第六卷 Case.阿特拉斯的契約 上 第四章
1
"昨天怎麼樣？"
溫柔的聲音傳進耳朵。
我依舊茫然地呆站著。無法理解為什麼會發生這樣的事。
"你不是去替新來的客人帶路了嗎？好像是叫埃爾梅羅Ⅱ世先生吧。"
"咦，啊……對。"
這些話也似曾相識。如果我沒記錯的話，是在認識師父後的第二天早上。這樣說來想到當時的季節，現在的這份炎熱也就可以理解了。
但是，究竟發生了什麼。
這隻有穿越時空才有可能發生的互動，是怎麼回事？
最重要的是，與我說話的人如假包換是我的母親。她帶著和當時同樣的表情，問出的同樣的問題，我該怎麼回答才好？
"媽媽……"
我低喃道，然後突然反應過來，猛地轉過頭望向鏡子。
【是我平時的臉。弗拉特施加的幻術，已經解開了】。如果是真的回到了過去的話，那麼臉和衣服都和當時一樣也是理所當然。自從到了倫敦以後，我穿的大多是萊妮絲和師父為我挑選的衣服，和我以前的服裝風格迥異。
我壓抑著這些變化帶來的驚愕坐到桌旁，媽媽馬上麻利地為我端上了早餐。剛出爐的麵包配上新鮮的牛奶，再加上洋蔥泡菜和清晨的陽光。每一樣的事物都幾乎讓我為之顫抖。
"昨晚，我做了個怪夢。"
坐在對面的母親低聲道。
她撕開麵包，塗上奶油。傳來一股甜美又溫柔的香氣。還記得我小時候總會忍不住塗一大堆上去，因此老是被批評。
"我夢見那位客人把你帶走了。很奇怪吧。明明不可能發生這種事的。"
"……是啊。"
我惴惴不安地點了點頭。
以前有過這樣的對話嗎。我記得不是很清楚了。因為這驚人的事態，我現在還沒有擺脫困惑，心臟依然劇烈地跳動著。
我也開始動起了面前的早餐。
還是那吃過幾百次的味道。雖然樸素的與我在倫敦被招待過的華麗料理完全無法相提並論，但味道卻毫不遜色。然而，現在我卻因為過分的恐懼，連將其咽下都感到猶豫。
不知噎到多少次後，我終於全部吃完了，就在這時，母親站了起來。
"那媽媽去向聖母大人祈禱了，之後還要去見一下大奶奶。替我向貝爾薩克先生問聲好。"
她走出了兩三步，然後似乎想起了什麼似的回過頭。
"對了對了。雖然守墓人的工作很重要，但可不能一門心思全撲在上面。畢竟你可是非常重要的神子啊。"
這句話我聽到過無數回。
儘管從未忘記過，但在生活在倫敦的日子裡，在參與進諸多案件的日子裡，逐漸變得模糊了。光是從母親口中聽到這句話，我就會產生一種仿佛被人掐住脖子一般的感覺。
"……知道了。"
我又一次低下了頭了。
這次母親徹底離開了，我拖著沉重的步伐，回到自己的房間。
在房間的角落裡，我小聲地呼喚道。
"……亞德。"
如同祈求一般。
當時的亞德還是很多嘴的。是還成天叫我慢性子格蕾時的亞德。那個不會放過任何一個機會捉弄我，笑話我，總是愉快地嬉笑著的，討人厭的匣子。對我來說，是這個村子裡唯一的——
然而，沒有回應。
我情不自禁地解開了固定器（Hook），把籠子從右肩拖了出來。小小的匣子上的眼睛緊閉著，仿佛從一開始就是雕刻成那樣的似的。
"……亞德。為什麼，亞德……"
為什麼在這個時候沒有醒來陪我呢。
我緊抱著籠子，一時間連動一下的力氣都沒有了。
2
最終我還是離開了家，踉踉蹌蹌地走在村子裡。
居民現在全都回來了。雖然在自己離開故鄉以前的過去中這是當然的，但連同突然返回初夏的天氣一起，讓我感覺自己好像變成了幽靈一樣。
如果我是在白日做夢就好了。
然而，像這樣擦拭著汗水行走在村中，另一種妄想無法克制地涌了上來。
（仿佛……）
離開故鄉，到達倫敦後遇到的那些案件才是夢。
不，這個想法才是正常的吧。像我這樣的人會被魔術師的學府招收，還成為了君主（Lord）之一的內弟子，數次死裡逃生這種事，只能說想像力豐富也要有個限度吧。雖然我確實很喜歡看書，只要一有時間就泡在書堆里，但看到產生妄想也太誇張了。
"……不對。我確實到過那裡。"
我搖了搖頭。堅決地說道。
不這樣做的話，瞬間我就會隨波逐流。不管是高山特有的清爽空氣，還是強烈的陽光，還有土地的氣味，破舊的房子，這一切對我而言都太過熟悉了。正因為是我出生成長的地方，才讓我熟悉到害怕。
在教會門前，我遇到了幾乎是球形的人物。
疊成三層的下巴，還有會讓人聯想到大象或者河馬的肚子，讓人覺得他能穿得下司祭服簡直不可思議。仿佛是戳在上面的短粗手腳，說不定還會讓有些人感覺到幽默。
是費爾南德司祭。
站在他身邊的，是可愛地嘟起下唇的雀斑修女。
"你這是咋的啦？"
修女突然向我搭話。
"怎、怎麼了。"
"看你臉色不太好啊。你的身體對這個村子來說很重要吧。帶著這樣的表情晃晃悠悠的，不是很讓人擔心嗎？"
"……謝謝、您。"
意料之外的話語，讓我不禁眨了眨眼。費爾南德司祭和伊爾米婭修女是這個村中為數不多不把我神聖化的人，但在記憶中也沒有像這樣被搭過話。
費爾南德司祭從旁看著我們的對話，然後，
"呼嗯。剛才令堂過來說想要向聖母進行祈禱，你也是嗎？"
談起了正事。
"啊，不是，我並沒有這樣的打算。"
"那就和平時一樣是去找貝爾薩克閣下的吧。"
司祭點了點頭，脖子附近的肉也跟著抖動著。
"對了，聽說格蕾閣下昨天為客人們做了嚮導是嗎。"
"……啊，是的。"
"他們有說起自己是來幹什麼的嗎？"
"沒、沒有。我們沒聊過這件事。"
印象中是這樣的。
回想半年前，自己當時大概就只是解說了墓地和村子的情況而已。雖然細節已經記不清了，不過大致上應該是沒錯的。
"是嗎。當然最好的情況就是他們只是單純來旅遊的，但村民們的情緒也有點太緊張了。……其實我到教會赴任的時候也是這樣，他們對外部因子確實有點太敏感了。"
最後那句話似乎只是他的自言自語。
"如果有什麼煩惱的話，請儘管說。我不是一直都說嗎，教會的大門無論何時都是敞開的，而且假如能為了聖母大人以外的事來找我們的話，我也會很高興的。"
"……非常感謝。司祭先生和修女小姐這是要去哪兒？"
"買東西。今天不是有行商要來嗎。"
修女用手掌扇著風。
儘管村子到現在都還沒有從外界通電，不過定期還是會有工商業者運來天然氣等資源。我的書也都是通過這個渠道買來的。
"好了伊爾米婭，咱們走吧。"
"好啦好啦，司祭大人。要是走得太急你的膝蓋會受不了吧。畢竟也到歲數了。"
"嗚咕。"
修女聳聳肩膀，費爾南德司祭瞪了她一眼，然後慢慢開始前進。
無論如何，與這兩人的對話確實讓我找回了一些冷靜。
我閉目思考道。
（……到底。）
到底發生了什麼
，我還是搞不明白。
不過，如果這就是以前的日常的話，那麼該去的地方就已經決定了。
於是，我繞過教會來到了破屋，一種清脆的聲音迎接著我。
身著黑衣的老人，現在正好在劈柴。
他單手拿著長度可能堪比成年女性腰圍的巨斧，有節奏地劈砍著今天需要用到的木材。對我來說這原本是已經司空見慣的景象了，但現在我才認識到，以貝爾薩克的年齡能做到這樣的事究竟有多驚人。
他頭也不回地對身後的我說道。
"今天來的有點晚啊，格蕾。"
"不小心……在路上多晃了一會兒。"
我捂住胸口，調整著呼吸，然後偷偷觀察四周。
不管是破屋還是貝爾薩克都沒有異常。和以前的我的記憶中一樣。我看了一會兒守墓人淡漠地劈著柴的身影，然後搭話道。
"那個，貝爾薩克……先生。"
"……"
沒有回應。
經常的事。他也不是沉默寡言，在必要的時候甚至會變得有些囉嗦，所以應該只是對日常閒聊沒什麼興趣吧。於是，我也毫不介意地提問道。
"……您不覺得，村里發生了些什麼嗎？"
舉起斧頭的手停住了。
貝爾薩克擦了擦額頭上的薄汗，轉頭看了過來。
"什麼意思。"
"沒、沒什麼，就是、比如說，大家突然都消失了什麼的，或者冬天突然又變回了夏天之類的。"
"……你在說什麼？"
貝爾薩克眉間的皺紋變得更深了。
與師父那完全是由煩惱所化成的皺紋不同，貝爾薩克的皺紋是由於作為守墓人常年經受風吹雨打，不時還要為了狩獵連日在山中度過而形成的。如果簡單地歸結為內部原因和外部原因的不同的話，是不是有些太欠考慮了呢。
我強行克制住急促的呼吸，怯生生地望著他。
"……之前正好在書里看到了這樣的故事，所以做了個奇怪的夢。"
"是嗎。"
貝爾薩克輕易地接受了我的解釋。
說起來，他意外的也是個愛書之人，可能就是因此才會對這種心理感同身受吧。曾經對任何事都很消極的我回將讀書作為自己逃避現實的避風港，也是從在他的書架上發現了偵探和冒險小說開始的。
"先不提這個，有些關於昨天那個客人的事想和你說。"
貝爾薩克放下斧頭，嚴肅地說道。
"發生，什麼事了嗎？"
"他向我打聽了有關你的臉的事。"
我一驚，然後摸了摸自己的臉。弗拉特的幻術解除後的臉。
"關於，我的臉嗎。"
"就是你有著與過去的英雄相同的臉這件事。還告訴了我為什麼他這個時鐘塔的君主（Lord）會知道這件事。"
對了，沒錯。我們曾經進行過這樣的對話。當時我因為震驚呆站了多久呢。沒想到外面來的人，會觸及到有關我的臉的事。
同時，也正因為他知道，這件事才會像雛鳥情結一般滲進我的內心。
——他居然可以害怕我的臉。
——明明認識，卻可以感到害怕。
那時，這件事對我來說就像黑暗中的一線光明一般。
如果只是不認識我的臉，費爾南德司祭他們也是一樣的。
但是，即使知道其中的意義，卻還是會對這張臉感到恐懼的人，他是第一個。
一直折磨著我的【自己的卻是別人的臉】，他給了我可以去討厭的選項。也是因此，我才能夠在之後走向成為他的內弟子這個未來。
我再次咀嚼著這如同奇蹟一般的經過。
"……怎麼了？又在發呆了。"
"沒、沒事。但、但是為什麼會提到有關臉的事？"
"那個客人好像是想僱傭一個布拉克莫亞的守墓人。"
說著，貝爾薩克看了我一眼。
"毫無疑問，你也是人選之一。不過，正常考慮的話，這個村子應該是不會放你走的吧。畢竟從很久以前開始，這裡就是建立在這樣的系統上的了。"
"……是啊。"
他說的沒錯。
所以當時，我們的對話就這樣結束了。雖然碰巧有奇蹟一般的相遇降臨，但自己果然還是和這種事沒有緣分，那時我這樣說服了自己。儘管有些悲傷，不過並沒有其他更多的感想。
應該是沒有的。
"……那個，然後，貝爾薩克先生和客人說了些什麼呢？"
"嗯？"
聽到我的問題，貝爾薩克有些驚訝地回過頭來。
"真難得啊。你會在意這些事。"
"很、很難得嗎。……好歹，也是有關自己的事。"
"這倒也是。面對時鐘塔的君主（Lord），再怎麼說也不可能隨便敷衍過去。所以就把你那張臉的起源，還有有關亞德的事老實告訴他了。"
我的臉的起源。
