第十四卷 Episode4 必然的異端分子
在「騎士團」成員相救下，躲避密絲希斯強襲的路克斯，與辛格倫繼續搜索深層階。
第一目標是發現並阻止里絲媞卡，但敵人可能也小心謹慎，目前連蹤跡都無法掌握。
在搜索過程中，抵達一座外有莊嚴裝飾的塔。
自動人形就站在模仿天使的石像並列的彼端。
身穿貌似裝衣般貼身的衣服，頭上長著犄角。
多半也與剛才一樣，是領導者阿榭立亞的分身。
「久候多時了，資格者大人。第二項考驗的負擔將比剛才大幅增加。準備好的話就請觸碰我。」
語氣與剛才的阿榭立亞完全沒變，如此告知。
為了抵達「大聖域」中樞的第二項考驗。
只要完成這些過程，阿榭立亞的本尊似乎就會出現……
「能比里絲媞卡更早抵達中樞嗎？現在不應該完成考驗，而是找出里絲媞卡吧？」
路克斯如此建議，辛格倫卻哼笑一聲。
「是嗎，有本事就帶我去找那些傢伙吧。我保證阻止他們。」
「…………」
「目前，弗基爾獨自一人護衛里絲媞卡。因此多半正以廣範圍的探測裝置提高警戒。在密絲希斯回來之前應該會儘可能避戰。原因你應該體驗過了吧？」
「……因為接受『考驗』的期間，完全沒有防備嗎？」
面對路克斯的問題，辛格倫以無畏的微笑回應。
看來是對的。
不論弗基爾的力量有多強，也很難從環伺的強敵中保護呆站著不動的主人。
因此辛格倫預測，在三項考驗結束前，應該會徹底避免遭遇路克斯等人。
「而且，一旦你完成第二項考驗，他們也無法再對你置之不理。到了這一步如果有可能被你超越，肯定會毫不留情前來收拾你。」
「──知道了。那麼就麻煩你護衛了。」
下定決心的路克斯，解除裝甲來到阿榭立亞身邊。
深呼吸一口氣，然後朝她伸出手。
「那麼，接下來將對你進行第二項考驗。開始透過『洗禮』強化。這段期間，你將會面對烙印在自己記憶中的內心傷痕。」
但是，接下來她說的這句話，聽得路克斯倒抽一口涼氣。
「『洗禮』！？你剛才說什麼──」
路克斯忍不住反問的瞬間，阿榭立亞的指尖閃爍七色的光芒。
「嗚、啊啊啊啊！？」
萬靈藥一從掌心流進體內，一股奇妙的思念跟著注入。
劇痛的同時精神遭受侵蝕，周圍的視野逐漸淡淡融化。
「……好啦。伴隨記憶追溯自己的足跡吧。我會看著你痛苦掙扎的模樣。」
在辛格倫傲然笑容目送下，路克斯不久後失去意識。
然後再度見到奇妙的光景。
†
五年前的革命之日──
在阿卡迪亞帝都爆發最終決戰。
擊敗眾多機龍使，終於衝進王城的路克斯，在王座前與父親，也就是皇帝對峙。
一開始的記憶，就讓路克斯感到強烈不對勁。
記得當時路克斯前往王座時，皇帝已經喪命，親信與近衛兵一同倒臥在血海中。
在場的弗基爾嘲笑遍體鱗傷的路克斯，責備自己是最弱的。
可是在這個階段下，皇帝、親信與近衛兵都毫髮無傷。
即使散發強烈敵意，彼此都沒有任何外傷。
連身穿《巴哈姆特》的路克斯自己，肉身都沒有絲毫擦傷。
（難道我在作夢嗎？意思是我希望現實是這樣，想這樣重來一遍嗎？）
連自己都對這種不爭氣的想法苦笑。
一邊如此心想，眼前的光景繼續發展下去。
「愚蠢的東西，難道以為你的革命會成功嗎？雖然學會機龍使技術這一點值得稱讚，但你卻弄錯了使用方法。竟然起兵反抗朕的帝國。」
「……投降吧，父親。然後接受亞提司瑪特伯爵，以及民眾的制裁。身為兒子，我會陪同父親您。」
面對以侮蔑的眼神望著自己的皇帝，路克斯露出超然的認真表情回答。
自己已經做好了覺悟。
如果革命面臨障礙，不論使用任何手段都要粉碎。
「哈哈哈哈，不需要你瞎操心。你是個廢物。即使多少有一點身為機龍使的才能，但在皇族中終究是沒用的么弟。」
「……什麼？」
「知道為何朕的阿卡迪亞帝國能如此繁榮？為何帝國的統治牢不可破？誤判這股力量就是你的敗因！」
放聲大笑的皇帝同時打響指，一名機龍使隨即從柱子的陰影中現身。
原本下定決心不論發生任何事情都不動搖的路克斯，瞬間面無血色。
面前是理應在家臥病不出的愛理。
身體受到裝甲臂的拘束，妹妹依然失去意識。
「愛理！？」
「──不准動。你敢動一根指頭，朕這個沒用的女兒──也就是你的妹妹就會沒命。」
依照皇帝的命令，近衛機龍使以機龍牙劍抵住愛理的脖子。
光是這樣，就讓夢中的路克斯彷佛被定住一樣動彈不得。
（……為什麼？怎麼會這樣！？）
現實中的路克斯，對眼前光景更加困惑。
從革命日前兩天應該就沒見愛理，交給侍女照顧才對。
只要不知道路克斯是革命的主謀，照理說就無法事先綁架愛理。
從一個月之前抗爭爆發開始，路克斯就持續警戒，但應該根本沒有遭到懷疑。
「還有，告訴你一項好消息。朕已經先除掉了造反的亞提司瑪特。雖然他奮鬥到底，問題卻出在╳╳上。朕從該處發現破綻，順藤摸瓜後發現是你。」
為什麼呢。
明明在夢中，卻只有一部分聽不清楚。
這根本不是路克斯期望的理想夢境，難道是噩夢嗎？
可是無論如何，這個世界在路克斯不知不覺中，勝負已經揭曉。
聚集在此處的近衛機龍使雖然算不了什麼，可是一旦愛理被挾持就完了。
就算犧牲妹妹拯救國家，之後路克斯依然什麼也不剩。
應該為了保住性命的菲爾菲，犧牲自己與愛理嗎。
──不對，路克斯實在沒辦法眼睜睜對愛理見死不救。
「立刻解除裝甲投降。否則現在就砍了你妹妹的腦袋！蠢材還不跪下！」
皇帝號令一下，路克斯朝《巴哈姆特》的機攻殼劍伸手。
這一剎那，聲音從謁見大廳上方傳來。
「咯咯咯，真沒料到。亞提司瑪特伯爵的╳╳，居然正好與舊帝國親信的男子私通──這算是身為皇帝的狗屎運嗎。」
「──你是！」
「弗基爾，兄長……！？」
與路克斯同樣身穿《巴哈姆特》的弗基爾，從高挑的天花板附近俯瞰路克斯等人。
似乎早已啟動了《暴食》，弗基爾以眼睛追不上的高速朝前方滑翔，無聲無息砍殺了挾持愛理的近衛機龍使。
「──什麼！？」
見到這一幕的四周重臣都不禁慌亂。
迅速舉起機龍牙劍沖向弗基爾的幾名機龍使，在短短一瞬間遭到反殺。
「怎麼、可能……！」
聲音顫抖，表情在恐懼中抽搐的皇帝見狀，忍不住大喊。
「──為什麼！？為什麼你會對我們兵刃相向！？你可是拯救朕的祖先，號稱朕之一族的英雄啊」
「……！？」
聽到這句話的路克斯，意識中產生強烈疑問的念頭。
（弗基爾拯救過阿卡迪亞帝國的祖先？弗基爾不是皇帝的長子嗎？）
不，更何況拯救舊帝國的祖先，到底是什麼意思？
「哦，你怎麼知道這件事？我不記得自己說溜嘴啊。」
「因為解讀了過去的文獻。只流傳在阿卡迪亞皇族之間的紀錄上，記載了你的名字與你這個人。領導被稱為『叛徒一族』，飽受欺壓的我們贏得革命勝利的人，弗基爾，就是你啊──」
（──！？這是怎麼回事！？）
一聽到皇帝這句話，路克斯進一步感到奇妙的戰慄流竄。
（說起來在演變成如今局面的很久以前，弗基爾就拯救過我們的祖先「叛徒一族」？）
那麼，當初毀滅阿卡迪亞皇國的人，也是──
只剩意識存在，目睹這副光景的路克斯，理所當然說不出任何話。
相較之下弗基爾眉頭皺也不皺，面露
冷笑回應。
「凡事果然都會發生預料之外的意外。居然利用╳╳刺殺亞提司瑪特伯爵，代表我看錯了命運的扭曲。看來得稍微修正一下才行──出來吧，我的改變機龍，《奧羅波若斯》。」
弗基爾高舉機攻殼劍的同時，城內傳來劇烈震動。
「唔……！」
雖然不知道發生什麼事，總之必須先將愛理送到安全的場所。
路克斯抱起愛理，準備飛出王城，去尋找避難場所。
就在夢中的路克斯飛出謁見大廳，溜過敵人的瞬間。
映入眼帘的是原本聚集在王城附近的殘存裝甲機龍勢力，一口氣沖向弗基爾突擊。
「殺了他！別讓他活著逃出王城！」
皇帝的怒吼在黑夜中響起。
可是，路克斯清楚見到。
號稱長年榮華的阿卡迪亞帝國莊嚴的城堡。
出現一架身軀比城堡更巨大，從未見過的神裝機龍之影。
剛才聚集在周圍的幾百架剩下的機龍使，一同開始炮擊。
整座城就這樣被戰火吞沒，再也不復見。
†
「──嗚、嗚啊啊啊啊啊！」
承受宛如刺破胸膛的痛楚，路克斯醒了過來。
深層階──負責嚮導的自動人形阿榭立亞的分身在面前注視，一旁站著辛格倫。
姑且站在路克斯身旁護衛的他，絲毫沒有保護路克斯的模樣，實在是過分了點。
「吵死人了。原以為直到剛才還在悠哉地睡午覺，這次居然是慘叫嗎。」
「…………」
簡直不可理喻。
別說關心接受「洗禮」受苦的路克斯，居然一開口就沒好話。
原本想至少嗆他一句，但與他爭論也是浪費口水，因此作罷。
取而代之，阿榭立亞的身分開口慰勞。
「辛苦了。對你的『洗禮』已經順利結束。如此就準備好獲得中樞的管理權限。因為要使用『大聖域』的功能，會造成常人難以承受的負擔。」
「準備？剛才那些都是準備嗎？」
透過「洗禮」強化肉體與精神，營造可以控制中樞的狀態。
這麼說，其他人在第二項考驗也會接受這些內容嗎。
原本就對「洗禮」有抗性的愛莉爾姑且不論，令人擔心的是愛理。
即使不如當初體弱多病，但她能熬過這種痛苦嗎。
「嗚、咕……呼、呼……」
現在不是關心他人的時候。
目前的路克斯極為衰弱，別說穿上機龍，甚至連站都站不穩。
「軟弱者最好暫時別亂動吧？在此的『洗禮』會調整全身許多神經。其他人多半也已經發生了類似的現象。」
「……為什麼，你會知道這件事！？」
抓著辛格倫極為自然說溜嘴的這句話，路克斯窮追不捨反問。
這些考驗的過程明明連「創造主」愛莉爾都不知道。
「你這人真是自私呢。我已經再三重覆過，想知道的話就加入我的麾下，難道你的記憶力都拿來打雜了嗎？」
「不要轉移話題！既然以世界聯盟的身分參加這場決戰，就沒有誰追隨誰的關係！不分享攻略相關情報可是違反協約的！」
「咯咯咯，而且你這個人還是一樣愚蠢呢。」
上氣不接下氣的路克斯湊過臉質問，「蒼藍暴君」卻態度冷淡。
「目前，歷史上並不存在抵達過『大聖域』的人。不……應該說沒有人知道才對。所以我說的話只是單純的胡謅啊？你要怎麼證明我說的話是正確的？」
「────」
他說的沒錯。
照理說辛格倫不可能知道這件事。
應該只是平時的胡說八道，或是以假裝早就知道的口氣說出推論罷了。
可是，為何會將他的話當成事實呢。
「需要我親切地告訴你嗎？是因為你早就知道了。你打從心底明白，我說的內容是事實。」
「……怎麼，可能。」
「這就是我想收你當部下的原因。你是讓天平傾斜的人，受到命運特異點遴選之後依然留了下來。每一次歷史的變革，政權更迭之際，都會存在中心人物。將時代的扭曲或趨勢，置換成人這種容器，並且推動一切。因此──」
就在辛格倫繼續開口的瞬間，四周傳出尖叫聲。
路克斯從高塔窗戶往外一瞧，只見民眾在四周逃竄。
「難道，這是幻覺？不，是阿卡迪亞皇國曾經發生過的光景嗎？」
「是的。」
阿榭立亞的分身立刻回答路克斯的問題。
「在阿卡迪亞皇國的成熟期，製作了名為萬靈藥的秘藥，並且確立了讓身體適應萬靈藥的手術──『洗禮』的技術。弄錯使用方法與劑量就會死亡，或是留下重大後遺症，不過一旦適應，就能獲得遠遠超越常人的能力。」
話說回來，愛莉爾也這麼說過。
萬靈藥只給予王公貴族，誕生出與生倶來的優秀人種──亦即統治者的血脈。
「即使在統治世界的阿卡迪亞皇國中，立場也分為兩派。就是極為少數的人，以及支撐這些少數人的多數底層人民。而且──」
『……嗚、哇啊啊啊啊！？』
『住手、住手啊……！？』
聽到重現的光景傳出尖叫，路克斯忍不住湊出身子一探究竟。
仔細一瞧，幾隻幻神獸正在攻擊持有武器的人們，將之吞食下肚。
「那也不是真的，而是過去的紀錄影像嗎？所以說，難道幻神獸是──」
「答對了。這是皇族為了對抗叛徒、罪犯、外敵的手段而打造的。還創造出終焉神獸，當作保護遺蹟的守門人。」
「…………」
民眾活生生遭到啃食的慘劇，讓路克斯忍不住別過視線。
然後，幻神獸朝不知何方起飛。
「……？幻神獸要前往皇國的何處？要回遺蹟去嗎？」
路克斯原以為播放結束時，會連同影像中斷，但出乎意料地似乎還有後續。
視線迅速回到阿榭立亞身上後，只見她靜靜點頭回應。
「是的。會回到這座『大聖域』內部的幻神獸生產工廠。從遺蹟產生，然後回歸內部。這就是運作機制。」
自動人形的立體影像解答後，路克斯確信。
達成目的後就會返回──僅只於此。
可是，路克斯心中卻覺得另有蹊蹺。
「不覺得怪怪的嗎？從防衛遺蹟的觀點來看，的確需要幻神獸。但這裡可是阿卡迪亞皇國的首都。就算已經完全受到控制，可是為何有必要使用幻神獸，而不是機龍使？」
辛格倫說的沒錯。
連管理裝甲機龍的人，除了少部分人以外可能都是王公貴族。
換句話說，明明可以利用裝甲機龍鎮壓異議份子，為何還特地使用幻神獸？
是為了以殘酷手段殺雞儆猴，還是省下功夫，抑或是──
即使路克斯無法活動的期間，影像依舊持續變化。
來到位於王城後方的地下墓地──地底陵墓。
「影像紀錄尚未中斷嗎？還會持續多久？」
「紀錄影像的播放到此告一段落。地點在皇都的地底陵墓。投影該景色的場所，將是最後的考驗之地。」
「……辛格倫卿，我的身體已經恢復了。接下來前往那裡吧。」
「咯咯咯，怎麼了，打雜的。難道你要放棄我們的使命，追尋阿卡迪亞皇國的歷史？」
「我沒時間陪你胡說八道。不，如果阿榭立亞的本體就在最後的考驗，里絲媞卡肯定也會現身。」
只要能進入中樞並守株待兔，就可以迎擊弗基爾。
「好吧，就當作你說的是對的。出發了，打雜的。」
辛格倫操縱《利維坦》，朝王城後方滑行。
路克斯也深呼吸一口氣平靜心情後，召喚《飛翔機龍》穿上以保存體力，追在後頭。
「洗禮」對身體沒有造成太大的影響。
甚至覺得，穿在身上的機龍比以前更加適應身體。
追在辛格倫身後的同時，路克斯心想。
迎戰密絲希斯的莉夏等人是否平安？
愛莉爾進行考驗到哪一階段了？
以及──愛理與三和音的安危。
「……！」
以意志強忍動搖的情感，路克斯飛翔。
同時，對於化為幻覺顯現的五年前光景，感覺到神秘地忐忑不安。
†
就在路克斯接受第二項考驗「洗禮」的幾分鐘前。
在中央競技場對峙的密絲希斯與莉夏等人的死斗持續上演。
「鑰匙管理者」密絲希斯，是別名「反機龍使」的強者。
萬一各人的能力與能量被《艾基•達哈卡》的神裝《千變魔術》奪取，就會立刻面臨全滅的危機。
因此首先以遠距離攻擊為主的莉夏，與庫露露席法負責打頭陣。
另一方面，密絲希斯依然手持戰斧文風不動，靜靜地盯著四周。
即使同時對峙五名神裝機龍使用者，仍然沒有絲毫焦急或大意。
阿卡迪亞皇國的光景顯現在廢都中。
實體的天使型幻神獸飛舞在空中的瞬間，莉夏立刻拔出機攻殼劍。
「接招吧！《空挺要塞》！」
十架《迪亞瑪特》的特殊武裝，箭頭型投擲武器發出怒吼撲向密絲希斯。
同時庫露露席法連同《法夫納》滑翔，以《凍息投射》開火牽制。
自從五人與密絲希斯開始交戰後，攻防戰已經反覆上演。
可是，現狀很難說已經占據上風。
「完全沒有焦急的神色呢。那女人真的像機械一樣。」
莉夏等人的目標，是密絲希斯傾盡全力，準備攻擊某人的瞬間。
反過來利用她離開主人里絲媞卡身邊，一直引誘她急於決勝負而使出單調的攻擊。
可是，密絲希斯鋼鐵般的面具絲毫不見動搖。
宛如水晶的瞳眸定睛專注，泰然自若地凝視所有人的動作。
「──真了不起。觀察到現在，連一絲破綻都找不到。」
以任何人都聽不見的小音量，密絲希斯簡短獨白。
「鑰匙管理者」負責開發遺蹟與裝甲機龍，配合血脈設定適當數值。
也就是完全了解裝甲機龍的一切，並且繼承的一族。
密絲希斯在一族當中從小就接受教育，被栽培成「創造主」的親信。
除了強化與機龍適性的「洗禮」，還直接施打奈米機械。
更熬過每一場附加各種條件的戰鬥訓練，並從中學習。
完全掌握了任何裝甲機龍的控制，以及能力。
起先多達幾百人的同族精銳，一個又一個遭到淘汰下，密絲希斯憑藉意志之力撐住，磨練才能。
「我的力量完全來自繼承。正因為『創造主』的接納，我們種族才得以繁榮。因此絕對不允許落敗。」
「──真是相似呢。你和我。」
獨白可能不知何時被聽見，原本佇立在空中的賽莉絲開口。
「你聽見了嗎？雖然我不需要輸家的同情。」
「背負自己的宿命，謹遵恪守，不惜一切努力達到完美目標。你遠比曾經這麼做的我，更加優秀呢。」
「想引誘我上當是徒勞無功的喔？我的內心是不會動搖的。因為我接受過這種『洗禮』。」
密絲希斯甚至透過訓練，控制精神層面的穩定以及思考能力。
身為「鑰匙管理者」的化身，現在的她就是一台機械，不斷得出最快最好的答案。
「而且，真遺憾你將我與自己相提並論。你只是將偷來的力量據為己有，誤以為自己變強的區區人類。」
「哼！少高高在上了，冷血女僕！你還不是因為傲慢而誤入歧途，被迫沉睡！」
也參與過裝甲機龍開發的莉夏，介入兩人的對話。
《迪亞瑪特》再度使出《空挺要塞》牽制的瞬間，密絲希斯展開行動。
「──！？」
《艾基•達哈卡》依舊緊握戰斧，壓低重心滑行。
雖然是平凡無奇的動作，卻完全無法洞悉第一動。
不只是裝甲足車輪產生的滑行速度，連動作都極為順暢。
如果無法以幾％為單位調整能量的分配，完美控制機龍的機體平衡，是不可能達到這種技巧的。
可是即便如此，依然讓莉夏得以充分迎擊。
「你休想！我已經掌握你的攻擊間距了！」
「嗯，看來短時間內擬定了相當不錯的對策呢。不過，終究是臨陣磨槍。」
密絲希斯嘴裡嘀咕的同時，瞳孔陡然擴大。
莉夏逃往後方空中，再度發射《空挺要塞》的瞬間，密絲希斯當場掉頭轉身。
「──！？」
包圍在四面的另外四人，對難以理解的舉動都睜大眼睛。
「……哎呀，該不會。」
頭一個發現的，是以踢腿與摔技等巧妙操縱為主的菲爾菲。
根據她本人的說法，自己平時並未特別使用什麼奇怪動作。
只不過將瑪姬艾兒卡鍛鍊的體術應用在機龍操縱上，採取實用行動而已。
密絲希斯也並非以奇招冷不防偷襲，而是實現反覆過幾千遍的其中一種選項。
直接以戰斧回擊莉夏發射的其中一架《空挺要塞》。
「什麼！？」
「這有可能嗎！？」
連擅長精密操縱的庫露露席法，都難掩動搖地驚呼。
若是彈飛加以躲避，或是擋住後吸收能量的行動都在預料之中。可是以戰斧回擊的《空挺要塞》，卻筆直以加倍速度撲向莉夏。
莉夏反射性強化障壁防禦的剎那，《艾基•達哈卡》朝莉夏縱身一躍。
「──機龍咆哮！」
不過，莉夏不愧是一流的機龍使。
擋住意料之外的反狙擊，依然以最快速度進行閃避。
為了避免《千變魔術》奪取能量與神裝，只能設法逃出神裝的射程範圍。
但是，密絲希斯即使承受衝擊的波濤，衝勁被抵銷，依然揮舞握在右手的龍尾鋼線。
「──不會吧？」
一開始高舉的戰斧已經瞄準即將支援莉夏的夜架投出，是讓目測失準的陷耕。
《迪亞瑪特》的裝甲臂被龍尾鋼線纏住的瞬間，密絲希斯立刻啟動神裝。
「──《千變魔術》。」
「唔！？噢噢噢噢……！」
伴隨痛苦的呻吟聲，莉夏啟動神裝。
在《迪亞瑪特》的神裝遭到搶奪前的剎那。
利用神裝之力奪取《艾基•達哈卡》的所有重力，讓敵人飄浮在半空中。
「……！？並非對我施加負擔。反而奪取重力強迫滯空──？」
就在密絲希斯露出些許困惑的時刻，攻擊跟著來自左右與後方。
包括《堤豐》發射的鋼線尖端，與庫露露席法的狙擊。
還有賽莉絲的突擊槍發射的雷擊。
為了刻意營造無防備的狀態，莉夏將剩餘力量傾注於讓密絲希斯停留在半空中，而非施加重力負擔。
「原來如此，優秀的判斷。對她的臨時起意迅速反應的你們也是──不過。」
在《艾基•達哈卡》周圍展開的三重障壁，分別讓三種攻擊大幅衰減。
短暫僵硬後，以鞭柄擋住夜架在底下守株待兔的劍，同時捨棄，撿起戰斧迅速後退。
「雖然受到了一點傷害，但首先擊敗一人。」
「嗚、唔……！」
幾秒鐘內能量遭到吸收殆盡的《迪亞瑪特》解除，莉夏呆站在原地。直到能再次使用機龍之前，實質上等於無法行動。
不過，密絲希斯依然對周圍保持最大限度的警戒。
她應該沒有笨到會貿然攻擊莉夏吧。
「怎麼會這樣……看來『反機龍使』的別名並非浪得虛名呢。」
庫露露席法不寒而慄，流下冷汗的同時不禁感嘆。
正因為迎戰過穿著相同機龍的保澤里多，才清楚明白密絲希斯身為機龍使的實力。
藉由前幾天的戰鬥，賽莉絲與菲爾菲已經掌握了她揮舞戰斧的攻擊射程。
即使維持在攻擊不到的距離外，她依然洞悉我方的對策，改採射程較長的龍尾鋼線。
她的實力絲毫不含異想天開的特殊性質。
純粹是知道一切機龍的能力，記住特性，經過許許多多的訓練苦學而成。
「要說真心話的話，解決掉麻煩的對手，倒是鬆了一口氣。」
「原來從一開始，首要目標就是公主啊。」
不過，即使記住所有機龍的相關知識，還是難以應付接受過大幅改造的機龍。
因此密絲希斯認定莉夏在五人中的威脅最大，首先傾全力迎擊。
「呼、呼……別小看人了，面無表情的冷血女僕！以為這點程度能讓我認輸就大錯特錯了！」
可能想表示即使無法戰鬥也能指揮，徒步後退的同時，莉夏依然舉起機攻殼劍大喊。
能俯瞰戰場，提供建議的確有很大的幫助。
即使背負如此風險，提升的獲勝機率也少得可憐，但是不幸中的大幸是，被搶走神裝的僅是《迪亞瑪特》的重力控制。
諸如《法夫納》的預測未來，《堤豐》的神裝無效化，《凜德龍蟲》的瞬間移動，或是《夜刀神》的強制操縱。
重力控制也很強大，不過其他神裝被搶走的話，眾人會更加沒有勝算。
「我對你們的士氣表達敬意，不過很可惜，我獲得《天聲》的那一刻，你們就沒有機會翻盤了。」
面對露出冰冷視線的密絲希斯，剩下四人倒抽一口涼氣。
庫露露席法迅速透過龍聲，向夜架開口。
『已經洞悉她的意識波長了嗎？事到如今，只能仰賴你的劍技了。』
在控制裝甲機龍的領域上，果然沒有人贏得了密絲希斯。
可是，切姬夜架使用的絕技──刻擊，是讀取意識的波長，瞄準無意識中破綻的必殺之刃。
由於與裝甲機龍的性能與操縱技術無關，照理說對密絲希斯也有效。
『當然已經看穿了。可是──就算刻擊命中一次，我也不認為能扭轉局勢。憑藉只求砍中的斬擊，無法突破她的三重障壁，給予致命傷呢。』
『────』
聽到夜架的回答，庫露露席法猶豫該如何抉擇。
要突破《艾基•達哈卡》的異常防禦力，必須接近後傾盡全力使出一擊。
如同之前擊敗保澤里多那般，只能讓她伺機使出三大奧義的強制超過。
「還有心情看別處聊天，真是從容呢。」
庫露露席法的注意力回到密絲希斯身上的剎那，《艾基•達哈卡》再度以不露預備動作的第一動，比剛才更快速地滑行。
被鎖定的庫露露席法朝後方飛翔躲避，密絲希斯卻準確追了上來。
「她攻擊了，庫露露席法！即使逃跑她也會追上來！──可是，為何比剛才還快！？難道她對付我的時候手下留情了嗎！？」
陸戰型神裝機龍為了維持防禦裝甲與武裝，因而相當沉重。
可是，就算使用《天聲》消除自身重量，也不見得能純粹增加移動速度。
不如說裝甲足的車輪會浮起來，反而讓速度降低。
陸戰型機龍由於行駛在地面移動的性質，摩擦力降低甚至會減弱機動力。
可是，密絲希斯使用《天聲》的方法卻不一樣。
因為配合陸戰型裝甲機龍的特徵，已經學會了可以應用的使用方法。
「只有裝甲足的安裝面維持重力，僅讓上半身變輕後加速嗎！？」
賽莉絲茫然嘀咕，可是庫露露席法已經逃出《支配者神域》的射程外，來不及迅速上前支援。
「庫露露席法！快開火彈開敵人！敵人會變輕是因為──」
「好啦，我早就知道了！」
聽到莉夏的呼喊，庫露露席法啟動《財禍睿智》。
藉由預測幾秒後的未來，預測密絲希斯的攻擊。
首先確認能靠狙擊拉開與敵人的距離，並付諸行動。
「那麼，做好覺悟吧。」
密絲希斯高高舉起幾乎觸及背部的戰斧，使勁縱向一劈。
帶有強烈能量的必殺一擊，被《法夫納》的《龍鱗裝盾》擋了下來。
雖然藉由七面護盾自動防禦，但庫露露席法與保澤里多交戰過，也知道一旦讓密絲希斯啟動《千變魔術》，這種特殊武裝撐不了多久。
因此，並未錯過這一瞬間。
「──《凍息投射》！」
「當！」的一聲，在即將觸及《艾基•達哈卡》肩口的位置，庫露露席法扣下狙擊槍的扳機。
精準又神速。
從炮口發射的冷凍彈，伴隨衝擊奪取肩部裝甲的控制。
由於重視命中大於一切，雖然無法讓密絲希斯無法行動，但同時達成了防禦與攻擊。
重量級的陸戰型機龍《艾基•達哈卡》，被這一擊彈飛至後方。
利用搶來的神裝《天聲》減輕自身重力，代表更容易受到其他力量的影響。
剛才莉夏指出的，就是這一點。
「本領真是了得。身為同族，甚至想引以為豪呢。」
「是嗎？這種雕蟲小技受到誇獎很傷腦筋吧。彼此彼此囉。」
流下冷汗的同時，庫露露席法面露逞強的笑容回應。
能量被吸收的特殊武裝《龍鱗裝盾》已經解除，呈現無防備狀態。
接下來只要《法夫納》的本體被碰到，神裝就會被她搶走。
不過，剛才的攻防卻賭贏了。
在密絲希斯的墜落地點，菲爾菲與賽莉絲已經擺好架式，瞄準落地的瞬間。
分別釋放鼓足全力的必殺技，準備打破《艾基•達哈卡》的三重障壁。
就在庫露露席法掌握狀況，略為鬆懈的一剎那。
傳來只能杵在地上的莉夏呼喊聲。
「別發呆啊，庫露露席法！敵人的目標還是你！」
「……！？」
從《艾基•達哈卡》雙肩伸出的炮口──《雙頭魔顎》發光，釋放出衝擊能量的洪流。
由於自動防禦的《龍鱗裝盾》被搶，庫露露席法立刻試圖躲避──
「……！？怎麼回事！？推進操縱竟然被迫變化──？」
《法夫納》的機體重心產生違和感。
導致完全無法計算滑翔用的軌道。
困惑該如何對應的一瞬間，庫露露席法遭到炮擊吞噬。
承受猛烈衝擊力，一口氣被擊落至地面。
「嗚……啊啊……！」
「庫露露席法！？」
墜落的《法夫納》在《天聲》追擊下被緊壓在地面上，裝甲發出尖銳金屬聲嘰嘎作響。
承受彷佛全身碎裂的劇痛，庫露露席法同時明白了密絲希斯的招式。
剛才她利用從《迪亞瑪特》搶走的重力控制神裝，胡亂改變了《法夫納》的各部位裝甲重力。
讓飛翔型機龍失去機體平衡而失靈，加上從肩口發射的炮擊，命中的同時改為施加數倍的重力負擔，將《法夫納》狠狠砸向地面摔碎。
剛才密絲希斯的攻勢，說穿了就只是這樣。
可是連庫露露席法都沒有料到，一邊面對四架神裝機龍，她居然還能使出如此洗鍊的重力操縱與同時攻擊。
「──唔！？啊啊啊！」
又強上好幾倍的重力，進一步突破裝甲的耐久力。
千鈞一髮之際《天聲》的效果中斷，不過《法夫納》的裝甲已經解除。
藉由《雙頭魔顎》炮擊的反作用力改變墜落軌道，落地的密絲希斯雖然受到賽莉絲與菲爾菲攻擊，卻全部以毫釐之差躲過後拉開間距。
如此一來，在場還能戰鬥的剩下三人。
也就是賽莉絲、菲爾菲與夜架。
「庫露露席法！振作一點！」
身體好不容易恢復自由的莉夏，喘氣的同時抱起庫露露席法。
倒是沒有骨折，不過在壓力下全身有多處碰傷。
「我沒事……雖然想這麼說，但傷勢的確比你嚴重。骨折是不至於，但身上都是瘀青，實在不想讓路克斯看見。」
庫露露席法露出逞強的表情，可是呼吸卻氣若遊絲。
「大笨蛋！你以為我們是為了什麼才締結協定的啊！就算變成這樣，給你時間療傷都無妨！雖然會擄獲路克斯的人是我！」
「明明毫不退讓卻遵守規定呢……我倒是不討厭你這一點喔。」
一臉苦笑的庫露露席法，靜靜闔起眼睛失去意識。
依然抱著少女同學的莉夏，視線回到戰場上。
「──這樣就剩下三人。終於沒有退路了呢。」
重整旗鼓的密絲希斯，臉色絲毫未變地宣告。
不過，即使失去兩名戰力，賽莉絲、菲爾菲與夜架的表情依舊不見動搖。
「在我們國家有句俗話，說人在陷入困境時反而能發揮力量。況且剛才的攻防中，你也不能算全身而退吧？」
「…………」
面對夜架的妖艷笑容，密絲希斯沉默以對。
《艾基•達哈卡》的左肩結冰，雖然關節不至於動彈不得，卻封住了一部份的障壁產生裝置。
破綻小得微不足道。
可是她也明
白，在實力不分軒輊的戰鬥中，有可能會造成致命傷。
密絲希斯從懂事以來，對機龍使的戰鬥中未嘗敗績。
所以與確信勝利的恫嚇相反，知道自己的狀況大意不得。
《艾基•達哈卡》唯一堪稱的弱點，並非沒有飛翔能力，而是一旦遭到物理性破壞的裝甲，就算吸收能量也無法自行修復。
另一方面，對莉夏等人而言，這是唯一的活路。
「她已經充分為我們盡了力。接下來換我們回應她了。」
與《凜德龍蟲》一同舉起突擊槍的賽莉絲，眼光筆直瞪向密絲希斯。
即使兩名主力落敗，她們依然沒有露出絕望的神色。
極限的死斗再度上演。
†
「咦……？」
滴答，滴答，鮮血滴落在城下町的石板上。
即使愛理為了拯救朋友，主動現身挺身而出，茲拜貝魯克依然無動於衷，眼看要殺害三和音的時候。
一名少女突然現身，讓現場情況變得更加混亂。
「你、你是……！？」
流血的既不是愛理也不是三和音，而是眼看就要劈下機龍牙劍的茲拜貝魯克。
活生生肉體的一記貫手，從身後連同《塔拉司克斯》的裝甲貫穿胸膛。
「……到底，發生了什麼事。這──」
「不知道，喔。可是，這不是……」
「你是，海茲•薇•阿卡迪亞……」
謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人依然趴在地面，接二連三開口。
三人分別折斷一隻手，承受身體幾乎無法動彈的痛楚，同時意識被異樣的光景吸引。
「咕，你、你是……！」
「怎麼啦，跟班的糟老頭。忘記我的長相了嗎？長點記性好不好。」
在裝衣上頭披著純白長袍的少女，毫無疑問是海茲。
但她的身體只能靠施加洗禮強化來活動，風中殘燭的生命也理應燃盡了。
更何況，現在的她甚至沒穿機龍。
居然以活生生的肉體，貫穿了神裝機龍《塔拉司克斯》的裝甲。
「為什麼……！你為什麼會在這裡！？為什麼能辦到這種事！？」
老兵往前踉蹌幾步，拔出貫穿身體的手臂後，以機龍牙劍回馬劈出一劍。
可是，海茲連這一劍都以空手輕而易舉接住，更捏碎了抓住的劍身。
「什麼……！？」
「咯咯咯咯咯。是嗎，原來是這樣啊。看來你的主子根本沒告訴你最關鍵的事情呢，可憐的男人。」
「回答我！？你到底是誰！？」
即使劍身碎裂，茲拜貝魯克依然在機龍牙劍上持續施力。
結果，明明是嬌小少女的海茲卻文風不動。
充滿從容的笑容，突然面露兇相而扭曲。
「回答你！？區區『蒼藍暴君』走狗的無名小輩……！掂掂自己的斤兩吧！」
空著的左拳發出怒吼，朝《塔拉司克斯》的肩口刺過去。
海茲刺破障壁粉碎裝甲，連幻創機核都挖出來後，裝甲頓時解除飛了出去。
「咕、嘎啊……！？」
光是這樣就撕裂了茲拜貝魯克的身體，化為悽慘的肉塊斃命。
投影皇國城下町的石板上，留下鮮血的輪跡。
「……這就是『聖蝕』本體的力量嗎，哈哈哈！太棒了。神選中了我啊！我才是皇國的繼任者！既不是冒牌王子，也不是老姊們！而是我！」
放聲大笑的海茲，眼神閃爍七彩燦爛的光芒。
乍看之下，海茲的精神比以前沉穩一些，但相貌卻充滿非人的熱衷。
彷佛幻神獸──不，甚至是天神的化身。
「好啦，已經確認完畢。現在我連裝甲機龍都不需要。像你們這種小蟲其實微不足道，但為了噁心那個冒牌王子，先捏死似乎也不壞。」
「──！？」
被詭異的七彩瞳眸一瞪，愛理的身體略微一震。
雖然躲過茲拜貝魯克的追殺，卻出現比他可怕更多倍的威脅。
而且，周圍的模樣有點奇怪。
天使型幻神獸在投影阿卡迪亞皇國景色的古城遺蹟飛舞，啃噬四周的民眾。
捕食結束的同時，幻神獸朝王城的方向飛去。
愛理也通過了自動人形賦予的第一項考驗，但這究竟是怎麼回事？
海茲的眼睛突然閃爍光芒，凝視飛舞在附近的一隻幻神獸。
「哈哈哈。原來是這樣嗎，看來不需要我動手呢。時間寶貴，你們就等著被吃掉吧。這片廢都很快就會化為地獄。不過啊，老姊如果早就知道這件事，那她還真是大壞蛋啊。不，這是正確之舉吧。這使命很符合『創造主』的後裔。」
「…………」
愛理也想問清楚海茲究竟在說什麼，但現在不能刺激她。
因為喜怒無常的神之骰翻轉至哪一面，將會決定自己的命運。
「不過啊，我才不會讓給你，姊姊。當然也不會讓給叛徒愛莉爾。引導這個世界的人是我。就讓你們也見識一下地獄。在那之前儘管發抖吧。」
留下邪惡的笑容，海茲當場掉頭離去。
不，是整個人宛如光芒般發光後消失。
之後什麼也沒有剩下。
只有茲拜貝魯克的屍體，顯示剛才發生的事情毫無疑問是現實。
「剛才那是空間轉移……？終焉神獸之一，天降魔星的能力──」
曾經見過路克斯大戰天降魔星的愛理，察覺到難以理解的共通點。
就算透過萬靈藥施加強化，有可能學會堪比神裝的強大超能力嗎？
不，「創造主」少女們的能力，充其量只是藉由「洗禮」強化身體，以及頂多利用遺蹟之力而已。
換句話說──她與幻魔人或終焉神獸又不一樣──
「算了……再想下去也無濟於事。更重要的是，真的很感謝大家。能保住一命真的太好了。」
愛理深深嘆了一口氣，眼眶泛淚這麼說。
「哈哈……以保護公主的騎士而言，這模樣倒是難以見人呢。」
「光是能苟延殘喘，就該好好感謝啦。」
「Yes. 純論保護愛理平安這一點，多少保住顏面對得起路克斯。」
謝里絲，媞爾琺與諾珂特三人即使面露痛苦的神色，依然嘴角微笑。
真要說起來，其實很想告訴路克斯剛才的事，不過也知道目前沒有餘力。
現在只能躲起來，祈禱路克斯平安無事。
以及莉夏她們擊敗密絲希斯，路克斯等人阻止里絲媞卡，還有瑪姬艾兒卡趁隙抵達「大聖域」的中樞。
祈禱成功這一點不變，可是卻發生兩起異常事態。
就是在這種緊迫情況下，命令茲拜貝魯克攻擊愛理的辛格倫，以及化為異形的海茲。況且「聖蝕」隨時現身也不足為奇──
「難道，剛才的海茲是──！」
「怎麼了嗎，愛理？」
「──沒什麼。我從放在那邊的行李拿治療的用具來。」
壓抑莫名其妙的不安，愛理快步奔跑。
這時候，可能是前來尋找茲拜貝魯克，遠處出現身穿《特裝機龍》的洛洛特。
少女們的戰鬥暫時告一段落。
†
「──又是同樣的戰法嗎？有點掃興呢。」
阿卡迪亞皇國──皇都的中央競技場。
投影榮華富麗景色的戰鬥舞台上，持續上演密絲希斯對決「騎士團」的激鬥。
讓失去意識的庫露露席法倚靠肩膀，莉夏露出險峻的表情瞪向戰場。
距離大約兩百公尺外，賽莉絲、菲爾菲與夜架三人包圍操縱《艾基•達哈卡》的密絲希斯，反覆牽制。
各人依照事先擬定的戰術，展開三種類型的攻擊。
飛翔型的《凜德龍蟲》從上空保持距離，同時從突擊槍發射雷閃攻擊。
強如《艾基•達哈卡》也擋不住電擊，被迫躲避。
陸戰型的《堤豐》則在地上以裝甲臂抓住附近的瓦礫，投擲過去。
或是以《龍咬縛鎖》的尖端插進巨大瓦礫拔起來，當成臨時的鎖煉棍棒揮舞打擊。
夜架則活用《夜刀神》的跳躍機能，在空中一蹬砍向密絲希斯。
來自三種方向、三種高度的不同攻擊，觀察敵人的破綻。但密絲希斯完全不為所動，持續應對。
「好可怕的，女人……那個冷血的女僕！
」
雖說以遠距離、中距離的攻擊為主體，但明明還有庫露露席法破壞的肩口裝甲，卻絲毫沒有露出任何弱點。
況且即使一直使用「完全結合」，都感覺不到她有消耗體力。
「──真是沒完沒了呢。可不能繼續讓御主等下去。」
夜架面帶微笑開口後，隨即放棄中距離牽制，與密絲希斯展開近戰。
莉夏見狀，急忙開口制止。
「你在做什麼啊，好色女！別進入她的神裝射程內！」
「難道你以為我構不到嗎？──《天聲》！」
僅僅一步，從剛才維持的距離踏進密絲希斯攻擊間距的剎那，強烈重力對《夜刀神》施加負擔。
四隻裝甲足嘰嘎作響，踩碎腳邊的石板陷進去。
目標並非搶奪神裝，而是以《天聲》封住攻擊。
趁著賽莉絲與菲爾菲的攻擊剛結束，不受妨礙的時機下展開攻勢。
「只要連你的神裝都搶走，就是我贏了。」
夜架立刻以刀型機龍牙劍迎擊，卻因為重力負擔而動作遲鈍。
密絲希斯以毫釐之差躲過，同時朝裝甲劈出一記戰斧。
這一擊貫穿障壁，導致深色的裝甲從胸口碎裂。
但是同時，《夜刀神》揮出的一刀，刀尖刺中了《艾基•達哈卡》的右裝甲足。
「──！？」
裝甲機龍的障壁，是以本體正面為中心展開。
因此即使是《艾基•達哈卡》，手腳末端的防禦也很薄弱。
並且──
「為何無法奪取神裝？《禁咒符號》的命令，居然朝我──」
密絲希斯皺起眉頭，確認夜架的策略。
「是的，因為我預先發出了命令。透過匍匐在腳下的《蜘蛛絲》，下達過取消使用神裝的命令──」
即使只接觸短短几秒，《千變魔術》依然會搶先《禁咒符號》發揮奪取神裝的效果。
不過，就在密絲希斯看準夜架的破綻趁虛而入時，《禁咒符號》已經透過匍匐在地面的特殊武裝鋼線發動。
命令不操縱敵人的動作，而是集中於不讓敵人使用神裝。
然後，以自己的裝甲被擊碎為代價，夜架擊毀了《艾基•達哈卡》的裝甲足。
「從一開始的目標，就是削弱我的力量嗎？」
「反正憑藉這副身體，根本無法充分戰鬥呢。」
難得露出開朗的笑容，夜架爽快地回答。
敗給辛格倫的負傷依然尚未完全康復，再加上強行軍趕往馬卡法王國，更以一人之力迎戰七隻終焉神獸，導致現在的夜架連一半實力都無法發揮。
乾脆在繼續僵持下去消耗殆盡前，主動犧牲自己將希望託付給夥伴。
「意思是充當棄子嗎？號稱『帝國凶刃』的機龍使，居然變得這麼窩囊啊。」
暫時拉開間距的密絲希斯，略為確認動作。
左肩的障壁產生裝置，以及右裝甲足毀損。
即使無法萬全活動，但還能發揮七成力量。
「或許是這樣吧。」
裝甲解除的夜架，出乎意料乾脆地撤退。
直接緩緩走到莉夏身邊，回頭望向密絲希斯。
「不過，感覺並不壞呢。即使不發揮自己的力量，依然能排除御主的敵人。」
「若是一隻手腳也就罷了，難道以為這種程度的損耗，剩下的她們就足以擊敗我？」
密絲希斯以冷靜的視線望向賽莉絲與菲爾菲，夜架隨即揚起嘴角嘻嘻一笑。
「你和以前的我一樣呢。」
「……？」
夜架突如其來的這句話，聽得密絲希斯略為皺眉。
「像一柄盲目相信自己的使命，伴隨絕對的自信磨練的神劍。鋼鐵的意志，面對阻擋在眼前的任何事物都不會屈服。不過，卻會輸給更強烈的意志呢。」
「還以為你要說什麼，結果一派胡言。這點小事就能讓你屈服，只不過證明了你的不成熟而已。」
密絲希斯重整旗鼓後，改變戰斧的握法，擺出前傾姿勢。
莉夏見狀後察覺危險，當機立斷大喊。
「賽莉絲！菲爾菲！小心一點！她要發動攻勢了！」
由於夜架的《禁咒符號》已經不再有危險，而且現在只剩下兩人，密絲希斯跟著改變戰鬥風格。
從原本握住長斧柄的短位置，有利於快速動作的姿勢，改為發揮威力的大揮架式。
終於轉守為攻，準備擊敗對手。
莉夏察覺到的下一瞬間，《艾基•達哈卡》以眼睛追不上的速度加速。
賽莉絲從突擊槍尖端發射電擊，跟著後退，但密絲希斯即使承受電擊，依然橫掃戰斧攻擊。
「……唔、呃！」
從迅速擋住的裝甲臂上頭擊中胸口，痛得賽莉絲表情扭曲。
威力足以一瞬間突破障壁。
可是，密絲希斯的《艾基•達哈卡》也首次暴露致命的破綻。
「趁現在，天然女孩！解決掉女僕！」
見到這一幕的莉夏，即使戰慄依然高喊。
挨了賽莉絲的雷閃，裝甲機龍會暫時麻痹，功率也會降低。
再加上密絲希斯以「完全結合」與機龍部分融合，會受到更多傷害。
在麻痹狀態下無法發動《千變魔術》。
因此是千載難逢的機會。
菲爾菲並未錯過良機，發射《龍咬縛鎖》，捲住《艾基•達哈卡》。
「要踢了，小心一點。」
以鋼線纏住裝甲的四肢，封住戰斧動作的同時，菲爾菲擺出迴旋踢的姿勢。
準備進一步收緊鋼線，將密絲希斯拉過來一踢，踹飛的同時賽莉絲再補一槍，是給予最後一擊的合作攻勢。
「嘿。」
瞬間，《龍咬縛鎖》以猛烈速度拉近《艾基•達哈卡》，即將卯足全力以迴旋踢反擊。
這一瞬間，照理說挨了雷擊而虛弱無力的密絲希斯，卻以冰冷的眼光望向菲爾菲。
「怎麼掙扎都沒用的！在神裝再度啟動前不可能來得及！」
莉夏見狀，以言語支援菲爾菲。
因為相比其他動作，啟動神裝需要更多集中力與機龍的能量。
就算《艾基•達哈卡》的操縱勉強趕得上，也無法防禦。
《堤豐》渾身解數的踢腿命中時，《艾基•達哈卡》的裝甲彈飛。
突破三層堅固的障壁，裝甲的前方部分碎裂。
可是同時，菲爾菲也像回彈般被彈飛到後方。
「……什麼！？」
這一瞬間，莉夏清楚見到這一幕。
從《艾基•達哈卡》裝甲釋放的深藍色衝擊波，直擊菲爾菲的裝甲。
那並非機龍咆哮。
照理說剛才密絲希斯應該無暇發射。
「可能是從她們口中聽過的《不淨蔓延》吧。」
夜架面不改色開口後，莉夏頓時倒抽一口涼氣，察覺情況。
前幾天的戰鬥中，聽賽莉絲她們提過《艾基•達哈卡》的特殊武裝。
這種內部結構會在剛承受攻擊後，立刻朝四周釋放衝擊波反擊。
由於類似《法夫納》的《龍鱗裝盾》會自行啟動，多半從電擊恢復後，勉強來得及瞬間發動這一招。
「問題是，區區自動反擊為何會有這麼大的威力！？《堤豐》可是陸戰型神裝機龍啊！防禦力──」
「嗯，是沒錯。所以敵人剛才不是虛弱無力嗎？為了不在其他地方消耗能源，集中在特殊武裝上。」
「……！？難道剛才的攻防，早就在她的預料中嗎？」
聽到夜架點明，莉夏慢了一瞬間才理解。
原本《不淨蔓延》屬於中上威力，但頂多只能擋住追擊。
可是，如果從一開始就放棄其他動作，只將能量集中在這一招則另當別論。
「剛才我與庫露露席法攻擊的時候，反擊的威力並不大，原來也是布局呢。」
「快逃啊！天然女孩──！」
掌握情況的莉夏反射性大喊。
可是，菲爾菲也沒辦法立刻逃脫。
由於《龍咬縛鎖》纏住了《艾基•達哈卡》的手腳，雙方在彈飛的途中依然被縛鎖拉住。
鋼線緊繃煞住兩人後，菲爾菲為了避免《千變魔術》而鬆開鋼線。《艾基•達哈卡》瞄準這一瞬間的破綻衝上前。
「────」
失去平衡的菲爾菲依然反應，揮拳迎擊。
不過，卻慢了一步。
揮出的正拳被壓低身體的密絲希斯躲過，肩膀被戰斧劈中。
「……啊，嗚。」
發出金屬擠壓的聲音。
衝擊導致《堤豐》的裝甲解除，菲爾菲被彈飛至後方。
「菲爾菲！」
