第五卷 魔眼搜集列車 下 終章
之後發生的事，要分成幾個章節。
首先要講的，果然還是關於考列斯•弗爾維吉的事吧。
回到倫敦後，我和師父大概整整一周都躺在由時鐘塔經營的醫院裡。這裡的治療同時運用了現代醫學與魔術，聽說基本上只有魔術師才會來這裡看病。據說一方面是隱匿的問題，另一方面為了抑制治療的副作用，患者也需要專門的知識，所以不管怎麼說感覺普通人都無法利用這裡。
不知道是不是這個緣故，不到幾天我就恢復得差不多了。
整潔的現代化醫院的形象，和將大鍋中沸騰的綠色藥液直接倒入杯子的手法實在不搭調，但效果可以說是立竿見影。
就在來看望我的人之中，有著考列斯的身影。
他帶來了散發著香氣的水果，然後在用削果刀削蘋果的時候告訴了我一些事後的情況。比如事件最後當做死徒的內訌來處理了，還有魔眼拍賣會常客們的使魔因為在關鍵的時刻被封印了，所以避免了多餘情報的流出。不過魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）與腑海林（Einnashe）之子發生了衝突的新聞還是被各個地方觀測到了，今後難免會在魔術界的一些地方引起騷動。
有時，在不擅交流的我思索話題的時候，他會若無其事地轉頭看向插花或外面的風景，好讓氣氛不會變得尷尬，也讓我十分安心。居然會有像他一樣的魔術師，我多少感到有些不可思議。
就在這樣的相處中，他突然提到了那個話題。
「那、個，Dr.哈特雷斯他，對你說過我姐姐的事，是嗎？」
在潔白的病房中，考列斯撓了撓鼻頭，一副很不好意思的樣子。
「啊、那、那是、對不起。」
「沒事，算了算了。反正也不是什麼秘密。」
少年笑了笑，然後扶了下眼睛，目光似乎投向了遠方。
「姐姐她啊，作為魔術師的才能比我要高得多。凡是了解弗爾維吉家的人應該都會這麼說吧。不過即便如此，在遇到了老師之後，我也變得比以前更厲害了一點，那假如是姐姐遇到老師的話……其實我想過這種事。」
少年所說的話，與偽裝成他的哈特雷斯所說過的話非常相似。
師父說是因為共感經驗。貌似登峰造極的變身術在某種程度上就像是讓本人附身一樣。但是，我感覺還是有所不同。也可能是我希望他們有所不同。
「不過，我很喜歡斯拉。」
他說道。
斯拉，現代魔術科（諾利吉）所管理的小鎮。
將這條打著補丁的大路（Street）稱為小鎮其實多少有些誇張了，但考列斯在說出這個名字的時候看上去還是很高興。
「雖然沒想到會被人冒充，但還是覺得能來到這裡真是太好了。在這裡，我不光遇見了老師，還能認識你們大家。到這裡來的不是其他人，而是我。」
他拍了拍自己的胸口。
然後，他用溫柔的眼神看了看躺在床上的我，說道。
「弗拉特也好萊妮絲也好，大家都在等著你和老師回去呢。特別是斯芬聽說你受了傷，激動得差點把第一科（密斯提爾）剩下的特別授課都拋下了。為了阻止半獸化的他闖進醫院，大家可都拼了老命了。」
「……他不會是想趁機來給我補最後一刀吧。」
「哈哈哈。」
少年開朗地笑了。
他拿起一塊自己切好蘋果，留下了這樣一句話。
「所以，你要快點好起來啊。」
*
再過了幾天，我可以出院了。
儘管身上還有些地方在痛，但好像因為能在醫院進行的治療已經全部結束了，所以想讓我趕緊把床讓出來。雖然有種社會真殘酷的感覺，但以我的性子，既然已經能活動了也就不想繼續在床上躺著了，可以說是正好。
辦完了手續，我在醫院的入口處看到了一件熟悉的大衣。
「師父。」
「沒想到我們居然同一天出院，我還覺得自己傷得比你要輕呢。」
「才不是呢。」
我搖了搖頭，站到他旁邊。
畢竟他現在雖然不需要坐輪椅了，但一手也還拄著拐杖。看他一蹦一蹦的樣子走路應該還很艱難，不過我還是沒有出手扶他。因為他一定會不願意吧。
從他身上還飄來了些許熟悉的草藥味。
「回斯拉吧。」
「好。」
聽到師父的話，我不禁有些激動地點了點頭。
我們先坐巴士回到了近代魔術科（諾利吉）的都市斯拉附近。
用師父的話說，就是因為魔眼殺眼鏡的價格也不便宜，必須要節約。因為久違的接觸到師父的這種作風，所以我還是決定乖乖跟著他了。不過為了要忍住不哼起歌來，我還是費了一番功夫。
轉過幾個路口，穿過那個驅散普通人的結界，拼布一般的街景出現在眼前。
然而，在感到懷念以前，另一件事讓我們停住了腳步。
道路的一角，遠東的民族服裝正在迎風飄舞。
那被稱為振袖和服的服裝上，這次畫著白鶴。印象中師父曾經在課上講過，在日本，因為它的聲音非常嘹亮，連遙遠的彼方都能聽到，所以被視為上天的使者。接下來好像是說在歐洲則是象徵著「覺醒」的鳥類，並且在許多寓言集和紋章上都繪有爪握白石的白鶴之類的內容。
是化野菱理。
「啊，雖然聽說您今天出院，沒想到居然正巧能碰上。」
「裝什麼傻。怎麼可能是巧合。」
「哎呀，還需要拐杖嗎？」
菱理無視了師父的回答，扯開話題。
師父好像也預料到了她的反應，只是輕輕哼了一聲，然後用拐杖戳了一下地面。
「醫生說還要再拄一周。」
「是嗎。請多保重。……今天我是來歸還之前保管的證物的。」
說著，菱理遞過來一個小盒子。
師父把盒子打開一條縫確認了裡面的東西，接著又露出了一副快要哭出來了的表情。
裡面裝著的是師父即使付出極大的犧牲也要取回的聖遺物——破舊的，朱紅的布片。
師父蓋上盒子，小心地裝入西服的口袋中。
「謝謝。」
「七年前的事件，最終還是既往不咎了。」
菱理繼續說道。
「畢竟對聖堂教會來說，現在再舊事重提的話，那就要出面作證自己派出的負責人被兇手操縱了，面子上掛不住。」
這也是當然。就算要追究魔術協會的責任，哈特雷斯也只是原學部長而已，現在已經不在時鐘塔的管轄範圍里了。而對普通的警察來說，如此複雜地牽扯到魔術世界的事件也無法調查。
被埋藏於黑暗之中。
只是，又增加了一起這樣的案件。
「由於相關的調查已經暫時告一段落，伊薇特•L•雷曼已經被釋放了。」
菱理環顧著由磚瓦與水泥交織而成的既新又舊的街道
然後，
「此外，還有一件事想要請教您。」
她對師父說道。
「什麼事？」
「是關於事件的。有關推理中的漏洞，您自己心裡應該是最清楚的吧？」
「【為什麼，要召喚從者】。」
聽到師父毫不猶豫的回答，菱理露出微笑。
「是的。境界記錄帶（Ghostliner）確實是貴重的資料。身為魔術師，即使拼上性命也想要召喚一次也不足為奇。但是，同樣貴重的資料並非不存在。魔眼即是其中之一。說實話，風險高出回報太多了。
而且按照您的推理，事件當時卡拉柏應該正處於哈特雷斯的操縱之下。那麼，他十有八九已經預計到使用伊斯坎達爾的聖遺物召喚Faker的話，將會出現無名的影武者。」
