第十三卷 Prologue 公主的清醒
台版 轉自 輕之國度
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「唔……嗯？」
一股薄膜般的疲勞感，包覆著少女的身體。
一天之內能清醒的只有短短几小時，簡單喝點湯之類進食，如廁之後隨即再度睡死。
過了連時間流逝都曖昧的幾天，又陷入深沉的睡眠中。
就在某一天，莉夏突然醒來，從床上一躍而起。
只見清潔感十足的純白壁紙，消毒水與藥草的氣味充滿狹窄的室內。
「這裡是學園的醫務室——不，救護室吧？我究竟從何時……！」
望向房間的鏡子，只見映照出自己熟悉的臉龐。
是金髮側馬尾鬆開的鮮紅瞳眸少女，新王國公主莉姿夏爾蒂。
還記得與「龍匪賊」戰鬥過後，曾經明確清醒過一次。
不過確認大家平安，事件也告一段落後，在蘇菲絲的歡迎宴會結束後隔日，莉夏就累倒了。
之後的記憶極為曖昧，什麼也想不起來。
「我之前到底做了什麼！？今天究竟是幾號！？新年的遊行怎麼樣了啊！」
依然一身睡衣嚷嚷後，莉夏站起身就要衝出房間。
不過，即將伸手轉開門把的剎那，房門先一步開啟，一名少女現身。
是莉夏的同學，游擊部隊「騎士團」的成員。
來自優密爾教國的留學生，庫露露席法•恩芙爾克。
「看你似乎有精神就放心了。雖然看不出來，你幾乎連續睡了好幾天呢。」
「庫露露席法！？你怎麼會在這裡！？不，我究竟睡了幾天？」
面對不解地睜大眼睛的莉夏，庫露露席法略為嘆口氣，若無其事地一撥頭髮。
總之先敦促莉夏回到床上後，開始向莉夏說明。
「我向三和音打聽過你的勝利了。在機龍外穿上各種泛用機龍的『超越裝甲』——你藉此擊敗了『龍匪賊』的指揮官。真是了不起。」
露出有幾分複雜的笑容，庫露露席法一臉微笑。
「只是，你可能不習慣勉強自己呢。如果多數裝甲機龍與神裝並用，消耗體力與精神力的速度會是平常的數倍。過度的負擔，在你鬆懈的一瞬間立刻朝你襲來。」
「…………」
換句話說，一不小心早就沒命了——是這個意思吧。
如此一想，連莉夏都感到背脊一陣冰涼。
「不過，在那種情況下沒有更好的方法……」
「沒錯。」
聽到莉夏無力地低喃，庫露露席法也坦率地點頭。
「在那種情況完全倚靠你一個人的力量，是我們的責任。所以，你沒有必要反省。」
「這句話是什麼意思啊？難道在說我力量不足嗎——」
莉夏一下子以為在挖苦自己，正準備反駁。
不過，見到庫露露席法消沉的表情，頓時察覺這番話並非挖苦。
「不是的。我後悔過度相信我們的力量了。太小看『龍匪賊』朵拉肯的計謀，同時引爆燃油史萊姆的威力。是這一點引發的過失。」
對於完美主義的庫露露席法而言，這一點十分丟臉。
可是，在當時的戰鬥中，同時對付眾多「龍匪賊」與一隻終焉神獸實在太勉強了，這一點真的無可奈何。
即便如此，她依然不會對這點程度感到滿足。
「呵。」
查覺到她心思的莉夏苦笑。
「意思是這樣？彼此要對變強自我陶醉，還嫌太早了嗎。」
「嗯，繼續努力吧。以免比我們更亂來的某人，還得特地擔心我們。」
該說始終很有庫露露席法的本色嗎，如此貪心於不服輸這一點，莉夏其實也不排斥。
如果她不會試圖搶走路克斯的話就好了，不過這件事先擱在一旁。
至今為止的事件終於告一段落的瞬間，莉夏忽然對周圍感到在意。
「不過，就算剛過完新年，學園內還真是安靜呢。照理說已經開始上課了——路克斯目前在做什麼？」
「關於這件事情，嗯。看你似乎也恢復了一些精神，應該可以告訴你了吧。」
面對感到不解的莉夏，庫露露席法忽然聲色一變。
從原本平穩柔和的語氣，轉為帶有些許緊張。
「……發生什麼事了？我還記得路克斯為了攻略『大聖域』，與『七龍騎聖』一同前往馬卡法王國——」
沒錯。
前幾天肇因於蘇菲絲•艾克思琺而爆發的戰鬥中，收齊了所有「至高之力」，通往攻略「大聖域」的道路終於出現。
「大聖域」內沉睡著古代技術與眾多遺產，一旦抵達最深處的中樞，就能阻止「聖蝕」——亦即試圖引導世界毀滅的最後終焉神獸。
如此一來，世界才終於得救。
察明「大聖域」位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡，早已事先準備好的「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡，集合了世界聯盟的精銳機龍使布陣。
在「大聖域」可能存在的古城附近的要塞建立補給據點，並且召集「七龍騎聖」。
雖然直到莉夏失去意識的七天前，照理說還有遺蹟尚未解放。
「在你沉睡的這段期間，兩座遺蹟都解放了。包括優密爾教國的『坑道』，以及新王國的『箱庭』。」
「是嗎，那麼——」
「不過，解放兩座遺蹟的都是『創造主』她們。」
「……！？」
攻略遺蹟是由舊時代的統治者「創造主」掌握大權，若只是這樣的話，倒不值得一提。
不過，莉夏察覺到奇妙的不對勁。
「她們已經背叛了世界聯盟。而且連同至今一直隱瞞的『聖蝕』在內，將這個世界的情況告知了各國人民。」
「——你說什麼？」
庫露露席法接著說出的這句話，聽得莉夏大吃一驚。
「現在回想起來，她們可能打從一開始就準備這麼做。之前會與我們締結協約，是因為直到通往『大聖域』之道開啟前，她們真的手足無措吧。不過，現在已經不用再演戲了。」
「可惡！一群忘恩負義的傢伙！利用了我們還打算先下手為強，獨占舊時代的技術嗎！？」
還以為與叛徒蘇菲絲順利和解，卻碰上這種事。
莉夏在床上咬牙切齒，庫露露席法跟著深呼吸一口氣。
「很可惜，事情沒有這麼簡單。在你沉睡的這段期間，『創造主』她們布的局是——」
連平時冷靜的庫露露席法，表情都浮現恐懼的神色。
察覺到氣氛非比尋常的莉夏壓抑怒氣，開口詢問。
「到底發生了什麼事？」
「她們表現出獨占態度的，並不是『大聖域』。」
呼的一聲嘆了一口氣，藍發少女畏懼地同時一撥頭髮。
「而是清洗世界上所有現任統治者的王公貴族——重組這個世界的結構。」
