第五卷 魔眼搜集列車 下 第四章
1
「歡迎諸位光臨本魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）引以為傲的萬魔眼球庫（Pandaemonium）。」
車掌的問候如同莊嚴的樂器一般迴響在列車內。
這奇異的場所，幾乎讓人窒息。
正如萬魔眼球庫（Pandaemonium）之名，裡面的牆上擺滿了裝著眼球的玻璃筒。這些密布著的眼球，擁有著連已經見識過眾多魔術師的我都感到威壓的異樣。如果這些全部都是魔眼的話，那麼想必每一個中都密藏著超乎想像的神秘與故事吧。
同時，另一件怪事也讓人無法忽視。
（……房間大小不太對勁。）
不管怎麼看，這都不是一節車廂應該有的大小。
先不說長度，寬度應該有正常尺寸的兩倍。我感覺這裡應該是以所必須的最低限度施加了扭曲空間的魔術或者使用了其他什麼方法吧。深處要高出一節，車掌和主持人正在那裡等候著。現在駕駛這趟列車的應該是其他的工作人員吧。又或者列車本身可以自動運行。
「讓諸位久等了。」
車掌再次開口道。
他的身姿，他的聲音，都像是與黑暗同化著佇立了數千年一般。我感覺只要魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）存在一天，他就不會消失。同樣，如果魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）不復存在，那麼他也會隨之而去。
包括我和師父在內，幾乎所有的客人都到齊了。
梅爾文。
奧爾加瑪麗。
伊薇特。
讓瑪利奧。
化野菱理。
只有被囑咐了什麼的考列斯，和處於囚禁中卡拉柏不在。
在脫離了腑海林（Einnashe）之子後前來的烏鴉等使魔現在分成了兩組，在天花板附近靜候著。
「本次出展的魔眼共五件。關於每件魔眼的性能與條款，成交預估價（Estimate）以及拍賣會的注意事項，在諸位手上的目錄中均有說明，請提前確認。」
一共五件。
我之前只見識過其中三件，剩下兩件恐怕是在我們沒有參加的晚餐時介紹的吧。不過沒有參加也是我們自作主張，所以沒有立場抱怨。
「此外，根據此前的說明，本拍賣會所使用的貨幣單位為美元。儘管本次旅途全程於大英帝國境內，然則本魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）運行範圍為歐洲全境，或許引起部分客人的不滿，還請見諒。本列車亦具備美元兌換業務，同時可與外界進行聯絡，以便諸位確認自身的融資狀況。請隨意使用。」
結束說明後，車掌後退了一步。
取而代之的，是身著毛皮大衣的女人。
「那麼，魔眼拍賣會就此開始。」
拍賣會主持人•蕾安卓莊重地宣言道。
一個小小的木槌在毛皮大衣的胸前搖晃著。不知為何，那個寒酸的木片在我看來非常可怕。
「……師父。」
「……很遺憾，物證還沒有送到。」
師父悄聲回答道。
梅爾文的拖延工作要就這樣白費掉了嗎。
不管是奧爾加瑪麗還是伊薇特，現在都看也不看我們一眼。雖然在事件中與她們都有所牽連，但與此同時她們也都是貨真價實的魔術師。在這魔眼拍賣會召開之時，她們能夠撇下其他所有雜念。
同時，這種異樣的熱情不僅來自於在場的客人們。
我感到剛才的使魔們那密集的視線正聚焦於台上。
「現在公開第一件魔眼。」
主持人一鞠躬，另一個工作人員就出現在她身旁。
在他的手上，抱著一個不同於擺在牆邊的，造型優美的玻璃筒。不用說，裝在裡面的是一對眼球。看到那個圓筒被安置在旁邊，主持人一臉滿足地點了點頭，用略帶沙啞的聲音說道。
「首先是一件Noble Color，『炎燒』之魔眼。作為Noble Color可以說是最基本的，因此起拍價為一百萬美元。那麼，拍賣開始。」
木槌敲下了。
那聲響未落，叫價就已經開始。
「一百一十萬美元。」
「一百二十萬美元。」
「一百三十萬美元。」
使魔們的聲音此起彼伏。
聽說在大型拍賣會上，叫價的金額是由主持人來宣布的，不過魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上的拍賣會算上使魔，參加者也不足二十，所以才採取了由參加者直接報出數字的方式。
話說回來，因為使魔的種類多為貓頭鷹或者烏鴉這些鳥類，使場面看上去讓人感到脊背發涼。雖然鸚鵡也能夠學人說話，但那終究只是模仿而已。它們的話語中既沒有自己的意志，也不具備知性。而現在，使魔們發出的鳴叫不僅帶著知性，更是黏著著對魔眼與金錢的異樣的執念。
「一百五十萬美元。」
「一百七十萬美元。」
「一百九十萬美元。」
叫價在繼續著。就像有多個小節的咒文。
在潛藏在聲音中的執念的作用下，這場拍賣會在我的眼中變得仿佛是某種大儀式一般。每當報出新的價格，椅子都會發出呻吟般的聲響，我感覺這扭曲的空間在進一步歪斜著。不，或許這真的就是魔術。我想起師父曾經說過，金錢既是由人所創造出的共同幻想，也是一種魔術。既然如此，那麼所謂拍賣會就是這一理論最好的實證吧。更何況，這是魔眼的拍賣會。
在所有的使魔都報過一次價之後，第一次有人舉起了牌子。
「五百萬美元。」
是伊薇特。
她一口氣將價格提升了近三倍。我想起她之前說過，真心想要競拍的客人是不會通過使魔來參加拍賣會的。現在她就像是在宣言前面的不過是暖場而已，好戲才剛剛開始一樣。列車裡的空氣更加激烈了。
又有一個人舉起了牌子。
這次是讓瑪利奧喊出了「五百三十萬」。我不禁瞪大了眼睛。雖然他說過自己通過媒體賺了不少，但真的能準備出這樣的金額嗎。還是說他有別的方法賺錢嗎。
「五百五十萬。」
「六百萬。」
伊薇特和讓瑪利奧又相繼喊道。
一種不快感從我的脊背滑過。幾乎連人命都能輕易買下的金額，現在好似微不足道般地在這輛列車中飄過。又好似微不足道般地消失。這幾乎像是魔術一般，侵蝕著我的神經。
「六百一十萬。」
「六百二十萬。」
「六百三十萬。」
伊薇特和讓瑪利奧交替著說道。
漲幅開始變小了。各相差十萬的報價聲，聽上去仿佛擁有了某種節奏。夾雜著不時響起的主持人的倒數聲，車廂內的熱度繼續上升著。
思緒與熱意渾然一體，催熟著這場拍賣會。
在這種情況下，作為拍賣對象的魔眼是在被注視著嗎。還是是說在注視著我們呢。
「六百三十萬。還有人出價嗎？」
主持人環視著車廂內，確認道。
讓瑪利奧雖然看上去很不甘心地咬著牙，卻沒有繼續加價，但就在主持人舉起木槌的時候，另一個人發出了聲音。
「一千萬。」
白髮青年舉起了牌子。
（梅爾文……）
我屏住了呼吸。
將數字提升了一位的梅爾文依舊一臉平靜。
伊薇特和讓瑪利奧終究也難以反抗這個數字，這一次在一片寂靜中，主持人敲下了木槌。落槌價，清脆的敲擊聲明示著贏得商品的人。
伴隨著這個聲音，群聚的使魔們之間產生一種難以形容的氣息。
（什麼樣的魔眼落到了誰的手上，事關未來時鐘塔的權利……）
以前伊薇特曾這樣說過。上級的魔眼就是擁有如此的分量。梅爾文•威因茲在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上得到了某種Noble Color……僅僅是這樣一件情報，或許就會有人因此而失去性命。
台上換上了另一件魔眼。
「接下來是掠取之魔眼。首先在此重申，還請諸位提前確認目錄中的責任限制條款。這件魔眼位於『黃金』位階，因此起拍價為五百萬美元。」
我回想起她所說的責任限制條款。
根據主持人之前所說，是會威脅到宿主的魔眼。僅憑注視就能奪取他人生命力的『黃金』之位階。
其實在她說出『黃金』這個名詞時，使魔之間就發出了一陣驚嘆。
即便事先確認過目錄，在實際出現在眼前時也還是會發出感嘆嗎。正因為是與神秘相伴而生的魔術師，才最清楚神秘的價值。黃金之魔眼究竟為他們帶來了多大的衝擊呢。
這一次讓瑪利奧沒有參加。可能是經過剛才的價格戰，覺得自己不是他們的對手吧。
照樣是經過一輪使魔間的小幅競爭之後，變成了伊薇特和梅爾文的一對一勝負，不過這次是伊薇特以四千萬美元的價格拍下了。
「到底是魔眼的名家。在關於魔眼的事上不會退讓啊。」
師父摸著下巴評價道。
或許對於伊薇特來說，這是絕對不容錯過的一幕。
接下來的兩件魔眼連Noble Color都不是，最終由使魔拍得了。聽說碰到這種情況，移植手術就會在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）與買主經過協商決定日期與地點後舉行。
*
然後，這個時刻到來了。
裝有第五件魔眼的圓筒，終於被放到了台上。
「那麼，在最後——是今天的重頭戲。『寶石』位階，泡影之魔眼。」
主持人鞠了一躬。
似乎並不是向著客人們，而是向著那雙魔眼在行禮。
沒有一個人對她的態度提出異議，不如說這反而讓本就沸騰著的車廂內再次升溫了數十倍。欲望與執念，還有某些更加不同的熱情混淆在一起，某種難以言喻的熱潮席捲了萬魔眼球庫（Pandaemonium）。
「這也是本列車首次經手『寶石』之魔眼。不僅是我，對於此刻在場的諸位也不得不說是無上的幸運。」
主持人的聲音聽上去有些不受控制了。
充斥在萬魔眼球庫（Pandaemonium）里的熱意，絕不僅是來自於買家（Bidder）。雖然列車上的工作人員絕大部分都被認為只是在繼續以前的經理留下來的活動而已，但看來一旦事關「寶石」之魔眼，他們也都暴露出了不為人知的一面。
「起拍價為三千萬美元。」
單位一上來就不一樣。
到了這個級別，通過使魔參加的魔術師們似乎也都不準備輕易出手了。鴉雀無聲，這是只有以肉身參加的客人們之間的競賽。
「——七千萬。」
梅爾文先起了頭。
就算到了這種價格，純白的青年也還是面不改色。他平靜地拋出起拍價兩倍以上的數字，點了下頭。
「八千萬。」
接著是奧爾加瑪麗舉起了牌子。
這是她第一次參與競拍，我差點驚訝地叫出來。
「……奧爾加瑪麗小姐。」
「要說的話這也是理所當然。雖然遇到了從者死於非命這種不幸的事件，但她本來就是衝著這次的魔眼來的。就算不是『虹』，『寶石』之位階也算能滿足她的目的了。她沒道理客氣。」
師父小聲說道。
雖說之前與我們進行過交易，但看來對她來說那件事與拍賣會是兩回事。
確實也沒錯。即便奧爾加瑪麗參與進拍賣會中，應該也不會對師父尋找兇手造成妨礙。只是對於膽小的我來說，曾經有過交流的人參與進如此殘酷的競爭中這件事足以讓我心生動搖。
「八千五百萬。」
「九千萬。」
火花迸射在兩人之間。
即便沒有用真刀實槍或者魔術來交鋒，我也能夠清楚地感受到有血光四射，雙方都在忍受著強烈的痛楚。這就是名為金錢的人類共同幻想所擁有的意義。
「九千五百萬。」
「一億。」
將金額提升到了一個新高度的，是第三個人。
伊薇特也毅然參戰了。
然而，就像在嘶吼著那又如何一般，聲音繼續響起。
「一億一千萬。」
「一億兩千萬。」
梅爾文和奧爾加瑪麗都沒有放下牌子。
心臟劇烈跳動著，甚至讓我感到痛苦。現在連只旁觀者的我的意識，都被捲入那數字的漩渦中。
「啊啊，畢卡索大概也就是這個數了吧。不過對於寶石之魔眼來說，還早得很呢。」
師父嘀咕道，就在這幾秒間，數字再次刷新了。
「一億三千萬。」
我差點驚呼出來。
是一直在靜觀其變的化野菱理舉起了牌子。第四個人的參戰。她那身著優美振袖和服的身姿，讓工作人員和魔術師們都吞了吞口水。
「……不不不，法政科姐姐您是在開玩笑吧？」
就連伊薇特都忽閃忽閃地眨了眨眼，大概為了掩飾自己的驚慌，她故作輕鬆地說著俏皮話。在一般的拍賣會上這種行為或許有違禮儀，不過在這趟列車上似乎並不是什麼需要警告的事。
「我當然是認真的。這裡可不是能容我開玩笑的地方吧。」
菱理的聲音依舊很平穩。
在她的笑容面前，不管是梅爾文還是奧爾加瑪麗都無言以對。
「好了，請各位不要在意，繼續拍賣會吧。」
主持人催促道，然後輕輕敲了敲木槌。
就這樣，競拍再次開始了。
「一億四千萬。」
「一億五千萬。」
「一億六千萬。」
梅爾文、奧爾加瑪麗、菱理依次說道。
在有第四人加入競拍的情況下，拍賣會無法否認地加速著。讓人聯想起大海中的漩渦。參加拍賣會的魔術師之間，以名為金錢的「力量」為媒介，施展著漩渦的大魔術儀式。在讓人痛苦的漩渦之中，四人依然沒有放下牌子。
「兩億。」
伊薇特的聲音讓數字又一次進入了新的高度。
四周開始騷動起來。從圍觀著的使魔之間傳來了明顯驚慌的情緒。這些情報應該會經由他們進一步流傳到外界吧。這波瀾將會為魔術的世界帶來怎樣的動盪呢。
「局面很複雜呢。」
師父低聲說道。
「如果這是在不限制來客的時鐘塔的拍賣會中，擺上特莉夏死前所說的『虹』之位階——直死之魔眼的話，價格再翻上幾十倍也不奇怪。如果真的存在那種能超越理論與因果賦予名為死的結果的魔眼，不管誰都會趨之若鶩吧。不過，這次的泡影之魔眼在這一點上並不具有這樣的決定性。『寶石』之魔眼雖然也很稀有，就算是君主（Lord）也得花費大力氣才能取得，但是讓過去浮現於現在這種特性本身的價值會因人而異吧。所以，這場拍賣會就只是在為其稀有性標價。」
（……是啊。）
我隱約能夠理解。
所謂價格，並非是絕對的。神秘更是這樣。正因為了解其價值與意義的魔術師本身就不多，所以產生巨大的起伏也是無可奈何。
「魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上的標價，某種意義上甚至可以稱得上是物美價廉了。畢竟魔眼這種東西本來可以說是無價的。但是如果限定了客人的話，那麼終將會有極限。」
實際上，也發生了變動。
奧爾加瑪麗不甘心地咬著嘴唇，放下了牌子。
不光是她，梅爾文也放下了牌子。終於要結束了嗎。所有的慶典都會到達終點。最終會花落誰家呢。能夠看到新世界的人，會是誰呢。
現在只剩下菱理和伊薇特了。
菱理報出了新的數字。
「兩億一千萬。」
「兩億兩千萬。」
伊薇特即刻應道。
但是，她那拼盡全力地叫價，菱理依舊帶著笑容回擊了。
「兩億三千萬。」
菱理清澈地聲音迴蕩在列車中。
伊薇特終於沒有再應聲了。直到剛才還步步緊逼的奧爾加瑪麗和梅爾文看樣子也不打算再一次舉起牌子。
主持人再一次觀察著萬魔眼球庫（Pandaemonium）中的每一個人。
「兩億三千萬，還有人嗎？」
果然還是一片安靜。
「沒有人了吧？」
她一邊向在場的人確認著，一邊舉起了木槌。落槌價。曾經存在於卡拉柏的眼眶之中——或許能夠看穿整個事件的魔眼，將要落入法政科之手——
「——兩億四千萬。」
有人舉起了牌子。
所有人都瞪大了眼睛，看著那個人。伊薇特和奧爾加瑪麗自不必說，連剛才報出了最高級的菱理也呆住了。
「師父！」
舉起牌子的人——是師父。
出乎意料的魔術師的參加，讓幾隻使魔發出了悲鳴一般的叫聲。就連在菱理加入時也很鎮定的主
持人現在似乎也吃了一驚，舉著木槌不知所措。
「怎麼了？我說兩億四千萬。主持人，可以繼續嗎。」
師父用無比平靜的聲音催促道。但是坐在他身邊的我能夠看到，他放在膝蓋上的左手正微微地顫抖著。
「那麼——」
主持人放下了木槌，點了點頭，這時，
「等一下！」
梅爾文舉起了手。
「不覺得現在氣氛有點太緊張了嗎。不好意思，能不能中場休息一下。」
大概是師父的參加過於出人意料了吧，沒有一個魔術師對他這我行我素的發言作出抗議。
主持人略帶遲疑的開口道。
「接受您的提議。現在開始休息十五分鐘。」
主持人的宣言，久久地迴蕩在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中。
