第五卷 魔眼搜集列車 下 第二章
1
——就在幾分鐘之前。
空氣在靜靜地流動著。
因為潛入的寒氣，空氣的流動非常遲緩。雖然屋裡點著暖爐，但終究無法抵抗從冰雪林中撲面而來的寒潮。不僅是這間屋子，整列魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）仿佛都在漸漸地被凍結起來。
銀髮的少女正蜷縮在這個房間裡。
奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞，天體科君主（Lord）的女兒。
她的身邊整潔得甚至有些殘酷。如果是不知情的人，根本無從發覺這裡曾經是命案現場。地毯和床自不必說，其他有備份的家具也全部進行了更換。被害者特莉夏•菲洛茲的無頭屍體也在施加過防止魔術刻印腐敗的保存魔術之後被安置在了貨車裡。
然後，
「……果然不對勁。太奇怪了。」
少女喃喃自語道。
她一直都在房間裡進行調查。
當然，是在各項清掃工作結束之後。布置整齊的房間中幾乎沒有能夠藏東西的地方。即便利用現代科學來進行調查，應該也找不出什麼有用的線索。然而，少女卻一遍又一遍地仔細檢查著這個約占整節客車一半大小的空間。
促使她這樣做的，並不是什麼大不了的理由。
只是非常瑣碎的，單純的直覺。在告別了埃爾梅羅Ⅱ世一行人之後，沒有其他去處的她回到了自己的房間，就在進門的那一刻，感到了些微的——若有若無、仿佛絨毛一般的違和感。
但在這樣一間毫無遮掩，甚至連一道血痕都沒有留下的房間裡，她的行為就像是強迫症在作祟一樣。比起執著更像是在鑽牛角尖。實際上，因為精神上的疲勞，少女的眼睛周圍已經浮現出了淡淡的【黑眼圈】。然而，這並沒有折損她那美麗的側顏，略顯憔悴的臉頰反而為少女平添一種難以言喻的魅力。雖然很罕見，但有這樣一種人，只有不幸才能凸顯出他們的美好品質，而這名少女或許也擁有著與他們相似的氣質。
又或者，這是一種對魔術師而言的傑出才能。單純地追尋著自己的信念，無論在他人眼中那是多麼瘋狂，這正是數千年來都在迴避著俗世的正確的魔術師（非人）的存在方式。
出身於君主（Lord）一族的她，一味地尋找著只有自己感覺到的違和感——
「呀！」
突然，列車發動了。
因為慣性她差點摔倒，同時，奧爾加瑪麗皺起了柳眉。
「——好痛。」
說著，她把手縮到了胸口。
「列車動了？發生了什麼事？不對，比起這個……」
少女將視線投向虛空中。
那裡什麼都沒有。只有冰冷的空氣在流動著。即便如此，在她小心翼翼地將手伸過去的時候，感受到了古怪的疼痛，少女開始像在觸碰一般慢慢地移動手指。
「這個坐標上有術式？不是地板或天花板，而是施加在與列車的相對坐標上嗎？但如果是這樣的話，那就算是那個惹人厭的君主（Lord）也應該早就發現了……」
說到這裡，另一個事實擺在了奧爾加瑪麗眼前。
「……在對我的魔術刻印起反應？」
似乎是在要摔倒的那一瞬，她無意中驅動魔術刻印來進行「強化」。阿尼姆斯菲亞的刻印中的一部分現在已經移植到她身上了。正是對那被啟動的魔術刻印起了反應，被隱藏的術式才浮現了出來。
否則就算是她，大概也無法發現吧。
（……這裡恐怕是、）
如果特莉夏死前是坐在椅子上的話，那這個位置應該正好在她的胸前。
奧爾加瑪麗將手指抵在虛空中不可見的魔法陣上，眯起眼睛。
「我見過這個術式。沒記錯的話……」
白皙的手指在空中不斷摸索著。看上去似乎是在試圖回憶起某種並非記在心中，而是記在那指尖上的東西。
（特莉夏出身的菲洛茲家……是接受了阿尼姆斯菲亞分株的家族……）
是關於魔術刻印的事。
時鐘塔的元老家系有時會為了擴張自己的勢力，將魔術刻印進行分株。分株這一行為本身也存在多種模式，而菲洛茲家是屬於最上級的——也就是直接移植了阿尼姆斯菲亞源流刻印的一小部分的家族。
因此，一直以來阿尼姆斯菲亞都對菲洛茲家報以極大的信任，時至今日，現當主奧爾加瑪麗的父親也依舊十分看重特莉夏•菲洛茲。而在家庭教師這一身份上，特莉夏與奧爾加瑪麗的關係絕對說不上和睦，在沒能完成預定進度的情況下，用教鞭打手心是家常便飯，但特莉夏對阿尼姆斯菲亞的忠誠確實是無可置疑的。
「……」
手指停在了空中。
她回想起特莉夏的魔術屬性是非常稀少的虛數屬性。被視為存在著無的虛數空間，是某種類似於次元口袋一樣的東西，落入其中的事物將不受時間與空間所影響。
能夠對這個次元口袋進行干涉的人，是由最開始的術式決定的。特莉夏曾經說過，雖然基本上都會設定為同樣擁有虛數屬性的人，但根據情況可以變更為其他更加不同的條件。
「……如果是利用魔術刻印進行限定的話，會和同系統的阿尼姆斯菲亞的刻印共鳴應該也不奇怪……？」
那就像是鎖一樣。
當然，既然是鎖，那麼通常都會設定為讓他人無法打開，但如果特意放寬限制，應該也可以用於和他人交接物品。假如特莉夏是出於某種意圖而對虛數空間進行設定的話，那會是什麼呢……？
奧爾加瑪麗慎重地移動著手指。
在大約轉了半圈之後，她的動作停住了。
「卡住了。接下來多半是要輸入密碼了吧。……特莉夏應該會選擇能讓我猜到的語句……」
她對自己說過最多次的那句話浮現在腦海中，一時間，奧爾加瑪麗的眼睛潤濕了。
最終，從她的雙唇中詠唱出了簡短的咒文（密碼）。
「……小笨蛋瑪麗。挺胸抬頭。」
彎曲的指尖上凝聚起魔力，像鑰匙一般又轉了半圈。瞬間，虛空中有什麼東西反轉了，吐出了被吞入內側的物體。
咚的一聲，伴隨著沉重的聲音，【那個東西】掉了下來。
奧爾加瑪麗的眼睛瞪大了。
「什、什麼……」
她竭盡全力抑制住自己的悲鳴。
就算生於時鐘塔的君主（Lord）一族，又剛剛在這輛列車上遭遇了隨從被人殺死的事件，她也做夢都沒想到過眼前會出現這樣的一幕。
「這是怎麼回事啊……！不對勁，這太奇怪了！到底發生了什麼！告訴我啊，【特莉夏】！」
她終於忍不住放聲大喊道。
就在這時，響起了什麼聲音。
回過頭去，她看到黑色的物體在房間的角落裡活動著。奧爾加瑪麗注意到，那不斷蠕動著的東西是一群聚在一起蜘蛛。同時她也意識到，這自然不是普通的蜘蛛，而是某種由魔術師所操縱的使魔。
（——有人在偷看？！）
在她感到震驚的同時，房門吱的一聲打開了。
雖然她鎖了門，但既然這些蜘蛛能夠潛入，門鎖被撬開也沒什麼好奇怪的。客房的門鎖都只是常見的物理鎖而已。對於有一定水平的魔術師來說，開這種鎖並非難事。
「嗨，不好意思啊。」
花哨男走進房間摘下帽子，毫無誠意地道歉道。
是讓瑪利奧•斯皮內拉。印象中這個男人還自稱擁有個叫什麼讓瑪利奧的ZOMBIE COOKING之類亂七八糟的冠名節目。那群蜘蛛就是這名魔術師的使魔嗎。
「我想你已經知道了吧，從前一陣兒開始我就讓它們幫我四處監視了。啊呀呀，這要是換我肯定就找不著了，貴府的隨從真是留下了個不得了的禮物啊。」
身穿白色西服的男人聳了聳肩，聲音中帶著些驚訝。
在他的身後，還有一人——
「是啊，真是太好了。」
那人似乎點了點頭。
對於奧爾加瑪麗來說，這個人要可怕得多。
「您為我找到了呢。不愧是將要繼承天體科（阿尼姆斯菲亞）之名的人。」
法政科的魔術師•化野菱理露出了欣喜的微笑。
2
我睜開眼睛，發現自己正躺在地上。
身下是凹凸不平的石地。
滴答，響起了水滴落下的聲音。我茫然地追逐著那水滴滴落在岩石表面上聲音四散而開的感覺。
（……是山
洞……？）
察覺到模糊的視野角落中那個的人影，我全身的神經都沸騰了起來。
雖然試著想要站起來，但雙腿卻使不上力氣。是因為剛才的魔力放出吧。在本來就難以聚集魔力的冰雪林中，將精氣（Od）消耗至極限這一行為必然會招致的報應，現在正在腐蝕著身體。
即便如此，我還是叫出了那個人的名字。
「赫費斯提翁——！」
馬其頓的女戰士現在正跪在洞穴之中小小的篝火前。
女戰士毫不在意我的喊叫，為火焰添加著柴火。
「醒了嗎。」
她看都不看我一眼，只是這樣說道。
我突然反應過來，查看了一下自己，發現身上幾乎還是乾的。看來是在身上的積雪融化之前，有人幫我撣掉了。
我能猜到到底發生了什麼。
「為什麼要救我。」
「你是戰士。」
女戰士依舊盯著火焰，對我說道。
簡潔，快速。仿佛從一開始就看穿了我的疑問一般的回答。
「所以，不能讓你死在意外事故中。戰士應該儘可能的死在戰場上。我不會對你做什麼的，放心吧。」
赫費斯提翁無比自然地說道。
就像是在回答一加一等於幾一樣。考慮到在戰場上哪怕是一瞬間的踟躇都可能會招致死亡，或許在她生前所處的環境中像這樣單純的思考才是被人們所尊敬的。
雖然我暫時還是繃緊了神經，但最終她也沒有表現出要攻擊我的跡象。
「……」
我慢慢地坐了下來。
調整呼吸，努力思考。從精氣（Od）的消耗情況來看，失去意識的時間應該不是很長。大概有數十分鐘左右吧。列車現在行駛到什麼地方了還不知道。能否再次會合嗎。假設無法會合的話，我該怎麼向他們報平安呢。
但我只感到越來越急躁。
完全思考不出結果。身體像落入了冰窖一般，冷汗止不住地流。
（如果師父在的話……）
或者至少如果能有弗拉特或斯芬在身邊的話，心情也會輕鬆不少。
留在列車裡考列斯在做什麼呢。雖然梅爾文最後趕上列車了，但他的身體沒事嗎。在那之後師父的情況有好轉嗎。
（……不行。）
就算考慮這些也沒有意義。
現在還有別的事等著我去做。我必須找出只有我才能做到的事。既然現在是我在這裡，我就必須想出我能辦到的最好的情況。
（我能辦到的是……）
我瞟了一眼女戰士。
儘管她只是靜靜地坐在篝火旁，但那份存在感也幾乎能將我壓垮。每個英靈都是這樣嗎。還是說她是特殊的呢。無論如何，我能夠帶回去的東西是……
經過冥思苦想之後，我選擇了這個問題。
「……你和師父當年召喚的英靈，是什麼關係呢？」
我沒有直接說是伊斯坎達爾。對於將這個名字說出口這件事，我感到非常忌憚。
在充滿緊張氣氛的洞窟中，我的話語產生了回聲。直到四周再度回歸寂靜之時，女人才終於開口道。
「還以為你想問什麼呢。」
女英靈呵呵笑了。
「什麼關係？你問什麼關係嗎？啊啊，以前就經常有人問我這個問題。沒想到事到如今成了這種身份，居然又有人來問我。」
赫費斯提翁聳了聳肩，牽起了嘴角。
儘管這樣說著，但在火光的照耀下，她的側顏看上去似乎很愉快。雖說我這個沒什麼朋友的人的眼光可能不是很準。
她眯起眼睛，像是在對洞窟中的黑暗訴說一樣。
「最開始，是【那人】的母親讓我去監督他的。」
「母親，是嗎。」
這個突然登場的人物讓我有些驚訝。
當然我也很清楚既然要詢問生前的事，自然就會出現不知道的人，但我完全沒有想到會提到母親。目前為止我所知道的伊斯坎達爾——歷史上最接近稱霸世界的人之一，這樣的身份與母親的聯繫可以算是一個盲點。
「哼。因為為了那傢伙不停地在戰場之間奔波，還被一些多事之人誤以為是他的情人了。多虧了他們，可是平添了不少煩惱。明明那傢伙開始嚷著什麼宙斯的加護以後就眼見著變成了一隻毛熊，當初可愛的模樣也是一去不復返。」
「……是這樣、啊。」
為什麼呢。
不知為何，她的話讓我感到有些安心。就像是看到石子滾進了大小正好的凹槽里一樣，毫無理由的情緒。
女英靈接下來的話語，打斷了這份安心。
「但是，再也沒有別的王能像他一樣了。」
她滿懷熱情地說道。
好像是被烈焰感染了一般，赫費斯提翁的語氣非常激動。甚至讓我產生了眼前的人已經化為火焰的錯覺。燃燒了兩千年，從未熄滅過的人型火焰。焰之意志。
「不管是大遠征，入侵埃及，與大流士三世的對決，還是在印度密林中的鬥爭，全都讓人心潮澎湃。就連最後在恆河決定撤軍時，激情也不曾衰減。就算因病倒下，偉大的王也在驅使著我們繼續前進，去看那世界盡頭之海。他的話語是那麼的熱血，那麼的閃耀，也是那麼的折磨人。就連太陽的熱量在那人面前也不值一提。他讓我們的每一個細胞都沸騰了，我們就這樣情不自禁地前進著。情不自禁地吶喊著，跨越了萬里征程。將生命之火燃燒到極致，就算有人在燃燒殆盡後倒下了，也依舊毫不動搖地前進。」
赫費斯提翁的火焰燃燒得更加猛烈了。
仿佛要將這微不足道的洞窟化為灰燼一般。仿佛要讓往日的千軍萬馬浮現在這狹小的地方一般。然後，帶著數倍於這樣一份熱意的瘋狂，她斷言道。
「我是那傢伙的第一心腹。這一點我絕不容任何人否定。」
「……」
【不一樣】，我想道。
我多次聽到過師父——直接或者間接地——談論那名英雄。那溫柔而又遙遠，仿佛呼喚著彼方般的話語，已經成為了我心中的寶物。
但是，在那之中飽含的感情與眼前的女子截然不同。
現在的她，對了，和昨晚與師父初次相見時一樣。不留反駁餘地地否定師父，蹂躪師父時的她。沒錯，她並不是在談論誰。絕對不是。那應該說是絕對性的概念。就好像談及自己神明的信徒的——
「——」
還是說，這就是其本質嗎？作為萬民的象徵統領種種期望，並以自身作為萬民之道標的王者，被部下如此歌頌本就應該是如此理所當然嗎？
應該，很接近。
就算斷定是一樣的，絕大多數人應該也都會贊成。
然而，我卻感到有什麼……非常細微，但又像是尖刺一般的違和感。這種感覺戳弄著我的內心，讓我無法無視。
「但是，你、」
那種感覺擅自撬開了我的嘴。
在夢中見到的光景。那扭曲的碎片絕非現實，但也並非我的妄想。女人在空無一物的世界盡頭之海呼喊的身影，震動了我的聲帶。
——「回答我，伊斯坎達爾……！」
「為什麼會孤身一人責備著伊斯坎達爾呢？」
「……」
如同【沉默在迴響】一般的錯覺。
沉重的壓力籠罩了山洞。從她內部散發出的某種龐大的不明之物，打壓著我的精神。仿佛被台鉗固定住了一般的恐懼，壓榨著我的心肺。
「……赫費斯提翁……小姐？」
「你看到了什麼？」
我聯想到了蛇。
從她雙唇中鑽出的聲音像寒冰一般，與剛才截然不同。金銀妖瞳（Hecterochromia）牢牢地盯著我，那目光在拒絕任何藉口。就在我反應過來剛想要掙脫的時候，她以魔眼命令道。
「【回答我，你看到了什麼】。」
強制的Noble Color。
「……在夢裡……你……」
她的魔力操縱著我的喉嚨，編織出語言。
