第二卷 雙貌塔伊澤路瑪 上 第三章
1
黃金姬死亡的消息，迅速傳遍了雙貌塔。
為了保護現場，我留在那裡，拜託格蕾去傳話。因為事態緊急，人們馬上就都聚集到了黃金姬的房間，將現場納入眼中。
那屍體實在過於悽慘。
但那份美麗依舊保持原狀，讓人更感震撼。這個頭顱同時表現出了生與死。實際上，如果不需要通知其他人以及考慮兇手的問題，那我或許會整整一天都在這具屍體前茫然若失。
回歸正題，不到三十分鐘，社交晚會後留下來的人就大致到齊了。
「……萊妮絲、小姐。」
第一個氣喘吁吁地趕來的是藥師麥奧，他看到現場的情況，瞪大了眼睛。
本來他看上去就很虛弱，現在更是好像要就這麼暈過去一樣。不如說，看他還能保持清醒，或許說明他其實比想像中要有骨氣。
接著，
「喂喂。這可是出大事了。」
深色肌膚的男人撓著頭說道，我記得在晚會上見過他。
「你是？」
「米克·古拉吉列。咒詛科（吉古）的人。」
咒詛科（吉古馬列）和梅亞斯提亞一樣是中立派。
他留著平頭，不知道是不是在玩什麼運動，肌肉十分發達。當然，就連那個兄長也能靠「強化」魔術一隻手拎起弗拉特，不過基礎越強韌「強化」的效果就越好這種事根本用不著說。
「啊、啊啊啊啊。這是怎麼回事。」
第三個人一進入房間，就發出嘶啞的聲音癱倒在了地板上。
「……不可能。怎麼會，我的衣服怎麼會變成這樣。」
一個髮型引入注目的男人嘆惜道。
他有一頭的麻花辮，印象中這種髮型好像是叫Braids。就是在刻板印象中黑人女歌手經常會留得那種，不過這個男人頭上的辮子編得要更加複雜，看上去簡直可以說是由頭髮製成的紡織品。
從他說得話來看，好像也是比起人更在意禮服。
「你是？」
「伊斯洛……瑟布南。黃金姬、白銀姬的禮服是我做得。」
之後從他們那問到，這三個人之所以會在第一時間感到現場，是因為本來就正好走到了這附近。說是想在回去以前，邀黃金姬她們一起共度早餐，真是一群悠閒的傢伙。
共通點是，姑且都算是中立主義派。
不過和其他兩派不同，中立主義派這個派閥的內部意志並不統一。只是出於比起主張主義還是想要優先研究這種想法，幾個家系聚集在一起而已。雖然用其中勢力最大的梅亞斯提亞派之名來統稱他們，但其實正因為是中立所以他們之間是什麼時候開始內訌都不奇怪的關係。
鏘，響起了手杖戳在石板上的聲音。
如同世界毀滅般的呻吟聲，落在房間的地板上。
「怎麼會……這樣……蒂婭德拉……。」
「……姐姐。」
顫抖的聲音，仿佛在將事件追認為悲劇。
在這個布滿鮮血的房間裡，最殘酷的或許就是這兩個人的到來。
「……拜隆卿，白銀姬。」
白銀姬和她初次登場時一樣，戴著面紗。
透過薄薄的面紗，能隱約看到那似乎和黃金姬幾乎一樣面容，但是不知道表情。
不過，她看上去好像在緊緊地盯著那將白色床單染上血紅的頭顱。
如果她真的有著不輸於黃金姬的美貌，那麼那面紗之下，想必是連天上都沒有的反常空間吧。實際上，就算在這種情況下，我的大腦也有那麼幾秒差點因為那妄想而沸騰。
「原來如此。大騷動啊。」
說著，另一個女人現身了。
她現在沒有戴眼鏡。橙子一隻手壓住暗淡的緋發，語調與之前截然不同，十分冷淡——至少給人這種感覺，她觀察著室內的情況。
「唉呀唉呀。」
她搖著頭。
「這該不是要說，我們剩下的人全都是嫌疑犯吧？」
「Miss.蒼崎。」
橙子沒有在意麥奧責備的語氣，依舊面帶笑容地說道。
「我不討厭偵探小說。不過想都沒想過會有成為嫌疑人的一天。要說得話，我覺得自己應該更適合當被害者吧。」
她發出呵呵呵的笑聲，肩膀抖動著。
但看那態度，不管怎麼想她都只適合當兇手，女人先看了看黃金姬的頭顱，然後注視了幾秒房間裡的狀況，笑得更加愉快了。
「我說啊，這可真行。搞成這樣簡直可笑。這裡有這麼多魔術師，這樣做到底有什麼意義？」
「……什麼意思？」
格蕾忍不住問道。
「你聽好？我過來時已經以前聽說了，你們闖進來得時候黃金姬的房間是鎖著得吧？我以前也遇到過點麻煩所以知道。黃金姬和白銀姬的房間用得是魔術鎖（Mystic Lock）。是會對應每個人的魔術波長，時鐘塔的寶物庫也在用的那種。換句話說，【黃金姬房間的門只有黃金姬能打開】。」
魔術鎖（MysticLock）。
這件事我也從蒂婭德拉那裡聽說過。形式上雖然有很多種類，但基本上都是以每個人的魔力（Od）波長為鑰匙的魔術禮裝。即便有很多缺陷，比如貴，只有魔術師能使用，不能隨意更換使用者等等，但因為可靠性之高所以還是被用在各種地方。
黃金姬的房間使用得也是這個魔術鎖（Mystic Lock）。
儘管黃金姬死在了自己的房間裡，魔術鎖（Mystic Lock）也還是鎖著。
「所以啊。……換句話說，這不就是『密室』嗎。」
沉默一時間降臨了。
因為誰都沒這樣想。畢竟對魔術師而言那也是非現實的——如她所說，搞不明白有什麼意義的情景。
「不過對我們魔術師來說，從外面把密室里的被害人殺死也不是什麼難事。比如說，用你的魔術禮裝——月靈髓液（Volumen hydrargyrum）應該就很簡單吧。」
橙子看向站在我身邊的水銀女僕，認真地說道。
「懷疑第一發現者是慣例……更何況，最後見過黃金姬的人就是你們吧？」
我心頭一緊。
光是沒有表現在臉上我覺得自己就已經值得讚揚了。努力抑制住悸動的心臟，我用儘可能平靜的聲音問道。
「……為什麼這麼說？」
「拜隆卿。」
看到橙子向他示意，紳士點了點頭。
拜隆卿站穩身體，讓手杖掛在手腕上，拍了拍手。
被那個聲音所召喚，兩個人影走入房間——是黃金姬、白銀姬身邊的雙胞胎女僕。
「你是叫卡莉娜吧。」
其中一人。
橙子叫出【曾經】專屬於黃金姬的女僕的名字，提問道。
「卡莉娜。蒂婭德拉和埃爾梅羅的公主說了什麼？」
「蒂、蒂婭德拉大人商量要事的時候我不在場，所以……」
卡莉娜像是在說自己什麼都不知道一樣，垂下了頭。
但是她的舉動不可能被允許。摘下了眼鏡的橙子，冷酷而又嚴肅地逼問著涉世未深的女僕。
「是啊，我知道你不在場。但是，你應該可以在某種程度上預想到蒂婭德拉是為了什麼要事而去找她的吧？」
卡莉娜垂著頭，陷入了沉默。
「卡莉娜。」
拜隆卿催促她繼續說下去。
卡莉娜無法違抗主人的命令，吞吞吐吐地說道。
「……蒂婭德拉大人她……想要逃亡到埃爾梅羅去。」
「什……！」
除了卡莉娜和橙子以外，其他人都因這句話而騷動。
（糟了……！）
我咬住嘴唇。
完全被算計了。現在就算辯解說自己並不打算協助她逃亡也無濟於事。而且，漫不經心地跑來這個社交晚會的巴瑟梅羅派只有我一個人，因此也不會有人幫我說話。
「卡莉娜姐姐……為什麼……」
「蕾吉娜。」
女僕叫著自己雙生姐妹的名字。
卡莉娜，蕾吉娜。看來這是她們的名字。
不管怎麼說，剛才的話實在過於致命了。
「……這件事……無論如何都不能無視啊。」
拜隆卿像是演戲一樣，將視線投向我。
不用說，他肯定不是剛剛才知道的。能這麼準確地追問出這個情報，至少在事件被發現後——在得知黃金姬已死後到來這裡以前的這段時間裡，他就已經掌握大致
的情況了。
「希望你能夠說明一下。埃爾梅羅的公主。」
「確實……蒂婭德拉小姐來找我商量過這件事。」
我帶著一瞬間的猶豫說道。
如果保持沉默，無異於默認對方所說得話。就算要進行反駁，也只能一邊說一邊整理頭緒。
「但是，我發誓我沒有傷害蒂婭德拉小姐。歸根到底，我根本沒有理由將向我提出逃亡的人殺死。」
「是嗎？如果逃亡的事沒有談妥，就這麼發生爭執也不是沒可能吧？」
一直在旁聽得黑皮膚男人——米克這樣說道。
真多嘴，我感到在我憤怒地咬緊後槽牙以前，周圍魔術師的視線就已經將我的一舉一動緊緊束縛住了。如果我有什麼輕率的舉動，他們毫無疑問就會在眨眼間將我殺死，然後從本就已經衰退的埃爾梅羅那裡榨乾最後一滴剩餘價值。
四面楚歌。
社交晚會上，我自己不就是這麼說得嗎。
「……萊妮絲小姐。」
格蕾小聲地叫了我。
她的右手已經進入臨戰狀態——就藏在那斗篷下面。
「不行，格蕾。」
我制止了她。
「可是、」
「如果用了的話，或許確實能從這裡逃出去。但是，埃爾梅羅就會被逼上絕路。那是比我一個人的生命更重要的事。」
我的低語中，包含著苦澀。
啊啊，真是遺憾呀，這就是我的價值觀。
如果是那個兄長的話可能會輕易甩開這些事也說不定。派閥和家族怎麼可能比現在活著的人更重要，他可能會說出這樣讓人只能評價為難怪你是二流的言論也說不定。
但是，我不是兄長。
稍微有那麼一點點遺憾呀。
在這個血跡斑斑的房間裡，拜隆卿逼近一步，對我說道。
「不管怎麼說，看樣子我們有必要對你進行更詳細的調查。」
「是啊。」
我也點了點頭。
儘可能地裝出一副平靜的樣子，我攤開手掌。
「希望您能更周到地招待我們。對了，我的胃在早上只能接受美味的紅茶和司康餅。——不然的話，難得我想要協助你們的這份心意可就要白費了。」
「協助？你這是什麼意思？萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹。」
「哎，這還用說嗎。」
我故作輕鬆地對用全名稱呼我得拜隆卿說道。
「讓我來找出犯人吧。賭上我們埃爾梅羅的名譽。」
2
對於我的發言，每個人的反應都不盡相同。
梅亞斯提亞派的三個魔術師眨了眨眼，雙胞胎女僕像是在說自己沒有發言權一樣靜靜地沉默著。
白銀姬……不清楚。
還有，
「哈哈哈哈。」
蒼崎橙子大聲地笑了出來。
「不錯嘛。這就是埃爾梅羅的公主嗎。說真的一開始我覺得這晚會挺沒意思的，不過現在這不是挺愉快的嗎。你覺得怎麼樣，拜隆卿，我認為她的話有點道理。」
「……我承認。」
拜隆卿沉重地說道。
雖然女兒的屍體就在眼前，但伊澤路瑪的當主依舊維持著自己的紳士風度。或許這對魔術師而言，可以說是值得自豪的父親。
「不過，我不可能允許你們自由活動。畢竟你們姑且還是嫌疑犯。」
「那你看這樣如何？拜隆卿。」
橙子將手放在自己胸前。
「由我來監視她們。你覺得怎樣。」
「很遺憾，Miss.蒼崎。你是不是忘了自己也是嫌犯之一？」
「……確實。這可麻煩了。」
有著暗淡緋發的女人聳了聳肩，輕易地放棄了。
可能在她看來，這就只是心血來潮而已。至少她似乎沒有以冠位（Grand）的階級做後盾向對方施壓的打算。
「——這樣的話，你看爺怎麼樣？」
傳來了腳步聲。
沒錯。
在場的人物還少了一個。
在這個悽慘的現場，那個女人所擁有的權威能讓任何人都無法提出異議。
「抱歉來晚了。大致的情況爺都聽說了，事已至此那讓爺來看著她們沒問題吧？」
「……君主·巴魯葉雷塔。」
伊諾萊·巴魯葉雷塔·阿托洛霍姆。
三大貴族之一。位於巴魯葉雷塔派頂點的老婦。
確實，在這裡沒有比她最值得信任的人了。就算之後時鐘塔來進行調查，她的證言也幾乎不會被懷疑。
「各位，沒意見吧？」
老婦環顧眾人，不緊不慢地問道。
白銀姬和她的女僕蕾吉娜。身為父親的拜隆卿。在場的三個梅亞斯提亞派的魔術師。冠位（Grand）的蒼崎橙子。當然，還有我和格蕾。
或許，還有隻有頭顱的黃金姬。
老婦滿意地點點頭，拍拍手示意大家解散。
「好了，那就解散吧。——接下來輪到【偵探】出場了。」
*
最後，留在那裡的只剩下我們和伊諾萊。
到底是君主·巴魯葉雷塔的意思，其他的魔術師都沒有反對，迅速地離開了房間。
剛才的緊張使我幾乎已經麻痹了，但瀰漫在房間裡的血腥味還是濃烈得讓我想吐。雖然黑魔術（Witch Craft）的課程讓我在一定程度上習慣了這個味道，但沒想到一個人全部的血液會有如此濃烈的氣味。
明明還沒有接觸到，但我感覺從自己的口腔到肺腑早就已經充滿了鐵鏽的味道。
「那，你準備從哪兒開始調查？」
「……可以的話，先是房間的布局和屍體。」
我一邊將手放在胸前忍耐著噁心的感覺，一邊回答伊諾萊。
「這樣啊。那隨你喜歡。」
老婦用下巴示意道。
雖然她既沒有挖苦我也沒有提出反對，但我總覺得心裡不太舒服。
不，當然我很感謝她的協助，但是我和她實在是不怎麼投緣。面對直白的對手就用迂迴的戰術，面對迂迴的對手就直白地攻擊，這是我一貫的做法，但現在不管哪種我感覺都只會被她漂亮地回擊過來。這與其說是因為單純的老薑更辣，或許更該說她天生是我的克星吧。
不過如果是同齡人的話，說不定意外會成為朋友。
回歸正題，我儘可能地集中精神，開始調查房間的情況。
房間的大小和一間普通的咖啡店差不多。
主要的家俱包括附有華蓋的床，放著形似水母的檯燈的書桌。幾幅好像是印象派的畫。素雅的書架上擺著一些初級的魔術書（Grimoire）。不論那件都是不愧於黃金姬之名的奢侈品，然而在種類上卻給人一種只配備了生活必須品的感覺。
屋裡有一扇窗戶，一道門。雖說姑且也有天窗，但怎麼看人都沒法從那裡進出。如果要把它納入考慮，那還不如想想有哪些魔術可以穿透牆壁。
然後是關鍵的屍體……。
「……這可真徹底啊。」
完全已經七零八落的屍體讓我再次發出嘆惜。
軀幹和四肢被整齊地切分開來，斷面鮮明的讓人不由得瞪大雙眼。沒有反抗的痕跡——從斷面的情況來看，大概是還沒來得及反抗就被殺害了吧。如果是擅長死靈魔術（Necromancy）的人，或許能像警察那樣進行屍檢，可惜我完全與那魔術無緣。
……最多，就只是因為些許事件，而看慣了屍體而已。
「特里姆，能把身體的零件收集起來嗎？」
「我知道了。」
特里姆聽從我的吩咐，麻利地開始行動起來。
伊諾萊看著這邊的情況，微微眯起了眼睛。
「不過……切成這個樣子也搞不清兇器了。」
歸根結底，一旦魔術包含在了兇器里，那死因就有無限的可能性。就像橙子指出得那樣，只靠【一個】特里姆瑪烏應該就能模擬大部分的物理武器。就像「密室」沒有意義一樣，「兇器」這一概念也幾乎是無意義的。
「……既然如此，成為『密室』的原因也可以成為線索。」
「原來如此。」
老婦點了點頭。
「也就是說，你覺得是你【偶然】造成了密室吧。」
「是的。」
我加以肯定。
「那些推理小說里的『密室』，一般是為了消除指明兇手的線索而存在的。理論上誰都不可能將人殺死，所以也
