第七卷 第五章 將忠誠獻給女王
事情發生在一行人擊敗了三位一體的變異種，回到（密斯特崗）之後。
午休時。空戰魔導士科辦公室。
「哼，這樣就沒話說了吧。」
仿佛維納斯轉世的少女——莉子·弗拉梅爾遞出文件。
收下那份文件的是坐在辦公椅上的芙隆·弗拉梅爾。她是空戰魔導士科長，也是莉子的姐姐，以凝重的眼神瀏覽那份文件。
「……………………」
內容一如往常是莉子的女神賦。
照理來說，這應該是違反命令的悔過書，但不知為何內容卻是「身為女神的我真是完美無瑕」。儘管芙隆多次透過彼方要求改正，但這一點似乎連彼方也拿不出辦法。
於是芙隆只好把莉子叫到眼前痛罵一頓要求她重新寫過，然而內容卻依然故我。
「你老是像這樣一開口就胡說八道，想要人也要有點分寸。」
芙隆這麼說著，太陽穴一帶青筋暴露。
然而莉子卻毫無悔意地回應：
「哼，因為我完美沒有缺點啊。」
這一個瞬間，芙隆的怒氣來到極限。她使勁一掌拍在桌面上，拉高音量：
「哪裡完美啊！再說你這悔過書寫些什麼東西……？『對於身為女神的我而言，凡庸的芙隆無法理解女神的思考，令我萬分遺憾』？自稱女神還敢大言不慚——」
芙隆那萬鈞雷霆般的怒氣就要劈下的瞬間——
辦公室大門處傳來了敲門聲。
「你在那邊暫時等等。」
接到指示，莉子背靠著書架雙手抱胸。
「不好意思打擾了。」
大門開啟，一名少年走進辦公室。身高體格中等、戴著眼鏡，頂著一個大平頭的少年。莉子的第一印象就是這男人感覺滿懦弱的。
「後方支持科預科三年級，哈利·阿那斯塔西亞。」
「抱歉在你們正忙的時候找你來，你過來這邊。」
自稱哈利的少年走到辦公桌前，芙隆十指交叉向他宣告：
「今天找你來，是有關你率領的那隻生存遊戲隊伍。你知道競活聯的負責人是由空戰魔導士科長擔任吧？」
身為（密斯特崗）競技活動聯盟——簡稱競活聯的負責人，芙隆語氣平淡地說明現況。生存遊戲競技長期處於競技人口過多的狀況下。雖然目前比賽已經採取循環賽形式，但申請參加的新隊伍仍然多到無法消化。因此一年當中戰績最差的數支小隊必須解散，藉此讓新申請參加的隊伍加入循環賽。而且——
「就是這樣。由於你的隊伍『榮光騎士』從來沒有拿到勝利，因此在下次的比賽一旦敗北就會解散。順便告訴你，你們的對手是空戰魔導士科預科三年級莉莉·蘭卡斯特率領的隊伍『越獄』。」
「太、太過分了～～我們一直以來都很努力啊。單純以後方支持科的學生組成的隊伍，為了勝過空戰魔導士科的隊伍而一直拼命努力練習。因為平常都負責後方支持，至少在生存遊戲上想要有所表現啊。但是居然要解散……」
哈利以泫然欲泣的表情如此陳情。
然而芙隆只以公事公辦的口吻平淡地說明：
「只要拿不出成績，這個決定就不會變更。況且你們的隊伍還比規定的隊伍人數少一人不是嗎？」
哈利為之語塞而低下頭，不再有什麼反駁。在芙隆的魄力下，逐漸被逼向苦澀的抉擇。
然而，這個辦公室內有另一個人對如此狀況深感不悅。
「是喔？那拿出成績就可以了吧？」
莉子說著走到辦公桌前，看著低著頭的哈利，突然揚起了嘴角。
「那麼，我就加入你們小隊，幫你們做出成績吧。」
「你在說什麼……」
「哼，我就讓你見識一下女神與凡人之間的差異。下次比賽要是這些傢伙們贏了，你就得免除我的悔過書。」
於是，賭上莉子悔過書的生存遊戲決戰就此揭開序幕。
午休時間。小隊大樓，E601小隊室。
「是喔？所以說莉子變成了那支隊伍的教練？」
從莉子口中得知她要擔任生存遊戲隊伍的教練，身材高瘦的少年——彼方·英司如此回應。他的視線指著神情似乎透露著幾分喜悅的莉子。
「就是這樣。我會有段時間逃課不參加訓練，可以吧？」
莉子以理所當然的表情如此說著。接連就座的夥伴們看著莉子。
「哦～～原來你也懂得照顧別人啊。」
一頭紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒表示讚賞。
「那個……莉子同學心地真善良呢。」
金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫甜美地微笑說道。
「是啊，我就知道。我從以前就一直深信著莉子同學其實是個好孩子。」
擁有藏青色輕柔秀髮與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾感動得幾乎哽咽。
畢竟對瀕臨解散的生存遊戲隊伍伸出援手，從人道觀點來判斷，的確是值得讚揚的美好行為。
然而，莉子只是以不帶感情的無所謂語氣說道：
「不是，只是剛好有個機會能給芙隆好看而已。」
語畢，美空、蕾克蒂、優莉三人差點從椅子滑落。
然而，只有耀眼銀髮仿佛月光凝聚般的少女——芙蕾雅·艾森納赫如此評論：
「唔嗯，不愧是莉子。無論面對誰都秉持原則。」
神情看起來似乎相當敬佩。
雖然莉子的動機出自私怨，但這件事畢竟是助人，美空等人也保持肯定的態度。
最後彼方以教官的身分下判斷。
「沒什麼不好的啊。」
看著自願擔任教練的莉子，彼方說道：
「後方支持科平常就負責協助校園運作，準備物資並且協助維持物流，是（密斯特崗）中不起眼的重要支柱。空戰魔導士科平常也深受他們的照顧，你要負起責任訓練他們。」
看來彼方也許可了。
「不過就算你准莉子去，突然有個生面孔跑來說要當教練，後方支持科的學生會願意跟隨莉子嗎？」
美空面露懷疑指出問題點。
畢竟在校園中莉子的女神發言相當有名。而且她同時也是空戰魔導士科長的妹妹、F級小隊的隊員。雖然她自己一點也不在意，但就連同年級的同學們在各種層面上都不願意與她扯上關係。
「這樣說也有道理。要是莉子同學突然擔任教練……感覺好像會惹來隊員反感。」
關於這一點，優莉也表示同意。
「光聽莉子同學的敘述，答應讓莉子同學擔任教練是哈利同學獨自下的決定。其他後方支持科的學生會不會信任莉子同學呢……」
據說哈利所率領的生存遊戲隊伍純粹以後方支持科的學生組成。動機是因為平常都在不起眼的地方努力，至少在生存遊戲上想要博得眾人注目，所以總是把空戰魔導士科視作宿敵。這時空戰魔導士科的莉子說要擔任教練，他們恐怕也無法輕易接納吧。
「就這一點來說，不成問題。在擔任教練的期間，我會暫時封印自己的女神身分。」
「咦！你要封印你的女神論……？」
在震驚的美空等人面前，莉子輕撩起烏黑秀髮。
「同時為了博得後方支持科學生們的信賴，我要借用你的威信。」
莉子的視線指著一臉無所謂的彼方。
生存遊戲隊伍「榮光騎士」的據點。
二號區。位於倉庫區角落的寬敞車庫。
那就位在距離空戰魔導士科校舍不遠的場所。半開的鐵卷門裡頭，機械油與工具等物散落一地。在車庫最深處的工作檯上擺著耳機般的物體——通訊結晶。也許是正在修理吧，內部的機械構造暴露在外。
「那個，哈利學長……所以那個莉子同學真的能信賴嗎？」
「就是空戰魔導士科裡頭有名的……自稱女神的那一位吧？」
「其他還有頭腦很好但是常常逃課之類的……總之沒什麼好的傳聞。」
「這、這個嘛……我也答不上來。」
在神色不安的夥伴們的疑問包圍之下，哈利回以虛弱的微笑。
在這車庫中聚集了「榮光騎士」的所有隊員一共十四人。有的人眼神溫柔，有的人相貌穩重，神情悠哉……每個人看起來都是平凡尋常、厭惡鬥爭的溫柔大男孩。由於後方支持科並非戰鬥科，和平主義者也相當多。
這時，莉子與擔任莉子教官的少年現身了。
「唔嗯，人都到齊了啊。」
莉子放眼環顧「榮光騎士」的隊員們並說道：
「讓你久等了，哈利。因為我的夥伴想看我擔任教練的狀況，讓他在三芳觀摩吧。」
「啊，莉子同學。不好意思，在百忙之中拜託你。」
哈利向前一步，低下頭行禮。隨後他便為莉子介紹夥伴們，但「榮光騎士」的隊員們眼神中明顯透著狐疑。這也是理所當然的反應。莉子的女神傳說已經傳遍後方支持科，況且她是預科二年級的女生。拋開自稱女神的行為，莉子缺少魄力也欠缺威嚴。
「那、那個，各位，我們要相信莉子同學……」
敏感地察覺到尷尬的氣氛，哈利試著要說服眾人的時候。
他在莉子身旁發現了一名認識的人物。
「那個……該不會是彼方學長吧……！」
「嗯，你是……」
「我是之前在餐廳里負責伙食的哈利。去年受學長照顧了。」
「哦，好久不見。」
一發現彼方的存在，「榮光騎士」隊員們的神色紛紛為之改變。其實在成為教官之前，彼方曾經在後方支持科協助物資補給，在該處得到相當程度的尊敬。
「大家，既然是彼方學長認識的人，肯定沒問題的。一定能帶領我們變強。」
哈利開始說服眾人。看著彼方的身影，夥伴們似乎也都鬆了口氣。趁著這個時機，莉子向眾人宣言：
「沒錯，相信我吧。我是他的學生中最優秀的。」
