第十二卷 Epilogue 通往聖域之道
與「龍匪賊」決戰贏得勝利的當晚。
透過前來探視情況的瑪姬艾兒卡，蘇菲絲相關一事得到結論。
同時新王國迫在眉睫的危機亦宣告解除，羅菲女王也暫時卸下重擔。
瑪姬艾兒卡聽了路克斯與愛理的說法後，答應蘇菲絲的投降。
由於蘇菲絲曾與「龍匪賊」有一段僱傭關係，因此擬定讓各國接納蘇菲絲的說詞。
主要內容是為了捉到「龍匪賊」，在瑪姬艾兒卡的命令下，讓蘇菲絲刻意扮黑臉與世界聯盟反目。
當然，之前鬧得天翻地覆的聯盟無法接受這種理由。
不過正因為殲滅了「龍匪賊」，加上獲得剩下兩顆「至高之力」的最佳結果，才得以說服各國。
路克斯等人消滅天降魔星後，「龍匪賊」的僱主似乎立刻逃亡，「月」已經人去樓空。
恢復正常的里•普莉卡還在，但由於記憶遭到刪除，似乎不記得細節了。
之後將「月」交給她管理，道別後將蘇菲絲暫時寄在學園內。
…………
到頭來，當時操縱「月」的黑幕依然是個謎。
即便如此，根據之前的經歷，也隱約察覺到暗中操縱者的真面目。
「呼……」
深夜中，路克斯獨自一人在女生宿舍的房間內，仰望天花板嘆了口氣。
還擔心柯萊爾的問題。
根據莉夏等人的說法，他在中途參加「龍匪賊」一役之後，貌似在爆炸中死於非命。可是之後不論怎麼找，不知為何屍體一直沒有尋獲。
他真的死了嗎，還是——
「…………」
無論如何，既然「至高之力」已經湊齊，現在以抵達「大聖域」為最優先。
馬卡法王國廢都•葛爾瑟勒。
瑪姬艾兒卡貌似已經在該座古城附近建立據點，包含機龍停機庫與糧食在內，各國聯盟的後勤基地已經準備妥當。
根據斥候部隊的報告，「大聖域」周圍有大批強力幻神獸虎視眈眈，古城內更設置了複雜陷阱。
各國派遣機龍使與「七龍騎聖」，將在下周正式展開「大聖域」的攻略。
一邊想著這些事，路克斯開始脫衣服。
今天由於時間因素，無法前往大浴場，因此僅以沾了熱水的毛巾擦拭身體。
在冬季最寒冷的時節中有些不足，但現在沒辦法奢侈。
以熱毛巾擦臉，跟著是脖子、胸口、肩膀、背後依序擦完，解開腰帶正準備脫下褲子的剎那——門上傳來咚咚的敲門聲。
「有人，在嗎？」
「噢，嗯。我正在換衣服，再等我一下好嗎？」
隔著房門傳來蘇菲絲的聲音，路克斯急忙回答。
想起三番兩次在這間房間發生的誤闖事件，同時對勉強防止意外的發生鬆了口氣。
不過出乎路克斯的意料，蘇菲絲說出一句意外的話。
「是嗎。如果只有少年，那就好談。」
「嗯，你能這樣是最好——咦……不會吧！？」
這一瞬間，房門開啟，穿著平時服裝的蘇菲絲闖進房間。
路克斯不由得試圖遮住身體，毛巾卻被蘇菲絲搶走。
「拜託！？你在做什麼啊，蘇菲絲！？不是說我在換衣服嗎——！？」
「知道。雖然受到少年你照顧，但那與報仇是兩回事。既然被你看到害羞的一面，你也得讓我看。」
「就說那是無法避免的意外了啦！要是這樣被別人看見就各種麻煩了！」
說著，路克斯急忙遮住身體，蘇菲絲卻試圖扯下。
「讓我仔細瞧，這樣才公平。」
眼看連內褲都快被蘇菲絲搶走，滿臉通紅的路克斯拼命防禦。
兩人上演數次激烈攻防後，不知不覺都一屁股坐在地上。
「還、還有我聽說，朋友之間要加深情誼，有必要裸體袒裎相見……」
「那是男生之間啦！？你從哪裡學到這種知識的啊！？」
「是、是嗎？因為我沒什麼朋友，所以不明白……這個，可以將你視為朋友嗎？」
面對不知為何別過臉去的同時，臉上浮現紅暈的蘇菲絲，路克斯嘆了口氣點點頭。
「沒錯啊，我確實認為蘇菲絲是朋友。」
「……謝謝你，少年。」
蘇菲絲嚴肅的表情如面具般冷淡。
但隱約散發出害羞的氣氛，讓路克斯跟著露出笑容。
「那、那麼，被你看見的事情，就當作欠我一個人情。」
看來蘇菲絲放棄看路克斯的下半身，嘀咕後站起身。