「……在遙遠的……海邊，孤身一人喊著……這種東西……就是你想要的嗎……為什麼……沒有捨棄……」
身體背離了我的意志，回答被強行榨取。就算想像之前那樣沖洗魔術迴路，亞德也不在啟動狀態下。
「回答我，伊斯坎達爾……」
回答完這句話，我終於從咒縛中解放了。
她的命令結束了。
「啊啊，我早該注意的。原來你是一種巫女嗎。看來還特別擅於憑依之術。」
赫費斯提翁的聲音聽上去就像冰與鐵在摩擦一般。如果是意志薄弱的人，可能因此就會放棄自己的生命。從那聲音深處滲出的敵意，就是有著如此的毒性。
「但我說過不會在這裡對你出手。馬其頓的戰士絕不會違背自己的承諾。」
說完，她慢慢站了起來。
轉過身。
連皮革與石地摩擦的聲音，聽上去都仿佛利刃一般。有類似打火石的氣味鑽入鼻腔。
「等你恢復了就離開這裡吧。就是不知道還能不能追上那輛列車。」
伴隨著腳步聲，她的身影從洞窟中消失了。
過了幾十秒，身體才從她的震懾感中解放出來。我抑制住現在還在顫抖的身體，又花了幾分鐘才強行站了起來。儘管很想再休息一下，但那樣做的話想必就會徹底無法與師父會合了。
走出山洞，外面已經是天翻地覆了。
之前那冰天雪地的魔性之地就像是海市蜃樓一般消失得無影無蹤，只有鬱鬱蒼蒼的樹林在迎接著我。雖然太陽還高掛在空中，但樹林中還是一般昏暗，根本無從判斷魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的行跡。
「怎麼辦……」
我揪住胸口。
這時，指尖碰到了斗篷中的某樣東西。
*
「順利通過了，嗎……」
車掌坐在駕駛席上，緩緩地呼出一口氣。
如果有認識他的人看到這齣於安心的嘆息的話，大概會目瞪口呆吧。因為他可是比齒輪更加精準的，為了列車的運行而獻上一切的存在。
「也預想過萬一腑海林（Einnashe）的本體出現……不過看來是杞人憂天了……」
「真是太好了。」
主持人也微微點了點頭。
先不論孩子，假如腑海林（Einnashe）的本體出現的話，它的規格是能與他們離去的主人相匹敵的。他們就算拼上自己的性命也絕對要守住這輛魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。因為這是被留下來的人唯一的使命。
車掌又坐了一會兒之後，像是樹木被連根拔起般站了起來。
「雖然耽誤了不少時間，但還是要等等後續的客人們。」
通常來說，現在正是常客們送來使魔的時段。就算自己沒有中標，了解各種魔眼落入何人手中也是對在魔術師的世界中生存來說重要的情報。
但是，現在列車剛剛從腑海林（Einnashe）之子中脫離。雖然有所準備，經常惠顧的魔術師也只來了一半左右。
主持人也點了點頭，似乎是對情況有所了解。
「另外還有一人未能從腑海林（Einnashe）之子中歸還。」
「應該感謝主的加護讓犧牲者沒有出現更多。雖然或許那並不是她所信奉的主。」
車掌嚴肅地宣判道。
這便是經營這列魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的人作出的結論。
3
「……不愧是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。只要找到了靈脈（Ley Line），區區腑海林（Einnashe）之子根本不是問題。哎呀呀真是有趣！沒想到居然能親眼見到這麼讓人興奮的情景！」
梅爾文仰望藍天，發自內心地感慨道。
這裡是草原。
在冬日裡依舊綠意盎然的各種雜草中夾雜著剛剛開始枯萎的紫紅色的石南花。這個地方似乎最近被人修整過，斜坡上能看到開發過的痕跡，不過應該也只是最初期的措施，除此之外就再沒有其他人的氣息以及建築物了。
列車正停在這片草原上。在車尾部，白髮青年高舉小提琴箱，激動地顫抖著。
自那之後，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）又行駛了十分鐘左右，然後在這裡停下了。看來應該是正如梅爾文所說，在他們看來腑海林（Einnashe）之子已經不構成威脅了。
而同樣坐在貨車車尾部的考列斯則心神不寧地不斷向列車開來的方向張望。
梅爾文似乎剛剛注意到他的舉動，慌張地回過頭去。
「啊，不是，關於Miss•格蕾的事我也覺得很遺憾的！但是你想嘛，她看上去也挺堅強的不是，一兩場雪崩不會把她怎麼樣吧？！就是會合困難了點！」
「您不用解釋了。梅爾文先生是個徹頭徹尾的魔術師這一點我已經十分清楚了。」
考列斯嘆了口氣。
通過之前的交流，他已經多少了解到眼前的青年是那種會因他人的失足而喜悅的類型了。和埃爾梅羅Ⅱ世的義妹萊妮絲——這名義妹貌似也是經歷過各種各樣的派閥鬥爭——有著相同的性質。不過，卻似乎又有一些不同之處。
舉例來說的話，就是目的與手段。那個萊妮絲是為了享受別人的糾葛與苦惱，而以接觸他人作為手段，與之相反，這名青年的目的似乎在於觀察人類這件事本身，因此也同樣深愛著生於其中的悲劇。
「……」
考列斯花了幾秒鐘來擺脫這樣的想像。
另外，別在青年胸前的手帕現在已經被染得像玫瑰般鮮紅，這是他又再次吐血了的證據。逃脫腑海林（Einnashe）之子後，他喝下補血劑然後趴了一會兒，沒想到沒過幾分鐘就再次雄赳赳氣昂昂地站了起來。
「不過我本來還以為這些鐵路都是老早以前就鋪設好的呢，但是既然列車迷失了靈脈（Ley Line）就無法前進，那就說明之前並沒有這些鐵路。是剛剛才形成的嗎。還是說只有在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）抵達靈脈（Ley Line）的時候才會從世界的里側浮上來嗎，對於這個問題我真的很感興趣！如果以此為題出版一篇論文的話，感覺媽咪會誇獎我呢！」
青年俯視著鐵軌，認真地陳述著感想。
此外，還有幾隻好像是使魔的身影出入列車，這些恐怕就是伊薇特之前所說的晚到的客人吧。就像之前說過的那樣，沒有一開始就上車的魔術師基本上都對魔眼拍賣會不是太上心，現在看來除梅爾文以外的人最多就只是派使魔來參加而已。
其中的大部分都被考列斯沒有進去過的第三節車廂吸進去了。貌似那裡就是使魔們待機的地方。
「……魔眼拍賣會是在晚上嗎。」
汽笛伴隨著梅爾文的自言自語響了起來。
「讓諸位久等了。規定的時間已到，現在發車。」
在廣播聲中，煙囪吐出黑煙。
列車啟動了，並慢慢地開始加速。實際上，這輛列車所使用的動力多半來自於魔術或神秘，而非純粹的蒸汽裝置。考列斯看著漸漸遠去的風景，表情不可抑制地扭曲了。
「格蕾小姐……」
但就連他的聲音也在車輪下化為碎片。
列車碾過所有的思念與祈願，不斷加速著。
就在下一個瞬間。
「來了！」
他的表情再次煥發出光彩。
在山坡上。少女從山坡滑了下來，追逐著已經出發的魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。
*
我意識到魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）已經出發了。
為了減少風壓，我俯下「強化」至極限的身體。大概是因為冰雪林消失了的緣故，「強化」的效果比之前要好得多，然而以這個速度依舊無法趕上列車。
因此。
（……這次一定！）
「亞德！解除第一階段應用限制！」
我奔跑著解放出亞德。
新的限定形態「大盾」。我把它當做雪橇坐了上去，接著讓大盾的正面一口氣放出火焰。一邊在心中向著被魔力之炎灼燒的草原道歉，我一邊在劇烈的加速中蜷起身體。
飛向了空中。
大盾畫出一道拋物線，撞向貨車。
「格蕾小姐！」
考列斯好像詠唱了什麼咒文。
就在撞擊的一秒，從側面吹來一陣風，接著下一個瞬間，我與列車猛烈地相撞了。但至少我還能保持清醒。看來是考列斯隨機應變施展出的風魔術，幫我減輕了撞擊的力度。
我扒住貨車的外壁，虛弱地低下頭。
「不、不勝感激。」
「哈哈，太好了……」
考列斯倚在欄杆上，露出一口白牙。
「太好了……你能趕上……」
「……嗯。我趕上了。」
我將大盾形態的亞德變回原本的封印形態收回到固定器（Hook）中，小心地沿著牆壁移動到考列斯他們所在的車尾
部的連廊。然後，對另一個現在正呆呆的張著嘴的人露出微笑。
「梅爾文先生。」
「……啊、啊啊。Miss•格蕾。真虧得你沒事啊。話說你居然還能找到列車的位置。」
在一臉茫然的青年眼前，我把手伸入口袋中。
看到我從口袋裡掏出來的皺巴巴的紙片，兩人瞪大了眼睛。
「這個……是梅爾文先生的邀請函。對不起，忘記還您了。」
那時，邀請函散發出了微弱的光芒。
就是那道光為我指明了列車的方向。這樣的功能恐怕是給那些在半途上車的乘客們準備的吧。偶然間從昏倒的梅爾文手中拿來的邀請函，將我從那個山洞一路指引到了這裡。
「哈哈，那還真是萬幸啊。」
說著，梅爾文撓了撓自己的額角。
然後，我終於忍不住問道。
「那個，師父怎麼樣了！」
考列斯連忙安撫慌張地湊過來的我。
「他沒事。剛才一離開冰雪林，情況就穩定下來了。雖然還沒有恢復意識，但應該馬上就能好轉了。」
「這樣、啊。」
我瞬間失去了力氣，就這樣癱軟到地上。自從離開那個洞窟，我就一直在「強化」的狀態下奔跑，現在看來隨著緊繃的神經放鬆下來，身體在同時也迎來了極限。這與其說是單純的疲勞，更像是在更加內在的部分，連骨頭都被抽走一樣的感覺。
「咦嘻嘻嘻嘻！咋地腳軟了嗎！話說你那麼粗暴地用老子也就忍了，可往盾上坐你還當不當老子是個匣子——」
「嗯，是不是有人在說話？」
「……聽、聽錯了吧。」
我沖疑惑著的梅爾文搖了搖頭，並悄悄甩了甩右手。然後無視了那含糊不清的慘叫聲。不過，身體依舊還是使不出力氣，看樣子要站起來還得再等一些時間。
這時，溫暖的手指握住了我的手。
「歡迎回來。」
考列斯將我拉了起來。
「……是。我回來了。」
「去看看老師的情況吧。」
「好。」
我坦率地扶住少年的肩膀。
就在我們慢慢前進著準備走進貨車的時候，新的氣息出現在黑暗之中。
「哎呀，就說感覺又有誰上了車，幸好來看了看。」
身著鮮艷的民族服裝的女子說道。
如同被梳理過的夜色一般有光澤的黑髮，淡朱色的雙唇。她衣冠楚楚，但每一步卻都能悄無聲息。那凜然的氣度，現在比任何魔術與神秘都要可怕。
化野菱理只是露出美艷的微笑。
「有何貴幹。」
「希望諸位能賞光前往待客車廂一聚。」
她用邀人去喝茶一般的語氣說道。
然而，眼前的人絕不可能對我們發出這樣的邀請。
「……這是、什麼意思？你有什麼打算？」
「這也是無奈之舉。雖然並非我的角色，但平時做這份工作的那位先生現在似乎還在睡懶覺，只能暫且由我來【假扮一下偵探】了。」
法政科的魔術師•化野菱理嫣然一笑，宣言道。
「畢竟要指出兇手，就是得全員到齊呀。」
4
我們一行人看樣子是最後到達的。
伊薇特•L•雷曼——魔眼之少女。
卡拉柏•弗朗普頓——聖堂教會的神父。
奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞——天體科（阿尼姆斯菲亞）的繼承人。
梅爾文•威因茲——調律師。
讓瑪利奧•斯皮內拉——前電視台的魔術師。
化野菱理——法政科的魔術師。
接下來是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的主要工作人員。
車掌羅丹。
拍賣會主持人蕾安卓。
連我在內共計九人。減去梅爾文，再算上師父、考列斯和過世的特莉夏的話，就是最開始時搭乘魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的成員。
（……）
鋪在地上絨毯過於柔軟，感覺連腳踝都要被吞沒了。並排擺放的茶几上準備了精緻的糕點和紅茶，這才讓我反應過來現在還只是過午時分。短暫的昏迷完全擾亂了我的感覺。從早上開始的這半天裡發生的事，實在是太多太多了。
在其中一張茶几旁，一支白皙的手臂正在揮舞著。
「你可回來啦，小格蕾！」
伊薇特向我們喊道，連那耀眼的粉色雙馬尾都在隨之左右搖晃。
「人家就知道你絕對會回來的！」
「……呵。剛才在說，老師內弟子的位子說不定要空出來的人是誰來著。」
「人、人家才沒說……等等，神父先生？！」
伊薇特轉過頭去，呆呆地看著坐在旁邊的卡拉柏。聽到這名認真耿直的神父開玩笑，我也嚇了一跳。在短短不足一小時的時間裡生死與共之人的，出人意料的一面。
看到神父清了清喉嚨，伊薇特嘻嘻一笑，然後再次向我搭話。
「不過，能從那場雪崩中逃出來你也真不容易呢。」
「怎麼說呢……算是運氣吧……」
是英靈救了我這樣的事實在不好說出口，更何況對方還是在昨天以性命相搏的敵人。以我那糟糕的溝通能力，怕是花一整晚也解釋不清楚。
神父也目光一轉，詢問我道。
「埃爾梅羅的另一個徒弟呢。」
「您說考列斯同學的話，現在正在照看師父。是他說這邊還是由我來參加比較好的。」
在到達這裡的途中，我們順路回了一趟客房。正如考列斯所說，師父還沒有恢復意識，但臉色已經好了很多。光是這樣我的心裡就已經放下了一塊大石。想到自己在那片冰雪林中的戰鬥並沒有白費，我感到喜不自禁。
「謝謝您帶我們脫離腑海林（Einnashe）之子。」
「我一開始就說了，我是為了自己才提議的。你不必道謝。……不過，還是祝你的師父早日康復。」
「謝謝。」
道過謝後，我轉過了身。
我還有話想對另一個在待客車廂里的人說。
我深吸一口氣，然後向她走去。
「奧爾加瑪麗……小姐……？」
「……」
銀髮的少女沒有抬頭。
她始終低著頭，在她的腳下，放著一個旅行包大小的箱子。雖然這個箱子讓我莫名的有些好奇，但現在還是眼前的人更讓我在意。
「奧爾加瑪麗小姐。」
「別理我。別跟我說話。」
少女別過頭去。我怕再進一步冒犯她，但又覺得不能就這樣放著她不管，正猶豫間，她先開口了。
「……你師父怎麼樣了？」
「托你的福已經穩定下來了。現在考列斯在照看他。」
和剛才與卡拉柏進行的對話差不多。