「——！？」
出乎意料的一句話，讓莉夏頓時戰慄。
然後，庫露露席法靜靜地繼續說明。
自從莉夏倒下之後的幾天內，在世界各地發生的事情。
以及「創造主」的陰謀，可怕的計畫。
†
就在莉夏清醒的七天前。
亞提司瑪特新王國，王都羅德加利亞。
王城內——謁見大廳。
蘇菲絲謀反一事落幕後，城內籠罩在些許鬆懈氣氛中時，十萬火急的傳令撕裂了氣氛。
「稟報！女王陛下！國內各地出現奇妙的人影，展開神秘的演講！以《特裝機龍》探測後的結果，得知是假扮人類外表，名叫暗影的幻神獸！該幻神獸僅發表演講，絲毫沒有危害市民與機龍使，但——」
聽到一名機龍使士兵報告的內容，在場的羅菲女王與新王國的重臣們，全都皺起眉頭。
「女王陛下由於前幾天落幕的事件，以及接下來攻略『大聖域』的軍事會議而忙得不可開交。國內的枝微末節就交給你們處理。」
容貌尚年輕而聰敏的宰相•那魯夫如此吩咐，但是報告的士兵卻沒有抬起頭來。
依然跪在地上，以顫抖的聲音繼續開口。
「容、容屬下直言……進行演講的幻神獸數量多得不尋常。此外，演講內容也有問題。」
「有問題？到底講了些什麼？只要告訴市民這是幻神獸的胡言亂語，不論它們說什麼都無須擔心。」
「不、不是，這才是它們，可怕的地方——」
就在士兵臉色發青抬起頭的時候，大門緩緩開啟，有人走進大廳。
「什麼人！這裡可是女王陛下的尊前——！？」
面對突如其來的入侵者，那魯夫宰相正要高聲斥責，卻中途打住。
因為入侵者的相貌，讓宰相不由得啞口無言。
「記得你是——！？」
「……你是！？」
緊接著那魯夫，羅菲女王也屏息以對。
現身在謁見大廳的，是一名身穿純白洋裝的少女。
不，純白的並非只有洋裝而已。
宛如新雪般毫無一絲瑕疵的肌膚，以及鑲嵌粉雪般閃閃發光的銀髮。
左右異色的瞳眸，左眼是灰色，右眼則是淡淡燃燒的深紅色。
目睹美若天仙的超凡氣氛，不只謁見大廳的重臣們，連羅菲女王與那魯夫宰相都發不出聲音。
「各位好。我名叫里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是曾經管理這個世界上所有遺蹟的『創造主』——舊時代的皇族，神聖阿卡迪亞皇國的後裔。」
「什麼……！？」
「那是，里絲媞卡公主殿下……？怎麼會在這裡！？」
聽到這句自我介紹的重臣們，露出驚訝的表情面面相覷。
「創造主」的頂點，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞的存在並未告知民眾，不過已經通知了各國重臣。
為什麼她會現身，突然自我介紹。
到底發生了什麼事？她究竟在說什麼？
正當混亂擴散至在場所有人當中，那魯夫宰相陡然回過神來。
「衛、衛兵還杵著幹什麼！那可是入侵者啊！？」
「就、就是它！在各地現身並且演講，模仿人型的幻神獸！」
「什麼……！？」
那魯夫下達指示的同時，報告的士兵高聲一喊。
衛兵們迅速召喚裝甲機龍，擋在女王面前。
可是，幻神獸絲毫不以為意，僅繼續開口。
「原本預定更早一點打招呼，不過我們也有自己的安排。反正，新王國的執政官與羅菲女王似乎一直隱瞞，但這不能責怪女王。畢竟女王也有難言之隱——不敢將我，這個世界正統的統治者公諸於世。」
「你、你在鬼扯什麼！？」
「少胡說八道，無禮之徒！」
「沒用的，別說了。」
重臣們七嘴八舌怒罵，但那魯夫制止了眾人。
因為這不是里絲媞卡本人在說話，只是名為暗影的幻神獸模仿她，正在單方面發話。
「我們是曾經統治這個世界的舊世代皇族。不論舊帝國、新王國或其他國家，都隱瞞這項事實並欺騙民眾，大搖大擺統治各位民眾。」
少女——不，模仿里絲媞卡的幻神獸滔滔不絕地持續演講。
優美而抑揚頓挫的聲音，靜靜地在謁見大廳內響起。
「不過，我們要再次嶄露頭角，恢復過去統治各位民眾的地位。各位民眾不必害怕。我們『創造主』選擇懲罰的對象，只有王公貴族而已。不會危害不具備武力的民眾。因此——」
在里絲媞卡溫和的笑容中，摻雜了一滴毒液般的陰影。
「想宣稱自己是無辜民眾的人，請趁現在主動報名。丟棄裝甲機龍，遠離王公貴族，趕走並孤立他們。我們會殺光任何持有武器的人、利用機龍這種絕對武力持續控制民眾的人以及相關份子。」
「什麼——！？」
所有重臣一同睜大眼睛，發出驚愕的聲音。
這是再明顯不過的煽動。
為了奪走王公貴族的力量並加以孤立而進行的政治宣傳。
里絲媞卡更進一步宣示，一旦掃除所有統治者階級後，就會停止幻神獸的活動，廢除所有稅捐與徵兵，給予民眾自由。
「——太荒謬了！簡直不可理喻！」
「我們國家不可能有民眾會對這番鬼話連篇照單全收。」
「女王陛下！請立刻針對各地的幻神獸下達討伐命令吧！」
怒上心頭的重臣們七嘴八舌，但羅菲女王卻靜靜搖了搖頭。
「這一點——辦不到。」
表情依然沉痛的羅菲女王開口。
「目前為了攻略『大聖域』，戰力已集結至馬卡法王國。如此一來，即使藉助四大貴族的力量，依然連維持王都的治安都辦不到。」
換句話說，現在甚至無法分兵討伐暗影這種單純進行演講的幻神獸。
目前只能咬牙苦撐，可是即便如此，還是有一部分臣子不肯罷休。
「恕臣下斗膽建言！雖然這是胡說八道，但如果放任這種謠言持續在各地反覆上演，不久將會演變成一發不可收拾的燎原野火。不能讓新王國的基礎遭到瓦解！請即刻下令討伐幻神獸——」
「難道你沒聽見陛下的話嗎？辦不到就是辦不到！」
宰相那魯夫一喝，大廳內頓時鴉雀無聲。
面對開始重複相同內容的里絲媞卡，那魯夫指示身穿裝甲機龍的衛兵。
機龍使以機龍牙劍貫穿核心後，幻神獸毫無地抗地倒下，化成灰燼瓦解。
「這種煽動一文不值。況且陛下受到國民的愛戴。不用擔心受到幻神獸的鬼話蠱惑。」
「嗯，也對。」
羅菲女王點頭同意那魯夫的建言，硬生生吞回了差點嘆出口的氣。
既然目前無論如何都無法採取行動，那麼只能如此相信。
部分重臣可能對浪費稅金感到內疚，積極要求雪恥，不過現在沒空處理這些事情。
然而，羅菲心想。
