第二卷 雙貌塔伊澤路瑪 上 第四章
1
「我以君主·埃爾梅羅II世的身份，請你們將這起事件交給我。」
這句話的內容幾乎可以等同於宣戰公告。
突然闖入，為了維護自家的小輩而放言要接手事件這如果不叫宣戰公告那該叫什麼呢。
實際上，
「——這可不行。」
出言拒絕得是拜隆卿。
他從來將一切交給君主·巴魯葉雷塔，自己在一旁靜觀事態，不過看樣子兄長的突然闖入讓他無法容忍。
「令妹的嫌疑太出格了。就算是君主( Lord)的要求，也恕我難以服從。」
遠處傳來，鳥叫聲。
是無法忍受凝聚在森林中的魔術師們的敵意嗎。
「……。''
我的兄長和這位當主對峙著，然後垂下了目光。
過了一會兒，
「黃金姬的術式沒有特意隱瞞的打算吧。」
「……唔，你說什麼？」
拜隆唧瞬問停止了呼吸，而兄長則越說越起勁。
「陽之塔，月之塔。黃金姬和白銀姬。這明顯是將太陽和月亮的術式比擬為黃金和白銀。還有，術式的根基看樣子是以鍊金術為主題的。通過比喻將太陽和月亮加以使用這種模式十分常吧，特別是在西洋圈的鍊金術中。鍊金術原本的目的是將賤金屬變為黃金——這一比喻的根源，被認為是為了讓充滿俗世的人類能夠匹敵神的偉大的工程(Ars Magna)，也就是說黃金姬、白銀姬身上的究極之美就是這麼一回事吧。」
兄長侃侃而談，就像在朗讀劇本樣流暢地咀嚼著黃金姬的術式。
不，這種情況或許可以說是真正意義上的咀嚼。
畢毫拜隆卿雖然從他說第一句話開始就很不愉快，但在聽到接下來的台詞後，瞬間大驚失色。
「不過，親眼看到陽之塔和月之塔後，真是讓我讚嘆不己。實際上在黃金姬的形成一事上，你所做得是將行星的運行引入人體內側。雖然小宇宙（Mikrokosmos）和大宇宙（Makrokosmos）互照應是魔術的基本，但是通過將其導入平日生活的住處，【使人類的生活本身成為行星的運動】這種事，就算能想到也很少有人會去實施。
恐怕你們連進食、睡眠和排泄也都是按照這樣的周期進行的吧。就像古老國度所說得醫食同源那樣，人類的肉體是由進人口中的東西構築的。比如說，秦始皇為了尋求不老不死而食用水銀這行為本身並沒有錯，但是如果沒有同時將肉體化為行星，那就只會變為毒。你們十分清楚這個道理，才讓進食和生活，甚至連環境都與自身的肉體合而為一。就連這片土地上的一條靈脈( Ley Line)都是這樣。平時也是一直強制自己使用類似東洋的禹步和西藏的獨自技法那樣從大地引入魔力的步法吧。
太陽和月亮是天之諸力。進食和生活是地之諸力。換句話說，黃金姬和白鋃姬將成為可以稱之為這片土地的化身一樣的存在。更何況，你們的家系代代都在最復這樣的行為，那麼——」
「別再說了！」
吼聲剛盪在森林中。
拜隆卿怨恨地瞪著我的兄長。
這也難怪。在自己眼前解體自己的魔術這種行為，可以說等同於揭露靈魂。而且，有這麼些高位的魔術師聚集在此雖然不至於被輕易模仿，但隱秘的技術被學去的可能性很高。
各個派閥所擁有的魔術專利這一特權，完全可以說是魔術師的生命線。
「好吧。那我就不說了。」
兄長輕易地點了點頭。
沉重的寂靜如同暗雲般降臨了。
拜隆卿看上去如同幽鬼般，耵著我的兄長。那眼神就像蹬著在眼皮底下盜走傳家寶的一強盜一樣。
「原來如此，這就是君主·埃爾梅羅嗎。」
苦澀的話語掠過地面。
「可以的話，希望你能加上II世。我認為自己與那個名字並不相稱。」
「……隨你高興。」
拜隆卿露出譏諷的笑容，點了點頭。
見此，我的兄長深深地彎下了腰。
「……那麼，希望拜隆卿能夠心胸開闊地允許我參與事件的調查。」
「……那好吧。」
拜隆卿帶著一臉的不愉快，認可了。
要是在這裡駁回而導致他繼續說下去的話可受不了。兄長所刺入的釘子，切實地限制住了拜隆卿的選項。
在苦惱了會兒之後，拜隆卿撥弄著森林中的雜草，這樣說道。
「但是，我要設個時間限制，畢竟這樣的事態可不能讓它擱上好幾天——對了，就到明天晚上好了，在那之前我不會插嘴。」
「我知道了。」
「……兄長啊，接受這個條件真的好嗎。」
我姑且還是在他耳邊提醒一下為好。
但是，對此兄長只是輕輕瞥了我一眼，然後繼續和拜隆卿對峙。
「……」
在森林那粘稠的空氣中，我感到有鐵鏽味鑽進鼻子。
這當然是錯覺。不過，正是對峙著的兩人之間高漲的氣息的密度，引發了這種錯覺。如果那氣息可以用作魔力，無疑能瞬間驅動干變萬化的魔術。或者，在這種情況下，能將任意一個魔術師抹殺。
以魔術師來說，早已劃分好了強者與弱者。
然而弱者還是正視著強者，
「……嗤。」
拜隆卿（強者）小聲地咂了下舌。
然後他的目光轉向了僵在泉畔的特里姆瑪烏。
「還有點。這個月靈髓液(Volumen hydrargyrum)我不能還給你們。畢竟可能是案件的兇器。」
「好的。所言極是。這也是無可奈何吧。」
兄長也點了點頭。
不過，接著他從大衣的內側取出一張紙條，厚顏無知地說道。
「相對的，希望你能打個借條。」
「……呵呵呵。在這種叫候不依靠魔術，你也真了不起啊。」
剛才一直在旁觀得伊諾萊苦笑道。
雖然不至於用到自我強制證明( Geass．Scroll)，但以讓交涉順利進行為目的的魔術也有不少。然而考慮到兄長的水平，如果讓一些糟糕的魔術介入進來那根本就等於是自殺結果就用了借條這種非常原始的方法。
拜隆卿臉窩火地簽完字，將紙條扔了回來，然後轉過身，女僕蕾吉娜帶著一絲不舍地回頭看了看，跟著他一起離去了。
接著，
「還挺有趣的嘛。君主·埃爾梅羅II世。那，保重了。」
伊諾萊將手伸向腰間的小袋子，又一捧沙子落了下來，將被固定了得特里姆瑪烏包住了。
原理應該和特里姆瑪烏差不多吧，不過恐怕這些沙子就算有著不錯的觸媒，作為魔術禮裝也沒有達到月靈髓液(Volumen hydrargyrum)的高度。換句話說，需要使用者有高超的魔力和技巧，山此可見三夫貴族之一的實力。
在三人的氣息逐漸遠去的過程中，我拼命堅持著不讓自己跪倒在地。不然的話，我覺得自己就再也沒法再站起來了。就算還能再站起米，那樣的醜態也絕對不能暴露在剛剛到達的某人面前。
「……哎呀呀。這可真是氣派的登場啊。我的兄長。」
我帶著一點點，大概是調料程度的挖苦瞪著他。畢竟說實話，比起安心，這傢伙到底是來幹什麼的這種嘆惜要更強烈。
「我還一直以為，你不是故意解體別人的魔術的呢。」
「……嗚。我很少這麼幹得。」
大概是真的受到了打擊，兄長皺起了眉頭。
不過，在和拜隆卿進行了剛才那樣的交涉之後說這句話，可信度根本無限趨近於0。明明老是因為別人的任意妄為而胃痛，實際上自己不也算是任意妄為的人嗎，我隱約這樣想道。說起來第四次聖杯戰爭的時候，擅自將先代預定的聖遺物偷走得不就是這個兄長嗎。
「……果然不是故意的嗎。」
「剛才是特殊情況。」
說著，兄長移開了視線。哦，這個反應還真是新鮮啊。搞不好今後還有繼續開拓的餘地。人類就是這樣，就算認識十年也還是能有新發現。
「那好吧，就當成是你為了幫助妹妹所以沒剎住閘好了。嗯嗯。總之先謝謝你了。」
「為什麼，你要把感謝，放在最後的最後呢。難怪你交不到朋友。」
「嗚！都、都說了朋友什麼的和你沒關係吧？！」
「好歹我也是你的兄長，有責任關心妹妹的交友情況。一個朋友都沒有的
話實在是不太好。」
「……呵呵。我的兄長啊，你不覺得這是把會傷到自己的雙刃劍嗎？」
「嗚。」
「不對不對兄長也是有過非常優秀的友人來著。這可真是失禮了。畢竟也是讓我拿到了很重要很重要的【擔保】呢。」
「唔，和那傢伙沒關係吧。」
「師父。」
剛剛從極度的緊張中解放出來，我因為放鬆不知不覺聊得入神了，正在這時，格蕾插話道。
「又來了一個人。」
「……啊？」
我轉過頭，看向格蕾正瞪著得森林的陰影里。
有著暗淡緋發的女人和剛才的兩人交替出現。
「哎呀哎呀。放下手頭的事趕過來一看，來了個有趣的人物嘛。」
兄長看著那個女人，瞪大了眼睛。
「……你是、」
接著仔細地盯著她的臉，煩惱地嘀咕道。
「……固定了嗎。」
「喂喂，第一句話就是這個嗎。我都想殺了你了所以閉嘴吧，君主（Lord）。」
橙子猙獰地說道。
然後她從胸袋裡取出眼鏡戴上，露出柔和的笑容。
「初次見面，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。能見到你真是三生有幸。我是蒼崎，你應該知道吧。」
「你就是，橙子·蒼崎……。」
我也明白了兄長和橙子之間對話的意義。
之前一直都沒有意識到，不過說得就是實際年齡的問題。雖然我記得不是很清楚，但距離橙子被選為冠位（Grand）應該已經過了十幾年了。然而，她的外表還是像二十幾歲一樣鮮活。
希望大家不要誤會。
這不是單純的使自己看上去年輕。延緩衰老的魔術有很多。長生不老在某種意義上甚至可以說是魔術進步的源泉。但是，她的外表從根本上就不在這個領域。
完全是，她的固定已經被完成了。
不僅僅是外表，而是全體都被固定了。雖然只是印象論，但如果是這個人的話，這種第一印象往往都會有著深刻的含義。當然，也有人會反過來利用這種第一印象，不過……
「剛才我碰見拜隆卿的時候，已經從他那裡聽說事情的經過了。」
橙子爽快地改變了話題，向我的兄長提問道。
「你是說，你要接手這起事件嗎？」
「我是這個打算。雖然本人不才，但還是想為解決事件盡上自己的綿薄之力。」
「是嗎。意外挺有挑戰精神的呀，這是埃爾梅羅的傳統嗎。」
「……不是初次見面嗎？」
看著皺起了眉頭的格蕾，橙子壓低聲音呵呵笑道。
「不是Ⅱ世，我和先代有過一面之緣。以前，我曾為先代當主準備過義手。」
「唔……。」
格蕾的表情變了。
「那是……第四次聖杯戰爭……」
「哎呀，你知道嗎。」
橙子眨了眨眼睛，似乎感到很意外。
格蕾使勁咽了口口水，就這樣僵硬了。
「難道、你也參加了……」
「啊啊，希望你不要誤會。我並沒有直接參加那場戰爭。剛才也說過，我算是第一次和Ⅱ世見面。雖然報酬是由Ⅱ世支付的。」
「……確實是這樣。」
兄長稍稍清了清喉嚨。
他的聲音空虛地迴響在森林的空氣中。
「我聽說你的封印指定停止執行了。」
看來兄長還是聽說過關於處置橙子的任免令這件事的。
不過，再怎麼說他也算是時鐘塔的重要人物，知道為數不多的冠位（Grand）的處境應該也是理所當然。
而橙子對此則是露出了些許苦笑。
「我暫時是和時鐘塔（他們）達成協議了。還不知道能維持幾年呢。」
就好像在說別人的事一樣。
看來被眾多魔術師所嚮往，同時也被懼怕著得封印指定，在她看來就像是無聊至極的國際新聞一樣。這就是身為冠位（Grand）的超凡嗎。還是說只有她是特別的。
「總之，很高興能見到你。我很期待你喲，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。」
她揮了揮手，露出淡淡的微笑。
2
——這次終於。
在其他人離開以後，兄長檢查了卡莉娜的屍體。
兄長在面對屍體時意外的很淡定，至少在驗屍的時候看上去並不驚慌。雖說魔術師對賭上性命的鬥爭不厭其煩，但也不是所有人都能對死屍習以為常的。
那麼，要說兄長是在哪裡習慣得……答案只有一個吧。這個男人的人格形成與聖杯戰爭無論如何都無法分割。
他將屍體搬到泉畔，檢查著染了血的傷痕附近，
「……死因是，心臟受到得一擊嗎？」
兄長喃喃自語道。
就算擁有相當高位的魔術刻印，心臟受到攻擊也還是會瞬間斃命。雖然這名女僕可能也會一些魔術，但依舊幫不了她。從另一個角度來說，這也說明了犯人的殺意絕對不是模糊不清的。
「這個是？」
兄長從她的衣服下面取出了某件裝飾品。
裂開得石頭上拴著條繩子，看上去像是項鍊。石頭上刻著漩渦型的花紋，感覺似乎有什麼魔術性的意義在裡面。
「……好像是凱爾特的護符吧。遺憾的是沒能派上用場。」
兄長露出一副沉痛的表情，鄭重地合上了屍體的雙眼。
「明天來祭奠一下她吧。」
然後我們進入塔中，查看黃金姬的屍體。
現場姑且還是像我們要求得那樣維持原狀，面對黃金姬那死亡也無法動搖的美，連那個兄長都倒抽一口涼氣。在這裡也進行了一輪調查之後，我們再次來到塔外。
兄長所選擇的地方，是可以同時眺望到陽之塔和月之塔的草原上。
在濕潤的涼風沙沙地吹拂中，他找了塊大小差不多合適的石頭，一邊說著再也不走了一邊一屁股坐上去。
