第八卷 Episode2 七龍集結
「早上好，蕾莉姐」
「早上好，路克斯君。昨晚睡得還好吧？」
清晨的學園長室。
在跟已經到場的利夏和賽麗絲簡單聊過之後，路克斯跟蕾莉打了聲招呼。
在那之後過了一天，世界峰會不一會兒即將開始。
「想必你們已經事先商量好了，不過還是請小心點。就你們所知，各個國家的代表都儘是些怪人喔？」
「我們會注意的。比起這個——」
「嗯，這邊也做好最高警戒。之後就交給我們吧」
如果與各國為敵的戰鬥犯『龍匪賊』知曉世界會議召開的情報極有可能前來襲擊。
因此，在不久之前學園似乎就在聚集方便支援的機龍使。
而菲爾菲、夜架等強者也都分配到學園的守衛上，想必無需太過擔心。
那麼——
「嗯，接下來就看我們怎麼面對此次對話」
帶著些許緊張，利夏站到路克斯身旁。
出席峰會的是『七龍騎聖』與其輔佐官以及各國領導人的代行者四名。
其中新王國方面的代理由利夏參加。
「總之照事先說好的去做吧。我們的方針首先是從『創造主』那兒釣出情報」
不如說其他國家的基本方針也都如此。
至今為止數百年間為謎團所包圍的舊時代歷史。
正因為知曉其中一切的存在在此降臨，現代人也只能刺探她們的態度。
當然，至於跟路克斯有著因緣的弗吉爾，在此次會議中不予觸及。
路克斯調整好呼吸後，『七龍騎聖』與其輔佐官以及各國領導代行者紛紛到場。
有認識的人，也有初次會面的人士。
「你好啊，路克斯君。今天也請多多指教」
「呀嚯，精神可好，大哥哥」
這樣打著招呼的是柯拉爾和梅璐。
跟兩人簡單寒暄之後，路克斯也進入會議室。
雖然裡面面積很寬敞，但為了防範外部襲擊並沒有設置窗戶，因而顯得很昏暗。
正因如此，從正午開始就點著油燈，各國代表的面容也微微可見。
會議室中的坐席大致分為三類。領導代行者四名，『七龍騎聖』，以及『創造主』陣營。
領導人代理方面，新王國派出利茲夏爾特。凡海姆公國派出蜜兒米艾特公主。赫布爾古共和國派出格尼烏斯大臣。
尤米璐教國方面只由教皇出席，說明大主教為實質上的最高權力者。
另外，七名『七龍騎聖』以及輔佐官們除了一人其餘都到場。
新王國代表路克斯·阿卡迪亞。輔佐官賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
凡海姆公國代表格萊法·涅斯特，輔佐官柯拉爾·埃斯特。
尤米璐教國代表梅璐·基扎魯特，輔佐官庫露露希琺·艾恩法爾克。
赫布爾古共和國代表羅莎·葛蘭海德，輔佐官卡蓮西亞·哈茲麥斯。
布拉肯多王國方面，辛格蓮·夏爾布里特及輔佐官茨維貝魯克·吉木勒。
瑪爾卡法王國派出瑪琪阿爾卡·澤·范布里克。輔佐官缺席。
——至此為止不是路克斯所知的人物就是從賽麗絲那兒聽來的情報。
至於連傳聞都未曾聽過的最後一名『七龍騎聖』終於走進室內。
「……誒，不是吧，都來到這裡了還想著馬上回去嗎？快點進來吖？」【註：烏璐克·瑟普蒂每句話結尾都有明顯的片假名，所有在此使用很少用到的漢字、繁體字或其他】
戴著帽子的少女狠狠拽著敞開的門扉外面露出褐色手臂。
所有人的視線都向那兒集中之際，那人終於展露出全貌。
「…………」
看上去十分不情願同時以戰戰兢兢的眼神看過去的是身著輕薄異國風情衣裳的一名少女。
鮮明的褐色肌膚以及偏綠色的嫵媚黑髮。
光是這種打扮已經夠有特徵了，而勾勒在其面部的赤色刺青讓那獨特的風貌更添一層異於常人的風采。
「嗚，啊——」
注意到集眾人視線於一體的少女，忽地移開視線緊閉雙唇。
趁著空當，戴著帽子的少女強拉硬拽地讓她坐在席位上。
「啊，不好意思我們來晚得斯。我們是托爾基美斯聯邦的代表，『七龍騎聖』索菲絲·瑟普蒂以及作為輔佐官的我——烏璐克·瑟普蒂」
即使她這樣作出自我介紹，但眾人卻沒發表任何感言。
最後現身的『七龍騎聖』少女相比至今見過的成員在別的意義上難以接觸。
（可是怎麼回事？明明是初次見面，卻總覺得像某人——）
察覺到路克斯死死盯著自己，索菲絲視線游弋唰地背過臉去。
代替俯首低頭的少女，戴著帽子的少女看向眾人開口說道。
「呃，由於索菲絲很人生所有無法跟諸位談話得斯。因此我作為翻譯來傳達她的意思，請多多擔待」
「……真是倆奇特的傢伙，嘛啊也好。只要你們之後不強行找她不擅長說話之類的藉口就行」
隊長瑪琪阿爾卡這樣會前談話，全員就坐。
接著將手肘靠在桌上挽起手，她環視所有人放話道。
「好了，既然諸位都到齊了，那麼趁現在統一一下我等的意見吧？關於該如何跟那些自稱遺蹟所有者的『創造主』接觸的問題——基本上是要對她們保持懷疑態度喔？」
「那個，不好意思，隊長大人」
舉起手來的是凡海姆公國的蜜兒米艾特公主。
天真爛漫性格開朗的她即使在這個場面也毫不退縮積極面對。
「你的話是什麼意思？既然她們能使『巨兵』運作，我想她們是過去管理遺蹟的皇族的可能性很高啊——」
「她不是這個意思，蜜兒米艾特公主殿下」
對於公主的疑問，布拉肯多王國的代表『蒼之暴君』辛格蓮不羈地歪起嘴角。
「此番尋求對話的她們，通過使『巨兵』運作一事主張自己是真正的『創造主』。我等至今從遺蹟發掘裝甲機龍和寶物——不，應該說她們有可能追究我等盜竊行為的責任」
「……換言之，一開始就表現得立場薄弱的態度，立馬就會被對方反咬一口嗎？」
柯拉爾的嘟噥令在場全員緘口不言。
正因為這番話才導出一個答案。
「此外對於『創造主』一族的真實身份，嚴格來講我等也並不清楚。說得極端點，甚至有可能是數百年前踏破遺蹟的外人自稱是舊時代支配者的名號。只要無法證明她們是『真傢伙』，我等就沒必要魯莽出手」
對於瑪琪阿爾卡所言，路克斯也理解其想法。
這與在王都商討時路克斯跟利夏她們被叮囑的內容大致相同。
裝甲機龍的存在與力量對於如今的生活成為了必不可少的東西。而對於居住的土地也同樣如此。
假如她們主張對其所有權的話，各國也不可能輕易接受她們的要求。
因此，雖然稱是對話，其實算得上是一場戰爭。
談判決裂，當場就很可能跟『創造主』發生戰鬥。
眾人再次繃緊表情之際，屋外突然傳來了喧譁聲。
磕噔磕噔踏在地板的足音一步步靠近，最終門扉慢慢敞開。
「——不好意思讓諸位各國代表久等了」
隨著清脆聲音的響起，其身姿展現在眼前。
身著純白閃耀禮裙的年輕少女面帶微笑地行了一禮。
音色的長髮加上左右非對稱的雙眸。
超脫犯人的神秘美貌令瀰漫在現場的緊張氣氛突然改變。
對於那張神似舊帝國皇族的相貌，路克斯內心抱有強烈警覺。
「我乃存在於遺蹟的舊時代皇族——『創造主』的倖存者。第一皇女莉斯蒂爾卡·Rae·阿夏利亞。這位是侍女米斯西斯·V·Exfur。最後是我的騎士，弗吉爾·v·阿卡迪亞」【註：米斯西斯的中間姓氏寫作V讀作ヴィー、而弗吉爾的中間姓氏為ヴィー，可能是被賜予的姓氏，另外不排除弗吉爾中間姓氏是法語vie（生，生命）極小可能性。在此以大小寫作區別】
在皇女莉斯蒂爾卡報上名的身旁，兩名從者應聲現身。
以前在海斯側近見過那名蒼髮侍女米斯西斯。
然後，當見到披著奢華外套的那個男人的瞬間，路克斯腦中湧出熱流。
「……！？那傢伙就是弗吉爾？唔嗯——我怎麼感覺也在哪見過」
利夏像是想起什麼似的也同樣盯著弗吉爾輕輕呻吟。
而路克斯立刻一隻豬感情緊閉雙唇。
「對於回應我突然的宣言和要求並給予對話場所與機會，為感謝各國的諸位——作為友好的證明，我承諾轉讓給各國兩百騎裝甲機龍」
「——！？」
以溫和語氣道出的一言令眾人傻眼。
路克斯一時間也以為是否聽錯了懷疑其自己的耳朵，緊接著各國的王族代理教皇倪亞思、公主蜜兒米艾特以及大臣格尼烏斯都不禁高呼。
「此，此話當真？莉斯蒂爾卡殿下」
「好闊綽。可是分別向各國給予兩百騎——」
「難以置信！一年之內行使五六次遺蹟調查權也最多只能發掘幾十騎的裝甲機龍，竟然一次性——」
光是一騎泛用機龍就相當於一間普通住宅以上的價值。
各國不時做出犧牲從遺蹟一點一點收集起來的裝甲機龍仍舊算是貴重的兵器。
聽見這預料之外的贈品，室內的氣氛微微得到緩和。
然而，其中只有大富豪瑪琪阿爾卡跟辛格蓮毫無動搖。
面對這稱得上是破格的『定金』，他們面色不改地微笑著。
「當然，這不過是一點點心意。只要跟我們友好相處，我們也會贈送更加稀有的寶物和神裝機龍。具體來講，今後——」
「搞不懂你們啊，『創造主』大人」
瑪琪阿爾卡的聲音突然撕裂即將沸騰的現場氣氛。
她浮現出那張惡毒且有些乖戾的笑容凝視著對面的莉斯蒂爾卡。
「啊不好意思，打斷你說話了？只不過，吾輩也是身為商會首領的人，一旦聽到事有蹊蹺的話題就由不得條件反射地插嘴。你可以繼續說咯？」
「請不要誤會。我說的可是當真的喲？」
莉斯蒂爾卡再次以柔和的聲音這樣說完，瑪琪阿爾卡則哼笑道。
「世間可沒有比免費更加高昂的東西——幾千年前不也有這麼一句話嗎？一開始就讓吾輩們嘗到甘露，今後是想讓我等做什麼呢？」
「…………」
聞言『創造主』莉斯蒂爾卡帶著微微笑容保持沉默。
然而，最終像是作出覺悟般垂下眼帘慢慢嘆息道。
「沒辦法了。本來我還想從稍微令人雀躍的話題開始談起——」
以此作為鋪墊，皇女輕輕深呼吸。
然後環視周圍以嚴肅認真的表情宣告。
「從本次主題說起，還有半年不到，這個世界就將毀滅」
「——什麼？」
這聲反射性的漏嘴不知是誰發出的。
可能是『七龍騎聖』的一員，也可能是領導人代理的其中一人。
不過，無論如何無意中放出的一言令剛才還弛緩的氣氛大變。
「……能說明下詳細情況嗎？」
瑪琪阿爾卡帶著沒有崩潰的無畏表情催促道，莉斯蒂爾卡頷首肯定。
「想必大家已經見過了吧，關於被稱為災禍的破壞現象和幻魔人（Nocturnal）的存在。這個世界存在著讓它顯現的根源機構（System）。那就是被稱為『聖蝕』的毀滅世界的機構」
「你說是『聖蝕』？」
利夏詫異地反問，不過這是演技。
路克斯他們新王國陣營的人員瀏覽了從遺蹟『坑道』帶回的資料情報後便將此事隱藏起來。
這都為確認『創造主』莉斯蒂爾卡所言是否為真。
「正是。在我們所生存的舊時代，由於其資源和技術所以過著十分富裕的生活。然而，長久的和平也終將迎來終結。當時圍繞技術和資產的獨占紛爭一觸即發，將許多人類捲入你死我活的殊死戰爭之中。為了結束那場久遠的大動盪，我們的始祖製造出了殲滅一切元兇的人類。那就是被稱為『聖蝕』的最終殲滅系統——最大最強的人型終焉神獸」【銀鴉：個人認為皇女所說的人類（ヒト）與下面教皇所指的人類（人類）性質上有所不同，所以暫時以簡繁體作出區分】
「————」
莉斯蒂爾卡告知的過去歷史。
那場血腥的現實令眾人啞然失色。
然而，終於回過神來似的，領導人代理席有人舉起手。
「請，請停一下『創造主』殿下！？這番話實在叫人難以相信。你說是『聖蝕』是為毀滅人類而存在吧？若真是那樣，我等不是不應該存在嗎」
倪亞思靜靜地晃動椅子提出疑問。
面對留有少年面容的年輕教皇的質疑，莉斯蒂爾卡優雅地以笑容回應。
「不錯。『聖蝕』本來就是作為殲滅除古代人種和『創造主』一族以外的所有人的最終兵器。只不過，那樣的話善良無辜的百姓也就遭到根絕。因此在消滅主導戰爭的大半人類之後，當時的皇族停止了『聖蝕』」
少女這樣坦然地給予回答。
「將遺蹟帶往這座星球的古代人種，以及接納他們的『創造主』一族。二者之中只有被選中的皇族與側近才能知曉並踏入樂園之地——『大聖域』（Avalon）。唯有踏入埋藏舊時代一切睿智和技術以及財產的那個場所，才有辦法停下『聖蝕』阻止世界的毀滅」
騷然。
垂下眼帘的莉斯蒂爾卡感慨萬千道來的話語令會議室的氣氛微微顫動。
「我想問個問題」
趁這空當，套著蒼藍色長袍的小個子，辛格蓮靜靜抬頭。
「為何，那個停止運作的『聖蝕』會在這個時代復甦？」
對於這某種意義上理所當然的疑問，莉斯蒂爾卡立刻給予解釋。
「儘管我也不怎麼清楚詳細原因，不過恐怕是這個時代的人們對遺蹟造成了某種干涉而引起的。畢竟我只是從『大聖域』收到『聖蝕』復活這一事實的神諭而已」
「收到神諭？」
見利夏皺起眉頭，『創造主』的皇女突然微笑道。
「因為我是『神托巫女』嘛。經由『洗禮』這一儀式我獲得了力量，所以能從『創造主』的聖地『大聖域』——獲取情報」
