第八卷 Episode1 暴風雨的前兆
「慶祝路克親的歸來，同時也為慶祝臨近的學園祭，乾杯」
「為慶祝路克親的回歸和學園祭的開辦，乾杯~！」
「乾杯！」
隨著緹爾法一聲號令，響起玻璃杯的碰撞聲的同時，熱鬧氣氛充滿整個食堂。
一行人回國後馬上出席會議的第二天——學園的休息日。
為慶祝路克斯平安從尤米璐教國回到城塞都市的學園的宴會從正午起就開始進行了。
跟之前利夏開辦的宴會一樣食堂被眾人改造，無數的圓桌安置在大廳里，宴會形式類似於立食會。
由於路克斯實際上離開學園有差不多七天以上，不僅是學園的女學生們，似乎連學園的相關人員都期待路克斯的歸來。
突然企劃舉辦這個熱鬧宴會的人，不出所料正是三和音的成員。
「歡迎回來，路克斯君。身體不要緊吧？幾日不見我，你有感到寂寞嗎？」
「我幫你保管了大量委託書喲，你就盡請期待吧」
「Yes。不好意思，路克斯學長。在你在期間，我沒能好好完成輔助艾麗的工作」
首先路克斯跟作為親近友人的夏利絲、緹爾法、諾珂特三人聊了聊，接著與游擊部隊『騎士團』的成員和同班同學也會了會面。
「聽說你去了尤米璐教國，難道真的定下婚約了嗎！？」
「聽說你住在庫露露希琺同學的家裡，難道住同一房間！？」
「路克斯君，聽說你喜歡小巧的女孩子？我家有隻年齡不大的小妹妹，來我家嗎？」
「誒，為什麼連這種事情都聽說啦！？」
……好奇怪。
明明路克斯本人悄悄跟隨庫露露希琺前往教國。
可如今卻被女學生們刨根問底，但沒任何一個人來解救他。
這究竟是三和音搞的鬼還是在場的少女們的全體意見呢。
利夏、庫露露希琺、菲爾菲、賽麗絲，夜架五名似乎因為『都怪你不打招呼單獨跑去尤米璐，太狡猾了』這種理由，才將路克斯排除在宴會之外。【銀鴉：這是BUG嗎，還是我沒理解對？應該是四名吧，就算庫露露希琺鬧彆扭也不是因為這個原因】
（老實說，自己不怎麼理解她們的心思……）
路克斯認為大伙兒應該都有擔心自己和庫露露希琺才是。
暫且不提這些，本來路克斯期待久違地跟妹妹艾麗悠閒地拉拉家常，然而。
「哥哥竟然連我這個家人都緘口不言地跑去外國了呢。血脈相連真是不靠譜啊」
艾麗卻一臉不爽地將頭扭向一邊。
她似乎因為上次沒去成教國一事積累了相當多不滿。
回國以後，艾麗就一直撅著嘴鬧彆扭，沒怎麼跟路克斯說過話。
「哈啊……艾麗一變成那樣子就很難安撫啊」
暫時從學生們的質問攻擊中解放出來的路克斯癱在一角嘆氣之時，突然一旁有人遞來一個杯子。
「給你水。只顧著喝酒可是會傷身體喔」
「啊，謝謝……誒，柯拉爾！？為什麼你會在——？」
不知不覺間坐在身旁的是有著奢華身段和中性氛圍的美少年。
凡海姆公國的『七龍騎聖』輔佐官。
跟公主是遠房親戚關係且為機龍使，名為柯拉爾的少女。
聽了路克斯的疑問，少女臉上浮現出略顯可愛的笑容。
「啊，果然馬上就想起我的名字啦。看吧看吧，格萊法。打賭是我贏咯？」
他回過頭轉向身後，只見凡海姆公國的『七龍騎聖』格萊法·涅斯特正一臉什麼都不知道地啜著酒。
攢著一頭部分倒立的金髮與乖僻三白眼作為其印象的少年。
乍一看此人玩世不恭，但意外的是個喜歡照顧人的奇特的少年。
儘管因為過去的機緣巧合曾一度對立過，但路克斯自認為那之後兩人保持著某種程度友好的關係……大概吧。
「哈啊，那種事情，怎樣都行吧。說起來，這個學園還真是和平呢。難以想像這裡就是世界峰會舉行的場所」
「啊哈哈。畢竟大家還不知道那件事……」
對于格萊法的諷刺，路克斯只能苦笑。
跟『創造主』對話的場所定在這座學園一事，還未告知其他學生。
畢竟對於大伙兒來說，即將迎來學園為數不多的活動之一的學園祭。
少女們顯得飄飄然也是無可奈何之事。
說實話，路克斯也心有期待。
「啊嘞，可是格萊法和柯拉爾來到此地，就說明——」
「嗯，其他『七龍騎聖』也都將從各國趕來此處。雖然消息還未公之於眾，不過想必學園的學生都會很是驚訝吧——」
「…………」
聞言路克斯重新整理起信息。
剩下已經公布的『七龍騎聖』確實如下所示。
「『七龍騎聖』的代表分別屬於阿提斯馬塔新王國，尤米璐教國，凡海姆公國，布拉肯多王國，赫布爾古共和國，托爾基美斯聯邦，以及瑪爾卡法王國這七個國家。哥哥還沒見過的是最後三個國家的代表」
不知何時趕過來的艾麗作出這樣說明。
路克斯一臉驚訝，而柯拉爾則對艾麗報以微笑。
「謝謝說明，艾麗醬」
「用不著道謝。反正這些都是柯拉爾告訴我的。而且在哥哥擅自跑到不知哪裡期間，你告訴了我很多事情」
「啊，啊哈哈……」
艾麗依舊以帶刺的態度這樣說道。
看來在擔任從凡海姆公國趕來的他們的接待工作期間，柯拉爾跟艾麗的關係變得十分友好。
然而自己卻倍遭埋怨，這令路克斯心情很是複雜……
「艾麗醬，一個人寂寞也不能說這種話喲？聽我說啦，路克斯君。你不在期間，她一直都談哥哥的——」
「等下，別說啦……！？」
至今都板著臉的艾麗臉紅地連忙阻止柯拉爾說下去。
或許她那行為很是有趣，柯拉爾撲哧得笑了笑。
該怎麼說呢，路克斯聽到那番話心裡稍微安下心來。
在那之後，因顧慮二人間氣氛，柯拉爾和格萊法一道離開了食堂，周圍終於只剩下路克斯和艾麗二人。
氣氛尷尬的二人慢慢四目相對。
「那個，抱歉，艾麗。我一聲不吭地離開，讓你擔心了」
「……又沒必要道歉。只要哥哥平安無事，我心裡就踏實」
乍一看態度還很執拗的艾麗似乎原諒自己了。
「話說回來，最近事態變動很大，之後在稍作討論吧。今晚有空嗎？」
「啊，嗯。當然沒問題」
見路克斯幹勁十足地點頭，艾麗安心地舒了口氣。
「那麼，首先去學園四處露下臉吧。哥哥不在期間，學園祭的準備有序進行著，大家似乎都有話跟你商量——」
「誒……？」
路克斯一臉困惑，艾麗輕輕地拉起他制服的袖子。
不知不覺間宴會到了解散時間，似乎三和音之前調整好了安排。
路克斯在心中默默感謝照顧二人的三人，接著暫且回到女子寮休息一會兒之後，便跟著艾麗漫步於學園的腹地內。
†
「久違地不做下雜活的話——」
當路克斯提出至少將午後的工作做完，艾麗則傻眼地說道。
「說出這種話，小心被人笑話喔」
其理由，在巡視校舍期間馬上得到理解。
被裝飾得五彩繽紛的各間教室前立著陌生的看板。
似乎各自都開辦著不同的模擬店或者某種展覽。
此外室內練習場被改造成瓦楞紙似的，被華麗的赤絨毯和吊燈裝點一新。
中庭不知怎麼搞的如同市場一樣，臨時貨攤鱗次櫛比，扮成店員的學生們正邊準備各類商品邊商量著。
「這可真厲害呀……」
路克斯自己都明白這句話說得很沒頭腦，但還是只能做出這種感慨。
跟去尤米璐教國之前大為不同，腹地內被裝扮得漂亮數倍。
一見到路克斯驚訝的身影，女學生們都紛紛揮手上前打招呼。
「吶吶，路克斯君計劃參加哪個？」
「來我們這兒嗎，料理接客我們都是第一次！」
「快點決定喲，根據你的選擇還可以新建個專門的模擬店！比如，花錢讓路克斯求愛三分鐘之類的店鋪——」
「額，這是怎麼回事……？」
反覆多次被人招呼，路克斯變得困惑不
解，身旁的艾麗給出回答。
「學園祭規定，每人必須得參加某項活動或是企劃。順便一提，哥哥還沒有選擇項目，所有請今天之內決定好」
「……是，是這樣啊」
順帶一提，利夏她們似乎從以前就決定好了參加的項目。
唯有路克斯幾乎沒有接觸過這類事件。
（學園祭嗎……）
舊帝國時期，身為皇族只有從遠處看見過國家祭典。
五年間的雜役生活中，曾有多次幫忙準備祭典活動。
不過，基本上自己一直在干台下工作，還沒有像現在這樣跟大家一起在祭典上鬧騰過。
「該怎麼參加呢……」
內心該說有些不習慣呢，或是有些靜不下來。
如此思考之際，路克斯突然被一陣熟悉的聲音叫住了。
「喂，路克斯！你加入我的部門吧。趕快來這邊！」
大聲揮手招呼的是新王國的王女利茲夏爾特。
她那標誌性的金髮側馬尾抑制不住興奮地搖晃著。
想必她為不打擾自己跟艾麗和三和音的時間，至今都忍耐著沒來招呼吧。
「哈啊，你還是老樣子呢，利夏殿下」
「那麼，我就恭敬不如從命吧」
對於艾麗的嘆息路克斯也只能苦笑，接著他們走向利夏那邊。
裝甲機龍的工房。
由開發所長利夏管理的那個區域似乎在學園祭期間會對外開放。
儘管路克斯為探望利夏經常出入工房，但現在裡面的內裝跟之前完全不同。
「哇啊……」
見到那番情景的路克斯口中流瀉出輕聲的感嘆。
將泛用兩種型號組裝在一起的《Khimairatic·Wyvern》 以及將裝甲改裝得比普通型號厚近兩倍的機龍。
那些都是由利夏改造獨自開發的原創型裝甲機龍。
此外，還有展示受到嚴密保管的稀少部件。
此番成果就連長時間接觸裝甲機龍的路克斯都情不自禁地看得入迷。
不單純的是性能，其外觀都讓人意識到美感。
「如何？做的不錯吧？如今還未亮相大眾，不過你可是特別的喔」
利夏哼哼得意地挽起雙臂挺起蠻有料的胸部。
她那憐愛且毫無自覺的舉動令路克斯一瞬間小鹿亂撞——
「一臉色相。哥哥」
「……！？啊，對不起！？」
被艾麗冷眼相視地吐槽，路克斯不由得回過神來。
「嗯？怎麼了？」
面對歪著可愛小腦袋的利夏，路克斯給出展示品的感想。
「好棒啊。難道昨天忙到很晚就是為了這些？」
「哼，你太小看我啦。這些不過是將至今為止的成果展示出來而已。秘藏的王牌當然不會在學園祭上展示咯」
利夏信心十足地帶著笑容宣言道。
見此路克斯也像是被勾起興趣似的回以微笑。
「我很期待喔，利夏殿下」
「啊，嗯……那，那如果你當天也來陪我一起實際演練動作的話——」
「可是這個箱子本身很容易被偷走喲？」
「怎麼會！？」
見路克斯抬起裝有稀有部件的展示用箱子，利夏不禁拉高分貝。
「儘管為方便從外面能觀察到裡面使用玻璃，但碎掉的話就得不償失了。 雖然弄起來很麻煩，但用鐵匣子的箱子保存武裝，再將其與台座固定更為安全」
「是，是嗎？」