「榮光騎士」的隊員們發出讚嘆聲，眾人看莉子的眼神有了變化。他們的表情中漸漸透露出「這、這個人也許真的能拿出辦法啊」的期待與尊敬。
這時，突然感到好奇的莉子問道：
「話說，你們平常都做些什麼樣的活動？」
「這個嘛，我們什麼都做啊。」
哈利自豪地說著：
「因為『榮光騎士』所有人都是後方支持科，負責支持與都市運作有關的各種工作。從浮游都市內部的景觀維持到地下的管線整理全都包含在內。所以和其他所有學科肯定都有接觸，關於（密斯特崗）的小道消息，我敢說沒人比我們更了解。那個人的興趣或是人際關係，是否有正在交往的對象等等，自然而然都會知道。」
「唔嗯。既然這樣，我就問問你。你知道我的興趣嗎？」
「那個……雖然詳情不太清楚，女神的傳聞有聽過不少。」
「…………………………！」
「那個，莉子同學，女神之類的傳聞究竟有幾分是真的呢？」
「別在意。那些事你沒必要知道。」
這次莉子不打算以女神的身分，而是以教練的身分一展長才。女神的傳聞並不重要。
「總而言之，先告訴我你們的弱點。」
「說、說的也是……」
哈利表情似乎有幾分僵硬地說著：
「首先我們……那個，在關鍵時刻缺乏膽量，接下來是運動不足，所以對體力沒有自信。最後是射擊技術不夠，命中率也不高。」
「原來如此。」
浮現在莉子腦海中的是當初剛來到E601小隊就任時的彼方。
哼，除了打從一開始就不需要訓練的我之外，為那個傻裡傻氣的美空和畏畏縮縮的蕾克蒂施加指導，現在的我就和那男的處於類似的處境吧。
哼嗯，不過只要下達合理的指示就可以了吧。
「我懂了。總之，只要按照我的指示訓練，面對空戰魔導士科的生存遊戲隊伍也能取勝吧。」
莉子滿懷自信地宣言。
下午三點過後，野外競技場。
粗糙的裸露岩石、急的斜坡，附近則有一座蒼鬱的樹林。美空一行人來到這重現了自然地貌與植被狀況的場地內。
「莉子就是在這邊訓練吧。真的沒問題嗎？」
「莉子同學一定沒問題的。嘴巴上也許說得很無所謂，不過她一定會認真辦到。」
聽著語帶不安的美空所說的話，優莉自信滿滿地說著。
「那個……就莉子同學來說，我覺得她應該會想出很特別的訓練方法吧……那個，莉子同學對數學好像也很拿手，也許會採用科學式管理的訓練計劃吧？」
「唔嗯。我也很好奇莉子究竟開出什麼樣的訓練課程。也許能從中獲得讓我變得更強的靈感。」
聽了蕾克蒂心中的想像，芙蕾雅也滿臉期待地點著頭。
美空等四人在腦海中描繪著莉子擔任教練的光景，一面沿著陡峭的山路登上山。這四個人原本應該正值訓練時間，但因為太好奇莉子的狀況，把訓練扔在一旁跑來關心。
恰好就在這時，美空一行人聽見了從小丘的另一側傳來嘈雜的人聲以及冰一般冷酷的斥喝聲。
「哼嗯。動作要更快一點啊。」
美空一行人登上山丘頂，往下俯視發現了熟知的夥伴身影，悄悄地開始眺望那光景。在山丘下方，莉子雙手抱胸，神情不可一世，哈利等人則是氣喘吁吁。
野戰服、背包、防彈背心及空氣槍——換上完整裝備的哈利等人上氣不接下氣地在場上跑來跑去，莉子則不高興地督促眾人。
「艾姆，移動的時候姿勢壓得更低一些。」
「托立夏，你也太快喊累了吧。你的體力要到什麼時候才會改善？」
「希爾，你的射擊技術有夠爛，到底要練習幾個小時才會進步？」
在莉子的斥喝下，「榮光騎士」的隊員們絞盡力氣在場上四處移動，然而眾人的表情灰暗。雖然莉子下達的指示本身並沒有問題……
「感覺好像……氣氛很緊繃啊？」
「好像是喔。看起來好像進行得不太順利啊。」
對於美空的感想，優莉深深點頭。
「榮光騎士」的隊員們聽從莉子的指示在場上進行訓練，但人人的表情都蒙著陰影。莉子的分析與指導方法雖然完美無缺，但要求的水平或許太高了。於是在隊員之間孕育了陰鬱的氣氛，莉子的每一聲指責都讓「榮光騎士」的活力逐漸衰弱。
過了一段時間後，莉子下達練習暫停的指示——
「不是那樣。你們要我講幾次才會懂？」
莉子對累壞了而癱坐在地的哈利等人如此斥責。
生存遊戲的基本原則就是掩護與散開及精準的射擊。空戰魔導士科的學生具備將之化為可能所需的體力與狡猾。儘管不使用魔力，空戰魔導士科的學生原本在體力上就更勝一籌。
相對來說，後方支持科的學生在這方面的所有能力都壓倒性地屈於劣勢。
當初彼方就任時，美空等人已經具有身為空士的某些優點。然而，莉子怎麼也找不到哈利等人身上有任何身為生存遊戲玩家的才能。
「那個……莉子同學好像心情很差耶。」
「唔嗯。莉子好像一個人在空轉啊。」
若是真能承受莉子的斯巴達式教育，那實力確實能夠大幅增加吧。然而哈利等人與美空等人不同，並沒有培養身體的基礎體力。因此就算莉子開出多麼嚴苛的訓練標準，他們也不可能達成莉子的要求。
莉子也因為哈利等人本身能力之低落感到憤怒，無法真正看清現況。如此一來，「榮光騎士」不可能變強。
「我去找莉子同學……」
就在優莉打算上前給莉子建言的時候——
突然有句話傳來。
「等等，讓我來處理吧。」
聲音來自美空等人的背後，轉身一看，正是提著購物袋的彼方。彼方無聲無息地現身讓逃課沒參加訓練的美空等人大吃一驚。
「咦！你……你……！」
「我剛才看了好一段時間。其實莉子一開始指導時還滿冷靜的。肯定是因為滿心只想著不願意輸給姐姐，蒙蔽了她的眼睛吧。」
彼方如此低聲說著，美空等人為之消沉。
雖然一眼看上去難以明白，但莉子確實也在努力。就莉子懶散的個性來說，她就算已經放棄指導不成材的「榮光騎士」，不再予以激勵與斥喝也不值得驚訝。
明白美空已經理解了莉子的心情，彼方輕拍她的頭之後，緩步走下山丘。
爛泥扶不上牆。這樣拿不出辦法啊……
剛過下午三點。野外競技場。
哈利等人經過大約一小時的練習便氣喘吁吁，累癱在地上。看著疲憊不堪的他們，莉子想著——
沒有體力、沒有毅力、沒有射擊技術。什麼也沒有。在心體技三個層面上全都遠低於水平之下。
如此一來，別說是給芙隆好看了，只會兵敗如山倒而被瞧不起。
這樣的焦躁讓莉子口吐教練絕不該有的發言。
「體力上、精神上、技術上，沒一種能力象樣。我都
這麼積極地指導你們了，你們真的想贏嗎？」
疲憊至極的哈利撐起身體跪在地上，抬起頭仰望莉子懇求道：
「這、這太過分了……我、我們也很認真在練習啊。」
「少胡扯了。那樣也算認真的話，我平常上室內課的態度還比較認真。」
正好來到山丘下的彼方要是聽見了這番話，肯定會在心中吐槽「胡說，你根本就逃課沒去上室內課吧」。
被莉子斥責的隊員們紛紛說道：
「那、那這樣……我們就只能等著解散了嗎？」
「為了不輸給空戰魔導士科，我也想變強啊……」
「真不甘心。為什麼每次都是我們……」
唉聲嘆氣，神情失意落魄。
另一方面，莉子也不安地喃喃說著：
「可惡，這樣下去……」
別說是要嘲笑芙隆了，反倒是我會變成笑柄啊。
表情維持著同一張冷漠的撲克臉，但冷汗卻止不住地流。
恰巧就在這時，手提著購物袋的彼方緩步走到了莉子身旁。
「哦？你們好像很努力嘛。」
彼方從購物袋中取出了運動飲料，一一遞給哈利等人。彼方似乎是來送飲料給大家的。
最後彼方親手把運動飲料遞給莉子時，與莉子四目相對。
「幹嘛？」
凝視著莉子那倔強的雙眼，彼方說道：
「是不是遇到瓶頸了？」
「……………………沒這回事。」
莉子少見地微俯著臉如此回答。
無法正視彼方的雙眼。
「真的嗎？」
「……………………」
這次莉子使勁撇開了頭。
「好吧好吧。既然這樣，接下來我要說的都是自言自語。」
態度仍舊一如往常地若無其事，彼方提出建言：
「你的腦袋很好，所以我想你應該也知道。現在這些傢伙們該解決的問題實在太多了。就算我來擔任教練，用一般的手法也沒辦法讓他們變強。」
聽了彼方的話，莉子靜靜地點頭。
唔，這男人也沒辦法嗎？
完美主義的莉子無論再怎麼鞭策，哈利他們也不可能達到莉子要求的水平。
這時彼方提出建議：
「所以你身為一個教練，更應該貫徹只屬於你的指導方法。後方支持科的長處是什麼？你就用你的風格去活用他們的優點吧。」
「用我的風格去活用他們的優點……」
以自己的風格詮釋彼方這句話的同時，莉子想著。
換句話說，彼方旁觀莉子的指導情況之後想要對她這麼說：
選擇更符合自己個性的方式。
符合自己的個性……也就是女神應有的指導方式。莉子隨即就想到了那顛覆常識的手法，這時她終於抬起眼與彼方四目相對。莉子覺得彼方的眼神似乎正這麼問著：好啦，你打算怎麼做？
「哼。反正是自言自語，沒什麼值得感謝的。」
如此宣言之後，莉子看向仍舊跪坐在地的哈利。
「哈利，你有覺悟能為了勝利而忍受辛苦嚴苛的特訓嗎？」
「……辛苦嚴苛的特訓？」
「沒錯。成為凡人所無法理解的女神親衛隊，奉獻你的忠誠。」
「有、有！這樣下去，我一輩子都無法脫離失敗的陰影。」
「其他所有人的想法也一樣嗎？」
