征。不用擔心會斷水斷糧，可以盡情戰鬥。
雷因只靠一個人就撐起了補給線。
亞里歐斯他們絲毫沒有察覺到這種事，便把他趕了出去。
事到如今，才意識到雷因的重要性……
亞里歐斯無法承認這種事。
不，是不想承認。
認為派不上用場而趕出去的男人，其實對團隊起到了舉足輕重的作用，這種事換誰能夠承認得了？
亞里歐斯犯了他的壞毛病。
因為被稱為勇者，受萬人所敬仰，所以他缺乏對於他人著想的心。
這次雷因的事件，就是因此導致的。
「那隻垃圾蟲竟然還有用處，這不奇怪嗎？絕對很奇怪吧」
琳似乎和亞里歐斯也是一丘之貉。
能夠使用上千種魔法的她，自由便被吹捧為天才……然後，因此驕傲自大。
身為天才的自己，不可能會去照顧凡人……不，是還不如凡人的人類。
她是發自內心這麼認為的。
「這可能是因為我們還不夠努力吧。缺了那種人就無法攻略……我實在難以想像會有那種事」
米娜也和那兩個人一樣。
她接受過如何成為勇者同伴的教育，認為拯救世界就是自己的使命。
無法戰鬥的雷因，在米娜看來只不過是妨礙自己崇高使命的人而已。
「你們想說的我能理解。亞里歐斯的意思我也能理解。但是…現在不是沒有其他方法了嗎？」
亞加斯的話，重重地壓在了三人身上。
他們已經挑戰了一周。
但是，別說打倒boss，他們甚至根本無法正常前進。
照這麼下去，這趟魔王討伐之旅就會停滯。
而這在某種意義上證明了他們是因為缺少了雷因才導致的失敗，這深深刻在了如此認知到的亞里歐斯的心中。
只有這點他絕不容許。
亞里歐斯焦躁地朝著附近的樹幹上打了一拳。
「要不要再任用他一次？不是讓他歸隊。只是僱傭他作為攻略這裡的手牌而已。你們不覺得這是一個妥協點嗎？」
亞加斯的話，讓三人陷入沉默。
「可是啊，事到如今，你覺得他會回來麼？」
「是呢……畢竟都對他說出了那種話」
「關於這件事應該沒問題吧」
「……是啊」
亞里歐斯贊同著亞加斯的話。
「那家話可是個蠢得要死的老好人。那個時候是我們不對，那不是我們的真心話……只要隨便找些藉口他馬上就會回來吧。然後等把迷惑之森攻略了之後，再把他丟掉就行了」
「哇——，真鬼畜♪」
「那琳想繼續和他在一起咯？」
「怎麼可能。我才不想和那種傢伙一隊。哪怕是一次，只要想想得讓他回來就超不爽的」
「這也是沒辦法的。畢竟如果沒他在的話，我們很難攻略這裡……只是一次而已。忍耐一下吧」
「那就這麼決定了」
「啊啊。先讓雷因回來一趟。既然決定了，就沒必要再待在這兒了。準備撤退吧」
如此告知大家的亞里歐斯，對於雷因絲毫沒有任何的歉意或者懺悔之意。
利用他。他滿腦子只有這個想法。
就這樣，亞里歐斯一行人決定返回赫萊森，但他們並不知道。
就連他們口中的那個蠢蛋老好人雷因也已經放棄了他們。
以及雷因已經得到了奏這名真正的同伴這件事。
◆
與奏相遇之後，已經過去了一周。
自那之後一切都風調雨順。
和奏一起完成委託，一起吃飯，一起睡覺……。
不對等一下。一起睡覺這個說法，可能會招致誤解。
那只是因為奏不想和我分開睡，無奈之下才和她同房而已。
先不談這個。
總之我們的日子過得很順利。
還在勇者隊伍里的時候，每天都像颱風一樣忙碌。
不僅是探索周邊，搬運行李這種作為馴獸師的工作，連大家的飲食都是我獨自包辦的。旅館也是我找的。
還遠遠不止這些，在野外露營的時候我要負責放哨，早上也是我去喊大家起床。
現在再回想一下，真是被使喚了個爽啊。
不過，現在我不會再做那種事了。
我可以做自己想做的事。不僅如此，為了奏我還會想主動去做些什麼。
真的很感謝奏。如果沒有那場邂逅，我真不知道現在的自己會怎麼樣。
差不多以這種感覺，我在享受著自由的冒險者生活……不過不久之後，發生了一起事件。
◆
「大跨橋的看門狗？」
這是我像往常一樣，到公會去找委託的時候發生的事。
看到在這一周里關係變得很好的娜塔莉小姐深深地嘆了口氣，我便上前詢問發生了什麼。
接著，便聽到了一個有趣的話題。
「是呀，沒錯。幾天前，在位於城鎮南邊很
遙遠的橋……大跨橋那裡好像出現了一個不法分子賴在那裡……她會接連向經過那裡的人發起挑戰，在那裡胡作非為呢」
像是打從心底感到很困擾一樣，娜塔莉小姐露出了疲憊的表情。
順帶一提，不知是不是因為我們的關係親密了一些，她的語氣變得有些平易近人。
感覺這樣顯得我們更親近，讓我很開心。
我可沒有其他意思哦？
「那是劫路賊之類的傢伙嗎？是壞人？」
「就是這點很難辦……」
旁邊的奏的提問，讓娜塔莉小姐揉起了太陽穴附近。
應該是個很讓人頭疼的問題吧。
「看到有實力的人，她就會不分對象上去挑戰……但是，她並不會殺死對方。判斷分出勝負之後，她就會離開。多虧於此……這麼說雖然很奇怪，但目前為止並沒有出現死者」
「喔——，真是件怪事呢。為什麼那個人要這麼做喵？」
「我們也不知道啊。她不會搶奪財物，也不會盯上特定的人物。雖然也可以認為是在找特定商隊的茬，但調查之後發現並不是那麼回事……總之，好像只要是通過那座橋的人會被她無差別攻擊呢。普通人似乎在目標之外……但這並不能讓人安心，現在使用大跨橋的人在驟減。照這麼下去，可是會引發嚴重的交通癱瘓的」
「原來如此……」
確實是個很嚴重的問題。
這個世界，主要由五塊巨大的大陸構成。
五塊大陸呈十字的形狀，分散在各自的位置。