路克斯在工作期間擔任警衛時曾經歷過數次展示品被盜的事件。
「我記得機龍倉庫里確實放有修理用的金屬零件，我去拿過來。工具方面也可以借到，稍微等我一下」
說完，路克斯小跑著離開工房。
那之後他迅速改裝完展示台，利夏接著向他道謝。
「抱歉讓你看到我不成器的地方。不過多虧了你，幫大忙了」
「不必言謝。人一旦入迷，誰都有失誤」
「是嘛。果然呀，不愧是我的騎士。說，說起來在此之前，你跟庫露露希琺……」
「好啦，差不多是時候去下個地方咯，哥哥」
「喂，等下啊！我的話還沒——！」
利夏正糾纏著打算說下去的時候，蕾莉碰巧來到工房參觀結果只能不了了之。
雖然路克斯有點在意她之後想說些什麼，但還是決定繼續出發向下個地方。
中庭里設有專用的特殊舞台似乎在舉行什麼活動。
各間教室並非只是模仿露天商店，大多數連內部裝橫都下了番工夫。
接下來一行人來到了艾麗參加的項目——設置在圖書館的特設『資料館』。
館內展示有自舊帝國至新王國的演變歷史。
城塞都市的簡易地圖和機能，甚至連發掘的遺蹟以及幻神獸，裝甲機龍的資料都一一得到清晰展現。就路克斯而言那些內容也很有趣。
而艾麗似乎擔任學園祭當天的嚮導和解說角色。
「可是，內容真豐富呀，姑且這裡算是士官候補生的學園呢——話說這種祭典在其他學園也有嗎？」
「沒有吧」
艾麗面帶笑容乾脆地斷言。
「儘管我也沒在其他學園上過學，但就身邊的朋友所知像這種活動可是很稀奇呢，想必是學園長喜歡祭典帶來的影響吧」
「原來如此……」
對於艾麗的猜測，路克斯也表示同意。
儘管蕾莉的玩心時常令人困擾，不過這種活動還真不錯。
雖然路克斯平時不能無所顧忌參加祭典，但是此時他有種身為學生一員的體會。
而就連平日裡總是表現得像個溫婉賢淑的大小姐的艾麗都散發著興致高漲的氣場。
小時候起就懷揣著複雜事情的兩人，唯有此刻都沉浸在自由的氣氛中。
「…………」
二人肩並肩離開熱鬧的街道，來到無人的草叢附近。
偶然降臨的此刻，艾麗表情一改前貌變得很是認真。
「說起來，哥哥你們手中的那些資料後來怎樣了？」
她的聲調一下子降了下來。
儘管艾麗的說法很是繞彎子，但路克斯立刻就察覺了她的意思。
前些日子，路克斯他們從尤米璐教國『坑道』帶回的情報中有關於遺蹟與『創造主』的資料。
此次多虧有自動人偶涅·露修解讀古代文字，他們很快就把握其中的內容。
「唔……我跟庫露露希琺她們已經都看過，文件也送往了王都，不過——」
「有什麼在意的嗎？」
從艾麗的聲音中可以聽出些許緊張。
從庫露露希琺身為遺蹟的『管理者』一事，再到『創造主』一事，二者皆令人在意。
舊帝國皇族獨有的特徵，銀髮與灰瞳。
以及阿卡迪亞這個稱謂。
叫人不禁猜想這些是否跟持有兩者特徵的海斯有著某種聯繫，可是。
「沒什麼。如今還不是很清楚——」
「是嗎」
艾麗像是鬆了口氣似的嘆了口氣。
「不過，哥哥請小心點。在即將到來的世界峰會上，恐怕那個人也會來吧」
「……我知道」
本打算表現自然地回答，但路克斯明白自己聲音中多了幾分強硬之色。
主動提出與各國進行對話的『創造主』，皇女莉斯蒂爾卡。
在她的發言宣布的同行者中有著她自己的護衛兼輔佐官的那個弗吉爾的名字。
以前曾預想到弗吉爾隱藏在海斯身邊，不過此次二人將在同一個會議上首次進行對峙。
過去那日自己決意摧毀舊帝國卻遭到背叛的理由。
加上如今，弗吉爾加入『創造主』一族陣營的理由。
當思緒在這些事情之間彷徨之際——突然傳來了叫聲和腳步聲。
「有誰在那邊——！？快抓住那人啊！？」
「——！？」
啪嗒啪嗒緊追不捨的學生集團。
在她們前方，一名披著花哨紅色外套的少女正奔跑著。
將橙色的髮絲圈成一個環的顯得獨具特色的小個子少女腳法快得出奇，結果沒人能追得上他。
「那是——外面來參觀的女孩子？」
看上去又不像是學園的學生，而且難以想像那女孩子非法入侵。
可是，為什麼學生們都在追趕她呢。
當路克斯一臉困惑之際，
在遠處奔跑的那名少女嫌麻煩地開口說道。
「啊真是的，真麻煩。不就是跌了一下把東西碰倒而已嗎——這裡的學生真是斤斤計較呀」
少女四下張望企圖甩開緊追不放的學生加快腳步。
可是，三和音突然擋在那名少女面前。
「快停下，那邊的人！你已經被包圍了！我們正是學園有名的自警團三和音！」
隊長夏利絲首先擋住去路報上大名。
對於大膽斷言自己是名人的言辭暫不予置評，可是看上去她們都樂在其中。
「不錯不錯。現在不停下，之後等待你的可是撓痒痒酷刑喲！」
「Yes。之前二位暫且不說，不過我可是認真的，請趕快投降」
加之緹爾法和諾珂特呈包圍之勢從三個方向包抄過去，身著外套的少女嘆了口氣。
「哎呀哎呀。吾輩可不能向學生娃繳械投降啊」【銀鴉：瑪琪阿爾卡的自稱「わし」暫時譯作吾輩，請更好的譯法請PM。另吾輩日語為「吾輩」，暫時沒想到顯老一點的自稱】
「放棄抵抗吧——哇啊！？」
「呀！？」
「……！？」
然而，當三和音出手的那個剎那，三人的身體突然輕輕飄起來翻倒在草坪上。
與其說是少女將三人扔出去，不如說那看上去只像是三人輕輕扭到身體而已。
可是，少女魔法般的動作使得三人一下子摔倒在地。
「大家！？沒受傷吧——哇啊！？」
路克斯擔心三人身體安危立刻上前搭話，不過當見到翻倒在地的三和音的裙子都卷了起來時他又慌忙撇開眼睛。
「呼，年輕人修行還不夠啊」
趁此機會，逃跑者一溜煙兒就不見了。
由於三和音一下子被放倒一事，路克斯和艾麗都不禁傻眼。
「那個女孩子，到底是——？」
「唔。看上去只是個孩子，不過並非等閒之輩」
少女那番身手如同以最小限度的動作制服對手的達人。
路克斯總感覺在哪見過類似的動作，可是就是想不起來。
「路克斯君！接下來就交給你了！」
「我不行了！累趴趴啦」
站起身來的夏利絲和緹爾法馬上尋求幫助。
「可是，不使用裝甲機龍感覺我也抓不到……」
見路克斯一臉苦笑，最後起身的雙頰略帶紅潮的諾珂特白眼地冷靜嘀咕道。
「No。對於學長一臉坦然偷看我們小褲褲一事，現在照做的話還可以得到原諒——」
「我錯了！我會想辦法抓住的！」
聽了諾珂特的指摘，艾麗變得冷眼相視。
路克斯仿佛要從那視線中逃走似的前去追趕逃跑的少女。
儘管嘴上是答應了，但那個小小的背影已經不知所蹤。
可是，當路克斯抱著一線希望踏入後校舍之際，突然領口被人從背後拽住了。
「……！？」
一瞬間的大意——不，儘管有所警惕但還是輕易被抓住。
然而，在路克斯回頭之前，背後傳來了聲音。
「汝，能讓吾輩躲一躲嗎？吾輩似乎被可怕的傢伙給盯上了……」
對於其聲音顯得有些膽怯的理由，路克斯立刻就明白了。
不知不覺間，身著黑色異國風情衣裝的少女出現在路克斯眼前。
「久疏問候，主子。您玩得可高興嗎？之前的宴會恕我沒能與主相伴，多有怠慢」
面帶笑容行了一禮的正是一年級生的切姬夜架。
舊帝國時期被稱為『帝國凶刃』的機龍使，如今這名暗殺者少女宣誓成為路克斯忠實的僕從。
艷麗的黑髮以及蒼與紫的異色雙瞳。
嫵媚且帶有色香的笑容滲透出些許不安，可那卻莫名地令人怦然心動。
路克斯為了不讓心中的動搖表現出來，深呼吸後挺直胸膛。
「呃，你專程來見我嗎？」
路克斯戰戰兢兢地詢問，夜架則一下子露出開朗的笑顏。
「嗯，那是自然——雖然我想這麼說，但可惜的是事實並非如此。畢竟我也必須得投入到學園祭當中，所以現在正在進行預期演習」
「預期演習……？」
路克斯有些在意地回問道，夜架垂下眼帘點了點頭。
「不錯，我一個人負責『異國騎士』這個項目。不過，老實說這在故鄉古都國叫作武士來著——」
「是，是那樣啊？」
好奇怪。
儘管路克斯對古都國的文化不甚了解，可是總覺得完全沒有合作意識的夜架被當作麻煩人物來對待。
然而夜架本人的性格卻毫不在意那些。
「啊嘞？說道預期演習——你有做什麼類似騎士的工作嗎？」
「正是，剛才我一直在追捕破壞學園公物的罪人。犯人是一名身著花哨紅外套的少女，主人有看見嗎？」
「那個——」
此時，藏在身後的少女用手指在背上寫了什麼。
指示很簡單，『幫幫自己』。
「…………」
老實說，若是要逮捕這女孩的話現在將她該交出去，只是就情況而言，路克斯認為還是勸說下少女為好。
「呃，剛才她似乎往那個方向去了——」
「啊啦？是嘛」
對於路克斯的謊言，夜架以平時的微笑作出回應。
但是，她那紫色瞳孔中的虹膜似乎微微泛了下光。
「那麼，我就此告辭。下次再見，主人」
掛著親近之情的笑容，夜架就那樣離去。
「……果然還是被她看穿了呀」
路克斯如此嘟噥的瞬間，身後的少女感到得救似的舒了口氣。
「呼姆，多虧汝吾輩才能得救。是該好好向汝道聲謝呢」
「小事一樁，可是——話說你做了些什麼才會被追？」
路克斯重新面向少女提出疑問。
儘管那肢體會讓人誤以為她是小孩，但是從她那無形中散發的成熟氣場中可知道其年紀不小。
「呼姆。不是什麼大事。剛才吾輩看見有什麼露攤活動，於是稍微試了一把結果搞錯靶子弄壞了貌似很貴的裝飾壺而已」
「……都是我的錯，果然該把你交出去」
一臉苦相的路克斯趕緊抓住那隻手，小個子少女卻大聲叫起來。
「哇！好不容易息事寧人！汝有何不滿！？吾輩不是說過，要錢的話之後再付的嗎！」
「…………」
嘛啊，從那獨特的裝束來看或許真如她所說，不過總覺得能理解學生們生氣的理由。
「那大伙兒那邊由我來道歉。總之你先跟我去和學園長談談——」
稍作思考後，路克斯提出自認可行的解決方案，可是身著外套的少女卻哼笑道。
「你說學園長？那麼毋需擔心，蕾莉·愛因格拉姆跟吾輩可是舊交」
「誒……？」
當路克斯驚訝得眨眼的瞬間，少女信手一動以奇特的手法撫摸其路克斯的臉頰。
「話說回來，吾輩一時疏忽現在才發現，汝臉蛋可真俊俏呀。而且還是吾輩喜歡的童顏，之後吾輩想答謝你，可否告知姓名」
「呃，名字嗎，我叫路克斯·阿卡迪亞……」