萬一驅使暗影這種幻神獸演講，背地裡還有其他陷阱潛伏的話該怎麼辦。
如果里絲媞卡•蕾•阿榭立亞真的試圖改變目前的統治結構，肯定不會就此善罷甘休。
「……對我而言，要代替英明的兄長承擔責任，果然負擔還是太大了——」
羅菲女王的獨白，除了站在身旁的那魯夫宰相以外沒有人聽見，被吸入開始七嘴八舌的謁見大廳喧囂聲中，消失無蹤。
然後過了半天，收到了來自「創造主」更可怕的通知。
「創造主」等人抓住了「七龍騎聖」。
以他們為人質，要求出面進行交涉。
如果代表們在十二天之內沒有在馬卡法王國現身，就要處死「七龍騎聖」。
†
「怎麼可能——在我沉睡的這段期間竟然發生了這種事！？」
聽完庫露露席法說明的莉夏，緊握拳頭氣得發抖。
目前模仿里絲媞卡的暗影依然持續在各地演講，新王國的貴族們開始感到坐立難安。
尤其可能是暗影告知民眾「聖蝕」的存在，似乎連學園內的學生們也跟著沮喪消沉。
之所以失去平日的熱鬧活力，就是因為這個原因。
「這麼說來，在這座城塞都市，也有擔任『創造主』代言者的幻神獸嗎？」
「有是有，但你先冷靜一點。」
依然身穿睡衣的莉夏怒不可遏，身旁的庫露露席法則始終冷靜地勸阻。
「這要我怎麼冷靜啊！？不只是路克斯等人遭到囚禁，這可是整個新王國的危機啊！」
「所以才叫你冷靜一點啊。營造這種凡事都無法置之不理的情況，才是對方的目的。」
「這是什麼意思……？」
面對一臉訝異的莉夏，藍發少女挺直身子。
「聽到『七龍騎聖』淪為階下囚，如果沒有察覺任何不對勁，代表你尚未完全恢復呢。身為指揮官的你，頭腦應該不至於這麼差吧？」
「呣……」
聽到庫露露席法若無其事的這番話，莉夏再度思考。
位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡。
為了攻略「大聖域」，世界聯盟的精銳部隊以該處為據點布陣。
原本在該處的「七龍騎聖」遭到「創造主」一網打盡。
路克斯接受召集抵達該地後，迅速輕易淪為階下囚。
「的確很可疑……路克斯，那些『七龍騎聖』怎麼會這麼輕易落入敵人手中——」
當然對莉夏也知道，他沒有萬能到足以應對任何情況。
有可能在他穿上神裝機龍之前遭到冷不防突襲，諸如此類的特殊情況。
照理說也擬定過對策防止這種事，但如果遭擒的消息正確無誤，代表「創造主」等人肯定很早就做好準備，要封殺「七龍騎聖」。
「嗯
，不過還有更加無法解釋的疑點。為什麼她們不殺了『七龍騎聖』呢？他們明明是世界聯盟的最強戰力。」
「……！？」
聽到庫露露席法一語道破，莉夏這才驚覺。
奪取敵方戰力後仍然留下一命的原因有好幾種，不過這種情況下最有可能的是——
「因為還剩下我們，是這個意思嗎……？」
「這種可能性很高。考慮到她們針對新王國，散布特別多名叫暗影的幻神獸——」
新王國城塞都市的「騎士團」中，聚集了許多神裝機龍的使用者。
如果「創造主」打出最大的王牌，獲得了「七龍騎聖」這張牌，理應會利用這張牌連同莉夏等人一網打盡。
目前「大聖域」的攻略進度尚未進入解放階段。
為了防止有人奪取對於「創造主」等人而言最大的宿願。
「意思是她們為了轉移我們的注意力，讓我們失去冷靜，很早就準備以暗影執行煽動作戰——是這樣沒錯吧？」
「雖然終究是推測，但八九不離十吧。至於重組支配結構之類，可能也是認真的。不過即使並非如此，長時間持續煽動的話，難免導致民眾印象惡化。一旦發生暴動，就會陷入不得不分兵的窘境。」
「無論如何，站在敵方角度是相當有效的作戰嗎。」
持續向幻神獸連續下達指令，展開複雜的強襲行動，必須由角笛不斷發出命令才行。
可是對於暗影，只要使其記住命令後就會不斷重複，因此不費什麼勞力。
這就是為何「創造主」的部下與協助者不多，卻依然足以執行。
「好！這麼一來，我們的工作只有一項啦。就是小心別讓『創造主』先下手為強，救出路克斯——不對，救出『七龍騎聖』！」
莉夏使勁握緊拳頭後，庫露露席法跟著面露微笑。
「嗯，得到結論後，賽莉絲學姐與菲爾菲早上就已經出發，前往馬卡法王國了。」
「——你、你說什麼！？」
幹勁十足的莉夏，聽到這句話頓時啞然失聲。
「這是怎麼回事！居然丟下新王國公主的我先走一步！」
「沒有辦法啊。『創造主』威脅的十二天期限已經開始倒數，調查敵人也需要時間。況且出發才經過半天，現在就動身還能夠會合。」
相較之下庫露露席法說得輕描淡寫。
「說實話，為了方便事先調查，其實很希望擁有特裝型神裝機龍《夜刀神》的夜架同行，可是她尚未結束治療。目前只能先讓她與三和音在學園待命，之後再追上我們了。」
「原來如此……」
反覆深呼吸幾口氣，莉夏壓抑急躁的心情。
目前除此之外，似乎沒有更好的方法。
雖然很想儘早救出路克斯，可是急躁只會壞了大事。
畢竟新王國——不，世界的命運正掌握在莉夏等人手中。
「那就走吧，庫露露席法！三個小時後離開學園！在那之前做好準備！」
「我隨時都可以動身。畢竟我也一樣，一直壓抑著想立刻救出他的心情呢。」
庫露露席法回應莉夏的指示，如此說定。
就在這時候，傳來敲門聲與媞爾琺的聲音。
「哈囉～莉夏公主的情況如何呢～？」
拜託前來探望的三和音帶來裝衣後，莉夏一口氣脫掉睡衣，開始換衣服。
「真是的。公主好不容易醒來，居然沒時間慰勞前幾天的戰功呢。」
露出有些困擾的笑容，最年長的謝里絲開口。
「Yes. 不過也可以說，很符合莉夏公主的風格。」
總是一臉冷靜的表情與口氣，諾珂特答腔。
「之後就交給我們吧。等夜架醒來後，我們也會前去支援的！」
露出加油打氣的開朗笑容，媞爾琺出言鼓勵。
寫好寄給羅菲女王的信，與三和音簡單討論後，莉夏讓庫露露席法的《法夫納》抱著，踏上前往馬卡法王國的旅途。
在學園中庭目送兩人後，三和音互望彼此。
「出發了呢……」
露出幾分寂寞的眼神仰望天空，諾珂特嘀咕。
上次海茲與「龍匪賊」的襲擊也是這樣，關鍵時刻果然還是只能追隨她們的腳步。
雖然並非討厭這一點。