這一瞬間，路克斯察覺到某件事，不由得別過視線摀住嘴。
「怎麼了嗎？發生什麼事？」
「沒有啦，這個，有點難以向現在的你啟齒……」
「……？不用顧慮那麼多沒關係，如果你認為我是朋友的話——」
「就是，呃——跑出來了。」
「…………？」
蘇菲絲歪著頭不明所以，但幾秒鐘後跟著察覺。
原本緊貼在她胸口褐色肌膚的布料，在剛才的攻防中偏離，導致少女風情的胸部起伏裸露在外。
「——討、討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
發出高分貝尖叫，蘇菲絲頓時一溜煙跑走。
之後被蘇菲絲宣告「絕交」，直到「和好」為止，大約在學園的女生宿舍來回奔跑了一個小時。
此外追逐期間，包含三和音在內的「騎士團」都得知此事，不用說又引起了一場糾紛。
最後大家在餐廳集合，舉辦歡迎蘇菲絲的宴會。
少女們熱鬧度過的聖夜祭夜晚，最終也迎來了夜深人靜的時分。
†
之後過了幾天。
路克斯在王都參加軍事會議後，以「七龍騎聖」的身分接受召集，準備攻略位於馬卡法王國的「大聖域」入口——廢都葛爾瑟勒。
在推測可能是「大聖域」的古城前布陣的要塞據點內，世界聯盟的機龍使軍團正展開戰鬥。
裝甲機龍已經修復過廢墟建築物，貌似足以供給連續一個月的戰鬥。但古城已經化為幻獸的巢穴，即使各國派遣菁英機龍使聚集，卻連古城周遭都無法接近。
「至高之力」的結論則是，透過「鑰匙管理者」蘇菲絲解除「箱庭」最深處的門扉，之後由庫露露席法開啟「坑道」最深處的門。之後以瑪姬艾兒卡的權限，依序安放在深處以解放遺蹟。
從學園出發的路克斯，擔任先遣部隊之一，與其他「七龍騎聖」以及「創造主」一同來到馬卡法王國。
「喲，好久不見啦，王子。」
路克斯抵達最接近廢都的據點城鎮——要塞都市佛特後，站在堡壘前的葛萊法隨即主動打招呼。
少年以略為黯淡的金髮與三白眼，及無精打采的氣氛為特徵，實際上本性溫和。
他是梵海姆公國的「七龍騎聖」，輔佐官柯萊爾卻在前幾天的戰鬥中殞命。
與保護「大聖域」的幻神獸交戰局面貌似暫時平息，四周沒有敵人的動靜。
與堡壘衛兵交談確認過後，兩人在石造走廊上邁開腳步。
「柯萊爾的事情很抱歉。這個，沒能救助他。」
「為何你要道歉啊？死亡本來就是我們軍人工作的一部分，這不是理所當然的嗎？」
「是沒錯……可是。」
「還有啊，其實連我都有點不太相信。他怎麼可能因為區區爆炸就沒命。」
「…………」
實際上，連路克斯都不相信。
也不明白莉夏轉告的遺言，「幫我向路克斯道歉」這句話的意思。
一切都是未知數，總覺得難以釋懷。
「還有一件事，可以當作他根本沒死的依據。附帶一提，這事情相當嚴重，但我覺得應該可以告訴王子你，要聽嗎？」
「咦……！？」
聽到葛萊法的聲音散發出幾分危險，路克斯不知所措。
「如果你還想相信他，最好別聽。畢竟實在太刺耳了，可不是好事。」
「這是怎麼回事？不——請務必告訴我！」
路克斯表情嚴肅地追問，葛萊法隨即長嘆一口氣，娓娓道來。
「蜜彌愛特公主殿下你知道吧？柯萊爾說他是我們公主的遠親，但他的名字卻從族譜圖中消失了。」
「……欸！？」
原本做好心理準備，聽到任何事情都不為所動的路克斯，還是對這番話感到困惑。
「柯萊爾&
#8226;艾斯達這個人，壓根就不是梵海姆公國的皇族。族譜圖中肯定也從一開始就沒他的名字。但我們怎麼會一直認為他是皇族咧，將近有一年時間——沒有任何人發現。」
「這怎麼，可能，再怎麼說都——」
「不可能發生，對吧？實際上我們以前也這麼想。可是有件事情，我想問問與他親近的王子你。他究竟是男人？還是女人？」
「…………！？」
被如此一問的瞬間，路克斯的視野頓時籠罩在沙暴中。
柯萊爾的身影閃爍不定。