2
「——韋伯，你到底想幹嘛。」
梅爾文用少有的認真聲音說道。
這裡是我們的房間。暫時告別萬魔眼球庫（Pandaemonium），回到師父的房間之後，青年就以之前從沒見過的強硬態度逼問師父道。
「現在的埃爾梅羅根本不可能準備出那麼多錢吧！另外，韋伯你欠的錢現在也還完全沒辦法還上！你是覺得魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的拍賣會會允許你開空頭支票嗎。」
「我當然準備不出來。」
師父點了點頭，眯起眼睛。
「可是，你剛才是打算收手了吧。」
「這個……是啦。雖然我是一直過著衣食無憂的生活，但終究只是本家賞的殘羹剩飯而已。荷包已經撐不住了。沒辦法再繼續堅持下去啦。」
青年誇張地擺出投降的姿勢。
對於我這個只見過兼職薪水的人來說，已經超出理解範圍十萬八千里了，撐不撐得住都讓我完全摸不著頭腦。別說一億美元了，就算是一萬美元我都想像不出該怎麼去用。
「話說回來，你不覺得伊薇特小妹蠻可疑的嗎。不管怎麼說兩億美元也太逞強了吧。可能也就阿謝洛特或者巴瑟梅羅的本家能拿得出來，而且對他們來說肯定也不是什么小數字。就算說是歷代專門研究魔眼的家系，我覺得應該也沒這麼有錢。」
「……您是說，伊薇特與事件有關是嗎？」
「誰知道呢。我又不是偵探。只是在對她家資產的極限進行評價而已。」
反過來說，評估有實力的家系的資產極限，對於身陷時鐘塔的權力結構中的人來說應該是基本技能吧。這也是時鐘塔被評價為絕非單純地研究魔術的場所，而是各式各樣陰謀的坩堝的原因。
剛才的拍賣會所象徵的，時鐘塔的戰爭。
我感覺自己留下了冷汗，然後又提出了一個問題。
「那麼法政科的菱理小姐的極限大概是多少呢？」
「……她的話，某種意義上可以說多少都能拿得出來。」
「啊？」
我驚訝地轉過頭，師父見此輕輕地嘆了口氣。
「你想想，這場拍賣會賺來的錢最終會到哪兒去。」
「這、這個……」
對著無法立刻理解的我，梅爾文豎起修長的食指，繼續說明道。
「你看嘛，泡影之魔眼和其他的魔眼不一樣，本來是卡拉柏先生的東西不是嗎。雖然魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）會強制別人交出自己看上的魔眼，但也只是基於所有的魔眼都應該由這輛列車處置的信念，而不是以賺錢為目的。所以會在扣除手續費（Commission）之後以公道的價格把錢付給賣家（Seller）。」
「咦，也就是說，那超過兩億的美元幾乎都會交給卡拉柏先生。」
「嗯。但如果卡拉柏最後被收監了的話，他的財產就會被時鐘塔沒收。這次不斷飆高的魔眼的花銷，最終也會直接回到時鐘塔的口袋。」
「啊……」
我不禁驚嘆道。
我終於察覺到梅爾文話里的意義，然後師父繼續說明道。
「這些財產必然就會由掌管時鐘塔經營的法政科取得。在化野菱理判斷可以接受的範圍內，拿出多少錢都應該沒問題吧。畢竟交給拍賣會的錢在扣除了手續費之後就會原樣返還。」
這個單純卻又離譜的策略讓我目瞪口呆。
就在我被拍賣會的氣氛搞的暈頭轉向的時候，背地裡居然正在展開這樣的陰謀。或者說是陰謀的一角。在她看來，這就只是把錢換個錢包而已嗎。
「這樣的話，關鍵就在於她認為可以接受範圍是多少了。說到底她也只是法政科的一介職員而已，我覺得應該快到極限了。而且就算只有百分之幾，手續費（Commission）也會是個不容小覷的數字。再加上卡拉柏是聖堂教會的人，一個處理不好可能就會演變成戰爭。」
梅爾文擺弄著自己的白髮。
而師父的眉頭鎖得比平時更緊，他這樣問道。
「梅爾文。你的上限是多少？能再堅持一下嗎？」
「呼嗚。韋伯你肯定不是想要那雙魔眼吧。目的是什麼？」
「對方恐怕也沒有預料到價格會攀升到這個地步，不出意外的話應該會不得不將精力集中在拍賣會上。趁這個機會，我的王牌就能送到了。」
（……【對方】？）
他說的究竟是誰呢。
和他委託考列斯的事是不是有關係呢？
「還真是昂貴的機會呢。」
梅爾文豪爽地笑了。
然後，
「我說韋伯啊。」
他用可以稱得上是溫柔的聲音對師父說道。
「讓我再問你一次吧。你能保證，這樣會變得有趣嗎？你能對著我發誓嗎？你能斷言，這將是讓你把朋友置身於傾家蕩產的危險下也不會感到愧疚的一幕嗎？」
青年的目光筆直地射向師父。說不定在第四次聖杯戰爭開始之前，在年輕時的師父向他要求去往遠東的旅費時，他也是這樣的注視著師父的。在兩人之間緊繃的空氣中凝聚著我無法窺探到的時光。
師父微微點了點頭。
「我向你保證。一定對你的胃口。」
「好——嘞，那你等著。」
梅爾文迅速取出手機。在拍賣會開始前確實說過可以與外界聯絡，事實上也正如他們所說，電話很快就通了，青年立刻進入正題。
「喂，是我是我。關於你之前想要的那個調音器。不是要送你。雖然不送，但如果拿那個做抵押的話你準備出多少？三千萬美元？太扯了吧，七千萬怎麼樣。嗯——，反正我也趕時間就折中個五千萬吧。那就這樣。」
「嗨，是我。我想把我的房子拿去抵押……別別，偷偷來，別讓媽咪知道。現在就要的話能籌集到多少？」
「嗯，我是梅爾文。噗嗚嗚嗚嗚嗚嗚。抱歉，吐血的老毛病。對了，我想用你一直很喜歡的那套禮裝做抵押，現在立刻的話能資助我多少……」
一轉眼間，青年就搞到了三筆融資，然後他點點頭，轉過身來。
「好了。追加了一億三千萬。姑且能一戰了吧？」
我覺得自己的下巴要脫臼了。因為就算是我也很清楚青年剛才進行的工作的意義。就算不願意我也很清楚，他剛剛用請人喝杯咖啡一般輕巧的態度，將可以說是自己的一切轉讓給了別人。
聽到他的話，師父也點點頭，然後轉向我的方向。
「對了，格蕾。萊妮絲有沒有給你一張卡？」
「嗯？啊……有、有的！」
師父提起了幾乎被我拋在腦後的東西，我慌忙摸了摸口袋。
「這個就是萊妮絲小姐給我的！」
在坐上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）之前，從萊妮絲那裡收到的。用她的話說，這是拍賣會上所需要的實彈（Cash），然後幾乎可以說是硬塞給我的東西，沒想到在這個時候派上了用場。
師父瞥了一眼信用卡，有些不快地閉上一隻眼。
「啊啊可惡，大概只能撐個三千萬左右吧。我就知道，以那傢伙的立場來說，就是希望我的欠款能增加這麼多所以才會把這個交給你。」
「這樣加起來就有一億六千萬了。能撐到三億六千萬呢。」
正在計算的梅爾文突然冷不丁回頭看向身後。
房間的門開了，戴眼鏡的捲髮少年出現在那裡。
「老師。」
「考列斯同學。」
我叫出了他的名字。考列斯不知道被師父安排了什麼任務，拿著一個巨大的皮包回到了房間。
皮包中露出的東西，進入了
我的視線。
「……啊。」
「看來很順利啊。」
師父低聲說道，而考列斯帶著一臉還不能放鬆警惕的表情點了點頭。
「是的。就直接放在菱理小姐的房間裡。和老師說的一樣，她既沒有鎖門也沒有採取別的什麼措施。」
「特莉夏小姐的、頭。」
我忍不住目不轉睛地盯著那個東西。
考列斯拿著的皮包中，裝著奧爾加瑪麗發現的——由虛數魔術隱藏起來的特莉夏的頭顱。他之所以沒有在拍賣會中斷的時候就立刻拿過來，應該是因為擔心菱理會回到房間然後引起騷動吧。
不過結果上來說，菱理依舊留在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中，所以事情沒有被發覺。
「在她看來，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員全都無法信任，所以即便上鎖也沒有意義。就算真的有人潛入自己的房間，也很難逃離魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。更何況Miss•特莉夏的頭現在已經無法作為證據使用了。雖然因為有魔眼而施加了防腐魔術，但也就僅此而已了。……但是，對我們來說卻有重大的意義。」
師父得意地笑道。
「對了，請問，拍賣會怎麼樣了。我剛才到萬魔眼球庫（Pandaemonium）去看了一眼，發現您不在，所以才慌忙趕回這裡的。」
「哦，在兩億四千萬美元的時點進入休息時間了。順便說一下，現在報價最高的人是我。」
「咦咦咦？！」
師父從驚訝得快要跳起來的考列斯手上輕輕接過皮包。
他把皮包放在膝蓋上，然後靈巧地轉過了輪椅。
「我先去做準備了，考列斯。」
「唔，是！」
少年急忙跟上離開房間的師父。
房間裡只剩下我和梅爾文。
之前那一連串的經過里所包含的信息量對我來說過於巨大，我晃了晃頭，長出一口氣。不過十幾分鐘的時間，現在卻感覺像是濃縮了幾個月在裡面一樣。在這段休息時間裡，其他的陣營說不定也在為了籌集資金而忙個不停吧。
可能就是這個原因吧。
雖然沒有明確的理由，但我還是忍不住轉過頭去，對梅爾文提問道。
「為什麼……您要這麼做呢？」
我想問他為什麼要協助師父到這個地步，但卻沒能組織好語言。
不過，青年還是察覺到了我真正想表達的意思。
「理由很簡單啦。」
他傻笑著點了點頭。
「你知道嗎。我會從別人的墮落或失足中感到愉悅，意外挺沒人性的呢。關於這一點你只要去問時鐘塔里認識我的人，應該全都會立刻點頭吧。這個評價簡直太對了，他們一定會這樣打包票。反正這就是我的生活方式啦。」
說完，梅爾文用手帕擦了擦嘴。
又有鮮血隱約從那裡滲了出來。
「在知道以我的身體狀況成不了普通的魔術師之前，我就是這樣了。所以性格扭曲也不是家庭環境的問題。一定天生就沒有人性吧，而且就算因為體質原因被家裡冷落，其實對我本身也沒什麼影響。嗯，也就差點死了那麼二次三次幾十次吧，這種事每個魔術師都會經歷過啦。」
從細枝末節處窺視到的內情，對我來說太遙遠了。就連每個魔術師都會經歷過的事，對於並非魔術師的我來說也只能存在於想像之中。
即便如此，至少這名青年的話語中所飽含的真摯，我能夠感受到。
從見面開始就一直是一副不正經模樣的梅爾文，至少在此時是認真地在回答我的問題這一點已經傳達給了我。
「不過呢，沒人性的傢伙也有沒人性傢伙的自尊。只要覺得有趣的話，那麼不管是要賭上父母還是自己，都應該老老實實地奉陪到最後的最後。如果只有自己隔岸觀火，那這樣的人就連沒人性都算不上了，只是一個卑鄙小人（Chicken）而已。」
純白的青年平靜地說道，然後追著師父的身影而去了。
萬魔眼球庫（Pandaemonium）——戰場正在等待著他。
3
「——那麼，拍賣會再次開始，現在的報價為兩億四千萬美元。」
主持人的聲音已經恢復了冷靜。
看來她只是對於參加者感到意外，金錢的多寡對她來說早已不是值得驚訝的事了。她確認過剛才在場的全員已經歸位後，敲響了錘子宣布拍賣會再開。
「兩億五千萬。」
「兩億六千萬。」
驚人的數字迅速飄過車廂。
一開始是菱理，接著是梅爾文。看到一度放下牌子的梅爾文再次復活，菱理輕輕眯起了眼睛。雖然現在暫且是避免了讓師父身上那天文數字般的負債再次增加，但還是不能放下心來。
不僅是他，另一個人也回歸到拍賣會的戰線上。
「兩億八千萬。」
是伊薇特。
她是和梅爾文一樣在休息時間又去籌集資金了嗎。或許是覺得以一千萬的步調很難分出勝負，雙馬尾的少女一口氣將報價挺高了兩千萬。她舉著牌子，櫻桃小嘴上浮現出得意的笑容。
然而，
「三億。」
「三億兩千萬。」
菱理和梅爾文依舊迅速追上了。
兩千萬兩千萬的追加。超越三億的金額，已經讓在場魔術師的使魔們連驚嘆聲都不敢輕易發出了。拍賣會進入了連身為常客的他們都沒有見過的世界。
「三億三千萬。」
「三億四千萬。」
「三億五千萬。」
接下來，漲幅再次回到了一千萬。依次是伊薇特、菱理、梅爾文。
每一句話仿佛都在削減生命一般。魔術的原則中有等價交換這樣一個詞語，那麼能與這樣的金額等價的魔術，究竟有多少呢。如同理所當然似的不斷增加的一千萬美元這一數字，到底有多少人能在自己的一生中碰觸到呢。
「三億六千萬。」
終於——不過幾分鐘的時間，就到達了這個數字。
梅爾文重新籌集來的金額的，上限。
一瞬間，世界靜止了。
然而，數秒之後，
「三億七千萬。」
菱理舉著牌子宣言道。
我知道身邊的師父已經握緊了拳頭。雖然師父努力繃緊表情，試圖不讓別人看出自己的慌亂，但現在我已經再清楚不過了，那只是稚拙的撲克臉而已。師父本來應該是一個既熱情，又衝動，還不懂忍耐的人。就算再怎麼努力鍛鍊，他的本性也不可能改變。
這樣的師父，現在正在拼命掩飾著自己的慌亂。
我感到梅爾文向我們這邊看了一眼。似乎是在問可以了嗎，但師父沒有回應。如果回應的話，就會被別人察覺到我們已經到了極限。
是因為這個原因嗎。
梅爾文抬起頭，叫價道。
「四億。」
「四億一千萬。」
我差點驚呼出來。
接著應價的人竟是伊薇特，而菱理則放下了牌子。本來是三足鼎立狀態的拍賣會，終於崩潰了其中一角，變成了伊薇特和梅爾文兩人之間的競賽。
（和伊薇特小姐……？）
說實話，這是出乎我意料之外的事態。我本以為不管是誰先退出，法政科的菱理也一定會留下。
沒想到最後會是這兩個人為了「寶石」之魔眼進行爭鬥。
一時間，誰都沒有行動。
「四億一千萬，還有人嗎？」
主持人再次確認道。
不等她說第二次，梅爾文高舉牌子，宣言道。明明早已超出極限，明明是這樣，他卻依然沒有停止叫價。
「四億兩千萬。」
「四億三千萬。」
伊薇特立刻應道。
這已經是接近之前她放下牌子時兩倍的價格了。
（雷曼家真的有這麼多錢嗎……？）
既然是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的常客，那她應該不會不知死活地在這裡抬槓。話雖如此，但據我所知她家也不是能與法政科和三大貴族的分家對抗的資產家。當然，因為我對時鐘塔內部的情況完全不了解，所以實際上她家確實有可能真的很有錢，但從其他人的反應來看，應該也不是這樣。那麼……到底是怎麼回事呢？
（……有人在給伊薇特撐腰？）
——「對方恐怕也沒有預料到價格會攀升到這個地步。」
師父的話閃過我的腦海。
他說的【對方】，指的是伊薇特嗎。
又或者是，給伊薇特投資的其他——
「四億四千萬。」
「四億五千萬。」
「四億六千萬。」
梅爾文、伊薇特、梅爾文。
「五億。」
終於。
這個數字分出了勝負。
面對再次將金額刷上新高度的伊薇特……梅爾文放下了牌子。
就在這時。
（……咦？）
可能是錯覺吧。一瞬間，我感到列車顛簸了一下。
就是這個剎那，身邊的師父的表情恢復了生氣，仿佛在說正如我所願一樣。
他坦然地舉起了手。
「請等一下。」
師父向拍賣會中的所有人宣告道。
*
「本拍賣會不接受第二次中場休息。」
主持人搖了搖頭。
從她那威嚴的態度中可以看出，第一次僅僅是出於特例。
然而，
「不是中場休息。我是想給魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）一些提議。」
聽到師父的回答，主持人的氣息有些動搖了。
但就在她作出反應之前，一名女性從參加者的坐席上站了起來。
「哦，您有什麼事嗎，君主•埃爾梅羅Ⅱ世。莫不是不服我的推理？」
法政科的女魔術師歪著頭，看上去卻有幾分喜悅。仿佛就像是看著自己姍姍來遲的舞伴一般。
「不，如果是那樣就好了。」
師父說著搖了搖頭。