無法逮捕犯人——也包含著這種無言的主張吧。但是，既然嫌疑人全都是魔術師，那麼這樣的主張也就毫無意義。」
沒錯。
要說的話「密室」根本想要多少有多少。就算只是一個遠距離的詛咒，也有各式各樣的種類。比如可以利用水因子使血液凝固造成腦梗塞，或者讓火因子過剩導致心肌梗塞也不是很難。當然，這種時候如果對方也對魔術有所了解的話，詛咒就不會像剛才說得那樣簡單地生效，但這和「密室」這一概念原本所擁有的不可能性相去甚遠。
既然如此，這個「密室」會不會是偶然，我這樣推測道。
並不是有意識的，而是碰巧變成了「密室」。
這樣考慮，或許會導出什麼線索——
「——不行嗎。」
嗯，完全想不到。
說到底，我根本就不是會去考慮這種細枝末節的人。看推理小說的時候也是先看最後，然後帶著「呵呵呵我知道犯人是誰」的這種優越感讀下去的類型。
不過，在這次事件里有另一件事讓我十分在意。
在女性的房間裡理應會有的東西，這裡卻不見蹤跡。
「……為什麼，沒有鏡子呢？」
聽到我的嘀咕，伊諾萊說道。
「難道不是因為事到如今，也不想再看自己的臉了嗎？」
「如果美到那個地步，一般情況下不是都會變成自戀狂嗎。」
無法責備。
藝術如果能到達那個境界根本就不可能會感到厭煩。渴求著一輩子能只看著那張臉一直到死的人，應該眨眼間就會排成一長列吧。在某些人看來，那隊列或許就是通向天國的階梯。
又或者是，絞刑架前的十三級階梯。
「哈哈哈，道理爺懂，不過你這是年輕才有的傲慢啊。到了爺這個歲數，鏡子這種東西根本看都不想看。早知道會變成這樣，就該在年輕的時候多搞些整形手術什麼的。」
「……君主·巴魯葉雷塔。」
我忍不住插嘴道，老婦看上去很愉快地翹起嘴角。
「嘿嘿，騙你的。其實爺到現在都會每天在鏡子前陶醉三十分鐘呢，你信嗎。——哎呀，不好意思，不自覺地就想逗逗你。」
「……。」
站在和平時相反的立場上，讓我覺得非常不自在。
不，說實話其實也隱約有一點興奮，不過感覺好像會有奇怪的東西覺醒所以還是先封印起來吧。
「說起來，爺能再問你點事嗎。」
「請儘管問。我的嘴可不准我拒絕君主·巴魯葉雷塔的提問呢。」
「呵呵，挺會說話嘛。」
老婦滿是皺紋的臉上咧開一道笑容，她不客氣地扔出問題。
「你就那麼想復興埃爾梅羅嗎？」
「也沒有，我其實對埃爾梅羅家本身沒什麼執著。現在這種情況只是情勢所迫而已。」
我回答道。
「畢竟原本就是埃爾梅羅派的底層。只不過上層的家族一個不留的要麼叛離要麼疏遠，而我在有血緣且還沒有移植過魔術刻印的一眾候補小輩里，碰巧對源流刻印的相合率特別高，所以才會落到我這裡…………大概就是這樣的理由。不過因為埃爾梅羅派基本上都是接受得源流刻印的分株，所以有那麼些相合率也是理所當然。」
所謂分株，就是從作為本家的魔術師那裡，移植其魔術刻印的極小一部分。
本來，初代的魔術刻印一般是通過將已不存在的幻想種或者魔術禮裝的碎片埋入身體來製造的。因為是將異物埋入身體，所以產生得拒絕反應必然會遠超於普通從父母那裡接受的情況。歷經幾代忍耐著這個拒絕反應，通過將作為核心的異物染上自己的魔術，才總算完成魔術刻印。
然而，使用這個方法的魔術師在現代幾乎已經沒有了。
不是出身於這種家系卻想要成為魔術師的閒人很少，就算想，這種人也幾乎都會去找強大的家系從他們那裡得到分株。當然，既然是從他人那裡移植魔術刻印，也就相當於割捨其本來的機能——作為固定化的神秘的職能。即便如此，和從頭開始製造魔術刻印相比，既不需要花費太多的世代就能使用，也更容易控制方向性。
當然，雖然作為母株的魔術刻印也會受到損傷，但這種程度只要接受調律師的施術，大概幾個月到一年時間就能恢復，而且還能期待接受分株的家族獻上高度的忠誠。因此，多數派閥都會以通過分株設立分家為基本，而作為原點的本家魔術刻印在習慣上被稱為源流刻印。
（不過就算構建了這種忠誠，擁有關鍵的源流刻印的本家當主一死，就根本沒有意義了。）
我在內心裡偷偷罵道。
經常有人說先代君主·埃爾梅羅會去參加聖杯戰爭是因為年輕氣盛所導致的魯莽，但我看他其實就是想玩玩吧。又或者，是想向什麼人炫耀自己的優秀。
「原來如此。那既然你對埃爾梅羅沒什麼執著，做到這一步也就可以了吧？你和你的兄長都做得夠好的了。現在的話，埃爾梅羅應該還能賣個好價錢。不管被哪個派閥買下來，都不是什麼壞事吧？」
「……是啊。」
那是當然，如果說我沒想過這種事那是騙人的。
要讓我直說的話，派閥抗爭什麼的都是垃圾。為了研究而吃相難看的梅亞斯提亞還算像點話，至於什麼貴族主義民主主義這倆狗咬狗的派閥簡直讓人想一腳踹在他們背上讓他們趕緊清醒一下。你們這幫人，不是說想超越俗世嗎，怎麼為了權力跟這兒較勁呢。
但是，
「眼前有敵人。有能與他們對抗的手段。既然如此，我找不到不去戰鬥的理由。」
我的嘴這樣宣告道。
嗯，抱歉啊。老實說我毫無疑問也是垃圾之一。假如是兄長在這裡，他倒是可能會有更好的理由也說不定。
「原來如此。千錘百鍊的鬥士啊。」
伊諾萊的語氣與其說是讚揚，更像是在分析什麼數據。
對她來說這可能只是閒聊而已，老婦又改變了話題。
「對了，黃金姬說想要逃亡是真的嗎？」
「很遺憾，是真的。」
這件事還是老實承認為好。
在還不了解情況的時候草率說謊反而會讓事態變得更糟，這件事我再清楚不過了。畢竟以前在埃爾梅羅派見過不少這種情景。
「嗯，理由呢？」
「因為拜隆卿用來雕琢自己——黃金姬她們的術式已經變得非效率性了。既然如此，為了保護自身而逃亡，也是一項義務，她是這麼說得。」
是的，她說是【義務】。
不是權利。
換句話說，只將自己的身體視為到達根源之渦的手段——這也是因為她有著作為魔術師理所當然的思維吧。
「……原來如此。也不是不可能啊。」
伊諾萊點點頭。
「在爺看來，黃金姬的成效可以說是飛躍性的。層次改變了的話，以前的方法論就不能用了這種事也不少見。而且拜隆卿也不能說是個懂得變通的人。」
銀髮的老婦像是想到了什麼一樣，咚咚得敲著自己的太陽穴。
「既然這樣，白銀姬有沒有可能知道些什麼。」
「您問得這麼詳細是準備幫我們嗎？」
「很遺憾，爺要是那麼干就成公私不分了。這次爺再怎麼說也是負責監視你們的人。」
她一臉正色地否定道。
雖然語調和態度都很隨和，但看那劃清界線的方式該說不愧是君主（Lord）。當然不這樣的話，她應該也不可能成為一大派閥的領袖吧。和最弱最小的派閥埃爾梅羅不是一個段位的。
「……到底，是從什麼時候開始的呢？」
突然，身後傳來了嘀咕聲。
是格蕾。
「你是指什麼？」
「……啊，不，我是說黃金姬。……當然也可能是從小就這麼漂亮的，但人在成長過程中臉不是也會變嗎……。」
「……。」
她的話莫名地讓我不舒服。
但是說不清楚是為什麼。
我沒再細想，為了另一件事叫了她。
「格蕾。」
「怎麼了？」
戴著兜帽的少女歪過頭，我問道。
「我記得剝離城（阿德拉）的事件時，兄長說過一些調查心得之類的吧。你看，就是類似對魔術師來說正經推理沒有意義什麼的。」
「啊……是的。」
灰色的兜帽少女點了點頭，支支吾吾地說道。
「我想想……好像是說，whodunit和……howduni
t……在與魔術師有關的事件里沒有意義。」
我記得這好像是偵探小說還是什麼的用語。
Whodunit是，犯人是誰。
Howdunit是，手法是什麼。
原來如此，對魔術師而言這兩點簡直太無謂了。如果所使用的魔術無法限定，那既可以是利用妖精之輪穿過牆壁，也可以利用詛咒遠程殺人，存在的可能性幾乎可以說是無限。
「不過，whydunit可能是例外……他是這麼說的。」
「……是啊，確實有道理。」
我表示理解。
在作為一種超人連物理法則都能矇騙的反面，魔術師唯一不能掩飾的就是思考。
畢竟是在某種意義上，可以說就是為此而存在的生物。為了能向著無法到達的「 」前進，將一切意志集中於此的存在。被集中了得概念們。
……就算扯了這麼多，我也還是其中的一員。
「Master。」
特里姆瑪烏無感情的聲音響了起來。
「我擺好了。」
如她所說，曾經的黃金姬重現在床上。
就像Jigsawpuzzle（拼圖）的名字一樣，仿佛被Jigsaw（電鋸）切割成近二十塊的屍體。那份美麗能使人忘記她已經死亡的事實，甚至讓人感到想吐。
「身體的零件……都找齊了……。」
死者的部位，根據情況有可能被用在某些魔術上。
比如說剛才提到的死靈魔術（Necromancy）就是這樣。在西方的話很多時候都與占星術（Astrology）互相影響，依照黃道十二星座將身體部分賦予靈魂上的意義，藉此作為多種魔術的觸媒（Catalyst）來使用。
剝離城（阿德拉）的事件時也是，比擬著十二星座和七十二天使來奪取魔術師的身體部位——並在暗中回收著魔術刻印，不過，
「看樣子本來就沒有魔術刻印啊。……雖然要說得話，黃金姬、白銀姬應該是魔術的成果，魔術刻印本身大概還在負責施術的拜隆卿身上。」
「……原來如此。」
這樣的話，她為那個魔術傾倒的模樣，或許是對父親和家族的獻身吧。
我忍受著血腥味引起的嘔吐感和對美的陶醉感相互衝突所帶來的折磨，觀察了一會兒零散的屍體。這就如同出自惡魔之手的美術一般，感覺一不小心靈魂就會被帶走。雖然也是因為身為魔術師，不過我實在無法將這褻瀆性的魔魅比喻為神之物。
「唔……？」
眼睛微微有些疼痛。
是壞掉的門那邊。
我伸出手指輕輕摸了摸木材的碎片和石質地板之間，感覺沾上了什麼東西。
（這是……粉末？不對是灰燼……？）
既然會弄痛我的眼睛，那這東西原來應該帶有某種魔術。想到這裡是魔術師的住處，那也沒什麼奇怪的。
「……萊妮絲小姐？」
「你怎麼了？」
格蕾和伊諾萊問道。
「……沒什麼。」
我將那東西用手帕包起來，小心地藏到口袋裡。
隔著眼皮摸了摸開始發燙的眼球，我微微一笑。
「……總之來整理一下思路好了，先回房間吧。」
3
朝陽將塔的影子鮮明地烙印在大地上。
秋天的南風（Notos）十分涼爽，吹拂著綠色的草原。如果不是身處這種事態，我大概會感概著，原來這就是【製造出】黃金姬、白銀姬的環境之類的吧。
但現在不是幹這種事時候。
因為疲勞堆積，我感覺自己光是曬到太陽就要像吸血鬼一樣化成灰了。啊，要問實際上的吸血鬼——吸血種是不是真的害怕太陽，其實很大程度上是要看情況，不過我在回陽之塔的路上一直在憎恨太陽這件事是確定的。
為了能多少減輕一點疲勞，我讓特里姆瑪烏回到行李箱，像平時那樣滴過眼藥以後，癱坐在床上。
冷冰冰的房間的牆壁，給人的感覺和昨天完全不同。
這裡本來就是魔術師的住所。既然和他們的關係稱不上是友好，那環境本身就會成為巨大的敵人，加以無形的壓力（Pressure）。室內感覺好像變成了巨人的內臟一般，讓我不由得脊背發涼。
對了，就像是把牆上普通的污漬看成人臉那樣。
科學上的解釋是，人腦會將排列成三角形的點識別為人臉——好像是叫類像現象，聽說最近還被用在數位相機上，而魔術就是從這心靈的間隙里潛入的。利用平常的心理鑿開防禦，通過最低限度的魔力發揮最大限度的效果，據說這在咒術中是基本之基本。
與之相對，通過暗示將自己切換為「行使神秘的系統」是大部分魔術的基本，並且大部分工房也都具有這方面的機能。
（……又開始走神了。）
我輕輕地搖了搖頭。
注意力無法集中是疲憊的證據。也就是缺乏能讓自己專注於正事上的能量。
「……萊妮絲小姐，我們該怎麼辦。」
「這個嘛。現在姑且算是有保險裝置。不過，反正對我們來說……」
就在我說到一半的時候，響起了咕嚕嚕得可愛聲音。
看到眼前的格蕾害羞地捂住自己的肚子，我才想起來我們還沒吃早餐。
「總之先吃飯吧。」
「……好、好、好的。但是，現在這種情況下也不好吃伊澤路瑪的早餐吧。」
「雖然我點了紅茶和司康餅。——那，如果你不想吃伊澤路瑪的食物，這個怎麼樣？」
說著，我從行李箱裡拿出幾個玻璃罐頭。
在壓縮餅乾上塗上肝醬，放上一些榨菜，再用另一塊餅乾夾起來，外觀看上去也還可以。秘訣在於要沒有節制地抹上厚厚一層肝醬，雖然有點不美觀但只要肝醬的質量不錯那就絕對很好吃。
然後，
「特里姆。」
「Yes，Maser。」
我讓水銀女僕在這段時間裡準備紅茶。
用得是自己帶來的礦泉水。水銀女僕的一隻手瞬間變成茶壺的形狀開始燒水。嗯，方便方便。順帶一提，以我的魔術迴路，要變出熱能稍微有點困難，所以是將一起帶來的酒精燈燃料裝入了特里姆瑪烏變形後的手裡。
茶葉被燒開的熱水沖開，房間裡迅速充滿了香氣。
「……萊妮絲小姐，你總是帶著這些東西嗎？」
「基本上算是吧。」
實際上，我在繼承埃爾梅羅以前經常四處逃亡，因此養成了隨身攜帶最低限度應急食品的習慣。不過我做夢也沒想到，會在這種時候派上用場。
配合著特里姆瑪烏泡得紅茶，我將塗了肝醬的餅乾擺在餐巾上。
「來。趁熱吃吧。」
「……啊、好。感謝主賜予我們食物。」
少女劃了個十字，然後將夾了肝醬的餅乾放入口中。
她瞬間眨了眨眼，然後開始將本來也不是很大的餅乾的每一個部分都細緻地品嘗起來。
我也喝下一口特里姆瑪烏泡得紅茶。
酸味恰到好處，香氣影響著疲憊的頭腦。我喝下大概半杯以後，又加了很多牛奶和砂糖。平時的話，第一杯我都是享受原味的，不過這次大腦有點急著尋求糖分。
閉上眼睛，等待著食物進入胃裡。
我感到心中泛起得漣漪慢慢平靜下來，思維逐漸恢復了常態。
「好了，關於剛才黃金姬的事——」
就在我的嘴裡也塞滿餅乾的時候，
「——咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻。怎麼又死人了啊。是被什麼不乾淨的東西纏上了吧！哎呀哎呀會被纏上也是當然嘛！你這傢伙可是英國特選的守墓人，而且魔術師會被周圍詛咒也是必然啦！嗚嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
房間裡響起了尖銳的聲音。