原本以為他的身影是貨真價實的男性，但當時見到的確實是少女。
連頭髮與瞳眸顏色都不一樣，為什麼會看成這樣呢。
柯萊爾•艾斯達的真面目。
為何會突然發現他的真面目呢。
最後的終焉神獸「聖蝕」。
進化的秘藥，萬靈藥與洗禮。
毫無印象的記憶，以及柯萊爾變化的身影。
（為什麼我以前都沒發現——）
某方面的認知出現錯誤。
認知，認知……？
「對了，我也可以問個問題嗎？最後與『龍匪賊』締結契約的傢伙——背叛那個褐色女孩的黑幕，聽說你心裡有底，是真的嗎？」
看來葛萊法已經聽蘇菲絲提過這件事。
人不可貌相，善於照顧人的他，在召集前介紹蘇菲絲與他認識，似乎有所成果。
「嗯……雖然還只是我個人的臆測。」
話雖如此，也不能只向葛萊法打聽機密情資，路克斯卻什麼也不透露。
因此路克斯決定開口。
實在不願成真的猜想。
除了理應不在場的「創造主」等人以外，如果當時有人在操縱「月」——
「就是……海茲•薇•阿卡迪亞。照理說已死的她，恐怕目前還活著。」
透過里•普莉卡表達的語氣，就是海茲本人。
而且如果這個推理屬實，等於暗示了一項事實。
「創造主」目前位於「大聖域」攻略計畫的核心。
雖然不知海茲是何時甦醒的，但如果她再度與「龍匪賊」接觸，以「大聖域」為誘餌操縱他們的話——
「喂，這難道是……」
路克斯向貌似聯想到這件事實，面露險峻表情的葛萊法點點頭。
「嗯，我必須告訴瑪姬艾兒卡隊長這件事才行。如果海茲她依然活著，這場戰鬥從一開始就——……！？」
就在路克斯偶然望向前方，見到石板走廊的瞬間，發現一名少年——不，少女站在該處。
髮辮少女穿著女性用裝衣。
中性而端正的容貌，是路克斯與葛萊法熟悉的對象。
「柯……萊爾！？不，你是——」
睜大眼睛，僵在原地的葛萊法開口。
可是理應早已死亡的她，色調卻與之前迥異。
銀髮以及灰色瞳眸，與路克斯和愛理一模一樣。
但是唯有右眼，帶有淡淡的亮綠色。
這證明了她與「創造主」里絲媞卡，以及海茲一樣都接受過「洗禮」。
「——抱歉，兩位。」
柯萊爾露出幾許悲傷的表情，拔出機攻殼劍。
劍閃隨即迅速撲向路克斯與葛萊法，朝後腦杓一擊。
幸好單刃的劍可能並未開鋒，沒有遭到斬殺，衝擊力卻擊倒兩人。
位置貌似十分準確，兩人頓時虛脫，意識模糊。
不明就裡之際，路克斯仰望柯萊爾。
「……因為，已經沒有時間了。你們的能力超乎我的想像。如果真的抵達『大聖域』，得知這個世界的秘密與真相，國家之間必定爆發血腥戰爭。抱歉以前一直欺騙你們，還有——謝謝你還願意稱呼我為朋友。」
「柯……萊爾，你、你這……！」
一旁傳來葛萊法的呻吟聲。
柯萊爾聽了，眉毛絲毫不為所動，以左右不對稱的瞳眸俯瞰兩人。
「我的名字是神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。施加在我身上的洗禮之力，是能利用『大聖域』的一部分系統，改變他人的認知。」
「改變，認知？」
「已經沒有使用這股力量騙過你們耳目的餘裕了。如今要是不以這股力量瞞過『七龍騎聖』，就來不及了。」
換句話說，柯萊爾的外表從一開始就是這樣。
不論發色、瞳眸顏色，以及胸前的隆起，都只是在系統效果下造成不存在的錯覺。
「不過放心吧，我不會讓姊姊奪走你們的性命。等到這場大戰塵埃落定，獲得『大聖域』之後，屆時會再一次——……這想法真是自私呢。」
露出幾分不舍的微笑，柯萊爾低喃。
路克斯的意識逐漸模糊。
最後柯萊爾……不，她的聲音縈繞耳際。
「……可是，我在你身上發現了可能性。所以，我會以自己的方式抵抗這種命運。這並非身為『創造主』，而是我自己求得的答案。」
她的腳步聲逐漸離去。
某人抱起路克斯的身體。
「謝謝你，路克斯。我喜歡你。」
「…………」