明明師父與這些人的接觸並不多，卻奇妙地被他們在意著，或許這就是那個人所獨有的特性吧。我想正因為師父是這樣的人，所以現在我才能站在這裡。雖然為自己持續拼搏十分困難，但一想到我或許能為那個一臉不高興的人帶來些許的支援——帶著這樣傲慢的想法，我就覺得不能再踟躕不前下去。
「哦。」
奧爾加瑪麗嘟囔道。
就這樣對話沒有再進行下去，但也絲毫沒有尷尬的感覺。因為少女並沒有漠視我們——師父的意思已經傳達到了。
就在我開口想要問她腳下箱子的事時，情況突然出現了變化。
在之前的那張茶几旁，有人提出了疑問。
「你把我們都叫來到底有什麼事，法政科的。」
聽到卡拉柏提起正事，菱理像是剛剛反應過來一樣一拍雙手。
「確實還沒有對你們幾位解釋呢。因為某位先生正在睡懶覺——所以我想就由我來先假扮一下偵探的角色。站在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的立場上，應該也覺得在拍賣會之前將事件解決掉比較好吧。」
「……是嗎。」
黑膚神父聲音一冷，從椅子上站了起來。
「您怎麼了？」
「恕不奉陪。」
卡拉柏簡短地回答道。
「我也要回去了。」
伊薇特也站了起來。
「哎呀，你也要走嗎。」
「這還用問嗎？你的推理是對是錯，我們是不是兇手，這些事都無關緊要吧。反正對於魔術師來說廝殺就是家常便飯，還不如躲到房間裡等拍賣會開始。」
「……我同意她的意見。更何況我是聖堂教會的人。沒理由聽你們法政科指使。」
毫無疑問是魔術師的發言，毫無疑問是聖堂教會的發言。
真相與人命都沒有太多的重量。無論何時都有可能去殺人或者被殺。因此迴避多餘的風險是天經地義，這就是他們的意思。正因為身為魔術師，所以應該沒有人能否定他們的發言。
然而，
「……我倒是覺得不錯喲！推理劇！」
梅爾文舉起手。
魔術師們與魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）工作人員雙方的視線都集中到了他身上，和我一起到達待客間的白化症青年驕傲地挺起胸膛。
「我支持你來推理。推理劇不是挺好的嘛。可以的話我還想多體驗幾次呢！」
「梅爾文•威因茲……特蘭貝利奧的調律師。」
這次是奧爾加瑪麗小聲嘀咕道。
我對特蘭貝利奧這個名字也有所耳聞。印象中就是伊薇特所說過的三大貴族。與巴魯葉雷塔和巴瑟梅羅並列，在時鐘塔是名門中的名門。
或許就是因為這個名字的力量，伊薇特才在那時三緘其口。
（……這樣啊。）
我隱約理解了師父從不提起這名友人的原因。
簡單來說，就是這個梅爾文只會站在有趣事物的一方。只要能從中感到愉快，哪怕是潘多拉的盒子也會毫不猶豫地打開，在青年身上能看到這樣的個性。他對於自己的家名有著怎樣的意義和效果再清楚不過了，即便如此卻依舊不改那輕浮的舉止，這就是這名青年。
接著，車掌也站了出來。
「本人代表魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin），在此事上表示支持菱理女士。對於占用諸位的時間一事本人感到抱歉，但還請多多諒解。」
車掌還是老樣子，從他的臉上看不出任何感情。他仿佛並不是在刻意板著臉，而是他的表情從一開始就不存在一樣——甚至與同樣面無表情的魔術師都相去甚遠的感覺。
菱理應該就是趁我們在冰雪林中戰鬥的時候打點好關係的吧。
「……知道了啦。」
「……」
伊薇特和卡拉柏似乎是放棄了，回到了座位上。法政科和三大貴族的分家，再加上有魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）撐腰，看來繼續反對下去也只是徒勞。
菱理確認了所有人都就位之後，
「——那好吧。」
她如花一般行了一禮。
「就容我從法政科的立場上，對這次的案件發表一點看法。」
「正等著您吶，名偵探！」
梅爾文裝模作樣地鼓起掌來。
仔細想想，他的行為實在是非常自私，畢竟作為一個姍姍來遲的局外人，這齣推理劇完全不會為他帶來任何影響。
「首先作為前提，我想為諸位出示幾件情報。」
菱理微笑道。
白皙的後頸在窗外照射進來的陽光中搖曳。她的影子也在隨之晃動。
同時，在場的全員或許都產生了一種不悅的感覺。這名妖蛇一般美麗的女子，仿佛在誘導著一切的感覺。
「就在剛才，我派往時鐘塔的使魔回來了。」
「使魔？」
對於梅爾文的疑問，菱理微微頷首道。
「正是，我請法政科提供了關於七年前某起事件的情報。」
「喂喂你這人！不是說法政科沒有鬆散到能輕易查閱不是自己負責的案子嗎！這話難不成是胡謅的！」
是讓瑪利奧•斯皮內拉。
在電視媒體工作的魔術師用一如既往誇張的肢體語言發出抗議，而菱理則泰然自若地回答道。
「確實無法輕易查閱，但在有了您提出的關聯性之後情況就不一樣了。」
「……唔，反正怎麼說都憑你一張嘴就是了。」
「哦哦哦，七年前？這是怎麼回事？」
邊上的梅爾文興致勃勃地彈出頭去。看樣子在這群人中，只有這個奇妙的調律師毫不畏懼法政科的名號。
「好的。諸位能允許我占用一些時間來進行說明嗎。」
菱理一邊慢慢思索著一邊詢問道。
我感到有些不妙。但在我想好怎麼說明以前，法政科的女人就繼續了下去。
「七年前，發生過手段相同的連續殺人案。據說當時曾發現了數具無頭屍體。」
這句話仿佛在一瞬間就將我的血液凍結了。就算是在魔術師之間也被認為是無比悽慘的無頭屍體，由普通人發現會是一件多麼殘酷的事啊。
而梅爾文則歪過頭思考了一下。
「如果真的發生過這種事的話，我應該會記得呀。」
「因為情報被封鎖了，由我們法政科。」
對於這個問題，菱理提起典雅的民族服裝的袖子，輕巧地承認了。
封鎖情報。對於法政科而言，這就是他們的本職工作吧。正確達成隱匿神秘這一時鐘塔第一使命的，第一原則執行局。
「……這不是我的台詞嗎。」
讓瑪利奧不滿地鼓起嘴，但女魔術師卻像沒聽見一樣繼續說道。
「然而，根據剛才調查到的情報，我發現了另一件事實。」
「嗯嗯。另一個事實是？」
「關於此案，曾有另一個組織介入過。就是聖堂教會。」
「——唔！」
瞬間，車廂內產生慌亂的氣息。
自然就是來自卡拉柏。如濕潤的黑曜石一般的雙眸慢慢轉向他，菱理對黑膚的老人說道。
「卡拉柏•弗朗普頓。您就是當時的搜查官吧？」
「……沒錯。」
卡拉柏簡短地承認了。他的嘴唇微微地顫抖著。在腑海林（Einnashe）之子中都沒有見過的慌亂，現在正籠罩著聖堂教會的老人。
「為什麼一直都沒告訴我們呢？」
「隨意泄露以前這些案件的情報屬於違反保密義務。這是理所當然的吧。」
黑膚的神父用生硬的聲音說道。
但是，在場者不可能全都接受他的說辭。菱理非常自然地繼續問道。
「僅此而已嗎？」
「……」
菱理凝視著保持沉默的卡拉柏，
「那麼，繼續說明吧。」
然後，她這樣說道。
她穿過待客車廂的茶几之間，將目光投向某個位置。在幾秒鐘之後，我才反應過來特莉夏就是死在客車的那個位置上的。
「這次的事件就算藉助卡拉柏先生的過去視，也無法看到案發時的現場。而特莉夏女士雖然擁有未來視，但也未能保住自己的性命。換言之，從過去和未來都無法看到案發的那個瞬間。」
菱理舉起雙手，如同在歌唱一般地說道。
一隻手從上而下，另一隻手從下而上。這是在比擬來自於過去與未來的視線吧。當雙手交於一點時，她繼續道。
「既然如此，答案就顯而易見了。非常單純——因為案發現場並不是『那裡』。」
「啊……！」
聽到她的話，伊薇特一拍手。
「這樣啊。原來如此。確實有道理。」
「不愧是魔眼的專家（Specialist）。理解得很快呢。過去視與未來視能超越的終歸【只有】時間軸而已。因此無論怎樣去看，只要不在案發的『現場』，就會什麼都『看不到』。這也是理所當然的。如果是兼具了遠視能力的那種千里眼的話情況可能會不一樣，但似乎並不是這樣吧？」
我詫異地瞪大了眼睛。
周圍的魔術師們似乎也都在反芻、檢驗著她的推論。就算能在特定的方向上看穿時間軸，也無法穿越空間。在這種情況下，究竟會發生何種現象。
只有梅爾文一人在悠閒地摸著下巴，頻頻點頭。
「嗯唔。所以到底是誰殺了特莉夏小姐呢。」
「沒錯，是時候來探討這個問題了。」
面對這個最根本的問題，菱理輕輕轉過頭。
「那麼，就請另一位證人出場吧。——奧爾加瑪麗小姐。」
少女的肩頭一抖。
一直沉默不語的天體科（阿尼姆斯菲亞）的繼承人聽到女人的聲音，努力抑制住自己的呻吟聲。
「請給大家展示一下【那個東西】吧。」
聽到她的指令，低著頭的少女咬住自己顫抖的下唇。似乎是在為恐懼感到羞恥一樣。她進行了幾次深呼吸，然後將手伸向了放在腳下的箱子。
最開始出現在眼前的，是金色的長髮。
當然以那個箱子的大小是無法裝進人的。然而順著金髮，額頭、眉毛、緊閉的雙眼與鼻子逐一出現，最終組成了一張熟悉的臉龐。
【只有臉】。
「這是特莉夏小姐的……」
菱理點點頭，肯定了我的低吟。
「是的。這是之前下落不明的特莉夏•菲洛茲的頭顱。」
*
在所有人的注目中，菱理優雅地拿起了頭顱。
法政科的女魔術師美艷得如同渴求著預言者首級的妖女莎樂美。
「……這是怎麼回事？」
卡拉柏的聲音沙啞了，對於他的問題，女人沉穩地回答道。
「她的頭是被虛數魔術的術式藏起來的。我想恐怕是由特莉夏•菲洛茲本人設下的封印吧。」
「特莉夏自己把自己的頭給藏起來了？」
簡直莫名其妙。
究竟發生了什麼，才會出現這種情況。
本以為是在死後被人帶走的特莉夏的頭部，居然是被特莉夏自己藏起來的。那砍下她的頭的人又是誰？不，到底要怎麼做才能把自己的頭藏起來？又不是變戲法里的切斷表演，這個頭難道不是真的嗎。
因為實在難以理解，我只能呆滯地聽菱理慢慢繼續講解。
「恐怕特莉夏•菲洛茲察覺到了自己將會死於被斬首吧。因此預先在頭部將要落下的地方設置了虛空口袋。」
菱理的發言太過荒誕無稽了。但我卻無法否定她。無法打斷她提出質疑。我感到有某些真相在其背後。無法抑制的不安，溫柔地包裹住了我的心臟。
在發現屍體的現場，卡拉柏這樣說過
——「在頭掉下來的前後十分模糊，看不清楚。」
反過來說，特莉夏走入房間時的情景應該還是能看到的。
然而，掉落的頭顱直接消失了。所以才會誤以為是看不清嗎？不對，這樣的話應該還是能夠看到兇手的身影才對吧？
讓瑪利奧撇過頭去，絲毫沒有在意處於混亂中的我。
「那，到底是咋回事？你說特莉夏察覺到自己會死是……」
「是因為未來視吧。」
伊薇特再次插嘴道。
「雖然不清楚確切的時間——說不定是坐到椅子上後不久——通過未來視看到自己會死於斷頭。因此必須要做一些力所能及的事。那個在虛空中設置口袋的魔術應該只要一小節（One Count）就能完成吧？」
「……是的。」
奧爾加瑪麗點了點頭。
美麗的銀髮悽慘地晃動著。
「對於特莉夏來說，那是只靠意念就能施展的魔術。」
「這可真讓人羨慕啊。可惜魔術屬性這東西沒辦法更換。」
伊薇特伸了個懶腰，嘟起了嘴。印象中師父以前也提到過類似的話題。依存於個人的魔術屬性，基本上來說就算是非同一般的神秘也無法進行干涉。正因為如此，像先代君主•埃爾梅羅那樣的二重屬性才顯得珍貴，諸如此類。
然後，化野菱理再次開口道。
「啊，對了對了。在奧爾加瑪麗小姐打開虛空口袋的時候，特莉夏小姐的頭顱還沒有死透。畢竟在虛數魔術的術式中時間是完全停止的。沒錯，在連寫下一句話的時間都沒有情況下，她可以說是選擇了最棒的死前留言。你們覺得她用最後一口氣留下的唯一的那個單詞是什麼？」
理所當然的，沒有人能回答這個問題。在鴉雀無聲的車廂里，她笑道。
「她說的是，卡拉柏。」
過於決定性的證言。
在場的魔術師之間湧起了冰冷的緊張。只需一句咒文——不，或許連咒文都不需要就能置人於死地的怪物們的敵意。
法政科的女魔術師像是在揮舞指揮棒（Taktstock）一般操縱著語言。
「卡拉柏•弗朗普頓。」
她再次點名。
「您所擁有的【魔眼】，應該是測定的過去視——不對，雖然無法嚴格區分，但應該說是依靠測定來進行的過去視吧？」
卡拉柏驚嘆一聲捂住了一隻眼睛。
預測和測定。關於這點考列斯曾講解過。未來視與過去視都分為預測和測定兩個類別，前者就是單純的人類想像力的延伸。後者則是通過自身的行動來固定時空軸的一類異能。
「通常情況下，過去視的預測和測定往往被認為沒有太大的區別。與未來不同，過去是無法改變的，因此究竟是用哪一種方式觀測過去的這種問題無關緊要。但是，這終究只是在通常情況下。——對了，昨天不是有哪位提起了直死之魔眼的話題嗎。據說是平等地賦予所視之物以死亡的，『虹』之位階的魔眼。」
她突然改變了話題。
直死之魔眼。在魔眼拍賣會之前的說明會上，奧爾加瑪麗提到的東西。如果當時的說明沒錯的話，那是超越了「黃金」與「寶石」，位於頂點「虹」之位階的魔眼。
「雖然我無緣拜見那樣的魔眼，但稍作想像的話，還是能大致推測一下其原理的。是的，那一定是究極的未來視吧。至少也應該是一種能看到那類命運力的能力。」
「……你說那個什麼直死之魔眼，是究極的、未來視？」
菱理對卡拉柏的低吟作出肯定。
「難道不是嗎。人終有一死。因為一切都是不完美的，所以才將想要徹底推倒在重新來過的願望埋藏在心底。而看到了那個終結並將其帶到現在的這種能力，如果不是究極的未來視那又是什麼呢。」
「……」
對於菱理的發言，我能夠理解其中一點。
因為不完美而想要推倒重來。想要不管三七二十一乾脆地破壞掉。與其等待不知何時才會在未知的未來到訪的終結，不如現在就扼住自己的脖子。每個人一定都這樣想過。非常樸素而又昏暗的願望。正因為樸素，所以以這個願望作為收場的這番說明，我意外的能夠接受。
「反過來也是如此。人皆有一生。因為以不完美的狀態誕生，所以為從最初就是錯誤而憤怒著。同樣看到了那個起始並使其浮現於現在的能力，不正是究極的過去視嗎。啊啊，或許在【那】看來世界就像是泡沫一樣。」
（……泡沫？）
「你是說時空泡沫吧。」
梅爾文插嘴道。
「您知道嗎？」