據其所言，本來姓氏為阿卡迪亞的她，現將Rae·阿夏利亞作為自稱正意味著她已獲得能與『大聖域』取得通信的巫女的身份。【銀鴉：在此更正皇女的中間姓氏（原文レイ）。之前翻譯為Rey（「王」的意思），依據此解釋個人覺得翻譯為Rae更恰當。Rae為Rachel（レイチェル）的愛稱，來源於舊約聖經『創世紀』中的Rachel（ㇻケル），雅各之妻、「雌羊」之意，同時又是拉貴爾（Raguel）另一種拼法，見度娘《七大天使》詞條，意為「神之友」】
「…………」
一邊聽著這番話，路克斯跟庫露露希琺視線微微相交做出確認。
存在毀滅世界的名為『聖蝕』的系統。
為了停止它必須前往『大聖域』。
到此為止的情報跟尤米璐教國『坑道』帶回的信息一致，的確為毫無虛假的真相。
「於是乎，那個『大聖域』要怎麼去？」
面對挽起手的瑪琪阿爾卡的提問，莉斯蒂爾卡並沒有立刻回答。
在環視屏住呼吸等待回答的眾人之後，她大大地做了個深呼吸。
「各位知道『Grand·Force』的寶玉嗎？存在於七座遺蹟的七顆水晶。將它們全部嵌入遺蹟最深層，通往『大聖域』的道路就會敞開。阻止意圖毀滅世界的『聖蝕』，取得『大聖域』的遺產和技術，引導這個世界走向真正的和平，這正是我們『創造主』的夙願」
「————」
出示給眾人的解答。
在那宛如讀取內心一般絕妙的時機，皇女再次開口。
「我等『創造主』的倖存者長年沉睡於遺蹟之中，最近甦醒過來對這個世界的變化感到困惑。我不清楚這個時代、這種文化下的人們是否會接納我。正因為這種不安，于是之前一段時間，我們選擇靜觀其變」
她打量著各國代表的神色痛切地傾訴道。
「可是——已經沒那個時間了。如果現在不立刻藉助諸位的力量阻止『聖蝕』的話，這個世界就將毀滅。說出來叫人笑話，如今的遺蹟有一半脫離我們的管理，同時也只能行使少許通融。為一同拯救這個世界，請將各位的力量借給我們」
話一說完，利斯蒂阿爾卡坐著向眾人行了一小禮。
在微微騷然之後，室內陷入一時沉默。
最終當眾人掌握那番話的要領之際，一人舉起了手。
那是赫布爾古共和國的身材稍顯魁梧的格尼烏斯大臣。
「是這麼回事嗎，想必諸位也十分艱辛吧。名為『Grand·Force』的水晶確實有聽說過
，那是——」
「不錯，必須得全部消滅將其藏於體內並守護的七匹終焉神獸。現在『方舟』的波塞冬和『巨兵』的尤古多拉希爾已經被消滅，至於剩下五匹也必須得趕快討伐才行」
莉斯蒂爾卡點著頭開始提起為開放全部遺蹟的具體方案。
可是那個瞬間，凡海姆公國的蜜兒米艾特公主不解地舉手。
「不好意思，請稍微等一下。關於消滅終焉神獸入手『Grand·Force』的必要性，我清楚了。不過要怎麼才能進入深層呢？說到大多數遺蹟拋開特殊案例以外，我們各國都應該無法踏入遺蹟深層才是——？」
「確實如此。叫我們去消滅，但道路也沒法開啟」
教皇倪亞思也點頭肯定。
關於路克斯和庫露露希琺深入『坑道』內部一事還未向他傳達過。
見他國代表們都浮現出同意的表情，莉斯蒂爾卡不動聲色地移開視線然後注視著某位少女。
她的視線正傾注於在尤米璐教國『七龍騎聖』輔佐官位置上坐著的庫露露希琺身上。
「我忘記說了，我們『創造主』還有協力者。作為將遺蹟帶入這個世界的古代人種末裔的同時也是我等同胞——被稱為『鍵之管理者』的存在。我說是吧？庫露露希琺·艾恩法爾克」
「……！？」
聽見莉斯蒂爾卡的指摘，眾人再度愕然。
興許是庫露露希琺自身早有覺悟，她只是毫不動搖地垂下眼帘。
「你叫得這麼親切，我可是很困擾啊。畢竟我是到了一定年齡才得知自己出身遺蹟，沒有相關認識的情況下被你稱作同胞，可真不是滋味呀。很遺憾，我不認識你們」
庫露露希琺這樣毫不客氣地回應。
即便古代人種與『創造主』一族在歷史上相親相愛，她也不打算就此仿效。
然而，莉斯蒂爾卡似乎也有預測到她那種反應，並沒有顯得沮喪只是苦笑道。
「可惜啊。可以的話，我真希望你現在就作為同伴來到我們身邊。就如同我身旁的侍女米斯西斯一樣」
「喔喔，那麼說那名蒼髮的女性也是——」
「正是。我乃遺蹟的技術人員——『鍵之管理者』的倖存者」
見格尼烏斯大臣拋出問題，會議室中唯一穿著侍女服裝的名為米斯西斯的女性行禮回應。
「我等『鍵之管理者』一族正如其名能夠打開遺蹟各處的大門，同時也持有管理其機能的權限。簡言之，就是製造遺蹟本身的古代人種的特權」
「那樣的話，使用你的力量，不是立馬就能將所有遺蹟——」
見格尼烏斯大臣喜形於色，但米斯西斯卻靜靜搖頭。
「不是那麼簡單的問題。我們『鍵之管理者』也並非萬能。特別是在干涉遺蹟的主要系統之後，會暫時失去個人持有的對遺蹟的管理權限。尤其在開啟重要門扉上使用權限，不等一段時間我也無法對其他遺蹟進行同樣操作」
「換言之？」
莉斯蒂爾卡肯定蜜兒米艾特公主的猜想。
「不錯。假如得不到那裡的庫露露希琺小姐的協助，很難在剩下半年期間解放所有遺蹟。本來我也想搜尋其他『鍵之管理者』的倖存者……由於情況複雜，現在行蹤不明的人占多數」
「原來如此」
隔了大約一下呼吸的時間後，瑪琪阿爾卡浮現出不懷好意的笑容。
「阻止『聖蝕』機構銀髮的世界毀滅。為此解放全部七座遺蹟抵達『大聖域』。總結起來就是這麼回事吧？」
「感謝您的理解。讓我們合作一同從滅亡中拯救世界吧」
莉斯蒂爾卡砰地合起兩手掌破顏一笑。
雖然乍一聽她的話合情合理。但還是留有幾個大的疑問。
正當路克斯猶豫是否該詢問之際，氣氛有了變化。
「——於是，在這個毫無意義的問題上我們要陪你聊多久？」
中斷現場至今流動的氛圍，眼神深邃的男人露出不羈的笑容。
布拉肯多王國的『七龍騎聖』『蒼之暴君』辛格蓮·夏爾布里特。
他國的領導人代理紛紛因其過於傲慢的口吻面露難色。
「不好意思，我難以理解您此言的真意？」
莉斯蒂爾卡終究表現出柔軟應對的瞬間，這次則是路克斯開口說道。
「『聖蝕』真的會導致世界毀滅的證據，是否存在？」
由遺蹟現身的『舊時代』皇族。
再者因為『鍵之管理者』『大聖域』等誇張的話題眾人驚訝得忘了根本性的問題。
『聖蝕』帶來世界終焉。
假如其前提沒有得到確認，而是強硬撬開遺蹟大門的話則太過危險。
光是喚來終焉神獸就很可能造成一個國家甚至世界的毀滅。
實際上，路克斯他們以前傾盡全力才勉勉強強獲得勝利，即便導致全滅也沒什麼好奇怪的。
儘管路克斯跟庫露露希琺帶回來的情報顯示出『聖蝕』的存在，但他們還是希望情報得以證明。
路克斯如此強調這個意圖，鄰座的少女也點頭肯定。
「我也同意路克斯的意見」
新王國『七龍騎聖』輔佐官賽麗絲抬頭說道。
「終焉神獸畢竟是危險的存在。就拿以前戰鬥過的例子來看，即使統領神裝機龍駕駛員進行討伐也仍處於劣勢。考慮到人員犧牲和對周邊地區的危害，不建議如此輕率地——」
這番話並非她事先和路克斯他們商量好的意見而是賽麗絲自身的見解。
四大貴族大領主的千金。
正因為處於人上人的立場肩負重任才會有這番見解。
然而，在莉斯蒂爾卡作答之前，從旁一聲打斷了對話。
「啊啦？那邊那位身材猥褻本性貪婪的女人，真是個卑劣的人呢」
聲音的源頭正是至今未發一言的赫布爾古共和國的『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德。
套著漆黑的軍服晃動著鮮血般赤發的高個子少女。
令人聯想到毒蛇般的瞳孔尖銳地瞪著一旁的賽麗絲。
「……你什麼意思？」
「既然聽到了那就不好意思啦。不過是自言自語而已。請別在意，學園最強大人」
羅莎以無理取鬧的口吻對賽麗絲進一步糾纏不休地挑釁。
「既然你有意見，就當場說清楚怎樣？」
賽麗絲似乎也很生氣的樣子，但終於沒表現在臉上靜靜質問。
接著羅莎用手遮住嘴角晃著肩頭奇怪地嗤笑道。
「不好呀，光是聽著都覺著可恥。為了自己和國家不承受風險竟然義正言辭地逃避責任。作為國家代表的『七龍騎聖』輔佐官，不知廉恥還得有個限度吧」
「……！？」
對於這顯而易見的挑釁，就連賽麗絲也露出兇狠的臉色。
面對羅莎的嘲弄，她立馬反駁道。
「我並非膽小怕事。作為一名曾與終焉神獸交過手的駕駛員，不過是道出自身的見解而已。無法判明『聖蝕』以及『大聖域』存在的當下就解放終焉神獸實在太過危險」
「並且——也無法保證現身的終焉神獸會按照我們計劃至死針對我方」
路克斯終於以冷靜的態度為賽麗絲幫腔。
「假如沒有解決掉它們讓其逃走將會給附近城鎮村莊帶來席捲般的毀滅。背負最高危險的也正是領內存在三處遺蹟的新王國。若是沒有萬全的準備和對策不可斷然實行作戰計劃」
「唔嗯……」
各國的領導人代理也紛紛因路克斯的一言進行深思。
仔細一想正如其言，眾人再次表現出接受賽麗絲髮言的態度。
關於『尤古多拉希爾』於『方舟』調查期間交戰並討伐的事項已經向新王國以及周邊諸國傳達過了。
同時因為存在受到幻神獸影響的菲爾菲一事與起初擅自入侵『方舟』的事實，也只好繞著彎子這樣解釋。
可是，羅莎對此毫不在乎那些，單單只是對路克斯的反駁表現出哼笑的態度。
「啊啦？不就是些小事嗎。僅僅十來二十個村落城鎮就能拯救世界， 不是樁便宜的買賣嗎——」
「你瘋了嗎！？你當國家是什麼——」
賽麗絲憤怒得不由得身體打顫，而對方卻不做理睬。
「……我說啊，『創造主』大人。這位窩囊廢的國家代表是這麼說的？就你來看，那樣拯救得了世界嗎？」
羅莎舔了舔下唇帶著諂媚的笑容看向莉斯蒂爾卡。
然而，皇女沒有附和其意圖只是穩靜地微笑道。
「我認為其意見很是中肯。
至於活性化的遺蹟攻略以及終焉神獸的討伐，要說各國不會出現犧牲，那倒是假話。因此，我方當然準備好了給予諸國犧牲相應的補償」
「——您說有補償？」
見格尼烏斯大臣挺出身子，莉斯蒂爾卡以笑顏回應。
「正是。為抵達『大聖域』提供相應功勞的國家，我等『創造主』會從皇國提供禮品，以及給予舊時代技術使用的權利」
「——喔喔！」
瞬間氣氛膨脹。
「具體來講，討伐剩餘五匹終焉神獸其中一匹將另外贈送一百騎泛用機龍與兩騎神裝機龍。再者踏破遺蹟最深層也會贈予機龍和寶物。此外為攻略提供最多功績的國家將獲得『大聖域』埋藏的一半寶藏和土地」
「那可真是多謝了。看來付出犧牲還是有價值的嘛」
赫布爾古共和國的格尼烏斯大臣兩眼發光。
然而相對地，教皇倪亞思和蜜兒米艾特公主等穩健派則露出複雜的表情注視著那番情景。
這正是意識差異所表現出的不同反應。
假如不在乎人民和士兵的犧牲的話，這個提案確實十分有魅力。
「還有就是——其他三個希望諸位解決的重要問題」
眼看著提案不大受接納，莉斯蒂爾卡再次開口。
「其一，關於『龍匪賊』勢力的討伐。作為機龍使傭兵部隊的同時，又是擾亂我等皇國以及的賊人。殲滅他們是當務之急」
「…………」
幾名領導人代理對此時抬出『龍匪賊』之名表現出反應。
其存在為『創造主』所認知的同時，又將其視作明確的威脅——並認為應該予以殲滅。
「恕我僭越，莉斯蒂爾卡殿下。他們是受僱傭的戰士——僅僅是傭兵而已。儘管是很礙眼的存在，但我認為沒有必要特意去理會他們……」
格尼烏斯大臣給出這樣的意見，莉斯蒂爾卡靜靜地搖頭。
「沒那麼簡單，至少他們對『大聖域』有所了解才是」
「什麼……！？」
莉斯蒂爾卡朝目瞪口呆的代理人們微笑著繼續說道。
「『大聖域』的事項在遺蹟也非輕易入手的情報……——嘛啊現在暫且不提。然而就他們的行動來看，只能讓人如此聯想」
「路克斯，這……」
身旁的賽麗絲一臉驚訝地瞟了眼路克斯。
而路克斯輕輕點頭示意。
在王都進行商討時曾提到過。
『龍匪賊』帶有目的行動的路克斯的猜想恰好應驗。
「若是像他們那樣帶有惡意的人於我們之前在『大聖域』任意妄為可就麻煩了。既然雙方的目標都在遺蹟攻略上，那麼他們就是我們的討伐對象」
此外莉斯蒂爾卡承諾，擊殺拿下『龍匪賊』的幹部或剿滅其組織都將予以回報。
「第二個課題，搜尋第七遺蹟『月』的下落。如今遺蹟本身行蹤不明，因此在討伐終焉神獸之前首先得發現其所在」
「第七遺蹟『月』……我記得以前確實曾漂浮在托爾基美斯聯邦的上空？」
格尼烏斯大臣如此嘀咕瞅向托爾基美斯聯邦的兩名代表。
「…………」
由於『七龍騎聖』索菲絲閉口不言，輔佐官烏璐克代為作答。
「我不知道遺蹟去哪了也沒聽過相關傳聞……索菲絲這樣說道得斯。還有就是，請不要死死地盯著人家看怪害羞的！她這麼說——姆嘎！？」