另外，之所以沒有留在那兩座塔中，是因為聽取了兄長的，重要的事怎麼能在別的魔術師的住處說，這一意見。在古老的魔術之家，就連大地上的一顆石子也都理所當然地浸染著管理者的意志，但即便如此和住處相比也還是要好得多。
兄長癱坐在岩石上，揉了好幾次臉，然後垂下了頭，
「……我還以為會死呢。」
這發泄就像是從肺腑中吐出來的一樣。
「這才剛開始調查，可不是嬌氣的時候，你可以不要說喪氣話嗎。」
「我昨晚幾乎沒睡，電車裡根本休息不好，而且我可是從溫特米爾站跑著去找你的！結果又是接二連三的調查調查！你知道我有多努力嗎！」
好歹也是君主（Lord），居然說出這種新人上班族一樣的話來。不，會抱怨別人不知道他多努力的新人，我想不管在哪裡都不會受到歡迎。
為了緩解頭痛，兄長從口袋裡掏出雪茄。
他用小刀切掉一頭，再將其烤燃，然後狠狠地吸了一口，
「……總之，先來整理一下到目前為止的情況吧。」
伴隨著香氣濃烈的香菸，他提議道。
「事件的嗎？大致情況就是我發得郵件里的那樣。」
「不，我想要整理的是，黃金姬·白銀姬是如何獲得那樣的美的。」
聽到兄長的回答，我的眉頭一下子皺了起來。
「等等。我的兄長啊。你不是要找出犯人，還我清白的嗎。」
「……師父……。」
我感覺格蕾的口氣里也帶上了些許責備，應該不是錯覺。
「不是不是……我這也是為了解決事件。」
「……這是、真的嗎？」
格蕾少見的緊追不放。
她大概也知道，在關於魔術的事上，這個男人總是會熱衷到本末倒置的程度。和才能的欠缺相反，我的兄長在這一點上實在是個「很像魔術師的魔術師」。
「暫且先相信你吧。」
以這句話作為開場白，我繼續說道。
「關於黃金姬和白銀姬的術式，我的兄長想知道什麼？」
「那啥。你這麼一副不感興趣的模樣我很困擾啊。要說的話，想要變得更美難道不是大部分女性的願望嗎。」
「我沒怎麼想過。」
我把真實的想法告訴他，兄長聽了以後深深地嘆了口氣。
「女士。那是你的人生里有太多的欺瞞或殺機了。就算是好萊塢的銀幕演員，想要進行整形
手術的人也有一大堆。更何況現代的手術多種多樣。不靠手術刀的整形滿大街都是。」
「……真的嗎？」
格蕾小心翼翼地插嘴道。
咦。沒想到她會對這方面感興趣。不過，她的聲音聽上去好像有些陰沉。等回了時鐘塔給她好好化個妝吧，我這樣想著，這時，兄長輕輕點了點頭。
「所謂化妝，本來也是魔術。」
他用手指抵著自己的臉頰。
「根據現在發現的遺蹟，最古老的化妝要追溯到我們成為我們以前——數百萬年以前。因為害怕眼、鼻、耳、口這些洞裡有昆蟲、惡魔、惡靈等侵入，所以塗上鮮艷的顏色。現在這種除魔的化妝還存在於紐幾內亞的中心地帶和亞馬遜，你們多少也該有所了解吧。與除魔相反，為了召喚守護靈和神明的化妝也是存在的，這種現在由靈媒那些人繼承下來了。
而最開始是用於除魔和除蟲的化妝，在古埃及產生了巨大的變化。最有名的應該是公元前十四世紀左右，新王國時代的王妃納芙蒂蒂吧。現在已經確認其眼線的顏料是由青金石製成得。當然對身體有害的物質很多，但即便如此『裝扮得美麗』這件事的價值也還是得到了認可。之後，就算一部分化妝的毒性已經為人們所了解，化妝還是不斷傳播開來，由此可見美這一價值觀的強大。」
看著滔滔不絕得兄長，我感到非常不可思議。
平時總是擺出一張對女性的美醜無所謂的臉，現在卻從他的嘴裡冒出化妝的歷史，這種違和感實在很難消去。
不知是不是察覺到我的想法了，兄長裝模作樣地清了清嗓子，繼續說道。
「就算限定到需要手術刀的整形手術，也要追溯到古印度。據說在當時存在著一種削去鼻子的刑罰，為了讓受過罰的臉稍微好看些，會通過手術移植別人身上的皮膚。另外據當時的醫學書籍《遮羅迦集》記載，其他還有在耳垂上開洞伸長的手術。總之，伊澤路瑪的魔術，也是在這樣追求美的歷史上成立的。根據記錄，光算伊澤路瑪家在這片土地上研究的時間，從開始至今也已經超過十代了——應該有幾百年了。」
兄長的話在這裡暫時停住了。
他像是在說一時半會兒我可不會動一樣，還是坐在地上不起來，但眼睛卻盯著我看。這種催促別人的方法實在太過明顯，讓我不由得發出一聲冷笑。
「還是那麼囉嗦啊，簡而言之我的兄長是想這麼說吧？黃金姬的研究花費了他們那麼長的時間，會這麼突然得開花結果其中是不是有什麼理由。」
「答得好。」
兄長點了點頭。
他的手指在藍天之下畫了個圈。這是他在埃爾梅羅教室就有的習慣。
兄長將雪茄夾在兩指之間，壓低聲音繼續說道。
「而且，我也聽到了一些可疑的傳聞。——就在上個月，伊澤路瑪買下了某個特別的秘寶。」
「秘寶？」
我皺起眉頭，而滿身雪茄味的兄長輕輕聳了聳肩。
「好像是個只招待會員的地下拍賣會，至於到底是什麼秘寶就不清楚了。雖然想要那個的魔術師很多，但聽說伊澤路瑪幾乎是一發就將其拍下了。」
聽到兄長的話，格蕾疑惑地問道。
「伊澤路瑪這麼有錢嗎？」
「不。沒聽說過這種傳聞。」
兄長回答道。
因此伊澤路瑪現在正在為資金周轉而煩惱……也不是不可能。畢竟所謂魔術師這一行業本來就很費錢。名為等價交換的美麗原則不過是場面話。為了生成一克黃金而消耗一個游泳池的黃金，這種浪費和揮霍才正是魔術的本質。
同時，只能從這種浪費中得到的幻想也依舊存在。
「說起來，【那人】也說過同樣的話來著。好像是說有無論如何都想得到的咒物吧。」
我沒說他自稱間諜的事。
米克·古拉吉列。向我提議讓伊澤路瑪崩壞的男人。因為實在太可疑了所以我幾乎把他的勸誘拋在了腦後，不過現在看來有秘寶存在這件事至少是真的。
「呼嗯。那麼，黃金姬就是靠那個秘寶才得以完成得，我的兄長是想這麼說嗎？」
「……這個嘛，其實我一開始是這麼想的。」
兄長抓了抓頭，含糊不清地說道。
「可是時期怎麼也對不上。」
「時期？」
「沒錯。剛才也說過，黃金姬和白銀姬的術式是以太陽和月亮為基準的。也就是說，不管他們怎麼利用秘寶，也會以這個周期為基準……但這一個月的條件都不太好。如果只利用月亮的話，繞了地球一圈所以總會有辦法，可是利用太陽和月亮的術式就怎麼都說不通。」
聽他說到這裡，我終於察覺到一點。
「……這樣啊，原來如此。雖然是我的兄長但還真是個壞人啊。」
「怎麼回事？」
格蕾在一旁歪過了頭，我苦笑著說道。
「也就是說，兄長剛才故意在拜隆卿面前解體他的魔術，也是想確認一下用在黃金姬和白銀姬身上的，【是不是真的是太陽與月亮的術式】，我說得沒錯吧？」
「……啊。」
戴兜帽的少女睜大了眼睛，似乎是終於理解了。
「那副勃然大怒的模樣確實很難認為是演技。哎呀哎呀，兄長你這不也對時鐘塔的那一套熟練起來了嗎。」
「……有些情況下，為了不暴露給其他魔術師，會特意起別的名稱。不過，這種時候為了防止象徵性下降，名稱的感覺也還是會比較相似。」
看著兄長這副嘀嘀咕咕像是在找藉口一樣的模樣，我不由得感到愉悅，希望大家能夠諒解。相對的，我也不去追問他說到那一步的理由好了。
「話雖如此，不過看到這副景色，應該也沒啥好懷疑的了。」
「嗯？什麼意思？」
聽到我的反問，兄長皺起了細眉，像是在說，我還真是有個廢物徒弟。
「嗚。怎麼了怎麼了。不用擺出這麼一張臉吧。如果有什麼發現的話，告訴你可愛的妹妹也沒關係嘛。」
「你別一看情況不妙就切換妹妹和學生的立場。——總之，從這裡好好看看那兩座塔。」
「嗯嗯？」
我照他說得轉過頭去。
和來得時候一樣，古怪地傾斜著得兩座建築，看上去就像蟻獅，或者遠東之鬼（Ogre）的角一樣。不過從這個方向上看，傾斜的太陽也會出現在視野里，耀眼的光芒和長長的影子一同向這邊延伸。
（……嗯？影子？）
注意到這一點，兄長想要說什麼也呼之欲出了。
「……啊啊！」
「……萊妮絲小姐？」
格蕾疑惑地叫著我的名字，在她面前，我不由自主地抱住了頭。到底是為什麼，為什麼我會看漏了那個東西。這也難怪兄長剛才對我那麼無語了。
兄長拿下了雪茄，在煙霧中，他坐在岩石上說出了答案。
「那是日晷和月晷。這麼光明正大地擺出來反而不容易注意到了。」
「啊。」
格蕾使勁點了點頭。
陽之塔本身就是一個巨大的日晷。本來還以為就是座奇怪地傾斜著得塔，沒想到居然有著這種含義。
「……那，月晷就是、」
「簡單地說，和日晷是一樣的。不過只有在滿月的時候才能使用。再加兩句，和正規的相比這兩座塔的傾斜度都不夠，不過應該是靠弧度和作為晷面的土地彌補了。基本都明白了吧？女士。」
「是啊。確實，居然設下了這麼大規模的裝置，這不可能和伊澤路瑪的魔術——黃金姬、白銀姬沒關係吧。」
我垂頭喪氣地附和道。
唉，這次實在是太丟人了。眼神不好也該有個限度。
「那你說得太陽和月亮的術式條件湊不齊，就是指這個日晷月晷嗎。」
「沒錯。月晷一個月只有一天能正常使用，日晷也經常會產生一些誤差。因為地球的公轉軌道——繞太陽轉動的軌道是橢圓形，所以均時差不可避免。因此，計算月亮的盈虧和均時差對使用太陽和月亮術式的人來說是基本功。……不過，如果要導入最近剛剛入手的秘寶，那日期無論如何都對不上。」
「日期？」
「對。通常對太陽和月亮的術式來說，最好的是正午的日食。畢竟新月和太陽同時處於頂點。其次就是滿月時期的正午。太陽和月亮將地球夾在中間成一線的沖日現象。雖然這在占星術上是凶兆，不過很方便利用在魔術上。」
他撿起附近的樹枝，開始在地面上畫圓。
他連這種時候都還帶著做講師的習慣，我這樣想道，然後看著他劃出來
的圖樣，輕輕眨了眨眼。
「星象圖嗎。」
也就是天體的配置圖。
就算不是魔術師，也應該在雜誌的占卜一類的東西上看過吧。我的兄長麻利地在地面上劃出那由基本行星和黃道十二宮構成得圖形。
「沒錯。就算不是天體科（阿尼姆斯菲亞）的人，這種程度也是基本中的基本。雖說這一個月內確實有沖日現象，但之所以說它不是最佳也是有理由的。原本是凶兆這是其一，其二是會受到其他行星位置關係的干涉。只論太陽和月亮的話，同一位置或相反位置是基本，而行星需要得則是一百二十度（Trine）。這次既然是關於黃金姬和白銀姬的術式，那麼司管造形的土星就必須要在一百二十度（Trine）的位置上。——而最近一次沖日不符合這個條件。對了，因為是以古籍為準所以不包括冥王星和海王星。」
他細緻地把其他行星的配置也畫了上去，然後指了指太陽和月亮，接著戳了戳一百二十度位置上的土星。
「原來如此……等土星到了理想的位置上，那又不是滿月時期的正午了。說起來，時鐘塔也有講這門課吧。」
「利用群星來施展魔術是必修科目。就算用不到太陽和月亮的組合，也必須注意白晝和黑夜。」
「……哼嗯。」
我思考了一下，然後說道。
「不過歸根到底，那個什麼秘寶也不一定會用在黃金姬身上吧？」
「……是也有可能，可是、」
兄長揉著自己的太陽穴，不干不脆地說道。像這樣有點不爽快地糾結於自己的主張，是兄長的習性。……簡單地說就是因為他天生小氣，所以老覺得放棄已經建立的假說太可惜。然而到寫論文的時候他的宗旨又是推倒&重建，真是愛好和才能不一致的男人。
停頓了一下以後，
「……另外，既然蒼崎橙子在這裡，那需要考慮的事就完全不一樣了。」
接著他嘆了一口氣，比之前還要沉重。
畢竟實際上，她在這次的事件中所處的位置，在某種意義上比真兇還要重要。因為同樣的沉默，我的想法似乎也被他察覺到了。
「看來，女士你也想到了吧。」
「是啊。我當然明白。」
我點了點頭，惱火地說道。
「【死去得黃金姬是真貨嗎】，你也是這麼想的吧。」
這是從見到蒼崎橙子這一冠位（Grand）魔術師起，就始終在腦海里揮之不去的疑問。
接著，兄長進一步提出疑問。
「再往深了說，黃金姬和白銀姬——會不會有一個是人偶呢，也有這種可能。」
「……咦？」
格蕾困惑地眨了眨眼。
好像世界突然變成灰色了一樣，她看了看我又看了看兄長，茫然地說道。
「……你們說……人偶，可我們見到得黃金姬確實是、」
「沒錯。怎麼看都是人類。但是，既然蒼崎橙子在這裡，那就不一樣了。」
說著，我豎起兩根手指。
「她在時鐘塔取得得成就很多，其中有兩項格外引人注目。」
沒錯，兩項。