莉夏忍不住大喊，不過菲爾菲自身手一撐地面，跟著翻身以雙腳著地。
「……沒事。只是《堤豐》暫時無法啟動，但我不要緊。」
攻擊似乎並非直擊本人，終究只是被慣性彈飛。
再加上菲爾菲本身的體能與身段，才免於受重傷。
確認她沒事後，莉夏鬆了口氣撫摸胸口。
可是由於肩口的幻創機核受到強烈打擊，《堤豐》的裝甲自動解除，菲爾菲單膝跪倒在地。
而且，發生了比她無法戰鬥更可怕的事情。
「糟糕了。完全被《艾基•達哈卡》碰觸了一秒鐘呢。」
夜架以平淡的語氣，直截了當說出危險的事情。
之前由於聚精會神，儘可能防止神裝被搶，但現在繼《迪亞瑪特》的《天聲》之後，連《堤豐》的《無情果實》都落入敵人手中。
目前只剩下賽莉絲一人，但她也不算處於萬全狀態。
各種武裝倒是還在，剛才卻挨了密絲希斯一記戰斧。
「裸得了嗎？再這樣下去，要怎麼打贏搶到兩項神裝的冷血女僕──」
就在莉夏的表情痛苦地扭曲時，有人輕拍她的肩膀。
剛才躺在身後的庫露露席法起身，即使額頭流下汗珠，依然站了起來。
「……總之，相信她吧。」
「庫露露席法！？別管那麼多了快躺下！以你的身體怎麼使用機龍──」
「我當然明白。既然無法行動，我也不打算硬撐。只是，想親眼目睹。」
無論如何，下一次攻防將會決勝負。
如果賽莉絲無法擊破密絲希斯，這一瞬間眾人的命運將來到盡頭。
「也對。錯過可就損失囉。」
夜架點頭表示同意後，充滿平時的微笑繼續開口。
「不能錯過我們累積至今的勝利──」
視線望向靜靜舉起突擊槍的賽莉絲。
「做好覺悟了吧？反正你們萬分之一的勝利機會也消失了。」
密絲希斯表情冰冷地表示，高舉戰斧。
《艾基•達哈卡》與菲爾菲交戰後雖然大幅耗損，獲得了神裝無效化的《無情果實》卻是一大優勢。
再加上賽莉絲的《凜德龍蟲》也並非毫髮無傷。
包括體力層面，目前密絲希斯依然占有極大優勢。
可是，孤軍奮戰的賽莉絲在表情上沒有絲毫迷惘。
「不，我終於看到了勝利的契機。多虧大家拼命幫忙穿針引線，我才能發現。」
「原來如此，你似乎誤會了呢。只不過讓《艾基•達哈卡》的機能減弱，就以為贏得了我──」
密絲希斯一笑置之後，《艾基•達哈卡》再度滑行。
即使賽莉絲靠畫弧軌跡躲避的同時以雷閃迎擊，戰斧帶有扭轉的橫掃，依然砍碎了一部份裝甲。
「……！？」
「我能再度以《千變魔術》從你的機龍奪取能量。如此一來體力上也是我占優勢。」
對峙的賽莉絲則不發一語。
僅靜靜地調整呼吸，緊盯密絲希斯。
「看來你還不打算認輸呢。唯獨精神力倒是值得稱讚。」
再度準備縮短間距的時候，賽莉絲啟動《凜德龍蟲》的神裝。
《支配者神域》。
以賽莉絲為中心產生半徑數十公尺的光芒領域，在範圍內瞬間移動。
在攻守方面能營造壓倒性優勢的力量，卻被《艾基•達哈卡》發動的黑色波動抹消。
「《無情果實》……立刻發動了從《堤豐》身上搶來的神裝嗎！？」
這項神裝對原本的使用者菲爾菲都會造成很大的負擔，大幅消耗體力與精神力。
菲爾菲借用幻神獸之力好不容易才能活用，可是對使用「完全結合」，在這場戰鬥中不斷奪取能量的密絲希斯而言卻非難事。
「──喝！」
可能連神裝被抵銷都在預料之中，賽莉絲依然對應，投擲取出的機龍爪刃。
趁密絲希斯以戰斧彈開的破綻，間不容髮使出突刺──可是。
「剛才的波動連《凜德龍蟲》的功率都降低了喔？難道你以為速度能超越我嗎？」
「鏘！」的一聲，長槍被戰斧撥開，賽莉絲連同《凜德龍蟲》重心不穩。
但依然立刻重新穩住，躲過追擊。
「還不死心嗎，看來你想被玩死呢。」
密絲希斯進一步近身戰鬥，以戰斧劈出連擊。
往上一戳後，靠《天聲》讓重力加倍猛力一劈。扭轉身子躲避後轉身一記橫掃。
障壁輕而易舉遭到突破，眼看《凜德龍蟲》的裝甲逐漸剝落。
不過賽莉絲的表情依然不見絕望。
儘可能縮小接觸面積，活用長槍的長度維持中距離間距交鋒。
巧妙操縱特大突擊槍，瞄準《艾基•達哈卡》肩口的瞬間，光芒領域突然在周圍啟動。
「難道，終於連《凜德龍蟲》的神裝！？都落入了她的手中嗎！」
莉夏見狀忍不住戰慄，大喊。
賽莉絲似乎早已預料到，迅速朝身後滑翔。
飛往古城崩塌的瓦礫堆旁。
只要背靠牆壁，就不用擔心被瞬間移動攻擊背部，姑且算是對策。
──可是在這剎那，《天聲》的超重力直撲賽莉絲逃跑方向的一帶。
傳來「叭嘰──！」的聲音，投影城下町的立足點瓦礫碎裂，《凜德龍蟲》的裝甲足陷入地面。
「將軍。這個時代的強者們，永別了。」
確信勝利的密絲希斯，揮動戰斧全力衝刺的剎那，賽莉絲開口。
「──機龍咆哮！」
「……！？」
集中在裝甲機龍頭部的能量，化為衝擊波的漩渦釋放。
即使動作受到重力封鎖，無法使用神裝，但機龍的基本功能依然可以不受影響發動。
出乎意料的密絲希斯雖然衝勁被抵銷，依然以自己的障壁代替護盾硬沖。
就在密絲希斯渾身解數的刺擊強硬命中的同時，賽莉絲以突擊槍使出的反擊，同樣也刺中了《艾基•達哈卡》的裝甲。
「輸了！？不，兩敗倶傷嗎！？」
莉夏大喊的同時，賽莉絲的突擊槍已經發出雷光。
「死到臨頭還玩這種雙重小把戲嗎，真有一套。」
密絲希斯苦笑著抽回戰斧，解除重力後拉開距離。
《雷光穿槍》發射雷擊閃光。
在交鋒前一刻讓密絲希斯眼花，勉強避免被敵人的刺擊直接命中。
賽莉絲僅以兩項戰術，熬過了窮途末路的絕境。
「可是，這種抵抗有什麼意義嗎？每一次上演攻防戰，你的機龍能量就逐漸被《千變魔術》吸收。既然演變成一對一，必殺技如果無法命中我就沒有勝算喔。」
「是沒錯──那我就命中吧。」
賽莉絲筆直盯著密絲希斯僵硬的表情，以正眼架式舉起突擊槍。
然後，解除一部分即將瓦解的裝甲。
「機龍解放──只留下最低限度的驅動框架與裝甲，賽莉絲的特攻型態嗎……」
知道這種風格的莉夏，見到架式後流下冷汗。
將原本屬於基礎技術的機龍解放，升華成自己專屬原創絕招的，就是賽莉絲自己。
藉由分離裝甲至極限達成輕量化，限縮使用能量的部位以增加攻擊力。
而力量與速度的代價，就是大幅降低防禦力。
降低到只要正面承受神裝機龍的攻擊，就會當場喪命。
若是完全了解裝甲機龍特性與操縱的密絲希斯，甚至能應付賽莉絲的特攻型態吧。
面具般的死板表情依然沒變，逐漸縮短間距。
以《千變魔術》奪取的神裝能力已經達到飽和狀態。
要從《凜德龍蟲》吸收能量並搶奪殆盡，也因為裝甲變薄，不靠近就無法吸光。
最後的攻防，將在必殺的間距內上演。
面臨終結的密絲希斯，靜靜地詢問。
這既非造成破綻的假動作，或是誘使動搖的精神攻擊，而是她從自己戴著面具的內心，自然湧現的疑問。
「真了不起。磨練至如此程度的戰技與體力，以及精神力值得佩服。但依然不是我的對手。我從千年前就是背負了侍奉『創造主』使命的『鑰匙管理者』。我才是皇女的近衛。」
說出自己的信念，是同時帶有自我暗示的強化。
《艾基•達哈卡》也多處毀損，但還能充分依照想法控制。
──贏得了。徹底擊敗。
下定鋼鐵般的決心，密絲希斯緊盯著對手。
第一個如此緊咬自己不放，值得尊敬的少女機龍使。
「真的，是這樣嗎？」
坦率地開口後，賽莉絲朝空中丟出三支機龍爪刃，隨後朝前方滑翔。
由於解除了部分武裝，達到比之前快一倍的加速度。
從空中順著衝勁，使出下段突刺。
「你到底想做什麼──？《支配者神域》！」
相較之下密絲希斯啟動搶奪的《凜德龍蟲》神裝，瞬間繞到賽莉絲身後。
朝毫無防備的背後使出渾身一劈的剎那，機龍爪刃掉落至面前。
「……！看穿我會繞到背後！？」
極為短暫的時間下，注意力被機龍爪刃吸引的密絲希斯停下了手。
趁隙轉身的賽莉絲揮舞突擊槍。
一次，兩次，三次。
瞄準庫露露席法的狙擊導致失去障壁產生裝置的肩口，夜架的刀砍壞的裝甲足、裝甲臂的關節部位，分別朝弱點處連續刺擊。
即使對豪雨般的猛攻感到焦急，密絲希斯依然不認輸。
「完全結合」讓部分身體與裝甲機龍化為一體，能以與自己身體相同的感覺操縱機龍。
達成機人一體，連《凜德龍蟲》的操縱都完全掌握的密絲希斯，堪稱毫無死角。
「你們玩了許多花招呢。可是在近身戰中，別以為能贏得了我──」
撥開所有突刺，後退的密絲希斯卻露出震撼的表情。
隨後，包覆《艾基•達哈卡》四肢的裝甲七零八落地碎裂。
「……！？難道，剛才命中了嗎？為什麼──我應該，的確躲開，了啊……」
賽莉絲以神速反覆刺擊的突擊槍槍尖，穿過密絲希斯的防禦，確實削弱了裝甲。
導致《艾基•達哈卡》的堅固障壁也變得薄弱。
「究竟發生了什麼事……？為什麼賽莉絲的攻擊開始命中了？」
在一旁目睹的莉夏也同樣困惑。
代替同樣茫然眺望戰局的庫露露席法與菲爾菲，夜架靜靜地負責解說。
「很簡單。她只是洞悉敵人的呼吸而已。如同御主洞悉敵人的攻擊預備動作──她也看穿了敵人的防禦，以突擊槍刺中了敵人呢。」
「……！？」
──呼吸。
這是在卯足全力的攻防戰中，一定會浮現於表面的身體動作。
代表事先洞悉了密絲希斯的呼吸時機與強弱，先行預料大致行動並且加以對應吧。
聽到這裡的密絲希斯，露出難以置信的表情開口。
「不可能。我早就藉由每天的訓練，學會不讓敵人看穿呼吸的動作了。掌握所有機龍資訊的我，怎麼可能會輸給你──」
「不，你錯了。機龍是由人操縱的。因此無論如何都會與習慣和個性緊密相關。而且──」
賽莉絲以超然的視線，筆直盯著密絲希斯，開口表示。
沒錯。
像密絲希斯這種等級的使用者，肯定早就修正過從操縱會被識破的動作與習慣，儘可能避免敵人看穿吧。
不過，這終究只是密絲希斯獨自理解的部分。
與強敵連續戰鬥下愈發疲勞的身體，無論如何都無法像平常一樣活動自如。
畢竟以前別說比自己強，連並駕齊驅的機龍使都未曾出現過。
因此，賽莉絲以對人的判斷力取勝。
「雖然你是『反機龍使』，但就算能完全假設機龍的控制，也無法連人的習慣都記住。進入『完全結合』狀態，與自己的身體同步率愈高──我就愈容易看穿。」
「…………」
與機龍部分融合，雖然會得到許多好處，卻也是兩面刃。
極為迅速的精密操縱──以及共享感覺，會讓更多身體資訊傳達至裝甲機龍上。
但密絲希斯依然以為能隱藏自己的習慣。
直到在此遇見同等級的強者之前，都不曾發現。
「這種事情……是不可能的。我怎麼可能，會輸給，機龍使──！」
宛如否定賽莉絲的話，密絲希斯啟動《千變魔術》。
接下來不使用搶來的能力，僅傾注全力在強行搶奪能量上。
目標是吸光《凜德龍蟲》的能量，就算在近身戰的攻防中落敗，也要逼裝甲本身解除。
「賽莉絲！」
見到《艾基•達哈卡》猛然衝刺的莉夏，緊張地大喊。
另一邊的賽莉絲則以低姿勢舉起突擊槍。
在與密絲希斯交鋒前一瞬間，賽莉絲的腦海里浮現與路克斯相處的光景。
想起由於實力太強，只好每天獨自訓練，後來少年經常陪伴自己的身影與回憶。
「密絲希斯•V•艾克思琺，你的綜合力量遠遠超越我們。」
就在一瞬間，各種思緒在賽莉絲心中縈繞。
最強的「反機龍使」，對自己的使命與家世盡忠職守，磨練才能並以此自豪。
如果雙方條件不相上下──不，就算五人在萬全狀態下挑戰她，原本也沒有勝算。
可是，賽莉絲這邊卻有第六人存在。
──不。不只是第六人，他的存在遠遠超越，影響更大。
自從遇見路克斯，並且交手後。
一點一點與學園的大家相互交流，學到了許多事物。
是他幫忙解開自己身上被正確與自我犧牲附身的枷鎖，讓自己得以成長。
正因如此，現在的賽莉絲才能發現密絲希斯的弱點。
（路克斯，能遇見你真是太好了。感謝你。所以，等我們再會吧。屆時一定要對你，表達我的心情──）
「────」
密絲希斯使勁揮動戰斧，試圖以一閃劈斷身體，竭盡肩膀與手肘裝甲臂的可動範圍極限。
同時以最大功率，啟動《千變魔術》。
一旦命中就會在破壞目標的同時，吸光所有機龍具備的能量。
往前滑翔以迎擊的賽莉絲沒有躲避的方法。
可是，這一剎那，目睹出乎意料光景的密絲希斯睜大了眼睛。
「……部分，展開？」
調律──
利用機攻殼劍，介入裝甲機龍的系統結構。
不過賽莉絲使用的，並非辛格倫的戰陣那種特殊技術。
而是解除突擊槍、背翼與肩口裝甲以外的所有部分，變成更極端的特攻型態。
既然《凜德龍蟲》的能量所剩無幾，那就進一步集中於部分以提升威力。
賽莉絲加速至極限的身體，化為閃光箭矢射穿密絲希斯。
「密絲希斯。由於你是天生的機龍使，才會不習慣與人交戰──就和以前的我一樣。因為過於恐懼與他人扯上關係。」
「……！？」
與賽莉絲的攻防僅在電光石火之間。
其中，密絲希斯陷入錯覺，聽到理論上聽不見的這句話。
回過神才發現，戰斧揮到底的《艾基•達哈卡》裝甲臂碎裂，突擊槍深深刺中了裝甲。
「啊──」
高壓電流貫穿密絲希斯的身體，透過融合的機龍燒灼神經。
同時架住戰斧的賽莉絲，也承受衝擊的餘波被彈飛。
「……！？賽莉絲！」
莉夏強忍疲勞衝上前去。
在裝甲解除至極限的情況下，挨了敵人的攻擊。
連裝衣都在衝擊之下一半破損，多半已經沒命了吧。
庫露露席法如此心想，表情悲痛地低下頭去，不過菲爾菲與夜架都一臉平靜。
「別擔心。還活著。」
「嗯，不過慣用手似乎折斷了，可能暫時無法戰鬥。」
「咦……？」
聽到兩人聲音的庫露露席法望向前方，只見賽莉絲被莉夏抱起，痛苦喘氣卻依然微笑。
「為什麼？明明在如此近距離中了那一擊。」
「哦？這句話真不像是你會說的呢？不過，遠距離狙擊的專家，也難怪不熟悉近戰武器的優點。」
起先庫露露席法對夜架這番話感到不解，但幾秒後疑問煙消雲散。
「難道，最後她主動衝上前去，是這個原因嗎？」
攻擊發揮最大威力之處，並非出招，而是攻擊的抵達點。
傳達滑行衝勁的裝甲臂關節，會讓破壞力集中在戰斧劈出的尖端。
若在更早之前，出招的當下破壞距離的話，密絲希斯的《艾基•達哈卡》攻擊力也會減半。
路克斯利用障壁牙劍使出反擊用的極擊。
賽莉絲多半將這一招應用在槍技之上吧。
讓自己進一步加速擊敗敵人，是相當驚人的方法。
「戰斧的斧刃頂多只碰到《凜德龍蟲》的背翼，斧柄部分擊碎了肩口而已。雖然在衝擊下受到傷害，卻不至於致命。」
夜架如此表示後，庫露露席法才放心地鬆了一口氣。
至於密絲希斯倒在被擊飛之處，裝甲解除仰面朝天。
由於「完全結合」的緣故，長槍的電擊燒灼到身體。
就算還有體力，也會暫時肌肉麻痹而無法活動自如。
她以顫抖的手伸向胸口，但是要再戰鬥是不可能的。
「話說回來，你和我們也相處得十分融洽呢。這麼擔心賽莉絲學姐嗎？」
庫露露席法對夜架難得露出放心的表情開玩笑後──
「那當然。她可是孕育御主優良繼承人的母胎。如果在此失去她，可關係到我的顏面喔。」
「是嗎……」
還以為她終於萌生了夥伴意識，結果一如往常的夜架讓庫露露席法一臉愕然。
話雖如此，這場大戰的獲勝十分關鍵。
擊敗敵方的最強戰力密絲希斯，應該讓世界聯盟陣營朝勝利大大邁進了一步。
剩下要擔心的就是里絲媞卡與弗基爾，以及「聖蝕」而已。
「走吧，得好好治療才行。」
「也對。還有幫密絲希斯治療後抓住她吧。讓她也成為階下──……！？」
就在庫露露席法點頭同意菲爾菲的話，望向前方後不久。
見到密絲希斯掙扎顫抖的手，將角笛置於嘴邊。
夜架迅速衝上前去，卻已經太遲。
──咿咿咿咿咿，角笛的音色在四周響起後，一隻天使型幻神獸立刻抓起密絲希斯。
從她四肢無力下垂來看，光是這樣就十分費力了吧。
之前一直沒派出躲在競技場後方的幻神獸，原來是以防萬一逃跑用。
「──讓她逃走了呢。由於我們都無法穿上神裝機龍，其實她也可能主動攻擊。」
「因為我們有好幾人能以肉身迎戰幻神獸啊。她的判斷很聰明。」
很可惜讓她逃脫，不過密絲希斯應該也暫時無法戰鬥，在這種狀況下後悔也無濟於事。
目前只能分享所有人順利存活的喜悅。
「雖然暈了過去，不過賽莉絲沒事。稍微休息一下吧。還有，看夜架你的情況，如果恢復到能使用《夜刀神》，能不能幫忙搜索周圍？我想趁現在與路克斯的妹妹她們會合，將賽莉絲交給她們。」
「這主意不錯。老實說，真想直接睡一覺，可是我們尚未獲得『大聖域』呢。」
五名少女戰友們，圍成圈圈躺在地上仰望天空。
回味大家一同贏得的勝利，同時祈禱一名少年平安無事，整理自己的思緒。
†
「呼、呼……密絲希斯這麼久還沒回來呢。雖然應該不至於，但她該不會輸了吧？」
另一方面，阿卡迪亞皇都的南方地區。
在投影於廢都的城下町城門前，里絲媞卡喘著氣。
身為「創造主」的第一皇女，還是神托巫女的里絲媞卡，事先知道了獲得「大聖域」必須經過的考驗。
要觸碰總共出現在七處，自動人形阿榭立亞的分身，接受三項考驗。
第一項考驗，是對自己的精神施加負擔，展現抵抗力的儀式。
熬過這項考驗，就能有效預防施打萬靈藥後引發的精神異常。
第二項考驗，是直接施打萬靈藥。
藉由強化精神與肉體兩方面，獲得能力以便在中樞控制結構。
目前里絲媞卡也順利通過第二項考驗，正在休息。
刻意前往無人的城門，是為了避免與敵人接觸。
察覺到阿榭立亞的分身會出現在何處的法則，早就預測到其他人會搜尋重要據點。
因此早已了解地理環境的里絲媞卡才會趁虛而入，與弗基爾一同抵達這裡。
「她在『鑰匙管理者』當中也是傳說級的傑出人物。任何人的力量都比不上她吧。」
弗基爾維持淺淺微笑，回答里絲媞卡。
雪白的皇女深深嘆了一口氣，整個人靠在弗基爾身上，後腦杓埋在弗基爾的胸膛。
「你會輕蔑我嗎？認為我是膽小的皇女。身為神托巫女，還是阿卡迪亞皇國的現任皇女，卻在各方面優柔寡斷，猶豫不決呢。」
「…………」
至今為止，里絲媞卡不惜拉下臉來，盡了最大的努力。
為了攻略遺蹟，要求世界聯盟協助卻又背叛，視三女海茲的性命為棄子，還對次女愛莉爾設下陷阱。
自稱絕對的支配者，卻不擇手段以謀略建立自己的優勢。
可是卻在上一場大戰中被擊退，目前依然勉強站穩腳步。
讓弗基爾護衛，派密絲希斯擔任刺客，也是因為內心恐懼世界聯盟的實力。
即使目前在情報方面保持優勢，在一次好運或偶然之下也會被輕易地翻盤。
正因為明白這些，她才會將弗基爾當成救命稻草。
「弗基爾，我進行得還順利嗎？身為神聖阿卡迪亞皇國的後裔，背負眾人希望的救星，我完整達成了自己的使命嗎？」
少女輕輕闔起眼睛，再度確認自己的內心深處。
腦海里浮現的，是剛才的第二項考驗喚醒的過去記憶。
而現在，有如順著在皇國發生的負面歷史，再度回想起悲劇。
在里絲媞卡等人沉睡之前，為何獲得裝甲機龍的造反群眾「叛徒一族」會遍地烽火，聲勢逐漸增強呢。
他們挨家挨戶襲擊住在皇都的富裕階層豪宅，最後開始屠殺王公貴族，悽慘的光景烙印在年幼的自己眼中。
明明與「鑰匙管理者」一同開發過裝甲機龍與萬靈藥──並且將之獨占，達成完全的統治體系，為何會這樣呢。
頭離開弗基爾的胸膛，里絲媞卡眺望四周同時開口。
「為什麼，當初會發生那場叛亂呢。有一種說法是，據說當時有個神秘的煽動者，站在『叛徒一族』那邊。」
「…………」
「『白色英雄』。依循古老的傳說，聽說當時是這麼稱呼他的。毀滅原本過著和平生活的我們，居然成為救世主，實在是太自私了。真的──」
僅說到這裡，里絲媞卡嘆了一口氣。
然後摟著自己的身體發抖。
另外一個記憶，是沉睡後過了將近千年。
從高性能休眠艙的沉睡被喚醒時的事情。
原本在「方舟」沉睡的里絲媞卡，偶然被舊帝國的調查部隊發現，剛醒來的同胞與從僕們全都慘遭毒手。
就在千年前的「叛徒一族」，於這個時代依然窮追不捨的絕望處境中，是弗基爾拯救了里絲媞卡。
他殺光了在場所有阿卡迪亞帝國的士兵。
受到拯救後，身負重傷的里絲媞卡治療的同時再度沉睡。至於比較沒事的愛莉爾與海茲，則分別與密絲希斯一同耗費時間對外界展開調查。
結果，對世界上猖獗的統治者們，以及阿卡迪亞帝國恨之入骨的海茲貿然在暗地活躍，打破里絲媞卡的吩咐開始作亂。
之後，里絲媞卡再度清醒，直到現在。
「……差不多能活動了。得去接受最後的考驗才行。」
抬起頭的里絲媞卡如此表示，面露微笑。
最後，第三項考驗──則是與自己的能力對峙。
根據紀錄，接下來與自動人形本體締結契約之際，「聖蝕」將會現身。
只要成功讓「聖蝕」服從自己，通往獲得「大聖域」之道將會開啟。
為何毀滅世界的「聖蝕」會扮演這種角色，里絲媞卡在內心感到不可思議。
讀取人心，透過擬態變成他人外表的特性，該不會原本就是為了這樣吧？不，或者是──
思考這些也無
濟於事。
剩下的謎題，等抵達「大聖域」的中樞後再查明即可。
「拜託你了，弗基爾。如果『聖蝕』展開攻擊，可要保護我啊。除此之外的考驗，我都會想辦法。」
「是的，一切悉聽皇女殿下的吩咐。」
「討厭，這種時候何必拘泥禮儀呢。難得兩人獨處了呢……雖然對正在為我努力的密絲希斯過意不去。」
即使不滿地嘟起臉頰，里絲媞卡的口氣依然溫柔。
「放心吧。不論任何考驗，只要有你在我都會克服的。」
低聲說出信賴的話，里絲媞卡與近衛騎士手指交纏。
最後的大戰，已經迫在眉睫。
†
這時候，馬卡法王國的王城。
在冰冷陰暗的石造走廊上，兩名男子站著交談。
一名是讓他人產生知性印象的年輕男子──新王國羅菲女王的親信，那魯夫宰相。
對面的人則是表情輪廓很深的壯年男性，迪斯特•蘭格莉思。
從舊帝國時代就有四大貴族之稱的大領主之一，堂堂儀表散發出身經百戰的威嚴。
實際上，經驗豐富的他才是這次負責領導新王國遠征軍的人，不過表面上是由那魯夫宰相指揮。
「近來真是辛苦您了。感謝您將聯軍的全權交給我負責。很抱歉提出無理的要求。」
「沒有問題。考慮到您的立場，這種要求理所當然。」
那魯夫宰相低頭致意後，表情依然威風凜凜的迪斯特搖頭。
「若由四大貴族的我以代表的身分指揮，會有損新王國現有體制的顏面。這是對女王陛下理所當然的顧慮。」
新王國與四大貴族的關係，連其他國家都廣為知悉。
也知道舊帝國瓦解後，四大貴族的大領主們統治力很強。
若不是由羅菲女王，而是迪斯特負責指揮，形同證明女王毫無向心力可言。
因此由親信那魯夫宰相負責指揮，維持女王的顏面。
「女王陛下沒事吧，那魯夫宰相？」
「嗯，交給女王的藥有強烈鎮靜效果。連日會議讓女王疲憊不堪，現今正在寢室內休息。」
目前在馬卡法王國的王都內。
順利撤退至王城的各國王族，都接受禮遇在休息。
聯盟的精銳部隊已經崩潰，擠出的主力幾乎瓦解。
雖然只能完全仰賴「七龍騎聖」獲得「大聖域」，但工作還是堆積如山。
該說這很現實──或是毫無操守可言呢，即使關乎世界的命運，統治者依然得隨時考慮之後的動向。
當初假設世界得救，獲得「大聖域」時召開的會議，在這種現狀下依然持續進行。
「討論一旦獲得『大聖域』的技術後該怎麼均分，以及如何建立接下來幾年內的同盟關係──這些議題都很正常。畢竟受損如此嚴重。失去了大量好不容易培育的機龍使，以及裝甲機龍。目前還十分擔憂如何面對與『龍匪賊』同等級的外敵造成的威脅，以及從遺蹟出現的幻神獸相關的國防問題。」
面對迪斯特的感想，那魯夫也點頭同意。
「還有，里絲媞卡派出的暗影所引發的一連串宣傳，造成部分新王國民眾怨聲載道。還有自古以來的派系，宣稱目前的羅菲女王無法處理危機。」
「真是自私。以前明明對舊帝國的統治體制抱怨連連。」
「是啊。可是民眾就是自私，政客就是欲望無窮。這次以結果而言，新王國損失了龐大的戰力，不得已向四大貴族借兵。為此女王的失態也在國內廣為流傳。」
那魯夫宰相表情略微沉痛地坦承後，迪斯特凝視半空中，然後回答。
「不過，這一次無可厚非。不論換其他人當王，窮盡努力依然有極限。」
「真相是這樣。可是遭受損害的民眾會要求有人負起責任。就算真的阻止了世界毀滅，但要是無法從『大聖域』獲得足夠的報酬，還損失了眾多人員與民眾的財產──」
結果會讓羅菲女王成為國內政敵的眾矢之的，貶低身為女王的立場。
至少舊帝國派的執政官，肯定會趁機捲土重來。
如此一來，不久之後在新王國內，有可能產生新爭端的導火線。
「可是，舊帝國瓦解後才過了五年。引發這種內亂可不是好主意。另外也為了療愈這次的傷痕，需要想辦法讓民眾與執政官能夠接受。」
「您找我談的就是這件事嗎。」
「……我已經事先吩咐部下迴避了。在這裡談的事情不會外泄。」
壓低一階音調後，那魯夫宰相表情緊繃。
代表即將開始的密談可不能被外人聽見。
迪斯特•蘭格莉思也察覺那魯夫的意思。
因此默默等待他進一步開口。
「迪斯特卿，希望能向以您為首的四大貴族美言幾句。趁英傑亞提司瑪特伯爵的光環尚未褪色前，推舉我為新任國王。」
「…………」
聽到年輕宰相的這番話，迪斯特始終沉默。
賭上世界命運的大戰，背地裡是掌權者私下打的如意算盤。
†
「如此一來，第二項考驗什麼的就結束了吧？感覺如何，皇女殿下。」
「雖然有些不太舒服，但我沒事。休息幾分鐘應該就能行動了。」
另一方面，聯軍的第二部隊。
以「創造主」愛莉爾為首的六人部隊，葛萊法、梅爾、蘇菲絲、羅莎、瑪姬艾兒卡等人，順利結束第二項考驗──「洗禮」。
如此一來，終於只剩下第三項考驗。
「到目前為止風平浪靜，十分順利，反而有不好的預感呢──可能會發生什麼事。」
「年紀最小少烏鴉嘴了啦。你這小鬼還是一樣老成耶。」
不安地眺望天空的梅爾身旁，葛萊法露出嫌棄的表情。
目前兩人都沒穿神裝機龍。
這是無法確認敵人身影的時候，隨時有兩人保存體力的戰術。
「我先聲明，我可不是毫無根據亂說的喔？只要順著剛才這片城下町的光景推敲，就能想像到了。」
「什麼意思啊？」
對於梅爾這番話，羅莎依然浮現笑容感到不解。
「如果這些投影的景色，是阿卡迪亞皇國的歷史，那為什麼要讓我們看呢……」
愛莉爾以獨白的形式回應。
「還有你們看，見到路克斯他們囉。似乎正好朝王城後方去了。」
蘇菲絲開口，盯著遙遠彼端的王城。
雖然在建築物陰影下看不清楚，不過天使型幻神獸圍成漩渦，逐漸朝內部降落。
「有沒有頭緒啊，『創造主』？是否有接近過該場所的記憶？」
「──那是王墓的所在位置，連我們都幾乎沒有接近過的記憶。雖然不認為該處有什麼……」
「不過，自動人形不是會在重要據點嗎？意思是，在那裡有可能接受第三項考驗吧？」
愛莉爾露出煩惱的模樣後，葛萊法隨口表示意見。
「嗯。就是這個意思，不過目前沒必要去。儘可能接近後待命。」
「……？這是什麼意思？」
聽到瑪姬艾兒卡的指示，梅爾感到不解。
「馬上就知道了。必須看清那傢伙的行動才行……況且──會玩弄策略的可不是只有你們而已哪，庸人。」
意義深遠地嘀咕後，瑪姬艾兒卡一朝王墓接近，自己的《特裝機龍X》探測裝置隨即出現反應。
「出來吧，『創造主』們。事到如今再躲還有什麼意義？」
「……！？」
這一句話，讓包括愛莉爾的「七龍騎聖」等人頓時緊張。
略為猶豫後，里絲媞卡從城牆的陰影現身。
「就算擬定過少數作戰，但沒想到這麼不順利。真想早點被『大聖域』的力量同化呢。就不會發生這種事。」
「彼此彼此。咱這邊雖然沒有打算戰鬥──不過，能準備的倒是事先準備好了。」
瑪姬艾兒卡望向王城後方，只見阿榭立亞再度出現在以鮮明翠綠裝飾的王墓入口。
隨後，遠遠見到路克斯與辛格倫的身影忽然消失。
「因為第三項考驗，好像需要『聖蝕』復活哪。預定中它還得過一段時間才會出現吧？所以才特地將連結中樞的控制室之道，讓給路克斯他們啦。」
「……嗯，是這樣沒錯。我原本也想和你一樣攻略至臨門一腳，可是剛剛復活的『聖蝕』尚未來到我身邊。看來也沒時間等密絲希斯回來了。因
此──就先一較高下吧。」
里絲媞卡感慨良多地開口後，身穿《巴哈姆特》的弗基爾跟著往前。
「姊姊……」
就在愛莉爾與其他「七龍騎聖」緊張地對峙備戰時，周圍空間突然扭曲，少女出現在雙方人馬之間。
「──！？你是什麼人？」
最快反應過來的瑪姬艾兒卡一問，回濺的鮮血染紅的長袍少女抬起頭。
「海茲……！？」
熟悉的容貌讓愛莉爾與里絲媞卡感到困惑之際，少女靜靜脫下風帽，咧嘴微笑。
†
「這裡，究竟是──？」
路克斯驚訝地倒抽一口涼氣，面前是一片從未見過的空間。
大房間的光滑牆壁呈現銀白色。
布滿了好幾層類似遺蹟內部裝置的機械柱子。
自動人形阿榭立亞站在房間中心，身穿《利維坦》的辛格倫也在一旁。
之前只不過是在廢都葛爾尼卡上，投影過去的建築物而已。
不過，現在卻有實際感覺。
這裡並非幻影，而是真正的建築物內部。
「里絲媞卡與弗基爾都不在。我們該不會是最先抵達中樞的吧？」
原本計畫中，第二、第三、第四部隊任何一支占領中樞即可，所以可能即將達成目的。
不過，即使搶在弗基爾等人前面，路克斯的心中依然有一股不安急速膨脹。
「剛才的第二項考驗，辛苦了，路克斯•阿卡迪亞大人。接下來將要進行關於『大聖域』的真正能力，以及『聖蝕』的說明。」
和藹可親，態度穩重的自動人形開口表示。
這次並非以奈米機械製造的分身，似乎是領導者本體。
路克斯見狀，靜靜解除《飛翔機龍》的裝甲，切換成《巴哈姆特》。
「哦？考驗開始前還穿上裝甲，到底想幹什麼？」
「因為不知道會發生什麼事。」
躲過以高壓態度質問的辛格倫，路克斯回答。
期間阿榭立亞依然繼續開口。
「為何會如此大費周章設下層層考驗？是因為得到『大聖域』的人，將獲得足以顛覆並且統治世界的力量。因此必須只有極少數人知道『大聖域』的本質才行。那麼接下來，將為您準備最後的考驗。」
──嗡嗡！
話一說完，周圍的機械柱跟著啟動，逐漸縮回。
寬廣空間誕生的瞬間，路克斯回頭一劍劈過去。
──鏘！
尖銳的劍戟聲響在室內響起，激烈的火花在眼前四濺。
路克斯的大劍與辛格倫的機龍牙劍交鋒，維持力量的均衡震動。
「──你在幹什麼，打雜的？事到如今還想背叛我們世界聯盟嗎？」
伴隨桀驁不馴的笑容，辛格倫逼問道。
路克斯眯起犀利的眼神，回瞪眼前的敵人。
「別裝傻了。你居然敢傷害愛理她們。」
進一步鼓足力氣，使勁硬推機龍牙劍。
辛格倫錯離刀身撥開後，往後方一跳拉開距離。
剛才接收到洛洛特的「龍聲」，包括紀錄影片與情況報告。
提到辛格倫向茲拜貝魯克下達指示，試圖綁架愛理當人質。
以及三和音為了保護愛理，受到重傷。
因此在進行最後的考驗前，路克斯決定先下手為強。
「你還是一樣耿直呢。又沒有襲擊你的妹妹。只不過因為她們反擊，才給她們一點教訓而已。」
「這就是你的一派胡言嗎！」
無數裝置在中樞內部的控制室運作。
在齒輪轉動，上下左右都有管線經過的空間內，路克斯與《巴哈姆特》一同滑翔。
迎戰辛格倫這種深不見底的強敵，並沒有確實的勝算。
即便如此，也不能說這種喪氣話。
能抵達中樞就算了，如果不能在此阻止這男人，一切就會遭到他的控制。
「咯咯咯……原本應該攜手合作的人居然彼此欺騙，設下陷阱嗎。果然重蹈了歷史的覆轍。和我那時一樣絲毫沒有改變。」
面對迎面衝來的路克斯，辛格倫解放調律。
無數顯示文字串與圖形的發光視窗飄浮在《利維坦》周圍，美麗地照亮深藍色的裝甲。
這是辛格倫應用裝甲機龍系統的秘技──戰陣。
雖然他作勢準備使用，路克斯依然毫不猶豫揮舞機龍牙劍。
「盛怒蒙蔽了你的眼睛嗎？──戰陣•流轉。」
辛格倫以瞬間啟動的障壁架招，彈開路克斯朝肩口劈出的斬擊。
命中的瞬間，形成從右到左的力場。
順著路克斯斬擊的勁道，以撥開的同時擋住攻擊的形式，分毫不差地啟動障壁。
可是，路克斯的斬擊僅稍微掠過障壁，命中了《利維坦》的裝甲。
「────」
辛格倫的架招時機非常完美。
可是，與上一次以《飛翔機龍》與《特裝機龍》戰鬥的結果不一樣。
「怎麼啦？不用手下留情啊！」
路克斯難得氣勢十足地挑釁眼前的敵人。
相較之下辛格倫眨了眨眼，但隨即臉上掛起平時的無畏笑容。
「哈哈哈。原來如此，是這麼回事啊。膚淺歸膚淺，腦筋動得滿快的嘛。看來你一直期待與我再度交手呢。」
「…………」
面對辛格倫的大笑，路克斯沉默不語。
即使效果薄弱，依然突破了辛格倫的戰陣，命中攻擊。
才會強裝平靜以免被識破機關。
可是，他似乎已經一眼看穿了。
「你使用了《巴哈姆特》的特殊武裝《共鳴波動》吧。先讓我警戒三大奧義與神裝，卻以內藏型特殊武裝展開奇襲嗎。」
「──！？」
一語中的。
辛格倫的「戰陣•流轉」是藉由瞬間啟動障壁使出架招，同時躲避與破防的技巧，但是一旦失敗就會暴露大破綻與弱點。
在速度方面，路克斯的奧義•神速制御的一閃倒是有效，不過辛格倫可能連這招都能完美配合。
因此路克斯的盤算是，利用平時不會留意的內藏型《共鳴波動》推動自己的機龍，只要略為錯開斬擊的時機，就能順利擊中。
刻意挑釁辛格倫，是為了讓他產生純粹是技術差距的錯覺，隱藏這招的秘密，結果一下子就被識破。
（實在太可怕了。在裝甲機龍的戰鬥方面，這男人果然非比尋常……！）
破解防禦的秘密曝光，但路克斯依然維持優勢。
畢竟即使被他發現，也不至於所有攻擊都能擋住。
「──戰陣•劫火。」
就在路克斯分神思考的剎那，《利維坦》以猛烈速度衝刺，貼近至眼前。
《巴哈姆特》反射性以大劍擋住順著犀利軌道劈下的機龍牙劍。
卻無法抵銷能量集中至一點的破壞力，特殊武裝產生龜裂。
「嗚……啊啊！」
勉強抽回劍刃，架開敵人的斬擊。
往後方滑翔後，一道汗水從路克斯的額頭滑落。
「原來如此，防禦也靠《共鳴波動》偏離接觸點嗎。這麼瞧不起我啊。居然以為這種程度的小把戲對我有效。」
「──為什麼！為什麼你們都要干出這種勾當！？」
「什麼？」
回過神來的時候，路克斯已經喊了出來。
這並非避免辛格倫追擊的攻防手段或牽制。
正因為比任何人都認同這男人的實力與奇才，路克斯才會打從內心呼喊。
「五年前也是一樣。為了國家和平而擬訂計畫，弗基爾卻在即將成功之前背叛。我們之所以戰鬥，難道不是為了拯救這個世界嗎！？」
弗基爾同樣也為了革命而傳授路克斯各種知識，並且啟蒙裝甲機龍的一切。
雖然代表國家的立場不同，但辛格倫也身為「七龍騎聖」之一而站在此處。
可是，為何還做出這種勾當。
自己無法理解這種自私之舉。
「你已經獲得充分的實力與地位！到底還想進一步要求什麼！？」
「哼……哈哈哈哈！」
路克斯發自肺腑怒吼，但是辛格倫卻大笑以對。
「有什麼好笑的？」
「澆熄戰鬥興致的手段真是高明啊。這讓我怎麼能不笑？你好歹也曾經是王子吧？曾經接觸國
家權力中樞的人，怎麼還會說出『想進一步要求什麼』的蠢話？」
「這是什麼意思？」
辛格倫順手將機龍牙劍反過來，插在地上。
有如宣告戰鬥暫時中斷，緩緩繼續開口。
「好吧，原本不想對這麼蠢的人講這麼多。不過純粹看在你的戰鬥才能分上，特別告訴你。反正也不是與你毫無關係。」
路克斯並未解除警戒，仔細聽他的一言一語。
「我的出身國家，布拉昆德王國曾經腐敗至極。比世界各地出現遺蹟，從內部帶出裝甲機龍更早。我當時年紀還小，可是隨時都可以改變。因為我具備優秀的家世與能力。就像以前的你一樣。」
「…………」
「可是我什麼也沒做。因為我根本沒有興趣。找不到任何值得我改變的事物。說穿了就只有這樣。我曾經厭惡這個世界，不論是獨占權益，自鳴得意的愚蠢當權者，或是既不反抗也不面對這幫人，無能又怠惰的愚蠢群眾們。」
「這是你之後登上將軍的寶座，卻遭到放逐而惱羞成怒的藉口嗎？」
「你是這麼想的嗎？當時我是故意被他們放逐的。知道嗎。」
面對路克斯的指證，辛格倫一笑置之。
辛格倫曾經鎮壓國內的叛亂，討伐幻神獸並且凝聚軍隊，但由於戰鬥方式過於殘忍而失去了將軍的地位。
國王害怕辛格倫的實力，刻意打壓他遠離權力核心，才讓他心生不滿。路克斯之前聽到的傳聞內容是這樣。
「其實，當時要殺光王公貴族，自立為王也輕而易舉。但我根本不想碰這種權力爭奪。反正與我無關。當時我覺得要玩就讓他們去玩吧。」
「那麼，為什麼──」
「你想問的是，我曾經暗中策劃，一度毀滅布拉昆德王國的軍隊嗎？」
「──！？」
這是傳聞之一。
幻魔人出現，引發災禍導致耗消耗戰力。
國王失去了自己的騎士團，才再度召回辛格倫，但據說連這件事都只不過是這男人的計謀。
而他現在親口證實，傳聞屬實。
「很簡單。人類的欲望與愚蠢是沒有底限的。世界上沒有什麼比耍小聰明的動物更加醜陋。我退伍後，甚至與遺蹟毫無瓜葛，安分守己。可是，那些王族的馬屁精害怕我的實力，為了立功而意圖謀害我。」
「──！？」
「喬裝成強盜的王國士兵蜂擁入侵我退伍後，隱居的邊境村子內。我失明的姊姊因為拒絕當人質而遭到殺害。而且死前遭受過殘酷拷問。」
平淡解說的辛格倫，臉上浮現笑容。
從他的表情甚至看得出，提到人類殘酷本性時的喜形於色。
「這種事情，怎麼可能……」
──不可能發生。自己實在無法打包票。
不，見過舊帝國黑暗面的路克斯，可以清楚想像這種光景。
認定自己立場特殊，輕視他人的人會產生可怕的殘酷心態。
不論做出多麼毫無人性的舉動，都絲毫不會心疼。
「即使姊姊死了我也不覺得難過。我原本就對家人毫無愛情可言。只不過，那些傢伙太超過了。沒發現我刻意放過他們，毫無節制地驕傲自滿，連好歹屬於我的東西，都敢侵門踏戶動手。」
辛格倫沒有被眼罩遮住的另一隻漆黑瞳眸炯炯有神，一臉嗤笑。
「於是我明白了自己的過錯。超乎我想像的混蛋大搖大擺活在這個世界上。垃圾沒有焚燒就會散布惡臭與害蟲，在我的眼前飛舞。」
「…………」
路克斯失去母親，才意識到要改革舊帝國。
如果就這樣，連菲爾菲與愛理都失去的話。
復仇──這種概念可能不存在於辛格倫心中。
「我實在看不下去。人類這種東西的醜陋，深不見底的惡意，連原本毫不關心的我，都無法繼續旁觀下去。為了將這些害蟲一掃而空，必須由我親自大刀闊斧才行。就這麼簡單。當時的我，遇見弗基爾並得到進一步的力量，而且──」
辛格倫拉高分貝，拔起剛才插在地上的機龍牙劍。
「因此，我要求你協助我，路克斯•阿卡迪亞。為了讓頂級機龍使的我們，君臨新世界成為中樞。」
「────」
「你不是也擔憂自己國家的成立嗎？重建這個蠢蛋遍地的蠻橫世界……只要在此獲得『大聖域』，就能實現願望了。」
這可能是最後一次拉攏。
即便如此，路克斯也無法點頭答應。
「你的想法，我不能說完全是錯的。」
不──路克斯本身倒是有許多地方感同身受。
即使以正當管道進諫，依然遭到舊帝國無視，甚至背叛。
重要的事物遭到奪取，受到創傷，至今依然留下痕跡。
回顧過去自己遭遇的命運，路克斯偶然想起。
一開始就像這男人一樣，抱持冷酷的覺悟是不是比較好。
「──可是，我依然不認為這樣創造的世界是對的。只是喪失的你再也看不見而已！」
毫不猶豫追求自己的道路。
如果這也屬於一種正義，那麼尋找大家期望的解決方法，也是一種正確的選擇。
「如同那些人逼你面臨不合理的命運而造反，這麼做只會重蹈覆轍而已。」
「為了避免這種事，需要永遠無法推翻的力量。就是隱藏在這座『大聖域』內的真正力量。」
面對靜靜瞪著自己的辛格倫，路克斯深呼吸一口氣。
「會被推翻的，辛格倫。因為如你所說，歷史會重覆上演。當初創造這座『大聖域』的『創造主』，不是也被推翻了嗎。」
「那麼不論幾次我都會鎮壓。我會親手驅逐那些擾亂我管理的無知叛徒，反覆到他們體無完膚，潰不成軍為止。」
「──！？」
不知何時，水聚集在辛格倫周圍，空氣逐漸乾燥。
是《利維坦》的特殊武裝，《水槽》。
剛才路克斯與辛格倫之間的對話，被他利用來爭取時間。
但可能因為這間房間本身沒有水源，收集的水量還不多。
靠這些水量，應該無法自由運用在攻防上。
水量會隨著時間經過而增加，導致更棘手。
這是透過神裝操縱水，以及調律戰技組合而成的最強之型。
他要使出之前擊敗夜架，名叫「真戰陣」的絕招。
「沒辦法。就稍微退讓一步。讓你失去身體自由，再帶你妹妹來，你應該就會改變想法了。」
「───」
一聽到這句話的瞬間，路克斯猛然奮不顧身滑翔，高舉大劍劈向辛格倫。
不過，辛格倫也巧妙運用大型機龍牙劍擋住。
「居然想都不想就砍過來，有什麼意義？以為在我使用神裝前可以平分秋色嗎？」
露出高壓的笑容，同時辛格倫僅以劍術擋下路克斯的連擊。
可能考慮到如果使用戰陣，會因為《共鳴波動》導致接觸點偏移，辛格倫並未使用調律。
如此一來，就輪到三大奧義與神裝上場，但敵人肯定也提高警覺。
（──沒有時間了。萬一他累積足夠用在攻防上的水量，我就輸定了！）
控制室籠罩在金屬牆中。
辛格倫故意展現《水槽》蓄勢待發，引誘路克斯攻擊，貫徹防禦。
只要再過幾分鐘，勝利的局勢就會大大倒向辛格倫。
這種戰術強迫原本有即擊這種強力被動技的路克斯，必須魯莽進攻。
如今這種攻防戰形成的一瞬間，正是大好機會。
「怎麼啦，打雜的？你的選項正在一分一秒流逝耶？」
「那就嘗嘗看吧！」
從劈下大劍的假動作，碰觸《巴哈姆特》的機攻殼劍，使出奧義。
是透過身體操縱與精神操縱同步──神速制御的一閃。
由於需要碰觸機攻殼劍這種前置動作，會導致斬擊被識破。
不過，《巴哈姆特》鬆開裝甲臂握住的大劍劍柄，取而代之拔出機龍爪刃，宛如箭矢般投擲。
「……！？」
藉由神速制御投擲機龍爪刃。
理論上是出奇不意的一擊，但由於威力薄弱，被障壁與裝甲彈開。
僅留下細微的傷痕，讓敵人略感畏懼，卻僅止於此。
「想依靠小聰明先下手為強嗎？這種行為有什麼意義？」
被辛格倫帶有鄙視的視線一瞪，路克斯慌了手腳。
的確，只有速度的
攻擊，即使出奇不意都成效不彰。
好歹能使用「限界突破」的話，還能一較高下，可是繼續惋惜也無濟於事。
（只能靠手邊武器，盡一切力量了！）
辛格倫的防守實在固若金湯。
不只是陸戰型神裝機龍《利維坦》自身的裝甲與障壁。
還有他運用的戰陣防禦法。
不過，正因為敵人有壓倒性優勢，也會有破綻。
路克斯彷佛刻意亮招般舉起最後的機龍爪刃，擲向辛格倫。
