第一卷 第四章 冒險者的日常
塔尼亞成為同伴之後的第二天。
接受新委託的我們三人，來到了平原。
這次的委託是討伐史萊姆。
報酬是按照計數制結算，數額會根據討伐的史萊姆數量產生變動。
史萊姆是F級的魔物，是種連小孩子都能解決的雜魚。
因此它們並未被視作威脅，經常被視而不見，但似乎因為一直放任不管導致它們大量繁殖。
其數量，有百隻以上。
它們會破壞平原的生態系統，襲擊動物，襲擊家畜，破壞田地。有時還會襲擊人類。
再怎麼說這樣一來也沒辦法在置之不理，所以公會便發出了委託。
「喵——，史萊姆嗎」
奏發出了沒有幹勁的聲音。
「怎——麼，奏你難不成害怕史萊姆嗎？」
「喵，才不是呢！」
被塔尼亞調侃，奏鼓起了臉頰。
「貓靈族怎麼可能會輸給區區史萊姆！我只要一出手就能把它們揍的落花流水！但是……史萊姆又軟又粘的，好討厭……喵，會被弄得黏糊糊的啦」
「啊，這樣啊」
隱約懂了。
似乎想像了一下現場畫面，塔尼亞也露出了討厭的表情。
「確實。它們就像是粘液團一樣的存在呢——。在物理特化的奏看來，的確是個令人討厭的對象」
「喵——……」
「不過放心吧。我會用火球和吐息把它們全都掃平的」
「噢噢……塔尼亞好可靠！」
「哼哼，可以再多夸兩句哦？」
「塔尼亞好強！塔尼亞最棒了！」
畢竟是那樣相遇的，我還擔心她們兩個能不能好好相處，看倆是杞人憂天了。
雖然塔尼亞有時候不是很坦率，但她的本性很溫柔。
她會設身處地地為奏著想，就像剛才這樣，會替奏去完成她辦不到的事。
這兩個人說不定會成為一個很棒的組合。
「史萊姆——，史萊姆——，史萊姆在哪兒呢——♪」
「用我的火焰把你們一網打盡~♪」
一邊唱著奇怪的歌，奏和塔尼亞尋找著史萊姆。
但是，我們遲遲不見它們的蹤影。
畢竟是個超過一百隻以上的集團，不可能藏得住。
雖說如此，但城外的平原也很廣闊。它們應該正潛伏在某個看不到的地方吧。
「喵，找不到呢」
「真是麻煩，要不直接用我的吐息把這一代掃平吧？」
「就算是開玩笑也不准說這種話」
「誒，我可是認真的呀？」
……之後得教教塔尼亞什麼是常識了。
「就算不那麼亂來，我也有能輕鬆找到它們的方法」
「這麼有自信呀。你到底打算怎麼做？」
「從空中搜索就行了」
這次我叫來的並不是之前那種擁有猛毒的鳥類，而是普通的野鳥。
接著，和它締結了契約。
「吶吶，要怎麼做？用它進行搜索嗎？」
「但是，你要怎麼下命令？『去找史萊姆，找到了帶我們過去』這樣的嗎？」
「那樣也可以，不過有點麻煩吶。要用動物帶路可是很困難的。有時動物會誤解命令，把你帶到完全相反的方向去」
「那你要怎麼辦？」
「和它同化」
「啊？」
似乎不理解我話的意思，塔尼亞露出了詫異的表情。
比起用口頭說明，還是讓她實際見識一下剛快。
我將意識集中在締結了臨時契約的野鳥身上……和它進行『同化』。
接著視角從『人類』切換到了『野鳥』的視角。
迎入我視野中的是奏和塔尼亞……以及我自己。
「咦，咦？雷因的氣息突然消失了…咦咦？但是，雷因就在這裡呀……」
「話說，雷因的反應是不是有點奇怪？感覺就像是人偶一樣……」
『那是因為現在我的靈魂，融入了這隻野鳥的身體』
「「呀！？」」
二人東張西望起來，過了一會兒，視線固定在我…固定在了野鳥的身上。
「難，難道……」
「雷因變成鳥了……？」
『很遺憾答錯了。我把一部分靈魂轉移到了這隻鳥的身體裡，將意識固定化……呃，我不怎麼擅長這種複雜的說明啊。簡單來說，就是我把意識轉移到了這隻鳥的身上。我現在的身體，就是這隻鳥』
「「啊？？？」」
二人腦袋上似乎浮現了幾個問號。
『這是馴獸師的技能之一，叫做同化』
「我可沒聽說過這種事喵！！！？」
「我可沒聽說過這種事啊！！！？」
被她們這麼大聲吼著，讓我下意識蜷縮起身體。
因為現在的我是一隻野鳥，所以她們兩個顯得魄力十足。
「不止能使役動物，還能把意識轉移到動物身上……？誒？誒誒誒誒？雷因真是太奇怪了喵……竟然這麼輕鬆就能做到這麼誇張的絕技……喵，這，這是什麼情況喵？搞得剛才能把野鳥叫過來的驚人技術現在看起來簡直就只是騙孩子的把戲了」
「雷因真，真是好厲害呢……雖然之前是覺得你有兩把刷子，可沒想到竟然如此驚人……竟然懂得使用連我們最強種都沒見過的技巧，這可非同尋常啊？怪不得奏會認可你……真的好厲害」
『同化可不是什麼了不起的技術啊？不值得你們這麼誇獎……』
「「很了不起了好嗎！！！」」
二人再次齊聲這麼說道。
嗯——。這種技術對我來說倒是非常一般啊。
當然，對此一無所知的普通人是不可能立馬就能學會，但只要是馴獸師我覺得都能學會才是。
難道說，我們在這方面的認知有所偏差嗎？
「該不會，普通的馴獸師不會用同化嗎？」
「至少我沒見過會用這種技術的馴獸師」
「我也是」
塔尼亞和奏如是說道。
沒見過……嗎。既然週遊過各地的她們兩個都這麼說了，那可能就是真的了。
是我很異常嗎……嗯——，感覺真微妙。
「話說回來，我們是怎麼對話的？」
『我向你們發射了思念波。與動物同化的時候是沒辦法說話的，所以就要用魔力輔助發射思念波。雖然因為我是馴獸師魔力很少，不過還是足夠用來把思念波朝附近的人反射的』
「喵來如此——」
「真是心靈手巧呢」
奏和塔尼亞像是佩服，又像是吃驚一樣地點了點頭。
『那麼，我去周圍搜索一下。在此期間我的身體就拜託你們了』
「收到！」
「一路順風」
在二人目送下，我振翅高飛。
~Another Side~
奏和塔尼亞目送了與野鳥同化的雷因離去。
雷因消失在了天空的盡頭，忽然，塔尼亞想到什麼似地說道。
「說起來……雷因那傢伙雖然說的挺簡單，但要想發射思念波可是需要消耗相當多的魔力的……昨天和他戰鬥的時候，我看不出來他有那麼多魔力呢。雖然也不是辦不到啦……但如果魔力較低的話，傳話應該會夾雜噪音才是。但是，他的聲音聽起來卻那麼清楚……」
「這是怎麼回事？」
「嗯——……之後再找他確認一下吧」
◆
我在繞著周邊一公里內的上空飛了兩圈之後，回到了奏和塔尼亞那裡。
解除和野鳥的同化之後，我回到了自己的身體。
「呼。果然還是自己的身體更讓人踏實啊。同化之後，就會有種奇怪的感覺。就像是自己真的變成了鳥一樣，感覺會變回不來呢」
「辛苦啦——♪」
「那麼，收穫呢？」
「啊啊，果然沒錯。在東邊一公里外的地方，我發現了大量史萊姆。應該就是委託讓我們討伐的那群傢伙」
「好，那我們就出發吧。到地方之前都算是比賽哦。輸的人今天的晚飯要請客。那麼，預備……跑！」
「我可不會輸喵！」
二人跑了出去，轉眼間便變成了兩個小點。
「……我不可能贏得過她們吧」
話說，隊伍里只有我有錢，到頭來不還得是我請客嗎？
唉，我這
麼嘆著氣追向二人。
跑了一會兒後。看到她們在等我。
雖說和奏契約之後身體能力得到了強化，但再怎麼說也不可能追得上她們。
「雷因是最後一名~♪」
「你要請客哦——♪」
「你們兩個啊……算了。然後，它們就是……」
在森林和平原的交界處，有東西在來回蠕動。
那就是史萊姆。
百隻以上的史萊姆成群結隊，溶化草木，腐蝕著大地。
原來如此。這可真是不能放著不管了。已經算是小規模災害了。
「那麼，趕緊收拾掉它們吧——！」
奏「嘿咻」地舉起了路旁的岩石。
明明那塊岩石比她要大上好幾十倍，她卻像是感覺不到重量一樣很輕鬆就舉了起來。
「你打算把那玩意兒丟過去嗎？」
「嗯。我不想碰它們」
「感覺會釀成大慘劇啊…不過，破壞力倒是拔群的」
對手是百隻以上的史萊姆。
如果一個一個來天都要黑了。
「塔尼亞能用火球和吐息攻擊它們嗎？我負責幫你們清理漏網之魚」
「在此之前，我想做一個實驗……雷因會用魔法嗎？」
「嗯？初級的治療和火球術倒是會用……」
在勇者隊伍里的時候，因為覺得可能會派得上用場，我學習過魔法。
當然，因為我沒有才能所以只能學會初級魔法。
「那你能用火球術攻擊它們嗎？」