引人注目說起來輕巧，但實際上在可稱為魔術師最高峰的時鐘塔里，值得關注的研究十分罕有。基本上所謂魔術就是為過去獻身的學問，再加上魔術師大多是重度的個人主義者，所以越是重大的研究藏得就越深。因此，如果有什麼研究能讓他們甘拜下風，那這研究一定得壓倒他們所私藏的研究成果。
會在時鐘塔久留的大部分魔術師之所以會無論有無主義主張，也要從屬於某個派閥的理由也在這裡。雖然時鐘塔大致上具備了最優越的環境，但如果無法參考派閥所秘藏的成果，那要認真地以奧秘為目標就是痴人說夢。
不過，如果我沒記錯的話，蒼崎橙子雖然在包括創造科（巴魯葉）在內的幾個教室間四處奔走，但最終也沒有從屬於哪個派閥。
即便如此，她所取得的成果——
「一項是，再構築了魔術基盤已衰退的盧恩。」
我一邊回憶著一邊放下了食指。
「雖然盧恩魔術本身很有名，自古以來就為一部分的魔術師所活用·研究，但其中的大部分都在很久以前就遺失了。然而，她卻將已經遺失得大部分進行了再構築。如果傳言是真的，那她不僅將作為根基的共通（fuþark）盧恩二十四文字進行了魔術性的再生，甚至還解析了幾個本來已經消失在神代得原初盧恩文字。雖說前者的專利她已經賣給了時鐘塔，而後者聽說也在她被封印指定的時候被嚴密地保管了起來。」
時鐘塔經常這麼幹。
相對來說方便又低級的術式會將其視為魔術專利給予好處，而真正高級的——可以與一個派閥的奧秘相提並論的，則會以管理禁咒為藉口，收進寶庫之中。也不知道那些被管理的知識，到底還有沒有再交給某個人的那一天。另外，實際上在圖勒協會也保管有盧恩的原型，但同樣也是處於封藏狀態，甚至連魔術基盤衰退都沒有留意到，魔術師真是喜歡隱匿到了讓人無語的地步。
「另一項是，卓越的人偶師。」
我放下中指。
聽到這句話，格蕾稍稍歪過了頭。
「……我記得……人體仿造的魔術概念不是已經……？」
在自動人偶（Automata）出現的時候，我也是這麼想得。
「確實。雖然情況和盧恩魔術有些不同，不過人體仿造的魔術概念同樣也已經衰退了。也就是說，她將兩種魔術在現代再構築了。」
「……。」
對于格蕾的沉默，我很想使勁地點頭表示理解。
對吧。我也覺得這太荒唐了。雖然不完全，但她還是讓兩種已經衰退的魔術在現代復甦了，這簡直就像喜劇一樣。這種行為幾乎等同於復活死者，是一種褻瀆。她的履歷簡直想讓人痛罵道，你以為自己是神嗎。
但是也正因為如此，她才稱得上是冠位（Grand）。
超越了事實上的最高位——色位（Brand）的，時鐘塔的頂點。
這時，格蕾抬起頭來，好像終於注意到了。
「那麼，那個自動人偶（Automata）也是！」
「一般都會認為是蒼崎橙子的作品，可……。」
我感到自己最後有所停頓。
因為我還是缺少一些自信。確實，那種程度的自動人偶（Automata）再沒有其他魔術師能製造出來了。就算放眼整個時鐘塔，除了那個蒼崎橙子以外……究竟能不能數出一兩個人呢。
但如果是這樣的話，她會將那個自動人偶（Automata）用在魔術師之間的犯罪上嗎。這根本就相當於是將犯人是蒼崎橙子貼在腦門上。那個女人會做這種蠢事嗎？又或者，她還準備了就算暴露也能解決我們的陷阱嗎？
本來現在這種情況也沒人想去查找真兇。如果只是想將身為巴瑟梅羅派的我趕入死胡同，那或許會使用這種手段也說不定……
「……關於這一點，其實還有其他幾個可能。」
剛才一直沒出聲兄長插話道。
「比如說，買來魔術概念衰退以前的自動人偶（Automata），然後翻新一下也是可能的吧。和通過把東西弄舊，來製造與時代相符的假古董相反的方法論。」
「……也是，原來可以這樣。」
我不由自主地同意了。
這麼條理清晰的思維轉換，實在很有兄長的風格。
響起了風聲。那音色中似乎帶著些許不祥，聽上去仿佛在嘲笑著不明真相的我們。
「……那剛才的推理就是說，死去得黃金姬是蒼崎橙子製作得人偶，真正的黃金姬可能還活著，是這樣嗎？」
「算是吧。」
「那麼，犯人的目的是什麼呢？」
對于格蕾樸素的問題，兄長托著下巴認真思考著。
「……我想過是不是伊澤路瑪打從一開始就想陷害我們，但這樣的話收益實在很難和風險相抵。如果好處是能拉攏埃爾梅羅（我們），那也該以最小限度的支出為前提。現在這樣有些太複雜了。先不說我們自己的過失，用這麼明顯的陷阱拉攏我們，巴瑟梅羅根本不可能坐視不管。」
「……是啊。」
我點點頭。
「假如是想在時鐘塔引發戰爭那就另說了，但現階段特蘭貝利奧派和巴瑟梅羅派之間並沒有壓倒性的差距。到頭來只會兩敗俱傷吧。不過到時候聖堂教會那些人可能就喜出望外了。」
以撲滅神秘為方針的聖堂教會，和以隱匿神秘為方針的
魔術協會基本上就是水與火。不過畢竟他們姑且也算是崇奉神的團體，不可能與以魔術為初衷的組織達成妥協。
據兄長說，雖然大部分的西洋魔術都是以主的存在為前提，但實際上只是將主作為「手段」來利用而已，這對完全將主視為「信仰」的人來說應該只會感到更加不爽吧。
「……。」
然後這個話題就此結束，一時間誰都沒有說話。
「對了。」
我突然想起件事，然後從口袋裡拿出手帕。
準確來說，是裡面包著得東西。
「兄長啊。你能看看這個粉末嗎？」
這是在黃金姬的死亡現場採集到得粉末。雖然能搞清楚這上面帶有某種魔力，但沒辦法繼續深入下去。
「嗯……你等等。」
兄長從手上的小包里取出放大鏡。
這副鍊金術師——其實更像是一百年前警察在鑑定時的模樣，實在很適合兄長。讓人深刻地感到他這種類型不適合在時鐘塔當魔術師。
「……這是灰燼嗎？」
「我也這麼覺得。但再具體的就不知道了。」
說著，我聳了聳肩，不過兄長也沒怎麼在意。
他像是被魅惑了一樣凝視著那灰燼。先是透過放大鏡看，過了一會兒又移開放大鏡直接盯著，最後竟然抓起了一點放進嘴裡。
「喂！兄長，你瘋了嗎！」
「……。」
他的嘴巴動了一會兒，然後把那東西吐在自己的手上。
兄長觀察了一陣手掌上的附著物，小聲嘀咕道。
「……啊，這樣就有眉目了。」
「是嗎？我還以為你是回憶起了身為狗畜生的前世呢。」
「要說前世這還真是東方主義式的想法。……不過，這是佩羅嗎，還是巴西耳？還是說米洛斯的維納斯也可以，打算追溯到希臘……？」
兄長低著頭，自言自語著。
看他那副模樣，也不知道我們還在不在他眼中。
「……喂，兄長？」
「你讓我好好想想。」
兄長哼哼唧唧地說道。
3
那間工房，在月之塔的最頂層。
大部分的魔術師都會將工房設置在地下或者最頂層。區別只在於是從地脈中得到「力量」，還是從天空得到「力量」。因為一點點特殊原因，這個島國（英吉利）自古以來地脈就很強大，就連時鐘塔的地下都設置有眾多工房，不過伊澤路瑪是例外。
這裡滿滿當當地擺放著大量的書籍、試管，還有蒸餾器和哲學家之卵（燒瓶）。另外在這之中還夾雜著一些美麗的繪畫和雕刻，能看出些創造科（巴魯葉）派閥的影子。從放在房間角落裡的畫布和上面散發出得松節油的味道來看，工房的主人拜隆卿可能自己也會拿拿畫筆。
在這房間中，現在正飄蕩著香氣濃烈的煙霧。
那是海泡石的菸斗。
雖然在別人面前幾乎不會拿出來，但對他來說，將切好的菸草塞入海泡石的菸斗中，飄起香菸的短暫時光可是難能可貴的。
不過只有今天，就連這香味也無法慰藉他的心靈。
——「你所做得是將行星的運行引入人體內側。」
拜隆回憶起這句話。
那個男人到底了解到什麼地步了呢。確實，自己從來沒有特意向周圍的權威們隱瞞黃金姬·白銀姬的術式，但一見面就如此接近核心還是頭一次。
當然，他所說得那些終歸不過是概要。作為開端的構思事到如今也不是什麼重要的東西。就算以此為契機稍稍進行深入，也不可能達到自家的領域。
但是。
那個男人身上有某種東西，讓自己覺得會有但是。如果當時放任不管的話，那個男人會逼近到什麼程度呢。到時候那些話被君主·巴魯葉雷塔和冠位（Grand）的蒼崎橙子這些「能夠實踐的天才」聽到的話，又會被重現到什麼程度呢。
「……唔，可惡。」
拜隆磨著牙，使勁咬著菸斗的菸嘴。
他懼怕著，懼怕著自家的數百年會被糟蹋。如果只看歷史，明明比埃爾梅羅原來的本家阿奇博爾德都要長，為什麼伊澤路瑪家就沒法比其他人更進一步呢。「以人之身重現至高之美」這條道路早就設定好了，作為魔術師也已經在上面行走了很長很長的時間。
不過在自己這一代，這次的黃金姬·白銀姬終於接近那個理想了。
（……還差一點。）
還差一點，已經觸手可及了。
不是連那個君主·巴魯葉雷塔都對這次的亮相讚不絕口嗎。對了，那個突然出現掠奪了冠位（Grand）的遠東小丫頭，也無法無視現在的自己。
正因為如此，拜隆的心裡充滿了焦慮。竭盡了自己所能想到得所有手段，甚至向那個小丫頭低下了頭，也只是前進了僅僅幾步。
「都已經這樣了，可不管哪個傢伙都是……」
正在他把菸斗咬得嘎吱作響的時候，
「——拜隆卿。」
有人叫了他的名字。
「你們來了啊。」
拜隆看向工房的入口，那裡站著兩個男人和一名女僕。
伊斯洛·瑟布南。
麥奧·布里西桑·克萊涅爾斯。
還有蕾吉娜。
「只要白銀姬——愛斯緹拉還在，就還沒有完全失去黃金姬。」
拜隆慢慢地對他們說道。
實際上也是這樣。雖然事件帶來的衝擊確實很大，但是還能夠全部挽回。由伊澤路瑪的血脈所造就得黃金姬和白銀姬，可以說是互為備份的。就算失去了其中一人，也並不意味著後退。
叼著菸斗的壯漢首先看向將自己的頭髮編起來得魔術師。
「但是，你的禮服又如何呢。」
「……我的……禮服是完美的……」
伊斯洛低著頭回答道。
他細長的手指上纏著同樣細長的針和線。
在西方，存在著很多與紡織有關的魔女和女神傳說。林中睡美人被魔女詛咒會因紡錘刺破手指而死，希臘神話中也存在紡織命運之線，決定其長短，將其切斷的三女神（Moirai）。
他所製作得禮服就是以這些古老的傳說為基盤。
接著，拜隆看向另一個魔術師。
「那你的藥呢。」
「我、我、好痛。」
大概是因為慌張咬到舌頭了，麥奧捂著嘴，重新說道。
「我的藥也，很完美。為了愛斯緹拉小姐能像蒂婭德拉小姐的時候那樣與白銀姬之名相稱，我一定會幫忙的。」
這兩個魔術師對黃金姬·白銀姬來說是不可或缺的。
因此，拜隆才會頻繁地將這兩個其他派閥的人叫到自己的工房裡來。他們的血脈跨過了派閥的屏障，自古以來來就贊同著伊澤路瑪的目的——「造出擁有至高之美的人」。
「就算卡莉娜不在了，準備也沒問題吧。」
「……我會盡力而為的。」
蕾吉娜垂下了頭。
夾雜著霉味的空氣中，滑過了短暫的沉默。
「很好。」
拜隆用手杖戳了戳地面，沉悶的聲音迴響在工房裡。
「不管那個玩偵探遊戲的君主（Lord）會得出什麼結論，都與我們無關。我們只需虔誠地追求美。如果有必要的話再去追究埃爾梅羅的責任。雖然在先代死後已經被瓜分得差不多了，但現在應該還有別的好處。」
那對新世代（New Age）而言，可以說是希望之星的埃爾梅羅教室。即便積攢下來的利益無法立刻換成金錢，但對自家這樣古老的家系來說應該也派得上用場。就算再怎麼脆弱，他們好歹也支配著現代魔術科（諾利吉），在並非十二家的人眼中這果實是不可估量的。
心底沸騰的野心刺激著他。
就連女兒的死，也無法阻礙現在的他。沒錯，不管是黃金姬還是白銀姬都不過是實驗材料而已，根本不算魔術師。自己必須再生一個能夠交付魔術刻印的兒子，不過這個可以將來再考慮。
「——那個，拜隆卿。」
麥奧插話道。
「真的不需要去搜查犯人嗎？」
這對他而言是理所當然的問題。
就算有白銀姬這個【備份】，而且這事件也可以用來利用埃爾梅羅，但也不能就這麼放任殺死黃金姬的犯人。說到底，只要事件沒有解決，那搞不好什麼時候自己也會被殺死。
對於擅長戰鬥的魔術師來說，可能只會覺得是被殺死的人太弱了然後將對手解決掉，但麥奧和伊斯洛都不屬於
這類人。雖然兩人可能也都有各自的王牌，但還是沒有和誰都能戰鬥的絕對自信。在這一點上，和聚集在剝離城阿德拉的眾人大相逕庭。
「也就是說，你覺得那個叫萊妮絲的小丫頭不是真兇，是嗎。」
「……不、不，我不是那個意思、」
麥奧語無倫次地說道。然而他天生的怯弱，讓他怎麼努力都沒法繼續說下去。
「你們不需要擔心。」
「可是、」
「我說了不用擔心。」
麥奧還想再爭辯兩句，但拜隆不等他說完就打斷了他。
「……是。」
麥奧深深地低下頭，接著離開了工房，剩下兩個人也緊隨其後。
拜隆目送著他們離開，然後盯著那扇門，喃喃自語道。