因為這刺耳又非常不吉利的內容，我的嘴角不自覺得浮現出了笑容，我向格蕾點了點頭。
「……萊妮絲小姐。」
「嗯，可以哦，格蕾。」
得到了我的允許，鏘得一聲響起了固定器（Hook）解除的聲音，格蕾的右手上出現了形狀像是鳥籠一樣的「檻」。有著眼睛和嘴的奇妙匣子因為突然被放了出來而感到驚慌，來回看著格蕾和我。
「啊？喔？格、格蕾難道你？！別！等一下！冷靜點是老子錯了所以住手吧那啥萊妮絲小姐！」
「……你的話有點太多了。」
格蕾面無表情地宣告道，接下來她要做的事很明顯。
用右手抓著「檻
」，使勁地上下搖動。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
或許只有地獄裡的罪人才會發出得尖叫聲迴蕩在房間裡。嗚嗯，作為我的點心來說稍稍有些不足，不過就先忍耐一下吧。
享受了一陣子悲鳴聲之後我點了點頭，格蕾也配合地停了手。
眼睛骨碌骨碌旋轉著得奇怪匣子新鮮出爐。
「……你、你這惡魔……。」
怨念的聲音正好清去口中肝醬的餘味。
這時，我向下看去。行李箱裡的特里姆瑪烏咚咚得敲打著行李箱。這是我和她事先定下得警戒用暗號。
「貴重的意見還是留待下次再聽吧。——對了，格蕾，雖然還想再繼續說下去，但看樣子有客人來了。」
「……好。」
少女撫摸了一下眼睛還在旋轉的匣子的表面，「檻」刷得就被吸進了斗篷的右手部位。
下一個瞬間，門直接被打開了。
「我能進來吧？」
「這樣隨便闖進來可不是什麼值得讚揚的事。」
我微微眯起眼睛，回答道。
剃短了得平頭，肌肉發達的體型。
我慢慢地喝了一口紅茶，回想起他的名字。
「你是……米克·古拉吉列。」
「Yes！」
黑皮膚的男人笨拙地閉上一隻眼睛，肯定道。
是留下來的梅亞斯提亞派的三人之一。
「有何貴幹。」
「沒啥，就是你們剛才有沒有聽見奇怪的慘叫聲？像是野貓被連著籠子一起扔出去時發出的叫聲一樣。」
「是錯覺吧。」
我若無其事地回答道，然後用眼神向格蕾示意讓她靜觀其變。可能有些意外，最先進入戰鬥準備的居然是這個少女。不愧是在不輸於時鐘塔的嚴酷環境中長大的。在這種意義上，我有時會覺得她就像是我從小失散的妹妹一樣。不過，嚴格上來說我還沒問過她是不是比我小。
「這樣啊。」
男人將手伸向一旁。
他的指尖做出了某種印章。在起疑心以前我先想起曾在亞洲的密教——佛教的坦特羅的課上看見過那個。
「ओम्（但願如此）。」
磅，粗魯的巨響在房間裡迴蕩，我感到有某種魔力讓房間內部像是蒙上了一層面紗一樣。雖然從這魔力中感覺不到對我們的惡意，但既然在自己的眼皮底下行使魔術，那我不可能不聞不問。
「你想做什麼？」
「姑且要先把結界張開呀。畢竟有人在偷聽也不奇怪。」
男人自說自話地點了點頭，然後誇張地行了一禮。
「如你所見，我的魔術是個人風格的坦特羅佛教。因為出身不咋地，所以摻了很多亂七八糟的。那，我都這樣自報家門了能不能再信任我一些呢？」
「……也就是說，你要說得事是不能讓別人聽到得？」
「哈哈，差不多就是這樣。」
黑皮膚的男人撓了撓頭，翹起了嘴角。
我不喜歡這種笑容。自幼就見過無數遍——最近也開始會看見別的種類——皮笑肉不笑。
然後他做出一個噓的動作，小聲說道。
「其實啊，我是間諜。」
「……啥？」
他說得那麼輕巧，讓我的眉頭都不知道該不該皺起來了。
米克帶著一臉壞笑，繼續說道。
「其實我是因為被某個派閥的大人物委託，才潛入這個社交晚會準備進行調查的。」
他目前所說得還算是比較常見的事。
時鐘塔的派閥抗爭十分複雜。二重間諜甚至三重間諜都不算罕見，而源流刻印和分家的產生，就是為了減少這種背叛的某種催人淚下的努力的結果。
「那麼間諜先生找我所為何事呢？」
「我想和你做交易。埃爾梅羅的公主。」
他這樣說道。
「和我？在這種時候能做什麼交易？」
我儘可能謹慎地問道。如果向間諜做出了什麼草率的承諾，那像埃爾梅羅這樣弱小的派閥可能就會因此而灰飛煙滅。
然而，他的話完全出乎我的預料之外。
「……能不能，就這樣讓伊澤路瑪崩壞呢？」
*
不正經的聲音和切實的意義共同迴響在房間裡。
讓伊澤路瑪崩壞。
這句話，等同於直接向三大貴族巴魯葉雷塔宣戰的宣言。再加上黃金姬的死，這步棋或許會將整個時鐘塔捲入戰爭的泥淖里。即便如此，說出這個荒誕無稽的提議的男人還是沒心沒肺地笑著。
「……萊妮絲小姐。」
從我身後傳來了格蕾微微顫抖的聲音。
準確來說她不算是魔術師，但就算這樣她也明白這句話被怎樣的瘋狂所裝點著。這樣輕巧的一句話，就如同咒文一樣能毀滅一個世界，我聽見了她吞口水的聲音。
我小心翼翼地將裝有特里姆瑪烏的行李箱拉到身邊，慎重地問道。
「……你這話什麼意思？」
「你說什麼意思，就是字面意思唄。」
米克聳了聳肩。
自稱為間諜的男人盯著我們，從他的態度中看不到一絲心虛。那張得意洋洋的笑臉上，只有眼睛沒有在笑。他的眼神就像在看實驗小白鼠一樣。
我沒有移開視線，問道。
「你這是在向我自首嗎。」
「不不不。」
米克舉起雙手，用一種滑稽的態度搖了搖頭。
「這個是碰巧啊碰巧。我說真的。我做夢都沒想到黃金姬會那樣死掉。」
他做出一副消沉的模樣，耷拉著腦袋。
「不過，既然發生了突發事件那就必須要考慮進去。黃金姬的死亡已經是既成事實了吧。那今後就只能以此為前提來行動了。哎呀舉個例子。雖然是例子，不過對埃爾梅羅派——貴族主義來說，巴魯葉雷塔的削弱是求之不得的吧？」
米克所說得事是明擺著的。
把一般都會暗示出來的事這麼露骨的講明，大概是看我們年紀小而在小瞧我們，還有終歸是弱小派閥所以可以高高在上的恐嚇，應該就是這兩個理由吧。
「……。」
我的腦海中閃過了幾個想法。
輕輕嘆了一口氣，我說道。
「你有什麼目的？」
「什麼目的？我剛才不是說過了嗎？」
米克楞了一下，我故意直截了當地追問他。
「你們梅亞斯提亞派再怎麼說不也應該是中立的嗎。民主主義的巴魯葉雷塔是否削弱對你們來說都無所謂吧。因此，認為你有別的目的不是很正常嗎。」
「……哈哈哈。果然糊弄不過去嗎。」
米克浮誇地清了清嗓子。
本來我也沒有從他身上感覺到一丁點想要糊弄過去的意思。應該只是想讓我自己說出結論吧。人類，就是有著會對自己所找出得答案深信不疑的習慣。先不說是不是打算騙我們，他應該是為了讓談話順利進行，而先以此明確前提吧。
這樣想的話，他一上來就放言說什麼讓伊澤路瑪崩壞，也是出於為了讓我們認真起來——縮小我們想到得可能性這樣的考慮吧。雖然一邊胡來地主張著自己是間諜，並且一直是一副吊兒郎當的態度，但至少這個人推進對話的方法是合理的。
不知他是不是看出了我的想法，男人帶著得意的笑容坦白道。
「其實，有個想弄到手的咒物。」
咒物。咒體。
叫法多種多樣，不過基本上都是含有魔力的觸媒和物品的總稱。強大的咒物會用作魔術禮裝和術式的核心，並決定其形式。然而，在所有神秘都在衰退的現代，能得到得咒物的質量也一路下跌，高檔的咒物被以天文數字的價格交易並不稀罕。
特里姆瑪烏之所以能夠得以維持，也是靠得其原型月靈髓液（Volumen hydrargyrum）的中心咒物，因此在某種程度上，可以說高檔咒物的持有量和派閥的權威是劃等號的。
「那東西混有某種幻想種的血……」
「我拒絕。」
不等他說完，我就拒絕了他。
男人瞪大了眼睛，大驚小怪地揮著手，爭辯道。
「喂喂餵？要拒絕也再聽一點兒比較好吧？至少不也算是收集情報嗎？」
「為了不讓你到時候說什麼，聽都聽了就一起干吧，之類的。」
「哈哈，還真小心啊。」
米克撓著自己的平頭，苦笑道。
「
好吧，那就算了。我也不想強迫你們。而且我看你們應該也不會去宣傳我的真實身份。」
「……我們要是那麼做，就和自白說自己其實就是犯人沒什麼兩樣了。」
實際上，間諜突然向我們表露身份，這種事說出去也不會有人信。更何況，我們還是殺人嫌疑犯。疑罪從無——那是不可能的，最糟糕的情況就是他們說不定會幹脆把我們兩邊都殺死。
「你很清楚嘛。——那回頭見。」
他的態度就好像在說，下次再見的時候我們一定會改主意，黑皮膚的男人轉過了身。
傲慢的氣息離開房間後過了一會兒，我重重地躺到床上。
用雙手遮住臉。
眼球很熱，眼皮非常沉重。
如果能就這樣沉下去，該有多麼幸福啊……
「……萊妮絲小姐。」
「嗯？」
「那個……你這樣把指甲搭在臉上，會留下痕跡的。」
「……咦？」
回過神來，我發現自己正閉著眼睛。似乎是就這樣捂著臉睡著了。
「哇。」
我瞬間出了一身冷汗，然後馬上又止住了。
從窗外太陽的角度來看，現在應該剛剛過午。看來大概小睡了兩個小時左右。我放下心來，呼出一口氣，然後摸了摸臉頰。
「痕跡……嗎。」
雖然現在還不到需要在乎的年齡，但也許像有力派閥的太太那樣尋求防老化魔術的日子很快就會到來。像社交晚會上認識得麥奧那種藥師，根據個人的水平而定有些可是搶手貨，給植物科（尤米那）帶來了巨大的收益。
然後，我注意到了。
「——對了。」
我嘟囔著坐了起來。
「萊妮絲小姐？」
「我想到一件事。如果是這裡的話，可能還來得及。」
「這裡？」
「沒錯。」
輕輕點了點頭，我感到自己的嘴角翹了起來。
「至少也要先找些線索才行啊。」
4
很快，我們回到了月之塔。
並沒有進入塔內，而是仔細地觀察著入口附近的地面。為了不讓想尋找的證據被踩散，我慎重地扒開草葉。
終於，
「……Bingo。」
我低聲說道。
僅憑肉眼就能看出，地面上清晰地留著幾組腳印。和城市不同，這裡幾乎很少會有人經過，受到格蕾的話的啟發，我想到或許還能夠追蹤到【社交晚會後留下得腳印】。
「特里姆，靠這些腳印能進行跟蹤嗎？」
「我知道了。」
特里姆瑪烏迅速將手放在腳印上。
幾秒之後，她回以肯定。
「腳印有十幾種。可以特定出其中黃金姬大人那日的腳印。」
「好嘞！」
我不自覺地揮舞起拳頭。
希望諸位能夠諒解我這有些粗魯的動作。畢竟這是在這束手無策的狀態下，好不容易找到得一線光明。
「馬上追過去。」
「是。」
水銀女僕保持著與腳印接觸的狀態，從手部開始溶解，迅速流向地面。
這一類探知和統計對特里姆瑪烏來說是拿手好戲。追查腳印這手法實在過於古典，所以我忘得一乾二淨，不過同樣對於犯人來說也有可能是盲點。對於大多數關注著超常的魔術師而言，踏實的調查這一概念並不在他們的視野範圍內。
「格蕾，跟上來。」
特里姆瑪烏變回月靈髓液（Volumenhydrargyrum）原本的形態，滑進鬱鬱蒼蒼的森林中，我和格蕾趕緊跟在後面。
遺憾的是，我和特里姆瑪烏沒有共有五感。因為她身上並沒有包括使魔的術式。她能夠得以維持，終究還是依靠月靈髓液（Volumen hydrargyrum）這在時鐘塔歷史上罕見的魔術禮裝，人格和人形充其量不過是我在那基礎上稍加改造的結果。
因此在這種時候，就只能老老實實地追上去，可是我現在的打扮實在不太適合在森林裡行動。灌木和樹枝時不時掛住我的禮服，而得到依自己判斷行動這一命令的特里姆瑪烏則毫不遲疑地前進著。
我聞到了濕潤的土壤的味道。
嗆人的綠意。腐敗的落葉和樹枝中，混雜著不知名動物的排泄物。自古以來魔術師所喜好的森林往往都有著濃郁的靈力，棲息著珍奇的毒草和猛獸也並不奇怪。不，人類開拓這種森林之神秘的經過，說是從古代到中世紀的西歐歷史也不為過。也因此，過去大部分的魔女傳說，都是始於森林的。
在我拼命追趕的過程中，森林裡的空氣中有白色擴散開來。
（霧……？）
當然，我也知道湖區經常會起霧。畢竟在我到達的時候就四處都是霧氣，而且正是因為這個地區一年中大部分的時間都被或濃或淡的美麗白霧所籠罩，才產生了諸多浪漫的傳說。
「……。」
然而，我感到心臟劇烈地跳動著。
非常不好的預感。就好像孩提時代面對小巷子的黑暗時所產生得那種感覺，沒有理由的畏怯。這種直覺對魔術師來說是稀有的資質，這話是誰說得來著呢。
「咦……？」
我發出聲音。
突然，前方特里姆瑪烏的身影不見了。
不僅如此，我感到自己和特里姆瑪烏之間的魔力流動被切斷了。
「……結界？」
就像剛才米克所使用得——但是，規模要大得多的術式。
我看穿了霧氣的真面目，正準備用開始發熱的雙眼仔細觀察時，異狀改變了形態。
一片豁然。
樹葉的摩擦聲中，有刀刃從空中滑過。
「……萊妮絲、小姐！」
身後傳來了喊聲。
硬物相撞的聲音在我的頭頂交錯著。
與刀刃一同交錯得影子裂成兩半，其中一半化為戴著兜帽的少女，落在地面上。
「格蕾……！」
戴著兜帽的少女握在手中得，是死神之鐮(Grim Reaper)。
有誰能想像得到這是那個亞德變化而成得呢。每當這個少女有需要的時候，不積口德的匣子就會將它的身體變成退魔用的武器。
這樣的話，與他們短兵相接的是？
霧色的正中，在格蕾的眼前蠢動得東西，正在以非常不祥的姿態搖晃著。
「哈哈哈哈哈！喂喂啥玩意兒這是啊！這對手相當有意思嘛？！認識你們這些傢伙還真是不會無聊啊！」
亞德那有活力的聲音，在霧氣中空虛地迴蕩著。
敵人的雙臂長得異常，本該是五指的地方被換成了銳利的刀刃。兩腿的關節以相反的方向扭曲著，上半身與之相配合，以一種幾乎要貼在地上的角度前傾著。
那是個——奇怪的【人偶】。
「……這、是？」
格蕾瞪大了眼睛。
「自動人偶（Automata）？！」
我的聲音也不由自主地扭曲了。
能夠正常進行戰鬥的自動人偶（Automata）現在應該已經無法製造了。像特里姆瑪烏這樣本質不同的先不說，人體仿造這一概念早已衰退。人體解剖圖得到普及成為眾多人的知識，在接受了我們的內部已經沒有神秘可言的時點，這就無法作為魔術而成立了。
不，按照兄長的假說，只要人體中還存在未被知曉的黑箱，那麼神秘就還沒滅絕，但是，就算是相當優秀的魔術師在自動人偶（Automata）的分野里也無法敵過幾百年前的古董品也是事實。
既然如此，那這個——
（是古董品嗎？不對，那樣的話有些太新了。）
我一邊對其進行評估，一邊咬緊了後槽牙。