「這有什麼意義嗎？馴獸師的魔力並沒有多少啊……」
「行了你就試試吧。快去快去。啊，不用客氣，要全力打過去哦」
「知，知道了。我知道了所以別推我啊。再推我就被你推到史萊姆群里去了」
塔尼亞到底想幹什麼啊？
我的魔法就算看了也沒什麼意思啊。算了。總之就先照她說的做吧。
我將魔力集中在手心。
在腦中組建起魔法的構造式。
接著，一口氣釋放出來！
「火球術！」
火球術是誰都能用得來的初級中的初級魔法，可以生成拳頭大的火球。
其威力極限大概就是解決掉一隻史萊姆了。
然而……
「誒？」
「喵？」
我釋放的火球術，變成了有人那麼大的巨大火球。
不止如此，它還在繼續成長……接著命中了史萊姆群的中心。
一邊升起直衝雲霄的火柱，一邊颳起了洶湧的爆炎。
應該有百隻以上的史萊姆群被一掃而光。
「這，這……這是什麼鬼啊！？！？！？」
「喵——……瞬間就結束了……」
我和奏呆若木雞，另一方面塔尼亞則一臉釋然的表情點了點頭。
「哼——，果然呢」
「塔尼亞，剛才那個你知道是什麼情況嗎……？」
「雷因和奏契約之後不是得到了貓靈族的身體能力嗎？既然如此……和我契約之後，你又會得到什麼？」
「啊」
「正確答案，是龍族的『魔力』。你應該知道我們龍族雖然身體能力也很強，但同時也擁有強大的魔力吧？在空中飛翔，吐出火球，發射吐息的時候，全都是利用魔力輔助進行的。就因為我們是這樣的種族，所以在最強種之中號稱魔力第二高。而雷因你得到了那個龍族的魔力」
「不是吧」
「就是這樣」
不止是貓靈族的力氣，竟然連龍族的魔力都拿到了。突然發生的太多，讓我理解不了現實。
不久之前，我還只是一個被勇者隊伍隨意使喚的渺小馴獸師啊……
感覺就像是做夢一樣。
「好了，解說完畢。詳細的之後再聊，現在先去回收魔石吧」
「喵！？還有史萊姆沒死」
「哎呀」
從深處的森林裡又跑出了史萊姆。
是只有百隻的情報有誤嗎，還是說它們在我們到達之前不斷分裂，又增加了個體呢。
無論如何，必須得把它們也解決掉。
「剛好。就把它們當做雷因的練習靶吧」
「什麼意思？」
「雖然雷因得到了龍族的魔力，不過，現在還不能控制自如吧？魔力比肉體可是要難控制的多。有機會練習的時候如果不儘量練習，之後可是會栽跟頭的喲？」
「雷因，加油——♪」
「實在是太吃驚了，我現在腦子還沒緩過神呢……」
「振作一點。你可是我們的主人啊」
「……也對。得必須的振作起來」
為了能問心無愧地站在她們身旁，我必須要繼續成長。
「你能叫我控制魔力的方法嗎？」
「可以。我會徹底教會你的」
「……還請您儘量手下留情」
「加油加油雷因♪ 不要輸加油雷因♪」
一邊接受奏的聲援，一邊學習如何控制魔力，我清理起剩下的史萊姆。
……順帶一提，塔尼亞的教育方式很斯巴達。很辛苦。
不過，多虧了她，我已經可以控制一定程度的魔力了。
我很感謝她。
◆
委託結束後，我們向公會進行報告。
太陽剛好下山，我們做完報告就直接去餐館了。
「喵♪ 肉，肉♪這是我的肉♪」
「什麼啊，那個蠢不啦嘰的歌」
「蠢！？喵……塔尼亞好過分。雷因，塔尼亞欺負人！」
「等……我可沒說到那個份上吧？能別誣陷人嗎。還有，不准向雷因告狀」
兩個人還精神十足。
她們似乎你來我往地構築起了親密的關係，歡聲笑語不斷。
這兩個人，將來說不定能成為摯友。
我隱約有這種預感。
「話說回來，雷因。我有事想問問你」
把麵包泡在湯里，一邊大口吃著，塔尼亞看向了我。
「嗯？」
「雷因你去過學校嗎？」
塔尼亞說的學校，大概是指『冒險者育成學校』吧。
和字面意思一樣，那是一所學習成為冒險者所必備的技術·知識的設施。
想要成為冒險者的人會去上那所學校，鍛鍊自己。接著再學習適合自己的職業的技術。
當能夠獨立之後便會從那所學校畢業，踏上冒險者之路。
世上有一半的冒險者，都是育成學校的畢業生。
剩下的一半，就是像我這樣突然加入的。
「不，我沒去過。只是半路加入的」
「那你是在哪裡學習馴服的？」
「啊，這個我也一直很在意呢！」
奏也加了進來。
「我很在意，你是在哪裡習得這種荒唐的能力的」
「有那麼奇怪嗎？我作為馴獸師的力量不是很普通嗎？」
「「怎麼可能」」
被異口同聲否定了。
感覺這已經變成固定套路了。
算了，既然她們這麼說，那就當成是這樣吧。
但是，我並不覺得自己很特別。
「這個嘛……這件事聽起來會不太舒服，你們不要緊嗎？」
「不太舒服？」
「這不是件開心的事。在吃飯的時候講我覺得不太妥……如果你們不介意的話」
「說吧」
二人露出了就算是這樣也想聽的表情。
我一邊回想著過去，講起了自己的事。
「我本來是南大陸出身的」
「誒，是嗎？那你為什麼要來中央大陸？」
「這個嘛……是在和亞里歐斯他們一起旅行的時候過來的」
「喵——……勇者嗎」
奏露出了生氣的表情。
另一方面塔尼亞則愣住了。
「誰啊，那個勇者？」
「對了。還沒告訴塔尼亞呢。我之前參加過勇者的隊伍」
「噢——，是這樣啊」
「你不吃驚啊」
「有你這等實力的話也能理解。但是，現在不在了吧？為什麼要離隊？」
「與其說是離隊，不如說是被趕出來的吧」
「啊？」
我把和亞里歐斯有關的那一連串事情告訴了她。
不知為何，塔尼亞陷入了沉默。
「……」
「塔尼亞？你怎麼了？」
「那個勇者……他是傻——————子嗎！！！？」
塔尼亞『咚』地拍了下桌子。
能看出她怒不可遏。
「明明雷因擁有這麼強大的力量，竟然把你趕出去……再說，支援和補給不是雷因自己一手負責的嗎。竟然說你派不上用場，他眼睛長哪去了？說什麼傻話呢。啊真是的，氣死我了！」
「該怎麼說呢……謝謝你」
「為，為什麼你要道謝啊？」
「塔尼亞肯為我生氣，我很開心」
「什……我，我才不是為了你呢！只是聽到了一件蠢到爆的事情，讓我很不爽……總，總之，我可不是為了你哦！？不要誤會了」
「了解」
果然塔尼亞本性很溫柔呢。
竟然會為了別人大發雷霆，這種女孩可不多見。
「吶吶，雷因。勇者的事情怎樣都好了，你是在哪學的技能呀？」
奏把跑題的話題給拉了回來。
「對了。關於這件事……馴服是我過去在故鄉里學的」
「在故鄉？」
「我的故鄉，是一個聚集了馴獸師的特殊村落。只是一個無名的小村子而已……如果要命名的話，就叫它馴獸師之里吧？」
「馴獸師之里……」
「噢，還有那種地方啊。第一次知道」
「那真的是個很小的村子，應該沒多少人知道。所以，塔尼亞不知道也很正常。雖然是個小村子……不是那曾是個很棒的地方」
我回首往昔，繼續說道。
「家裡還有我父親和母親，他們兩個都是馴獸師。所以，懂事之後我也自然而然地學會了馴獸師的技術。根本沒有考慮過其他的職業呢」
「噢——，繼承了父母的衣缽呢。雷因，母子蓋飯！」
「要說的話應該是孝順才對吧。你到底有多好吃啊」
「嗚喵——……因為正在吃飯，搞錯了呢。好丟人……」
最近一段時間，我都沒有去回憶過故鄉。
我和父母的關係很好，和村子裡的大夥關係也很好。
雖然並沒有留下不好的回憶，但一想起村子的事，就會自然而然地想起『那起事件』。
所以，我自然地選擇了迴避。本以為已經沒辦法再平心靜氣的提及這個話題了。
但是……現在，我卻心平氣和地在講著故鄉的事。
這應該要歸功於她們吧。
光是和她們在一起就讓我感到很安心。
「……謝謝」
「喵？謝什麼？」
「這個嘛，各個方面……吧」
「然後……雷因是從爸爸媽媽那裡學的馴服嗎？」
「是啊。我的技術，全都是從父母那裡繼承的。啊，有一部分不是。馴蟲師的技術是從鄰居那裡學的。也還有一些擁有其他馴服技術的人」
「啊？你說馴蟲師……難道你還能使役昆蟲？」
塔尼亞目瞪口呆。
「可以啊。我沒說過嗎？」
「我可沒聽說過啊！」
「被嚇了一跳吧，啊哈哈哈」
「我說雷因。你是不是還有所隱瞞？比如你其實還擁有怪物使和精靈使之力什麼的」
「呃……這些馴服之力我姑且算是有受過指導。其他類型的也學過」