「……不過，可能還需要一個機關。」
*
為蒼崎橙子準備得房間在月之塔中。
雖然其他客人基本都留宿在陽之塔，不過因為橙子在社交晚會以前就是這裡的客人，所以只有她住在月之塔。有時她也會在主人需要幫助時適當地提出一些關於魔術的建議，這樣看來在性質上或許更接近於食客。
因為滯留了很長時間，房間已經能充分反映出她的喜好了。陳舊的地球儀，胡亂堆在一起的文具，路邊攤的八卦雜誌和哲學書、魔術書組成的大雜燴，一大堆幾乎看不出和破爛有什麼區別的發條錫皮玩具，這些恐怕都是她的興趣吧。
現在，她身邊的書桌上，正擺放著一台很有年頭的卷盤式放映機。
「伊澤路瑪的管理果然不錯。一般的話，因為一百年左右的東西不好說是有價值的古董，所以很多都老化得厲害啊。」
橙子著迷地端詳著放映機，自言自語道。
對她來說，魔術性的要素當然也是重點，但物品本身所浸染的時間更值得重視。就像寶石在被人們不斷轉手的過程中浸染了各種各樣的思念，因此而易於進行魔術性的加工。同樣，古老的道具也接觸了各種各樣人的回憶，從而悄悄地萌生了神秘之芽。雖然這其中大部分都在默默無聞中枯萎了，但也有極少數能開花結果，這種在她出生的國家被稱之為付喪神。
「你以前都放映過什麼呢？以後又想放映些什麼呢？之前我製作得那個孩子，因為總是有些缺陷，所以只好把它留在禮園女子學院了。」
她在和放映機說話。
橙子笑眯眯地用指尖撫摸卷盤的位置，仿佛是想直接讀取銘刻在放映機上的歷史一樣。
她的手沒有停下，
「——對了對了。你還是快點出來吧。」
這樣說道。
然而，房間中只能看見橙子一人。她的身影被個人物品所掩埋，反而與這個寬敞的房間格格不入。
然而。
從門的旁邊出現了某個人影。
「——原來是你。真沒想到都這個時候了你還會來。」
橙子摘下眼鏡說道。
對她來說，這副眼鏡是切換對外界回應方式的開關。
看事物的角度不同，回應方式自然也會不同，她是這樣想得。畢竟對一個人類來說，世界終究不過是自己的認知所能及的地方。
反過來說，在認識到原子或者宇宙級的世界時，對人類而言的世界無疑是變寬廣了。當然，變得寬廣和是否幸福那是兩回事。從十平米的小房間搬到豪華的大宅里也不一定會變得幸福，這在所有國家應該都一樣吧。
「你說你不是犯人？哦，那種事我無所謂。反正我對搜查事件的犯人什麼的沒興趣。聚集在這裡的傢伙應該也都是這麼想得吧？」
在這方面所有人都是魔術師（無人性），橙子這樣說道。
她的想法和萊妮絲幾乎相同。
雖然稱之為事件，但這次殺人的焦點完全不在搜尋真兇一事上。魔術師之間的派閥抗爭，同時也是代理戰爭，這才是其核心。殺死黃金姬和她女僕的犯人，也不過是抗爭中的一張牌而已。即便是十分重要的牌，只要沒有決定性的證據那也就不過如此。
以這起事件為契機，會引起怎樣的波紋，才是其最重要的意義。
現狀是，巴瑟梅羅所率領的貴族主義，和特蘭貝利奧所率領的民主主義勢均力敵。
不過，如果在這裡擊垮埃爾梅羅，天秤毫無疑問會倒向特蘭貝利奧。考慮到埃爾梅羅的規模，這一擊雖然不會致命，但也足以為時鐘塔帶來衝擊。波紋會喚來新的波紋，根據情況甚至可能會招來魔術師之間的戰爭。
從冷戰轉為熱戰。
君主·巴魯葉雷塔對這件事當然也是心知肚明。她之所以會認可君主·埃爾梅羅Ⅱ世的介入，也是因為他比萊妮絲更有分量。只要能有個託辭直接向擁有君主（Lord）之名的他追究責任，將能得到幾倍的好處。
比如說，甚至連讓埃爾梅羅倒戈到特蘭貝利奧派都不是不可能。
「伊諾萊老師看來對他還挺執著的。——唉唉，這群魔術師還真是老樣子。」
橙子嘀咕著。
如果讓認識以前的她的人——比如說伊諾萊聽到這句話，可能會因為些許的違和感而皺起眉頭吧。
她的這種說話方式，聽上去讓人感覺她是不是直到最近為止，都一直在接觸著魔術師（無人性）以外的價值觀。
「那，怎麼了？被【他】的到來嚇尿了嗎。那人作為魔術師來說確實很平庸，不過作為研究者則是一流的。……再加上能看穿別人的魔術，搞不好可以說是超一流啊。」
人影對她說了幾句話。
「哦，你還真是豁出去了。」
橙子轉過頭去，似乎感到很意外。
因為人影所提出的內容和條件，對她來說確實在預料之外。
「好了。你不用告訴我理由。光是報酬就足夠了。」
橙子漫不經心地點了點頭。
然後，
「如果是這個條件，那我就【與他——君主·埃爾梅羅Ⅱ世為敵】吧。」
*
白晝中依然黑暗的森林。
這片森林位於陽之塔的東側，離事件現場稍微有些距離。
茂密的樹葉鬱鬱蒼蒼，遮擋住了陽光，在這片黑暗之中，響起了一個沙啞的聲音。
「你怎麼打算？埃爾梅羅Ⅱ世那口氣你也聽見了吧。現在這和暴露了一半沒什麼兩樣了。這樣下去，明天搞不好就跌跟頭嘍。」
老婦靠在一棵樹上，非常愉快地問道。
是君主·巴魯葉雷塔。
「就算搞清楚犯人是誰，又有什麼用？」
從另一處黑暗中傳來了回答。
「咱倆可都不是在為追捕犯人而爭執。在這個地方，正確的推理什麼的，不過是用於派閥抗爭的一張牌而已。」
「牌，說不定也有牌自己的想法啊。」
呵呵呵，老婦壓低自己的笑聲。
「那，你要聯繫【那人】嗎？」
「聯繫啊。反正和你的協作也圓滿完成了——」
他繼續說道。
抓了抓自己的平頭，
「——而且不管怎麼說，【那人】也是我的僱主啊。」
自稱是間諜的魔術師——米克·古拉吉列露出得意的微笑。
4
自那以後過了幾個小時。
太陽已經西斜，陽之塔的影子也相應地劃出一道弧線。
遺憾的是，結果很難說讓人滿意。要說為什麼的話，看看兄長手邊的筆記本，上面用鋼筆羅列著一條又一條推論和假說，但也都被巨大的×剔除了，而兄長本人也在不斷地發出呻吟。
「將太陽比擬為赫利俄斯的術式也不行。就算反過來將月亮替換為塞勒涅或者南娜再付與聖獸屬性，也很難改變根干。陽之塔和月之塔作為因子來說太大了，小聰明的手段根本沒有意義。」
「……師父？」
「不行。太陽和月亮怎麼著都湊不齊。……難道真的和那秘寶沒關係嗎。」
兄長終於認清了事實。這張狼狽的臉簡直讓人懷疑他和正午時分那個颯爽地闖入，並和三大貴族中的一人對峙的男人是不是一個人。
「喂喂，兄長啊。你還在糾結這個嗎。這樣下去還能趕得上拜隆卿設下的期限嗎？」
說到底，就算解決了事件，那也不過是一張牌而已。為了洗清我的嫌疑，解放被扣押特里姆瑪烏，還需要更強力的一手才行。也是因此，拜隆卿才只是設下了期限，而沒有限制我們的行動。
在這種地方受挫，就別提什麼逆轉了。
「沒問題。其實我也是順便打發一下等待的時間。」
「等待？」
「是啊……。」
兄長含糊不清地說道。掠過濕潤地面的聲音，聽上去非常陰鬱。這是兄長在抱有極其私人的煩惱時才會發出得聲音。
不過，正當他將視線在地面上游移時，突然微微皺起了眉頭。
「啊。」
我的眼睛感到了微微的疼痛。
實際上，我也馬上發覺了那東西的真面目。
不遠處的樹木伸出了影子。就算時間已近黃昏，那明顯與陽之塔的影子角度不同的黑影，也還是長到不自然的程度。而且，這影子明明正落在隨風搖動得草叢上，卻紋絲不動。
「……。」
兄長一言不發地舉起剛才抽著得雪茄。
他小聲地念出咒文，雪茄上的火焰瞬間膨脹起來。火焰朝著那個極度不自然的影子和草叢噴射過去——
「好燙燙燙燙！？」
影子發出了悲鳴。
一個金髮碧眼的少年就這樣跳了起來。他拼命拍打屁股上的火焰，咿咿得慘叫著，然後腦袋一轉，看向我們。
「哇啊，被發現了！」
「……你是來幹嘛的，弗拉特？」
「我來了教授！用日語說就是夜露死苦喲！日本就連打招呼都有種佛教的感覺，真是深遠的深淵啊！」
金髮少年用他那天真無邪的聲音滔滔不絕。
剛才那個估計是幻術吧。印象中利用影子來隱身，應該是在德國那一帶流行的魔術。雖然不知道他是從哪兒學來的，不過從他能邊看邊模仿，並且還能重現各種各樣的魔術這方面來說，這個少年真是非常聰明。
接著。
「——弗拉特！」
責難的聲音從馬路那邊傳來。
另一個少年現在正在沖向這邊，他吊起漂亮的眼角，向弗拉特大聲抗議道。
「不是讓你替我說一下我會晚點到嗎！」
「哇，路·希安君！」
「都說了別叫我路·希安（狗）！啊，老師，讓您久等了！」
雖然和弗拉特一樣是金髮碧眼，但那精悍而英俊的臉龐在某種意義上可以說是鮮明對比。就像獵犬一樣。銳利的雙眼中能看到被謹慎抑制住得野性，他那恭敬的行禮簡直爐火純青。
斯芬·古拉雪特。現代魔術科（諾利吉）現任學生中資歷最長。和弗拉特·埃斯卡爾德斯並稱為雙璧，是最優秀的學生。
……然而，這些都在一瞬間崩塌了。
「格蕾親親！」
斯芬在發現我身邊那個少女的瞬間，大叫道。
格蕾嚇得一抖，金髮的犬系美少年用飛一般的勢頭沖向她，將抖動著鼻子蹭到她身上。
「啊啊格蕾親親格蕾親親格蕾親親！還是那種香甜的灰色的正方形的，好像能掛在體內的香味！」
「……別、別這樣！」
斯芬享受著香氣，也不知道是不是沒聽到格蕾的抗議，這時，響起一個聲音。
「斯芬。」
「……在、在。」
聽到兄長冰冷的聲音，斯芬立刻立正敬禮。
「實、實在太抱歉了。因為難得進入格蕾親親半徑二十米內，一不小心理性就蒸發了。」
「你們啊……。」
兄長用一隻手捂住臉，發出了這次事件中最沉重的嘆息。
突然，我想起了什麼，轉過頭去。
「我說你，不是說過不使喚學生的嗎。」
「這就是他們的自主性帶來得結果。我在時鐘塔做準備的時候被他們發現了。……不過，我應該叮囑過你們不要過來，調查結果發郵件就行的。」
「可是教授！萊妮不是遇上大麻煩了嗎！這麼有趣的事我怎麼能放著不管呢！」
……剛才這貨說了有趣是吧。好，宰了他。等他幫完忙就宰了他。
「我必須要監視弗拉特。」
而斯芬則做出模範生一樣的回答。
算了，剛才他對格蕾做得事就先忘了吧。雖然她現在還心驚膽戰地緊抓著我的後背。
真是一點緊張感的碎片都沒有。
不過反過來說，這也是一如既往的時光。在關係很難說是友好的魔術師的地盤裡被栽上殺人的罪名，被奪去特里姆瑪烏，還被設下了時間限制。不可思議的是，即便如此，我卻還能像平時那樣呼吸。
我沒有去想為什麼。
大概這就是兄長花費數年，在時鐘塔積蓄的「力量」吧。可能也是別人教給他的，這麼像魔術師的兄長的——非常不像魔術師的存在方式。雖然要是把這些話告訴兄長，他大概又會用什麼「愛護弟子是魔術師的天性」來搪塞過去吧。
在暫時安頓下來以後，兄長突然切入正題，對斯芬說道。
「拜託你的調查怎麼樣了？」
「在這裡。」
斯芬又瞟了瞟格蕾，遞出一張紙條。
「……原來如此。」
兄長看著紙條點了點頭。
「怎麼了？這是能逆轉的法寶嗎？」
「差不多吧。不過碎片（Piece）還差不少呢。也只能匆忙上路了。」
兄長敲了敲太陽穴，慢慢站了起來。
漆黑的外套晃動著。
他一甩紅色的圍巾，率領著徒弟們，挺胸抬頭地邁出步伐。
「來吧。先做好出陣的準備吧。」
5
——暫時將舞台移到別處。
稍稍遠離雙貌塔，溫特米爾站近郊某家酒店的高級套房。
裝潢華麗的房間裡，最新型的通話設備正在被使用。
不過，將其拿在手上的並不是使用者本人。讓自己裝點著寶石、衣著暴露的侍女舉起手機，身為主人的青年懶洋洋地與對方通著話。
「那沒問題吧？君主·巴魯葉雷塔。」
是一名有著褐色皮膚的青年。
他的金髮垂到胸口，脖子上繞著美麗的黃金項鍊。
「對，沒錯。——這次介入絕對不會對您造成任何阻礙。」
在聽到對方的回答後，褐膚的青年示意侍女掛斷電話。
接著，
「……好。」
他靜靜地握緊拳頭。
對他來說，唯一值得畏懼的對手，就是君主·巴魯葉雷塔。其他的閒雜人等根本無關緊要，只是面對三大貴族之一，也還是不得不退讓一步。雖說是除了古老以外沒有其他優點的老不死，但在魔術中，歲月也有其價值。
不過，現在這個障礙已經被清除了。在那雙貌塔里，已再沒有自己值得畏懼的人。無聊的殺人事件根本不用去管。只要從正面蹂躪，然後掠奪就行了。
「那就去收穫戰果吧。畢竟為了獲勝，手段可是必須的。就讓伊澤路瑪為當初拒絕和我交涉而後悔吧。」
青年看了一圈周圍的侍女們，露出優美的笑容。
秀麗的女人在他的耳邊低語道。
「少爺是要親自去嗎？」
「當然。辦事就要辦得徹底是我的方針，而且還需要做準備吧？又不是像君主·埃爾梅羅那樣抱著玩玩的心態去參加。」
青年翹起嘴角，得意地宣告道。
「我阿德拉姆·加里阿斯塔，可不打算重蹈他的覆轍。」