索菲絲伸出手無言地揪住說得高興的烏璐克的脖子。
「別，別多嘴亂講，索菲絲是這麼說的得斯！對我……！」
「…………」
兩人天真無邪的打鬧叫眾人目瞪口呆，於是都不再對其多予追究。
可是下個瞬間，緩和的氛圍卻一下子煙消雲散。
「那麼，最後一個也就是第三個問題——找出存在於七個代表國中某個國家內部的叛徒並加以處決」
「——！？」
瞬間，不同於至今為止的緊張感溢滿室內。
同時在場全員都相互打量著彼此的表情。
「突然拋出個大炸彈呢。明明在場多數都是初次見面，你是說我們之中有叛徒？」
其他代表萎縮不振之際，瑪琪阿爾卡帶著挑釁的笑容予以回應。
相對地，莉斯蒂爾卡一臉穩靜地緩緩嘴角微笑道。
「不好意思剛才一言似乎有些語病。概言之也包含今後的話題」
「今後的事情，是指……？」
面對倪亞思教皇一臉詫異的反問，莉斯蒂爾卡垂下眼帘點點頭。
「包括現在，今後與我等結為同盟後，不允許有所隱瞞。假如下次遺蹟攻略虛報數據，或者未經許可擅自竊取寶物——我等將視那個國家為『敵人』並加以攻擊」
「什麼……！？」
目前為止都為報酬滿臉喜色的領導人代理突然變得驚慌失措地露出畏懼的表情。
「畢竟失敗關乎著世界存亡，因此必須得小心謹慎。對於滿足自身欲望破壞協定的國家不值得我們信任。請諸位予以諒解。至於至今為止各位從遺蹟帶出的東西，我們不予追究」
她帶著溫和的笑容強調著最後一點。
「唔，嗯。多謝海涵」
格尼烏斯大臣像是代表各國意見似的點頭同意。
剩下的領導人代理也都童顏迅速掩飾好表情。
（果然如此啊……）
不論是隱瞞自動人偶涅·露修的存在的尤米璐教國，還是持有一個『Grand·Force』的新王國——其他國家恐怕也都或多或少地藏有各自『遺蹟』的相關情報。
因此，各國代理都莉斯蒂爾卡不動聲色的叮嚀和威脅顯得驚慌失措。
可是，就這樣結束交涉的話可不妙。
路克斯如此想到正要舉手示意的瞬間，瑪琪阿爾卡率先開口。
「——叛徒的當場處決嗎，嘛啊理所應當的判斷」
她將雙手繞到腦後像個孩子般搖晃著椅子。
可是那純著你的笑臉突然歪曲，接著她瞪向莉斯蒂爾卡。
「那麼，可有保證汝等『創造主』沒有說謊？假如汝等背叛我們被認作敵人也無需多言——你也能同樣就此斷言的話，我們就予以接受」
「當然，我欣然接受」
面對瑪琪阿爾卡的反駁，莉斯蒂爾卡也立即回應。
這下現場氛圍只為各國留下接納提議的選擇。
相對地，回絕的瞬間就相當於承認本國心懷不軌。
「是嘛，那麼盟約方針就此敲定——具體詳情就下次再談吧？畢竟在場的都是各國領導人代理，都得事先商討細則才行，另外還要花一番工夫」
「也是。其他各位都同意的話就照這個方針進行吧」
「……明白了。新王國也會向拉菲女王陛下如此傳達」
利夏回應之後，其他代理人也都紛紛同意。
同盟的話題暫且就此打住，緩和的氣氛再次在室內流動。
今天會議姑且就此閉幕，正當重要即將解散之際。
「啊對了，新王國的各位。最後還有一個事情，僅僅是個小小的追加期望」
莉斯蒂爾卡突然朝路克斯他們如此說道。
見利夏微微露出困惑表情，莉斯蒂爾卡則更是將臉湊過去。
「這裡，王立士官學園有演習場的吧？明日起這裡也將舉行學園祭這麼個活動對吧——？」
「確實如此，那又怎樣？」
「能在活動期間安插個我們想到的餘興節目嗎？我看， 在場代表各國的機龍使來個模擬戰——『演武戰』如何？」
「——你說什麼？」
看來對其提議表現出驚訝的還不止利夏一人。
不論是路克斯和賽麗絲，就連其他代表也都一臉困惑地皺起眉頭。
「……什麼意思，為什麼非得同盟搞內部鬥爭？」
尤米璐教國的倪亞思教皇如此質問。
「內部鬥爭……不過是餘興節目而已啦。而且就我所知，你們不是圍繞遺蹟的調查權舉辦過『全龍戰』這麼個大賽嗎」
見各國代理人被駁得說不上話來，莉斯蒂爾卡更是予以追擊。
「只不過——作為共同作戰的合作人，關於今後參與遺蹟攻略的人員也都將由遺蹟主人的我等進行選拔，所以需要對各位的實力有所了解才行」
「…………」
儘管她滿臉笑容地進行勸說，但四名領導人代理都表現出不滿之色。
其理由里克斯也自然清楚明白。
在各國代表匯集的
此地，即使有意讓主力人員相互爭鬥，各國也不願亮出底牌。
可換個思考方式，各國紛紛放水就行，然而——
「那麼，對於模擬戰中優勝的國家代表，我將給予其第一遺蹟『塔』的調查權利。期間為一個月，調查次數不限」
「請，請等一下。皇女殿下！你這話什麼意思！？」
利夏慌忙驚呼，路克斯和賽麗絲的表情也都產生變化。
第一遺蹟『塔』正好位於新王國西方的領土上。
同時也是賽麗絲的父親，四大貴族迪斯特·拉爾格里斯所治理的土地。
倘若他國獲得這項權利，新王國將可能遭受戰鬥餘波的影響。
遺蹟光是受到小小衝擊就會湧現出幻神獸，要從中保護周圍的百姓本來就十分艱難，而這次調查卻不會帶來任何恩惠。
此外假如終焉神獸出現的話，領土甚至將面臨滅亡的危險。
「正如利夏王女所說。『塔』本身作為難以攻略的遺蹟，歸根究底——」
儘管賽麗絲帶著焦躁不安的心情趕忙諫言，但莉斯蒂爾卡卻不買帳。
「關於遺蹟的攻略，我希望交給值得我等持有者信賴的國家。我的主張有什麼不對之處嗎？」
「可，可是這麼至關重要的事情，我得先跟義母大人商量……」
利夏背過臉嘟噥的瞬間，莉斯蒂爾卡的態度忽然改變。
「啊啦？如此難堪的樣子，你還算是一國的王女嗎？若非找人商討過，沒有得到後盾就不能獨自下決斷——真叫人大跌眼鏡呢」
「————」
她的笑容跟剛才毫無改變。
不論是柔和的表情還是溫婉的語氣。
可是，從那左右非對稱的眼瞳里放射出的眼光卻滲透出跟之前異色的感情。
尖酸刻薄的一言如同刀刃一般插入被選為替代品的少女的胸中。
「……！？我——」
緊咬下唇的利夏想要作出反駁抬起頭，路克斯袒護她插進二人之間之際。
「不是很有趣嗎，這個餘興節目。算上我一個」
「喔，喔喔！你要毛遂自薦嗎，羅莎卿！」
赤發少女的自薦令格尼烏斯大臣漏出感嘆之聲。
羅莎·葛蘭海德。
擁有『鋼之魔女』異名作為『七龍騎聖』一員的少女高聲宣言。
見此，在場人員都感到震驚。
『創造主』們令人感到意外的提議。
各國『機龍使』代表賭上一個月遺蹟調查權的模擬戰。
儘管各國都表現出曖昧的反應，但由於赫布爾古共和國的介入，阻止態勢發展變得困難起來。
可是既然『獎賞』會造成新王國陷入危機，那麼就不得不阻止。
「感謝配合。假如沒有對戰方的話，『塔』的調查將優先貴國」
莉斯蒂爾卡的一言令利夏臉色蒼白。
她正打算作出什麼反駁之際，身邊的某人突然有了行動。
「既然如此，就由我，新王國『七龍騎聖』輔佐賽麗絲提亞·拉爾格里斯作為羅莎你的對手」
「……賽麗絲學姐！？」
儘管路克斯對此表現驚愕，賽麗絲仍筆直地瞪著羅莎。
她作為代表新王國的大貴族與眼前的『敵人』對峙。
「嘿，新王國聲名遠播的四大貴族筆頭，學園最強的你作為我對手，還真是榮幸呢」
「就如你所願，將負傷的夏利絲那筆帳也算上」
跟猙獰嗤笑的羅莎相對，賽麗絲悠然回應。
見二人視線交錯碰撞，路克斯不禁一時忘了呼吸。
路克斯也從三和音那兒聽說了不久之前二人於學園前結下的梁子。
事件導致住在城塞都市的姑娘受到牽連，並且還讓夏利絲負傷輕傷。
回想起事件情況的路克斯慌忙靠近賽麗絲。
「賽麗絲學姐，小心一點。恐怕她——」
「我明白這是陷阱。可是，事已至此就由不得我們退縮。我認為應該硬著頭皮硬碰硬」
賭上新王國領內第一遺蹟——『塔』一個月的調查權的『演武戰』。
假若不拿下這場勝利，調查期間湧現的幻神獸可能將為新王國帶來巨大的災難。
他國代表沒有參加意願的話或許能迴避事態。可是當羅莎表明參戰意志之際，事情就由不得選擇了。
因此，在此覺悟之上，賽麗絲才舉手表明參戰的吧。
「……看來沒有其他希望參戰的國家了呢？那麼就由赫布爾古共和國與阿提斯馬塔新王國對戰——」
「請等一下！我也要出場。作為新王國的代表，請讓我和她一起參加演武」
「……路克斯！？」
「啊啦？」
對於路克斯的申請，賽麗絲表現出驚訝，而羅莎感到意外地眨了下眼睛。
利夏也不由得掛著詫異的表情將視線轉向路克斯。
「喂，路克斯，沒必要連你也……」
「抱歉，利夏殿下。可是我總有種不祥的預感，不能由賽麗絲學姐獨自應戰」
「路克斯……你——」
賽麗絲表情鬆懈的瞬間，莉斯蒂爾卡再次開口。
「既然如此，赫布爾古共和國『七龍騎聖』輔佐官卡蓮西亞你意下如何？」
「我，我嗎——……好的，我也參加」
待機在羅莎身後的眼睛少女露出一臉困惑的樣子，但接受到身旁的羅莎的視線，她輕輕點頭。
她給人印象與其說是同意參戰，不如說無法違逆羅莎的意思。
「那麼，詳細安排就之後再作商討。感謝各位本日的到場」
莉斯蒂爾卡帶著笑容終止會議，世界峰會宣告閉幕。
緊張衝撞以及博弈交錯的談話就這樣暫告一段落。
「吾輩還有事情要辦，就暫且告辭了。詳細事宜等之後再做聯絡。各位保持好現有狀態吧」
會議結束之後，瑪琪阿爾卡作為隊長宣告退席。
在領導人代理一個接一個離開房間以後，至今為止如同影子般佇立的男子也獨自步入走廊。
留下無奈於會議內容的賽麗絲和利夏，路克斯的腳步邁了出去。
作為莉斯蒂爾卡護衛同席的騎士——弗吉爾。
緩緩邁出步伐的兄長一臉坦然地通過等候多時的路克斯的面前。
「沒什麼可說的，你是這個意思嗎——皇兄」
路克斯帶著冰冷的視線質問。
本來像是什麼也沒發生似的就此通過的弗吉爾駐足回頭看向身後的路克斯。
跟做出同樣動作的路克斯視線交錯之時，他以豪情的笑容作出回應。
「怎麼了，賢弟，又希望我給你建議嗎？啊，還是說希望我打聲招呼？久違了——你活得精神比什麼都好」
弗吉爾那取笑意味的笑容讓路克斯心情大亂。
他那跟教會路克斯機龍使的戰鬥方式，商量改變舊帝國的辦法時如出一轍評價般的態度。
過去的信任遭到背叛的胸中的舊傷給人以滲人般的痛楚。
「這次你又有什麼企圖？五年前毀滅了舊帝國，這次又依附『創造主』方的皇族，你下次又打算做什麼——回答我」
即便如此，已經不再迷茫。
直面過去的失敗，向這個男人質問何為真相。
然而，眼前的男人仿佛看透那番覺悟似的嘆息道。
「我的目的？你還是莫名其妙的傢伙呢，真叫人失望，我說啊賢弟，你究竟是怎麼了？你何時墮落成如此這般——愚蠢之人？」
「————」
兄長展現的一言一行使得路克斯的心胸為之凍結。
自己本做好被諷刺，被一笑付之，被還以惡意的覺悟。
可是弗吉爾展現出來的並非任何一樣，而是失望之極的冷笑。
那是失望透頂憐憫的眼神。
「……無法回答就是說明對虧心事心裡有數吧？」
路克斯竭力避免面部抽搐和聲音顫抖。
正因為再次成為共斗者的弗吉爾的氛圍足以淹沒路克斯。
舊帝國時代路克斯初次見到弗吉爾之時就認為他在皇族之中時脫離俗世的存在。
然而，如今存在於眼前的這個男人更是不同尋常。
即使沉澱探尋也無法窺見其身影。
仿佛無盡的黑暗一般昏暗孕育著不明正體的恐懼。
「你希望我有所自責嗎？希望我說你造就的那場革命的結果是遭到我邪惡的陷阱坑害所導致的不幸事故。還是說，你只是被我這個惡人所誑騙
正確清廉的皇族。如果你希望我這麼說的話，我就親口告訴你吧，可愛的皇弟」
「開——什麼玩笑」
路克斯帶著激昂憤怒的眼神回應他黏著的甜言蜜語。
同時手無意識地觸碰腰間的機攻殼劍的劍柄。
可是，弗吉爾只是帶著毫無改變嘲弄的表情慢慢走近路克斯。
然後用充滿致命劇毒般溫柔的聲音在耳邊呢喃。
「——不是挺美妙嗎。真高尚啊賢弟。對於你那無法犧牲身邊之人不會割捨的正直之心，連同惡人都期望拯救的虛幻夢想，我打心底里支持你哪」
以此為開場白，他朝著僵直在原地的路克斯繼續說道。
「你憑藉自身的意志克服罪責站了起來，作為機龍使的代表立於此地。你認為這次一定沒有過錯，不會遭到背叛不會失敗，這次一定能——成為你自身期待的真正英雄吧」
「……嗚，咕」
聆聽到此番話的瞬間，路克斯眼睛深處出現劇痛。
視野被沙暴所籠罩，從未聽見過的聲音從腦內復甦。
『——你連作為我的敵人擋在我面前的願望都永遠無法實現』
『從這個世界的本質移開視線的你，沒有成為英雄的資格』
『你沒能察覺你所追求的救贖的結局本身就直達絕望』
『假使你發現了，當你夢想得到實現，這個世界得到救贖之際』