莉子如此詢問後，「榮光騎士」的隊員們紛紛以不甘心的表情點頭。
「哼，很好。那麼身為女神的我就為你們舉辦集訓！」
於是……莉子成為了新世界的女神。
時間在轉瞬間飛逝——來到了比賽當天。
晴朗無雲的蒼穹之下，微風徐徐吹拂的草原上，以莉子為首的「榮光騎士」與莉莉率領的「越獄」，以及空戰魔導士科長與彼方等人都在場。
「哼哼，不好意思了，我們不會手下留情喔。」
灰金色短髮的少女——莉莉·蘭卡斯特情緒高昂地向哈利等人宣言。
「儘管你們好像找了莉子同學來當教練，但是我們要輸給你們這種軟腳蝦組成的隊伍『榮光騎士』，機率就連一萬分之一都沒有。」
「……莉莉，太囂張了。」
「對呀，莉莉同學。每次失敗都是因為這樣。」
雖然莎夏與克雷格出聲制止，但莉莉仍不改已經確信勝利的表情。她情緒高昂地繼續揚言說道：
「哼哼哼。雖然我和你們沒有私怨，但是為了增加我們隊伍的預算，就請你們在這裡敗北吧！」
至於「榮光騎士」的眾人——
「……………………
只是保持幾乎算得上不自然的沉默。
仿佛某個絕對至上的人物命令他們「不准有任何反應」似的，哈利等人毫無動靜。
「哎呀呀，嚇得連回嘴都不敢喔？你們就把脖子抹乾淨吧。哈哈哈！」
拋下欺壓平民的貴族般的大笑聲，莉莉與兩位夥伴回到自己的隊伍中。
看著莉莉等人逐漸遠去的背影，一名少女嘴角流露無所畏懼的笑容。那少女總是自稱女神，一舉一動充滿自信仿佛不知緊張為何物。
「唔嗯。看來你們忠實地遵守了我的指示啊。」
語畢，莉子撩起一頭秀髮。一旁的隊員們都穿著短袖的野戰服與防彈背心，只有莉子不同。在這大熱天，只有她刻意穿著深褐色的長袍，不讓人看見長袍底下究竟穿著什麼。
「接下來，讓他們見識一場有趣的戰鬥吧。」
莉子以無所畏懼的平淡表情向哈利等人說道。隊員們紛紛向莉子投以參雜著不安與安心的眼神。
另一方面，美空等人正在野外競技場邊緣設置的觀戰區內看著那光景。
「莉子的集訓究竟做了些什麼啊？」
「畢竟是莉子同學，應該是為了勝利做了萬全的準備吧。」
「那個……也就是說重點在莉子同學怎麼運用這三天吧。」
「唔嗯，的確讓人很好奇。」
一行人交頭接耳。
就在她們的身旁，（密斯特崗）的競技活動聯盟負責人芙隆也在場。
「讓那孩子擔任教練怎麼可能贏。」
她對自己的親人下了較嚴厲的評價，不過——
「嘿嘿，這很難說喔。」
只有彼方·英司臉上掛著期待的雀躍笑容，注視著莉子。彼方相信在那長袍底下肯定藏著讓所有人都意想不到的秘策……
野外競技場，「越獄」的陣地。
「各位，接下來就一口氣打下對方的陣地，增加預算了喔。」
接到裁判發出比賽開始的訊號後，戰意高昂的莉莉向隊員一一精神喊話。
經過與空戰魔導士科長的協議後，只要贏得這場比賽，莉莉等人的下期預算就會有所增加。況且戰鬥的對手是生存遊戲隊伍中最弱的「榮光騎士」。
雖然接受F級小隊的莉子訓練讓莉莉多少懷有警覺，但莉莉的自信沒有分毫動搖。
在過去莉莉率領的B227小隊曾經在模擬戰上遭人稱最弱的F級小隊擊敗。敗因就是身為小隊長的自己太過輕匆而遭到擊墜。
然而這次可沒那麼容易。因為這次生存遊戲競賽的勝利條件是擊倒對方隊伍的十五個人。換句話說，指揮官被擊中就算輸或者墜飾被奪走就算敗北，這類可能導致瞬間逆轉的要素全然不存在。
『哼哼哼，這場比賽可說是已經贏了。』
一旦正面駁火，「越獄」絕對會獲勝。假設「榮光騎士」要了些詭計擊倒我方幾名隊員，其他的夥伴肯定會解決對手。
莉莉握緊了拳頭說道：
『開始吧。那就請莎夏擔任前鋒。一旦察覺敵人的氣息就馬上回報給我們這邊。』
『……我知道了。』
接到莉莉的指示，莎夏撥開草叢向前移動。
莎夏的想法與莉莉全然不同，她的神情沒有一分輕敵。
因為她已經認定對方的莉子或莉子背後的彼方會設下詭計。
走在草叢間的莎夏突然停下腳步。因為正面的樹幹上貼著一張A4大小的白色傳單。
莎夏舉起右手以手勢通知夥伴們停止前進。隨後她一面警戒四周狀況，一面向樹幹靠近……謹慎地撕下了白色傳單。雖然她原本懷疑有埋伏之類的陷阱，但她平安無事地撕下了那傳單。
……目的究竟是什麼？莎夏狐疑地看向那傳單，發現傳單上以如尼文字如此寫道：
——空戰魔導士預科三年級的
莎夏·尼爾森撿到莉莉·蘭卡斯特的手帕（已使用過）並未物歸原主，當成寶物隨身攜帶絕不離身。
『……這、這是什麼！』
莎夏滿臉通紅不知所措。
『怎麼了嗎，莎夏？』
在後方待命的莉莉透過通訊器狐疑地問道。
『……沒、沒什麼！』
莎夏連忙把傳單塞進懷中，佯裝平靜。
『莎夏，你臉很紅耶。真的沒問題？』
莉莉傳來通訊，但莎夏沒注意到。莎夏安心地鬆了一口氣。
……幸、幸好我的秘密沒曝光。
把寫著秘密的傳單貼在樹幹上的應該就是「榮光騎士」吧。莎夏完全想不到秘密是從何處走漏的。唯一不幸中的萬幸是莎夏親手回收了自己的秘密。
萬一秘密落入其他隊員手中，後果可是不堪設想。
就在這時，莎夏耳邊的通訊結晶傳來預想不到的消息。
『莎夏，你在發什麼呆啊？前進方向上好像到處都發現了貼在樹幹上的白色傳單。走吧，雖然搞不懂對方的意圖，總之就先回收吧。』
『……不、不行！那、那些全部由我來處理……！』
『哈哈哈，不用一個人拼命回收啦。雖然不曉得對方想幹嘛……你看。』
莉莉一面說一面將視線轉向森林中。在她視線所指之處，包含克雷格在內的「越獄」隊員正連忙撕下樹幹上的傳單。
『呀啊啊啊啊！為什麼他們知道我喜歡小蜜莉……？』
『咦！為什麼我買蘿莉寫真集的秘密會……！不、我不是蘿莉控喔……！』
『喂！為什麼我墊胸墊的事情會被發現啊……！』
莉莉困惑地看著驚慌失措的夥伴們，稍稍歪過頭。
『大家從剛才開始就拼了命忙著撕傳單，到底是怎麼了啊？』
『………………』
莎夏為之語塞。
就在這時，不知所措的克雷格踩著心不在焉的步伐走向莉莉。
『莉莉同學，這個給你……我、我沒看內容喔！就、就這樣……！』
把傳單遞給莉莉之後，克雷格快步離開。對逃走般遠離的夥伴感到狐疑的同時，莉莉低頭瀏覽手中的傳單。
傳單上記載著莉莉的個人信息，女孩的最高機密三圍與身高體重全部一覽無遺。那數字與今年度剛開始時，後方支持科所負責進行的全校身體檢測的數值完全相同。
『為、為為為為為什麼我的三圍和體重都泄漏了！這應該是個人信息吧……！』
還有其他內容不同的傳單。
體貼的夥伴將記載著更羞人的秘密的傳單拿給莉莉。
上頭寫的是——
『怎、怎麼可能！怎麼會連我養的鸚鵡的秘密都有？而且連口頭禪是「沙瓦度畢它切耶（註：假面騎士變身音效）」都知道……！』
疑心油然而生，莉莉馬上對莎夏起初回收的那張傳單內容感到可疑。也許莎夏手中正握著我的羞人秘密。莉莉硬是從不願交出傳單的莎夏手中奪下那張傳單，迅速地讀過內容。
讀完之後，剛才害羞的神情倏地消失，莉莉露出了驚愕的冰冷表情。
『…………………………莎夏。雖然很遺憾，但我想也許我該重新審視交友關係。』
莉莉的這一句話讓莎夏大受打擊而呆站在原地。隨後，憤怒的她肩膀顫抖，喃喃說道：『……絕、絕不饒過你們！』
『莉莉同學，這前面一路上的樹幾乎全都貼著傳單喔。』
克雷格提出忠告。莉莉聽了便使勁將手中的傳單捏成一團。
『統統處理掉！大家加快腳步……！』
莉莉領著眾人向前邁進，為了消除傳單而朝著森林深處一路走去。
野外競技場，「榮光騎士」的陣地。
占據在位置較高的丘陵上，莉子正俯視著下方的森林。森林中不時迴蕩著「越獄」隊員的哀號聲。
隨侍在旁的哈利報告：
「報告莉子大人，對方似乎中計了。」
「唔嗯，看來確實如此。」
莉子的嘴角滿意地微微挑起。
隨侍在一旁的哈利……不知為何態度格外一板一眼。
如果美空等人也在場，肯定會馬上吐槽哈利為什麼要稱呼莉子「大人」吧。
不過，對於哈利等「榮光騎士」的隊員們而言，這已經是理所當然的態度了。
「哈利，你認為散播秘密的戰術如何？」
這指的當然正是散播莉莉等「越獄」隊員的個人信息。這幾天內，哈利等人徹底活用了後方支持科的特徵——「對（密斯特崗）的小道消息比誰都了如指掌」。
雖然之前已經提過，後方支持科長期在戰場後方支持著（密斯特崗）的運作，比其他學科都更加明白（密斯特崗）的狀況。
要在日常生活中協助學園運作同時搜集比賽對手的信息，並非難事。
在莉子的鐵血意志之下，哈利等「榮光騎士」的隊員濫用職權，收集了莉莉等「越獄」隊員的個人信息。
「是！在下認為這是徹底發揮了莉子大人超凡入聖的智能所構思的精緻戰術。」
哈利以那毫無一抹陰霾的眼神如此說道。
「如同莉子大人事先所說明的，規則上記載的違規行為指的是無視死亡的攻擊方式。規則上並未明記不准散播個人信息，因此這是針對規則的絕佳戰術。」