「遊戲結束了嗎？浪費我時間的罪可是很重的喔？」
「我從不覺得戰鬥哪裡有趣了！──《暴食》！」
瞬間，路克斯拉開間距，啟動《暴食》。
這項《巴哈姆特》的神裝能在最初五秒內──讓自己的時間減速，之後的五秒加速至好幾倍。
由於一開始毫無防備，如果無法完美洞悉對手的攻擊預備動作，就無法駕馭這一招。
自己尚未完全掌握辛格倫的動作。
即便如此，路克斯依然認定目前的機會還算安全。
「真是可悲的男人。剛才的垂死掙扎都是布局嗎。」
在裝甲機龍的戰鬥中，要轉守為攻出乎意料地困難。
當然，對於路克斯或辛格倫這種等級的人並非難事，問題其實在意識上。
若是擋住攻擊後的反擊，由於已經輸入意識中，所以不難做到，可是從貫徹防禦的架式攻擊卻會慢半拍。
因為準備攻擊的意志本身尚未做好準備。
不論反射神經再強，多麼精通戰技，要切換思考至攻擊，實現操縱至少也得幾秒鐘。
冷不防先啟動《暴食》，這種原本不可能的戰術一旦成功，之後的五秒就能獲勝。
可是，路克斯的奇計照理說出乎意料，隨後辛格倫卻猛然往前沖。
「──！？」
辛格倫從意識的僵硬到反應，連一秒都不到。
裝甲足的車輪高速旋轉，轉眼達到最高速度。
高舉機龍牙劍，順著滑行的衝勁砍中路克斯為止，還有一秒。
原本相距二十公尺的距離瞬間消失，以最快速衝刺迎擊。
（不會吧，怎麼可能！？）
辛格倫並未看穿事先啟動的《暴食》。
即便如此，他依然立刻看出路克斯的意圖並迎擊。
思考的瞬間爆發力與執行力實在可怕。
路克斯明明已經不斷搶先攻擊，逼他強化防守。
「這是幾倍的壓縮強化？被我砍中後，會以多快的速度飛出去？看來還得手下留情，免得一劍砍死了你啊。」
命中的剎那，辛格倫笑著反唇相譏。
一旦在《暴食》前五秒遭受強力攻擊，傷害會以數倍速度滲透。
無法控制的《巴哈姆特》有可能連裝甲都四分五裂。
因此辛格倫還假惺惺喊著，但是《利維坦》的機龍牙劍，卻輕易被路克斯的大劍彈開。
「──！？」
帶有能量的劍鋒傾斜，在交鋒的瞬間架開。
攻擊被擋住導致失去平衡的辛格倫，露出震驚的表情回頭。
即使是路克斯這種善於識破的達人，照理說都無法在減速至幾分之一秒的動作下架開攻擊。
而且還不是事先將劍置於攻擊的軌跡上，明顯是先移動才防禦。也就是說──
「從一開始就未將《暴食》運用在時間加速上，引誘我嗎？」
「──喝啊啊啊啊啊啊啊！」
路克斯沒有時間回答他的問題。
第一個陷阱是搶先啟動《暴食》，讓敵人以為自己趁虛而入。
隱藏在其中的真正陷阱，順利逮到了辛格倫。
一旦失去這千載難逢的好時機，將不會再有勝利的機會。
鼓足全力橫掃，一閃反擊。
可是，這一擊理論上瞄準毫無防備的破綻，障壁卻搶先在一瞬間啟動。
「──戰陣•流轉。」
「……！？」
是應用調律，命中前瞬間啟動障壁力場，藉以撥開對手攻擊的高等戰技。
即使設下了兩道陷阱，辛格倫的可怕潛力依然對應。
而且還擴大障壁啟動的面積，將《共鳴波動》的命中點偏移壓低至最小限度。
「果然。早就料到──你會來這一招了！」
「什麼……！？」
隨後，身穿《利維坦》的辛格倫，連同身體飄起來失去平衡。
路克斯毫不留情，朝敵人中門大開的身體使出渾身一擊。
「……咕、啊！」
能量幾乎沒有附著在劍上，這一擊僅僅是砍中而已。
不過重量加上速度的一閃，還是對敵人造成充分威力。
「呼、呼……呼……！」
發揮驚人集中力的路克斯，目睹被彈飛至身後牆上的辛格倫，拼命喘氣。
攻防結束僅在剎那之間。
許多深奧的戰術就在這一瞬間交鋒。
終於勉強趕上。
路克斯以《暴食》壓縮強化的，是《共鳴波動》的力場。將改變物體少許運動軌道這股貧弱的力量，拉高數倍加以發動。
這正是路克斯設下的第三道陷阱。
讓辛格倫察覺到搶先發動《暴食》的時間加速，引誘他突擊是第一道；讓他以為自己時間減速，卻正常地活動則是第二道。
最後，藉由強化至數倍的《共鳴波動》，擾亂對方平衡後使出斬擊。
布下重重戰略的劍刃尖端，順利瓦解了《蒼藍暴君》堅固的根據地。
「辛格倫！你輸了！我將會接受最後考驗，等待愛莉爾！你就乖乖待在那裡吧！」
路克斯以大喊牽制，同時擺出架式。
強如辛格倫，在毫無防備下挨了大劍直擊也無法戰鬥吧。
《利維坦》的裝甲沒有明顯損傷，不過即使隔著裝鎧，直擊機龍牙劍的本人也會──
「──！？」
不過，路克斯想起夜架告知的情報，以《巴哈姆特》朝前方滑翔。
辛格倫半身施加過「洗禮」，即使死了都會復活一次。
在他發揮本領之前，必須完全破壞《利維坦》才行。
可是，卻對擋在眼前宛如瀑布的水流，產生奇妙的違和感與戰慄。
「……糟了！？」
「哼、咯咯咯咯……真是好險。終於趕上了嗎。」
仔細一瞧，《利維坦》的周圍已經充滿足夠水量。
意思是他從通風口吸收每一滴空氣中的水分，持續增加到現在吧。
不過，辛格倫以左手按著側腹，嘴角滲出鮮血。
肋骨可能折斷了好幾根，內臟也受損。
如此一來，即使讓他做好萬全準備，都能占據優勢。
『通知兩位。由於經過一定時間尚未執行登入中樞，五分鐘後將強制排出兩位。』
「──！？」
一直注視兩人交戰的自動人形•阿榭立亞忽然如此表示。
原以為一旦進入「大聖域」，就確定能接受第三項考驗，不過看來有時間限制。
那麼，現在更沒時間自相殘殺了。
好不容易搶先里絲媞卡她們抵達中樞，再打下去很快就會被趕出去。
現在應該放棄無意義的爭鬥，到外面去。
如此心想的路克斯，即將開口求和的時候──
「咯咯咯……就是這樣，打雜的。」
聽到自動人形宣布的辛格倫，一隻眼睛炯炯有神地開口。
「意思是五分鐘以內分出勝負。那個傀儡似乎希望這樣。」
「…………」
見到盛氣凌人的不馴笑容，路克斯察覺。
他不會接受勸說。
因為辛格倫就是基於自身的堅強信念而行動。
那麼路克斯也必須以自己的答案反擊，獲勝才行。
要在五分鐘內討伐辛格倫，接受阿榭立亞的考驗連結中樞。
阻止「聖蝕」，掌握情況，然後，希望儘可能優先治療菲爾菲。
不想再發生當時的悲劇──
「……！？」
路克斯偶然想起青梅竹馬少女的時候，突然產生奇妙的違和感與戰慄。
五年前的光景瞬間在腦海里浮現，意識隨即被吞噬。
†
「喂，現在的狀況到底怎麼了啊？」
在里絲媞卡與弗基爾，以及瑪姬艾兒卡率領的「七龍騎聖」雙
方互瞪之下，面對忽然出現的海茲，眾人頓時啞口無言。
早該死亡的海茲居然復活已經夠驚訝了，而且她的眼光染成一片漆黑，從身體散發出詭異的氣息與瘴氣。
可是少女本身原本粗暴的個性彷佛消失無蹤般冷靜。
「海茲，你剛才說的話是什麼意思──」
「我叫你離開這裡，沒聽見嗎，老姊？看在曾經是至親的份上才提醒你，不過我可沒親切到會提醒你第三次喔。」
兇惡的脾氣無聲無息，毒辣的語氣卻一如往常。
里絲媞卡見狀困惑地皺起眉頭，但隨即面露穩重笑容。
「海茲。雖然很驚訝你還活著，不過我非常高興。因為愛莉爾背叛了我，對我造成沉痛的打擊。」
以一如往常的優美舉止開口，里絲媞卡曉以大義。
遭到挖苦的愛莉爾只能沉默不語，目睹事情的發展。
「可是，你的身體沒有辦法維持太久。之後就躲到安全的地方，好好看我獲得『大聖域』吧。」
里絲媞卡的語氣中，包含對已經沒救的海茲展現關懷。
可是海茲卻態度冷淡，吹了一聲口哨。
「──上面！」
身穿《特裝機龍X》的瑪姬艾兒卡大喊，只見天使型幻神獸從上空俯衝而下。
葛萊法與梅爾迅速迎擊，其中卻有幾隻降落到海茲身邊，碰觸的一瞬間化為淡淡光芒消失。
簡直就像直接融入海茲的體內，合而為一。
「那是什麼啊……！？這是怎麼回事……？」
「那些幻神獸是幻覺嗎？──不。只不過是眼前的她操縱幻神獸，同時吸收而已。」
羅莎略為皺眉，蘇菲絲困惑地表示。
最後是「創造主」少女歸納眼前的現象並加以總結。
「難道你，是『聖蝕』嗎？」
面對犀利瞪向前方的愛莉爾這番話，海茲歪著頭微笑。
「不愧是曾經偷偷摸摸暗中活動的老姊，真是敏銳呢。只不過有點不一樣。別說老姊，你已經什麼都不是了。因為我啊，已經完全超越了人類之身啦。」
「……『聖蝕』？意思是她並非真正的海茲，那副外表是假的嗎？」
里絲媞卡露出疑惑的視線，海茲跟著放聲大笑立刻回答。
「是真的。不過你們還真悠哉啊。那個冒牌王子明明已經來到了中樞面前──」
「──！？果然，路克斯與辛格倫抵達了嗎。」
「弗基爾，『大聖域』目前沒事吧？」
愛莉爾與里絲媞卡分別表示不安，海茲見狀卻嘆了一口氣。
「擔心他先連結中樞嗎？不可能啦，蠢蛋們。因為目前掌握資格的，只有我而已。與『聖蝕』融合的我明明在這裡，怎麼可能給予他們考驗呢？」
「……！？」
又有幾隻天使當著啞口無言的眾人面前降落，海茲隨即一一吸收。
結果有幾滴七彩色液體──萬靈藥從她的指尖滴落。
「咯咯咯……天使濃縮了幻神獸收集的人類生命能量，送到我這裡來。你們應該也發現了吧？為何會製造出幻神獸。」
從與「聖蝕」融合的海茲身上，精煉出秘藥萬靈藥。
愛莉爾見到這一幕，表情不禁戰慄。
「難道，吃人的幻神獸是為了精煉萬靈藥才──」
「收集原料啊。過去的『創造主』們為了透過萬靈藥這種秘藥，讓自己升華成更優秀的人種，才以肅清的形式收集老百姓的性命。」
「────」
聽到海茲進一步吐實，雙方陣營都愕然無語。
唯有瑪姬艾兒卡僅皺起眉頭，開口表示。
「優越思想的極致吧。普通的當權者會壓榨勞力與財富，不過『創造主』的祖先居然連生命都照搶不誤。理由還是因為光靠動物的生命，效果不充分哪。」
「不愧是大富翁，很懂嘛。萬靈藥想得到更佳的效果，人類比動物更好，近親比不同的人種更好──最好以接近使用者的生物為原料。成為『創造主』的阿卡迪亞一族繁榮後，劃分為一部分受到遴選的階級，以及支撐的底層民眾。更試圖從民眾身上榨取萬靈藥強化身體，得到永遠的壽命與不滅的力量。」
「……什麼『叛徒一族』啊！居然將路克斯他們視為反賊，到頭來居然全都是我們『創造主』的傲慢嘛！」
得知真相的愛莉爾，再也無法承受地大喊。
可是，即使承認事實，海茲依然一笑置之。
「傲慢？老姊你就是這樣才會走歪耶。這樣不是很好嗎。最先產生優秀睿智的人成為執政者，領導萬物並強取豪奪。這樣有什麼不對？多虧我們皇族，族人才能得救，站上世界的頂點啊。」
「結果不就是造就了現在的我們嗎！？我們不能再犯同樣的錯了。所以，戰爭必須就此結束才行──」
愛莉爾反駁的同時，緊握《札哈克》持有的特殊武裝。
海茲毫無畏懼神色，笑得一臉從容回應。
「要打嗎？與化為『聖蝕』本身的我為敵？好啊，就陪你們過兩招。當作那個冒牌王子離開中樞之前打發時間吧。」
脫掉長袍後，海茲大喊。
只穿著裝衣的身體，有一半已經染成漆黑。
「……海茲！？你──」
「放馬過來啊，老姊。偷偷摸摸耍計謀已經煩了吧？偶爾也該嘗嘗戰場的恐怖。那幫人也別想跑！」
「────」
海茲發出咆哮般的怒吼，空氣跟著劇烈震動。
原本躲在陰影窺視動靜的莉夏等人，聽到這句話後隨即現身。
「被發現了嗎……哎，原本想坐收漁翁之利的。」
「莉夏小姐！？還有大家！」
愛莉爾忍不住驚呼。
是以「騎士團」成員為核心組成的第三部隊。
與愛理和三和音分別後，剩餘的成員趕來此地。
當然賽莉絲因為負傷，並不在現場。
「那個騎士團團長跑哪去啦？不會沒用到這麼輕易戰死吧。」
與賽莉絲有過恩怨的羅莎詢問，莉夏立刻告知。
「別擔心，只是在休息而已。為了打倒那個冷血女僕，有點太奮不顧身了。」
「密絲希斯嗎？不會吧，她怎麼可能輸呢。輸給這個時代的區區機龍使──」
里絲媞卡反射性地發笑。
「多半是躲避與她交戰，逃之夭夭了吧。對那個叫賽莉絲的路克斯輔佐官見死不救。」
「不──撤退的的確是你的侍女。雖然贏得很驚險，但的確是我們贏了。你的從僕才沒有天真到輕易放我們逃走呢。」
「…………」
順帶一提，連夜架都不在現場。
由於她也在前幾天的激烈戰鬥下精疲力竭，與密絲希斯大戰時連一半實力都發揮不到。
因此為了保護孤立無援的愛理與三和音，帶著暈過去的賽莉絲先行撤退。
之後雖然有幾隻天使型幻神獸追過去，不過憑夜架應該足以保護五人，熬過難關才是。
莉夏、庫露露席法、菲爾菲也都接近極限，但現在可不能鬆懈。
「是嗎……算了，回去之後可要懲罰她。」
里絲媞卡嘆氣的同時如此表示，接受過「洗禮」的鮮紅瞳眸跟著慢慢發光。
一使用干涉「大聖域」系統的力量，她的身影隨即消失無蹤。
「你想去哪裡！？中樞近在眼前還想逃嗎，第一皇女！」
「嗯，我要躲起來。因為弗基爾一邊保護我，就無法充分發揮實力了。」
並未回應莉夏的挑釁，里絲媞卡爽快地表示。
「海茲，我會親眼見證你的戰鬥。而且透過失去自我的『聖蝕』最後的契約，將會來到我的身邊。這段期間內，在中樞爆發的戰鬥應該也會分出勝負吧。」
「路克斯……一定要平安啊。」
聽到里絲媞卡這番話，愛莉爾再度確認中樞內部的情況。
如果沒有與中樞連結，內部人員會在短短十分鐘左右被傳送至外界。
目前海茲已經與「聖蝕」融合，不用擔心有人連結中樞。
許多出乎意料的事件重合，引發現在的奇妙情況，不過答案十分單純。
「擊敗附在海茲身上的『聖蝕』令其分離後，咱們與愛莉爾一起進入控制室。目標就是這樣。」
「…………」
弗基爾依然滿臉平靜的笑容，飛到後方與海茲拉開距離。
看來他不打算積極進攻。
「那麼，你們『騎士團』三人要對付誰？咱和誰打都無妨喔
？」
「難道你不想分一半戰力給她們嗎？我們明明幾乎無傷耶。」
最年輕的梅爾吃驚地表示，瑪姬艾兒卡卻笑得更邪，開口回答。
「均分戰力也太輕敵啦。看先擊敗哪一邊，之後再去幫助另一邊才對不是？」
「怎樣都行！趕快上吧！」
莉夏大聲一喊，跟著追向里絲媞卡消失的地點。
於是，弗基爾迅速連同《巴哈姆特》展開迎擊。
《迪亞瑪特》發射的十架《空挺要塞》，弗基爾以大劍輕易彈開。
正眼架式的劍幾乎沒揮動，展現最小的洞察力。
「呿，居然面不改色嗎。那麼──這一招如何！」
主炮《七頭龍首》瞄準略高於弗基爾的頭頂附近，再度發射《空挺要塞》。
左右同時投擲四架展開夾攻。
弗基爾以機龍牙劍彈開的瞬間，追擊的兩架順著貼地的軌道，往上朝弗基爾直撲而來。
第一次與路克斯作戰時，也使用過這種將敵人推往炮擊軌道的《空挺要塞》合作攻勢。
可是，理應確實掌握的攻擊卻沒有命中弗基爾，以毫釐之差偏移。
「……！？以《共鳴波動》偏移軌道嗎！？意思是他與路克斯一樣能自由運用《巴哈姆特》？」
「明明誇下海口說怎樣都行，卻毫不猶豫針對弗基爾，有什麼意義嗎？」
庫露露席法以《凍息投射》支援，同時在莉夏身旁隨口開玩笑。
迅速瞄準發射的冷凍彈，也同樣被擲出的機龍爪刃擋下。
「因為與小路一樣，都是《巴哈姆特》的關係？」
菲爾菲也操縱《堤豐》滑行，繞到弗基爾後方。
為了防止《暴食》的反擊性即擊，發射《龍咬縛鎖》準備纏住武裝。
「這一招也行！」
莉夏同時回應，再度以《空挺要塞》展開牽制。
與路克斯同等級，甚至更強的技術操縱的《巴哈姆特》的確很棘手，不過反過來說，莉夏等人早已知之甚詳。
尤其經常幫路克斯維修機龍，充當技術人員的莉夏更是瞭若指掌。
「不過，我以前曾經見過他！而且我也有很多事情要問他！身為新王國的公主！還有──」
「身為路克斯的夥伴，對不對？」
具體而言，「騎士團」成員們不知道路克斯與弗基爾究竟有什麼恩怨。
不過倒是聽過，革命即將成功前一刻，他背叛了路克斯。
還有他殺光了皇族，以及與舊帝國有關的人物。
還知道原本希望避免流血完成革命的路克斯心中，一直對這件事情耿耿於懷。
即使路克斯與少女們關係親近，卻總有一道隔閡，可能就是弗基爾這根心頭刺。
所以這場大戰的目的，是引出路克斯的宿敵具備的實力與情報，以及──
「只要這個問題解決，我們的戀愛之路就不會再受到阻礙了吧。」
「……噗！？」
聽到庫露露席法坦率地開口，莉夏忍不住笑出聲音。
「你也真是的……原以為這種緊張情況下不會開玩笑──」
莉夏的確也曾想過同樣的事，但覺得太輕率而沒說出口。
一旦擊敗弗基爾，心中的留戀消失，路克斯也不會再煩惱自己的道路。
罪人的項圈也會摘除，還能以結婚為前提交往吧。
可是，庫露露席法面露微笑，卻依然表情認真地操縱機龍。
「哦，對我而言可是切實的問題喔。值得為此賭命呢。比起為了世界這種大義的堂皇口號，不是更能鼓起幹勁嗎？」
「…………」
連莉夏都一臉愕然，一瞬間茫然張著嘴。
不過，嘴角很快揚起微笑，強勢的眼神閃閃發光點頭同意。
「──也對，是這樣沒錯。」
身為公主的使命感。
比起莉夏自身的正義更自私，但是的確比任何事情都更能激起力量。
「都是你害我等了這麼長的時間！我可要拿你出氣囉，兄長殿下！」
莉夏大喊的同時，啟動《迪亞瑪特》的神裝。
剛才一直停在空中幾乎動也不動的弗基爾見狀，朝側面飛行躲避。
「你移動了吧！就是那裡！」
早已展現《法夫納》預測未來之力的庫露露席法，間不容髮開火狙擊。
普通彈的能量宛如箭矢般濃縮。
瞄準的是穿著裝甲的弗基爾腰間，收藏在劍鞘內的機攻殼劍。
根據愛莉爾的情報，雖然外表與性能完全是《巴哈姆特》，但那原本是名叫《奧羅波若斯》的神裝機龍一部分，稱為《輪迴轉生》的特殊武裝。
功能是可以變成所有神裝機龍的型態。
光看這樣是性能相當恐怖的武裝，但配合各種型態戰鬥的話，倒是有機會。
另外，腰間的機攻殼劍在障壁的後方，因此相當難命中，不過庫露露席法連針孔都能穿過的精密射擊搭配預測未來，就有可能命中。
啪嘰！
一如預測到的未來，庫露露席法的狙擊彈起了機攻殼劍。
機攻殼劍同時也是精神操縱用的操縱杆，只要搶走後加以破壞或冷凍，之後機龍的操縱力就會減半。
「菲爾菲！換你了！」
刻意喊出聲音來，是為了讓弗基爾的注意力偏離。
庫露露席法本身也立刻出擊，朝飛舞在空中的刀身發射冷凍彈。
可是，飛舞在空中的機攻殼劍軌道突然改變，回到弗基爾身邊。
「……！？」
迅速以空手撿起機攻殼劍，弗基爾跟著以大劍撥開《龍咬縛鎖》。
「能洞悉的未來僅止於此嗎？別浪費時間開火了。與我戰鬥根本沒有意義。」
表情從容的弗基爾僅此一句話。
「居然以《共鳴波動》拉回彈飛的機攻殼劍！？意思是他早就看穿了我們的行動嗎！？」
見到這一幕的莉夏苦澀地表示，庫露露席法也接著開口。
「不只是這樣而已。既然他能看穿，代表要反擊也輕而易舉。難道他警戒《法夫納》的神裝，打算貫徹防禦等待我們消耗體力嗎？」
一如他以最低底限的動作躲過菲爾菲的攻擊，從弗基爾的動作絲毫感受不到殺意。
不，甚至連敵意都沒有。
『我想應該……不是。』
沉默寡言的菲爾菲，隔著弗基爾從另一側以龍聲向莉夏兩人交談。
『這是什麼意思？』
庫露露席法表情訝異地反問。
『他可能根本不想打倒我們。不如說，還小心翼翼以免傷害我們。』
「怎麼可能！做這種事情對他有什麼好處！？」
莉夏忍不住直接大喊，否定這番推論。
不過，菲爾菲的態度始終冷靜，平淡地繼續表示。
『他明明以劍彈開我的《龍咬縛鎖》，卻沒有砍傷。莉夏公主的武裝，多半也是。』
「什麼！？」
聽得莉夏立刻以精神操縱，將一架飄浮在周圍的《空挺要塞》端到眼前。
的確，武裝上頭沒有任何傷痕。
像弗基爾這種等級的強者，以帶有能量的機龍牙劍彈開的話，別說造成傷痕，連遭到破壞都不足為奇──
不只是這樣，他甚至還有餘力擔心莉夏等人，以免裝甲機龍耗損嗎。
「難道他想挑釁？向我們展現雙方的實力差距如此之大……！」
「我不敢保證不可能。可是，那他為何不開口挑釁呢？」
莉夏懊悔地咬牙切齒的一旁，庫露露席法冷靜地指證。
問題在於，弗基爾的防禦實際上相當棘手。
雖然不知道他的真正用意，但是展現這麼大的實力差距，內心會先感到挫折。
早就知道他是強大的機龍使，想不到實力深不見底的程度超乎想像。
「那麼，只能全力以赴了！」
如果對方不攻擊手下留情的話，會導致我方對戰鬥本身產生迷惘。
因此莉夏判斷，得趁我方鬥志消退前將他卷進鬥爭內。
體力上的劣勢實在無可奈何。
莉夏準備以配戴的三支機攻殼劍，利用在機龍外進一步穿上機龍的「超越裝甲」，一口氣決勝負。
「也對。畢竟再耗下去只會愈來愈不利。」
同時，庫露露席法也下定決心，集中精神同時調整呼吸。
準備讓一部分身體與機龍融合的「完全結合」。
兩人下定決心使用
王牌，但就在分別拔出機攻殼劍時，滯空的弗基爾忽然消失。
「──！？」
理所當然，莉夏與庫露露席法都不曾有絲毫大意。
視線從未離開過弗基爾，別說是機龍，連手腳的細微動作都小心謹慎。
可是他的身影卻忽然消失，這根本不可能。
結果回過神來，莉夏與庫露露席法手中的機攻殼劍都被擊落。
「什、麼……？」
「剛才，他怎麼做到的──！？」
「勸你們住手。」
「……！？」
聽到從身後傳來的聲音，莉夏與庫露露席法在空中回過頭來。
眼前是依然穿著《巴哈姆特》的弗基爾面露微笑。
「你們的察覺是對的，我不打算與你們交手。現在應該與『聖蝕』分出勝負，達成你們的願望才對。」
「唔……！」
莉夏與庫露露席法分別貼地滑空，撿起自己的機攻殼劍收進劍鞘內。
「你對我們做了什麼！？那就是《奧羅波若斯》的能力嗎！？」
莉夏即使慌張，依然維持十足戰意質問。
可是，弗基爾依然以一貫的態度閃躲。
「現在追問我沒有意義。目前最優先的，應該是從『聖蝕』剝離海茲的人格並迫使其就範。這才是為了愚弟好。不對嗎？」
口氣帶有勸說之意。
可是庫露露席法瞪著弗基爾反駁。
「實力上超越我們，但難道你無法長時間戰鬥？所以才虛張聲勢唬人嗎。」
「實力？我從一開始就不打算與你們比較什麼。你們該做的事情不是這些。難道你們要執著於沒有危險的對象，扼殺自己勝利的機會嗎？」
「回答我一個問題！五年前你將《迪亞瑪特》交給我，到底是為了什麼！？」
支吾其詞的莉夏，忽然主動衝上前詢問。
原以為他會以早就忘記之類的理由搪塞，但他出乎意料地回答。
「因為那才是我的責任。」
笑容讓人背脊發涼。
眼角充滿黑暗的陰影，弗基爾開口表示。
「當時你身處必須被毀滅的舊帝國立場。可是，其實你只是單純的受害者。被迫承受負面命運，渾身污泥的你甚至失去活下去的覺悟，連未來都黯淡無光。所以我才給你力量。」
「……你在胡說什麼？意思是你一時興起才幫助我的嗎？」
「別讓我重複第二次。你們和我交戰根本沒有意義。趕快去阻止她。然後做出回答吧。誰會受到『聖蝕』的遴選，見證世界的選擇──」
「……！？」
就在莉夏困惑的同時舉起武裝，身後跟著傳來怪聲。
原本遍布在阿卡迪亞皇國的無數天使朝海茲聚集，迸發閃光。
†
「什麼！？」
承受震動空氣的巨大衝擊波，莉夏等人被彈飛出去。
仔細一瞧，外型奇特的武器，出現在原本對峙的五名「七龍騎聖」身後。
並非一般的雙足步行型，而是如野獸般有三隻前腳、兩隻後腳。
堪比好幾棟房子的巨大身軀，出現在海茲的面前。
「那是什麼啊──神裝機龍？」
就在庫露露席法皺起眉頭後，位於腹部的魔法陣發光，原本在一旁的「七龍騎聖」跟著消失。
只剩下千鈞一髮，即時反應並往後退的愛莉爾。
「──怎麼會！？」
目睹這一幕的莉夏等人，立刻大驚失色。
同時海茲轉過身來望向此處，面露嘲笑。
「咯咯咯，別那麼大驚小怪嘛？這傢伙是有點特殊的神裝機龍。是自律操縱式，取而代之要從外部獲得使用者的能量。所以才讓那些『七龍騎聖』充當它的動力。就在它的肚子裡啦。」
鏘的一聲，海茲拔出插在腰間的兩支機攻殼劍暗自竊笑。
看來這並非穿在她身上，似乎是以精神操縱下達啟動的指示。
「小心一點！那是《菲爾尼格修》！保護『大聖域』的自律型神裝機龍！現在的海茲，很可能已經擁有獲得中樞的資格了！」
勉強逃過一劫的愛莉爾，慌忙來到莉夏等人身邊表示。
葛萊法、梅爾、羅莎、蘇菲絲、瑪姬艾兒卡等五人在《菲爾尼格修》的偷襲下被神裝囚禁，當成動力來源。
「碰到從那架機龍腹部發出的光，就會被抓進內部並失去意識。然後體力與精神力會變成《菲爾尼格修》活動的動力。直到裡面的人衰弱至死──」
「你說什麼！？」
莉夏困惑地反問，愛莉爾跟著慢慢嘆了一口氣。
「我也太大意了。當初閱讀隱藏在『月』之內的文件上有記載，沒想到海茲能夠控制它……」
話說到這裡，愛莉爾的心中產生疑問。
說起來，那究竟是什麼呢？
照理說海茲本身已經死亡，但難道她只是被毀滅世界的終焉神獸「聖蝕」吸收嗎？或是──
「哼……距離那個冒牌王子被趕出控制室還有五分鐘。在那之前我得準備好。用你們的腦袋排成一列迎接他！」
「唔！」
猛然睜大漆黑雙眸的海茲，咆哮的同時散發殺氣。
連機龍都沒穿的肉身狀態下，她打算連同《菲爾尼格修》以手上的機攻殼劍戰鬥。
「這下子麻煩了呢。目前的情況──」
既然「七龍騎聖」已經遭到控制，剩下的戰力只有莉夏與庫露露席法，加上菲爾菲。
連這三人都因為剛才的激戰而傷痕累累。
「況且，目前的路克斯正與辛格倫卿交戰吧？」
庫露露席法不安地嘀咕，莉夏也跟著點頭。
雖然路克斯在機龍使之間的戰鬥以無與倫比的勝率自豪，但辛格倫卻技高一籌。
即使之前是為了保護夜架，但甚至曾經死在他手上。
「在控制室與他單挑嗎……還有五分鐘。他是否能平安無事呢？」
「──沒有，問題的。」
「……咦？」
聽到剛才始終沉默的菲爾菲這句話，莉夏與庫露露席法一同出聲。
仔細一瞧，菲爾菲已經從懷裡取出角笛，湊近自己的嘴邊。
「你……難道要使用那一招？讓身體幻神獸化──」
由於復活的終焉神獸•尤克特拉希爾已經死亡，讓菲爾菲得以靠幻神獸化改變型態。
以體內長出的尤克特拉希爾根部纏繞在裝甲上，變成《B-blood堤豐》的禁忌招式。
不只是身體能力，連機龍性能與耐久度都能提升，卻會對身體造成莫大的負擔。
「別亂來啊！這股力量可沒辦法使用太多次！」
「也對……一旦你落敗，路克斯真的會崩潰呢。」
莉夏與庫露露席法聯手勸阻，菲爾菲卻一如平時，表情認真地搖頭。
「沒關係的。因為，我想起來了。」
「什麼……？」
「想起五年前，我在里艾斯島幾乎死掉的事情。還有，當時曾經吸引『聖蝕』，我全部想起來了。接下來肯定會發生，與當時同樣的現象。」
「你在說什麼？你死掉的時候發生的事情？」
沒理會困惑的莉夏，菲爾菲拔出《堤豐》的機攻殼劍。
平時總是茫然面無表情，不過眼神中帶有筆直的強烈光芒。
「我不會死的。為了幫助小路，我才會來到這裡。」
角笛的音色，從菲爾菲的嘴邊發出。
隨後，菲爾菲的雙眸染成漆黑，瞳孔發出金色光芒。
見到少女的覺悟，莉夏與庫露露席法都大為震驚。
「小路他，不會丟下我而死的。至少，他從未抱持這種心態而戰。所以，我也一樣。」
沒錯。
路克斯明白除了自己以外無人能阻止辛格倫，才接下這項任務。
但是，他從未想過犧牲自己。
終究是為了回到莉夏等人的身邊，而做好賭命的覺悟。
那麼──
「……也對。肯定是這樣。」
庫露露席法見狀，也跟著回應拔出機攻殼劍。
啟動「完全結合」讓機體與一部份身體同化並連結。
決定以只有「鑰匙管理者」才能使用的必殺型態，孤注一擲。
「嗯，那就放手一搏吧。就像賽莉絲與夜架，我也竭儘自己剩餘的力量！」
依然穿著《迪亞瑪特》的莉夏，也拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。
在庫露露席法進行「完全結合」的一旁，啟動獨創技術的「超越裝甲」。
從裝甲機龍上再追加零件化的泛用機龍，讓部分能力大幅提升。
首先穿上飛翔型的《飛翔機龍•天翼》，針對機動性超強化。
「咯咯咯……準備面對自己的無力了嗎？差不多該開始囉？」
與「聖蝕」融合的海茲，染成漆黑的雙眸同樣燦爛地發光。
可能是萬靈藥的影響，全身染成黑色的人形怪物，露出殘暴的笑容起飛。
†
（這裡，究竟是哪裡──？）
路克斯在朦朧的模糊意識中，夢到之前目睹的阿卡迪亞革命之日後續。
阿卡迪亞帝國的景色看起來十分鮮明。
王城周圍星火呼嘯，無數機龍使與《巴哈姆特》在夜空爆發大戰。
即使十幾架機龍一擁而上，也在《暴食》時間加速的即擊之下，反而一一遭到擊落。
路克斯從地面仰望壓倒性的戰鬥英姿。
自己同樣穿著《巴哈姆特》，抱著暈過去的愛理，朝避難所的修道院前進。
（──對了。我在革命成功之日，見到弗基爾兄長戰鬥的英姿……所以為了比以前更加活用《巴哈姆特》，才參加大賽不斷訓練。）
因為覺得如果不這樣，就無法贏過那男人。
不，連交手的資格都沒有──
可是一想到這裡，卻產生了矛盾。
（我在胡說什麼啊！？這幅光景才不是現實。是之前見到的夢境延續！）
由於透過「洗禮」施打萬靈藥。
接受抵達中樞的必經考驗，導致路克斯的意識混濁。
急遽對精神與肉體造成負擔，造成內心的舊傷發作，才見到這種幻覺。
可是，將愛理託付給修道院修女，立刻回到王城前方後，夢中的路克斯終於主動開口。
「這到底是怎麼回事，弗基爾兄長！到底發生了什麼事！？」
「妹妹已經安頓好了吧？那就繼續戰鬥吧。亞提司瑪特伯爵已經戰死，歷史雖然產生了一些混亂，不過依然來得及修正。你就登基成為下一任國王吧。」
「……！？」
大吃一驚的路克斯望向陷入火海的王城。
身穿《巴哈姆特》的弗基爾身後，出現一架高聳參天的巨大機龍影子。
銀白色裝甲機龍飄浮在夜晚的黑暗中。
背後有神聖莊嚴的機械輪環轉動，以詭異的光線照亮四周。
「我登基成為下任國王？你到底在說什麼！不對，更重要的是那架機龍──？」
「這是導正世界傾斜的天平。一旦雙方均衡產生微小的傾斜，不久後就會統治另一方並奪取殆盡。這是人類永遠難逃的業障造成的悲劇。管理並導正就是英雄的使命。這是你找到，渴求，而且選擇的道路。你也走上了我在一千多年以前，就抵達過的相同足跡。」
「千年前……？你在胡說什麼！？我們的革命該怎麼辦！？」
在一股難以言喻的焦躁驅使下，路克斯大喊。
可是，弗基爾依然浮現超然的笑容，苦口婆心地勸說。
「失敗了啊。亞提司瑪特伯爵的╳╳，泄漏了我們的計畫。從小遭受冷落的可憐╳╳，被男人的甜言蜜語哄騙而將情報賣給舊帝國。就在亞提司瑪特伯爵革命成功之前。」
「……這怎麼，可能。」
這導致革命的真正主謀，路克斯的名字跟著泄漏。
為了揪出所有造反者，路克斯從大約半個月前左右就遭人暗中監控。
然後就在不久前，革命的核心亞提司瑪特伯爵也遭到討伐，情報已經逐漸擴散至王都。
革命失敗了。
導正這個沉疴難解的國家，營造愛理與菲爾菲可以安心的容身之處，這個目的已經當場遭到粉碎。
「別擔心，賢弟。這個失敗的歷史可以塗改。雖然沒有任何人能倒回已經流逝的時間，不過人可以忘記一切，重新開始。」
伴隨笑容中深不見底的確信，弗基爾發下豪語。
「具備管理世界的器量者，只有你而已。取而代之你要走上王之道。這才是身為皇子的你應盡的使命。」
「……怎麼可能！？我怎麼辦得到！之前為了讓亞提司瑪特伯爵就任王位，不是準備好了各種條件嗎！」
所謂革命，雖然勝利也是必要事項，更重要的是過程會受到檢視。
尤其推翻舊帝國這種巨大而古老的體制，有必要樹立亞提司瑪特伯爵的傳說。
原本是大名鼎鼎的領主，更是良知派的伯爵，對舊帝國心生不滿而造反，獲得勝利的一連串過程，如何產生說服力十分重要。
這樣才能從基礎撼動舊帝國的體制與陋習。
「遭到皇室疏遠而暗中行動的我，宣稱自己引發革命，究竟有誰會追隨啊！這種事情──」
民眾，還有這個國家不會接受。
這樣是沒有意義的。
「那麼賢弟，你去殺光剩下的皇族吧。」
「────」
「告訴民眾，是你與亞提司瑪特伯爵共謀，要達成這場革命。剷除所有舊帝國的血脈。一切基礎都已經打好了。接下來只要使用與『大聖域』的共鳴，就能植入你是達成革命的『黑色英雄』這項事實了。」
「……你究竟，在說什麼？」
「讓民眾見到目前殘存的皇族遭到處刑。展現你的覺悟與意志。這樣你就能受到民眾擁戴而成為新皇帝。你要拯救這個國家，只能靠這種方法。」
「──這、這種事情。根本不可能！」
「不，你辦得到。因為我會拯救你。畢竟從很久以前，我就像這樣反覆導正過世界的傾斜。」
弗基爾靜靜拔出機攻殼劍，高高舉起。
「天平已經開始移動。你們所期望的世界，以及受到封印的『創造主』等人的願望，藉由『聖蝕』開始顯現。阿榭立亞對渴望救濟的聲音，開始有所反應了。」
「……你到底在說什麼？你究竟是什麼人？」
聽到弗基爾這段近乎獨白的言論，路克斯心中產生疑惑。
事到如今，路克斯也開始理解。
理解阿卡迪亞帝國的歷史，機龍的相關知識，弗基爾隱藏的壓倒性實力，以及從未見過的神裝機龍。
這名從很久以前視為兄長仰慕的男人，並非阿卡迪亞帝國的異端分子，而是這個世界的異端分子。
或者，不如說──
「──我是英雄啊，賢弟。以你原本期望的王道為目標，終於抵達盡頭的始祖英雄。區區使命，從一開始就早已註定。註定我會持續拯救。」
表情僅僅浮現平穩的笑容。
這是對信賴的對象，敞開心扉的親愛表情。
可是──非常可怕。
不只是這男人的真面目。
以及弗基爾要達成目標的諱莫如深，路克斯──僅高舉《巴哈姆特》的大劍。
隨後，記憶伴隨劇烈疼痛中斷。
†
「──『限界突破•開始』！」
路克斯的意識回到當下的同時，身體跟著行動，嘴裡大喊。
目前正在「大聖域」內部的控制室，與辛格倫單挑。
透過《水槽》，從通風口獲得足夠水分的辛格倫，利用神裝裹著水流。
路克斯也趁敵人轉守為攻的一瞬間拔出機攻殼劍，啟動「限界突破」。
原本為了避免對使用者造成負擔，以及裝甲機龍本身受損，事先對機體設定了一些限制。而這段解除代碼會讓所有限制失效，進入所有性能提升的狀態。
每一次使用就逐漸忘記的這股力量，是過去弗基爾教給自己的。
「哦，恢復記憶了嗎？或者只是暫時性的？」
即使路克斯使出秘技，辛格倫依然沒有任何動搖。
也沒使用施加在半身的「洗禮」之力，而是啟動調律盯著路克斯。
「……不。我還沒有完全想起來。」
路克斯穿著型態逐漸變化的《巴哈姆特》，邊開口回應以爭取時間讓變形結束。
同時思緒馳騁在失去的過去記憶中。
為了拯救遭到綁架做人體實驗的菲爾菲，前往里艾斯島當日的前一天。弗基爾指導路克斯「限界突破」的解除順序。
可是，當天發生的事情卻消失無蹤，連同記憶一起消除。
然後，革命的決行日也同樣──
「不過，我明白。那時候，我曾經拚命試圖阻止弗基爾。辛格倫卿，我也不希望見到
你口中的統治體制！」
《巴哈姆特》的裝甲切換成更有攻擊性的銳角外型，路克斯以正眼姿勢舉起漆黑的《烙印劍》。
辛格倫也浮現笑容回應，緩緩伸手拿起纏繞水的機龍牙劍。
「你是不可能超越我的。無論你怎麼犧牲自我，都是不敢下定決心弄髒手的半吊子。你的極限就是這份正義與王道會遭人利用，然後拋棄，最後喪失。而我不會再重蹈覆轍。」
與濃縮敵意的辛格倫同步，《利維坦》的裝甲散發淡淡光芒。
「我要征服遍布世界的無能之徒與蠢蛋，奪取神的寶座。你就儘管放心享受我開創的世界吧。」
「這是你對自己的理想遭人利用、奪取而展開的復仇嗎？」
「────」
路克斯出言反駁。
一聽見這句話，辛格倫臉上的笑容消失，眼角浮現漆黑的陰影。
緊接著──隨著如劍尖般銳利的殺意迸發，使勁劈出化為刀刃的水流。
「真戰陣劫火──鮫。」
劃破風聲的「鏘！」一聲迴響，震動路克斯的鼓膜。
以肉眼追不上的速度逼近的水流，是連堅固裝甲都能像紙一樣撕裂的必殺之刃。
認為即使「限界突破」狀態的障壁都擋不住的路克斯，配合障壁以《烙印劍》代替護盾，避開斬擊。
「──《暴食》！」
活用能切斷能量的《烙印劍》特性躲避，同時進一步對特殊武裝使用壓縮強化。
一邊撥開水刃往前方超加速，改為反擊攻擊的架式衝刺。
五秒後釋放的攻擊，威力將增加十幾倍。
單純的揮劍一擊，將產生更甚於強制超過的爆炸性破壞力。
換句話說，只要單純的一閃命中，就確定贏得勝利。
理論上辛格倫當然也看準這一點，展開反擊或躲避。
（可是，藉由「限界突破」，內藏武裝的《共鳴波動》也跟著強化。就算被他使用「戰陣•流轉」，也能讓時機失准，攻擊命中！）
可是，就在確信勝利並滑翔後，路克斯發現不對勁。
辛格倫的身影變得朦朧不清。
瀰漫在控制室內的濃霧，連短短几公尺外的視野都遮蔽，抹消了敵人的身影。
「他已經先下手為強了嗎……」
如果看不到辛格倫的身影，不論攻擊力多強都毫無意義。
不過，只要敵人不具備特裝型的《特裝機龍》才有的探測裝置，照理說也無法捕捉到路克斯。
打算在啟動的《暴食》強化結束的五秒內躲避嗎。
那麼只能不放過這個破綻，也使出必殺一擊命中才行。
「──你在找什麼？不防禦真的好嗎？」
「……！？」
聽到辛格倫聲音的同時，開始下起的雨打在路克斯的臉頰上。
冰冷的觸感，讓制空的路克斯不禁戰慄。
「這是？難道，這場雨是──！？」
原以為辛格倫會躲避路克斯的攻擊，直到壓縮強化結束的五秒後。
既然控制室內濃霧瀰漫，胡亂行動反而會撞上障礙物。
可是，之前聽夜架說過。
辛格倫有一項絕招，與在黑暗中使用探測裝置的《夜刀神》不相上下，甚至更強。
「真戰陣水月──網剪。」
從濃霧中，傳來辛格倫微弱的嘀咕。
這一招原本是透過纏繞敵人機龍的龍尾鋼線，從震動讀取控制的預備動作，判斷敵人的動向。但如果配合《利維坦》的神裝《王權》使用，就能接收降雨的反射聲音，搜尋路克斯的位置與情況。
也就是說，在自己的《王權》產生的濃霧中，可以上演對單方面有利的戰鬥。
而現在的路克斯──沒有辦法躲避這一招。
「──！？」
從身後感受到微弱殺氣。
路克斯反射性轉過身去，《巴哈姆特》的大劍同時橫掃。
原本判斷運用調律的戰陣與神裝兩者並用，需要驚人的集中力，所以無法同時使用其他戰陣。可是這一瞬間雨勢卻停止，濃霧消散。
「真戰陣流轉──雲外。」
太天真了。
辛格倫在掌握到路克斯的位置、情況後一瞬間切換成其他戰陣，卯足全力與自己展開攻防戰。
代替障壁產生的水流之壁彈開了劍，辛格倫趁隙卯足全力使出突刺。
「還沒、完……！《共鳴波動》！」
藉由迅速啟動由特殊武裝產生的力場，推動《巴哈姆特》自身，勉強躲過了致命傷。
但是障壁與接近胸口的裝甲依然被削掉，衝擊的餘威導致肋骨出現裂痕。
「咕、唔……！」
「以為只要靠『限界突破』強化，那種薄弱的力場就能擋下我的劍嗎？太狂妄自大了，打雜的。居然以為同樣的招式會對我有用──這種傲慢萬死不足惜。」
「唔……！？」
遭受損傷的身體防衛機能產生劇痛，導致路克斯自身動作受到限制。
如此一來，路克斯就使出了最後一張王牌。
接下來的短暫數秒內將毫無防備。
但是辛格倫能在這段破綻中給予最後一擊。
「再見了，英雄。接下來就化為我開拓霸道的基礎吧，真戰陣劫火──鮫。」
（莉夏公主，大家。我──）
纏繞水流的死亡之刃閃閃發光，轟然逼近。
路克斯在延長至極限的意識中，思念少女夥伴們。
「──《暴食》。」
†
「接招吧，新王國的螻蟻們。還有老姊你這個叛徒！」
保護「大聖域」的自律型《菲爾尼格修》，以及與「聖蝕」融合的海茲同時行動。
我方剩下的戰力，為愛莉爾、莉夏、庫露露席法與菲爾菲四人。
既然「七龍騎聖」已經被《菲爾尼格修》的神裝吸收，如果不儘快加以破壞，將對我方不利。
「兵分二路！我與天然女孩對付機械怪物，愛莉爾與庫露露席法對付海茲！」
迅速肩負指揮官的責任，莉夏向眾人下達指示。
敵人是依照海茲的意識活動的終焉神獸，以及捕捉夥伴的神裝機龍。
兩者肯定都是強敵，不過莉夏判斷在這種狀況下，如此分兵最合適。
愛莉爾身上的《札哈克》神裝《雙頭邪智》，對本身就是機龍的《菲爾尼格修》毫無作用，菲爾菲的《堤豐》神裝反而對機龍以外的物體無效。
因此選擇彼此能力可能有效的敵人。
「──咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
五隻腳的《菲爾尼格修》從前傾姿勢猛然襲擊，使出銳爪攻擊。
側過身子躲避的菲爾菲，以《堤豐》的正刺拳反擊。
敵人的動作也相當迅速，不過強化至《B-blood堤豐》的狀態，與她的格鬥直覺更勝一籌。
「做得好，天然女孩！直接解決它！」
莉夏更以《飛翔機龍•天翼》的高速機動，占據《菲爾尼格修》的頭頂，研判使出最後一擊的時機。
《堤豐》一擊貫穿了障壁，粉碎《菲爾尼格修》的胸口，更往前跨出一步使出迴旋踢。
──同時，已經有無數《龍咬縛鎖》纏住其裝甲。
從巧妙地躲避，以絕妙的機體平衡使出打擊，趁敵人畏怯的破綻以鋼線纏繞並困住，拉近敵人再使出必殺技。菲爾菲的這番連擊精密得可怕，而且強力。
迎戰密絲希斯時雖然沒有順利成功，不過在這種狀況下倒是技高一籌。
「──《龍咬爆火》。」
集中在《堤豐》特殊武裝的能量，發出怒吼即將爆破敵人。
從上空舉起炮口俯瞰的莉夏，原以為輪不到自己上場時，菲爾菲忽然停下動作。
「……！？」
「──咕噢噢噢噢噢！」
隨後，《菲爾尼格修》使出的強烈前踢，將《堤豐》踹向後方。
即使勉強以雙臂防禦，無法抵銷所有衝擊的菲爾菲還是吐了血。
「大笨蛋！你在做什麼啊！？別停止攻擊！」
莉夏將《七頭龍首》的炮口朝向下方，瞄準《菲爾尼格修》。
可是，就在即將扣下炮擊扳機的剎那，莉夏卻忍不住戰慄。
依然遭到束縛，似乎失去意識的梅爾與葛萊法，出現在《菲爾尼格修》的頭部。
「什麼……！？」
敵人不只會吸收目標的機龍使當成自己的動力，似乎還
能自由排出體外當成肉盾。
慌忙下即使要取消炮擊，手指的動作卻停不下來。
直接瞄準《菲爾尼格修》發射的極光，以毫釐之差偏離劃破空中。
是菲爾菲拉近纏繞在其身上的《龍咬縛鎖》，拉動《菲爾尼格修》。
「原來，是這樣……！」
邊鬆口氣撫摸胸口，莉夏同時明白剛才的緣故。
原來菲爾菲錯過勝機，也是因為《菲爾尼格修》以同伴當成肉盾。
「……好卑鄙的傢伙。真的是無人機嗎？」