我們現在所在的赫萊森位於中央大陸，被當做各種交通貿易的基地。
順帶一提，中央和南方還有東方大陸是人類的生存圈。北方是未踏之地，西方大陸則被魔物所支配。
而大跨橋，是連接這塊中央大陸和南方大陸的一座橋樑。
如果那裡發生事故，導致人們疏遠那裡的話，會使得物流停滯。
因為問題才剛剛發生，所以並沒有什麼較大的損害，但如果置之不理，估計就會造成不可忽視的損害了。
「這的確很讓人頭疼啊」
「所以，我想拜託舒勞德先生你們！」
娜塔莉小姐以要鑽出櫃檯的勢頭貼了過來。
她是這麼主動的人嗎……？
不過，看起來我們的關係確實有所加深，能夠看到她嶄新的另一面讓我很開心。
「這次，公會把這起事件交由我負責！所以所以……意下如何？你們要不要接受這個委託？」
「誒，我們嗎？」
「喵？」
突然的請求讓我很困惑。
從剛才聽到的情況來看，這是件十分重要的案件。
那種委託，能交給才剛剛升到E級的我們嗎……？
「這次是屬於被稱為特殊委託的種類，所以並沒有等級上的限制。因為我們希望能夠儘早解決，所以如果有人想接受的話，我們自然很歡迎。而且還可能會同時委託數個冒險者解決這次事件。先到者先得，只有第一個完成委託的人才能得到報酬。另外，可以通過合作來完成委託」
「這麼隨意真的好嗎？」
「我們也沒辦法呀……一開始是作為高難度委託發布的，但完全得不到解決……所以現在已經管不了那麼多了」
原來如此。也就是說，對冒險者公會來說無論是誰接受委託都無所謂，他們只希望能夠解決這次事件。
詢問後得知，似乎已經有很多冒險者過去卻被反殺了，現在公會的處境就是如此窘迫了吧。
「話是這麼說……可我也不知道我們能不能辦得到啊……」
「一定可以的。我可是有偷偷地在期待哦？」
「是嗎？」
「貓靈族的小奏，加上能夠使役最強種的馴獸師雷因先生！現在你們可是初露頭角的大明星哦？順帶一提，不僅是我，其他冒險者也都很關注雷因先生和小奏呢」
「……怎麼辦？」
「嗚喵？」
奏愣住了。
她有沒有在聽我們說話啊？
「那個那個……是在說出現了壞人對吧？」
「是啊」
「那麼，我想做些什麼呢。做壞事是不行的」
真是有她風格的意見。
「啊，可是可是，我會尊重雷因的意見哦？」
「這個嘛……娜塔莉小姐，能問一下報酬嗎？」
「聽了可別驚訝哦！有五枚金幣呢！」
「我接了」
雖然確實對報酬動了心，但我也是真的想要幫助有困難的人。
而且，聽說沒有出現死者，也不需要擔心奏會受傷。
因此，我便和奏一起前往了大跨橋。
「哇——，哇——，好大的橋呢！雷因，雷因！好大的說」
奏就像是孩子一樣興奮不已。
這個心情也不是不能理解。
在中央大陸和南大陸之間，有一座巨大的溪谷。
深度…這倒是不清楚。
雖然有學者曾想過去測量，但因為那離奇的深度讓所有人都放棄了。
長度的話，大概等於一座城鎮吧。這道大地上的裂痕就是如此巨大，如此誇張。
搭在這種地方的橋，體積也巨大到會誤認為是城堡或者要塞的規模。
巨大的橋由無數根鐵柱複雜的組合在一起，還被施加了魔法進行加固。
它不止十分堅固，為了達到它作為通行要道的職責，寬幅也非常之大。
其寬度能夠讓十輛以上的商隊用大型馬車可以並駕齊驅。
「好壯觀呢——，好壯觀呢——。我還是第一次見到這種東西呢」
「咦？聽說貓靈族的故鄉在東大陸……你沒有走那邊的橋嗎？東大陸也是被溪谷隔開的吧？」
「沒有哦？畢竟要過路費嘛」
「那你是怎麼來到中央大陸的？」
「這個嘛。我全速奔跑，然後用力一跳就跳了過去！」
這孩子真是不得了。
竟然用跳的穿過那座巨大的溪谷，一般來說根本不可能。
我再次體會到了最強種那超規格的能力。
「明明這座橋這麼大，卻沒有一個人呢」
「可能大家都在害怕那個看門狗吧」
「我們來教訓一下那個暴力分子吧！」
「是啊。加油吧」
我和奏一起走上橋。
「對方會是個什麼樣的人呢？」
「不知道……畢竟沒有留下什麼清楚的證言啊」
因為沒有出現死者，所以本來應該是能夠得到有關犯人的證詞才是……
然而被反殺的冒險者好像全都變得很消沉，陷入了無法正常對話的狀態。
對方是身份不明的敵人。
這讓我有些緊張。
「畢竟不知道會發生什麼。咱們小心為上吧」
「嗯」
我們一邊警戒一邊前進，就那麼走了大概有三十分鐘吧？
在走到橋中央附近的時候……它終於來了。
「雷因，快看！」
「！？」
響徹天際的咆哮。
幾乎遮住太陽的巨大雙翼。
破風在空中翱翔的軀體。
「龍！？」
最強種一隅的龍族，降臨在了我們的面前。
◆
我冷汗直流。
感到的壓力根本無法跟幾天前和蜥蜴王對峙時的那種壓力相提並論。
明明它什麼都沒做，只是在看著它而已，僅僅如此就感覺快要昏過去了。
空之王者。
天空的主人。
世界的破壞者。
最強種……龍族。
「為什麼，這種地方會有龍……」
「該不會，那條龍就是那個壞蛋吧？如果是那樣，就必須要教訓教訓它！」
「我想……應該不是吧？」
多虧了在這個時候也是我行我素的奏，我稍微冷靜了下來。
就我們打聽到的情報來看，是有『什麼人』在橋上作亂。
如果是龍出現的話，不可能會這麼說。
不如說，如果對手是龍的話，根本輪不到公會出場。那已經是國家的工作了。
這已經超出一介冒險者能夠處理的範圍了。
「啊」
奏發出了驚訝的聲音。
我也瞪大了眼睛。
突然，龍被光芒所包圍。
包圍龍的光芒變得越來越