「雖然只是科學上的概念就是了。是說在極小尺度下，物體就像泡沫的集合體一樣。雖說他看到的應該不是正確的科學上的繪景，但你想說的就是類似的概念吧？」
「我想就是您說的那樣吧。」
菱理點點頭。
我感到一股不適從喉頭涌了上來。
世界看上去就是泡沫。不知為何，這句話讓我感到非常擔憂。將人、野獸、樹木、魚、花、土地、岩石、水、光芒，將這一切的一切都看成泡沫會是怎樣一種心情啊。在毫無分別的事物中度過每一天，這是怎樣的人生啊。
這樣的話，一定會想要把自己的眼球挖出來吧。
「……不過遺憾的是，這次的魔眼與傳說中直死之魔眼不同，並沒有到達那個境界。既看不到終結，也看不見起始。至多就是將預先設定好的過去的現象，在特定的時機通過認知使其重現——應該就是這樣的魔眼吧？」
菱理那恭敬有禮的語氣反而讓我感到一陣寒意。
仿佛有小刀的尖端在撫摸著我的後頸。那刀刃上塗滿了劇毒，就算沒有留下一道傷痕，也似乎能將我連心臟都腐蝕掉。
「測定的未來視，是將未來確定為自己所設定的未來的魔眼。」
她如同在歌唱一般地說道。
「那麼，測定的過去視理應就是將過去確定為自己所設定的過去的魔眼。是的，既然萬物的終結是『死（停止）』，那萬物的起始自然就是『生（啟動）』。這次的魔眼所擁有的能力就是讓過去的現象於現代復甦。」
啊啊，就像是推理小說中的偵探一樣，化野菱理詳盡地羅列。曝光。切碎。
她就是這樣的人，我想道。
從第一次在剝離城阿德拉相遇時起，她就是這樣的人。仿佛從未遺忘過一般，我找回了自己對化野菱理的第一印象。
法政科。管理魔術師的魔術師。
「……也就是說，那是能夠再現過去發生過的事的魔眼嘍？」
伊薇特問道。
就像是在等待著有人問出這個問題一樣，菱理頷首道。
「是的。恐怕能夠從過去再現的行動是有限的。這次的情況是將預先記錄下的斬擊在特定的時點重放——或許就是這樣的用法。比如說，像這樣。」
菱理隨手拿起茶几上的小刀和蘋果。
她先用小刀橫切了一下。
「像這樣對斬擊進行記錄，並保存下來。」
然後，她將蘋果移動到剛才小刀划過的地方。
菱理像剛才那樣再次揮動小刀，劃傷了蘋果的表面。
「之後，魔眼的擁有者就可以藉由觀測，在任何時間利用記錄下的斬擊將對方切斷。我所說的魔眼就是擁有這樣的功能。——請問，難道不就是您嗎。」
說著，她又一次看向老人。
「就是您吧。卡拉柏•弗朗普頓。」
「……你說，是我、」
黑膚的老人像是在【打擺子】一樣顫抖著。在女魔術師和老人之間，仿佛有不詳的詛咒在嗤笑。
「既然擁有這樣的魔眼，那麼對您來說，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）應該是一個方便的道具吧。畢竟列車是沿著鋪設好的軌道前進的。」
她的食指一揮。
這個動作似乎是在比擬鐵路。在途中，小刀閃過，切斷了幻影的鐵路。
「事先在前端的待客車廂中對虛空進行斬擊，然後特莉夏的首級遲早都會到達那個坐標。確認椅子在房間的什麼位置並非難事。而且還可以將斬擊的範圍設置的大一些。」
她拿起剛才蘋果，放到小刀閃過的地方。
「 特莉夏的屍體被發現時，列車正停在森林中，卡拉柏先生當時也在室外。只要從窗外輕輕一瞥就可以了。之後，虛空就被您所認知的過去所拉扯，再次被撕裂，連同特莉夏•菲洛茲的脖子一起。接著，特莉夏•菲洛茲的首級就通過她自身的虛數魔術，被封印在了次元口袋中。」
「……」
小刀將蘋果切成兩半。
沉默降臨了。人們似乎在重新驗證菱理所說的話。既然經由魔術師之手，那麼從一開始不可能犯罪就是不存在的。然而即便如此，對於在場的魔術師來說她的解釋也還是過於離奇，很難立刻領會。
讓瑪利奧撓了撓頭，開口道。
「喂喂，你等一下。照你這麼說，那七年前的連續殺人案也是……？」
人們的目光集中到老人身上。
七年前的連續殺人案。有數人失去頭部，聖堂教會派遣卡拉柏作為調查員的案件。菱理為什麼要在事前特意提起這件案子，誰都能明白。
然而，她卻裝模作樣地搖搖頭。
「我並非是要斷定您既是七年前的殺人魔，同時也是這次的兇手。畢竟沒有確鑿的證據。但是，既然發現了這些環境證據，我們也應該有理由採取一些措施了吧？」
動人的微笑現在包含了可怕的意義。
「可以請教您一個問題嗎？如果是您的話——是您的魔眼的話，是否能在頭顱被斬下很久之後，強行賦予結果呢。」
「我的過去視怎麼可能——」
就在卡拉柏驚慌地想要說些什麼的時候。
「……請等一下。」
有人說道。
待客車廂的門被打開了。
首先是碾過地毯的車輪出現在黑暗中，接著是高級的皮鞋。坐在輪椅上的人憂鬱地環視屋內。推著輪椅的是那個戴著眼鏡的捲毛少年——考列斯•弗爾維吉，那麼坐在輪椅上的人是誰，自然就不用問了。
「師父——！」
「韋伯——！」
連一直都只是在看熱鬧的梅爾文都站了起來。
「您終於起床了嗎。君主•埃爾梅羅Ⅱ世。」
菱理眯起眼睛，從上到下地打量師父。
而師父只是推了推眼鏡。
「遇到了點意外。因為現在還沒法走路，所以讓徒弟去找魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員借來了輪椅。……不過沒想到連梅爾文都來了。」
「哪兒的話！摯友有難我怎麼能不趕過來！」
「多管閒事。而且我根本就不覺得咱倆是摯友。」
「所謂朋友可不是靠雙方簽字畫押來確定的吧！靠的應該是心靈的交流！無意識間的承認！你難道不應該更加敞開心扉來交換肺腑之言嗎！啊，順便擁抱一下也可以哦！」
「成了，你閉嘴吧。」
師父不耐煩地說道。
他的呼吸還有些急促，應該是因為剛剛恢復意識沒多久吧。說實話，我做夢也沒有想到師父會在這時出現。會坐在輪椅上更是遠超出我想像的範圍。
我不由自主地站了起來，沖向他身邊。
在這個瞬間，不管是案件還是其他的什麼，已經都與我無關了。
「師父，您的身體——」
「我沒事。你放心吧。要是還有什麼問題的話，我是不會特地到這裡來的。」
師父隔著兜帽摸了摸我的頭。平日裡冷淡的師父現在卻展露出溫柔的一面，反而讓我感到痛苦難受。
「事情的來龍去脈我已經聽考列斯說了。看來你遇到了不少事啊。」
「……嗯。」
我點點頭。
我拼命忍耐著即將奪眶而出的淚水。雖然心裡清楚最辛苦的人並不是我，但我卻不知道應該說什麼來傳達這份心情。
「真的……真的發生了好多事。但是比起我，師父您要更……」
語言是多麼的無力啊。不對，無力的應該是我自己才對。
要是提前準備一下就好了。既然知道師父正在恢復中，就應該預先為這個時刻做好準備。腦海里閃過種種思緒，卻連一句話都組織不出來。明明一直在想等他醒來有很多話要對他說，但口中卻只能發出嗚咽聲。
「哈哈，所謂從者啊。」
師父揚起了嘴角，用其他人聽不到的音量說道。
那苦笑中滲出了痛楚。絕不只是肉體上的。與自稱為赫費斯提翁的女英靈的接觸，為師父的精神帶來了非同尋常的痛苦。
「到頭來腑海林（Einnashe）之子和虛數魔術，還有過去視的終點。這短短半天也太豐富多彩了。」
「——哎呀，您是從什麼時候開始聽起的呢？」
菱理歪過頭。
「從你說『虛空就被您所認知的過去所拉扯，再次被撕裂』開始的。憑這幾句話，大概也能推測出你在說什麼了。……格蕾，關於那個從者的事一會兒再說。」
師父對我耳語道，然後慢慢轉動了輪椅的車輪。
他從正面凝視著菱理，豎起三根手指。
「Miss•菱理。你剛才的推理中，有三個問題。」
「您的甦醒真是讓人充滿期待啊，看來馬上就能見識到您的名推理了呢。」
「第一，卡拉柏氏的魔眼是否真的擁有那種能力。第二，假使他有那樣的能力，也依舊存在Miss•特莉夏是死於其他魔術師之手的可能性。」
師父沒有在意菱理說的話，不加停頓地陳述了自己的意見。
「第三，剛才的推理中並沒有提到動機吧。」
他追問道。
「卡拉柏•弗朗普頓沒有任何合理的理由要去殺死特莉夏•菲洛茲。要對別人窮追不捨，你不覺得這個猜想過於不完善了嗎。」
「原來如此，是您得意的Whydunit吧。」
菱理點了點頭，笑容變得更加深邃了。
「如您所言，關於動機我確實沒有任何頭緒。其他的魔術師也說不定能使用類似的手法。但是，特莉夏的遺言要如何解釋呢？而且，我們向來都不依現代社會的法律行事，也不是由國家管理的警察。根本不需要遵從法律中疑罪從無（in dubio pro reo）的原則。」
菱理所說的，應該是從古羅馬法的時代流傳下來的拉丁語。而她滿不在乎地直言不諱到，不需要這種東西，並且在這輛列車中，她的話語即為真實。
接著，她啪的一拍手。
「對了，如果您一定想聽動機的話，那麼因為過去視魔眼的副作用，而把自己和殺人魔視為了同一個人這個解釋如何？比如說在七年前調查殺人案時過於專注，而將自己當成了殺人魔之類的。在逐漸無法控制魔眼的情況下，這種事不是很有可能發生嗎？」
「……你是認真的嗎。」
「如果是認真的您就能接受嗎？我們可是魔
術師啊，認真與戲言難道不是沒有太大的分別嗎。」
菱理聳了聳肩，搖頭道。
我分辨不出她到底是在開玩笑還是認真的。說不定在時鐘塔的歷史上真的曾出現過她所描述的事例。與小說《化身博士》相似的情節，或許也存在於時鐘塔所記錄的歷史中。
「作為時鐘塔的魔術師，已經有足夠充分的理由要求暫時拘捕卡拉柏先生了不是嗎？」
她向神父所在的方向瞟了一眼，再次要求道。
「另外關於能力的問題，只要有人作證就能解決了。」
「……我不是說過我辦不到了嗎。」
卡拉柏聲嘶力竭地申辯道。
「是嗎，您說您辦不到？那也沒關係。」
菱理的笑容更加滲人了。
「卡拉柏先生的魔眼將會在拍賣會上出售不是嗎。那麼魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的諸位應該能為我們說明他的魔眼擁有怎樣性能吧。」
「——是的，他的魔眼確實擁有那樣的能力。」
突然有人這樣說道。
不對，那不是在說。嚴格地說甚至不是在想。
那就像是概念本身突然滲透到我們的大腦中一樣。
玫瑰之女也像概念一般現身了。被稱為魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）•代理經理——曾數次出現在我眼前的女人。
似乎只有這回，除我以外的人也認知到了她的身影。
聚集在待客車廂的魔術師們全都屏住了呼吸，注視著她。
[時限已到，在此前來收取魔眼。]
「時、限……？」
[工作人員應該通知過。須在拍賣會開始半日前實施魔眼的摘除。]
為了拍賣會而進行魔眼摘除。
偏偏趕在這個時候——不對，不是這樣。正因為到了這個時間，菱理才會選擇公開自己的推理。
（【相反】……）
我為自己發覺的這個事實感到不寒而慄。
菱理自然清楚，自己沒有充分的證據能讓其他魔術師認同自己的推理。先不論特莉夏的死前留言和卡拉柏曾參與過七年前的事件的事實，她擅自假設過去視所擁有的能力這種做法，不可能得到所有在場魔術師們的認同。
然而，無論多麼離奇，多麼荒誕無稽，她都有自信魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）將會為自己提供證據。在正常的需要集齊證人與證據才能指證兇手的方式中無法辦到，只有在都是魔術師的這個地方才能實現的逆轉的手段。顛倒的偵探。
不對。
她從一開始就沒說過自己要成為偵探。對她而言，這並非推理劇。
【是政治劇】。化野菱理像解決時鐘塔暗潮湧動的種種權力鬥爭一樣處理了這次的事件。她在暗中向魔術師們宣示著，這就是是法政科的做法。
卡拉柏搖晃著後退了幾步。
「等、等一下！現在還……」
玫瑰之女仿佛是被吸過去了一樣入侵到試圖反抗的老人胸前。在腑海林（Einnashe）之子中展現過過人體術的老人會這樣被人輕而易舉地接近，是因為他正處於非同尋常的慌亂中嗎，還是因為玫瑰之女擁有著卓越的神秘呢。
她的手指戳入了卡拉柏的臉中。
如同伸進泥土中一般，自然到異常地戳了進去。在這過程中一滴血都沒有流，或者這是某種類似於超自然手術的技術。她的食指、中指和大拇指都伸入到第二指關節處，然後在幾秒之後慢慢地拔了出來。仿佛連意識也一同被奪走了，卡拉柏倒在了地上。
「代理經理。」
主持人迅速遞上了裝滿溶液的玻璃圓筒。
代理經理的手一揮，兩隻眼球【咕咚】一聲落入了圓筒中。
在她施術的這段時間裡，人們連眨一下眼都做不到。
「魔眼摘除至此結束。」
主持人宣告道。她的聲音顫抖著，仿佛看到了神明降下奇蹟。
我們的聲音也顫抖了。只要是見到了如此非凡的景象的人或許都會是這樣的反應吧。我無法判別剛才的施術作為魔術，或者作為神秘有多麼精湛，但即便如此，也還是讓我無法呼吸。
甚至都沒能立即發覺代理經理再次不見了蹤影。
「雖然移植可以由我們來進行，但摘除是只有代理經理才能辦到的絕技。也是因此，那位大人才長期處於休眠中。每次使用過後，她都會再次進入沉眠。」
主持人一邊摩挲著玻璃圓筒一邊說道。
比撫摸嬰兒時還要溫柔，比碰觸藝術時更加自豪。
「哦哦……哦哦，太美妙了。」
她對著圓筒內的眼球再次發出聲音。
那是純粹的感動。純粹的衝動。是發自心底最深處的聲音。雖然伊薇特和卡拉柏說過，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員不一定會對魔眼有所執著，但看樣子至少這個主持人屬於例外。
那層層包裹的眼罩之下，能看到什麼呢。
還是說，是不同於視覺的其他感覺嗎。仿佛能從圓筒中聽到聲音一般，仿佛能聞到氣味一般，她用臉摩擦著圓筒，然後這樣說道。
「雖然卡拉柏先生本人並沒有察覺，但應該能到達『寶石』位階。足以成為本拍賣會的眼球商品（eye catcher）。使本應早已終結的過去之影，如同泡沫一般浮現於現在——就命名為泡影之魔眼吧。」
泡影之魔眼。
在她宣布這個名字的同時，化野菱理轉過頭去。
「看來暫時是告一段落了呢。」
她俯視著倒在地上的卡拉柏，輕輕整了整振袖和服。
「占用諸位寶貴的時間，請多包涵。還請諸位繼續享受此次愉快的魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）之旅吧。」