我的魔術大致上都被調試為適用於研究。因此除了特里姆瑪烏以外，我幾乎沒有其他的戰鬥用魔術。
（可惡，所以我才去找兄長確認課業的比例是不是沒問題的！）
結果他說什麼要繼承埃爾梅羅的秘術這個課業比例是最恰當的，無論如何都不妥協。啊啊，當然總是假裝利用他對先代的自卑感的人確實是我，但那個男人各方面都有點太放不下了！
「……萊妮絲小姐，退後！」
格蕾沖了過來。
瘦小的身軀輕鬆地揮舞著看上去很難在森林裡使用的大鐮。鐮刀和少女是那樣契合，仿佛在說那是她自幼熟悉的玩具一樣。
三回合。
少女與人偶的刀刃不斷相撞。
死神之鐮(GrimReaper)劃出得圓弧，和自動人偶（Automata）的直線型攻擊，以驚人的速度撞在一起。和大部分魔術師不同，格蕾這強大的戰鬥能力並非源自單純的肉體「強化」，而是纖細的技術與「強化」的融合。
（……但是，）
格蕾的特長，是對靈戰鬥。
雖然本人懼怕著幽靈，但她的能力在那個大英帝國里值得一提的陵園的歷代中也可說是屈指可數。據說就是在那個剝離城（阿德拉），她以軍隊般的靈為對手也能一步不讓。或許在與魔術師為敵時也能用上這技術，但在對手是自動人偶（Automata）的情況下，她的實力又能發揮幾成呢。
「……。」
自動人偶（Automata）沉默著放低了重心。
似乎是認識到眼前的格蕾不是它隨隨便便就能肅清的對手。即便如此，接下來的變化也讓人難以置信。
自動人偶的四肢進一步分裂開來，生出了刀刃。
不僅是四肢。
那被打造得端正的臉龐突然裂開，長出了更多眼睛。
「什……！」
所謂三頭六臂，也就是【無所不視，無處不達】這一神性的表現，難道說它的製作者將這一典故也利用到魔術中了嗎。那樣的話，這個創想比起東方主義感覺更該該說是過於有現代風格。
自動人偶（Automata）跳了起來。
那已經不是人的形態了。如同蜘蛛或者螳螂一般的六隻利刃，被死神擋了下來。
三回合。
八回合。
——一口氣十七回合。
肢體與視野的增加給戰況帶來了變化，這一次格蕾的鐮刀開始落到下風。不，僅憑一件武器與六隻刀刃周旋得格蕾實在是值得讚揚，但就算是我的雙眼也能看出比起少女的利刃，自動人偶取得先機的次數越來越多，漸漸地格蕾開始只能進行防禦戰。
兩者激烈的戰鬥震動了林中的樹木，綠葉飛舞在空中。
而那樹葉也接連被斬斷，刀刃的軌跡浮現在霧色上。
「唔——！」
「喂，格蕾？！」
在亞德發出聲音的同時，少女的右上臂裂開了，流下來鮮血。
因為痛楚，她的上半身一時歪倒了，自動人偶（Automata）趁著這個空隙立刻拉近了距離。如同一個風暴一般的刃之怪物。就算浮現在死神之鐮(Grim Reaper)表面上的眼球狠狠地瞪著人偶，也無法阻止冰冷的刀刃旋轉著從斜上方落下來。
不過。
千鈞一髮之際，有光擊中了人偶。
被擊中的人偶稍稍失去了平衡，格蕾單手揮舞著鐮刀，強行將對手打飛了。
「……萊妮絲小姐。」
「至少這種程度我還是辦得到的。」
我保持著伸出手臂的姿勢，哼了一聲。
雖然這麼說，但其實剛才的那個根本不算魔術。
單純只是通過賦予魔力形狀，而生成得帶有物理威力的魔彈。假如讓別人知道君主（Lord）的家門竟然使用這種魔術，那應該沒有比這更丟臉的了。如果是那個傳聞中的露維雅澤麗塔，應該會將其升華為被稱為Finnr的一擊的詛咒吧，但那對現在的我來說簡直想都不要想。
人偶從幾碼之外的草叢中站了起來，它緩緩地轉動著頭，環視四周。
不出所料，毫髮無傷。
它看上去就像在享受我們的恐懼一樣，見此，格蕾悄悄說道。
「……亞德。」
伴隨著她的聲音，我感到氣溫突然下降了。
如同不可視的漩渦一般的現象開始在格蕾的周圍迴旋。
少女和鐮刀開始吸取周圍的魔力。要是對手是沒有實體的靈的話，那就足以造成致命傷的，守墓人所具有得異能。但是，在對手是魔力被固定得自動人偶（Automata）時，就只是將自己的「強化」增幅而已。
即便如此，我也感覺這是有必要的。
自動人偶（Automata）笑了。
三張臉在鬨笑。
它跑了起來。
激撞。
人偶的利刃和鐮刀相撞，少女以那個交點為支撐，優美地向空中翻去。那身影讓人聯想到月面空翻，死神之鐮(Grim Reaper)也像新月一般刻在虛空中。雖然看上去像一種雜技，但那其實是格蕾拼勁全力的反擊，她借著下落的勢頭壓向人偶。
咔嘰，響起了異樣的聲音。
本該接下這一擊的人偶之刃碎裂了。
「咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻！要比力氣咱可不會輸！」
「……再一擊！」
伴隨著亞德的叫聲，格蕾高舉起鐮刀。
然而，少女僵住了。在這本該發動強力攻擊的極近距離，人偶的嘴裂開——從那裡飛出了像是內臟之槍一般的古怪器官。
我想就算是身經百戰的強者，也無法抵抗這樣的奇襲。
那麼，她之所以能在危機關頭躲開這一擊，不僅是剛才「強化」增幅的作用，也是天生的直覺。還是說，那是連我都不知道的某種魔術上的支援作用在了格蕾身上呢。
「唔——？！」
隨著一個後空翻，格蕾撤退了。
不過，自動人偶（Automata）也沒有再追擊下去。而是像少女一樣拉開距離，跳上了樹。以我無法看清的速度在樹枝之間跳躍，消失在霧氣的另一側。
「——逃了？」
「……看來是。」
格蕾一邊將亞德收起來，一邊小聲說道。
她的聲音聽上去有些忸怩，是覺得自己大意了吧。不過在我看來，光是能夠幾乎無傷地擺脫敵人就已經很了不起了。不，實際上如果她沒有陪我來的話，那我在這裡就徹底結束了，也想好好感謝一下小心謹慎的過去的自己。
「好，接著該找特里姆了。」
她到底跑哪兒去了。
我思考了一下，然後從口袋中取出鎖鏈。鎖鏈的一端鑲嵌著紫水晶，這是那種經常被用於尋找地下水和礦脈的魔術探索（Dowsing）用道具。因為剛才格蕾吸取了魔力，所以結界被削弱了。我想以我現在的裝備應該可以突破。
我將鎖鏈纏在手腕上，讓紫水晶筆直得垂下來。
「調整吧（Adjust）。」
鎖鏈晃動了。
我看向那個方向。將力量凝聚在已經開始發熱的魔眼上，使勁揮動鎖鏈。
「來，曝出汝之跡象（Thou.Betray your sign）！」
白霧動搖了。
雖然並不完全，但視野還是開闊了很多，能看見森林中前進的方向。
「趕緊！」
我對格蕾喊道，跑向深處。
不久之後，我到達了目的地。
那裡非常開闊。
是泉畔。
在鬱鬱蒼蒼的森林之中，只有這個空間看上去很特別。從那滾滾湧出得泉水來看，也許實際上也確實如此。在某種偏東洋的觀念里，靈穴和經常會和泉水在同一位置上。同樣在西洋，讓泉水湧出這一神技長久以來也都被認為是聖人的奇蹟。
但是，現在。
「……特里姆？」
特里姆瑪烏佇立在那裡。
她只是安靜地盯著自己腳下，那水銀的肌膚反射著秋日的陽光。不，她真的在看嗎？對於並非生物，只是模仿為人形的她來說，眼睛並不是感覺器官。
最重要的是，我和她之間的魔力連接還沒有恢復——
「——唔！」
我屏住了呼吸。
「怎麼……會……」
身後，格蕾茫然的呻吟聲溶解在空氣中。
那是不該發生得事。特里姆瑪烏的手，被【紅色】弄髒了。那顏色讓我感到暈眩，然而，現在我的目光被釘在另一個從泉水中浮上來得身影上。
那是致命性的，無藥可救。
「……卡莉娜。」
不，也有可能是蕾吉娜。
服侍黃金姬與白銀姬的女僕中的一人，化為了屍體，正浮在泉水之中。
5
「……萊妮絲、大人。」
特里姆瑪烏僵硬地轉過頭來。
從她手上滴落得紅色，與那水銀的肌膚相稱得不可思議。與那個房間裡相同的血腥味消散在風中，幾乎感覺不到。
「你……」
從呻吟著得我身後，傳來另一個聲音。
「餵等一下。不准動。這種情況是不是叫保護現場？還是該說是逮捕現
行犯？」
「唔——！」
那正是主動承擔監視我們一職的人的聲音。
樹葉不祥地舞動著，在森林正中，身著綠色禮服的老婦直直地盯著我們。
「君主·巴魯葉雷塔。……你怎麼會在這裡？」
「彼此彼此。剛才，爺感覺到了奇怪的魔力氣息。」
應該是那個結界吧。看來在我被關進去時候，外部的伊諾萊同樣也察覺到了那個林中結界。然後在我們和那個什麼自動人偶（Automata）磨磨蹭蹭的時候，她趕了過來。
「……你能說明一下事情的經過嗎？」
「當然。但是，」
「……萊妮絲……大人。」
特里姆瑪烏緩慢地移動著。
因為我的到來，被切斷的魔力通路開始再生了吧。
「但是，這可不行。」
君主·巴魯葉雷塔的手伸向了綁在腰間小袋子。
老婦抓起一把什麼東西，連同簡短的咒文一起，撒了出去。
那沙子散落在大地上的瞬間，本該沒有固定形狀的特里姆瑪烏被完全束縛住了。
（沙畫……！？）
我能清楚地看見，散落得彩砂忠實地再現了特里姆瑪烏的姿態，彷如密宗的沙曼陀羅一般。
這就是君主·巴魯葉雷塔的魔術。
特里姆瑪烏完全停止了活動，接著從老婦的身後又出現了人的氣息。
「……卡莉娜。」
雙生女僕中的一人呻吟道。
（……啊啊。）
看來我的第一印象沒錯，在這裡被殺死得果然是卡莉娜。
但是，知道了這件事又如何呢。
濕潤的土地上發出得腳步聲，理所當然還有一個。
「請你說明一下情況吧。埃爾梅羅的公主。」
拜隆卿用手杖戳著地面，問道。
他一定也和君主·巴魯葉雷塔一樣感覺到了結界的魔力，所以才會在這個時點和女僕一起過來。或者他們可能就是和君主·巴魯葉雷塔一路的，不過事到如今這些都無所謂了。
「不管怎麼看，都是那個水銀女僕殺死卡莉娜以後，想要毀滅證據所以拋屍泉中吧？是不是正準備綁上重物？」
「……。」
不是，完全不是。
就算現場稍稍有些不合理的地方，但作為現實有著強大的說服力。如果我站在相反的立場上，應該也會那樣想吧。
「我可以解釋。所以為了說明能不能先放開特里姆瑪烏？」
「你覺得會有人蠢到把炸彈交給殺人犯嗎？」
這也是那樣天經地義，讓人只能點頭贊同。
走投無路了。
再怎麼努力，也沒辦法在現在想出挽回的辦法。特里姆瑪烏以如此明顯——過於露骨的形式殺了人，而我連像樣的解釋都做不到，只能呆站著。
告訴他們結界和自動人偶（Automata）的事？
不，如果沒有配套的證據和假設，他們只會一笑置之吧。擋在我面前的並不是尋求真相的警察和嫌犯，而是只要一有機會就會將巴瑟梅羅派踩在腳下的敵對派閥的長老們。
換句話說，他們的行動絕不是為了解決事件。只是看犯人的最佳人選正好是敵對派閥，那就順便吊死的魔女審判而已。
拜隆卿又向前走了一兩步。
「怎麼了？埃爾梅羅的公主。已經死心了嗎。」
「……哈哈，請不要說笑。」
雖然我嘴硬地回答道，但完全沒有一點頭緒。
從我決定調查的那一刻起，就感覺陷入了泥沼。不，說不定其實已經沒過我的頭頂了，而我只是裝作沒有察覺到罷了。
「萊妮絲小姐……。」
我假裝沒有聽見格蕾的聲音。
自己現在能做得，就只有將投降向後拖延而已。
連爭取時間都算不上。即便如此，還是有一點些微的固執盤踞在心底，讓我沒有輕易屈服。
但是，那或許真的只有些微而已吧。
非常不值一提，大概就像是扣錯得紐扣一樣。
畢竟我已經被將死了，堆積了太多愚蠢的選擇走到了這一步的罪，除了清算之外再沒有別的選擇……
「……這到底是怎麼回事。女士。」
從和君主·巴魯葉雷塔她們不同的方向上，出現了一個瘦長的人影。
我不由得轉過頭去。
那個男人的嘴裡叼著根細雪茄。
漆黑的長髮，漆黑的大衣。紅色的圍巾從他的肩膀上垂下來，他的眉頭看上去很不高興地緊鎖著。乍一看是一副高傲的模樣，但是我知道，實際上在那外表之下是致命性的缺乏自信。還有因為缺陷過於巨大，反而將這個魔術師裝飾得好像能夠獨當一面一樣的這個事實。
正因為這樣，他對我而言過於耀眼。
「……兄長……。」
「真是的，一不看著你就鬧成這樣。你就不能少幹些荒唐事嗎。」
我很擔心你或者你沒事吧這種話一個字都沒有，我的兄長只是像平時那樣一臉不悅地俯視著我。
「……唔。」
我也隨之找回了狀態。
「來得也太早了吧？難道說，你是為了可愛的妹妹才慌慌張張地趕過來得嗎？」
「師、師父？」
格蕾眨著眼睛，被他的突然登場嚇了一跳。
吃飯之前，我所說得保險裝置。
為防萬一，黃金姬希望逃亡的這件事，我已經用【手機】告訴他了。在老派魔術師的工房裡，基本上用於聯絡的魔術都被屏蔽了，但通常在對於現代科學的防衛上則是完全的空白，而伊澤路瑪也不是例外。
不過，我怎麼也沒想到，兄長會在第二天的過午就親自趕了過來。
「你的事哪兒能麻煩別人。大教室剩下的課我拜託夏爾丹公了。」
那是埃爾梅羅教室里元老級講師的名字。
那位老先生被本來是三級講師的我的兄長說服，從隱居的地方拉了出來，真是辛苦老人家了。
他那張不高興的臉繃得更緊，在這悽慘的狀況中，像往常那樣越說越來勁。
「啊啊，雖然坐西海岸主線馬上就能到溫德米爾站。不過這座城本身就在一種結界的內部，所以也沒法向當地人打聽地址。拜此所賜，你知道我的鞋髒成什麼樣了嗎。」
「反正也是格蕾負責打理吧。」
「你就不能反省一下自己給別人添麻煩的事嗎。」
我沒有問他過來得有多匆忙。也不感謝他好不容易被保養好的皮鞋變得滿是污泥這件事。對於他面對水面上女僕的屍體和染著鮮血的特里姆瑪烏，也絲毫不懷疑我們什麼的，我可是一點感覺都沒有。
然後。
我的兄長面不改色地——他只有這種演技提升了——轉向這裡最有權威的老婦。
「這件事就讓我來處理。您不介意吧？君主·巴魯葉雷塔。」
「呵。你這是在對爺說話嗎。」
伊諾萊反倒露出了愉快的微笑。
「是的。先不論水平，至少在身為君主這一點上，我和您是對等的。」
啊啊，他大概以為自己已經掩飾住雙腿細微的顫抖了吧。面對在十二君主（Lord）也被特別看待的三大貴族——君主·巴魯葉雷塔，為什麼這個男人要去從正面頂撞她呢。這打從一開始就很愚蠢。因為規格實在相差過大，他看上去應該比對抗大象的螞蟻更無能吧。
不過算了。
正因為是這樣的兄長，我才會想試著將埃爾梅羅託付給他。
「我再說一遍吧。」
兄長直截了當地說道。
他邁出一步，戴著手套的手在眼前一揮，我的兄長鄭重地說道。
「我以君主·埃爾梅羅Ⅱ世的身份，請你們將這起事件交給我。」