突然被人撫摸臉頰，路克斯的臉蛋不由得害羞地紅了起來。
興許是自己的回答令其相當滿意，少女的眼睛更加閃閃發光。
「喔喔！汝就是傳聞中那個沒落王子嗎！這還真是……多麼美妙的邂逅！」
少女興奮得拉高嗓門，接著用舌頭舔了舔嘴唇。
當被她那情慾之火點燃的雙瞳緊盯不放的瞬間，路克斯心中才冒出某種壞預感。
少女裹在白手套里的一隻手繞向路克斯的脖子，同時另一隻手潛入胸口和腹肌附近。
「外貌看上去嬌嫩，不過該收緊的地方還蠻結實。想必被抱的感覺會挺不賴的」【銀鴉：不愧是主宰里世界的人物，老司機……】
少女臉上浮現出有些諂媚且低俗的笑容。
「誒，你突然幹什麼——！？」
「汝那反應，莫非是童貞？還真沒想到啊，一副俏臉卻沒有女性經驗？」
「什……！？」
突然冒出的奇怪發言令路克斯臉上更是發燙。
女性經驗，就是指那方面吧。
說到親吻以上的行為，就只有那個——
「什麼，世間竟然還留有這種好菜無人染指！可以的
話，吾輩倒是希望趁五年內還年輕的時候享用，不過現在也挺不錯的。喂，路克斯，汝——多少錢一晚？」
「…………嗨？」
整整反覆思考數秒之後，結果路克斯還是困惑得不明白她問題的意思。
然而，少女漾起稍顯猥褻的笑容抬頭看著路克斯的臉龐。
「汝不是還欠了一屁股債嗎？乾脆來吾輩家裡做我的愛人如何？」
說到這個份兒上，路克斯也總算明白了。
打扮奢華的這名少女究竟為何想要買下路克斯。
「誒，你在說什麼啊！？那種事情才不可能做——」
路克斯紅著臉慌忙拒絕，但少女卻揚起更為低俗的笑顏用手指在路克斯的胸前滑來滑去。
「庫庫庫庫……汝啊，人不可貌相挺會做生意的嘛？吾輩明白了。吾輩會連汝的妹妹一起買下，生活方面無需操心」
「扯到哪去了！？」
情不自禁吐槽的瞬間，路克斯的身體突然漂浮起來被拉向後方。
「……！？」
從背後現身的某人輕輕抱起路克斯向後跳躍，跟眼前的少女拉開距離。
到現在，路克斯才終於回過神來。
察覺到插進二人之間將自己強拽過去的另一名少女的身份。
「菲醬！？」
有著櫻色的頭髮和巨乳的青梅竹馬，菲爾菲·愛因格拉姆。
乍一看總是無表情沉默寡言且我行我素的少女，剛剛那瞬間她迅速展開行動跟眼前的少女相互對峙。
「嚯……與師傅的再會竟然如此無禮，真是好一個招呼方式呢。蕾莉還真是老嬌慣著親妹妹啊」
「就算是師傅，也不會把路醬交給你」
面對靜靜擺出架勢的菲爾菲，少女無畏地微笑道。
「嚯嚯，這麼回事嗎。說起來，之前曾聽你說過有個青梅竹馬來著」
這兩人認識的嗎。
但比起在此深思二者關係，得快阻止二人的想法占據了路克斯腦海。
儘管菲爾菲人不可貌相是個有著優秀身體能力的武術大人，可是這名少女也相當身手不凡。
因此，二人在此真幹上的話事情會一發不可收拾。
「等，等下啦，你們倆，雖然不知道怎麼回事，還是停——」
如此判斷的路克斯正打算全力阻止二人之際，現場氣氛突然緩和下來。
「哼……算了。小打小鬧就到此為止吧。畢竟同時以兩人為對手可是相當費神不討好」
「兩人……？」
當路克斯傾首為之不解之時，接著立刻明白其中含義。
跟菲爾菲對峙的少女身後，學園最強的三年生賽麗絲提亞正將手搭在機攻殼劍上。
她的表情如同平時那樣警覺得不見一絲大意。
「你就是瑪爾卡法王國的代表，瑪琪阿爾卡·范布里克閣下吧」
賽麗絲將視線定在少女身上，靜靜地抬出她的名字。
「作為縱橫各國擁有莫大商路和資產的范布里克商會的首領……並且如今還是世界等級序列第一位，『七龍騎聖』的隊長」
「——！？」
聽了賽麗絲的指摘，路克斯不禁繃緊表情。
乍看還很年輕的這個人物，其身份竟是位於世界巔峰的機龍使。
儘管從其身手中明白並非等閒之輩，沒想到——
「你是來打探路克斯的實力嗎？如果是那樣，那麼你的玩笑就太過火了」
然而面對那些事實，賽麗絲毫不退縮地以超然的態度說道。
而瑪琪阿爾卡卻只是撲哧一笑輕輕搖頭。
「怎麼會，這真的只是機緣巧合啦。抱歉讓你誤會了。吾輩並非想引起騷動」
少女舉起雙手閉上雙眼擺出投降的姿勢。
然後，見菲爾菲和賽麗絲解除警戒後，瑪琪阿爾卡重新面向路克斯的方向。
「吾輩本非出身瑪爾卡法王國且也還從屬哪個國家，如今只是暫時受僱擔任『七龍騎聖』的隊長。今後請多多關照，路克斯」
「啊，好的。彼此彼此——」
見瑪琪阿爾卡伸出右手，路克斯也相對地給予回應。
儘管其身體看上去比較纖細，但事實上卻有著相當鍛鍊。
「話說真如同傳聞那樣，汝確實是個有趣的男人呀。呆在全是女人的學園裡，想必十分擅長哄女人吧」
「呃，沒那回事……」
你雖然是『七龍騎聖』的隊長，可卻也是個十足的怪人。
路克斯如此想到卻不予言表，眼前的女性則作出低俗的笑容「果然之後還是來吾輩房間一趟」低聲耳語了一句。
「瑪琪阿爾卡卿，請不要向路克斯鼓吹奇怪的事情。在此之上的接觸，不予許可」
賽麗絲見狀以毅然的態度加以阻止。
然而，瑪琪阿爾卡卻並沒有特別在意，只是垂下眉梢惡作劇地給予挑弄之語。
「哦呀，吾輩可是聽說拉爾格里斯家的公爵千金討厭男人且還是個一板一眼的女性，看來事實跟傳聞差的還真多呢。汝啊——莫非對這個男人抱有戀慕之心？」
「……！？」
聽到此言的瞬間，少女的假面瞬間崩潰瓦解。
然而，瑪琪阿爾卡並沒有特別深究，卻突然舒口氣改變了話題。
「接下來，今天的要事是跟學園長談話。至於下次嗎，就等學園祭和世界峰會上再見吧。，你們倆，到時候記得多多關照喲——對了，吾輩心愛的弟子，下次咱倆再慢慢喝茶吧」
說完，瑪琪阿爾卡回過頭就那樣離去了。
現場就只剩下路克斯，菲爾菲和賽麗絲三人。
「那就是『七龍騎聖』的隊長啊。菲醬口中的武術師傅難道就是——」
「嗯。那就是師傅。我也很久沒見到她了」
菲爾菲上下點頭表示肯定。
教出個徒手格鬥方面技藝超群的菲爾菲，就代表那個人也相當強悍，不過還真沒想到她竟然也是運營商會的大富豪。
「不過，如果是蕾莉和菲爾菲的熟人，那麼就是說並非壞人吧？」
「……說不準」
「誒……？」
對於菲爾菲意外的順口答覆，路克斯不由得反問。
「我覺得，師傅僅僅出於自身緣由而行動？」
「是這樣啊……」
由於菲爾菲一直面無表情沉默寡言，總會讓人以為她不怎麼在乎周圍，可是事實上她真的經常看透他人的本質。
就是說，她的看法值得信賴。
不關乎善惡層面，總之那人不能掉以輕心這一點是絕對沒錯的。
「啊對了，賽麗絲學姐，這次也多謝你幫助——」
「啊，不……我只是偶然路過路克斯所在的地方而已」
「……？」
見她突然一副冷靜不下來的樣子錯開視線，路克斯歪起腦袋。
好奇怪。
明明剛才學姐都正氣凜然的樣子，怎麼態度突然大變。
「哪裡不舒服嗎？就賽麗絲學姐而言，現在這樣子真少見——」
路克斯走近她的瞬間，賽麗絲一下子後退。
「啊嘞……？」
路克斯為之為難之際，賽麗絲紅著臉撇開視線。
「怎，怎麼了，賽麗絲學姐……？」
「不，呃，沒什麼。只，只是偶然而已！那個，既，既然沒什麼要事，那我就告辭了！」
手足無措地說完，賽麗絲就跑了出去。
憑藉那個氣勢，不一會兒她就從路克斯視野中消失了。
†
「哈啊，哈啊……我呀，究竟怎麼了——！？」
一邊奔跑在學園腹地之內，賽麗絲自知臉上發燙。
好奇怪，總覺得有哪裡不對。
昨日心不在焉一事也被父親迪斯特提醒過，之後自己還訓練到筋疲力盡為止。
剛才為幫助陷入困境的路克斯，自以為也盡到最佳行動，然而。
『汝啊——莫非對這個男人抱有戀慕之心？』
瑪琪阿爾卡的話語卻無法從腦中揮去。
當看到路克斯臉龐的瞬間，自己就會變得不知所措。
「這種情況，至今一次都沒發生過——」
終於，從後校舍跑到校門外之時，賽麗絲才吁吁的長喘粗氣。
平時就算跑這麼個距離也不會喘息，但如今胸口的高鳴卻依舊那麼頻繁。
雖然途中跟學妹擦肩而過，但賽麗絲卻沒顧得上就那樣跑了過去。
（還是稍微到外面巡
邏下回去把……）
總覺得自己的身體不平靜下來就不能立馬回去，賽麗絲少見地採取『逃避的態勢』。
不過，實際上在學園祭這個時期，王立士官學園總是不平穩。
儘管只開放兩天，但外部人員總會有那麼些不舉的『男人』前來。
前年甚至還有為偷窺女生換衣而攀爬校舍的痴漢以及為竊取裝甲機龍企圖潛入倉庫的賊人。
那時多虧賽麗絲等人迅速解決才沒有釀成大禍。
（若是真的出現被害人，就不光是我們的問題了）
假如引發損失，學園長或市長再者運營方的王都也不會就此罷手吧。
就賽麗絲個人而言，儘管對這種盡情鬧騰的祭典氛圍有些苦手，但看到許多少女為之高興的樣子，自己也會覺得心情舒暢。
不，正因為自己平時總是過分嚴格要求，此刻更應該在後方支持她們讓其得到喘息。
賽麗絲認為這是自己能夠完成的工作。
「呼唔……終於平靜下來了」
繞著被外牆包圍的廣闊學園巡視一周之後，賽麗絲感覺漸漸回到原本的自己。
過去維德作為家庭教師教導賽麗絲文武方面。
可是，在路克斯的祖父擔任教師期間，傳授知識的書籍中也沒有對應這類事態的方法。
「如果只是暫時性的症狀倒還好，繼續下去可就不妙……」
自言自語嘀咕著轉過拐角的時候，她發現有個少女在稍稍遠離大門的地方一直注視著校舍方向。
「那是——？」
賽麗絲對此感到不解。
乍看之下並非可疑人士，不過是個中級家庭的姑娘而已，可是賽麗絲總覺得有些奇怪。
畢竟在賽麗絲巡視外圍一周期間，那名少女一直在那兒盯著校內。
「不好意思，能稍微打擾一下嗎？」
感到在意於是上前搭話，鎮上的姑娘嚇了一跳轉向賽麗絲。
女子看上去正好比賽麗絲大兩三歲，雖然並不華麗但卻是個漂亮的女性。
「請問你找學園方有什麼事嗎？可以的話，能告訴我嗎？」
「啊，啊哈哈……不好意思」
賽麗絲表明來意，女子便和藹地揮手苦笑道。
「其實我來自其他街區。因為工作原因稍微來這邊辦點事，於是就想能不能見到認識的男孩子所以才過來這裡——而大家都在準備學園祭似乎不大可能見到，可是自己還是覺得有些不舍」