路克斯不只無法回答，甚至無法思考這句話的意思。
五官籠罩在黑暗中，隨即跟著失去意識。
†
流線型的雪白船隻，停泊在新王國的上空。
這艘飛船是「創造主」等人的住處，同時是移動要塞——名叫「天宮」的史前遺產。
原本是「大聖域」的一部分，王族御用的交通工具，前幾天卻以全速飛行，進入優密爾教國的「坑道」。
通過庫露露席法事先開啟的門扉後，抵達最深處安放「至高之力」。而現在正準備朝眼下的「箱庭」前進。
「包括『迷宮』在內，這是第三個了嗎。看來我是第一個抵達呢。如此一來，身為神托巫女的我終於有機會達成任務了。」
銀髮與灰色瞳眸，身穿純白禮服的第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞如此表示，放心地摸了摸胸口。
藍發侍女密絲希斯靜靜佇立在一旁。
「可是海茲殿下的身體應該撐不了太久。若要讓殿下參加今後的戰鬥，以『洗禮』延長的生存時間可能也會縮短。」
「呵……！」
說到這裡望向一旁，只見站在該處的長袍少女嘴角一歪。
不對稱的雙眸呈現灰色與藍色。
曾經販賣遺蹟武器，以黑市商人暗中活躍的她，海茲•薇•阿卡迪亞。
與路克斯戰鬥後瀕臨死亡，原本身體無法動彈。但就在兩周前恢復意識，並且讀取到腦波。
海茲的要求是，與其以這種模樣活著，不如竭盡一口氣參戰，迎向死亡。
要向將自己害得這麼慘的路克斯等人復仇，以及達成身為「創造主」的悲願。
全身接受強化身體的「洗禮」，海茲的一半身體出現黑色幾何學圖案的刺青。
這種洗禮並非施打化為魔人的萬靈藥，僅能讓海茲正常活動而已。
當然，強迫原本連走路都沒辦法的身體延續生命，無法持續太久。
頂多再撐十天，海茲就會耗盡生命力，陷入永遠的沉眠。
但是海茲的覺醒，對她們而言純屬僥倖。
利用過去海茲與「龍匪賊」的人脈，才得以成功搶先蘇菲絲•艾克思琺一步。
「還敢講這種話，居然要我出馬擺平你們『鑰匙管理者』一族捅出的婁子。居然還有臉冠上神聖阿卡迪亞皇國的別名啊。」
「別再為難密絲希斯了，海茲。真要說起來，不是該怪你沒等待我們覺醒嗎？因為你不肯聽弗基爾的話。」
聽到里絲媞卡的責備，海茲一臉厭煩地噘起嘴。
「弗基爾？居然這麼迷戀那種該死的叛徒，姊姊也真是傷腦筋啊。該不會在我沉眠之際，被他的花言巧語迷得神魂顛倒吧？」
海茲從以前就認為弗基爾「十分可疑」而不信任，對信賴他的姊姊十分嗤之以鼻。
可是平時態度溫和的皇女•里絲媞卡一聽到這句話，頓時散發殺氣。
「現在你可神氣了啊。只不過右眼透過『洗禮』，得到領導者支配能力的蠢妹妹，居然敢侮辱身為神托巫女的我，以及那位英雄。」
「…………！？」
承受宛如劍鋒般犀利的里絲媞卡眼光，海茲頓時啞口無言，身子一縮。
嘖了一聲舌離開房間後，緊繃的氣氛略為緩解。
「那麼，愛莉爾似乎已經一如預定，制伏了『七龍騎聖』，差不多該前往『箱庭』了。只要我抵達『大聖域』，就能正確統治這個世界。密絲希斯，去叫我的騎士來吧。」
「明白。」
侍女密絲希斯向主人一敬禮，隨即走在銀牆走廊上前往其他房間。
咚咚的規則腳步聲響起回音，給密絲希斯有機會思考。
雖然剛才不敢開口，其實密絲希斯也無法相信弗基爾。
「叛徒一族」的他明明救了神聖阿卡迪亞皇國的皇女們，迄今一直盡忠執行任務。卻連第二皇女愛莉爾都對他的某些舉止保持警戒。
那並非單純的惡意或野心。
應該說，皇國的皇女們在他眼中簡直就像魚塘里的魚，給人一種說不出的恐懼感。
「弗基爾，里絲媞卡大人似乎要下船，請前往護衛。」
「——嗯，知道了。謹遵殿下之命。」
弗基爾在房間內把玩黃金制的天平。
將十字架銀飾置於天平上，貌似在嘗試些什麼。
幾個小時之後，讓全世界陷入狂亂的宣告，即將對民眾公布。