我也覺得她說的有道理。
因為卡拉柏當時也從於盡頭閃耀之槍(Rhongomyniad)中讀取到了十三拘束。既然如此，我不認為通過伊斯坎達爾的聖遺物會看不到過去的影武者。制定了如此周密計劃的哈特雷斯，肯定會確認這件事的吧。
「事件大概還沒結束吧。」
師父輕輕點了點頭。
「他說過，之所以會拼命救我，是因為在現在這個階段有君主（Lord）死亡的話會造成妨礙。沒錯，我們遲早會再會的，絕對。」
師父果然也確信著哈特雷斯和Faker還活著。既然當時會撤退，他們或許也是受了什麼傷，而讓他們活下來的，應該就是我最後
聽到的那句咒文吧。
師父說完，又冷不丁地提出了問題。
「我也有一個問題想問。」
「請講。只有您在回答問題確實有些過意不去。」
看到菱理同意，師父清了清嗓子，這樣說道。
「我想你不可能忽略惡魔之眼的含義。就算為了穩固推理而故意忽略了它，應該也有沒收之後將其銷毀這樣更穩妥的做法。雖然一開始我以為你是想促使別人作出正確的推理，但這種方式也太拐彎抹角了。而且作為那個可能讓你抱有期待的人，我當時正在昏迷中。」
「……原來如此。不過，您不是應該已經作出假說了嗎？」
「姑且算是吧。」
師父仰望著斯拉的街景，嘟囔道。
今天的天空一片晴朗。儘管已經到了冬天，不過在這有著充足日照的短暫時光里，還是感覺暖洋洋的。雖然感覺與這兩名魔術師的對話格格不入，但一想到這溫度終將轉瞬即逝，或許其實也意外的相似。
「你當初是說，搭乘魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）是因為私事吧。如果那句話是……至少有一半是真的呢？故意公布錯誤的推理，是不是想讓特定的某個人放鬆警惕，以此來引誘他呢？」
「對於我來說，這次的事件完全是出乎意料。」
像是想要澄清一樣，法政科的女魔術師說道。
「不過，您的假說大致上還是說中了。因此在您提出合作的時候，我才會輕易地接受，而且也如您所願地在特莉夏女士的頭顱和惡魔之眼上施加了魔術，不是嗎？」
「是啊。我忠心地表示感謝。如果沒有你的話我應該會辛苦得多吧。說不定連小命都難保呢。」
「那我就是您的救命恩人了。」
「你這是結果論。」
師父冷淡地撇了撇嘴。
可能是這副表情有些滑稽，菱理被逗笑了，然後，
「至於問題的答案，就是像您與萊妮絲小姐一樣的關係。」
她說道。
在冬日的倫敦，鮮艷的振袖和服一翻，她像往常那樣微笑著。
「……Dr.哈特雷斯是我名義上的兄長。我們以前都是諾利吉的養子。」
*
「——哦喲。兄長和他的內弟子剛才可都出院了。」
萊妮絲驚訝地抬起頭。
在飄蕩著些許消毒水的氣味，鋪著油氈的走廊。
她的眼睛閃耀著愉悅的紅光。因為這裡是魔術師專用的醫院，所以沒有使用眼藥。不管是這裡的醫生還是護士，都不會為了這種事而驚慌失措。
「我說，有人告訴過你你運氣很差嗎。」
「我、我又不是來見那兩個人的！」
「這還真是失禮了。因為我自己就是來處理一些遺留問題的，所以擅自誤會了。畢竟有貴人為他們特別提供了貴重的秘藥，現在醫院正要接管剩下的藥呢。」
少女竊笑道。
「關於事件，你好像也替我們美言了幾句。」
「阿尼姆斯菲亞可不會欠別人人情。」
年約十一歲的少女——奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞一邊擺弄著柔軟的銀髮，一邊回答道。
然後，她轉過身來，刷的一下低下頭。
「特莉夏的事謝謝你們。至少君主•埃爾梅羅代她傳達了她沒來得及傳達給我的心意。」
「如果兄長在的話，肯定會先讓你加上Ⅱ世。」
萊妮絲眯起一隻眼睛，說出自己的感想。
奧爾加瑪麗盯了她幾秒，然後轉換了話題。
「其實我本來想問問七年前的事，但是父親大人不見我。」
「哦喲。」
看到她因為這突然的話題轉變眨了眨眼，天體科（阿尼姆斯菲亞）的少女這樣繼續道。
「父親大人以前期待過聖杯戰爭，不過最後放棄了。我覺得這件事應該是真的。如果那場聖杯戰爭真的像他所期待的那樣的話，結果可能會截然不同吧……但那終究是不為我所知的時光，不為我所知的世界。」
「看不出你還挺文藝的。」
奧爾加瑪麗的臉瞬間染上了紅暈。
她撇開視線，看向窗外，卻看到意外的景象反射在玻璃上。
「我中意你。就當成將來會為你提供公平（Fair）的情報這個意思怎麼樣？」
萊妮絲筆直地伸出了手。
「再怎麼說，我們都是君主（Lord）的下任繼承者。而且又都是貴族主義，藉此機會加深交流應該不是什麼壞事吧。」
「你和你那兄長還真不像呢。」
「這個啊，畢竟沒有血緣關係嘛。」
年長的少女愉快地揚起嘴角，奧爾加瑪麗看著她輕輕嘆了口氣。
然後，她握住了對方的手。
「也是。先不說你那兄長，看來和你應該是能好好相處。」
「那麼，在彼此還有利用價值的日子裡，請多關照了。」
聽到這句話，奧爾加瑪麗也浮現出充滿自信的笑容。
*
在與化野菱理分開之後，我們在現代魔術科（諾利吉）本部的學術樓前引起了不小的騷動。
埃爾梅羅教室的學生們發現師父之後，一擁而上前來迎接他。看到師父這麼受歡迎，我也感到很高興。不過，因為現在會對身體造成影響，所以我還是狠下心來趕走了其他的學生。
喧鬧聲從大廳跟到了二樓，一直持續到我們進入師父的房間。
在確定了我們已經用後背強行關上了房門之後，師父將拐杖放在一邊，癱倒了椅子上。我順便也檢查了一下窗戶和天花板，剛確定沒有學生想從這些地方硬闖進來，就聽到師父誇張地嘆了一口氣。
「萊妮絲那傢伙……」
看來她是以飛行魔術還有住院期間工作的處理等等的名義，將文件工作盡情推給師父了。而師父的臉色會這麼難看，也是因為她精準地把握住了不會讓傷口的那個界線。
「那個，如果有我能幫忙的事的話、」
「不用，沒事。這是君主（Lord）的工作。我會慢慢解決的。」
他板著臉說道，然後伸手拿過了有獅鷲（Griffin）紋樣的鋼筆。
一段時間裡，只有筆尖划過紙面的聲音在迴響著。因為我也有一陣子沒來了，所以決定先打掃一下這個久違的房間。雖然這個房間和公寓不同，基本上收拾得很整齊，但離開超過一周的話還是會落滿灰塵。
就在我拿羽毛撣掃去各處灰塵的時候，腦海中突然冒出一個問題。
「——諾利吉的養子是怎麼回事呀？」
當然，指的就是菱理。
師父坐在暫別過的書桌前，一邊流暢地簽著字，一邊回答道。
「諾利吉本來就是以會支援有才能的年輕人，也就是長腿叔叔之家而聞名的。雖然大部分都只是捐助學費，不過乾脆成為養子的情況也不算稀罕。時鐘塔里姓諾利吉的人會特別多基本上就是這個原因。」
師父頭也不抬地繼續這個話題。
「大舉推動現代魔術科成立的也是諾利吉。所以這個姓才會成為現代魔術科的別名。」