小，最後，化為一個人形。
「……變身，了？」
光芒消失之後，那裡站著一名女孩。
年齡和奏差不多……大概十五歲左右？
那一名不遜於奏的美少女。
及腳的長髮十分顯眼。
凜然的表情，給人一種爭強好勝的印象。
她身穿類似禮服的衣裝，只看姿容的話，感覺就像是深閨大小姐？
只是，她並非完全化成了人的模樣。
角和尾巴……身上還殘留著一些龍的特徵。
女孩嚴厲地指向愣住的我說道。
「你是冒險者吧？」
「誒……？」
「喂，你有在聽別人講話嗎？」
「啊……抱，抱歉。只是有些嚇到了」
「既然聽到了，就回答我啊。真是的……那你是冒險者對吧？」
「啊啊，是的」
首先現在很需要情報。
我老實回答了女孩的問題，對她點點頭。
「那就和我一決高下吧！」
「……一覺高下？誒，這是什麼意思？」
「就是比試啊比試。這都不知道嗎？我是讓你和我過過招」
「不，話的意思我是知道……我問的是，我為什麼得和你比試」
「因為我想和你比試啊！」
……不行，無法溝通。
這在另一種意義上讓我頭疼了起來。
「喵——？……難道說，你是紅龍？」
「哎呀，你知道我的種族嗎？」
「當然知道呀——。說到紅龍，因為很好戰所以非常有名呢——」
「能別把人家說得像是個戰鬥狂嗎？話說，你不是貓靈族嗎」
「嗯，對呀——。我是貓靈族的奏。請多關照♪」
「我是龍族的塔尼亞！如果你無論如何都要求的話，也不是不能關照你」
竟然能打聽出龍族的名字，奏的交涉能力真不是蓋的。
不過，奏的話，應該並沒有想那麼多，只是出於本能在和對方聊天吧。
「過招，這是說……難道，你就是最近在大跨橋上作亂的暴力分子？」
「什麼你的暴力分子的，能別這麼稱呼我嗎？我可是有坦尼亞這個堂堂的名字啊」
「呃……可以用名字叫你嗎？」
「當然。就特別允許你吧」
「那……塔尼亞，就是在這座橋上作亂的犯人嗎？」
「犯人這個叫法雖然不喜歡…不過大致上你的認知沒錯」
她很簡單就承認了。
這下……可難辦了。
沒想到，對方竟然是龍族……這種委託到底該怎麼完成？
起初我只是打算來這兒教訓教訓暴力分子的，現在不可能辦得到了吧。
女孩……塔尼亞幹勁滿滿地轉動起了胳膊。
「好來，來和我過兩招吧！」
「等，等一下。現在我還是不怎麼能理解情況……為什麼，塔尼亞要做這種事？」
「我記得，紅龍族有一個很麻煩的規矩呢」
令人意外的是，回答我問題的竟然是奏。
「好像是到了十五歲之後，為了成為能夠獨當一面的龍需要出門旅行來著？有這麼一條規矩呢」
「哎呀，你知道的還挺多呢。你說的沒錯，我現在正在旅行中。現在，已經旅行了差不多有一年了吧？因為還在旅途中，所以需要進行變強的修行。那麼，呃……你是叫奏對吧？」
「嗯，是奏哦~♪」
「嗯嗯……一流的冒險者加上貓靈族……你們正好適合作為我用於變強的對手！」
「都說了讓你等一下了啊…該不會，我只是猜測而已……你為了變強，就向過這座橋的冒險者發起挑戰嗎？」
「是呀？」
竟然一本正經地回答了！？
「能夠獨當一面，這個定義不是很曖昧嗎？但是，如果說是變成一條強大的龍，那就簡單易懂了。所以首先要拿人類作為對手進行特訓。因為人類可是意外的強呢。偶爾還會出現能夠打倒魔王的勇者。然後…為了這個，我才學習了能變身成人類的魔法。畢竟以龍的形態進行戰鬥根本算不上切磋，這算是讓步吧」
「所以……你發現了這座適合用來決鬥的大橋，然後就賴在這裡了……？」
「沒錯。你這個人類不是挺上道的嘛」
這孩子，實在是太隨心所欲了……在某方面的意義上，和奏很像。
話說，她是認真的嗎？
龍族竟然拿人類做特訓對象，從來沒聽說過這種荒唐事。
不過，她本人對於這件事應該是非常認真的吧……
塔尼亞的眼神十分真摯，看上去沒有在說謊。
「話說回來……有像你這樣的龍出現，一般來說都會傳開的吧……」
「啊，你指這件事？我又不是傻瓜。平時我是直接以人類的姿態出現的。今天是剛好在那邊翱翔散步，然後感知到了兩股非同尋常的氣息，就慌忙下來了……所以，才會被你們看到原本的模樣」
「原來如此……我能再問一個問題嗎？」
「什麼啊？」
「我們幾乎找不到關於你的情報，難道是你威脅了之前打過的對手嗎？」
「我怎麼會做出那種野蠻的舉動。不過，這個嘛……那些輸給我的人，都說著什麼『竟然輸給了這種小孩子……』，十分沮喪呢。真是沒禮貌。明明我已經是個大人了」
「……啊啊，原來是這樣」
只從外表上看，塔尼亞是一名宛如大家閨秀一樣的可愛女孩。
輸給這種女孩的話，自尊肯定會掃地的吧。
總算是明白為什麼所有被反殺的冒險者都意志消沉的原因了。
因為她還長著角和尾巴，所以應該很容易能看出來她是龍族才是……不過可能是因為輸給女生的打擊太大，讓他們並沒有記住這種細節吧。
「問題問完了嗎？那就和我一決高下吧！跟我過兩招」
「誒！？不，等，等一下！我們並沒有那個打算……話說，先不論奏，我這樣的人可當不了你的對手啊」
「這算什麼？謙虛？你確實是人類，但也是個一流的冒險者吧？」
「不。我只是在前不久才剛剛當上冒險者的菜鳥……」
「就算你撒這種謊我也不會上當。我的直覺在告訴我，你是個擁有強大力量的冒險者。別看我這樣，還是有看人的眼光的」
「喵——……塔尼亞可能是看穿了雷因作為馴獸師的能力呢。所以，才會認為你是一流的冒險者吧」
「就算你這麼說，這都是誤會啊……」