面對「聖蝕」造成的世界毀滅，撼動各國之理的大戰，正準備燃起狼煙。
透過前來探視情況的瑪姬艾兒卡，蘇菲絲相關一事得到結論。
同時新王國迫在眉睫的危機亦宣告解除，羅菲女王也暫時卸下重擔。
瑪姬艾兒卡聽了路克斯與愛理的說法後，答應蘇菲絲的投降。
由於蘇菲絲曾與「龍匪賊」有一段僱傭關係，因此擬定讓各國接納蘇菲絲的說詞。
主要內容是為了捉到「龍匪賊」，在瑪姬艾兒卡的命令下，讓蘇菲絲刻意扮黑臉與世界聯盟反目。
當然，之前鬧得天翻地覆的聯盟無法接受這種理由。
不過正因為殲滅了「龍匪賊」，加上獲得剩下兩顆「至高之力」的最佳結果，才得以說服各國。
路克斯等人消滅天降魔星後，「龍匪賊」的僱主似乎立刻逃亡，「月」已經人去樓空。
恢復正常的里•普莉卡還在，但由於記憶遭到刪除，似乎不記得細節了。
之後將「月」交給她管理，道別後將蘇菲絲暫時寄在學園內。
…………
到頭來，當時操縱「月」的黑幕依然是個謎。
即便如此，根據之前的經歷，也隱約察覺到暗中操縱者的真面目。
「呼……」
深夜中，路克斯獨自一人在女生宿舍的房間內，仰望天花板嘆了口氣。
還擔心柯萊爾的問題。
根據莉夏等人的說法，他在中途參加「龍匪賊」一役之後，貌似在爆炸中死於非命。可是之後不論怎麼找，不知為何屍體一直沒有尋獲。
他真的死了嗎，還是——
「…………」
無論如何，既然「至高之力」已經湊齊，現在以抵達「大聖域」為最優先。
馬卡法王國廢都•葛爾瑟勒。
瑪姬艾兒卡貌似已經在該座古城附近建立據點，包含機龍停機庫與糧食在內，各國聯盟的後勤基地已經準備妥當。
根據斥候部隊的報告，「大聖域」周圍有大批強力幻神獸虎視眈眈，古城內更設置了複雜陷阱。
各國派遣機龍使與「七龍騎聖」，將在下周正式展開「大聖域」的攻略。
一邊想著這些事，路克斯開始脫衣服。
今天由於時間因素，無法前往大浴場，因此僅以沾了熱水的毛巾擦拭身體。
在冬季最寒冷的時節中有些不足，但現在沒辦法奢侈。
以熱毛巾擦臉，跟著是脖子、胸口、肩膀、背後依序擦完，解開腰帶正準備脫下褲子的剎那——門上傳來咚咚的敲門聲。
「有人，在嗎？」
「噢，嗯。我正在換衣服，再等我一下好嗎？」
隔著房門傳來蘇菲絲的聲音，路克斯急忙回答。
想起三番兩次在這間房間發生的誤闖事件，同時對勉強防止意外的發生鬆了口氣。
不過出乎路克斯的意料，蘇菲絲說出一句意外的話。
「是嗎。如果只有少年，那就好談。」
「嗯，你能這樣是最好——咦……不會吧！？」
這一瞬間，房門開啟，穿著平時服裝的蘇菲絲闖進房間。
路克斯不由得試圖遮住身體，毛巾卻被蘇菲絲搶走。
「拜託！？你在做什麼啊，蘇菲絲！？不是說我在換衣服嗎——！？」
「知道。雖然受到少年你照顧，但那與報仇是兩回事。既然被你看到害羞的一面，你也得讓我看。」
「就說那是無法避免的意外了啦！要是這樣被別人看見就各種麻煩了！」
說著，路克斯急忙遮住身體，蘇菲絲卻試圖扯下。
「讓我仔細瞧，這樣才公平。」
眼看連內褲都快被蘇菲絲搶走，滿臉通紅的路克斯拼命防禦。
兩人上演數次激烈攻防後，不知不覺都一屁股坐在地上。
「還、還有我聽說，朋友之間要加深情誼，有必要裸體袒裎相見……」
「那是男生之間啦！？你從哪裡學到這種知識的啊！？」
「是、是嗎？因為我沒什麼朋友，所以不明白……這個，可以將你視為朋友嗎？」
面對不知為何別過臉去的同時，臉上浮現紅暈的蘇菲絲，路克斯嘆了口氣點點頭。
「沒錯啊，我確實認為蘇菲絲是朋友。」
「……謝謝你，少年。」
蘇菲絲嚴肅的表情如面具般冷淡。
但隱約散發出害羞的氣氛，讓路克斯跟著露出笑容。
「那、那麼，被你看見的事情，就當作欠我一個人情。」
看來蘇菲絲放棄看路克斯的下半身，嘀咕後站起身。
這一瞬間，路克斯察覺到某件事，不由得別過視線摀住嘴。