「啊……」
這樣一說，我明白了。
「所以哈特雷斯才會是之前的現代魔術科學部長……」
「恐怕是吧。至於Miss菱理應該是因為要加入法政科，所以才會解除和諾利吉的關係。畢竟事關時鐘塔的派閥鬥爭，這種事也時有耳聞。再說諾利吉向來是去者不追的。」
師父放下鋼筆，在頭頂上方把手叉在一起。
像伸縮布料一樣伸過懶腰之後，他拿出剛才菱理交給他的小盒子，放到了書桌的抽屜里。用鑰匙上過鎖後，又詠唱了一段簡短的咒文。
「雖然這鎖上的不怎麼靠譜，但再怎麼說應該也比小偷製造的鎖強。早知道還不如像平時那樣保管在第一科（密斯提爾）的房間裡呢。」
如果自己好好注意的話，根本就不會發生案件。包含著苦笑的話語中，混雜著師父這樣的嘆息。
然後他又取出了雪茄盒。
「師父。現在抽雪茄是不是……」
「今天就抽這一根。之前在醫院可是一根都不讓抽啊。」
說著，他眯起一隻眼睛。
「說定了哦。」
「啊啊，說定了。」
今天他用小刀切斷前端，接著用火柴慢慢點上了火。我覺得果然還是這種方式適合師父。
他慢慢地吸了一口，在充分地享受過香菸之後，吐出了煙圈。
因為說了只抽一根，所以這次他花了更長的時間來品味，同時認真地說道。
「我正式辭退了第五次聖杯戰爭的參戰名額。手續在住院期間已經都辦好了。」
他終於提到了這個話題。這是他之前一直迴避的話題。
因此，我忍不住多嘴了。
「為什麼……！」
「本來，就只有我想做個了斷。」
師父回答道。
「我想要證明，伊斯坎達爾才是那個應該在聖杯戰爭中獲勝的從者。證明他會在第四次戰爭中敗退，完全是因為御主太過拙劣了。」
我感覺雪茄的煙非常苦澀。
師父的話，與我在列車上聽過的沒有區別。他一定考慮了很久很久吧。這份思緒，在這十年間成為了名為君主•埃爾梅羅Ⅱ世這一存在的根基。
「不過，我覺得可以算了。想要做出了斷只是我自己的想法，並不是英靈伊斯坎達爾的。雖然有點不甘心，但這也不是應該固執的事。不管是作為接觸過他的人，還是作為時鐘塔的君主（Lord），我現在必須要分出勝負的對手就在眼前。——而且、」
而且。師父補充道。
「我向另一個那傢伙報了一箭之仇——現在可是有了這麼一件能讓我今後一直自豪的事啊。」
那不是平時那種有些困惑的微笑。
也不是一邊害怕著一邊直面敵人時那種無畏的笑容。
明朗的，過於清爽的，快活的笑容浮現在師父臉上。
那的話語與笑容太過耀眼了。雖然我希望這個人能夠得到更多更多的回報，但看著這張笑臉卻什麼都說不出來。
「格蕾。」
師父鄭重地對我說道。
「抱歉，以我的能力肯定是不夠的。請和我一起戰鬥。」
我沒能立刻回答他。
我使勁蹭了蹭臉。就算只是一瞬間也好，我想要擺出我所希望的表情。我的身體完全不聽使喚，但還是拼了命地咧開嘴角。
「……您覺得、我可以的話、」
最終卻還是用一副快要哭出來一樣的笑臉回答道。
就在這時，應該上著鎖的門被打開了，兩個小個子的人影倒了進來。
「好——啊！我也是我也是！」
「弗、弗拉特！你不要搶在我前頭！」
滾成一團的兩個學生是誰，應該不用說了吧。
「弗拉特，斯芬。」
「故鄉（摩納哥）的事都搞定嘍！啊呀斐姆船宴（Casa）上的發牌員可真是強敵啊。」
「第一科（密斯提爾）的特別課程已經都結束了！啊啊啊，格蕾親親歡迎回來！刺痛我心扉的、甜美的灰色香料的香氣！」
兩個人都氣勢滿滿地像敬禮一樣立即站直了。
師父可能之前就已經注意到他們了，所以也沒有責備他們，而是提出了同樣的請求。
「可以拜託你們兩個嗎？」
「交給我吧，教授！」
「當然可以，老師！」
弗拉特和斯芬搶著回答道。
然後，我們又看向站在門外的另外兩個人。
「……伊薇特。」
「啊哈哈，老師可能已經聽說了吧，人家已經被法政科釋放了，就夾著尾巴回來啦！哎呀沒想到正趕上你們在談論一些好像很重要的話題，不管是作為間諜還是情婦志願者，人家都不可能放過吧？而且似乎還真是很重要的話題？哎呀我在拍賣會上的掠取之魔眼在魔眼大投射的時候被用掉了，之後的計劃全都泡湯了，您知道嗎？」
大大方方走上前的少女用手指擺弄著粉色的雙馬尾。
一般情況下大家現在應該會一擁而上聲討她吧，不過因為她一早就說過自己是梅亞斯提亞派的間諜，在師父看來可能和之前也沒什麼不同。弗拉特和斯芬應該也聽說了大致的來龍去脈，不過也沒有表現出對她有意見的樣子。
可能是因為在時鐘塔這是常有的事吧。
「咦嘻嘻嘻嘻！這下又要變得更吵鬧嘍！」
亞德的聲音沖入我的耳朵。
接著，
「啊，對了。」
師父看向自己的學生。
「弗拉特，關於你在考列斯的巴格達電池上安裝竊聽機能這件事，寫一份檢討交上來。然後探親期間的作業翻三倍，在下次上課前完成。」
「教授你是惡鬼嗎？！或者說鬼神，還挺帥氣的呢！啊，下次英雄史大戰用日本惡鬼卡組怎麼樣，茨木童子酒吞童子星熊童子風鬼水鬼隱形鬼任君挑選！到時候我會從日本的朋友那裡進口最新的卡——」
「——我想想。你是怎麼反省的我算是知道了。給我安靜一下。」
「教、教授！Bear！Bear是不行的啊！」
亞德的預想立刻就命中了。
在吵鬧中，師父「強化」過的BearClaw緊抓著弗拉特的臉把他拎了起來。
*
——故事還有一點後續。
在大約一周後的晚上。
十二月也已近進入中旬了。鎮上早已被聖誕氣氛所包圍，四處都能聽到鈴兒響叮噹的曲子。在剛來到倫敦的時候，大量的人群組成的雜亂無章的景色曾經讓我感到毛骨悚然。每天定時擁入灰色大樓的人群，在我看來就像是向著墓地前進的死者隊伍一樣。
現在……至少不會感到討厭了。
裝著毛絨玩具的氣球浮在空中，在歡快的音樂聲中，路上的行人看上去比平時要更加幸福。我現在可以這樣解讀這些景色了，可以去平靜地注視著這一切了。雖然我大概終其一生都無法完全習慣，但也沒必要因此就去抗拒這副我無法習慣的光景。
突然，一陣特別熱鬧的音樂傳入耳朵。
那是即使在聖誕之前的倫敦，也特別鮮艷的一副光景。
好像是遊行。穿著布偶裝或者戴著面具的人們排成大隊，以管弦樂式的樂團為背景，展現著引人入勝的舞蹈。在慢慢前進的隊伍後方，時不時會有美麗的煙火升入空中，引來觀眾的喝彩。
（……新開的百貨商場？）
盛大的遊行看來是為了慶祝百貨商場的開業。
從很久以前就開始施工的地方，現在出現了優美的白牆建築。這場開幕式營造出了一種這裡將會成為倫敦出名地點的氛圍，可以說是非常成功，我漫不經心地這樣想道。
不過，讓我停住腳步的，並不只是遊行。
在百貨商場的門口，一個拿著小提琴箱的人影在向我揮手。
「……梅爾文先生。」
「嗨。」
白髮青年露出笑容。