黃金姬死亡的消息，迅速傳遍了雙貌塔。
為了保護現場，我留在那裡，拜託格蕾去傳話。因為事態緊急，人們馬上就都聚集到了黃金姬的房間，將現場納入眼中。
那屍體實在過於悽慘。
但那份美麗依舊保持原狀，讓人更感震撼。這個頭顱同時表現出了生與死。實際上，如果不需要通知其他人以及考慮兇手的問題，那我或許會整整一天都在這具屍體前茫然若失。
回歸正題，不到三十分鐘，社交晚會後留下來的人就大致到齊了。
「……萊妮絲、小姐。」
第一個氣喘吁吁地趕來的是藥師麥奧，他看到現場的情況，瞪大了眼睛。
本來他看上去就很虛弱，現在更是好像要就這麼暈過去一樣。不如說，看他還能保持清醒，或許說明他其實比想像中要有骨氣。
接著，
「喂喂。這可是出大事了。」
深色肌膚的男人撓著頭說道，我記得在晚會上見過他。
「你是？」
「米克·古拉吉列。咒詛科（吉古）的人。」
咒詛科（吉古馬列）和梅亞斯提亞一樣是中立派。
他留著平頭，不知道是不是在玩什麼運動，肌肉十分發達。當然，就連那個兄長也能靠「強化」魔術一隻手拎起弗拉特，不過基礎越強韌「強化」的效果就越好這種事根本用不著說。
「啊、啊啊啊啊。這是怎麼回事。」
第三個人一進入房間，就發出嘶啞的聲音癱倒在了地板上。
「……不可能。怎麼會，我的衣服怎麼會變成這樣。」
一個髮型引入注目的男人嘆惜道。
他有一頭的麻花辮，印象中這種髮型好像是叫Braids。就是在刻板印象中黑人女歌手經常會留得那種，不過這個男人頭上的辮子編得要更加複雜，看上去簡直可以說是由頭髮製成的紡織品。
從他說得話來看，好像也是比起人更在意禮服。
「你是？」
「伊斯洛……瑟布南。黃金姬、白銀姬的禮服是我做得。」
之後從他們那問到，這三個人之所以會在第一時間感到現場，是因為本來就正好走到了這附近。說是想在回去以前，邀黃金姬她們一起共度早餐，真是一群悠閒的傢伙。
共通點是，姑且都算是中立主義派。
不過和其他兩派不同，中立主義派這個派閥的內部意志並不統一。只是出於比起主張主義還是想要優先研究這種想法，幾個家系聚集在一起而已。雖然用其中勢力最大的梅亞斯提亞派之名來統稱他們，但其實正因為是中立所以他們之間是什麼時候開始內訌都不奇怪的關係。
鏘，響起了手杖戳在石板上的聲音。
如同世界毀滅般的呻吟聲，落在房間的地板上。
「怎麼會……這樣……蒂婭德拉……。」
「……姐姐。」
顫抖的聲音，仿佛在將事件追認為悲劇。
在這個布滿鮮血的房間裡，最殘酷的或許就是這兩個人的到來。
「……拜隆卿，白銀姬。」
白銀姬和她初次登場時一樣，戴著面紗。
透過薄薄的面紗，能隱約看到那似乎和黃金姬幾乎一樣面容，但是不知道表情。
不過，她看上去好像在緊緊地盯著那將白色床單染上血紅的頭顱。
如果她真的有著不輸於黃金姬的美貌，那麼那面紗之下，想必是連天上都沒有的反常空間吧。實際上，就算在這種情況下，我的大腦也有那麼幾秒差點因為那妄想而沸騰。
「原來如此。大騷動啊。」
說著，另一個女人現身了。
她現在沒有戴眼鏡。橙子一隻手壓住暗淡的緋發，語調與之前截然不同，十分冷淡——至少給人這種感覺，她觀察著室內的情況。
「唉呀唉呀。」
她搖著頭。
「這該不是要說，我們剩下的人全都是嫌疑犯吧？」
「Miss.蒼崎。」
橙子沒有在意麥奧責備的語氣，依舊面帶笑容地說道。
「我不討厭偵探小說。不過想都沒想過會有成為嫌疑人的一天。要說得話，我覺得自己應該更適合當被害者吧。」
她發出呵呵呵的笑聲，肩膀抖動著。
但看那態度，不管怎麼想她都只適合當兇手，女人先看了看黃金姬的頭顱，然後注視了幾秒房間裡的狀況，笑得更加愉快了。
「我說啊，這可真行。搞成這樣簡直可笑。這裡有這麼多魔術師，這樣做到底有什麼意義？」
「……什麼意思？」
格蕾忍不住問道。
「你聽好？我過來時已經以前聽說了，你們闖進來得時候黃金姬的房間是鎖著得吧？我以前也遇到過點麻煩所以知道。黃金姬和白銀姬的房間用得是魔術鎖（Mystic Lock）。是會對應每個人的魔術波長，時鐘塔的寶物庫也在用的那種。換句話說，【黃金姬房間的門只有黃金姬能打開】。」
魔術鎖（MysticLock）。
這件事我也從蒂婭德拉那裡聽說過。形式上雖然有很多種類，但基本上都是以每個人的魔力（Od）波長為鑰匙的魔術禮裝。即便有很多缺陷，比如貴，只有魔術師能使用，不能隨意更換使用者等等，但因為可靠性之高所以還是被用在各種地方。
黃金姬的房間使用得也是這個魔術鎖（Mystic Lock）。
儘管黃金姬死在了自己的房間裡，魔術鎖（Mystic Lock）也還是鎖著。
「所以啊。……換句話說，這不就是『密室』嗎。」
沉默一時間降臨了。
因為誰都沒這樣想。畢竟對魔術師而言那也是非現實的——如她所說，搞不明白有什麼意義的情景。
「不過對我們魔術師來說，從外面把密室里的被害人殺死也不是什麼難事。比如說，用你的魔術禮裝——月靈髓液（Volumen hydrargyrum）應該就很簡單吧。」
橙子看向站在我身邊的水銀女僕，認真地說道。
「懷疑第一發現者是慣例……更何況，最後見過黃金姬的人就是你們吧？」
我心頭一緊。
光是沒有表現在臉上我覺得自己就已經值得讚揚了。努力抑制住悸動的心臟，我用儘可能平靜的聲音問道。
「……為什麼這麼說？」
「拜隆卿。」
看到橙子向他示意，紳士點了點頭。
拜隆卿站穩身體，讓手杖掛在手腕上，拍了拍手。
被那個聲音所召喚，兩個人影走入房間——是黃金姬、白銀姬身邊的雙胞胎女僕。
「你是叫卡莉娜吧。」
其中一人。
橙子叫出【曾經】專屬於黃金姬的女僕的名字，提問道。
「卡莉娜。蒂婭德拉和埃爾梅羅的公主說了什麼？」
「蒂、蒂婭德拉大人商量要事的時候我不在場，所以……」
卡莉娜像是在說自己什麼都不知道一樣，垂下了頭。
但是她的舉動不可能被允許。摘下了眼鏡的橙子，冷酷而又嚴肅地逼問著涉世未深的女僕。
「是啊，我知道你不在場。但是，你應該可以在某種程度上預想到蒂婭德拉是為了什麼要事而去找她的吧？」
卡莉娜垂著頭，陷入了沉默。
「卡莉娜。」
拜隆卿催促她繼續說下去。
卡莉娜無法違抗主人的命令，吞吞吐吐地說道。
「……蒂婭德拉大人她……想要逃亡到埃爾梅羅去。」
「什……！」
除了卡莉娜和橙子以外，其他人都因這句話而騷動。
（糟了……！）
我咬住嘴唇。
完全被算計了。現在就算辯解說自己並不打算協助她逃亡也無濟於事。而且，漫不經心地跑來這個社交晚會的巴瑟梅羅派只有我一個人，因此也不會有人幫我說話。
「卡莉娜姐姐……為什麼……」
「蕾吉娜。」
女僕叫著自己雙生姐妹的名字。
卡莉娜，蕾吉娜。看來這是她們的名字。
不管怎麼說，剛才的話實在過於致命了。
「……這件事……無論如何都不能無視啊。」
拜隆卿像是演戲一樣，將視線投向我。
不用說，他肯定不是剛剛才知道的。能這麼準確地追問出這個情報，至少在事件被發現後——在得知黃金姬已死後到來這裡以前的這段時間裡，他就已經掌握大致
的情況了。
「希望你能夠說明一下。埃爾梅羅的公主。」
「確實……蒂婭德拉小姐來找我商量過這件事。」
我帶著一瞬間的猶豫說道。
如果保持沉默，無異於默認對方所說得話。就算要進行反駁，也只能一邊說一邊整理頭緒。
「但是，我發誓我沒有傷害蒂婭德拉小姐。歸根到底，我根本沒有理由將向我提出逃亡的人殺死。」
「是嗎？如果逃亡的事沒有談妥，就這麼發生爭執也不是沒可能吧？」
一直在旁聽得黑皮膚男人——米克這樣說道。
真多嘴，我感到在我憤怒地咬緊後槽牙以前，周圍魔術師的視線就已經將我的一舉一動緊緊束縛住了。如果我有什麼輕率的舉動，他們毫無疑問就會在眨眼間將我殺死，然後從本就已經衰退的埃爾梅羅那裡榨乾最後一滴剩餘價值。
四面楚歌。
社交晚會上，我自己不就是這麼說得嗎。
「……萊妮絲小姐。」
格蕾小聲地叫了我。
她的右手已經進入臨戰狀態——就藏在那斗篷下面。
「不行，格蕾。」
我制止了她。
「可是、」
「如果用了的話，或許確實能從這裡逃出去。但是，埃爾梅羅就會被逼上絕路。那是比我一個人的生命更重要的事。」
我的低語中，包含著苦澀。
啊啊，真是遺憾呀，這就是我的價值觀。
如果是那個兄長的話可能會輕易甩開這些事也說不定。派閥和家族怎麼可能比現在活著的人更重要，他可能會說出這樣讓人只能評價為難怪你是二流的言論也說不定。
但是，我不是兄長。
稍微有那麼一點點遺憾呀。
在這個血跡斑斑的房間裡，拜隆卿逼近一步，對我說道。
「不管怎麼說，看樣子我們有必要對你進行更詳細的調查。」
「是啊。」
我也點了點頭。
儘可能地裝出一副平靜的樣子，我攤開手掌。
「希望您能更周到地招待我們。對了，我的胃在早上只能接受美味的紅茶和司康餅。——不然的話，難得我想要協助你們的這份心意可就要白費了。」
「協助？你這是什麼意思？萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹。」
「哎，這還用說嗎。」
我故作輕鬆地對用全名稱呼我得拜隆卿說道。
「讓我來找出犯人吧。賭上我們埃爾梅羅的名譽。」
2
對於我的發言，每個人的反應都不盡相同。
梅亞斯提亞派的三個魔術師眨了眨眼，雙胞胎女僕像是在說自己沒有發言權一樣靜靜地沉默著。
白銀姬……不清楚。
還有，
「哈哈哈哈。」
蒼崎橙子大聲地笑了出來。
「不錯嘛。這就是埃爾梅羅的公主嗎。說真的一開始我覺得這晚會挺沒意思的，不過現在這不是挺愉快的嗎。你覺得怎麼樣，拜隆卿，我認為她的話有點道理。」
「……我承認。」
拜隆卿沉重地說道。
雖然女兒的屍體就在眼前，但伊澤路瑪的當主依舊維持著自己的紳士風度。或許這對魔術師而言，可以說是值得自豪的父親。
「不過，我不可能允許你們自由活動。畢竟你們姑且還是嫌疑犯。」
「那你看這樣如何？拜隆卿。」
橙子將手放在自己胸前。
「由我來監視她們。你覺得怎樣。」
「很遺憾，Miss.蒼崎。你是不是忘了自己也是嫌犯之一？」
「……確實。這可麻煩了。」
有著暗淡緋發的女人聳了聳肩，輕易地放棄了。
可能在她看來，這就只是心血來潮而已。至少她似乎沒有以冠位（Grand）的階級做後盾向對方施壓的打算。
「——這樣的話，你看爺怎麼樣？」
傳來了腳步聲。
沒錯。
在場的人物還少了一個。
在這個悽慘的現場，那個女人所擁有的權威能讓任何人都無法提出異議。
「抱歉來晚了。大致的情況爺都聽說了，事已至此那讓爺來看著她們沒問題吧？」
「……君主·巴魯葉雷塔。」
伊諾萊·巴魯葉雷塔·阿托洛霍姆。
三大貴族之一。位於巴魯葉雷塔派頂點的老婦。
確實，在這裡沒有比她最值得信任的人了。就算之後時鐘塔來進行調查，她的證言也幾乎不會被懷疑。
「各位，沒意見吧？」
老婦環顧眾人，不緊不慢地問道。
白銀姬和她的女僕蕾吉娜。身為父親的拜隆卿。在場的三個梅亞斯提亞派的魔術師。冠位（Grand）的蒼崎橙子。當然，還有我和格蕾。
或許，還有隻有頭顱的黃金姬。
老婦滿意地點點頭，拍拍手示意大家解散。
「好了，那就解散吧。——接下來輪到【偵探】出場了。」
*
最後，留在那裡的只剩下我們和伊諾萊。
到底是君主·巴魯葉雷塔的意思，其他的魔術師都沒有反對，迅速地離開了房間。
剛才的緊張使我幾乎已經麻痹了，但瀰漫在房間裡的血腥味還是濃烈得讓我想吐。雖然黑魔術（Witch Craft）的課程讓我在一定程度上習慣了這個味道，但沒想到一個人全部的血液會有如此濃烈的氣味。
明明還沒有接觸到，但我感覺從自己的口腔到肺腑早就已經充滿了鐵鏽的味道。
「那，你準備從哪兒開始調查？」
「……可以的話，先是房間的布局和屍體。」
我一邊將手放在胸前忍耐著噁心的感覺，一邊回答伊諾萊。
「這樣啊。那隨你喜歡。」
老婦用下巴示意道。
雖然她既沒有挖苦我也沒有提出反對，但我總覺得心裡不太舒服。
不，當然我很感謝她的協助，但是我和她實在是不怎麼投緣。面對直白的對手就用迂迴的戰術，面對迂迴的對手就直白地攻擊，這是我一貫的做法，但現在不管哪種我感覺都只會被她漂亮地回擊過來。這與其說是因為單純的老薑更辣，或許更該說她天生是我的克星吧。
不過如果是同齡人的話，說不定意外會成為朋友。
回歸正題，我儘可能地集中精神，開始調查房間的情況。
房間的大小和一間普通的咖啡店差不多。
主要的家俱包括附有華蓋的床，放著形似水母的檯燈的書桌。幾幅好像是印象派的畫。素雅的書架上擺著一些初級的魔術書（Grimoire）。不論那件都是不愧於黃金姬之名的奢侈品，然而在種類上卻給人一種只配備了生活必須品的感覺。
屋裡有一扇窗戶，一道門。雖說姑且也有天窗，但怎麼看人都沒法從那裡進出。如果要把它納入考慮，那還不如想想有哪些魔術可以穿透牆壁。
然後是關鍵的屍體……。
「……這可真徹底啊。」
完全已經七零八落的屍體讓我再次發出嘆惜。
軀幹和四肢被整齊地切分開來，斷面鮮明的讓人不由得瞪大雙眼。沒有反抗的痕跡——從斷面的情況來看，大概是還沒來得及反抗就被殺害了吧。如果是擅長死靈魔術（Necromancy）的人，或許能像警察那樣進行屍檢，可惜我完全與那魔術無緣。
……最多，就只是因為些許事件，而看慣了屍體而已。
「特里姆，能把身體的零件收集起來嗎？」
「我知道了。」
特里姆聽從我的吩咐，麻利地開始行動起來。
伊諾萊看著這邊的情況，微微眯起了眼睛。
「不過……切成這個樣子也搞不清兇器了。」
歸根結底，一旦魔術包含在了兇器里，那死因就有無限的可能性。就像橙子指出得那樣，只靠【一個】特里姆瑪烏應該就能模擬大部分的物理武器。就像「密室」沒有意義一樣，「兇器」這一概念也幾乎是無意義的。
「……既然如此，成為『密室』的原因也可以成為線索。」
「原來如此。」
老婦點了點頭。
「也就是說，你覺得是你【偶然】造成了密室吧。」
「是的。」
我加以肯定。
「那些推理小說里的『密室』，一般是為了消除指明兇手的線索而存在的。理論上誰都不可能將人殺死，所以也