「我以君主·埃爾梅羅II世的身份，請你們將這起事件交給我。」
這句話的內容幾乎可以等同於宣戰公告。
突然闖入，為了維護自家的小輩而放言要接手事件這如果不叫宣戰公告那該叫什麼呢。
實際上，
「——這可不行。」
出言拒絕得是拜隆卿。
他從來將一切交給君主·巴魯葉雷塔，自己在一旁靜觀事態，不過看樣子兄長的突然闖入讓他無法容忍。
「令妹的嫌疑太出格了。就算是君主( Lord)的要求，也恕我難以服從。」
遠處傳來，鳥叫聲。
是無法忍受凝聚在森林中的魔術師們的敵意嗎。
「……。''
我的兄長和這位當主對峙著，然後垂下了目光。
過了一會兒，
「黃金姬的術式沒有特意隱瞞的打算吧。」
「……唔，你說什麼？」
拜隆唧瞬問停止了呼吸，而兄長則越說越起勁。
「陽之塔，月之塔。黃金姬和白銀姬。這明顯是將太陽和月亮的術式比擬為黃金和白銀。還有，術式的根基看樣子是以鍊金術為主題的。通過比喻將太陽和月亮加以使用這種模式十分常吧，特別是在西洋圈的鍊金術中。鍊金術原本的目的是將賤金屬變為黃金——這一比喻的根源，被認為是為了讓充滿俗世的人類能夠匹敵神的偉大的工程(Ars Magna)，也就是說黃金姬、白銀姬身上的究極之美就是這麼一回事吧。」
兄長侃侃而談，就像在朗讀劇本樣流暢地咀嚼著黃金姬的術式。
不，這種情況或許可以說是真正意義上的咀嚼。
畢毫拜隆卿雖然從他說第一句話開始就很不愉快，但在聽到接下來的台詞後，瞬間大驚失色。
「不過，親眼看到陽之塔和月之塔後，真是讓我讚嘆不己。實際上在黃金姬的形成一事上，你所做得是將行星的運行引入人體內側。雖然小宇宙（Mikrokosmos）和大宇宙（Makrokosmos）互照應是魔術的基本，但是通過將其導入平日生活的住處，【使人類的生活本身成為行星的運動】這種事，就算能想到也很少有人會去實施。
恐怕你們連進食、睡眠和排泄也都是按照這樣的周期進行的吧。就像古老國度所說得醫食同源那樣，人類的肉體是由進人口中的東西構築的。比如說，秦始皇為了尋求不老不死而食用水銀這行為本身並沒有錯，但是如果沒有同時將肉體化為行星，那就只會變為毒。你們十分清楚這個道理，才讓進食和生活，甚至連環境都與自身的肉體合而為一。就連這片土地上的一條靈脈( Ley Line)都是這樣。平時也是一直強制自己使用類似東洋的禹步和西藏的獨自技法那樣從大地引入魔力的步法吧。
太陽和月亮是天之諸力。進食和生活是地之諸力。換句話說，黃金姬和白鋃姬將成為可以稱之為這片土地的化身一樣的存在。更何況，你們的家系代代都在最復這樣的行為，那麼——」
「別再說了！」
吼聲剛盪在森林中。
拜隆卿怨恨地瞪著我的兄長。
這也難怪。在自己眼前解體自己的魔術這種行為，可以說等同於揭露靈魂。而且，有這麼些高位的魔術師聚集在此雖然不至於被輕易模仿，但隱秘的技術被學去的可能性很高。
各個派閥所擁有的魔術專利這一特權，完全可以說是魔術師的生命線。
「好吧。那我就不說了。」
兄長輕易地點了點頭。
沉重的寂靜如同暗雲般降臨了。
拜隆卿看上去如同幽鬼般，耵著我的兄長。那眼神就像蹬著在眼皮底下盜走傳家寶的一強盜一樣。
「原來如此，這就是君主·埃爾梅羅嗎。」
苦澀的話語掠過地面。
「可以的話，希望你能加上II世。我認為自己與那個名字並不相稱。」
「……隨你高興。」
拜隆卿露出譏諷的笑容，點了點頭。
見此，我的兄長深深地彎下了腰。
「……那麼，希望拜隆卿能夠心胸開闊地允許我參與事件的調查。」
「……那好吧。」
拜隆卿帶著一臉的不愉快，認可了。
要是在這裡駁回而導致他繼續說下去的話可受不了。兄長所刺入的釘子，切實地限制住了拜隆卿的選項。
在苦惱了會兒之後，拜隆卿撥弄著森林中的雜草，這樣說道。
「但是，我要設個時間限制，畢竟這樣的事態可不能讓它擱上好幾天——對了，就到明天晚上好了，在那之前我不會插嘴。」
「我知道了。」
「……兄長啊，接受這個條件真的好嗎。」
我姑且還是在他耳邊提醒一下為好。
但是，對此兄長只是輕輕瞥了我一眼，然後繼續和拜隆卿對峙。
「……」
在森林那粘稠的空氣中，我感到有鐵鏽味鑽進鼻子。
這當然是錯覺。不過，正是對峙著的兩人之間高漲的氣息的密度，引發了這種錯覺。如果那氣息可以用作魔力，無疑能瞬間驅動干變萬化的魔術。或者，在這種情況下，能將任意一個魔術師抹殺。
以魔術師來說，早已劃分好了強者與弱者。
然而弱者還是正視著強者，
「……嗤。」
拜隆卿（強者）小聲地咂了下舌。
然後他的目光轉向了僵在泉畔的特里姆瑪烏。
「還有點。這個月靈髓液(Volumen hydrargyrum)我不能還給你們。畢竟可能是案件的兇器。」
「好的。所言極是。這也是無可奈何吧。」
兄長也點了點頭。
不過，接著他從大衣的內側取出一張紙條，厚顏無知地說道。
「相對的，希望你能打個借條。」
「……呵呵呵。在這種叫候不依靠魔術，你也真了不起啊。」
剛才一直在旁觀得伊諾萊苦笑道。
雖然不至於用到自我強制證明( Geass．Scroll)，但以讓交涉順利進行為目的的魔術也有不少。然而考慮到兄長的水平，如果讓一些糟糕的魔術介入進來那根本就等於是自殺結果就用了借條這種非常原始的方法。
拜隆卿臉窩火地簽完字，將紙條扔了回來，然後轉過身，女僕蕾吉娜帶著一絲不舍地回頭看了看，跟著他一起離去了。
接著，
「還挺有趣的嘛。君主·埃爾梅羅II世。那，保重了。」
伊諾萊將手伸向腰間的小袋子，又一捧沙子落了下來，將被固定了得特里姆瑪烏包住了。
原理應該和特里姆瑪烏差不多吧，不過恐怕這些沙子就算有著不錯的觸媒，作為魔術禮裝也沒有達到月靈髓液(Volumen hydrargyrum)的高度。換句話說，需要使用者有高超的魔力和技巧，山此可見三夫貴族之一的實力。
在三人的氣息逐漸遠去的過程中，我拼命堅持著不讓自己跪倒在地。不然的話，我覺得自己就再也沒法再站起來了。就算還能再站起米，那樣的醜態也絕對不能暴露在剛剛到達的某人面前。
「……哎呀呀。這可真是氣派的登場啊。我的兄長。」
我帶著一點點，大概是調料程度的挖苦瞪著他。畢竟說實話，比起安心，這傢伙到底是來幹什麼的這種嘆惜要更強烈。
「我還一直以為，你不是故意解體別人的魔術的呢。」
「……嗚。我很少這麼幹得。」
大概是真的受到了打擊，兄長皺起了眉頭。
不過，在和拜隆卿進行了剛才那樣的交涉之後說這句話，可信度根本無限趨近於0。明明老是因為別人的任意妄為而胃痛，實際上自己不也算是任意妄為的人嗎，我隱約這樣想道。說起來第四次聖杯戰爭的時候，擅自將先代預定的聖遺物偷走得不就是這個兄長嗎。
「……果然不是故意的嗎。」
「剛才是特殊情況。」
說著，兄長移開了視線。哦，這個反應還真是新鮮啊。搞不好今後還有繼續開拓的餘地。人類就是這樣，就算認識十年也還是能有新發現。
「那好吧，就當成是你為了幫助妹妹所以沒剎住閘好了。嗯嗯。總之先謝謝你了。」
「為什麼，你要把感謝，放在最後的最後呢。難怪你交不到朋友。」
「嗚！都、都說了朋友什麼的和你沒關係吧？！」
「好歹我也是你的兄長，有責任關心妹妹的交友情況。一個朋友都沒有的
話實在是不太好。」
「……呵呵。我的兄長啊，你不覺得這是把會傷到自己的雙刃劍嗎？」
「嗚。」
「不對不對兄長也是有過非常優秀的友人來著。這可真是失禮了。畢竟也是讓我拿到了很重要很重要的【擔保】呢。」
「唔，和那傢伙沒關係吧。」
「師父。」
剛剛從極度的緊張中解放出來，我因為放鬆不知不覺聊得入神了，正在這時，格蕾插話道。
「又來了一個人。」
「……啊？」
我轉過頭，看向格蕾正瞪著得森林的陰影里。
有著暗淡緋發的女人和剛才的兩人交替出現。
「哎呀哎呀。放下手頭的事趕過來一看，來了個有趣的人物嘛。」
兄長看著那個女人，瞪大了眼睛。
「……你是、」
接著仔細地盯著她的臉，煩惱地嘀咕道。
「……固定了嗎。」
「喂喂，第一句話就是這個嗎。我都想殺了你了所以閉嘴吧，君主（Lord）。」
橙子猙獰地說道。
然後她從胸袋裡取出眼鏡戴上，露出柔和的笑容。
「初次見面，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。能見到你真是三生有幸。我是蒼崎，你應該知道吧。」
「你就是，橙子·蒼崎……。」
我也明白了兄長和橙子之間對話的意義。
之前一直都沒有意識到，不過說得就是實際年齡的問題。雖然我記得不是很清楚，但距離橙子被選為冠位（Grand）應該已經過了十幾年了。然而，她的外表還是像二十幾歲一樣鮮活。
希望大家不要誤會。
這不是單純的使自己看上去年輕。延緩衰老的魔術有很多。長生不老在某種意義上甚至可以說是魔術進步的源泉。但是，她的外表從根本上就不在這個領域。
完全是，她的固定已經被完成了。
不僅僅是外表，而是全體都被固定了。雖然只是印象論，但如果是這個人的話，這種第一印象往往都會有著深刻的含義。當然，也有人會反過來利用這種第一印象，不過……
「剛才我碰見拜隆卿的時候，已經從他那裡聽說事情的經過了。」
橙子爽快地改變了話題，向我的兄長提問道。
「你是說，你要接手這起事件嗎？」
「我是這個打算。雖然本人不才，但還是想為解決事件盡上自己的綿薄之力。」
「是嗎。意外挺有挑戰精神的呀，這是埃爾梅羅的傳統嗎。」
「……不是初次見面嗎？」
看著皺起了眉頭的格蕾，橙子壓低聲音呵呵笑道。
「不是Ⅱ世，我和先代有過一面之緣。以前，我曾為先代當主準備過義手。」
「唔……。」
格蕾的表情變了。
「那是……第四次聖杯戰爭……」
「哎呀，你知道嗎。」
橙子眨了眨眼睛，似乎感到很意外。
格蕾使勁咽了口口水，就這樣僵硬了。
「難道、你也參加了……」
「啊啊，希望你不要誤會。我並沒有直接參加那場戰爭。剛才也說過，我算是第一次和Ⅱ世見面。雖然報酬是由Ⅱ世支付的。」
「……確實是這樣。」
兄長稍稍清了清喉嚨。
他的聲音空虛地迴響在森林的空氣中。
「我聽說你的封印指定停止執行了。」
看來兄長還是聽說過關於處置橙子的任免令這件事的。
不過，再怎麼說他也算是時鐘塔的重要人物，知道為數不多的冠位（Grand）的處境應該也是理所當然。
而橙子對此則是露出了些許苦笑。
「我暫時是和時鐘塔（他們）達成協議了。還不知道能維持幾年呢。」
就好像在說別人的事一樣。
看來被眾多魔術師所嚮往，同時也被懼怕著得封印指定，在她看來就像是無聊至極的國際新聞一樣。這就是身為冠位（Grand）的超凡嗎。還是說只有她是特別的。
「總之，很高興能見到你。我很期待你喲，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。」
她揮了揮手，露出淡淡的微笑。
2
——這次終於。
在其他人離開以後，兄長檢查了卡莉娜的屍體。
兄長在面對屍體時意外的很淡定，至少在驗屍的時候看上去並不驚慌。雖說魔術師對賭上性命的鬥爭不厭其煩，但也不是所有人都能對死屍習以為常的。
那麼，要說兄長是在哪裡習慣得……答案只有一個吧。這個男人的人格形成與聖杯戰爭無論如何都無法分割。
他將屍體搬到泉畔，檢查著染了血的傷痕附近，
「……死因是，心臟受到得一擊嗎？」
兄長喃喃自語道。
就算擁有相當高位的魔術刻印，心臟受到攻擊也還是會瞬間斃命。雖然這名女僕可能也會一些魔術，但依舊幫不了她。從另一個角度來說，這也說明了犯人的殺意絕對不是模糊不清的。
「這個是？」
兄長從她的衣服下面取出了某件裝飾品。
裂開得石頭上拴著條繩子，看上去像是項鍊。石頭上刻著漩渦型的花紋，感覺似乎有什麼魔術性的意義在裡面。
「……好像是凱爾特的護符吧。遺憾的是沒能派上用場。」
兄長露出一副沉痛的表情，鄭重地合上了屍體的雙眼。
「明天來祭奠一下她吧。」
然後我們進入塔中，查看黃金姬的屍體。
現場姑且還是像我們要求得那樣維持原狀，面對黃金姬那死亡也無法動搖的美，連那個兄長都倒抽一口涼氣。在這裡也進行了一輪調查之後，我們再次來到塔外。
兄長所選擇的地方，是可以同時眺望到陽之塔和月之塔的草原上。
在濕潤的涼風沙沙地吹拂中，他找了塊大小差不多合適的石頭，一邊說著再也不走了一邊一屁股坐上去。