因為那引人注目的外表，他光是站在公路旁就引的路人頻頻回頭。讓我都忍不住擔心起這樣對於以隱匿為美德的魔術師來說是不是不太好。
「那個，為什麼您會在這裡。」
「哈哈哈，這裡是媽咪經營的店呀。」
梅爾文用下巴指了指身後的建築。
「這家百貨商場是嗎？」
「沒錯沒錯。因為今晚是落成晚會，我的身體狀況正好也好到能出門，所以姑且來打個招呼。畢竟魔術師也是需要表面世界的門面的。」
這與魔術師有所不同的高檔感讓我驚訝得吞了吞口水。雖然在魔眼拍賣會上我也已經切身體會過了，但一想到這就是發生在我的生活圈子裡的事，還是感到一種別樣的震驚。
「我現在已經沒事了。有時間的話，陪我喝個茶怎麼樣。」
「不用了……今天還要給師父的房間進行大掃除。」
我手上還拿著要用的工具。
其中，刷鞋用的刷子和抹布是我豁出兼職的薪水買下的。
那還是我第一次自己挑選商品，所以特別緊張，付款的時候還咬到了舌頭。不過，反正也可以用在我自己的靴子上，也就無所謂了。師父前天才剛剛能放下拐杖，因此我覺得多少應該幫他一把。
「那一起走走也行。」
「……好、好吧。」
被他的強勢所壓倒，我不由自主地點了點頭。
梅爾文立刻就站到了我的旁邊。我們無言地在聖誕前熱鬧的大街上走了一段，然後梅爾文用仿佛在哼歌一樣的感覺對我說道。
「嗯，我一直都想和你聊聊。」
「和我，是嗎？應該會很無聊吧。」
我實話實說道。
聽到我的回答，青年咯咯笑了，然後說出了「我就是喜歡你這一點」這種肉麻的台詞。以他的外表，為什麼要當魔術師而不去做演員呢。雖然演技可能略顯拙劣，但肯定也會有成堆的人為那英俊的臉龐和神秘的出身
而傾倒。
「對了。」
青年說道。
不知為何，我覺得他的表情就像繪本上看過的惡魔一樣。
「你聽說過我家和埃爾梅羅派的關係嗎？」
「沒有。師父很少提到這些話題。」
雖然應該是有著什麼債務關係，但我並不知道詳細的情況。
「是嗎，那正好。其實我家正在以五十年為計劃調律埃爾梅羅派破損的源流刻印。啊，事先說明，五十年的再生計劃可是對別人家來說有些困難的高速喲？不過，除此以外，我還保管著韋伯•維爾維特的擔保——維爾維特家的魔術刻印。」
魔術刻印。
在過去的事件中占據重要位置的，對魔術師而言不可或缺的要素。
「您為什麼要保管那個東西呢？」
「很簡單啊。萊妮絲大小姐出手讓他成為埃爾梅羅的君主（Lord）時，作為擔保搶走的就是那個魔術刻印。而我這個調律師應該是託付它的最佳人選了吧？」
啊，我恍然大悟。
之前我也聽到過幾次類似的話題。萊妮絲從師父那裡收取了重要的擔保這件事，曾經在對話中提到過。
不過，我還是第一次知道擔保的內容。
「那……師父的刻印是非常貴重的東西嗎？」
「不算吧？講真，作為魔術刻印可以說基本上沒有價值。維爾維特家不光只傳了三代，而且本來也不是什麼大不了的家系。是那種雖然沒什麼副作用，相對也沒有記錄什麼厲害魔術的類型。不過，這是這個世界上唯一與韋伯•維爾維特匹配的魔術刻印了。從防止魔術師背叛的意義上來說，這可是最棒的擔保喲。畢竟這就像是一上來就奪走他的生存價值一樣嘛。」
從魔術刻印的性質來看確實是這樣吧。
被祖先們一代一代傳下來的，魔術師的象徵。另一件器官。他們之所以會拘泥於血統，正是因為能傳授這魔術刻印的，唯有自己的子孫。師父如果還想成為正經的魔術師的話，魔術刻印就是無論如何都不可或缺的要素。
而那個人不管對自己的才能有多麼絕望，也還沒有放棄。
萊妮絲應該對兄長報以了絕對的信任吧。
因為站在她的立場上，早就知道了師父決不會背叛。
（……大概。）
我想，大概。
最開始是這樣的吧。
「……」
心中奇妙的沒有泛起任何波瀾。
因為我自然而然地想到，就算開始時是這樣的，現在我所認識的師父和萊妮絲，他們之間的關係也不可能發生改變。
「哼嗯。好像沒受到什麼打擊嘛？」
「好像是呢。」
我有些事不關己地說道。
青年盯著我，又一次意味深長地哼了一聲。聽上去既像是感到非常無聊，又像是感到非常有趣。
我們沉默著繼續走了一會兒。
不知何時起，路上的行人漸漸開始減少了。這是因為離斯拉越來越近了。馬上就要進入魔術師的城鎮。這裡就像是緩衝帶，或者說更像是現實與魔術的交界處。
看上去有些寂寞的，可樂的自動售貨機。
擺放在古香古色的公寓窗戶前的花盆。
溶於夜色中的生活氣息，與神殿般的靜謐，矛盾地融為一體。
這次，我突然發問道。
「——梅爾文先生為什麼一直要叫韋伯呢。」
「嗯？這還用問嗎。」
梅爾文歪過頭，似乎是在為被問到這個問題而感到不可思議。
「他總有一天會把君主•埃爾梅羅這個名字交給別人吧。不是Ⅱ世，更不是Ⅲ世，而是真真正正的君主•埃爾梅羅。到那時，如果沒有人叫韋伯名字的話不會很寂寞嗎。」
看到他一臉認真地說出這番話，我不禁眨了眨眼睛。
青年就像是在教我加法一樣，詳盡地說明道。
「確實那個什麼第四次聖杯戰爭好像給韋伯帶來了很大的影響。我也是因此才注意到他的。」
在冬日的夜空下，梅爾文熱情地說道。
「但是，在那之前的十九年對韋伯來說，應該也是非常重要的時光。因為沒有那段時光的話，他根本就沒有改變的基礎了不是嗎。同樣，如果哪一天他不再當君主（Lord）了，那之後的時光應該和他當君主（Lord）時一樣寶貴吧。至少我是這麼想的，這樣就足夠了吧。」
第四次聖杯戰爭之前的時光。
還有，不再是君主（Lord）之後的事。
啊啊，是啊。
他說的沒錯。
因為聖杯戰爭的影響太過巨大，而被忽略的東西。因為他是君主（Lord）一事太過理所當然，而被遺忘的東西。看來這個自稱沒人性的人，明明沒人性——正因為沒人性，才能輕鬆到達平常的被所有人都忽視的地方。
我感到有些不甘心。
不過，我也有辦法反擊。
「到那時候，對我來說，師父也還是師父。」
我回答道。
「對弗拉特來說也還是教授，對考列斯、露維婭小姐和斯芬他們來說也還是老師。對其他的學生來說我想也是這樣。這一點將來也一定不會改變。」
這小小的反擊，有沒有奏效呢。
梅爾文若有所思地盯著我。
「……你說的對。嗯，果然你看他的角度和我有點不一樣呢。不過我們多半是一樣的。」
「這不是矛盾了嗎？」
「不矛盾啊。所謂人臉啊，看的人越多數量也就越多吧？反過來說如果沒有人在看的話，那就和沒有臉是一樣的了。」
我不討厭像這樣獨特的理論。
「能碰見你我很高興。回頭見了。」
說完，梅爾文揮揮手，轉過了身。他的背影馬上就被黑暗吞沒，徹底看不到了。
我抬頭仰望夜空。
不知不覺間開始下雪了。
白色結晶飄落的勢頭越來越猛，到了早上應該會積上厚厚的一層吧。
趕快去見師父吧，我想道。
我忍不住向著紛紛飄落的雪花——向著在雲的縫隙間發光的白皙的明月祈禱起來。腳下的步伐越來越快，終於變成了小跑，直奔斯拉的街道。