「果然……」
「但是那些還談不上習得。我能夠掌握的就只有馴獸師和馴蟲師的力量。而且馴蟲師也只會一些簡單的技術，學習的並不完整。因為沒有時間，所以學那麼多就已經是極限了」
「即便如此，竟然擁有兩種馴服之力，這就已經很誇張了啊…」
「如果說我的技術很特殊的話，那說不定是因為故鄉很特殊吧。這些技術好像是從很久之前一直傳下來的……所以，你們口中的 『厲害』對我來說就是天經地義。和其他馴獸師相比可能是有些不同，但我也不清楚。畢竟我幾乎沒有見過除了故鄉的人之外的馴獸師」
「原來如此……原因在這兒嗎」
「喵——。我突然很在意，雷因應該能把全部技術都學會才是吧。為什麼你沒有全都學會呢？沒有時間是什麼意思？」
「啊——……」
之後發生的事可以說出來嗎？
現在聊天的氛圍難得這麼和睦，可以做出像是潑冷水的事嗎？
我感到了迷茫，但是奏和塔尼亞說過就算是讓人不舒服的事也沒關係。
都已經說到這兒了，事到如今再隱瞞我也有些不妥。
而且……我們是同伴，所以也有想讓她們了解自己的想法。
「……你們可能有所察覺，提及故鄉的時候，我用的全是『過去式』」
「喵？」
「……」
「我的故鄉……已經不存在了。它被毀滅了」
「毀滅……了？」
奏呆然地喃喃道，接著，似乎終於理解了這句話的含義，驚慌失措。
「竟，竟然有這種事……我，我真是問了好不經大腦的問題……對，對不起！雷因，真的很對不起，我並沒有這個意思……啊嗚，全都變成藉口了……喵……對不起……」
「不用放在心上」
我把手放在了奏的腦袋上。
接著為了把我的想法傳達過去溫柔地撫摸起來。
「我知道你沒惡意，不如說，你總是很會為我著想不是嗎。這是我自己想說的，你不用那麼在意」
「但是但是……」
「所以說，不要露出那種快哭出來的表情啊。我可是被你的笑容拯救了啊」
「我的……？」
「看到你的笑容，感覺就會變得十分有活力。不管發生什麼都覺得可以勇往直前……會讓我有這種的強烈想法。你的笑容，幫了我不知道多少次。雖然咱們相遇並沒多久，但我一直都在被你幫助。我很感謝你。所以，我希望你能展露笑容」
「喵……雷因♪」
聽到我的請求，奏咧嘴一笑。
雖然有點僵硬，不過那就是我所尋求的『笑容』。
「……」
突然，我察覺到塔尼亞變得很文靜。
她陰沉著臉，很尷尬似地撇開了視線。
「難道，塔尼亞也很在意嗎？」
「才，才沒有呢！雷因的事根本……根本……無所謂」
「……塔尼亞真溫柔啊」
「突，突然說什麼啊」
「如果真的不在意的話，不可能會露出那種表情吧？」
「啊……」
「謝謝你。塔尼亞的擔心，讓我很高興」
「是，是嗎……那，那什麼…看你沒有預想中的那麼失落，真是太好了」
「一個人回想過去的時候我也會失落啊。但是，現在有奏和塔尼亞在」
「……真是的，說出這種話，不是會害得人家小鹿亂撞嗎」
「嗯？」
「沒什麼」
「吶，雷因」
奏戰戰兢兢地開口道。
「那個……為什麼，雷因的故鄉會變成那樣……我可以問一問嗎？」
「關於這個……老實說，我也很在意」
「這並不是出於好奇……因為是雷因的事所以才會很在意。雷因的一切，我都想知道…不行，嗎？」
「不過……不用勉強自己喲？那個……這對雷因來說是件很傷心的事……所以你沒必要顧及我們哦？」
「不要緊。我本來就想找機會把這件事告訴你們的」
這並不是在撒謊，也並不是客套話。
因為是同伴所以不能有所隱瞞，雖然還不至於這麼說，但關於我過去的事，我覺得還是告訴她們為好。
為了去理解。
為了被理解。
為了相互理解，為了成為真正意義上的同伴，我認為這是必須要做的。
「話是這麼說……不過也並不是什麼大事，其實這種事也隨處可見」
「即便如此……我也想聽一聽呢」
「把你的事情告訴我們吧」
二人筆直地看向了我。
「……大概是在我十二歲的時候吧。那一天，我像往常一樣進行了馴獸師的訓練。因為當時父母很忙，所以我偶爾會自己去。離開村子後，直到日落之前我都一直在離村子不遠的訓練場練習」
「喵——，雷因真
是勤奮呢」
「竟然練習到日落，這可不是十二歲的孩子辦得到的吧。你的這種鍛鍊方式，是不是就是你的力量會如此誇張的原因呢？」
「這我自己也不是很清楚啊。總之我就是一直在練習……當太陽下山，我覺得差不多該回去的時候，察覺到了。明明是晚上，天確實紅色的」
「「……」」
二人一言不發，皺緊了眉頭。
這之後我要說的，她們應該已經猜到一些了吧。
「有什麼不對勁。我這麼想著回到了村子……但是，一切都已經晚了。村子被魔物集團襲擊化作了火海」
那時的光景我至今還記得。
它深深地烙印在我的腦海里，令我片刻難忘。
村子裡的大家都倒在地上，一動不動。
遍地的鮮血仿佛水池一般。
然後，房子被點燃，一切都被大火所吞沒。
「雷因……」
「不要緊嗎……？」
奏和塔尼亞輕輕地把手放在了我的手上。
我的手，不知不覺間正以仿佛會握出血的力度緊緊握住。
她們手中的溫度宛如在治癒過去那場慘劇的記憶一般。
我的手悄悄地放鬆了下來。
「……謝謝。稍微變得有些情緒化了」
「哪裡，這是人之常情呢」
「冷靜下來了嗎？」
「啊啊，已經沒事了」
為了讓她們安心我露出了笑容。
接著，我又重新講起中斷的話題。
「雖然在你們看來，故鄉的馴獸師技術十分了不得……但得有馴服的對象在馴獸師才能稱之為馴獸師。平時我們不會使役任何動物。因為那是一個與爭鬥無緣的和平村落。但是，可能至少也應該多加警戒一些的……最後，故鄉只用了一天便毀滅了。倖存下來的，只有恰好離開村子的我而已」
「原來，是這樣啊……」
「……要是我在場的話就好了」
奏和塔尼亞都像是在談論自己的事情一樣，聆聽著我的故事。
雖然現在正在講述的中途，但這讓我非常開心。
「在那之後，察覺到異變的冒險者趕了過來， 把我保護了起來。接著我就在那名冒險者熟人的旅館裡做起了住宿工。當時我滿腦子都是怎麼活下去，根本沒有閒暇去考慮什麼復仇。然後……時間就那麼漸漸流逝……大概在半年前，亞里歐斯他們來到了旅館裡」
「喵？勇者們？」
「當時似乎正在旅途中。亞里歐斯他們剛好好像正在募集同伴……不過現在再想想，他們可能只是想要個方便利用的棋子吧。總之，亞里歐斯他們得知我是馴獸師之後，就過來邀請我了。雖然被稱作最弱職業，但很適合做輔助，他似乎是這麼認為的。我二話不說就答應了。雖然也不是沒想過向魔物復仇……可更重要的是，我不想再重複那樣的悲劇。所以，我在想和身為勇者的亞里歐斯他們一起行動，自己是不是也有力所能及的事情」
「這樣啊……因為發生了那種事，雷因才會這麼溫柔呢」
「與其說是溫柔，不如說是老好人就是了。不過……我不討厭」
「之後的事……就和你們知道的一樣。雖然加入亞里歐斯的隊伍之後我很努力，卻被炒魷魚了。然後就遇到了奏……就是這麼個經過」
全都說出來了。
這就是我過去的一切。
二人似乎在整理我的話，就這麼一言不發。
沉默。這讓周圍客人的聲音聽起來格外的大。
過了一會兒，奏輕輕開口道。
「我終於，理解了」
「理解什麼？」
「為什麼，雷因會在那種勇者的隊伍里。明明受到了那麼過分的對待，你卻不打算自己主動離開，一直在默默努力。之前我完全不能理解，現在感覺終於知道了」
「雖然我才和雷因認識不久……即便如此，感覺現在也已經了解你了呢」
「雷因是想去幫助別人對吧。不想再出現和自己一樣的人……所以，才會為了別人而努力。總是為了別人……你只是在考慮著這些事呢」
「你真是個比我想像中還要嚴重的濫好人啊，雷因。不知道該說你是太自我犧牲，還是做過頭了……從沒遇見過你這種人呢」
「但是，這就是雷因呀。我以這樣的雷因是自己的主人而自豪呢♪」
「這個嘛……我也覺得這很值得讚賞。感覺並不壞……不如說可能還挺不錯的」
奏嫣然一笑。
塔尼亞則是低眉垂眼。
她們都肯定了我的生存方式。
我並沒有錯。
她們就好像在這麼告訴我一樣，讓我心裡很踏實。
這下就放心了。