「男孩子……？難道說——」
「嗯，路克斯·阿卡迪亞君。元王子殿下兼雜務工，不過如今的這城塞都市裡，他似乎在另一層意義上成了名人呢」
女子望著遠方般嘟噥道。
這名女子沒有察覺同樣有名的賽麗絲作為四大貴族公爵千金身份，或許因為她本人跟貴族沒什麼牽連。
「不過造成他留在此處的原因，畢竟是他為奪回我被貓咪搶走的小挎包。所以，我自感對此有些責任」
「是這樣啊」
雖然賽麗絲聽說過路克斯被利夏勸誘編入學園的經緯，但至於詳情不甚了解。
「嗯，他是個有趣的男孩子。在我那裡也只工作過一小陣。平時總是很忙的樣子——」
她回憶起路克斯的過往慢慢道來。
究竟是為何。
本來路克斯來到學園理所應當的才半年，可是當聽說自己所不知道的關於他的雜工時期的話題，自己卻變得有些煩躁不安。
「是嗎，看來他在這兒也過得很開心。可是——可以的話，我能稍微見見他嗎？雖然想等到學園祭在說，但是工作緣故，今天為止無論如何都得回去」
「那個，這樣……」
聽聞她願望的賽麗絲猶豫起來。
依據學園規定，通常情況下沒有許可外部人員不得入內。
只不過，可以找個理由將路克斯帶出來。
然而，這本來又是不可為之之事——
（……但是她專程趕來見路克斯，相信路克斯也一定會高興吧）
賽麗絲猶豫是否該違背學園規定而為之。
只是，一見到她那充滿期待的眼神，賽麗絲自己卻實在覺得苦悶。
「那個，不好意思……路克斯他現在——」
自然開口正要拒絕的瞬間，那名女子的身體飄了起來。
「呀呀！？」
「——！？」
賽麗絲的身體飛一般行動起來抱住了被撞飛的女子的身體。
不知不覺間，校門附近站著兩名身著黑色軍服的少女。
「你都幹了些什麼——！？」
趕緊讓女子扶起來的賽麗絲死死瞪著施以暴舉的軍裝少女。
其中一名少女以高個子鮮紅頭髮為特徵。
全身釋放著不祥的威壓和尖銳的眼神。
那是武力與惡意的化身。
對於少女的氣場，見者都會抱有如此印象。
一臉嚴肅——不，她臉上儘管斂著一絲微笑，但其目光卻蔑視一切。
軍裝少女帶著這般令人畏懼的表情盯著賽麗絲。
「什麼事？」
她張開三日月形的嘴唇，緊緊抓住鎮上姑娘的手臂。
緊接著，尖利的悲鳴從她口中流瀉出來。
「……啊啊啊啊啊啊……！？」
「————」
瞬間，賽麗絲打消雜念轉換表情。
毫不猶豫地拔出刺劍型機攻殼劍以劍尖對準黑衣少女的顏面。
「在此之上的粗暴行為，不予許可。拒絕的話，我將即刻動手」
賽麗絲秉著嚴肅認真的意志恫嚇。
然而，施以暴舉的少女卻面色不改。
「粗暴？你是指這個阻擋我道路的下賤之民？看來新王國沒好好教育城下之民呢」
「痛，好痛痛痛痛！」
黑衣少女加大力道，像是要捏碎鎮上姑娘的手臂似的揪住不放。
這個瞬間，賽麗絲即刻動手，刺劍的利刃劃空一閃。
同時，少女也放開鎮上姑娘的手臂刺出有手套包覆的右拳。
「——住手，賽麗絲！」
「請您息怒。羅莎大人」
響起兩個聲音的同時，利刃與拳頭的軌道相互交錯。
以一紙之隔閃躲開對方釋放的攻擊，緊接著二人迅速拉開距離。
與此同時，分別阻止己方人員的是三和音三年生的夏利絲，以及跟隨赤發少女帶著眼鏡的軍裝少女。
「——真掃興。還以為能稍微玩玩兒」
赤發少女搖著手揚起嘲笑般笑容。
可是，賽麗絲卻注意到另一件事情。
「羅莎……？難道，你就是——」
「初次見面。她正是赫布爾古共和國代表的『七龍騎聖』，羅莎·葛蘭海德。我是輔佐官卡蓮西亞·哈茲麥斯」
一旁充滿理性的眼睛少女代替羅莎先行一禮。
與其說她厚顏無恥，不如說是強裝冷靜。
「赫布爾古的……」
聽聞此言的賽麗絲和夏利絲帶著警覺的表情擺出架勢。
赫布爾古共和國。
作為世界有名的大國之一，數月前曾借海斯這一武器商人之手策劃企圖篡奪新王國並實行入侵。
但是——那終究不過是從舊帝國亡命的殘黨以及海斯所主導的計劃。
加上有兩名外部人員參與，所以他們對外宣稱那是一名企圖奪取軍事部的高官的獨斷專行。
而對於深受那場戰爭打擊的新王國自然不會認同，儘管有指控追究責任問題，但事到如今雙方仍是毫無休止地打著口水仗。
目前對於那些情況，賽麗絲她們也有所了解。
「羅莎·葛蘭海德……我記得『全龍戰』等公開活動中可沒見過你的樣子——」
就眼前所見來看，羅莎的年齡跟賽麗絲她們是同一年代。
儘管如此，至今關於其存在都未有所耳聞。
「啊，對了好像是有那麼回事。是相互爭奪遺蹟調查權的普通模擬戰來著……就是因為參與了那種活動我才被關進牢房。不就是在軍事學校的校內選拔戰中殺了五個人而已嘛」
「——！？」
平淡道出的事實令賽麗絲等人戰慄。
從她那毫無一絲罪惡感的語氣中，眾人瞬間就理解為何至今沒聽過其名的原因。
即使本人再怎麼厲害，像這種人的確不能讓她離開國內。
正是那是不具備常識和倫理觀的殺戮者。
所以官方至今都隱瞞其存在。
「…………」
令人可畏。
同時，對於赫布爾古共和國的情況也可見一斑。
既然將儘管實力突出卻本不應該讓其登上表面舞台的她作為『七龍騎聖』登上舞台，那就說明他們國內情形十分混亂。
果不出所料，雖說是國家內部同志相互合作的體制，但形勢卻容不得大意。
「好了……差不多該去向學園長大人打聲招呼。這段時間暫時叨擾一陣子，期間可不要壞了我興致喲？」
興許是對鎮上姑娘失去了興趣，羅莎穿過校門。
賽麗絲雖有抱怨但打算就此容忍的瞬間，她察覺到發生在身旁的夏利絲的異樣。
其雙臂上浮現出剛才為止都還沒有的斑痕。
剛才二人分別阻止各自同伴的那一瞬間。
羅莎以難以察覺的速度對夏利絲的身體造成了痛擊。
「給我等一下。我可就此放過對我友人動粗竟不道歉還撒手離去的人」
纏繞在賽麗絲身上的氣場突然改變。
那稱得上是神秘的絕對者般的氣場。
集中力膨脹到極限的賽麗絲將敵意撲向眼前的少女。
「住，住手，賽麗絲！我沒什麼大礙！在此引發問題的話——」
「——呼，呼哈哈。你啊……真有趣」
回過頭勾起嘴角的羅莎的眼瞳中綻放出昏暗邪惡的光芒。
「有趣——強悍的女人。不過也就那樣而已」
「你這是不打算道歉嗎？那麼……」
賽麗絲向握住機攻殼劍劍柄的手注入些許力量。
然而，羅莎的眉頭沒有一絲動靜，就那樣無畏地微笑道。
「很可惜，勸你還是停手吧。在這裡打起來不是會有人介入嗎？那樣的話可就掃興啦。如果你就此動手，我或許就無法收手咯」
「請二位冷靜點」
由於卡蓮西亞的介入，一觸即發的氣氛稍微得到緩解。
即便如此二人保持著四目相交的架勢，羅莎開口說道。
「有趣。我跟你總有一天會在適合的場所做個了結。那時，我會將你的力量和榮耀撕個粉碎，再將你打入地獄」
留下愉悅的笑聲，羅莎當場離去。
即使她的背影消失在學園腹地內，賽麗絲握住劍柄的手仍未曾放開過。
「不好意思，夏利絲。我們趕緊去醫務室吧」
「太大驚小怪啦。這種程度的傷勢，平時的訓練不是常有的事嗎。只是——」
姑且擠出一絲微笑的夏利絲注視著那名少女消失的方向嘟噥道。
「跟『創造主』進行對話的世界峰會嗎……」
「嗯，要是能平安無事——之類的想法太天真了呢」
賽麗絲像是同意其意見似的再次頷首。
臨近學園祭的校內氣氛。
在喧囂和熱氣包圍之下的歡樂氣氛里，二人感覺到強暴風雨的前兆。
†
數小時後。
坐落於城塞都市一號街區的政府大廳附近的旅館。
那裡，為世界峰會召集而來的各國代表——『七龍騎聖』的成員都住在此處。
旅館雖稱不上豪華，但其內裝卻也精心整修過。
在二樓深處的一間屋裡子，兩名少女正說著話。
「——哪，你認為善與惡，二者究竟誰更強大？」
漾著略感危險色彩的微笑，其中一人開口問道。
赫布爾古共和國的代表『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德與其輔佐官卡蓮西亞。
僅此二人呆在這個狹隘的世界之中。
「當然一切並非一概而論。畢竟世間存在強暴之惡與強心之善。不過假如——旗鼓相當的二人就此開戰，你認為誰會勝利？」
二人組其中一人處於精神上的上位存在。
那名女性眯起尖尖的眼在少女耳邊撂下話語。
而身旁老實做著的少女帶著略顯痛苦且僵硬的表情慢慢首肯。
「……當然是惡」
說完，她以軟弱的視線窺視著上位者的臉色繼續說道。
「善者在選擇立足於善的瞬間，其身將變得弱勢。遵法守義……因為期待神與支配者們反覆無常……且不確實的希望和救贖，自將墮落……」
少女堆起像是被脅迫般沉痛的表情低喃。
仿佛只存在那一個答案，放棄一切似的。
女性似乎對其答案很滿意一樣，猙獰而惡意地歪起嘴角。
「這不是很明白嗎。善——不過是逃避戰爭的膽小怕事者的末路」
女性高聲宣唱著將手伸進少女的身體。
從軍服上朝著少女的胸部伸出魔爪，鹹濕地揉躪玩弄起來。【註：此處故意寫作「揉躪」才比較符合原文】
「啊，咕庫……！？」
快樂與痛楚。分別給予其兩種感受，女性享受著少女的反應。
「在這個世界，惡才是真正的強者。為惡者亦能偽裝善人，為惡者亦能誑騙人心，為惡者亦能出人不意，為惡者亦能離法妄為，——人心總會向善逃避，正是因為化身羊羔度過一生來得輕鬆。然而那只能被人掠奪。想必你已經十分清楚了吧？」
「…………」
「善人終究任人宰割。英雄不會到來。赫布爾古的任何地方都不存在會拯救你和家人的善人。——懂？你今後也將作為『惡』了結此生」
「……是」
點頭之外的選項不被容許。
少女只得以忍耐般的口吻垂下頭。
「好孩子。那麼，該是時候行動了。作為強者的惡，為了抓住我們的成功行動起來——」
體型不同的一名女性就那樣將另一名少女推倒在床。
女性邊舔著自己的嘴唇便在她耳邊說出陰謀。
「可不能強行打擊喲？對於虧欠赫布爾古的礙事者，新王國——要從其內部開始瓦解。讓他們因自身的失態而感到羞恥後悔後，再令其腐朽」
被絕對惡者按在身下的少女那空洞的眼神映照在天井之上。
「嗚咕，啊……」
