第七卷 第四章 愛情的糕點師傅
「唔嗯？這、這是……！」
將包裝紙內的那玩意吞入口中，芙蕾雅不禁瞪大了雙眼。
奶黃餡自膨鬆柔軟的泡芙皮中溢出，適度的甜味伴隨著濃郁的鮮奶油香在口中漾開，隨之而來的是清爽不膩的口感。那味道肯定讓每位女孩都難以抗拒一口接一口的欲望。
「這個……的確相當美味。」
一頭銀髮仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫讚嘆道。
此處是位在三號區的噴水池廣場。訓練結束離開學校之後，目前正在喜歡的冰淇淋店補充糖分。在夕陽西斜的歸途上，彼方稱讚眾人訓練紮實，因此買了甜點當作獎勵．
「對吧？這裡的泡芙很不錯吧。」
站在長椅對面的是一名高瘦的少年——彼方·英司舔著冰淇淋這麼說道。在剛才的小店中恰巧還有沒賣完的泡芙，一次也沒嘗過的芙蕾雅便選了泡芙。
「是啊，這裡的泡芙可是相當有名的美食喔。」
如此說著的是站在彼方身旁舔著冰淇淋的少女。少女擁有藏青色的輕柔秀髮與翡翠藍的眼眸，她是優莉·弗羅斯特爾。
現在在她的眼前，包含芙蕾雅在內的四名少女正親昵地一起坐在長椅上。除了芙蕾雅之外，大家都舔著冰淇淋。
「我之前也吃過一次。那個口感真的棒得令人難忘。」
擁有一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒附和道。
「唔，應該是挑選了特別優質的鮮奶吧。」
仿佛維納斯下凡般的少女——莉子·弗拉梅爾語氣平淡地稱讚。
「說的也是。那個……這裡的牛奶味道很濃很香醇，冰淇淋也很好吃。」
金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫如此肯定。
「雖然只是我的猜測，不過應該用上了很新鮮特別的牛奶喔。」
彼方正好把冰淇淋的甜簡最後一截也送進口中，露出了懷念過去似的表情說道：
「以前在（盧恩）的幼年學校，曾經有機會去擠牛奶。那時喝的牛奶真的滿棒的。果然剛擠的才是最好喝的吧。」
默默聽著彼方這麼說，芙蕾雅一面品嘗泡芙一面在心中喃喃說著：
原來如此。正是因為用了特別新鮮的年奶，才會這麼美味啊。
芙蕾雅在心中點了點頭，抬頭看向自己的夫婿彼方的容貌。芙蕾雅成長的時光幾乎完全奉獻在精進武藝上，再加上那超乎常人的積極性與不諳世事，有時雖然會有對主人發動夜襲等超脫一般常識的行動，但芙蕾雅心中懷著為主人奉獻一生的覺悟。在忠誠心這方面，芙蕾雅自認程度絕不輸給優莉對規矩的矜持。
這樣的她馬上就察覺了。彼方其實也和自己一樣，相當中意這泡芙的口味。
對於身為妻子的芙蕾雅而言，主人的喜悅可是天大的重要事項。既然如此，自己現在當然應該要按捺下食慾——
「那個……主、主人啊，要不要一半分給您呢……？」
「我不用了，你全部吃掉吧。畢竟難得有好吃的可以吃。」
彼方語氣柔和地拒絕，芙蕾雅便開心地一口咬下泡芙。
唔嗯，果然很好吃。
既然如此美味，為了見到主人的笑容，身為主人妻子的我一定要做出比這家店更美味的泡芙獻給主人……
吃完泡芙之後，芙蕾雅腦海中浮現了自己出奇不意獻上終極完美的泡芙之後，彼方臉上浮現的喜悅之情。喜形於色的彼方就這麼伸出手，像對待蕾克蒂那樣把芙蕾雅的劉海搔得亂七八糟。
哼哼哼，如此一來，我的賢妻之名也會遠播四海吧。
就在這時，一句話敲醒了沉浸在妄想中的芙蕾雅。
「你在幹嘛啊，芙蕾雅？該回去了喔。」
回過神來一看，彼方等人已經拿著書包正要踏上歸途。也許是因為剛品嘗過冰淇淋吧，眾人的神情透著幾分幸福。
「啊！我、我馬上來，主人……！」
將身為主人的妻子而必須達成的任務深藏在心中，芙蕾雅從長椅上站起身拔腿就跑。然而現在的她渾然不知這件事即將為E601小隊帶來莫大的災難……
於是，芙蕾雅的獻上泡芙大作戰就此開始。
半夜，豐年蝦宿舍的廚房。
唔……為什麼就是不順利呢……？
身穿著白上衣與工作褲的家居服，再加上一件帶有荷葉邊的圍裙，芙蕾雅不開心地嘟起了嘴。
料理台上擺著一個裝了黏土狀物體的大碗。附近散落著低筋麵粉，蛋殼與奶油隨意地擺放在一旁。
雜物之中還包含了向蕾克蒂借來的食譜。
目前攤開的食譜頁面上記載著泡芙的製作方式。包含折頁內藏的內容，芙蕾雅也已經詳讀，明白了料理的終極秘訣就是愛情。
芙蕾雅為了主人特別向舍監提出借用廚房的請求。從未親自下廚的芙蕾雅運用廚房內原本就有的材料，首先試著製作泡芙所需的麵糊。
「……………………」
不過，明明一切都按照食譜的指示進行，不知為何完成的卻都是觸感粗糙的硬質黏土。
至少芙蕾雅敢肯定，這與滑潤等字眼全然扯不上關係。
就算裝進擠花袋，照這狀況也不可能擠得出來吧。
「唔，又失敗了嗎？」
無論做了幾次，都沒辦法像食譜上那樣滑潤。
明明使用的材料與食譜完全相同，問題究竟出在哪裡呢？該不會是蕾克蒂借給我的這本食譜本身就寫錯了吧？
就在芙蕾雅疑心生暗鬼的時候。
「那個……芙蕾雅同學，你在做什麼啊？」
穿著便服的蕾克蒂出現在廚房。
「蕾、蕾克蒂？你為什麼會在這裡……！」
「那個……我覺得有點好奇就到芙蕾雅同學的房間看看狀況，結果芙蕾雅同學恰巧不在，我想說……」
醉心於戰鬥的芙蕾雅難得對書籍顯露興趣。而且她以外食為主卻跑來借食譜，還向蕾克蒂詢問了許多訣竅。
要蕾克蒂完全不好奇，也是強人所難吧。
「沒、沒什麼。你、你別靠近……！」
芙蕾雅不知所措似的把長柄杓子握在手中，指著蕾克蒂。
但是蕾克蒂一點也不在意，一步步靠近。
「芙蕾雅同學該不會是想做泡芙吧？」
蕾克蒂的視線掃過料理台，馬上就明白了狀況。
唔，不愧平日就時常製作糕點。
「……老、老實說，確實是這樣。」
「那個……該不會是想要送給彼方教官的禮物？」
「怎、怎麼可能啊……！」
芙蕾雅二話不說就承認了自己正在製作糕點。不過目的是為了自己心愛的主人，芙蕾雅打算隱瞞到最後。
「你、你到底是在說些什麼啊……！」
糟、糟糕了！這件事要對大家保密才行啊……
要是對夥伴們解釋原委，大家肯定都會伸出援手吧。然而要是在大家的協助之下完成了泡芙，那就不算是芙蕾雅獨力製作的了。
正因如此，她才打算想辦法一個人克服困難。
蕾克蒂看著手足無措的芙蕾雅，仿佛看穿了她的想法似的露出甜美的笑容。
蕾克蒂沒多說什麼，轉身仔細觀察擺在料理台上的大碗。裡頭裝著泡芙麵糊的失敗品。
「唔，雖然剛才做了好幾次，不過每次都變成黏土狀。」
「那個……芙蕾雅同學，做這個不是單純把材料放進去攪拌就好，份量也要準確量過才行。而且就像食譜上面寫的，奶油要先融化才能加進去，蛋也要打好之後慢慢加才可以。」
「什、什麼！那些都是絕對不能違背的規矩嗎……？」
芙蕾雅臉上浮現驚愕的神色。
食材的份量這種問題，芙蕾雅完全不曾留意。不，反倒是認為加越多越好。
光是隨便一看就能看穿我的泡芙麵糊的缺點啊。
「借我一下。我來想辦法……！」
蕾克蒂找出了放在廚房的料理秤，熟練地開始測量材料份量。
蕾克蒂果然很可靠啊。芙蕾雅陷入讚嘆沒多久便驚覺這樣不是本末倒置了嗎？她連忙開口說道：
「唔，這、這樣不行。做泡芙這件事，從頭到尾都要我自己來才行。」
芙蕾雅對蕾克蒂投以緊張急迫的眼神。也許是那眼神中的堅持讓蕾克蒂有所察覺了吧。
身為童年玩伴的蕾克蒂馬上就明白了。
芙蕾雅想要打從一開始直到最後全程不假他人之手。
於是，在蕾克蒂最低限度的監督指導之下，芙蕾雅一個
人開始調理。
用微熱的平底鍋融化奶油，再加上低筋麵粉。之後再整個放進大碗內，將打好的蛋一點一點地加進碗中。
在蕾克蒂的指示下，泡芙皮的麵糊轉眼間就完成了。
「很棒喔，芙蕾雅同學。那接下來就要做奶黃餡了。按照這裡寫的份量……」
蕾克蒂如此指示，但模樣看起來似乎不太對勁。突然靜不下心似的，內八的雙腿像是在互相磨蹭。
感到困惑的芙蕾雅直盯著蕾克蒂瞧。
【插圖】
「那、那個……芙蕾雅同學，我……」
「唔嗯。你就快去吧。」
在蕾克蒂為了上廁所而離開廚房的這段時間，芙蕾雅著手製作奶黃餡。
如果只是按照食譜製作，並不怎麼困難。
正將牛奶加入奶黃餡材料的過程中，芙蕾雅突然想到。
唔，照這樣下去，不就無法贏過那家店的泡芙了嗎？
就現況而言，只是按照食譜指示製作罷了。材料也是原本就放在冰箱裡的尋常食材。
芙蕾雅怎麼也不認為如此便能製作出讓主人讚不絕口的絕佳風味。
……沒辦法了。這時就用上那玩意吧。
芙蕾雅從懷裡取出了紫色的小布包，解開封口繩。從裡頭取出了漆黑的藥丸後構成粉末，加進奶黃餡的材料之中，移到鍋子裡頭開始加熱。
看著大功告成的奶黃餡，芙蕾雅滿意地點頭。