緊咬下唇的同時，莉夏氣得身體顫抖。
即使以《天聲》封住它的動作，依然能藉由神裝將吸收的人質釋放至體外吧。
不只要小心內部，連攻擊本身都因為重要部位遭到封鎖，是沒有勝算的。
就在莉夏與菲爾菲困惑之際，見到這一幕的庫露露席法與愛莉爾，在一旁上演激烈戰鬥。
「真是殘忍的舉止呢。難道裝甲機龍也會像主人嗎？」
啟動「完全結合」的庫露露席法，展開《龍鱗裝盾》包圍海茲。
這原本是《法夫納》保護自己的特殊武裝，不過藉由在敵人周圍散布七面護盾，就能利用跳彈進行反射狙擊。
實現讓原本的操縱升華的戰術，以及更精妙而順暢的動作，啟動《財禍睿智》。
眼看即將狙擊被「聖蝕」吸收的海茲，一擊讓她斃命時──
「──這是怎麼回事！？《財禍睿智•炯眼》怎麼無法啟動？」
從現狀引出通往勝利之路的未來，是預測未來的更上層能力，但這股力量無法啟動卻讓庫露露席法感到困惑。
就算要引導至符合期望的未來，可是戰況距離理想愈遠，當然愈看不見。
因此，在庫露露席法自覺當下的情況壓倒性不利之前，海茲的攻擊已經刺中自己。
「痛……！？」
原本奔馳長距離的海茲超越空間進行瞬間移動，手上《菲爾尼格修》的機攻殼劍砍中《法夫納》。
原本自動防禦的《龍鱗裝盾》轉為攻擊用途，毫無防備的破綻下被她趁虛而入。
「你也太大意了，以為我只是普通人類而掉以輕心嗎？忘記啦？現在我可是『聖蝕』喔！？」
的確是這樣。
外表只是區區血肉之軀的少女，體內卻是最可怕最強的人型終焉神獸。以臂力一擊輕易擊碎了《法夫納》的裝甲，壓倒性的衝擊直達少女本身。
「──庫露露席法小姐！？」
為了保護少女，愛莉爾啟動《札哈克》的神裝。
藉由《雙頭邪智》的能力，只讓位於周圍的生物忘掉記憶中的特定情報，從海茲的記憶中抹除庫露露席法的存在──可是。
「才剛加入那幫人，就想討好諂媚喔，老姊？我最痛恨像你這種恬不知恥的人啦。」
漆黑的雙眸猛然睜大，宛如惡鬼的殺意直撲愛莉爾。
《札哈克》揮舞《龍刃光鞭》，綁住海茲的全身加以束縛，可是從縫隙中伸出的枝條，卻直撲愛莉爾而來。
「嗚……！？」
由於剛才庫露露席法被空間轉移打傷，分神警戒空間轉移才導致疏忽。
終焉神獸尤克特拉希爾的枝條根部朝體外生長，以肉眼追不上的速度突破了《札哈克》的防壁。
即使勉強以裝甲擋住，卻無法連衝擊都抵銷。
愛莉爾一吐血，裝甲隨即解除，跟著自由落體。
「呀哈哈哈！真是痛快！我絕對不允許你這種廢物自稱『創造主』！──受死吧。」
伴隨殘酷的眼神，追擊的枝條從海茲身體伸出。
不過滯留空中的身體從背後傳來衝擊，全身一口氣結凍。
原來是重整姿勢的庫露露席法，以《凍息投射》連續狙擊。
「戰況稍微對自己有利就得意忘形，就是你的壞習慣。」
「……沒錯。身為姊姊給你忠告。你應該改掉這個毛病！」
《札哈克》再次以一度鬆開的《龍刃光鞭》纏住結冰的海茲。
然後能量順著光鞭流動，使勁一拉。
喳！
順著碰觸的光鞭摩擦，海茲的全身跟著四分五裂。
「──對不起，海茲……！？」
別過視線避開殘酷結局的瞬間，愛莉爾的身體卻連同《札哈克》一起結冰。
化為頭顱的海茲，嘴角在邪惡的笑容下扭曲。
「少拿那種假惺惺的演技騙人了，偽善者。」
「……！？」
這一瞬間，愛莉爾目睹了。
海茲原本四分五裂的身體，居然瞬間再生並接合復原。
這是終焉神獸波賽頓的再生能力。再加上芬里爾的冷凍能力，這次換愛莉爾動彈不得。
緊接著尤克特拉希爾的根再度從身體冒出，眼看即將貫穿愛莉爾的身體時，庫露露席法上前阻擋。
「呼、呼……等一下！」
「──吵死了。區區教國的螻蟻！」
瞬間，幾十根枝條從海茲的背後冒出，猛撲庫露露席法。
即使利用回到手邊的《龍鱗裝盾》擋住大部分，卻躲不過剩下的枝條，被刺破裝甲。
「嗚……啊……」
由於「完全結合」讓一部分身體與奈米機械同化，承受的裝甲的衝擊會變強。
導致與密絲希斯激鬥下疲憊不堪的身體累垮。
「居然以這種傷痕累累的模樣與我戰鬥，真是瞧不起我啊。你們就在那裡睜大眼睛，仔細看那個冒牌王子痛苦的模樣吧。呀哈哈哈。」
「…………」
除了頭部以外全身凍成冰塊的愛莉爾，已經完全動彈不得。
不過，傷痕累累的兩人察覺到一件事情。
吸收海茲意識的「聖蝕」，已經繼承了六隻終焉神獸的能力。
可能只要再破壞一次，復活時就會統合七隻終焉神獸的力量，化為毀滅世界的最終型態惡神。
雖然不能對這種狀態的海茲置之不理，但兩人都瀕臨極限。
必須想辦法，好歹封住海茲的行動才行。
託付最後的希望，兩人望向莉夏與菲爾菲──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
發出接近尖叫的怒吼，莉夏與《菲爾尼格修》近身戰鬥。
時間與力量都所剩無幾。
「超越裝甲」切換成《陸戰機龍•烈爪》裝備，挑戰最後的孤注一擲。
從《迪亞瑪特》肩口長出的強化零件，是在近身戰中號稱壓倒性火力的追加武裝。
高速旋轉的鑽頭輕易貫穿並破壞《菲爾尼格修》的障壁，卻總以毫釐之差讓它逃脫。
「嘖！這種傢伙，本來一下子就能打倒的說……！」
純論戰力是莉夏與菲爾菲較強，問題在於它以被囚禁的「七龍騎聖」當成人質。
每當兩人即將分出勝負的瞬間，人質一定會被推到自己面前。
如果不封住敵人拿夥伴當肉盾的神裝，就沒有勝算可言。
所以，只能考慮使用《堤豐》的神裝──《無情果實》讓敵人神裝失效的瞬間，破壞《菲爾尼格修》。
可是，敵人的逃跑速度實在太快。
因此莉夏打算搶先以《天聲》的重力困住它，可是萬萬想不到，負責壓制海茲的兩人會落敗。
（計畫亂了套！沒想到海茲──不對，「聖蝕」會這麼強……！）
「哦，面對《菲爾尼格修》能撐這麼久啊？它可是保護『大聖域』的地獄看門犬耶。別以為這麼輕易就能擊敗喔？不過──要是現在讓你救出裡面那票人也很煩。所以我也參戰吧。」
可能認為庫露露席法與愛莉爾已經因結冰而失去戰鬥力，連咧嘴一笑的海茲都沖向剩下的莉夏與菲爾菲。
原本想以最短方式分頭擊破，結果卻大大打錯算盤。
莉夏與菲爾菲都早已超越體力極限。
距離神裝機龍的可動極限還剩下一兩分鐘。
下一次攻防，毫無疑問將決定莉夏等人的命運。
「別掙扎了，廢物們，你們這些低等人種，終究不可能贏得了我們『創造主』。而且你們可能以為破壞《菲爾尼格修》就能救出裡面那幫人，但只要攻擊部位有任何閃失，衝擊就會傳導而致命喔？」
「你想威脅我們嗎？我可沒有時間跟你廢話！」
「那就試試看啊。這樣才能看到有趣的表演。」
見到海茲露出兇惡的笑容，莉夏判斷這番話可能為真。
當著手持機攻殼劍誇耀勝利的海茲面前
，莉夏思考最後的孤注一擲。
†
「…………」
「大聖域」深層階，控制室內。
在領導者同時是自動人形阿榭立亞本尊的注視下，進行連結中樞的第三項考驗前，路克斯與辛格倫持續殊死決鬥。
痛覺是抑制身體的損傷，並且告知身體功能異常的防禦機制。
尤其是對神經造成的重大傷害，會完全束縛全身的活動。
身體本能知道這樣有可能致命，卻無法停止這項機制。
即使以「限界突破」解除各種限制，使用者路克斯卻沒辦法。
承受辛格倫強烈打擊的衝擊與劇痛，導致身體在這一瞬間理應無法動彈。
不論身體鍛鍊得多麼強韌，如何磨練天賦技術，在敵人眼中都是毫無疑問的必勝實機。
「……──你做了什麼？」
因此，面對完美無缺的時機下最接近自己的敵人，路克斯的必殺技成功命中。
辛格倫身上的《利維坦》肩口碎裂，露出幻創機核。
同時所有功能停擺，血肉之軀也被撕裂。
「──咕、啊！」
不到一秒的剎那後，辛格倫的身體猛然飛向後方。
狠狠撞上遙遠後方的金屬牆，就這樣卡在牆上停止了動作。
「呼、呼……！」
路克斯見狀後爬起來，掌握情況。
雖然已經在即將暈厥的極限狀態下，但似乎在千鈞一髮之際趕上。
「原、原來……咯、咯咯，我果然沒有看走眼。你，的確，很討人厭……抱持犧牲自己性命的覺悟──」
幾十公尺遠外的辛格倫聲音，對現在的路克斯而言聽起來好遙遠。
轟隆作響的血液流動，以及燒灼神經的聲音震動鼓膜。
說穿了，就是路克斯設計的三大奧義之一，「神速制御」擊破了辛格倫。
可是路克斯在剛才受到的傷害影響下，身體麻痹了幾秒鐘動彈不得。
就算還能活動，也因骨折與嚴重撕裂傷，照理說動作已經大幅受限。
「──《暴食》。亦即我的攻擊命中你的瞬間，將自己的痛覺遽減至十幾分之一……原來，是這樣嗎。」
嘴角依然揚起微笑，辛格倫口吐鮮血。
這才是正確答案。
《暴食》──
讓各種現象或能量的前五秒遽減，之後爆發性增強的壓縮效果神裝，必須先背負風險才會顯現。
因此，缺乏即效性原本是最大的弱點，路克斯反其道而行的奇技卻順利炸裂。
利用《暴食》讓束縛自己的劇痛枷鎖失效，再以「神速制御」的一擊成功反擊確信自己勝利的辛格倫。
「戰陣•劫火」是應用調律，將裝甲機龍的能量最大化集中至一點的絕招。
亦即在攻擊中，連障壁都無法順利啟動，防禦力會顯著減弱。
再加上路克斯藉由「限界突破」，激發出原本考慮到機體與身體的負擔，受到抑制的功率與可動領域。
這讓原本威力相對較輕的一閃，陡升至致命的一刀。
命中前使用的《共鳴波動》，則是引誘辛格倫的陷阱。
賭命的策略開花結果，擊破眼前的可怕強者。
「咯咯咯……不過你知道嗎，打雜王子？知道你在此選擇的道路。幾秒鐘後即將面臨什麼命運──」
「…………」
其實自己心知肚明。
路克斯為了阻止辛格倫，無視流竄於全身的劇痛，讓毫不考慮自己負擔的一擊命中了。
再過三秒鐘後將化為十幾倍的痛苦與衝擊，燒灼路克斯的身心。
比起暈過去很有可能精神崩潰，或是休剋死亡。
勉強身體造成的負擔絕非小可。
「──我承受得了。」
即使內心受到絕望的死之不安支配，路克斯依然靜靜地微笑。
「為了這一刻，我依照你的期望，接受兩項考驗並且成功熬過。」
「──！？」
聽到路克斯這句話，辛格倫的一隻眼才首次驚訝地瞪大。
之前為了與中樞連結，接受「大聖域」的考驗。
藉由精神負擔強化內心，並施打萬靈藥強化肉體。
當然，他不可能明白考驗的內容，因此並非一切都依照他的計算，但如果湊巧，變成連結至這一瞬間情況的要素的話──
「已經超過五分鐘限制時間。由於並未達成與中樞連結的條件，一分鐘後，在此處的人將被傳送至外界。距離下一次資格者進入重新啟動，需要等五分鐘。」
自動人形阿榭立亞的冰冷聲音，平淡地在控制室內響起。
阿卡迪亞的血脈暫時不會受到辛格倫的利用，強迫路克斯連結中樞，但接下來卻是其他問題。
弗基爾與里絲媞卡應該都守候在外頭，更何況連「聖蝕」都在。
而且，路克斯接下來肯定會在《暴食》的副作用下，失去意識。
「──嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
簡直不像自己聲音的慘叫在室內響起，劇痛燒灼全身。
就在短短五秒感覺如永遠般漫長的途中，路克斯依然維持模糊的意識。
不過，僅此而已。
已經連一根指頭都動不了。
全身麻痹，甚至呼吸都快停止。
「咯咯咯，你靠這副慘樣想怎麼辦？依靠『洗禮』與《偽鎧石版》，我與《利維坦》可以再復活一次。在外頭死在我手下可就結束囉？剛才你之所以會贏，只是我一時猶豫罷了。」
「……這樣，就足夠了。接下來愛莉爾與瑪姬艾兒卡隊長她們，會幫我阻止你的陰謀與弗基爾。還有莉夏公主她們。即使迎戰『聖蝕』，都不會輕易落敗的。」
「仰賴自己以外的力量，竭盡力氣啊。英雄如你這樣就滿足了嗎？」
「嗯，當然能仰賴。」
面對辛格倫的挖苦，路克斯以靜靜的笑容立刻回答。
「我們的夥伴，所有人真的……都很強。她們當然可以相信，辛格倫卿。與無法認真相信任何人，最強的你不一樣。」
「…………」
知道自己的極限，將希望寄托在可以信賴的夥伴身上也是一種實力。
如果不相信莉夏她們，就沒辦法像這次一樣這麼亂來。
察覺到這一點的時候，路克斯才頭一次明白辛格倫的本質。
相較之下眼前的這男人，只能透過暴君的舉止支配，才能得到他人的認同。
這男人肯定──在布拉昆德王國也是奇才中的奇才。
不論才能、實力，或是先見，都實在太過出類拔萃。
他是與生倶來，各種能力封頂的天才。
所以他對別人的缺點與愚蠢嗤之以鼻，感到厭煩而保持距離。
不論任何人，原本都是弱小的生物。
他說過之所以要收路克斯為部下，是打算利用並徹底壓榨。
或許這也是事實。
但如果，他因為從路克斯身上嗅到了與自己相同的氣息──
可能是想要能跟隨自己的夥伴。
也許是想要獲得自己能夠認同，同等級的強者。
不知為何，現在有這種感覺。
「……距離從此處傳送至外界還剩三十秒，就當作曾經擊敗我的獎賞。告訴你真相吧。那就是你即將踏上以前的我走過的相同道路，以及接下來會發生什麼事。」
「……真、相？」
面露笑容無畏同時開口的辛格倫，聽得路克斯感到不解。
「雖然你很快就會明白，不過接下來就算知道真相，被倒轉後的你將不會記得吧。但你已經接受過三次萬靈藥，具備了抵抗改變的能力。那麼只要掌握契機，就能夠喚回時間。像我一樣──知道嗎。」
「這是，什麼意思……？」
路克斯心中浮現疑惑的瞬間，辛格倫開口吐露。
在短短二十秒左右的對話後，路克斯在傳送至外界前失去了意識。
「……再見了，打雜的。你就連同天真過度的糖漬理想，在絕對無法實現的夢境中毀滅吧。我要粉碎這個虛構的世界，讓愚蠢的民眾認清現實。在你回想起絕望之前，暫時再見啦。」
在籠罩於深邃黑暗的意識中，目中無人的暴君聲音縈繞於耳際。
†
「未能成功與中樞連結。一分鐘後將資格者們排出至外界。」
「……！？」
位於皇都王城後方，通
往墓地的入口附近。
該處傳來阿榭立亞冰冷的聲音，莉夏與菲爾菲驚訝不已。
既然最後考驗必須的「聖蝕」與海茲融合併失控，照理說無法連結中樞，但這樣就能確認路克斯他們還活著。
「路克斯也沒事嗎……那麼，我們可不能在此落敗呢！」
莉夏解除「超越裝甲」的《陸戰機龍•烈爪》。
從拔出的另一支機攻殼劍，召喚並連結《特裝機龍沖角》。
加上特裝型的輔助功能，連機龍的最大功率也大幅強化。
由於是零件，因此在自己的機體上，也施加過特裝型泛用機龍能力的強化支援。
（代價是會對我的身體造成更重的負擔。不過，就賭在這個選擇上吧！）
莉夏朝正在攻擊菲爾菲的《菲爾尼格修》，舉起機攻殼劍。
然後，向幻神獸化並持續戰鬥的少女夥伴開口。
『喂，天然女孩。之後拜託你了！負責路克斯！』
『……嗯。交給我。』
聽到莉夏藉由龍聲的通訊，菲爾菲回應。
即使話不多，菲爾菲還是察覺了。
彼此理應都接近極限，為何還刻意這麼說。
《菲爾尼格修》的三隻前腳使出踢擊，但菲爾菲以裝甲臂擋住的瞬間，前腳跟著分家。
「──咕噢噢噢噢噢噢噢！？」
「什麼？」
連在遠處觀戰的海茲，都忍不住訝異地皺眉。
「你還是一樣，老是使用怪招呢！」
雖然莉夏不太明白，但是透過與菲爾菲的模擬戰知道。
這是她獨特的機龍操縱。
繼承自瑪姬艾兒卡的武術基礎，連敵人的力量都能運用在移動體重，以及解放力量上。
與路克斯的極擊相同，命中的瞬間藉由抑制力量發生點，將敵人的攻擊威力原封不動送還。
這是具備才能的少女，克服幻神獸的影響，為了陪在路克斯身邊而獲得的力量。
緊接著菲爾菲以《龍咬縛鎖》纏住《菲爾尼格修》的剎那，莉夏啟動神裝。
「──《超越天聲》！」
藉由強化至兩倍以上的神裝重力負擔，《菲爾尼格修》的裝甲發出嘰嘎聲。
「──嘰、咕噢噢噢噢噢噢噢！」
《菲爾尼格修》的裝甲反射性發光，準備將吸入內部的五名「七龍騎聖」當成肉盾吐出。
──不過，《堤豐》同時啟動的《無情果實》，搶先一步抵銷了這一招。
「嘰、嘎啊啊啊啊啊！」
留下慘叫般的破壞迴響，《菲爾尼格修》碎裂四散。
可是這一瞬間，裝甲上半身分離，只有頭部與肩膀，以及背翼脫離。
「……居然分離了！？『七龍騎聖』明明在下面耶！」
「沒錯，那幫人的確在下半身的內部。不過，只要沒破壞《菲爾尼格修》的本體，內部的人就不會恢復意識！」
聽到自豪勝利的聲音，莉夏倒抽一口涼氣。
待在地上的海茲舉起手發光的瞬間，莉夏的身體頓時朝後方彈飛。
「──咆哮解除！」
早就知道海茲的目標，是為了擊敗《菲爾尼格修》而破綻百出的自己。
因此瀕臨極限的莉夏，事先準備好逃出自己的裝甲。
慢了一瞬間，莉夏解除的裝甲連同空間扭曲化為碎片。
是「聖蝕」繼承天降魔星的空間掌控能力造成的破壞。
唯有《迪亞瑪特》的幻創機核勉強逃過一劫，只要花時間應該能勉強修復。
打擊的確很沉重，不過生命是無可取代的。
「之後就拜託你了……天然女孩。雖然很不想讓你奮不顧身拼命，不過沒辦法……」
莉夏拔出剩下的機攻殼劍，在自己正下方召喚《飛翔機龍•天翼》當成緩衝墊。
但還是無法完全抵銷墜落的衝擊，發出微弱呻吟聲。
「終於到了、極限嗎……我相信你，路克斯。不只是你，還有締結『協定』的強大夥伴們。」
留下無力的微笑，莉夏的身體跟著失去力氣。
自從前幾天與「龍匪賊」戰鬥後，又與密絲希斯激鬥。
然後再度使用「超越裝甲」。
強忍疲勞，承受嬌小身軀難以負擔的重擔戰鬥，最後力盡。
即便如此，依然沒有絲毫不安與後悔。
被英傑父親見死不救，還被迫背負公主這種重責大任的莉夏，與足以信賴的夥伴們毫不保留地作戰。
海茲肯定連一瞬間也不曾體會過吧。
在逐漸中斷的意識中，莉夏產生些許的憐憫。
「──讓她順利逃脫了嗎，不過算了。眼看冒牌王子他們即將被趕出控制室。『七龍騎聖』從《菲爾尼格修》解放後也有幾分鐘動彈不得。接下來只要你死了，我就可以悠哉獲得『大聖域』啦。」
「…………」
在海茲的眼中，剩餘戰力只有菲爾菲一人。
里絲媞卡躲了起來，保護她的弗基爾則站著不動。
不想失去弗基爾的里絲媞卡，肯定在等待自相殘殺後坐收漁翁之利。
只要讓海茲敗於菲爾菲，在瀕死狀態下挨了最後一擊，就有可能重置「聖蝕」。
可是，海茲沒打算讓她坐享其成。
若能打倒菲爾菲進入控制室，就可以搶先里絲媞卡連結中樞。
而且，現在的菲爾菲已經傷痕累累。
目前還勉強以尤克特拉希爾的根部，維持連同裝甲強化的《B-blood堤豐》外型，但也撐不了太久。
眼看剩下不到幾十秒，就要達到極限。
「哼哈哈哈！真是滑稽啊。而且你這女人真可悲。都變成這種怪物模樣了，還是無法阻止我。就算你是我的人體實驗犧牲者，不惜搏命也一樣！」
「…………」
海茲出言挑釁引誘攻擊，菲爾菲卻保持茫然的認真表情，動也不動。
僅緩緩轉動裝甲足的車輪，開始從遠距離加速。
為了在下一瞬間的攻防孤注一擲。
「這樣好嗎，怪物？愈使用這股力量，你的生命就會逐漸削減。正確來說，尤克特拉希爾的種子會不斷侵蝕，連人類的外表都無法恢復喔？」
「…………」
「如此一來，那個冒牌王子多半真的會崩潰吧。不，可能出乎意料，再也不看你一眼呢。」
「真是，可憐呢。」
這句話從菲爾菲的雙唇中吐露。
判斷這是內心破綻的海茲，舉起機攻殼劍進一步挑釁。
「哈哈，自己覺得可憐沒藥救嗎？不過，你是怪物的事實不會改變。終究──」
「我在，說你喔。」
「…… ！？」
可是，聽到菲爾菲平淡的聲音，這次換海茲啞口無言。
同時，黑暗在自己心中逐漸擴散。
正因為菲爾菲的話不帶感情，直截了當，才導致海茲的內心大大動搖，過去的記憶在腦海中復甦。
「海茲大人，原來您在這裡嗎？」
「什麼啊。這麼晚才來找我喔？畢竟我是用過即丟的棄子嘛。」
在陷入沉睡前的阿卡迪亞皇國中庭。
侍女兼任照顧者的密絲希斯，站在躲藏於樹蔭下的海茲身旁。
躺在綠色草皮上的海茲，一隻眼睛戴著眼罩。
幾天前，以壓倒性的痛苦為代價，剛剛接受了使用萬靈藥的「洗禮」手術。
「您說笑了──那麼，念書的時間到囉。來學習與皇女身分相襯的教養與知識吧。還要活用前幾天接受的『洗禮』，獲得自動人形控制權的技術。」
「我的存在到底有何意義啊？等老姊她們死了，再充當兩人的替代品接受也不遲。」
面對第三皇女滿不在乎的發笑，鋼鐵侍女冷靜地表示。
「您身為『創造主』的頂點，有領導世界的大義。」
「錯了吧？我的誕生只是充當老姊的手足而已。讓王公貴族輕鬆和平地從底層民眾榨取資源，箱庭的管理者。我只不過是其中的無名小卒罷了。」
「──只要是人，都有自己的任務。就算逃脫自己的宿命，也會迫於面對其他的不自由。因此所謂的自由，只不過是在不自由當中發現自己。人生意義也同理。如果一直垂頭喪氣，眼睛就只看得見黑暗的陰影喔。」
「『鑰匙管理者』連說教方式都要被迫學習啊？真是小題大作的照顧者。」
「我畢竟是首席，若無法讓您振作的話就是不及格。」
聽到密絲希斯這句話，海茲一臉皮笑肉不笑。
「那麼，或許我可以故意擺爛。讓你的實績留下污點。」
「請便。來，我們開始念書吧。」
海茲後來才發現，密絲希斯的笑容是裝出來的。
她的確有才能又有實力，十分優秀，但終究只是出於職責才服從海茲。
就算是「創造主」──君臨世界的頂點，存在又有何意義可言？
海茲本身就只是保證皇國存續的人物，而且權力遠遠不及姊姊，只是花瓶。
自己既無法得到什麼，也不會被奪走什麼。
而就在幾天後，海茲這種價值觀徹底粉碎。
在「叛徒一族」的造反下，大半王公貴族喪命，自己也因為皇族身分而成為民眾的眾矢之的。
由於是阿卡迪亞皇國的象徵，自然淪為民眾憎恨的對象。
『居然害死我女兒！我的家人！』
『以前作威作福很久了嘛！該死的傢伙！』
『我要在你身上刻下一族的怨恨！』
遭到囚禁的海茲承受不分青紅皂白的暴力相向。還是在密絲希斯的計謀下，里絲媞卡與愛莉爾優先逃跑後，倒楣的海茲被抓到後發生的事。
幸好，獲救時沒有受到致命傷，在「方舟」內沉睡，但是當時的恐怖卻縈繞在心頭。
『自己是第三人。』
只不過是姊姊的替代品，或是替死鬼。
得不到光榮，永遠待在陰影中，只能被那些賤民當成泄憤的目標。
「我才不要……既然那些人要我這麼做，那就來啊！我要代替老姊們展現！自己才是君臨這個世界的王之器！讓新世界見識一下！」
幾年前醒來的海茲如此吶喊，為了測試自己的力量，在自由的世界中展開行動。
同時對「叛徒一族」的後裔路克斯，燃起熊熊的復仇之炎。
然後──
†
「──我是受到『聖蝕』遴選的對象！超越了老姊與『叛徒一族』！結果你！區區失敗的怪物居然敢同情我！」
伴隨漆黑的殺意，海茲撲向菲爾菲。
《堤豐》也跟著加速回應，縮回右臂集中能量。
目標是以《龍咬爆火》一擊必殺。
海茲分神留意的瞬間，從全身裝甲發射無數《龍咬縛鎖》。
首先限制敵人的動作，運氣好的話就束縛並停止敵人的動作。
菲爾菲當然知道，海茲能使用「聖蝕」的能力──空間轉移。
因此這是先引出敵人絕招的牽制手段。
「大笨蛋！接招吧！」
「……！？」
海茲見狀，首先從全身發放射狀發射如子彈般的火箭矢。
以菲尼克斯的能力點燃的火炎不會熄滅，因此迫使被瞄準的人必須躲避。
似乎早已料到的菲爾菲，拉近以《龍咬縛鎖》的尖端釘住的瓦礫塊，當成護盾擋下火箭矢。
再以裝甲臂抓起的巨大瓦礫直接打擊。
這次換海茲被迫防禦。
（冷靜一點──得到「聖蝕」之力的我理論上有壓倒性優勢。繼承了除了梅塔特隆以外的所有能力。）
依照腦海中聽見的聲音，海茲擬定戰略。
最後很想以《菲爾尼格修》的機攻殼劍狠狠刺向心臟，不過菲爾菲直覺十分敏銳。
傳送空間至背後的瞬間，有可能反過來被她狙擊。
那麼──
「受死吧，怪物！死在與你相同的尤克特拉希爾力量之下！」
從海茲全身長出的枝條，宛如無數尖槍釋放。
枝條輕易貫穿了強化過的《堤豐》，連同菲爾菲沒穿裝衣的手腳一起刺穿。
雖然原本為了保護身體與頭部，才導致不得不減弱手腳的防禦。
「……！？」
連總是面無表情的菲爾菲，都在貫穿手腳的劇痛下皺起眉頭。
不過，菲爾菲似乎已經發現更嚴重的問題。
「咯咯咯，現在才發現嗎？你已經完蛋了。身體完全動彈不得！看我直接撕碎你！」
刺穿手腳的枝條甚至纏繞神經，連指尖都動不了。
因此完全無法透過操縱杆操縱機龍。
「現在可以期待從控制室出來的冒牌王子會露出什麼表情啦！知道我的偉大──」
「不會的。因為我，不會讓你得逞。」
可是，恢復平時認真表情的菲爾菲，喃喃吐露。
「其實，我也想起來了。包括小路來里艾斯島拯救我的那一天。究竟發生了什麼事。」
殘留在菲爾菲心中的記憶，在「大聖域」深層階復甦。
想起路克斯為了拯救菲爾菲，不顧危險來到里艾斯島。
以及路克斯抱起呼吸幾乎停止的自己，放聲大哭一事。
「當初我很想說，放心吧。一如往常對他微笑。可是──當時的我，辦不到。」
平時沉默寡言的菲爾菲，如此表示自己的思慕。
「我不會死的。因為我想和小路在一起。小路他告訴過我，希望一直和我在一起。」
嘎嘰一聲，《B-blood堤豐》的裝甲臂，緊緊抓住海茲的身體。
即使神經遭到貫穿，無法進行身體操縱，菲爾菲依然從背上伸出枝條，碰觸自己的機攻殼劍。
「什麼……！？」
海茲倒抽一口涼氣的剎那，剛才菲爾菲釘進前方牆壁的鋼線，開始高速收緊。
以裝甲臂扣住海茲的狀態下，瞄準《龍咬縛鎖》尖端釘進的城牆，自己也以《堤豐》的滑行猛衝。
收緊釘進牆面的鋼線，自己朝前方移動的力量，加上裝甲足車輪的加速力量。
伴隨可怕的質量劃破空氣，朝彼端的巨大城牆衝去。
將裝甲臂抓住的海茲身體往前頂，直衝利用最大功率產生的力量交叉點。
「怎麼可能！在手腳動不了的狀態下，為何能如此準確操縱！」
海茲感到驚愕的，並非利用機攻殼劍的精神操縱技巧，而是菲爾菲利用尤克特拉希爾的力量，卻還能完整維持理智。
三番兩次施打萬靈藥的影響下，導致海茲精神失控化為異形。
相較之下菲爾菲即使以幻神獸之力強化身體，卻不像過去被尤克特拉希爾控制，絲毫沒有動搖。
也有可能是終焉神獸的本體已經死亡的關係。
洗腦力量減弱，才讓她得以運用幻神獸的力量。
即便如此，依然難以置信。
這名叫做菲爾菲的少女擁有的實力。
以及對路克斯的強大思念化為力量，勢在必得的決心。
『真是，可憐呢。』
海茲的耳邊，再度聽到剛才菲爾菲的那句話。
那句話的意思是，海茲打從心底不相信任何人，也不受任何人信賴。
不論遭受多麼嚴苛的命運蹂躪，眼前的少女依然屹立不搖。
「開、開什麼玩笑……！我──」
以最大加速度滑行的《堤豐》，朝城牆伸出右臂。
加上陸戰型神裝機龍的超重量產生渾身的破壞力，無處可逃集中至一點。
……轟隆隆隆隆！
發出沉鈍衝擊聲的同時，厚重高聳的古城城牆碎裂成蛛網狀。
力量從海茲身體放鬆的一剎那，《堤豐》的特殊武裝跟著啟動。
「──《龍咬爆火》。」
注入體內的能量，將海茲的身體炸得四分五裂。
「咕、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
衝擊波與爆熱貫穿全身，抵達並破壞堅硬的核心。
之前不曾感受到的痛苦復甦，從喉嚨深處發出尖叫。
「呼、呼……」
隨後，菲爾菲的裝甲解除，跪倒在碎裂的街道上。
剛才那一擊不折不扣，竭盡了一切力量。
不過，與「聖蝕」融合的海茲即使受到致命傷，依然沒死。
「一群嶁蟻……看我，殺光你們！我怎麼可能，被你們這點程度，擊敗……！」
由於核心受損，波賽頓的超再生能力也無法順利運作，不過海茲高舉《菲爾尼格修》的機攻殼劍，劍尖指向菲爾菲準備刺穿她。
可是仔細一瞧，機攻殼劍的劍身已經從底座粉碎。
「嘖……！從一開始這才是真正目的嗎！」
海茲咋舌的同時，才明白菲爾菲的目標。
在以壓倒性破壞力著稱的《龍咬爆火》餘波之下，粉碎了《菲爾尼格修》的機攻殼劍。
因此自律型神
裝機龍也跟著分解，當場消失。
被吸入機龍內的「七龍騎聖」也排出體外，逐漸恢復意識。
而且回過神來才發現一道光柱在附近聳立，自動人形阿榭立亞跟著現身。
「剛才在控制室的兩人由於時間到，已經被傳送至不遠處。等待達成第二項考驗的下一位資格者來臨。」
「哼、咯咯咯……！哼哈哈哈哈……！」
從半邊身子瓦解的海茲身體，發出歡欣的聲音。
在這種情況下，終於有機會可以搶先獲得中樞。
「七龍騎聖」還需要幾分鐘才能行動，愛莉爾與莉夏、庫露露席法、菲爾菲等人都無法動彈。
里絲媞卡與弗基爾依然不見蹤影。
即使與菲爾菲單挑落敗，但是自己還活著。
而且在這種情況下，能奪取「大聖域」的人只有自己。
「……是我贏啦！連結中樞後，我將會成為這個世界的王。任何人都得服從我！」
海茲放聲大笑代替凱歌。
往前一步，又一步，接近阿榭立亞後，身後突然出現人的氣息。
發出微弱鞋聲現身的，是里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。
穿著《巴哈姆特》的弗基爾則站在一旁。
「……事到如今還要幹嘛，老姊？要慶祝還嫌太早啦。」
「辛苦你了，海茲。你終於幫我解決了這群聚集在『大聖域』的小賊。你的功勞肯定會傳頌於『創造主』的後世。」
「…………」
里絲媞卡的舉止與微笑，一如往常優美。
可是，海茲的表情浮現冷酷的陰影。
「什麼辛苦了？在這場大戰中龜縮到最後不見蹤影的弱咖，還有臉專挑自己有利的時機，擺出高高在上的態度喔？將皇位傳給你的父皇他們也會嘆氣吧。」
表情明顯帶有不悅與敵意。
殘破不堪的身體即使瓦解依然再生，同時讓尤克特拉希爾的根往四周盤踞。
可是，即使眼神露出反抗的意志，里絲媞卡的柔和態度依舊不變。
「海茲，至今為止真是感謝你。雖然你的頑皮從千年前就讓人棘手，不過能像這樣化為『創造主』的基礎可是值得驕傲呢。所以請你讓開。再不快一點，『七龍騎聖』就會醒來，事情又要變得棘手了呢。」
「……那麼，我也給你一個忠告，老姊。」
聽到里絲媞卡如平行線般毫無交集的回答，海茲頓時變臉。
「敢再靠近一步我就殺了你。你就乖乖看著我的霸業吧。贏的人是我。就算現在的我也能輕易殺了你們兩個。」
以威脅警告後，海茲觸摸自動人形阿榭立亞的額頭。
可是，自動人形的本體卻毫無反應。
「……為什麼！？怎麼會毫無反應！？我的確聽見了『聖蝕』的聲音──」
自從清醒之後，就有聲音告訴自己可以與中樞連結。
如果這是與「聖蝕」融合才有的聲音──亦即「大聖域」的啟示，照理來說不會錯。
出乎意料的發展，讓海茲皺起眉頭。
結果里絲媞卡以落寞的聲音笑了笑。
「海茲，那是不可能的。因為現在的你，就是『聖蝕』本身啊。你的自我消失，與原本的資格者融合，才是與中樞連結的最後條件啊。」
「……不對！我聽見了從體內傳來的聲音！是『大聖域』的意志，在融合之後才告訴我的！」
面對狼狽地大喊的海茲，里絲媞卡嘆了一口氣。
以手撥起自己的瀏海，接受過「洗禮」的紅色魔眼跟著發光。
「海茲，我可是神托巫女。『創造主』頂點的第一皇女喔？具備干涉『大聖域』的力量。所以讓你復活一次的時候，對你動了點手腳。讓你的腦部與『大聖域』──操縱認知的機制連結，以便接受我的聲音當成暗示。」
「……什、麼！」
聽到這句話，海茲的表情浮現絕望與衝擊。
一度敗在路克斯手下復活之際，就已經遭到洗腦。
將里絲媞卡的聲音當成「大聖域」的啟示，為了妨害路克斯等人而受到操縱。
雖然連里絲媞卡都無法控制「聖蝕」，但由於「聖蝕」吸收了海茲，才得以利用海茲的意識，在一定程度內擺布。
里絲媞卡利用了偶然發生的情況，上演了這齣戲。
「你被『聖蝕』吸收純屬僥倖。也因此才能引誘他們集中注意力在你身上。之後就趕快消失吧。你的用途──已經結束了。」
里絲媞卡絲毫沒變。
眼神、聲音與舉止都與以前看妹妹一樣，理所當然地告別。
不知不覺中，海茲自己的手，打碎了受損的核心。
原來她從一開始就盤算，排除一切妨礙者之後就除掉自己。
「開、什麼、玩笑……你這個惡魔────！」
右手依然插在核心上，流下血淚的海茲大吼。
揮舞剩下的另一隻手，竭盡最後的力氣伸出尤克特拉希爾的枝條。
無數枝條包圍四周，發出即將穿刺的咆哮。
「──《暴食》。」
不過，瞬間擋在前方的弗基爾發動即擊，所有枝條跟著應聲而斷。
「可、惡……」
陰影籠罩在海茲意識的迴響上，核心的碎片被裡絲媞卡吸收。
飽受憎恨之苦的年輕第三皇女，就這樣再度回歸塵土。
†
「如此一來，就終於，塵埃落定了呢──」
與弗基爾一同傳送至控制室的里絲媞卡，與自動人形阿榭立亞的本體面對面。
可能是之前的緊繃感中斷，或是以魔眼過度干涉「大聖域」的疲勞，里絲媞卡暈眩差點倒下，弗基爾急忙攙扶。
介入偶然與「聖蝕」融合的海茲思考意識，趁虛攻擊世界聯盟的作戰順利成功。
如果不是了解「聖蝕」的特性並且做好犧牲親人的覺悟，是辦不到的。
可是里絲媞卡毫不後悔。
反而是心中鬆了一口氣。
「關鍵時刻到了。請穩住。」
「嗯，要是連結中樞後也找密絲希斯來吧。她肯定已經來到了附近。」
「那麼，現在第三項考驗即將開始。做好準備了嗎？」
「開始吧。我從清醒後的那一天，一直殷殷期盼這一刻的到來。」
「好的。」
阿榭立亞往前進的同時，無數線路接在里絲媞卡身上，開始連結。
奈米機械流進血液中，與「大聖域」的機制同步。
加上身體適應剛才吸收進體內的「聖蝕」核心，得以完全掌握「大聖域」的功能，加以使用。
短短十分鐘後，剛才連結里絲媞卡的線路鬆開。
第三項考驗順利成功。
「感覺怎麼樣，主人？」
弗基爾主動開口後，里絲媞卡露出憔悴的表情微笑。
連結之際會造成負擔，不過比起負擔，湧現的興奮讓她感到滿足。
「──太厲害了，弗基爾！真想不到，『大聖域』竟然如此了不起。竟然能達成這麼不得了的事情！」
連操縱「大聖域」必要的知識，都直接傳輸進里絲媞卡的腦中。
獲得的資訊透過腦部，以體驗的形式反映出來，得以自由控制。
這給予里絲媞卡前所未有的全能感受。
她也是頭一次知道，與愛莉爾在「月」的書房內發現的情報相同的事物。
「原來如此，我的判斷是正確的。獲得『大聖域』的人可以統治這個世界。現在我明白這句話的意義與本質了。應該沒問題了吧。稍微在這裡休息一下後，首先讓『表之鑰』──最強的戰力『聖蝕』再生後，行使其力量吧。」
「……原來如此，那麼首先要做什麼？」
「當然是淨化這個世界。神聖阿卡迪亞皇國遭到世界遺忘了幾百年。這個世界已經受到無用分子過度污染。當然留下一部分民眾倒是無妨，不過有必要完全抹消統治階級呢。」
「原來如此。」
聽到里絲媞卡這番話，弗基爾依然浮現微笑，闔起眼睛。
可能認為這代表肯定，里絲媞卡緩緩走到控制室中央，宛如小女孩轉圈圈。
此時弗基爾從懷裡掏出一個金屬物件，放在附近的桌子上。
看到這個玩具般的道具，里絲媞卡感到不解。
「那是什麼呢？ 」
「這是天平。是比較重量，測量平衡用的道具。」
即使弗基爾如此回答，天平上卻沒有放置任何東西。
他有一項習慣是不時像這樣看著天平。
可是，里絲媞卡對這種東西毫無興趣。
更重要的是，贏得完全勝利的當下，有件事情想先問弗基爾。
「弗基爾，可以問你一個問題嗎？為什麼當時，你會拯救我們皇女呢？」
當初里絲媞卡等「創造主」的皇族與親信們躲進「方舟」內，並且在休眠艙內沉睡。
後來遭到探索至此地的阿卡迪亞帝國軍隊猛攻，眼看即將喪命的時刻，弗基爾反而殺光了所有帝國軍。
「多虧你的幫忙，才能從窮途末路的危機谷底翻身至此。我們『創造主』成功抵達了通往復興的道路。雖然也犧牲許多人，但只要有你與密絲希斯的幫忙，毫無疑問可以重建『創造主』的樂園。」
「我會拯救您的原因。是因為──這才是英雄的使命。」
弗基爾以毫不猶豫的口氣與表情，如此斷定。
「當時的您，是世界上必須拯救的對象。我只不過遵從此一意志而已。」
「……討厭，這原因真是無趣。如果你認為我是值得拯救的對象還比較高興呢，不過呢，再多表示一點也好嘛──」
里絲媞卡嘟起染紅的臉頰，略為噘嘴表達不滿。
但是不久後，貌似重新調整心情，恢復認真的表情眺望裝置。
「密絲希斯已經接近此處。以龍聲聯絡她吧。我也會設置傳送入口讓她進來。」
藉由與中樞連結，可以自由傳送至內部的里絲媞卡，迅速與密絲希斯通訊。
「不過真是意外。密絲希斯居然會輸得這麼慘，讓殘存機龍使活著果然很危險。還是放棄拉攏計畫，儘速殺光所有人吧。」
「……這樣真的好嗎？」
「對啊，只要世界上的軍隊通通毀滅，就不會再有反抗者了。」
「可是如此一來，您將會與大半個世界為敵──」
「無所謂。」
露出毫不猶豫的表情，里絲媞卡向弗基爾微笑。
「藉由『大聖域』的力量與『聖蝕』就有可能。還有弗基爾。只要你陪在我身邊，與世界為敵我也不怕。差不多可以開始了。為了導正這個世界，邁出的第一步──」
里絲媞卡前往阿榭立亞的本尊，朝她伸出手。
「是嗎。」
背對弗基爾的聲音，里絲媞卡閉起眼睛準備操縱「大聖域」時，聽到這句話。
「──真可惜。你做了錯誤的選擇。」
左胸口傳來衝擊與違和感，里絲媞卡睜大眼睛。
機攻殼劍的劍刃，從自己的心臟冒了出來。
──不，是從身後遭到刺穿。
即使目睹這項事實，她依然無法理解現狀。
她比任何人都知道，這間控制室內沒有人可以威脅自己。
因此望向宛如鏡面般擦亮的銀色牆面，她才終於察覺。
眼前的自動人形，噴到里絲媞卡濺出的鮮血，半邊臉染成紅色。
而且是身後的弗基爾，以劍貫穿了自己的胸膛。
「弗基、爾……？你這，究竟是，在做什麼……？」
忘記連氣都喘不過來的劇痛，里絲媞卡開口詢問。
這不可能。
弗基爾不惜背叛以前存在的舊帝國，拯救了里絲媞卡。
以前陪在自己身邊，設身處地回答問題、引導，並且盡力協助「創造主」復興的弗基爾，怎麼可能會殺自己──
「是天平啊。你將命運過度倒向自己這一邊了。你不具備統治這個世界的王之器。如果你能理解這一點，原本還有大好未來。」
「咕、噗……」
泄了一口氣代替回答，劇烈吐血的里絲媞卡當場倒下。
「究竟……為什麼？我……只要，有你陪在身邊，就再也──……嗚。」
逐漸失去力氣的里絲媞卡，指尖伸向弗基爾的腳踝。
弗基爾連看都不看一眼流著眼淚，抬頭仰望的鮮紅瞳眸。
「──唯有覺悟十分了不起。不惜拋棄親人，背負遭受他人憎恨的覺悟也要為了大義賭上性命。雖然一切都是為了復興『創造主』，但你卻過度偏離。受困於獲得的龐大力量，與眾多弱者為敵。這一點最不應該。」
「…………」
背對倒臥在血海中斷氣的里絲媞卡，弗基爾朝自動人形阿榭立亞伸出手。
「是已經結束第三項考驗的資格者大人吧。要再度連結中樞嗎？」
「也對，再拜託一次吧。這次需要稍微大規模修正。況且海茲的意識已經消失，曾與中樞連結的里絲媞卡已經死亡，『聖蝕』需要尋找新的宿主候選吧。尋找比任何人都渴望救濟，命運特異點的對象──」
「明白。那就開始準備。」
「我必須排除靠近此處的外敵。不過可以拜託你打掃嗎，阿榭立亞。看來即將要再多一具屍體了。」
弗基爾平淡開口後，身穿破爛《艾基•達哈卡》的密絲希斯現身。
總是冷靜沉著的鋼鐵侍女，雙眼已經充滿激昂與憎恨。
「──為什麼。為什麼要殺害里絲媞卡大人！？殺害如此仰慕你的主人！」
在自己手臂插上七色短劍，密絲希斯大喊。
可能想以施打萬靈藥的方式，彌補失去的體力。
不過，即使聽到「鑰匙管理者」最強烈的怒吼，弗基爾依然不為所動。
僅隨手召喚《奧羅波若斯》的特殊武裝《輪迴轉生》，向《巴哈姆特》展開後穿上。
然後回答表情認真，散發烈火般強烈殺意的密絲希斯。
「你問我為什麼？這不是明知故問嗎。你知道我是英雄，我才是受到她認同，這個世界的救世主。」
「意思是從一開始就安排好了嗎？之所以拯救里絲媞卡大人，是為了利用她的血脈，獲得『大聖域』──」
體表染成漆黑色的密絲希斯，大吼的同時展開行動。
《艾基•達哈卡》的車輪高速滑行，以子彈般的速度揮動戰斧。
（以《暴食》迎擊已經太遲了！他不可能躲過這一擊！）
在打鬥略嫌狹窄的控制室內，奪取神裝與能量的《千變魔術》能充分發揮真正價值。
伴隨確信勝利劈出的戰斧，砍中弗基爾的裝甲機龍同時，蜜絲西斯大喊。
「──《千變魔術》……！？」
藉由精神操縱，啟動《艾基•達哈卡》的神裝一剎那，密絲希斯突然身陷奇妙的感覺。
「……！？」
手中沒有戰斧劈中的感覺。不，是消失了。
弗基爾的身影忽然消失。
「再見了。『鑰匙管理者』。」
弗基爾在背後揮動大劍。僅僅這樣，密絲希斯身上的《艾基•達哈卡》武裝與裝甲頓時便四分五裂。
「──什麼！？」
「《生死流轉（Zero One）》──《奧羅波若斯》具備的特殊武裝，能從世界上的空間消除指定對象的存在，或是使其出現。」
0與1。這股力量能像開關一樣讓特定對象消失，並且自由恢復。
藉由《奧羅波若斯》具備的另一項特殊武裝，讓身穿《巴哈姆特》的弗基爾本身從世界消失。再度出現後，一劍砍向毫無防備的密絲希斯。
露出冰冷的視線，同時弗基爾的聲音告知現狀。
告知破壞了密絲希斯身上的《艾基•達哈卡》，以及接下來的命運。
「你真是瞎了狗眼呢。你的過失就是盲目，密絲希斯。你傾注全力在託付意志於他人身上，絲毫不肯往外踏出任何一步。只會盲目追隨主人而求死的忠狗，居然也配我親自動手。」
弗基爾帶有侮蔑的聲音，傳入倒臥在地上的密絲希斯耳中。
隨後，密絲希斯的手腳與腦袋從身體分家，人生就此落幕。
「──不過，唯有身為機龍使的實力值得稱讚。因為你讓我使用了《奧羅波若斯》的第二項特殊武裝。」
弗基爾的手中握著與《巴哈姆特》不一樣的機攻殼劍。
啟動已經現出原形的《奧羅波若斯》之力。
剛才密絲希斯並未察覺其真面目。
「弗基爾，準備好了。雖然『聖蝕』復活還需要花一點時間，不過已經鎖定目標完畢。距離改變裝置啟動，還剩下十分鐘。」
在無人的控制室內，傳來阿榭立亞的聲音。
「那麼將我傳送到外面。我去收拾礙事的人。之後就拜託你了。」
「好的。請
小心。」
僅交談這幾句話，弗基爾的全身頓時籠罩在藍白色光芒中。