只靠強者是無法建立後勤支援的，父親擔任新王國軍副司令官的謝里絲當然知道這一點，媞爾琺與諾珂特也是。
不過，即便如此，心中依然會焦急難耐。
雖然無暇告知莉夏，不過她提供的全新力量，三人最近也終於得心應手了。
「我們也趕去幫忙……是嗎。可是連『七龍騎聖』都能輕易抓住的對手，我們的力量能奏效嗎？」
「怎麼啦，謝里絲難道怕了？現在還說這種話？」
「Yes. 媞爾琺你不是也在顫抖嗎？」
「拜託，才沒有好不好！？這只是感到寒冷而已！」
「哈哈哈，就算說謊也該說是武者震吧。這樣太遜了喔。」
目睹諾珂特與媞爾琺拌嘴的謝里絲面露微笑。
即使不斷努力試圖追上，與她們依然有一段差距。
可是並非只對技不如人感到煩惱。
三名少女心中相信，有朝一日會需要自己的力量。
所以要壓抑焦急的心情，靜靜等待夜架清醒。
為了與她一起前去拯救路克斯。
†
就在莉夏與庫露露席法離開新王國之際。
馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
廢墟的天空呈現陰沉的灰色。
古城與世界聯盟布陣的要塞之間化為戰場，幻神獸與機龍使展開空中大戰。
機龍息炮的隆隆炮擊，機龍牙劍的劍戟交錯，機龍咆哮震動空氣的聲音斷斷續續響起。
飄浮在上空的「天宮」——與遺蹟同樣是舊時代遺產的雪白色飛船，「創造主」等人正從此處俯瞰戰場。
目前在船內控制室的，是神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是能與「大聖域」通訊，利用其一部分力量的神托巫女。
肌膚，秀髮，洋裝，一切都是純白色，具備超凡脫俗美貌的少女。
還有忠誠的藍發侍女，「鑰匙管理者」密絲希斯•V•艾克思琺。
以及隨侍在里絲媞卡面前的弗基爾•阿卡迪亞。
曾為阿卡迪亞帝國的第一皇子，還是路克斯的兄長。
「比想像中更棘手呢。根據學過的戰場理論，不是只要控制首領就能讓敵人全線崩潰嗎——？」
里絲媞卡瞄了一眼弗基爾，臉上露出苦笑。
對於里絲媞卡等「創造主」而言，「七龍騎聖」與布陣在古城前要塞的精銳部隊十分棘手。
為了抵達「大聖域」，需要世界聯盟的協助。
要巧妙躲避「聖蝕」的威脅並攻略遺蹟，擊敗剩下所有終焉神獸，只能藉助他們的力量。
可是——即便如此，她們從一開始就不打算分享「大聖域」的古代遺產與技術。
對里絲媞卡而言，「創造主」是唯一而絕對的統治者。
即使人數不多，但還有同族在「休眠艙」內等待清醒。
如此一來，身為純粹皇族的自己，當然不可能巴結他們並分享權力。
遭到「叛徒一族」暗算而人數大減，統治者地位受到威脅的自己，絕不能錯失再度君臨世界的大好機會。
因此，派遣自己的妹妹——愛莉爾擔任密探潛伏至敵人聯盟，欺騙「七龍騎聖」並加以俘虜。
還要掃蕩世界上的王公貴族，奪取其他統治者的力量。
為此擬定戰略至今，一口氣發動。
到目前為止都在里絲媞卡的安排之中，可是之後卻發生問題。
「他們屬下的熟練程度，比想像中來得高呢。」
對於里絲媞卡的嘀咕，侍女密絲希斯回應。
「為了攻略『大聖域』而布陣的聯盟精銳部隊，照理說並非堅若磐石，卻絲毫沒有慌亂的跡象。負責指揮全體的，是『七龍騎聖』隊長瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特；擔綱率領軍隊的，似乎是辛格倫卿的輔佐官茲拜貝魯克。」
瑪姬艾兒卡與辛格倫都已經落入「創造主」的手中，剩下的聯盟軍卻沒有自亂陣腳，他們兩人功不可沒。
「主人明明落入敵人之手，卻不見任何人失去冷靜，倒是出乎意料。可能早就設想過兩人遇害的情況，事先下達指令了吧。
」
辛格倫與瑪姬艾兒卡，都事先如此教育自己的心腹輔佐官。
「我們並未小看他們，但以凡人而言確實有一套。」
原本要等陷入恐慌的殘存部隊慌忙突擊之際，以幻神獸與陷阱迎擊。可是收復據點要塞後，他們卻冷靜地緩緩開始朝古城進軍。
如果放任他們與新王國的眾強者會合，很有可能陷入不利處境。
「大聖域」的本體，位於廢都葛爾尼卡的古城地底。
分為主要外觀的表層階，以及內部的深層階，中樞則隱藏在深層階中。
透過里絲媞卡的能力，可以操縱表層階的部分功能，但深層階必須親自前往才行。
因此——再這樣下去，我方攻略「大聖域」的進度有可能遭到妨礙。
「……弗基爾，能讓我聽聽你的意見嗎？想聽聽我的英雄有什麼建議。畢竟攻略『大聖域』的路途還很漫長。」
「…………」
話題直接來到自己身上，弗基爾望向主人。
表情充滿靜謐的笑容。
密絲希斯無法從表情中判斷他的感情。
「您知道『帝國凶刃』——機龍使切姬夜架出身的古都國嗎？」
「有聽說過，不過她怎麼了嗎？」
弗基爾以穩重的語氣開口後，里絲媞卡歪頭感到不解。
「聽說古都國沒有西洋棋這種棋盤上的玩具，倒是有將棋這種東西。有一項與西洋棋最大的差異——就是除了王以外的棋子都可以重複利用。」
「這在目前的戰況中，有什麼關聯性嗎？」
面露平時的冷靜表情，侍女密絲希斯插嘴。
結果弗基爾從懷裡掏出不知從何處帶來的西洋棋棋子——士兵，置於房間的桌上。
「就是這個意思，利用搶來的棋子啊，密絲希斯。」
「原來如此，還有這種手段嗎。」
雙手輕輕一拍合十，里絲媞卡露出穩重的笑容。
不過密絲希斯正好相反，一臉訝異的表情。
「你要利用抓到的『七龍騎聖』嗎？方法是有，可是很危險。萬一他們的束縛鬆脫的話……」
「放心吧，密絲希斯。那麼就開始與他們交涉吧。趁海茲殺了他之前——」
聽到弗基爾的建議，里絲媞卡高興地開始準備聯絡。
密絲希斯也無法再進一步插嘴。
「那就早點拜託她吧。我忠誠的妹妹——」
假扮梵海姆公國王族柯萊爾的「創造主」第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞，以及第三皇女海茲•薇•阿卡迪亞。
里絲媞卡與她們所在的古城一樓部分進行通訊。
正好就在「創造主」等人展開行動的幾十分鐘前，路克斯在牢里醒來。