另外，之所以沒有留在那兩座塔中，是因為聽取了兄長的，重要的事怎麼能在別的魔術師的住處說，這一意見。在古老的魔術之家，就連大地上的一顆石子也都理所當然地浸染著管理者的意志，但即便如此和住處相比也還是要好得多。
兄長癱坐在岩石上，揉了好幾次臉，然後垂下了頭，
「……我還以為會死呢。」
這發泄就像是從肺腑中吐出來的一樣。
「這才剛開始調查，可不是嬌氣的時候，你可以不要說喪氣話嗎。」
「我昨晚幾乎沒睡，電車裡根本休息不好，而且我可是從溫特米爾站跑著去找你的！結果又是接二連三的調查調查！你知道我有多努力嗎！」
好歹也是君主（Lord），居然說出這種新人上班族一樣的話來。不，會抱怨別人不知道他多努力的新人，我想不管在哪裡都不會受到歡迎。
為了緩解頭痛，兄長從口袋裡掏出雪茄。
他用小刀切掉一頭，再將其烤燃，然後狠狠地吸了一口，
「……總之，先來整理一下到目前為止的情況吧。」
伴隨著香氣濃烈的香菸，他提議道。
「事件的嗎？大致情況就是我發得郵件里的那樣。」
「不，我想要整理的是，黃金姬·白銀姬是如何獲得那樣的美的。」
聽到兄長的回答，我的眉頭一下子皺了起來。
「等等。我的兄長啊。你不是要找出犯人，還我清白的嗎。」
「……師父……。」
我感覺格蕾的口氣里也帶上了些許責備，應該不是錯覺。
「不是不是……我這也是為了解決事件。」
「……這是、真的嗎？」
格蕾少見的緊追不放。
她大概也知道，在關於魔術的事上，這個男人總是會熱衷到本末倒置的程度。和才能的欠缺相反，我的兄長在這一點上實在是個「很像魔術師的魔術師」。
「暫且先相信你吧。」
以這句話作為開場白，我繼續說道。
「關於黃金姬和白銀姬的術式，我的兄長想知道什麼？」
「那啥。你這麼一副不感興趣的模樣我很困擾啊。要說的話，想要變得更美難道不是大部分女性的願望嗎。」
「我沒怎麼想過。」
我把真實的想法告訴他，兄長聽了以後深深地嘆了口氣。
「女士。那是你的人生里有太多的欺瞞或殺機了。就算是好萊塢的銀幕演員，想要進行整形
手術的人也有一大堆。更何況現代的手術多種多樣。不靠手術刀的整形滿大街都是。」
「……真的嗎？」
格蕾小心翼翼地插嘴道。
咦。沒想到她會對這方面感興趣。不過，她的聲音聽上去好像有些陰沉。等回了時鐘塔給她好好化個妝吧，我這樣想著，這時，兄長輕輕點了點頭。
「所謂化妝，本來也是魔術。」
他用手指抵著自己的臉頰。
「根據現在發現的遺蹟，最古老的化妝要追溯到我們成為我們以前——數百萬年以前。因為害怕眼、鼻、耳、口這些洞裡有昆蟲、惡魔、惡靈等侵入，所以塗上鮮艷的顏色。現在這種除魔的化妝還存在於紐幾內亞的中心地帶和亞馬遜，你們多少也該有所了解吧。與除魔相反，為了召喚守護靈和神明的化妝也是存在的，這種現在由靈媒那些人繼承下來了。
而最開始是用於除魔和除蟲的化妝，在古埃及產生了巨大的變化。最有名的應該是公元前十四世紀左右，新王國時代的王妃納芙蒂蒂吧。現在已經確認其眼線的顏料是由青金石製成得。當然對身體有害的物質很多，但即便如此『裝扮得美麗』這件事的價值也還是得到了認可。之後，就算一部分化妝的毒性已經為人們所了解，化妝還是不斷傳播開來，由此可見美這一價值觀的強大。」
看著滔滔不絕得兄長，我感到非常不可思議。
平時總是擺出一張對女性的美醜無所謂的臉，現在卻從他的嘴裡冒出化妝的歷史，這種違和感實在很難消去。
不知是不是察覺到我的想法了，兄長裝模作樣地清了清嗓子，繼續說道。
「就算限定到需要手術刀的整形手術，也要追溯到古印度。據說在當時存在著一種削去鼻子的刑罰，為了讓受過罰的臉稍微好看些，會通過手術移植別人身上的皮膚。另外據當時的醫學書籍《遮羅迦集》記載，其他還有在耳垂上開洞伸長的手術。總之，伊澤路瑪的魔術，也是在這樣追求美的歷史上成立的。根據記錄，光算伊澤路瑪家在這片土地上研究的時間，從開始至今也已經超過十代了——應該有幾百年了。」
兄長的話在這裡暫時停住了。
他像是在說一時半會兒我可不會動一樣，還是坐在地上不起來，但眼睛卻盯著我看。這種催促別人的方法實在太過明顯，讓我不由得發出一聲冷笑。
「還是那麼囉嗦啊，簡而言之我的兄長是想這麼說吧？黃金姬的研究花費了他們那麼長的時間，會這麼突然得開花結果其中是不是有什麼理由。」
「答得好。」
兄長點了點頭。
他的手指在藍天之下畫了個圈。這是他在埃爾梅羅教室就有的習慣。
兄長將雪茄夾在兩指之間，壓低聲音繼續說道。
「而且，我也聽到了一些可疑的傳聞。——就在上個月，伊澤路瑪買下了某個特別的秘寶。」
「秘寶？」
我皺起眉頭，而滿身雪茄味的兄長輕輕聳了聳肩。
「好像是個只招待會員的地下拍賣會，至於到底是什麼秘寶就不清楚了。雖然想要那個的魔術師很多，但聽說伊澤路瑪幾乎是一發就將其拍下了。」
聽到兄長的話，格蕾疑惑地問道。
「伊澤路瑪這麼有錢嗎？」
「不。沒聽說過這種傳聞。」
兄長回答道。
因此伊澤路瑪現在正在為資金周轉而煩惱……也不是不可能。畢竟所謂魔術師這一行業本來就很費錢。名為等價交換的美麗原則不過是場面話。為了生成一克黃金而消耗一個游泳池的黃金，這種浪費和揮霍才正是魔術的本質。
同時，只能從這種浪費中得到的幻想也依舊存在。
「說起來，【那人】也說過同樣的話來著。好像是說有無論如何都想得到的咒物吧。」
我沒說他自稱間諜的事。
米克·古拉吉列。向我提議讓伊澤路瑪崩壞的男人。因為實在太可疑了所以我幾乎把他的勸誘拋在了腦後，不過現在看來有秘寶存在這件事至少是真的。
「呼嗯。那麼，黃金姬就是靠那個秘寶才得以完成得，我的兄長是想這麼說嗎？」
「……這個嘛，其實我一開始是這麼想的。」
兄長抓了抓頭，含糊不清地說道。
「可是時期怎麼也對不上。」
「時期？」
「沒錯。剛才也說過，黃金姬和白銀姬的術式是以太陽和月亮為基準的。也就是說，不管他們怎麼利用秘寶，也會以這個周期為基準……但這一個月的條件都不太好。如果只利用月亮的話，繞了地球一圈所以總會有辦法，可是利用太陽和月亮的術式就怎麼都說不通。」
聽他說到這裡，我終於察覺到一點。
「……這樣啊，原來如此。雖然是我的兄長但還真是個壞人啊。」
「怎麼回事？」
格蕾在一旁歪過了頭，我苦笑著說道。
「也就是說，兄長剛才故意在拜隆卿面前解體他的魔術，也是想確認一下用在黃金姬和白銀姬身上的，【是不是真的是太陽與月亮的術式】，我說得沒錯吧？」
「……啊。」
戴兜帽的少女睜大了眼睛，似乎是終於理解了。
「那副勃然大怒的模樣確實很難認為是演技。哎呀哎呀，兄長你這不也對時鐘塔的那一套熟練起來了嗎。」
「……有些情況下，為了不暴露給其他魔術師，會特意起別的名稱。不過，這種時候為了防止象徵性下降，名稱的感覺也還是會比較相似。」
看著兄長這副嘀嘀咕咕像是在找藉口一樣的模樣，我不由得感到愉悅，希望大家能夠諒解。相對的，我也不去追問他說到那一步的理由好了。
「話雖如此，不過看到這副景色，應該也沒啥好懷疑的了。」
「嗯？什麼意思？」
聽到我的反問，兄長皺起了細眉，像是在說，我還真是有個廢物徒弟。
「嗚。怎麼了怎麼了。不用擺出這麼一張臉吧。如果有什麼發現的話，告訴你可愛的妹妹也沒關係嘛。」
「你別一看情況不妙就切換妹妹和學生的立場。——總之，從這裡好好看看那兩座塔。」
「嗯嗯？」
我照他說得轉過頭去。
和來得時候一樣，古怪地傾斜著得兩座建築，看上去就像蟻獅，或者遠東之鬼（Ogre）的角一樣。不過從這個方向上看，傾斜的太陽也會出現在視野里，耀眼的光芒和長長的影子一同向這邊延伸。
（……嗯？影子？）
注意到這一點，兄長想要說什麼也呼之欲出了。
「……啊啊！」
「……萊妮絲小姐？」
格蕾疑惑地叫著我的名字，在她面前，我不由自主地抱住了頭。到底是為什麼，為什麼我會看漏了那個東西。這也難怪兄長剛才對我那麼無語了。
兄長拿下了雪茄，在煙霧中，他坐在岩石上說出了答案。
「那是日晷和月晷。這麼光明正大地擺出來反而不容易注意到了。」
「啊。」
格蕾使勁點了點頭。
陽之塔本身就是一個巨大的日晷。本來還以為就是座奇怪地傾斜著得塔，沒想到居然有著這種含義。
「……那，月晷就是、」
「簡單地說，和日晷是一樣的。不過只有在滿月的時候才能使用。再加兩句，和正規的相比這兩座塔的傾斜度都不夠，不過應該是靠弧度和作為晷面的土地彌補了。基本都明白了吧？女士。」
「是啊。確實，居然設下了這麼大規模的裝置，這不可能和伊澤路瑪的魔術——黃金姬、白銀姬沒關係吧。」
我垂頭喪氣地附和道。
唉，這次實在是太丟人了。眼神不好也該有個限度。
「那你說得太陽和月亮的術式條件湊不齊，就是指這個日晷月晷嗎。」
「沒錯。月晷一個月只有一天能正常使用，日晷也經常會產生一些誤差。因為地球的公轉軌道——繞太陽轉動的軌道是橢圓形，所以均時差不可避免。因此，計算月亮的盈虧和均時差對使用太陽和月亮術式的人來說是基本功。……不過，如果要導入最近剛剛入手的秘寶，那日期無論如何都對不上。」
「日期？」
「對。通常對太陽和月亮的術式來說，最好的是正午的日食。畢竟新月和太陽同時處於頂點。其次就是滿月時期的正午。太陽和月亮將地球夾在中間成一線的沖日現象。雖然這在占星術上是凶兆，不過很方便利用在魔術上。」
他撿起附近的樹枝，開始在地面上畫圓。
他連這種時候都還帶著做講師的習慣，我這樣想道，然後看著他劃出來
的圖樣，輕輕眨了眨眼。
「星象圖嗎。」
也就是天體的配置圖。
就算不是魔術師，也應該在雜誌的占卜一類的東西上看過吧。我的兄長麻利地在地面上劃出那由基本行星和黃道十二宮構成得圖形。
「沒錯。就算不是天體科（阿尼姆斯菲亞）的人，這種程度也是基本中的基本。雖說這一個月內確實有沖日現象，但之所以說它不是最佳也是有理由的。原本是凶兆這是其一，其二是會受到其他行星位置關係的干涉。只論太陽和月亮的話，同一位置或相反位置是基本，而行星需要得則是一百二十度（Trine）。這次既然是關於黃金姬和白銀姬的術式，那麼司管造形的土星就必須要在一百二十度（Trine）的位置上。——而最近一次沖日不符合這個條件。對了，因為是以古籍為準所以不包括冥王星和海王星。」
他細緻地把其他行星的配置也畫了上去，然後指了指太陽和月亮，接著戳了戳一百二十度位置上的土星。
「原來如此……等土星到了理想的位置上，那又不是滿月時期的正午了。說起來，時鐘塔也有講這門課吧。」
「利用群星來施展魔術是必修科目。就算用不到太陽和月亮的組合，也必須注意白晝和黑夜。」
「……哼嗯。」
我思考了一下，然後說道。
「不過歸根到底，那個什麼秘寶也不一定會用在黃金姬身上吧？」
「……是也有可能，可是、」
兄長揉著自己的太陽穴，不干不脆地說道。像這樣有點不爽快地糾結於自己的主張，是兄長的習性。……簡單地說就是因為他天生小氣，所以老覺得放棄已經建立的假說太可惜。然而到寫論文的時候他的宗旨又是推倒&重建，真是愛好和才能不一致的男人。
停頓了一下以後，
「……另外，既然蒼崎橙子在這裡，那需要考慮的事就完全不一樣了。」
接著他嘆了一口氣，比之前還要沉重。
畢竟實際上，她在這次的事件中所處的位置，在某種意義上比真兇還要重要。因為同樣的沉默，我的想法似乎也被他察覺到了。
「看來，女士你也想到了吧。」
「是啊。我當然明白。」
我點了點頭，惱火地說道。
「【死去得黃金姬是真貨嗎】，你也是這麼想的吧。」
這是從見到蒼崎橙子這一冠位（Grand）魔術師起，就始終在腦海里揮之不去的疑問。
接著，兄長進一步提出疑問。
「再往深了說，黃金姬和白銀姬——會不會有一個是人偶呢，也有這種可能。」
「……咦？」
格蕾困惑地眨了眨眼。
好像世界突然變成灰色了一樣，她看了看我又看了看兄長，茫然地說道。
「……你們說……人偶，可我們見到得黃金姬確實是、」
「沒錯。怎麼看都是人類。但是，既然蒼崎橙子在這裡，那就不一樣了。」
說著，我豎起兩根手指。
「她在時鐘塔取得得成就很多，其中有兩項格外引人注目。」
沒錯，兩項。