一般當然不會記載這樣的規則。然而哈利並未懷有任何一分懷疑，他的夥伴們也相同。而且他們現在一心只想對莉子奉獻自己的忠誠。
這才是莉子所謂集訓的成果。
「哼，這種理所當然的小事用不著讚美我。」
莉子得意地挺起胸膛說道：
「對我來說，這種戰術只不過是隨手拈來……反而是我對哈利你們的表現有很高的評價。為了贏得這場比賽而發誓『對身為女神的我獻上忠誠』之後，直到今天為止，你們為了成為我的直屬親衛隊實習生而撐過了嚴苛的訓練，值得稱讚。」
莉子撩起長發，高聲宣言道：
「對手已經落入陷阱了。哈利，讓『榮光騎士』所有隊員就各自位置。接下來要一口氣擊潰對方。」
「越獄」本隊。
莉莉等人穿過森林，來到了急陡的丘陵山腳下。左右兩側躺著巨大的岩石，後方則是蒼鬱的森林，而正面不知為何擺著一個仿佛來自奇幻小說的寶箱。
「那個寶箱是想幹嘛……？」
莉莉面露疑惑。但她的表情馬上恢復緊繃。因為她察覺了莉子正站在正面的丘陵上方俯視著我方。
「終於找到你了，莉子同學。今天就是你們的忌日了！敢用這種奸計，我絕對要你付出代價……！」
莉莉伸手直指丘陵上頭的莉子，高聲宣言道：
「應該說，就算我們是敵人，有些事也是不該做的吧！用這種卑鄙下流的手段，你以為你是誰啊……！」
莉莉的憤怒似乎已經到了極點。
雖然莉莉之前就輕視「榮光騎士」的戰力，根本沒把他們放在眼中，但現在莎夏和克雷格也不再指責這一點。平常負責勸阻的兩人現在似乎也因為莉子的計謀而疲憊不堪。
在莉莉的厲聲斥責之下——
「哼，你問我是誰——」
莉子如此說著，扯下了披在身上的長袍拋向一旁。
這時，莉子身穿的服裝展露在眾人面前。在茶褐色長袍底下，她穿著白底加上金線刺繡的豪華貫頭衣般的服裝，渾身散發著莊嚴與華麗的氣氛。
那打扮該不會就是……莉莉等人這麼想著的同時，莉子以高高在上的神情說道：
「這還用問，當然是女王陛下。」
「女、女王陛下……！ 」
莉子突如其來的這句話令莉莉驚愕不已。
就在這時，飛在空中的球型自動攝影機器人傳出了位於觀戰區的美空的吐槽。
「什麼跟什麼啊！你這次不是要先把女神封印起來嗎？」
「我沒自稱『女神』啊。這次我是『女王陛下』。不過，除了我之外的凡人們恐怕無法理解就是了。」
語畢，莉子俯視莉莉。
「就、就算你是女王陛下，一個人出現在這裡同樣是失策。你就在這裡乖乖變成我們的槍靶吧……！」
也許是因為天性純真吧，莉莉並未懷疑便接受了莉子的女王陛下發言。同時「越獄」的隊員們將槍口對準了山丘上的莉子。
被一共十五個槍口瞄準，莉子毫不膽怯，反倒是輕蔑似的哼聲輕笑。
「有、有什麼好笑的……！」
對著疑惑的莉莉，莉子朗聲說道：
「包含你們會來到這裡，一切都在我的計劃之內。」
以這一句話為訊號，「榮光騎士」的隊員們自左右的巨岩背後以及後方的草叢中現身。他們的位置正好包圍了莉莉等人。
見識到超乎想像地整齊劃一的團體行動，莉莉等人感到困惑的同時——
「聽好了，各位。」
【插圖】
莉子撩起長發說道：
「從今天的這個瞬間，你們的實習生課程就此告終。你們現在是我的親衛隊了。而你們即將面臨親衛隊的第一個試煉，也就是將膽敢反抗我的這群蠢貨的鮮血獻給我。」
「榮光騎士」的眾人將右手臂筆直舉起。
「是的，女王陛下（Yes，your majesty）…………」
「你們將代替我的四肢，消殯在戰場上吧。」
「是的，女王陛下…………」
「未來——將與女王之名同在。拋開膽怯，放手一搏。」
「莉子萬歲，女王陛下萬歲（All hail Rico，All hail queen）……！」
對莉子的指示沒有分毫懷疑，「榮光騎士」們異口同聲。他們心中已經沒有屬於自己的意志，純粹只是效忠女王的旗子。
沒錯，「榮光騎士」的每個人都已發過誓。
如果要就這樣在比賽上敗北而被迫解散……不如乾脆成為莉子女王的部下，打倒眼前的敵人。
為達成這個目標，直到這一天為止，他們接受了對莉子女王奉獻忠誠的惡質教育（不，說是洗腦也不為過吧）。
並不光是謹守莉子的指示，觀察「越獄」隊員們的行動。同一時間，他們尊莉子為女王陛下，為莉子實現各種願望。從大掃除到洗衣等瑣碎家事，到替訓練而疲憊的莉子按摩，甚至代替莉子寫作業等等……毫無怨言地為莉子奉獻自己。
這都是為了在關鍵時刻讓他們能捨棄小我，成為莉子的四肢而行動。
一切都是為了在這一戰獲勝……
在這個時間點，莉子高聲向莉莉等人宣告：
「哼。順便告訴你們，你們眼前的寶箱裡裝著你們剛才回收的所有秘密傳單的條列式匯整版。如果不想讓自己的秘密曝光，只能搶在其他夥伴之前自己先奪得寶箱的內容物。」
被寫著個人信息的傳單所誘惑，陷入包圍殲滅危機的莉莉低聲說道：
「怎、怎麼可能放任那種危險物不管，突破這個包圍啊！」
儘管身在「榮光騎士」的包圍之中，莉莉的夥伴們仍然毫無防備地爭先恐後沖向寶箱。
「越獄」已經完全不聽指揮，潰不成軍。看著分崩離析的夥伴們，莉莉對著莉子憤恨地說道：
「你、你這小人……！」
「小人？那只不過是輸家的戲言罷了。」
莉子舉起手。「榮光騎士」的所有人同時舉起了空氣槍。若是在完全包圍態勢下的同時掃射，就算射擊技術再怎麼差也無所謂。
「開火……！」
無數的槍聲在野外競技場迴響。
比賽結束後，野外競技場。
莉莉等「越獄」的成員踩著無力的步伐走出樹林，人人都像是被當頭潑了一桶油漆似的渾身粉紅色彩。所有人看起來都魂不守舍，恐怕不只是因為輸了比賽吧。
「那個……和莉子為敵真可怕。」
「嗯。沒想到還有這種勝利手段。」
「那、那個……還滿符合莉子同學的風格呢。」
美空、優莉、蕾克蒂三人完全傻了眼。同樣身為彼方的學生，只有芙蕾雅反應不同。
「唔嗯，真不愧是莉子。」
不知為何，芙蕾雅顯得頗有感觸。
緊接著，莉子帶領著「榮光騎士」威風凜凜地從森林中現身。
「女王陛下，感謝您對我們伸出拯救之手……！」
「莉子大人，真的非常感謝您。」
「莉子大人，從今以後我也會永遠追隨您。」
所有人紛紛這麼說著，對莉子投以陶醉的眼神。由於莉子帶領他們徹底擊潰了強敵，使眾人對莉子的忠誠心突破了極限。
「哼，絲毫沒有過獎。」
莉子臉上隱約透著滿足。
彼方走到莉子身旁，露出得意的笑容。
「嘿嘿，滿有一手的嘛。」
「哼，是因為有你的建議。」
莉子說著，臉頰泛起一抹紅暈。她帶點害羞似的微微動著嘴唇，像是在傳達深藏已久的心意。
然而就在下一個瞬間。
「願我們的女王榮耀長存……！」
歡呼聲突然間響起，讓彼方沒聽見莉子所說的話。
「抱歉，我沒聽清楚。你剛才說了什麼？」
「……沒什麼。剛才只是自言自語，你就忘了吧。」
莉子不太開心地說著，走向了某個人面前。她的步伐一直線延伸向——
「那些孩子個性原本就像那樣嗎……？」
芙隆望著崇拜莉子為女王陛下的哈利等人，顯得不敢置信。
這時，芙隆發現彼方與莉子靠近，同樣擺出了不悅的表情瞪向彼方。
「別用這麼恐怖的眼神瞪我嘛。這次與我無關喔。全部都是莉子做的。」
莉子向前一步，自豪地說著：
「怎麼樣啊，芙隆？明白身為女神的我多麼完美了吧？」
芙隆一瞬間露出了啞巴吃黃蓮似的表情。
「是啊。這下我很明白了。按照約定，你可以免繳違反命令的悔過書。」
但她馬上佯裝冷靜的態度如此說道：
話才說完，她便惡狠狠地瞪向莉子。
「不過你有指示後方支持科進行不正當行為的嫌疑，之後來空戰魔導士科長辦公室。」
「哼，很遺憾。」
莉子享受著那仿佛要把她刺穿的視線，說道：
「引發問題的是後方支持科的哈利他們。所以該進行調查的並不是空戰魔導士科長，而是後方支持科長。順帶一提，哈利他們是我的親衛隊，就算再怎麼逼問也絕不會泄漏機密。他們一定會回答『莉子大人和這件事無關』。」
「哦，這真是條有趣的情報。那麼看在你和我是流著同樣血脈的姐妹的份上，我就大發慈悲親自從你口中挖出證據吧。」
「哼，照理來說，空戰魔導士科長沒有權限剝奪我的自由。」
「你該不會是害怕接受我的訊問，想要逃走吧？」
「哦？為什麼身為女神的我有必要害怕身為區區一個凡人的芙隆呢？」
莉子與芙隆一面唇槍舌戰，一面步出野外競技場。
看著那兩人的背影，彼方感到幾分溫馨地想：嘿嘿，這就是所謂感情越好越有得吵吧。
* * *
於是莉子與芙隆的姐妹對決就此閉幕，然而……
『美空，瞄準一點啊。』
『是，女王陛下……！』
『蕾克蒂，狀況判斷太慢了。』
『是，女王陛下……！』
『優莉，給兩名前鋒更多指示。』
『是，女王陛下……！』
『芙蕾雅，行動之前先思考其他隊員的動向。』
『是，女王陛下……！』
『……你們幾個該不會其實是在要我吧？』
『莉子萬歲，女王陛下萬歲……！』
由於E601小隊中類似的事態接連不斷，最後彼方被迫發出了禁止稱呼莉子為女王陛下的命令。