「雖然邏輯上漏洞百出，但你的推理本身並沒有錯。至少關於在這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上曾經發生過的事實，大致上都是正確的。正因為如此，我希望大家能先看一下那樣東西。」
師父建議道。
一部分的使魔開始交頭接耳到底發生了什麼事。對他們來說，應該連事件本身都是第一次聽說吧。拍賣會突然被中斷，法政科和師父又提到推理云云，也難怪他們無法理解。
「考列斯，過來。」
「……唔，是！」
考列斯吞了吞口水，拿著那個皮包走到了車廂的中央。
被堂而皇之地展現在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中的，自然就是特莉夏的頭顱。使魔們見此也多少了解到列車上曾發生過怎樣的事件，全都開始騷動起來，而奧爾加瑪麗也茫然地站了起來。
菱理的眼睛在鏡片下投出一道寒光。
「您……」
「為了解決事件這是必須的，所以我擅自拿來了。沒問題吧？本來也不是你的所有物不是嗎。對了，非法入侵這件事就饒了我吧。」
師父若無其事地說道，然後他抬頭看向天花板附近的使魔們。
「對事件一無所知的諸位，還請允許我占用些許你們的時間。我作為現代魔術科（諾利吉）的君主（Lord）在這裡拜託你們。」
聽到他的宣言，使魔們的氣息一瞬間泛起波瀾。
但是，並沒有人發出抗議。雖然只是代理，但也是君主（Lord）與法政科之間的論戰，無論是出於怎樣的事態，都有一聽的價值，他們應該就是這樣想的吧。而魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員也再沒有表現出強烈反對的態度。
「感謝諸位賞光。」
師父頜首道。
「那麼，就從七年前的事件開始整理吧。仿佛這次魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上發生的特莉夏•菲洛茲死亡事件原型的——由法政科封鎖了情報的連續殺人事件。」
他簡單地回顧事件，應該是為了向通過使魔關注著這裡的外界魔術師們說明情況吧。
「雖說當時的事件依舊存在幾處未解之謎……不過卻有著一個共同點，那就是所有人都被斬首，頭部不知去向。那麼，看到這個情況，諸位會想到什麼呢？」
「咦……」
在眾人的注視中，師父緩緩道出結論。
「就是他們都死了。」
一時間，呆滯的氣氛充斥在車廂中。
據說是因為有天使經過而導致的，突然的沉默。
「喂喂君主（Lord），這不是在說廢話嗎。你瘋了？還是說這是什麼鵝媽媽童謠里的詞？」
旁觀著的讓瑪利奧用他那一如既往誇張的肢體語言聳起了肩膀。
但是，菱理似乎不是這麼想的。
她用被某種香氣環繞的——事後師父告訴我，遠東似乎有薰香這樣的傳統——振袖捂住嘴，簡短地回答道。
「問題出在現代社會上呢。」
「沒錯。在現代，只要有人不見了，社會就一定會有所反應。對於失蹤者漠不關心是不被允許的。如果是過去的話，一個人不見了這種事用被妖精拐走了就可以解釋。但是，在現代可不能就這樣結案。就算最後以下落不明而告終，也要經過徹底的搜查。畢竟社會正在情報化，今後也會以驚人的速度繼續下去吧。這是一個不管是誰都能提供情報的時代。就算碰巧誰都沒有注意到有人失蹤，那也不過是巧合而已。……不過，如果像這樣讓屍體被輕易發現的話，先不說兇手，首先【不管是誰都不會想到去尋找被害人吧】？」
「啊……」
我終於理解師父在說什麼了。
但是，這又有什麼意義呢？
就在我疑惑著的時候，師父繼續說道。
「在特莉夏•菲洛茲被殺害前，我曾與她交談過，並且感到她對某個遠東的儀式過於了解了。」
他故意隱去了聖杯戰爭這個名字。
有幾隻使魔雖然表現出了疑惑，但似乎光是遠東這個詞就讓他們不大提得起興趣。就像師父以前說過的那樣，聖杯戰爭應該屬於非常小眾的儀式吧。
「現在想來，這應該是她特意留下的提示吧。如果最後自己能平安無事那自然可以當做普通的閒聊了事。而萬一自己出事了的話，就算本身不能當做線索，也可以作為契機引導他人找到線索。她的未來視是預測。與測定不同，可以設法迴避悲劇性的未來，但也說明她確實看到了通往悲劇的可能性。」
他觀察著在場者的反應，
「同時，將自己的頭藏起來也有兩個目的。」
說著，師父豎起兩根手指。
然後放下中指。
「第一，是為了留下遺言使自己的死與七年前的事件能聯繫起來。在虛數魔術所製造的次元空隙中，時間的流逝是沒有意義的。這樣或許就能至少留下一個詞，她應該是這麼想的吧。」
這個理由很好理解。畢竟正是因為她的死前留言直指卡拉柏，卡拉柏才會被當做兇手。
就在我總算想清楚這一點的時候，師父放下了食指。
「第二，是為了防止自己的魔眼被人利用。」
「為了防止魔眼被利用？」
奧爾加瑪麗似乎是察覺到了什麼，重複道。
「……你是想說，七年前的那些被害者也、」
「沒錯，七年前的那一連事件是——雖然不一定是所有人，但應該主要是以魔眼的擁有者為目標的。」
師父的結論讓車廂內再次捲起了與拍賣會時相同的熱潮。魔眼持有者連續殺人事件這樣駭人聽聞的過去被公之於眾，瞬間就引起了所有魔術師的注意。
而奧爾加瑪麗則從另一個角度切入話題。
「可是，摘除魔眼移植到別人身上這種事，不是只有這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）才能做得到嗎。雖然別的地方也不能說完全不可能，但成功率太低了。你說要利用魔眼的話，意思是說這輛列車也是七年前的共犯嗎。」
「怎麼會。」
師父搖了搖頭。
「應該就是因為你說的理由，兇手才沒有隻取出魔眼，而是連頭部一起帶走了。」
我沒能馬上理解這句話的意思。
困惑與疑念擾亂了車廂，一段時間之後，奧爾加瑪麗才終於用呻吟一般的聲音說道。
「難不成……你是說……那些頭、」
「是的。被害者被帶走的頭部，【還活著】。」
他說，還活著。
師父說出了讓人無法相信的結論。
「【這並不是什麼難事。只要把大腦與眼球還有與其相連的迴路保存好，就能夠發動魔眼】。畢竟魔眼有其單獨的魔術迴路。手腳、內臟、神經應該都不需要吧。當然能保存血液的術具或者魔術還是必要的，不過切下狗或者
猴子的頭部並利用人工心肺使其生存這種事，幾十年前的科學就能辦到了。對於優秀的魔術師來說，應該更加輕鬆吧。」
聽到他平靜的說明，每個人都是一臉難以置信。
盤踞在萬魔眼球庫（Pandaemonium）——牆壁上的無數隻魔眼，突然全都開始大笑起來的錯覺向我襲來。剛才的推理就是這樣的瘋狂。我現在簡直想立刻蹲下身嘔吐出來。
「也就是說，只要讓被害者的頭部活著，就能夠使用魔眼。這樣做也就不必擔心他們逃跑，更不會被反抗了。即使不利用魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin），也能隨心所欲地使用多種魔眼。不過就算以魔術師的角度來說也是相當不人道的手段呢。沒錯，得到了這麼多的魔眼，要想調查【遠東的儀式】也就輕而易舉了。」
「……」
所有人都啞口無言。
就算身為魔術師，又有幾個人能如此異想天開呢。誰又能想到，之所以會切下頭部，是為了利用被誤以為已經死去的頭顱呢。
而且還是為了調查聖杯戰爭？
「等等。」
奧爾加瑪麗制止道。
「照你剛才的解釋，特莉夏她、」
「沒錯。特莉夏•菲洛茲與七年前的案件有牽連。而且是和兇手。」
奧爾加瑪麗驚訝得發不出聲音來。
就連只是在一旁聽著的我也無可避免地感到震驚。本以為只是事件被害者的人，實際上卻與過去更加悽慘的案件中的兇手有所關聯，不管是誰都會覺得難以置信吧。
奧爾加瑪麗虛弱地癱坐到椅子上。
「那……特莉夏……為什麼會……」
少女沒有否認。父親曾經告訴她的關於聖杯戰爭的知識在阻撓著她去否認。如果不是那樣的話，那麼父親是如何收集到大聖杯是殘次品這一情報的呢。
然而，
「看來你好像誤會了。」
師父溫柔地說道。
「雖然他們與兇手有所牽連，但我並不是想說特莉夏或令尊就是兇手。我想，實際上特莉夏應該也很想知道七年前的兇手是誰吧。」
「什麼意思……？」
奧爾加瑪麗抬起頭，師父耐心地對她解釋道。
「天體科（阿尼姆斯菲亞）恐怕是為了調查那個儀式，而委託了外界的協助者。不過對方應該沒有告知他們自己的手段。或許身為君主（Lord）的令尊隱約有所察覺，但如果對方真的向他報告了詳情的話，我想Miss•特莉夏大概也不會事到如今還想要試著去與卡拉柏氏接觸了吧。」
「和卡拉柏。」
菱理重複了一遍那個名字。
「您剛才說，我的推理大致上是正確的對吧。那您的意思是，七年前事件的兇手也是卡拉柏•弗朗普頓了？如果聖堂教會派來的調查員就是兇手，案件陷入迷霧之中倒也不足為奇了。」
「某種意義上是的。恐怕是通過類似這樣的禮裝吧。」
師父指了指自己的眼鏡。
「魔眼殺……？」
「本來，純粹以魔術而論的話，魔眼是非常原始的種類。畢竟這是對人類而言最古老的魔術。因此作為神秘非常強大，但同時在世界各地也都總結出了對應的方法。比如說，像這個。」
說著，他從口袋裡掏出一個小東西。
是奧爾加瑪麗發現的裝飾品。在藍色玻璃的中心，畫著眼球一樣的花紋。
「這是惡魔之眼，是土耳其的護身符。特莉夏將它和自己的頭一起，通過虛數術式藏了起來。」
說著，師父回看了一眼菱理。
似乎是在對她說，就是你在推理的時候沒有公布的那個東西。
「以魔眼還魔眼。這應該是最好懂的對策了吧。與這種想法相類似，在印度和東洋一代也催生了某種魔術研究。——根據這種研究所說，萬物都具有被視之力。」
「您是說……被看到的能力嗎。」
因為完全無法理解，我忍不住插嘴道。
「沒錯，這種思想是說，正因為存在被視之力，人才能夠看到東西。用科學來比喻的話，可以說就是反射光線的能力吧。天使與佛像的背後之所以會有圓光（Halo），也是基於這種概念。正因為擁有更強的被視之力，他們才能夠成為引導人類的存在。再簡單一些，不是有氣場或者領袖氣質這種說法嗎。可以說是強行吸引別人目光的能力。」
看與被看。
視物之力與被視之力。
本以為是天經地義的事，在魔術之名下反轉了。扭曲了。
「這種情況的話，被視之力與魔眼殺的鏡片這樣能夠直接阻擋魔眼效果的禮裝相比，普通防禦的效果要差一些。但是即便如此，它對魔眼來說也是天敵。畢竟它讓對方在無意識的情況下接受本不需要的情報。而這些情報有多種應用方式。」
師父拿起那個惡魔之眼，以固定的節奏搖晃起來。
我感到一陣暈眩。
看到我捂住額頭，師父點點頭，補充道。
「……舉例來說，比如催眠術。閾下效應之類的應該也包括在內。雖然是在現代科學中偏向於被否定的題材，但在魔術的分野中初期梅斯梅爾療法是有效的。在眼前晃動墜子這種做法，也可以說是被視之力的應用。」
我記得梅斯梅爾療法好像是可以稱為現代催眠術根源的體系。
現代魔術科（諾利吉）的課上曾經講過。印象中是號稱從天體中釋放的「流體」是百病之源，因此要利用人體磁場來為患者進行治療之類非常不靠譜的超自然學說，而其真面目實際上則是作用於對方潛意識的催眠術。
「視物之力越強，越容易在無意識間被被視之力所誘導。雖然暗示在魔術中是初級技巧，但兩者結合起來的話，就會發揮出遠高於初級的效果。正因為擁有強大的魔眼，所以越是難以反抗被視之力。如果對方對自己的視物能力認識不足的話，很有可能會非常輕易地就中招。」
「您是說卡拉柏是被催眠術操縱了？」
菱理的語氣中透著懷疑。
「這不是正好符合你的推理嗎？我說沒有動機的時候，你說過可能是因為魔眼的失控吧。這可以說是對卡拉柏氏是出於某種原因被奪去意識這種可能性的一種肯定了。」
菱理那時的發言絕不是在肯定這種可能性，只是為了應對師父的質疑而已，但在這時卻形成一種詭異的共識。
師父環視著周圍。
他確認著自己的發言被接受到了什麼程度，然後慎重地繼續道。
「恐怕，特莉夏•菲洛茲早就知道會在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上遇到卡拉柏了。以她的未來視，要預測到他的相遇應該不是什麼難事。
但是，她沒能看到自己與七年前事件的主謀者直接見面的未來。所以才會試圖利用卡拉柏來尋找那個人吧。考慮到他被暗示所操縱的可能性而帶來了剛才的惡魔之眼等等禮裝，準備潛入他的深層意識。」
師父非常緩慢地說明道。
輪椅上傳來一聲苦悶的長嘆。
「這也是她失敗的原因。」
他斷言道。
「恐怕，真兇已經料到特莉夏會這麼做了。同時，也做出了要對她直接下手會非常困難的推測。畢竟對方擁有未來視。大部分的襲擊都會被預測到。……然而，超越時間軸自過去而來的利刃是未來視的死角。」
扭曲時間軸後現身的死亡之斬線。
師父說，利用未來視，無法迴避來自過去的攻擊。我多少能理解其中的道理。未來視看向的是將來之物。從過去如同泡沫一般浮現的死之陰影，毫無疑問是在對象之外。
「因此，那個人搶在特莉夏前來追問自己之前，先下手操縱了卡拉柏。對了，實際上特莉夏•菲洛茲好像也帶了其他對付魔眼擁有者（Holder）的禮裝，但最後發現的只有這個用虛數術式藏起來的惡魔之眼，我想是因為其他的都被真兇用高明的手段處理掉了吧。雖然是有些特別的用法，但對於擁有這方面知識的魔術師來說，應該很容易就能聯想到被視之力。」
（啊……）
在我們與特莉夏初次見面時我看到的那個下流的東西應該也是其中之一吧。
我好像聽說過，對付魔眼的方法之一就是對其展示醜陋的東西。想必那也是通過對視物之力灌輸令人不快的情報來防止詛咒的一種手段。
「即便如此，Miss•特莉夏還是在自己死前的一瞬察覺到了。就算看不到來自過去的利刃，也能看到自己將要死去的事實。剩下的時間只夠發動一小節（One C
ount）虛數術式。就算難逃一死，也要給留下的人一些提示。這一定是因為她不想放任七年前事件的真相就這樣埋葬在黑暗之中吧。
Miss•奧爾加瑪麗，她會將次元口袋設定為能由你來解開，一定是因為她希望至少你能夠得知真相吧。也許一旦知曉這個真相就會置身於危險之中，但她還是相信著，如果是你就絕對能找到辦法轉危為安吧。」
師父真誠地說道。
一時間，萬魔眼球庫（Pandaemonium）被沉重的寂靜籠罩了。奧爾加瑪麗放在胸前的雙手握緊了，雙肩顫抖起來。隨從那沒能被察覺的思念與選擇，現在終於傳達給了身為主人的少女。
「……小笨蛋瑪麗。挺胸抬頭。」
少女突然嘟囔道。
我不知道她為什麼會說出這樣一句話。但我想，那一定是對特莉夏和奧爾加瑪麗來說都非常重要的一句話。
接著，
「您說完了嗎？能不能早點結束拍賣會呀。」
說著，伊薇特嘟起了嘴。
她之所以會流露出不滿，是因為自信於自己絕對能得到那雙「寶石」之魔眼吧。實際上根據剛才拍賣會的情況來看，幾乎可以說是她的囊中之物了。
（難不成……）
懷疑從我的腦中閃過。
（那……難不成，伊薇特是……）
想像讓我的心跳開始加速。
冷汗止不住的流淌。即便坐在椅子上也還是覺得三半規管被攪得天翻地覆。我甚至產生了這輛列車變成了過山車的錯覺。
伊薇特絲毫沒有在意周圍的情況，越說越起勁。
「歸根到底，老師您究竟想說誰才是那個真兇？還像獻寶一樣把特莉夏小姐的頭拿過來，但和剛才的推理不是沒有半點關係嗎。」
「……你說這個啊，是這麼一回事。」
「咦？」
就在伊薇特驚訝地皺起眉頭的時候。
白色的光芒閃過車廂。
考列斯手上的頭顱，突然噴射出光之漩渦，如同鎖鏈一般束縛住了少年的四肢，隔絕了光的內側與外側。
「老……師……唔？！」
「這咒縛用的魔術還真厲害，Miss菱理。以我的話無論如何都辦不到啊。」
聽到這句話，我瞪大了眼睛。
不僅如此，
「多謝稱讚。」