圖源：音無
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「唔……嗯？」
一股薄膜般的疲勞感，包覆著少女的身體。
一天之內能清醒的只有短短几小時，簡單喝點湯之類進食，如廁之後隨即再度睡死。
過了連時間流逝都曖昧的幾天，又陷入深沉的睡眠中。
就在某一天，莉夏突然醒來，從床上一躍而起。
只見清潔感十足的純白壁紙，消毒水與藥草的氣味充滿狹窄的室內。
「這裡是學園的醫務室——不，救護室吧？我究竟從何時……！」
望向房間的鏡子，只見映照出自己熟悉的臉龐。
是金髮側馬尾鬆開的鮮紅瞳眸少女，新王國公主莉姿夏爾蒂。
還記得與「龍匪賊」戰鬥過後，曾經明確清醒過一次。
不過確認大家平安，事件也告一段落後，在蘇菲絲的歡迎宴會結束後隔日，莉夏就累倒了。
之後的記憶極為曖昧，什麼也想不起來。
「我之前到底做了什麼！？今天究竟是幾號！？新年的遊行怎麼樣了啊！」
依然一身睡衣嚷嚷後，莉夏站起身就要衝出房間。
不過，即將伸手轉開門把的剎那，房門先一步開啟，一名少女現身。
是莉夏的同學，游擊部隊「騎士團」的成員。
來自優密爾教國的留學生，庫露露席法•恩芙爾克。
「看你似乎有精神就放心了。雖然看不出來，你幾乎連續睡了好幾天呢。」
「庫露露席法！？你怎麼會在這裡！？不，我究竟睡了幾天？」
面對不解地睜大眼睛的莉夏，庫露露席法略為嘆口氣，若無其事地一撥頭髮。
總之先敦促莉夏回到床上後，開始向莉夏說明。
「我向三和音打聽過你的勝利了。在機龍外穿上各種泛用機龍的『超越裝甲』——你藉此擊敗了『龍匪賊』的指揮官。真是了不起。」
露出有幾分複雜的笑容，庫露露席法一臉微笑。
「只是，你可能不習慣勉強自己呢。如果多數裝甲機龍與神裝並用，消耗體力與精神力的速度會是平常的數倍。過度的負擔，在你鬆懈的一瞬間立刻朝你襲來。」
「…………」
換句話說，一不小心早就沒命了——是這個意思吧。
如此一想，連莉夏都感到背脊一陣冰涼。
「不過，在那種情況下沒有更好的方法……」
「沒錯。」
聽到莉夏無力地低喃，庫露露席法也坦率地點頭。
「在那種情況完全倚靠你一個人的力量，是我們的責任。所以，你沒有必要反省。」
「這句話是什麼意思啊？難道在說我力量不足嗎——」
莉夏一下子以為在挖苦自己，正準備反駁。
不過，見到庫露露席法消沉的表情，頓時察覺這番話並非挖苦。
「不是的。我後悔過度相信我們的力量了。太小看『龍匪賊』朵拉肯的計謀，同時引爆燃油史萊姆的威力。是這一點引發的過失。」
對於完美主義的庫露露席法而言，這一點十分丟臉。
可是，在當時的戰鬥中，同時對付眾多「龍匪賊」與一隻終焉神獸實在太勉強了，這一點真的無可奈何。
即便如此，她依然不會對這點程度感到滿足。
「呵。」
查覺到她心思的莉夏苦笑。
「意思是這樣？彼此要對變強自我陶醉，還嫌太早了嗎。」
「嗯，繼續努力吧。以免比我們更亂來的某人，還得特地擔心我們。」
該說始終很有庫露露席法的本色嗎，如此貪心於不服輸這一點，莉夏其實也不排斥。
如果她不會試圖搶走路克斯的話就好了，不過這件事先擱在一旁。
至今為止的事件終於告一段落的瞬間，莉夏忽然對周圍感到在意。
「不過，就算剛過完新年，學園內還真是安靜呢。照理說已經開始上課了——路克斯目前在做什麼？」
「關於這件事情，嗯。看你似乎也恢復了一些精神，應該可以告訴你了吧。」
面對感到不解的莉夏，庫露露席法忽然聲色一變。
從原本平穩柔和的語氣，轉為帶有些許緊張。
「……發生什麼事了？我還記得路克斯為了攻略『大聖域』，與『七龍騎聖』一同前往馬卡法王國——」
沒錯。
前幾天肇因於蘇菲絲•艾克思琺而爆發的戰鬥中，收齊了所有「至高之力」，通往攻略「大聖域」的道路終於出現。
「大聖域」內沉睡著古代技術與眾多遺產，一旦抵達最深處的中樞，就能阻止「聖蝕」——亦即試圖引導世界毀滅的最後終焉神獸。
如此一來，世界才終於得救。
察明「大聖域」位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡，早已事先準備好的「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡，集合了世界聯盟的精銳機龍使布陣。
在「大聖域」可能存在的古城附近的要塞建立補給據點，並且召集「七龍騎聖」。
雖然直到莉夏失去意識的七天前，照理說還有遺蹟尚未解放。
「在你沉睡的這段期間，兩座遺蹟都解放了。包括優密爾教國的『坑道』，以及新王國的『箱庭』。」
「是嗎，那麼——」
「不過，解放兩座遺蹟的都是『創造主』她們。」
「……！？」
攻略遺蹟是由舊時代的統治者「創造主」掌握大權，若只是這樣的話，倒不值得一提。
不過，莉夏察覺到奇妙的不對勁。
「她們已經背叛了世界聯盟。而且連同至今一直隱瞞的『聖蝕』在內，將這個世界的情況告知了各國人民。」
「——你說什麼？」
庫露露席法接著說出的這句話，聽得莉夏大吃一驚。
「現在回想起來，她們可能打從一開始就準備這麼做。之前會與我們締結協約，是因為直到通往『大聖域』之道開啟前，她們真的手足無措吧。不過，現在已經不用再演戲了。」
「可惡！一群忘恩負義的傢伙！利用了我們還打算先下手為強，獨占舊時代的技術嗎！？」
還以為與叛徒蘇菲絲順利和解，卻碰上這種事。
莉夏在床上咬牙切齒，庫露露席法跟著深呼吸一口氣。
「很可惜，事情沒有這麼簡單。在你沉睡的這段期間，『創造主』她們布的局是——」
連平時冷靜的庫露露席法，表情都浮現恐懼的神色。
察覺到氣氛非比尋常的莉夏壓抑怒氣，開口詢問。
「到底發生了什麼事？」
「她們表現出獨占態度的，並不是『大聖域』。」
呼的一聲嘆了一口氣，藍發少女畏懼地同時一撥頭髮。
「而是清洗世界上所有現任統治者的王公貴族——重組這個世界的結構。」
「——！？」