無法逮捕犯人——也包含著這種無言的主張吧。但是，既然嫌疑人全都是魔術師，那麼這樣的主張也就毫無意義。」
沒錯。
要說的話「密室」根本想要多少有多少。就算只是一個遠距離的詛咒，也有各式各樣的種類。比如可以利用水因子使血液凝固造成腦梗塞，或者讓火因子過剩導致心肌梗塞也不是很難。當然，這種時候如果對方也對魔術有所了解的話，詛咒就不會像剛才說得那樣簡單地生效，但這和「密室」這一概念原本所擁有的不可能性相去甚遠。
既然如此，這個「密室」會不會是偶然，我這樣推測道。
並不是有意識的，而是碰巧變成了「密室」。
這樣考慮，或許會導出什麼線索——
「——不行嗎。」
嗯，完全想不到。
說到底，我根本就不是會去考慮這種細枝末節的人。看推理小說的時候也是先看最後，然後帶著「呵呵呵我知道犯人是誰」的這種優越感讀下去的類型。
不過，在這次事件里有另一件事讓我十分在意。
在女性的房間裡理應會有的東西，這裡卻不見蹤跡。
「……為什麼，沒有鏡子呢？」
聽到我的嘀咕，伊諾萊說道。
「難道不是因為事到如今，也不想再看自己的臉了嗎？」
「如果美到那個地步，一般情況下不是都會變成自戀狂嗎。」
無法責備。
藝術如果能到達那個境界根本就不可能會感到厭煩。渴求著一輩子能只看著那張臉一直到死的人，應該眨眼間就會排成一長列吧。在某些人看來，那隊列或許就是通向天國的階梯。
又或者是，絞刑架前的十三級階梯。
「哈哈哈，道理爺懂，不過你這是年輕才有的傲慢啊。到了爺這個歲數，鏡子這種東西根本看都不想看。早知道會變成這樣，就該在年輕的時候多搞些整形手術什麼的。」
「……君主·巴魯葉雷塔。」
我忍不住插嘴道，老婦看上去很愉快地翹起嘴角。
「嘿嘿，騙你的。其實爺到現在都會每天在鏡子前陶醉三十分鐘呢，你信嗎。——哎呀，不好意思，不自覺地就想逗逗你。」
「……。」
站在和平時相反的立場上，讓我覺得非常不自在。
不，說實話其實也隱約有一點興奮，不過感覺好像會有奇怪的東西覺醒所以還是先封印起來吧。
「說起來，爺能再問你點事嗎。」
「請儘管問。我的嘴可不准我拒絕君主·巴魯葉雷塔的提問呢。」
「呵呵，挺會說話嘛。」
老婦滿是皺紋的臉上咧開一道笑容，她不客氣地扔出問題。
「你就那麼想復興埃爾梅羅嗎？」
「也沒有，我其實對埃爾梅羅家本身沒什麼執著。現在這種情況只是情勢所迫而已。」
我回答道。
「畢竟原本就是埃爾梅羅派的底層。只不過上層的家族一個不留的要麼叛離要麼疏遠，而我在有血緣且還沒有移植過魔術刻印的一眾候補小輩里，碰巧對源流刻印的相合率特別高，所以才會落到我這裡…………大概就是這樣的理由。不過因為埃爾梅羅派基本上都是接受得源流刻印的分株，所以有那麼些相合率也是理所當然。」
所謂分株，就是從作為本家的魔術師那裡，移植其魔術刻印的極小一部分。
本來，初代的魔術刻印一般是通過將已不存在的幻想種或者魔術禮裝的碎片埋入身體來製造的。因為是將異物埋入身體，所以產生得拒絕反應必然會遠超於普通從父母那裡接受的情況。歷經幾代忍耐著這個拒絕反應，通過將作為核心的異物染上自己的魔術，才總算完成魔術刻印。
然而，使用這個方法的魔術師在現代幾乎已經沒有了。
不是出身於這種家系卻想要成為魔術師的閒人很少，就算想，這種人也幾乎都會去找強大的家系從他們那裡得到分株。當然，既然是從他人那裡移植魔術刻印，也就相當於割捨其本來的機能——作為固定化的神秘的職能。即便如此，和從頭開始製造魔術刻印相比，既不需要花費太多的世代就能使用，也更容易控制方向性。
當然，雖然作為母株的魔術刻印也會受到損傷，但這種程度只要接受調律師的施術，大概幾個月到一年時間就能恢復，而且還能期待接受分株的家族獻上高度的忠誠。因此，多數派閥都會以通過分株設立分家為基本，而作為原點的本家魔術刻印在習慣上被稱為源流刻印。
（不過就算構建了這種忠誠，擁有關鍵的源流刻印的本家當主一死，就根本沒有意義了。）
我在內心裡偷偷罵道。
經常有人說先代君主·埃爾梅羅會去參加聖杯戰爭是因為年輕氣盛所導致的魯莽，但我看他其實就是想玩玩吧。又或者，是想向什麼人炫耀自己的優秀。
「原來如此。那既然你對埃爾梅羅沒什麼執著，做到這一步也就可以了吧？你和你的兄長都做得夠好的了。現在的話，埃爾梅羅應該還能賣個好價錢。不管被哪個派閥買下來，都不是什麼壞事吧？」
「……是啊。」
那是當然，如果說我沒想過這種事那是騙人的。
要讓我直說的話，派閥抗爭什麼的都是垃圾。為了研究而吃相難看的梅亞斯提亞還算像點話，至於什麼貴族主義民主主義這倆狗咬狗的派閥簡直讓人想一腳踹在他們背上讓他們趕緊清醒一下。你們這幫人，不是說想超越俗世嗎，怎麼為了權力跟這兒較勁呢。
但是，
「眼前有敵人。有能與他們對抗的手段。既然如此，我找不到不去戰鬥的理由。」
我的嘴這樣宣告道。
嗯，抱歉啊。老實說我毫無疑問也是垃圾之一。假如是兄長在這裡，他倒是可能會有更好的理由也說不定。
「原來如此。千錘百鍊的鬥士啊。」
伊諾萊的語氣與其說是讚揚，更像是在分析什麼數據。
對她來說這可能只是閒聊而已，老婦又改變了話題。
「對了，黃金姬說想要逃亡是真的嗎？」
「很遺憾，是真的。」
這件事還是老實承認為好。
在還不了解情況的時候草率說謊反而會讓事態變得更糟，這件事我再清楚不過了。畢竟以前在埃爾梅羅派見過不少這種情景。
「嗯，理由呢？」
「因為拜隆卿用來雕琢自己——黃金姬她們的術式已經變得非效率性了。既然如此，為了保護自身而逃亡，也是一項義務，她是這麼說得。」
是的，她說是【義務】。
不是權利。
換句話說，只將自己的身體視為到達根源之渦的手段——這也是因為她有著作為魔術師理所當然的思維吧。
「……原來如此。也不是不可能啊。」
伊諾萊點點頭。
「在爺看來，黃金姬的成效可以說是飛躍性的。層次改變了的話，以前的方法論就不能用了這種事也不少見。而且拜隆卿也不能說是個懂得變通的人。」
銀髮的老婦像是想到了什麼一樣，咚咚得敲著自己的太陽穴。
「既然這樣，白銀姬有沒有可能知道些什麼。」
「您問得這麼詳細是準備幫我們嗎？」
「很遺憾，爺要是那麼干就成公私不分了。這次爺再怎麼說也是負責監視你們的人。」
她一臉正色地否定道。
雖然語調和態度都很隨和，但看那劃清界線的方式該說不愧是君主（Lord）。當然不這樣的話，她應該也不可能成為一大派閥的領袖吧。和最弱最小的派閥埃爾梅羅不是一個段位的。
「……到底，是從什麼時候開始的呢？」
突然，身後傳來了嘀咕聲。
是格蕾。
「你是指什麼？」
「……啊，不，我是說黃金姬。……當然也可能是從小就這麼漂亮的，但人在成長過程中臉不是也會變嗎……。」
「……。」
她的話莫名地讓我不舒服。
但是說不清楚是為什麼。
我沒再細想，為了另一件事叫了她。
「格蕾。」
「怎麼了？」
戴著兜帽的少女歪過頭，我問道。
「我記得剝離城（阿德拉）的事件時，兄長說過一些調查心得之類的吧。你看，就是類似對魔術師來說正經推理沒有意義什麼的。」
「啊……是的。」
灰色的兜帽少女點了點頭，支支吾吾地說道。
「我想想……好像是說，whodunit和……howduni
t……在與魔術師有關的事件里沒有意義。」
我記得這好像是偵探小說還是什麼的用語。
Whodunit是，犯人是誰。
Howdunit是，手法是什麼。
原來如此，對魔術師而言這兩點簡直太無謂了。如果所使用的魔術無法限定，那既可以是利用妖精之輪穿過牆壁，也可以利用詛咒遠程殺人，存在的可能性幾乎可以說是無限。
「不過，whydunit可能是例外……他是這麼說的。」
「……是啊，確實有道理。」
我表示理解。
在作為一種超人連物理法則都能矇騙的反面，魔術師唯一不能掩飾的就是思考。
畢竟是在某種意義上，可以說就是為此而存在的生物。為了能向著無法到達的「 」前進，將一切意志集中於此的存在。被集中了得概念們。
……就算扯了這麼多，我也還是其中的一員。
「Master。」
特里姆瑪烏無感情的聲音響了起來。
「我擺好了。」
如她所說，曾經的黃金姬重現在床上。
就像Jigsawpuzzle（拼圖）的名字一樣，仿佛被Jigsaw（電鋸）切割成近二十塊的屍體。那份美麗能使人忘記她已經死亡的事實，甚至讓人感到想吐。
「身體的零件……都找齊了……。」
死者的部位，根據情況有可能被用在某些魔術上。
比如說剛才提到的死靈魔術（Necromancy）就是這樣。在西方的話很多時候都與占星術（Astrology）互相影響，依照黃道十二星座將身體部分賦予靈魂上的意義，藉此作為多種魔術的觸媒（Catalyst）來使用。
剝離城（阿德拉）的事件時也是，比擬著十二星座和七十二天使來奪取魔術師的身體部位——並在暗中回收著魔術刻印，不過，
「看樣子本來就沒有魔術刻印啊。……雖然要說得話，黃金姬、白銀姬應該是魔術的成果，魔術刻印本身大概還在負責施術的拜隆卿身上。」
「……原來如此。」
這樣的話，她為那個魔術傾倒的模樣，或許是對父親和家族的獻身吧。
我忍受著血腥味引起的嘔吐感和對美的陶醉感相互衝突所帶來的折磨，觀察了一會兒零散的屍體。這就如同出自惡魔之手的美術一般，感覺一不小心靈魂就會被帶走。雖然也是因為身為魔術師，不過我實在無法將這褻瀆性的魔魅比喻為神之物。
「唔……？」
眼睛微微有些疼痛。
是壞掉的門那邊。
我伸出手指輕輕摸了摸木材的碎片和石質地板之間，感覺沾上了什麼東西。
（這是……粉末？不對是灰燼……？）
既然會弄痛我的眼睛，那這東西原來應該帶有某種魔術。想到這裡是魔術師的住處，那也沒什麼奇怪的。
「……萊妮絲小姐？」
「你怎麼了？」
格蕾和伊諾萊問道。
「……沒什麼。」
我將那東西用手帕包起來，小心地藏到口袋裡。
隔著眼皮摸了摸開始發燙的眼球，我微微一笑。
「……總之來整理一下思路好了，先回房間吧。」
3
朝陽將塔的影子鮮明地烙印在大地上。
秋天的南風（Notos）十分涼爽，吹拂著綠色的草原。如果不是身處這種事態，我大概會感概著，原來這就是【製造出】黃金姬、白銀姬的環境之類的吧。
但現在不是幹這種事時候。
因為疲勞堆積，我感覺自己光是曬到太陽就要像吸血鬼一樣化成灰了。啊，要問實際上的吸血鬼——吸血種是不是真的害怕太陽，其實很大程度上是要看情況，不過我在回陽之塔的路上一直在憎恨太陽這件事是確定的。
為了能多少減輕一點疲勞，我讓特里姆瑪烏回到行李箱，像平時那樣滴過眼藥以後，癱坐在床上。
冷冰冰的房間的牆壁，給人的感覺和昨天完全不同。
這裡本來就是魔術師的住所。既然和他們的關係稱不上是友好，那環境本身就會成為巨大的敵人，加以無形的壓力（Pressure）。室內感覺好像變成了巨人的內臟一般，讓我不由得脊背發涼。
對了，就像是把牆上普通的污漬看成人臉那樣。
科學上的解釋是，人腦會將排列成三角形的點識別為人臉——好像是叫類像現象，聽說最近還被用在數位相機上，而魔術就是從這心靈的間隙里潛入的。利用平常的心理鑿開防禦，通過最低限度的魔力發揮最大限度的效果，據說這在咒術中是基本之基本。
與之相對，通過暗示將自己切換為「行使神秘的系統」是大部分魔術的基本，並且大部分工房也都具有這方面的機能。
（……又開始走神了。）
我輕輕地搖了搖頭。
注意力無法集中是疲憊的證據。也就是缺乏能讓自己專注於正事上的能量。
「……萊妮絲小姐，我們該怎麼辦。」
「這個嘛。現在姑且算是有保險裝置。不過，反正對我們來說……」
就在我說到一半的時候，響起了咕嚕嚕得可愛聲音。
看到眼前的格蕾害羞地捂住自己的肚子，我才想起來我們還沒吃早餐。
「總之先吃飯吧。」
「……好、好、好的。但是，現在這種情況下也不好吃伊澤路瑪的早餐吧。」
「雖然我點了紅茶和司康餅。——那，如果你不想吃伊澤路瑪的食物，這個怎麼樣？」
說著，我從行李箱裡拿出幾個玻璃罐頭。
在壓縮餅乾上塗上肝醬，放上一些榨菜，再用另一塊餅乾夾起來，外觀看上去也還可以。秘訣在於要沒有節制地抹上厚厚一層肝醬，雖然有點不美觀但只要肝醬的質量不錯那就絕對很好吃。
然後，
「特里姆。」
「Yes，Maser。」
我讓水銀女僕在這段時間裡準備紅茶。
用得是自己帶來的礦泉水。水銀女僕的一隻手瞬間變成茶壺的形狀開始燒水。嗯，方便方便。順帶一提，以我的魔術迴路，要變出熱能稍微有點困難，所以是將一起帶來的酒精燈燃料裝入了特里姆瑪烏變形後的手裡。
茶葉被燒開的熱水沖開，房間裡迅速充滿了香氣。
「……萊妮絲小姐，你總是帶著這些東西嗎？」
「基本上算是吧。」
實際上，我在繼承埃爾梅羅以前經常四處逃亡，因此養成了隨身攜帶最低限度應急食品的習慣。不過我做夢也沒想到，會在這種時候派上用場。
配合著特里姆瑪烏泡得紅茶，我將塗了肝醬的餅乾擺在餐巾上。
「來。趁熱吃吧。」
「……啊、好。感謝主賜予我們食物。」
少女劃了個十字，然後將夾了肝醬的餅乾放入口中。
她瞬間眨了眨眼，然後開始將本來也不是很大的餅乾的每一個部分都細緻地品嘗起來。
我也喝下一口特里姆瑪烏泡得紅茶。
酸味恰到好處，香氣影響著疲憊的頭腦。我喝下大概半杯以後，又加了很多牛奶和砂糖。平時的話，第一杯我都是享受原味的，不過這次大腦有點急著尋求糖分。
閉上眼睛，等待著食物進入胃裡。
我感到心中泛起得漣漪慢慢平靜下來，思維逐漸恢復了常態。
「好了，關於剛才黃金姬的事——」
就在我的嘴裡也塞滿餅乾的時候，
「——咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻。怎麼又死人了啊。是被什麼不乾淨的東西纏上了吧！哎呀哎呀會被纏上也是當然嘛！你這傢伙可是英國特選的守墓人，而且魔術師會被周圍詛咒也是必然啦！嗚嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
房間裡響起了尖銳的聲音。