『當你了解到所有真相——之後你會再次，XXXXXXXXXXXXXXXX』
「振作點！？路克斯！」
「……！？」
熟悉的聲音喚回了路克斯的意識。
取代弗吉爾的是利夏的面容出現在眼前。
「究竟發生什麼了？那個男人對你做了什麼！？」
被這麼一問，路克斯環視了下周圍。
在會議室前的漫長走廊里，弗吉爾和『創造主』一行已經不見蹤影。
「不——只是稍微有些頭暈……」
據利夏所說，路克斯在和弗吉爾談話之後一直精神恍惚地佇立在原地。
而剛剛的話語已經無法回想起來。
只留下殘留在胸中深深被挖去的傷痛。
「話說回來，這下可不妙了呢。結果搞成跟那個叫羅莎的下賤的女人決鬥的結局」
經利夏一說，回想起世界會議結束時宣告的事項。
感到有些自責的賽麗絲回到路克斯二人身邊。
「抱歉，我自說自話地表明參戰的意思。本來，尋找迴避那場模擬戰的方法才是正確做法，然而卻——」
「……嘛啊，或許吧，實際上那個狀況下除那之外很難顛覆事情發展結局」
利夏也表現出同意的態度，同時又為難地低聲附和。
「可是，真的有把握嗎？聽說那個『鋼之魔女』似乎是赫布爾古的殺手鐧。而且也只聽說過她的神裝機龍名叫作《戈林尼奇》」
本國模擬戰中導致五人死亡的無情和實力。
由此便知羅莎是名危險的機龍使。
「沒問題。儘管不知道其神裝機龍的能力，但我會盡我所能取得勝利。話，話說回來，為什麼連路克斯都報名參加呢？」
賽麗絲果斷斷言之後帶著疑惑的視線看向路克斯。
「不好意思。因為我擔心賽麗絲學姐，我無法一人袖手旁觀」
「路克斯……」
路克斯一臉歉意的說完，賽麗絲的臉頰撲哧地紅了起來。
可是，她又連忙呼呼地搖頭立即從路克斯身上移開視線。
「嗚，嗯，你的好意我心領了！我，我沒問題的啦！我會好好為自己的抉擇負起責任！告辭！」
說完之後，賽麗絲疾步從路克斯的附近離去。
路克斯還來不及挽留，就不見賽麗絲的身影了。
「怎麼了，賽麗絲那傢伙。總覺得不像她的樣子——？」
「嗯。我，沒做錯什麼吧……？」
路克斯和利夏傾首感到疑惑之際，二人身後不遠處的兩名少女都嘆了口氣。
「這演哪一出啊，那群遲鈍的人……光是看著，我都感到傻眼了。難道就沒有有所察覺嗎？」
抱頭無奈的人正是最年少的『七龍騎聖』梅璐·基扎魯特。
由於前段時間使用秘藥——Elixir的副作用，她暫時無法裝備裝甲機龍。
因此，這次會議才會相較老實。
「別這麼說。你的反應也十分好懂喲」
身旁的庫露露希琺也一臉為難地苦笑給予否定。
上次尤米璐教國事件以來，二人相比以往少了顧慮變得經常交流，並成了推心置腹的關係。
「說起來，庫露露希琺。你跟大哥哥又怎樣呢？有明確告白過，告訴他希望真正地成為自己婚約者了嗎」
「本來我是打算委婉傳達的，但畢竟路克斯君如你所見的那樣遲鈍。不多讓他把視線放在我身上，事情可沒那麼順利」
「你嘴上這麼說，其實是害怕被甩吧？」
「…………」
梅璐充滿惡作劇的指摘令庫露露希琺變得沉默不語。
不過，當她稍微猶豫和思考後，最終平靜地低語。
「實際上，已經有過提起正式交往請求的想法。就在你引發事件後回到新王國的那天」
「什麼嘛，果然是被甩了呀。大哥哥是喜歡胸部大的女孩子嗎？」
「給我把話聽到最後。於是呢，我就去向她的妹妹艾麗醬傳達此事，然而卻得到了意料之外的回答。她聲稱，如今的路克斯君無法跟任何人成為戀人——」
「什麼意思？」
看著突然微笑著的庫露露希琺，梅璐露出詫異的表情。
「難道是他妹妹不希望大哥哥被人搶走而說謊了嗎？」
「雖然是有可能，但她的回答不是那樣的。作為施行暴政舊帝國皇族的倖存者——背負多數債款又身為新王國罪人的他，歸根究底連結婚權利都無法得到國家承認」
「怎麼會！？可是！據你之前所說，大哥哥確實是——」
梅璐驚訝地追問著庫露露希琺。
梅璐也有聽她說過前皇子的路克斯本人正是毀滅舊帝國為新王國的建立作出貢獻的『黑之英雄』。
救國奮戰之人怎能背負如此枷鎖呢。
「不錯，確實叫人為難。然而，聽說他本人卻自認為自己沒有跟任何人交往的資格，因而拒絕掉了所有雜工時期曾有過數次的告白」
『正是因為這樣，總有一天只能由我來養獨身的哥哥。真叫人頭疼呢——不過畢竟他是我唯一的家人了』
對於艾麗這樣的回答，庫露露希琺笑著聽完，但此時卻心想或許某種意義上來講她是真心這麼想的。
「那不就是說，路克斯大哥哥絕對無法得到幸福？明明數次賭上性命奮戰解救新王國的危機——」
見梅璐帶著沉痛的表情垂下頭，庫露露希琺沉穩地搖搖頭。
「不，恐怕如今的路克斯應該能摘掉那個罪人的項圈。其實，新王國的執政官們正是想通過此事賣他個恩情」
「那麼，又是為什麼……？」
路克斯又為何維持罪人這一立場呢？
面對疑惑不解的梅璐，庫露露希琺給出回答。
「所以才說，一切要看他本人的心境了。路克斯君直到現在還認為自己理所當然地是個罪人。他還在為沒能實現改變舊帝國的理想作出了結一事而感到悔恨」
因此才會再次成為『七龍騎聖』下決心為新王國這個國家而戰鬥。
背叛路克斯，毀滅帝國皇族和軍隊的弗吉爾·阿卡迪亞。
目睹『創造主』一族和神聖阿卡迪亞皇國之謎直面過去，那一天究竟發生了什麼——路克斯渴望認清自己所做之事的真相。
「該怎麼說呢，認真……又不對。好像被詛咒一般」
「或許吧」
路克斯一味地追求理想，即使賭上性命也毫不退縮的理由。
通過被貶降身於雜役生活自認為得到『救贖』一事。
乍一看仿佛被某種事物憑依上身一樣。
然而，
「不過，即使真是如此，我也要從詛咒中拯救他。讓他真心認為可以摘掉那個罪人的項圈，假如那天真的到來的話——我將會明確地向他傳達我的感情」
最後的一舉，劃清境界線的告白現在還無法實行。
因為在路克斯跟自己的感情決出分曉之前，其他的少女也無法趁虛而入。
不過，在那一刻到來之前趁現在就應該把握住優勢。
「真是有趣呢。
你竟然會展現出這樣一面——」
「不錯，我成為尤米璐的輔佐官，你該感到高興吧？」
面對梅璐戲弄，庫露露希琺從容不迫地應對。
教皇倪亞思從領導人代理商討中回來之時，一行人便開始了尤米璐教國內部的簡單會談。
†
「好奇怪。有什麼不對勁。明明我認為自己剛才做到了應該做的事情，為什麼——」
被夕陽染紅的學園腹地內。
或許因為今天是學園祭前一天，多數學生穩步地——應該說是勉勉強強地完成著各自攤位和節目的準備。
其間，賽麗絲獨自一人遠遠地望著那番光景。
『——你有些浮躁呢』
父親迪斯特的話語到現在還迴蕩在耳邊。
信賴路克斯與無所作為地依賴後輩的男孩子完全是兩碼事。
明明決心作為『七龍騎聖』的輔佐官守護他，自己卻有所懈怠。
正因如此在之前世界會議上才著了羅莎·葛蘭海德挑釁的道。
對戰將於兩日後學園祭的最後——在演習場進行。
不過——學生以及外來人員不能觀戰。
因為學園方還要管理學園祭，萬一遭到『龍匪賊』的襲擊將會導致更大的混亂。
這件事情本身沒有問題。
畢竟為拯救新王國採取無可奈何的手段，而且也不希望給路克斯和利夏造成負擔。
「可是偏偏——路克斯又來幫助我。明明這回就讓我一人獨自應戰就好了」
不過自己還是為他的擔心感到高興。
而且，世界會議結束的瞬間，臉上突然變得火辣辣的。
「我還是稍微離路克斯遠一點微妙吧。不然，又會去依賴他的好意」
賽麗絲在沒有人煙的地方如此自言自語。
此時，突然聽見陰影處傳來聲音，反射性回頭。
「你——？」
「啊啦？一如既往的很敏銳嘛。跟聽到的不一樣呢」
如此說道從草叢裡現身的是切姬夜架。
她穿的並非露出度高的異國黑衣而是學園的制服。
儘管外貌美麗卻又會令感到不安，她帶著妖艷的笑容盯著賽麗絲。
「真稀奇呢，你竟會獨自在我面前現身」
儘管在賽麗絲看來她是名不知道在想些什麼的少女，唯獨對路克斯的忠心值得肯定。
「正是，我受主人拜託，聽說你神色有些奇怪，讓我巡邏期間瞧瞧你的樣子」
「——誒？」
路克斯掛念著自己。
光是從這句話中聽到路克斯的名字就讓賽麗絲再次陷入動搖。
不過這次在深呼吸後總算是壓制住了胸中的高鳴。
「我很感謝路克斯的關係。不過如你所見我沒問題。你能幫我轉達他無須掛念嗎？」
「真的嗎——？」
「此話，是什麼意思？」
賽麗絲以純粹的疑問回問道。
「別我這樣，我對於人的感情十分敏感。這雙紫色的眼瞳——經由洗禮獲得的強化視覺能從對方的表情和動作中正確地讀取意識的波長」
夜架嘴角一彎指了指自己的左眼。
那裡正妖異地綻放著紫色的虹彩。
「你想說我在撒謊嗎？」
「非也。我並不能參透你的內心」
夜架浮現出爽朗的笑容即刻回答。
「…………」
賽麗絲內心覺得這名少女還真是難以相處。
雖然並不是討厭她，但卻無法明白她在說些什麼。
「說起來，那位庫露露希琺小姐最近似乎有向主人提出交往——你可有得知，賽麗絲學姐」
「什……！？突，突然間說什麼啊！？你——」
「嘛啊，也就是剛才無意間聽說的，請別在意。於是乎你作何打算，賽麗絲學姐」
「沒，沒什麼特別的想法！戀愛方面，跟我還是沾不上邊的事情」
「那可真是遺憾呢。我倒是希望你也能成為為主人生孩子的其中一位側室——話說回來，跟『七龍騎聖』一員的戰鬥嗎，聽說對手被稱作『鋼之魔女』是吧」
「就你這般的機龍使來看，她算是個強敵嗎？」
在學園大門前跟羅莎結下樑子之時，賽麗絲大致地預測了其力量。
儘管確實是個不同尋常的強者，但如今的自己應該能在平分秋色之上占到個優勢才是，然而——
夜架卻並沒有回答她的疑問之時回以意味深長的笑容。
「是呢，該如何說明呢。我跟你——無視規則的殺戮情況下在街區動手，你認為誰會贏？」
「那是——」
恐怕是夜架取勝吧。
儘管賽麗絲自身不想輕易承認在力量上輸給一年生的少女，但是在個人戰的領域，夜架這名少女擁有跟路克斯齊肩的實力。
「順帶一提，我跟你的力量幾乎平分秋色——我是這麼認為的。然而在實戰中將會是我得勝。也就是這麼回事」
「…………」
力量對等但實戰勝利的天平傾向夜架。
賽麗絲思考著其中含義立刻導出答案。
「這樣啊，你是指我對奇襲偷襲或是耍詐方面較弱是吧？那樣的話——」
「完全不對，你在說些什麼啊？」
夜架即刻再次露出天真的笑容打算她的發言。
「…………」
面對一副難以言喻表情的賽麗絲，少女慢慢道來。
「奇襲偷襲耍詐對於你來說不通用。比起這些還有個最根本的問題。好比如說你面對敵人和友方都採用不下殺手的方式」
「————」
自然而然道出的指摘令賽麗絲措手不及。
「萬不得已之際，你沒有置敵人於死地的覺悟——並非這等問題。然而除開這個，你卻維持著最低限度的顧慮受倫理所束縛」
「可是，那是因為——」
「不錯，那是理所當然的事情。倒不如說是我壞掉了。沒有人心的我在那方面毫無躊躇。可是在實戰中，微微的意識差距將致命。那個『鋼之魔女』也同樣如此」
「你是說她——『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德對于波及周圍將對手和同伴置於死地也在所不惜嗎？」
賽麗絲終於明白夜架警告自己的原因。
不事先做好心理準備想必難以取勝吧。
「某種意義上比我性質更惡劣。畢竟，與其說她在所不惜，倒不如說，不，說到底她的那副姿態或許——算了不說了。這之後僅僅是我的推測而已」
夜架意外地含糊其辭。
賽麗絲重新整理好心情向她道謝。
「感謝你的關心。至於跟她的演武戰，我會留心注意的」
「但願如此。儘管事先被告誡過了，但假如主人有生命危險我是有打算亂入的，請在明白這點上奮戰吧。那麼告辭了——」
難道說她是專程來給自己提建議的嗎。
賽麗絲對於像她風格的行為反倒感到安心。
交代完之後，夜架一溜煙就不見人影了。
無人的校園樹林間，賽麗絲深呼吸後抬起頭來。
「我不會給路克斯增加負擔。這次一定要不依靠他憑我自己的力量取勝」
這才是身為四大貴族之女的自己的使命。
賽麗絲認為這正是被父親迪斯特斥責『有所鬆懈』的原因所在。
「這麼做的話，一定——又能同路克斯一起戰鬥」
她望著快要落山的夕陽起誓道。
暫時沉浸在學園祭的氣氛之時，遠方傳來了聲音。
「餵賽麗絲，來這邊幫忙！明天的學園祭可有的忙了」
夏利絲率領的三和音回收向她招手。
儘管夏利絲手腕上綁著繃帶，但看上去並沒什麼大礙。
獨自煩惱仿佛假的似的，賽麗絲臉上浮現出明朗的笑容。