「但是但是，雷因就是個強到可以稱之為一流冒險者的人哦？不止是馴獸師，我覺得你也有冒險者的才能呢。喵♪」
連奏也贊成起塔尼亞的說辭了。
感覺我越來越無處可逃了啊。
「好了，趕緊和我決鬥吧！就算二打一也沒關係」
怎麼辦？
塔尼亞幹勁十足。已經擺好架勢了。
「死心吧，雷因。現在我們只能戰鬥了呢」
「可，可是…對方可是龍……是最強種的龍族啊？」
「按你這麼說，我也是最強種呀？」
「說不定會有危險啊」
「雷因會保護我呀♪ 我相信你」
「別說的這麼輕鬆啊……」
「不行嗎？」
「我會儘可能……不，先不說我，奏我是絕對會保護好的。這是作為奏的主人的義務」
「喵♪ 不愧是雷因呢」
奏笑了起來……但是，接著又換上了認真的把標籤。
「雖然我很開心，但是但是，你也要注意自己哦？如果雷因受傷的話，我可是會傷心的哦？」
「……知道了，我會小心的」
「喵♪」
為什麼我非得和龍族對打啊？
這讓我不禁想抱頭嘆氣，但現在後悔也來不及了。只能盡力而為。
沒關係…現在的我，不是一個人。
奏也在一起！
◆
「那麼，我要上了！」
塔尼亞先發制人。
她一蹴地面，發起突擊。
「呃！？」
塔尼亞猛地以超乎尋常地速度向我逼近。眼睛光是能跟上她就已經是極限了。
我慌忙跳向一旁進行迴避。
「
挺行的嗎。順便一提，光靠這一擊，就有一半的冒險者被刷掉了哦」
「意思是最初的試煉合格了嗎？」
「還早著呢，接下來才要動真格。來吧，看招看招看招！」
塔尼亞嘶，地吸了一口氣……
轟！！
接著像是龍一樣吐出了火球。
「還帶這樣的嗎！？」
你都變成人了，別做這種人辦不到的事啊！
這次我使出全力進行迴避。
右邊。左邊。後面。
借來飛來的火球，總算是全部成功迴避了。
「嗚喵——？！好燙，好燙喵！！！？」
「奏，奏！？」
奏尾巴的前端被點著了。
她慌忙用手拍打進行滅火。
「嗚喵……人家引以為傲的尾巴被燒焦了……」
「不要緊嗎？」
「嗯，這種小事沒什麼大不了的。但是……我生氣了！」
「誒？」
「哼哼，有幹勁了嗎？」
「要為我的尾巴報仇！」
這次，輪到奏發起突擊。
那就仿佛是在零距離下將質量巨大的炮彈發射出去一般的衝擊。
然而，塔尼亞正面擋住了她。
「唔，剛才這下，有點麻了呢！」
「嗚喵————，我的尾巴！」
奏猛攻起來。
就算是通過和她的契約身體能力得到強化的我，眼睛也看不清她的拳頭。
而那驚天動地的連擊，卻被塔尼亞用雙手化解了。
不止是奏，塔尼亞的實力也不是蓋的。真不愧是龍族。
二人打得不分上下。
……就在我這麼想的時候，塔尼亞旋轉起身體來。接著，用她的尾巴橫掃出去。
「喵！？」
龍的尾巴，本身就是一種兇器。被比鋼鐵還堅硬的鱗片覆蓋的尾巴，等同於一流的武具。
承受了仿佛鞭子一般銳利一擊的奏，猛地被打飛出去。
「奏！」
我在空中接住了被打飛的奏！
但即便如此勢頭依舊不減，我也一起飛了出去……
「唔……可惡！」
我將手貼向地面，利用摩擦減緩了速度。
接著總算是恢復了體勢，用雙腳著地。
「謝謝你，雷因♪」
「別一個人衝出去啊」
「喵……對不起」
「這次一起上吧」
「嗯！」
和她對視了一下，瞅准機會，發動突擊！
我們左右夾擊，打向了塔尼亞。
對方是女孩子……雖然也不是沒有這個想法，但即便看上去是一名楚楚可憐的少女，裡面可是一條龍。
面對最強的龍族如果有所猶豫，就會被瞬殺。
我用出現在所有的力量揍了過去。
「喝！」
「呀！」
「嗯……！！」
我和奏的一擊被塔尼亞的雙手擋了下來。
她分別用一隻手擋住了從左右襲來的攻擊。
龍族難道是在貓靈族之上的怪物嗎！？
「喝啊啊啊啊！！！」
塔尼亞反過來抓住我和奏的手，當場旋轉了起來。
經歷了仿佛小型龍捲一般的旋轉之後，我們就這麼被拋向了高空。
「嗚，喵——————！！！？」
「糟了……！？」
不管身體能力再強，我們也沒辦法在空中飛。所以是非常好的靶子。
實際上在地上的塔尼亞也擺好架勢，想要再次吐出火球。
「奏！」
「嗯」
我張開手腳，改變了墜落的軌道。
總算靠到奏的身邊之後，我們在空中互相蹬向對方的腳。
因為反作用力，我們的身體向一旁飛去。緊接著，塔尼亞的火球掠過了我們剛才所在的位置。
隨後我們著陸。
接著又避開了塔尼亞瞄準我們著陸的瞬間吐出的火球後，和她拉開了距離。
「奏」
「喵？」
「真虧你能知道我想幹什麼啊」
在空中互踢，利用反作用力躲開塔尼亞的攻擊。
雖然我靈光一閃，但根本沒有說出來的時間，便立刻付諸行動……然而奏卻像已經事先說好了一樣，完美地配合了我。
「因為，我是雷因的同伴嘛♪」
「……是嗎」
同伴。
真是個美妙的詞彙。
這給人我一種在勇者隊伍里的時候絕對體會不到的充實感。
「你們還挺有兩下子嘛。以我為對手竟然能撐過十分鐘一樣，你們還是第一個呢！我就誇獎你們一下吧♪」
「那咱們能不能點到為止？我感覺你是可以溝通的啊……」
「啊？說什麼傻話呢？這麼令人享受的事，怎麼可能停得下來」
「你在享受呀……」
「那當然。如果不能享受修行的話，是根本堅持不下去的。我可是那種很容易感到膩味的性格呢」
對於奏有些無語地發言，塔尼亞清楚地答道。
這孩子也算是個大人物了。
「就知道你會這麼說」
我只是抱著口頭說說的打算提出了停戰，不過立馬被拒絕了。
反正在預料之內。