少女一邊聽由遊走於身上的各種感覺擺布，一邊與侵染成黑色的矛盾戰鬥著
「為慶祝路克親的回歸和學園祭的開辦，乾杯~！」
「乾杯！」
隨著緹爾法一聲號令，響起玻璃杯的碰撞聲的同時，熱鬧氣氛充滿整個食堂。
一行人回國後馬上出席會議的第二天——學園的休息日。
為慶祝路克斯平安從尤米璐教國回到城塞都市的學園的宴會從正午起就開始進行了。
跟之前利夏開辦的宴會一樣食堂被眾人改造，無數的圓桌安置在大廳里，宴會形式類似於立食會。
由於路克斯實際上離開學園有差不多七天以上，不僅是學園的女學生們，似乎連學園的相關人員都期待路克斯的歸來。
突然企劃舉辦這個熱鬧宴會的人，不出所料正是三和音的成員。
「歡迎回來，路克斯君。身體不要緊吧？幾日不見我，你有感到寂寞嗎？」
「我幫你保管了大量委託書喲，你就盡請期待吧」
「Yes。不好意思，路克斯學長。在你在期間，我沒能好好完成輔助艾麗的工作」
首先路克斯跟作為親近友人的夏利絲、緹爾法、諾珂特三人聊了聊，接著與游擊部隊『騎士團』的成員和同班同學也會了會面。
「聽說你去了尤米璐教國，難道真的定下婚約了嗎！？」
「聽說你住在庫露露希琺同學的家裡，難道住同一房間！？」
「路克斯君，聽說你喜歡小巧的女孩子？我家有隻年齡不大的小妹妹，來我家嗎？」
「誒，為什麼連這種事情都聽說啦！？」
……好奇怪。
明明路克斯本人悄悄跟隨庫露露希琺前往教國。
可如今卻被女學生們刨根問底，但沒任何一個人來解救他。
這究竟是三和音搞的鬼還是在場的少女們的全體意見呢。
利夏、庫露露希琺、菲爾菲、賽麗絲，夜架五名似乎因為『都怪你不打招呼單獨跑去尤米璐，太狡猾了』這種理由，才將路克斯排除在宴會之外。【銀鴉：這是BUG嗎，還是我沒理解對？應該是四名吧，就算庫露露希琺鬧彆扭也不是因為這個原因】
（老實說，自己不怎麼理解她們的心思……）
路克斯認為大伙兒應該都有擔心自己和庫露露希琺才是。
暫且不提這些，本來路克斯期待久違地跟妹妹艾麗悠閒地拉拉家常，然而。
「哥哥竟然連我這個家人都緘口不言地跑去外國了呢。血脈相連真是不靠譜啊」
艾麗卻一臉不爽地將頭扭向一邊。
她似乎因為上次沒去成教國一事積累了相當多不滿。
回國以後，艾麗就一直撅著嘴鬧彆扭，沒怎麼跟路克斯說過話。
「哈啊……艾麗一變成那樣子就很難安撫啊」
暫時從學生們的質問攻擊中解放出來的路克斯癱在一角嘆氣之時，突然一旁有人遞來一個杯子。
「給你水。只顧著喝酒可是會傷身體喔」
「啊，謝謝……誒，柯拉爾！？為什麼你會在——？」
不知不覺間坐在身旁的是有著奢華身段和中性氛圍的美少年。
凡海姆公國的『七龍騎聖』輔佐官。
跟公主是遠房親戚關係且為機龍使，名為柯拉爾的少女。
聽了路克斯的疑問，少女臉上浮現出略顯可愛的笑容。
「啊，果然馬上就想起我的名字啦。看吧看吧，格萊法。打賭是我贏咯？」
他回過頭轉向身後，只見凡海姆公國的『七龍騎聖』格萊法·涅斯特正一臉什麼都不知道地啜著酒。
攢著一頭部分倒立的金髮與乖僻三白眼作為其印象的少年。
乍一看此人玩世不恭，但意外的是個喜歡照顧人的奇特的少年。
儘管因為過去的機緣巧合曾一度對立過，但路克斯自認為那之後兩人保持著某種程度友好的關係……大概吧。
「哈啊，那種事情，怎樣都行吧。說起來，這個學園還真是和平呢。難以想像這裡就是世界峰會舉行的場所」
「啊哈哈。畢竟大家還不知道那件事……」
對于格萊法的諷刺，路克斯只能苦笑。
跟『創造主』對話的場所定在這座學園一事，還未告知其他學生。
畢竟對於大伙兒來說，即將迎來學園為數不多的活動之一的學園祭。
少女們顯得飄飄然也是無可奈何之事。
說實話，路克斯也心有期待。
「啊嘞，可是格萊法和柯拉爾來到此地，就說明——」
「嗯，其他『七龍騎聖』也都將從各國趕來此處。雖然消息還未公之於眾，不過想必學園的學生都會很是驚訝吧——」
「…………」
聞言路克斯重新整理起信息。
剩下已經公布的『七龍騎聖』確實如下所示。
「『七龍騎聖』的代表分別屬於阿提斯馬塔新王國，尤米璐教國，凡海姆公國，布拉肯多王國，赫布爾古共和國，托爾基美斯聯邦，以及瑪爾卡法王國這七個國家。哥哥還沒見過的是最後三個國家的代表」
不知何時趕過來的艾麗作出這樣說明。
路克斯一臉驚訝，而柯拉爾則對艾麗報以微笑。
「謝謝說明，艾麗醬」
「用不著道謝。反正這些都是柯拉爾告訴我的。而且在哥哥擅自跑到不知哪裡期間，你告訴了我很多事情」
「啊，啊哈哈……」
艾麗依舊以帶刺的態度這樣說道。
看來在擔任從凡海姆公國趕來的他們的接待工作期間，柯拉爾跟艾麗的關係變得十分友好。
然而自己卻倍遭埋怨，這令路克斯心情很是複雜……
「艾麗醬，一個人寂寞也不能說這種話喲？聽我說啦，路克斯君。你不在期間，她一直都談哥哥的——」
「等下，別說啦……！？」
至今都板著臉的艾麗臉紅地連忙阻止柯拉爾說下去。
或許她那行為很是有趣，柯拉爾撲哧得笑了笑。
該怎麼說呢，路克斯聽到那番話心裡稍微安下心來。
在那之後，因顧慮二人間氣氛，柯拉爾和格萊法一道離開了食堂，周圍終於只剩下路克斯和艾麗二人。
氣氛尷尬的二人慢慢四目相對。
「那個，抱歉，艾麗。我一聲不吭地離開，讓你擔心了」
「……又沒必要道歉。只要哥哥平安無事，我心裡就踏實」
乍一看態度還很執拗的艾麗似乎原諒自己了。
「話說回來，最近事態變動很大，之後在稍作討論吧。今晚有空嗎？」
「啊，嗯。當然沒問題」
見路克斯幹勁十足地點頭，艾麗安心地舒了口氣。
「那麼，首先去學園四處露下臉吧。哥哥不在期間，學園祭的準備有序進行著，大家似乎都有話跟你商量——」
「誒……？」
路克斯一臉困惑，艾麗輕輕地拉起他制服的袖子。
不知不覺間宴會到了解散時間，似乎三和音之前調整好了安排。
路克斯在心中默默感謝照顧二人的三人，接著暫且回到女子寮休息一會兒之後，便跟著艾麗漫步於學園的腹地內。
†
「久違地不做下雜活的話——」
當路克斯提出至少將午後的工作做完，艾麗則傻眼地說道。
「說出這種話，小心被人笑話喔」
其理由，在巡視校舍期間馬上得到理解。
被裝飾得五彩繽紛的各間教室前立著陌生的看板。
似乎各自都開辦著不同的模擬店或者某種展覽。
此外室內練習場被改造成瓦楞紙似的，被華麗的赤絨毯和吊燈裝點一新。
中庭不知怎麼搞的如同市場一樣，臨時貨攤鱗次櫛比，扮成店員的學生們正邊準備各類商品邊商量著。
「這可真厲害呀……」
路克斯自己都明白這句話說得很沒頭腦，但還是只能做出這種感慨。
跟去尤米璐教國之前大為不同，腹地內被裝扮得漂亮數倍。
一見到路克斯驚訝的身影，女學生們都紛紛揮手上前打招呼。
「吶吶，路克斯君計劃參加哪個？」
「來我們這兒嗎，料理接客我們都是第一次！」
「快點決定喲，根據你的選擇還可以新建個專門的模擬店！比如，花錢讓路克斯求愛三分鐘之類的店鋪——」
「額，這是怎麼回事……？」
反覆多次被人招呼，路克斯變得困惑不
解，身旁的艾麗給出回答。
「學園祭規定，每人必須得參加某項活動或是企劃。順便一提，哥哥還沒有選擇項目，所有請今天之內決定好」
「……是，是這樣啊」
順帶一提，利夏她們似乎從以前就決定好了參加的項目。
唯有路克斯幾乎沒有接觸過這類事件。
（學園祭嗎……）
舊帝國時期，身為皇族只有從遠處看見過國家祭典。
五年間的雜役生活中，曾有多次幫忙準備祭典活動。
不過，基本上自己一直在干台下工作，還沒有像現在這樣跟大家一起在祭典上鬧騰過。
「該怎麼參加呢……」
內心該說有些不習慣呢，或是有些靜不下來。
如此思考之際，路克斯突然被一陣熟悉的聲音叫住了。
「喂，路克斯！你加入我的部門吧。趕快來這邊！」
大聲揮手招呼的是新王國的王女利茲夏爾特。
她那標誌性的金髮側馬尾抑制不住興奮地搖晃著。
想必她為不打擾自己跟艾麗和三和音的時間，至今都忍耐著沒來招呼吧。
「哈啊，你還是老樣子呢，利夏殿下」
「那麼，我就恭敬不如從命吧」
對於艾麗的嘆息路克斯也只能苦笑，接著他們走向利夏那邊。
裝甲機龍的工房。
由開發所長利夏管理的那個區域似乎在學園祭期間會對外開放。
儘管路克斯為探望利夏經常出入工房，但現在裡面的內裝跟之前完全不同。
「哇啊……」
見到那番情景的路克斯口中流瀉出輕聲的感嘆。
將泛用兩種型號組裝在一起的《Khimairatic·Wyvern》 以及將裝甲改裝得比普通型號厚近兩倍的機龍。
那些都是由利夏改造獨自開發的原創型裝甲機龍。
此外，還有展示受到嚴密保管的稀少部件。
此番成果就連長時間接觸裝甲機龍的路克斯都情不自禁地看得入迷。
不單純的是性能，其外觀都讓人意識到美感。
「如何？做的不錯吧？如今還未亮相大眾，不過你可是特別的喔」
利夏哼哼得意地挽起雙臂挺起蠻有料的胸部。
她那憐愛且毫無自覺的舉動令路克斯一瞬間小鹿亂撞——
「一臉色相。哥哥」
「……！？啊，對不起！？」
被艾麗冷眼相視地吐槽，路克斯不由得回過神來。
「嗯？怎麼了？」
面對歪著可愛小腦袋的利夏，路克斯給出展示品的感想。
「好棒啊。難道昨天忙到很晚就是為了這些？」
「哼，你太小看我啦。這些不過是將至今為止的成果展示出來而已。秘藏的王牌當然不會在學園祭上展示咯」
利夏信心十足地帶著笑容宣言道。
見此路克斯也像是被勾起興趣似的回以微笑。
「我很期待喔，利夏殿下」
「啊，嗯……那，那如果你當天也來陪我一起實際演練動作的話——」
「可是這個箱子本身很容易被偷走喲？」
「怎麼會！？」
見路克斯抬起裝有稀有部件的展示用箱子，利夏不禁拉高分貝。
「儘管為方便從外面能觀察到裡面使用玻璃，但碎掉的話就得不償失了。 雖然弄起來很麻煩，但用鐵匣子的箱子保存武裝，再將其與台座固定更為安全」
「是，是嗎？」
路克斯在工作期間擔任警衛時曾經歷過數次展示品被盜的事件。