（校園果然是個好地方呢……）
一邊這樣想到，賽麗絲一邊慢慢地走向一行人。
「早上好，路克斯君。昨晚睡得還好吧？」
清晨的學園長室。
在跟已經到場的利夏和賽麗絲簡單聊過之後，路克斯跟蕾莉打了聲招呼。
在那之後過了一天，世界峰會不一會兒即將開始。
「想必你們已經事先商量好了，不過還是請小心點。就你們所知，各個國家的代表都儘是些怪人喔？」
「我們會注意的。比起這個——」
「嗯，這邊也做好最高警戒。之後就交給我們吧」
如果與各國為敵的戰鬥犯『龍匪賊』知曉世界會議召開的情報極有可能前來襲擊。
因此，在不久之前學園似乎就在聚集方便支援的機龍使。
而菲爾菲、夜架等強者也都分配到學園的守衛上，想必無需太過擔心。
那麼——
「嗯，接下來就看我們怎麼面對此次對話」
帶著些許緊張，利夏站到路克斯身旁。
出席峰會的是『七龍騎聖』與其輔佐官以及各國領導人的代行者四名。
其中新王國方面的代理由利夏參加。
「總之照事先說好的去做吧。我們的方針首先是從『創造主』那兒釣出情報」
不如說其他國家的基本方針也都如此。
至今為止數百年間為謎團所包圍的舊時代歷史。
正因為知曉其中一切的存在在此降臨，現代人也只能刺探她們的態度。
當然，至於跟路克斯有著因緣的弗吉爾，在此次會議中不予觸及。
路克斯調整好呼吸後，『七龍騎聖』與其輔佐官以及各國領導代行者紛紛到場。
有認識的人，也有初次會面的人士。
「你好啊，路克斯君。今天也請多多指教」
「呀嚯，精神可好，大哥哥」
這樣打著招呼的是柯拉爾和梅璐。
跟兩人簡單寒暄之後，路克斯也進入會議室。
雖然裡面面積很寬敞，但為了防範外部襲擊並沒有設置窗戶，因而顯得很昏暗。
正因如此，從正午開始就點著油燈，各國代表的面容也微微可見。
會議室中的坐席大致分為三類。領導代行者四名，『七龍騎聖』，以及『創造主』陣營。
領導人代理方面，新王國派出利茲夏爾特。凡海姆公國派出蜜兒米艾特公主。赫布爾古共和國派出格尼烏斯大臣。
尤米璐教國方面只由教皇出席，說明大主教為實質上的最高權力者。
另外，七名『七龍騎聖』以及輔佐官們除了一人其餘都到場。
新王國代表路克斯·阿卡迪亞。輔佐官賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
凡海姆公國代表格萊法·涅斯特，輔佐官柯拉爾·埃斯特。
尤米璐教國代表梅璐·基扎魯特，輔佐官庫露露希琺·艾恩法爾克。
赫布爾古共和國代表羅莎·葛蘭海德，輔佐官卡蓮西亞·哈茲麥斯。
布拉肯多王國方面，辛格蓮·夏爾布里特及輔佐官茨維貝魯克·吉木勒。
瑪爾卡法王國派出瑪琪阿爾卡·澤·范布里克。輔佐官缺席。
——至此為止不是路克斯所知的人物就是從賽麗絲那兒聽來的情報。
至於連傳聞都未曾聽過的最後一名『七龍騎聖』終於走進室內。
「……誒，不是吧，都來到這裡了還想著馬上回去嗎？快點進來吖？」【註：烏璐克·瑟普蒂每句話結尾都有明顯的片假名，所有在此使用很少用到的漢字、繁體字或其他】
戴著帽子的少女狠狠拽著敞開的門扉外面露出褐色手臂。
所有人的視線都向那兒集中之際，那人終於展露出全貌。
「…………」
看上去十分不情願同時以戰戰兢兢的眼神看過去的是身著輕薄異國風情衣裳的一名少女。
鮮明的褐色肌膚以及偏綠色的嫵媚黑髮。
光是這種打扮已經夠有特徵了，而勾勒在其面部的赤色刺青讓那獨特的風貌更添一層異於常人的風采。
「嗚，啊——」
注意到集眾人視線於一體的少女，忽地移開視線緊閉雙唇。
趁著空當，戴著帽子的少女強拉硬拽地讓她坐在席位上。
「啊，不好意思我們來晚得斯。我們是托爾基美斯聯邦的代表，『七龍騎聖』索菲絲·瑟普蒂以及作為輔佐官的我——烏璐克·瑟普蒂」
即使她這樣作出自我介紹，但眾人卻沒發表任何感言。
最後現身的『七龍騎聖』少女相比至今見過的成員在別的意義上難以接觸。
（可是怎麼回事？明明是初次見面，卻總覺得像某人——）
察覺到路克斯死死盯著自己，索菲絲視線游弋唰地背過臉去。
代替俯首低頭的少女，戴著帽子的少女看向眾人開口說道。
「呃，由於索菲絲很人生所有無法跟諸位談話得斯。因此我作為翻譯來傳達她的意思，請多多擔待」
「……真是倆奇特的傢伙，嘛啊也好。只要你們之後不強行找她不擅長說話之類的藉口就行」
隊長瑪琪阿爾卡這樣會前談話，全員就坐。
接著將手肘靠在桌上挽起手，她環視所有人放話道。
「好了，既然諸位都到齊了，那麼趁現在統一一下我等的意見吧？關於該如何跟那些自稱遺蹟所有者的『創造主』接觸的問題——基本上是要對她們保持懷疑態度喔？」
「那個，不好意思，隊長大人」
舉起手來的是凡海姆公國的蜜兒米艾特公主。
天真爛漫性格開朗的她即使在這個場面也毫不退縮積極面對。
「你的話是什麼意思？既然她們能使『巨兵』運作，我想她們是過去管理遺蹟的皇族的可能性很高啊——」
「她不是這個意思，蜜兒米艾特公主殿下」
對於公主的疑問，布拉肯多王國的代表『蒼之暴君』辛格蓮不羈地歪起嘴角。
「此番尋求對話的她們，通過使『巨兵』運作一事主張自己是真正的『創造主』。我等至今從遺蹟發掘裝甲機龍和寶物——不，應該說她們有可能追究我等盜竊行為的責任」
「……換言之，一開始就表現得立場薄弱的態度，立馬就會被對方反咬一口嗎？」
柯拉爾的嘟噥令在場全員緘口不言。
正因為這番話才導出一個答案。
「此外對於『創造主』一族的真實身份，嚴格來講我等也並不清楚。說得極端點，甚至有可能是數百年前踏破遺蹟的外人自稱是舊時代支配者的名號。只要無法證明她們是『真傢伙』，我等就沒必要魯莽出手」
對於瑪琪阿爾卡所言，路克斯也理解其想法。
這與在王都商討時路克斯跟利夏她們被叮囑的內容大致相同。
裝甲機龍的存在與力量對於如今的生活成為了必不可少的東西。而對於居住的土地也同樣如此。
假如她們主張對其所有權的話，各國也不可能輕易接受她們的要求。
因此，雖然稱是對話，其實算得上是一場戰爭。
談判決裂，當場就很可能跟『創造主』發生戰鬥。
眾人再次繃緊表情之際，屋外突然傳來了喧譁聲。
磕噔磕噔踏在地板的足音一步步靠近，最終門扉慢慢敞開。
「——不好意思讓諸位各國代表久等了」
隨著清脆聲音的響起，其身姿展現在眼前。
身著純白閃耀禮裙的年輕少女面帶微笑地行了一禮。
音色的長髮加上左右非對稱的雙眸。
超脫犯人的神秘美貌令瀰漫在現場的緊張氣氛突然改變。
對於那張神似舊帝國皇族的相貌，路克斯內心抱有強烈警覺。
「我乃存在於遺蹟的舊時代皇族——『創造主』的倖存者。第一皇女莉斯蒂爾卡·Rae·阿夏利亞。這位是侍女米斯西斯·V·Exfur。最後是我的騎士，弗吉爾·v·阿卡迪亞」【註：米斯西斯的中間姓氏寫作V讀作ヴィー、而弗吉爾的中間姓氏為ヴィー，可能是被賜予的姓氏，另外不排除弗吉爾中間姓氏是法語vie（生，生命）極小可能性。在此以大小寫作區別】
在皇女莉斯蒂爾卡報上名的身旁，兩名從者應聲現身。
以前在海斯側近見過那名蒼髮侍女米斯西斯。
然後，當見到披著奢華外套的那個男人的瞬間，路克斯腦中湧出熱流。
「……！？那傢伙就是弗吉爾？唔嗯——我怎麼感覺也在哪見過」
利夏像是想起什麼似的也同樣盯著弗吉爾輕輕呻吟。
而路克斯立刻一隻豬感情緊閉雙唇。
「對於回應我突然的宣言和要求並給予對話場所與機會，為感謝各國的諸位——作為友好的證明，我承諾轉讓給各國兩百騎裝甲機龍」
「——！？」
以溫和語氣道出的一言令眾人傻眼。
路克斯一時間也以為是否聽錯了懷疑其自己的耳朵，緊接著各國的王族代理教皇倪亞思、公主蜜兒米艾特以及大臣格尼烏斯都不禁高呼。
「此，此話當真？莉斯蒂爾卡殿下」
「好闊綽。可是分別向各國給予兩百騎——」
「難以置信！一年之內行使五六次遺蹟調查權也最多只能發掘幾十騎的裝甲機龍，竟然一次性——」
光是一騎泛用機龍就相當於一間普通住宅以上的價值。
各國不時做出犧牲從遺蹟一點一點收集起來的裝甲機龍仍舊算是貴重的兵器。
聽見這預料之外的贈品，室內的氣氛微微得到緩和。
然而，其中只有大富豪瑪琪阿爾卡跟辛格蓮毫無動搖。
面對這稱得上是破格的『定金』，他們面色不改地微笑著。
「當然，這不過是一點點心意。只要跟我們友好相處，我們也會贈送更加稀有的寶物和神裝機龍。具體來講，今後——」
「搞不懂你們啊，『創造主』大人」
瑪琪阿爾卡的聲音突然撕裂即將沸騰的現場氣氛。
她浮現出那張惡毒且有些乖戾的笑容凝視著對面的莉斯蒂爾卡。
「啊不好意思，打斷你說話了？只不過，吾輩也是身為商會首領的人，一旦聽到事有蹊蹺的話題就由不得條件反射地插嘴。你可以繼續說咯？」
「請不要誤會。我說的可是當真的喲？」
莉斯蒂爾卡再次以柔和的聲音這樣說完，瑪琪阿爾卡則哼笑道。
「世間可沒有比免費更加高昂的東西——幾千年前不也有這麼一句話嗎？一開始就讓吾輩們嘗到甘露，今後是想讓我等做什麼呢？」
「…………」
聞言『創造主』莉斯蒂爾卡帶著微微笑容保持沉默。
然而，最終像是作出覺悟般垂下眼帘慢慢嘆息道。
「沒辦法了。本來我還想從稍微令人雀躍的話題開始談起——」
以此作為鋪墊，皇女輕輕深呼吸。
然後環視周圍以嚴肅認真的表情宣告。
「從本次主題說起，還有半年不到，這個世界就將毀滅」
「——什麼？」
這聲反射性的漏嘴不知是誰發出的。
可能是『七龍騎聖』的一員，也可能是領導人代理的其中一人。
不過，無論如何無意中放出的一言令剛才還弛緩的氣氛大變。
「……能說明下詳細情況嗎？」
瑪琪阿爾卡帶著沒有崩潰的無畏表情催促道，莉斯蒂爾卡頷首肯定。
「想必大家已經見過了吧，關於被稱為災禍的破壞現象和幻魔人（Nocturnal）的存在。這個世界存在著讓它顯現的根源機構（System）。那就是被稱為『聖蝕』的毀滅世界的機構」
「你說是『聖蝕』？」
利夏詫異地反問，不過這是演技。
路克斯他們新王國陣營的人員瀏覽了從遺蹟『坑道』帶回的資料情報後便將此事隱藏起來。
這都為確認『創造主』莉斯蒂爾卡所言是否為真。
「正是。在我們所生存的舊時代，由於其資源和技術所以過著十分富裕的生活。然而，長久的和平也終將迎來終結。當時圍繞技術和資產的獨占紛爭一觸即發，將許多人類捲入你死我活的殊死戰爭之中。為了結束那場久遠的大動盪，我們的始祖製造出了殲滅一切元兇的人類。那就是被稱為『聖蝕』的最終殲滅系統——最大最強的人型終焉神獸」【銀鴉：個人認為皇女所說的人類（ヒト）與下面教皇所指的人類（人類）性質上有所不同，所以暫時以簡繁體作出區分】
「————」
莉斯蒂爾卡告知的過去歷史。
那場血腥的現實令眾人啞然失色。
然而，終於回過神來似的，領導人代理席有人舉起手。
「請，請停一下『創造主』殿下！？這番話實在叫人難以相信。你說是『聖蝕』是為毀滅人類而存在吧？若真是那樣，我等不是不應該存在嗎」
倪亞思靜靜地晃動椅子提出疑問。
面對留有少年面容的年輕教皇的質疑，莉斯蒂爾卡優雅地以笑容回應。
「不錯。『聖蝕』本來就是作為殲滅除古代人種和『創造主』一族以外的所有人的最終兵器。只不過，那樣的話善良無辜的百姓也就遭到根絕。因此在消滅主導戰爭的大半人類之後，當時的皇族停止了『聖蝕』」
少女這樣坦然地給予回答。
「將遺蹟帶往這座星球的古代人種，以及接納他們的『創造主』一族。二者之中只有被選中的皇族與側近才能知曉並踏入樂園之地——『大聖域』（Avalon）。唯有踏入埋藏舊時代一切睿智和技術以及財產的那個場所，才有辦法停下『聖蝕』阻止世界的毀滅」
騷然。
垂下眼帘的莉斯蒂爾卡感慨萬千道來的話語令會議室的氣氛微微顫動。
「我想問個問題」
趁這空當，套著蒼藍色長袍的小個子，辛格蓮靜靜抬頭。
「為何，那個停止運作的『聖蝕』會在這個時代復甦？」
對於這某種意義上理所當然的疑問，莉斯蒂爾卡立刻給予解釋。
「儘管我也不怎麼清楚詳細原因，不過恐怕是這個時代的人們對遺蹟造成了某種干涉而引起的。畢竟我只是從『大聖域』收到『聖蝕』復活這一事實的神諭而已」
「收到神諭？」
見利夏皺起眉頭，『創造主』的皇女突然微笑道。
「因為我是『神托巫女』嘛。經由『洗禮』這一儀式我獲得了力量，所以能從『創造主』的聖地『大聖域』——獲取情報」