引人注目說起來輕巧，但實際上在可稱為魔術師最高峰的時鐘塔里，值得關注的研究十分罕有。基本上所謂魔術就是為過去獻身的學問，再加上魔術師大多是重度的個人主義者，所以越是重大的研究藏得就越深。因此，如果有什麼研究能讓他們甘拜下風，那這研究一定得壓倒他們所私藏的研究成果。
會在時鐘塔久留的大部分魔術師之所以會無論有無主義主張，也要從屬於某個派閥的理由也在這裡。雖然時鐘塔大致上具備了最優越的環境，但如果無法參考派閥所秘藏的成果，那要認真地以奧秘為目標就是痴人說夢。
不過，如果我沒記錯的話，蒼崎橙子雖然在包括創造科（巴魯葉）在內的幾個教室間四處奔走，但最終也沒有從屬於哪個派閥。
即便如此，她所取得的成果——
「一項是，再構築了魔術基盤已衰退的盧恩。」
我一邊回憶著一邊放下了食指。
「雖然盧恩魔術本身很有名，自古以來就為一部分的魔術師所活用·研究，但其中的大部分都在很久以前就遺失了。然而，她卻將已經遺失得大部分進行了再構築。如果傳言是真的，那她不僅將作為根基的共通（fuþark）盧恩二十四文字進行了魔術性的再生，甚至還解析了幾個本來已經消失在神代得原初盧恩文字。雖說前者的專利她已經賣給了時鐘塔，而後者聽說也在她被封印指定的時候被嚴密地保管了起來。」
時鐘塔經常這麼幹。
相對來說方便又低級的術式會將其視為魔術專利給予好處，而真正高級的——可以與一個派閥的奧秘相提並論的，則會以管理禁咒為藉口，收進寶庫之中。也不知道那些被管理的知識，到底還有沒有再交給某個人的那一天。另外，實際上在圖勒協會也保管有盧恩的原型，但同樣也是處於封藏狀態，甚至連魔術基盤衰退都沒有留意到，魔術師真是喜歡隱匿到了讓人無語的地步。
「另一項是，卓越的人偶師。」
我放下中指。
聽到這句話，格蕾稍稍歪過了頭。
「……我記得……人體仿造的魔術概念不是已經……？」
在自動人偶（Automata）出現的時候，我也是這麼想得。
「確實。雖然情況和盧恩魔術有些不同，不過人體仿造的魔術概念同樣也已經衰退了。也就是說，她將兩種魔術在現代再構築了。」
「……。」
對于格蕾的沉默，我很想使勁地點頭表示理解。
對吧。我也覺得這太荒唐了。雖然不完全，但她還是讓兩種已經衰退的魔術在現代復甦了，這簡直就像喜劇一樣。這種行為幾乎等同於復活死者，是一種褻瀆。她的履歷簡直想讓人痛罵道，你以為自己是神嗎。
但是也正因為如此，她才稱得上是冠位（Grand）。
超越了事實上的最高位——色位（Brand）的，時鐘塔的頂點。
這時，格蕾抬起頭來，好像終於注意到了。
「那麼，那個自動人偶（Automata）也是！」
「一般都會認為是蒼崎橙子的作品，可……。」
我感到自己最後有所停頓。
因為我還是缺少一些自信。確實，那種程度的自動人偶（Automata）再沒有其他魔術師能製造出來了。就算放眼整個時鐘塔，除了那個蒼崎橙子以外……究竟能不能數出一兩個人呢。
但如果是這樣的話，她會將那個自動人偶（Automata）用在魔術師之間的犯罪上嗎。這根本就相當於是將犯人是蒼崎橙子貼在腦門上。那個女人會做這種蠢事嗎？又或者，她還準備了就算暴露也能解決我們的陷阱嗎？
本來現在這種情況也沒人想去查找真兇。如果只是想將身為巴瑟梅羅派的我趕入死胡同，那或許會使用這種手段也說不定……
「……關於這一點，其實還有其他幾個可能。」
剛才一直沒出聲兄長插話道。
「比如說，買來魔術概念衰退以前的自動人偶（Automata），然後翻新一下也是可能的吧。和通過把東西弄舊，來製造與時代相符的假古董相反的方法論。」
「……也是，原來可以這樣。」
我不由自主地同意了。
這麼條理清晰的思維轉換，實在很有兄長的風格。
響起了風聲。那音色中似乎帶著些許不祥，聽上去仿佛在嘲笑著不明真相的我們。
「……那剛才的推理就是說，死去得黃金姬是蒼崎橙子製作得人偶，真正的黃金姬可能還活著，是這樣嗎？」
「算是吧。」
「那麼，犯人的目的是什麼呢？」
對于格蕾樸素的問題，兄長托著下巴認真思考著。
「……我想過是不是伊澤路瑪打從一開始就想陷害我們，但這樣的話收益實在很難和風險相抵。如果好處是能拉攏埃爾梅羅（我們），那也該以最小限度的支出為前提。現在這樣有些太複雜了。先不說我們自己的過失，用這麼明顯的陷阱拉攏我們，巴瑟梅羅根本不可能坐視不管。」
「……是啊。」
我點點頭。
「假如是想在時鐘塔引發戰爭那就另說了，但現階段特蘭貝利奧派和巴瑟梅羅派之間並沒有壓倒性的差距。到頭來只會兩敗俱傷吧。不過到時候聖堂教會那些人可能就喜出望外了。」
以撲滅神秘為方針的聖堂教會，和以隱匿神秘為方針的
魔術協會基本上就是水與火。不過畢竟他們姑且也算是崇奉神的團體，不可能與以魔術為初衷的組織達成妥協。
據兄長說，雖然大部分的西洋魔術都是以主的存在為前提，但實際上只是將主作為「手段」來利用而已，這對完全將主視為「信仰」的人來說應該只會感到更加不爽吧。
「……。」
然後這個話題就此結束，一時間誰都沒有說話。
「對了。」
我突然想起件事，然後從口袋裡拿出手帕。
準確來說，是裡面包著得東西。
「兄長啊。你能看看這個粉末嗎？」
這是在黃金姬的死亡現場採集到得粉末。雖然能搞清楚這上面帶有某種魔力，但沒辦法繼續深入下去。
「嗯……你等等。」
兄長從手上的小包里取出放大鏡。
這副鍊金術師——其實更像是一百年前警察在鑑定時的模樣，實在很適合兄長。讓人深刻地感到他這種類型不適合在時鐘塔當魔術師。
「……這是灰燼嗎？」
「我也這麼覺得。但再具體的就不知道了。」
說著，我聳了聳肩，不過兄長也沒怎麼在意。
他像是被魅惑了一樣凝視著那灰燼。先是透過放大鏡看，過了一會兒又移開放大鏡直接盯著，最後竟然抓起了一點放進嘴裡。
「喂！兄長，你瘋了嗎！」
「……。」
他的嘴巴動了一會兒，然後把那東西吐在自己的手上。
兄長觀察了一陣手掌上的附著物，小聲嘀咕道。
「……啊，這樣就有眉目了。」
「是嗎？我還以為你是回憶起了身為狗畜生的前世呢。」
「要說前世這還真是東方主義式的想法。……不過，這是佩羅嗎，還是巴西耳？還是說米洛斯的維納斯也可以，打算追溯到希臘……？」
兄長低著頭，自言自語著。
看他那副模樣，也不知道我們還在不在他眼中。
「……喂，兄長？」
「你讓我好好想想。」
兄長哼哼唧唧地說道。
3
那間工房，在月之塔的最頂層。
大部分的魔術師都會將工房設置在地下或者最頂層。區別只在於是從地脈中得到「力量」，還是從天空得到「力量」。因為一點點特殊原因，這個島國（英吉利）自古以來地脈就很強大，就連時鐘塔的地下都設置有眾多工房，不過伊澤路瑪是例外。
這裡滿滿當當地擺放著大量的書籍、試管，還有蒸餾器和哲學家之卵（燒瓶）。另外在這之中還夾雜著一些美麗的繪畫和雕刻，能看出些創造科（巴魯葉）派閥的影子。從放在房間角落裡的畫布和上面散發出得松節油的味道來看，工房的主人拜隆卿可能自己也會拿拿畫筆。
在這房間中，現在正飄蕩著香氣濃烈的煙霧。
那是海泡石的菸斗。
雖然在別人面前幾乎不會拿出來，但對他來說，將切好的菸草塞入海泡石的菸斗中，飄起香菸的短暫時光可是難能可貴的。
不過只有今天，就連這香味也無法慰藉他的心靈。
——「你所做得是將行星的運行引入人體內側。」
拜隆回憶起這句話。
那個男人到底了解到什麼地步了呢。確實，自己從來沒有特意向周圍的權威們隱瞞黃金姬·白銀姬的術式，但一見面就如此接近核心還是頭一次。
當然，他所說得那些終歸不過是概要。作為開端的構思事到如今也不是什麼重要的東西。就算以此為契機稍稍進行深入，也不可能達到自家的領域。
但是。
那個男人身上有某種東西，讓自己覺得會有但是。如果當時放任不管的話，那個男人會逼近到什麼程度呢。到時候那些話被君主·巴魯葉雷塔和冠位（Grand）的蒼崎橙子這些「能夠實踐的天才」聽到的話，又會被重現到什麼程度呢。
「……唔，可惡。」
拜隆磨著牙，使勁咬著菸斗的菸嘴。
他懼怕著，懼怕著自家的數百年會被糟蹋。如果只看歷史，明明比埃爾梅羅原來的本家阿奇博爾德都要長，為什麼伊澤路瑪家就沒法比其他人更進一步呢。「以人之身重現至高之美」這條道路早就設定好了，作為魔術師也已經在上面行走了很長很長的時間。
不過在自己這一代，這次的黃金姬·白銀姬終於接近那個理想了。
（……還差一點。）
還差一點，已經觸手可及了。
不是連那個君主·巴魯葉雷塔都對這次的亮相讚不絕口嗎。對了，那個突然出現掠奪了冠位（Grand）的遠東小丫頭，也無法無視現在的自己。
正因為如此，拜隆的心裡充滿了焦慮。竭盡了自己所能想到得所有手段，甚至向那個小丫頭低下了頭，也只是前進了僅僅幾步。
「都已經這樣了，可不管哪個傢伙都是……」
正在他把菸斗咬得嘎吱作響的時候，
「——拜隆卿。」
有人叫了他的名字。
「你們來了啊。」
拜隆看向工房的入口，那裡站著兩個男人和一名女僕。
伊斯洛·瑟布南。
麥奧·布里西桑·克萊涅爾斯。
還有蕾吉娜。
「只要白銀姬——愛斯緹拉還在，就還沒有完全失去黃金姬。」
拜隆慢慢地對他們說道。
實際上也是這樣。雖然事件帶來的衝擊確實很大，但是還能夠全部挽回。由伊澤路瑪的血脈所造就得黃金姬和白銀姬，可以說是互為備份的。就算失去了其中一人，也並不意味著後退。
叼著菸斗的壯漢首先看向將自己的頭髮編起來得魔術師。
「但是，你的禮服又如何呢。」
「……我的……禮服是完美的……」
伊斯洛低著頭回答道。
他細長的手指上纏著同樣細長的針和線。
在西方，存在著很多與紡織有關的魔女和女神傳說。林中睡美人被魔女詛咒會因紡錘刺破手指而死，希臘神話中也存在紡織命運之線，決定其長短，將其切斷的三女神（Moirai）。
他所製作得禮服就是以這些古老的傳說為基盤。
接著，拜隆看向另一個魔術師。
「那你的藥呢。」
「我、我、好痛。」
大概是因為慌張咬到舌頭了，麥奧捂著嘴，重新說道。
「我的藥也，很完美。為了愛斯緹拉小姐能像蒂婭德拉小姐的時候那樣與白銀姬之名相稱，我一定會幫忙的。」
這兩個魔術師對黃金姬·白銀姬來說是不可或缺的。
因此，拜隆才會頻繁地將這兩個其他派閥的人叫到自己的工房裡來。他們的血脈跨過了派閥的屏障，自古以來來就贊同著伊澤路瑪的目的——「造出擁有至高之美的人」。
「就算卡莉娜不在了，準備也沒問題吧。」
「……我會盡力而為的。」
蕾吉娜垂下了頭。
夾雜著霉味的空氣中，滑過了短暫的沉默。
「很好。」
拜隆用手杖戳了戳地面，沉悶的聲音迴響在工房裡。
「不管那個玩偵探遊戲的君主（Lord）會得出什麼結論，都與我們無關。我們只需虔誠地追求美。如果有必要的話再去追究埃爾梅羅的責任。雖然在先代死後已經被瓜分得差不多了，但現在應該還有別的好處。」
那對新世代（New Age）而言，可以說是希望之星的埃爾梅羅教室。即便積攢下來的利益無法立刻換成金錢，但對自家這樣古老的家系來說應該也派得上用場。就算再怎麼脆弱，他們好歹也支配著現代魔術科（諾利吉），在並非十二家的人眼中這果實是不可估量的。
心底沸騰的野心刺激著他。
就連女兒的死，也無法阻礙現在的他。沒錯，不管是黃金姬還是白銀姬都不過是實驗材料而已，根本不算魔術師。自己必須再生一個能夠交付魔術刻印的兒子，不過這個可以將來再考慮。
「——那個，拜隆卿。」
麥奧插話道。
「真的不需要去搜查犯人嗎？」
這對他而言是理所當然的問題。
就算有白銀姬這個【備份】，而且這事件也可以用來利用埃爾梅羅，但也不能就這麼放任殺死黃金姬的犯人。說到底，只要事件沒有解決，那搞不好什麼時候自己也會被殺死。
對於擅長戰鬥的魔術師來說，可能只會覺得是被殺死的人太弱了然後將對手解決掉，但麥奧和伊斯洛都不屬於
這類人。雖然兩人可能也都有各自的王牌，但還是沒有和誰都能戰鬥的絕對自信。在這一點上，和聚集在剝離城阿德拉的眾人大相逕庭。
「也就是說，你覺得那個叫萊妮絲的小丫頭不是真兇，是嗎。」
「……不、不，我不是那個意思、」
麥奧語無倫次地說道。然而他天生的怯弱，讓他怎麼努力都沒法繼續說下去。
「你們不需要擔心。」
「可是、」
「我說了不用擔心。」
麥奧還想再爭辯兩句，但拜隆不等他說完就打斷了他。
「……是。」
麥奧深深地低下頭，接著離開了工房，剩下兩個人也緊隨其後。
拜隆目送著他們離開，然後盯著那扇門，喃喃自語道。