（初次刊載於《DragonMagazine》2015年3月號 ）
午休時。空戰魔導士科辦公室。
「哼，這樣就沒話說了吧。」
仿佛維納斯轉世的少女——莉子·弗拉梅爾遞出文件。
收下那份文件的是坐在辦公椅上的芙隆·弗拉梅爾。她是空戰魔導士科長，也是莉子的姐姐，以凝重的眼神瀏覽那份文件。
「……………………」
內容一如往常是莉子的女神賦。
照理來說，這應該是違反命令的悔過書，但不知為何內容卻是「身為女神的我真是完美無瑕」。儘管芙隆多次透過彼方要求改正，但這一點似乎連彼方也拿不出辦法。
於是芙隆只好把莉子叫到眼前痛罵一頓要求她重新寫過，然而內容卻依然故我。
「你老是像這樣一開口就胡說八道，想要人也要有點分寸。」
芙隆這麼說著，太陽穴一帶青筋暴露。
然而莉子卻毫無悔意地回應：
「哼，因為我完美沒有缺點啊。」
這一個瞬間，芙隆的怒氣來到極限。她使勁一掌拍在桌面上，拉高音量：
「哪裡完美啊！再說你這悔過書寫些什麼東西……？『對於身為女神的我而言，凡庸的芙隆無法理解女神的思考，令我萬分遺憾』？自稱女神還敢大言不慚——」
芙隆那萬鈞雷霆般的怒氣就要劈下的瞬間——
辦公室大門處傳來了敲門聲。
「你在那邊暫時等等。」
接到指示，莉子背靠著書架雙手抱胸。
「不好意思打擾了。」
大門開啟，一名少年走進辦公室。身高體格中等、戴著眼鏡，頂著一個大平頭的少年。莉子的第一印象就是這男人感覺滿懦弱的。
「後方支持科預科三年級，哈利·阿那斯塔西亞。」
「抱歉在你們正忙的時候找你來，你過來這邊。」
自稱哈利的少年走到辦公桌前，芙隆十指交叉向他宣告：
「今天找你來，是有關你率領的那隻生存遊戲隊伍。你知道競活聯的負責人是由空戰魔導士科長擔任吧？」
身為（密斯特崗）競技活動聯盟——簡稱競活聯的負責人，芙隆語氣平淡地說明現況。生存遊戲競技長期處於競技人口過多的狀況下。雖然目前比賽已經採取循環賽形式，但申請參加的新隊伍仍然多到無法消化。因此一年當中戰績最差的數支小隊必須解散，藉此讓新申請參加的隊伍加入循環賽。而且——
「就是這樣。由於你的隊伍『榮光騎士』從來沒有拿到勝利，因此在下次的比賽一旦敗北就會解散。順便告訴你，你們的對手是空戰魔導士科預科三年級莉莉·蘭卡斯特率領的隊伍『越獄』。」
「太、太過分了～～我們一直以來都很努力啊。單純以後方支持科的學生組成的隊伍，為了勝過空戰魔導士科的隊伍而一直拼命努力練習。因為平常都負責後方支持，至少在生存遊戲上想要有所表現啊。但是居然要解散……」
哈利以泫然欲泣的表情如此陳情。
然而芙隆只以公事公辦的口吻平淡地說明：
「只要拿不出成績，這個決定就不會變更。況且你們的隊伍還比規定的隊伍人數少一人不是嗎？」
哈利為之語塞而低下頭，不再有什麼反駁。在芙隆的魄力下，逐漸被逼向苦澀的抉擇。
然而，這個辦公室內有另一個人對如此狀況深感不悅。
「是喔？那拿出成績就可以了吧？」
莉子說著走到辦公桌前，看著低著頭的哈利，突然揚起了嘴角。
「那麼，我就加入你們小隊，幫你們做出成績吧。」
「你在說什麼……」
「哼，我就讓你見識一下女神與凡人之間的差異。下次比賽要是這些傢伙們贏了，你就得免除我的悔過書。」
於是，賭上莉子悔過書的生存遊戲決戰就此揭開序幕。
午休時間。小隊大樓，E601小隊室。
「是喔？所以說莉子變成了那支隊伍的教練？」
從莉子口中得知她要擔任生存遊戲隊伍的教練，身材高瘦的少年——彼方·英司如此回應。他的視線指著神情似乎透露著幾分喜悅的莉子。
「就是這樣。我會有段時間逃課不參加訓練，可以吧？」
莉子以理所當然的表情如此說著。接連就座的夥伴們看著莉子。
「哦～～原來你也懂得照顧別人啊。」
一頭紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒表示讚賞。
「那個……莉子同學心地真善良呢。」
金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫甜美地微笑說道。
「是啊，我就知道。我從以前就一直深信著莉子同學其實是個好孩子。」
擁有藏青色輕柔秀髮與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾感動得幾乎哽咽。
畢竟對瀕臨解散的生存遊戲隊伍伸出援手，從人道觀點來判斷，的確是值得讚揚的美好行為。
然而，莉子只是以不帶感情的無所謂語氣說道：
「不是，只是剛好有個機會能給芙隆好看而已。」
語畢，美空、蕾克蒂、優莉三人差點從椅子滑落。
然而，只有耀眼銀髮仿佛月光凝聚般的少女——芙蕾雅·艾森納赫如此評論：
「唔嗯，不愧是莉子。無論面對誰都秉持原則。」
神情看起來似乎相當敬佩。
雖然莉子的動機出自私怨，但這件事畢竟是助人，美空等人也保持肯定的態度。
最後彼方以教官的身分下判斷。
「沒什麼不好的啊。」
看著自願擔任教練的莉子，彼方說道：
「後方支持科平常就負責協助校園運作，準備物資並且協助維持物流，是（密斯特崗）中不起眼的重要支柱。空戰魔導士科平常也深受他們的照顧，你要負起責任訓練他們。」
看來彼方也許可了。
「不過就算你准莉子去，突然有個生面孔跑來說要當教練，後方支持科的學生會願意跟隨莉子嗎？」
美空面露懷疑指出問題點。
畢竟在校園中莉子的女神發言相當有名。而且她同時也是空戰魔導士科長的妹妹、F級小隊的隊員。雖然她自己一點也不在意，但就連同年級的同學們在各種層面上都不願意與她扯上關係。
「這樣說也有道理。要是莉子同學突然擔任教練……感覺好像會惹來隊員反感。」
關於這一點，優莉也表示同意。
「光聽莉子同學的敘述，答應讓莉子同學擔任教練是哈利同學獨自下的決定。其他後方支持科的學生會不會信任莉子同學呢……」
據說哈利所率領的生存遊戲隊伍純粹以後方支持科的學生組成。動機是因為平常都在不起眼的地方努力，至少在生存遊戲上想要博得眾人注目，所以總是把空戰魔導士科視作宿敵。這時空戰魔導士科的莉子說要擔任教練，他們恐怕也無法輕易接納吧。
「就這一點來說，不成問題。在擔任教練的期間，我會暫時封印自己的女神身分。」
「咦！你要封印你的女神論……？」
在震驚的美空等人面前，莉子輕撩起烏黑秀髮。
「同時為了博得後方支持科學生們的信賴，我要借用你的威信。」
莉子的視線指著一臉無所謂的彼方。
生存遊戲隊伍「榮光騎士」的據點。
二號區。位於倉庫區角落的寬敞車庫。
那就位在距離空戰魔導士科校舍不遠的場所。半開的鐵卷門裡頭，機械油與工具等物散落一地。在車庫最深處的工作檯上擺著耳機般的物體——通訊結晶。也許是正在修理吧，內部的機械構造暴露在外。
「那個，哈利學長……所以那個莉子同學真的能信賴嗎？」
「就是空戰魔導士科裡頭有名的……自稱女神的那一位吧？」
「其他還有頭腦很好但是常常逃課之類的……總之沒什麼好的傳聞。」
「這、這個嘛……我也答不上來。」
在神色不安的夥伴們的疑問包圍之下，哈利回以虛弱的微笑。
在這車庫中聚集了「榮光騎士」的所有隊員一共十四人。有的人眼神溫柔，有的人相貌穩重，神情悠哉……每個人看起來都是平凡尋常、厭惡鬥爭的溫柔大男孩。由於後方支持科並非戰鬥科，和平主義者也相當多。
這時，莉子與擔任莉子教官的少年現身了。
「唔嗯，人都到齊了啊。」
莉子放眼環顧「榮光騎士」的隊員們並說道：
「讓你久等了，哈利。因為我的夥伴想看我擔任教練的狀況，讓他在三芳觀摩吧。」
「啊，莉子同學。不好意思，在百忙之中拜託你。」
哈利向前一步，低下頭行禮。隨後他便為莉子介紹夥伴們，但「榮光騎士」的隊員們眼神中明顯透著狐疑。這也是理所當然的反應。莉子的女神傳說已經傳遍後方支持科，況且她是預科二年級的女生。拋開自稱女神的行為，莉子缺少魄力也欠缺威嚴。
「那、那個，各位，我們要相信莉子同學……」
敏感地察覺到尷尬的氣氛，哈利試著要說服眾人的時候。
他在莉子身旁發現了一名認識的人物。
「那個……該不會是彼方學長吧……！」
「嗯，你是……」
「我是之前在餐廳里負責伙食的哈利。去年受學長照顧了。」
「哦，好久不見。」
一發現彼方的存在，「榮光騎士」隊員們的神色紛紛為之改變。其實在成為教官之前，彼方曾經在後方支持科協助物資補給，在該處得到相當程度的尊敬。
「大家，既然是彼方學長認識的人，肯定沒問題的。一定能帶領我們變強。」
哈利開始說服眾人。看著彼方的身影，夥伴們似乎也都鬆了口氣。趁著這個時機，莉子向眾人宣言：
「沒錯，相信我吧。我是他的學生中最優秀的。」
「榮光騎士」的隊員們發出讚嘆聲，眾人看莉子的眼神有了變化。他們的表情中漸漸透露出「這、這個人也許真的能拿出辦法啊」的期待與尊敬。