還是第一次遇到這種事搞得我都快哭出來了。
「謝謝你們……奏，塔尼亞」
能夠和她們相遇，真的是太好了。
「好」
塔尼亞大聲這麼喊道，把裝有果汁的杯子拍在了桌上。
「這種沉悶的話題到此為止！接下來就享受美味的晚飯吧♪」
「喵——，多吃一點吧♪」
「……也是。也算是塔尼亞的歡迎會，今天就放開吃吧」
「當然，你會請客吧？」
「啊啊。不用客氣」
「喵呼——，可以隨便吃♪」
「啊，奏記得嘴下留情啊。我的錢包會被吃空的」
「你說什喵！？」
「啊哈哈，畢竟貓靈族的胃袋是無限的呢。這也是無奈之舉」
「太過分了喵！」
我們三人沉浸在歡聲笑語中，任溫暖的時間漸漸流逝。
好像讓這種時間一直持續下去。
看著她們，這個想法油然而生。
◆
今天也要莽足勁進行冒險者的活動。
所以，我們接受了一個委託。
討伐獸人。
獸人是E級的魔物。它們實際的身體能力和F級的哥布林差不了多少。只是獸人的體積偏大一些。
但是，獸人的特徵是擁有智慧，並且會使用武器戰鬥。
說是武器，其實也就是用石頭打磨的劍或者用木頭做的長槍這種粗製濫造的東西，但即便如此對於低級冒險者來說，擁有武器的敵人仍是個威脅。
若敵人手持武器而不是空手的話，受傷的危險性就會大幅度提高。
雖然它們是不容小覷的對手……
「塔尼亞，塔尼亞。要不要比一比誰打倒的更多？」
「哼哼，竟然敢來挑戰我真是愚蠢。好啊，我接受你的挑戰」
這兩個人卻在那遊刃有餘地聊著天。
在最強種看來，獸人根本不值一提。
雖然我明白這點……
「你們兩個，大意可是禁忌啊？」
「喵？」
「我們還只是初出茅廬的冒險者。如果對自己的力量過於自負，可能會出現意想不到的失誤。對付獸人雖然並不需要過度警戒，但也不能忘記保持適度的緊張感」
「喵，我會注意的！」
「但是，那可是獸人啊？只不過是F級的魔物而已啊？你是說我會輸給那種傢伙？」（A:不是我眼花，上面還是E級呢這邊就又變成F了）
「我不是那個意思。但是，一個不小心可能會受傷啊？」
「最強種的我會？」
「就算是最強種也一樣」
「唔」
塔尼亞似乎難以接受，撅起了嘴巴。
塔尼亞說的確實沒錯。F級的獸人，不可能傷得了身為A級的最強種龍族的她。
但是，我們尚未習慣戰鬥。
塔尼亞因為修行之旅可能對戰鬥已經有一定程度的適應，可即便如此她看上去也並未學到什麼『技術』。她現在還在修行之中。
所以，搞不好會發生什麼意外。說不定會遭遇不測。
「我的意思是，小心駛得萬年船」
「真是的，你真是愛操心」
「真的要小心一點啊？」
「知道了知道了」
她隨口回了兩句。
我的話塔尼亞好像並沒有聽進去。
最好什麼都不要發生，但我就是有種不好的預感。
為了以防萬一，看來只有我去多加注意了。
◆
「奏，去你那邊了！」
「交給我，嗚喵！」
我們沖入獸人的巢穴，與它們展開交戰。
敵人大概有二十隻左右吧？
比我想像的要多。
不過，因為塔尼亞一上來就將魔力解放施展威壓，獸人們的戰意一下子便跌落谷底。
即便是沒什麼智力的魔物，也知道認識最強種。因為她們是君臨與生態系頂點的存在，不知道反而奇怪。
而那個最強種，襲擊了自己的巢穴。
獸人們驚慌失措，渾身都是破綻。
於是我們便逐一擊破。
「哼哼——，真輕鬆！嘿」
塔尼亞將尾巴像鞭子一樣抽出去，打飛了一隻獸人。
被以猛烈的勢頭擊飛的獸人在地上滾了好幾圈，接著便倒下。
沒過一會兒，它的身體就變成了魔石。
「嗚喵——……喵喵喵！」
奏擋在想要逃跑的獸人面前，用拳頭進行猛攻。
每一擊不止十分沉重，還都精準地擊穿了要害。
想要逃跑的獸人，全都倒在了奏的拳頭下。
不愧是她們。
二人勢如破竹地擊破了獸人集團。
我也不能輸給她們啊！
「喝！哈！」
可能是覺得面對身為人類的我應該能找到突破口吧。
獸人們朝我沖了過來，不過我淡定地一隻又一隻用拳頭幹掉了它們。
如果有幾隻一起上的話，
「火球術！」
我就會用調整過出力的魔法把它們全部轟飛。
多虧了塔尼亞的特訓，我已經相當適應控制魔力了。
「雷因——，我這邊搞定了哦」
「我也搞定了」
「我這兒也結束了」
獸人集團消失的一乾二淨。
似乎平安消滅它們了。
「真是輕鬆」
「喵♪」
「謝謝你們。多虧了你們才能平安完成任務」
「哼哼——，都是多虧了本小姐加入呢♪ 你可以再多感謝幾句哦？順便也可以崇拜我哦？」
「別蹬鼻子上臉」
「但這是事實啊」
「總之，先回收魔石吧」
我們各自散開，回收起在地面散落的魔石。
對手是魔物集團的話，回收魔石就很麻煩。
要不要想一個能輕鬆回收的方法啊？
「咦？好像還有倖存的」
塔尼亞驚訝地說道。
不知道是不是因為被草叢擋著沒看到，還有一隻獸人倒在那裡。
如果死了的話它會變成魔石，所以這證明它還活著。
「趕緊把它收拾了吧」
「塔尼亞，小心點。畢竟不知道死到臨頭的魔物會做出什麼」
「不要緊不要緊，只不過是只獸人而已喲？不可能是我的對手。這種傢伙，馬上就……呀！？」
獸人突然起身，抱住了朝它走去的塔尼亞。
「怎，怎麼回事啊這傢伙！？可惡……！」
塔尼亞想要推開獸人，卻不管用。
這大概是因為事出突然導致塔尼亞用不上力，還有對方狗急跳牆垂死掙扎使出了怪力吧。
獸人緊緊摟住塔尼亞，然後揮動石制的短劍……
「塔尼亞！！！」
獸人揮下了短劍。
我慌忙伸出胳膊擋住它。
短劍刺入我的手臂，傳來一陣劇痛。
但是……塔尼亞沒事。
「雷因！？」
「喵，可惡！！！」
慌忙趕過來的奏把獸人從塔尼亞身上拉開，然後一腳踹飛。
這次獸人終於死透，變成了魔石。
「雷因，不要緊喵！？」
「疼疼疼……還好吧」
「但，但是出了這麼多血……」
塔尼亞臉色鐵青驚慌失措。
「沒事」
「但是！」
「你忘了嗎？我會治療魔法。雖然只是初級魔法，但有你的魔力在的話……」
「啊……」
「治癒」
我將手掌對準受傷的手臂，集中魔力。接著詠唱起魔法。
雖然只是初級的回覆魔法，但因為有塔尼亞的魔力在，傷口立馬就癒合了。
好強啊，這個。這效果都可以匹敵上級的超級治療了吧？
「雷因，痛嗎？難受嗎？」
「謝謝你擔心我，奏。不過我不要緊」
「喵——……太好了」
「……」
奏放下心來，而另一方面塔尼亞則陰沉著臉。
「怎麼了？」
「……那個……」
她有些支吾。
「……對，對不起……」
「誒？」
「雷因不是說過嗎？不能掉以輕心……但是我卻……徹底疏忽大意了。以為它們……只不過是獸人」
「這個啊……也是沒辦法的吧」
塔尼亞是最強種。
面對個獸人都要去警戒的話那就沒完沒了了。在某方面意義上來講，這次的事可以說是無可奈何的。
雖然我這麼主張，塔尼亞卻一副泫然欲泣的表情。
「都是因為我……害雷因受傷了……雖然用治療魔法做了處理，但是一個搞不好，可能就會發生無法挽回的事……都是因為我……這是我的失敗……真的很對不起……」
塔尼亞深深低下了頭。
而我……
「誒……？」
輕輕地撫摸起她的頭。
「謝謝你擔心我」
「誒？不，那個……怎，怎麼回事？你不生氣嗎……？」
「只要下回小心一點就行了。而且……塔尼亞不是已經在反省了嗎？那我再生氣也沒有意義了啊」
「但是……都是因為我，害得雷因……」
「沒關係啦。這總比讓你受傷要好」
「！！！」
塔尼亞瞪大了眼睛。
她那搖曳的眼瞳看向我，接著，又露出了泫然欲泣的表情。
「傻瓜……竟然比起自己更在意我……你傻嗎……」
「是啊。可能是吧。但是，我就是這個破性格啊」
「為什麼，你會做到這種地步……」
「塔尼亞是同伴。雖然才剛認識沒多久……但不可思議的是，我覺得你是很重要的同伴。該怎麼形容來著？只是在一起，感覺就能體會到塔尼亞的溫柔，知道你認可了我們……所以，我也想回應你的心意……我也不知道該怎麼說呢。總之，救助同伴是理所當然的事吧？你不用放在心上」
「……雷因……」
「就算再發生同樣的事，我也會毫不猶豫地去救你的」
「……傻瓜……但是，謝謝你……」