——就在幾分鐘之前。
空氣在靜靜地流動著。
因為潛入的寒氣，空氣的流動非常遲緩。雖然屋裡點著暖爐，但終究無法抵抗從冰雪林中撲面而來的寒潮。不僅是這間屋子，整列魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）仿佛都在漸漸地被凍結起來。
銀髮的少女正蜷縮在這個房間裡。
奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞，天體科君主（Lord）的女兒。
她的身邊整潔得甚至有些殘酷。如果是不知情的人，根本無從發覺這裡曾經是命案現場。地毯和床自不必說，其他有備份的家具也全部進行了更換。被害者特莉夏•菲洛茲的無頭屍體也在施加過防止魔術刻印腐敗的保存魔術之後被安置在了貨車裡。
然後，
「……果然不對勁。太奇怪了。」
少女喃喃自語道。
她一直都在房間裡進行調查。
當然，是在各項清掃工作結束之後。布置整齊的房間中幾乎沒有能夠藏東西的地方。即便利用現代科學來進行調查，應該也找不出什麼有用的線索。然而，少女卻一遍又一遍地仔細檢查著這個約占整節客車一半大小的空間。
促使她這樣做的，並不是什麼大不了的理由。
只是非常瑣碎的，單純的直覺。在告別了埃爾梅羅Ⅱ世一行人之後，沒有其他去處的她回到了自己的房間，就在進門的那一刻，感到了些微的——若有若無、仿佛絨毛一般的違和感。
但在這樣一間毫無遮掩，甚至連一道血痕都沒有留下的房間裡，她的行為就像是強迫症在作祟一樣。比起執著更像是在鑽牛角尖。實際上，因為精神上的疲勞，少女的眼睛周圍已經浮現出了淡淡的【黑眼圈】。然而，這並沒有折損她那美麗的側顏，略顯憔悴的臉頰反而為少女平添一種難以言喻的魅力。雖然很罕見，但有這樣一種人，只有不幸才能凸顯出他們的美好品質，而這名少女或許也擁有著與他們相似的氣質。
又或者，這是一種對魔術師而言的傑出才能。單純地追尋著自己的信念，無論在他人眼中那是多麼瘋狂，這正是數千年來都在迴避著俗世的正確的魔術師（非人）的存在方式。
出身於君主（Lord）一族的她，一味地尋找著只有自己感覺到的違和感——
「呀！」
突然，列車發動了。
因為慣性她差點摔倒，同時，奧爾加瑪麗皺起了柳眉。
「——好痛。」
說著，她把手縮到了胸口。
「列車動了？發生了什麼事？不對，比起這個……」
少女將視線投向虛空中。
那裡什麼都沒有。只有冰冷的空氣在流動著。即便如此，在她小心翼翼地將手伸過去的時候，感受到了古怪的疼痛，少女開始像在觸碰一般慢慢地移動手指。
「這個坐標上有術式？不是地板或天花板，而是施加在與列車的相對坐標上嗎？但如果是這樣的話，那就算是那個惹人厭的君主（Lord）也應該早就發現了……」
說到這裡，另一個事實擺在了奧爾加瑪麗眼前。
「……在對我的魔術刻印起反應？」
似乎是在要摔倒的那一瞬，她無意中驅動魔術刻印來進行「強化」。阿尼姆斯菲亞的刻印中的一部分現在已經移植到她身上了。正是對那被啟動的魔術刻印起了反應，被隱藏的術式才浮現了出來。
否則就算是她，大概也無法發現吧。
（……這裡恐怕是、）
如果特莉夏死前是坐在椅子上的話，那這個位置應該正好在她的胸前。
奧爾加瑪麗將手指抵在虛空中不可見的魔法陣上，眯起眼睛。
「我見過這個術式。沒記錯的話……」
白皙的手指在空中不斷摸索著。看上去似乎是在試圖回憶起某種並非記在心中，而是記在那指尖上的東西。
（特莉夏出身的菲洛茲家……是接受了阿尼姆斯菲亞分株的家族……）
是關於魔術刻印的事。
時鐘塔的元老家系有時會為了擴張自己的勢力，將魔術刻印進行分株。分株這一行為本身也存在多種模式，而菲洛茲家是屬於最上級的——也就是直接移植了阿尼姆斯菲亞源流刻印的一小部分的家族。
因此，一直以來阿尼姆斯菲亞都對菲洛茲家報以極大的信任，時至今日，現當主奧爾加瑪麗的父親也依舊十分看重特莉夏•菲洛茲。而在家庭教師這一身份上，特莉夏與奧爾加瑪麗的關係絕對說不上和睦，在沒能完成預定進度的情況下，用教鞭打手心是家常便飯，但特莉夏對阿尼姆斯菲亞的忠誠確實是無可置疑的。
「……」
手指停在了空中。
她回想起特莉夏的魔術屬性是非常稀少的虛數屬性。被視為存在著無的虛數空間，是某種類似於次元口袋一樣的東西，落入其中的事物將不受時間與空間所影響。
能夠對這個次元口袋進行干涉的人，是由最開始的術式決定的。特莉夏曾經說過，雖然基本上都會設定為同樣擁有虛數屬性的人，但根據情況可以變更為其他更加不同的條件。
「……如果是利用魔術刻印進行限定的話，會和同系統的阿尼姆斯菲亞的刻印共鳴應該也不奇怪……？」
那就像是鎖一樣。
當然，既然是鎖，那麼通常都會設定為讓他人無法打開，但如果特意放寬限制，應該也可以用於和他人交接物品。假如特莉夏是出於某種意圖而對虛數空間進行設定的話，那會是什麼呢……？
奧爾加瑪麗慎重地移動著手指。
在大約轉了半圈之後，她的動作停住了。
「卡住了。接下來多半是要輸入密碼了吧。……特莉夏應該會選擇能讓我猜到的語句……」
她對自己說過最多次的那句話浮現在腦海中，一時間，奧爾加瑪麗的眼睛潤濕了。
最終，從她的雙唇中詠唱出了簡短的咒文（密碼）。
「……小笨蛋瑪麗。挺胸抬頭。」
彎曲的指尖上凝聚起魔力，像鑰匙一般又轉了半圈。瞬間，虛空中有什麼東西反轉了，吐出了被吞入內側的物體。
咚的一聲，伴隨著沉重的聲音，【那個東西】掉了下來。
奧爾加瑪麗的眼睛瞪大了。
「什、什麼……」
她竭盡全力抑制住自己的悲鳴。
就算生於時鐘塔的君主（Lord）一族，又剛剛在這輛列車上遭遇了隨從被人殺死的事件，她也做夢都沒想到過眼前會出現這樣的一幕。
「這是怎麼回事啊……！不對勁，這太奇怪了！到底發生了什麼！告訴我啊，【特莉夏】！」
她終於忍不住放聲大喊道。
就在這時，響起了什麼聲音。
回過頭去，她看到黑色的物體在房間的角落裡活動著。奧爾加瑪麗注意到，那不斷蠕動著的東西是一群聚在一起蜘蛛。同時她也意識到，這自然不是普通的蜘蛛，而是某種由魔術師所操縱的使魔。
（——有人在偷看？！）
在她感到震驚的同時，房門吱的一聲打開了。
雖然她鎖了門，但既然這些蜘蛛能夠潛入，門鎖被撬開也沒什麼好奇怪的。客房的門鎖都只是常見的物理鎖而已。對於有一定水平的魔術師來說，開這種鎖並非難事。
「嗨，不好意思啊。」
花哨男走進房間摘下帽子，毫無誠意地道歉道。
是讓瑪利奧•斯皮內拉。印象中這個男人還自稱擁有個叫什麼讓瑪利奧的ZOMBIE COOKING之類亂七八糟的冠名節目。那群蜘蛛就是這名魔術師的使魔嗎。
「我想你已經知道了吧，從前一陣兒開始我就讓它們幫我四處監視了。啊呀呀，這要是換我肯定就找不著了，貴府的隨從真是留下了個不得了的禮物啊。」
身穿白色西服的男人聳了聳肩，聲音中帶著些驚訝。
在他的身後，還有一人——
「是啊，真是太好了。」
那人似乎點了點頭。
對於奧爾加瑪麗來說，這個人要可怕得多。
「您為我找到了呢。不愧是將要繼承天體科（阿尼姆斯菲亞）之名的人。」
法政科的魔術師•化野菱理露出了欣喜的微笑。
2
我睜開眼睛，發現自己正躺在地上。
身下是凹凸不平的石地。
滴答，響起了水滴落下的聲音。我茫然地追逐著那水滴滴落在岩石表面上聲音四散而開的感覺。
（……是山
洞……？）
察覺到模糊的視野角落中那個的人影，我全身的神經都沸騰了起來。
雖然試著想要站起來，但雙腿卻使不上力氣。是因為剛才的魔力放出吧。在本來就難以聚集魔力的冰雪林中，將精氣（Od）消耗至極限這一行為必然會招致的報應，現在正在腐蝕著身體。
即便如此，我還是叫出了那個人的名字。
「赫費斯提翁——！」
馬其頓的女戰士現在正跪在洞穴之中小小的篝火前。
女戰士毫不在意我的喊叫，為火焰添加著柴火。
「醒了嗎。」
她看都不看我一眼，只是這樣說道。
我突然反應過來，查看了一下自己，發現身上幾乎還是乾的。看來是在身上的積雪融化之前，有人幫我撣掉了。
我能猜到到底發生了什麼。
「為什麼要救我。」
「你是戰士。」
女戰士依舊盯著火焰，對我說道。
簡潔，快速。仿佛從一開始就看穿了我的疑問一般的回答。
「所以，不能讓你死在意外事故中。戰士應該儘可能的死在戰場上。我不會對你做什麼的，放心吧。」
赫費斯提翁無比自然地說道。
就像是在回答一加一等於幾一樣。考慮到在戰場上哪怕是一瞬間的踟躇都可能會招致死亡，或許在她生前所處的環境中像這樣單純的思考才是被人們所尊敬的。
雖然我暫時還是繃緊了神經，但最終她也沒有表現出要攻擊我的跡象。
「……」
我慢慢地坐了下來。
調整呼吸，努力思考。從精氣（Od）的消耗情況來看，失去意識的時間應該不是很長。大概有數十分鐘左右吧。列車現在行駛到什麼地方了還不知道。能否再次會合嗎。假設無法會合的話，我該怎麼向他們報平安呢。
但我只感到越來越急躁。
完全思考不出結果。身體像落入了冰窖一般，冷汗止不住地流。
（如果師父在的話……）
或者至少如果能有弗拉特或斯芬在身邊的話，心情也會輕鬆不少。
留在列車裡考列斯在做什麼呢。雖然梅爾文最後趕上列車了，但他的身體沒事嗎。在那之後師父的情況有好轉嗎。
（……不行。）
就算考慮這些也沒有意義。
現在還有別的事等著我去做。我必須找出只有我才能做到的事。既然現在是我在這裡，我就必須想出我能辦到的最好的情況。
（我能辦到的是……）
我瞟了一眼女戰士。
儘管她只是靜靜地坐在篝火旁，但那份存在感也幾乎能將我壓垮。每個英靈都是這樣嗎。還是說她是特殊的呢。無論如何，我能夠帶回去的東西是……
經過冥思苦想之後，我選擇了這個問題。
「……你和師父當年召喚的英靈，是什麼關係呢？」
我沒有直接說是伊斯坎達爾。對於將這個名字說出口這件事，我感到非常忌憚。
在充滿緊張氣氛的洞窟中，我的話語產生了回聲。直到四周再度回歸寂靜之時，女人才終於開口道。
「還以為你想問什麼呢。」
女英靈呵呵笑了。
「什麼關係？你問什麼關係嗎？啊啊，以前就經常有人問我這個問題。沒想到事到如今成了這種身份，居然又有人來問我。」
赫費斯提翁聳了聳肩，牽起了嘴角。
儘管這樣說著，但在火光的照耀下，她的側顏看上去似乎很愉快。雖說我這個沒什麼朋友的人的眼光可能不是很準。
她眯起眼睛，像是在對洞窟中的黑暗訴說一樣。
「最開始，是【那人】的母親讓我去監督他的。」
「母親，是嗎。」
這個突然登場的人物讓我有些驚訝。
當然我也很清楚既然要詢問生前的事，自然就會出現不知道的人，但我完全沒有想到會提到母親。目前為止我所知道的伊斯坎達爾——歷史上最接近稱霸世界的人之一，這樣的身份與母親的聯繫可以算是一個盲點。
「哼。因為為了那傢伙不停地在戰場之間奔波，還被一些多事之人誤以為是他的情人了。多虧了他們，可是平添了不少煩惱。明明那傢伙開始嚷著什麼宙斯的加護以後就眼見著變成了一隻毛熊，當初可愛的模樣也是一去不復返。」
「……是這樣、啊。」
為什麼呢。
不知為何，她的話讓我感到有些安心。就像是看到石子滾進了大小正好的凹槽里一樣，毫無理由的情緒。
女英靈接下來的話語，打斷了這份安心。
「但是，再也沒有別的王能像他一樣了。」
她滿懷熱情地說道。
好像是被烈焰感染了一般，赫費斯提翁的語氣非常激動。甚至讓我產生了眼前的人已經化為火焰的錯覺。燃燒了兩千年，從未熄滅過的人型火焰。焰之意志。
「不管是大遠征，入侵埃及，與大流士三世的對決，還是在印度密林中的鬥爭，全都讓人心潮澎湃。就連最後在恆河決定撤軍時，激情也不曾衰減。就算因病倒下，偉大的王也在驅使著我們繼續前進，去看那世界盡頭之海。他的話語是那麼的熱血，那麼的閃耀，也是那麼的折磨人。就連太陽的熱量在那人面前也不值一提。他讓我們的每一個細胞都沸騰了，我們就這樣情不自禁地前進著。情不自禁地吶喊著，跨越了萬里征程。將生命之火燃燒到極致，就算有人在燃燒殆盡後倒下了，也依舊毫不動搖地前進。」
赫費斯提翁的火焰燃燒得更加猛烈了。
仿佛要將這微不足道的洞窟化為灰燼一般。仿佛要讓往日的千軍萬馬浮現在這狹小的地方一般。然後，帶著數倍於這樣一份熱意的瘋狂，她斷言道。
「我是那傢伙的第一心腹。這一點我絕不容任何人否定。」
「……」
【不一樣】，我想道。
我多次聽到過師父——直接或者間接地——談論那名英雄。那溫柔而又遙遠，仿佛呼喚著彼方般的話語，已經成為了我心中的寶物。
但是，在那之中飽含的感情與眼前的女子截然不同。
現在的她，對了，和昨晚與師父初次相見時一樣。不留反駁餘地地否定師父，蹂躪師父時的她。沒錯，她並不是在談論誰。絕對不是。那應該說是絕對性的概念。就好像談及自己神明的信徒的——
「——」
還是說，這就是其本質嗎？作為萬民的象徵統領種種期望，並以自身作為萬民之道標的王者，被部下如此歌頌本就應該是如此理所當然嗎？
應該，很接近。
就算斷定是一樣的，絕大多數人應該也都會贊成。
然而，我卻感到有什麼……非常細微，但又像是尖刺一般的違和感。這種感覺戳弄著我的內心，讓我無法無視。
「但是，你、」
那種感覺擅自撬開了我的嘴。
在夢中見到的光景。那扭曲的碎片絕非現實，但也並非我的妄想。女人在空無一物的世界盡頭之海呼喊的身影，震動了我的聲帶。
——「回答我，伊斯坎達爾……！」
「為什麼會孤身一人責備著伊斯坎達爾呢？」
「……」
如同【沉默在迴響】一般的錯覺。
沉重的壓力籠罩了山洞。從她內部散發出的某種龐大的不明之物，打壓著我的精神。仿佛被台鉗固定住了一般的恐懼，壓榨著我的心肺。
「……赫費斯提翁……小姐？」
「你看到了什麼？」
我聯想到了蛇。
從她雙唇中鑽出的聲音像寒冰一般，與剛才截然不同。金銀妖瞳（Hecterochromia）牢牢地盯著我，那目光在拒絕任何藉口。就在我反應過來剛想要掙脫的時候，她以魔眼命令道。
「【回答我，你看到了什麼】。」
強制的Noble Color。
「……在夢裡……你……」
她的魔力操縱著我的喉嚨，編織出語言。