唔嗯，這樣就好了。
如此一來，這奶黃餡應該不會輸給使用新鮮牛奶的那家店吧。特別是在營養層面上，說是完美也不為過。
「那個……芙蕾雅同學，讓你久等了。」
這時，蕾克蒂回到了廚房。她看了看奶黃餡的成品。
「哇，奶黃餡這麼快就完成了啊。我可以嘗嘗看味道嗎？」
蕾克蒂敬佩地說著，用食指沾起一些奶黃餡，送入口中品嘗。
「嗯，甜度感覺剛好……」
說到一半，蕾克蒂的臉突然變得僵硬起來。
「…………………………」
「怎、怎麼了嗎，蕾克蒂……？」
「芙、芙蕾雅同學，這個奶黃餡裡頭……那個……到底加了什麼材料……？」
「唔嗯。我發揮了一些創意。」
芙蕾雅說著，將自紫色的小布包取出的漆黑藥丸展示在蕾克蒂眼前。
那、那不就是絕禍輪迴丸……？
那據說是艾森納赫族內秘傳的藥丸，具有傳聞中甚至能讓死者為之甦醒的強力催醒功效。同時其特徵是猶如鞭炮炸裂般的衝擊性味道會充滿口中。
蕾克蒂在小時候曾經嘗過，當時她無法承受那驚人的味道而暈了過去。周圍的孩子們也相同，甚至連大人們也多半無法承受。要是彼方教官吃了摻有這種藥丸的奶黃餡所製成的泡芙，下場恐怕是……
想到這裡，蕾克蒂原本打算要求重作，但打消了這念頭。
因為蕾克蒂的眼中映著洋溢著幸福笑容的芙蕾雅。
她肯定正想像著心愛的彼方為此欣喜的情景吧。芙蕾雅同學也絕非心懷惡意才加入絕禍輪迴丸，況且蕾克蒂自己也有上廁所而無法盡監督之責的歉疚。
「那、那個……這、這個奶黃餡，真、真的好好吃喔。」
強撐著僵硬的笑容，蕾克蒂如此稱讚。自己創作的餡料受到稱讚，芙蕾雅因而說了什麼表達自己的喜悅，但蕾克蒂的腦海中只裝滿了其他問題。
蕾克蒂的雙眼直盯著芙蕾雅所製作的奶黃餡。不傷害到芙蕾雅與彼方並且處理掉這玩意，正是蕾克蒂必須一肩扛起的使命。
而方法就只有一個。
我、我要上了……！
蕾克蒂做好了覺悟，把整張臉塞進了裝著奶黃餡的大碗之中。黏稠的奶油仿佛面膜般貼在蕾克蒂的臉上。
「啊哇哇！蕾、蕾克蒂你到底想做什麼……！」
芙蕾雅連忙使勁想拉開蕾克蒂，但蕾克蒂拼命地不停把奶黃餡吸入口中。
最後——
「那、那個……對、對不起。」
看著幾乎要淚崩的芙蕾雅，將奶黃餡吃得一乾二淨的蕾克蒂說道：
「因、因為太好吃，我忍不住就統統吃掉了。那、那個……對、對不起。」
就在這瞬間，砰的一聲。
再也無法忍受絕禍輪迴丸的味道，蕾克蒂仿佛渾身力氣燃燒殆盡似的癱倒在地。
「怎、怎麼啦，蕾克蒂？振、振作一點啊……！」
芙蕾雅連忙靠近關心蕾克蒂的狀況，蕾克蒂喃喃說著：「嗚……好、好不容易全部吃掉了……」隨後便失去了意識。
隔天的午休，小隊大樓E601小隊室。
「？蕾克蒂到底是怎麼了？」
因遲遲不現身的夥伴而深感困惑，莉子如此間道。
「喔。你沒住在豐年蝦宿舍所以不曉得吧？蕾克蒂身體不舒服，昨天晚上被緊急送進醫療醫學科的醫院了。」
「那蕾克蒂她現在狀況怎樣？」
「嗯～～雖然詳細情形不太清楚，不過好像是吃壞肚子。昨天晚上好像吃了些什麼，但她就是堅持不肯說。」
在一旁聽夥伴們討論的芙蕾雅在心中暗自鬆了口氣。
呼，看來蕾克蒂為我保密了。
在那之後，豐年蝦宿舍內引起了一陣騷動。由於有食物中毒的可能性，在（鴉巢）學生與舍監的監督之下，進行了廚房的徹底消毒。
「話說，優莉也還沒來？真拿她沒辦法，又有特別任務？」
同時身兼特務小隊隊員的優莉由於任務繁忙，時常缺席E601小隊的活動。
不過，今天似乎趕上了。
「大家辛苦了。」
小隊室的大門開啟，優莉現身。
「啊，優莉學姐，辛苦了。」
「來得真晚。怎麼了嗎？」
美空打招呼，莉子則詢問原因。
「其實是我聽說蕾克蒂同學因為食物中毒住院了，我身為特務前去了解狀況，去見了正在住院的蕾克蒂同學一面。同時也算是去采病吧。」
簡單解釋經過之後，優莉的視線捕捉到芙蕾雅。
「那個，芙蕾雅同學。我有些話要跟你說，可以吧？」
「怎、怎麼了嗎，優莉學姐？」
在滿臉不解的美空與莉子面前，優莉與芙蕾雅彼此面對面。
這時，芙蕾雅突然間緊張得渾身僵硬。
「請不用那麼緊張。」
優莉微笑著說道。
「關於那件事，其實我之後會代替蕾克蒂同學擔任監督，今天晚上請多多指教喔。」
……原來如此。不愧是體貼的蕾克蒂。
在蕾克蒂突然大啖奶黃餡的瞬間，芙蕾雅還以為蕾克蒂精神失常了。這份體貼，芙蕾雅深切感激。
「那件事是哪件？」
「這得對你們保密。」
美空與莉子狐疑地看著芙蕾雅，但芙蕾雅仍貫徹保密主義。就在這時，宣告實技訓練開始的鐘聲響起。隨後，小隊室的門在喀啦聲中被拉開。
「好了，接下來要開始實技訓練了。我想你們應該也知道，蕾克蒂今天……」
由於彼方已經站到講台上，因此美空與莉子也失去了追問那件事的機會。
當天深夜。豐年蝦宿舍的廚房。
「好，開始來動手做泡芙吧。」
穿著圍裙的優莉說道。
料理台上已經擺好了食材以及料理器具。
「那個……優莉學姐，這件事對主人……」
「請別擔心，芙蕾雅同學。蕾克蒂同學已經全部都向我仔細解釋過了。」
看著面露不安的芙蕾雅，優莉為了讓她安心而展露微笑。
沒錯。一切真相優莉都明白。
包含芙蕾雅所做的奶黃餡擁有殺人級的獨特風味這回事在內。根據優莉前往探病時蕾克蒂的建議，在芙蕾雅製作泡芙的過程中絕不能有任何一瞬間挪開視線。
「那麼，我們就開始吧？」
在優莉的監督之下，芙蕾雅開始著手進行製作。也許是因為已經有經驗，製作進度迅速推進。
直到泡芙麵糊完成，芙蕾雅開始製作奶黃餡時，優莉喊停。
「暫停暫停。芙蕾雅同學，你現在究竟是想要加什麼東西進去？」
「加什麼東西？——哦哦，你是說這個啊。」
芙蕾雅簡單介紹她正用指頭捏著的漆黑藥丸。
「這是艾森納赫流的密傳藥丸——絕禍輪迴丸。」
芙
蕾雅洋洋得意地說明。
「就既有的食材而言，我不認為能營造出勝過那家店的口味。就這一點來說，這顆藥丸是以不死鳥的尾羽以及曼德拉草等材料構成，甚至被認為具有令死者復甦的功效。」
反倒是把一名同胞送進醫院了啊……
優莉的太陽穴浮現了顫動的青筋，在內心如此吐槽。
不過現在可不能直接對芙蕾雅同學怒吼。芙蕾雅同學也是懷著好意才這麼做的，只要好好教導她——
「不可以喔，芙蕾雅同學。不能加食譜上沒寫的東西……」
「為什麼？光是這樣就只是普通的泡芙。如果拿不出比那間店更棒的味道，就無法讓主人為之喜悅……！」
「你先冷靜下來，芙蕾雅同學。」
優莉以沉穩柔和的聲音開導：
「沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，只會徒增失敗而已。芙蕾雅同學在剛開始修習艾森納赫流魔雙劍術時，應該也因為危險而沒有使用戰技的資格吧？」
「唔，這倒也是。」
「道理是一樣的。沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，會伴隨著意想不到的危險。」
「但、但是光用這些材料不可能勝過那家店的泡芙。一定要用某些特別的材料……」
「關於這一點我也已經想到了。就用這個吧。」
優莉如此說道，從冰箱中取出了某項材料，放在料理台上。擺在台上的是一公升裝的紙盒，上頭印了乳牛的圖樣。
「這不就只是牛奶而已嗎？」
「不，並不單單只是這樣。這可不是尋常的普通牛奶。」
優莉如此說著，拿起了牛奶盒仿佛炫耀般將紙盒上的文字展示在芙蕾雅眼前。
「這是特濃鮮奶。我想一定能營造出芙蕾雅同學希望的特別風味。」
「哦哦……！」
特濃。換句話說就是特別濃郁的味道吧。
芙蕾雅像是五體投地般說道：
「真、真不愧是優莉學姐。我真心誠意深感敬佩。」
「也、也不用誇成這樣啦。」
優莉臉上浮現了害羞的表情-心想：有事先準備真是太好了。在這之後，奶黃餡也順利完成了。
「嗯，接下來終於到了烘烤的時候了。」
「？烘烤是要做些什麼呢？」
「就是要把擠在調理紙上的表皮麵糊加熱，讓它膨脹起來。」
泡芙的表皮麵糊現在正在鐵板上的調理紙上頭。一座仿佛尖端被壓扁的奶油色澤麵糊小山，經過緩慢加熱使之膨脹，最後才會成為蓬鬆的泡芙皮。
「什麼，這玩意會鼓起來變成那個蓬鬆柔軟的泡芙皮嗎……！」
「呵呵，芙蕾雅同學好像很開心呢。」
「唔嗯。這可是為了主人的笑容。」
芙蕾雅把鐵板送進烤爐，關上門。在這之後，優莉點火加熱，開始烘烤。
到了這階段應該就不用擔心了吧。優莉鬆了口氣。
性格率真的芙蕾雅同學雖然笨拙卻非常努力地想要做出成品。就算芙蕾雅同學時常行動不經大腦，但剩下只要等待烘烤結束而已。
就在優莉這麼想著而放鬆戒備的瞬間——
芙蕾雅雙眼直盯著烤爐說道：
「唔……優莉學姐，麵糊好像沒什麼膨脹的跡象啊。」