塔尼亞帶著像是半哭半笑的複雜表情，又輕聲喃喃了一句「傻瓜」。
接受新委託的我們三人，來到了平原。
這次的委託是討伐史萊姆。
報酬是按照計數制結算，數額會根據討伐的史萊姆數量產生變動。
史萊姆是F級的魔物，是種連小孩子都能解決的雜魚。
因此它們並未被視作威脅，經常被視而不見，但似乎因為一直放任不管導致它們大量繁殖。
其數量，有百隻以上。
它們會破壞平原的生態系統，襲擊動物，襲擊家畜，破壞田地。有時還會襲擊人類。
再怎麼說這樣一來也沒辦法在置之不理，所以公會便發出了委託。
「喵——，史萊姆嗎」
奏發出了沒有幹勁的聲音。
「怎——麼，奏你難不成害怕史萊姆嗎？」
「喵，才不是呢！」
被塔尼亞調侃，奏鼓起了臉頰。
「貓靈族怎麼可能會輸給區區史萊姆！我只要一出手就能把它們揍的落花流水！但是……史萊姆又軟又粘的，好討厭……喵，會被弄得黏糊糊的啦」
「啊，這樣啊」
隱約懂了。
似乎想像了一下現場畫面，塔尼亞也露出了討厭的表情。
「確實。它們就像是粘液團一樣的存在呢——。在物理特化的奏看來，的確是個令人討厭的對象」
「喵——……」
「不過放心吧。我會用火球和吐息把它們全都掃平的」
「噢噢……塔尼亞好可靠！」
「哼哼，可以再多夸兩句哦？」
「塔尼亞好強！塔尼亞最棒了！」
畢竟是那樣相遇的，我還擔心她們兩個能不能好好相處，看倆是杞人憂天了。
雖然塔尼亞有時候不是很坦率，但她的本性很溫柔。
她會設身處地地為奏著想，就像剛才這樣，會替奏去完成她辦不到的事。
這兩個人說不定會成為一個很棒的組合。
「史萊姆——，史萊姆——，史萊姆在哪兒呢——♪」
「用我的火焰把你們一網打盡~♪」
一邊唱著奇怪的歌，奏和塔尼亞尋找著史萊姆。
但是，我們遲遲不見它們的蹤影。
畢竟是個超過一百隻以上的集團，不可能藏得住。
雖說如此，但城外的平原也很廣闊。它們應該正潛伏在某個看不到的地方吧。
「喵，找不到呢」
「真是麻煩，要不直接用我的吐息把這一代掃平吧？」
「就算是開玩笑也不准說這種話」
「誒，我可是認真的呀？」
……之後得教教塔尼亞什麼是常識了。
「就算不那麼亂來，我也有能輕鬆找到它們的方法」
「這麼有自信呀。你到底打算怎麼做？」
「從空中搜索就行了」
這次我叫來的並不是之前那種擁有猛毒的鳥類，而是普通的野鳥。
接著，和它締結了契約。
「吶吶，要怎麼做？用它進行搜索嗎？」
「但是，你要怎麼下命令？『去找史萊姆，找到了帶我們過去』這樣的嗎？」
「那樣也可以，不過有點麻煩吶。要用動物帶路可是很困難的。有時動物會誤解命令，把你帶到完全相反的方向去」
「那你要怎麼辦？」
「和它同化」
「啊？」
似乎不理解我話的意思，塔尼亞露出了詫異的表情。
比起用口頭說明，還是讓她實際見識一下剛快。
我將意識集中在締結了臨時契約的野鳥身上……和它進行『同化』。
接著視角從『人類』切換到了『野鳥』的視角。
迎入我視野中的是奏和塔尼亞……以及我自己。
「咦，咦？雷因的氣息突然消失了…咦咦？但是，雷因就在這裡呀……」
「話說，雷因的反應是不是有點奇怪？感覺就像是人偶一樣……」
『那是因為現在我的靈魂，融入了這隻野鳥的身體』
「「呀！？」」
二人東張西望起來，過了一會兒，視線固定在我…固定在了野鳥的身上。
「難，難道……」
「雷因變成鳥了……？」
『很遺憾答錯了。我把一部分靈魂轉移到了這隻鳥的身體裡，將意識固定化……呃，我不怎麼擅長這種複雜的說明啊。簡單來說，就是我把意識轉移到了這隻鳥的身上。我現在的身體，就是這隻鳥』
「「啊？？？」」
二人腦袋上似乎浮現了幾個問號。
『這是馴獸師的技能之一，叫做同化』
「我可沒聽說過這種事喵！！！？」
「我可沒聽說過這種事啊！！！？」
被她們這麼大聲吼著，讓我下意識蜷縮起身體。
因為現在的我是一隻野鳥，所以她們兩個顯得魄力十足。
「不止能使役動物，還能把意識轉移到動物身上……？誒？誒誒誒誒？雷因真是太奇怪了喵……竟然這麼輕鬆就能做到這麼誇張的絕技……喵，這，這是什麼情況喵？搞得剛才能把野鳥叫過來的驚人技術現在看起來簡直就只是騙孩子的把戲了」
「雷因真，真是好厲害呢……雖然之前是覺得你有兩把刷子，可沒想到竟然如此驚人……竟然懂得使用連我們最強種都沒見過的技巧，這可非同尋常啊？怪不得奏會認可你……真的好厲害」
『同化可不是什麼了不起的技術啊？不值得你們這麼誇獎……』
「「很了不起了好嗎！！！」」
二人再次齊聲這麼說道。
嗯——。這種技術對我來說倒是非常一般啊。
當然，對此一無所知的普通人是不可能立馬就能學會，但只要是馴獸師我覺得都能學會才是。
難道說，我們在這方面的認知有所偏差嗎？
「該不會，普通的馴獸師不會用同化嗎？」
「至少我沒見過會用這種技術的馴獸師」
「我也是」
塔尼亞和奏如是說道。
沒見過……嗎。既然週遊過各地的她們兩個都這麼說了，那可能就是真的了。
是我很異常嗎……嗯——，感覺真微妙。
「話說回來，我們是怎麼對話的？」
『我向你們發射了思念波。與動物同化的時候是沒辦法說話的，所以就要用魔力輔助發射思念波。雖然因為我是馴獸師魔力很少，不過還是足夠用來把思念波朝附近的人反射的』
「喵來如此——」
「真是心靈手巧呢」
奏和塔尼亞像是佩服，又像是吃驚一樣地點了點頭。
『那麼，我去周圍搜索一下。在此期間我的身體就拜託你們了』
「收到！」
「一路順風」
在二人目送下，我振翅高飛。
~Another Side~
奏和塔尼亞目送了與野鳥同化的雷因離去。
雷因消失在了天空的盡頭，忽然，塔尼亞想到什麼似地說道。
「說起來……雷因那傢伙雖然說的挺簡單，但要想發射思念波可是需要消耗相當多的魔力的……昨天和他戰鬥的時候，我看不出來他有那麼多魔力呢。雖然也不是辦不到啦……但如果魔力較低的話，傳話應該會夾雜噪音才是。但是，他的聲音聽起來卻那麼清楚……」
「這是怎麼回事？」
「嗯——……之後再找他確認一下吧」
◆
我在繞著周邊一公里內的上空飛了兩圈之後，回到了奏和塔尼亞那裡。
解除和野鳥的同化之後，我回到了自己的身體。
「呼。果然還是自己的身體更讓人踏實啊。同化之後，就會有種奇怪的感覺。就像是自己真的變成了鳥一樣，感覺會變回不來呢」
「辛苦啦——♪」
「那麼，收穫呢？」
「啊啊，果然沒錯。在東邊一公里外的地方，我發現了大量史萊姆。應該就是委託讓我們討伐的那群傢伙」
「好，那我們就出發吧。到地方之前都算是比賽哦。輸的人今天的晚飯要請客。那麼，預備……跑！」
「我可不會輸喵！」
二人跑了出去，轉眼間便變成了兩個小點。
「……我不可能贏得過她們吧」
話說，隊伍里只有我有錢，到頭來不還得是我請客嗎？
唉，我這
麼嘆著氣追向二人。
跑了一會兒後。看到她們在等我。
雖說和奏契約之後身體能力得到了強化，但再怎麼說也不可能追得上她們。
「雷因是最後一名~♪」
「你要請客哦——♪」
「你們兩個啊……算了。然後，它們就是……」
在森林和平原的交界處，有東西在來回蠕動。
那就是史萊姆。
百隻以上的史萊姆成群結隊，溶化草木，腐蝕著大地。
原來如此。這可真是不能放著不管了。已經算是小規模災害了。
「那麼，趕緊收拾掉它們吧——！」
奏「嘿咻」地舉起了路旁的岩石。
明明那塊岩石比她要大上好幾十倍，她卻像是感覺不到重量一樣很輕鬆就舉了起來。
「你打算把那玩意兒丟過去嗎？」
「嗯。我不想碰它們」
「感覺會釀成大慘劇啊…不過，破壞力倒是拔群的」
對手是百隻以上的史萊姆。
如果一個一個來天都要黑了。
「塔尼亞能用火球和吐息攻擊它們嗎？我負責幫你們清理漏網之魚」
「在此之前，我想做一個實驗……雷因會用魔法嗎？」
「嗯？初級的治療和火球術倒是會用……」
在勇者隊伍里的時候，因為覺得可能會派得上用場，我學習過魔法。
當然，因為我沒有才能所以只能學會初級魔法。
「那你能用火球術攻擊它們嗎？」