據其所言，本來姓氏為阿卡迪亞的她，現將Rae·阿夏利亞作為自稱正意味著她已獲得能與『大聖域』取得通信的巫女的身份。【銀鴉：在此更正皇女的中間姓氏（原文レイ）。之前翻譯為Rey（「王」的意思），依據此解釋個人覺得翻譯為Rae更恰當。Rae為Rachel（レイチェル）的愛稱，來源於舊約聖經『創世紀』中的Rachel（ㇻケル），雅各之妻、「雌羊」之意，同時又是拉貴爾（Raguel）另一種拼法，見度娘《七大天使》詞條，意為「神之友」】
「…………」
一邊聽著這番話，路克斯跟庫露露希琺視線微微相交做出確認。
存在毀滅世界的名為『聖蝕』的系統。
為了停止它必須前往『大聖域』。
到此為止的情報跟尤米璐教國『坑道』帶回的信息一致，的確為毫無虛假的真相。
「於是乎，那個『大聖域』要怎麼去？」
面對挽起手的瑪琪阿爾卡的提問，莉斯蒂爾卡並沒有立刻回答。
在環視屏住呼吸等待回答的眾人之後，她大大地做了個深呼吸。
「各位知道『Grand·Force』的寶玉嗎？存在於七座遺蹟的七顆水晶。將它們全部嵌入遺蹟最深層，通往『大聖域』的道路就會敞開。阻止意圖毀滅世界的『聖蝕』，取得『大聖域』的遺產和技術，引導這個世界走向真正的和平，這正是我們『創造主』的夙願」
「————」
出示給眾人的解答。
在那宛如讀取內心一般絕妙的時機，皇女再次開口。
「我等『創造主』的倖存者長年沉睡於遺蹟之中，最近甦醒過來對這個世界的變化感到困惑。我不清楚這個時代、這種文化下的人們是否會接納我。正因為這種不安，于是之前一段時間，我們選擇靜觀其變」
她打量著各國代表的神色痛切地傾訴道。
「可是——已經沒那個時間了。如果現在不立刻藉助諸位的力量阻止『聖蝕』的話，這個世界就將毀滅。說出來叫人笑話，如今的遺蹟有一半脫離我們的管理，同時也只能行使少許通融。為一同拯救這個世界，請將各位的力量借給我們」
話一說完，利斯蒂阿爾卡坐著向眾人行了一小禮。
在微微騷然之後，室內陷入一時沉默。
最終當眾人掌握那番話的要領之際，一人舉起了手。
那是赫布爾古共和國的身材稍顯魁梧的格尼烏斯大臣。
「是這麼回事嗎，想必諸位也十分艱辛吧。名為『Grand·Force』的水晶確實有聽說過
，那是——」
「不錯，必須得全部消滅將其藏於體內並守護的七匹終焉神獸。現在『方舟』的波塞冬和『巨兵』的尤古多拉希爾已經被消滅，至於剩下五匹也必須得趕快討伐才行」
莉斯蒂爾卡點著頭開始提起為開放全部遺蹟的具體方案。
可是那個瞬間，凡海姆公國的蜜兒米艾特公主不解地舉手。
「不好意思，請稍微等一下。關於消滅終焉神獸入手『Grand·Force』的必要性，我清楚了。不過要怎麼才能進入深層呢？說到大多數遺蹟拋開特殊案例以外，我們各國都應該無法踏入遺蹟深層才是——？」
「確實如此。叫我們去消滅，但道路也沒法開啟」
教皇倪亞思也點頭肯定。
關於路克斯和庫露露希琺深入『坑道』內部一事還未向他傳達過。
見他國代表們都浮現出同意的表情，莉斯蒂爾卡不動聲色地移開視線然後注視著某位少女。
她的視線正傾注於在尤米璐教國『七龍騎聖』輔佐官位置上坐著的庫露露希琺身上。
「我忘記說了，我們『創造主』還有協力者。作為將遺蹟帶入這個世界的古代人種末裔的同時也是我等同胞——被稱為『鍵之管理者』的存在。我說是吧？庫露露希琺·艾恩法爾克」
「……！？」
聽見莉斯蒂爾卡的指摘，眾人再度愕然。
興許是庫露露希琺自身早有覺悟，她只是毫不動搖地垂下眼帘。
「你叫得這麼親切，我可是很困擾啊。畢竟我是到了一定年齡才得知自己出身遺蹟，沒有相關認識的情況下被你稱作同胞，可真不是滋味呀。很遺憾，我不認識你們」
庫露露希琺這樣毫不客氣地回應。
即便古代人種與『創造主』一族在歷史上相親相愛，她也不打算就此仿效。
然而，莉斯蒂爾卡似乎也有預測到她那種反應，並沒有顯得沮喪只是苦笑道。
「可惜啊。可以的話，我真希望你現在就作為同伴來到我們身邊。就如同我身旁的侍女米斯西斯一樣」
「喔喔，那麼說那名蒼髮的女性也是——」
「正是。我乃遺蹟的技術人員——『鍵之管理者』的倖存者」
見格尼烏斯大臣拋出問題，會議室中唯一穿著侍女服裝的名為米斯西斯的女性行禮回應。
「我等『鍵之管理者』一族正如其名能夠打開遺蹟各處的大門，同時也持有管理其機能的權限。簡言之，就是製造遺蹟本身的古代人種的特權」
「那樣的話，使用你的力量，不是立馬就能將所有遺蹟——」
見格尼烏斯大臣喜形於色，但米斯西斯卻靜靜搖頭。
「不是那麼簡單的問題。我們『鍵之管理者』也並非萬能。特別是在干涉遺蹟的主要系統之後，會暫時失去個人持有的對遺蹟的管理權限。尤其在開啟重要門扉上使用權限，不等一段時間我也無法對其他遺蹟進行同樣操作」
「換言之？」
莉斯蒂爾卡肯定蜜兒米艾特公主的猜想。
「不錯。假如得不到那裡的庫露露希琺小姐的協助，很難在剩下半年期間解放所有遺蹟。本來我也想搜尋其他『鍵之管理者』的倖存者……由於情況複雜，現在行蹤不明的人占多數」
「原來如此」
隔了大約一下呼吸的時間後，瑪琪阿爾卡浮現出不懷好意的笑容。
「阻止『聖蝕』機構銀髮的世界毀滅。為此解放全部七座遺蹟抵達『大聖域』。總結起來就是這麼回事吧？」
「感謝您的理解。讓我們合作一同從滅亡中拯救世界吧」
莉斯蒂爾卡砰地合起兩手掌破顏一笑。
雖然乍一聽她的話合情合理。但還是留有幾個大的疑問。
正當路克斯猶豫是否該詢問之際，氣氛有了變化。
「——於是，在這個毫無意義的問題上我們要陪你聊多久？」
中斷現場至今流動的氛圍，眼神深邃的男人露出不羈的笑容。
布拉肯多王國的『七龍騎聖』『蒼之暴君』辛格蓮·夏爾布里特。
他國的領導人代理紛紛因其過於傲慢的口吻面露難色。
「不好意思，我難以理解您此言的真意？」
莉斯蒂爾卡終究表現出柔軟應對的瞬間，這次則是路克斯開口說道。
「『聖蝕』真的會導致世界毀滅的證據，是否存在？」
由遺蹟現身的『舊時代』皇族。
再者因為『鍵之管理者』『大聖域』等誇張的話題眾人驚訝得忘了根本性的問題。
『聖蝕』帶來世界終焉。
假如其前提沒有得到確認，而是強硬撬開遺蹟大門的話則太過危險。
光是喚來終焉神獸就很可能造成一個國家甚至世界的毀滅。
實際上，路克斯他們以前傾盡全力才勉勉強強獲得勝利，即便導致全滅也沒什麼好奇怪的。
儘管路克斯跟庫露露希琺帶回來的情報顯示出『聖蝕』的存在，但他們還是希望情報得以證明。
路克斯如此強調這個意圖，鄰座的少女也點頭肯定。
「我也同意路克斯的意見」
新王國『七龍騎聖』輔佐官賽麗絲抬頭說道。
「終焉神獸畢竟是危險的存在。就拿以前戰鬥過的例子來看，即使統領神裝機龍駕駛員進行討伐也仍處於劣勢。考慮到人員犧牲和對周邊地區的危害，不建議如此輕率地——」
這番話並非她事先和路克斯他們商量好的意見而是賽麗絲自身的見解。
四大貴族大領主的千金。
正因為處於人上人的立場肩負重任才會有這番見解。
然而，在莉斯蒂爾卡作答之前，從旁一聲打斷了對話。
「啊啦？那邊那位身材猥褻本性貪婪的女人，真是個卑劣的人呢」
聲音的源頭正是至今未發一言的赫布爾古共和國的『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德。
套著漆黑的軍服晃動著鮮血般赤發的高個子少女。
令人聯想到毒蛇般的瞳孔尖銳地瞪著一旁的賽麗絲。
「……你什麼意思？」
「既然聽到了那就不好意思啦。不過是自言自語而已。請別在意，學園最強大人」
羅莎以無理取鬧的口吻對賽麗絲進一步糾纏不休地挑釁。
「既然你有意見，就當場說清楚怎樣？」
賽麗絲似乎也很生氣的樣子，但終於沒表現在臉上靜靜質問。
接著羅莎用手遮住嘴角晃著肩頭奇怪地嗤笑道。
「不好呀，光是聽著都覺著可恥。為了自己和國家不承受風險竟然義正言辭地逃避責任。作為國家代表的『七龍騎聖』輔佐官，不知廉恥還得有個限度吧」
「……！？」
對於這顯而易見的挑釁，就連賽麗絲也露出兇狠的臉色。
面對羅莎的嘲弄，她立馬反駁道。
「我並非膽小怕事。作為一名曾與終焉神獸交過手的駕駛員，不過是道出自身的見解而已。無法判明『聖蝕』以及『大聖域』存在的當下就解放終焉神獸實在太過危險」
「並且——也無法保證現身的終焉神獸會按照我們計劃至死針對我方」
路克斯終於以冷靜的態度為賽麗絲幫腔。
「假如沒有解決掉它們讓其逃走將會給附近城鎮村莊帶來席捲般的毀滅。背負最高危險的也正是領內存在三處遺蹟的新王國。若是沒有萬全的準備和對策不可斷然實行作戰計劃」
「唔嗯……」
各國的領導人代理也紛紛因路克斯的一言進行深思。
仔細一想正如其言，眾人再次表現出接受賽麗絲髮言的態度。
關於『尤古多拉希爾』於『方舟』調查期間交戰並討伐的事項已經向新王國以及周邊諸國傳達過了。
同時因為存在受到幻神獸影響的菲爾菲一事與起初擅自入侵『方舟』的事實，也只好繞著彎子這樣解釋。
可是，羅莎對此毫不在乎那些，單單只是對路克斯的反駁表現出哼笑的態度。
「啊啦？不就是些小事嗎。僅僅十來二十個村落城鎮就能拯救世界， 不是樁便宜的買賣嗎——」
「你瘋了嗎！？你當國家是什麼——」
賽麗絲憤怒得不由得身體打顫，而對方卻不做理睬。
「……我說啊，『創造主』大人。這位窩囊廢的國家代表是這麼說的？就你來看，那樣拯救得了世界嗎？」
羅莎舔了舔下唇帶著諂媚的笑容看向莉斯蒂爾卡。
然而，皇女沒有附和其意圖只是穩靜地微笑道。
「我認為其意見很是中肯。
至於活性化的遺蹟攻略以及終焉神獸的討伐，要說各國不會出現犧牲，那倒是假話。因此，我方當然準備好了給予諸國犧牲相應的補償」
「——您說有補償？」
見格尼烏斯大臣挺出身子，莉斯蒂爾卡以笑顏回應。
「正是。為抵達『大聖域』提供相應功勞的國家，我等『創造主』會從皇國提供禮品，以及給予舊時代技術使用的權利」
「——喔喔！」
瞬間氣氛膨脹。
「具體來講，討伐剩餘五匹終焉神獸其中一匹將另外贈送一百騎泛用機龍與兩騎神裝機龍。再者踏破遺蹟最深層也會贈予機龍和寶物。此外為攻略提供最多功績的國家將獲得『大聖域』埋藏的一半寶藏和土地」
「那可真是多謝了。看來付出犧牲還是有價值的嘛」
赫布爾古共和國的格尼烏斯大臣兩眼發光。
然而相對地，教皇倪亞思和蜜兒米艾特公主等穩健派則露出複雜的表情注視著那番情景。
這正是意識差異所表現出的不同反應。
假如不在乎人民和士兵的犧牲的話，這個提案確實十分有魅力。
「還有就是——其他三個希望諸位解決的重要問題」
眼看著提案不大受接納，莉斯蒂爾卡再次開口。
「其一，關於『龍匪賊』勢力的討伐。作為機龍使傭兵部隊的同時，又是擾亂我等皇國以及的賊人。殲滅他們是當務之急」
「…………」
幾名領導人代理對此時抬出『龍匪賊』之名表現出反應。
其存在為『創造主』所認知的同時，又將其視作明確的威脅——並認為應該予以殲滅。
「恕我僭越，莉斯蒂爾卡殿下。他們是受僱傭的戰士——僅僅是傭兵而已。儘管是很礙眼的存在，但我認為沒有必要特意去理會他們……」
格尼烏斯大臣給出這樣的意見，莉斯蒂爾卡靜靜地搖頭。
「沒那麼簡單，至少他們對『大聖域』有所了解才是」
「什麼……！？」
莉斯蒂爾卡朝目瞪口呆的代理人們微笑著繼續說道。
「『大聖域』的事項在遺蹟也非輕易入手的情報……——嘛啊現在暫且不提。然而就他們的行動來看，只能讓人如此聯想」
「路克斯，這……」
身旁的賽麗絲一臉驚訝地瞟了眼路克斯。
而路克斯輕輕點頭示意。
在王都進行商討時曾提到過。
『龍匪賊』帶有目的行動的路克斯的猜想恰好應驗。
「若是像他們那樣帶有惡意的人於我們之前在『大聖域』任意妄為可就麻煩了。既然雙方的目標都在遺蹟攻略上，那麼他們就是我們的討伐對象」
此外莉斯蒂爾卡承諾，擊殺拿下『龍匪賊』的幹部或剿滅其組織都將予以回報。
「第二個課題，搜尋第七遺蹟『月』的下落。如今遺蹟本身行蹤不明，因此在討伐終焉神獸之前首先得發現其所在」
「第七遺蹟『月』……我記得以前確實曾漂浮在托爾基美斯聯邦的上空？」
格尼烏斯大臣如此嘀咕瞅向托爾基美斯聯邦的兩名代表。
「…………」
由於『七龍騎聖』索菲絲閉口不言，輔佐官烏璐克代為作答。
「我不知道遺蹟去哪了也沒聽過相關傳聞……索菲絲這樣說道得斯。還有就是，請不要死死地盯著人家看怪害羞的！她這麼說——姆嘎！？」