「也許火力稍嫌不足。」
優莉看了看烤爐定時器的時間，又觀察了麵糊的烘烤狀況後如此說道。正常來說，麵糊應該會更膨脹一些。
但這肯定也只在誤差的範圍內吧。
不過對於芙蕾雅而言——
「……原來如此，火力不足啊。」
她神情凝重地喃喃說著。
火力不足……這可是天大的問題。
要是麵糊不膨脹，就無法成功抵達製作泡芙的最後一個步驟。如果泡芙沒有製作成功，就無法見到主人的笑容。如果得不到主人的笑容，自然算不上什麼賢妻。
在芙蕾雅的腦中，莫名其妙的三段論法成立了。
焦躁占滿了芙蕾雅的心頭，她迅速地將魔力注入左手的魔法師的寶石箱。對特有的魔力波起反應，魔雙劍憑空出現。
「那就稍微調高溫度……啊，芙蕾雅同學……？為什麼要取出魔雙劍……？」
「請放心，優莉學姐。」
如此說完，芙蕾雅緩緩擺出架式，猶如伏地飛行的燕子。
「主人的泡芙，由我來保護……！」
優莉捕捉到魔力與精神力集中的感受，困惑地問道：
「咦！保護？是要保護什麼……？」
就在打算調節溫度的優莉身旁，芙蕾雅毫不留情地施放了最大限度的火力……！
艾森納赫流魔雙劍戰技——飛炎沖天擊。
附帶灼熱的兩道劍閃命中了烤爐，劇烈的爆炸與黑煙吞沒了整個廚房。
直到黑煙散去，芙蕾雅既緊張又期待地看向烤爐。
「咳！咳！我、我的泡芙……」
自半毀的烤爐門中，芙蕾雅一瞬間看見了烤焦成黑炭狀的麵糊團，便像是失去所有力氣般跪倒在地。
「嗚啊啊啊啊啊——！泡、泡芙啊……！」
芙蕾雅聲嘶力竭。至於被冷不防衝出的戰技餘威掃個正著的優莉——
「芙、芙蕾雅同學，為、為什麼這種時候要施展飛炎沖天擊……？」
優莉被爆風彈飛，趴在地面上好不容易抬起臉來。
「難、難道說……你想用戰技提升烤爐的溫度嗎……？」
這麼說完的瞬間，優莉陷入了昏迷。
隔天午休時間，E601小隊室。
小隊室的門在喀拉聲響中敞開。
發現那人走進小隊室，美空開口說道：
「啊！莉子，你知道嗎？昨天豐年蝦宿舍發生了瓦斯爆炸，優莉學姐受傷住院——」
「這我知道。」
晚一步來到小隊室的莉子語氣平淡地回答。
「其實上午我接到優莉想跟我見面的聯絡。我直到剛才為止就用采病的名義蹺掉了一整個上午的室內課。」
隨後莉子向芙蕾雅投以意味深長的眼神。
「昨天還真是不幸啊，芙蕾雅。聽說你也被卷進爆炸事故了？」
「……呃，唔嗯。其、其實的確是如此。」
該不會莉子已經察覺犯人是我了吧……！
瓦斯爆炸是優莉聲稱的原因。芙蕾雅在廚房施展戰技使得優莉遭餘威波及而受傷一事一旦曝光，那事態可就嚴重了。
說不定還可能導致芙蕾雅遭到退學的下場。
考慮到這些問題，優莉才會為芙蕾雅隱瞞真相。
額頭上冒出一顆又一顆的冷汗，芙蕾雅好不容易擠出聲音回答：
「那個……的確非常嚴重啊。原、原因完全搞不清楚，不過那、那那那真是一件不幸的意外……！」
芙蕾雅的視線四處游移。莉子看著惶恐不已的她，說道：
「冷靜點，優莉是我的朋友。」
唔……？
「事情經過我明白，包含你的目的。所以之後改由我來協助你。」
「哦哦！居然連你也願意幫助我嗎……！」
「算是吧。不過這次的問題，光靠我的力量難以徹底解決。我不像蕾克蒂或優莉那樣擅長製作甜點。」
「唔嗯。是、是這樣啊……」
既然如此，那就只能再度懷著賭上性命的覺悟挑戰製作泡芙。芙蕾雅就要下定悲壯的決心時——
「別操心過頭了。光靠我的力量不夠，所以還要額外藉助美空的力量。畢竟是你要取悅那個男人。無所謂吧？」
「……這、這也只能妥協了。一切都是為了主人的笑容。」
美空指著自已問道：「要我做什麼嗎？」不過莉子並不理會，撩起一頭長髮說：
「哼，你就放一百二十個心吧。」
莉子說完，走向小隊室門。
「你現在是要去哪裡？」
「去解決一些瑣碎的小事。你幫我轉告那男的，我今天的訓練會逃課。」
「咦！逃課……等、等等啊，莉子………………啊，走掉了。」
不理會美空一頭霧水的呼喊，莉子瀟灑地走出小隊室。
真的可以就轉達說她逃課了嗎……？美空心生疑惑。
恰巧就在這時，通知下午實技訓練開始的鐘聲響起，小隊室的門倏地開殷。彼方走到講台上，美空便報告莉子的狀況。她將莉子所說的話一字不差地轉達給彼方之後——
「莉子逃課啊
。直接說自己要逃課還滿符合她的行事風格。」
毫無遮掩的說法似乎算不上什麼問題。
「好了好了。那實技訓練要開始了。今天除了蕾克蒂缺席之外，還加上優莉被卷進原因不明的瓦斯爆炸而受傷住院，莉子則是自稱逃課。所以就你們兩個進行訓練……」
當天夜裡。豐年蝦宿舍，美空的房間。
門鈴響了，美空拉開門。站在外頭的是神情凜然之中帶著無所謂的少女。
「莉子，你今天為什麼蹺掉訓練課啊？」
「我去買這個。」
莉子把手中拿的小紙袋舉高到美空眼前。
「這什麼？」
「哼，秘密武器。不過詳情不能告訴你們。」
莉子如此說著走進了房內之後，就把紙袋擱在冰箱的上頭。紙袋上畫著似曾相識的圖樣。美空凝神注視，但卻想不起來究竟在哪裡看過。
女生房間附設的廚房內除了莉子與美空之外，還有芙蕾雅的身影。
三個人擠在兩人房的廚房裡，顯得有種壓迫感。美空與芙蕾雅站在料理台的前方，而莉子站在後頭背靠著牆。
「好了，你可以開始動手了。」
「但、但是我也沒經驗喔。真的可以讓我來監督？」
「美空都這樣說了，唔……真的沒問題嗎？」
美空與芙蕾雅兩人一同望向莉子。
然而莉子那毫不在乎的表情沒有一絲改變，用冷漠如冰的語調說道：
「不用擔心，芙蕾雅。別看美空這樣，她很懂得體恤夥伴的。我這個女神向你保證，最後的結果肯定對你有好無壞。」
「唔嗯，既然莉子這麼說，那肯定不會有什麼問題。還請你多擔待了，美空……！」
芙蕾雅使勁地低下頭行禮，但美空仍然滿臉寫著無法接受。
「莉子，你到底是在打什麼算盤？」
「別在意。如果我的預料正確，你的用途在別的地方。再加上這次我已經做好了不可或缺的準備。」
「用途是什麼意思啦？還有那個準備又是什麼？」
美空大惑不解。
另一方面，芙蕾雅的製作過程不斷推進。由於已經是第三次，方法已經記在腦中了。
而且這房間的主人蕾克蒂原本就有製作甜點的興趣。因此料理秤與篩子等調理器具以及食材都一應俱全。
在旁觀看的美空敬佩地說著：
「哦，感覺你很熟啊。」
「對吧？因為我這陣子已經挑戰了好幾次啊。」
芙蕾雅滿懷自信地笑著回答。
「接下來要開始烘烤了。」
芙蕾雅把擠在鐵盤上的泡芙皮麵糊連同鐵盤推進了家庭用烤箱中。設定時間後過了一段時間。
「唔，感覺沒什麼效果啊。」
焦慮的芙蕾雅展開了魔雙劍。
美空只是困惑地歪著頭注視著芙蕾雅。芙蕾雅擺出了燕子伏地飛行般的姿勢，馬上就要施展戰技——
「別衝動，芙蕾雅。」
莉子分秒不差地把手掌按在芙蕾雅的肩頭。
上次失敗的最大原因，在優莉叫莉子去探病時已經向她解釋過了。
「用不著那樣也能烤得象樣。再三分二十秒就好。」
「這、這是真的嗎……！」
「當然。這房間的氣溫正好二十度，濕度是百分之三十七，再加上剛才泡芙麵糊中使用的低筋麵粉比例以及烤箱的溫度來考慮，肯定不會錯。」
「哦哦！真不愧是莉子。」
「莉子你也滿懂的嘛……！」
「哼，完全沒有過獎。」
莉子如此說著，撩起漆黑秀髮。
事實上，這房間裡別說溫度計，就連濕度計都沒有。莉子那仿佛有所根據的說明讓腦袋單純的兩人二話不說就接受了。
不久後，清脆的「叮！」一聲響起，芙蕾雅從烤箱取出了烤得蓬鬆的泡芙皮。切下當作蓋子的頂端一部分，從洞口注入特製奶黃餡之後，終於完成了芙蕾雅親手製作的泡芙。
「唔嗯，完美無缺……！」
到了第三次終於成功的芙蕾雅感動已極。
「美空、莉子，能夠走到這一步，都是託了兩位的福。感激不盡。」
「不用客氣。沒發生什麼問題就好。」
「嗯。其實根本就不需要我們的幫助嘛。」
「對了，芙蕾雅你有準備包裝用的材料嗎？」
「嗯？你是指什麼？」
「就是甜點的包裝紙啊。蕾克蒂應該有一些才對，我去找找。莉子，可以幫個忙嗎？」
「哼，真沒辦法。」
「芙蕾雅，辛苦你了。剩下的就交給我們，你好好休息吧……啊，難得都完成了，你就試吃看看嘛。」
美空與莉子如此說著，走出廚房。
唔嗯，既然這樣就試吃看看吧。
一個人留在廚房的芙蕾雅伸手拿起了放在大盤子上的泡芙。緩緩地送入口中，細細品嘗味道。
濃郁的奶黃餡甜味在口中漾開。
唔嗯，味道是不差。也許是因為親手製作，還帶著幾分充實感。不過，這樣不過就只是平凡的味道。如此一來，不可能勝過那家店的泡芙。
我所追求的是更加美味的泡芙。
不過又該怎麼做——對了，前幾天向蕾克蒂借來的食譜折頁上這麼寫著：
「愛情正是料理的終極秘訣」。