「這有什麼意義嗎？馴獸師的魔力並沒有多少啊……」
「行了你就試試吧。快去快去。啊，不用客氣，要全力打過去哦」
「知，知道了。我知道了所以別推我啊。再推我就被你推到史萊姆群里去了」
塔尼亞到底想幹什麼啊？
我的魔法就算看了也沒什麼意思啊。算了。總之就先照她說的做吧。
我將魔力集中在手心。
在腦中組建起魔法的構造式。
接著，一口氣釋放出來！
「火球術！」
火球術是誰都能用得來的初級中的初級魔法，可以生成拳頭大的火球。
其威力極限大概就是解決掉一隻史萊姆了。
然而……
「誒？」
「喵？」
我釋放的火球術，變成了有人那麼大的巨大火球。
不止如此，它還在繼續成長……接著命中了史萊姆群的中心。
一邊升起直衝雲霄的火柱，一邊颳起了洶湧的爆炎。
應該有百隻以上的史萊姆群被一掃而光。
「這，這……這是什麼鬼啊！？！？！？」
「喵——……瞬間就結束了……」
我和奏呆若木雞，另一方面塔尼亞則一臉釋然的表情點了點頭。
「哼——，果然呢」
「塔尼亞，剛才那個你知道是什麼情況嗎……？」
「雷因和奏契約之後不是得到了貓靈族的身體能力嗎？既然如此……和我契約之後，你又會得到什麼？」
「啊」
「正確答案，是龍族的『魔力』。你應該知道我們龍族雖然身體能力也很強，但同時也擁有強大的魔力吧？在空中飛翔，吐出火球，發射吐息的時候，全都是利用魔力輔助進行的。就因為我們是這樣的種族，所以在最強種之中號稱魔力第二高。而雷因你得到了那個龍族的魔力」
「不是吧」
「就是這樣」
不止是貓靈族的力氣，竟然連龍族的魔力都拿到了。突然發生的太多，讓我理解不了現實。
不久之前，我還只是一個被勇者隊伍隨意使喚的渺小馴獸師啊……
感覺就像是做夢一樣。
「好了，解說完畢。詳細的之後再聊，現在先去回收魔石吧」
「喵！？還有史萊姆沒死」
「哎呀」
從深處的森林裡又跑出了史萊姆。
是只有百隻的情報有誤嗎，還是說它們在我們到達之前不斷分裂，又增加了個體呢。
無論如何，必須得把它們也解決掉。
「剛好。就把它們當做雷因的練習靶吧」
「什麼意思？」
「雖然雷因得到了龍族的魔力，不過，現在還不能控制自如吧？魔力比肉體可是要難控制的多。有機會練習的時候如果不儘量練習，之後可是會栽跟頭的喲？」
「雷因，加油——♪」
「實在是太吃驚了，我現在腦子還沒緩過神呢……」
「振作一點。你可是我們的主人啊」
「……也對。得必須的振作起來」
為了能問心無愧地站在她們身旁，我必須要繼續成長。
「你能叫我控制魔力的方法嗎？」
「可以。我會徹底教會你的」
「……還請您儘量手下留情」
「加油加油雷因♪ 不要輸加油雷因♪」
一邊接受奏的聲援，一邊學習如何控制魔力，我清理起剩下的史萊姆。
……順帶一提，塔尼亞的教育方式很斯巴達。很辛苦。
不過，多虧了她，我已經可以控制一定程度的魔力了。
我很感謝她。
◆
委託結束後，我們向公會進行報告。
太陽剛好下山，我們做完報告就直接去餐館了。
「喵♪ 肉，肉♪這是我的肉♪」
「什麼啊，那個蠢不啦嘰的歌」
「蠢！？喵……塔尼亞好過分。雷因，塔尼亞欺負人！」
「等……我可沒說到那個份上吧？能別誣陷人嗎。還有，不准向雷因告狀」
兩個人還精神十足。
她們似乎你來我往地構築起了親密的關係，歡聲笑語不斷。
這兩個人，將來說不定能成為摯友。
我隱約有這種預感。
「話說回來，雷因。我有事想問問你」
把麵包泡在湯里，一邊大口吃著，塔尼亞看向了我。
「嗯？」
「雷因你去過學校嗎？」
塔尼亞說的學校，大概是指『冒險者育成學校』吧。
和字面意思一樣，那是一所學習成為冒險者所必備的技術·知識的設施。
想要成為冒險者的人會去上那所學校，鍛鍊自己。接著再學習適合自己的職業的技術。
當能夠獨立之後便會從那所學校畢業，踏上冒險者之路。
世上有一半的冒險者，都是育成學校的畢業生。
剩下的一半，就是像我這樣突然加入的。
「不，我沒去過。只是半路加入的」
「那你是在哪裡學習馴服的？」
「啊，這個我也一直很在意呢！」
奏也加了進來。
「我很在意，你是在哪裡習得這種荒唐的能力的」
「有那麼奇怪嗎？我作為馴獸師的力量不是很普通嗎？」
「「怎麼可能」」
被異口同聲否定了。
感覺這已經變成固定套路了。
算了，既然她們這麼說，那就當成是這樣吧。
但是，我並不覺得自己很特別。
「這個嘛……這件事聽起來會不太舒服，你們不要緊嗎？」
「不太舒服？」
「這不是件開心的事。在吃飯的時候講我覺得不太妥……如果你們不介意的話」
「說吧」
二人露出了就算是這樣也想聽的表情。
我一邊回想著過去，講起了自己的事。
「我本來是南大陸出身的」
「誒，是嗎？那你為什麼要來中央大陸？」
「這個嘛……是在和亞里歐斯他們一起旅行的時候過來的」
「喵——……勇者嗎」
奏露出了生氣的表情。
另一方面塔尼亞則愣住了。
「誰啊，那個勇者？」
「對了。還沒告訴塔尼亞呢。我之前參加過勇者的隊伍」
「噢——，是這樣啊」
「你不吃驚啊」
「有你這等實力的話也能理解。但是，現在不在了吧？為什麼要離隊？」
「與其說是離隊，不如說是被趕出來的吧」
「啊？」
我把和亞里歐斯有關的那一連串事情告訴了她。
不知為何，塔尼亞陷入了沉默。
「……」
「塔尼亞？你怎麼了？」
「那個勇者……他是傻——————子嗎！！！？」
塔尼亞『咚』地拍了下桌子。
能看出她怒不可遏。
「明明雷因擁有這麼強大的力量，竟然把你趕出去……再說，支援和補給不是雷因自己一手負責的嗎。竟然說你派不上用場，他眼睛長哪去了？說什麼傻話呢。啊真是的，氣死我了！」
「該怎麼說呢……謝謝你」
「為，為什麼你要道謝啊？」
「塔尼亞肯為我生氣，我很開心」
「什……我，我才不是為了你呢！只是聽到了一件蠢到爆的事情，讓我很不爽……總，總之，我可不是為了你哦！？不要誤會了」
「了解」
果然塔尼亞本性很溫柔呢。
竟然會為了別人大發雷霆，這種女孩可不多見。
「吶吶，雷因。勇者的事情怎樣都好了，你是在哪學的技能呀？」
奏把跑題的話題給拉了回來。
「對了。關於這件事……馴服是我過去在故鄉里學的」
「在故鄉？」
「我的故鄉，是一個聚集了馴獸師的特殊村落。只是一個無名的小村子而已……如果要命名的話，就叫它馴獸師之里吧？」
「馴獸師之里……」
「噢，還有那種地方啊。第一次知道」
「那真的是個很小的村子，應該沒多少人知道。所以，塔尼亞不知道也很正常。雖然是個小村子……不是那曾是個很棒的地方」
我回首往昔，繼續說道。
「家裡還有我父親和母親，他們兩個都是馴獸師。所以，懂事之後我也自然而然地學會了馴獸師的技術。根本沒有考慮過其他的職業呢」
「噢——，繼承了父母的衣缽呢。雷因，母子蓋飯！」
「要說的話應該是孝順才對吧。你到底有多好吃啊」
「嗚喵——……因為正在吃飯，搞錯了呢。好丟人……」
最近一段時間，我都沒有去回憶過故鄉。
我和父母的關係很好，和村子裡的大夥關係也很好。
雖然並沒有留下不好的回憶，但一想起村子的事，就會自然而然地想起『那起事件』。
所以，我自然地選擇了迴避。本以為已經沒辦法再平心靜氣的提及這個話題了。
但是……現在，我卻心平氣和地在講著故鄉的事。
這應該要歸功於她們吧。
光是和她們在一起就讓我感到很安心。
「……謝謝」
「喵？謝什麼？」
「這個嘛，各個方面……吧」
「然後……雷因是從爸爸媽媽那裡學的馴服嗎？」
「是啊。我的技術，全都是從父母那裡繼承的。啊，有一部分不是。馴蟲師的技術是從鄰居那裡學的。也還有一些擁有其他馴服技術的人」
「啊？你說馴蟲師……難道你還能使役昆蟲？」
塔尼亞目瞪口呆。
「可以啊。我沒說過嗎？」
「我可沒聽說過啊！」
「被嚇了一跳吧，啊哈哈哈」
「我說雷因。你是不是還有所隱瞞？比如你其實還擁有怪物使和精靈使之力什麼的」
「呃……這些馴服之力我姑且算是有受過指導。其他類型的也學過」
「果然……」