也就是，不列顛首屈一指的大英雄——亞瑟王。
啊啊，請不要笑。雖然我自己也覺得亞瑟王會個女孩這種事就像是笑話一樣。但是，這個村子裡一直流傳著這樣的傳說，甚至還保存著被認為是那名英雄所使用過的寶具。
就是亞德。
貝爾薩克冷不丁地瞥向我的右肩。
"今天那個挺安靜的啊。平時的話，這時候肯定是要插科打諢的吧。"
"……那個，好像，我們昨晚都沒睡好。"
"呼。是這樣嗎。"
說著，貝爾薩克摸了摸自己的胡茬。
亞德依舊沉默著。讓我感覺心好像落入了冰窖里似的。
"無論如何，還需要再多打探一下那邊的底細。你今天還能替我去給客人帶路嗎？"
這句話讓我覺得這次整個人都被凍結了。
貝爾薩克讓我去見師父。但是，以現在的情況師父應該也是一樣的吧。如果見到對於與我在一起的半年一無所知的師父，我可能會徹底崩潰。
"怎麼了？昨天發生什麼不愉快的事了嗎。魔術師的話，出於一些奇怪的癖好做出什麼讓人難以置信的事也很正常……該不會那個君主（Lord）對你……"
"不、不是這樣的！"
我搖著頭，慌忙打斷了他。
貝爾薩克吃驚地盯了我一會兒，然後大概是覺得以我那時的脾氣是不會有事瞞著他的，就只是拿起了身邊的籃子。
"就算是午餐吧。幫我送給客人。"
"……我、我知道了。"
在我接過籃子的時候，貝爾薩克又一次問道。
"怎麼了？"
英武的眉毛皺在一起。
"總覺得你和平時不太一樣。是熱傷風嗎？還是說今天有什麼想從行商那裡買的東西？"
"……什麼事，都沒有。"
我否認道，然後像逃走一般地離開。
借給客人用的狩獵小屋就在附近。
我很快就到達了那裡。明明可以再繞一下遠路的，但我卻完全沒能想起這個點子。自己的骨骼與血肉，仿佛在不知不覺間被偷換成了齒輪和彈簧，而我則變成了機械人偶。
站在門前，我全身僵硬。
對於即將邁出的一步，我恐懼到嗓子發痛。
我咬緊了嘴唇。
品嘗著鐵鏽的味道，我像是要豁出性命一般推開了那扇門。
那個人就坐在門前的桌子旁。
長長的黑髮，修長的手指。嘴上依舊叼著雪茄。身上是和當時一樣的夏裝。就這樣打量著推門進來的我。
怎麼辦。
我該怎麼做才好？
我是如此的害怕，如此的心慌。究竟怎樣才能讓他知道，我們曾共度過超過半年的時光，曾一同經歷了各種案件？這幾乎等同於妄想。不，我寧願這些事全都是妄想。如果他溫柔地安慰我這都是我這個鄉下丫頭的噩夢，我今後又該如何活下去才好？
即便如此，身體還是擅自地發出了沙啞的聲音。
"師、父……"
瞬間，寂靜充滿了房間。
然後，
"……太好了。"
師父長出一口氣。
"看來，你是我認識的格蕾了。"
"師父！"
簡單的一句話，不知讓我有多麼的安心。
自從穿越到過去後一直縈繞在心頭的不安，仿佛在這一瞬間完全化解了。
我不禁癱倒在地。
"格蕾。"
"沒、沒事的。我沒事。"
我抬手制止他站起來，同時輕輕撫摸著無力的雙膝。
感覺一不小心淚水就會從眼眶中落下。我若無其事地擦了擦濕潤的眼角，俯著身不斷點頭道。
"我真的……沒事……真的……太好了……"
我現在還不能抬起頭來。有戴著兜帽真是太好了，我這樣想道。
師父也沒有催促我。沉默太過溫柔，讓我忍不住又開始想哭了。太狡猾了。明明雪茄的香氣還是一如既往，但沉默卻讓我的內心切實地感受到了那超過半年的時光，
我放下籃子，努力平復自己的心跳，然後問道。
"那個，師父是什麼時候——"
"我大概是在幾個小時之前醒來的。和幾個村民聊過以後，發覺這裡是與和你相遇時的過去非常相似的地方。"
師父謹慎地選擇著詞語，這樣說道。
也就是說，他醒來的時刻大致和我是相同的。
"弗拉特和斯芬呢？"
"不知道。用魔術也沒有探知到。"
說著，師父搖了搖頭。
這一次，他的臉上出現了沉痛的神色。
"……我是不是不該帶他們來。"
"怎麼會。"
我搖了搖頭。
"您想，他們兩個都不是會被人簡單幹掉的吧。就算暫時無法取得聯絡，他們也一定會擅自大鬧一場，把情況變得更複雜。"
"……你說的也對。"
師父取下雪茄，苦笑道。
煙慢慢飄向小屋的天花板。我看著這副景象，向師父問出了一直在意的問題。
"這裡是過去的世界嗎。"
"難說。"
師父偏過頭。
"看上去是這樣沒錯。身體也有正常的感覺。但也不能因此就草率地斷定這裡就是過去的世界。畢竟這種事太離譜了。"
"就算是魔術，也辦不到嗎？"
"哼嗯。"
師父皺緊了眉頭。
他很快回答道。
"結論上來說，並非完全不可能。聽說第五魔法，以及達到魔法領域的大魔術是能夠引發這種現象的。"
"……那樣的話，阿特拉斯院會不會也能辦到？"
"……"
師父沉默了一下。
"不，只有術者本人還好說，要將對魔術不具有協助意願的外人送往過去是很困難的。要確立這種技術，只憑阿特拉斯應該辦不到。"
"如果有哈特雷斯的協助呢？"
"荒唐。"
師父搖了搖頭。
"哪怕是在理論上可行，除非坐擁法政科的巴瑟梅羅出面調令所有貴族主義，不然也是無法實現的。這就是這種級別的大魔術。不光魔術世界，表側的全面協助也不可或缺。就算哈特雷斯擁有未知的能力，並給予了阿特拉斯院全方位的協助，也不可能輕易完成這種術式。"
"是、這樣啊。"
既然師父都這麼說了，那應該就沒錯了。
至少，我是沒有見過師父在關於魔術的見解上出過錯。儘管在假說的階段他總是會糾結於各種理論，不過在能夠自信斷言的事情上面還從沒失誤過。
當然，這是因為他謹慎地將自己沒有自信的可能逐一推翻了……可以說與他平時那副沒有自信的樣子正相反。
"順帶一提，我回過神時萊妮絲已經離開了。畢竟那是今天一大早的事。"
在時間順序上原來是這樣的嗎。
印象中萊妮絲好像是說過，師父以罕見的強硬態度趕她回了時鐘塔。
"您讓萊妮絲小姐回去，果然是因為我的臉嗎。"
"沒錯。以前也說過，我確認了你的臉是和過去的英雄相一致的這件事。還聽說在這個村子裡現存著與亞瑟王有關的寶具。"
貝爾薩克剛才也是這樣和我說的。
亞瑟王和我的關係。一直存續在這個村子中的歷史。連亞德——能夠利用封印於其內側的寶具的工具都製造出來的，過於悠久的計劃的盡頭。
已經連其中的意義都已忘卻，卻依舊悽慘地持續著的行為。
"……那個時候，沒能打聽更詳細一些。"
師父低聲說道。
"本來準備去問的，但因為發生了那樣的事件，根本不是打聽這些事的時候。"
"……嗯。"
我點了點頭。
然後接著師父說了下去。
"……因為明天，我會死在這個村子裡。"
這就是過去那起事件的結局。
讓我和師父一起離開故鄉，踏入時鐘塔的契機。本來師父應該會更深入地了解一下案件吧。然而鑑於貝爾薩克對他說的話，還有當時我和村子的狀況，他只得放棄，並將我帶回了時鐘塔。
師父輕輕地咂了下嘴。
"明天你會死在教會嗎。現在回想起來還是覺得簡直就是胡鬧。"
啊啊，我知道他在為什麼而生氣。
因為他在擔心這次【現在的我】會不會因此而死。他在為我而憤怒這個事實，讓我無法抑制地感到高興。會因為事關自己性命的話題而高興，這一定很可笑吧。
"是誰，為了什麼而犯案？"
Whodunit。
Whydunit。
在牽涉魔術的案件中只有Whydunit有意義，這句話師父不知說過多少次。既然如此，這次又如何呢。
"……尋找你應去解開的虛構之謎。"
我冷不丁地回憶起茨比亞說過的話。
"那句話是不是就是指這件事呢？"
"無聊。"
師父搖了搖頭。
"不過，有可能這是挑戰書。來自阿特拉斯院院長的。"
也就是說是這個意思嗎。
去解明我——守墓人格蕾死在這裡的原因。
當時死去的那個格蕾究竟是誰，我也不知道。實際上，我甚至都沒有親眼見過屍體。
死去的，真的是我嗎？
還是說，是個素未謀面，卻一模一樣的其他人？
我產生了一種非常不好的預感。仿佛有一股無法抑制的惡寒在從骨髓中滲出來一樣。雖然至今為止我曾多次被捲入難解的事件之中，但這回要更加特殊。畢竟這次的謎題可以說是來自我自己本身的。
"這種事確實不無可能。"
師父點頭說道。
"只要不解開這個謎題，我們就無法從這個類似過去的地方——暫且就定義為二周目好了——回到原來的世界，大概就是傳達這種意思的挑戰書吧。&quo
t;
"……是啊，我也這麼覺得。"
我們應該去解開的謎。
那個阿特拉斯院的院長擺在我們面前的問題。
雖然不知道為什麼村子會在半年後空無一人，但其原因一定也與這個謎有關。說不定Dr.哈特雷斯會與茨比亞接觸的理由也是。
"好吧。我接受了。畢竟這個謎也是非挑戰不可的。"
"唔，是！"
聽到師父的話，我使勁點了下頭。
"那我們該從那裡開始調查呢。"
"這個嘛。……按照過去的進展，我會在傍晚和貝爾薩克再見一次面。連同這件事在內，先列一下過去的事發生的時間序列吧。"
師父從上衣口袋裡拿出記事本，用鋼筆流利地書寫著。
我看著他的動作，
"按照過去的進展，還有一件很重要的事。"
小聲地補充道。
"在師父和萊妮絲小姐到達村子的第三天——就是今天的下午，我決定了要跟隨師父。"
因為害羞，我感覺面頰發燙。
那時的我，向著會討厭這張臉的師父搭話了。
然後，師父說是出於偶然碰觸到我內心陰影的愧疚，將他的目的告訴了我。——在年輕的時候，尚不成熟的他參加了某次戰爭，並因此而犯下了無可挽回的過錯。過錯已經無法被修正了。而自己也依舊是那麼的愚蠢。但是，與自己牽扯上關係的人們都是高尚的，是值得驕傲的，是應該更加被讚揚的存在，他只是想要去證明這一點。也是為此才想要借用布拉克莫亞守墓人的力量。
說實話，當初我幾乎完全沒聽明白師父在說什麼。
別說聖杯戰爭了，當時我連魔術都不是很了解。就算他詳細解釋給我聽，我恐怕也無法理解吧。
不過，他的心意卻傳達了給我。
有生以來，我第一次感受到這樣的熱情。
就這樣，我對他說出了如果需要守墓人的話，那麼自己可以接受他的委託這樣對當時的自己而言難以置信的話來。連如何說服母親和貝爾薩克他們都沒有考慮過，就算是現在我也不明白自己當初為什麼會深入到這個地步。
但是，人生突然發生改變這種事，一定很多人都遇到過吧。
如果能像他這樣為了誰著想的話，我不由自主地產生了想要助他一臂之力的想法。
只是，我們做了一個約定。
——"希望您能……一直討厭我的臉。"
"……是有這麼一回事。"
說著，師父的臉上露出些許笑意。
我與師父的聯結，就是從那裡開始的。不是初次見面的時候，而是從互相分享對方的過錯時開始的。
師父繼續流暢地寫下筆記。
整理出來的時間序列是這樣的。