換言之，只要注入越多愛情，泡芙就會更好吃。既然如此，為了追求完美，自然要注入愛情。必須注入的愛情，換言之就是那份想讓主人品嘗到美味的心意。因此，必然需要調味成主人會喜歡的口味。
芙蕾雅如此判斷之後，看向擺在廚房內的各種調味料。塔巴斯科辣椒醬、墨西哥特辣辣椒之類的香料，以及味噌和桂皮等豐富的選項。
但是主人究竟喜歡哪種呢？芙蕾雅困惑地思考。唔嗯嗯，這下只能一一嘗試豐富多種的調味法。
芙蕾雅煩惱到最後，掀起泡芙的蓋子，將調味料一瓶接一瓶加進去之後再蓋回蓋子。幸好泡芙一共有十六個，足夠裝載芙蕾雅那各式各樣的愛情。
除此之外，芙蕾雅還放了冰箱裡用剩的醃鯉魚，也沒忘了絕禍輪迴丸。看著獨門調味的十六個泡芙，芙蕾雅感到十分滿意。
唔嗯，無可挑剔…一
從外表上來看就只是平凡無奇的泡芙，但是裡頭的餡料可是充滿了「芙蕾雅的愛情」。
恰巧就在這時，拿著包裝材料的美空與莉子回到廚房。
「怎麼啦，芙蕾雅。泡芙吃起來味道怎樣？」
「唔嗯。我注入了充分的愛情，完全沒問題。」
「是喔。這樣講也對。」
「對了，你們兩個都還沒嘗過吧。我先去上個洗手間，看在我們的交情上，你們一人挑一個試吃也無妨。」
如此說完，芙蕾雅便走向廁所，從廚房消失。
「那我就馬上來挑一個……莉子，你不吃嗎？」
「嗯。」
雖然心中有幾分疑惑，美空還是拿起剛出爐的泡芙扔進口中。
「啊嗚……！」
臉上浮現了啞巴吃黃蓮般的表情，渾身僵硬。仿佛鞭炮迸裂般的味道充斥在口腔中。
「哼，我就知道。」
看了美空的反應，莉子掀開泡芙的蓋子。看著不知為何變得通紅的奶黃餡，微微地搖了搖頭。隨後她在美空耳邊細語：
「美空，你別出聲，聽我說。要是芙蕾雅把這些玩意送給那男人，那男人就會展現出和你一樣的反應。」
這樣就糟了……！美空心想。
雖然那傢伙表里如一的個性值得信賴，但反過來說，他肯定會將心中的感受率直地說出口。我一開始與那傢伙相處時也時常被氣得跳腳，但是芙蕾雅也許還不太清楚彼方這方面的個性……
要是辛辛苦苦親手做的泡芙被彼方當著面批評難吃，芙蕾雅肯定會很失望吧。
然而，這些危險物體究竟要怎麼處理……？
「怎麼了，美空？醫療醫學科的住院病房，我已經安排好了喔。」
「莉、莉子。你、你這傢伙……！」
「蕾克蒂與優莉都為了不傷害芙蕾雅而無私奉獻了自己。該不會身為小隊長又體恤隊員的你，不想要現在馬上收拾這些東西？」
難不成在芙蕾雅開始調理後——
——別看美空這樣，她很懂得體恤夥伴的。我這個女神向你保證，最後的結果肯定對你有好無壞。
這句話是預料到現在這狀況所埋下的伏筆嗎
……！
美空雖然震驚，卻也清楚理解了當下狀況。
在這魔甲蟲活動激烈化與空戰武道會等問題接踵而來的多事時期，總不能在這重要的時間點，讓負責提升我們實力的那傢伙被送進醫院。
「如、如果是這樣，你也一起……」
「小隊長是你，為什麼連我也要一起犧牲？還是說身為小隊長的你，不想把小隊的經營放在第一順位考慮？」
「我、我知道了啦……」
對不停搬出大道理來搪塞的莉子感到憤恨的同時，美空做好了覺悟。
眼前的大盤子上一共有十五個泡芙。美空接二連三將泡芙扔進口中。
美空的臉色隨即轉為鐵青，失去了生氣。
恰巧就在這時——
「嗚啊啊啊啊——！美、美空，你究竟做了什麼好事……！」
從廁所回到廚房的芙蕾雅慌張不已。莉子隨即插嘴說道：
「真是的，美空你未免也太貪吃了吧。你到底是在搞什麼啊。」
莉、莉子！總有一天，我一定會找你報仇……！
心中這麼想著的同時，美空絞盡最後的力氣吃完了泡芙，在慌亂的芙蕾雅面前仿佛氣力耗盡似的癱倒在地。
另一方面，所有泡芙都被美空吃掉之後。
「這、這樣一來，我不就無法取悅主人了嗎……！」
因為那太過強烈的打擊，芙蕾雅渾身無力地跪倒在地。
看著仿佛馬上就要嚎啕大哭的芙蕾雅，莉子仍不改那無所謂的表情。
「放心吧，芙蕾雅。」
莉子如此說道，面不改色地指著大盤子上的泡芙。
「我的份還在。你就把這個打包吧。」
奇怪了，剛才美空不是吃掉了所有的泡芙嗎？
芙蕾雅大惑不解，但莉子催促：
「怎麼啦，芙蕾雅？你不要的話我要吃了喔。」
「什麼！等、等等！那是我的！可不能讓你隨便吃掉……！」
芙蕾雅如此說著，拿起了泡芙開始包裝。在一旁守候芙蕾雅的同時，莉子的視線悄悄地飄向廚房的圾垃桶。剛才擺在冰箱上頭的紙袋現在被塞在垃圾桶里，而且袋子上頭印著優莉最愛的那間冰淇淋小店的圖樣。
隔天，下午的實技訓練時間。E601小隊室。
「嗯～今天只有芙蕾雅啊。」
「啊！是的！正是如此……！」
看著傷腦筋地搔著後腦杓的彼方，芙蕾雅解釋狀況。
「蕾克蒂和優莉學姐還是老樣子。美空則是昨天晚上突然身體出狀況，莉子是有私事說今天也要逃課。」
「這樣啊。真是的，那幾個傢伙連身體狀況都不懂得管理嗎？」
芙蕾雅聽著彼方的怨言，滿心焦急地等待機會。桌子的抽屜里放著她的秘密武器。
剩下只要找到機會交給彼方就好。
胸口劇烈的心跳聲讓芙蕾雅的身心都為之高昂。
「就這一點而言，芙蕾雅真了不起啊。每天都很有精神。」
「您、您過獎了……！」
唔思，被主人誇獎了啊……
在心中細細品味著喜悅，芙蕾雅認定這就是最佳時機，開口說道：
「對了……其實我為了主人做了一份甜點。」
芙蕾雅把泡芙拿在手中，緩緩地站起身，將泡芙遞給彼方。
「哦～～？芙蕾雅也會做甜點啊。」
「是的……那個，能合主人的胃口就太好了。」
「嗯，總之我就先嘗嘗看吧。」
彼方如此說道，拆開包裝紙，就要把泡芙送進口中。
這個瞬間，芙蕾雅胸口的鼓動來到了最頂點。一聲聲的心跳清楚得仿佛響在耳畔。也許是因為腎上腺素急遽分泌吧，彼方的動作看起來仿佛慢動作般。
泡芙緩緩地進了彼方的口中。酥鬆的泡芙皮仿佛毫無抵抗地被咬穿，奶黃餡從內部向外溢出。就在咬了一口的瞬間，彼方的表情變了。
彼方瞪大了眼睛，凝視著芙蕾雅。
「芙蕾雅，這個泡芙……」
吃、吃起來怎麼樣啊，主人……？
緊張得心臟仿佛要迸裂的瞬間，彼方揚起嘴角微笑宣告：
「超好吃的耶，這個泡芙。」
說著很快就把泡芙整個送進口中品嘗，隨後把芙蕾雅的劉海搔得亂七八糟作為獎勵。
沉醉在那難以雷喻的快感中，芙蕾雅問道：
「主人……和那家店的泡芙相比，哪個比較好吃？」
「我想想……程度應該差不多吧。」
唔，只有同等級啊。
然而看著彼方愉快的表情，芙蕾雅在心中立下誓言：下次絕對要做出更美味的泡芙。
* * *
在這之後過了幾天——
午休時。小隊大樓，E601小隊室。
「呼～～終於能出院了。」
「那個……能和醫院的空氣告別，真是太好了。」
「消毒用的酒精味就是讓人很不舒服啊。」
日前住院的美空等人現在齊聚一堂。蕾克蒂和優莉都對於能呼吸外頭的空氣感到喜悅。
就在這時，小隊室的門被拉開。
「哼，看來所有人都平安出院了啊。」
「莉、莉子……！」
莉子若無其事地就座。
「沒想到只不過是做個泡芙就能讓三個人被抬進醫院。真是沒一個中用的。」
受到如此批評，美空等三人拉不下臉似的低下頭。
「但是那個……我又不能傷害芙蕾雅同學。」
「我怎麼可能預料到她會在那個狀況下使出飛炎沖天擊。」
「莉子，你找上我根本是為了讓我試毒吧……！」
蕾克蒂、優莉及美空紛紛說著，看向莉子。
「哦哦，還找理由啊。給人帶來麻煩，難道你們不懂得先道歉嗎？在你們住院的時候，我好心逃課把替換衣物送去的恩情，你們都忘了？」
「「「嗚……」」」
「哼，不參加訓練可是我的獨家專利。沒想到你們為了侵犯我的權利，居然不惜故意被抬進醫院，真是令人敬佩的決心啊。」
莉子大雷不慚。
只因為芙蕾雅要製作泡芙，整隻小隊便陷入了無法訓練的窘境。莉子認為這也許就是E601小隊的弱點吧。
「要是芙蕾雅又說想要做泡芙，這次我就推薦你們所有人一起上吧。」
「別、別太超過了喔，莉子……！」
「那個……莉子同學，要是真的再來一次……！」
「對啊，莉子同學。這次身體真的會支撐不住……！」
「哼，開玩笑罷了。我想芙蕾雅應該也已經心滿意足了才對。」
莉子環顧如同驚弓之鳥的三人，輕聲哼笑。
就在這時，小隊室的大門敞開。
「唔嗯？對喔。你們幾個從今天開始又回來啦。」
自門後現身的芙蕾雅精神抖擻地大步走進小隊室。
「前些日子的那件事，受各位照顧了。我發自內心致上謝意。」
隨後，芙蕾雅對著已經完全放心的美空等人說出驚人的發言：
「話說，我想要再和各位一起製作泡芙……！上次的味道只和那家店齊平，這次我要做出超越那家店的口味。所以希望各位助我一臂之力。」
「「「饒了我吧————————！」」」
美空等人的慘叫聲響徹午休時的小隊室。
（初次刊載於《DragonMagazine》2015年1月號）