「但是那些還談不上習得。我能夠掌握的就只有馴獸師和馴蟲師的力量。而且馴蟲師也只會一些簡單的技術，學習的並不完整。因為沒有時間，所以學那麼多就已經是極限了」
「即便如此，竟然擁有兩種馴服之力，這就已經很誇張了啊…」
「如果說我的技術很特殊的話，那說不定是因為故鄉很特殊吧。這些技術好像是從很久之前一直傳下來的……所以，你們口中的 『厲害』對我來說就是天經地義。和其他馴獸師相比可能是有些不同，但我也不清楚。畢竟我幾乎沒有見過除了故鄉的人之外的馴獸師」
「原來如此……原因在這兒嗎」
「喵——。我突然很在意，雷因應該能把全部技術都學會才是吧。為什麼你沒有全都學會呢？沒有時間是什麼意思？」
「啊——……」
之後發生的事可以說出來嗎？
現在聊天的氛圍難得這麼和睦，可以做出像是潑冷水的事嗎？
我感到了迷茫，但是奏和塔尼亞說過就算是讓人不舒服的事也沒關係。
都已經說到這兒了，事到如今再隱瞞我也有些不妥。
而且……我們是同伴，所以也有想讓她們了解自己的想法。
「……你們可能有所察覺，提及故鄉的時候，我用的全是『過去式』」
「喵？」
「……」
「我的故鄉……已經不存在了。它被毀滅了」
「毀滅……了？」
奏呆然地喃喃道，接著，似乎終於理解了這句話的含義，驚慌失措。
「竟，竟然有這種事……我，我真是問了好不經大腦的問題……對，對不起！雷因，真的很對不起，我並沒有這個意思……啊嗚，全都變成藉口了……喵……對不起……」
「不用放在心上」
我把手放在了奏的腦袋上。
接著為了把我的想法傳達過去溫柔地撫摸起來。
「我知道你沒惡意，不如說，你總是很會為我著想不是嗎。這是我自己想說的，你不用那麼在意」
「但是但是……」
「所以說，不要露出那種快哭出來的表情啊。我可是被你的笑容拯救了啊」
「我的……？」
「看到你的笑容，感覺就會變得十分有活力。不管發生什麼都覺得可以勇往直前……會讓我有這種的強烈想法。你的笑容，幫了我不知道多少次。雖然咱們相遇並沒多久，但我一直都在被你幫助。我很感謝你。所以，我希望你能展露笑容」
「喵……雷因♪」
聽到我的請求，奏咧嘴一笑。
雖然有點僵硬，不過那就是我所尋求的『笑容』。
「……」
突然，我察覺到塔尼亞變得很文靜。
她陰沉著臉，很尷尬似地撇開了視線。
「難道，塔尼亞也很在意嗎？」
「才，才沒有呢！雷因的事根本……根本……無所謂」
「……塔尼亞真溫柔啊」
「突，突然說什麼啊」
「如果真的不在意的話，不可能會露出那種表情吧？」
「啊……」
「謝謝你。塔尼亞的擔心，讓我很高興」
「是，是嗎……那，那什麼…看你沒有預想中的那麼失落，真是太好了」
「一個人回想過去的時候我也會失落啊。但是，現在有奏和塔尼亞在」
「……真是的，說出這種話，不是會害得人家小鹿亂撞嗎」
「嗯？」
「沒什麼」
「吶，雷因」
奏戰戰兢兢地開口道。
「那個……為什麼，雷因的故鄉會變成那樣……我可以問一問嗎？」
「關於這個……老實說，我也很在意」
「這並不是出於好奇……因為是雷因的事所以才會很在意。雷因的一切，我都想知道…不行，嗎？」
「不過……不用勉強自己喲？那個……這對雷因來說是件很傷心的事……所以你沒必要顧及我們哦？」
「不要緊。我本來就想找機會把這件事告訴你們的」
這並不是在撒謊，也並不是客套話。
因為是同伴所以不能有所隱瞞，雖然還不至於這麼說，但關於我過去的事，我覺得還是告訴她們為好。
為了去理解。
為了被理解。
為了相互理解，為了成為真正意義上的同伴，我認為這是必須要做的。
「話是這麼說……不過也並不是什麼大事，其實這種事也隨處可見」
「即便如此……我也想聽一聽呢」
「把你的事情告訴我們吧」
二人筆直地看向了我。
「……大概是在我十二歲的時候吧。那一天，我像往常一樣進行了馴獸師的訓練。因為當時父母很忙，所以我偶爾會自己去。離開村子後，直到日落之前我都一直在離村子不遠的訓練場練習」
「喵——，雷因真
是勤奮呢」
「竟然練習到日落，這可不是十二歲的孩子辦得到的吧。你的這種鍛鍊方式，是不是就是你的力量會如此誇張的原因呢？」
「這我自己也不是很清楚啊。總之我就是一直在練習……當太陽下山，我覺得差不多該回去的時候，察覺到了。明明是晚上，天確實紅色的」
「「……」」
二人一言不發，皺緊了眉頭。
這之後我要說的，她們應該已經猜到一些了吧。
「有什麼不對勁。我這麼想著回到了村子……但是，一切都已經晚了。村子被魔物集團襲擊化作了火海」
那時的光景我至今還記得。
它深深地烙印在我的腦海里，令我片刻難忘。
村子裡的大家都倒在地上，一動不動。
遍地的鮮血仿佛水池一般。
然後，房子被點燃，一切都被大火所吞沒。
「雷因……」
「不要緊嗎……？」
奏和塔尼亞輕輕地把手放在了我的手上。
我的手，不知不覺間正以仿佛會握出血的力度緊緊握住。
她們手中的溫度宛如在治癒過去那場慘劇的記憶一般。
我的手悄悄地放鬆了下來。
「……謝謝。稍微變得有些情緒化了」
「哪裡，這是人之常情呢」
「冷靜下來了嗎？」
「啊啊，已經沒事了」
為了讓她們安心我露出了笑容。
接著，我又重新講起中斷的話題。
「雖然在你們看來，故鄉的馴獸師技術十分了不得……但得有馴服的對象在馴獸師才能稱之為馴獸師。平時我們不會使役任何動物。因為那是一個與爭鬥無緣的和平村落。但是，可能至少也應該多加警戒一些的……最後，故鄉只用了一天便毀滅了。倖存下來的，只有恰好離開村子的我而已」
「原來，是這樣啊……」
「……要是我在場的話就好了」
奏和塔尼亞都像是在談論自己的事情一樣，聆聽著我的故事。
雖然現在正在講述的中途，但這讓我非常開心。
「在那之後，察覺到異變的冒險者趕了過來， 把我保護了起來。接著我就在那名冒險者熟人的旅館裡做起了住宿工。當時我滿腦子都是怎麼活下去，根本沒有閒暇去考慮什麼復仇。然後……時間就那麼漸漸流逝……大概在半年前，亞里歐斯他們來到了旅館裡」
「喵？勇者們？」
「當時似乎正在旅途中。亞里歐斯他們剛好好像正在募集同伴……不過現在再想想，他們可能只是想要個方便利用的棋子吧。總之，亞里歐斯他們得知我是馴獸師之後，就過來邀請我了。雖然被稱作最弱職業，但很適合做輔助，他似乎是這麼認為的。我二話不說就答應了。雖然也不是沒想過向魔物復仇……可更重要的是，我不想再重複那樣的悲劇。所以，我在想和身為勇者的亞里歐斯他們一起行動，自己是不是也有力所能及的事情」
「這樣啊……因為發生了那種事，雷因才會這麼溫柔呢」
「與其說是溫柔，不如說是老好人就是了。不過……我不討厭」
「之後的事……就和你們知道的一樣。雖然加入亞里歐斯的隊伍之後我很努力，卻被炒魷魚了。然後就遇到了奏……就是這麼個經過」
全都說出來了。
這就是我過去的一切。
二人似乎在整理我的話，就這麼一言不發。
沉默。這讓周圍客人的聲音聽起來格外的大。
過了一會兒，奏輕輕開口道。
「我終於，理解了」
「理解什麼？」
「為什麼，雷因會在那種勇者的隊伍里。明明受到了那麼過分的對待，你卻不打算自己主動離開，一直在默默努力。之前我完全不能理解，現在感覺終於知道了」
「雖然我才和雷因認識不久……即便如此，感覺現在也已經了解你了呢」
「雷因是想去幫助別人對吧。不想再出現和自己一樣的人……所以，才會為了別人而努力。總是為了別人……你只是在考慮著這些事呢」
「你真是個比我想像中還要嚴重的濫好人啊，雷因。不知道該說你是太自我犧牲，還是做過頭了……從沒遇見過你這種人呢」
「但是，這就是雷因呀。我以這樣的雷因是自己的主人而自豪呢♪」
「這個嘛……我也覺得這很值得讚賞。感覺並不壞……不如說可能還挺不錯的」
奏嫣然一笑。
塔尼亞則是低眉垂眼。
她們都肯定了我的生存方式。
我並沒有錯。
她們就好像在這麼告訴我一樣，讓我心裡很踏實。
這下就放心了。
還是第一次遇到這種事搞得我都快哭出來了。