希望。
哪怕只有一點也好，希望那個人的心血能在未來得到回報。
<終>
首先要講的，果然還是關於考列斯•弗爾維吉的事吧。
回到倫敦後，我和師父大概整整一周都躺在由時鐘塔經營的醫院裡。這裡的治療同時運用了現代醫學與魔術，聽說基本上只有魔術師才會來這裡看病。據說一方面是隱匿的問題，另一方面為了抑制治療的副作用，患者也需要專門的知識，所以不管怎麼說感覺普通人都無法利用這裡。
不知道是不是這個緣故，不到幾天我就恢復得差不多了。
整潔的現代化醫院的形象，和將大鍋中沸騰的綠色藥液直接倒入杯子的手法實在不搭調，但效果可以說是立竿見影。
就在來看望我的人之中，有著考列斯的身影。
他帶來了散發著香氣的水果，然後在用削果刀削蘋果的時候告訴了我一些事後的情況。比如事件最後當做死徒的內訌來處理了，還有魔眼拍賣會常客們的使魔因為在關鍵的時刻被封印了，所以避免了多餘情報的流出。不過魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）與腑海林（Einnashe）之子發生了衝突的新聞還是被各個地方觀測到了，今後難免會在魔術界的一些地方引起騷動。
有時，在不擅交流的我思索話題的時候，他會若無其事地轉頭看向插花或外面的風景，好讓氣氛不會變得尷尬，也讓我十分安心。居然會有像他一樣的魔術師，我多少感到有些不可思議。
就在這樣的相處中，他突然提到了那個話題。
「那、個，Dr.哈特雷斯他，對你說過我姐姐的事，是嗎？」
在潔白的病房中，考列斯撓了撓鼻頭，一副很不好意思的樣子。
「啊、那、那是、對不起。」
「沒事，算了算了。反正也不是什麼秘密。」
少年笑了笑，然後扶了下眼睛，目光似乎投向了遠方。
「姐姐她啊，作為魔術師的才能比我要高得多。凡是了解弗爾維吉家的人應該都會這麼說吧。不過即便如此，在遇到了老師之後，我也變得比以前更厲害了一點，那假如是姐姐遇到老師的話……其實我想過這種事。」
少年所說的話，與偽裝成他的哈特雷斯所說過的話非常相似。
師父說是因為共感經驗。貌似登峰造極的變身術在某種程度上就像是讓本人附身一樣。但是，我感覺還是有所不同。也可能是我希望他們有所不同。
「不過，我很喜歡斯拉。」
他說道。
斯拉，現代魔術科（諾利吉）所管理的小鎮。
將這條打著補丁的大路（Street）稱為小鎮其實多少有些誇張了，但考列斯在說出這個名字的時候看上去還是很高興。
「雖然沒想到會被人冒充，但還是覺得能來到這裡真是太好了。在這裡，我不光遇見了老師，還能認識你們大家。到這裡來的不是其他人，而是我。」
他拍了拍自己的胸口。
然後，他用溫柔的眼神看了看躺在床上的我，說道。
「弗拉特也好萊妮絲也好，大家都在等著你和老師回去呢。特別是斯芬聽說你受了傷，激動得差點把第一科（密斯提爾）剩下的特別授課都拋下了。為了阻止半獸化的他闖進醫院，大家可都拼了老命了。」
「……他不會是想趁機來給我補最後一刀吧。」
「哈哈哈。」
少年開朗地笑了。
他拿起一塊自己切好蘋果，留下了這樣一句話。
「所以，你要快點好起來啊。」
*
再過了幾天，我可以出院了。
儘管身上還有些地方在痛，但好像因為能在醫院進行的治療已經全部結束了，所以想讓我趕緊把床讓出來。雖然有種社會真殘酷的感覺，但以我的性子，既然已經能活動了也就不想繼續在床上躺著了，可以說是正好。
辦完了手續，我在醫院的入口處看到了一件熟悉的大衣。
「師父。」
「沒想到我們居然同一天出院，我還覺得自己傷得比你要輕呢。」
「才不是呢。」
我搖了搖頭，站到他旁邊。
畢竟他現在雖然不需要坐輪椅了，但一手也還拄著拐杖。看他一蹦一蹦的樣子走路應該還很艱難，不過我還是沒有出手扶他。因為他一定會不願意吧。
從他身上還飄來了些許熟悉的草藥味。
「回斯拉吧。」
「好。」
聽到師父的話，我不禁有些激動地點了點頭。
我們先坐巴士回到了近代魔術科（諾利吉）的都市斯拉附近。
用師父的話說，就是因為魔眼殺眼鏡的價格也不便宜，必須要節約。因為久違的接觸到師父的這種作風，所以我還是決定乖乖跟著他了。不過為了要忍住不哼起歌來，我還是費了一番功夫。
轉過幾個路口，穿過那個驅散普通人的結界，拼布一般的街景出現在眼前。
然而，在感到懷念以前，另一件事讓我們停住了腳步。
道路的一角，遠東的民族服裝正在迎風飄舞。
那被稱為振袖和服的服裝上，這次畫著白鶴。印象中師父曾經在課上講過，在日本，因為它的聲音非常嘹亮，連遙遠的彼方都能聽到，所以被視為上天的使者。接下來好像是說在歐洲則是象徵著「覺醒」的鳥類，並且在許多寓言集和紋章上都繪有爪握白石的白鶴之類的內容。
是化野菱理。
「啊，雖然聽說您今天出院，沒想到居然正巧能碰上。」
「裝什麼傻。怎麼可能是巧合。」
「哎呀，還需要拐杖嗎？」
菱理無視了師父的回答，扯開話題。
師父好像也預料到了她的反應，只是輕輕哼了一聲，然後用拐杖戳了一下地面。
「醫生說還要再拄一周。」
「是嗎。請多保重。……今天我是來歸還之前保管的證物的。」
說著，菱理遞過來一個小盒子。
師父把盒子打開一條縫確認了裡面的東西，接著又露出了一副快要哭出來了的表情。
裡面裝著的是師父即使付出極大的犧牲也要取回的聖遺物——破舊的，朱紅的布片。
師父蓋上盒子，小心地裝入西服的口袋中。
「謝謝。」
「七年前的事件，最終還是既往不咎了。」
菱理繼續說道。
「畢竟對聖堂教會來說，現在再舊事重提的話，那就要出面作證自己派出的負責人被兇手操縱了，面子上掛不住。」
這也是當然。就算要追究魔術協會的責任，哈特雷斯也只是原學部長而已，現在已經不在時鐘塔的管轄範圍里了。而對普通的警察來說，如此複雜地牽扯到魔術世界的事件也無法調查。
被埋藏於黑暗之中。
只是，又增加了一起這樣的案件。
「由於相關的調查已經暫時告一段落，伊薇特•L•雷曼已經被釋放了。」
菱理環顧著由磚瓦與水泥交織而成的既新又舊的街道
然後，
「此外，還有一件事想要請教您。」
她對師父說道。
「什麼事？」
「是關於事件的。有關推理中的漏洞，您自己心裡應該是最清楚的吧？」
「【為什麼，要召喚從者】。」
聽到師父毫不猶豫的回答，菱理露出微笑。
「是的。境界記錄帶（Ghostliner）確實是貴重的資料。身為魔術師，即使拼上性命也想要召喚一次也不足為奇。但是，同樣貴重的資料並非不存在。魔眼即是其中之一。說實話，風險高出回報太多了。
而且按照您的推理，事件當時卡拉柏應該正處於哈特雷斯的操縱之下。那麼，他十有八九已經預計到使用伊斯坎達爾的聖遺物召喚Faker的話，將會出現無名的影武者。」