第一天上午：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲從倫敦出發。
第一天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲與貝爾薩克見面，到達村子。
第一天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲前往教會，在小屋過夜。
第二天上午：格蕾帶埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲遊覽村子和墓地。
第二天下午：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲與茨比亞見面。
第二天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世與貝爾薩克進行會談。
第三天清晨：埃爾梅羅Ⅱ世讓萊妮絲回倫敦。
第三天下午：格蕾接受埃爾梅羅Ⅱ世的邀請。
第三天傍晚：貝爾薩克與埃爾梅羅Ⅱ世對話。
第四天上午：假格蕾的屍體被發現。
第四天上午：埃爾梅羅Ⅱ世與格蕾一同離開村子。
"……嗯。"
師父用手指抵在寫好的筆記上，點了點頭。
"雖然一些瑣碎的對話或者遇見的人物可能有遺漏，不過我們那些天採取的行動大致上就是這樣吧。"
"……應該沒錯。"
與萊妮絲的講述和我的記憶是一致的。
這樣一看，萊妮絲一直到第三天早上都和師父在一起。這段時間應該差不多占了有師父到故鄉的這段旅程的七成了吧。
"只能採用與過去不同的模式了。"
師父說道。
"要去沼澤嗎？"
"不，去沼澤會觸犯禁忌。雖然禁忌這東西根據情況可以無視，但那裡很有可能施加有某種魔術性的防禦機關。要是弗拉特和斯芬他們在的話倒說不定還能採取些對策，不過以我的能力就難說了。"
確實，如果不是這樣的話，師父應該當初就會去調查了吧。
「那，茨比亞呢。」
「他啊，我在這裡一回過神來就去找過了。」
「——唔。」
我瞬間語塞。
「師父。」
聲音也帶上了怒氣。
我不客氣地走上前去，站在師父身前抬頭看著他。」格、格蕾。「
對著面露懼色的師父，我舉起了拳頭。
砰砰地捶打起那件高級西服上單薄的鎖骨所在的位置。
「我不在的時候，請不要去做危險的事。」
「嗚，抱歉。但是、不過、只是、」
師父含糊其辭，目光游移著，最後終於像是認輸了一般閉上眼睛，低下了頭。
「對不起。我還是沒有勇氣去見不認識我的你。」
「……」
狡猾。
這樣說好狡猾。真是太狡猾了。明明就一點都不知道我剛才到底有多擔心。
砰砰的，我忍不住繼續捶打起他來。
連我自己都不敢相信，但我確實這樣做了。這個人究竟要惹哭我多少次才肯罷休啊。
我俯下身，
「……原諒、您了。」
好不容易才將這句話說出口。
「謝謝。」
「……那，茨比亞那裡怎麼樣了？」
「嗯。結果撲了個空。本來從第三天開始我就沒再見過他，所以也不知道是因為他本來就不在，還是這個二周目里才有的特別設置。」
師父又一次確認了時間表，同時說道。
「聽說今天有行商要來，大部分的村民都會到村外的廣場去打發時間。」
沒錯。
費爾南德司祭和伊爾米婭修女也是因此而離開教會的。恐怕母親在向黑色聖母祈禱過之後，也會前往廣場吧。
所以，過去的我和師父才會有機會在那間教會進行對話。
「好，就這麼定了。」
師父下達結論。
「再去調查一次那間教會吧。格蕾。」
3
空空如也的教會即便是在初夏，也依然透著些寒意。
聖堂的面積意外的寬廣，襯得這個精緻的小村莊更顯擁擠。雖然我沒有接受過正經的操控魔力的訓練，但這個地方總是讓我感覺很平靜。仿佛只有這個區域被從世界上切離了一般，我不知多少次產生過這樣的安心感。
師父環視了一周之後，嘀咕道。
「誰都不在，和記憶中一樣。」
「大家都說這個村子小得連個會偷東西的人也沒有。所以也不會隨時隨地都上鎖。」
「……原來如此。這倒是正好方便了咱們。」
他走過長椅，抬頭看了看彩繪玻璃，又檢查了一下祭壇。還小心翼翼地逐一確認了上面放聖餅的盤子和杯盞。
接著，自然就是放在最深處的黑色聖母了。
「我一直都挺在意的，可惜之前沒來得及問。這間教會應該不是從以前開始就由費爾南德司祭管理的吧？」
「……對，費爾南德司祭是幾年以前才被派遣到這裡來的。伊爾米婭修女更晚，她是去年才來的。」
「哼嗯。所以費爾南德司祭和伊爾米婭修女的態度才與那些把你神聖化的村民不一樣是嗎？」
「……是的。」
費爾南德司祭就是因此才沒有對我的臉表現出太多的興趣。
不喜歡也不討厭，就是毫不關心。即便已經朝夕相處，他們對於村子來說也不過是外人。等過個十幾二十年，又會到別的教會去赴任。而這裡只會作為一個稍微有些奇怪的閉塞山村留在他們的記憶之中吧。
「也
就是說，不是教會準備了黑色聖母，而是先有黑色聖母，之後再以其為中心建造了教會嗎？以當地的特殊宗教與中央相妥協的模式來說很常見啊……不，首先既然阿特拉斯院已經出面了，那應該不可能只和聖堂教會有牽連吧？」
師父將手指抵在下巴上，眯起眼睛。
他像平時一樣因為煩惱而陷入沉思的模樣，讓我感到有些安心。我想應該是因為剛才一直是獨自一人而導致的奇怪的反作用吧。但要是放任下去的話師父說不定會睡起回籠覺來，所以我必須打起精神來。
「總之，在有人回來以前讓我好好調查一下吧。」
說著，他開始仔細地觀察黑色聖母像。
先是退後幾步來查看整體，接著取出放大鏡進行細緻的檢查。然後又從口袋中拿出了試劑，看來這些東西他總是隨身攜帶著。他輕輕地撣下灰塵放入試劑中，逐一確認顏色的變化。
「看樣子是處在某種魔術的影響之下，不過……源頭並不是這座雕像本身。要形容的話這裡應該是類似中繼點一樣的地方。」
說完，他又取出一條金屬的細鎖鏈。
一端拴著紫水晶墜子的鎖鏈叮噹作響，最終劃出一道弧線。
「這是，探索術吧。」
是非常初級的魔術，我也曾在課堂上學到過。聽說是以能被用於調查和探索而聞名的，就算時非魔術世界中，也會將其運用在挖掘水井或者石油上面。
「身上帶的東西和當時一樣。那個時候沒想到你會到這裡來，結果就沒來得及用。」
師父聳了聳肩。
也就是說，那時他就打算調查教會了吧。然後就在那個時候，碰上了因為不敢和行商過多交流和來到的教會的我。想到當時自己還覺得這或許是命運的安排，我感到有些不好意思，不過這份羞恥就讓它成為永遠的秘密吧。反正師父多半也不會察覺到。……最多，就只告訴萊妮絲好了。
幾次呼吸間，師父一直在確認紫水晶劃出的弧線，然後，
「這邊。」
說著，他在聖堂中轉了個身。
是黑色聖母像的背面。師父把自己的身體擠進那個狹窄的空隙里，迅速地用手撣去灰塵。但那普普通通的石板不管是推是敲都沒有產生任何變化。
「……什麼都沒有呢。」
「嗚。果然沒那麼簡單嗎。」
思考了一會兒之後，師父再次把探索鏈從指尖垂下來。
纏繞在白皙手指上的鎖鏈，不知為何讓我想起了兩條蛇。
這一次，時間要長得多。
師父始終閉著眼睛，而鎖鏈則一動不動。
「怎麼回事？」
「是印象的問題。」
他回答道。
「探索術的結果會與術者有意無意間感知到的情報相連接。因此，剛才我在腦海中描繪的是二次元的地圖，而現在……」
他正說著，紫水晶突然不自然地轉了起來。
只有一部分奇特的凸起來地搖擺著。
「應該是這邊。」
師父離開聖堂，打開了側門。
走下老舊的樓梯，拐過走廊，就到了存放著葡萄酒等雜物的儲藏室。因為聖餐中必須要用到麵包和葡萄酒，所以這間教會中也理所當然的保存著這些東西。
「這裡有什麼問題嗎？」
「……在那邊嗎。」
水晶在師父的手邊搖動著。
他先比較了一下，然後推開裝滿葡萄酒的架子，掀開下面的絨毯。大概是因為空瓶子比較多吧，架子出乎意料得輕。
師父凝視著毫無異常的地板，
「這個地下室，在那間聖堂的正下方。」
然後抬頭看向天花板。
「那尊黑色的聖母，本來可能是放在其他地方的。」
「……那類東西可以隨便移動的嗎？」
「雖然得看具體的術式，不過大多數情況下稍微移動一下聖像的位置也不會有什麼問題。在某些地區，甚至還存在專門用來移動神的魔術。」
一邊說著，師父又一次撫摸著地板。
然後他一用力，按了下去。
這一次，地板傾斜了過去，接著就那樣歪向旁邊。
「……樓梯？」
空蕩蕩的空洞和露出斑駁地面的樓梯出現在地板下方。
*
行商的四周熱鬧非常。
雖然到訪的只有兩輛小型卡車和包含司機在內的六個人，但對於村民們來說這就是一個月一次的慶典。村口現在就像是自由市場一樣，近百人都聚集在這裡。
孩子們笑鬧著，大人們挑選著新到的貨物，而老人們則是在稍遠的地方安詳地注視著他們。行商似乎也身兼了慰勞活動的任務，正在進行著隨意的現場演奏。
不過，這隊行商還有著不為大多數村民所知的機能。
行商中的一人穿過欣賞著廉價小提琴聲的人群，與村裡的居民碰面了。
然後，他們進行了簡短的對話。
「司祭先生。」
「哦哦。貝爾薩克閣下也來了嗎。」
「收音機壞了，來買些零件。雜貨店都賣光了。」
「哈哈哈，那還真是辛苦了。聽說今天過會兒還有舞蹈呢。」
「不巧我不太適應這些慶典，已經準備回去休息了。」
「遺憾啊。」
「對了，格蕾那傢伙來過嗎？」
「沒有，我只有早上在教會門口見過她。」
「是嗎。那麼回頭見了。」
他冷淡地說完，然後又與幾個人寒暄了之後，就再次離開了。
「你好啊，伊爾米婭修女。」
「啊呀，你好。」
「剛才看到您在和行商說話，是定了什麼東西嗎？」
「不是，是在城裡的朋友給我寫的信。」
「噢噢，能有書信往來真讓人羨慕啊。老頭子我就只知道這個村子裡的事了。」
「這裡可是個好村子喲。我才是羨慕還來不及呢。」
「哈哈哈。能聽到修女大人這麼說可真是讓人高興。畢竟我只有這個地方，所以想要到死都相信這裡是世界上最美好的地方吶。」
「是啊，肯定是這樣的。」
向開雜貨店的老人道別後，伊爾米婭修女拿出剛才提到的信封，眉間浮現出陰霾。
「……啊啊，來了嗎。」
動人的雙唇喃喃自語道。
還有另一處。
村中最年長的，被尊稱為大奶奶的老嫗。
聽村里人說，她應該已經超過一百歲了。被包裹在古老的民族服裝中的她，看上去異常瘦小。就像人偶一般。臉上層層疊疊的皺紋，幾乎掩蓋了她的五官。
現在，這位大奶奶張開了她那如同枯葉一般的雙唇。
「從地下，傳來了聲音。」
「您是說從地下嗎。」
「是吶。非常遙遠的聲音。在我還是個孩子的時候曾聽到過一次，就是那一次，我到現在都還記得。」