「我記得機龍倉庫里確實放有修理用的金屬零件，我去拿過來。工具方面也可以借到，稍微等我一下」
說完，路克斯小跑著離開工房。
那之後他迅速改裝完展示台，利夏接著向他道謝。
「抱歉讓你看到我不成器的地方。不過多虧了你，幫大忙了」
「不必言謝。人一旦入迷，誰都有失誤」
「是嘛。果然呀，不愧是我的騎士。說，說起來在此之前，你跟庫露露希琺……」
「好啦，差不多是時候去下個地方咯，哥哥」
「喂，等下啊！我的話還沒——！」
利夏正糾纏著打算說下去的時候，蕾莉碰巧來到工房參觀結果只能不了了之。
雖然路克斯有點在意她之後想說些什麼，但還是決定繼續出發向下個地方。
中庭里設有專用的特殊舞台似乎在舉行什麼活動。
各間教室並非只是模仿露天商店，大多數連內部裝橫都下了番工夫。
接下來一行人來到了艾麗參加的項目——設置在圖書館的特設『資料館』。
館內展示有自舊帝國至新王國的演變歷史。
城塞都市的簡易地圖和機能，甚至連發掘的遺蹟以及幻神獸，裝甲機龍的資料都一一得到清晰展現。就路克斯而言那些內容也很有趣。
而艾麗似乎擔任學園祭當天的嚮導和解說角色。
「可是，內容真豐富呀，姑且這裡算是士官候補生的學園呢——話說這種祭典在其他學園也有嗎？」
「沒有吧」
艾麗面帶笑容乾脆地斷言。
「儘管我也沒在其他學園上過學，但就身邊的朋友所知像這種活動可是很稀奇呢，想必是學園長喜歡祭典帶來的影響吧」
「原來如此……」
對於艾麗的猜測，路克斯也表示同意。
儘管蕾莉的玩心時常令人困擾，不過這種活動還真不錯。
雖然路克斯平時不能無所顧忌參加祭典，但是此時他有種身為學生一員的體會。
而就連平日裡總是表現得像個溫婉賢淑的大小姐的艾麗都散發著興致高漲的氣場。
小時候起就懷揣著複雜事情的兩人，唯有此刻都沉浸在自由的氣氛中。
「…………」
二人肩並肩離開熱鬧的街道，來到無人的草叢附近。
偶然降臨的此刻，艾麗表情一改前貌變得很是認真。
「說起來，哥哥你們手中的那些資料後來怎樣了？」
她的聲調一下子降了下來。
儘管艾麗的說法很是繞彎子，但路克斯立刻就察覺了她的意思。
前些日子，路克斯他們從尤米璐教國『坑道』帶回的情報中有關於遺蹟與『創造主』的資料。
此次多虧有自動人偶涅·露修解讀古代文字，他們很快就把握其中的內容。
「唔……我跟庫露露希琺她們已經都看過，文件也送往了王都，不過——」
「有什麼在意的嗎？」
從艾麗的聲音中可以聽出些許緊張。
從庫露露希琺身為遺蹟的『管理者』一事，再到『創造主』一事，二者皆令人在意。
舊帝國皇族獨有的特徵，銀髮與灰瞳。
以及阿卡迪亞這個稱謂。
叫人不禁猜想這些是否跟持有兩者特徵的海斯有著某種聯繫，可是。
「沒什麼。如今還不是很清楚——」
「是嗎」
艾麗像是鬆了口氣似的嘆了口氣。
「不過，哥哥請小心點。在即將到來的世界峰會上，恐怕那個人也會來吧」
「……我知道」
本打算表現自然地回答，但路克斯明白自己聲音中多了幾分強硬之色。
主動提出與各國進行對話的『創造主』，皇女莉斯蒂爾卡。
在她的發言宣布的同行者中有著她自己的護衛兼輔佐官的那個弗吉爾的名字。
以前曾預想到弗吉爾隱藏在海斯身邊，不過此次二人將在同一個會議上首次進行對峙。
過去那日自己決意摧毀舊帝國卻遭到背叛的理由。
加上如今，弗吉爾加入『創造主』一族陣營的理由。
當思緒在這些事情之間彷徨之際——突然傳來了叫聲和腳步聲。
「有誰在那邊——！？快抓住那人啊！？」
「——！？」
啪嗒啪嗒緊追不捨的學生集團。
在她們前方，一名披著花哨紅色外套的少女正奔跑著。
將橙色的髮絲圈成一個環的顯得獨具特色的小個子少女腳法快得出奇，結果沒人能追得上他。
「那是——外面來參觀的女孩子？」
看上去又不像是學園的學生，而且難以想像那女孩子非法入侵。
可是，為什麼學生們都在追趕她呢。
當路克斯一臉困惑之際，
在遠處奔跑的那名少女嫌麻煩地開口說道。
「啊真是的，真麻煩。不就是跌了一下把東西碰倒而已嗎——這裡的學生真是斤斤計較呀」
少女四下張望企圖甩開緊追不放的學生加快腳步。
可是，三和音突然擋在那名少女面前。
「快停下，那邊的人！你已經被包圍了！我們正是學園有名的自警團三和音！」
隊長夏利絲首先擋住去路報上大名。
對於大膽斷言自己是名人的言辭暫不予置評，可是看上去她們都樂在其中。
「不錯不錯。現在不停下，之後等待你的可是撓痒痒酷刑喲！」
「Yes。之前二位暫且不說，不過我可是認真的，請趕快投降」
加之緹爾法和諾珂特呈包圍之勢從三個方向包抄過去，身著外套的少女嘆了口氣。
「哎呀哎呀。吾輩可不能向學生娃繳械投降啊」【銀鴉：瑪琪阿爾卡的自稱「わし」暫時譯作吾輩，請更好的譯法請PM。另吾輩日語為「吾輩」，暫時沒想到顯老一點的自稱】
「放棄抵抗吧——哇啊！？」
「呀！？」
「……！？」
然而，當三和音出手的那個剎那，三人的身體突然輕輕飄起來翻倒在草坪上。
與其說是少女將三人扔出去，不如說那看上去只像是三人輕輕扭到身體而已。
可是，少女魔法般的動作使得三人一下子摔倒在地。
「大家！？沒受傷吧——哇啊！？」
路克斯擔心三人身體安危立刻上前搭話，不過當見到翻倒在地的三和音的裙子都卷了起來時他又慌忙撇開眼睛。
「呼，年輕人修行還不夠啊」
趁此機會，逃跑者一溜煙兒就不見了。
由於三和音一下子被放倒一事，路克斯和艾麗都不禁傻眼。
「那個女孩子，到底是——？」
「唔。看上去只是個孩子，不過並非等閒之輩」
少女那番身手如同以最小限度的動作制服對手的達人。
路克斯總感覺在哪見過類似的動作，可是就是想不起來。
「路克斯君！接下來就交給你了！」
「我不行了！累趴趴啦」
站起身來的夏利絲和緹爾法馬上尋求幫助。
「可是，不使用裝甲機龍感覺我也抓不到……」
見路克斯一臉苦笑，最後起身的雙頰略帶紅潮的諾珂特白眼地冷靜嘀咕道。
「No。對於學長一臉坦然偷看我們小褲褲一事，現在照做的話還可以得到原諒——」
「我錯了！我會想辦法抓住的！」
聽了諾珂特的指摘，艾麗變得冷眼相視。
路克斯仿佛要從那視線中逃走似的前去追趕逃跑的少女。
儘管嘴上是答應了，但那個小小的背影已經不知所蹤。
可是，當路克斯抱著一線希望踏入後校舍之際，突然領口被人從背後拽住了。
「……！？」
一瞬間的大意——不，儘管有所警惕但還是輕易被抓住。
然而，在路克斯回頭之前，背後傳來了聲音。
「汝，能讓吾輩躲一躲嗎？吾輩似乎被可怕的傢伙給盯上了……」
對於其聲音顯得有些膽怯的理由，路克斯立刻就明白了。
不知不覺間，身著黑色異國風情衣裝的少女出現在路克斯眼前。
「久疏問候，主子。您玩得可高興嗎？之前的宴會恕我沒能與主相伴，多有怠慢」
面帶笑容行了一禮的正是一年級生的切姬夜架。
舊帝國時期被稱為『帝國凶刃』的機龍使，如今這名暗殺者少女宣誓成為路克斯忠實的僕從。
艷麗的黑髮以及蒼與紫的異色雙瞳。
嫵媚且帶有色香的笑容滲透出些許不安，可那卻莫名地令人怦然心動。
路克斯為了不讓心中的動搖表現出來，深呼吸後挺直胸膛。
「呃，你專程來見我嗎？」
路克斯戰戰兢兢地詢問，夜架則一下子露出開朗的笑顏。
「嗯，那是自然——雖然我想這麼說，但可惜的是事實並非如此。畢竟我也必須得投入到學園祭當中，所以現在正在進行預期演習」
「預期演習……？」
路克斯有些在意地回問道，夜架垂下眼帘點了點頭。
「不錯，我一個人負責『異國騎士』這個項目。不過，老實說這在故鄉古都國叫作武士來著——」
「是，是那樣啊？」
好奇怪。
儘管路克斯對古都國的文化不甚了解，可是總覺得完全沒有合作意識的夜架被當作麻煩人物來對待。
然而夜架本人的性格卻毫不在意那些。
「啊嘞？說道預期演習——你有做什麼類似騎士的工作嗎？」
「正是，剛才我一直在追捕破壞學園公物的罪人。犯人是一名身著花哨紅外套的少女，主人有看見嗎？」
「那個——」
此時，藏在身後的少女用手指在背上寫了什麼。
指示很簡單，『幫幫自己』。
「…………」
老實說，若是要逮捕這女孩的話現在將她該交出去，只是就情況而言，路克斯認為還是勸說下少女為好。
「呃，剛才她似乎往那個方向去了——」
「啊啦？是嘛」
對於路克斯的謊言，夜架以平時的微笑作出回應。
但是，她那紫色瞳孔中的虹膜似乎微微泛了下光。
「那麼，我就此告辭。下次再見，主人」
掛著親近之情的笑容，夜架就那樣離去。
「……果然還是被她看穿了呀」
路克斯如此嘟噥的瞬間，身後的少女感到得救似的舒了口氣。
「呼姆，多虧汝吾輩才能得救。是該好好向汝道聲謝呢」
「小事一樁，可是——話說你做了些什麼才會被追？」
路克斯重新面向少女提出疑問。
儘管那肢體會讓人誤以為她是小孩，但是從她那無形中散發的成熟氣場中可知道其年紀不小。
「呼姆。不是什麼大事。剛才吾輩看見有什麼露攤活動，於是稍微試了一把結果搞錯靶子弄壞了貌似很貴的裝飾壺而已」
「……都是我的錯，果然該把你交出去」
一臉苦相的路克斯趕緊抓住那隻手，小個子少女卻大聲叫起來。
「哇！好不容易息事寧人！汝有何不滿！？吾輩不是說過，要錢的話之後再付的嗎！」
「…………」
嘛啊，從那獨特的裝束來看或許真如她所說，不過總覺得能理解學生們生氣的理由。
「那大伙兒那邊由我來道歉。總之你先跟我去和學園長談談——」
稍作思考後，路克斯提出自認可行的解決方案，可是身著外套的少女卻哼笑道。
「你說學園長？那麼毋需擔心，蕾莉·愛因格拉姆跟吾輩可是舊交」
「誒……？」
當路克斯驚訝得眨眼的瞬間，少女信手一動以奇特的手法撫摸其路克斯的臉頰。
「話說回來，吾輩一時疏忽現在才發現，汝臉蛋可真俊俏呀。而且還是吾輩喜歡的童顏，之後吾輩想答謝你，可否告知姓名」
「呃，名字嗎，我叫路克斯·阿卡迪亞……」
突然被人撫摸臉頰，路克斯的臉蛋不由得害羞地紅了起來。