將包裝紙內的那玩意吞入口中，芙蕾雅不禁瞪大了雙眼。
奶黃餡自膨鬆柔軟的泡芙皮中溢出，適度的甜味伴隨著濃郁的鮮奶油香在口中漾開，隨之而來的是清爽不膩的口感。那味道肯定讓每位女孩都難以抗拒一口接一口的欲望。
「這個……的確相當美味。」
一頭銀髮仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫讚嘆道。
此處是位在三號區的噴水池廣場。訓練結束離開學校之後，目前正在喜歡的冰淇淋店補充糖分。在夕陽西斜的歸途上，彼方稱讚眾人訓練紮實，因此買了甜點當作獎勵．
「對吧？這裡的泡芙很不錯吧。」
站在長椅對面的是一名高瘦的少年——彼方·英司舔著冰淇淋這麼說道。在剛才的小店中恰巧還有沒賣完的泡芙，一次也沒嘗過的芙蕾雅便選了泡芙。
「是啊，這裡的泡芙可是相當有名的美食喔。」
如此說著的是站在彼方身旁舔著冰淇淋的少女。少女擁有藏青色的輕柔秀髮與翡翠藍的眼眸，她是優莉·弗羅斯特爾。
現在在她的眼前，包含芙蕾雅在內的四名少女正親昵地一起坐在長椅上。除了芙蕾雅之外，大家都舔著冰淇淋。
「我之前也吃過一次。那個口感真的棒得令人難忘。」
擁有一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒附和道。
「唔，應該是挑選了特別優質的鮮奶吧。」
仿佛維納斯下凡般的少女——莉子·弗拉梅爾語氣平淡地稱讚。
「說的也是。那個……這裡的牛奶味道很濃很香醇，冰淇淋也很好吃。」
金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫如此肯定。
「雖然只是我的猜測，不過應該用上了很新鮮特別的牛奶喔。」
彼方正好把冰淇淋的甜簡最後一截也送進口中，露出了懷念過去似的表情說道：
「以前在（盧恩）的幼年學校，曾經有機會去擠牛奶。那時喝的牛奶真的滿棒的。果然剛擠的才是最好喝的吧。」
默默聽著彼方這麼說，芙蕾雅一面品嘗泡芙一面在心中喃喃說著：
原來如此。正是因為用了特別新鮮的年奶，才會這麼美味啊。
芙蕾雅在心中點了點頭，抬頭看向自己的夫婿彼方的容貌。芙蕾雅成長的時光幾乎完全奉獻在精進武藝上，再加上那超乎常人的積極性與不諳世事，有時雖然會有對主人發動夜襲等超脫一般常識的行動，但芙蕾雅心中懷著為主人奉獻一生的覺悟。在忠誠心這方面，芙蕾雅自認程度絕不輸給優莉對規矩的矜持。
這樣的她馬上就察覺了。彼方其實也和自己一樣，相當中意這泡芙的口味。
對於身為妻子的芙蕾雅而言，主人的喜悅可是天大的重要事項。既然如此，自己現在當然應該要按捺下食慾——
「那個……主、主人啊，要不要一半分給您呢……？」
「我不用了，你全部吃掉吧。畢竟難得有好吃的可以吃。」
彼方語氣柔和地拒絕，芙蕾雅便開心地一口咬下泡芙。
唔嗯，果然很好吃。
既然如此美味，為了見到主人的笑容，身為主人妻子的我一定要做出比這家店更美味的泡芙獻給主人……
吃完泡芙之後，芙蕾雅腦海中浮現了自己出奇不意獻上終極完美的泡芙之後，彼方臉上浮現的喜悅之情。喜形於色的彼方就這麼伸出手，像對待蕾克蒂那樣把芙蕾雅的劉海搔得亂七八糟。
哼哼哼，如此一來，我的賢妻之名也會遠播四海吧。
就在這時，一句話敲醒了沉浸在妄想中的芙蕾雅。
「你在幹嘛啊，芙蕾雅？該回去了喔。」
回過神來一看，彼方等人已經拿著書包正要踏上歸途。也許是因為剛品嘗過冰淇淋吧，眾人的神情透著幾分幸福。
「啊！我、我馬上來，主人……！」
將身為主人的妻子而必須達成的任務深藏在心中，芙蕾雅從長椅上站起身拔腿就跑。然而現在的她渾然不知這件事即將為E601小隊帶來莫大的災難……
於是，芙蕾雅的獻上泡芙大作戰就此開始。
半夜，豐年蝦宿舍的廚房。
唔……為什麼就是不順利呢……？
身穿著白上衣與工作褲的家居服，再加上一件帶有荷葉邊的圍裙，芙蕾雅不開心地嘟起了嘴。
料理台上擺著一個裝了黏土狀物體的大碗。附近散落著低筋麵粉，蛋殼與奶油隨意地擺放在一旁。
雜物之中還包含了向蕾克蒂借來的食譜。
目前攤開的食譜頁面上記載著泡芙的製作方式。包含折頁內藏的內容，芙蕾雅也已經詳讀，明白了料理的終極秘訣就是愛情。
芙蕾雅為了主人特別向舍監提出借用廚房的請求。從未親自下廚的芙蕾雅運用廚房內原本就有的材料，首先試著製作泡芙所需的麵糊。
「……………………」
不過，明明一切都按照食譜的指示進行，不知為何完成的卻都是觸感粗糙的硬質黏土。
至少芙蕾雅敢肯定，這與滑潤等字眼全然扯不上關係。
就算裝進擠花袋，照這狀況也不可能擠得出來吧。
「唔，又失敗了嗎？」
無論做了幾次，都沒辦法像食譜上那樣滑潤。
明明使用的材料與食譜完全相同，問題究竟出在哪裡呢？該不會是蕾克蒂借給我的這本食譜本身就寫錯了吧？
就在芙蕾雅疑心生暗鬼的時候。
「那個……芙蕾雅同學，你在做什麼啊？」
穿著便服的蕾克蒂出現在廚房。
「蕾、蕾克蒂？你為什麼會在這裡……！」
「那個……我覺得有點好奇就到芙蕾雅同學的房間看看狀況，結果芙蕾雅同學恰巧不在，我想說……」
醉心於戰鬥的芙蕾雅難得對書籍顯露興趣。而且她以外食為主卻跑來借食譜，還向蕾克蒂詢問了許多訣竅。
要蕾克蒂完全不好奇，也是強人所難吧。
「沒、沒什麼。你、你別靠近……！」
芙蕾雅不知所措似的把長柄杓子握在手中，指著蕾克蒂。
但是蕾克蒂一點也不在意，一步步靠近。
「芙蕾雅同學該不會是想做泡芙吧？」
蕾克蒂的視線掃過料理台，馬上就明白了狀況。
唔，不愧平日就時常製作糕點。
「……老、老實說，確實是這樣。」
「那個……該不會是想要送給彼方教官的禮物？」
「怎、怎麼可能啊……！」
芙蕾雅二話不說就承認了自己正在製作糕點。不過目的是為了自己心愛的主人，芙蕾雅打算隱瞞到最後。
「你、你到底是在說些什麼啊……！」
糟、糟糕了！這件事要對大家保密才行啊……
要是對夥伴們解釋原委，大家肯定都會伸出援手吧。然而要是在大家的協助之下完成了泡芙，那就不算是芙蕾雅獨力製作的了。
正因如此，她才打算想辦法一個人克服困難。
蕾克蒂看著手足無措的芙蕾雅，仿佛看穿了她的想法似的露出甜美的笑容。
蕾克蒂沒多說什麼，轉身仔細觀察擺在料理台上的大碗。裡頭裝著泡芙麵糊的失敗品。
「唔，雖然剛才做了好幾次，不過每次都變成黏土狀。」
「那個……芙蕾雅同學，做這個不是單純把材料放進去攪拌就好，份量也要準確量過才行。而且就像食譜上面寫的，奶油要先融化才能加進去，蛋也要打好之後慢慢加才可以。」
「什、什麼！那些都是絕對不能違背的規矩嗎……？」
芙蕾雅臉上浮現驚愕的神色。
食材的份量這種問題，芙蕾雅完全不曾留意。不，反倒是認為加越多越好。
光是隨便一看就能看穿我的泡芙麵糊的缺點啊。
「借我一下。我來想辦法……！」
蕾克蒂找出了放在廚房的料理秤，熟練地開始測量材料份量。
蕾克蒂果然很可靠啊。芙蕾雅陷入讚嘆沒多久便驚覺這樣不是本末倒置了嗎？她連忙開口說道：
「唔，這、這樣不行。做泡芙這件事，從頭到尾都要我自己來才行。」
芙蕾雅對蕾克蒂投以緊張急迫的眼神。也許是那眼神中的堅持讓蕾克蒂有所察覺了吧。
身為童年玩伴的蕾克蒂馬上就明白了。
芙蕾雅想要打從一開始直到最後全程不假他人之手。
於是，在蕾克蒂最低限度的監督指導之下，芙蕾雅一個
人開始調理。
用微熱的平底鍋融化奶油，再加上低筋麵粉。之後再整個放進大碗內，將打好的蛋一點一點地加進碗中。
在蕾克蒂的指示下，泡芙皮的麵糊轉眼間就完成了。
「很棒喔，芙蕾雅同學。那接下來就要做奶黃餡了。按照這裡寫的份量……」
蕾克蒂如此指示，但模樣看起來似乎不太對勁。突然靜不下心似的，內八的雙腿像是在互相磨蹭。
感到困惑的芙蕾雅直盯著蕾克蒂瞧。
【插圖】
「那、那個……芙蕾雅同學，我……」
「唔嗯。你就快去吧。」
在蕾克蒂為了上廁所而離開廚房的這段時間，芙蕾雅著手製作奶黃餡。
如果只是按照食譜製作，並不怎麼困難。
正將牛奶加入奶黃餡材料的過程中，芙蕾雅突然想到。
唔，照這樣下去，不就無法贏過那家店的泡芙了嗎？
就現況而言，只是按照食譜指示製作罷了。材料也是原本就放在冰箱裡的尋常食材。
芙蕾雅怎麼也不認為如此便能製作出讓主人讚不絕口的絕佳風味。
……沒辦法了。這時就用上那玩意吧。
芙蕾雅從懷裡取出了紫色的小布包，解開封口繩。從裡頭取出了漆黑的藥丸後構成粉末，加進奶黃餡的材料之中，移到鍋子裡頭開始加熱。
看著大功告成的奶黃餡，芙蕾雅滿意地點頭。
唔嗯，這樣就好了。