「怎麼了嗎？發生什麼事？」
「沒有啦，這個，有點難以向現在的你啟齒……」
「……？不用顧慮那麼多沒關係，如果你認為我是朋友的話——」
「就是，呃——跑出來了。」
「…………？」
蘇菲絲歪著頭不明所以，但幾秒鐘後跟著察覺。
原本緊貼在她胸口褐色肌膚的布料，在剛才的攻防中偏離，導致少女風情的胸部起伏裸露在外。
「——討、討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
發出高分貝尖叫，蘇菲絲頓時一溜煙跑走。
之後被蘇菲絲宣告「絕交」，直到「和好」為止，大約在學園的女生宿舍來回奔跑了一個小時。
此外追逐期間，包含三和音在內的「騎士團」都得知此事，不用說又引起了一場糾紛。
最後大家在餐廳集合，舉辦歡迎蘇菲絲的宴會。
少女們熱鬧度過的聖夜祭夜晚，最終也迎來了夜深人靜的時分。
†
之後過了幾天。
路克斯在王都參加軍事會議後，以「七龍騎聖」的身分接受召集，準備攻略位於馬卡法王國的「大聖域」入口——廢都葛爾瑟勒。
在推測可能是「大聖域」的古城前布陣的要塞據點內，世界聯盟的機龍使軍團正展開戰鬥。
裝甲機龍已經修復過廢墟建築物，貌似足以供給連續一個月的戰鬥。但古城已經化為幻獸的巢穴，即使各國派遣菁英機龍使聚集，卻連古城周遭都無法接近。
「至高之力」的結論則是，透過「鑰匙管理者」蘇菲絲解除「箱庭」最深處的門扉，之後由庫露露席法開啟「坑道」最深處的門。之後以瑪姬艾兒卡的權限，依序安放在深處以解放遺蹟。
從學園出發的路克斯，擔任先遣部隊之一，與其他「七龍騎聖」以及「創造主」一同來到馬卡法王國。
「喲，好久不見啦，王子。」
路克斯抵達最接近廢都的據點城鎮——要塞都市佛特後，站在堡壘前的葛萊法隨即主動打招呼。
少年以略為黯淡的金髮與三白眼，及無精打采的氣氛為特徵，實際上本性溫和。
他是梵海姆公國的「七龍騎聖」，輔佐官柯萊爾卻在前幾天的戰鬥中殞命。
與保護「大聖域」的幻神獸交戰局面貌似暫時平息，四周沒有敵人的動靜。
與堡壘衛兵交談確認過後，兩人在石造走廊上邁開腳步。
「柯萊爾的事情很抱歉。這個，沒能救助他。」
「為何你要道歉啊？死亡本來就是我們軍人工作的一部分，這不是理所當然的嗎？」
「是沒錯……可是。」
「還有啊，其實連我都有點不太相信。他怎麼可能因為區區爆炸就沒命。」
「…………」
實際上，連路克斯都不相信。
也不明白莉夏轉告的遺言，「幫我向路克斯道歉」這句話的意思。
一切都是未知數，總覺得難以釋懷。
「還有一件事，可以當作他根本沒死的依據。附帶一提，這事情相當嚴重，但我覺得應該可以告訴王子你，要聽嗎？」
「咦……！？」
聽到葛萊法的聲音散發出幾分危險，路克斯不知所措。
「如果你還想相信他，最好別聽。畢竟實在太刺耳了，可不是好事。」
「這是怎麼回事？不——請務必告訴我！」
路克斯表情嚴肅地追問，葛萊法隨即長嘆一口氣，娓娓道來。
「蜜彌愛特公主殿下你知道吧？柯萊爾說他是我們公主的遠親，但他的名字卻從族譜圖中消失了。」
「……欸！？」
原本做好心理準備，聽到任何事情都不為所動的路克斯，還是對這番話感到困惑。
「柯萊爾&
#8226;艾斯達這個人，壓根就不是梵海姆公國的皇族。族譜圖中肯定也從一開始就沒他的名字。但我們怎麼會一直認為他是皇族咧，將近有一年時間——沒有任何人發現。」
「這怎麼，可能，再怎麼說都——」
「不可能發生，對吧？實際上我們以前也這麼想。可是有件事情，我想問問與他親近的王子你。他究竟是男人？還是女人？」
「…………！？」
被如此一問的瞬間，路克斯的視野頓時籠罩在沙暴中。
柯萊爾的身影閃爍不定。
原本以為他的身影是貨真價實的男性，但當時見到的確實是少女。