興許是自己的回答令其相當滿意，少女的眼睛更加閃閃發光。
「喔喔！汝就是傳聞中那個沒落王子嗎！這還真是……多麼美妙的邂逅！」
少女興奮得拉高嗓門，接著用舌頭舔了舔嘴唇。
當被她那情慾之火點燃的雙瞳緊盯不放的瞬間，路克斯心中才冒出某種壞預感。
少女裹在白手套里的一隻手繞向路克斯的脖子，同時另一隻手潛入胸口和腹肌附近。
「外貌看上去嬌嫩，不過該收緊的地方還蠻結實。想必被抱的感覺會挺不賴的」【銀鴉：不愧是主宰里世界的人物，老司機……】
少女臉上浮現出有些諂媚且低俗的笑容。
「誒，你突然幹什麼——！？」
「汝那反應，莫非是童貞？還真沒想到啊，一副俏臉卻沒有女性經驗？」
「什……！？」
突然冒出的奇怪發言令路克斯臉上更是發燙。
女性經驗，就是指那方面吧。
說到親吻以上的行為，就只有那個——
「什麼，世間竟然還留有這種好菜無人染指！可以的
話，吾輩倒是希望趁五年內還年輕的時候享用，不過現在也挺不錯的。喂，路克斯，汝——多少錢一晚？」
「…………嗨？」
整整反覆思考數秒之後，結果路克斯還是困惑得不明白她問題的意思。
然而，少女漾起稍顯猥褻的笑容抬頭看著路克斯的臉龐。
「汝不是還欠了一屁股債嗎？乾脆來吾輩家裡做我的愛人如何？」
說到這個份兒上，路克斯也總算明白了。
打扮奢華的這名少女究竟為何想要買下路克斯。
「誒，你在說什麼啊！？那種事情才不可能做——」
路克斯紅著臉慌忙拒絕，但少女卻揚起更為低俗的笑顏用手指在路克斯的胸前滑來滑去。
「庫庫庫庫……汝啊，人不可貌相挺會做生意的嘛？吾輩明白了。吾輩會連汝的妹妹一起買下，生活方面無需操心」
「扯到哪去了！？」
情不自禁吐槽的瞬間，路克斯的身體突然漂浮起來被拉向後方。
「……！？」
從背後現身的某人輕輕抱起路克斯向後跳躍，跟眼前的少女拉開距離。
到現在，路克斯才終於回過神來。
察覺到插進二人之間將自己強拽過去的另一名少女的身份。
「菲醬！？」
有著櫻色的頭髮和巨乳的青梅竹馬，菲爾菲·愛因格拉姆。
乍一看總是無表情沉默寡言且我行我素的少女，剛剛那瞬間她迅速展開行動跟眼前的少女相互對峙。
「嚯……與師傅的再會竟然如此無禮，真是好一個招呼方式呢。蕾莉還真是老嬌慣著親妹妹啊」
「就算是師傅，也不會把路醬交給你」
面對靜靜擺出架勢的菲爾菲，少女無畏地微笑道。
「嚯嚯，這麼回事嗎。說起來，之前曾聽你說過有個青梅竹馬來著」
這兩人認識的嗎。
但比起在此深思二者關係，得快阻止二人的想法占據了路克斯腦海。
儘管菲爾菲人不可貌相是個有著優秀身體能力的武術大人，可是這名少女也相當身手不凡。
因此，二人在此真幹上的話事情會一發不可收拾。
「等，等下啦，你們倆，雖然不知道怎麼回事，還是停——」
如此判斷的路克斯正打算全力阻止二人之際，現場氣氛突然緩和下來。
「哼……算了。小打小鬧就到此為止吧。畢竟同時以兩人為對手可是相當費神不討好」
「兩人……？」
當路克斯傾首為之不解之時，接著立刻明白其中含義。
跟菲爾菲對峙的少女身後，學園最強的三年生賽麗絲提亞正將手搭在機攻殼劍上。
她的表情如同平時那樣警覺得不見一絲大意。
「你就是瑪爾卡法王國的代表，瑪琪阿爾卡·范布里克閣下吧」
賽麗絲將視線定在少女身上，靜靜地抬出她的名字。
「作為縱橫各國擁有莫大商路和資產的范布里克商會的首領……並且如今還是世界等級序列第一位，『七龍騎聖』的隊長」
「——！？」
聽了賽麗絲的指摘，路克斯不禁繃緊表情。
乍看還很年輕的這個人物，其身份竟是位於世界巔峰的機龍使。
儘管從其身手中明白並非等閒之輩，沒想到——
「你是來打探路克斯的實力嗎？如果是那樣，那麼你的玩笑就太過火了」
然而面對那些事實，賽麗絲毫不退縮地以超然的態度說道。
而瑪琪阿爾卡卻只是撲哧一笑輕輕搖頭。
「怎麼會，這真的只是機緣巧合啦。抱歉讓你誤會了。吾輩並非想引起騷動」
少女舉起雙手閉上雙眼擺出投降的姿勢。
然後，見菲爾菲和賽麗絲解除警戒後，瑪琪阿爾卡重新面向路克斯的方向。
「吾輩本非出身瑪爾卡法王國且也還從屬哪個國家，如今只是暫時受僱擔任『七龍騎聖』的隊長。今後請多多關照，路克斯」
「啊，好的。彼此彼此——」
見瑪琪阿爾卡伸出右手，路克斯也相對地給予回應。
儘管其身體看上去比較纖細，但事實上卻有著相當鍛鍊。
「話說真如同傳聞那樣，汝確實是個有趣的男人呀。呆在全是女人的學園裡，想必十分擅長哄女人吧」
「呃，沒那回事……」
你雖然是『七龍騎聖』的隊長，可卻也是個十足的怪人。
路克斯如此想到卻不予言表，眼前的女性則作出低俗的笑容「果然之後還是來吾輩房間一趟」低聲耳語了一句。
「瑪琪阿爾卡卿，請不要向路克斯鼓吹奇怪的事情。在此之上的接觸，不予許可」
賽麗絲見狀以毅然的態度加以阻止。
然而，瑪琪阿爾卡卻並沒有特別在意，只是垂下眉梢惡作劇地給予挑弄之語。
「哦呀，吾輩可是聽說拉爾格里斯家的公爵千金討厭男人且還是個一板一眼的女性，看來事實跟傳聞差的還真多呢。汝啊——莫非對這個男人抱有戀慕之心？」
「……！？」
聽到此言的瞬間，少女的假面瞬間崩潰瓦解。
然而，瑪琪阿爾卡並沒有特別深究，卻突然舒口氣改變了話題。
「接下來，今天的要事是跟學園長談話。至於下次嗎，就等學園祭和世界峰會上再見吧。，你們倆，到時候記得多多關照喲——對了，吾輩心愛的弟子，下次咱倆再慢慢喝茶吧」
說完，瑪琪阿爾卡回過頭就那樣離去了。
現場就只剩下路克斯，菲爾菲和賽麗絲三人。
「那就是『七龍騎聖』的隊長啊。菲醬口中的武術師傅難道就是——」
「嗯。那就是師傅。我也很久沒見到她了」
菲爾菲上下點頭表示肯定。
教出個徒手格鬥方面技藝超群的菲爾菲，就代表那個人也相當強悍，不過還真沒想到她竟然也是運營商會的大富豪。
「不過，如果是蕾莉和菲爾菲的熟人，那麼就是說並非壞人吧？」
「……說不準」
「誒……？」
對於菲爾菲意外的順口答覆，路克斯不由得反問。
「我覺得，師傅僅僅出於自身緣由而行動？」
「是這樣啊……」
由於菲爾菲一直面無表情沉默寡言，總會讓人以為她不怎麼在乎周圍，可是事實上她真的經常看透他人的本質。
就是說，她的看法值得信賴。
不關乎善惡層面，總之那人不能掉以輕心這一點是絕對沒錯的。
「啊對了，賽麗絲學姐，這次也多謝你幫助——」
「啊，不……我只是偶然路過路克斯所在的地方而已」
「……？」
見她突然一副冷靜不下來的樣子錯開視線，路克斯歪起腦袋。
好奇怪。
明明剛才學姐都正氣凜然的樣子，怎麼態度突然大變。
「哪裡不舒服嗎？就賽麗絲學姐而言，現在這樣子真少見——」
路克斯走近她的瞬間，賽麗絲一下子後退。
「啊嘞……？」
路克斯為之為難之際，賽麗絲紅著臉撇開視線。
「怎，怎麼了，賽麗絲學姐……？」
「不，呃，沒什麼。只，只是偶然而已！那個，既，既然沒什麼要事，那我就告辭了！」
手足無措地說完，賽麗絲就跑了出去。
憑藉那個氣勢，不一會兒她就從路克斯視野中消失了。
†
「哈啊，哈啊……我呀，究竟怎麼了——！？」
一邊奔跑在學園腹地之內，賽麗絲自知臉上發燙。
好奇怪，總覺得有哪裡不對。
昨日心不在焉一事也被父親迪斯特提醒過，之後自己還訓練到筋疲力盡為止。
剛才為幫助陷入困境的路克斯，自以為也盡到最佳行動，然而。
『汝啊——莫非對這個男人抱有戀慕之心？』
瑪琪阿爾卡的話語卻無法從腦中揮去。
當看到路克斯臉龐的瞬間，自己就會變得不知所措。
「這種情況，至今一次都沒發生過——」
終於，從後校舍跑到校門外之時，賽麗絲才吁吁的長喘粗氣。
平時就算跑這麼個距離也不會喘息，但如今胸口的高鳴卻依舊那麼頻繁。
雖然途中跟學妹擦肩而過，但賽麗絲卻沒顧得上就那樣跑了過去。
（還是稍微到外面巡
邏下回去把……）
總覺得自己的身體不平靜下來就不能立馬回去，賽麗絲少見地採取『逃避的態勢』。
不過，實際上在學園祭這個時期，王立士官學園總是不平穩。
儘管只開放兩天，但外部人員總會有那麼些不舉的『男人』前來。
前年甚至還有為偷窺女生換衣而攀爬校舍的痴漢以及為竊取裝甲機龍企圖潛入倉庫的賊人。
那時多虧賽麗絲等人迅速解決才沒有釀成大禍。
（若是真的出現被害人，就不光是我們的問題了）
假如引發損失，學園長或市長再者運營方的王都也不會就此罷手吧。
就賽麗絲個人而言，儘管對這種盡情鬧騰的祭典氛圍有些苦手，但看到許多少女為之高興的樣子，自己也會覺得心情舒暢。
不，正因為自己平時總是過分嚴格要求，此刻更應該在後方支持她們讓其得到喘息。
賽麗絲認為這是自己能夠完成的工作。
「呼唔……終於平靜下來了」
繞著被外牆包圍的廣闊學園巡視一周之後，賽麗絲感覺漸漸回到原本的自己。
過去維德作為家庭教師教導賽麗絲文武方面。
可是，在路克斯的祖父擔任教師期間，傳授知識的書籍中也沒有對應這類事態的方法。
「如果只是暫時性的症狀倒還好，繼續下去可就不妙……」
自言自語嘀咕著轉過拐角的時候，她發現有個少女在稍稍遠離大門的地方一直注視著校舍方向。
「那是——？」
賽麗絲對此感到不解。
乍看之下並非可疑人士，不過是個中級家庭的姑娘而已，可是賽麗絲總覺得有些奇怪。
畢竟在賽麗絲巡視外圍一周期間，那名少女一直在那兒盯著校內。
「不好意思，能稍微打擾一下嗎？」
感到在意於是上前搭話，鎮上的姑娘嚇了一跳轉向賽麗絲。
女子看上去正好比賽麗絲大兩三歲，雖然並不華麗但卻是個漂亮的女性。
「請問你找學園方有什麼事嗎？可以的話，能告訴我嗎？」
「啊，啊哈哈……不好意思」
賽麗絲表明來意，女子便和藹地揮手苦笑道。
「其實我來自其他街區。因為工作原因稍微來這邊辦點事，於是就想能不能見到認識的男孩子所以才過來這裡——而大家都在準備學園祭似乎不大可能見到，可是自己還是覺得有些不舍」
「男孩子……？難道說——」