「……在遙遠的……海邊，孤身一人喊著……這種東西……就是你想要的嗎……為什麼……沒有捨棄……」
身體背離了我的意志，回答被強行榨取。就算想像之前那樣沖洗魔術迴路，亞德也不在啟動狀態下。
「回答我，伊斯坎達爾……」
回答完這句話，我終於從咒縛中解放了。
她的命令結束了。
「啊啊，我早該注意的。原來你是一種巫女嗎。看來還特別擅於憑依之術。」
赫費斯提翁的聲音聽上去就像冰與鐵在摩擦一般。如果是意志薄弱的人，可能因此就會放棄自己的生命。從那聲音深處滲出的敵意，就是有著如此的毒性。
「但我說過不會在這裡對你出手。馬其頓的戰士絕不會違背自己的承諾。」
說完，她慢慢站了起來。
轉過身。
連皮革與石地摩擦的聲音，聽上去都仿佛利刃一般。有類似打火石的氣味鑽入鼻腔。
「等你恢復了就離開這裡吧。就是不知道還能不能追上那輛列車。」
伴隨著腳步聲，她的身影從洞窟中消失了。
過了幾十秒，身體才從她的震懾感中解放出來。我抑制住現在還在顫抖的身體，又花了幾分鐘才強行站了起來。儘管很想再休息一下，但那樣做的話想必就會徹底無法與師父會合了。
走出山洞，外面已經是天翻地覆了。
之前那冰天雪地的魔性之地就像是海市蜃樓一般消失得無影無蹤，只有鬱鬱蒼蒼的樹林在迎接著我。雖然太陽還高掛在空中，但樹林中還是一般昏暗，根本無從判斷魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的行跡。
「怎麼辦……」
我揪住胸口。
這時，指尖碰到了斗篷中的某樣東西。
*
「順利通過了，嗎……」
車掌坐在駕駛席上，緩緩地呼出一口氣。
如果有認識他的人看到這齣於安心的嘆息的話，大概會目瞪口呆吧。因為他可是比齒輪更加精準的，為了列車的運行而獻上一切的存在。
「也預想過萬一腑海林（Einnashe）的本體出現……不過看來是杞人憂天了……」
「真是太好了。」
主持人也微微點了點頭。
先不論孩子，假如腑海林（Einnashe）的本體出現的話，它的規格是能與他們離去的主人相匹敵的。他們就算拼上自己的性命也絕對要守住這輛魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。因為這是被留下來的人唯一的使命。
車掌又坐了一會兒之後，像是樹木被連根拔起般站了起來。
「雖然耽誤了不少時間，但還是要等等後續的客人們。」
通常來說，現在正是常客們送來使魔的時段。就算自己沒有中標，了解各種魔眼落入何人手中也是對在魔術師的世界中生存來說重要的情報。
但是，現在列車剛剛從腑海林（Einnashe）之子中脫離。雖然有所準備，經常惠顧的魔術師也只來了一半左右。
主持人也點了點頭，似乎是對情況有所了解。
「另外還有一人未能從腑海林（Einnashe）之子中歸還。」
「應該感謝主的加護讓犧牲者沒有出現更多。雖然或許那並不是她所信奉的主。」
車掌嚴肅地宣判道。
這便是經營這列魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的人作出的結論。
3
「……不愧是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。只要找到了靈脈（Ley Line），區區腑海林（Einnashe）之子根本不是問題。哎呀呀真是有趣！沒想到居然能親眼見到這麼讓人興奮的情景！」
梅爾文仰望藍天，發自內心地感慨道。
這裡是草原。
在冬日裡依舊綠意盎然的各種雜草中夾雜著剛剛開始枯萎的紫紅色的石南花。這個地方似乎最近被人修整過，斜坡上能看到開發過的痕跡，不過應該也只是最初期的措施，除此之外就再沒有其他人的氣息以及建築物了。
列車正停在這片草原上。在車尾部，白髮青年高舉小提琴箱，激動地顫抖著。
自那之後，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）又行駛了十分鐘左右，然後在這裡停下了。看來應該是正如梅爾文所說，在他們看來腑海林（Einnashe）之子已經不構成威脅了。
而同樣坐在貨車車尾部的考列斯則心神不寧地不斷向列車開來的方向張望。
梅爾文似乎剛剛注意到他的舉動，慌張地回過頭去。
「啊，不是，關於Miss•格蕾的事我也覺得很遺憾的！但是你想嘛，她看上去也挺堅強的不是，一兩場雪崩不會把她怎麼樣吧？！就是會合困難了點！」
「您不用解釋了。梅爾文先生是個徹頭徹尾的魔術師這一點我已經十分清楚了。」
考列斯嘆了口氣。
通過之前的交流，他已經多少了解到眼前的青年是那種會因他人的失足而喜悅的類型了。和埃爾梅羅Ⅱ世的義妹萊妮絲——這名義妹貌似也是經歷過各種各樣的派閥鬥爭——有著相同的性質。不過，卻似乎又有一些不同之處。
舉例來說的話，就是目的與手段。那個萊妮絲是為了享受別人的糾葛與苦惱，而以接觸他人作為手段，與之相反，這名青年的目的似乎在於觀察人類這件事本身，因此也同樣深愛著生於其中的悲劇。
「……」
考列斯花了幾秒鐘來擺脫這樣的想像。
另外，別在青年胸前的手帕現在已經被染得像玫瑰般鮮紅，這是他又再次吐血了的證據。逃脫腑海林（Einnashe）之子後，他喝下補血劑然後趴了一會兒，沒想到沒過幾分鐘就再次雄赳赳氣昂昂地站了起來。
「不過我本來還以為這些鐵路都是老早以前就鋪設好的呢，但是既然列車迷失了靈脈（Ley Line）就無法前進，那就說明之前並沒有這些鐵路。是剛剛才形成的嗎。還是說只有在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）抵達靈脈（Ley Line）的時候才會從世界的里側浮上來嗎，對於這個問題我真的很感興趣！如果以此為題出版一篇論文的話，感覺媽咪會誇獎我呢！」
青年俯視著鐵軌，認真地陳述著感想。
此外，還有幾隻好像是使魔的身影出入列車，這些恐怕就是伊薇特之前所說的晚到的客人吧。就像之前說過的那樣，沒有一開始就上車的魔術師基本上都對魔眼拍賣會不是太上心，現在看來除梅爾文以外的人最多就只是派使魔來參加而已。
其中的大部分都被考列斯沒有進去過的第三節車廂吸進去了。貌似那裡就是使魔們待機的地方。
「……魔眼拍賣會是在晚上嗎。」
汽笛伴隨著梅爾文的自言自語響了起來。
「讓諸位久等了。規定的時間已到，現在發車。」
在廣播聲中，煙囪吐出黑煙。
列車啟動了，並慢慢地開始加速。實際上，這輛列車所使用的動力多半來自於魔術或神秘，而非純粹的蒸汽裝置。考列斯看著漸漸遠去的風景，表情不可抑制地扭曲了。
「格蕾小姐……」
但就連他的聲音也在車輪下化為碎片。
列車碾過所有的思念與祈願，不斷加速著。
就在下一個瞬間。
「來了！」
他的表情再次煥發出光彩。
在山坡上。少女從山坡滑了下來，追逐著已經出發的魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。
*
我意識到魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）已經出發了。
為了減少風壓，我俯下「強化」至極限的身體。大概是因為冰雪林消失了的緣故，「強化」的效果比之前要好得多，然而以這個速度依舊無法趕上列車。
因此。
（……這次一定！）
「亞德！解除第一階段應用限制！」
我奔跑著解放出亞德。
新的限定形態「大盾」。我把它當做雪橇坐了上去，接著讓大盾的正面一口氣放出火焰。一邊在心中向著被魔力之炎灼燒的草原道歉，我一邊在劇烈的加速中蜷起身體。
飛向了空中。
大盾畫出一道拋物線，撞向貨車。
「格蕾小姐！」
考列斯好像詠唱了什麼咒文。
就在撞擊的一秒，從側面吹來一陣風，接著下一個瞬間，我與列車猛烈地相撞了。但至少我還能保持清醒。看來是考列斯隨機應變施展出的風魔術，幫我減輕了撞擊的力度。
我扒住貨車的外壁，虛弱地低下頭。
「不、不勝感激。」
「哈哈，太好了……」
考列斯倚在欄杆上，露出一口白牙。
「太好了……你能趕上……」
「……嗯。我趕上了。」
我將大盾形態的亞德變回原本的封印形態收回到固定器（Hook）中，小心地沿著牆壁移動到考列斯他們所在的車尾
部的連廊。然後，對另一個現在正呆呆的張著嘴的人露出微笑。
「梅爾文先生。」
「……啊、啊啊。Miss•格蕾。真虧得你沒事啊。話說你居然還能找到列車的位置。」
在一臉茫然的青年眼前，我把手伸入口袋中。
看到我從口袋裡掏出來的皺巴巴的紙片，兩人瞪大了眼睛。
「這個……是梅爾文先生的邀請函。對不起，忘記還您了。」
那時，邀請函散發出了微弱的光芒。
就是那道光為我指明了列車的方向。這樣的功能恐怕是給那些在半途上車的乘客們準備的吧。偶然間從昏倒的梅爾文手中拿來的邀請函，將我從那個山洞一路指引到了這裡。
「哈哈，那還真是萬幸啊。」
說著，梅爾文撓了撓自己的額角。
然後，我終於忍不住問道。
「那個，師父怎麼樣了！」
考列斯連忙安撫慌張地湊過來的我。
「他沒事。剛才一離開冰雪林，情況就穩定下來了。雖然還沒有恢復意識，但應該馬上就能好轉了。」
「這樣、啊。」
我瞬間失去了力氣，就這樣癱軟到地上。自從離開那個洞窟，我就一直在「強化」的狀態下奔跑，現在看來隨著緊繃的神經放鬆下來，身體在同時也迎來了極限。這與其說是單純的疲勞，更像是在更加內在的部分，連骨頭都被抽走一樣的感覺。
「咦嘻嘻嘻嘻！咋地腳軟了嗎！話說你那麼粗暴地用老子也就忍了，可往盾上坐你還當不當老子是個匣子——」
「嗯，是不是有人在說話？」
「……聽、聽錯了吧。」
我沖疑惑著的梅爾文搖了搖頭，並悄悄甩了甩右手。然後無視了那含糊不清的慘叫聲。不過，身體依舊還是使不出力氣，看樣子要站起來還得再等一些時間。
這時，溫暖的手指握住了我的手。
「歡迎回來。」
考列斯將我拉了起來。
「……是。我回來了。」
「去看看老師的情況吧。」
「好。」
我坦率地扶住少年的肩膀。
就在我們慢慢前進著準備走進貨車的時候，新的氣息出現在黑暗之中。
「哎呀，就說感覺又有誰上了車，幸好來看了看。」
身著鮮艷的民族服裝的女子說道。
如同被梳理過的夜色一般有光澤的黑髮，淡朱色的雙唇。她衣冠楚楚，但每一步卻都能悄無聲息。那凜然的氣度，現在比任何魔術與神秘都要可怕。
化野菱理只是露出美艷的微笑。
「有何貴幹。」
「希望諸位能賞光前往待客車廂一聚。」
她用邀人去喝茶一般的語氣說道。
然而，眼前的人絕不可能對我們發出這樣的邀請。
「……這是、什麼意思？你有什麼打算？」
「這也是無奈之舉。雖然並非我的角色，但平時做這份工作的那位先生現在似乎還在睡懶覺，只能暫且由我來【假扮一下偵探】了。」
法政科的魔術師•化野菱理嫣然一笑，宣言道。
「畢竟要指出兇手，就是得全員到齊呀。」
4
我們一行人看樣子是最後到達的。
伊薇特•L•雷曼——魔眼之少女。
卡拉柏•弗朗普頓——聖堂教會的神父。
奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞——天體科（阿尼姆斯菲亞）的繼承人。
梅爾文•威因茲——調律師。
讓瑪利奧•斯皮內拉——前電視台的魔術師。
化野菱理——法政科的魔術師。
接下來是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的主要工作人員。
車掌羅丹。
拍賣會主持人蕾安卓。
連我在內共計九人。減去梅爾文，再算上師父、考列斯和過世的特莉夏的話，就是最開始時搭乘魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的成員。
（……）
鋪在地上絨毯過於柔軟，感覺連腳踝都要被吞沒了。並排擺放的茶几上準備了精緻的糕點和紅茶，這才讓我反應過來現在還只是過午時分。短暫的昏迷完全擾亂了我的感覺。從早上開始的這半天裡發生的事，實在是太多太多了。
在其中一張茶几旁，一支白皙的手臂正在揮舞著。
「你可回來啦，小格蕾！」
伊薇特向我們喊道，連那耀眼的粉色雙馬尾都在隨之左右搖晃。
「人家就知道你絕對會回來的！」
「……呵。剛才在說，老師內弟子的位子說不定要空出來的人是誰來著。」
「人、人家才沒說……等等，神父先生？！」
伊薇特轉過頭去，呆呆地看著坐在旁邊的卡拉柏。聽到這名認真耿直的神父開玩笑，我也嚇了一跳。在短短不足一小時的時間裡生死與共之人的，出人意料的一面。
看到神父清了清喉嚨，伊薇特嘻嘻一笑，然後再次向我搭話。
「不過，能從那場雪崩中逃出來你也真不容易呢。」
「怎麼說呢……算是運氣吧……」
是英靈救了我這樣的事實在不好說出口，更何況對方還是在昨天以性命相搏的敵人。以我那糟糕的溝通能力，怕是花一整晚也解釋不清楚。
神父也目光一轉，詢問我道。
「埃爾梅羅的另一個徒弟呢。」
「您說考列斯同學的話，現在正在照看師父。是他說這邊還是由我來參加比較好的。」
在到達這裡的途中，我們順路回了一趟客房。正如考列斯所說，師父還沒有恢復意識，但臉色已經好了很多。光是這樣我的心裡就已經放下了一塊大石。想到自己在那片冰雪林中的戰鬥並沒有白費，我感到喜不自禁。
「謝謝您帶我們脫離腑海林（Einnashe）之子。」
「我一開始就說了，我是為了自己才提議的。你不必道謝。……不過，還是祝你的師父早日康復。」
「謝謝。」
道過謝後，我轉過了身。
我還有話想對另一個在待客車廂里的人說。
我深吸一口氣，然後向她走去。
「奧爾加瑪麗……小姐……？」
「……」
銀髮的少女沒有抬頭。
她始終低著頭，在她的腳下，放著一個旅行包大小的箱子。雖然這個箱子讓我莫名的有些好奇，但現在還是眼前的人更讓我在意。
「奧爾加瑪麗小姐。」
「別理我。別跟我說話。」
少女別過頭去。我怕再進一步冒犯她，但又覺得不能就這樣放著她不管，正猶豫間，她先開口了。
「……你師父怎麼樣了？」
「托你的福已經穩定下來了。現在考列斯在照看他。」
和剛才與卡拉柏進行的對話差不多。