索菲絲伸出手無言地揪住說得高興的烏璐克的脖子。
「別，別多嘴亂講，索菲絲是這麼說的得斯！對我……！」
「…………」
兩人天真無邪的打鬧叫眾人目瞪口呆，於是都不再對其多予追究。
可是下個瞬間，緩和的氛圍卻一下子煙消雲散。
「那麼，最後一個也就是第三個問題——找出存在於七個代表國中某個國家內部的叛徒並加以處決」
「——！？」
瞬間，不同於至今為止的緊張感溢滿室內。
同時在場全員都相互打量著彼此的表情。
「突然拋出個大炸彈呢。明明在場多數都是初次見面，你是說我們之中有叛徒？」
其他代表萎縮不振之際，瑪琪阿爾卡帶著挑釁的笑容予以回應。
相對地，莉斯蒂爾卡一臉穩靜地緩緩嘴角微笑道。
「不好意思剛才一言似乎有些語病。概言之也包含今後的話題」
「今後的事情，是指……？」
面對倪亞思教皇一臉詫異的反問，莉斯蒂爾卡垂下眼帘點點頭。
「包括現在，今後與我等結為同盟後，不允許有所隱瞞。假如下次遺蹟攻略虛報數據，或者未經許可擅自竊取寶物——我等將視那個國家為『敵人』並加以攻擊」
「什麼……！？」
目前為止都為報酬滿臉喜色的領導人代理突然變得驚慌失措地露出畏懼的表情。
「畢竟失敗關乎著世界存亡，因此必須得小心謹慎。對於滿足自身欲望破壞協定的國家不值得我們信任。請諸位予以諒解。至於至今為止各位從遺蹟帶出的東西，我們不予追究」
她帶著溫和的笑容強調著最後一點。
「唔，嗯。多謝海涵」
格尼烏斯大臣像是代表各國意見似的點頭同意。
剩下的領導人代理也都童顏迅速掩飾好表情。
（果然如此啊……）
不論是隱瞞自動人偶涅·露修的存在的尤米璐教國，還是持有一個『Grand·Force』的新王國——其他國家恐怕也都或多或少地藏有各自『遺蹟』的相關情報。
因此，各國代理都莉斯蒂爾卡不動聲色的叮嚀和威脅顯得驚慌失措。
可是，就這樣結束交涉的話可不妙。
路克斯如此想到正要舉手示意的瞬間，瑪琪阿爾卡率先開口。
「——叛徒的當場處決嗎，嘛啊理所應當的判斷」
她將雙手繞到腦後像個孩子般搖晃著椅子。
可是那純著你的笑臉突然歪曲，接著她瞪向莉斯蒂爾卡。
「那麼，可有保證汝等『創造主』沒有說謊？假如汝等背叛我們被認作敵人也無需多言——你也能同樣就此斷言的話，我們就予以接受」
「當然，我欣然接受」
面對瑪琪阿爾卡的反駁，莉斯蒂爾卡也立即回應。
這下現場氛圍只為各國留下接納提議的選擇。
相對地，回絕的瞬間就相當於承認本國心懷不軌。
「是嘛，那麼盟約方針就此敲定——具體詳情就下次再談吧？畢竟在場的都是各國領導人代理，都得事先商討細則才行，另外還要花一番工夫」
「也是。其他各位都同意的話就照這個方針進行吧」
「……明白了。新王國也會向拉菲女王陛下如此傳達」
利夏回應之後，其他代理人也都紛紛同意。
同盟的話題暫且就此打住，緩和的氣氛再次在室內流動。
今天會議姑且就此閉幕，正當重要即將解散之際。
「啊對了，新王國的各位。最後還有一個事情，僅僅是個小小的追加期望」
莉斯蒂爾卡突然朝路克斯他們如此說道。
見利夏微微露出困惑表情，莉斯蒂爾卡則更是將臉湊過去。
「這裡，王立士官學園有演習場的吧？明日起這裡也將舉行學園祭這麼個活動對吧——？」
「確實如此，那又怎樣？」
「能在活動期間安插個我們想到的餘興節目嗎？我看， 在場代表各國的機龍使來個模擬戰——『演武戰』如何？」
「——你說什麼？」
看來對其提議表現出驚訝的還不止利夏一人。
不論是路克斯和賽麗絲，就連其他代表也都一臉困惑地皺起眉頭。
「……什麼意思，為什麼非得同盟搞內部鬥爭？」
尤米璐教國的倪亞思教皇如此質問。
「內部鬥爭……不過是餘興節目而已啦。而且就我所知，你們不是圍繞遺蹟的調查權舉辦過『全龍戰』這麼個大賽嗎」
見各國代理人被駁得說不上話來，莉斯蒂爾卡更是予以追擊。
「只不過——作為共同作戰的合作人，關於今後參與遺蹟攻略的人員也都將由遺蹟主人的我等進行選拔，所以需要對各位的實力有所了解才行」
「…………」
儘管她滿臉笑容地進行勸說，但四名領導人代理都表現出不滿之色。
其理由里克斯也自然清楚明白。
在各國代表匯集的
此地，即使有意讓主力人員相互爭鬥，各國也不願亮出底牌。
可換個思考方式，各國紛紛放水就行，然而——
「那麼，對於模擬戰中優勝的國家代表，我將給予其第一遺蹟『塔』的調查權利。期間為一個月，調查次數不限」
「請，請等一下。皇女殿下！你這話什麼意思！？」
利夏慌忙驚呼，路克斯和賽麗絲的表情也都產生變化。
第一遺蹟『塔』正好位於新王國西方的領土上。
同時也是賽麗絲的父親，四大貴族迪斯特·拉爾格里斯所治理的土地。
倘若他國獲得這項權利，新王國將可能遭受戰鬥餘波的影響。
遺蹟光是受到小小衝擊就會湧現出幻神獸，要從中保護周圍的百姓本來就十分艱難，而這次調查卻不會帶來任何恩惠。
此外假如終焉神獸出現的話，領土甚至將面臨滅亡的危險。
「正如利夏王女所說。『塔』本身作為難以攻略的遺蹟，歸根究底——」
儘管賽麗絲帶著焦躁不安的心情趕忙諫言，但莉斯蒂爾卡卻不買帳。
「關於遺蹟的攻略，我希望交給值得我等持有者信賴的國家。我的主張有什麼不對之處嗎？」
「可，可是這麼至關重要的事情，我得先跟義母大人商量……」
利夏背過臉嘟噥的瞬間，莉斯蒂爾卡的態度忽然改變。
「啊啦？如此難堪的樣子，你還算是一國的王女嗎？若非找人商討過，沒有得到後盾就不能獨自下決斷——真叫人大跌眼鏡呢」
「————」
她的笑容跟剛才毫無改變。
不論是柔和的表情還是溫婉的語氣。
可是，從那左右非對稱的眼瞳里放射出的眼光卻滲透出跟之前異色的感情。
尖酸刻薄的一言如同刀刃一般插入被選為替代品的少女的胸中。
「……！？我——」
緊咬下唇的利夏想要作出反駁抬起頭，路克斯袒護她插進二人之間之際。
「不是很有趣嗎，這個餘興節目。算上我一個」
「喔，喔喔！你要毛遂自薦嗎，羅莎卿！」
赤發少女的自薦令格尼烏斯大臣漏出感嘆之聲。
羅莎·葛蘭海德。
擁有『鋼之魔女』異名作為『七龍騎聖』一員的少女高聲宣言。
見此，在場人員都感到震驚。
『創造主』們令人感到意外的提議。
各國『機龍使』代表賭上一個月遺蹟調查權的模擬戰。
儘管各國都表現出曖昧的反應，但由於赫布爾古共和國的介入，阻止態勢發展變得困難起來。
可是既然『獎賞』會造成新王國陷入危機，那麼就不得不阻止。
「感謝配合。假如沒有對戰方的話，『塔』的調查將優先貴國」
莉斯蒂爾卡的一言令利夏臉色蒼白。
她正打算作出什麼反駁之際，身邊的某人突然有了行動。
「既然如此，就由我，新王國『七龍騎聖』輔佐賽麗絲提亞·拉爾格里斯作為羅莎你的對手」
「……賽麗絲學姐！？」
儘管路克斯對此表現驚愕，賽麗絲仍筆直地瞪著羅莎。
她作為代表新王國的大貴族與眼前的『敵人』對峙。
「嘿，新王國聲名遠播的四大貴族筆頭，學園最強的你作為我對手，還真是榮幸呢」
「就如你所願，將負傷的夏利絲那筆帳也算上」
跟猙獰嗤笑的羅莎相對，賽麗絲悠然回應。
見二人視線交錯碰撞，路克斯不禁一時忘了呼吸。
路克斯也從三和音那兒聽說了不久之前二人於學園前結下的梁子。
事件導致住在城塞都市的姑娘受到牽連，並且還讓夏利絲負傷輕傷。
回想起事件情況的路克斯慌忙靠近賽麗絲。
「賽麗絲學姐，小心一點。恐怕她——」
「我明白這是陷阱。可是，事已至此就由不得我們退縮。我認為應該硬著頭皮硬碰硬」
賭上新王國領內第一遺蹟——『塔』一個月的調查權的『演武戰』。
假若不拿下這場勝利，調查期間湧現的幻神獸可能將為新王國帶來巨大的災難。
他國代表沒有參加意願的話或許能迴避事態。可是當羅莎表明參戰意志之際，事情就由不得選擇了。
因此，在此覺悟之上，賽麗絲才舉手表明參戰的吧。
「……看來沒有其他希望參戰的國家了呢？那麼就由赫布爾古共和國與阿提斯馬塔新王國對戰——」
「請等一下！我也要出場。作為新王國的代表，請讓我和她一起參加演武」
「……路克斯！？」
「啊啦？」
對於路克斯的申請，賽麗絲表現出驚訝，而羅莎感到意外地眨了下眼睛。
利夏也不由得掛著詫異的表情將視線轉向路克斯。
「喂，路克斯，沒必要連你也……」
「抱歉，利夏殿下。可是我總有種不祥的預感，不能由賽麗絲學姐獨自應戰」
「路克斯……你——」
賽麗絲表情鬆懈的瞬間，莉斯蒂爾卡再次開口。
「既然如此，赫布爾古共和國『七龍騎聖』輔佐官卡蓮西亞你意下如何？」
「我，我嗎——……好的，我也參加」
待機在羅莎身後的眼睛少女露出一臉困惑的樣子，但接受到身旁的羅莎的視線，她輕輕點頭。
她給人印象與其說是同意參戰，不如說無法違逆羅莎的意思。
「那麼，詳細安排就之後再作商討。感謝各位本日的到場」
莉斯蒂爾卡帶著笑容終止會議，世界峰會宣告閉幕。
緊張衝撞以及博弈交錯的談話就這樣暫告一段落。
「吾輩還有事情要辦，就暫且告辭了。詳細事宜等之後再做聯絡。各位保持好現有狀態吧」
會議結束之後，瑪琪阿爾卡作為隊長宣告退席。
在領導人代理一個接一個離開房間以後，至今為止如同影子般佇立的男子也獨自步入走廊。
留下無奈於會議內容的賽麗絲和利夏，路克斯的腳步邁了出去。
作為莉斯蒂爾卡護衛同席的騎士——弗吉爾。
緩緩邁出步伐的兄長一臉坦然地通過等候多時的路克斯的面前。
「沒什麼可說的，你是這個意思嗎——皇兄」
路克斯帶著冰冷的視線質問。
本來像是什麼也沒發生似的就此通過的弗吉爾駐足回頭看向身後的路克斯。
跟做出同樣動作的路克斯視線交錯之時，他以豪情的笑容作出回應。
「怎麼了，賢弟，又希望我給你建議嗎？啊，還是說希望我打聲招呼？久違了——你活得精神比什麼都好」
弗吉爾那取笑意味的笑容讓路克斯心情大亂。
他那跟教會路克斯機龍使的戰鬥方式，商量改變舊帝國的辦法時如出一轍評價般的態度。
過去的信任遭到背叛的胸中的舊傷給人以滲人般的痛楚。
「這次你又有什麼企圖？五年前毀滅了舊帝國，這次又依附『創造主』方的皇族，你下次又打算做什麼——回答我」
即便如此，已經不再迷茫。
直面過去的失敗，向這個男人質問何為真相。
然而，眼前的男人仿佛看透那番覺悟似的嘆息道。
「我的目的？你還是莫名其妙的傢伙呢，真叫人失望，我說啊賢弟，你究竟是怎麼了？你何時墮落成如此這般——愚蠢之人？」
「————」
兄長展現的一言一行使得路克斯的心胸為之凍結。
自己本做好被諷刺，被一笑付之，被還以惡意的覺悟。
可是弗吉爾展現出來的並非任何一樣，而是失望之極的冷笑。
那是失望透頂憐憫的眼神。
「……無法回答就是說明對虧心事心裡有數吧？」
路克斯竭力避免面部抽搐和聲音顫抖。
正因為再次成為共斗者的弗吉爾的氛圍足以淹沒路克斯。
舊帝國時代路克斯初次見到弗吉爾之時就認為他在皇族之中時脫離俗世的存在。
然而，如今存在於眼前的這個男人更是不同尋常。
即使沉澱探尋也無法窺見其身影。
仿佛無盡的黑暗一般昏暗孕育著不明正體的恐懼。
「你希望我有所自責嗎？希望我說你造就的那場革命的結果是遭到我邪惡的陷阱坑害所導致的不幸事故。還是說，你只是被我這個惡人所誑騙
正確清廉的皇族。如果你希望我這麼說的話，我就親口告訴你吧，可愛的皇弟」
「開——什麼玩笑」
路克斯帶著激昂憤怒的眼神回應他黏著的甜言蜜語。
同時手無意識地觸碰腰間的機攻殼劍的劍柄。
可是，弗吉爾只是帶著毫無改變嘲弄的表情慢慢走近路克斯。
然後用充滿致命劇毒般溫柔的聲音在耳邊呢喃。
「——不是挺美妙嗎。真高尚啊賢弟。對於你那無法犧牲身邊之人不會割捨的正直之心，連同惡人都期望拯救的虛幻夢想，我打心底里支持你哪」
以此為開場白，他朝著僵直在原地的路克斯繼續說道。
「你憑藉自身的意志克服罪責站了起來，作為機龍使的代表立於此地。你認為這次一定沒有過錯，不會遭到背叛不會失敗，這次一定能——成為你自身期待的真正英雄吧」
「……嗚，咕」
聆聽到此番話的瞬間，路克斯眼睛深處出現劇痛。
視野被沙暴所籠罩，從未聽見過的聲音從腦內復甦。
『——你連作為我的敵人擋在我面前的願望都永遠無法實現』
『從這個世界的本質移開視線的你，沒有成為英雄的資格』
『你沒能察覺你所追求的救贖的結局本身就直達絕望』
『假使你發現了，當你夢想得到實現，這個世界得到救贖之際』