沒多久身影與光芒同時消失，傳送到頭頂上的廢墟。
第一目標是發現並阻止里絲媞卡，但敵人可能也小心謹慎，目前連蹤跡都無法掌握。
在搜索過程中，抵達一座外有莊嚴裝飾的塔。
自動人形就站在模仿天使的石像並列的彼端。
身穿貌似裝衣般貼身的衣服，頭上長著犄角。
多半也與剛才一樣，是領導者阿榭立亞的分身。
「久候多時了，資格者大人。第二項考驗的負擔將比剛才大幅增加。準備好的話就請觸碰我。」
語氣與剛才的阿榭立亞完全沒變，如此告知。
為了抵達「大聖域」中樞的第二項考驗。
只要完成這些過程，阿榭立亞的本尊似乎就會出現……
「能比里絲媞卡更早抵達中樞嗎？現在不應該完成考驗，而是找出里絲媞卡吧？」
路克斯如此建議，辛格倫卻哼笑一聲。
「是嗎，有本事就帶我去找那些傢伙吧。我保證阻止他們。」
「…………」
「目前，弗基爾獨自一人護衛里絲媞卡。因此多半正以廣範圍的探測裝置提高警戒。在密絲希斯回來之前應該會儘可能避戰。原因你應該體驗過了吧？」
「……因為接受『考驗』的期間，完全沒有防備嗎？」
面對路克斯的問題，辛格倫以無畏的微笑回應。
看來是對的。
不論弗基爾的力量有多強，也很難從環伺的強敵中保護呆站著不動的主人。
因此辛格倫預測，在三項考驗結束前，應該會徹底避免遭遇路克斯等人。
「而且，一旦你完成第二項考驗，他們也無法再對你置之不理。到了這一步如果有可能被你超越，肯定會毫不留情前來收拾你。」
「──知道了。那麼就麻煩你護衛了。」
下定決心的路克斯，解除裝甲來到阿榭立亞身邊。
深呼吸一口氣，然後朝她伸出手。
「那麼，接下來將對你進行第二項考驗。開始透過『洗禮』強化。這段期間，你將會面對烙印在自己記憶中的內心傷痕。」
但是，接下來她說的這句話，聽得路克斯倒抽一口涼氣。
「『洗禮』！？你剛才說什麼──」
路克斯忍不住反問的瞬間，阿榭立亞的指尖閃爍七色的光芒。
「嗚、啊啊啊啊！？」
萬靈藥一從掌心流進體內，一股奇妙的思念跟著注入。
劇痛的同時精神遭受侵蝕，周圍的視野逐漸淡淡融化。
「……好啦。伴隨記憶追溯自己的足跡吧。我會看著你痛苦掙扎的模樣。」
在辛格倫傲然笑容目送下，路克斯不久後失去意識。
然後再度見到奇妙的光景。
†
五年前的革命之日──
在阿卡迪亞帝都爆發最終決戰。
擊敗眾多機龍使，終於衝進王城的路克斯，在王座前與父親，也就是皇帝對峙。
一開始的記憶，就讓路克斯感到強烈不對勁。
記得當時路克斯前往王座時，皇帝已經喪命，親信與近衛兵一同倒臥在血海中。
在場的弗基爾嘲笑遍體鱗傷的路克斯，責備自己是最弱的。
可是在這個階段下，皇帝、親信與近衛兵都毫髮無傷。
即使散發強烈敵意，彼此都沒有任何外傷。
連身穿《巴哈姆特》的路克斯自己，肉身都沒有絲毫擦傷。
（難道我在作夢嗎？意思是我希望現實是這樣，想這樣重來一遍嗎？）
連自己都對這種不爭氣的想法苦笑。
一邊如此心想，眼前的光景繼續發展下去。
「愚蠢的東西，難道以為你的革命會成功嗎？雖然學會機龍使技術這一點值得稱讚，但你卻弄錯了使用方法。竟然起兵反抗朕的帝國。」
「……投降吧，父親。然後接受亞提司瑪特伯爵，以及民眾的制裁。身為兒子，我會陪同父親您。」
面對以侮蔑的眼神望著自己的皇帝，路克斯露出超然的認真表情回答。
自己已經做好了覺悟。
如果革命面臨障礙，不論使用任何手段都要粉碎。
「哈哈哈哈，不需要你瞎操心。你是個廢物。即使多少有一點身為機龍使的才能，但在皇族中終究是沒用的么弟。」
「……什麼？」
「知道為何朕的阿卡迪亞帝國能如此繁榮？為何帝國的統治牢不可破？誤判這股力量就是你的敗因！」
放聲大笑的皇帝同時打響指，一名機龍使隨即從柱子的陰影中現身。
原本下定決心不論發生任何事情都不動搖的路克斯，瞬間面無血色。
面前是理應在家臥病不出的愛理。
身體受到裝甲臂的拘束，妹妹依然失去意識。
「愛理！？」
「──不准動。你敢動一根指頭，朕這個沒用的女兒──也就是你的妹妹就會沒命。」
依照皇帝的命令，近衛機龍使以機龍牙劍抵住愛理的脖子。
光是這樣，就讓夢中的路克斯彷佛被定住一樣動彈不得。
（……為什麼？怎麼會這樣！？）
現實中的路克斯，對眼前光景更加困惑。
從革命日前兩天應該就沒見愛理，交給侍女照顧才對。
只要不知道路克斯是革命的主謀，照理說就無法事先綁架愛理。
從一個月之前抗爭爆發開始，路克斯就持續警戒，但應該根本沒有遭到懷疑。
「還有，告訴你一項好消息。朕已經先除掉了造反的亞提司瑪特。雖然他奮鬥到底，問題卻出在╳╳上。朕從該處發現破綻，順藤摸瓜後發現是你。」
為什麼呢。
明明在夢中，卻只有一部分聽不清楚。
這根本不是路克斯期望的理想夢境，難道是噩夢嗎？
可是無論如何，這個世界在路克斯不知不覺中，勝負已經揭曉。
聚集在此處的近衛機龍使雖然算不了什麼，可是一旦愛理被挾持就完了。
就算犧牲妹妹拯救國家，之後路克斯依然什麼也不剩。
應該為了保住性命的菲爾菲，犧牲自己與愛理嗎。
──不對，路克斯實在沒辦法眼睜睜對愛理見死不救。
「立刻解除裝甲投降。否則現在就砍了你妹妹的腦袋！蠢材還不跪下！」
皇帝號令一下，路克斯朝《巴哈姆特》的機攻殼劍伸手。
這一剎那，聲音從謁見大廳上方傳來。
「咯咯咯，真沒料到。亞提司瑪特伯爵的╳╳，居然正好與舊帝國親信的男子私通──這算是身為皇帝的狗屎運嗎。」
「──你是！」
「弗基爾，兄長……！？」
與路克斯同樣身穿《巴哈姆特》的弗基爾，從高挑的天花板附近俯瞰路克斯等人。
似乎早已啟動了《暴食》，弗基爾以眼睛追不上的高速朝前方滑翔，無聲無息砍殺了挾持愛理的近衛機龍使。
「──什麼！？」
見到這一幕的四周重臣都不禁慌亂。
迅速舉起機龍牙劍沖向弗基爾的幾名機龍使，在短短一瞬間遭到反殺。
「怎麼、可能……！」
聲音顫抖，表情在恐懼中抽搐的皇帝見狀，忍不住大喊。
「──為什麼！？為什麼你會對我們兵刃相向！？你可是拯救朕的祖先，號稱朕之一族的英雄啊」
「……！？」
聽到這句話的路克斯，意識中產生強烈疑問的念頭。
（弗基爾拯救過阿卡迪亞帝國的祖先？弗基爾不是皇帝的長子嗎？）
不，更何況拯救舊帝國的祖先，到底是什麼意思？
「哦，你怎麼知道這件事？我不記得自己說溜嘴啊。」
「因為解讀了過去的文獻。只流傳在阿卡迪亞皇族之間的紀錄上，記載了你的名字與你這個人。領導被稱為『叛徒一族』，飽受欺壓的我們贏得革命勝利的人，弗基爾，就是你啊──」
（──！？這是怎麼回事！？）
一聽到皇帝這句話，路克斯進一步感到奇妙的戰慄流竄。
（說起來在演變成如今局面的很久以前，弗基爾就拯救過我們的祖先「叛徒一族」？）
那麼，當初毀滅阿卡迪亞皇國的人，也是──
只剩意識存在，目睹這副光景的路克斯，理所當然說不出任何話。
相較之下弗基爾眉頭皺也不皺，面露
冷笑回應。
「凡事果然都會發生預料之外的意外。居然利用╳╳刺殺亞提司瑪特伯爵，代表我看錯了命運的扭曲。看來得稍微修正一下才行──出來吧，我的改變機龍，《奧羅波若斯》。」
弗基爾高舉機攻殼劍的同時，城內傳來劇烈震動。
「唔……！」
雖然不知道發生什麼事，總之必須先將愛理送到安全的場所。
路克斯抱起愛理，準備飛出王城，去尋找避難場所。
就在夢中的路克斯飛出謁見大廳，溜過敵人的瞬間。
映入眼帘的是原本聚集在王城附近的殘存裝甲機龍勢力，一口氣沖向弗基爾突擊。
「殺了他！別讓他活著逃出王城！」
皇帝的怒吼在黑夜中響起。
可是，路克斯清楚見到。
號稱長年榮華的阿卡迪亞帝國莊嚴的城堡。
出現一架身軀比城堡更巨大，從未見過的神裝機龍之影。
剛才聚集在周圍的幾百架剩下的機龍使，一同開始炮擊。
整座城就這樣被戰火吞沒，再也不復見。
†
「──嗚、嗚啊啊啊啊啊！」
承受宛如刺破胸膛的痛楚，路克斯醒了過來。
深層階──負責嚮導的自動人形阿榭立亞的分身在面前注視，一旁站著辛格倫。
姑且站在路克斯身旁護衛的他，絲毫沒有保護路克斯的模樣，實在是過分了點。
「吵死人了。原以為直到剛才還在悠哉地睡午覺，這次居然是慘叫嗎。」
「…………」
簡直不可理喻。
別說關心接受「洗禮」受苦的路克斯，居然一開口就沒好話。
原本想至少嗆他一句，但與他爭論也是浪費口水，因此作罷。
取而代之，阿榭立亞的身分開口慰勞。
「辛苦了。對你的『洗禮』已經順利結束。如此就準備好獲得中樞的管理權限。因為要使用『大聖域』的功能，會造成常人難以承受的負擔。」
「準備？剛才那些都是準備嗎？」
透過「洗禮」強化肉體與精神，營造可以控制中樞的狀態。
這麼說，其他人在第二項考驗也會接受這些內容嗎。
原本就對「洗禮」有抗性的愛莉爾姑且不論，令人擔心的是愛理。
即使不如當初體弱多病，但她能熬過這種痛苦嗎。
「嗚、咕……呼、呼……」
現在不是關心他人的時候。
目前的路克斯極為衰弱，別說穿上機龍，甚至連站都站不穩。
「軟弱者最好暫時別亂動吧？在此的『洗禮』會調整全身許多神經。其他人多半也已經發生了類似的現象。」
「……為什麼，你會知道這件事！？」
抓著辛格倫極為自然說溜嘴的這句話，路克斯窮追不捨反問。
這些考驗的過程明明連「創造主」愛莉爾都不知道。
「你這人真是自私呢。我已經再三重覆過，想知道的話就加入我的麾下，難道你的記憶力都拿來打雜了嗎？」
「不要轉移話題！既然以世界聯盟的身分參加這場決戰，就沒有誰追隨誰的關係！不分享攻略相關情報可是違反協約的！」
「咯咯咯，而且你這個人還是一樣愚蠢呢。」
上氣不接下氣的路克斯湊過臉質問，「蒼藍暴君」卻態度冷淡。
「目前，歷史上並不存在抵達過『大聖域』的人。不……應該說沒有人知道才對。所以我說的話只是單純的胡謅啊？你要怎麼證明我說的話是正確的？」
「────」
他說的沒錯。
照理說辛格倫不可能知道這件事。
應該只是平時的胡說八道，或是以假裝早就知道的口氣說出推論罷了。
可是，為何會將他的話當成事實呢。
「需要我親切地告訴你嗎？是因為你早就知道了。你打從心底明白，我說的內容是事實。」
「……怎麼，可能。」
「這就是我想收你當部下的原因。你是讓天平傾斜的人，受到命運特異點遴選之後依然留了下來。每一次歷史的變革，政權更迭之際，都會存在中心人物。將時代的扭曲或趨勢，置換成人這種容器，並且推動一切。因此──」
就在辛格倫繼續開口的瞬間，四周傳出尖叫聲。
路克斯從高塔窗戶往外一瞧，只見民眾在四周逃竄。
「難道，這是幻覺？不，是阿卡迪亞皇國曾經發生過的光景嗎？」
「是的。」
阿榭立亞的分身立刻回答路克斯的問題。
「在阿卡迪亞皇國的成熟期，製作了名為萬靈藥的秘藥，並且確立了讓身體適應萬靈藥的手術──『洗禮』的技術。弄錯使用方法與劑量就會死亡，或是留下重大後遺症，不過一旦適應，就能獲得遠遠超越常人的能力。」
話說回來，愛莉爾也這麼說過。
萬靈藥只給予王公貴族，誕生出與生倶來的優秀人種──亦即統治者的血脈。
「即使在統治世界的阿卡迪亞皇國中，立場也分為兩派。就是極為少數的人，以及支撐這些少數人的多數底層人民。而且──」
『……嗚、哇啊啊啊啊！？』
『住手、住手啊……！？』
聽到重現的光景傳出尖叫，路克斯忍不住湊出身子一探究竟。
仔細一瞧，幾隻幻神獸正在攻擊持有武器的人們，將之吞食下肚。
「那也不是真的，而是過去的紀錄影像嗎？所以說，難道幻神獸是──」
「答對了。這是皇族為了對抗叛徒、罪犯、外敵的手段而打造的。還創造出終焉神獸，當作保護遺蹟的守門人。」
「…………」
民眾活生生遭到啃食的慘劇，讓路克斯忍不住別過視線。
然後，幻神獸朝不知何方起飛。
「……？幻神獸要前往皇國的何處？要回遺蹟去嗎？」
路克斯原以為播放結束時，會連同影像中斷，但出乎意料地似乎還有後續。
視線迅速回到阿榭立亞身上後，只見她靜靜點頭回應。
「是的。會回到這座『大聖域』內部的幻神獸生產工廠。從遺蹟產生，然後回歸內部。這就是運作機制。」
自動人形的立體影像解答後，路克斯確信。
達成目的後就會返回──僅只於此。
可是，路克斯心中卻覺得另有蹊蹺。
「不覺得怪怪的嗎？從防衛遺蹟的觀點來看，的確需要幻神獸。但這裡可是阿卡迪亞皇國的首都。就算已經完全受到控制，可是為何有必要使用幻神獸，而不是機龍使？」
辛格倫說的沒錯。
連管理裝甲機龍的人，除了少部分人以外可能都是王公貴族。
換句話說，明明可以利用裝甲機龍鎮壓異議份子，為何還特地使用幻神獸？
是為了以殘酷手段殺雞儆猴，還是省下功夫，抑或是──
即使路克斯無法活動的期間，影像依舊持續變化。
來到位於王城後方的地下墓地──地底陵墓。
「影像紀錄尚未中斷嗎？還會持續多久？」
「紀錄影像的播放到此告一段落。地點在皇都的地底陵墓。投影該景色的場所，將是最後的考驗之地。」
「……辛格倫卿，我的身體已經恢復了。接下來前往那裡吧。」
「咯咯咯，怎麼了，打雜的。難道你要放棄我們的使命，追尋阿卡迪亞皇國的歷史？」
「我沒時間陪你胡說八道。不，如果阿榭立亞的本體就在最後的考驗，里絲媞卡肯定也會現身。」
只要能進入中樞並守株待兔，就可以迎擊弗基爾。
「好吧，就當作你說的是對的。出發了，打雜的。」
辛格倫操縱《利維坦》，朝王城後方滑行。
路克斯也深呼吸一口氣平靜心情後，召喚《飛翔機龍》穿上以保存體力，追在後頭。
「洗禮」對身體沒有造成太大的影響。
甚至覺得，穿在身上的機龍比以前更加適應身體。
追在辛格倫身後的同時，路克斯心想。
迎戰密絲希斯的莉夏等人是否平安？
愛莉爾進行考驗到哪一階段了？
以及──愛理與三和音的安危。
「……！」
以意志強忍動搖的情感，路克斯飛翔。
同時，對於化為幻覺顯現的五年前光景，感覺到神秘地忐忑不安。
†
就在路克斯接受第二項考驗「洗禮」的幾分鐘前。
在中央競技場對峙的密絲希斯與莉夏等人的死斗持續上演。
「鑰匙管理者」密絲希斯，是別名「反機龍使」的強者。
萬一各人的能力與能量被《艾基•達哈卡》的神裝《千變魔術》奪取，就會立刻面臨全滅的危機。
因此首先以遠距離攻擊為主的莉夏，與庫露露席法負責打頭陣。
另一方面，密絲希斯依然手持戰斧文風不動，靜靜地盯著四周。
即使同時對峙五名神裝機龍使用者，仍然沒有絲毫焦急或大意。
阿卡迪亞皇國的光景顯現在廢都中。
實體的天使型幻神獸飛舞在空中的瞬間，莉夏立刻拔出機攻殼劍。
「接招吧！《空挺要塞》！」
十架《迪亞瑪特》的特殊武裝，箭頭型投擲武器發出怒吼撲向密絲希斯。
同時庫露露席法連同《法夫納》滑翔，以《凍息投射》開火牽制。
自從五人與密絲希斯開始交戰後，攻防戰已經反覆上演。
可是，現狀很難說已經占據上風。
「完全沒有焦急的神色呢。那女人真的像機械一樣。」
莉夏等人的目標，是密絲希斯傾盡全力，準備攻擊某人的瞬間。
反過來利用她離開主人里絲媞卡身邊，一直引誘她急於決勝負而使出單調的攻擊。
可是，密絲希斯鋼鐵般的面具絲毫不見動搖。
宛如水晶的瞳眸定睛專注，泰然自若地凝視所有人的動作。
「──真了不起。觀察到現在，連一絲破綻都找不到。」
以任何人都聽不見的小音量，密絲希斯簡短獨白。
「鑰匙管理者」負責開發遺蹟與裝甲機龍，配合血脈設定適當數值。
也就是完全了解裝甲機龍的一切，並且繼承的一族。
密絲希斯在一族當中從小就接受教育，被栽培成「創造主」的親信。
除了強化與機龍適性的「洗禮」，還直接施打奈米機械。
更熬過每一場附加各種條件的戰鬥訓練，並從中學習。
完全掌握了任何裝甲機龍的控制，以及能力。
起先多達幾百人的同族精銳，一個又一個遭到淘汰下，密絲希斯憑藉意志之力撐住，磨練才能。
「我的力量完全來自繼承。正因為『創造主』的接納，我們種族才得以繁榮。因此絕對不允許落敗。」
「──真是相似呢。你和我。」
獨白可能不知何時被聽見，原本佇立在空中的賽莉絲開口。
「你聽見了嗎？雖然我不需要輸家的同情。」
「背負自己的宿命，謹遵恪守，不惜一切努力達到完美目標。你遠比曾經這麼做的我，更加優秀呢。」
「想引誘我上當是徒勞無功的喔？我的內心是不會動搖的。因為我接受過這種『洗禮』。」
密絲希斯甚至透過訓練，控制精神層面的穩定以及思考能力。
身為「鑰匙管理者」的化身，現在的她就是一台機械，不斷得出最快最好的答案。
「而且，真遺憾你將我與自己相提並論。你只是將偷來的力量據為己有，誤以為自己變強的區區人類。」
「哼！少高高在上了，冷血女僕！你還不是因為傲慢而誤入歧途，被迫沉睡！」
也參與過裝甲機龍開發的莉夏，介入兩人的對話。
《迪亞瑪特》再度使出《空挺要塞》牽制的瞬間，密絲希斯展開行動。
「──！？」
《艾基•達哈卡》依舊緊握戰斧，壓低重心滑行。
雖然是平凡無奇的動作，卻完全無法洞悉第一動。
不只是裝甲足車輪產生的滑行速度，連動作都極為順暢。
如果無法以幾％為單位調整能量的分配，完美控制機龍的機體平衡，是不可能達到這種技巧的。
可是即便如此，依然讓莉夏得以充分迎擊。
「你休想！我已經掌握你的攻擊間距了！」
「嗯，看來短時間內擬定了相當不錯的對策呢。不過，終究是臨陣磨槍。」
密絲希斯嘴裡嘀咕的同時，瞳孔陡然擴大。
莉夏逃往後方空中，再度發射《空挺要塞》的瞬間，密絲希斯當場掉頭轉身。
「──！？」
包圍在四面的另外四人，對難以理解的舉動都睜大眼睛。
「……哎呀，該不會。」
頭一個發現的，是以踢腿與摔技等巧妙操縱為主的菲爾菲。
根據她本人的說法，自己平時並未特別使用什麼奇怪動作。
只不過將瑪姬艾兒卡鍛鍊的體術應用在機龍操縱上，採取實用行動而已。
密絲希斯也並非以奇招冷不防偷襲，而是實現反覆過幾千遍的其中一種選項。
直接以戰斧回擊莉夏發射的其中一架《空挺要塞》。
「什麼！？」
「這有可能嗎！？」
連擅長精密操縱的庫露露席法，都難掩動搖地驚呼。
若是彈飛加以躲避，或是擋住後吸收能量的行動都在預料之中。可是以戰斧回擊的《空挺要塞》，卻筆直以加倍速度撲向莉夏。
莉夏反射性強化障壁防禦的剎那，《艾基•達哈卡》朝莉夏縱身一躍。
「──機龍咆哮！」
不過，莉夏不愧是一流的機龍使。
擋住意料之外的反狙擊，依然以最快速度進行閃避。
為了避免《千變魔術》奪取能量與神裝，只能設法逃出神裝的射程範圍。
但是，密絲希斯即使承受衝擊的波濤，衝勁被抵銷，依然揮舞握在右手的龍尾鋼線。
「──不會吧？」
一開始高舉的戰斧已經瞄準即將支援莉夏的夜架投出，是讓目測失準的陷耕。
《迪亞瑪特》的裝甲臂被龍尾鋼線纏住的瞬間，密絲希斯立刻啟動神裝。
「──《千變魔術》。」
「唔！？噢噢噢噢……！」
伴隨痛苦的呻吟聲，莉夏啟動神裝。
在《迪亞瑪特》的神裝遭到搶奪前的剎那。
利用神裝之力奪取《艾基•達哈卡》的所有重力，讓敵人飄浮在半空中。
「……！？並非對我施加負擔。反而奪取重力強迫滯空──？」
就在密絲希斯露出些許困惑的時刻，攻擊跟著來自左右與後方。
包括《堤豐》發射的鋼線尖端，與庫露露席法的狙擊。
還有賽莉絲的突擊槍發射的雷擊。
為了刻意營造無防備的狀態，莉夏將剩餘力量傾注於讓密絲希斯停留在半空中，而非施加重力負擔。
「原來如此，優秀的判斷。對她的臨時起意迅速反應的你們也是──不過。」
在《艾基•達哈卡》周圍展開的三重障壁，分別讓三種攻擊大幅衰減。
短暫僵硬後，以鞭柄擋住夜架在底下守株待兔的劍，同時捨棄，撿起戰斧迅速後退。
「雖然受到了一點傷害，但首先擊敗一人。」
「嗚、唔……！」
幾秒鐘內能量遭到吸收殆盡的《迪亞瑪特》解除，莉夏呆站在原地。直到能再次使用機龍之前，實質上等於無法行動。
不過，密絲希斯依然對周圍保持最大限度的警戒。
她應該沒有笨到會貿然攻擊莉夏吧。
「怎麼會這樣……看來『反機龍使』的別名並非浪得虛名呢。」
庫露露席法不寒而慄，流下冷汗的同時不禁感嘆。
正因為迎戰過穿著相同機龍的保澤里多，才清楚明白密絲希斯身為機龍使的實力。
藉由前幾天的戰鬥，賽莉絲與菲爾菲已經掌握了她揮舞戰斧的攻擊射程。
即使維持在攻擊不到的距離外，她依然洞悉我方的對策，改採射程較長的龍尾鋼線。
她的實力絲毫不含異想天開的特殊性質。
純粹是知道一切機龍的能力，記住特性，經過許許多多的訓練苦學而成。
「要說真心話的話，解決掉麻煩的對手，倒是鬆了一口氣。」
「原來從一開始，首要目標就是公主啊。」
不過，即使記住所有機龍的相關知識，還是難以應付接受過大幅改造的機龍。
因此密絲希斯認定莉夏在五人中的威脅最大，首先傾全力迎擊。
「呼、呼……別小看人了，面無表情的冷血女僕！以為這點程度能讓我認輸就大錯特錯了！」
可能想表示即使無法戰鬥也能指揮，徒步後退的同時，莉夏依然舉起機攻殼劍大喊。
能俯瞰戰場，提供建議的確有很大的幫助。
即使背負如此風險，提升的獲勝機率也少得可憐，但是不幸中的大幸是，被搶走神裝的僅是《迪亞瑪特》的重力控制。
諸如《法夫納》的預測未來，《堤豐》的神裝無效化，《凜德龍蟲》的瞬間移動，或是《夜刀神》的強制操縱。
重力控制也很強大，不過其他神裝被搶走的話，眾人會更加沒有勝算。
「我對你們的士氣表達敬意，不過很可惜，我獲得《天聲》的那一刻，你們就沒有機會翻盤了。」
面對露出冰冷視線的密絲希斯，剩下四人倒抽一口涼氣。
庫露露席法迅速透過龍聲，向夜架開口。
『已經洞悉她的意識波長了嗎？事到如今，只能仰賴你的劍技了。』
在控制裝甲機龍的領域上，果然沒有人贏得了密絲希斯。
可是，切姬夜架使用的絕技──刻擊，是讀取意識的波長，瞄準無意識中破綻的必殺之刃。
由於與裝甲機龍的性能與操縱技術無關，照理說對密絲希斯也有效。
『當然已經看穿了。可是──就算刻擊命中一次，我也不認為能扭轉局勢。憑藉只求砍中的斬擊，無法突破她的三重障壁，給予致命傷呢。』
『────』
聽到夜架的回答，庫露露席法猶豫該如何抉擇。
要突破《艾基•達哈卡》的異常防禦力，必須接近後傾盡全力使出一擊。
如同之前擊敗保澤里多那般，只能讓她伺機使出三大奧義的強制超過。
「還有心情看別處聊天，真是從容呢。」
庫露露席法的注意力回到密絲希斯身上的剎那，《艾基•達哈卡》再度以不露預備動作的第一動，比剛才更快速地滑行。
被鎖定的庫露露席法朝後方飛翔躲避，密絲希斯卻準確追了上來。
「她攻擊了，庫露露席法！即使逃跑她也會追上來！──可是，為何比剛才還快！？難道她對付我的時候手下留情了嗎！？」
陸戰型神裝機龍為了維持防禦裝甲與武裝，因而相當沉重。
可是，就算使用《天聲》消除自身重量，也不見得能純粹增加移動速度。
不如說裝甲足的車輪會浮起來，反而讓速度降低。
陸戰型機龍由於行駛在地面移動的性質，摩擦力降低甚至會減弱機動力。
可是，密絲希斯使用《天聲》的方法卻不一樣。
因為配合陸戰型裝甲機龍的特徵，已經學會了可以應用的使用方法。
「只有裝甲足的安裝面維持重力，僅讓上半身變輕後加速嗎！？」
賽莉絲茫然嘀咕，可是庫露露席法已經逃出《支配者神域》的射程外，來不及迅速上前支援。
「庫露露席法！快開火彈開敵人！敵人會變輕是因為──」
「好啦，我早就知道了！」
聽到莉夏的呼喊，庫露露席法啟動《財禍睿智》。
藉由預測幾秒後的未來，預測密絲希斯的攻擊。
首先確認能靠狙擊拉開與敵人的距離，並付諸行動。
「那麼，做好覺悟吧。」
密絲希斯高高舉起幾乎觸及背部的戰斧，使勁縱向一劈。
帶有強烈能量的必殺一擊，被《法夫納》的《龍鱗裝盾》擋了下來。
雖然藉由七面護盾自動防禦，但庫露露席法與保澤里多交戰過，也知道一旦讓密絲希斯啟動《千變魔術》，這種特殊武裝撐不了多久。
因此，並未錯過這一瞬間。
「──《凍息投射》！」
「當！」的一聲，在即將觸及《艾基•達哈卡》肩口的位置，庫露露席法扣下狙擊槍的扳機。
精準又神速。
從炮口發射的冷凍彈，伴隨衝擊奪取肩部裝甲的控制。
由於重視命中大於一切，雖然無法讓密絲希斯無法行動，但同時達成了防禦與攻擊。
重量級的陸戰型機龍《艾基•達哈卡》，被這一擊彈飛至後方。
利用搶來的神裝《天聲》減輕自身重力，代表更容易受到其他力量的影響。
剛才莉夏指出的，就是這一點。
「本領真是了得。身為同族，甚至想引以為豪呢。」
「是嗎？這種雕蟲小技受到誇獎很傷腦筋吧。彼此彼此囉。」
流下冷汗的同時，庫露露席法面露逞強的笑容回應。
能量被吸收的特殊武裝《龍鱗裝盾》已經解除，呈現無防備狀態。
接下來只要《法夫納》的本體被碰到，神裝就會被她搶走。
不過，剛才的攻防卻賭贏了。
在密絲希斯的墜落地點，菲爾菲與賽莉絲已經擺好架式，瞄準落地的瞬間。
分別釋放鼓足全力的必殺技，準備打破《艾基•達哈卡》的三重障壁。
就在庫露露席法掌握狀況，略為鬆懈的一剎那。
傳來只能杵在地上的莉夏呼喊聲。
「別發呆啊，庫露露席法！敵人的目標還是你！」
「……！？」
從《艾基•達哈卡》雙肩伸出的炮口──《雙頭魔顎》發光，釋放出衝擊能量的洪流。
由於自動防禦的《龍鱗裝盾》被搶，庫露露席法立刻試圖躲避──
「……！？怎麼回事！？推進操縱竟然被迫變化──？」
《法夫納》的機體重心產生違和感。
導致完全無法計算滑翔用的軌道。
困惑該如何對應的一瞬間，庫露露席法遭到炮擊吞噬。
承受猛烈衝擊力，一口氣被擊落至地面。
「嗚……啊啊……！」
「庫露露席法！？」
墜落的《法夫納》在《天聲》追擊下被緊壓在地面上，裝甲發出尖銳金屬聲嘰嘎作響。
承受彷佛全身碎裂的劇痛，庫露露席法同時明白了密絲希斯的招式。
剛才她利用從《迪亞瑪特》搶走的重力控制神裝，胡亂改變了《法夫納》的各部位裝甲重力。
讓飛翔型機龍失去機體平衡而失靈，加上從肩口發射的炮擊，命中的同時改為施加數倍的重力負擔，將《法夫納》狠狠砸向地面摔碎。
剛才密絲希斯的攻勢，說穿了就只是這樣。
可是連庫露露席法都沒有料到，一邊面對四架神裝機龍，她居然還能使出如此洗鍊的重力操縱與同時攻擊。
「──唔！？啊啊啊！」
又強上好幾倍的重力，進一步突破裝甲的耐久力。
千鈞一髮之際《天聲》的效果中斷，不過《法夫納》的裝甲已經解除。
藉由《雙頭魔顎》炮擊的反作用力改變墜落軌道，落地的密絲希斯雖然受到賽莉絲與菲爾菲攻擊，卻全部以毫釐之差躲過後拉開間距。
如此一來，在場還能戰鬥的剩下三人。
也就是賽莉絲、菲爾菲與夜架。
「庫露露席法！振作一點！」
身體好不容易恢復自由的莉夏，喘氣的同時抱起庫露露席法。
倒是沒有骨折，不過在壓力下全身有多處碰傷。
「我沒事……雖然想這麼說，但傷勢的確比你嚴重。骨折是不至於，但身上都是瘀青，實在不想讓路克斯看見。」
庫露露席法露出逞強的表情，可是呼吸卻氣若遊絲。
「大笨蛋！你以為我們是為了什麼才締結協定的啊！就算變成這樣，給你時間療傷都無妨！雖然會擄獲路克斯的人是我！」
「明明毫不退讓卻遵守規定呢……我倒是不討厭你這一點喔。」
一臉苦笑的庫露露席法，靜靜闔起眼睛失去意識。
依然抱著少女同學的莉夏，視線回到戰場上。
「──這樣就剩下三人。終於沒有退路了呢。」
重整旗鼓的密絲希斯，臉色絲毫未變地宣告。
不過，即使失去兩名戰力，賽莉絲、菲爾菲與夜架的表情依舊不見動搖。
「在我們國家有句俗話，說人在陷入困境時反而能發揮力量。況且剛才的攻防中，你也不能算全身而退吧？」
「…………」
面對夜架的妖艷笑容，密絲希斯沉默以對。
《艾基•達哈卡》的左肩結冰，雖然關節不至於動彈不得，卻封住了一部份的障壁產生裝置。
破綻小得微不足道。
可是她也明
白，在實力不分軒輊的戰鬥中，有可能會造成致命傷。
密絲希斯從懂事以來，對機龍使的戰鬥中未嘗敗績。
所以與確信勝利的恫嚇相反，知道自己的狀況大意不得。
《艾基•達哈卡》唯一堪稱的弱點，並非沒有飛翔能力，而是一旦遭到物理性破壞的裝甲，就算吸收能量也無法自行修復。
另一方面，對莉夏等人而言，這是唯一的活路。
「她已經充分為我們盡了力。接下來換我們回應她了。」
與《凜德龍蟲》一同舉起突擊槍的賽莉絲，眼光筆直瞪向密絲希斯。
即使兩名主力落敗，她們依然沒有露出絕望的神色。
極限的死斗再度上演。
†
「咦……？」
滴答，滴答，鮮血滴落在城下町的石板上。
即使愛理為了拯救朋友，主動現身挺身而出，茲拜貝魯克依然無動於衷，眼看要殺害三和音的時候。
一名少女突然現身，讓現場情況變得更加混亂。
「你、你是……！？」
流血的既不是愛理也不是三和音，而是眼看就要劈下機龍牙劍的茲拜貝魯克。
活生生肉體的一記貫手，從身後連同《塔拉司克斯》的裝甲貫穿胸膛。
「……到底，發生了什麼事。這──」
「不知道，喔。可是，這不是……」
「你是，海茲•薇•阿卡迪亞……」
謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人依然趴在地面，接二連三開口。
三人分別折斷一隻手，承受身體幾乎無法動彈的痛楚，同時意識被異樣的光景吸引。
「咕，你、你是……！」
「怎麼啦，跟班的糟老頭。忘記我的長相了嗎？長點記性好不好。」
在裝衣上頭披著純白長袍的少女，毫無疑問是海茲。
但她的身體只能靠施加洗禮強化來活動，風中殘燭的生命也理應燃盡了。
更何況，現在的她甚至沒穿機龍。
居然以活生生的肉體，貫穿了神裝機龍《塔拉司克斯》的裝甲。
「為什麼……！你為什麼會在這裡！？為什麼能辦到這種事！？」
老兵往前踉蹌幾步，拔出貫穿身體的手臂後，以機龍牙劍回馬劈出一劍。
可是，海茲連這一劍都以空手輕而易舉接住，更捏碎了抓住的劍身。
「什麼……！？」
「咯咯咯咯咯。是嗎，原來是這樣啊。看來你的主子根本沒告訴你最關鍵的事情呢，可憐的男人。」
「回答我！？你到底是誰！？」
即使劍身碎裂，茲拜貝魯克依然在機龍牙劍上持續施力。
結果，明明是嬌小少女的海茲卻文風不動。
充滿從容的笑容，突然面露兇相而扭曲。
「回答你！？區區『蒼藍暴君』走狗的無名小輩……！掂掂自己的斤兩吧！」
空著的左拳發出怒吼，朝《塔拉司克斯》的肩口刺過去。
海茲刺破障壁粉碎裝甲，連幻創機核都挖出來後，裝甲頓時解除飛了出去。
「咕、嘎啊……！？」
光是這樣就撕裂了茲拜貝魯克的身體，化為悽慘的肉塊斃命。
投影皇國城下町的石板上，留下鮮血的輪跡。
「……這就是『聖蝕』本體的力量嗎，哈哈哈！太棒了。神選中了我啊！我才是皇國的繼任者！既不是冒牌王子，也不是老姊們！而是我！」
放聲大笑的海茲，眼神閃爍七彩燦爛的光芒。
乍看之下，海茲的精神比以前沉穩一些，但相貌卻充滿非人的熱衷。
彷佛幻神獸──不，甚至是天神的化身。
「好啦，已經確認完畢。現在我連裝甲機龍都不需要。像你們這種小蟲其實微不足道，但為了噁心那個冒牌王子，先捏死似乎也不壞。」
「──！？」
被詭異的七彩瞳眸一瞪，愛理的身體略微一震。
雖然躲過茲拜貝魯克的追殺，卻出現比他可怕更多倍的威脅。
而且，周圍的模樣有點奇怪。
天使型幻神獸在投影阿卡迪亞皇國景色的古城遺蹟飛舞，啃噬四周的民眾。
捕食結束的同時，幻神獸朝王城的方向飛去。
愛理也通過了自動人形賦予的第一項考驗，但這究竟是怎麼回事？
海茲的眼睛突然閃爍光芒，凝視飛舞在附近的一隻幻神獸。
「哈哈哈。原來是這樣嗎，看來不需要我動手呢。時間寶貴，你們就等著被吃掉吧。這片廢都很快就會化為地獄。不過啊，老姊如果早就知道這件事，那她還真是大壞蛋啊。不，這是正確之舉吧。這使命很符合『創造主』的後裔。」
「…………」
愛理也想問清楚海茲究竟在說什麼，但現在不能刺激她。
因為喜怒無常的神之骰翻轉至哪一面，將會決定自己的命運。
「不過啊，我才不會讓給你，姊姊。當然也不會讓給叛徒愛莉爾。引導這個世界的人是我。就讓你們也見識一下地獄。在那之前儘管發抖吧。」
留下邪惡的笑容，海茲當場掉頭離去。
不，是整個人宛如光芒般發光後消失。
之後什麼也沒有剩下。
只有茲拜貝魯克的屍體，顯示剛才發生的事情毫無疑問是現實。
「剛才那是空間轉移……？終焉神獸之一，天降魔星的能力──」
曾經見過路克斯大戰天降魔星的愛理，察覺到難以理解的共通點。
就算透過萬靈藥施加強化，有可能學會堪比神裝的強大超能力嗎？
不，「創造主」少女們的能力，充其量只是藉由「洗禮」強化身體，以及頂多利用遺蹟之力而已。
換句話說──她與幻魔人或終焉神獸又不一樣──
「算了……再想下去也無濟於事。更重要的是，真的很感謝大家。能保住一命真的太好了。」
愛理深深嘆了一口氣，眼眶泛淚這麼說。
「哈哈……以保護公主的騎士而言，這模樣倒是難以見人呢。」
「光是能苟延殘喘，就該好好感謝啦。」
「Yes. 純論保護愛理平安這一點，多少保住顏面對得起路克斯。」
謝里絲，媞爾琺與諾珂特三人即使面露痛苦的神色，依然嘴角微笑。
真要說起來，其實很想告訴路克斯剛才的事，不過也知道目前沒有餘力。
現在只能躲起來，祈禱路克斯平安無事。
以及莉夏她們擊敗密絲希斯，路克斯等人阻止里絲媞卡，還有瑪姬艾兒卡趁隙抵達「大聖域」的中樞。
祈禱成功這一點不變，可是卻發生兩起異常事態。
就是在這種緊迫情況下，命令茲拜貝魯克攻擊愛理的辛格倫，以及化為異形的海茲。況且「聖蝕」隨時現身也不足為奇──
「難道，剛才的海茲是──！」
「怎麼了嗎，愛理？」
「──沒什麼。我從放在那邊的行李拿治療的用具來。」
壓抑莫名其妙的不安，愛理快步奔跑。
這時候，可能是前來尋找茲拜貝魯克，遠處出現身穿《特裝機龍》的洛洛特。
少女們的戰鬥暫時告一段落。
†
「──又是同樣的戰法嗎？有點掃興呢。」
阿卡迪亞皇國──皇都的中央競技場。
投影榮華富麗景色的戰鬥舞台上，持續上演密絲希斯對決「騎士團」的激鬥。
讓失去意識的庫露露席法倚靠肩膀，莉夏露出險峻的表情瞪向戰場。
距離大約兩百公尺外，賽莉絲、菲爾菲與夜架三人包圍操縱《艾基•達哈卡》的密絲希斯，反覆牽制。
各人依照事先擬定的戰術，展開三種類型的攻擊。
飛翔型的《凜德龍蟲》從上空保持距離，同時從突擊槍發射雷閃攻擊。
強如《艾基•達哈卡》也擋不住電擊，被迫躲避。
陸戰型的《堤豐》則在地上以裝甲臂抓住附近的瓦礫，投擲過去。
或是以《龍咬縛鎖》的尖端插進巨大瓦礫拔起來，當成臨時的鎖煉棍棒揮舞打擊。
夜架則活用《夜刀神》的跳躍機能，在空中一蹬砍向密絲希斯。
來自三種方向、三種高度的不同攻擊，觀察敵人的破綻。但密絲希斯完全不為所動，持續應對。
「好可怕的，女人……那個冷血的女僕！
」
雖說以遠距離、中距離的攻擊為主體，但明明還有庫露露席法破壞的肩口裝甲，卻絲毫沒有露出任何弱點。
況且即使一直使用「完全結合」，都感覺不到她有消耗體力。
「──真是沒完沒了呢。可不能繼續讓御主等下去。」
夜架面帶微笑開口後，隨即放棄中距離牽制，與密絲希斯展開近戰。
莉夏見狀，急忙開口制止。
「你在做什麼啊，好色女！別進入她的神裝射程內！」
「難道你以為我構不到嗎？──《天聲》！」
僅僅一步，從剛才維持的距離踏進密絲希斯攻擊間距的剎那，強烈重力對《夜刀神》施加負擔。
四隻裝甲足嘰嘎作響，踩碎腳邊的石板陷進去。
目標並非搶奪神裝，而是以《天聲》封住攻擊。
趁著賽莉絲與菲爾菲的攻擊剛結束，不受妨礙的時機下展開攻勢。
「只要連你的神裝都搶走，就是我贏了。」
夜架立刻以刀型機龍牙劍迎擊，卻因為重力負擔而動作遲鈍。
密絲希斯以毫釐之差躲過，同時朝裝甲劈出一記戰斧。
這一擊貫穿障壁，導致深色的裝甲從胸口碎裂。
但是同時，《夜刀神》揮出的一刀，刀尖刺中了《艾基•達哈卡》的右裝甲足。
「──！？」
裝甲機龍的障壁，是以本體正面為中心展開。
因此即使是《艾基•達哈卡》，手腳末端的防禦也很薄弱。
並且──
「為何無法奪取神裝？《禁咒符號》的命令，居然朝我──」
密絲希斯皺起眉頭，確認夜架的策略。
「是的，因為我預先發出了命令。透過匍匐在腳下的《蜘蛛絲》，下達過取消使用神裝的命令──」
即使只接觸短短几秒，《千變魔術》依然會搶先《禁咒符號》發揮奪取神裝的效果。
不過，就在密絲希斯看準夜架的破綻趁虛而入時，《禁咒符號》已經透過匍匐在地面的特殊武裝鋼線發動。
命令不操縱敵人的動作，而是集中於不讓敵人使用神裝。
然後，以自己的裝甲被擊碎為代價，夜架擊毀了《艾基•達哈卡》的裝甲足。
「從一開始的目標，就是削弱我的力量嗎？」
「反正憑藉這副身體，根本無法充分戰鬥呢。」
難得露出開朗的笑容，夜架爽快地回答。
敗給辛格倫的負傷依然尚未完全康復，再加上強行軍趕往馬卡法王國，更以一人之力迎戰七隻終焉神獸，導致現在的夜架連一半實力都無法發揮。
乾脆在繼續僵持下去消耗殆盡前，主動犧牲自己將希望託付給夥伴。
「意思是充當棄子嗎？號稱『帝國凶刃』的機龍使，居然變得這麼窩囊啊。」
暫時拉開間距的密絲希斯，略為確認動作。
左肩的障壁產生裝置，以及右裝甲足毀損。
即使無法萬全活動，但還能發揮七成力量。
「或許是這樣吧。」
裝甲解除的夜架，出乎意料乾脆地撤退。
直接緩緩走到莉夏身邊，回頭望向密絲希斯。
「不過，感覺並不壞呢。即使不發揮自己的力量，依然能排除御主的敵人。」
「若是一隻手腳也就罷了，難道以為這種程度的損耗，剩下的她們就足以擊敗我？」
密絲希斯以冷靜的視線望向賽莉絲與菲爾菲，夜架隨即揚起嘴角嘻嘻一笑。
「你和以前的我一樣呢。」
「……？」
夜架突如其來的這句話，聽得密絲希斯略為皺眉。
「像一柄盲目相信自己的使命，伴隨絕對的自信磨練的神劍。鋼鐵的意志，面對阻擋在眼前的任何事物都不會屈服。不過，卻會輸給更強烈的意志呢。」
「還以為你要說什麼，結果一派胡言。這點小事就能讓你屈服，只不過證明了你的不成熟而已。」
密絲希斯重整旗鼓後，改變戰斧的握法，擺出前傾姿勢。
莉夏見狀後察覺危險，當機立斷大喊。
「賽莉絲！菲爾菲！小心一點！她要發動攻勢了！」
由於夜架的《禁咒符號》已經不再有危險，而且現在只剩下兩人，密絲希斯跟著改變戰鬥風格。
從原本握住長斧柄的短位置，有利於快速動作的姿勢，改為發揮威力的大揮架式。
終於轉守為攻，準備擊敗對手。
莉夏察覺到的下一瞬間，《艾基•達哈卡》以眼睛追不上的速度加速。
賽莉絲從突擊槍尖端發射電擊，跟著後退，但密絲希斯即使承受電擊，依然橫掃戰斧攻擊。
「……唔、呃！」
從迅速擋住的裝甲臂上頭擊中胸口，痛得賽莉絲表情扭曲。
威力足以一瞬間突破障壁。
可是，密絲希斯的《艾基•達哈卡》也首次暴露致命的破綻。
「趁現在，天然女孩！解決掉女僕！」
見到這一幕的莉夏，即使戰慄依然高喊。
挨了賽莉絲的雷閃，裝甲機龍會暫時麻痹，功率也會降低。
再加上密絲希斯以「完全結合」與機龍部分融合，會受到更多傷害。
在麻痹狀態下無法發動《千變魔術》。
因此是千載難逢的機會。
菲爾菲並未錯過良機，發射《龍咬縛鎖》，捲住《艾基•達哈卡》。
「要踢了，小心一點。」
以鋼線纏住裝甲的四肢，封住戰斧動作的同時，菲爾菲擺出迴旋踢的姿勢。
準備進一步收緊鋼線，將密絲希斯拉過來一踢，踹飛的同時賽莉絲再補一槍，是給予最後一擊的合作攻勢。
「嘿。」
瞬間，《龍咬縛鎖》以猛烈速度拉近《艾基•達哈卡》，即將卯足全力以迴旋踢反擊。
這一瞬間，照理說挨了雷擊而虛弱無力的密絲希斯，卻以冰冷的眼光望向菲爾菲。
「怎麼掙扎都沒用的！在神裝再度啟動前不可能來得及！」
莉夏見狀，以言語支援菲爾菲。
因為相比其他動作，啟動神裝需要更多集中力與機龍的能量。
就算《艾基•達哈卡》的操縱勉強趕得上，也無法防禦。
《堤豐》渾身解數的踢腿命中時，《艾基•達哈卡》的裝甲彈飛。
突破三層堅固的障壁，裝甲的前方部分碎裂。
可是同時，菲爾菲也像回彈般被彈飛到後方。
「……什麼！？」
這一瞬間，莉夏清楚見到這一幕。
從《艾基•達哈卡》裝甲釋放的深藍色衝擊波，直擊菲爾菲的裝甲。
那並非機龍咆哮。
照理說剛才密絲希斯應該無暇發射。
「可能是從她們口中聽過的《不淨蔓延》吧。」
夜架面不改色開口後，莉夏頓時倒抽一口涼氣，察覺情況。
前幾天的戰鬥中，聽賽莉絲她們提過《艾基•達哈卡》的特殊武裝。
這種內部結構會在剛承受攻擊後，立刻朝四周釋放衝擊波反擊。
由於類似《法夫納》的《龍鱗裝盾》會自行啟動，多半從電擊恢復後，勉強來得及瞬間發動這一招。
「問題是，區區自動反擊為何會有這麼大的威力！？《堤豐》可是陸戰型神裝機龍啊！防禦力──」
「嗯，是沒錯。所以敵人剛才不是虛弱無力嗎？為了不在其他地方消耗能源，集中在特殊武裝上。」
「……！？難道剛才的攻防，早就在她的預料中嗎？」
聽到夜架點明，莉夏慢了一瞬間才理解。
原本《不淨蔓延》屬於中上威力，但頂多只能擋住追擊。
可是，如果從一開始就放棄其他動作，只將能量集中在這一招則另當別論。
「剛才我與庫露露席法攻擊的時候，反擊的威力並不大，原來也是布局呢。」
「快逃啊！天然女孩──！」
掌握情況的莉夏反射性大喊。
可是，菲爾菲也沒辦法立刻逃脫。
由於《龍咬縛鎖》纏住了《艾基•達哈卡》的手腳，雙方在彈飛的途中依然被縛鎖拉住。
鋼線緊繃煞住兩人後，菲爾菲為了避免《千變魔術》而鬆開鋼線。《艾基•達哈卡》瞄準這一瞬間的破綻衝上前。
「────」
失去平衡的菲爾菲依然反應，揮拳迎擊。
不過，卻慢了一步。
揮出的正拳被壓低身體的密絲希斯躲過，肩膀被戰斧劈中。
「……啊，嗚。」
發出金屬擠壓的聲音。
衝擊導致《堤豐》的裝甲解除，菲爾菲被彈飛至後方。
「菲爾菲！」
莉夏忍不住大喊，不過菲爾菲自身手一撐地面，跟著翻身以雙腳著地。