我也覺得她說的有道理。
因為卡拉柏當時也從於盡頭閃耀之槍(Rhongomyniad)中讀取到了十三拘束。既然如此，我不認為通過伊斯坎達爾的聖遺物會看不到過去的影武者。制定了如此周密計劃的哈特雷斯，肯定會確認這件事的吧。
「事件大概還沒結束吧。」
師父輕輕點了點頭。
「他說過，之所以會拼命救我，是因為在現在這個階段有君主（Lord）死亡的話會造成妨礙。沒錯，我們遲早會再會的，絕對。」
師父果然也確信著哈特雷斯和Faker還活著。既然當時會撤退，他們或許也是受了什麼傷，而讓他們活下來的，應該就是我最後
聽到的那句咒文吧。
師父說完，又冷不丁地提出了問題。
「我也有一個問題想問。」
「請講。只有您在回答問題確實有些過意不去。」
看到菱理同意，師父清了清嗓子，這樣說道。
「我想你不可能忽略惡魔之眼的含義。就算為了穩固推理而故意忽略了它，應該也有沒收之後將其銷毀這樣更穩妥的做法。雖然一開始我以為你是想促使別人作出正確的推理，但這種方式也太拐彎抹角了。而且作為那個可能讓你抱有期待的人，我當時正在昏迷中。」
「……原來如此。不過，您不是應該已經作出假說了嗎？」
「姑且算是吧。」
師父仰望著斯拉的街景，嘟囔道。
今天的天空一片晴朗。儘管已經到了冬天，不過在這有著充足日照的短暫時光里，還是感覺暖洋洋的。雖然感覺與這兩名魔術師的對話格格不入，但一想到這溫度終將轉瞬即逝，或許其實也意外的相似。
「你當初是說，搭乘魔眼蒐集列車（Rail Zeppelin）是因為私事吧。如果那句話是……至少有一半是真的呢？故意公布錯誤的推理，是不是想讓特定的某個人放鬆警惕，以此來引誘他呢？」
「對於我來說，這次的事件完全是出乎意料。」
像是想要澄清一樣，法政科的女魔術師說道。
「不過，您的假說大致上還是說中了。因此在您提出合作的時候，我才會輕易地接受，而且也如您所願地在特莉夏女士的頭顱和惡魔之眼上施加了魔術，不是嗎？」
「是啊。我忠心地表示感謝。如果沒有你的話我應該會辛苦得多吧。說不定連小命都難保呢。」
「那我就是您的救命恩人了。」
「你這是結果論。」
師父冷淡地撇了撇嘴。
可能是這副表情有些滑稽，菱理被逗笑了，然後，
「至於問題的答案，就是像您與萊妮絲小姐一樣的關係。」
她說道。
在冬日的倫敦，鮮艷的振袖和服一翻，她像往常那樣微笑著。
「……Dr.哈特雷斯是我名義上的兄長。我們以前都是諾利吉的養子。」
*
「——哦喲。兄長和他的內弟子剛才可都出院了。」
萊妮絲驚訝地抬起頭。
在飄蕩著些許消毒水的氣味，鋪著油氈的走廊。
她的眼睛閃耀著愉悅的紅光。因為這裡是魔術師專用的醫院，所以沒有使用眼藥。不管是這裡的醫生還是護士，都不會為了這種事而驚慌失措。
「我說，有人告訴過你你運氣很差嗎。」
「我、我又不是來見那兩個人的！」
「這還真是失禮了。因為我自己就是來處理一些遺留問題的，所以擅自誤會了。畢竟有貴人為他們特別提供了貴重的秘藥，現在醫院正要接管剩下的藥呢。」
少女竊笑道。
「關於事件，你好像也替我們美言了幾句。」
「阿尼姆斯菲亞可不會欠別人人情。」
年約十一歲的少女——奧爾加瑪麗•亞斯密雷特•阿尼姆斯菲亞一邊擺弄著柔軟的銀髮，一邊回答道。
然後，她轉過身來，刷的一下低下頭。
「特莉夏的事謝謝你們。至少君主•埃爾梅羅代她傳達了她沒來得及傳達給我的心意。」
「如果兄長在的話，肯定會先讓你加上Ⅱ世。」
萊妮絲眯起一隻眼睛，說出自己的感想。
奧爾加瑪麗盯了她幾秒，然後轉換了話題。
「其實我本來想問問七年前的事，但是父親大人不見我。」
「哦喲。」
看到她因為這突然的話題轉變眨了眨眼，天體科（阿尼姆斯菲亞）的少女這樣繼續道。
「父親大人以前期待過聖杯戰爭，不過最後放棄了。我覺得這件事應該是真的。如果那場聖杯戰爭真的像他所期待的那樣的話，結果可能會截然不同吧……但那終究是不為我所知的時光，不為我所知的世界。」
「看不出你還挺文藝的。」
奧爾加瑪麗的臉瞬間染上了紅暈。
她撇開視線，看向窗外，卻看到意外的景象反射在玻璃上。
「我中意你。就當成將來會為你提供公平（Fair）的情報這個意思怎麼樣？」
萊妮絲筆直地伸出了手。
「再怎麼說，我們都是君主（Lord）的下任繼承者。而且又都是貴族主義，藉此機會加深交流應該不是什麼壞事吧。」
「你和你那兄長還真不像呢。」
「這個啊，畢竟沒有血緣關係嘛。」
年長的少女愉快地揚起嘴角，奧爾加瑪麗看著她輕輕嘆了口氣。
然後，她握住了對方的手。
「也是。先不說你那兄長，看來和你應該是能好好相處。」
「那麼，在彼此還有利用價值的日子裡，請多關照了。」
聽到這句話，奧爾加瑪麗也浮現出充滿自信的笑容。
*
在與化野菱理分開之後，我們在現代魔術科（諾利吉）本部的學術樓前引起了不小的騷動。
埃爾梅羅教室的學生們發現師父之後，一擁而上前來迎接他。看到師父這麼受歡迎，我也感到很高興。不過，因為現在會對身體造成影響，所以我還是狠下心來趕走了其他的學生。
喧鬧聲從大廳跟到了二樓，一直持續到我們進入師父的房間。
在確定了我們已經用後背強行關上了房門之後，師父將拐杖放在一邊，癱倒了椅子上。我順便也檢查了一下窗戶和天花板，剛確定沒有學生想從這些地方硬闖進來，就聽到師父誇張地嘆了一口氣。
「萊妮絲那傢伙……」
看來她是以飛行魔術還有住院期間工作的處理等等的名義，將文件工作盡情推給師父了。而師父的臉色會這麼難看，也是因為她精準地把握住了不會讓傷口的那個界線。
「那個，如果有我能幫忙的事的話、」
「不用，沒事。這是君主（Lord）的工作。我會慢慢解決的。」
他板著臉說道，然後伸手拿過了有獅鷲（Griffin）紋樣的鋼筆。
一段時間裡，只有筆尖划過紙面的聲音在迴響著。因為我也有一陣子沒來了，所以決定先打掃一下這個久違的房間。雖然這個房間和公寓不同，基本上收拾得很整齊，但離開超過一周的話還是會落滿灰塵。
就在我拿羽毛撣掃去各處灰塵的時候，腦海中突然冒出一個問題。
「——諾利吉的養子是怎麼回事呀？」
當然，指的就是菱理。
師父坐在暫別過的書桌前，一邊流暢地簽著字，一邊回答道。
「諾利吉本來就是以會支援有才能的年輕人，也就是長腿叔叔之家而聞名的。雖然大部分都只是捐助學費，不過乾脆成為養子的情況也不算稀罕。時鐘塔里姓諾利吉的人會特別多基本上就是這個原因。」
師父頭也不抬地繼續這個話題。
「大舉推動現代魔術科成立的也是諾利吉。所以這個姓才會成為現代魔術科的別名。」
「啊……」
這樣一說，我明白了。
「所以哈特雷斯才會是之前的現代魔術科學部長……」