出乎意料的一句話，讓莉夏頓時戰慄。
然後，庫露露席法靜靜地繼續說明。
自從莉夏倒下之後的幾天內，在世界各地發生的事情。
以及「創造主」的陰謀，可怕的計畫。
†
就在莉夏清醒的七天前。
亞提司瑪特新王國，王都羅德加利亞。
王城內——謁見大廳。
蘇菲絲謀反一事落幕後，城內籠罩在些許鬆懈氣氛中時，十萬火急的傳令撕裂了氣氛。
「稟報！女王陛下！國內各地出現奇妙的人影，展開神秘的演講！以《特裝機龍》探測後的結果，得知是假扮人類外表，名叫暗影的幻神獸！該幻神獸僅發表演講，絲毫沒有危害市民與機龍使，但——」
聽到一名機龍使士兵報告的內容，在場的羅菲女王與新王國的重臣們，全都皺起眉頭。
「女王陛下由於前幾天落幕的事件，以及接下來攻略『大聖域』的軍事會議而忙得不可開交。國內的枝微末節就交給你們處理。」
容貌尚年輕而聰敏的宰相•那魯夫如此吩咐，但是報告的士兵卻沒有抬起頭來。
依然跪在地上，以顫抖的聲音繼續開口。
「容、容屬下直言……進行演講的幻神獸數量多得不尋常。此外，演講內容也有問題。」
「有問題？到底講了些什麼？只要告訴市民這是幻神獸的胡言亂語，不論它們說什麼都無須擔心。」
「不、不是，這才是它們，可怕的地方——」
就在士兵臉色發青抬起頭的時候，大門緩緩開啟，有人走進大廳。
「什麼人！這裡可是女王陛下的尊前——！？」
面對突如其來的入侵者，那魯夫宰相正要高聲斥責，卻中途打住。
因為入侵者的相貌，讓宰相不由得啞口無言。
「記得你是——！？」
「……你是！？」
緊接著那魯夫，羅菲女王也屏息以對。
現身在謁見大廳的，是一名身穿純白洋裝的少女。
不，純白的並非只有洋裝而已。
宛如新雪般毫無一絲瑕疵的肌膚，以及鑲嵌粉雪般閃閃發光的銀髮。
左右異色的瞳眸，左眼是灰色，右眼則是淡淡燃燒的深紅色。
目睹美若天仙的超凡氣氛，不只謁見大廳的重臣們，連羅菲女王與那魯夫宰相都發不出聲音。
「各位好。我名叫里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是曾經管理這個世界上所有遺蹟的『創造主』——舊時代的皇族，神聖阿卡迪亞皇國的後裔。」
「什麼……！？」
「那是，里絲媞卡公主殿下……？怎麼會在這裡！？」
聽到這句自我介紹的重臣們，露出驚訝的表情面面相覷。
「創造主」的頂點，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞的存在並未告知民眾，不過已經通知了各國重臣。
為什麼她會現身，突然自我介紹。
到底發生了什麼事？她究竟在說什麼？
正當混亂擴散至在場所有人當中，那魯夫宰相陡然回過神來。
「衛、衛兵還杵著幹什麼！那可是入侵者啊！？」
「就、就是它！在各地現身並且演講，模仿人型的幻神獸！」
「什麼……！？」
那魯夫下達指示的同時，報告的士兵高聲一喊。
衛兵們迅速召喚裝甲機龍，擋在女王面前。
可是，幻神獸絲毫不以為意，僅繼續開口。
「原本預定更早一點打招呼，不過我們也有自己的安排。反正，新王國的執政官與羅菲女王似乎一直隱瞞，但這不能責怪女王。畢竟女王也有難言之隱——不敢將我，這個世界正統的統治者公諸於世。」
「你、你在鬼扯什麼！？」
「少胡說八道，無禮之徒！」
「沒用的，別說了。」
重臣們七嘴八舌怒罵，但那魯夫制止了眾人。
因為這不是里絲媞卡本人在說話，只是名為暗影的幻神獸模仿她，正在單方面發話。
「我們是曾經統治這個世界的舊世代皇族。不論舊帝國、新王國或其他國家，都隱瞞這項事實並欺騙民眾，大搖大擺統治各位民眾。」
少女——不，模仿里絲媞卡的幻神獸滔滔不絕地持續演講。
優美而抑揚頓挫的聲音，靜靜地在謁見大廳內響起。
「不過，我們要再次嶄露頭角，恢復過去統治各位民眾的地位。各位民眾不必害怕。我們『創造主』選擇懲罰的對象，只有王公貴族而已。不會危害不具備武力的民眾。因此——」
在里絲媞卡溫和的笑容中，摻雜了一滴毒液般的陰影。
「想宣稱自己是無辜民眾的人，請趁現在主動報名。丟棄裝甲機龍，遠離王公貴族，趕走並孤立他們。我們會殺光任何持有武器的人、利用機龍這種絕對武力持續控制民眾的人以及相關份子。」
「什麼——！？」
所有重臣一同睜大眼睛，發出驚愕的聲音。
這是再明顯不過的煽動。
為了奪走王公貴族的力量並加以孤立而進行的政治宣傳。
里絲媞卡更進一步宣示，一旦掃除所有統治者階級後，就會停止幻神獸的活動，廢除所有稅捐與徵兵，給予民眾自由。
「——太荒謬了！簡直不可理喻！」
「我們國家不可能有民眾會對這番鬼話連篇照單全收。」
「女王陛下！請立刻針對各地的幻神獸下達討伐命令吧！」
怒上心頭的重臣們七嘴八舌，但羅菲女王卻靜靜搖了搖頭。
「這一點——辦不到。」
表情依然沉痛的羅菲女王開口。
「目前為了攻略『大聖域』，戰力已集結至馬卡法王國。如此一來，即使藉助四大貴族的力量，依然連維持王都的治安都辦不到。」
換句話說，現在甚至無法分兵討伐暗影這種單純進行演講的幻神獸。
目前只能咬牙苦撐，可是即便如此，還是有一部分臣子不肯罷休。
「恕臣下斗膽建言！雖然這是胡說八道，但如果放任這種謠言持續在各地反覆上演，不久將會演變成一發不可收拾的燎原野火。不能讓新王國的基礎遭到瓦解！請即刻下令討伐幻神獸——」
「難道你沒聽見陛下的話嗎？辦不到就是辦不到！」
宰相那魯夫一喝，大廳內頓時鴉雀無聲。
面對開始重複相同內容的里絲媞卡，那魯夫指示身穿裝甲機龍的衛兵。
機龍使以機龍牙劍貫穿核心後，幻神獸毫無地抗地倒下，化成灰燼瓦解。
「這種煽動一文不值。況且陛下受到國民的愛戴。不用擔心受到幻神獸的鬼話蠱惑。」
「嗯，也對。」
羅菲女王點頭同意那魯夫的建言，硬生生吞回了差點嘆出口的氣。
既然目前無論如何都無法採取行動，那麼只能如此相信。
部分重臣可能對浪費稅金感到內疚，積極要求雪恥，不過現在沒空處理這些事情。
然而，羅菲心想。