連頭髮與瞳眸顏色都不一樣，為什麼會看成這樣呢。
柯萊爾•艾斯達的真面目。
為何會突然發現他的真面目呢。
最後的終焉神獸「聖蝕」。
進化的秘藥，萬靈藥與洗禮。
毫無印象的記憶，以及柯萊爾變化的身影。
（為什麼我以前都沒發現——）
某方面的認知出現錯誤。
認知，認知……？
「對了，我也可以問個問題嗎？最後與『龍匪賊』締結契約的傢伙——背叛那個褐色女孩的黑幕，聽說你心裡有底，是真的嗎？」
看來葛萊法已經聽蘇菲絲提過這件事。
人不可貌相，善於照顧人的他，在召集前介紹蘇菲絲與他認識，似乎有所成果。
「嗯……雖然還只是我個人的臆測。」
話雖如此，也不能只向葛萊法打聽機密情資，路克斯卻什麼也不透露。
因此路克斯決定開口。
實在不願成真的猜想。
除了理應不在場的「創造主」等人以外，如果當時有人在操縱「月」——
「就是……海茲•薇•阿卡迪亞。照理說已死的她，恐怕目前還活著。」
透過里•普莉卡表達的語氣，就是海茲本人。
而且如果這個推理屬實，等於暗示了一項事實。
「創造主」目前位於「大聖域」攻略計畫的核心。
雖然不知海茲是何時甦醒的，但如果她再度與「龍匪賊」接觸，以「大聖域」為誘餌操縱他們的話——
「喂，這難道是……」
路克斯向貌似聯想到這件事實，面露險峻表情的葛萊法點點頭。
「嗯，我必須告訴瑪姬艾兒卡隊長這件事才行。如果海茲她依然活著，這場戰鬥從一開始就——……！？」
就在路克斯偶然望向前方，見到石板走廊的瞬間，發現一名少年——不，少女站在該處。
髮辮少女穿著女性用裝衣。
中性而端正的容貌，是路克斯與葛萊法熟悉的對象。
「柯……萊爾！？不，你是——」
睜大眼睛，僵在原地的葛萊法開口。
可是理應早已死亡的她，色調卻與之前迥異。
銀髮以及灰色瞳眸，與路克斯和愛理一模一樣。
但是唯有右眼，帶有淡淡的亮綠色。
這證明了她與「創造主」里絲媞卡，以及海茲一樣都接受過「洗禮」。
「——抱歉，兩位。」
柯萊爾露出幾許悲傷的表情，拔出機攻殼劍。
劍閃隨即迅速撲向路克斯與葛萊法，朝後腦杓一擊。
幸好單刃的劍可能並未開鋒，沒有遭到斬殺，衝擊力卻擊倒兩人。
位置貌似十分準確，兩人頓時虛脫，意識模糊。
不明就裡之際，路克斯仰望柯萊爾。
「……因為，已經沒有時間了。你們的能力超乎我的想像。如果真的抵達『大聖域』，得知這個世界的秘密與真相，國家之間必定爆發血腥戰爭。抱歉以前一直欺騙你們，還有——謝謝你還願意稱呼我為朋友。」
「柯……萊爾，你、你這……！」
一旁傳來葛萊法的呻吟聲。
柯萊爾聽了，眉毛絲毫不為所動，以左右不對稱的瞳眸俯瞰兩人。
「我的名字是神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。施加在我身上的洗禮之力，是能利用『大聖域』的一部分系統，改變他人的認知。」
「改變，認知？」
「已經沒有使用這股力量騙過你們耳目的餘裕了。如今要是不以這股力量瞞過『七龍騎聖』，就來不及了。」
換句話說，柯萊爾的外表從一開始就是這樣。
不論發色、瞳眸顏色，以及胸前的隆起，都只是在系統效果下造成不存在的錯覺。
「不過放心吧，我不會讓姊姊奪走你們的性命。等到這場大戰塵埃落定，獲得『大聖域』之後，屆時會再一次——……這想法真是自私呢。」
露出幾分不舍的微笑，柯萊爾低喃。
路克斯的意識逐漸模糊。
最後柯萊爾……不，她的聲音縈繞耳際。
「……可是，我在你身上發現了可能性。所以，我會以自己的方式抵抗這種命運。這並非身為『創造主』，而是我自己求得的答案。」
她的腳步聲逐漸離去。
某人抱起路克斯的身體。
「謝謝你，路克斯。我喜歡你。」
「…………」
路克斯不只無法回答，甚至無法思考這句話的意思。