「……沒事。只是《堤豐》暫時無法啟動，但我不要緊。」
攻擊似乎並非直擊本人，終究只是被慣性彈飛。
再加上菲爾菲本身的體能與身段，才免於受重傷。
確認她沒事後，莉夏鬆了口氣撫摸胸口。
可是由於肩口的幻創機核受到強烈打擊，《堤豐》的裝甲自動解除，菲爾菲單膝跪倒在地。
而且，發生了比她無法戰鬥更可怕的事情。
「糟糕了。完全被《艾基•達哈卡》碰觸了一秒鐘呢。」
夜架以平淡的語氣，直截了當說出危險的事情。
之前由於聚精會神，儘可能防止神裝被搶，但現在繼《迪亞瑪特》的《天聲》之後，連《堤豐》的《無情果實》都落入敵人手中。
目前只剩下賽莉絲一人，但她也不算處於萬全狀態。
各種武裝倒是還在，剛才卻挨了密絲希斯一記戰斧。
「裸得了嗎？再這樣下去，要怎麼打贏搶到兩項神裝的冷血女僕──」
就在莉夏的表情痛苦地扭曲時，有人輕拍她的肩膀。
剛才躺在身後的庫露露席法起身，即使額頭流下汗珠，依然站了起來。
「……總之，相信她吧。」
「庫露露席法！？別管那麼多了快躺下！以你的身體怎麼使用機龍──」
「我當然明白。既然無法行動，我也不打算硬撐。只是，想親眼目睹。」
無論如何，下一次攻防將會決勝負。
如果賽莉絲無法擊破密絲希斯，這一瞬間眾人的命運將來到盡頭。
「也對。錯過可就損失囉。」
夜架點頭表示同意後，充滿平時的微笑繼續開口。
「不能錯過我們累積至今的勝利──」
視線望向靜靜舉起突擊槍的賽莉絲。
「做好覺悟了吧？反正你們萬分之一的勝利機會也消失了。」
密絲希斯表情冰冷地表示，高舉戰斧。
《艾基•達哈卡》與菲爾菲交戰後雖然大幅耗損，獲得了神裝無效化的《無情果實》卻是一大優勢。
再加上賽莉絲的《凜德龍蟲》也並非毫髮無傷。
包括體力層面，目前密絲希斯依然占有極大優勢。
可是，孤軍奮戰的賽莉絲在表情上沒有絲毫迷惘。
「不，我終於看到了勝利的契機。多虧大家拼命幫忙穿針引線，我才能發現。」
「原來如此，你似乎誤會了呢。只不過讓《艾基•達哈卡》的機能減弱，就以為贏得了我──」
密絲希斯一笑置之後，《艾基•達哈卡》再度滑行。
即使賽莉絲靠畫弧軌跡躲避的同時以雷閃迎擊，戰斧帶有扭轉的橫掃，依然砍碎了一部份裝甲。
「……！？」
「我能再度以《千變魔術》從你的機龍奪取能量。如此一來體力上也是我占優勢。」
對峙的賽莉絲則不發一語。
僅靜靜地調整呼吸，緊盯密絲希斯。
「看來你還不打算認輸呢。唯獨精神力倒是值得稱讚。」
再度準備縮短間距的時候，賽莉絲啟動《凜德龍蟲》的神裝。
《支配者神域》。
以賽莉絲為中心產生半徑數十公尺的光芒領域，在範圍內瞬間移動。
在攻守方面能營造壓倒性優勢的力量，卻被《艾基•達哈卡》發動的黑色波動抹消。
「《無情果實》……立刻發動了從《堤豐》身上搶來的神裝嗎！？」
這項神裝對原本的使用者菲爾菲都會造成很大的負擔，大幅消耗體力與精神力。
菲爾菲借用幻神獸之力好不容易才能活用，可是對使用「完全結合」，在這場戰鬥中不斷奪取能量的密絲希斯而言卻非難事。
「──喝！」
可能連神裝被抵銷都在預料之中，賽莉絲依然對應，投擲取出的機龍爪刃。
趁密絲希斯以戰斧彈開的破綻，間不容髮使出突刺──可是。
「剛才的波動連《凜德龍蟲》的功率都降低了喔？難道你以為速度能超越我嗎？」
「鏘！」的一聲，長槍被戰斧撥開，賽莉絲連同《凜德龍蟲》重心不穩。
但依然立刻重新穩住，躲過追擊。
「還不死心嗎，看來你想被玩死呢。」
密絲希斯進一步近身戰鬥，以戰斧劈出連擊。
往上一戳後，靠《天聲》讓重力加倍猛力一劈。扭轉身子躲避後轉身一記橫掃。
障壁輕而易舉遭到突破，眼看《凜德龍蟲》的裝甲逐漸剝落。
不過賽莉絲的表情依然不見絕望。
儘可能縮小接觸面積，活用長槍的長度維持中距離間距交鋒。
巧妙操縱特大突擊槍，瞄準《艾基•達哈卡》肩口的瞬間，光芒領域突然在周圍啟動。
「難道，終於連《凜德龍蟲》的神裝！？都落入了她的手中嗎！」
莉夏見狀忍不住戰慄，大喊。
賽莉絲似乎早已預料到，迅速朝身後滑翔。
飛往古城崩塌的瓦礫堆旁。
只要背靠牆壁，就不用擔心被瞬間移動攻擊背部，姑且算是對策。
──可是在這剎那，《天聲》的超重力直撲賽莉絲逃跑方向的一帶。
傳來「叭嘰──！」的聲音，投影城下町的立足點瓦礫碎裂，《凜德龍蟲》的裝甲足陷入地面。
「將軍。這個時代的強者們，永別了。」
確信勝利的密絲希斯，揮動戰斧全力衝刺的剎那，賽莉絲開口。
「──機龍咆哮！」
「……！？」
集中在裝甲機龍頭部的能量，化為衝擊波的漩渦釋放。
即使動作受到重力封鎖，無法使用神裝，但機龍的基本功能依然可以不受影響發動。
出乎意料的密絲希斯雖然衝勁被抵銷，依然以自己的障壁代替護盾硬沖。
就在密絲希斯渾身解數的刺擊強硬命中的同時，賽莉絲以突擊槍使出的反擊，同樣也刺中了《艾基•達哈卡》的裝甲。
「輸了！？不，兩敗倶傷嗎！？」
莉夏大喊的同時，賽莉絲的突擊槍已經發出雷光。
「死到臨頭還玩這種雙重小把戲嗎，真有一套。」
密絲希斯苦笑著抽回戰斧，解除重力後拉開距離。
《雷光穿槍》發射雷擊閃光。
在交鋒前一刻讓密絲希斯眼花，勉強避免被敵人的刺擊直接命中。
賽莉絲僅以兩項戰術，熬過了窮途末路的絕境。
「可是，這種抵抗有什麼意義嗎？每一次上演攻防戰，你的機龍能量就逐漸被《千變魔術》吸收。既然演變成一對一，必殺技如果無法命中我就沒有勝算喔。」
「是沒錯──那我就命中吧。」
賽莉絲筆直盯著密絲希斯僵硬的表情，以正眼架式舉起突擊槍。
然後，解除一部分即將瓦解的裝甲。
「機龍解放──只留下最低限度的驅動框架與裝甲，賽莉絲的特攻型態嗎……」
知道這種風格的莉夏，見到架式後流下冷汗。
將原本屬於基礎技術的機龍解放，升華成自己專屬原創絕招的，就是賽莉絲自己。
藉由分離裝甲至極限達成輕量化，限縮使用能量的部位以增加攻擊力。
而力量與速度的代價，就是大幅降低防禦力。
降低到只要正面承受神裝機龍的攻擊，就會當場喪命。
若是完全了解裝甲機龍特性與操縱的密絲希斯，甚至能應付賽莉絲的特攻型態吧。
面具般的死板表情依然沒變，逐漸縮短間距。
以《千變魔術》奪取的神裝能力已經達到飽和狀態。
要從《凜德龍蟲》吸收能量並搶奪殆盡，也因為裝甲變薄，不靠近就無法吸光。
最後的攻防，將在必殺的間距內上演。
面臨終結的密絲希斯，靜靜地詢問。
這既非造成破綻的假動作，或是誘使動搖的精神攻擊，而是她從自己戴著面具的內心，自然湧現的疑問。
「真了不起。磨練至如此程度的戰技與體力，以及精神力值得佩服。但依然不是我的對手。我從千年前就是背負了侍奉『創造主』使命的『鑰匙管理者』。我才是皇女的近衛。」
說出自己的信念，是同時帶有自我暗示的強化。
《艾基•達哈卡》也多處毀損，但還能充分依照想法控制。
──贏得了。徹底擊敗。
下定鋼鐵般的決心，密絲希斯緊盯著對手。
第一個如此緊咬自己不放，值得尊敬的少女機龍使。
「真的，是這樣嗎？」
坦率地開口後，賽莉絲朝空中丟出三支機龍爪刃，隨後朝前方滑翔。
由於解除了部分武裝，達到比之前快一倍的加速度。
從空中順著衝勁，使出下段突刺。
「你到底想做什麼──？《支配者神域》！」
相較之下密絲希斯啟動搶奪的《凜德龍蟲》神裝，瞬間繞到賽莉絲身後。
朝毫無防備的背後使出渾身一劈的剎那，機龍爪刃掉落至面前。
「……！看穿我會繞到背後！？」
極為短暫的時間下，注意力被機龍爪刃吸引的密絲希斯停下了手。
趁隙轉身的賽莉絲揮舞突擊槍。
一次，兩次，三次。
瞄準庫露露席法的狙擊導致失去障壁產生裝置的肩口，夜架的刀砍壞的裝甲足、裝甲臂的關節部位，分別朝弱點處連續刺擊。
即使對豪雨般的猛攻感到焦急，密絲希斯依然不認輸。
「完全結合」讓部分身體與裝甲機龍化為一體，能以與自己身體相同的感覺操縱機龍。
達成機人一體，連《凜德龍蟲》的操縱都完全掌握的密絲希斯，堪稱毫無死角。
「你們玩了許多花招呢。可是在近身戰中，別以為能贏得了我──」
撥開所有突刺，後退的密絲希斯卻露出震撼的表情。
隨後，包覆《艾基•達哈卡》四肢的裝甲七零八落地碎裂。
「……！？難道，剛才命中了嗎？為什麼──我應該，的確躲開，了啊……」
賽莉絲以神速反覆刺擊的突擊槍槍尖，穿過密絲希斯的防禦，確實削弱了裝甲。
導致《艾基•達哈卡》的堅固障壁也變得薄弱。
「究竟發生了什麼事……？為什麼賽莉絲的攻擊開始命中了？」
在一旁目睹的莉夏也同樣困惑。
代替同樣茫然眺望戰局的庫露露席法與菲爾菲，夜架靜靜地負責解說。
「很簡單。她只是洞悉敵人的呼吸而已。如同御主洞悉敵人的攻擊預備動作──她也看穿了敵人的防禦，以突擊槍刺中了敵人呢。」
「……！？」
──呼吸。
這是在卯足全力的攻防戰中，一定會浮現於表面的身體動作。
代表事先洞悉了密絲希斯的呼吸時機與強弱，先行預料大致行動並且加以對應吧。
聽到這裡的密絲希斯，露出難以置信的表情開口。
「不可能。我早就藉由每天的訓練，學會不讓敵人看穿呼吸的動作了。掌握所有機龍資訊的我，怎麼可能會輸給你──」
「不，你錯了。機龍是由人操縱的。因此無論如何都會與習慣和個性緊密相關。而且──」
賽莉絲以超然的視線，筆直盯著密絲希斯，開口表示。
沒錯。
像密絲希斯這種等級的使用者，肯定早就修正過從操縱會被識破的動作與習慣，儘可能避免敵人看穿吧。
不過，這終究只是密絲希斯獨自理解的部分。
與強敵連續戰鬥下愈發疲勞的身體，無論如何都無法像平常一樣活動自如。
畢竟以前別說比自己強，連並駕齊驅的機龍使都未曾出現過。
因此，賽莉絲以對人的判斷力取勝。
「雖然你是『反機龍使』，但就算能完全假設機龍的控制，也無法連人的習慣都記住。進入『完全結合』狀態，與自己的身體同步率愈高──我就愈容易看穿。」
「…………」
與機龍部分融合，雖然會得到許多好處，卻也是兩面刃。
極為迅速的精密操縱──以及共享感覺，會讓更多身體資訊傳達至裝甲機龍上。
但密絲希斯依然以為能隱藏自己的習慣。
直到在此遇見同等級的強者之前，都不曾發現。
「這種事情……是不可能的。我怎麼可能，會輸給，機龍使──！」
宛如否定賽莉絲的話，密絲希斯啟動《千變魔術》。
接下來不使用搶來的能力，僅傾注全力在強行搶奪能量上。
目標是吸光《凜德龍蟲》的能量，就算在近身戰的攻防中落敗，也要逼裝甲本身解除。
「賽莉絲！」
見到《艾基•達哈卡》猛然衝刺的莉夏，緊張地大喊。
另一邊的賽莉絲則以低姿勢舉起突擊槍。
在與密絲希斯交鋒前一瞬間，賽莉絲的腦海里浮現與路克斯相處的光景。
想起由於實力太強，只好每天獨自訓練，後來少年經常陪伴自己的身影與回憶。
「密絲希斯•V•艾克思琺，你的綜合力量遠遠超越我們。」
就在一瞬間，各種思緒在賽莉絲心中縈繞。
最強的「反機龍使」，對自己的使命與家世盡忠職守，磨練才能並以此自豪。
如果雙方條件不相上下──不，就算五人在萬全狀態下挑戰她，原本也沒有勝算。
可是，賽莉絲這邊卻有第六人存在。
──不。不只是第六人，他的存在遠遠超越，影響更大。
自從遇見路克斯，並且交手後。
一點一點與學園的大家相互交流，學到了許多事物。
是他幫忙解開自己身上被正確與自我犧牲附身的枷鎖，讓自己得以成長。
正因如此，現在的賽莉絲才能發現密絲希斯的弱點。
（路克斯，能遇見你真是太好了。感謝你。所以，等我們再會吧。屆時一定要對你，表達我的心情──）
「────」
密絲希斯使勁揮動戰斧，試圖以一閃劈斷身體，竭盡肩膀與手肘裝甲臂的可動範圍極限。
同時以最大功率，啟動《千變魔術》。
一旦命中就會在破壞目標的同時，吸光所有機龍具備的能量。
往前滑翔以迎擊的賽莉絲沒有躲避的方法。
可是，這一剎那，目睹出乎意料光景的密絲希斯睜大了眼睛。
「……部分，展開？」
調律──
利用機攻殼劍，介入裝甲機龍的系統結構。
不過賽莉絲使用的，並非辛格倫的戰陣那種特殊技術。
而是解除突擊槍、背翼與肩口裝甲以外的所有部分，變成更極端的特攻型態。
既然《凜德龍蟲》的能量所剩無幾，那就進一步集中於部分以提升威力。
賽莉絲加速至極限的身體，化為閃光箭矢射穿密絲希斯。
「密絲希斯。由於你是天生的機龍使，才會不習慣與人交戰──就和以前的我一樣。因為過於恐懼與他人扯上關係。」
「……！？」
與賽莉絲的攻防僅在電光石火之間。
其中，密絲希斯陷入錯覺，聽到理論上聽不見的這句話。
回過神才發現，戰斧揮到底的《艾基•達哈卡》裝甲臂碎裂，突擊槍深深刺中了裝甲。
「啊──」
高壓電流貫穿密絲希斯的身體，透過融合的機龍燒灼神經。
同時架住戰斧的賽莉絲，也承受衝擊的餘波被彈飛。
「……！？賽莉絲！」
莉夏強忍疲勞衝上前去。
在裝甲解除至極限的情況下，挨了敵人的攻擊。
連裝衣都在衝擊之下一半破損，多半已經沒命了吧。
庫露露席法如此心想，表情悲痛地低下頭去，不過菲爾菲與夜架都一臉平靜。
「別擔心。還活著。」
「嗯，不過慣用手似乎折斷了，可能暫時無法戰鬥。」
「咦……？」
聽到兩人聲音的庫露露席法望向前方，只見賽莉絲被莉夏抱起，痛苦喘氣卻依然微笑。
「為什麼？明明在如此近距離中了那一擊。」
「哦？這句話真不像是你會說的呢？不過，遠距離狙擊的專家，也難怪不熟悉近戰武器的優點。」
起先庫露露席法對夜架這番話感到不解，但幾秒後疑問煙消雲散。
「難道，最後她主動衝上前去，是這個原因嗎？」
攻擊發揮最大威力之處，並非出招，而是攻擊的抵達點。
傳達滑行衝勁的裝甲臂關節，會讓破壞力集中在戰斧劈出的尖端。
若在更早之前，出招的當下破壞距離的話，密絲希斯的《艾基•達哈卡》攻擊力也會減半。
路克斯利用障壁牙劍使出反擊用的極擊。
賽莉絲多半將這一招應用在槍技之上吧。
讓自己進一步加速擊敗敵人，是相當驚人的方法。
「戰斧的斧刃頂多只碰到《凜德龍蟲》的背翼，斧柄部分擊碎了肩口而已。雖然在衝擊下受到傷害，卻不至於致命。」
夜架如此表示後，庫露露席法才放心地鬆了一口氣。
至於密絲希斯倒在被擊飛之處，裝甲解除仰面朝天。
由於「完全結合」的緣故，長槍的電擊燒灼到身體。
就算還有體力，也會暫時肌肉麻痹而無法活動自如。
她以顫抖的手伸向胸口，但是要再戰鬥是不可能的。
「話說回來，你和我們也相處得十分融洽呢。這麼擔心賽莉絲學姐嗎？」
庫露露席法對夜架難得露出放心的表情開玩笑後──
「那當然。她可是孕育御主優良繼承人的母胎。如果在此失去她，可關係到我的顏面喔。」
「是嗎……」
還以為她終於萌生了夥伴意識，結果一如往常的夜架讓庫露露席法一臉愕然。
話雖如此，這場大戰的獲勝十分關鍵。
擊敗敵方的最強戰力密絲希斯，應該讓世界聯盟陣營朝勝利大大邁進了一步。
剩下要擔心的就是里絲媞卡與弗基爾，以及「聖蝕」而已。
「走吧，得好好治療才行。」
「也對。還有幫密絲希斯治療後抓住她吧。讓她也成為階下──……！？」
就在庫露露席法點頭同意菲爾菲的話，望向前方後不久。
見到密絲希斯掙扎顫抖的手，將角笛置於嘴邊。
夜架迅速衝上前去，卻已經太遲。
──咿咿咿咿咿，角笛的音色在四周響起後，一隻天使型幻神獸立刻抓起密絲希斯。
從她四肢無力下垂來看，光是這樣就十分費力了吧。
之前一直沒派出躲在競技場後方的幻神獸，原來是以防萬一逃跑用。
「──讓她逃走了呢。由於我們都無法穿上神裝機龍，其實她也可能主動攻擊。」
「因為我們有好幾人能以肉身迎戰幻神獸啊。她的判斷很聰明。」
很可惜讓她逃脫，不過密絲希斯應該也暫時無法戰鬥，在這種狀況下後悔也無濟於事。
目前只能分享所有人順利存活的喜悅。
「雖然暈了過去，不過賽莉絲沒事。稍微休息一下吧。還有，看夜架你的情況，如果恢復到能使用《夜刀神》，能不能幫忙搜索周圍？我想趁現在與路克斯的妹妹她們會合，將賽莉絲交給她們。」
「這主意不錯。老實說，真想直接睡一覺，可是我們尚未獲得『大聖域』呢。」
五名少女戰友們，圍成圈圈躺在地上仰望天空。
回味大家一同贏得的勝利，同時祈禱一名少年平安無事，整理自己的思緒。
†
「呼、呼……密絲希斯這麼久還沒回來呢。雖然應該不至於，但她該不會輸了吧？」
另一方面，阿卡迪亞皇都的南方地區。
在投影於廢都的城下町城門前，里絲媞卡喘著氣。
身為「創造主」的第一皇女，還是神托巫女的里絲媞卡，事先知道了獲得「大聖域」必須經過的考驗。
要觸碰總共出現在七處，自動人形阿榭立亞的分身，接受三項考驗。
第一項考驗，是對自己的精神施加負擔，展現抵抗力的儀式。
熬過這項考驗，就能有效預防施打萬靈藥後引發的精神異常。
第二項考驗，是直接施打萬靈藥。
藉由強化精神與肉體兩方面，獲得能力以便在中樞控制結構。
目前里絲媞卡也順利通過第二項考驗，正在休息。
刻意前往無人的城門，是為了避免與敵人接觸。
察覺到阿榭立亞的分身會出現在何處的法則，早就預測到其他人會搜尋重要據點。
因此早已了解地理環境的里絲媞卡才會趁虛而入，與弗基爾一同抵達這裡。
「她在『鑰匙管理者』當中也是傳說級的傑出人物。任何人的力量都比不上她吧。」
弗基爾維持淺淺微笑，回答里絲媞卡。
雪白的皇女深深嘆了一口氣，整個人靠在弗基爾身上，後腦杓埋在弗基爾的胸膛。
「你會輕蔑我嗎？認為我是膽小的皇女。身為神托巫女，還是阿卡迪亞皇國的現任皇女，卻在各方面優柔寡斷，猶豫不決呢。」
「…………」
至今為止，里絲媞卡不惜拉下臉來，盡了最大的努力。
為了攻略遺蹟，要求世界聯盟協助卻又背叛，視三女海茲的性命為棄子，還對次女愛莉爾設下陷阱。
自稱絕對的支配者，卻不擇手段以謀略建立自己的優勢。
可是卻在上一場大戰中被擊退，目前依然勉強站穩腳步。
讓弗基爾護衛，派密絲希斯擔任刺客，也是因為內心恐懼世界聯盟的實力。
即使目前在情報方面保持優勢，在一次好運或偶然之下也會被輕易地翻盤。
正因為明白這些，她才會將弗基爾當成救命稻草。
「弗基爾，我進行得還順利嗎？身為神聖阿卡迪亞皇國的後裔，背負眾人希望的救星，我完整達成了自己的使命嗎？」
少女輕輕闔起眼睛，再度確認自己的內心深處。
腦海里浮現的，是剛才的第二項考驗喚醒的過去記憶。
而現在，有如順著在皇國發生的負面歷史，再度回想起悲劇。
在里絲媞卡等人沉睡之前，為何獲得裝甲機龍的造反群眾「叛徒一族」會遍地烽火，聲勢逐漸增強呢。
他們挨家挨戶襲擊住在皇都的富裕階層豪宅，最後開始屠殺王公貴族，悽慘的光景烙印在年幼的自己眼中。
明明與「鑰匙管理者」一同開發過裝甲機龍與萬靈藥──並且將之獨占，達成完全的統治體系，為何會這樣呢。
頭離開弗基爾的胸膛，里絲媞卡眺望四周同時開口。
「為什麼，當初會發生那場叛亂呢。有一種說法是，據說當時有個神秘的煽動者，站在『叛徒一族』那邊。」
「…………」
「『白色英雄』。依循古老的傳說，聽說當時是這麼稱呼他的。毀滅原本過著和平生活的我們，居然成為救世主，實在是太自私了。真的──」
僅說到這裡，里絲媞卡嘆了一口氣。
然後摟著自己的身體發抖。
另外一個記憶，是沉睡後過了將近千年。
從高性能休眠艙的沉睡被喚醒時的事情。
原本在「方舟」沉睡的里絲媞卡，偶然被舊帝國的調查部隊發現，剛醒來的同胞與從僕們全都慘遭毒手。
就在千年前的「叛徒一族」，於這個時代依然窮追不捨的絕望處境中，是弗基爾拯救了里絲媞卡。
他殺光了在場所有阿卡迪亞帝國的士兵。
受到拯救後，身負重傷的里絲媞卡治療的同時再度沉睡。至於比較沒事的愛莉爾與海茲，則分別與密絲希斯一同耗費時間對外界展開調查。
結果，對世界上猖獗的統治者們，以及阿卡迪亞帝國恨之入骨的海茲貿然在暗地活躍，打破里絲媞卡的吩咐開始作亂。
之後，里絲媞卡再度清醒，直到現在。
「……差不多能活動了。得去接受最後的考驗才行。」
抬起頭的里絲媞卡如此表示，面露微笑。
最後，第三項考驗──則是與自己的能力對峙。
根據紀錄，接下來與自動人形本體締結契約之際，「聖蝕」將會現身。
只要成功讓「聖蝕」服從自己，通往獲得「大聖域」之道將會開啟。
為何毀滅世界的「聖蝕」會扮演這種角色，里絲媞卡在內心感到不可思議。
讀取人心，透過擬態變成他人外表的特性，該不會原本就是為了這樣吧？不，或者是──
思考這些也無
濟於事。
剩下的謎題，等抵達「大聖域」的中樞後再查明即可。
「拜託你了，弗基爾。如果『聖蝕』展開攻擊，可要保護我啊。除此之外的考驗，我都會想辦法。」
「是的，一切悉聽皇女殿下的吩咐。」
「討厭，這種時候何必拘泥禮儀呢。難得兩人獨處了呢……雖然對正在為我努力的密絲希斯過意不去。」
即使不滿地嘟起臉頰，里絲媞卡的口氣依然溫柔。
「放心吧。不論任何考驗，只要有你在我都會克服的。」
低聲說出信賴的話，里絲媞卡與近衛騎士手指交纏。
最後的大戰，已經迫在眉睫。
†
這時候，馬卡法王國的王城。
在冰冷陰暗的石造走廊上，兩名男子站著交談。
一名是讓他人產生知性印象的年輕男子──新王國羅菲女王的親信，那魯夫宰相。
對面的人則是表情輪廓很深的壯年男性，迪斯特•蘭格莉思。
從舊帝國時代就有四大貴族之稱的大領主之一，堂堂儀表散發出身經百戰的威嚴。
實際上，經驗豐富的他才是這次負責領導新王國遠征軍的人，不過表面上是由那魯夫宰相指揮。
「近來真是辛苦您了。感謝您將聯軍的全權交給我負責。很抱歉提出無理的要求。」
「沒有問題。考慮到您的立場，這種要求理所當然。」
那魯夫宰相低頭致意後，表情依然威風凜凜的迪斯特搖頭。
「若由四大貴族的我以代表的身分指揮，會有損新王國現有體制的顏面。這是對女王陛下理所當然的顧慮。」
新王國與四大貴族的關係，連其他國家都廣為知悉。
也知道舊帝國瓦解後，四大貴族的大領主們統治力很強。
若不是由羅菲女王，而是迪斯特負責指揮，形同證明女王毫無向心力可言。
因此由親信那魯夫宰相負責指揮，維持女王的顏面。
「女王陛下沒事吧，那魯夫宰相？」
「嗯，交給女王的藥有強烈鎮靜效果。連日會議讓女王疲憊不堪，現今正在寢室內休息。」
目前在馬卡法王國的王都內。
順利撤退至王城的各國王族，都接受禮遇在休息。
聯盟的精銳部隊已經崩潰，擠出的主力幾乎瓦解。
雖然只能完全仰賴「七龍騎聖」獲得「大聖域」，但工作還是堆積如山。
該說這很現實──或是毫無操守可言呢，即使關乎世界的命運，統治者依然得隨時考慮之後的動向。
當初假設世界得救，獲得「大聖域」時召開的會議，在這種現狀下依然持續進行。
「討論一旦獲得『大聖域』的技術後該怎麼均分，以及如何建立接下來幾年內的同盟關係──這些議題都很正常。畢竟受損如此嚴重。失去了大量好不容易培育的機龍使，以及裝甲機龍。目前還十分擔憂如何面對與『龍匪賊』同等級的外敵造成的威脅，以及從遺蹟出現的幻神獸相關的國防問題。」
面對迪斯特的感想，那魯夫也點頭同意。
「還有，里絲媞卡派出的暗影所引發的一連串宣傳，造成部分新王國民眾怨聲載道。還有自古以來的派系，宣稱目前的羅菲女王無法處理危機。」
「真是自私。以前明明對舊帝國的統治體制抱怨連連。」
「是啊。可是民眾就是自私，政客就是欲望無窮。這次以結果而言，新王國損失了龐大的戰力，不得已向四大貴族借兵。為此女王的失態也在國內廣為流傳。」
那魯夫宰相表情略微沉痛地坦承後，迪斯特凝視半空中，然後回答。
「不過，這一次無可厚非。不論換其他人當王，窮盡努力依然有極限。」
「真相是這樣。可是遭受損害的民眾會要求有人負起責任。就算真的阻止了世界毀滅，但要是無法從『大聖域』獲得足夠的報酬，還損失了眾多人員與民眾的財產──」
結果會讓羅菲女王成為國內政敵的眾矢之的，貶低身為女王的立場。
至少舊帝國派的執政官，肯定會趁機捲土重來。
如此一來，不久之後在新王國內，有可能產生新爭端的導火線。
「可是，舊帝國瓦解後才過了五年。引發這種內亂可不是好主意。另外也為了療愈這次的傷痕，需要想辦法讓民眾與執政官能夠接受。」
「您找我談的就是這件事嗎。」
「……我已經事先吩咐部下迴避了。在這裡談的事情不會外泄。」
壓低一階音調後，那魯夫宰相表情緊繃。
代表即將開始的密談可不能被外人聽見。
迪斯特•蘭格莉思也察覺那魯夫的意思。
因此默默等待他進一步開口。
「迪斯特卿，希望能向以您為首的四大貴族美言幾句。趁英傑亞提司瑪特伯爵的光環尚未褪色前，推舉我為新任國王。」
「…………」
聽到年輕宰相的這番話，迪斯特始終沉默。
賭上世界命運的大戰，背地裡是掌權者私下打的如意算盤。
†
「如此一來，第二項考驗什麼的就結束了吧？感覺如何，皇女殿下。」
「雖然有些不太舒服，但我沒事。休息幾分鐘應該就能行動了。」
另一方面，聯軍的第二部隊。
以「創造主」愛莉爾為首的六人部隊，葛萊法、梅爾、蘇菲絲、羅莎、瑪姬艾兒卡等人，順利結束第二項考驗──「洗禮」。
如此一來，終於只剩下第三項考驗。
「到目前為止風平浪靜，十分順利，反而有不好的預感呢──可能會發生什麼事。」
「年紀最小少烏鴉嘴了啦。你這小鬼還是一樣老成耶。」
不安地眺望天空的梅爾身旁，葛萊法露出嫌棄的表情。
目前兩人都沒穿神裝機龍。
這是無法確認敵人身影的時候，隨時有兩人保存體力的戰術。
「我先聲明，我可不是毫無根據亂說的喔？只要順著剛才這片城下町的光景推敲，就能想像到了。」
「什麼意思啊？」
對於梅爾這番話，羅莎依然浮現笑容感到不解。
「如果這些投影的景色，是阿卡迪亞皇國的歷史，那為什麼要讓我們看呢……」
愛莉爾以獨白的形式回應。
「還有你們看，見到路克斯他們囉。似乎正好朝王城後方去了。」
蘇菲絲開口，盯著遙遠彼端的王城。
雖然在建築物陰影下看不清楚，不過天使型幻神獸圍成漩渦，逐漸朝內部降落。
「有沒有頭緒啊，『創造主』？是否有接近過該場所的記憶？」
「──那是王墓的所在位置，連我們都幾乎沒有接近過的記憶。雖然不認為該處有什麼……」
「不過，自動人形不是會在重要據點嗎？意思是，在那裡有可能接受第三項考驗吧？」
愛莉爾露出煩惱的模樣後，葛萊法隨口表示意見。
「嗯。就是這個意思，不過目前沒必要去。儘可能接近後待命。」
「……？這是什麼意思？」
聽到瑪姬艾兒卡的指示，梅爾感到不解。
「馬上就知道了。必須看清那傢伙的行動才行……況且──會玩弄策略的可不是只有你們而已哪，庸人。」
意義深遠地嘀咕後，瑪姬艾兒卡一朝王墓接近，自己的《特裝機龍X》探測裝置隨即出現反應。
「出來吧，『創造主』們。事到如今再躲還有什麼意義？」
「……！？」
這一句話，讓包括愛莉爾的「七龍騎聖」等人頓時緊張。
略為猶豫後，里絲媞卡從城牆的陰影現身。
「就算擬定過少數作戰，但沒想到這麼不順利。真想早點被『大聖域』的力量同化呢。就不會發生這種事。」
「彼此彼此。咱這邊雖然沒有打算戰鬥──不過，能準備的倒是事先準備好了。」
瑪姬艾兒卡望向王城後方，只見阿榭立亞再度出現在以鮮明翠綠裝飾的王墓入口。
隨後，遠遠見到路克斯與辛格倫的身影忽然消失。
「因為第三項考驗，好像需要『聖蝕』復活哪。預定中它還得過一段時間才會出現吧？所以才特地將連結中樞的控制室之道，讓給路克斯他們啦。」
「……嗯，是這樣沒錯。我原本也想和你一樣攻略至臨門一腳，可是剛剛復活的『聖蝕』尚未來到我身邊。看來也沒時間等密絲希斯回來了。因
此──就先一較高下吧。」
里絲媞卡感慨良多地開口後，身穿《巴哈姆特》的弗基爾跟著往前。
「姊姊……」
就在愛莉爾與其他「七龍騎聖」緊張地對峙備戰時，周圍空間突然扭曲，少女出現在雙方人馬之間。
「──！？你是什麼人？」
最快反應過來的瑪姬艾兒卡一問，回濺的鮮血染紅的長袍少女抬起頭。
「海茲……！？」
熟悉的容貌讓愛莉爾與里絲媞卡感到困惑之際，少女靜靜脫下風帽，咧嘴微笑。
†
「這裡，究竟是──？」
路克斯驚訝地倒抽一口涼氣，面前是一片從未見過的空間。
大房間的光滑牆壁呈現銀白色。
布滿了好幾層類似遺蹟內部裝置的機械柱子。
自動人形阿榭立亞站在房間中心，身穿《利維坦》的辛格倫也在一旁。
之前只不過是在廢都葛爾尼卡上，投影過去的建築物而已。
不過，現在卻有實際感覺。
這裡並非幻影，而是真正的建築物內部。
「里絲媞卡與弗基爾都不在。我們該不會是最先抵達中樞的吧？」
原本計畫中，第二、第三、第四部隊任何一支占領中樞即可，所以可能即將達成目的。
不過，即使搶在弗基爾等人前面，路克斯的心中依然有一股不安急速膨脹。
「剛才的第二項考驗，辛苦了，路克斯•阿卡迪亞大人。接下來將要進行關於『大聖域』的真正能力，以及『聖蝕』的說明。」
和藹可親，態度穩重的自動人形開口表示。
這次並非以奈米機械製造的分身，似乎是領導者本體。
路克斯見狀，靜靜解除《飛翔機龍》的裝甲，切換成《巴哈姆特》。
「哦？考驗開始前還穿上裝甲，到底想幹什麼？」
「因為不知道會發生什麼事。」
躲過以高壓態度質問的辛格倫，路克斯回答。
期間阿榭立亞依然繼續開口。
「為何會如此大費周章設下層層考驗？是因為得到『大聖域』的人，將獲得足以顛覆並且統治世界的力量。因此必須只有極少數人知道『大聖域』的本質才行。那麼接下來，將為您準備最後的考驗。」
──嗡嗡！
話一說完，周圍的機械柱跟著啟動，逐漸縮回。
寬廣空間誕生的瞬間，路克斯回頭一劍劈過去。
──鏘！
尖銳的劍戟聲響在室內響起，激烈的火花在眼前四濺。
路克斯的大劍與辛格倫的機龍牙劍交鋒，維持力量的均衡震動。
「──你在幹什麼，打雜的？事到如今還想背叛我們世界聯盟嗎？」
伴隨桀驁不馴的笑容，辛格倫逼問道。
路克斯眯起犀利的眼神，回瞪眼前的敵人。
「別裝傻了。你居然敢傷害愛理她們。」
進一步鼓足力氣，使勁硬推機龍牙劍。
辛格倫錯離刀身撥開後，往後方一跳拉開距離。
剛才接收到洛洛特的「龍聲」，包括紀錄影片與情況報告。
提到辛格倫向茲拜貝魯克下達指示，試圖綁架愛理當人質。
以及三和音為了保護愛理，受到重傷。
因此在進行最後的考驗前，路克斯決定先下手為強。
「你還是一樣耿直呢。又沒有襲擊你的妹妹。只不過因為她們反擊，才給她們一點教訓而已。」
「這就是你的一派胡言嗎！」
無數裝置在中樞內部的控制室運作。
在齒輪轉動，上下左右都有管線經過的空間內，路克斯與《巴哈姆特》一同滑翔。
迎戰辛格倫這種深不見底的強敵，並沒有確實的勝算。
即便如此，也不能說這種喪氣話。
能抵達中樞就算了，如果不能在此阻止這男人，一切就會遭到他的控制。
「咯咯咯……原本應該攜手合作的人居然彼此欺騙，設下陷阱嗎。果然重蹈了歷史的覆轍。和我那時一樣絲毫沒有改變。」
面對迎面衝來的路克斯，辛格倫解放調律。
無數顯示文字串與圖形的發光視窗飄浮在《利維坦》周圍，美麗地照亮深藍色的裝甲。
這是辛格倫應用裝甲機龍系統的秘技──戰陣。
雖然他作勢準備使用，路克斯依然毫不猶豫揮舞機龍牙劍。
「盛怒蒙蔽了你的眼睛嗎？──戰陣•流轉。」
辛格倫以瞬間啟動的障壁架招，彈開路克斯朝肩口劈出的斬擊。
命中的瞬間，形成從右到左的力場。
順著路克斯斬擊的勁道，以撥開的同時擋住攻擊的形式，分毫不差地啟動障壁。
可是，路克斯的斬擊僅稍微掠過障壁，命中了《利維坦》的裝甲。
「────」
辛格倫的架招時機非常完美。
可是，與上一次以《飛翔機龍》與《特裝機龍》戰鬥的結果不一樣。
「怎麼啦？不用手下留情啊！」
路克斯難得氣勢十足地挑釁眼前的敵人。
相較之下辛格倫眨了眨眼，但隨即臉上掛起平時的無畏笑容。
「哈哈哈。原來如此，是這麼回事啊。膚淺歸膚淺，腦筋動得滿快的嘛。看來你一直期待與我再度交手呢。」
「…………」
面對辛格倫的大笑，路克斯沉默不語。
即使效果薄弱，依然突破了辛格倫的戰陣，命中攻擊。
才會強裝平靜以免被識破機關。
可是，他似乎已經一眼看穿了。
「你使用了《巴哈姆特》的特殊武裝《共鳴波動》吧。先讓我警戒三大奧義與神裝，卻以內藏型特殊武裝展開奇襲嗎。」
「──！？」
一語中的。
辛格倫的「戰陣•流轉」是藉由瞬間啟動障壁使出架招，同時躲避與破防的技巧，但是一旦失敗就會暴露大破綻與弱點。
在速度方面，路克斯的奧義•神速制御的一閃倒是有效，不過辛格倫可能連這招都能完美配合。
因此路克斯的盤算是，利用平時不會留意的內藏型《共鳴波動》推動自己的機龍，只要略為錯開斬擊的時機，就能順利擊中。
刻意挑釁辛格倫，是為了讓他產生純粹是技術差距的錯覺，隱藏這招的秘密，結果一下子就被識破。
（實在太可怕了。在裝甲機龍的戰鬥方面，這男人果然非比尋常……！）
破解防禦的秘密曝光，但路克斯依然維持優勢。
畢竟即使被他發現，也不至於所有攻擊都能擋住。
「──戰陣•劫火。」
就在路克斯分神思考的剎那，《利維坦》以猛烈速度衝刺，貼近至眼前。
《巴哈姆特》反射性以大劍擋住順著犀利軌道劈下的機龍牙劍。
卻無法抵銷能量集中至一點的破壞力，特殊武裝產生龜裂。
「嗚……啊啊！」
勉強抽回劍刃，架開敵人的斬擊。
往後方滑翔後，一道汗水從路克斯的額頭滑落。
「原來如此，防禦也靠《共鳴波動》偏離接觸點嗎。這麼瞧不起我啊。居然以為這種程度的小把戲對我有效。」
「──為什麼！為什麼你們都要干出這種勾當！？」
「什麼？」
回過神來的時候，路克斯已經喊了出來。
這並非避免辛格倫追擊的攻防手段或牽制。
正因為比任何人都認同這男人的實力與奇才，路克斯才會打從內心呼喊。
「五年前也是一樣。為了國家和平而擬訂計畫，弗基爾卻在即將成功之前背叛。我們之所以戰鬥，難道不是為了拯救這個世界嗎！？」
弗基爾同樣也為了革命而傳授路克斯各種知識，並且啟蒙裝甲機龍的一切。
雖然代表國家的立場不同，但辛格倫也身為「七龍騎聖」之一而站在此處。
可是，為何還做出這種勾當。
自己無法理解這種自私之舉。
「你已經獲得充分的實力與地位！到底還想進一步要求什麼！？」
「哼……哈哈哈哈！」
路克斯發自肺腑怒吼，但是辛格倫卻大笑以對。
「有什麼好笑的？」
「澆熄戰鬥興致的手段真是高明啊。這讓我怎麼能不笑？你好歹也曾經是王子吧？曾經接觸國
家權力中樞的人，怎麼還會說出『想進一步要求什麼』的蠢話？」
「這是什麼意思？」
辛格倫順手將機龍牙劍反過來，插在地上。
有如宣告戰鬥暫時中斷，緩緩繼續開口。
「好吧，原本不想對這麼蠢的人講這麼多。不過純粹看在你的戰鬥才能分上，特別告訴你。反正也不是與你毫無關係。」
路克斯並未解除警戒，仔細聽他的一言一語。
「我的出身國家，布拉昆德王國曾經腐敗至極。比世界各地出現遺蹟，從內部帶出裝甲機龍更早。我當時年紀還小，可是隨時都可以改變。因為我具備優秀的家世與能力。就像以前的你一樣。」
「…………」
「可是我什麼也沒做。因為我根本沒有興趣。找不到任何值得我改變的事物。說穿了就只有這樣。我曾經厭惡這個世界，不論是獨占權益，自鳴得意的愚蠢當權者，或是既不反抗也不面對這幫人，無能又怠惰的愚蠢群眾們。」
「這是你之後登上將軍的寶座，卻遭到放逐而惱羞成怒的藉口嗎？」
「你是這麼想的嗎？當時我是故意被他們放逐的。知道嗎。」
面對路克斯的指證，辛格倫一笑置之。
辛格倫曾經鎮壓國內的叛亂，討伐幻神獸並且凝聚軍隊，但由於戰鬥方式過於殘忍而失去了將軍的地位。
國王害怕辛格倫的實力，刻意打壓他遠離權力核心，才讓他心生不滿。路克斯之前聽到的傳聞內容是這樣。
「其實，當時要殺光王公貴族，自立為王也輕而易舉。但我根本不想碰這種權力爭奪。反正與我無關。當時我覺得要玩就讓他們去玩吧。」
「那麼，為什麼──」
「你想問的是，我曾經暗中策劃，一度毀滅布拉昆德王國的軍隊嗎？」
「──！？」
這是傳聞之一。
幻魔人出現，引發災禍導致耗消耗戰力。
國王失去了自己的騎士團，才再度召回辛格倫，但據說連這件事都只不過是這男人的計謀。
而他現在親口證實，傳聞屬實。
「很簡單。人類的欲望與愚蠢是沒有底限的。世界上沒有什麼比耍小聰明的動物更加醜陋。我退伍後，甚至與遺蹟毫無瓜葛，安分守己。可是，那些王族的馬屁精害怕我的實力，為了立功而意圖謀害我。」
「──！？」
「喬裝成強盜的王國士兵蜂擁入侵我退伍後，隱居的邊境村子內。我失明的姊姊因為拒絕當人質而遭到殺害。而且死前遭受過殘酷拷問。」
平淡解說的辛格倫，臉上浮現笑容。
從他的表情甚至看得出，提到人類殘酷本性時的喜形於色。
「這種事情，怎麼可能……」
──不可能發生。自己實在無法打包票。
不，見過舊帝國黑暗面的路克斯，可以清楚想像這種光景。
認定自己立場特殊，輕視他人的人會產生可怕的殘酷心態。
不論做出多麼毫無人性的舉動，都絲毫不會心疼。
「即使姊姊死了我也不覺得難過。我原本就對家人毫無愛情可言。只不過，那些傢伙太超過了。沒發現我刻意放過他們，毫無節制地驕傲自滿，連好歹屬於我的東西，都敢侵門踏戶動手。」
辛格倫沒有被眼罩遮住的另一隻漆黑瞳眸炯炯有神，一臉嗤笑。
「於是我明白了自己的過錯。超乎我想像的混蛋大搖大擺活在這個世界上。垃圾沒有焚燒就會散布惡臭與害蟲，在我的眼前飛舞。」
「…………」
路克斯失去母親，才意識到要改革舊帝國。
如果就這樣，連菲爾菲與愛理都失去的話。
復仇──這種概念可能不存在於辛格倫心中。
「我實在看不下去。人類這種東西的醜陋，深不見底的惡意，連原本毫不關心的我，都無法繼續旁觀下去。為了將這些害蟲一掃而空，必須由我親自大刀闊斧才行。就這麼簡單。當時的我，遇見弗基爾並得到進一步的力量，而且──」
辛格倫拉高分貝，拔起剛才插在地上的機龍牙劍。
「因此，我要求你協助我，路克斯•阿卡迪亞。為了讓頂級機龍使的我們，君臨新世界成為中樞。」
「────」
「你不是也擔憂自己國家的成立嗎？重建這個蠢蛋遍地的蠻橫世界……只要在此獲得『大聖域』，就能實現願望了。」
這可能是最後一次拉攏。
即便如此，路克斯也無法點頭答應。
「你的想法，我不能說完全是錯的。」
不──路克斯本身倒是有許多地方感同身受。
即使以正當管道進諫，依然遭到舊帝國無視，甚至背叛。
重要的事物遭到奪取，受到創傷，至今依然留下痕跡。
回顧過去自己遭遇的命運，路克斯偶然想起。
一開始就像這男人一樣，抱持冷酷的覺悟是不是比較好。
「──可是，我依然不認為這樣創造的世界是對的。只是喪失的你再也看不見而已！」
毫不猶豫追求自己的道路。
如果這也屬於一種正義，那麼尋找大家期望的解決方法，也是一種正確的選擇。
「如同那些人逼你面臨不合理的命運而造反，這麼做只會重蹈覆轍而已。」
「為了避免這種事，需要永遠無法推翻的力量。就是隱藏在這座『大聖域』內的真正力量。」
面對靜靜瞪著自己的辛格倫，路克斯深呼吸一口氣。
「會被推翻的，辛格倫。因為如你所說，歷史會重覆上演。當初創造這座『大聖域』的『創造主』，不是也被推翻了嗎。」
「那麼不論幾次我都會鎮壓。我會親手驅逐那些擾亂我管理的無知叛徒，反覆到他們體無完膚，潰不成軍為止。」
「──！？」
不知何時，水聚集在辛格倫周圍，空氣逐漸乾燥。
是《利維坦》的特殊武裝，《水槽》。
剛才路克斯與辛格倫之間的對話，被他利用來爭取時間。
但可能因為這間房間本身沒有水源，收集的水量還不多。
靠這些水量，應該無法自由運用在攻防上。
水量會隨著時間經過而增加，導致更棘手。
這是透過神裝操縱水，以及調律戰技組合而成的最強之型。
他要使出之前擊敗夜架，名叫「真戰陣」的絕招。
「沒辦法。就稍微退讓一步。讓你失去身體自由，再帶你妹妹來，你應該就會改變想法了。」
「───」
一聽到這句話的瞬間，路克斯猛然奮不顧身滑翔，高舉大劍劈向辛格倫。
不過，辛格倫也巧妙運用大型機龍牙劍擋住。
「居然想都不想就砍過來，有什麼意義？以為在我使用神裝前可以平分秋色嗎？」
露出高壓的笑容，同時辛格倫僅以劍術擋下路克斯的連擊。
可能考慮到如果使用戰陣，會因為《共鳴波動》導致接觸點偏移，辛格倫並未使用調律。
如此一來，就輪到三大奧義與神裝上場，但敵人肯定也提高警覺。
（──沒有時間了。萬一他累積足夠用在攻防上的水量，我就輸定了！）
控制室籠罩在金屬牆中。
辛格倫故意展現《水槽》蓄勢待發，引誘路克斯攻擊，貫徹防禦。
只要再過幾分鐘，勝利的局勢就會大大倒向辛格倫。
這種戰術強迫原本有即擊這種強力被動技的路克斯，必須魯莽進攻。
如今這種攻防戰形成的一瞬間，正是大好機會。
「怎麼啦，打雜的？你的選項正在一分一秒流逝耶？」
「那就嘗嘗看吧！」
從劈下大劍的假動作，碰觸《巴哈姆特》的機攻殼劍，使出奧義。
是透過身體操縱與精神操縱同步──神速制御的一閃。
由於需要碰觸機攻殼劍這種前置動作，會導致斬擊被識破。
不過，《巴哈姆特》鬆開裝甲臂握住的大劍劍柄，取而代之拔出機龍爪刃，宛如箭矢般投擲。
「……！？」
藉由神速制御投擲機龍爪刃。
理論上是出奇不意的一擊，但由於威力薄弱，被障壁與裝甲彈開。
僅留下細微的傷痕，讓敵人略感畏懼，卻僅止於此。
「想依靠小聰明先下手為強嗎？這種行為有什麼意義？」
被辛格倫帶有鄙視的視線一瞪，路克斯慌了手腳。
的確，只有速度的
攻擊，即使出奇不意都成效不彰。
好歹能使用「限界突破」的話，還能一較高下，可是繼續惋惜也無濟於事。
（只能靠手邊武器，盡一切力量了！）
辛格倫的防守實在固若金湯。
不只是陸戰型神裝機龍《利維坦》自身的裝甲與障壁。
還有他運用的戰陣防禦法。
不過，正因為敵人有壓倒性優勢，也會有破綻。
路克斯彷佛刻意亮招般舉起最後的機龍爪刃，擲向辛格倫。
「遊戲結束了嗎？浪費我時間的罪可是很重的喔？」
「我從不覺得戰鬥哪裡有趣了！──《暴食》！」