老嫗的話語，低沉得幾乎垂到了地面。
讓人感覺，仿佛這才是來自百年以前的音色。
「格蕾她完成的不錯吶。」
「……是啊。」
女人露出幸福的微笑。
就像是經過數十年的盼望，終於等回愛人的新娘一般。本不出眾的臉龐，一瞬間看上去仿佛綻放的鮮花。
「屬於那孩子的日子，終於來了呢。」
那是格蕾的母親。
4
在沿著地下台階前進的過程中，我不斷確認著周圍的情況。
土牆沒有經過像樣的加固。搞不好就是天然形成的。而潮濕的手感，進一步促進了狹窄和壓迫的感覺。
「這裡究竟……」
「你也不知道這個地方嗎。」
對於師父的問題，我輕輕地點了點頭。
「……還是第一次見到。」
「原來如此。」
師父嘟囔道。
「以防萬一，先保證好空氣吧。」
師父動了動手指，詠唱出咒文。
肌膚上傳來有風輕輕吹過的感覺。看來是師父通過魔術讓入口處的新鮮空氣循環了進來。
我不由得產生了一種奇妙的心情，忍不住露出了苦笑。
「怎麼了？」
「沒事，只是覺得師父難得有點魔術師的樣子。」
「二流也有二流的做法。哪怕現在這個世道，大部分都是靠科學更便宜更方便。」
有些忿忿不平的師父抬起手，這次亮起
了淡淡的光芒。
亮度至少能讓我們看清前方的道路。
「有腳印。」
師父手上的光芒照亮了我們的腳下。
地面上鮮明地留下了不知被踩踏過多少次的痕跡。經年累月，迎接了諸多朝聖者的那個痕跡，讓我發出一聲細微的呻吟。
「這邊才是教會的本體嗎。還是說是為了隱藏這裡才修建了教會的嗎。」
心跳聲很吵。
我所不知道的，我的故鄉的真面目。
繼續前進下去真的好嗎，另一個自己對我耳語道。知道和自己一模一樣的屍體出現的理由真的好嗎，另一個自己質問道。
這是何等恐怖。
本以為自己已經做好充分的思想準備了，但大腦卻沒有完全接受。
在我的世界中，真的存在這樣的地道嗎？會不會是茨比亞胡亂加工出來的產物？不著邊際的想法源源不斷地浮現出來。
然而，我卻無法停下腳步。我緊捂住胸口，一步一步地前進著。
「……曾經，在世界上的大多數地方，都將地下視為冥界本身。」
一邊走著，師父一邊說道。
這地道還會有多長。一路上，道路數次轉彎，時而向上時而向下，我們的方向感都已經迷失了。雖然感覺單論向下走過的距離或許能達到幾十米，但如果告訴我其實我們距地表並沒有多遠，似乎也可以接受。
「冥界，陰曹地府，好像還有的地方是叫影之國吧。不管名稱是什麼，死的世界都是與現實接壤，只要願意就能動身前往的地方。」
我想起萊妮絲也說過師父曾進行過類似的授課。
是啊，我們現在正向著死亡之底前進。
突然，我的腳步停下了。
「有靈？」
「不、不是。」
我搖搖頭，再次眺望地道的前端。
「什麼都……沒有。」
實際上，不管在什麼地方，我都能感覺到靈的存在。
在這個地球上，沒有死過人的地方幾乎不存在，而沒有留下那古老喘息的印記的地方更是少之又少。我之所以不會無時無刻都感到害怕，原因在於濃度。即使蛻化為靈，卻依舊蹂躪著現實的【鮮活的】私慾，才會讓我恐懼到無法自制。
因為明明死去卻又鮮活的矛盾，是恐怖的。
但是，這裡很奇怪。
別說靈的能量，就連微弱的魔力波紋都感覺不到。
既然留有這麼多的足跡，那麼理應也會有殘留思念附著才對。就算沒有達到能夠以語言解讀的程度，也應該有能讓人隱約察覺到的波動留下。然而，前方只有空無一物的空虛。
這究竟是——
突然，狹窄的地道開闊了起來。
寬廣得驚人的空間毫無預兆地出現在眼前的同時，我能感到師父僵住了。
而我也是拼勁全力才沒讓自己發出呻吟。
在那寬廣的空間中，散落著大量的骸骨。
不是一具兩具。是多達幾十上百具的人骨。所見之處都被人骨布滿了，甚至沒有可以下腳的地方。
「……布拉克莫亞墓地。」
師父喃喃自語道。
他咽了咽口水，慢慢地移動視線，然後半跪下去。
逐一比照著如同鮮花一般覆蓋了地面的人骨，師父呆滯地說道。
「如果說……墓地的本體不是地上……而是這裡的話？」
「……咦？」
「不對，歸根到底，這裡真的是墓地嗎？時鐘塔的地下也是特別的……。因為那裡和地表不同，留存著結晶化的神秘……既然如此，這裡該不會也是……」
伴隨著師父的低語，空間裡發生了異變。
骸骨晃動了。
像是被看不見的絲線操縱了一般浮到空中，組合在一起。
就這樣，骸骨的士兵一個接一個站了起來。而在他們手中，還拿著同樣由骸骨製成的武器。或是劍，或是長槍，又或是弓矢。從這些裝備來看，至少能夠明白他們恐怕就是古代的士兵。
而他們，在吞噬著魔力。
一個骨兵轉向了我們，就在利劍揮下的瞬間，身體仿佛迸發一般動了起來。
「——師父，讓開！」
雖然有一絲不安從心頭閃過，不過從固定器（Hook）中解放出來的亞德還是變形了。
像魔方一般旋轉，轉眼間就出現的大鐮正好阻擋住了骨兵的利劍。
手臂被這一擊的威力震得發麻，讓我不禁瞪大了眼睛。
不僅如此，剩下的骨兵也接二連三地向我們沖了過來。
（不是、靈……？）
他們的樣子讓我吃驚不已。
與他們的強大相比，執著和妄執太過稀薄了。會對現世依依不捨的靈，可以說就是濃厚的感情本身。而平復這樣的情感，就是守墓人的工作，這樣說應該沒錯吧。
像這樣行動有序的靈基本上是不可能存在的。
既然如此，那他們是什麼。
我所面對的，究竟是什麼東西？
「是靈基……不夠嗎？」
師父低聲道。
「……什麼？」
「他們恐怕與普通的靈不同。看樣子是周圍的魔力注入了記載於空間的記錄帶中，以骸骨為媒介才勉強獲得了能夠活動的形體。……啊啊，這簡直就是從者的失敗品。」
聽到師父的低吟，我咽了咽口水。
如果是這樣的話，那麼這種異樣的能力就能理解了。野獸般的速度。冰冷的錘鍊過的殺意和動作。原來如此，比起魔術師的使魔，從者的失敗品這種形容要更加準確吧。
幾乎同時，我注意到了。
還有，一個人。
一個樣貌明顯不同的人影，正在從不斷起身的骸骨士兵身後觀察著我們。
「咦……？」
我也同樣凝視著那個人影。
那名少女。
那仿佛率領著一眾影之英靈的女王般的身姿。
因為戴著金屬制的面具而無法看到她的真容。然而，那站立的身影太過熟悉了。在鏡中見過無數次的——希望著能像鏡子一般粉碎的，悽慘的成果。仿造成過去英雄的，某個鄉下女孩的末路。
[為何，至此？]
並沒有聲音。
然而，我感到她在這樣質問著。
[現在還為時尚早。永恆之王尚未覺醒。你於地上，我於地下。只需等待即可。]
我沒有回答她的提問。
根本不可能回答得出來。
（難不成……）
只有疑問席捲了我的腦海。
（難不成，那個時候死在那裡的就是……）
懷疑如同黑雲一般升起，籠罩了思緒。理應死在那個地方的自己。然而，在我發出疑問之前——
[歸去吧。]
就這樣，面具少女轉過了身。
向著洞窟深處的方向遠去了。
「等等！」
我想要站起來。
而為了阻止我，骨兵們聚集了起來。一兩隻還好說，面對十幾隻的包圍，鐮刀也將處於不利的形式。
（——那就用破城錘！）
「亞德，解除第一階段應用限制！」
我將手高舉過頭。
注入魔力，念出改變大鐮形狀的詞句。
然而，回答我的不是變化，而是虛弱的喘息。
「對不住呀……格蕾……」
「亞德？」
久違聽到匣子聲音所帶來的喜悅，被不安壓倒了。
因為它的聲音。那是勉強自己將本不可能發出的東西強行擠出來般的聲音。
「亞德？！」
再沒有回應了。
形狀也依舊保持著大鐮的模樣。
之前一直沉默著的亞德，現在就像是停止了呼吸一般，斷絕了一切所有的反應。
「格蕾！」
「——唔！」
聽到師父的喊聲，我條件反射地躲開了骨兵劈下的利刃，但意識卻依然凝固著。完全無法理解發生了什麼。不，其實有一部分是理解的，只是自己拒絕接受這個事實。
我的膝頭一軟。
身體的「強化」沒有跟上。
啊啊，連吸收周圍魔力的機能，也衰弱到平時的一半以下了。何況這個地方的魔力本身就不多，現在的我和普通的魔術師幾乎沒有什麼分別——！
「唔、格蕾！」
師父的手左右揮動著。
他用勉強固定住的魔力，射出無力的魔
彈。
然而，他的攻擊最多只能起到牽制的作用。雖然說是失敗品，但那也是從者的失敗品。憑師父的魔術是無法對他們造成多少傷害的。明明現在正是需要我去保護他的時候，但我現在卻連站起來的力氣都失去了。
「亞德！亞德！亞德……」
不行。
沒有任何回應。
這個事實就像是地獄的熔岩一般灼燒著我的肺腑。比刀刃更加銳利地，比箭矢更加深入地，削剜著我的心臟。這個平時總是對自己出言不遜的對象會消失的想像，比任何傷害都要劇烈地粉碎著我的精神。
「亞德！求求你亞德！」
我緊抱著大鐮，哭喊道。
就在這個瞬間，我把所有的一切都拋在了腦後，像個孩子一般哭嚎著。
「醒一醒，亞德！」
突然，大鐮發出了光芒。
5
一個信封飄舞在教會中。
是剛才行商送來的信。
伊爾米婭修女耀武揚威地舉著這封信，高抬起下巴，責問道。
「……你應該明白吧，司祭。」
「明白。」
費爾南德司祭點點頭。
在他到這間教會赴任的時候，就被告知過這種可能性了。只是，他完全沒想過這個可能性會真的在自己的任期里發芽。本來以為這早已風化的習俗，直到腐朽為止也絕不會結出果實。
啊啊，錯了。
自己其實心知肚明。只是一直都移開了視線而已。
赴任的時候，那個女孩已經在變化了。那麼會演變至此的機率是決不能無視的。甚至可以說，這次是幾百年以來機率最高的時候吧？
「如果時機真的已經成熟，到時候就要由我來殺死這片土地上的神子吧。」
費爾南德司祭和修女一起前進著，一邊在胸口劃了個十字。
「就像曾經，我等的先導將這片土地上那個名為布拉克莫亞的強大死徒引領至彼方那樣。」
一段時間之後，兩人停住了。
在地下的存放室里。
一瓶葡萄酒掉在地上，從裂縫中流出的液體，正向地板上的空洞中滴落下去。
「啊啊，果然……」
司祭捂住了臉。
「正如那個叫哈特雷斯的傢伙所說嗎。」
*
回到破屋之後，貝爾薩克冷不丁地抬起了頭。
他聽到了烏鴉的叫聲。
「……永不復還（Nevermore）。」
據說會運送靈魂的，凶兆之鳥。
一直以來，他都是和這些鳥一起度過自己的人生的。恐怕到時候也會聽著它們的鳴叫聲死去吧，他曾是這樣想的。就像所有的祖先那樣，在將布拉克莫亞守墓人的使命交給繼承人之後，一事無成地了卻餘生。
這樣就行了，他曾是這樣想的。
可能有些落後，但貝爾薩克意外的很中意這個時間好似停止了一般的村子，曾經是。
直到那名少女發生變化為止。
貝爾薩克已經注意到了，烏鴉的鳴叫是特別的。
「……格蕾。」
乾枯的嘴唇，用乾枯的聲音，念出了這個名字。