五官籠罩在黑暗中，隨即跟著失去意識。
†
流線型的雪白船隻，停泊在新王國的上空。
這艘飛船是「創造主」等人的住處，同時是移動要塞——名叫「天宮」的史前遺產。
原本是「大聖域」的一部分，王族御用的交通工具，前幾天卻以全速飛行，進入優密爾教國的「坑道」。
通過庫露露席法事先開啟的門扉後，抵達最深處安放「至高之力」。而現在正準備朝眼下的「箱庭」前進。
「包括『迷宮』在內，這是第三個了嗎。看來我是第一個抵達呢。如此一來，身為神托巫女的我終於有機會達成任務了。」
銀髮與灰色瞳眸，身穿純白禮服的第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞如此表示，放心地摸了摸胸口。
藍發侍女密絲希斯靜靜佇立在一旁。
「可是海茲殿下的身體應該撐不了太久。若要讓殿下參加今後的戰鬥，以『洗禮』延長的生存時間可能也會縮短。」
「呵……！」
說到這裡望向一旁，只見站在該處的長袍少女嘴角一歪。
不對稱的雙眸呈現灰色與藍色。
曾經販賣遺蹟武器，以黑市商人暗中活躍的她，海茲•薇•阿卡迪亞。
與路克斯戰鬥後瀕臨死亡，原本身體無法動彈。但就在兩周前恢復意識，並且讀取到腦波。
海茲的要求是，與其以這種模樣活著，不如竭盡一口氣參戰，迎向死亡。
要向將自己害得這麼慘的路克斯等人復仇，以及達成身為「創造主」的悲願。
全身接受強化身體的「洗禮」，海茲的一半身體出現黑色幾何學圖案的刺青。
這種洗禮並非施打化為魔人的萬靈藥，僅能讓海茲正常活動而已。
當然，強迫原本連走路都沒辦法的身體延續生命，無法持續太久。
頂多再撐十天，海茲就會耗盡生命力，陷入永遠的沉眠。
但是海茲的覺醒，對她們而言純屬僥倖。
利用過去海茲與「龍匪賊」的人脈，才得以成功搶先蘇菲絲•艾克思琺一步。
「還敢講這種話，居然要我出馬擺平你們『鑰匙管理者』一族捅出的婁子。居然還有臉冠上神聖阿卡迪亞皇國的別名啊。」
「別再為難密絲希斯了，海茲。真要說起來，不是該怪你沒等待我們覺醒嗎？因為你不肯聽弗基爾的話。」
聽到里絲媞卡的責備，海茲一臉厭煩地噘起嘴。
「弗基爾？居然這麼迷戀那種該死的叛徒，姊姊也真是傷腦筋啊。該不會在我沉眠之際，被他的花言巧語迷得神魂顛倒吧？」
海茲從以前就認為弗基爾「十分可疑」而不信任，對信賴他的姊姊十分嗤之以鼻。
可是平時態度溫和的皇女•里絲媞卡一聽到這句話，頓時散發殺氣。
「現在你可神氣了啊。只不過右眼透過『洗禮』，得到領導者支配能力的蠢妹妹，居然敢侮辱身為神托巫女的我，以及那位英雄。」
「…………！？」
承受宛如劍鋒般犀利的里絲媞卡眼光，海茲頓時啞口無言，身子一縮。
嘖了一聲舌離開房間後，緊繃的氣氛略為緩解。
「那麼，愛莉爾似乎已經一如預定，制伏了『七龍騎聖』，差不多該前往『箱庭』了。只要我抵達『大聖域』，就能正確統治這個世界。密絲希斯，去叫我的騎士來吧。」
「明白。」
侍女密絲希斯向主人一敬禮，隨即走在銀牆走廊上前往其他房間。
咚咚的規則腳步聲響起回音，給密絲希斯有機會思考。
雖然剛才不敢開口，其實密絲希斯也無法相信弗基爾。
「叛徒一族」的他明明救了神聖阿卡迪亞皇國的皇女們，迄今一直盡忠執行任務。卻連第二皇女愛莉爾都對他的某些舉止保持警戒。
那並非單純的惡意或野心。
應該說，皇國的皇女們在他眼中簡直就像魚塘里的魚，給人一種說不出的恐懼感。
「弗基爾，里絲媞卡大人似乎要下船，請前往護衛。」
「——嗯，知道了。謹遵殿下之命。」
弗基爾在房間內把玩黃金制的天平。
將十字架銀飾置於天平上，貌似在嘗試些什麼。
幾個小時之後，讓全世界陷入狂亂的宣告，即將對民眾公布。
面對「聖蝕」造成的世界毀滅，撼動各國之理的大戰，正準備燃起狼煙。