也就是說，只能想辦法獲勝了。
「我要繼續咯！」
塔尼亞再次發動突擊。
不過……這已經是第二次了，別想得逞！
「呀啊！？」
我將身體挪到安全區，並抓住塔尼亞的胳膊和肩膀，利用她的勢頭旋轉起來。接著直接把她拍到了地上。
「疼疼疼……大意了。不過，不會再出現這種情況了」
「這可說不準吧？」
「那就試試！」
塔尼亞轉動身體，用尾巴掃了過來。
我爬在地上躲過了這宛如鞭子一樣銳利的一擊。然後就這麼衝出去，貼近了她。
這次我抓住她的雙手，上去就是一個過肩摔！
「疼——？！」
這招我是用的挺認真的，但塔尼亞只是說了句疼而已，看上去並沒有受到什麼傷害。
龍族的血條是無限的嗎……？
「真有你的……那我也要認真了！」
「不是吧……你是說那還不算動真格的嗎」
「誰知道呢，這招如何！？」
塔尼亞用力深吸了一口氣。
光芒朝著她進行收束。
「那是……！？」
「是龍之吐息！」
她放出了龍的必殺一擊。
轟鳴和爆炸聲以及發射聲。
耀眼灼熱的奔流，襲向了我們。
「雷因！」
「……知道了！」
奏向我這裡瞥了一眼。我立馬察覺到了她的想法。
剛才的奏，說不定也是這種感覺。
這可能就是所謂的同伴吧。
「「哈啊啊啊！！」」
我與奏完美同步，將拳頭擊向前方！
這是我們使出渾身解數的一擊。
貓靈族與借用了其力量的我的雙重攻擊，產生出強力的衝擊波，與龍之吐息相撞，抵消。
「……」
塔尼亞瞪大了眼睛。
「真是讓人大跌眼鏡……沒想到竟然會用那種方法擋住我的必殺技」
「哼哼——，這可是我和雷因的合體攻擊哦♪」
不知為何，奏似乎很開心。
那種沒有事先商量就即興付諸的行動，雖然感覺像是和她心有靈犀一樣讓我很開心，但如果可以的話，我不想再來第二次了。
這會減壽的。
「真是讓人越來越開心了啊！來吧，接下來我要動真格的了！我會使出全力。咱們就打個痛快吧♪」
不妙啊。
因為一直僵持不下，讓塔尼亞認真起來了。
和奏在一起，我不覺得自己會輸。
但是，那樣就無法顧慮到周圍了。
如果和塔尼亞動真格的打起來，不知道這座橋會怎麼樣……
現在需要儘早，並且在不對周圍造成損害的情況下結束戰鬥。如果能成功，就是我們的勝利。
而至於方法……
「……奏，我想到了一個計劃，能搭把手嗎？」
「我一直都是雷因的助手哦♪」
「謝謝」
接下來，就按我的風格……像一個馴獸師一樣去戰鬥吧。
和奏締結了契約……
得到了最強種的力量……
這可能讓我有些驕傲自大了。面對龍竟然選擇和她互毆，真是太蠢了。
我可是馴獸師。必須得像個馴獸師一樣去戰鬥。
「奏……五分鐘……不，能幫我爭取三分鐘是時間嗎？」
「嗯，了解——♪」
即答嗎。真實可靠。
「爭取到時間之後，後面我會想辦法的」
「OK！那我要全力上咯♪」
「拜託了！」
「作戰會議結束了嗎？」
看來，塔尼亞似乎很守規矩地在等著我們
有可能是因為我是人類所以在小看我。
如果是那樣，那就有機可乘了。
「我要上咯——！」
「姆？」
奏沖了出去。
她以幾乎要產生殘影的速度逼近塔尼亞，用拳頭連打出去。簡直就像暴風雨一樣。
「還沒完！」
奏像陀螺一樣旋轉起來。她又扭動身體，追加了踢擊。
拳與腳的亂打。
即便是塔尼亞，也只能專注於防禦。
「突然就沖的這麼猛不要緊嗎！？體力沒關係嗎？」
「之後雷因會想辦法，所以沒必要在意那些！」
餵。別暴露計劃啊。
不對，現在可不是這麼悠哉的時候。
我利用從奏那裡得來的力量，跳到了橋上面的欄杆。
「……」
接著提高感官的靈敏度，在周圍探索起來。
目標，是某種『鳥類』。
或許是多虧了奏的力量，我能夠變得無比集中。
現在可以探查到周遭數公里以內的氣息。
「找到了！」
能夠隱約的看到飛在空中的鳥兒。
我朝著那邊，用出了馴獸師之力。
「過來！！！」
雖然很容易被誤會，但馴獸師即便不締結契約，在某種程度上也可以控制對象。
比如『站住』，『過來』，『離開』等等。
只是這種單純地命令的話，對方就有可能會聽話。
臨時契約擁有距離限制，只能和附近的對象締結……不過，這個能力卻可以適用於遠方。
當然，這隻因為對方是動物才能管用，並不能命令像塔尼亞那樣的最強種。
但是，現在這就已經足夠了。
「啾！」
回應我的話，鳥兒振翅朝這邊飛來。
其數量，大概有十隻。
這是一種有著黑與橙這兩種極端配色，名叫『皮托』的鳥。
在之前和塔尼亞小試牛刀的時候我看到了它，幸好沒有看走眼。
「很好，乖孩子」
我和十隻皮托締結了臨時契約。這下，就能下達更加複雜的命令了。
到目前為止所花的時間，大概是三分鐘。剛剛好。
我和皮托們一起從欄杆上跳下來，朝奏喊道。
「奏，之後就交給我吧！」
「嗯，交給你了喵！」
和奏交換之後，塔尼亞露出了無畏的笑容。
「哎呀，這次換成你陪我打了嗎？能夠使役貓靈族這件事值得誇獎……但說到底你也只不過是人類。有辦法對付認真起來的我嗎？」
「要和你打的……是它們」
「鳥？剛才應該還沒有吧？」
「是我叫來的」
「哦？叫來，嗎……那種事怎麼可能辦得到。你說什麼呢？」
嗯？不知為何，塔尼亞露出了懷疑的表情。
這種小事，是個馴獸師都能做到的吧？
「雷因又誤會什麼了喵……」
「它們可是我叫過來的我啊？」
「那種事可能嗎……？不能的吧，我記得……不過，原來如此。竟然能遠程將目標對象呼喚過來，該說你真是厲害嗎。竟然辦得到這種超乎常識的事，真叫人吃驚」