因為這刺耳又非常不吉利的內容，我的嘴角不自覺得浮現出了笑容，我向格蕾點了點頭。
「……萊妮絲小姐。」
「嗯，可以哦，格蕾。」
得到了我的允許，鏘得一聲響起了固定器（Hook）解除的聲音，格蕾的右手上出現了形狀像是鳥籠一樣的「檻」。有著眼睛和嘴的奇妙匣子因為突然被放了出來而感到驚慌，來回看著格蕾和我。
「啊？喔？格、格蕾難道你？！別！等一下！冷靜點是老子錯了所以住手吧那啥萊妮絲小姐！」
「……你的話有點太多了。」
格蕾面無表情地宣告道，接下來她要做的事很明顯。
用右手抓著「檻
」，使勁地上下搖動。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
或許只有地獄裡的罪人才會發出得尖叫聲迴蕩在房間裡。嗚嗯，作為我的點心來說稍稍有些不足，不過就先忍耐一下吧。
享受了一陣子悲鳴聲之後我點了點頭，格蕾也配合地停了手。
眼睛骨碌骨碌旋轉著得奇怪匣子新鮮出爐。
「……你、你這惡魔……。」
怨念的聲音正好清去口中肝醬的餘味。
這時，我向下看去。行李箱裡的特里姆瑪烏咚咚得敲打著行李箱。這是我和她事先定下得警戒用暗號。
「貴重的意見還是留待下次再聽吧。——對了，格蕾，雖然還想再繼續說下去，但看樣子有客人來了。」
「……好。」
少女撫摸了一下眼睛還在旋轉的匣子的表面，「檻」刷得就被吸進了斗篷的右手部位。
下一個瞬間，門直接被打開了。
「我能進來吧？」
「這樣隨便闖進來可不是什麼值得讚揚的事。」
我微微眯起眼睛，回答道。
剃短了得平頭，肌肉發達的體型。
我慢慢地喝了一口紅茶，回想起他的名字。
「你是……米克·古拉吉列。」
「Yes！」
黑皮膚的男人笨拙地閉上一隻眼睛，肯定道。
是留下來的梅亞斯提亞派的三人之一。
「有何貴幹。」
「沒啥，就是你們剛才有沒有聽見奇怪的慘叫聲？像是野貓被連著籠子一起扔出去時發出的叫聲一樣。」
「是錯覺吧。」
我若無其事地回答道，然後用眼神向格蕾示意讓她靜觀其變。可能有些意外，最先進入戰鬥準備的居然是這個少女。不愧是在不輸於時鐘塔的嚴酷環境中長大的。在這種意義上，我有時會覺得她就像是我從小失散的妹妹一樣。不過，嚴格上來說我還沒問過她是不是比我小。
「這樣啊。」
男人將手伸向一旁。
他的指尖做出了某種印章。在起疑心以前我先想起曾在亞洲的密教——佛教的坦特羅的課上看見過那個。
「ओम्（但願如此）。」
磅，粗魯的巨響在房間裡迴蕩，我感到有某種魔力讓房間內部像是蒙上了一層面紗一樣。雖然從這魔力中感覺不到對我們的惡意，但既然在自己的眼皮底下行使魔術，那我不可能不聞不問。
「你想做什麼？」
「姑且要先把結界張開呀。畢竟有人在偷聽也不奇怪。」
男人自說自話地點了點頭，然後誇張地行了一禮。
「如你所見，我的魔術是個人風格的坦特羅佛教。因為出身不咋地，所以摻了很多亂七八糟的。那，我都這樣自報家門了能不能再信任我一些呢？」
「……也就是說，你要說得事是不能讓別人聽到得？」
「哈哈，差不多就是這樣。」
黑皮膚的男人撓了撓頭，翹起了嘴角。
我不喜歡這種笑容。自幼就見過無數遍——最近也開始會看見別的種類——皮笑肉不笑。
然後他做出一個噓的動作，小聲說道。
「其實啊，我是間諜。」
「……啥？」
他說得那麼輕巧，讓我的眉頭都不知道該不該皺起來了。
米克帶著一臉壞笑，繼續說道。
「其實我是因為被某個派閥的大人物委託，才潛入這個社交晚會準備進行調查的。」
他目前所說得還算是比較常見的事。
時鐘塔的派閥抗爭十分複雜。二重間諜甚至三重間諜都不算罕見，而源流刻印和分家的產生，就是為了減少這種背叛的某種催人淚下的努力的結果。
「那麼間諜先生找我所為何事呢？」
「我想和你做交易。埃爾梅羅的公主。」
他這樣說道。
「和我？在這種時候能做什麼交易？」
我儘可能謹慎地問道。如果向間諜做出了什麼草率的承諾，那像埃爾梅羅這樣弱小的派閥可能就會因此而灰飛煙滅。
然而，他的話完全出乎我的預料之外。
「……能不能，就這樣讓伊澤路瑪崩壞呢？」
*
不正經的聲音和切實的意義共同迴響在房間裡。
讓伊澤路瑪崩壞。
這句話，等同於直接向三大貴族巴魯葉雷塔宣戰的宣言。再加上黃金姬的死，這步棋或許會將整個時鐘塔捲入戰爭的泥淖里。即便如此，說出這個荒誕無稽的提議的男人還是沒心沒肺地笑著。
「……萊妮絲小姐。」
從我身後傳來了格蕾微微顫抖的聲音。
準確來說她不算是魔術師，但就算這樣她也明白這句話被怎樣的瘋狂所裝點著。這樣輕巧的一句話，就如同咒文一樣能毀滅一個世界，我聽見了她吞口水的聲音。
我小心翼翼地將裝有特里姆瑪烏的行李箱拉到身邊，慎重地問道。
「……你這話什麼意思？」
「你說什麼意思，就是字面意思唄。」
米克聳了聳肩。
自稱為間諜的男人盯著我們，從他的態度中看不到一絲心虛。那張得意洋洋的笑臉上，只有眼睛沒有在笑。他的眼神就像在看實驗小白鼠一樣。
我沒有移開視線，問道。
「你這是在向我自首嗎。」
「不不不。」
米克舉起雙手，用一種滑稽的態度搖了搖頭。
「這個是碰巧啊碰巧。我說真的。我做夢都沒想到黃金姬會那樣死掉。」
他做出一副消沉的模樣，耷拉著腦袋。
「不過，既然發生了突發事件那就必須要考慮進去。黃金姬的死亡已經是既成事實了吧。那今後就只能以此為前提來行動了。哎呀舉個例子。雖然是例子，不過對埃爾梅羅派——貴族主義來說，巴魯葉雷塔的削弱是求之不得的吧？」
米克所說得事是明擺著的。
把一般都會暗示出來的事這麼露骨的講明，大概是看我們年紀小而在小瞧我們，還有終歸是弱小派閥所以可以高高在上的恐嚇，應該就是這兩個理由吧。
「……。」
我的腦海中閃過了幾個想法。
輕輕嘆了一口氣，我說道。
「你有什麼目的？」
「什麼目的？我剛才不是說過了嗎？」
米克楞了一下，我故意直截了當地追問他。
「你們梅亞斯提亞派再怎麼說不也應該是中立的嗎。民主主義的巴魯葉雷塔是否削弱對你們來說都無所謂吧。因此，認為你有別的目的不是很正常嗎。」
「……哈哈哈。果然糊弄不過去嗎。」
米克浮誇地清了清嗓子。
本來我也沒有從他身上感覺到一丁點想要糊弄過去的意思。應該只是想讓我自己說出結論吧。人類，就是有著會對自己所找出得答案深信不疑的習慣。先不說是不是打算騙我們，他應該是為了讓談話順利進行，而先以此明確前提吧。
這樣想的話，他一上來就放言說什麼讓伊澤路瑪崩壞，也是出於為了讓我們認真起來——縮小我們想到得可能性這樣的考慮吧。雖然一邊胡來地主張著自己是間諜，並且一直是一副吊兒郎當的態度，但至少這個人推進對話的方法是合理的。
不知他是不是看出了我的想法，男人帶著得意的笑容坦白道。
「其實，有個想弄到手的咒物。」
咒物。咒體。
叫法多種多樣，不過基本上都是含有魔力的觸媒和物品的總稱。強大的咒物會用作魔術禮裝和術式的核心，並決定其形式。然而，在所有神秘都在衰退的現代，能得到得咒物的質量也一路下跌，高檔的咒物被以天文數字的價格交易並不稀罕。
特里姆瑪烏之所以能夠得以維持，也是靠得其原型月靈髓液（Volumen hydrargyrum）的中心咒物，因此在某種程度上，可以說高檔咒物的持有量和派閥的權威是劃等號的。
「那東西混有某種幻想種的血……」
「我拒絕。」
不等他說完，我就拒絕了他。
男人瞪大了眼睛，大驚小怪地揮著手，爭辯道。
「喂喂餵？要拒絕也再聽一點兒比較好吧？至少不也算是收集情報嗎？」
「為了不讓你到時候說什麼，聽都聽了就一起干吧，之類的。」
「哈哈，還真小心啊。」
米克撓著自己的平頭，苦笑道。
「
好吧，那就算了。我也不想強迫你們。而且我看你們應該也不會去宣傳我的真實身份。」
「……我們要是那麼做，就和自白說自己其實就是犯人沒什麼兩樣了。」
實際上，間諜突然向我們表露身份，這種事說出去也不會有人信。更何況，我們還是殺人嫌疑犯。疑罪從無——那是不可能的，最糟糕的情況就是他們說不定會幹脆把我們兩邊都殺死。
「你很清楚嘛。——那回頭見。」
他的態度就好像在說，下次再見的時候我們一定會改主意，黑皮膚的男人轉過了身。
傲慢的氣息離開房間後過了一會兒，我重重地躺到床上。
用雙手遮住臉。
眼球很熱，眼皮非常沉重。
如果能就這樣沉下去，該有多麼幸福啊……
「……萊妮絲小姐。」
「嗯？」
「那個……你這樣把指甲搭在臉上，會留下痕跡的。」
「……咦？」
回過神來，我發現自己正閉著眼睛。似乎是就這樣捂著臉睡著了。
「哇。」
我瞬間出了一身冷汗，然後馬上又止住了。
從窗外太陽的角度來看，現在應該剛剛過午。看來大概小睡了兩個小時左右。我放下心來，呼出一口氣，然後摸了摸臉頰。
「痕跡……嗎。」
雖然現在還不到需要在乎的年齡，但也許像有力派閥的太太那樣尋求防老化魔術的日子很快就會到來。像社交晚會上認識得麥奧那種藥師，根據個人的水平而定有些可是搶手貨，給植物科（尤米那）帶來了巨大的收益。
然後，我注意到了。
「——對了。」
我嘟囔著坐了起來。
「萊妮絲小姐？」
「我想到一件事。如果是這裡的話，可能還來得及。」
「這裡？」
「沒錯。」
輕輕點了點頭，我感到自己的嘴角翹了起來。
「至少也要先找些線索才行啊。」
4
很快，我們回到了月之塔。
並沒有進入塔內，而是仔細地觀察著入口附近的地面。為了不讓想尋找的證據被踩散，我慎重地扒開草葉。
終於，
「……Bingo。」
我低聲說道。
僅憑肉眼就能看出，地面上清晰地留著幾組腳印。和城市不同，這裡幾乎很少會有人經過，受到格蕾的話的啟發，我想到或許還能夠追蹤到【社交晚會後留下得腳印】。
「特里姆，靠這些腳印能進行跟蹤嗎？」
「我知道了。」
特里姆瑪烏迅速將手放在腳印上。
幾秒之後，她回以肯定。
「腳印有十幾種。可以特定出其中黃金姬大人那日的腳印。」
「好嘞！」
我不自覺地揮舞起拳頭。
希望諸位能夠諒解我這有些粗魯的動作。畢竟這是在這束手無策的狀態下，好不容易找到得一線光明。
「馬上追過去。」
「是。」
水銀女僕保持著與腳印接觸的狀態，從手部開始溶解，迅速流向地面。
這一類探知和統計對特里姆瑪烏來說是拿手好戲。追查腳印這手法實在過於古典，所以我忘得一乾二淨，不過同樣對於犯人來說也有可能是盲點。對於大多數關注著超常的魔術師而言，踏實的調查這一概念並不在他們的視野範圍內。
「格蕾，跟上來。」
特里姆瑪烏變回月靈髓液（Volumenhydrargyrum）原本的形態，滑進鬱鬱蒼蒼的森林中，我和格蕾趕緊跟在後面。
遺憾的是，我和特里姆瑪烏沒有共有五感。因為她身上並沒有包括使魔的術式。她能夠得以維持，終究還是依靠月靈髓液（Volumen hydrargyrum）這在時鐘塔歷史上罕見的魔術禮裝，人格和人形充其量不過是我在那基礎上稍加改造的結果。
因此在這種時候，就只能老老實實地追上去，可是我現在的打扮實在不太適合在森林裡行動。灌木和樹枝時不時掛住我的禮服，而得到依自己判斷行動這一命令的特里姆瑪烏則毫不遲疑地前進著。
我聞到了濕潤的土壤的味道。
嗆人的綠意。腐敗的落葉和樹枝中，混雜著不知名動物的排泄物。自古以來魔術師所喜好的森林往往都有著濃郁的靈力，棲息著珍奇的毒草和猛獸也並不奇怪。不，人類開拓這種森林之神秘的經過，說是從古代到中世紀的西歐歷史也不為過。也因此，過去大部分的魔女傳說，都是始於森林的。
在我拼命追趕的過程中，森林裡的空氣中有白色擴散開來。
（霧……？）
當然，我也知道湖區經常會起霧。畢竟在我到達的時候就四處都是霧氣，而且正是因為這個地區一年中大部分的時間都被或濃或淡的美麗白霧所籠罩，才產生了諸多浪漫的傳說。
「……。」
然而，我感到心臟劇烈地跳動著。
非常不好的預感。就好像孩提時代面對小巷子的黑暗時所產生得那種感覺，沒有理由的畏怯。這種直覺對魔術師來說是稀有的資質，這話是誰說得來著呢。
「咦……？」
我發出聲音。
突然，前方特里姆瑪烏的身影不見了。
不僅如此，我感到自己和特里姆瑪烏之間的魔力流動被切斷了。
「……結界？」
就像剛才米克所使用得——但是，規模要大得多的術式。
我看穿了霧氣的真面目，正準備用開始發熱的雙眼仔細觀察時，異狀改變了形態。
一片豁然。
樹葉的摩擦聲中，有刀刃從空中滑過。
「……萊妮絲、小姐！」
身後傳來了喊聲。
硬物相撞的聲音在我的頭頂交錯著。
與刀刃一同交錯得影子裂成兩半，其中一半化為戴著兜帽的少女，落在地面上。
「格蕾……！」
戴著兜帽的少女握在手中得，是死神之鐮(Grim Reaper)。
有誰能想像得到這是那個亞德變化而成得呢。每當這個少女有需要的時候，不積口德的匣子就會將它的身體變成退魔用的武器。
這樣的話，與他們短兵相接的是？
霧色的正中，在格蕾的眼前蠢動得東西，正在以非常不祥的姿態搖晃著。
「哈哈哈哈哈！喂喂啥玩意兒這是啊！這對手相當有意思嘛？！認識你們這些傢伙還真是不會無聊啊！」
亞德那有活力的聲音，在霧氣中空虛地迴蕩著。
敵人的雙臂長得異常，本該是五指的地方被換成了銳利的刀刃。兩腿的關節以相反的方向扭曲著，上半身與之相配合，以一種幾乎要貼在地上的角度前傾著。
那是個——奇怪的【人偶】。
「……這、是？」
格蕾瞪大了眼睛。
「自動人偶（Automata）？！」
我的聲音也不由自主地扭曲了。
能夠正常進行戰鬥的自動人偶（Automata）現在應該已經無法製造了。像特里姆瑪烏這樣本質不同的先不說，人體仿造這一概念早已衰退。人體解剖圖得到普及成為眾多人的知識，在接受了我們的內部已經沒有神秘可言的時點，這就無法作為魔術而成立了。
不，按照兄長的假說，只要人體中還存在未被知曉的黑箱，那麼神秘就還沒滅絕，但是，就算是相當優秀的魔術師在自動人偶（Automata）的分野里也無法敵過幾百年前的古董品也是事實。
既然如此，那這個——
（是古董品嗎？不對，那樣的話有些太新了。）
我一邊對其進行評估，一邊咬緊了後槽牙。
我的魔術大致上都被調試為適用於研究。因此除了特里姆瑪烏以外，我幾乎沒有其他的戰鬥用魔術。