瞬間，路克斯拉開間距，啟動《暴食》。
這項《巴哈姆特》的神裝能在最初五秒內──讓自己的時間減速，之後的五秒加速至好幾倍。
由於一開始毫無防備，如果無法完美洞悉對手的攻擊預備動作，就無法駕馭這一招。
自己尚未完全掌握辛格倫的動作。
即便如此，路克斯依然認定目前的機會還算安全。
「真是可悲的男人。剛才的垂死掙扎都是布局嗎。」
在裝甲機龍的戰鬥中，要轉守為攻出乎意料地困難。
當然，對於路克斯或辛格倫這種等級的人並非難事，問題其實在意識上。
若是擋住攻擊後的反擊，由於已經輸入意識中，所以不難做到，可是從貫徹防禦的架式攻擊卻會慢半拍。
因為準備攻擊的意志本身尚未做好準備。
不論反射神經再強，多麼精通戰技，要切換思考至攻擊，實現操縱至少也得幾秒鐘。
冷不防先啟動《暴食》，這種原本不可能的戰術一旦成功，之後的五秒就能獲勝。
可是，路克斯的奇計照理說出乎意料，隨後辛格倫卻猛然往前沖。
「──！？」
辛格倫從意識的僵硬到反應，連一秒都不到。
裝甲足的車輪高速旋轉，轉眼達到最高速度。
高舉機龍牙劍，順著滑行的衝勁砍中路克斯為止，還有一秒。
原本相距二十公尺的距離瞬間消失，以最快速衝刺迎擊。
（不會吧，怎麼可能！？）
辛格倫並未看穿事先啟動的《暴食》。
即便如此，他依然立刻看出路克斯的意圖並迎擊。
思考的瞬間爆發力與執行力實在可怕。
路克斯明明已經不斷搶先攻擊，逼他強化防守。
「這是幾倍的壓縮強化？被我砍中後，會以多快的速度飛出去？看來還得手下留情，免得一劍砍死了你啊。」
命中的剎那，辛格倫笑著反唇相譏。
一旦在《暴食》前五秒遭受強力攻擊，傷害會以數倍速度滲透。
無法控制的《巴哈姆特》有可能連裝甲都四分五裂。
因此辛格倫還假惺惺喊著，但是《利維坦》的機龍牙劍，卻輕易被路克斯的大劍彈開。
「──！？」
帶有能量的劍鋒傾斜，在交鋒的瞬間架開。
攻擊被擋住導致失去平衡的辛格倫，露出震驚的表情回頭。
即使是路克斯這種善於識破的達人，照理說都無法在減速至幾分之一秒的動作下架開攻擊。
而且還不是事先將劍置於攻擊的軌跡上，明顯是先移動才防禦。也就是說──
「從一開始就未將《暴食》運用在時間加速上，引誘我嗎？」
「──喝啊啊啊啊啊啊啊！」
路克斯沒有時間回答他的問題。
第一個陷阱是搶先啟動《暴食》，讓敵人以為自己趁虛而入。
隱藏在其中的真正陷阱，順利逮到了辛格倫。
一旦失去這千載難逢的好時機，將不會再有勝利的機會。
鼓足全力橫掃，一閃反擊。
可是，這一擊理論上瞄準毫無防備的破綻，障壁卻搶先在一瞬間啟動。
「──戰陣•流轉。」
「……！？」
是應用調律，命中前瞬間啟動障壁力場，藉以撥開對手攻擊的高等戰技。
即使設下了兩道陷阱，辛格倫的可怕潛力依然對應。
而且還擴大障壁啟動的面積，將《共鳴波動》的命中點偏移壓低至最小限度。
「果然。早就料到──你會來這一招了！」
「什麼……！？」
隨後，身穿《利維坦》的辛格倫，連同身體飄起來失去平衡。
路克斯毫不留情，朝敵人中門大開的身體使出渾身一擊。
「……咕、啊！」
能量幾乎沒有附著在劍上，這一擊僅僅是砍中而已。
不過重量加上速度的一閃，還是對敵人造成充分威力。
「呼、呼……呼……！」
發揮驚人集中力的路克斯，目睹被彈飛至身後牆上的辛格倫，拼命喘氣。
攻防結束僅在剎那之間。
許多深奧的戰術就在這一瞬間交鋒。
終於勉強趕上。
路克斯以《暴食》壓縮強化的，是《共鳴波動》的力場。將改變物體少許運動軌道這股貧弱的力量，拉高數倍加以發動。
這正是路克斯設下的第三道陷阱。
讓辛格倫察覺到搶先發動《暴食》的時間加速，引誘他突擊是第一道；讓他以為自己時間減速，卻正常地活動則是第二道。
最後，藉由強化至數倍的《共鳴波動》，擾亂對方平衡後使出斬擊。
布下重重戰略的劍刃尖端，順利瓦解了《蒼藍暴君》堅固的根據地。
「辛格倫！你輸了！我將會接受最後考驗，等待愛莉爾！你就乖乖待在那裡吧！」
路克斯以大喊牽制，同時擺出架式。
強如辛格倫，在毫無防備下挨了大劍直擊也無法戰鬥吧。
《利維坦》的裝甲沒有明顯損傷，不過即使隔著裝鎧，直擊機龍牙劍的本人也會──
「──！？」
不過，路克斯想起夜架告知的情報，以《巴哈姆特》朝前方滑翔。
辛格倫半身施加過「洗禮」，即使死了都會復活一次。
在他發揮本領之前，必須完全破壞《利維坦》才行。
可是，卻對擋在眼前宛如瀑布的水流，產生奇妙的違和感與戰慄。
「……糟了！？」
「哼、咯咯咯咯……真是好險。終於趕上了嗎。」
仔細一瞧，《利維坦》的周圍已經充滿足夠水量。
意思是他從通風口吸收每一滴空氣中的水分，持續增加到現在吧。
不過，辛格倫以左手按著側腹，嘴角滲出鮮血。
肋骨可能折斷了好幾根，內臟也受損。
如此一來，即使讓他做好萬全準備，都能占據優勢。
『通知兩位。由於經過一定時間尚未執行登入中樞，五分鐘後將強制排出兩位。』
「──！？」
一直注視兩人交戰的自動人形•阿榭立亞忽然如此表示。
原以為一旦進入「大聖域」，就確定能接受第三項考驗，不過看來有時間限制。
那麼，現在更沒時間自相殘殺了。
好不容易搶先里絲媞卡她們抵達中樞，再打下去很快就會被趕出去。
現在應該放棄無意義的爭鬥，到外面去。
如此心想的路克斯，即將開口求和的時候──
「咯咯咯……就是這樣，打雜的。」
聽到自動人形宣布的辛格倫，一隻眼睛炯炯有神地開口。
「意思是五分鐘以內分出勝負。那個傀儡似乎希望這樣。」
「…………」
見到盛氣凌人的不馴笑容，路克斯察覺。
他不會接受勸說。
因為辛格倫就是基於自身的堅強信念而行動。
那麼路克斯也必須以自己的答案反擊，獲勝才行。
要在五分鐘內討伐辛格倫，接受阿榭立亞的考驗連結中樞。
阻止「聖蝕」，掌握情況，然後，希望儘可能優先治療菲爾菲。
不想再發生當時的悲劇──
「……！？」
路克斯偶然想起青梅竹馬少女的時候，突然產生奇妙的違和感與戰慄。
五年前的光景瞬間在腦海里浮現，意識隨即被吞噬。
†
「喂，現在的狀況到底怎麼了啊？」
在里絲媞卡與弗基爾，以及瑪姬艾兒卡率領的「七龍騎聖」雙
方互瞪之下，面對忽然出現的海茲，眾人頓時啞口無言。
早該死亡的海茲居然復活已經夠驚訝了，而且她的眼光染成一片漆黑，從身體散發出詭異的氣息與瘴氣。
可是少女本身原本粗暴的個性彷佛消失無蹤般冷靜。
「海茲，你剛才說的話是什麼意思──」
「我叫你離開這裡，沒聽見嗎，老姊？看在曾經是至親的份上才提醒你，不過我可沒親切到會提醒你第三次喔。」
兇惡的脾氣無聲無息，毒辣的語氣卻一如往常。
里絲媞卡見狀困惑地皺起眉頭，但隨即面露穩重笑容。
「海茲。雖然很驚訝你還活著，不過我非常高興。因為愛莉爾背叛了我，對我造成沉痛的打擊。」
以一如往常的優美舉止開口，里絲媞卡曉以大義。
遭到挖苦的愛莉爾只能沉默不語，目睹事情的發展。
「可是，你的身體沒有辦法維持太久。之後就躲到安全的地方，好好看我獲得『大聖域』吧。」
里絲媞卡的語氣中，包含對已經沒救的海茲展現關懷。
可是海茲卻態度冷淡，吹了一聲口哨。
「──上面！」
身穿《特裝機龍X》的瑪姬艾兒卡大喊，只見天使型幻神獸從上空俯衝而下。
葛萊法與梅爾迅速迎擊，其中卻有幾隻降落到海茲身邊，碰觸的一瞬間化為淡淡光芒消失。
簡直就像直接融入海茲的體內，合而為一。
「那是什麼啊……！？這是怎麼回事……？」
「那些幻神獸是幻覺嗎？──不。只不過是眼前的她操縱幻神獸，同時吸收而已。」
羅莎略為皺眉，蘇菲絲困惑地表示。
最後是「創造主」少女歸納眼前的現象並加以總結。
「難道你，是『聖蝕』嗎？」
面對犀利瞪向前方的愛莉爾這番話，海茲歪著頭微笑。
「不愧是曾經偷偷摸摸暗中活動的老姊，真是敏銳呢。只不過有點不一樣。別說老姊，你已經什麼都不是了。因為我啊，已經完全超越了人類之身啦。」
「……『聖蝕』？意思是她並非真正的海茲，那副外表是假的嗎？」
里絲媞卡露出疑惑的視線，海茲跟著放聲大笑立刻回答。
「是真的。不過你們還真悠哉啊。那個冒牌王子明明已經來到了中樞面前──」
「──！？果然，路克斯與辛格倫抵達了嗎。」
「弗基爾，『大聖域』目前沒事吧？」
愛莉爾與里絲媞卡分別表示不安，海茲見狀卻嘆了一口氣。
「擔心他先連結中樞嗎？不可能啦，蠢蛋們。因為目前掌握資格的，只有我而已。與『聖蝕』融合的我明明在這裡，怎麼可能給予他們考驗呢？」
「……！？」
又有幾隻天使當著啞口無言的眾人面前降落，海茲隨即一一吸收。
結果有幾滴七彩色液體──萬靈藥從她的指尖滴落。
「咯咯咯……天使濃縮了幻神獸收集的人類生命能量，送到我這裡來。你們應該也發現了吧？為何會製造出幻神獸。」
從與「聖蝕」融合的海茲身上，精煉出秘藥萬靈藥。
愛莉爾見到這一幕，表情不禁戰慄。
「難道，吃人的幻神獸是為了精煉萬靈藥才──」
「收集原料啊。過去的『創造主』們為了透過萬靈藥這種秘藥，讓自己升華成更優秀的人種，才以肅清的形式收集老百姓的性命。」
「────」
聽到海茲進一步吐實，雙方陣營都愕然無語。
唯有瑪姬艾兒卡僅皺起眉頭，開口表示。
「優越思想的極致吧。普通的當權者會壓榨勞力與財富，不過『創造主』的祖先居然連生命都照搶不誤。理由還是因為光靠動物的生命，效果不充分哪。」
「不愧是大富翁，很懂嘛。萬靈藥想得到更佳的效果，人類比動物更好，近親比不同的人種更好──最好以接近使用者的生物為原料。成為『創造主』的阿卡迪亞一族繁榮後，劃分為一部分受到遴選的階級，以及支撐的底層民眾。更試圖從民眾身上榨取萬靈藥強化身體，得到永遠的壽命與不滅的力量。」
「……什麼『叛徒一族』啊！居然將路克斯他們視為反賊，到頭來居然全都是我們『創造主』的傲慢嘛！」
得知真相的愛莉爾，再也無法承受地大喊。
可是，即使承認事實，海茲依然一笑置之。
「傲慢？老姊你就是這樣才會走歪耶。這樣不是很好嗎。最先產生優秀睿智的人成為執政者，領導萬物並強取豪奪。這樣有什麼不對？多虧我們皇族，族人才能得救，站上世界的頂點啊。」
「結果不就是造就了現在的我們嗎！？我們不能再犯同樣的錯了。所以，戰爭必須就此結束才行──」
愛莉爾反駁的同時，緊握《札哈克》持有的特殊武裝。
海茲毫無畏懼神色，笑得一臉從容回應。
「要打嗎？與化為『聖蝕』本身的我為敵？好啊，就陪你們過兩招。當作那個冒牌王子離開中樞之前打發時間吧。」
脫掉長袍後，海茲大喊。
只穿著裝衣的身體，有一半已經染成漆黑。
「……海茲！？你──」
「放馬過來啊，老姊。偷偷摸摸耍計謀已經煩了吧？偶爾也該嘗嘗戰場的恐怖。那幫人也別想跑！」
「────」
海茲發出咆哮般的怒吼，空氣跟著劇烈震動。
原本躲在陰影窺視動靜的莉夏等人，聽到這句話後隨即現身。
「被發現了嗎……哎，原本想坐收漁翁之利的。」
「莉夏小姐！？還有大家！」
愛莉爾忍不住驚呼。
是以「騎士團」成員為核心組成的第三部隊。
與愛理和三和音分別後，剩餘的成員趕來此地。
當然賽莉絲因為負傷，並不在現場。
「那個騎士團團長跑哪去啦？不會沒用到這麼輕易戰死吧。」
與賽莉絲有過恩怨的羅莎詢問，莉夏立刻告知。
「別擔心，只是在休息而已。為了打倒那個冷血女僕，有點太奮不顧身了。」
「密絲希斯嗎？不會吧，她怎麼可能輸呢。輸給這個時代的區區機龍使──」
里絲媞卡反射性地發笑。
「多半是躲避與她交戰，逃之夭夭了吧。對那個叫賽莉絲的路克斯輔佐官見死不救。」
「不──撤退的的確是你的侍女。雖然贏得很驚險，但的確是我們贏了。你的從僕才沒有天真到輕易放我們逃走呢。」
「…………」
順帶一提，連夜架都不在現場。
由於她也在前幾天的激烈戰鬥下精疲力竭，與密絲希斯大戰時連一半實力都發揮不到。
因此為了保護孤立無援的愛理與三和音，帶著暈過去的賽莉絲先行撤退。
之後雖然有幾隻天使型幻神獸追過去，不過憑夜架應該足以保護五人，熬過難關才是。
莉夏、庫露露席法、菲爾菲也都接近極限，但現在可不能鬆懈。
「是嗎……算了，回去之後可要懲罰她。」
里絲媞卡嘆氣的同時如此表示，接受過「洗禮」的鮮紅瞳眸跟著慢慢發光。
一使用干涉「大聖域」系統的力量，她的身影隨即消失無蹤。
「你想去哪裡！？中樞近在眼前還想逃嗎，第一皇女！」
「嗯，我要躲起來。因為弗基爾一邊保護我，就無法充分發揮實力了。」
並未回應莉夏的挑釁，里絲媞卡爽快地表示。
「海茲，我會親眼見證你的戰鬥。而且透過失去自我的『聖蝕』最後的契約，將會來到我的身邊。這段期間內，在中樞爆發的戰鬥應該也會分出勝負吧。」
「路克斯……一定要平安啊。」
聽到里絲媞卡這番話，愛莉爾再度確認中樞內部的情況。
如果沒有與中樞連結，內部人員會在短短十分鐘左右被傳送至外界。
目前海茲已經與「聖蝕」融合，不用擔心有人連結中樞。
許多出乎意料的事件重合，引發現在的奇妙情況，不過答案十分單純。
「擊敗附在海茲身上的『聖蝕』令其分離後，咱們與愛莉爾一起進入控制室。目標就是這樣。」
「…………」
弗基爾依然滿臉平靜的笑容，飛到後方與海茲拉開距離。
看來他不打算積極進攻。
「那麼，你們『騎士團』三人要對付誰？咱和誰打都無妨喔
？」
「難道你不想分一半戰力給她們嗎？我們明明幾乎無傷耶。」
最年輕的梅爾吃驚地表示，瑪姬艾兒卡卻笑得更邪，開口回答。
「均分戰力也太輕敵啦。看先擊敗哪一邊，之後再去幫助另一邊才對不是？」
「怎樣都行！趕快上吧！」
莉夏大聲一喊，跟著追向里絲媞卡消失的地點。
於是，弗基爾迅速連同《巴哈姆特》展開迎擊。
《迪亞瑪特》發射的十架《空挺要塞》，弗基爾以大劍輕易彈開。
正眼架式的劍幾乎沒揮動，展現最小的洞察力。
「呿，居然面不改色嗎。那麼──這一招如何！」
主炮《七頭龍首》瞄準略高於弗基爾的頭頂附近，再度發射《空挺要塞》。
左右同時投擲四架展開夾攻。
弗基爾以機龍牙劍彈開的瞬間，追擊的兩架順著貼地的軌道，往上朝弗基爾直撲而來。
第一次與路克斯作戰時，也使用過這種將敵人推往炮擊軌道的《空挺要塞》合作攻勢。
可是，理應確實掌握的攻擊卻沒有命中弗基爾，以毫釐之差偏移。
「……！？以《共鳴波動》偏移軌道嗎！？意思是他與路克斯一樣能自由運用《巴哈姆特》？」
「明明誇下海口說怎樣都行，卻毫不猶豫針對弗基爾，有什麼意義嗎？」
庫露露席法以《凍息投射》支援，同時在莉夏身旁隨口開玩笑。
迅速瞄準發射的冷凍彈，也同樣被擲出的機龍爪刃擋下。
「因為與小路一樣，都是《巴哈姆特》的關係？」
菲爾菲也操縱《堤豐》滑行，繞到弗基爾後方。
為了防止《暴食》的反擊性即擊，發射《龍咬縛鎖》準備纏住武裝。
「這一招也行！」
莉夏同時回應，再度以《空挺要塞》展開牽制。
與路克斯同等級，甚至更強的技術操縱的《巴哈姆特》的確很棘手，不過反過來說，莉夏等人早已知之甚詳。
尤其經常幫路克斯維修機龍，充當技術人員的莉夏更是瞭若指掌。
「不過，我以前曾經見過他！而且我也有很多事情要問他！身為新王國的公主！還有──」
「身為路克斯的夥伴，對不對？」
具體而言，「騎士團」成員們不知道路克斯與弗基爾究竟有什麼恩怨。
不過倒是聽過，革命即將成功前一刻，他背叛了路克斯。
還有他殺光了皇族，以及與舊帝國有關的人物。
還知道原本希望避免流血完成革命的路克斯心中，一直對這件事情耿耿於懷。
即使路克斯與少女們關係親近，卻總有一道隔閡，可能就是弗基爾這根心頭刺。
所以這場大戰的目的，是引出路克斯的宿敵具備的實力與情報，以及──
「只要這個問題解決，我們的戀愛之路就不會再受到阻礙了吧。」
「……噗！？」
聽到庫露露席法坦率地開口，莉夏忍不住笑出聲音。
「你也真是的……原以為這種緊張情況下不會開玩笑──」
莉夏的確也曾想過同樣的事，但覺得太輕率而沒說出口。
一旦擊敗弗基爾，心中的留戀消失，路克斯也不會再煩惱自己的道路。
罪人的項圈也會摘除，還能以結婚為前提交往吧。
可是，庫露露席法面露微笑，卻依然表情認真地操縱機龍。
「哦，對我而言可是切實的問題喔。值得為此賭命呢。比起為了世界這種大義的堂皇口號，不是更能鼓起幹勁嗎？」
「…………」
連莉夏都一臉愕然，一瞬間茫然張著嘴。
不過，嘴角很快揚起微笑，強勢的眼神閃閃發光點頭同意。
「──也對，是這樣沒錯。」
身為公主的使命感。
比起莉夏自身的正義更自私，但是的確比任何事情都更能激起力量。
「都是你害我等了這麼長的時間！我可要拿你出氣囉，兄長殿下！」
莉夏大喊的同時，啟動《迪亞瑪特》的神裝。
剛才一直停在空中幾乎動也不動的弗基爾見狀，朝側面飛行躲避。
「你移動了吧！就是那裡！」
早已展現《法夫納》預測未來之力的庫露露席法，間不容髮開火狙擊。
普通彈的能量宛如箭矢般濃縮。
瞄準的是穿著裝甲的弗基爾腰間，收藏在劍鞘內的機攻殼劍。
根據愛莉爾的情報，雖然外表與性能完全是《巴哈姆特》，但那原本是名叫《奧羅波若斯》的神裝機龍一部分，稱為《輪迴轉生》的特殊武裝。
功能是可以變成所有神裝機龍的型態。
光看這樣是性能相當恐怖的武裝，但配合各種型態戰鬥的話，倒是有機會。
另外，腰間的機攻殼劍在障壁的後方，因此相當難命中，不過庫露露席法連針孔都能穿過的精密射擊搭配預測未來，就有可能命中。
啪嘰！
一如預測到的未來，庫露露席法的狙擊彈起了機攻殼劍。
機攻殼劍同時也是精神操縱用的操縱杆，只要搶走後加以破壞或冷凍，之後機龍的操縱力就會減半。
「菲爾菲！換你了！」
刻意喊出聲音來，是為了讓弗基爾的注意力偏離。
庫露露席法本身也立刻出擊，朝飛舞在空中的刀身發射冷凍彈。
可是，飛舞在空中的機攻殼劍軌道突然改變，回到弗基爾身邊。
「……！？」
迅速以空手撿起機攻殼劍，弗基爾跟著以大劍撥開《龍咬縛鎖》。
「能洞悉的未來僅止於此嗎？別浪費時間開火了。與我戰鬥根本沒有意義。」
表情從容的弗基爾僅此一句話。
「居然以《共鳴波動》拉回彈飛的機攻殼劍！？意思是他早就看穿了我們的行動嗎！？」
見到這一幕的莉夏苦澀地表示，庫露露席法也接著開口。
「不只是這樣而已。既然他能看穿，代表要反擊也輕而易舉。難道他警戒《法夫納》的神裝，打算貫徹防禦等待我們消耗體力嗎？」
一如他以最低底限的動作躲過菲爾菲的攻擊，從弗基爾的動作絲毫感受不到殺意。
不，甚至連敵意都沒有。
『我想應該……不是。』
沉默寡言的菲爾菲，隔著弗基爾從另一側以龍聲向莉夏兩人交談。
『這是什麼意思？』
庫露露席法表情訝異地反問。
『他可能根本不想打倒我們。不如說，還小心翼翼以免傷害我們。』
「怎麼可能！做這種事情對他有什麼好處！？」
莉夏忍不住直接大喊，否定這番推論。
不過，菲爾菲的態度始終冷靜，平淡地繼續表示。
『他明明以劍彈開我的《龍咬縛鎖》，卻沒有砍傷。莉夏公主的武裝，多半也是。』
「什麼！？」
聽得莉夏立刻以精神操縱，將一架飄浮在周圍的《空挺要塞》端到眼前。
的確，武裝上頭沒有任何傷痕。
像弗基爾這種等級的強者，以帶有能量的機龍牙劍彈開的話，別說造成傷痕，連遭到破壞都不足為奇──
不只是這樣，他甚至還有餘力擔心莉夏等人，以免裝甲機龍耗損嗎。
「難道他想挑釁？向我們展現雙方的實力差距如此之大……！」
「我不敢保證不可能。可是，那他為何不開口挑釁呢？」
莉夏懊悔地咬牙切齒的一旁，庫露露席法冷靜地指證。
問題在於，弗基爾的防禦實際上相當棘手。
雖然不知道他的真正用意，但是展現這麼大的實力差距，內心會先感到挫折。
早就知道他是強大的機龍使，想不到實力深不見底的程度超乎想像。
「那麼，只能全力以赴了！」
如果對方不攻擊手下留情的話，會導致我方對戰鬥本身產生迷惘。
因此莉夏判斷，得趁我方鬥志消退前將他卷進鬥爭內。
體力上的劣勢實在無可奈何。
莉夏準備以配戴的三支機攻殼劍，利用在機龍外進一步穿上機龍的「超越裝甲」，一口氣決勝負。
「也對。畢竟再耗下去只會愈來愈不利。」
同時，庫露露席法也下定決心，集中精神同時調整呼吸。
準備讓一部分身體與機龍融合的「完全結合」。
兩人下定決心使用
王牌，但就在分別拔出機攻殼劍時，滯空的弗基爾忽然消失。
「──！？」
理所當然，莉夏與庫露露席法都不曾有絲毫大意。
視線從未離開過弗基爾，別說是機龍，連手腳的細微動作都小心謹慎。
可是他的身影卻忽然消失，這根本不可能。
結果回過神來，莉夏與庫露露席法手中的機攻殼劍都被擊落。
「什、麼……？」
「剛才，他怎麼做到的──！？」
「勸你們住手。」
「……！？」
聽到從身後傳來的聲音，莉夏與庫露露席法在空中回過頭來。
眼前是依然穿著《巴哈姆特》的弗基爾面露微笑。
「你們的察覺是對的，我不打算與你們交手。現在應該與『聖蝕』分出勝負，達成你們的願望才對。」
「唔……！」
莉夏與庫露露席法分別貼地滑空，撿起自己的機攻殼劍收進劍鞘內。
「你對我們做了什麼！？那就是《奧羅波若斯》的能力嗎！？」
莉夏即使慌張，依然維持十足戰意質問。
可是，弗基爾依然以一貫的態度閃躲。
「現在追問我沒有意義。目前最優先的，應該是從『聖蝕』剝離海茲的人格並迫使其就範。這才是為了愚弟好。不對嗎？」
口氣帶有勸說之意。
可是庫露露席法瞪著弗基爾反駁。
「實力上超越我們，但難道你無法長時間戰鬥？所以才虛張聲勢唬人嗎。」
「實力？我從一開始就不打算與你們比較什麼。你們該做的事情不是這些。難道你們要執著於沒有危險的對象，扼殺自己勝利的機會嗎？」
「回答我一個問題！五年前你將《迪亞瑪特》交給我，到底是為了什麼！？」
支吾其詞的莉夏，忽然主動衝上前詢問。
原以為他會以早就忘記之類的理由搪塞，但他出乎意料地回答。
「因為那才是我的責任。」
笑容讓人背脊發涼。
眼角充滿黑暗的陰影，弗基爾開口表示。
「當時你身處必須被毀滅的舊帝國立場。可是，其實你只是單純的受害者。被迫承受負面命運，渾身污泥的你甚至失去活下去的覺悟，連未來都黯淡無光。所以我才給你力量。」
「……你在胡說什麼？意思是你一時興起才幫助我的嗎？」
「別讓我重複第二次。你們和我交戰根本沒有意義。趕快去阻止她。然後做出回答吧。誰會受到『聖蝕』的遴選，見證世界的選擇──」
「……！？」
就在莉夏困惑的同時舉起武裝，身後跟著傳來怪聲。
原本遍布在阿卡迪亞皇國的無數天使朝海茲聚集，迸發閃光。
†
「什麼！？」
承受震動空氣的巨大衝擊波，莉夏等人被彈飛出去。
仔細一瞧，外型奇特的武器，出現在原本對峙的五名「七龍騎聖」身後。
並非一般的雙足步行型，而是如野獸般有三隻前腳、兩隻後腳。
堪比好幾棟房子的巨大身軀，出現在海茲的面前。
「那是什麼啊──神裝機龍？」
就在庫露露席法皺起眉頭後，位於腹部的魔法陣發光，原本在一旁的「七龍騎聖」跟著消失。
只剩下千鈞一髮，即時反應並往後退的愛莉爾。
「──怎麼會！？」
目睹這一幕的莉夏等人，立刻大驚失色。
同時海茲轉過身來望向此處，面露嘲笑。
「咯咯咯，別那麼大驚小怪嘛？這傢伙是有點特殊的神裝機龍。是自律操縱式，取而代之要從外部獲得使用者的能量。所以才讓那些『七龍騎聖』充當它的動力。就在它的肚子裡啦。」
鏘的一聲，海茲拔出插在腰間的兩支機攻殼劍暗自竊笑。
看來這並非穿在她身上，似乎是以精神操縱下達啟動的指示。
「小心一點！那是《菲爾尼格修》！保護『大聖域』的自律型神裝機龍！現在的海茲，很可能已經擁有獲得中樞的資格了！」
勉強逃過一劫的愛莉爾，慌忙來到莉夏等人身邊表示。
葛萊法、梅爾、羅莎、蘇菲絲、瑪姬艾兒卡等五人在《菲爾尼格修》的偷襲下被神裝囚禁，當成動力來源。
「碰到從那架機龍腹部發出的光，就會被抓進內部並失去意識。然後體力與精神力會變成《菲爾尼格修》活動的動力。直到裡面的人衰弱至死──」
「你說什麼！？」
莉夏困惑地反問，愛莉爾跟著慢慢嘆了一口氣。
「我也太大意了。當初閱讀隱藏在『月』之內的文件上有記載，沒想到海茲能夠控制它……」
話說到這裡，愛莉爾的心中產生疑問。
說起來，那究竟是什麼呢？
照理說海茲本身已經死亡，但難道她只是被毀滅世界的終焉神獸「聖蝕」吸收嗎？或是──
「哼……距離那個冒牌王子被趕出控制室還有五分鐘。在那之前我得準備好。用你們的腦袋排成一列迎接他！」
「唔！」
猛然睜大漆黑雙眸的海茲，咆哮的同時散發殺氣。
連機龍都沒穿的肉身狀態下，她打算連同《菲爾尼格修》以手上的機攻殼劍戰鬥。
「這下子麻煩了呢。目前的情況──」
既然「七龍騎聖」已經遭到控制，剩下的戰力只有莉夏與庫露露席法，加上菲爾菲。
連這三人都因為剛才的激戰而傷痕累累。
「況且，目前的路克斯正與辛格倫卿交戰吧？」
庫露露席法不安地嘀咕，莉夏也跟著點頭。
雖然路克斯在機龍使之間的戰鬥以無與倫比的勝率自豪，但辛格倫卻技高一籌。
即使之前是為了保護夜架，但甚至曾經死在他手上。
「在控制室與他單挑嗎……還有五分鐘。他是否能平安無事呢？」
「──沒有，問題的。」
「……咦？」
聽到剛才始終沉默的菲爾菲這句話，莉夏與庫露露席法一同出聲。
仔細一瞧，菲爾菲已經從懷裡取出角笛，湊近自己的嘴邊。
「你……難道要使用那一招？讓身體幻神獸化──」
由於復活的終焉神獸•尤克特拉希爾已經死亡，讓菲爾菲得以靠幻神獸化改變型態。
以體內長出的尤克特拉希爾根部纏繞在裝甲上，變成《B-blood堤豐》的禁忌招式。
不只是身體能力，連機龍性能與耐久度都能提升，卻會對身體造成莫大的負擔。
「別亂來啊！這股力量可沒辦法使用太多次！」
「也對……一旦你落敗，路克斯真的會崩潰呢。」
莉夏與庫露露席法聯手勸阻，菲爾菲卻一如平時，表情認真地搖頭。
「沒關係的。因為，我想起來了。」
「什麼……？」
「想起五年前，我在里艾斯島幾乎死掉的事情。還有，當時曾經吸引『聖蝕』，我全部想起來了。接下來肯定會發生，與當時同樣的現象。」
「你在說什麼？你死掉的時候發生的事情？」
沒理會困惑的莉夏，菲爾菲拔出《堤豐》的機攻殼劍。
平時總是茫然面無表情，不過眼神中帶有筆直的強烈光芒。
「我不會死的。為了幫助小路，我才會來到這裡。」
角笛的音色，從菲爾菲的嘴邊發出。
隨後，菲爾菲的雙眸染成漆黑，瞳孔發出金色光芒。
見到少女的覺悟，莉夏與庫露露席法都大為震驚。
「小路他，不會丟下我而死的。至少，他從未抱持這種心態而戰。所以，我也一樣。」
沒錯。
路克斯明白除了自己以外無人能阻止辛格倫，才接下這項任務。
但是，他從未想過犧牲自己。
終究是為了回到莉夏等人的身邊，而做好賭命的覺悟。
那麼──
「……也對。肯定是這樣。」
庫露露席法見狀，也跟著回應拔出機攻殼劍。
啟動「完全結合」讓機體與一部份身體同化並連結。
決定以只有「鑰匙管理者」才能使用的必殺型態，孤注一擲。
「嗯，那就放手一搏吧。就像賽莉絲與夜架，我也竭儘自己剩餘的力量！」
依然穿著《迪亞瑪特》的莉夏，也拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。
在庫露露席法進行「完全結合」的一旁，啟動獨創技術的「超越裝甲」。
從裝甲機龍上再追加零件化的泛用機龍，讓部分能力大幅提升。
首先穿上飛翔型的《飛翔機龍•天翼》，針對機動性超強化。
「咯咯咯……準備面對自己的無力了嗎？差不多該開始囉？」
與「聖蝕」融合的海茲，染成漆黑的雙眸同樣燦爛地發光。
可能是萬靈藥的影響，全身染成黑色的人形怪物，露出殘暴的笑容起飛。
†
（這裡，究竟是哪裡──？）
路克斯在朦朧的模糊意識中，夢到之前目睹的阿卡迪亞革命之日後續。
阿卡迪亞帝國的景色看起來十分鮮明。
王城周圍星火呼嘯，無數機龍使與《巴哈姆特》在夜空爆發大戰。
即使十幾架機龍一擁而上，也在《暴食》時間加速的即擊之下，反而一一遭到擊落。
路克斯從地面仰望壓倒性的戰鬥英姿。
自己同樣穿著《巴哈姆特》，抱著暈過去的愛理，朝避難所的修道院前進。
（──對了。我在革命成功之日，見到弗基爾兄長戰鬥的英姿……所以為了比以前更加活用《巴哈姆特》，才參加大賽不斷訓練。）
因為覺得如果不這樣，就無法贏過那男人。
不，連交手的資格都沒有──
可是一想到這裡，卻產生了矛盾。
（我在胡說什麼啊！？這幅光景才不是現實。是之前見到的夢境延續！）
由於透過「洗禮」施打萬靈藥。
接受抵達中樞的必經考驗，導致路克斯的意識混濁。
急遽對精神與肉體造成負擔，造成內心的舊傷發作，才見到這種幻覺。
可是，將愛理託付給修道院修女，立刻回到王城前方後，夢中的路克斯終於主動開口。
「這到底是怎麼回事，弗基爾兄長！到底發生了什麼事！？」
「妹妹已經安頓好了吧？那就繼續戰鬥吧。亞提司瑪特伯爵已經戰死，歷史雖然產生了一些混亂，不過依然來得及修正。你就登基成為下一任國王吧。」
「……！？」
大吃一驚的路克斯望向陷入火海的王城。
身穿《巴哈姆特》的弗基爾身後，出現一架高聳參天的巨大機龍影子。
銀白色裝甲機龍飄浮在夜晚的黑暗中。
背後有神聖莊嚴的機械輪環轉動，以詭異的光線照亮四周。
「我登基成為下任國王？你到底在說什麼！不對，更重要的是那架機龍──？」
「這是導正世界傾斜的天平。一旦雙方均衡產生微小的傾斜，不久後就會統治另一方並奪取殆盡。這是人類永遠難逃的業障造成的悲劇。管理並導正就是英雄的使命。這是你找到，渴求，而且選擇的道路。你也走上了我在一千多年以前，就抵達過的相同足跡。」
「千年前……？你在胡說什麼！？我們的革命該怎麼辦！？」
在一股難以言喻的焦躁驅使下，路克斯大喊。
可是，弗基爾依然浮現超然的笑容，苦口婆心地勸說。
「失敗了啊。亞提司瑪特伯爵的╳╳，泄漏了我們的計畫。從小遭受冷落的可憐╳╳，被男人的甜言蜜語哄騙而將情報賣給舊帝國。就在亞提司瑪特伯爵革命成功之前。」
「……這怎麼，可能。」
這導致革命的真正主謀，路克斯的名字跟著泄漏。
為了揪出所有造反者，路克斯從大約半個月前左右就遭人暗中監控。
然後就在不久前，革命的核心亞提司瑪特伯爵也遭到討伐，情報已經逐漸擴散至王都。
革命失敗了。
導正這個沉疴難解的國家，營造愛理與菲爾菲可以安心的容身之處，這個目的已經當場遭到粉碎。
「別擔心，賢弟。這個失敗的歷史可以塗改。雖然沒有任何人能倒回已經流逝的時間，不過人可以忘記一切，重新開始。」
伴隨笑容中深不見底的確信，弗基爾發下豪語。
「具備管理世界的器量者，只有你而已。取而代之你要走上王之道。這才是身為皇子的你應盡的使命。」
「……怎麼可能！？我怎麼辦得到！之前為了讓亞提司瑪特伯爵就任王位，不是準備好了各種條件嗎！」
所謂革命，雖然勝利也是必要事項，更重要的是過程會受到檢視。
尤其推翻舊帝國這種巨大而古老的體制，有必要樹立亞提司瑪特伯爵的傳說。
原本是大名鼎鼎的領主，更是良知派的伯爵，對舊帝國心生不滿而造反，獲得勝利的一連串過程，如何產生說服力十分重要。
這樣才能從基礎撼動舊帝國的體制與陋習。
「遭到皇室疏遠而暗中行動的我，宣稱自己引發革命，究竟有誰會追隨啊！這種事情──」
民眾，還有這個國家不會接受。
這樣是沒有意義的。
「那麼賢弟，你去殺光剩下的皇族吧。」
「────」
「告訴民眾，是你與亞提司瑪特伯爵共謀，要達成這場革命。剷除所有舊帝國的血脈。一切基礎都已經打好了。接下來只要使用與『大聖域』的共鳴，就能植入你是達成革命的『黑色英雄』這項事實了。」
「……你究竟，在說什麼？」
「讓民眾見到目前殘存的皇族遭到處刑。展現你的覺悟與意志。這樣你就能受到民眾擁戴而成為新皇帝。你要拯救這個國家，只能靠這種方法。」
「──這、這種事情。根本不可能！」
「不，你辦得到。因為我會拯救你。畢竟從很久以前，我就像這樣反覆導正過世界的傾斜。」
弗基爾靜靜拔出機攻殼劍，高高舉起。
「天平已經開始移動。你們所期望的世界，以及受到封印的『創造主』等人的願望，藉由『聖蝕』開始顯現。阿榭立亞對渴望救濟的聲音，開始有所反應了。」
「……你到底在說什麼？你究竟是什麼人？」
聽到弗基爾這段近乎獨白的言論，路克斯心中產生疑惑。
事到如今，路克斯也開始理解。
理解阿卡迪亞帝國的歷史，機龍的相關知識，弗基爾隱藏的壓倒性實力，以及從未見過的神裝機龍。
這名從很久以前視為兄長仰慕的男人，並非阿卡迪亞帝國的異端分子，而是這個世界的異端分子。
或者，不如說──
「──我是英雄啊，賢弟。以你原本期望的王道為目標，終於抵達盡頭的始祖英雄。區區使命，從一開始就早已註定。註定我會持續拯救。」
表情僅僅浮現平穩的笑容。
這是對信賴的對象，敞開心扉的親愛表情。
可是──非常可怕。
不只是這男人的真面目。
以及弗基爾要達成目標的諱莫如深，路克斯──僅高舉《巴哈姆特》的大劍。
隨後，記憶伴隨劇烈疼痛中斷。
†
「──『限界突破•開始』！」
路克斯的意識回到當下的同時，身體跟著行動，嘴裡大喊。
目前正在「大聖域」內部的控制室，與辛格倫單挑。
透過《水槽》，從通風口獲得足夠水分的辛格倫，利用神裝裹著水流。
路克斯也趁敵人轉守為攻的一瞬間拔出機攻殼劍，啟動「限界突破」。
原本為了避免對使用者造成負擔，以及裝甲機龍本身受損，事先對機體設定了一些限制。而這段解除代碼會讓所有限制失效，進入所有性能提升的狀態。
每一次使用就逐漸忘記的這股力量，是過去弗基爾教給自己的。
「哦，恢復記憶了嗎？或者只是暫時性的？」
即使路克斯使出秘技，辛格倫依然沒有任何動搖。
也沒使用施加在半身的「洗禮」之力，而是啟動調律盯著路克斯。
「……不。我還沒有完全想起來。」
路克斯穿著型態逐漸變化的《巴哈姆特》，邊開口回應以爭取時間讓變形結束。
同時思緒馳騁在失去的過去記憶中。
為了拯救遭到綁架做人體實驗的菲爾菲，前往里艾斯島當日的前一天。弗基爾指導路克斯「限界突破」的解除順序。
可是，當天發生的事情卻消失無蹤，連同記憶一起消除。
然後，革命的決行日也同樣──
「不過，我明白。那時候，我曾經拚命試圖阻止弗基爾。辛格倫卿，我也不希望見到
你口中的統治體制！」
《巴哈姆特》的裝甲切換成更有攻擊性的銳角外型，路克斯以正眼姿勢舉起漆黑的《烙印劍》。
辛格倫也浮現笑容回應，緩緩伸手拿起纏繞水的機龍牙劍。
「你是不可能超越我的。無論你怎麼犧牲自我，都是不敢下定決心弄髒手的半吊子。你的極限就是這份正義與王道會遭人利用，然後拋棄，最後喪失。而我不會再重蹈覆轍。」
與濃縮敵意的辛格倫同步，《利維坦》的裝甲散發淡淡光芒。
「我要征服遍布世界的無能之徒與蠢蛋，奪取神的寶座。你就儘管放心享受我開創的世界吧。」
「這是你對自己的理想遭人利用、奪取而展開的復仇嗎？」
「────」
路克斯出言反駁。
一聽見這句話，辛格倫臉上的笑容消失，眼角浮現漆黑的陰影。
緊接著──隨著如劍尖般銳利的殺意迸發，使勁劈出化為刀刃的水流。
「真戰陣劫火──鮫。」
劃破風聲的「鏘！」一聲迴響，震動路克斯的鼓膜。
以肉眼追不上的速度逼近的水流，是連堅固裝甲都能像紙一樣撕裂的必殺之刃。
認為即使「限界突破」狀態的障壁都擋不住的路克斯，配合障壁以《烙印劍》代替護盾，避開斬擊。
「──《暴食》！」
活用能切斷能量的《烙印劍》特性躲避，同時進一步對特殊武裝使用壓縮強化。
一邊撥開水刃往前方超加速，改為反擊攻擊的架式衝刺。
五秒後釋放的攻擊，威力將增加十幾倍。
單純的揮劍一擊，將產生更甚於強制超過的爆炸性破壞力。
換句話說，只要單純的一閃命中，就確定贏得勝利。
理論上辛格倫當然也看準這一點，展開反擊或躲避。
（可是，藉由「限界突破」，內藏武裝的《共鳴波動》也跟著強化。就算被他使用「戰陣•流轉」，也能讓時機失准，攻擊命中！）
可是，就在確信勝利並滑翔後，路克斯發現不對勁。
辛格倫的身影變得朦朧不清。
瀰漫在控制室內的濃霧，連短短几公尺外的視野都遮蔽，抹消了敵人的身影。
「他已經先下手為強了嗎……」
如果看不到辛格倫的身影，不論攻擊力多強都毫無意義。
不過，只要敵人不具備特裝型的《特裝機龍》才有的探測裝置，照理說也無法捕捉到路克斯。
打算在啟動的《暴食》強化結束的五秒內躲避嗎。
那麼只能不放過這個破綻，也使出必殺一擊命中才行。
「──你在找什麼？不防禦真的好嗎？」
「……！？」
聽到辛格倫聲音的同時，開始下起的雨打在路克斯的臉頰上。
冰冷的觸感，讓制空的路克斯不禁戰慄。
「這是？難道，這場雨是──！？」
原以為辛格倫會躲避路克斯的攻擊，直到壓縮強化結束的五秒後。
既然控制室內濃霧瀰漫，胡亂行動反而會撞上障礙物。
可是，之前聽夜架說過。
辛格倫有一項絕招，與在黑暗中使用探測裝置的《夜刀神》不相上下，甚至更強。
「真戰陣水月──網剪。」
從濃霧中，傳來辛格倫微弱的嘀咕。
這一招原本是透過纏繞敵人機龍的龍尾鋼線，從震動讀取控制的預備動作，判斷敵人的動向。但如果配合《利維坦》的神裝《王權》使用，就能接收降雨的反射聲音，搜尋路克斯的位置與情況。
也就是說，在自己的《王權》產生的濃霧中，可以上演對單方面有利的戰鬥。
而現在的路克斯──沒有辦法躲避這一招。
「──！？」
從身後感受到微弱殺氣。
路克斯反射性轉過身去，《巴哈姆特》的大劍同時橫掃。
原本判斷運用調律的戰陣與神裝兩者並用，需要驚人的集中力，所以無法同時使用其他戰陣。可是這一瞬間雨勢卻停止，濃霧消散。
「真戰陣流轉──雲外。」
太天真了。
辛格倫在掌握到路克斯的位置、情況後一瞬間切換成其他戰陣，卯足全力與自己展開攻防戰。
代替障壁產生的水流之壁彈開了劍，辛格倫趁隙卯足全力使出突刺。
「還沒、完……！《共鳴波動》！」
藉由迅速啟動由特殊武裝產生的力場，推動《巴哈姆特》自身，勉強躲過了致命傷。
但是障壁與接近胸口的裝甲依然被削掉，衝擊的餘威導致肋骨出現裂痕。
「咕、唔……！」
「以為只要靠『限界突破』強化，那種薄弱的力場就能擋下我的劍嗎？太狂妄自大了，打雜的。居然以為同樣的招式會對我有用──這種傲慢萬死不足惜。」
「唔……！？」
遭受損傷的身體防衛機能產生劇痛，導致路克斯自身動作受到限制。
如此一來，路克斯就使出了最後一張王牌。
接下來的短暫數秒內將毫無防備。
但是辛格倫能在這段破綻中給予最後一擊。
「再見了，英雄。接下來就化為我開拓霸道的基礎吧，真戰陣劫火──鮫。」
（莉夏公主，大家。我──）
纏繞水流的死亡之刃閃閃發光，轟然逼近。
路克斯在延長至極限的意識中，思念少女夥伴們。
「──《暴食》。」
†
「接招吧，新王國的螻蟻們。還有老姊你這個叛徒！」
保護「大聖域」的自律型《菲爾尼格修》，以及與「聖蝕」融合的海茲同時行動。
我方剩下的戰力，為愛莉爾、莉夏、庫露露席法與菲爾菲四人。
既然「七龍騎聖」已經被《菲爾尼格修》的神裝吸收，如果不儘快加以破壞，將對我方不利。
「兵分二路！我與天然女孩對付機械怪物，愛莉爾與庫露露席法對付海茲！」
迅速肩負指揮官的責任，莉夏向眾人下達指示。
敵人是依照海茲的意識活動的終焉神獸，以及捕捉夥伴的神裝機龍。
兩者肯定都是強敵，不過莉夏判斷在這種狀況下，如此分兵最合適。
愛莉爾身上的《札哈克》神裝《雙頭邪智》，對本身就是機龍的《菲爾尼格修》毫無作用，菲爾菲的《堤豐》神裝反而對機龍以外的物體無效。
因此選擇彼此能力可能有效的敵人。
「──咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
五隻腳的《菲爾尼格修》從前傾姿勢猛然襲擊，使出銳爪攻擊。
側過身子躲避的菲爾菲，以《堤豐》的正刺拳反擊。
敵人的動作也相當迅速，不過強化至《B-blood堤豐》的狀態，與她的格鬥直覺更勝一籌。
「做得好，天然女孩！直接解決它！」
莉夏更以《飛翔機龍•天翼》的高速機動，占據《菲爾尼格修》的頭頂，研判使出最後一擊的時機。
《堤豐》一擊貫穿了障壁，粉碎《菲爾尼格修》的胸口，更往前跨出一步使出迴旋踢。
──同時，已經有無數《龍咬縛鎖》纏住其裝甲。
從巧妙地躲避，以絕妙的機體平衡使出打擊，趁敵人畏怯的破綻以鋼線纏繞並困住，拉近敵人再使出必殺技。菲爾菲的這番連擊精密得可怕，而且強力。
迎戰密絲希斯時雖然沒有順利成功，不過在這種狀況下倒是技高一籌。
「──《龍咬爆火》。」
集中在《堤豐》特殊武裝的能量，發出怒吼即將爆破敵人。
從上空舉起炮口俯瞰的莉夏，原以為輪不到自己上場時，菲爾菲忽然停下動作。
「……！？」
「──咕噢噢噢噢噢！」
隨後，《菲爾尼格修》使出的強烈前踢，將《堤豐》踹向後方。
即使勉強以雙臂防禦，無法抵銷所有衝擊的菲爾菲還是吐了血。
「大笨蛋！你在做什麼啊！？別停止攻擊！」
莉夏將《七頭龍首》的炮口朝向下方，瞄準《菲爾尼格修》。
可是，就在即將扣下炮擊扳機的剎那，莉夏卻忍不住戰慄。
依然遭到束縛，似乎失去意識的梅爾與葛萊法，出現在《菲爾尼格修》的頭部。
「什麼……！？」
敵人不只會吸收目標的機龍使當成自己的動力，似乎還
能自由排出體外當成肉盾。
慌忙下即使要取消炮擊，手指的動作卻停不下來。
直接瞄準《菲爾尼格修》發射的極光，以毫釐之差偏離劃破空中。
是菲爾菲拉近纏繞在其身上的《龍咬縛鎖》，拉動《菲爾尼格修》。
「原來，是這樣……！」
邊鬆口氣撫摸胸口，莉夏同時明白剛才的緣故。
原來菲爾菲錯過勝機，也是因為《菲爾尼格修》以同伴當成肉盾。
「……好卑鄙的傢伙。真的是無人機嗎？」
緊咬下唇的同時，莉夏氣得身體顫抖。