「咦？這種事不是很正常嗎？」
「「怎麼可能」」
奏和塔尼亞突然就異口同聲了。
「你是一名相當優秀的冒險者呢。我可能有點小看你了。先容我向你道歉吧。不過，你想用這些鳥和我戰鬥嗎？」
「沒錯。好嘞，拜託你們咯！」
我對皮托們下達了命令。
它們一起振翅沖向了塔尼亞。
接著一起抱團用銳利的喙和爪子向塔尼亞發起攻擊。
「等，這是什麼啊！？為什麼它們會同時抱團攻擊啊！？」
「因為它們全都和我締結契約了啊。現在它們可是會對我言聽計從的」
「你把它們全部馴服了嗎！？騙人的吧，怎麼可能會有這種事！」
奏也被嚇到過……嗯——。能夠馴服複數的動物，有那麼奇怪嗎？
我自己覺得這是很正常的事啊，真是搞不懂。
「不過……就算是那樣又如何？竟然能夠馴服複數的動物，這確實嚇到我了，但就算你讓這種鳥兒攻擊我又能如何？我可有言在先，它們的攻擊一點也不痛哦？還是說，你的目的不是給予我傷害，而是想要妨礙我的視野？」
「就算那麼做，塔尼亞也能一瞬就把鳥兒們掃平的吧？」
「是啊。真是白費力氣。不如說，這很煩人欸，我要不要真的這麼做呢？」
「抱歉，這你可辦不到。如果有那個打算的話，你應該早就那麼做的」
「誒？」
塔尼亞露出了不可思議的表情，下個瞬間，她的表情扭曲了。
「這，這是怎麼回事……身體，力氣……嗚……」
塔尼亞搖搖晃晃地跪了下去。
「你……做，做了什麼……？」
「就因為它們是鳥你就大意了吶。它們可是擁有猛毒的特殊鳥類哦」
「毒，毒……？」
「它們身上的顏色看上去就很危險吧？那叫做警戒色，就像是在告訴別人『我可是帶毒的哦』一樣。皮托就是這種鳥啦」
「嗚……我竟然，會被區區幾隻鳥給……啊嗚……」
「沒用的。皮托的毒可是視情況甚至能令人至死的強力毒素。而且還是十隻的量。就算是龍，也不可能平安無事。不過畢竟你是龍所以應該死不了……但應該會暫時動彈不得吧。這下就結束了」
我發出信號，解放了皮托們。
皮托們振翅高飛，消失在了天空的彼端。
被留在原地的塔尼亞似乎連維持身體的姿勢都很辛苦，無力地倒在了地上。
「嗚——……大，大意了……先，先不說在力量上被壓制，竟然會以這種方式敗北……」
「不會想著自己蠻幹，而是和別人一起合作，藉助他們的力量……這就是馴獸師的戰鬥方式。你不覺得這也不失為一種好方法嗎？」
「……或許，呢」
「那麼……你還要繼續打嗎？」
「……算了吧。有一陣子，身體都動不了了……哈……好累啊」
「那就算是我和奏贏了吧」
「OK——……本小姐，塔尼亞……承認敗北」
塔尼亞意外地老實投降了。
雖然會突然找人決鬥，做出格格不入的行動顯得十分搶眼，但像這樣接觸之後就能很清楚的明白她的人品。她本性或許並不壞。
我突然這麼想到。
「雷因——！」
「哦哇！？」
奏朝我跑過來，接著直接抱住了我。
「好厲害好厲害好厲害！竟然真的贏了塔尼亞，贏了龍族……而且，還是利用了鳥的毒！這不止要考驗馴獸師的技藝，如果沒有深厚的知識量可是做不到這種事的！果然雷因好強呢♪」
「謝，謝謝」
「喵呼——♪雷因贏了，雷因贏了♪」
「冷，冷靜一下，奏。我知道你很高興，不過在那之前還有要做的事」
「要做的事？呃……懲罰塔尼亞？」
感覺倒下的塔尼亞好像流下了冷汗。
「不會懲罰啦，不過有很多事想和她聊聊……把塔尼亞帶回城裡吧」
「你們……要把我賣給其他人類……？」
「怎麼可能。我不是說了嗎？有話想和你說。我是想儘可能息事寧人地去處理這件事的。為此，得和你多聊聊，讓你答應不會再做那種事才行」
「……我要是，不聽話呢……？」
「要是那樣的話……那該怎麼辦，這可就讓人為難了啊？預料之外的事實在太多了，我也沒想的那麼遠……如果可以的話，我是希望你能聽勸的……嗯」
「……噗，啊哈哈哈！」
塔尼亞很開心似地笑了出來。
「明明……是你們，贏了……為什麼，還會為難啊……奇怪，真是太奇怪了……」
「就算你這麼說……我可是真的很為難啊？」
「真是個奇怪的人類……好啊，我可以和你們一起走。至於之後會怎麼樣，我也說不準…只是聊聊的話，還是可以的」
「幫大忙了」
「只是……」
「只是？」
「能再……等一，會兒嗎？因為中毒……身體麻掉了……動，動不了……」
「麻掉了嗎？是這邊嗎？我戳，我戳」
「啊，喂，餵……別，別戳啊，現在，那裡……呀，呀啊啊啊！？」
雖然暫時還得不出結果，不過和塔尼亞的戰鬥姑且算是結束了。
這便是我和塔尼亞的相遇。
……至於今後我們不管何時何地都會一直在一起這件事，那就是另一碼事了。
◆
返回城裡，我提交了委託完成的報告。
但是，並沒有把塔尼亞交出去。
雖說她見人就會上去申請決鬥，但那並不是出於惡意，並不算是什麼惡性事件。
如果把她交給公會，那麼肯定會被直接移交給國家，然後被逮捕起來的吧。
那再怎麼說也太可憐了，所以我在報告中加入了『把壞人趕跑了』這一虛假的情報。關於犯人的外貌特徵也只是隨便描述了一下。
只是，公會那邊也不傻，他們並不會把我們說的話照本全收。
犯人真的被趕跑了嗎？
為了調查這件事，公會似乎派出了調查團。
只要得出『犯人真的不見了』這個調查結果，委託就算是正式完成。
在那之前委託會處於保留狀態，也拿不到報酬。
不過這是理所當然的處理，所以我也沒什麼好抱怨的。