這時，突然感到好奇的莉子問道：
「話說，你們平常都做些什麼樣的活動？」
「這個嘛，我們什麼都做啊。」
哈利自豪地說著：
「因為『榮光騎士』所有人都是後方支持科，負責支持與都市運作有關的各種工作。從浮游都市內部的景觀維持到地下的管線整理全都包含在內。所以和其他所有學科肯定都有接觸，關於（密斯特崗）的小道消息，我敢說沒人比我們更了解。那個人的興趣或是人際關係，是否有正在交往的對象等等，自然而然都會知道。」
「唔嗯。既然這樣，我就問問你。你知道我的興趣嗎？」
「那個……雖然詳情不太清楚，女神的傳聞有聽過不少。」
「…………………………！」
「那個，莉子同學，女神之類的傳聞究竟有幾分是真的呢？」
「別在意。那些事你沒必要知道。」
這次莉子不打算以女神的身分，而是以教練的身分一展長才。女神的傳聞並不重要。
「總而言之，先告訴我你們的弱點。」
「說、說的也是……」
哈利表情似乎有幾分僵硬地說著：
「首先我們……那個，在關鍵時刻缺乏膽量，接下來是運動不足，所以對體力沒有自信。最後是射擊技術不夠，命中率也不高。」
「原來如此。」
浮現在莉子腦海中的是當初剛來到E601小隊就任時的彼方。
哼，除了打從一開始就不需要訓練的我之外，為那個傻裡傻氣的美空和畏畏縮縮的蕾克蒂施加指導，現在的我就和那男的處於類似的處境吧。
哼嗯，不過只要下達合理的指示就可以了吧。
「我懂了。總之，只要按照我的指示訓練，面對空戰魔導士科的生存遊戲隊伍也能取勝吧。」
莉子滿懷自信地宣言。
下午三點過後，野外競技場。
粗糙的裸露岩石、急的斜坡，附近則有一座蒼鬱的樹林。美空一行人來到這重現了自然地貌與植被狀況的場地內。
「莉子就是在這邊訓練吧。真的沒問題嗎？」
「莉子同學一定沒問題的。嘴巴上也許說得很無所謂，不過她一定會認真辦到。」
聽著語帶不安的美空所說的話，優莉自信滿滿地說著。
「那個……就莉子同學來說，我覺得她應該會想出很特別的訓練方法吧……那個，莉子同學對數學好像也很拿手，也許會採用科學式管理的訓練計劃吧？」
「唔嗯。我也很好奇莉子究竟開出什麼樣的訓練課程。也許能從中獲得讓我變得更強的靈感。」
聽了蕾克蒂心中的想像，芙蕾雅也滿臉期待地點著頭。
美空等四人在腦海中描繪著莉子擔任教練的光景，一面沿著陡峭的山路登上山。這四個人原本應該正值訓練時間，但因為太好奇莉子的狀況，把訓練扔在一旁跑來關心。
恰好就在這時，美空一行人聽見了從小丘的另一側傳來嘈雜的人聲以及冰一般冷酷的斥喝聲。
「哼嗯。動作要更快一點啊。」
美空一行人登上山丘頂，往下俯視發現了熟知的夥伴身影，悄悄地開始眺望那光景。在山丘下方，莉子雙手抱胸，神情不可一世，哈利等人則是氣喘吁吁。
野戰服、背包、防彈背心及空氣槍——換上完整裝備的哈利等人上氣不接下氣地在場上跑來跑去，莉子則不高興地督促眾人。
「艾姆，移動的時候姿勢壓得更低一些。」
「托立夏，你也太快喊累了吧。你的體力要到什麼時候才會改善？」
「希爾，你的射擊技術有夠爛，到底要練習幾個小時才會進步？」
在莉子的斥喝下，「榮光騎士」的隊員們絞盡力氣在場上四處移動，然而眾人的表情灰暗。雖然莉子下達的指示本身並沒有問題……
「感覺好像……氣氛很緊繃啊？」
「好像是喔。看起來好像進行得不太順利啊。」
對於美空的感想，優莉深深點頭。
「榮光騎士」的隊員們聽從莉子的指示在場上進行訓練，但人人的表情都蒙著陰影。莉子的分析與指導方法雖然完美無缺，但要求的水平或許太高了。於是在隊員之間孕育了陰鬱的氣氛，莉子的每一聲指責都讓「榮光騎士」的活力逐漸衰弱。
過了一段時間後，莉子下達練習暫停的指示——
「不是那樣。你們要我講幾次才會懂？」
莉子對累壞了而癱坐在地的哈利等人如此斥責。
生存遊戲的基本原則就是掩護與散開及精準的射擊。空戰魔導士科的學生具備將之化為可能所需的體力與狡猾。儘管不使用魔力，空戰魔導士科的學生原本在體力上就更勝一籌。
相對來說，後方支持科的學生在這方面的所有能力都壓倒性地屈於劣勢。
當初彼方就任時，美空等人已經具有身為空士的某些優點。然而，莉子怎麼也找不到哈利等人身上有任何身為生存遊戲玩家的才能。
「那個……莉子同學好像心情很差耶。」
「唔嗯。莉子好像一個人在空轉啊。」
若是真能承受莉子的斯巴達式教育，那實力確實能夠大幅增加吧。然而哈利等人與美空等人不同，並沒有培養身體的基礎體力。因此就算莉子開出多麼嚴苛的訓練標準，他們也不可能達成莉子的要求。
莉子也因為哈利等人本身能力之低落感到憤怒，無法真正看清現況。如此一來，「榮光騎士」不可能變強。
「我去找莉子同學……」
就在優莉打算上前給莉子建言的時候——
突然有句話傳來。
「等等，讓我來處理吧。」
聲音來自美空等人的背後，轉身一看，正是提著購物袋的彼方。彼方無聲無息地現身讓逃課沒參加訓練的美空等人大吃一驚。
「咦！你……你……！」
「我剛才看了好一段時間。其實莉子一開始指導時還滿冷靜的。肯定是因為滿心只想著不願意輸給姐姐，蒙蔽了她的眼睛吧。」
彼方如此低聲說著，美空等人為之消沉。
雖然一眼看上去難以明白，但莉子確實也在努力。就莉子懶散的個性來說，她就算已經放棄指導不成材的「榮光騎士」，不再予以激勵與斥喝也不值得驚訝。
明白美空已經理解了莉子的心情，彼方輕拍她的頭之後，緩步走下山丘。
爛泥扶不上牆。這樣拿不出辦法啊……
剛過下午三點。野外競技場。
哈利等人經過大約一小時的練習便氣喘吁吁，累癱在地上。看著疲憊不堪的他們，莉子想著——
沒有體力、沒有毅力、沒有射擊技術。什麼也沒有。在心體技三個層面上全都遠低於水平之下。
如此一來，別說是給芙隆好看了，只會兵敗如山倒而被瞧不起。
這樣的焦躁讓莉子口吐教練絕不該有的發言。
「體力上、精神上、技術上，沒一種能力象樣。我都
這麼積極地指導你們了，你們真的想贏嗎？」
疲憊至極的哈利撐起身體跪在地上，抬起頭仰望莉子懇求道：
「這、這太過分了……我、我們也很認真在練習啊。」
「少胡扯了。那樣也算認真的話，我平常上室內課的態度還比較認真。」
正好來到山丘下的彼方要是聽見了這番話，肯定會在心中吐槽「胡說，你根本就逃課沒去上室內課吧」。
被莉子斥責的隊員們紛紛說道：
「那、那這樣……我們就只能等著解散了嗎？」
「為了不輸給空戰魔導士科，我也想變強啊……」
「真不甘心。為什麼每次都是我們……」
唉聲嘆氣，神情失意落魄。
另一方面，莉子也不安地喃喃說著：
「可惡，這樣下去……」
別說是要嘲笑芙隆了，反倒是我會變成笑柄啊。
表情維持著同一張冷漠的撲克臉，但冷汗卻止不住地流。
恰巧就在這時，手提著購物袋的彼方緩步走到了莉子身旁。
「哦？你們好像很努力嘛。」
彼方從購物袋中取出了運動飲料，一一遞給哈利等人。彼方似乎是來送飲料給大家的。
最後彼方親手把運動飲料遞給莉子時，與莉子四目相對。
「幹嘛？」
凝視著莉子那倔強的雙眼，彼方說道：
「是不是遇到瓶頸了？」
「……………………沒這回事。」
莉子少見地微俯著臉如此回答。
無法正視彼方的雙眼。
「真的嗎？」
「……………………」
這次莉子使勁撇開了頭。
「好吧好吧。既然這樣，接下來我要說的都是自言自語。」
態度仍舊一如往常地若無其事，彼方提出建言：
「你的腦袋很好，所以我想你應該也知道。現在這些傢伙們該解決的問題實在太多了。就算我來擔任教練，用一般的手法也沒辦法讓他們變強。」
聽了彼方的話，莉子靜靜地點頭。
唔，這男人也沒辦法嗎？
完美主義的莉子無論再怎麼鞭策，哈利他們也不可能達到莉子要求的水平。
這時彼方提出建議：
「所以你身為一個教練，更應該貫徹只屬於你的指導方法。後方支持科的長處是什麼？你就用你的風格去活用他們的優點吧。」
「用我的風格去活用他們的優點……」
以自己的風格詮釋彼方這句話的同時，莉子想著。
換句話說，彼方旁觀莉子的指導情況之後想要對她這麼說：
選擇更符合自己個性的方式。
符合自己的個性……也就是女神應有的指導方式。莉子隨即就想到了那顛覆常識的手法，這時她終於抬起眼與彼方四目相對。莉子覺得彼方的眼神似乎正這麼問著：好啦，你打算怎麼做？
「哼。反正是自言自語，沒什麼值得感謝的。」
如此宣言之後，莉子看向仍舊跪坐在地的哈利。
「哈利，你有覺悟能為了勝利而忍受辛苦嚴苛的特訓嗎？」
「……辛苦嚴苛的特訓？」
「沒錯。成為凡人所無法理解的女神親衛隊，奉獻你的忠誠。」
「有、有！這樣下去，我一輩子都無法脫離失敗的陰影。」
「其他所有人的想法也一樣嗎？」
莉子如此詢問後，「榮光騎士」的隊員們紛紛以不甘心的表情點頭。