「……不過，可能還需要一個機關。」
*
為蒼崎橙子準備得房間在月之塔中。
雖然其他客人基本都留宿在陽之塔，不過因為橙子在社交晚會以前就是這裡的客人，所以只有她住在月之塔。有時她也會在主人需要幫助時適當地提出一些關於魔術的建議，這樣看來在性質上或許更接近於食客。
因為滯留了很長時間，房間已經能充分反映出她的喜好了。陳舊的地球儀，胡亂堆在一起的文具，路邊攤的八卦雜誌和哲學書、魔術書組成的大雜燴，一大堆幾乎看不出和破爛有什麼區別的發條錫皮玩具，這些恐怕都是她的興趣吧。
現在，她身邊的書桌上，正擺放著一台很有年頭的卷盤式放映機。
「伊澤路瑪的管理果然不錯。一般的話，因為一百年左右的東西不好說是有價值的古董，所以很多都老化得厲害啊。」
橙子著迷地端詳著放映機，自言自語道。
對她來說，魔術性的要素當然也是重點，但物品本身所浸染的時間更值得重視。就像寶石在被人們不斷轉手的過程中浸染了各種各樣的思念，因此而易於進行魔術性的加工。同樣，古老的道具也接觸了各種各樣人的回憶，從而悄悄地萌生了神秘之芽。雖然這其中大部分都在默默無聞中枯萎了，但也有極少數能開花結果，這種在她出生的國家被稱之為付喪神。
「你以前都放映過什麼呢？以後又想放映些什麼呢？之前我製作得那個孩子，因為總是有些缺陷，所以只好把它留在禮園女子學院了。」
她在和放映機說話。
橙子笑眯眯地用指尖撫摸卷盤的位置，仿佛是想直接讀取銘刻在放映機上的歷史一樣。
她的手沒有停下，
「——對了對了。你還是快點出來吧。」
這樣說道。
然而，房間中只能看見橙子一人。她的身影被個人物品所掩埋，反而與這個寬敞的房間格格不入。
然而。
從門的旁邊出現了某個人影。
「——原來是你。真沒想到都這個時候了你還會來。」
橙子摘下眼鏡說道。
對她來說，這副眼鏡是切換對外界回應方式的開關。
看事物的角度不同，回應方式自然也會不同，她是這樣想得。畢竟對一個人類來說，世界終究不過是自己的認知所能及的地方。
反過來說，在認識到原子或者宇宙級的世界時，對人類而言的世界無疑是變寬廣了。當然，變得寬廣和是否幸福那是兩回事。從十平米的小房間搬到豪華的大宅里也不一定會變得幸福，這在所有國家應該都一樣吧。
「你說你不是犯人？哦，那種事我無所謂。反正我對搜查事件的犯人什麼的沒興趣。聚集在這裡的傢伙應該也都是這麼想得吧？」
在這方面所有人都是魔術師（無人性），橙子這樣說道。
她的想法和萊妮絲幾乎相同。
雖然稱之為事件，但這次殺人的焦點完全不在搜尋真兇一事上。魔術師之間的派閥抗爭，同時也是代理戰爭，這才是其核心。殺死黃金姬和她女僕的犯人，也不過是抗爭中的一張牌而已。即便是十分重要的牌，只要沒有決定性的證據那也就不過如此。
以這起事件為契機，會引起怎樣的波紋，才是其最重要的意義。
現狀是，巴瑟梅羅所率領的貴族主義，和特蘭貝利奧所率領的民主主義勢均力敵。
不過，如果在這裡擊垮埃爾梅羅，天秤毫無疑問會倒向特蘭貝利奧。考慮到埃爾梅羅的規模，這一擊雖然不會致命，但也足以為時鐘塔帶來衝擊。波紋會喚來新的波紋，根據情況甚至可能會招來魔術師之間的戰爭。
從冷戰轉為熱戰。
君主·巴魯葉雷塔對這件事當然也是心知肚明。她之所以會認可君主·埃爾梅羅Ⅱ世的介入，也是因為他比萊妮絲更有分量。只要能有個託辭直接向擁有君主（Lord）之名的他追究責任，將能得到幾倍的好處。
比如說，甚至連讓埃爾梅羅倒戈到特蘭貝利奧派都不是不可能。
「伊諾萊老師看來對他還挺執著的。——唉唉，這群魔術師還真是老樣子。」
橙子嘀咕著。
如果讓認識以前的她的人——比如說伊諾萊聽到這句話，可能會因為些許的違和感而皺起眉頭吧。
她的這種說話方式，聽上去讓人感覺她是不是直到最近為止，都一直在接觸著魔術師（無人性）以外的價值觀。
「那，怎麼了？被【他】的到來嚇尿了嗎。那人作為魔術師來說確實很平庸，不過作為研究者則是一流的。……再加上能看穿別人的魔術，搞不好可以說是超一流啊。」
人影對她說了幾句話。
「哦，你還真是豁出去了。」
橙子轉過頭去，似乎感到很意外。
因為人影所提出的內容和條件，對她來說確實在預料之外。
「好了。你不用告訴我理由。光是報酬就足夠了。」
橙子漫不經心地點了點頭。
然後，
「如果是這個條件，那我就【與他——君主·埃爾梅羅Ⅱ世為敵】吧。」
*
白晝中依然黑暗的森林。
這片森林位於陽之塔的東側，離事件現場稍微有些距離。
茂密的樹葉鬱鬱蒼蒼，遮擋住了陽光，在這片黑暗之中，響起了一個沙啞的聲音。
「你怎麼打算？埃爾梅羅Ⅱ世那口氣你也聽見了吧。現在這和暴露了一半沒什麼兩樣了。這樣下去，明天搞不好就跌跟頭嘍。」
老婦靠在一棵樹上，非常愉快地問道。
是君主·巴魯葉雷塔。
「就算搞清楚犯人是誰，又有什麼用？」
從另一處黑暗中傳來了回答。
「咱倆可都不是在為追捕犯人而爭執。在這個地方，正確的推理什麼的，不過是用於派閥抗爭的一張牌而已。」
「牌，說不定也有牌自己的想法啊。」
呵呵呵，老婦壓低自己的笑聲。
「那，你要聯繫【那人】嗎？」
「聯繫啊。反正和你的協作也圓滿完成了——」
他繼續說道。
抓了抓自己的平頭，
「——而且不管怎麼說，【那人】也是我的僱主啊。」
自稱是間諜的魔術師——米克·古拉吉列露出得意的微笑。
4
自那以後過了幾個小時。
太陽已經西斜，陽之塔的影子也相應地劃出一道弧線。
遺憾的是，結果很難說讓人滿意。要說為什麼的話，看看兄長手邊的筆記本，上面用鋼筆羅列著一條又一條推論和假說，但也都被巨大的×剔除了，而兄長本人也在不斷地發出呻吟。
「將太陽比擬為赫利俄斯的術式也不行。就算反過來將月亮替換為塞勒涅或者南娜再付與聖獸屬性，也很難改變根干。陽之塔和月之塔作為因子來說太大了，小聰明的手段根本沒有意義。」
「……師父？」
「不行。太陽和月亮怎麼著都湊不齊。……難道真的和那秘寶沒關係嗎。」
兄長終於認清了事實。這張狼狽的臉簡直讓人懷疑他和正午時分那個颯爽地闖入，並和三大貴族中的一人對峙的男人是不是一個人。
「喂喂，兄長啊。你還在糾結這個嗎。這樣下去還能趕得上拜隆卿設下的期限嗎？」
說到底，就算解決了事件，那也不過是一張牌而已。為了洗清我的嫌疑，解放被扣押特里姆瑪烏，還需要更強力的一手才行。也是因此，拜隆卿才只是設下了期限，而沒有限制我們的行動。
在這種地方受挫，就別提什麼逆轉了。
「沒問題。其實我也是順便打發一下等待的時間。」
「等待？」
「是啊……。」
兄長含糊不清地說道。掠過濕潤地面的聲音，聽上去非常陰鬱。這是兄長在抱有極其私人的煩惱時才會發出得聲音。
不過，正當他將視線在地面上游移時，突然微微皺起了眉頭。
「啊。」
我的眼睛感到了微微的疼痛。
實際上，我也馬上發覺了那東西的真面目。
不遠處的樹木伸出了影子。就算時間已近黃昏，那明顯與陽之塔的影子角度不同的黑影，也還是長到不自然的程度。而且，這影子明明正落在隨風搖動得草叢上，卻紋絲不動。
「……。」
兄長一言不發地舉起剛才抽著得雪茄。
他小聲地念出咒文，雪茄上的火焰瞬間膨脹起來。火焰朝著那個極度不自然的影子和草叢噴射過去——
「好燙燙燙燙！？」
影子發出了悲鳴。
一個金髮碧眼的少年就這樣跳了起來。他拼命拍打屁股上的火焰，咿咿得慘叫著，然後腦袋一轉，看向我們。
「哇啊，被發現了！」
「……你是來幹嘛的，弗拉特？」
「我來了教授！用日語說就是夜露死苦喲！日本就連打招呼都有種佛教的感覺，真是深遠的深淵啊！」
金髮少年用他那天真無邪的聲音滔滔不絕。
剛才那個估計是幻術吧。印象中利用影子來隱身，應該是在德國那一帶流行的魔術。雖然不知道他是從哪兒學來的，不過從他能邊看邊模仿，並且還能重現各種各樣的魔術這方面來說，這個少年真是非常聰明。
接著。
「——弗拉特！」
責難的聲音從馬路那邊傳來。
另一個少年現在正在沖向這邊，他吊起漂亮的眼角，向弗拉特大聲抗議道。
「不是讓你替我說一下我會晚點到嗎！」
「哇，路·希安君！」
「都說了別叫我路·希安（狗）！啊，老師，讓您久等了！」
雖然和弗拉特一樣是金髮碧眼，但那精悍而英俊的臉龐在某種意義上可以說是鮮明對比。就像獵犬一樣。銳利的雙眼中能看到被謹慎抑制住得野性，他那恭敬的行禮簡直爐火純青。
斯芬·古拉雪特。現代魔術科（諾利吉）現任學生中資歷最長。和弗拉特·埃斯卡爾德斯並稱為雙璧，是最優秀的學生。
……然而，這些都在一瞬間崩塌了。
「格蕾親親！」
斯芬在發現我身邊那個少女的瞬間，大叫道。
格蕾嚇得一抖，金髮的犬系美少年用飛一般的勢頭沖向她，將抖動著鼻子蹭到她身上。
「啊啊格蕾親親格蕾親親格蕾親親！還是那種香甜的灰色的正方形的，好像能掛在體內的香味！」
「……別、別這樣！」
斯芬享受著香氣，也不知道是不是沒聽到格蕾的抗議，這時，響起一個聲音。
「斯芬。」
「……在、在。」
聽到兄長冰冷的聲音，斯芬立刻立正敬禮。
「實、實在太抱歉了。因為難得進入格蕾親親半徑二十米內，一不小心理性就蒸發了。」
「你們啊……。」
兄長用一隻手捂住臉，發出了這次事件中最沉重的嘆息。
突然，我想起了什麼，轉過頭去。
「我說你，不是說過不使喚學生的嗎。」
「這就是他們的自主性帶來得結果。我在時鐘塔做準備的時候被他們發現了。……不過，我應該叮囑過你們不要過來，調查結果發郵件就行的。」
「可是教授！萊妮不是遇上大麻煩了嗎！這麼有趣的事我怎麼能放著不管呢！」
……剛才這貨說了有趣是吧。好，宰了他。等他幫完忙就宰了他。
「我必須要監視弗拉特。」
而斯芬則做出模範生一樣的回答。
算了，剛才他對格蕾做得事就先忘了吧。雖然她現在還心驚膽戰地緊抓著我的後背。
真是一點緊張感的碎片都沒有。
不過反過來說，這也是一如既往的時光。在關係很難說是友好的魔術師的地盤裡被栽上殺人的罪名，被奪去特里姆瑪烏，還被設下了時間限制。不可思議的是，即便如此，我卻還能像平時那樣呼吸。
我沒有去想為什麼。
大概這就是兄長花費數年，在時鐘塔積蓄的「力量」吧。可能也是別人教給他的，這麼像魔術師的兄長的——非常不像魔術師的存在方式。雖然要是把這些話告訴兄長，他大概又會用什麼「愛護弟子是魔術師的天性」來搪塞過去吧。
在暫時安頓下來以後，兄長突然切入正題，對斯芬說道。
「拜託你的調查怎麼樣了？」
「在這裡。」
斯芬又瞟了瞟格蕾，遞出一張紙條。
「……原來如此。」
兄長看著紙條點了點頭。
「怎麼了？這是能逆轉的法寶嗎？」
「差不多吧。不過碎片（Piece）還差不少呢。也只能匆忙上路了。」
兄長敲了敲太陽穴，慢慢站了起來。
漆黑的外套晃動著。
他一甩紅色的圍巾，率領著徒弟們，挺胸抬頭地邁出步伐。
「來吧。先做好出陣的準備吧。」
5
——暫時將舞台移到別處。
稍稍遠離雙貌塔，溫特米爾站近郊某家酒店的高級套房。
裝潢華麗的房間裡，最新型的通話設備正在被使用。
不過，將其拿在手上的並不是使用者本人。讓自己裝點著寶石、衣著暴露的侍女舉起手機，身為主人的青年懶洋洋地與對方通著話。
「那沒問題吧？君主·巴魯葉雷塔。」
是一名有著褐色皮膚的青年。
他的金髮垂到胸口，脖子上繞著美麗的黃金項鍊。
「對，沒錯。——這次介入絕對不會對您造成任何阻礙。」
在聽到對方的回答後，褐膚的青年示意侍女掛斷電話。
接著，
「……好。」
他靜靜地握緊拳頭。
對他來說，唯一值得畏懼的對手，就是君主·巴魯葉雷塔。其他的閒雜人等根本無關緊要，只是面對三大貴族之一，也還是不得不退讓一步。雖說是除了古老以外沒有其他優點的老不死，但在魔術中，歲月也有其價值。
不過，現在這個障礙已經被清除了。在那雙貌塔里，已再沒有自己值得畏懼的人。無聊的殺人事件根本不用去管。只要從正面蹂躪，然後掠奪就行了。
「那就去收穫戰果吧。畢竟為了獲勝，手段可是必須的。就讓伊澤路瑪為當初拒絕和我交涉而後悔吧。」
青年看了一圈周圍的侍女們，露出優美的笑容。
秀麗的女人在他的耳邊低語道。
「少爺是要親自去嗎？」
「當然。辦事就要辦得徹底是我的方針，而且還需要做準備吧？又不是像君主·埃爾梅羅那樣抱著玩玩的心態去參加。」
青年翹起嘴角，得意地宣告道。
「我阿德拉姆·加里阿斯塔，可不打算重蹈他的覆轍。」