萬一驅使暗影這種幻神獸演講，背地裡還有其他陷阱潛伏的話該怎麼辦。
如果里絲媞卡•蕾•阿榭立亞真的試圖改變目前的統治結構，肯定不會就此善罷甘休。
「……對我而言，要代替英明的兄長承擔責任，果然負擔還是太大了——」
羅菲女王的獨白，除了站在身旁的那魯夫宰相以外沒有人聽見，被吸入開始七嘴八舌的謁見大廳喧囂聲中，消失無蹤。
然後過了半天，收到了來自「創造主」更可怕的通知。
「創造主」等人抓住了「七龍騎聖」。
以他們為人質，要求出面進行交涉。
如果代表們在十二天之內沒有在馬卡法王國現身，就要處死「七龍騎聖」。
†
「怎麼可能——在我沉睡的這段期間竟然發生了這種事！？」
聽完庫露露席法說明的莉夏，緊握拳頭氣得發抖。
目前模仿里絲媞卡的暗影依然持續在各地演講，新王國的貴族們開始感到坐立難安。
尤其可能是暗影告知民眾「聖蝕」的存在，似乎連學園內的學生們也跟著沮喪消沉。
之所以失去平日的熱鬧活力，就是因為這個原因。
「這麼說來，在這座城塞都市，也有擔任『創造主』代言者的幻神獸嗎？」
「有是有，但你先冷靜一點。」
依然身穿睡衣的莉夏怒不可遏，身旁的庫露露席法則始終冷靜地勸阻。
「這要我怎麼冷靜啊！？不只是路克斯等人遭到囚禁，這可是整個新王國的危機啊！」
「所以才叫你冷靜一點啊。營造這種凡事都無法置之不理的情況，才是對方的目的。」
「這是什麼意思……？」
面對一臉訝異的莉夏，藍發少女挺直身子。
「聽到『七龍騎聖』淪為階下囚，如果沒有察覺任何不對勁，代表你尚未完全恢復呢。身為指揮官的你，頭腦應該不至於這麼差吧？」
「呣……」
聽到庫露露席法若無其事的這番話，莉夏再度思考。
位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡。
為了攻略「大聖域」，世界聯盟的精銳部隊以該處為據點布陣。
原本在該處的「七龍騎聖」遭到「創造主」一網打盡。
路克斯接受召集抵達該地後，迅速輕易淪為階下囚。
「的確很可疑……路克斯，那些『七龍騎聖』怎麼會這麼輕易落入敵人手中——」
當然對莉夏也知道，他沒有萬能到足以應對任何情況。
有可能在他穿上神裝機龍之前遭到冷不防突襲，諸如此類的特殊情況。
照理說也擬定過對策防止這種事，但如果遭擒的消息正確無誤，代表「創造主」等人肯定很早就做好準備，要封殺「七龍騎聖」。
「嗯
，不過還有更加無法解釋的疑點。為什麼她們不殺了『七龍騎聖』呢？他們明明是世界聯盟的最強戰力。」
「……！？」
聽到庫露露席法一語道破，莉夏這才驚覺。
奪取敵方戰力後仍然留下一命的原因有好幾種，不過這種情況下最有可能的是——
「因為還剩下我們，是這個意思嗎……？」
「這種可能性很高。考慮到她們針對新王國，散布特別多名叫暗影的幻神獸——」
新王國城塞都市的「騎士團」中，聚集了許多神裝機龍的使用者。
如果「創造主」打出最大的王牌，獲得了「七龍騎聖」這張牌，理應會利用這張牌連同莉夏等人一網打盡。
目前「大聖域」的攻略進度尚未進入解放階段。
為了防止有人奪取對於「創造主」等人而言最大的宿願。
「意思是她們為了轉移我們的注意力，讓我們失去冷靜，很早就準備以暗影執行煽動作戰——是這樣沒錯吧？」
「雖然終究是推測，但八九不離十吧。至於重組支配結構之類，可能也是認真的。不過即使並非如此，長時間持續煽動的話，難免導致民眾印象惡化。一旦發生暴動，就會陷入不得不分兵的窘境。」
「無論如何，站在敵方角度是相當有效的作戰嗎。」
持續向幻神獸連續下達指令，展開複雜的強襲行動，必須由角笛不斷發出命令才行。
可是對於暗影，只要使其記住命令後就會不斷重複，因此不費什麼勞力。
這就是為何「創造主」的部下與協助者不多，卻依然足以執行。
「好！這麼一來，我們的工作只有一項啦。就是小心別讓『創造主』先下手為強，救出路克斯——不對，救出『七龍騎聖』！」
莉夏使勁握緊拳頭後，庫露露席法跟著面露微笑。
「嗯，得到結論後，賽莉絲學姐與菲爾菲早上就已經出發，前往馬卡法王國了。」
「——你、你說什麼！？」
幹勁十足的莉夏，聽到這句話頓時啞然失聲。
「這是怎麼回事！居然丟下新王國公主的我先走一步！」
「沒有辦法啊。『創造主』威脅的十二天期限已經開始倒數，調查敵人也需要時間。況且出發才經過半天，現在就動身還能夠會合。」
相較之下庫露露席法說得輕描淡寫。
「說實話，為了方便事先調查，其實很希望擁有特裝型神裝機龍《夜刀神》的夜架同行，可是她尚未結束治療。目前只能先讓她與三和音在學園待命，之後再追上我們了。」
「原來如此……」
反覆深呼吸幾口氣，莉夏壓抑急躁的心情。
目前除此之外，似乎沒有更好的方法。
雖然很想儘早救出路克斯，可是急躁只會壞了大事。
畢竟新王國——不，世界的命運正掌握在莉夏等人手中。
「那就走吧，庫露露席法！三個小時後離開學園！在那之前做好準備！」
「我隨時都可以動身。畢竟我也一樣，一直壓抑著想立刻救出他的心情呢。」
庫露露席法回應莉夏的指示，如此說定。
就在這時候，傳來敲門聲與媞爾琺的聲音。
「哈囉～莉夏公主的情況如何呢～？」
拜託前來探望的三和音帶來裝衣後，莉夏一口氣脫掉睡衣，開始換衣服。
「真是的。公主好不容易醒來，居然沒時間慰勞前幾天的戰功呢。」
露出有些困擾的笑容，最年長的謝里絲開口。
「Yes. 不過也可以說，很符合莉夏公主的風格。」
總是一臉冷靜的表情與口氣，諾珂特答腔。
「之後就交給我們吧。等夜架醒來後，我們也會前去支援的！」
露出加油打氣的開朗笑容，媞爾琺出言鼓勵。
寫好寄給羅菲女王的信，與三和音簡單討論後，莉夏讓庫露露席法的《法夫納》抱著，踏上前往馬卡法王國的旅途。
在學園中庭目送兩人後，三和音互望彼此。
「出發了呢……」
露出幾分寂寞的眼神仰望天空，諾珂特嘀咕。
上次海茲與「龍匪賊」的襲擊也是這樣，關鍵時刻果然還是只能追隨她們的腳步。
雖然並非討厭這一點。