如此一來，這奶黃餡應該不會輸給使用新鮮牛奶的那家店吧。特別是在營養層面上，說是完美也不為過。
「那個……芙蕾雅同學，讓你久等了。」
這時，蕾克蒂回到了廚房。她看了看奶黃餡的成品。
「哇，奶黃餡這麼快就完成了啊。我可以嘗嘗看味道嗎？」
蕾克蒂敬佩地說著，用食指沾起一些奶黃餡，送入口中品嘗。
「嗯，甜度感覺剛好……」
說到一半，蕾克蒂的臉突然變得僵硬起來。
「…………………………」
「怎、怎麼了嗎，蕾克蒂……？」
「芙、芙蕾雅同學，這個奶黃餡裡頭……那個……到底加了什麼材料……？」
「唔嗯。我發揮了一些創意。」
芙蕾雅說著，將自紫色的小布包取出的漆黑藥丸展示在蕾克蒂眼前。
那、那不就是絕禍輪迴丸……？
那據說是艾森納赫族內秘傳的藥丸，具有傳聞中甚至能讓死者為之甦醒的強力催醒功效。同時其特徵是猶如鞭炮炸裂般的衝擊性味道會充滿口中。
蕾克蒂在小時候曾經嘗過，當時她無法承受那驚人的味道而暈了過去。周圍的孩子們也相同，甚至連大人們也多半無法承受。要是彼方教官吃了摻有這種藥丸的奶黃餡所製成的泡芙，下場恐怕是……
想到這裡，蕾克蒂原本打算要求重作，但打消了這念頭。
因為蕾克蒂的眼中映著洋溢著幸福笑容的芙蕾雅。
她肯定正想像著心愛的彼方為此欣喜的情景吧。芙蕾雅同學也絕非心懷惡意才加入絕禍輪迴丸，況且蕾克蒂自己也有上廁所而無法盡監督之責的歉疚。
「那、那個……這、這個奶黃餡，真、真的好好吃喔。」
強撐著僵硬的笑容，蕾克蒂如此稱讚。自己創作的餡料受到稱讚，芙蕾雅因而說了什麼表達自己的喜悅，但蕾克蒂的腦海中只裝滿了其他問題。
蕾克蒂的雙眼直盯著芙蕾雅所製作的奶黃餡。不傷害到芙蕾雅與彼方並且處理掉這玩意，正是蕾克蒂必須一肩扛起的使命。
而方法就只有一個。
我、我要上了……！
蕾克蒂做好了覺悟，把整張臉塞進了裝著奶黃餡的大碗之中。黏稠的奶油仿佛面膜般貼在蕾克蒂的臉上。
「啊哇哇！蕾、蕾克蒂你到底想做什麼……！」
芙蕾雅連忙使勁想拉開蕾克蒂，但蕾克蒂拼命地不停把奶黃餡吸入口中。
最後——
「那、那個……對、對不起。」
看著幾乎要淚崩的芙蕾雅，將奶黃餡吃得一乾二淨的蕾克蒂說道：
「因、因為太好吃，我忍不住就統統吃掉了。那、那個……對、對不起。」
就在這瞬間，砰的一聲。
再也無法忍受絕禍輪迴丸的味道，蕾克蒂仿佛渾身力氣燃燒殆盡似的癱倒在地。
「怎、怎麼啦，蕾克蒂？振、振作一點啊……！」
芙蕾雅連忙靠近關心蕾克蒂的狀況，蕾克蒂喃喃說著：「嗚……好、好不容易全部吃掉了……」隨後便失去了意識。
隔天的午休，小隊大樓E601小隊室。
「？蕾克蒂到底是怎麼了？」
因遲遲不現身的夥伴而深感困惑，莉子如此間道。
「喔。你沒住在豐年蝦宿舍所以不曉得吧？蕾克蒂身體不舒服，昨天晚上被緊急送進醫療醫學科的醫院了。」
「那蕾克蒂她現在狀況怎樣？」
「嗯～～雖然詳細情形不太清楚，不過好像是吃壞肚子。昨天晚上好像吃了些什麼，但她就是堅持不肯說。」
在一旁聽夥伴們討論的芙蕾雅在心中暗自鬆了口氣。
呼，看來蕾克蒂為我保密了。
在那之後，豐年蝦宿舍內引起了一陣騷動。由於有食物中毒的可能性，在（鴉巢）學生與舍監的監督之下，進行了廚房的徹底消毒。
「話說，優莉也還沒來？真拿她沒辦法，又有特別任務？」
同時身兼特務小隊隊員的優莉由於任務繁忙，時常缺席E601小隊的活動。
不過，今天似乎趕上了。
「大家辛苦了。」
小隊室的大門開啟，優莉現身。
「啊，優莉學姐，辛苦了。」
「來得真晚。怎麼了嗎？」
美空打招呼，莉子則詢問原因。
「其實是我聽說蕾克蒂同學因為食物中毒住院了，我身為特務前去了解狀況，去見了正在住院的蕾克蒂同學一面。同時也算是去采病吧。」
簡單解釋經過之後，優莉的視線捕捉到芙蕾雅。
「那個，芙蕾雅同學。我有些話要跟你說，可以吧？」
「怎、怎麼了嗎，優莉學姐？」
在滿臉不解的美空與莉子面前，優莉與芙蕾雅彼此面對面。
這時，芙蕾雅突然間緊張得渾身僵硬。
「請不用那麼緊張。」
優莉微笑著說道。
「關於那件事，其實我之後會代替蕾克蒂同學擔任監督，今天晚上請多多指教喔。」
……原來如此。不愧是體貼的蕾克蒂。
在蕾克蒂突然大啖奶黃餡的瞬間，芙蕾雅還以為蕾克蒂精神失常了。這份體貼，芙蕾雅深切感激。
「那件事是哪件？」
「這得對你們保密。」
美空與莉子狐疑地看著芙蕾雅，但芙蕾雅仍貫徹保密主義。就在這時，宣告實技訓練開始的鐘聲響起。隨後，小隊室的門在喀啦聲中被拉開。
「好了，接下來要開始實技訓練了。我想你們應該也知道，蕾克蒂今天……」
由於彼方已經站到講台上，因此美空與莉子也失去了追問那件事的機會。
當天深夜。豐年蝦宿舍的廚房。
「好，開始來動手做泡芙吧。」
穿著圍裙的優莉說道。
料理台上已經擺好了食材以及料理器具。
「那個……優莉學姐，這件事對主人……」
「請別擔心，芙蕾雅同學。蕾克蒂同學已經全部都向我仔細解釋過了。」
看著面露不安的芙蕾雅，優莉為了讓她安心而展露微笑。
沒錯。一切真相優莉都明白。
包含芙蕾雅所做的奶黃餡擁有殺人級的獨特風味這回事在內。根據優莉前往探病時蕾克蒂的建議，在芙蕾雅製作泡芙的過程中絕不能有任何一瞬間挪開視線。
「那麼，我們就開始吧？」
在優莉的監督之下，芙蕾雅開始著手進行製作。也許是因為已經有經驗，製作進度迅速推進。
直到泡芙麵糊完成，芙蕾雅開始製作奶黃餡時，優莉喊停。
「暫停暫停。芙蕾雅同學，你現在究竟是想要加什麼東西進去？」
「加什麼東西？——哦哦，你是說這個啊。」
芙蕾雅簡單介紹她正用指頭捏著的漆黑藥丸。
「這是艾森納赫流的密傳藥丸——絕禍輪迴丸。」
芙
蕾雅洋洋得意地說明。
「就既有的食材而言，我不認為能營造出勝過那家店的口味。就這一點來說，這顆藥丸是以不死鳥的尾羽以及曼德拉草等材料構成，甚至被認為具有令死者復甦的功效。」
反倒是把一名同胞送進醫院了啊……
優莉的太陽穴浮現了顫動的青筋，在內心如此吐槽。
不過現在可不能直接對芙蕾雅同學怒吼。芙蕾雅同學也是懷著好意才這麼做的，只要好好教導她——
「不可以喔，芙蕾雅同學。不能加食譜上沒寫的東西……」
「為什麼？光是這樣就只是普通的泡芙。如果拿不出比那間店更棒的味道，就無法讓主人為之喜悅……！」
「你先冷靜下來，芙蕾雅同學。」
優莉以沉穩柔和的聲音開導：
「沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，只會徒增失敗而已。芙蕾雅同學在剛開始修習艾森納赫流魔雙劍術時，應該也因為危險而沒有使用戰技的資格吧？」
「唔，這倒也是。」
「道理是一樣的。沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，會伴隨著意想不到的危險。」
「但、但是光用這些材料不可能勝過那家店的泡芙。一定要用某些特別的材料……」
「關於這一點我也已經想到了。就用這個吧。」
優莉如此說道，從冰箱中取出了某項材料，放在料理台上。擺在台上的是一公升裝的紙盒，上頭印了乳牛的圖樣。
「這不就只是牛奶而已嗎？」
「不，並不單單只是這樣。這可不是尋常的普通牛奶。」
優莉如此說著，拿起了牛奶盒仿佛炫耀般將紙盒上的文字展示在芙蕾雅眼前。
「這是特濃鮮奶。我想一定能營造出芙蕾雅同學希望的特別風味。」
「哦哦……！」
特濃。換句話說就是特別濃郁的味道吧。
芙蕾雅像是五體投地般說道：
「真、真不愧是優莉學姐。我真心誠意深感敬佩。」
「也、也不用誇成這樣啦。」
優莉臉上浮現了害羞的表情-心想：有事先準備真是太好了。在這之後，奶黃餡也順利完成了。
「嗯，接下來終於到了烘烤的時候了。」
「？烘烤是要做些什麼呢？」
「就是要把擠在調理紙上的表皮麵糊加熱，讓它膨脹起來。」
泡芙的表皮麵糊現在正在鐵板上的調理紙上頭。一座仿佛尖端被壓扁的奶油色澤麵糊小山，經過緩慢加熱使之膨脹，最後才會成為蓬鬆的泡芙皮。
「什麼，這玩意會鼓起來變成那個蓬鬆柔軟的泡芙皮嗎……！」
「呵呵，芙蕾雅同學好像很開心呢。」
「唔嗯。這可是為了主人的笑容。」
芙蕾雅把鐵板送進烤爐，關上門。在這之後，優莉點火加熱，開始烘烤。
到了這階段應該就不用擔心了吧。優莉鬆了口氣。
性格率真的芙蕾雅同學雖然笨拙卻非常努力地想要做出成品。就算芙蕾雅同學時常行動不經大腦，但剩下只要等待烘烤結束而已。
就在優莉這麼想著而放鬆戒備的瞬間——
芙蕾雅雙眼直盯著烤爐說道：
「唔……優莉學姐，麵糊好像沒什麼膨脹的跡象啊。」