菱理也像是在附和他一樣道謝道。
直到剛才為止，都在通過推理對立著的兩人，非常合拍地對視一下。
「你把使魔的五感都封印了嗎。我好像沒拜託你這麼做吧。」
「我不希望有太多的情報在閒雜人等間流傳開來。」
菱理回答道。
本來在天花板附近觀看的使魔們，現在都在光芒的照射下僵住了。恐怕是利用輔助來行使的術式吧，不過不像魔術師，使魔並沒有發達的魔術迴路，所以這種程度的術式就足以封住它們的行動了。
被光之鎖鏈束縛住的考列斯艱難地說道。
「老師，到底、為什麼。」
「看了還不知道嗎。我和Miss菱理聯手算計了你。」
師父非常輕巧地承認了。
然後，他對自己的徒弟——考列斯•弗爾維吉宣告道。
「操縱卡拉柏•弗朗普頓，殺害特莉夏•菲洛茲的真兇——就是你。」
4
師父的告發，清晰地迴蕩在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中。
這名突然告發了自己徒弟的君主（Lord），讓參加拍賣會的魔術師們都騷動了起來，列車方的工作人員也都不明所以，只能靜觀事態的發展。被剝奪了五感的使魔們，則依舊像石像一般僵直著。
「怎麼、會……師父……」
我完全無法接受這個事實，正準備站起來。
就在這時，某個悄悄走到我身後的人拉住了我的胳膊。
「不行，不能靠近。格蕾小姐。」
（咦？）
我茫然了。因為我完全沒有察覺到有人進入萬魔眼球庫（Pandaemonium）。這個人應該是看準剛才術式發動的時機進來的吧，畢竟只有在那個時候我的注意力才被分散了……不過，現在另一件完全與之無關的事占據了我的思考。
因為，正拉住我的手的人是——
*
「老師，您不要鬧了——」
被光之鎖鏈束縛住的考列斯微笑道。
他一開始的表情似乎是以為師父在開玩笑，但在確認到不管是師父的發言還是結界都紋絲不動之後，困惑地搖了搖頭。
「那、個，您難道是認真的？」
「那當然。」
「看來您好像認準了我就是兇手呢，但僅憑您的說辭，在【這裡】是行不通。您應該也很清楚吧？」
「沒錯。如果在場的只有魔術師的話，光靠法政科的強權就能解決，但這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）是死徒的領域。因此除了推測，還必須要準備出能夠讓列車方信服的物證。就好像Miss菱理為了證明卡拉柏魔眼的能力，準備了頭顱的死前留言以及代理經理的發言。」
師父承認道，然後回過頭去。
「所以，我一直在等他。」
站在我身後，拉住我的手臂阻止我的人。
「多虧你趕上了。」
「真是累死人了，老師。」
少年的捲髮晃了晃，他推了推歪掉的眼鏡，苦笑道。
連他嘴角牽起的弧度，都和被束縛著的人一模一樣。究竟發生了什麼呢，我的大腦完全無法理解。
「至少我站在這裡的事實，可以說是你做了偽證的決定性證據了吧。」
他對著被束縛的人放言道。
這也是自然。呆坐在一旁的奧爾加瑪麗終於忍不住叫出了他的名字。
「……考列斯•弗爾維吉。」
是的，剛才出現的少年，正是考列斯本人。
響起了掌聲。
即便是在這樣的情況下，依舊興致高揚地。
「幹得好啊，韋伯！」
梅爾文鼓著掌，大喊道。
純白的青年帶著爽朗的笑容，為師父送上發自心底的讚辭。在拍賣會上奮戰到極限的調律師終於從種種咒縛中解放了出來，無與倫比的自由讓他充滿了喜悅。
「果然很愉快啊！痛快啊！這到底是怎麼回事！確實是一出值得我拿身家性命做賭注的好戲，但究竟是發生了什麼！你是用了什麼魔法嗎！」
「好歹你也是魔術師，別隨便把魔法掛在嘴邊。」
在這謎團又召喚了謎團的奇妙光景前，師父苦澀地撇撇嘴。
「說實話可也是千鈞一髮。雖然我料想他因為要將精力集中在拍賣會上所以多半不會察覺到萊妮絲在接近，但同時也就不得不爭分奪秒了。魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的拍賣會是絕對的。一旦成交，事後不管揭露多少違規手段，交易也都是成立的。這樣的話也太對不起卡拉柏氏和Miss•特莉夏了。而且最重要的是，我的自尊也不允許。」
他從口袋中取出雪茄盒，拿出一根叼上。
在平時的話他都會慢慢地用火柴點燃，但只有這次他打了個響指，點上了火。實際上對於師父來說這個技巧似乎比起點火要更類似於打火石，而這次沒有像平時那樣用火柴，或許是因為心裡已經沒有那種從容了吧。
師父靠向輪椅上，吐出煙霧，
「給伊薇特投資的人也是你吧。」
同時指出。
「我就承認了吧。」
而考列斯——不，是偽裝成考列斯的少年也坦白道。
「相對的，我也有些事想問你。真正的考列斯是怎麼到這裡來的？說老實話，我本來還想著如果你用電話或者通信魔術來揭發我的話還是能想辦法矇混過去的呢。」
「那當然是靠本小姐的努力了。」
吱的一聲，萬魔眼球庫（Pandaemonium）的大門再次被打開了。
出現在那裡的，是一名熟悉的少女。在金髮的縫隙間，她的雙眼熊熊燃燒著。應該是認為在這裡不需要用眼藥掩蓋魔眼的顏色吧。
「因為有為兄長著想的義妹，不遠千里，一路施展飛行魔術才飛到這裡來的，這樣一樁美談怎麼能不讓你知道呢。我的兄長啊。」
萊妮絲手裡拿著一把破舊的掃帚，聳了聳肩。
不過，她眼睛下面浮現出了明顯的黑眼圈。因為這
無從遮掩的疲憊，她抬手擦了擦臉頰，然後拔高聲音逞強道。
「好歹我也是一介女魔術師。只要準備好掃帚和魔女的軟膏，當然可以飛過來。」
「飛行魔術？可那樣的話……不是說非常困難嗎。」
我回想起與師父的對話。
他那時說過，不管使用怎樣的魔術，只靠人體本身飛行是極致困難的。儘管對女魔術師來說如果滿足幾個條件的話相對而言會變得簡單一些，但要因此而進入恍惚狀態，在這種情況下飛到魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）來幾乎可以說是不可能的。
然而，聽到她的話，假考列斯說出了一個單詞。
「那就是用了橙子之旅嘍。」
「Chengzi、Zhilv？」
聽到這個耳熟的單詞我愣了一下，而師父則眯起一隻眼睛。
「簡直就像是作弊一樣的方法呢。事先設定好目的地，然後就像被超長的橡皮筋拉著一樣，是以這種方式得以成立的術式。因為是被目的地拉著，所以不管是恍惚狀態還是什麼狀態，只要有穩定的魔力就能確保成功。不過，這種方法和從飛天這種幻想中聯想到的憧憬與自由實在是沾不上邊。啊啊，也就只有那個冠位魔術師•蒼崎橙子能想出這種鬼主意吧。」
「……」
沒想到能在這裡再次聽到那名女魔術師的名字。
話說回來，在拍賣會臨近結束時我感受到的晃動，應該就是他們撞上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）導致的吧。
「啊，用來設定的記號我拿著呢！」
梅爾文舉起手，用滑稽的聲音說道。
「哎呀，我就想萊妮萬一要是追過來呢？邀請函上也寫了允許帶最多兩名同伴，我這麼幹沒問題吧？」
青年像是在搞笑似的向著工作人員的方向張望，不過看來包括撞上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）這件事在內，並沒有人表示不滿。
確認過這點之後，師父開口道。
「不是說魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）將在四天三夜裡繞霧之國一周後【回到倫敦】嗎。就算遇上了一些突發事件，在第三天的拍賣會時理論上距離倫敦應該也只剩下半天左右的路程。更別說我們還儘可能地拖延了拍賣會的時間。」
「哎呀呀，聽你說這事的時候還真是嚇了一跳呢。」
萊妮絲一如既往地哼哼笑道。
「突然就用手機聯繫我，說什麼真正的考列斯應該還在這邊趕緊去找。幸好斯芬回來了才能及時找到。那傢伙的鼻子還真是優秀啊，不到一個小時就發現了睡在廢墟里的考列斯。」
「我明明在家裡睡得好好的，一睜眼卻不知什麼時候跑到廢棄大樓里去了，還以為有人對我下了幻術呢。而且一覺醒來居然好幾天都過去了。」
考列斯咬牙切齒地瞪著冒牌貨。
聽完他們的話，我終於理解了一點現在的事態。也就是說，考列斯在登上列車之前就被人掉包了。而注意到這件事的師父立即和萊妮絲取得了聯繫，把真正的考列斯找了過來。
但還是太讓人眼花繚亂了。
為了理解接二連三灌輸進來的情報，我已經拼盡全力了。
「……原來如此，是斯芬君找到的嗎。」
結界中的冒牌貨撓了撓臉頰。
「他是我唯一警惕的人。考列斯•弗爾維吉成為君主•埃爾梅羅Ⅱ世的徒弟不過幾周的時間，我想應該可以矇混過去，但只有他的嗅覺這關不好過。聽說他要去第一科（密斯提爾）參加特別課程所以暫時不在的時候，我還覺得是個好機會呢。」
冒牌貨非常平靜地供述道。
「那你和Miss菱理聯手，就是在我是冒牌貨這件事暴露的時候吧。」
「對。就算與萊妮絲取得聯絡確定了你是冒牌貨，我也沒有足夠的能力制服你。如果告訴格蕾和梅爾文的話他們多半又藏不住秘密。能夠順利騙過你的唯有Miss菱理了。而要偷偷設下咒縛用的魔術，Miss•特莉夏的頭是首選。不過因為她說不準備在拍賣時協助我，所以拍賣會過程中一直都提心弔膽的呢。」
在與卡拉柏的對話中，他似乎注意到了什麼，一定就是那時候吧。
當時師父嘀咕著有別的用途先一步離開了房間，在我追上去的時候他讓我先等一下，然後一個人去了別的地方。之後沒過幾分鐘他就回來了，我們一起去了奧爾加瑪麗的房間，沒想到那個時候他是去進行了這樣的交涉。
唉——，冒牌貨衝著天花板嘆了口氣，然後又問了一個問題。
「對了，你是怎麼發現的？我覺得自己模仿（Trace）的考列斯•弗爾維吉大致上應該是完美的呀。」
「你的模仿確實很漂亮。應該是降靈術的應用吧。如此精湛的共感經驗簡直令人嘆為觀止。在我所了解的範圍內，幾乎一言一行都與真正的考列斯•弗爾維吉沒有分別。……只有一點除外。」
輪椅上的師父伸出食指，輕輕指了指自己的胸口。
「就是對我的治療。」
「嗚。不是和考列斯•弗爾維吉現在的技術配合的很好嗎，我可是很有自信的。」
看著不滿著嘟起嘴的少年，師父像平時講課時那樣點了點頭。
「在巴格達電池方面確實很完美。施術時連我指導的習慣都看透了。只不過，考列斯還幾乎沒有涉足過草藥術的知識。萬應靈藥歸根溯源的話是屬於植物的，與電氣接觸就會變質。而你對於萬應靈藥和巴格達電池雙方的活用，以他的技術來說可以說優秀過頭了。」
「……搞砸了呀。」
少年誇張地仰起頭。
「哎呀，當時的確是有點著急了。畢竟老師的死可不在我的計劃里。沒想到那個從者居然會做得這麼絕。再怎麼說也是一派的君主（Lord），就這樣沒了的話不知道會給將來造成多大妨礙。不過，以考列斯的技術其實八成也能救得了你，但你不覺得兩成的機率也還是挺大的嗎？」
我能感覺到，在他說出從者這個詞的時候，師父的吐息微微地顫抖了。但似乎是咽下了這份慌亂，師父用毫無動搖的語氣繼續道。
「在向我提出想要登上列車的那個時候，你就已經掉包成考列斯了嗎。」
「這個嘛，考列斯想要乘上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）這事可是真的喲，反正本人就在這裡你可以直接問他。我想就算沒有我來礙事，他應該也會去找你。否則應該也瞞不過你吧？哎呀，如果是跟你時間比較長的學生，我也沒有自信不露出破綻，偽裝成考列斯這個人真是各方面都太合適了。雖說沒有他的話我也有別的對策。」
假考列斯靦腆地笑了。
那笑容和他暴露身份以前一模一樣，但現在看上去卻仿佛完全不同。因為他的笑容，我終於忍不住插嘴道。
「關於姐姐的故事……又是怎麼回事？」
「那個啊，都是真的哦。人這種生物啊，在想像別人性格的時候，會擅自將自己通過表情呀過去呀行為舉止之類的裡面隨便得來的情報碎片聯繫起來，得出『原來如此所以這個人才會這樣』這種結論。正因為我透露這樣的情報，你們才會難以懷疑我不是考列斯啊。」
確實如他所說。因為關於姐姐的故事是那麼逼真，足以成為他登上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的動機，所以我完全沒有懷疑過他。
就在剛才，真正的考列斯•弗爾維吉聽到冒牌貨的供認後顫抖了。
似乎是對姐姐這個詞有所反應。我感到很過意不去。這應該是對他而言非常重要的隱私，是他前往時鐘塔的理由的起點，而我卻在未經他許可的情況下闖入了他的世界。如果可以的話，我真的很想現在就向他道歉，然後就此捂住耳朵閉上眼睛隱居起來。
接著，師父的目光轉向了另一名學生。
「是你把我們的情報告訴他的吧，伊薇特。」
「露餡啦？」
說著，這名少女看上去很煩惱地皺起了眉頭。
「人家在做梅亞斯提亞派的間諜以前還有過別的工作，那時受了這一位不少照顧呢。而且這次他也答應人家可以在移植以前對拍下來的魔眼進行調查。」
這是不是應該叫雙重間諜呢。
仔細想想，伊薇特的魔眼應該是有感情視的功能的。如果她不是同夥的話，那麼偽裝成考列斯這件事一定輕易就會被識破了。
更何況他還承認了自己是給伊薇特投資的人。
被師父稱為敵人的人，一定也是他。
但
我還是感到恐懼。
懼怕這個即便被揭穿是冒牌貨，卻依舊保持著略帶寒意的笑容的人。
師父正式對冒牌的考列斯提出那個問題。
「你是誰。」
「你應該已經猜到了不是嗎？」
看著歪過頭的冒牌貨，師父不置可否道。
「並不是推理。只是直覺而已。不值一提。」
「但是，光有直覺對我們來說就足夠了吧？反正你也不是偵探。就不要客氣大方地說吧。只要你說，作為回敬，我答應你就算說錯了我也會把真正身份告訴你。」
冒牌貨作出了讓人難以置信的約定。
他露骨地將自己的真實身份當做了交易的資本。在被咒縛結界困住的現在，這樣的提議對他究竟有什麼好處。
「……」
師父暫時沒有說話。
他閉著眼睛，只有雪茄的煙在飄蕩著，最後，他終於開口了，
「提示已經足夠了。」
他喃喃低語道。
「七年前，能讓天體科（阿尼姆斯菲亞）的君主（Lord）委託去調查，並且即便察覺到與殺人事件有關也沒能插嘴的人。能拉攏伊薇特，將足以拍得魔眼的巨額資金交給她的人。對於現代魔術科（諾利吉）的情報了解到能夠化身為區區一介學生的考列斯……同時，還是能夠打開放有聖遺物的保險柜上的魔術鎖（Mystic Lock）的人。」
冒牌貨對著他列舉的每一個要素一一點頭。
師父拿起嘴邊的雪茄。那看上去就像鑰匙一樣。解開複雜錯綜的謎題的，唯一的鑰匙。
伴隨著搖動在頂端的火星，師父公布了答案。
「你能打開保險柜再正常不過了。歸根結底，那個保險柜就是由你製造的。現代魔術科（諾利吉）的【先代學部長】。」
我感覺好像被人敲了一悶棍。
對啊。我應該早就注意到的。不光是保險柜。這次的對手對現代魔術科（諾利吉）了解得太過詳細了。而且雖說暗示魔術只是初步，梅斯梅爾療法也是近代的產物——也就是在現代魔術的範疇中。
「很嚴謹的稱呼嘛。我確實沒當過君主（Lord）。」
冒牌貨回答道。
「現代魔術科（諾利吉）在你出現以前就存在了。但是雖然被算作時鐘塔主軸的十二科，卻沒有擔當的君主（Lord）。不過是為了應付時代的要求而掛上去的裝飾品罷了。十二家中誰都不當真。只覺得多少能增加當做廉價勞動力的新世代（New Age）而已。嗯，對了，所以在我聽說那個重建了埃爾梅羅教室的君主（Lord）接手了現代魔術科（諾利吉）的時候，不自覺地興奮了起來。想著會不會帶來什麼變化呢。」
少年露出了如花般的笑容。
那是考列斯絕對不會露出的笑容。