『當你了解到所有真相——之後你會再次，XXXXXXXXXXXXXXXX』
「振作點！？路克斯！」
「……！？」
熟悉的聲音喚回了路克斯的意識。
取代弗吉爾的是利夏的面容出現在眼前。
「究竟發生什麼了？那個男人對你做了什麼！？」
被這麼一問，路克斯環視了下周圍。
在會議室前的漫長走廊里，弗吉爾和『創造主』一行已經不見蹤影。
「不——只是稍微有些頭暈……」
據利夏所說，路克斯在和弗吉爾談話之後一直精神恍惚地佇立在原地。
而剛剛的話語已經無法回想起來。
只留下殘留在胸中深深被挖去的傷痛。
「話說回來，這下可不妙了呢。結果搞成跟那個叫羅莎的下賤的女人決鬥的結局」
經利夏一說，回想起世界會議結束時宣告的事項。
感到有些自責的賽麗絲回到路克斯二人身邊。
「抱歉，我自說自話地表明參戰的意思。本來，尋找迴避那場模擬戰的方法才是正確做法，然而卻——」
「……嘛啊，或許吧，實際上那個狀況下除那之外很難顛覆事情發展結局」
利夏也表現出同意的態度，同時又為難地低聲附和。
「可是，真的有把握嗎？聽說那個『鋼之魔女』似乎是赫布爾古的殺手鐧。而且也只聽說過她的神裝機龍名叫作《戈林尼奇》」
本國模擬戰中導致五人死亡的無情和實力。
由此便知羅莎是名危險的機龍使。
「沒問題。儘管不知道其神裝機龍的能力，但我會盡我所能取得勝利。話，話說回來，為什麼連路克斯都報名參加呢？」
賽麗絲果斷斷言之後帶著疑惑的視線看向路克斯。
「不好意思。因為我擔心賽麗絲學姐，我無法一人袖手旁觀」
「路克斯……」
路克斯一臉歉意的說完，賽麗絲的臉頰撲哧地紅了起來。
可是，她又連忙呼呼地搖頭立即從路克斯身上移開視線。
「嗚，嗯，你的好意我心領了！我，我沒問題的啦！我會好好為自己的抉擇負起責任！告辭！」
說完之後，賽麗絲疾步從路克斯的附近離去。
路克斯還來不及挽留，就不見賽麗絲的身影了。
「怎麼了，賽麗絲那傢伙。總覺得不像她的樣子——？」
「嗯。我，沒做錯什麼吧……？」
路克斯和利夏傾首感到疑惑之際，二人身後不遠處的兩名少女都嘆了口氣。
「這演哪一出啊，那群遲鈍的人……光是看著，我都感到傻眼了。難道就沒有有所察覺嗎？」
抱頭無奈的人正是最年少的『七龍騎聖』梅璐·基扎魯特。
由於前段時間使用秘藥——Elixir的副作用，她暫時無法裝備裝甲機龍。
因此，這次會議才會相較老實。
「別這麼說。你的反應也十分好懂喲」
身旁的庫露露希琺也一臉為難地苦笑給予否定。
上次尤米璐教國事件以來，二人相比以往少了顧慮變得經常交流，並成了推心置腹的關係。
「說起來，庫露露希琺。你跟大哥哥又怎樣呢？有明確告白過，告訴他希望真正地成為自己婚約者了嗎」
「本來我是打算委婉傳達的，但畢竟路克斯君如你所見的那樣遲鈍。不多讓他把視線放在我身上，事情可沒那麼順利」
「你嘴上這麼說，其實是害怕被甩吧？」
「…………」
梅璐充滿惡作劇的指摘令庫露露希琺變得沉默不語。
不過，當她稍微猶豫和思考後，最終平靜地低語。
「實際上，已經有過提起正式交往請求的想法。就在你引發事件後回到新王國的那天」
「什麼嘛，果然是被甩了呀。大哥哥是喜歡胸部大的女孩子嗎？」
「給我把話聽到最後。於是呢，我就去向她的妹妹艾麗醬傳達此事，然而卻得到了意料之外的回答。她聲稱，如今的路克斯君無法跟任何人成為戀人——」
「什麼意思？」
看著突然微笑著的庫露露希琺，梅璐露出詫異的表情。
「難道是他妹妹不希望大哥哥被人搶走而說謊了嗎？」
「雖然是有可能，但她的回答不是那樣的。作為施行暴政舊帝國皇族的倖存者——背負多數債款又身為新王國罪人的他，歸根究底連結婚權利都無法得到國家承認」
「怎麼會！？可是！據你之前所說，大哥哥確實是——」
梅璐驚訝地追問著庫露露希琺。
梅璐也有聽她說過前皇子的路克斯本人正是毀滅舊帝國為新王國的建立作出貢獻的『黑之英雄』。
救國奮戰之人怎能背負如此枷鎖呢。
「不錯，確實叫人為難。然而，聽說他本人卻自認為自己沒有跟任何人交往的資格，因而拒絕掉了所有雜工時期曾有過數次的告白」
『正是因為這樣，總有一天只能由我來養獨身的哥哥。真叫人頭疼呢——不過畢竟他是我唯一的家人了』
對於艾麗這樣的回答，庫露露希琺笑著聽完，但此時卻心想或許某種意義上來講她是真心這麼想的。
「那不就是說，路克斯大哥哥絕對無法得到幸福？明明數次賭上性命奮戰解救新王國的危機——」
見梅璐帶著沉痛的表情垂下頭，庫露露希琺沉穩地搖搖頭。
「不，恐怕如今的路克斯應該能摘掉那個罪人的項圈。其實，新王國的執政官們正是想通過此事賣他個恩情」
「那麼，又是為什麼……？」
路克斯又為何維持罪人這一立場呢？
面對疑惑不解的梅璐，庫露露希琺給出回答。
「所以才說，一切要看他本人的心境了。路克斯君直到現在還認為自己理所當然地是個罪人。他還在為沒能實現改變舊帝國的理想作出了結一事而感到悔恨」
因此才會再次成為『七龍騎聖』下決心為新王國這個國家而戰鬥。
背叛路克斯，毀滅帝國皇族和軍隊的弗吉爾·阿卡迪亞。
目睹『創造主』一族和神聖阿卡迪亞皇國之謎直面過去，那一天究竟發生了什麼——路克斯渴望認清自己所做之事的真相。
「該怎麼說呢，認真……又不對。好像被詛咒一般」
「或許吧」
路克斯一味地追求理想，即使賭上性命也毫不退縮的理由。
通過被貶降身於雜役生活自認為得到『救贖』一事。
乍一看仿佛被某種事物憑依上身一樣。
然而，
「不過，即使真是如此，我也要從詛咒中拯救他。讓他真心認為可以摘掉那個罪人的項圈，假如那天真的到來的話——我將會明確地向他傳達我的感情」
最後的一舉，劃清境界線的告白現在還無法實行。
因為在路克斯跟自己的感情決出分曉之前，其他的少女也無法趁虛而入。
不過，在那一刻到來之前趁現在就應該把握住優勢。
「真是有趣呢。
你竟然會展現出這樣一面——」
「不錯，我成為尤米璐的輔佐官，你該感到高興吧？」
面對梅璐戲弄，庫露露希琺從容不迫地應對。
教皇倪亞思從領導人代理商討中回來之時，一行人便開始了尤米璐教國內部的簡單會談。
†
「好奇怪。有什麼不對勁。明明我認為自己剛才做到了應該做的事情，為什麼——」
被夕陽染紅的學園腹地內。
或許因為今天是學園祭前一天，多數學生穩步地——應該說是勉勉強強地完成著各自攤位和節目的準備。
其間，賽麗絲獨自一人遠遠地望著那番光景。
『——你有些浮躁呢』
父親迪斯特的話語到現在還迴蕩在耳邊。
信賴路克斯與無所作為地依賴後輩的男孩子完全是兩碼事。
明明決心作為『七龍騎聖』的輔佐官守護他，自己卻有所懈怠。
正因如此在之前世界會議上才著了羅莎·葛蘭海德挑釁的道。
對戰將於兩日後學園祭的最後——在演習場進行。
不過——學生以及外來人員不能觀戰。
因為學園方還要管理學園祭，萬一遭到『龍匪賊』的襲擊將會導致更大的混亂。
這件事情本身沒有問題。
畢竟為拯救新王國採取無可奈何的手段，而且也不希望給路克斯和利夏造成負擔。
「可是偏偏——路克斯又來幫助我。明明這回就讓我一人獨自應戰就好了」
不過自己還是為他的擔心感到高興。
而且，世界會議結束的瞬間，臉上突然變得火辣辣的。
「我還是稍微離路克斯遠一點微妙吧。不然，又會去依賴他的好意」
賽麗絲在沒有人煙的地方如此自言自語。
此時，突然聽見陰影處傳來聲音，反射性回頭。
「你——？」
「啊啦？一如既往的很敏銳嘛。跟聽到的不一樣呢」
如此說道從草叢裡現身的是切姬夜架。
她穿的並非露出度高的異國黑衣而是學園的制服。
儘管外貌美麗卻又會令感到不安，她帶著妖艷的笑容盯著賽麗絲。
「真稀奇呢，你竟會獨自在我面前現身」
儘管在賽麗絲看來她是名不知道在想些什麼的少女，唯獨對路克斯的忠心值得肯定。
「正是，我受主人拜託，聽說你神色有些奇怪，讓我巡邏期間瞧瞧你的樣子」
「——誒？」
路克斯掛念著自己。
光是從這句話中聽到路克斯的名字就讓賽麗絲再次陷入動搖。
不過這次在深呼吸後總算是壓制住了胸中的高鳴。
「我很感謝路克斯的關係。不過如你所見我沒問題。你能幫我轉達他無須掛念嗎？」
「真的嗎——？」
「此話，是什麼意思？」
賽麗絲以純粹的疑問回問道。
「別我這樣，我對於人的感情十分敏感。這雙紫色的眼瞳——經由洗禮獲得的強化視覺能從對方的表情和動作中正確地讀取意識的波長」
夜架嘴角一彎指了指自己的左眼。
那裡正妖異地綻放著紫色的虹彩。
「你想說我在撒謊嗎？」
「非也。我並不能參透你的內心」
夜架浮現出爽朗的笑容即刻回答。
「…………」
賽麗絲內心覺得這名少女還真是難以相處。
雖然並不是討厭她，但卻無法明白她在說些什麼。
「說起來，那位庫露露希琺小姐最近似乎有向主人提出交往——你可有得知，賽麗絲學姐」
「什……！？突，突然間說什麼啊！？你——」
「嘛啊，也就是剛才無意間聽說的，請別在意。於是乎你作何打算，賽麗絲學姐」
「沒，沒什麼特別的想法！戀愛方面，跟我還是沾不上邊的事情」
「那可真是遺憾呢。我倒是希望你也能成為為主人生孩子的其中一位側室——話說回來，跟『七龍騎聖』一員的戰鬥嗎，聽說對手被稱作『鋼之魔女』是吧」
「就你這般的機龍使來看，她算是個強敵嗎？」
在學園大門前跟羅莎結下樑子之時，賽麗絲大致地預測了其力量。
儘管確實是個不同尋常的強者，但如今的自己應該能在平分秋色之上占到個優勢才是，然而——
夜架卻並沒有回答她的疑問之時回以意味深長的笑容。
「是呢，該如何說明呢。我跟你——無視規則的殺戮情況下在街區動手，你認為誰會贏？」
「那是——」
恐怕是夜架取勝吧。
儘管賽麗絲自身不想輕易承認在力量上輸給一年生的少女，但是在個人戰的領域，夜架這名少女擁有跟路克斯齊肩的實力。
「順帶一提，我跟你的力量幾乎平分秋色——我是這麼認為的。然而在實戰中將會是我得勝。也就是這麼回事」
「…………」
力量對等但實戰勝利的天平傾向夜架。
賽麗絲思考著其中含義立刻導出答案。
「這樣啊，你是指我對奇襲偷襲或是耍詐方面較弱是吧？那樣的話——」
「完全不對，你在說些什麼啊？」
夜架即刻再次露出天真的笑容打算她的發言。
「…………」
面對一副難以言喻表情的賽麗絲，少女慢慢道來。
「奇襲偷襲耍詐對於你來說不通用。比起這些還有個最根本的問題。好比如說你面對敵人和友方都採用不下殺手的方式」
「————」
自然而然道出的指摘令賽麗絲措手不及。
「萬不得已之際，你沒有置敵人於死地的覺悟——並非這等問題。然而除開這個，你卻維持著最低限度的顧慮受倫理所束縛」
「可是，那是因為——」
「不錯，那是理所當然的事情。倒不如說是我壞掉了。沒有人心的我在那方面毫無躊躇。可是在實戰中，微微的意識差距將致命。那個『鋼之魔女』也同樣如此」
「你是說她——『七龍騎聖』羅莎·葛蘭海德對于波及周圍將對手和同伴置於死地也在所不惜嗎？」
賽麗絲終於明白夜架警告自己的原因。
不事先做好心理準備想必難以取勝吧。
「某種意義上比我性質更惡劣。畢竟，與其說她在所不惜，倒不如說，不，說到底她的那副姿態或許——算了不說了。這之後僅僅是我的推測而已」
夜架意外地含糊其辭。
賽麗絲重新整理好心情向她道謝。
「感謝你的關心。至於跟她的演武戰，我會留心注意的」
「但願如此。儘管事先被告誡過了，但假如主人有生命危險我是有打算亂入的，請在明白這點上奮戰吧。那麼告辭了——」
難道說她是專程來給自己提建議的嗎。
賽麗絲對於像她風格的行為反倒感到安心。
交代完之後，夜架一溜煙就不見人影了。
無人的校園樹林間，賽麗絲深呼吸後抬起頭來。
「我不會給路克斯增加負擔。這次一定要不依靠他憑我自己的力量取勝」
這才是身為四大貴族之女的自己的使命。
賽麗絲認為這正是被父親迪斯特斥責『有所鬆懈』的原因所在。
「這麼做的話，一定——又能同路克斯一起戰鬥」
她望著快要落山的夕陽起誓道。
暫時沉浸在學園祭的氣氛之時，遠方傳來了聲音。
「餵賽麗絲，來這邊幫忙！明天的學園祭可有的忙了」
夏利絲率領的三和音回收向她招手。
儘管夏利絲手腕上綁著繃帶，但看上去並沒什麼大礙。
獨自煩惱仿佛假的似的，賽麗絲臉上浮現出明朗的笑容。
（校園果然是個好地方呢……）
一邊這樣想到，賽麗絲一邊慢慢地走向一行人。