「哼，很好。那麼身為女神的我就為你們舉辦集訓！」
於是……莉子成為了新世界的女神。
時間在轉瞬間飛逝——來到了比賽當天。
晴朗無雲的蒼穹之下，微風徐徐吹拂的草原上，以莉子為首的「榮光騎士」與莉莉率領的「越獄」，以及空戰魔導士科長與彼方等人都在場。
「哼哼，不好意思了，我們不會手下留情喔。」
灰金色短髮的少女——莉莉·蘭卡斯特情緒高昂地向哈利等人宣言。
「儘管你們好像找了莉子同學來當教練，但是我們要輸給你們這種軟腳蝦組成的隊伍『榮光騎士』，機率就連一萬分之一都沒有。」
「……莉莉，太囂張了。」
「對呀，莉莉同學。每次失敗都是因為這樣。」
雖然莎夏與克雷格出聲制止，但莉莉仍不改已經確信勝利的表情。她情緒高昂地繼續揚言說道：
「哼哼哼。雖然我和你們沒有私怨，但是為了增加我們隊伍的預算，就請你們在這裡敗北吧！」
至於「榮光騎士」的眾人——
「……………………
只是保持幾乎算得上不自然的沉默。
仿佛某個絕對至上的人物命令他們「不准有任何反應」似的，哈利等人毫無動靜。
「哎呀呀，嚇得連回嘴都不敢喔？你們就把脖子抹乾淨吧。哈哈哈！」
拋下欺壓平民的貴族般的大笑聲，莉莉與兩位夥伴回到自己的隊伍中。
看著莉莉等人逐漸遠去的背影，一名少女嘴角流露無所畏懼的笑容。那少女總是自稱女神，一舉一動充滿自信仿佛不知緊張為何物。
「唔嗯。看來你們忠實地遵守了我的指示啊。」
語畢，莉子撩起一頭秀髮。一旁的隊員們都穿著短袖的野戰服與防彈背心，只有莉子不同。在這大熱天，只有她刻意穿著深褐色的長袍，不讓人看見長袍底下究竟穿著什麼。
「接下來，讓他們見識一場有趣的戰鬥吧。」
莉子以無所畏懼的平淡表情向哈利等人說道。隊員們紛紛向莉子投以參雜著不安與安心的眼神。
另一方面，美空等人正在野外競技場邊緣設置的觀戰區內看著那光景。
「莉子的集訓究竟做了些什麼啊？」
「畢竟是莉子同學，應該是為了勝利做了萬全的準備吧。」
「那個……也就是說重點在莉子同學怎麼運用這三天吧。」
「唔嗯，的確讓人很好奇。」
一行人交頭接耳。
就在她們的身旁，（密斯特崗）的競技活動聯盟負責人芙隆也在場。
「讓那孩子擔任教練怎麼可能贏。」
她對自己的親人下了較嚴厲的評價，不過——
「嘿嘿，這很難說喔。」
只有彼方·英司臉上掛著期待的雀躍笑容，注視著莉子。彼方相信在那長袍底下肯定藏著讓所有人都意想不到的秘策……
野外競技場，「越獄」的陣地。
「各位，接下來就一口氣打下對方的陣地，增加預算了喔。」
接到裁判發出比賽開始的訊號後，戰意高昂的莉莉向隊員一一精神喊話。
經過與空戰魔導士科長的協議後，只要贏得這場比賽，莉莉等人的下期預算就會有所增加。況且戰鬥的對手是生存遊戲隊伍中最弱的「榮光騎士」。
雖然接受F級小隊的莉子訓練讓莉莉多少懷有警覺，但莉莉的自信沒有分毫動搖。
在過去莉莉率領的B227小隊曾經在模擬戰上遭人稱最弱的F級小隊擊敗。敗因就是身為小隊長的自己太過輕匆而遭到擊墜。
然而這次可沒那麼容易。因為這次生存遊戲競賽的勝利條件是擊倒對方隊伍的十五個人。換句話說，指揮官被擊中就算輸或者墜飾被奪走就算敗北，這類可能導致瞬間逆轉的要素全然不存在。
『哼哼哼，這場比賽可說是已經贏了。』
一旦正面駁火，「越獄」絕對會獲勝。假設「榮光騎士」要了些詭計擊倒我方幾名隊員，其他的夥伴肯定會解決對手。
莉莉握緊了拳頭說道：
『開始吧。那就請莎夏擔任前鋒。一旦察覺敵人的氣息就馬上回報給我們這邊。』
『……我知道了。』
接到莉莉的指示，莎夏撥開草叢向前移動。
莎夏的想法與莉莉全然不同，她的神情沒有一分輕敵。
因為她已經認定對方的莉子或莉子背後的彼方會設下詭計。
走在草叢間的莎夏突然停下腳步。因為正面的樹幹上貼著一張A4大小的白色傳單。
莎夏舉起右手以手勢通知夥伴們停止前進。隨後她一面警戒四周狀況，一面向樹幹靠近……謹慎地撕下了白色傳單。雖然她原本懷疑有埋伏之類的陷阱，但她平安無事地撕下了那傳單。
……目的究竟是什麼？莎夏狐疑地看向那傳單，發現傳單上以如尼文字如此寫道：
——空戰魔導士預科三年級的
莎夏·尼爾森撿到莉莉·蘭卡斯特的手帕（已使用過）並未物歸原主，當成寶物隨身攜帶絕不離身。
『……這、這是什麼！』
莎夏滿臉通紅不知所措。
『怎麼了嗎，莎夏？』
在後方待命的莉莉透過通訊器狐疑地問道。
『……沒、沒什麼！』
莎夏連忙把傳單塞進懷中，佯裝平靜。
『莎夏，你臉很紅耶。真的沒問題？』
莉莉傳來通訊，但莎夏沒注意到。莎夏安心地鬆了一口氣。
……幸、幸好我的秘密沒曝光。
把寫著秘密的傳單貼在樹幹上的應該就是「榮光騎士」吧。莎夏完全想不到秘密是從何處走漏的。唯一不幸中的萬幸是莎夏親手回收了自己的秘密。
萬一秘密落入其他隊員手中，後果可是不堪設想。
就在這時，莎夏耳邊的通訊結晶傳來預想不到的消息。
『莎夏，你在發什麼呆啊？前進方向上好像到處都發現了貼在樹幹上的白色傳單。走吧，雖然搞不懂對方的意圖，總之就先回收吧。』
『……不、不行！那、那些全部由我來處理……！』
『哈哈哈，不用一個人拼命回收啦。雖然不曉得對方想幹嘛……你看。』
莉莉一面說一面將視線轉向森林中。在她視線所指之處，包含克雷格在內的「越獄」隊員正連忙撕下樹幹上的傳單。
『呀啊啊啊啊！為什麼他們知道我喜歡小蜜莉……？』
『咦！為什麼我買蘿莉寫真集的秘密會……！不、我不是蘿莉控喔……！』
『喂！為什麼我墊胸墊的事情會被發現啊……！』
莉莉困惑地看著驚慌失措的夥伴們，稍稍歪過頭。
『大家從剛才開始就拼了命忙著撕傳單，到底是怎麼了啊？』
『………………』
莎夏為之語塞。
就在這時，不知所措的克雷格踩著心不在焉的步伐走向莉莉。
『莉莉同學，這個給你……我、我沒看內容喔！就、就這樣……！』
把傳單遞給莉莉之後，克雷格快步離開。對逃走般遠離的夥伴感到狐疑的同時，莉莉低頭瀏覽手中的傳單。
傳單上記載著莉莉的個人信息，女孩的最高機密三圍與身高體重全部一覽無遺。那數字與今年度剛開始時，後方支持科所負責進行的全校身體檢測的數值完全相同。
『為、為為為為為什麼我的三圍和體重都泄漏了！這應該是個人信息吧……！』
還有其他內容不同的傳單。
體貼的夥伴將記載著更羞人的秘密的傳單拿給莉莉。
上頭寫的是——
『怎、怎麼可能！怎麼會連我養的鸚鵡的秘密都有？而且連口頭禪是「沙瓦度畢它切耶（註：假面騎士變身音效）」都知道……！』
疑心油然而生，莉莉馬上對莎夏起初回收的那張傳單內容感到可疑。也許莎夏手中正握著我的羞人秘密。莉莉硬是從不願交出傳單的莎夏手中奪下那張傳單，迅速地讀過內容。
讀完之後，剛才害羞的神情倏地消失，莉莉露出了驚愕的冰冷表情。
『…………………………莎夏。雖然很遺憾，但我想也許我該重新審視交友關係。』
莉莉的這一句話讓莎夏大受打擊而呆站在原地。隨後，憤怒的她肩膀顫抖，喃喃說道：『……絕、絕不饒過你們！』
『莉莉同學，這前面一路上的樹幾乎全都貼著傳單喔。』
克雷格提出忠告。莉莉聽了便使勁將手中的傳單捏成一團。
『統統處理掉！大家加快腳步……！』
莉莉領著眾人向前邁進，為了消除傳單而朝著森林深處一路走去。
野外競技場，「榮光騎士」的陣地。
占據在位置較高的丘陵上，莉子正俯視著下方的森林。森林中不時迴蕩著「越獄」隊員的哀號聲。
隨侍在旁的哈利報告：
「報告莉子大人，對方似乎中計了。」
「唔嗯，看來確實如此。」
莉子的嘴角滿意地微微挑起。
隨侍在一旁的哈利……不知為何態度格外一板一眼。
如果美空等人也在場，肯定會馬上吐槽哈利為什麼要稱呼莉子「大人」吧。
不過，對於哈利等「榮光騎士」的隊員們而言，這已經是理所當然的態度了。
「哈利，你認為散播秘密的戰術如何？」
這指的當然正是散播莉莉等「越獄」隊員的個人信息。這幾天內，哈利等人徹底活用了後方支持科的特徵——「對（密斯特崗）的小道消息比誰都了如指掌」。
雖然之前已經提過，後方支持科長期在戰場後方支持著（密斯特崗）的運作，比其他學科都更加明白（密斯特崗）的狀況。
要在日常生活中協助學園運作同時搜集比賽對手的信息，並非難事。
在莉子的鐵血意志之下，哈利等「榮光騎士」的隊員濫用職權，收集了莉莉等「越獄」隊員的個人信息。
「是！在下認為這是徹底發揮了莉子大人超凡入聖的智能所構思的精緻戰術。」
哈利以那毫無一抹陰霾的眼神如此說道。
「如同莉子大人事先所說明的，規則上記載的違規行為指的是無視死亡的攻擊方式。規則上並未明記不准散播個人信息，因此這是針對規則的絕佳戰術。」
一般當然不會記載這樣的規則。然而哈利並未懷有任何一分懷疑，他的夥伴們也相同。而且他們現在一心只想對莉子奉獻自己的忠誠。