本想要克制住的，卻還是滲漏了出來。
「今天，這個晚上，我可不想見到你啊。」
貝爾薩克·布拉克莫亞慢慢地拿起了靠在破屋中的斧頭。
"昨天怎麼樣？"
溫柔的聲音傳進耳朵。
我依舊茫然地呆站著。無法理解為什麼會發生這樣的事。
"你不是去替新來的客人帶路了嗎？好像是叫埃爾梅羅Ⅱ世先生吧。"
"咦，啊……對。"
這些話也似曾相識。如果我沒記錯的話，是在認識師父後的第二天早上。這樣說來想到當時的季節，現在的這份炎熱也就可以理解了。
但是，究竟發生了什麼。
這隻有穿越時空才有可能發生的互動，是怎麼回事？
最重要的是，與我說話的人如假包換是我的母親。她帶著和當時同樣的表情，問出的同樣的問題，我該怎麼回答才好？
"媽媽……"
我低喃道，然後突然反應過來，猛地轉過頭望向鏡子。
【是我平時的臉。弗拉特施加的幻術，已經解開了】。如果是真的回到了過去的話，那麼臉和衣服都和當時一樣也是理所當然。自從到了倫敦以後，我穿的大多是萊妮絲和師父為我挑選的衣服，和我以前的服裝風格迥異。
我壓抑著這些變化帶來的驚愕坐到桌旁，媽媽馬上麻利地為我端上了早餐。剛出爐的麵包配上新鮮的牛奶，再加上洋蔥泡菜和清晨的陽光。每一樣的事物都幾乎讓我為之顫抖。
"昨晚，我做了個怪夢。"
坐在對面的母親低聲道。
她撕開麵包，塗上奶油。傳來一股甜美又溫柔的香氣。還記得我小時候總會忍不住塗一大堆上去，因此老是被批評。
"我夢見那位客人把你帶走了。很奇怪吧。明明不可能發生這種事的。"
"……是啊。"
我惴惴不安地點了點頭。
以前有過這樣的對話嗎。我記得不是很清楚了。因為這驚人的事態，我現在還沒有擺脫困惑，心臟依然劇烈地跳動著。
我也開始動起了面前的早餐。
還是那吃過幾百次的味道。雖然樸素的與我在倫敦被招待過的華麗料理完全無法相提並論，但味道卻毫不遜色。然而，現在我卻因為過分的恐懼，連將其咽下都感到猶豫。
不知噎到多少次後，我終於全部吃完了，就在這時，母親站了起來。
"那媽媽去向聖母大人祈禱了，之後還要去見一下大奶奶。替我向貝爾薩克先生問聲好。"
她走出了兩三步，然後似乎想起了什麼似的回過頭。
"對了對了。雖然守墓人的工作很重要，但可不能一門心思全撲在上面。畢竟你可是非常重要的神子啊。"
這句話我聽到過無數回。
儘管從未忘記過，但在生活在倫敦的日子裡，在參與進諸多案件的日子裡，逐漸變得模糊了。光是從母親口中聽到這句話，我就會產生一種仿佛被人掐住脖子一般的感覺。
"……知道了。"
我又一次低下了頭了。
這次母親徹底離開了，我拖著沉重的步伐，回到自己的房間。
在房間的角落裡，我小聲地呼喚道。
"……亞德。"
如同祈求一般。
當時的亞德還是很多嘴的。是還成天叫我慢性子格蕾時的亞德。那個不會放過任何一個機會捉弄我，笑話我，總是愉快地嬉笑著的，討人厭的匣子。對我來說，是這個村子裡唯一的——
然而，沒有回應。
我情不自禁地解開了固定器（Hook），把籠子從右肩拖了出來。小小的匣子上的眼睛緊閉著，仿佛從一開始就是雕刻成那樣的似的。
"……亞德。為什麼，亞德……"
為什麼在這個時候沒有醒來陪我呢。
我緊抱著籠子，一時間連動一下的力氣都沒有了。
2
最終我還是離開了家，踉踉蹌蹌地走在村子裡。
居民現在全都回來了。雖然在自己離開故鄉以前的過去中這是當然的，但連同突然返回初夏的天氣一起，讓我感覺自己好像變成了幽靈一樣。
如果我是在白日做夢就好了。
然而，像這樣擦拭著汗水行走在村中，另一種妄想無法克制地涌了上來。
（仿佛……）
離開故鄉，到達倫敦後遇到的那些案件才是夢。
不，這個想法才是正常的吧。像我這樣的人會被魔術師的學府招收，還成為了君主（Lord）之一的內弟子，數次死裡逃生這種事，只能說想像力豐富也要有個限度吧。雖然我確實很喜歡看書，只要一有時間就泡在書堆里，但看到產生妄想也太誇張了。
"……不對。我確實到過那裡。"
我搖了搖頭。堅決地說道。
不這樣做的話，瞬間我就會隨波逐流。不管是高山特有的清爽空氣，還是強烈的陽光，還有土地的氣味，破舊的房子，這一切對我而言都太過熟悉了。正因為是我出生成長的地方，才讓我熟悉到害怕。
在教會門前，我遇到了幾乎是球形的人物。
疊成三層的下巴，還有會讓人聯想到大象或者河馬的肚子，讓人覺得他能穿得下司祭服簡直不可思議。仿佛是戳在上面的短粗手腳，說不定還會讓有些人感覺到幽默。
是費爾南德司祭。
站在他身邊的，是可愛地嘟起下唇的雀斑修女。
"你這是咋的啦？"
修女突然向我搭話。
"怎、怎麼了。"
"看你臉色不太好啊。你的身體對這個村子來說很重要吧。帶著這樣的表情晃晃悠悠的，不是很讓人擔心嗎？"
"……謝謝、您。"
意料之外的話語，讓我不禁眨了眨眼。費爾南德司祭和伊爾米婭修女是這個村中為數不多不把我神聖化的人，但在記憶中也沒有像這樣被搭過話。
費爾南德司祭從旁看著我們的對話，然後，
"呼嗯。剛才令堂過來說想要向聖母進行祈禱，你也是嗎？"
談起了正事。
"啊，不是，我並沒有這樣的打算。"
"那就和平時一樣是去找貝爾薩克閣下的吧。"
司祭點了點頭，脖子附近的肉也跟著抖動著。
"對了，聽說格蕾閣下昨天為客人們做了嚮導是嗎。"
"……啊，是的。"
"他們有說起自己是來幹什麼的嗎？"
"沒、沒有。我們沒聊過這件事。"
印象中是這樣的。
回想半年前，自己當時大概就只是解說了墓地和村子的情況而已。雖然細節已經記不清了，不過大致上應該是沒錯的。
"是嗎。當然最好的情況就是他們只是單純來旅遊的，但村民們的情緒也有點太緊張了。……其實我到教會赴任的時候也是這樣，他們對外部因子確實有點太敏感了。"
最後那句話似乎只是他的自言自語。
"如果有什麼煩惱的話，請儘管說。我不是一直都說嗎，教會的大門無論何時都是敞開的，而且假如能為了聖母大人以外的事來找我們的話，我也會很高興的。"
"……非常感謝。司祭先生和修女小姐這是要去哪兒？"
"買東西。今天不是有行商要來嗎。"
修女用手掌扇著風。
儘管村子到現在都還沒有從外界通電，不過定期還是會有工商業者運來天然氣等資源。我的書也都是通過這個渠道買來的。
"好了伊爾米婭，咱們走吧。"
"好啦好啦，司祭大人。要是走得太急你的膝蓋會受不了吧。畢竟也到歲數了。"
"嗚咕。"
修女聳聳肩膀，費爾南德司祭瞪了她一眼，然後慢慢開始前進。
無論如何，與這兩人的對話確實讓我找回了一些冷靜。
我閉目思考道。
（……到底。）
到底發生了什麼
，我還是搞不明白。
不過，如果這就是以前的日常的話，那麼該去的地方就已經決定了。
於是，我繞過教會來到了破屋，一種清脆的聲音迎接著我。
身著黑衣的老人，現在正好在劈柴。
他單手拿著長度可能堪比成年女性腰圍的巨斧，有節奏地劈砍著今天需要用到的木材。對我來說這原本是已經司空見慣的景象了，但現在我才認識到，以貝爾薩克的年齡能做到這樣的事究竟有多驚人。
他頭也不回地對身後的我說道。
"今天來的有點晚啊，格蕾。"
"不小心……在路上多晃了一會兒。"
我捂住胸口，調整著呼吸，然後偷偷觀察四周。
不管是破屋還是貝爾薩克都沒有異常。和以前的我的記憶中一樣。我看了一會兒守墓人淡漠地劈著柴的身影，然後搭話道。
"那個，貝爾薩克……先生。"
"……"
沒有回應。
經常的事。他也不是沉默寡言，在必要的時候甚至會變得有些囉嗦，所以應該只是對日常閒聊沒什麼興趣吧。於是，我也毫不介意地提問道。
"……您不覺得，村里發生了些什麼嗎？"
舉起斧頭的手停住了。
貝爾薩克擦了擦額頭上的薄汗，轉頭看了過來。
"什麼意思。"
"沒、沒什麼，就是、比如說，大家突然都消失了什麼的，或者冬天突然又變回了夏天之類的。"
"……你在說什麼？"
貝爾薩克眉間的皺紋變得更深了。
與師父那完全是由煩惱所化成的皺紋不同，貝爾薩克的皺紋是由於作為守墓人常年經受風吹雨打，不時還要為了狩獵連日在山中度過而形成的。如果簡單地歸結為內部原因和外部原因的不同的話，是不是有些太欠考慮了呢。
我強行克制住急促的呼吸，怯生生地望著他。
"……之前正好在書里看到了這樣的故事，所以做了個奇怪的夢。"
"是嗎。"
貝爾薩克輕易地接受了我的解釋。
說起來，他意外的也是個愛書之人，可能就是因此才會對這種心理感同身受吧。曾經對任何事都很消極的我回將讀書作為自己逃避現實的避風港，也是從在他的書架上發現了偵探和冒險小說開始的。
"先不提這個，有些關於昨天那個客人的事想和你說。"
貝爾薩克放下斧頭，嚴肅地說道。
"發生，什麼事了嗎？"
"他向我打聽了有關你的臉的事。"
我一驚，然後摸了摸自己的臉。弗拉特的幻術解除後的臉。
"關於，我的臉嗎。"
"就是你有著與過去的英雄相同的臉這件事。還告訴了我為什麼他這個時鐘塔的君主（Lord）會知道這件事。"
對了，沒錯。我們曾經進行過這樣的對話。當時我因為震驚呆站了多久呢。沒想到外面來的人，會觸及到有關我的臉的事。
同時，也正因為他知道，這件事才會像雛鳥情結一般滲進我的內心。
——他居然可以害怕我的臉。
——明明認識，卻可以感到害怕。
那時，這件事對我來說就像黑暗中的一線光明一般。
如果只是不認識我的臉，費爾南德司祭他們也是一樣的。
但是，即使知道其中的意義，卻還是會對這張臉感到恐懼的人，他是第一個。
一直折磨著我的【自己的卻是別人的臉】，他給了我可以去討厭的選項。也是因此，我才能夠在之後走向成為他的內弟子這個未來。
我再次咀嚼著這如同奇蹟一般的經過。
"……怎麼了？又在發呆了。"
"沒、沒事。但、但是為什麼會提到有關臉的事？"
"那個客人好像是想僱傭一個布拉克莫亞的守墓人。"
說著，貝爾薩克看了我一眼。
"毫無疑問，你也是人選之一。不過，正常考慮的話，這個村子應該是不會放你走的吧。畢竟從很久以前開始，這裡就是建立在這樣的系統上的了。"
"……是啊。"
他說的沒錯。
所以當時，我們的對話就這樣結束了。雖然碰巧有奇蹟一般的相遇降臨，但自己果然還是和這種事沒有緣分，那時我這樣說服了自己。儘管有些悲傷，不過並沒有其他更多的感想。
應該是沒有的。
"……那個，然後，貝爾薩克先生和客人說了些什麼呢？"
"嗯？"
聽到我的問題，貝爾薩克有些驚訝地回過頭來。
"真難得啊。你會在意這些事。"
"很、很難得嗎。……好歹，也是有關自己的事。"
"這倒也是。面對時鐘塔的君主（Lord），再怎麼說也不可能隨便敷衍過去。所以就把你那張臉的起源，還有有關亞德的事老實告訴他了。"