「所以，我忍不住想湊近些看看。新任學部長的做法。」
「歡迎諸位光臨本魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）引以為傲的萬魔眼球庫（Pandaemonium）。」
車掌的問候如同莊嚴的樂器一般迴響在列車內。
這奇異的場所，幾乎讓人窒息。
正如萬魔眼球庫（Pandaemonium）之名，裡面的牆上擺滿了裝著眼球的玻璃筒。這些密布著的眼球，擁有著連已經見識過眾多魔術師的我都感到威壓的異樣。如果這些全部都是魔眼的話，那麼想必每一個中都密藏著超乎想像的神秘與故事吧。
同時，另一件怪事也讓人無法忽視。
（……房間大小不太對勁。）
不管怎麼看，這都不是一節車廂應該有的大小。
先不說長度，寬度應該有正常尺寸的兩倍。我感覺這裡應該是以所必須的最低限度施加了扭曲空間的魔術或者使用了其他什麼方法吧。深處要高出一節，車掌和主持人正在那裡等候著。現在駕駛這趟列車的應該是其他的工作人員吧。又或者列車本身可以自動運行。
「讓諸位久等了。」
車掌再次開口道。
他的身姿，他的聲音，都像是與黑暗同化著佇立了數千年一般。我感覺只要魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）存在一天，他就不會消失。同樣，如果魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）不復存在，那麼他也會隨之而去。
包括我和師父在內，幾乎所有的客人都到齊了。
梅爾文。
奧爾加瑪麗。
伊薇特。
讓瑪利奧。
化野菱理。
只有被囑咐了什麼的考列斯，和處於囚禁中卡拉柏不在。
在脫離了腑海林（Einnashe）之子後前來的烏鴉等使魔現在分成了兩組，在天花板附近靜候著。
「本次出展的魔眼共五件。關於每件魔眼的性能與條款，成交預估價（Estimate）以及拍賣會的注意事項，在諸位手上的目錄中均有說明，請提前確認。」
一共五件。
我之前只見識過其中三件，剩下兩件恐怕是在我們沒有參加的晚餐時介紹的吧。不過沒有參加也是我們自作主張，所以沒有立場抱怨。
「此外，根據此前的說明，本拍賣會所使用的貨幣單位為美元。儘管本次旅途全程於大英帝國境內，然則本魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）運行範圍為歐洲全境，或許引起部分客人的不滿，還請見諒。本列車亦具備美元兌換業務，同時可與外界進行聯絡，以便諸位確認自身的融資狀況。請隨意使用。」
結束說明後，車掌後退了一步。
取而代之的，是身著毛皮大衣的女人。
「那麼，魔眼拍賣會就此開始。」
拍賣會主持人•蕾安卓莊重地宣言道。
一個小小的木槌在毛皮大衣的胸前搖晃著。不知為何，那個寒酸的木片在我看來非常可怕。
「……師父。」
「……很遺憾，物證還沒有送到。」
師父悄聲回答道。
梅爾文的拖延工作要就這樣白費掉了嗎。
不管是奧爾加瑪麗還是伊薇特，現在都看也不看我們一眼。雖然在事件中與她們都有所牽連，但與此同時她們也都是貨真價實的魔術師。在這魔眼拍賣會召開之時，她們能夠撇下其他所有雜念。
同時，這種異樣的熱情不僅來自於在場的客人們。
我感到剛才的使魔們那密集的視線正聚焦於台上。
「現在公開第一件魔眼。」
主持人一鞠躬，另一個工作人員就出現在她身旁。
在他的手上，抱著一個不同於擺在牆邊的，造型優美的玻璃筒。不用說，裝在裡面的是一對眼球。看到那個圓筒被安置在旁邊，主持人一臉滿足地點了點頭，用略帶沙啞的聲音說道。
「首先是一件Noble Color，『炎燒』之魔眼。作為Noble Color可以說是最基本的，因此起拍價為一百萬美元。那麼，拍賣開始。」
木槌敲下了。
那聲響未落，叫價就已經開始。
「一百一十萬美元。」
「一百二十萬美元。」
「一百三十萬美元。」
使魔們的聲音此起彼伏。
聽說在大型拍賣會上，叫價的金額是由主持人來宣布的，不過魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上的拍賣會算上使魔，參加者也不足二十，所以才採取了由參加者直接報出數字的方式。
話說回來，因為使魔的種類多為貓頭鷹或者烏鴉這些鳥類，使場面看上去讓人感到脊背發涼。雖然鸚鵡也能夠學人說話，但那終究只是模仿而已。它們的話語中既沒有自己的意志，也不具備知性。而現在，使魔們發出的鳴叫不僅帶著知性，更是黏著著對魔眼與金錢的異樣的執念。
「一百五十萬美元。」
「一百七十萬美元。」
「一百九十萬美元。」
叫價在繼續著。就像有多個小節的咒文。
在潛藏在聲音中的執念的作用下，這場拍賣會在我的眼中變得仿佛是某種大儀式一般。每當報出新的價格，椅子都會發出呻吟般的聲響，我感覺這扭曲的空間在進一步歪斜著。不，或許這真的就是魔術。我想起師父曾經說過，金錢既是由人所創造出的共同幻想，也是一種魔術。既然如此，那麼所謂拍賣會就是這一理論最好的實證吧。更何況，這是魔眼的拍賣會。
在所有的使魔都報過一次價之後，第一次有人舉起了牌子。
「五百萬美元。」
是伊薇特。
她一口氣將價格提升了近三倍。我想起她之前說過，真心想要競拍的客人是不會通過使魔來參加拍賣會的。現在她就像是在宣言前面的不過是暖場而已，好戲才剛剛開始一樣。列車裡的空氣更加激烈了。
又有一個人舉起了牌子。
這次是讓瑪利奧喊出了「五百三十萬」。我不禁瞪大了眼睛。雖然他說過自己通過媒體賺了不少，但真的能準備出這樣的金額嗎。還是說他有別的方法賺錢嗎。
「五百五十萬。」
「六百萬。」
伊薇特和讓瑪利奧又相繼喊道。
一種不快感從我的脊背滑過。幾乎連人命都能輕易買下的金額，現在好似微不足道般地在這輛列車中飄過。又好似微不足道般地消失。這幾乎像是魔術一般，侵蝕著我的神經。
「六百一十萬。」
「六百二十萬。」
「六百三十萬。」
伊薇特和讓瑪利奧交替著說道。
漲幅開始變小了。各相差十萬的報價聲，聽上去仿佛擁有了某種節奏。夾雜著不時響起的主持人的倒數聲，車廂內的熱度繼續上升著。
思緒與熱意渾然一體，催熟著這場拍賣會。
在這種情況下，作為拍賣對象的魔眼是在被注視著嗎。還是是說在注視著我們呢。
「六百三十萬。還有人出價嗎？」
主持人環視著車廂內，確認道。
讓瑪利奧雖然看上去很不甘心地咬著牙，卻沒有繼續加價，但就在主持人舉起木槌的時候，另一個人發出了聲音。
「一千萬。」
白髮青年舉起了牌子。
（梅爾文……）
我屏住了呼吸。
將數字提升了一位的梅爾文依舊一臉平靜。
伊薇特和讓瑪利奧終究也難以反抗這個數字，這一次在一片寂靜中，主持人敲下了木槌。落槌價，清脆的敲擊聲明示著贏得商品的人。
伴隨著這個聲音，群聚的使魔們之間產生一種難以形容的氣息。
（什麼樣的魔眼落到了誰的手上，事關未來時鐘塔的權利……）
以前伊薇特曾這樣說過。上級的魔眼就是擁有如此的分量。梅爾文•威因茲在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上得到了某種Noble Color……僅僅是這樣一件情報，或許就會有人因此而失去性命。
台上換上了另一件魔眼。
「接下來是掠取之魔眼。首先在此重申，還請諸位提前確認目錄中的責任限制條款。這件魔眼位於『黃金』位階，因此起拍價為五百萬美元。」
我回想起她所說的責任限制條款。
根據主持人之前所說，是會威脅到宿主的魔眼。僅憑注視就能奪取他人生命力的『黃金』之位階。
其實在她說出『黃金』這個名詞時，使魔之間就發出了一陣驚嘆。
即便事先確認過目錄，在實際出現在眼前時也還是會發出感嘆嗎。正因為是與神秘相伴而生的魔術師，才最清楚神秘的價值。黃金之魔眼究竟為他們帶來了多大的衝擊呢。
這一次讓瑪利奧沒有參加。可能是經過剛才的價格戰，覺得自己不是他們的對手吧。
照樣是經過一輪使魔間的小幅競爭之後，變成了伊薇特和梅爾文的一對一勝負，不過這次是伊薇特以四千萬美元的價格拍下了。
「到底是魔眼的名家。在關於魔眼的事上不會退讓啊。」
師父摸著下巴評價道。
或許對於伊薇特來說，這是絕對不容錯過的一幕。
接下來的兩件魔眼連Noble Color都不是，最終由使魔拍得了。聽說碰到這種情況，移植手術就會在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）與買主經過協商決定日期與地點後舉行。
*
然後，這個時刻到來了。
裝有第五件魔眼的圓筒，終於被放到了台上。
「那麼，在最後——是今天的重頭戲。『寶石』位階，泡影之魔眼。」
主持人鞠了一躬。
似乎並不是向著客人們，而是向著那雙魔眼在行禮。
沒有一個人對她的態度提出異議，不如說這反而讓本就沸騰著的車廂內再次升溫了數十倍。欲望與執念，還有某些更加不同的熱情混淆在一起，某種難以言喻的熱潮席捲了萬魔眼球庫（Pandaemonium）。
「這也是本列車首次經手『寶石』之魔眼。不僅是我，對於此刻在場的諸位也不得不說是無上的幸運。」
主持人的聲音聽上去有些不受控制了。
充斥在萬魔眼球庫（Pandaemonium）里的熱意，絕不僅是來自於買家（Bidder）。雖然列車上的工作人員絕大部分都被認為只是在繼續以前的經理留下來的活動而已，但看來一旦事關「寶石」之魔眼，他們也都暴露出了不為人知的一面。
「起拍價為三千萬美元。」
單位一上來就不一樣。
到了這個級別，通過使魔參加的魔術師們似乎也都不準備輕易出手了。鴉雀無聲，這是只有以肉身參加的客人們之間的競賽。
「——七千萬。」
梅爾文先起了頭。
就算到了這種價格，純白的青年也還是面不改色。他平靜地拋出起拍價兩倍以上的數字，點了下頭。
「八千萬。」
接著是奧爾加瑪麗舉起了牌子。
這是她第一次參與競拍，我差點驚訝地叫出來。
「……奧爾加瑪麗小姐。」
「要說的話這也是理所當然。雖然遇到了從者死於非命這種不幸的事件，但她本來就是衝著這次的魔眼來的。就算不是『虹』，『寶石』之位階也算能滿足她的目的了。她沒道理客氣。」
師父小聲說道。
雖說之前與我們進行過交易，但看來對她來說那件事與拍賣會是兩回事。
確實也沒錯。即便奧爾加瑪麗參與進拍賣會中，應該也不會對師父尋找兇手造成妨礙。只是對於膽小的我來說，曾經有過交流的人參與進如此殘酷的競爭中這件事足以讓我心生動搖。
「八千五百萬。」
「九千萬。」
火花迸射在兩人之間。
即便沒有用真刀實槍或者魔術來交鋒，我也能夠清楚地感受到有血光四射，雙方都在忍受著強烈的痛楚。這就是名為金錢的人類共同幻想所擁有的意義。
「九千五百萬。」
「一億。」
將金額提升到了一個新高度的，是第三個人。
伊薇特也毅然參戰了。
然而，就像在嘶吼著那又如何一般，聲音繼續響起。
「一億一千萬。」
「一億兩千萬。」
梅爾文和奧爾加瑪麗都沒有放下牌子。
心臟劇烈跳動著，甚至讓我感到痛苦。現在連只旁觀者的我的意識，都被捲入那數字的漩渦中。
「啊啊，畢卡索大概也就是這個數了吧。不過對於寶石之魔眼來說，還早得很呢。」
師父嘀咕道，就在這幾秒間，數字再次刷新了。
「一億三千萬。」
我差點驚呼出來。
是一直在靜觀其變的化野菱理舉起了牌子。第四個人的參戰。她那身著優美振袖和服的身姿，讓工作人員和魔術師們都吞了吞口水。
「……不不不，法政科姐姐您是在開玩笑吧？」
就連伊薇特都忽閃忽閃地眨了眨眼，大概為了掩飾自己的驚慌，她故作輕鬆地說著俏皮話。在一般的拍賣會上這種行為或許有違禮儀，不過在這趟列車上似乎並不是什麼需要警告的事。
「我當然是認真的。這裡可不是能容我開玩笑的地方吧。」
菱理的聲音依舊很平穩。
在她的笑容面前，不管是梅爾文還是奧爾加瑪麗都無言以對。
「好了，請各位不要在意，繼續拍賣會吧。」
主持人催促道，然後輕輕敲了敲木槌。
就這樣，競拍再次開始了。
「一億四千萬。」
「一億五千萬。」
「一億六千萬。」
梅爾文、奧爾加瑪麗、菱理依次說道。
在有第四人加入競拍的情況下，拍賣會無法否認地加速著。讓人聯想起大海中的漩渦。參加拍賣會的魔術師之間，以名為金錢的「力量」為媒介，施展著漩渦的大魔術儀式。在讓人痛苦的漩渦之中，四人依然沒有放下牌子。
「兩億。」
伊薇特的聲音讓數字又一次進入了新的高度。
四周開始騷動起來。從圍觀著的使魔之間傳來了明顯驚慌的情緒。這些情報應該會經由他們進一步流傳到外界吧。這波瀾將會為魔術的世界帶來怎樣的動盪呢。
「局面很複雜呢。」
師父低聲說道。
「如果這是在不限制來客的時鐘塔的拍賣會中，擺上特莉夏死前所說的『虹』之位階——直死之魔眼的話，價格再翻上幾十倍也不奇怪。如果真的存在那種能超越理論與因果賦予名為死的結果的魔眼，不管誰都會趨之若鶩吧。不過，這次的泡影之魔眼在這一點上並不具有這樣的決定性。『寶石』之魔眼雖然也很稀有，就算是君主（Lord）也得花費大力氣才能取得，但是讓過去浮現於現在這種特性本身的價值會因人而異吧。所以，這場拍賣會就只是在為其稀有性標價。」
（……是啊。）
我隱約能夠理解。
所謂價格，並非是絕對的。神秘更是這樣。正因為了解其價值與意義的魔術師本身就不多，所以產生巨大的起伏也是無可奈何。
「魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上的標價，某種意義上甚至可以稱得上是物美價廉了。畢竟魔眼這種東西本來可以說是無價的。但是如果限定了客人的話，那麼終將會有極限。」
實際上，也發生了變動。
奧爾加瑪麗不甘心地咬著嘴唇，放下了牌子。
不光是她，梅爾文也放下了牌子。終於要結束了嗎。所有的慶典都會到達終點。最終會花落誰家呢。能夠看到新世界的人，會是誰呢。
現在只剩下菱理和伊薇特了。
菱理報出了新的數字。
「兩億一千萬。」
「兩億兩千萬。」
伊薇特即刻應道。
但是，她那拼盡全力地叫價，菱理依舊帶著笑容回擊了。
「兩億三千萬。」
菱理清澈地聲音迴蕩在列車中。
伊薇特終於沒有再應聲了。直到剛才還步步緊逼的奧爾加瑪麗和梅爾文看樣子也不打算再一次舉起牌子。
主持人再一次觀察著萬魔眼球庫（Pandaemonium）中的每一個人。
「兩億三千萬，還有人嗎？」
果然還是一片安靜。
「沒有人了吧？」
她一邊向在場的人確認著，一邊舉起了木槌。落槌價。曾經存在於卡拉柏的眼眶之中——或許能夠看穿整個事件的魔眼，將要落入法政科之手——
「——兩億四千萬。」
有人舉起了牌子。
所有人都瞪大了眼睛，看著那個人。伊薇特和奧爾加瑪麗自不必說，連剛才報出了最高級的菱理也呆住了。
「師父！」
舉起牌子的人——是師父。
出乎意料的魔術師的參加，讓幾隻使魔發出了悲鳴一般的叫聲。就連在菱理加入時也很鎮定的主
持人現在似乎也吃了一驚，舉著木槌不知所措。
「怎麼了？我說兩億四千萬。主持人，可以繼續嗎。」
師父用無比平靜的聲音催促道。但是坐在他身邊的我能夠看到，他放在膝蓋上的左手正微微地顫抖著。
「那麼——」
主持人放下了木槌，點了點頭，這時，
「等一下！」
梅爾文舉起了手。
「不覺得現在氣氛有點太緊張了嗎。不好意思，能不能中場休息一下。」
大概是師父的參加過於出人意料了吧，沒有一個魔術師對他這我行我素的發言作出抗議。
主持人略帶遲疑的開口道。
「接受您的提議。現在開始休息十五分鐘。」
主持人的宣言，久久地迴蕩在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中。