「嗯，路克斯·阿卡迪亞君。元王子殿下兼雜務工，不過如今的這城塞都市裡，他似乎在另一層意義上成了名人呢」
女子望著遠方般嘟噥道。
這名女子沒有察覺同樣有名的賽麗絲作為四大貴族公爵千金身份，或許因為她本人跟貴族沒什麼牽連。
「不過造成他留在此處的原因，畢竟是他為奪回我被貓咪搶走的小挎包。所以，我自感對此有些責任」
「是這樣啊」
雖然賽麗絲聽說過路克斯被利夏勸誘編入學園的經緯，但至於詳情不甚了解。
「嗯，他是個有趣的男孩子。在我那裡也只工作過一小陣。平時總是很忙的樣子——」
她回憶起路克斯的過往慢慢道來。
究竟是為何。
本來路克斯來到學園理所應當的才半年，可是當聽說自己所不知道的關於他的雜工時期的話題，自己卻變得有些煩躁不安。
「是嗎，看來他在這兒也過得很開心。可是——可以的話，我能稍微見見他嗎？雖然想等到學園祭在說，但是工作緣故，今天為止無論如何都得回去」
「那個，這樣……」
聽聞她願望的賽麗絲猶豫起來。
依據學園規定，通常情況下沒有許可外部人員不得入內。
只不過，可以找個理由將路克斯帶出來。
然而，這本來又是不可為之之事——
（……但是她專程趕來見路克斯，相信路克斯也一定會高興吧）
賽麗絲猶豫是否該違背學園規定而為之。
只是，一見到她那充滿期待的眼神，賽麗絲自己卻實在覺得苦悶。
「那個，不好意思……路克斯他現在——」
自然開口正要拒絕的瞬間，那名女子的身體飄了起來。
「呀呀！？」
「——！？」
賽麗絲的身體飛一般行動起來抱住了被撞飛的女子的身體。
不知不覺間，校門附近站著兩名身著黑色軍服的少女。
「你都幹了些什麼——！？」
趕緊讓女子扶起來的賽麗絲死死瞪著施以暴舉的軍裝少女。
其中一名少女以高個子鮮紅頭髮為特徵。
全身釋放著不祥的威壓和尖銳的眼神。
那是武力與惡意的化身。
對於少女的氣場，見者都會抱有如此印象。
一臉嚴肅——不，她臉上儘管斂著一絲微笑，但其目光卻蔑視一切。
軍裝少女帶著這般令人畏懼的表情盯著賽麗絲。
「什麼事？」
她張開三日月形的嘴唇，緊緊抓住鎮上姑娘的手臂。
緊接著，尖利的悲鳴從她口中流瀉出來。
「……啊啊啊啊啊啊……！？」
「————」
瞬間，賽麗絲打消雜念轉換表情。
毫不猶豫地拔出刺劍型機攻殼劍以劍尖對準黑衣少女的顏面。
「在此之上的粗暴行為，不予許可。拒絕的話，我將即刻動手」
賽麗絲秉著嚴肅認真的意志恫嚇。
然而，施以暴舉的少女卻面色不改。
「粗暴？你是指這個阻擋我道路的下賤之民？看來新王國沒好好教育城下之民呢」
「痛，好痛痛痛痛！」
黑衣少女加大力道，像是要捏碎鎮上姑娘的手臂似的揪住不放。
這個瞬間，賽麗絲即刻動手，刺劍的利刃劃空一閃。
同時，少女也放開鎮上姑娘的手臂刺出有手套包覆的右拳。
「——住手，賽麗絲！」
「請您息怒。羅莎大人」
響起兩個聲音的同時，利刃與拳頭的軌道相互交錯。
以一紙之隔閃躲開對方釋放的攻擊，緊接著二人迅速拉開距離。
與此同時，分別阻止己方人員的是三和音三年生的夏利絲，以及跟隨赤發少女帶著眼鏡的軍裝少女。
「——真掃興。還以為能稍微玩玩兒」
赤發少女搖著手揚起嘲笑般笑容。
可是，賽麗絲卻注意到另一件事情。
「羅莎……？難道，你就是——」
「初次見面。她正是赫布爾古共和國代表的『七龍騎聖』，羅莎·葛蘭海德。我是輔佐官卡蓮西亞·哈茲麥斯」
一旁充滿理性的眼睛少女代替羅莎先行一禮。
與其說她厚顏無恥，不如說是強裝冷靜。
「赫布爾古的……」
聽聞此言的賽麗絲和夏利絲帶著警覺的表情擺出架勢。
赫布爾古共和國。
作為世界有名的大國之一，數月前曾借海斯這一武器商人之手策劃企圖篡奪新王國並實行入侵。
但是——那終究不過是從舊帝國亡命的殘黨以及海斯所主導的計劃。
加上有兩名外部人員參與，所以他們對外宣稱那是一名企圖奪取軍事部的高官的獨斷專行。
而對於深受那場戰爭打擊的新王國自然不會認同，儘管有指控追究責任問題，但事到如今雙方仍是毫無休止地打著口水仗。
目前對於那些情況，賽麗絲她們也有所了解。
「羅莎·葛蘭海德……我記得『全龍戰』等公開活動中可沒見過你的樣子——」
就眼前所見來看，羅莎的年齡跟賽麗絲她們是同一年代。
儘管如此，至今關於其存在都未有所耳聞。
「啊，對了好像是有那麼回事。是相互爭奪遺蹟調查權的普通模擬戰來著……就是因為參與了那種活動我才被關進牢房。不就是在軍事學校的校內選拔戰中殺了五個人而已嘛」
「——！？」
平淡道出的事實令賽麗絲等人戰慄。
從她那毫無一絲罪惡感的語氣中，眾人瞬間就理解為何至今沒聽過其名的原因。
即使本人再怎麼厲害，像這種人的確不能讓她離開國內。
正是那是不具備常識和倫理觀的殺戮者。
所以官方至今都隱瞞其存在。
「…………」
令人可畏。
同時，對於赫布爾古共和國的情況也可見一斑。
既然將儘管實力突出卻本不應該讓其登上表面舞台的她作為『七龍騎聖』登上舞台，那就說明他們國內情形十分混亂。
果不出所料，雖說是國家內部同志相互合作的體制，但形勢卻容不得大意。
「好了……差不多該去向學園長大人打聲招呼。這段時間暫時叨擾一陣子，期間可不要壞了我興致喲？」
興許是對鎮上姑娘失去了興趣，羅莎穿過校門。
賽麗絲雖有抱怨但打算就此容忍的瞬間，她察覺到發生在身旁的夏利絲的異樣。
其雙臂上浮現出剛才為止都還沒有的斑痕。
剛才二人分別阻止各自同伴的那一瞬間。
羅莎以難以察覺的速度對夏利絲的身體造成了痛擊。
「給我等一下。我可就此放過對我友人動粗竟不道歉還撒手離去的人」
纏繞在賽麗絲身上的氣場突然改變。
那稱得上是神秘的絕對者般的氣場。
集中力膨脹到極限的賽麗絲將敵意撲向眼前的少女。
「住，住手，賽麗絲！我沒什麼大礙！在此引發問題的話——」
「——呼，呼哈哈。你啊……真有趣」
回過頭勾起嘴角的羅莎的眼瞳中綻放出昏暗邪惡的光芒。
「有趣——強悍的女人。不過也就那樣而已」
「你這是不打算道歉嗎？那麼……」
賽麗絲向握住機攻殼劍劍柄的手注入些許力量。
然而，羅莎的眉頭沒有一絲動靜，就那樣無畏地微笑道。
「很可惜，勸你還是停手吧。在這裡打起來不是會有人介入嗎？那樣的話可就掃興啦。如果你就此動手，我或許就無法收手咯」
「請二位冷靜點」
由於卡蓮西亞的介入，一觸即發的氣氛稍微得到緩解。
即便如此二人保持著四目相交的架勢，羅莎開口說道。
「有趣。我跟你總有一天會在適合的場所做個了結。那時，我會將你的力量和榮耀撕個粉碎，再將你打入地獄」
留下愉悅的笑聲，羅莎當場離去。
即使她的背影消失在學園腹地內，賽麗絲握住劍柄的手仍未曾放開過。
「不好意思，夏利絲。我們趕緊去醫務室吧」
「太大驚小怪啦。這種程度的傷勢，平時的訓練不是常有的事嗎。只是——」
姑且擠出一絲微笑的夏利絲注視著那名少女消失的方向嘟噥道。
「跟『創造主』進行對話的世界峰會嗎……」
「嗯，要是能平安無事——之類的想法太天真了呢」
賽麗絲像是同意其意見似的再次頷首。
臨近學園祭的校內氣氛。
在喧囂和熱氣包圍之下的歡樂氣氛里，二人感覺到強暴風雨的前兆。
†
數小時後。
坐落於城塞都市一號街區的政府大廳附近的旅館。
那裡，為世界峰會召集而來的各國代表——『七龍騎聖』的成員都住在此處。
旅館雖稱不上豪華，但其內裝卻也精心整修過。
在二樓深處的一間屋裡子，兩名少女正說著話。
「——哪，你認為善與惡，二者究竟誰更強大？」
漾著略感危險色彩的微笑，其中一人開口問道。
赫布爾古共和國的代表『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德與其輔佐官卡蓮西亞。
僅此二人呆在這個狹隘的世界之中。
「當然一切並非一概而論。畢竟世間存在強暴之惡與強心之善。不過假如——旗鼓相當的二人就此開戰，你認為誰會勝利？」
二人組其中一人處於精神上的上位存在。
那名女性眯起尖尖的眼在少女耳邊撂下話語。
而身旁老實做著的少女帶著略顯痛苦且僵硬的表情慢慢首肯。
「……當然是惡」
說完，她以軟弱的視線窺視著上位者的臉色繼續說道。
「善者在選擇立足於善的瞬間，其身將變得弱勢。遵法守義……因為期待神與支配者們反覆無常……且不確實的希望和救贖，自將墮落……」
少女堆起像是被脅迫般沉痛的表情低喃。
仿佛只存在那一個答案，放棄一切似的。
女性似乎對其答案很滿意一樣，猙獰而惡意地歪起嘴角。
「這不是很明白嗎。善——不過是逃避戰爭的膽小怕事者的末路」
女性高聲宣唱著將手伸進少女的身體。
從軍服上朝著少女的胸部伸出魔爪，鹹濕地揉躪玩弄起來。【註：此處故意寫作「揉躪」才比較符合原文】
「啊，咕庫……！？」
快樂與痛楚。分別給予其兩種感受，女性享受著少女的反應。
「在這個世界，惡才是真正的強者。為惡者亦能偽裝善人，為惡者亦能誑騙人心，為惡者亦能出人不意，為惡者亦能離法妄為，——人心總會向善逃避，正是因為化身羊羔度過一生來得輕鬆。然而那只能被人掠奪。想必你已經十分清楚了吧？」
「…………」
「善人終究任人宰割。英雄不會到來。赫布爾古的任何地方都不存在會拯救你和家人的善人。——懂？你今後也將作為『惡』了結此生」
「……是」
點頭之外的選項不被容許。
少女只得以忍耐般的口吻垂下頭。
「好孩子。那麼，該是時候行動了。作為強者的惡，為了抓住我們的成功行動起來——」
體型不同的一名女性就那樣將另一名少女推倒在床。
女性邊舔著自己的嘴唇便在她耳邊說出陰謀。
「可不能強行打擊喲？對於虧欠赫布爾古的礙事者，新王國——要從其內部開始瓦解。讓他們因自身的失態而感到羞恥後悔後，再令其腐朽」
被絕對惡者按在身下的少女那空洞的眼神映照在天井之上。
「嗚咕，啊……」
少女一邊聽由遊走於身上的各種感覺擺布，一邊與侵染成黑色的矛盾戰鬥著