我的臉的起源。
也就是，不列顛首屈一指的大英雄——亞瑟王。
啊啊，請不要笑。雖然我自己也覺得亞瑟王會個女孩這種事就像是笑話一樣。但是，這個村子裡一直流傳著這樣的傳說，甚至還保存著被認為是那名英雄所使用過的寶具。
就是亞德。
貝爾薩克冷不丁地瞥向我的右肩。
"今天那個挺安靜的啊。平時的話，這時候肯定是要插科打諢的吧。"
"……那個，好像，我們昨晚都沒睡好。"
"呼。是這樣嗎。"
說著，貝爾薩克摸了摸自己的胡茬。
亞德依舊沉默著。讓我感覺心好像落入了冰窖里似的。
"無論如何，還需要再多打探一下那邊的底細。你今天還能替我去給客人帶路嗎？"
這句話讓我覺得這次整個人都被凍結了。
貝爾薩克讓我去見師父。但是，以現在的情況師父應該也是一樣的吧。如果見到對於與我在一起的半年一無所知的師父，我可能會徹底崩潰。
"怎麼了？昨天發生什麼不愉快的事了嗎。魔術師的話，出於一些奇怪的癖好做出什麼讓人難以置信的事也很正常……該不會那個君主（Lord）對你……"
"不、不是這樣的！"
我搖著頭，慌忙打斷了他。
貝爾薩克吃驚地盯了我一會兒，然後大概是覺得以我那時的脾氣是不會有事瞞著他的，就只是拿起了身邊的籃子。
"就算是午餐吧。幫我送給客人。"
"……我、我知道了。"
在我接過籃子的時候，貝爾薩克又一次問道。
"怎麼了？"
英武的眉毛皺在一起。
"總覺得你和平時不太一樣。是熱傷風嗎？還是說今天有什麼想從行商那裡買的東西？"
"……什麼事，都沒有。"
我否認道，然後像逃走一般地離開。
借給客人用的狩獵小屋就在附近。
我很快就到達了那裡。明明可以再繞一下遠路的，但我卻完全沒能想起這個點子。自己的骨骼與血肉，仿佛在不知不覺間被偷換成了齒輪和彈簧，而我則變成了機械人偶。
站在門前，我全身僵硬。
對於即將邁出的一步，我恐懼到嗓子發痛。
我咬緊了嘴唇。
品嘗著鐵鏽的味道，我像是要豁出性命一般推開了那扇門。
那個人就坐在門前的桌子旁。
長長的黑髮，修長的手指。嘴上依舊叼著雪茄。身上是和當時一樣的夏裝。就這樣打量著推門進來的我。
怎麼辦。
我該怎麼做才好？
我是如此的害怕，如此的心慌。究竟怎樣才能讓他知道，我們曾共度過超過半年的時光，曾一同經歷了各種案件？這幾乎等同於妄想。不，我寧願這些事全都是妄想。如果他溫柔地安慰我這都是我這個鄉下丫頭的噩夢，我今後又該如何活下去才好？
即便如此，身體還是擅自地發出了沙啞的聲音。
"師、父……"
瞬間，寂靜充滿了房間。
然後，
"……太好了。"
師父長出一口氣。
"看來，你是我認識的格蕾了。"
"師父！"
簡單的一句話，不知讓我有多麼的安心。
自從穿越到過去後一直縈繞在心頭的不安，仿佛在這一瞬間完全化解了。
我不禁癱倒在地。
"格蕾。"
"沒、沒事的。我沒事。"
我抬手制止他站起來，同時輕輕撫摸著無力的雙膝。
感覺一不小心淚水就會從眼眶中落下。我若無其事地擦了擦濕潤的眼角，俯著身不斷點頭道。
"我真的……沒事……真的……太好了……"
我現在還不能抬起頭來。有戴著兜帽真是太好了，我這樣想道。
師父也沒有催促我。沉默太過溫柔，讓我忍不住又開始想哭了。太狡猾了。明明雪茄的香氣還是一如既往，但沉默卻讓我的內心切實地感受到了那超過半年的時光，
我放下籃子，努力平復自己的心跳，然後問道。
"那個，師父是什麼時候——"
"我大概是在幾個小時之前醒來的。和幾個村民聊過以後，發覺這裡是與和你相遇時的過去非常相似的地方。"
師父謹慎地選擇著詞語，這樣說道。
也就是說，他醒來的時刻大致和我是相同的。
"弗拉特和斯芬呢？"
"不知道。用魔術也沒有探知到。"
說著，師父搖了搖頭。
這一次，他的臉上出現了沉痛的神色。
"……我是不是不該帶他們來。"
"怎麼會。"
我搖了搖頭。
"您想，他們兩個都不是會被人簡單幹掉的吧。就算暫時無法取得聯絡，他們也一定會擅自大鬧一場，把情況變得更複雜。"
"……你說的也對。"
師父取下雪茄，苦笑道。
煙慢慢飄向小屋的天花板。我看著這副景象，向師父問出了一直在意的問題。
"這裡是過去的世界嗎。"
"難說。"
師父偏過頭。
"看上去是這樣沒錯。身體也有正常的感覺。但也不能因此就草率地斷定這裡就是過去的世界。畢竟這種事太離譜了。"
"就算是魔術，也辦不到嗎？"
"哼嗯。"
師父皺緊了眉頭。
他很快回答道。
"結論上來說，並非完全不可能。聽說第五魔法，以及達到魔法領域的大魔術是能夠引發這種現象的。"
"……那樣的話，阿特拉斯院會不會也能辦到？"
"……"
師父沉默了一下。
"不，只有術者本人還好說，要將對魔術不具有協助意願的外人送往過去是很困難的。要確立這種技術，只憑阿特拉斯應該辦不到。"
"如果有哈特雷斯的協助呢？"
"荒唐。"
師父搖了搖頭。
"哪怕是在理論上可行，除非坐擁法政科的巴瑟梅羅出面調令所有貴族主義，不然也是無法實現的。這就是這種級別的大魔術。不光魔術世界，表側的全面協助也不可或缺。就算哈特雷斯擁有未知的能力，並給予了阿特拉斯院全方位的協助，也不可能輕易完成這種術式。"
"是、這樣啊。"
既然師父都這麼說了，那應該就沒錯了。
至少，我是沒有見過師父在關於魔術的見解上出過錯。儘管在假說的階段他總是會糾結於各種理論，不過在能夠自信斷言的事情上面還從沒失誤過。
當然，這是因為他謹慎地將自己沒有自信的可能逐一推翻了……可以說與他平時那副沒有自信的樣子正相反。
"順帶一提，我回過神時萊妮絲已經離開了。畢竟那是今天一大早的事。"
在時間順序上原來是這樣的嗎。
印象中萊妮絲好像是說過，師父以罕見的強硬態度趕她回了時鐘塔。
"您讓萊妮絲小姐回去，果然是因為我的臉嗎。"
"沒錯。以前也說過，我確認了你的臉是和過去的英雄相一致的這件事。還聽說在這個村子裡現存著與亞瑟王有關的寶具。"
貝爾薩克剛才也是這樣和我說的。
亞瑟王和我的關係。一直存續在這個村子中的歷史。連亞德——能夠利用封印於其內側的寶具的工具都製造出來的，過於悠久的計劃的盡頭。
已經連其中的意義都已忘卻，卻依舊悽慘地持續著的行為。
"……那個時候，沒能打聽更詳細一些。"
師父低聲說道。
"本來準備去問的，但因為發生了那樣的事件，根本不是打聽這些事的時候。"
"……嗯。"
我點了點頭。
然後接著師父說了下去。
"……因為明天，我會死在這個村子裡。"
這就是過去那起事件的結局。
讓我和師父一起離開故鄉，踏入時鐘塔的契機。本來師父應該會更深入地了解一下案件吧。然而鑑於貝爾薩克對他說的話，還有當時我和村子的狀況，他只得放棄，並將我帶回了時鐘塔。
師父輕輕地咂了下嘴。
"明天你會死在教會嗎。現在回想起來還是覺得簡直就是胡鬧。"
啊啊，我知道他在為什麼而生氣。
因為他在擔心這次【現在的我】會不會因此而死。他在為我而憤怒這個事實，讓我無法抑制地感到高興。會因為事關自己性命的話題而高興，這一定很可笑吧。
"是誰，為了什麼而犯案？"
Whodunit。
Whydunit。
在牽涉魔術的案件中只有Whydunit有意義，這句話師父不知說過多少次。既然如此，這次又如何呢。
"……尋找你應去解開的虛構之謎。"
我冷不丁地回憶起茨比亞說過的話。
"那句話是不是就是指這件事呢？"
"無聊。"
師父搖了搖頭。
"不過，有可能這是挑戰書。來自阿特拉斯院院長的。"
也就是說是這個意思嗎。
去解明我——守墓人格蕾死在這裡的原因。
當時死去的那個格蕾究竟是誰，我也不知道。實際上，我甚至都沒有親眼見過屍體。
死去的，真的是我嗎？
還是說，是個素未謀面，卻一模一樣的其他人？
我產生了一種非常不好的預感。仿佛有一股無法抑制的惡寒在從骨髓中滲出來一樣。雖然至今為止我曾多次被捲入難解的事件之中，但這回要更加特殊。畢竟這次的謎題可以說是來自我自己本身的。
"這種事確實不無可能。"
師父點頭說道。
"只要不解開這個謎題，我們就無法從這個類似過去的地方——暫且就定義為二周目好了——回到原來的世界，大概就是傳達這種意思的挑戰書吧。&quo
t;
"……是啊，我也這麼覺得。"
我們應該去解開的謎。
那個阿特拉斯院的院長擺在我們面前的問題。
雖然不知道為什麼村子會在半年後空無一人，但其原因一定也與這個謎有關。說不定Dr.哈特雷斯會與茨比亞接觸的理由也是。
"好吧。我接受了。畢竟這個謎也是非挑戰不可的。"
"唔，是！"
聽到師父的話，我使勁點了下頭。
"那我們該從那裡開始調查呢。"
"這個嘛。……按照過去的進展，我會在傍晚和貝爾薩克再見一次面。連同這件事在內，先列一下過去的事發生的時間序列吧。"
師父從上衣口袋裡拿出記事本，用鋼筆流利地書寫著。
我看著他的動作，
"按照過去的進展，還有一件很重要的事。"
小聲地補充道。
"在師父和萊妮絲小姐到達村子的第三天——就是今天的下午，我決定了要跟隨師父。"
因為害羞，我感覺面頰發燙。
那時的我，向著會討厭這張臉的師父搭話了。
然後，師父說是出於偶然碰觸到我內心陰影的愧疚，將他的目的告訴了我。——在年輕的時候，尚不成熟的他參加了某次戰爭，並因此而犯下了無可挽回的過錯。過錯已經無法被修正了。而自己也依舊是那麼的愚蠢。但是，與自己牽扯上關係的人們都是高尚的，是值得驕傲的，是應該更加被讚揚的存在，他只是想要去證明這一點。也是為此才想要借用布拉克莫亞守墓人的力量。
說實話，當初我幾乎完全沒聽明白師父在說什麼。
別說聖杯戰爭了，當時我連魔術都不是很了解。就算他詳細解釋給我聽，我恐怕也無法理解吧。
不過，他的心意卻傳達了給我。
有生以來，我第一次感受到這樣的熱情。
就這樣，我對他說出了如果需要守墓人的話，那麼自己可以接受他的委託這樣對當時的自己而言難以置信的話來。連如何說服母親和貝爾薩克他們都沒有考慮過，就算是現在我也不明白自己當初為什麼會深入到這個地步。
但是，人生突然發生改變這種事，一定很多人都遇到過吧。
如果能像他這樣為了誰著想的話，我不由自主地產生了想要助他一臂之力的想法。
只是，我們做了一個約定。
——"希望您能……一直討厭我的臉。"
"……是有這麼一回事。"
說著，師父的臉上露出些許笑意。
我與師父的聯結，就是從那裡開始的。不是初次見面的時候，而是從互相分享對方的過錯時開始的。
師父繼續流暢地寫下筆記。
整理出來的時間序列是這樣的。