「也許火力稍嫌不足。」
優莉看了看烤爐定時器的時間，又觀察了麵糊的烘烤狀況後如此說道。正常來說，麵糊應該會更膨脹一些。
但這肯定也只在誤差的範圍內吧。
不過對於芙蕾雅而言——
「……原來如此，火力不足啊。」
她神情凝重地喃喃說著。
火力不足……這可是天大的問題。
要是麵糊不膨脹，就無法成功抵達製作泡芙的最後一個步驟。如果泡芙沒有製作成功，就無法見到主人的笑容。如果得不到主人的笑容，自然算不上什麼賢妻。
在芙蕾雅的腦中，莫名其妙的三段論法成立了。
焦躁占滿了芙蕾雅的心頭，她迅速地將魔力注入左手的魔法師的寶石箱。對特有的魔力波起反應，魔雙劍憑空出現。
「那就稍微調高溫度……啊，芙蕾雅同學……？為什麼要取出魔雙劍……？」
「請放心，優莉學姐。」
如此說完，芙蕾雅緩緩擺出架式，猶如伏地飛行的燕子。
「主人的泡芙，由我來保護……！」
優莉捕捉到魔力與精神力集中的感受，困惑地問道：
「咦！保護？是要保護什麼……？」
就在打算調節溫度的優莉身旁，芙蕾雅毫不留情地施放了最大限度的火力……！
艾森納赫流魔雙劍戰技——飛炎沖天擊。
附帶灼熱的兩道劍閃命中了烤爐，劇烈的爆炸與黑煙吞沒了整個廚房。
直到黑煙散去，芙蕾雅既緊張又期待地看向烤爐。
「咳！咳！我、我的泡芙……」
自半毀的烤爐門中，芙蕾雅一瞬間看見了烤焦成黑炭狀的麵糊團，便像是失去所有力氣般跪倒在地。
「嗚啊啊啊啊啊——！泡、泡芙啊……！」
芙蕾雅聲嘶力竭。至於被冷不防衝出的戰技餘威掃個正著的優莉——
「芙、芙蕾雅同學，為、為什麼這種時候要施展飛炎沖天擊……？」
優莉被爆風彈飛，趴在地面上好不容易抬起臉來。
「難、難道說……你想用戰技提升烤爐的溫度嗎……？」
這麼說完的瞬間，優莉陷入了昏迷。
隔天午休時間，E601小隊室。
小隊室的門在喀拉聲響中敞開。
發現那人走進小隊室，美空開口說道：
「啊！莉子，你知道嗎？昨天豐年蝦宿舍發生了瓦斯爆炸，優莉學姐受傷住院——」
「這我知道。」
晚一步來到小隊室的莉子語氣平淡地回答。
「其實上午我接到優莉想跟我見面的聯絡。我直到剛才為止就用采病的名義蹺掉了一整個上午的室內課。」
隨後莉子向芙蕾雅投以意味深長的眼神。
「昨天還真是不幸啊，芙蕾雅。聽說你也被卷進爆炸事故了？」
「……呃，唔嗯。其、其實的確是如此。」
該不會莉子已經察覺犯人是我了吧……！
瓦斯爆炸是優莉聲稱的原因。芙蕾雅在廚房施展戰技使得優莉遭餘威波及而受傷一事一旦曝光，那事態可就嚴重了。
說不定還可能導致芙蕾雅遭到退學的下場。
考慮到這些問題，優莉才會為芙蕾雅隱瞞真相。
額頭上冒出一顆又一顆的冷汗，芙蕾雅好不容易擠出聲音回答：
「那個……的確非常嚴重啊。原、原因完全搞不清楚，不過那、那那那真是一件不幸的意外……！」
芙蕾雅的視線四處游移。莉子看著惶恐不已的她，說道：
「冷靜點，優莉是我的朋友。」
唔……？
「事情經過我明白，包含你的目的。所以之後改由我來協助你。」
「哦哦！居然連你也願意幫助我嗎……！」
「算是吧。不過這次的問題，光靠我的力量難以徹底解決。我不像蕾克蒂或優莉那樣擅長製作甜點。」
「唔嗯。是、是這樣啊……」
既然如此，那就只能再度懷著賭上性命的覺悟挑戰製作泡芙。芙蕾雅就要下定悲壯的決心時——
「別操心過頭了。光靠我的力量不夠，所以還要額外藉助美空的力量。畢竟是你要取悅那個男人。無所謂吧？」
「……這、這也只能妥協了。一切都是為了主人的笑容。」
美空指著自已問道：「要我做什麼嗎？」不過莉子並不理會，撩起一頭長髮說：
「哼，你就放一百二十個心吧。」
莉子說完，走向小隊室門。
「你現在是要去哪裡？」
「去解決一些瑣碎的小事。你幫我轉告那男的，我今天的訓練會逃課。」
「咦！逃課……等、等等啊，莉子………………啊，走掉了。」
不理會美空一頭霧水的呼喊，莉子瀟灑地走出小隊室。
真的可以就轉達說她逃課了嗎……？美空心生疑惑。
恰巧就在這時，通知下午實技訓練開始的鐘聲響起，小隊室的門倏地開殷。彼方走到講台上，美空便報告莉子的狀況。她將莉子所說的話一字不差地轉達給彼方之後——
「莉子逃課啊
。直接說自己要逃課還滿符合她的行事風格。」
毫無遮掩的說法似乎算不上什麼問題。
「好了好了。那實技訓練要開始了。今天除了蕾克蒂缺席之外，還加上優莉被卷進原因不明的瓦斯爆炸而受傷住院，莉子則是自稱逃課。所以就你們兩個進行訓練……」
當天夜裡。豐年蝦宿舍，美空的房間。
門鈴響了，美空拉開門。站在外頭的是神情凜然之中帶著無所謂的少女。
「莉子，你今天為什麼蹺掉訓練課啊？」
「我去買這個。」
莉子把手中拿的小紙袋舉高到美空眼前。
「這什麼？」
「哼，秘密武器。不過詳情不能告訴你們。」
莉子如此說著走進了房內之後，就把紙袋擱在冰箱的上頭。紙袋上畫著似曾相識的圖樣。美空凝神注視，但卻想不起來究竟在哪裡看過。
女生房間附設的廚房內除了莉子與美空之外，還有芙蕾雅的身影。
三個人擠在兩人房的廚房裡，顯得有種壓迫感。美空與芙蕾雅站在料理台的前方，而莉子站在後頭背靠著牆。
「好了，你可以開始動手了。」
「但、但是我也沒經驗喔。真的可以讓我來監督？」
「美空都這樣說了，唔……真的沒問題嗎？」
美空與芙蕾雅兩人一同望向莉子。
然而莉子那毫不在乎的表情沒有一絲改變，用冷漠如冰的語調說道：
「不用擔心，芙蕾雅。別看美空這樣，她很懂得體恤夥伴的。我這個女神向你保證，最後的結果肯定對你有好無壞。」
「唔嗯，既然莉子這麼說，那肯定不會有什麼問題。還請你多擔待了，美空……！」
芙蕾雅使勁地低下頭行禮，但美空仍然滿臉寫著無法接受。
「莉子，你到底是在打什麼算盤？」
「別在意。如果我的預料正確，你的用途在別的地方。再加上這次我已經做好了不可或缺的準備。」
「用途是什麼意思啦？還有那個準備又是什麼？」
美空大惑不解。
另一方面，芙蕾雅的製作過程不斷推進。由於已經是第三次，方法已經記在腦中了。
而且這房間的主人蕾克蒂原本就有製作甜點的興趣。因此料理秤與篩子等調理器具以及食材都一應俱全。
在旁觀看的美空敬佩地說著：
「哦，感覺你很熟啊。」
「對吧？因為我這陣子已經挑戰了好幾次啊。」
芙蕾雅滿懷自信地笑著回答。
「接下來要開始烘烤了。」
芙蕾雅把擠在鐵盤上的泡芙皮麵糊連同鐵盤推進了家庭用烤箱中。設定時間後過了一段時間。
「唔，感覺沒什麼效果啊。」
焦慮的芙蕾雅展開了魔雙劍。
美空只是困惑地歪著頭注視著芙蕾雅。芙蕾雅擺出了燕子伏地飛行般的姿勢，馬上就要施展戰技——
「別衝動，芙蕾雅。」
莉子分秒不差地把手掌按在芙蕾雅的肩頭。
上次失敗的最大原因，在優莉叫莉子去探病時已經向她解釋過了。
「用不著那樣也能烤得象樣。再三分二十秒就好。」
「這、這是真的嗎……！」
「當然。這房間的氣溫正好二十度，濕度是百分之三十七，再加上剛才泡芙麵糊中使用的低筋麵粉比例以及烤箱的溫度來考慮，肯定不會錯。」
「哦哦！真不愧是莉子。」
「莉子你也滿懂的嘛……！」
「哼，完全沒有過獎。」
莉子如此說著，撩起漆黑秀髮。
事實上，這房間裡別說溫度計，就連濕度計都沒有。莉子那仿佛有所根據的說明讓腦袋單純的兩人二話不說就接受了。
不久後，清脆的「叮！」一聲響起，芙蕾雅從烤箱取出了烤得蓬鬆的泡芙皮。切下當作蓋子的頂端一部分，從洞口注入特製奶黃餡之後，終於完成了芙蕾雅親手製作的泡芙。
「唔嗯，完美無缺……！」
到了第三次終於成功的芙蕾雅感動已極。
「美空、莉子，能夠走到這一步，都是託了兩位的福。感激不盡。」
「不用客氣。沒發生什麼問題就好。」
「嗯。其實根本就不需要我們的幫助嘛。」
「對了，芙蕾雅你有準備包裝用的材料嗎？」
「嗯？你是指什麼？」
「就是甜點的包裝紙啊。蕾克蒂應該有一些才對，我去找找。莉子，可以幫個忙嗎？」
「哼，真沒辦法。」
「芙蕾雅，辛苦你了。剩下的就交給我們，你好好休息吧……啊，難得都完成了，你就試吃看看嘛。」
美空與莉子如此說著，走出廚房。
唔嗯，既然這樣就試吃看看吧。
一個人留在廚房的芙蕾雅伸手拿起了放在大盤子上的泡芙。緩緩地送入口中，細細品嘗味道。
濃郁的奶黃餡甜味在口中漾開。
唔嗯，味道是不差。也許是因為親手製作，還帶著幾分充實感。不過，這樣不過就只是平凡的味道。如此一來，不可能勝過那家店的泡芙。
我所追求的是更加美味的泡芙。
不過又該怎麼做——對了，前幾天向蕾克蒂借來的食譜折頁上這麼寫著：
「愛情正是料理的終極秘訣」。