「恐怕是吧。至於Miss菱理應該是因為要加入法政科，所以才會解除和諾利吉的關係。畢竟事關時鐘塔的派閥鬥爭，這種事也時有耳聞。再說諾利吉向來是去者不追的。」
師父放下鋼筆，在頭頂上方把手叉在一起。
像伸縮布料一樣伸過懶腰之後，他拿出剛才菱理交給他的小盒子，放到了書桌的抽屜里。用鑰匙上過鎖後，又詠唱了一段簡短的咒文。
「雖然這鎖上的不怎麼靠譜，但再怎麼說應該也比小偷製造的鎖強。早知道還不如像平時那樣保管在第一科（密斯提爾）的房間裡呢。」
如果自己好好注意的話，根本就不會發生案件。包含著苦笑的話語中，混雜著師父這樣的嘆息。
然後他又取出了雪茄盒。
「師父。現在抽雪茄是不是……」
「今天就抽這一根。之前在醫院可是一根都不讓抽啊。」
說著，他眯起一隻眼睛。
「說定了哦。」
「啊啊，說定了。」
今天他用小刀切斷前端，接著用火柴慢慢點上了火。我覺得果然還是這種方式適合師父。
他慢慢地吸了一口，在充分地享受過香菸之後，吐出了煙圈。
因為說了只抽一根，所以這次他花了更長的時間來品味，同時認真地說道。
「我正式辭退了第五次聖杯戰爭的參戰名額。手續在住院期間已經都辦好了。」
他終於提到了這個話題。這是他之前一直迴避的話題。
因此，我忍不住多嘴了。
「為什麼……！」
「本來，就只有我想做個了斷。」
師父回答道。
「我想要證明，伊斯坎達爾才是那個應該在聖杯戰爭中獲勝的從者。證明他會在第四次戰爭中敗退，完全是因為御主太過拙劣了。」
我感覺雪茄的煙非常苦澀。
師父的話，與我在列車上聽過的沒有區別。他一定考慮了很久很久吧。這份思緒，在這十年間成為了名為君主•埃爾梅羅Ⅱ世這一存在的根基。
「不過，我覺得可以算了。想要做出了斷只是我自己的想法，並不是英靈伊斯坎達爾的。雖然有點不甘心，但這也不是應該固執的事。不管是作為接觸過他的人，還是作為時鐘塔的君主（Lord），我現在必須要分出勝負的對手就在眼前。——而且、」
而且。師父補充道。
「我向另一個那傢伙報了一箭之仇——現在可是有了這麼一件能讓我今後一直自豪的事啊。」
那不是平時那種有些困惑的微笑。
也不是一邊害怕著一邊直面敵人時那種無畏的笑容。
明朗的，過於清爽的，快活的笑容浮現在師父臉上。
那的話語與笑容太過耀眼了。雖然我希望這個人能夠得到更多更多的回報，但看著這張笑臉卻什麼都說不出來。
「格蕾。」
師父鄭重地對我說道。
「抱歉，以我的能力肯定是不夠的。請和我一起戰鬥。」
我沒能立刻回答他。
我使勁蹭了蹭臉。就算只是一瞬間也好，我想要擺出我所希望的表情。我的身體完全不聽使喚，但還是拼了命地咧開嘴角。
「……您覺得、我可以的話、」
最終卻還是用一副快要哭出來一樣的笑臉回答道。
就在這時，應該上著鎖的門被打開了，兩個小個子的人影倒了進來。
「好——啊！我也是我也是！」
「弗、弗拉特！你不要搶在我前頭！」
滾成一團的兩個學生是誰，應該不用說了吧。
「弗拉特，斯芬。」
「故鄉（摩納哥）的事都搞定嘍！啊呀斐姆船宴（Casa）上的發牌員可真是強敵啊。」
「第一科（密斯提爾）的特別課程已經都結束了！啊啊啊，格蕾親親歡迎回來！刺痛我心扉的、甜美的灰色香料的香氣！」
兩個人都氣勢滿滿地像敬禮一樣立即站直了。
師父可能之前就已經注意到他們了，所以也沒有責備他們，而是提出了同樣的請求。
「可以拜託你們兩個嗎？」
「交給我吧，教授！」
「當然可以，老師！」
弗拉特和斯芬搶著回答道。
然後，我們又看向站在門外的另外兩個人。
「……伊薇特。」
「啊哈哈，老師可能已經聽說了吧，人家已經被法政科釋放了，就夾著尾巴回來啦！哎呀沒想到正趕上你們在談論一些好像很重要的話題，不管是作為間諜還是情婦志願者，人家都不可能放過吧？而且似乎還真是很重要的話題？哎呀我在拍賣會上的掠取之魔眼在魔眼大投射的時候被用掉了，之後的計劃全都泡湯了，您知道嗎？」
大大方方走上前的少女用手指擺弄著粉色的雙馬尾。
一般情況下大家現在應該會一擁而上聲討她吧，不過因為她一早就說過自己是梅亞斯提亞派的間諜，在師父看來可能和之前也沒什麼不同。弗拉特和斯芬應該也聽說了大致的來龍去脈，不過也沒有表現出對她有意見的樣子。
可能是因為在時鐘塔這是常有的事吧。
「咦嘻嘻嘻嘻！這下又要變得更吵鬧嘍！」
亞德的聲音沖入我的耳朵。
接著，
「啊，對了。」
師父看向自己的學生。
「弗拉特，關於你在考列斯的巴格達電池上安裝竊聽機能這件事，寫一份檢討交上來。然後探親期間的作業翻三倍，在下次上課前完成。」
「教授你是惡鬼嗎？！或者說鬼神，還挺帥氣的呢！啊，下次英雄史大戰用日本惡鬼卡組怎麼樣，茨木童子酒吞童子星熊童子風鬼水鬼隱形鬼任君挑選！到時候我會從日本的朋友那裡進口最新的卡——」
「——我想想。你是怎麼反省的我算是知道了。給我安靜一下。」
「教、教授！Bear！Bear是不行的啊！」
亞德的預想立刻就命中了。
在吵鬧中，師父「強化」過的BearClaw緊抓著弗拉特的臉把他拎了起來。
*
——故事還有一點後續。
在大約一周後的晚上。
十二月也已近進入中旬了。鎮上早已被聖誕氣氛所包圍，四處都能聽到鈴兒響叮噹的曲子。在剛來到倫敦的時候，大量的人群組成的雜亂無章的景色曾經讓我感到毛骨悚然。每天定時擁入灰色大樓的人群，在我看來就像是向著墓地前進的死者隊伍一樣。
現在……至少不會感到討厭了。
裝著毛絨玩具的氣球浮在空中，在歡快的音樂聲中，路上的行人看上去比平時要更加幸福。我現在可以這樣解讀這些景色了，可以去平靜地注視著這一切了。雖然我大概終其一生都無法完全習慣，但也沒必要因此就去抗拒這副我無法習慣的光景。
突然，一陣特別熱鬧的音樂傳入耳朵。
那是即使在聖誕之前的倫敦，也特別鮮艷的一副光景。
好像是遊行。穿著布偶裝或者戴著面具的人們排成大隊，以管弦樂式的樂團為背景，展現著引人入勝的舞蹈。在慢慢前進的隊伍後方，時不時會有美麗的煙火升入空中，引來觀眾的喝彩。
（……新開的百貨商場？）
盛大的遊行看來是為了慶祝百貨商場的開業。
從很久以前就開始施工的地方，現在出現了優美的白牆建築。這場開幕式營造出了一種這裡將會成為倫敦出名地點的氛圍，可以說是非常成功，我漫不經心地這樣想道。
不過，讓我停住腳步的，並不只是遊行。
在百貨商場的門口，一個拿著小提琴箱的人影在向我揮手。
「……梅爾文先生。」
「嗨。」
白髮青年露出笑容。
因為那引人注目的外表，他光是站在公路旁就引的路人頻頻回頭。讓我都忍不住擔心起這樣對於以隱匿為美德的魔術師來說是不是不太好。
「那個，為什麼您會在這裡。」