只靠強者是無法建立後勤支援的，父親擔任新王國軍副司令官的謝里絲當然知道這一點，媞爾琺與諾珂特也是。
不過，即便如此，心中依然會焦急難耐。
雖然無暇告知莉夏，不過她提供的全新力量，三人最近也終於得心應手了。
「我們也趕去幫忙……是嗎。可是連『七龍騎聖』都能輕易抓住的對手，我們的力量能奏效嗎？」
「怎麼啦，謝里絲難道怕了？現在還說這種話？」
「Yes. 媞爾琺你不是也在顫抖嗎？」
「拜託，才沒有好不好！？這只是感到寒冷而已！」
「哈哈哈，就算說謊也該說是武者震吧。這樣太遜了喔。」
目睹諾珂特與媞爾琺拌嘴的謝里絲面露微笑。
即使不斷努力試圖追上，與她們依然有一段差距。
可是並非只對技不如人感到煩惱。
三名少女心中相信，有朝一日會需要自己的力量。
所以要壓抑焦急的心情，靜靜等待夜架清醒。
為了與她一起前去拯救路克斯。
†
就在莉夏與庫露露席法離開新王國之際。
馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
廢墟的天空呈現陰沉的灰色。
古城與世界聯盟布陣的要塞之間化為戰場，幻神獸與機龍使展開空中大戰。
機龍息炮的隆隆炮擊，機龍牙劍的劍戟交錯，機龍咆哮震動空氣的聲音斷斷續續響起。
飄浮在上空的「天宮」——與遺蹟同樣是舊時代遺產的雪白色飛船，「創造主」等人正從此處俯瞰戰場。
目前在船內控制室的，是神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是能與「大聖域」通訊，利用其一部分力量的神托巫女。
肌膚，秀髮，洋裝，一切都是純白色，具備超凡脫俗美貌的少女。
還有忠誠的藍發侍女，「鑰匙管理者」密絲希斯•V•艾克思琺。
以及隨侍在里絲媞卡面前的弗基爾•阿卡迪亞。
曾為阿卡迪亞帝國的第一皇子，還是路克斯的兄長。
「比想像中更棘手呢。根據學過的戰場理論，不是只要控制首領就能讓敵人全線崩潰嗎——？」
里絲媞卡瞄了一眼弗基爾，臉上露出苦笑。
對於里絲媞卡等「創造主」而言，「七龍騎聖」與布陣在古城前要塞的精銳部隊十分棘手。
為了抵達「大聖域」，需要世界聯盟的協助。
要巧妙躲避「聖蝕」的威脅並攻略遺蹟，擊敗剩下所有終焉神獸，只能藉助他們的力量。
可是——即便如此，她們從一開始就不打算分享「大聖域」的古代遺產與技術。
對里絲媞卡而言，「創造主」是唯一而絕對的統治者。
即使人數不多，但還有同族在「休眠艙」內等待清醒。
如此一來，身為純粹皇族的自己，當然不可能巴結他們並分享權力。
遭到「叛徒一族」暗算而人數大減，統治者地位受到威脅的自己，絕不能錯失再度君臨世界的大好機會。
因此，派遣自己的妹妹——愛莉爾擔任密探潛伏至敵人聯盟，欺騙「七龍騎聖」並加以俘虜。
還要掃蕩世界上的王公貴族，奪取其他統治者的力量。
為此擬定戰略至今，一口氣發動。
到目前為止都在里絲媞卡的安排之中，可是之後卻發生問題。
「他們屬下的熟練程度，比想像中來得高呢。」
對於里絲媞卡的嘀咕，侍女密絲希斯回應。
「為了攻略『大聖域』而布陣的聯盟精銳部隊，照理說並非堅若磐石，卻絲毫沒有慌亂的跡象。負責指揮全體的，是『七龍騎聖』隊長瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特；擔綱率領軍隊的，似乎是辛格倫卿的輔佐官茲拜貝魯克。」
瑪姬艾兒卡與辛格倫都已經落入「創造主」的手中，剩下的聯盟軍卻沒有自亂陣腳，他們兩人功不可沒。
「主人明明落入敵人之手，卻不見任何人失去冷靜，倒是出乎意料。可能早就設想過兩人遇害的情況，事先下達指令了吧。
」
辛格倫與瑪姬艾兒卡，都事先如此教育自己的心腹輔佐官。
「我們並未小看他們，但以凡人而言確實有一套。」
原本要等陷入恐慌的殘存部隊慌忙突擊之際，以幻神獸與陷阱迎擊。可是收復據點要塞後，他們卻冷靜地緩緩開始朝古城進軍。
如果放任他們與新王國的眾強者會合，很有可能陷入不利處境。
「大聖域」的本體，位於廢都葛爾尼卡的古城地底。
分為主要外觀的表層階，以及內部的深層階，中樞則隱藏在深層階中。
透過里絲媞卡的能力，可以操縱表層階的部分功能，但深層階必須親自前往才行。
因此——再這樣下去，我方攻略「大聖域」的進度有可能遭到妨礙。
「……弗基爾，能讓我聽聽你的意見嗎？想聽聽我的英雄有什麼建議。畢竟攻略『大聖域』的路途還很漫長。」
「…………」
話題直接來到自己身上，弗基爾望向主人。
表情充滿靜謐的笑容。
密絲希斯無法從表情中判斷他的感情。
「您知道『帝國凶刃』——機龍使切姬夜架出身的古都國嗎？」
「有聽說過，不過她怎麼了嗎？」
弗基爾以穩重的語氣開口後，里絲媞卡歪頭感到不解。
「聽說古都國沒有西洋棋這種棋盤上的玩具，倒是有將棋這種東西。有一項與西洋棋最大的差異——就是除了王以外的棋子都可以重複利用。」
「這在目前的戰況中，有什麼關聯性嗎？」
面露平時的冷靜表情，侍女密絲希斯插嘴。
結果弗基爾從懷裡掏出不知從何處帶來的西洋棋棋子——士兵，置於房間的桌上。
「就是這個意思，利用搶來的棋子啊，密絲希斯。」
「原來如此，還有這種手段嗎。」
雙手輕輕一拍合十，里絲媞卡露出穩重的笑容。
不過密絲希斯正好相反，一臉訝異的表情。
「你要利用抓到的『七龍騎聖』嗎？方法是有，可是很危險。萬一他們的束縛鬆脫的話……」
「放心吧，密絲希斯。那麼就開始與他們交涉吧。趁海茲殺了他之前——」
聽到弗基爾的建議，里絲媞卡高興地開始準備聯絡。
密絲希斯也無法再進一步插嘴。
「那就早點拜託她吧。我忠誠的妹妹——」
假扮梵海姆公國王族柯萊爾的「創造主」第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞，以及第三皇女海茲•薇•阿卡迪亞。
里絲媞卡與她們所在的古城一樓部分進行通訊。
正好就在「創造主」等人展開行動的幾十分鐘前，路克斯在牢里醒來。