這才是莉子所謂集訓的成果。
「哼，這種理所當然的小事用不著讚美我。」
莉子得意地挺起胸膛說道：
「對我來說，這種戰術只不過是隨手拈來……反而是我對哈利你們的表現有很高的評價。為了贏得這場比賽而發誓『對身為女神的我獻上忠誠』之後，直到今天為止，你們為了成為我的直屬親衛隊實習生而撐過了嚴苛的訓練，值得稱讚。」
莉子撩起長發，高聲宣言道：
「對手已經落入陷阱了。哈利，讓『榮光騎士』所有隊員就各自位置。接下來要一口氣擊潰對方。」
「越獄」本隊。
莉莉等人穿過森林，來到了急陡的丘陵山腳下。左右兩側躺著巨大的岩石，後方則是蒼鬱的森林，而正面不知為何擺著一個仿佛來自奇幻小說的寶箱。
「那個寶箱是想幹嘛……？」
莉莉面露疑惑。但她的表情馬上恢復緊繃。因為她察覺了莉子正站在正面的丘陵上方俯視著我方。
「終於找到你了，莉子同學。今天就是你們的忌日了！敢用這種奸計，我絕對要你付出代價……！」
莉莉伸手直指丘陵上頭的莉子，高聲宣言道：
「應該說，就算我們是敵人，有些事也是不該做的吧！用這種卑鄙下流的手段，你以為你是誰啊……！」
莉莉的憤怒似乎已經到了極點。
雖然莉莉之前就輕視「榮光騎士」的戰力，根本沒把他們放在眼中，但現在莎夏和克雷格也不再指責這一點。平常負責勸阻的兩人現在似乎也因為莉子的計謀而疲憊不堪。
在莉莉的厲聲斥責之下——
「哼，你問我是誰——」
莉子如此說著，扯下了披在身上的長袍拋向一旁。
這時，莉子身穿的服裝展露在眾人面前。在茶褐色長袍底下，她穿著白底加上金線刺繡的豪華貫頭衣般的服裝，渾身散發著莊嚴與華麗的氣氛。
那打扮該不會就是……莉莉等人這麼想著的同時，莉子以高高在上的神情說道：
「這還用問，當然是女王陛下。」
「女、女王陛下……！ 」
莉子突如其來的這句話令莉莉驚愕不已。
就在這時，飛在空中的球型自動攝影機器人傳出了位於觀戰區的美空的吐槽。
「什麼跟什麼啊！你這次不是要先把女神封印起來嗎？」
「我沒自稱『女神』啊。這次我是『女王陛下』。不過，除了我之外的凡人們恐怕無法理解就是了。」
語畢，莉子俯視莉莉。
「就、就算你是女王陛下，一個人出現在這裡同樣是失策。你就在這裡乖乖變成我們的槍靶吧……！」
也許是因為天性純真吧，莉莉並未懷疑便接受了莉子的女王陛下發言。同時「越獄」的隊員們將槍口對準了山丘上的莉子。
被一共十五個槍口瞄準，莉子毫不膽怯，反倒是輕蔑似的哼聲輕笑。
「有、有什麼好笑的……！」
對著疑惑的莉莉，莉子朗聲說道：
「包含你們會來到這裡，一切都在我的計劃之內。」
以這一句話為訊號，「榮光騎士」的隊員們自左右的巨岩背後以及後方的草叢中現身。他們的位置正好包圍了莉莉等人。
見識到超乎想像地整齊劃一的團體行動，莉莉等人感到困惑的同時——
「聽好了，各位。」
【插圖】
莉子撩起長發說道：
「從今天的這個瞬間，你們的實習生課程就此告終。你們現在是我的親衛隊了。而你們即將面臨親衛隊的第一個試煉，也就是將膽敢反抗我的這群蠢貨的鮮血獻給我。」
「榮光騎士」的眾人將右手臂筆直舉起。
「是的，女王陛下（Yes，your majesty）…………」
「你們將代替我的四肢，消殯在戰場上吧。」
「是的，女王陛下…………」
「未來——將與女王之名同在。拋開膽怯，放手一搏。」
「莉子萬歲，女王陛下萬歲（All hail Rico，All hail queen）……！」
對莉子的指示沒有分毫懷疑，「榮光騎士」們異口同聲。他們心中已經沒有屬於自己的意志，純粹只是效忠女王的旗子。
沒錯，「榮光騎士」的每個人都已發過誓。
如果要就這樣在比賽上敗北而被迫解散……不如乾脆成為莉子女王的部下，打倒眼前的敵人。
為達成這個目標，直到這一天為止，他們接受了對莉子女王奉獻忠誠的惡質教育（不，說是洗腦也不為過吧）。
並不光是謹守莉子的指示，觀察「越獄」隊員們的行動。同一時間，他們尊莉子為女王陛下，為莉子實現各種願望。從大掃除到洗衣等瑣碎家事，到替訓練而疲憊的莉子按摩，甚至代替莉子寫作業等等……毫無怨言地為莉子奉獻自己。
這都是為了在關鍵時刻讓他們能捨棄小我，成為莉子的四肢而行動。
一切都是為了在這一戰獲勝……
在這個時間點，莉子高聲向莉莉等人宣告：
「哼。順便告訴你們，你們眼前的寶箱裡裝著你們剛才回收的所有秘密傳單的條列式匯整版。如果不想讓自己的秘密曝光，只能搶在其他夥伴之前自己先奪得寶箱的內容物。」
被寫著個人信息的傳單所誘惑，陷入包圍殲滅危機的莉莉低聲說道：
「怎、怎麼可能放任那種危險物不管，突破這個包圍啊！」
儘管身在「榮光騎士」的包圍之中，莉莉的夥伴們仍然毫無防備地爭先恐後沖向寶箱。
「越獄」已經完全不聽指揮，潰不成軍。看著分崩離析的夥伴們，莉莉對著莉子憤恨地說道：
「你、你這小人……！」
「小人？那只不過是輸家的戲言罷了。」
莉子舉起手。「榮光騎士」的所有人同時舉起了空氣槍。若是在完全包圍態勢下的同時掃射，就算射擊技術再怎麼差也無所謂。
「開火……！」
無數的槍聲在野外競技場迴響。
比賽結束後，野外競技場。
莉莉等「越獄」的成員踩著無力的步伐走出樹林，人人都像是被當頭潑了一桶油漆似的渾身粉紅色彩。所有人看起來都魂不守舍，恐怕不只是因為輸了比賽吧。
「那個……和莉子為敵真可怕。」
「嗯。沒想到還有這種勝利手段。」
「那、那個……還滿符合莉子同學的風格呢。」
美空、優莉、蕾克蒂三人完全傻了眼。同樣身為彼方的學生，只有芙蕾雅反應不同。
「唔嗯，真不愧是莉子。」
不知為何，芙蕾雅顯得頗有感觸。
緊接著，莉子帶領著「榮光騎士」威風凜凜地從森林中現身。
「女王陛下，感謝您對我們伸出拯救之手……！」
「莉子大人，真的非常感謝您。」
「莉子大人，從今以後我也會永遠追隨您。」
所有人紛紛這麼說著，對莉子投以陶醉的眼神。由於莉子帶領他們徹底擊潰了強敵，使眾人對莉子的忠誠心突破了極限。
「哼，絲毫沒有過獎。」
莉子臉上隱約透著滿足。
彼方走到莉子身旁，露出得意的笑容。
「嘿嘿，滿有一手的嘛。」
「哼，是因為有你的建議。」
莉子說著，臉頰泛起一抹紅暈。她帶點害羞似的微微動著嘴唇，像是在傳達深藏已久的心意。
然而就在下一個瞬間。
「願我們的女王榮耀長存……！」
歡呼聲突然間響起，讓彼方沒聽見莉子所說的話。
「抱歉，我沒聽清楚。你剛才說了什麼？」
「……沒什麼。剛才只是自言自語，你就忘了吧。」
莉子不太開心地說著，走向了某個人面前。她的步伐一直線延伸向——
「那些孩子個性原本就像那樣嗎……？」
芙隆望著崇拜莉子為女王陛下的哈利等人，顯得不敢置信。
這時，芙隆發現彼方與莉子靠近，同樣擺出了不悅的表情瞪向彼方。
「別用這麼恐怖的眼神瞪我嘛。這次與我無關喔。全部都是莉子做的。」
莉子向前一步，自豪地說著：
「怎麼樣啊，芙隆？明白身為女神的我多麼完美了吧？」
芙隆一瞬間露出了啞巴吃黃蓮似的表情。
「是啊。這下我很明白了。按照約定，你可以免繳違反命令的悔過書。」
但她馬上佯裝冷靜的態度如此說道：
話才說完，她便惡狠狠地瞪向莉子。
「不過你有指示後方支持科進行不正當行為的嫌疑，之後來空戰魔導士科長辦公室。」
「哼，很遺憾。」
莉子享受著那仿佛要把她刺穿的視線，說道：
「引發問題的是後方支持科的哈利他們。所以該進行調查的並不是空戰魔導士科長，而是後方支持科長。順帶一提，哈利他們是我的親衛隊，就算再怎麼逼問也絕不會泄漏機密。他們一定會回答『莉子大人和這件事無關』。」
「哦，這真是條有趣的情報。那麼看在你和我是流著同樣血脈的姐妹的份上，我就大發慈悲親自從你口中挖出證據吧。」
「哼，照理來說，空戰魔導士科長沒有權限剝奪我的自由。」
「你該不會是害怕接受我的訊問，想要逃走吧？」
「哦？為什麼身為女神的我有必要害怕身為區區一個凡人的芙隆呢？」
莉子與芙隆一面唇槍舌戰，一面步出野外競技場。
看著那兩人的背影，彼方感到幾分溫馨地想：嘿嘿，這就是所謂感情越好越有得吵吧。
* * *
於是莉子與芙隆的姐妹對決就此閉幕，然而……
『美空，瞄準一點啊。』
『是，女王陛下……！』
『蕾克蒂，狀況判斷太慢了。』
『是，女王陛下……！』
『優莉，給兩名前鋒更多指示。』
『是，女王陛下……！』
『芙蕾雅，行動之前先思考其他隊員的動向。』
『是，女王陛下……！』
『……你們幾個該不會其實是在要我吧？』
『莉子萬歲，女王陛下萬歲……！』
由於E601小隊中類似的事態接連不斷，最後彼方被迫發出了禁止稱呼莉子為女王陛下的命令。
（初次刊載於《DragonMagazine》2015年3月號 ）