「十分抱歉。我們並不是在懷疑雷因先生，只是這起事件就是如此重要，所以我們無法輕易了事……」
娜塔莉小姐看上去很過意不去。
「不，沒關係。回去調查也是正常的。調查要花多久？」
「這個嘛……因為犯人每天都會出沒……大概需要兩到三天吧？也就是說，只要能夠證明大跨橋現在確認已經安全了就行了。我覺得應該很快就會結束的。那個，舒勞德先生應該還會留在城裡吧？」（A：不知是作者筆誤還是什麼，上一句還叫雷因，這一句又改口舒勞德了）
「沒有要外出的安排呢」
「那麼，能夠勞煩你在三天之後再來一趟公會嗎？到時候調查應該已經結束，那樣一來可以為你支付報酬了」
「我知道了。那我三天後再來」
在我想要離開公會的時候，
「啊，話說回來」
娜塔莉小姐突然想起來似地問道。
「請問，那邊的女孩是誰呀？」
娜塔莉小姐看向了塔尼亞。
……果然，多出來一個人的話不可能不會在意呢。
「呃……我們是在委託的過程中認識的。這次的委託多虧有她的幫忙……」
「原來是這樣啊。她是冒險者嗎？」
「類似吧」
「看她似乎長著角和尾巴……難道，是龍族？」
「怎麼會，不可能啦。這是……對了，這只是cosplay而已」
「哦……是cosplay嗎」
「餵。你在那瞎說什麼呢！這樣我不就會被當成是一個cosplay殘念美少女了嗎！本小姐才不是那種人呢。給我聽好了大吃一驚吧，本小姐正是天空的支配者，龍嗚嗚！？」
「那，我們就先告辭了」
「回頭見~♪」
「嗚嘎，嗚咕！」
捂著不斷掙扎地塔尼亞的嘴，我和奏離開了公會。
「你干蝦米啊！？」
遠離公會一定距離之後，我放開了塔尼亞。
她一副怒氣沖沖的樣子。
「抱歉突然捂住你的嘴。但是，竟然要在那種地方暴露自己的身份，你在想什麼啊？那可是會引起騷動的啊」
「我可不在乎啊？不如說，只是城裡出現了最強種而已，這種事不是偶爾也會發生嗎。有必要那麼在意麼？」
「我很在乎啊。真是的……現在如果你暴露身份的話，你是犯人的這件事也有可能會露餡。畢竟可能有敗給你的冒險者還記得你的長相。所以現在不能公開你的事，必須要偷偷行動才行……結果你竟然想去自爆。你到底想幹什麼啊？」
「……沒想幹什麼」
「我說你啊……那你為什麼要那麼做？」
「……只是一不小心自然而然地就」
「塔尼亞什麼都沒有在考慮喵」
「我可不想被輕浮的貓靈族那麼說」
「你說什喵！？」
「幹嘛啊！？」
二人之間火花四濺。
「不准在這種地方吵架」
「「可是她！」」
真是默契。
她們關係是不是其實很要好啊？
「總之，現在就拜託你偽裝成是在cosplay吧。等公會的調查結束之後，你再對外宣稱是龍族也沒關係。到那時也沒有人會特意指出塔尼亞是犯人了吧」
龍族在城裡出現的話，城裡的人可能會被嚇到，不過應該不要緊。
雖然因為她是最強種可能會被投以好奇的視線，但除此之外我覺得不會有什麼麻煩。
龍族雖然自尊心很強，可和人類之間的關係還算是比較友好的。
雖然在童話故事裡龍族經常被寫成反派，但實際上龍族都擁有騎士一般清廉的品格，並不會無謂地去傷害他人。
因此，他們能夠和人類構築起良好的關係。
「算了，既然你都這麼說了」
「你肯理解了嗎？那……總之，先去吃飯吧。發生這麼多事，肚子都餓了」
「吃飯！喵~♪」
「當然是你請客吧？」
聽到要吃飯，二人雙眼放光。
果然，這兩個人的關係以下省略。
「哈嗚哈嗚哈嗚！啊嗚，咔嚓咔嚓咔嚓！！！」
「吧唧吧唧吧唧！哈嗚，咕咕咕……咕咚！！！」
奏和塔尼亞在以驚人的勢頭掃蕩著食物。
最強種，難道食量也和人不在一個次元嗎？
我現在的收入並不高，希望她們兩個能嘴下留情。
在盤子疊的差不多有山那麼高之後，兩人終於吃飽了。
她們喝起了飯後的茶。
「喵~♪ 吃得好飽，好滿足」
「味道還可以呢。人類的料理也挺不賴的嘛」
「看你們吃飽了，我現在想談一談……」
「可以啊。你想問什麼就問吧。我都會回答的。這是對於這一餐的謝禮」
可能是吃飽了，塔尼亞心情很不錯。
「那，先是關於今後的事……塔尼亞已經不會再做那種事了吧？」
「這個嘛……我該怎麼辦呢？」
「喂喂」
「開玩笑的。不會的啦」
塔尼亞莞爾一笑。
與其說是龍，這更像是小惡魔啊。
「畢竟都徹底輸給你們了……這本來也不是什麼很重要的修行……我不會再在那座橋上找人決鬥了」
「你能這麼說真是太好了」
「如果我不聽話的話，你打算怎麼辦？」
「到時候，我們還會奉陪的」
「你有能再次贏過我的自信？」
「並沒有。能夠贏過塔尼亞，是因為各種機緣巧合在一起，恰好走運才導致的結果。下次我可就不知道打不打得贏了。不過……現在既然我們已經認識了，就不能再坐視不理。如果你再繼續這麼做的話，說不定他們遲早會動真格地組建討伐隊。不止如此，也有可能會出現想要利用身為龍族的你的人類。我不希望發生那種事」
「哼——……你真是個老好人呢」
「這就是雷因的優點呀♪」
「無法否定呢。我挺喜歡你這點的」
「謝謝」
我老實道謝之後，塔尼亞臉紅了起來。
「啊…我，我這可不是想和你成為戀人的意思哦！？只是喜歡你的人品而已，我，我沒別的意思」
「我知道。我也沒自戀到那種地步」
「唔，那麼輕易就接受，反而讓我很不爽啊」
那你要我怎麼辦？
「吶吶，塔尼亞今後要怎麼辦？還要繼續修行之旅嗎？」
一邊喝著飯後的茶水，奏這麼問道。