即使以《天聲》封住它的動作，依然能藉由神裝將吸收的人質釋放至體外吧。
不只要小心內部，連攻擊本身都因為重要部位遭到封鎖，是沒有勝算的。
就在莉夏與菲爾菲困惑之際，見到這一幕的庫露露席法與愛莉爾，在一旁上演激烈戰鬥。
「真是殘忍的舉止呢。難道裝甲機龍也會像主人嗎？」
啟動「完全結合」的庫露露席法，展開《龍鱗裝盾》包圍海茲。
這原本是《法夫納》保護自己的特殊武裝，不過藉由在敵人周圍散布七面護盾，就能利用跳彈進行反射狙擊。
實現讓原本的操縱升華的戰術，以及更精妙而順暢的動作，啟動《財禍睿智》。
眼看即將狙擊被「聖蝕」吸收的海茲，一擊讓她斃命時──
「──這是怎麼回事！？《財禍睿智•炯眼》怎麼無法啟動？」
從現狀引出通往勝利之路的未來，是預測未來的更上層能力，但這股力量無法啟動卻讓庫露露席法感到困惑。
就算要引導至符合期望的未來，可是戰況距離理想愈遠，當然愈看不見。
因此，在庫露露席法自覺當下的情況壓倒性不利之前，海茲的攻擊已經刺中自己。
「痛……！？」
原本奔馳長距離的海茲超越空間進行瞬間移動，手上《菲爾尼格修》的機攻殼劍砍中《法夫納》。
原本自動防禦的《龍鱗裝盾》轉為攻擊用途，毫無防備的破綻下被她趁虛而入。
「你也太大意了，以為我只是普通人類而掉以輕心嗎？忘記啦？現在我可是『聖蝕』喔！？」
的確是這樣。
外表只是區區血肉之軀的少女，體內卻是最可怕最強的人型終焉神獸。以臂力一擊輕易擊碎了《法夫納》的裝甲，壓倒性的衝擊直達少女本身。
「──庫露露席法小姐！？」
為了保護少女，愛莉爾啟動《札哈克》的神裝。
藉由《雙頭邪智》的能力，只讓位於周圍的生物忘掉記憶中的特定情報，從海茲的記憶中抹除庫露露席法的存在──可是。
「才剛加入那幫人，就想討好諂媚喔，老姊？我最痛恨像你這種恬不知恥的人啦。」
漆黑的雙眸猛然睜大，宛如惡鬼的殺意直撲愛莉爾。
《札哈克》揮舞《龍刃光鞭》，綁住海茲的全身加以束縛，可是從縫隙中伸出的枝條，卻直撲愛莉爾而來。
「嗚……！？」
由於剛才庫露露席法被空間轉移打傷，分神警戒空間轉移才導致疏忽。
終焉神獸尤克特拉希爾的枝條根部朝體外生長，以肉眼追不上的速度突破了《札哈克》的防壁。
即使勉強以裝甲擋住，卻無法連衝擊都抵銷。
愛莉爾一吐血，裝甲隨即解除，跟著自由落體。
「呀哈哈哈！真是痛快！我絕對不允許你這種廢物自稱『創造主』！──受死吧。」
伴隨殘酷的眼神，追擊的枝條從海茲身體伸出。
不過滯留空中的身體從背後傳來衝擊，全身一口氣結凍。
原來是重整姿勢的庫露露席法，以《凍息投射》連續狙擊。
「戰況稍微對自己有利就得意忘形，就是你的壞習慣。」
「……沒錯。身為姊姊給你忠告。你應該改掉這個毛病！」
《札哈克》再次以一度鬆開的《龍刃光鞭》纏住結冰的海茲。
然後能量順著光鞭流動，使勁一拉。
喳！
順著碰觸的光鞭摩擦，海茲的全身跟著四分五裂。
「──對不起，海茲……！？」
別過視線避開殘酷結局的瞬間，愛莉爾的身體卻連同《札哈克》一起結冰。
化為頭顱的海茲，嘴角在邪惡的笑容下扭曲。
「少拿那種假惺惺的演技騙人了，偽善者。」
「……！？」
這一瞬間，愛莉爾目睹了。
海茲原本四分五裂的身體，居然瞬間再生並接合復原。
這是終焉神獸波賽頓的再生能力。再加上芬里爾的冷凍能力，這次換愛莉爾動彈不得。
緊接著尤克特拉希爾的根再度從身體冒出，眼看即將貫穿愛莉爾的身體時，庫露露席法上前阻擋。
「呼、呼……等一下！」
「──吵死了。區區教國的螻蟻！」
瞬間，幾十根枝條從海茲的背後冒出，猛撲庫露露席法。
即使利用回到手邊的《龍鱗裝盾》擋住大部分，卻躲不過剩下的枝條，被刺破裝甲。
「嗚……啊……」
由於「完全結合」讓一部分身體與奈米機械同化，承受的裝甲的衝擊會變強。
導致與密絲希斯激鬥下疲憊不堪的身體累垮。
「居然以這種傷痕累累的模樣與我戰鬥，真是瞧不起我啊。你們就在那裡睜大眼睛，仔細看那個冒牌王子痛苦的模樣吧。呀哈哈哈。」
「…………」
除了頭部以外全身凍成冰塊的愛莉爾，已經完全動彈不得。
不過，傷痕累累的兩人察覺到一件事情。
吸收海茲意識的「聖蝕」，已經繼承了六隻終焉神獸的能力。
可能只要再破壞一次，復活時就會統合七隻終焉神獸的力量，化為毀滅世界的最終型態惡神。
雖然不能對這種狀態的海茲置之不理，但兩人都瀕臨極限。
必須想辦法，好歹封住海茲的行動才行。
託付最後的希望，兩人望向莉夏與菲爾菲──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
發出接近尖叫的怒吼，莉夏與《菲爾尼格修》近身戰鬥。
時間與力量都所剩無幾。
「超越裝甲」切換成《陸戰機龍•烈爪》裝備，挑戰最後的孤注一擲。
從《迪亞瑪特》肩口長出的強化零件，是在近身戰中號稱壓倒性火力的追加武裝。
高速旋轉的鑽頭輕易貫穿並破壞《菲爾尼格修》的障壁，卻總以毫釐之差讓它逃脫。
「嘖！這種傢伙，本來一下子就能打倒的說……！」
純論戰力是莉夏與菲爾菲較強，問題在於它以被囚禁的「七龍騎聖」當成人質。
每當兩人即將分出勝負的瞬間，人質一定會被推到自己面前。
如果不封住敵人拿夥伴當肉盾的神裝，就沒有勝算可言。
所以，只能考慮使用《堤豐》的神裝──《無情果實》讓敵人神裝失效的瞬間，破壞《菲爾尼格修》。
可是，敵人的逃跑速度實在太快。
因此莉夏打算搶先以《天聲》的重力困住它，可是萬萬想不到，負責壓制海茲的兩人會落敗。
（計畫亂了套！沒想到海茲──不對，「聖蝕」會這麼強……！）
「哦，面對《菲爾尼格修》能撐這麼久啊？它可是保護『大聖域』的地獄看門犬耶。別以為這麼輕易就能擊敗喔？不過──要是現在讓你救出裡面那票人也很煩。所以我也參戰吧。」
可能認為庫露露席法與愛莉爾已經因結冰而失去戰鬥力，連咧嘴一笑的海茲都沖向剩下的莉夏與菲爾菲。
原本想以最短方式分頭擊破，結果卻大大打錯算盤。
莉夏與菲爾菲都早已超越體力極限。
距離神裝機龍的可動極限還剩下一兩分鐘。
下一次攻防，毫無疑問將決定莉夏等人的命運。
「別掙扎了，廢物們，你們這些低等人種，終究不可能贏得了我們『創造主』。而且你們可能以為破壞《菲爾尼格修》就能救出裡面那幫人，但只要攻擊部位有任何閃失，衝擊就會傳導而致命喔？」
「你想威脅我們嗎？我可沒有時間跟你廢話！」
「那就試試看啊。這樣才能看到有趣的表演。」
見到海茲露出兇惡的笑容，莉夏判斷這番話可能為真。
當著手持機攻殼劍誇耀勝利的海茲面前
，莉夏思考最後的孤注一擲。
†
「…………」
「大聖域」深層階，控制室內。
在領導者同時是自動人形阿榭立亞本尊的注視下，進行連結中樞的第三項考驗前，路克斯與辛格倫持續殊死決鬥。
痛覺是抑制身體的損傷，並且告知身體功能異常的防禦機制。
尤其是對神經造成的重大傷害，會完全束縛全身的活動。
身體本能知道這樣有可能致命，卻無法停止這項機制。
即使以「限界突破」解除各種限制，使用者路克斯卻沒辦法。
承受辛格倫強烈打擊的衝擊與劇痛，導致身體在這一瞬間理應無法動彈。
不論身體鍛鍊得多麼強韌，如何磨練天賦技術，在敵人眼中都是毫無疑問的必勝實機。
「……──你做了什麼？」
因此，面對完美無缺的時機下最接近自己的敵人，路克斯的必殺技成功命中。
辛格倫身上的《利維坦》肩口碎裂，露出幻創機核。
同時所有功能停擺，血肉之軀也被撕裂。
「──咕、啊！」
不到一秒的剎那後，辛格倫的身體猛然飛向後方。
狠狠撞上遙遠後方的金屬牆，就這樣卡在牆上停止了動作。
「呼、呼……！」
路克斯見狀後爬起來，掌握情況。
雖然已經在即將暈厥的極限狀態下，但似乎在千鈞一髮之際趕上。
「原、原來……咯、咯咯，我果然沒有看走眼。你，的確，很討人厭……抱持犧牲自己性命的覺悟──」
幾十公尺遠外的辛格倫聲音，對現在的路克斯而言聽起來好遙遠。
轟隆作響的血液流動，以及燒灼神經的聲音震動鼓膜。
說穿了，就是路克斯設計的三大奧義之一，「神速制御」擊破了辛格倫。
可是路克斯在剛才受到的傷害影響下，身體麻痹了幾秒鐘動彈不得。
就算還能活動，也因骨折與嚴重撕裂傷，照理說動作已經大幅受限。
「──《暴食》。亦即我的攻擊命中你的瞬間，將自己的痛覺遽減至十幾分之一……原來，是這樣嗎。」
嘴角依然揚起微笑，辛格倫口吐鮮血。
這才是正確答案。
《暴食》──
讓各種現象或能量的前五秒遽減，之後爆發性增強的壓縮效果神裝，必須先背負風險才會顯現。
因此，缺乏即效性原本是最大的弱點，路克斯反其道而行的奇技卻順利炸裂。
利用《暴食》讓束縛自己的劇痛枷鎖失效，再以「神速制御」的一擊成功反擊確信自己勝利的辛格倫。
「戰陣•劫火」是應用調律，將裝甲機龍的能量最大化集中至一點的絕招。
亦即在攻擊中，連障壁都無法順利啟動，防禦力會顯著減弱。
再加上路克斯藉由「限界突破」，激發出原本考慮到機體與身體的負擔，受到抑制的功率與可動領域。
這讓原本威力相對較輕的一閃，陡升至致命的一刀。
命中前使用的《共鳴波動》，則是引誘辛格倫的陷阱。
賭命的策略開花結果，擊破眼前的可怕強者。
「咯咯咯……不過你知道嗎，打雜王子？知道你在此選擇的道路。幾秒鐘後即將面臨什麼命運──」
「…………」
其實自己心知肚明。
路克斯為了阻止辛格倫，無視流竄於全身的劇痛，讓毫不考慮自己負擔的一擊命中了。
再過三秒鐘後將化為十幾倍的痛苦與衝擊，燒灼路克斯的身心。
比起暈過去很有可能精神崩潰，或是休剋死亡。
勉強身體造成的負擔絕非小可。
「──我承受得了。」
即使內心受到絕望的死之不安支配，路克斯依然靜靜地微笑。
「為了這一刻，我依照你的期望，接受兩項考驗並且成功熬過。」
「──！？」
聽到路克斯這句話，辛格倫的一隻眼才首次驚訝地瞪大。
之前為了與中樞連結，接受「大聖域」的考驗。
藉由精神負擔強化內心，並施打萬靈藥強化肉體。
當然，他不可能明白考驗的內容，因此並非一切都依照他的計算，但如果湊巧，變成連結至這一瞬間情況的要素的話──
「已經超過五分鐘限制時間。由於並未達成與中樞連結的條件，一分鐘後，在此處的人將被傳送至外界。距離下一次資格者進入重新啟動，需要等五分鐘。」
自動人形阿榭立亞的冰冷聲音，平淡地在控制室內響起。
阿卡迪亞的血脈暫時不會受到辛格倫的利用，強迫路克斯連結中樞，但接下來卻是其他問題。
弗基爾與里絲媞卡應該都守候在外頭，更何況連「聖蝕」都在。
而且，路克斯接下來肯定會在《暴食》的副作用下，失去意識。
「──嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
簡直不像自己聲音的慘叫在室內響起，劇痛燒灼全身。
就在短短五秒感覺如永遠般漫長的途中，路克斯依然維持模糊的意識。
不過，僅此而已。
已經連一根指頭都動不了。
全身麻痹，甚至呼吸都快停止。
「咯咯咯，你靠這副慘樣想怎麼辦？依靠『洗禮』與《偽鎧石版》，我與《利維坦》可以再復活一次。在外頭死在我手下可就結束囉？剛才你之所以會贏，只是我一時猶豫罷了。」
「……這樣，就足夠了。接下來愛莉爾與瑪姬艾兒卡隊長她們，會幫我阻止你的陰謀與弗基爾。還有莉夏公主她們。即使迎戰『聖蝕』，都不會輕易落敗的。」
「仰賴自己以外的力量，竭盡力氣啊。英雄如你這樣就滿足了嗎？」
「嗯，當然能仰賴。」
面對辛格倫的挖苦，路克斯以靜靜的笑容立刻回答。
「我們的夥伴，所有人真的……都很強。她們當然可以相信，辛格倫卿。與無法認真相信任何人，最強的你不一樣。」
「…………」
知道自己的極限，將希望寄托在可以信賴的夥伴身上也是一種實力。
如果不相信莉夏她們，就沒辦法像這次一樣這麼亂來。
察覺到這一點的時候，路克斯才頭一次明白辛格倫的本質。
相較之下眼前的這男人，只能透過暴君的舉止支配，才能得到他人的認同。
這男人肯定──在布拉昆德王國也是奇才中的奇才。
不論才能、實力，或是先見，都實在太過出類拔萃。
他是與生倶來，各種能力封頂的天才。
所以他對別人的缺點與愚蠢嗤之以鼻，感到厭煩而保持距離。
不論任何人，原本都是弱小的生物。
他說過之所以要收路克斯為部下，是打算利用並徹底壓榨。
或許這也是事實。
但如果，他因為從路克斯身上嗅到了與自己相同的氣息──
可能是想要能跟隨自己的夥伴。
也許是想要獲得自己能夠認同，同等級的強者。
不知為何，現在有這種感覺。
「……距離從此處傳送至外界還剩三十秒，就當作曾經擊敗我的獎賞。告訴你真相吧。那就是你即將踏上以前的我走過的相同道路，以及接下來會發生什麼事。」
「……真、相？」
面露笑容無畏同時開口的辛格倫，聽得路克斯感到不解。
「雖然你很快就會明白，不過接下來就算知道真相，被倒轉後的你將不會記得吧。但你已經接受過三次萬靈藥，具備了抵抗改變的能力。那麼只要掌握契機，就能夠喚回時間。像我一樣──知道嗎。」
「這是，什麼意思……？」
路克斯心中浮現疑惑的瞬間，辛格倫開口吐露。
在短短二十秒左右的對話後，路克斯在傳送至外界前失去了意識。
「……再見了，打雜的。你就連同天真過度的糖漬理想，在絕對無法實現的夢境中毀滅吧。我要粉碎這個虛構的世界，讓愚蠢的民眾認清現實。在你回想起絕望之前，暫時再見啦。」
在籠罩於深邃黑暗的意識中，目中無人的暴君聲音縈繞於耳際。
†
「未能成功與中樞連結。一分鐘後將資格者們排出至外界。」
「……！？」
位於皇都王城後方，通
往墓地的入口附近。
該處傳來阿榭立亞冰冷的聲音，莉夏與菲爾菲驚訝不已。
既然最後考驗必須的「聖蝕」與海茲融合併失控，照理說無法連結中樞，但這樣就能確認路克斯他們還活著。
「路克斯也沒事嗎……那麼，我們可不能在此落敗呢！」
莉夏解除「超越裝甲」的《陸戰機龍•烈爪》。
從拔出的另一支機攻殼劍，召喚並連結《特裝機龍沖角》。
加上特裝型的輔助功能，連機龍的最大功率也大幅強化。
由於是零件，因此在自己的機體上，也施加過特裝型泛用機龍能力的強化支援。
（代價是會對我的身體造成更重的負擔。不過，就賭在這個選擇上吧！）
莉夏朝正在攻擊菲爾菲的《菲爾尼格修》，舉起機攻殼劍。
然後，向幻神獸化並持續戰鬥的少女夥伴開口。
『喂，天然女孩。之後拜託你了！負責路克斯！』
『……嗯。交給我。』
聽到莉夏藉由龍聲的通訊，菲爾菲回應。
即使話不多，菲爾菲還是察覺了。
彼此理應都接近極限，為何還刻意這麼說。
《菲爾尼格修》的三隻前腳使出踢擊，但菲爾菲以裝甲臂擋住的瞬間，前腳跟著分家。
「──咕噢噢噢噢噢噢噢！？」
「什麼？」
連在遠處觀戰的海茲，都忍不住訝異地皺眉。
「你還是一樣，老是使用怪招呢！」
雖然莉夏不太明白，但是透過與菲爾菲的模擬戰知道。
這是她獨特的機龍操縱。
繼承自瑪姬艾兒卡的武術基礎，連敵人的力量都能運用在移動體重，以及解放力量上。
與路克斯的極擊相同，命中的瞬間藉由抑制力量發生點，將敵人的攻擊威力原封不動送還。
這是具備才能的少女，克服幻神獸的影響，為了陪在路克斯身邊而獲得的力量。
緊接著菲爾菲以《龍咬縛鎖》纏住《菲爾尼格修》的剎那，莉夏啟動神裝。
「──《超越天聲》！」
藉由強化至兩倍以上的神裝重力負擔，《菲爾尼格修》的裝甲發出嘰嘎聲。
「──嘰、咕噢噢噢噢噢噢噢！」
《菲爾尼格修》的裝甲反射性發光，準備將吸入內部的五名「七龍騎聖」當成肉盾吐出。
──不過，《堤豐》同時啟動的《無情果實》，搶先一步抵銷了這一招。
「嘰、嘎啊啊啊啊啊！」
留下慘叫般的破壞迴響，《菲爾尼格修》碎裂四散。
可是這一瞬間，裝甲上半身分離，只有頭部與肩膀，以及背翼脫離。
「……居然分離了！？『七龍騎聖』明明在下面耶！」
「沒錯，那幫人的確在下半身的內部。不過，只要沒破壞《菲爾尼格修》的本體，內部的人就不會恢復意識！」
聽到自豪勝利的聲音，莉夏倒抽一口涼氣。
待在地上的海茲舉起手發光的瞬間，莉夏的身體頓時朝後方彈飛。
「──咆哮解除！」
早就知道海茲的目標，是為了擊敗《菲爾尼格修》而破綻百出的自己。
因此瀕臨極限的莉夏，事先準備好逃出自己的裝甲。
慢了一瞬間，莉夏解除的裝甲連同空間扭曲化為碎片。
是「聖蝕」繼承天降魔星的空間掌控能力造成的破壞。
唯有《迪亞瑪特》的幻創機核勉強逃過一劫，只要花時間應該能勉強修復。
打擊的確很沉重，不過生命是無可取代的。
「之後就拜託你了……天然女孩。雖然很不想讓你奮不顧身拼命，不過沒辦法……」
莉夏拔出剩下的機攻殼劍，在自己正下方召喚《飛翔機龍•天翼》當成緩衝墊。
但還是無法完全抵銷墜落的衝擊，發出微弱呻吟聲。
「終於到了、極限嗎……我相信你，路克斯。不只是你，還有締結『協定』的強大夥伴們。」
留下無力的微笑，莉夏的身體跟著失去力氣。
自從前幾天與「龍匪賊」戰鬥後，又與密絲希斯激鬥。
然後再度使用「超越裝甲」。
強忍疲勞，承受嬌小身軀難以負擔的重擔戰鬥，最後力盡。
即便如此，依然沒有絲毫不安與後悔。
被英傑父親見死不救，還被迫背負公主這種重責大任的莉夏，與足以信賴的夥伴們毫不保留地作戰。
海茲肯定連一瞬間也不曾體會過吧。
在逐漸中斷的意識中，莉夏產生些許的憐憫。
「──讓她順利逃脫了嗎，不過算了。眼看冒牌王子他們即將被趕出控制室。『七龍騎聖』從《菲爾尼格修》解放後也有幾分鐘動彈不得。接下來只要你死了，我就可以悠哉獲得『大聖域』啦。」
「…………」
在海茲的眼中，剩餘戰力只有菲爾菲一人。
里絲媞卡躲了起來，保護她的弗基爾則站著不動。
不想失去弗基爾的里絲媞卡，肯定在等待自相殘殺後坐收漁翁之利。
只要讓海茲敗於菲爾菲，在瀕死狀態下挨了最後一擊，就有可能重置「聖蝕」。
可是，海茲沒打算讓她坐享其成。
若能打倒菲爾菲進入控制室，就可以搶先里絲媞卡連結中樞。
而且，現在的菲爾菲已經傷痕累累。
目前還勉強以尤克特拉希爾的根部，維持連同裝甲強化的《B-blood堤豐》外型，但也撐不了太久。
眼看剩下不到幾十秒，就要達到極限。
「哼哈哈哈！真是滑稽啊。而且你這女人真可悲。都變成這種怪物模樣了，還是無法阻止我。就算你是我的人體實驗犧牲者，不惜搏命也一樣！」
「…………」
海茲出言挑釁引誘攻擊，菲爾菲卻保持茫然的認真表情，動也不動。
僅緩緩轉動裝甲足的車輪，開始從遠距離加速。
為了在下一瞬間的攻防孤注一擲。
「這樣好嗎，怪物？愈使用這股力量，你的生命就會逐漸削減。正確來說，尤克特拉希爾的種子會不斷侵蝕，連人類的外表都無法恢復喔？」
「…………」
「如此一來，那個冒牌王子多半真的會崩潰吧。不，可能出乎意料，再也不看你一眼呢。」
「真是，可憐呢。」
這句話從菲爾菲的雙唇中吐露。
判斷這是內心破綻的海茲，舉起機攻殼劍進一步挑釁。
「哈哈，自己覺得可憐沒藥救嗎？不過，你是怪物的事實不會改變。終究──」
「我在，說你喔。」
「…… ！？」
可是，聽到菲爾菲平淡的聲音，這次換海茲啞口無言。
同時，黑暗在自己心中逐漸擴散。
正因為菲爾菲的話不帶感情，直截了當，才導致海茲的內心大大動搖，過去的記憶在腦海中復甦。
「海茲大人，原來您在這裡嗎？」
「什麼啊。這麼晚才來找我喔？畢竟我是用過即丟的棄子嘛。」
在陷入沉睡前的阿卡迪亞皇國中庭。
侍女兼任照顧者的密絲希斯，站在躲藏於樹蔭下的海茲身旁。
躺在綠色草皮上的海茲，一隻眼睛戴著眼罩。
幾天前，以壓倒性的痛苦為代價，剛剛接受了使用萬靈藥的「洗禮」手術。
「您說笑了──那麼，念書的時間到囉。來學習與皇女身分相襯的教養與知識吧。還要活用前幾天接受的『洗禮』，獲得自動人形控制權的技術。」
「我的存在到底有何意義啊？等老姊她們死了，再充當兩人的替代品接受也不遲。」
面對第三皇女滿不在乎的發笑，鋼鐵侍女冷靜地表示。
「您身為『創造主』的頂點，有領導世界的大義。」
「錯了吧？我的誕生只是充當老姊的手足而已。讓王公貴族輕鬆和平地從底層民眾榨取資源，箱庭的管理者。我只不過是其中的無名小卒罷了。」
「──只要是人，都有自己的任務。就算逃脫自己的宿命，也會迫於面對其他的不自由。因此所謂的自由，只不過是在不自由當中發現自己。人生意義也同理。如果一直垂頭喪氣，眼睛就只看得見黑暗的陰影喔。」
「『鑰匙管理者』連說教方式都要被迫學習啊？真是小題大作的照顧者。」
「我畢竟是首席，若無法讓您振作的話就是不及格。」
聽到密絲希斯這句話，海茲一臉皮笑肉不笑。
「那麼，或許我可以故意擺爛。讓你的實績留下污點。」
「請便。來，我們開始念書吧。」
海茲後來才發現，密絲希斯的笑容是裝出來的。
她的確有才能又有實力，十分優秀，但終究只是出於職責才服從海茲。
就算是「創造主」──君臨世界的頂點，存在又有何意義可言？
海茲本身就只是保證皇國存續的人物，而且權力遠遠不及姊姊，只是花瓶。
自己既無法得到什麼，也不會被奪走什麼。
而就在幾天後，海茲這種價值觀徹底粉碎。
在「叛徒一族」的造反下，大半王公貴族喪命，自己也因為皇族身分而成為民眾的眾矢之的。
由於是阿卡迪亞皇國的象徵，自然淪為民眾憎恨的對象。
『居然害死我女兒！我的家人！』
『以前作威作福很久了嘛！該死的傢伙！』
『我要在你身上刻下一族的怨恨！』
遭到囚禁的海茲承受不分青紅皂白的暴力相向。還是在密絲希斯的計謀下，里絲媞卡與愛莉爾優先逃跑後，倒楣的海茲被抓到後發生的事。
幸好，獲救時沒有受到致命傷，在「方舟」內沉睡，但是當時的恐怖卻縈繞在心頭。
『自己是第三人。』
只不過是姊姊的替代品，或是替死鬼。
得不到光榮，永遠待在陰影中，只能被那些賤民當成泄憤的目標。
「我才不要……既然那些人要我這麼做，那就來啊！我要代替老姊們展現！自己才是君臨這個世界的王之器！讓新世界見識一下！」
幾年前醒來的海茲如此吶喊，為了測試自己的力量，在自由的世界中展開行動。
同時對「叛徒一族」的後裔路克斯，燃起熊熊的復仇之炎。
然後──
†
「──我是受到『聖蝕』遴選的對象！超越了老姊與『叛徒一族』！結果你！區區失敗的怪物居然敢同情我！」
伴隨漆黑的殺意，海茲撲向菲爾菲。
《堤豐》也跟著加速回應，縮回右臂集中能量。
目標是以《龍咬爆火》一擊必殺。
海茲分神留意的瞬間，從全身裝甲發射無數《龍咬縛鎖》。
首先限制敵人的動作，運氣好的話就束縛並停止敵人的動作。
菲爾菲當然知道，海茲能使用「聖蝕」的能力──空間轉移。
因此這是先引出敵人絕招的牽制手段。
「大笨蛋！接招吧！」
「……！？」
海茲見狀，首先從全身發放射狀發射如子彈般的火箭矢。
以菲尼克斯的能力點燃的火炎不會熄滅，因此迫使被瞄準的人必須躲避。
似乎早已料到的菲爾菲，拉近以《龍咬縛鎖》的尖端釘住的瓦礫塊，當成護盾擋下火箭矢。
再以裝甲臂抓起的巨大瓦礫直接打擊。
這次換海茲被迫防禦。
（冷靜一點──得到「聖蝕」之力的我理論上有壓倒性優勢。繼承了除了梅塔特隆以外的所有能力。）
依照腦海中聽見的聲音，海茲擬定戰略。
最後很想以《菲爾尼格修》的機攻殼劍狠狠刺向心臟，不過菲爾菲直覺十分敏銳。
傳送空間至背後的瞬間，有可能反過來被她狙擊。
那麼──
「受死吧，怪物！死在與你相同的尤克特拉希爾力量之下！」
從海茲全身長出的枝條，宛如無數尖槍釋放。
枝條輕易貫穿了強化過的《堤豐》，連同菲爾菲沒穿裝衣的手腳一起刺穿。
雖然原本為了保護身體與頭部，才導致不得不減弱手腳的防禦。
「……！？」
連總是面無表情的菲爾菲，都在貫穿手腳的劇痛下皺起眉頭。
不過，菲爾菲似乎已經發現更嚴重的問題。
「咯咯咯，現在才發現嗎？你已經完蛋了。身體完全動彈不得！看我直接撕碎你！」
刺穿手腳的枝條甚至纏繞神經，連指尖都動不了。
因此完全無法透過操縱杆操縱機龍。
「現在可以期待從控制室出來的冒牌王子會露出什麼表情啦！知道我的偉大──」
「不會的。因為我，不會讓你得逞。」
可是，恢復平時認真表情的菲爾菲，喃喃吐露。
「其實，我也想起來了。包括小路來里艾斯島拯救我的那一天。究竟發生了什麼事。」
殘留在菲爾菲心中的記憶，在「大聖域」深層階復甦。
想起路克斯為了拯救菲爾菲，不顧危險來到里艾斯島。
以及路克斯抱起呼吸幾乎停止的自己，放聲大哭一事。
「當初我很想說，放心吧。一如往常對他微笑。可是──當時的我，辦不到。」
平時沉默寡言的菲爾菲，如此表示自己的思慕。
「我不會死的。因為我想和小路在一起。小路他告訴過我，希望一直和我在一起。」
嘎嘰一聲，《B-blood堤豐》的裝甲臂，緊緊抓住海茲的身體。
即使神經遭到貫穿，無法進行身體操縱，菲爾菲依然從背上伸出枝條，碰觸自己的機攻殼劍。
「什麼……！？」
海茲倒抽一口涼氣的剎那，剛才菲爾菲釘進前方牆壁的鋼線，開始高速收緊。
以裝甲臂扣住海茲的狀態下，瞄準《龍咬縛鎖》尖端釘進的城牆，自己也以《堤豐》的滑行猛衝。
收緊釘進牆面的鋼線，自己朝前方移動的力量，加上裝甲足車輪的加速力量。
伴隨可怕的質量劃破空氣，朝彼端的巨大城牆衝去。
將裝甲臂抓住的海茲身體往前頂，直衝利用最大功率產生的力量交叉點。
「怎麼可能！在手腳動不了的狀態下，為何能如此準確操縱！」
海茲感到驚愕的，並非利用機攻殼劍的精神操縱技巧，而是菲爾菲利用尤克特拉希爾的力量，卻還能完整維持理智。
三番兩次施打萬靈藥的影響下，導致海茲精神失控化為異形。
相較之下菲爾菲即使以幻神獸之力強化身體，卻不像過去被尤克特拉希爾控制，絲毫沒有動搖。
也有可能是終焉神獸的本體已經死亡的關係。
洗腦力量減弱，才讓她得以運用幻神獸的力量。
即便如此，依然難以置信。
這名叫做菲爾菲的少女擁有的實力。
以及對路克斯的強大思念化為力量，勢在必得的決心。
『真是，可憐呢。』
海茲的耳邊，再度聽到剛才菲爾菲的那句話。
那句話的意思是，海茲打從心底不相信任何人，也不受任何人信賴。
不論遭受多麼嚴苛的命運蹂躪，眼前的少女依然屹立不搖。
「開、開什麼玩笑……！我──」
以最大加速度滑行的《堤豐》，朝城牆伸出右臂。
加上陸戰型神裝機龍的超重量產生渾身的破壞力，無處可逃集中至一點。
……轟隆隆隆隆！
發出沉鈍衝擊聲的同時，厚重高聳的古城城牆碎裂成蛛網狀。
力量從海茲身體放鬆的一剎那，《堤豐》的特殊武裝跟著啟動。
「──《龍咬爆火》。」
注入體內的能量，將海茲的身體炸得四分五裂。
「咕、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
衝擊波與爆熱貫穿全身，抵達並破壞堅硬的核心。
之前不曾感受到的痛苦復甦，從喉嚨深處發出尖叫。
「呼、呼……」
隨後，菲爾菲的裝甲解除，跪倒在碎裂的街道上。
剛才那一擊不折不扣，竭盡了一切力量。
不過，與「聖蝕」融合的海茲即使受到致命傷，依然沒死。
「一群嶁蟻……看我，殺光你們！我怎麼可能，被你們這點程度，擊敗……！」
由於核心受損，波賽頓的超再生能力也無法順利運作，不過海茲高舉《菲爾尼格修》的機攻殼劍，劍尖指向菲爾菲準備刺穿她。
可是仔細一瞧，機攻殼劍的劍身已經從底座粉碎。
「嘖……！從一開始這才是真正目的嗎！」
海茲咋舌的同時，才明白菲爾菲的目標。
在以壓倒性破壞力著稱的《龍咬爆火》餘波之下，粉碎了《菲爾尼格修》的機攻殼劍。
因此自律型神
裝機龍也跟著分解，當場消失。
被吸入機龍內的「七龍騎聖」也排出體外，逐漸恢復意識。
而且回過神來才發現一道光柱在附近聳立，自動人形阿榭立亞跟著現身。
「剛才在控制室的兩人由於時間到，已經被傳送至不遠處。等待達成第二項考驗的下一位資格者來臨。」
「哼、咯咯咯……！哼哈哈哈哈……！」
從半邊身子瓦解的海茲身體，發出歡欣的聲音。
在這種情況下，終於有機會可以搶先獲得中樞。
「七龍騎聖」還需要幾分鐘才能行動，愛莉爾與莉夏、庫露露席法、菲爾菲等人都無法動彈。
里絲媞卡與弗基爾依然不見蹤影。
即使與菲爾菲單挑落敗，但是自己還活著。
而且在這種情況下，能奪取「大聖域」的人只有自己。
「……是我贏啦！連結中樞後，我將會成為這個世界的王。任何人都得服從我！」
海茲放聲大笑代替凱歌。
往前一步，又一步，接近阿榭立亞後，身後突然出現人的氣息。
發出微弱鞋聲現身的，是里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。
穿著《巴哈姆特》的弗基爾則站在一旁。
「……事到如今還要幹嘛，老姊？要慶祝還嫌太早啦。」
「辛苦你了，海茲。你終於幫我解決了這群聚集在『大聖域』的小賊。你的功勞肯定會傳頌於『創造主』的後世。」
「…………」
里絲媞卡的舉止與微笑，一如往常優美。
可是，海茲的表情浮現冷酷的陰影。
「什麼辛苦了？在這場大戰中龜縮到最後不見蹤影的弱咖，還有臉專挑自己有利的時機，擺出高高在上的態度喔？將皇位傳給你的父皇他們也會嘆氣吧。」
表情明顯帶有不悅與敵意。
殘破不堪的身體即使瓦解依然再生，同時讓尤克特拉希爾的根往四周盤踞。
可是，即使眼神露出反抗的意志，里絲媞卡的柔和態度依舊不變。
「海茲，至今為止真是感謝你。雖然你的頑皮從千年前就讓人棘手，不過能像這樣化為『創造主』的基礎可是值得驕傲呢。所以請你讓開。再不快一點，『七龍騎聖』就會醒來，事情又要變得棘手了呢。」
「……那麼，我也給你一個忠告，老姊。」
聽到里絲媞卡如平行線般毫無交集的回答，海茲頓時變臉。
「敢再靠近一步我就殺了你。你就乖乖看著我的霸業吧。贏的人是我。就算現在的我也能輕易殺了你們兩個。」
以威脅警告後，海茲觸摸自動人形阿榭立亞的額頭。
可是，自動人形的本體卻毫無反應。
「……為什麼！？怎麼會毫無反應！？我的確聽見了『聖蝕』的聲音──」
自從清醒之後，就有聲音告訴自己可以與中樞連結。
如果這是與「聖蝕」融合才有的聲音──亦即「大聖域」的啟示，照理來說不會錯。
出乎意料的發展，讓海茲皺起眉頭。
結果里絲媞卡以落寞的聲音笑了笑。
「海茲，那是不可能的。因為現在的你，就是『聖蝕』本身啊。你的自我消失，與原本的資格者融合，才是與中樞連結的最後條件啊。」
「……不對！我聽見了從體內傳來的聲音！是『大聖域』的意志，在融合之後才告訴我的！」
面對狼狽地大喊的海茲，里絲媞卡嘆了一口氣。
以手撥起自己的瀏海，接受過「洗禮」的紅色魔眼跟著發光。
「海茲，我可是神托巫女。『創造主』頂點的第一皇女喔？具備干涉『大聖域』的力量。所以讓你復活一次的時候，對你動了點手腳。讓你的腦部與『大聖域』──操縱認知的機制連結，以便接受我的聲音當成暗示。」
「……什、麼！」
聽到這句話，海茲的表情浮現絕望與衝擊。
一度敗在路克斯手下復活之際，就已經遭到洗腦。
將里絲媞卡的聲音當成「大聖域」的啟示，為了妨害路克斯等人而受到操縱。
雖然連里絲媞卡都無法控制「聖蝕」，但由於「聖蝕」吸收了海茲，才得以利用海茲的意識，在一定程度內擺布。
里絲媞卡利用了偶然發生的情況，上演了這齣戲。
「你被『聖蝕』吸收純屬僥倖。也因此才能引誘他們集中注意力在你身上。之後就趕快消失吧。你的用途──已經結束了。」
里絲媞卡絲毫沒變。
眼神、聲音與舉止都與以前看妹妹一樣，理所當然地告別。
不知不覺中，海茲自己的手，打碎了受損的核心。
原來她從一開始就盤算，排除一切妨礙者之後就除掉自己。
「開、什麼、玩笑……你這個惡魔────！」
右手依然插在核心上，流下血淚的海茲大吼。
揮舞剩下的另一隻手，竭盡最後的力氣伸出尤克特拉希爾的枝條。
無數枝條包圍四周，發出即將穿刺的咆哮。
「──《暴食》。」
不過，瞬間擋在前方的弗基爾發動即擊，所有枝條跟著應聲而斷。
「可、惡……」
陰影籠罩在海茲意識的迴響上，核心的碎片被裡絲媞卡吸收。
飽受憎恨之苦的年輕第三皇女，就這樣再度回歸塵土。
†
「如此一來，就終於，塵埃落定了呢──」
與弗基爾一同傳送至控制室的里絲媞卡，與自動人形阿榭立亞的本體面對面。
可能是之前的緊繃感中斷，或是以魔眼過度干涉「大聖域」的疲勞，里絲媞卡暈眩差點倒下，弗基爾急忙攙扶。
介入偶然與「聖蝕」融合的海茲思考意識，趁虛攻擊世界聯盟的作戰順利成功。
如果不是了解「聖蝕」的特性並且做好犧牲親人的覺悟，是辦不到的。
可是里絲媞卡毫不後悔。
反而是心中鬆了一口氣。
「關鍵時刻到了。請穩住。」
「嗯，要是連結中樞後也找密絲希斯來吧。她肯定已經來到了附近。」
「那麼，現在第三項考驗即將開始。做好準備了嗎？」
「開始吧。我從清醒後的那一天，一直殷殷期盼這一刻的到來。」
「好的。」
阿榭立亞往前進的同時，無數線路接在里絲媞卡身上，開始連結。
奈米機械流進血液中，與「大聖域」的機制同步。
加上身體適應剛才吸收進體內的「聖蝕」核心，得以完全掌握「大聖域」的功能，加以使用。
短短十分鐘後，剛才連結里絲媞卡的線路鬆開。
第三項考驗順利成功。
「感覺怎麼樣，主人？」
弗基爾主動開口後，里絲媞卡露出憔悴的表情微笑。
連結之際會造成負擔，不過比起負擔，湧現的興奮讓她感到滿足。
「──太厲害了，弗基爾！真想不到，『大聖域』竟然如此了不起。竟然能達成這麼不得了的事情！」
連操縱「大聖域」必要的知識，都直接傳輸進里絲媞卡的腦中。
獲得的資訊透過腦部，以體驗的形式反映出來，得以自由控制。
這給予里絲媞卡前所未有的全能感受。
她也是頭一次知道，與愛莉爾在「月」的書房內發現的情報相同的事物。
「原來如此，我的判斷是正確的。獲得『大聖域』的人可以統治這個世界。現在我明白這句話的意義與本質了。應該沒問題了吧。稍微在這裡休息一下後，首先讓『表之鑰』──最強的戰力『聖蝕』再生後，行使其力量吧。」
「……原來如此，那麼首先要做什麼？」
「當然是淨化這個世界。神聖阿卡迪亞皇國遭到世界遺忘了幾百年。這個世界已經受到無用分子過度污染。當然留下一部分民眾倒是無妨，不過有必要完全抹消統治階級呢。」
「原來如此。」
聽到里絲媞卡這番話，弗基爾依然浮現微笑，闔起眼睛。
可能認為這代表肯定，里絲媞卡緩緩走到控制室中央，宛如小女孩轉圈圈。
此時弗基爾從懷裡掏出一個金屬物件，放在附近的桌子上。
看到這個玩具般的道具，里絲媞卡感到不解。
「那是什麼呢？ 」
「這是天平。是比較重量，測量平衡用的道具。」
即使弗基爾如此回答，天平上卻沒有放置任何東西。
他有一項習慣是不時像這樣看著天平。
可是，里絲媞卡對這種東西毫無興趣。
更重要的是，贏得完全勝利的當下，有件事情想先問弗基爾。
「弗基爾，可以問你一個問題嗎？為什麼當時，你會拯救我們皇女呢？」
當初里絲媞卡等「創造主」的皇族與親信們躲進「方舟」內，並且在休眠艙內沉睡。
後來遭到探索至此地的阿卡迪亞帝國軍隊猛攻，眼看即將喪命的時刻，弗基爾反而殺光了所有帝國軍。
「多虧你的幫忙，才能從窮途末路的危機谷底翻身至此。我們『創造主』成功抵達了通往復興的道路。雖然也犧牲許多人，但只要有你與密絲希斯的幫忙，毫無疑問可以重建『創造主』的樂園。」
「我會拯救您的原因。是因為──這才是英雄的使命。」
弗基爾以毫不猶豫的口氣與表情，如此斷定。
「當時的您，是世界上必須拯救的對象。我只不過遵從此一意志而已。」
「……討厭，這原因真是無趣。如果你認為我是值得拯救的對象還比較高興呢，不過呢，再多表示一點也好嘛──」
里絲媞卡嘟起染紅的臉頰，略為噘嘴表達不滿。
但是不久後，貌似重新調整心情，恢復認真的表情眺望裝置。
「密絲希斯已經接近此處。以龍聲聯絡她吧。我也會設置傳送入口讓她進來。」
藉由與中樞連結，可以自由傳送至內部的里絲媞卡，迅速與密絲希斯通訊。
「不過真是意外。密絲希斯居然會輸得這麼慘，讓殘存機龍使活著果然很危險。還是放棄拉攏計畫，儘速殺光所有人吧。」
「……這樣真的好嗎？」
「對啊，只要世界上的軍隊通通毀滅，就不會再有反抗者了。」
「可是如此一來，您將會與大半個世界為敵──」
「無所謂。」
露出毫不猶豫的表情，里絲媞卡向弗基爾微笑。
「藉由『大聖域』的力量與『聖蝕』就有可能。還有弗基爾。只要你陪在我身邊，與世界為敵我也不怕。差不多可以開始了。為了導正這個世界，邁出的第一步──」
里絲媞卡前往阿榭立亞的本尊，朝她伸出手。
「是嗎。」
背對弗基爾的聲音，里絲媞卡閉起眼睛準備操縱「大聖域」時，聽到這句話。
「──真可惜。你做了錯誤的選擇。」
左胸口傳來衝擊與違和感，里絲媞卡睜大眼睛。
機攻殼劍的劍刃，從自己的心臟冒了出來。
──不，是從身後遭到刺穿。
即使目睹這項事實，她依然無法理解現狀。
她比任何人都知道，這間控制室內沒有人可以威脅自己。
因此望向宛如鏡面般擦亮的銀色牆面，她才終於察覺。
眼前的自動人形，噴到里絲媞卡濺出的鮮血，半邊臉染成紅色。
而且是身後的弗基爾，以劍貫穿了自己的胸膛。
「弗基、爾……？你這，究竟是，在做什麼……？」
忘記連氣都喘不過來的劇痛，里絲媞卡開口詢問。
這不可能。
弗基爾不惜背叛以前存在的舊帝國，拯救了里絲媞卡。
以前陪在自己身邊，設身處地回答問題、引導，並且盡力協助「創造主」復興的弗基爾，怎麼可能會殺自己──
「是天平啊。你將命運過度倒向自己這一邊了。你不具備統治這個世界的王之器。如果你能理解這一點，原本還有大好未來。」
「咕、噗……」
泄了一口氣代替回答，劇烈吐血的里絲媞卡當場倒下。
「究竟……為什麼？我……只要，有你陪在身邊，就再也──……嗚。」
逐漸失去力氣的里絲媞卡，指尖伸向弗基爾的腳踝。
弗基爾連看都不看一眼流著眼淚，抬頭仰望的鮮紅瞳眸。
「──唯有覺悟十分了不起。不惜拋棄親人，背負遭受他人憎恨的覺悟也要為了大義賭上性命。雖然一切都是為了復興『創造主』，但你卻過度偏離。受困於獲得的龐大力量，與眾多弱者為敵。這一點最不應該。」
「…………」
背對倒臥在血海中斷氣的里絲媞卡，弗基爾朝自動人形阿榭立亞伸出手。
「是已經結束第三項考驗的資格者大人吧。要再度連結中樞嗎？」
「也對，再拜託一次吧。這次需要稍微大規模修正。況且海茲的意識已經消失，曾與中樞連結的里絲媞卡已經死亡，『聖蝕』需要尋找新的宿主候選吧。尋找比任何人都渴望救濟，命運特異點的對象──」
「明白。那就開始準備。」
「我必須排除靠近此處的外敵。不過可以拜託你打掃嗎，阿榭立亞。看來即將要再多一具屍體了。」
弗基爾平淡開口後，身穿破爛《艾基•達哈卡》的密絲希斯現身。
總是冷靜沉著的鋼鐵侍女，雙眼已經充滿激昂與憎恨。
「──為什麼。為什麼要殺害里絲媞卡大人！？殺害如此仰慕你的主人！」
在自己手臂插上七色短劍，密絲希斯大喊。
可能想以施打萬靈藥的方式，彌補失去的體力。
不過，即使聽到「鑰匙管理者」最強烈的怒吼，弗基爾依然不為所動。
僅隨手召喚《奧羅波若斯》的特殊武裝《輪迴轉生》，向《巴哈姆特》展開後穿上。
然後回答表情認真，散發烈火般強烈殺意的密絲希斯。
「你問我為什麼？這不是明知故問嗎。你知道我是英雄，我才是受到她認同，這個世界的救世主。」
「意思是從一開始就安排好了嗎？之所以拯救里絲媞卡大人，是為了利用她的血脈，獲得『大聖域』──」
體表染成漆黑色的密絲希斯，大吼的同時展開行動。
《艾基•達哈卡》的車輪高速滑行，以子彈般的速度揮動戰斧。
（以《暴食》迎擊已經太遲了！他不可能躲過這一擊！）
在打鬥略嫌狹窄的控制室內，奪取神裝與能量的《千變魔術》能充分發揮真正價值。
伴隨確信勝利劈出的戰斧，砍中弗基爾的裝甲機龍同時，蜜絲西斯大喊。
「──《千變魔術》……！？」
藉由精神操縱，啟動《艾基•達哈卡》的神裝一剎那，密絲希斯突然身陷奇妙的感覺。
「……！？」
手中沒有戰斧劈中的感覺。不，是消失了。
弗基爾的身影忽然消失。
「再見了。『鑰匙管理者』。」
弗基爾在背後揮動大劍。僅僅這樣，密絲希斯身上的《艾基•達哈卡》武裝與裝甲頓時便四分五裂。
「──什麼！？」
「《生死流轉（Zero One）》──《奧羅波若斯》具備的特殊武裝，能從世界上的空間消除指定對象的存在，或是使其出現。」
0與1。這股力量能像開關一樣讓特定對象消失，並且自由恢復。
藉由《奧羅波若斯》具備的另一項特殊武裝，讓身穿《巴哈姆特》的弗基爾本身從世界消失。再度出現後，一劍砍向毫無防備的密絲希斯。
露出冰冷的視線，同時弗基爾的聲音告知現狀。
告知破壞了密絲希斯身上的《艾基•達哈卡》，以及接下來的命運。
「你真是瞎了狗眼呢。你的過失就是盲目，密絲希斯。你傾注全力在託付意志於他人身上，絲毫不肯往外踏出任何一步。只會盲目追隨主人而求死的忠狗，居然也配我親自動手。」
弗基爾帶有侮蔑的聲音，傳入倒臥在地上的密絲希斯耳中。
隨後，密絲希斯的手腳與腦袋從身體分家，人生就此落幕。
「──不過，唯有身為機龍使的實力值得稱讚。因為你讓我使用了《奧羅波若斯》的第二項特殊武裝。」
弗基爾的手中握著與《巴哈姆特》不一樣的機攻殼劍。
啟動已經現出原形的《奧羅波若斯》之力。
剛才密絲希斯並未察覺其真面目。
「弗基爾，準備好了。雖然『聖蝕』復活還需要花一點時間，不過已經鎖定目標完畢。距離改變裝置啟動，還剩下十分鐘。」
在無人的控制室內，傳來阿榭立亞的聲音。
「那麼將我傳送到外面。我去收拾礙事的人。之後就拜託你了。」
「好的。請
小心。」
僅交談這幾句話，弗基爾的全身頓時籠罩在藍白色光芒中。
沒多久身影與光芒同時消失，傳送到頭頂上的廢墟。