「謝謝你們……奏，塔尼亞」
能夠和她們相遇，真的是太好了。
「好」
塔尼亞大聲這麼喊道，把裝有果汁的杯子拍在了桌上。
「這種沉悶的話題到此為止！接下來就享受美味的晚飯吧♪」
「喵——，多吃一點吧♪」
「……也是。也算是塔尼亞的歡迎會，今天就放開吃吧」
「當然，你會請客吧？」
「啊啊。不用客氣」
「喵呼——，可以隨便吃♪」
「啊，奏記得嘴下留情啊。我的錢包會被吃空的」
「你說什喵！？」
「啊哈哈，畢竟貓靈族的胃袋是無限的呢。這也是無奈之舉」
「太過分了喵！」
我們三人沉浸在歡聲笑語中，任溫暖的時間漸漸流逝。
好像讓這種時間一直持續下去。
看著她們，這個想法油然而生。
◆
今天也要莽足勁進行冒險者的活動。
所以，我們接受了一個委託。
討伐獸人。
獸人是E級的魔物。它們實際的身體能力和F級的哥布林差不了多少。只是獸人的體積偏大一些。
但是，獸人的特徵是擁有智慧，並且會使用武器戰鬥。
說是武器，其實也就是用石頭打磨的劍或者用木頭做的長槍這種粗製濫造的東西，但即便如此對於低級冒險者來說，擁有武器的敵人仍是個威脅。
若敵人手持武器而不是空手的話，受傷的危險性就會大幅度提高。
雖然它們是不容小覷的對手……
「塔尼亞，塔尼亞。要不要比一比誰打倒的更多？」
「哼哼，竟然敢來挑戰我真是愚蠢。好啊，我接受你的挑戰」
這兩個人卻在那遊刃有餘地聊著天。
在最強種看來，獸人根本不值一提。
雖然我明白這點……
「你們兩個，大意可是禁忌啊？」
「喵？」
「我們還只是初出茅廬的冒險者。如果對自己的力量過於自負，可能會出現意想不到的失誤。對付獸人雖然並不需要過度警戒，但也不能忘記保持適度的緊張感」
「喵，我會注意的！」
「但是，那可是獸人啊？只不過是F級的魔物而已啊？你是說我會輸給那種傢伙？」（A:不是我眼花，上面還是E級呢這邊就又變成F了）
「我不是那個意思。但是，一個不小心可能會受傷啊？」
「最強種的我會？」
「就算是最強種也一樣」
「唔」
塔尼亞似乎難以接受，撅起了嘴巴。
塔尼亞說的確實沒錯。F級的獸人，不可能傷得了身為A級的最強種龍族的她。
但是，我們尚未習慣戰鬥。
塔尼亞因為修行之旅可能對戰鬥已經有一定程度的適應，可即便如此她看上去也並未學到什麼『技術』。她現在還在修行之中。
所以，搞不好會發生什麼意外。說不定會遭遇不測。
「我的意思是，小心駛得萬年船」
「真是的，你真是愛操心」
「真的要小心一點啊？」
「知道了知道了」
她隨口回了兩句。
我的話塔尼亞好像並沒有聽進去。
最好什麼都不要發生，但我就是有種不好的預感。
為了以防萬一，看來只有我去多加注意了。
◆
「奏，去你那邊了！」
「交給我，嗚喵！」
我們沖入獸人的巢穴，與它們展開交戰。
敵人大概有二十隻左右吧？
比我想像的要多。
不過，因為塔尼亞一上來就將魔力解放施展威壓，獸人們的戰意一下子便跌落谷底。
即便是沒什麼智力的魔物，也知道認識最強種。因為她們是君臨與生態系頂點的存在，不知道反而奇怪。
而那個最強種，襲擊了自己的巢穴。
獸人們驚慌失措，渾身都是破綻。
於是我們便逐一擊破。
「哼哼——，真輕鬆！嘿」
塔尼亞將尾巴像鞭子一樣抽出去，打飛了一隻獸人。
被以猛烈的勢頭擊飛的獸人在地上滾了好幾圈，接著便倒下。
沒過一會兒，它的身體就變成了魔石。
「嗚喵——……喵喵喵！」
奏擋在想要逃跑的獸人面前，用拳頭進行猛攻。
每一擊不止十分沉重，還都精準地擊穿了要害。
想要逃跑的獸人，全都倒在了奏的拳頭下。
不愧是她們。
二人勢如破竹地擊破了獸人集團。
我也不能輸給她們啊！
「喝！哈！」
可能是覺得面對身為人類的我應該能找到突破口吧。
獸人們朝我沖了過來，不過我淡定地一隻又一隻用拳頭幹掉了它們。
如果有幾隻一起上的話，
「火球術！」
我就會用調整過出力的魔法把它們全部轟飛。
多虧了塔尼亞的特訓，我已經相當適應控制魔力了。
「雷因——，我這邊搞定了哦」
「我也搞定了」
「我這兒也結束了」
獸人集團消失的一乾二淨。
似乎平安消滅它們了。
「真是輕鬆」
「喵♪」
「謝謝你們。多虧了你們才能平安完成任務」
「哼哼——，都是多虧了本小姐加入呢♪ 你可以再多感謝幾句哦？順便也可以崇拜我哦？」
「別蹬鼻子上臉」
「但這是事實啊」
「總之，先回收魔石吧」
我們各自散開，回收起在地面散落的魔石。
對手是魔物集團的話，回收魔石就很麻煩。
要不要想一個能輕鬆回收的方法啊？
「咦？好像還有倖存的」
塔尼亞驚訝地說道。
不知道是不是因為被草叢擋著沒看到，還有一隻獸人倒在那裡。
如果死了的話它會變成魔石，所以這證明它還活著。
「趕緊把它收拾了吧」
「塔尼亞，小心點。畢竟不知道死到臨頭的魔物會做出什麼」
「不要緊不要緊，只不過是只獸人而已喲？不可能是我的對手。這種傢伙，馬上就……呀！？」
獸人突然起身，抱住了朝它走去的塔尼亞。
「怎，怎麼回事啊這傢伙！？可惡……！」
塔尼亞想要推開獸人，卻不管用。
這大概是因為事出突然導致塔尼亞用不上力，還有對方狗急跳牆垂死掙扎使出了怪力吧。
獸人緊緊摟住塔尼亞，然後揮動石制的短劍……
「塔尼亞！！！」
獸人揮下了短劍。
我慌忙伸出胳膊擋住它。
短劍刺入我的手臂，傳來一陣劇痛。
但是……塔尼亞沒事。
「雷因！？」
「喵，可惡！！！」
慌忙趕過來的奏把獸人從塔尼亞身上拉開，然後一腳踹飛。
這次獸人終於死透，變成了魔石。
「雷因，不要緊喵！？」
「疼疼疼……還好吧」
「但，但是出了這麼多血……」
塔尼亞臉色鐵青驚慌失措。
「沒事」
「但是！」
「你忘了嗎？我會治療魔法。雖然只是初級魔法，但有你的魔力在的話……」
「啊……」
「治癒」
我將手掌對準受傷的手臂，集中魔力。接著詠唱起魔法。
雖然只是初級的回覆魔法，但因為有塔尼亞的魔力在，傷口立馬就癒合了。
好強啊，這個。這效果都可以匹敵上級的超級治療了吧？
「雷因，痛嗎？難受嗎？」
「謝謝你擔心我，奏。不過我不要緊」
「喵——……太好了」
「……」
奏放下心來，而另一方面塔尼亞則陰沉著臉。
「怎麼了？」
「……那個……」
她有些支吾。
「……對，對不起……」
「誒？」
「雷因不是說過嗎？不能掉以輕心……但是我卻……徹底疏忽大意了。以為它們……只不過是獸人」
「這個啊……也是沒辦法的吧」
塔尼亞是最強種。
面對個獸人都要去警戒的話那就沒完沒了了。在某方面意義上來講，這次的事可以說是無可奈何的。
雖然我這麼主張，塔尼亞卻一副泫然欲泣的表情。
「都是因為我……害雷因受傷了……雖然用治療魔法做了處理，但是一個搞不好，可能就會發生無法挽回的事……都是因為我……這是我的失敗……真的很對不起……」
塔尼亞深深低下了頭。
而我……
「誒……？」
輕輕地撫摸起她的頭。
「謝謝你擔心我」
「誒？不，那個……怎，怎麼回事？你不生氣嗎……？」
「只要下回小心一點就行了。而且……塔尼亞不是已經在反省了嗎？那我再生氣也沒有意義了啊」
「但是……都是因為我，害得雷因……」
「沒關係啦。這總比讓你受傷要好」
「！！！」
塔尼亞瞪大了眼睛。
她那搖曳的眼瞳看向我，接著，又露出了泫然欲泣的表情。
「傻瓜……竟然比起自己更在意我……你傻嗎……」
「是啊。可能是吧。但是，我就是這個破性格啊」
「為什麼，你會做到這種地步……」
「塔尼亞是同伴。雖然才剛認識沒多久……但不可思議的是，我覺得你是很重要的同伴。該怎麼形容來著？只是在一起，感覺就能體會到塔尼亞的溫柔，知道你認可了我們……所以，我也想回應你的心意……我也不知道該怎麼說呢。總之，救助同伴是理所當然的事吧？你不用放在心上」
「……雷因……」
「就算再發生同樣的事，我也會毫不猶豫地去救你的」
「……傻瓜……但是，謝謝你……」
塔尼亞帶著像是半哭半笑的複雜表情，又輕聲喃喃了一句「傻瓜」。