2
「——韋伯，你到底想幹嘛。」
梅爾文用少有的認真聲音說道。
這裡是我們的房間。暫時告別萬魔眼球庫（Pandaemonium），回到師父的房間之後，青年就以之前從沒見過的強硬態度逼問師父道。
「現在的埃爾梅羅根本不可能準備出那麼多錢吧！另外，韋伯你欠的錢現在也還完全沒辦法還上！你是覺得魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的拍賣會會允許你開空頭支票嗎。」
「我當然準備不出來。」
師父點了點頭，眯起眼睛。
「可是，你剛才是打算收手了吧。」
「這個……是啦。雖然我是一直過著衣食無憂的生活，但終究只是本家賞的殘羹剩飯而已。荷包已經撐不住了。沒辦法再繼續堅持下去啦。」
青年誇張地擺出投降的姿勢。
對於我這個只見過兼職薪水的人來說，已經超出理解範圍十萬八千里了，撐不撐得住都讓我完全摸不著頭腦。別說一億美元了，就算是一萬美元我都想像不出該怎麼去用。
「話說回來，你不覺得伊薇特小妹蠻可疑的嗎。不管怎麼說兩億美元也太逞強了吧。可能也就阿謝洛特或者巴瑟梅羅的本家能拿得出來，而且對他們來說肯定也不是什么小數字。就算說是歷代專門研究魔眼的家系，我覺得應該也沒這麼有錢。」
「……您是說，伊薇特與事件有關是嗎？」
「誰知道呢。我又不是偵探。只是在對她家資產的極限進行評價而已。」
反過來說，評估有實力的家系的資產極限，對於身陷時鐘塔的權力結構中的人來說應該是基本技能吧。這也是時鐘塔被評價為絕非單純地研究魔術的場所，而是各式各樣陰謀的坩堝的原因。
剛才的拍賣會所象徵的，時鐘塔的戰爭。
我感覺自己留下了冷汗，然後又提出了一個問題。
「那麼法政科的菱理小姐的極限大概是多少呢？」
「……她的話，某種意義上可以說多少都能拿得出來。」
「啊？」
我驚訝地轉過頭，師父見此輕輕地嘆了口氣。
「你想想，這場拍賣會賺來的錢最終會到哪兒去。」
「這、這個……」
對著無法立刻理解的我，梅爾文豎起修長的食指，繼續說明道。
「你看嘛，泡影之魔眼和其他的魔眼不一樣，本來是卡拉柏先生的東西不是嗎。雖然魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）會強制別人交出自己看上的魔眼，但也只是基於所有的魔眼都應該由這輛列車處置的信念，而不是以賺錢為目的。所以會在扣除手續費（Commission）之後以公道的價格把錢付給賣家（Seller）。」
「咦，也就是說，那超過兩億的美元幾乎都會交給卡拉柏先生。」
「嗯。但如果卡拉柏最後被收監了的話，他的財產就會被時鐘塔沒收。這次不斷飆高的魔眼的花銷，最終也會直接回到時鐘塔的口袋。」
「啊……」
我不禁驚嘆道。
我終於察覺到梅爾文話里的意義，然後師父繼續說明道。
「這些財產必然就會由掌管時鐘塔經營的法政科取得。在化野菱理判斷可以接受的範圍內，拿出多少錢都應該沒問題吧。畢竟交給拍賣會的錢在扣除了手續費之後就會原樣返還。」
這個單純卻又離譜的策略讓我目瞪口呆。
就在我被拍賣會的氣氛搞的暈頭轉向的時候，背地裡居然正在展開這樣的陰謀。或者說是陰謀的一角。在她看來，這就只是把錢換個錢包而已嗎。
「這樣的話，關鍵就在於她認為可以接受範圍是多少了。說到底她也只是法政科的一介職員而已，我覺得應該快到極限了。而且就算只有百分之幾，手續費（Commission）也會是個不容小覷的數字。再加上卡拉柏是聖堂教會的人，一個處理不好可能就會演變成戰爭。」
梅爾文擺弄著自己的白髮。
而師父的眉頭鎖得比平時更緊，他這樣問道。
「梅爾文。你的上限是多少？能再堅持一下嗎？」
「呼嗚。韋伯你肯定不是想要那雙魔眼吧。目的是什麼？」
「對方恐怕也沒有預料到價格會攀升到這個地步，不出意外的話應該會不得不將精力集中在拍賣會上。趁這個機會，我的王牌就能送到了。」
（……【對方】？）
他說的究竟是誰呢。
和他委託考列斯的事是不是有關係呢？
「還真是昂貴的機會呢。」
梅爾文豪爽地笑了。
然後，
「我說韋伯啊。」
他用可以稱得上是溫柔的聲音對師父說道。
「讓我再問你一次吧。你能保證，這樣會變得有趣嗎？你能對著我發誓嗎？你能斷言，這將是讓你把朋友置身於傾家蕩產的危險下也不會感到愧疚的一幕嗎？」
青年的目光筆直地射向師父。說不定在第四次聖杯戰爭開始之前，在年輕時的師父向他要求去往遠東的旅費時，他也是這樣的注視著師父的。在兩人之間緊繃的空氣中凝聚著我無法窺探到的時光。
師父微微點了點頭。
「我向你保證。一定對你的胃口。」
「好——嘞，那你等著。」
梅爾文迅速取出手機。在拍賣會開始前確實說過可以與外界聯絡，事實上也正如他們所說，電話很快就通了，青年立刻進入正題。
「喂，是我是我。關於你之前想要的那個調音器。不是要送你。雖然不送，但如果拿那個做抵押的話你準備出多少？三千萬美元？太扯了吧，七千萬怎麼樣。嗯——，反正我也趕時間就折中個五千萬吧。那就這樣。」
「嗨，是我。我想把我的房子拿去抵押……別別，偷偷來，別讓媽咪知道。現在就要的話能籌集到多少？」
「嗯，我是梅爾文。噗嗚嗚嗚嗚嗚嗚。抱歉，吐血的老毛病。對了，我想用你一直很喜歡的那套禮裝做抵押，現在立刻的話能資助我多少……」
一轉眼間，青年就搞到了三筆融資，然後他點點頭，轉過身來。
「好了。追加了一億三千萬。姑且能一戰了吧？」
我覺得自己的下巴要脫臼了。因為就算是我也很清楚青年剛才進行的工作的意義。就算不願意我也很清楚，他剛剛用請人喝杯咖啡一般輕巧的態度，將可以說是自己的一切轉讓給了別人。
聽到他的話，師父也點點頭，然後轉向我的方向。
「對了，格蕾。萊妮絲有沒有給你一張卡？」
「嗯？啊……有、有的！」
師父提起了幾乎被我拋在腦後的東西，我慌忙摸了摸口袋。
「這個就是萊妮絲小姐給我的！」
在坐上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）之前，從萊妮絲那裡收到的。用她的話說，這是拍賣會上所需要的實彈（Cash），然後幾乎可以說是硬塞給我的東西，沒想到在這個時候派上了用場。
師父瞥了一眼信用卡，有些不快地閉上一隻眼。
「啊啊可惡，大概只能撐個三千萬左右吧。我就知道，以那傢伙的立場來說，就是希望我的欠款能增加這麼多所以才會把這個交給你。」
「這樣加起來就有一億六千萬了。能撐到三億六千萬呢。」
正在計算的梅爾文突然冷不丁回頭看向身後。
房間的門開了，戴眼鏡的捲髮少年出現在那裡。
「老師。」
「考列斯同學。」
我叫出了他的名字。考列斯不知道被師父安排了什麼任務，拿著一個巨大的皮包回到了房間。
皮包中露出的東西，進入了
我的視線。
「……啊。」
「看來很順利啊。」
師父低聲說道，而考列斯帶著一臉還不能放鬆警惕的表情點了點頭。
「是的。就直接放在菱理小姐的房間裡。和老師說的一樣，她既沒有鎖門也沒有採取別的什麼措施。」
「特莉夏小姐的、頭。」
我忍不住目不轉睛地盯著那個東西。
考列斯拿著的皮包中，裝著奧爾加瑪麗發現的——由虛數魔術隱藏起來的特莉夏的頭顱。他之所以沒有在拍賣會中斷的時候就立刻拿過來，應該是因為擔心菱理會回到房間然後引起騷動吧。
不過結果上來說，菱理依舊留在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中，所以事情沒有被發覺。
「在她看來，魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員全都無法信任，所以即便上鎖也沒有意義。就算真的有人潛入自己的房間，也很難逃離魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）。更何況Miss•特莉夏的頭現在已經無法作為證據使用了。雖然因為有魔眼而施加了防腐魔術，但也就僅此而已了。……但是，對我們來說卻有重大的意義。」
師父得意地笑道。
「對了，請問，拍賣會怎麼樣了。我剛才到萬魔眼球庫（Pandaemonium）去看了一眼，發現您不在，所以才慌忙趕回這裡的。」
「哦，在兩億四千萬美元的時點進入休息時間了。順便說一下，現在報價最高的人是我。」
「咦咦咦？！」
師父從驚訝得快要跳起來的考列斯手上輕輕接過皮包。
他把皮包放在膝蓋上，然後靈巧地轉過了輪椅。
「我先去做準備了，考列斯。」
「唔，是！」
少年急忙跟上離開房間的師父。
房間裡只剩下我和梅爾文。
之前那一連串的經過里所包含的信息量對我來說過於巨大，我晃了晃頭，長出一口氣。不過十幾分鐘的時間，現在卻感覺像是濃縮了幾個月在裡面一樣。在這段休息時間裡，其他的陣營說不定也在為了籌集資金而忙個不停吧。
可能就是這個原因吧。
雖然沒有明確的理由，但我還是忍不住轉過頭去，對梅爾文提問道。
「為什麼……您要這麼做呢？」
我想問他為什麼要協助師父到這個地步，但卻沒能組織好語言。
不過，青年還是察覺到了我真正想表達的意思。
「理由很簡單啦。」
他傻笑著點了點頭。
「你知道嗎。我會從別人的墮落或失足中感到愉悅，意外挺沒人性的呢。關於這一點你只要去問時鐘塔里認識我的人，應該全都會立刻點頭吧。這個評價簡直太對了，他們一定會這樣打包票。反正這就是我的生活方式啦。」
說完，梅爾文用手帕擦了擦嘴。
又有鮮血隱約從那裡滲了出來。
「在知道以我的身體狀況成不了普通的魔術師之前，我就是這樣了。所以性格扭曲也不是家庭環境的問題。一定天生就沒有人性吧，而且就算因為體質原因被家裡冷落，其實對我本身也沒什麼影響。嗯，也就差點死了那麼二次三次幾十次吧，這種事每個魔術師都會經歷過啦。」
從細枝末節處窺視到的內情，對我來說太遙遠了。就連每個魔術師都會經歷過的事，對於並非魔術師的我來說也只能存在於想像之中。
即便如此，至少這名青年的話語中所飽含的真摯，我能夠感受到。
從見面開始就一直是一副不正經模樣的梅爾文，至少在此時是認真地在回答我的問題這一點已經傳達給了我。
「不過呢，沒人性的傢伙也有沒人性傢伙的自尊。只要覺得有趣的話，那麼不管是要賭上父母還是自己，都應該老老實實地奉陪到最後的最後。如果只有自己隔岸觀火，那這樣的人就連沒人性都算不上了，只是一個卑鄙小人（Chicken）而已。」
純白的青年平靜地說道，然後追著師父的身影而去了。
萬魔眼球庫（Pandaemonium）——戰場正在等待著他。
3
「——那麼，拍賣會再次開始，現在的報價為兩億四千萬美元。」
主持人的聲音已經恢復了冷靜。
看來她只是對於參加者感到意外，金錢的多寡對她來說早已不是值得驚訝的事了。她確認過剛才在場的全員已經歸位後，敲響了錘子宣布拍賣會再開。
「兩億五千萬。」
「兩億六千萬。」
驚人的數字迅速飄過車廂。
一開始是菱理，接著是梅爾文。看到一度放下牌子的梅爾文再次復活，菱理輕輕眯起了眼睛。雖然現在暫且是避免了讓師父身上那天文數字般的負債再次增加，但還是不能放下心來。
不僅是他，另一個人也回歸到拍賣會的戰線上。
「兩億八千萬。」
是伊薇特。
她是和梅爾文一樣在休息時間又去籌集資金了嗎。或許是覺得以一千萬的步調很難分出勝負，雙馬尾的少女一口氣將報價挺高了兩千萬。她舉著牌子，櫻桃小嘴上浮現出得意的笑容。
然而，
「三億。」
「三億兩千萬。」
菱理和梅爾文依舊迅速追上了。
兩千萬兩千萬的追加。超越三億的金額，已經讓在場魔術師的使魔們連驚嘆聲都不敢輕易發出了。拍賣會進入了連身為常客的他們都沒有見過的世界。
「三億三千萬。」
「三億四千萬。」
「三億五千萬。」
接下來，漲幅再次回到了一千萬。依次是伊薇特、菱理、梅爾文。
每一句話仿佛都在削減生命一般。魔術的原則中有等價交換這樣一個詞語，那麼能與這樣的金額等價的魔術，究竟有多少呢。如同理所當然似的不斷增加的一千萬美元這一數字，到底有多少人能在自己的一生中碰觸到呢。
「三億六千萬。」
終於——不過幾分鐘的時間，就到達了這個數字。
梅爾文重新籌集來的金額的，上限。
一瞬間，世界靜止了。
然而，數秒之後，
「三億七千萬。」
菱理舉著牌子宣言道。
我知道身邊的師父已經握緊了拳頭。雖然師父努力繃緊表情，試圖不讓別人看出自己的慌亂，但現在我已經再清楚不過了，那只是稚拙的撲克臉而已。師父本來應該是一個既熱情，又衝動，還不懂忍耐的人。就算再怎麼努力鍛鍊，他的本性也不可能改變。
這樣的師父，現在正在拼命掩飾著自己的慌亂。
我感到梅爾文向我們這邊看了一眼。似乎是在問可以了嗎，但師父沒有回應。如果回應的話，就會被別人察覺到我們已經到了極限。
是因為這個原因嗎。
梅爾文抬起頭，叫價道。
「四億。」
「四億一千萬。」
我差點驚呼出來。
接著應價的人竟是伊薇特，而菱理則放下了牌子。本來是三足鼎立狀態的拍賣會，終於崩潰了其中一角，變成了伊薇特和梅爾文兩人之間的競賽。
（和伊薇特小姐……？）
說實話，這是出乎我意料之外的事態。我本以為不管是誰先退出，法政科的菱理也一定會留下。
沒想到最後會是這兩個人為了「寶石」之魔眼進行爭鬥。
一時間，誰都沒有行動。
「四億一千萬，還有人嗎？」
主持人再次確認道。
不等她說第二次，梅爾文高舉牌子，宣言道。明明早已超出極限，明明是這樣，他卻依然沒有停止叫價。
「四億兩千萬。」
「四億三千萬。」
伊薇特立刻應道。
這已經是接近之前她放下牌子時兩倍的價格了。
（雷曼家真的有這麼多錢嗎……？）
既然是魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的常客，那她應該不會不知死活地在這裡抬槓。話雖如此，但據我所知她家也不是能與法政科和三大貴族的分家對抗的資產家。當然，因為我對時鐘塔內部的情況完全不了解，所以實際上她家確實有可能真的很有錢，但從其他人的反應來看，應該也不是這樣。那麼……到底是怎麼回事呢？
（……有人在給伊薇特撐腰？）
——「對方恐怕也沒有預料到價格會攀升到這個地步。」
師父的話閃過我的腦海。
他說的【對方】，指的是伊薇特嗎。
又或者是，給伊薇特投資的其他——
「四億四千萬。」
「四億五千萬。」
「四億六千萬。」
梅爾文、伊薇特、梅爾文。
「五億。」
終於。
這個數字分出了勝負。
面對再次將金額刷上新高度的伊薇特……梅爾文放下了牌子。
就在這時。
（……咦？）
可能是錯覺吧。一瞬間，我感到列車顛簸了一下。
就是這個剎那，身邊的師父的表情恢復了生氣，仿佛在說正如我所願一樣。
他坦然地舉起了手。
「請等一下。」
師父向拍賣會中的所有人宣告道。
*
「本拍賣會不接受第二次中場休息。」
主持人搖了搖頭。
從她那威嚴的態度中可以看出，第一次僅僅是出於特例。
然而，
「不是中場休息。我是想給魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）一些提議。」
聽到師父的回答，主持人的氣息有些動搖了。
但就在她作出反應之前，一名女性從參加者的坐席上站了起來。
「哦，您有什麼事嗎，君主•埃爾梅羅Ⅱ世。莫不是不服我的推理？」
法政科的女魔術師歪著頭，看上去卻有幾分喜悅。仿佛就像是看著自己姍姍來遲的舞伴一般。
「不，如果是那樣就好了。」
師父說著搖了搖頭。