第一天上午：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲從倫敦出發。
第一天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲與貝爾薩克見面，到達村子。
第一天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲前往教會，在小屋過夜。
第二天上午：格蕾帶埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲遊覽村子和墓地。
第二天下午：埃爾梅羅Ⅱ世和萊妮絲與茨比亞見面。
第二天傍晚：埃爾梅羅Ⅱ世與貝爾薩克進行會談。
第三天清晨：埃爾梅羅Ⅱ世讓萊妮絲回倫敦。
第三天下午：格蕾接受埃爾梅羅Ⅱ世的邀請。
第三天傍晚：貝爾薩克與埃爾梅羅Ⅱ世對話。
第四天上午：假格蕾的屍體被發現。
第四天上午：埃爾梅羅Ⅱ世與格蕾一同離開村子。
"……嗯。"
師父用手指抵在寫好的筆記上，點了點頭。
"雖然一些瑣碎的對話或者遇見的人物可能有遺漏，不過我們那些天採取的行動大致上就是這樣吧。"
"……應該沒錯。"
與萊妮絲的講述和我的記憶是一致的。
這樣一看，萊妮絲一直到第三天早上都和師父在一起。這段時間應該差不多占了有師父到故鄉的這段旅程的七成了吧。
"只能採用與過去不同的模式了。"
師父說道。
"要去沼澤嗎？"
"不，去沼澤會觸犯禁忌。雖然禁忌這東西根據情況可以無視，但那裡很有可能施加有某種魔術性的防禦機關。要是弗拉特和斯芬他們在的話倒說不定還能採取些對策，不過以我的能力就難說了。"
確實，如果不是這樣的話，師父應該當初就會去調查了吧。
「那，茨比亞呢。」
「他啊，我在這裡一回過神來就去找過了。」
「——唔。」
我瞬間語塞。
「師父。」
聲音也帶上了怒氣。
我不客氣地走上前去，站在師父身前抬頭看著他。」格、格蕾。「
對著面露懼色的師父，我舉起了拳頭。
砰砰地捶打起那件高級西服上單薄的鎖骨所在的位置。
「我不在的時候，請不要去做危險的事。」
「嗚，抱歉。但是、不過、只是、」
師父含糊其辭，目光游移著，最後終於像是認輸了一般閉上眼睛，低下了頭。
「對不起。我還是沒有勇氣去見不認識我的你。」
「……」
狡猾。
這樣說好狡猾。真是太狡猾了。明明就一點都不知道我剛才到底有多擔心。
砰砰的，我忍不住繼續捶打起他來。
連我自己都不敢相信，但我確實這樣做了。這個人究竟要惹哭我多少次才肯罷休啊。
我俯下身，
「……原諒、您了。」
好不容易才將這句話說出口。
「謝謝。」
「……那，茨比亞那裡怎麼樣了？」
「嗯。結果撲了個空。本來從第三天開始我就沒再見過他，所以也不知道是因為他本來就不在，還是這個二周目里才有的特別設置。」
師父又一次確認了時間表，同時說道。
「聽說今天有行商要來，大部分的村民都會到村外的廣場去打發時間。」
沒錯。
費爾南德司祭和伊爾米婭修女也是因此而離開教會的。恐怕母親在向黑色聖母祈禱過之後，也會前往廣場吧。
所以，過去的我和師父才會有機會在那間教會進行對話。
「好，就這麼定了。」
師父下達結論。
「再去調查一次那間教會吧。格蕾。」
3
空空如也的教會即便是在初夏，也依然透著些寒意。
聖堂的面積意外的寬廣，襯得這個精緻的小村莊更顯擁擠。雖然我沒有接受過正經的操控魔力的訓練，但這個地方總是讓我感覺很平靜。仿佛只有這個區域被從世界上切離了一般，我不知多少次產生過這樣的安心感。
師父環視了一周之後，嘀咕道。
「誰都不在，和記憶中一樣。」
「大家都說這個村子小得連個會偷東西的人也沒有。所以也不會隨時隨地都上鎖。」
「……原來如此。這倒是正好方便了咱們。」
他走過長椅，抬頭看了看彩繪玻璃，又檢查了一下祭壇。還小心翼翼地逐一確認了上面放聖餅的盤子和杯盞。
接著，自然就是放在最深處的黑色聖母了。
「我一直都挺在意的，可惜之前沒來得及問。這間教會應該不是從以前開始就由費爾南德司祭管理的吧？」
「……對，費爾南德司祭是幾年以前才被派遣到這裡來的。伊爾米婭修女更晚，她是去年才來的。」
「哼嗯。所以費爾南德司祭和伊爾米婭修女的態度才與那些把你神聖化的村民不一樣是嗎？」
「……是的。」
費爾南德司祭就是因此才沒有對我的臉表現出太多的興趣。
不喜歡也不討厭，就是毫不關心。即便已經朝夕相處，他們對於村子來說也不過是外人。等過個十幾二十年，又會到別的教會去赴任。而這裡只會作為一個稍微有些奇怪的閉塞山村留在他們的記憶之中吧。
「也
就是說，不是教會準備了黑色聖母，而是先有黑色聖母，之後再以其為中心建造了教會嗎？以當地的特殊宗教與中央相妥協的模式來說很常見啊……不，首先既然阿特拉斯院已經出面了，那應該不可能只和聖堂教會有牽連吧？」
師父將手指抵在下巴上，眯起眼睛。
他像平時一樣因為煩惱而陷入沉思的模樣，讓我感到有些安心。我想應該是因為剛才一直是獨自一人而導致的奇怪的反作用吧。但要是放任下去的話師父說不定會睡起回籠覺來，所以我必須打起精神來。
「總之，在有人回來以前讓我好好調查一下吧。」
說著，他開始仔細地觀察黑色聖母像。
先是退後幾步來查看整體，接著取出放大鏡進行細緻的檢查。然後又從口袋中拿出了試劑，看來這些東西他總是隨身攜帶著。他輕輕地撣下灰塵放入試劑中，逐一確認顏色的變化。
「看樣子是處在某種魔術的影響之下，不過……源頭並不是這座雕像本身。要形容的話這裡應該是類似中繼點一樣的地方。」
說完，他又取出一條金屬的細鎖鏈。
一端拴著紫水晶墜子的鎖鏈叮噹作響，最終劃出一道弧線。
「這是，探索術吧。」
是非常初級的魔術，我也曾在課堂上學到過。聽說是以能被用於調查和探索而聞名的，就算時非魔術世界中，也會將其運用在挖掘水井或者石油上面。
「身上帶的東西和當時一樣。那個時候沒想到你會到這裡來，結果就沒來得及用。」
師父聳了聳肩。
也就是說，那時他就打算調查教會了吧。然後就在那個時候，碰上了因為不敢和行商過多交流和來到的教會的我。想到當時自己還覺得這或許是命運的安排，我感到有些不好意思，不過這份羞恥就讓它成為永遠的秘密吧。反正師父多半也不會察覺到。……最多，就只告訴萊妮絲好了。
幾次呼吸間，師父一直在確認紫水晶劃出的弧線，然後，
「這邊。」
說著，他在聖堂中轉了個身。
是黑色聖母像的背面。師父把自己的身體擠進那個狹窄的空隙里，迅速地用手撣去灰塵。但那普普通通的石板不管是推是敲都沒有產生任何變化。
「……什麼都沒有呢。」
「嗚。果然沒那麼簡單嗎。」
思考了一會兒之後，師父再次把探索鏈從指尖垂下來。
纏繞在白皙手指上的鎖鏈，不知為何讓我想起了兩條蛇。
這一次，時間要長得多。
師父始終閉著眼睛，而鎖鏈則一動不動。
「怎麼回事？」
「是印象的問題。」
他回答道。
「探索術的結果會與術者有意無意間感知到的情報相連接。因此，剛才我在腦海中描繪的是二次元的地圖，而現在……」
他正說著，紫水晶突然不自然地轉了起來。
只有一部分奇特的凸起來地搖擺著。
「應該是這邊。」
師父離開聖堂，打開了側門。
走下老舊的樓梯，拐過走廊，就到了存放著葡萄酒等雜物的儲藏室。因為聖餐中必須要用到麵包和葡萄酒，所以這間教會中也理所當然的保存著這些東西。
「這裡有什麼問題嗎？」
「……在那邊嗎。」
水晶在師父的手邊搖動著。
他先比較了一下，然後推開裝滿葡萄酒的架子，掀開下面的絨毯。大概是因為空瓶子比較多吧，架子出乎意料得輕。
師父凝視著毫無異常的地板，
「這個地下室，在那間聖堂的正下方。」
然後抬頭看向天花板。
「那尊黑色的聖母，本來可能是放在其他地方的。」
「……那類東西可以隨便移動的嗎？」
「雖然得看具體的術式，不過大多數情況下稍微移動一下聖像的位置也不會有什麼問題。在某些地區，甚至還存在專門用來移動神的魔術。」
一邊說著，師父又一次撫摸著地板。
然後他一用力，按了下去。
這一次，地板傾斜了過去，接著就那樣歪向旁邊。
「……樓梯？」
空蕩蕩的空洞和露出斑駁地面的樓梯出現在地板下方。
*
行商的四周熱鬧非常。
雖然到訪的只有兩輛小型卡車和包含司機在內的六個人，但對於村民們來說這就是一個月一次的慶典。村口現在就像是自由市場一樣，近百人都聚集在這裡。
孩子們笑鬧著，大人們挑選著新到的貨物，而老人們則是在稍遠的地方安詳地注視著他們。行商似乎也身兼了慰勞活動的任務，正在進行著隨意的現場演奏。
不過，這隊行商還有著不為大多數村民所知的機能。
行商中的一人穿過欣賞著廉價小提琴聲的人群，與村裡的居民碰面了。
然後，他們進行了簡短的對話。
「司祭先生。」
「哦哦。貝爾薩克閣下也來了嗎。」
「收音機壞了，來買些零件。雜貨店都賣光了。」
「哈哈哈，那還真是辛苦了。聽說今天過會兒還有舞蹈呢。」
「不巧我不太適應這些慶典，已經準備回去休息了。」
「遺憾啊。」
「對了，格蕾那傢伙來過嗎？」
「沒有，我只有早上在教會門口見過她。」
「是嗎。那麼回頭見了。」
他冷淡地說完，然後又與幾個人寒暄了之後，就再次離開了。
「你好啊，伊爾米婭修女。」
「啊呀，你好。」
「剛才看到您在和行商說話，是定了什麼東西嗎？」
「不是，是在城裡的朋友給我寫的信。」
「噢噢，能有書信往來真讓人羨慕啊。老頭子我就只知道這個村子裡的事了。」
「這裡可是個好村子喲。我才是羨慕還來不及呢。」
「哈哈哈。能聽到修女大人這麼說可真是讓人高興。畢竟我只有這個地方，所以想要到死都相信這裡是世界上最美好的地方吶。」
「是啊，肯定是這樣的。」
向開雜貨店的老人道別後，伊爾米婭修女拿出剛才提到的信封，眉間浮現出陰霾。
「……啊啊，來了嗎。」
動人的雙唇喃喃自語道。
還有另一處。
村中最年長的，被尊稱為大奶奶的老嫗。
聽村里人說，她應該已經超過一百歲了。被包裹在古老的民族服裝中的她，看上去異常瘦小。就像人偶一般。臉上層層疊疊的皺紋，幾乎掩蓋了她的五官。
現在，這位大奶奶張開了她那如同枯葉一般的雙唇。
「從地下，傳來了聲音。」
「您是說從地下嗎。」
「是吶。非常遙遠的聲音。在我還是個孩子的時候曾聽到過一次，就是那一次，我到現在都還記得。」
老嫗的話語，低沉得幾乎垂到了地面。
讓人感覺，仿佛這才是來自百年以前的音色。
「格蕾她完成的不錯吶。」