換言之，只要注入越多愛情，泡芙就會更好吃。既然如此，為了追求完美，自然要注入愛情。必須注入的愛情，換言之就是那份想讓主人品嘗到美味的心意。因此，必然需要調味成主人會喜歡的口味。
芙蕾雅如此判斷之後，看向擺在廚房內的各種調味料。塔巴斯科辣椒醬、墨西哥特辣辣椒之類的香料，以及味噌和桂皮等豐富的選項。
但是主人究竟喜歡哪種呢？芙蕾雅困惑地思考。唔嗯嗯，這下只能一一嘗試豐富多種的調味法。
芙蕾雅煩惱到最後，掀起泡芙的蓋子，將調味料一瓶接一瓶加進去之後再蓋回蓋子。幸好泡芙一共有十六個，足夠裝載芙蕾雅那各式各樣的愛情。
除此之外，芙蕾雅還放了冰箱裡用剩的醃鯉魚，也沒忘了絕禍輪迴丸。看著獨門調味的十六個泡芙，芙蕾雅感到十分滿意。
唔嗯，無可挑剔…一
從外表上來看就只是平凡無奇的泡芙，但是裡頭的餡料可是充滿了「芙蕾雅的愛情」。
恰巧就在這時，拿著包裝材料的美空與莉子回到廚房。
「怎麼啦，芙蕾雅。泡芙吃起來味道怎樣？」
「唔嗯。我注入了充分的愛情，完全沒問題。」
「是喔。這樣講也對。」
「對了，你們兩個都還沒嘗過吧。我先去上個洗手間，看在我們的交情上，你們一人挑一個試吃也無妨。」
如此說完，芙蕾雅便走向廁所，從廚房消失。
「那我就馬上來挑一個……莉子，你不吃嗎？」
「嗯。」
雖然心中有幾分疑惑，美空還是拿起剛出爐的泡芙扔進口中。
「啊嗚……！」
臉上浮現了啞巴吃黃蓮般的表情，渾身僵硬。仿佛鞭炮迸裂般的味道充斥在口腔中。
「哼，我就知道。」
看了美空的反應，莉子掀開泡芙的蓋子。看著不知為何變得通紅的奶黃餡，微微地搖了搖頭。隨後她在美空耳邊細語：
「美空，你別出聲，聽我說。要是芙蕾雅把這些玩意送給那男人，那男人就會展現出和你一樣的反應。」
這樣就糟了……！美空心想。
雖然那傢伙表里如一的個性值得信賴，但反過來說，他肯定會將心中的感受率直地說出口。我一開始與那傢伙相處時也時常被氣得跳腳，但是芙蕾雅也許還不太清楚彼方這方面的個性……
要是辛辛苦苦親手做的泡芙被彼方當著面批評難吃，芙蕾雅肯定會很失望吧。
然而，這些危險物體究竟要怎麼處理……？
「怎麼了，美空？醫療醫學科的住院病房，我已經安排好了喔。」
「莉、莉子。你、你這傢伙……！」
「蕾克蒂與優莉都為了不傷害芙蕾雅而無私奉獻了自己。該不會身為小隊長又體恤隊員的你，不想要現在馬上收拾這些東西？」
難不成在芙蕾雅開始調理後——
——別看美空這樣，她很懂得體恤夥伴的。我這個女神向你保證，最後的結果肯定對你有好無壞。
這句話是預料到現在這狀況所埋下的伏筆嗎
……！
美空雖然震驚，卻也清楚理解了當下狀況。
在這魔甲蟲活動激烈化與空戰武道會等問題接踵而來的多事時期，總不能在這重要的時間點，讓負責提升我們實力的那傢伙被送進醫院。
「如、如果是這樣，你也一起……」
「小隊長是你，為什麼連我也要一起犧牲？還是說身為小隊長的你，不想把小隊的經營放在第一順位考慮？」
「我、我知道了啦……」
對不停搬出大道理來搪塞的莉子感到憤恨的同時，美空做好了覺悟。
眼前的大盤子上一共有十五個泡芙。美空接二連三將泡芙扔進口中。
美空的臉色隨即轉為鐵青，失去了生氣。
恰巧就在這時——
「嗚啊啊啊啊——！美、美空，你究竟做了什麼好事……！」
從廁所回到廚房的芙蕾雅慌張不已。莉子隨即插嘴說道：
「真是的，美空你未免也太貪吃了吧。你到底是在搞什麼啊。」
莉、莉子！總有一天，我一定會找你報仇……！
心中這麼想著的同時，美空絞盡最後的力氣吃完了泡芙，在慌亂的芙蕾雅面前仿佛氣力耗盡似的癱倒在地。
另一方面，所有泡芙都被美空吃掉之後。
「這、這樣一來，我不就無法取悅主人了嗎……！」
因為那太過強烈的打擊，芙蕾雅渾身無力地跪倒在地。
看著仿佛馬上就要嚎啕大哭的芙蕾雅，莉子仍不改那無所謂的表情。
「放心吧，芙蕾雅。」
莉子如此說道，面不改色地指著大盤子上的泡芙。
「我的份還在。你就把這個打包吧。」
奇怪了，剛才美空不是吃掉了所有的泡芙嗎？
芙蕾雅大惑不解，但莉子催促：
「怎麼啦，芙蕾雅？你不要的話我要吃了喔。」
「什麼！等、等等！那是我的！可不能讓你隨便吃掉……！」
芙蕾雅如此說著，拿起了泡芙開始包裝。在一旁守候芙蕾雅的同時，莉子的視線悄悄地飄向廚房的圾垃桶。剛才擺在冰箱上頭的紙袋現在被塞在垃圾桶里，而且袋子上頭印著優莉最愛的那間冰淇淋小店的圖樣。
隔天，下午的實技訓練時間。E601小隊室。
「嗯～今天只有芙蕾雅啊。」
「啊！是的！正是如此……！」
看著傷腦筋地搔著後腦杓的彼方，芙蕾雅解釋狀況。
「蕾克蒂和優莉學姐還是老樣子。美空則是昨天晚上突然身體出狀況，莉子是有私事說今天也要逃課。」
「這樣啊。真是的，那幾個傢伙連身體狀況都不懂得管理嗎？」
芙蕾雅聽著彼方的怨言，滿心焦急地等待機會。桌子的抽屜里放著她的秘密武器。
剩下只要找到機會交給彼方就好。
胸口劇烈的心跳聲讓芙蕾雅的身心都為之高昂。
「就這一點而言，芙蕾雅真了不起啊。每天都很有精神。」
「您、您過獎了……！」
唔思，被主人誇獎了啊……
在心中細細品味著喜悅，芙蕾雅認定這就是最佳時機，開口說道：
「對了……其實我為了主人做了一份甜點。」
芙蕾雅把泡芙拿在手中，緩緩地站起身，將泡芙遞給彼方。
「哦～～？芙蕾雅也會做甜點啊。」
「是的……那個，能合主人的胃口就太好了。」
「嗯，總之我就先嘗嘗看吧。」
彼方如此說道，拆開包裝紙，就要把泡芙送進口中。
這個瞬間，芙蕾雅胸口的鼓動來到了最頂點。一聲聲的心跳清楚得仿佛響在耳畔。也許是因為腎上腺素急遽分泌吧，彼方的動作看起來仿佛慢動作般。
泡芙緩緩地進了彼方的口中。酥鬆的泡芙皮仿佛毫無抵抗地被咬穿，奶黃餡從內部向外溢出。就在咬了一口的瞬間，彼方的表情變了。
彼方瞪大了眼睛，凝視著芙蕾雅。
「芙蕾雅，這個泡芙……」
吃、吃起來怎麼樣啊，主人……？
緊張得心臟仿佛要迸裂的瞬間，彼方揚起嘴角微笑宣告：
「超好吃的耶，這個泡芙。」
說著很快就把泡芙整個送進口中品嘗，隨後把芙蕾雅的劉海搔得亂七八糟作為獎勵。
沉醉在那難以雷喻的快感中，芙蕾雅問道：
「主人……和那家店的泡芙相比，哪個比較好吃？」
「我想想……程度應該差不多吧。」
唔，只有同等級啊。
然而看著彼方愉快的表情，芙蕾雅在心中立下誓言：下次絕對要做出更美味的泡芙。
* * *
在這之後過了幾天——
午休時。小隊大樓，E601小隊室。
「呼～～終於能出院了。」
「那個……能和醫院的空氣告別，真是太好了。」
「消毒用的酒精味就是讓人很不舒服啊。」
日前住院的美空等人現在齊聚一堂。蕾克蒂和優莉都對於能呼吸外頭的空氣感到喜悅。
就在這時，小隊室的門被拉開。
「哼，看來所有人都平安出院了啊。」
「莉、莉子……！」
莉子若無其事地就座。
「沒想到只不過是做個泡芙就能讓三個人被抬進醫院。真是沒一個中用的。」
受到如此批評，美空等三人拉不下臉似的低下頭。
「但是那個……我又不能傷害芙蕾雅同學。」
「我怎麼可能預料到她會在那個狀況下使出飛炎沖天擊。」
「莉子，你找上我根本是為了讓我試毒吧……！」
蕾克蒂、優莉及美空紛紛說著，看向莉子。
「哦哦，還找理由啊。給人帶來麻煩，難道你們不懂得先道歉嗎？在你們住院的時候，我好心逃課把替換衣物送去的恩情，你們都忘了？」
「「「嗚……」」」
「哼，不參加訓練可是我的獨家專利。沒想到你們為了侵犯我的權利，居然不惜故意被抬進醫院，真是令人敬佩的決心啊。」
莉子大雷不慚。
只因為芙蕾雅要製作泡芙，整隻小隊便陷入了無法訓練的窘境。莉子認為這也許就是E601小隊的弱點吧。
「要是芙蕾雅又說想要做泡芙，這次我就推薦你們所有人一起上吧。」
「別、別太超過了喔，莉子……！」
「那個……莉子同學，要是真的再來一次……！」
「對啊，莉子同學。這次身體真的會支撐不住……！」
「哼，開玩笑罷了。我想芙蕾雅應該也已經心滿意足了才對。」
莉子環顧如同驚弓之鳥的三人，輕聲哼笑。
就在這時，小隊室的大門敞開。
「唔嗯？對喔。你們幾個從今天開始又回來啦。」
自門後現身的芙蕾雅精神抖擻地大步走進小隊室。
「前些日子的那件事，受各位照顧了。我發自內心致上謝意。」
隨後，芙蕾雅對著已經完全放心的美空等人說出驚人的發言：
「話說，我想要再和各位一起製作泡芙……！上次的味道只和那家店齊平，這次我要做出超越那家店的口味。所以希望各位助我一臂之力。」
「「「饒了我吧————————！」」」
美空等人的慘叫聲響徹午休時的小隊室。
（初次刊載於《DragonMagazine》2015年1月號）