「雖然邏輯上漏洞百出，但你的推理本身並沒有錯。至少關於在這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上曾經發生過的事實，大致上都是正確的。正因為如此，我希望大家能先看一下那樣東西。」
師父建議道。
一部分的使魔開始交頭接耳到底發生了什麼事。對他們來說，應該連事件本身都是第一次聽說吧。拍賣會突然被中斷，法政科和師父又提到推理云云，也難怪他們無法理解。
「考列斯，過來。」
「……唔，是！」
考列斯吞了吞口水，拿著那個皮包走到了車廂的中央。
被堂而皇之地展現在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中的，自然就是特莉夏的頭顱。使魔們見此也多少了解到列車上曾發生過怎樣的事件，全都開始騷動起來，而奧爾加瑪麗也茫然地站了起來。
菱理的眼睛在鏡片下投出一道寒光。
「您……」
「為了解決事件這是必須的，所以我擅自拿來了。沒問題吧？本來也不是你的所有物不是嗎。對了，非法入侵這件事就饒了我吧。」
師父若無其事地說道，然後他抬頭看向天花板附近的使魔們。
「對事件一無所知的諸位，還請允許我占用些許你們的時間。我作為現代魔術科（諾利吉）的君主（Lord）在這裡拜託你們。」
聽到他的宣言，使魔們的氣息一瞬間泛起波瀾。
但是，並沒有人發出抗議。雖然只是代理，但也是君主（Lord）與法政科之間的論戰，無論是出於怎樣的事態，都有一聽的價值，他們應該就是這樣想的吧。而魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的工作人員也再沒有表現出強烈反對的態度。
「感謝諸位賞光。」
師父頜首道。
「那麼，就從七年前的事件開始整理吧。仿佛這次魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上發生的特莉夏•菲洛茲死亡事件原型的——由法政科封鎖了情報的連續殺人事件。」
他簡單地回顧事件，應該是為了向通過使魔關注著這裡的外界魔術師們說明情況吧。
「雖說當時的事件依舊存在幾處未解之謎……不過卻有著一個共同點，那就是所有人都被斬首，頭部不知去向。那麼，看到這個情況，諸位會想到什麼呢？」
「咦……」
在眾人的注視中，師父緩緩道出結論。
「就是他們都死了。」
一時間，呆滯的氣氛充斥在車廂中。
據說是因為有天使經過而導致的，突然的沉默。
「喂喂君主（Lord），這不是在說廢話嗎。你瘋了？還是說這是什麼鵝媽媽童謠里的詞？」
旁觀著的讓瑪利奧用他那一如既往誇張的肢體語言聳起了肩膀。
但是，菱理似乎不是這麼想的。
她用被某種香氣環繞的——事後師父告訴我，遠東似乎有薰香這樣的傳統——振袖捂住嘴，簡短地回答道。
「問題出在現代社會上呢。」
「沒錯。在現代，只要有人不見了，社會就一定會有所反應。對於失蹤者漠不關心是不被允許的。如果是過去的話，一個人不見了這種事用被妖精拐走了就可以解釋。但是，在現代可不能就這樣結案。就算最後以下落不明而告終，也要經過徹底的搜查。畢竟社會正在情報化，今後也會以驚人的速度繼續下去吧。這是一個不管是誰都能提供情報的時代。就算碰巧誰都沒有注意到有人失蹤，那也不過是巧合而已。……不過，如果像這樣讓屍體被輕易發現的話，先不說兇手，首先【不管是誰都不會想到去尋找被害人吧】？」
「啊……」
我終於理解師父在說什麼了。
但是，這又有什麼意義呢？
就在我疑惑著的時候，師父繼續說道。
「在特莉夏•菲洛茲被殺害前，我曾與她交談過，並且感到她對某個遠東的儀式過於了解了。」
他故意隱去了聖杯戰爭這個名字。
有幾隻使魔雖然表現出了疑惑，但似乎光是遠東這個詞就讓他們不大提得起興趣。就像師父以前說過的那樣，聖杯戰爭應該屬於非常小眾的儀式吧。
「現在想來，這應該是她特意留下的提示吧。如果最後自己能平安無事那自然可以當做普通的閒聊了事。而萬一自己出事了的話，就算本身不能當做線索，也可以作為契機引導他人找到線索。她的未來視是預測。與測定不同，可以設法迴避悲劇性的未來，但也說明她確實看到了通往悲劇的可能性。」
他觀察著在場者的反應，
「同時，將自己的頭藏起來也有兩個目的。」
說著，師父豎起兩根手指。
然後放下中指。
「第一，是為了留下遺言使自己的死與七年前的事件能聯繫起來。在虛數魔術所製造的次元空隙中，時間的流逝是沒有意義的。這樣或許就能至少留下一個詞，她應該是這麼想的吧。」
這個理由很好理解。畢竟正是因為她的死前留言直指卡拉柏，卡拉柏才會被當做兇手。
就在我總算想清楚這一點的時候，師父放下了食指。
「第二，是為了防止自己的魔眼被人利用。」
「為了防止魔眼被利用？」
奧爾加瑪麗似乎是察覺到了什麼，重複道。
「……你是想說，七年前的那些被害者也、」
「沒錯，七年前的那一連事件是——雖然不一定是所有人，但應該主要是以魔眼的擁有者為目標的。」
師父的結論讓車廂內再次捲起了與拍賣會時相同的熱潮。魔眼持有者連續殺人事件這樣駭人聽聞的過去被公之於眾，瞬間就引起了所有魔術師的注意。
而奧爾加瑪麗則從另一個角度切入話題。
「可是，摘除魔眼移植到別人身上這種事，不是只有這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）才能做得到嗎。雖然別的地方也不能說完全不可能，但成功率太低了。你說要利用魔眼的話，意思是說這輛列車也是七年前的共犯嗎。」
「怎麼會。」
師父搖了搖頭。
「應該就是因為你說的理由，兇手才沒有隻取出魔眼，而是連頭部一起帶走了。」
我沒能馬上理解這句話的意思。
困惑與疑念擾亂了車廂，一段時間之後，奧爾加瑪麗才終於用呻吟一般的聲音說道。
「難不成……你是說……那些頭、」
「是的。被害者被帶走的頭部，【還活著】。」
他說，還活著。
師父說出了讓人無法相信的結論。
「【這並不是什麼難事。只要把大腦與眼球還有與其相連的迴路保存好，就能夠發動魔眼】。畢竟魔眼有其單獨的魔術迴路。手腳、內臟、神經應該都不需要吧。當然能保存血液的術具或者魔術還是必要的，不過切下狗或者
猴子的頭部並利用人工心肺使其生存這種事，幾十年前的科學就能辦到了。對於優秀的魔術師來說，應該更加輕鬆吧。」
聽到他平靜的說明，每個人都是一臉難以置信。
盤踞在萬魔眼球庫（Pandaemonium）——牆壁上的無數隻魔眼，突然全都開始大笑起來的錯覺向我襲來。剛才的推理就是這樣的瘋狂。我現在簡直想立刻蹲下身嘔吐出來。
「也就是說，只要讓被害者的頭部活著，就能夠使用魔眼。這樣做也就不必擔心他們逃跑，更不會被反抗了。即使不利用魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin），也能隨心所欲地使用多種魔眼。不過就算以魔術師的角度來說也是相當不人道的手段呢。沒錯，得到了這麼多的魔眼，要想調查【遠東的儀式】也就輕而易舉了。」
「……」
所有人都啞口無言。
就算身為魔術師，又有幾個人能如此異想天開呢。誰又能想到，之所以會切下頭部，是為了利用被誤以為已經死去的頭顱呢。
而且還是為了調查聖杯戰爭？
「等等。」
奧爾加瑪麗制止道。
「照你剛才的解釋，特莉夏她、」
「沒錯。特莉夏•菲洛茲與七年前的案件有牽連。而且是和兇手。」
奧爾加瑪麗驚訝得發不出聲音來。
就連只是在一旁聽著的我也無可避免地感到震驚。本以為只是事件被害者的人，實際上卻與過去更加悽慘的案件中的兇手有所關聯，不管是誰都會覺得難以置信吧。
奧爾加瑪麗虛弱地癱坐到椅子上。
「那……特莉夏……為什麼會……」
少女沒有否認。父親曾經告訴她的關於聖杯戰爭的知識在阻撓著她去否認。如果不是那樣的話，那麼父親是如何收集到大聖杯是殘次品這一情報的呢。
然而，
「看來你好像誤會了。」
師父溫柔地說道。
「雖然他們與兇手有所牽連，但我並不是想說特莉夏或令尊就是兇手。我想，實際上特莉夏應該也很想知道七年前的兇手是誰吧。」
「什麼意思……？」
奧爾加瑪麗抬起頭，師父耐心地對她解釋道。
「天體科（阿尼姆斯菲亞）恐怕是為了調查那個儀式，而委託了外界的協助者。不過對方應該沒有告知他們自己的手段。或許身為君主（Lord）的令尊隱約有所察覺，但如果對方真的向他報告了詳情的話，我想Miss•特莉夏大概也不會事到如今還想要試著去與卡拉柏氏接觸了吧。」
「和卡拉柏。」
菱理重複了一遍那個名字。
「您剛才說，我的推理大致上是正確的對吧。那您的意思是，七年前事件的兇手也是卡拉柏•弗朗普頓了？如果聖堂教會派來的調查員就是兇手，案件陷入迷霧之中倒也不足為奇了。」
「某種意義上是的。恐怕是通過類似這樣的禮裝吧。」
師父指了指自己的眼鏡。
「魔眼殺……？」
「本來，純粹以魔術而論的話，魔眼是非常原始的種類。畢竟這是對人類而言最古老的魔術。因此作為神秘非常強大，但同時在世界各地也都總結出了對應的方法。比如說，像這個。」
說著，他從口袋裡掏出一個小東西。
是奧爾加瑪麗發現的裝飾品。在藍色玻璃的中心，畫著眼球一樣的花紋。
「這是惡魔之眼，是土耳其的護身符。特莉夏將它和自己的頭一起，通過虛數術式藏了起來。」
說著，師父回看了一眼菱理。
似乎是在對她說，就是你在推理的時候沒有公布的那個東西。
「以魔眼還魔眼。這應該是最好懂的對策了吧。與這種想法相類似，在印度和東洋一代也催生了某種魔術研究。——根據這種研究所說，萬物都具有被視之力。」
「您是說……被看到的能力嗎。」
因為完全無法理解，我忍不住插嘴道。
「沒錯，這種思想是說，正因為存在被視之力，人才能夠看到東西。用科學來比喻的話，可以說就是反射光線的能力吧。天使與佛像的背後之所以會有圓光（Halo），也是基於這種概念。正因為擁有更強的被視之力，他們才能夠成為引導人類的存在。再簡單一些，不是有氣場或者領袖氣質這種說法嗎。可以說是強行吸引別人目光的能力。」
看與被看。
視物之力與被視之力。
本以為是天經地義的事，在魔術之名下反轉了。扭曲了。
「這種情況的話，被視之力與魔眼殺的鏡片這樣能夠直接阻擋魔眼效果的禮裝相比，普通防禦的效果要差一些。但是即便如此，它對魔眼來說也是天敵。畢竟它讓對方在無意識的情況下接受本不需要的情報。而這些情報有多種應用方式。」
師父拿起那個惡魔之眼，以固定的節奏搖晃起來。
我感到一陣暈眩。
看到我捂住額頭，師父點點頭，補充道。
「……舉例來說，比如催眠術。閾下效應之類的應該也包括在內。雖然是在現代科學中偏向於被否定的題材，但在魔術的分野中初期梅斯梅爾療法是有效的。在眼前晃動墜子這種做法，也可以說是被視之力的應用。」
我記得梅斯梅爾療法好像是可以稱為現代催眠術根源的體系。
現代魔術科（諾利吉）的課上曾經講過。印象中是號稱從天體中釋放的「流體」是百病之源，因此要利用人體磁場來為患者進行治療之類非常不靠譜的超自然學說，而其真面目實際上則是作用於對方潛意識的催眠術。
「視物之力越強，越容易在無意識間被被視之力所誘導。雖然暗示在魔術中是初級技巧，但兩者結合起來的話，就會發揮出遠高於初級的效果。正因為擁有強大的魔眼，所以越是難以反抗被視之力。如果對方對自己的視物能力認識不足的話，很有可能會非常輕易地就中招。」
「您是說卡拉柏是被催眠術操縱了？」
菱理的語氣中透著懷疑。
「這不是正好符合你的推理嗎？我說沒有動機的時候，你說過可能是因為魔眼的失控吧。這可以說是對卡拉柏氏是出於某種原因被奪去意識這種可能性的一種肯定了。」
菱理那時的發言絕不是在肯定這種可能性，只是為了應對師父的質疑而已，但在這時卻形成一種詭異的共識。
師父環視著周圍。
他確認著自己的發言被接受到了什麼程度，然後慎重地繼續道。
「恐怕，特莉夏•菲洛茲早就知道會在魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）上遇到卡拉柏了。以她的未來視，要預測到他的相遇應該不是什麼難事。
但是，她沒能看到自己與七年前事件的主謀者直接見面的未來。所以才會試圖利用卡拉柏來尋找那個人吧。考慮到他被暗示所操縱的可能性而帶來了剛才的惡魔之眼等等禮裝，準備潛入他的深層意識。」
師父非常緩慢地說明道。
輪椅上傳來一聲苦悶的長嘆。
「這也是她失敗的原因。」
他斷言道。
「恐怕，真兇已經料到特莉夏會這麼做了。同時，也做出了要對她直接下手會非常困難的推測。畢竟對方擁有未來視。大部分的襲擊都會被預測到。……然而，超越時間軸自過去而來的利刃是未來視的死角。」
扭曲時間軸後現身的死亡之斬線。
師父說，利用未來視，無法迴避來自過去的攻擊。我多少能理解其中的道理。未來視看向的是將來之物。從過去如同泡沫一般浮現的死之陰影，毫無疑問是在對象之外。
「因此，那個人搶在特莉夏前來追問自己之前，先下手操縱了卡拉柏。對了，實際上特莉夏•菲洛茲好像也帶了其他對付魔眼擁有者（Holder）的禮裝，但最後發現的只有這個用虛數術式藏起來的惡魔之眼，我想是因為其他的都被真兇用高明的手段處理掉了吧。雖然是有些特別的用法，但對於擁有這方面知識的魔術師來說，應該很容易就能聯想到被視之力。」
（啊……）
在我們與特莉夏初次見面時我看到的那個下流的東西應該也是其中之一吧。
我好像聽說過，對付魔眼的方法之一就是對其展示醜陋的東西。想必那也是通過對視物之力灌輸令人不快的情報來防止詛咒的一種手段。
「即便如此，Miss•特莉夏還是在自己死前的一瞬察覺到了。就算看不到來自過去的利刃，也能看到自己將要死去的事實。剩下的時間只夠發動一小節（One C
ount）虛數術式。就算難逃一死，也要給留下的人一些提示。這一定是因為她不想放任七年前事件的真相就這樣埋葬在黑暗之中吧。
Miss•奧爾加瑪麗，她會將次元口袋設定為能由你來解開，一定是因為她希望至少你能夠得知真相吧。也許一旦知曉這個真相就會置身於危險之中，但她還是相信著，如果是你就絕對能找到辦法轉危為安吧。」
師父真誠地說道。
一時間，萬魔眼球庫（Pandaemonium）被沉重的寂靜籠罩了。奧爾加瑪麗放在胸前的雙手握緊了，雙肩顫抖起來。隨從那沒能被察覺的思念與選擇，現在終於傳達給了身為主人的少女。
「……小笨蛋瑪麗。挺胸抬頭。」
少女突然嘟囔道。
我不知道她為什麼會說出這樣一句話。但我想，那一定是對特莉夏和奧爾加瑪麗來說都非常重要的一句話。
接著，
「您說完了嗎？能不能早點結束拍賣會呀。」
說著，伊薇特嘟起了嘴。
她之所以會流露出不滿，是因為自信於自己絕對能得到那雙「寶石」之魔眼吧。實際上根據剛才拍賣會的情況來看，幾乎可以說是她的囊中之物了。
（難不成……）
懷疑從我的腦中閃過。
（那……難不成，伊薇特是……）
想像讓我的心跳開始加速。
冷汗止不住的流淌。即便坐在椅子上也還是覺得三半規管被攪得天翻地覆。我甚至產生了這輛列車變成了過山車的錯覺。
伊薇特絲毫沒有在意周圍的情況，越說越起勁。
「歸根到底，老師您究竟想說誰才是那個真兇？還像獻寶一樣把特莉夏小姐的頭拿過來，但和剛才的推理不是沒有半點關係嗎。」
「……你說這個啊，是這麼一回事。」
「咦？」
就在伊薇特驚訝地皺起眉頭的時候。
白色的光芒閃過車廂。
考列斯手上的頭顱，突然噴射出光之漩渦，如同鎖鏈一般束縛住了少年的四肢，隔絕了光的內側與外側。
「老……師……唔？！」
「這咒縛用的魔術還真厲害，Miss菱理。以我的話無論如何都辦不到啊。」
聽到這句話，我瞪大了眼睛。
不僅如此，