因為是貓靈族的關係嗎，她好像喝不來熱茶，不斷地在吹氣。
「是呀。現在還在旅途當中，而且才過了一年，也不能回故鄉去……」
「龍族……紅龍的那個為了獨當一面的旅行，要持續多久啊？」
「這個嘛……其實人各有異，平均大概是三年左右吧？大概旅行那麼久之後再返回故鄉，一般都會得到族長的認同」
「那你的旅途還長著吶」
「就是這樣」
心滿意足地喝著變溫的茶水，奏接著問道。
「你又要到什麼地方去找人打架嗎？」
「不會的啦。畢竟已經被雷因囑咐過了呢。比起那些，我找到了更有趣的事」
「喵？有趣的事？」
「我要跟你們一起走！」
突如其來的展開，讓我不禁想把喝下的茶噴出來。
「為，為什麼會變成這樣……？」
「我對你們很感興趣啊！和你們一起應該不會無聊……可能會非常開心呢♪」
「修行不要緊嗎……？」
「感覺和你們一起走，對修行會更加有幫助呢。最重要的是……你是叫雷因吧？我很中意你呢♪」
「嗚喵！？」
塔尼亞站起身，雙手環住我的脖子抱了過來。
看到這一幕的奏不知為何尾巴倒立了起來。
「像雷因這樣的人類，我還是第一次見到呢。不止能擊敗我，還救了我……之後還那麼為我著想……想不讓人在意都難嘛。吶吶，也讓我加入吧？」
「餵——！放開雷因，雷因可是我的主人呢」
「就一小會兒而已，有什麼嘛」
「一點也不好——！嘶——」
「難道說，在吃醋？」
「呼誒！？那，那是，那個……啊嗚」
「哼哼。太過纏人的女人可是會被討厭的哦？」
「被討厭……！？雷，雷因……你討厭我了嗎……？」
奏的貓耳貼在腦袋上，尾巴也無力地垂了下去。
她似乎在進行什麼負面的想像，露出了絕望的表情。
雖然這種時候這麼說不太妥，不過奏的反應讓我很開心。
這一連串的反應，證明了她並不想離開我。
「沒有討厭你啦」
「真的……？」
「這不是當然的嗎？奏可是很重要的夥伴呢」
「喵呼♪ 雷因好溫柔♪」
「喂喂！別無視我啊」
「那就不要再像剛才那樣欺負人了啊。就像剛才說的一樣，奏可是很重要的夥伴」
「嗚…那，那個……是我不好」
「嗯。塔尼亞的道歉我收到了」
「呼」
一不小心就反射性地像摸奏一樣摸起了塔尼亞的頭。
不會惹她生氣吧？
我戰戰兢兢地看向塔尼亞的表情，她並沒有生氣。
不如說，反而紅著臉，好像很開心的樣子。
「再，再多摸幾下也沒問題哦？我，我可不是想讓你摸啊？這是，那個……對了，這是和解的證明！」
「是嗎？那……我摸，我摸」
「哈呼……」
塔尼亞的眼瞳濕潤了起來。
「不好…這個超舒服的……不愧是超一流的馴獸師呢」
這和馴獸師有關係嗎？
還有，我可不是什麼超一流啊……
「呃……關於塔尼亞今後的安排……奏」
「嗯——……我是沒關係哦？雖然被欺負了一下，不過我並不討厭塔尼亞」
「我也沒有什麼反對的理由呢。雖然只是直覺，不過感覺能和塔尼亞好好相處」
這感覺就跟和奏相遇的時候一樣。
和塔尼亞，說不定能成為真正的同伴。
我有這種預感。
「那就決定了呢！」
接受我和奏的提議，塔尼亞嫣然一笑。
「那麼，就趕快和我締結契約吧！」
「……等一下。為什麼會變成這樣？」
「誒？既然和奏締結過契約，那我和雷因契約不也是當然的嗎？難道說，你想把我自己排除在外？」
「但是但是，雷因已經和我締結過契約了呀？」
「解除不就行了？」
「你說什喵！？」
「開玩笑的。不過，這就讓人頭疼了……機會難得，我也想締結契約呢。我對這方面的事很感興趣。和雷因的話……感覺不壞呢」
「啊。不過不過，是雷因的話說不定就沒問題了」
奏像是突然想到什麼一樣說道。
「這是什麼意思？他不是已經和你締結契約了嗎？」
「是沒錯啦……不過就算是正式契約感覺雷因也能締結很多呢。吶，雷因在這方面如何？」
「我倒是沒什麼問題……」
「誒，不是吧。我可從來沒聽說過這種事啊。誒……？一般來說，馴獸師不是只能一人一獸的嗎？」
「唯獨對於雷因來說，這種常識不管用呢」
「說起來，和我戰鬥的時候，你也使役了鳥呢……竟然能夠和複數對象進行契約。你可真是個不得了的馴獸師呢……」
希望你們能別給我加上奇怪的稱號。
「所以，就算和塔尼亞契約也沒有任何問題呢♪」
「給我等等。別擅自決定啊。雖然我是不反對，但我可不知道能不能和龍族的塔尼亞成功契約啊……」
「雷因肯定不會有問題的。我相信你」
被無條件寄予了信賴。
奏也一樣，為什麼她們能這麼相信我？
「就先試一試吧。就算失敗了也沒關係。當然，我完全不覺得會失敗就是了呢」
「雷因是不會有問題的啦♪」
奏打起了保票。
和龍族契約……嗯。
老實講，我並沒有自信，但她們都說到這個地步了，只能先試一試。
「我知道了。那，請塔尼亞坐在這邊的椅子上」
「了解♪」
塔尼亞在椅子上坐下，和我面對面。
我咬破手指，用流出的血畫起魔法陣。
接著將手心對準塔尼亞。
「吾名為雷因·舒勞德。現在締結新的契約，在此建立羈絆。寄誓約於胸中，希望於心中，力量於手中。回答我吧。汝名為何？」
「……塔尼亞……」
魔法陣化作光粒子，被吸入了塔尼亞的體內。
「這樣就結束了？」
「啊，啊啊……契約完成了」
不止是貓靈族，還和龍族締結契約了啊……
我可能已經把這一輩子的運氣都用光了。
「哼——嗯……這就是被使役的感覺嗎。感覺就像是一直都和雷因聯繫在一起一樣，好奇怪。不過，並不壞」
塔尼亞看著我，輕輕一笑。
「今後要請多關照咯，主人♪」