「……是啊。」
女人露出幸福的微笑。
就像是經過數十年的盼望，終於等回愛人的新娘一般。本不出眾的臉龐，一瞬間看上去仿佛綻放的鮮花。
「屬於那孩子的日子，終於來了呢。」
那是格蕾的母親。
4
在沿著地下台階前進的過程中，我不斷確認著周圍的情況。
土牆沒有經過像樣的加固。搞不好就是天然形成的。而潮濕的手感，進一步促進了狹窄和壓迫的感覺。
「這裡究竟……」
「你也不知道這個地方嗎。」
對於師父的問題，我輕輕地點了點頭。
「……還是第一次見到。」
「原來如此。」
師父嘟囔道。
「以防萬一，先保證好空氣吧。」
師父動了動手指，詠唱出咒文。
肌膚上傳來有風輕輕吹過的感覺。看來是師父通過魔術讓入口處的新鮮空氣循環了進來。
我不由得產生了一種奇妙的心情，忍不住露出了苦笑。
「怎麼了？」
「沒事，只是覺得師父難得有點魔術師的樣子。」
「二流也有二流的做法。哪怕現在這個世道，大部分都是靠科學更便宜更方便。」
有些忿忿不平的師父抬起手，這次亮起
了淡淡的光芒。
亮度至少能讓我們看清前方的道路。
「有腳印。」
師父手上的光芒照亮了我們的腳下。
地面上鮮明地留下了不知被踩踏過多少次的痕跡。經年累月，迎接了諸多朝聖者的那個痕跡，讓我發出一聲細微的呻吟。
「這邊才是教會的本體嗎。還是說是為了隱藏這裡才修建了教會的嗎。」
心跳聲很吵。
我所不知道的，我的故鄉的真面目。
繼續前進下去真的好嗎，另一個自己對我耳語道。知道和自己一模一樣的屍體出現的理由真的好嗎，另一個自己質問道。
這是何等恐怖。
本以為自己已經做好充分的思想準備了，但大腦卻沒有完全接受。
在我的世界中，真的存在這樣的地道嗎？會不會是茨比亞胡亂加工出來的產物？不著邊際的想法源源不斷地浮現出來。
然而，我卻無法停下腳步。我緊捂住胸口，一步一步地前進著。
「……曾經，在世界上的大多數地方，都將地下視為冥界本身。」
一邊走著，師父一邊說道。
這地道還會有多長。一路上，道路數次轉彎，時而向上時而向下，我們的方向感都已經迷失了。雖然感覺單論向下走過的距離或許能達到幾十米，但如果告訴我其實我們距地表並沒有多遠，似乎也可以接受。
「冥界，陰曹地府，好像還有的地方是叫影之國吧。不管名稱是什麼，死的世界都是與現實接壤，只要願意就能動身前往的地方。」
我想起萊妮絲也說過師父曾進行過類似的授課。
是啊，我們現在正向著死亡之底前進。
突然，我的腳步停下了。
「有靈？」
「不、不是。」
我搖搖頭，再次眺望地道的前端。
「什麼都……沒有。」
實際上，不管在什麼地方，我都能感覺到靈的存在。
在這個地球上，沒有死過人的地方幾乎不存在，而沒有留下那古老喘息的印記的地方更是少之又少。我之所以不會無時無刻都感到害怕，原因在於濃度。即使蛻化為靈，卻依舊蹂躪著現實的【鮮活的】私慾，才會讓我恐懼到無法自制。
因為明明死去卻又鮮活的矛盾，是恐怖的。
但是，這裡很奇怪。
別說靈的能量，就連微弱的魔力波紋都感覺不到。
既然留有這麼多的足跡，那麼理應也會有殘留思念附著才對。就算沒有達到能夠以語言解讀的程度，也應該有能讓人隱約察覺到的波動留下。然而，前方只有空無一物的空虛。
這究竟是——
突然，狹窄的地道開闊了起來。
寬廣得驚人的空間毫無預兆地出現在眼前的同時，我能感到師父僵住了。
而我也是拼勁全力才沒讓自己發出呻吟。
在那寬廣的空間中，散落著大量的骸骨。
不是一具兩具。是多達幾十上百具的人骨。所見之處都被人骨布滿了，甚至沒有可以下腳的地方。
「……布拉克莫亞墓地。」
師父喃喃自語道。
他咽了咽口水，慢慢地移動視線，然後半跪下去。
逐一比照著如同鮮花一般覆蓋了地面的人骨，師父呆滯地說道。
「如果說……墓地的本體不是地上……而是這裡的話？」
「……咦？」
「不對，歸根到底，這裡真的是墓地嗎？時鐘塔的地下也是特別的……。因為那裡和地表不同，留存著結晶化的神秘……既然如此，這裡該不會也是……」
伴隨著師父的低語，空間裡發生了異變。
骸骨晃動了。
像是被看不見的絲線操縱了一般浮到空中，組合在一起。
就這樣，骸骨的士兵一個接一個站了起來。而在他們手中，還拿著同樣由骸骨製成的武器。或是劍，或是長槍，又或是弓矢。從這些裝備來看，至少能夠明白他們恐怕就是古代的士兵。
而他們，在吞噬著魔力。
一個骨兵轉向了我們，就在利劍揮下的瞬間，身體仿佛迸發一般動了起來。
「——師父，讓開！」
雖然有一絲不安從心頭閃過，不過從固定器（Hook）中解放出來的亞德還是變形了。
像魔方一般旋轉，轉眼間就出現的大鐮正好阻擋住了骨兵的利劍。
手臂被這一擊的威力震得發麻，讓我不禁瞪大了眼睛。
不僅如此，剩下的骨兵也接二連三地向我們沖了過來。
（不是、靈……？）
他們的樣子讓我吃驚不已。
與他們的強大相比，執著和妄執太過稀薄了。會對現世依依不捨的靈，可以說就是濃厚的感情本身。而平復這樣的情感，就是守墓人的工作，這樣說應該沒錯吧。
像這樣行動有序的靈基本上是不可能存在的。
既然如此，那他們是什麼。
我所面對的，究竟是什麼東西？
「是靈基……不夠嗎？」
師父低聲道。
「……什麼？」
「他們恐怕與普通的靈不同。看樣子是周圍的魔力注入了記載於空間的記錄帶中，以骸骨為媒介才勉強獲得了能夠活動的形體。……啊啊，這簡直就是從者的失敗品。」
聽到師父的低吟，我咽了咽口水。
如果是這樣的話，那麼這種異樣的能力就能理解了。野獸般的速度。冰冷的錘鍊過的殺意和動作。原來如此，比起魔術師的使魔，從者的失敗品這種形容要更加準確吧。
幾乎同時，我注意到了。
還有，一個人。
一個樣貌明顯不同的人影，正在從不斷起身的骸骨士兵身後觀察著我們。
「咦……？」
我也同樣凝視著那個人影。
那名少女。
那仿佛率領著一眾影之英靈的女王般的身姿。
因為戴著金屬制的面具而無法看到她的真容。然而，那站立的身影太過熟悉了。在鏡中見過無數次的——希望著能像鏡子一般粉碎的，悽慘的成果。仿造成過去英雄的，某個鄉下女孩的末路。
[為何，至此？]
並沒有聲音。
然而，我感到她在這樣質問著。
[現在還為時尚早。永恆之王尚未覺醒。你於地上，我於地下。只需等待即可。]
我沒有回答她的提問。
根本不可能回答得出來。
（難不成……）
只有疑問席捲了我的腦海。
（難不成，那個時候死在那裡的就是……）
懷疑如同黑雲一般升起，籠罩了思緒。理應死在那個地方的自己。然而，在我發出疑問之前——
[歸去吧。]
就這樣，面具少女轉過了身。
向著洞窟深處的方向遠去了。
「等等！」
我想要站起來。
而為了阻止我，骨兵們聚集了起來。一兩隻還好說，面對十幾隻的包圍，鐮刀也將處於不利的形式。
（——那就用破城錘！）
「亞德，解除第一階段應用限制！」
我將手高舉過頭。
注入魔力，念出改變大鐮形狀的詞句。
然而，回答我的不是變化，而是虛弱的喘息。
「對不住呀……格蕾……」
「亞德？」
久違聽到匣子聲音所帶來的喜悅，被不安壓倒了。
因為它的聲音。那是勉強自己將本不可能發出的東西強行擠出來般的聲音。
「亞德？！」
再沒有回應了。
形狀也依舊保持著大鐮的模樣。
之前一直沉默著的亞德，現在就像是停止了呼吸一般，斷絕了一切所有的反應。
「格蕾！」
「——唔！」
聽到師父的喊聲，我條件反射地躲開了骨兵劈下的利刃，但意識卻依然凝固著。完全無法理解發生了什麼。不，其實有一部分是理解的，只是自己拒絕接受這個事實。
我的膝頭一軟。
身體的「強化」沒有跟上。
啊啊，連吸收周圍魔力的機能，也衰弱到平時的一半以下了。何況這個地方的魔力本身就不多，現在的我和普通的魔術師幾乎沒有什麼分別——！
「唔、格蕾！」
師父的手左右揮動著。
他用勉強固定住的魔力，射出無力的魔
彈。
然而，他的攻擊最多只能起到牽制的作用。雖然說是失敗品，但那也是從者的失敗品。憑師父的魔術是無法對他們造成多少傷害的。明明現在正是需要我去保護他的時候，但我現在卻連站起來的力氣都失去了。
「亞德！亞德！亞德……」
不行。
沒有任何回應。
這個事實就像是地獄的熔岩一般灼燒著我的肺腑。比刀刃更加銳利地，比箭矢更加深入地，削剜著我的心臟。這個平時總是對自己出言不遜的對象會消失的想像，比任何傷害都要劇烈地粉碎著我的精神。
「亞德！求求你亞德！」
我緊抱著大鐮，哭喊道。
就在這個瞬間，我把所有的一切都拋在了腦後，像個孩子一般哭嚎著。
「醒一醒，亞德！」
突然，大鐮發出了光芒。
5
一個信封飄舞在教會中。
是剛才行商送來的信。
伊爾米婭修女耀武揚威地舉著這封信，高抬起下巴，責問道。
「……你應該明白吧，司祭。」
「明白。」
費爾南德司祭點點頭。
在他到這間教會赴任的時候，就被告知過這種可能性了。只是，他完全沒想過這個可能性會真的在自己的任期里發芽。本來以為這早已風化的習俗，直到腐朽為止也絕不會結出果實。
啊啊，錯了。
自己其實心知肚明。只是一直都移開了視線而已。
赴任的時候，那個女孩已經在變化了。那麼會演變至此的機率是決不能無視的。甚至可以說，這次是幾百年以來機率最高的時候吧？
「如果時機真的已經成熟，到時候就要由我來殺死這片土地上的神子吧。」
費爾南德司祭和修女一起前進著，一邊在胸口劃了個十字。
「就像曾經，我等的先導將這片土地上那個名為布拉克莫亞的強大死徒引領至彼方那樣。」
一段時間之後，兩人停住了。
在地下的存放室里。
一瓶葡萄酒掉在地上，從裂縫中流出的液體，正向地板上的空洞中滴落下去。
「啊啊，果然……」
司祭捂住了臉。
「正如那個叫哈特雷斯的傢伙所說嗎。」
*
回到破屋之後，貝爾薩克冷不丁地抬起了頭。
他聽到了烏鴉的叫聲。
「……永不復還（Nevermore）。」
據說會運送靈魂的，凶兆之鳥。
一直以來，他都是和這些鳥一起度過自己的人生的。恐怕到時候也會聽著它們的鳴叫聲死去吧，他曾是這樣想的。就像所有的祖先那樣，在將布拉克莫亞守墓人的使命交給繼承人之後，一事無成地了卻餘生。
這樣就行了，他曾是這樣想的。
可能有些落後，但貝爾薩克意外的很中意這個時間好似停止了一般的村子，曾經是。
直到那名少女發生變化為止。
貝爾薩克已經注意到了，烏鴉的鳴叫是特別的。
「……格蕾。」
乾枯的嘴唇，用乾枯的聲音，念出了這個名字。
本想要克制住的，卻還是滲漏了出來。
「今天，這個晚上，我可不想見到你啊。」
貝爾薩克·布拉克莫亞慢慢地拿起了靠在破屋中的斧頭。