「多謝稱讚。」
菱理也像是在附和他一樣道謝道。
直到剛才為止，都在通過推理對立著的兩人，非常合拍地對視一下。
「你把使魔的五感都封印了嗎。我好像沒拜託你這麼做吧。」
「我不希望有太多的情報在閒雜人等間流傳開來。」
菱理回答道。
本來在天花板附近觀看的使魔們，現在都在光芒的照射下僵住了。恐怕是利用輔助來行使的術式吧，不過不像魔術師，使魔並沒有發達的魔術迴路，所以這種程度的術式就足以封住它們的行動了。
被光之鎖鏈束縛住的考列斯艱難地說道。
「老師，到底、為什麼。」
「看了還不知道嗎。我和Miss菱理聯手算計了你。」
師父非常輕巧地承認了。
然後，他對自己的徒弟——考列斯•弗爾維吉宣告道。
「操縱卡拉柏•弗朗普頓，殺害特莉夏•菲洛茲的真兇——就是你。」
4
師父的告發，清晰地迴蕩在萬魔眼球庫（Pandaemonium）中。
這名突然告發了自己徒弟的君主（Lord），讓參加拍賣會的魔術師們都騷動了起來，列車方的工作人員也都不明所以，只能靜觀事態的發展。被剝奪了五感的使魔們，則依舊像石像一般僵直著。
「怎麼、會……師父……」
我完全無法接受這個事實，正準備站起來。
就在這時，某個悄悄走到我身後的人拉住了我的胳膊。
「不行，不能靠近。格蕾小姐。」
（咦？）
我茫然了。因為我完全沒有察覺到有人進入萬魔眼球庫（Pandaemonium）。這個人應該是看準剛才術式發動的時機進來的吧，畢竟只有在那個時候我的注意力才被分散了……不過，現在另一件完全與之無關的事占據了我的思考。
因為，正拉住我的手的人是——
*
「老師，您不要鬧了——」
被光之鎖鏈束縛住的考列斯微笑道。
他一開始的表情似乎是以為師父在開玩笑，但在確認到不管是師父的發言還是結界都紋絲不動之後，困惑地搖了搖頭。
「那、個，您難道是認真的？」
「那當然。」
「看來您好像認準了我就是兇手呢，但僅憑您的說辭，在【這裡】是行不通。您應該也很清楚吧？」
「沒錯。如果在場的只有魔術師的話，光靠法政科的強權就能解決，但這魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）是死徒的領域。因此除了推測，還必須要準備出能夠讓列車方信服的物證。就好像Miss菱理為了證明卡拉柏魔眼的能力，準備了頭顱的死前留言以及代理經理的發言。」
師父承認道，然後回過頭去。
「所以，我一直在等他。」
站在我身後，拉住我的手臂阻止我的人。
「多虧你趕上了。」
「真是累死人了，老師。」
少年的捲髮晃了晃，他推了推歪掉的眼鏡，苦笑道。
連他嘴角牽起的弧度，都和被束縛著的人一模一樣。究竟發生了什麼呢，我的大腦完全無法理解。
「至少我站在這裡的事實，可以說是你做了偽證的決定性證據了吧。」
他對著被束縛的人放言道。
這也是自然。呆坐在一旁的奧爾加瑪麗終於忍不住叫出了他的名字。
「……考列斯•弗爾維吉。」
是的，剛才出現的少年，正是考列斯本人。
響起了掌聲。
即便是在這樣的情況下，依舊興致高揚地。
「幹得好啊，韋伯！」
梅爾文鼓著掌，大喊道。
純白的青年帶著爽朗的笑容，為師父送上發自心底的讚辭。在拍賣會上奮戰到極限的調律師終於從種種咒縛中解放了出來，無與倫比的自由讓他充滿了喜悅。
「果然很愉快啊！痛快啊！這到底是怎麼回事！確實是一出值得我拿身家性命做賭注的好戲，但究竟是發生了什麼！你是用了什麼魔法嗎！」
「好歹你也是魔術師，別隨便把魔法掛在嘴邊。」
在這謎團又召喚了謎團的奇妙光景前，師父苦澀地撇撇嘴。
「說實話可也是千鈞一髮。雖然我料想他因為要將精力集中在拍賣會上所以多半不會察覺到萊妮絲在接近，但同時也就不得不爭分奪秒了。魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的拍賣會是絕對的。一旦成交，事後不管揭露多少違規手段，交易也都是成立的。這樣的話也太對不起卡拉柏氏和Miss•特莉夏了。而且最重要的是，我的自尊也不允許。」
他從口袋中取出雪茄盒，拿出一根叼上。
在平時的話他都會慢慢地用火柴點燃，但只有這次他打了個響指，點上了火。實際上對於師父來說這個技巧似乎比起點火要更類似於打火石，而這次沒有像平時那樣用火柴，或許是因為心裡已經沒有那種從容了吧。
師父靠向輪椅上，吐出煙霧，
「給伊薇特投資的人也是你吧。」
同時指出。
「我就承認了吧。」
而考列斯——不，是偽裝成考列斯的少年也坦白道。
「相對的，我也有些事想問你。真正的考列斯是怎麼到這裡來的？說老實話，我本來還想著如果你用電話或者通信魔術來揭發我的話還是能想辦法矇混過去的呢。」
「那當然是靠本小姐的努力了。」
吱的一聲，萬魔眼球庫（Pandaemonium）的大門再次被打開了。
出現在那裡的，是一名熟悉的少女。在金髮的縫隙間，她的雙眼熊熊燃燒著。應該是認為在這裡不需要用眼藥掩蓋魔眼的顏色吧。
「因為有為兄長著想的義妹，不遠千里，一路施展飛行魔術才飛到這裡來的，這樣一樁美談怎麼能不讓你知道呢。我的兄長啊。」
萊妮絲手裡拿著一把破舊的掃帚，聳了聳肩。
不過，她眼睛下面浮現出了明顯的黑眼圈。因為這
無從遮掩的疲憊，她抬手擦了擦臉頰，然後拔高聲音逞強道。
「好歹我也是一介女魔術師。只要準備好掃帚和魔女的軟膏，當然可以飛過來。」
「飛行魔術？可那樣的話……不是說非常困難嗎。」
我回想起與師父的對話。
他那時說過，不管使用怎樣的魔術，只靠人體本身飛行是極致困難的。儘管對女魔術師來說如果滿足幾個條件的話相對而言會變得簡單一些，但要因此而進入恍惚狀態，在這種情況下飛到魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）來幾乎可以說是不可能的。
然而，聽到她的話，假考列斯說出了一個單詞。
「那就是用了橙子之旅嘍。」
「Chengzi、Zhilv？」
聽到這個耳熟的單詞我愣了一下，而師父則眯起一隻眼睛。
「簡直就像是作弊一樣的方法呢。事先設定好目的地，然後就像被超長的橡皮筋拉著一樣，是以這種方式得以成立的術式。因為是被目的地拉著，所以不管是恍惚狀態還是什麼狀態，只要有穩定的魔力就能確保成功。不過，這種方法和從飛天這種幻想中聯想到的憧憬與自由實在是沾不上邊。啊啊，也就只有那個冠位魔術師•蒼崎橙子能想出這種鬼主意吧。」
「……」
沒想到能在這裡再次聽到那名女魔術師的名字。
話說回來，在拍賣會臨近結束時我感受到的晃動，應該就是他們撞上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）導致的吧。
「啊，用來設定的記號我拿著呢！」
梅爾文舉起手，用滑稽的聲音說道。
「哎呀，我就想萊妮萬一要是追過來呢？邀請函上也寫了允許帶最多兩名同伴，我這麼幹沒問題吧？」
青年像是在搞笑似的向著工作人員的方向張望，不過看來包括撞上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）這件事在內，並沒有人表示不滿。
確認過這點之後，師父開口道。
「不是說魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）將在四天三夜裡繞霧之國一周後【回到倫敦】嗎。就算遇上了一些突發事件，在第三天的拍賣會時理論上距離倫敦應該也只剩下半天左右的路程。更別說我們還儘可能地拖延了拍賣會的時間。」
「哎呀呀，聽你說這事的時候還真是嚇了一跳呢。」
萊妮絲一如既往地哼哼笑道。
「突然就用手機聯繫我，說什麼真正的考列斯應該還在這邊趕緊去找。幸好斯芬回來了才能及時找到。那傢伙的鼻子還真是優秀啊，不到一個小時就發現了睡在廢墟里的考列斯。」
「我明明在家裡睡得好好的，一睜眼卻不知什麼時候跑到廢棄大樓里去了，還以為有人對我下了幻術呢。而且一覺醒來居然好幾天都過去了。」
考列斯咬牙切齒地瞪著冒牌貨。
聽完他們的話，我終於理解了一點現在的事態。也就是說，考列斯在登上列車之前就被人掉包了。而注意到這件事的師父立即和萊妮絲取得了聯繫，把真正的考列斯找了過來。
但還是太讓人眼花繚亂了。
為了理解接二連三灌輸進來的情報，我已經拼盡全力了。
「……原來如此，是斯芬君找到的嗎。」
結界中的冒牌貨撓了撓臉頰。
「他是我唯一警惕的人。考列斯•弗爾維吉成為君主•埃爾梅羅Ⅱ世的徒弟不過幾周的時間，我想應該可以矇混過去，但只有他的嗅覺這關不好過。聽說他要去第一科（密斯提爾）參加特別課程所以暫時不在的時候，我還覺得是個好機會呢。」
冒牌貨非常平靜地供述道。
「那你和Miss菱理聯手，就是在我是冒牌貨這件事暴露的時候吧。」
「對。就算與萊妮絲取得聯絡確定了你是冒牌貨，我也沒有足夠的能力制服你。如果告訴格蕾和梅爾文的話他們多半又藏不住秘密。能夠順利騙過你的唯有Miss菱理了。而要偷偷設下咒縛用的魔術，Miss•特莉夏的頭是首選。不過因為她說不準備在拍賣時協助我，所以拍賣會過程中一直都提心弔膽的呢。」
在與卡拉柏的對話中，他似乎注意到了什麼，一定就是那時候吧。
當時師父嘀咕著有別的用途先一步離開了房間，在我追上去的時候他讓我先等一下，然後一個人去了別的地方。之後沒過幾分鐘他就回來了，我們一起去了奧爾加瑪麗的房間，沒想到那個時候他是去進行了這樣的交涉。
唉——，冒牌貨衝著天花板嘆了口氣，然後又問了一個問題。
「對了，你是怎麼發現的？我覺得自己模仿（Trace）的考列斯•弗爾維吉大致上應該是完美的呀。」
「你的模仿確實很漂亮。應該是降靈術的應用吧。如此精湛的共感經驗簡直令人嘆為觀止。在我所了解的範圍內，幾乎一言一行都與真正的考列斯•弗爾維吉沒有分別。……只有一點除外。」
輪椅上的師父伸出食指，輕輕指了指自己的胸口。
「就是對我的治療。」
「嗚。不是和考列斯•弗爾維吉現在的技術配合的很好嗎，我可是很有自信的。」
看著不滿著嘟起嘴的少年，師父像平時講課時那樣點了點頭。
「在巴格達電池方面確實很完美。施術時連我指導的習慣都看透了。只不過，考列斯還幾乎沒有涉足過草藥術的知識。萬應靈藥歸根溯源的話是屬於植物的，與電氣接觸就會變質。而你對於萬應靈藥和巴格達電池雙方的活用，以他的技術來說可以說優秀過頭了。」
「……搞砸了呀。」
少年誇張地仰起頭。
「哎呀，當時的確是有點著急了。畢竟老師的死可不在我的計劃里。沒想到那個從者居然會做得這麼絕。再怎麼說也是一派的君主（Lord），就這樣沒了的話不知道會給將來造成多大妨礙。不過，以考列斯的技術其實八成也能救得了你，但你不覺得兩成的機率也還是挺大的嗎？」
我能感覺到，在他說出從者這個詞的時候，師父的吐息微微地顫抖了。但似乎是咽下了這份慌亂，師父用毫無動搖的語氣繼續道。
「在向我提出想要登上列車的那個時候，你就已經掉包成考列斯了嗎。」
「這個嘛，考列斯想要乘上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）這事可是真的喲，反正本人就在這裡你可以直接問他。我想就算沒有我來礙事，他應該也會去找你。否則應該也瞞不過你吧？哎呀，如果是跟你時間比較長的學生，我也沒有自信不露出破綻，偽裝成考列斯這個人真是各方面都太合適了。雖說沒有他的話我也有別的對策。」
假考列斯靦腆地笑了。
那笑容和他暴露身份以前一模一樣，但現在看上去卻仿佛完全不同。因為他的笑容，我終於忍不住插嘴道。
「關於姐姐的故事……又是怎麼回事？」
「那個啊，都是真的哦。人這種生物啊，在想像別人性格的時候，會擅自將自己通過表情呀過去呀行為舉止之類的裡面隨便得來的情報碎片聯繫起來，得出『原來如此所以這個人才會這樣』這種結論。正因為我透露這樣的情報，你們才會難以懷疑我不是考列斯啊。」
確實如他所說。因為關於姐姐的故事是那麼逼真，足以成為他登上魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）的動機，所以我完全沒有懷疑過他。
就在剛才，真正的考列斯•弗爾維吉聽到冒牌貨的供認後顫抖了。
似乎是對姐姐這個詞有所反應。我感到很過意不去。這應該是對他而言非常重要的隱私，是他前往時鐘塔的理由的起點，而我卻在未經他許可的情況下闖入了他的世界。如果可以的話，我真的很想現在就向他道歉，然後就此捂住耳朵閉上眼睛隱居起來。
接著，師父的目光轉向了另一名學生。
「是你把我們的情報告訴他的吧，伊薇特。」
「露餡啦？」
說著，這名少女看上去很煩惱地皺起了眉頭。
「人家在做梅亞斯提亞派的間諜以前還有過別的工作，那時受了這一位不少照顧呢。而且這次他也答應人家可以在移植以前對拍下來的魔眼進行調查。」
這是不是應該叫雙重間諜呢。
仔細想想，伊薇特的魔眼應該是有感情視的功能的。如果她不是同夥的話，那麼偽裝成考列斯這件事一定輕易就會被識破了。
更何況他還承認了自己是給伊薇特投資的人。
被師父稱為敵人的人，一定也是他。
但
我還是感到恐懼。
懼怕這個即便被揭穿是冒牌貨，卻依舊保持著略帶寒意的笑容的人。
師父正式對冒牌的考列斯提出那個問題。
「你是誰。」
「你應該已經猜到了不是嗎？」
看著歪過頭的冒牌貨，師父不置可否道。
「並不是推理。只是直覺而已。不值一提。」
「但是，光有直覺對我們來說就足夠了吧？反正你也不是偵探。就不要客氣大方地說吧。只要你說，作為回敬，我答應你就算說錯了我也會把真正身份告訴你。」
冒牌貨作出了讓人難以置信的約定。
他露骨地將自己的真實身份當做了交易的資本。在被咒縛結界困住的現在，這樣的提議對他究竟有什麼好處。
「……」
師父暫時沒有說話。
他閉著眼睛，只有雪茄的煙在飄蕩著，最後，他終於開口了，
「提示已經足夠了。」
他喃喃低語道。
「七年前，能讓天體科（阿尼姆斯菲亞）的君主（Lord）委託去調查，並且即便察覺到與殺人事件有關也沒能插嘴的人。能拉攏伊薇特，將足以拍得魔眼的巨額資金交給她的人。對於現代魔術科（諾利吉）的情報了解到能夠化身為區區一介學生的考列斯……同時，還是能夠打開放有聖遺物的保險柜上的魔術鎖（Mystic Lock）的人。」
冒牌貨對著他列舉的每一個要素一一點頭。
師父拿起嘴邊的雪茄。那看上去就像鑰匙一樣。解開複雜錯綜的謎題的，唯一的鑰匙。
伴隨著搖動在頂端的火星，師父公布了答案。
「你能打開保險柜再正常不過了。歸根結底，那個保險柜就是由你製造的。現代魔術科（諾利吉）的【先代學部長】。」
我感覺好像被人敲了一悶棍。
對啊。我應該早就注意到的。不光是保險柜。這次的對手對現代魔術科（諾利吉）了解得太過詳細了。而且雖說暗示魔術只是初步，梅斯梅爾療法也是近代的產物——也就是在現代魔術的範疇中。
「很嚴謹的稱呼嘛。我確實沒當過君主（Lord）。」
冒牌貨回答道。
「現代魔術科（諾利吉）在你出現以前就存在了。但是雖然被算作時鐘塔主軸的十二科，卻沒有擔當的君主（Lord）。不過是為了應付時代的要求而掛上去的裝飾品罷了。十二家中誰都不當真。只覺得多少能增加當做廉價勞動力的新世代（New Age）而已。嗯，對了，所以在我聽說那個重建了埃爾梅羅教室的君主（Lord）接手了現代魔術科（諾利吉）的時候，不自覺地興奮了起來。想著會不會帶來什麼變化呢。」
少年露出了如花般的笑容。
那是考列斯絕對不會露出的笑容。
「所以，我忍不住想湊近些看看。新任學部長的做法。」