明明師父與這些人的接觸並不多，卻奇妙地被他們在意著，或許這就是那個人所獨有的特性吧。我想正因為師父是這樣的人，所以現在我才能站在這裡。雖然為自己持續拼搏十分困難，但一想到我或許能為那個一臉不高興的人帶來些許的支援——帶著這樣傲慢的想法，我就覺得不能再踟躕不前下去。
「哦。」
奧爾加瑪麗嘟囔道。
就這樣對話沒有再進行下去，但也絲毫沒有尷尬的感覺。因為少女並沒有漠視我們——師父的意思已經傳達到了。
就在我開口想要問她腳下箱子的事時，情況突然出現了變化。
在之前的那張茶几旁，有人提出了疑問。
「你把我們都叫來到底有什麼事，法政科的。」
聽到卡拉柏提起正事，菱理像是剛剛反應過來一樣一拍雙手。
「確實還沒有對你們幾位解釋呢。因為某位先生正在睡懶覺——所以我想就由我來先假扮一下偵探的角色。站在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的立場上，應該也覺得在拍賣會之前將事件解決掉比較好吧。」
「……是嗎。」
黑膚神父聲音一冷，從椅子上站了起來。
「您怎麼了？」
「恕不奉陪。」
卡拉柏簡短地回答道。
「我也要回去了。」
伊薇特也站了起來。
「哎呀，你也要走嗎。」
「這還用問嗎？你的推理是對是錯，我們是不是兇手，這些事都無關緊要吧。反正對於魔術師來說廝殺就是家常便飯，還不如躲到房間裡等拍賣會開始。」
「……我同意她的意見。更何況我是聖堂教會的人。沒理由聽你們法政科指使。」
毫無疑問是魔術師的發言，毫無疑問是聖堂教會的發言。
真相與人命都沒有太多的重量。無論何時都有可能去殺人或者被殺。因此迴避多餘的風險是天經地義，這就是他們的意思。正因為身為魔術師，所以應該沒有人能否定他們的發言。
然而，
「……我倒是覺得不錯喲！推理劇！」
梅爾文舉起手。
魔術師們與魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）工作人員雙方的視線都集中到了他身上，和我一起到達待客間的白化症青年驕傲地挺起胸膛。
「我支持你來推理。推理劇不是挺好的嘛。可以的話我還想多體驗幾次呢！」
「梅爾文•威因茲……特蘭貝利奧的調律師。」
這次是奧爾加瑪麗小聲嘀咕道。
我對特蘭貝利奧這個名字也有所耳聞。印象中就是伊薇特所說過的三大貴族。與巴魯葉雷塔和巴瑟梅羅並列，在時鐘塔是名門中的名門。
或許就是因為這個名字的力量，伊薇特才在那時三緘其口。
（……這樣啊。）
我隱約理解了師父從不提起這名友人的原因。
簡單來說，就是這個梅爾文只會站在有趣事物的一方。只要能從中感到愉快，哪怕是潘多拉的盒子也會毫不猶豫地打開，在青年身上能看到這樣的個性。他對於自己的家名有著怎樣的意義和效果再清楚不過了，即便如此卻依舊不改那輕浮的舉止，這就是這名青年。
接著，車掌也站了出來。
「本人代表魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin），在此事上表示支持菱理女士。對於占用諸位的時間一事本人感到抱歉，但還請多多諒解。」
車掌還是老樣子，從他的臉上看不出任何感情。他仿佛並不是在刻意板著臉，而是他的表情從一開始就不存在一樣——甚至與同樣面無表情的魔術師都相去甚遠的感覺。
菱理應該就是趁我們在冰雪林中戰鬥的時候打點好關係的吧。
「……知道了啦。」
「……」
伊薇特和卡拉柏似乎是放棄了，回到了座位上。法政科和三大貴族的分家，再加上有魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）撐腰，看來繼續反對下去也只是徒勞。
菱理確認了所有人都就位之後，
「——那好吧。」
她如花一般行了一禮。
「就容我從法政科的立場上，對這次的案件發表一點看法。」
「正等著您吶，名偵探！」
梅爾文裝模作樣地鼓起掌來。
仔細想想，他的行為實在是非常自私，畢竟作為一個姍姍來遲的局外人，這齣推理劇完全不會為他帶來任何影響。
「首先作為前提，我想為諸位出示幾件情報。」
菱理微笑道。
白皙的後頸在窗外照射進來的陽光中搖曳。她的影子也在隨之晃動。
同時，在場的全員或許都產生了一種不悅的感覺。這名妖蛇一般美麗的女子，仿佛在誘導著一切的感覺。
「就在剛才，我派往時鐘塔的使魔回來了。」
「使魔？」
對於梅爾文的疑問，菱理微微頷首道。
「正是，我請法政科提供了關於七年前某起事件的情報。」
「喂喂你這人！不是說法政科沒有鬆散到能輕易查閱不是自己負責的案子嗎！這話難不成是胡謅的！」
是讓瑪利奧•斯皮內拉。
在電視媒體工作的魔術師用一如既往誇張的肢體語言發出抗議，而菱理則泰然自若地回答道。
「確實無法輕易查閱，但在有了您提出的關聯性之後情況就不一樣了。」
「……唔，反正怎麼說都憑你一張嘴就是了。」
「哦哦哦，七年前？這是怎麼回事？」
邊上的梅爾文興致勃勃地彈出頭去。看樣子在這群人中，只有這個奇妙的調律師毫不畏懼法政科的名號。
「好的。諸位能允許我占用一些時間來進行說明嗎。」
菱理一邊慢慢思索著一邊詢問道。
我感到有些不妙。但在我想好怎麼說明以前，法政科的女人就繼續了下去。
「七年前，發生過手段相同的連續殺人案。據說當時曾發現了數具無頭屍體。」
這句話仿佛在一瞬間就將我的血液凍結了。就算是在魔術師之間也被認為是無比悽慘的無頭屍體，由普通人發現會是一件多麼殘酷的事啊。
而梅爾文則歪過頭思考了一下。
「如果真的發生過這種事的話，我應該會記得呀。」
「因為情報被封鎖了，由我們法政科。」
對於這個問題，菱理提起典雅的民族服裝的袖子，輕巧地承認了。
封鎖情報。對於法政科而言，這就是他們的本職工作吧。正確達成隱匿神秘這一時鐘塔第一使命的，第一原則執行局。
「……這不是我的台詞嗎。」
讓瑪利奧不滿地鼓起嘴，但女魔術師卻像沒聽見一樣繼續說道。
「然而，根據剛才調查到的情報，我發現了另一件事實。」
「嗯嗯。另一個事實是？」
「關於此案，曾有另一個組織介入過。就是聖堂教會。」
「——唔！」
瞬間，車廂內產生慌亂的氣息。
自然就是來自卡拉柏。如濕潤的黑曜石一般的雙眸慢慢轉向他，菱理對黑膚的老人說道。
「卡拉柏•弗朗普頓。您就是當時的搜查官吧？」
「……沒錯。」
卡拉柏簡短地承認了。他的嘴唇微微地顫抖著。在腑海林（Einnashe）之子中都沒有見過的慌亂，現在正籠罩著聖堂教會的老人。
「為什麼一直都沒告訴我們呢？」
「隨意泄露以前這些案件的情報屬於違反保密義務。這是理所當然的吧。」
黑膚的神父用生硬的聲音說道。
但是，在場者不可能全都接受他的說辭。菱理非常自然地繼續問道。
「僅此而已嗎？」
「……」
菱理凝視著保持沉默的卡拉柏，
「那麼，繼續說明吧。」
然後，她這樣說道。
她穿過待客車廂的茶几之間，將目光投向某個位置。在幾秒鐘之後，我才反應過來特莉夏就是死在客車的那個位置上的。
「這次的事件就算藉助卡拉柏先生的過去視，也無法看到案發時的現場。而特莉夏女士雖然擁有未來視，但也未能保住自己的性命。換言之，從過去和未來都無法看到案發的那個瞬間。」
菱理舉起雙手，如同在歌唱一般地說道。
一隻手從上而下，另一隻手從下而上。這是在比擬來自於過去與未來的視線吧。當雙手交於一點時，她繼續道。
「既然如此，答案就顯而易見了。非常單純——因為案發現場並不是『那裡』。」
「啊……！」
聽到她的話，伊薇特一拍手。
「這樣啊。原來如此。確實有道理。」
「不愧是魔眼的專家（Specialist）。理解得很快呢。過去視與未來視能超越的終歸【只有】時間軸而已。因此無論怎樣去看，只要不在案發的『現場』，就會什麼都『看不到』。這也是理所當然的。如果是兼具了遠視能力的那種千里眼的話情況可能會不一樣，但似乎並不是這樣吧？」
我詫異地瞪大了眼睛。
周圍的魔術師們似乎也都在反芻、檢驗著她的推論。就算能在特定的方向上看穿時間軸，也無法穿越空間。在這種情況下，究竟會發生何種現象。
只有梅爾文一人在悠閒地摸著下巴，頻頻點頭。
「嗯唔。所以到底是誰殺了特莉夏小姐呢。」
「沒錯，是時候來探討這個問題了。」
面對這個最根本的問題，菱理輕輕轉過頭。
「那麼，就請另一位證人出場吧。——奧爾加瑪麗小姐。」
少女的肩頭一抖。
一直沉默不語的天體科（阿尼姆斯菲亞）的繼承人聽到女人的聲音，努力抑制住自己的呻吟聲。
「請給大家展示一下【那個東西】吧。」
聽到她的指令，低著頭的少女咬住自己顫抖的下唇。似乎是在為恐懼感到羞恥一樣。她進行了幾次深呼吸，然後將手伸向了放在腳下的箱子。
最開始出現在眼前的，是金色的長髮。
當然以那個箱子的大小是無法裝進人的。然而順著金髮，額頭、眉毛、緊閉的雙眼與鼻子逐一出現，最終組成了一張熟悉的臉龐。
【只有臉】。
「這是特莉夏小姐的……」
菱理點點頭，肯定了我的低吟。
「是的。這是之前下落不明的特莉夏•菲洛茲的頭顱。」
*
在所有人的注目中，菱理優雅地拿起了頭顱。
法政科的女魔術師美艷得如同渴求著預言者首級的妖女莎樂美。
「……這是怎麼回事？」
卡拉柏的聲音沙啞了，對於他的問題，女人沉穩地回答道。
「她的頭是被虛數魔術的術式藏起來的。我想恐怕是由特莉夏•菲洛茲本人設下的封印吧。」
「特莉夏自己把自己的頭給藏起來了？」
簡直莫名其妙。
究竟發生了什麼，才會出現這種情況。
本以為是在死後被人帶走的特莉夏的頭部，居然是被特莉夏自己藏起來的。那砍下她的頭的人又是誰？不，到底要怎麼做才能把自己的頭藏起來？又不是變戲法里的切斷表演，這個頭難道不是真的嗎。
因為實在難以理解，我只能呆滯地聽菱理慢慢繼續講解。
「恐怕特莉夏•菲洛茲察覺到了自己將會死於被斬首吧。因此預先在頭部將要落下的地方設置了虛空口袋。」
菱理的發言太過荒誕無稽了。但我卻無法否定她。無法打斷她提出質疑。我感到有某些真相在其背後。無法抑制的不安，溫柔地包裹住了我的心臟。
在發現屍體的現場，卡拉柏這樣說過
——「在頭掉下來的前後十分模糊，看不清楚。」
反過來說，特莉夏走入房間時的情景應該還是能看到的。
然而，掉落的頭顱直接消失了。所以才會誤以為是看不清嗎？不對，這樣的話應該還是能夠看到兇手的身影才對吧？
讓瑪利奧撇過頭去，絲毫沒有在意處於混亂中的我。
「那，到底是咋回事？你說特莉夏察覺到自己會死是……」
「是因為未來視吧。」
伊薇特再次插嘴道。
「雖然不清楚確切的時間——說不定是坐到椅子上後不久——通過未來視看到自己會死於斷頭。因此必須要做一些力所能及的事。那個在虛空中設置口袋的魔術應該只要一小節（One Count）就能完成吧？」
「……是的。」
奧爾加瑪麗點了點頭。
美麗的銀髮悽慘地晃動著。
「對於特莉夏來說，那是只靠意念就能施展的魔術。」
「這可真讓人羨慕啊。可惜魔術屬性這東西沒辦法更換。」
伊薇特伸了個懶腰，嘟起了嘴。印象中師父以前也提到過類似的話題。依存於個人的魔術屬性，基本上來說就算是非同一般的神秘也無法進行干涉。正因為如此，像先代君主•埃爾梅羅那樣的二重屬性才顯得珍貴，諸如此類。
然後，化野菱理再次開口道。
「啊，對了對了。在奧爾加瑪麗小姐打開虛空口袋的時候，特莉夏小姐的頭顱還沒有死透。畢竟在虛數魔術的術式中時間是完全停止的。沒錯，在連寫下一句話的時間都沒有情況下，她可以說是選擇了最棒的死前留言。你們覺得她用最後一口氣留下的唯一的那個單詞是什麼？」
理所當然的，沒有人能回答這個問題。在鴉雀無聲的車廂里，她笑道。
「她說的是，卡拉柏。」
過於決定性的證言。
在場的魔術師之間湧起了冰冷的緊張。只需一句咒文——不，或許連咒文都不需要就能置人於死地的怪物們的敵意。
法政科的女魔術師像是在揮舞指揮棒（Taktstock）一般操縱著語言。
「卡拉柏•弗朗普頓。」
她再次點名。
「您所擁有的【魔眼】，應該是測定的過去視——不對，雖然無法嚴格區分，但應該說是依靠測定來進行的過去視吧？」
卡拉柏驚嘆一聲捂住了一隻眼睛。
預測和測定。關於這點考列斯曾講解過。未來視與過去視都分為預測和測定兩個類別，前者就是單純的人類想像力的延伸。後者則是通過自身的行動來固定時空軸的一類異能。
「通常情況下，過去視的預測和測定往往被認為沒有太大的區別。與未來不同，過去是無法改變的，因此究竟是用哪一種方式觀測過去的這種問題無關緊要。但是，這終究只是在通常情況下。——對了，昨天不是有哪位提起了直死之魔眼的話題嗎。據說是平等地賦予所視之物以死亡的，『虹』之位階的魔眼。」
她突然改變了話題。
直死之魔眼。在魔眼拍賣會之前的說明會上，奧爾加瑪麗提到的東西。如果當時的說明沒錯的話，那是超越了「黃金」與「寶石」，位於頂點「虹」之位階的魔眼。
「雖然我無緣拜見那樣的魔眼，但稍作想像的話，還是能大致推測一下其原理的。是的，那一定是究極的未來視吧。至少也應該是一種能看到那類命運力的能力。」
「……你說那個什麼直死之魔眼，是究極的、未來視？」
菱理對卡拉柏的低吟作出肯定。
「難道不是嗎。人終有一死。因為一切都是不完美的，所以才將想要徹底推倒在重新來過的願望埋藏在心底。而看到了那個終結並將其帶到現在的這種能力，如果不是究極的未來視那又是什麼呢。」
「……」
對於菱理的發言，我能夠理解其中一點。
因為不完美而想要推倒重來。想要不管三七二十一乾脆地破壞掉。與其等待不知何時才會在未知的未來到訪的終結，不如現在就扼住自己的脖子。每個人一定都這樣想過。非常樸素而又昏暗的願望。正因為樸素，所以以這個願望作為收場的這番說明，我意外的能夠接受。
「反過來也是如此。人皆有一生。因為以不完美的狀態誕生，所以為從最初就是錯誤而憤怒著。同樣看到了那個起始並使其浮現於現在的能力，不正是究極的過去視嗎。啊啊，或許在【那】看來世界就像是泡沫一樣。」
（……泡沫？）
「你是說時空泡沫吧。」
梅爾文插嘴道。
「您知道嗎？」
「雖然只是科學上的概念就是了。是說在極小尺度下，物體就像泡沫的集合體一樣。雖說他看到的應該不是正確的科學上的繪景，但你想說的就是類似的概念吧？」