「哈哈哈，這裡是媽咪經營的店呀。」
梅爾文用下巴指了指身後的建築。
「這家百貨商場是嗎？」
「沒錯沒錯。因為今晚是落成晚會，我的身體狀況正好也好到能出門，所以姑且來打個招呼。畢竟魔術師也是需要表面世界的門面的。」
這與魔術師有所不同的高檔感讓我驚訝得吞了吞口水。雖然在魔眼拍賣會上我也已經切身體會過了，但一想到這就是發生在我的生活圈子裡的事，還是感到一種別樣的震驚。
「我現在已經沒事了。有時間的話，陪我喝個茶怎麼樣。」
「不用了……今天還要給師父的房間進行大掃除。」
我手上還拿著要用的工具。
其中，刷鞋用的刷子和抹布是我豁出兼職的薪水買下的。
那還是我第一次自己挑選商品，所以特別緊張，付款的時候還咬到了舌頭。不過，反正也可以用在我自己的靴子上，也就無所謂了。師父前天才剛剛能放下拐杖，因此我覺得多少應該幫他一把。
「那一起走走也行。」
「……好、好吧。」
被他的強勢所壓倒，我不由自主地點了點頭。
梅爾文立刻就站到了我的旁邊。我們無言地在聖誕前熱鬧的大街上走了一段，然後梅爾文用仿佛在哼歌一樣的感覺對我說道。
「嗯，我一直都想和你聊聊。」
「和我，是嗎？應該會很無聊吧。」
我實話實說道。
聽到我的回答，青年咯咯笑了，然後說出了「我就是喜歡你這一點」這種肉麻的台詞。以他的外表，為什麼要當魔術師而不去做演員呢。雖然演技可能略顯拙劣，但肯定也會有成堆的人為那英俊的臉龐和神秘的出身
而傾倒。
「對了。」
青年說道。
不知為何，我覺得他的表情就像繪本上看過的惡魔一樣。
「你聽說過我家和埃爾梅羅派的關係嗎？」
「沒有。師父很少提到這些話題。」
雖然應該是有著什麼債務關係，但我並不知道詳細的情況。
「是嗎，那正好。其實我家正在以五十年為計劃調律埃爾梅羅派破損的源流刻印。啊，事先說明，五十年的再生計劃可是對別人家來說有些困難的高速喲？不過，除此以外，我還保管著韋伯•維爾維特的擔保——維爾維特家的魔術刻印。」
魔術刻印。
在過去的事件中占據重要位置的，對魔術師而言不可或缺的要素。
「您為什麼要保管那個東西呢？」
「很簡單啊。萊妮絲大小姐出手讓他成為埃爾梅羅的君主（Lord）時，作為擔保搶走的就是那個魔術刻印。而我這個調律師應該是託付它的最佳人選了吧？」
啊，我恍然大悟。
之前我也聽到過幾次類似的話題。萊妮絲從師父那裡收取了重要的擔保這件事，曾經在對話中提到過。
不過，我還是第一次知道擔保的內容。
「那……師父的刻印是非常貴重的東西嗎？」
「不算吧？講真，作為魔術刻印可以說基本上沒有價值。維爾維特家不光只傳了三代，而且本來也不是什麼大不了的家系。是那種雖然沒什麼副作用，相對也沒有記錄什麼厲害魔術的類型。不過，這是這個世界上唯一與韋伯•維爾維特匹配的魔術刻印了。從防止魔術師背叛的意義上來說，這可是最棒的擔保喲。畢竟這就像是一上來就奪走他的生存價值一樣嘛。」
從魔術刻印的性質來看確實是這樣吧。
被祖先們一代一代傳下來的，魔術師的象徵。另一件器官。他們之所以會拘泥於血統，正是因為能傳授這魔術刻印的，唯有自己的子孫。師父如果還想成為正經的魔術師的話，魔術刻印就是無論如何都不可或缺的要素。
而那個人不管對自己的才能有多麼絕望，也還沒有放棄。
萊妮絲應該對兄長報以了絕對的信任吧。
因為站在她的立場上，早就知道了師父決不會背叛。
（……大概。）
我想，大概。
最開始是這樣的吧。
「……」
心中奇妙的沒有泛起任何波瀾。
因為我自然而然地想到，就算開始時是這樣的，現在我所認識的師父和萊妮絲，他們之間的關係也不可能發生改變。
「哼嗯。好像沒受到什麼打擊嘛？」
「好像是呢。」
我有些事不關己地說道。
青年盯著我，又一次意味深長地哼了一聲。聽上去既像是感到非常無聊，又像是感到非常有趣。
我們沉默著繼續走了一會兒。
不知何時起，路上的行人漸漸開始減少了。這是因為離斯拉越來越近了。馬上就要進入魔術師的城鎮。這裡就像是緩衝帶，或者說更像是現實與魔術的交界處。
看上去有些寂寞的，可樂的自動售貨機。
擺放在古香古色的公寓窗戶前的花盆。
溶於夜色中的生活氣息，與神殿般的靜謐，矛盾地融為一體。
這次，我突然發問道。
「——梅爾文先生為什麼一直要叫韋伯呢。」
「嗯？這還用問嗎。」
梅爾文歪過頭，似乎是在為被問到這個問題而感到不可思議。
「他總有一天會把君主•埃爾梅羅這個名字交給別人吧。不是Ⅱ世，更不是Ⅲ世，而是真真正正的君主•埃爾梅羅。到那時，如果沒有人叫韋伯名字的話不會很寂寞嗎。」
看到他一臉認真地說出這番話，我不禁眨了眨眼睛。
青年就像是在教我加法一樣，詳盡地說明道。
「確實那個什麼第四次聖杯戰爭好像給韋伯帶來了很大的影響。我也是因此才注意到他的。」
在冬日的夜空下，梅爾文熱情地說道。
「但是，在那之前的十九年對韋伯來說，應該也是非常重要的時光。因為沒有那段時光的話，他根本就沒有改變的基礎了不是嗎。同樣，如果哪一天他不再當君主（Lord）了，那之後的時光應該和他當君主（Lord）時一樣寶貴吧。至少我是這麼想的，這樣就足夠了吧。」
第四次聖杯戰爭之前的時光。
還有，不再是君主（Lord）之後的事。
啊啊，是啊。
他說的沒錯。
因為聖杯戰爭的影響太過巨大，而被忽略的東西。因為他是君主（Lord）一事太過理所當然，而被遺忘的東西。看來這個自稱沒人性的人，明明沒人性——正因為沒人性，才能輕鬆到達平常的被所有人都忽視的地方。
我感到有些不甘心。
不過，我也有辦法反擊。
「到那時候，對我來說，師父也還是師父。」
我回答道。
「對弗拉特來說也還是教授，對考列斯、露維婭小姐和斯芬他們來說也還是老師。對其他的學生來說我想也是這樣。這一點將來也一定不會改變。」
這小小的反擊，有沒有奏效呢。
梅爾文若有所思地盯著我。
「……你說的對。嗯，果然你看他的角度和我有點不一樣呢。不過我們多半是一樣的。」
「這不是矛盾了嗎？」
「不矛盾啊。所謂人臉啊，看的人越多數量也就越多吧？反過來說如果沒有人在看的話，那就和沒有臉是一樣的了。」
我不討厭像這樣獨特的理論。
「能碰見你我很高興。回頭見了。」
說完，梅爾文揮揮手，轉過了身。他的背影馬上就被黑暗吞沒，徹底看不到了。
我抬頭仰望夜空。
不知不覺間開始下雪了。
白色結晶飄落的勢頭越來越猛，到了早上應該會積上厚厚的一層吧。
趕快去見師父吧，我想道。
我忍不住向著紛紛飄落的雪花——向著在雲的縫隙間發光的白皙的明月祈禱起來。腳下的步伐越來越快，終於變成了小跑，直奔斯拉的街道。
希望。
哪怕只有一點也好，希望那個人的心血能在未來得到回報。
<終>