（可惡，所以我才去找兄長確認課業的比例是不是沒問題的！）
結果他說什麼要繼承埃爾梅羅的秘術這個課業比例是最恰當的，無論如何都不妥協。啊啊，當然總是假裝利用他對先代的自卑感的人確實是我，但那個男人各方面都有點太放不下了！
「……萊妮絲小姐，退後！」
格蕾沖了過來。
瘦小的身軀輕鬆地揮舞著看上去很難在森林裡使用的大鐮。鐮刀和少女是那樣契合，仿佛在說那是她自幼熟悉的玩具一樣。
三回合。
少女與人偶的刀刃不斷相撞。
死神之鐮(GrimReaper)劃出得圓弧，和自動人偶（Automata）的直線型攻擊，以驚人的速度撞在一起。和大部分魔術師不同，格蕾這強大的戰鬥能力並非源自單純的肉體「強化」，而是纖細的技術與「強化」的融合。
（……但是，）
格蕾的特長，是對靈戰鬥。
雖然本人懼怕著幽靈，但她的能力在那個大英帝國里值得一提的陵園的歷代中也可說是屈指可數。據說就是在那個剝離城（阿德拉），她以軍隊般的靈為對手也能一步不讓。或許在與魔術師為敵時也能用上這技術，但在對手是自動人偶（Automata）的情況下，她的實力又能發揮幾成呢。
「……。」
自動人偶（Automata）沉默著放低了重心。
似乎是認識到眼前的格蕾不是它隨隨便便就能肅清的對手。即便如此，接下來的變化也讓人難以置信。
自動人偶的四肢進一步分裂開來，生出了刀刃。
不僅是四肢。
那被打造得端正的臉龐突然裂開，長出了更多眼睛。
「什……！」
所謂三頭六臂，也就是【無所不視，無處不達】這一神性的表現，難道說它的製作者將這一典故也利用到魔術中了嗎。那樣的話，這個創想比起東方主義感覺更該該說是過於有現代風格。
自動人偶（Automata）跳了起來。
那已經不是人的形態了。如同蜘蛛或者螳螂一般的六隻利刃，被死神擋了下來。
三回合。
八回合。
——一口氣十七回合。
肢體與視野的增加給戰況帶來了變化，這一次格蕾的鐮刀開始落到下風。不，僅憑一件武器與六隻刀刃周旋得格蕾實在是值得讚揚，但就算是我的雙眼也能看出比起少女的利刃，自動人偶取得先機的次數越來越多，漸漸地格蕾開始只能進行防禦戰。
兩者激烈的戰鬥震動了林中的樹木，綠葉飛舞在空中。
而那樹葉也接連被斬斷，刀刃的軌跡浮現在霧色上。
「唔——！」
「喂，格蕾？！」
在亞德發出聲音的同時，少女的右上臂裂開了，流下來鮮血。
因為痛楚，她的上半身一時歪倒了，自動人偶（Automata）趁著這個空隙立刻拉近了距離。如同一個風暴一般的刃之怪物。就算浮現在死神之鐮(Grim Reaper)表面上的眼球狠狠地瞪著人偶，也無法阻止冰冷的刀刃旋轉著從斜上方落下來。
不過。
千鈞一髮之際，有光擊中了人偶。
被擊中的人偶稍稍失去了平衡，格蕾單手揮舞著鐮刀，強行將對手打飛了。
「……萊妮絲小姐。」
「至少這種程度我還是辦得到的。」
我保持著伸出手臂的姿勢，哼了一聲。
雖然這麼說，但其實剛才的那個根本不算魔術。
單純只是通過賦予魔力形狀，而生成得帶有物理威力的魔彈。假如讓別人知道君主（Lord）的家門竟然使用這種魔術，那應該沒有比這更丟臉的了。如果是那個傳聞中的露維雅澤麗塔，應該會將其升華為被稱為Finnr的一擊的詛咒吧，但那對現在的我來說簡直想都不要想。
人偶從幾碼之外的草叢中站了起來，它緩緩地轉動著頭，環視四周。
不出所料，毫髮無傷。
它看上去就像在享受我們的恐懼一樣，見此，格蕾悄悄說道。
「……亞德。」
伴隨著她的聲音，我感到氣溫突然下降了。
如同不可視的漩渦一般的現象開始在格蕾的周圍迴旋。
少女和鐮刀開始吸取周圍的魔力。要是對手是沒有實體的靈的話，那就足以造成致命傷的，守墓人所具有得異能。但是，在對手是魔力被固定得自動人偶（Automata）時，就只是將自己的「強化」增幅而已。
即便如此，我也感覺這是有必要的。
自動人偶（Automata）笑了。
三張臉在鬨笑。
它跑了起來。
激撞。
人偶的利刃和鐮刀相撞，少女以那個交點為支撐，優美地向空中翻去。那身影讓人聯想到月面空翻，死神之鐮(Grim Reaper)也像新月一般刻在虛空中。雖然看上去像一種雜技，但那其實是格蕾拼勁全力的反擊，她借著下落的勢頭壓向人偶。
咔嘰，響起了異樣的聲音。
本該接下這一擊的人偶之刃碎裂了。
「咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻！要比力氣咱可不會輸！」
「……再一擊！」
伴隨著亞德的叫聲，格蕾高舉起鐮刀。
然而，少女僵住了。在這本該發動強力攻擊的極近距離，人偶的嘴裂開——從那裡飛出了像是內臟之槍一般的古怪器官。
我想就算是身經百戰的強者，也無法抵抗這樣的奇襲。
那麼，她之所以能在危機關頭躲開這一擊，不僅是剛才「強化」增幅的作用，也是天生的直覺。還是說，那是連我都不知道的某種魔術上的支援作用在了格蕾身上呢。
「唔——？！」
隨著一個後空翻，格蕾撤退了。
不過，自動人偶（Automata）也沒有再追擊下去。而是像少女一樣拉開距離，跳上了樹。以我無法看清的速度在樹枝之間跳躍，消失在霧氣的另一側。
「——逃了？」
「……看來是。」
格蕾一邊將亞德收起來，一邊小聲說道。
她的聲音聽上去有些忸怩，是覺得自己大意了吧。不過在我看來，光是能夠幾乎無傷地擺脫敵人就已經很了不起了。不，實際上如果她沒有陪我來的話，那我在這裡就徹底結束了，也想好好感謝一下小心謹慎的過去的自己。
「好，接著該找特里姆了。」
她到底跑哪兒去了。
我思考了一下，然後從口袋中取出鎖鏈。鎖鏈的一端鑲嵌著紫水晶，這是那種經常被用於尋找地下水和礦脈的魔術探索（Dowsing）用道具。因為剛才格蕾吸取了魔力，所以結界被削弱了。我想以我現在的裝備應該可以突破。
我將鎖鏈纏在手腕上，讓紫水晶筆直得垂下來。
「調整吧（Adjust）。」
鎖鏈晃動了。
我看向那個方向。將力量凝聚在已經開始發熱的魔眼上，使勁揮動鎖鏈。
「來，曝出汝之跡象（Thou.Betray your sign）！」
白霧動搖了。
雖然並不完全，但視野還是開闊了很多，能看見森林中前進的方向。
「趕緊！」
我對格蕾喊道，跑向深處。
不久之後，我到達了目的地。
那裡非常開闊。
是泉畔。
在鬱鬱蒼蒼的森林之中，只有這個空間看上去很特別。從那滾滾湧出得泉水來看，也許實際上也確實如此。在某種偏東洋的觀念里，靈穴和經常會和泉水在同一位置上。同樣在西洋，讓泉水湧出這一神技長久以來也都被認為是聖人的奇蹟。
但是，現在。
「……特里姆？」
特里姆瑪烏佇立在那裡。
她只是安靜地盯著自己腳下，那水銀的肌膚反射著秋日的陽光。不，她真的在看嗎？對於並非生物，只是模仿為人形的她來說，眼睛並不是感覺器官。
最重要的是，我和她之間的魔力連接還沒有恢復——
「——唔！」
我屏住了呼吸。
「怎麼……會……」
身後，格蕾茫然的呻吟聲溶解在空氣中。
那是不該發生得事。特里姆瑪烏的手，被【紅色】弄髒了。那顏色讓我感到暈眩，然而，現在我的目光被釘在另一個從泉水中浮上來得身影上。
那是致命性的，無藥可救。
「……卡莉娜。」
不，也有可能是蕾吉娜。
服侍黃金姬與白銀姬的女僕中的一人，化為了屍體，正浮在泉水之中。
5
「……萊妮絲、大人。」
特里姆瑪烏僵硬地轉過頭來。
從她手上滴落得紅色，與那水銀的肌膚相稱得不可思議。與那個房間裡相同的血腥味消散在風中，幾乎感覺不到。
「你……」
從呻吟著得我身後，傳來另一個聲音。
「餵等一下。不准動。這種情況是不是叫保護現場？還是該說是逮捕現
行犯？」
「唔——！」
那正是主動承擔監視我們一職的人的聲音。
樹葉不祥地舞動著，在森林正中，身著綠色禮服的老婦直直地盯著我們。
「君主·巴魯葉雷塔。……你怎麼會在這裡？」
「彼此彼此。剛才，爺感覺到了奇怪的魔力氣息。」
應該是那個結界吧。看來在我被關進去時候，外部的伊諾萊同樣也察覺到了那個林中結界。然後在我們和那個什麼自動人偶（Automata）磨磨蹭蹭的時候，她趕了過來。
「……你能說明一下事情的經過嗎？」
「當然。但是，」
「……萊妮絲……大人。」
特里姆瑪烏緩慢地移動著。
因為我的到來，被切斷的魔力通路開始再生了吧。
「但是，這可不行。」
君主·巴魯葉雷塔的手伸向了綁在腰間小袋子。
老婦抓起一把什麼東西，連同簡短的咒文一起，撒了出去。
那沙子散落在大地上的瞬間，本該沒有固定形狀的特里姆瑪烏被完全束縛住了。
（沙畫……！？）
我能清楚地看見，散落得彩砂忠實地再現了特里姆瑪烏的姿態，彷如密宗的沙曼陀羅一般。
這就是君主·巴魯葉雷塔的魔術。
特里姆瑪烏完全停止了活動，接著從老婦的身後又出現了人的氣息。
「……卡莉娜。」
雙生女僕中的一人呻吟道。
（……啊啊。）
看來我的第一印象沒錯，在這裡被殺死得果然是卡莉娜。
但是，知道了這件事又如何呢。
濕潤的土地上發出得腳步聲，理所當然還有一個。
「請你說明一下情況吧。埃爾梅羅的公主。」
拜隆卿用手杖戳著地面，問道。
他一定也和君主·巴魯葉雷塔一樣感覺到了結界的魔力，所以才會在這個時點和女僕一起過來。或者他們可能就是和君主·巴魯葉雷塔一路的，不過事到如今這些都無所謂了。
「不管怎麼看，都是那個水銀女僕殺死卡莉娜以後，想要毀滅證據所以拋屍泉中吧？是不是正準備綁上重物？」
「……。」
不是，完全不是。
就算現場稍稍有些不合理的地方，但作為現實有著強大的說服力。如果我站在相反的立場上，應該也會那樣想吧。
「我可以解釋。所以為了說明能不能先放開特里姆瑪烏？」
「你覺得會有人蠢到把炸彈交給殺人犯嗎？」
這也是那樣天經地義，讓人只能點頭贊同。
走投無路了。
再怎麼努力，也沒辦法在現在想出挽回的辦法。特里姆瑪烏以如此明顯——過於露骨的形式殺了人，而我連像樣的解釋都做不到，只能呆站著。
告訴他們結界和自動人偶（Automata）的事？
不，如果沒有配套的證據和假設，他們只會一笑置之吧。擋在我面前的並不是尋求真相的警察和嫌犯，而是只要一有機會就會將巴瑟梅羅派踩在腳下的敵對派閥的長老們。
換句話說，他們的行動絕不是為了解決事件。只是看犯人的最佳人選正好是敵對派閥，那就順便吊死的魔女審判而已。
拜隆卿又向前走了一兩步。
「怎麼了？埃爾梅羅的公主。已經死心了嗎。」
「……哈哈，請不要說笑。」
雖然我嘴硬地回答道，但完全沒有一點頭緒。
從我決定調查的那一刻起，就感覺陷入了泥沼。不，說不定其實已經沒過我的頭頂了，而我只是裝作沒有察覺到罷了。
「萊妮絲小姐……。」
我假裝沒有聽見格蕾的聲音。
自己現在能做得，就只有將投降向後拖延而已。
連爭取時間都算不上。即便如此，還是有一點些微的固執盤踞在心底，讓我沒有輕易屈服。
但是，那或許真的只有些微而已吧。
非常不值一提，大概就像是扣錯得紐扣一樣。
畢竟我已經被將死了，堆積了太多愚蠢的選擇走到了這一步的罪，除了清算之外再沒有別的選擇……
「……這到底是怎麼回事。女士。」
從和君主·巴魯葉雷塔她們不同的方向上，出現了一個瘦長的人影。
我不由得轉過頭去。
那個男人的嘴裡叼著根細雪茄。
漆黑的長髮，漆黑的大衣。紅色的圍巾從他的肩膀上垂下來，他的眉頭看上去很不高興地緊鎖著。乍一看是一副高傲的模樣，但是我知道，實際上在那外表之下是致命性的缺乏自信。還有因為缺陷過於巨大，反而將這個魔術師裝飾得好像能夠獨當一面一樣的這個事實。
正因為這樣，他對我而言過於耀眼。
「……兄長……。」
「真是的，一不看著你就鬧成這樣。你就不能少幹些荒唐事嗎。」
我很擔心你或者你沒事吧這種話一個字都沒有，我的兄長只是像平時那樣一臉不悅地俯視著我。
「……唔。」
我也隨之找回了狀態。
「來得也太早了吧？難道說，你是為了可愛的妹妹才慌慌張張地趕過來得嗎？」
「師、師父？」
格蕾眨著眼睛，被他的突然登場嚇了一跳。
吃飯之前，我所說得保險裝置。
為防萬一，黃金姬希望逃亡的這件事，我已經用【手機】告訴他了。在老派魔術師的工房裡，基本上用於聯絡的魔術都被屏蔽了，但通常在對於現代科學的防衛上則是完全的空白，而伊澤路瑪也不是例外。
不過，我怎麼也沒想到，兄長會在第二天的過午就親自趕了過來。
「你的事哪兒能麻煩別人。大教室剩下的課我拜託夏爾丹公了。」
那是埃爾梅羅教室里元老級講師的名字。
那位老先生被本來是三級講師的我的兄長說服，從隱居的地方拉了出來，真是辛苦老人家了。
他那張不高興的臉繃得更緊，在這悽慘的狀況中，像往常那樣越說越來勁。
「啊啊，雖然坐西海岸主線馬上就能到溫德米爾站。不過這座城本身就在一種結界的內部，所以也沒法向當地人打聽地址。拜此所賜，你知道我的鞋髒成什麼樣了嗎。」
「反正也是格蕾負責打理吧。」
「你就不能反省一下自己給別人添麻煩的事嗎。」
我沒有問他過來得有多匆忙。也不感謝他好不容易被保養好的皮鞋變得滿是污泥這件事。對於他面對水面上女僕的屍體和染著鮮血的特里姆瑪烏，也絲毫不懷疑我們什麼的，我可是一點感覺都沒有。
然後。
我的兄長面不改色地——他只有這種演技提升了——轉向這裡最有權威的老婦。
「這件事就讓我來處理。您不介意吧？君主·巴魯葉雷塔。」
「呵。你這是在對爺說話嗎。」
伊諾萊反倒露出了愉快的微笑。
「是的。先不論水平，至少在身為君主這一點上，我和您是對等的。」
啊啊，他大概以為自己已經掩飾住雙腿細微的顫抖了吧。面對在十二君主（Lord）也被特別看待的三大貴族——君主·巴魯葉雷塔，為什麼這個男人要去從正面頂撞她呢。這打從一開始就很愚蠢。因為規格實在相差過大，他看上去應該比對抗大象的螞蟻更無能吧。
不過算了。
正因為是這樣的兄長，我才會想試著將埃爾梅羅託付給他。
「我再說一遍吧。」
兄長直截了當地說道。
他邁出一步，戴著手套的手在眼前一揮，我的兄長鄭重地說道。
「我以君主·埃爾梅羅Ⅱ世的身份，請你們將這起事件交給我。」