「我想就是您說的那樣吧。」
菱理點點頭。
我感到一股不適從喉頭涌了上來。
世界看上去就是泡沫。不知為何，這句話讓我感到非常擔憂。將人、野獸、樹木、魚、花、土地、岩石、水、光芒，將這一切的一切都看成泡沫會是怎樣一種心情啊。在毫無分別的事物中度過每一天，這是怎樣的人生啊。
這樣的話，一定會想要把自己的眼球挖出來吧。
「……不過遺憾的是，這次的魔眼與傳說中直死之魔眼不同，並沒有到達那個境界。既看不到終結，也看不見起始。至多就是將預先設定好的過去的現象，在特定的時機通過認知使其重現——應該就是這樣的魔眼吧？」
菱理那恭敬有禮的語氣反而讓我感到一陣寒意。
仿佛有小刀的尖端在撫摸著我的後頸。那刀刃上塗滿了劇毒，就算沒有留下一道傷痕，也似乎能將我連心臟都腐蝕掉。
「測定的未來視，是將未來確定為自己所設定的未來的魔眼。」
她如同在歌唱一般地說道。
「那麼，測定的過去視理應就是將過去確定為自己所設定的過去的魔眼。是的，既然萬物的終結是『死（停止）』，那萬物的起始自然就是『生（啟動）』。這次的魔眼所擁有的能力就是讓過去的現象於現代復甦。」
啊啊，就像是推理小說中的偵探一樣，化野菱理詳盡地羅列。曝光。切碎。
她就是這樣的人，我想道。
從第一次在剝離城阿德拉相遇時起，她就是這樣的人。仿佛從未遺忘過一般，我找回了自己對化野菱理的第一印象。
法政科。管理魔術師的魔術師。
「……也就是說，那是能夠再現過去發生過的事的魔眼嘍？」
伊薇特問道。
就像是在等待著有人問出這個問題一樣，菱理頷首道。
「是的。恐怕能夠從過去再現的行動是有限的。這次的情況是將預先記錄下的斬擊在特定的時點重放——或許就是這樣的用法。比如說，像這樣。」
菱理隨手拿起茶几上的小刀和蘋果。
她先用小刀橫切了一下。
「像這樣對斬擊進行記錄，並保存下來。」
然後，她將蘋果移動到剛才小刀划過的地方。
菱理像剛才那樣再次揮動小刀，劃傷了蘋果的表面。
「之後，魔眼的擁有者就可以藉由觀測，在任何時間利用記錄下的斬擊將對方切斷。我所說的魔眼就是擁有這樣的功能。——請問，難道不就是您嗎。」
說著，她又一次看向老人。
「就是您吧。卡拉柏•弗朗普頓。」
「……你說，是我、」
黑膚的老人像是在【打擺子】一樣顫抖著。在女魔術師和老人之間，仿佛有不詳的詛咒在嗤笑。
「既然擁有這樣的魔眼，那麼對您來說，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）應該是一個方便的道具吧。畢竟列車是沿著鋪設好的軌道前進的。」
她的食指一揮。
這個動作似乎是在比擬鐵路。在途中，小刀閃過，切斷了幻影的鐵路。
「事先在前端的待客車廂中對虛空進行斬擊，然後特莉夏的首級遲早都會到達那個坐標。確認椅子在房間的什麼位置並非難事。而且還可以將斬擊的範圍設置的大一些。」
她拿起剛才蘋果，放到小刀閃過的地方。
「 特莉夏的屍體被發現時，列車正停在森林中，卡拉柏先生當時也在室外。只要從窗外輕輕一瞥就可以了。之後，虛空就被您所認知的過去所拉扯，再次被撕裂，連同特莉夏•菲洛茲的脖子一起。接著，特莉夏•菲洛茲的首級就通過她自身的虛數魔術，被封印在了次元口袋中。」
「……」
小刀將蘋果切成兩半。
沉默降臨了。人們似乎在重新驗證菱理所說的話。既然經由魔術師之手，那麼從一開始不可能犯罪就是不存在的。然而即便如此，對於在場的魔術師來說她的解釋也還是過於離奇，很難立刻領會。
讓瑪利奧撓了撓頭，開口道。
「喂喂，你等一下。照你這麼說，那七年前的連續殺人案也是……？」
人們的目光集中到老人身上。
七年前的連續殺人案。有數人失去頭部，聖堂教會派遣卡拉柏作為調查員的案件。菱理為什麼要在事前特意提起這件案子，誰都能明白。
然而，她卻裝模作樣地搖搖頭。
「我並非是要斷定您既是七年前的殺人魔，同時也是這次的兇手。畢竟沒有確鑿的證據。但是，既然發現了這些環境證據，我們也應該有理由採取一些措施了吧？」
動人的微笑現在包含了可怕的意義。
「可以請教您一個問題嗎？如果是您的話——是您的魔眼的話，是否能在頭顱被斬下很久之後，強行賦予結果呢。」
「我的過去視怎麼可能——」
就在卡拉柏驚慌地想要說些什麼的時候。
「……請等一下。」
有人說道。
待客車廂的門被打開了。
首先是碾過地毯的車輪出現在黑暗中，接著是高級的皮鞋。坐在輪椅上的人憂鬱地環視屋內。推著輪椅的是那個戴著眼鏡的捲毛少年——考列斯•弗爾維吉，那麼坐在輪椅上的人是誰，自然就不用問了。
「師父——！」
「韋伯——！」
連一直都只是在看熱鬧的梅爾文都站了起來。
「您終於起床了嗎。君主•埃爾梅羅Ⅱ世。」
菱理眯起眼睛，從上到下地打量師父。
而師父只是推了推眼鏡。
「遇到了點意外。因為現在還沒法走路，所以讓徒弟去找魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員借來了輪椅。……不過沒想到連梅爾文都來了。」
「哪兒的話！摯友有難我怎麼能不趕過來！」
「多管閒事。而且我根本就不覺得咱倆是摯友。」
「所謂朋友可不是靠雙方簽字畫押來確定的吧！靠的應該是心靈的交流！無意識間的承認！你難道不應該更加敞開心扉來交換肺腑之言嗎！啊，順便擁抱一下也可以哦！」
「成了，你閉嘴吧。」
師父不耐煩地說道。
他的呼吸還有些急促，應該是因為剛剛恢復意識沒多久吧。說實話，我做夢也沒有想到師父會在這時出現。會坐在輪椅上更是遠超出我想像的範圍。
我不由自主地站了起來，沖向他身邊。
在這個瞬間，不管是案件還是其他的什麼，已經都與我無關了。
「師父，您的身體——」
「我沒事。你放心吧。要是還有什麼問題的話，我是不會特地到這裡來的。」
師父隔著兜帽摸了摸我的頭。平日裡冷淡的師父現在卻展露出溫柔的一面，反而讓我感到痛苦難受。
「事情的來龍去脈我已經聽考列斯說了。看來你遇到了不少事啊。」
「……嗯。」
我點點頭。
我拼命忍耐著即將奪眶而出的淚水。雖然心裡清楚最辛苦的人並不是我，但我卻不知道應該說什麼來傳達這份心情。
「真的……真的發生了好多事。但是比起我，師父您要更……」
語言是多麼的無力啊。不對，無力的應該是我自己才對。
要是提前準備一下就好了。既然知道師父正在恢復中，就應該預先為這個時刻做好準備。腦海里閃過種種思緒，卻連一句話都組織不出來。明明一直在想等他醒來有很多話要對他說，但口中卻只能發出嗚咽聲。
「哈哈，所謂從者啊。」
師父揚起了嘴角，用其他人聽不到的音量說道。
那苦笑中滲出了痛楚。絕不只是肉體上的。與自稱為赫費斯提翁的女英靈的接觸，為師父的精神帶來了非同尋常的痛苦。
「到頭來腑海林（Einnashe）之子和虛數魔術，還有過去視的終點。這短短半天也太豐富多彩了。」
「——哎呀，您是從什麼時候開始聽起的呢？」
菱理歪過頭。
「從你說『虛空就被您所認知的過去所拉扯，再次被撕裂』開始的。憑這幾句話，大概也能推測出你在說什麼了。……格蕾，關於那個從者的事一會兒再說。」
師父對我耳語道，然後慢慢轉動了輪椅的車輪。
他從正面凝視著菱理，豎起三根手指。
「Miss•菱理。你剛才的推理中，有三個問題。」
「您的甦醒真是讓人充滿期待啊，看來馬上就能見識到您的名推理了呢。」
「第一，卡拉柏氏的魔眼是否真的擁有那種能力。第二，假使他有那樣的能力，也依舊存在Miss•特莉夏是死於其他魔術師之手的可能性。」
師父沒有在意菱理說的話，不加停頓地陳述了自己的意見。
「第三，剛才的推理中並沒有提到動機吧。」
他追問道。
「卡拉柏•弗朗普頓沒有任何合理的理由要去殺死特莉夏•菲洛茲。要對別人窮追不捨，你不覺得這個猜想過於不完善了嗎。」
「原來如此，是您得意的Whydunit吧。」
菱理點了點頭，笑容變得更加深邃了。
「如您所言，關於動機我確實沒有任何頭緒。其他的魔術師也說不定能使用類似的手法。但是，特莉夏的遺言要如何解釋呢？而且，我們向來都不依現代社會的法律行事，也不是由國家管理的警察。根本不需要遵從法律中疑罪從無（in dubio pro reo）的原則。」
菱理所說的，應該是從古羅馬法的時代流傳下來的拉丁語。而她滿不在乎地直言不諱到，不需要這種東西，並且在這輛列車中，她的話語即為真實。
接著，她啪的一拍手。
「對了，如果您一定想聽動機的話，那麼因為過去視魔眼的副作用，而把自己和殺人魔視為了同一個人這個解釋如何？比如說在七年前調查殺人案時過於專注，而將自己當成了殺人魔之類的。在逐漸無法控制魔眼的情況下，這種事不是很有可能發生嗎？」
「……你是認真的嗎。」
「如果是認真的您就能接受嗎？我們可是魔
術師啊，認真與戲言難道不是沒有太大的分別嗎。」
菱理聳了聳肩，搖頭道。
我分辨不出她到底是在開玩笑還是認真的。說不定在時鐘塔的歷史上真的曾出現過她所描述的事例。與小說《化身博士》相似的情節，或許也存在於時鐘塔所記錄的歷史中。
「作為時鐘塔的魔術師，已經有足夠充分的理由要求暫時拘捕卡拉柏先生了不是嗎？」
她向神父所在的方向瞟了一眼，再次要求道。
「另外關於能力的問題，只要有人作證就能解決了。」
「……我不是說過我辦不到了嗎。」
卡拉柏聲嘶力竭地申辯道。
「是嗎，您說您辦不到？那也沒關係。」
菱理的笑容更加滲人了。
「卡拉柏先生的魔眼將會在拍賣會上出售不是嗎。那麼魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的諸位應該能為我們說明他的魔眼擁有怎樣性能吧。」
「——是的，他的魔眼確實擁有那樣的能力。」
突然有人這樣說道。
不對，那不是在說。嚴格地說甚至不是在想。
那就像是概念本身突然滲透到我們的大腦中一樣。
玫瑰之女也像概念一般現身了。被稱為魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）•代理經理——曾數次出現在我眼前的女人。
似乎只有這回，除我以外的人也認知到了她的身影。
聚集在待客車廂的魔術師們全都屏住了呼吸，注視著她。
[時限已到，在此前來收取魔眼。]
「時、限……？」
[工作人員應該通知過。須在拍賣會開始半日前實施魔眼的摘除。]
為了拍賣會而進行魔眼摘除。
偏偏趕在這個時候——不對，不是這樣。正因為到了這個時間，菱理才會選擇公開自己的推理。
（【相反】……）
我為自己發覺的這個事實感到不寒而慄。
菱理自然清楚，自己沒有充分的證據能讓其他魔術師認同自己的推理。先不論特莉夏的死前留言和卡拉柏曾參與過七年前的事件的事實，她擅自假設過去視所擁有的能力這種做法，不可能得到所有在場魔術師們的認同。
然而，無論多麼離奇，多麼荒誕無稽，她都有自信魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）將會為自己提供證據。在正常的需要集齊證人與證據才能指證兇手的方式中無法辦到，只有在都是魔術師的這個地方才能實現的逆轉的手段。顛倒的偵探。
不對。
她從一開始就沒說過自己要成為偵探。對她而言，這並非推理劇。
【是政治劇】。化野菱理像解決時鐘塔暗潮湧動的種種權力鬥爭一樣處理了這次的事件。她在暗中向魔術師們宣示著，這就是是法政科的做法。
卡拉柏搖晃著後退了幾步。
「等、等一下！現在還……」
玫瑰之女仿佛是被吸過去了一樣入侵到試圖反抗的老人胸前。在腑海林（Einnashe）之子中展現過過人體術的老人會這樣被人輕而易舉地接近，是因為他正處於非同尋常的慌亂中嗎，還是因為玫瑰之女擁有著卓越的神秘呢。
她的手指戳入了卡拉柏的臉中。
如同伸進泥土中一般，自然到異常地戳了進去。在這過程中一滴血都沒有流，或者這是某種類似於超自然手術的技術。她的食指、中指和大拇指都伸入到第二指關節處，然後在幾秒之後慢慢地拔了出來。仿佛連意識也一同被奪走了，卡拉柏倒在了地上。
「代理經理。」
主持人迅速遞上了裝滿溶液的玻璃圓筒。
代理經理的手一揮，兩隻眼球【咕咚】一聲落入了圓筒中。
在她施術的這段時間裡，人們連眨一下眼都做不到。
「魔眼摘除至此結束。」
主持人宣告道。她的聲音顫抖著，仿佛看到了神明降下奇蹟。
我們的聲音也顫抖了。只要是見到了如此非凡的景象的人或許都會是這樣的反應吧。我無法判別剛才的施術作為魔術，或者作為神秘有多麼精湛，但即便如此，也還是讓我無法呼吸。
甚至都沒能立即發覺代理經理再次不見了蹤影。
「雖然移植可以由我們來進行，但摘除是只有代理經理才能辦到的絕技。也是因此，那位大人才長期處於休眠中。每次使用過後，她都會再次進入沉眠。」
主持人一邊摩挲著玻璃圓筒一邊說道。
比撫摸嬰兒時還要溫柔，比碰觸藝術時更加自豪。
「哦哦……哦哦，太美妙了。」
她對著圓筒內的眼球再次發出聲音。
那是純粹的感動。純粹的衝動。是發自心底最深處的聲音。雖然伊薇特和卡拉柏說過，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員不一定會對魔眼有所執著，但看樣子至少這個主持人屬於例外。
那層層包裹的眼罩之下，能看到什麼呢。
還是說，是不同於視覺的其他感覺嗎。仿佛能從圓筒中聽到聲音一般，仿佛能聞到氣味一般，她用臉摩擦著圓筒，然後這樣說道。
「雖然卡拉柏先生本人並沒有察覺，但應該能到達『寶石』位階。足以成為本拍賣會的眼球商品（eye catcher）。使本應早已終結的過去之影，如同泡沫一般浮現於現在——就命名為泡影之魔眼吧。」
泡影之魔眼。
在她宣布這個名字的同時，化野菱理轉過頭去。
「看來暫時是告一段落了呢。」
她俯視著倒在地上的卡拉柏，輕輕整了整振袖和服。
「占用諸位寶貴的時間，請多包涵。還請諸位繼續享受此次愉快的魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）之旅吧。」